vinho e gua, embora, depois de algumas semanas, o vinho se transformasse em vinagre e a gua, em um ftido criadouro de larvas.

Para garantir a presena de alimento fresco, iam a bordo alguns animais vivos, principalmente galinhas, e, por vezes, bois, porcos, carneiros e cabras, brindando os embarcados com muito esterco e urina, que contribuam para agravar o quadro de doenas entre os humanos. Mesmo assim, raramente havia carne vermelha fresca, e, quando existia, uma arroba era fornecida, por ms, para cada homem - o equivalente a 2,510 quilos. Receber esta regalia era raridade. O embarque de animais de grandeporte no era recomendado, tomava muito espao. consumia vveres e gua, deixava o ambiente ainda mais insalubre. Com sorte, peixe seco, cebolas e alho podiam ser fornecidos. Muitas vezes, na falta de lenha, peixe e carne eram consumidos crus. Em viagens longas, passado um ms, o que sobrava para comer era uma espcie de biscoito duro e seco, ento j todo rodo por ratos e baratas. Nestas condies, a rao era distribuda trs vezes ao dia, praticamente nunca excedendo uma poro de biscoitos, meia medida de vinho e uma de gua. Diante da iminncia da fome, muitos traziam seu prprio estoque de comida, outros optavam por tentar pescar nos perodos de calmaria ou caar os muitos ratos presentes a bordo. A dieta pobre em vitaminas explica diversas doenas que se tornaram corriqueiras nos navios, com sintomas como disenteria, febre, fraqueza extrema e desnutrio. A principal era o escorbuto, chamado na poca de "mal das gengivas" ou "mal de Luanda", provocado pela falta de vitamina C. Causava inchao das gengivas e perda dos dentes, dilataes e dores nas pernas, conduzindo a uma lenta, horrvel e dolorosa morte. Ironicamente, no caso do consumo de ratos - o animal sintetiza a vitamina C a partir dos alimentos que consome -, os infortnios vividos pelos mareantes em desespero, sem que soubessem, terminavam evitando o aparecimento do escorbuto. A ausncia de hbitos bsicos de higiene piorava os estragos causados pelo alto grau de deteriorao dos vveres. No era costume, por exemplo, lavar as colheres, as gamelas e os pratos usados. Estes utenslios eram compartilhados, sendo de uso coletivo entre os tripulantes. Alm disso, piolhos, pulgas e percevejos saltavam dos animais transportados e encontravam nas pessoas um farto terreno para proliferar.

Os tripulantes precisavam conter sua repugnncia diante .dos companheiros de viagem, que arrotavam, vomitavam, soltavam ventos e escarravam perto dos que comiam sua escassa refeio. No havia instalaes sanitrias a bordo. Eles faziam as necessidades se debruando nq costado da nau, na borda do navio, voltados para o mar. Alguns caam enquanto buscavam alvio e nunca mais eram vistos. Aqueles que podiam, valiam-se de bacios, cujo contedo ftido era depois despejado em qualquer canto. Tudo em meio ao convvio com gente que havia embarcado fugindo de desafetos ou da Justia. Apesar de muitos buscarem redeno pelos pecados, outros estavam procura de oportunidades de arranjar mais encrenca, cometer estupros ou atirar o companheiro ao mar para se apoderar de seus pertences. Embora obstculos como esses desestimulassem o sonho mercantilista e cristianizador, nada pde impedir que o esprito de aventura fosse efetivado. Cada dificuldade serviu de lio para a etapa seguinte, possibilitando o domnio, pelos europeus, dos mares por desbravar. H

Abaixo, gravura de Theodor de Bry mostra

(1528-1598)

confronto entre navios franceses e ndios no Brasil.

FBIO

PESTANA

UNIVERSITRIO

NUNCA DANTES TOS (CONTEXTO,

PROFESSOR DO CENTRO DE POR MARES NAVEGADOS: A AVENTURA DOS DESCOBRIMENRAMOS MONTE SERRAT E AUTOR 2008).