Campos Electromagnticos e Sade

Exposio a campos de frequncia extremamente baixa Efeitos de Curta Durao Existem efeitos biolgicos estabelecidos devido exposio aguda a nveis elevados (bem acima de 100 microTesla), explicados por mecanismos biofsicos conhecidos. Campos magnticos externos induzem campos elctricos e correntes no corpo, os quais, quando a intensidade muito elevada, causam a estimulao de nervos e msculos e alteraes na excitabilidade de clulas nervosas do sistema nervoso central. Efeitos potenciais de longo prazo Grande parte da investigao cientfica que examina os riscos de exposio a longo prazo a campos magnticos e elctricos focava-se na leucemia infantil. Em 2002, o IARC publicou uma monografia em que os campos magnticos e elctricos so classificados como possivelmente carcinognicos para humanos. Esta classificao usada para designar um agente para o qual existe uma evidncia limitada de carcinognese em humanos e uma evidncia menos que suficiente de carcinognese em experincias com animais (outros exemplos de agentes do mesmo grupo incluem o caf e emisses em processos de soldagem). Esta classificao foi baseada na anlise de dados agregados de estudos epidemiolgicos que demonstram um padro consistente no aumento em duas vezes na leucemia infantil associado a uma exposio mdia residencial, a campos magnticos na frequncia da rede, acima de 0,3 a 0,4 microTesla. O Grupo de Trabalho concluiu que estudos adicionais desde ento no modificaram esta classificao. Entretanto, a evidncia epidemiolgica posta em causa por problemas metodolgicos, tais como a ambgua seleco de tecidos. Adicionalmente, no existe nenhum mecanismo biofsico aceite que sugira que exposies a nveis de intensidade reduzida possam estar associadas ao desenvolvimento de cancro. Portanto, se h algum efeito da exposio a estes campos de baixa intensidade, seria atravs de um mecanismo biolgico ainda desconhecido. Alm disto, estudos com animais tm sido largamente negativos. Em suma, a evidncia relacionada com leucemia infantil no forte o suficiente para ser considerada causal. A leucemia infantil uma doena relativamente rara, com um nmero total anual de novos casos estimado em 49 000 em todo o mundo no ano 2000. Exposies mdias a campos magnticos acima de 0,3 microTesla em residncias so raras: estima-se que apenas entre 1 % a 4 % das crianas vivam em tais condies. Se a associao entre campos magnticos for causal, o nmero de casos, em todo o mundo, que poderia ser atribudo exposio a campos magnticos estimado na faixa entre 100 a 2 400 casos por ano, baseado em valores para o ano 2000, representando de 0,2 % a 4,95 % do total de ocorrncias para aquele ano. Portanto, se campos magnticos e elctricos na realidade aumentam o risco para a doena, o impacto sobre a sade pblica de exposio a campos electromagnticos de frequncia extremamente baixa, quando considerado num contexto global, seria limitado. Outros efeitos adversos sobre a sade tm sido estudados para uma possvel associao com campos magnticos e elctricos. Estes incluem outros tipos de cancro em crianas e adultos, depresso, suicdio, distrbios cardiovasculares, disfunes na reproduo, distrbios no crescimento, alteraes imunolgicas, efeitos neuro-comportamentais e doenas neuro-degenerativas. O Grupo de Trabalho da OMS concluiu que a evidncia cientfica que sustenta uma associao entre a exposio a campos magnticos e elctricos e todos estes efeitos sobre a sade muito inferior que para leucemia infantil. Em algumas situaes (isto , para doenas cardiovasculares ou cancro da mama) a evidncia sugere que estas doenas no so causadas por estes campos. Estaes base e tecnologias sem fios As comunicaes mveis j fazem parte do dia-a-dia em todo o mundo. Esta tecnologia sem fios utiliza uma extensa rede de antenas fixas, chamadas de Estaes Base, que recebem e transmitem informaes atravs de sinais de radiofrequncia (RF). Existem mais de 1,4 milhes de estaes base no mundo, e este nmero est a aumentar significativamente com a introduo das tecnologias de terceira gerao. Preocupaes de sade Uma preocupao comum em relao s estaes base e s antenas de redes sem fios diz respeito aos efeitos para a sade que possam advir da exposio humana a longo prazo a sinais de RF. At ao momento, o nico efeito para a sade causado pelos campos de RF identificado nos estudos cientficos, relaciona-se com o aumento da temperatura corporal (inferior a 1 oC) devido exposio a intensidades de campo muito elevadas, que se podem encontrar apenas em certas instalaes industriais que utilizam aquecedores por RF. Os nveis de exposio a RF a partir das estaes base e de redes sem fios so to reduzidos que os aumentos de temperatura provocados so insignificantes e

insuficientes para afectar a sade humana. A intensidade dos campos de RF maior na fonte de transmisso e diminui rapidamente com a distncia. O acesso s antenas de estaes base restrito nos locais onde os limites internacionais para exposio a sinais de RF so excedidos. Investigaes recentes indicam que os nveis de exposio a RF, provenientes das estaes base e de outras tecnologias sem fios, em reas acessveis ao pblico (incluindo escolas e hospitais) esto milhares de vezes abaixo das normas internacionais. De facto, mesmo com nveis de exposio idnticos, o corpo absorve at 5 vezes mais dos sinais de rdio FM e de televiso do que dos sinais provenientes de estaes base, devido frequncia dos sinais FM ser mais baixa. Isto verifica-se pois as frequncias utilizadas pelas transmisses de rdio FM (cerca de 100 MegaHertz) e de TV (de 300 a 400 MegaHertz) so inferiores quelas utilizadas pelas comunicaes mveis (900 MegaHertz e 1 800 MegaHertz) e porque a altura da pessoa faz do corpo humano uma antena receptora eficiente para essas frequncias. Alm disso, as estaes de rdio e televiso operam h mais de 50 anos sem que tenham sido comprovadas quaisquer consequncias adversas para a sade. Enquanto a maioria das tecnologias tem utilizado sinais analgicos, as telecomunicaes sem fios modernas usam transmisses digitais. Os detalhados estudos cientficos j realizados no revelaram qualquer malefcio especfico, causado por diferentes modulaes de RF. Cancro: Os relatos inconsistentes e/ou publicados pela comunicao social que fazem referncia a uma maior incidncia de cancro nas proximidades das estaes base tm aumentado a preocupao do pblico. O que importante destacar que a ocorrncia de casos de cancro acontece de forma geograficamente irregular, independentemente da populao analisada. Dada a presena generalizada de estaes base no nosso ambiente, estima-se a possibilidade de ocorrerem casos de cancro concentrados nas proximidades de estaes base, mas trata-se simplesmente de uma casualidade. Alm disso, frequentemente, os casos reportados nessas concentraes formam um conjunto de tipos diferentes de cancro, sem caractersticas comuns entre eles. Portanto, improvvel que possuam causas comuns. A evidncia cientfica sobre a distribuio de casos de cancro entre a populao pode ser obtida atravs de estudos epidemiolgicos cuidadosamente planeados e executados. Nos ltimos 15 anos, tm sido publicados alguns estudos que examinam uma potencial relao entre transmissores de RF e cancro. Estes estudos no demonstraram que a exposio a RF emitida por transmissores aumenta o risco de cancro. Da mesma forma, estudos a longo prazo com animais tambm no conseguiram estabelecer uma relao entre o aumento do risco de cancro e a exposio a campos de RF, mesmo a nveis muito mais elevados do que aqueles advindos das estaes base e de redes sem fio. Outros efeitos: Poucos so os estudos que tm investigado os efeitos gerais para a sade de indivduos expostos a campos de RF provenientes de estaes base. Isso deve-se dificuldade em distinguir possveis efeitos para a sade provenientes dos sinais de nveis muito baixos emitidos pelas estaes base, daqueles causados por outros sinais de RF, consideravelmente mais potentes, presentes no ambiente. A maioria dos estudos concentra-se na exposio de utilizadores de telefones mveis a RF. Estudos com seres humanos e animais que examinam os padres de ondas cerebrais, cognio e comportamento ps-exposio a campos de RF no encontraram efeitos adversos. As exposies a RF analisadas nestes estudos foram aproximadamente 1 000 vezes mais altas do que aquelas a que esto sujeitas a populao em geral, a partir da emisso produzida pelas estaes base ou redes sem fios. Tambm no foi encontrada evidncia consistente de alterao no sono ou na funo cardiovascular. Com base em toda a evidncia acumulada at ao momento, no fica demonstrada a ocorrncia de qualquer efeito para a sade, a curto ou longo prazo, provenientes de sinais de RF emitidos pelas estaes base. Visto as redes sem fios geralmente produzirem sinais de RF com intensidade ainda mais reduzida do que aqueles emitidos pelas estaes base, tambm no se espera que a exposio a elas provoque efeitos adversos para a sade. Campos elctricos e magnticos estticos Os campos elctricos e magnticos so gerados por fenmenos como o campo magntico terrestre, trovoadas e o uso da electricidade. Quanto estes campos no variam no tempo, so referidos como estticos e a sua frequncia de 0 Hertz. Na atmosfera, os campos elctricos estticos (tambm conhecidos como campos electrostticos) ocorrem naturalmente quando est bom tempo e, especialmente, quando h nuvens de trovoada. A frico tambm pode separar cargas positivas e negativas e assim gerar campos elctricos estticos fortes. A sua fora medida em Volt por metro (V/m) ou quiloVolt por metro (kV/m). No dia-a-dia, podemos ser sujeitos a pequenas descargas com objectos ligados a terra ou sentir o cabelo a subir como resultado da frico, como por exemplo, ao andar sobre uma carpete. O uso de electricidade DC constitui outra fonte de campos elctricos estticos, como os sistemas ferrovirios, e televises ou monitores com tubo de raios catdicos. Efeitos para a sade Nos campos magnticos estticos, apenas possvel ocorrerem efeitos agudos quando existe movimento no campo,

como o movimento de uma pessoa ou o movimento interno do campo, como a circulao sangunea ou os batimentos cardacos. Uma pessoa em movimento sujeita a um campo superior a 2 Tesla pode ter sensaes de vertigem ou nusea, e por vezes sentir um gosto metlico na boca e percepo de flashes de luz. Embora sejam apenas temporrios, estes efeitos podem ter um impacto de segurana para trabalhadores que executem procedimentos delicados (como cirurgies que estejam a trabalhar em unidades de ressonncia magntica). Campos magnticos estticos exercem foras em cargas que esto em movimento no sangue, como ies, que geram campos elctricos e correntes em torno do corao e dos vasos sanguneos mais importantes e que podem impedir ligeiramente o fluxo de sangue. Os efeitos possveis variam entre alteraes ligeiras na pulsao at a aumento do risco de ritmos cardacos fora do normal (arritmia) que pode pr em risco a vida (como fibrilao ventricular). No entanto, apenas existe a possibilidade de estes efeitos agudos ocorrerem em campos superiores a 8 Tesla. No possvel determinar se existem ou no efeitos a longo prazo decorrentes da exposio a campos magnticos mesmo na ordem de miliTesla, uma vez que at data, no existem estudos epidemiolgicos ou estudos de longo prazo com animais bem conduzidos. Portanto, a carcinogenicidade de campos magnticos estticos em humanos ainda no classificvel presentemente. Normas internacionais Os limites recomendados para exposio ocupacional so de uma mdia no tempo de 200 miliTesla durante um dia de trabalho, no podendo o valor mais elevado ultrapassar os 2 Tesla. Para o pblico em geral, o limite para exposio contnua de 40 miliTesla. Os campos magnticos estticos afectam dispositivos metlicos implantados no corpo, como estimuladores cardacos, o que pode ter consequncias directas adversas para a sade. sugerido que portadores de estimuladores cardacos, implantes ferromagnticos e dispositivos electrnicos implantados devem evitar locais em que o campo excede os 0,5 miliTesla. tambm necessrio tomar precaues para prevenir o risco de objectos de metal serem atrados pelo campo magntico quando este excede os 3 miliTesla. Campos electromagnticos e sade pblica: campos de frequncia extremamente baixa (ELF) e cancro Fontes a que estamos dispostos frequentemente Comunidade: A energia elctrica de estaes geradoras distribuda pela comunidade via linhas de alta tenso. Os transformadores so usados para diminuir a tenso das ligaes para linhas residenciais que distribuem energia pelas casas. Campos elctricos e magnticos sob as linhas de transmisso podem ser to elevados como 12 quiloVolt por metro e 30 microTesla, respectivamente. Na proximidade de estaes e sub-estaes, o campo elctrico pode ir at 16 quiloVolt por metro e o campo magntico at 270 microTesla. Habitao: Os campos elctricos e magnticos nas habitaes dependem de diversos factores, incluindo a distncia a linhas de transmisso locais, o nmero e tipo de dispositivos elctricos usados na habitao e a configurao e posio da instalao elctrica na habitao. Os campos elctricos na proximidade da maior parte das aplicaes e equipamentos elctricos, tipicamente, no excedem os 500 Volt por metro, e os campos magnticos, tipicamente, no excedem os 150 microTesla. Em ambos os casos, os nveis de campo podem ser substancialmente superiores a pequenas distncias, mas estes diminuem rapidamente com a distncia. Local de trabalho: Os campos elctricos e magnticos existem na proximidade do equipamento elctrico e cabos presentes nas indstrias. Os trabalhadores que trabalham na manuteno de linhas de transmisso e distribuio podem estar expostos a campos elctricos e magnticos bastante elevados. Nas estaes e sub-estaes geradoras, os campos elctricos que podem ser encontrados no excedem os 25 quiloVolt por metro, e os campos magnticos os 2 miliTesla. Soldadores podem estar sujeitos a uma exposio a campos magnticos na ordem dos 130 miliTesla. Perto de fornalhas e clulas electrolticas industriais, os campos magnticos podem ser to elevados como 50 miliTesla. Trabalhadores de escritrio esto expostos a valores de campo muito inferiores ao utilizarem alguns equipamentos como fotocopiadoras ou dispositivos de vdeo. *ELF- Do ingls, Extremely Low Frequency Efeitos para a sade Na prtica, a nica maneira dos campos ELF interagirem com os tecidos vivos induzindo campos elctricos e correntes. No entanto, a magnitude destas correntes induzidas resultantes da exposio a campos ELF nos nveis normalmente encontrados no nosso ambiente inferior s correntes que ocorrem naturalmente no nosso organismo

Estudos do Campo Elctrico: A evidncia disponvel sugere que, parte da estimulao provocada pela carga elctrica induzida na superfcie do corpo, os efeitos da exposio a campos at 20 quiloVolt por metro so poucos e incuos. Os campos elctricos no mostraram qualquer efeito na reproduo e desenvolvimento em animais para valores superiores a 100 quiloVolt por metro. Estudos do Campo Magntico: A evidncia experimental confirmada de que os campos magnticos ELF podem afectar a fisiologia e comportamento humanos muito pouca, para os valores de campo a que as pessoas se encontram expostas na sua habitao. A exposio de voluntrios durante vrias horas a campos ELF at 5 miliTesla teve efeitos mnimos em vrios testes clnicos e fisiolgicos, incluindo alteraes a nvel sanguneo, ECG4, taxa de batimento cardaca, presso sangunea e temperatura corporal. Melatonina: Alguns investigadores relataram que a exposio a campos ELF pode reprimir a secreo de melatonina, uma hormona relacionada com os nossos ritmos dia/noite. Foi sugerido que a melatonina pode ter efeito de proteco contra o cancro da mama, sendo assim, a sua supresso pode contribuir para o aumento de incidncia de cancro da mama j iniciado por outros agentes. Enquanto existe evidncia, e j se verificaram efeitos relacionados com a melatonina em animais de laboratrio, os estudos em voluntrios ainda no confirmaram estas alteraes em humanos. Cancro: No existe evidncia convincente de que a exposio a campos ELF cause danos directos em molculas biolgicas, incluindo o ADN5. deste modo improvvel que esta exposio possa iniciar o processo de carcinognese. No entanto, ainda esto a ser efectuados estudos para determinar se a exposio a campos ELF pode afectar a promoo ou co-promoo de cancro. Estudos recentes em animais no encontraram evidncia de que a exposio a campos ELF afecte a incidncia de cancro Estudos epidemiolgicos: Diversos estudos publicados na ltima dcada acerca de exposio ocupacional a campos ELF mostravam algumas inconsistncias entre si. Estes sugerem que pode existir um pequeno aumento no risco de leucemia em trabalhadores na indstria elctrica. No entanto, factores confusos, como possveis exposies a qumicos no ambiente de trabalho, ainda no foram considerados adequadamente em muitos destes estudos. A avaliao da exposio a campos ELF no correlaciona bem o risco de cancro em sujeitos expostos. Sendo assim, uma ligao de causa-efeito entre a exposio a campos ELF e cancro ainda no foi confirmada. Interferncia de EMF Os campos ELF fortes causam interferncia electromagntica (EMI11) em estimuladores cardacos ou noutros dispositivos mdicos electrnicos implantados. Indivduos que utilizem este tipo de dispositivos devem informar-se com o seu mdico para determinar se so susceptveis a estes efeitos. A OMS aconselha urgentemente os fabricantes a tornarem estes dispositivos muito menos susceptveis a EMI. Campos electromagnticos e sade pblica: telefones mveis e estaes base Os telefones mveis, tambm chamados de telefones celulares ou telemveis, so actualmente parte integral das telecomunicaes modernas. Nalgumas partes do mundo, so os mais fiveis ou os nicos telefones disponveis. Noutras, os telefones mveis so muito populares, porque permitem s pessoas manter uma comunicao contnua, sem dificultar a liberdade de movimentos. Preocupao para a sade Dado o grande nmero de utilizadores de telefones mveis, mesmo os pequenos efeitos adversos para a sade podem ter grandes implicaes na sade pblica. Vrias consideraes importantes devem ser tidas em mente quando se avaliam os possveis efeitos para a sade dos campos RF. Uma a frequncia de operao. Os sistemas actuais de telefones mveis operam na gama de frequncias entre os 800 e os 1 800 MHz. importante que no se confunda os campos RF com radiao ionizante, como raios X ou raios gama. Ao contrrio das radiaes ionizantes, os campos RF no provocam ionizao ou radioactividade no corpo. Sendo assim, os campos RF so chamados no-ionizantes. Nveis de exposio Os telefones mveis e as estaes base apresentam situaes diferentes de exposio. Um utilizador de um telefone mvel tem uma exposio a RF muito superior de uma pessoa que viva perto de uma antena de estao base. Contudo, com a excepo de sinais pouco frequentes, usados para manter a ligao com estaes base vizinhas, o

telefone mvel transmite energia RF apenas quando est a efectuar uma chamada, enquanto uma estao base transmite sinais continuamente. Efeitos para a sade Os campos RF penetram nos tecidos a profundidades que dependem da frequncia at 1 centmetro na frequncia usada pelos telefones mveis. A energia RF absorvida pelo corpo e produz calor, mas os processos reguladores da temperatura do organismo compensam este aquecimento. Todos os efeitos decorrentes da exposio a RF para a sade estabelecidos esto claramente relacionados com o aquecimento. Enquanto a energia RF interage com os tecidos do organismo a nveis demasiado baixos para causar um aquecimento significativo, nenhum estudo demonstrou ainda que a exposio a nveis inferiores aos recomendados nas directivas internacionais provoca efeitos adversos para a sade. A maioria dos estudos avaliou os resultados de curto prazo, da exposio do corpo a campos RF a nveis muito superiores queles que esto normalmente associados a comunicaes sem fios. Com o aparecimento crescente de dispositivos como walkie-talkies e telefones mveis, tornou-se evidente que poucos estudos se dedicam s consequncias da exposio localizada de campos de RF na cabea. A OMS identificou necessidades na investigao para melhorar a avaliao dos riscos para a sade e promover a investigao por parte de diversas agncias. De forma resumida, a investigao actual indica: Cancro: A evidncia cientfica actual indica que improvvel que a exposio a campos RF, como os que so emitidos por telefones mveis e estaes base, induza ou promova cancro. Diversos estudos de animais expostos a campos RF, idnticos aos emitidos por telefones mveis, no mostraram evidncia de que a RF cause ou promova tumores cerebrais. Enquanto um estudo em 1997 referia que os campos RF aumentavam a taxa a que ratos geneticamente alterados desenvolviam linfomas, as implicaes para a sade deste resultado permanecem pouco claras. Diversos estudos esto a ser efectuados para confirmar este resultado, e determinar a sua relevncia para o cancro em humanos. Trs estudos epidemiolgicos recentes no encontraram evidncia convincente de aumento no risco de cancro ou outras doenas associado ao uso de telefones mveis. Outros riscos para a sade: Cientistas relataram outros efeitos decorrentes do uso de telefones mveis, incluindo alteraes na actividade cerebral, nos tempos de reaco e nos padres do sono. Estes efeitos so pequenos, e no tem significado evidente para a sade. Mais estudos esto a ser realizados para confirmar estes dados. Conduo: A investigao mostrou claramente um aumento no risco de acidentes de viao quando os telefones mveis (segurando o telefone, ou mesmo recorrendo a um dispositivo de mos-livres) so usados durante a conduo. Interferncia electromagntica: Quando os telefones mveis so usados perto de alguns dispositivos mdicos (incluindo pacemakers4, desfibrilhadores implantados, e certos aparelhos auditivos) existe a possibilidade de causarem interferncia. Existe ainda a possibilidade de ocorrer interferncia entre telefones mveis e dispositivos electrnicos aeronuticos. Concluses e Recomendaes Nenhuma das avaliaes cientficas recentes concluiu que a exposio a campos RF provenientes de telefones mveis ou de estaes base tenha qualquer consequncia adversa para a sade. No entanto, existem lacunas no conhecimento que j foram identificadas, e nas quais vo ser baseadas as investigaes futuras, para se poder avaliar melhor os riscos para a sade. Campos electromagnticos e sade pblica Percepo pblica do risco de campos electromagnticos O progresso tecnolgico esteve sempre associado a vrios perigos e riscos, tanto percepcionados como reais. As aplicaes industriais, comerciais e domsticas dos campos electromagnticos (EMF1) no so excepo. O pblico de todo o mundo em geral preocupa-se que a exposio a fontes de EMF, como linhas de alta tenso, radares, telefones mveis e as suas estaes base, possa levar a consequncias adversas para a sade, especialmente em crianas. Como resultado desta preocupao, surgiu uma oposio considervel construo de linhas de alta tenso e redes de comunicaes mveis em vrios pases. Em resposta preocupao pblica que partilhada entre vrios governos, a Organizao Mundial de Sade (OMS) estabeleceu o Projecto EMF Internacional2 para avaliar os efeitos biolgicos e analisar os possveis riscos para a sade decorrentes da exposio a EMF. Esto actualmente envolvidos no Projecto EMF Internacional mais de 40 pases e 6

organizaes internacionais. Campos electromagnticos e sade pblica Propriedades Fsicas e Efeitos em Sistemas Biolgicos Muitas fontes naturais ou criadas pelo homem geram energia electromagntica na forma de ondas electromagnticas. Estas ondas consistem em campos magnticos e elctricos que oscilam, os quais interagem de forma diferente com sistemas biolgicos, como clulas, plantas, animais ou seres humanos. De maneira a compreender melhor estas interaces, essencial estar vontade com as propriedades fsicas das ondas que constituem o espectro electromagntico. As ondas electromagnticas podem ser caracterizadas pelo seu comprimento de onda, frequncia ou energia. Estes trs parmetros esto inter-relacionados. Cada um deles influencia o efeito que o campo pode causar no sistema biolgico: A maneira como as ondas electromagnticas afectam os sistemas biolgicos, por um lado determinada pela intensidade do campo, e por outro, pela quantidade de energia em cada foto. As ondas electromagnticas a baixas frequncias so, por vezes, chamadas de campos electromagnticos e a altas frequncias so chamadas de radiaes electromagnticas. De acordo com a sua frequncia e energia, podem ser classificadas como radiao ionizante e radiao no-ionizante: As radiaes ionizantes so ondas electromagnticas de frequncia extremamente alta (raios X, raios gama) em que a energia contida nos fotes suficiente para provocar ionizao (criar tomos ou partes de molculas electricamente carregados positivos e negativos) quebrando as ligaes atmicas que mantm as molculas juntas numa clula. Radiao no-ionizante o termo utilizado para classificar a parte do espectro electromagntico cuja energia dos fotes demasiado fraca para conseguir quebrar as ligaes atmicas. Estas incluem a radiao ultra-violeta (UV), radiao visvel, infra-vermelhos, campos de radiofrequncia e microondas, campos de frequncia extremamente baixa (ELF), e campos elctricos e magnticos estticos. A radiao no-ionizante, mesmo com uma intensidade elevada, no consegue causar ionizao em sistemas biolgicos. No entrando, j se mostrou que a radiao no ionizante pode produzir outros efeitos biolgicos, como o aquecimento, alterao de reaces qumicas, ou induo de correntes elctricas nos tecidos e clulas. As ondas electromagnticas podem produzir efeitos biolgicos, que por vezes, mas nem sempre, podem levar a efeitos adversos para a sade. importante compreender que existe uma diferena entre os dois: O efeito biolgico ocorre quando a exposio a ondas electromagnticas causa alteraes visveis e detectveis no sistema biolgico. O efeito adverso para a sade ocorre quando o efeito biolgico est fora da gama normal que permita ao corpo compensar, e que leva a uma condio de sade prejudicial. Alguns efeitos biolgicos podem ser incuos, como a reaco do corpo em aumentar o fluxo de sangue na pele em resposta a um ligeiro aquecimento causado pelo Sol. Alguns efeitos podem ser vantajosos, como sentir o calor do Sol num dia frio, ou podem at levar a efeitos positivos para a sade, como o papel do Sol na ajuda que d ao corpo a produzir vitamina D. No entanto, alguns efeitos biolgicos podem levar a efeitos adversos para sade, como a dor provocada por uma queimadura solar ou cancro na pele. Campos elctricos e magnticos de frequncia extremamente baixa (ELF) A aco primria provocada por estes campos a induo de cargas elctricas e correntes. Este mecanismo de aco no consegue explicar os efeitos para a sade, como cancro nas crianas, que so frequentemente atribudos exposio a nveis ambientais de campos ELF. Campos elctricos ELF existem sempre que uma carga (tenso) est presente, independentemente de existir algum fluxo de corrente. O campo elctrico quase no penetra no corpo humano. Para intensidades muito fortes de campo, este pode ser perceptvel pelo movimento dos cabelos na pele. No entanto, alguns estudos sugerem que a exposio a nveis reduzidos de campo est associada ao aparecimento de cancro em crianas e a outras consequncias para a sade. Outros estudos dizem o contrrio. O Projecto EMF Internacional recomenda que seja realizada mais investigao que melhore a avaliao dos riscos para a sade.

Campos magnticos ELF existem sempre que h um fluxo de corrente elctrica. Estes penetram facilmente no corpo humano sem haver uma atenuao significativa. Alguns estudos epidemiolgicos revelaram uma associao entre campos ELF e o aparecimento de cancro, especialmente em crianas, contrariamente a outros estudos realizados. Est a ser realizada investigao sobre os efeitos de exposio a campos ELF de nveis reduzidos (ambientais), incluindo a que monitorizada e incentivada pelo Projecto EMF Internacional. Campos elctricos e magnticos estticos Apesar da aco principal destes campos ser a induo de cargas e correntes elctricas, foram estabelecidos outros efeitos, que podem ocorrer levando a potenciais consequncias adversas para a sade, mas s para intensidades de campo muito elevadas. Campos elctricos estticos no penetram no corpo, mas so perceptveis pelo movimento de cabelos na pele. No parece que estes campos tenham algum efeito significativo para a sade, excepto descargas elctricas provocadas por campos elctricos estticos muito elevados. Campos magnticos estticos, virtualmente, tm a mesma fora dentro e fora do corpo. Campos magnticos estticos muito intensos podem alterar o fluxo sanguneo ou alterar os impulsos nervosos normais. Mas no se encontram estas foras de campo elevadas no dia-a-dia. No entanto, a informao sobre efeitos provocados pela exposio a campos magnticos estticos ao nvel do ambiente de trabalho a longo prazo insuficiente.