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47 O mundo do tomo
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ra hora do lanche e Maristela foi comer sua ma. Pegou uma faquinha e cortou a ma ao meio. Depois cortou-a ao meio outra vez, e mais outra. De repente, passou-lhe pela cabea a idia de continuar a cortar os pedaos da ma sempre ao meio... e pensou: - Se eu pudesse continuar cortando esse pedao de ma ao meio, chegaria a um pedao que no poderia mais ser dividido? Maristela no foi a primeira a ter essa dvida. Os gregos pensaram muito nesse assunto e foi mais ou menos assim que tudo comeou. H uns 2.500 anos, alguns filsofos passaram a discutir essa questo. Naquela poca, porm, no existiam instrumentos como os que existem hoje para investigar a natureza. Por isso, os gregos ficavam apenas imaginando como ela deveria ser...

1/2 ma... 1/4 de ma... 1/8 de ma... 1/16 de ma ...ma?

Um daqueles gregos, chamado Demcrito, acreditava que no era possvel dividir infinitamente um objeto. Ele achava que qualquer objeto poderia ser dividido muitas vezes e que, aps muitas divises, chegar-se-ia a um pedao indivisvel. Podemos pensar num objeto divisvel como um objeto formado por outras partes. Em grego, parte tomo, e a o prefixo que indica ausncia de, portanto, Demcrito chamou de tomo (a-tomo) aquele pedao de matria que no teria partes, isto , que no poderia mais ser dividido. A idia de tomo era to forte para Demcrito que ele afirmou: Nada existe, alm dos tomos e do vazio. Em nossa vida, porm, no temos evidncias diretas da natureza atmica da matria. Ao contrrio, a matria nos parece contnua. Por exemplo: quando voc coloca gua num copo, ou quando examina um pedao de ferro, no percebe a existncia de tomos, que so pequenos demais para serem observados a olho nu. Por isso, durante muitos sculos, a idia de tomo no foi aceita pela maioria das pessoas. H uns duzentos anos, cientistas e filsofos perceberam que havia substncias, os elementos qumicos, que se combinavam para formar outras substncias, os compostos qumicos, e que isso poderia ser compreendido mais facilmente se cada elemento fosse formado por um tipo de tomo, todos iguais entre si. Assim, elementos diferentes seriam formados por tomos diferentes.

Os compostos so formados por molculas, que podem conter tomos de vrios elementos qumicos diferentes. Por exemplo: uma molcula de gua formada por dois tomos do elemento hidrognio (H) e um tomo do elemento oxignio (O). Essa idia de tomo foi usada para explicar a existncia dos elementos qumicos, dos compostos qumicos e a ocorrncia de reaes qumicas. Os principais elementos qumicos conhecidos so mostrados na tabela abaixo. Cada um representado por um smbolo de uma ou duas letras: He = Hlio; N = Nitrognio etc. O nmero que aparece junto a cada smbolo caracteriza o elemento qumico e chamado de nmero atmico, representado pela letra Z. O ferro (Fe), por exemplo tem Z = 26.

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Figura 1. Tabela peridica dos elementos (simplificada)

Mesmo assim, no sculo passado muitos cientistas ainda relutavam em aceitar a existncia dos tomos: s neste sculo que a idia foi plenamente aceita. Um fato que contribuiu para dar credibilidade idia do tomo foi a descoberta do eltron, uma primeira partcula subatmica, isto , menor do que o tomo, que tem carga eltrica negativa e est presente em todos os tomos. O eltron foi descoberto na Inglaterra em 1897, por Joseph J. Thomson. Thomson estudou a passagem de corrente eltrica por um gs no interior de um tubo de vidro, que continha tambm duas peas metlicas, uma positiva (anodo) e outra negativa (catodo). Entre essas duas peas havia uma grande diferena de potencial (tenso). Thompson sabia que a baixas tenses, o gs era isolante e no permitia a passagem de corrente eltrica. Mas, quando a tenso era aumentada, ocorria uma descarga eltrica e o gs se tornava condutor. Nesse momento, o gs emitia uma certa luminosidade, e surgia uma fluorescncia verde no vidro em frente ao catodo. Thomson chamou este fenmeno de raios catdicos, pois eles vinham do catodo, e descobriu que esses raios eram formados por partculas com carga eltrica negativa, que vinham do gs e que eram repelidas pelo catodo (-) e atradas para o anodo (+). Essas partculas foram chamadas de eltrons. Thomson verificou que isto ocorria com qualquer gs. Isso o fez concluir que os eltrons existem nos tomos de todos os gases. Havia tambm uma outra importante evidncia: alguns cientistas, como a polonesa Marie Curie, descobriram que certos materiais emitiam alguma coisa que no se sabia ao certo o que era. Um desses materiais, descoberto pela prpria Marie Curie, foi chamado de rdio e, por isso, esse fenmeno foi chamado radioatividade e os elementos que formavam aqueles materiais foram chamados de elementos radioativos. A radiao foi chamada de raios alfa. Hoje, essas partculas so bem conhecidas; falaremos nelas mais adiante.

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A observao de partculas emitidas pelos materiais radioativos e a descoberta dos eltrons levaram os cientistas a acreditar que o tomo era divisvel e que deveria ter uma estrutura interna. Assim surgiram os primeiros modelos atmicos. Os cientistas j sabiam que no tomo existiam cargas eltricas positivas e negativas. A questo era: como essas cargas esto organizadas no interior do tomo? O primeiro a propor um modelo atmico foi o prprio Thomson. Ele imaginou que o tomo era formado por uma massa composta por cargas eltricas positivas, como a massa de um pudim, na qual estariam espalhados os eltrons, como as passas do pudim. Por isso esse modelo ficou conhecido como pudim de passas (Figura 2). Mas os cientistas queriam saber mais sobre as propriedades da matria e do tomo. Por isso, esse modelo continuou sendo estudado. Figura 2. Pudim de passas o modelo atmico de Thomson

Como num tnel escuro...

Imagine a seguinte situao: voc est dentro de um tnel escuro. Voc quer caminhar por ele e saber o que existe adiante, se uma parede, um buraco... Mas est escuro e voc no pode ver. O que voc faria? Essa pode ser a sensao que temos quando estamos diante do desconhecido. Voc poderia sentar no cho e ficar l, parado, sem tentar descobrir o que h adiante. Ou poderia querer saber o que est l. Ento voc pensa, pensa, e tem uma idia: se atirasse algo naquela direo, poderia saber se h um buraco, ou uma poa de gua, ou uma parede... Ento voc procura pelo cho algo que possa atirar: encontra algumas pedras e percebe que atirar as pedras adiante uma maneira de conhecer o que existe. J que no pode ver, voc tenta descobrir as propriedades do que est l adiante! Como voc j sabe, o tomo muito pequeno e no pode ser visto. A situao dos cientistas na virada do sculo XX era parecida com a do tnel escuro. Para testar o modelo atmico existente, isto , verificar as suas propriedades, Ernest Rutherford, um cientista que foi aluno de Thomson atirava pedras na escurido: em seu laboratrio, ele fazia com que partculas alfa, emitidas por uma poro do elemento rdio, atingissem uma placa muito fina de ouro. Rutherford imaginou que, se o modelo de Thomson estivesse correto, todas aquelas partculas atravessariam a folha de ouro. Isso porque, se o tomo fosse como um pudim de passas, nada poderia impedir a passagem de uma partcula alfa, que tem muita energia. Ele observou (Figura 3) que quase todas as partculas alfa atravessavam a placa; algumas eram levemente desviadas e outras (muito poucas, cerca de uma em cada dez mil) eram refletidas e voltavam! Figura 3. Resultado da experincia
de Rutherford

Para explicar o fenmeno observado, Rutherford imaginou que no interior do tomo havia um caroo duro, capaz de fazer a alfa voltar. Props ento um novo modelo no qual o tomo tem um ncleo no centro, com carga eltrica positiva. Esse ncleo concentra quase toda a massa do tomo, mas ocupa uma regio muito pequena dele. Ao redor do ncleo esto os eltrons, atrados pela fora eltrica do ncleo, como mostra a Figura 4. Esse modelo semelhante ao Sistema Solar: nele, os planetas, atrados pela fora gravitacional do Sol, orbitam ao seu redor, ocupando pequenos volumes.

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Figura 4. Esquema do tomo de ltio no modelo de Rutherford

Ao atingir a placa de ouro, as partculas alfa s so refletidas se colidem de frente com o ncleo de um tomo - o que ocorre raramente, j que o ncleo ocupa um volume muito pequeno no centro do tomo. Para dar uma idia dos tamanhos envolvidos, imagine um tomo de ouro ampliado at o tamanho de um campo de futebol (Figura 5), o que equivale a um aumento de um trilho de vezes. Neste caso, o ncleo teria o tamanho de uma pequena moeda colocada no centro do campo; o resto seria um espao vazio com algumas partculas espalhadas, os eltrons, que teriam um dcimo do dimetro de um fio de cabelo! Uma partcula alfa teria o tamanho de uma cabea de alfinete e por isso poderia atravessar facilmente o campo, isto , o tomo! Portanto, o ncleo e os eltrons ocupam pouco espao no tomo, que quase todo vazio. Apesar de muito pequeno, o ncleo contm cerca de 99,9% da massa do tomo. Os eltrons so cerca de duas mil vezes mais leves que o ncleo do tomo mais leve, que o tomo de hidrognio. A ttulo de exemplo, colocamos na tabela abaixo os valores da massa do tomo de hidrognio, do seu ncleo e de um eltron. Para dar uma idia dos tamanhos, apresentamos a ordem de grandeza dos seus raios:
tomo H ncleo eltron (kg) 1,6735 10-27 -27 1,6726 10 -27 0,0009 10
MASSA RAIO APROXIMADO

Figura 5: modelo do tomo-campo de futebolde ouro com 79 eltrons

(m)

10 10-14 -16 10
-10

Ento, o modelo de Rutherford ficou assim: O tomo formado por um ncleo muito pequeno, no qual se concentra praticamente toda a sua massa. No ncleo existem Z cargas positivas. Z nmero atmico. Ao seu redor encontram-se Z eltrons, que possuem carga eltrica negativa. Note que existe o mesmo nmero de cargas positivas e negativas, de modo que o tomo eletricamente neutro.

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Para evitar uma catstrofe

O modelo de Rutherford apresentava alguns problemas que levaram elaborao de um novo modelo para o tomo. Vamos ver quais eram esses problemas. Sabia-se que os tomos so eletricamente neutros - sua carga eltrica total zero - e, em sua maioria, estveis - isto , no se modificam sozinhos. por isso que estamos aqui, por isso que estas palavras ainda esto impressas no seu livro, e que o livro est na sua frente! Isto quer dizer: se os tomos que compem os materiais que formam esses objetos no fossem estveis, tais objetos no durariam muito tempo. Os cientistas j sabiam que o tomo era formado pelo ncleo, com cargas positivas, e pelos eltrons que giram ao seu redor. Sabiam tambm que cargas eltricas interagem pela ao da fora eltrica. Ento, surgiu uma dvida: como estariam os eltrons ao redor do ncleo? Se estivessem parados, seriam atrados pelo ncleo. Se isso acontecesse, os eltrons cairiam todos no ncleo e, dessa forma, o tomo sofreria um colapso, isto , teria o tamanho do ncleo e deixaria de ser estvel! Mas os cientistas sabiam que isso no era verdade. Assim, os eltrons no podem estar parados: eles giram ao redor do ncleo com altas velocidades e, para manter seu movimento circular, tm grande acelerao centrpeta. O problema era que, segundo a teoria do eletromagnetismo, uma carga acelerada emite radiao, perdendo energia. Desse modo, os eltrons perderiam sua energia at parar e colidir com o ncleo... o que seria uma catstrofe! E isso demoraria apenas uma frao de segundo. Se isso acontecesse, ns no estaramos aqui - alis, no existiria sequer o universo como o conhecemos! Para contornar todos esses problemas foram feitas algumas mudanas no modelo de Rutherford, de modo a adapt-lo aos fatos observados! Entra ento em cena o jovem cientista dinamarqus, Niels Bohr, que tinha apenas 28 anos em 1913, quando formulou um novo modelo para o tomo. Segundo ele, os eltrons se movem em rbitas circulares em torno do ncleo sob influncia da fora eletromagntica, como proposto por Rutherford, mas: os eltrons podem se mover apenas em certas rbitas, que esto a certas distncias do ncleo. Cada rbita corresponde a um nvel de energia permitido; apesar de constantemente acelerados, os eltrons no perdem energia enquanto permanecem numa mesma rbita; quando o eltron muda de rbita, ganha ou perde uma certa quantidade de energia; a energia armazenada quando um eltron se encontra numa determinada rbita chamada energia potencial eltrica.

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Assim, no modelo de Bohr, a cada rbita est associado um valor de energia. Por isso, as regies onde se encontram os eltrons correspondem a nveis de energia. A Figura 6 mostra um esquema de como deve ser a estrutura atmica, com o ncleo e os nveis de energia.

A energia potencial eltrica foi discutida na Aula 39. Ela anloga energia potencial gravitacional: ao erguer um objeto, estamos fornecendo energia potencial gravitacional; ao aproxim-lo, do cho sua energia potencial gravitacional diminui. Da mesma forma, o eltron que est mais prximo do ncleo tem menos energia do que outro que est mais longe do ncleo. medida que o eltron se afasta do ncleo, sua energia aumenta, isto , E4 > E3 > E2 > E1. Assim, para que um eltron v para um nvel mais alto, mais energtico, precisamos fornecer-lhe energia. Podemos fornecer energia ao tomo iluminandoo, para que ele absorva luz. A energia de que ele precisa exatamente igual diferena de energia entre os dois nveis, isto , E2 - E1. J quando um eltron vai de um nvel de energia maior para um de energia menor, ele libera uma quantidade de energia que igual diferena de energia entre os dois nveis (E2 - E1). Esta energia pode aparecer na forma de luz. Observe essas mudanas de nvel na Figura 7.

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Figura 6. Nveis de energia atmicos

Figura 7

O novo modelo ficou conhecido como modelo atmico de Rutherford-Bohr.

O mais simples dos tomos

O tomo mais simples, e tambm o que existe em maior quantidade na natureza, o tomo de hidrognio. Ele forma a maior parte do nosso organismo: s lembrar que o nosso corpo formado por aproximadamente 70% de gua, e que cada molcula de gua formada por dois tomos de hidrognio e um tomo de oxignio. Tambm no universo, nas estrelas, o hidrognio de longe o elemento qumico mais numeroso! Sendo o tomo mais simples, seu ncleo tambm o mais simples, e recebeu um nome especial: prton. Portanto, o tomo de hidrognio formado por um prton e um eltron, como mostra esquematicamente a Figura 8.

Figura 8 Esquema do tomo de hidrognio

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Existem mais de cem elementos qumicos diferentes na natureza. Cada elemento qumico caracterizado por um nmero atmico, Z, que o nmero de prtons que ele tem no ncleo, e tambm o nmero de eltrons que giram ao redor do ncleo. Quanto maior for Z, mais pesado o tomo. Observe a tabela peridica da Figura 1. Na seo anterior, afirmamos que nem todos os tomos so estveis, isto , eles no permanecem como esto por muito tempo. Alguns dos elementos qumicos mais pesados (que tem Z grande), como o urnio, o polnio e o rdio, se desintegram naturalmente. Isso significa que esses tomos perdem continuamente partes de si e se transformam em tomos de outros elementos qumicos. As partes emitidas recebem o nome de radiao. Esses elementos so chamados de elementos radioativos e sero estudados na nossa prxima aula. importante dizer essas descobertas s foram possveis graas aos grandes avanos tecnolgicos deste sculo. Para fazer pesquisas em fsica atmica e nuclear so necessrios equipamentos como bombas de alto vcuo, fontes de alta tenso, equipamentos eletrnicos e microeletrnicos, entre outros. Na prxima aula vamos estudar o fenmeno da desintegrao radioativa e nos aprofundar um pouco mais na matria, tentando conhecer um pouco mais de seus mistrios...

Nesta aula voc aprendeu que: toda matria do universo composta por tomos, que os gregos acreditavam serem indivisveis; os tomos se unem para formar as molculas; hoje sabemos que os tomos possuem uma estrutura: um ncleo, onde se concentra a maior parte da sua massa, e os eltrons, que so muito leves, giram ao redor do ncleo; no ncleo, que concentra a maior parte da massa do tomo, existem Z (Z chamado de nmero atmico) partculas com carga eltrica positiva, chamadas prtons; em volta do ncleo existe uma regio onde se encontram Z eltrons que no ocupam qualquer lugar ao redor do ncleo, mas se distribuem em camadas, tambm chamadas de nveis de energia; um eltron muda de nvel de energia quando o tomo absorve ou emite uma certa quantidade de energia; o tomo mais simples e tambm mais abundante no universo o tomo de hidrognio (H), formado por um prton e um eltron; cada elemento qumico caracterizado por um nmero atmico Z.

Exerccio 1 Complete: Um filsofo grego chamado Demcrito props, h mais de 2.500 anos, a teoria de que a matria no poderia ser indefinidamente (a) ......................, pois sempre se chegaria a uma parte (b) ...................... que ele chamou de (c)....................... H cerca de um sculo, Joseph J.Thomson e outros cientistas descobriram que os tomos no so (d) ......................, mas formados por partculas menores. Uma partcula que est presente em todos os tomos o (e) ......................, que tem carga eltrica negativa. Thomson props um modelo de tomo no qual essas partculas esto dispersas numa massa de carga positiva, formando um tomo eletricamente neutro. Esse modelo ficou conhecido como (f) ...................... . Exerccio 2 Complete: O modelo de Thomson foi logo superado pelo modelo de (a) ....................... Segundo esse modelo, a carga eltrica positiva e a grande poro da massa do tomo esto concentradas numa pequena regio no centro do tomo, chamada (b) ....................... Os eltrons se movem em torno do ncleo, como os planetas em torno do (c) ......................, mas atrados pela fora eltrica em vez da fora (d) ....................... Exerccio 3 Complete: Bohr modificou o modelo de Rutherford para explicar a estabilidade dos tomos. Quando um tomo (a) ...................... energia, um de seus eltrons passa a se mover numa rbita de maior energia, mais (b) ...................... do ncleo. Esse eltron no fica muito tempo nessa rbita de energia mais alta; assim, o tomo (c) ...................... o excesso de energia, enquanto o eltron retorna rbita de origem. Exerccio 4 Complete: O ncleo atmico no sempre estvel, mas pode sofrer (a) ......................: so os processos de emisso radioativa. Quando o ncleo emite partculas, seu (b) ...................... varia e ele se transforma no ncleo de outro elemento qumico. a radioatividade. Exerccio 5 Complete: O tomo mais simples o (a) ......................, e seu ncleo formado por um s (b) ......................, em torno do qual orbita um nico (c) .......................

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