Adelmo-Figueira no passava uma refeio sem seu gole de cachaa. Levava a substncia num cantil, para qualquer imprevisto.

No passava tampouco pela oportunidade de magoar os ouvidos de seu amigo Josu com uma campanha de rodeios. Sentou ao seu lado, e a viagem era longa. J era o segundo dia suportado a golpes de notcias polmicas e assuntos enxutos de sangue. Agora ele dava opinio sobre a onda ecolgica. Pelo amor de deus, Adelmo, desembuchou Josu, graas que chegamos num posto. Aguentar voc por dois dias e sua matraca servio de santo! - Pois , eu sei que difcil de ouvir, ningum quer ouvir mesmo quando se fala a verdade. Mas eu vi no jornal que esse negcio de aquecimento global tudo mentira e o calor fora do nibus sutilmente parecia desmenti-lo mentira tambm essa estria de era glacial, quem acredita? Alis, o petrleo a melhor fonte de energia, e no vai acabar nada! Eu, voc, vamos tudo virar petrleo! E rvore boa cortada, que s atrapalha o progresso, alm do que eu vi um grfico de um gelogo que mostrava que o planeta s se aquece, em contnuo, no tem jeito no, esfriar no vai! O posto esqueltico, com pinta de abandonado, era o nico vestgio de povoamento humano que a vista alcanava. A paisagem lembrava o intestino do serto, um ermo absoluto que a estrada condescendia em contornar, como uma promessa de resgate cara cobrando um favor no meio do deserto. E aquela massa de viajantes acalorados descia do nibus com pressa de chegar ao ar; esse ar seco do nordeste que, por intragvel que fosse, ainda superava a bolha de abafamento daquela atmosfera enclausurada de quatro rodas durante a hora do almoo. Seu Josu passeava de um lado para o outro esticando as pernas enquanto os demais se serviam de gua na lanchonete caindo aos pedaos. Felicitava-se os minutos de sossego sem o camarada. No estacionamento, alm da embarcao negreira que vinha vencendo asfalto de Socorro-SP ao norte do Brasil havia um nico carro, cuja porta aberta empoleirava uma mulher de p, de bruos com o peso sobre o cap, analisando antenadamente um por um aos pacientes martirizados do calor sem trgua que se precipitavam em sua linha de viso como uma manada migrando ao osis mais prximo. Curiosamente, seus olhos trabalhadores pareceram descansar em Seu Josu, como se nele algum problema se acalmasse. Pintado com a tinta atraente de uma soluo, um pouco encabulado, o senhor de seus quarenta e poucos anos se deixou assediar e at se fez de vaidoso, redefinindo a regra de seu ritmo corporal ao capricho da passarela de calamento esfolado e rachado, entremeado por intervalos de terra. Atrs, um berro de cachorro acossado. ... de novo, seu safado!, gritou uma voz ntima que, em contraste, vinha se projetando desde a esquina do galpo da garganta de um homem com uma perna levantada altura da bunda de um co vira-lata, mais o p nela encravado ditando um decreto de perseguio. O bicho tinha a destreza para soluar em um pulo com o efeito da bicuda, sem deixar de agarrar no ar um membro carnudo de frango assado que acabara de lhe escapar das mandbulas com o impacto, prova de sua culpa no saque marmita do zangado. Era vida naquele clima de necrotrio! Seu Josu observara com divertimento a dinmica daquela relao, onde o cachorro abusado certamente tambm abusava do dono do p carimbado em seu traseiro. Provavelmente era uma dupla de amigos ranzinzas, uma famlia pastoreando desentendimentos e desafiando os limites da pacincia, para todo o

sempre enquanto durasse o reinado do sol e da poeira na nica habitao de um deserto sem fronteiras. Do outro lado da margem da interpretao, a mulher, sinceramente descontente, saiu do conforto inerte da sua posio de observadora para assumir a de atora enrgica. Atravessou a distncia que separava seu juzo da ao, chegando perto do rapaz enquanto soltava pelo caminho as exclamaes urgentes: Que isso? Voc sabia que est explorando esse animal?, ao que o outro no soube responder seno com um rosto que de to ingnuo soava cnico. Respondia como ela merecia, sem resposta. Mas de seus olhos emanavam uma energia to cheia de dvida e descrena, marejados de uma desconfiana extremada, que acusavam mesmo sem propsito o ridculo que a tal pergunta representava naquele contexto. No entanto, o respeito pelo carter da dona, mais velha e de aspecto reservado, vestida com classe, pelo menos aos olhos de quem ela podia enganar impunemente no atual ermo desamparado, preveniram o agressor de explodir em risos. - Como dona? respondeu, com traos infantis no rosto de desentendido. Mas a pergunta inofensiva ainda ofendeu endereada os brios de autoridade, que no admite ser confundida com a intrprete caprichosa de um arbtrio, mas apenas como a voz neutra de uma lei universal. Assim dcil e curioso, fosse como fosse o audacioso devolveu o questionamento sobre a interrogadora. O cachorro regozijado pela conquista devorada em segundos voltava lentamente ao crculo de periculosidade, onde ficava ao alcance da bota do mecnico que era como a roupa o denunciava, um macaco azul sujo de graxa. Inclinava o focinho levemente, interessado no comrcio de intimidaes que se dava atravs daquela indecifrvel cadeia de grunhidos de seu amigo e a nova humana. Pressentiu que estava seguro e abusou da confiana, com o rabo abanando e posicionado a duas jardas de preferncia para a mulher no campo desse jogo de estratgia. Ela respondeu: - No se faa de desentendido! Pensa que eu no vi voc explorando esse animal? Sabia que isso d cadeia? O mecnico ficou desconcertado, olhando em volta para ver se no havia tropeado em alguma criana, coando a cabea numa caada de lembranas enfurnadas, cedendo j a um pensamento de culpas que no tinha, mas que poderia em todo caso ter aos olhos de algum mais poderoso e sabido do que ele na interpretao do certo e do errado. - No carece desses assuntos de polcia no senhora... falou, com um toque de envergonhado o que foi que eu fiz? - Estava maltratando esse cozinho. No tem vergonha? a esta altura o cozinho j consumia jardas na direo da mulher, bem consciente de que aquela conjuno de rudos havia vencido o outro, e o prprio animal j esboava o seu prprio grunhido oportunista por trs das pernas da protetora. - Olha dona, voc no conhece mesmo essa peste... Se conhecesse... Mas ela lhe interrompeu sem cerimnias. Deu-lhe a chance de desaparecer enquanto ela virava as costas, pegava o pobre malandro quadrpede vestido de maltratado, e balbuciasse uma jorrada de

palavras infantis ao cachorrinho, que ao vitimado pareciam piores do que latidos de um cachorro rival. Por algum segredo do instinto, no entanto, o animal se conformou, como sabendo que ali estava sua nova fonte incompreensvel de alimentao nesse mundo de cadeia alimentar distorcida, onde comer depende de muito mais do que a simples caada ou da sade dos dentes. Quanto cachorro doente, de casa, no come melhor do que um robusto vira-lata cheio de imunidade? O mecnico desertou jogando bravatas ao ar com os braos e com meias palavras que evaporavam antes de formar uma frase, sugerindo que o azar de quem ficava com o canino ainda lhe aumentava o prazer de se ver livre dele. Como Seu Josu assistisse a tudo, perdia a noo do tempo e se abandonava s prprias reflexes, sofrendo em solidariedade o destino do cachorrinho mimado brutalmente em troca de abrigo. Trocou o pontap por uma vida de barganhas indignas. Mas lamentaria ainda mais o seu prprio destino se nesse momento tivesse virado para trs e observado seu nibus fugindo pelo rabo da estrada solitria, levando suas malas e a esperana de apressar a fuga desse lugar opressor. Pressentiu e virou, mas era tarde demais: j longe iam os seus pertences pelos tentculos sem fim do nordeste brasileiro, eles com Adelmo, pouco se lixando para o dono que ficava para trs. Amaldioada mulher! pensou em um rompante da raiva, transferindo a ela uma culpa que no queria para si; era muito peso para aturar. Conferiu com o caixa da bodega a hora que passaria outro nibus. - Oba! Acredita voc que eu dormi enquanto ia o meu nibus? Meu camarada nem pra avisar... s serve mesmo pra encher o saco com abobrinha! - Ixi respondeu o desconhecido por trs do balco, onde tambm uma mocinha mais nova peregrinava com pratos e talheres chocalhando em uma bandeja de plstico agora, s amanh de manh... Por aqui no passa muito carro no... - Amanh? relinchou o descrente com exclamao. Mas no adiantava argumentar, nem esquadrinhar a reserva de conhecimentos do outro com perguntas mais criativas, porque ele nunca voltou atrs de sua primeira informao. No passava nibus por ali, e nem na estrada, ele mesmo no podia fazer nada; que se fosse por ele, desviava o caminho principal e fazia tudo que transporte vir por ali, que como se vinha antigamente, h muitos anos, na poca em que isso aqui se via sempre ocupado. E iam comentando sobre as duas estradas, essa, a antiga, e a outra, mais nova e mais cheia de trnsito, embora a entrada ficasse longe, quando apareceu ao lado a mulher com o cachorrinho no colo. O bicho tinha uma cara de sofrido impagvel, com o rabinho para baixo. Ela foi logo se intrometendo, dando a mo: - Ol, eu sou Dona Maria das Luzes, voc deve ser Joo Batista certo? O jardineiro? A cara de Josu esbarrou com a do animal, aninhado nos braos protetores dela e farejando no outro uma competio na liga dos impostores. Grunhiu baixinho. Que isso, Bilu. Esse o Joo Batista, vocs dois vo ser amigos, admoestou a dona, que j tinha um nome preparado para a nova aquisio. - Sou eu mesmo, no existe outro...

E enquanto se apresentava foi interrompido pela lngua atarefada dela, que conseguia numa nica investida abordar centenas de assuntos dispersos. Perguntou das bagagens, da vida, de seu tio, do ltimo patro, falou do marido morto, dos negcios, tanta coisa escapou dos seus lbios que j no era to difcil ser Joo Batista quando s precisava ouvir e falar to pouco. - Minha bagagem ficou no nibus, acredite voc minha senhora... - Ah, que desaforo... Essas empresas de nibus e seus motoristas afobados, at parece que tem algo mais importante para fazer que dirigir. Ns vamos recuperar elas amanh, no se preocupe. fcil, basta um telefonema... De qualquer forma, ns temos as coisas e roupas do outro jardineiro, e voc pode ficar com elas por hoje...

O carro foi embora com os dois novos passageiros acomodados. Maria das Luzes no fechava a boca, ora alisava os pelos do animal e o torturava a preo de gemidos histricos, ora abordava o homem com um tom mais srio e controlado. Contava como havia sido apresentada ao jardineiro e suas tcnicas heterodoxas: s ouvi falar bem de voc. Dizia que ela tambm era afeita s rupturas, s quebras de paradigmas. Que lia sobre magia, magia boa, do bem, Wiccan. Tinha uma relao pura com a natureza, e conversava todos os dias com suas plantinhas. Tinha grandes expectativas para a interveno do homem. Esperou por ele toda a semana, e tinha certeza de que ele gostaria da nova casa. - Sabe como difcil nesse clima manter a sobrevivncia das plantas... Chegaram e aps mostrar a casa toda ao novo jardineiro, lhe ofereceu o jantar. A casa era habitada por outras trs crianas, que festejaram o novo cachorro com um entusiasmo expressivo. Foi servida uma salada frondosa. Voc sabe que na minha casa no entra carne, disse ao quieto jardineiro, que a esta altura continuava apenas acenando com a cabea e concordando com tudo. - Mas voc um mistrio Seu Joo Batista. Quer me matar de tanta expectativa? Conte-me mais sobre o seu famoso mtodo... O quadrpede embaixo da mesa rosnou mais alto. O pobre seu Josu, cheio de pompa, abriu seu conhecimento: - Ah, dona, o meu mtodo chamado Adelmo-Figueira. Adelmo-Figueira um autor eminente de Socorro-SP, grande gnio, precursor da jardinagem new wave, que consiste em uma perfeita harmonia entre os elementos vegetais e os animais. Mas uma surpresa, e te garanto que no vai se arrepender de esperar mais um dia... Decidiram que depois da janta era hora de dormir, e encaminhou o jardineiro para seu quarto. Pela manh a Dona acordou com o barulho insistente do cortador de grama. Parecia mais estar embaixo de um autdromo. Desceu ainda de roupo e encontrou o cachorro preso ao cortador de grama por uma corda, qual um cavalo atrelado a uma carroa, levando a mquina sem pena da grama e das plantas que se iam decapitando.

A campainha tocou. Na porta Maria das Luzes, ainda escandalizada, distinguiu um homem com chapu de bruxo, roupa extravagante e um saco com o que parecia ser uma classe de instrumentos de jardinagem. - Quem o senhor? - Sou o jardineiro. S consegui chegar hoje. A mulher ps a mo na cabea. - Mas no um adepto do mtodo Adelmo-Figueira n...?