Maria Critina Catilho Costa Professora Livre-Docente do Departamento de Comunicaese Artes da ECA-USP.

E-mnil: criscast@usp.br

EDUCAO A DISTNCIA ENTRE O ENTUSIASMO

hamamos de educao a distncia a metodologia d e ensino utilizada para que conhecimento, atitudes e comportamentos sejam desenvolvidos em grupos de pessoas distantes que se comunicam apenas, ou preferencialmente, atravs dos meios de comunicao de massa. H dcadas que o correio, o hdio, a televiso e o video tm sido utilizados com essa finalidade, em todo o mundo, tanto nos processos d e educao formal como informal. Essas iniciativas tm mostrado sua capacidade para levar conhecimento a pessoas sem acesso a ele, quer por estarem distantes dos centros educativos, quer por no disporem d e recursos e tempo para se deslocarem at eles. As experincias desenvolvidas com maior ou menor xito tm deixado evidente, entretanto, as grandes limitaes das midias analgicas para essa finalidade, principalmente e m razo da baixa interatividade que faz da comunicao uma via quase que exclusivamente de mo nica que vai do educador ao aprendiz. Essa unidirecionalidade impede a troca e o dilogo, elementos fundamentais do processo de aprendizado. Outm dificuldade dessas metodologias de ensino a ausncia de contato constante entre os alunos integrados gelos programas que se baseiam no uso do rdio ou da televisb. Por isso o advento dos computadores e da comunicao em rede' e a possibilidade de USA-10s no ensinolaprendizagem tem tornado as demais tenologias limitadas e obsoletas, a ponto de a educaiio a distncia tomar-se quase sinnimo de educao por computador. Muitas tEm sido as ferramentas

I . Desdc a dcada de 1960 os cientistas norte - americanos estudam a possibilidade dc v5rios computadores trabalharem cm conjunto. A primeira rcde criada foi a WAN - Wide rea Network. A Internet viria anos depois. A S primeiras rcdes eram Iigadas por linhas telefbn~cas,mais tarde foram utilizados cabos e s;itClites.

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desenvolvidas com essa finalidade como CD-ROMs2,bancos de dados, sofhunr~s~ cducativos, site$ especial izades, jogos e simuladores e at o campeo de uso na rede que o e-nini15. Nem todos esses recursos so de comunicao simultnea6 ou interativa, mas as possibilidades de um relacionamento direto entre professor e aluno e entre os alunos entre si para trabalhos coletivos deixa otimistas os mais ferrenhos crticos da educao a distncia. As experincias mais bem sucedidas so aquelas que tentam integrar algumas dessas tecnologias educativas em processos que combinam a comunicao off-liite e on-line7, sincrnica e assincrnica. Algumas das ferramentas mais desejadas e desafiantes, todavia, so aquelas que colocam em contato professores e tilunos de forma sincrnica e interativa coin os recursos de som e imagem - recriando o contato pessoal, ainda que mediado pelo computador, to caraterstico da educao presencial. So elas as vdeo e teleonferncias que introduzem na relao comunicativa um forte sentido de presena. Chamamos de videoonferncia a comunicao que se estabelece entre pessoas atravs de computadores ligados cm rede, aos quais esto acopladas

cmeras digitais, monitores de televiso e microfones, possibilitando a transmisso de imagens fixas e em movimento, alm de sons, atravs de uma relao inzerativa que permite o dialogo entre os interlocutores. A videoonferncia distingue-se da teleconferncia por utilizar um aparato tecnolgico mais simples e por envolver platias menores que dificilmente ultrapassam o nmero de quarenta a cinqenta pessoas. As teteconferncias destinam-se a um pblico q u e pode chegar a centenas d e pessoas e que, portanto, possibilitam muito pouca interatividade.

Taiito na videoconfel.ncia como tia teleconferSncia, as 1inguagcrrs oral e gestual s5o n1u ito impor-tat~t ao con trrrio cs, de fcruns, c.hcxri;" e4-inails que

fazem uso, pi-incipalmcrite, do texto escrito.

Minha experincia com vdeo c teleconferncias era pequena quando

2. CD-HOM 6 a sxgla de Compact Disk - Read Only Mernory - designao de discos pticos gnvveis a lascr. lima nica vez. 3. .%fiii-arr o nome genrico de programas quc instruem os computadores para todo tipo de aio desde cditorcs de texio ate IigaCxs em rede. 4. Site*\ ou stios sio domnios ou cndcrcos de computadores remotos ligados A rede Inicmet 5. E-iirnil c a abreviatura de rlrrroiiic iiinrl ou correio elerr0nico. o primeiro servio instalado por redes de computadores. 6. Comunicao simult.inea em meios digitais 12 aquela em que duas ou mais pessoas concctam-se ? rede ao I mesmo tempo. pmlendu Jsenvolvcr tarefas em conjiinto. de ppos a trab.ilhos cm grupo. 7. Diz-se que uma comunicao L' oii-Iirrr quando se d l por compiiwdores coneciados i redes. O computador est8 o#-liiir quando trabalha isoladamcnie, dcsconcciado de qualqucr rcdc. 8 . Llrat ou conversa, cm portugus. o nome de uin servio disponibilizado na Internet que permite aos usuzrios trocar mensagens escriias em tempo real.

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participei da Conferncia Anual da Associao de Centros de Cincia e Tecnologia" realizada na cidade de Charlotte, na Carolina do Norte (USA), em 2002. Embora pequena, essa experincia trazia-me i memria grandes dificuldades tcnicas na tentativa de colocar em contato pessoas ligadas a terminais remotos. Sistemas claudicantes e imagens com baixo grau de resoluo tornaram maantes as palestras on fine a que eu havia assistido. Em razo disso, inscrevi-me em um workshop d e educao a distncia atravs d e videoconferncia - interessava-me saber como se resolviam as questes tkcnicas, comunicativas e pedaggicas. O warkshoplO,oferecido pelo Museu de Histria Natural da Carolina do Norte, teve como coordenadoras Liz Baird, especialista em educao a distncia, e Mary Ann Brittain, diretora do Programa Educsitivo do Museu. Cerca de quacnta alunos estavam inscritos e preparavamse para uma aula sobre Histria Natural. Fomos encaminhados para uma sala com cadeiras que se dispunham de forma irregular, permitindo que formssemos pequenos grupos sem grandes transtornos. Fomos recebidos por Mary Ann que nos aguardava acompanhada por um tcnico responsivel pelas instalaes. Ao centro e frente de ns havia um monitor de vdeo de 29 polegadas e acima dele uma crnera pela qual nossa imagem era transmitida ao laboratrio do Museu, onde

Lis Baird nos observava atravs da tela de seu rnicrocornputadot. No monitor aparecia uma mulher de cerca de quarenta anos, bem apessoada e que nos sorria da tela, agradecendo nossa presena. Estava em p e tinha i sua frente uma mesa com um computador na qual apoiava as mos. No canto da tela abria-se uma pequena janela onde podamos ver as imagens de nossa prpria sala, tal como eram transmitidas para o Museu. Acomodamo-nos nas cadeiras formando crculos de maneira a podermos olhar o vdeo que passava a ser nosso centro de ateno, como a ctedra nas salas de aula convencionais. L podamos assistir professora e nossa performance transmitida no canto inferior da tela. Liz BaIrd se apresentou e, sempre sorrindo, incumbiu-nos de nossas tarefas - cada grupo recebeu de Mary Ann a reproduo de um animal (inseto ou rptil) e m plstico ou cera e um texto no qual havia informaes a seu respeito. A professora pediu que inicialmente contssemos para os demais integrantes do grupo o que sabiamos a respeito daquele espcime e que, depois, lssemos o texto em busca de mais informaes cientficas. Para o nosso grupo coube uma enorme e bonita borboleta amareja e preta, presa em uma caixa de vidro. Conversamos sobre sua aparncia, tamanho e forma e contei a meus colegas norte-

9. A Associatiou of Sciencc-Technology Ccnters Incorporated - AST 6 uma organizao sem fins lucratvos que rene centros dc pesquisa e niuseus com o objetivo de difundir a cincia para dilerentcs pblicos.

Fundada em 1973, a ASTC possui 583 membros em 42 pases. Anualmente realiza encontros internacionais ccunindo scus mcmbros, quc apresentam trabalhos a toda a comunidade cientfica. Em 2002. a Conferencia Anual realizou-se na cidade de Charlotie. capital do estado norte-americano da Carolina do Nortc, cntre os dia$ 12 c 15 dc outubro 10. O ~vnrkrhopDi.irairrc Lanrtiitrq frottr tnirrctriiis: irsiiig Iiattds-nri tna~erial.~ videaroi~f~reririiis iii ocorreu no dia 14 de outubro, no Bell South Ruilding, em Charlotte.

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americanos que no Brasil havia muitos especimes como aquele e que possuiamos um grande numero de diferentes ripos de borboletas. Depois disso, procuramos no livro mais informaes como Seu nome cientfico e seu significado. Passada essa etapa de trabalho em grupo, Liz Baird - que ficara assistindo a nosso trabaIho de longe, chamou-nos. Pediu para que abrssemos os pequenos crculos e que designssemos um representante para comunicar ao resto da classe os resultados de nossos estudos. Os representantes levantavam-se e se dirigiam ao vdeo para seu relato. A professora balanava a cabea em aprovao. Quando no compreendia bem alguma frase, pedia que a repetssemos. Findas as apresentaes, Liz tornou em suas mos uma caixa contendo um lagarto vivo. Tirou-o de dentro do inviilucro e apresentou-o a ns, aproxirnand o a cimera do animal. Comeou a descrev-lo h medida que focalizava partes de seu corpo - as escamas, as patas e os olhos. Enquanto isso ela nos explicava as vantagens dessa aula a distncia. Dizia que o uso da tecnologia permitia que animais pequenos pudesem ser observados de perto, com suas caractersticas aumentadas pelo zooni da rimera, em completa segurana e numa perspectiva jamais conseguida ao vivo.

O uso de animais e plantas para aulas laboratoriais se torna assim, segundo ela, mais higinico e prudente.
Terminada a aula de histria natural, a professora passou a explicar s e u s p r o c e d i m e n t o s t e c n o l gicos. Em primeiro lugar, disse ela, preciso atuar sempre e m duplas, a q u i no laboratrio, pois a coordenadora deve ficar permanentemente no foco das cirneras, sem se virar ou se deslocar pelo ambiente. Assim, enquanto ela se dirige aos alunos, uma monitora ou assistente de produo vai lhe entregando aquilo de que necessita para a aula. Por outro lado, na sala remota tambm se fazem necessirios dois profissionais - um professor que ajude os alunos no desenvolvimento das atividades e um tcnico que se responsabilize pelos equipamentos, pois o ambiente com o qual o laboratrio se conecta pode no dispor d e equipamentos convenientes e adequados. Qualquer problema que surja deve ser ajustado rapidamente. Essa a equipe mnima para uma aula que no pretende ser apcnas uma palestra transmitida pela r e d e e q u e pressupe atividades Iahoratoriais ou d e treinamento. O laboratrio deve estar bem equipado com computadores e crneras potentes e a professora virtual deve aprender a manusear os aparelhos d e maneira a mostras detalhes daquilo que apresenta, sejam os olhos d e um lagarto, seja o resultado de uma equao. Uma nova postura exigida dos profissionais da educaso. Segundo Liz Baird, o professor de ensino a distncia tem que aprender a portar-se

Uril nico animal, explicou eln. poderia servir a toda irna classe e at a vrias classes integrantes de unl mesmo projeto. 1150 liavendo necessidade dc se iiiantei-eili cativeiro diversos espcimes para as aulas.

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diante d e uma wehcarn'l e lembrar que aquele instrumento q u e levar sua imagem para u m ponto distante. Tudo isso sem esquecer-se d e olhas na tela de seu computador onde aparece a imagem da classe. Como ela diz - precisamos estas atentos ao que cada aluno est fazendo e, se necessrio, devemos monitorar a crnera existente na sala remota para focalizar melhor algum aluno distrado ou mal comportado. Liz Baird explicou que aulas como aquela q u e ela acabara d e realizar conosco j fazem parte do programa de diversas escolas na Carolina d o Norte, embora ela no aconselhe mais do que duas aulas por semana atravs de Y ideoconfernci a que devem estar mescladas a encontros presenciais e a outras estratkgia de comunicao a dist h c i a . Perguntada sobre a faixa etria dos alunos desses programas ela concordou que alunos do ensino mdio so os mais indicados para esse tipo de experincia. Ainda apontando outras vantagens da tecnologia que ela apresentava, Raird afirmou ser possvel utilizar tambm textos, sons e imagens extrados da Iniernet - Pode~enios, meio rin nula, no
i~iosrrnr orirrns snlns do Museu tnrnbni ligadrrs 4 Intenlet. , O custo no baixo. A preparao e

resultado, entretanto, animador - a qualidade da imagem e sua estabilidade so impressionantes. O tcnico forneceu aos alunos as especificaes tcnicas dos equipamentos. A o final, continuando a sorrir, a professora despediu-se, mas sua imagem permaneceu na tela atk que saissemos. Mary Ann acompanhou-nos e distribuiu cartes de visitas para contatos futuros.

os equipamentos do Laboratrio custam cerca de US$ 200.0a3,00,custo que pode ser pago com a multiplicao de salas de aula ligadas ao programa. O

A experincia com videoconferncia fora entusiasmante - a aula se assemelhara e m muito com uma atividade presenial, a tecnologia havia oferecid o boa qualidade de transmisso, interagir com o vdeo se mostrara uma tarefa simples e cotidiana e as vantagens d a m e t o d o l o g i a d e f e n d i d a s pela professora-coordenadora eram convincentes. Mas, meu senso critico d e pesquisadora da comuniao inquietava-se. A primeira inquietao dizia respeito presena da tela d e video como centro protagonista daquela experincia. Apesar de estarmos d e frente ao professor, numa atitude que simulava a sala de aula, e da amabilidade da loira Mary Ann, o contato pessoal entre grofessor e aluno no se d. Os olhos do mestre jamais encontram os do aluno naquela comunicao to secreta quanto especial que aqueles que apreciam o magistrio sabem reconhecer.

1 1 . Wrliratn nome dado i s cmeras digiiais que imagcns dc um computador a outro.

concciadas ao computador permitem a tsansrnisso de

Educao a distancia - entre o entusiasmo e a crtica

O olhar que guia a fala do professor, que alcana os alunos - at o mais distrado - e que os convida para o dialogo no existe na videoconferncia. Ele substitudo pela atno da imagem tcnica que tremula diante de ns. E, como telespectdores contumazes, rapidamente nos adaptamos Aquela comunicao e fazemos da tela a retina da relao educativa - a membrana que tudo reflete e onde a imagem toma corpo. E, pensando nessas questes, dei-me conta d e que a imagem da professora virtual lembrava-me a de publicidades de sabo em p, com garotas-propagandas interpretando donas-de-casa e dizendo-nos que com tal sabo a roupa de seu marido ficar mais branca. Nesse momento a cmera deixa o rosto sorridente e satisfeito da modelo e focaliza uma camisa branca reluzente. Ou seria um lagarto? Assim nos conscientizamos de que aquela imagem poderia muito bem no ser de uma professora, que poderia ser de uma modelo que interpreta uma professora. Que poderia ser uma imagem sntese construida no computador, como certos filmes tm demonstrado ser possvel. Poderia ser t u d o isso sem que deixssemos d e aprender, como em um bom documentrio, o nome cientifico do lagarto. Pois temos j uma prontido para a comunicao televisiva e por computador e todas essas experincias imagticas nos so familiares. Assim, se o uso do video possibilita uma maior interatividade, tambm nos faz mergulhar num universo ima-

ginrio j codificado, tornando difcil no nos apoiarmos nele para nossas interpretaes.

E. ern razcio disso, por ~ n n i s que seja berifico o oeficieiite mvltiplicndor dessas experincias vir-tuais, no devemos nos esquecer de que a
educao feita tambm de circuitos ii-itegrados que passam por um contato ntimo e por uiil olhar profundo e que. nesse setitido, toda e qualquer tecr~ologindeixa sempre a desejar.

Desse modo, entre o entusiasmo e a crtica fica a considerao de que educao a distancia um excelente recurso para todo aluno que por qualquer motivo - distncia, falta de tempo e de meios de transporte - no possa participar ao vivo e em cores de uma relao de aprendizado. As novas tecnologias da comunicao oferecem, sem dvida nenhuma, as melhores alternativas para essa necessidade. Mas, como alternativa para as polticas de educao ou como forma de produo em massa do conhecimento, corre-se o perigo de levar gato por lebre ou sabo em p em vez de lagartos.

Comunicaqo & Educado, SQo Paulo, (271: 79 a 85,maiolago. 2003

Resumo:A autora relata sua experiencia em um workshop de vdeoconfer6ncia durante a conferncia Anual da Associao de Centros de Cincia e Tecnologia, realizada na cidade de Charlotte, na Carolina do Norte (USA), em 2002.O artigo reflete o olhar critico e ao mesmo tempo entusiasmado da pesquisadora de comunicao em relao a educao a distancia, Mostra o quanto o olhar que guia a fala do professor, que alcana os alunas - ate o mais distrado - e que os convida para o dilogo no existe na videoconfer&ncia. A autora ressalta, ainda, que, embora o uso do video possibilite uma maior interatividade, no devemos nos esquecer de que a educao feita de circuitos integrados e de um olhar profundo e que, nesse sentido, toda e qualquer tecnologia deixa sempre a desejar.
Palavras-chave: educaso a distncia, videoconferncia, teleconferncia, novas tecnologias

(Distante learning - between enthusiasm and critique) Abstract The author reports on her experiente in a videoconference workshop held during the Yearly Conference of the Science and Technology Center Asocfation, carried out in the city of Charlotte, Noith Carolina (USA), in 2002.The article reflects the eommunieation researcher's critica! and, at the same time, enthusiastic view regarding distanoe leaming, She hows how the look of the eye, which guides the professor's speech and reaches lhe students-even the mo9 distracted-and imites them dor dialogue, does not exist p n videoconfe7ences.The author also emphasizes that although the video allows for greater interactivity,we should not forget that education is built in integrated circuits and through a deep look and that, in this regard, any and all technologies aiways leave to be desired.

Key wrds distance learning, videmonference, teleconference, new technologies