CRISTIANISMO V I TORIOSO

Eu Amo o Livro de Apocalipse

u sabia que estava em maus lenis. Numa manh de domingo, deram o aviso de que eu comearia uma srie de aulas sobre o Livro de Apocalipse na prxima quarta-feira noite. Aps o culto, uma de minhas alunas favoritas aproximou-se. Ela torceu o nariz e disse: No tenho muito interesse nisso. Minha amiga no est sozinha. Muitas pessoas no se interessam pelo Livro de Apocalipse. Quando eu era menino, geralmente, quem ensinava na classe dos adultos ensinava versculo por versculo, passando por todo o Novo Testamento at chegar ao Livro de Apocalipse. Depois de driblar os trs primeiros captulos, a maioria desistia e recomeava voltando para o primeiro captulo de Mateus. Frank Pack estava convencido de que Apocalipse provavelmente o livro menos lido do Novo Testamento1 apesar de ser o nico livro da Bblia que traz em si uma bno para quem o l e estuda (1:3). POR QUE OUTROS NO GOSTAM DE APOCALIPSE E EU GOSTO Vrios motivos podem ser apresentados para Apocalipse no ser um dos livros favoritos dos cristos. 1) As pessoas cam confusas com ele. Diferente de outros livros do Novo Testamento, a maior parte dos ensinamentos de Apocalipse no est na superfcie do texto para os leitores assimilarem e usarem2. Ademais, ele est repleto de palavras e imagens incomuns. Temos de reconhecer: Apocalipse um livro estranho.

2) Alguns so repelidos por ele. O livro tornouse o parque de diverses dos sensacionalistas e o plano de guerra dos descontentes e loucos. Pregadores televisivos no hesitam em proclamar como as profecias apocalpticas predizem as ltimas manchetes. Lderes religiosos excntricos declamam trechos de Apocalipse, cujos versculos militantes se tornam seus gritos de guerra. Muitos so repelidos por esses excessos. 3) A maioria das pessoas sente-se intimidada por ele. Salomo estaria com Apocalipse em mente quando escreveu: no h limite para fazer livros? O amplo leque de interpretaes tem convencido os leitores de que possvel fazer Apocalipse dizer o que voc quiser e que basicamente impossvel entender sua mensagem. Nem todos gostam do livro mas eu gosto. Apocalipse , para mim, uma das partes preferidas da Bblia. Quando eu era menino, o livro de Apocalipse falou primeiro minha imaginao. Participei de um acampamento de frias de vero aos treze ou catorze anos. Os acampantes foram instrudos a reservar diariamente um momento de devoo individual. Cada um deveria procurar um lugar isolado onde pudesse ler a Bblia, orar e pensar na Palavra e no mundo de Deus. Eu nunca tinha lido o Livro de Apocalipse, ento decidi que a leitura dele seria o meu projeto para aquela semana. Acabei gostando demais do livro! Eu no tinha idia do que signicava, mas gostei mesmo assim! Todas aquelas guras vvidas mexeram comigo. Na minha mente, eu podia ver o caleidoscpio espiritual de

1 Frank Pack, Revelation, Part 1 (Apocalipse, Parte 1), The Living Word Series. Austin, Tex.: R. B. Sweet Co., 1965, p. 5. No estou sugerindo que todos os ensinamentos dos outros livros do Novo Testamento sejam facilmente compreendidos; mas, nos outros livros, as mensagens chaves so transmitidas numa linguagem comum, simples. 2

APOCALIPSE
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cores vvidas, formas deslumbrantes e movimentos frenticos. Quando eu era jovem, o livro falou minha mente. Na Universidade Crist de Abilene (na poca, Faculdade), um dos meus cursos favoritos foi o de Apocalipse, ministrado por Frank Pack. Fiz uma gravao do Livro de Apocalipse e a escutei at seus captulos deixarem de ser um caminho desconhecido e se tornarem um territrio familiar. Sob a orientao do irmo Pack, vi o livro ir cando claro para mim. Descobri o prazer de desvendar as complexidades da fraseologia. (Sempre gostei de enigmas e charadas.3) Nos ltimos quarenta anos, Apocalipse tem falado ao meu corao e alma. Continuo estudando o livro, ensinando-o em cada congregao em que prego. Tambm ensinei sobre Apocalipse por oito anos na Escola de Pregao Macquarie, em Sydney, na Austrlia. Cada vez mais me conscientizo do conito entre o bem e o mal, tanto no mundo como na minha prpria alma. Poucos pensamentos so mais animadores para mim do que a mensagem de Apocalipse: Se eu permanecer com Deus, a vitria estar garantida! Eu preciso dessa mensagem! E, com certeza, voc tambm. O QUE EU POSSO E O QUE EU NO POSSO FAZER Eu gostaria de fazer por voc o que o irmo Pack fez por mim: conduzi-lo a uma empolgante viagem pelo Livro de Apocalipse. Gostaria de mostrar-lhe uma viso lgica e sensvel do livro, que o torne compreensvel e prazeroso para se estudar. No muito depois de concluir a faculdade, ensinei Apocalipse na igreja de Cristo Village, na grande cidade de Oklahoma. Um dia, recebi uma carta pelos correios. Ela dizia:
O propsito desta cartinha lhe dizer o quanto estou gostando das aulas de domingo de manh sobre Apocalipse. No me lembro de ter gostado tanto de uma srie de aulas como estou gostando desta J estudei Apocalipse duas ou trs vezes antes, mas com certeza posso dizer que esta a primeira vez que estou comeando a ter um vago entendimento e compreenso. A sua perspectiva do livro to prtica e (principalmente) convincente, que posso at fazer a rarssima armao de que at estou me simpatizando com Apocalipse agora.4

Quando terminarmos o presente estudo, se voc puder dizer sinceramente que at est se simpatizando com Apocalipse agora, eu me sentirei feliz. Se voc se sentir confortvel o bastante com o livro para partilhar sua mensagem de esperana com outros, o meu clice transbordar. Devo adverti-lo de que no saciarei a sua curiosidade sobre cada detalhe do livro. Pessoalmente, penso que parte do prazer em estudar Apocalipse est em se tentar descobrir por que o Esprito Santo usou as guras que Ele usou, por isso direi o que penso a respeito do signicado dos smbolos. Se voc concorda ou discorda das minhas concluses sobre os detalhes relativamente indiferente. A mensagem do livro no reside na signicncia de cada ponto e vrgula, mas no impacto total das vises registradas. Como disse o irmo Pack: as maiores lies podem ser assimiladas mesmo que todos os detalhes no estejam esclarecidos5. No que concerne ao texto de Apocalipse, s podemos ser dogmticos em duas reas: 1) se o prprio texto fornece uma explicao simples e evidente de um smbolo, podemos ser dogmticos quanto interpretao. Por exemplo, uma vez que Jesus disse que os sete candeeiros [ou candelabros6; NVI] so as sete igrejas [1:20], ningum tem o direito de dizer que os sete candeeiros em 1:12 simbolizam outra coisa. 2) Se algum interpreta uma passagem em Apocalipse de modo a contradizer o ensino claro em outra parte da Bblia, podemos (e devemos) dizer dogmtica e enfaticamente: Essa interpretao est errada! Alm disso, temos de exercitar a caridade crist. Quem no tiver sua interpretao favorita que atire a primeira pedra!7 CONCLUSO Espero que eu tenha conseguido despertar o seu interesse. Provavelmente, no tenho de saber ou entender Apocalipse para ir para o cu; entretanto, uma coisa posso lhe prometer: se voc ignorar o livro perder a bno prometida por ele (1:3). perder uma oportunidade de aprender mais sobre Jesus. (Ele a gura central de cada seo do livro.) perder o clmax da Bblia. (Os outros sessenta e cinco livros conduzem a este ltimo.)

3 No estou sugerindo que a melhor razo para se estudar Apocalipse seja decifrar o cdigo. S estou narrando o caminho que eu trilhei para chegar atual compreenso do livro. 4 Jane Hart, Oklahoma City, para David Roper, Oklahoma City, 28 de julho de 1960. 5 Pack, p. 4. 6 N. da Trad.: Em consistncia com o termo usado no Antigo Testamento (xodo 25:10), a NVI traduz seu equivalente grego por candelabro, em vez de candeeiro, como faz a ERAB. 7 C. F. Wishart, The Book of Day (O Livro do Dia). Nova York: Oxford Press, 1935, vii.

perder a instruo que pode ajud-lo a encontrar o sentido da vida. (Embora as aparncias paream mostrar o contrrio, Deus ainda est no controle.) perder o encorajamento que pode ajud-lo a resistir em tempos de diculdade. (Deus far tudo acabar bem.) permanecer incapaz de ajudar aqueles que esto atolados no lamaal da especulao intil, abundante hoje em dia, em relao ao Livro de Apocalipse. estar vulnervel a essa especulao especulao que corrompe a igreja e tem feito os cristos se desviarem. Enquanto dei as aulas de quarta-feira, um de meus desaos foi despertar uma apreciao pelo Livro de Apocalipse no corao de minha amiga que disse: No tenho interesso nisso. Ento, enquanto eu preparava estas lies escritas, um de meus desaos era aumentar a sua apreciao pelo livro. Earl Palmer disse que o Livro de Apocalipse no s um livro difcil de se entender; ele tambm um livro difcil de se fechar8. Oro para que voc concorde com isto, antes que este estudo chegue ao m.

Notas para Professores e Pregadores

Ao nal da maioria das lies desta srie, incluiremos observaes para auxili-lo no ensino e na pregao do Livro de Apocalipse. Comeando pela lio At quando, Senhor?, tentamos algo que raramente tem sido feito: apresentar uma srie de sermes expositivos que abarcam todo o texto do livro. Tentamos tratar devidamente o texto bblico seja nas lies, nas notas de rodap ou nos artigos suplementares mas nosso propsito no acrescentar mais um aos milhares de comentrios sobre Apocalipse. Em vez disso, pretendemos mostrar as possibilidades de pregao no livro. Queremos dar uma ateno especial aplicao do texto para os nossos dias. James Strauss, comentando sobre um sermo expositivo baseado em Apocalipse, escreveu o seguinte: No havia necessidade alguma de se martelar uma aplicao. A relevncia j estava ali por toda parte. Ela havia sido tecida na trama9. Nosso desao ser ajud-lo a ver a relevncia para os dias de hoje, uma relevncia que (usando as palavras de Strauss) foi tecida na [prpria] trama do texto de Apocalipse. Estas lies podem ser usadas no contexto de uma sala de aula; a perspectiva homiltica deve ajud-lo a aplicar o texto aos seus alunos. Esperamos que muitos se sintam motivados a apresentar as lies como sermes. Alguns talvez queiram usar todas as lies como sermes; outros talvez desejem usar apenas algumas lies escolhidas; nosso desejo que simplesmente usem este material. Um aspecto mpar desta srie que vrias ilustraes especiais do texto foram preparadas por um habilidoso artista chamado Brian Watts. O autor trabalhou com Brian vrias semanas, enquanto este preparava essas ilustraes ou desenhos. Voc pode ampli-las e/ou reproduzi-las para enriquecer suas aulas ou sermes. (Se tiver um retroprojetor disposio, faa transparncias e adicione cores.) Inclumos o nmero de ilustraes que o espao de cada edio nos permitiu. Outra sugesto imprimir somente o texto de Apocalipse com as ilustraes de Brian.

Questes para Reviso e Debate

1. Por que alguns hesitam em estudar o Livro de Apocalipse? Voc sente essa hesitao? Se sente, por qu? 2. Quais doutrinas improvveis e absurdas voc j ouviu pessoas armarem que se encontram no Livro de Apocalipse? 3. Quais so as trs maneiras pelas quais o autor desta lio diz que o livro falou com ele? 4. necessrio entender tudo sobre o livro para ser abenoado por ele? Por outro lado, necessrio entender algumas coisas sobre o livro para ser abenoado por ele? 5. Temos de entender tudo no Livro de Apocalipse unanimemente para termos comunho uns com os outros? 6. Quais so as duas reas em que podemos ser dogmticos em relao ao livro? 7. Enumere algumas razes para estudar o livro. O que voc espera obter com este estudo?

8 Earl F. Palmer, 1, 2, 3 John & Revelation (1, 2, 3 Joo e Apocalipse). The Communicators Commentary Series, vol. 12. Dallas: Word Publishing, 1982, p. 93. 9 James Strauss, The Seer, The Saviour and the Saved (O Vidente, O Salvador e os Salvos), ed. rev., Bible Study Textbook Series. Joplin, Mo.: College Press, 1979, p. 379.

Vejamos, porm, o que vem em primeiro lugar: voc precisa, primeiramente, entender o Livro de Apocalipse como um todo e sentir-se familiarizado com o seu contedo. Antes de iniciarmos o estudo propriamente dito, permita-nos dar algumas explicaes que o ajudaro a fazer o seu estudo pessoal do material. A maior parte das referncias aqui citadas a Apocalipse como (1:2) no incluiro a palavra Apocalipse. Sendo assim, uma referncia sem o nome do livro bblico dever ser entendida como uma referncia ao Livro de Apocalipse. Usaremos como texto-base a Edio Revista e Atualizada no Brasil (ERAB), mas tambm citaremos a Edio Revista e Corrigida (ERC), quando a diferena for relevante; a Nova Verso Internacional (NVI), indicando-as atravs das siglas correspondentes. Tambm mencionaremos, ocasionalmente, parfrases como A Bblia Viva (BV), a Nova Traduo na Linguagem de Hoje (NTLH) E a Verso Fcil de Ler (VFL), mas pedimos que o leitor tenha em mente que se tratam de parfrases e no tradues. Em notas de rodap ou em notas para professores e pregadores tambm mencionamos fontes adicionais para consulta. Embora muitos leitores no tenham acesso a tais materiais, optamos por mencion-los em benefcio daqueles que podem

encontrar esses recursos. Esses suplementos no so essenciais compreenso das lies; por isso, se voc no conseguir consult-los, no se preocupe. (Obviamente voc deve entender que nem o autor nem A Verdade para Hoje podem fornecer-lhe todos os materiais citados.) O autor, David Roper, gostaria de expressar sua gratido a todos que lhe forneceram materiais de consulta. Vrios indivduos lhe conaram comentrios valiosos sobre Apocalipse; a biblioteca da Universidade Crist Harding cedeu-lhe gentilmente e por um longo prazo clssicos fora de publicao; a livraria da mesma universidade e outros livreiros o ajudaram a pesquisar e encontrar obras rarssimas. A contribuio mais providencial surgiu quando Jack W. Hall doou toda a sua biblioteca para a sede desta misso, incluindo mais de cem volumes sobre Apocalipse e suas extensas notas sobre o livro. O irmo Hall no conseguiu realizar seu sonho de escrever um livro sobre Apocalipse, mas sua erudio abenoou esta srie e continuar se reetindo por anos nos escritos de outros que tm acesso biblioteca situada na sede de A Verdade para Hoje. Que Deus o abenoe, irmo, no seu estudo do Livro de Apocalipse e sempre que voc partilhar os resultados desse estudo com outros! David Roper

Pensamentos sobre o Livro de Apocalipse

Conta-se que um famoso pregador norte-americano, chamado Guy N. Woods, quando era ainda um jovem pregador, leu um comentrio sobre Apocalipse e armou decididamente: Este escritor est totalmente certo! Depois, ele leu um comentrio com uma perspectiva diferente e concluiu: Este homem est totalmente certo! Depois de ler um terceiro comentrio, Woods proclamou: No, este o autor que entendeu de fato o livro. Depois disso, ele leu vrios outros comentrios at que, segundo contam, disse: No acho que seja preciso entender o Livro de Apocalipse para se entrar no cu, e o deixou de lado. No sei se esta histria verdadeira, mas sei que muitas pessoas, atualmente, tm a mesma atitude para com o Livro de Apocalipse. Espero que a presente srie de estudos gere em voc uma opinio diferente. David Roper ...na era moderna, um grande nmero de comentrios tm sido escritos sobre [Apocalipse] to diversos que fazem o leitor questionar se esto discutindo o mesmo livro. The Revelation of St. John the Divine [O Apocalipse de So Joo, o Divino] G. B. Cairn
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