Os vermes que sero expostos a seguir, so distribudos em trs filos: Platelmintos - vermes de corpo achatado, em forma de fita; Nematelmintos

- vermes de corpo homogeneamente cilndrico e afilado em ambas as extremidades; Aneldeos - vermes de corpo dividido em anis. Apesar de os fsseis dos platelmintos, nematelmintos e aneldeos serem relativamente muito raros, calcula-se que esses animais surgiram provavelmente entre 1 bilho e 600 milhes de anos atrs. Quando esses invertebrados apareceram, a eroso dos continentes deu origem a uma grande camada de sedimentos no fundo dos mares. Isso teria propiciado uma grande quantidade de alimento e um timo esconderijo para esses seres. Os platelmintos so seres de corpo achatado; da o nome do grupo: platelmintos (platy = "achatado"; helmintos = "verme"). Esses animais compreendem mais de 15.000 espcies. So principalmente aquticos, vivendo nos mares, em crregos, lagos e pntanos ou em ambientes terrestres midos, arrastando-se no cho sobre um muco que produzem na parte ventral do corpo. Alguns tem vida livre, outros parasitam animais diversos, principalmente vertebrados. Medindo desde alguns milmetros at alguns metros de comprimento, os platelmintos possuem tubo digestivo incompleto, ou seja, tem apenas uma abertura: a boca - atravs do qual tanto entram os alimentos como saem as fezes; portanto, no possuem nus. Alguns nem tubo digestivo tem e vivem adaptados vida parasitria, absorvendo, atravs da pele, o alimento previamente digerido pelo hospedeiro. O corpo dos platelmintos apresenta as seguintes regies: uma extremidade anterior onde se localizam a cabea e os rgos dos sentidos, incluindo clulas visuais agrupadas em ocelos; uma extremidade posterior ou caudal; um lado dorsal, ou seja, a parte de cima do corpo; um lado ventral, ou seja, a parte de baixo do corpo. Dependendo das caractersticas que apresentam, os platelmintos esto divididos em grupos. Segue estudo sobre as planrias, as tnias e o esquistossomo como representantes desses grupos.

A planria faz parte de um grupo de platelmintos chamado turbelrios. Tem o corpo achatado, semelhante a uma folha alongada. Podemos encontr-la vivendo em crregos, lagos e lugares midos. Apresenta clios no ventre que auxiliam a locomoo. Alimenta-se de moluscos, de outros vermes e de cadveres de animais maiores. A planria adulta hermafrodita, isto , apresenta tanto o sistema reprodutor masculino quanto o feminino. Quando duas planrias esto sexualmente maduras e se encontram, elas copulam. Aps a troca de espermatozoides, os animais se separam e os ovos formados so eliminados para o meio externo. No interior de cada ovo encerrado em cpsulas desenvolve-se um embrio, que se transforma numa jovem planria. As planrias podem tambm se reproduzir assexuadamente, simplesmente dividindo-se em duas partes. Cada uma das partes se desenvolve e dar origem a uma nova planria. Possuem, ainda, uma grande capacidade de regenerao. Cortando-se o animal em alguns pedaos, cada um deles pode dar origem a uma planria inteira. Popularmente conhecidas por solitrias, as tnias fazem parte de um grupo de platelmintos chamados cestides. Podendo atingir at oito metros de comprimento, as tnias so vermes parasitas, que vivem na carne do porco ou do boi e no intestino do homem. Existem dois tipos de tnia: a Taenia solium, que parasita o porco e o homem, e a Taenia saginata, que parasita o boi e o homem. O corpo das tnias dividido em trs partes: cabea ou esclex; pescoo - curto prolongamento da cabea; corpo ou estrbilo - dividido em segmentos chamados proglotes. A Taenia solium pode ser distinguida da Taenia saginata observando-se os detalhes da cabea. A Taenia solium tem ventosas e ganchos com os quais se prende nas paredes do intestino do homem. A Taenia saginata no tem os ganchos. Considere uma pessoa que tenha uma tnia no intestino. Esse animal hermafrodita e se autofecunda. As proglotes que amadurecem possuem rgos de reproduo masculinos e femininos. Aps a fecundao, as proglotes grvidas se desprendem do corpo da tnia e so eliminadas junto com as fezes da pessoa que est sendo parasitada. Se essas fezes forem lanadas no solo ou na gua, elas podero contaminar os alimentos que sero comidos pelos porcos ou pelos bois. Ao serem ingeridos pro um porco ou por um boi, os ovos se rompem e liberam embries com ganchos, que atravessam o tubo digestivo desses animais, caindo na corrente sangunea. Conduzidos ento pelo sangue, os embries instalam-se nos msculos (carne) do animal e a se transformam em larvas encistadas, que formam cisticercos. Os cisticercos tem cerca de 0,5 a 1,5 cm de dimetro e seu aspecto lembra um gro de canjica, da serem conhecidos popularmente como canjiquinhas.

Quando uma pessoa cone carne de porco ou de boi contaminada e mal cozida, a larva de aloja no intestino e a se desenvolve, dando origem a uma tnia adulta, fechando o ciclo. A presena da tnia adulta no intestino humano provoca a doena chamada tenase. Entre outros sintomas da tenase, podemos considerar a ocorrncia de insnia, irritabilidade, diarria, clicas abdominais e nuseas. As tnias so vermes que causam muito mal nossa sade. Elas "roubam" alimento do nosso organismo deixando-nos doentes. Para evit-las, devemos tomar as seguintes providncias: exigir que as autoridades do governo realizem obras de saneamento bsico (gua tratada e encanada, rede de esgotos, coleta de lixo, etc) e uma boa fiscalizao da carne nos abatedouros e aougues; construir fossas nos lugares onde no haja rede de esgotos; no jogar as fezes em gua ou locais prximos a alimentos que possam ser ingeridos por porcos ou bois; cozinhar bastante a carne. O cozimento prolongado mata as larvas de tnia; Tomar cuidado com a gua, com os alimentos crus e com a higiene das mos. O esquistossomo (Schistosoma mansoni) pertence a um grupo de platelmintos denominados trematdeos. Esse verme muito perigoso, pois produz nas pessoas uma doena grave chamada esquistossomose. O esquistossomo tem sexos separados; a fmea mede cerca de 1,5 cm de comprimento e o macho, cerca de 1 cm. O esquistossomo macho possui um canal onde a fmea se abriga na poca da reproduo. O esquistossomo vive geralmente nas veias que ligam o intestino ao fgado das pessoas. A presena desses vermes e de uma grande quantidade de ovos pode provocar um rompimento dessas veias. Alm disso, ocorre um aumento no volume do abdome devido ao crescimento desproporcional do fgado e do bao. Por isso, a esquistossomose tambm conhecida como barriga-d'gua. Entre outros sintomas, alm do aumento do volume do abdome, podem ocorrer dores abdominais, clicas, nuseas, inflamao do fgado e enfraquecimento do organismo. Inicialmente o esquistossomo pe seus ovos nas veias do intestino do hospedeiro. Esses ovos atravessam as paredes das veias e do intestino e so eliminados juntamente com as fezes. Os ovos que caem na gua transformam-se em larvas, os miracdios. Estes penetram no corpo de um caramujo do gnero Biomphalaria e ali transformam em larvas com cauda, chamadas cercrias. Depois de formadas, as cercrias saem do caramujo e passam novamente para a gua. As cercrias, ento, podem penetrar a pele humana, atingindo a corrente sangnea e, finalmente, as veias que ligam o intestino ao fgado, onde se desenvolvem e se transformam em vermes adultos, fechando o ciclo. Para combater o esquistossomo, so necessrias as seguintes providncias:

exigir que as autoridades do governo realizem obras de saneamento bsico; nunca entrar em gua onde existam os caramujos hospedeiros do esquistossomo (audes, lagos, vrzeas, etc); construir fossas onde no exista esgoto; combater o caramujo hospedeiro. Dessa maneira impede-se a formao de cercrias, interrompendo o ciclo vital do esquistossomo. Os nematelmintos (nemato = "filamento"; helmintos = "verme") so vermes de corpo cilndrico, afilado nas extremidades. Muitas espcies so de vida livre e vivem em ambiente aqutico ou terrestre; outras so parasitas de plantas e de animais, inclusive o homem. Ao contrrio dos platelmintos, os nematelmintos possuem tubo digestivo completo, com boca e nus. Geralmente tem sexos separados, e as diferenas entre o macho e a fmea podem ser bem ntidas, como no caso dos principais parasitas humanos. De modo geral o macho menor do que a fmea da mesma idade e sua extremidade posterior possui forma de gancho. Ancilstomos, lombrigas, oxiros e filrias so alguns tipos de nematelmintos que parasitam os seres humanos. A seguir uma explanao sobre cada um deles: Os ancilstomos so uma das espcies mais conhecidas (ancylostoma duodenale) e vive no intestino delgado do homem. Os ancilstomos possuem ganchos na cavidade da boca, com os quais lesam a parede do intestino, provocando a liberao de sangue, que usam como alimento. Por isso, provocam hemorragias, que deixam a pessoa anmica e sem capacidade para o trabalho. A pessoa atacada pelos ancilstomos fica com a pele amarelada; da a ancilostomose, nome da doena causada por esses vermes, ser tambm chamada amarelo. A pessoa contaminada elimina os ovos do verme juntamente com as fezes. No cho, misturados com a terra mida, os ovos do origem a larvas. Quando um homem anda descalo sobre a terra, as larvas podem penetrar em seus ps (principalmente entre os dedos) e entrar na corrente sangnea. Conduzidas pelo sangue at os pulmes, migram sucessivamente para os brnquios, traquia, laringe e faringe. Da elas vo para o esfago, para o estmago e, finalmente, alcanam o intestino delgado, onde se desenvolvem, atingindo a forma adulta. Pode-se evitar o amarelo tomando-se o cuidado de no andar descalo em solos que possam abrigar as larvas do parasita, alm de cuidados higinicos, usando instalaes sanitrias adequadas, com esgoto ou fossa sptica. O nome cientfico das lombrigas Ascaris lumbricoides. Medem aproximadamente 25 centmetros de comprimento e vivem no intestino humano. Geralmente encontram-se entre quatro e dez lombrigas nas pessoas atacadas, mas esse nmero pode ser bem maior.

As lombrigas so muito prejudiciais sade, pois se alimentam das substncias nutritivas necessrias vida do homem. A doena provocada por esses vermes chamada ascaridase e, entre seus sintomas, podemos considerar a ocorrncia de nuseas, vmitos, clicas abdominais e emagrecimento. No intestino humano, as fmeas fecundadas liberam milhares de ovos por dia. Esses ovos so eliminados juntamente com as fezes e podem contaminar a gua e alimentos diversos. Quando uma pessoa engole ovos deste verme juntamente com alimentos crus, frutas mal lavadas e gua contaminada, esses ovos alcanam o intestino, onde se rompem e liberam larvas. As larvas atravessam a parede intestinal, caem na corrente sangunea e migram sucessivamente para os pulmes, os brnquios, a traquia, a laringe e a faringe. So ento engolidas e retornam ao intestino, onde se desenvolvem e se transformam em vermes adultos, fechando o ciclo. Pode-se evitar a ascaridase, lavando cuidadosamente frutas e verduras, ingerindo apenas gua tratada ou fervida e usando instalaes sanitrias adequadas. Os oxiros so vermes (Enterobius vermicularis) que podem medir de oito a doze milmetros de comprimento e vivem no intestino grosso, onde provocam inflamaes. As fmeas fecundadas liberam ovos no intestino humano. Esses ovos so eliminados juntamente com as fezes humanas e podem contaminar a gua e alimentos diversos. Uma vez ingeridos por uma pessoa, esses ovos se rompem no intestino e liberam larvas, que se desenvolvem e se transformam em vermes adultos. As fmeas fecundadas dirigem-se regio anal, geralmente noite, causando grande irritao. Crianas, principalmente, podem levar a mo a esse local, para coar; caso a mo contaminada com os ovos do parasita seja depois levada boca, esses ovos podem ser engolidos, iniciando-se um novo ciclo. A doena provocada por esses vermes chamada oxiurose e pode ser evitada com as mesmas medidas adotadas contra a ascaridase. As filrias alojam-se em vasos linfticos de estruturas diversas dos seres humanos, como mamas e pernas. Os vasos linfticos coletam e transportam a linfa, um lquido claro retirado dos espaos intercelulares dos tecidos, no interior dos rgos. As filrias obstruem os vasos linfticos e dificultam o escoamento da linfa. Com isso, a perna de uma pessoa, por exemplo, fica muito inchada, lembrando a pata de um elefante; por isso a doena chamada elefantase. Os vermes adultos tm cerca de quatro (macho) a dez centmetros (fmea) de comprimento. Uma pessoa adquire elefantase quando picada por um mosquito do gnero Culex, conhecidos como muriocas. Ao sugarem o sangue de uma pessoa, esses mosquitos inoculam as larvas do parasita no organismo. Essas larvas se alojam nos vasos linfticos e completam o seu desenvolvimento. Por isso, o combate a essa doena consiste basicamente na destruio do inseto e em evitar o seu acesso s moradias, colocando, por exemplo, telas nas janelas. No grupo dos aneldeos esto includos os vermes cujo corpo geralmente segmentado, dividido em anis. Os aneldeos vivem no solo mido, na gua doce e salgada. Podem ser parasitas ou de vida livre. Alguns so hermafroditas, mas existem tambm os que apresentam sexos separados.

O mais conhecido invertebrado deste grupo a minhoca. O corpo das minhocas cilndrico, alongado e dividido em anis - que variam em nmero de acordo com a espcie e a idade. No primeiro anel encontra-se a boca e no ltimo o nus. Na Pheretina hawayana, o 14, 15 e o 16 anis, a contar da boca, formam uma regio denominada clitelo. O clitelo tem importante funo na reproduo. Nas extremidades anterior e posterior do corpo existem clulas sensitivas que permitem s minhocas distinguir o claro e o escuro. Na superfcie do corpo existem cerdas - pequenos filamentos que ajudam a locomoo. As minhocas vivem no interior do solo, cavando tneis. Para se locomoverem, elas contraem e distendem seus msculos, fazendo com que os anis se encolham e se estendam, num movimento ondulatrio. Esse movimento auxiliado tambm pelas cerdas, que se erguem, fornecendo ao animal maior apoio nas irregularidades do terreno. As minhocas respiram pela pele, que deve permanecer mida para facilitar as trocas gasosas. Voc j deve ter ouvido dizer que as minhocas comem terra. Na verdade, elas se alimentam de folhas cadas e dos restos vegetais que esto misturados ao solo. Para tanto, elas engolem pores de terra, nas quais encontram seus alimentos. A faringe da minhoca possui glndulas que secretam um muco para lubrificar o alimento. Chegando ao papo, onde fica armazenado, o alimento passa em seguida para a moela, mais resistente. Na moela ocorre a primeira fase da digesto, ou seja, a triturao do material engolido. Esse material vai depois para o intestino, onde so absorvidas as substncias alimentares. Os resduos no aproveitados e a terra so eliminados atravs do nus. Os aneldeos apresentam formas variadas, de acordo com a presena de cerdas de seu corpo, foram divididos em trs grupos: Oligoquetas: so os aneldeos com poucas cerdas. As minhocas pertencem a este grupo. Poliquetas: estes aneldeos tm muitas cerdas, vivem geralmente no mar. Alguns poliquetas so fixos e secretam um tubo de calcrio onde se escondem dos predadores e produzem "penachos'' com brnquias que rodeiam a boca, retirando o oxignio da gua e capturando microrganismos dos quais se alimentam. Outros so mveis, atuam como predadores e possuem cabea bem diferenciada, com olhos e tentculos. Hirundneos: Os aneldeos deste grupo no possuem cerdas. O mais conhecido a sanguessuga, que parasita animais diversos. Vive em riachos e pntanos. Nas extremidades de seu corpo existem ventosas: com uma delas a sanguessuga prende-se firmemente pele de seu hospedeiro; com a outra, suga-lhe o sangue.

C U R I O S I D A D E S: As sanguessugas produzem uma substncia chamada hirudina, que impede a coagulao do sangue. Por isso mesmo foram muito utilizadas no sculo XIX para provocar sangrias em pessoas com presso alta. Vrias sanguessugas, que podem ingerir vrias vezes o seu peso em sangue eram colocadas sobre o paciente. As minhocas atuam como verdadeiros "arados naturais", construindo galerias subterrneas, revolvendo o solo e, assim, aumentando sua aerao e a drenagem de gua. Ao mesmo tempo, enterram folhas e depositam fezes na terra, contribuindo para a formao de humo, que fertiliza o solo. Sabe-se que um solo com minhocas geralmente mais rico em sais minerais diversos que um solo destitudo desses animais. Cresce em todo o mundo a minhocultura, ou criao de minhocas, com a finalidade de produzir humo para a agricultura. O humo de minhocas no tem cheiro forte e pode ser armazenado por vrios meses sem perda de qualidade. As minhocas so tambm utilizadas para a fabricao de raes animais, pois so relativamente ricas em protenas. Os cientistas descobriram que as minhocas podem ser usadas para medir os nveis de poluio do solo. Como esses aneldeos se alimentam de grande quantidade de terra com restos de vegetais, alguns poluentes, como certos inseticidas, podem fica retidos em seu organismo. Retirando um pouco do lquido corpreo das minhocas, os cientistas conseguem estimar a quantidade de certas substncias txicas no solo. Acrescentam ao lquido certos corantes que reagem rapidamente com essas substncias, em caso positivo de poluio. A cisticercose uma doena causada pela ingesto de ovos de Taenia solium. Neste caso, ocorre no corpo humano aquilo que se verifica no porco. Os embries penetram na corrente sangnea e podem se alojar em rgos diversos, como os pulmes e o crebro, onde formam cisticercos. As larvas no crebro podem provocar dores de cabea, convulses, alteraes visuais e at a morte. Alguns remdios so utilizados na tentativa de destruir os cisticercos, mas, muitas vezes, feita uma cirurgia para extra-los. At organismos relativamente simples como os platelmintos podem aprender. Em laboratrio, num labirinto com caminhos brancos e pretos, uma planria levava um choque sempre que escolhia o caminho preto. Ento ela se virava para o caminho pintado de branco. Aps o "treinamento", a planria passou a atravessar o caminho sem errar, escolhendo apenas os atalhos brancos.