[...

] cada vez mais historiadores esto comeando a perceber que seu trabalho no reproduz o que realmente aconteceu, tanto quanto o representa de um ponto de vista particular. Para comunicar essa conscincia aos leitores de histria, as formas tradicionais de narrativa so inadequadas. Os narradores histricos necessitam encontrar um modo de se tornaram visveis em sua narrativa, no de auto-indulgncia, mas advertindo o leitor de que eles no so oniscientes ou imparciais e que outras interpretaes, alm das suas, so possveis (BURKE, 1992, p. 337).

As guerras significaram, para a Europa, entre julho de 1914 (o assassinato do arquiduque Ferdinando, em Sarajevo) e agosto de 1945 (rendio incondicional do Japo), um prenncio do fim da humanidade. Hobsbawm afirma que, em diversos momentos, era de se esperar que o deus ou os deuses que os humanos pios acreditavam ter criado o mundo e tudo que nele existia estivessem arrependidos de t-lo feito (p. 30). A humanidade sobreviveu. No entanto, impossvel compreender o Breve Sculo XX sem levar em conta que este foi atravessado pela guerras, sejam elas explcitas ou subliminares. Para aqueles que nasceram antes de 1914, a palavra Paz era sinnimo de antes de 1914. O que viria depois era algo que no merecia esse nome (p. 30).

Que elementos, a partir do texto, podem ser levados em conta para afirmar que, em 1914, existiu uma guerra mundial? A Primeira Guerra Mundial envolveu todas as grandes potncias da poca, e, na verdade, todos os Estados europeus, com exceo da Espanha, dos Pases Baixos, dos trs pases da Escandinvia e a Sua. Tropas ultramar foram, pela primeira vez, enviadas para lutar fora de suas regies. E, o mais importante, os Estados Unidos rejeitaram a advertncia de George Washington quanto s complicaes europeias e mandaram seus soldados para l, modificando, assim, o curso da histria do sculo XX. (p. 31)

A questo das origens Uma guerra essencialmente europeia, entre os pases aliados (Frana, Gr-Bretanha e Rssia), chamados, didaticamente, de Trplice Entente, e as chamadas Potncias Centrais (Alemanha e ustria-Hungria), vistas, sob um vis tradicional, como Trplice Aliana. O tema tratado em A era dos imprios, em seu ltimo captulo. Aos poucos, outros pases, por questes de proximidade poltico-econmicas terminaram por se aliar a um ou ao outro lado na guerra, de forma que a grande maioria das naes se viram diretamente envolvidas com o conflito. (p. 32)

Tanto na Primeira quanto na Segunda Guerra Mundial, a Alemanha se viu diante da possibilidade de uma guerra em duas frentes. No conflito que se inicia em 1914, tinha como plano liquidar rapidamente com a Frana no Ocidente e depois partir para fazer o mesmo com a Rssia, na frente oriental, antes que o imprio do czar pudesse efetivar suas aes militares. (p. 32) Na Segunda Guerra, a campanha-relmpago alem (blitzkrieg) avanou sobre a Frana, passando pela neutra Blgica e foi detida a algumas dezenas de quilmetros de Paris. Em 1940, o plano de invaso da capital francesa viria a funcionar. (p. 32-33)

Milhes de homens ficavam uns diante dos outros nos parapeitos de trincheiras barricadas com sacos de areia, sob as quais viviam como e com ratos e piolhos. De vez em quando, seus generais procuravam romper o impasse. Dias e mesmo semanas de incessante bombardeio de artilharia amaciavam o inimigo e o mandava para baixo da terra, at que no momento certo levas de homens saam por cima do parapeito, geralmente protegidos por rolos e teias de arame farpado, para a terra de ningum [...] e avanavam sobre as metralhadoras, que os ceifavam, como eles sabiam que aconteceria. (p. 33)

O fim da I Guerra configurou, como afirma Hobsbawm, o desejo europeu bsico de reordenao do mapa, na criao de Estados-nao tnico-lingusticos, segundo a crena de que as naes tinham o direito de autodeterminao. Na mesma toada, o autor afirma, criticando as lideranas governativas da Europa, poca, que esta postura defendida com mais facilidade por quem est distante da realidade tnica e lingustica dos Estados-nao em questo. (p. 39) Para ele, o fim do conflito de 1914 teria deixado muitas outras heranas, alm daquelas comumente conhecidas do Tratado de Versalhes (o nazismo e o fascismo). A guerra civil iugoslava, o secessionismo da Eslovquia e dos Estados blticos, os conflitos entre hngaros e romenos na Transilvnia, dentre outros, seriam alguns dos resultados da forma como o mundo foi reordenado aps a Primeira Guerra Mundial. (p. 39)

Por seu turno, a Segunda Guerra Mundial, cujas origens produziu uma das mais profcuas literaturas histricas de todos os tempos, tem como protagonista central a figura de Adolf Hitler. O protagonismo hitleriano denota a tendncia de nossa historiografia em estabelecer uma relao entre heris e viles do mundo. Ao longo dos tempos (e o sculo XX foi particularmente eficiente nesta empreitada), criaram-se figuras de dio mundial, como Hitler, Stlin, Saddam Hussein e Osama Bin Laden. Sem desconsiderar o teor dos atos destes personagens, mas apenas o teor discurso/lingustico criado a respeito deles, que constituies estes discursos criam no imaginrio social? Algum j tentou imaginar uma Histria do sculo XX para alm dessas formataes de personagens?

Como parte dos ensejos e ressentimentos de uma Alemanha humilhada pelo Tratado de Versalhes, Hitler emerge como enunciador de uma perspectiva sociopoltica de revanchismo e insatisfao com o status quo. Todos os partidos alemes, da extrema-esquerda extrema-direita (onde Hitler se situava) concordavam que o referido tratado era injusto e inaceitvel. (p. 43) Nesse contexto, enquanto um lado, que vivia um momento de resoluo de seus problemas internos, no desejava a guerra, o outro (liderado por Estados como Alemanha, Itlia e, posteriormente, o Japo), no s a desejava como a glorificava, e a colocava na posio de estratgia ofensiva contra as injustias mundiais causadas contra eles. (p. 45)

O incio da Segunda Guerra Mundial denotou uma Alemanha mais afortunada em sua estratgia de ataque. Na primavera de 1940, este pas levou de roldo a Noruega, Dinamarca, Pases Baixos, Blgica e Frana com ridcula facilidade.

Se, em termos prticos, a guerra parecia vencida na frente ocidental europeia, esta tendncia foi invertida com a invaso insensata dos alemes URSS, em 22 de junho de 1941. Denotava o desejo de Hitler de conquistar um vasto imprio oriental. A valentia fsica e os ideais de patriotismo russos, no entanto, superaram a desorganizao do Exrcito Vermelho e conseguiram suplantar as foras nazistas.

Em relao ao globalismo da guerra, Hobsbawm coloca as posies dos pases africanos, definidas por elementos do imperialismo europeu. Em relao ao Japo, afirma que a presso econmica, exercida pelos EUA (ao encarar a expanso do Eixo Asitico como intolervel). Este teria sido o motivo para o ataque japons a Peal Harbor, e a consequente declarao de guerra dos EUA aos japoneses e alemes. (p. 47-48)

Milhes de homens ficavam uns diante dos outros nos parapeitos de trincheiras barricadas com sacos de areia, sob as quais viviam como e com ratos e piolhos. De vez em quando, seus generais procuravam romper o impasse. Dias e mesmo semanas de incessante bombardeio de artilharia amaciavam o inimigo e o mandava para baixo da terra, at que no momento certo levas de homens saam por cima do parapeito, geralmente protegidos por rolos e teias de arame farpado, para a terra de ningum [...] e avanavam sobre as metralhadoras, que os ceifavam, como eles sabiam que aconteceria. (p. 33)

Hobsbawm analisa, por fim, que a mobilizao de cidados do mundo inteiro em prol das guerras se deu, no sculo XX, de forma a no haver quaisquer precendentes. Da mesma forma, as revolues sociais que encerraram as duas guerras desse sculo foram diferentes. As do ps-Primeira Guerra tinham razes numa repulsa da maioria da populao ao que se imagina ser uma matana sem sentido. As posteriores Segunda Guerra surgiram da participao popular contra inimigos que, embora de atitudes atrozes, lutavam por causas socialmente justas. (p. 59-60)

[...] tive uma baixa [...] que no vigorou em outubro de 1944; A eu vim para minha terra, quando, em poucos dias, fui chamado para ir guerra. E me apresentei em Teresina, mas fui incorporar em Fortaleza, porque, quando chegamos em Teresina,[...] o contingente j tava formado [...]. Partiram de nibus, de trem at So Lus. Chegando a So Lus foi que pegaram um navio velho; foram se juntar todos em Fortaleza l no quartel general. Ns fomos aqui pelo Autotransporte, como era conhecido neste tempo, num caminho velho; chegamos l, incorporamos l no quartel general. E dali a pouco o navio chegou e reformou tudo, pegamos o navio paro o Rio de Janeiro.
(PRIMO, Francisco de Sousa, entrevista concedida a Clarice Helena Santiago Lira, 30 out. 2007)

[...] noite, em razo de um boato, grande parte da populao da cidade e dos bairros os mais afastados se transportou para os altos da Avenida Getlio Vargas, enchendo literalmente a Praa Marechal Floriano Peixoto e imediaes da gare teresinense. E muita gente por l ficou, firme e atenta at alta madrugada, na preocupao de que o contingente embarcaria mesmo, de um momento para o outro, sem prvio aviso. Quando se soube afinal da hora exata da partida, a multido, no obstante a chuva, afluiu de todos os pontos, disputando com antecedncia os lugares destinados ao pblico, se distendendo ainda por centenas e centenas de metros da estao ao rio Parnaba, na ponte em alas compactas, pelas margens da ferrovia (PRIMO, Francisco de Sousa, entrevista concedida a Clarice Helena Santiago Lira, 30 out. 2007)

[...] Na capital o pessoal mais esclarecido. Sabia mais ou menos das coisas [...] das notcias que estavam avanadas no mundo. [...] Teve desfile, teve tudo. No prdio da estao que fica para c do quartel, o trem estava no ponto e l vai embaraando, e ns olhando. Eu, Quirino, Ribamar, Paulo Brando, Pedro Santana; ramos seis ou sete companheiros, ficamos para ir depois; de modo que aquele absurdo de gente em redor [...] o clamor l daquelas mes, aqueles pais, aqueles filhos [...]
(PRIMO, Francisco de Sousa, entrevista concedida a Clarice Helena Santiago Lira, 30 out. 2007)

[...] Muito treinamento; primeiro fizemos os exames de sade, tudo com mdico americano e depois disso era a instruo, aqueles audes velhos de l, aquele nibus velho, aquelas coisas, a gente friviava tudo, aqueles audes velhos ns conhecemos acampamos, fazendo instruo. At quando chegou o dia de ir pra guerra [...]. Eu recebi um telegrama que o meu sogro mandou dizendo que minha mulher estava passando muito mal... Quem me entregou foi o sargento Mota. Meu nome de guerra era Sousa. Ele disse: Sousa, e agora? E eu disse: E agora sargento? Ele respondeu: s voc pensar no que vai acontecer, daqui a pouquinho ns vamos embarcar pra guerra. E acabouse a conversa [...]. De modo que chegou aquele telegrama e acabou-se a conversa. Quando teve quatro bandas de msica, uma ali, outra ali, e ns aqui no meio, o contingente feito, aquela filona, hora daquela despedida; aquela banda de msica, os corneteiros tocando aquele negcio, s Deus sabe como que ficava o corao da gente [...]. (PRIMO, Francisco de Sousa, entrevista concedida a Clarice Helena Santiago Lira, 30 out. 2007)

[...] quando eu cheguei na cidade de Montese, onde fui incorporar na nona companhia, [...] eu vi os estardalhao na cidade, nas pontes, nas igrejas, nas ruas; teve um bombardeamento que acabou com tudo, e de que natureza os alemes se comportaram com as famlias, a coisa mais triste do mundo. Eu disse pra um colega: rapaz, vou te dizer uma coisa: eu fui servir o Exrcito porque fui sorteado como tambm voc talvez tenha sido. Ele disse: fui; eu no vim pra guerra de boa vontade, eu vim porque tinha que vir, a sorte foi essa, eu vim, mas hoje eu te digo que eu t me sentindo orgulhoso de t aqui em combate no meio do terror desse jeito, e sabe por qu? Porque t trabalhando em prol da minha bandeira e em prol do meu pas e em prol da minha famlia, de toda a populao brasileira [...].
(PRIMO, Francisco de Sousa, entrevista concedida a Clarice Helena Santiago Lira, 30 out. 2007)