Mulheres negras da montanha: as benzedeiras de Rio de Contas, Bahia, na recuperao da sade

Gilberto Orcio de Aguiar

Resumo: O presente texto parte de uma pesquisa em andamento no doutorado em Cincias Sociais pela Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo. Pretendemos demonstrar a presena da prtica da benzedura ligada s questes de tradio, memria e identidade afro-brasileira no contexto da cidade de Rio de Contas, Bahia. Abordamos nesta comunicao a relao estreita das benzedeiras com a comunidade; sua relao no muito amistosa com as prticas locais de sade; a necessidade de dar continuidade a esta prtica teraputica nas geraes modernas e o eixo cidado da relao benzedeiras/polticas pblicas da cidade referida. Palavras-chave: Benzeduras, memria, identidade, oralidade, cidadania.

Introduo
A prtica da benzedura algo presente como expresso de f, no s entre as camadas mais pobres da populao brasileira, mas tambm entre as pessoas letradas. Quando conversamos com as pessoas sobre este assunto, quase todas tm algum fato importante para contar relacionado benzedura. Na cidade de Rio de Contas, Bahia, a presena das benzedeiras algo forte e incisivo na vida das pessoas. Mesmo com uma tendncia decrescente, a prtica da benzedura ainda ocupa o seu espao de referncia na comunidade. Nesta cidade ainda temos, conforme informaes colhidas in loco, aproximadamente um grupo de dez a vinte benzedeiras de tradio. Pessoas que receberam de outrem a tarefa de continuar uma tradio colaborando com o resgate da sade das pessoas que as procuram.

Benzedeiras localizadas: Rio de Contas, Bahia

A cidade de Rio de Contas situa-se na regio central da Bahia, ao sudoeste do Parque Nacional da Chapada Diamantina. A sede est situada com 70% do seu territrio a seiscentos metros do nvel do mar. A cidade abriga hoje as comunidades remanescentes de trs... povoados quilombolas, quilombo da Barra, Bananal e Riacho das Pedras (ANJOS, 2006, p. 153). Tudo teve incio no sculo XVI, quando houve o naufrgio de um navio negreiro no local onde hoje se situa a cidade de Itacar. Os negros e as negras sobreviventes seguiram, depois de nadarem at a praia, o curso do rio das Contas, serto acima, a procura de segurana e isolamento para se estabelecerem. Ficaram nas cabeceiras do rio Brumado, cultivando a terra e caando, mantendo sua culturas e lngua originais (Anjos. 2006, p. 153). Essa informao nos ajuda a entender o que
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hoje se percebe quando chegamos nestas terras: presenciamos uma forte presena negra. Da que os costumes tambm so evidentemente guardados e transmitidos entre as geraes, entre os quais encontramos a prtica das benzeduras. Estas so como uma arte. No dizer de Ren Penna Chaves (1976) podem ser consideradas a arte de curar, de aliviar e de consolar (p. 2). As mulheres negras que desenvolvem o ato da benzedura no se utilizam somente dos aspectos africanos, mas o exerccio da benzedura fortemente marcado por elementos do catolicismo e das prticas indgenas da pajelana, o que refora a concepo de que na dispora negra aconteceram negociaes para que a cultura fosse preservada. o que podemos chamar de resistncia cultural. A mescla das culturas indgena e negra na benzedura das mulheres negras sentida na receita de remdios naturais, nos banhos e na utilizao de elementos indgenas. Na verdade no se sabe ao certo onde comea, onde termina a influncia de uma cultura noutra. Tudo se combina, expressando, assim, uma combinao benfica que procura auxiliar as pessoas necessitadas na busca por cura de suas enfermidades. As diversas manifestaes da cultura africana so percebidas por todos como muito religiosas. Alis, no s a costa africana de onde os negros e asnegras foram arrastados para c tm marcas religiosas profundas, todo o continente africano voltado para o transcendente. Isso, na dispora negra, torna-se presente sob diversas formas adaptadas, e uma delas a benzedura, que trabalha com foras espirituais de cura dos corpos doentes por meio da palavra e de gestos prenhes de simbologia. O mundo africano e de seus descendentes religioso por excelncia, de modo que
entender a religiosidade de origem africana continua sendo uma das grandes possibilidades de entendimento das regies de origem dos descendentes. Nos antigos quilombos, como nas comunidades formadas por povos de origem bantu, a reza tem uma fora particular. Em quase todas as famlias existe um membro que detm essa sabedoria espiritual (Anjos. 2006, p. 83).

Uma vez que a mulher africana detentora de uma forte personalidade comunitria, religiosamente falando, ela a detentora, tambm, da fora espiritual. Nela est a origem da energia.
As mulheres so portadoras de muito ax e viabilizam sua expanso e preservao atravs dos rituais. O ritual simblico e a fora da mulher nos cultos de base africana vai aparecer e sobressair, pelo princpio de equilbrio de foras e pelo respeito aos papis que desempenha. Faz de cada sujeito parte de um espao que abriga a todos. Por meio de palavras, gestos, sons, objetos, cnticos e movimentos, reconstroem a vida, recriam o mundo, libertam o ser humano, integrando-o a seu grupo (Lopes. 2007, p. 5).

A presena da mulher africana em sua cultura local e na dispora sentida visivelmente. no campo das benzeduras em Rio de Contas que, como descendentes da tradio africana, essas mulheres so as continuadoras desses mistrios por serem as portadoras da gerao da vida.

Tradio, memria, identidade afro-brasileira e seus desafios

A prtica teraputica das mulheres negras benzedeiras que
curam usando ervas e oraes das mais diversas muito antiga e se liga, no caso das comunidades quilombolas, a dois fenmenos. O primeiro a transmisso oral dos conhecimentos, saberes particulares transmitidos de gerao a gerao. O segundo a fora da matriarcalidade. So as mulheres curadoras as cultivadoras ancestrais das ervas e das rezas que restituem a sade. Uma resistncia fundada na religiosidade e na f em divindades das mais diversas (Anjos. 2006, p. 89).

E mais: A recriao que acontece a partir dos smbolos dos antepassados uma capacidade cultural, que no significa pegar o que j est a, somente combinanCiberteologia - Revista de Teologia & Cultura - Ano III, n. 21
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do os elementos, mas pr uma nova forma nos smbolos herdados (Aguiar. 2006, p. 45). Ou seja, a memria utilizada pelos afro-descendentes na dispora para a formao de sua identidade no um culto saudosista do passado, reconstruo e atualizao de uma memria coletiva para se reforar os laos com os antepassados e aumentar a autoestima das populaes, uma vez que esta atitude ressalta os feitos grandiosos de povos e personagens conhecidos da tradio. Neste caso,
a pratica religiosa tem como objetivo principal atender os antepassados, manter viva a sua presena e conseguir os seus servios pela sua reciprocidade. Os antepassados so ascendentes familiares clnicos que desempenham a funo protetora dos descendentes vivos. Eles esperam dos descendentes a lembrana pela oferta de sacrifcios em sua honra e memria [...]. Ao se tocar no antepassado, toca-se em todo sistema social, moral e espiritual [...]. Os mais velhos da aldeia so os que esto mais prximos dos antepassados, por isso exercem a funo de mediador entre eles e os vivos (Oliveira apud Aguiar. 2006, p. 37)

A valorizao da prtica da benzedura na atualidade um esforo para restaurar a sade dos corpos que j foram sos. Como os meios convencionais de sade ou so lentos demais para atender as pessoas, ou no detm os poderes para lidar com as doenas do esprito, as benzedeiras so uma alternativa s populaes empobrecidas. Geralmente, as benzedeiras se encontram mais em lugares empobrecidos, onde a presena de mecanismos da sade convencional no chegam ou so de m qualidade. Por exemplo,
na sociedade colonial, a medicina popular e fontes milagrosas eram os nicos recursos de que a maioria da populao se valia. As benzedeiras e os curandeiros, mediante oraes e palavras mgicas, juntamente com os conhecimentos medicinais de ervas, razes, propriedades animais e vegetais, fabricavam remdios chs, mezinhas, garrafadas etc. , que serviam populao doente e carente de condies de vida mais dignas e de acompanhamento mdico frequente (Souza. 1999, p.36).

Mesmo havendo rivalidades entre tipos de medicinas, existem possibilidades de as mesmas se aliarem e darem melhores condies de vida s populaes carentes de nosso pas. Poder haver intercmbio de saberes para que as prticas teraputicas de ambas as medicinas se complementem. As prticas de cura das mulheres benzedeiras no so um saber especializado no mesmo sentido do saber dos mdicos que atuam naquela regio: a prtica das benzedeiras faz parte de uma vivncia que social, religiosa, econmica e moral ao mesmo tempo. O exerccio da benzedura envolve todos os aspectos da vida da comunidade. As benzedeiras so pessoas conhecidas das famlias da comunidade, donas de casa, mes e avs, vizinhas, que, para retribuir o dom recebido de Deus, rezam e curam. Na sua prtica devolvem o bem que receberam s pessoas que precisam. Herdaram e agora repartem a herana cultural. As prprias benzedeiras reconhecem essa diferena ao dizer que os mdicos tm estudo, mas no tm aquilo que elas tm, e que considerado, pelas mesmas, como mais importante, pois uma concesso divina (Cavalcante. 2006, p. 76).

Concluso
Quanto s populaes afro-brasileiras, estas precisam afirmar-se culturalmente em muitos aspectos, mas o que mais se evidencia para esta mudana o aspecto religioso. Pois neste que so percebidas as maiores dificuldades para a aceitao dessas populaes. Referindo-nos questo das benzedeiras, ainda existem muitas resistncias s benzeduras e percebe-se tambm uma queda considervel do nmero de pessoas praticantes da benzedura. As pessoas mais jovens se afastam de tais prticas e com isso a tradio est ficando esquecida. Muitas pessoas abandonam
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o seu espao de origem, mudam-se para os centros urbanos e nesses locais no realizam mais as prticas teraputicas da benzedura. Tal acontece porque talvez
as benzedeiras que vivem em um contexto urbano perdem um pouco da hegemonia que haviam adquirido junto aos seus pares em um universo rural , pela prpria dinmica desse meio, dividindo seu espao com vrias outras prticas, inclusive com benzedeiras de correntes diferentes (umbandista, kardecista...), alm da presena mais constante do mdico, apesar das limitaes do Sistema Pblico de Sade e a consequente carncia de assistncia mdico-hospitalar (Souza. 1999, p. 27).

Recuperar a atividade de cura e direcion-la para um dilogo com a medicina convencional resgatar a identidade negra e lutar contra a discriminao racial das populaes afro-descendentes. Pois a mesma discriminao racial contra a populao afro-descendente tanto se d em relao a variveis raciais, visveis na constituio fenotpica, quanto em relao s variveis tnicas, entendidas como aspectos culturais tambm de menor valia (Ferreira apud Aguiar. 2006, p. 33). Isto , a luta discriminatria da sociedade brasileira se expressa sob diversos aspectos. Da que urgente comearmos um trabalho de motivao para lutar contra a discriminao racial por meio de uma afirmao da cultura afro-brasileira, principalmente valorizando aspectos religiosos da cultura dessas mulheres negras. Entendemos que por trs desta conquista encontra-se uma vitria da cidadania das populaes afro-descendentes. Pois a cidadania uma conquista diria que se expressa nos mais diversos aspectos do cotidiano. A cidadania se adquire na luta por vida digna, por trabalho, por direitos sociais, por afirmao de identidade, por escola pblica, por relaes humanas e sociais mais justas... (Nascimento apud Aguiar. 2006, p. 60). A cidadania no se recebe gratuitamente, se conquista. por meio da resistncia cultural que so conquistados os direitos que deveriam fazer parte do cotidiano de todos os seres humanos. A cidadania a expresso mxima dos direitos que foram exigidos e se tornaram garantia nas leis e na prtica social.

Bibliografia
AGUIAR, Gilberto Orcio de. Religio, negritude e cidadania. A experincia do Instituto Cultural Steve Biko contra a discriminao racial. Dissertao de mestrado. Universidade Catlica de Gois, 2006. ANJOS, Rafael Sanzio Arajo; CIPRIANO, Andr. Quilombolas, tradies e cultura da resistncia. So Paulo: Aori Comunicao, 2006. CAVALCANTE, Simone Gadlha. Entre cincia e reza: estudo de caso sobre a incorporao das rezadeiras ao Programa de Sade da Famlia no municpio de Maranguape-CE. Dissertao de mestrado. Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro, 2006. CHAVES, Ren Penna. Medicina antropolgica. So Paulo: Sarvier, 1976. FERREIRA, Ricardo Franklin. Afro-descendente: identidade em construo. So Paulo-Rio de Janeiro: EDUC-Pallas, 2000. LOPES, Helena Theodoro. Mulher negra, mitos e sexualidade. Disponvel em: <http:// www.lpp-uerj.net/olped/documentos/ppcor/0224.pdf>. Acesso em: 15 maio 2007. NASCIMENTO, Alexandre do. Movimentos sociais, educao e cidadania: um estudo sobre os cursos pr-vestibulares populares. Dissertao de mestrado em Educao. Universidade Estadual do Rio de Janeiro, 1999. OLIVEIRA, Irene Dias de. Sade e doena na cosmoviso bantu. Fragmentos de Cultura, Goinia, v. 13, n. 1, pp. 155-160, jan/fev 2003. SOUZA, Grayce Mayre Bonfim. Ramos, rezas e razes. A benzedura em Vitria da Conquista-BA. Dissertao de mestrado. Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo, 1999.
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