Nasceu no Porto, em 1919, e a passou a sua infncia. Posteriormente, fixou-se em Lisboa.

Publicou o seu primeiro livro em 1944, intitulado Poesia. Colaborou em importantes revistas literrias do sculo XX, como Cadernos de Poesia (1940-42), Tvola Redonda (1951-53), rvore (1950-54). Em 1964, recebeu o Grande Prmio de Poesia da Sociedade Portuguesa de Escritores, pela publicao de Livro Sexto (1962). Em 1977, obteve o Prmio Teixeira de Pascoaes com O Nome das Coisas. Em 1994, a Associao Portuguesa de Escritores concedeu-lhe o Prmio Vida Literria. Mais recentemente, pelo conjunto da sua obra, foi distinguida com o Prmio Cames (1999). Para alm da sua obra potica e de vrios livros de contos, escreveu ainda ensaios e duas peas de teatro. Traduziu tambm textos de Eurpedes, Dante, Shakespeare e Claudel.

Breves notas sobre o Retrato de Mnica de Sophia de Mello Breyner

De acordo com o ttulo, o Retrato de Mnica no propriamente narrativo, mas descritivo. um texto dominado pela hiprbole e pela ironia. Ao contrrio do que parece sugerir o ambguo incio do conto, a narradora tem perante a protagonista uma atitude muito negativa; Mnica realmente um compndio da maldade. Ao recusar os trs valores determinantes da poesia, amor e santidade, ela fica sem corao e torna-se uma impressionante mquina ao servio da projeco social da sua figura. Manipula o marido e redu-lo a um apndice seu; torna-o um nulo, em vez de o valorizar. Pratica obras de caridade porque parece bem, sem se interrogar porque que as crianas a quem as suas obras de tricot so destinadas j morreram antes de receberem essa roupa. Mnica tem uma relao muito particular com o Prncipe deste Mundo. Nem admira. A expresso Prncipe deste Mundo tem origem no Evangelho de S. Joo (caps. 12, 14 e 16), onde designa o Diabo, o primeiro responsvel por toda a maldade do mundo. J se v pois que o Prncipe deste Mundo do conto uma figura em que a narradora concentra todo o mal. a verso masculina e superlativada de Mnica. O Prncipe deste Mundo corresponde sem dvida ao Homem Importante de O Jantar do Bispo, primeira histria da coleco dos Contos Exemplares. Pela durssima e exagerada ironia, o Retrato de Mnica aparenta-se com o poema da mesma Sophia As pessoas sensveis.

RETRATO DE MNICA
Mnica uma pessoa to extraordinria que consegue simultaneamente: ser boa me de famlia, ser chiqussima, ser dirigente da Liga Internacional das Mulheres Inteis, ajudar o marido nos negcios, fazer ginstica todas as manhs, ser pontual, ter imensos amigos, dar muitos jantares, ir a muitos jantares, no fumar, no envelhecer, gostar de toda a gente, gostar dela, dizer bem de

toda a gente, toda a gente dizer bem dela, coleccionar colheres do sc. XVII, jogar golfe, deitarse tarde, levantar-se cedo, comer iogurte, fazer ioga, gostar de pintura abstracta, ser scia de todas as sociedades musicais, estar sempre divertida, ser um belo exemplo de virtudes, ter muito sucesso e ser muito sria. Tenho conhecido na vida muitas pessoas parecidas com a Mnica. Mas so s a sua caricatura. Esquecem-se sempre ou do ioga ou da pintura abstracta. Por trs de tudo isto h um trabalho severo e sem trguas e uma disciplina rigorosa e constante. Pode-se dizer que Mnica trabalha de sol a sol. De facto, para conquistar todo o sucesso e todos os gloriosos bens que possui, Mnica teve que renunciar a trs coisas: poesia, ao amor e santidade. A poesia oferecida a cada pessoa s uma vez e o efeito da negao irreversvel. O amor oferecido raramente e aquele que o nega algumas vezes depois no o encontra mais. Mas a santidade oferecida a cada pessoa de novo cada dia, e por isso aqueles que renunciam santidade so obrigados a repetir a negao todos os dias. Isto obriga Mnica a observar uma disciplina severa. Como se diz no circo, qualquer distraco pode causar a morte do artista. Mnica nunca tem uma distraco. Todos os seus vestidos so bem escolhidos e todos os seus amigos so teis. Como um instrumento de preciso, ela mede o grau de utilidade de todas as situaes e de todas as pessoas. E como um cavalo bem ensinado, ela salta sem tocar os obstculos e limpa todos os percursos. Por isso tudo lhe corre bem, at os desgostos. Os jantares de Mnica tambm correm sempre muito bem. Cada lugar um emprego de capital. A comida ptima e na conversa toda a gente est sempre de acordo, porque Mnica nunca convida pessoas que possam ter opinies inoportunas. Ela pe a sua inteligncia ao servio da estupidez. Ou, mais exactamente: a sua inteligncia feita da estupidez dos outros. Esta a forma de inteligncia que garante o domnio. Por isso o reino de Mnica slido e grande. Ela ntima de mandarins e de banqueiros e tambm ntima de manicuras, caixeiros e cabeleireiros. Quando ela chega a um cabeleireiro ou a uma loja, fala sempre com a voz num tom mais elevado para que todos compreendam que ela chegou. E precipitam-se manicuras e caixeiros. A chegada de Mnica , em toda a parte, sempre um sucesso. Quando ela est na praia, o prprio Sol se enerva. O marido de Mnica um pobre diabo que Mnica transformou num homem importantssimo. Deste marido maador Mnica tem tirado o mximo rendimento. Ela ajuda-o, aconselha-o, governa-o. Quando ele nomeado administrador de mais alguma coisa, Mnica que nomeada. Eles no so o homem e a mulher. No so o casamento. So, antes, dois scios trabalhando para o triunfo da mesma firma. O contrato que os une indissolvel, pois o divrcio arruna as situaes mundanas. O mundo dos negcios bem-pensante. por isso que Mnica, tendo renunciado santidade, se dedica com grande dinamismo a obras de caridade. Ela faz casacos de tricot para as crianas que os seus amigos condenam fome. s vezes, quando os casacos esto prontos, as crianas j morreram de fome. Mas a vida continua. E o sucesso de Mnica tambm. Ela todos os anos parece mais nova. A misria, a humilhao, a runa no roam sequer a fmbria dos seus vestidos. Entre ela e os humilhados e ofendidos no h nada de comum. E por isso Mnica est nas melhores relaes com o Prncipe deste Mundo. Ela sua partidria fiel, cantora das suas virtudes, admiradora de seus silncios e de seus discursos. Admiradora da sua obra, que est ao servio dela, admiradora do seu esprito, que ela serve. Pode-se dizer que em cada edifcio construdo neste tempo houve sempre uma pedra trazida por Mnica. H vrios meses que no vejo Mnica. Ultimamente contaram-me que em certa festa ela estivera muito tempo conversando com o Prncipe deste Mundo. Falavam os dois com grande intimidade. Nisto no h evidentemente, nenhum mal. Toda a gente sabe que Mnica serissima toda a gente sabe que o Prncipe deste Mundo um homem austero e casto. No o desejo do amor que os une. O que os une e justamente uma vontade sem amor. E natural que ele mostre publicamente a sua gratido por Mnica. Todos sabemos que ela o seu maior apoio; mais firme fundamento do seu poder.