ao lado do grande m�dium frederico pereira da silva junior, cuja
prodigiosa vida esp�rita de 32 anos foi �positivamente, sem exagero, um assombro�, no dizer de pedro richard, e que daria, se narrada em todas as min�cias, para um grosso volume, devemos colocar no mesmo plano de igualdade o m�dium jo�o gon�alves do nascimento. eles dois fizeram parte de um grupo de mission�rios encarnados no brasil para desenvolverem a propaganda e a difus�o do evangelho em esp�rito e verdade, evitando que o espiritismo aqui se estagnasse no maravilhoso das experi�ncias medi�nicas, sem atingir os seus alevantados objetivos de consolador prometido por jesus. em 1876 organizava-se no rio de janeiro a �sociedade de estudos esp�ritas deus, cristo e caridade�, sob a l�cida dire��o de bittencourt sampaio. no programa desta institui��o, em que a obra de kardec era parte integrante, os esp�ritos inclu�ram o estudo do evangelho � Luz da �revela��o da revela��o�, de j. b. roustaing. grandemente ben�fico para a doutrina foi o trabalho dos idealistas que ali militaram, entre os quais podemos alinhar, afora o magn�fico poeta de �a divina epop�ia�, os nomes de antonio lu�s say�o, charles lehar, jo�o gon�alves do nascimento e frederico junior. conta-se que a referida sociedade chegou a possuir perto de oitocentos associados, n�mero bastante elevado para aquela �poca, e que �in�meros foram os prod�gios� ali observados. todavia, anos depois, diverg�ncias doutrin�rias, sopradas pelos inimigos da luz em cora��es invigilantes, criaram a desarmonia entre os seus membros. os dissidentes permaneceram na �sociedade deus, cristo e caridade�. foi, ent�o, que um pequeno grupo de filiados, sob a inspira��o de ismael, se constituiu em nova agremia��o, intitulada �grupo esp�rita fraternidade� quem a fundou, � rua da am�rica, no bairro da gamboa, foi o m�dium jo�o gon�alves do nascimento, ent�o despachante da alf�ndega. instalada a �fraternidade�, em 21 de mar�o de 1880, foi-lhe dado por guia espiritual uma velha personagem da b�blia, o esp�rito de urias, encarna��o da bravura, da lealdade e da retid�o no cumprimento dos deveres para com o seu deus e o seu rei david. segundo escreveu pedro richard, historiador dos primeiros passos do espiritismo no rio de janeiro, � referida sociedade �foi tra�ado o programa esp�rita mais completo que jamais temos conhecido�. fazia-se metodicamente o estudo das obras de allan kardec e de �os quatro evangelhos� de roustaing, sendo que estes �ltimos eram lidos, em tradu��o, pelo vice-presidente jo�o kahl. uma sec��o para tratamento de doentes ficou a cargo do presidente da sociedade, o caridoso e sol�cito m�dium nascimento, pelo qual os esp�ritos receitavam e diagnosticavam. alguns anos depois, ingressaria na �fraternidade�, a convite de bittencourt sampaio, outro grande m�dium curador, domingos de barros lima filgueiras, que de imediato passou a fazer parte dos trabalhos de receitu�rio medi�nico. e tal era o n�mero de curas extraordin�rias que eles obtinham, inclusive entre figuras de relevo social e pol�tico, que a classe m�dica houve por bem �trabalhar� junto aos poderes p�blicos para p�r fim a esse estado de coisas, e assim � que surgiram os famigerados artigos 157 e 158 do c�digo penal de 1890, artigos que proibiam �praticar o espiritismo�, �inculcar curas de mol�stias cur�veis ou incur�veis�, etc. foi por volta de 1882 que o dr. adolfo bezerra de menezes, ent�o deputado geral na corte do rio de janeiro, resolveu consultar o m�dium nascimento sobre uma dispepsia que havia cinco anos o torturava, n�o obstante haver ele recorrido aos mais famosos facultativos. �eu n�o acreditava nem deixava de acreditar na medicina median�mica, e confesso que propendia mais para a cren�a de que o tal m�dium era um especulador� � eis como bezerra de menezes julgava, a princ�pio, o abnegado nascimento. servindo-se de um amigo de confian�a, e em circunst�ncias que n�o permitiam qualquer esp�cie de fraude, o grande pol�tico cearense obteve a receita solicitada, com a descri��o de toda a sua mol�stia e causas determinantes. profundamente abalado, seguiu o tratamento prescrito, e, o que a medicina oficial n�o conseguira em cinco anos, nascimento o obteve em apenas tr�s meses. este e outro fato posterior, agora com a segunda esposa de bezerra, a qual, tida erradamente como tuberculose por importantes m�dicos, ficara para sempre curada com as receitas do famoso m�dium do grupo esp�rita fraternidade, - podem ser conhecidos em todas as suas curiosas min�cias no livro �vida e obra de bezerra de menezes�, de silvio brito soares, �s p�ginas 53 a 61. �nada me impressionou mais � afirmou o fecundo escritor max � do que ver um homem, sem conhecimentos m�dicos, com profici�ncia anat�mica e fisiol�gica, sem claudicar, como bem poucos m�dicos o podem fazer.� �s evid�ncias de fatos tais � que bezerra de menezes se aprofundou no estudo do espiritismo, cabendo-lhe mais tarde, em 1895, a gloriosa tarefa de salvar o espiritismo crist�o no brasil e conservar, imp�vida e serena, a bandeira �deus, cristo e caridade� na federa��o esp�rita brasileira. outro fato not�vel, autenticado por catorze pessoas, entre elas o major francisco raimundo ewerton quadros, foi relatado num documento, com a data de 24 de janeiro de 1881, e publicado na �revista da sociedade acad�mica deus, cristo e caridade�, nas p�ginas 346 a 348, do seu primeiro ano. o caso se passou com o filho, de 7 anos, do tenente do estado maior, juvenal rodopiano gon�alves dos santos, morador no rio. a crian�a, �um pequeno esqueleto sobre um leito de agonia�, j� estava desenganada por eminentes m�dicos, quando aconselharam o pai a procurar o m�dium nascimento. administrados os rem�dios obtidos por via medi�nica, o menino dentro de poucos dias estava curado! o fato extraordin�rio ligado a essa cura verificou-se posteriormente. o tenente juvenal levou seu filho para apresent�-lo ao m�dium. este proporcionou ao ex-enfermo mais um medicamento para tonific�-lo. � sa�da, o menino perguntou ao pai quem era o senhor de preto que se sentara junto do nascimento. o pai responde n�o ter visto ningu�m. a crian�a volta a afirmar a presen�a do tal senhor, asseverando que ele at� os acompanhara � porta. o tenente juvenal rodopiano vai, no dia seguinte, � casa do m�dium nascimento e lhe conta essas coisas. pela descri��o do menino, fica tudo esclarecido. o tal homem vestido de preto era o esp�rito do primeiro dr. francisco de menezes dias da cruz, que assinava as receitas recebidas por nascimento. os trabalhos de desobsess�o do �grupo esp�rita fraternidade� ficaram a cargo de reduzido n�mero de associados, para a qual entraria, mais tarde, bezerra de menezes. lembra pedro richard que �nesses memor�veis trabalhos de caridade se praticaram curas not�veis de obsediados�. havia, ainda, uma outra classe de servi�os regularmente prestados na referida sociedade. diziam respeito � doutrina��o e moraliza��o dos esp�ritos. esta tarefa foi confiada a certo n�mero de m�diuns perfeitamente desenvolvidos, de reconhecida idoneidade moral e capacidade t�cnica, entre os quais se destacaram frederico junior, nascimento e felismino. no mesmo ano em que se fundara a �fraternidade� o dr. antonio luiz say�o organizava o �grupo do humildes� que ficou mais conhecido pelo nome de �grupo de say�o�, por ter sido nos escrit�rios deste �intr�pido lutador da causa do evangelho�, � rua luiz de cam�es, que se efetivou, a 15 de julho de 1880, a sua funda��o, da qual participaram os seguintes esp�ritas de escol, todos m�diuns de grande f�: jo�o gon�alves do nascimento, francisco leite bittencourt sampaio, isabel maria de ara�jo Sampaio, manoel antonio dos santos silva e frederico pereira da silva junior. os membros desse grupo, na sua quase maioria, fizeram parte da �fraternidade� e v�rios deles, posteriormente, entraram para os quadros da federa��o esp�rita brasileira. dirigido materialmente por say�o, o �grupo dos humildes�, que se denominaria �grupo ismael� logo que come�ou a fazer parte da federa��o, era um n�cleo de car�ter privado em que, a par da doutrina��o de poderosas entidades espirituais, se estudava a boa nova � luz da obra de roustaing e se recebiam instru��es, ensinamentos e conselhos de suma import�ncia, a maior parte por interm�dio de frederico j�nior, m�dium de extrema passividade. nascimento igualmente muito trabalhou ali, e, em estado sonamb�lico, transmitiu bel�ssimas mensagens de esp�ritos superiores, inclusive de kardec, ismael e urias. muitas delas, pela profundeza dos conceitos e substancialidade da doutrina, foram inclu�das na obra �trabalhos esp�ritas de um pequeno grupo de crentes humildes�, obra compilada por antonio luiz say�o e publicada, no rio, em 1893. o �grupo esp�rita fraternidade� teve vida pr�spera e proveitosa sob a presid�ncia de jo�o gon�alves do nascimento. por volta de 1882, ele iniciou uma s�rie de sess�es de efeitos f�sicos e de materializa��es, tendo mesmo obtido algum resultado animador. como o entusiasmo amea�asse desviar os obreiros do roteiro ditado por ismael, numa daquelas sess�es manifestou-se o esp�rito de urias, o guia espiritual da sociedade, e disse o seguinte: �meus amigos, j� obtivestes o que vos era permitido. a cada povo a sua tarefa. a vossa, a maior, � o evangelho: tendes de educar os cora��es. o espiritismo � um imenso edif�cio no qual a cada oper�rio � confiada uma parte, de acordo com as suas aptid�es. estudai e praticai o evangelho de nosso senhor jesus cristo.� a �fraternidade� retornou ao seu programa evang�lico-doutrin�rio, continuando a espalhar a mancheias as luzes do espiritismo crist�o, consoante a divisa kardequiana: fora da caridade n�o h� salva��o. o m�dium nascimento prosseguiu realizando curas espantosas, muitas das quais ficaram conhecidas apenas dos seus amigos �ntimos. um fato, por exemplo, que s� veio a p�blico cerca de setenta anos depois, e est� relatado na p�gina 35 do �reformador� de 1961, verificou-se com um filho da baronesa da taquara, d. leopoldina francisca de andrade fonseca teles, ent�o residente na pra�a 15, no rio de janeiro. desenganada pelos mais not�veis cl�nicos, a crian�a estava condenada � morte. desesperada, a baronesa manda um portador � rua da am�rica, sede do grupo esp�rita fraternidade, no encal�o do m�dium nascimento. este, tomando uma atitude que n�o lhe era habitual, e que certamente lhe fora ditada pelos esp�ritos, pede a presen�a do pai ou da m�e. pondo acima de tudo o seu amor materno, a baronesa, cat�lica praticante, dirige-se � gamboa e consegue assim a receita que curaria completamente o seu filho. o bar�o, que sempre se manifestara ojeriza pelo espiritismo, veio a saber do sucedido, e desde essa �poca passou a ser um protetor das obras de caridade do m�dium nascimento. em junho de 1888, chega ao rio de janeiro o famoso m�dium norte-americano henry slade. uma comiss�o da federa��o esp�rita brasileira foi visitar o rec�m-chegado no morro da gl�ria, numa casa de pens�o onde ele se hospedara. dessa comiss�o participaram o dr. bezerra de menezes, o dr. antonio say�o, o prof. alexandre e nascimento, tendo slade fornecido provas incontest�veis de sua singular mediunidade. nessa e em outras ocasi�es, jo�o do nascimento n�o regateou a confrades e sociedades esp�ritas a sua colabora��o, que ele sempre considerava modesta e despretensiosa. manoel fernandes figueira, um dos fundadores da federa��o esp�rita brasileira e seu primeiro vice-presidente, ao discursar na inaugura��o da sede pr�pria da casa m�ter, em 1911, referiu-se ao frutuoso trabalho da sociedade �fraternidade�, afirmando logo adiante: �mas o que sobretudo derramou a grande jorros a expecta��o no �nimo da popula��o foi a mediunidade curadora de seu fundador, jo�o gon�alves do nascimento, ao mesmo tempo receitista, son�mbulo, psic�grafo e vidente.� em fins de 1888 em fins de 1888, a �fraternidade� contava com reduzido n�mero de s�cios, pois que a maioria se enveredara por um espiritismo fenom�nico e cercado do maravilhoso, muitos fundando grupos particulares em suas pr�prias casas e sendo facilmente presa de esp�ritos levianos e fascinadores. havia tal incompreens�o e imprevid�ncia, que o esp�rito de allan kardec, incans�vel em amparar com s�bios conselhos os membros do �grupo ismael� e da �fraternidade�, viu o desastre que amea�ava o movimento no brasil, e apressou-se a transmitir, na �fraternidade�, em 1888 e 1889, inolvid�veis instru��es pelo m�dium frederico j�nior, as quais foram logo publicadas em folheto e, mais tarde, inclu�das no op�sculo � �a prece� de allan kardec conclama os disc�pulos a se constitu�rem uma �nica fam�lia e evidencia, em linguagem franca e paternal, as desastrosas conseq��ncias da desuni�o, das lutas e dissens�es, e da multiplicidade de grupos desorganizados, frisando: �onde o interesse real para a doutrina e seu desenvolvimento, na dispers�o que fazeis do vosso grande todo, dando j�, desse modo, um p�ssimo exemplo aos profanos, por isso que pregais a fraternidade e vos dividis cheios de dissens�es?� essas substanciosas comunica��es levaram a maioria dos esp�ritas da antiga capital a meditar seriamente sobre as suas responsabilidades pessoais e coletivas, permitindo que a �fraternidade� envidasse novos esfor�os objetivando a uni�o da fam�lia esp�rita. foi, por�m, em v�o, o trabalho realizado. a vaidade e a presun��o sobrepuseram-se aos tentames fraternais e unificadores. n�o encontrando a necess�ria compreens�o geral, nascimento deixa a presid�ncia do grupo esp�rita fraternidade, amargamente desiludido, sendo o seu lugar ocupado por jo�o kahl. por essa �poca (1889), bezerra de menezes, que n�o pertencia � �fraternidade�, mas que exercia transitoriamente a presid�ncia da federa��o esp�rita brasileira, ao tomar conhecimento das mensagens de kardec, convocou todas as institui��es esp�ritas do rio para se agregarem � Federa��o. a id�ia, acolhida de princ�pio com entusiasmo, n�o vingou. bezerra, em seguida, colocou-se � frente dos obreiros que na �fraternidade� se dedicavam ao trabalho de desobsess�o e ali resolveu de novo o congra�amento da fam�lia esp�rita, em torno da referida sociedade. mas seus esfor�os foram baldados. como escreveu pedro richard, �cada qual desejava se fizesse a uni�o em torno do grupo a que pertencia�. as diverg�ncias continuam, at� que, em janeiro de 1891, elias da silva prop�e seja a federa��o esp�rita brasileira a sociedade para onde deveriam convergir as for�as dispersas. seu apelo foi recebido com geral agrado. a pr�pria �fraternidade� aderiu incontinenti � id�ia, atrav�s de um of�cio de seu ent�o vice-presidente jo�o kahl, passando a funcionar na sede da feb> j� estavam em bom andamento as articula��es junto ao dirigentes das entidades esp�ritas, quando irrompem, no rio, as revoltas armadas de 1892 e 1893, pondo por terra os esfor�os constitutivos de elias da silva. todo o organismo social brasileiro passava por transes dif�ceis. as falanges das trevas, aproveitando-se do ambiente confuso e dos �nimos exacerbados, penetram nas casas esp�ritas e come�am a solapar as bases da pretendida unifica��o. a �fraternidade�, que j� havia entrado num per�odo de decad�ncia, passa a denominar-se �sociedade psicol�gica fraternidade�, caminhando celeremente para o seu completo desaparecimento, o que se daria ainda em 1893, transferindo-se muitos dos seus membros para a federa��o esp�rita brasileira. esta tamb�m vivia uma fase perigosa de sua exist�ncia. um grupo de dissidentes, encabe�ados pelo prof. torteroli, contr�rios ao esp�rito religioso do espiritismo, insistia em reunir, em torno de suas id�ias e do �centro da uni�o esp�rita de propaganda no brasil�, todas as agremia��es esp�ritas. e se n�o fora bezerra de menezes, a federa��o talvez houvesse desaparecido. o inolvid�vel ap�stolo ascendeu, em 1895, � presid�ncia da feb, com poderes ilimitados, e um dos seus primeiros atos foi modificar o programa da federa��o e dar-lhe o da antiga �fraternidade�, puramente evang�lico. sua a��o en�rgica e doce ao mesmo tempo conseguiu superar todas as �bices e harmonizar a fam�lia esp�rita em torno da casa de ismael. coube-lhe, como bem disse pedro richard, a gloriosa tarefa de salvar o espiritismo crist�o no brasil, naquela �poca amea�ado de sucumbir. voltemos, por�m, a jo�o gon�alves do nascimento. este abnegado m�dium transferira sua resid�ncia para o engenho novo. ali continuou a receber os doentes que vinham em verdadeira romaria, repercutindo-se por todo o brasil os diagn�sticos e as curas obtidas por seu interm�dio. mol�stias reputadas incur�veis desapareciam em apenas alguns dias de tratamento medi�nico, levando um sem n�mero de criaturas a estudarem o espiritismo e a ele aderirem. por muitos anos ainda se viu nascimento cercado de vasta clientela, compostas de necessitados de todas as classes sociais, at� que, ou desgostoso ante a reiterada persegui��o das autoridades sanit�rias, que chegaram a processar o seu companheiro domingos filgueiras, ou chegado a uma idade que lhe exigia menor atividade, promoveu a compra de uma farm�cia que pertencera aos primeiros m�dicos homeopatas do brasil, bento mure e vicente martins, a ela dedicando quase todo o seu tempo. desde ent�o, nascimento passou a atender com menos freq��ncia os que lhe batiam � porta. em 21 de dezembro de 1916, desencarnava o grande obreiro da seara do senhor. rotsen, pseud�nimo que encobria destacada figura do espiritismo em terras cariocas, e que conheceu o m�dium bem de perto, sendo por ele convertido, testemunhou-lhe no �reformador� a obra mission�ria vivida numa exist�ncia de 72 anos, afirmando em certo trecho: �os seus servi�os � causa da propaganda da doutrina esp�rita foram not�veis e reais, e n�o se lhe pode negar o primeiro e principal papel nesse ramo da mediunidade curadora, assim como o dr. joaquim carlos travassos o de fundador do primeiro grupo � conf�cio � e o de primeiro tradutor para a l�ngua vern�cula das obras de allan kardec, e a augusto elias da silva o de primeiro fundador de uma federa��o esp�rita, a brasileira, e do seu �rg�o � reformador.� essas despretensiosas reminisc�ncias desejam prestar merecida homenagem �quele que entre n�s se chamou jo�o gon�alves do nascimento, cuja vida de �rduos trabalhos decorreu, quase toda, em benef�cio do pr�ximo.