A explicao sobre as origens do capitalismo remonta uma histria de longa durao em que nos deparamos com as mais diversas

experincias polticas, sociais e econmicas. Em geral, compreendemos a deflagrao desse processo com o renascimento comercial experimentado nos primeiros sculos da Baixa Idade Mdia. Nesse perodo, vemos uma transformao no carter autossuficiente das propriedades feudais na qual as terras comearam a ser arrendadas e a mo de obra comeou a ser remunerada com um salrio. Essas primeiras mudanas vieram junto do surgimento de uma classe de comerciantes e artesos que viviam margem da unidade feudal habitando uma regio externa, chamada de burgo. Foi baseado nesse nome que a classe social anteriormente referida ganhou o nome de burguesia. A burguesia medieval implantou uma nova configurao economia europeia na qual a busca pelo lucro e a circulao de bens a serem comercializados em diferentes regies ganharam maior espao. A prtica comercial experimentada imprimiu uma nova lgica econmica em que o comerciante substituiu o valor de uso das mercadorias pelo seu valor de troca. Isso fez com que a economia comeasse a se basear em cima de quantias que determinavam numericamente o valor de cada mercadoria. Dessa maneira, o comerciante deixou de julgar o valor das mercadorias tendo como base sua utilidade e demanda, para calcular custos e lucros a serem convertidos em uma determinada quantia monetria. Com esse processo de monetarizao, o comerciante passou a trabalhar tendo como fim mximo a obteno de lucros e o acmulo de capitais. Essa prtica exigiu uma constante demanda pela expanso do comrcio e, assim, nos fins da Idade Mdia, incitou a crescente classe comerciante burguesa a apoiar a formao de Estados Nacionais. Aliado ao poderio militar da nobreza, os burgueses passaram a contar com o fomento poltico para dominar novos mercados, regular impostos e padronizar moedas. Essas transformaes que marcaram a passagem da Idade Mdia para a Idade Moderna incentivaram o nascimento do chamado capitalismo mercantil e das grandes navegaes. Nesse contexto, os Estados Nacionais incentivaram a descoberta e o domnio de novas reas de explorao econmica por meio do processo de colonizao. Foi nessa poca que os continentes americano e africano passaram a integrar uma economia mundialmente articulada aos interesses das poderosas naes europeias. Alm de possibilitar uma impressionante acumulao de riquezas, o capitalismo mercantil criou uma economia de aspecto concorrencial na qual as potncias econmicas buscavam acordos, implantavam tarifas e promoveram guerras com o objetivo de ampliar suas perspectivas comerciais. No entanto, a relao harmnica entre a burguesia e os monarcas ganhou uma nova feio na medida em que a manuteno dos privilgios da nobreza se transformava em um empecilho ao desenvolvimento burgus. Foi nesse perodo que os princpios da filosofia iluminista defenderam uma maior autonomia das instituies polticas e criticaram a ao autoritria da realeza. Foi nesse contexto de valores que as revolues liberais foram iniciadas pela convulso sociopoltica que ganhou espao na Inglaterra do sculo XVII. Na ilha britnica observamos a primeira experincia de limitao do poder real em favor de uma maior autonomia da economia durante o processo da Revoluo Inglesa. Pela primeira vez, as autoridades monrquicas passaram a estar submetidas ao interesse de outro poder com forte capacidade de interveno poltica. Essa mudana na Inglaterra beneficiou diretamente a burguesia nacional ao conceder maiores liberdades para empreender acordos diplomticos e articular os diversos setores da economia britnica ao interesse das atividades comerciais. No por acaso que foi nesse mesmo lugar que o capitalismo passou a ganhar novas foras com a Revoluo Industrial. A experincia da revoluo imprimiu um novo ritmo de progresso tecnolgico e integrao da economia no qual percebemos as feies mais prximas da economia experimentadas no mundo contemporneo. O desenvolvimento tecnolgico, a obteno de matrias-primas a baixo custo e a expanso dos mercados consumidores fez com que o sistema capitalista conseguisse gerar uma situao de extrema ambiguidade: o pice do enriquecimento das elites capitalistas e o empobrecimento da classe operria.

Chegando ao sculo XIX, percebemos que o capitalismo promoveu uma riqueza custeada pela explorao da mo de obra e a formao de grandes monoplios industriais. Nesse perodo vemos a ascenso das doutrinas socialistas em franca contraposio ao modelo de desenvolvimento social, econmico e poltico trazido pelo sistema capitalista. Mesmo movendo diversas revolues e levantes contra o sistema, o socialismo no conseguiu interromper o processo de desenvolvimento do capital. No sculo passado, o capitalismo viveu diversos momentos de crise nos quais percebemos claramente os problemas de sua lgica de crescimento permanente. Apesar disso, vemos que novas formas de rearticulao das polticas econmicas e o afamado progresso tecnolgico conseguiram dar suporte para que o capitalismo alcanasse novas fronteiras. Com isso, muitos chegam a acreditar que seria impossvel imaginar um outro mundo fora do capitalismo. No entanto, seria mesmo plausvel afirmar que o capitalismo nunca teria um fim? Para uma afirmativa to segura e linear como essa, podemos somente lanar mo do tempo e de suas transformaes para que novas perspectivas possam oferecer uma nova forma de desenvolvimento. Sendo imortal ou mortal, o capitalismo ainda se faz presente em nossas vidas sob formas que se reconfiguram com uma velocidade cada vez mais surpreendente.