Vale a pena conhecer esta histria!

O menino que domou

o vento
ENTREVISTA

Conversamos com William Kamkwamba, o

menino africano que construiu um moinho com
lixo e dois livros de fsica
Ricardo santos // Foto: Tom Rielly

* Conte-me um pouco sobre voc, William.

Quando voc nasceu, onde foi, como sua
famlia?
Nasci em 5 de agosto de 1987 em Dowa, no Malau.
Moro com seis irms, meu pai e minha me. Em
uma famlia de garotas, voc pode imaginar os
problemas pelos quais passei. Na escola, os garotos
sempre implicavam comigo porque eu no tinha um
irmo mais velho que me protegesse. De qualquer
jeito, sobrevivi.
* Como sua vida na vila onde mora, como so

as condies de gua, eletricidade...?

Moro na vila de Wimbe. um lugar pequeno com
uma grande estrada empoeirada e algumas lojas.
Chamamos de Centro de Comrcio. H o barbeiro, o
soldador, vrios armazns que vendem roupas e
uma loja Farmers World, onde meu pai compra
milho para plantar e fertilizante. Seguindo essa
estrada, h a minha vizinhana, Masitala. A cidade
grande mais prxima Kasungu, com muitos
habitantes, um grande supermercado e vrias lojas.
Para chegar at l, tem que ir de carona, espremido
por uma hora na caamba de um caminho. S 2%
da populao rural do Malau tem eletricidade e isso
um grande problema. E antes de eu conseguir
perfurar um poo e providenciar gua limpa para
minha famlia, no havia gua corrente por quase
100 km .
* Em 2000, o Malau passou por uma seca
terrvel. Foi por isso que voc teve de deixar a
escola em 2002?
Sim. Essa seca fez faltar alimento em todo o pas.
Ningum conseguia plantar o suficiente para comer.
As pessoas comearam a passar fome. Muitos
moradores aqui perto de Wimbe morreram de
inanio. Causou a morte de mais de 10 mil
malauianos. Meus vizinhos e minha famlia fomos
forados a cavar o solo para achar razes e cascas
de banana, qualquer coisa para forrar o estmago. A
taxa para minha escola era 80 dlares por ano. Por
causa da situao, meu pai no conseguia pagar,

tive que parar de estudar com 14 anos.

* Como voc se sentiu por estar fora da escola?
Era bem ruim. Se voc no est estudando, quer
dizer que vai ser fazendeiro. Eles no controlam a
prpria vida; dependem do sol, da chuva, do preo
das sementes e do fertilizante. Quando sa da
escola, olhei meu pai, aqueles campos ressecados e
vi o resto de minha vida. Era um futuro que no
podia aceitar.
* Foi a que voc comeou a frequentar uma
biblioteca perto da sua casa?
Sim. Era um lugar bem pequeno dentro de minha
escola primria, a uns dois km de casa. Eu
geralmente caminhava, ou ia de bicicleta. A
biblioteca tinha trs estantes cheias de livros doados
pelos EUA, Reino Unido, Zmbia e Zimbbue. Fui
com esperana de estudar por conta prpria, para
ficar no mesmo nvel dos amigos que continuaram
na escola. Comecei a ler livros de cincia, e isso
mudou minha vida.
* Voc construiu um moinho de vento a partir das
explicaes de um livro, sem nunca ter visto um.
Como foi isso, e para que voc queria um
moinho?
No livro, Explaining Physics, entendi como
funcionavam motores e geradores. No lia ingls
muito bem. Usei diagramas e fotos para associar as

palavras, e assim aprender fsica bsica. O outro

livro que li chamava-se Using energy, tinha uma
foto de um moinho de vento na capa. Dizia que
moinhos podem bombear gua e gerar eletricidade.
Meu pai poderia irrigar a plantao, aumentar a
colheita e ns nunca mais passaramos fome! Por
isso decidi construir um moinho. No havia
instrues, mas sabia que se um homem havia
construdo no livro, eu tambm conseguiria.
* Como voc fez para arranjar as peas? Quanto
tempo levou?
Fui a um ferro-velho perto de casa e encontrei vrios
pedaos de metal e uns canos de plstico. Mas vi
que no tinha todas as peas para uma bomba
dgua, ento procurei fazer um moinho que gerasse
eletricidade. Quando me viam carregando os ferros,
as pessoas achavam que eu estava louco. Me
provocavam e diziam que eu estava fumando
maconha. Mas no deixei que isso me incomodasse.
Continuei. Meu primo, Geoffrey, e outro amigo,
Gilbert, me ajudaram a construir. Ficou pronto em
dois meses. Quando o vi funcionando, fiquei muito
feliz. Finalmente as pessoas sabiam que eu no
estava louco.
* Quanta energia gerava o moinho?
O gerador do moinho era um dnamo de bicicleta,
produzia 12 volts. Era suficiente para acender uma
lmpada. Mais tarde, meu primo achou uma bateria
de carro na estrada. Demos uma carga nela, e

conseguimos energia para manter quatro lmpadas

e dois rdios. As pessoas faziam fila para carregar
seus celulares. Os celulares esto em todo o lugar
na frica porque so baratos. H poucos lugares
onde a eletricidade chega - geralmente nos
arredores das empresas estatais de tabaco - e
algumas lojas cobram para as pessoas carregarem
os celulares. Comigo era grtis.
* Depois que sua histria se espalhou, voc
voltou a estudar. Como esto seus estudos?
Depois que eu fui conferncia do TED
[organizao sem fins lucrativos que promove
conferncias anuais para divulgar boas idias] em
Arusha, na Tanznia, algumas pessoas se
aproximaram e me ofereceram ajuda para voltar
escola. Primeiro frequentei um colgio cristo na
capital. Agora estudo em Johannesburgo, na frica
do Sul, na African Leadership Academy, uma escola
que pretende treinar a prxima gerao de lderes
do continente. H 200 estudantes de 42 pases
diferentes da frica.
* Agora que voc viu que seu moinho no s
ajudou sua famlia, mas gerou esperana em
cima de energia eltrica e renovvel, quais so
seus prximos planos?
Depois de fazer faculdade, talvez nos EUA, quero
voltar ao Malau e descobrir maneiras de produzir
energia barata e renovvel nas vilas. Quero construir
bombas dgua com baixo custo e que possam ser

operadas facilmente. E tambm colocar um moinho

de vento em cada cidade do Malau. Quando a
companhia estatal de telefones se recusou a atender
s vilas, as empresas particulares de telefonia
celular chegaram com torres e agora todos tm
celulares. Ns simplesmente passamos por cima
dessas companhias ineficientes. Espero fazer o
mesmo com a energia no Malau. Em vez de esperar
o governo levar eletricidade at as vilas por linhas de
fora, vamos construir moinhos de vento e ger-la
ns mesmos.

Com dois livros de fsica elementar, um monte

de lixo e a energia elica, jovem abastece
lmpadas e celulares em sua vila no interior
da frica

WILLIAM

Escondido entre Zmbia,Tanznia e Moambique, o Malau um pas

rural com15 milhes de habitantes. A trs horas de carro da capital
Lilongwe, a vila de Wimbe v um garoto de 14 anos juntando entulho e
madeira perto de casa. At a, novidade nenhuma para os moradores.
A aparente brincadeira fica sria quando, dois meses depois, o
menino ergue uma torre de cinco metros de altura. Roda de bicicleta,
peas de trator e canos de plstico se conectam no alto da estrutura e,
de repente, o vento gira as ps. Ele conecta um fio, e uma lmpada
acesa. O menino acaba de criar eletricidade.
O menino e a importncia de suas descobertas cresceram. William
Kamkwamba, agora com 22 anos, j foi convidado para talk shows,
deu palestras no Frum Econmico Mundial, tem site oficial, uma
autobiografia - The Boy Who Harnessed the Wind (O Menino que

Domou o Vento, ainda indito no Brasil) - e um documentrio a

caminho. O pontap de tamanho sucesso se deve a uma juno de
misria, dedicao, senso de oportunidade e uma oferta generosa de
lixo.

EM TERMOS DE GERAO e consumo de energia eltrica, o Malau o 138 pas do

mundo

Uma seca terrvel no ano 2000 deixou grande parte da populao do

Malau em situao desesperadora. As colheitas reduzidas
drasticamente, as pessoas comearam a passar fome. "Meus
familiares e vizinhos foram forados a cavar o cho pra achar razes,
cascas de banana ou qualquer outra coisa pra forrar o estmago", diz
William Kamkwamba. A misria o impediu de continuar na escola, que
exigia a taxa anual de US$ 80. Se seguisse a lgica que vitima muitos
rapazes na mesma situao, o destino dele estava definido: "Se voc
no est na escola, vai virar um fazendeiro. E um fazendeiro no
controla a prpria vida; ele depende do sol e da chuva, do preo da
semente e do fertilizante", diz William Kamkwamba.
Para escapar dessa sentena, comeou a frequentar uma biblioteca
comunitria a 2 km de sua casa. No meio de trs estantes com livros
doados pelo Reino Unido, EUA, Zmbia e Zimbbue, Kamkwamba
encontrou obras de cincias. Em particular, duas de fsica. A primeira
explicava como funcionam motores e geradores. "Eu no entendia
ingls muito bem, ento associava palavras e imagens e aprendi fsica
bsica." O outro livro se chamava Usando Energia, tinha moinhos na
capa e afirmava que eles podiam bombear gua e gerar eletricidade.
"Bombear um poo significava irrigar e meu pai poderia ter duas
colheitas por ano. Nunca mais passaramos fome! Ento decidi
construir um daqueles moinhos."

Voc est fumando muita maconha. T ficando maluco." Era isso que
William Kamkwamba ouvia enquanto carregava sucata e canos para
seu projeto. "No consegui encontrar todas as peas para uma
bomba d'gua, ento passei a produzir um moinho que gerasse
eletricidade." Seu primo Geoffrey e seu amigo Gilbert o ajudaram, e
aps dois meses as ps giravam. O gerador era um dnamo de
bicicleta que produzia 12 volts, suficientes para acender uma
lmpada. As pessoas prximas a ele s acreditaram em sua
conquista quando ele ligou um rdio, que na hora tocou reggae

nacional. "Fiquei muito feliz. Finalmente as pessoas reconheceram

que eu no estava louco."

NOVAS MEDIDAS: o primeiro moinho ganhou altura (12 metros) e potncia

"Conseguimos energia para quatro lmpadas, e as pessoas

comearam a vir carregar seus celulares", diz. No Malau, a
companhia telefnica se recusou a fornecer infraestrutura para as
vilas, e as empresas de celulares chegaram com torres de
transmisso e baratearam os aparelhos. Por isso, hoje h mais de um
milho de aparelhos celulares no pas, uma mdia de oito para cada
cem habitantes.

"Bombear um poo significava irrigar. meu pai

podia ter duas colheitas por ano. Nunca mais
passaramos fome! Ento decidi construir um
daqueles moinhos."
A histria chegou aos ouvidos do diretor da ONG que mantinha a
biblioteca. Ele trouxe a imprensa e o menino foi destaque no jornal
local. E da alcanou o diretor do programa TEDGlobal, uma
organizao que divulga ideias criativas e inovadoras que convidou
William Kamkwamba para uma conferncia na Tanznia. O jovem
aumentou o primeiro moinho para 12 metros de altura e construiu
outro que bombeia gua para irrigao. "Agora posso ler noite, e
minha famlia pode irrigar a plantao", diz.
Depois de cinco anos, com ajuda daqueles que descobriram sua
histria, William Kamkwamba voltou escola. Passou por duas
instituies no Malau, estudou durante as frias no Reino Unido e
agora cursa o segundo ano da African Leadership Academy,
instituio em Johannesburgo que rene estudantes de 42 pases com
intuito de formar a prxima leva de lderes da frica.
Apesar de no ter mudado em nada a sua humildade, o sucesso e as
oportunidades de estudo tornaram mais ambiciosos os planos de
Kamkuamba: "Quero voltar ao Malau e botar energia barata e
renovvel nas vilas. E implementar bombas d'gua em todas as

cidades. Em vez de esperar o governo trazer a eletricidade, vamos

construir moinhos de vento e faz-la ns mesmos".

Escrito por William Kamkwamba em conjunto com o jornalista

Bryan Mealer, The Boy Who Harnessed the Wind foi lanado
em 29 de setembro nos EUA e ficou entre os dez mais da livraria
virtual Amazon

Copyright 2009 - Editora Globo S.A.