Arrependimento

por J. C. Ryle

Introdução

"Se não vos arrependerdes, todos de igual modo perecereis." Lucas

13:3

O texto que encabeça esta página, à primeira vista, parece severo e

austero: "Se não vos arrependerdes, todos perecereis." Posso
imaginar alguém dizendo: "Isso é o Evangelho?" "São estas as boas-
novas? É esta a mensagem alegre da qual os ministros falam?" "Esta
é uma palavra dura, quem pode ouvi-la?" (João 6:60.) Mas de quem
saíram estas palavras? Elas saíram dos lábios de Alguém que nos
ama com um amor que ultrapassa o conhecimento, mesmo Jesus
Cristo, o Filho de Deus. Foram pronunciadas por Alguém que nos
amou tanto que deixou o céu por nossa causa—desceu à terra por
nossa causa—viveu uma vida pobre e humilde por trinta e três anos
na terra por nossa causa—foi à cruz por nós, foi ao túmulo por nós e
morreu por nossos pecados. As palavras que saem de lábios como
estes devem certamente ser palavras de amor.

E, afinal, que maior prova de amor pode ser dada do que advertir um
amigo de um perigo iminente? O pai que vê seu filho cambaleando à
beira de um precipício e, ao vê-lo, grita com urgência: "Pare, pare!"—
esse pai não ama seu filho? A mãe carinhosa que vê seu bebê prestes
a comer uma fruta venenosa e grita com urgência: "Pare, pare!
Largue isso!"—essa mãe não ama seu filho? É a indiferença que deixa
as pessoas à vontade, permitindo que sigam cada um em seu próprio
caminho. É o amor, o amor terno, que adverte e levanta o grito de
alarme. O grito de "Fogo—fogo!" à meia-noite pode, às vezes,
assustar um homem em seu sono, de forma rude, áspera e
desagradável. Mas quem reclamaria, se esse grito fosse o meio de
salvar sua vida? As palavras "Se não vos arrependerdes, todos
perecereis" podem parecer, à primeira vista, severas e austeras. Mas
são palavras de amor e podem ser o meio de livrar almas preciosas
do inferno.
Há três coisas às quais peço atenção ao considerar este texto das
Escrituras.

Primeiro, falarei sobre a natureza do arrependimento—O que é?

Em segundo lugar, falarei sobre a necessidade do arrependimento—

Por que o arrependimento é necessário?

Em terceiro lugar, falarei sobre os incentivos ao arrependimento—O

que leva as pessoas a se arrependerem?

I. A Natureza do Arrependimento—O Que É?

Vamos nos certificar de que firmamos nossos pés neste ponto. A

importância desta questão não pode ser exagerada. O
arrependimento é uma das pedras fundamentais do Cristianismo. Pelo
menos sessenta vezes encontramos o arrependimento mencionado
no Novo Testamento. Qual foi a primeira doutrina que nosso Senhor
Jesus Cristo pregou? Somos informados de que Ele disse: "Arrependei-
vos e crede no Evangelho." (Marcos 1:15.) O que os Apóstolos
proclamaram quando o Senhor os enviou pela primeira vez? Eles
"pregaram que as pessoas deveriam se arrepender." (Marcos 6:12.)
Qual foi a ordem que Jesus deu aos Seus discípulos quando deixou o
mundo? Que "o arrependimento e a remissão dos pecados fossem
pregados em Seu nome entre todas as nações." (Lucas 24:47.) Qual
foi o apelo final dos primeiros sermões que Pedro pregou?
"Arrependei-vos e sede batizados."

"Arrependei-vos e convertei-vos." (Atos 2:38; 3:19.) Qual foi o resumo

da doutrina que Paulo deu aos anciãos de Éfeso quando se despediu
deles? Ele lhes disse que os havia ensinado publicamente e de casa
em casa, "testificando tanto aos judeus como aos gregos o
arrependimento para com Deus e a fé em nosso Senhor Jesus Cristo."
(Atos 20:21.) Qual foi a descrição que Paulo deu de seu próprio
ministério quando se defendeu perante Festo e Agripa? Ele lhes disse
que havia ensinado a todos que deveriam "arrepender-se e praticar
obras dignas de arrependimento." (Atos 26:20.) Qual foi o relato dado
pelos crentes em Jerusalém sobre a conversão dos gentios? Quando
ouviram falar disso, disseram: "Assim, também Deus concedeu aos
gentios o arrependimento para a vida." (Atos 11:18."""Qual é uma das
primeiras qualificações que a Igreja da Inglaterra exige de todas as
pessoas que desejam vir à mesa do Senhor?

Elas devem "examinar-se a si mesmas para ver se verdadeiramente

se arrependem de seus pecados anteriores." Segundo a Igreja da
Inglaterra, nenhuma pessoa impenitente deve jamais vir à mesa do
Senhor. Certamente, todos devemos concordar que essas são
considerações sérias. Elas deveriam mostrar a importância da
investigação que estou fazendo agora. Um erro sobre o
arrependimento é um erro extremamente perigoso. Um equívoco
sobre o arrependimento é um equívoco que está na raiz mesma de
nossa religião. O que, então, é arrependimento? Quando se pode
dizer que um homem se arrepende?

O arrependimento é uma mudança profunda no coração natural do

homem em relação ao pecado. Todos nascemos no pecado.
Naturalmente, amamos o pecado. Nos entregamos ao pecado assim
que podemos agir e pensar — assim como o pássaro se entrega ao
voo e o peixe à natação. Nunca houve uma criança que precisasse de
escolaridade ou educação para aprender engano, egoísmo, paixão,
teimosia, gula, orgulho e insensatez. Essas coisas não são aprendidas
com más companhias ou gradualmente adquiridas por meio de longas
instruções tediosas. Elas brotam por si mesmas, mesmo quando
meninos e meninas são criados sozinhos. As sementes delas são
claramente o produto natural do coração. A aptidão de todas as
crianças para essas coisas más é uma prova incontestável da
corrupção e queda do homem. Agora, quando esse nosso coração é
transformado pelo Espírito Santo, quando esse amor natural pelo
pecado é expulso, ocorre então a mudança que a Palavra de Deus
chama de "arrependimento." O homem em quem essa mudança é
operada é dito "arrependido." Em uma palavra, ele pode ser chamado
de "penitente."

Mas não ouso deixar o assunto aqui. Ele merece uma investigação
mais próxima e minuciosa. Não é seguro lidar com declarações gerais
quando se tratam doutrinas desse tipo. Tentarei desmontar o
arrependimento, dissecá-lo e analisá-lo diante de seus olhos.
Mostrarei as partes e porções das quais o arrependimento é
composto. Me esforçarei para apresentar a vocês algo da experiência
de todo homem verdadeiramente penitente.

(a) O verdadeiro arrependimento começa com o CONHECIMENTO do

pecado. Os olhos do homem penitente são abertos. Ele vê com
consternação e confusão a extensão e a largura da santa lei de Deus
e a magnitude, a enorme magnitude, de suas próprias transgressões.
Ele descobre, para sua surpresa, que, ao se considerar um "homem
bom" e alguém com um "bom coração," esteve sob uma grande
ilusão. Ele percebe que, na realidade, é mau, culpado, corrupto e
pecador aos olhos de Deus. Seu orgulho se quebra. Seus
pensamentos elevados se dissipam. Ele vê que é um grande pecador.
Este é o primeiro passo do verdadeiro arrependimento.

(b) O verdadeiro arrependimento prossegue para produzir TRISTEZA

pelo pecado. O coração do homem penitente é tocado por um
profundo remorso por suas transgressões passadas. Ele fica
angustiado ao pensar que viveu de maneira tão insensata e ímpia. Ele
lamenta o tempo desperdiçado, os talentos mal utilizados, a desonra
a Deus e o dano à própria alma. A lembrança dessas coisas é dolorosa
para ele. O peso delas às vezes é quase intolerável. Quando um
homem se entristece assim, você tem o segundo passo do verdadeiro
arrependimento.

(c) O verdadeiro arrependimento avança, ainda mais, para produzir

CONFISSÃO do pecado. A língua do homem penitente é solta. Ele
sente que deve falar com Deus, contra quem pecou.

Algo dentro dele diz que deve clamar a Deus, orar a Deus e conversar
com Deus sobre o estado de sua própria alma. Ele deve derramar seu
coração e confessar suas iniquidades diante do trono da graça. Elas
são um fardo pesado dentro dele, e ele não pode mais permanecer
em silêncio.

Ele não pode esconder nada. Não ocultará coisa alguma. Ele vai até
Deus, sem pleitear nada por si mesmo, disposto a dizer: "Pequei
contra o céu e diante de Ti — minha iniquidade é grande. Ó Deus,
tem misericórdia de mim, pecador!" Quando um homem vai a Deus
em confissão assim,Você tem o terceiro passo no verdadeiro
arrependimento.

(d) O verdadeiro arrependimento, além disso, se mostra em um

ROMPIMENTO TOTAL com o pecado. A vida de um homem
arrependido é transformada. O curso de sua conduta diária é
completamente alterado. Um novo Rei reina em seu coração. Ele
despe o velho homem. O que Deus ordena, ele agora deseja praticar;
e o que Deus proíbe, ele agora deseja evitar. Ele se esforça de todas
as maneiras para se manter longe do pecado, para lutar contra o
pecado, para guerrear contra o pecado, para obter a vitória sobre o
pecado. Ele cessa de fazer o mal. Ele aprende a fazer o bem. Ele
rompe abruptamente com os maus caminhos e más companhias. Ele
se esforça, por mais fraco que seja, para viver uma nova vida.
Quando um homem faz isso, você tem o quarto passo no verdadeiro
arrependimento.

(e) O verdadeiro arrependimento, por fim, se mostra ao produzir no

coração um hábito arraigado de profundo ÓDIO por todo pecado. A
mente de um homem arrependido se torna uma mente habitualmente
santa.

Ele abomina o que é mal e se apega ao que é bom. Ele se deleita na

lei de Deus. Ele frequentemente fica aquém de seus próprios desejos.
Ele encontra em si mesmo um princípio maligno guerreando contra o
Espírito de Deus. Ele se sente frio quando gostaria de ser fervoroso;

retrocedendo quando gostaria de avançar; pesado quando gostaria de

ser ágil no serviço de Deus. Ele está profundamente consciente de
suas próprias fraquezas. Ele geme sob o senso de corrupção interior.
Mas ainda assim, apesar disso, a inclinação geral de seu coração é
para Deus e longe do mal. Ele pode dizer com Davi: "Considero justos
todos os Teus preceitos acerca de todas as coisas, e odeio todo falso
caminho." (Salmo 119:128.) Quando um homem pode dizer isso, você
tem o quinto, ou ápice, do verdadeiro arrependimento.
Mas agora, a imagem do arrependimento está completa? Posso deixar
o assunto aqui e seguir em frente? Não posso. Ainda resta uma coisa
que nunca deveria ser esquecida. Se eu não mencionasse essa coisa,
poderia entristecer corações que Deus não entristeceria e erguer
barreiras aparentes entre as almas dos homens e o céu.

O verdadeiro arrependimento, como acabei de descrever, nunca está

sozinho no coração de qualquer homem. Ele sempre tem um
companheiro — um companheiro abençoado.

Ele sempre é acompanhado por uma FÉ viva em nosso Senhor e

Salvador Jesus Cristo. Onde há fé, há arrependimento; onde há
arrependimento, sempre há fé. Não decido qual vem primeiro — se o
arrependimento vem antes da fé, ou a fé antes do arrependimento.

Mas ouso dizer que essas duas graças nunca são encontradas
separadas uma da outra. Assim como você não pode ter o sol sem
luz, ou gelo sem frio, ou fogo sem calor, ou água sem umidade — da
mesma forma, você nunca encontrará verdadeira fé sem verdadeiro
arrependimento, e nunca encontrará verdadeiro arrependimento sem
fé viva. As duas coisas sempre andarão lado a lado.

E agora, antes de prosseguir, vamos examinar e provar nossos

próprios corações e ver o que sabemos sobre o verdadeiro
arrependimento. Não afirmo que a experiência de todos os
arrependidos coincida exata, precisamente e minuciosamente. Não
digo que qualquer homem já conheça o pecado, ou lamente pelo
pecado, ou confesse o pecado, ou abandone o pecado, ou odeie o
pecado, perfeitamente, totalmente, completamente e como deveria.
Mas isso eu digo: todos os verdadeiros cristãos reconhecerão algo que
conhecem e sentiram nas coisas que acabei de dizer. O
arrependimento, como descrevi, será, em essência, a experiência de
todo verdadeiro crente. Examine, então, e veja o que você conhece
disso em sua própria alma.

Cuidado para não cometer erros sobre a natureza do verdadeiro

arrependimento. O diabo conhece muito bem o valor dessa graça
preciosa para não criar imitações falsas dela. Onde há moeda boa,
sempre haverá dinheiro ruim. Onde há uma graça valiosa, o diabo
colocará em circulação falsificações e imitações dessa graça e tentará
impô-las às almas dos homens. Certifique-se de não ser enganado.

(a) Atente para que seu arrependimento seja uma questão do seu
coração. Não é um rosto grave, ou uma expressão santimoniosa, ou
uma série de austeridades autoimpostas;"""Não é apenas isso que
constitui o verdadeiro arrependimento diante de Deus. A verdadeira
graça é algo muito mais profundo do que uma mera questão de
aparência, roupas, dias e formas. Acabe pode ter vestido um pano de
saco quando lhe convinha. Mas Acabe nunca se arrependeu.

(b) Cuidado para que o seu arrependimento seja um arrependimento

no qual você se volte para Deus. Os católicos romanos podem correr
para os padres e confessionários quando estão assustados. Félix pode
ter tremido ao ouvir o apóstolo Paulo pregar. Mas tudo isso não é
verdadeiro arrependimento.

Certifique-se de que o seu arrependimento o leve a Deus e faça com

que você fuja para Ele como seu melhor Amigo.

(c) Cuidado para que o seu arrependimento seja acompanhado por

um abandono completo do pecado. Pessoas sentimentais podem
chorar ao ouvir sermões comoventes aos domingos, mas depois
retornam ao baile, ao teatro e à ópera durante a semana. Herodes
gostava de ouvir João Batista pregar e o ouvia com prazer, "e fazia
muitas coisas". Mas os sentimentos na religião são piores que inúteis,
a menos que sejam acompanhados pela prática. Mera comoção
sentimental, sem um rompimento completo com o pecado, não é o
arrependimento que Deus aprova. (Marcos 6:20.)

(d) Cuidado, acima de tudo, para que o seu arrependimento esteja

intimamente ligado à fé no Senhor Jesus Cristo. Certifique-se de que
as suas convicções sejam convicções que nunca descansem, exceto
aos pés da cruz onde Jesus Cristo morreu. Judas Iscariotes pode ter
dito: "Eu pequei", mas Judas nunca se voltou para Jesus. Judas nunca
olhou para Jesus com fé e, por isso, Judas morreu em seus pecados.
Dê-me aquela convicção do pecado que faz um homem fugir para
Cristo e se lamentar, porque por seus pecados ele traspassou o
Senhor que o comprou. Dê-me aquela contrição de alma sob a qual
um homem sente profundamente por Cristo e se entristece ao pensar
no desprezo que causou a um Salvador tão gracioso. Ir ao Sinai, ouvir
sobre os dez mandamentos, olhar para o inferno, pensar nos terrores
da condenação — tudo isso pode deixar as pessoas com medo e tem
sua utilidade. Mas nenhum arrependimento dura se um homem não
olhar mais para o Calvário do que para o Sinai e não ver em um Jesus
sangrando o motivo mais forte para a contrição. Esse arrependimento
desce do céu. Esse arrependimento é plantado no coração do homem
pelo Espírito Santo de Deus.

A Necessidade do Arrependimento II. Passo agora para o segundo

ponto que me propus a tratar. Considerarei a necessidade do
arrependimento. Por que o arrependimento é necessário?

O texto que encabeça este artigo mostra claramente a necessidade

do arrependimento. As palavras do nosso Senhor Jesus Cristo são
claras, explícitas e enfáticas: "Se não vos arrependerdes, todos de
igual modo perecereis". Todos, todos, sem exceção, precisam de
arrependimento para com Deus. Não é necessário apenas para
ladrões, assassinos, bêbados, adúlteros, fornicadores e os habitantes
de prisões e cadeias. Não — todos os nascidos de Adão, todos, sem
exceção, precisam de arrependimento para com Deus. A rainha em
seu trono e o pobre na casa de trabalho, o rico em sua sala de estar,
a empregada na cozinha, o professor de ciências na universidade, o
pobre menino ignorante que segue o arado — todos, por natureza,
precisam de arrependimento. Todos nascem no pecado e todos
devem se arrepender e se converter, se quiserem ser salvos. Todos
devem ter seus corações mudados em relação ao pecado. Todos
devem se arrepender, assim como crer no Evangelho. "Se não vos
converterdes e não vos tornardes como crianças, de modo algum
entrareis no reino dos céus". "Se não vos arrependerdes, todos de
igual modo perecereis". (Mateus 18:3; Lucas 13:3.)

Mas de onde vem a necessidade do arrependimento? Por que se usa

uma linguagem tão tremendamente forte sobre essa necessidade?
Quais são as razões, quais as causas, por que o arrependimento é tão
necessário?
(a) Por um lado, sem arrependimento não há perdão de pecados. Ao
dizer isso, devo me proteger contra más interpretações. Peço
enfaticamente que não me entendam mal.

As lágrimas do arrependimento não lavam os pecados. É má teologia

dizer que sim. Essa é a função, essa é a obra do sangue de Cristo
somente.""""""O arrependimento não faz expiação pela transgressão.
É uma teologia miserável dizer que sim. Ele não pode fazer nada do
tipo.

Nosso melhor arrependimento é uma coisa pobre e imperfeita — e

precisa ser arrependido novamente. Nosso melhor contrição tem
defeitos suficientes para nos afundar no inferno. "Somos considerados
justos diante de Deus somente por causa de nosso Senhor Jesus
Cristo, pela fé, e não por nossas próprias obras ou merecimentos,"
não por nosso arrependimento, santidade, esmolas, recebimento de
sacramentos ou qualquer coisa do tipo. Tudo isso é perfeitamente
verdadeiro.

Mas ainda assim, não é menos verdade que pessoas justificadas são
sempre pessoas arrependidas, e que um pecador perdoado sempre
será alguém que lamenta e abomina seus pecados. Deus em Cristo
está disposto a receber o homem rebelde e conceder-lhe paz, se ele
apenas vier a Ele em nome de Cristo, por mais perverso que tenha
sido. Mas Deus exige, e exige justamente, que o rebelde deponha
suas armas. O Senhor Jesus Cristo está pronto para ter piedade,
perdoar, aliviar, limpar, lavar, santificar e preparar para o céu. Mas o
Senhor Jesus Cristo deseja ver um homem odiar os pecados que
deseja serem perdoados. Que alguns chamem isso de "legalismo" se
quiserem. Que outros chamem de "escravidão" se preferirem. Eu me
firmo na Escritura. O testemunho da Palavra de Deus é claro e
inconfundível. Pessoas justificadas são sempre pessoas arrependidas.

Sem arrependimento, não há perdão de pecados.

(b) Por outro lado, sem arrependimento, não há felicidade na vida

presente. Pode haver animação, excitação, risos e alegria, enquanto a
saúde estiver boa e o dinheiro no bolso. Mas essas coisas não são
felicidade sólida.

Há uma consciência em todas as pessoas, e essa consciência precisa

ser satisfeita. Enquanto a consciência sentir que o pecado não foi
arrependido e abandonado, ela não ficará quieta e não permitirá que
um homem se sinta confortável por dentro. Todos nós temos um
homem interior, desconhecido para o mundo — um homem interior,
com o qual nossos companheiros e amigos muitas vezes não têm
familiaridade. Esse homem interior carrega um fardo, enquanto o
pecado não for arrependido; e até que esse fardo seja removido, esse
homem interior não terá conforto real. Você e eu podemos estar
confortáveis quando não estamos em uma posição correta? É
impossível. E qual é a verdadeira posição de um homem? Ele nunca
estará em sua posição correta até que tenha virado as costas para o
pecado e voltado seu rosto para Deus.

A casa de um homem nunca é confortável até que tudo esteja em

ordem. E quando a casa do homem interior está em ordem? Nunca,
até que Deus seja rei e o mundo colocado em segundo lugar; nunca,
até que Deus esteja no trono e o pecado seja derrubado e expulso.
Você poderia tão bem esperar que o sistema solar funcionasse bem
sem o sol, quanto esperar que seu coração esteja confortável quando
Deus não está em Seu lugar. A grande conta com Deus deve ser
acertada. O Rei deve estar em Seu trono. Então, e não antes, haverá
paz interior. Sem arrependimento, não pode haver verdadeira
felicidade. Devemos nos arrepender se quisermos ser felizes."""

(c) Por outro lado, sem arrependimento não pode haver aptidão para
o céu no mundo que está por vir. O céu é um lugar preparado, e
aqueles que vão para o céu devem ser um povo preparado. Nossos
corações devem estar sintonizados para as ocupações do céu, ou
então o próprio céu seria uma morada miserável. Nossas mentes
devem estar em harmonia com as dos habitantes do céu, ou então a
sociedade do céu logo se tornaria intolerável para nós. De bom grado
eu ajudaria todos a chegar ao céu em cujas mãos este papel possa
cair. Mas nunca gostaria que você ignorasse que, se fosse para lá com
um coração impenitente, o céu não seria céu para sua alma. O que
você poderia fazer no céu, se chegasse lá com um coração que ama o
pecado? Com qual de todos os santos você falaria? Ao lado de quem
você se sentaria? Certamente os anjos de Deus não fariam música
suave para o coração daquele que não suporta os santos na terra e
nunca louvou o Cordeiro por seu amor redentor! Certamente a
companhia dos patriarcas, apóstolos e profetas não seria alegria para
aquele homem que não lê sua Bíblia agora e não se importa em saber
o que os apóstolos e profetas escreveram.

Oh, não! não! não pode haver felicidade no céu, se chegarmos lá com
um coração impenitente. O peixe não é feliz quando está fora d'água.

O pássaro não é feliz quando está confinado em uma gaiola. E por

quê? Eles estão fora de seu elemento próprio e posição natural. E o
homem, o homem não convertido, o homem impenitente, não seria
feliz se chegasse ao céu sem um coração transformado pelo Espírito
Santo. Ele seria uma criatura fora de seu elemento próprio. Ele não
teria faculdades para permitir que desfrutasse de sua santa morada.
Sem um coração arrependido, não há "aptidão para a herança dos
santos na luz". Devemos nos arrepender, se quisermos ir para o céu.
(Col. 1:12.) Eu vos suplico, pelas misericórdias de Deus, que levem a
sério as coisas que acabei de dizer e as ponderem bem. Vocês vivem
em um mundo de engano, imposição e decepção. Que ninguém vos
engane sobre a necessidade do arrependimento. Oh, que os cristãos
professos vissem, conhecessem e sentissem mais do que veem,
conhecem e sentem — a necessidade, a absoluta necessidade, do
verdadeiro arrependimento para com Deus! Há muitas coisas que não
são necessárias. Riquezas não são necessárias. Saúde não é
necessária. Roupas finas não são necessárias. Amigos nobres não são
necessários.

O favor do mundo não é necessário. Dons e aprendizado não são

necessários. Milhões chegaram ao céu sem essas coisas.

Milhares estão chegando ao céu todos os anos sem elas. Mas

ninguém jamais chegou ao céu sem "arrependimento para com Deus
e fé em nosso Senhor Jesus Cristo".

Que ninguém jamais vos convença de que qualquer religião merece

ser chamada de Evangelho, na qual o arrependimento para com Deus
não tenha um lugar de destaque. Um Evangelho, de fato! Isso não é
Evangelho se o arrependimento não for uma coisa principal. Um
Evangelho! É o Evangelho do homem — mas não de Deus. Um
Evangelho! Vem da terra — mas não do céu. Um Evangelho! Não é
Evangelho de forma alguma; é puro antinomianismo, e nada mais.
Enquanto você abraçar seus pecados, apegar-se a seus pecados e
quiser seus pecados, enquanto você pode falar o que quiser sobre o
Evangelho — mas seus pecados não são perdoados. Você pode
chamar isso de legalismo, se quiser. Você pode dizer, se desejar, que
"espera que tudo ficará bem no final — Deus é misericordioso — Deus
é amor — Cristo morreu — espero que eu vá para o céu afinal". Não!
Eu vos digo, não está tudo bem.

Nunca ficará tudo bem, dessa forma. Você está pisoteando o sangue
da expiação. Você ainda não tem parte ou sorte em Cristo. Enquanto
você não se arrepender do pecado, o Evangelho de nosso Senhor
Jesus Cristo não é Evangelho para sua alma. Cristo é um Salvador do
pecado — não um Salvador para o homem no pecado. Se um homem
quiser seus pecados, chegará o dia em que aquele misericordioso
Salvador lhe dirá: "Apartai-vos de mim, vós que praticais a
iniquidade! Ide para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus
anjos." (Mat. 25:41.)"Não deixe que ninguém jamais iluda você,
fazendo-o supor que pode ser feliz neste mundo sem arrependimento.
Oh, não! Você pode rir e dançar, sair de férias, contar boas piadas,
cantar boas canções e dizer: "Alegria, rapazes, alegria!" e "Há um
bom tempo chegando!" — mas nada disso é prova de que você é
feliz. Enquanto você não romper com o pecado, nunca será um
homem verdadeiramente feliz. Milhares seguem assim por um tempo,
parecendo alegres aos olhos dos outros, mas carregando no coração
uma tristeza oculta. Quando estão sozinhos, são infelizes. Quando
não estão em companhia jovial, ficam abatidos. A consciência os
torna covardes. Eles não gostam de ficar consigo mesmos. Odeiam o
pensamento tranquilo. Precisam constantemente de novas emoções.
A cada ano, exigem mais. Assim como um viciado em ópio precisa de
doses cada vez maiores — o homem que busca a felicidade em
qualquer coisa, exceto em Deus, precisa de emoções maiores a cada
ano que vive e, mesmo assim, nunca é realmente feliz.

Sim! E pior que tudo, quanto mais você demora a se arrepender, mais
infeliz seu coração se tornará. Quando a velhice se aproximar, e
cabelos grisalhos surgirem em sua cabeça — quando você não puder
mais ir aonde ia e nem ter prazer onde antes o tinha — sua
infelicidade e miséria irromperão sobre você como um homem
armado. Quanto mais impenitente um homem é, mais miserável ele
se torna. Você já ouviu falar do grande relógio da Catedral de São
Paulo, em Londres? Ao meio-dia, no burburinho dos negócios, quando
carruagens, carroças e ônibus rolam pelas ruas, quantos nunca
ouvem aquele grande relógio bater, a menos que vivam muito perto
dele. Mas quando o trabalho do dia termina, e o burburinho dos
negócios se dissipa — quando as pessoas vão dormir e o silêncio
reina em Londres — então, às doze, uma, duas, três, quatro horas, o
som daquele relógio pode ser ouvido a quilômetros de distância.
Doze!

Uma! Duas! Três! Quatro! Como aquele relógio é ouvido por muitos
que não conseguem dormir! Aquele relógio é como a consciência do
homem impenitente.

Enquanto ele tem saúde e força, e segue no turbilhão dos negócios,

não ouve a consciência. Ele afoga e silencia sua voz mergulhando no
mundo. Não permite que o homem interior fale com ele. Mas chegará
o dia em que a consciência será ouvida, quer ele queira ou não.
Chegará o dia em que sua voz ecoará em seus ouvidos e o
traspassará como uma espada. Chegará o tempo em que ele terá de
se afastar do mundo, deitar-se no leito de enfermo e encarar a morte.
E então o relógio da consciência, aquele relógio solene, soará em seu
coração e, se ele não se arrependeu, trará infelicidade e miséria à sua
alma. Oh, não! Grave isso nas tábuas do seu coração — sem
arrependimento, não há paz!

Acima de tudo, não deixe que ninguém o faça sonhar que há

possibilidade de chegar ao céu sem arrependimento diante de Deus.
Todos queremos ir para o céu. Um homem seria justamente
considerado louco se dissesse que quer ir para o inferno. Mas nunca
se esqueça: ninguém vai para o céu, exceto aqueles que o Espírito
Santo preparou para isso. Faço meu protesto solene contra esses
enganos modernos: "que todas as pessoas irão para o céu no final —
que não importa como você vive — que seja santo ou ímpio, não faz
diferença — que, sem Deus ou temente a Deus, é tudo a mesma
coisa, que todos acabarão no céu." Não encontro tal ensino na Bíblia.
Encontro a Bíblia contradizendo isso claramente. Por mais especiosa
que essa nova ideia possa parecer, e por mais plausivelmente
defendida, ela não resiste ao teste da Palavra de Deus. Não! Que
Deus seja verdadeiro, e todo homem, mentiroso. O céu não é o lugar
que alguns imaginam. Os habitantes do céu não são essa multidão
mista que muitos tentam acreditar. Todos são de um só coração e
uma só mente. O céu é o lugar para onde o povo de Deus irá. Mas
para os impenitentes e incrédulos, que não se voltam para Cristo,""""
pois assim diz a Bíblia, de forma clara e inconfundível, que não resta
nada além do inferno.

É um pensamento solene que um homem impenitente não está apto

para o céu. Ele não poderia ser feliz no céu, se lá chegasse. Lembro-
me de ouvir sobre um clérigo que, há muitos anos, viajava de
carruagem. Ele sentou-se ao lado do cocheiro. O cocheiro era uma
daquelas pessoas infelizes que acham que nada se consegue sem
praguejar. Ele xingava, blasfemava, tomava o nome de Deus em vão,
por muitas milhas seguidas. Seguia dirigindo, ora explodindo de raiva,
ora batendo nos cavalos, ora xingando e blasfemando novamente.
Tais eram os hábitos do cocheiro. Por fim, o clérigo disse-lhe
calmamente: "Cocheiro, estou extremamente preocupado com você."
"Senhor", disse o cocheiro, "por que estaria preocupado? Tudo está
indo bem, não corremos risco de capotar." "Cocheiro", disse o clérigo
novamente, "estou extremamente preocupado com você; porque não
consigo imaginar o que você faria no céu, se lá chegasse. Não haverá
xingamentos no céu; não haverá blasfêmias no céu; não haverá raiva
no céu; não haverá cavalos para bater no céu." "Cocheiro", disse o
ministro mais uma vez, "não consigo imaginar o que você faria no
céu." "Oh", disse o cocheiro, "essa é a sua opinião", e nada mais foi
dito.

Anos se passaram. Chegou o dia em que alguém contou ao mesmo

clérigo que um homem doente desejava vê-lo. Era um desconhecido.
Ele havia vindo para a paróquia, disse, porque queria morrer ali. O
clérigo foi vê-lo. Entrou em um quarto e encontrou um homem
moribundo, cujo rosto não reconheceu. "Senhor", disse o moribundo,
"não se lembra de mim?" "Não", disse o clérigo, "não lembro."
"Senhor", disse o homem, "eu me lembro de você. Sou aquele
cocheiro a quem, há muitos anos, você disse: 'Cocheiro, estou
preocupado com você, porque não sei o que você faria se chegasse
ao céu.' Senhor, essas palavras me marcaram. Percebi que não
estava preparado para morrer. Essas palavras trabalharam,
trabalharam e trabalharam em meu coração, e eu não descansei até
me arrepender dos meus pecados, correr para Cristo, encontrar paz
nEle e me tornar um novo homem. E agora", disse ele, "pela graça de
Deus, creio que estou preparado para encontrar meu Criador e apto
para a herança dos santos na luz."

Mais uma vez, eu vos exorto a lembrar—sem arrependimento para

com Deus, não há aptidão para o céu. Seria doloroso para um homem
impenitente ser colocado lá. Não seria misericórdia para ele. Ele não
seria feliz. Ele não poderia ser feliz. Não haveria alegria no céu para
um homem que lá chegasse sem um coração que odeia o pecado e
ama a Deus. Espero ver muitas maravilhas no último dia. Espero ver
alguns à direita do Senhor Jesus Cristo, que eu temia ver à esquerda.
Espero ver alguns à esquerda que eu supunha serem bons cristãos e
esperava ver à direita. Mas há uma coisa que tenho certeza de que
não verei. Não verei à direita de Jesus Cristo um único homem
impenitente. Verei Abraão lá, que disse: "Eu sou pó e cinza." Verei
Jacó lá, que disse: "Não sou digno da menor de todas as Tuas
misericórdias." Verei Jó lá, que disse: "Eu sou vil." Verei Davi lá, que
disse: "Fui formado em iniquidade—no pecado me concebeu minha
mãe." Verei Isaías lá, que disse: "Sou um homem de lábios impuros."
Verei Paulo lá, que disse: "Eu sou o principal dos pecadores." (Gên.
18:27; 32:10; Jó 40:4; Sal. 51:5; Isa. 6:5; 1 Tim. 1:15.) Verei o mártir
John Bradford lá, que frequentemente assinava no final de suas
cartas: "Aquele pecador miserável, aquele pecador infeliz, John
Bradford", o mesmo John Bradford que dizia, sempre que via um
homem sendo levado para a forca: "Lá vai John Bradford—se não
fosse pela graça de Deus." Verei Usher lá, cujas últimas palavras
foram: "Perdoa meus muitos pecados, especialmente meus pecados
de omissão." Verei Grimshaw lá, cujas últimas palavras foram: "Aqui
vai um servo inútil." Mas todos eles terão um só coração, uma só
mente, uma só experiência.""""""Todos terão odiado o pecado. Todos
terão lamentado o pecado. Todos terão confessado o pecado. Todos
terão abandonado o pecado. Todos terão se arrependido tanto quanto
crido, arrependido diante de Deus tanto quanto crido em Jesus Cristo.

Todos dirão com uma só voz: "Que coisas Deus tem feito!" Todos
dirão: "Pela graça de Deus estou onde estou," assim como "Pela graça
de Deus sou o que sou."
**Os Incentivos ao Arrependimento III.**

Agora, passo ao terceiro e último ponto que prometi abordar.

Considerarei os incentivos ao arrependimento. O que há para levar
um homem a se arrepender?

Sinto que é muito importante dizer algo sobre este tema. Sei que
muitas dificuldades surgem quando o assunto do arrependimento é
apresentado. Sei como o homem é lento para abandonar o pecado.
Seria como pedir-lhe que cortasse a mão direita, arrancasse o olho
direito ou amputasse o pé direito — como pedir-lhe que renunciasse
aos seus pecados mais queridos. Conheço a força dos velhos hábitos
e das primeiras formas de pensar sobre religião. No início, são como
teias de aranha. No fim, são correntes de ferro. Sei o poder do orgulho
e do "temor do homem, que traz laços." Sei a aversão que as pessoas
têm a serem consideradas santas ou preocupadas com a religião. Sei
que centenas e milhares nunca hesitariam em ir à guerra — mas não
suportam ser ridicularizados por cuidarem de suas almas. E também
conheço a malícia do nosso grande inimigo, o diabo. Ele renunciará
aos seus "cativos legítimos" sem luta? Nunca! Ele abandonará sua
presa sem resistência? Nunca!

Uma vez, vi um leão sendo alimentado no Jardim Zoológico. Vi sua

refeição ser lançada diante dele. Vi o tratador tentar tirar aquela
comida. Lembro-me do rugido do leão, seu salto, sua luta para
manter seu alimento. E lembro-me do "leão que ruge, andando ao
redor, buscando a quem possa devorar." (1 Pedro 5:8.) Ele renunciará
a um homem e o deixará se arrepender sem luta? Nunca, nunca,
nunca! O homem precisa de muitos incentivos para se arrepender.

Mas há incentivos, grandes, amplos, vastos, plenos e livres.

Há coisas na Palavra de Deus que deveriam fortalecer cada coração e

despertar todos a se arrependerem sem demora. Desejo trazer essas
coisas diante dos leitores deste volume. Não quero que uma única
alma feche este papel e diga: "Isso não pode ser feito — é
impossível." Gostaria que todos dissessem: "Há esperança — há
esperança!
Há uma porta aberta! É possível — isso pode ser feito! Pela graça de
Deus, um homem pode se arrepender!"

(a) Ouça, em primeiro lugar, quão gracioso é o Salvador, o Senhor

Jesus Cristo. Coloco-O em primeiro lugar, como o grande argumento
para encorajar o arrependimento. Digo a toda alma duvidosa: Olhe
para Cristo, pense em Cristo. Ele é aquele "poderoso para salvar
totalmente os que por Ele se chegam a Deus." Ele é aquele ungido
"Príncipe e Salvador, para dar arrependimento e remissão de
pecados."

Ele é aquele que "veio buscar e salvar o que se havia perdido." Ele é
aquele que disse: "Não vim chamar os justos, mas os pecadores ao
arrependimento." Ele é aquele que clama: "Vinde a Mim, todos os que
estais cansados e oprimidos, e Eu vos aliviarei." Ele é aquele que deu
Sua palavra real: "Aquele que vem a Mim, de maneira nenhuma o
lançarei fora." E é dEle que está escrito: "A todos quantos O
receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, aos que
creem no Seu nome." Respondo a todas as dúvidas, perguntas,
dificuldades, objeções e temores com este simples argumento. Digo a
todos que buscam encorajamento: Olhe para Cristo, pense em Cristo.
Considere Jesus Cristo, o Senhor; e então não duvide mais do
arrependimento. (Hebreus 7:25; Atos 5:31; Lucas 19:10; Marcos 2:17;

Mateus 11:28; João 6:37; João 1:12.)

(b) Ouça, em segundo lugar, quão gloriosas são as promessas

contidas na Palavra de Deus. Está escrito: "O que confessa e deixa os
seus pecados alcançará misericórdia." Está escrito também: "Se
confessarmos os nossos pecados,""""""Ele é fiel e justo para perdoar
os nossos pecados e nos purificar de toda injustiça." Está escrito
também: "Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o
reino de Deus. Bem-aventurados os que choram, porque serão
consolados. Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça,
porque serão saciados." Certamente, estas promessas são
encorajadoras. Novamente digo: não duvide mais do arrependimento.
(Prov. 28:13; 1 João 1:9; Mat. 5:3, 4, 6.)
(c) Ouça, por outra coisa, que declarações graciosas a Palavra de
Deus contém: "Quando o ímpio se desvia da sua impiedade que
cometeu e pratica o que é justo e direito, ele salvará a sua alma com
vida." "Os sacrifícios de Deus são um espírito quebrantado—um
coração quebrantado e contrito, ó Deus, Tu não desprezarás." "Deus
não quer que nenhum pereça—mas que todos cheguem ao
arrependimento." "Tão certo como Eu vivo, diz o Senhor, não tenho
prazer na morte do ímpio—convertei-vos! Convertei-vos! Por que
morrereis?"

"Há alegria na presença dos anjos de Deus por um pecador que se

arrepende." (Ez. 18:27; Sal. 51:17; 2 Ped. 3:9; Ez. 33:11; Luc. 15:10.)
Certamente, estas palavras são encorajadoras, se alguma palavra
pode ser!

Novamente digo: não duvide mais do arrependimento.

(d) Ouça, por outra coisa, que parábolas maravilhosas nosso Senhor
Jesus falou sobre este assunto. "Dois homens subiram ao templo para
orar, um fariseu e o outro publicano.

O fariseu, posto em pé, orava consigo mesmo desta maneira: 'Ó

Deus, graças Te dou porque não sou como os demais homens—
avarentos, injustos, adúlteros, nem ainda como este publicano. Jejuo
duas vezes por semana e dou o dízimo de tudo quanto possuo.' Mas o
publicano, estando em pé, de longe, nem ainda queria levantar os
olhos ao céu, mas batia no peito, dizendo: 'Ó Deus, sê propício a mim,
pecador!' Digo-vos que este desceu justificado para sua casa, e não
aquele; porque todo aquele que se exalta será humilhado, mas o que
se humilha será exaltado." (Luc. 18:10-14.) Ouça, ainda, outra
parábola maravilhosa—a parábola do filho pródigo. "Um homem tinha
dois filhos. O mais moço deles disse ao pai: 'Pai, dá-me a parte dos
bens que me pertence.' E ele repartiu por eles a fazenda. Poucos dias
depois, o filho mais novo, ajuntando tudo, partiu para uma terra
longínqua e ali desperdiçou os seus bens, vivendo dissolutamente. E,
havendo ele gastado tudo, houve naquela terra uma grande fome, e
começou a padecer necessidades. E foi e chegou-se a um dos
cidadãos daquela terra, o qual o mandou para os seus campos a
apascentar porcos. E desejava encher o seu estômago com as
alfarrobas que os porcos comiam, mas ninguém lhe dava nada. E,
caindo em si, disse: 'Quantos jornaleiros de meu pai têm abundância
de pão, e eu aqui pereço de fome! Levantar-me-ei, e irei ter com meu
pai, e dir-lhe-ei: Pai, pequei contra o céu e perante ti; já não sou digno
de ser chamado teu filho; faze-me como um dos teus jornaleiros.' E,
levantando-se, foi para seu pai. E, quando ainda estava longe, viu-o
seu pai, e se moveu de íntima compaixão, e, correndo, lançou-se-lhe
ao pescoço e o beijou. E o filho lhe disse: 'Pai, pequei contra o céu e
perante ti; já não sou digno de ser chamado teu filho.' Mas o pai disse
aos seus servos: 'Trazei depressa a melhor roupa, e vesti-lhe, e
ponde-lhe um anel na mão e sandálias nos pés. E trazei o bezerro
cevado, e matai-o; e comamos, e alegremo-nos, porque este meu
filho estava morto e reviveu; tinha-se perdido e foi achado.' E
começaram a alegrar-se." (Luc. 15:11-24.) Certamente, estas são
poderosas motivações para o arrependimento. Novamente digo: não
duvide mais do arrependimento."""

(e) Ouça, por fim, que exemplos maravilhosos há na Palavra de Deus,

da misericórdia e bondade divinas para com os penitentes. Leia a
história de Davi. Que pecado pode ser maior do que o de Davi? Mas
quando Davi se voltou para o Senhor e disse: "Pequei contra o
Senhor", a resposta veio: "O Senhor perdoou o teu pecado." Leia a
história de Manassés. Que maldade poderia ter sido maior do que a
dele? Ele matou os próprios filhos. Virou as costas para o Deus de seu
pai. Colocou ídolos no templo. E ainda assim, quando Manassés
estava na prisão e se humilhou, e orou ao Senhor, o Senhor ouviu sua
oração e o libertou do cativeiro. Leia a história de Pedro. Que
apostasia poderia ser maior do que a dele? Ele negou seu Mestre três
vezes com juramento! E ainda assim, quando Pedro chorou e se
lamentou por seu pecado, houve misericórdia até para ele, e o Pedro
penitente foi restaurado ao favor de seu Mestre. Leia a história do
ladrão penitente. Que caso poderia ser mais desesperador do que o
dele? Ele era um homem moribundo à beira do inferno. Mas quando
ele disse a Jesus: "Senhor, lembra-te de mim quando entrares no teu
reino", imediatamente veio a maravilhosa resposta: "Em verdade te
digo que hoje estarás comigo no paraíso." (2 Sm 12:13; 2 Cr 33:1-19;
Mc 16:7; Lc 23:39-43.) Que maior encorajamento ao arrependimento
pode ser imaginado ou concebido? Por que todos esses casos estão
registrados para nosso aprendizado? Eles têm a intenção de levar as
pessoas ao arrependimento. São todos padrões da longanimidade de
Deus—padrões da misericórdia de Deus—padrões da disposição de
Deus em receber pecadores penitentes. São provas do que a graça de
Deus pode fazer. São uma nuvem de testemunhas, provando que vale
a pena o homem se arrepender—que há encorajamento para o
homem se voltar para Deus, e que aquele que persiste em seus
pecados está completamente sem desculpa. "A bondade de Deus o
leva ao arrependimento."

(Rm 2:4.) Lembro-me de ouvir sobre uma mãe cuja filha fugiu dela e
viveu uma vida de pecado. Por muito tempo, ninguém sabia onde ela
estava. Mas aquela filha voltou e foi recuperada. Ela se tornou uma
verdadeira penitente. Foi ensinada a lamentar-se pelo pecado. Voltou-
se para Cristo e creu nEle. As coisas velhas passaram, e tudo se fez
novo. Um dia, perguntaram à mãe o que ela havia feito para trazer
sua filha de volta. Que meios ela usou? Que passos ela tomou? Sua
resposta foi muito marcante. Ela disse: "Orei por ela dia e noite." Mas
isso não foi tudo. Ela continuou: "Nunca fui para a cama à noite sem
deixar minha porta da frente destrancada, e a porta no trinco. Eu
pensava que, se minha filha voltasse alguma noite quando eu
estivesse na cama, ela nunca poderia dizer que encontrou a porta
fechada. Ela nunca poderia dizer que veio à casa da mãe—mas não
conseguiu entrar." E foi isso que aconteceu. Sua filha voltou uma
noite, tentou a porta e a encontrou aberta, e imediatamente entrou,
para não sair e pecar mais. Aquela porta aberta foi a salvação de sua
alma.

Aquela porta aberta é uma bela ilustração do coração de Deus para

com os pecadores! A porta da misericórdia está escancarada. A porta
ainda não está trancada. A porta está sempre no trinco. O coração de
Deus está cheio de amor.

O coração de Deus está cheio de compaixão. Seja quem for o homem,

e seja o que for que ele tenha feito, à meia-noite, a qualquer hora,
quando ele voltar para Deus, encontrará Deus disposto a recebê-lo,
pronto a perdoá-lo e feliz por tê-lo em casa. Tudo está preparado.
Quem quiser, pode entrar.

E, de todos os milhões que se voltaram para Deus e se arrependeram,

quem já se arrependeu de ter se arrependido? Respondo com
ousadia: Ninguém!
Milhares todos os anos se arrependem da loucura e da incredulidade.
Milhares lamentam o tempo desperdiçado. Milhares se arrependem de
sua embriaguez, jogos de azar, fornicação, juramentos e preguiça; e
das oportunidades negligenciadas. Mas ninguém jamais se levantou e
declarou ao mundo que se arrepende de ter se arrependido e se
voltado para Deus. Os passos no caminho estreito da vida são todos
em uma única direção."""Você nunca verá no caminho estreito o
passo daquele que retrocedeu porque o caminho estreito não era
bom.

Lembro-me de ler sobre um evento notável que ocorreu em um local

de culto onde um ministro puritano, o Sr. Doolittle, pregava, há
duzentos anos. Logo quando ele estava prestes a começar seu
sermão, viu um jovem, um estranho, entrando em sua igreja. Ele
percebeu pelo comportamento do jovem que ele estava ansioso por
sua alma, mas ainda indeciso sobre a religião. Ele tomou uma atitude
notável com ele. Tentou um experimento curioso—mas Deus o
abençoou para a alma do jovem. Antes de o Sr. Doolittle anunciar seu
texto, ele se virou para um cristão idoso que viu em um lado de sua
igreja. Ele o chamou pelo nome e disse: "Irmão, você se arrepende de
ter servido a Deus?" O cristão idoso levantou-se corajosamente diante
da congregação e disse: "Senhor, sirvo ao Senhor desde minha
juventude, e Ele nunca me fez nada além do bem." Ele se virou para o
lado esquerdo, onde viu outro cristão, e o abordou da mesma
maneira.

"Irmão," disse ele, chamando-o pelo nome, "Você se arrepende de ter

servido a Cristo?" Aquele homem também se levantou corajosamente
diante da congregação e disse: "Senhor, nunca fui verdadeiramente
feliz até que tomei a cruz e servi ao Senhor Jesus Cristo." Então, o Sr.
Doolittle se virou para o jovem e disse: "Jovem, você se arrependerá?

Jovem, você tomará a cruz? Jovem, você começará hoje a servir a

Cristo?" Deus enviou poder com essas palavras. O jovem se levantou
diante da congregação e disse em um tom humilde: "Sim, senhor, eu
o farei." Aquele mesmo dia foi o início da vida eterna na alma do
jovem. Podemos depender disso, as duas respostas que o Sr. Doolittle
obteve naquele dia são a experiência de todos os verdadeiros
cristãos.
Podemos ter certeza de que nenhum homem jamais se arrependeu do
arrependimento. Nenhum homem jamais lamentou ter servido ao
Senhor. Nenhum homem jamais disse ao final de seus dias: "Li minha
Bíblia demais, pensei em Deus demais, orei demais, me preocupei
demais com minha alma." Oh, não! O povo de Deus sempre diria: "Se
eu tivesse minha vida novamente, andaria muito mais próximo de
Deus do que jamais fiz. Lamento não ter servido a Deus melhor—mas
não me arrependo de tê-Lo servido. O caminho de Cristo pode ter sua
cruz. Mas é um caminho de alegria e uma senda de paz." Certamente,
esse fato por si só fala volumes. É um fato que corrobora todos os
argumentos que já apresentei. Certamente, vale a pena para um
homem se arrepender. Há encorajamentos. O homem impenitente
não tem desculpa.

E agora, apresentei aos meus leitores os três pontos que propus

considerar no início deste artigo. Mostrei a vocês a natureza do
arrependimento para com Deus—a necessidade do arrependimento—
e os encorajamentos ao arrependimento. Resta apenas concluir este
artigo com algumas palavras de APLICAÇÃO prática e afetuosa para
as almas de todos que o lerem.

(1) Minha primeira palavra será uma palavra de ADVERTÊNCIA.

Ofereço uma advertência afetuosa a toda alma impenitente em cujas
mãos este volume possa cair. Não posso supor por um momento que
todos que lerem estas páginas sejam verdadeiramente arrependidos
para com Deus e crentes vivos em Jesus Cristo. Não ouso pensar
assim. Não posso pensar assim. E minha primeira palavra será uma
palavra de advertência—terna, afetuosa advertência, a todas as
pessoas impenitentes e não convertidas que porventura leiam este
artigo.

Que advertência mais forte posso dar a vocês do que a que meu texto
contém? Que palavras posso usar mais solenes e penetrantes do que
as palavras de meu Senhor e Mestre: "Se não vos arrependerdes,
todos igualmente perecereis!" Sim! você que está lendo e, ao ler,
sabe que ainda não está em paz com Deus, você que está hesitando,
vacilando, indeciso na religião—você é a pessoa a quem as palavras
do texto devem chegar com poder: "Se não vos arrependerdes, vós,"
sim, vós, "pereceis!"
Oh, pense quão terríveis são estas palavras! Quem pode medir a
plenitude do que elas contêm? "Perecereis!""""""" Perecer no corpo—
perecer na alma—perecer miseravelmente por fim no inferno! Não
ouso tentar pintar os horrores desse pensamento. O verme que nunca
morre, o fogo que não se apaga, a escuridão das trevas para sempre,
a prisão sem esperança, o poço sem fundo, o lago que arde com fogo
e enxofre—tudo, tudo são apenas emblemas fracos da realidade do
inferno. E para esse inferno todos os impenitentes estão viajando
diariamente! Sim—das igrejas e capelas, das mansões dos ricos e das
cabanas dos pobres, do meio do conhecimento, riqueza e
respeitabilidade—todos que não se arrependerem estão certamente
viajando em direção ao inferno. "Se não vos arrependerdes, todos
perecereis!"

Pense em quão grande é o seu PERIGO! Onde estão os seus pecados,

os seus muitos pecados? Você sabe que é um pecador. Deve estar
ciente disso. É inútil fingir que não cometeu pecados. E onde estão os
seus pecados, se você nunca se arrependeu, nunca lamentou pelo
pecado, nunca confessou o pecado, nunca fugiu para Cristo e nunca
encontrou perdão através do sangue de Cristo?

Oh, tome cuidado consigo mesmo. O poço abre a boca para você. O
diabo está dizendo de você: "Ele será meu!" Tome cuidado consigo
mesmo. Lembre-se das palavras do texto: "Se não vos arrependerdes,
todos perecereis." Elas não são minhas palavras—mas as palavras de
Cristo. Não é o meu dizer—mas o dizer de Cristo. Cristo diz isso.
Cristo, o misericordioso—Cristo, o gracioso diz: "Se não vos
arrependerdes, certamente perecereis."

Pense novamente na sua CULPA. Sim, digo deliberadamente, pense

na sua culpa. É culpa quando um homem não se arrepende. Somos
responsáveis e prestaremos contas a Deus pelo arrependimento. É
inútil dizer que não somos. O que Paulo diz aos atenienses: "Deus
ordena a todos os homens, em todo lugar, que se arrependam." (Atos
17:30.) O que nosso Senhor diz sobre Corazim e Betsaida? Por que
eles eram tão culpados? Por que sua posição no inferno seria tão
intolerável? Porque eles não se arrependeram e não creram. É o
testemunho expresso do Filho de Deus que o homem impenitente que
foi chamado ao arrependimento e se recusou a obedecer ao chamado
é mais culpado do que o homem que nunca foi instado a se
arrepender.

Pense na TOLICE de permanecer um homem impenitente! Sim, digo a

tolice. O mundo ao qual você se apega já está derretendo sob seus
pés.

O que as notas bancárias farão por você na vida futura? Quanto

valerá seu ouro daqui a cem anos? Quando sua última hora chegar, o
que todo o ouro do globo poderá fazer por você, se você morrer como
um homem impenitente? Você vive para o mundo, talvez, agora. Você
se esforça arduamente e furiosamente para ter sucesso nos negócios.
Você atravessa mares e terras para adicionar acre a acre ou acumular
ações nos fundos. Você faz tudo o que pode para obter dinheiro,
amassar riquezas, tornar-se confortável, ter prazer, deixar algo para a
esposa e os filhos quando morrer. Mas, oh, lembre-se! Lembre-se, se
você não tem a graça de Deus e o verdadeiro arrependimento, você é
um homem pobre, um indigente aos olhos de Deus.

Nunca esquecerei o efeito produzido em minha própria mente quando

li, há alguns anos, sobre aquele terrível naufrágio, a perda do 'Central
America'—um grande navio a vapor que se perdeu na viagem de
Havana para Nova York. Aquele navio trazia de volta da Califórnia
trezentos ou quatrocentos garimpeiros de ouro. Todos eles tinham seu
ouro e estavam voltando para casa, planejando passar seus últimos
dias em tranquilidade em seu próprio país. Mas o homem propõe—e
Deus dispõe.

Cerca de vinte e quatro horas após o Central America deixar Havana,

uma tempestade poderosa surgiu. Três ou quatro ondas pesadas em
sucessão atingiram o navio e o danificaram seriamente. As máquinas
ficaram inutilizadas e inúteis, e ele foi jogado pelo mar selvagem. Ele
começou a fazer água e, apesar de todos os esforços, o navio
começou a encher. E depois de um tempo, quando todos a bordo
tinham bombeado e esvaziado, e esvaziado e bombeado, até ficarem
exaustos, ficou claro que o Central America, com seus trezentos ou
quatrocentos passageiros e toda a sua tripulação, provavelmente
afundaria no mar profundo e levaria quase todos a bordo com ele."""A
tripulação lançou os únicos botes que tinham. Colocaram as
passageiras nesses botes, com apenas o número necessário de
marinheiros para manejá-los. Toda honra a eles por seu sentimento de
bondade para com os fracos e indefesos em um momento como
aquele! Os botes se afastaram do navio; mas ficaram para trás
duzentas ou trezentas pessoas, muitas delas garimpeiras, quando o
Central America afundou.

Um homem que deixou o navio em um dos últimos botes que levaram

as mulheres descreveu o que viu na cabine do vapor quando toda
esperança se foi, e o grande navio estava prestes a afundar. As
pessoas tiraram seu ouro. Um deles, segurando sua bolsa de couro
contendo as economias conquistadas com tanto trabalho, disse: "Aqui
—pegue quem quiser! Pegue quem quiser. Não me serve mais—o
navio está afundando. Pegue quem quiser." Outros tiraram seu ouro e
o espalharam por toda parte. "Lá," disseram, "pegue—pegue quem
quiser! Todos vamos afundar. Não há mais chance para nós. O ouro
não nos fará bem!"

Oh, que comentário sobre a natureza verdadeiramente inútil das

riquezas quando um homem se aproxima de Deus! "As riquezas de
nada aproveitam no dia da ira—mas a justiça livra da morte." (Prov.
11:4.) Pense em sua loucura—sua loucura tanto quanto seu perigo,
sua loucura tanto quanto sua culpa—se você insistir em seus
pecados. Pense em sua loucura, se você não ouvir o aviso que lhe dou
hoje. Em nome do meu Mestre, digo mais uma vez: "Se não vos
arrependerdes," vocês, até vocês que estão lendo este papel,
"igualmente perecereis!"

(2) Minha segunda palavra de aplicação será um CONVITE a todos

que sentem seus pecados e desejam se arrepender, mas não sabem o
que fazer.

Dou-a ampla e plenamente a todos que me perguntam: "O que devo

fazer hoje mesmo, se quiser seguir seu conselho?" Respondo a essa
pergunta sem hesitação. Digo a você, em nome do meu Mestre:
Arrependa-se, Arrependa-se, Arrependa-se hoje mesmo. Arrependa-se
sem demora.
Não sinto dificuldade em dizer isso. Não concordo com aqueles que
afirmam que pessoas não convertidas não devem ser exortadas a se
arrepender ou orar. Vejo o Apóstolo Pedro dizendo a Simão, o Mago:
"Arrepende-te desta tua maldade." E também: "Roga ao Senhor que,
se possível, te seja perdoado o intento do teu coração." (Atos 8:22.)
Estou contente em seguir os passos do Apóstolo. Digo o mesmo a
todos que estão ansiosos por sua alma. Digo: Arrependa-se,
Arrependa-se, Arrependa-se sem demora. Logo virá o tempo em que
você precisará se decidir, se é que pretende fazê-lo.

Por que não hoje mesmo? Por que não esta noite? Ouvir sermões não
pode continuar para sempre. Frequentar igrejas e capelas deve ter
um fim. Gostar deste ministro ou daquele, pertencer a esta igreja ou
àquela capela, ter estas opiniões ou aquelas, achar este pregador
sólido e aquele inconsistente, não é suficiente para salvar uma alma.
Um homem deve agir, por fim, além de pensar, se deseja ir para o
céu. Um homem deve abandonar seus pecados e fugir para o Senhor
Jesus, se não quiser ser condenado. Um homem deve sair do mundo e
tomar a sua cruz. Um homem deve se decidir, arrepender-se e crer.
Um homem deve mostrar suas cores e estar do lado do Senhor Jesus
Cristo, se deseja ser salvo. E por que não começar tudo isso hoje? Oh,
Arrependa-se, Arrependa-se, Arrependa-se sem demora!

Você me pergunta novamente o que deve fazer? Vá, eu lhe digo, e

clame ao Senhor Jesus Cristo hoje mesmo. Vá e derrame seu coração
diante dEle. Vá e diga-Lhe quem você é—e diga-Lhe o que deseja.
Diga-Lhe que você é um pecador—Ele não se envergonhará de você.

Diga-Lhe que quer ser salvo—Ele o ouvirá. Diga-Lhe que você é uma
criatura fraca e pobre—Ele atenderá a você. Diga-Lhe que não sabe o
que fazer ou como se arrepender—Ele lhe dará Sua graça. Ele
derramará Seu Espírito sobre você. Ele o ouvirá. Ele concederá sua
oração.

Ele salvará sua alma. Há o suficiente em Cristo, e até mais, para

todas as necessidades do mundo, para todas as necessidades de
cada coração que está não convertido, não santificado, incrédulo,
impenitente e não renovado.
"Qual é sua esperança?" perguntou um homem a um pobre garoto
galês, que mal falava inglês e foi encontrado morrendo em uma
estalagem um dia. "Qual é sua esperança para sua alma?" Qual foi
sua resposta? Ele virou-se para o questionador e disse, em inglês
truncado: "Jesus Cristo é bastante para todos! Jesus Cristo é bastante
para todos!" Havia uma mina de verdade nessas palavras. E bem
disse outro—um navegador que morreu no Senhor—"Diga a todos,
diga a cada homem que encontrar—Cristo é para cada homem! Jesus
Cristo é para cada homem!" Vá a esse Salvador hoje e diga-Lhe as
necessidades de sua alma. Vá a Ele, com as palavras daquele belo
hino que diz—

"Tal como estou—sem outro argumento,

Senão que Teu sangue por mim foi derramado,

E que Tu me chamas a Ti—

Ó Cordeiro de Deus, eu venho!

Tal como estou—e sem esperar

Para limpar minha alma de uma mancha sequer,

A Ti, cujo sangue pode lavar cada mácula—

Ó Cordeiro de Deus, eu venho!"

"""Vá ao Senhor Jesus com esse espírito, e Ele o receberá. Ele não o
recusará. Ele não o desprezará. Ele lhe concederá perdão, paz, vida
eterna e dará a graça do Espírito Santo.
Você me pergunta se há mais alguma coisa que deva fazer? Sim!
Respondo. Vá e decida abandonar todo pecado conhecido. Que
aqueles que quiserem chamar esse conselho de legalismo—espero
nunca hesitar em dá-lo. Nunca pode ser certo permanecer na
maldade. Nunca pode ser errado dizer com Isaías: "Deixai de fazer o
mal." (Isa. 1:16.) Qualquer que seja o seu pecado, decida, com a
ajuda de Deus, que amanhã de manhã você se levantará como um
homem transformado e abandonará esse pecado. Seja bebida,
palavrões, ira, mentira, trapaça ou cobiça; qualquer que seja o seu
pecado e falha—determine, pela graça de Deus, que você o
abandonará imediatamente. Renuncie a ele sem demora e afaste-se
dele, com a ajuda de Deus, pelo resto de seus dias. Lance-o para
longe—é uma serpente que o morderá até a morte. Jogue-o fora—é
um peso inútil; fará o navio afundar na perdição. Abandone o pecado
que o assedia—renuncie a ele—afaste-se dele—rompa com ele. Com
a ajuda de Deus, decida que, nesse aspecto, você não pecará mais.

Mas acho possível que algum leitor deste volume tenha vergonha do
arrependimento. Eu o suplico que abandone essa vergonha para
sempre. Nunca tenha vergonha do arrependimento para com Deus.
Do pecado, você pode ter vergonha. Da mentira, dos palavrões, da
embriaguez, do jogo—dessas coisas um homem deve ter vergonha.
Mas do arrependimento, da oração, da fé em Cristo, de buscar a
Deus, de cuidar da alma—nunca, nunca, enquanto você viver, nunca
tenha vergonha dessas coisas. Lembro-me, há muito tempo, de algo
que testemunhei e que me deu uma ideia do que o medo do homem
pode fazer. Eu estava atendendo um homem moribundo, que havia
sido sargento da Guarda. Ele arruinara sua saúde bebendo. Fora um
homem descuidado e despreocupado com sua alma. Ele me contou
em seu leito de morte que, quando começou a orar, tinha tanta
vergonha que sua esposa soubesse, que subia as escadas descalço e
em meias, para que ela não percebesse como ele passava seu tempo.
Verdadeiramente, temo que haja muitos como ele!

Não seja um deles. Não importa do que você tenha vergonha, nunca
tenha vergonha de buscar a Deus.

Mas acho possível que algum leitor deste volume tenha medo de se
arrepender. Você acha que é tão mau e indigno que Cristo não o
aceitará. Eu o suplico mais uma vez que abandone esse medo para
sempre.

Nunca, nunca tenha medo de se arrepender. O Senhor Jesus Cristo é

muito gracioso. Ele não quebrará a cana trilhada, nem apagará o
pavio que fumega. Não tema se aproximar dEle. Há um confessionário
pronto para você. Você não precisa de um feito por mãos humanas. O
trono da graça é o verdadeiro confessionário. Há um Sacerdote pronto
para você. Você não precisa de um homem ordenado, de um padre,
de um bispo, de um ministro, para intermediar entre você e Deus. O
Senhor Jesus é o verdadeiro Sumo Sacerdote. Ninguém é tão sábio e
tão amoroso quanto Ele. Só Ele pode lhe dar absolvição e enviá-lo
embora com o coração leve e em perfeita paz. Oh, aceite o convite
que lhe trago. Não tema nada. Cristo não é um "homem austero."

Ele "a ninguém despreza." (Jó 36:5.) Levante-se hoje e fuja para Ele.
Vá a Cristo e arrependa-se esta noite, sem demora.

(3) Minha última palavra de aplicação será uma exortação a todos

que conheceram o arrependimento por experiência. Dirijo-me a todos
que, pela graça de Deus, sentiram seus pecados, entristeceram-se
por eles, confessaram-nos, abandonaram-nos e encontraram paz no
sangue de Jesus Cristo. O que lhes direi senão isto—Mantenham seu
arrependimento! Mantenham seu arrependimento. Que seja um
hábito da mente que vocês cultivem até o último dia de suas vidas.
Que seja um fogo que nunca deixem arder baixo ou tornar-se fraco.
Mantenham seu arrependimento, se amam a vida.

Não quero que vocês façam do arrependimento um Cristo, ou que o

transformem em uma escravidão para sua alma.""""""Não vos exorto
a medir o grau da vossa justificação pelo vosso arrependimento, nem
a supor que os vossos pecados não são perdoados porque o vosso
arrependimento é imperfeito. Justificação é uma coisa, e
arrependimento é outra. Não deveis confundir coisas que diferem. É
somente a fé que justifica. É somente a fé que se apega a Cristo. Mas,
apesar disso, vigiai zelosamente o vosso arrependimento.
Mantende-o—mantende-o, e não deixeis que o fogo se apague.
Sempre que sentirdes uma negligência a pairar sobre a vossa alma—
sempre que vos sentirdes lentos, entorpecidos, pesados, frios e
descuidados com os pequenos pecados—olhai então para o vosso
coração e acautelai-vos para não cairdes. Dizei à vossa alma: "Ó
minha alma, que estás a fazer? Esqueceste-te da queda de David?
Esqueceste-te da recaída de Pedro? Esqueceste-te da miséria
subsequente de David? Esqueceste-te das lágrimas de Pedro?
Desperta, ó minha alma, desperta mais uma vez. Acumulai lenha,
fazei o fogo arder com brilho.

Voltai novamente ao vosso Deus, que o vosso arrependimento seja

uma vez mais vivo.

Que o vosso arrependimento seja novamente arrependido." Ai,

quantas poucas são as horas nos melhores dias de um cristão em que
ele não "dá trabalho ao arrependimento!"

Mantende o vosso arrependimento até ao último dia da vossa vida.

Haverá sempre pecados a deplorar e fraquezas a confessar. Levai-os
diariamente ao Senhor Jesus Cristo e obtende d'Ele suprimentos
diários de misericórdia e graça. Fazei confissão diária ao grande Sumo
Sacerdote e recebei d'Ele a absolvição diária. Alimentai-vos
diariamente do Cordeiro pascal.

Mas nunca esqueçais que ele devia ser comido com ervas amargas.
"Senhor," disse um jovem a Philip Henry, "por quanto tempo deve um
homem continuar a arrepender-se?" Que respondeu o velho Philip
Henry? "Senhor, espero levar o meu arrependimento até às próprias
portas do céu. Todos os dias descubro que sou um pecador, e todos
os dias preciso de me arrepender. Pretendo levar o meu
arrependimento, com a ajuda de Deus, até às próprias portas do céu."

Que esta seja a nossa teologia, a vossa teologia, a minha teologia!

Que o arrependimento para com Deus e a fé no nosso Senhor Jesus
Cristo sejam os dois grandes pilares diante do templo da nossa
religião, as pedras angulares do nosso sistema de cristianismo! (2
Crón. 3:17.) Que os dois nunca sejam separados! Que nós, enquanto
nos arrependemos, creiamos; e enquanto cremos, nos arrependamos!
E que o arrependimento e a fé, a fé e o arrependimento—estejam
sempre no topo, em primeiro lugar, como os principais artigos no
credo das nossas almas!

-----MONERGISM BOOKS Arrependimento, por J. C. Ryle, Copyright ©

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