PALMITO RESGATE DA CONFIANA

Fabricantes criam selo de qualidade que prev inspeo regular das indstrias para enfrentar a concorrncia dos produtores clandestinos e retomar o mercado perdido As vendas de palmito caram muito depois dos dois casos de botulismo ocorridos no Estado de So Paulo provocados pela ingesto do produto no primeiro semestre do ano passado. Como medida de precauo, o governo decidiu que os vidros de palmito em conserva deveriam trazer um selo de advertncia recomendando para o consumidor a fervura do palmito durante 15 minutos.

Selo: recursos para evitar fraudes O selo deveria ser usado at fevereiro de 2000, e a liberao seria feita aps inspeo dos fabricantes. At o final de fevereiro, porm, apenas 11 produtoras foram liberadas do uso do selo, e muitas indstrias no tinham sido submetidas inspeo. Preocupados com o impacto do botulismo nas suas vendas, os fabricantes tambm tomaram iniciativas para tentar reconquistar a confiana do consumidor e regularizar o mercado. A mais importante foi posta em prtica tambm em fevereiro. Os fabricantes de palmito criaram uma associao, a Anfap, que contratou uma empresa de auditoria externa para inspecionar a produo das vrias indstrias. As marcas aprovadas tm o direito de afixar nos vidros um selo, atestando sua qualidade. As 32 marcas de palmito em conserva j autorizadas a usar o selo cumprem as exigncias vigentes no pas para a produo, que so as da Agncia Nacional de Vigilncia Sanitria, e as regras do Ibama Instituto do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renovveis para a extrao da matria-prima. A empresa de auditoria contratada, a norte-americana Bureau Veritas, usa critrios ainda mais rigorosos na sua inspeo, que ser feita regularmente nas instalaes e no processo de produo do palmito em conserva. A qualidade da matria-prima entregue pelos fornecedores tambm verificada. Com base na capacidade das instalaes, a Bureau Veritas determina a quantidade de selos que a indstria tem condies de receber. Esse critrio, como explica Milton Antunes Correa, presidente da Anfap, busca evitar que o selo seja desviado pelas empresas para palmito processado em outros locais e condies diferentes. Outro cuidado na emisso dos selos a utilizao na impresso de um sistema de segurana para que eles no possam ser adulterados, copiados ou usados por fbricas clandestinas. A numerao controlada por um mtodo pelo qual possvel identificar, com base no nmero, a marca do palmito e sua origem. Isso pode ser feito inclusive pela Internet, no site da grfica que imprime os selos (http://www.tecnoformas.ind.br). Mesmo antes dos casos do botulismo, o mercado de palmito estava desorganizado pela concorrncia da produo informal, sem controle sanitrio e a partir de matria-prima extrada clandestinamente, afirma o presidente da Anfap. A falta de confiana em relao qualidade do produto faz com que o

volume consumido no Brasil hoje seja o mesmo de 20 anos atrs, segundo Antunes Correa. A produo brasileira de palmito no ano passado foi de 28 mil toneladas, mas os fabricantes calculam que exista um mercado informal superior a esse volume. A extrao descontrolada para fbricas clandestinas tornou rara a ocorrncia das palmeiras jussara, antes comuns em reas de Mata Atlntica. O controle da extrao da matria-prima ser o prximo passo a ser tomado pela Anfap, depois que conseguir, com o selo de qualidade, o aprimoramento do processo industrial do palmito em conserva. Hoje quase 90% do palmito vendido so extrados das palmeiras aa e vm do Baixo Amazonas, a maior parte dos abundantes palmeirais da Ilha de Maraj. "Nessa regio, se feito um manejo adequado, com plantio de novas palmeiras para adensamento e um corte tcnico, possvel a explorao por mais de 20 anos", afirma Antunes Correa. A idia orientar os produtores sobre os procedimentos corretos para evitar a devastao nas reas de extrao. Valorizado agora tambm pelos seus frutos, o aa tem um palmito de sabor e consistncia semelhantes ao do juara. Sua vantagem no manejo que a palmeira perfilha com o brotamento de novos caules depois do corte. A juara leva mais tempo para formar o palmito e sacrificada pelo corte. A mais nova alternativa, a pupunha, tem a vantagem de ser explorada em plantios organizados. O gosto e a consistncia de seu palmito, porm, so bem distintos dos demais, e, por isso, ele ainda enfrenta resistncia dos consumidores acostumados com o juara e o aa. O palmito basicamente uma iguaria do Brasil, que responde por cerca de 85% do que se produz no mundo. Apesar disso, o pas j no domina as exportaes do produto. A culpa da falta de qualidade, afirma Antunes Correa. As exportaes brasileiras j foram da ordem de 40 milhes de dlares por ano. Importadores franceses deixaram de comprar do pas e estimularam a produo na Colmbia para abastecer seu mercado. Nos ltimos anos, Costa Rica e Equador, com plantios de pupunha e preos mais baixos, tomaram conta do mercado internacional. O Brasil exporta hoje de 7 a 8 milhes de dlares por ano, quase tudo para a Argentina.

Mulher vtima de botulismo pode ser indenizada

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FAUSTO SIQUEIRA da Agncia Folha, em Santos Acusada de comercializar palmito contaminado pela bactria que provoca o botulismo, a empresa Gini poder ser condenada pelo STJ (Superior Tribunal de Justia) a indenizar uma consumidora, embora tenha obtido uma vitria no mesmo tribunal contra o governo do Estado. No ltimo dia 7, a 2 Turma do STJ reconheceu por unanimidade (cinco votos a zero) o direito de a empresa receber do governo paulista uma indenizao por danos morais, em valor ainda a ser estipulado. A Gini moveu uma ao contra o Estado por considerar que sofreu danos morais e financeiros aps a Secretaria Estadual da Sade ter divulgado, em 1997, que a empresa era responsvel pela doena contrada por Melissa Niwa Habu Castro, 26, de Santos (SP).

 poca com 21 anos, Melissa passou mal cerca de 12 horas aps comer o palmito industrializado pela empresa. Ela ficou hospitalizada de fevereiro a agosto de 1997, na maior parte do tempo em coma. Decorrente da m conservao dos alimentos, a bactria provoca intoxicao e pode matar, por insuficincia cardaca ou respiratria, ou deixar sequelas graves, como paralisia motora e problemas de viso. A estudante, atualmente aposentada por invalidez, diz ter dificuldade para movimentar os braos e no consegue escrever. "Minha vida piorou muito. Estava para ser promovida no emprego [numa agncia de despachos", mas fui demitida." Ela reivindicou da empresa, na Justia, uma indenizao de R$ 1,99 milho, mais uma penso alimentcia de R$ 637 mensais at completar 70 anos. Em primeira instncia, no Frum de Santos, obteve ganho de causa, confirmado em 2001 pelo Tribunal de Justia, que, porm, reduziu a indenizao para R$ 584,3 mil. A Gini recorreu ao STJ, que ainda no julgou o mrito da questo. No mbito da Justia estadual, a ao est em fase de execuo da sentena. Por isso, a Gini corre o risco de ser obrigada a pagar a indenizao antes mesmo da apreciao do recurso pelo STJ, que rejeitou um pedido da empresa para que a execuo fosse suspensa. Paralelamente, a empresa moveu ao contra o Estado porque a contraprova, realizada em 1997 pelo Instituto Adolfo Lutz em vidros de palmito do mesmo lote, recolhidos no mesmo supermercado, no confirmou o resultado da anlise inicial, que indicava a presena da bactria no vidro adquirido pela consumidora. O advogado da empresa, Leonardo Hayao Aoki, disse acreditar que a deciso unnime tomada no ltimo dia 7 pela 2 Turma do STJ -da qual o Estado deve recorrer- influenciar os ministros da 4 Turma STJ que apreciaro o recurso referente ao processo movido pela consumidora. A Folha tentou ontem contato com o advogado de Melissa, Cristiano Alves Teixeira Pinto, mas no conseguiu localiz-lo.