APRESENTAO Nlson Jahr Garcia Rousseau, com os seus companheiros enciclopedistas e da maonaria, nos ensinou ar espeitar o ser humano,

amar a natureza e a sentir paixo pela liberdade. Foi devid o a essainfluncia, pelo menos em parte, que lutamos contra o jugo portugus, procla mamos aRepblica, enfrentamos a ditadura do Estado Novo e o regime militar. Aprend emos tambm adefender as florestas, os animais, a vida enfim.Em Sobre a origem da d esigualdade , Rousseau mostra o caminho histrico percorridopelo ser humano, passand o do estado de natureza para o estado civilizado. Discute ascontradies e antagonis mos que permearam esse processo e defende a volta ao estado natural,sob novas fo rmas.Suas concepes sobre o Direito Natural, no Prefcio, so brilhantes.A concluso fina l nos leva a pensar e, espero, a agir um dia: Essa distino determina suficientemente o que se deve pensar, nesse sentido, da espciede desigualdade que reina entre to dos os povos policiados, pois manifestamente contra a lei danatureza, de qualque r maneira que a definamos, que uma criana mande num velho, que umimbecil conduza um homem sbio, ou que um punhado de pessoas nade no suprfluo, enquanto multido esfom eada falta o necessrio .Liberdade tambm se aprende, com Rousseau o caminho mais brev e.

BIOGRAFIA DO AUTOR Jean-Jacques Rousseau nasceu em Genebra no ano de 1712 e morreu no de 1778.Dotad o de excepcionais qualidades de inteligncia e imaginao, foi ele um dosmaiores escri tores e filsofos do seu tempo. Em suas obras, defende a idia da volta natureza, a e xcelncia natural do homem, a necessidade do contrato social paragarantir os direi tos da coletividade. Seu estilo, apaixonado e eloqente, tornou-seum dos mais pode rosos instrumentos de agitao e propaganda das idias que haviam deconstituir, mais t arde, o imenso cabedal terico da Grande Revoluo de 1789-93. Ao lado deDiderot, D Alem bert e tantos outros nomes insignes que elevaram, naquela poca, o pensamentocientf ico e literrio da Frana, foi Rousseau um dos mais preciosos colaboradores domovime nto enciclopedista. Das suas numerosas obras, podem citar-se, dentre as mais notv eis:Jlia ou A Nova Helosa (1761), romance epistolar, cheio de grande sentimentalid ade e amor natureza; O Contrato Social (1762), onde a vida social considerada sob re a base de um contratoem que cada contratante condiciona sua liberdade ao bem da comunidade, procurando procedersempre de acordo com as aspiraes da maioria; Emli o ou Da Educao (1762), romancefilosfico, no qual, partindo do princpio de que o homem naturalmente bom e m aeducao dada pela sociedade, preconiza uma educao negativa c melhor, ou antes,como a nica boa ; As Confisses, obra publicada aps a morte do autor (1781-1788), e que uma autobiografia sob todos os pontos-de-vista notvel.Quanto a o Discurso, aqui editado, composto em 1753 para responder questo propostapela Aca demia de Dijon, isto : A Origem da Desigualdade entre os Homens, era a obra deRou sseau, como ele prprio informa nas suas Confisses, que o seu genial contemporneoDid erot mais apreciava. Eis a o melhor elogio que se poderia fazer da presente edio. DISCURSO SOBRE ESTA QUESTO PROPOSTA PELA ACADEMIA DE DIJON: QUAL A ORIGEM DA DESIGUALDADEENTRE OS HOMENS,E SE AUTORIZADA PELA LEI NATURAL Repblica de Genebra MAGNFICOS, MUITO HONRADOS E SOBERANOS SENHORES,(1)Convencido de que s ao cidado vir tuoso cabe dar sua ptria as honras que elapossa reconhecer, h trinta anos que trab alho para ter o mrito de vos oferecer umahomenagem pblica; e essa feliz ocasio supr indo em parte o que meus esforosno puderam fazer, acreditei que me seria permitido consultar aqui o zelo que me anima, mais doque o direito que deveria autorizarme. Tendo tido a felicidade de nascer entre vs, como poderiaeu meditar sobre a ig ualdade que a natureza ps entre os homens e sobre a desigualdade que elesinstitura m, sem pensar na profunda sabedoria com a qual uma e outra, felizmente combinada snesse Estado, concorrem, da maneira mais prxima da lei natural e mais favorvel so ciedade,para a manuteno da ordem pblica e para a felicidade dos particulares? Procu rando asmelhores mximas que o bom senso possa ditar sobre a constituio de um govern o, fiquei toimpressionado ao v-las todas em execuo no vosso, que, mesmo sem ter nasc ido dentro dosvossos muros, achei que no poderia dispensar-me de oferecer este qu

adro da sociedade humanaquele de todos os povos que me parece possuir as maiores vantagens delas e ter melhorprevenido os seus abusos.Se eu tivesse de escolher o lugar do meu nascimento, teria escolhido uma sociedade degrandeza limitada pela extenso das faculdades humanas, isto , pela possibilidade de ser bemgovernada, e onde, bastando-se cada qual ao seu mister, ningum fosse constrangido a atribuir a outros as funes de que estivesse encarregado; um Estado em que, todos os particula res seconhecendo entre si, nem as manobras obscuras do vcio, nem a modstia da virt ude pudessemsubtrair-se aos olhares e ao julgamento do pblico, e em que esse doce hbito de se ver e de seconhecer fizesse do amor da ptria o amor dos cidados, em ve z do da terra.Eu quisera nascer num pas em que o soberano e o povo s pudessem ter um nico emesmo interesse, a fim de que todos os movimentos da mquina tendessem sem pre unicamente felicidade comum; como isso s poderia ser feito se o povo e o sober ano fossem a mesmapessoa, resulta que eu quisera nascer sob um governo democrtico , sabiamente moderado.Eu quisera viver e morrer livre, isto , de tal modo submeti do s leis que nem eu nemningum pudesse sacudir o honroso jugo, esse jugo salutar e doce, que as cabeas mais altivascarregam tanto mais docilmente quanto so feitas p ara no carregar nenhum outro.Eu quisera, pois, que ningum, no Estado, pudesse dize r-se acima da lei, e que ningum,fora dele, pudesse impor alguma que o Estado foss e obrigado a reconhecer; de fato, qualquer quepossa ser a constituio de um governo , se neste se encontra um s homem que no estejasubmetido lei, todos os outros fica m necessariamente discrio deste ltimo: e, havendo umchefe nacional e outro estrange iro, qualquer que seja a partilha da autoridade que possam fazer, impossvel que am bos sejam bem obedecidos e o Estado bem governado.Eu no quisera habitar uma repbli ca de nova instituio, por muito boas que fossem asleis que pudesse ter, de medo de que, constitudo o governo de outra maneira, talvez, que no aexigida pelo momento, no convindo aos novos cidados, ou os cidados ao novo governo,ficasse o Estado suje ito a ser abalado e destrudo quase desde o seu nascimento; porque aliberdade como esses alimentos slidos e suculentos, ou esses vinhos generosos, prprios para nutr ir e fortificar os temperamentos robustos a eles habituados, mas que inutilizam, arruinam,embriagam os fracos e delicados, que a ele no esto afeitos. Os povos, um a vez acostumados asenhores, no podem mais passar sem eles. Se tentam sacudir o j ugo, afastam-se tanto mais daliberdade quanto, tomando por ela uma licena desenfr eada que lhe oposta, suas revolues osentregam quase sempre a sedutores que s fazem agravar as suas cadeias. O prprio povoromano, modelo de todos os povos livres, no foi capaz de se governar ao sair da opresso dosTarqunios. Aviltado pela escravido e os trabalhos ignominiosos que lhe foram impostos, nopassava, primeiro, de uma es tpida populaa que foi preciso conduzir e governar com a maiorsabedoria, a fim de q ue, acostumando-se pouco a pouco a respirar o ar salutar da liberdade, asalmas e nervadas, ou antes, embrutecidas pela tirania, adquirissem gradativamente a seve ridadede costumes e a altivez de coragem que astornaram, finalmente, o mais resp eitvel dos povos. Eu teria, pois, procurado, como ptria, uma feliz e tranqila repblica cuja antigidade seperdesse de certo modo na noite dos tempos, que no tivesse experimentado seno g olpesprprios para manifestar e consolidar nos seus habitantes a coragem e o amor da ptria, e ondeos cidados, acostumados de longa data a uma sbia independncia, fosse m no somente livres,mas dignos de o ser.Eu quisera escolher para mim uma ptria des viada, por uma feliz impossibilidade, do ferozamor das conquistas e preservada, por uma posio ainda mais feliz, do temor de tornar-se aconquista de outro Estado; uma cidade livre, colocada entre muitos povos, nenhum dos quaistivesse interesse em invadi-la e cada um dos quais tivesse interesse em impedir que outros ainvad issem; uma repblica, em uma palavra, que no fosse tentada pela ambio dos seusvizinho s e pudesse razoavelmente contar com o socorro destes quando necessrio. Conclui-s e da que, em posio to feliz, ela no teria que temer seno a si mesma, e que, se os seu cidadosfossem exercitados nas armas, seria antes para entreter entre eles o ardo r guerreiro e a altivez decoragem, que ficam to bem liberdade e que nutrem o gost o dela, do que pela necessidade deassegurar a prpria defesa.Eu teria procurado um pas no qual o direito de legislao fosse comum a todos oscidados; porque, quem melho r do que eles pode saber sob que condies lhes convm viver juntos em uma mesma socie dade? Mas, eu no aprovaria plebiscitos semelhantes aos de Roma,em que os chefes d e Estado e os mais interessados na sua conservao eram excludos dasdeliberaes, das qua

is muitas vezes dependia sua salvao, e onde, por uma absurdainconseqncia, os magistr ados eram privados dos direitos de que gozavam simples cidados.Ao contrrio, eu qui sera que, para suspender os projetos interesseiros e mal concebidos eas inovaes pe rigosas que acabaram perdendo os atenienses, cada qual no tivesse o poder depropo r novas leis segundo a sua fantasia; que esse direito coubesse apenas aos magist rados; queestes usassem dele com tanta circunspeco, o povo, por sua vez, fosse to r eservado em dar oseu consentimento a essas leis, e a sua promulgao s pudesse ser fe ita com tanta solenidadeque, antes da constituio ser abalada, todos tivessem tempo para se convencer de que sobretudo a grande antigidade das leis que as torna sant as e venerveis, pois que o povo logodespreza as que v mudar todos os dias e, pelo hbito de negligenciar os antigos usos, sob opretexto de fazer melhores, so introdu zidos muitas vezes grandes males para corrigir menores.Eu teria fugido principal mente de uma repblica na qual um povo, como necessariamentemal governado, acredit ando poder passar sem magistrados ou lhes deixar apenas uma autoridadeprecria, im prudentemente se tivesse reservado a administrao dos negcios civis e a execuode suas prprias leis: assim, deve ter sido a grosseira constituio dos primeiros governos ao sarem imediatamente do estado de natureza; e tal foi ainda um dos vcios que perder am arepblica de Atenas.Mas, eu teria escolhido aquela na qual os particulares, co ntentando-se em dar sano sleis e em decidir pessoalmente, com o testemunho dos chef es, os mais importantes negciospblicos, estabelecessem tribunais respeitados, dist inguissem cuidadosamente os seus diversosdepartamentos, elegessem todos os anos os mais capazes e os mais ntegros dentre os seusconcidados para administrar a just ia e governar o Estado, e na qual, sendo a virtude dosmagistrados testemunho da s abedoria do povo, uns e outros se honrassem mutuamente. De sorteque, se jamais f unestos mal entendidos viessem perturbar a concrdia pblica, at tempos decegueira e de erros fossem marcados por testemunhos de moderao, de estima recproca e decomum r espeito s leis, pressgios e garantias de reconciliao sincera e perptuaTais so, MAGNF S, MUITO HONRADOS E SOBERANOS SENHORES, asvantagens que eu teria procurado na ptr ia que tivesse escolhido. E, se a Providncia a issotivesse acrescentado ainda uma situao encantadora, um clima temperado, um pas frtil e oaspecto mais delicioso que h sob o cu, eu no teria desejado, para cumular a minha felicidade,seno gozar de todo s esses bens no seio dessa ptria feliz, vivendo pacificamente em uma docesociedad e com os meus concidados, exercendo para com eles, a seu exemplo, a humanidade, a amizade e todas as virtudes, e deixando, depois da minha morte, a memria de um ho mem debem e de um honesto e virtuoso patriota.Se, menos feliz ou sbio tarde demai s, fosse reduzido a acabar em outros climas umadoentia e abatida carreira, lasti mando inutilmente o repouso e a paz das quais uma mocidadeimprudente me tivesse privado, eu teria pelo menos nutrido emminha alma esses mesmos sentimentos de que no teria podido fazer uso em meu pas; e, penetrado de uma afeio t erna edesinteressada por meus concidados longnquos, eu lhes teria dirigido do fund o do corao,pouco mais ou menos o seguinte discurso:Meus queridos concidados, ou ant es, meus irmos, pois que os laos do sangue, assimcomo as leis, nos unem a quase to dos, -me agradvel no pensar em vs sem pensar ao mesmotempo em todos os bens de que g ozais e cujo preo talvez nenhum de vs avalie to bem comoeu que os perdi. Quanto mai s reflito sobre a vossa situao poltica e civil, menos posso imaginarque a natureza das coisas humanas possa comportar melhor. Em todos os outros governos,quando se trata de assegurar o maior bem do Estado, tudo se limita sempre a projetos em i diase, quando muito, a simples possibilidades: quanto a vs, vossa felicidade est fe ita, s goz-la;e no tendes mais necessidade, para vos tornardes perfeitamente felize s, seno de saber voscontentar em o ser. Vossa soberania, adquirida ou reconquista da a ponta de espada, e conservadadurante dois sculos fora de valor e de sabedoria , est enfim plena e universalmentereconhecida. Tratados honrosos fixam os vossos limites, asseguram os vossos direitos esolidificam o vosso repouso. Vossa consti tuio excelente, ditada pela mais sublime razo egarantida por potncias amigas e respe itveis; vosso Estado tranqilo; no tendes guerras nemconquistadores que temer; no ten des outros senhores alm das sbias leis que fizestes,administradas por ntegros magis trados da vossa escolha; no sois nem bastante ricos para vosenervardes pelo cio e perderdes em vs delcias o gesto da verdadeira felicidade e das slidasvirtudes, nem bastante pobres para terdes necessidade ainda de socorro estrangeiro que no vo-lo proporcione a vossa indstria; e essa liberdade preciosa, s mantida nas grandes naes

custade impostos exorbitantes, quase nada vos custa conservar.Possa durar sempre , para a felicidade dos seus cidados e o exemplo dos povos, umarepblica to sabiamen te e com tanta felicidade constituda! Eis o nico voto que vos resta fazer,e o nico cuidado que vos resta tomar. Cabe-vos, doravante, no fazer a vossa felicidade, po rquevossos ancestrais vos evitaram esse trabalho, mas torn-la durvel pela sabedori a de bemaproveit-la. da vossa unio perptua, da vossa obedincia s leis, do vosso resp ito aos seusministros que depende a vossa conservao. Se resta, entre vs, o menor ge rme de azedume oude desconfiana, apressai-vos em destru-lo, como fermento funesto de onde resultariam, cedoou tarde, as vossas desgraas e a runa do Estado. Conjurovos a penetrar todos no fundo dovosso corao e a consultar a voz secreta da vossa c onscincia. Algum dentre vs conhece, nouniverso, corpo mais ntegro, mais esclarecido, mais respeitvel do que o da vossa magistratura?Todos os seus membros no vos do o e xemplo da moderao, da simplicidade de costumes, dorespeito s leis e da mais sincera reconciliao? Depositai, pois, sem reservas, em to sbioschefes essa confiana salutar que a razo deve virtude; pensai que eles so da vossa escolha,que a justificam, e q ue as honras devidas aos que constitustes em dignidade recaemnecessariamente sobr e vs mesmos. Nenhum de vs to pouco esclarecido para ignorar queonde cessam o vigor das leis e a autoridade dos seus defensores, no pode haver segurana nemliberdade p ara ningum. De que se trata, pois, entre vs, se no de fazer de boa vontade e com ju sta confiana o que sereis sempre obrigados a fazer por verdadeiro interesse, por d ever e pelarazo? Que uma culpvel e funesta indiferena pela manuteno da constituio n faa jamais negligenciar, quando necessrios, os sbios conselhos dos mais esclarecid os e dos maiszelosos dentre vs; mas, que a equidade, a moderao, a mais respeitosa f irmeza continuem aregular todos os vossos passos, e a mostrar em vs, a todo o uni verso, o exemplo de um povoaltivo e modesto, to cioso da sua glria como da sua lib erdade. Tende cuidado, principalmente,e este ser meu ltimo conselho, em no ouvir ja mais interpretaes sinistras e discursosenvenenados, cujos motivos secretos so, muit as vezes, mais perigosos do que as aes que soo seu objeto. Toda uma casa desperta e se conserva em alarma aos primeiros gritos de um bom efiel guarda que s late qua ndo se aproximam os ladres; mas, ningum gosta da importunaodesses animais barulhento s que perturbam sem cessar o repouso pblico e cujas advertnciascontnuas e fora de p ropsito no se fazem ouvir no momento em que so necessrias E vs, MAGNFICOS E MUITO HON ADOS SENHORES, vs, dignos e respeitveis magistrados deum povo livre, permiti-me qu e vos oferea, em particular, as minhas homenagens e os meusdeveres. Se h no mundo uma ordem prpria para ilustrar os que a ocupam, sem dvida aquelaque do os talentos e a virtude, aquela da qual vos tomastes dignos e qual os vossosconcidados vos el evaram. O seu prprio mritoacrescenta ainda ao vosso um novo brilho; e, pode repara r os vcios da constituio: remendava-se sem cessar, quando teria sido precisocomear p or limpar a rea e pr de lado todos os velhos materiais, como fez Licurgo em Espart a,para depois levantar um belo edifcio. A sociedade, primeiro, consistia apenas e m algumasconvenes gerais que todos os particulares se comprometiam a observar, sen do comunidaderesponsvel em relao a cada um deles. Foi preciso que a experincia mostr asse quanto erafraca semelhante constituio e quanto era fcil aos infratores evitar a convico ou o castigo dasfaltas de que s o pblico devia ser testemunha e juiz; foi preciso que a lei tivesse sido frustradade mil maneiras, que os inconvenientes e as desordens se multiplicassem continuamente, paraque se pensasse, enfim, em co nfiar a particulares o perigoso depsito da autoridade pblica, eque se cometesse a magistrados o cuidado de fazer observar as deliberaes do povo; porquedizer que os chefes foram escolhidos antes que a confederao fosse feita, e que os ministros das leis existiram antes das prprias leis, uma suposio que no permitido combater seriam nte.No seria mais razovel acreditar que os povos, primeiro, se atiraram nos braos d e umsenhor absoluto, sem condies e sem remdio, e que o primeiro meio de prover segu ranacomum, imaginado por homens altivos e indomveis, foi precipitar-se na escravido .Efetivamente, porque deram a si mesmos superiores, se no foi para os defender co ntra aopresso e proteger os seus bens, as suas liberdades e as suas vidas, que so, por assim dizer, oselementos constitutivos de seu ser? Ora, nas relaes de homem p ara homem, o pior que podeacontecer a um que se v discrio do outro no consiste em se colocar contra o bom senso decomear por se despojar, pondo nas mos de um chefe as nicas coisas para cuja conservaotinham eles necessidade do seu socorro? Que equiva lente podia ele oferecer-lhes pela concessode to belo direito? e, se ousou exigi-l

o, sob o pretexto de o defender, no receberia logo aresposta do aplogo: Que mais no s far ainda o inimigo? , pois, incontestvel, e a mximafundamental de todo o direito oltico, que os povos deram a si mesmos chefes para defender sualiberdade e no para os sujeitar. Se temos um prncipe, dizia Plnio a Trajano, para nospreservar de ter um senhor.Os polticos fazem sobre o amor liberdade os mesmos sofismas que os fils ofos fizeramsobre o estado de natureza: pelas coisas que vem, julgam coisas muito diferentes que noviram; e atribuem aos homens uma tendncia natural servido, pela p acincia com a qualaqueles que tm sob os seus olhos suportam a sua; sem pensar que com a liberdade acontece omesmo que com a inocncia e a virtude, cujo preo s se sabe quando as gozamos ns mesmos,e cujo gosto se perde logo que as perdemos. Conheo as delcias do teu pas, dizia Brasidas aum strapa que comparava a vida de Esparta de Pe rspolis; mas, no podes conhecer osprazeres do meu. Como um corcel indmito, que eria as crinas, escarva o cho, e se debateimpetuosamente simples aproximao do freio, ao pa sso que um cavalo domesticado sofrepacientemente o chicote e a espora, o homem br baro no dobra a cabea ao jugo que o homemcivilizado suporta sem murmurar, e prefer e a mais tempestuosa liberdade a uma submissotranqila. Assim, pois, no pelo aviltam ento dos povos subjugados que devemos julgar asdisposies naturais do homem pr ou co ntra a servido, mas pelos prodgios que fizeram todosos povos livres para se livrar em da opresso. Sei que os primeiros no fazem seno gabar semcessar a paz e o repouso de que gozam nos seus ferros, e que miserrimam servitutem pacemappellant: mas, quando vejo os outros sacrificar os prazeres, o repouso, a riqueza, o poder e ap rpria vida conservao do nico bem to desdenhado por aqueles que o perderam; quandovej animais nascidos livres, e abominando o cativeiro, quebrar a cabea contra as gra des dapriso; quando vejo multides de selvagens completamente nus desprezar as volu ptuosidadeseuropias, e arrostar a fome, o fogo, o ferro e a morte, para no conserv ar seno a suaindependncia, sinto que no compete a escravos raciocinar sobre a liber dade.Quanto autoridade paternal, de que muitos fizeram derivar o governo absolut o e toda asociedade, sem recorrer s provas contrrias de Locke e de Sidney, basta n otar que nada nomundo est mais afastado do esprito feroz do despotismo do que a dou ra dessa autoridade, queconsidera mais a vantagem daquele que obedece do que a u tilidade do que comanda; que, pelalei de natureza, o pai no o senhor do filho seno enquanto o seu auxilio lhe necessrio; que,passando esse termo, tornam-se iguais, e, ento, o filho, perfeitamente independente do pai, slhe deve respeito e no obedin cia. Porque o reconhecimento bem um dever que precisocumprir, mas no um direito q ue se possa exigir. Em vez dedizer que a sociedade civil deriva do poder paterna l, preciso dizer, ao contrrio, que dela que esse poder tira a sua principal fora. Um indivduo no foi reconhecido pelo pai de muitos seno quando permaneceram reunidos emtorno dele. Os bens do pai, dos quais verdadeiramente o senhor, so os laos que retm osfilhos na sua dependncia, e ele pode no lhes dar parte na sucesso seno propor ue delemerecerem por uma contnua deferncia s suas vontades. Ora, longe dos sditos es peraremqualquer favor semelhante do seu dspota, como lhe pertencem, eles e tudo q uanto possuem, oupelo menos assim ele o pretende, so reduzidos a receber como fav or o que lhes deixa do seuprprio bem: faz justia quando os despoja, e merc quando o s deixa viver.Continuando a examinar assim os fatos pelo direito, no se encontrar ia mais solidez doque verdade no estabelecimento voluntrio da tirania, e seria di fcil mostrar a validade de umcontrato que no obrigasse seno uma das partes, onde tu do fosse posto de um lado e nada dooutro, e que no se transformasse em prejuzo daq uele que se obriga. Esse sistema odioso estbem longe, de ser, mesmo hoje, o dos sb ios e bons monarcas, e principalmente dos reis deFrana, como se pode ver em diver sos pargrafos de seus editos e, em particular, na passagemseguinte de um escrito clebre publicado em 1667, em nome e por ordem de Luiz XIV: Queno se diga que o sobe rano no est sujeito s leis do seu Estado, pois que a proposio contrria uma verdade d ireito das gentes, que a lisonja algumas vezes atacou, porm que os bonsprncipes se mpre defenderam como uma divindade tutelar dos seus Estados. Como maislegtimo diz er, com o sbio Plato, que a perfeita felicidade de um reino consiste em que umprnci pe seja obedecido por seus sditos, que o prncipe obedea lei, e que a lei seja reta esempre dirigida para o bem pblico! No me deterei a investigar se, sendo a liberdad e a maisnobre das faculdades do homem, no degradar a sua natureza, pr-se ao nvel do s animaisescravos do instinto e ofender mesmo o autor do seu ser, renunciar sem reserva ao mais preciosode todos os seus dons, submeter-se a cometer todos os cr

imes que nos so proibidos por ele, paracomprazer a um senhor feroz ou insensato, e se esse operrio sublime deve ficar mais irritado dever destruir do que desonrar a sua mais bela obra. Esquecerei mesmo, se se quiser, a autoridadede Barbeyrac, que declara nitidamente, conforme Locke, que ningum pode vender sua liberdadeat s e submeter a um poder arbitrrio que o trate segundo a sua fantasia: Porque, acres centa ele,seria vender a prpria vida, da qual no se o dono. Perguntarei somente co m que direitoaqueles que no temem aviltar-se a tal ponto podem submeter sua poste ridade mesmaignomnia e renunciar por ela a bens que no dependem da sua liberalidad e, e sem os quais avida mesma onerosa para todos os que dela so dignos.Pufendorff diz que, da mesma maneira por que se transferem seus bens a outrem por meiode c onvenes e contratos, pode-se tambm se despojar de sua liberdade em favor de algum. A est, me parece, um pssimo raciocnio: porque, primeiramente, o bem que alieno tornase-mecoisa inteiramente estranha, e cujo abuso me indiferente; mas, importa a mi m que no se abuseda minha liberdade, e no posso, sem me tornar culpado do mal que me forarem a fazer, expor-me a me tornar instrumento do crime. De resto, no passan do o direito de propriedade deconveno e instituio humana, todo homem pode vontade di spor do que possui: mas noacontece o mesmo com os dons essenciais da natureza, ta is como a vida e a liberdade, que permitido a cada um gozar e que pelo menos duvi doso que se tenha o direito de se despojar:perdendo-se uma, degrada-se o ser; pe rdendo-se a outra, aniquila-se tanto quanto existe em si: e,como nenhum bem temp orrio pode compensar uma e outra, seria ofender ao mesmo tempo anatureza e a razo renunciar a isso, por qualquer preo que fosse. Mas, mesmo que pudssemosalienar nos sos bens e nossa liberdade, a diferena seria muito grande para os filhos, que nogo zassem dos bens do pai seno pela transmisso do seu direito. Sendo a liberdade, ao contrrio,um dom que recebem da natureza na qualidade de homens, seus pais nenhum direito tm de osdespojar. De sorte que, como para estabelecer a escravido foi prec iso fazer violncia natureza,tambm foi preciso mud-la para perpetuar esse direito: e os jurisconsultos que pronunciaramgravemente que o filho de um escravo nasceria escravo decidiram, em outros termos, que umhomem no nasceria homem.,Parece-me ce rto, pois, que no somente os governos no comearam pelo poder arbitrrio,que no seno ua corrupo, o termo extremo, e que finalmente os conduz exclusivamente lei do mais forte, de que foram, primeiro, o remdio; mas ainda que, mesmo que tivessemcomeado por a, esse poder, sendo por natureza ilegtimo, no pode servir de fundamento aosdir eitos da sociedade e nem, por conseguinte, desigualdade de instituio. Sem entrar, hoje, nas pesquisas que ainda esto por fazer, sobre a natureza do pactofundamenta l de todo governo, limito-me, seguindo a opinio comum, a considerar aqui oestabel ecimento do corpo poltico como um verdadeiro contrato entre o povo e os chefes qu e eleescolhe; contrato pelo qual as duas partes se obrigam observncia das leis ne le estipuladas eque formam os laos da sua unio. Tendo o povo, relativamente s relaes sociais, reunidotodas as suas vontades em uma s, todos os artigos sobre os quais essa vontade se explica setornam outras tantas leis fundamentais que obrigam tod os os membros do Estado sem exceo, euma das quais regula e escolhe o poder dos mag istrados encarregados de velar pela execuo dasoutras. Esse poder se estende a tudo o que pode manter a constituio, sem ir ao ponto de mud-la. Acrescentam-se a isso h onras que tornam respeitveis as leis e os seus ministros, e, para estespessoalmen te, prerrogativas que os compensam dos penosos trabalhos. que custa uma boaadmin istrao. O magistrado de seu lado, se obriga a no usar do poder que lhe confiado seno segundo a inteno dos comitentes, a manter cada um no gozo pacfico do que lhe perten ce, e apreferir em toda ocasio a utilidade pblica ao seu interesse prprio.Antes que a experincia mostrasse, ou que o conhecimento do corao humano tivessefeito prever os abusos inevitveis de uma tal constituio, ela devia parecer tanto melhor quantodo s que estavam encarregados de velar pela sua conservao eram eles prprios os maisint eressados: porque a magistratura e seus direitos, no sendo estabelecidos seno sobr e as leisfundamentais, logo que fossem destrudas, os magistrados cessariam de ser legtimos, o povono estaria mais obrigado a lhes obedecer; e, como no teria sido o magistrado, mas a lei, queteria constitudo a essncia do Estado, cada um entraria n ovamente de direito na sua liberdadenatural.Por pouco que se tenha refletido ate ntamente, isso se confirmaria por novas razes; e, pelanatureza do contrato, se ve ria que no poderia ser irrevogvel; porque, se no havia podersuperior que pudesse se r fiador da fidelidade dos contratantes, nem for-los a cumprir seuscompromissos re

cprocos, as partes seriam os nicos juizes na sua prpria causa, e cada umateria semp re o direito de renunciar ao contrato logo que percebesse que o outro transgredi a ascondies, ou quando essas condies cessassem de lhe convir. sobre esse princpio qu parece que o direito de abdicar pode ser fundado. Ora, a no considerar, como faze mos, seno ainstituio humana, se o magistrado, que tem todo o poder nas mos e que se apropria de todasas vantagens do contrato, tivesse contudo o direito de renuncia r autoridade, com mais forterazo o povo, que paga todos os erros dos chefes, deve ria ter o direito de renunciar dependncia. Mas, as dissenes horrveis, as desordens in finitas, que necessariamenteacarretaria esse perigoso poder, mostram, mais do qu e qualquer outra coisa, como os governoshumanos tinham necessidade de uma base m ais slida do que a simples razo, e como eranecessrio ao repouso pblico que a vontade divina interviesse para dar autoridade soberanaum carter sagrado e inviolvel, que tirasse aos sditos o funesto direito de dispor dela. Quandoa religio s tivesse fei to esse bem aos homens, seria isso o bastante para que todos a quisesseme adotas sem, mesmo com seus abusos, pois que ela poupa ainda mais sangue do que o fanati smoo faz correr. Mas, sigamos o fio de nossa hiptese.As diversas formas de govern o tiram a sua origem das diferenas mais ou menos grandesque se encontraram entre os particulares no momento da instituio. Um homem era eminenteem poder, em virtude , em riqueza, em crdito; s ele foi eleito magistrado, e o Estado se tornamonrquico. Se muitos, mais ou menos iguais entre si, superavam todos os outros, eram eleit osconjuntamente, e se teve uma aristocracia. Aqueles cuja fortuna ou talentos er am menosdesproporcionados, e que menos se tinham afastado do estado de natureza, guardaram emcomum a administrao suprema, e formaram uma democracia. O tempo verif icou qual dessasformas era mais vantajosa para os homens. Uns ficaram unicamente submetidos s leis, os outroslogo obedeceram a senhores. Os cidados quiseram conse rvar sua liberdade; os sditos nopensaram seno em tir-la dos vizinhos, no podendo supo rtar que outros gozassem de um bemde que eles prprios no gozavam. Em uma palavra, de um lado foram as riquezas e asconquistas, e do outro, a felicidade e a virtud e.Nesses diversos governos, todas as magistraturas foram primeiro eletivas; e, q uando ariqueza no prevalecia, a preferncia era concedida ao mrito que d um ascendent e natural, e unidade, que d a experincia nos negcios e o sangue-frio nas deliberaes. s antigos dos hebreus, os gerontes de Esparta, o senado de Roma, e a prpria etimo logia da nossa palavra opinies da multido. Nec quidquam felicitati humani generis decederet, si, pulsa tot linguarumpeste et confusione, unam artem callerent mor tales, et signis, motibus, gestibusque, licitum foretquidvis explicare. Nunc ver o ita comparatum est, ut animalium quoe vulgo bruta credunturmelior longe quam n ostra hac in parte videatur conditio, utpote quoe promptius, et forsanfelicius, sensus et cogitationes suas sine interprete significent, quam ulli queant mortal es,proesertim si peregrino utantur sermone.(Is. Vossius, De Poemat. Cant. et Vir ibus Rhythmi, pag.66.)(14) Plato, mostrando quanto as idias da quantidade discreta e de suas relaes sonecessrias nas menores artes, ridiculariza com razo os autores do seu tempo que pretendiamque Palamedes inventara os nmeros no cerco de Tria, como se, diz o filsofo, Agamemnonpudesse ignorar, at ento, quantas pernas tinha. Efetiva mente, sente-se a impossibilidade de quea sociedade e as artes tivessem chegado aonde estavam j no tempo do cerco do Tria, sem queos homens tivessem usado os nmero s e os clculos: mas, a necessidade de conhecer osnmeros, antes de adquirir outros conhecimentos, no torna a sua inveno mais fcil deimaginar. Uma vez conhecidos os nom es dos nmeros, fcil explicar-lhes o sentido e excitar asidias que esses nomes repre sentam; mas, para os inventar, foi preciso, antes de conceber essasmesmas idias, estar por assim dizer familiarizado com as meditaes filosficas, exercitado emconsid erar os seres s por sua essncia e independentemente de qualquer outra percepo. Essaa bstrao muito penosa, muito metafsica, muito pouco natural, e, no entanto, sem ela, essasidias nunca teriam podido se transportar de uma espcie ou de um gnero a outro, nem osnmeros tornarem-se universais. Um selvagem podia considerar separadamente sua perna direitae sua perna esquerda, ou as olhar em conjunto sob a idia indivisv el de um par, sem jamaispensar que tivesse duas; porque uma coisa a idia represen tativa que nos pinta um objeto, eoutra coisa a idia numrica que o determina. Menos ainda podia ele calcular at cinco, e,embora aplicando as mos uma sobre a outra, p udesse notar que os dedos se correspondiamexatamente, estava bem longe de pensar na sua igualdade numrica; no sabia mais a soma dosseus dedos que a dos seus cabel

os; e, se, depois de lhe haver feito entender o que so osnmeros, algum lhe dissesse que ele tinha tantos dedos nos ps quanto nas mos, talvez tivesseficado surpreendi do, comparando-os, de ver que era verdade.(15) preciso no confundir o amor-prprio e o amor de si mesmo, duas paixes muitodiferentes por sua natureza e por seus efe itos. O amor de si mesmo um sentimento natural queleva todo animal a velar por s ua prpria conservao, e que, dirigido no homem pela razo emodificado pela piedade, pr oduz a humanidade e a virtude. O amor-prprio apenas umsentimento relativo, factcio e nascido na sociedade, que leva cada indivduo a fazer mais caso desi do que de qualquer outro, que inspira aos homens todos os males que se fazem mutuamente, e que a verdadeira fonte da honra. Bem entendido isso, repito que, no nosso estado primitivo, noverdadeiro estado de natureza, o amor-prprio no existe; porque, cada homem em particularolhando a si mesmo como o nico espectador que o observa, como o nico ser no universo quetoma interesse por ele, como o nico juiz do seu prprio mr ito, no possvel que umsentimento que teve origem em comparaes que ele no capaz de er possa germinar em suaalma. Pela mesma razo, esse homem no poderia ter dio nem de sejo de vingana, paixes ques podem nascer da opinio de alguma ofensa recebida. E, co mo o desprezo ou a inteno deprejudicar, e no o mal, que constitui a ofensa, homens que no sabem se apreciar nem secomparar podem fazer-se muitas violncias mtuas para tirar alguma vantagem, sem jamais seofenderem reciprocamente. Em uma palavra, ca da homem, vendo seus semelhantes apenas comoveria os animais de outra espcie, pod e arrebatar a presa ao mais fraco ou ceder a sua ao maisforte, sem encarar essas rapinagens seno como acontecimentos naturais, sem o menormovimento de insolncia o u de despeito, e sem outra paixo que a dor ou a alegria de um bomou mau sucesso.( 16) uma coisa extremamente notvel que, aps tantos anos que os europeus seatormenta m para conduzir os selvagens de diversas regies do mundo sua maneira de viver,no t enham podido ainda ganhar um s item mesmo a favor do cristianismo; porque osmissi onrios tm feito algumas vezescristos, mas jamais homens civilizados. Nada pode sobr epujar a invencvel repugnncia que tm eles em tomar os nossos costumes e em viver nos sa maneira. Se esses pobres selvagens so to desgraados como se pretende, por queinc oncebvel depravao de julgamento recusam constantemente policiar-se como ns, ouaprend er a viver felizes entre ns, quando se l, em milhares de passagens, que os frances es eoutros europeus se refugiaram voluntariamente nessas naes e nelas passaram a v ida inteira sempoder mais deixar to estranha maneira de viver, e quando se vem at m issionrios sensatos tersaudades dos dias calmos e inocentes que passaram entre po vos to desprezados. Se se respondeque eles no tm bastantes luzes para julgar de man eira s o seu estado e o nosso, replicarei quea estima da felicidade menos negcio d a razo que do sentimento. Alis, essa resposta pedevoltar-se contra ns com mais fora ainda; porque as nossas idias esto mais longe dadisposio de esprito necessria para co ceber o gosto que encontram os selvagens na suamaneira de viver do que as idias d os selvagens das que lhes podem fazer conceber a nossa.Com efeito, depois de alg umas observaes, -lhes fcil ver que todos os nossos trabalhos sedirigem para dois nico s objetivos, a saber: as comodidades da vida para si, e a consideraopara os outros . Mas, para ns, qual o meio de imaginar a espcie de prazer que um selvagemtem em p assar a vida s no meio das florestas, ou pescando, ou soprando em uma pssima flaut a,sem jamais saber tirar dela um nico som e sem se importar de aprend-lo?Muitas ve zes, tm-se trazido selvagens a Paris, a Londres e a outras cidades, e tido pressa em lhes expor o nosso luxo, as nossas riquezas e todas as nossas artes mais teis e mais curiosas:tudo isso lhes despertou uma admirao estpida, sem o menor movimento de cobia. Lembro-me, entre outras, da histria de um chefe de alguns americanos se tentrionais levados corte daInglaterra, h uns trinta anos: fizeram-lhe passar mil hares de coisas diante dos olhos, para lhefazerem presente do que lhe pudesse ag radar, sem que se achasse nada que parecesseimpression-lo. Nossas armas lhe parec iam pesadas e incmodas, nossos sapatos lhe feriam osps, nossas roupas o incomodava m, e tudo ele recusava. Finalmente, percebeu-se que, tendotomado um cobertor de l, parecia sentir prazer em envolver com ele os ombros. Convence-seao menos, pergu ntaram-lhe, da utilidade disso, Sim, respondeu, isso me parece quaseto bom como pele de animal . Mas, nem isso diria se tivesse levado as duas coisas chuva. Dir-me -o, talvez, que o hbito que, ligando cada um sua maneira de viver, impedeos selvag ens de sentir o que h de bom na nossa: e, sendo assim, deve parecer ao menos beme xtraordinrio que o hbito tenha mais fora para manter os selvagens no gosto de sua m

isria doque os europeus no gozo de sua felicidade. Mas, para dar a essa ltima objeo uma respostapara a qual no haja uma palavra que replicar, sem alegar todos os jov ens selvagens queinutilmente se tem procurado civilizar e sem falar dos groenlan deses e dos habitantes da Islndia,que se tentou educar e nutrir na Dinamarca, e q ue morreram todos de tristeza e desespero, ou porcausa do langor, ou no mar, por que tentaram fugir a nado, contentar-me-ei de citar um sexemplo bem atestado, e q ue dou aos admiradores da polcia europia para examinar. Todos os esforos dos missionri os holandeses do Cabo da Boa Esperana jamais foramcapazes de converter um s hotent ote. Van der Stel, governador do Cabo, tendo tomado umdesde a infncia, f-lo educar nos princpios da religio crist, e na prtica dos usos da Europa.Vestiram-no ricament e, ensinaram-lhe diversas lnguas, e seus progressos corresponderam muitobem aos c uidados tomados com sua educao. O governador, esperando muito de seu esprito,enviou -o s ndias com um comissrio geral que o empregou utilmente nos negcios dacompanhia. Ele voltou ao Cabo depois da morte do comissrio. Poucos dias depois da sua volta, em uma visita que fez a uns hotentotes sem parentes, tomou a deciso de se despoja r dos seusornamentos europeus para se vestir com uma pele de carneiro. Voltou ao forte nesses novostrajes, carregando um pacote contendo as suas roupas; e, apre sentando-as, ao governador, lhedisse:Tende a bondade, senhor, de prestar ateno a q ue renuncio para sempre, a todo esseaparelhamento; renuncio tambm, para toda a vi da, religio crist; minha resoluo viver emorrer na religio, maneiras e usos dos meu ncestrais. A graa nico que vos peo deixar-meo colar e o cutelo que trago; eu os gua rdarei por amor a vs. Logo que acabou de falar, semesperar a resposta de Van der Stel, saiu em fuga, e jamais foi visto no Cabo. (Histria dasViagens, tomo V, pag. 175.) (17) Poderiam objetar-me que, em uma semelhante desordem, os homens, em ve z de sedegolarem mtua e obstinadamente, se dispersariam, se no houvesse limites su a disperso;mas, primeiramente, esses limites seriam pelo menos os do mundo; e, se se pensa na excessivapopulao que resulta do estado de natureza, julgar-se- que a t erra, nesse estado, no tardaria aser coberta de homens assim forados a se manter r eunidos. Alis, eles se dispersariam se o malfosse rpido, e se a mudana fosse feita da noite para o dia: mas, nasciam sob o jugo; tinham ohbito de o conduzir, quando lhe sentiam o peso, e se contentavam em esperar a ocasio de osacudir. Enfim, j ac ostumados a mil comodidades que os foravam a se manter reunidos, adisperso no era a ssim to fcil como nos primeiros tempos, em que, ningum tendonecessidade seno de si m esmo, cada qual tomava seu partido sem esperar o consentimento dooutro.(18) O ma rechal de Villars contava que, em uma de suas campanhas, as excessivasladroeiras de um comissrio de vveres tendo feito sofrer e murmurar o exrcito, ele orepreendeu rudemente e o ameaou de mandar enforc-lo. Essa ameaa nada tem que vercomigo, respon deu-lhe ousadamente o velhaco, e me muito fcil dizer-lhe que no se enforcaum homem que dispe de cem mil escudos. No sei como foi, acrescenta ingenuamente omarechal, as, com efeito, ele no foi enforcado, embora tivesse merecido cem vezes ocastigo. ( 19) A justia distributiva se oporia mesmo a essa igualdade rigorosa do estado den atureza, quando fosse praticvel na sociedade civil; e, como todos os membros do E stado lhedevem servios proporcionais aos seus talentos e s suas foras, os cidados, p or sua vez, devemser distinguidos e favorecidos proporo dos seus servios. nesse sen tido que precisocompreender uma passagem de Iscrates na qual louva ele os primeir os atenienses por teremsabido bem distinguir qual era a mais vantajosa das duas espcies de igualdade, uma das quaisconsiste em conceder as mesmas vantagens a tod os os cidados indiferentemente, e a outra emdistribu-las segundo o mrito de cada um . Esses hbeis polticos, acrescenta o orador, banindoessa injusta igualdade que no e stabelece nenhuma diferena entre os maus e os bons, apegaram-se inviolavelmente qu ela que recompensa e pune cada um segundo o seu mrito. Mas,primeiramente, jamais existiu sociedade, por maior que tenha sido o grau de corrupo a quetivesse podido chegar, na qual no se fizesse nenhuma diferena entre os maus e os bons; e, emmatria de costumes, em que a lei no pode fixar medida bastante exata para servir de reg ra aomagistrado, muito sabiamente que, para no deixar a sorte ou a posio dos cidados suadiscrio, ela lhe no permite o julgamento das pessoas, para s lhe deixar o das a No hcostumes to puros, como os dos antigos romanos, que possam suportar censores; e semelhantestribunais logo teriam transtornado tudo entre ns. Cabe estima pblica estabelecer a diferenaentre os maus e os bons. O magistrado s juiz do direito rigo roso: mas, o povo o verdadeiro juiz dos costumes, juiz ntegro e mesmo esclarecido

sobre esse ponto, do qual se abusa algumasvezes, porm que jamais se consegue cor romper. As posies dos cidados devem, pois, serreguladas, no segundo o seu mrito pesso al, o que seria deixar ao magistrado o meio de fazeruma aplicao quase arbitrria da lei, mas segundo os servios reais que prestam ao Estado, e que so suscetveis de uma estimao mais exata.