INTERCOM Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao XXV Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Salvador/BA 1 a 5 Set 2002

A alma do Hipertexto.1

Denize Dall Bello (PUC-SP)

Resumo: Nesse texto procuro refletir de que forma o hipertexto dialoga com o seu entorno , mas no do ponto de vista de tericos do hipertexto, tais como George Landow e Richard Lanham interessados em mudanas de paradigmas pedaggicos com o computador e com o hipertexto. Interessa-me refletir sobre o potencial comunicativo dado por algumas propriedades e qualidades do silcio, componente bsico de qualquer circuito eletrnico digital. Para mim, o silcio uma parte da alma do hipertexto. Perceber de que forma ns nos vinculamos a ele a partir da sua materialidade simblica e de que modo ele se vincula ao contexto espao-temporal contemporneo, constituiu o propsito desse trabalho. Palavras-chave: hipertexto, silcio, cultura.

1 Trabalho apresentado no NP15 Ncleo de Pesquisa Semitica da Comunicao, XXV Congresso Anual em Cincia da Comunicao, Salvador/BA, 04 e 05. setembro.2002.

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As origens do hipertexto em geral esto vinculadas ao nome de alguns cientistas americanos- matemticos, engenheiros- que desenvolviam suas pesquisas no campo da tecnologia informacional no perodo que se seguiu II Guerra Mundial. Vannevar Bush, Ted Nelson e Douglas Engerlbart figuram entre os pioneiros que estiveram empenhados durante dcadas na soluo do problema da sobrecarga da informao, ocasionada pela exploso da pesquisa durante os anos da guerra. Em 1945, Bush vislumbrou uma mquina que transcendesse as limitaes da estocagem e conservao da tecnologia impressa.Essa mquina chamada Memex- MEMory indEX- permitiria aos usurios acessos, buscas e a possibilidade de fazerem-se anotaes e comentrios individuais, junto s informaes encontradas. Alguns anos mais tarde, valendo-se das idias de Vannevar, Nelson d incio ao projeto Xanadu, cujo sistema permitia a interconexo entre todos os documentos registrados. O neologismo hipertexto criado por ele significava, ento, uma forma de os leitores organizarem os materiais poliseqencialmente. Ao final da dcada de 60, essa viso de Ted Nelson sobre o hipertexto materializouse primeiro na forma do ONLine System de Engelbart. Grande parte dos elementos que compem o design de interface como hoje o conhecemos- com o processador de textos, as janelas, os links, o correio eletrnico, o mouse- deve-se, em boa parte, ao trabalho, particularmente, desse ltimo pesquisador. Nesse ponto, duas rpidas observaes so necessrias: a primeira que, longe de querer explanar uma histria do hipertexto eletrnico como uma srie de eventos ligados causalisticamente, retomei essas informaes como parte de uma histria complexa do hipertexto e que comea bem antes da segunda metade do sculo XX; e a segunda que, do mesmo modo que as intenes e as contribuies para a construo desse meio informacional foram bastante diversificadas, variou, tambm, a diversidade de conceitos, de mtodos, de sistemas e de programas que os diferentes campos do conhecimento agruparam em torno do nome hipertexto. Se entendido como um meio informacional que existe online em um computador, cuja estrutura composta de blocos de textos conectados por links eletrnicos oferece diferentes caminhos para os usurios arranjarem as informaes de

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modo no-linear, permitindo a recuperao da informao de forma dinmica e interativa, ento o hipertexto representa mais um captulo da histria da escrita e da histria do livro. E dessa perspectiva que me interessa falar. Antes de a escrita apresentar-se assim correndo pelas telas do computador, os lugares, as superfcies que ocupou, os materiais e os instrumentos de escrita anteriores ao computador foram os mais inventivos e surpreendentes possveis. Pde-se escrever sobre e em quase tudo: o papiro no Antigo Egito; as plaquetas de terra cozida na Mesopotmia; a casca de btula na ndia; o couro, na regio do mar Morto; tambm a seda na China e na Turquia e o sisal na Amrica Central serviram como materiais prprios escrita. Poderamos acrescentar ainda outros mais como o vidro, o osso, o ferro, o mrmore, no esquecendo o pergaminho, o velino e, logicamente, o papel. Tanto mais variadas as superfcies, mais variados os instrumentos que cortam, tocam e tambm traam essas superfcies de escrita. Por exemplo, os talos de cana, pontiagudos, denominados clamos que tambm poderiam ser feitos de bambu ou de madeira serviram para que os sumerianos talhassem sinais na forma de cantos e de linhas formando supostas cunhas nessas tabuinhas de argila. Bem no incio, essas anotaes produzidas relacionavam-se a transaes comerciais, posse de instrumentos agrcolas e a outras atividades que exigissem simples contabilidade. Pouco a pouco os hinos religiosos e as frmulas divinatrias estavam l tambm registrados. Usar essas plaquetas de argila para fixar os pensamentos significava um certo empenhamento do escriba. Escrever na argila exigia a realizao de uma operao de inciso. A presso da mo sobre as pontas do clamo abria sinais na argila. Era uma operao lenta, pesada, porque o contador ou o escriba deveria levantar esse instrumento a cada impresso de um novo sinal. De cima a baixo, na posio de pequenas colunas, esses smbolos cobriam toda a superfcie. Esse e cada um dos instrumentos da histria da escrita e do livro - estilete, o buril, a pena de ganso, o pincel, e os mais atuais- sugeriu certas possibilidades formais e delimitou outras impossibilidades. A escolha das tabuinhas de barro como material para a escrita deve-se facilidade para encontrar a argila e o canio na regio da Sumria que ficava entre os rios Tigre e Eufrates. Assim, as plaquetas nos informam sobre os sumerianos: uma

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populao composta de camponeses e pastores e explicam porque os smbolos escritos se constituram no registro de sacos de cereais e comrcio de animais. Embora, adaptado a outras lnguas, no sobreviveu ao sistema de escrita fencio muito mais eficaz e econmico. Como material e texto da cultura dialoga com o mbito cultural, com as situaes ambientais e ergolgicas. Esse episdio nos conta que a histria da escrita e a histria do livro guardam relaes no s com a tcnica de riscadura incisa, de gravar por inciso na madeira, no metal, na argila o conhecimento. A pele da cabra, da ovelha, do camelo, da vaca, etc, mais ou menos mil anos a.C., virou um outro lugar de escrita e o pergaminho, material essencial para o surgimento do rolo e do cdice, a fim de que se tornasse uma superfcie mais uniforme para a escrita precisou ser de novo ser raspado. Retirar o excesso de plos e carne contidos nele, era condio para se usar as duas faces. Assim, podia-se trabalhar, aproveitando essas superfcies, desde que, de um lado, fosse colocado o universo do escrever e, do outro, o universo da carne e dos plos. Pele-livro, barro-livro revelam a origem do livro como feito mo. E quando entram em jogo outras matrias como o papiro que, botanicamente, pertence mesma famlia da seda e do linho, tambm o algodo e o cnhamo, reparamos, igualmente, na sua origem herbcea. A perspectiva semntica atesta a conexo entre livro e rvore-casca, quando em latim, temos liber e, em grego, Bblos, significando casca. O termo cdex, igualmente, admitir o mesmo valor: tronco de rvore. Essa relao etimolgica entre livro e casca, por vezes, reaparecer nos termos que aludem folha, a rvore em geral e madeira. Os mil tipos de papis fabricados de talos esmagados, das palhas claras, dos trapos rasgados em pedaos pequenos que so colocadas em ms para refinar- no mais para raspar- falam dessa origem vegetal. Todos esses materiais e a histria da sobreposio de alguns, tal como o papel que sobrepujou o pergaminho como suporte de registro por ser mais liso e mais malevel, orientam ao paradoxo para aquilo que a escrita : contraditoriamente e, ao mesmo tempo, ela inciso e deslizamento.

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necessrio, ento, reconhecer essa materialidade da escrita, do livro- barro-livro, pele-livro, casca-livro- e os gestos de fazer cavidades nos troncos das rvores, de fazer esfoladuras nas pedras, de escrever sobre um outro trao apagado como nos palimpsestos, de arranhar o papel com a pena, de deslizar com o pincel sobre essa superfcie, de alinhar letra por letra atravs da mquina de escrever ou do computador como gestos que tem na memria a histria da mo. Salvo esse ltimo, todos os demais materiais e suportes contaminaram o homem da idia de eternidade. Como imposio quase inevitvel sobre a natureza, a morte reconhecida no s como leso irreparvel, mas como transformao de um estado em outro pde, finalmente, ser vencida pelo poder do sinal, pela figurao, pela palavra que reviveria as ausncias. Em contrapartida, as incises regularmente espaadas feitas nas paredes de algumas cavernas no perodo pr-histrico, a tcnica de enfiar/enfileirar conchinhas em cordas, usada pelos ndios wampus da Amrica do Norte para contar ou, ainda, o simples riscar o erro na folha de papel e fazer surgir, em seguida, uma nova linha mostraram que tambm o homem fez os materiais entrarem na linha.

Qual a alma do hipertexto?

James Hillman usar o termo alma para referir-se aos vnculos constitudos entre o texto e o seu entorno. Na sua origem, o livro j foi barro, sofrendo o trabalho da amassadura, a fim de que as plaquetas de argila se tornassem aptas para receber e conservar a forma de qualquer sinal. Contra a potncia dissolvente da gua, a qualidade da absoro. Como velho trapo, o livro sofreu a macerao. Dissolvido e triturado em gua ensaboada, transforma-se em pasta cozida em fogo para depois do processo de lissagem e cetinagem tornar-se folha firme. De certo modo, todos esses materiais e as imagens geradas por eles esto falando da dominao do tempo pelo homem e do desejo da permanncia. Entretanto, uma srie de transformaes nas tcnicas de transporte de informao vai abalar o universo do livro e da escrita impressa. O surgimento do telgrafo e, logo mais

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adiante, o aparecimento do telefone; a inveno dos grandes meios de comunicao de massa audiovisuais, baseados nas descobertas no domnio da eletrnica e do eletromagnetismo e a inveno do computador pessoal vo completar o quadro de rompimentos com o paradigma impresso. Novamente, a escrita tem a sua alma transformada. Os fios dos antigos trapos que serviam para fazer o papel agora existem tambm na forma de fios eletrnicos. Em sua origem, o computador e o hipertexto eletrnico pertencem ao mesmo universo das vlvulas, dos transistores eletrnicos, dos circuitos de silcio. Muito pouco, ou em quase nada, a aparncia externa do computador atual lembra qualquer vnculo com esse mundo do metal e, em particular, com o mundo da pedra. As ligaes com esses objetos da terra vo aparecer no fundo da lngua, porque o termo latino slex (silcio) significa pedra. E a pedra como um slido que posa infinitamente para ns, capaz de guardar relaes arcaicas. O silcio, portanto, se apresentou como um semi Metal em estado slido. Minerais como a argila, o quartzo, o prprio silex e a areia contm esse elemento de grande dureza e resistncia aos cidos. Adquiriu a dureza por concentrar-se, sobretudo, na crosta terrestre. A fora dessa imagem de resistncia, de preciso e de clareza penetrou o mundo dos utenslios criado pelo homem. Serviu para a fabricao de lentes e prismas e para a fabricao de vidros e cimentos. Na olaria, o silcio est presente na feitura da cermica, dos esmaltes e abrasivos. Louas e porcelanas, cosmticos e produtos farmacuticos utilizam esses seus valores. Sendo o segundo elemento mais abundante na Terra, ocorrendo em vrias formas de xido de silcio como no j acima citado quartzo, o silcio no visvel. Em seu corpo qumico misterioso, ele metal e no-metal. Ao mesmo tempo, que substncia malevel e bom condutor de calor e de eletricidade, tambm frgil e, como um slido, pode ser pobre condutor. No computador, a imagem primeira dessa ambivalncia est sendo explorada ao grau mximo. A revoluo tecnolgica dos ltimos sessenta anos, possibilitou a inveno dos transistores e dos diodos que so semicondutores base de boro, de fsforo e de silcio.

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Embora executem funes totalmente diferentes, somente dopados com outros materiais, que se tornam adequados para executarem as funes eletrnicas. Se puros, sero isolantes. Assim impuros, esses semicondutores, constituem o fundamento de qualquer circuito eletrnico digital. O agrupamento de vrios transistores forma uma lgica. Vrias lgicas formam um chip. A associao dessas vrias lgicas permite executar funes e quanto maior o agrupamento de lgicas, maior ser o nmero de funes possveis de serem executadas. Nasce da o processador que um chip que engloba vrias lgicas capazes de processar vrias informaes. O ponto, dessa pirmide inversa, o silcio.

Agora, a busca por maior poder de computao tem direcionado as pesquisas para a construo de um prottipo de diodo emissor de luz de silcio. At agora, a informao passava de um componente para outro ou de um chip a outro em finos e longos fios de cobre. Com essa outra possibilidade, os cientistas pensam em retirar o cobre para, apenas, trafegar luz. A luz como um elemento mais puro, imune aos rudos e interferncias. E a maior vantagem novamente posta vista a de que se ganha em velocidade, uma vez que, sem interferncias, possvel conduzir um volume de dados infinitamente maior do que num fio de cobre da mesma espessura. De outro modo, os cientistas desejam extrair do silcio a sua capacidade para a emisso de ftons. Para isso, necessrio reduzi-lo a partculas de poucos milionsimos de milmetro de tamanho- nanocristais- alterando as propriedades fsicas que o impedem de emitir luz. Poeticamente, o que os cientistas sonham arrancar a luz que ficou corporizada no silcio. Tudo isso para mim muito significativo quando queremos falar da alma do hipertexto, porque o seu entorno envolve no s os estudos dos pesquisadores interessados em mudanas de paradigmas pedaggicos com o computador e com o hipertexto ou , como j me referi no incio desse texto, as vises e fantasias dos fundadores do hipertexto, cujo desejo maior era construir um sistema de informao que visasse pblicos de massa. Alm desses elementos, uma leitura do hipertexto no pode ignorar a sua origem vinculada ao

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aparecimento da escrita e do livro impresso e que tambm tem profundas razes no reino subterrneo. Como elemento que habita os trs reinos- animal, vegetal e mineral- carrega em suas propriedades a idia de um elemento que conta por milnios. Ele uma substnciasculo (Bachelard, 1991). E ns sonhamos com essa qualidade do silcio. Por outro lado, o processo de depur-lo para obter luz do seu corpo opaco e, em conseqncia, agilizar o transporte da informao, aponta para um forte desejo de iluminar tudo em demasia. Isso bastante sintomtico, porque leio o processo de purificao do silcio como um ndice da longa escalada para a abstrao. Os gestos importantes na histria da escrita e do livro acima descritos mostram a passagem de uma escrita bidimensional para uma escrita nulodimensional. Escrever usando materiais como a pedra, o pigmento ou o papel significou, como j dissemos, solucionar o problema do tempo, porque foi possvel tornar presente as ausncias. Embora a profundidade j tenha sido abstrada, o espao ainda existe em duas dimenses: a largura e a altura. |Com o computador, a escrita se transforma muito mais. Essas duas dimenses tambm so retiradas e s lidamos com as suas representaes. Assim, se ,na mdia impressa, por exemplo, tnhamos ainda o problema da transportabilidade, na mdia digital, o problema do transporte resolvido porque tambm o espao foi conquistado. E o nosso espao-tempo passou a ser o espaotempo dos pulsos de eletricidade do computador digital que no tem altura, no tem largura, no tem profundidade. O espao acabou. O tempo agora o tempo do chip, o tempo da luz. No por acaso, alguns sadam a luz, porque alm da possibilidade de imprimir uma velocidade maior na

transmisso de dados confiam que com tanta claridade provvel que vejamos melhor. Nesse sentido, algumas vises de hipertexto alinham-se muito bem ao desejo por essa clarividncia e ao mito da rapidez. Alguns tericos do hipertexto atrados pela tela de fsforo do computador celebram a vinda das imagens digitais e do texto eletrnico como um momento de transformao dos estudos literrios. A possibilidade de realizar conexes imaginrias entre textos dspares, imagens, fatos, etc to festejada como se a

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questo central do hipertexto estivesse na sua rapidez e na quantidade de acessos. Na realidade, conforme Marcuschi (2000) um mito a expectativa da associao natural entre um item e um bloco textual. Essas ligaes no passariam de associaes efmeras. A alma do hipertexto est contaminada por essa luz e por essa evanescncia proporcionada pelo cristal de silcio. Bachelard (1991) nos avisa que o sonho de dureza est bastante ligado ao cristal. E que em muitos textos dos sculos XVI e XVII ainda se diz que o cristal de rocha uma gua congelada. Para mim, essa imagem explica muito bem o tempo na mdia digital: um eterno presente em que passado e futuro no existem. S h um tempo-imagem congelados. E esse o tempo do silcio.

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