☘ NOTA DO AUTOR ☘

Olá! Este é o segundo romance do Snow Leopard. Eu queria tentar escrever

uma história alegre e relaxante que ajudasse todos a relaxar - um conto de
vida simples e sem estresse. Foi assim que essa história surgiu.

Às vezes, a vida dá voltas inesperadas que são quase cômicas.

Os problemas podem se acumular antes mesmo que possamos recuperar o

fôlego. Mas o que podemos fazer? Como humanos, só temos que continuar...

Junte-se a nós para acompanhar a vida diária e as hilariantes aventuras de

resolução de problemas de Khun Whale, um novato dono de uma loja de
conveniência, e Maewnam (Seal), um cliente travesso que nunca deixa de
dar dor de cabeça à bela lojista toda vez que se encontram.

Gostaria de agradecer aos meus amigos da equipe "We Bear Bears" e da

equipe "Cordyceps Chaos" pelo apoio a este romance.

Espero que Khun Whale, Maewnam e o pequeno Somharuthai tragam

sorrisos e alegria a todos os leitores sempre que pegarem este livro. Que este
romance seja uma pequena parte para iluminar seu humor.

Com amor e gratidão,

Leopardo da neve
 ☘ 01. Desapareceu em um piscar de olhos

Olho☘

Tudo na vida é impermanente.

O que já tivemos poderá um dia desaparecer completamente.

Como humanos, devemos estar sempre preparados para enfrentar

mudanças.

Bobagem.

Passei pela mensagem profunda que apareceu aleatoriamente no meu

aplicativo do Facebook sem pensar duas vezes. Sempre que me deparava
com essas chamadas reflexões filosóficas, não conseguia deixar de
considerá-las ridículas e totalmente infundadas. Eu odiava esse hábito de
fazer afirmações vazias e hipotéticas.

Por que eu acho que isso é um absurdo? Porque minha vida, tal como está,
não poderia ser melhor. Tudo parece perfeitamente alinhado, como se eu
estivesse vivendo a vida dos sonhos que todos aspiram.

“Bom dia, P'Whale!”

“Bom dia, Nong Fon.”

“Bom dia, Whale Khun!”

“Bom dia, P'Nid.”

“Whale Khun, bom dia!”

“Bom dia, meninos!”

“Khun Whale, você está tão linda como sempre hoje.”

“Oh, pare de me lisonjear! Não se preocupe, haverá lanches esperando por
você mais tarde.”

Suspiro... É assim que é todas as manhãs quando você é a celebridade

residente da empresa. Vem com um pouco de cansaço, sendo conhecido por
todos – do segurança ao pessoal da limpeza, dos jovens engenheiros aos
estagiários de contabilidade, da equipe de RH e até dos superiores da
diretoria executiva.

Meu cargo faz de mim a cara da empresa, e digamos apenas que ninguém
quer me irritar.

Meu nome é Tharnthara, mas todos me chamam de Whale. Atualmente sou

secretário pessoal do presidente da empresa, função que é inegavelmente a
mais influente em toda a organização.

Por que? Bem, tente mexer com o braço direito do chefe e veja como sua
vida profissional vai bem. Desde o manuseio de documentos cruciais até a
garantia de uma comunicação perfeita, sou eu quem controla os bastidores.

Se você quiser que seus documentos sejam assinados pelo chefe

imediatamente, em vez de esperar até a tarde da sua próxima vida,
recomendo ficar do meu lado.

"Uau, P'Whale, estou com tanto ciúme! Você ainda é tão lindo nessa idade e
até tem um namorado gostoso!"

"Cuidado com suas palavras - o que exatamente você quer dizer com esta
idade?"

Lancei um olhar furioso para a equipe júnior de RH que ousou me provocar

durante o almoço, meu tom longe de ser satisfeito.

"P'Whale, não fique bravo! Queríamos dizer que você é deslumbrante, só

isso!"

Outro entrou na conversa rapidamente, claramente preocupado em perder

qualquer guloseima que eu pudesse compartilhar do chefe.
"Exatamente! E de alguma forma, você acabou tendo Chon — o cara mais
gostoso da empresa — como seu namorado!"

"Bem, coisas assim dependem do destino, não é? Acontece que sou linda!"

Eu disse com orgulho. Não pude deixar de me sentir sortudo porque a vida
parecia me favorecer de todas as maneiras possíveis. Minha carreira
disparou quando era jovem e meu salário cresceu exponencialmente. Aos
34 anos ainda me considerava jovem!

E conseguir um namorado gostoso? Essa foi uma pequena vitória que me

rendeu muita inveja de outras mulheres. Estar em um relacionamento com
ele apenas ampliou minha reputação na empresa.

Chonlathee, meu namorado, era admirado por todos. Como chefe de

engenharia, ele era a combinação perfeita para mim, secretário pessoal do
presidente da empresa. Até nossos nomes, Chonlathee e Tarathara,
harmonizavam-se tão bem — era quase poético.

Essa minha vida invejável deveria ter durado para sempre...

“Whale! Algo interessante está acontecendo do lado de fora da entrada da

empresa - você TEM que ver isso!"

Mesa, minha amiga que adora fofocas, veio correndo com um grupo de
curiosos a reboque, com os olhos brilhando de excitação (o brilho do desejo
de drama no local de trabalho, é claro).

"Vocês vão em frente. Não deveríamos estar trabalhando agora?"

Eu acenei para ela, desinteressado.

A verdade é que a vida no escritório sempre vem acompanhada de fofocas,

dia após dia. E como diz o ditado, se você tiver o amigo certo, ficará
atualizado sobre tudo o que acontece na empresa, sem ter que procurar
notícias sozinho. Mesa era exatamente esse tipo de amigo.

Se Mesa soubesse disso, o mundo inteiro saberia.

"Vamos, Baleia! Você tem que ver isso. Olhe em volta - o escritório está
praticamente vazio. Todo mundo foi dar uma olhada!"

Olhei ao redor diante da insistência dela e, surpreendentemente, ela estava

certa. O lugar estava estranhamente silencioso – ninguém à vista. Para onde
todos foram?

"Exatamente como você está pensando, P'Whale!"

"Todos foram ver o que Mesa está falando! Vamos, com certeza será o
assunto da cidade."

Se eu soubesse o que estava para acontecer a seguir, não teria seguido o

convite de Mesa.

...e definitivamente não com aqueles juniores por perto.

Quando meu grupo e eu chegamos ao local, lotados com nossos colegas de

trabalho amantes de fofocas, vimos uma mulher pequena discutindo com o
segurança da empresa na entrada do saguão. Não teria sido um espetáculo
tão grande se não fosse por um detalhe gritante: sua barriga estava
visivelmente inchada, fazendo-a parecer inconfundivelmente grávida.

Oh, algo suculento estava definitivamente fermentando.

Mesa não estava mentindo; isso foi emocionante. Fiquei feliz por ter
descido para assistir.

"Uh... posso perguntar qual é o seu negócio aqui?"

O segurança perguntou educadamente. É claro que esta era uma das

principais empresas do país, e a mulher não parecia ser uma cliente ou
alguém com missão oficial. Assim que a pergunta foi feita, seus olhos se
encheram de lágrimas. Ela os enxugou brevemente antes de seu rosto se
enrugar e começar a soluçar alto, completamente despreocupada com a
multidão reunida ao seu redor.

"P'Chon... Onde está P'Chon? Preciso vê-lo!"

No momento em que ela falou, a multidão irrompeu num murmúrio de
especulação. Afinal, havia apenas um Chonlathee em toda a empresa.

“Whale, o P'Chon dela tem o mesmo nome do seu P'Chon!"

Mesa se inclinou para sussurrar, com a voz trêmula de excitação.

"Sim, eu percebi. Não sou surdo."

Eu respondi, estreitando os olhos para ela, respondendo com uma resposta

mordaz.

"Ufa... Isso foi duro."

Mesa não pareceu se ofender, no entanto. A situação diante de nós era

intrigante demais para nos preocuparmos com golpes menores.

E lá estava ele – o homem do momento. Um cara bem vestido e bem

vestido saiu correndo, meio correndo, meio andando, para apoiar a mulher
que chorava com um braço protetor em volta dela. Algo nele parecia
irritantemente familiar.

"Ei! Esse é o seu Chon, não é?"

A voz de Mesa interrompeu meus pensamentos, alta o suficiente para todo o

saguão ouvir.

E assim, todos os olhos se voltaram para mim. Fantástico.

"Ah, não... Nosso P'Whale está prestes a se tornar o centro das atenções."

Um dos juniores sussurrou, mas alto o suficiente para torcer a faca da

humilhação.

Pisquei rapidamente, minha mente ficou momentaneamente em branco,

meu corpo ficou entorpecido. O homem que segurava aquela mulher... era
de facto Chonlathee. Meu Chonlathee. Aquele que deveria ser meu
namorado.
Chonlathee deve ter percebido que eu também estava ali. Como não
poderia, com Mesa praticamente gritando alto o suficiente para que todo o
prédio ouvisse? Seu rosto se contorceu em choque quando ele fixou os
olhos nos meus. A multidão se separou como uma cena saída de novela,
direcionando sua atenção para mim como se estivesse coreografada.

O que é isso? Um drama de baixo orçamento ou minha vida real?

"Ei! Por que você está gravando isso?"

Comecei a entrar em pânico enquanto colegas de trabalho sussurravam ao

meu redor, alguns pegando descaradamente seus telefones para filmar a
cena.

"Pare de gravar!"

Mesa e alguns dos juniores tentaram intervir, enquanto eu permanecia

paralisado, pego de surpresa pelo drama inesperado. É sempre divertido
quando é a história de outra pessoa, mas quando é a sua? Nem tanto.

"O que você está fazendo aqui, Kwan?"

Ah, então agora ele quer agir de forma fria e distante? Há poucos
momentos, ele estava praticamente embalando-a como se ela fosse um vaso
delicado. E agora, depois de me ver, ele me solta e começa a falar num tom
mais áspero?

"Chon... você vai me abandonar?"

Kwan chorou quando começou a soluçar ainda mais, seus pequenos punhos
atingindo fracamente o peito de Chonlathee.

"É por causa dela? Ela é a razão pela qual você ficou frio comigo... com o
bebê que estamos prestes a ter?"

Resistir! Pare aí mesmo! Quanto mais Kwan chorava e continuava, mais

intensos se tornavam os olhares de julgamento da multidão em minha
direção.
Deixe-me me descrever rapidamente para contextualizar. Sou uma mulher
alta para os padrões tailandeses, com pele clara graças à minha herança
chinesa – afinal, chamo meus pais de “papai” e “mamãe”. Sou considerada
bonita; é claro que todos nós precisamos de um pouco de autoelogio. No
entanto, tenho uma falha gritante: meu rosto. É naturalmente estóico,
combinado com olhos penetrantes que me fazem parecer distante ou até frio
para pessoas que não me conhecem bem. Esse tipo de cara não ajuda
exatamente em uma situação como essa.

Agora imagine que você não conhece nada do contexto aqui. Você vê uma
mulher pequena e de aparência doce soluçando com o coração e uma
mulher alta e estóica parada ali em silêncio. Quem você presumiria ser o
vilão?

Exatamente. Ding, ding, ding! Sou eu.

"Estou grávida... Por favor, não tire P'Chon de mim e do meu bebê."

Kwan implorou desesperadamente, tentando avançar em minha direção.

Chonlathee a pegou bem a tempo, segurando-a.

"Por favor, deixe-me ficar com P'Chon. Meu bebê precisa de um pai. Eu o
amo muito!"

Fiquei ali, paralisado, sem dizer uma palavra. O que eu deveria dizer? Eu
tinha alguma autoridade para tomar decisões aqui? A situação havia ficado
tão fora de controle.

“Whale... deixe-me explicar"

Chonlathee finalmente falou, com a voz hesitante.

"Não há necessidade"

Eu o interrompi bruscamente. Eu nem deixei ele terminar, cortando o que

ele ia dizer com a crueldade das minhas palavras. Seu rosto, já pálido, de
alguma forma conseguiu ficar ainda mais branco. Ele parecia um frango
cozido neste momento. Eu não daria a ele a chance de se explicar ou se
desculpar.

Por que eu faria isso? A evidência estava bem na minha cara.

"Você,"

Voltei minha atenção para Kwan, que ainda estava fungando.

"Seu nome é Kwan, certo?"

Ela assentiu hesitantemente, seu rosto marcado pelas lágrimas suavizando

enquanto ela olhava para mim.

Mesmo que eu sentisse uma raiva ardente por ter sido enganado, eu não
queria descontar nela. Ela não foi a culpada aqui - foi ele. Aquele que não
conseguia se controlar.

"Sim..."

"Que seu filho nasça saudável. Não se preocupe, não terei mais nada a ver
com esse homem. Vou me despedir agora."

“Whale..."

Chonlathee olhou para mim com olhos doloridos.

"Chon, por favor. Não me arraste para essa bagunça. Vá cuidar de sua
esposa e filho. Quanto a nós, eu te perdoo."

Com isso, me virei e saí da cena, sentindo uma estranha sensação de

triunfo.

Droga, Tharnthara, você é tão legal – terminando um relacionamento com

tanta finalidade e graça. No entanto, no fundo, doeu. Mesmo que eu ainda
não sonhasse com casamento, ser traída assim doía.

Então é assim que é ser um tolo, hein? Por que minha visão está tão
embaçada? Ah, certo, é porque as lágrimas estão escorrendo pelo meu
rosto. Não há necessidade de segurá-los – apenas grite. Deixe tudo sair por
esse amor patético.

As fofocas do escritório sempre foram divertidas, especialmente os

escândalos envolvendo casos amorosos. As notícias se espalharam mais
rápido que um incêndio, do segurança à faxineira e provavelmente até ao
cachorro de rua fora do escritório. A essa altura, toda a empresa sabia da
minha provação. Uma semana depois, ainda era a notícia principal, com
rumores tão exagerados que beiravam a fantasia.

Alguns disseram que eu dei um tapa em Chonlathee com tanta força que sua
boca sangrou. Outros alegaram que arranquei o cabelo de Kwan e bati sua
cabeça na parede. Seriamente? Você viu minha altura e constituição? Ou
todo mundo tem assistido novelas demais?

“Whale, por que você demorou tanto no RH?"

Mesa perguntou durante o almoço, sua voz cheia de preocupação.

“É sobre Chon...”

Respondi cansado, olhando para o relógio e suspirando. A reunião de RH

consumiu a maior parte do meu horário de almoço. Posso obter tempo de
lesão por isso?

"É tão injusto. Nada disso é culpa sua, mas Chon simplesmente se levantou
e renunciou, deixando você lidar com as consequências."

Mesa discursou, expressando exatamente as frustrações que senti.

“Sem mencionar que seu clipe se tornou viral”,

Uma júnior entrou na conversa, mostrando-me timidamente seu telefone

antes de retirá-lo rapidamente.

Ótimo. Agora sou o ator principal de um drama escandaloso sobre uma

briga por um homem. Que glamouroso!
"O que mais posso fazer? Ugh, não estou mais com vontade de comer.
Apenas me dê grama!"

Eu gritei exasperado. Momentos atrás, acabei de ser repreendido por

“comportamento impróprio no local de trabalho”.

É como Mesa disse – nem foi minha culpa! E ainda assim, o responsável já
havia fugido, deixando-me sozinho para suportar todas as consequências.

Eu ouvi o ditado: “Escolher o parceiro errado é um arrependimento que

você carregará para o resto da vida”.

Mas nunca pensei que experimentaria isso em primeira mão.

"Então, o que você vai fazer?"

Mesa perguntou, tentando me ajudar a descobrir o próximo passo.

"Esqueça. As pessoas irão seguir em frente em breve. Os tailandeses

esquecem as coisas tão facilmente",

Eu respondi, tentando parecer imperturbável.

Honestamente, eu já tinha trabalho suficiente acumulando. Além disso,

minhas avaliações de desempenho sempre foram ótimas. Certamente a
empresa não seria tão dura com algo assim… certo?

Ok, talvez eu estivesse sendo otimista demais.

Situações injustas acontecem com todos. Não importa o quanto exijamos

justiça, o mundo real não é tão bonito como nos filmes. É frustrante – até
mesmo irritante – mas o que posso fazer?

Normalmente, fofocas e escândalos como esse acabam em uma ou duas

semanas. Mas desta vez? Desta vez, eu realmente estava sem sorte. Eu me
resignei ao meu destino. Afinal, a minha posição como secretária do
presidente não era apenas um trabalho; era uma representação da própria
empresa. Ser a cara da empresa significava levar sua reputação aonde quer
que eu fosse.
Agora, com um escândalo como este – especialmente um que envolve
infidelidade – não é de admirar que me tenham pedido para sair. Posso ter
envergonhado a empresa.

E assim…

Assinei meu nome nos papéis de demissão.

Sim, está certo. Tarathara, ex-secretária do presidente da empresa, está

oficialmente desempregada.
 ☘ 02. Tenho mais do que isso ☘

"Eca."

[Resumindo: você se intrometeu tanto que perdeu o emprego, é isso que

você quer dizer?]

"Desculpe, Noey. Como você chegou a essa conclusão com base no que eu
disse?"

[Ei! Eu estava apenas usando a habilidade de captar pontos-chave que

aprendi nas aulas teóricas... Não fique bravo; você sabe que eu brinco assim
com frequência, certo?]

"Bem, foi mesmo a hora certa? Estou sofrendo, você sabe,"

Reclamei com meu amigo na ligação com uma voz frustrada. A pessoa do
outro lado era Naraluck, apelidado de Noey, um amigo próximo meu desde
o colégio. Embora não sejamos tão próximos como éramos durante o ensino
médio ou a faculdade, um amigo próximo ainda é um amigo próximo.
Embora o tempo e a distância tenham mudado as coisas, quando nos
reconectamos, tudo parece tão familiar como sempre.

[E daí? Você só começou a pensar em mim depois de perder o emprego e

levar um fora?]

Embora o tom de Noey não implicasse que ela estivesse brava, eu ainda me
sentia culpado por ter ficado muito envolvido com minha própria felicidade.
Quando percebi isso, o único amigo que me restava era Noey.

"Você já se arrepende? Não vamos entrar em discussões agora; ainda estou

sofrendo",

Reclamei com um tom de mau humor para meu melhor amigo. Afinal,
Noey é o Noey que conheço bem – sempre perdoador e compreensivo.
[Vamos comer e comemorar por estarmos solteiros, certo?]

Ver? Foi assim que me animei um pouco.

'Comemore por estar solteiro por ter perdido meu emprego também... Ugh,
as coisas realmente não poderiam ficar piores'

Eu disse, minha voz cheia de derrota. Terminar as coisas com Chon já foi
difícil para mim. Chamar isso de tristeza seria um eufemismo; parecia mais
uma dor emocional. Mas perder meu emprego foi ainda pior. Meu salário
acabou. Embora eu recebesse verbas rescisórias, a crise econômica tornou
incerto encontrar um novo emprego.

[Ah, você é tão bom, whale. Mamãe ficaria orgulhosa, você sabe, como a
estrela brilhante do grupo.]

Eu ri dos elogios exagerados da minha melhor amiga.

"Não tão bom quanto você, Naraluck, o advogado. Seus argumentos

jurídicos são extraordinários."

Devolvi o elogio. Naraluck riu alegremente com o elogio.

Noey é uma advogada habilidosa e totalmente dedicada ao seu trabalho –

tanto que, quando se trata de amor, ela quase não presta atenção. Lembro-
me até de provocá-la uma vez sobre se ela consideraria abrir seu coração
para alguém.

[Por que eu deveria me preocupar com o amor? Se surgirem problemas, eles

apenas interferirão no trabalho. É uma perda de tempo.]

Naraluck respondeu de forma sucinta, clara e direta, deixando-me sem

escolha a não ser parar de insistir no assunto.

"Ugh! Isso mesmo. Pelo menos se eu vou acabar solteiro para sempre, ainda
tenho meu amigo próximo preso no mesmo caminho que eu."

.
Rrrr

O som sobreposto do telefone foi interrompido, junto com um número de

telefone que parecia desconhecido, me fazendo pedir a Noey para desligar
primeiro.

O que eu estava fazendo naquele momento? Eu estava ocupado separando

itens que não usava mais, tirando-os de três grandes caixas de papelão que
me cercavam.

Tudo aconteceu tão de repente que mal tive tempo de me preparar para
deixar o emprego. Então, simplesmente tirei tudo, planejando separar e
descartar o que não precisava mais tarde.

O resultado de pegar tudo do meu espaço foram três grandes caixas de

papelão... Para ser sincero, não poderia dizer que continham apenas itens
relacionados ao trabalho. Eles também incluíam presentes que Chon me
deu.

Eu não queria mantê-los por perto como um lembrete... é melhor eu atender

a ligação primeiro.

Ultimamente, comecei a sonhar acordado mais do que o normal. Embora eu

dissesse a mim mesmo que havia aceitado tudo, isso era apenas autoengano.
Perder meu parceiro e meu emprego quase ao mesmo tempo parecia a coisa
mais cruel que poderia acontecer.

"Olá?"

[Olá, aqui é Abeluga?]

"Huh..."

Franzi a testa diante do sotaque desconhecido e da forma rara de chamar

meu nome. Quem ainda me chama assim?

"Quem é esse?"
[Sou eu, tio Lee. Abeluga, volte correndo para casa! Seu pai está em
péssimo estado!]

Ouvir a voz do outro lado da linha em um tom tão urgente e de pânico

desencadeou uma memória. Era a voz do tio Lee, um amigo do meu pai que
conheci quando criança. Mas espere... Como o tio Lee conseguiu meu
número? Isso era algo para refletir mais tarde, porque o que o tio Lee disse
agora parecia muito mais urgente.

"O que está acontecendo, tio? Papai está bem, certo?"

[Apenas corra para casa agora.]

"Acalme-se, tio. Respire fundo e pense por um momento. O que há de

errado com o papai?"

Depois de ouvir as palavras do tio Lee ao telefone, tomei a decisão de

abandonar tudo o que estava fazendo e pegar as chaves do carro
imediatamente. Antes de sair da sala, não esqueci de desligar o interruptor,
pois parecia provável que demoraria um pouco para voltar à sala.

As palavras do tio ainda ecoavam em minha mente...

[Seu pai..... Insuficiência cardíaca..]

...Eu retiraria os pensamentos anteriores que tive sobre ter azar porque as
coisas ainda podem ficar piores do que isso.

Em meio à escuridão à frente, iluminada apenas pelos faróis do meu carro

que iluminavam o caminho, olhei para o velocímetro. Estava se
aproximando dos 120. Ok. .. é melhor eu desacelerar um pouco antes que
acabe com uma multa por excesso de velocidade na frente do condomínio.
Mas, honestamente, isso não importava muito. Afinal, eu estaria
desaparecendo por um tempo. Deixe a multa se acumular se for preciso –
isso não importa mais.

Meu destino era minha própria casa – a casa onde nasci e cresci. Mesmo
sabendo que não importa o quão rápido eu dirigisse, não chegaria a tempo,
quem poderia manter a calma e dirigir sem pressa em um momento como
esse?

Forcei-me a manter o foco, a manter a atenção na estrada à frente e a não

me encontrar numa vala ou enrolado numa árvore. Eu não queria correr
para o céu ainda.

Papai e mamãe provavelmente não ficariam muito satisfeitos...

Finalmente, cheguei ao hospital.

Suspiro... É por isso que eu ficava dizendo, não importa o quão rápido eu
fosse, não seria o suficiente.

Fiquei ali, olhando para o corpo sem vida do meu pai, minhas emoções
difíceis de articular... Segundo a enfermeira, meu pai faleceu de ataque
cardíaco repentino durante o sono.

Felizmente, tio Lee, um amigo próximo do meu pai, veio naquele dia para
uma reunião social. Ela percebeu algo estranho e ligou para o serviço de
emergência para ajudar a arrombar a porta e ajudar meu pai.

Caso contrário, meu pai teria ficado sozinho para enfrentar esta tragédia.

O que vi diante de mim foi o rosto de um homem idoso, descansando em

um sono tranquilo, eternamente adormecido...

Depois de organizar todas as cerimônias e chegar ao último dia, fui para

minha casa. Destranquei o portão e usei minha mão pequena para empurrar
a porta de ferro, lutando para abri-la. Eu não voltava aqui há muito tempo.

Este portão de ferro sempre foi tão pesado? A última vez que me lembrei de
ter ajudado meu pai a abri-lo, não foi assim.

Olhei ao redor da casa, relembrando o passado. Minha casa era uma

mercearia desde antes que eu me lembrasse. Papai me contou que meu avô,
que era meu bisavô da China, veio para a Tailândia de barco e se apaixonou
por minha avó aqui. Eles uniram seus esforços para abrir esta mercearia, e
papai assumiu o negócio deles.
Minhas lembranças de infância consistiam em roubar salgadinhos das
prateleiras para comer, às vezes até mesmo compartilhá-los com meus
amigos da escola. Claro, sempre terminava comigo sendo repreendido no
final.

As prateleiras estavam empoeiradas e grande parte do estoque não era mais

atraente para compra, pois parecia negligenciado. Parecia que a saúde do
papai nunca tinha sido particularmente boa e a limpeza havia se tornado um
fardo muito pesado para ele

Nas minhas lembranças, papai sempre foi gentil e indulgente comigo, mas
também era muito organizado e organizado. Apesar das dificuldades de sua
vida, por que ele nunca compartilhou sua história comigo?

Fiquei parado, olhando para minha própria oferenda, que havia colocado
lindamente no santuário com satisfação.

“Chega de solidão, pai. Agora você pode ir viver pacificamente com o Pai
Celestial.”

Sussurrei para a foto do meu pai careca com seu sorriso gentil. Ao lado
havia a foto de uma mulher com um sorriso gentil – minha mãe.

Minha mãe faleceu quando eu era muito jovem. Pensar nisso trouxe uma
onda de tristeza quando percebi que a casa, antes cheia de memórias
familiares compartilhadas, agora estava realmente vazia, restando apenas
eu.

Embora coisas ruins tivessem acontecido comigo no passado – demais para

eu suportar – consegui sobreviver graças ao incentivo de meu pai. Mesmo
que as coisas que aconteceram comigo recentemente tenham sido pesadas o
suficiente para me fazer querer ir reclamar com ele para aliviar minha
solidão...

Fungar...

Lágrimas escorreram pelo meu rosto sem que eu me preocupasse em

enxugá-las.
“Ei... Pai, me escute, por favor. Minha vida... Minha vida é tipo... bem...
não, espere. Ouça Abeluga primeiro. Abeluga está disposta a me chamar
por esse nome... o nome que você me deu, pai. Então... fungar... Então isso
significa... se Abeluga achar que isso é um pesadelo, você ainda estará aqui
para mim quando eu acordar amanhã?

Meu verdadeiro apelido não era Whale, mas como poderia explicar isso?
Quando eu era criança, minha pele era muito pálida e eu sorria muito o
tempo todo. Papai, que amava o mar e tinha um pensamento muito criativo
e único, me deu o apelido de Abeluga, em homenagem a uma Whalecom
um sorriso que parecia estar sempre ali.

Apesar das minhas constantes objeções e protestos, ela insistiu em me

chamar de Abeluga.

Qual foi o resultado de um apelido tão estranho? Fui provocado

incessantemente até que se tornou insuportável. Ainda me lembro do dia em
que papai foi repreendido severamente por causa do meu apelido, antes de
me tornar conhecido como “Whale”, como sou agora.

Papai sempre achou meu apelido a coisa mais legal do mundo e adorava
contar aos amigos que tinha uma filha chamada Abeluga.

Por causa disso, eu tinha que corrigir constantemente as pessoas sempre que
ouvia isso. .

Chorei amargamente sem vergonha. Por que eu deveria ter vergonha? Esta
era minha própria casa. Agora que não tinha mais ninguém, me perguntei
por que o destino escolheu ser tão cruel comigo. Eu simplesmente tive azar?
Devo tentar fazer algumas boas ações para melhorar minha fortuna?
“Minha vida é terrível, não é? Terrível o suficiente para eu querer seguir
meu pai e minha mãe e me juntar a eles.”

“Por que você não esperou por mim, pai? Você realmente deixaria que
nossas palavras finais, pai e filho, girassem apenas em torno das palavras:
‘A Whaleestá ocupada’? Realmente?"

“Por que você não me contou se estava doente? Por que suportar isso? Se
você não se sentisse bem, poderia simplesmente ter me ligado. Por que você
teve que... fungar... parecer tão alegre, fingindo estar bem quando eu nunca
soube o contrário?

“Sinto muito, pai. Se eu soubesse que as coisas acabariam assim, teria me

esforçado mais para voltar para casa com mais frequência. Eu teria ficado
com você. Pelo menos se eu estivesse aqui, talvez você não tivesse
morrido.”

Depois de divagar sozinho diante das fotos do meu pai e da minha mãe até
me sentir um tanto satisfeito em desabafar todas as emoções reprimidas,
chorar com todo o coração clareou surpreendentemente minha mente.

Embora eu não quisesse me levantar, me permitir ficar enterrado em

lágrimas e desespero também não era uma boa ideia. Então resolvi lavar o
rosto e tentar me refrescar um pouco. Mas quando me olhei no espelho,
fiquei chocado. Meus olhos estavam vermelhos e inchados a ponto de
parecer um zumbi.

Ugh... tive vontade de chorar de novo. Eu gostaria de poder chorar

lindamente, como uma heroína de K-drama...

Os problemas que eu estava enfrentando naquele momento surgiram muito

repentinamente e com muita severidade, pegando-me completamente
desprevenido. De ter planos de encontrar rapidamente um novo emprego,
agora tive que mudar completamente minha mentalidade.

Apesar da partida repentina de meu pai, ele preparou muito bem todos os
documentos, testamentos e acordos de propriedade necessários – algo que
eu realmente poderia respeitar e admirar como uma filha orgulhosa.
Tentei organizar meus pensamentos, respirando fundo. Estar
constantemente perdido na tristeza não mudaria nada. Eu tinha herdado uma
quantia substancial de dinheiro e... esta casa, ou melhor, a mercearia que
pertencera à minha família.

Observei as condições da loja, tentando processar tudo mentalmente. Mas

quanto mais eu olhava para ele, mais embaçada minha visão ficava
enquanto as lágrimas brotavam novamente.

Eu não aguentava mais. Quanto mais eu olhava para a realidade presente,

mais as memórias voltavam à tona, dilacerando-me.

Eu precisava de uma pausa. Hoje já tinha sido demais para eu aguentar...

Eu desejei que tudo pudesse ter sido nada além de um pesadelo.

Mas milagres provavelmente não eram tão fáceis de acontecer.

 ☘ 03. Renascimento ☘

Acordei com a luz do sol atravessando minhas pálpebras, tateando sem

rumo em busca do meu telefone ao lado da cama para verificar a hora.

11h

Bem, acho que descansei bastante... tanto descanso, na verdade, que devo
ter desligado o despertador sem nem me lembrar, e então decidi dormir.

Honestamente, porém, acordar sozinho às 11 da manhã é algo pelo qual eu

deveria me dar um tapinha nas costas. De volta ao condomínio, eu fazia
acrobacias como essa e acabava acordando tarde da noite, perdendo
completamente a noção do tempo e esquecendo que dia era.

Rrrr

O toque me assustou. Olhar para a tela e ver o nome de Noey aparecer fez
com que o suor inexplicavelmente surgisse nas minhas costas, apesar do ar
condicionado estar no máximo. Eu tinha uma boa ideia do motivo pelo qual
Noey estava ligando.

Eu não tinha contado a ninguém sobre meu pai. Nenhum dos meus amigos
estava no funeral; os participantes eram em sua maioria velhos amigos do
papai. E só recentemente é que postei algo nas redes sociais sobre isso.

Com certeza vou levar uma bronca... não quero atender essa ligação.

"Olá…"

Eu cumprimentei com cautela.

[Nem tente usar essa vozinha culpada comigo. Por que você não me
contou?]
O tom agudo de Noey foi direto, me fazendo estremecer reflexivamente.

“Bem… eu não queria incomodar você…”

Minha tentativa de parecer indiferente foi patética. Lá se foi minha

personalidade composta de secretária. Fiquei completamente intimidado
pelo meu melhor amigo.

[Sério, somos mesmo amigos? Isso dói, você sabe.]

“Ok, ok! Desculpe!"

Eu rapidamente recuei, tentando acalmá-la. Sempre que Noey começava a

xingar, isso significava que ela estava genuinamente chateada.

[Você está bem? Quer que eu vá?]

A voz dela suavizou-se de preocupação e a culpa atingiu minha consciência

por não ter contado a ninguém sobre meu pai.

“Não, não, está tudo bem! Eu aguento ficar sozinho. Você vai se concentrar
no trabalho. Nos encontraremos em breve.

[Se você diz…]

À medida que a tensão diminuía, soltei um suspiro de alívio.

"Louco! Você é adulta agora, então, por favor, seja educada, Sra.
Advogada."

[Tudo bem, tudo bem. Tomar cuidado. Me avise se precisar de alguma

coisa. Ajudarei como puder.]

Noey desligou rapidamente a ligação porque parecia que meu melhor amigo
estava em apuros novamente. Quanto mais ganhávamos com nosso
trabalho, menos tempo livre tínhamos.

Mesmo que Noey estivesse tão ocupada, ela ainda arranjou tempo para me
ligar. Pensar nisso me deixou triste. Quando perdi meu emprego, meus
amigos e colegas desapareceram como se nunca tivéssemos sido próximos.

Para me distrair, abri meu aplicativo do Facebook, mas isso só fez aumentar
meus sentimentos negativos. Ver fotos da turma de trabalho postadas
alegremente nas redes sociais sem eu nelas foi doloroso.

Eu costumava ser alguém importante, alguém que todos valorizavam. Mas

agora, nem mesmo uma única mensagem de apoio chegou até mim quando
enfrentei dificuldades.

As relações de trabalho são assim: são baseadas em benefícios. Depois que

você não for mais útil, ser descartado é normal. Suspirar...

Antes de trabalhar como secretária, me formei em artes e tinha bons

conhecimentos de inglês, o que facilitou o trabalho como secretária. Nunca
pensei que administrar uma pequena loja sozinho pudesse me sustentar,
então precisava de empregos paralelos. O trabalho de tradução era uma boa
opção – não exigia ir a lugar nenhum, apenas usar o cérebro e as mãos, ao
mesmo tempo em que era capaz de administrar a loja.

Pelo menos me deu algo para manter minha mente ocupada. Mas por
enquanto, decidi fazer uma pausa e recarregar as energias.

Quando decidi fazer uma pausa, realmente descansei – vivendo

preguiçosamente por mais de uma semana. Minha rotina diária envolvia
principalmente comer, dormir, assistir séries e ficar em casa. Mas agora
parecia que havia chegado a hora de começar a resolver minha vida
novamente.

Só de pensar nisso me senti exausto. Eu poderia simplesmente desistir

agora?

Parado ali, segurando uma pá de lixo, olho com resignação o estado dos
itens dentro da loja. Talvez eu estivesse muito acostumado a morar em um
condomínio pequeno e com espaço limitado, que não exigia muita limpeza.
Limpeza séria não era minha praia.

Mas como meu objetivo para hoje era uma grande limpeza, não pude
desistir antes mesmo de começar!

Já lidei com chefes excessivamente exigentes, clientes irritantes e reuniões

brutais. Como eu poderia desistir de algo assim? Isso seria vergonhoso!

'Então... Por favor, dirija-se ao balcão para efetuar seu pagamento, caro
cliente!'

'Pagando com cartão de crédito, por favor.'

O que estou fazendo aqui?

Bom, vou comprar máquina para facilitar minha vida!

Dizem que o orgulho não paga as contas, mas o dinheiro certamente pode
resolver problemas. Decidir comprar ferramentas para facilitar a vida não é
uma má ideia, certo? E sim, além do aspirador de pó que voltei ao meu
condomínio para pegar, esse robô de limpeza foi outra escolha sólida. Bem,
eu já comprei – não há como voltar atrás agora.

Como é a primeira vez que saio de casa em uma semana, decidi aproveitar
ao máximo. Meu querido carro provavelmente se sentiu negligenciado por
seu glamoroso dono, que mal sai para se divertir. Dirigir sem rumo e deixar
meus pensamentos vagarem acabou sendo uma ótima maneira de relaxar.

Minha noite terminou em um shopping perto da minha casa. Depois de

receber comida todos os dias, comer fora, para variar, foi revigorante. Além
de saborear comidas e bebidas deliciosas, eu tinha outro objetivo: comprar
livros.

Embora o testamento do meu pai declarasse que a casa e a pequena loja de

conveniência foram deixadas para mim como herança, não especificava que
eu deveria continuar administrando a loja. Ainda assim, quase pude ouvi-lo
dizer:
“Faça o que te deixa feliz.”

No passado, eu teria decidido instantaneamente. De jeito nenhum eu ficaria

confinado administrando uma loja no subúrbio! Ou poderia ter resolvido o
problema vendendo a casa por completo. Mas agora acho que é bom voltar
aqui um pouco, para descansar e fugir da dureza do mundo.

Após o falecimento repentino do meu pai, eu não estava pronto para reabrir
a loja. Portanto, por enquanto, a loja de conveniência continua infelizmente
fora do mercado. Quando eu finalmente reabrir, quero fazê-lo
grandiosamente – uma grande inauguração adequada. É por isso que queria
aprender mais sobre branding.

Infelizmente, a livraria do shopping tinha uma seleção tão limitada que me

deixou decepcionado.

Enquanto estava de mau humor, lembrei-me que há uma universidade

recém-inaugurada não muito longe da minha casa. Foi assim que acabei na
enorme livraria, esperando que minha roupa não se destacasse muito. Agora
cercada por estudantes universitários novatos, essa mulher de 30 e poucos
anos não pôde deixar de se sentir um pouco deslocada.

“Posso me dar bem com vocês, crianças?”

Eu pensei, rindo de mim mesmo.

Depois de me provocar o suficiente, voltei a me concentrar nas estantes

altas cheias de livros. Uau, tantos - é impressionante. Verdadeiramente um
tesouro de conhecimento.

Mas ter muitas opções também pode ser uma maldição.

Qual devo escolher?"

“Uh… Estou procurando um livro sobre marketing?”

Quando eu estava prestes a procurar algo no meu smartphone, uma voz me

interrompeu.
“Posso recomendar algo?”

Era uma mulher, sorrindo tão calorosamente que seus olhos se curvaram em
linhas finas. Ela estava vestida casualmente com uma camiseta lisa e shorts,
com o cabelo preso em um lindo coque. Apesar da simplicidade de seu
visual, havia algo cativante nela...

Espere, espere! Ela é uma estranha! O que um estranho quer comigo? Que
assustador. E se ela for uma golpista ou algo assim?

" ...... "

Instintivamente recuei para manter distância e olhei para ela para confirmar
que suas palavras eram de fato dirigidas a mim.

“Percebi que você está aqui há um tempo. Que tipo de livro você está
procurando?

Seu sorriso genuíno não parecia ter nenhuma intenção oculta, mas desculpe,
ainda não confio em estranhos.

"Não, obrigado."

Rejeitei sua gentileza e rapidamente peguei um livro com um adesivo de

Best Seller, depois me afastei rapidamente, me sentindo um pouco
desconfortável. Para ser sincero, não estou acostumado a conversar com
estranhos, muito menos que alguém me recomende um livro aleatoriamente.
Parecia. .. suspeito.

“Uh… senhorita?”

Ela continuou me seguindo, tentando conversar novamente, o que só me

deixou ainda mais paranóico.

“Não, obrigado. Já encontrei o livro que preciso. Com licença."

Recusei com firmeza, olhando para ela com clara desconfiança.

“E-espere—”
Não a deixei terminar, afastando-me rapidamente. Eu não iria ficar por
perto para ouvir o que ela queria dizer.

O resto do dia passou tranquilamente – até mais tarde, quando eu estava

organizando os livros em casa. A lembrança do incidente na livraria voltou
à minha mente. Eu me perguntei se tinha ido embora rápido demais. Talvez
ela pudesse ter recomendado um livro realmente bom.

Não que o livro que peguei não fosse bom, mas ainda assim... Aquela
mulher não parecia nem um pouco ameaçadora.

Não, não, pare com isso, Whale! Você não pode simplesmente confiar em
estranhos assim. Até mesmo pessoas que você acha que conhece bem
podem apunhalá-lo pelas costas.

Aquela mulher de rosto fofo? Não. Ninguém é confiável – nem ela, nem
ninguém.
 ☘ 04.Nunca tenho medo de sete

Elefantes ☘

Hoje decidi reformar a loja. Depois de passar mais de uma semana morando
em casa, tomei consciência do aquecimento global e do impacto do efeito
estufa no mundo. Essas mudanças ameaçam os habitats dos ursos polares, o
derretimento do gelo e os pinguins famintos.

Os efeitos no clima têm sido significativos, especialmente na Tailândia,

onde tínhamos três estações: inverno, verão e chuva. Agora também temos
três estações: quente, mais quente e mais quente.

Ah... está insuportavelmente quente!

Como meu pai pertencia à geração Baby Boomer, ele acreditava que
qualquer coisa que valesse a pena preservar deveria ser preservada, como o
ventilador de teto instável que parecia pronto para cair e cortar minha
cabeça a qualquer momento. Mas não, meu pai não morreu por causa do
ventilador!

Ninguém morre por causa de um fã que os decapita! É como se eu pudesse

ouvir a voz do meu pai vinda do céu, mas desculpe, papai. Esta casa agora é
legalmente minha e estou mudando tudo!

Observe-me, papai! Vou transformar nossa loja no local mais magnífico da

região!

O primeiro passo foi instalar um ar condicionado. Por favor, entenda,

simplesmente não consigo sobreviver em uma loja sem ar condicionado
com este tempo. Dei uma chance ao antigo ventilador de teto, até
adicionando um ventilador de pé como parceiro, mas isso não ajudou a me
refrescar. Sinto muito, mas o ventilador falhou no período de experiência.
Não tenho escolha a não ser encerrar sua posição.

Adeus, querido torcedor, e seja bem-vindo, ar condicionado!

Se você perguntar qual foi a parte mais cansativa, foi supervisionar os

trabalhadores que instalam diversos equipamentos. Mas finalmente, tudo foi
feito. Recuei e admirei os resultados com orgulho. A porta antes aberta
agora era uma porta de vidro e, ao entrar, fui recebido por uma rajada de ar
fresco. Também instalei uma câmera de intercomunicação na frente para
maior segurança e comodidade.

Fiz uma rápida pesquisa na área ao redor, já que já fazia muito tempo desde
a última vez que estive em casa. Muitas coisas mudaram ao longo dos anos.
Algumas lojas familiares da minha infância fecharam e outras foram
vendidas e convertidas em outra coisa. Por exemplo, a universidade não
muito longe da loja foi construída e inaugurada oficialmente há cerca de 5 a
6 anos.

Duas ou três ruas adiante, há alguns novos condomínios e prédios de

apartamentos. Felizmente, nossa loja está localizada perto de áreas
residenciais, o que espero que atraia um fluxo constante de clientes. Além
disso, há uma grande rede de lojas de conveniência a uma curta distância.
Esta situação me enche de pressão e esperança.

Pressão, porque tenho que competir com uma loja grande, moderna e que
oferece comodidade. Mas espero, porque se eu conseguir tornar minha loja
única e oferecer um excelente atendimento ao cliente, poderei atrair uma
base de clientes fiéis.

Pesquisar a área me deu ideias para melhorias adicionais, como estocar

itens que atendam aos estudantes universitários próximos - artigos de
papelaria, itens essenciais para dormitório ou lanches e bebidas acessíveis.
E se sonho mais alto, gostaria de montar um pequeno café na loja para atrair
o público mais jovem.

Mas antes de me adiantar...

Não parece haver nenhum outro supermercado por aqui.

Espere um minuto...

Isso significa que estou prestes a monopolizar os clientes nesta área? Todos
virão à minha loja. Isso significa que eu poderia ficar rico sem ter que
trabalhar muito, certo?

Tentei permanecer otimista, pensando que ter meu próprio negócio é a

maneira perfeita de alcançar segurança e independência financeira. Talvez
esta seja a minha chance de me libertar de fazer parte da classe média deste
país.

Olá, classe alta! Quem será o próximo milionário?

Eu, Whale-Tharathara!

Embora uma mercearia possa não parecer o negócio mais glamoroso (já
estou a fazer o meu melhor para melhorar a sua imagem), se estamos a falar
de um monopólio nesta área, há apenas uma loja - o único lugar confiável
para as pessoas por aqui em seus momentos de necessidade!

"Com fome? Passe por aqui a qualquer hora!"

Com isso, meu plano de relaxar e deixar os lucros rolarem parecia bastante
sólido. Eu me senti à vontade e rolei casualmente pelo meu telefone, no
momento em que Noey me enviou uma mensagem do Line.

Noé:

Encontrei um horóscopo e pensei em você. Enviando do seu jeito. [Foto

anexada]

A curiosidade tomou conta de mim, então cliquei nele para ler. Bem, quem
não gosta de verificar o horóscopo de vez em quando? Não é como se eu
acreditasse completamente, mas não custa nada dar uma espiada, né?

Horóscopo Leão:

"As coisas podem não correr como planeado durante este período. Podem
surgir obstáculos, mas tentar mudar a sua perspectiva e ajustar a sua
abordagem pode ajudá-lo a superar desafios."

Amor:

"Você pode encontrar alguém mais jovem que se interesse por você. Tenha
a mente aberta; eles podem ter mais a oferecer do que você pensa."

Não pude deixar de revirar os olhos depois de ler o horóscopo que Noey
enviou. Já não passei pelo suficiente? Quanto mais pode dar errado? Eu
absolutamente não acredito nisso! Este horóscopo deve ser um absurdo!

Whale:

Hah... não é nada preciso.

Noé:

É sobre o futuro.

Noé:

E é só o horóscopo semanal... É só segunda-feira!

Whale:

Sem chance! Eu não acredito!

Embora eu tenha respondido com ceticismo, me vi reabrindo a imagem para

lê-la novamente. Desta vez, meus olhos foram atraídos para a parte sobre o
amor:

"Você pode encontrar alguém mais jovem que se interesse por você..."

O que?

"Posso recomendar um livro para você?"

Foto!

Por que a imagem daquela mulher com penteado com coque de repente
surgiu na minha mente?

Quem quer que fosse, ela parecia estranha, talvez até mesmo uma nojenta.
Eca...

Honestamente, estar solteiro novamente me desequilibrou um pouco.

Quando você está acostumado a ter alguém ao seu lado e de repente se vê
sozinho, é insuportavelmente solitário.

Tão solitário, na verdade, que baixei impulsivamente um aplicativo de

namoro - algo que jurei que nunca faria - apenas para deslizar para a direita
e ver se minha alma gêmea poderia estar escondida lá.

Acontece que, escondido com fantasmas!

O primeiro perfil recomendado pelo aplicativo não era outro senão

Chonlatheep. Seriamente? Ugh, eu queria amaldiçoar meu ex e o aplicativo
simultaneamente! Que péssima sugestão. Aquele canalha, não ouvi dizer
que ele tem uma esposa que está prestes a dar à luz? No entanto, aqui está
ele, deixando seu perfil em um aplicativo de namoro como um idiota sem
noção.

Depois de desabafar minha frustração e amaldiçoar o aplicativo o quanto

quisesse, eu o excluí. Esqueça a tentativa de encontrar uma conexão por
meio de um aplicativo; Vou deixar isso para o destino. Ah, e sobre a
imagem do horóscopo que Noey enviou anteriormente – sim, é totalmente
sem sentido.

Dizem que você não precisa acreditar em adivinhação, mas também não
deve desrespeitá-la...

BANG! COLIDIR! BAQUE!

"Ugh... Cale a boca!"

Eu gemi, minha paciência se esgotando enquanto os barulhos altos

atravessavam meu sono tranquilo. No início, tentei ignorá-lo, com a
intenção de apenas dormir, mas o barulho incessante acabou me forçando a
levantar.

Tropecei para fora da cama, arrastando os pés enquanto ia ver de onde

vinha o barulho apocalíptico. Lá fora, encontrei uma nuvem de poeira tão
espessa que obscureceu tudo. Apertando os olhos, consegui distinguir uma
equipe de construção trabalhando arduamente em uma propriedade
abandonada a cerca de um quarteirão de distância. Minha curiosidade
surgiu imediatamente - poderia ser a inauguração de uma nova loja?

Espero que seja uma loja de cosméticos ou talvez uma livraria, pensei com
entusiasmo.

Enquanto me vestia, minha mente não pôde deixar de vagar, imaginando

que tipo de loja poderia ser. Uma cafeteria ou um pequeno café
aconchegante seria bom. Cheio de curiosidade, decidi ir até lá e investigar.

[Plano de Construção: Loja dos Sete Elefantes]

Meus olhos se arregalaram em choque quando li a placa. Não, isso não pode
estar certo. Talvez eu tenha interpretado mal? Li várias vezes, mas as
palavras no papel permaneciam as mesmas, não importa quantas vezes eu
olhasse.

Cambaleando de volta para minha loja, sentei-me em minha cadeira

favorita, tentando respirar fundo para acalmar meus nervos. Mas falando
sério, quem conseguiria ficar calmo numa situação como essa?

Noey... me desculpe por duvidar daquele horóscopo que você enviou

ontem. -Whale

"Tão preciso que é assustador"

Mandei uma mensagem para Noey, enviando um adesivo de

Whalechorando para resumir minha frustração antes de cair de volta na
cadeira com um suspiro resignado.

A Loja de Conveniência Seven Elephants - mais conhecida como Seven

Eleven - é um nome reconhecido mundialmente. Os seus principais pontos
de venda incluem o grande número de filiais que crescem como cogumelos
e a sua abrangente gama de serviços que satisfazem quase todas as
necessidades humanas básicas. Lembro-me de inúmeras notícias sobre as
suas ofertas: pagamento de contas telefónicas, cafés em lojas e até serviços
de lavandaria, todos disponíveis 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Num mundo dominado pelo capitalismo, com o seu alcance cada vez maior,
como poderá a minha pequena loja mãe e pai competir?

Mas não posso simplesmente jogar a toalha. Depois de todo o esforço que
fiz, tenho que tentar. Sete Elefantes? Pode vir. Vamos ver o que você acha
da minha loja da esquina renovada!

Apesar da minha tentativa de automotivação, no fundo, eu sabia que estava

encurralado. Com um concorrente como esse tão perto, não havia como
igualar seus serviços.

.
Criando minha própria marca exclusiva, best-seller

Desesperado por uma solução, procurei o livro de autoajuda que comprei.

Talvez as respostas às minhas lutas estivessem escondidas em suas páginas.
Folheando o índice, agarrei-me a uma ponta de esperança.

"Criando uma história para sua marca"

O texto explicava que no mercado atual, os clientes têm mais opções do que
nunca, por isso as empresas devem manter-se atualizadas. A qualidade de
um produto por si só não é suficiente para garantir as vendas; os clientes
muitas vezes são atraídos pela história única, identidade ou vantagem
inovadora que uma marca oferece. Todas as grandes marcas globais têm
histórias distintas e atraentes que cativam seu público.

Deixei as palavras penetrarem lentamente. Mas que tipo de história minha

humilde loja de conveniência poderia ter? Mal conheço os frequentadores
regulares e papai não está mais por perto para fornecer informações. Todas
as vezes que o visitei no passado, foi durante os longos feriados, quando a
loja estava sempre fechada.

Como vou saber alguma coisa sobre este lugar?

É irônico, não é? Aqui estou eu, herdando esta loja, mas não sei nada sobre
como administrá-la. Eu nem sei de onde meu pai conseguiu seu inventário.
Minha única opção agora é vasculhar seus antigos livros de contabilidade
em busca de algumas pistas.

Posso realmente fazer algo para salvar esta lojinha?

Novidade... ou exclusividade... pode chamar a atenção dos clientes.

Parecia que uma lâmpada acendeu na minha cabeça. Falando em novidade,

um nome de loja exclusivo pode ser a coisa certa para chamar a atenção das
pessoas que passam pela minha loja. E eu já tinha um nome incrível em
mente. Assim que a ideia me ocorreu, não perdi tempo. Liguei
imediatamente para uma loja de sinalização e, em pouco tempo, estava
pronto.
Fiquei ali orgulhoso, admirando os resultados.

Esta minha lojinha agora tem um nome lindo e único que com certeza vai
chamar a atenção de todos!

Clique.

Virei a placa pendurada na porta de vidro para dizer “Abra” e tirei uma foto
da vitrine pronta para comemorar a grande reabertura. Claro, enviei a foto
para meu amigo próximo para exibi-la um pouco.

Curiosamente, Naraluk leu minha mensagem imediatamente. Mas o que foi

ainda mais estranho foi a resposta de Noey, que me fez deixar escapar:
"Huh?" em confusão.

Noé:

Ainda é possível retirar a placa com o nome agora?

 ☘ 05.A mercearia assombrada☘

POV DO SEAL

A livraria pode não parecer um lugar particularmente interessante, mas

costumo passear por ela para atualizar meus conhecimentos. Diz-se que
apenas olhar as capas dos livros pode ser calmante. Para mim, os livros
sempre foram magnéticos.

E a pessoa parada na minha frente também era estranhamente cativante...

Mesmo que eu pudesse ter passado, fiquei intrigado com a pequena mulher
que estava ali com uma expressão séria, olhando atentamente para a estante
como se estivesse perdida em pensamentos.

Seu rosto incrivelmente lindo parecia estranhamente familiar, embora eu

não conseguisse identificar onde a tinha visto antes. Impulsionado pelo meu
Bom Samaritano interior, ofereci-me para ajudá-la a escolher um livro.
Afinal, sou um grande especialista nesta área!

“Uh... não, obrigado.”

Infelizmente, minha boa vontade parecia inútil para ela. Eu só pude

observar enquanto ela se afastava apressadamente, como se temesse que eu
fosse algum tipo de ladrão.

Espere! Voltar! Eu sou realmente uma pessoa legal!

Se eu insistisse em segui-la, provavelmente acabaria sendo rotulado de

canalha. Mas eu realmente senti que a conhecia de algum lugar. Que pena...
gostaria de poder encontrá-la novamente algum dia.

Aconteceu mais uma vez: conhecer alguém intrigante, apenas para ver a
conexão terminar antes mesmo de começar. Embora eu secretamente
esperasse que voltar à livraria me permitisse vê-la novamente, fiquei
desapontado.

Agora é o terceiro dia e não há sinal dela. Acho que é hora de desistir.

Sob o calor escaldante, tão intenso que parecia que minha pele poderia
pegar fogo, eu não conseguia decidir se meu plano de encontrar um novo
restaurante era inteligente. Eu deveria ter continuado a comer no refeitório
da universidade.

Por que eu tive que complicar as coisas? Eu ansiava pela famosa

churrascaria, mas agora parece que sou eu quem está sendo grelhado e
transformado em wagyu de grau A no fogo.

“Eu disse que isso era uma má ideia! Eu até disse para esperar até a noite,
mas não, vocês não ouviram. Ugh... agora estamos presos cheirando a
fumaça e suor.”

Reclamou Chompoo, que caminhava ao meu lado.

“Como eu poderia saber que seria assim?”

Tonmai respondeu, sem vontade de recuar.

Eu só consegui dar um sorriso fraco, sem ousar discutir, já que a culpa era
minha. Naquela época, eu estava com muita fome. Além disso, pegamos
uma carona no caminho até lá, então...

Quem poderia imaginar que nosso veterano de repente teria um assunto

urgente, deixando-nos presos e forçados a voltar para a universidade com
esse calor?

"Não se atreva a mostrar aquele sorriso culpado, Seal. E você também,

Tonmai! Se eu for fofocado pelos alunos da minha aula da tarde, o que devo
fazer?"

Chompoo continuou com suas reclamações intermináveis. Nem Tonmai

nem eu ousamos discutir com ela. Honestamente, apenas caminhar naquele
calor já era exaustivo o suficiente – abrir a boca para falar provavelmente
esgotaria o que restava de nossa energia, não sobrando nenhuma para as
aulas da tarde.

Apesar de brigarmos como crianças, na verdade somos professores

universitários responsáveis por moldar as mentes da geração futura. É isso
mesmo: nós três lecionamos na mesma universidade e corpo docente.

Chompoo é professor do departamento de Contabilidade, Tonmai leciona

Logística e eu, o querido professor de Gestão Empresarial. Ou, como
Chompoo acabou de me chamar, Seal.

O apelido “Seal” tem uma história por trás dele. Originalmente, meu
apelido era “Querido”, mas causava muitos mal-entendidos. Às vezes, até
levava a conflitos desnecessários.

"Querido, você poderia, por favor..."

“Querido, você poderia explicar…”

Ouvir isso me fazia estremecer todas as vezes.

Eventualmente, todos começaram a me chamar de Maewnam (Seal). Não

consigo lembrar quem me deu o nome, mas lembro-me vagamente de uma
figura fraternal da minha infância dizendo:

“Não gosta do seu apelido estranho? Deixe-me pensar em um novo. Que tal
Maewnam (SEAL)? É fofo!

Fiquei tão emocionado que saí por aí anunciando para todo mundo. Com o
tempo, meu apelido original foi completamente esquecido.

Nós três nos tornamos amigos íntimos, em parte porque tínhamos mais ou
menos a mesma idade e começamos a trabalhar aqui na mesma época.
Então, por que estávamos atravessando esse calor insuportável? Tudo
começou por volta das 10h desta manhã.

.
Como acordei tarde, decidi pular o café da manhã para chegar a tempo para
a aula matinal. Essa decisão, porém, me deixou morrendo de fome no meio
da manhã.

Tonmai parecia compartilhar o mesmo destino, tendo perdido o café da

manhã devido a uma aula de maquiagem que ele tinha que dar.

Rosnar...

O som alto de um estômago roncando ecoou pela sala dos professores.

"Maewnam, Chompoo, querem comer alguma coisa? Estou morrendo de

fome,"

Tonmai sugeriu enquanto ainda examinava sua papelada.

"São apenas 10h30!"

Chompoo exclamou, olhando para o relógio.

“Vamos… estou pensando em experimentar aquela churrascaria. Ouvi dos

alunos que é incrível.”

Tonmai tentou convencê-la. Chompoo virou-se para mim com um olhar

suplicante, implorando silenciosamente por ajuda.

Desculpe, Chompoo... eu também quero um pouco de carne.

“Vamos comer rápido para que possamos voltar e terminar nosso trabalho.
Acho que a sugestão de Tonmai é boa.”

Fiquei do lado dele, mal conseguindo conter minha fome. Honestamente, eu

estava tão faminto que senti que poderia devorar uma vaca inteira. Minha
expressão desesperada deve ter suavizado a determinação de Chompoo.

“Suspiro… então onde exatamente é essa churrascaria? Se for muito longe,

não vou.”

“Saindo para almoçar? Importa-se se eu participar?

Uma voz soou assim que a porta se abriu, fazendo com que nós três nos
virássemos abruptamente para nos curvarmos respeitosamente.

“Claro, professor Tik! Seria uma honra ter você se juntando a nós.”

Eu respondi cortesmente. Como eu não poderia? O orador não era outro

senão o chefe do nosso departamento, a professora doutora Lady Pannika,
cujo nome por si só já fazia os alunos suarem enquanto tentavam escrevê-lo
corretamente nas capas dos relatórios.

“Só se você não se importar em irmos para uma churrasqueira,”

Eu adicionei provisoriamente.

“Oh, Maewnam, você sabe que sou bastante pé no chão. Deixe-me tratar
você todo esse tempo.”

Ela disse com um sorriso caloroso.

Quando alguém sênior oferece sua generosidade, só há uma resposta

aceitável: concordância. Tudo parecia tranquilo a partir daí – a professora
Tik até se ofereceu para nos levar em seu luxuoso carro. No entanto, levar
alguém de sua estatura para uma churrascaria comum perto do campus
parecia inapropriado, então Tonmai rapidamente mudou de plano. Ele
atualizou o destino para uma churrascaria chique mais distante.

Nós sabemos o que você está fazendo, Tonmai. Você espera se deliciar com
uma refeição gratuita de alta qualidade, não é?

Mas, como se costuma dizer, “as bênçãos são muitas vezes ofuscadas pelo
infortúnio”. Enquanto comíamos, o professor Tik recebeu de repente uma
ligação urgente. Pelo que pude perceber, era sobre seu amado filho. Ela teve
que sair abruptamente, mas gentilmente pagou a conta antes de partir. Foi
uma pena que ela mal tenha comido algumas mordidas antes de ir embora.

Depois de desfrutar de um banquete sem gastar um centavo, era hora de

voltarmos ao trabalho. Nós três concordamos em pegar um táxi de volta ao
campus, mas nenhum táxi passou. Para piorar a situação, quando tentamos
reservar uma viagem por meio de um aplicativo, também não havia
veículos disponíveis. No final, não tivemos escolha a não ser voltar
andando, na esperança de chegar a tempo para as aulas da tarde.

“Você já ouviu falar dos rumores da loja de conveniência mal-assombrada?”

Tonmai quebrou o silêncio.

“Assombrado? Uma loja de conveniência?

Eu interrompi, intrigado. Caminhar sem parar poderia deixar qualquer um

tonto – conversar pelo menos ajudaria a passar o tempo.

“A loja de conveniência perto do seu condomínio, Seal. Fechou

recentemente”,

Tonmai explicou.

“Fechado? Isso é ridículo! Eu compro lá o tempo todo. O proprietário, tio

Ah-Pae, é uma das pessoas mais legais que conheço.”

Eu argumentei, cético. Se for a loja de conveniência perto do meu

condomínio, só pode ser uma: a do tio Ah-Pae, que sempre teve uma atitude
alegre. Eu tinha acabado de comprar lenços na loja dele outro dia! Como
poderia ter fechado tão de repente?

“Maewnam… quando foi a última vez que você fez compras lá?”

Tonmai perguntou, seu tom excepcionalmente sério.

"Por quê? Hmm, acho que foi na sexta-feira passada."

Eu respondi, intrigado sobre como o momento das minhas compras tinha

algo a ver com isso.

"Tio Ah-Pae faleceu,"

Tonmai disse em tom baixo e ameaçador.

"O quê? Eu não sabia!"

"Você provavelmente não percebeu. Ugh... tenho certeza que ele faleceu na
semana passada."

"O que... mas sexta-feira passada não tivemos aula, então eu disse a ele que
iria visitá-lo esta semana."

Eu disse, uma mistura de tristeza e choque tomando conta de mim.

"Espere... isso significa que o tio Ah-Pae se tornou um fantasma?"

"Isso mesmo... Dizem que as pessoas ouviram uma mulher chorando

naquela loja abandonada à noite!"

"Mas... Tio Ah-Pae era um homem, não era? Por que o choro soaria como o
de uma mulher?"

Eu respondi, tentando aplicar a lógica.

"Esse não é o ponto em que você deve se concentrar, Seal!"

"Tio Ah-Pae foi tão gentil... Por que ele assombraria as pessoas?"

Eu argumentei, ainda sem entender. Minha lembrança do tio Ah-Pae era a

de um velho alegre e gentil que adorava conversar. Esse tipo de
personalidade não parecia o tipo que se tornaria um fantasma vingativo.

"Você não sabe. Ele pode ter tido algum rancor profundo e, quando faleceu,
esse rancor o transformou em um espírito, fazendo com que ele
assombrasse pessoas em todos os lugares!"

"E por que você está se esforçando tanto para criar o clima, Tonmai? Tenha
pena de Maewnam. Esse é o caminho habitual para casa. E aquela loja mal-
assombrada de que você está falando... estamos prestes a passar por ela, não
é? não é?"

Chompoo, que ficou quieto por um tempo, finalmente explodiu de

frustração.
"Simplesmente me veio à mente"

Tonmai disse defensivamente.

"Ainda bem que é dia claro. Se fosse noite, eu definitivamente faria um

desvio."

Brinquei para aliviar o clima estranho que Tonmai havia criado, embora não
parecesse funcionar em Chompoo. Seu rosto mostrava medo genuíno.

“Maewnam, Tonmai, devemos fazer um desvio?”

Uh-oh... A expressão de Chompoo deixou claro que ela não estava

brincando.

"Você está louco? Se fizermos um desvio, Maewnam pode desmaiar de

exaustão! Olhe para ela - seu rosto está tão vermelho que está prestes a
explodir."

Tonmai rebateu a sugestão de Chompoo. Espere, por que fui arrastado para
isso? Mesmo assim, pelo bem do meu bem-estar, decidi entrar no jogo.

“Sim... acho que não vou conseguir. Caso contrário, você e Tonmai teriam
que me levar de volta ao departamento”, eu disse.

Vendo que tanto Tonmai quanto eu apresentamos um caso convincente, e

considerando que era plena luz do dia – onde os fantasmas provavelmente
prefeririam ficar longe do calor – Chompoo cedeu relutantemente.

"Apresse-se então! Se você ver ou ouvir alguma coisa, não diga uma
palavra - apenas continue andando. Entendeu?"

"Entendi / Ok!"

Assim que concordamos, nós três caminhamos de cabeça baixa, como se

estivéssemos pastoreando búfalos em algum lugar. Quanto mais nos
aproximamos da problemática loja de conveniência, mais eu
inconscientemente prendia a respiração.
Isso é tão estressante... Tio Ah-Pae, por favor, não me assuste, considerando
quantas vezes eu costumava fazer compras na sua loja.

"Ei... Maewnam, olhe isso,"

Tonmai disse, me assustando tanto que estremeci.

"Ton! Eu disse para você não dizer nada!"

Chompoo imediatamente gritou em pânico.

"Não, não, não é nada assustador! Só estava curioso para saber o nome da
loja."

Tonmai esclareceu rapidamente após ser repreendido por Chompoo. Seu

comentário me fez parar e olhar para a placa da loja que ele mencionou.

Como não percebi isso antes? A loja à nossa frente mudou bastante.
Originalmente, esta loja de conveniência fazia parte de uma casa de dois
andares, sendo o térreo convertido em loja. O design antes aberto agora
tinha uma porta de vidro instalada. E ainda havia o nome da loja:

"Loja Chumlae (açougue)"

"Alguém assumiu e transformou isso em um açougue?"

Tonmai brincou, divertido com o nome.

"Provavelmente ainda é uma loja de conveniência. Olha, há uma placa de

'Aberto' pendurada ali."

Eu respondi. O nome era estranho – tudo bem, muito estranho – mas, a

julgar pelo exterior, ainda parecia uma loja de conveniência, e não algo
totalmente diferente.

"Então, esta loja não está abandonada como você ouviu"

Chompoo apontou, abordando os rumores que Tonmai havia levantado.

"Eu disse que era apenas um boato. Nunca afirmei que era verdade."

Tonmai se defendeu com um sorriso tímido quando o comentário afiado de

Chompoo atingiu seu alvo. Se você está perguntando de que lado estou,
definitivamente é Chompoo. Escolher o lado certo significa que você está a
meio caminho da vitória, você sabe.

"Não tente recuar. Você sabe o quão assustado você deixou Maewnam e
eu?"

"Eu já disse que não era minha intenção! Você está levando isso muito a
sério."

Chompoo e Tonmai continuaram discutindo enquanto avançavam,

deixando-me sozinho para trás. Senti uma pontada de tristeza ao pensar no
tio Ah-Pae. Ele parecia tão saudável — como pôde partir tão cedo?

Inconscientemente diminuí meu ritmo e olhei para dentro da loja.

Tem alguém lá dentro... Pensei ter visto uma mulher escondida nos fundos
da loja. Eu estava imaginando isso?

"O que você está olhando?"

"Parecia que havia... alguém na loja,"

Virei-me para Chompoo, tentando explicar que pensei ter visto uma mulher
antes – provavelmente a nova proprietária. Mas quando olhei novamente
para o local onde pensei ter visto alguém, estava vazio.

"Eu não vejo ninguém. Você está tendo alucinações?"

Tonmai acrescentou, tentando aliviar a tensão.

Os pelos do meu corpo estavam em pé. Eu definitivamente pensei ter visto

ela – uma mulher com cabelo...

"Maewnam, você está bem? Você está muito pálido. É só o sol ou o vento?"
"Vamos nos apressar, Ton!"

Desta vez fui eu quem andou mais rápido, puxando meus dois amigos sem
prestar muita atenção.

Nunca, em toda a minha vida, pensei ou sonhei que seria assombrado por
um fantasma em plena luz do dia! Tio Ah-Pae sempre me disse que eu era
seu cliente mais fiel. Então, por que diabos ele me assustaria assim? Huh...

Assim que o barulho em frente à loja diminuiu, eu, o humilde dono da

mercearia, espiei cautelosamente por trás da cortina. Eu estava observando
nervosamente a situação nos fundos da loja quando um grupo de pessoas
passou e pareceu curioso sobre a placa da minha loja. Mas no final, nenhum
deles entrou.

Por que é que?

Para ser honesto, sou bastante inexperiente quando se trata de administrar

uma loja. Sinto-me muito tímido para ficar do lado de fora e chamar os
clientes, então pensei em me esconder atrás desta cortina e só sair quando
alguém entrasse.

Mas por que todo cliente parece tão inquieto?

Eu sei que o nome da minha loja, "Chumlae" (açougueiro/dissecador), pode

ser um pouco único, mas não achei que assustaria as pessoas
completamente!

.
 ☘ 06.Sexta-feira 13 Cliente☘

A madrugada foi tranquila, depois que o relógio bateu 20h, o silêncio era
quase palpável. Felizmente, o relógio de pêndulo da loja pode ser ajustado
para um horário específico. Caso contrário, eu poderia ter considerado
aposentar o relógio antigo para sempre. Quando tive certeza de que não
havia sinais de mais clientes aparecendo, decidi fechar a loja naquele dia.

A estratégia de dar à loja um nome memorável parecia um fracasso total.

Tudo o que pude fazer foi suspirar diante do escasso número de clientes, um
número que você praticamente podia contar com uma mão. Achei o nome
peculiar e inovador – por que não estava funcionando? Felizmente, tive um
trabalho paralelo; caso contrário, este negócio seria encerrado em breve,
deixando-me sem um tostão.

Falando em ocorrências estranhas, algo incomum aconteceu recentemente,

algo que não consigo explicar. A única pessoa que poderia ter respostas não
está mais neste mundo.

Peguei um pacote de xícaras de macarrão instantâneo para inspecioná-lo. Se

você está se perguntando o que há de tão suspeito no macarrão instantâneo,
aqui estão três pontos a serem considerados:

1. Este sabor não está disponível na loja.

2. Por que estava escondido na gaveta?

3. O mais desconcertante de tudo é o post-it nele.

"Para o cliente na noite de sexta-feira,

Às 23h."

.
Virei o post-it repetidamente, examinando-o como se iluminá-lo pudesse
revelar um mapa do tesouro escondido. A caligrafia era do meu pai, sem
dúvida. Como mencionei antes, meu pai era meticuloso – ele tinha o hábito
de anotar as coisas para evitar esquecer. Esse hábito foi uma bênção, pois
facilitou a coleta de informações sobre a loja.

Foto enviada: Uma imagem de whale

Whale

: Aqui

está.

Isto é o que eu te contei.

Noey:

Whale... Sou advogado, não detetive!

Franzi a testa enquanto meu melhor amigo me repreendia em vez de ajudar.

Eu não mandei uma mensagem para ela só para ser repreendida!

Whale

: Você pode me ajudar a pensar sobre

Noe isso?
y:

Você está realmente interrompendo minha farra de drama, você sabe!

Noey:

Então por que você não fica e espera?

Noey:
Afinal, é sexta-feira.

Whale

: Você está certo, é o momento

. perfeito.

Pensando bem, esta noite é sexta-feira. Que estranha coincidência.

Noey:

E não é uma sexta-feira qualquer...

Noey:

É sexta-feira...

Noey:

O 13º.

Noey:

Boa sorte, meu querido amigo.

Whale

. Você...!

Enviei um longo discurso para minha melhor amiga, mas não havia sinais
de que ela tivesse lido. Noey provavelmente tinha saído para se divertir com
sua série dramática, como ela disse antes. Tão rude! E me deixar com uma
bomba dessas antes de desaparecer? Espero que o ator principal do seu
drama morra!
Não tenho medo de fantasmas! Se eu encontrar um, pedirei os números
ganhadores da loteria – os de dois dígitos ou o prêmio do jackpot. Isso vai
mostrar a eles!

Olhei novamente para o post-it e para o pacote de macarrão instantâneo,

deixando escapar um suspiro pesado. Nenhuma nova pista útil.

"Papai, você poderia passar no meu sonho para explicar isso? Deixar as
coisas tão misteriosas é frustrante. Mesmo se eu pensar até minha cabeça
explodir, não chegarei a lugar nenhum."

Finalmente, decidi deixar para lá e voltar ao trabalho.

Para mim, a noite é o melhor momento para reflexões profundas. Seu

silêncio proporciona um foco incomparável e tudo parece fluir com mais
suavidade.

Baque.

Um barulho repentino ecoou na frente da loja, tirando-me do ritmo. Peguei

meu smartphone e abri o aplicativo conectado à câmera do interfone da
vitrine. A transmissão ao vivo não mostrava nada além de um vaso de
planta caído e escuridão – nenhum sinal de vida em lugar nenhum.

Ajustando o ângulo da câmera para localizar a origem do ruído, localizei

algo que quase me fez deixar cair o telefone.

Uma pessoa... isso é definitivamente uma pessoa.

Instintivamente olhei para o relógio. O tempo exibido só fez meus membros

ficarem mais fracos.

23h!

Este é o cliente de sexta à noite às 23h que papai mencionou?

Engoli em seco, sentindo um arrepio nas mãos e os cabelos da nuca se
arrepiando. Com um misto de medo e curiosidade, olhei atentamente para a
figura misteriosa na tela. Embora a vista não fosse clara – estava muito
escuro lá fora – eu conseguia distinguir a silhueta.

"Eu deveria ter substituído aquela luz quebrada há muito tempo. A

procrastinação sempre me pega!"

Pela sua constituição, parecia uma mulher, agachada e de frente para o

freezer de sorvete.

"Papai não me contou isso - nossa loja tem clientes fantasmas!"

O medo tomou conta de mim, mas a curiosidade foi mais forte. A figura
parecia particularmente fixada no congelador de sorvete. Os fantasmas
poderiam desejar sorvete? E o macarrão instantâneo que o pai preparou?

Enquanto eu debatia se deveria esperar e ver se o fantasma iria embora

sozinho, a figura misteriosa permaneceu firmemente no lugar, murmurando
algo indecifrável.

Ah, merda! Isso é uma maldição?

Está claro agora, absolutamente claro! Papai deixou aquele macarrão

instantâneo como oferenda, não foi? Por que ele não me deixou um manual
para esse tipo de situação? Se eu não der o macarrão, ele vai amaldiçoar a
loja, não é?

O pânico tomou conta de mim enquanto eu olhava ao redor, tentando

descobrir como entregar a oferenda. Acender incenso dentro da loja
funcionaria para que ele soubesse?

Não, não, má ideia! Acender incenso pode ser como enviar um convite: Ei,
temos comida aqui, então não fique do lado de fora, venha fazer compras lá
dentro! Só de imaginar esse cenário, senti arrepios na espinha.

Eu realmente tenho que abrir a porta e enfrentá-la? É um fantasma! Eu

realmente tenho que ir lá? Apesar do meu nervosismo, a sombra iminente
do lado de fora da loja não me deixou escolha. Foi apenas minha
imaginação ou estava se aproximando?

"Papai, mamãe..."

Murmurei nervosamente.

"Eu sei que isso pode parecer estranho, mas... por favor, me proteja! Você é
definitivamente mais forte que aquele fantasma lá fora. Se algo estranho
acontecer, por favor, cuide disso!"

Virei-me para a foto emoldurada dos meus pais, erguendo as mãos em

oração, implorando pela proteção deles.

Quem imaginaria que administrar uma mercearia envolveria caça-

fantasmas? Incrível Tailândia, de fato.

Depois de um momento para reunir coragem, preparei meu kit de luta

contra fantasmas: um pedaço de fio sagrado – bem, tudo bem, apenas um
barbante branco comum (é próximo o suficiente, certo?), um bastão de
incenso e um pacote de macarrão instantâneo. . Originalmente, pensei em
oferecer apenas uma xícara de macarrão, mas então me ocorreu: se eu desse
apenas uma, o fantasma poderia aparecer toda sexta-feira! Então, peguei um
pacote inteiro, esperando que ele ficasse longe por pelo menos um ou dois
meses.

E se funcionar, prepararei um caso completo da próxima vez! Aproveite e

nunca mais volte!

Levantei silenciosamente as persianas, apenas para me assustar quando

percebi que a figura estava bem ao alcance do braço. Meu aperto no
espanador de penas arco-íris ridiculamente colorido aumentou. Era o
espanador de confiança do meu pai - não me pergunte como ele deveria
ajudar contra fantasmas, mas de alguma forma, tê-lo me fez sentir um
pouco mais corajoso.

Basta abrir a porta, colocar o macarrão instantâneo na mesa e pronto. Você

consegue fazer isso, Whale.
Repeti o plano na minha cabeça como um mantra. Meu espírito estava
pronto para enfrentar o desafio, mas minhas mãos tremiam como folhas ao
vento. Respirando fundo para me acalmar, destranquei lentamente a porta e
a abri, o mais silenciosamente possível. O fantasma, ainda agachado perto
do freezer de sorvete, continuou resmungando sozinho.

"Eu não sou assustador... Vamos..."

Eu ouvi a voz do fantasma alta e clara. Será que... acabou de dizer que não
era assustador? Seriamente? Sentado na frente da minha loja, sussurrando
que não é assustador – isso deveria me confortar?

Não. Foi assustador. Eu estava com tanto medo que tive vontade de chorar.

Com as mãos trêmulas, abri mais a porta e deslizei o pacote de macarrão

instantâneo em direção às costas do fantasma. A figura permaneceu absorta
no congelador de sorvete, sem me prestar atenção.

Sim! Você conseguiu, Whale!

Cerrei o punho em uma vitória silenciosa quando o macarrão pousou

perfeitamente atrás do fantasma, como se fosse uma precisão divina.
Missão cumprida. Suspirei suavemente, pensando que finalmente poderia
relaxar.

Ou assim pensei.

O fantasma nem sequer olhou para a oferenda. Ele permaneceu focado no

freezer, murmurando naquele tom misterioso.

"Vire-se! Eu te dei comida, ok? Um pacote inteiro!"

Eu silenciosamente desejei que o fantasma percebesse, mas meu esforço foi

em vão. Eu estraguei o processo de alguma forma?

Meus olhos pousaram no bastão de incenso em minha mão e soltei um

suspiro derrotado. Como eu poderia esquecer? Você deve acender o incenso
ao oferecer comida aos espíritos.
Agora eu estava em apuros. O macarrão já estava atrás do fantasma e eu
não tinha um plano alternativo. Isso não me deixou escolha: teria que sair,
acender o incenso e plantá-lo no chão.

O descuido leva a encontros fantasmagóricos! Por que só pensei nisso

agora? Eu estava com o incenso na mão desde o início!

Abri um pouco mais a porta e me espremi para sair. O fantasma não pareceu
me notar ainda. Jurei silenciosamente que, se sobrevivesse àquela noite,
substituiria a luz quebrada do lado de fora da loja. Não apenas qualquer luz
- eu instalaria um refletor LED completo que pudesse iluminar a rua inteira!

Mas voltando ao presente aterrorizante. A noite escura era iluminada apenas

pelo luar, destacando a figura agachada da mulher. A cena causou arrepios
na minha espinha.

Este era um material completo de filme de terror.

Apertei ainda mais o espanador e o bastão de incenso, pronto para bater no

fantasma com todas as minhas forças se ele se virasse. No mínimo, eu
esperava que o golpe o atordoasse por tempo suficiente para que eu pudesse
correr de volta para a loja.

Passo a passo cauteloso, rastejei atrás do fantasma, tomando cuidado para

não fazer barulho. Quando cheguei perto o suficiente, agarrei o bastão de
incenso com força e enfiei-o na área alvo com toda a determinação que
pude reunir.

O som agudo do bastão de incenso perfurando o plástico bem esticado

chamou a atenção do fantasma. Ele virou a cabeça em direção à fonte do
barulho com uma velocidade enervante.

Oh não...

GRITAR!

"AAAAHHH! Fantasma da mercearia!"

Espere um segundo... Por que o fantasma estava gritando comigo?

.
 ☘ 07.Fantasma de sexta à noite contra o

Fantasma da mercearia☘

Quem diria que os fantasmas poderiam ficar tão surpresos ao ver os

humanos?

"Ahhh! Não me machuque! Estou com medo!"

O fantasma na minha frente, ao se virar para me ver, não atacou como eu

temia. Em vez disso, ela caiu no chão como alguém cujos joelhos cederam.

"Uh..."

Por que esse fantasma parece mais aterrorizado do que eu?

"Sou um cliente fiel! Por favor, não me assombre!"

Espere, por que parece que trocamos de papéis? Olhei para o fantasma, que
nervosamente apertou as mãos em um gesto de súplica.

Não deveria ser eu? Por que o fantasma tem medo de alguém tão lindo
quanto eu?

"É tudo culpa sua!"

De repente ela bateu no congelador de sorvete, parecendo estranhamente

indignada.

"Eu não deveria ter vindo aqui!"

"Espere... com quem você está falando? Tem outro fantasma aqui que eu
não consigo ver?"

Eu perguntei nervosamente. Enquanto eu me perguntava a quem ela estava

se referindo, seus olhos de repente se fixaram nas oferendas que eu acabara
de colocar.

"Isso não estava lá antes!"

Ela exclamou em choque.

Claro que não, é novo! Acabei de colocar aí! Eu pensei, irritado. Ao vê-la
se afastar da oferta como se fosse algo aterrorizante, não pude deixar de me
sentir um pouco ofendido. Eu arrisquei tanto só para colocá-lo lá!

“É para você comer...”

Murmurei, começando a duvidar de minhas próprias ações. Eu estava

realmente tentando vender minha oferenda a um fantasma?

"Eu não quero isso! Não tente compartilhar isso comigo!"

Ela gritou alto e claro.

"Espere, o que?"

Tentei intervir, mas ela me ignorou.

“Não me convide! Você mesmo come!”

O fantasma continuou recuando até que suas costas ficaram pressionadas

com força contra o freezer de sorvete.

Eu estava começando a sentir como se tivesse entrado em alguma estranha

realidade alternativa. Ela olhou para mim com puro terror e gritou:

“Volte para o lugar de onde você veio! Não apareça aqui de novo!”

Espere. Aguentar. Algo não está certo. Por que ela está falando como se eu
fosse o fantasma aqui?

"Tio, oh tio! Você faleceu, então por que não lutou por este lugar? Por que
deixar um novo fantasma assumir o controle de sua loja!?"
Suas palavras me fizeram franzir a testa. O “tio” que ela mencionou estava
se referindo ao meu pai? E esse “novo fantasma”...

Ela estava falando de mim?

O que está acontecendo?

"Então, eu sou o fantasma?"

Pisquei repetidamente, apontando para mim mesmo, confuso. Que tipo de

situação foi essa?

"Ahh! Você não sabia que estava morto? Fique longe de mim! Fantasma do
supermercado, saia!"

"De quem é a mercearia? Você é o Friday Night Ghost!"

Eu respondi, frustrado por ser chamado de espírito.

"Eu não sou um fantasma! Você é o fantasma! Você deveria ficar no seu
espaço fantasmagórico e parar de me incomodar!"

"Acalmar,"

Eu disse, um pouco preocupado com a mulher que parecia muito assustada.

Sem pensar, estendi a mão para tocar seu ombro.

"Não me toque! AHH!"

Clique.

Assim que o caos se desenrolou, a luz da frente da loja acendeu. A

tecnologia pode não ser confiável, mas pelo menos a iluminação repentina
iluminou a área, revelando claramente o rosto do suposto Friday Night
Ghost.

"Você é aquele da livraria..."

Eu engasguei quando o reconhecimento surgiu. A mulher sentada ali, com
os olhos bem fechados, era a mesma pessoa que havia tentado me
recomendar livros antes.

Que coincidência... ou foi?

Mas a pessoa na minha frente estava definitivamente apavorada. Suas

bochechas redondas estavam inchadas enquanto ela murmurava um canto
com os olhos ainda fechados.

"Você..."

Tentei me dirigir a ela, mas parecia que seus nervos estavam completamente
à flor da pele.

"Namo... Namo... Ah não, esqueci o canto! Fantasma da mercearia, por

favor, não me assombre! Apenas me diga o que você gosta de comer e eu
farei mérito para você!"

Não pude deixar de sorrir ironicamente com a reação dela. Então ela
realmente pensou que eu era um fantasma também, né?

"Abra os olhos. Eu não sou um fantasma."

Eu a incentivei gentilmente, tentando fazê-la se acalmar e conversar. Mas,

como se costuma dizer, as pessoas lidam com o estresse e o medo de
maneira diferente. Felizmente, eu parecia ser o mais sensato, ou não teria
ousado oferecer um tributo “fantasma” antes.

"Isso não é verdade! Não tente me enganar!"

Ela chorou, sua voz trêmula.

"Sinto muito por falar mal da sua loja e chamá-la de o nome mais estranho
de todos os tempos! Quem dá esse nome à loja? Isso é vingança porque eu a
insultei?"

Eu olhei para ela em estado de choque. O nome “Chumlae Store” era

realmente tão estranho?
"E durante o dia você veio me assombrar também! Por favor, deixe-me ir
para casa. Eu não deveria ter olhado para você..."

Fiquei pasmo, incapaz de processar suas acusações. Quando eu assombrei

essa mulher? Ou... ela poderia estar se referindo às vezes em que espiei as
pessoas passando pelos fundos da loja?

"Ah, vamos lá! Como alguém tão lindo quanto eu pode ser um fantasma?
Você está vendo coisas com as pálpebras ou algo assim?!"

Fiquei um pouco irritado porque um estranho de repente me repreendeu de

maneira tão prolixa. Na minha cabeça, pensei em pregar uma peça na outra
pessoa para chocá-la.

Como eles poderiam pensar que eu era um fantasma com essa aparência?
Foi um grande golpe para a minha dignidade. Mas, novamente, decidi que
era melhor não fazer nada. Afinal, eu não queria que essa mulher maluca
ficasse com tanto medo que seu coração parasse na frente da minha loja. Se
isso acontecesse, provavelmente eu seria assombrado.

"Ah!"

A outra pessoa exclamou enquanto eu batia levemente em sua cabeça com

um espanador.

“Eu não sou um fantasma. Abra os olhos e vamos conversar primeiro,”

Eu disse em um tom calmo e persuasivo.

“Que tipo de fantasma carregaria coisas ou agarraria você assim? Abra os

olhos rapidamente.”

Bati com o espanador na cabeça deles ritmicamente.

Parecia que meu raciocínio era convincente o suficiente. A pessoa assustada

abriu os olhos com cautela, aos poucos, hesitante. Desta vez, me agachei
para aproximar meus olhos dos deles.

"Não é um fantasma, certo?"

Suprimi uma risada enquanto a outra pessoa ainda tinha lágrimas nos olhos.
Seu rosto pareceu atordoado por um momento antes de ela abrir totalmente
os olhos e olhar nos meus.

"Lindo..."

"Huh?"

“Ah... não, hahaha, afinal você não é um fantasma.”

A outra pessoa riu nervosamente depois de ver meu rosto claramente. Ela
também parecia um pouco envergonhada. Bem, eu pude entender o mal-
entendido. Foi fácil me confundir com um fantasma, e suas palavras
estranhas apenas confirmaram isso.

"Minha loja vende latas, caso você esteja interessado."

" ... "

"Então, o que você está fazendo se esgueirando por aqui?"

Eu perguntei com um olhar aguçado para o estranho agora perturbado.

"Pare de ser tão tímido; não estou brincando com você."

Mesmo que eu tenha esclarecido o mal-entendido de que essa mulher estava

viva e não um fantasma, ainda era estranho alguém vir aleatoriamente e
sentar-se perto do freezer de sorvete assim.

“A verdade é que eu também não queria estar aqui, mas há uma razão…”

A estranha parecia querer dizer algo importante.

"E o que é isso?"

Eu pressionei, estreitando meu olhar para eles.

"Qual é o motivo?"
"Ouvi o miado de um gato vindo daqui."

Ela parecia abatida e apontou para a área atrás do freezer de sorvete. Olhei
com ceticismo, incapaz de acreditar que alguma coisa pudesse estar em um
espaço tão pequeno e apertado.

Miau.

O som veio naquele momento, confirmando rapidamente minhas dúvidas.

"Viu? Eu não estava mentindo! Você também ouviu, não foi?"

A outra pessoa disse animadamente. Isso me fez tirar minhas dúvidas.

Afinal, a vida do gato misterioso cujos miados eu ouvi era claramente muito
mais importante.

"Tudo bem, tudo bem. Você poderia me ajudar a mover a geladeira um

pouco? Vou acender a lanterna aí."

Eu disse, tentando encobrir meu deslize anterior enquanto olhava para a

pessoa à minha frente com suspeita. Mas eu não estava errado, estava?
Quem diria que ela viria ajudar um gato? Achei que ela devia ter vindo
pedir uma parcela de mérito.

Liguei o aplicativo da lanterna e apontei-o para a abertura estreita atrás do

freezer, enquanto a outra pessoa tentava deslizá-la ainda mais para o lado
para aumentar a pequena abertura. E lá estava ela: uma coisa pequena,
redonda e cinzenta, tremendo um pouco no canto.

Em que diabos você se meteu tão fundo, pequenino? Eu só conseguia

pensar comigo mesmo, contrastando com a outra pessoa, que já estava se
preparando para se espremer na brecha. Eles até usavam uma camisa branca
limpa...

Mesmo parecendo tímida, ela não teve medo de mergulhar de cabeça, né?

"Ei, você poderia segurar minha bolsa por um momento?"

A outra pessoa me entregou uma bolsa, que peguei confusa. Antes que eu
pudesse dizer qualquer coisa, ela já havia se espremido na abertura estreita,
deixando-me ali parado, nervoso e ansioso à distância.

"Espere! Deixe-me desligar isso primeiro!"

De repente me lembrei, gritando enquanto puxava rapidamente o plugue de

alimentação. Afinal, a segurança estava em primeiro lugar. Se algo
acontecesse com ela devido a um choque elétrico, eu também estaria em
apuros.

Olhei para ela se espremendo na pequena abertura sem me importar com a

poeira em sua camisa. Eu não pude deixar de ficar surpreso.

"Não se preocupe. Eu vou te ajudar."

Ela disse com uma voz suave, provavelmente para acalmar o pequeno
pacote cinza que tremia em seus braços. Não demorou muito para que ela
aparecesse com um sorriso radiante no rosto.

"É um gatinho?"

Eu perguntei, tentando dar uma olhada no que ela estava carregando.

"Sim, não sei por que ele estava escondido aqui. Para onde foi a mãe dele?"

Ela respondeu, falando gentilmente com o gatinho em seus braços, que

tremia.

“Tem uma ferida aqui,”

Exclamei surpreso quando notei uma área manchada de sangue em seu

cotovelo. Mas ela pareceu não entender minhas palavras.

“Acho que deve ter se machucado. Mesmo que o sangramento tenha

parado.”

Ela disse, presumindo erroneamente que eu estava falando sobre a pata

dianteira do gatinho.
"Eu não estava perguntando sobre o gatinho. Estava perguntando sobre
você."

Esclareci, apontando para o cotovelo dela.

"É muito doloroso?"

Ela percebeu seu próprio ferimento, mas não pareceu muito chocada.

"Ah, é só um pequeno arranhão. Não se preocupe com isso. A perna do

gatinho parece estar em pior estado... Nós mesmos levaremos ao
veterinário. Quanto ao freezer de sorvete, vamos movê-lo de volta ao seu
lugar mais tarde."

"Esqueça o freezer de sorvete. Já é muito tarde. Como você pretende voltar

a esta hora?"

Eu perguntei, parando-a quando percebi que era meio da noite. Ela já estava
preocupada com o gatinho e, ainda por cima, demonstrando preocupação
com meu freezer de sorvete.

"Eu levo você. O estacionamento fica perto, então não há problema

nenhum."

"Mas eu tenho um problema."

"Você espera aqui,"

Eu disse com um tom autoritário, e ela assentiu com incerteza. Entrei para
pegar minha carteira e as chaves do carro antes de sair para trancar a porta
com segurança.

"Entrem,"

Eu disse enquanto estacionava em frente à loja e liguei para ela.

"Está tudo bem...?"

Ela ainda hesitou, olhando para meu carro com olhos incertos.
"Olhe a situação. Apenas vamos."

"Mas... mas estou sujo. Muito sujo."

"Você pode parar de pedir tanto? Eu disse para entrar, então entre já."

Eu a interrompi, meu olhar afiado e desaprovador. Isso finalmente a fez

abrir a porta do carro e sentar ao meu lado.

No final, não consegui conhecer meu cliente habitual de sexta à noite, mas
em vez disso conheci uma pessoa doce e um gatinho.

☘ 08.Cliente VIP☘

Já eram 2 da manhã – o momento perfeito para descansar. Mas por que eu

tive que ficar aqui lidando com essa pessoa impulsiva que nunca pensava
direito nas coisas...

Felizmente, como era madrugada, fomos os primeiros a utilizar os serviços

da clínica veterinária. Não demorou muito para que o gatinho fosse
examinado, tratado do ferimento na perna dianteira e limpo. Mas o
problema não parou aí.

"Então, o que você está dizendo é... seu condomínio não permite gatos?"

Perguntei, olhando para o gatinho agora limpo e imaculado nos braços da

outra pessoa. Hesitei, sem saber o que fazer a seguir.

As palavras chegaram um pouco perto demais do alvo e a outra pessoa

parecia ainda mais perdida e incerta. Ela pareceu apertar ligeiramente o
gatinho.

"Mesmo que você esteja completamente despreparado, você ainda se meteu

nessa situação, hein?"

Acrescentei, a voz misturada com a quantidade certa de frustração.

"Se você fosse eu, provavelmente faria o mesmo também. Eu não poderia
simplesmente deixar assim - o gatinho está tão indefeso, coitado. Você não
vê?"

Ela tentou enfatizar a fofura do gatinho branco em seus braços.

No início, a coisinha tinha um casaco sujo e empoeirado, mas a enfermeira

o limpou bem. Foi quando percebi que o gatinho não era cinza, mas tinha
pelo que lembrava ligeiramente o de um gato siamês - quase como uma
variedade siamesa mista ou "falsa", porém, nada de especial.

Não tente esse olhar inocente em mim. Eu não estou caindo nessa!

Franzi o nariz para aquela coisinha fofa, embora me senti um pouco

estranho ao encontrar o olhar de seu dono, que agora estava me encarando
atentamente.

O que é isso, uma competição de encarar um gato?

"Então... o que devemos fazer sobre isso?"

Eu perguntei, tentando quebrar o clima estranho e tenso. Apesar de saber

que eu era bonita, ser tão observada estava começando a me deixar
desconfortável.

"Nós mesmos assumiremos a responsabilidade. Mas... podemos deixar aqui

na loja até amanhã?"

Ela perguntou, sua voz esperançosa enquanto seus olhos brilhavam de

ansiedade e súplica.

Hesitei a pedido dela. Ela e o gatinho pareciam tão vulneráveis, tão

desesperados que não consegui dizer não. Aqueles olhos de cachorrinho
eram mais eficazes do que eu queria admitir.

"...Tudo bem. Só por uma noite."

Eu disse com um suspiro profundo, finalmente cedendo.

"Muito obrigado. Você é tão gentil."

Ela disse com um sorriso brilhante, claramente aliviada.

Olhei os pequenos itens que ganhei da clínica veterinária para cuidar do

gatinho na fase inicial – coisas como uma caixa de papelão, uma toalha e
uma tigela de leite – e decidi que teria que deixar essa pessoa estranha
entrar. a loja para colocar tudo em ordem.

Depois de arrumar a caixa de papelão, estender a toalha e deixar que ela

colocasse o gatinho dentro, estava tudo pronto.

Este gatinho é tão bem comportado - sem miar, sem arranhar, sem se
contorcer.

"Suspiro... Finalmente, isso acabou"

Suspirei, me espreguiçando preguiçosamente para aliviar meu cansaço.

"Então, até amanhã..."

Rosnar...

Um rosnado alto vindo de seu estômago interrompeu as palavras que ela

estava prestes a dizer. Seu rosto ficou vermelho de vergonha.

"Já que já estamos aqui..."

Eu disse com uma voz prolongada enquanto examinava a pessoa na minha

frente. Ela era mais alta do que eu, com pele branca e saudável, bochechas
rechonchudas e um rosto fofo e inocente. Ela parecia inofensiva, como uma
pessoa genuinamente boa, especialmente porque se dedicou a ajudar o
gatinho perdido.

"Que tal... comermos um pouco juntos primeiro?"

(O gatinho miou baixinho.)

.
.

POV DO SEAL

O tique-taque do relógio competia com o som das batidas do meu coração,

que parecia alto em meus ouvidos. Eu me senti completamente inseguro de
mim mesmo.

Ao ver seu rosto tão de perto, meu coração quase cedeu – desta vez não por
medo de fantasmas, mas porque ela era tão linda. Seu sedoso cabelo preto
brilhava, sua pele era radiante, seus olhos redondos e lábios rosados e
úmidos – tudo nela era impressionante e difícil de colocar em palavras.

Estar com alguém por quem você tem sentimentos tão fortes... Tornou
muito difícil agir normalmente, e meu estômago também não estava do meu
lado, rosnando alto e me fazendo sentir ainda mais estranho.

"Você vai comer alguma coisa?"

Sua voz me trouxe de volta aos meus sentidos, tirando-me dos meus
pensamentos.

"Sim, vamos comer", eu disse rapidamente.

"Ok, escolha qualquer coisa. Eu pagarei por isso"

Ela disse com um sorriso amigável.

"Espere... como eu poderia esquecer seu ferimento?"

De repente, ela franziu a testa ao notar algo. Ela veio em minha direção e...

"Ai."

Ela agarrou meu braço com firmeza, me fazendo perceber que tinha um
ferimento no cotovelo.
"Você se preocupa com o gato, mas não com você mesmo, hein?"

Ela disse em um tom levemente repreendedor.

"Mas... não doeu... até você tocar no assunto agora há pouco,"

Eu murmurei.

“Vamos colocar um remédio nessa ferida primeiro”, disse ela.

"Dói?"

Perguntei automaticamente sem pensar, e a resposta foi a cara divertida do

dono da loja olhando para mim.

'Por que? Você está com medo da picada!

"Não vai doer nada."

"Não minta para mim."

Embora eu tenha permitido que essa linda senhora aplicasse o remédio, ver
o Betadine em sua mão fez com que minha compostura, anteriormente
forte, vacilasse com muita facilidade.

"N-não se preocupe, eu mesmo aplicarei"

Tentei encontrar uma fuga para mim. Pelo menos se eu mesma fizesse isso,
poderia doer menos do que se ela aplicasse.

"Como você mesmo pode aplicá-lo quando nem consegue ver? Eu farei isso
por você."

E assim, fui rejeitado sem qualquer consideração, forçado a ceder e deixar

que ela cuidasse disso.

Como o ferimento estava no meu cotovelo, foi um pouco estranho aplicar o

remédio e eu não sabia para onde direcionar o olhar. Neste momento, o
rosto dela estava tão próximo enquanto ela se concentrava em aplicar o
remédio que me senti completamente desconfortável. Seu lindo rosto,
atento e focado enquanto ela trabalhava, só a tornava mais charmosa, e eu
não pude deixar de olhar...

"Tudo bem..."

Estremeci quando o remédio tocou a ferida – doeu mais do que eu esperava.

"Espere, você disse que não iria doer! Você está mentindo para mim, não
está?"

"É só uma pequena picada, aguente firme."

Ela disse, aparentemente ciente de que eu estava resmungando em minha

mente. Ela então acrescentou, como que para me acalmar:

"Bom trabalho,"

E terminei colocando o curativo em mim como se eu fosse uma criança.

"Ah, esse é o sabor que eu gosto"

Exclamei ao notar um pacote de macarrão instantâneo na mesa de trabalho

à nossa frente. Ainda tinha bastões de incenso presos nele de antes...

"Isso? Oh, meu pai escreveu um post-it para deixar isso de lado para
clientes regulares."

Explicou o dono da loja. Ouvir sua explicação trouxe lágrimas aos meus
olhos inesperadamente.

"Ah, você sabe... estou tão cansado. Sexta-feira é sempre tarde. Como pizza
toda sexta-feira até sentir vontade de rolar."

Reclamei, divagando enquanto comprava bugigangas.

"Então venha para a loja às sextas-feiras; prepararei comida para você
quando estiver com fome."

O gentil e velho lojista disse casualmente.

"Sério? Eu realmente trabalho até tarde, você sabe. Normalmente não volto
antes das 23h."

Eu ri em descrença.

“Tudo bem, já que você está trabalhando até tarde, que tal começarmos
nesta sexta? Abrirei a loja para receber nosso cliente especial nas sextas-
feiras.”

"Nesta sexta-feira não tenho aulas, então que tal na próxima sexta?"

Eu solicitei.

"Ei, por que você está chorando?"

O dono da loja perguntou assustado, e foi então que toquei meu rosto e
percebi que as lágrimas escorriam sem que eu percebesse.

"Oh, sinto muito por você, tio. Você é tão gentil conosco. Você até preparou
a comida que queríamos comer..."

Peguei o lenço oferecido por ela para enxugar minhas lágrimas.

"Tenho certeza de que meu pai ficaria feliz em ter um cliente tão bom como
você."

Ela disse.

"Sinto muito pelo tio..."

Falei com tristeza.

"Mm... eu já aceitei isso. Meu pai também era muito velho. Obrigado."
"Coma isso. Vou ferver um pouco de água para você"

A dona da loja interrompeu a conversa, quando notei que seus olhos

começaram a brilhar em vermelho com lágrimas não derramadas também.

"Então... você deve ser a filha do tio que está assumindo o negócio, hein?"

Enquanto comia macarrão instantâneo, tentei conversar casualmente com

ela, olhando ao redor da loja. Meus olhos avistaram uma foto de formatura
exibida em destaque.

O traje de pós-graduação do dono da loja parecia familiar e trazia

lembranças de um passado vago e confuso. Meu coração se encheu de
emoção.

Por que eu nunca tinha notado essa foto antes? Estava procurando há tanto
tempo que quase desisti várias vezes... mas agora finalmente encontrei! A
querida irmã mais velha do açougue que eu tanto amava...

"Sim, e o cliente regular de sexta à noite que meu pai mencionou é você?"

Ela perguntou, balançando a cabeça.

"Se você se refere ao cliente que chega às 23h às sextas-feiras, então sim,
você está certo."

Eu disse, sentindo-me confuso e um pouco feliz ao mesmo tempo, o que

tornou difícil para mim manter a compostura.

"Minha aula de sexta-feira termina à noite, então termino tarde"

Eu adicionei para esclarecer. Ela assentiu em compreensão.

"Obrigado e desculpe por entendê-lo mal antes"

Eu disse enquanto me preparava para sair, grato pela gentileza que o dono
da loja demonstrou ao tratar meu ferimento e me oferecer uma refeição. Eu
me senti culpado por ter atacado ela tão fortemente antes.
"Considere tudo resolvido, então. Eu também pensei que você poderia ser
um fantasma no começo."

O dono da loja disse casualmente, sem levar isso muito a sério.

"Mas foi engraçado. Você pareceu tão chocado quando me viu, não foi?"

Ela brincou quando me virei para olhar para ela e gritei, caindo
desajeitadamente no chão.

"Quem poderia imaginar? Achei que você iria realizar algum tipo de ritual e
me arrastar para ele."

Tentei explicar, envergonhado, mas tentando parecer racional.

"Engraçado. Sua imaginação é muito criativa."

Ela disse sorrindo.

"Vamos, coloque-se no meu lugar. Se você estivesse olhando para uma loja
estranha com um nome estranho e sem clientes, e de repente visse uma
mulher com cabelos longos, você não pensaria que ela era um fantasma?"

Eu esperava que meu raciocínio pelo menos fizesse minhas palavras

parecerem um pouco mais confiáveis.

"A propósito, só por curiosidade... o nome 'Chumlae' - é realmente tão

estranho assim?"

O dono da loja perguntou, provocando minha vontade de explicar. Esse era

um ponto fraco ligado à minha profissão de professor – depois que consegui
uma explicação, não consegui parar.

Por favor, não deixe isso levar a um debate... Minha mente esquentou com o
pensamento.

"Bem, não é tão estranho. Este é o resultado de não acreditar em mim antes.
Se você tivesse confiado em mim desde o início, quando abri a livraria, as
coisas não teriam ficado tão bizarras."
"Você está insinuando que o nome da minha loja é estranho?"

"N-não, não foi isso que eu quis dizer"

Tentei me defender, mas não pareceu funcionar. Eu já tinha ouvido falar do

provérbio que diz “palavras podem causar problemas”, mas hoje posso
realmente me encontrar em apuros por causa da minha própria boca.

"Bem, você pode ser qualquer um, e não posso simplesmente confiar em
você sem ser cauteloso. Não posso evitar", disse ela.

“Maewnam,” eu disse com firmeza.

"Uh?"

"Meu nome é Maewnam. Agora sabemos os nomes um do outro,"

Acrescentei, embora ela me olhasse como se dissesse: 'Por que você está me
dizendo seu nome? Eu não estava interessado em saber'. Eu não estava
desistindo, no entanto.

"Não é que eu queira saber"

Ela disse, sua voz afiada. Doeu um pouco... Não esperava uma resposta tão
contundente de alguém com um rosto tão bonito.

"Bem... não seria justo você saber meu nome enquanto eu não sei o seu."

Continuei, sorrindo maliciosamente enquanto pensava no que meu tio

sempre se gabava em relação à filha.

"Seu nome é Abeluga!"

"Eu sou a whale", ela disse com firmeza.

"Eh? Mas o tio me disse que o nome da filha dele era—"

Tentei argumentar, mas ela me interrompeu.

"É a whale", ela disse categoricamente.

" .... "

"Meu nome é Whale. Ok?"

O rosto do dono da loja ficou com um tom profundo de vermelho.

“Ok, WhaleKhun,”

Eu disse rapidamente, fechando a boca quando ela enfatizou novamente. Eu

nunca esperei isso. Bem. .. Whaleou Abeluga, ou qualquer outro nome que
fosse....eu apagaria totalmente da minha mente.

Eu fingiria que nunca tinha ouvido isso antes, para minha própria segurança
e paz de espírito.

☘ 09. Somharuthai ☘

Não sei se foi porque estava exausto ou porque tantas coisas aconteceram
ao mesmo tempo, mas no momento em que minha cabeça tocou o
travesseiro adormeci imediatamente.

Foi uma manhã normal, como qualquer outro dia. Acordei, vestido
simplesmente à paisana - bem, quando dirigia a loja, não havia muita
necessidade de me vestir bem ou criar confusão desnecessária.

"Você está acordando tarde, Whale,"

Papai cumprimentou enquanto eu descia as escadas casualmente.

"Foi você quem acordou cedo demais, pai."

Eu cumprimentei de volta com meu tom habitual. Mas espere... espere um

segundo. Por que papai está sentado confortavelmente, tomando café e
lendo jornal? Ele não deveria...

"Papai... por que você está aqui? Você já faleceu, não foi?"

Perguntei sem rodeios, embora fosse estranho me ouvir dizer isso. Apesar
de saber que meu pai havia falecido, não senti nem um pouco de medo.

Afinal, papai era meu pai. O que eu temeria sobre ele?

"Você está calmo, não está? Você não está pelo menos um pouco chocado?"

Papai suspirou e falou comigo de maneira despreocupada.

"Não. Eu sei que isso é apenas um sonho, sabe. Além disso, você veio com
boa aparência - nem todo desgrenhado nem nada. Por que eu ficaria com
medo?"

Mesmo sabendo que era um sonho, parecia estranhamente reconfortante.

"Você é gentil com suas palavras, não é, garoto?"

"Claro. Afinal, sou sua única filha. Mas espere... há algo que você quer me
dizer, pai? Ou isso é algum tipo de visita de número de loteria? Oh meu
Deus! Se for, então meu orações foram respondidas! Eu sempre amei você,
pai!"

Eu não conseguia acreditar como essa situação poderia acabar. Tive que
memorizar os números assim que acordei.

"Suspirar..."

"O quê? Você não está aqui para me dar números?"

Perguntei ao papai com uma voz desapontada. Eu realmente pensei que

estava prestes a me tornar um milionário.

"Acabei de ver que você está bem e isso me deixa feliz."

Ele disse com um sorriso gentil antes de terminar o café, levantando-se e se
preparando para sair da cadeira.

“Espere um segundo, onde você está indo? Fique e converse um pouco

comigo!”

Corri em direção a ele com choque na voz, mas estranhamente, não importa
o quão rápido eu corresse, ele parecia se afastar cada vez mais.

"O que é isso? Se você está saindo agora, parece que já foi longe demais.
Estou esperando por você há tanto tempo!"

O sorriso no rosto do papai sempre refletia felicidade sempre que ele falava
do cavalo, mas isso também me fazia sentir como se estivesse sendo
abandonado.

"Papai, você vai me deixar em paz? De jeito nenhum..."

Minha voz começou a falhar enquanto eu tentava persegui-lo com as pernas

trêmulas.

"Temos aquela pequenina... ela escolheu nossa loja como seu refúgio. Ela
nos escolheu, Whale."

"Mas... mas..."

"Papai está indo embora agora. Cuide-se."

"Papai! Espere, papai!"

A figura de papai parecia ficar cada vez mais distante até que fiquei sem
forças para persegui-lo, mas ainda tentei gritar com todas as minhas forças,
esperando que minha voz chegasse até ele.

"Papai!"

O som da minha própria voz me acordou assustado. Senti a umidade em

meu rosto – minhas lágrimas...
Isso é um sonho? É um sonho muito realista.

"Ahh..."

Eu pulei novamente quando senti a sensação molhada atrás da minha mão.

Virando meu olhar, encontrei o gatinho deitado ao meu lado. Ele veio
dormir aqui por causa do ar condicionado do quarto, que deve ter sido
muito melhor do que estar lá fora no calor.

"Você está aqui para me confortar?"

Perguntei ao gatinho, sabendo que ele não me entenderia.

"Miau..."

Soltou um pequeno som, quase como uma resposta.

"Você me entende quando mia, hein?"

Minha voz suavizou sem que eu percebesse enquanto olhava para os

redondos olhos azuis do gatinho olhando para mim.

Por que de repente me senti tão vulnerável emocionalmente? No começo,

não parecia tão fofo... ou eu estava prestes a me tornar seu escravo?

“Ela escolheu nossa loja como seu local de refúgio, Whale...”

As palavras do papai permaneceram em minha mente.

Ter um animal de estimação sempre foi algo que jurei nunca fazer, pois
parecia um problema desnecessário. Mas quando um gatinho ferido veio em
busca de ajuda como essa... como eu poderia rejeitá-la?

"Ahh, não chore esse som fofo para mim!"

Ugh, tudo bem... eu desisto...

"Vou deixar você se tornar um novo membro desta casa. Você está satisfeito
agora?"

Soltei um suspiro longo e cansado, como se tivesse me rendido ao charme

irresistível do gatinho. Meu coração parecia estranhamente vulnerável,
como se minhas paredes tivessem acabado de desmoronar sob o olhar da
pequena criatura.

"E então?"

O gatinho respondeu com tanto conhecimento que não pude deixar de coçar
sua cabeça de pura diversão.

"Como devo nomear você, hmm?"

POV DO SEAL

O período de exames finais para os alunos está se aproximando, como pode

ser visto na biblioteca lotada de alunos se preparando para as provas.
Alguns até compararam esse período a uma simulação de ir para o inferno.

Mas quem poderia saber que aqueles que escreveram as questões do teste
também se sentiram no inferno?

"Você..."

"Tonmai... não fale comigo agora. Sinto que estou prestes a morrer..."

Interrompi meu amigo, que estava prestes a conversar, meus olhos ainda
fixos na tela do laptop com o cansaço me pesando.

"Estou com fome,"

Tonmai lamentou.

“Mas se eu comer, não vou terminar as questões do teste. Não consigo parar
de escrever as questões agora”,

Eu gentilmente recusei.

"Eu parei, mas você ainda está nisso."

"Eu não sou Onkulimal. Não vou parar."

"O inferno vai comer seus cérebros!"

Uma voz veio de Chompoo, que estava com a cabeça apoiada na mesa.

"Faça uma pausa, Maewnam. Olhe para Chompoo, ela está fazendo uma
pausa."

Tonmai implorou por simpatia. Honestamente, pensei que Tonmai

provavelmente estava sozinho e não queria ficar sentado sozinho comendo.

"Tonmai... Chompoo não está descansando. O que ela está fazendo é

chamado de nocked out."

Olhei para a mulher com a cabeça baixa sobre a mesa, como se estivesse
completamente exausta. Entre conduzir pesquisas acadêmicas e escrever
questões para testes, como ela poderia não ficar desmaiada?

"Mas você é louco. Absolutamente louco. Trezentas perguntas. Como você

pode fazer isso?"

Tonmai continuou tentando me envolver, mas mantive o foco.

"Tenho escrito tantas perguntas todo semestre. É padrão para mim."

“Já vi alunos saírem da sala de exame depois de fazerem o teste e correrem

para vomitar”,

Tonmai disse, seu rosto cheio de horror.

"Erros minimizados, você sabe."

"Não admira que os alunos o chamem de Professor Seal Leopard."

"Falando bobagem de novo. Quando fui cruel? Na verdade, sou muito

gentil."

Eu ri do apelido que os alunos me deram. Seal Leopard é uma das

subespécies mais ferozes de toda a família Seal. Poderia rasgar a carne do
pinguim em um instante. Como alguém tão gentil como eu poderia ser um
Seal Leopard? Esta foca não – esta não come pinguins... é melhor comer
whale.

"Trezentas perguntas e três horas de tempo? Eu não chamaria esse tipo de

coisa. Isso é horrível."

Eu ri das palavras de Tonmai. O conteúdo do meu curso era denso e,

embora eu pudesse fazer o teste em estilo dissertativo com três a quatro
questões valendo 50 pontos cada, senti pena dos alunos que gastaram seu
tempo estudando apenas para descobrir que não estavam totalmente
preparados para as questões reais. .

Passei por essa experiência na época da universidade: passei incontáveis

horas lendo até a preguiça tomar conta e depois descobri que as questões do
exame vinham de uma página aleatória que eu mal olhava. Isso foi
frustrante como o inferno.

Quando me tornei professor, não queria que nenhum dos meus alunos
sentisse o mesmo tipo de dor que eu passei.

"Então, no final... você realmente não vai comer comigo, hein?"

"Você prefere mingau instantâneo, Tonmai?"

sugeri, dando uma alternativa ao meu persistente amigo. Honestamente, eu
queria dizer a ele para ir comer sozinho agora, mas sabia que se o fizesse,
correria o risco de deixá-lo de mau humor por dias, então era melhor
escolher outro caminho.

"Você! Nós somos médicos, você sabe!"

Tonmai protestou enquanto Chompoo estava ocupada escolhendo um sabor

de mingau instantâneo para si mesma.

"Mingau de camarão picante é uma delícia. Tenho queijo também. Alguém

se interessou?"

Chompoo virou-se para mostrar sua fatia de queijo ao grupo.

"Queijo? Então vou com o sabor de frutos do mar"

Tonmai entrou na conversa rapidamente. Este era o clássico Tontree. Ele era
tão facilmente influenciado. Não pude deixar de gostar de como ele era
previsível.

"Ei... Tonmai, Chompoo. Alguém quer adotar um gato?"

— perguntei enquanto esperávamos o mingau cozinhar. Ambos ficaram em

silêncio em resposta, que era toda a resposta que eu precisava.

"Espere... sou eu?"

“O silêncio é a melhor resposta, Maewnam,”

Tontree disse sem olhar para mim.

“Onde você foi se esconder de novo? Sua pessoa de bom coração é uma
honra para a sociedade.”

"De jeito nenhum. Ele veio pedir ajuda e, por causa dele, pude encontrar a
irmã mais velha no supermercado."

Eu expliquei.
"O que é aquilo?"

Chompoo olhou para mim com uma expressão confusa.

“Você não sabe sobre a irmã mais velha de Maewnam no supermercado,

certo?”

Tonmai perguntou, e Chompoo balançou a cabeça.

"Eu mesmo vou te contar. Chompoo, você deveria prestar atenção.

Qualquer pessoa que seja amiga de Maewnam precisa conhecer essa lenda."

"Acabei de entrar no seu grupo há pouco tempo"

Chompoo reclamou, mas permaneceu sentado, ouvindo atentamente a

história de Tonmai.

"Tudo bem, a história é assim. No 9º ano, nossa querida professora ainda

era adolescente. Um dia, ela viu a irmã mais velha rejeitada pelos amigos na
churrascaria e decidiu animá-la oferecendo-lhe carne, "

Tonmai compartilhou suavemente, o que me deixou um pouco irritado. Ele

falou com tanta facilidade como se fosse sua própria história. Ele estava tão
atento aos assuntos de seus amigos.

"Ardente, ardente,"

Chompoo murmurou dramaticamente enquanto ouvia a história,

acrescentando um toque especial à narração de Tontree.

"Quer coisas de fogo?"

"Isso é uma piada de mau gosto. Cale a boca."

"Severo."

Fechei a boca, como meu amigo aconselhou, e comecei a esquentar o

mingau. Tudo bem, era melhor não compartilhar minha própria história de
qualquer maneira.
"Em termos simples, ela gostava dela. Mas na época, Maewnam era um
pouco burra e se esqueceu de pedir seus dados de contato. Então, ela perdeu
a chance e teve que comer melão amargo. Mas você sabe... nossa amada a
professora ainda estava muito esperançosa de que ela a encontraria
novamente algum dia."

"Sim... Idealista. É impossível agora. A esta altura, ela provavelmente já

está casada e tem seis filhos ou algo assim."

Chompoo concordou com a cabeça e os dois caíram na gargalhada. A risada

deles era tão alta que comecei a me sentir um pouco irritado.

Meus amigos estavam se desviando do propósito original da história. Eles

estavam rindo sem levar a história a sério. Eles não tinham ideia de que eu
acabara de revelar algo importante sobre a irmã mais velha no
supermercado.

Talvez fosse melhor guardar essa história para mim por enquanto. Eu
compartilharia isso com eles mais tarde, quando chegasse a hora certa -
talvez quando eu pudesse conquistá-la.

Sair do trabalho na hora certa tornou-se um conceito distante desde que me

tornei um trabalhador de escritório assalariado. Os professores
universitários também eram trabalhadores assalariados, exceto sem
pagamento de horas extras.

Corri de volta para o meu apartamento para me olhar no espelho. Apliquei o

mesmo pó e retoquei o batom para ter certeza de que estava no meu melhor
para conhecer alguém de quem gostava. De jeito nenhum eu apareceria
parecendo desgrenhado e desgastado.

A verdade é que meu condomínio não permitia animais de estimação, como

mencionei a Khun Whale na noite passada. Inicialmente planejei encontrar
um lar para o gatinho ou deixá-lo com um amigo, mas como esperado,
ninguém queria adotar um gatinho. Esta noite, provavelmente teria que
levar o gatinho de volta para o meu quarto sem que o segurança nos visse.
Caso contrário, eu teria algumas explicações sérias a dar!

Não seria bom quebrar minha promessa a Khun Whale. Uma pessoa como
Maewnam sempre cumpre sua palavra.

E mais uma vez, a situação parecia familiar – exatamente como ontem. Só

que desta vez eu não estava agachado e nervosamente me confundindo com
um fantasma. No entanto, ficar parado em frente à placa de Fechado não era
muito diferente. Antes que eu pudesse fazer qualquer coisa, o alto-falante
do intercomunicador tocou de repente, me assustando.

"Vou esperar aí mesmo. Vou abrir a porta para você."

Antes que eu percebesse, a cortina branca que estava fechada foi levantada
e lá estava a linda dona da loja – cuja visão sempre me fazia perder a
compostura. Não pude deixar de forçar um sorriso nervoso, estranho e
inseguro. Não é nada legal, Maewnam.

"Trabalhando até tarde de novo, hein?"

"Sinto muito. É que os exames estão chegando e..."

"Não se preocupe. Eu entendo. Preparar-se para os exames é bom para

estudantes universitários."

Khun Whale disse com um aceno de compreensão. Espere... Khun Whale

acabou de me confundir com um estudante universitário?

Devo ficar feliz por ainda parecer jovem o suficiente para dar essa
impressão?

"Quero dizer, eu-"

"Entre primeiro. Tenho algo para discutir com você."

Khun Whale disse, me levando para dentro da loja. Corri para segui-la sem
hesitação. Ahh... chega de confessar a verdade que eu não era realmente um
estudante. Ela já tinha assumido... Bem, de certa forma, sou um professor
universitário, não apenas um estudante.

"O que é?"

Eu perguntei enquanto crescia a curiosidade sobre o que Khun Whale

queria me dizer.

Nesse momento apareceu o gatinho da noite anterior, esfregando

carinhosamente os pés de Khun Whale.

"Você está tentando ser fofo de novo, hein...?"

Murmurei, observando Khun Whale se inclinar para interagir com o gatinho

da maneira mais natural e terna. Miss Whale pegou-o sem esforço e não
pude deixar de admirar a visão.

Espere... eu perdi alguma coisa aqui?

“Decidi adotar esta pequena. Maewnam ainda não encontrou um lar para
ela, certo?”

"Não, ainda não,"

Respondi, observando o pelo limpo e a gola em volta do pescoço. Não

admira que ela parecesse tão bem arrumada hoje. Ela não estava mais
naquela condição empoeirada e áspera da noite passada.

"Então... se eu a adotasse, você se importaria? Claro, vou me certificar de

que está tudo bem."

Khun Whale sorriu suavemente enquanto falava, sua voz leve com o riso
enquanto tentava escapar da língua minúscula e ansiosa do gatinho.

Não pude deixar de engolir em seco, nervoso, enquanto observava seu

pescoço gracioso e macio exposto por um momento. Eu estava
perigosamente perto de perder a compostura novamente.

Por que isso é tão tentador? Eu pensei comigo mesmo. Eu nunca poderia...
Mas agora eu tinha que pensar nisso - Khun Whale já estava tão bem
preparado com tudo: uma caixa de areia, material de higiene... Se eu
insistisse que já encontrei um lar para esse gatinho, isso me tornaria um
pessoa má?

"Se você diz isso, Khun Whale, então... eu também estou bem com isso."

Eu disse com um sorriso hesitante, tentando não deixar transparecer meu

nervosismo.

"Obrigado."

"A propósito, qual é o nome do gatinho?"

"Verão,"

Eu disse hesitante.

"Você quer dizer Somharuthai?"

Khun Whale repetiu com um olhar curioso, como se estivesse tentando

confirmar minhas palavras porque meu rosto poderia ter traído minha
surpresa.

"O que o inspirou a escolher esse nome?"

"Bem... porque é um nome legal. Somharuthai é um nome muito bom. Por

que você faz essa cara? Você não acha que é legal?"

Eu disse rapidamente, tentando mudar minha expressão antes que ela

pudesse entender.

"De jeito nenhum! Seu senso é incrível, Somharuthai é adorável. Afinal,

tudo que você nomeia é fofo."

Percebi que Khun Whale franziu a testa ligeiramente, mas pareceu aceitar
minhas palavras no final. Suspiro... gatinha sortuda, morando com uma
menina linda como ela. Ela viveria uma vida boa - espero que nunca me
esqueça.
"Agora vá em frente e seja um bom gatinho na casa de Khun Whale,
Somharu-thai,"

Eu disse, observando o gatinho virar a cabeça da minha mão e ir embora.

Fiquei ali, olhando surpreso para minha mão, sentindo-me subitamente
estranho.

Eu tinha acabado de ser dispensado por um gato?

"Ei, Somharuthai, volte aqui!"

Khun Whale chamou enquanto seguia o gatinho até os fundos da loja sem
sequer me dar outra olhada.

O gatinho que eu segurei com tanta força ontem à noite agora estava se
afastando de mim como se fôssemos estranhos. Espere um segundo... eu
tinha acabado de ser abandonado pelo mesmo gato que tanto tentei ajudar?

E então... lembrei-me daquele velho ditado.

"Três dias de uma mulher, e você se torna um estranho."

Mas isso foi apenas um dia. Como poderia Somharuthai já se sentir um gato
estranho?
 ☘ 10. Suborno ☘

POV DO SEAL

Cobri minha boca, que estava prestes a bocejar excessivamente e violar os

limites dos bons modos femininos. Sinceramente não me importei muito,
mas esse condomínio é relativamente próximo da universidade, então tive
que manter um pouco a minha imagem. Caso contrário, os alunos da minha
turma poderão perder o respeito por mim.

Normalmente, nos finais de semana, eu dormia até tarde para compensar o

estresse e a pesada carga de trabalho. Mas não hoje. Eu tinha uma grande
missão me esperando:

Missão: Conquistar o Coração de N' Somahiruthai

Sim, não estou enganado. Eu quis dizer isso, referindo-me intencionalmente

a ela assim. Não, Somharuthai. Aquele gatinho problemático... não pude
deixar de me sentir um pouco irritado. Jurei que fui eu quem a salvou, mas
ela mal pareceu reconhecer minha existência. Ou talvez estivesse apenas na
minha cabeça?

Na semana passada, enquanto eu estava fazendo compras na loja e prestes a

conversar com Khun Whale para fortalecer nosso relacionamento, aquela
bolinha de pêlo, Somharuthai, continuou aparecendo e atrapalhando.
Imaginei que, por ser dona de um gato novata, Khun Whale provavelmente
não tinha notado os esquemas astutos escondidos por trás dos olhos
adoráveis e inocentes do gato.

Ugh... isso me irritou muito. Mas como dizem,

"Amo você, amo seu gato."

Porque eu gostava de Khun Whale, tive que encontrar uma maneira de fazer
aquele diabinho, N' Somharuthai, me amar também. Eu esperava que o
presente que preparei hoje a conquistasse…

Anel-anel.

Abri a porta de vidro, mas não vi nenhum vestígio da WhaleKhun... Hmm?

Para onde ela foi? Quase esqueci que minha missão não era sobre Khun
Whale hoje. Meu verdadeiro objetivo era:

A pequena bola branca de pêlo que parecia tão arrogante e orgulhosa.

Isso se tornou intenso...

“Ei, N' Somharuthai, miau, miau.”

“Miauwww!”

Ah, não... ela não entrou na brincadeira. Ela até sibilou para mim! Por que?
Por que eu não poderia gostar dela?

Eu não estava tentando roubar o dono dela nem nada... mas toda vez que eu
a via lambendo Khun Whale daquele jeito, eu não conseguia deixar de
pensar...

Sua bochecha deve estar tão macia.

“Ei, garoto!”

Eu pulei quando a pequena bola de pêlo saiu trotando, com as garras

estendidas. Ela me bateu e eu mal consegui afastar o pé a tempo.
Caso contrário, eu teria sangrado!

Uau... ela era tão protetora. Por que? Por que eu não poderia gostar dela?
Khun Whale era uma pessoa tão charmosa e doce!

E agora... eu teria que encontrar uma maneira de conquistar o coração de

N'Somharuthai.

Esta foi a minha grande e desafiadora missão.

Ela é só sua?

"Você realmente acha que ela é apenas sua? Tenha em mente que conheci
Khun Whale anos antes de você. Naquela época, você provavelmente era
apenas uma garota estrelada flutuando no céu em algum lugar. Não tente
agir de forma possessiva comigo, sua coisinha!"

Fechamos os olhos em uma batalha silenciosa de domínio – nenhum de nós

disposto a recuar. Se alguém tivesse visto essa cena, eu não teria ideia de
como iria enfrentá-lo novamente. Aqui está um professor universitário de
29 anos em uma batalha acirrada com um gatinho... Haha... Mas que fique
claro que essas coisas se resumem à experiência.

Prepare-se para este item especial!

"Miau..."

Aposto que você está se perguntando sobre o envelope longo e amassado

que estou segurando, hein? Este é apenas o começo, inexperiente N'
Somharuthai. Minha mão rasgou o envelope, e o cheiro que flutuou no ar
imediatamente deixou o gatinho em frenesi.

“Você sabe disso? São guloseimas para gatos... Cheira bem, não é? Eu sei
que sim.

Acenei o saco de guloseimas na frente de Somhathai, cujos olhinhos

estavam agora fixos e incapazes de desviar o olhar.

"Miau."
“Você quer isso, hein? Bem, não vou dar isso a você facilmente. Vamos
fazer um acordo primeiro.”

Puxei o saco de guloseimas para mim, mesmo enquanto ela tentava enfiar
seu rostinho nele. Sua pequena língua bateu no ar em protesto, tornando-a
ainda mais adorável.

"Ouça aqui. Eu sei que você me entende. Então, o que você me diz?"

“Ah...”

Eventualmente, a curiosidade venceu. A pequena veio em minha direção,

acariciando carinhosamente sua cabecinha. Ela era inteligente em seus
modos, com certeza.

"OK. Você não vai incomodar a mim ou a Khun Whale de novo, ok?
Podemos trocar uma guloseima por dia por um acordo.”

"Miau..."

“Esse é um bom gatinho. Coma, certo?

Sorri triunfantemente enquanto alimentava o gato. Aquele que me fez

perder a compostura e recorrer ao suborno com guloseimas para gatos
surgiu dos fundos da loja. Ela estava linda como sempre, seu sorriso alegre
iluminando seu rosto enquanto ela falava casualmente ao telefone.

"Sim, sim. Você poderia pedir a Noey para cuidar disso para mim um
pouco? Isso seria muito problemático?"

Ela olhou para mim, notando minha presença, mas não demonstrando
surpresa. Ela apenas arqueou ligeiramente a sobrancelha antes de voltar a
atenção para a conversa.
"Hmm... Está com saudades de mim? Eu também sinto sua falta. Quando
você terá tempo para me visitar?"

"Eu também sinto sua falta."

"Claro. Vamos nos encontrar em breve, ok?

Com quem Khun Whale estava falando?

Tentei manter o foco e a compostura, não querendo parecer excessivamente

investido nos assuntos privados da bela dona da loja.

No entanto, minha mente estava acelerada. Quando ela disse que estava
com saudades... isso significava que aquela pessoa estava planejando visitá-
la em breve? Ou como será?

Pensando bem, ainda não sei se Khun Whale tem namorado. Ela é tão linda;
ela não deveria ainda estar solteira...

"Oh? Maewnam. O que você vai comprar hoje?”

" ... "

“Maewnam ainda está aqui?”

A voz de Khun Whale me tirou dos meus pensamentos.

“Só passei para trazer algumas guloseimas para N' Som,”

Eu disse, tentando parecer casual.

“Percebi que você não estava aqui, então esperei um pouco para falar com
N' Som.”

“Você não precisa sair do seu caminho assim.”

Quando a vi sorrir, meu coração, já frágil por pensar demais, afundou ainda
mais. Não foi só minha imaginação… os sinais eram bem claros.
“Eu... eu incomodei você, Khun Whale?”

"Huh?"

"Eu deixei você desconfortável?"

— perguntei, tentando trazer o assunto à tona agora para poder recuar, me

impedir de cavar muito fundo. Afinal, a chance de reencontrá-la assim não
poderia terminar em decepção, não é mesmo?

“O que há de errado com você, Maewnam?”

Khun Whale olhou para mim com uma expressão de confusão.

"Nada…"

Como eu poderia admitir que estava desanimado? Que, apesar de ainda não
sermos nada, o sorriso que Khun Whale me deu poderia muito bem ser o
tipo que ela deu a todos os clientes, e não apenas a mim…

“Não minta. Você definitivamente tem algo em mente.

"Bem... eu incomodei você enquanto você estava conversando com seu

namorado?"

Perguntei hesitantemente, com um sorriso inquieto. Embora eu tivesse

coragem suficiente para perguntar, uma parte de mim não queria ficar por
perto para ouvir a resposta.

Eu não queria que a pessoa na minha frente tivesse um namorado, mas isso
provavelmente era apenas uma esperança desvanecida...

"Namorado?"

Khun Whale repetiu a palavra e eu balancei a cabeça, pelo menos tentando

manter a compostura.

Mas então ela caiu na gargalhada, deixando-me ainda mais confuso.

“Haha, espere um minuto! Você me fez rir tanto que meu estômago dói.
Nossa, cara, você começou isso com um tom tão sério, né, garoto?

“Eu não sou uma criança...”

Murmurei, sentindo-me um pouco na defensiva.

Ding-Ding.

“Sinta-se à vontade para dar uma olhada primeiro se estiver interessado,”

Ela disse quando outro cliente entrou na loja, interrompendo nossa conversa
quando eu estava prestes a explicar.

Que chato... Eu estava prestes a dizer a ela que não era uma criança, mas
sim um professor universitário. Mas agora, eu só tinha que deixá-la voltar
às suas funções.

“Então… você está curioso?”

Ela continuou, sua atenção voltada para mim enquanto o outro cliente saía
da loja.

“Curioso para saber se sou solteiro?”

"Eu acho você tão linda, Khun Whale, então não pude deixar de me
perguntar se alguém tão bonito quanto você já tem namorado."

Eu disse provocativamente, tentando não demonstrar qualquer nervosismo.

Não pareça suspeito, Maewnam!

Quando Khun Whale ouviu meu elogio, ela congelou por um momento.

"E se eu não tiver namorado, o que você faria, Maewnam?"

Ela perguntou em troca.

"Bem... eu só queria saber, só isso. Acho que é apenas um hábito meu me
preocupar com os negócios de outras pessoas."

Admiti, plenamente consciente de que acabara de me rotular de

intrometido.

Olhei para ela, esperando ansiosamente por sua resposta.

"Não, não estou te contando."

"Huh...?"

"Por quê? Se eu fosse solteiro ou não, como isso te incomodaria,

Maewnam?"

"Bem, porque... porque eu quero saber. Khun Whale me deixou curioso,

mas não me contou. Isso é um pecado, você sabe. Você está cometendo um
pecado por não me contar!"

Continuei divagando, percebendo que havia me enterrado em um buraco

sem admitir o verdadeiro motivo: porque queria agradecê-la
adequadamente.

"Você é tão persistente. Estou solteiro e estou bem com isso."

Khun Whale disse com uma voz tingida de leve aborrecimento, embora eu
tenha balançado a cabeça com um grande sorriso.

"Você realmente é estranho"

Murmurei, observando-a reclamar enquanto verificava o estoque da loja.

Hoje foi o suficiente. Eu levaria as coisas devagar e com firmeza – um

passo de cada vez. Afinal, eu tinha N' Som como meu aliado agora...

.
A tarde de correção das tarefas foi a coisa que mais me induziu ao sono.
Embora corrigir o dever de casa dos alunos pudesse ser mentalmente
cansativo, pensar no rosto de Khun Whale me trouxe uma felicidade
inexplicável. Meu coração ficou mais leve – como um peixe frito e
maltratado.

Ugh... a propósito, eu estava com fome agora.

Parecia que Khun Whale realmente pensava que eu era apenas um

estudante. Cada vez que eu tentava revelar a verdade, sempre surgia alguma
coisa.

Talvez não tenha sido tão ruim. Honestamente, o mal-entendido dela foi
bom para mim porque a fez interagir comigo de forma mais casual. Talvez
eu revelasse a verdade mais tarde, como uma surpresa divertida.

"Maewnam, você está me assustando. Você está sorrindo para si mesmo há

meia hora."

Tonmai interrompeu, quebrando o silêncio dos meus rabiscos à caneta.

"Oh, Tonmai, é que estou feliz, então sorrio. O que há de tão estranho
nisso?"

Quando ele ouviu minha resposta, sua expressão ficou mais cética.

"Sorrir porque está feliz, ou porque está se lembrando de algo engraçado,

certo? Olha, não estou te julgando, mas você está com aquele sorriso preso
no rosto há uns trinta minutos. Sinceramente? É um pouco perturbador ."

Suas palavras ficaram no ar enquanto eu tentava processar o que ele queria

dizer. Eu não pude deixar de rir nervosamente.

"Você está pensando demais, você sabe. Somos amigáveis com pessoas,
animais e objetos."

"A propósito... você representou a reunião do departamento no lugar de

P'Tuak anteontem, não foi? Algo para atualizar?"
Chompoo abriu o assunto da conversa.

"Não muito. Você se lembra dos superiores mencionados querendo abrir

uma nova filial? Bem, essa é a essência. Em suma, eles estão considerando
ter professores especiais ensinando nos novos cursos que planejam abrir."

Tonmai explicou quando viu Chompoo e eu concordando.

"Eles estão pensando em começar no próximo semestre."

"Vamos apenas esperar que as novas pessoas possam se dar bem conosco",

Chompoo entrou na conversa, acrescentando sua opinião. Afinal, encontrar

bons colegas de trabalho que se adaptassem bem às vezes era mais difícil do
que o trabalho em si.

“Nosso grupo se tornaria quatro pessoas então,”

Eu adicionei brincando.

"Ei... Maewnam."

"Hum?"

Olhei para cima e vi Tonmai falar de repente em tom sério.

"Eu ouvi os alunos fofocando sobre aquela loja mal-assombrada pela qual
passamos outro dia. Aparentemente, a dona é muito bonita. E o gato dela
também é fofo."

Minha mão congelou no meio da escrita no momento em que ouvi as

palavras de Tonmai.

"É uma pena que passamos por isso naquele dia. Eu nem percebi",

Ele disse com pesar.

“Que tal na próxima quarta-feira tentarmos passar pelo seu condomínio e

pegar algo para comer nas proximidades? Seria uma boa mudança de
ambiente, e podemos verificar se a fofoca é verdadeira ou não.”

Tonmai sugeriu com entusiasmo.

"Ah! Isso parece divertido."

"Eu não vou. Está muito quente. Comer bem perto da faculdade é bom para
mim."

Eu disse categoricamente, não interessado.

"Mas... espere. Você gosta de sair para comer em outro lugar, não é?"

"Não sei mais. Agora adoro o refeitório da faculdade."

Respondi a Tonmai com uma cara severa.

"Ton... você é realmente incrível,"

Chompoo interrompeu depois de ficar quieto e enterrado em papelada.

"Chompoo, me ajude aqui. De repente, Maewnam está agindo de forma

estranha."

"Ugh... Os homens são todos iguais, não são? Não, não gosto de ir para
longe. Comer aqui é bastante confortável."

Eu disse, exasperado.

"Ah, você realmente não vai, né? Você está falando sério sobre não
participar?"

Tonmai tentou persuadir Chompoo, mas parecia que ele estava esquecendo
que Chompoo e eu estávamos no mesmo time. Ela deixou Tonmai se cansar
de falar enquanto ignorava suas tentativas de convencê-la.

"Você é tão mau... Oh! Espere, o condomínio de Maewnam fica naquela

área, certo? Você deve passar por aquela loja o tempo todo. Trapaceiro. Eu
quero ver a cara do dono da loja também."
Tonmai continuou incomodando até que comecei a ficar irritado.

"Ela não é solteira!"

"Ok, o que há com você?"

Tonmai pareceu surpreso quando de repente eu deixei escapar em um tom

irritado.

“Eu já te disse que o dono da loja não é solteiro. Não se intrometa, ou você
pode quebrar o terceiro preceito e cair no inferno, você sabe.”

"Espere, ok, ok. Você está com raiva de alguma coisa? Não vou interferir
mais."

Tonmai recuou facilmente, deixando-me recuperar o fôlego como Godzilla

em um ataque de frustração.

“Humph…”

"O que... o que é isso?"

"Nada..."

O sorriso de Chompoo tinha um tom estranhamente travesso que me

perturbou.

Mas eu não estava errado e também não violei o quinto preceito – não por
mentir! Eu cruzei os dedos nas costas como uma espécie de anulação
simbólica. Isso não conta como mentira, não é?

Então, você quer saber se Khun Whale é solteiro? Você quer perseguir
Khun Whale, hein? Tudo bem, primeiro aprenda o nome dela corretamente,
depois conversaremos!

E deixe-me dizer uma coisa: já sei o apelido dela.

Já estou um ponto à frente de você.

Tenha isso em mente!
 ☘ 11.Amigos comendo ☘

Lealdade à marca significa lealdade a uma marca ou produto. Lealdade, em

seu sentido literal, refere-se a clientes que não abandonarão seu produto,
mesmo que os concorrentes ofereçam alternativas semelhantes ou melhores.

Para que uma marca se sustente no longo prazo, além de clientes

ocasionais, ela também precisa de clientes regulares fiéis. Hmm... esses
clientes regulares podem ser considerados fiéis à marca?

Desde que conheci o “SEAL” (apelido ou metáfora), mais de uma semana

se passou. A pessoa alta tem passado pela loja todos os dias, às vezes para
fazer compras, às vezes para trazer lanches para Somharuthai (o gato) e,
ocasionalmente, para atuar como treinador de vida, ensinando-me como
atrair mais clientes.

Surpreendentemente, o conselho fez maravilhas! Placas atraentes de

produtos e pequenas promoções aumentaram visivelmente o número de
clientes que visitavam a loja.

Mas onde você foi hoje?

Estou prestando muita atenção a esse cliente? Bobagem! É porque ela tem
apoiado minha lojinha diariamente e oferecido sugestões úteis de forma
consistente. Lembrá-los não é nada estranho. O que é estranho, porém, é
que não há sinal do rosto familiar hoje.

Sem perceber, verifiquei distraidamente a câmera do interfone para dar uma

olhada na área em frente à loja. Normalmente a loja fecha às 20h, mas hoje
são quase 20h30 e ainda estou aberta. Não porque estou esperando por
alguém, é claro.

Só não estou com vontade de fechar a loja mais cedo hoje, só isso. Mesmo
assim, essa pessoa nunca apareceu.

"Bem, sem lanches hoje, hein? Não importa, vou te dar algumas guloseimas
amanhã."

Eu disse, virando-me para Somharuthai. O gatinho miou de volta como se

não se importasse muito em perder sua guloseima favorita.

Percebendo que não adianta esperar mais, decidi fechar a loja e finalmente
iniciar o trabalho de tradução que estava procrastinando.

O clique rítmico dos meus dedos no teclado harmonizava-se com a quietude

da noite. No entanto, por que esse silêncio parece tão solitário? Talvez seja
porque me acostumei com o rosto redondo e de bochechas rechonchudas
que aparecia todos os dias.

Agora que ela se foi, não posso deixar de sentir falta disso.

Espere, o que? Acabei de dizer que senti falta daquela pessoa estranha?

Talvez eu esteja trabalhando demais e deixando meus pensamentos

vagarem. Deve ser isso. Melhor parar por enquanto; ainda há muito tempo
antes do prazo.

Fechei meu laptop, me espreguicei para aliviar a rigidez de ficar sentado

digitando artigos por horas e decidi encerrar a noite.

Hora de dormir....

Rosnar.
O som do meu estômago interrompeu minha sonolência. Hesitei, me
perguntando se deveria ignorar o protesto do meu estômago e simplesmente
dormir. Mas no final não resisti à fome. Suponho que esta seja uma das
vantagens de possuir uma mercearia: posso comprar algo para comer
quando quiser.

"Sempre que eu estiver com fome, basta passar na minha própria loja"

Eu pensei ironicamente.

Pensando bem, tenho que pagar quando como algo na minha própria loja?
Brincadeirinha... claro que sim! Caso contrário, o sistema de estoque ficaria
descontrolado. Depois de ficar parado e navegar por um tempo, finalmente
decidi por um Milo 3 em 1 como meu lanche noturno.

Normalmente, sou muito disciplinado em manter minha figura, então é raro

fazer um lanche noturno como esse. Se eu fizesse disso um hábito, minha
barriga lisa logo viraria como uma bola.

---

Obrigado!

Um barulho estranho vindo da frente da loja desviou minha atenção do

Milo quente em minhas mãos. Quem poderia ser a esta hora?

Poderia ser... um fantasma de novo?

Eca! Honestamente, Noy me alertou para gastar meu tempo livre em outra
coisa além de ouvir histórias de fantasmas. Mas não, eu não escutei –
histórias de fantasmas são muito divertidas e cativantes. E agora, fico
constantemente paranóico.

Coloquei minha xícara sobre a mesa e rapidamente abri o aplicativo de

intercomunicação do meu telefone para verificar a câmera frontal. O que vi
na tela quase me fez jogar meu celular.

Olhos!
Eu gritei instintivamente. Esta casa, sendo uma estrutura antiga, não isola
bem o som. Meu grito provavelmente foi levado para fora, assustando o
dono daqueles olhos misteriosos. Eles se afastaram da câmera e finalmente
consegui uma visão completa do intruso da meia-noite.

"SEAL?"

["Olá, WhaleKhun!"]

Olá, meu pé! Você ao menos sabe que horas são?! Eu me irritei
silenciosamente, meu apetite por Milo desapareceu completamente.

"O que você quer?"

Perguntei à outra pessoa, que ficou ali parecendo sem noção, como se não
tivesse feito nada de errado. Você poderia parar de agir como um fantasma e
assustar as pessoas?

["Eu vim como planejamos."]

Planejado? Quando foi que fiz planos com você?

Fiquei ali, confuso, mas felizmente Seal não me deixou pensando por muito
tempo. Ela se explicou imediatamente.

"Nosso plano para sexta à noite."

Nosso? De quem é o "nosso"?

Quase esqueci que meu pai havia prometido algo para a pessoa que estava
na minha frente. Mas espere, não foi essa a promessa dele? Por que tenho
que assumir a responsabilidade por isso? Eu queria revidar,

"Vê a porta acorrentada ali? Talvez sua visão esteja falhando porque a luz
da frente da loja está apagada, mas há uma placa de 'FECHADO' pendurada
ali também!"

Mas em vez disso, eu disse calmamente:

"A loja está fechada."

Na minha cabeça, fiquei furioso com o desperdício de eletricidade, mas não

tive coragem suficiente para atacar aquele cliente sem noção da madrugada.
Afinal, ela parecia uma estudante de uma universidade próxima.

Se eu a repreendesse e ela ficasse chateada, ela poderia reclamar com as

amigas e todas elas poderiam boicotar minha loja. Isso seria o meu fim,
especialmente porque mal consigo clientes do jeito que estou.

Na verdade, a razão pela qual tenho visto mais clientes ultimamente é em

grande parte graças a esta jovem alegre. Devo considerá-la uma benfeitora?

["Mas tínhamos uma promessa!"]

Quem te prometeu isso?!

Eu gritei internamente enquanto a garota alta se recusava teimosamente a

desistir. Eca! Eu não deveria ter instalado um sistema de intercomunicação
que permitisse conversas bidirecionais!

["Eu até trouxe pizza! Tem certeza que não quer que eu divida com você?"]

Enquanto ela falava, Seal ergueu uma grande caixa de pizza bem na frente
da câmera. Embora eu estivesse dentro da loja e não pudesse sentir o cheiro,
minha imaginação conjurou o aroma tentador, me deixando com água na
boca.

"Eu... eu não estou com tanta fome. Você pode comer sozinho."

Tentei recusar, resistindo à tentação que ela tão alegremente balançou na

minha frente. Seal acenou com a cabeça em compreensão e pensei que a
provação havia acabado.

Apesar de ocasionalmente sentir falta desse cliente regular, aparecer na

minha loja quase à meia-noite era outra história. Aliviado por ela ter ido
embora, me preparei para finalmente desfrutar do meu Milo gostoso e ir
para a cama.
Mas assim que levei a xícara aos lábios, o interfone tocou novamente.

Suspirei e abri o feed, apenas para estreitar os olhos diante da visão

estranha. Desta vez, Seal não estava falando – ela estava ali, mastigando sua
pizza com uma expressão irritantemente relaxada. Seu rosto redondo, no
meio da mordida, me deu um movimento exagerado de sobrancelha que era
tudo menos sutil.

"Por que você ainda não saiu?!"

Quase gritei para a tela.

["Comer sozinho é solitário!"]

Ela respondeu com indiferença.

["É havaiano, você sabe. Venha me ajudar a terminar, Khun Whale!

Comprei uma grande. Pizza não está tão boa no dia seguinte."]

Eu não sabia se Seal estava deliberadamente tentando me provocar, mas seu

rosto inocente e seus olhos sérios pareciam dizer: “Eu trouxe”.

Vamos pular o Milo e ir direto para a pizza! Afinal, alguém já está me

tentando com isso bem na frente da loja!

Vamos comer pizza à meia-noite, sim!

Eu não tinha certeza se tinha tomado a decisão certa quando destranquei a

porta para deixar Seal entrar na loja, quase meia-noite. No momento em que
ela entrou, o rico aroma de queijo e molho de tomate encheu o ar, ativando
imediatamente os sensores de fome do meu estômago.

O rosto de Seal sorriu de felicidade, tornando impossível para mim ficar

irritado. Então, em vez disso, simplesmente deixei passar.

"Venha sentar e comer aqui"

Eu disse, levando-a para a cozinha. Seal o seguiu sem hesitar, colocando a

grande caixa de pizza na mesa de jantar. Fui pegar dois pratos e copos,
notando que ela colocou uma garrafa gigante de refrigerante na mesa
também.

"Obrigado por me deixar entrar,"

Seal disse antes de mergulhar na pizza com evidente deleite.

"Você não precisa perguntar neste momento, não é?"

Eu brinquei sarcasticamente. Seal, no entanto, parecia totalmente alheio ao

meu tom.

"Está bom? Eu não tinha certeza de quais coberturas você gostaria, então
optei pelo havaiano - é uma escolha básica que todo mundo gosta."

Eu não podia negar: comer pizza quente tarde da noite era uma das
melhores sensações do mundo.

“Está tudo bem…”

Murmurei, recusando-me a admitir que realmente gostei. Seal não pareceu

incomodada com minha resposta, mas seu sorriso constante estava
começando a me irritar.

"Do que você está sorrindo?"

Eu perguntei, incapaz de conter minha curiosidade.

"Nada... só me sinto feliz em ver você feliz."

Ela disse simplesmente. Suas palavras foram casuais, mas fizeram meu
coração bater mais forte por um momento.

“Apenas coma e vá embora,”

Eu rebati, tentando esconder a estranha sensação de agitação que seu

comentário despertou em mim.

"Claro!"
Ela respondeu alegremente.

O aroma de pizza pareceu acordar meu gatinho, Somharuthai, que entrou

para se juntar a nós.

"E aí, Som? Com fome?"

Seal se abaixou para cumprimentar meu gato como se fossem velhos

amigos.

"Não deixe ela comer isso!"

Exclamei em pânico, preocupado que Seal pudesse dar pizza ao meu gato.
Somharuthai, com seus olhos grandes e suplicantes, olhou para Seal,
esperando por uma guloseima.

"Você é tão rígido, Khun Whale. Não se preocupe, eu trouxe algo especial
só para ela."

Seal disse com um sorriso gentil, tirando um pacote de guloseimas para

gatos de sua bolsa.

Observei enquanto ela alimentava cuidadosamente Somharuthai com as

guloseimas, sentindo-me um pouco culpada por ter sido rude com ela mais
cedo. Foi apenas um reflexo – fiquei assustado, só isso. E ver a reação um
pouco confusa de Seal à minha explosão só aumentou a minha culpa.

"Som gostou? Ótimo! Trarei mais da próxima vez,"

Seal disse, acariciando gentilmente meu gato, que lambia a guloseima

alegremente.

"Não a estrague. Ela vai se acostumar demais com isso."

Murmurei, mas minha voz não tinha o tom habitual.

Seal se virou para mim com seu sorriso sempre presente, tão brilhante e
inocente que era quase infantil.
"Você é tão gentil, Khun Whale."

"Gentil? Fui eu repreendendo você."

Eu respondi categoricamente, embora ela não parecesse entender o

sarcasmo.

A cozinha caiu em um silêncio pacífico, quebrado apenas pelo som de Seal

mastigando sua pizza e Som saboreando alegremente sua guloseima.
Observando os dois, suspirei suavemente.

Por mais que eu quisesse ficar irritado com essa perturbação noturna, a
atmosfera calorosa e aconchegante tornava impossível ficar chateado.

Antes mesmo que ela tivesse a chance de fazer algo errado, eu já me sentia
pior. Parecia que ela percebeu a mudança no meu humor e perguntou
gentilmente:

"Há algo errado? Ou você não quer que Som coma lanches tão tarde?"

Ela entendeu completamente mal, seu otimismo brilhando como sempre.

"Não é nada. Desculpe por levantar a voz mais cedo - fiquei assustado."

Eu decidi me desculpar. Seal não parecia nem um pouco incomodado com

isso.

"Oh, está tudo bem! Você só estava preocupado com Som, certo? Eu
entendo."

Balancei a cabeça levemente e, para desviar a conversa, perguntei algo

aleatório, como o apelido dela.

"Eu queria perguntar - 'Seal' é um apelido bastante incomum. Nunca ouvi

isso antes."

"Incomum, mas fofo, certo? Todo mundo diz que meu apelido é adorável."

Ela respondeu com confiança, tentando vender o charme de seu nome.

Olhei para Seal, sentindo-me um pouco irritado com a confiança dela. Mas
aquelas bochechas rechonchudas e seus olhos brilhantes... eu não podia
negar - ela era realmente fofa.

Bem, que bom que só pensei isso comigo mesmo. Se eu acidentalmente

dissesse isso em voz alta, ela provavelmente ficaria ainda mais cheia de si.

"Então, você termina tão tarde toda sexta-feira?"

Resolvi mudar de assunto, perguntando sobre os estudos dela.

"Sim, sextas-feiras são aulas noturnas na universidade, então terminam bem

tarde."

"Você é tão diligente, Seal,"

Eu disse, genuinamente impressionado com sua dedicação ao aprendizado.

"Não é tão impressionante - é apenas algo que tenho que fazer."

Ela respondeu modestamente, embora seu tom parecesse um pouco

hesitante. Não pensei muito nisso, mas por que ela parecia tão insegura ao
falar sobre a escola?

Pensando bem... talvez haja algo pessoal que ela não quer que eu saiba.

"Como você chega em casa? Seu condomínio fica longe daqui?"

Depois de terminar a refeição - e com Somharuthai enrolada e dormindo em

sua cama de gato - levei Seal até a entrada da loja, perguntando casualmente
sobre sua situação de vida.

"Você está preocupado comigo?"

Ela brincou, me dando um sorriso travesso.

Eu olhei para ela por transformar tudo em uma piada. Por que ela não
conseguia simplesmente responder à pergunta corretamente? Antes que eu
pudesse dizer qualquer coisa, ela falou novamente.
"Meu condomínio fica logo ali, no prédio laranja,"

Ela disse, apontando para um grande condomínio a apenas uma rua da

minha loja.

"Vivemos tão perto um do outro?"

Eu perguntei, surpreso.

"Sim", ela respondeu alegremente.

"Bem... volte para casa com segurança"

Eu disse simplesmente, sem saber mais o que dizer agora que sabia que
éramos praticamente vizinhos.

Seal sorriu para mim, com os olhos semicerrados de alegria, antes de partir.
Seu sorriso brilhante permaneceu em minha mente enquanto eu a observava
se afastar.

"Muito obrigado! Então... vou deixar o cardápio da próxima sexta-feira por

sua conta, ok? Boa noite e bons sonhos!"

Seal acenou para mim alegremente, sua energia ilimitada brilhando.

Tudo o que pude fazer foi acenar de volta, sentindo-me um pouco

atordoado, enquanto meu cérebro começava a repetir as palavras dela.

Menu da próxima sexta-feira à noite...

Espere um minuto! Quando concordei em encontrá-la todas as sextas à

noite?
 ☘ 12.A luz que guia a vida☘

Os hábitos são assustadores porque muitas vezes começam em pontos

pequenos e despercebidos. Antes que percebamos, eles se tornam parte de
nossas vidas diárias.

Dentro da cozinha da pequena loja de conveniência – que, como sempre,

deveria ter apenas eu, o dono, comendo sozinho – estava, claro,
Somharuthai (minha filhinha) tentando enviar olhares suplicantes para
provar a comida e outro . Mas não deveria ser ela sentada do outro lado da
mesa rindo assim...

"Ei, sério... Maewnam tem amigos?"

Eu perguntei curiosamente. Quando ela ouviu minha pergunta, seu rosto se

contorceu como se eu tivesse atingido um ponto sensível.

"Ah, vamos lá! Com um rosto tão amigável - com pessoas, animais e
objetos como eu - devo ter amigos!"

Maewnam reclamou dramaticamente enquanto colocava um pouco de sopa

de kimchi na boca, mastigando. O canto da boca dela estava coberto de
molho e eu não aguentava mais, então entreguei a ela um guardanapo.

"Ah, obrigado!"

Ela disse com um sorriso ao pegá-lo.

"Esquerda."

"Aqui?"

"Suba um pouco mais."

"Este?"
"Suspiro... coloque seu rosto aqui."

Soltei um suspiro pesado quando percebi que essa pessoa não tinha nenhum
senso de direção e não era capaz de enxugar o próprio rosto
adequadamente. Se fosse deixada por conta própria, ela provavelmente não
comeria mais nada. Então peguei um guardanapo e limpei a sujeira
enquanto ela se inclinava para frente.

"Do que você está sorrindo?"

Eu perguntei, um tanto irritado. Não gostei do sorriso travesso no rosto de

Maewnam — isso fez meu peito palpitar de um jeito estranho.

"Nada. Só pensando que se você tivesse apagado tudo para mim desde o
início, já teria acabado."

Maewnam disse preguiçosamente, fazendo minha irritação dobrar enquanto

ela sorria para mim. Eu deveria tê-la deixado com a boca coberta de molho
e deixá-la aprender a lição!

"Você tem três anos ou algo assim? Ugh, obrigado de qualquer maneira."

Eu respondi, tentando responder com um comentário contundente. Mas

parei quando ela me entregou minha tigela cheia de sopa de kimchi.
Maewnam nunca me deixou deixar minhas tigelas inacabadas, por mais
chata que ela fosse. Se ela quisesse agir de forma travessa, poderia pelo
menos não agir excessivamente carinhosa ao mesmo tempo?

Eca! Eu simplesmente não conseguia lidar com ela.

“Por que você acha que eu não tenho amigos, Khun Whale?”

Maewnam ainda não deixaria o assunto cair tão facilmente.

"Bem... Maewnam (Seal), você deveria sair com os amigos às vezes. Comer
comigo tantas vezes não é chato?"

Expliquei um pouco mais quando percebi que ela ainda estava com a testa
franzida.
No início, Maewnam era quem me convidava para refeições noturnas todas
as sextas-feiras, às vezes trazia comida para mim ou preparava coisas para
mim também. Ultimamente, ela aparecia frequentemente durante os
horários em que eu estava jantando...

Como eu poderia não me perguntar? Por que essa pessoa sorridente e

amigável — que parecia tão gentil com as pessoas, os animais e as coisas
— sempre aparecia com tanta frequência?

Seria possível que ela não tivesse amigos ou que nos tornaríamos duas
pessoas solitárias?

"Não..."

Maewnam disse com um tom tão sério que me surpreendeu.

"Eu nunca ficarei entediado com você, Khun Whale."

Suas palavras e seu olhar, tão sérios, misturados com o meu próprio olhar,
me fizeram sentir estranho. Como uma pergunta tão simples poderia levar a
esse tipo de tensão?

" ... "

“Khun Whale… Você está entediado comigo?”

Sua voz tinha um tom de tristeza que eu não conseguia identificar, me

deixando sem saber como responder.

Às vezes, Maewnam levantava esse tipo de questão, mas nunca eram diretas
ou sérias. .. Por que isso estava surgindo agora?

"Não..."

Pisquei nervosamente para Maewnam, que parecia estar esperando minha

resposta.

“Você hesitou muito antes de responder. Khun Whale, você deve estar
entediado comigo.”
Mas Maewnam ainda parecia insatisfeito com minha resposta e falou em
tom de reprovação.

"Reclamar enquanto mastiga frango frito ao mesmo tempo."

Eu pensei comigo mesmo… Então, Maewnam está realmente com raiva,

hein? Ou isso é de alguma forma minha culpa?

Você já sentiu que não está errado, mas era você quem deveria se
desculpar? Mesmo que eu não tivesse certeza, sua expressão preocupada e
carrancuda fez meu coração derreter. Então....

"Ei... aqui... Pare de ficar chateado, ok?"

Entreguei a ela uma lata gelada de refrigerante e, quando ela viu, seu rosto
se iluminou com um largo sorriso.

“Eu só tenho você, Khun Whale. Não preciso de nenhum amigo.”

Maewnam disse seriamente depois de terminar de beber o refrigerante de

um só gole.

"Não há necessidade de ser tão dramático"

Eu ri das palavras de Maewnam e ignorei sua expressão de mau humor, que

parecia querer contestar.

"Ah... WhaleKhun."

A voz dela trouxe a atmosfera de volta a um tom mais suave, mas eu não
tinha certeza se Maewnam estava falando sério ou apenas brincando. De
qualquer forma, não pude deixar de sorrir.

“Cuidado com as coisas na frente da loja quando voltar, ok? Ainda não
mudei as luzes.”

Eu disse enquanto acompanhava Maewnam até a frente da loja. Eu a avisei

para tomar cuidado caso escurecesse e ela acidentalmente chutasse a
barraca de sorvete. Além disso, já fazia algum tempo que dizia a mim
mesmo que realmente deveria trocar as lâmpadas da frente da loja.

Amanhã! Eu definitivamente mudaria amanhã!

"Sim, claro,"

Maewnam respondeu alegremente com seu habitual sorriso brilhante.

"Boa noite, doce sonho, ok?"

"Boa noite."

Dizer boa noite para a outra pessoa, isso se tornou uma rotina para mim e
eu já estava acostumada.

Droga... Como pude chegar tão longe?

Resolvi me pesar novamente.

Olhei para os números na balança, a ansiedade me atormentando. Talvez a

máquina tivesse errado da última vez e desta vez mostrasse números
diferentes?

Os números continuavam os mesmos... Eu me perguntava: se eu tirasse a

roupa, meu peso diminuiria? Pedaço por pedaço, comecei a tirar minhas
roupas e jogá-las no chão.

"Caramba..."

Uma camisa voou e de alguma forma caiu sobre a cabeça de Somharuthai

enquanto ela passava.
"Ah, não... estou me transformando em um porco"

Gemi para Somharuthai enquanto olhava para a balança. Somharuthai só

conseguiu emitir um ruído suave e reconfortante em resposta.

Depois dos acontecimentos dolorosos da noite passada, resolvi começar a

me exercitar e consertar as coisas mais cedo, em vez de deixá-las crescer
como uma bola de neve. Decidi acordar cedo esta manhã, pegando meu
short e regata favoritos junto com meus minúsculos AirPods para que
minha corrida tivesse um pouco de música para me manter motivado.

Clique clique

O barulho estranho vindo da frente da loja me fez franzir a testa em

suspeita. Rapidamente verifiquei a câmera do interfone para me acalmar,
mas franzi ainda mais a testa quando vi uma mulher subindo uma escada
multifuncional.

Quem diabos está tentando escalar a mangueira do meu quintal? Espera,

mas eu nem tenho mangueira...

"O que você está fazendo?!!"

Gritei enquanto abria a porta e o resultado foi:

"WhaleKhun! Que diabos!"

Foi Seal, que parece tão chocado com minha aparição repentina. Ela parecia
prestes a perder o equilíbrio e cair da escada. A situação estava tensa, mas
meus reflexos eram mais rápidos que meus pensamentos. Imediatamente
mergulhei para frente para pegar essa pessoa estranha antes que qualquer
acidente pudesse acontecer.

Cheira bem...

Essa foi a primeira coisa que me veio à mente. Apertei meus braços em
volta da outra pessoa para ter certeza de que realmente a agarrei a tempo.
"Uh... Khun Whale, estou bem agora. Me solte, por favor,"

Maewnam disse com a voz trêmula, me trazendo de volta aos meus sentidos
depois de ter ficado chocado com a situação anterior.

Pisquei algumas vezes ao perceber que estava olhando diretamente para a

camisa amassada de Maewnam, resultado do meu próprio aperto.

Esse abraço..., não é um abraço! Isto é uma questão de segurança!

Discuti comigo mesmo, uma mistura de vergonha e pânico me inundando.

Afastei-me da pessoa à minha frente e tentei me acalmar.

"Quase lá, hein...? O que você está fazendo com algo suspeito de novo?"

Não importa o quão quente meu rosto esteja, eu tenho que manter uma cara
séria primeiro, ou então toda a boa aparência que eu coloquei desaparecerá.

"A luz é a luz que guia a vida"

Seal disse enquanto coçava a bochecha timidamente, respondendo a uma

pergunta que ainda não entendi muito bem.

Espere... ela está meditando sobre ensinamentos filosóficos?

Eu me perguntei.

"Vim aqui para trocar a lâmpada para você. Já faz um tempo que ouvi você
reclamar disso - sobre a luz da frente da loja estar apagada."

Ela acrescentou, olhando para o teto. Segui seu olhar e vi uma lâmpada
nova instalada no lugar da que estava apagada.

Olhei para Maewnam, que sorria com orgulho, e meu coração se suavizou,
apesar de tudo. Eu tinha acabado de chamá-la de estranho momentos atrás.
Você poderia parar de ser tão legal?

"Obrigado..."
“Fiz isso com prazer, muito prazer”

Maewnam disse calorosamente, seu olhar encontrando o meu. Eu me senti

estranho e desviei o olhar daqueles olhos ternos.

“E você sabe, Khun Whale, deixar a luz na frente da loja apagada por tanto
tempo pode afetar o Feng Shui da loja.

"Pare, pare! Ok, entendi."

Eu a interrompi rapidamente, tentando tirá-la de seu “modo nerd” antes que

ela continuasse com uma palestra sobre teorias difíceis que eu não
conseguia acompanhar.

"Estou apenas afirmando fatos que são úteis. Você continua me

interrompendo."

Maewnam fez beicinho de uma forma zombeteiramente dramática enquanto

colocava a lâmpada usada em uma caixa.

"Felizmente, você me abraçou com tanta força antes que a lâmpada não foi
danificada. Eu estava com tanto medo!"

"Quem? Quem te abraçou? Isso salvou vidas, ok? Você deveria estar grato
por eu ter evitado que você caísse!"

Rapidamente me defendi da acusação dela.

“Tudo bem, se você não me abraçou. Então, você vai se exercitar agora,
Khun Whale?”

Ela perguntou, fingindo mudar de assunto e me deixando um pouco irritado,

embora eu tenha respondido sua pergunta sem muito barulho.

"Vou correr."

"Você é tão bonita e está em boa forma, Khun Whale."

“Mas agora estou gordo porque alguém que nem conheço fica me
convidando para refeições noturnas”,

Eu disse sarcasticamente para a pessoa na minha frente, que não se

incomodou com minhas palavras, mas ainda sorrindo.

"Então você tem aulas matinais hoje?"

Perguntei a Maewnam de volta, percebendo que ela estava vestida de

maneira bastante formal. À minha pergunta, Deal tinha uma expressão
estranha no rosto.

"Bem... sim, mas primeiro voltarei para o meu condomínio", respondeu ela.

"Ah? Por quê?"

Eu perguntei, vendo Maewnam evitar meu olhar. Seu rosto pálido agora
estava rosado. O que está acontecendo? Não está nem calor lá fora e ainda
são primeiras horas da manhã.

"Porque com uma camisa manchada como essa não é apropriado ir para a
universidade"

Maewnam explicou, apontando para sua camisa. Quando olhei, não

consegui encontrar palavras para responder.

"Khun Whale, você está com o rosto tão vermelho - seu sangue deve estar
correndo muito bem hoje",

Maewnam brincou, não perdendo a oportunidade de me incomodar. Não

consegui argumentar e só consegui gritar de frustração para encobrir meu
constrangimento.

"Tudo bem. Vá aonde você quiser!"

“A propósito, Khun Whale, você não precisa sair correndo. Porque agora
mesmo, quando nos abraçamos, você era tão pequenino e leve...hehehe..!"
Maewnam riu, claramente gostando da minha irritação. Antes que eu
pudesse responder, ela rapidamente saiu correndo da frente da loja com uma
velocidade impressionante.

Fiquei ali, confuso, olhando para sua figura em retirada. Meus pensamentos
permaneceram na camisa branca com a inconfundível mancha de brilho
labial – clara e ousada.

Que tipo de pessoa ela é, sempre me provocando desse jeito?

Que chato!

Apenas espere. Vou triplicar o preço só para você!

.
 ☘ 13. Parece desqualificado ☘

A marca do mascote envolve a criação de um mascote (um símbolo de

desenho animado) para atuar como embaixador, criando uma sensação de
familiaridade e proximidade entre os consumidores e a marca.

Claro, o supermercado também tem seu próprio mascote. O que poderia

simbolizar melhor uma loja do que um gato branco com um padrão listrado
semelhante ao tipo de raça de gato siamês, com olhos azuis brilhantes e
aparência adorável poderia facilmente chamar a atenção dos transeuntes.

Não quero me gabar, mas não há um gato mascote adorável e sortudo na

loja Seven Elephant em construção nas proximidades? Somharuthai é a
assinatura desta mercearia – única e incomparável!

Devo minha gratidão a Somharuthai... e a Maewnam também, por sugerir

que eu colocasse a cama do gato de Somharuthai na frente da loja. Esta
pequena adição permitiu que as pessoas que passavam notassem o gatinho
fofo, criando um ambiente animado para a loja nunca antes visto.

Assim que a atividade do cliente começou a diminuir, uma notificação do

LINE soou no meu telefone como se fosse uma deixa. Olhei para a tela e
sorri quando vi o remetente – Noey.

Noey:

Como vai, empresária?

Eu rapidamente digitei minha resposta.

Whale:
Tudo bem."

Noey:

"Ok" significa que não está bem, não é?

Olhei para a mensagem em estado de choque. Este era Noey, meu melhor
amigo, que geralmente é sério e rígido. Esta é realmente ela? Ela realmente
começou a brincar assim?

Whale:

Se eu disser "Ok", significa que está tudo bem.

Percebi que precisava atualizá-la com novidades sobre meu novo membro
da família. Noey definitivamente gostaria do pequeno Somharuthai. Ela
sempre quis um animal de estimação, mas, sendo uma advogada ocupada,
não tem tempo livre.

Whale:

Tenho novidades para compartilhar com vocês.

Whale:

Tenho um novo membro da família para apresentar a você.

Whale:

Minha filhinha....
.

Enquanto eu rolava pela minha galeria para encontrar a foto mais fofa de
Somharuthai para enviar para Noey, meu telefone tocou de repente. Foi a
própria Noey. Huh? Por que ela ligaria quando já estávamos mandando
mensagens?

"Olá..."

Atendi, curioso, mas ao mesmo tempo sem saber por que ela estava ligando.

[Você está grávida? É o bebê de Chonlathee?]

A voz de Noey saiu afiada e irritada, assustando-me e rapidamente

esclarecendo o mal-entendido. O “bebê” em questão referia-se a
Somharuthai, não a esse tipo de bebê!

"Ei, espere, espere, você entendeu tudo errado!"

[Você não precisa defendê-lo, está tudo bem, Whale. Eu mesmo ajudarei a
criar seu bebê.]

"Calma, ok? Estou falando de um gato. Adotei um gato. O 'bebê' a que me

refiro é o pequeno Somharuthai."

Eu disse o mais rápido que pude, quase batendo as palavras para garantir
que ela entendesse. Por que Noey era tão teimoso e se recusava a ouvir? Por
que ela estava tão brava?

[Ah... ah... ah, ok]

Ela disse, aparentemente suavizando.

"Você está tão preocupado comigo? Ah, que fofo."

Eu a provoquei um pouco enquanto as coisas pareciam se acalmar.

[Você é ridículo. Você menciona isso e eu não falo mais com você. Não
esqueça de me mandar fotos do seu ‘bebê’, ok?]
Sorri ao sentir sua tentativa de mudar de assunto para encobrir seu
constrangimento. Ah, eu fui gentil o suficiente para não deixá-la se sentir
estranha por muito tempo.

"Quando tiver tempo, você deveria vir brincar com o pequeno

Somharuthai."

[Se eu tiver tempo, irei visitar.]

Seu tom revelou um toque de exaustão, indicando que ela poderia estar
lidando com muita coisa agora.

"Não estou com pressa. Vamos nos encontrar sempre que você estiver livre,
certo?"

[Ok, vou tentar arranjar tempo. Se eu ligar para você, é melhor você estar
disponível, ok?]

As palavras de Noey soaram um pouco mandonas, me fazendo balançar a

cabeça com leve exasperação. E é por isso que sempre acabo atendendo aos
caprichos dela...

"Tratamento VIP, hein? Ok, querido amigo."

" .... "

"Olá, Noey. Você está me ouvindo?"

Fiz uma pausa, tentando entender o sinal pouco claro. Algo parecia errado.
Talvez a chamada não estivesse conectando bem.

"Tudo bem. .. ok, tchau!"

Desliguei, olhando para o meu telefone com uma leve confusão. Não fazia
muito sentido, mas tudo bem. Pessoas com vidas ocupadas têm alterações
de humor, certo? Eu tentaria compreender as peculiaridades do meu melhor
amigo.
Desde o meu rompimento com Chonlathee, Noey tem me contatado com
mais frequência. Quando mencionei isso, ela disse que não queria me
incomodar antes porque eu tinha namorado. Agora que ela pensava que eu
poderia me sentir sozinho, ela fez um esforço para enviar mensagens de
texto e ligar com mais frequência.

Talvez ela estivesse feliz por me ter de volta como amigo novamente.

Ficar preso na loja sem sair para lugar nenhum era tão chato...

Eu não pude deixar de reclamar comigo mesmo. Mas, novamente, isso não
fazia parte de ser proprietário de uma empresa? Se eu não ficasse de olho na
loja, quem mais poderia contratar para vigiá-la? Ou talvez eu devesse
contratar Somharuthai?

"Miau!"

Um miado alegre veio de Somharuthai, como se ela estivesse sugerindo,

“Você poderia me contratar, mas não garanto que as mercadorias ainda

estarão seguras aqui.”

Não pude resistir e estendi a mão e cocei sua cabecinha redonda em pura
diversão.

"Somharuthai, se você agir de maneira fofa, então considerarei você

ajudando a loja."

Mas ficar em casa o tempo todo está ficando muito chato. Acho que preciso
sair e fazer compras um pouco para clarear a cabeça. Então hoje a loja está
fechando inesperadamente por causa do meu aniversário... ou devo dizer,
porque quero fazer compras."

Não pude deixar de rir de como foi impulsivo fechar a loja apenas para um
dia casual. Ainda assim, meus lucros diários não eram tão grandes assim.
Ligar para a loja para matar o tempo pode não estar tão longe da verdade.

Depois de dirigir até o centro de Bangkok para passar algum tempo no

shopping, vaguei sem rumo para matar o tempo enquanto esperava o
restaurante que eu tinha reservado me ligar de volta. Acontece que me
deparei com uma pequena loja de produtos diversos. Eu não sabia como
chamá-la, mas a loja parecia ter de tudo, de perfumes a utensílios
domésticos.

Comecei a olhar ao redor da loja na tentativa de passar o tempo. Canetas

fofas, capachos charmosos, chinelos e até almofadas de assento... havia
muitas coisas aqui. Eu me diverti imaginando como seria se minha loja
vendesse tudo assim. Mas não, essa seria uma maneira infalível de ir à
falência.

Fiquei na seção da loja com brinquedos de pelúcia, olhando a variedade

fofa. Minha atenção parou quando vi um bichinho de pelúcia em particular.
Uma foca bonitinha, gordinha e sorridente com feições de camarão. Olhei
para ele por um momento e senti um puxão em minha mente.

Isso me fez pensar no visitante frequente da minha loja: Maewnam (Seal)

Espere... por que eu compraria um bicho de pelúcia para um cliente, afinal?

Rapidamente coloquei a pequena foca parecida com camarão de volta na

prateleira e tentei reorientar. Mas então a dúvida surgiu em minha mente.
Por que não comprar um para Somharuthai brincar? Enquanto eu estava
tendo esse debate interno, passos se aproximaram.

Eu não estava mais sozinho. Alguém havia entrado na mesma área da seção
de brinquedos. Quando me virei em direção ao som, congelei. Parada não
muito longe de mim estava uma mulher alta vestindo uma camisa branca e
calça preta, parecendo muito concentrada enquanto estudava os bichos de
pelúcia.

À primeira vista, quase não a reconheci. Seu cabelo era longo e liso, e sua
maquiagem – delineador fino, traços marcantes – a fazia parecer muito mais
polida e madura do que eu a tinha visto antes.
É Maewnam.

Eu não acreditava na ideia de que o mundo era pequeno ou “destinado a se

cruzar” até encontrá-la aqui. Meu coração ficou preso no peito por um
momento. Isso foi coincidência? Ou destino?

Por que meu coração estava batendo forte enquanto eu olhava para a mulher
olhando para a pelúcia da Whaleazul com tanta atenção? Era apenas
Maewnam, o mesmo “Maewnam” que eu via todos os dias, olhando para
um bicho de pelúcia com gentil interesse. Afastei a sensação estranha e
nervosa. Parecia que Maewnam estava muito absorta em suas observações
para me notar.

Decidi me aproximar dela para dizer olá.

Afinal, coincidências como essa mereciam a chance de se transformarem

em oportunidades. Talvez se ela estivesse livre, eu poderia convidá-la para
uma refeição casual ou algo assim. Afinal, comer fora não era uma má
ideia...

“S-”

“Professor Maewnam!”

Antes que eu pudesse terminar, um aluno apareceu do nada, me

interrompendo. A voz era tão alta que abafou completamente o que eu
estava prestes a dizer.

Professor? Como aquele aluno acabou de chamar de Maewnam?

Eu congelei de surpresa.

“Espere, eu estava estudando com a turma do professor.”

A voz do estudante estava cheia de curiosidade enquanto falavam com

Maewnam.

“Opa... Ah, você se esqueceu de mim, professor?”

A estudante, vestida com traje casual universitário, parecia um pouco
decepcionada, cruzando os braços.

“Ah... desculpe, mas tenho tantos alunos que às vezes é difícil

acompanhar.”

"Você não se lembra de mim?"

O tom do estudante era provocador, mas revelava uma familiaridade tácita.

“Eu... eu acho que você parece familiar,”

Maewnam disse hesitante, sua voz suave,

"Mas não consigo lembrar o seu nome."

“Eu sou Lemon”, disse a garota.

“Você sabe, aquele que respondeu às suas perguntas nas aulas de Princípios
de Gestão em quase todas as sessões!”

A menção aos Princípios de Gestão e ao nome Lemon surgiu em minha

mente e juntei as peças. Todo esse tempo, pensei que Maewnam era apenas
uma estudante sobrecarregada, lutando nas aulas. Mas descobriu-se que ela
não era uma estudante – ela era professora na universidade!

Isso explicava seu nervosismo e hesitação quando levantei questões

acadêmicas antes. Todas aquelas sessões de estudo noturnas e expressões
cansadas agora faziam sentido. Ela não era apenas uma estudante com
dificuldades, mas alguém com um papel profissional completo aqui na
universidade.

“Oh... ah, eu me lembro agora,”

Maewnam disse, seu sorriso oscilando ligeiramente, como se estivesse

envergonhada.

“Você era quem sempre participava. Devo ter esquecido seu nome.
Desculpe por isso."
“Da próxima vez, professor, não esqueça meu nome de novo, ok?”

Lemon continuou provocativamente.

“Meu nome é Limão.”

Maewnam sorriu levemente, tentando disfarçar seu constrangimento.

"Claro. Vou me lembrar da próxima vez.

A tensão mudou à medida que a interação se desenrolava. Pude sentir que

meus próprios mal-entendidos evaporaram enquanto juntava as peças dessa
revelação.

Maewnam era muito mais do que apenas uma figura misteriosa de

passagem; ela era uma professora universitária, inteligente, serena e
atenciosa – uma camada totalmente diferente da que eu imaginava.

A conversa foi fascinante, mas me perguntei: o que aconteceria a seguir

entre nós dois?

"Por que ela teve que abraçar o braço de Maewnam depois de dizer o nome
dela?"

Eu fiz uma careta enquanto observava Lemon agarrada ao braço de

Maewnam com sua expressão carrancuda e carente. O pior é que não
consegui me livrar dessa súbita onda de irritação. Por que essa cena me
deixou tão nervoso?

"Ah... ok, Lemon, vou me lembrar disso,"

Maewnam disse, balançando a cabeça com um sorriso que parecia inocente

a ponto de ser um pouco estúpido aos meus olhos.

"Da próxima vez que te ver na aula, testarei o quão bem você se lembra de
mim. Hehe,"

Lemon provocou com sua voz cantante.

Eca. Minha mente se agitou. Essa garota... tão persistente. Os professores
lidam com centenas de alunos todos os semestres, e aqui estava uma garota,
armada com seu nome Lemon, tentando se firmar em sua mente.

Como Maewnam poderia lidar com isso?

"A memória de um professor é nítida, você sabe. Teste-me a qualquer hora

e estarei pronto."

Maewnam respondeu, ainda sorrindo com aquela expressão gentil e

despreocupada que fez minha irritação aumentar.

Eu acidentalmente dei um soco no rosto de uma boneca foca que estava

mais perto da minha mão.

Por que eu estava tão chateado? Minhas emoções pareciam

desproporcionais, mas a frustração transbordou de qualquer maneira. Eu
não pude deixar de descontar no pelúcia sorridente.

De repente, não senti vontade de olhar ou comprar mais nada. Minha

viagem de compras havia perdido o propósito, a irritação me atormentava
como uma tempestade. Nesse exato momento, meu telefone tocou.
Respondi distraidamente, aliviado pela distração.

Ok, isso é bom! Esqueça de convidar Maewnam e o pequeno Lemon para

almoçar. Esqueça toda essa viagem de compras. Meu humor estava
completamente arruinado de qualquer maneira.

Mesmo pensando em vir aqui fazer compras e comer algo delicioso para
aliviar o estresse.

Não importa o quanto eu comprasse ou comesse comida cara, ainda não

conseguia me livrar da imagem de Maewnam – a professora universitária
com seu comportamento calmo e acessível – e da implacável e ansiosa
pequena Lemon com seu sorriso e comentários provocativos.
Pense novamente, ou devo voltar à loja para comprar aquela boneca Seal
estúpida e sorridente e dar-lhe mais um soco ou dois.

Talvez descarregar minha frustração nisso me ajudasse a me sentir melhor.

.
 ☘ 14.Robert do Naughty ☘

Já te disse que há uma governanta muito eficiente nesta pequena mercearia?

Desde que ele começou a trabalhar aqui, varrer e aspirar a loja ficou muito
mais fácil para mim.

Ele é o Sr. Robert.

O Sr. Robert é uma pessoa trabalhadora e paciente que consegue trabalhar

continuamente por mais de uma hora sem fazer pausa. Mesmo em áreas de
difícil acesso, como debaixo de prateleiras, ele consegue limpá-las
excepcionalmente bem.

Foi a decisão certa contratar o Sr. Robert...

Mas pensando bem, não ouvi o Sr. Robert trabalhando esta manhã.

Fui até perto da tomada, mas não encontrei nada. Normalmente, depois de
terminar o seu trabalho, o Sr. Robert sempre voltava para descansar no
canto perto da parede. Mas agora, não há nem vestígio dele. Isso começou a
me deixar ansioso.

"Senhor. Roberto! Onde você está?!"

Gritei seu nome em pânico. Como eu poderia não entrar em pânico? Afinal,
eu tinha comprado recentemente o Sr. Robert e ainda não o paguei
completamente!

“Meeoooowww”

“Esse não é você, Somharuthai. Você vai comer lá primeiro, ok? Deixe-me
encontrar o Sr. Robert agora mesmo. Irei brincar com você mais tarde,
querido.

Virei-me para Somharuthai, que apareceu com uma aparência tão doce e
pegajosa. Mas agora, eu realmente não estava com vontade de brincar com
ela. Para onde o Sr. Robert poderia ter ido?

Poderia ter sido algo que aconteceu ontem?

Repassei os acontecimentos em minha mente depois de voltar do shopping.

Além de todos os itens que eu havia comprado descuidadamente – já que
fazia muito tempo que eu não saía – Somharuthai parecia particularmente
interessado na boneca de foca de pelúcia que eu estava segurando.

“Não brinque com isso, querido. Este é o meu saco de pancadas. Você quer
que eu leve você até a loja para escolher um de sua preferência?

Segurei a sorridente foca empalhada fora do alcance de Somharuthai bem a

tempo de salvá-la de suas garras impiedosas.

O único que pode mexer com essa coisinha sou eu!

Sorri levemente e dei dois socos satisfatórios diretamente no rosto

sorridente da foca empalhada. Somharuthai olhou para mim em choque e
surpresa, seus olhos arregalados focados em meu comportamento.

“Somharuthai, a boa criança, por favor, deixe a mamãe aliviar o estresse por
um momento... Acabei de conhecer alguém com má educação que me
deixou extremamente irritado.

Deixe-me deixar isso claro: mesmo que ela viesse pedir desculpas, minha
raiva não desapareceria facilmente.

E como eu esperava, alguém estava agarrado à porta de vidro da loja. Ela

estava praticamente testando se poderia se tornar um lagarto da cidade
segurando o vidro dessa maneira. Ela poderia ficar ali o dia todo se
quisesse. Se eu não abrisse a porta para ela, não haveria nada que ela
pudesse fazer a respeito.

E não, eu também não queria lidar com aqueles olhos suplicantes!

Agi como se não estivesse interessado na pessoa lá fora, abrindo meu laptop
para bloquear o barulho e o aborrecimento. Se ela pudesse esperar, deixe-a
esperar.

Rachadura.

O som estranho me fez levantar a cabeça com curiosidade. Meu coração

afundou em estado de choque quando percebi que aquela foquinha
inteligente estava usando guloseimas para gatos para atrair meu precioso
filho! Aquele som de estalo foi o som de Somharuthai arranhando a porta
de vidro!

"O que você está fazendo?"

Não tive escolha a não ser abrir a porta antes que Somharuthai pudesse
arranhar ainda mais o vidro.

"Bem, você não abriu a porta."

Maewnam disse com uma cara inocente que me deixou ainda mais irritado.

“Esta loja está fechada hoje. Ir para casa,"

Eu disse friamente, mas parecia que Maewnam não aceitaria um não como
resposta. Eu tinha esquecido que a pessoa à minha frente era teimosa,
egocêntrica e difícil.

“Você está com raiva de mim, Khun Whale?”

"Não. Quem ousaria ficar com raiva do professor Maewnam?”

Eu disse sarcasticamente, e ao som das minhas palavras, a expressão de

Maewnam azedou imediatamente.

“Aquela vez no shopping... foi você mesmo, não foi, Khun Whale?”

Maewnam gemeu, mas isso não me fez sentir nenhuma simpatia.

“Eu realmente não queria esconder isso, sério.”

“Não pretendia? Então, se eu não tivesse encontrado você hoje, eu não

saberia, hein? Você acha isso engraçado, não é? Ou você acha que sou
apenas uma piada para você?

“Eu... eu realmente sinto muito. Eu realmente não quis dizer isso.”

Maewnam disse, sua expressão mostrando arrependimento enquanto ouvia

minhas palavras. Mas eu ainda não estava pronto para ouvir nenhuma de
suas desculpas. Minha raiva ainda era muito recente, muito forte. Não tive
vontade de perdoar tão facilmente.

“Esta loja está fechada hoje. Ir para casa."

" ... "

"Por que?"

Perguntei quando Maewnam me lançou um olhar suplicante.

“Por favor, dê isto para o pequeno Som. Eu já mostrei para ela. E se eu não
der a ela, ela ficará triste”,

Maewnam me entregou a guloseima para gato, que eu apenas olhei com um

olhar indiferente.

“Obrigado, mas da próxima vez, não se preocupe com Somharuthai. Posso

cuidar das minhas próprias coisas.”

Eu disse friamente.

“Tudo bem então.. ”

Desta vez, Maewnam não pressionou nem persistiu. Seu rosto parecia
visivelmente triste. Mas como a raiva ainda turvava meus pensamentos,
deixei-a ir embora sem tentar impedi-la.
Embora eu me sentisse estranhamente vazio, como se algo estivesse
faltando — Somharuthai até me lançou um olhar estranho — eu ainda
sentia que desta vez minhas ações não estavam erradas. Não está nada
errado...

Noey:

E... que direito você tem de ficar com raiva dela?

Whale:

Huh? Por que? Ela me enganou.

Noey:

Isso é ridículo. Ela é apenas sua cliente regular, você sabe.

Noey:

Você nem precisa saber as informações pessoais dela.

Franzi a testa enquanto tentava processar as mensagens que Noey me

enviou.

Whale:

Não é assim.

Noey:

Então como é?
Noey:

Vamos colocar desta forma.

Noey:

Você tem centenas de clientes que vêm comprar de você.

Noey:

Você nunca se importa com o que eles fazem para viver.

Noey:

Você não pode responder a isso.

Whale:

Espere, ainda estou digitando agora

Noey:

Não importa, não estou mais esperando. Vá pensar sobre isso você mesmo.

Noey:

Pergunte a si mesmo por que você está com tanta raiva ao extremo.

Noey:

Eu vou para a cama.

Noey:

Bons sonhos, Whale.

Whale:

Ugh... Bons sonhos, Noey.

.

Pisquei algumas vezes, olhando para o chat onde meu amigo de repente
encerrou a conversa com um simples adeus e foi para a cama.

Pensando no que Noey disse, não fazia muito sentido. Normalmente, eu não
me importava com o que os outros clientes faziam para viver ou como eram
suas vidas pessoais... Então, por que isso me incomodou dessa vez?

Qual é o problema? E por que estou com tanta raiva de Maewnam assim?
Mas agora eu já estou com raiva dela, tenho que ficar com raiva disso ao
máximo. Como eu poderia ficar com raiva no meio do caminho? Isso não
seria nada intimidante.

No momento, estou com raiva de Maewnam. Mesmo que ela venha pedir
desculpas, não vou ceder facilmente.

E se... Maewnam nunca mais voltar...

Oh..espere um minuto. Estou tentando lembrar como Robert desapareceu da

loja. Este não é o momento para pensar naquela garota de rosto sorridente.
Devo ter deixado a porta aberta enquanto conversava com Maewnam.

Robert deve ter aproveitado a brecha e escapado. Do nada, minhas pernas

de repente ficaram fracas... totalmente esgotadas. Agora que Robert
desapareceu assim, onde eu poderia encontrá-lo?

"Robert... você pode voltar para mim?"

“Khun Whale, você está procurando por alguém?”

“Estou procurando o Sr. Robert, é claro...”

Respondi distraidamente, só percebendo o que acabara de dizer depois que

a pergunta foi feita. Espere um segundo, quem acabou de perguntar isso?
"Ei!"

“!!!”

“Não fique tão surpreso! Quando você veio aqui?

Exclamei em estado de choque, assustando a outra pessoa no processo.

Devo ter respondido à pergunta sem pensar, e agora a outra pessoa parecia
igualmente assustada. Não há necessidade de adivinhar quem era. Você
provavelmente já pode descobrir isso agora.

“Acabei de entrar na loja como sempre, mas você não me notou, Khun
Whale. Você estava muito ocupado ligando para Robert,”

Maewnam disse com uma expressão inocente. Ele estava vestido com traje
completo de trabalho hoje, não demonstrando mais hesitação ou pretensão.

Você não precisa mais esconder isso, não é? E devo admitir que neste terno,
Maewnam fica bem – muito bem. Mas espere... por que estou admirando
essa pessoa na minha cabeça? Eu ainda deveria estar com raiva!

“Quem permitiu que você entrasse?”

Eu rebati, ainda sem perdoá-la por entrar tão descaradamente.

“Sou um cliente... não posso entrar?”

A maneira como Maewnam inclinou a cabeça enquanto fazia essa pergunta

me irritou ainda mais. Seu questionamento inocente tinha um tom que
parecia provocativo demais.

Depois de revelar suas verdadeiras intenções, a atitude mudou para um

novo nível de provocação.

“Você não me respondeu, Khun Whale… Você vai afugentar os clientes?”

Os olhos claros e brilhantes de Maewnam me encararam, tentando me

encurralar com suas tentativas de charme.
“Você... sério. Huh... faça o que quiser.”

Eu disse, exausto de tanto discutir. Eu ainda estava com muita raiva, mas
não queria mais me preocupar com a briga. Ontem, você ainda está abatido,
Maewnam. Por que a pessoa na minha frente mudou tanto em apenas uma
noite?

Foi cansativo. E estranho.

“Mas... você ainda não me respondeu, Khun Whale. E o Sr. Robert...?”

“É Roberto. Você já viu Robert aspirando e limpando o chão aqui com

bastante frequência. E, mais importante, a razão pela qual Robert fugiu de
casa foi por sua causa. A culpa é sua, então você deveria saber disso.

Reclamei para a pessoa na minha frente, minha voz longa e pontiaguda. Eu

sabia que estava sendo irracional, mas o que poderia fazer? Eu não poderia
fingir que não estava triste por ter que pagar por algo que já estava perdido
sem nunca ter usado.

“Robert... ah... espere um minuto, Khun Whale. Você deu um nome ao seu
robô aspirador?

Maewnam disse, arrastando suas palavras de forma incerta.

Parou por um momento, como se entendesse alguma coisa, e então me

perguntou com um meio sorriso:

“Então por que seria?”

“Ugh... não importa. Se Robert quiser sair e ter aventuras neste vasto
mundo, vou deixá-lo viver sua vida feliz. Não se preocupe, eu entendo.

Eu disse, minha voz pesada com resignação. Eu tive que desistir.

“Você gostaria que eu ajudasse?”

“É impossível,”
Eu disse. Sim, realmente foi. Neste ponto, Robert deve ter se afastado para
algum lugar distante, ou pior, foi arrastado por um cachorro de rua e
transformado em lanche. Pobre Roberto.

“Você nunca sabe, a menos que tente, você sabe. Apesar da minha
aparência, na verdade sou bastante engenhoso.”

Maewnam sorriu.

“Isso é verdade... você é professor, não é?”

Eu não pude resistir a dar aquele soco nela.

“WhaleKhun... por favor, me perdoe. Eu não quis dizer isso.

“Hmph… encontre Robert primeiro.”

"O que..?"

“Encontre Robert e traga-o de volta. Então talvez eu me acalme e te

perdoe.”

Eu disse, apresentando um desafio que eu sabia que seria difícil. Eu queria

que essa pessoa provasse seu valor – se ela quisesse perdão, ela poderia
tentar encontrar Robert. Mas, vamos ser sinceros... a essa altura, Robert
provavelmente já havia se aventurado até Marte ou algo assim. Eu deveria
simplesmente deixar isso passar.

"Você está falando sério, não é?"

“Você acha que estou mentindo para você? Fique tranquilo, não sou como
você.

“Ah...”

A expressão de Maewnam tornou-se visivelmente triste e parecia que

minhas palavras saíram muito mais duras do que pretendia.

"Sinto muito... não quis parecer tão duro."

“E se... eu encontrar Robert, o que você me dará em troca?”

De repente, ela mudou de assunto, deixando-me momentaneamente

confuso.

"Huh?"

“Uma recompensa, é claro, Khun Whale. Mesmo as pessoas que procuram

animais de estimação perdidos costumam oferecer recompensas. Temos
uma ideia aproximada de que Robert pode valer várias dezenas de milhares,
certo?”

“Ainda não o encontrei,”

Eu disse, descartando a confiança de Maewnam. Eu não conseguia acreditar

o quão ousada essa pessoa era – pedindo uma recompensa antes mesmo de
encontrar Robert.

“Estou confiante de que o encontraremos, então vamos ver,”

Maewnam disse com tal ar de excesso de confiança que foi honestamente

irritante.

“Então... o que você vai me dar se eu encontrar Robert?” Perguntei.

"O que você quer? Se for dinheiro...”

“Eu não quero dinheiro,”

Seal me interrompeu abruptamente.

"Uh..."

Agora eu estava ficando frustrado. O que essa pessoa poderia querer senão
dinheiro? Eu pensei.

Seal sorriu levemente.

“Eu só quero seu LINE ID, Khun Whale. Se eu encontrar Robert, é tudo
que quero.

"Hmph... vá encontrá-lo primeiro"

Eu desafiei, devolvendo um sorriso malicioso.

“Tudo bem então! Não volte atrás em sua palavra, Khun Whale!”

Seal sorriu de volta para mim, sua confiança irradiando quando ele se virou
e saiu da loja com um ar de superioridade.

Eu me perguntei por que parecia tão confiante. Encontrar um robô aspirador

perdido que escapou da loja no dia anterior parecia uma tarefa com 0,01%
de chance de sucesso. Não havia como ela encontrar Robert tão facilmente,
certo?

No momento em que eu estava pensando profundamente, o som da porta se

abrindo me trouxe de volta à realidade.

“WhaleKhun! Eu trouxe Robert de volta para você!

Quase pulei da cadeira.

"Espere! Você só saiu por dez minutos!

“Bem... Robert estava em nosso condomínio. O escritório de administração

anunciou isso esta manhã.”

Maewnam disse casualmente, segurando Robert nas mãos.

Eu congelei, olhando para o robô exausto e sem vida agora nas mãos de
Maewnam. Minha mente era um turbilhão de confusão. Quais são as
chances disso? Robert conseguiu escapar da minha loja e de alguma forma
acabou em um condomínio luxuoso próximo?
Olhei para o robô a vácuo sem vida em estado de choque.

"Robert... sua coisinha safada!"

.
 ☘ 15.Novo SEAL ☘

MAEWNAM (SEAL) POV

Eu estava corrigindo os exames com a mente distraída, repetindo as

palavras cruéis de Khun Whale no início desta tarde. Meus olhos estavam
quentes e espinhosos, e eu não queria nada mais do que recuar para o meu
quarto e mergulhar na autopiedade. Mas meus deveres importantes me
impediram.

Eu queria bater na minha própria cabeça uma centena de vezes. O que eu

estava pensando no momento em que me recusei a contar a verdade a Khun
Whale? Devo estar completamente louco...

"Seal, você parece alguém com o coração partido"

Chompoo disse de repente sem levantar a voz. Mas eu já estava acostumado

com sua natureza brusca. Chompoo era verdadeiramente perspicaz e
inteligente. Tonmai, Chompoo e eu éramos todos inteligentes, é claro. Caso
contrário, não teríamos conseguido ser professores aqui. Mas se se tratasse
de um pensamento de longo prazo, Chompoo ganharia facilmente a
medalha de ouro.

"Não..."

Mantive meus olhos e mãos focados na pilha de exames à minha frente,

sem vontade de dizer mais nada.

"Você está mentindo. Você é um pecador."

Chompoo disse calma e firmemente.

"Chompoo..."
"Pare com o melodrama. É sobre aquele dono da loja, não é?"

Eu congelei e larguei minha caneta imediatamente, girando minha cadeira

para encará-la. Meu coração bateu forte quando encontrei seu olhar.

"Como você sabe?"

Chompoo me deu um sorriso presunçoso e confiante e falou da maneira

mais casual possível.

"Você tem sido tão óbvio sobre seus sentimentos por ela, tão óbvio que
mesmo de Marte, qualquer um poderia dizer que você gostava do dono da
loja."

"Mas... Tonmai nem sabe ainda..."

“Tonmai é muito sem noção. Mas falando sério... estou certo?”

Fiquei em silêncio por um momento, considerando minhas opções.

Mesmo que eu negasse, Chompoo continuaria investigando até obter a

resposta. Seria mais fácil confessar e acabar com isso.

"Você é inteligente. Eu pareço tão mal assim?"

"Você parece miserável."

As palavras de Chompoo me atingiram. Até ela percebeu o quanto eu devia

estar sofrendo.

"Tudo bem... apenas me conte tudo."

Chompoo estava olhando para mim, seu olhar inflexível. Eu sabia que
poderia tentar lutar contra isso, mas já havia perdido. Cedi e me preparei
para confessar tudo.

"Mas... eu tenho trabalho. Olhe essa montanha de exames, Chompoo - é

enorme,"
Tentei mudar de assunto apontando para a enorme pilha de exames de
alunos à minha frente, esperando que Chompoo ficasse com pena e parasse
de insistir no assunto.

"Você pode conversar e avaliar ao mesmo tempo. Você está apenas

preenchendo notas e cortando notas de qualquer maneira, porque os exames
são todos de múltipla escolha. Não há necessidade de continuar evitando
isso."

"Eu realmente odeio pessoas que pensam que sabem tudo..."

Murmurei baixinho, resignando-me a contar a Chompoo a história sobre a

linda dona da loja e o pequeno e travesso Som. Mencionei também como
me tornei professor universitário e como esse mal-entendido se agravou
devido à sua suposição inicial de que eu era apenas um estudante.

Não pude deixar de esperar pelos conselhos reconfortantes de Chompoo,

embora meu coração continuasse me dizendo que tudo estava acabado. Eu
estraguei tudo sozinha e Khun Whale parecia estar com muita raiva.

No entanto, Chompoo não parecia se importar muito nem demonstrar

qualquer urgência. Em vez disso, ela parecia calma e relaxada, como se
estivesse ouvindo uma história antes de dormir.

“Você já terminou de avaliar os exames? Vou te dar uma palestra.”

Chompoo disse enquanto movia sua cadeira até minha mesa. Felizmente,
hoje éramos apenas nós dois, então esperava que a história que compartilhei
com Chompoo permanecesse em segredo. Se os outros descobrissem, o
mundo inteiro logo saberia.

Baque!

"Aí está você! Eu estava procurando por você em nossa mesa de jantar
normal, mas não consegui encontrar. Enviei uma mensagem de linha e
ninguém respondeu,"
Tonmai de repente invadiu a sala, me assustando tanto que quase engasguei
com minha própria saliva.

"Tosse!"

Mas Chompoo realmente engasgou um pouco.

Eu silenciosamente entreguei a ela um lenço de papel.

"Você não tem aula hoje, Tonmai?"

"Ah, esqueci meu arquivo de pesquisa. A propósito... o que vocês dois estão
fazendo? Parece que acabaram de ver um fantasma."

Você é o fantasma aqui, Tonmai... pensei comigo mesmo.

"Seal e Chompoo, vocês dois estão livres esta noite? Vamos jantar juntos. Já
faz muito tempo que nós três não comemos juntos, e especialmente você,
Seal - você sempre parece fugir. Desta vez, não vou deixar você escapa",

Tonmai disse, meio brincando, mas também meio exigente. Suas palavras
significavam que não havia como recusar.

Se eu não fosse, Tonmai provavelmente ficaria de mau humor, e Chompoo

e eu ficaríamos com preguiça de tentar acalmar as coisas. Pensei comigo
mesmo: já tenho problemas suficientes. Não acrescente mais nada a essa
bagunça, por favor...

Eventualmente, nós três acabamos em um famoso restaurante sukiyaki. Eu

não estava com muita vontade de comer, mas só havia uma pessoa na mesa
que parecia estar gostando da refeição. Não foi difícil adivinhar quem era,
certo?

"Vocês parecem tão deprimidos no jantar. O que há de errado com vocês

dois?"
Tonmai perguntou, olhando para Chompoo e para mim enquanto
cutucávamos lentamente a carne de porco e o peixe em nossos pratos.

"Então por que você está tão alegre, Tonmai? Aconteceu alguma coisa
boa?"

Eu perguntei de volta, e o sorriso de Tonmai se alargou com óbvio deleite

com minha pergunta.

"Acho que encontrei minha alma gêmea."

"Huh?"

"Aquele dono da loja, é claro."

"Tosse, tosse, tosse!"

Peguei a garrafa de água que Chompoo me entregou e tomei um gole

rápido, apenas para engasgar com o caldo picante de sukiyaki. Queimou
minha garganta quando a sopa e o macarrão de vidro ameaçaram sair do
meu nariz.

"O que você acabou de dizer, Tonmai?"

"Bem, a dona da loja. Já estive na loja dela várias vezes. Ela é tão linda
quanto as crianças dizem. Seu sorriso é adorável e seu gato também é fofo."

"Quando você foi para lá? Eu não sabia de nada sobre isso."

"Preciso pedir sua permissão toda vez que for à loja, Seal? Isso é tão bobo.
Posso ir quando quiser, não posso?"

Eu só consegui cerrar os dentes em resposta à resposta de Tonmai.

"Acho que vou tentar flertar com ela algum dia."

"Espere, Tonmai. Ela tem namorado, você sabe."

Chompoo interrompeu, provavelmente tentando me impedir de ter muitas
esperanças. Mas Tonmai continuou divagando sobre o quão maravilhoso
Khun Whale era, e meu coração estava uma bagunça. Estava mais quente
que a panela de sukiyaki fervendo na minha frente.

"Acho que vou tentar falar com ela amanhã."

"Tonmai!! Eu te proíbo!"

Eu deixei escapar de repente, uma mistura de raiva e medo crescendo

dentro de mim. Minhas mãos tremiam de raiva emocional de Tonmai por ter
planos para Khun Whale e medo de que eu pudesse perder Khun Whale
para outra pessoa.

Tanto Tonmai quanto Chompoo olharam para mim assustados. Tonmai riu e
sorriu, me confundindo ainda mais.

"Então você finalmente admitiu."

O sorriso de Tonmai era vitorioso, como se ele tivesse vencido algum tipo
de batalha pessoal, ao observar nossas expressões atordoadas.

"Vocês estavam tentando esconder isso de mim, não estavam, meninas?

Mas era muito cedo para isso."

A notificação de bate-papo em grupo no meu telefone tirou minha atenção

da conversa enquanto eu verificava a mensagem apressadamente. Um
aspirador robô escapou de alguma forma da casa? O que estava
acontecendo?

Abri o aplicativo LINE e examinei as mensagens anteriores. Um dos

vizinhos mencionou ter encontrado um aspirador robô com bateria
descarregada na frente do condomínio. Eles o levaram à administração do
condomínio para tentar encontrar o proprietário.

Aparentemente, esse modelo não era nada barato. Toda a situação parecia
estranhamente divertida e não pude deixar de sorrir para mim mesmo
enquanto lia o tópico do bate-papo em andamento.
Ontem, estive ouvindo uma palestra de Tonmai e Chompoo que durou
quase duas horas. A primeira meia hora foi gasta em tentativas de aplacar
Tonmai, que estava de mau humor por causa do problema com Khun
Whale. Eu tentei trazer isso à tona desde o início, mas ninguém parecia me
ouvir!

"Pode ter sido uma jogada tola, mas não vou tornar as coisas mais difíceis
para você, Seal."

Tonmai disse, me dando um tapinha no ombro com uma expressão triste,

quase teatral.

“Mas o princípio dos negócios, Seal, é que se cometermos um erro, não nos
deixaremos levar por cima. Você deve separar a ideia de cometer um erro
dos objetivos que pretende alcançar.”

Tonmai disse em tom sério e Chompoo concordou com a cabeça.

"Deixe-me dar um exemplo fácil"

Tonmai continuou.

"Suponha que você acidentalmente envie muitos itens para um cliente e o

cliente o repreenda. Você cometeu um erro, certo?"

“Mas se o cliente disser que porque você cometeu esse erro, você
permanece enterrado na culpa e decide nunca mais trabalhar com esse
cliente, você acha que é a coisa certa a fazer?”

"Isso seria errado,"

Eu interrompi, e Tonmai sorriu orgulhosamente como se eu fosse seu

melhor aluno.

"Isso mesmo! Esta situação é a mesma. Você cometeu um erro com Khun
Whale, mas isso não significa que perdeu o direito de persegui-la. Você só
precisa se desculpar pelo erro, seguir em frente com seu objetivo, e não
chafurdar no desespero como se não houvesse mais esperança",
Tonmai disse seriamente.

Chompoo e eu trocamos olhares, nossa admiração por Tonmai era evidente.

"Uau... acho que preciso olhar para você de forma diferente, Tonmai. Sério,
isso foi impressionante."

Chompoo disse.

"Sim, não consigo nem colocar em palavras... isso foi incrível, Tonmai."

Eu adicionei.

"Heh... e você não vai se arrepender de consultar comigo, seu conselheiro

mais bonito."

Tonmai disse com um sorriso.

Os conselhos de Chompoo e Tonmai reacenderam minha autoconfiança. Eu

me senti restaurado e pronto para seguir em frente. Mas, claro, minha
coragem só durou até ver novamente o nome da loja. Minha coragem
parecia ter diminuído para apenas dois dedos assim que coloquei os olhos
nele.

Ding.

A notificação do aplicativo LINE tocou novamente, me tirando dos meus

pensamentos. Abri e vi:

Chompoo:

"Se você ainda é um covarde, vou pressionar Tonmai para flertar com Khun
Whale."

Eu congelei quando a mensagem se instalou em minha mente.

Tonmai:

Estou sempre pronto, Seal.

Arregalei os olhos, incrédulo, ao ler a mensagem ameaçadora de Chompoo

e Tonmai. Esta não era mais apenas uma mensagem de provocação
inofensiva – parecia uma ameaça calculada. O momento foi perfeito
demais, como se eles estivessem me perseguindo e me observando.

Que assustador. Esta não foi apenas uma ameaça casual; isso foi uma forma
de manipulação e intimidação. E pior, por que eu deveria permitir que
Tonmai mexesse com Khun Whale? Absolutamente não.

"Sr. Robert! Para onde foi o Sr. Robert?"

Congelei assim que ouvi a voz chamando da loja. Pertencia a Khun Whale e
parecia ansiosa - tanto que ela nem percebeu que eu entrava como cliente.
Em vez disso, parecia que apenas o gatinho Samharathai me notou e estava
lá para me cumprimentar.

"Olá, Nong Som, para quem Khun Whale está ligando?"

Perguntei a Somharuthai com cautela. O gatinho miou em resposta. Claro,

quem poderia realmente entender a linguagem dos gatos? Ainda assim, a
julgar pelo olhar desinteressado de Somharuthai para seu dono, eu já
poderia imaginar que Khun Whale deve ter se metido em algum tipo de
problema novamente.

"Então vou dar uma olhada. Ah, vamos comer isso primeiro. Espere,
quando posso me reconciliar com Khun Whale? Vou trazer algumas
guloseimas para gatos."

Entreguei alguns biscoitos em formato de peixe para Somharuthai, que

miou alegremente e os aceitou sem hesitação. Decidi ir em direção a Khun
Whale, que estava sentada em sua mesa com a cabeça entre as mãos.

Ela parecia estressada.

"Sr. Robert... Você pode voltar..."

Sua voz parecia abatida e não resisti em perguntar:

“Khun Whale, você está procurando por alguém?”

Ela se virou para mim, assustada, e isso me fez pular também.

"!!!"

“Não há necessidade de parecer chocado. Desde quando você veio?”

A voz de Khun Whale era afiada, seu olhar inabalável. Não havia gentileza
em seu tom, mas eu não deixaria isso me abalar. Eu tinha minha própria
confiança, graças ao treinamento do Tonmai. Eu poderia lidar com isso.

"Entrei na loja como sempre. Mas Khun Whale não percebeu. Você
continua chamando o Sr. Robert."

"Quem permitiu que você entrasse?"

Ela rosnou de volta para mim, sua voz afiada e defensiva, muito parecida
com um gato protetor defendendo seu território.

“Sou um cliente... não posso entrar?”

Mantive meu tom casual, tentando não confrontar. Apliquei o conselho de

Chompoo anterior: vá com calma e não deixe a atitude de Khun Whale me
intimidar. Surpreendentemente, quando fiz isso, ela não parecia mais tão
assustadora.

Quando estava com raiva, ela parecia um gatinho rosnando ao vento.

Tão fofo.

“Khun Wan não me respondeu nada… Khun Whale, você vai afugentar os
clientes?”

"Eu quero fazer o que eu quiser. Suspiro..."

Sua exasperação era evidente e ela parou de discutir comigo. Encarei isso
como uma vitória. Talvez eu tivesse vencido esta rodada. Inclinei-me para a
minha curiosidade, determinado a perguntar mais.

“Khun Wan… quem você está procurando?”

Minha voz era leve, mas persistente, e pude sentir sua hesitação quando ela
olhou para mim novamente.

O que estava acontecendo com Khun Whale e esse misterioso “Robert”?

Minha mente estava cheia de perguntas.

"Mas... Khun Wan ainda não me respondeu. Sobre o Sr. Robert..."

Eu investiguei mais, curioso sobre esse misterioso “Robert” ao qual Khun

Whale parecia tão ligado.

"Bem, Sr. Robert. Você viu o Sr. Robert aspirando. Passar pano no chão
com frequência e isso é importante. A razão que fez o Sr. Robert fugir de
casa foi você. A culpa é sua, você sabe disso."

Khun Whale desabafou sua frustração, sua voz se transformando em um

longo discurso. Eu mal conseguia acompanhar suas palavras. Robert... era
um robô. Um robô a vácuo.

"Sr. Robert... Oh... espere um minuto, Khun Whale deu um nome ao robô
aspirador de pó?"

O pensamento me ocorreu e não pude deixar de expressá-lo.

"E por que seria?"

Ela me lançou um olhar penetrante, seus olhos frios e inflexíveis.

".. Não, Sr. Robert, bem, Sr. Robert."

Eu gaguejei, tentando voltar atrás. Apesar da peculiaridade das preferências

de nomes de Khun Whale, tenho que admitir: já gostei dela. Até mesmo seu
gosto estranho parecia cativante.
“Suspiro… Não importa, se o Sr. Robert quiser se aventurar pelo mundo
inteiro, vou deixá-lo ser feliz. Que sua vida neste mundo seja feliz e você
não precisa se preocupar. .."

Suas palavras carregavam um ar de melancolia e desencadearam uma

lembrança daquela manhã: o bate-papo em grupo do condomínio. Um
anúncio foi divulgado sobre um robô aspirador perdido - alguém relatou
que ele havia escapado da casa de seu dono. Meu coração deu um pulo. Isso
tinha que estar relacionado.

"Você quer que eu te ajude?"

Eu ofereci, sorrindo calorosamente.

"É impossível."

Khun Whale não estava convencido.

“Se você não tentar, não saberá. Vendo isso, somos bastante espaçosos.”

Continuei com um sorriso confiante. Eu sabia onde Robert poderia ter ido e
poderia aproveitar esta oportunidade.

O ceticismo dela não me incomodou; na verdade, achei vantajoso. Se ela

duvidasse de mim, eu poderia usar essa dúvida a meu favor.

"Estou pedindo Khun Whale's Line. Se eu puder encontrar o Sr. Robert."

Obrigado Sr. Vou levá-lo a um spa com aspirador de pó robô como

recompensa.
 ☘ 16.Uma troca justa ☘

O som de Robert trabalhando diligentemente podia ser ouvido, mas isso não
significava que eu deixaria de ficar irritado com suas ações! Vindo trabalhar
para expiar seus erros? Sem chance. O que Robert fez foi sério demais.

Nós temos:

Bom dia, Khun Wan

Lancei um olhar cauteloso para a tela do meu telefone. Veja as

consequências de Robert fugir de casa! Isso não só me fez perder a cara,
mas agora eu tive que dar meu LINE ID para aquela garota chata também.

Eu queria puni-lo cortando a bateria, mas se não deixasse Robert recarregar,

não haveria ninguém para me ajudar a varrer e aspirar a loja.

A tela do telefone ainda exibia a próxima mensagem de Seal, mas optei por
não lê-la imediatamente. Se eu respondesse rápido demais, ele
provavelmente ficaria arrogante.

---

Resolvi fazer um café para me refrescar. A ideia do aroma rico e doce e do

efeito da cafeína melhorou imediatamente meu humor. Cantarolei
levemente enquanto preparava o café com minha máquina de café em
cápsulas.

"Hmmm... o cheiro do café expresso é tão bom."

"Por que você não está respondendo à minha mensagem do LINE, Khun
Wan?"
Um sussurro perto do meu ouvido me assustou e quase deixei cair meu café
na máquina.

"Ahh!"

Por que ela sempre se aproximava de mim daquele jeito? Pior ainda, ela ria
maliciosamente sempre que ele via minha reação de espanto. Eu tive sorte
de não ter jogado café nela acidentalmente... Oh, meu Deus.

"Mmm, o café tem um cheiro incrível."

Ela sussurrou com um tom satisfeito.

“Mas você cheira ainda melhor que café, Khun Wan.”

Ela pontuou suas palavras com um sorriso travesso.

"Você é maluco... quase joguei café em você, sabe. Graças a Deus consegui
me conter a tempo."

Eu disse isso bruscamente, mas o sorriso dela pareceu desaparecer um

pouco antes de retornar àquele sorriso provocador. Por que ela sorriu tanto?
E por que ela continuou me olhando daquele jeito?

Eu me senti desconfortável...

“Khun Wan...”

Hesitei, sem saber como continuar. Minha voz permaneceu no ar por um

momento enquanto meu coração disparava incontrolavelmente.

---

Eu não tinha ideia do que estava acontecendo comigo.

"O que é agora?"

A doce voz de Seal causou arrepios na minha espinha. Eu estava prestes a

levar minha xícara aos lábios, mas olhei para o orador com desagrado.
Interromper alguém que tentava tomar café era simplesmente errado.

"Estou com tanta fome de cafeína"

Seal disse, seus olhos parecendo lamentáveis. Ela não precisava agir tão
fofa assim. Vestindo um terno assim, ela não era nada fofa.

"Você também bebe café?"

Eu perguntei de qualquer maneira. Imagine só: tentar comer ou beber

alguma coisa enquanto um cachorro ou um gato fica ali olhando para você.
Se fosse Seal me olhando daquele jeito, seria a mesma coisa. Bebendo café
com o olhar fixo? Eca.

"Hum, todas as manhãs."

"E...?"

“Não estou com vontade de comprar na universidade hoje. Quero beber

aqui na sua loja, Khun Whale.”

Seal concluiu sua própria decisão. Mas espere, ela ao menos pediu minha
opinião?

"Bem, se você quiser café, posso sugerir ir a uma cafeteria. Reclamar aqui
não vai adiantar, você sabe. Não tenho café à venda aqui. Ah... você quer
café instantâneo?"

Pensei nos pacotes de café instantâneo em meu estoque e ofereci-os como

opção.

“Você é tão mesquinho, Khun Wan.”

Seal fez beicinho com raiva fingida.

"Você toma um bom café, mas não quer compartilhá-lo comigo. Você é
mesquinho e egoísta, bebendo sozinho."

"Huh? Bem... espere um minuto. Como eu me tornei o vilão aqui?"

"Eu já vi isso, você sabe. Sempre há xícaras de café na sua mesa. E elas
também não parecem café instantâneo."

"Isso é meu. Não está à venda nem nada parecido."

Eu disse ao beicinho, como uma criança. Sua expressão ficou ainda mais
dramática depois de ouvir minhas palavras, o que me fez sentir como se
estivesse prestes a agarrar minha cabeça em frustração.

Decidi acabar com as idas e vindas preparando uma xícara de café para ela.
Esperançosamente, isso a impediria de reclamar.

"Isso é delicioso."

"100 bahts,"

Estendi minha mão na frente dela como um símbolo de que aquele café não
era de graça.

“Espere, Khun Wan. Por que é tão caro?”

Maewnam protestou, exigindo justiça.

Dei de ombros.

"Tudo tem um custo. Veja o sabor - tem gosto de algo saído de um café
profissional. O que quer que você peça, posso fazer para você como um
pedido personalizado. Preços como esse são justos para um pedido
personalizado."

"Mas... mas você só colocou uma cápsula na máquina e apertou um botão."

O rosto de Maewnam parecia angustiado, o que me fez rir um pouco. Eu

gostava de provocá-la, especialmente depois que ela estava tão agitada
alguns momentos atrás.

"Você vai pagar ou não?"

"Não pagando,"
Maewnam respondeu bruscamente, sua voz repentinamente fria e feroz.
Essa mudança abrupta de tom me assustou.

"Mas eu vou te pagar com isso."

A voz de Seal mudou novamente quando ela tirou algo de uma sacola de
pano e me entregou. Era uma pelúcia de Whaleazul brilhante – exatamente
a mesma que eu a vi olhando na loja naquele dia.

"Por que você está me dando isso?"

Eu perguntei, um pouco confuso.

"Bem... achei que seu rosto se parecia com o deste pequenino, então
comprei para você de presente."

Ela explicou. Isso me fez olhar para a pelúcia novamente, tentando

descobrir o que ela quis dizer com isso. Os grandes olhos redondos da
Whalenão se pareciam em nada comigo, não é? E além disso, que tipo de
acordo foi esse? Trocar um bicho de pelúcia por café? Eu não estava
acreditando nisso.

"Não vejo nenhuma semelhança. Pague-me o dinheiro, ei."

Eu ainda estava resmungando quando olhei para cima, apenas para

encontrar Maewnam praticamente correndo em direção à porta da loja com
seu sorriso triunfante.

“Vou trabalhar agora. Vejo você esta noite, Khun Wan.”

Deixando-me ali sozinho, lutando. Não me atrevo a acertar a pequena

Whalecom as próprias mãos. Acertar a Whaleé como fazer um favor a si
mesmo.
A melhor coisa a fazer é subir no quarto e colocar a boneca foca na cama e
quebrá-la 2 a 3 vezes.

.
---

Depois de mandar Seal de volta para seu condomínio, passei a noite em paz.
Ela trouxe tanta comida que, quando terminamos, eu estava satisfeito. Se eu
ganhasse peso, eu a culparia por isso.

Tomei um banho e comecei a me preparar para dormir. Enquanto secava

meu cabelo no meu quarto, de repente me lembrei que ainda não tinha
contado a Noey que havia me reconciliado com Seal...

Será que fui rápido demais para perdoá-la?

Enquanto eu estava perdido em pensamentos, meu telefone tocou com uma

notificação do aplicativo LINE, interrompendo minha linha de pensamento.

Nós temos:

Olá! Meu nome é MaewNam. Meu nome verdadeiro é...

Eu fiz uma careta para a mensagem de texto. Ela estava tentando se

reintroduzir? Por que me enviar uma mensagem tão longa? Afinal, a
curiosidade é uma fraqueza devastadora para qualquer ser humano. Até
Eva, a primeira mãe da humanidade, sucumbiu à curiosidade ao morder
aquela maçã proibida.

Então... eu toquei na mensagem.

Eu não pude resistir. Eu tinha que saber.

Nós temos:

Olá! Meu nome é MeawNam. Meu nome verdadeiro é Dr. Suthirak,

professor da Universidade ABC, Faculdade de Administração de Empresas
e Contabilidade, com especialização em Administração. Tenho 29 anos e
sou filho único.

Whale:

O que é esse absurdo?

SEAL:

Troca justa!

Whale:

O que!

Nós temos:

Compartilhei minhas informações pessoais com você, Khun Whale. Você

também deve compartilhar suas informações pessoais comigo!

Que tipo de lógica é essa? E por que eu deveria me preocupar em aderir a

toda essa regra de “troca justa” que Maewnam impôs?

Whale:

Por que você me conta?

Whale:

Eu não quero saber de qualquer maneira.

Nós temos:

Ou você está tentando dar desculpas? Bem, a verdade é, Khun Wan, você
não precisa me dizer nada – eu já sei. Seu verdadeiro apelido é Abeluga.

Whale:

Parar

Whale:

Espere
Whale:

Só um segundo

Olhei para a mensagem com os olhos arregalados, meus dedos digitando

freneticamente e enviando uma resposta em pânico. Minha mente voltou-se
para meu pai e seu hábito constante de compartilhar coisas desnecessárias
sobre mim com outras pessoas.

Pai, sério? Por que você adora tanto vender seu filho para outras pessoas? E
você sempre vende as piores coisas sobre mim... Eu gostaria de poder me
enterrar na areia como um avestruz!

Nós temos:

Este é o seu último aviso, Khun Abelu-uh, quero dizer Khun Wan. Envie-
me suas informações pessoais agora mesmo.

Whale:

O nome verdadeiro é Tharnthara. Minha ocupação? Acho que você já sabe

disso.

Whale:

Idade? Digamos apenas que sou sua irmã mais velha.

Nós temos:

O que você disse, Khun Abeluga? Desculpe, não consigo ler muito bem.

Peguei um travesseiro próximo, enterrei meu rosto nele e soltei um grito

abafado para liberar minha frustração reprimida. Ugh, esse pequeno
encrenqueiro chato!

Whale:

34 anos:

Nós temos:

É isso... Então, Khun Wan, que tipo de comida você gosta?

Whale:

Jogando 20 perguntas, né?

SEAL:

Khun Abeluga, que tipo de comida você gosta?

Whale:

!!!

Isso estava ficando ridículo. Brincar com meus pontos fracos assim não era
engraçado. Eu tinha conseguido evitar esse apelido ridículo o máximo que
pude, e agora esse Maewnam chato estava me chamando por ele com tanta
frequência?

Eca.

Multar. Eu cedi. Se ela quisesse fazer perguntas, deixe-a fazer isso. Afinal,
depois disso, tive uma estranha sensação de clareza, como uma espécie de
limpeza mental, como se tivesse sido esfregado e desinfetado de dentro para
fora.

Se ela não fosse professora universitária, provavelmente pensaria que ela

pertencia a algum tipo de unidade policial investigativa.
.

Rrrr

"O que mais..."

Apertei o botão do telefone para atender com um tom cansado, sentindo-me

esgotado, como se minha energia tivesse sido esgotada por causa de todas
aquelas mensagens de texto.

"Opa! Eu disquei errado! Não achei que você fosse realmente atender, Khun
Wan,"

Que diabos? Ela acabou de conversar comigo momentos atrás e agora

estava me ligando de novo?

"Ok, vou desligar agora se não houver mais nada."

Pressionei para desligar, mas antes que pudesse, a voz dela soou alta.

"Espere, espere! Não desligue! Não foi um erro, na verdade. Eu queria ligar
para você. Olha... Khun Wan... me desculpe por não ter contado antes que
na verdade sou um professor universitário. Eu só queria manter isso como
uma surpresa, mas honestamente, não sei no que me meti. Por favor, me
perdoe, prometo que nunca mais mentirei para você.

Ouvi seu pedido de desculpas desconexo, surpreso com o quão sério isso
parecia. Olhei para meu reflexo no espelho e... por que diabos estou
sorrindo assim, Whale? Pare de sorrir, sério.

“Khun Wan, me perdoe, ok?”

A voz de Seal ainda estava tão esperançosa do outro lado da linha.

O silêncio se prolongou um pouco e, percebendo que ela ainda poderia

pensar que eu estava chateado, rapidamente interrompi:

"Tudo bem. Eu te perdôo."

"Ótimo! Nesta quinta, vamos jantar juntos. Por minha conta!"

Sua voz agora estava alegre e alegre, como se tudo estivesse bem
novamente.

"É como se você não costumasse vir comer comigo, você está aqui o tempo
todo."

"Vamos, vamos jantar fora amanhã, só nós dois, por favor?"

Ela parecia tão animada que me vi hesitando.

"Mas eu tenho que cuidar da loja. Não se esqueça disso."

Eu protestei. Embora eu tenha ficado tentado pelo tom dela - ela parecia tão
ansiosa que isso me atraiu - eu não conseguia esquecer minhas
responsabilidades. Apesar do meu estilo de vida aparentemente freelance,
eu ainda precisava agir com responsabilidade em relação à minha loja.

"Eu cuidarei de tudo"

Ela disse, com confiança, como se não houvesse problema algum.

Foi isso. Eu me senti ao mesmo tempo oprimido e divertido com essa força
teimosa da natureza do outro lado da linha. Como sempre fui envolvido
nessas situações?

"Vou pagar o jantar para você e buscá-lo às 18h. Normalmente você fecha
sua loja às 20h. Diga-me o custo como sua taxa, Khun Wan."

Maewnam declarou com voz determinada.

As palavras soaram totalmente ridículas. Mas de alguma forma, vindo dela,

eu acreditei nela. Ela era uma força da natureza e se dissesse que iria fazer
alguma coisa, ela o faria.

"E-espere-"

"Vejo você às 18h, Khun Wan. Boa noite."

Tentei protestar, mas antes que pudesse dizer mais alguma coisa, a ligação
foi encerrada.

Olhei para o meu telefone, incrédula. Ela tinha acabado de desligar na

minha cara.

Maewnam era estranho. Quero dizer, muito estranho.

O tipo de coisa estranha que você não consegue deixar de pensar, mas ao
mesmo tempo acha fascinante.

Mas por que meu coração teve que palpitar quando se tratava desse tipo
específico de estranheza?

Lembrei-me que há poucos momentos ela mencionou que era médica. Não
qualquer um, mas um médico. Havia teorias que eu já tinha ouvido antes
que sugeriam que pessoas excepcionalmente inteligentes tendiam a se
comportar de maneira incomum. Será esta uma dessas situações?

Hoje pude vivenciar isso em primeira mão: ela era estranha. Mas estranho
de uma forma estranhamente cativante.

Olhei para os dois brinquedos de pelúcia na minha mesa de cabeceira: a

Whaleazul com olhos grandes e redondos e a foca sorridente parecida com
um gato. Só de olhar para eles fez uma mistura de diversão e irritação
borbulhar dentro de mim.

Estendi a mão e belisquei a bochecha da boneca, esticando-a como se fosse

o rosto do professor universitário.

"Boa noite, SEAL."

.
 ☘ 17.Quem é Noey, Khun Whale?☘

POV DO SEAL

Diz-se que quando as pessoas estão felizes, muitas vezes emitem uma aura
que permite às pessoas ao seu redor saberem que estão felizes, sem precisar
dizer uma palavra. Isso pode ser visto através de suas expressões e ações.

Tonmai:

Este mundo é rosa. Fazendo as pazes com ela agora, hein?

Chompoo:

Incrível.

Nós temos:

Obrigado, obrigado.

Sorri com as mensagens no chat em grupo enviadas pela turma da “Árvore”

enquanto elas me provocavam. Agora era um período de intervalo entre as
aulas e tive um momento para folhear meu telefone.

A propósito, os alunos mencionaram esta manhã que eu parecia mais feliz

do que de costume. Meu coração como professor realmente se sentiu
satisfeito em compartilhar minha felicidade com os alunos.

Se eu mandasse esse tipo de mensagem, imaginei que os alunos

provavelmente iriam correr para vomitar porque era muito doce... Hoje
minha aula demorou um pouco mais devido ao prolongamento do tema.
Suspirar...
Eu estava com fome e pronto para o almoço. Meu estômago parecia que iria
ceder a qualquer momento. Eu não tinha certeza se Tonmai e Chompoo
ainda estavam esperando por mim, mas enviei uma mensagem no chat em
grupo esperando que eles ainda estivessem esperando.

"Estou com fome... o que devo comer?"

Abri a porta da sala dos professores, mas parei no meio da frase... Tanto
Chompoo quanto Tonmai não estavam aqui, mas em vez disso, havia uma
mulher estranha de cabelo curto que eu não conhecia sentada na mesa vaga
reservada para novos professores chegando no início do semestre. Mas
ainda eram férias de verão...

"Olá!"

Quando ela me viu, levantou-se e veio me cumprimentar com um sorriso

amigável.

"Olá... você é...?"

Eu devolvi o sorriso dela.

"Maanmook. Você pode me chamar de Mook. Sinto muito por me

intrometer aqui. Espero que possamos nos dar bem."

"Você não precisa ser tão formal. Está tudo bem. Prazer em conhecê-lo. Eu
sou Seal,"

Eu rapidamente me curvei ligeiramente para mostrar respeito.

"Seal, hoje temos um novo professor aqui. Ah, então você se encontra. Este
é P'Mook,"

Disse Tonmai, entrando na sala e anunciando como se não fosse grande

coisa.

"Olá de novo,"

A mulher ao meu lado sorriu e cumprimentou novamente.

"Olá, P'Mook. Sinto muito por me intrometer aqui,"

Eu disse desta vez e me curvei novamente.

Desta vez, fui eu quem demonstrou respeito, e estava claro que Tonmai
chamá-la de "P'Mook" significava que ela era mais velha que eu.

---

Conhecer “Maanmook” me deixou com dúvidas e incertezas. Esta mulher

parecia que poderia ter algum papel no meu futuro ou na minha vida de
alguma forma. Como isso pode me afetar... só o tempo dirá.

"Eu estava planejando apresentá-lo."

"Tarde demais agora, Ton,"

Virei-me para olhar para o jovem com uma expressão carrancuda.

"E vocês dois foram almoçar sem me esperar, né? Certo..."

"Quem disse que fomos almoçar juntos?"

Chompoo falou com uma voz cheia de aborrecimento.

“Sim, nós dois tivemos azar porque tivemos que ficar e esperar o instrutor,
por isso fomos chamados para ajudar no trabalho,”

Tonmai reclamou.

"Ah, é mesmo? Deveríamos ir almoçar juntos agora, então? Eu não estava

planejando dar aula até tarde de qualquer maneira; isso realmente não
poderia ser evitado."

Tentei me explicar em resposta à reclamação do meu amigo.

"Claro, estou morrendo de fome. P' Mook, venha conosco também, ok? Nós
cuidaremos de você. Vamos dar as boas-vindas ao novo professor."
Tonmai disse calorosamente para a outra pessoa. Chompoo e eu não
tínhamos objeções, principalmente porque isso faria o recém-chegado se
sentir menos constrangido.

"Isso seria um fardo muito grande para você. Da próxima vez, eu tratarei
você de volta."

P'Mook disse.

“Não é nada, hahaha.”

Assim que chegamos a um acordo, Tonmai foi ligar para o restaurante para
fazer uma reserva enquanto Chompoo pediu licença para ir ao banheiro
arrumar o cabelo e as roupas.

Arrumei algumas coisas já que planejava dirigir sozinho. Depois de deixar

meus amigos, eu voltava direto para meu condomínio porque tinha uma
reunião com Khun Whale às 18h.

“Querido professor, vamos lá,”

A voz de P'Mook veio quando ela colocou a cabeça na minha área, onde eu
estava colocando meu laptop na bolsa.

"P' Mook, espere por mim na entrada da faculdade. Vou passar para buscá-
lo."

Eu disse, e ao ouvir isso, Maanmook assentiu e foi embora. Fui direto para
o estacionamento.

Ao ligar meu carro, tive um pensamento repentino:

"Espere... quando eu dei meu nome verdadeiro para P' Mook mais cedo?"

Mas eu afastei o pensamento.

"Ah, esqueça. Eu deveria me apressar antes que meus amigos esperem
muito."

Talvez eu tenha dado meu nome verdadeiro por acidente e tenha esquecido
dele. De qualquer forma, não era importante.

Foi uma sorte que Maanmook parecesse uma pessoa gentil e acessível,
entusiasmada com seu trabalho. Ela deveria começar a trabalhar na
universidade no novo semestre, mas queria vivenciar o clima do local de
trabalho com antecedência, então pediu para entrar e se familiarizar durante
as férias de verão.

Ela pode ter parecido um pouco quieta, mas isso não seria um problema em
colaborar ou trabalhar com outras pessoas.

Sorte no jogo, sorte no amor. Verdadeiramente feliz... a próxima parada

seria... buscar Khun Tharathara, a linda dona de uma loja de conveniência,
para um encontro.

Dei mais uma olhada no meu reflexo no espelho do carro para verificar
minha aparência. Na minha cabeça, me perguntei se deveria levar a linda
dona da loja àquela churrascaria que costumávamos visitar no passado.
Khun Whale gostaria?

"Khun Whale, estou aqui para buscá-lo,"

Eu disse enquanto abria a porta e entrava na loja, avistando a linda dona da

loja ainda absorta em seu laptop. Quando ela olhou para cima e me viu, ela
soltou uma pequena reclamação, seus dedos finos ainda focados em digitar
algo com total atenção.

"Eu deveria ter confiado em você... Eu realmente preciso ir comer com

você? Tenho que cuidar da loja e há outros trabalhos para fazer também."

Entrei mais na loja e não pude deixar de rir quando vi como ela estava
vestida. Ela parecia estar genuinamente ocupada, mas sua roupa a
denunciava. Felizmente, consegui reprimir minha risada bem a tempo.
Khun Whale alegou que ela tinha que ficar na loja, mas sério, esse era o
tipo de roupa que alguém usaria para vigiar uma loja? Sem mencionar a
fragrância de seu perfume – era tão perceptível que permanecia no ar. As
palavras de Khun Whale não correspondiam às suas ações. Ela era
definitivamente uma tsundere e, no fundo, provavelmente queria se juntar a
mim.

"Khun Wan, você está linda hoje"

Eu disse docemente, tentando lisonjeá-la. Percebi que, embora ela fingisse

não se importar, as pontas de suas orelhas adquiriram um tom suave de rosa.

"É apenas um uniforme normal de loja. Nada de especial."

Khun Whale disse, recusando-se a reconhecer o elogio. Mas achei a reação

dela fofa - mostrou que ela estava tentando mostrar consideração pelo fato
de eu tê-la convidado para jantar.

"Vamos então. Já combinamos que pelas próximas duas horas vou pagar o
jantar para você."

Eu disse enquanto tocava seu braço e sorria. Se eu a deixasse ali sentada,

sabia que ela permaneceria em seu laptop por muito mais tempo.

"Você é tão exigente"

Ela murmurou enquanto se levantava relutantemente, fechava o laptop e se

preparava para sair comigo. Passei para dar um pequeno presente ao N' Som
antes de partirmos. Como eu estava pedindo emprestada a linda dona da
loja para jantar, achei que era o mínimo que poderia fazer.

Eu estava segurando a bolsa de Khun Whale enquanto esperava que ela

trancasse a porta corretamente. Achei que precisava mudar meu plano. Um
churrasco pode não ser a melhor escolha. Afinal, ela havia se esforçado
muito no cabelo e na roupa. A ideia daqueles ombros brancos ficando
salpicados de óleo de grelha não era boa. Até imaginei encontrar um xale
para cobri-la um pouco – parecia a melhor escolha.
Ela é linda, tão linda que não ousei olhar por muito tempo. Meu coração
pode simplesmente parar...

"Espere, eu pareço estranho ou algo assim?"

Devo ter ficado olhando por muito tempo porque Khun Whale olhou para
mim.

"Não, não. Você é muito bonito, Khun Wan. Eu só gosto de olhar para
você."

Eu disse de forma simples e honesta.

O resultado, seu rosto ficou com um lindo tom de rosa - adorável. Não
pensei que fosse só por causa da maquiagem. Não, eu me convenci de que
ela estava corando por minha causa.

"Você está bem hoje também"

Ela disse, tentando manter a compostura, embora meu coração tenha

inchado com o elogio vindo de Khun Whale. Eu tinha escolhido
intencionalmente um conjunto de blazer e camisa para a ocasião porque
achei que ficava bem, mas as palavras dela fizeram meu ânimo disparar.

"Obrigado! Vamos,"

Eu disse alegremente enquanto agarrava a mão dela sem hesitar, e ela não
se afastou.

Quando estávamos prestes a sair em direção ao carro estacionado em frente

à loja, outro carro parou próximo ao meu, chamando nossa atenção.

"Surpresa!!!"

Não reconheci a mulher saindo do elegante Benz, mas estava claro que
Khun Whale a conhecia. Os dois pareciam muito familiarizados um com o
outro, possivelmente até próximos.

"Noey! O que você está fazendo aqui?"

Eu olhei para Khun Whale enquanto ela parecia assustada, puxando sua
mão da minha rapidamente antes de correr ansiosamente em direção à outra
mulher com entusiasmo. Eu os observei se abraçarem com força, a confusão
crescendo em mim.

Khun Whale acabara de chamá-la de “Noey”.

Poderia ser a mesma pessoa com quem ela falava ao telefone o tempo todo?

"Eu dirijo até aqui e você me faz perguntas tão bobas?"

Noey respondeu de forma divertida, seu tom afiado, mas acompanhado por
um sorriso provocador que aliviou a tensão.

"Noey sempre tem um jeito de me repreender"

Khun Whale disse com um sorriso doce como mel, estreitando os olhos
enquanto ela ria. Eu nunca a tinha visto sorrir daquele jeito antes.

"Porque é muito divertido provocar você. Venha aqui e me abrace de novo.

Senti sua falta!"

"Eu também senti sua falta, Noey."

Fiquei ali observando as duas mulheres se abraçarem na minha frente, um

sentimento avassalador e inexplicável de ressentimento borbulhando. Não é
ciúme... talvez. Mas não pude deixar de me perguntar: por que Khun Whale
não sorriu para mim daquele jeito? Por que ela não me abraçou daquele
jeito?

O que eu estava fazendo aqui?

Observei enquanto Khun Whale conversava ansiosamente com Noey,

falando sobre sua vida em detalhes. Não pude deixar de me sentir
esquecido, completamente marginalizado.

"Ah... desculpe, me empolguei"

Khun Whale disse, como se tivesse notado minha presença. Quase pude
sentir seu pedido de desculpas pairando no ar, mesmo enquanto permanecia
enraizado no chão.

"Tudo bem,"

Eu disse com um sorriso tenso, tentando manter a compostura.

"Eu posso esperar."

Tentei afastar a amargura enquanto observava os dois tão próximos, com as

mãos ainda entrelaçadas enquanto falavam.

"Este é o cliente regular que você mencionou com frequência, certo? Não
me diga o nome ainda. Deixe-me tentar adivinhar primeiro."

A voz ao meu lado interrompeu a conversa. Veio da mulher ao lado de

Khun Whale, que parecia decidida a compreender a conexão entre nós.

Olhei para Khun Whale com curiosidade. Khun Whale contou a essa pessoa
sobre mim? E a julgar pela sua reação calma e indiferente, eu não tinha
certeza de como ela se sentia sobre isso – ou se isso deveria importar.

Olhei para Whale novamente, incerto. A amizade dela com Noey parecia
próxima, fácil, natural, e senti meu coração se contorcer de uma forma que
não conseguia entender.

"Acho que ela é bastante inofensiva... embora suas palavras sejam um

pouco duras, ela parece uma boa pessoa."

Pensei, tentando permanecer neutro enquanto processava a interação.

"Eu me lembro agora! Nong Rotten Cat."

Ela disse seguida por um sorriso provocador.

"É Maewnam."
Virei-me para discutir com a outra pessoa que estava sorrindo feliz com o
pensamento. Quem disse que era inofensivo? Esta é uma cobra venenosa.
Ela é definitivamente uma cobra venenosa. Posso dizer que ela
deliberadamente o chamou pelo nome errado. Que tipo de louco chamaria
de gato podre!

"Opa, desculpe. Devo ter me lembrado errado."

Noey disse com falsa inocência, seus olhos brilhando com um brilho
provocador.

"A propósito, meu nome é Noey. Sou amigo íntimo de Whale."

Pude ver a natureza divertida de suas palavras, embora ela tentasse parecer
arrependida. Não houve nenhum remorso real ali. Eu praticamente pude ver
o sorriso por trás de suas palavras enquanto ela olhava para mim.

"Você pode me chamar de gato podre, vá em frente. Eu permito."

Khun Whale que falou em tom sarcástico, rindo.

“Khun Wan...”

Eu disse em voz baixa, magoado.

"Só estou brincando, relaxe. Não faça essa cara feia como se estivesse
chateado. Vamos, sorria um pouco,"

Khun Whale acrescentou docemente, sua mão macia estendendo-se para

cutucar o canto da minha boca.

Eu me vi abrindo um sorriso relutante, apesar dos meus sentimentos. Khun

Whale sempre soube como desarmar minhas emoções, e por mais que eu
tentasse ficar chateado, não conseguia guardar rancor.

Mas então senti o olhar de Noey pousado em mim, silencioso e firme, e

pude sentir a competição em seu olhar.

“Whale... você é muito próximo de Maewnam, hein?"

Noey comentou casualmente, estreitando um pouco os olhos como se
estivesse me avaliando.

Khun Whale imediatamente tirou a mão do meu rosto como se a tivesse

queimado. Isso me causou um pouco de dor.

"Não exatamente... apenas uma coisa casual."

Khun Whale disse em um murmúrio, mas suas palavras pareciam afiadas

para mim. Todos esses meses tentando me aproximar dela, apenas para ela
agir como se eu fosse apenas mais um conhecido casual.

Engoli meus sentimentos quando Noey voltou sua atenção para Khun
Whale.

"Então... qual é o plano? Vocês estão tão bem vestidos. Para onde vocês
dois estão indo?"

Noey perguntou, seu tom curioso.

WhaleKhun hesitou. Eu poderia dizer que ela não tinha certeza de como
responder. Eu também estava prendendo a respiração, esperando pela
resposta.

Ela admitiria que namorou comigo?

"Oh, nada de especial. Apenas Maewnam me convidou para jantar. Noey,

você quer participar?"

As palavras pareciam uma adaga no meu peito, cortando minhas

esperanças. Tentei dizer a mim mesmo que estava tudo bem, mas ouvir a
voz dela dizer isso com tanta indiferença doeu mais do que eu esperava. Era
como se tudo que eu construí em minha mente tivesse desmoronado em um
instante.

Senti meu coração afundar ainda mais, mas mantive a compostura.

“Khun Whale, acho que você deveria ir com seu amigo. Acabei de lembrar
que tenho um trabalho urgente que preciso fazer,”
Eu disse com um sorriso brilhante e forçado.

Minhas palavras saíram rapidamente e eu pude ouvir o tremor em minha

voz, tentando ao máximo não deixar as lágrimas caírem.

Eu podia sentir a curiosidade de Noey enquanto ela me observava, e sabia

que ela podia sentir que eu estava tentando esconder meus sentimentos.
Mas eu não poderia ficar lá. Agora não. Eu precisava dar um passo atrás e
recuperar a compostura.

"Espere um minuto... mas você disse que estava livre hoje, Maewnam?"

Eu podia senti-la tentando me puxar de volta.

Eu me virei sem responder, forçando minha voz a permanecer firme

enquanto dizia:

"Na verdade, tenho alguns trabalhos urgentes que surgiram. Sinto muito."

Antes que ela pudesse responder mais, fechei a porta do carro atrás de mim.
Meu coração apertou assim que a porta se fechou, e permiti que as lágrimas
que estava segurando desesperadamente fossem derramadas.

Muito bem, querido. Eu me repreendi silenciosamente, amargamente. Você

é tão bom em fingir que está bem...

Eu não tinha ideia se deveria continuar lutando por um lugar na vida dela
ou deixar tudo isso virar nada.

Devo continuar ou isso é suficiente?

.
 ☘ 18.Cicatrizes do Passado ☘

Zona de conforto não significa um lugar macio e aconchegante. Em vez

disso, é uma metáfora para um estado de segurança para nós mesmos – uma
condição em que tudo na vida parece perfeitamente equilibrado,
permitindo-nos viver confortavelmente e sem stress, sem sentir necessidade
de mudar nada.

Sim... tudo parece certo e feliz como está.

Não há necessidade de desenvolver mais.

Se você for longe demais, o caminho à frente poderá trazer dor.

Parar aqui deve ser suficiente...

Dentro de um restaurante e bar japonês semi-luxuoso, a música suave

combinada com o ambiente agradável não fez muito para me excitar ou
animar. Sentei-me com o queixo apoiado na mão, olhando fixamente para a
variedade de pratos na mesa.

Minha mão se moveu inconscientemente, arrastando um pedaço de salmão

com meus pauzinhos pelo molho de soja repetidas vezes.

“Você está marinando aquele salmão em molho de soja por tanto tempo que
vai virar salmão em conserva”,

Provoquei Noey, que estava sentado à minha frente. Suas palavras me

trouxeram de volta à realidade e eu rapidamente enfiei o salmão na boca.

Muito salgado.
“Bem, isso é o que você ganha por deixá-lo de molho por tanto tempo,”

Noey disse, rindo enquanto me observava engolir água repetidamente para

lavar o gosto salgado que permanecia na minha língua.

“Você não parece muito feliz por sair para jantar comigo.”

“Isso não é verdade…”

Eu rapidamente neguei sua afirmação, preocupado em poder ferir seus

sentimentos. Tentei me concentrar mais na comida à minha frente, mas
meus olhos continuavam se desviando para o meu telefone, imóvel sobre a
mesa.

Nenhuma resposta…

“Você está olhando para o seu telefone como uma Whaleencalhada”

Ela comentou.

"Eu não sou…"

Murmurei baixinho, irritado com a comparação dela. Uma

Whaleencalhada? Isso significa mentir sem vida e com olhos
desesperados? Parecia lamentável.

“Você está preocupado? Sobre Maewnam?

Mais uma vez, a pergunta de Noey atingiu um nervo, como se ela tivesse
acesso direto aos meus pensamentos, deixando-me incapaz de negar.

"Não sei…"

Murmurei, inconscientemente abrindo o aplicativo LINE novamente para

ver a última mensagem que enviei para verificar Seal.

Não só não houve resposta como nem sequer foi lido.

Eu entendi por que Seal poderia estar bravo depois do que contei a Noey,
mas o que eu deveria fazer? Eu não poderia simplesmente deixar Noey,
poderia? No mínimo, Seal deveria ter ficado para ouvir minha explicação…

“Dê-me uma resposta clara. Se você continuar assim, vou pagar a conta e
voltar para casa agora mesmo. Você está estragando o clima.

O tom severo de Noey cortou o ar, sua irritação evidentemente provocada

pela minha resposta sem brilho. Todos estavam determinados a ser cruéis
comigo hoje?

“Por que você está tão mal-humorado? Você comeu um ninho de vespas ou
algo assim?

Tentei acalmar a tensão com uma piada fraca e um sorriso seco. No entanto,
não pousou e percebi que precisava levar a sério antes que ela realmente
saísse furiosa.

“Tudo bem, tudo bem. A verdade é que… Maewnam me convidou para

jantar hoje.”

“Tive um pressentimento.”

O olhar penetrante de Noey deixou claro que ela não estava me deixando
fora de perigo.

“Então por que você não disse nada antes? Honestamente, só vim aqui para
encontrar um cliente próximo e pensei em passar por aqui, já que é perto da
sua casa.”

“Mas você veio até aqui para me ver! Eu vejo Maewnam todos os dias, mas
você? Nem tanto.

Tentei parecer o mais lamentável possível, esperando que ela demonstrasse

alguma simpatia.

“E ainda assim, você decidiu sair comigo apenas para ficar aqui de mau
humor e cutucando sua comida assim? Realmente?"
Eu tinha esquecido que Noey ainda era Noey: pragmático, meticuloso e
obcecado pela justiça. Simpatia não era exatamente seu forte. Em vez de me
consolar, era mais provável que ela apontasse todos os erros que cometi,
deixando-me indefeso.

“Não pensei que Maewnam ficaria tão chateado a ponto de ir embora…”

“Para ser honesto, desde que você pediu conselhos sobre Maewnam de
repente se tornar um professor universitário em vez de um estudante, fiquei
curioso. Como Tharnthara conseguiu te surpreender daquele jeito? Quer me
esclarecer?

Seu olhar – aquele que só um melhor amigo de quase toda a vida poderia
dar – perfurou-me, não deixando espaço para fingimento.

Eu cedi e derramei tudo.

Contei as travessuras de Maewnam detalhadamente: os pequenos presentes

que ela trazia, os jantares que compartilhamos e até mesmo as vezes em que
ela ajudava a abastecer minha loja com suprimentos, oferecendo dicas de
negócios sem hesitação. Sua bondade para comigo era ilimitada.

“Honestamente, não sei como lidar com isso. Ela é tão... generosa e
atenciosa, demais para eu aguentar.

“Isso se chama namoro, caso você não tenha notado,”

Noey brincou, suas palavras me atingindo como um soco no coração.

“Eu sei… eu sempre soube.”

No começo, eu me senti apenas um pouco desconfortável, perplexo com

seus caprichos e seu lado egoísta. Mas com o tempo, sua consideração
começou a destruir as paredes que eu, sem saber, construí ao meu redor.
Antes que eu percebesse, já havia me apaixonado por aquele palestrante
sorridente.

“Então por que você ainda está hesitando?”

Noey pressionou.

“Eu nem sei se realmente gosto de Maewnam. Talvez seja porque temos
passado muito tempo juntos ultimamente.”

Eu admiti, olhando para o prato vazio na minha frente. No fundo, eu sabia

que tinha me deixado influenciar pela gentileza de Seal, mas estava lutando
contra isso, dizendo a mim mesmo para não cair muito profundamente.

“E outra coisa... eu simplesmente não quero mais abrir meu coração para
ninguém.”

"E isso é por causa do seu ex horrível ou... por causa do que aconteceu
naquela época?"

“Ambos, eu acho.”

Eu suspirei. Eu não estava disposto a entregar meu coração apenas para

quebrá-lo novamente.

“Mas isso tudo está no passado agora, não é? Você-"

“Não, por favor. Podemos não falar sobre isso?

Eu a interrompi, implorando ao vê-la prestes a desenterrar memórias que há

muito tempo decidi enterrar.

"Desculpe..."

Noey parecia genuinamente arrependido, tentando rapidamente conduzir a

conversa em uma direção diferente para aliviar a tensão.

“Eu li sobre essa teoria uma vez. Se você não tem certeza se gosta de
alguém... Ah! Eu me lembro agora. Dizia que se você os abraçar e seu
coração disparar, provavelmente você gosta deles.”

Pisquei, incrédula, diante do absurdo de sua teoria. Era tão estranho que
Noey dissesse algo tão estranho.
“Sério?”

“Não me pergunte; isso é o que o livro dizia.”

"Bem, então vamos testar"

Eu declarei, com um brilho malicioso nos olhos. Alimentado pela diversão

e pela leve névoa dos coquetéis que estava bebendo, levantei-me da cadeira
e fui me sentar ao lado de Noey. Antes que ela pudesse protestar, eu a puxei
para um abraço apertado.

Senti seu corpo enrijecer em meus braços. Por que ela está tão tensa? Tudo
bem, vou apertá-la com mais força até que ela não consiga respirar!

“Abrace-me de volta!”

Eu exigi, fazendo beicinho. Ouvi Noey suspirar pesadamente antes de ela

relutantemente retribuir o abraço.

"Como você está se sentindo?"

Ela perguntou suavemente enquanto nos separávamos e nos recostávamos

em nossos assentos.

"Bem..."

Parei para pensar, olhando nos olhos dela por mais um momento do que o
necessário. Meu cérebro turvo pelo álcool procurou as palavras certas para
articular meus sentimentos.

“Seu corpo está mais macio agora. Você ganhou peso?

Eu provoquei, incapaz de conter um sorriso.

“Ugh, você é impossível!”

A palma da mão de Noey pousou no meu ombro com força suficiente para
me fazer gritar.
“Ei, vá com calma! E se eu deslocar meu ombro?”

Protestei, rindo enquanto me esquivava de outro golpe brincalhão dela.

“Não sei por que me preocupo em esperar algo de alguém como você,”

Ela resmungou, balançando a cabeça.

Sua exasperação só me fez rir ainda mais. A vitória era minha – por
enquanto.

“Vamos, não fique bravo. Vamos fazer as pazes”,

Eu persuadi, notando o beicinho de Noy depois da minha provocação.

Apesar de seu aborrecimento inicial, minha súplica pareceu funcionar
quando ela finalmente balançou a cabeça com um pequeno sorriso e
brindou com a minha taça.

“Você é sempre assim,”

Ela disse, meio exasperada.

“Obrigado, Noey. Você realmente é meu melhor amigo.”

Eu disse sinceramente. Sinceramente, em momentos de tristeza, ter um

amigo próximo que escuta é um dos maiores confortos do mundo.

"Sim... você também é meu melhor amigo"

Ela respondeu. Por um momento, pensei que o sorriso dela parecia um

pouco triste, mas talvez fosse apenas a pouca iluminação ou minha
imaginação. .

Noey estava ocupada com o trabalho ultimamente e resolvi não

sobrecarregá-la mais com meus problemas mesquinhos. Afinal, devemos
cuidar dos nossos próprios problemas, certo?
Ainda assim, as palavras dela mais cedo pareceram tocar, e naquela noite
sonhei com isso novamente – um evento do passado que eu havia tentado
tanto esquecer.

Foi durante o ensino médio, época em que eu estava cercado de amigos de

todos os tipos. Entre eles, dois eram meus companheiros mais próximos.

“Whale, você já terminou de fazer as malas?”

Uma voz chamou de fora da sala de aula. Eu rapidamente coloquei meus

livros na minha bolsa Jacob e saí correndo, com medo de deixar meus
amigos esperando.

"Chegando!"

Eu gritei enquanto corria em direção às duas figuras esperando por mim.

Embora estivéssemos em classes diferentes, isso nunca afetou o vínculo que
compartilhamos.

“Você é rápida como sempre, nossa boa menina,”

Um deles brincou, bagunçando meu cabelo levemente, me fazendo sentir

um pouco nervosa.

“Não mexa no meu cabelo! Vai ficar tudo bagunçado.”

Protestei, afastando a mão deles enquanto tentava evitar suas tentativas

brincalhonas.

“O que é isso? A pequena Whaleé tímida? Venha aqui e deixe-me provocar

você corretamente!

Eles riram, claramente gostando da minha reação confusa.

“Pare de provocar seu amigo,”

Noey repreendeu, com a voz firme enquanto repreendia o mais alto, que
finalmente cedeu com um sorriso tímido.

Aproveitei para colocar alguma distância entre nós, temendo que eles
viessem atrás de mim para bagunçar meu cabelo novamente.

“Tudo bem, tudo bem, vou parar. Volte aqui, pequena whale. Vamos
caminhar juntos”,

Eles gritaram, ainda sorrindo.

“Mau hábito, sempre provocando,”

Murmurei com um beicinho, mas eventualmente me juntei aos dois.

Enquanto caminhávamos para casa, conversamos sobre várias coisas: como

o dever de casa estava ficando difícil, segredos sobre colegas de classe e
quem tinha uma queda por quem. Cada história era motivo para rirmos
juntos.

Sim, nosso grupo era composto por três pessoas: eu, Naraluck e ela. Nós
três éramos incrivelmente próximos, apesar de nossas personalidades
opostas. Naraluck era uma estrela do basquete na escola, ela era uma
presidente de classe bem-educada e eu, Tharnthara, era apenas um nerd que
não tinha nada que rivalizasse com os outros dois, exceto minhas conquistas
acadêmicas que me colocaram no topo da classificação.

Éramos inseparáveis, fazíamos tudo juntos, embora não estivéssemos na

mesma turma. Deveríamos ser melhores amigos para sempre – até que esse
evento acontecesse.

E foi tudo por minha causa.

"Gosto de você."

Minhas mãos estavam geladas de nervosismo enquanto reuni toda a

coragem para confessar. Esperei por uma resposta da minha melhor amiga,
mas o silêncio que se seguiu fez meu coração apertar.
“Tudo bem… Que tal tentarmos namorar?”

Ela respondeu com um sorriso gentil.

"Realmente? Você está falando sério?

Era como se meu coraçãozinho estivesse se enchendo de ar, inchando de

alegria. Fiquei muito feliz por ela ter aceitado meus sentimentos tão
facilmente. O tempo que passamos como casal foi uma felicidade além das
palavras.

“Whale… estou tão cansado,”

Ela choramingou, inclinando-se contra mim. Não pude deixar de sorrir,

meio divertido e meio exasperado.

“Você não pode desistir! Se você quiser entrar na faculdade dos seus
sonhos, terá que estudar muito. Eu ajudarei você a ser seu tutor.”

Eu ofereci e ela concordou prontamente.

“Você é a melhor namorada de todas.”

“Não me elogie,”

Eu disse, tentando esconder meu sorriso tímido enquanto ela me puxava

para um abraço. Achei que estávamos bem e que o futuro que sonhei com
ela se tornaria realidade. Mas nada aconteceu como eu esperava.

“Vamos terminar, Whale.”

“P-por que? Mas…"

Minhas palavras restantes ficaram presas na minha garganta. Ambos

tínhamos passado nos exames de admissão das universidades que
queríamos frequentar. Deveria ter sido um dia de celebração.

“Bem… não foi uma situação em que todos ganham? Você me ajudou nos
estudos e eu me tornei sua namorada. Foi justo, não foi?
Ela disse, seu rosto desprovido de qualquer culpa ou remorso, deixando
apenas meu coração despedaçado para trás – um coração quebrado em
incontáveis pedaços irreparáveis como um vaso de vidro quebrado no chão.

Então, era tudo mentira?

Doeu... Doeu muito.

Suspiro!

Acordei de repente, sentando na cama, respirando pesadamente. Minha mão

instintivamente estendeu a mão para esfregar meu rosto, tentando me
acalmar. Foi apenas um sonho.

Está tudo no passado, repetia para mim mesmo. Peguei minha boneca foca
e a abracei com força, me sentindo totalmente confusa.

Depois de tudo que passei – nada além de mentiras e enganos – como posso
confiar neste amor agora?
 ☘ 19. Completamente preto ☘

Há um ditado que diz que pessoas gentis são mais assustadoras quando
estão com raiva. Eu realmente entendi isso hoje. A princípio, pensei que o
professor universitário estivesse apenas um pouco chateado – apenas de
mau humor, como sempre. Maewnam é uma pessoa de bom coração e
nunca ficou bravo com ninguém por muito tempo. Mesmo quando eu a
provocava duramente, ela nunca parecia levar isso a sério.

Mas posso ter sido muito otimista...

Depois daquela noite, quando tentei perguntar a ela sobre o “trabalho

urgente” que ela alegou ter que correr para casa para fazer, Maewnam
finalmente respondeu às minhas mensagens. Embora já passasse da meia-
noite, a resposta dela foi a mensagem mais longa e irritante que ela já me
enviou.

Ela explicou que poderia sair por um tempo porque seu corpo docente
estava organizando um seminário acadêmico anual.

Uma desculpa clara. Ela só está com raiva porque fui jantar com Noey!

Foi o que eu disse a mim mesmo, mas não havia como digitar e correr o
risco de perder prestígio.

Sim, eu estava errado, mas ela não precisava me evitar completamente!

Queria negar que não me importava em não ver Maewnam. Com alguém
como ela, eu tinha certeza de que ela voltaria em dois dias. Não havia
necessidade de pensar demais...

Mesmo que eu realmente pense nela.

Mas já faz muito tempo...

Sim... já passou mais tempo do que deveria.

Maewnam esteve fora de vista durante uma semana inteira. Não é como se
ela tivesse desaparecido completamente – tecnicamente – mas eu teria
preferido que ela tivesse desaparecido. A maneira como ela está agindo me
faz sentir pior do que se ela tivesse simplesmente desaparecido
completamente.

“Você não está aqui pessoalmente, mas ainda está mexendo com minha
cabeça? Realmente?"

Murmurei baixinho quando fechei as persianas da loja e vi um saco de

mingau de arroz junto com um pacote de guloseimas para gatos pendurado
na maçaneta da porta. A temperatura indicava a pessoa que saiu
recentemente.

Não havia nenhum bilhete, mas eu sabia exatamente quem era.

Nós temos:

Eu nunca vi você tomar café da manhã. Você costuma pular?

Whale:

Só café é suficiente.

Nós temos:

Devo começar a trazer alguns para você? Ou talvez eu me junte a você no

café da manhã.

Whale:

Não se preocupe.

Whale:

Estou entediado.
Whale:

Você está planejando me fazer vê-lo de manhã, ao meio-dia e à noite?

Nós temos:

T^T Se eu pudesse, adoraria visitar você durante o almoço também.

Nós temos:

A propósito, você está realmente entediado comigo? Mentir deixará seu

rosto enrugado e nenhuma máscara irá consertar isso.

Whale:

...…

Nós temos:

Estou brincando. Vou trazer café da manhã para você na próxima vez.

Nós temos:

Não se atreva a recusar, ou começarei a chamá-lo de Abeluga.

Whale:

Sempre me ameaçando.

Whale:

Faça o que quiser.

A conversa com Seal das noites anteriores se repetiu em minha mente.

Mesmo que ela estivesse com raiva, ela ainda cumpriu suas promessas. Ela
não só pensou em mim, mas também em Somharuthai...
Coloquei uma colher de mingau na boca, a culpa pesando em meu coração.
A delícia dos cogumelos shiitake e do peixe não me fez sentir melhor. Pelo
contrário, isso me fez sentir pior.

Se você está com raiva, você poderia pelo menos agir como alguém que
está realmente bravo?

Por que você se preocupa tanto com tudo que me envolve?

O que devo fazer agora?

[E por que você teve que me ligar à meia-noite para isso?]

O tom de Noey ao telefone me fez arrepender de ter ligado para ela pedindo
conselhos. Eu tinha planejado cuidar das coisas sozinho, mas não conseguia
descobrir, então aqui estava eu. Como já tinha feito a ligação, tive que
suportar a bronca que veio junto.

“Eu não sabia a quem mais perguntar. Não tenho muitos amigos, só tenho
você.”

Eu disse, tirando meu melhor cartão de culpa. Noey nunca conseguiu

resistir.

[Tudo bem... Vá em frente.]

Ver? Noey cedeu, como esperado.

“Seal não vem à loja há uma semana inteira.”

[Mesmo depois de você se desculpar? Ela ainda não te perdoou?]

Fiquei em silêncio. Noey acertou em cheio, tanto que eu queria que ela
comprasse um bilhete de loteria e ficasse milionária.
[Por que você está quieto? Não me diga... você ainda não se desculpou?]

"Você, a sempre inteligente, deslumbrante e absolutamente perfeita Srta.

Noey,"

Eu disse, tentando fugir da responsabilidade pelo meu erro com bajulação

desnecessária.

[Pare com os elogios! Estou cansado! O que quer que você esteja tentando
dizer, seja rápido, ok?]

Noey retrucou irritado. Seu tom agudo não me deixou escolha a não ser
obedecer. Ligar para ela tão tarde da noite já era arriscado; Eu não precisava
piorar as coisas provocando-a ainda mais.

“Sim, senhora! O que quer que você diga, senhorita Noey. Aqui está a
situação…”

Comecei a contar toda a sequência de acontecimentos sem deixar nada de

fora, desde o início da edição até o momento atual, onde Seal leu minhas
mensagens do Line, mas ainda se recusou a responder.

[Whale, eu juro, você quer que eu te mate? Basta digitar 'sinto muito'. Isso é
tão difícil?]

“Noey, por favor, pare de gritar com seu pobre amigo. Sou delicado, você
sabe. Você pode suavizar suas palavras duras?

Eu disse, tentando parecer o mais lamentável possível. Embora seu

conselho fosse certeiro, sua entrega foi tão brutal como sempre.

[Ah, por favor. Estou apenas sendo real aqui. Você é um adulto agora,
Whale. Se você fez algo errado, peça desculpas. Por que se apegar ao seu
orgulho e piorar as coisas para todos?]

"Noey... você está me repreendendo tão duramente que sinto vontade de

enterrar minha cabeça em um travesseiro e morrer"

Murmurei desanimado, segurando minha boneca Seal para me confortar.

[Só estou tentando tirar você dessa. Não fique triste agora, ou posso sentir
pena de você novamente.]

Noy soltou um suspiro exasperado.

“Sinto falta da sua versão gentil e gentil, Noey.”

[Whale, você já sabe o que deve fazer. O fato de você ter me ligado, mesmo
já sabendo a resposta, é exatamente o motivo de minha frustração. Enfim, é
isso. Vou para a cama.]

Noey me interrompeu abruptamente, claramente ansioso para encerrar a

ligação.

Eu já havia sido repreendido ao ponto da iluminação, então decidi não

abusar da sorte mantendo-a na linha.

“Obrigado, Noey, por sempre me dar conselhos tão bons.”

Noey parou por um momento antes de responder:

[Sim, bem, sou seu melhor amigo, não sou?]

"Obrigado,"

Eu disse novamente, olhando para a tela do telefone enquanto Noey

desligava. Uma sensação estranha permaneceu em meu peito. Foi apenas
minha imaginação ou Noey pareceu um pouco irritado quando mencionei
Seal? Talvez ela tenha se sentido um pouco negligenciada porque eu tenho
prestado mais atenção em Seal ultimamente.

Eu encontraria uma maneira de compensar Noey mais tarde. No momento,

eu tinha outra pessoa a quem precisava me desculpar antes de perdê-la para
sempre.

Então venha e cause problemas aos aldeões.

“Noey... Noey me repreendeu tanto que tive vontade de enterrar minha
cabeça em um travesseiro e morrer,”

Eu disse em tom deprimido enquanto abraçava a boneca gorda com as duas

mãos.

Com cuidado, comecei a digitar uma mensagem no aplicativo Line.

Demorou mais do que o normal, pois continuei excluindo e redigitando as
palavras repetidamente. Tudo que eu podia fazer era torcer para que Seal
parasse de ficar com raiva.

Tudo bem… eu já coloquei muito esforço nisso. Esperemos que isso

funcione.

Whale:

Desculpe... por dizer que nosso namoro foi apenas para fazermos uma
refeição juntos, Seal.

Eu digitei nervosamente.

Whale:

Vou te dar sorvete grátis por uma semana como pedido de desculpas.

Eu adicionei, tentando aliviar o clima.

Whale:
Somharuthai sente muita falta de você.

Escrevi, expressando meus sentimentos na mensagem.

Whale:

Eu também.

Senti uma sensação de alívio ao digitar minhas desculpas, pensando que

finalmente tirar isso do meu peito poderia me permitir descansar bem. No
entanto, meus olhos me traíram – eles estavam bem acordados, mais
brilhantes do que qualquer coisa.

Afinal, já passava da 1h da manhã quando enviei a mensagem. Seal

provavelmente já estava dormindo, e tudo bem. Mesmo assim, eu não
conseguia parar de olhar para a tela do meu telefone, reabrindo
repetidamente o chat e fechando-o novamente, como se meu nervosismo
pudesse ser desfeito pelo movimento.

Finalmente, desliguei o telefone e voltei minha atenção para outro lugar. Eu

realmente não conseguia dormir e sabia que a melhor maneira de acalmar
minha mente inquieta era mergulhar no trabalho. Com um suspiro, decidi
terminar de traduzir os artigos restantes que eu tinha para entregar dentro do
prazo.

Olhando para Somharuthai, que estava enrolado pacificamente na cama,

não pude deixar de sentir inveja de sua serenidade. Os gatos tiveram a vida
mais fácil. Sem prazos. Sem conflitos emocionais. Apenas comendo,
dormindo e sendo mimado.
Forcei-me a entrar no modo de trabalho e comecei a digitar meus artigos
com foco inabalável. Horas se passaram enquanto eu trabalhava sem
nenhum sinal de sonolência. Minhas mãos moviam-se continuamente pelo
teclado, uma palavra por vez.

Em algum lugar no fundo da minha mente, porém, eu continuava desejando

o som da notificação de mensagem de texto de Seal. Apenas um pequeno
ping seria suficiente – algo para me tranquilizar.

Ding-dong.

O toque repentino do interfone me assustou, quebrando minha

concentração. Eu me levantei de repente, nervoso. Eu nem verifiquei a
câmera do meu telefone. Eu sabia quem provavelmente seria.

Abrindo a cortina com dedos trêmulos, vi alguém parado do lado de fora da

loja. Não pude deixar de sorrir antes de rapidamente limpar minha
expressão e me forçar a parecer neutra.

“O seminário acadêmico já acabou?”

Eu disse casualmente, fingindo evitar a pessoa na minha frente.

“Khun Wan...”

"Sinto muito... por dizer algo que pode ter ferido seus sentimentos."

Fui eu quem falou primeiro antes que o outro pudesse terminar. Antes que a
outra pessoa pudesse dizer qualquer coisa, fui rapidamente até o armário de
sorvetes em frente à loja, abri-o e entreguei o sorvete de baunilha mais caro
coberto de chocolate para a professora surpresa que ainda tentava se
recompor.

"Vou deixar você ficar com isso... de graça por uma semana como um
pedido de desculpas."
Eu disse, gaguejando sem ousar olhar para ela.

"Eu não estou mais com raiva de você. Depois que você fez um esforço
para se reconciliar e se desculpar, como eu poderia continuar sendo mau
com você, hein?"

As palavras vieram da outra pessoa, mordendo o sorvete enquanto olhava

para mim com aqueles olhos inocentes e brilhantes. Quase me fez engasgar
com minha própria saliva.

Viro a cabeça para evitar aqueles olhos brilhantes.

"Ah, bom dia, Nong Som,"

Ela disse.

"Miau,"

Somharuthai cumprimentou a outra calorosamente, claramente sentindo

falta dela e se esfregando nela de uma forma muito afetuosa enquanto eu
estava ocupado com outras coisas na loja.

“A propósito, você abriu a loja hoje tarde, não foi? Há algo errado?”

A outra pessoa perguntou com uma voz que parecia séria.

Pisquei algumas vezes enquanto processava sua pergunta. Meu cérebro

finalmente se recuperou. Ah, não... os efeitos de não dormir devem estar me
afetando.

Olhando para o relógio... 9h! Abri a loja com uma hora de atraso?!

Parecia que a outra pessoa notou minha expressão assustada.

"Você abriu a loja hoje tarde, Khun Wan. O que aconteceu?"

Sua voz soava como se ela estivesse questionando uma criança sobre seus
erros. No entanto, eu não era criança, então por que deveria ter medo?
Ainda assim, seu olhar severo me causou um arrepio.
“Fui para a cama no horário habitual. Acabei de limpar a loja e perdi a
noção do tempo”,

Eu disse com a voz mais natural que consegui reunir.

No entanto, seu olhar penetrante só fez minhas mãos parecerem mais

desajeitadas.

"Você tem olheiras muito escuras, sabe? Você parece um panda,"

Ela disse sem rodeios.

Ao ouvir isso, imediatamente peguei o espelho próximo para me verificar.

Embora eu parecesse exausto, eu definitivamente não tinha olheiras como
as de panda, como ela havia afirmado.

"Isso é mentira. Não é tão ruim assim."

Eu disse defensivamente.

"Então você admite que ficou acordado até tarde, hein? Espere... não me
diga que você não dormiu nada?"

Ela disse enquanto olhava para as duas xícaras de café sobre o balcão que
agora só tinham manchas de café no fundo. Seu olhar de choque só me fez
sentir pior.

"Bem... talvez só um pouquinho,"

Admiti nervosamente, tentando não fazer contato visual.

"Ah, não..."

Ela suspirou dramaticamente, dando-me um sorriso malicioso que deixou

claro que ela não iria deixar isso passar facilmente.

“Você precisa se cuidar, Khun Wan. Você deveria dormir às vezes, você
sabe,”
Ela disse, genuinamente preocupada.

E enquanto ouvia suas palavras, minha mente girava em pensamentos. Eu

precisava descobrir isso e resolver isso rapidamente... antes que ela me
repreendesse ainda mais.

"Eu... suspiro... acho que me empolguei um pouco com o trabalho."

Decidi contar a verdade porque não via motivo para continuar mentindo. Eu
não queria que a pessoa na minha frente se preocupasse mais do que já
estava.

"Você vai fechar a loja hoje?"

Seal perguntou com preocupação.

"Você está louco? Não precisa. Não estou tão cansado."

Rapidamente neguei sua preocupação, não querendo que ela pensasse

demais. Na universidade, muitas vezes eu passava a noite inteira, então isso
não era nada para mim.

“Mas você parece muito pálido, Khun Wan,”

Ela disse.

"Você está pensando demais. Apesar da minha aparência, na verdade sou

muito forte."

Eu assegurei a ela.

“Se você diz, Khun Wan, então está tudo bem…”

Seal pareceu desistir, mas, novamente, garanti a ela que não se preocupasse
demais. Isso não foi nada.

Peguei uma xícara de café, pronta para lavá-la, quando a imagem à minha
frente de repente ficou um pouco borrada. Tive que piscar algumas vezes
para me livrar dos efeitos visuais sobrepostos.
“Khun Wan, você tem certeza que está bem?”

Seal ainda parecia preocupado.

"Estou bem. Seal, você deveria ir para a universidade agora, ou vai se

atrasar."

Eu disse, tentando empurrá-la levemente enquanto minha mão se ocupava

em limpar a prateleira com um espanador.

Foi estranho. De repente, a imagem do saco de detergente ficou

completamente preta...

Ouvi Seal me chamando à distância.

Eu te disse, estou bem...

 ☘ 20. Não sei nem finjo ser

Burro? ☘

"Eca..."

Acordei, mas minhas pálpebras estavam tão pesadas que mal conseguia
abri-las. Onde diabos estou? Meus olhos examinaram o teto familiar. O
cheiro de amaciante e o calor do cobertor…

Parece... meu quarto, não é?

Como acabei dormindo na minha própria cama? Tentei pensar em minhas

memórias perdidas. Quando me levantei, uma almofada de gel refrescante
escorregou da minha testa devido à gravidade.

Eu... desmaiei?

As imagens de um saco de detergente caindo e a voz de Seal voltaram à

minha mente. Parece que a pessoa que me trouxe aqui deve ter sido Seal.
Ela não era muito mais alta que eu, mas era capaz de me carregar. Eu tenho
que elogiá-la.

Antes que eu pudesse conter minha curiosidade por mais tempo, a porta se
abriu.

"Você está acordado?"

Seal perguntou, entrando na sala.

"Eu desmaiei?"

"Sim, Khun Wan. Você desmaiou. Oh, não se levante tão rápido!"

Maewnam respondeu e correu para me apoiar enquanto eu tentava me

sentar, mas não consegui porque ainda me sentia tonto. A vista à minha
frente estava girando.

"Muito obrigado. Sério, como você conseguiu me carregar até aqui? Você é
apenas um pouco mais alto que eu."

Eu disse, agradecendo a Maewnam e provocando-a um pouco.

"Hmph, eu sou muito forte, você sabe. Eu posso carregar você, Khun Wan!"

Maewnam fez beicinho quando ouviu meus insultos.

"Sério? Tão forte, hein?"

Provoquei novamente, incapaz de resistir já que era muito divertido

provocar Maewnam.

"Hmph. Posso carregá-lo de novo se você não acredita em mim!"

Maewnam disse e, sem avisar, me pegou no colo.

"Espere, espere! Deixe-me ir! Ahhh!"

Eu gritei de surpresa.

Como Maewnam não se preparou adequadamente e eu me contorci em seus

braços, o resultado foi que nós dois acabamos caindo na cama juntos.
Felizmente, Seal conseguiu parar a tempo, evitando ferimentos. No entanto,
a situação ainda parecia bastante precária.

"Saia de mim..."

Eu disse, tentando não olhar para Seal que estava em cima de mim. Mas em
vez de se afastar, ela ainda se aproximou!

“Khun Wan...”

Por que você está sussurrando assim?

"O que... o que?"

“Você realmente não sabe o que sinto por você, Khun Wan?”

Seal olhou nos meus olhos, como se estivesse tentando enviar uma
mensagem. Não é que eu não soubesse. Eu não sou nada estúpido. Quem
teria liberdade para sentar e comer com o dono de uma mercearia todos os
dias, até levar comida e lanches para o gato da loja. Eu só não queria me
envolver muito.

É bom assim todos os dias...

“Eu não sei, apenas saia!”

Tentei mudar de assunto.

“Khun Wan realmente não sabe ou você está fingindo ser estúpido?”

Huh... esse garoto está me provocando. Seal ainda tinha uma cara séria e
não sairia daquela posição perigosa.

“Apenas afaste-se primeiro...”

Antes que eu pudesse terminar a frase, os lábios de Seal pressionam os

meus.

"Gosto de você..."

A outra pessoa confessou seus sentimentos com olhos amorosos.

"Espere..."

Grito de surpresa, envergonhada e sem saber o que fazer. Eu não pude fugir
porque ela segurou meu pulso com força.

“Khun Wan, você não pode escapar de mim. Hoje, Khun Wan será meu.”

E Seal me beijou novamente. Um beijo profundo que quase me fez derreter

com a sensação de formigamento. Meu estômago começou a contrair
quando senti a mão de Seal me acariciando lentamente.
“Ah, focas.”

"Khun Wan,"

A voz de Seal sussurrou suavemente em meu ouvido, fazendo meu coração

bater ainda mais rápido.

“Não… Pare com isso,”

Tentei recuar com minha pouca força, mas não consegui resistir ao forte
desejo de Seal.

"Khun Wan... Khun Wan!"

"Ah!"

Abri os olhos novamente porque a voz de Seal que acabara de sussurrar em

meu ouvido de repente ficou mais alta. Espere... reconheci o teto familiar. E
a pessoa que me sacudia era...

"Eu estava tão preocupado... Você estava tendo um pesadelo?"

Seal pareceu aliviado quando acordei.

Espere..... Seal acabou de dizer...

Um sonho?

A cena da situação perigosa continuou passando na minha memória como

se tivesse acabado de acontecer.

Eu realmente sonhei com isso tão claramente?

Oh não! Tão embaraçoso!

“Khun Wan, seu rosto está todo vermelho. Você ainda está se sentindo
tonto?

“Não... mas talvez eu ainda esteja um pouco tonto”

Evitei olhar para Seal, que perguntou preocupado. Quem ousaria dizer que
acabaram de ter um sonho perverso com ela?

“Khun Wan continua gemendo e resmungando. Eu não sei o que fazer."

Seal disse preocupado, sem saber que as palavras dela estavam me

deixando ainda mais nervoso.

“!!!”

“Tentei ligar para você muitas vezes.”

"Obrigado..."

Eu disse suavemente. Eu não estava realmente agradecendo a ela. Eu estava

tão envergonhado!

Queria esconder meu rosto com um travesseiro e desaparecer!

"Espere! E o seu trabalho?

— perguntei surpreso, lembrando de repente que Seal tinha uma aula para
dar. Por que ela estava aqui comigo? Seal sorriu calmamente quando me
ouviu.

"Não se preocupe. Eu já cuidei disso. Eu tinha algo mais importante para

fazer.”

Ela disse enquanto olhava para mim com significado.

“Eu estava preocupado com você, Khun Wan. Não se esforce assim de
novo, ok?

.
Baque, baque, baque.

Meu coração batia tão rápido que pensei que iria pular do meu peito por
causa das palavras e ações gentis de Seal.

Posso culpar o sonho maluco por me fazer sentir assim? Isso estava me
fazendo perder o equilíbrio.

“Eu não queria... eu costumava ficar acordado a noite toda quando estava na
faculdade,”

Eu disse, tentando explicar enquanto desviava o olhar de seus olhos

preocupados.

“Mas você não é mais jovem, Khun Wan,”

Maewnam disse sério. Ela estava me chamando de velho? Ou dizendo que

não conheço meus limites?

“Ah, e... eu fiz mingau para você. Coma algo quente para se sentir melhor.”

Maewnam disse, estendendo um copo de papel com mingau. Parecia

estranhamente familiar.

“Mingau instantâneo? Onde você conseguiu isso?

Não me diga—

“Comprei na loja,”

Ela disse com um grande sorriso. A resposta dela me fez querer bater na
minha própria cabeça. Ou talvez eu devesse bater na cabeça dela. Isso pode
me ajudar a me acalmar.

Não admira que parecesse familiar! Eu limpo todos os dias!

“Hehe, esta loja é muito conveniente. Tem de tudo.”

Maewnam riu sem jeito e da maneira mais irritante. Usando coisas da
minha loja para cuidar de mim? Tenho vontade de bater nela com um
espanador.

"Vamos, eu vou te alimentar"

Maewnam disse enquanto puxava uma cadeira da mesa para sentar ao lado
da minha cama.

"Eu posso comer sozinho."

Eu estava apenas tonto, não doente. Não há necessidade de cuidar tanto de

mim.

"E se suas mãos ficarem fracas de novo?"

O motivo de Seal fazia sentido, e eu não queria trocar o lençol agora.

Tudo bem, deixei ela me alimentar... Não é porque eu queria ser mimado. É
só porque eu estava com medo de derramar sozinho.

"Na verdade... estou chateado com você"

Maewnam disse de repente, do nada.

"Mas a razão pela qual desapareci foi porque queria saber se sou importante
para você ou se estava apenas imaginando tudo sozinho."

" ... "

"Estou muito feliz que você também me veja como importante."

O sorriso genuíno de Maewnam me deixou tão tímido que peguei o copo de

mingau instantâneo e comecei a comê-lo sozinho. Maewnam não se
importou, no entanto.

Comi o mingau em silêncio, olhando para baixo e evitando contato visual,

enquanto Maewnam navegava em seu telefone. Quando terminei de comer,
fomos para a sala para assistir a um filme. Ficar no quarto não parecia mais
certo.

Não consegui me concentrar no filme porque minha atenção ficava

desviada para o professor universitário na tela.

'Seal está realmente flertando comigo? Embora eu tivesse 90% de certeza,

ainda tinha medo de estar apenas imaginando.

"Você deve ter algo que deseja me contar."

A voz de Seal me assustou, tirando-me dos meus pensamentos. Nosso rosto

estava tão próximo e ela me olhava com uma expressão preocupada. Ela
tem que estar tão perto?

Baque, baque.

E por que meu coração está batendo tão alto!?

"Não é nada. E afaste seu rosto"

Eu disse, tentando manter meu rosto calmo. Eu esperava que ela não
pudesse ouvir meu batimento cardíaco irritante.

"Você está com vergonha de mim?"

Em vez de recuar, Seal se aproximou.

"Pare de ser bobo."

"Mas seu rosto está vermelho"

SEAL provocou. Seal está agindo de forma estranha, ela parece mais
ousada do que antes, o que eu não gostei nada porque era perigoso para o
meu coração. E agora estou doente!

“Vá embora, é desconfortável,”

Tentei afastar o rosto de Seal. Desde que Seal começou a trazer guloseimas
para Somharuthai todos os dias, a pequena passou a agir de forma mais
educada com ela. Talvez as guloseimas saborosas tivessem comprado sua
lealdade.

Não há problema em ser educado, mas agora, por favor, me ajude! Estou
sendo provocado por essa pessoa sem vergonha!

Você não pode se preocupar mais com meu bem-estar do que com as
guloseimas?

“Quero respostas claras”

Mas minhas palavras provavelmente não chegaram a Somharuthai, que

ainda dormia profundamente em seu condomínio para gatos.

Olhei para Seal, que parecia estar falando sobre algo complicado.

“O...o que...?”

“Você sabe disso, não finja que não entende,”

Os olhos de Seal transmitiram algo, mas eu não tinha certeza se queria

saber.

“Do que você está falando?”

“Não está avançando porque você continua evitando”

Seal suspirou, sua decepção clara em seu rosto, e fiquei sem palavras.

"EU..."

“Mas decidi não apressar você. Mas só para você saber, se eu não disser
isso diretamente, nada ficará claro. Não quero fazer algo sem que fique
claro primeiro.”

O rosto de Seal estava sério, mais sério do que eu já tinha visto antes, e eu
sabia que não poderia mais evitar.
“Eu gosto de você, WhaleKhun.”

A confissão de Seal quase me fez engasgar. Seu rosto determinado, apesar

de suas orelhas ficarem vermelhas de um jeito fofo, me fez perceber quanta
coragem deve ter sido necessária para ela dizer o que estava em seu
coração.

Mas... eu ainda não tinha certeza sobre meus próprios sentimentos.

Estou realmente pronto para um novo relacionamento?

Quando Seal me viu permanecer em silêncio, ela suspirou profundamente.

“Você não precisa me responder agora. Quando chegar a hora, perguntarei

novamente.

"Desculpe..."

“Você não precisa se desculpar, não faça careta. Isso me faz sentir como se
estivesse pressionando você, Khun Wan.”

Seal disse, tentando sorrir para mim, mas eu poderia dizer que ela estava se
esforçando para esconder seus sentimentos. Eu ainda não consegui lidar
com a situação.

No final, o silêncio entre nós ficou ainda mais incômodo.

"Bem, então... eu vou agora"

SEAL disse. Não tive coragem de impedi-la. Eu apenas observei enquanto

ela saía da loja.

"Sim, tenha uma boa viagem para casa e muito obrigado por hoje."

"Só para você saber, de agora em diante estou flertando com você, Khun
Wan. Não serei apenas uma irmã mais nova, uma cliente regular ou algo
assim. Serei seu SEAL. Boa noite!"
Observei sua figura esbelta aparecer na entrada da loja antes que ela
rapidamente falasse com o rosto corado e saísse correndo da loja. Não pude
deixar de sorrir um pouco com o quão corajosa ela era.

Depois disso, caí em meus pensamentos, me sentindo confuso. O que eu

mais temia aconteceu.

Quando ela confessou que gostava de mim e perguntou se eu estava feliz,

fiquei feliz, mas ao mesmo tempo um sentimento pesado encheu meu
coração.

Maewnam gosta de mim. Mas e eu?

Eu gosto tanto de Maewnam?

 ☘ 21. Primeiros socorros ☘

POV DO SEAL

Felizmente, notei a exaustão claramente visível no rosto e nos olhos da

WhaleKhun. Tentei ficar de olho nela caso algo inesperado acontecesse. E,
tal como pensei, aconteceu...

"Khun Wan! Khun Wan!"

Chamei ansiosamente a linda dona da loja, mas ela não respondeu nada.
Coloquei minha mão em sua testa e imediatamente senti uma temperatura
anormalmente alta.

Isso é ruim... preciso dar os primeiros socorros imediatamente!

"Miau,"

Somharuthai gritou preocupada e tentou subir até sua dona, fazendo-me

virar para acalmá-la.

"Eu cuidarei da WhaleKhun. Confie em mim, Som."

Somharuthai se acalmou depois que acariciei suavemente sua cabeça. Tudo

bem... o primeiro passo de primeiros socorros para quem desmaiou, pelo
que me lembro do meu treinamento, deveria ser este:

Passo 1: Deite a pessoa no chão.

"Onde vou colocar a WhaleKhun..."

Eu murmurei, me sentindo perturbado. Olhando em volta, vi que não havia

espaço na loja grande o suficiente para uma mulher se deitar.
"Queixo."

Enquanto eu ainda estava pensando, foi Somharuthai quem chamou minha

atenção.

Quando me abaixei para olhar, vi o pequeno correndo na minha frente,

subindo as escadas, me chamando para segui-lo.

"Você está me mostrando o caminho? Devo levá-la para cima?"

"Jaew!"

Somharuthai chorou novamente, quase me pedindo para me apressar.

"Depois disso, vou recompensá-lo com três sacos de guloseimas."

Eu disse, impressionado com a inteligência felina incomum de

Somharuthai.

Enquanto apoiava cuidadosamente Khun Whale, o objetivo era levá-la para

cima, onde presumi que ficava o quarto dela. No caminho, passei por uma
foto do pai do dono da loja e outra da mulher ao lado dele – provavelmente
a mãe de Khun Whale.

Inclinei levemente a cabeça para a foto do pai de Whale, em sinal de

respeito, pedindo silenciosamente permissão para levar Khun Whale para o
quarto dela.

Assim que terminei de pedir permissão silenciosamente, eu... acabei de

imaginar isso?

O tio piscou para mim?

Pisquei e olhei para a foto novamente, sem confiar muito em meus olhos.
Os cabelos da minha nuca se arrepiaram.

Ah, não... não tem como eu fazer nada para prejudicar a querida filha do
Tio! Eu juro, como mulher!
Eu segui Somharuthai, embora não tenha sido muito difícil, já que Khun
Whale não era pesado o suficiente para dificultar a luta, mas o cheiro dela...
aquela fragrância distinta fez meu coração disparar incontrolavelmente,
como se fosse pular. do meu peito.

Ela cheira tão bem... Quero estar perto dela assim de novo, mas só quando
Khun Whale estiver acordado!

Porém, não tive tempo de admirar o quarto de Khun Whale, apesar de

desejar outra situação onde pudesse estar lá. Gentilmente, coloquei a pessoa
inconsciente na cama.

Passo 2: Observe a respiração.

Coloquei minha mão perto do nariz de Whale e senti que sua respiração
estava normal e estável. O ar de sua respiração fez cócegas em minha
palma.

Eu estava realmente envergonhado por alguém que estava inconsciente?

Algumas pessoas... ficam lindas mesmo quando estão desmaiadas.

Etapa 3: afrouxe as roupas apertadas.

Engoli em seco ao pensar no que precisava fazer a seguir. A camisa de

Khun Whale já era larga demais, com shorts, então não era muito justa,
mas... devo desfazer um botão ou dois para deixá-la mais confortável?

Minhas mãos trêmulas tentaram desfazer a camisa de Khun Whale

enquanto eu tentava me acalmar.

Foco, foco, foco. Ah não, a pele dela é tão macia e...

Espere! Senti meu rosto queimar. Se eu olhasse para a pele dela por mais
tempo, poderia desmaiar!

Depois de descansar em uma sala bem ventilada, a condição de Khun

Whale pareceu melhorar visivelmente. Abri o freezer e sorri quando
encontrei a bolsa térmica (a bolsa de gelo em gel).
Embora a temperatura de Whale não estivesse perigosamente alta,
descansar provavelmente a faria se sentir melhor. No entanto, usar o cool
pack aceleraria sua recuperação.

"Fique bom logo, Khun Whale,"

Eu sussurrei enquanto gentilmente colocava o pacote frio em sua testa,

então desci para evitar perturbá-la enquanto ela descansava. Liguei
rapidamente para alguém que poderia me ajudar nesta situação.

"Chompoo... preciso da sua ajuda,"

Eu disse, indo direto ao assunto enquanto meu amigo atendia o telefone.

[E aí? Sua aula está prestes a começar. Onde você está?]

"Por causa do seu plano, vocês dois! Olha, minha WhaleKhun acabou de
desmaiar. Viu? Ton está com vocês? Ligue o alto-falante!"

Ao ouvir a voz alta de Ton do outro lado da linha, imediatamente comecei a

reclamar com meus dois amigos. Na verdade, se eu dissesse que conseguiria
permanecer forte o suficiente para não conhecer a linda dona da loja por
uma semana inteira, pareceria impossível. Mas aqui estamos. Graças ao
conselho, ou melhor, ao incentivo, de Ton e Chompoo.

[Como você pode nos culpar? Você concordou em cooperar. Enfim, onde
você está agora?]

“Não importa onde eu esteja. Você pode, por favor, dar minha aula para
mim?”

[Diga-me rapidamente e eu cuidarei disso para você.]

"Eu sei, eu sei. Bem, Khun Whale desmaiou e eu fiquei para ajudar com os
primeiros socorros. Espere, não, isso parece ruim, não é o que parece!"

Quase gritei ao telefone, esquecendo-me de mim mesmo enquanto Ton me

provocava, causando alguns mal-entendidos. Meus olhos não puderam
deixar de olhar para a foto do tio, instintivamente.
Juro, não fiz nada com a filha do dono da loja!

Eu ainda me sentia desconfortável com o sorriso do Tio na foto, como se

ele estivesse me observando o tempo todo...

"Por favor, cuide do meu dever de casa, está na mesa."

Depois de alguns questionamentos implacáveis, Chompoo e Ton finalmente

concordaram em ajudar. Eu senti como se eles estivessem extraindo todas
as informações pessoais de mim. Por que esses dois gostam tanto de
investigar a vida privada dos outros? Suspirar...

Com minhas tarefas cumpridas, fiquei sem nada para fazer. Eu poderia
sentar e olhar para Khun Whale enquanto ela dormia até acordar, mas me
senti estranho sob o olhar de Somharuthai.

O que há de errado em eu olhar para alguém de quem gosto?

"Mmm... Ugh..."

Fui rapidamente verificar Khun Whale, que estava resmungando e se

mexendo desconfortavelmente, claramente tendo um pesadelo. Mas... ela
parecia tão sexy, com a camisa desabotoada, expondo seu ombro liso e
pálido.

Ah não... meu coração não aguentava mais!

“Khun Wan...”

Eu sussurrei, hesitante, mas determinado a acordá-la.

"Não... pare com isso..."

A linguagem corporal de Khun Whale mostrou que ela estava

desconfortável, então corri para o lado dela.
“Khun Wan, Khun Wan!”

Parecia que minha voz e o toque em seu ombro finalmente foram ouvidos
porque ela começou a se mexer e a acordar.

As pálpebras de Khun Whale se abriram lentamente, seus olhos ainda

sonolentos, mas sua condição estava muito melhor do que antes.

"Eu estava tão preocupado... Você estava tendo um pesadelo?"

Eu perguntei a ela, preocupado.

Whale olhou para mim com os olhos arregalados, seu rosto ficando
vermelho de repente.

"Sua febre voltou?"

Eu perguntei, preocupado.

“Khun Whale, seu rosto está tão vermelho. Você ainda está tonto?”

Perguntei novamente, mas Khun Whale evitou fazer contato visual comigo.
Ela parecia um pouco confusa, então imaginei que ainda estivesse
desorientada. Decidi continuar cuidando dela, embora toda a experiência
parecesse exaustiva, quase como se eu tivesse corrido uma corrida de 100
metros.

Meu coração também estava acelerado.

Depois que Khun Whale comeu todo o seu mingau, seu cansaço pareceu
desaparecer e fomos sentar no andar de baixo. Não pude deixar de notar que
ela parecia um pouco diferente, quase como se estivesse envergonhada.

Achei que esse poderia ser o momento perfeito para confessar meus
sentimentos, principalmente com as palavras de Chompoo e Ton daquele
dia em que me levaram à churrascaria ecoando em minha mente.

"Você se atreve a apostar, Seal?"

Ton tinha me provocado.

“Em que estamos apostando? É óbvio que Khun Whale não sente o mesmo
por mim.”

“É por isso que estou dizendo para você apostar. Se Whale não se importar
com você, mesmo que você desapareça, ela não será incomodada.

"É verdade... Se eu desaparecesse, ela provavelmente não se importaria."

Eu murmurei para mim mesmo, lembrando das palavras de Ton enquanto

olhava para meu copo d'água, sentindo uma pontada no peito.

"Ah, vamos lá! Chompoo, me dê um lenço de papel. Eu disse isso para

animá-la, não para fazê-la chorar!"

Ton brincou, vendo meu estado. Chompoo rapidamente me entregou um

lenço de papel, que usei para enxugar as lágrimas que começaram a cair.

Ton olhou para mim, claramente frustrado com minhas lágrimas.

"Você está me fazendo ficar mal aqui, fazendo uma garota chorar", ele
murmurou.

"Vamos, vamos encerrar tudo. Você está dentro ou fora?"

Chompoo acrescentou, tentando me animar.

"Tudo bem... não temos nada a perder de qualquer maneira."

Com o incentivo de meus amigos mais próximos, decidi seguir o plano de

testar os sentimentos de Whale, distanciando-me.

Como esperado, Khun Whale me enviou uma mensagem pedindo desculpas

e até me ofereceu sorvete grátis por uma semana. Parecia que as coisas
estavam indo bem...

Embora Khun Whale não tenha respondido imediatamente, interpretei o

rosto corado e o constrangimento como sinais positivos – sinais de que
talvez houvesse esperança, afinal.

Mas isso não importava. Se, no final, Khun Whale não correspondesse aos
meus sentimentos, pelo menos eu poderia dizer que tentei o meu melhor. E
isso foi o suficiente para mim. Eu não me arrependeria.

.
 ☘ 22.Devolva a bateria da lanterna

Recentemente, sinto que tenho agido um pouco mal. Ou talvez eu esteja

realmente agindo muito mal. Nem me atrevo a ligar para Noey pedindo
conselhos porque tenho medo que ela me repreenda por 3 dias e 3 noites.

Acontece que depois que Maewnam confessou seu amor por mim e
anunciou oficialmente que me cortejaria, já faz mais de um mês. Nada
mudou muito. A única diferença é que ele está prestando muito mais
atenção em mim.

O que eu realmente acho reconfortante.

Eu não acho que estou errado, no entanto. Maewnam não pediu uma
resposta, então por que eu deveria me sentir culpado por apenas seguir o
fluxo?

[Khun Wan, você realmente não vai mudar o dia?]

“Eu já decidi ir hoje. Tudo bem se de repente você tiver trabalho para
fazer.”

Contei a Maewnam, tentando aliviar sua preocupação. Hoje tínhamos

planejado comprar estoque em uma loja atacadista, mas Maewnam se
envolveu em uma reunião urgente.

[Tudo bem então, irei ver você assim que terminar.]

"Vamos nos encontrar na loja. Não há necessidade de pressa, ok? Até mais."

Eu disse para confortá-la. Maewnam cuida muito bem de mim e eu

realmente aprecio o quão atenciosa ela continua sendo.

.
.

Quando voltei para a loja já era fim de tarde. Decidi abrir a loja
imediatamente, pois poderia haver alguns clientes passando. Enquanto
estava sentado no balcão, folheei meu telefone para acompanhar as notícias.
Recentemente, tem havido muitos casos de roubo nos noticiários – alguns
visando lojas de ouro e outros pequenas lojas de conveniência.

Devido às dificuldades da economia e à incapacidade do governo em gerir

as coisas, a disparidade de rendimentos aumentou. Os ricos continuam a
viver confortavelmente, enquanto os pobres sofrem ainda mais.

Acho que terei que ter mais cuidado.

Lembrei-me de ser mais cauteloso ao olhar para os monitores CCTV

colocados ao redor da loja. Franzi a testa levemente quando notei algo
incomum.

Um homem, que me lembro de ter visto entrar na loja cerca de 10 minutos

antes, ainda estava lá, mesmo depois de outros clientes terem entrado e
saído. Assim que comecei a agir, ele se aproximou do balcão.

"10 baht, por favor,"

Eu disse, dando-lhe o preço do chiclete que ele colocou no balcão.

Aceitei o dinheiro dele. Mas era estranho: ele continuava puxando o boné
para baixo, como se tentasse esconder o rosto. Talvez ele só quisesse evitar
chamar a atenção, ou talvez...

Talvez ele seja apenas tímido, tentei pensar positivamente.

Mas quando ele estava prestes a sair da loja, notei a ponta de um pedaço de
papelão saindo do bolso estranhamente volumoso da calça.

"Com licença, senhor! Espere um momento!"

Eu gritei em voz alta. Quando ele se virou em estado de choque, os itens

enfiados de maneira desajeitada em seu bolso caíram no chão.
É uma bateria de lanterna.

"Lanterna? Um ladrão!"

exclamei surpreso. Percebendo que havia sido pego, o homem correu

imediatamente para a saída. Minha mente ficou em branco – eu só
conseguia pensar em uma coisa: precisava recuperar o que ele roubou.

Saí de trás do balcão e corri atrás dele.

"Devolva as baterias da lanterna!"

Eu gritei quando me aproximei dele. Mas então..

"Ah!"

Fui empurrado com força pelo ladrão, fazendo-me bater em uma máquina
de venda automática. Enquanto tentava me levantar, uma dor aguda
percorreu meu pulso direito, trazendo lágrimas aos meus olhos.

Vendo que eu não poderia mais persegui-lo, o ladrão virou-se para correr
novamente, apenas para parar abruptamente. Alguém estava bloqueando
seu caminho.

"O que você fez com ela?"

O tom calmo mas firme da voz revelou a raiva do orador. Ainda abalado,
gritei,

“SEAL, fuja!”

Meu corpo estava doendo e eu estava totalmente indefeso. Eu nem sabia se

o ladrão tinha uma arma. Seal era apenas mais uma mulher - eu não
suportava a ideia de ela se machucar.

Pegue o que quiser, apenas deixe Seal ileso.

"Você não me ouviu? Saia do caminho!"

O ladrão latiu, olhando para Seal, que permanecia calmamente em seu
caminho. Ele ergueu a mão para bater nela e eu só consegui gritar de
pânico.

Mas Seal rapidamente agarrou seu pulso no meio do golpe, torcendo

habilmente seu braço e puxando-o para frente. Num piscar de olhos – tão
rápido que nem consegui processar o que aconteceu – o ladrão estava caído
no chão, imobilizado. Seal prendeu o braço nas costas e o segurou.

"Ai! Deixe-me ir!"

O ladrão gritou enquanto seu pulso dobrava em um ângulo alarmante. Mais

força e seus ossos poderiam ter quebrado. Alguns espectadores próximos
vieram rapidamente ajudar Seal a contê-lo.

Levei alguns segundos para me recompor antes de chamar a polícia.

Finalmente, a situação estressante foi encerrada.

“Você está bem, Khun Wan?”

Seal me perguntou com olhos preocupados quando saí da clínica. Balancei

minha cabeça levemente, sorrindo com o quão preocupada ela parecia.

"É apenas uma pequena torção no meu pulso. Obrigado por ajudar com a
polícia e por me levar de volta à loja."

Eu disse, olhando para minha mão direita, agora enrolada com segurança
em uma bandagem para evitar mais tensão.

"Não é nada,"

Ela respondeu brevemente, em tom calmo, enquanto continuava dirigindo.

Ela parecia cansada, então decidi não conversar muito com ela.

Quando voltámos para a loja, Somharuthai caminhou imediatamente na

minha direcção, esfregando a sua cabecinha redonda nas minhas pernas
como que para me confortar. Agachei-me e dei-lhe um tapinha gentil, grato
por seu calor.
Fiquei aliviado por ela não ter saído durante o incidente. Eu nem queria
imaginar o que sentiria se ela tivesse sido pega no caos.

Seal estava estranhamente quieto e o silêncio começou a ficar um pouco

pesado. Tentei quebrar o clima estranho puxando conversa.

"Você é realmente impressionante"

Eu disse, ainda impressionado com seus reflexos rápidos e habilidades

durante o encontro.

Há mais alguma coisa que eu não saiba sobre a pessoa que está na minha
frente?

“É apenas autodefesa básica”

Seal respondeu, sua expressão nublada com tristeza e culpa. Seu tom me
deixou desconfortável – eu não entendia por que ela se sentia tão mal
quando tudo deu certo. O ladrão foi pego e ninguém ficou gravemente
ferido.

"Ei, você não precisa se sentir tão mal."

Eu disse suavemente, usando minha mão ilesa para acariciar suavemente

sua cabeça. Ver o olhar de dor em seu rosto apertou meu coração.

Seu rosto é mais adequado para um sorriso, sabia?

"Eu estava com medo"

Seal disse, com a voz trêmula. Suas mãos cerraram-se com força, como se
tentasse conter suas emoções.

"Eu estava com medo de que se eu chegasse mais tarde e ele machucasse
você, Khun Wan... o que eu faria?"

" .... "

“Eu estava tão preocupado com você, Khun Wan, você sabia disso?”
" ... "

"Sinto muito. Se eu tivesse vindo até você antes, você não teria se
machucado.."

" .... "

"Eu. .. eu sinto muito,"

Ela disse, sua voz embargada enquanto as lágrimas ameaçavam derramar.

"Tudo bem,"

Eu disse gentilmente, tentando tranquilizá-la.

"Você estava lá quando importava. Isso é o que importa."

" ..... "

"Ei,"

Eu disse suavemente, segurando o rosto coberto de lágrimas de Seal e

virando-o para mim. Seus olhos, antes sempre tão brilhantes e cheios de
vida, agora estavam nublados de medo e culpa, com lágrimas transbordando
e transbordando.

"Por que você está se culpando? Você foi incrível, sabia disso? Você pegou
o ladrão quando eu não podia fazer nada."

Eu disse, enxugando as lágrimas que escorriam por seu rosto. Mesmo ela
sendo alguém forte o suficiente para derrubar um homem maior e mais
forte, mas chorando como uma criança porque tinha medo de que eu me
machucasse.

"Eu também estava com medo, sabe?"

Confessei, minha voz tremendo ligeiramente.

"Eu estava com medo do que aconteceria se você se machucasse. Eu não
teria capacidade de fazer nada."

" ... "

“Da próxima vez, não faça isso, ok? Se alguém quiser alguma coisa, deixe-
o ficar com ele.

Eu disse, tentando argumentar com ela. Mas ela não parou de chorar, seus
soluços ainda sacudindo seu corpo alto.

"Não chore, ou seus olhos vão inchar"

Eu provoquei gentilmente, na esperança de aliviar o clima.

"Então você. ..você também não pode fazer algo assim de novo."

Ela gaguejou em meio às lágrimas.

"Eu prometo", eu disse suavemente.

" ... "

"Não vou agir de forma imprudente assim novamente."

Mas apesar das minhas palavras de conforto, Seal ainda não conseguia
parar de chorar. Ela continuou resmungando sobre como tinha visto o
ladrão me empurrar e como não conseguiu me alcançar a tempo.

"Eu estava com tanta raiva. .. tão impotente"

Ela sussurrou, sua voz falhando enquanto ela chorava mais.

Sem saber mais o que fazer, puxei-a para um abraço. Eu esperava que o
calor do meu abraço pudesse acalmá-la.

"Você não precisa mais chorar. Foi você quem me salvou."

Eu disse, segurando-a perto. E pareceu funcionar. Lentamente, ela começou
a se acalmar, seus soluços desaparecendo enquanto ela se inclinava em
meus braços.

"Podemos ficar assim por um tempo?"

Ela murmurou, sua voz abafada, mas firme agora.

Quando eu balancei a cabeça, ela apertou seu abraço.

Do nada, as antigas palavras de Noey ecoaram em minha mente:

'Se você a abraçar e seu coração disparar, provavelmente você gosta dela.'

Meus pensamentos foram interrompidos quando o abraço de Seal ficou

ainda mais apertado, como se ela estivesse com medo de que eu
desaparecesse. E talvez, apenas talvez, meu coração também tenha
começado a acelerar.

Batida....

Batida....

Baque... Baque

Isso pode ser ruim.

Por que meu coração está batendo tão forte que parece que vai explodir no
meu peito?

.
 ☘ 23. Prove ☘

"Se você abraçá-la e sentir seu coração batendo forte, talvez você goste
dela.

Baque, baque.

Baque, baque, baque.

Isso pode ser ruim...

Por que meu coração está batendo tão rápido que quase parece que vai pular
do meu peito?

Maewnam parou de chorar... mas meu coração também não parou. E porque
estávamos tão próximos um do outro, eu estava preocupada que o som do
meu coração ecoando no meu peito pudesse vazar para a outra pessoa. Não
é que meu coração nunca tivesse batido por essa pessoa antes, mas desta
vez foi mais intenso do que nunca.

Eu lentamente me afastei do abraço e me afastei de Seal, que parecia calmo

agora. Mas fiquei surpreso quando seu rosto manchado de lágrimas não
parecia mais triste, mas sim cheio de um sorriso estranho, como se ela
estivesse tentando conter um sorriso tímido.

Ela poderia ter ouvido?

Eu não tinha certeza de como a situação ficou assim. Há poucos minutos,

essa criança chorando pedia conforto, e agora era eu quem não conseguia
olhar nos olhos dela.

"Por que você está sorrindo?"

Eu perguntei, levantando minha voz para a pessoa na minha frente que
sorria como se estivesse muito feliz. Para onde foi a pessoa que estava
chorando agora? Por que ela poderia mudar de humor tão rapidamente?

Ela foi ver cannabis?

“Eu não estava sorrindo. A propósito, seu rosto está muito vermelho. Você
quer que eu ligue o ar condicionado para você?

Maewnam disse provocativamente com um sorriso, e isso me fez querer

pegar um espanador e bater em sua cabeça algumas vezes.

Não há dúvida de que a pessoa que acabei de abraçar deve ter ouvido meu
coração bater incontrolavelmente!

Porque a julgar pela expressão de Seal, ele pode responder completamente a

todas as perguntas.

Esse coração maluco, você nem liga para o seu dono. Seu coração estúpido,
você está me fazendo ficar mal!

Eu só conseguia xingar mentalmente, me sentindo envergonhado e sem

saber o que fazer. Cada vez que via o sorriso de Seal, meu coração batia
mais rápido. Isso é tão ruim... não consigo me controlar.

Desde quando Maewnam tem tanta influência sobre mim? Eu nunca soube
que apenas um abraço poderia me fazer sentir assim.

"Onde você está indo, Khun Wan? Você está envergonhado. Não vou mais
provocar você?"

Maewnam rapidamente agarrou meu braço quando eu estava prestes a me

afastar.

"Eu não estou envergonhado!"

Eu disse, mas mesmo dizendo isso, meu rosto estava tão quente, quase
como se estivesse queimando.
"Ei... você quer voltar para o condomínio?"

"O que?"

“Você quer voltar para o condomínio? Eu só quero descansar.”

Quando não sabia como sair dessa situação, decidi me livrar da causa do
meu coração acelerado. Se fosse o antigo Seal, ela teria simplesmente
concordado sem nenhum problema. Mas esta era a nova versão do Seal, o
“Hard Mode”. Ela era mais difícil de lidar.

"Você quer ir para o nosso condomínio?"

Maewnam fingiu não entender, claramente me provocando.

"Não! Por favor, pare de me provocar!"

gritei, vendo que quem deveria estar mais no controle naquela situação
ainda estava me provocando. Ainda sou eu quem se machucou? Por que ela
não demonstra nenhuma simpatia?

Parecia que Maewnam percebeu que eu estava prestes a atingir meu limite,
então ela parou de me provocar. Se ela continuasse me pressionando, eu
poderia ter corrido para o meu quarto e jogado as chaves da loja para ela e
Somharuthai para ajudar a fechar a loja para mim.

"Posso beber algo quente? Estou muito cansado"

Maewnam perguntou, seu rosto parecia suave e os olhos ainda um pouco

vermelhos de tanto chorar. Quem poderia dizer não a isso? Mas ela
esqueceu alguma coisa? Apontei para minha mão direita, que estava envolta
em um curativo.

"Opa... desculpe, esqueci que você se machucou."

Maewnam disse com um sorriso seco, e eu não pude deixar de rir um

pouco, sentindo um pouco de carinho por ela.

"Só estou brincando... Vá fazer você mesmo! Coma o que quiser."

Eu disse rindo. Como Maewnam parecia familiarizada com tudo na loja, dei
a ela a liberdade de escolher o que quisesse.

No final, ela fez chocolate quente e até gentilmente fez uma xícara extra
para mim. Soprei para esfriar um pouco antes de provar o equilíbrio perfeito
entre doçura e amargor.

É delicioso...

Quando olhei para cima, encontrei o olhar de Seal, esperando por uma
resposta.

"Tudo bem."

Não há como elogiá-la mais do que isso.

“Isso não é verdade. Eu sou o número um em fazer cacau, sabe? Você está
me provocando.”

Maewnam estufou as bochechas em um beicinho, me fazendo tentar muito

não agarrar suas bochechas rechonchudas.

“Você já sabia que tinha um gosto bom. Por que me perguntar de novo?

“Porque eu quero saber... se você gosta.”

Achei que Maewnam realmente enfatizou a palavra “gostar”, o que tornou

mais difícil engolir o chocolate que eu estava bebendo. Especialmente
quando olhei nos olhos dela, o constrangimento que havia desaparecido
antes começou a voltar.

Tentei desviar o olhar e respondi.

“É bom…”

"Você gosta disso?"

Eu olhei para ela. Ela estava realmente forçando, não estava?

“Acho que não preciso mais perguntar o que você sente por mim, Khun
Wan.”

Maewnam disse, vendo que evitei responder e desisti rapidamente, o que

me surpreendeu.

“Bem, sincero, a resposta é clara.”

“Claro sobre o quê?”

Franzi a testa ao ver Maewnam tentando descobrir se meu silêncio

significava que eu concordava.

“Ou você vai negar? Que você não gosta de mim?

Ela estava realmente muito confiante em si mesma. Olhei para Maewnam,

que estava sorrindo de um jeito que me deixou irritada, e fui me sentar ao
lado dela no sofá.

"Huh? O que você está fazendo, Khun Wan?”

Maewnam olhou para mim confuso, enquanto eu permanecia em silêncio.

“Vou provar uma coisa. Você apenas fica quieto.

Talvez eu tenha ficado chocado antes, ou talvez não estivesse pronto, mas
desta vez estava preparado. Tudo bem! Respirei fundo e abracei a garota
alta, que ficou quieta quando eu pedi.

O cheiro suave e familiar de Seal, o calor e a suavidade, lentamente foram

absorvidos por mim.

Baque, baque, baque...

Com meu coração batendo tão rápido, não há necessidade de mais nenhuma
confirmação – gosto muito da pessoa que está na minha frente.

Então, me afastei dela, abaixando a cabeça porque não conseguia olhar nos
olhos dela.
perdi completamente...

Mas então, quando eu estava prestes a reunir coragem para falar, Seal, que
estava quieto por um tempo, ergueu suavemente meu queixo para que
pudéssemos nos olhar nos olhos. Então, seu rosto se aproximou até que eu
pudesse sentir sua respiração e, antes que eu percebesse, meus lábios foram
roubados pelos dela.

O toque era suave e leve, como uma pena, mas deixou uma impressão
duradoura em meu coração...

"Você..."

Eu só consegui tocar meus lábios em estado de choque, enquanto a pessoa

que fez isso apenas sorriu, sem perceber o efeito que estava causando em
mim.

“Se você quiser provar que gosta de mim, é muito mais rápido do que o
método que você tentou antes,”

Seal disse, me dando um sorriso sutil. Um sorriso que nunca pensei que
essa garota inocente pudesse dar.

Pare de roubar beijos assim e depois sorrir tão docemente para mim!

Ela está ficando muito ousada, muito ousada.

Gritei por dentro, mas por fora estava congelado no lugar. Meu rosto estava
queimando. Acho que posso superaquecer de vergonha.

“Ou você ainda não tem certeza, Khun Wan? Você quer que eu tente de
novo?”

Seal perguntou, seus olhos inocentes ainda fixos em mim enquanto seu
rosto se aproximava ainda mais.

"Parar! Pare aí mesmo!

Afastei seu rosto, não querendo que ela se aproximasse.

“Ai! Por que você está beliscando minha bochecha?

Maewnam gritou quando eu agarrei sua bochecha macia.

“E quem te disse... para...”

Não consegui terminar minha frase. Foi muito constrangedor.

“Bem, parecia que você queria que eu te beijasse, então eu beijei...”

Maewnam disse, olhando para mim com uma cara séria, me deixando ainda
mais envergonhada. Como ela poderia dizer algo assim e agir como se não
fosse grande coisa?

“Diga isso sem nenhuma vergonha,”

Eu disse, ainda confuso. Ela estava me culpando, como se de alguma forma

a culpa fosse minha. Mas onde foi que eu fiz parecer que estava pedindo
isso?

"Então, você gosta de mim?"

Seal perguntou, esfregando sua bochecha onde eu a havia beliscado.

"Eu não sei, não vou te contar."

No começo eu ia contar a ela, mas depois de tudo isso decidi guardar para
mim. Se ela está tão desesperada para saber, deixe-a pensar até não aguentar
mais.

“Khun Wan...”

Maewnam disse com uma voz doce, me fazendo suspirar de derrota.

"Tem certeza?"

Olhei seriamente para a pessoa na minha frente.

“Eu tenho certeza há muito tempo. Caso contrário, eu não teria confessado
meu amor. E você, Khun Wan?”

"EU..."

Eu não pude continuar. Os sentimentos que eu tinha por ela eram reais, mas
ainda estava com medo. Eu estava com medo de começar algo novo, apenas
para terminar da mesma forma que antes.

Se vai terminar da mesma maneira, talvez seja melhor nem começar.

“Se você ainda não tem certeza, posso ter uma chance?”

Maewnam estendeu a mão para segurar minha mão.

“Por favor, seja minha namorada.”

" .... "

“Você concorda?”

" .... "

"Se você não responder, eu vou te beijar de novo."

“Que maus hábitos! Quem te ensinou a fazer isso?

Eu rebati, enquanto Maewnam se aproximava. Isso foi antes mesmo de eu

dizer sim!

“Bem, você é muito fofo, não pude resistir ... Posso culpar você por ser tão
fofo?”

Ela fez uma cara triste com as sobrancelhas franzidas que me fez sentir
fofa. As palavras que eu estava prestes a dizer foram engolidas de volta.

“Não... você é realmente. ”

“Então, qual é a sua resposta?”

Ela olhou para mim com olhos tão suplicantes que não consegui dizer não.
Mas se eu tivesse que falar, ficava tão envergonhado que não conseguia
pronunciar as palavras.

"De agora em diante, você pode me deixar cuidar de você?"

Balancei a cabeça lentamente, concordando com meus sentimentos. Quando

Maewnam recebeu a resposta que queria, ela sorriu amplamente, quase
dividindo o rosto, e me abraçou novamente. Desta vez, eu a abracei de
volta, de boa vontade.

Não era só eu cujo coração batia tão forte.

Eu podia sentir os batimentos cardíacos de Seal acelerando também...

“A propósito... posso provar de novo?”

Do nada, Maewnam falou, deixando-me confuso a princípio.

O que ela estava tentando provar?

Mas seu sorriso provocador facilitou a compreensão de seu significado

oculto.

“A loja está fechada. Você precisa sair agora!

Eu disse com firmeza.

Não tenho certeza se tomei a decisão certa ao concordar em ser namorada

de Seal. Parece que ela se tornou mais travessa... ou talvez ela tenha
escondido suas garras o tempo todo, fingindo ser uma criatura ocupada e
inofensiva para me fazer confiar nela.

“Ei, você precisa de ajuda? Com sua mão assim, você provavelmente não
conseguirá fazer muita coisa.”
O rosto redondo de Seal apareceu novamente na loja, me provocando com
um sorriso travesso.

“Por exemplo... tomando banho...”

Eu só consegui emitir um som estridente, meu rosto ficando vermelho.

"Sair!"

☘ 24.Arco-íris Somharuthai ☘

PONTO DE VISTA DO SEAL

O armazém tornou-se uma loja bastante conhecida por causa dos muitos
truques de marketing que tentei apresentar à dona da loja, que ela então
aplicou. Como resultado, esta loja tornou-se mais interessante.

Também pode ser porque a construção da Loja de Conveniência Sete

Elefantes atrasou, então este é o único armazém geral do bairro, e os
clientes continuam vindo aqui sem parar.

Ou talvez seja porque...

"Obrigado por comprar conosco!"

"Você é sempre bem-vindo."

Apoiei o queixo na mão, observando a jovem cliente que tirava a sacola das
mãos da linda dona da loja com um humor um tanto turvo. Basta comprar
suas coisas e pronto!

Por que você tem que sorrir tanto quando olha para ela?

O dono da loja também não precisa sorrir tão docemente, aquele cara já está
atordoado, entrando no vidro! Oh, ele realmente bateu no vidro.
Não pude deixar de sorrir um pouco presunçosamente quando vi aquele
homem esfregando a cabeça e saindo da loja com um olhar atordoado.

Serve bem para ele!

Ao ver o cliente ir embora, resolvi descarregar toda a minha frustração na

linda garota que ainda estava digitando em seu laptop, completamente
inconsciente de que estava lançando feitiços em todos ao seu redor.

"Ah... estou trabalhando. Não me perturbe, vá brincar com Somahiruthai."

A dona da loja disse, desviando o rosto do meu abraço.

“Khun Whale, você pode parar de sorrir para os clientes?”

Eu disse a ela em tom choroso, mas não a soltei de meus braços. Eu

secretamente inalei o cheiro dela por um momento...

O cheiro leve e perfumado que sempre me fazia sentir sonhador quando

estava perto dela.

“Bem, como posso não sorrir? Você me ensinou que sorrir é a melhor forma
de mostrar sinceridade aos clientes.”

"Pare de sorrir, estou com ciúmes. Minha namorada é tão linda e quanto
mais ela sorri, mais bonita ela fica."

Eu disse irritado. Mesmo que ela estivesse vestindo apenas uma camiseta e
shorts, muitas pessoas tentavam flertar com ela. Eu queria fazer um sinal
para ela usar dizendo:

"Essa linda garota tem namorada. O nome dela é Seal. Você deveria saber
disso!"

"Ok, ok, já chega, não seja tão tímido."

Disse a dona da loja enquanto saía do meu abraço.

“Heh heh, só um pouquinho,”

Eu disse, sorrindo levemente. Mesmo que Khun Whale fosse tímido, ela
parecia fofa. Isso é bom, mas ela tem sido tímida comigo há muito tempo.
Estamos namorando há dois meses. Sou um humano cheio de emoções,
também quero abraçar minha namorada e beijá-la às vezes.

“Por favor, leve a comida para Somahiruthai,”

Eu disse, pegando a lata de comida de gato de Whale, que estava tentando

parecer séria, mas não combinava em nada com sua pele clara, que estava
ficando rosa suave. Tudo bem, eu deveria deixar Whale lidar com seus
próprios sentimentos antes que ela explodisse de vergonha, então recuei de
boa vontade.

Sinceramente, pensei que fosse tudo um sonho. Nunca imaginei que

acabaria com o Whale. Parecia uma vaga esperança e meu primeiro amor
quando criança, mas quando realmente se tornou realidade, fiquei
incrivelmente feliz. Whale, minha versão de namorado, é a mais fofa do
mundo. Você sabe disso? Ainda fico tímido pensando no que aconteceu na
semana passada.

"SEAL, me passe a colher."

"Meu?"

Virei-me para olhar para Whale, que estava concentrado em preparar o

jantar. Como ela se chamava... eu não conseguia ouvir muito claramente.

"Bem... me chamar assim parece um pouco rude. Apenas me chame de

'Phi', ok?"

Embora Whale estivesse fingindo se concentrar em medir a água da panela

de arroz e pedindo minha opinião, suas orelhinhas ficando vermelhas
mostravam claramente que ela estava corando. Suas ações adoráveis
fizeram meu coração bater mais forte.

"Você não gosta?"

Não me olhe assim, não com essa expressão. Está tudo bem para mim me
sentir assim? Meu coração pode parar!

"Eu gosto disso..."

Se for a Whale, gosto de tudo nela...

Cantarolei uma melodia suave enquanto andava pela loja procurando por
Somharuthai. A propósito, não vi o rosto do Som hoje. Já se passou quase
meio ano desde que conheci aquele gatinho. De um gatinho minúsculo, ele
se tornou um gato mais ágil. Claro, a maldade também aumentou.

"Para onde foi Som?"

Procurei na loja, mas não consegui encontrar, então fui dar uma olhada
dentro da sala. O som de arranhões vindos do condomínio dos gatos
chamou minha atenção. Notei uma cauda cinza escura desaparecendo de
vista e não pude deixar de sorrir com ternura.

"Encontrei você, Nong Som!"

“Nong Sommm, saia e coma rápido!”

Mas minha ligação foi ignorada. Somahiruthai ainda estava fazendo algo
dentro do condomínio dos gatos. Então tentei ligar novamente.

“Nong Som, saia rápido!”

Mas Somharuthai ainda não respondeu. Decidi me abaixar e ver o que ele
estava fazendo. Parecia que ele estava brincando com alguma coisa... Eu
não poderia deixar assim porque agora eu tinha o dever de garantir que Som
conseguisse sua comida. É isso

"Tudo bem, saia agora!"

Agarrei Somahiruthai pelo torso e gentilmente a puxei para fora do

condomínio dos gatos.

"Miau!!!"
"Ai!"

De repente, seja por irritação ou qualquer outra coisa, Somahiruthai se virou

e me atacou imediatamente com suas garras. A dor aguda me fez gritar de
surpresa, e meu grito fez com que Whale corresse para a sala.

"O que você fez com Somharuthai?"

Ouvir essa pergunta da minha namorada me fez fazer beicinho de

frustração.

“WhaleKhun…”

Eu só conseguia dizer o nome dela enquanto segurava minha mão, que

estava começando a sangrar por causa do arranhão. Parecia que
Somharuthai percebeu que tinha feito algo errado, então começou a tentar
me compensar. Não demorou muito para que Whale entendesse o que havia
acontecido.

"Espere um minuto! Somharuthai se comportou mal?"

Quando Whale entendeu o que aconteceu, ela se ajoelhou e agarrou

Somahiruthai, forçando-o a admitir seu erro. No entanto, a visão de
Somharuthai fez Whale e eu cairmos na gargalhada.

O pelo branco do gatinho agora estava tingido em várias cores – amarelo,

azul e rosa. Somharuthai não tinha ideia de que ela estava sendo tão
engraçada. Ela pareceu confusa ao ver os dois humanos rindo
incontrolavelmente.

"Miau?"

"Som se transformou em Rainbow Somahiruthai..."

Exclamei ao ver o gato fofo coberto de tinta colorida.

"Isso deve ser culpa dela"

Whale disse com uma expressão preocupada enquanto tirava uma caixa de
giz do condomínio dos gatos. Não sei quando Som conseguiu escapar, mas
essa bagunça foi incrível...

"Haha, meu Deus..."

Eu não conseguia parar de rir, mas então a dor na minha mão me fez
estremecer.

"Dói muito? Deixe-me ver seu ferimento."

Whalepegou minha mão gentilmente para verificar, depois se virou para

repreender o gatinho novamente.

"Vou voltar e acertar as contas agora."

Isso fez Somahiruthai parecer ainda mais desanimado.

"Miau."

A pequena esfregou a cabeça redonda nas minhas pernas, quase como se

pedisse perdão pelo arranhão anterior. Esse gesto fez meu coração derreter e
não pude deixar de suavizar imediatamente.

"Vamos, Phi Whale, Nong Som está se desculpando."

"De jeito nenhum, se eu deixá-lo ir agora, ele vai se acostumar. Haverá uma
punição - nada de guloseimas para gatos por dois dias."

Whale recusou-se a reduzir a punição de Som, sem mostrar piedade. Isso

deixou Somahiruthai ainda mais chateado e não pude fazer nada para
ajudar.

Desculpe, Nong Som, mas estou com muito medo de ir contra Phi Whale...

"Miau."

"Mesmo que você venha e aja de maneira fofa, eu não vou desistir."
A resposta firme de Whale fez Somahiruthai aceitar sua punição. O gato cor
do arco-íris saiu para comer em silêncio, parecendo muito fofo. Segui
Whale, que puxou levemente a bainha da minha camisa para sinalizar que
eu deveria segui-lo sem hesitação.

Antes de sair da sala, notei Som levando a caixa de volta para seu
condomínio, provavelmente pensando: "Se vou ser punido, é melhor brincar
o máximo que puder... Se eu não receber guloseimas para gatos por um mês
, não diga que não avisei..."

"Dói muito?"

Eu estava prestes a responder que o ferimento era pequeno quando me

encolhi quando uma bola de algodão embebida em solução salina foi
gentilmente passada na borda do ferimento para limpá-lo.

"Dói. As garras de Som são muito perigosas."

Eu admiti. As garras de Som realmente eram incríveis. Mas o rosto de

Whale permaneceu sério. Ela parecia focada em tratar meu ferimento, com
as sobrancelhas ligeiramente franzidas. Ainda assim, isso não tirou a beleza
de seu rosto.

Ela é tão fofa...

"Eu não queria acusar você de machucar Somahiruthai mais cedo, é só...
fiquei chocado."

Whale disse com uma voz suave, me fazendo sentir ainda mais tocada por
seu cuidado. Achei que ela poderia ter esquecido disso...

Ela é tão adorável que só quero provocá-la até que ela perca a compostura.

"Mas estou muito chateado. A Whaleme acusou primeiro"

Eu fiz beicinho, agindo triste. Minha atuação pareceu muito convincente,

porque Whale parecia ainda mais culpado.

"Desculpe..."
"Eu não vou te perdoar até..."

Eu disse em tom sério, gostando do constrangimento que Whale

demonstrava. Finalmente, revelei minha condição.

"Phi Whale, você tem que beijar minha bochecha."

Golpe!

"Ai, Phi Whale... isso dói."

"Mau comportamento, me provocando assim."

O tímido exclamou, batendo em meu ombro com força demais. Seu belo
rosto ficou com um tom suave de rosa.

"Minha oferta é muito simples."

Sorri, satisfeito ao ver Whale apertando os lábios, imersa em pensamentos.

Mesmo que seu rosto estivesse quase vermelho de vergonha, ela finalmente
se inclinou e me deu um beijo rápido na bochecha, deixando para trás um
leve calor e um sorriso persistente no meu rosto.

“Ainda bem que eu já levei Somahiruthai para um check-up e vacinação.

Caso contrário, seria ela quem tomaria a vacina”,

Whalemurmurou, evitando contato visual enquanto empacotava o kit de

primeiros socorros, claramente tentando escapar da situação embaraçosa.
Mas de repente ela congelou, como se estivesse pensando em alguma coisa.

"Phi Whale?"

Eu disse, confuso, quando ela inesperadamente agarrou meu braço.

"Vamos para o hospital."

Seu tom era tão sério que não parecia uma piada.

"Espere... acalme-se", gaguejei.

"Não estou calmo! Você precisa tomar uma injeção e limpar o ferimento
agora mesmo!"

"Eu não vou! Phi Whale, não!"

Tentei ficar parado o melhor que pude.

"Não seja teimoso. Li um post online onde alguém foi arranhado por um
gato, assim como o seu pequeno ferimento, e infeccionou tanto que quase
tiveram que amputar a perna!"

Whalefalou com urgência.

"Phi Whale, você está exagerando. Não é tão sério."

Minha força foi suficiente para resistir, então a Whalenão conseguiu me

arrastar como queria.

"Você vai de boa vontade ou vai em lágrimas?"

Estremeci quando Whale pegou um espanador e o acenou

ameaçadoramente.

"Estou ferido! Você vai me bater, Phi Whale?"

"Então qual é o problema? É apenas uma viagem ao hospital."

Whaleparecia irritada com minha resistência. De repente, ela falou

novamente,

"Você tem medo de agulhas?"

Isso me atingiu bem no coração...

“Você está maluco, Phi Whale? Nessa idade, quem tem medo de agulhas…”

Whale continuou olhando para mim e eu não pude evitar seu olhar, nós dois
travamos uma batalha silenciosa.
"SEAL.."

"Tudo bem, tudo bem! Mas você tem que ficar ao meu lado o tempo todo.
Você não pode me deixar."

Finalmente cedi, concordando em ir para o hospital, mas apenas se Whale

prometesse ficar comigo.

"Não vou te deixar nem por um segundo. Agora, você pode entrar no
carro?"

Whaleagitou o espanador no ar, provocando-me com sua ameaça

brincalhona. Hah... Assim que ela soube que estava em vantagem, ela não
teve medo de me provocar.

"Phi Whale, você não é nada gentil,"

Fiz beicinho, mas relutantemente abri a porta do carro e entrei.

Eu só estava cedendo por causa da preocupação dela. Mesmo com medo de

levar um tiro, com a Whalesegurando minha mão, não parecia mais tão
assustador...

Depois que Whale partiu em direção ao hospital, alguém saiu de trás de um

poste elétrico e nenhum de nós percebeu.

"Phi Whale..."
 ☘ 25. Amigos do ensino médio ☘

Às vezes, quando a vida está indo bem e tudo parece perfeito, os problemas
aparecem de repente do nada, quase como se a própria vida estivesse
tentando pregar uma peça em você. É como se os deuses do céu ficassem
entediados com a paz e tranquilidade da vida humana e decidissem enviar
algo inesperado em sua direção apenas para agitar um pouco as coisas.

Foi uma tarde que me fez sentir meio adormecido, como todos os outros
dias. Peguei uma caneca de cerâmica de formato estranho cheia de café
preto forte e bebi sem hesitar, esperando que a cafeína me acordasse. E
pareceu funcionar porque não pude deixar de sorrir ao ver o visual
engraçado da caneca.

"O que é isso?"

Perguntei à minha namorada, que me incentivava a abrir a caixinha de

presente que ela havia comprado para mim. Quando perguntei para que
ocasião era, ela respondeu casualmente que era no meu aniversário e que
ela só queria mimar a namorada.

A resposta foi tão atrevida que quase tive vontade de beliscar suas
bochechas redondas. Tão fofo!

Quando abri a caixa, encontrei uma estranha caneca de cerâmica. Se eu

tivesse que descrevê-lo, parecia um gato gordinho, e o rabo do gato virava
uma alça. Foi fofo e bizarro, me fazendo rir incontrolavelmente.

"Então você acha que essa caneca é fofa, certo?"

Minha namorada perguntou com um sorriso orgulhoso.

"É engraçado. Olhe para a cara dele, é hilário."

Eu disse enquanto continuava rindo quando olhei para o rosto sorridente da

caneca.
"Aqui... Phi Whale,"

Ela disse, sua voz suave e afetuosa.

"Hum?"

"Guarde esta caneca para tomar café, assim você sentirá que estou sempre
com você."

Ela segurou minha mão e me deu um sorriso semicerrado. Parecia um gesto

estranhamente romântico e, embora fosse incomum, não pude negar que
meu coração disparou. Ou talvez fosse eu o estranho, afinal.

Enquanto eu estava sentado lá, relembrando a caneca nas mãos, de repente

senti um estranho arrepio percorrer minha espinha. Ultimamente, eu sentia
como se alguém estivesse me observando enquanto eu estava na loja.
Sempre que eu olhava pela frente da loja, ela estava sempre vazia...

Ok, só espero que isso não seja algo sobrenatural.

Eu secretamente juntei minhas mãos em oração. Mesmo tendo encontrado

histórias falsas de fantasmas no passado, eu tinha experiência suficiente
para lidar com isso. Pensando bem, a caixa de sorvete que encontrei pela
primeira vez agora evoluiu para... Um Espírito Seguindo na Forma da
minha Namorada.

Se eu encontrar algo sobrenatural, devo enviar Seal para afugentar o

fantasma? Dizem que os loucos não têm medo de fantasmas. Estou
brincando…

Quem se atreveria a enviar alguém tão facilmente assustado para fazer isso?

A essa altura, a professora pode estar espirrando na aula.

SEAL:

Você está livre, Phi Whale?

.

A tela do telefone se iluminou com uma notificação de mensagem de Seal,

quase como se ela soubesse que havia fofoca sobre mim. Preguiçosamente
peguei meu telefone e respondi com um sorriso. Huh… alguém que é livre
e cuida de uma loja como eu, não seria livre? Este SEAL bem-educado.

Whale:

E aí?

SEA
L:

Esta noite Tonmai e Chompoo me convidaram para jantar.

SEAL:

No restaurante XY.

Whale:

Claro, vá se divertir com seus amigos.

Eu dei permissão a ela, embora Seal não precisasse realmente pedir. Era seu
direito ir a qualquer lugar com qualquer pessoa. Mas a professora me disse
que queria que eu me sentisse confortável, então preferiu não guardar
segredos entre nós.

SEAL:

Você pode vir conosco também?

SEAL:

Eu quero levar você junto.

SEAL:

Adesivo enviado

Olhando para o adesivo de Seal agindo de forma fofa, não pude deixar de
pressionar meus lábios para evitar sorrir. Não há necessidade de ser tão
fofo; Eu estava indo de qualquer maneira, é só jantar. Na verdade, eu já
conhecia os amigos mais próximos de Seal — Tonmai e Chompoo, que
eram professores do mesmo departamento que Seal.

Tonmai era um jovem amigável e, embora Seal às vezes agisse de forma

possessiva na frente dele, isso era um pouco óbvio. Já Chompoo era muito
organizada, mas tinha um lado lúdico. Seal teve sorte de ter bons amigos e
colegas.

Whale:

Ok, encontro você depois de fechar a loja.

SEAL:

Eu vou buscá-lo. Dessa forma, podemos ir juntos.

Whale:

Tudo bem, até mais.

Terminei a conversa e me concentrei em finalizar meu trabalho de tradução,

querendo fechar a loja um pouco mais cedo.

Afinal, eu ia encontrar os amigos do Seal e queria me arrumar um pouco.

Não é como se eu estivesse correndo para fechar a loja sem motivo!
.

O restaurante não ficava longe da minha loja e demorou apenas uma curta
viagem para chegar lá. A atmosfera era relaxante e romântica, com comida
deliciosa também - eu havia verificado secretamente os comentários com
antecedência.

Assim que estacionamos, Seal me levou até a mesa onde os outros estavam
esperando. Mas além de Tonmai e Chompoo, havia alguém que não
reconheci sentado ali também.

“Aqui estão eles! Todo mundo já fez o pedido?

Seal cumprimentou a todos com um sorriso alegre.

“Nós pedimos. Ah, a propósito, convidei P'Mook para se juntar a nós. Nós
nos encontramos.

“Oh, você poderia ter dito isso antes de P’Mook se sentar. Não há
necessidade de nos contar agora.

Seal riu e brincou, mas por trás daquele rosto desconhecido, senti uma
inquietante sensação de familiaridade. O que foi?

“P'Mook também pode se juntar a nós?”

“Claro, quanto mais, melhor!”

Seal, como sempre, permaneceu calmo e despreocupado.

Quando finalmente me sentei e pude ver claramente o rosto do estranho,

meu coração quase parou. Minhas mãos ficaram frias instintivamente. O
rosto que eu não via há quase 20 anos ainda estava vívido na minha
memória – as lembranças ruins que eu queria esquecer.
Por que não percebi isso antes, quando Seal me contou sobre seu novo
colega? Mas quem poderia saber? O destino realmente parece unir as
pessoas para criar problemas!

“Oh... vocês dois não se conheceram, certo? Phi Whale, este é P'Mook, um
novo professor de quem lhe falei. P'Mook, aqui é Phi Whale. Ela é minha
namorada.

“Oh... prazer em conhecê-lo, Khun Whale.”

A outra pessoa enfatizou as palavras deliberadamente. Olhei para a mão da

mulher de cabelo curto que se estendeu em minha direção.

O sorriso de MaanMook não mudou nem um pouco, mas isso não me fez
sentir mais nada. As coisas terríveis que Mook tinha feito comigo antes
deixaram cicatrizes tão profundas que nem mesmo o rosto dela despertou
qualquer emoção em mim. Eu nem queria ouvir a voz dela ou tocar em nada
relacionado a ela!

"Prazer em te conhecer também."

Eu respondi, ignorando a mão que ela havia estendido num gesto de boa
vontade, fazendo MaanMook puxar a mão dela com um sorriso forçado.
Felizmente, Seal virou-se para conversar e provocar os outros, para que
ninguém percebesse o que havia acontecido.

A refeição que deveria ter sido agradável azedou imediatamente. Não

importa quão bonito o restaurante fosse ou quão deliciosa a comida fosse,
só de ver o rosto de MaanMook acabou com meu humor completamente.

Eu realmente quero ir para casa.

“Não é gostoso?”

Seal percebeu que eu não estava me divertindo, então ela se inclinou para
sussurrar preocupada.

“Só não estou me sentindo bem, um pouco.”

Eu escolhi mentir. A comida estava deliciosa, mas ao ver a pessoa sentada à
minha frente, o espaguete na minha boca de repente ficou com um gosto
amargo.

“Com licença, vou ao banheiro. Vocês podem comer, não se preocupem

comigo,”

Levantei-me da mesa. Queria aliviar meu desconforto, mas, ao mesmo

tempo, me sentia culpado por arruinar a atmosfera de Seal e dos outros. Se
eu não tivesse concordado em vir, ficaria mais tranquilo, sem saber que o
colega de trabalho de Seal era MaanMook. Dessa forma, eu me sentiria
mais confortável.

Vamos! Seja adulto, Whale. Você só precisa aguentar menos de 2 horas.

Não deixe MaanMook ver que ela tem qualquer influência sobre seus
sentimentos. Você pode fazer isso!

Depois de ficar um tempo sentado sozinho no banheiro, tentando me

acalmar, decidi enfrentar MaanMook novamente.

“Já faz um tempo, hein?”

Mas antes que eu pudesse voltar para a mesa, a voz da última pessoa que eu
queria enfrentar me chamou assim que cheguei ao corredor. O restaurante
tinha ar condicionado, por isso a área do banheiro era separada e localizada
fora da área de jantar principal.

Por que ela está me seguindo assim?

“Eu não sabia que você se mudou para cá,”

MaanMook disse.

Tentei me afastar, sem querer discutir, mas ela continuou me seguindo,

implacavelmente.

“Essa loja... é sua, Whale? Aquele sobre o qual você me contou antes?

“Como você soube da loja?”

Respondi involuntariamente à pergunta de MaanMook. E todas as dúvidas
que tive na semana passada foram finalmente respondidas. Aquele olhar
desconfiado dela – tudo faz sentido agora. Fiquei enojado.

Neste ponto... o que ela quer de mim?

"Você realmente não vai falar comigo?"

MaanMook continuou me seguindo.

" .... "

“Não vá ainda, Whale.”

"Ei! Se eu não for, você saberá o que significa quando alguém se comporta
assim?"

Virei-me para encará-la e ela agarrou meu braço sem permissão.

" ..... "

"Pare de fingir que está perto, pode? Eu não gosto disso."

Soltei meu braço de seu aperto e limpei a área que ela tocou com um lenço,
mostrando claramente meu desgosto.

"Mesmo depois de todo esse tempo, você ainda está com frio como
sempre."

Ela disse com um sorriso amargo.

" ... "

"Você ainda está com raiva?"

"Não, na verdade não. Só não quero compartilhar o mesmo mundo com

você."

A raiva havia desaparecido há muito tempo. O que restou foi puro desdém.
"Vamos, Whale, por que você está tão chateado? Eu só te dei o que você
queria naquela época."

Ela respondeu como se tudo fosse justificado.

"Qualquer que seja."

Não fazia sentido continuar esta conversa. Depois de todos esses anos,
MaanMook ainda não tinha ideia do quanto suas ações me machucaram ou
me marcaram emocionalmente.

"Não me olhe assim. Vim em paz. Não pensei que você ainda guardasse
tanto rancor."

" .... "

"Tudo bem, tudo bem. Espero que você e Seal estejam muito felizes?"

Minha atitude fria deve ter finalmente feito ela recuar, mas algo em seu
amplo sorriso parecia estranho.

Havia uma intenção subjacente em suas palavras, e seu comentário final,

mais alto do que o necessário, me deixou desconfortável.

“Quem está escondido aí?!”

Gritei depois de notar o reflexo de uma camisa xadrez familiar na superfície

brilhante da parede. A pessoa não estava se escondendo bem. Lentamente, a
figura saiu, com expressão vazia.

"SEAL?"

exclamei, assustado. Virei-me para encarar MaanMook, minha raiva

aumentando. Não admira que ela continuasse tentando prolongar a conversa
– esse era o seu plano o tempo todo.

"Eu estava vindo encontrar você e P' Mook, mas vi vocês dois conversando
e não quis interromper,"
Seal murmurou sem jeito.

"Eu não sabia que vocês dois já se conheciam."

"Não é nada. Éramos apenas conhecidos do ensino médio - não tão

próximos."

Eu respondi rapidamente. Então, agarrando a mão de Seal, eu disse:

"Vamos para casa. Quero sair logo."

Seal assentiu, aparentemente disposto a concordar com o que eu quisesse.

"Espere,"

MaanMook interrompeu mais uma vez, nos parando.

"Por que você não terminou de dizer que éramos amigos do ensino médio e
que eu fui sua primeira namorada?"

☘ 26.A Posição Acadêmica☘

POV DO SEAL

Correr por um campo de lavanda ou viver em um mundo de sonhos – essas

eram frases que ouvia desde a infância. Naquela época, eu respondia com
uma ou duas respostas, mas à medida que fui crescendo, aprendi a ficar em
silêncio. Minha crença sempre foi que se eu tratasse os outros com bondade
e sinceridade, certamente ninguém retribuiria isso com crueldade, certo?

Desde que voltei do restaurante, o clima no açougue está pesado. Whale, a

dona, irradia uma aura de tristeza tão intensa que não ousei me aproximar
dela. No entanto, a curiosidade que estava me corroendo finalmente me
levou a falar.

“WhalePhi...”

Eu disse hesitante, apenas para vacilar quando a vi tomar um grande gole de

chá e soltar um suspiro profundo. Minhas próximas palavras foram
engolidas pela minha garganta.

"O que é?"

Ela perguntou, seus olhos nublados de tristeza e dor. Eu só consegui

balançar a cabeça levemente. Esqueça. Se saber a resposta causaria dor à
Whale, então eu não precisava saber.

“Parece que você quer me perguntar uma coisa, Seal,”

Ela disse, quebrando o silêncio.

“Não há nada,”

Eu respondi, decidindo não pressionar mais. Pelo que percebi

anteriormente, parecia que as coisas não tinham terminado bem entre Whale
e MaanMook. Não houve necessidade de desenterrá-lo.

Mesmo assim, não pude deixar de sentir uma pontada de dor no peito. Era
natural que alguém tão bonito como Whale tivesse tido relacionamentos
anteriores. Por que eu deveria insistir nisso? Afinal, fui eu quem ela
escolheu agora.

“Isso é sobre MaanMook, não é?”

A voz de Whale interrompeu meus pensamentos, sua pergunta direta.

Hesitei, sem saber se deveria confirmar. Mas quando vi a sinceridade na
expressão dela, finalmente assenti.

“Como sua namorada, não quero que você tenha dúvidas persistentes,”

Ela disse com firmeza, seu olhar firme.

“Pergunte-me qualquer coisa que você queira saber. Não vou esconder nada
de você. Não faça essa cara, ok?

Sua urgência e determinação me deram algum conforto, então reuni

coragem para falar.

“Por que você está tão bravo com P'Mook? Você pode me dizer o que
aconteceu?

“Claro... aqui está a história”, ela começou.

Fiquei sentado em silêncio ouvindo a história de um desgosto passado,

contada pela pessoa que o contava. Não pude deixar de ficar com raiva de
MaanMook por seu mau comportamento com Whale naquela época.
Embora Whale insistisse que não sentia mais nada por MaanMook, me
perguntei se a raiva ainda poderia ser considerada uma conexão persistente
de alguma forma.

“Que bom que você terminou com ela,”

Eu disse suavemente, apoiando minha cabeça no ombro de Whale. Minhas

palavras pareceram deixá-la um pouco confusa.

“Porque se você não tivesse feito isso, não teríamos nos conhecido e nos
tornado um casal,”

Expliquei, fazendo-a sorrir apesar de tudo.

"Você está se sentindo melhor agora?"

Ela perguntou gentilmente.

“Obrigado”, respondi.

“Da próxima vez, vamos àquele restaurante de novo, só nós dois.”

Sugeri, na esperança de animá-la ainda mais.

"Tudo bem,"
Ela concordou, sua resposta me fez sentir aliviado por ter conseguido
aliviar suas preocupações.

Honestamente, eu queria mandar uma mensagem para TonMai e dizer a ele

o que penso. Como ele poderia convidar MaanMook sem perguntar
primeiro? Ainda assim, não foi inteiramente culpa dele - não havia como
ele saber que Whale e MaanMook eram ex-namorados. Que infeliz
coincidência...

No dia seguinte fui trabalhar na universidade como de costume. O que não

era habitual, porém, foi MaanMook se aproximar de mim assim que me viu.
Embora eu não quisesse julgá-la com base apenas no que Whale me disse,
não pude deixar de ficar na defensiva. Desculpe, MaanMook, mas quando
se trata do coração de Seal, minha lealdade está com Whale.

“Seal, posso falar com você um momento? É sobre ontem…”

O desconforto de MaanMook era evidente, mas eu acreditava firmemente

em manter o trabalho e os assuntos pessoais separados. Então, respondi
educadamente.

“Eu não guardo nenhum rancor. Vamos deixar o passado onde ele
pertence”,

Eu disse. Afinal, MaanMook era apenas um colega e evitar conflitos parecia

o melhor curso de ação.

“Se isso é tudo, irei para o trabalho agora,”

Acrescentei, pronto para me desculpar. Mas antes que eu pudesse sair,

MaanMook gritou para me impedir.

"Espere."
"Sim?"

“Gostaria que você me ajudasse a dar uma olhada nisso”, disse ela.

Recebi um pedaço de papel A4 que estava grampeado nos cantos com

confusão. Foi um tópico de pesquisa para uso na candidatura a um cargo
acadêmico. Por ser professor universitário, a primeira qualificação que a
gente tem. Um doutorado é necessário primeiro. Depois disso, para avançar
na carreira, existem títulos acadêmicos, e são necessários diversos trabalhos
para se candidatar a eles.

Olhando para o título de Maanmook, que ainda é “Doutor” como o meu, é

fácil adivinhar que ela provavelmente está se candidatando a uma promoção
acadêmica para se tornar professora assistente.

O tema da pesquisa: Mercearias que estão morrendo nesta época.

“Na verdade, quero consultar Whale sobre os dados da pesquisa, mas como
você sabe, Seal, Whale realmente não gosta de mim.”

Dei um leve sorriso quando ouvi a reclamação de Maanmook. Mas este

tópico de pesquisa não parece nada promissor. É bom que ela não tenha
mencionado isso para Whale. Se ela fizer isso, com certeza poderá haver
caos no restaurante.

"Mas eu não sou tão habilidoso. Sou apenas um médico como você,
P'Mook."

"Não se rebaixe, Seal. Ouvi de Chompoo que ela enviou seu trabalho com
sucesso na primeira tentativa por causa do seu conselho."

Silenciosamente decidi responsabilizar Chompoo, a rainha da fofoca. Da

próxima vez que ela comer macarrão instantâneo, cobrarei 10 baht por cada
almôndega na geladeira - espere e verá!

"Não é assim. Chompoo é talentosa por si só. Eu não ajudei muito."

Tentei fugir do assunto, mas parecia que Maanmook percebeu através de

mim.
"Então você pode ajudar a revisar meu rascunho de pesquisa? Por favor?"

Sua maneira de pedir era quase inacreditável. Chamar isso de pedido seria
estranho – parecia mais que ela estava me forçando.

Eu poderia ter recusado, mas talvez meu senso de decência tenha surgido,
então aceitei com relutância a pilha de documentos.

Vou revisá-lo quando tiver tempo.

E esqueci completamente da pesquisa de MaanMook até voltar para meu

apartamento e desfazer as malas. Quando abri e folheei os documentos,
depois de duas ou três páginas, comecei a me sentir sonolento. Decidi tomar
banho primeiro para clarear a cabeça antes de voltar ao assunto.

Rrrr

Depois de sair do banheiro, notei meu celular vibrando intensamente. Quem

poderia estar ligando com tanta urgência? Quando peguei, fiquei surpreso.

Foi a WhaleKhun.

"Olá?"

Eu atendi a ligação. Por que minha namorada estava ligando? Tínhamos nos
separado há apenas algumas horas.

“SEAL, você está livre?”

Uma voz hesitante apareceu, deixando-me, enquanto esfregava o cabelo

molhado com uma toalha, ainda mais curioso.

O que há de errado com a WhalePhi?

“Estou livre, sempre livre para você. Aconteceu alguma coisa?

Normalmente, conversaríamos on-line ou faríamos uma videochamada
rápida antes de dormir – apenas coisas normais de casal. Mas ligar
diretamente para meu telefone a esta hora? Isso geralmente é reservado para
algo urgente.

O que poderia ser tão urgente à meia-noite?

"Espero não estar incomodando você?"

Ela perguntou novamente. Eu queria gritar pelo telefone: Você poderia ficar
com todo o meu tempo, para sempre!

"De jeito nenhum. O que está errado?"

[Você poderia vir me ajudar? Estou com medo...”]

Sua voz trêmula fez soar alarmes na minha cabeça. Sequei rapidamente
meu cabelo com a toalha, peguei meu cartão-chave e saí correndo do
condomínio.

“Não tenha pressa, mas se apresse um pouco.”

Como se eu pudesse ficar calmo depois disso! Em menos de dois minutos,

eu estava na frente da Whale Store. Enviei uma mensagem do Line
avisando que eu havia chegado. Momentos depois, as persianas brancas
foram levantadas, o som da fechadura abrindo ecoou e fui imediatamente
puxado para dentro por Whale, que agarrou minha mão com urgência.

“Espere lá em cima, fora do meu quarto, ok? Vou trancar primeiro”, disse
ela.

Ainda perplexo, balancei a cabeça e subi obedientemente as escadas.

O que está acontecendo com a whale? Não... O que aconteceu aqui?

“Ah! Desculpe, esqueci de acender a luz.”

Ela disse, apertando o botão.

Quando a sala se iluminou, o que vi quase fez meu coração parar. Diante de
mim estava uma mulher pequena com pele branca como porcelana, vestida
com uma camisa enorme que revelava suas pernas delgadas. Seu rosto sem
maquiagem parecia ainda mais jovem, com grandes olhos redondos e
suaves lábios rosados que me fizeram respirar fundo para acalmar meu
coração acelerado.

Tudo bem... agora não é hora de me distrair e escrever mentalmente elogios

poéticos para minha namorada. Ela claramente precisava de ajuda, ou não
teria me ligado àquela hora.

“O que há de errado, Phi Whale?”

Eu perguntei, tentando juntar as peças. Ela estava diante de mim segurando

uma vassoura de uma forma estranha, quase como se fosse um taco de
beisebol.

“Eu vi Pedro,”

Ela disse, sua voz tremendo de medo.

"Peter?"

repeti, totalmente confuso com o nome desconhecido. O que é Pedro? Uma

nova panela de arroz que a Whalecomprou, talvez? Mas a julgar pela sua
expressão aterrorizada, Peter deve ser algo muito mais sério para fazê-la
reagir assim.

"Peter! Ele é enorme...”

Whalemurmurou, parecendo totalmente perturbada. Ela continuou

divagando,

“Como ele entrou? Minha casa está impecável! E Somharuthai também está
aqui!”

Comecei a perceber o que Peter poderia realmente ser. Os humanos muitas

vezes evitam nomear as coisas que temem, como se falar seu nome pudesse
convocá-los.
Tudo bem, não vou chamar essa coisa de “pequenina fofa”, porque Whale
pode me nocautear por adoçá-la. Vamos apenas chamá-lo assim. Esta
criatura tem um corpo longo e oval, geralmente marrom escuro ou preto.

Sua cabeça se esconde sob o tórax e possui longas antenas semelhantes a

fios. Suas pernas espinhosas e formas adultas com ou sem asas fazem dele
um visitante indesejável em locais escuros ou sujos.

A maioria das pessoas teme Pedro, embora algumas talvez não. Mas Peter
tem um movimento infame que ninguém consegue controlar.

“Ahhhh! Foca, está voando!”

O grito da Whaleperfurou meus ouvidos no momento em que a criatura

marrom passou zunindo pelo meu rosto. Embora eu não tivesse medo de
Peter, não pude deixar de me encolher diante de sua fuga repentina.

“Ei, ei! Whale, acalme-se!

Eu gritei, esquivando-me enquanto ela balançava a vassoura

descontroladamente pela sala.

"Entendi!"

Ela gritou triunfantemente quando a vassoura atingiu Peter com força total,
fazendo-o voar – bem debaixo da cama.

"SEAL!!! Está debaixo da cama!!!”

Whale gritou, seu pânico me fez correr e mover sua cama de lado em um
frenesi.

Eu me preparei para um confronto, mas... não houve nada. Apenas espaço

vazio.

“Para onde foi? Você viu quando eu acertei, certo ?!

“Eu fiz, eu fiz! M-mas, Phi Whale, você bateu com tanta força. Eu acho...
talvez já tenha, hum, ido para o céu?
Tentei confortá-la, mas Whale não aceitou.

“Eu não vi o corpo. Não consigo ficar calmo sem provas!”

Ela sussurrou, sua voz trêmula enquanto seus olhos arregalados

examinavam a sala como um falcão.

Espere um segundo... tenho algo perfeito para isso!

“Phi Whale, espere aqui. Vou pegar minha arma definitiva e cuidar disso de
uma vez por todas!”

“Volte logo!”

Ela disse, seus olhos cheios de lágrimas e medo fixos nos meus, quase me
fazendo desmaiar. De jeito nenhum eu deixaria minha namorada assustada
esperando! Com o coração decidido a resgatá-la, saí correndo pela porta,
pronto para correr o equivalente a um revezamento 4x100 de volta ao meu
condomínio.

"E aqui está minha arma secreta! Ta-da!"

Eu orgulhosamente levantei uma pequena caixa de papelão em formato de

uma casinha para mostrar à Whale. Sim, era uma armadilha para baratas!

"Eu também tenho isso no meu quarto"

Expliquei, demonstrando como usá-lo.

"Para os menores, como os alemães, esta casinha faz maravilhas. Basta

rasgar o pacote de isca, colocá-lo dentro, e o cheiro tentador atrairá Peter.
Depois que ele entrar, não há saída."

"Tudo pronto!"

Coloquei a armadilha no meio do quarto da Whale.

"Vamos, Peter, morda a isca!"

"Mas... ainda tenho que dormir no mesmo quarto que Peter."

Whale murmurou, seu rosto ainda nublado de preocupação, embora seu

gato Som já estivesse enrolado em sua cama, cochilando pacificamente sem
nenhuma preocupação no mundo.

"Se você ainda está inquieto,"

Eu ofereci gentilmente, "que tal ficar na minha casa esta noite?"

"Você provavelmente não conseguirá dormir aqui de qualquer maneira, não

com Peter em mente."

Acrescentei, na esperança de persuadi-la.

"Você pode trazer Som também, se isso te ajudar a dormir melhor."

Eu provoquei levemente, o que pareceu acertar o alvo.

"De jeito nenhum! É apenas uma noite na sua casa. Por que eu ficaria com
saudades de casa?"

Se você está se perguntando como é fácil convencer alguém como Whale, a

resposta é muito fácil.

"Talvez eu deva voltar"

Ela murmurou hesitante, como se percebesse tarde demais que já havia

caído na minha armadilha. A essa altura, ela já estava no meu quarto,
apertando com força seu brinquedo de pelúcia em forma de camarão contra
o peito.

Não consegui esconder meu sorriso enquanto deslizava discretamente meu

cartão-chave na gaveta.
O peixe pulou voluntariamente na boca da foca – não vou deixá-lo ir agora
de jeito nenhum, mesmo que o peixe seja uma whale!
 ☘ 27. Foca Leopardo ☘

O medo pode nos fazer tomar decisões sem pensar. Quando percebemos
isso, já é tarde demais.

Isso tudo é por sua causa, Pedro!

Eu só podia rezar para que pela manhã, quando voltasse para casa,
Somhiruthai e a armadilha para baratas fossem capazes de lidar com Peter.
Mas antes disso, precisei lidar com a atual situação de risco.

O medo nublou minha mente, fazendo-me concordar com as palavras

persuasivas de Seal. Quando percebi isso, parecia que já estava preso.

"Phi Whale, você vai dormir agora?"

Seal perguntou enquanto ela arrumava a cama.

O quarto dela não era muito espaçoso, mas era organizado e arrumado. O
problema era a cama queen size, que parecia tão confortável e convidativa.

Acalmar! É apenas dormir na mesma cama. Não perca a compostura!

Mesmo que esta tenha sido a primeira vez na minha vida que compartilhei a
cama com alguém com quem estava me relacionando!

"Tudo bem, também estou cansado"

Eu disse, me preparando mentalmente. Balancei a cabeça de volta com

cautela. Mas assim que coloquei o edredom, pude sentir o sorriso e o olhar
da pessoa ao meu lado.

"Pare de sorrir..."

Murmurei, envergonhado, sem saber como agir.

“Quando minha namorada veio dormir, então eu tenho que sorrir, Hehe,”

Seal deu uma risadinha antes de se sentar ao meu lado com um sorriso
satisfeito.

Deitar ao lado de alguém que você ama é realmente caloroso e

reconfortante. O cheiro do amaciante e o calor do edredom faziam com que
tudo parecesse tão reconfortante, perfeito para um sono tranquilo.

Mas... desculpe, não consegui dormir!

Não importa o quanto eu tentasse fechar os olhos, meu coração continuava

batendo forte, acelerado de excitação por ter alguém ao meu lado. Parecia
que eu não era o único que não conseguia dormir, pois podia ouvir Seal se
mexendo ao meu lado.

"Phi Whale... você não consegue dormir?"

"Sim..."

Eu me virei para encontrar seu olhar. Bem, como nenhum de nós conseguiu
dormir, é melhor conversarmos um pouco.

Mesmo pensando que iríamos conversar, nenhuma palavra saiu. Seal e eu

ficamos ali deitados, olhando um para o outro em silêncio.

"Posso... abraçar você?"

Não sei se foi por causa de sua voz doce ou da atmosfera, mas quando Seal
perguntou corajosamente, não tive motivo para recusar.

"Venha aqui."

Abri os braços para dar as boas-vindas à minha namorada, que estava me

persuadindo de brincadeira a deixá-la se aconchegar.

"Phi Whale, seu coração ainda está acelerado."

" .... "

"Se você continuar sendo tímido assim, não conseguiremos nem passar de
um beijo."

Seal disse com uma voz suave e um tanto mal-humorada. No entanto, ela
não se apressou nem me pressionou. Ver o rosto dela na penumbra me fez
querer beijar a pessoa na minha frente. Mas se eu cedesse aos meus desejos
agora, não seria capaz de voltar atrás.

Eu realmente conheço essa pessoa bem o suficiente...?

Estou pronto para dar tudo para Seal sem me arrepender depois...?

No final, meu coração venceu. Puxei o rosto de Seal, que estava reclamando
baixinho, e dei-lhe um beijo, por mais egoísta que fosse. No início ela
parecia confusa, mas logo Seal respondeu muito bem. Quando me afastei,
só consegui evitar o olhar dela, meu rosto queimando de vergonha.

No início, era eu quem estava preocupado que passar a noite no quarto dela
fosse longe demais... Mas agora parece que fui eu quem começou.

"Posso... te dar felicidade, Phi Whale?"

Seal perguntou, agora em cima de mim, falando suavemente.

"Dê-me felicidade?"

Repeti confuso, precisando esclarecer o que ela queria dizer.

"Você quer dizer... assim?"

Seal corou profundamente enquanto tentava explicar, o que me fez rir

incontrolavelmente.

"Haha... Ah..."

"Você está rindo de mim, Phi Whale?"

Seal fez beicinho quando eu ri.

"Seal, você é engraçado. Essa é a sua maneira de pedir alguma coisa? Oh,
Dr. Seal, que boa garota,"

Eu provoquei, divertido com seu comportamento peculiar. Seus hábitos

estranhos me fizeram rir e sentir carinho pela pessoa mais jovem na minha
frente. E eu não podia negar que parte do motivo pelo qual me apaixonei
por Seal foi por causa desse lado dela.

"Vamos, eu te dou permissão."

Assim que as palavras saíram da minha boca, o segundo beijo começou,

longo o suficiente para quase nos tirar o fôlego.

"Você pode me afastar a qualquer momento, Phi Whale, se não se sentir

confortável."

A pessoa alta disse, seu rosto encostado em meu pescoço, sua respiração
fazendo cócegas em minha orelha, me fazendo contorcer com a sensação.

"Ugh... isso é trapaça,"

Murmurei enquanto sua mão acariciava preguiçosamente minha coluna,

claramente tentando agitar minhas emoções. Me mexi desconfortavelmente
com a nova sensação, mas antes que as coisas pudessem prosseguir, percebi
que precisava contar a Seal algo importante.

"Espere... tenho uma coisa para te contar, mas prometa que não vai me
provocar."

Agarrei a mão de Seal que acariciava minha barriga e contei a ela em tom
sério.

"Claro, eu prometo."

Mesmo que ela parecesse um pouco confusa, Seal concordou sem

hesitação.

"Eu... eu, eu nunca estive..."

Eu disse com uma voz suave que quase foi engolida pelo ar.

"... Mesmo que pareça inacreditável, mas..."

Eu não sabia como explicar isso para Seal.

Apesar de ter tido muitos namorados, nunca fiz nada parecido. Não sou
muito protetor comigo mesmo, mas havia uma razão para termos que
terminar primeiro. Não era tão importante, mas eu queria avisar Seal para
que a outra pessoa não ficasse desapontada com minha inexperiência.

"Eu acredito em você, Phi Whale."

A voz e o rosto da outra pessoa mostraram que ela acreditava nas minhas
palavras sem qualquer discussão.

"Isso é tudo que você tem a dizer?"

"Sim, hum..."

Antes que eu pudesse terminar a frase, os lábios de Seal pressionaram os

meus novamente. Desta vez, foi mais intenso e apaixonado do que qualquer
outra vez que nos beijamos, como se nosso fôlego estivesse sendo roubado.
A pequena língua da outra parte invadiu minha boca, mordendo e chupando
com vontade.

"Huff."

Foi a primeira vez que experimentei um beijo que me deixou incapaz de

respirar daquele jeito. Tentei encher meus pulmões de ar quando a outra
parte se afastou.

"Sinto muito, Phi Whale. Não consigo mais me conter. Dê-me toda a sua
Phi Whale."

E quando a mão do jovem professor que estava em meu short tocou

diretamente meu ponto sensível, não consegui parar de tremer. Embora
fosse constrangedor, tive que admitir que me senti muito bem. Eu tive que
agradecer a Seal que parecia saber que eu era tímido, então ela não disse
nada, mas fez isso em voz baixa.

Eu a abracei cada vez mais forte, seguindo a força das minhas emoções que
irromperam até atingir o ápice do meu desejo.

"Por que você está sorrindo..."

Quando ajustei meu ritmo respiratório, só pude perguntar à minha

namorada, que ainda sorria tão docemente que fiquei envergonhado.

"Phi Whale ficou todo rosa. Tão animado."

Eu acidentalmente olhei para mim mesmo depois de ouvir as palavras

provocativas de Seal. Percebi que havia sido despojado pela outra parte
desde não sei quando. Os botões estavam todos desabotoados e a metade
inferior estava vazia.

"Eu ainda sou uma criança aos seus olhos, Phi Whale? Estou bem?"

Olhei para a pergunta descarada vinda da boca de uma pessoa mais jovem
que parecia estar orgulhosa de si mesma.

"Não é tão ruim."

Fiquei irritado e acidentalmente disse algo sarcástico.

“Oh… ainda não sou tão ruim aos olhos de Phi Whale, hein?”

E isso me fez perceber que a mão de Seal ainda estava em uma área
insegura para mim.

Oh!

Whale... Você está definitivamente morto...

"Ei... Tire sua mão."

Eu gemi, esquecendo de me afastar da pessoa provocadora que ainda usava
os dedos para acariciar minhas pétalas de flores até que as emoções que
haviam se acalmado começaram a explodir novamente de forma
incontrolável. Oh garota... e espere!

"Ah... não... insira,"

Gritei incoerentemente ao sentir a invasão do canal e não consegui me

afastar porque a outra mão de Seal travou meus quadris.

"Eu não queria. Ele entrou sozinho..."

Os olhos claros de Seal, que pareciam mentirosos, brilhavam como um

predador olhando para sua presa.

"Eu estava apenas brincando. Vamos continuar, Phi Whale, você está tão
pronto."

“É desconfortável...”

Protestei suavemente.

"Farei isso devagar, Phi Whale, não vai doer. Confie em mim."

Balancei a cabeça com relutância. Jogando com uma cara tão suplicante,
tive que ceder. Era natural, mas a situação era muito embaraçosa para eu
enfrentar Seal diretamente. Então decidi fechar os olhos e deixar a outra
parte fazer o que quisesse.

Embora eu tentasse controlar minha respiração e minha voz embaraçosa,

parecia extremamente difícil. As mãos da jovem professora acariciavam
todo o corpo e pareciam gostar principalmente da região do meu peito.

“Ahhh...”

Eu estremeci quando senti a umidade e a força de sucção atacando meus

seios.
Enquanto os dedos da outra parte ainda entravam e saíam da minha
passagem.

Oh não...

"Chega... chega."

Eu só pude gaguejar e implorar a Seal, que ainda estava intoxicado pelo

sabor e pelo toque, até que a outra parte ergueu os olhos e encontrou meus
olhos.

"...Você está feliz, Phi Whale?"

Seal perguntou de repente do nada. Mas o rosto travesso da outra parte

provavelmente não conseguiu evitar encontrar uma maneira de me provocar
novamente.

E por que eu deixaria a outra parte me provocar!

"Está tudo bem, ah..."

"O rosto de Phi Whale parece feliz. Mais do que o suficiente,"

Seal sorriu maliciosamente, quando seus dedos finos encontraram o local

que me fez soltar um grito estridente.

Apertei os lábios na tentativa de suprimir minha voz embaraçosa.

Sim... Mas Seal ainda era um Seal brincalhão.

Quando ela viu que eu estava tentando, ela

não cooperou e, em vez disso, me excitou ainda mais intencionalmente.

"Huh, Seal? Hmm, vá devagar."

Eu disse com a voz rouca, mal pronunciando qualquer palavra, porque os

dedos delgados da garota provocadora continuaram a atingir
deliberadamente meus pontos fracos internos, não cedendo nem um pouco.
"Claro,"

Uma pessoa disse, de repente diminuindo o ritmo de forma deliberada,

deixando-me com a respiração irregular, cheia de emoções persistentes.

“SEAL, mais rápido!”

Eu implorei, lágrimas de dor e sentimentos avassaladores brotando em

meus olhos.

"Você é tão exigente, Phi Whale. Primeiro, você quer que eu vá devagar e
depois me pede para ir rápido. Não consigo acompanhar você."

Seal brincou, me deixando completamente à mercê deles.

Tudo bem, da próxima vez eu não deveria provocar ou desafiar Seal.

Como acabei nas mãos dela assim?

"Não provoque."

Eu disse, minha visão embaçada pelas lágrimas. Tentei lançar-lhe um olhar

severo sob pressão, mas foi inútil. A pessoa no controle não pareceu nem
um pouco perturbada e até fez outro pedido irracional.

"Não vou provocar, mas Phi Whale, por favor, me chame pelo meu nome.
Por favor, faça isso com educação."

A oferta egoísta da outra parte não me deu chance de recusar ou mesmo de

pensar a respeito.

" .... "

O que mais eu poderia pensar quando os dedos delgados de Seal não

mostraram nenhuma piedade?

"Estou esperando."
O sorriso maligno me fez cerrar os dentes em reprovação, tentando me
recompor para não soltar um gemido primeiro.

"Meu querido Seal... por favor, deixe-me alcançá-lo. Eu irei, oh..."

Antes que eu pudesse terminar meu apelo, Seal acelerou o passo, me

levando ao limite inesperadamente. Senti o aperto do canal tão intenso que
acidentalmente soltei um grito na garganta. Minha respiração estava tão
rápida que quando a outra parte puxou o dedo, eu ainda não conseguia parar
de gritar.

Demorou um pouco para minha respiração voltar ao normal, e tive que

receber outro beijo doce de Seal sem avisar.

"Você sabia que numa hora dessas você cheira ainda melhor, Phi Whale?
Quero comer você inteira."

Os olhos de Seal estavam cheios de paixão, me fazendo sentir um estranho

arrepio na espinha quando ela se inclinou e me abraçou com força.

Deve ser só um abraço, certo? Pensei comigo mesmo com alívio.

"Eu quero beijar você, Phi Whale."

E o sussurro e o hálito quente no meu pescoço me fizeram estremecer.

"Eu quero beijar você todo."

E esse pedido parecia um pedido flutuante que não esperava pela minha
permissão. Antes que eu pudesse pegá-lo, senti sua respiração atingir minha
coxa.

"SEAL, preciso de uma pausa!"

Meus gritos de protesto chegaram tarde demais quando Seal começou a

beijar minha parte sensível carinhosamente. E isso não me faria quase
morrer se a outra pessoa tivesse acabado de me beijar.

"Sim... eu não aguento mais e me solte. Me solte!"

Comecei a soluçar por causa da língua da outra pessoa que atacou meu
botão de flor com fome. É demais para meus sentimentos aguentarem.
Minha parte sensível ainda é sensível ao toque porque acabei de atingir o
auge das minhas emoções. Quando estimulado novamente, fiquei louco.

E parece que Seal, intoxicado pelo sabor, parecia ter perdido de vista meus
gritos lamentáveis. Eu não conseguia me lembrar quantas vezes gritei de
prazer. E a própria Seal está pronta para começar o próximo ato sexual,
incansavelmente.

Naquela noite, apenas a palavra “dar felicidade” não consegue descrever os

sentimentos que recebi...

"Phi Whale..."

Seal tentou me ligar com um tom triste, enquanto eu virava as costas, então
tive que me virar e encarar a outra pessoa, reclamando em voz alta.

"O que?"

"Phi Whale! Você está com raiva?"

"Achei que ia morrer."

Murmurei baixinho, virando o rosto com uma sensação de frustração.

Quem disse que comer por crianças torna você imortal? Quero protestar que
toda a minha energia foi drenada por este ganancioso SEAL.

"Não vou deixar Phi Whale morrer. Eu te amo muito."

Seal se aproximou, me abraçando afetuosamente.

"Eu te amo, Phi Whale."

Suspirei suavemente quando ouvi a confissão da outra pessoa. Seal era

gentil e atencioso, sempre fazendo questão de entender como eu me sentia,
para que eu não ficasse mais com raiva.

"Eu também te amo,

SEAL." " "

"Pare! Vá dormir!"

Empurrei o rosto da outra pessoa quando vi aquele olhar de carinho se

aproximando, pretendendo me beijar novamente. Se isso continuar, não
poderei andar amanhã!

"Phi Whale."

Seal choramingou irritantemente.

"Apenas abrace!"

"Egoísta. Tão egoísta."

Reclamei, mas a outra pessoa ainda me puxou para um abraço, me

segurando perto.

"Por que você está sendo mesquinho?" Ela murmurou.

" .... "

"Dê até que não reste mais nada."

 ☘ 28.Traído novamente☘

Na manhã do dia seguinte, o som constante do ar condicionado e a luz do

sol entrando pelas cortinas iluminavam o quarto. Porém, isso não fez com
que eu, que tenho dormido exausto, tivesse vontade de acordar.

"Não me provoque, querido..."

"Espere... só um momento. Te ligo de volta, meu amor."

A voz familiar ao telefone me tirou dos meus bons sonhos. Honestamente,

chamar isso de “bom sonho” pode não ser totalmente correto, já que meu
corpo agora estava todo dolorido, como se eu tivesse acabado de terminar
um treino intenso.

Bem, eu realmente estava malhando – um tipo de exercício que me fazia

corar só de pensar nisso.

"Voltarei em breve, Phi Whale,"

A voz de Seal sussurrou suavemente, como se não quisesse me acordar.

Seguiu-se o som da porta sendo destrancada. Depois de um momento de
silêncio, abri preguiçosamente os olhos e respirei fundo para encher os
pulmões de oxigênio e acordar completamente.

Eu decidi me levantar. Ficar na cama por mais tempo pode convidar Seal a
voltar e me sufocar novamente. Olhando para as leves marcas rosadas
espalhadas pelo meu peito, senti uma súbita onda de vergonha. Felizmente,
era sábado, então a loja poderia abrir à tarde.

SEAL não é brincadeira.

Sentado na beira da cama, deixei meus pensamentos vagarem. Com quem

ela estava falando ao telefone mais cedo? Ela parecia estranhamente
nervosa e até usou termos que não reconheci. Por que ela não me deixou
ouvir a conversa? Especular não ajudaria, então resolvi esperar até que Seal
voltasse para perguntar diretamente a ela.

Ao sair da cama, notei um vestido cuidadosamente dobrado ao pé da cama

– provavelmente do Seal – com um pequeno bilhete anexado:

(Para a WhalePhi)

O pequeno Post-it me fez sorrir sem querer. Ela até preparou roupas para
mim. Tão atencioso...

Quando terminei de tomar banho e me trocar, ela ainda não havia retornado.
Para matar o tempo, vaguei pela sala, olhando coisas aleatórias, até que
meus olhos pousaram em um documento deixado sobre a mesa. Seções
destacadas e um título em negrito imediatamente chamaram minha atenção:

Tópico de pesquisa: Mercearias que estão morrendo nesta era.

Abri a capa do relatório. A caligrafia espalhada pelas páginas — algumas

riscadas, outras circuladas — me fez franzir a testa. Reconheci
imediatamente a caligrafia do meu parceiro. Não queria tirar conclusões
precipitadas, mas o nome na capa do relatório… não era de Maanmook?

Antes que eu pudesse pensar mais, o som de um cartão-chave destrancando

a porta me assustou. Rapidamente coloquei o relatório de volta na mesa,
bem na hora em que Seal entrou.

"Phi Whale, você está acordado?"

Seal perguntou, surpreso. Ela não parecia desconfiar do meu ato, enquanto
eu fingia estar absorto no telefone.

Muito realista para mim.

"Sim, estou acordado há um tempo. Onde você foi? Mandei uma mensagem
para você, mas você não respondeu."

À minha pergunta, o rosto de Seal mostrou brevemente um lampejo de

pânico antes que ela rapidamente mascarasse e respondesse:
"Ah, houve uma reunião repentina com a administração do condomínio.
Tive que sair às pressas."

Ela percebe o quão ruim ela é em mentir? Aquela expressão hesitante dela
revelou tudo, fazendo minhas pequenas dúvidas crescerem ainda mais.

"A propósito, Phi Whale, você está deslumbrante com essa roupa."

Seal mudou de assunto, elogiando meu vestido. Decidi concordar para

evitar começar uma discussão tão cedo.

"Cabe tão perfeitamente que me surpreendeu."

“Na verdade, não comprei para mim. Achei que combinaria com você,
então guardei até o momento certo para entregá-lo a você.

Seal confessou, corando. Sua consideração fez meu coração palpitar

novamente, embora eu ainda estivesse irritado.

"Você é tão sorrateiro."

"Mas alguém como você, Phi Whale, não precisa de roupas para ficar
bonita."

Ela brincou com um sorriso travesso.

"Ei! Você é tão travesso!"

Eu rebati, envergonhado. Seu sorriso brincalhão e seu comentário atrevido

fizeram meu rosto corar, e eu instintivamente levantei minha mão para dar
um tapa nela. Mas antes que eu pudesse, ela pegou meu pulso e me puxou
habilmente para um abraço.

"Estou tão feliz. Vamos almoçar e depois voltaremos para abrir a loja esta
tarde."

Ela disse, aninhando-se em meu pescoço de brincadeira. Tentei afastá-la,

sentindo-me ao mesmo tempo confuso e irritado.
"Solte! Você fica tão pegajoso quando tem a chance!"

Foi preciso um pouco de esforço para escapar de seu abraço de polvo,

deixando meu cabelo um pouco bagunçado.

"Eu faria isso mais de uma vez se pudesse"

Ela brincou com uma piscadela.

"SEAL!"

Vendo-me começar a ficar mais chateado, Seal finalmente cedeu e soltou

minha mão. Olhei para minha mão na dela, suspirando suavemente. Minhas
suspeitas não desapareceram, mas decidi deixá-las de lado por enquanto.
Estávamos nos divertindo – eu não queria estragar tudo com estresse
desnecessário.

Mas não importa o quanto eu tentasse ignorar isso, seu comportamento

suspeito estava se tornando cada vez mais difícil de ignorar.

“Ei, o que você acha de adicionar isso ao nosso estoque?”

Eu perguntei, estendendo meu telefone para ela ver. Seal, no entanto,

parecia estranhamente distraído, olhando para o espaço.

"Huh? O que você disse, WhalePhi?

Ela finalmente respondeu depois de alguns segundos.

"Deixa para lá..."

"Oh! Bem, vou sair para trabalhar em algo um pouco.”

Seal disse apressadamente, levantando-se e indo em direção à porta. Espere
um segundo – era sábado, não era?

“Você tem trabalhado muito ultimamente. Não há nenhum evento

universitário acontecendo, certo?”

“Uh... bem... apenas uma pequena tarefa, só isso,”

Ela respondeu com uma risada nervosa.

Poderia muito bem estar escrito em letras garrafais em sua testa: Mentindo.
Ela provavelmente pensou que eu não notaria, mas seu comportamento
estranho revelou tudo. Multar. Vou fingir que não sei – por enquanto. Eu já
tinha um plano em mente.

Seal vinha agindo de forma estranha ultimamente, sempre grudada no

celular ou perdida em pensamentos. Não foi difícil segui-la despercebida.
Ela estava tão distraída que parecia que seu espírito havia deixado seu
corpo.

Embora eu estivesse imaginando o pior — me perguntando para onde ela

poderia fugir —, descobri que ela não tinha ido muito longe. Ela caminhou
apenas um quarteirão até o canteiro de obras de uma loja “Sete Elefantes”.
Eu ouvi de sua amiga Tonmai que o projeto havia sido adiado devido a
problemas de franquia. Eu secretamente fiquei aliviado – adeus, meu
concorrente.

Então, o que Seal estava fazendo aqui?

Não tive que esperar muito por uma resposta. Praticamente me deu um tapa
na cara. Uma mulher que não reconheci apareceu de repente, e não teria
sido grande coisa, exceto que ela se inclinou e beijou minha namorada na
bochecha.

“Pare com isso! Alguém pode nos ver. E não beije minha bochecha!

Seal protestou fracamente, mal resistindo. A pior parte? Ela deixou o

estranho deixar uma marca de batom vermelho em sua bochecha.
“Qual é o problema? Ficando tímido agora? Você não se importou antes, ”

A mulher brincou rindo, como se beijar casualmente minha namorada fosse

a coisa mais normal do mundo.

“Vamos conversar em outro lugar. Este lugar não é conveniente.”

Seal disse antes de agarrar a mão da mulher e ir até um carro estacionado

próximo. Fiquei paralisado, sem saber o que fazer, até que um golpe de
sorte chegou: um táxi passou naquele exato momento.

“Tio, siga aquele carro, por favor. Não deixe que eles percebam. Pagarei mil
baht mais uma gorjeta.”

Eu disse urgentemente ao motorista. Ele parecia um pouco confuso, mas

rapidamente concordou com a cabeça, claramente seduzido pela oferta.

“Perseguindo um trapaceiro, não é? Não se preocupe, você pode contar

comigo”

O taxista disse com confiança enquanto girava o volante. Uau, tio, você é
perspicaz – talvez devesse ser detetive em vez de dirigir um táxi.

“Concentre-se, tio! Se você começar a conversar, podemos perdê-los!”

“Mesmo uma garota bonita como você ainda está brincando com seu
parceiro? Que pena..."

"Tio! Pare com isso! Eu ainda não levei um fora, ok? Não me irrite – já
estou estressado o suficiente para estar praticamente envelhecendo!”

Eu rebati, incapaz de manter minha paciência. Ele finalmente se acalmou,

mas não resistiu a murmurar algo sobre querer ajudar.

Pessoas intrometidas sempre acham os negócios dos outros fascinantes, não

é? Entendi, tio, eu também estive lá.

.
.

A perseguição terminou em um pequeno café. Entreguei ao motorista uma

nota cinza e uma roxa como agradecimento por sua cooperação.

"Muito obrigado, tio."

“Vou esperar aqui,”

Ele disse com um sorriso gentil.

"Tem certeza? Não sei quanto tempo vou demorar”,

Respondi, sentindo-me um pouco culpado, pois não conseguia prever

quanto tempo levaria essa missão para descobrir a verdade.

“Está tudo bem! Não há muitos carros por aqui. Pode ser difícil para você
encontrar uma carona de volta. Além disso, já ganhei 1.500 baht – vale a
pena esperar.”

“Muito obrigado, tio. Eu voltarei”,

Eu disse, inclinando a cabeça em gratidão.

“Boa sorte, senhorita!”

Felizmente para mim, Seal e a mulher não perceberam que estavam sendo
seguidos. O café tinha decoração em estilo japonês, com mesas e divisórias
finas que o tornavam o local perfeito para espionagem. Fingi estar absorto
em mensagens de texto no meu telefone, mas meus ouvidos estavam bem
abertos, captando cuidadosamente cada palavra da conversa.

“Por que você tem que ser tão secreto, meu amor? Eu não entendo”,

A mulher disse, seu tom cheio de curiosidade.

“Bem… não importa. Há uma razão para isso. Mas você está falando sério
sobre isso?
Seal respondeu hesitante.

“Claro que estou! Já assinei o contrato. Não é ótimo? Eu queria fazer uma
surpresa para você - Seven Elephant Store, sua e minha!

Quase engasguei com meu shake de chocolate quando ouvi as palavras da

mulher.

“Você nem pediu minha opinião,”

Seal disse, parecendo irritado.

“Querido, não seja assim! Você já se formou, não é? Não é hora de você me
ajudar com o negócio?

As palavras me atingiram como um soco no rosto. É isso mesmo… Uma

franquia como Seven Elephants é obviamente um avanço em relação à
minha pequena mercearia. E o jeito que ela chamou Seal de “querido”... Eu
nunca tinha sido tratado assim antes. Essa linda mulher deve ser alguém
especial para Seal.

Whale… fique forte…

“Então… é por isso que você tem me visitado com tanta frequência?
Coletando informações?

“Sim… acontece que tenho algum trabalho a fazer,”

Seal respondeu vagamente.

A cena na minha frente ficou turva enquanto lágrimas brotavam de meus

olhos.

“E esta pesquisa… E o supermercado?”

“Bem, já tenho dados suficientes sobre o supermercado, então preciso de

informações adicionais suas.”
“Então esta refeição é por sua conta, querido. Já faz muito tempo que não
tivemos um encontro como este.”

A mulher disse, rindo de uma forma que perfurou meu coração.

Eu não aguentava mais ouvir. Todo esse tempo... eu fui enganado. Seal só
esteve perto de mim para coletar dados para a pesquisa dos Sete Elefantes.
E Seal já tinha alguém com quem construir um futuro – um futuro que não
me incluía.

“Então, qual é o problema com os Sete Elefantes? Você está se juntando a

mim?

"Uh…"

“Apenas diga sim! O que há para hesitar?

Eu interrompi bruscamente, minha paciência desapareceu completamente.

Seal congelou, visivelmente assustado com a minha voz. Aproveitando esse

momento, saí do meu esconderijo.

“Phi W-Whale…”

“Surpreso? Também estou surpreso, então este é o evento universitário de

que você estava falando?”

Eu disse, minha voz tremendo apesar dos meus esforços para manter a
compostura. Lágrimas escorriam incontrolavelmente pelo meu rosto
enquanto olhava para Seal.

“Phi Whale, posso explicar—”

"Explicar? Não se preocupe. Foi divertido? Me enganando repetidamente

assim?

“Phi Whale, por favor, você tem que me ouvir...”

Seal implorou, estendendo a mão para agarrar meu pulso.

"Solte!"

Eu rebati, olhando para a mão dela com desdém gelado.

"Eu disse, deixe ir!"

Minha voz elevada, alimentada pela raiva, a fez estremecer. Ela finalmente
o soltou, com o rosto contorcido de arrependimento.

Você está triste? Por que você parece triste quando sou eu quem está
ferido...

“Eu sou o idiota aqui. Eu fui tão estúpido. Vá em frente, fique com alguém
especial.”

Eu disse amargamente, minha voz aumentando o suficiente para chamar a

atenção dos outros clientes no café. Os murmúrios e olhares curiosos me
fizeram sentir um espetáculo, então me virei e saí furioso, não querendo
mais suportar a humilhação.

“Phi Whale, espere!”

A voz de Seal me seguiu, desesperada, mas só me fez acelerar o passo para

escapar da situação.

"Tio, ligue o carro agora."

 ☘ 29. Melhor amigo ☘

NOEY POV

Às vezes, a amizade é importante demais para abandonar os sentimentos.

Mesmo sendo meu dia de folga, tive que ir ao escritório para cuidar de
alguns casos urgentes. Felizmente, não precisei ficar até tarde. Depois de
terminar o trabalho, parei para comprar lanches e bebidas, me preparando
para uma noite relaxante de sábado assistindo séries.

Era para ser uma noite de sábado normal, exceto pelo carro branco
estacionado em frente à minha casa. Aquele carro... a placa parecia
estranhamente familiar.

"Então... por que você parece todo exausto, com o rosto oleoso e aparece na
minha casa com um gato a tiracolo?"

Entreguei um copo de suco de laranja para meu querido amigo, que estava
caído no sofá. Honestamente, ela apenas olhou para o suco como se ele
fosse absorvido magicamente por seu sistema por conta própria.

"Se você não está bebendo, devolva"

Eu disse, pegando o copo dela e bebendo eu mesmo. Olhei para Tharnthara,

que parecia querer dizer alguma coisa, mas continuou se contendo.

"Nada... só estou com saudades de você."

Olhei para o rosto dela com ceticismo. Sim, certo. Seu estado desgrenhado
a fazia parecer uma fugitiva. Eu não a via assim há anos, desde o dia em
que Maanmook terminou com ela.
"Brigando com sua namorada?"

"Eu não tenho namorada"

Ela respondeu instantaneamente.

"Tudo bem, brigando com sua namorada,"

Concluí, ignorando sua negação. Como esperado, ela soltou um gemido

suave.

"Noey.

Ignorei sua choradeira e fui até a geladeira para verificar o que poderia
preparar para o jantar para uma pessoa e um gato. Felizmente, sou sempre
uma pessoa preparada e com a geladeira abastecida para acontecimentos
inesperados como esse.

Um amigo de coração partido em busca de refúgio definitivamente é

considerado inesperado, não é?

"Já que você se arrastou até aqui, coma alguma coisa primeiro e depois
conversaremos."

"Não estou com fome"

Ela imediatamente rejeitou minha gentileza, deixando-me um pouco

irritado. Não hesitei em responder friamente,

"Se você não vai comer, vá para casa."

"Por que você é tão mau..."

Sua voz era lamentável, mas eu apenas suspirei.

"Eu não sou mau. Mas se você vai ficar aí sentado, deprimido e morrendo
de fome, como posso deixar isso acontecer? Coma alguma coisa primeiro e
depois conversaremos."
Ela olhou para mim, suspirou profundamente e finalmente assentiu com
relutância.

"Tudo bem, mas faça algo simples... não quero nada sofisticado."

"Tudo bem, boa escolha. Vou fazer arroz frito com ovos, rápido e fácil."

Eu disse, sorrindo levemente enquanto caminhava para pegar os

ingredientes na geladeira.

Enquanto eu cozinhava, Tharnthara sentou-se em silêncio no sofá,

brincando ocasionalmente com o gato que ela trouxe. Ela parecia perdida
em pensamentos, sua expressão ainda nublada pela tristeza. Percebi, mas
optei por não dizer nada por enquanto – melhor deixá-la se acalmar
primeiro.

Em pouco tempo, um prato quente de arroz frito estava pronto. Coloquei na

frente dela.

"Coma primeiro, depois conversaremos."

"OK..."

Ela murmurou baixinho, começando a colocar pequenas mordidas na boca.

O aroma da comida pareceu distraí-la de sua tristeza por um momento.

Sentei-me ao lado dela, observando-a comer em silêncio. Então eu

perguntei gentilmente,

"Então, o que aconteceu? Diga-me quando estiver pronto."

Tharnthara olhou para mim, seus olhos brilhando com lágrimas não
derramadas, e murmurou:

"É só que... tudo parece tão confuso, Noey..."

Balancei a cabeça, sinalizando que entendia e estava pronto para ouvir. Um

verdadeiro amigo está sempre presente, mesmo nos momentos mais
sombrios.
Posso ter falado muito duramente desta vez, ou talvez o estado mental de
Tharnthara simplesmente não conseguisse lidar com nada muito intenso.
Quando ela falou com a voz trêmula e notei lágrimas brotando em seus
olhos, minha raiva desapareceu e foi substituída por preocupação.

"Não chore. Seu rosto vai ficar uma bagunça e você não será mais bonita.
Eu me importo com você, é por isso que quero que você coma."

Eu disse, tentando confortá-la em um tom mais conciliatório. Eu não queria

que minha casa fosse inundada com suas lágrimas – eu estava com preguiça
de enxugá-las.

"Sim... desculpe por ser tão difícil."

Whale disse, ainda enxugando as lágrimas. Seu gato de estimação,

Somharuthai, que estava sentado no saco para gatos, também parecia triste,
como se refletisse as emoções de seu dono. Eu teria que consolar o gato
agora também?

Ser eu é cansativo...

"Vamos, não chore. Até o seu gato parece infeliz agora", eu disse.

"O nome dela é Somharuthai,"

Whaleme corrigiu.

"Sim, sim, Somharuthai. Ela parece toda estressada."

Eu ri, percebendo que mesmo em sua tristeza, Whale ainda teve a presença
de espírito de me corrigir sobre o nome de seu gato.

"Deixe-a sair para esticar as pernas, se quiser. Estou bem com isso."

.
Depois que o jantar ficou pronto e tudo servido na mesa, sentei-me e olhei
para Whale, que comia como se tivesse perdido a vontade de viver.
Honestamente, isso estava arruinando meu apetite. Mas se ela não comesse,
não teria forças para passar por isso, e eu tinha certeza de que minha
comida estava deliciosa. Decidi aproveitar minha refeição e deixá-la ficar
de mau humor durante a dela.

"Tudo bem, estou pronto para jogar como treinador de vida agora."

Eu disse, abrindo o tópico depois que terminamos de comer. Era hora de

ouvir o que pesava na mente de Whale. Desta vez, ela finalmente soltou
tudo, desabafando a dor e a frustração que estava reprimindo. Apoiei o
queixo na mão, ouvindo em silêncio tudo o que ela tinha a dizer.

"Você não acha que tudo parece coincidência demais?"

Perguntei quando parecia que Whale havia sido atingido por uma
tempestade após outra - Maanmook reaparecendo de repente, o projeto de
pesquisa e Seal fugindo com outra mulher.

"Não sei... mas me sinto péssimo"

Whale respondeu, seu rosto parecendo totalmente derrotado. Seus olhos

inchados e cansados pareciam prontos para chorar novamente a qualquer
momento.

"Então, depois de gritar com Seal, você simplesmente fugiu?"

"Sim... eu vi com meus próprios olhos. O que mais eu deveria fazer?"

"Bem, você tirou conclusões precipitadas sem ouvir o lado infantil da

história."

sugeri, esperando que isso pudesse ajudá-la a ver as coisas de forma

diferente. Mas Whale apenas balançou a cabeça repetidamente.

"Eu não sei... eu realmente não sei. Só dói, Noey."

Parecia que meu melhor amigo realmente não aguentava mais aquela
situação.

"Que tal fazer uma pausa? Pare de pensar nisso por um tempo. Você pode
dormir aqui esta noite e amanhã as coisas vão melhorar. Está tudo bem?"

Whale assentiu calmamente concordando com minha sugestão.

Bem, lá se vai meu plano para relaxar no sábado à noite. Esqueça a série,
em vez disso vou sair com esse meu amigo...

Foi necessária muita energia para acalmá-la antes que ela pudesse dormir.
Suspiro... No final, acabei me envolvendo na pesada mágoa do meu melhor
amigo, mesmo tentando evitá-la ao máximo. Porque no final sou eu quem
acaba machucado.

"Você sabe... Noey, você é meu melhor amigo."

"Não comece a se gabar. Quando chegarmos ao ensino médio, você vai

esquecer tudo sobre mim."

Eu disse, empurrando a testa de Tharnthara, fazendo-a cair para trás com

uma cara mal-humorada. Ela então se jogou em mim por trás, quase
fazendo meu frango frito com arroz cair no chão.

“Ei, esse frango com arroz é caro!”

Eu reclamei.

"Noey, você é tão cruel! Nunca vou te esquecer! Mesmo estando em salas
diferentes, ainda podemos nos encontrar na hora do almoço!"
Tharn gorjeou. Por causa de nossas diferentes trajetórias acadêmicas, ela e
eu estávamos separados em salas diferentes, o que me fez temer que não
seríamos tão próximos como antes.

"Não se preocupe. Tharn provavelmente apenas fará novos amigos."

Eu disse, ainda reclamando. Eu não estava acreditando na conversa fiada.

Eu já vi tudo isso antes.

"Eu amo apenas você, Noey. Não vou substituir você por mais ninguém de
jeito nenhum. Vamos, me dê um abraço!"

Tharnthara disse, parecendo alegre.

"Vá embora, está muito quente!"

Eu disse, tentando afastá-la.

"Por que você é tão pegajoso?"

Tharn desistiu de suas provocações, sentou-se ao meu lado, mas ainda

murmurou baixinho.

Não é que eu não queira ser protetor comigo mesmo...

Mas se esse pequenino me abraçar, meu coração pode começar a disparar

incontrolavelmente...

"Ei... Há quanto tempo somos amigos?"

Tharnthara perguntou enquanto se apoiava em mim, como se estivesse

procurando algo para se segurar.

"Cerca de três anos, eu acho. Por quê?"

"Você me aguentou por três anos inteiros, então agora, me ajude a me

aguentar pelo resto da minha vida, ok?"

“Hehe.”
.

A visão da minha melhor amiga ficando toda grudenta comigo daquele jeito
me fez rir. Não sei quando esse sentimento começou... mas antes que eu
percebesse, não conseguia mais tirar os olhos do sorriso brilhante da minha
melhor amiga...

Mas ser melhores amigos tem seus limites.

"Noey... O que eu fiz de errado? Por que isso está acontecendo comigo?"

Esfreguei as costas da minha melhor amiga, que chorava muito de raiva.

Embora nós três fôssemos próximos e tenha sido eu quem introduziu Mook
em nosso círculo, não fiquei tão magoado quanto pensei que ficaria quando
meus melhores amigos se tornaram um casal. Isso não me deixou com o
coração partido.

Foi por minha causa que o coração de Tharn foi despedaçado...

"Não chore. Eu cuido disso para você."

"Não! Noey, você não precisa brigar com Mook por minha causa. Isso é
entre Mook e eu. Não quero que as coisas piorem."

Tharnthara me parou.

"Ok... eu entendo."

Tentei me acalmar depois de ouvir o apelo da minha melhor amiga, mas

meu coração não pôde deixar de doer. Não importa o quanto eu tentasse, no
final, eu era apenas um estranho, não era... Mesmo quando Tharn estava
reclamando, eu nem fazia parte da cena...

Acho que tenho que parar agora...

(Noey... Por que você ficou tão quieto? O tom triste no final da linha me fez
suspirar.)

“Não é nada, apenas estou ocupado com a escola.”

Eu menti, tentando seguir em frente com Tharnthara. Decidi que
gradualmente me distanciaria dela. Embora estivéssemos na mesma
universidade, estávamos em faculdades diferentes, então pude facilmente
encontrar motivos para evitar conhecê-la.

(Por que você está sendo tão frio, Noey? Você está bravo comigo?)

"Não, é só que a escola é difícil. Você sabe como é no terceiro ano, tanto
trabalho."

Eu tive que me esforçar para não me deixar amolecer com meu melhor
amigo.

(Então, você está livre neste sábado? Tem um café que eu quero ir.)

"Vá com seu namorado. Por que você está me convidando?"

Eu respondi, tentando parecer indiferente.

(Heh, bem, hum...)

"Eu não vou!"

(Noey... não estou tratando você como reforço. Eu realmente queria ir ao

café com você, não tem nada a ver com terminar com meu namorado...)

"Eu não vou."

Encerrei a ligação frustrado e, não importa quantas vezes Tharn ligou ou

mandou mensagem, eu simplesmente não me importava mais.

Mas eu não esperava que o pequeno me perseguisse tanto.

"Noey.

A voz hesitante da pessoa que esperava por mim na mesa de pedra em

frente ao corpo docente falou.

"O que é?"

Respondi com um tom frio, saindo apenas para ver Whale correndo para me
interceptar. Tão persistente...

"Vamos fazer as pazes"

Tharn disse, estendendo um grande chocolate gelado para mim. Ela deve ter
pretendido comprá-lo como oferta de paz.

"Eu não estou com raiva"

Eu disse, mas ainda assim optei por ir embora, ignorando a grande xícara de
chocolate quente.

"Você está obviamente com raiva! Vim até aqui para me desculpar!"

Tharnthara me interceptou novamente, desta vez falando com um tom mais

frustrado.

"Eu não pedi desculpas! Pare de interferir!"

Minha irritação tomou conta e eu retruquei, frustrado. Por que ela não podia
simplesmente me deixar em paz?

"Ugh... Noey, você é tão cruel, o mais cruel!"

Tharn pareceu chocada com minha explosão e fez beicinho de reclamação.

"Você não quer mais ser amigo? Apenas me diga, Noey. Se você não quer
ser amigo, nunca mais vou incomodá-lo."

Tharn disse, agarrando minha manga, com a voz trêmula.

Olhei para o rosto da minha melhor amiga, seus grandes olhos vermelhos de
tentar conter as lágrimas. Se eu cortasse os laços com Tharn agora, não me
sentiria mais magoado. Meu coração não precisaria mais passar por essa
dor.

Mas...
Suspiro... Se alguém foi o culpado, fui eu. Eu não poderia excluí-la da
minha vida.

"Sinto muito... Neste sábado, vamos ao café que você quer ir."

Fiquei ao lado da cama, olhando para minha melhor amiga adormecida com
olhos cheios de significado. O rosto familiar, coberto de lágrimas desde a
infância.

Tharn estava perto, mas tão longe... longe demais para se segurar.

"Se precisar de alguma coisa, é só correr até mim."

Falei baixinho, quase um sussurro, com a pessoa à minha frente.

"Estou muito bem, né? Mantendo esse segredo tão bem que ninguém
suspeitou... e provavelmente sou a pessoa mais sortuda por ter conhecido
você e ter me tornado seu amigo."

"Eu quero ser a pessoa que você vê também."

Ser aquele que sempre é esquecido dói muito... mas tenho muito medo de
dizer como realmente me sinto.

"Em primeiro lugar, isso nunca foi feito para acontecer."

Coloquei delicadamente o cabelo da minha melhor amiga atrás da orelha,

porque você nunca percebeu que eu poderia cuidar de você tão bem quanto
qualquer outra pessoa.

Já que você quer que eu seja seu melhor amigo, quem mais te entende, eu
serei seu melhor amigo...

“Você nunca saberá, Tharn.”

Eu nunca trairei sua confiança. Naraluck é o melhor amigo de Tharnthara...

"Vou guardar meu segredo para sempre..."

 ☘ 30. Serei o egoísta ☘

NOEY POV

Se alguém te ama mais do que eu, provavelmente não sobrou ninguém neste
mundo.

Soltei um suspiro profundo, sentindo-me exausto no peito, enquanto

segurava uma guirlanda e me dirigia para a casa de Tharnthara. Eu
realmente não queria ir para a casa da minha melhor amiga – afinal, é longe
– se não fosse pelo fato de ela ter me pedido.

"Você esqueceu seu laptop em casa?"

[Você pode pegar para mim...?]

"Dê-me uma razão que realmente faça sentido"

Peguei o telefone para atender a ligação de Whale, já sentindo a irritação

aumentando. Eu gosto dela, mas às vezes suas ações sem noção me fazem
querer colocar algum sentido nela.

[Maewnam deve estar esperando por mim.]

Aí está... Se ela estivesse ao meu alcance, eu provavelmente a acertaria

acidentalmente com um soco. Claro que sim.

"Por que você simplesmente não vai esclarecer as coisas e acabar com
isso?"

[Não estou pronto para esclarecer as coisas...]

Bem, isso é ótimo. E agora tenho que limpar sua bagunça. Suspirei
pesadamente e fui pegar as chaves do carro.
"Omakase..."

[Noey, você está falando sério?]

"Omakase...."

Meu tom ficou mais firme, sinalizando que eu não estava brincando. Se
você vai me fazer trabalhar tanto, mereço ser devidamente recompensado.

(Ok..ok. .. Você é tão sem-vergonha.)

Whale finalmente concordou com meus termos em troca de eu pegar seu

laptop em sua casa e entregá-lo em seu condomínio. Quando nos
encontrarmos novamente, eu precisava conversar um pouco com esse meu
amigo problemático. Quem mandou ela enterrar a chave reserva de sua casa
em um vaso de flores? É realmente meu trabalho desenterrá-lo?

Talvez seja esta planta pothos. .. Vou tentar cavar aqui primeiro. Se eu
soubesse que passaria meu tempo cavando assim, não teria concordado em
"omakase". Mas como eu já estava aqui, é melhor cavar.

"Ei, o que você está fazendo com a planta de outra pessoa?"

A voz hostil me fez erguer os olhos e não pude deixar de assobiar baixinho
quando a suposição de Whale estava certa.

"P'Noey!"

O jovem professor universitário cumprimentou-me surpreso. Quando vi seu

rosto claramente, não pude deixar de rir. A área ao redor dos olhos dela
estava tão escura e desgastada que quase parecia o mesmo sintoma do meu
amigo próximo...

Sintoma de amor...

"Você está livre? Podemos conversar?"

.
.

Pensei comigo mesmo: depois que tudo isso acabar, posso tentar abrir um
consultório de aconselhamento. Quem sabe posso ganhar muito dinheiro
inesperadamente. 'Siranai Khun Noey', o nome soa muito melhor do que
Chumlae.

"Você fez isso consigo mesmo, não é de admirar que Whale pensasse tão
longe."

Bebi meu smoothie de chá verde enquanto ouvia a história do outro lado.

“Eu só quero esclarecer tudo e ter certeza de que todos estão felizes.”

A outra pessoa parecia tão triste que não pude deixar de sentir um pouco de
simpatia. Eles eram pessoas muito boas.

"Terminou feliz?"

Eu perguntei, e o silêncio do outro lado foi a resposta.

" .... "

"Vamos esclarecer as coisas entre vocês dois. Não quero me envolver em

seus assuntos pessoais. .. Se você não consegue proteger os sentimentos do
seu parceiro e, em vez disso, se preocupa com outra pessoa. .. então, pense
por si mesmo."

Eu disse. Depois que falei, a outra pessoa ficou ainda mais triste.

“Eu quero explicar ... mas Khun Whale fugiu de mim. Tenho medo de que se
eu for atrás dela, ela simplesmente me perseguirá de volta.”

"Aqui, pegue isso e diga a Whale que eu enviei. Você provavelmente já

sabe onde encontrá-la."

Decidi entregar o caderno que fui encarregado de entregar para a pessoa

que estava na minha frente.
"Muito obrigado, P'Noey,"

A pessoa me agradeceu com uma voz sincera.

Bem, Whale escolheu essa pessoa, e eu não poderia simplesmente ficar

parado vendo meu amigo ficar de mau humor quando tive a chance de
ajudar. Mesmo que doesse, tive que aceitar que as pessoas têm seus
próprios caminhos.

"Se isso acontecer de novo, não vou ajudar."

"Não haverá uma próxima vez"

A pessoa prometeu com firmeza.

Observei enquanto o carro do professor se afastava. Meu coração doeu um

pouco, mas eu entendi. Tharn encontrou alguém bom e eu teria que ficar
aqui, apoiando-o silenciosamente à distância.

"Suspiro... eu me pergunto se beber suco de gotu kola e comer pipoca

enquanto assiste a uma série hoje à noite combinarão bem."

PONTO DE VISTA DA WHALE

Quanto mais você entrega seu coração ao amor, mais dói quando você
enfrenta a decepção. Nunca houve um momento em que senti tanta dor
depois de um desgosto antes.
As pessoas são engraçadas, não são? Nunca aprendendo com a dor. Dói, e
então nos lembramos disso. Machucado, e então suportamos – como tolos,
certo? Então, que tipo de tolo devo ser? Devo ser um idiota intrometido?

Foi uma sorte eu não ter vendido este condomínio antes, caso contrário, não
teria para onde fugir e clarear minha mente.

Fugindo, né?...

Não estou fugindo, só não estou pronto para enfrentar isso ainda. Isso é uma
merda... Mesmo que eu esteja com o coração partido a ponto de quase me
perder, ainda acabei segurando a bonequinha sorridente da foca em meus
braços. Mesmo que eu queira resolver as coisas com a outra pessoa, como
Noey aconselhou, se for verdade, então é melhor terminar assim do que
deixar Seal zombar de mim.

Devo me candidatar a um novo emprego? Talvez, depois de receber o

caderno de Noey, eu possa enviar meu currículo para algum site de busca de
emprego.

"Ei, Somharutai!"

Chamei o gato que se aproximou e esfregou a cabeça em mim, oferecendo

conforto enquanto abraçava a criaturinha, desabafando minha tristeza. Ao
pensar no gato, minhas lágrimas de tristeza começaram a fluir novamente.

"Por que continuo tendo que passar por isso?"

Ding dong

A campainha tocou, fazendo-me enxugar rapidamente as lágrimas com a

mão e ir espiar pelo olho mágico para ver quem era àquela hora. Não era
Noey, porque ela tinha acabado de me mandar uma mensagem dizendo que
traria o caderno amanhã. Então, quem poderia ser?

E quando vi a pessoa do lado de fora com uma expressão nervosa, fiquei tão
chocado que quase engasguei. Foi Maewnam! Como ela chegou aqui?
Não estou pronto para enfrentá-la agora...

"Khun Wan, por favor, não vá!"

E fiquei chocado novamente, quase mordendo a língua quando Seal gritou

com a voz trêmula quando eu estava prestes a me afastar da porta. Ela me
viu? Devo fingir que não estou em casa?

Não adianta... Hesitei por um momento antes de finalmente decidir abrir a

porta, mas isso não significava que deixaria Seal entrar.

“Khun Wan?”

"Como você sabia que eu estava aqui?"

"Eu vi você pelo olho mágico..."

Seal respondeu com uma voz triste.

"Eu trouxe o caderno para você."

Olhei para o caderno nas mãos de Seal. Isso significa que Noey deve ter
estado envolvido nisto de alguma forma. Ela não disse que eu era um amigo
importante na vida dela? Noey, por que você me trairia assim?

"Basta colocá-lo aí."

“Khun Wan...”

"Volte. Não estou pronto para conversar."

“Eu... eu preciso de 10 minutos! Por favor, me dê uma chance, Khun Wan!”

O rosto de Maewnam, que parecia à beira das lágrimas, fez meu coração
amolecer novamente. Não fiquei comovido com seus olhos vermelhos ou
com as fungadas, mas com sua determinação em vir até minha porta.

Soltei um suspiro profundo e abri a porta para Maewnam entrar na sala.

"Diga então,"

Eu disse, permitindo que ela entrasse enquanto pegava meu telefone e abria
o aplicativo do cronômetro. Quando ela viu isso, ela pareceu assustada e
confusa.

"V-você está configurando um cronômetro?"

"Faltam apenas 9 minutos e 50 segundos"

Eu a lembrei. Eu não iria facilitar as coisas para ela se o tempo acabasse.

"Posso usar aquele espaço ali?"

Maewnam perguntou, apontando para uma pequena mesa japonesa no meio

da sala. Parei por um momento, pensando, mas vendo como ela parecia
sobrecarregada, finalmente permiti que ela usasse o espaço que pediu.

“Vim pedir desculpas a você, Khun Wan!”

Quando ela se sentou na minha frente, ela disse isso claramente, e eu não
pude deixar de parecer chocado por um momento antes de retornar
rapidamente à minha expressão fria e indiferente. Eu não queria perder a
compostura na frente dela, principalmente nesse tipo de situação.

"Se você não tivesse conhecido Noey, você não teria vindo, certo?"

Eu disse, um pouco sarcasticamente, sentindo-me magoado.

“Eu realmente vim pedir desculpas a você, Khun Wan! Mas conhecer
P’Noey me ajudou a tomar decisões mais rapidamente.”

"Decisões sobre o quê?"

Por favor, não me diga que você está planejando terminar comigo para ficar
com aquela mulher...

"Bem... Você está bravo comigo, então preciso descobrir a melhor maneira
de me desculpar com você."
Para ser sincero, fiquei com muita raiva de Seal, mas ver a determinação
dela assim me deixou ansioso para ouvir o que ela tinha a dizer. Ser
professor dá a alguém a habilidade de falar e persuadir assim? Tive que
tomar cuidado para não cair na armadilha de Seal.

“Esta é a árvore genealógica da nossa família,”

Seal disse, espalhando um papel tamanho A3 na minha frente. Mostrou...

uh... uma árvore genealógica. Fazia muito tempo que não via um gráfico
como esse. Acho que a última vez foi no ensino médio, quando um
professor nos deu uma tarefa de casa para fazermos isso...

O jornal não tinha apenas nomes; a professora até incluiu fotos para mim.
Ela se esforçou tanto que pensei brevemente em como ela poderia ganhar
um prêmio pelo melhor material didático.

"Esta é Chaa. Chaa é filha da minha tia e minha prima, mas como temos
quase idade, eu apenas a chamo de Chaa."

Seal apontou para a foto de uma mulher, dona da Loja dos Sete Elefantes.
Comparando seus rostos, pude ver alguma semelhança entre os dois.

"Chaa foi estudar na Austrália, então ela tende a ser muito direta ao
cumprimentar as pessoas."

Tentei ouvir calmamente o

explicação para aproveitar ao máximo os 10 minutos, mas quando tive a

chance de esclarecer as coisas, a confusão que se acumulou dentro de mim
desde o dia em que Seal desapareceu da sala explodiu como um balão
inflado demais.

"Então por que você teve que mentir... sobre ir a alguma reunião jurídica e
depois se desligar o tempo todo?"

"Eu estava estressado..."

Maewnam confessou sem hesitação.

“De repente, Chaa ligou e disse que acabou de comprar a loja Seven
Elephants de uma amiga, e eu também tive que dividir meu tempo para
ajudar no projeto de pesquisa de Mook.”

" .... "

“Tive medo de que você se preocupasse quando descobrisse que o dono da

loja dos Sete Elefantes era um parente meu. .. então não me atrevi a te
contar. Quanto à pesquisa, Mook me pediu para ajudar, e eu simplesmente
não pude recusar porque não queria ferir os sentimentos dela, não tenho
desculpa.

Maewnam me entregou o relatório de pesquisa de Mook como prova de sua

sinceridade.

“Tenho tentado esclarecer as coisas porque não queria que você se

preocupasse, mas piorei tudo. sinto muito."

O rosto de Maewnam estava cheio de tristeza, seus olhos vermelhos,

parecendo que ela poderia chorar a qualquer segundo, mas estava tentando
se conter.

"Você pode me perdoar? Eu prometo que nunca mais vou deixar você
triste."

Olhei para Maewnam com um profundo sentimento de simpatia. Mesmo

que ela tenha agido de uma forma confusa e suspeita, tudo saiu do controle
porque eu nunca tinha ouvido a explicação dela.

Quase perdi alguém bom...

"Eu. .. eu também nunca pensei em perguntar a você sobre isso. Eu apenas

fiquei pensando nisso sozinho."

“Por favor, não chore, Khun Wan.”

A mão gentil de Maewnam enxugando as lágrimas do meu rosto só me fez

chorar mais.
"Sinto muito... por fugir e deixar você preocupado."

"Posso te abraçar?"

Maewnam pediu permissão. Mesmo depois de tudo, ela ainda estava agindo
de maneira gentil. Eu só pude concordar em meio às lágrimas, permitindo-
me ser puxado para seu abraço. O cheiro familiar de seu perfume me fez
perceber o quanto eu ansiava por seu toque.

"Senti tanto a sua falta, Khun Wan."

"Eu também senti sua falta."

Olhei para Seal, que havia começado a fazer as pazes com Somharuthai
usando guloseimas para gatos, e senti um calor no coração.

Talvez eu precise enviar uma mensagem para Noey. Se eu oferecer um

omakase para ela, ela vai parar de ficar brava comigo?

Espero que meu melhor amigo não reclame muito de mim quando nos
encontrarmos...

"Vamos para casa amanhã... E de agora em diante, eu prometo! Vou parar

de ser muito gentil."

Maewnam disse, me abraçando por trás e falando docemente. Eu não tinha

motivos para recusar.

"Ok... não, espere, estou uma bagunça com todas essas lágrimas."

Virei meu rosto para longe de Seal, que estava me acariciando. Pensando
bem, eu estava bastante desgrenhado agora e Seal não estava muito melhor.

“Você sempre será o mais lindo para mim, Khun Wan... De agora em diante,
só me preocuparei com você. Mesmo que Mook não tenha ninguém para
olhar sua pesquisa ou se Chaa precisar de conselhos, não vou me importar.
não mais,"

Maewnam prometeu sinceramente.

"Você não precisa ir tão longe. Só que, se algo está te incomodando, não
guarde isso para você, ok? Quero compartilhar coisas com você também."

Eu disse, balançando a cabeça com um sorriso com suas palavras.

Você não precisa ser inimigo do mundo inteiro, contanto que compartilhe
coisas comigo – isso é o suficiente...

“Huh... Khun Wan...”

De repente, o rosto de Maewnam ficou estranho. Seu rosto fofo fechou os

olhos como se ela estivesse tentando conter algo.

"O que está errado?"

"Estou prestes a... uh, se não fizer isso, vou acabar beijando você agora
mesmo."

"Não beijar... isso é um castigo por me deixar triste, mas esta noite, que tal
eu deixar você abraçar-me?"

Eu ri da reação boba de Maewnam enquanto ela balançava a cabeça se

desculpando.

"Obrigado... por fazer as pazes comigo,"

Eu a abracei novamente, sentindo uma sensação de alívio.

"Eu não vou deixar você ir, Khun Wan."

.
 ☘ 31.A pessoa de sorte ☘

Maewnam leva muito a sério suas promessas. Depois daquele dia em que
esclarecemos as coisas, tudo parecia correr bem. Conheci Arocha (ou
Chaa), primo de Maewnam, que ficava me pedindo desculpas por causar
problemas, e até repreendeu Maewnam algumas vezes por agir de forma
suspeita.

Ver Maewnam sendo repreendido assim realmente me divertiu...

O pesado fardo da loja dos Sete Elefantes também foi resolvido. Maewnam
me prometeu sinceramente que ajudaria a garantir que minha loja não
perderia para a loja dos Sete Elefantes. Como ela fez uma promessa tão
forte, decidi confiar um pouco mais na minha namorada.

Mas então, uma tarde, encontrei um problema inesperado quando meu

antigo rival... MaanMook, apareceu do nada no supermercado e me pegou
desprevenido. Ela parecia tão irritada que me perguntei se ela teria comido
uma colmeia.

Ah... talvez ela não tenha comido uma colmeia, mas em vez disso teve seu
trabalho de pesquisa rejeitado...

"Como posso ajudá-lo?"

Sim... e eu não era mais a mesma Whaleque se sentiria estranha em

conhecê-la.

"O que você disse para Maewnam?"

O tom de Maan Mook estava longe de ser amigável.

"Não me lembro. Falo com Maewnam sobre cem coisas por dia, não
consigo lembrar de todas."

Respondi casualmente, com um toque de aborrecimento na voz.

“Não finja que não sabe. Caso contrário...”

Ela parou de repente, como se estivesse com medo de escorregar e revelar

alguma coisa.

"Caso contrário, o que?"

Eu pressionei ela, porque Maan Mook havia parado de falar abruptamente,

como se ela estivesse com medo de dizer alguma coisa.

“É por sua causa, certo? Maewnam se recusou a me ajudar a revisar minha

pesquisa,”

Ela deixou escapar de uma forma contundente, quase sem vergonha.

"Você não gosta de mim, então a faz agir assim."

Fiquei bastante irritado com as palavras de MaanMook. Que tipo de pessoa

ela era... com uma atitude tão terrível? O tempo não a ajudou a aprender
alguma coisa? Ela nunca assumiu qualquer responsabilidade por seus erros.
Como ela poderia culpar todo mundo?

Eu poderia separar o trabalho dos sentimentos pessoais! Só porque eu a

odiava não significava que Maewnam também tivesse que odiá-la.

Mas a razão pela qual Maewnam não a ajudou na pesquisa tinha uma
explicação diferente...

“Você pode parar de assumir o crédito para si mesmo e jogar a culpa nos
outros?”

Não aguento mais as ações dessa pessoa.

Quer começar uma briga? Claro, vamos fazer o que for hoje.

"O que você disse?"

Olhei casualmente para a tela do CCTV. Felizmente, não havia clientes na

loja no momento. Parecia que Maanmook havia escolhido o momento
perfeito para entrar. Ou talvez ela tivesse esperado um horário em que a loja
estivesse vazia.

Eu silenciosamente coloquei um espanador de arco-íris ao meu alcance,

apenas no caso de as coisas piorarem. Se ela tentasse alguma coisa, eu
estaria pronto para me defender.

Tudo bem, arma pronta! É hora da Whalelutar!

“Não quero me envolver na sua vida pessoal, mas você deveria fazer o seu
próprio trabalho. Copiar o trabalho de outra pessoa é errado, e você sabe
disso.”

"Como você sabe? Ou..."

Maanmook parecia visivelmente chocado com minhas palavras.

“Eu não queria descobrir, mas digamos que eu sei. Maewnam também sabe
disso, e é por isso que ela parou de ajudar você com seu trabalho.”

Eu disse, um pouco evasivo, antes de ir direto ao ponto. A verdade é que

Maewnam não pretendia me contar. Ela queria deixar o assunto passar
silenciosamente por respeito a Maanmook como seu superior. Mas eu
pressionei o jovem professor para saber a verdade. No final, Seal se voltou
contra mim, deixando-me totalmente esgotado.

Ok, concentre-se, Whale! Maewnam não está aqui – esta luta agora é sua!

"Pare de me dar um sermão!"

Oh? Esse é um tom ousado.

“Estou avisando porque me importo, Mook. Copiar a pesquisa de outra

pessoa é uma ofensa grave,”

Eu disse, tentando manter meu tom calmo enquanto enfrentava sua má

atitude.
"Que provas você tem? Tudo isso é apenas uma suposição infundada da sua
namorada. Não me acuse sem provas."

Olhei para Maanmook, que se defendia furiosamente, e senti pena. Uma

pessoa comum pode não ter notado, mas Maewnam, que é quase um gênio,
lembrava até mesmo pequenos detalhes em trabalhos de pesquisa.

É por isso que ela suspeitou do relatório de Maanmook e acabou

encontrando o original na biblioteca. Seal compartilhou isso comigo e,
como seu parceiro, não pude deixar de lembrar claramente.

"Eu disse o que precisava dizer. Se você acredita em mim ou não, depende
de você."

Maanmook parecia frustrada, como se estivesse com raiva, mas não

soubesse para onde direcioná-la. Só não desconte em mim! Minha mão já
estava segurando o espanador atrás do balcão, pronta para a ação.

"Que perda de tempo conversando com você. Você é chato e chato."

Eu olhei para ela com uma mistura de descrença e raiva. O que? Como isso
é minha culpa? Eu estava cuidando da minha vida quando você entrou para
brigar! E pensar que uma vez gostei dela.

Como pude ser tão cego? Eu até chorei por ela quando ela me largou. O
amor era realmente tão cegante?

Era hora de encerrar essa conversa inútil.

"Foi você quem veio até mim aqui. Mas tanto faz... Se você não vai
comprar nada, é só ir embora. Não tenho tempo para discutir com você.
Estou tentando ganhar a vida ",

Eu disse, jogando as palavras de volta para ela com um olhar frio e

indiferente no rosto.

"Você...?"
MaanMook cerrou os dentes, claramente irritada, quando ela estava sem
palavras para lutar comigo.

"Não estou aceitando nada de você. Isto é um supermercado, não uma loja
de penhores."

Acrescentei, aproveitando ao máximo a situação agora que estava em

vantagem.

"Você mudou, whale,"

MaanMook olhou para mim com um olhar surpreso.

"Sim... eu mudei, mas você não mudou nada. Talvez você devesse tentar
mudar a si mesmo."

Eu respondi, sustentando seu olhar sem medo. Foi MaanMook quem

desviou o olhar primeiro e saiu da loja. Soltei um suspiro longo e aliviado,
sentindo como se tivesse superado algum medo.

A partir de agora eu seria a nova Whaleque não fugiria mais...

"U-um... Com licença, querido."

"!!!"

Eu pulei em estado de choque quando uma voz de repente se aproximou de

mim. Espere, acabei de verificar a câmera de segurança da loja... essa
pessoa não estava lá! De onde veio esta senhora?

Então... esse supermercado realmente tem fantasmas...?

"Desculpe, querido, mas você poderia me contar sobre..."

"Quem é você?! E... de onde você veio?"

Perguntei à mulher, com os olhos arregalados de pânico. Eu instintivamente

recuei até bater na parede atrás de mim, tentando manter distância daquele
estranho.
"Eu? Oh... sinto muito por assustá-lo assim. Meu nome é Tik, ou meu nome
completo, Professor Doutor Khunying Phannika. Sou o Chefe do
Departamento da universidade. Quanto a onde vim antes, eu tenho na
verdade, esteve aqui o tempo todo. Nong Somharuthai é muito bem
comportado",

Tik disse, apontando para um canto da loja. Quando olhei para a câmera de
segurança, quase praguejei em voz alta. Esse é o ponto cego!

Normalmente a câmera cobre essa área, não é? Ou talvez eu me virei e olhei

para Somharuthai, que estava fingindo estar muito interessada no amaciante
na prateleira... Ela não parecia nem um pouco desconfiada.

Espere, eu me senti familiarizado com o nome dessa senhora...

"Tik...Phannika...Tik!"

Exclamei em voz alta, quando uma lâmpada acendeu de repente na minha

cabeça. Tik era o rico patrocinador da gangue de Seal...

"Parece que você já me conhece. Aposto que Maewnam lhe contou sobre
mim. Sim, sou Tik e sou o chefe do departamento dela."

Ela confirmou, sorrindo conscientemente.

"Olá,"

Só pude levantar a mão e cumprimentar Khunying Phannika, a nobre, com

uma expressão confusa.

“Já que nos conhecemos agora, você se importaria de me contar sobre a

pesquisa de MaanMook?”

Seu tom de repente ficou mais sério e eu não pude deixar de engolir em
seco com a pressão.

" ... "

"Este é um pedido da tia. Você pode me ajudar?"

Peço desculpas antecipadamente, Maanmook, mas não tive a intenção de
contar tudo! Só que fui pressionado pelo Chefe do Departamento, Professor
Doutor Khunying Phannika!

A loja fecha todos os domingos, o que considero um dia de descanso.

Normalmente, durmo até tarde para compensar o sono perdido e me
envolvo em atividades relaxantes, como assistir Netflix ou sair para comer e
assistir filmes com Maewnam. Mas hoje foi diferente. Maewnam me
acordou cedo e me disse para me vestir bem porque íamos para algum
lugar.

Quando perguntei onde e o que estávamos fazendo, Maewnam hesitou e

recusou-se a responder. Então, desisti e simplesmente continuei. Tudo bem,
você quer que eu me arrume, eu me arrumo. Tanto faz, só não me engane
para ir a algum lugar para levar uma surra...

"Para onde você está me levando?"

Perguntei à pessoa ao meu lado, que dirigia alegremente com um zumbido

alegre, seu rosto redondo sorrindo.

"Você quer saber? Eu não vou te contar!"

"Eca,"

Murmurei, frustrado, e coloquei a almôndega que estava segurando na boca,

mastigando-a com aborrecimento para desabafar minha frustração.

Por que ela é tão irritante?

Descontei minha irritação nas pobres almôndegas mastigando-as e

engolindo-as.
Depois de um tempo, Maewnam deve ter percebido a raiva que emanava de
mim porque ela disse:

"Khun Whale, posso comer almôndegas também?"

"Não, você não pode."

"Eu não estava tentando irritar você. Eu só queria fazer uma surpresa para
você. Por favor, pare de ficar bravo comigo."

Ela disse em um tom lamentável, com as sobrancelhas franzidas.

Quando vi Maewnam tão triste, tudo que pude fazer foi dar-lhe uma
almôndega também.

"Tudo bem... você descobrirá quando chegarmos lá."

"Se não for uma surpresa, ficarei muito desapontado"

Eu disse, meio brincando, mas também avisando-a.

Depois de vários cochilos, parando para comer aqui e ali e visitando vários
pontos turísticos pelo caminho, eu ainda não tinha certeza de onde
Maewnam planejava me surpreender.

O percurso que ela fazia era completamente imprevisível até que, no

momento em que o sol se punha, o carro finalmente parou num local que eu
conhecia bem.

"Esta é a minha escola..."

Eu murmurei em confusão. A minha escola secundária era conhecida por

estar localizada junto ao rio, perto da ponte ribeirinha, o que a tornava um
marco popular.

“Vamos descer e sentir o vento.”

Segui Maewnam e parei na ponte à beira do rio. Fiquei igualmente confuso

com as ações dela, mas não queria perguntar. Enquanto a pessoa ao meu
lado olhava para o vasto rio, deixei-me relaxar e desfrutar da brisa fresca e
do ambiente natural.

"WhaleKhun, olhe! Tem um cisne!"

"Onde?"

Virei-me para olhar na direção que Maewnam apontou, mas antes que eu
percebesse, seus lábios macios rapidamente tocaram os meus. Seal me
enganou para um beijo!

"O que você está fazendo? Estamos lá fora!"

Sussurrei, envergonhado e frustrado pela ousadia de suas ações. Felizmente,

a escola estava fechada hoje, então não havia alunos por perto. Caso
contrário, eu ficaria muito envergonhado se eles tivessem nos visto.

"Khun Whale, sempre estarei ao seu lado"

Maewnam disse, pegando minhas duas mãos nela e falando com um tom
sério.

“Não sei mais o que pensar. O que você está tentando fazer?”

Eu disse, confuso. O que exatamente Maewnam quer fazer?

"As ações de P' MaanMook sempre foram uma ferida em seu coração,
Khun Whale. Eu só quero apagar essas lembranças ruins. Não quero que a
pessoa que amo fique triste."

" ... "

"Se pudéssemos voltar no tempo, provavelmente seria a mesma época em

que P' MaanMook terminou com você. Naquele dia, não podemos voltar no
tempo, mas quero escrever uma nova memória. Hoje, Khun Whale, você
está aqui comigo e eu sempre estarei com você para sempre, não vou a
lugar nenhum.

" ... "

"WhaleKhun... você está chorando."

“É só poeira nos meus olhos, o vento está forte”,

Tentei encobrir, mas a alegria e as lágrimas nos meus olhos não podiam
mentir.

"Muito obrigado. Tive muita sorte de ter conhecido você, Maewnam."

"Temos sorte. Temos sorte de nos conhecermos."

Maewnam gentilmente enxugou minhas lágrimas.

"Mas eu não estava mentindo antes. Havia mesmo um cisne, viu?"

"Que fofo... são dois juntos,"

Eu comentei.

"Sim, e agora estou com fome e com vontade de pato assado..."

"Ugh, podemos ter 3 minutos de tempo sentimental, por favor?"

Eu bati no ombro de Maewnam de brincadeira, me sentindo frustrada. O

momento foi arruinado.

“Eu também quero ser sentimental, mas...”

Maewnam agarrou sua barriga, que rosnava em protesto, parecendo triste.

Eu não pude deixar de rir com a expressão dela.

"Ok, ok, vamos comer", eu disse.

"Oba! Eu escolho o restaurante!"

Segurei a mão dela e caminhei lado a lado com meu amante, olhando para o
vasto rio uma última vez. Quando pensei naquele dia, no dia em que
Maanmook terminou comigo, foi estranho que meu coração não doesse
mais.
Era como se as lembranças ruins que estavam enterradas dentro de mim
tivessem desaparecido. O calor da mão que segurava a minha com força
parecia me dizer que não importa o que acontecesse,

Maewnam ficaria ao meu lado, nunca mais saindo.

A pessoa ao meu lado escreveu uma nova memória que já foi concluída.
 ☘ 32.A mercearia ☘

Quando a tempestade passa, o céu sempre clareia. Olhei para o céu claro,
espreguicei-me preguiçosamente algumas vezes para me livrar da rigidez e
mudei a placa da loja de “Fechado” para “Aberto”.

A loja, Chamlae, estava agora pronta para funcionar.

“Agora temos uma promoção: gaste 100 baht e ganhe um adesivo para
acumular pontos!”

Informei os clientes que acabavam de entrar na loja. Mas quando vi quem

eles eram, meu sorriso ficou ainda maior.

"Temos uma nova seção de produtos caseiros! Fique à vontade para dar
uma olhada. Tudo é fresco, limpo e apoia a comunidade", disse.

Apresentei o canto recém-lançado aos meus amigos. Sim, os clientes de

hoje eram Tonmai e Chompoo.

"Ei, P'Whale, você já pensou em aceitar pagamentos de contas de serviços

públicos? Isso pode aumentar as vendas!"

Não pude deixar de rir da piada de Tonmai quando uma voz familiar
interrompeu.

“Já chega, Tonmai, não exagere.”

"Exagerar? Você quer dizer que P'Whale estará muito cansado?"

"Não, quero dizer que você está exagerando!"

Foi Maewnam, minha namorada, que apareceu na loja meio sem fôlego,
com o rosto brilhando de suor.
"Sério, eu dirigi até deixar vocês, disse para vocês esperarem no saguão e
vocês me abandonaram para visitar P'Whale primeiro?"

"Chompoo, venha ver como esse ganancioso Maewnam está com ciúmes
daqui!"

Tonmai riu enquanto me entregava um lenço de papel para calcular o preço.

"Cem bahts,"

Maewnam rapidamente interveio, assumindo meu lugar.

"Cem baht? Por lenço?"

"Sim, cem baht. Tem algum problema?"

"Chompoo, venha ver essa pessoa injusta bem aqui!"

"Não se preocupe, Chompoo, é por minha conta. Tudo o que você escolher
será de graça."

Maewnam disse presunçosamente.

"Trapaceiro!"

Mudei-me para sentar perto, observando os três brigarem

despreocupadamente. A energia deles era contagiante.

"Ah, quase esqueci de te contar."

Tonmai disse de repente.

“Na reunião de hoje, mencionaram que o novo professor começará na

próxima segunda-feira.”

"Descobri tão rapidamente"

Chompoo murmurou com um suspiro de decepção.

“Achei que P’Mook parecia uma pessoa genuinamente legal,”

Chompoo acrescentou, seu tom cheio de arrependimento.

“Eu também não esperava, mas P'Tik é muito esperto. Eles conseguiram
desenterrar tudo,”

Tonmai entrou na conversa.

"P'Tik tem uma rede ampla, mas P'Mook já enfrentou as consequências de

suas ações. Vamos deixar para lá. Agora só temos que nos preocupar com a
chegada do novo colega", S

Maewnam tentou consolar os dois amigos com um sorriso cansado.

Enquanto isso, fingi estar ocupado verificando o estoque, evitando contato

visual.

O conflito entre Mook e eu era algo que apenas Maewnam conhecia. Achei
que era melhor separar as questões pessoais do trabalho. No final, Mook
teve que assumir a responsabilidade por suas ações, especialmente como
alguém que cometeu fraude.

Mais tarde, Maewnam sussurrou para mim que P'Tik suspeitava de Mook
há algum tempo, mas não tinha provas concretas. Depois que o lado de
Maewnam forneceu as provas, foi mais fácil resolver tudo.

Eu silenciosamente desejei que esta lição fizesse Mook realmente mudar.

"Na próxima semana, tenho um almoço com Noey. Quer vir comigo?"

Perguntei a Maewnam enquanto me preparava para fechar a loja.

"Não, obrigado. Você deveria se divertir com seu amigo."

Maewnam respondeu com uma expressão relaxada. Desde o grande drama,

Maewnam e Noey pareciam se dar melhor. Isso me deixou muito feliz.

O que poderia ser melhor do que seu parceiro e melhor amigo se dando bem
sem esforço? Devo ser verdadeiramente abençoado!

“Acho que vai ser divertido, mas desta vez tenho que tratar Noey,”

Resmunguei, lembrando-me de seus lembretes persistentes sobre minha

promessa de levá-la para omakase. Eu esperava que ela esquecesse, mas sua
memória era nítida, especialmente quando se tratava de brindes.

"Aqui, use meu cartão"

Maewnam disse, me entregando seu cartão preto com um sorriso

presunçoso.

“Considere isso um agradecimento por me ajudar a me reconciliar com

Khun Wan. Omakase não é nada!”

Olhei para o cartão preto com um aborrecimento brincalhão.

"Vou roubar tanto que você ficará endividado!"

"Vá em frente. Vou cobrar a dívida com juros mais tarde."

Maewnam brincou.

Por alguma razão, suas palavras pareciam estranhamente ameaçadoras. Ou

talvez eu estivesse apenas pensando demais.

.
Por fim, a Seven Elephant Store, que parecia ser uma concorrente do meu
negócio, abriu oficialmente para pleno funcionamento. No entanto, isso não
me causou tantos problemas quanto eu temia.

"Isso é tão injusto, querido!"

Hoje, minha loja estava animada mais uma vez, graças às altas reclamações
de Arocha, que invadiu Chamlae para confrontar o suposto culpado por trás
do silêncio na Loja dos Sete Elefantes. A acusada simplesmente ergueu os
olhos do balcão e sorriu indiferente para a prima.

"Acabei de dar algumas sugestões ao P'Whale, Cha. Não saia lançando

acusações por aí."

"É por sua causa! Sua loja tem ótimas campanhas e a Somharuthai atrai
clientes. Como vou competir?"

"Se você quiser declarar falência, é só me avisar. Estou pronto para assumir
a qualquer momento", disse.

Maewnam respondeu sem se importar.

"Pensando bem, um segundo ramo Chamlae em frente ao seu não parece

tão ruim."

"Somos uma família, Maewnam!"

"Você deveria saber. Entre a família e minha namorada, você

provavelmente pode adivinhar quem eu priorizaria, certo? Não é mesmo,
Sam?"

Maewnam acrescentou, virando-se para o gato, que ronronou concordando

(ou assim parecia).

"Você é tão cruel! Vou contar ao tio!"

"Seja meu convidado!"

Observei Arocha sair da loja, murmurando baixinho depois de me fazer
uma rápida reverência de despedida. Desde aquele dia que Maewnam me
fez sua promessa, ela mudou visivelmente.

Ela foi mais decidida, tanto que o apelido de foca-leopardo que seus alunos
lhe deram pareceu totalmente adequado.

"Isso não foi um pouco duro com Cha?"

Perguntei enquanto caminhava até Maewnam, que estava brincando com

Somharuthai usando um brinquedo de gato, totalmente despreocupado.

"Ela mereceu. Sempre causando problemas. Franchising não é algo em que

você simplesmente mergulha sem um planejamento adequado. Deixe-a
aprender da maneira mais difícil."

"Você está sendo rigoroso hoje"

Eu provoquei, puxando suavemente sua bochecha. A carranca em seu rosto

me lembrou de seu temperamento raro, mas assustador.

"Rigoroso com os outros, mas nunca com você, P'Whale,"

Maewnam respondeu com um sorriso doce que imediatamente aliviou

minhas preocupações. Seu temperamento podia ser assustador, mas ela
sempre teve uma queda por mim.

"Você fala tão docemente."

"Quer provar?"

“Vá brincar com Somharuthai. Voltarei a cuidar da loja.”

Afastei o rosto da minha namorada, sentindo-me tímido. Por que ela

continua trazendo coisas assim o tempo todo? Ela poderia ser um pouco
menos viciada em mim?

.
.

Esta tarde foi estranhamente tranquila, deixando-me com tanto tempo livre
que tive que encontrar algo para me manter acordado. Ler um livro para
matar o tempo parecia uma boa ideia.

"Lendo um livro?"

Maewnam perguntou enquanto se aproximava.

"Sim, mal toquei desde que comprei."

Eu admiti com uma risada. O livro, que tratava da criação de uma marca
pessoal única, estava esquecido na gaveta desde que conheci Maewnam.
Lembrando agora, resolvi dar um pouco de atenção. Mas antes que eu
pudesse terminar uma página sequer, meu companheiro já havia começado
a me incomodar.

"Em vez disso, leia este! O autor é incrível, você sabe."

Ela disse, sorrindo enquanto me entregava outro livro.

"Você é tão cheio de si"

– provoquei, olhando para a capa, que exibia orgulhosamente o nome Asst.

Prof. Dr. Sudthirak - seu nome - em negrito e claro.

"Claro que estou!"

Ela respondeu, estufando o peito como se meu comentário fosse um elogio.

"A verdadeira questão é se essa pessoa está tão apaixonada por mim quanto
eu estou por mim mesmo."

"Ei, veja esta parte. Acho que há um erro de digitação."

Eu disse, mudando rapidamente de assunto. Maewnam, desavisado,

inclinou-se para inspecionar a página.
Aproveitando o momento, rapidamente dei um beijo em sua bochecha.

Funcionou perfeitamente. Ela congelou, completamente atordoada.

"Não tenho certeza se estou apaixonado por você ou não, mas suas
bochechas são definitivamente macias."

Eu provoquei, fingindo que nada tinha acontecido enquanto tentava

reprimir meu próprio constrangimento. Minha ousadia a pegou
desprevenida, mas agora era eu quem corava como um louco.

"P'Whale..."

"Pare aí! É plena luz do dia!"

Afastei seu rosto enquanto ela se inclinava, claramente com a intenção de

retribuir.

"Mas você me beijou primeiro!"

Ela choramingou, fazendo beicinho como uma criança negando seu

brinquedo favorito.

"Eu sou o mais velho! Posso beijar!"

Eu protestei, meu rosto queimando. Tudo que fiz foi beijar sua bochecha!
Ela, por outro lado, estava pronta para ir direto para um beijo completo. E
se um cliente entrasse? Eu teria que me esconder debaixo de um balde por
três dias!

“É assim que funciona? Parece um sistema injusto”,

Ela murmurou.

"Vá até lá! Estou lendo."

Eu disse, acenando para ela se afastar. Felizmente, ela cedeu e se afastou.

"Você voltará a navegar no seu telefone em três minutos."

Ela provocou enquanto se afastava.

"Não me subestime! Vou terminar este livro de uma só vez!"

Eu respondi, determinado a provar que ela estava errada, embora não

estivesse totalmente confiante de que conseguiria resistir à atração do meu
telefone.

"Animou você, não foi?"

“Vá brincar com Somharuthai. Vou voltar para cuidar da loja,”

Eu disse, afastando o rosto dela de brincadeira, sentindo-me um pouco

envergonhado. Por que ela sempre direciona a conversa para isso?

Ela poderia talvez diminuir um pouco sua obsessão por mim?

Como Maewnam havia previsto, não demorei cinco minutos lendo o livro
antes que minha mão instintivamente pegasse meu telefone para afastar o
tédio. Percorrendo o Facebook sem rumo, me deparei com uma postagem
que me fez sorrir.

"Por que você está sorrindo, P'Whale?"

Maewnam perguntou curioso.

"Nada. Venha aqui, preciso de um abraço."

Eu respondi, ignorando sua pergunta enquanto me levantava e passava

meus braços em volta de sua cintura com um sorriso.

"Nong Som! P'Whale deve estar doente hoje! Ela ficou fofinha o dia todo!
Veja isso!"

Maewnam exclamou fingindo alarme, fazendo-me bater levemente em seu

ombro por sua teatralidade.

"Miau!"
Somharuthai entrou na conversa, como se apoiasse a declaração de
Maewnam.

"Ridículo! Venham aqui e deixem-me abraçar vocês dois!"

Eu disse com uma risada.

Abracei Somharuthai com um braço e puxei Maewnam para perto com o

outro, segurando os dois com força em um momento de carinho alegre.
Enquanto isso, meu telefone estava esquecido sobre a mesa, sua tela
exibindo a postagem no Facebook que eu havia compartilhado momentos
antes:

"Nada na vida é permanente.

O que já tivemos, um dia poderemos perder.

Portanto, nós, humanos, devemos sempre nos preparar para a mudança.

Mas acredite nisto: quando perdemos alguma coisa,

Ganharemos algo melhor em troca."

-----O FIM-----
 ☘ Capítulo Especial 01. Alma Gêmea ☘

POV DO SEAL

O Dia dos Namorados é amplamente conhecido como um dia de amor.

Superficialmente, parece romântico, não é? Mas a sua verdadeira origem
não é São Valentim, que foi martirizado pela sua fé? Deveríamos realmente
comemorar o aniversário da morte de alguém com tanta alegria?

Foi exatamente isso que pensei quando li sobre isso na biblioteca. Desde
então, deixei de ficar entusiasmada com o Dia dos Namorados, embora os
chocolates que ganhava todos os anos fossem deliciosos.

A propósito, “Sudthirak” é o meu nome. Legal, não é? Meus pais me deram

esse nome porque eu era seu filho amado. Honestamente, o amor deles por
mim pode ter sido um pouco demais às vezes – não que eu esteja
reclamando! Meus amigos, porém, pensam o contrário.

Por exemplo, meus pais sempre vinham me buscar na hora certa depois da
escola e nunca me deixavam sair com os amigos, dizendo que estavam
preocupados que alguém pudesse me sequestrar por causa da minha
aparência fofa. Embora apreciasse o cuidado deles, às vezes me sentia um
pouco solitário.

Mas hoje, Sudthirak, seu filho obediente, quebraria as regras pela primeira
vez! Eu estava tão animado!

Por que? Porque hoje foi o último dia de provas finais do 9º ano e foi
apenas uma prova de meio dia. Meus amigos me convidaram para um
churrasco com eles em um restaurante recém-inaugurado na badalada
região de Sião.
Claro, não contei aos meus pais sobre esse plano. Minha estratégia genial
era sair escondido, saborear a refeição e voltar para a escola na hora certa
para que eles não suspeitassem de nada.

Muito inteligente, certo?

“Estamos com problemas!”

Namsai, um dos meus amigos mais próximos, correu até nós, parecendo em
pânico.

"O que aconteceu?"

Perguntou Lookmai, outro amigo do nosso grupo.

“O restaurante Soulmate está em promoção! Se vierem em casal, ganham

50% de desconto!”

Namsai exclamou com pesar.

"Realmente? Bem, então deveríamos dar uma olhada em outro restaurante?

Lookmai sugeriu. Os outros concordaram, mas as coisas não saíram como

planejado. Na verdade, não foram todos que enfrentaram a decepção – fui
só eu.

Por que?

Porque todos os outros restaurantes estavam lotados e o tempo de espera

por mesa era de pelo menos uma a duas horas. Eram 13h e, se
esperássemos, seriam 15h. quando conseguimos uma mesa. Acrescente o
tempo de alimentação e já ultrapassaríamos a programação planejada.

Já estava claro que se esperássemos até as 16h ou 17h, não conseguiríamos

voltar para a escola antes do fim do dia.

Mas alguém como Sudthirak não desistiria tão facilmente! Não era todo dia
que eu tinha a chance de sair sem a companhia dos meus pais.
“Voltaremos ao primeiro restaurante. Talvez eles nos deixem entrar”,

Eu sugeri, correndo imediatamente em direção à Alma Gêmea, sem esperar

pelas objeções dos meus amigos.

Lembrei-me vagamente do restaurante estar no 4º andar. Mas onde estava a

escada rolante? E o elevador? Por que esse shopping center Siam Two era
tão confuso? O projetista era um construtor de pirâmides tentando esconder
a tumba de um faraó?

Ugh, esqueça as pirâmides e os faraós. Digamos que eu estava perdido.

Ainda assim, alguém como eu, Sudthirak, nunca pediria ajuda por algo tão
pequeno. Eu tive que descobrir sozinho!

E no final, a persistência compensa! Fiquei na frente da Alma Gêmea,

sentindo-me triunfante.

“Foram vocês que planejaram isso! E agora você está me abandonando?

A voz alta e irritada de alguém ao telefone chamou minha atenção. Me virei

para ver quem era.

Lindo.

Absolutamente deslumbrante. (Ops! Esqueci que não deveria usar gírias

assim.)

Uau, essa garota mais velha – ela parecia uma estudante universitária – era
tão linda. Mesmo que ela tivesse uma expressão irritada no rosto, ela ainda
era de tirar o fôlego o suficiente para sustentar meu olhar.

Por que ela estava tão chateada, eu me perguntei? Mas espere, meus pais
sempre me ensinaram a respeitar a privacidade das outras pessoas.

Então, novamente, e se ela estivesse com problemas?

Fiquei ali debatendo comigo mesmo por um momento antes de chegar a

uma conclusão:
O caminho para se tornar um herói é se intrometer nos negócios de outras
pessoas!

Depois que tomei minha decisão, aproximei-me silenciosamente da linda

garota para poder escutar sua conversa.

“Já estou sem dinheiro este mês! Saí do campus porque vocês fizeram
planos há uma semana e agora estão me dispensando? Como posso não
ficar bravo?

"O que? Então a culpa é minha por não perguntar primeiro?”

“Um plano é um plano! Claro, estou ocupado com trabalhos escolares, mas
você não pode esperar que eu verifique nosso bate-papo em grupo o tempo
todo. Não é razoável!

"Sim! Você está feliz agora? Seja como for, estou bem sozinho. Se eles
querem sair com o parceiro, isso é problema deles!”

Engoli em seco quando ouvi a raiva crescente em sua voz e quase tive
vontade de cruzar as mãos e pedir desculpas aos deuses por aqui. Eu
poderia imaginar como seus palavrões espalharam todos eles. Eu sabia que
xingar era normal para algumas pessoas, mas talvez eu deva esperar até
ficar mais velho para entender melhor.

Continuei observando a linda garota enquanto ela continuava a xingar ao

telefone, suas palavras provavelmente dirigidas à pessoa do outro lado da
linha. Ela parecia tão brava! Deixe-me resumir a situação rapidamente:

Parecia que ela estava com raiva porque sua amiga havia quebrado uma
promessa, deixando-a sozinha, e parecia que ela devia estar se sentindo
sozinha. Ela mencionou que estava “falida este mês”, então parecia que ela
estava realmente com dificuldades financeiras.

Se houvesse alguém que cumprisse uma promessa mesmo quando não tinha
muito dinheiro, mas ficasse sozinho, eu não suportaria vê-la sofrer. Como
futuro bom cidadão, eu, Sudthirak, tive que ajudar esta pobre menina!

Eu ainda tinha bastante dinheiro sobrando este mês, e se isso a deixasse

feliz, eu faria o que fosse preciso!

“Olá pessoal, vou sair agora. Não, não, não é que eu esteja bravo com você.
É que tenho uma missão importante para cuidar. Se minha missão falhar,
encontrarei você no mesmo lugar mais tarde. Mas se eu não voltar, vejo
vocês na segunda-feira!”

Rapidamente contei aos meus amigos para que eles não se preocupassem,
antes de seguir com meu plano. Tive uma sorte incrível porque havia uma
promoção acontecendo bem na hora!

“Hum, com licença,”

Eu disse, reunindo minha coragem.

"Huh?"

A linda garota se virou, olhando para mim com um olhar hostil.

“Uh... você está aqui sozinho?”

Eu perguntei hesitante.

"Por que? Se você está tentando me vender alguma coisa, estou lhe dizendo
agora mesmo, não vou comprar.”

“Não, não, não é assim,”

Eu rapidamente expliquei,

“É que meus amigos me abandonaram, mas eu ainda quero muito comer

aqui. E eu vi você aqui sozinho, então se você não se importa…”

Eu gaguejei, tentando me explicar. Eu não estava tentando mentir – só

queria ajudar essa linda garota!
Quando ela ouviu minha explicação e viu meu rosto triste, sua expressão
fria suavizou-se imediatamente. Ufa, consegui!

"Oh? Você também foi abandonado? Ugh, por que existem tantas pessoas
com atitudes ruins? Bem, está tudo bem. Já que estamos aqui, vamos comer.

“Ah!”

Fiquei um pouco surpreso com a facilidade com que ela aceitou minha
oferta. Meu nervosismo deve tê-la deixado curiosa.

“Você está surpreso? Você não deveria ficar mais surpreso que alguém o
convidou aleatoriamente para comer?

“Bem, não nos conhecemos, mas você parece tão tranquilo,”

Eu disse, falando o que penso. Quando a outra pessoa ouviu isso, ela riu
baixinho.

Por que? Eu disse algo errado?

“Sutthirak, já nos conhecemos,”

Ela respondeu.

"Realmente? Já nos conhecemos?

Eu me senti animado e confuso. Quando nos conhecemos? Eu não

conseguia me lembrar de nada!

“Você é estranho. Olhe aqui."

A linda garota sorriu enquanto apontava para a área acima do meu peito.

“Seu nome está claramente escrito aqui, com o logotipo da escola também.
Se você fosse um mau aluno, eu simplesmente denunciaria você às
autoridades escolares agora mesmo.”

“Ah, você está apenas me provocando!”

Fiz uma cara triste, mas ela ignorou.

A linda garota abriu o caminho até a frente do restaurante, deixando-me

segui-la.

“Dois, por favor.”

“Sinto muito, mas no momento só temos assentos disponíveis para casais”,

O membro da equipe disse se desculpando.

“E os clientes regulares? Você não se importa com eles?

O humor da linda garota começou a mudar novamente.

Ah não, ela estava prestes a ficar chateada de novo!

“Somos um casal!”

Eu disse de repente.

"Huh? O que?"

Tanto a linda garota quanto o funcionário disseram ao mesmo tempo.

“Eu disse, somos um casal!”

Respondi com confiança, e tanto o funcionário quanto a linda garota

pareceram atordoados. Parecia que a linda garota estava brincando com
meu joguinho.

“Não brinque assim,”

O funcionário disse, ainda sem acreditar em mim.

“Ugh, eu te disse, Sutthirak,”

A linda garota disse lentamente,

“O mundo ainda não está pronto para isso. As pessoas ainda não aceitam
coisas assim. É muito triste. Talvez eu devesse postar isso no Facebook?
Com meus 500 mil seguidores, todos saberão que este restaurante não
aceita diversidade de gênero.”

Ela disse isso com tanta indiferença, e tanto eu quanto o membro da equipe
ficamos boquiabertos em estado de choque.

“Pai, mãe,”

Eu pensei comigo mesmo,

“Sutthirak está se envolvendo com alguém com intenções não tão boas!”

Como esperado, depois que ela terminou de falar, a funcionária nos

ofereceu apressadamente a promoção do casal. Não demorou muito para
que nos servissem uma bela carne wagyu marmorizada, junto com um
aroma delicioso enchendo o ar.

A mesa ao nosso lado me deu água na boca.

"Vamos, vamos comer"

A linda garota disse, e eu apenas balancei a cabeça ansiosamente antes de

começar.

“Ah, esqueci,”

De repente, ela falou enquanto saboreávamos a comida deliciosa. Ela

parecia ter se lembrado de algo.

"O que é?"

"Bem, você ainda não tem 18 anos e disse que é minha namorada, e eu
joguei junto. Ainda bem que a equipe ficou tão chocada; se isso fosse real,
eu estaria na prisão por estupro estatutário."

Ela parecia seriamente chocada, o que me fez sentir assustado também.

"Você faria... o que comigo?"

"Ugh, falar com você me deixa tonto. É um termo legal, deixa pra lá. Basta
pesquisar no Google mais tarde. Vamos comer antes que a carne esfrie."

Não pude deixar de notar como ela ficava linda enquanto comia. Tudo nela
era perfeito – o jeito que seu cabelo caía, o jeito que ela comia – era como
se ela fosse linda em tudo que fazia.

Mas de repente, um pedaço de carne estava sendo oferecido bem na minha

boca. Quando eu estava prestes a falar surpreso, notei o olhar dela para um
grupo de funcionários que nos observava de perto. Pessoas com más
intenções!

O que eu poderia fazer? Tive que abrir a boca e aceitar a carne. Estava tão
delicioso, derretendo na minha boca. O doce sorriso da linda garota só
deixou a carne ainda mais saborosa.

Olhei para o sorriso dela, sem entender muito bem. Talvez tenha sido meu
olhar confuso que a fez se explicar.

"Alimentá-lo é como alimentar um bezerro ou cordeiro em uma fazenda. É

fofo."

Espere, a linda garota estava me provocando?

Mas ela achava que eu era uma criança fofa, então talvez fosse um elogio!
Acho que poderia considerar isso como um só.

“Seu garoto esquisito, te chama de bezerro e ainda sorri”, ela brincou.

"Hehe, você está feliz?" Perguntei.

"Por que?"

"Porque ouvi você discutir com seus amigos."

"Você me ouviu? Ou você estava escutando, seu garoto estranho?"

Seu tom brincalhão me deixou um pouco confuso, sem saber como reagir.

"Não, eu realmente ouvi, mas é porque fui dispensado também. Então,

quando ouvi o que você disse, eu só..."

Comecei a explicar.

"Ah, entendo. Bem, não estou tão feliz assim. Mas ei, não fique tão triste
como um bezerro que foi abandonado. Pelo menos estamos saboreando essa
carne grelhada juntos, certo?"

A linda garota pareceu um pouco nervosa quando viu a mudança na minha

expressão.

"Realmente?"

"Realmente."

"Você não está dizendo isso apenas para me fazer sentir melhor, está?"

"Ei, estou falando sério. Estou gostando muito disso. Olha, estou sorrindo!"

Quando a ouvi dizer isso, algo dentro de mim se encheu de felicidade. Eu

não entendia muito bem o que estava sentindo, mas de uma coisa eu tinha
certeza: queria fazer refeições com ela todos os dias, o tempo todo.

Mas então, sem mais nem menos, o momento caloroso terminou tão
rapidamente quanto começou. O som do alarme do meu telefone quebrou a
atmosfera pacífica. Ah não, já são 15h30?

"Ei, eu preciso ir."

"Por quê? O que aconteceu?"

Ela parecia confusa, não esperando que eu me levantasse de repente e

pegasse minha bolsa.

"Não tenho tempo para explicar, mas... me diverti muito hoje. Obrigado por
comer comigo."
Eu disse, colocando rapidamente uma nota cinza na mesa e pegando minha
mochila escolar, saindo correndo sem ouvi-la me chamar.

Na viagem de volta do Grab, senti orgulho por ter ajudado alguém,

especialmente alguém tão lindo.

Espero que ela tenha boas lembranças neste Dia dos Namorados.

E meu plano foi um sucesso! Voltei para a escola bem a tempo da dispensa.
Graças ao purificador de ar do restaurante, nem cheirei mal. Ao sentar-me e
refletir sobre os acontecimentos do dia, senti-me feliz.

Ela era linda e gentil, até me alimentando.

Espere, quando ela me alimentou, foi um beijo indireto?

Pensei sobre isso e corei silenciosamente no banco de trás, repassando as

memórias dela em minha mente.

A propósito, qual é o nome dela?

"Oh não!"

"O que há de errado, querido?"

"Pai, mãe, acho que cometi um erro"

Eu disse aos meus pais com um tom triste, e ambos presumiram que eu
estava falando sobre o exame anterior.

Mas o que eu realmente quis dizer foi: esquecer de perguntar o nome dela.

Como não pude voltar no tempo, tive que engolir minha decepção enquanto
voltava para casa.

Por que sou tão esquecido? Eca!

Linda irmã, se o destino realmente existe, espero que sejamos almas

gêmeas.
.

O som da carne grelhada premium chiando na grelha me deu água na boca.

Observei a pessoa cuidando cuidadosamente da carne com um olhar
fascinado que não consegui esconder.

"Por que você está sorrindo sozinho, hmm?"

Parecia que a linda garota percebeu que eu estava olhando para ela, então
ela perguntou, e não apenas perguntou. Ela me alimentou com um pedaço
de carne perfeitamente grelhado.

Abri a boca e mastiguei alegremente.

"Ei, você quer ouvir uma história divertida?"

"Diga-me mais tarde, quando chegarmos em casa."

Linda irmã, eu encontrei você e nunca mais vou deixar você escapar.

.
 ☘ 02. Solte ☘

Freqüentemente, romances ou dramas terminam com o herói e a heroína se

casando e vivendo felizes para sempre. Mas na vida real, o casamento ou o
acordo de um relacionamento é apenas o começo de um novo capítulo
como casal.

Bem na minha frente está uma casa. Não, chamá-la de mansão daria uma
imagem mais clara: uma casa enorme com um vasto gramado, como um
miniparque público colocado bem na frente da casa.

"Uau..."

Eu não pude deixar de exclamar de admiração. Mas, honestamente, eu não

teria reagido tanto se esta não fosse a casa de alguém que me disse que
visitaria a família durante o feriado de Songkran.

"Você caiu em uma caixa de arroz?"

Virei-me para olhar para Maewnam (□□□□□□□) com descrença. Eu já tinha

a ideia de que ela era rica pelas roupas e pertences, mas não esperava esse
nível de luxo.

Então, é assim que se sente uma casa luxuosa...

"Felizmente,"

Maewnam sorriu, com as bochechas inchadas de alegria.

"Por favor, caia profundamente e nunca mais volte."

"Yeah, yeah,"

Eu respondi casualmente à sua provocação. Embora Maewnam parecesse

relaxado, comecei a sentir uma onda crescente de nervosismo crescendo
dentro de mim.
"Vamos. Estou com muitas saudades de casa. Faz um tempo que não volto,"

Maewnam agarrou minha mão com firmeza, não me deixando escolha a não
ser segui-la.

Talvez eu não devesse ter concordado com isso em primeiro lugar.

"Querido!"

No momento em que Maewnam abriu a porta, uma mulher mais velha

correu em nossa direção, com o rosto radiante de alegria que ela não
conseguia esconder.

Pelo tom dela, ficou claro que ela sentia falta de Maewnam, que estava
sorrindo ao meu lado, tanto que parecia que ela estava pronta para verificar
se Maewnam estava ferido em algum lugar.

"Querido, você perdeu peso? Você parece mais magro!"

Espere... ela é a governanta ou devo chamá-la de empregada?

"Oh, tia Ram, você está exagerando! Não é tão ruim assim. Eu visito com
frequência, não é?"

Maewnam abraçou a governanta afetuosamente, demonstrando o vínculo

estreito entre eles.

"E essa pessoa?"

O tom de tia Ram mudou imediatamente quando ela me mencionou,

causando um arrepio na minha espinha.
"Eu não machuquei sua preciosa jovem! Não olhe para mim com esse olhar
suspeito!"

Eu rapidamente me defendi.

"Esta é P'Whale, minha namorada. Ela não é linda?"

Maewnam me apresentou com orgulho, seu tom alegre.

"Olá, tia Ram,"

Cumprimentei-a com um wai educado (juntando as mãos e curvando-me

ligeiramente) para causar uma boa impressão. No entanto, não pareceu
funcionar muito.

"Por que você está tão quieta, tia Ram? Você não acha P'Whale lindo?"

Maewnam perguntou a ela com uma expressão adoravelmente curiosa, com

as sobrancelhas ligeiramente caídas. Honestamente, quem poderia dizer não
para aquela cara?

"Ela é... linda."

Tia Ram finalmente respondeu, mas seu tom não foi exatamente
convincente. Eu podia sentir a tensão crescendo no ar.

“O mestre está esperando na sala,”

Tia Ram acrescentou antes de nos levar para dentro de casa.

Enquanto caminhávamos pelo corredor, não pude deixar de admirar o quão

linda e aconchegante era a casa de Maewnam. Mas, ao mesmo tempo, uma
pressão crescente dentro de mim tornava difícil respirar.

"P'Whale, por que você está tão pálido? Você não está se sentindo bem?"

Maewnam perguntou, preocupado.

"Posso estar um pouco enjoado, mas estou bem. Não se preocupe."

Eu menti sem pensar. Na verdade, meu estômago estava embrulhado por
causa do estresse. Eu não tinha considerado como a família de Maewnam
reagiria se sua única filha namorasse outra mulher - uma que era cinco anos
mais velha, nada menos!

O que exatamente Maewnam contou à família sobre mim?

Conhecendo Seal, que é tão direto quanto parece, ela provavelmente não
mentiu. Pouco antes, quando tia Ram perguntou sobre seu “querido”, Seal
declarou em voz alta e com orgulho que estávamos namorando, como se ela
quisesse que o mundo inteiro soubesse. Meu estômago embrulhou
novamente, o estresse me corroendo.

Quando entramos na sala, os pais de Seal já estavam esperando. Eles

pareciam exatamente como eu imaginava: dignos e comandantes, mesmo
com a idade aparente.

"Olá,"

Cumprimentei-os com um wai, sentindo o peso da sua presença. A mãe de

Seal não era tão intimidadora; seu rosto estava cheio de sorrisos, deixando
claro de onde Seal tirou sua personalidade alegre. Mas o pai dela... ele era
uma história diferente. Sua expressão era ilegível, seu olhar severo fazia
minhas mãos suarem.

"Então, esta é sua namorada?"

O pai de Seal quebrou o silêncio depois de agradecer minha saudação.

"Sim! Ela não é adorável? Assim como nas fotos que te mandei, certo?"

Maewnam respondeu com entusiasmo.

Por que a resposta dele foi tão... tranquila? O silêncio era tão enervante que
causou arrepios na minha espinha.

"Senti tanto a sua falta, papai e mamãe."

Observei a visão reconfortante de Maewnam abraçando seus pais com
força, sentindo-me tocada. Mas, ao mesmo tempo, não pude evitar a
pontada de tristeza em meu peito ao pensar na rapidez com que meu pai
havia deixado este mundo.

"Papai também sentiu sua falta, querido. Ver você me lembra dos seus
biscoitos. Você pode fazer alguns para mim?"

O pai de Seal disse de repente, após abraçar sua filha.

"Agora mesmo?"

Maewnam piscou, confuso com o pedido.

"Sim, agora. Quero comê-los frescos. Leve a mamãe para ajudá-lo, ok?"

"Você é tão exigente, pai. Mas tudo bem! Vamos, mãe."

Apesar de suas reclamações, Seal, sempre a filha alegre e zelosa, agarrou a

mão da mãe e foi alegremente para a cozinha.

E assim, só ficamos eu e o pai de Seal na sala.

Esta é definitivamente uma configuração. Eu suspeitei de algo assim desde

o início. Mas, falando sério, Maewnam não percebeu isso? Quem deseja
tanto biscoitos, especialmente depois de mandar todo mundo para fora da
sala?

"Vamos conversar enquanto esperamos os biscoitos assarem?"

Eu dei a ele um sorriso tenso.

Não, obrigado! Prefiro ir para casa!

"Claro", respondi com relutância.

"Como você provavelmente já percebeu,"

O pai de Seal começou com um sorriso,

"Nossa família é antiga e tradicional."

"Sim", respondi, engolindo em seco.

"Maewnam é um bom garoto."

"Eu não poderia concordar mais"

Pensei comigo mesmo, mas balancei a cabeça educadamente.

“Quero que Maewnam tenha o melhor, que esteja com gente boa.”

Suas palavras fizeram minha sobrancelha tremer. O melhor? Boas pessoas?

O que isso quer dizer? Não sou bom o suficiente para ela?

"Hum, senhor... o que exatamente você está tentando dizer?"

Decidi perguntar abertamente. Foi melhor do que aguentar mais essa crítica
velada.

“Ouvi falar de você por Maewnam. Quão sério você leva ela a sério?”

Seu tom era calmo, mas firme, seu olhar penetrante.

“Não tenho nenhum problema com o fato de a parceira de Maewnam ser

mulher. Mas, como pai dela, não quero ver minha única filha se machucar.”

Suas palavras tinham tanto peso que tive que respirar fundo para me
acalmar.

Respirei fundo para me acalmar antes de responder com confiança.

"Eu amo Maewnam. Eu realmente a amo e levo esse relacionamento a

sério."

“Mas não vou dar nada para Maewnam,”

Seu pai disse sem rodeios, me fazendo sentir uma pontada de

aborrecimento.
“Não estou com Maewnam por causa da riqueza da família dela,”

Eu respondi com firmeza.

“Posso cuidar de mim mesmo e tenho certeza de que posso cuidar de

Maewnam também.”

Olhei-o diretamente nos olhos com determinação. Para ser honesto, acabei
de saber sobre o histórico prestigiado de sua família há pouco.

“Ouvi dizer que você tem uma empresa chamada ChumLae, certo? Se eu
enviasse uma equipe de especialistas, digamos, sete profissionais, para
ajudar seus concorrentes, você acha que sua lojinha poderia sobreviver?”

Ele perguntou com um sorriso frio.

Ele estava planejando atacar meu negócio agora?

Sem chance!

"Sinta-se à vontade para tentar"

Eu respondi, olhando para ele.

“Não vou desistir tão facilmente. Vou provar a todos que sou digno de
Maewnam.”

"Você está tão confiante?"

"Pai, você já terminou de provocar Whale?"

A voz da mãe de Seal de repente nos interrompeu de perto. Eu estava tão

focado no pai de Seal que não percebi o retorno dela.

"Ah, vamos lá, querido. Se eu a aceitasse com muita facilidade, não seria
divertido."

Ele respondeu à esposa com um sorriso descontraído, como se a

intimidação anterior tivesse sido apenas uma piada.
"Você é tão mau, pai,"

Maewnam disse, fazendo beicinho quando apareceu ao meu lado,

segurando um rolo de massa na mão. Seu rosto tinha vestígios de farinha,
sugerindo que ela havia voltado correndo no meio do cozimento.

“Eu não sabia o que estava acontecendo, mas quando descobri, voltei
imediatamente para ajudar P’Whale.”

"Manter uma cara séria por tanto tempo também é cansativo"

O pai de Seal admitiu sem um pingo de culpa.

"Então tudo isso foi planejado?"

Eu perguntei, sentindo-me totalmente perplexo.

"Não inteiramente, whale."

O pai de Seal respondeu com um leve sorriso.

“Quando minha filha apresenta seu parceiro, não posso simplesmente

aceitá-los imediatamente. Tive que testar você um pouco.”

"Pai, não intimide meu P'Whale!"

Maewnam repreendeu, seu tom meio sério, meio brincalhão.

"Tudo bem, tudo bem. Eu só queria saber se a pessoa que minha filha
escolheu realmente combina com todas as coisas maravilhosas que ela tem
me contado pelo telefone. E devo dizer, eu gosto de você, Whale. Você tem
espírito."

Ele disse com um aceno de aprovação.

"Obrigado,"

Eu disse, embora sinceramente, que estava apenas tentando manter a calma.

Se o pai de Seal realmente tivesse a intenção de dificultar as coisas para
mim, isso poderia ter se tornado um problema muito maior.

"Não faça beicinho assim, querido."

O pai de Seal disse com um sorriso provocador.

"Graças ao meu pequeno teste, você ouviu as promessas de Whale para

mim em alto e bom som. Não é ótimo?"

"Pai! Eu disse para você não assistir muitas novelas. Comece a assistir
Netflix! Há tantos programas bons, e eu até comprei uma TV nova para
você e sua mãe!"

Maewnam bufou, claramente frustrado. Enquanto isso, eu só pude oferecer

um sorriso tímido para a família animada e incomum à minha frente.

Honestamente, eu quase me preparei para um confronto total. Felizmente,

acabou sendo apenas um teste de caráter.

"Vamos comer. Estou começando a ficar com fome."

O pai de Seal disse casualmente, tentando escapar antes que sua filha
pudesse repreendê-lo adequadamente.

"Espere! Pai, volte aqui!"

“Whale, bem-vinda à família. Por favor, cuide bem da minha querida,"

O pai de Seal disse, virando-se para sorrir calorosamente para mim. Foi um
forte contraste com o sorriso intimidador que ele mostrou antes, e isso
realmente me deixou à vontade.

"Claro. Mas chega de testes como esse, ok?"

Eu respondi, aliviado, mas ainda abalado. Quase pensei em sair para

comprar medicamentos para aliviar o estresse.

“Haha, não posso fazer promessas! Provocar você é muito divertido.”

"Pai! Não se atreva a provocar meu amado P'Whale de novo!"

☘ 03.Nosso banheiro tem um grande

Banheira☘

Depois de sobreviver à iniciação da família, tudo finalmente voltou à paz. O

pai de Seal teve uma atuação e tanto... Até mesmo tia Ram e todos na casa
estavam envolvidos, agindo de forma fria e distante comigo.

Quase pensei que tinha que voltar e começar de novo. Obrigado por passar
no teste.

Quando chegou a hora de descansar, Maewnam me levou até o quarto dela.

Tia Ram já havia trazido minha mala para lá naquele dia.

“Este é o meu quarto! Não é lindo?

Maewnam orgulhosamente me apresentou seu quarto. A decoração elegante

e o espaço me fizeram concordar, ainda um pouco atordoado.

“É muito bonito.”

“Vamos dormir aqui esta noite, ok? Ah, senti tanta falta deste quarto.”

Maewnam disse enquanto se jogava na cama grande, parecendo

completamente à vontade.

Enquanto isso, meus olhos vagaram pela sala até pousarem em um grosso
álbum de fotos na prateleira.

“Isso é um álbum de fotos?”

“Você pode dar uma olhada se quiser,”

Maewnam disse casualmente.

Com a permissão dela, peguei o álbum. Estava cheio de fotos de Seal,

incluindo fotos de seus tempos de universidade. A saia plissada que ela
usava naquela época combinava muito bem com ela - ela parecia
absolutamente adorável.

Mas uma coisa se destacou: uma garota que aparecia em quase todas as
fotos com Seal.

“Essa pessoa nas fotos parece muito próxima de você,”

Eu disse, apontando para uma foto de Seal e da garota sorrindo juntos.

“Oh, esse é Tee, meu melhor amigo,”

"Melhor amigo?"

Eu perguntei, folheando o álbum. A garota apareceu em quase todos os

grupos e fotos de pares com Seal. Isso não parecia uma amizade normal.

E minha suspeita foi confirmada quando me deparei com uma foto em

particular.

“Os melhores amigos realmente comemoram aniversários?”

Apontei para uma foto com as palavras “Feliz Aniversário, 3 Meses”

escritas em negrito.

Os olhos de Seal se arregalaram imediatamente quando ela ouviu meu tom

calmo. Ainda tão ruim em mentir como sempre, este aqui.

“Um ex... me desculpe! Eu só não queria que você se sentisse mal.”

Ela rapidamente confessou com uma cara triste, preocupada que eu ficasse
chateado.
“Você disse que esperaria por mim,”

Eu provoquei, mantendo meu tom firme.

“Bem... naquela época, ela confessou seus sentimentos, então tentei sair
com ela por alguns meses. Mas nós terminamos depois de 4-5 meses porque
eu só pensava em você,”

Maewnam explicou.

Um ex, né?

“Não admira que você seja tão experiente,”

Eu disse, com um tom de irritação na minha voz. Seal deu um sorriso

tímido, percebendo que seu deslize causou problemas.

“Isso foi no passado! Agora eu amo apenas você.

Seal fez o possível para me apaziguar.

"Eu não estou falando com você."

"Vamos fazer as pazes, ok?"

“Sem abraços,”

Eu disse, afastando-a para deixar claro que não cederia facilmente.

“P'Whale...”

Seal olhou para mim como um cachorrinho triste. Por mais adoráveis que
fossem suas ações, não havia como deixá-la ir sem um pouco de punição.

“Eu vou te perdoar, mas sou o único que pode te abraçar. E você não tem
permissão para me tocar. Entender?"

Eu sorri presunçosamente para ela. Seal hesitou por um momento, mas

acabou concordando.
"Multar..."

“Mentiroso merece punição.”

Eu disse enquanto a puxava para um abraço e sussurrava suavemente em

seu ouvido.

“P'Whale...”

Tapa!

Eu bati em seu braço levemente quando ela parecia que estava prestes a
desobedecer. Ela rapidamente puxou a mão de volta e eu a recompensei
com um beijo ardente. Observá-la, normalmente aquela que estava no
controle, agora encostada na cabeceira da cama com o rosto corado foi
incrivelmente gratificante. Ter todos os direitos de tocá-la e beijá-la onde eu
quisesse só me deixou mais feliz.

“Ah... Você é tão submisso. Você deve estar com raiva.

Maewnam disse suavemente enquanto minhas mãos percorriam ela.

"Quieto. Aguente até eu terminar. Então você pode começar a fazer

exigências.”

Eu disse com um tom de comando. Maewnam, ouvindo isso, aceitou

silenciosamente sua punição sem reclamar.

Quando vi que o jovem professor estava pronto para passar para a próxima
etapa, inseri lentamente meus dedos delgados para explorar suavemente a
passagem da outra parte. Senti o corpo de Maewnam enrijecer um pouco,
mas a outra parte não resistiu.

Ela é realmente uma criança boa e tranquila.

"Mm, P'Whale... P'Whale, me sinto tão bem."

Os olhos úmidos de Maewnam olharam para mim com carinho. A jovem

professora provavelmente queria tanto me abraçar, mas como nosso acordo
ainda era válido, suas mãos esguias só conseguiam amassar o lençol para
desabafar seus sentimentos.

"Você pode me beijar, por favor?"

Foi muito ruim. Por causa da fofura da pessoa alta, minha intenção original
de puni-la e provocá-la o quanto quisesse acabou sendo que eu só poderia
ceder à pessoa astuta. Quem te ensinou a agir de forma fofa com uma cara
dessas? Meu coração já está fraco!

"Ah, aí, por favor, aí."

Maewnam implorou com uma voz doce quando encontrei o local que fazia
a outra parte se sentir bem.

“P' Whale, você pode me amar mais?”

" .... "

“Você pode ir um pouco mais rápido? Eu não aguento mais.”

Tão sexy. Meu rosto estava tão quente que quase queimava. Eu
acidentalmente segui o pedido de Seal sem qualquer esforço. Quando o
corpo de Seal se contraiu levemente, a outra parte se inclinou para me beijar
afetuosamente. Estou realmente no controle do jogo? Por que me sinto
ainda mais envergonhado?

“Podemos....abraçar?”

Maewnam perguntou com olhos expectantes. Eu só pude acenar com a

cabeça e deixá-la me abraçar obedientemente.

" ... "

“Espere que P' Whale me castigue novamente.”

Aquele rosto suado e cheio de sorriso me fez sentir ainda mais estranho.

“Ah, se Seal se comportar mal, não vou deixar passar.”

Eu só poderia dizer isso para compensar o constrangimento.

“Vamos tomar um banho.”

É inacreditável que Maewnam recuperou sua energia com uma rapidez

incrível. A outra parte levantou-se sem nenhum sinal de falta de ar, apesar
de ter acabado de terminar uma atividade suada.

Estou imaginando isso? O rosto de Seal parecia ainda mais radiante do que
antes.

E sem avisar, deixei a outra pessoa me levar até o banheiro ligado ao

quarto.

"Uau!"

Aquela jacuzzi parecia tão luxuosa e magnífica que não pude deixar de
gritar de excitação. Era um banheiro quase tão grande quanto um quarto.

“Nós compramos isso também, pequena Bomba de Banho.”

Maewnam me mostrou a bomba de banho azul brilhante em sua mão. A

professora parecia animada como uma criança exibindo um brinquedo.

Mas não consegui porque nunca usei esta bomba de banho antes.

“Posso simplesmente colocá-lo?”

Perguntei à outra pessoa com incerteza, mas Maewnam acenou com a

cabeça em apoio. Então deixei cair a bola azul brilhante na banheira de
hidromassagem. Não demorou muito para que a água da banheira ficasse
azul brilhante, tão bonita quanto o mar.

Entrei cuidadosamente na banheira. O leve aroma e a água quente que

cercava meu corpo me fizeram sentir bem. Parecia que eu estava
mergulhado na água perfumada do mar. Isso não foi ruim.

“Deixe-me fazer uma massagem em você.

Enquanto eu estava me deixando levar e aproveitando a atmosfera,
Maewnam inesperadamente se aproximou de mim. A força da massagem no
meu ombro me fez relaxar automaticamente.

A boa massagem conseguiu aliviar tão bem meu cansaço que gemi baixinho
de felicidade. Mas espere um minuto. No começo, eu estava massageando
bem meus ombros. Por que a mão da outra pessoa… A outra parte
continuou a massagear gradualmente diminuindo cada vez mais…

"SEAL!!"

Tentei parar a mão de polvo da outra parte, mas já era tarde demais.

"Serviço adicional."

O tom alegre de Seal, embora eu não pudesse ver o rosto da outra parte,
soube imediatamente que ela definitivamente sorriria larga e
maliciosamente.

"Isso é trapaça."

Que tipo de massagem maluca é essa? Isso não me ajuda em nada a relaxar,
só me deixa mais desconfortável.

Estou recebendo meu retorno de antes?

"P'Whale gosta que eu toque em você, não é? Só um pouquinho e você está

pronto assim."

Seal sussurrou feliz em meu ouvido quando seus dedos delgados tocaram
intencionalmente minha parte sensível.

Eu apenas deixei seus dedos me tocarem enquanto tentava suprimir as

emoções que a outra parte estava tentando incutir em mim.

"Por que você gosta de dizer coisas tão embaraçosas?"

Reclamei em voz baixa quando ela disse algo embaraçoso sem nenhuma
preocupação no mundo.
"Você disse isso, P'Whale parece gostar.

"Quem gosta? Eu não gosto nada... Ahh."

Soltei um grito quando a outra parte aproveitou o momento, quando eu

estava discutindo e inseri secretamente seus dedos delgados para explorar a
passagem sensível sem avisar.

“Tsundere.” [*Cultura Japonesa]

“Hum… o que isso significa?”

Minha respiração estava irregular por causa da temperatura da água morna e

dos dedos da pessoa provocadora que começou a se mover, mas ainda
perguntei o que estava curioso.

“Isso significa que a boca não combina com o coração.”

Seal pareceu feliz em responder à pergunta do aluno curioso.

"Não."

"P' Whale gosta que eu faça isso, mas você sempre recusa"

Seal concluiu para si mesma sem sequer pedir minha opinião.

"Não, hein!"

"Você já terminou? Mais rápido que o normal. Isso significa que quando
você me puniu, P' Whale também teve um pressentimento."

Maewnam falou surpresa, ao que só pude contar a verdade.

"Bem, você é bonita. Então não é estranho eu ficar excitado. Ah, pare..."

Eu respondi suavemente e tentei me desviar, mesmo tendo acabado de

atingir meu auge. Mas os dedos travessos da outra parte ainda me seguiram,
provocando-me sem parar.
"Sim... E você sempre diz coisas fofas para me fazer perder o controle."

As palavras de Seal pareciam me culpar por tudo.

"Porque P' Whale é muito fofo."

Você está trapaceando, não está? Não me culpe quando estiver me

intimidando!

“Ah, vá devagar, hein!”

Antes que eu pudesse pedir para a outra parte diminuir a velocidade, meu
corpo perverso ficou tenso e inesperadamente atingiu meu pico. Como
resultado, todo o meu corpo ficou mole. Como alguém que fica
instantaneamente exausto.

"Quer subir primeiro? Sinto o hálito quente de P'Whale. Posso ficar tonto."

Está quente por causa de quem?

Eu queria tanto discutir, mas estava cansado demais para ouvir. Apenas
controlar meu ritmo respiratório foi o suficiente para mim.

Maewnam me ajudou a sentar ao lado da linda banheira de hidromassagem.

Mas depois de um tempo, senti as mãos macias de uma pessoa astuta
tocando minha cintura e começando a acariciá-la levemente.

Fui enganado! Você não disse que queria que eu fosse descansar? Descanse
em sua casa!

"Você está me enganando"

Gritei com Maewnam, que estava ajoelhado aos meus pés.

Ah, estou começando a me perguntar se Maewnam é muito astuto ou se eu

sou muito estúpido.

"P' Whale é fácil de enganar e fácil de provocar."

Tentei fechar as pernas para evitar que o agressor avançasse mais. Mas o
que posso fazer para resistir? Minha força normal já não é páreo para Seal.
E foi esgotado ainda mais pelo incidente anterior.

"Deixe-me amar você, P'Whale, ok? Por favor? Vou deixar você relaxar na
água corretamente e não vou mais provocá-lo."

O rosto alegre da outra pessoa me fez de repente sentir que preferia

desmaiar a lidar com isso. Que escolha eu tive? Resignado, balancei a
cabeça concordando – era melhor do que resistir.

Ser intimidado pela outra parte seria ainda pior.

"Por que você sempre cobre o rosto e a boca? Você não pode me deixar
ouvir sua linda voz, P'Whale?"

Seal perguntou enquanto mordiscava suavemente a parte interna da minha

coxa, deixando-me olhando para ela com um rosto queimando tão quente
que parecia que poderia pegar fogo.

Nunca consegui me acostumar a ser mimado assim. Estou tão

envergonhado que estou prestes a derreter. Mas não posso negar que é bom.

“Não, é tão embaraçoso...”

E antes que eu pudesse terminar minha frase, a língua perversa de Seal

começou a explorar intencionalmente minha parte sensível.

"Eca!" Foi muito intencional.

“A voz de P'Whale é tão doce. Você pode cantar em voz alta. Nosso
banheiro é à prova de som.”

Acho que o motivo pelo qual a pessoa na minha frente quis me convidar
para visitar a casa dela foi em parte por causa do banheiro da proprietária.

"Você é tão astuto... ah."

"Você é tão astuto... Ah!" Eu acidentalmente soltei um grito de susto
quando minhas duas mãos foram subitamente agarradas por Seal. Não pude
resistir – não era como se eu tivesse forças para revidar agora.

Eu mal conseguia me manter composta, muito menos parar os sons que

ameaçavam escapar dos meus lábios.

"Abeluga não gosta de cantar? Por que você não canta para mim, P'Whale?"

"Eu não estou cantando! Você é tão provocador - tão cruel - ah!"

Protestei, mas com o conhecimento habilidoso do outro sobre os pontos

fracos do meu corpo, não demorou muito para que eu não conseguisse me
conter e gritei, dominado pelas sensações.

"P'Whale, você está chorando?"

Maewnam perguntou surpresa ao notar lágrimas escorrendo pelo meu rosto.

"Não... As lágrimas simplesmente fluíram sozinhas. Você está sempre me

provocando."

Rapidamente enxuguei as lágrimas e respondi com um misto de timidez e

beicinho.

"Ok..ok..não vou provocar mais. Vamos, vamos mergulhar na água."

"Tem certeza? Se você quebrar sua promessa novamente, ficarei com muita
raiva."

Olhei para a outra parte com suspeita. Minhas pernas ainda tremiam um
pouco.

"Eu não farei nada, eu prometo. Se você desmaiar, minha mãe vai me
repreender."

Maewnam veio ajudar, me apoiando gentilmente na banheira.

“Ouvir isso me deixa aliviado. Ah... mergulhar em água morna é tão
relaxante.”

Suspirei, recostando-me no meu amante.

“P'Whale.”

“Hum?”

“Posso tomar outra rodada?”

“Oh meu Deus. Se eu realmente desmaiar, vou bater em você.”

Virei-me para gritar com meu amante.

“Ok, ok. Vou deixar P'Whale descansar.”

“Você só pode abraçar!”

Quando finalmente cheguei à cama para descansar, estava completamente

esgotado. Quando Maewnam entra totalmente no “modo amoroso”, é
realmente impressionante. Sinceramente, tenho medo de um dia desmaiar
por causa disso.

"Faremos isso de novo algum dia, ok?"

Maewnam disse, sorrindo enquanto olhava para mim no escuro.

"Vou pensar sobre isso"

Eu respondi, hesitante, já que toda essa viagem parecia que eu tinha sido
enganado em alguma coisa... Mas quando vi o rosto abatido de Maewnam,
não pude deixar de retirar minhas palavras.
"Só estou brincando... Claro, vamos fazer isso. Mas você deveria visitar
seus pais com mais frequência. Eles realmente sentem sua falta."

Como eu não tinha mais família, queria que a pessoa na minha frente
passasse o máximo de tempo possível com sua família...

"Nossa família pode ser um pouco caótica, mas estamos felizes.

Adoraríamos que você fizesse parte dela",

Maewnam disse, sua voz cheia de calor.

'Eu sinto que estou sendo proposto ou algo assim'

Eu ri baixinho, mas fiquei surpreso quando Maewnam agarrou minha mão e

gentilmente colocou um pequeno anel em meu dedo anular esquerdo.

"Nós estávamos..."

"Desculpe, não é muito romântico"

Maewnam disse com um sorriso tímido. Dar uma ligação antes de dormir
não parecia muito romântico, mas de alguma forma me fez sentir
incrivelmente quente por dentro.

"Sério... Como vou dormir com isso?"

Olhei para o pequeno anel no escuro, um sorriso se espalhando pelo meu

rosto.

“É um depósito, quero estar mais preparado. Você vai esperar por mim?”

"Claro. Vou esperar, não importa quanto tempo demore."

"Eu já reservei você, P'Whale. Você é meu, e só meu."

"E você, Maewnam, é minha também."

Aproximei-me, aninhando-me nos braços do meu amor.

"Eu te amo."

"Eu também te amo, Maewnam. Obrigado por se tornar parte da minha

família."

Fechei os olhos e deixei-me adormecer, o ritmo dos nossos corações

batendo em sincronia. O calor do abraço ao meu redor me fez sentir segura
e, pela primeira vez, não tive medo do que o futuro poderia reservar.

Eu não sabia quais obstáculos teriam pela frente, mas com Maewnam ao
meu lado... Por mais pesados que fossem os problemas, eu tinha certeza de
que poderíamos superá-los juntos.

Mas então... Maewnam entrou sorrateiramente e me deu o anel primeiro!

Que trapaceiro.

É hora de surpreender Maewnam em troca...

 ☘ 04. Whalee foca ☘

"Uau, é enorme, pai!"

Examinei a área do novo parque de diversões localizado dentro de uma loja

de departamentos. Foi anunciado como enorme e extravagante, ocupando
um andar inteiro do edifício.

No começo, pensei que fosse apenas me gabar. Mas quando vi com meus
próprios olhos, foi realmente incrível!

"Viu? Eu disse que não seria chato."

Hoje tive que seguir meu pai ao shopping da cidade. Ele tinha alguns
negócios para discutir com os clientes. Eu disse a ele que poderia ficar
sozinho em casa, talvez até conseguir vender algumas coisas. Não havia
necessidade de me arrastar como um fardo. Mas meu pai não quis ouvir
falar disso.

"Minha filha é tão fofa. Como pude perdê-la de vista."

Bem, com o papai gritando tão alto, acho que não pude discutir.

“Papai ficará ocupado por um tempo. Você pode me esperar aqui,

Abeluga?”

"Pai, pare de me chamar assim! Já falei tantas vezes para você não me
chamar por esse nome em público, é constrangedor!"

Eu disse ao meu pai, irritado. Eu já havia pedido inúmeras vezes para ele
não me chamar de Abeluga, mas ele continuou fazendo isso!

"Abeluga é fofa. Por que ficar com vergonha?"

Estou envergonhado porque papai é quem me chama assim.

Fiz beicinho enquanto papai parecia tão orgulhoso do apelido que ele
inventou. Acho que isso se tornou uma piada diária neste momento. Meu
pai parecia gostar de me chamar de “Abeluga” também, e eu tinha que
gritar com ele todas as vezes. Os deuses no céu devem estar rindo de mim.
Mesmo depois que mudei meu nome, meu pai ainda me chamava pelo
apelido completo.

"Vá em frente, pai. Tenho 10 anos agora. Posso cuidar de mim mesmo. Se
um estranho falar comigo, gritarei alto o suficiente para quebrar o
shopping."

Acenei para meu pai depois de comprar meu ingresso para a piscina de
bolinhas.

“Encontre-me na entrada às 15h, ok?”

Papai apontou para o mascote do parque de diversões, um coelho de cartola,

orgulhoso e com um grande sorriso.

"Ok, pai."

Assim que meu pai desapareceu da minha vista, relaxei e olhei para a
piscina de bolinhas com entusiasmo. Que criança de 10 anos não ficaria
entusiasmada com uma piscina de bolinhas colorida e jogos divertidos?

Foi tão emocionante! Com duas horas inteiras pela frente, decidi fazer do
campo de bolinhas meu pequeno reino.

Depois de aproveitar os passeios na piscina de bolinhas, planejei encontrar

um lugar secreto para sentar e ler o gibi que trouxe para passar o tempo.
Uma casinha aninhada no mar de bolas coloridas parecia o lugar perfeito
para isso.

Se não fosse aquela coisa redonda que fica no canto da casa...

"Ei, por que você não está brincando com seus amigos?"

" ... "

"Olá. .. você ainda está vivo?"

Chamei a garotinha que parecia ser mais nova que eu, preocupada. Mas não
houve resposta.

Devo simplesmente deixá-la? Afinal, se ela fosse uma pedra no jardim, isso
não me incomodaria muito.

Quando estava prestes a me afastar, senti algo me puxando. Consegui me

conter a tempo, caso contrário teria ido parar de cara na pilha de bolas de
plástico. O culpado não era outro senão a coisa redonda com quem tentei
falar antes.

"De novo... estou sendo provocado. Waaaahh!"

De repente, o coelhinho começou a chorar incontrolavelmente e eu não

sabia como reagir.

Ei, eu não fiz nada de errado! Eu nem tinha feito nada para fazê-la chorar!
Só perguntei porque senti uma energia triste vindo dela e queria saber se
estava tudo bem.

Mas espere. .. esse era o meu território! Eu não deveria deixar alguma bolha
triste ocupá-lo. Além disso, você até puxou minha camisa, quase me
fazendo cair no saco.

"Você consegue parar de chorar? As pessoas vão pensar que eu fiz você
chorar."

Tentei confortar a criança que chorava, mas não pareceu ajudar. Quanto
mais ela chorava, mais eu não queria ser culpado por isso, sendo acusado de
intimidá-la.

"Sim!"
Quanto mais alto a criança chorava, mais eu tinha vontade de gritar de
frustração. Mas então percebi que isso também não ajudaria.

Já que não consegui fazê-la parar de chorar, talvez eu devesse apenas gritar
junto com ela?

Bem, na verdade não. Afinal, tenho 10 anos. Não vou chorar como um
coelhinho indefeso só porque alguém me ignorou. Vasculhei minha bolsa
com estampa de unicórnio para encontrar algo para distrair aquela criança
chorando. Não demorou muito para encontrar o que procurava.

"Aqui, pegue isso."

Estendi um pirulito com um sorriso.

E funcionou!

A pequena bolha parou de chorar e olhou para o pirulito com interesse. Mas
antes que eu percebesse, suas pequenas sobrancelhas franziram e ela virou o
rosto.

“Papai me disse para não aceitar nada de estranhos!”

O pequeno disse em tom firme, fazendo-me suar. Os pais hoje em dia

realmente ensinam bem os filhos – talvez até demais!

"Uh, então... vou comê-lo primeiro para mostrar que não contém nenhuma
droga."

Rapidamente rasguei a embalagem plástica e coloquei o doce na boca para

provar minhas boas intenções. Mas o pequeno bolinho na minha frente
franziu o rosto em desgosto.

"Nojento! Você está sujo! Quer que eu coma sua saliva?"

"Bem, então pegue este em vez disso."

Tirei outro doce da minha bolsa – para minha sorte, tinha alguns guardados.
Eca.
"Mas e se você colocar algo neste aqui também?"

"Se você não quiser, tudo bem. Eu mesmo comerei os dois!"

Eu estava ficando farto da criança exigente, mas tentei manter a calma.

"Isso é..."

E no momento em que coloquei o doce de volta na bolsa, o bolinho fez

beicinho novamente. E, claro, meu coração suavizou.

"Tudo bem. Você é tão exigente... não disse que não queria?"

Sentei-me ao lado da criança chorando, que agora tentava conter as

lágrimas, com o rosto ficando vermelho.

Ah...crianças.

“Ei, não vou colocar nada de estranho aí, não se preocupe. Vou ficar aqui
com você, ok”

Eu disse, oferecendo o doce mais uma vez. Desta vez, ela não rejeitou. Suas
pequenas mãos retiraram cuidadosamente a embalagem e, quando ela
colocou o doce na boca, ela me deu um sorriso que era muito fofo.

"Mas, só para você saber, não devemos trazer comida para cá. Mantenha
isso em segredo."

Sussurrei para o pequeno feliz, que assentiu vigorosamente.

"Boa menina."

" .... "

"Então por que você está sentado sozinho aqui? Por que não vai brincar
com os outros?"

Agora que o pequeno parecia estar com melhor humor, resolvi perguntar o
que estava pensando.
“Você também está sentado sozinho. Você tem o direito de me criticar?

"Uau... você está comendo doces de outras pessoas, então agora você está
sendo atrevido!"

Eu provoquei, olhando para ela com olhos arregalados e exagerados. Ela

olhou para mim e eu decidi não ficar com raiva.

“Sou como um lobo solitário, ok? Não preciso de amigos,”

Eu disse, tentando encontrar um motivo, mas ela apenas balançou a cabeça.

"Isso significa que ninguém quer ser seu amigo?"

"Ei, isso não é verdade! Espere, eu ia te perguntar uma coisa mais cedo...
ah, me lembro agora!"

Exclamei quando percebi que havíamos nos desviado.

"Ei, vamos lá, me conte o que aconteceu. Alguém provocou você!"

"Eles disseram que meu nome, 'Terak', era engraçado, e meus pais ficaram
estranhos por me chamarem assim. Então eu dei um tapa neles e corri para
cá", disse ele.

A pequena finalmente admitiu, com o rosto levemente corado e a voz

trêmula de frustração. Ficou claro que ela estava muito chateada.

Bem, pelo menos esse garoto não deixa as coisas passarem.

"Que tal eu ajudá-lo a encontrar um nome alternativo? Você não pode sair
por aí dando tapas em todo mundo, você sabe. E se você topar com alguém
maior e perder? O que você faria então?"

sugeri, tentando oferecer uma solução pacífica. O pequeno ouviu por um

momento e depois concordou com a cabeça.

“Tudo bem, irmã mais velha, você pode sugerir um nome primeiro. Se
Terak achar que é bom, Terak aceitará.”
.

"Saiu com um, voltou com dois?"

Os olhos do meu pai se arregalaram quando me viu segurando a mão de

outra criança.

“Pai, pare de brincar! Já estou estressado com isso.”

Eu gritei com ele, me sentindo irritada. Foi trabalho suficiente cuidar desse
pequeno encrenqueiro. Não brinque agora! Não é como se eu quisesse essa
responsabilidade – simplesmente aconteceu. Se eu soltasse esse garoto, eles
provavelmente iriam chorar!

“O que está incomodando tanto minha princesinha?”

“Bem, os pais da criança disseram que viriam buscá-los, mas eles ainda não
chegaram.”

Eu expliquei. Trouxe a criança comigo porque não podia deixá-la sozinha.

“Terak era travesso, então mamãe e papai abandonaram Terak,”

O pequeno disse sombriamente, mas havia um toque de malícia em suas

palavras.

“Terak é uma criança triste. Não pode depender da irmã mais velha, e nem
mesmo mamãe e papai amam Terak.”

“Oh, pare de ser tão dramático! Não chore!

“Eu gosto desse garoto,”

Meu pai disse brincando.

"Deixe-me conversar um pouco com ela."

Não divertido, revirei os olhos. Claro, o garoto é fofo, mas é um pouco
atrevido para o meu gosto.

"Tudo bem, leve-a,"

Eu disse sarcasticamente.

“Se você gosta tanto dela, cuide dela você mesmo. Vou pegar alguns
lanches.

Claro, eu realmente não fui embora. Fiquei e observei meu pai interrogar o
pequeno. A expressão confusa deles era meio engraçada. Eventualmente, o
tópico voltou para o nome do backup. Não importa quais nomes eu
sugerisse, esse garoto exigente não gostava de nenhum deles.

“Que tal ‘SEAL’?”

Meu pai sugeriu alegremente.

Quase revirei os olhos.

Lá vai ele de novo! Que tipo de sentido maluco de nomenclatura é esse?

“O que é SEAL? Terak não sabe…”

"Você não precisa saber como eles são! Isso é ainda mais estranho do que
chamá-los de 'Terak'!"

Tentei impedir meu pai, que puxou um lenço com uma foca e um desenho
de Whalepara mostrar ao pequeno como era uma foca. Claro, Terak parecia
muito interessado.

Sem chance! Não caia na armadilha dele!

“Combina perfeitamente com 'Whale'! Você sabia que o nome da sua irmã
mais velha é 'Whale'? Se o seu nome for 'Seal', você formará um par
perfeito!”

Papai continuou anunciando sua ideia com entusiasmo.

“SEAL, certo? Terak anotou! Na minha mão e no meu caderno!”

A ideia foi vendida com sucesso. Terak pegou a caneta do meu pai e
escreveu “SEAL” em letras grandes na palma da mão e depois novamente
no pequeno caderno que carregavam.

“Ah, esse é meu pai! Eu tenho que ir agora. Tchau, irmã mais velha e tio
gentil. Pai! Pai, aqui!

A pequena saiu correndo animada quando avistou o pai.

Eu estava prestes a ficar e assistir ao comovente reencontro, mas antes que

pudesse reagir, meu pai me pegou de repente, quase me fazendo gritar.

“Vamos correr, Abeluga.”

"O que? Espere, pai!

Gritei de surpresa enquanto meu pai me levava para uma praça de

alimentação, longe do parque de diversões.

“Escute, Abeluga,”

Papai disse com uma expressão séria enquanto eu ainda tentava processar o
que acabara de acontecer.

"O que...?"

“Dar um novo nome ao filho de outra pessoa é muito rude, você sabe. Se o
pai dela tivesse descoberto, eu poderia estar em apuros.”

Ele sussurrou isso para mim como se fosse um grande segredo, embora não
parecesse nem um pouco preocupado. Meu pai é outra coisa –
completamente destemido.

"E ainda assim, você ainda deu um nome a ela?"

“Bem, o garoto parecia tão feliz com isso!”

“Inacreditável”, murmurei.

“Tudo bem, Abeluga, o que você quer comer? Eu vou tratar você!

"Sorvete!"

Respondi alegremente e o segui, sentindo-me feliz novamente.

“Se você ver aquele garoto sofrendo bullying de novo, não se esqueça de
ajudar, certo? Ela é tão pequena, você tem que protegê-la”,

Papai disse de repente enquanto comíamos sorvete. Ele parecia realmente

gostar daquele garotinho foca.

“Se eu a ver novamente, claro,”

Eu respondi sem entusiasmo, parecendo entediado.

Vê-la de novo? A essa altura, provavelmente nem me lembrarei mais

daquele bebê chorão.

Mas se eu tiver a chance de reencontrá-la, essa Whalevai cuidar de você, a

foca bebê de bochechas coqueadas!
 ☘ 05.Eu sou Somharuthai ☘

De manhã cedo, o ar no meu quarto parecia tão fresco e refrescante. O som

do ar condicionado zumbia continuamente, mas não perturbava em nada
meu descanso.

Rosnar...

O que realmente me perturbou, porém, foi o som da fome rosnando em meu

pequeno estômago.

Abri preguiçosamente os olhos e me espreguicei mais algumas vezes. Ah,

hoje é mais um dia tranquilo, como sempre. Olhei para os preguiçosos que
ainda dormiam na cama.

Inacreditável! Sempre tenho que ser eu quem os acorda.

Com esse pensamento, pulei na cama para cumprir meu dever diário.

Olhei para os dois humanos profundamente perdidos em seus sonhos e

pensei em quem eu deveria acordar para me alimentar. Bem, já que
chegamos até aqui, acho que não preciso mais me apresentar. Mas caso
alguém esteja confuso, sou a linda com o nome melodioso, Somharuthai.

Não me lembro muito da minha infância – apenas que foi uma época cheia
de desespero e medo. Mas então, um humano gentil me salvou e me tornei
parte da família deles, assim como sou hoje.

Claro, cada pacote tem sua hierarquia. Estou disposto a deixar minha mãe
ser a líder da nossa matilha. É isso mesmo, o nome da minha linda mamãe é
Tharnthara, embora eu prefira chamá-la de Mamãe Whale.

Quanto ao outro – o chato que se atreve a abraçar minha mamãe Whalecom

uma expressão tão presunçosa – esse é o Servo Foca. E naturalmente o
responsável por me alimentar é o Seal Servant, certo?
“Acorde, Servo Foca!”

Dei um leve tapinha no rosto do Seal Servant com minha pata.

Honestamente, eu queria deixar uma ou duas marcas de amor, mas não
podia arriscar que a Mamãe Whaleficasse com raiva de mim.

Vou deixar passar dessa vez pelo bem da mamãe whale.

"Acordar!!"

Gritei mais alto e acrescentei mais força ao meu chamado para acordar.
Finalmente, o dorminhoco começou a se mexer.

“Sommmm…”

"Estou com fome! Seal Servant, vá buscar minha comida agora mesmo!

Continuei meu discurso retórico, mas o humano continuou deitado ali,

sorrindo preguiçosamente. Tão chato!

“Tem um alimentador automático, não tem? Você não pode simplesmente

comer isso por enquanto, Som?

A Serva Foca murmurou, finalmente abrindo os olhos.

“Ugh, vá servir a comida!”

Comida recém-servida é obrigatória! Esse alimentador automático só é

aceitável quando me abandonam em casa.

“Levante-se e sirva agora!”

"Volto logo,"

O Servo Foca sussurrou para a Mamãe Whale, que ainda dormia

pacificamente. Ugh, um gesto tão irritantemente doce!

"Volte logo. Vou sentir sua falta."

E será que a mamãe Whalepoderia parar de sorrir daquele jeito? Se o Seal
Servant se empolgar demais, talvez eu não tome meu café da manhã na hora
certa!

"Sempre persistente. Você com certeza adora bajular o rosto da mamãe

whale, não é?"

Rosnei irritado para os dois humanos, cuja aura rosada e amorosa estava me
sufocando.

"Tudo bem, tudo bem, estou indo!"

Resmungou o Servo Foca.

"Você é muito mandão, não é?"

Odeio admitir, mas o Seal Servant e a Mommy Whale são um casal. Não
quero que mais ninguém se aproxime da Mamãe Whale, mas acho que
abrirei uma exceção para o Servo Foca.

Afinal, foram eles que me resgataram e têm me mimado com petiscos

deliciosos todos os dias. Eles são servos decentes, sempre prontos para
servir. Tudo bem, vou tolerá-los – por enquanto.

Depois de terminar a refeição, minha próxima tarefa era supervisionar as

operações da loja. Honestamente, parte do motivo pelo qual o
supermercado está tão ocupado é por minha causa. Você não acredita em
mim? Venha e veja por si mesmo – vou demonstrar minhas habilidades
hoje.

Como é sábado, o Seal Servant estava ajudando a mamãe Whale a

administrar a loja.

Enquanto andava inspecionando a loja, notei dois clientes navegando. Não

teria sido um problema se cada um deles não estivesse segurando apenas
um mísero saco de salgadinhos. Isso é muito pouco! É hora de eu intervir.

"Ei, você está realmente comprando tanto assim?"

"Oh! É Som! Você é tão fofo!"

"Isso mesmo. Eu sou fofo. Então, por que você não fica e brinca comigo um
pouco mais?"

Conversei calorosamente com as duas mulheres. Os humanos adoram a

minha atenção - sério, quem não adoraria? Mesmo eles não conseguiram
resistir a mim. Criaturas estranhas.

"Ah, a Som é tão simpática! Olha, ela está chegando mais perto!"

"Viu? Sente a atração irresistível? Por que não comprar um pouco mais?"

Abri meu sorriso mais doce e fiz uma pose que sabia ser adorável.
Funcionou perfeitamente. As duas mulheres gritaram de alegria e acabaram
comprando mais.

Não só aumentei as vendas, mas também fui recompensado com uma

abundância de guloseimas para gatos, trazidas para mim como homenagem.
Meu charme sempre vence.

"Por favor, brinque gentilmente com Somharuthai."

A placa fofa acompanhada de brinquedos e guloseimas para gatos, ideia da

Seal Servant, na verdade atraiu mais clientes para a loja. Não vou negar: é
maravilhoso ter pessoas brincando comigo e se divertindo enquanto eu
como lanches deliciosos. Para aumentar meu charme, resolvi usar um
acessório de beleza para o dia.

"Verão..."

"E agora, mamãe whale? Você não sabe o quanto as pessoas adoram esse
visual?"
Eu respondi, irritado, enquanto a Mamãe Whalese agitava enquanto o Seal
Servant estava sentado lá, inútil como sempre. Esse pó colorido em mim?
As pessoas adoram! Olha, até o Seal Servant está tirando fotos. Por que a
Mommy Whale é a única contra?

"Vamos dar banho em Som esta noite, ok?"

"Por que você gosta tanto de rolar no pó de giz?"

Mamãe Whaleperguntou, parecendo exasperada. Suspiro, ela está tão fora

de sintonia com as tendências da moda.

"Hoje é dia de 'Rainbow Somharuthai'? Tão fofo!"

"Viu, mamãe whale? Os clientes adoram!"

Chamei-a, apontando triunfantemente as reações esmagadoramente

positivas de todos que me viram hoje.

Quem não adoraria Rainbow Somharuthai, certo?

"Pare de tentar parecer tão fofo!"

Mamãe Whaleresmungou atrás do balcão enquanto mais clientes se

reuniam para tirar fotos minhas.

"Não empurre! Vou posar lindamente para que todos possam tirar uma
foto."

Anunciei para a multidão de fotógrafos amadores que me tratavam como

uma celebridade.

"Oh meu Deus! Som é tããão kawaii!"

Ah, a vida de uma estrela às vezes é cansativa.

.
No final do dia, gastei uma boa quantidade de energia entretendo meus fãs.
No final das contas, porém, Seal Servant me levou para tomar banho. Como
eles poderiam não entender o quão linda eu estava? Um banho só iria
arruinar todo o meu trabalho duro, e eu teria que recomeçar minha reforma.

Por que eles não me ouvem?

Estou nesta terra há quase dois anos. Eu diria que me tornei um indivíduo
bastante maduro e compreensivo. Aprendi muito sobre a sociedade e o
comportamento humano. Mas às vezes, os humanos ainda me deixam
totalmente perplexo com suas ações.

Por exemplo,

Mesmo depois de tomar banho, os gatos ainda se lambem. Afinal, a limpeza

é a nossa principal prioridade. Mas às vezes percebo que os humanos
gostam de “limpar” uns aos outros de maneira semelhante – como estou
testemunhando agora.

“Fique quieto, SEAL...”

A voz da Mamãe Whaleparecia estranhamente suspeita, me fazendo

levantar a cabeça e dar uma espiada na cena na cama. E sim, parece que
Mommy Whale está mais uma vez sendo “limpa” por Seal Servant.

Isso não parece muito limpo, nem particularmente confortável.

"SEAL, Somharuthai está assistindo."

A voz da Mamãe Whaleparecia estranha, quase envergonhada.

"Som é apenas um gato. Ela não entende. Você não precisa se sentir tímido
perto dela, P'Whale,"

O Seal Servant respondeu, tentando tranquilizá-la.

Bem, eu entendo.
Posso não saber por que você está fazendo isso, mas definitivamente vejo
tudo o que você está fazendo.

Parte de mim queria continuar olhando só para tornar as coisas mais

estranhas para eles. Mas, novamente, por que desperdiçar meu precioso
tempo de soneca observando os humanos se engajarem em seus estranhos
rituais de higiene?

Que perda de tempo.

Tudo bem, vou deixá-los com suas “atividades privadas”. Ou devo

encontrar alguém para ajudar a me preparar? Talvez valha a pena tentar pela
experiência. Com esse pensamento, voltei para minha cama aconchegante.

Ah, que sorte eu tenho por minha cama ter formato de cúpula e ser à prova
de som, impedindo a entrada dos ruídos da Mamãe Whalee das bizarras
sessões de higiene da Serva Foca.

Eu deveria me apressar e dormir – precisarei de energia para acordá-los de

manhã.

Esse foi meu último pensamento quando fechei os olhos. Outra noite
tranquila passou e eu adormeci.

Foi um dia tão exaustivo.

Se você está livre e quer ver minha linda aparência,

você pode aparecer a qualquer hora.

Estarei esperando para recebê-lo no supermercado.

Então vamos brincar muito juntos

-----FIM DOS CAPÍTULOS ESPECIAIS----

.
 FELIZ ANO NOVO 2025

Esporo, 28 de dezembro de 2024