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COMANDO NEXUS DOSSI

O Dossi guias Azuis uma pequena coletnea de contos que precedem o enredo principal do livro primeiro livro, nele veremos como foi formado a equipe do recm promovido Rodrigo Torres enquanto conhecemos mais a fundo cada personagem da srie.

Autores Eduardo Torres - parte I Anderson Carregosa parte II Celeste dos Santos - parte III

I
Acordei naquela manh de janeiro com uma disposio maior que a de costume. Como sempre, minha esposa ainda dormia ao meu lado. Os costumes militares me habituaram a acordar antes das cinco, l fora ainda reinava o silencio da madrugada, no passavam muito das quatro da manh. Mesmo acordado e com total vigor, ainda levei alguns minutos para me desvencilhar dos braos de Sue. Aproveitei o momento para pensar no que teria que fazer durante o dia. A lista no era pequena, teria que voltar para o porta-avies no comeo da semana. Havia muitas coisas que teria que fazer em apenas dois dias. Colocar em ordem algumas coisas, afinal no era sempre que voltava para casa. Passava a maior parte dos meus dias a bordo do USS John F. Kennedy. Quando volto para o continente procuro resolver os conflitos da minha vida, ao menos os que parecem ter soluo... Nunca consigo. Meu casamento, sem duvida uma de minhas maiores preocupaes. No de hoje que minha relao com Sue vem se desgastando com brigas e discusses fteis como a da noite passada. E eu sequer me lembro do motivo. Sempre que brigamos, procuro por alguma forma de me reconciliar antes de voltar ao mar. Raramente consigo. Mas dessa vez precisava ser diferente. Fui trazido de volta de meus devaneios pela voz suave de Sue, ao que parecia no estava mais zangada. - Bom dia, bela adormecida disse sorrindo. - Que horas so, querido? Olhei de relance para o relgio no criado mudo. Quatro e vinte e cinco marcavam os ponteiros. - Cedo. disse enquanto pegava o relgio e posicionava-o sua frente. Muito cedo. Seus olhos verdes me fitaram com uma expresso de incredulidade, logo um lindo sorriso pouco a pouco aflorava de seus lbios - Voc e essa mania de acordar com as galinhas disse sorrindo Quais os planos pra hoje?

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Ajeitei-me na cabeceira da cama e encarei aquela bela mulher, seus cabelos negros bagunados durante a noite escondiam a beleza sem par de seu rosto. - Que tal discutirmos isso durante o caf? Ela sorriu e nos beijamos. Imaginei que meu dia prosseguiria tranqilo, da mesma forma como comeara. Descobriria logo nas primeiras horas que nunca estive to errado. Aps o caf samos para dar uma volta pela cidade de Nova York. Sue parecia animada, sobretudo feliz. Combinamos de passar no banco e logo depois fazer uma visita ao capito Kosvodin, que por insistncia minha aceitara tambm passar o fim de semana na Amrica. O hotel em que estvamos hospedados no ficava muito longe do banco. O movimento estava intenso, muitas pessoas aproveitavam para ir ao banco esse horrio pelos mais variados motivos. Pelos meus clculos, no sairamos dali em menos de uma hora. Poderia aproveitar o tempo que Sue passaria ali para comprar um presente pra ela. - Querida, pelo visto vai demorar por ai, se importa se der uma passada no hotel? Ivan esta me esperando por l. Sue relutou um pouco, mas logo cedeu. Prometi que voltaria o mais breve possvel. De fato eu passaria no quarto de Ivan, mas depois que comprasse algo para ela. Sai de dentro do banco com um pressentimento ruim. Mas no desconfiei do que fosse. Passei por um vendedor de flores e comprei um belo buqu, entregaria para Sue ao voltar, no fossem os acontecimentos que se desencadeariam no futuro. Caminhei at o hotel de Ivan e me anunciei na recepo, pouco depois o capito pediu que subisse a seu quarto. Admito que no pensei que ficaria to constrangido ao ver a cara de deboche de Ivan ao ver o buqu em minhas mos em frente a sua porta. - Assim voc me deixa sem jeito, capito. Disse com seu sotaque russo o que Sue pensaria de mim? completou soltando uma grande gargalhada. - No seja ridculo, so para ela essas flores. disse enquanto entrava e me sentava numa pequena poltrona perto. Brigamos ontem... - Que novidade, vocs dois brigando debochou Ivan. - De qualquer forma, comprei essas flores para tentar me reconci...

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Fui novamente interrompido, mas dessa vez pelo som de uma exploso vinda da rua. Corremos instintivamente para a janela. Senti um aperto no peito. Sue... Meus temores aumentaram quando vi que a exploso fora prxima ao banco. Segurei com fora o brao de Ivan. - O banco... Sue esta no banco! Ivan correu para pegar a chave de seu carro. Sem dizermos uma nica palavra corremos para fora quarto em direo as escadas. Desci os quatro lances de escadas o mais rpido que pude e samos em disparada pelo saguo do hotel. O carro de Ivan estava estacionado prximo a rua, provavelmente era um carro alugado. Entramos as pressas e arrancamos em direo ao banco. Percorremos em segundos a pequena distancia que nos separava. O cenrio era catastrfico. A polcia ainda no havia chegado. Mas ao longe j podia se ouvir o soar das sirenes, no demorariam a chegar. A exploso veio de um veculo, provavelmente usado para desviar a ateno. No demorei muito para entender o que estava acontecendo, o banco estava sendo assaltado. Alguns homens armados e encapuzados permaneciam do lado de fora, s entraram quando perceberam a aproximao da polcia. - Vou entrar falei a Ivan levando a mo pistola que este por algum motivo trazia no carro. Ele me bloqueou com seu brao grande e me segurou pelo ombro. - Ficou louco? perguntou olhando para o cenrio. S vai piorar as coisas. Comecei a suar frio, mas sabia que ele estava certo. - O que faremos? Ivan continuou olhando para frente. - Esperaremos. E torceremos para iniciarem as negociaes. Nos olhamos por alguns segundos. Parecia que Ivan foi capaz de ler minha mente. Tirou a pistola da minha mo e abriu a porta do carro, fiz o mesmo e seguimos em direo ao oficial de policia que, junto a outros policiais j se preparavam para iniciarem os dilogos com os assaltantes. Apresentei-me como capito da fora area e no perdi tempo em assumir as negociaes. Ivan postou seu corpo truculento prximo, para o caso de precisar me dar cobertura. O tamanho do capito Kosvodin assustava a muitos, com seus quase dois metros de altura e pelo menos mais da metade em largura, Ivan era perfeito para bancar medo em muitas situaes.

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- Aqui fala o capito Torres da fora area gritei pelo megafone o prdio j esta cercado, libertem os refns e saiam com as mos para o alto. Alguns segundos de expectativa. - A porta esta se abrindo gritou um policial. A porta abriu alguns centmetros, o suficiente para caber o cano de uma metralhadora. Novamente uma sensao ruim me percorreu a espinha. - Abaixem-se! gritou Ivan me puxando pelo brao para baixo. Uma rajada de tiros quebrou todos os vidros das viaturas postadas como barreira. - Eles no esto a fim de negociar... murmurei Vamos tentar de outro jeito. - O que pretende fazer, capito? - Dar mais uma chance a esses desgraados respondi levando a mo ao bolso. Retirei meu celular do bolso e disquei para Sue. - O que esta fazendo, senhor? perguntou o chefe de policia. - Tentando um contato mais direto.... Alo Sue... Sue, me escute. Estou tentando tirar vocs da, faa tudo o que eu disser. Do outro lado j podia ouvir algum se aproximando e gritando com Sue. - Passe para quem esta no comando... Alguns segundos se passaram, para mim pareceram se passar horas. Logo uma voz rouca falou ao telefone. - Voc insistente hein garoto? Mas j que quer negociar, vamos l. No pretendo matar ningum hoje. Mas posso mudar de idia de uma hora para outra... Depender de voc... - Se pensar em tocar um dedo em qualquer um ai dentro, eu juro, entro ai e te mato de uma forma bem dolorosa. - Quanto medo. Seguinte, quero um veculo com um milho dentro uma hora. Soltei uma gargalhada amarga. - Quanta originalidade. No vai querer um helicptero tambm? - Uma hora, ou matarei o primeiro refm, e acho que comearei pela dona do celular. - Aguarde minha ligao. As negociaes duraram quarenta minutos, que foi o tempo necessrio para atendermos as exigncias, em parte.

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Como prova de boa f, os ladres concordaram em soltar os refns. Um a um os refns iam saindo e sendo salvos por um esquadro da SWAT. Alguns apresentavam leses da ao dos ladres dentro do banco. Havia dezoito pessoas l dentro. Dezessete saram. Sue no estava entre elas. Meu corao estava disparado. O celular voltou a tocar. - Falta uma refm. Liberte-a agora ou as coisas no acabaro bem para vocs. - No seja idiota. Pensou mesmo que confiaria em voc? Levarei essa bela mulher como garantia de que no tentaro nenhuma grainha na fuga. Se quiser v-la viva novamente, no me siga. Estou saindo. Ele aproximou-se da porta usando Sue como escudo. Disparou em algumas viaturas. O sangue comeava a me subir cabea. Ela estava visivelmente assustada e no era pra menos. Lagrimas caiam de seus olhos, aquilo estava acabando comigo. Senti o peso do brao de Ivan novamente sobre meu ombro. - Tudo acabar bem, amigo. disse com sua voz grossa no tom mais tranqilizador que conseguia. Dito isso saiu de perto de mim, no me importei, meu nico pensamento estava em Sue. - Abaixem as armas. Abaixam logo essas armas! A ordem foi transmitida para toda a operao, a prioridade de todos era salvar a refm, muitos j sabiam que se tratava de um ente querido. Muitos tiros depois, os assaltantes entraram no veculo designado para eles. Um carro grande o suficiente para os seis homens. Sue foi jogada dentro do carro e sem perder tempo arrancaram para longe deixando para trs um capito completamente desesperado. No se passaram dez segundos que haviam partido, corri em direo ao operador de GPS, era obvio que o veculo estava sendo rastreado. Observeios virando pelas mais variadas ruas. Estava mesmo atento hora em que eles parassem, significaria que estavam abandonando ou trocando de veculo. - Capito, os carros esto prontos. informou um oficial. - Vo, mas no se aproximem deles. O oficial bateu uma continncia e se retirou. Nunca agradeci tanto por ter entrado para o USS John Kennedy da marinha americana. Em outra poca provavelmente no teria tanto apoio de uma fora estrangeira. Ivan sabia o quanto era verdade...

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Olhei para os lados procurando pelo o capito que j h um tempo havia se afastado do local. No precisei procurar muito. Enquanto procurava, ouvi o roncar do motor de seu carro. Ele se aproximou com o veculo. - Se quiser salvar de sua esposa, a hora agora. Olhei atnito para aquela cena. No pensei duas vezes. Pedi por uma arma e um localizador, abrir a porta do veculo e acenei para Ivan. Este entendeu meu olhar e partiu em direo ao resgate de Sue. Seguimos o sinal do GPS a uma distancia curta, porem segura. Por se tratar de um carro civil, dificilmente chamaramos ateno, mesmo assim mantivemos toda cautela. - Veja apontou Ivan para o GPS esto reduzindo a velocidade, podem estar parando. - No pode ser. Isso no faz o menor sentido, no se esconderiam num local to prximo ao banco. De fato, no havamos percorrido nem dez quilmetros. Ainda estvamos em uma rea bem povoada da cidade. Seguamos a uma distancia de uma quadra dos bandidos. - Vamos ver o que esto tramando. Ivan parou o carro em uma rua perpendicular e ficamos observando eles entrando em uma espcie de balco. No conseguia ficar esperando. Sue estava em perigo. Estava em menor numero. Mas sabia que tinha chances - Vou at l. disse decidido. Ivan olhou pra mim com uma expresso dura no rosto. - Francamente, capito. Ser que terei que atirar na sua perna pra garantir que voc no resolva bancar o heri antes da hora? - Acho que posso esperar por reforos. resmunguei. Ivan sabia como me impor medo de forma sutil. No era de se duvidar que atirasse mesmo em mim. Esto saindo. Espere... O que isso? Do barraco que entraram h alguns minutos saram trs veculos com dois homens, agora fortemente armados, em cada um. Ivan esperou que tomassem a dianteira antes de ligar o carro e retomar a perseguio. - Esto tentando nos despistar. Droga. So mais espertos do que imaginei. grunhiu Ivan socando o volante.

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- Vou segui-los, pegue a placa de cada um, precisaremos de reforos. Assenti com a cabea. Ivan aproximou-se do primeiro veiculo. - Sedan prata, placa CHD-3456 indo pela terceira com a Nixon informei pelo radio suspeitos armados, refm provavelmente a bordo. - Entendido, capito. Vamos interceptar-los. Ivan passou a marcha e se preparou para perseguir o segundo veculo. Para desespero de Ivan os dois se dividiram em um cruzamento prximo. - Esquerda ou direita? gritou indicando qual veculo deveria seguir Escolha rpido! Esforcei-me para apurar ao mximo meus instintos. Reconheci, por uma frao de segundos o homem que comandava o assalto, e que levara Sue como refm no veculo direita. - Direita. imediatamente levei a mo ao radio veculo vermelho seguindo em direo ao cruzamento das naes. Recebi a confirmao do radio e saquei minha arma. - Aproxime-se deles, capito. Ivan acelerou em direo ao veculo que ziguezagueava entre os outros carros tentando ganhar distancia de ns. Para desgosto, ou desespero dos fugitivos, o capito Kosvodin era um excelente piloto tanto por ar quanto por terra. No demorou a aproximar-se do veculo. Como era de se esperar, ao notar a aproximao de Ivan, responderam com fogo pesado de uma metralhadora. - Abaixe-se! gritou antes das balas acertarem o pra-brisa. Desgraados... Terei que pagar por esse vidro... - Consegue se aproximar mais? Tentarei par-los. - Mas e se Sue estiver... - Um risco que tenho que correr, capito. esbravejei. Faa o que estou pedindo. Ivan arrancou em direo ao carro novamente. Antes que pudessem disparar de novo contra ns, mirei na roda dianteira e atirei trs ou quatro vezes contra ela. O veculo perdeu o controle. O motorista tentou recuperar o controle, mas foi em vo. Deslizou pela pista colidindo-se com alguns veculos at ser jogado para a calada e chocar-se contra um poste parando finalmente.

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Ivan freou bruscamente, fazendo um cavalo-de-pau, de forma a parar bem em frente ao veculo. Abri a porta apressado e, ainda com a arma em mos, corri em direo ao veculo. O motorista no resistiu coliso e morreu. O que se encontrava no banco do carona, o mandante do crime, um homem alto e bem vestido, saiu cambaleante pela porta com uma valise em mos. Desesperado atirava freneticamente trs at ficar sem munio entrando em uma pequena viela. - Vamos nessa. Sai correndo em direo ao homem, seguido imediatamente por Ivan. Aproximei-me o suficiente para ter uma boa preciso. Disparei duas vezes contra sua perna. O homem caiu no cho agonizante. - O que ouve com a parte do parado a policia? perguntou Ivan sarcasticamente. - Eles nunca ouvem mesmo. respondi antes de alcan-lo. Ivan agarrou-o pela camisa e o levantou quase altura dos olhos. Sua cabea j estava sangrando pela batida do carro, mas isso no impediu o capito de soc-la algumas vezes. - O que fizeram com a refm? perguntou quando parou de socar. - Tic... Tac...TicTac... o homem mantinha uma expresso sdica e um sorriso asqueroso no rosto. Ser que chegaro a tempo do Boom? Senti uma corrente de gua fria me percorrer a espinha. - Uma bomba. Deve estar presa a uma bomba. Ivan sacou sua arma e a encostou entre os olhos do homem. - Vamos fazer o seguinte rosnou voc me diz aonde esta a refm e posso pensar em no estourar seus miolos agora mesmo. Tem trs segundos. - Estiveram to perto dela que se remoero pelo resto de suas vidas. - Um Ivan comeou a contar bem devagar. Eu apenas observava a tudo apreensivo. Esperando alguma pista que nos levasse a Sue. Perdendo a pacincia Ivan jogou o homem contra a parede, ainda segurando-o pelo colarinho. - Dois disse j engatilhando a arma Vamos, diga logo! Seu dedo acariciava o gatilho de sua pistola. O radio voltou a chamar. - Capito, interceptamos os dois veculos, nada da refm.

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- Entendido. Preparem o esquadro anti-bombas, temos uma suspeita de bomba, s preciso descobrir o local. - Puxe pela memria, capito. interveio o assaltante Vocs nunca estiveram to perto da resposta. Considere uma retribuio. Meu crebro trabalhava ao mximo para desvendar o que ele tentava dizer. Ivan j havia perdido a pacincia. - Trs... Pressionou o gatilho. - Eu falo! gritou o homem fechando os olhos. Voltei-me abruptamente para Ivan. Tarde demais. Esperei pelo som do disparo... Mas ele no veio. A arma de Ivan estava descarregada. - Achei que no ia desembuchar resmungou Ivan jogando-o no cho com fora. Aproximei-me dele. - Aonde ela esta? Diga logo! O homem se esforou para se apoiar. Cuspiu um pouco de sangue e sorriu. - No porta-malas do carro. Corra, o tempo pode estar acabando. Cabum! isso. O veiculo que usaram para sair do banco. - De um jeito nele, capito. Sei aonde encontrar Sue. Ivan entregou-me a chave do carro. - Boa sorte, amigo. E cuide do meu carro. Sai em dispara em direo ao carro. Fiz todo o percurso de volta para o barraco em que haviam feito a troca de veculos. Varias viaturas me escoltaram at o local. Alguns homens guardavam a entrada do barraco. Quebrei o que sobrara do pra-brisa e disparei contra eles. - Te daremos cobertura, entre logo gritou um policial. Sem perder tempo, parei o carro e corri em direo ao barraco. Arrombei a porta atirando no cadeado que trancava a porta. Provavelmente tratava-se de um lugar para desmanche de veculos. Dezenas de peas brigavam por um espao no meio de alguns carros ainda inteiros. Para meu alivio pude ouvir os pedidos de socorro de Sue vindo de um dos veculos. Corri em direo a ela.

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- Calma meu amor, vou te tirar da. Procurei por algo que pudesse abrir o porta-malas. Tateei pelos cantos at encontrar uma chave inglesa pesada o suficiente para, com quatro batidas fortes, conseguir abri-lo. Sue estava l. Amarrada com cordas pelo corpo todo. S quando me agachei para pega-la pude ver a bomba posicionada bem a sua frente. A bomba tinha um celular acoplado, que serviria de detonador remoto. Explodiria assim que o celular tocasse. - Vamos l disse puxando-a e com uma pequena faca cortando as cordas que amarravam seus ps. Puxei a fita adesiva que tapava sua boca. Pronta para correr por sua vida? Sue balanou a cabea concordando. Partimos em disparada, tropeando em algumas peas, rumo sada do galpo. - Pra que horas estava marcada a detonao? - J era pra ter detonado. respondeu Sue ofegante. - Isso no bom... Vamos conseguir. Conseguimos alcanar a sada. Gritei e gesticulei para que os policiais abandonassem os arredores. Peguei Sue pelo pulso e pulamos para trs de um muro baixo. O que aconteceu em seguida me gelou a alma. Mal havamos tocado o cho, uma forte exploso tomou conta do lugar que acabvamos de deixar. Peas de veculos foram espalhadas por toda parte. O carro de Ivan, infelizmente, fora atingido em cheio pela exploso. - Ele vai me matar.. pensei desolado. Por sorte todos conseguiram escapar. Agora os policiais lutavam para conter as chamas que se espalhavam rapidamente. Sue me abraou. Um abrao longo e emocionado. - Sabia que viria me salvar, meu heri. sussurrou emocionada. - Em pensar que o plano era te dar um mero buqu de flores foi tudo o que consegui responder. Sue sorriu e voltou a me abraar, ficamos ali at chegarem as viaturas. Ivan veio de carona em uma delas. Ao ver o estado em que ficara seu carro pude ver uma nica lagrima rapidamente lhe escorrer pelo rosto.

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- Relaxa, esses carros alugados vem com um seguro. uma leve expresso de pnico em seu rosto - Estava no seguro, no estava? Ivan balanou lenta e negativamente a cabea. - Porque diabos eu pagaria a mais pelo seguro de um carro que usaria por trs dias? Sempre soube que Ivan era sovina, mas no pensei que chegasse a tanto, nem mencionei que o preo do seguro no passava dos dez dlares, por outro lado me prontifiquei a pagar uma metade do carro j que eu era culpado pela sua exploso. - Me parece justo, capito respondeu sorrindo Pelo menos esto todos vivos. A propsito, uma ambulncia levou nosso amigo perigoso para o hospital. Disseram que vai sobreviver. S no souberam como uma simples batida deixou sua cara to deformada. - Vamos deix-los se remoendo pra descobrir isso, capito disse soltando uma grande gargalhada. Este fora um fim de semana que jamais esqueceramos. Ao fim do dia tinha virado uma espcie de heri na cidade. Poderia me acostumar com a sensao. Mas logo voltaramos a embarcar em helicptero em direo ao USS John Kennedy. No fim, meu casamento estava a salvo, ao menos por enquanto. Ivan e eu voltamos ao trabalho, exaustos, mas com uma boa historia para contar. Quando nos preparvamos para voltar a nossos aposentos, nos deparamos com o chefe do centro de controle de combate, o capito Samuel Pontes. Prestamos continncia como mandava o protocolo. - Capito Torres disse a titulo de cumprimento aproximando-se de ns Fiquei sabendo de sua pequena aventura no continente. Me pergunto se um dia conseguir ter um final de semana tranqilo como todo mundo. - Me fao essa pergunta todo santo dia, senhor - respondi sorrindo. - Pois bem. Devo informar que seus quinze minutos de fama atraram a ateno de alguns superiores. Entreolhei Ivan, que permanecia imvel ainda em posio de sentido, com uma expresso incrdula. O capito Pontes continuou. - Capito Torres. O comandante Samsom achou conveniente que o senhor ganhasse o comando de sua prpria equipe.

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Senti meu queixo cair. Me certifiquei de que tinha ouvido corretamente cada palavra. - Uma equipe, senhor? repeti atnito. - Exatamente, capito. Por se tratar agora de uma pessoa publicamente conhecida, um heri americano, ningum melhor do que o senhor para assumir esse papel. Aqui esta os documentos, me entregue preenchido com o nome dos integrantes da equipe em uma semana. Ia saindo quando pareceu se lembrar de mais alguma coisa Quase me esqueo, exatamente por sua conduta, digamos, pouco ortodoxa e bem sucedida, o presidente expediu uma ordem para promov-lo a major o mais rpido possvel. Mais tarde faremos uma breve condecorao. Comparea ao CCC dentro de uma hora. Procurei digerir rapidamente tudo aquilo. - Sim senhor... Obrigado... Eu acho... - Descansar, capito disse Pontes antes de voltar a seus afazeres. Esperei Pontes tomar uma certa distancia. - Comandante Torres... Posso me acostumar com isso, capito. - Tenho certeza que sim, por via das duvidas, ficarei por perto para garantir que o poder no lhe suba a cabea Major - No seja ridculo... Precisamos encontrar outros integrantes... Caminhamos em direo ao dormitrio. - Precisarei de um nome... Ivan me olhou de relance. - Pensei que sua me j tinha lhe dado um... - Muito engraado, capito Kosvodin. Venha, temos que visitar uma pessoa. Ivan estacou, virou-se para mim de forma assustadora. - Major, juro que se me obrigar a fazer algo que no seja comer e dormir... - Atira em mim, entendido... Ele estava certo. A viajem me deixou exausto tambm. Amanha pensaria tudo. Aps receber minha condecorao do prprio almirante Samsom, voltei ao dormitrio ainda mais exausto do que quando cheguei. Quando me preparava para dormir ouvi a voz de Ivan me chamando. - guia Azul - Como disse?

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- Voc reparou o nome do banco em que tudo aquilo comeou? guia Azul. Seria um bom nome para a equipe. - guias Azuis Repeti em voz alta. Muito bem, amanha junto com um novo dia, nasce tambm uma nova equipe. Os guias Azuis. Mas amanha... hoje preciso descansar e digerir tudo isso. At amanha, capito. - At amanha, comandante Torres...

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II
- Hoje at o vento parece estar diferente, major comentou Ivan enquanto caminhvamos pelo convs de vo do USS John F. Kennedy. Um gigantesco porta-avies da marinha americana, uma maquina de guerra armada com as mais variadas armas e tripulada pelos melhores pilotos. Um bom exemplo disso era o prprio capito Kosvodin, um exmio piloto e grande amigo. De fato algo no dia estava realmente diferente, no s pela leve brisa gelada do atlntico norte que pouco a pouco era deixado para traz pelo porta-avies, no sabia dizer o que era, mas era obrigado a concordar com o capito. - De fato, podem ser os ventos do destino soprando a nosso favor. Senti o olhar incrdulo de Ivan cair sobre mim. Instantaneamente camos na gargalhada. Qualquer momento de descontrao era apreciado ao mximo por todos a bordo, no era sempre que aconteciam. Ainda mais depois dos ultimo acontecimentos... No ultimo final de semana, que era pra ser um final de semana de descanso... Acabei tendo que impedir um assalto a banco do qual minha mulher estava como refm. Graas a isso, ganhei uma espcie de promoo interna, no me subiram de patente, em compensao ganhei o comando de uma equipe nova, e pelo o que entendi, uma equipe visvel pela mdia, diferente de todas as outras a bordo. Agora precisava convocar membros para uma equipe, motivo esse que me levou a acordar cedo e caminhar pelo convs de vo na companhia do capito Kosvodin e escolher com calma os novos membros. - Algum candidato em vista? Perguntou Ivan - Alguns, mas preciso me certificar. O tenente Heinserwood Carson por exemplo.

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Ivan voltou a me encarar, mas desta vez com uma expresso no muito amigvel. - Onde esta com a cabea? O tenente Carson um louco demente. Andei olhando sua ficha... Fez coisas abominveis em nome de um patriotismo doentio. - Deve ser por isso que a ficha dele tinha algumas paginas a menos... Mas convenhamos que se trata de um habilidoso piloto. - Sem duvidas... No sei a que preo Quanto s folhas a menos, provavelmente referentes aos servios de limpeza dele. Concordei meio sem jeito, seguimos caminhando alguns metros em silncio. Hoje no haveria vos ou pousos no porta-avies em decorrncia da limpeza do convs de vo. Por conta disso reinava um silencio quase sepulcral. Nos aproximamos de um grupo de tripulantes que seguiam na direo contraria a nossa. Um deles, um jovem piloto de cabelos loiros que certa vez tive oportunidade de ver em ao. - Tenente Krl disse a titulo de saudao. Ivan tambm saudou-o com um pequeno movimento de cabea. O jovem se dispersou do grupo e aproximou-se sorridente. - Major Torres Um leve sotaque alemo podia ser captado em sua voz, apesar de ser naturalizado americano Capito Koskovisk. - Kosvodin cochichei tentando reparar o erro. - Kosmodin...... - Kosvodin... - Voskodin... No, espere... o jovem parecia se esforar para pronunciar corretamente, mas parecia em vo Capito Kospotin. Ivan arregalou os olhos enfurecido. - Kosvodin, Ivan Karamiev Kosvodin! Se voltar a... - Tem um minuto livre tenente? interompi calmamente antes que acontecesse uma tragdia. No havia nada que irritasse mais Ivan do que errarem a pronuncia de seu nome.

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- Claro, por que no. Ah, e vamos cortar a formalidade, me chame de Hans. os olhos do tenente emitiram uma mensagem de agradecimento perfeitamente visvel. Como anda a nova equipe? Olhei para ele espantado, havia recebido a noticia ontem ao por do sol, e no tinha dito a ningum. - No me culpe argumentou com um gesto defensivo as noticias correm rpido por aqui. - Havia me esquecido que as paredes tm ouvidos por aqui. Em todo caso, ainda estou recrutando pilotos. Hans aproximou-se de mim e cochichou para que Ivan no o ouvisse: - Posso deixar meu currculo com sua secretaria? -O que foi que voc disse garoto? rosnou o capito visivelmente contrariado dando um passo a frente. Hans recuou rapidamente com um gingado. - Opa. Parece que algum no tomou calmante hoje. Major, mais tarde nos falamos. Consenti com a cabea, fez uma reverencia impecvel no estilo antigo e se retirou. Ivan ficou por algum tempo imvel digerindo tudo aquilo de forma estranhamente civilizada. - Vou matar esse cara revolveu de forma lacnica. No pude conter uma gargalhada. - Claro, como no pensei nisso antes... Ivan olhou desconfiado para mim. - Tambm teve essa idia? Se teve j digo para entrar na fila que... - No, no isso me apressei a consertar Como no pensei em t-lo na equipe. Ivan me fitava com olhos incrdulos, como se eu tivesse dito o maior absurdo da historia. Sua incredulidade logo foi substituda por uma raiva contida. - Voc no ouse fazer isso, garoto. - Pense pelo lado positivo. disse com um ligeiro tom de ironia na voz Com ele por perto pode ser muita mais fcil vocs se conhecerem melhor. Dito isso sai de perto de Ivan o mais rpido que pude, deixando ele explodindo em palavres e pragas contra mim e o mundo.

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... Antes do fim da manh havamos nos reunidos para uma rpida refeio enquanto ainda era feita a limpeza do convs de vo. Tratava-se na verdade de um pequeno grupo de pilotos j conhecidos que, quisera o destino que se encontrassem a bordo do mesmo porta-avies. Entre eles estava o notvel Capito Neil Keller, comandante da equipe TomCat-75. Uma lenda entre os pilotos a bordo. Apesar de nunca termos tido indiferenas pessoais, reinava entre nos uma certa disputa de egos. Mesmo antes de me tornar comandante, era inevitvel as comparaes entre nossas habilidades em vo. Para mim era mais do que uma honra ser comparado a ele. Para ele, um piloto experimentado, condecorado e, dizem os boatos, conhecido do prprio presidente dos Estados Unidos, devia soar como uma ofensa o fato de ser comparado a um piloto mais novo, mais condecorado e, sobretudo, de outra nacionalidade. - Fiquei pasmo ao saber que o comando da equipe fora dada ao major Torres e no ao Capito Kosvodin comentou Keller ao sentarmos a mesa. Quanto tempo ser que o almirante levar para se dar conta do tremendo erro que cometeu? Para minha total surpresa, Hans que estava sentado numa mesa ao lado veio em minha defesa antes que eu pudesse responder. - Se depois de tantos anos voc ainda continua no comando de sua equipe, capito - disse gesticulando com o garfo O que te faz pensar que em alguns dias ele v voltar atrs por causa do major Torres? O comentrio fora to inesperado que at mesmo o capito Keller caiu na gargalhada. Todos inclusive Ivan lacrimejavam de tanto rir. - Muito bem disse o capito Keller finalmente recuperando o flego Depois dessa me vejo obrigado a calar minha boca. Seu pessoal respeita muito voc major Torres, se me permitir uma lio que aprendia a muito custo, voc no nada em sua equipe se no tiver a confiana e o respeito de seus homens. Hans me olhou encabulado, preparara-se para dizer que no era da equipe mas eu o interrompi.

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- Agradeo o conselho, capito. Guardarei para mim como filosofia de vida. Espero um dia poder surpreende-lo o suficiente para que tenha algum respeito por mim, capito. Keller me encarou por alguns segundos com seus olhos verdes e assentiu com a cabea. - Esperarei por esse dia, major. Sentado,para no me cansar. Com toda pacincia levantei-me da mesa e toquei o ombro de Hans - Vem com agente? - No tenha duvidas, sir. respondeu o jovem tenente com um sorriso no rosto. Seguimos juntos em direo a porta, assim que samos do extenso refeitrio ouvi novamente a voz de Hans um pouco nervosa me chamando. - S para garantir que no estou viajando... Estou dentro da sua equipe? - Isso depende. Se me garantir que conseguir sobreviver as constantes ameaas do capito Kosvodin contra sua vida, considere-se dentro. Hans encarou o capito de cima a baixo como quem analisa um cavalo velho. - No me parece grande coisa disse dando de ombros. Alem do mais, tenho um bom advogado. Ivan bufou, mas no pode deixar de admirar a coragem do rapaz, o capito Kosvodin beirava os dois metros de altura e uma musculatura que empunha medo em muita gente. - Seja bem vindo a equipe, garoto disse enquanto estendia uma mo que dava para encobrir facilmente a mo de Hans Tentarei ser bonzinho com voc, pelo menos no comeo. Estranhei aquele gesto de Ivan, apenas para mais tarde ele me dizer que era uma forma de no ser culpado por encontrarem seu corpo boiando em algum lugar do atlntico. Antes do cair do sol, o convs de vo j estava completamente limpo. E para minha surpresa, o capito Keller me convidou para um pequeno vo noturno no programado. Aceitei prontamente o convite e me preparei entrar em seu famoso Tomcat-75-1, um modelo de aeronave de dois assentos usados na defesa a curta distancia do porta-avies. Durante o vo o capito me deu uma srie de conselhos sobre equipe e liderana.

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Uma coisa que te digo, dizia ele, de comandante para comandante, que perca ao menos uma semana trabalhando tticas de vo com mais de uma aeronave. Poder salvar tua vida, assim como salvou a minha. A conversa prosseguiu por mais quinze minutos at que o inesperado aconteceu, uma forte e repentina chuva de granizo veio de encontro com o jato. Era esperado que enfrentssemos fortes nevascas, j que ainda nos encontrvamos muito prximos ao circulo polar rtico. De alguma forma, aquela nevasca pegara desprevenido o experiente capito Keller. Pesados pedaos de gelo batiam incessantemente contra o jato indiferentes as manobras do capito. - Alguma coisa no esta certa major. Essa tempestade chegou subitamente, posso apostar minha carreira que ela no estava ali vinte minutos atrs. - Vamos voltar e contatar o centro de comando. Pode ser que eles tambm no estejam esperando por essa nevasca Propus enquanto ligava o radio e contatava a torre do USS John Kennedy. - Entendido. Segure-se, vou fazer a volta. No entendi bem o que quis dizer com segure-se. Por via das duvidas me apoiei no manche de artilharia a minha frente. O jato prescreveu uma curva na angulao perfeita em direo ao portaavies. - Agora s inform-los de que... Opa, o que foi isso major? Eu tambm havia percebido, sem mais nem menos o jato comeara a trepidar em pleno ar. Ouvi o capito praguejar contra alguma coisa nas asas. - A nevasca esta mais forte do que imaginvamos, o gelo est danificando as turbinas de propulso. Estamos perdendo o controle do jato. - Estou redirecionando a potencia para a turbina traseira, vai nos dar alguns segundos a mais. Com alguns comandos precisos a turbina traseira entrou em funcionamento de forma emergencial. - Assuma o comando dos msseis, por precauo gritou Keller enquanto lutava para sairmos da nevasca. Falta pouco para... Droga... No, no, no... Agora no!

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Um solavanco no lado esquerdo do jato indicava claramente que a turbina havia congelado. - No pode ligar o sistema supersnico? - Se quiser morrer na exploso, posso sim respondeu Keller friamente Vamos ter que pousar. Mas aonde? Olhei para o radar, havia uma pequena concentrao de terra ao leste. - 25 a leste, esta vendo? Keller inclinou o jato na direo informada. Seria muito difcil realizar um pouso bem sucedido ali, e Keller sabia disso. - Est maluco Torres? - esbravejou To vendo que quer mesmo nos matar hoje. - Confie em mim, estou assumindo o controle do jato, fique na artilharia, vamos precisar. isso ou virar comida para peixe, capito. Keller consentiu com a cabea, sem hesitar assumi o controle do jato e iniciei a manobra de pouso, mesmo com a asa avariada. Joguei o manche para frente em direo ao solo pedregoso e desnivelado. A ilhota que havia encontrado continha vrias arvores que precisaram ser explodidas pelos msseis do capito Keller para que no colidssemos com elas, calculei um espao pelo menos um tero menor do que o de uma pista de pouso de um porta-avies, que j bem menor do que uma pista normal, e dessa vez no teria os cabos de segurana para nos segurar, seria um pouso bem brusco. - Se prepare gritei. O jato tocou o cho por duas vezes, na segunda por conseqncia de um grande desnvel do solo entre uma roda e outra o jato executou um giro de vinte graus antes de colidir pesadamente contra uma pequena duna de neve. O impacto fora to forte que fascas saram de vrios aparelhos dentro do cockpit. Pelo menos estvamos vivos, pensei antes de me recostar novamente no assento com o jato praticamente de cabea para baixo. Keller no parecia pensar dessa forma, praguejava e me amaldioava tal qual Ivan costumava fazer, talvez por isso no tenha dado tanta ateno, pelas horas seguintes seriamos obrigados a aturar um ao outro. - Consegue emitir um S.O.S?

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Olhei em volta para avaliar a situao dos aparelhos. A avaria foi quase total. - Sem chances, o radio est quebrado. O sistema no responde a comando nenhum. Precisamos dar um jeito de sair daqui, antes que essa belezinha resolva explodir. Keller bufou e resmungou por mais alguns segundos at que finalmente voltou a si. - Como esta o tempo l fora, major? - A julgar pelo barulho infernal que esta l fora... Nada bom, o pior que nessas regies rticas uma tempestade dessa pode durar dias, talvez semanas... - Que maravilha hein? - Exclamou Keller sarcasticamente. Vem, vamos dar uma rpida sada l fora para ver o estado que voc deixou meu jato. Conferi se meu uniforme estava devidamente fechado, morrer de hipotermia no estava nos meus planos recentes. Assim que Keller puxou a cabine o inferno se instalou dentro do jato. A nevasca forte caia na parte de baixo do jato, o barulho era ensurdecedor. Ouvi a voz do capito gritando alguma coisa, como no respondi, ele repetiu. - Consegue sair da, rapaz? Meu cinto estava preso, tentei de todas as formas solt-lo, todas em vo. Foi ento que o capito aproximou-se e com um puxo violento desprendeu a trava do cinto me fazendo cair de cara no cho. - Depois voc me agradece gritou Keller afastando-se para que eu pudesse sair. Me arrastei para longe do jato at que pudesse levantar a cabea, o contato com aquela neve glida estava me matando aos poucos. Olhei ao redor, para onde a nevasca intensa me permitia enxergar, parecamos estar muito prximo de lugar nenhum. A nica coisa que realmente chamava a ateno naquele cenrio montono de neve e pedras era a asa esquerda do Tomcat do capito em chamas, cada a oito metros de onde estvamos. Gritei para que o capito Keller me seguisse at os destroos da asa.

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- Estamos fritos resmungou Keller chutando um pedao incandescente da asa precisamos encontrar algum lugar para ficar vivos enquanto o resgate no chega. Venha, acho que vi alguma coisa. Caminhamos por cerca de uma hora sem encontrar nada, j estava ficando difcil suportar aquela temperatura baixa. Foi quando ouvi bem perto de mim um baque surdo prximo ao cho. Virei e vi o capito Keller cado sobre a neve. - Tanto lugar para apagar... Tinha que ser logo aqui? Olhei ao redor, estvamos realmente no meio de lugar nenhum, porem, forando mais ainda a viso consegui ver uma pequena luz quase esmaecida pela noite. S podia ser uma casa. Com muita dificuldade consegui levantar o capito Keller e passar seu brao por cima do meu ombro para que segussemos viajem. Mais alguns longos minutos se passaram at que encontrasse um pequeno casebre de madeira ornamentado por algumas folhagens. Todas as luzes estavam apagadas. Batemos na porta na esperana de encontrarmos algum. O frio j comeava a congelar minhas extremidades. No demoraria muito at que sucumbisse ao frio tambm. Ningum saiu. Andei em volta da casa procurando alguma entrada que pudssemos usar, era isso ou morrer congelado, o que aconteceria se ficasse mais uma hora do lado de fora. Encontrei uma janela grande com uma vidraa quebrada prxima ao trinco, parece que no era o primeiro a recorrer a esta pequena casa durante uma tempestade. Colocando Keller no cho, enfiei a mo pelo buraco e me pus a tentar abrir a janela pensando que os antigos hospedes podiam ter arrombado a porta, seria muito mais fcil de entrar. Quando finalmente consegui alcanar o trinco e abri-lo, tive que ser rpido entre entrar e fechar a janela novamente para que o frio l de fora no entrasse. - Vou ver se encontro alguma lenha aqui dentro para ascender o fogo da lareira. S depois me toquei que, com Keller inconsciente, estava falando sozinho. A essa altura a insanidade iminente era o menor de meus problemas.

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Caminhei pela casa ainda tremendo de frio, encontrei prximo lareira algumas garrafas de whisky de boa safra. - Isso deve adiantar... Abri e tomei um longo gole direto da garrafa. Continuei Caminhando pela casa com certa pressa at encontrar uma pequena reserva de lenha, suficiente para ascender o fogo. Encontrei tambm, no banheiro um kit de primeiros socorros que poderia me ser til. Com isso em mos voltei para a sala onde o capito Keller estava deitado. Ascendi o fogo da lareira e aguardei at que o ambiente se aquecesse. No kit de primeiros socorros encontrei alguns medicamentos prprios para casos de hipotermia, apesar de estarem em um idioma extremamente desconhecido, pude ler os rtulos e medicar Keller de forma segura. Algumas horas depois o capito recuperava, lenta e espaadamente, a conscincia. - Onde... Onde estamos, Torres? Keller levou a mo cabea, queixou-se de uma forte dor. Expliquei para ele tudo que havia acontecido desde que apagou na neve. E no fim te trouxe at aqui. No nenhum hotel de luxo, mas vai nos manter vivos. - Agora vejo os motivos do almirante de lhe dar o comando de uma equipe, alem de excelente piloto, um grande homem, major. - Esta dizendo isso s porque salvei tua vida, duas vezes. Agora se me der licena, estou exausto. Certeza que esta tudo bem? Keller confirmou com a cabea. Deitei-me no sof e apaguei. S acordei no outro dia com o capito me sacudindo. J deviam passar das oito da manh, ainda estava meio sonolento, mas ouvi claramente dizer que ouvia vozes do lado de fora. Concentrei-me para ouvir tambm, s ento pude ouvir um timbre grave muito peculiar, falava alguma coisa num misto de ingls e russo. - Pensei que nos deixariam para trs. comentei antes da porta se abrir e por ela entrarem o capito Kosvodin acompanhado do tenente Krl e outros dois homens da equipe de Keller. - O dia de limpeza do convs de vo foi ontem, senhor. disse Hans em tom de escrnio - Acho que escolheram o dia errado para se esconder do servio.

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Ivan pareceu ter reprovado o comentrio do jovem e alegre tenente alemo. - Na verdade, devia estar fugindo de voc, garoto inconveniente. bufou antes de entrar pela porta quase da mesma largura que ele. Esta tudo bem, major? - Estou sim, capito. Quem passou por maus bocados foi o capito Keller que por pouco no vira picol... Como nos encontraram? Os dois homens de Keller se entreolharam. - Major Torres, se me permite dizer, seus homens so loucos, o capito Kosvodin assumiu a direo de um helicptero no meio dessa tempestade como quem navega no mar de Sargaos em uma canoa. J esse outro maluco, teorizou tanta coisa que juro que pensei que estava diante do prprio Sherlock Holmes, finalmente depois de muita teoria, arquitetou o plano que nos trouxe at aqui sem margem de erro. - Pelo menos para alguma coisa esse piloto de meia tigela tinha que servir, no? argumentou Ivan olhando com menos rigidez para Hans, esse por sua vez correspondeu com uma rpida e sutil piscadela. - Sabia que ainda ouviria um elogio vindo de sua pessoa, por mais discreto que fosse disse com um sorriso bondoso Ento, que tal fecharmos a conta e sairmos daqui? E fizemos. Voltamos a encarar aquela tempestade que em nada melhorou desde a noite passada, de qualquer forma me sentia feliz por voltar para o porta-avies com vida. - A propsito gritou Hans enquanto sobrevoamos a tempestade O almirante Samsom manda seus cumprimentos, a mensagem que enviaram informando sobre a tempestade chegara a tempo suficiente de mudarem a rota do porta-avies que agora ruma em direo s Bahamas. Quando finalmente pousamos no porta-avies o jato de Keller j estava sendo levado para o hangar de manuteno O tenente Xavier O'Brian, encarregou-se de traz-lo enquanto procurvamos por vocs - explicou Ivan quando perguntei sobre o jato Agora cale a boca e me deixe dirigir. Percorri meus olhos at o hangar de manuteno dos avies, vi alguns homens correndo para junto do jato avariado, ento lembrei de uma

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tragdia de anos atrs, onde vrios avies foram sabotados antes de um treinamento de batalha, na poca o responsvel pela manuteno dos avies era um tenente britnico chamado Frein Hulligans, um excelente piloto e mecnico de aeronaves. Mesmo aps ter-se comprovado que os avies foram sabotados por um infiltrado, Hulligans pediu licena e sumiu no mundo, seu paradeiro at hoje desconhecido de algumas pessoas. Mais tarde combinaria com Hans de dar uma passada pelo setor que costumava ficar o tenente Hulligans, a DMIA - diviso de manuteno intermediaria de aeronaves e perguntaria a alguns dos rapazes se tinham noticias do tenente...Aps apresentar todos os relatrios para o almirante Samsom sobre aquela misso extra-oficial o capito Keller veio novamente falar comigo, e novamente para me agradecer por tudo. - Marque na minha conta, capito, nunca se sabe o dia de amanha. Somente depois que o capito Keller j havia se afastado o suficiente que o silencio fora quebrado por Hans. - Eu no sei vocs, mas toda essa historia de resgate me de uma fome danada, devia ter comprado alguma coisa pelo caminho... Pensei em lembr-lo que nos encontrvamos no meio nada, a caminho de lugar nenhum, mas Ivan fora mais rpido que eu em tecer outro comentrio. - Aguente firme, garoto, j esta quase na hora do almoo, voc vai sobreviver. Ivan parecia j se acostumar com a presena de Hans, embora seus comentrios ainda o tirassem do serio algumas vezes. E sabia que isso no ia mudar to cedo. Depois daquele incidente na neve, levei alguns dias para voltar a entrar em um cockpit. No por punio, por opo mesmo. Passado algumas semanas recebi novamente um convite, do tenente Krl, para visitar a DMIA, mas isso j uma longa historia...

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II
- Hoje at o vento parece estar diferente, major comentou Ivan enquanto caminhvamos pelo convs de vo do USS John F. Kennedy. Um gigantesco porta-avies da marinha americana, uma maquina de guerra armada com as mais variadas armas e tripulada pelos melhores pilotos. Um bom exemplo disso era o prprio capito Kosvodin, um exmio piloto e grande amigo. De fato algo no dia estava realmente diferente, no s pela leve brisa gelada do atlntico norte que pouco a pouco era deixado para traz pelo porta-avies, no sabia dizer o que era, mas era obrigado a concordar com o capito. - De fato, podem ser os ventos do destino soprando a nosso favor. Senti o olhar incrdulo de Ivan cair sobre mim. Instantaneamente camos na gargalhada. Qualquer momento de descontrao era apreciado ao mximo por todos a bordo, no era sempre que aconteciam. Ainda mais depois dos ultimo acontecimentos... No ultimo final de semana, que era pra ser um final de semana de descanso... Acabei tendo que impedir um assalto a banco do qual minha mulher estava como refm. Graas a isso, ganhei uma espcie de promoo interna, no me subiram de patente, em compensao ganhei o comando de uma equipe nova, e pelo o que entendi, uma equipe visvel pela mdia, diferente de todas as outras a bordo. Agora precisava convocar membros para uma equipe, motivo esse que me levou a acordar cedo e caminhar pelo convs de vo na companhia do capito Kosvodin e escolher com calma os novos membros. - Algum candidato em vista? Perguntou Ivan - Alguns, mas preciso me certificar. O tenente Heinserwood Carson por exemplo. Ivan voltou a me encarar, mas desta vez com uma expresso no muito amigvel.

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- Onde esta com a cabea? O tenente Carson um louco demente. Andei olhando sua ficha... Fez coisas abominveis em nome de um patriotismo doentio. - Deve ser por isso que a ficha dele tinha algumas paginas a menos... Mas convenhamos que se trata de um habilidoso piloto. - Sem duvidas... No sei a que preo Quanto s folhas a menos, provavelmente referentes aos servios de limpeza dele. Concordei meio sem jeito, seguimos caminhando alguns metros em silncio. Hoje no haveria vos ou pousos no porta-avies em decorrncia da limpeza do convs de vo. Por conta disso reinava um silencio quase sepulcral. Nos aproximamos de um grupo de tripulantes que seguiam na direo contraria a nossa. Um deles, um jovem piloto de cabelos loiros que certa vez tive oportunidade de ver em ao. - Tenente Krl disse a titulo de saudao. Ivan tambm saudou-o com um pequeno movimento de cabea. O jovem se dispersou do grupo e aproximou-se sorridente. - Major Torres Um leve sotaque alemo podia ser captado em sua voz, apesar de ser naturalizado americano Capito Koskovisk. - Kosvodin cochichei tentando reparar o erro. - Kosmodin...... - Kosvodin... - Voskodin... No, espere... o jovem parecia se esforar para pronunciar corretamente, mas parecia em vo Capito Kospotin. Ivan arregalou os olhos enfurecido. - Kosvodin, Ivan Karamiev Kosvodin! Se voltar a... - Tem um minuto livre tenente? interompi calmamente antes que acontecesse uma tragdia. No havia nada que irritasse mais Ivan do que errarem a pronuncia de seu nome. - Claro, por que no. Ah, e vamos cortar a formalidade, me chame de Hans. os olhos do tenente emitiram uma mensagem de agradecimento perfeitamente visvel. Como anda a nova equipe?

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Olhei para ele espantado, havia recebido a noticia ontem ao por do sol, e no tinha dito a ningum. - No me culpe argumentou com um gesto defensivo as noticias correm rpido por aqui. - Havia me esquecido que as paredes tm ouvidos por aqui. Em todo caso, ainda estou recrutando pilotos. Hans aproximou-se de mim e cochichou para que Ivan no o ouvisse: - Posso deixar meu currculo com sua secretaria? -O que foi que voc disse garoto? rosnou o capito visivelmente contrariado dando um passo a frente. Hans recuou rapidamente com um gingado. - Opa. Parece que algum no tomou calmante hoje. Major, mais tarde nos falamos. Consenti com a cabea, fez uma reverencia impecvel no estilo antigo e se retirou. Ivan ficou por algum tempo imvel digerindo tudo aquilo de forma estranhamente civilizada. - Vou matar esse cara revolveu de forma lacnica. No pude conter uma gargalhada. - Claro, como no pensei nisso antes... Ivan olhou desconfiado para mim. - Tambm teve essa idia? Se teve j digo para entrar na fila que... - No, no isso me apressei a consertar Como no pensei em t-lo na equipe. Ivan me fitava com olhos incrdulos, como se eu tivesse dito o maior absurdo da historia. Sua incredulidade logo foi substituda por uma raiva contida. - Voc no ouse fazer isso, garoto. - Pense pelo lado positivo. disse com um ligeiro tom de ironia na voz Com ele por perto pode ser muita mais fcil vocs se conhecerem melhor. Dito isso sai de perto de Ivan o mais rpido que pude, deixando ele explodindo em palavres e pragas contra mim e o mundo.

...

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Antes do fim da manh havamos nos reunidos para uma rpida refeio enquanto ainda era feita a limpeza do convs de vo. Tratava-se na verdade de um pequeno grupo de pilotos j conhecidos que, quisera o destino que se encontrassem a bordo do mesmo porta-avies. Entre eles estava o notvel Capito Neil Keller, comandante da equipe TomCat-75. Uma lenda entre os pilotos a bordo. Apesar de nunca termos tido indiferenas pessoais, reinava entre nos uma certa disputa de egos. Mesmo antes de me tornar comandante, era inevitvel as comparaes entre nossas habilidades em vo. Para mim era mais do que uma honra ser comparado a ele. Para ele, um piloto experimentado, condecorado e, dizem os boatos, conhecido do prprio presidente dos Estados Unidos, devia soar como uma ofensa o fato de ser comparado a um piloto mais novo, mais condecorado e, sobretudo, de outra nacionalidade. - Fiquei pasmo ao saber que o comando da equipe fora dada ao major Torres e no ao Capito Kosvodin comentou Keller ao sentarmos a mesa. Quanto tempo ser que o almirante levar para se dar conta do tremendo erro que cometeu? Para minha total surpresa, Hans que estava sentado numa mesa ao lado veio em minha defesa antes que eu pudesse responder. - Se depois de tantos anos voc ainda continua no comando de sua equipe, capito - disse gesticulando com o garfo O que te faz pensar que em alguns dias ele v voltar atrs por causa do major Torres? O comentrio fora to inesperado que at mesmo o capito Keller caiu na gargalhada. Todos inclusive Ivan lacrimejavam de tanto rir. - Muito bem disse o capito Keller finalmente recuperando o flego Depois dessa me vejo obrigado a calar minha boca. Seu pessoal respeita muito voc major Torres, se me permitir uma lio que aprendia a muito custo, voc no nada em sua equipe se no tiver a confiana e o respeito de seus homens. Hans me olhou encabulado, preparara-se para dizer que no era da equipe mas eu o interrompi. - Agradeo o conselho, capito. Guardarei para mim como filosofia de vida. Espero um dia poder surpreende-lo o suficiente para que tenha algum respeito por mim, capito.

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Keller me encarou por alguns segundos com seus olhos verdes e assentiu com a cabea. - Esperarei por esse dia, major. Sentado,para no me cansar. Com toda pacincia levantei-me da mesa e toquei o ombro de Hans - Vem com agente? - No tenha duvidas, sir. respondeu o jovem tenente com um sorriso no rosto. Seguimos juntos em direo a porta, assim que samos do extenso refeitrio ouvi novamente a voz de Hans um pouco nervosa me chamando. - S para garantir que no estou viajando... Estou dentro da sua equipe? - Isso depende. Se me garantir que conseguir sobreviver as constantes ameaas do capito Kosvodin contra sua vida, considere-se dentro. Hans encarou o capito de cima a baixo como quem analisa um cavalo velho. - No me parece grande coisa disse dando de ombros. Alem do mais, tenho um bom advogado. Ivan bufou, mas no pode deixar de admirar a coragem do rapaz, o capito Kosvodin beirava os dois metros de altura e uma musculatura que empunha medo em muita gente. - Seja bem vindo a equipe, garoto disse enquanto estendia uma mo que dava para encobrir facilmente a mo de Hans Tentarei ser bonzinho com voc, pelo menos no comeo. Estranhei aquele gesto de Ivan, apenas para mais tarde ele me dizer que era uma forma de no ser culpado por encontrarem seu corpo boiando em algum lugar do atlntico. Antes do cair do sol, o convs de vo j estava completamente limpo. E para minha surpresa, o capito Keller me convidou para um pequeno vo noturno no programado. Aceitei prontamente o convite e me preparei entrar em seu famoso Tomcat-75-1, um modelo de aeronave de dois assentos usados na defesa a curta distancia do porta-avies. Durante o vo o capito me deu uma srie de conselhos sobre equipe e liderana. Uma coisa que te digo, dizia ele, de comandante para comandante, que perca ao menos uma semana trabalhando tticas de vo com mais de uma aeronave. Poder salvar tua vida, assim como salvou a minha.

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A conversa prosseguiu por mais quinze minutos at que o inesperado aconteceu, uma forte e repentina chuva de granizo veio de encontro com o jato. Era esperado que enfrentssemos fortes nevascas, j que ainda nos encontrvamos muito prximos ao circulo polar rtico. De alguma forma, aquela nevasca pegara desprevenido o experiente capito Keller. Pesados pedaos de gelo batiam incessantemente contra o jato indiferentes as manobras do capito. - Alguma coisa no esta certa major. Essa tempestade chegou subitamente, posso apostar minha carreira que ela no estava ali vinte minutos atrs. - Vamos voltar e contatar o centro de comando. Pode ser que eles tambm no estejam esperando por essa nevasca Propus enquanto ligava o radio e contatava a torre do USS John Kennedy. - Entendido. Segure-se, vou fazer a volta. No entendi bem o que quis dizer com segure-se. Por via das duvidas me apoiei no manche de artilharia a minha frente. O jato prescreveu uma curva na angulao perfeita em direo ao portaavies. - Agora s inform-los de que... Opa, o que foi isso major? Eu tambm havia percebido, sem mais nem menos o jato comeara a trepidar em pleno ar. Ouvi o capito praguejar contra alguma coisa nas asas. - A nevasca esta mais forte do que imaginvamos, o gelo est danificando as turbinas de propulso. Estamos perdendo o controle do jato. - Estou redirecionando a potencia para a turbina traseira, vai nos dar alguns segundos a mais. Com alguns comandos precisos a turbina traseira entrou em funcionamento de forma emergencial. - Assuma o comando dos msseis, por precauo gritou Keller enquanto lutava para sairmos da nevasca. Falta pouco para... Droga... No, no, no... Agora no! Um solavanco no lado esquerdo do jato indicava claramente que a turbina havia congelado. - No pode ligar o sistema supersnico?

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- Se quiser morrer na exploso, posso sim respondeu Keller friamente Vamos ter que pousar. Mas aonde? Olhei para o radar, havia uma pequena concentrao de terra ao leste. - 25 a leste, esta vendo? Keller inclinou o jato na direo informada. Seria muito difcil realizar um pouso bem sucedido ali, e Keller sabia disso. - Est maluco Torres? - esbravejou To vendo que quer mesmo nos matar hoje. - Confie em mim, estou assumindo o controle do jato, fique na artilharia, vamos precisar. isso ou virar comida para peixe, capito. Keller consentiu com a cabea, sem hesitar assumi o controle do jato e iniciei a manobra de pouso, mesmo com a asa avariada. Joguei o manche para frente em direo ao solo pedregoso e desnivelado. A ilhota que havia encontrado continha vrias arvores que precisaram ser explodidas pelos msseis do capito Keller para que no colidssemos com elas, calculei um espao pelo menos um tero menor do que o de uma pista de pouso de um porta-avies, que j bem menor do que uma pista normal, e dessa vez no teria os cabos de segurana para nos segurar, seria um pouso bem brusco. - Se prepare gritei. O jato tocou o cho por duas vezes, na segunda por conseqncia de um grande desnvel do solo entre uma roda e outra o jato executou um giro de vinte graus antes de colidir pesadamente contra uma pequena duna de neve. O impacto fora to forte que fascas saram de vrios aparelhos dentro do cockpit. Pelo menos estvamos vivos, pensei antes de me recostar novamente no assento com o jato praticamente de cabea para baixo. Keller no parecia pensar dessa forma, praguejava e me amaldioava tal qual Ivan costumava fazer, talvez por isso no tenha dado tanta ateno, pelas horas seguintes seriamos obrigados a aturar um ao outro. - Consegue emitir um S.O.S? Olhei em volta para avaliar a situao dos aparelhos. A avaria foi quase total.

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- Sem chances, o radio est quebrado. O sistema no responde a comando nenhum. Precisamos dar um jeito de sair daqui, antes que essa belezinha resolva explodir. Keller bufou e resmungou por mais alguns segundos at que finalmente voltou a si. - Como esta o tempo l fora, major? - A julgar pelo barulho infernal que esta l fora... Nada bom, o pior que nessas regies rticas uma tempestade dessa pode durar dias, talvez semanas... - Que maravilha hein? - Exclamou Keller sarcasticamente. Vem, vamos dar uma rpida sada l fora para ver o estado que voc deixou meu jato. Conferi se meu uniforme estava devidamente fechado, morrer de hipotermia no estava nos meus planos recentes. Assim que Keller puxou a cabine o inferno se instalou dentro do jato. A nevasca forte caia na parte de baixo do jato, o barulho era ensurdecedor. Ouvi a voz do capito gritando alguma coisa, como no respondi, ele repetiu. - Consegue sair da, rapaz? Meu cinto estava preso, tentei de todas as formas solt-lo, todas em vo. Foi ento que o capito aproximou-se e com um puxo violento desprendeu a trava do cinto me fazendo cair de cara no cho. - Depois voc me agradece gritou Keller afastando-se para que eu pudesse sair. Me arrastei para longe do jato at que pudesse levantar a cabea, o contato com aquela neve glida estava me matando aos poucos. Olhei ao redor, para onde a nevasca intensa me permitia enxergar, parecamos estar muito prximo de lugar nenhum. A nica coisa que realmente chamava a ateno naquele cenrio montono de neve e pedras era a asa esquerda do Tomcat do capito em chamas, cada a oito metros de onde estvamos. Gritei para que o capito Keller me seguisse at os destroos da asa. - Estamos fritos resmungou Keller chutando um pedao incandescente da asa precisamos encontrar algum lugar para ficar vivos enquanto o resgate no chega. Venha, acho que vi alguma coisa.

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Caminhamos por cerca de uma hora sem encontrar nada, j estava ficando difcil suportar aquela temperatura baixa. Foi quando ouvi bem perto de mim um baque surdo prximo ao cho. Virei e vi o capito Keller cado sobre a neve. - Tanto lugar para apagar... Tinha que ser logo aqui? Olhei ao redor, estvamos realmente no meio de lugar nenhum, porem, forando mais ainda a viso consegui ver uma pequena luz quase esmaecida pela noite. S podia ser uma casa. Com muita dificuldade consegui levantar o capito Keller e passar seu brao por cima do meu ombro para que segussemos viajem. Mais alguns longos minutos se passaram at que encontrasse um pequeno casebre de madeira ornamentado por algumas folhagens. Todas as luzes estavam apagadas. Batemos na porta na esperana de encontrarmos algum. O frio j comeava a congelar minhas extremidades. No demoraria muito at que sucumbisse ao frio tambm. Ningum saiu. Andei em volta da casa procurando alguma entrada que pudssemos usar, era isso ou morrer congelado, o que aconteceria se ficasse mais uma hora do lado de fora. Encontrei uma janela grande com uma vidraa quebrada prxima ao trinco, parece que no era o primeiro a recorrer a esta pequena casa durante uma tempestade. Colocando Keller no cho, enfiei a mo pelo buraco e me pus a tentar abrir a janela pensando que os antigos hospedes podiam ter arrombado a porta, seria muito mais fcil de entrar. Quando finalmente consegui alcanar o trinco e abri-lo, tive que ser rpido entre entrar e fechar a janela novamente para que o frio l de fora no entrasse. - Vou ver se encontro alguma lenha aqui dentro para ascender o fogo da lareira. S depois me toquei que, com Keller inconsciente, estava falando sozinho. A essa altura a insanidade iminente era o menor de meus problemas. Caminhei pela casa ainda tremendo de frio, encontrei prximo lareira algumas garrafas de whisky de boa safra. - Isso deve adiantar... Abri e tomei um longo gole direto da garrafa. Continuei Caminhando pela casa com certa pressa at encontrar uma

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pequena reserva de lenha, suficiente para ascender o fogo. Encontrei tambm, no banheiro um kit de primeiros socorros que poderia me ser til. Com isso em mos voltei para a sala onde o capito Keller estava deitado. Ascendi o fogo da lareira e aguardei at que o ambiente se aquecesse. No kit de primeiros socorros encontrei alguns medicamentos prprios para casos de hipotermia, apesar de estarem em um idioma extremamente desconhecido, pude ler os rtulos e medicar Keller de forma segura. Algumas horas depois o capito recuperava, lenta e espaadamente, a conscincia. - Onde... Onde estamos, Torres? Keller levou a mo cabea, queixou-se de uma forte dor. Expliquei para ele tudo que havia acontecido desde que apagou na neve. E no fim te trouxe at aqui. No nenhum hotel de luxo, mas vai nos manter vivos. - Agora vejo os motivos do almirante de lhe dar o comando de uma equipe, alem de excelente piloto, um grande homem, major. - Esta dizendo isso s porque salvei tua vida, duas vezes. Agora se me der licena, estou exausto. Certeza que esta tudo bem? Keller confirmou com a cabea. Deitei-me no sof e apaguei. S acordei no outro dia com o capito me sacudindo. J deviam passar das oito da manh, ainda estava meio sonolento, mas ouvi claramente dizer que ouvia vozes do lado de fora. Concentrei-me para ouvir tambm, s ento pude ouvir um timbre grave muito peculiar, falava alguma coisa num misto de ingls e russo. - Pensei que nos deixariam para trs. comentei antes da porta se abrir e por ela entrarem o capito Kosvodin acompanhado do tenente Krl e outros dois homens da equipe de Keller. - O dia de limpeza do convs de vo foi ontem, senhor. disse Hans em tom de escrnio - Acho que escolheram o dia errado para se esconder do servio. Ivan pareceu ter reprovado o comentrio do jovem e alegre tenente alemo. - Na verdade, devia estar fugindo de voc, garoto inconveniente. bufou antes de entrar pela porta quase da mesma largura que ele. Esta tudo bem, major?

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- Estou sim, capito. Quem passou por maus bocados foi o capito Keller que por pouco no vira picol... Como nos encontraram? Os dois homens de Keller se entreolharam. - Major Torres, se me permite dizer, seus homens so loucos, o capito Kosvodin assumiu a direo de um helicptero no meio dessa tempestade como quem navega no mar de Sargaos em uma canoa. J esse outro maluco, teorizou tanta coisa que juro que pensei que estava diante do prprio Sherlock Holmes, finalmente depois de muita teoria, arquitetou o plano que nos trouxe at aqui sem margem de erro. - Pelo menos para alguma coisa esse piloto de meia tigela tinha que servir, no? argumentou Ivan olhando com menos rigidez para Hans, esse por sua vez correspondeu com uma rpida e sutil piscadela. - Sabia que ainda ouviria um elogio vindo de sua pessoa, por mais discreto que fosse disse com um sorriso bondoso Ento, que tal fecharmos a conta e sairmos daqui? E fizemos. Voltamos a encarar aquela tempestade que em nada melhorou desde a noite passada, de qualquer forma me sentia feliz por voltar para o porta-avies com vida. - A propsito gritou Hans enquanto sobrevoamos a tempestade O almirante Samsom manda seus cumprimentos, a mensagem que enviaram informando sobre a tempestade chegara a tempo suficiente de mudarem a rota do porta-avies que agora ruma em direo s Bahamas. Quando finalmente pousamos no porta-avies o jato de Keller j estava sendo levado para o hangar de manuteno. - Um tenente chamado Frein Hulligans se encarregou de traz-lo enquanto procurvamos por vocs explicou Ivan quando perguntei sobre o jato Agora cale a boca e me deixe dirigir. J tinha ouvido falar desse tenente Hulligans, piloto britnico transferido no ultimo ano para o porta-avies, diga-se de passagem, um excelente mecnico de aeronaves. Mais tarde combinaria com Hans de dar uma passada pelo setor que costumara ficar o tenente Hulligans, a DMIA diviso de manuteno intermediaria de aeronaves.

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Aps apresentar todos os relatrios para o almirante Samsom sobre aquela misso extra-oficial o capito Keller veio novamente falar comigo, e novamente para me agradecer por tudo. - Marque na minha conta, capito, nunca se sabe o dia de amanha. Somente depois que o capito Keller j havia se afastado o suficiente que o silencio fora quebrado por Hans. - Eu no sei vocs, mas toda essa historia de resgate me de uma fome danada, devia ter comprado alguma coisa pelo caminho... - Aguente firme, garoto, j esta quase na hora do almoo, voc vai sobreviver. Ivan parecia j se acostumar com a presena de Hans, embora seus comentrios ainda o tirassem do serio algumas vezes. E sabia que isso no ia mudar to cedo. Depois daquele incidente na neve, levei alguns dias para voltar a entrar em um cockpit. No por punio, por opo mesmo. Passado algumas semanas recebi novamente um convite, do tenente Krl, para visitar a DMIA, mas isso j uma longa historia...

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III
Na medida em que os dias iam passando, eu me recuperava do susto com o caa do capito Keller. No que eu tenha medo de morrer: tanto eu quanto o capito, somos timos pilotos com muitas horas de vo; em um acidente tudo imprevisvel. Agora tudo isso passado, estou renovado e determinado de uma vez por todas a montar minha equipe com os melhores homens que a marinha j teve. Em conversa com o capito Ivan Kosvodin, comentei com ele sobre o tenente Frein Hulligans e da minha inteno em traz-lo para fazer parte da equipe dos guias Azuis. Ivan no aceitou muito bem meu plano, falou que eu tinha perdido o juzo, pois Hulligans, alm de ter sumido por anos, deveria estar completamente paranico e fora de forma. Mesmo concordando com Kosvodin, fui procura do almirante Urick Samsom. Chegando ao Centro de comando do navio, o capito Keller me informou que ele estava em seu alojamento. Dando meia volta, fui em direo aos alojamentos. Em frente ao seu quarto, bati na porta e com sua voz grave Samsom me convidou para entrar. Pedindo licena, tirei meu bon, perguntei se teria um tempo para mim. Concordando com a cabea, o almirante mandou-me entrar e sentar num pequeno banco do quarto. Aps horas falando sobre a vida de militar do tenente Hulligans antes da tragdia, perguntei a ele qual era sua opinio sobre minha inteno de trazer Hulligans para fazer parte da minha equipe, mas sa de l desanimado, pois Samsom foi totalmente neutro, to pouco me incentivo como tambm no me desmotivou. Ao deixar Samsom eu estava quase acreditando que tive uma pssima idia: os dois homens em que mais confiava naquele momento no me ajudaram em

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nada. Olhei para meu relgio de pulso, vi que j passava das vinte e uma horas, Sem sono, comecei a passear pelo convs do John F. Kennedy, tentando encontrar uma sada para meu dilema. Horas depois e ainda com dvidas, fui para meu dormitrio, deitei no beliche e fiquei pensando na conversa que tive com Ivan e depois com Samsom. No cheguei a concluir minha deciso, pois meus olhos ficaram pesados e logo adormeci. Ao acordar na manh seguinte com o som habitual da sirene do navio, pulei logo da cama. Pegando minha toalha e meus pertences de higiene e me dirigi para a porta. Foi quando parei subitamente, porque tinha pisado em algo macio que estava no cho. Ento olhei para baixo, avistei um envelope pardo. Com certeza algum o colocara por debaixo da porta enquanto eu dormia. Juntei o envelope e surpreso vi o nome de Frein Hulligans escrito nele. Instantaneamente fui logo rasgando o envelope para ver o que ele continha. Sentando na cama espalhei todo o contedo sobre ela: havia vrias fotos, que mostravam um Hulligans de pele bronzeada, barba comprida e roupas surradas, outras o fotografavam caminhando na praia, sentado em um bar e at mesmo pilotando um barco cheio de turistas, nem de longe lembrava um eximindo tenente da marinha. Mas para um olhar mais atento, percebi que por baixo daquela aparncia simples escondia-se um homem determinado e inteligente. Havia uma nica folha dentro do envelope, e nela estava escrito o endereo de Hulligans, logo abaixo do endereo algo escrito. Espero que voc tenha sorte em trazer esse marujo de volta, pois confio totalmente nele No havia assinatura, mas nem precisava, eu sabia exatamente quem mandara o envelope. Trancando o envelope no armrio, sa da cabine assobiando. Os ventos estavam comeando a assoprar em meu favor. Aps o caf da manh, convidaria Ivan para um mergulho nas guas cristalinas das Bahamas.

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Meio a contra gosto e discordando da minha deciso, consegui convencer Ivan a me acompanhar at Nassau. Hans ficara para preparar alguma coisa, no quis me dar maiores informaes. Assim que o avio sobrevoou a capital das Bahamas, avistei pela janela o mar de guas verde-esmeralda. Fiquei encantado com tanta beleza. Afinal minha misso no seria to rdua assim. Com o cotovelo cutuquei as costelas de Ivan que dormia pesadamente ao meu lado. Resmungando ele abriu os olhos, perguntando se tnhamos chegado. Respondi que sim e, ento ele ajeitou-se no banco para a aterrissagem. Minutos depois, um txi nos levou ao hotel. Preferimos ficar em cabanas do qu em quartos, pois assim teramos mais liberdade de ir e vir, sem que algum ficasse curioso com nossa presena. Depois de arrumar minhas roupas no armrio, fui encontrar Ivan em seu bangal, bati em sua porta, e um capito com olhos brilhantes sorriso nos lbios convidou-me a entrar. - O que est aprontando Ivan? - Perguntei, entrando e olhando para todos os lados para ver qual era o motivo de sua alegria. Sem me responder ele foi at o frigobar e o abriu, de l tirou uma pequena garrafa de vodka, e apontou frasco feito um mgico que tivesse tirando um coelho da cartola. Ri de seu gesto e pedi para ele devolver a garrafa ao seu lugar, pois tnhamos que botar nosso plano em ao. Sentei em uma cadeira prxima a uma pequena mesa e o chamei para sentar na cadeira ao lado. - Sente-se aqui, preciso te contar meu plano. - Voc s pode estar louco Rodrigo! Vai ficar a sentado traando planos para um caso perdido. Olhe l fora veja esse mar, essa praia! Vamos colocar bermudas e aproveitar! - Bem que eu gostaria de aproveitar tudo isso, meu caro, mas meu objetivo aqui outro, e vou contar com sua ajuda, meu amigo.

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- Sim, sou seu amigo. Por isso tenho a liberdade de te falar: desista antes que seja tarde demais. - No seja chato. Para com essa ladainha e sente-se major. Assim que Ivan sentou-se ao meu lado, lhe mostrei um mapa do local. -Pelo que sabemos, Hulligans mora em um dessas pequenas ilhas. Sendo um retirante, com certeza ele prefere se refugiar em uma ilha com poucos habitantes. Veja no mapa, essas ilhas que esto circuladas em vermelho so as menos habitadas, eu aluguei um barco e daqui a pouco sairemos para dar uma volta e ver se alguns dos pescadores o conhece. Ivan concordou a cabea, e me olhando falou: -Mas antes de sairmos, vou tomar um gole dessa conterrnea que est no frigobar, pois preciso de combustvel para procurar um fantasma. Ao ver meu olhar de reprovao sobre ele, Ivan levantou os braos em um pedido de desculpas, foi at sua bolsa e de l tirou um bon colorido que me fez cair na gargalhada. Ainda rindo o segui at a rua. No podamos perder tempo, pois nosso tempo na ilha era muito precioso. Aps trs dias sem conseguir encontrar Hulligans, eu estava quase concordando com Ivan. Estvamos a perder tempo. Ser que as informaes contidas no envelope estavam corretas? Pela manh fui correr pela praia. No sei se foi sorte ou o acaso, correndo estava eu quando ao passar por dois moradores da ilha, que estavam discutindo, escutei o nome de Hulligans, paralisei no mesmo instante. Sem me importar de ser chamado de xereta, voltei e fiquei a uma distncia segura, para poder escutar melhor a discusso. De onde eu estava, deu para escut-los claramente. O homem estava reclamado para a senhora, que tanto ele quanto os turistas estavam cansados de esperar pelo piloto que ainda no tinha aparecido, reclamando como ela

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podia contratar algum to irresponsvel. Ento a mulher virou para um garroto que escutava a discusso atentamente e pediu que ele fosse at a casa do piloto para cham-lo, e avisasse que ela estava muito zangada. Sem perder um segundo sequer, o menino disparou estrada a fora. Mais que depressa, me levantei e corri de volta. Tinha que chamar Ivan, pois precisvamos ir naquele passeio, custasse o que custasse. Passei correndo por meu bangal e fui direto ao do Ivan, com pressa, bati em sua porta, e o chamei insistentemente. Com o rosto ainda sonolento, Ivan atendeu a porta. - Aonde o fogo perguntou num misto de confuso e apreenso. - No fogo, meu amigo, algo muito melhor. Creio que encontrei Hulligans, depressa! Depressa! Se vista, temos que pegar um barco. Ao chegar perto do ancoradouro, vimos que o barco estava quase saindo, corremos mais rpido e com um salto perfeito pulamos para dentro da embarcao, fazendo-a balanar com nossos pesos e assustando tanto os passageiros quanto a tripulao. Indignado, o homem que minutos atrs discutia com a mulher perguntou quem ramos. Ento falei que tambm amos excurso, mas tnhamos acordado tarde, e como j estavam atrasados tivemos que correr para no ficar para trs. O homem, que com certeza era o instrutor de mergulho, deu de ombros e nos mandou sentar. Antes que virssemos o barco, rindo baixinho, Ivan sentou num pequeno banquinho lateral. Sentando ao seu lado, toquei disfaradamente seu brao, que sutilmente balanou a cabea confirmando que era mesmo Hulligans. Durante a excurso, tanto eu como Ivan no conseguamos tirar os olhos dele, eu queria estudar primeiro o tenente antes de uma abordagem direta. Como ali no seria possvel, tentei relaxar e aproveitar o passeio. Na prxima oportunidade no perderia tempo.

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Trs horas depois estvamos de volta de Lightbourne Cay, mal atracamos no ancoradouro, Hulligans pulou para fora do barco, jogou a corda e o amarrou. Caminhou at restaurante chamado Filipa. Assim que ele entrou, puxei Ivan pelo brao e entramos tambm, escolhemos uma mesa para que pudssemos ficar de olho nele. De onde estvamos percebi que uma senhora de estatura baixa e de corpo volumoso, olhava o tenente com cara de poucos amigos. Ele lhe sorriu e mandou um beijo, que na mesma hora fez desaparecer um rosto zangado, para brotar um lindo sorriso em seu rosto rechonchudo. Meia hora depois Hulligans, colocou algumas notas me mesa levantou-se e saiu. Para que ele no desconfiasse, esperamos uns dois minutos antes de seguilo. Logo frente, o encontrei indo em direo s docas. Parou por alguns segundos e falou com alguns pescadores, pelo jeito ele estava procura de algum. Alguns metros adiante ele parou ao avistar um menino de uns sete anos de idade, que ao ver Hulligans, correu para junto dele. O garoto tinha um balde nas mos e mostrou o contedo a Hulligans, depois de uma conversa curta, o tenente pegou o balde das mos do menino e seguiram pela vila. Pararam em frente a uma casinha simples pintada de branco. Na porta havia uma velha senhora. Ento, o menino correu para abra-la, a senhora beijou lhe a cabea e os trs entraram em casa.

Ivan olhou-me e perguntou: - Espero no ficar a tarde toda aqui plantado feito coqueiro, esperando Hulligans sair da casa. Se estiver esperando uma oportunidade para falar com

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ele, ento v at l e bata na porta, ou ento pegue uma cadeira e sente-se, mas quer saber minha opinio! Essa oportunidade no vai chegar nunca. - No, vamos embora. Decidi ir at o bangal dele amanha pela manh. Vou abrir o jogo e convid-lo a voltar para a marinha e se integrar nossa equipe. - No sei no Rodrigo. Disse ele coando a cabea. - voc viu o olhar que ele nos lanou ao pularmos no barco? Um olhar totalmente ausente de emoes. Em minha opinio, ele um caso perdido, mas teimoso como voc, s vai descansar quando receber um sonoro no pela frente. - Ivan, estou te desconhecendo! Hulligans, quando pensava que no estvamos olhando, nos analisava como se fssemos cobaias, pode ser que ele no saiba qual o nosso propsito na ilha, mas com certeza deve saber quem somos. Independentemente do resultado da nossa misso na ilha, partiremos logo aps o festival de Vero. - Enfim uma tima noticia. Vejo que recobrou o juzo, alis, essa foi coisa mais lcida que falou desde que chegamos ilha: voltar para o porta-avies. - Vamos Ivan, esse movimento todo me deixou com muita sede, voc ainda tem aquela garrafa de vodka no seu bangal? Com um sorriso nos lbios, Ivan concordou com a cabea. - Ento vamos l, essa movimentao toda me deixou com a garganta seca, sinto que preciso de algo forte para beber.

***

Na manh seguinte, fui at o bangal do tenente Hulligans. Bati a porta e esperei, mas no escutei nenhum som vindo de dentro. Bati mais forte e ento uma voz rouca de sono gritou l de dentro que j ia atender. Quando a porta

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se abriu subitamente um Hulligans com cara de sono, e pouca roupa me atendeu. - Frein Hulligans? Major Rodrigo Torres tripulante do USS John F. Kennedy. Posso falar com voc? Sem expressar qualquer surpresa, Hulligans com fora fechou a porta em minha cara. Fiquei totalmente surpreso com sua atitude. Por um momento fiquei parado sem reagir, quando me recuperei do susto, levantei o punho e, ia bater novamente, entretanto no consegui concluir meu ato, a porta se abriu e Hulligans apareceu, mas dessa vez vestido. Abrindo totalmente a porta, me convidando a entrar, entrei no bangal simples, porem limpo. Ele apontou-me uma cadeira, enquanto ele sentava na cama. - Bem tenente Hulligans. - Parei de falar quando ele deu a entender com o olhar, que no tinha gostado de eu ter pronunciado sua patente. Limpando a garganta continuei. - Como estava falando, minha vinda at a ilha de Nassau tem haver com voc. Esperei que ele fizesse algum comentrio, como no pronunciou qualquer reao, continuei. -Algumas semanas atrs, tive a honra de ganhar o comando de uma equipe que nominei de guias Azuis. Estou recrutando homens para compor minha equipe. Sei de tudo sobre a sabotagem nos caas, pois li todo o relatrio. Tanto a marinha como eu, sabemos que no foi negligente com seu trabalho. por isso que vim at Nassau sua procura. E estou te convidando para fazer parte da equipe dos guias Azuis. Lentamente, Hulligans levantou da cama, foi at a porta e fixou seu olhar em algum ponto na rua. Sem sair do lugar voltou-se para mim. - Capito Torres... - Major corrigi.

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- Como queira, sinto-me honrado com seu convite, sinto mais ainda, por ter perdido seu precioso tempo em vir me procurar, pois meus dias de tenente ficaram no passado. Criei vinculo com a ilha e conquistei muitos amigos. Sinto-me muito bem neste lugar e no tenho qualquer inteno de deixar Nassau. Apontando a sada me disse. -Obrigado por sua visita. Como o senhor deve saber, hoje comea o festival de vero. Todos os moradores da ilha se unem para fazer uma bela festa, ento aproveite sua estadia na ilha e se divirta. Ento, se me der licena. Sem me mover, argumentei sobre os planos que estava traando para a minha equipe e que daria todo o apoio que ele precisasse. Insisti ainda por alguns minutos, mas percebi que naquele momento ele no me daria ouvidos. Levantei da cadeira e me aproximei da porta, parei em sua frente e tirando um carto da carteira dei a ele, como no fez meno de pegar o carto, coloqueio no bolso da camisa que ele usava. Desci o degrau da porta que levava at rua, antes de descer a escada, me voltei para ele. -Irei embora aps do festival, se acaso mudasse de idia, procure por mim ou pelo capito Kosvodin no hotel. Sa do bangal pisando duro, indignado com a sua indiferena. O homem nem sequer ficou de analisar meu convite. Mas se ele pensava que desisti dele, estava redondamente enganado, eu ainda pretendia fazer uma ltima tentativa antes de ir embora. O cheiro de flores desviou meus pensamentos do tenente Hulligans. Olhei em volta e percebi que ao longo da orla martima, havia arcos de flores enfeitados pelos moradores da ilha. O cheiro das flores misturado com o cheiro das frutas deixava uma deliciosa fragrncia no ar.

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Quando voltasse para o porta-avies, teria saudade daquela paisagem. Olhando para o mar vi dois grandes transatlnticos e vrios iates, com certeza seus passageiros vinham prestigiar a bela festa que aconteceria mais tarde. Uma gargalhada conhecida, desvio meu olhar em sua direo, ento avistei Ivan rodeado de trs belas garrotas. O capito literalmente estava encantado por elas, com certeza o malandro tinha esquecido que no estvamos ali a passeio. Passei por ele secamente e ao notar minha cara fechada, rapidamente se despediu das moas e veio atrs de mim. Entrei no meu bangal, seguido por Ivan, fui at o frigobar, peguei uma lata de cerveja, rompi o lacre e bebi todo o contedo de uma s vez. - Pelo que vejo a visita que fez a Hulligans no foi muito boa. - Falou Ivan observando eu jogar a lata vazia no lixo, e errar o alvo. - No! - Falei seco, indo pegar a lata para colocar na lixeira. - E por causa disso, vai ficar com esse mau humor o dia todo! Animem-se major, hoje dia de festa. Viu as gatinhas que eu conversava, prometi a elas que iramos encontr-las mais tarde na festa. - Esqueceu que sou casado? - claro que no, to pouco, estou pedindo a voc que traia sua esposa... ouve uma pausa suspeita carregada de segundas intenes- Apenas quero que tire essa idia da cabea por algumas horas, com uma conversa sadia com algumas garotas bonitas, isso de onde venho no traio. Olhei para Ivan, e falei: - Voc est certo, estou cansado de olhar para essa sua cara feia. Por alguns momentos, Ivan olhou para mim surpreso, mas depois nos dois camos na gargalhada. - Feio, eu? Voc deveria ter visto sua cara quando passou por mim. Parecia que tinha levado um belo coice no traseiro.

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Concordando com Ivan, ficamos rindo um do outro, depois combinamos de nos encontrar na frente do hotel para apreciar o festival. Alguma hora mais tarde estava eu indo me encontrar com Ivan, quando cruzei com Felipa, a dona do restaurante, ela carregava em seu rosto uma expresso aflita. Vi quando ela se aproximou de Hulligans e, com gestos nervosos falou algo para ele. Vi a tenso tomar conta de seu rosto. Nesse instante Ivan se aproximou, olhando na mesma direo que eu. Perguntou o que estava acontecendo, expliquei que ainda no sabia, mas que algo de muito grave estava rolando. Quando vimos Hulligans correr feito louco, Ivan e eu corremos atrs dele, o vimos entrou em seu bangal, e no demorar a sair na porta se deparou com ns, rapidamente Ivan segurou seu brao e perguntou o que estava acontecendo. - Por favor, largue meu brao. pediu Hulligans com desespero na voz. -No vou te soltar at saber o que est acontecendo. disse com seu sotaque russo carregado. Hulligans se debateu, mas no consegui se livrar das mos de ferro de Ivan. - Algum precisa de mim. Se eu ficar aqui parado, pode ser tarde de mais. -Ento iremos com voc. - Fiquem fora disso, nada aqui tem haver com a marinha, to pouco com sua equipe major. - Talvez no, mas pelo seu desespero, evidente que seja o que for esta fora de seu alcance. -Essa uma misso particular, dispenso a ajuda de vocs. - Cale a boca Hulligans, querendo ou nos vamos ajud-lo. disse Ivan soltando o brao do tenente.

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Sentindo-se livre, Hulligans rapidamente tomou a direo de um jipe que estava estacionado ao lado da casa, Ivan e eu pulamos para dentro do carro quando ele dava a partida. Em poucas palavras nos colocou a par do que estava acontecendo. Contou que alguns piratas estavam saqueando as embarcaes que visitavam a ilha. E naquele momento, aproveitando a ausncia dos passageiros, e dos poucos tripulantes que estavam a bordo, invadiram um dos navios ancorados. E que tambm, eles tinha raptado um garoto rfo que se chamava Jimi, ao falar no nome do garroto, Hulligans apertou to forte o volante do jipe, que seus dedos ficarem brancos. Eu sabia de quem ele estava falando, por muitas vezes os tinha vistos juntos. E era evidente o carinho e companheirismo que insistia entre os dois, no havia semelhana fsica entre eles, mais era como fossem pai e filho. Em uma manobra rpida e precisa, Hulligans estacionou o jipe perto do ancoradouro. Rapidamente nos dirigimos para o Filipa Files, que estava ancorado ali perto. Enquanto eu desamarrava o barco, Hulligans ligava o motor. Ivan e eu pulamos para dentro da embarcao e seguimos mar a fora. Ao longe avistamos a fragata da guarda costeira, que estava prximo de uns dos transatlnticos. Hulligans desligou o motor, e nossa embarcao encostou levemente no navio da guarda costeira, ao reconhecer o tenente o capito nos mandou subir a bordo. Assim que nos aproximamos do capito, ele nos descreveu toda a situao, que estava bem tensa. Hulligans olhou em direo ao transatlntico e perguntou ao capito se ele sabia como Jimi tinha indo parar na histria. - No sei Frein, s sei que os piratas o mantm refm dentro do barco, que est ancorado ao lado do transatlntico. -E tem algum de vocs l?

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- No, eles esto ameaando matar qualquer um que se aproxime. - Ento, eu vou at l. - No seja louco Frein ponderou o capito - vamos tentar uma negociao. - Sinto muito capito, mas h um garoto l dentro esperando a minha ajuda, e no vou perd-lo. Ivan e eu trocamos um olhar, pois sabamos exatamente o sentido daquelas palavras. A pouco menos de um ms, Ivan e eu nos vimos numa situao parecida, quando minha esposa fora feita refm em um assalto a banco em Nova Iorque. Ivan tendo um dejav colocou seu corpo gigante entre Frein e o capito. -Vamos com voc Hulligans, e desta vez no adianta reclamar. Concordando com a cabea, ele nos chamou para entrarmos na cabine do capito, l nos deu duas pistolas, depois pediu que nos aproximssemos da mesa. Rapidamente ele desenhou a rea onde estvamos ento traamos um plano de invaso. Com um bote da guarda costeira, remamos em silencio e nos aproximamos do cargueiro dos piratas, silenciosamente subimos a bordo. Olhamos atravs das janelas de vidro, constatamos que havia trs homens dentro da embarcao, vi quando Hulligans empalideceu ao ver o indefeso Jimi amarrado e desacordado em um canto da cabine de comando. Ento coloquei a mo em seu ombro e, com um gesto de mo pedi que ele se acalmasse, o senti respirar fundo e concordar com a cabea. Em um salto perfeito, Ivan subiu em cima da cabine fazendo barulho, que chamou ateno de um dos piratas. Sacando uma arma, o mais baixo dos trs homens, saiu para fora, para ver a causa do barulho. Hulligans e eu nos escondemos. Quando o pirata colocou seu corpo todo para fora, Ivan surpreendeu-lhe com um soco estrondoso no alto da cabea, fazendo o homem cair desmaiado. Rapidamente puxei o pirata pelas pernas e o mobilizei fortemente, peguei sua

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arma e coloquei na minha cintura. Um j estava fora do preo, s restavam dois. Estranhado a demora do companheiro, os dois homens empunhando suas armas tambm saram da cabine. Um caminhou para direita e o outro para a esquerda. Assim que eles saram, Hulligans entrou se aproximou de Jimi e ajoelhou-se ao seu lado, verificando se tudo estava bem com ele. Aps dominarmos os dois homens, Ivan e eu entramos na cabine, em um movimento surpreendente, Hulligans levanta-se apontando arma para ns, mas logo em seguida relaxou ao perceber quem era. - Fique calmo tenente, nossa misso aqui esta cumprida, imobilizamos outros dois piratas, e os homens do capito Thomas, esto vindo para pega-los, e como esta o garoto? - S desmaiado, mas aparenta estar bem. Falou desamarrando o menino, pegando-o no colo o cobriu com um cobertor. Voltamos todos para a fragata, e os piratas algemados foram trancafiados em uma cela abordo. Depois de colocar Jimi bem seguro na cabine do capito, Hulligans, voltou para junto de ns. Arquitetamos outro plano, pois os marinheiros do transatlntico ainda precisavam de nossa ajuda. O que se segui depois, foi um uma gritaria de homens e tiros disparados por todos os lados, uma hora depois a acalmaria tinha voltado reinar no mar das Bahamas. Alguns piratas saram muitos feridos, mas ningum foi morto. Claro que o capito Kosvodin no perdeu a chance de demonstrar suas incrveis habilidades em combate corpo-a-corpo, para minha surpresa, Frein tambm era um excelente lutador, e timo com armas de fogo. Ao ancoramos, o capito da guarda costeira nos agradeceu pela ajuda, como nossa participao no era oficial, disse para ficarmos tranquilos, porque que o governo dos Estados Unidos no ficaria sabendo de nada. Agradecendo,

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segui Ivan que ajudava Hulligans a se sentar no banco de trs do jipe com Jimi no colo. Ivan ao volante deu a partida e seguimos para a casa da av de Jimi. O menino estava acordando aos poucos, quando abriu seus olhinhos e se deparou com o rosto preocupado de Hulligans, carinhosamente passou a mo por sua barba, pronunciando seu nome bem baixinho. Hulligans apertou Jimi fortemente nos braos e chorou, seu choro era angustiante. Percebi que ele no apenas chorava por Jimi, chorava por todos os companheiros que tinha perdido anos atrs. Ivan e eu ficamos calados at o final do trajeto. Assim que o jipe estacionou em frente casa, Filipa e av de Jimi saram para fora chorando, ao ver Jimi no colo de Hulligans correram para perto deles. Ao saltar e sem se virar, ele nos agradeceu. Levou Jimi para dentro juntamente com as duas senhoras. Aquele Hulligans, que tinha entrado a pouco na casa, no era mais o homem que eu tinha encontrado na ilha, algo tinha mudado dentro dele. Dando a partida no jipe, Ivan me olhou comentando. - Creio que Hulligans, no v se importar se pegarmos o jipe emprestado est muito cansado para andar ate o hotel. -Com certeza no, vamos embora capito. Dois dias depois, estvamos sentados na recepo do hotel aguardando o taxi que nos levaria at a pista de decolagem do exrcito local. Antes de ir embora tinha ido falar com Hulligans, mas no tinha o encontrado, soube pela senhora Filipa dona do restaurante, que Jimi estava muito bem, no havia sofrido qualquer violncia nas mos dos piratas, e que Hulligans pediu permisso a av do garoto para adot-lo, que prontamente concordou. Fiquei feliz pelos dois, mas a sensao de vazio no abandonava meu peito. Tinha

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visto bem de perto o tenente Frein Hulligans em ao, e a certeza que ele era perfeito para compor os guias Azuis ficara cada vez maior. Pacincia... - pensei suspirando fundo - nem tudo como agente quer. O taxi parou em frente ao hotel, e o motorista pegou nossas bagagens e as colocou no porta-malas, rapidamente Ivan apareceu e entrou na parte de trs do carro e ficou olhando meu caminhar desanimado. Assim que sentei ao lado dele, me olhou atravs de seus culos falando: - Meu amigo Torres, no o fim do mundo, voc bem que tentou, s no conseguiu convencer o homem. No se preocupe, encontraremos um substituto to bom quanto o tenente Hulligans. Dando de ombros, fechei os olhos e encostei cabea no banco do carro, foi assim que Ivan e eu deixamos a ilha de Nassau. Ivan, eu e o jovem tenente Krl, estvamos parados conversando no convs de vo do USS John F. Kennedy, quando escutamos um helicptero se aproximar do porta-avies. Assim que aeronave tocou o convs, ficamos olhando a porta se abrir, para ver quem estava chegando, pois ningum tinha sido avisado daquela visita, Ivan ficou boquiaberto ao ver nada mais nada menos do que o tenente Frein Hulligans descendo do helicptero. Com sua bolsa de militar nos ombros, em nada lembrava o homem que deixamos semanas atrs em Nassau. Ao se aproximar de ns falou sorrindo. - Feche a boca capito, pois pode pular um peixe para dentro dela. Do meu lado Krl saltou uma sonora gargalhada. Imediatamente Ivan cerrou os punhos, furioso com Krl. Este no conseguindo se conter se afastou rindo ainda sob o olhar furioso de Kosvodin. O tenente Frein Hulligans, se aproximou de mim, ficou em minha frente bateu continncia, falando alto e em bom tom.

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- Major Rodrigo Torres. Tenente Frein Hulligans, me apresentando para compor a equipe dos guias Azuis. Disfarando a emoo respondi: - Tenente Frein Hulligans! Seja bem vindo a bordo do porta-avies John F. Kennedy, e aos guias Azuis. -Muito obrigado senhor, muito obrigado. Em uma rpida olhada para o alto da ilha, sob os vividos raios de sol do atlntico, pensei ter visto uma expresso de felicidade no rosto do bom e velho almirante Urick Samsom. Pela primeira vez em semanas, senti que minha equipe estava completa. Ali naquele momento era formado os guias Azuis.