Rubens Leonardo Panegassi. A hstia entre a mandioca e o trigo.

(USP ps-graduando)

No livro Gramtica das civilizaes, o historiador Fernand Braudel sugere que o Cristianismo teve importncia definitiva para a concretizao da unidade cultural no Ocidente europeu em funo de sua ampla difuso no Imprio Romano, onde veio a ser a religio oficial no ano 313, aps a promulgao do edito de Constantino. A partir de ento, com a intensificao do trabalho de converso e expanso da f entre os povos brbaros, a religio crist se multiplicou definitivamente pelo continente europeu. Em outra perspectiva, o medievalista Hilrio Franco Jnior, no texto Cristianismo medieval e mitologia: reflexes sobre um problema historiogrfico, tambm empenhou-se em discutir a propagao do Cristianismo na Europa. Tendo em vista a realizao de uma histria da mitologia medieval, percebeu que a estrutura mtica comum existente tanto no Cristianismo medieval, quanto nos paganismos europeus do perodo, permitiu a transformao de diversas cerimnias e festas pags em eventos cristos. Assim, ao investir contra a diversidade de manifestaes cosmognicas, a religio crist auto-afirmou-se no ocidente como a verdadeira religio e, no decurso da assegurao de sua prpria existncia, o Cristianismo comps sua auto-significao em relao recusa de outras religies, que seriam, evidentemente, falsas. Todavia, essa noo de religio foi gestada no interior do Cristianismo, o que a caracteriza como produto histrico; a constatao de que o termo inexiste no lxico grego, latim, ou mesmo no de outras civilizaes, tanto as primitivas quanto as mais antigas 1 , revela o quanto esse conceito exclusivamente cristo. Assim, ao construir-se a si mesmo, o Cristianismo constri as outras religies, numa relao que se d, exclusivamente, no contato entre diferentes civilizaes. E nesse horizonte, o do contato, que se configura o local privilegiado para o exame da difuso e constituio do universalismo cristo. No mbito dessa Histria do Cristianismo, vale recuperar o fato de que os primeiros cristos tomaram como fonte de revelaes as escrituras hebraicas. Considerando-as um antigo pacto, atriburam mensagem de Jesus o carter de um novo pacto estabelecido entre Deus e a comunidade crist. Nesse sentido, os mais importantes princpios do Cristianismo se constituram

A respeito ver: Agnolin, Adone. O apetite da antropologia. O sabor antropofgico do saber antropolgico: alteridade e identidade no caso Tupinamb. So Paulo: Associao Editorial Humanitas, 2005. P. 40.

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na observao do evangelho, anunciado e difundido pelos apstolos de Jesus, e no na observao da Lei Mosaica, como o foi entre os hebreus 2 . Tendo isso em vista, o historiador das religies Nicola Gasbarro sugere a idia de que o princpio universalizador caracterstico do Cristianismo no propriamente sua mensagem, mas sim, uma certa plasticidade prtica, pois, se verdade que o princpio universalizvel da mensagem est presente na narrao das atividades de Paulo e Barnab entre os pagos sancionada no Conclio de Jerusalm , s o medida que o sedutor da mensagem crist entre os pagos o fato de que no lhes seria necessria a circunciso, tal como ditava a Lei Mosaica. Desse modo, se existe um processo de compatibilizao das diferenas que paulatinamente levou o Cristianismo a constituir-se como a verdadeira religio, esse processo se d essencialmente na prtica do culto e no na afirmao dos dogmas: ao nvel da prtica que o Cristianismo buscou disseminar sua mensagem e, com isso, so nos rituais da vida social que emergem as possibilidades de conciliaes simblicas das disparidades culturais 3 . Salientar o horizonte do contato entre diferentes civilizaes significa pr em evidncia a dimenso conjuntural dessa plasticidade, pois na circunstncia do convvio que se operam as inter-relaes no sentido de suas implicaes prticas; nele que se realam, com maior nitidez, os modos de agir, resultantes de convenes sociais. Vale observar que algumas dessas convenes, quando imperativas, impem-se como poderosa resistncia para assimilao de hbitos exticos e que, portanto, quanto mais malevel for a ao que se pretende impor como normatizadora, mais positivos so seus resultados. Ao levar em considerao os contatos intercivilizacionais que inauguram a poca Moderna, fica evidente, no projeto evangelizador 4 missionrio, sua pretenso em se estabelecer como recurso intermedirio para construo de uma nova humanidade, a qual, uma vez baseada na descoberta de Deus, implicaria na assimilao das normas de conduta regidas pela moral crist. A construo dessa nova humanidade se daria, principalmente em relao aos selvagens habitantes da Amrica. Essa noo de selvagem era correlata noo de brbaro, terminologia que foi usada pelo homem do incio da poca Moderna em sentido derivado do prprio termo empregado na Grcia Antiga, onde era utilizado para descrever os estrangeiros que desconheciam a
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Filoramo, Giovanni. Monotesmos e dualismos: as religies de salvao. So Paulo: Hedra, 2004. Gasbarro, Nicola. Misses: a civilizao crist em ao. In: Montero, Paula (org.). Missionrios, ndios e mediao cultural. So Paulo: Editora Globo, no prelo, 2005. 4 Sobre o projeto evangelizador, ver o livro de Eduardo Hoornaert, Histria da igreja no Brasil. Ensaio de interpretao a partir do povo. Tomo II. Primeira poca. Petrpolis: Editora Vozes, 1979.

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lngua grega e, conseqentemente, viviam fora do oikumene. Existe a uma relao entre o domnio da linguagem e a possibilidade do exerccio da vida civil no oikumene ou seja, uma relao entre o domnio da linguagem e o pertencimento civilizao e, ao mesmo tempo, insinua-se a existncia do incivil como humanidade ainda no levada a efeito em sua totalidade, ou, uma humanidade imatura que no sabe falar. Essa humanidade imatura, incompleta e deformada, no possui, evidentemente, um comportamento adequado para a vida civil. Tal como o homem que se encontra na infncia, e educado para atingir sua plenitude, o brbaro, se obtiver uma educao apropriada, tambm superar seu estgio de imaturidade. Somente a cristandade, com sua caracterstica abertura e peculiar convico na unidade da espcie humana pde supor a possibilidade de convergir para o interior de seu thos a pluralidade cultural do selvagem. Eis o motivo da inquietao dos missionrios diante da contnua retomada, por parte dos autctones americanos, de seus antigos costumes, tais como o canibalismo e suas guerras de vingana, suas bebedeiras, a poliginia, a nudez, entre outros. Contudo, o potencial plsticocompatibilizador do Cristianismo, intrnseco a sua trajetria histrica, tal como foi apresentado acima, medida que se auto-afirmou em relao diversidade cosmognica da antiguidade pag, desenvolveu uma efetiva capacidade de incluso social e de compreenso simblica que estimulou inmeros ajustes interculturais, seja pela opresso simblica, seja por um processo de equiparaes: por fim, foi a experincia histrica do Cristianismo no confronto com as diferenas que possibilitou a valorizao destas num sistema geral de compatibilidade, e incentivou o desenvolvimento de instrumentos tericos e operacionais de incluso das diferenas numa perspectiva unitria. Em termos empricos, portanto, foi no horizonte do contato intercivilizacional que se configurou o local privilegiado para examinar a plasticidade compatibilizadora do Cristianismo, sobretudo na medida em os contatos interculturais que deram incio poca Moderna se caracterizam pela relao entre diferenas imensurveis permeadas s diversas esferas rituais da vida cotidiana. * * *

Perceber o quanto a organizao da vida do europeu ibrico do sculo XVI era imbuda de religiosidade fundamental para se ter idia do modo como o contato foi percebido poca. No difcil encontrar referncias religiosidade intrnseca s sociedades dos primeiros anos da poca Moderna. O homem do sculo XVI estava imerso, em muitos aspectos, em uma percepo de Texto integrante dos Anais do XVIII Encontro Regional de Histria O historiador e seu tempo. ANPUH/SP UNESP/Assis, 24 a 28 de julho de 2006. Cd-rom.

mundo bastante religiosa, ordenadora mesmo de algumas de suas realizaes, tal como fica evidente em determinadas passagens dos relatos da descoberta da Amrica efetuado por Cristvo Colombo e destinado aos Cristianssimos Rei e Rainha das Espanhas. No primeiro deles, Colombo chega a mencionar o objetivo de sua misso, que era encontrar os povos e prncipes indianos para conduzilos f crist; mesmo a famosa carta de Pero Vaz de Caminha ao Rei de Portugal, escrita a partir do achamento da Ilha de Vera Cruz, menciona, tambm, a facilidade com a qual se h de propagar nas novas terras a santa f. Vale mencionar, ainda como indcio dessa religiosidade, os inmeros procedimentos que provavelmente eram adotados de modo convencional em situaes de perigo no interior das embarcaes transocenicas nos meados do sculo XVI; tais como confisses, pedidos de perdo coletivos, prostraes e ladainhas. O Cristianismo tinha, portanto, papel altamente significativo na intermediao das relaes humanas nos princpios da poca Moderna com o mundo emprico e tangvel. Disso resulta, algumas vezes, uma elucidao negativa ao mundo que se faria presente sempre que no fosse perceptvel uma correlao imediata aos seus valores e instituies. Essa atribuio se estende inevitavelmente religio. Em um ntido exemplo de busca de correlaes, o capuchinho Claude dAbbeville, em contato com os tupinambs do Maranho, reconheceu que, embora rebeldes ao servio de Deus, havia entre o gentio algum conhecimento de um deus verdadeiro. Nesse sentido, a religio crist seria o instrumento mediador por excelncia para construir a representao da alteridade. Considerar a religiosidade presente na vida cotidiana do incio da poca Moderna implica perceber tal como foi apresentado acima seu aspecto de civilidade, principalmente quando se leva em considerao o carter ordenador que a moral crist exerceu na regncia das condutas da vida diria no contexto. Com efeito, se a civilizao pode ser compreendida como unidade expansiva e assimiladora, tambm verdade, por outro lado, que ela est imersa na dimenso da vida material. Ao estudar a estrutura da vida material das civilizaes, Fernand Braudel ensina que a alimentao humana entre o sculo XV e o sculo XVIII foi predominantemente vegetal, e que os repertrios alimentares dominantes resultaram de um processo de seleo inscrito na longa durao. A conseqncia dessas opes foi a especializao do cultivo das plantas que viriam a ser os alimentos dominantes; as plantas de civilizao, responsveis pela organizao tanto da vida material quanto da vida psquica dos grupos sociais. Nessa perspectiva, trs foram as plantas de civilizao: o trigo, caracterstico do Texto integrante dos Anais do XVIII Encontro Regional de Histria O historiador e seu tempo. ANPUH/SP UNESP/Assis, 24 a 28 de julho de 2006. Cd-rom.

ocidente; o arroz, que predomina no oriente; e o milho, que prevalece no continente americano. evidente que conceber unicamente os vegetais dominantes como plantas de civilizao exclui inmeros outros grupos sociais cujos regimes alimentares se assentam em vegetais minoritrios. Seria difcil, aqui, pormenorizar o paralelismo existente entre a expanso da f crist e a constituio do trigo como alimento de base no ocidente. Contudo, para elucidar esse processo em linhas gerais, vale retomar o fato de que, a partir do sculo IV, o Cristianismo afirmou-se como a religio oficial do Imprio Romano e pde afirmar suas particularidades, tpicas das culturas oriundas do mediterrneo como valor preponderante. Com efeito, tanto romanos quanto gregos jamais demonstraram inclinao pela natureza inculta, compreendida como anttese de civilit, noo que se articulava a citt, e ambas sugeriam uma ordem artificial suscitada pelo homem no intuito de apartar-se da natureza. Nesse mbito, a agricultura e a arboricultura constituram-se como eixo no apenas econmico, mas tambm cultural na antiguidade onde gros, uvas e olivas constituram-se como a base de uma trade de valores que foram adotados como smbolo da sua prpria identidade e reelaborados no interior do Cristianismo com o po, o vinho e o leo, este indispensvel aos sacramentos. * * *

Na Amrica portuguesa, ou na regio que mais tarde pertenceria ao Reino de Portugal, o embate intercivilizacional envolveu diversas dimenses da vida cotidiana dos grupos partcipes dos contatos; primeiramente, ao longo da costa americana e, posteriormente, nos sertes, o legado dos registros a que o historiador contemporneo tem acesso resultante desses encontros. So registros imersos no ambiente cultural da conquista e da converso, impregnados dos filtros culturais caractersticos desse contexto histrico. Como foi observada acima, a converso dava-se, sobretudo, na esfera da prtica, e o caracterstico potencial plstico-compatibilizador cristo foi o instrumento que facilitou a catequizao, ainda que performtica. Tanto a dimenso performtica da evangelizao quanto sua dimenso civilizadora so produtos do contato intercultural e, portanto, resultantes de uma incessante busca, por parte dos missionrios, de dar novos significados ao seu sistema de referncias. A necessidade de reiterar nexos identitrios foi importante para no haver a diluio da conscincia crist em meio da barbrie e da selvageria que, estas sim que evidentemente deveriam sucumbir ao Cristianismo. Nesse sentido, foi essencial para a religio crist o desenvolvimento de instrumentos

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de catequizao que, em ltima instncia, abririam mo dos elementos consagrados no interior do Cristianismo. A esse respeito, significativo o excerto extrado do catecismo do capuchinho Bernard de Nantes, que esteve no serto nordestino no decorrer da segunda metade do sculo XVII;

P. Qual he o mayor, & o mais excellete dos Sacramentos? R. He o Sacramento da Cmunha. P. Que cousa he o Sacrameto da Cmunha, que chamais vsoutros apparecias brancas? R. He o verdadeiro manjar de nossas almas, que no podem morrer, quando o comem bem. P. Que cousa comemos quando tomamos este manjar? R. Comemos o Corpo de Jesu Christo nosso Senhor. P. No seria por vetura po, ou farinha de mandioca? R. No he: depois das palavras da csagraa, o po se converte logo em Corpo de Jesu Christo 5

Como foi mencionado acima, o Cristianismo adotou como smbolo de sua prpria identidade a trade po, vinho e leo. meritrio sublinhar aqui, a importncia do dado cultural na formao do repertrio alimentar. Enquanto critrio valorativo, nem sempre os atributos relativos aos alimentos lhes so intrnsecos. So tambm resultantes de processos seletivos que variam de uma cultura para outra, so cdigos que identificam e diferenciam grupos sociais. Tendo em vista que cada grupo social possui modelos de conduta especficos e, conseqentemente, padres alimentares adequados a sua prpria realidade, possvel vislumbrar a dificuldade com a qual um grupo abrir mo de seus referenciais. Contudo, justamente na flexibilizao desses referenciais que os processos plstico-compatibilizadores desempenham seu papel de eqalizar significados. Em seu catecismo, no ensino do sacramento da comunho, o capuchinho se refere hstia como aparncia branca. Isso se d em um contexto de converso, no qual a hstia, feita de trigo, tem a importncia simblica e cultural j mencionada acima. Com efeito, a adoo, por parte do missionrio, de uma terminologia que se aproxime do modo com o qual eventualmente os autctones classificavam a hstia, exige um esforo de compatibilizao simblica que transita do missionrio ao americano e vise-versa. Esse processo equaciona as diferenas de significao, intrnsecas a cada cultura, projetando-as numa esfera pseudo-homognea, que seria o contexto prtico das relaes interculturais.
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Catecismo da lingua kariris / composto pelo R. P. Fr. Bernardo de Nantes. pp. 81-86.

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O mesmo se d, e de modo mais evidente, quando o catequista pergunta se, ao tomar a hstia, o comungante ingeriu efetivamente o corpo de Cristo ou, eventualmente, po ou farinha e mandioca. Nesse contexto, a meno farinha de mandioca adquire especial relevncia, pois ela surge como provvel substituta da farinha de trigo na confeco das hstias. manifesta, portanto, a compatibilizao simblica de alimentos cujas significaes culturais esto tradicionalmente imersas em lxicos de significao absolutamente diferentes. Uma operao de traduo cultural que se d na prtica do rito eucarstico. De um lado, a j referida tradio cultural mediterrnica que sacraliza o po de trigo no interior da cultura crist, de outro, o produto elaborado a partir da raiz de mandioca qui a farinha de munio ou farinha de guerra , to essencial para a atividade guerreira em algumas das sociedades autctones, nas quais possuam estreito vnculo com os rituais antropofgicos, visto que delas advinham os cativos que mais tarde seriam devorados. Uma vez que o missionrio lana mo dos aspectos simblicos para a incluso da alteridade cultural, o resultado a prpria humanizao do selvagem e de todo o meio natural que o cerca numa contnua busca de correlatos na alteridade a traduzir. Desse modo, da observao do modo como o Cristianismo acionou processos de compatibilizao simblica durante as relaes interculturais ao longo de sua histria, perceptvel que, ao privilegiar a converso performtica atravs de uma plasticidade prtica presente nas aes missionrias, inmeros aspectos da vida cotidiana eram incorporados pela civilizao crist. Dentre esses aspectos, alguns se apresentam como local privilegiado para se observar a resignificao de seus smbolos caractersticos. Devido a sua importncia na vida cotidiana, o consumo de alimentos uma prtica altamente ritualizada e a prpria comida , tambm, carregada de valores emblemticos. Levando em considerao essa dimenso alegrica da alimentao, possvel perceber, na dinmica das relaes do encontro entre civilizaes que inaugura a poca Moderna, a reelaborao de seus contedos simblicos, principalmente dos gneros de maior importncia. Ao levar em considerao as prticas crists de compatibilizao das diferenas interculturais no anseio de assimilar a alteridade, possvel sublinhar nas atividades de catequese, que os missionrios buscaram constantemente elementos que, embora no pertencessem originalmente ao universo referencial da cristandade, pudessem substituir de modo representativo outros mais tradicionais, inserindo-se harmonicamente em um amplo domnio de significaes culturalmente atribudas. Texto integrante dos Anais do XVIII Encontro Regional de Histria O historiador e seu tempo. ANPUH/SP UNESP/Assis, 24 a 28 de julho de 2006. Cd-rom.

Assim foi com a farinha de mandioca, alimento basilar em diversas sociedades nativas da Amrica, que foi filtrada a partir da mediao crist e que ganhou novas atribuies culturais semelhantes s que a farinha de trigo possua no mago da cristandade, sobretudo por ter sido supostamente utilizada na confeco de hstias para comunho do gentio convertido. No toa que, em inmeros relatos de poca, a mandioca era denominada como po da terra. Em suma, vale sublinhar que, a partir desse evento, possvel vislumbrar um ntido exemplo de traduo cultural, realizado na dimenso material da existncia humana do incio do perodo moderno.

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