NDICE

NOTA EXPLICATIVA .................................................... 2 PRIMEIRO PREFCIO.................................................... 3 SEGUNDO PREFCIO .................................................. 6 PRIMEIRA PARTE: INTRODUO DOUTRINA DO ESPRITO, DA ALMA E DO CORPO 1. Esprito, Alma e Corpo................................................. 10 2. O Esprito e a Alma ...................................................... 14 3. A Queda do Homem..................................................... 20 4. A Salvao.....................................................................25 SEGUNDA PARTE: A CARNE 5. A Carne e a Salvao.................................................... 32 6. O Crente Carnal.......................................................... 38 7. A Cruz e o Esprito Santo........................................... 43 8. A Ostentao da Carne ............................................... 49 9. A Atitude Definitiva do Crente Para com a Carne...... 54 TERCEIRA PARTE: A ALMA 10. Libertos do Pecado e da Vida da Alma..................... 61 11. A Experincia dos Crentes da Alma ......................... 69 12. Os Perigos da Vida da Alma ..................................... 75 13. A Cruz e a Alma ....................................................... 80 14. Os Crentes Espirituais e a Alma ............................... 86

NOTA EXPLICATIVA
O Sr. Watchman Nee tornou-se bastante conhecido atravs de muitos livros, que so transcries de suas mensagens. Alguns provm de conferncias especiais sobre temas especficos. Outros so compilaes de vrias mensagens, proferidas em ocasies diversas e agrupadas por assunto. O Homem Espiritual foi o nico que ele escreveu de prprio punho. Nos dois prefcios que se seguem, o Sr. Nee relata essa experincia com riqueza de detalhes. Quando este livro estava para ser impresso pela segunda vez em chins, o Sr. Nee manifestou um sentimento contrrio a isso, temendo que, pela forma da abordagem, os leitores o tomassem como simples manual de princpios, e no como um guia de experincia crist. Entretanto os filhos de Deus apresentavam uma necessidade urgente de ajuda, tanto no que diz respeito vida espiritual como batalha espiritual. Como nosso irmo sempre foi submisso aos caminhos do Senhor, e desejoso de servir aos filhos de Deus com tudo aquilo que o Senhor lhe deu, estamos certos de que ele concordaria com sua publicao em outras lnguas. Nosso desejo que os leitores recebam, com alegria e orao, essas preciosas verdades, que o Senhor to graciosamente permitiu que chegassem at ns, e que o Esprito Santo nos conduza a toda a verdade, produzindo em ns a to necessria experincia.

OBSERVAO MUITO IMPORTANTE

O original em ingls apresenta dois adjetivos, soulical e soulish, que no possuem equivalentes em portugus. Assim, no tivemos outra alternativa seno usar expresses correlatas, que no contm toda a carga conotativa do original. Por essa razo, essas expresses vm sempre acompanhadas de um (*) ou de dois (**) asteriscos, e devem ser entendidas da seguinte maneira: (* - Soulical) - indica qualidades, funes e expresses prprias, legtimas e naturais da alma do homem; aquilo que Deus pretendeu, desde o incio, que ela possusse ou manifestasse. (** - Soulish) - indica o carter do homem que totalmente governado pela alma, de maneira que todo o seu ser assume as caractersticas e a expresso dela.

PRIMEIRO PREFCIO
Ao Senhor a quem sirvo apresento minha sincera gratido por ter me concedido o privilgio de escrever este livro. Esperava que algum mais capacitado pudesse realizar esta obra. Todavia foi do agrado do Senhor coloc-la em minhas mos. Se me fosse dado escolher, seria eu a ltima pessoa a escrev-la, pois no tenho o menor desejo de faz-lo. Essa relutncia de minha parte no um anseio de me esquivar da obrigao. Ela brota do reconhecimento de que um livro desse teor, que aborda o caminho da vida espiritual e das estratgias da batalha espiritual, certamente se acha alm das possibilidades de algum cuja experincia com o Senhor tem menos de dez anos. A Bblia permite ao crente relatar sua experincia, e o Esprito Santo at mesmo o induz a faz-lo. E ser muito melhor, ainda, que experincias como ser "arrebatado at ao terceiro cu" sejam mencionadas somente depois de "catorze anos". No tenho nenhuma experincia de "terceiro cu". Tampouco recebi grandes revelaes do Senhor. No entanto, pela sua graa, tenho aprendido a segui-lo nos pequenos detalhes do viver dirio. Desse modo, meu propsito nesta obra apenas comunicar aos filhos de Deus aquilo que ao longo dos anos tenho recebido. Foi h mais ou menos quatro anos que me senti chamado a escrever este livro. Naquela ocasio, estava descansando, por motivo de fraqueza fsica, numa pequena cabana perto do rio, orando e lendo a Palavra. Senti que havia uma necessidade urgente de um livro, baseado na Palavra e na experincia crist, que desse aos filhos de Deus um entendimento claro da vida espiritual. Precisvamos de um livro que o Esprito Santo pudesse usar para ajudar os crentes a prosseguirem na sua caminhada, sem ficar tateando nas trevas. Ento entendi que o Senhor estava me comissionando para realizar essa tarefa. Comecei a preparar os captulos que tratam da distino entre esprito, alma e corpo, um captulo sobre o corpo, e tambm a primeira parte do captulo que trata da vida da alma. Entretanto, pouco depois, parei de escrever. Alm desse trabalho, outras atividades exigiam meu tempo. Contudo esse no era o principal empecilho, pois tinha tempo para escrever. O principal motivo para a interrupo foi que, at essa ocasio, ainda no havia comprovado experimentalmente muitas das verdades sobre as quais eu deveria escrever. Reconhecia que essa falha iria diminuir o valor da obra bem como o poder dela. Preferi esperar para aprender mais, diante do Senhor, e viver suas verdades na prtica. Assim, o que eu escrevesse seriam realidades espirituais, no meras teorias. Ento suspendi o trabalho por trs anos. Posso afirmar, porm, que durante todo esse tempo este livro estava diariamente em meu corao. Embora alguns talvez achassem que sua publicao j estava atrasada, percebi claramente a mo do Senhor nisso. Nesses poucos anos, vimos as verdades contidas neste livro, principalmente as do ltimo volume, libertando muitas vidas do poder das trevas, comprovando que havamos descoberto realidades espirituais. A graa especial do Senhor capacitou-me a entender mais do propsito da redeno divina, que separar a nova criatura da velha. Louvo a Deus por isso. Ele me concedeu tambm a oportunidade de conhecer, durante minhas viagens, muitos dos seus mais diletos servos. Com isso pude aumentar minhas observaes, meu conhecimento e minha experincia. No contato com as pessoas, o Senhor me mostrou, no apenas o que verdadeiramente est faltando entre seus filhos, mas tambm a soluo revelada na sua Palavra. Portanto quero dizer aos leitores que este livro um guia sobre a vida espiritual, cujos ensinos podem ser comprovados experimentalmente. Devido experincia especial que passei em meu corpo durante esses ltimos anos, foi-me dado conhecer mais sobre a realidade da eternidade, bem como sobre a grande dvida que tenho para com a igreja de Deus. Desse modo, eu esperava poder concluir este livro dentro de um curto perodo de tempo. Graas a Deus, o Pai, e a alguns dos meus amigos no Senhor, consegui um lugar tranqilo para descansar e escrever. Com poucos meses, pude terminar da primeira quarta parte. Embora ainda no tenha iniciado as outras, tenho certeza de que, em tempo oportuno, Deus, o Pai, me conceder a graa necessria. Este volume est para ser publicado em breve; os outros logo o seguiro. Permita-me ento falar francamente. No foi fcil aprender as verdades contidas neste livro. E escrev-las foi mais difcil ainda. Posso dizer que, durante dois meses, vivi diariamente nas mandbulas de Satans. Que batalha! Que oposio! Tive de lanar mo de todos os poderes do esprito, da alma e do corpo para lutar contra o inferno. No momento, tais batalhas se acham temporariamente suspensas, mas ainda tenho de es-3-

crever as outras partes. Aqueles que so como Moiss no monte, por favor, no se esqueam do Josu que est lutando na plancie. Sei que o inimigo odeia esta obra profundamente. Ele vai usar todos os meios para impedir que ela chegue s mos dos leitores, para que no a leiam. No permitamos que nosso adversrio tenha sucesso nisso. Este livro, a ser publicado em trs volumes, no escrito em forma de sermo, nem de forma expositiva. Como os leitores ho de observar, tratei alguns assuntos de maneira mais extensa que outros. Todos os volumes tratam de vida espiritual e da batalha espiritual Contudo, em algumas partes, enfatizamos mais a vida espiritual; e em outras, a batalha espiritual. O livro, como um todo, tem por objetivo oferecer orientao espiritual. Desse modo, nossa maior preocupao ensinar a andar nesse caminho, e no persuadir as pessoas a entrarem nele. Nossa meta no tanto levar OS indivduos a buscarem o caminho espiritual, mas ajudar os que j esto procurando conhec-lo. Que todos aqueles, cujo corao se acha voltado para o Senhor, possam encontrar auxlio nestas pginas. Sabemos perfeitamente que os leitores deste livro podem estar cm nveis espirituais bem diferentes. Assim, se algum encontrar pontos difceis de entender, por favor, no os rejeite de todo, nem tente compreend-los com a mente. Deixe para estudar tais verdades numa fase mais madura. Relendo essa parte difcil mais tarde (digamos, umas duas semanas, ou um ms depois), talvez possa compreend-la melhor. No obstante, em todo este livro, focalizamos a vida espiritual como uma experincia. No se pode entend-la de nenhuma outra forma. O que no incio parece no ter sabor, mais adiante pode tornar-se mais precioso. Quando o leitor alcanar esse estgio, ento compreender. Mas ser que teremos de esperar alcan-lo para s depois entender? Sendo assim, qual a utilidade deste livro? Um grande mistrio cerca a experincia espiritual do crente. O Senhor nos concede sempre o antegozo de uma vida mais profunda j no momento em que a vislumbramos, antes de a gozarmos completamente. Muitos confundem o antegozo com a plenitude, no percebendo que Deus est apenas comeando a gui-los posse dessa vida. O que ensinamos neste livro satisfaz s necessidades daqueles que j a provaram, mas ainda no beberam dela plenamente. Uma prtica devemos evitar: usar o conhecimento adquirido neste livro como auxlio para efetuarmos uma auto-analise. Se na luz de Deus vemos a luz, ento conheceremos a ns mesmos sem perder a liberdade que temos no Senhor. No entanto, se passarmos o tempo lodo nos analisando, dissecando nossos pensamentos e sentimentos, no poderemos
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descansar em Cristo de modo completo. Somente poderemos ter um verdadeiro conhecimento de ns mesmos se formos profundamente instrudos pelo Senhor. A introspeco e a busca do autoconhecimento so prejudiciais vida espiritual. Ser muito proveitoso meditar sobre o plano redentor de Deus. O propsito divino que, atravs da nova vida, que recebemos por ocasio da regenerao, o Senhor possa nos livrar do pecado, do natural e do sobrenatural, isto , do poder satnico do mal, no plano invisvel. Precisamos ser libertos desses trs fatores. No podemos omitir nenhum deles. Se um cristo limitar a obra redentora de Deus, contentando-se apenas em vencer o pecado, por exemplo, ficar aqum do propsito de Deus. Temos de vencer a vida natural (o bom ego) da mesma maneira que precisamos derrotar o inimigo sobrenatural. Obviamente muito bom vencer o pecado, mas, se no subjugarmos o ego mesquinho e o mal sobrenatural, a obra no estar completa. A cruz pode nos conceder essa vitria. Espero, pela graa de Deus, poder enfatizar esses pontos, medida que avanarmos. Com exceo da parte final do ltimo volume, em que vamos focalizar o corpo, este livro pode ser considerado um tratado de psicologia bblica. Tudo aqui est baseado na Bblia e comprovado atravs da experincia espiritual. Descobrimos, tanto pelo estudo da Palavra, como pelo viver, que a toda experincia espiritual (como o novo nascimento, por exemplo) corresponde uma mudana em nosso homem interior. Conclumos que a Bblia divide o homem em esprito, alma e corpo. Mais adiante veremos como esses trs elementos diferem no que diz respeito s suas funes e esfera de atuao, particularmente o esprito e a alma. A propsito disso, precisamos dizer algumas palavras referentes primeira parte deste primeiro volume. Aqueles que buscam crescer na vida espiritual precisam aprender a distinguir entre esprito e alma, e entre suas funes. S depois de sabermos o que o esprito e o que espiritual, que poderemos andar em esprito. A carncia desses ensinamentos muito grande, por isso procurei dar uma explicao detalhada do assunto. Os crentes que possuem alguma experincia no vo achar nenhuma dificuldade nesta primeira parte. Aqueles que no esto familiarizados com esse estudo precisam reter apenas as concluses, podendo, em seguida, passar segunda. Na primeira parte, no tratamos especificamente da vida espiritual. S fornecemos alguns conhecimentos bsicos, que so necessrios a ela. Voltando a esta parte, depois de concluir a leitura deste livro, o leitor ir compreend-la melhor. No sou o primeiro a ensinar a distino entre alma e esprito. Andrew Murray disse certa vez que

o que a igreja e os indivduos devem temer uma atividade desordenada da alma, com o poder que ela possui, devido mente e vontade. F. B. Meyer declarou que, se no tivesse aprendido a distinguir o esprito da alma, no sabia como teria sido sua vida espiritual. Muitos outros, como Otto Stochmayer, Jessic Penn-Lewis, Evan Roberts e Madame Guyon, deram o mesmo testemunho. Fiz muitas citaes dos escritos deles, pois todos recebemos a mesma comisso do Senhor; desse modo, resolvi no anotar as referncias a eles.1 Escrevemos este livro no somente para crentes como esses, mas tambm para aqueles que so mais novos do que eu no servio do Senhor. Ns, que somos responsveis pela vida espiritual de outros, devemos saber de onde os estamos tirando e para onde os estamos conduzindo. Ser que o Senhor quer apenas que ajudemos as pessoas a se livrarem do pecado e a se tornarem mais fiis? Ou ser que existe algo mais profundo? Eu, pessoalmente, acho que a Bblia j deu a resposta definitiva. O propsito de Deus que seus filhos sejam totalmente libertos da velha criatura e assumam plenamente a nova. No importa o que a velha criatura possa parecer ao homem, ela se acha inapelavelmente condenada por Deus. Se ns, obreiros, soubermos o que precisa ser destrudo e o que deve ser edificado, no estaremos como cegos guiando cegos. O ponto de partida de toda vida espiritual o novo nascimento, o recebimento da prpria vida de Deus. Se a finalidade de nosso estudo, de toda a nossa exortao, de toda nossa persuaso, de nossa argumentao, nossa explanao, for apenas um sentimento, um entendimento intelectual e uma determinao da vontade, tudo ser intil. Isso no ajuda ningum a receber a vida de Deus em seu esprito. Ns, que somos responsveis pela pregao do evangelho, precisamos fazer com que as pessoas recebam a vida de Deus no fundo do seu ser. Se no receberem, no teremos realizado nada de proveitoso. Se verdadeiramente entendermos bem esse fato, ocorrer uma mudana drstica em nosso trabalho. Na verdade, com tal conhecimento, iremos reconhecer que muitos que professam crer no Senhor

Jesus realmente nunca o fizeram. As lgrimas, as oraes, as mudanas, o zelo e o trabalho no so as caractersticas genunas de um cristo. Felizes de ns, se compreendermos que nossa responsabilidade levar o homem a receber a vida no-criada de Deus! Quando me lembro de como o inimigo tentou impedir-me de aprender as verdades que apresento no ltimo volume, sinto-me receoso de que ele venha a impedir alguns de ler este livro. Temo ainda que, se chegarem a l-lo, talvez venham a se esquecer dele em pouco tempo. Por isso, quero fazer uma advertncia ao leitor: Amigo, pea a Deus que no permita que Satans o impea de l-lo. Leia-o em esprito de orao; transforme em orao tudo o que ler. Ore para que Deus o cubra com o capacete da salvao, para que no se esquea do que leu, ou no se limite a encher a mente de um grande nmero de teorias. Precisamos dizer algumas palavras tambm queles que j esto de posse das verdades apresentadas nas pginas que se seguem. Se Deus, pela sua graa, o tem livrado da carne e do poder das trevas, voc, por sua vez, deve levar essas verdades a outros. Portanto, depois de digerir o livro completamente, apropriando-se de seus ensinamentos, dever reunir alguns crentes e ensinar-lhes essas verdades. Se o livro todo for demais, j ser bom ensinar uma ou duas partes. Esperamos que as verdades aqui contidas no passem despercebidas. Ser muito proveitoso at mesmo emprestar o livro a outros para que o leiam. Agora este pequeno tratado est nas mos do Senhor. Se for da vontade dele, possa ele abenolo para o meu crescimento e minha vitria espiritual, bem como de muitos dos meus irmos. Que a vontade de Deus seja feita. Que o inimigo seja derrotado. Que o Senhor Jesus possa voltar logo para reinar. Amm. Shanghai 4 de junho de 1927 Watchman Nee

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SEGUNDO PREFCIO
Sinto-me muito feliz hoje porque completei a ltima parte do livro. Recordo que, quando escrevi o primeiro prefcio, eu havia concludo apenas as primeiras quatro partes. Terminadas essas ltimas seis, percebo que ainda tenho muito para compartilhar com os leitores. Da, este segundo prefcio. Muitos meses se passaram desde que comecei a escrever esta poro final do livro. Verdadeiramente posso dizer que, durante esse perodo, tenho sentido o encargo desta obra todos os dias. natural que o inimigo odeie a divulgao da verdade de Deus. Em conseqncia, ele tem me atacado incessantemente. Devo render graas ao Senhor porque at agora a sua graa me tem sustentado. Muitas vezes cheguei a pensar que seria impossvel continuar escrevendo, porque a presso sobre meu esprito era muito forte e a resistncia do meu corpo, por demais pequena. Na verdade, cheguei a perder a esperana da prpria vida. Entretanto, sempre que o desespero me atingia, eu era fortalecido pelo Deus a quem sirvo, segundo suas promessas e com a ajuda das oraes de muitos. Ao ver, agora, a tarefa concluda, sinto-me aliviado do encargo. Que conforto posso experimentar neste momento! Hoje, reverentemente, ofereo este livro ao nosso Deus. Ele concluiu aquilo que comeou. Por isso, minha orao que o Senhor possa abenoar estas pginas, de modo que cumpram, na igreja, a misso designada por ele. Peo a Deus que abenoe cada leitor, fazendo com que encontre seus retos caminhos e siga o Senhor de modo perfeito. Meu esprito e minha orao, daqui por diante, acompanham esta obra. Que Deus possa us-la segundo a sua excelente vontade. Irmos, no recomendvel que um escritor demonstre demasiado entusiasmo pela prpria obra. Contudo agora vou pr de lado essa formalidade humana. Fao isso no por ser o autor do livro, mas por causa do depsito de verdade que h nele. Se outro o tivesse escrito, eu me sentiria ainda mais livre para conclamar todos a l-lo. Portanto devo pedir desculpas por tomar meu partido. Sei da importncia das verdades aqui contidas e, de acordo com o conhecimento que tenho da vontade de Deus, sinto que elas iro suprir a necessidades prementes do ser humano em nossos dias. Mesmo que eu esteja errado em outras questes, de uma estou certo: eu no tinha a menor inteno de realizar essa tarefa. S escrevi este livro porque o Senhor me ordenou
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isso. As verdades nele contidas no so minhas; foram-me dadas por Deus. Ainda quando eu estava escrevendo, ele me agraciou com muitas bnos novas. Fao questo de que os leitores entendam perfeitamente que esta obra no deve, de modo nenhum, ser considerada um tratado terico sobre a vida espiritual e a batalha espiritual. Eu mesmo posso testemunhar que aprendi essas verdades atravs de muito sofrimento, ensaios e erros. Creio que posso dizer que cada um dos ensinos aqui registrados foi marcado com fogo. E no digo essas palavras de maneira leviana, no; elas procedem do fundo do meu corao. Deus sabe de onde provm essas verdades. Ao compor estes volumes, no tive a preocupao de agrupar os princpios similares, relacionados entre si. Simplesmente os fui mencionando medida que a necessidade ia surgindo. Devido extrema importncia de algumas verdades, posso t-las mencionado repetidas vezes, esperando que, dessa forma, os filhos de Deus as fixem melhor. Somente pela repetio se retm a verdade, e s pela reviso se consegue aprend-la. "Assim, pois, a palavra do Senhor lhes ser preceito sobre preceito, preceito e mais preceito; regra sobre regra, regra e mais regra; um pouco aqui, um pouco ali." (Is 28.13.) Reconheo que existem diversas aparentes incoerncias nesta obra. Entretanto o leitor deve lembrar-se de que na verdade elas so apenas aparentes, no reais. Pelo fato de este livro tratar de assuntos do reino espiritual, certamente haver muitas contradies tericas aparentes. As questes espirituais freqentemente parecem contraditrias (2 Co 4.8,9). Entretanto todas elas encontram perfeita harmonia na experincia crist. Por isso, embora haja pontos que parecem difceis de entender, peo que o leitor se esforce ao mximo para compreend-los. Se algum quiser distorcer esses ensinamentos, sem dvida poder "ler" nestas pginas conceitos que no pretendi dizer. Estou plenamente convicto de que s um tipo de pessoa ir realmente entender este livro. Meu propsito original era o de atender s necessidades espirituais de muitos crentes. que, obviamente, s os que tm necessidade estaro em condies de apreci-lo. Estes encontraro aqui um roteiro. Os demais, ou vero estas verdades como meros ideais, ou as criticaro julgando-as erradas. Cada crente

entender o que aqui est escrito de acordo com a medida de sua necessidade. Aquele que no tiver necessidades pessoais no encontrar nenhuma soluo para seus problemas na leitura destas pginas. disso que o leitor deve se acautelar. Quanto mais profunda a verdade, mais facilmente ela se transforma em teoria. Sem a operao do Esprito Santo, ningum pode entender as verdades mais profundas. Par isso, alguns vo enxergar estes princpios como uma espcie de ideal. Sejamos cuidadosos, portanto, para que no venhamos a aceitar os ensinamentos deste livro apenas com a mente, e nos enganar a ns mesmos achando que assim j os possumos. Isso por demais perigoso, pois o engano que vem da carne e do maligno crescer a cada dia. O leitor deve estar vigilante, tambm, para no utilizar mal o conhecimento obtido nestas pginas, criticando os outros. muito fcil passarmos a dizer que isto do esprito e aquilo, da carne. Ser que no sabemos que ns mesmos no constitumos exceo? Deus nos concede a verdade para nos libertar, e no para apontarmos os erros de outros. Ao criticar, provamos que no somos nem um pouquinho menos carnais nem vivemos menos pela alma do que aqueles a quem criticamos. O perigo muito srio; por isso precisamos exercitar muita cautela. No primeiro prefcio, mencionei um assunto que preciso repetir e ampliar mais aqui. da maior importncia que no tentemos nunca analisar a ns mesmos. Aps lermos um tratado como este, podemos, inconscientemente, exagerar na autoanalise. Observando a condio da nossa vida interior, tendemos a analisar demais nossos pensamentos e sentimentos e as mudanas que se passam em nosso interior. Isso pode resultar em aparente crescimento espiritual. Na realidade, porm, s serve para dificultar a soluo do problema da vida egocntrica. Se persistentemente nos voltarmos para dentro de ns mesmos, perderemos completamente a paz, pois logo descobriremos a diferena entre o que queremos ser e aquilo que realmente somos. Esperamos ser cheios de santidade, mas descobrimos a ausncia dela. Isso nos deixa insatisfeitos. Deus nunca pede para sermos introspectivos. A introspeco constitui uma das principais causas da estagnao espiritual. Nosso descanso est em olhar para o Senhor, e no para ns mesmos. Na proporo em que olhamos para ele, vamos sendo libertos do ego. Descansamos na obra consumada pelo Senhor Jesus Cristo, e no na nossa experincia que inconstante. A vida espiritual verdadeira no se baseia em sondarmos nossos sentimentos e pensamentos desde o amanhecer at ao anoitecer, mas no olharmos "firmemente" para o Salvador!

Meu desejo que nenhum leitor se engane, pensando que deve resistir a todo acontecimento sobrenatural. Meu propsito simplesmente chamar a ateno para a necessidade de provarmos se o evento sobrenatural de Deus ou no. Sinceramente creio que muitas experincias sobrenaturais vm de Deus; tenho testemunhado grande nmero delas. Entretanto devo reconhecer que vrios fenmenos sobrenaturais, hoje, so falsos e enganosos. No tenho a menor inteno de persuadir ningum a rejeitar tudo que sobrenatural. Neste livro, simplesmente quero ressaltar as diferenas bsicas entre esses dois tipos de manifestao. Quando um crente se defronta com um fenmeno sobrenatural qualquer, deve examin-lo cuidadosamente, conforme os princpios revelados na Bblia, antes de decidir se o aceitar ou rejeitar. Quanto questo da alma, percebo que muitos cristos oscilam de um extremo ao outro. Por um lado, costumamos achar que as emoes so provenientes da alma (**). Por isso, comum dizermos que aqueles que se movem ou se entusiasmam com facilidade agem guiados pela alma (**). Por outro lado, esquecemo-nos de que o fato de algum ser racional no o torna espiritual. Devemos evitar o erro de espiritualizar uma vida racional, assim como temos de nos precaver para no achar que uma vida predominantemente emotiva espiritual. Indo um pouco mais adiante, jamais devemos reduzir as funes da nossa alma a uma inatividade mortal. possvel que nunca tenhamos olhado com preocupao os sentimentos e o entusiasmo de nossa alma, e por isso temos andado segundo eles. Mais tarde, porm, reconhecendo esse erro, reprimimos todas essas emoes. Tal atitude pode parecer correta, mas no nos tornar nem um pouquinho mais espirituais. Tenho certeza de que, se o leitor tiver qualquer dvida acerca disso, ainda que insignificante, sua vida se tornar "morta". Por que isso? Porque seu esprito, sem nenhuma oportunidade de se expressar, estar aprisionado por uma emoo amortecida. Alm disso, h ainda um perigo: o crente que reprimir demasiadamente as emoes, torna-se um ser racional, mas, no, espiritual. Desse modo, ele continua sendo guiado pela alma (**), embora a forma agora seja outra. Se, porm, o entusiasmo da alma expressa o sentimento do esprito, extremamente vlido. E se ele exprime a mente do esprito, pode ser bastante instrutivo. Gostaria de dizer algo sobre a parte final do livro. Considerando a fragilidade do meu corpo, devo ser a pessoa menos qualificada para escrever sobre tal assunto. Por outro lado, possvel que essa minha fragilidade me proporcione uma percepo mais profunda, uma vez que sofro mais fraqueza, doena e dor que a maioria das pessoas. Por diversas vezes, minha coragem pareceu falhar, mas,
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graas a Deus, pude concluir essa parte. Espero que aqueles que tm tido experincias semelhantes em seu "tabernculo terreno" possam aceitar o que escrevi como uma luz proveniente das trevas pelas quais passei. Naturalmente as controvrsias a respeito da cura divina so inmeras. Uma vez que este livro trata basicamente de princpios, abstenhome de discutir com outros crentes acerca de detalhes. Neste livro, digo o que senti que eu deveria dizer, aquilo que Deus me inspirou a dizer. No tocante a doenas, peo aos leitores que procurem distinguir aquilo que vem de Deus e o que vem do ego. Confesso que h muitas partes incompletas nesta obra. Contudo fiz o melhor que pude, e ofereo este melhor ao leitor. Conhecendo a seriedade da mensagem, pedi ao Senhor, com temor e tremor, para me guiar ao longo de todo o processo. Aquilo que escrevi apresento conscincia dos filhos de Deus, para que possam avaliar. Reconheo que uma obra que busca descobrir as sutilezas do inimigo certamente atrair a hostilidade do poder das trevas bem como a oposio de muitos. No escrevi com o propsito de obter a aprovao dos homens. Portanto considero essa oposio como de nenhuma importncia. Reconheo tambm que, se os filhos de Deus tirarem proveito da leitura deste livro, podero pensar a meu respeito mais do que devem. Permitam-me falar com toda sinceridade. Sou apenas um homem, o mais fraco den-

tre eles. Os ensinos contidos nestas pginas revelam as experincias das minhas fraquezas. Agora o livro est nas mos dos leitores. Isso se deve unicamente graa de Deus. Caso o leitor tenha coragem e perseverana para ler a primeira parte e ir at o fim, talvez Deus o abenoe, revelandolhe sua verdade. Quando terminar de ler toda a obra, quero rogar-lhe que, depois de algum tempo, a leia novamente. Amados, mais uma vez voltemos o corao para nosso Pai, lancemo-nos em seus braos pela f, buscando nele sua vida. Confessemos mais uma vez que somos pobres, mas ele rico; que no temos nada, mas ele tem ludo. Se no nos tornamos participantes da graa divina, no passamos de pecadores perdidos. Possamos ns louv-lo com o corao agradecido, pois o Senhor Jesus nos conferiu graa. Pai Santo, aquilo que me confiaste est agora neste livro. Se te parecer bem, abenoa-o. Que tu possas, nestes ltimos dias, guardar teus filhos da carne corrupta e dos espritos malignos! Pai, que possas edificar o corpo do teu Filho, destruir o inimigo do teu Filho, e apressar a vinda do reino do teu Filho! Deus Pai, estou olhando para ti, sobre ti lano meu ser, e anelo por ti! Shanghai, 25 de junho de 1928 Watchman Nee

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PRIMEIRA PARTE

INTRODUO DOUTRINA DO ESPRITO, DA ALMA E DO CORPO

De acordo com o entendimento generalizado, os seres humanos apresentam uma constituio dualstica: alma e corpo. Essa concepo estabelece que a alma a parte espiritual, invisvel, interior; enquanto o corpo a parte corprea, visvel, exterior. H alguma verdade nisso, entretanto no se trata de um conceito preciso. Tal opinio procede do homem decado, no de Deus. E qualquer conceito que no vem da revelao divina no digno de crdito. E claro que o corpo o revestimento exterior do homem. No h dvida disso. Contudo a Bblia jamais confunde esprito e alma. Ela no os apresenta como elementos idnticos. So conceitos diferentes, e tm naturezas diversas, tambm. A Palavra de Deus no ensina que o homem possui duas partes, alma e corpo. Antes, mostra-o como um ser de trs partes: esprito, alma e corpo. o que lemos em 1 Tessalonicenses 5.23: "O mesmo Deus da paz vos santifique em tudo; e o vosso esprito, alma e corpo sejam conservados ntegros e irrepreensveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo". Esse versculo mostra de modo preciso que o homem dividido em trs partes. O apstolo Paulo se refere aqui santificao completa do crente, dizendo "vos santifique em tudo". Ento, de acordo com o apostolo, como que uma pessoa santificada em tudo? Pela conservao do seu esprito, da sua alma, e do seu corpo. Por isso podemos entender facilmente que somos constitudos dessas trs partes. Esse versculo faz tambm uma distino entre o esprito e a alma. Se assim no fosse, Paulo teria dito simplesmente "vossa alma". Deus fez distino entre o esprito e a alma humana. Conclumos ento que o homem constitudo no de duas, mas de trs partes: esprito, alma e corpo. Ser que importante considerar a existncia de esprito e alma como duas entidades distintas? uma questo de importncia suprema, pois afeta grandemente nossa vida espiritual. Como que um crente poder entender a vida espiritual, se no souber qual a extenso da esfera do esprito? Sem essa compreenso, como que ele poder crescer espiritualmente? Se no fizermos distino entre o esprito e a alma,
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no chegaremos maturidade espiritual. Os cristos muitas vezes vem os aspectos da alma (*) como sendo espirituais. Por isso deixam-se orientar pela alma (**), no buscando o que realmente espiritual. Certamente teremos prejuzo se acharmos que esses elementos que Deus separou so um s. O conhecimento espiritual muito importante para a vida espiritual. Entretanto to importante quanto isso (se no mais) que o crente seja humilde e esteja desejoso de aceitar o ensino do Esprito Santo. O Esprito conceder, a quem satisfizer essa condio, a bno de experimentar na prtica a diviso entre esprito e alma, mesmo que o conhecimento desse crente nessa rea seja limitado. certo que todo cristo, at o que no tem a menor idia dessa doutrina, pode conhec-la por experincia. E certo, tambm, que o crente mais instrudo, inteiramente versado nessa verdade, pode no t-la experimentado. O ideal que detenhamos tanto o conhecimento como a experincia. A maioria, porm, carece da experincia. Portanto, no incio, bom conduzir os mais novos ao conhecimento das diversas funes do esprito e da alma, para depois incentiv-los a buscar o que espiritual. Existem outros textos das Escrituras que fazem a mesma distino entre esprito e alma. "Porque a palavra de Deus viva, e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra at ao ponto de dividir alma e esprito, juntas e medulas, e apta para discernir os pensamentos e propsitos do corao." (Hb 4.12 - grifo do autor.) Nesse versculo, o escritor divide os elementos no-corpreos do homem em dois: "alma e esprito". A parte corprea aqui so as juntas e medulas - rgos do movimento e dos sentidos. Quando o sacerdote usava a espada para cortar e dividir completamente as partes do animal imolado, nada no interior podia ficar escondido. Havia separao at entre juntas e medulas. Da mesma forma, o Senhor Jesus aplica a Palavra de Deus ao seu povo para separar tudo, para penetrar at a diviso do esprito, da alma (*) e do corpo. A alma e o esprito podem ser divididos; logo, possuem naturezas diferentes. Desse modo, torna-se evidente que o homem constitudo de trs partes.

A CRIAO DO HOMEM "Ento, formou o Senhor Deus ao homem do p da terra e lhe soprou nas narinas o flego de vida, e o homem passou a ser alma vivente." (Gn 2.7.) No incio, Deus criou o homem, formando-o do p da terra. Depois soprou "o flego de vida" em suas narinas. To logo o flego de vida, que se tornou o esprito do homem, entrou em contato com o corpo, a alma foi gerada. Portanto a alma resultado da unio do corpo com o esprito. E por isso que as Escrituras chamam o homem de "alma vivente". O flego de vida tornou-se o esprito do homem, que o princpio de vida que h nele. O Senhor Jesus diz que "o esprito o que vivifica" (Jo 6.63). Esse flego de vida vem do Senhor da criao. Todavia no devemos confundir o esprito do homem com o Esprito Santo de Deus. Este ltimo diferente do esprito humano. Podemos ver essa diferena em Romanos 8.16, que declara que o "Esprito testifica com o nosso esprito que somos filhos de Deus" (grifo do autor). O termo original traduzido como "vida" na expresso "flego de vida" chay, e est no plural. Isso pode estar indicando que o sopro de Deus produziu uma vida dupla: a vida da alma (*) e a do esprito. Quando o sopro de Deus entrou no corpo do homem, tornou-se o esprito do homem. Assim que o esprito interagiu com o corpo, a alma passou a existir. Essa a origem da vida do esprito e da alma (*). Precisamos reconhecer, porm, que esse esprito no a prpria vida de Deus, pois "o sopro do Todo-Poderoso me d vida" (J 33.4). Tambm no se trata da vida eterna de Deus, nem tampouco da vida de Deus que receberemos por ocasio da regenerao. Essa vida, a que recebemos no novo nascimento, a prpria vida de Deus tipificada pela rvore da vida. Nosso esprito, embora existindo permanentemente, destitudo da "vida eterna". A expresso "formou ao homem do p da terra" refere-se ao corpo do homem. A frase "e lhe soprou nas narinas o flego de vida" fala do esprito do homem, que veio de Deus. "E o homem passou a ser alma vivente" relata a criao da alma do homem, quando o corpo foi vivificado pelo esprito e ele se tornou um ser vivo e consciente de si. O homem completo uma trindade. E composto de esprito, alma e corpo. De acordo com Gnesis 2.7, ele foi feito de apenas dois elementos independentes: o corpreo e o espiritual. Contudo, quando Deus soprou o esprito dentro daquela estrutura de terra, a alma foi gerada. O esprito do homem, em contato com o corpo inanimado, gerou a alma. O corpo separado do esprito estava morto; com o esprito, porm, o homem passou a viver. O elemento constituinte que resultou disso foi chamado de "alma". A frase "e o homem passou a ser alma vivente" no expressa apenas o fato de que a combinao do

esprito com o corpo produziu a alma. Indica, tambm, que o esprito e o corpo estavam completamente fundidos nessa alma. Em outras palavras, a alma e o corpo estavam juntos com o esprito, e o esprito e o corpo, fundidos na alma. "Em seu estado anterior queda, Ado nada sabia dessas incessantes lutas entre esprito e carne, que, para ns, so experincias dirias. Suas trs naturezas se uniam perfeitamente, formando uma s. A alma, como fator de unidade, tornou-se a base de sua individualidade, de sua existncia como ser distinto." (Pember's Earth's Earliest Age.) O homem foi denominado "alma vivente" porque era nesta que o esprito e o corpo se encontravam, e nela tambm se manifestava sua individualidade. Talvez possamos usar uma ilustrao, ainda que imperfeita. Se derramarmos um pouco de tintura num copo d'gua, os dois elementos vo se misturar, formando algo diferente, a tinta de escrever. Da mesma forma, esprito e corpo, dois elementos independentes, unemse tornando-se alma vivente. (A analogia no perfeita porque a alma, gerada pela combinao do esprito com o corpo, torna-se um elemento independente e indissolvel, tanto quanto o esprito e o corpo.) Deus dispensou um tratamento todo especial alma do homem. Os anjos foram criados como seres espirituais; o ser humano, predominantemente como alma vivente. O homem, alm de ter corpo, possua tambm o flego da vida. Por isso tornou-se alma vivente tambm. Assim que, nas Escrituras, Deus freqentemente se refere aos homens como "almas". E por que isso? Porque aquilo que o homem depende de como sua alma. Esta o representa e expressa sua individualidade. a sede do livre-arbtrio do homem, o lugar onde o esprito e o corpo se unem de maneira perfeita. Se a alma do homem quiser obedecer a Deus, permitir que o esprito o governe, conforme ordenado por Deus. Se ela preferir, poder, tambm, na condio de dominadora do homem, reprimir o esprito e deleitar-se fora do Senhor. Esta trindade, esprito, alma e corpo, pode ser ilustrada, ainda que de modo imperfeito, por meio de uma lmpada eltrica. Dentro da lmpada, que representa o homem total, existem a eletricidade, a luz e o filamento. O esprito seria a eletricidade; a alma, a luz; e o corpo, o filamento. A eletricidade a causa da luz, e a luz o efeito da eletricidade. O filamento o elemento material que conduz a eletricidade e tambm manifesta a luz. A combinao do esprito com o corpo produz a alma, aquilo que singular no homem. A eletricidade, conduzida pelo filamento, manifesta-se atravs da luz; do mesmo modo o esprito atua sobre a alma que, por sua vez, expressa a si mesma atravs do corpo. Existe, porm, uma verdade que deve estar bem presente em nossa lembrana. Na vida atual, a alma o ponto de convergncia dos elementos constitutivos do nosso ser. Em nosso estado ressurreto, porm, o esprito ser o poder governante. Isso porque a B11

blia diz que "semeia-se corpo natural, ressuscita corpo espiritual" (1 Co 15.44). Todavia eis aqui um ponto vital: ns, que fomos unidos ao Senhor ressurreto, podemos, j no presente, ter nosso esprito governando todo o nosso ser. No estamos unidos ao primeiro Ado, feito alma vivente, mas ao ltimo, que esprito vivificante (v. 45). FUNES CARACTERSTICAS DO ESPRITO, DA ALMA E DO CORPO atravs do corpo fsico que o homem entra em contato com o mundo material. Portanto podemos defini-lo como o elemento que nos possibilita ter conscincia do mundo. A alma compreende o intelecto (que nos ajuda na presente existncia) e as emoes (que procedem dos sentidos). A alma pertence ao prprio ego do homem e revela sua personalidade, por isso denominada de autoconscincia. atravs do esprito que temos comunho com Deus e somente por ele podemos compreend-lo e ador-lo. Por isso se diz que ele o elemento que nos confere conscincia de Deus. Deus habita no esprito; o eu, na alma; e os sentidos, no corpo. Conforme j dissemos, a alma o ponto de convergncia do esprito e do corpo; nela que eles se unem. Por meio do seu esprito, o homem se relaciona com o mundo espiritual e com o Esprito de Deus, recebendo e tambm expressando o poder e a vida do reino espiritual. Atravs do corpo, o homem entra em contato com o mundo exterior dos sentidos, influenciando-o e sendo influenciado por ele. A alma permanece entre esses dois mundos e pertence a ambos. Est ligada ao mundo espiritual, atravs do esprito, e ao material, por meio do corpo. Ela possui tambm o poder do livre-arbtrio, por isso capaz de tomar decises relacionadas com o meio em que se encontra. O esprito no pode atuar diretamente sobre o corpo. Precisa de um intermedirio, a alma que, por sua vez, gerada pelo contato do esprito com o corpo. Portanto a alma fica entre o esprito e o corpo, unindo-os. Por intermdio da alma, o esprito pode subjugar o corpo, para que obedea a Deus. Da mesma forma, o corpo, atravs da alma, pode levar o esprito a ter amor pelo mundo. Desses trs elementos, o esprito o mais nobre porque se une com Deus. O corpo o inferior, pois est em contato com a matria. Situada entre eles, a alma os une e recebe o carter de ambos, como sendo dela prpria. Ela tambm torna possvel a comunicao e a cooperao entre o esprito e o corpo. A funo da alma manter esses dois elementos num relacionamento harmonioso. Isto , o corpo, que o inferior, fica subordinado ao esprito; e o esprito, que o mais elevado governa o corpo atravs da alma. O principal elemento constituinte do homem , sem sombra de dvida, a alma. Ela busca no esprito aquilo que ele recebeu do Esprito Santo. Em seguida,
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depois de aperfeioada, ela transmite ao corpo aquilo que recebeu. Assim, o corpo tambm poder participar da perfeio do Esprito Santo, tornando-se corpo espiritual. O esprito a parte mais nobre do homem e ocupa o mais profundo do seu ser. O corpo a menos nobre, e acha-se situado na parte mais externa. Entre os dois, encontra-se a alma, servindo de intermediria. O corpo o abrigo dentro do qual a alma se aloja. Esta a "capa" que reveste o esprito. O esprito transmite seu pensamento alma, e esta capacita o corpo a obedecer ao comando do esprito. Essa a funo da alma como intermediria. Antes da queda do homem, o esprito controlava todo o ser por meio da alma. O poder da alma muito grande. Como o esprito e o corpo se acham unidos nela, ela se torna o centro da personalidade e da influncia do homem. Antes do pecado, esse poder se concentrava completamente no esprito. A fora dela, portanto, vinha do esprito. Este, por si, no pode atuar sobre o corpo; somente por intermdio da alma. Vemos isso em Lucas 1.46,47: "A minha alma engrandece ao Senhor, e o meu esprito se alegrou em Deus, meu Salvador". "A mudana no tempo verbal mostra que, primeiro, o esprito experimentou a alegria em Deus e, depois, comunicando-se com a alma, levou-a a expressar esse mesmo sentimento por meio do corpo." (Pember's Earth's Earliest Age.) Repetindo, a alma a sede da personalidade. nela que se acham a vontade, o intelecto e as emoes. Atravs do esprito, o homem se comunica com o mundo espiritual, e atravs do Corpo, com o natural. A alma fica no meio e exercita seu poder para discernir e decidir quem deve reinar: o mundo espiritual ou o natural. Algumas vezes, tambm, ela mesma exerce controle sobre o homem, por meio do intelecto, criando um mundo ideal, que passa a reinar. Para que o esprito governe, a alma precisa dar seu consentimento. Caso ela no o d, ele fica sem condies de comandar a alma e o corpo. Essa deciso, porm, cabe alma, pois nela que reside a personalidade do homem. Na verdade, a alma a espinha dorsal de todo o ser, porque a vontade do homem pertence a ela. S quando a alma se dispe a assumir uma posio de humildade que o esprito pode dirigir todo o homem. Se a alma se rebela contra essa tomada de posio, o esprito fica sem poder para governar. Isso mostra o que o livre-arbtrio do homem. Este no um autmato que deve se mover conforme a vontade divina. Pelo contrrio, ele tem o poder pleno e soberano de decidir por si. Tem vontade prpria, podendo deliberar entre fazer a vontade de Deus, ou resistir-lhe e seguir a Satans. Deus quer que o esprito, como a parte mais nobre do homem, controle todo o seu ser. No entanto a vontade, a parte de sua individualidade que toma as decises, pertence alma. E a vontade que determi-

na se quem deve governar o esprito, o corpo, ou ela mesma. Alm de possuir esse poder, a alma o elemento que define a individualidade do homem; por isso a Bblia o chama de "alma vivente". O TEMPLO SANTO E O HOMEM O apstolo Paulo escreve o seguinte: "No sabeis que sois santurio de Deus e que o Esprito de Deus habita em vs?" (1 Co 3.16.) Por uma revelao do Senhor, ele comparou o homem com o templo de Salomo. Anteriormente, Deus habitava no templo. Do mesmo modo, hoje, o Esprito Santo habita no homem. Analisando essa comparao do ser humano com o templo, podemos ver como os trs elementos constitutivos do homem se manifestam de modo distinto. Sabemos que o templo estava dividido em trs partes. A primeira era o trio externo, onde todos podiam entrar. Ali se prestava todo o culto exterior. Mais para dentro estava o Santo Lugar onde s os sacerdotes podiam entrar para oferecer a Deus o leo, o incenso e o po. Ali eles se achavam bem prximos de Deus, mas ainda havia certa distncia entre eles e o Senhor, pois se encontravam do lado de fora do vu e, portanto, sem condies de permanecer na presena dele. Deus habitava no ponto mais profundo, bem dentro do templo, no Santo dos Santos, onde uma brilhante luz dispersava as trevas, e onde nenhum homem podia entrar. Apenas o sumo sacerdote podia entrar ali, e somente uma vez por ano. Antes de o vu ser rasgado, nenhum outro homem podia estar no Santo dos Santos. O homem tambm templo de Deus e, de igual modo, constitudo de trs partes. O corpo como o trio exterior, e ocupa uma posio visvel a todos. Nele, o homem deve obedecer a todos os mandamentos divinos. A o Filho de Deus morre pela humanidade como substituto dela. Por dentro, est a alma, que constitui a vida interior. Ela contm a mente, as emoes e a vontade. o Santo Lugar de uma pessoa regenerada, pois seu amor, sua vontade e seu pensamento acham-se plenamente iluminados, para que possa servir a Deus, como fazia o sacerdote no passado. No mais interior, alm do vu, est o Santo dos Santos, onde jamais penetraram a luz e o olhar humanos. E "o esconderijo do Altssimo", a habitao de Deus. O homem s pode ter acesso a ele se o Senhor quiser rasgar o vu. E o esprito do homem, que jaz alm da autoconscincia do ser humano e acima de sua sensibilidade. A o homem se une a Deus e tem comunho com ele. No Santo dos Santos, no h nenhuma lmpada, pois Deus habita nele. No Santo Lugar existe a luz do candelabro com sete hsteas. O trio exterior recebe a luz do dia em toda a sua plenitude. Tudo isso imagem e figura do homem regenerado. Seu esprito o

Santo dos Santos, onde Deus habita. Nele, tudo se realiza pela f, e nada pela vista, pelos sentidos ou pelo entendimento do crente. A alma simboliza o Santo Lugar, amplamente iluminada por numerosos pensamentos e preceitos racionais, muito conhecimento e entendimento concernentes s coisas do mundo ideal e do material. O corpo comparvel ao trio exterior, claramente visvel a todo mundo. As aes do corpo acham-se vista de todos. A seqncia estabelecida por Deus para ns no deixa margem a dvida: "vosso esprito, alma e corpo" (1 Ts 5.23). A no diz "alma, esprito e corpo", nem tampouco "corpo, alma e esprito". O esprito a parte preeminente, da ser mencionada primeiro. O corpo a inferior, por isso citada por ltimo. A alma ocupa uma posio intermediria, da o fato de ser mencionada entre os dois. Ao examinar essa ordem determinada por Deus, podemos sentir toda a sabedoria da Bblia ao comparar o homem a um templo. Vemos que h perfeita harmonia entre o templo e o homem, tanto no tocante ordem, quanto ao valor de cada parte. O servio do templo se realiza segundo a revelao no Santo dos Santos. Todas as atividades do Santo Lugar e do trio exterior so reguladas pela presena de Deus no Santo dos Santos, o lugar mais sagrado. para ele que os quatro cantos do templo convergem e sobre ele se apoiam. A ns pode parecer que nada se faz nesse lugar, pois escuro como breu. Todas as atividades se desenrolam no Santo Lugar. At mesmo as atividades do trio exterior so controladas pelos sacerdotes no Santo Lugar. Entretanto todas as atividades do Santo Lugar, na verdade, so dirigidas pela revelao, que chega quietude e paz total existentes no Santo dos Santos. No difcil perceber a aplicao espiritual dessa figura. A alma, a sede da nossa personalidade, composta de mente, vontade e emoo. Parece que ela senhora de todas as aes, pois o corpo segue seu comando. Antes da queda, porm, e a despeito de suas muitas atividades, a alma era governada pelo esprito. E a seqncia desejada por Deus continua sendo primeiro o esprito, depois a alma, e por ltimo o corpo.

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O ESPRITO E essencial que o crente saiba que possui um esprito, uma vez que toda comunicao de Deus com o homem se processa por meio dele. Ento vamos aprender isso. Se o crente no discerne seu esprito, certamente no ter condies de comungar com Deus em esprito. Assim, facilmente confunde as obras do esprito com os pensamentos e emoes da alma. Dessa forma, fica limitado sua esfera exterior, sempre incapaz de alcanar a espiritual. Em 1 Corntios 2.11, Paulo fala do "esprito do homem, que nele est" (ARC). Em 1 Corntios 5.4, do "meu esprito". Em Romanos 8.16, do "nosso esprito". Em 1 Corntios 14.14, usa a expresso "meu esprito". Em 1 Corntios 14.32, fala dos "espritos dos profetas". Em Provrbios 25.28, h uma referncia ao "seu prprio esprito" (Darby). Em Hebreus 12.23, est registrada a expresso "espritos dos justos aperfeioados". Em Zacarias 12.1, lemos que "o Senhor... formou o esprito do homem dentro dele". Esses versculos das Escrituras so suficientes para provar que ns, seres humanos, possumos um esprito. Ele no equivale nossa alma, nem o mesmo que o Esprito Santo. nesse esprito que adoramos a Deus. De acordo com o ensino da Bblia e a experincia dos crentes, podemos dizer que o esprito humano possui trs funes principais: conscincia, intuio e comunho. A conscincia responsvel pelo discernimento. Ela capaz de distinguir entre certo e errado. Isso no se d, porm, pela influncia do conhecimento acumulado na mente, mas por um julgamento espontneo e direto. Freqentemente o raciocnio procura justificar atos e atitudes que nossa conscincia julga errados. O trabalho da conscincia inde14

pendente e direto; ela no se curva s opinies exteriores. Se algum comete um erro, ela logo levanta a voz de acusao. A intuio o lado sensitivo do esprito humano. completamente diferente das sensaes fsicas e da sensao da alma (*), tambm chamada de intuio. A intuio do esprito envolve um sentimento direto e independente de qualquer influncia externa. O tipo de conhecimento que obtemos sem nenhuma participao da mente, da emoo ou da vontade vem atravs da intuio. Na realidade, por meio desta que "conhecemos" tudo. A mente simplesmente nos ajuda a "entender". O crente tem cincia das revelaes de Deus e de todo o mover do Esprito Santo por intermdio da intuio. Devemos, portanto, estar atentos voz da conscincia e ao ensino da intuio. A comunho adorao a Deus. As faculdades da alma so incapazes de adorar ao Senhor. Nossos pensamentos, sentimentos e intenes no podem ter percepo de Deus. Somente o esprito pode ter um conhecimento direto dele. Nossa adorao a Deus e toda comunicao de Deus para conosco ocorre diretamente no esprito. Acontecem no "homem interior", no na alma, nem no homem exterior. Podemos concluir, ento, que a conscincia, a intuio e a comunho so elementos intimamente relacionados, que funcionam de forma coordenada. A conscincia julga segundo a intuio e condena toda conduta que no segue a orientao dada por esta. E nisso consiste a relao entre elas. A intuio se relaciona com a comunho ou adorao, uma vez que o homem conhece a Deus pela intuio, e tambm por ela o Senhor lhe revela sua vontade. Jamais alcanamos o conhecimento de Deus atravs da expectativa ou por deduo. Com base nos trs grupos de versculos bblicos que damos a seguir, podemos observar que nosso esprito possui a funo da conscincia (no estamos dizendo que o esprito a conscincia), da intuio (ou sentido espiritual), e da comunho (ou adorao). 1. A Funo da Conscincia no Esprito do Homem "O Senhor, teu Deus, endurecera o seu esprito" (Dt 2.30).

 "Salva os de esprito oprimido" (Sl 34.18). "Renova dentro de mim um esprito inabalvel" (Sl 51.10). "Ditas estas coisas, angustiou-se Jesus em esprito" (Jo 13.21). "O seu esprito se revoltava em face da idolatria dominante na cidade" (At 17.16). "O prprio Esprito testifica com o nosso esprito que somos filhos de Deus" (Rm 8.l6). "Presente em esprito, j sentenciei, como se estivesse presente" (1 Co 5.3). "No tive, contudo, tranqilidade no meu esprito" (2 Co 2.13). "Porque Deus no nos tem dado esprito de covardia" (2 Tm 1.7). 2. A Funo da Intuio no Esprito do Homem "O esprito, na verdade, est pronto" (Mt 26.41). "E Jesus, percebendo logo por seu esprito" (Mc 2.8). "Jesus, porm, arrancou do ntimo do seu esprito um gemido" (Mc 8.12). "Jesus... agitou-se no esprito e comoveu-se" (Jo 11.33). "Foi Paulo impulsionado no esprito" (At 18.5 SBTB). "Sendo fervoroso de esprito" (At 18.25). "E, agora, constrangido em meu esprito, vou para Jerusalm" (At 20.22). "Porque qual dos homens sabe as coisas do homem, seno o seu prprio esprito, que nele est?" (1 Co 2.11.) "Porque trouxeram refrigrio ao meu esprito e ao vosso" (1 Co 16.18). "Cujo esprito foi recreado por todos vs" (2 Co 7.13). 3. A Funo da Comunho no Esprito do Homem "E o meu esprito se alegrou em Deus, meu Salvador" (Lc 1.47). "Os verdadeiros adoradores adoraro o Pai em esprito e em verdade" (Jo4.23). "Deus, a quem sirvo em meu esprito" (Rm 1.9). "De modo que servimos em novidade de esprito" (Rm 7.6). "Recebestes o esprito de adoo, baseado no qual clamamos: Aba, Pai" (Rm 8.15).

"O prprio Esprito testifica com o nosso esprito" (Rm 8.16). "Aquele que se une ao Senhor um esprito com ele" (1 Co 6.17). "Cantarei com o esprito" (1 Co 14.15). "E, se tu bendisseres apenas em esprito" (1 Co 14.16). "E me transportou, em esprito" (Ap 21.10). Essas passagens mostram que nosso esprito possui, pelo menos, essas trs funes. Os incrdulos tambm as possuem, embora ainda no tenham vida. (E o culto deles dirigido aos espritos malignos.) Alguns manifestam essas funes em grau maior; outros, em menor grau. Isso no significa, porm, que no estejam mortos em seus delitos e pecados. De acordo com o Novo Testamento, um indivduo no est salvo s por ter uma conscincia dotada de sensibilidade, uma intuio aguda, ou a tendncia e o interesse pelas coisas espirituais. Isso apenas constitui prova de que, alm da mente, da emoo e da vontade, que constituem nossa alma, possumos tambm um esprito. Antes da regenerao, o esprito est separado da vida de Deus. S depois dela que a vida de Deus e do Esprito Santo passam a habitar em nosso esprito, que assim vivificado para ser instrumento do Esprito Santo. Estudamos a importncia do esprito para entender melhor o fato de que ns, seres humanos, possumos um esprito independente. O esprito no a mente, nem a vontade, nem a emoo do homem. Suas funes so a conscincia, a intuio e a comunho. a, no esprito, que Deus nos regenera, nos ensina e nos conduz ao seu descanso. Lamentavelmente, contudo, muitos cristos conhecem bem pouco do seu esprito, por causa dos longos anos que vivem presos alma. Devemos orar a Deus fervorosamente, pedindo-lhe que nos ensine, pela experincia, a distinguir o que espiritual e o que da alma (**). Antes de o crente nascer de novo, seu esprito acha-se to imerso na alma que ele no consegue distinguir o que emana da alma do que emana do esprito. As funes deste misturam-se com as daquela. Alm disso, o esprito perdeu sua funo principal - a de relacionar-se com Deus - j que est morto para o Senhor. como se ele se tivesse tornado um acessrio da alma. E quando a mente, a emoo e a vontade se fortalecem, as funes do esprito ficam to apagadas que quase se tornam desconhecidas. por isso que, depois da regenerao, o crente precisa aprender a fazer distino entre a alma e o esprito. Examinando algumas passagens das Escrituras, parece-nos que o esprito no-regenerado opera do mesmo modo que a alma. Os versculos seguintes ilustram essa concluso:
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 "Achando-se ele de esprito perturbado" (Gn 41.8). "Ento o esprito deles se abrandou para com ele" (Jz 8.3 - Darby). "O que de esprito precipitado exalta a tolice" (Pv 14.29 - Darby). "O esprito abatido faz secar os ossos" (Pv 17.22). "Os que erram de esprito" (Is 29.24). "Uivareis pela angstia de esprito" (Is 65.14). "Seu esprito se tornou soberbo e arrogante" (Dn 5.20). Esses textos apresentam as obras de um esprito no-regenerado e mostram a semelhana delas com as da alma. Eles mencionam o esprito, e no a alma, para descrever algo que aconteceu bem no fundo do ser. Isso mostra que o esprito veio a ser inteiramente controlado e influenciado pela alma, a ponto de passar a manifestar as obras dela. Apesar de tudo, porm, ele ainda existe, pois essas obras procedem do esprito. Embora governado pela alma, ele no deixa de ter existncia prpria. A ALMA Alm de o homem ter um esprito que o capacita comunho com Deus, possui tambm uma alma, ou a conscincia de si prprio. Ele tem conscincia de sua existncia atravs da alma. Ela a sede de sua personalidade. Os elementos que nos do status de ser humano pertencem alma. O intelecto, a mente, os ideais, o amor, a emoo, o discernimento, a capacidade de deciso, etc, so experincias da alma. J dissemos que o esprito e o corpo acham-se fundidos na alma, que, por sua vez, a sede da nossa personalidade. por isso que, s vezes, a Bblia chama o homem de "alma", como se ele tivesse apenas esse constituinte. Em Gnesis 12.5, por exemplo, algumas verses referem-se s pessoas como "almas". Quando Jac levou toda sua famlia para o Egito, novamente se registra que "todas as almas da casa de Jac, que vieram ao Egito, foram setenta" (Gn 46.27 ARC). Existem diversos outros exemplos, na lngua original da Bblia, em que a expresso "alma" usada para designar "homem". Isso se d porque a sede e a essncia da personalidade a alma. Compreender a personalidade de um indivduo entender sua pessoa. A existncia do homem, suas caractersticas e sua vida encontram-se na alma. Por essa razo, a Bblia chama o homem de "alma". A personalidade do homem constituda de trs faculdades principais: a vontade, a mente e a emoo. A vontade o instrumento que utilizamos para tomar decises, e revela nossa capacidade de fazer escolhas. Ela manifesta se "queremos" ou "no queremos". Sem
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ela, o homem ficaria reduzido a um autmato. A mente, a sede de nossos pensamentos, manifesta nossa capacidade intelectual. Dela surgem a sabedoria, o conhecimento e o raciocnio. Se no a tivesse, o homem seria tolo e irracional. O instrumento pelo qual exercitamos nossos gostos e antipatias a emoo. Por meio dela, somos capazes de expressar amor ou dio, e de sentir alegria, ira, tristeza ou felicidade. A falta de emoo tornaria o homem insensvel como o pau ou a pedra. Um estudo cuidadoso da Bblia revela que essas trs principais faculdades da personalidade pertencem alma. So muitas as passagens das Escrituras que sustentam essa verdade, de modo que seria difcil citar todas elas. Por isso, damos aqui apenas algumas. 1. A Faculdade Volitiva da Alma "No me deixes vontade (no original, "alma") dos meus adversrios" (Sl 27.12). "Tu (Senhor) no o entregars vontade (no original, "alma") de seus inimigos" (Sl 41.2 - ARC). "E te entreguei vontade (no original, "alma") das que te aborrecem" (Ez 16.27). "Deix-la-s ir sua prpria vontade" (no original, "alma") (Dt21.14). "Cumpriu-seo nosso desejo" (no original, "alma") (Sl 35.25). "Ou fizer juramento, ligando a sua alma" (Nm 30.2 - ARC). "Disponde, pois, agora o corao e a alma para buscardes ao Senhor, vosso Deus" (1 Cr 22.19). "A qual era grande desejo da sua alma voltar, e habitar l" (Jr 44.14-ARC). "Aquilo que a minha alma recusava tocar" (J 6.7). "A minha alma escolheria antes, ser estrangulada" (J 7.15 -Darby). Os termos "desejo" e "corao" nesses textos designam a vontade humana. "Disponde o corao e a alma", "recusar" e "escolher" so todos atos da vontade, e brotam da alma. 2. A Faculdade Intelectual ou Mental da Alma "O anelo de sua alma e a seus filhos e suas filhas" (Ez 24.25). "No bom que uma alma esteja sem conhecimento" (Pv 19.2-Darby). 'At quando estarei eu relutando dentro de minha alma?" (SI 13.2.) "As tuas obras so admirveis, e a minha alma o sabe muito bem" (SI 139.14).

 "Minha alma, continuamente, os recorda" (Lm 3.20). "O conhecimento ser agradvel tua alma" (Pv 2.10). "Guarda a verdadeira sabedoria e o bom siso; porque sero vida para a tua alma " (Pv 3.21,22). "Ento, sabe que assim a sabedoria para a tua alma"(Pv 24.14). Nesses versculos, os termos "anelo", "conhecimento", "relutando", "recorda", etc, designam atividades do intelecto ou da mente do homem. E a Bblia ensina que elas provm da alma. 3. A Faculdade Emotiva da Alma a) Emoes de afeto "A alma de Jnatas se ligou com a de Davi; e Jnatas o amou como sua prpria alma" (1 Sm 18.1). "Dize-me, amado de minha alma" (Ct 1.7). "A minha alma engrandece ao Senhor" (Lc 1.46). "Sua vida abomina o po, e a sua alma, a comida apetecvel" (J 33.20). "A quem a alma de Davi aborrece" (2 Sm 5.8). "Minha alma irritou-se com elas" (Zc 11.8 Darby). "Amars, pois, o Senhor, teu Deus, de todo o teu corao, de toda a tua alma e de toda a tua fora " (Dt 6.5). "Minha alma tem tdio minha vida" (J 10.1 Darby). "A sua alma aborreceu toda sorte de comida" (Sl 107.18). b) Emoes de desejo "Esse dinheiro, d-lo-s por tudo o que deseja a tua alma... ou por qualquer coisa que te pedir a tua alma" (Dt 14.26- Darby). "O que tua alma disser" (1 Sm 20.4 - Darby). "A minha alma suspira e desfalece pelos trios do Senhor" (Sl 84.2). "Anelo de vossa alma" (Ez 24.21). "Assim, por ti, 6 Deus, suspira a minha alma" (Sl 42.1). "Com minha alma suspiro de noite por ti" (Is 26.9). "A minha alma se compraz" (Mt 12.18). c) Emoes de sentimento e de percepo

"Uma espada traspassar a tua prpria alma" (Lc 2.35). "O nimo (a alma) de todo o povo estava em amargura" (1 Sm 30.6 -ARQ. "Sua alma se afligiu pela misria de Israel" (Jz 10.16 - Darby). "A sua alma est em amargura" (2 Rs 4.27). "At quando afligireis a minha alma?" (J 19.2.) "A minha alma se alegra no meu Deus " (Is 61.10). "Alegra a alma do teu servo" (S 86.4). "Desfalecia neles a alma" (Sl 107.5). "Por que ests abatida, minha alma?" (Sl 42.5.) "Volta, minha alma, ao teu sossego" (Sl 116.7). "Consumida est a minha alma" (Sl 119.20). "Palavras agradveis so... doces para a alma" (Pv 16.24). "A vossa alma se deleite com a gordura" (Is 55.2 ARC). "Quando, dentro de mim, desfalecia a minha alma" (Jn 2.7). "A minha alma est profundamente triste" (Mt 26.38). "Agora, est angustiada a minha alma" (Jo 12.27). "Atormentava a sua alma justa, cada dia" (2 Pe 2.8). As observaes acima, concernentes s vrias emoes do homem, permitem-nos concluir que a alma capaz de amar e odiar, de desejar e aspirar, de sentir e perceber. Com base nesse breve estudo bblico, percebemos claramente que a alma do homem contm os aspectos que chamamos de vontade, mente ou intelecto, e emoo. A VIDA DA ALMA De acordo com alguns estudiosos da Bblia, existem no grego trs palavras para designar "vida": bios, psych e zoe. Todas elas se referem vida, mas possuem conotaes bem diferentes. O termo bios referese aos meios de vida ou de subsistncia. O Senhor Jesus empregou essa palavra para elogiar a mulher que havia lanado no tesouro do templo toda a sua subsistncia. O vocbulo zoe designa a vida mais elevada, a do esprito. Sempre que a Bblia fala de vida eterna usa essa palavra. J o vocbulo psych aplica-se vida animada do homem, vida natural, vida da alma. Encontramos esse termo na Bblia quando se fala de vida humana.
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Devemos observar aqui que no original se emprega uma s e a mesma palavra tanto com o sentido de "alma" como de "vida da alma". No Antigo Testamento, a palavra hebraica que designa "alma" - nefesh - igualmente usada com o significado de "vida da alma". O Novo Testamento tambm emprega a palavra grega psych tanto para "alma" como para "vida da lima". Desse modo, sabemos que a "alma" no apenas um dos (rs elementos do homem, mas tambm sua vida natural. Muitas vezes, na Bblia, a palavra "alma" traduzida como Vida". "Carne, porm, com sua vida, isto , com seu sangue, no comereis" (Gn 9.4,5). "A vida da carne est no sangue" (Lv 17.11). "J morreram os que atentavam contra a vida do menino" (Mt 120). " lcito, no sbado... salvara vida ou deix-la perecer?" (Lc 6.9.) "Homens que tm exposto a vida pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo" (At 15.26). , "Em nada considero a vida preciosa para mim mesmo" (At 20.24). "Para servir e dar a sua vida em resgate por muitos" (Mt 20.28). "O bom pastor d a vida pelas ovelhas" (Jo 10.11,15,17). No original, a palavra que designa "vida", nesses versculos, "alma". Foi traduzida assim porque de outra maneira leria mais difcil entender. A alma realmente a prpria vida do homem. Conforme j mencionamos, a "alma" um dos trs elementos que constituem o ser humano. A "vida da alma" a existncia natural do homem, aquilo que o faz viver e que lhe d alento. a vida pela qual o homem vive. o poder pelo qual ele vem a ser o que . Uma vez que a Bblia aplica os termos nefesh e psych para designar tanto a alma como a vida do homem, torna-se evidente que, embora possamos distingui-las, no se pode separ-las. possvel distinguilas porque em certos lugares o termo psych, por exemplo, deve ser traduzido como "alma", ou como "vida". E as tradues no podem ser intercambiadas. Em Lucas 12.19-23 e Marcos 3.4, por exemplo, "alma" e "vida" so, na verdade, a mesma palavra no original. Contudo a traduo ficaria sem sentido para ns se usssemos o mesmo termo nos dois casos. Um homem sem alma no vive. A Bblia jamais diz que o homem natural possui outra vida alm da alma. A vida do homem decorre de a alma estar residindo no corpo. Quando a alma se une ao corpo, torna-se a vida do homem. A vida a manifestao da alma. Para a Bblia, o corpo do homem um "corpo de alma" (*) (1 Co 15.44, no texto original), pois a vida que nos18

so corpo tem agora a da alma. Portanto a vida do homem simplesmente a expresso da soma de suas energias mentais, emocionais e volitivas. Na esfera natural, a "personalidade" engloba essas funes da alma, mas apenas elas. A vida da alma a vida natural do homem. muito importante reconhecer que a alma a vida do homem. Isso determinar a espcie de cristo que nos tornaremos, se espirituais ou da alma (**). Veremos isso mais adiante. A ALMA E O EGO DO HOMEM Vimos que a alma a sede da nossa personalidade, responsvel pela vontade e pela vida natural. Por isso, podemos concluir ento que ela tambm o "verdadeiro eu" - o prprio eu. Nosso ego a alma. E a Bblia pode demonstrar isso. Em Nmeros 30, a palavra "obrigar-se" (ou ligar-se) e derivados ocorrem mais de dez vezes. No original, o sentido "ligar sua alma". Da podemos depreender que a alma o prprio eu. Em muitas outras passagens, vemos que a palavra "alma" substituda por pronomes pessoais. Vejamos os seguintes exemplos: "Nem por elas vos contaminareis" (Lv 11.43). "No vos contaminareis" (Lv 11.44). "Sobre si e sobre a sua descendncia" (Et 9.31). "Oh! Tu, que te despedaas na tua ira " (J 18.4). "Porque se justificava a si mesmo" (J 32.2 ARC). "Eles mesmos entram em cativeiro" (Is 46.2). "O que cada alma houver de comer; isso somente aprontareis para vs" (x 12.16- ARC). "O homicida que matar algum (no original, "alguma alma") involuntariamente" (Nm 35.11, 15). "Que eu (no original, "minha alma") morra a morte dos justos" (Nm 23.10). "Quando alguma pessoa (no original, "alguma alma") fizer oferta de manjares ao Senhor" (Lv 2.1). "Fiz calar e sossegar a minha alma" (Sl 131.2). "No imagines que, por estares na casa do rei, s tu (no original, "alma") escapars" (Et 4.13). "Jurou o Senhor Deus por si mesmo" (no original, "jurou por sua alma") (Am 6.8). Esses textos do Antigo Testamento ensinam de vrias maneiras que a alma o prprio "eu" do homem. O Novo Testamento transmite a mesma idia. A palavra original que em nossa Bblia traduzida como pessoas em 1 Pedro 3.20 ("oito pessoas") "almas". O mesmo pode-se dizer com relao a Atos

27.37 ("duzentas e setenta e seis pessoas"). Em Romanos 2.9, lemos que "tribulao e angstia viro sobre a alma de qualquer homem que faz o mal", e esse o sentido tambm no grego. Desse modo, advertir a alma de um homem que pratica o mal advertir o prprio homem mau. Em Tiago 5.20, salvar uma alma significa salvar um pecador. O rico insensato de Lucas 12.19, que diz palavras de conforto sua alma, algum que fala a si mesmo. Est claro, portanto, que, no seu todo, a Bblia considera a alma do homem ou a vida da alma como sendo o prprio homem. Podemos encontrar uma confirmao desses ensinamentos nas palavras do Senhor Jesus, registradas em dois dos Evangelhos. Em Mateus 16.26, lemos: "Pois que aproveitar o homem se ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma (psych)? Ou que dar o homem em troca da sua alma (psych)?" J em Lucas 9.25, encontramos: "Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se vier a perder-se ou a causar dano a si mesmo (eautov)?" Os dois evangelistas registram o mesmo ensino. Todavia um emprega a palavra "alma", enquanto o outro utiliza "a si mesmo". Isso quer dizer que o Esprito Santo est usando Mateus para explicar o sentido de "a si mesmo" encontrado em Lucas, e pelo texto de Lucas, explica o sentido de "alma" que aparece em Mateus. A alma ou a vida do homem o prprio homem, e vice-versa. Esse estudo nos permite concluir que, por sermos humanos, temos de possuir tudo aquilo que est contido na alma do homem. Todo homem natural tem uma alma com todas as suas funes, pois ela simplesmente a vida que todos os homens naturais possuem. Antes da regenerao, tudo aquilo que faz parte da vida - seja o ego, o viver, a fora, o poder, a capacidade de deciso, o pensamento, as opinies, o amor, os sentimentos - pertence alma. Em outras palavras, a vida da alma a vida que o homem recebe ao nascer. Tudo o que essa vida possui e tudo o que ela possa vir a ser encontra-se na esfera da alma. Se conseguirmos distinguir bem as coisas da alma (*), ser mais fcil, depois, reconhecer o que espiritual. Assim poderemos fazer distino entre o que espiritual e o que da alma.

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O homem que Deus formou era bem diferente de todas as demais criaturas. Ele possua um esprito semelhante ao dos anjos, e ao mesmo tempo uma alma parecida com a dos animais. Quando Deus criou o homem, deu-lhe completa liberdade. Ele no o fez como um ser autmato, totalmente controlado pela vontade divina. Isso se evidencia em Gnesis 2, quando Deus instruiu o homem sobre o fruto que ele podia comer e o que no podia. O homem que Deus criou no era uma "mquina" dirigida pelo Senhor. Pelo contrrio, esse ser possua perfeita liberdade de escolha. Se decidisse obedecer a Deus, poderia; se preferisse rebelar-se, poderia faz-lo tambm. O homem tinha a posse de uma soberania que lhe facultava exercitar sua vontade, e decidir se obedeceria a Deus ou no. Esse ponto muito importante, pois precisamos entender que Deus nunca nos priva da liberdade em nossa vida espiritual. O Senhor no realizar nada por ns, a no ser que cooperemos ativamente com ele. Nem Deus nem o diabo podem lazer nada sem o nosso prvio consentimento, porque a vontade do homem livre. Originalmente o esprito do homem era a parte mais nobre do seu ser. A alma e o corpo deveriam submeter-se a ele. Em condies normais, o esprito como a "dona da casa"; a alma seria como o "mordomo", e o corpo, como o "criado". A "dona da casa" d as ordens ao "mordomo", que por sua vez manda o "criado" cumpri-las. A "dona da casa" comunica as ordens ao "mordomo" em particular. Este as transmite ao "criado" abertamente. O "mordomo" parece ser o senhor de tudo. Na realidade, porm, quem domina a "dona da casa". Infelizmente o homem caiu; foi derrotado e pecou. Por causa disso, a hierarquia correta entre o esprito, a alma e o corpo foi invertida. Deus concedeu ao homem um poder soberano e outorgou inmeros dons alma. Entre as funes mais importantes esto o pensamento e a vontade (ou intelecto e inteno). O propsito original de Deus que a alma humana receba e assimile a verdade e a essncia da vida espiritual de Deus. Ele concedeu dons aos homens para que estes pudessem receber o
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conhecimento e a vontade de Deus como sendo deles mesmos. Se o esprito e a alma do homem mantivessem a perfeio, a sade e o vigor originais, o corpo poderia continuar existindo para sempre, sem nenhuma alterao. Se ele tivesse exercitado a vontade, e comido do fruto da rvore da vida, indubitavelmente a prpria vida de Deus entraria em seu esprito, permearia sua alma, transformaria completamente seu homem interior e modificaria seu corpo, dotando-o de incorruptibilidade. Assim, ele estaria, literalmente, de posse da "vida eterna". Ento a vida regida pela alma (*) se encheria totalmente da vida espiritual e o homem se transformaria por completo num ser espiritual. Por outro lado, como se inverteu a hierarquia entre o esprito e a alma, o homem se precipitou nas trevas. Agora o corpo humano no poderia resistir por muito tempo, e experimentou a corrupo. Sabemos que a alma do homem escolheu a rvore do conhecimento do bem e do mal, em vez da rvore da vida. E no est claro que a vontade de Deus para Ado era que ele comesse do fruto da rvore da vida? Sim, porque antes de proibi-lo de comer do fruto da rvore do conhecimento do bem e do mal, e de adverti-lo de que no dia em que dele comesse morreria (2.17), Deus ordenou a Ado que comesse livremente de toda rvore do den. Mencionou proposital-mente a rvore da vida no meio do jardim. Quem pode contradizer isso? "O fruto do conhecimento do bem e do mal" eleva a alma e abafa o esprito. Deus no proibiu o homem de comer desse fruto apenas para test-lo. Ele o proibiu por saber que, se o homem comesse dele, a vida da alma seria to estimulada que iria abafar a vida regida pelo esprito. Isso quer dizer que o homem perderia o verdadeiro conhecimento de Deus e assim estaria morto para ele. A proibio de Deus revela seu amor. O conhecimento do bem e do mal neste mundo j um mal em si. Tal conhecimento surge do intelecto, na alma do homem. Ele "incha" a ida regida pela alma e conseqentemente esvazia a vida governada pelo esprito, a ponto de o homem perder todo conhecimento de Deus, tornando-se tal qual um morto.

Muitos servos de Deus entendem que essa rvore da vida a ddiva do Pai oferecendo vida ao mundo, por meio de seu Filho, o Senhor Jesus. Isso a vida eterna, a natureza de Deus, a vida divina, no-criada. Ento, temos aqui duas rvores - uma produz vida espiritual, e a outra, a vida regida pela alma (**). Em seu estado original, o homem no era nem pecaminoso, nem santo e justo. Ficava entre os dois. Ele tanto poderia aceitar a vida de Deus, tornando-se um homem espiritual, participante da natureza divina, como poderia nutrir sua vida original, passando a viver pela alma (**), e assim infligindo morte ao seu esprito. Deus dotou os trs elementos constituintes do homem de uma harmonia perfeita. Sempre que um deles se desenvolve alm da medida, os outros ficam atrofiados. Se compreendermos bem a origem da alma e os princpios que a regem, isso poder ajudar muito nosso crescimento espiritual. Nosso esprito vem diretamente de Deus, pois nos dado por ele (Nm 16.22). J a alma no nos vem de forma to direta. Ela criada depois que o esprito entra no corpo. Portanto acha-se intrinsecamente relacionada com o ser criado. a vida criada, natural. Se a alma se mantiver em seu devido lugar, como "mordomo", permitindo que o esprito seja a "dona da casa", ela ter uma utilidade muito grande. Assim o homem pode receber a vida de Deus e se relacionar com este em vida. Entretanto, se a esfera da alma (*) se ampliar, o esprito ser abafado na mesma proporo. Nessa condio, todos os atos do homem iro ficar confinados esfera natural do ser criado, incapaz de se unir vida de Deus que no-criada e sobrenatural. O homem original sucumbiu morte quando comeu do fruto do conhecimento do bem e do mal; com isso desenvolveu a vida da alma (*) de forma exagerada. Satans tentou Eva com uma pergunta. Ele sabia que isso despertaria a curiosidade da mulher. Se ela estivesse sob o controle total do esprito, rejeitaria essa indagao. Ao tentar responder, ela exercitou a mente, desobedecendo ao esprito. No resta dvida de que a pergunta de Satans estava cheia de erros. Sua principal motivao era simplesmente incitar Eva a fazer esforo mental. Ele esperava que a mulher at o corrigisse. Lamentavelmente, porm, na sua conversa com Satans, ela ousou alterar a Palavra de Deus. Em conseqncia, o inimigo se viu estimulado a tent-la a comer, dizendo que, se o fizesse, seus olhos se abririam e ela seria como Deus - conhecendo o bem e o mal. "Vendo a mulher que a rvore era boa para se comer, agradvel aos olhos e rvore desejvel para dar entendimento, tomou-lhe do fruto e comeu e deu tambm ao marido, e ele comeu." (Gn 3.6.) Foi assim que Eva enxergou a questo. Primeiro Satans provocou a curiosidade de sua alma (*); depois avanou, apoderando-se de sua vontade. Resultado: ela caiu em pecado.

Satans sempre usa a necessidade fsica como primeiro alvo de seu ataque. Ele simplesmente mencionou o comer do fruto a Eva, um ato totalmente fsico. Em seguida, avanou um pouco mais, buscando seduzir a alma dela, insinuando que, pela satisfao, seus olhos ficariam abertos, e ela conheceria o bem e o mal. Essa busca do conhecimento era perfeitamente legtima. Contudo, em conseqncia, levou o esprito dela a uma rebelio franca contra Deus. Ela compreendeu de forma errada a proibio divina. Interpretou-a como sendo produto de ms intenes por parte do Senhor. A tentao de Satans alcana primeiro o corpo, depois, a alma, e por fim, o esprito. Aps ser tentada, Eva emitiu sua opinio. Primeiro, "a rvore era boa para se comer". Isso a "cobia da carne". Sua carne foi a primeira a ser despertada. Segundo, era "agradvel aos olhos". Isso a "cobia dos olhos". Agora tanto seu corpo como sua alma haviam sido seduzidos. Terceiro, a rvore era "desejvel para dar entendimento". Isso a "soberba da vida". Tal desejo revelou que suas emoes e vontade estavam em atividade. A agitao de sua alma ento encontrava-se fora de controle. Ela no mais se achava de lado, como um mero espectador, havia sido incitada a desejar o fruto. Como a situao fica perigosa quando as emoes humanas dominam! O que foi que levou Eva a cobiar o fruto? Alm da cobia da carne e dos olhos, ela sentiu a curiosidade de ter sabedoria. Quando buscamos a sabedoria e o conhecimento (mesmo o chamado "conhecimento espiritual"), podemos encontrar freqentemente a atividade da alma. Quando algum procura aumentar seus conhecimentos, fazendo "ginstica mental" nos livros, sem contudo esperar em Deus e sem buscar a direo do Esprito Santo, no h dvida de que sua alma se acha em plena atividade. Isso vai fazer murchar sua vida espiritual. A queda do homem foi ocasionada pela busca de conhecimento. Por isso, Deus usa a loucura da cruz para "destruir a sabedoria do sbio". O intelecto foi a principal causa da queda. por isso que, para alcanar a salvao, o homem precisa crer na loucura da Palavra da cruz, em vez de depender da prpria inteligncia. A rvore do conhecimento provocou a queda do homem. Ento Deus emprega a rvore da loucura (1 Pe 2.24) para salvar as almas. "Ningum se engane a si mesmo: se algum dentre vs se tem por sbio neste sculo, faa-se estulto para se tornar sbio. Porque a sabedoria deste mundo loucura diante de Deus..." (1 Co 3.18-20; ver tambm 1.18-25.) Um cuidadoso exame do relato da queda do homem mostra que, ao se rebelar contra Deus, Ado e Eva desenvolveram a alma a ponto de esta tomar o lugar do esprito. Com isso, precipitaram-se nas trevas. As principais funes da alma so a mente, a vontade e a emoo. A vontade responsvel pela
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deciso, portanto, "senhora" do homem. A mente responsvel pelo pensamento, e a emoo, pelo afeto. O apstolo Paulo diz que "Ado no foi iludido", indicando que naquele dia fatal a mente do homem no foi confundida. Quem tinha a mente fraca era Eva: "A mulher, sendo enganada, caiu em transgresso" (1 Tm 2.14). De acordo com o relato de Gnesis, a mulher disse: "A serpente me enganou, e eu comi" (Gn 3.13). O homem respondeu: "A mulher que me deste por esposa, ela me deu (no disse "me enganou") da rvore, e eu comi" (3.12). Obviamente Ado no foi enganado. Sua mente estava lcida, e ele sabia que se tratava do fruto da rvore proibida. Comeu por causa de sua afeio mulher. Tinha conhecimento de que as palavras da serpente eram um engano do inimigo. Pelas palavras do apstolo, entendemos que Ado pecou deliberadamente. Ele amava Eva mais do que a si. Fez dela o seu dolo e, por amor a ela, estava disposto a rebelar-se contra o mandamento do seu Criador. lamentvel que sua mente tenha sido anulada pela emoo, e seu raciocnio, vencido pela afeio! Por que que os homens "no deram crdito verdade"? Porque "deleitaram-se com a injustia" (2 Ts 2.12). No que a verdade seja irracional; o que acontece que ela no amada. Por isso, quando algum verdadeiramente se volta para o Senhor, "com o corao (no com a mente) se cr para justia" (Rm 10.10). Satans levou Ado a pecar, apoderando-se de sua vontade, por meio da emoo. E tentou Eva apossando-se de sua vontade, atravs do canal de uma mente obscurecida. Quando a serpente envenenou a vontade, a mente e as emoes do homem, este seguiu a Satans, em vez de seguir a Deus. Seu esprito, que era capaz de comungar com o Senhor, sofreu um golpe fatal. Aqui podemos ver a lei que governa a atuao de Satans. Ele usa as coisas da carne (comer o fruto) para levar a alma do homem a pecar. To logo a alma peca, o esprito cai em trevas absolutas. Sua operao se d sempre do exterior para o interior. Quando no comea pelo corpo, irada se pela mente ou pela emoo, a fim de chegar vontade do homem. No momento em que o homem sujeita essa vontade a Satans, este toma posse de todo o ser, causando a morte do esprito. Todavia no assim que Deus opera. Ele atua sempre do interior para o exterior. O Senhor inicia sua obra no esprito do homem. Em seguida, ilumina sua mente, desperta suas emoes, e leva-o a exercitar a vontade sobre seu corpo, a fim de lev-lo a realizar a vontade divina. Toda obra satnica comea no exterior, e segue para o interior. J a atuao de Deus parte do interior para o exterior. Dessa forma, podemos distinguir o que, vem de Deus daquilo que vem de Satans. Isso tudo ensina ainda que, quando Satans captura a vontade do homem, passa a ter controle sobre ele. Observemos ento que na alma que o homem expressa sua vontade livre e exerce o domnio pr22

prio. Por essa razo, a Bblia diz sempre que a alma que peca. Exemplo disso so as expresses: "pecado da minha alma" (Mq 6.7); "a alma que pecar" (Ez 18.4,20). E nos livros de Levtico e Nmeros, freqentemente se menciona que a alma peca. Por qu? Porque a alma que decide pecar. Nossa definio de pecado : "A vontade aceita a tentao". O pecar um problema da vontade, que uma das funes da alma. Por conseguinte, a expiao dirigida para a alma: "Quando derem a oferta ao Senhor, para fazerdes expiao pela vossa alma" (Ex 30.15); "Porque a vida da carne est no sangue. Eu vo-lo tenho dado sobre o altar, para fazer expiao pela vossa alma" (Lv 17.11); "Para fazer propiciao pelas nossas almas perante o Senhor" (Nm 31.50 - ARC). a alma que peca; logo, a alma que precisa ser expiada. Alm disso, a expiao s poder ser feita por outra alma: "Todavia, ao Senhor agradou mo-lo, fazendo-o enfermar; quando der ele a sua alma como oferta pelo pecado... Ele ver o fruto do penoso trabalho de sua alma e ficar satisfeito... porquanto derramou a sua alma na morte... contudo, levou sobre si o pecado de muitos e pelos transgressores intercedeu." (Is 53.10-12.) Examinando a natureza do pecado de Ado, descobrimos que, alm da rebelio, houve tambm um certo tipo de independncia. No devemos nos esquecer de que ele tinha vontade livre. E a rvore da vida implica um senso de dependncia. Naquela ocasio, o homem no possua a natureza de I teus. Se, porm, tivesse comido do fruto da rvore da vida, poderia ter obtido a vida de Deus; poderia ter alcanado seu pice, possuindo a prpria vida de Deus. Isso dependncia. J a rvore do conhecimento do bem e do mal sugere independncia. Isso se d porque o homem se esforou, atravs de sua vontade, para alcanar um conhecimento que Deus no lhe prometera, nem lhe havia outorgado. Com sua rebelio, ele declarou sua independncia. Rebelando-se, no precisava depender de Deus. Alm disso, desejando o conhecimento do bem e do mal, tambm manifestou sua independncia, pois no estava satisfeito com o que Deus j lhe havia concedido. A diferena entre o espiritual e o que da alma (**) clara. Enquanto o espiritual depende totalmente de Deus, e se satisfaz plenamente com o que Deus deu, o que da alma (**) foge de Deus e cobia o que o Senhor no concedeu, principalmente o "conhecimento". A independncia uma caracterstica especial daquilo que da alma (**). E qualquer ao nossa, por melhor que seja, pode assumir essa condio. Basta, para isso, que seja praticada fora da completa dependncia do Criador, unicamente atravs da autoconfiana. O prprio culto que prestamos a Deus est sujeito a isso. A rvore da vida no pode crescer dentro de ns ao lado da rvore do conhecimento. Todo pecado cometido por crentes e incrdulos resultam de atitudes de rebelio e independncia.

O ESPRITO, A ALMA E O CORPO DEPOIS DA QUEDA Ado vivia pelo flego de vida, que se tornou seu esprito. Pelo esprito, ele tinha percepo de Deus, conhecia a voz divina, e comungava com ele. Ento possua uma conscincia muito aguda de Deus. Depois da queda, porm, seu esprito morreu. Quando o Senhor falou com Ado, no princpio, ele lhe disse: "no dia em que dela comeres (do fruto da rvore do conhecimento do bem e do mal), certamente morrers" (Gn 2.17). Entretanto Ado e Eva continuaram a viver, durante centenas de anos, mesmo depois de haver comido do fruto proibido. A concluso lgica que a morte a que ele se refere aqui no a fsica. A morte de Ado comeou em seu esprito. Na realidade, o que vem a ser a morte? De acordo com a definio cientfica, "a interrupo da comunicao com o ambiente". A morte do esprito a interrupo da comunicao deste com Deus. A morte do corpo a interrupo da comunicao deste com o esprito. Desse modo, dizer que o esprito est morto no significa afirmar que ele tenha deixado de existir. Quer dizer apenas que o esprito perdeu sua sensibilidade para com Deus, estando, portanto, morto para o Senhor. O problema agora que o esprito est incapacitado de manter comunho com Deus. Vamos usar uma ilustrao. Um mudo tem boca e pulmes, mas algo est errado com suas cordas vocais, tornando-o incapaz de falar. No tocante linguagem humana, podemos dizer que sua boca est morta. Semelhantemente, o esprito de Ado morreu por causa da sua desobedincia a Deus. Ele ainda possua esprito; todavia este estava morto para com Deus, pois havia perdido seu instinto espiritual. E ainda assim. O esprito possua um aguado e intuitivo conhecimento de Deus. O pecado destruiu esse conhecimento, tornando o homem espiritualmente morto. Ele pode ser religioso, respeitvel, educado, capaz, forte e sbio, mas est morto para com Deus. Ele pode at mesmo falar sobre Deus, pensar em Deus, e pregar sobre Deus, mas mesmo assim est morto para com ele. Nessas condies, o homem no pode ouvir nem sentir a voz do Esprito de Deus. Por isso, no Novo Testamento, Deus muitas vezes se refere aos que vivem na carne como seres "mortos". A morte, que se iniciou no esprito de nosso primeiro pai, foi se espalhando gradativamente, at alcanar o corpo dele. Depois que o esprito morreu, ele permaneceu vivo, e viveu ainda muitos anos. Apesar disso, a morte continuou operando, at que sua alma e seu corpo tambm morreram. O corpo, que poderia ter sido transformado e glorificado, retornou ao p. Seu homem interior precipitou-se no caos; por isso seu corpo foi condenado destruio e morte.

A partir daquele momento, o esprito de Ado (e tambm o de todos os seus descendentes) caiu sob o domnio da alma, e gradativamente foi se unindo a ela. Por fim os dois se tornaram profundamente ligados. O escritor da carta aos hebreus diz que a Palavra de Deus penetra at ao ponto de dividir alma e esprito (Hb 4.12). A separao necessria, porque o esprito e a alma se tornaram um. Enquanto os dois estiverem ligados, vo levar o homem a mergulhar no mundo psquico. Os preceitos do intelecto e do sentimento vo comandar todas as aes humanas. O esprito perdeu seu poder e sua capacidade de sentir, como se estivesse em profundo sono. Qualquer inclinao para conhecer e servir a Deus acha-se completamente inibida. O esprito permanece em coma, como se no existisse. Esse o significado do versculo 19 de Judas: "naturais, no tendo esprito" (traduo literal).1 Certamente isso no quer dizer que o esprito humano deixa de existir, pois em Nmeros 16.22 se diz com toda clareza que Deus o "Deus dos espritos de toda carne" (ARC). Todo ser humano ainda possui um esprito, embora este se encontre obscurecido pelo pecado e incapaz de manter comunho com Deus. Apesar de esse esprito estar completamente morto para com Deus, pode permanecer to ativo como a mente ou o corpo. Ele se acha morto para com Deus, mas continua muito ativo em outros aspectos. Algumas vezes, o esprito de um incrdulo pode ser at mais forte que sua alma ou seu corpo, e dominar sobre todo o seu ser. Tais pessoas so "espirituais", isto , vivem pelo esprito, da mesma forma que outras vivem pela alma (*) ou pelo corpo. O esprito delas muito mais forte que o das pessoas em geral. E o caso dos feiticeiros e bruxos, que realmente mantm contatos com o reino espiritual. Todavia eles conseguem isso atravs dos espritos malignos, e no pelo Esprito Santo. Nesse caso, o esprito do homem cado est aliado com Satans e seus espritos malignos. Est morto para com Deus, entretanto bem vivo para Satans, e segue os espritos malignos que agora operam nele. Como a alma cede aos impulsos das paixes e cobias do corpo, ela se torna escrava do corpo dele. E isso se d de tal forma que o Esprito Santo considera intil lutar pelo lugar de Deus em algum que se encontra nessa condio. por isso que a Escritura declara: "Meu Esprito no pleitear para sempre com o homem; porque ele realmente carne" (Gn 6.3 Darby). A Bblia muitas vezes se refere carne como sendo a unio da alma no-regenerada com a vida fsica, embora com certa freqncia mencione o pecado que est no corpo. Um homem que se acha sob o completo domnio da carne no tem possibilidade de libertar-se. A alma assumiu o lugar de autoridade que pertencia ao esprito. Ento o homem age de modo independente, segundo os ditames da mente. Mesmo nas questes religiosas, quando ele busca intensa23

mente a Deus, realiza tudo pela fora e pela vontade da alma, sem a revelao do Esprito Santo. Ela age independentemente do esprito, e ainda se acha sob o controle do corpo. Este a pressiona a obedecer, executar e cumprir as cobias, paixes e exigncias dele. Alm de o ser humano, filho de Ado, estar morto em seu esprito, ele "da terra, terreno" (1 Co 15.47). Os incrdulos so inteiramente dominados pela carne, sendo movidos pelos desejos da vida que procede da alma (**) e das paixes fsicas. So incapazes de manter comunho com Deus. Algumas vezes exibem a inteligncia; outras, as paixes. O mais freqente, porm, exibirem tanto a inteligncia como a paixo. Se a carne no sofrer restries, ela estabelece um controle rgido sobre o homem total. isto que diz Judas: "... escarnecedores, andando segundo as suas mpias paixes. Estes so os que criam divises, homens naturais, no tendo esprito" (Jd 18,19 - Darby). Ser da alma (**) o contrrio de ser espiritual. O esprito, o constituinte mais nobre do homem, e que capaz de se unir a Deus, deve comandar a alma e o corpo. Contudo ele agora se encontra sob o domnio da alma, que terrena, tanto em suas motivaes como em suas metas. O esprito foi despojado da sua posio original. A condio atual do homem anormal; por isso, Judas diz que ele no tem esprito. Quem vive pela alma (**) torna-se escarnecedor, buscando paixes mpias, e criando divises. Em 1 Corntios 2.14, Paulo diz o seguinte sobre os incrdulos: "Ora, o homem natural (**) no aceita as coisas do Esprito de Deus, porque lhe so loucura; e no pode entend-las, porque elas se discernem espiritualmente." Esses homens, que se encontram sob o controle da alma e cujo esprito se acha oprimido, esto em contraste direto com os espirituais. Podem at ser extremamente inteligentes, capazes de apresentar idias ou teorias magistrais. Todavia no aceitam as verdades do Esprito de Deus. No se acham em condies de receber a revelao do Esprito Santo, que completamente diferente das idias humanas. O homem pode pensar que o intelecto e o raciocnio humanos so capazes de tudo, e que o crebro consegue compreender todas as verdades do mundo. Entretanto o que a Palavra de Deus diz sobre isso : "vaidade de vaidades". Embora o homem esteja vivendo pela alma (**), freqentemente sente a insegurana inerente ao presente sculo e, por isso, busca a vida eterna relacionada com o sculo vindouro. Entretanto, mesmo buscando-a, continua impotente para descobrir a Palavra da vida atravs do seu intelecto e teorizaes. Como o raciocnio humano falho e indigno de nossa confiana! comum observarmos que as pessoas muito inteligentes tm opinies conflitantes com relao a diversos assuntos. As teorias facilmente conduzem o
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homem ao erro. No passam de castelos no ar, que atiram o ser humano nas trevas eternas. Sem a direo do Esprito Santo, o intelecto no merece confiana e tambm extremamente perigoso, pois com freqncia confunde o certo com o errado. Isso uma grande verdade. Um pequeno descuido pode provocar no apenas perdas temporrias, mas tambm danos eternos. A mente obscurecida do homem muitas vezes o conduz morte eterna. Como seria bom se as almas no-regeneradas pudessem enxergar isso! Pelo fato de o homem ser carnal, ele pode ser controlado pela alma e ainda estar sob a influncia do corpo, pois a alma e o corpo se encontram intimamente relacionados. O corpo do pecado est cheio de desejos e paixes, e por isso o homem pode cometer os pecados mais hediondos. Como o corpo formado do p, sua tendncia natural voltada para a terra. O veneno da serpente inoculado no corpo do homem transforma todos os seus desejos legtimos em lascvia. Depois que a alma, desobedecendo a Deus, cedeu ao corpo, v-se compelida a ceder sempre. Por isso, os mais vis desejos do corpo muitas vezes podem manifestar-se por meio da alma. O domnio que o corpo exerce torna-se to irresistvel que a alma no consegue se livrar da condio de submisso escravo dele. O propsito de Deus que o esprito tenha a primazia, Isto , governe nossa alma. No entanto, depois que o homem se torna carnal, seu esprito afunda na servido; escravo da alma. E maior degradao, ainda, sucede quando o homem se torna "corporal", ou seja, do corpo, pois este, o menos nobre dos trs, assume a posio de soberano. Ento o homem deixou de ser controlado pelo esprito e passou a ler dominado pela alma. Depois deixou de ser dirigido pela alma e passou a ser regido pelo corpo. Ele se afunda cada vez mais. O domnio da carne algo lamentvel. O pecado matou o esprito. Assim, a morte espiritual tornou-se o quinho de todos, pois todos esto mortos em deli-los e pecados. O pecado levou a alma a ser independente: Viver segundo a alma (**) resulta numa vida egosta e egocntrica. O pecado finalmente deu autoridade ao corpo; em conseqncia, a natureza pecaminosa reina atravs dele.

O CASTIGO DO CALVRIO A morte entrou no mundo por meio da queda do homem. Referimo-nos aqui morte espiritual, que separa o ser humano de Deus. Ela entrou atravs do pecado do primeiro homem, e continua entrando assim at o dia de hoje. A morte vem sempre por meio do pecado. Vejamos o que Paulo diz em Romanos 5.12. Primeiro, ele afirma que "por um s homem entrou o pecado no mundo". Ado pecou, introduzindo o pecado no mundo. Segundo, "e pelo pecado, (entrou no mundo) a morte". A morte sempre resultado do pecado. E, por ltimo, ele ensina que "a morte passou a todos os homens, porque todos pecaram". A morte no apenas "atingiu a" ou "passou sobre" (Darby) todos os homens. Ela literalmente "penetrou em todos os homens" (Young). Ela permeou o esprito, a alma e o corpo de todos. No existe parte do ser humano pela qual ela no tenha passado. imperativo, portanto, que o homem receba a vida de Deus. O caminho da salvao no pode ser o da reforma humana, porque a "morte" irreparvel. Para que o homem seja salvo da morte, o pecado tem de ser castigado. exatamente isso que a salvao do Senhor Jesus realiza. O homem que pecar deve morrer. A Bblia faz essa afirmao. Nem os animais, nem os anjos podem sofrer o castigo do pecado em lugar do homem. a natureza trina do homem que peca, portanto, ele que deve morrer. Somente um homem poderia fazer expiao pelo homem. Todavia nem mesmo a morte de um homem qualquer poderia fazer expiao pelo seu pecado, pois este faz parte da condio humana. Ento o Senhor Jesus veio e tomou sobre si a natureza humana, para assim ser castigado no lugar da humanidade. Como ele jamais cometeu pecado, por ter uma natureza humana santa, podia, por sua morte, fazer expiao pela humanidade pecaminosa. Ele morreu como nosso substituto. Sofreu o castigo de todo o pecado, e ofereceu a vida como resgate por muitos. Conseqentemente todo aquele que nele crer no ser mais julgado (Jo 5.24). Quando o Verbo se fez carne, alcanou toda carne. Como a transgresso de Ado representa a transgres-

so de toda a humanidade, assim tambm a obra de um s homem, Cristo, representa a obra de todos. Precisamos compreender a abrangncia da obra de Cristo, para que possamos entender a redeno. Por que o pecado de um s homem, Ado, pode ser considerado o pecado de todos os homens do presente e do passado? Porque Ado o cabea da humanidade, atravs de quem todos os demais homens vieram ao inundo. Semelhantemente a obedincia de um s homem, Cristo, torna-se a justia de muitos, tanto do presente como do passado. que Cristo constitui a cabea de uma nova humanidade, qual temos acesso por meio do novo nascimento. O episdio narrado no captulo 7 da epstola aos hebreus pode esclarecer essa questo. Para provar que o sacerdcio de Melquisedeque superior ao de Levi, o escritor relembra que Abrao pagou o dzimo a Melquisedeque, e que este o abenoou. A partir da conclui que tanto o dzimo de Abrao como a bno eram de Levi. Como assim? "Porque aquele (Levi) ainda no tinha sido gerado por seu pai (Abrao), quando Melquisedeque saiu ao encontro deste" (v. 10). Sabemos que Abrao gerou a Isaque, Isaque gerou a Jac e Jac gerou a Levi. Portanto Levi era bisneto de Abrao. Quando Abrao deu o dzimo e recebeu a bno, Levi ainda no havia nascido, nem seu pai, nem seu av. Todavia a Bblia considera o dzimo e a bno de Abrao como sendo dada a Levi. Como Abrao menor do que Melquisedeque, Levi tambm menos importante do que aquele rei. Esse episdio nos ajuda a compreender por que o pecado de Ado o pecado de todos, e por que o castigo que Cristo sofreu considerado o de todos. E simplesmente porque, na ocasio em que Ado pecou, todos os homens ainda estavam presentes nele. Da mesma forma, quando Cristo foi castigado, todos os que vo ser regenerados estavam presentes nele. Desse modo, seu castigo considerado como a punio de todos, e quem crer em Cristo no ser mais julgado. A humanidade deve ser castigada, por isso o Filho de Deus, o homem Jesus Cristo, sofreu, l na cruz, pelos pecados do mundo, tanto em seu esprito como em sua alma e em seu corpo.
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Consideremos, primeiro, seu sofrimento fsico. O homem peca atravs do corpo e nele desfruta temporariamente dos prazeres do pecado. Conseqentemente o corpo deve | ser objeto de punio. Quem pode avaliar os sofrimentos fsicos do Senhor Jesus na cruz? Os sofrimentos de Cristo no corpo esto claramente preditos nos textos messinicos. "Traspassaram-me as mos e os ps." (SI 22.16.) O profeta Zacarias chamou a ateno para "aquele a quem traspassaram" (12.10). Suas mos, seus ps, sua fronte, seu lado e seu corao foram traspassados pelos homens, pela humanidade pecaminosa e em favor dela. Ele recebeu muitos ferimentos. Teve febre bem alta, pois o peso do seu corpo, totalmente pendurado na cruz, sem apoio, impedia que o sangue circulasse livremente. Sofreu uma sede extremamente aguda e por isso clamou: "A lngua se me apega ao cu da boca"; "Na minha sede me deram a beber vinagre" (SI 22.15; 69.21). As mos precisam ser perfuradas, porque elas amam o pecado. A boca deve sofrer, porque ama o pecado. Os ps devem ser traspassados, porque amam o pecado. A fronte tem de ser coroada com espinhos, porque ela tambm ama o pecado. Tudo o que o corpo humano precisa sofrer foi aplicado ao corpo dele. Assim ele sofreu fisicamente at a morte. E fato que ele poderia escapar desses sofrimentos, pois isso estava ao seu alcance. Todavia ele ofereceu voluntariamente o seu corpo para suportar provas e dores incalculveis, e no recuou nem por um momento, enquanto no viu que "tudo j estava consumado" (To 19.28). S ento entregou o esprito. Entretanto no foi apenas o seu corpo que sofreu, mas sua alma tambm. A alma responsvel pela nossa conscincia pessoal. Antes da crucificao, deram a Cristo vinho misturado com mirra, como sedativo para aliviar a dor, mas ele no aceitou. que no queria perder os sentidos. A alma humana tem desfrutado dos prazeres do pecado em toda a sua plenitude, por isso Jesus precisava sofrer a dor dos nossos pecados em sua alma. Ele preferiu beber o clice que Deus lhe deu, a beber o clice que entorpece os sentidos. E como vergonhoso o castigo na cruz! Ela era usada para executar escravos fugidos. Um escravo no tinha nem propriedades, nem direitos. Seu corpo pertencia ao seu dono. Portanto poderia ser castigado na cruz mais vergonhosa. O Senhor Jesus tomou o lugar de um escravo e foi crucificado. Isaas chamou-o de "o servo". Paulo afirma que ele tomou a forma de escravo. E, como escravo, ele veio para livrar a ns, que estamos sujeitos a uma vida inteira de escravido ao pecado e a Satans. Somos escravos das paixes, do temperamento, dos hbitos e do mundo. Somos "vendidos" ao pecado. Contudo ele morreu por causa da nossa escravido e levou sobre si toda a nossa vergonha. A Bblia diz que os soldados "tomaram" as roupas
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do Senhor Jesus (Jo 19.23). Portanto ele estava quase nu quando foi crucificado. Essa uma das vergonhas da cruz. O pecado tira nossa bela roupa e nos deixa despidos. O Senhor Jesus foi despido diante de Pilatos e, novamente, no Calvrio. Como ser que sua alma santa se sentiu diante de tal afronta? Isso no era um insulto santidade de sua pessoa, uma agresso que o cobriu de ignomnia? Quem capaz de entender seus sentimentos naquele momento trgico? Todo homem havia desfrutado da aparente glria do pecado, por isso o Salvador teve de suportar a real vergonha do pecado. Verdadeiramente tu (Deus) "o cobriste de ignomnia... com que, Senhor, os teus inimigos tm vilipendiado, sim, vilipendiado os passos do teu ungido"; no obstante, ele "suportou a cruz, no fazendo caso da ignomnia" (Sl 89.45,51; Hb 12.2). Ningum jamais poder avaliar o extremo sofrimento por I que passou a alma do Salvador na cruz. Muitas vezes avaliamos seu sofrimento fsico, mas no atentamos para o sentimento de sua alma. Uma semana antes da Pscoa, ele disse: "Agora, est angustiada a minha alma" (Jo 12.27). Isso referncia cruz. Quando ele estava no Jardim do Getsmani, novamente afirmou: "A minha alma est profundamente triste at morte" (Mt 26.38). No fosse por essas palavras, nunca saberamos que sua alma havia sofrido. No captulo 53 de Isaas, o profeta diz que sua alma se tornou uma oferta pelo pecado, que ela "trabalhou" e que ele derramou sua alma na morte (vv. 10-12). Jesus levou sobre si a maldio e a vergonha da cruz. Por isso todo aquele que nele cr no mais ser amaldioado, nem envergonhado. Seu esprito tambm sofreu em extremo. pelo esprito que temos comunho com Deus. O Filho de Deus era santo, irrepreensvel, imaculado, separado dos pecadores. Seu esprito achava-se ligado ao Esprito Santo, existindo entre eles perfeita unidade. Em seu esprito, jamais ocorreu nem um momento sequer de perturbao e dvida, pois ele gozava da presena permanente de Deus. "No sou eu s", declarou Jesus, "porm eu e aquele que me enviou... e aquele que me enviou est comigo." (Jo 8.16,29.) Por essa razo ele podia orar assim: "Pai, graas te dou porque me ouviste. Alis, eu sabia que sempre me ouves" (Jo 11.41,42). Entretanto, quando ele se encontrava pendurado na cruz - e se houve um dia em que o Filho de Deus precisou desesperadamente da presena do Pai foi esse - ele clamou: "Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?" (Mt 27.46). Seu esprito ficou separado de Deus. Ele sentiu a solido, o abandono e a separao de modo extraordinariamente intenso. O Filho estava se submetendo, estava obedecendo vontade de Deus, o Pai. No entanto, naquele momento, ele foi abandonado; no por sua causa, mas por causa de outros. O pecado afeta profundamente o esprito. E o Filho

de Deus, apesar de sua santidade absoluta, teve de ser afastado do Pai, porque levou o pecado de outros. verdade que, antes de vir ao mundo, na eternidade, ele viveu esta realidade: "Eu e o Pai somos um" (Jo 10.30). E mesmo durante os dias da sua peregrinao terrena, ele experimentou essa unio, pois nem o fato de ter se tornado homem, afastou-o de Deus. S o pecado podia promover essa separao. Em-l>ora se tratasse do pecado de outros, Jesus teve de sofrer a separao espiritual por ns, para que nosso esprito pudesse retornar para Deus. Diante da morte de Lzaro, Jesus deve ter pensado na prpria morte, que se aproximava. Por isso "agitou-se no esprito e comoveu-se" (Jo 11.33). Quando anunciou que seria trado e morreria na cruz, ele novamente "angustiou-se Jesus em esprito" (Jo 13.21). Foi por isso que, ao receber o castigo do Calvrio, clamou: "Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?" "Lembro-me de Deus e passo a gemer; medito, e me desfalece o esprito" (Mateus 27.46, citando Salmo 22.1; 77.3). Seu esprito se separou do Esprito de Deus, por isso ele foi privado do poderoso conforto do Esprito Santo (Ef 3.16). E tambm suspirou: "Derramei-me como gua, e todos os meus ossos se desconjuntaram; meu corao fez-se como cera, derreteu-se dentro de mim. Secou-se o meu vigor, como um caco de barro, e a lngua se me apega ao cu da boca; assim, me deitas no p da morte" (Sl 22.14,15). O Esprito de Deus o abandonou. Alm disso, o esprito maligno de Satans escarneceu dele. Parece evidente que o texto seguinte refere-se a esse episdio: "No te distancies de mim... no h quem me acuda. Muitos touros me cercam, fortes touros de Bas me rodeiam. Contra mim abrem a boca, como faz o leo que despedaa e ruge" (Sl 22.11-13). Seu esprito sofreu o abandono de Deus ao mesmo tempo em que resistia ao escrnio do inimigo. O esprito do homem de tal modo se separou de Deus, exaltou a si mesmo e seguiu o maligno, que precisa ser totalmente quebrado, para no resistir mais a Deus, nem permanecer aliado ao inimigo. Na cruz, o Senhor Jesus Cristo tornou-se pecado em nosso lugar. Quando Deus proferiu juzo sobre toda a humanidade mpia, sua condio humana e santa foi completamente esmagada. Abandonado por Deus, Cristo sofreu a dor mais amarga do pecado, suportando em trevas a ira punitiva de Deus sobre o pecado, sem o sustento do amor divino e sem a luz do rosto do Senhor. Deus se afasta do homem por causa do pecado. Nossa condio humana pecaminosa foi totalmente castigada no homem imaculado que foi o Senhor Jesus. Nele, o homem santo obteve a vitria. Todo o castigo endereado ao corpo, alma e ao esprito dos pecadores foi descarregado sobre ele. Jesus o nosso representante. Pela f, estamos unidos a ele. Sua morte considerada como nossa morte, e seu castigo,

como nossa punio. Nosso esprito, alma e corpo foram totalmente julgados e castigados nele. como se a punio tivesse sido aplicada diretamente nossa pessoa. "Agora, pois, j nenhuma condenao h para os que esto em Cristo Jesus." (Rm 8.1.) Foi isso que ele fez por ns, e hoje essa nossa situao diante de Deus. "Porquanto quem morreu est justificado do pecado." (Rm 6.7.) Essa a nossa condio. J morremos no Senhor Jesus. Agora apenas aguardamos que o Esprito Santo transforme esse fato em experincia. atravs da morte e da ressurreio do Senhor Jesus que o Esprito Santo de Deus nos comunica a natureza divina. A cruz leva sobre si o castigo do pecador e proclama sua total falta de mrito. Ela crucifica o pecador e dela flui a vida do Senhor Jesus. A partir da, todo aquele que aceita a cruz nasce de novo pelo Esprito Santo e recebe a vida do Senhor Jesus. A REGENERAO De acordo com a Bblia, a regenerao o processo pelo qual passamos da morte para a vida. Antes da regenerao, n esprito do homem est longe de Deus. Desse modo, ele considerado morto, pois a morte um estado em que nos achamos sem vida e desligados de Deus, que a fonte da vida. A morte, portanto, a condio na qual nos encontramos separados de Deus. O esprito do homem est morto, e incapaz de manter comunho com ele. A, ento, ou sua alma o controla, lanando-o numa vida de idias e imaginaes, ou so as cobias e hbitos do corpo que o dominam, levando sua alma a um estado de servido. O esprito do homem precisa ser vivificado, pois nasce morto. O novo nascimento, acerca do qual o Senhor Jesus falou a Nicodemos, o nascimento do esprito. Obviamente no o nascimento do corpo fsico, como supunha Nicodemos, nem tampouco da alma (*). Devemos observar cuidadosamente que, no novo nascimento, a vida de Deus comunicada ao esprito do homem. Cristo fez expiao por nossa alma e destruiu o princpio da carne. Por isso ns, que estamos unidos a ele, participamos da sua vida ressurreta. Unimo-nos a ele em sua morte. Conseqentemente em nosso esprito que primeiro experimentamos sua vida ressurreta. O novo nascimento algo que ocorre totalmente no mbito do esprito. No tem relao nenhuma com a alma ou com o corpo. O homem um elemento singular da criao de Deus, no pelo fato de possuir uma alma, mas por ter um esprito que, unido alma, constitui o seu ser. Essa unio coloca o homem na condio de uni ser extraordinrio no Universo. Sua alma no se relaciona diretamente com Deus. De acordo com a Bblia, o esprito que tem conexo com o Senhor. Deus Esprito. Portanto todos os que o adoram devem ador-lo em esprito. Somente o esprito pode ter comunho
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com Deus. S um esprito pode adorar o Esprito. Da encontrarmos na Bblia expresses como: "Porque Deus, a quem sirvo em meu esprito" (Rm 1.9; 7.6; 12.11); "Deus no-lo revelou pelo Esprito" (1 Co 2.912); "adorem em esprito" (Jo 4.23,24; Fp 3.3); "fui arrebatado em esprito" (Ap 1.10; 1 Co 2.10 - ARC). Desse modo, lembremo-nos de que Deus s trata com o homem atravs do seu esprito, e que pelo esprito do homem que o Senhor realiza seus propsitos. Sendo assim, de todo necessrio que o esprito do homem continue em constante e viva unio com Deus, sem ser induzido, por nem um momento sequer, a desobedecer s leis divinas seguindo os sentimentos, desejos e ideais da alma. Caso contrrio, a morte se manifestar imediatamente, e o esprito no ter sua unio com a vida de Deus. Isso no quer dizer que o homem deixe de ter esprito. Significa simplesmente, conforme j dissemos antes, que o esprito estaria renunciando sua elevada posio, em favor da alma. Sempre que o homem interior obedece aos ditames do homem exterior, perde contato com Deus e se torna espiritualmente morto. "Estando vs mortos nos vossos delitos e pecados, nos quais andastes outrora", por ter feito "a vontade da carne e dos pensamentos" (Ef 2.1-3). O homem no-regenerado quase que totalmente governado pela alma. Ele pode estar vivendo sob o efeito de sentimentos como o temor, a curiosidade, a alegria, o orgulho, a compaixo, o prazer, a satisfao, a admirao, a vergonha, o amor, o remorso ou o regozijo. Ou pode estar cheio de ideais, de imaginao, de superstio, dvidas, suposies, indagaes, indues, dedues, de anlise e introspeco. Pode ainda ser movido pela ambio do poder, ou da riqueza, da popularidade, da liberdade, da posio, da fama, do louvor, do conhecimento, sendo levado a tomar muitas decises ousadas, a emitir julgamentos pessoais, a exprimir opinies obstinadas, ou, at mesmo, a sofrer com perseverana e pacincia. Essas e outras atitudes semelhantes no passam de manifestao das trs principais funes da alma, a saber, a emoo, a mente e a vontade. E na realidade delas que a vida se compe predominantemente. Contudo a regenerao jamais pode brotar delas. Nem o arrependimento, nem a tristeza pelo pecado, nem o choro, nem mesmo uma deciso tomada leva o homem salvao. A confisso, a deciso e muitas outras atitudes religiosas no podem e no devem ser vistas como o novo nascimento. Se o esprito no tiver sido alcanado e despertado, as decises racionais, o entendimento inteligente, a aceitao mental, a busca do bem, do belo e do verdadeiro, no passam de atividades da alma (*). As idias, os sentimentos e as escolhas do homem podem ser bons "servos", mas nunca senhores. Por conseguinte, seu papel na salvao secundrio. Por isso, a Bblia jamais apresenta o novo nascimento como uma disciplina corporal rgida, ou
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como sentimentos impulsivos, ou como exigncias da vontade, ou como uma reforma de vida operada por um entendimento mental. O novo nascimento bblico ocorre numa parte do ser humano que bem mais profunda que o corpo e a alma, a saber, no esprito do homem, onde ele recebe a vida de Deus, atravs do Esprito Santo. O escritor de Provrbios diz que "o esprito do homem a lmpada do Senhor" (20.27). Por ocasio da regenerao, o Esprito Santo entra no esprito do homem e o vivifica, como que acendendo uma lmpada. Esse o "novo esprito", mencionado em Ezequiel 36.26. Quando o Esprito Santo injeta no esprito velho e morto a vida no-criada de Deus, ele despertado para a vida. Antes da regenerao, a alma do homem controla seu esprito, enquanto o prprio "eu" governa a alma, e as paixes, o corpo. A alma tornou-se a vida do corpo. Na regenerao, o homem recebe em seu esprito a prpria vida de Deus, e nasce de Deus. Com isso, o Esprito Santo passa a governar o esprito do homem, que, por sua vez, torna-se capaz de reconquistar o controle da alma e, por meio dela, governa o corpo. Quando o Esprito Santo se torna a vida do esprito do homem, passa a ser a vida de todo o ser. O esprito, a alma e o corpo de cada pessoa que nasceu de novo so restaurados ao propsito original de Deus. O que se deve fazer, ento, para que o esprito nasa Ir novo? Sabemos que o Senhor Jesus morreu no lugar do pecador. Na cruz, ele sofreu, em seu corpo, por todos os pecados do mundo. Deus v a morte do Senhor Jesus como a morte de todas as pessoas. Como homem santo, ele sofreu a morte pela humanidade mpia. Contudo ainda h algo que o homem tem de fazer: precisa exercitar f em Cristo e entregar a si esprito, alma e corpo - para se unir com o Senhor Jesus. Isto , deve considerar a morte e a ressurreio do Senhor Jesus como sua prpria morte e ressurreio. O significado certo de Joo 3.16 o seguinte: "Para que todo o que cr para dentro dele (literal) no perea, mas tenha a vida eterna". O pecador deve exercitar a f e crer para dentro do Senhor Jesus. Fazendo isso, une-se a ele em sua morte e ressurreio, e recebe a vida eterna (Jo 17.3), ou seja, a vida espiritual, para sua regenerao. Precisamos ter cuidado para no vermos a morte do Senhor Jesus como nosso substituto e nossa morte com ele, como se fossem dois fatos separados. Quem enfatiza o entendimento mental v a dois eventos distintos. Na vida espiritual, porm, no podemos separar um do outro. Precisamos fazer distino entre a morte substitutiva e a morte "conjunta"; separ-las, porm, jamais. Quem cr que o Senhor Jesus morreu como seu substituto, j se uniu a ele em sua morte (Rm 6.2). Para mim, crer na obra substitutiva do Se-

nhor Jesus crer que j fomos punidos nele. O castigo que devo receber pelo meu pecado a morte. Todavia o Senhor Jesus sofreu a morte por mim, portanto morri nele. De outro modo, no pode haver salvao. Quando digo que ele morreu por mim, estou afirmando que j fui punido e morri nele. Quem cr nesse fato experimenta a realidade dele. Podemos dizer, ento, que a f pela qual o pecador cr na j morte viaria do Senhor Jesus uma "f para dentro" de Cristo, logo, em unio com ele. Algum pode estar preocupado apenas em ficar livre do castigo pelo pecado, e no pensar no poder do pecado. Mesmo assim acha-se unido com o Senhor, o que um fato comum a todos os que crem em Cristo. Quem no est unido com o Senhor ainda no creu e, portanto, no tem parte nele. Quando algum cr, une-se ao Senhor. Estar unido a ele significa experimentar tudo o que ele experimentou. Em Joo 3, o Senhor ensina como que nos unimos a ele: juntando-nos a ele em sua crucificao e morte (vv. 14,15). Todo crente tem condio de unir-se ao Senhor em sua morte, e, "se fomos unidos com ele na semelhana da sua morte, certamente, o seremos tambm na semelhana da sua ressurreio" (Rm 6.5). Portanto todo aquele que cr na morte viaria do Senhor Jesus tambm passa a ter a condio de algum que ressuscita com ele. Mesmo que algum no tenha experimentado plenamente o significado da morte do Salvador, Deus lhe d vida juntamente com Cristo. Assim, ele obtm uma nova vida, pelo poder da ressurreio do Senhor Jesus. Isso o novo nascimento. Devemos ter cuidado para no afirmar que se algum no experimentou a morte e a ressurreio com o Senhor no nasceu de novo. De acordo com as Escrituras, todo aquele i que cr no Senhor Jesus regenerado. "Mas, a todos quantos o receberam... aos que crem no seu nome... nasceram... de Deus." (Jo 1.12,13.) Precisamos entender que a ressurreio com o Senhor no uma experincia anterior ao novo nascimento. Nossa regenerao nossa unio com o Senhor em sua ressurreio, e tambm em sua morte. Sua morte terminou com nosso viver pecaminoso, e sua ressurreio nos deu nova vida, iniciando-nos na vida crist. O apstolo Pedro afirma que Deus "nos regenerou para uma viva esperana mediante a ressurreio de Jesus Cristo dentre os mortos (1 Pe 1.3). Ele mostra que todo cristo nascido de novo l ressuscitou com o Senhor. E o apstolo Paulo, na sua carta aos filipenses, nos conclama a experimentar "o poder da sua ressurreio" (3.10). Muitos cristos nasceram de novo e ressuscitaram com o Senhor, embora o poder da ressurreio no se tenha manifestado neles. Portanto no devemos confundir condio com experincia. Quando algum cr no Senhor Jesus, Deus o coloca na condio de morto, ressurreto e assunto

com Cristo, mesmo que se trate de uma pessoa extremamente fraca e destituda de conhecimento. Aquele que Deus aceita em Cristo to aceitvel quanto Cristo. Isso uma condio. E, de acordo com essa condio, tudo o que Cristo experimentou dele. Essa condio leva-o a experimentar o novo nascimento, que no exige uma experincia profunda da morte, da ressurreio e da ascenso do Senhor Jesus, mas, sim, a f nele. Mesmo que um crente no tenha nenhuma experincia do poder da ressurreio de Cristo (Fp 3.10), ele foi vivi-ficado juntamente com Cristo, foi ressuscitado com ele e assentou-se juntamente com ele nos lugares celestiais (Ef 2.5,6). No tocante regenerao, existe ainda algo que devemos observar atentamente. Hoje ns temos muito mais do que tnhamos em Ado, antes da queda. Antes de Ado pecar, ele possua um esprito. Entretanto esse fora criado por Deus. No era a vida no-criada de Deus, tipificada pela rvore da vida. No existia nenhuma relao de vida entre Ado e Deus. Ele chamado de "filho de Deus" por ter sido criado diretamente por Deus, da mesma maneira que os anjos tambm so chamados assim. Ns, porm, que cremos no Senhor Jesus, somos "nascidos de Deus" (Jo 1.12,13). Conseqentemente existe um relacionamento de vida entre ns e o Senhor. Toda criana que nasce herda a vida do seu pai. Ns somos nascidos de Deus, portanto temos a vida dele (2 Pe j 1.4). Se Ado tivesse recebido a vida que Deus colocou sua disposio na rvore da vida, teria alcanado imediatamente a vida eterna no-criada de Deus. Seu esprito veio de Deus, por isso eterno. O modo como esse esprito eterno vai viver depender de como o homem encara as ordens divinas e tambm da deciso que faz. A vida que ns, cristos, adquirimos na regenerao a mesma que Ado poderia ter tido, mas nunca teve: a vida de Deus. A regenerao, alm de restaurar a ordem entre o esprito e a alma do homem, corrigindo a desordem existente, concede-nos, tambm, a vida sobrenatural de Deus. Atravs do fortalecimento do Esprito Santo, o esprito cado e obscurecido do homem aceita a vida de Deus e passa a ter vida. A base na qual o Esprito Santo pode operar a regenerao do homem a cruz (Jo 3.14,15). A vida eterna, mencionada em Joo 3.16, a vida de Deus, que o Esprito Santo implanta no esprito do homem. Essa vida de Deus, e nunca morre. Da se conclui que todo o que nascido de novo, e possui a vida dele, tem a vida eterna. A vida de Deus no pode sofrer a morte, por isso a vida eterna que o homem recebe jamais morre. No novo nascimento, estabelecemos com Deus um relacionamento de vida. Esse tem em comum com o antigo nascimento, da carne, apenas o fato de que acontece uma vez para sempre. Depois que o homem nasce de Deus, no pode mais ser tratado pelo Senhor
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como se no tivesse nascido dele. Esse relacionamento e a condio que o homem passa a ter jamais podem ser desfeitos, nem mesmo num tempo infinito, como a eternidade. E que aquilo que o crente recebe no novo nascimento um dom direto de Deus, algo que no depende de ele efetuar uma busca progressiva, espiritual e santa, depois de ter crido. O que Deus lhe concede a vida eterna. Essa vida e essa condio nunca podem ser abolidas. Receber a vida de Deus no novo nascimento o ponto de partida da caminhada do cristo; o mnimo que um crente pode experimentar. Aqueles que ainda no creram na morte do Senhor Jesus e no receberam a vida sobrenatural (que eles naturalmente no podem possuir), aos olhos de Deus, so como mortos, ainda que sejam religiosos, respeitveis, instrudos ou zelosos. Aqueles que no tm a vida de Deus achamse mortos. Aqueles que so nascidos de novo tm a grande possibilidade de crescer espiritualmente. bvio que a regenerao o primeiro passo para o desenvolvimento espiritual. A vida que recebemos perfeita, entretanto aguarda ainda a maturao. Ela no pode ter alcanado sua plenitude j por ocasio do nascimento. E como um fruto recm-formado: sua vida perfeita, mas ainda est verde. Desse modo, as possibilidades de crescimento so ilimitadas. O Esprito Santo pode levar-nos a ter uma vitria completa sobre o corpo e a alma. DOIS TIPOS DE CRISTO Em 1 Corntios 3.1, o apstolo Paulo mostra que os cristos se dividem em duas categorias: os espirituais e os carnais. O cristo espiritual aquele em cujo esprito habita o Esprito Santo, controlando todo o seu ser. O que significa, ento, ser carnal? A Bblia emprega a palavra "carne" para descrever a vida e o valor do homem no-regenerado. Dela consta tudo aquilo que brota da alma e do corpo pecaminosos (Rm 7.19). O cristo carnal, portanto, aquele que nasceu de novo e tem a vida de Deus, mas ao invs de vencer sua carne, derrotado por ela. Sabemos que o esprito de um homem cado est morto, e que seu ser dominado pela alma e corpo. O crente carnal, ento, aquele cujo esprito foi vivificado, mas que ainda segue a alma e o corpo para pecar. Se um cristo permanece na condio de carnal muito tempo depois de experimentar o novo nascimento, est impedindo a manifestao do pleno potencial da salvao que lhe foi outorgada por Deus. Somente quando ele est crescendo na graa, constantemente guiado pelo esprito, que a salvao se realiza de maneira completa. No Calvrio, Deus providenciou uma salvao plena para o pecador, visando sua regenerao e vitria completa sobre a sua velha criatura.
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SEGUNDA PARTE

A CARNE

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A palavra "carne", no hebraico, basar, e, no grego, sarx. Ela encontrada freqentemente na Bblia, sendo empregada de vrias maneiras. Seu uso mais significativo diz respeito pessoa no-regenerada. O apstolo Paulo a emprega com esse sentido, deixando bem claro seu significado. Falando do seu velho "eu", em Romanos 7, ele diz: "Eu sou carnal" (v. 14 Darby). No apenas sua natureza ou parte do seu ser que carnal; seu "eu", ou seja, seu ser total, carnal. Ele repete a mesma idia no versculo 18, ao afirmar que "em mim, isto , na minha carne..." Deduz-se claramente que "carne", na Bblia, designa todo o ser de uma pessoa no-regenerada. Em relao a esse uso da palavra "carne", devemos nos lembrar de que, bem no incio, o homem foi constitudo de esprito, alma e corpo. Por ser a sede da personalidade e da conscincia humana, a alma se relaciona com o mundo espiritual atravs do esprito do homem. Ela tem de decidir se obedecer ao esprito, ficando assim unida com Deus e sua vontade, ou se sujeitar ao corpo e a todas as tentaes do mundo material. Por ocasio da queda do homem, a alma resistiu autoridade do esprito, tornando-se escrava do corpo e de suas paixes. Desse modo, o homem tornou-se carnal, e no espiritual. O esprito perdeu sua nobre posio, o que o reduziu condio de prisioneiro. A alma se acha sujeita carne, por isso a Bblia considera o homem carnal ou sensual. Tudo o que da alma (*) tornou-se carnal. Alm de designar tudo o que uma pessoa noregenerada , o termo "carne", por vezes, indica o tecido muscular do corpo humano, distinto do sangue e dos ossos. Pode ser empregado, tambm, com o sentido de "corpo". usado miras vezes referindo-se a toda a humanidade. Esses quatro significados achamse intimamente relacionados. Faamos, portanto, uma breve anlise desses trs outros sentidos do termo "carne" na Bblia. Vejamos, primeiro, a palavra "carne" aplicada ao tecido muscular, parte mole do corpo humano. Sabemos que este c composto de carne, ossos e sangue. A carne a parte atravs da qual sentimos o mundo que nos rodeia. Portanto uma pessoa carnal aquela que segue o mundo. Alm de ter carne, tambm anda
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segundo a carne. Em seguida, examinemos esse termo aplicado a todo o corpo humano. De modo geral, carne significa o corpo humano, vivo ou morto. Segundo Paulo ensina na ltima par-le de Romanos 7, o pecado da carne encontra-se relacionado com o corpo humano: "Mas vejo, nos meus membros, outra lei que, guerreando contra a lei da minha mente, me faz prisioneiro da lei do pecado que est nos meus membros" (v. 23). No captulo 8, o apstolo explica que, se quisermos vencer a carne, devemos mortificar "os feitos do Corpo" pelo Esprito (v. 13). Dessa forma, a Bblia usa a palavra sarx para indicar, no somente o lado psquico da carne, mas tambm o fsico. Por ltimo, vejamos esse vocbulo aplicado a toda a humanidade. Todos os homens deste mundo so nascidos da carne; logo, todos so carnais. A Bblia considera todos os homens, sem exceo, como carne. Todo homem controlado pela unio da alma com o corpo, que se chama "carne". Por isso, ele segue tanto os pecados do corpo como os do ego, que parte de sua alma. Assim, sempre que a Bblia fala de todos os homens, sua expresso caracterstica "toda carne". Em conseqncia, basar, ou sarx, refere-se aos seres humanos em geral. COMO QUE O HOMEM SE TORNA CARNE? "O que nascido da carne carne". O Senhor Jesus afirmou isso para Nicodemos (Jo 3.6). Essa declarao sucinta responde a trs perguntas: O que a carne? Como que o homem se torna carne? Qual a natureza dela? 1. O que a carne? "O que nascido da carne carne." E quem que nascido da carne? O homem. Portanto o homem carne, e tudo o que ele herda dos seus pais atravs do processo natural pertence carne. E nesse aspecto, no faz diferena se o homem bom, decente, inteligente, bondoso, ou ento se mau, mpio, tolo, intil ou cruel. O homem carne. O homem e tudo que lhe diz respeito pertencem carne, e se encontram nos domnios dela. Tudo aquilo com que nascemos, ou que mais tarde se desenvolve em ns,

pertence carne. 2. Como que o homem se torna carne? "O que nascido da carne carne." Ele no vai aprendendo a ser mau, pecando gradativamente, nem se entregando aos poucos licenciosidade. Tampouco vai se tornando cada vez mais vido de seguir os desejos do seu corpo e de sua mente, at finalmente ser derrotado e passar a ser controlado pelas paixes malignas do seu corpo. No. O Senhor Jesus declarou enfaticamente que, ao nascer, o homem j carnal. Isso no se deve sua conduta, nem ao seu carter. O que decide essa questo apenas um fato: atravs de quem ele nasceu. Todo homem neste mundo gerado por pais humanos. Assim, Deus o considera como sendo da carne (Gn 6.3). Como pode algum, que nasceu da carne, no ser da carne? Conforme diz o Senhor, o homem carne porque nasceu do sangue, da vontade da carne e da vontade do homem (Jo 1.13), e no por causa da maneira de viver dele ou de seus pais. 3. Qual a natureza da carne? "O que nascido da carne Carne." A no h exceo, nem distino. Nem instruo, nem aprimoramento, nem cultura, nem moralidade, nem religio podem fazer com que o homem deixe de ser carnal. Nenhum esforo ou capacidade humanos podem alterar esse fato. Se ele foi gerado da carne, ser sempre carne. Nenhum projeto humano pode torn-lo melhor do que era quando nasceu. O Senhor Jesus disse: "". Assim, a questo est resolvida de forma definitiva. No o homem quem decide sua condio de carnal; isso determinado quando ele nasce. Se ele nascido da carne, qualquer plano que faa para se transformar ser intil. Mesmo que passe por uma mudana exterior, seja ela repentina ou gradual, o homem sempre continua sendo carne. O HOMEM NO-REGENERADO O Senhor Jesus declarou que qualquer pessoa noregenerada, que nasceu s uma vez (isto , s do homem), carne e, portanto, est vivendo no domnio da carne. Antes da nossa regenerao, realmente andvamos "segundo as inclinaes da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e ramos, por natureza, filhos da ira, como tambm os demais" (Ef 2.3; Rm 9.8). Um homem cuja alma se submete s paixes do corpo e comete um nmero enorme de pecados no-mencionveis pode estar to morto para Deus ("mortos nos vossos delitos e pecados" (Ef 2.1), e "mortos pelas vossas transgresses e pela incircunciso da vossa carne" (Cl 2.13) que no tenha conscincia de sua pecaminosidade. Pelo contrrio, ele pode at se tornar orgulhoso dela, considerando-se melhor que os demais. Falando com franqueza, "quando vivamos segundo a carne, as paixes pecaminosas postas em realce pela lei operavam em nossos membros, a fim de frutificarem para a morte", pelo simples fato de sermos carnais, vendidos " es-

cravido do pecado". Ns, portanto, com nossa carne, somos escravos "da lei do pecado" (Rm 7.5,14,25). Embora a carne seja muitssimo forte para levarnos a pecar e seguir os desejos egostas, extremamente fraca em relao vontade de Deus. O incrdulo no tem condies de cumprir a vontade divina em nada, estando enfraquecido "pela carne". Alis, o pendor da carne at "inimizade contra Deus, pois no est sujeito lei de Deus, nem mesmo pode estar" (Rm 8.3,7). Isso no quer dizer, porm, que a carne despreze totalmente as coisas do Senhor. Os carnais, algumas vezes, empenham-se ao mximo para observar a lei. Alm do mais, a Bblia jamais considera sinnimos os termos "carnal" e "transgressor da lei". Ela simplesmente afirma que "por obras da lei, ningum ser justificado" (Gl 2.16). No h nada de extraordinrio em o carnal transgredir a lei; isso prova somente que ele da car- j ne. Contudo, j que Deus determinou que o homem no ser justificado pelas obras da lei, mas pela f no Senhor Jesus (Rm 3.28), os que tentam seguir a lei apenas manifestam sua desobedincia a Deus, procurando estabelecer uma justia prpria, em lugar da que vem de Deus (Rm 10.3). Isso revela, ainda mais, que eles pertencem carne. Resumindo, "os que esto na carne no podem agradar a Deus" (Rm 8.8) e esse "no podem" sela o destino dos carnais. Deus v a carne como sendo totalmente corrupta. Ela se acha to intimamente ligada concupiscncia que a Bblia, muitas vezes, faz referncia s "concupiscncias da carne" (2 Pe 2.18 - Darby). Deus no exercita seu grande poder para transformar a natureza da carne em algo agradvel a ele. O prprio Deus declara: "Meu Esprito no lutar no homem para sempre, porque ele carne" (Gn 6.3 - Young). A corrupo da carne tal que nem mesmo o Esprito Santo de Deus procura torn-la no-carnal. O que nascido da carne carne. Infelizmente, o homem no entende a Palavra de Deus e, por isso, tenta continuamente purificar e reformar sua carne. Entretanto a Palavra de Deus permanece para sempre. Devido extrema corrupo da carne, Deus adverte seus filhos a detestarem "at a roupa contaminada pela carne" (Jd 23). Deus conhece a condio atual da carne, por isso declara que ela imutvel. Qualquer um que tentar remedi-la, seja pela auto-humilhao ou usando de severidade para com o corpo, fracassar por completo. O Senhor reconhece que impossvel melhorar ou aperfeioar a carne. Portanto, ao salvar o mundo, ele no busca alterar a carne do homem. Pelo contrrio, ele nos concede uma nova vida, a fim de ajudar-nos a mortific-la. A carne deve morrer. Isso salvao. A SALVAO DE DEUS O apstolo afirma que "o que fora impossvel lei, no que estava enferma pela carne, isso fez Deus envi33

ando o seu prprio Filho em semelhana de carne pecaminosa e no tocante ao pecado; e, com efeito, condenou Deus, na carne, o pecado" (Rm 8.3). Isso revela a real situao daquela "respeitvel" classe de carnais que se empenha em guardar a lei, talvez at zelosamente. Eles podem estar observando um bom nmero de mandamentos "enfermos pela carne", porm, no podem guardar toda a lei1. A lei deixa bem claro que "aquele que observar os seus preceitos por eles viver" (Gaiatas 3.12, citando Levtico 18.5). No o fazendo, ser condenado perdio. Algum poder perguntar: "Que parcela da lei devemos guardar?" Toda; pois "qualquer que guarda toda a lei, mas tropea em um s ponto, se torna culpado de todos" (Tg 2.10). "Visto que ningum ser justificado diante dele por obras da lei, em razo de que pela lei vem o pleno conhecimento do pecado." (Rm 3.20.) Quanto mais algum deseja observar a lei, mais descobre o quanto est cheio de pecado e como impossvel guard-la. A reao de Deus para com a pecaminosidade de toda a raa humana foi assumir para si a tarefa de salv-la. O meio que ele usou foi "o seu prprio Filho em semelhana de carne pecaminosa". O Filho no tem pecado, por isso somente ele se acha qualificado para nos salvar. A frase "em semelhana de carne pecaminosa" referncia sua encarnao: ele recebeu um corpo humano e ligou-se humanidade. Em outro lugar, a Bblia fala do Filho unignito de Deus como "o Verbo" que "se fez carne" (Jo 1.14). Sua vinda ao mundo em semelhana de carne pecaminosa o "se fez carne" desse versculo. Portanto, no texto que citamos, Romanos 8.3, Paulo diz tambm de que maneira o Verbo se fez carne. A nfase a que ele o Filho de Deus e, conseqentemente, no tem pecado. Mesmo vindo em carne, o Filho de Deus no se fez "carne pecaminosa". Ele apenas veio "em semelhana de carne pecaminosa". Mesmo quando estava na carne, ele continuou sendo Filho de Deus, permanecendo sem pecado. Todavia, por causa da semelhana de carne pecaminosa, ele se acha intimamente ligado aos pecadores do mundo, que vivem na carne. Qual , ento, o propsito da sua encarnao? Um "sacrifcio pelos pecados" a resposta bblica (Hb 10.12). Isso referncia obra realizada na cruz. O Filho de Deus tem de fazer expiao pelos nossos pecados. Todos os carnais pecam contra a lei; no podem alcanar a justia de Deus, e esto destinados perdio e condenao. Mas o Senhor Jesus, vindo ao mundo, toma essa semelhana de carne pecaminosa e une-se aos carnais de forma to perfeita que, pela sua morte na cruz, eles recebem o castigo por seus pecados. Ele no precisa sofrer, pois no tem pecado. Todavia ele sofre, porque possui a semelhana de carne pecaminosa. Como o novo cabea de toda a
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raa, o Senhor Jesus agora engloba todos os pecadores em seu sofrimento. Isso explica a punio pelo pecado. Cristo, como sacrifcio pelo pecado, sofre por todos os que esto na carne. E que dizer, ento, do poder do pecado que domina os carnais? "Condenou Deus, na carne, o pecado." Aquele que no tem pecado feito pecado por ns, de modo que ele morreu pelo pecado. Ele "morto, sim, na Carne" (1 Pe 3.18). Ao morrer na carne, ele leva cruz o pecado na carne. Esse o significado da frase "condenou Deus, na carne, o pecado". Condenar significa julgar, ou aplicar o castigo. O julgamento e a punio do pecado so a morte. Assim, o Senhor Jesus realmente mortificou o pecado em lua carne. Vemos, ento, que, em sua morte, no apenas os nossos pecados so castigados, mas o prprio pecado julgado. Daqui para frente, o pecado no tem mais poder sobre aqueles que se uniram ao Senhor na morte dele, e cujo pecado, portanto, j foi condenado na carne deles. A REGENERAO O livramento do castigo e do poder do pecado que Deus oferece ao homem se realiza na cruz do seu Filho. Agora ele l'ic essa salvao diante de todos os homens, para que todo aquele que quiser aceit-la possa ser salvo. Deus sabe que no homem no habita nenhum bem; nenhuma carne pode lhe agradar. Ela se acha to corrompida que j no h possibilidade de recuperao. Para a carne, no existe mais remdio. Como ento que o homem, depois de crer no Filho de Deus, poderia agradar ao Senhor, se este no lhe conceder algo novo? Graas a Deus, porm, que ele concede uma nova vida - a sua vida no-criada - queles que crem na salvao do Senhor Jesus e o recebem como seu Salvador pessoal. E isso que chamamos de "regenerao", ou "novo nascimento". Deus no altera nossa carne, mas nos d sua vida. A carne daqueles que nasceram de novo continua to corrupta quanto a dos que no experimentaram tal nascimento. A carne do crente igual do pecador. Ela no passa por nenhuma transformao por causa da regenerao. O novo nascimento no exerce nenhuma influncia positiva sobre a carne. Ela permanece como . O objetivo de Deus ao comunicar-nos sua vida no educar e instruir a carne. No. Pelo contrrio, recebemos essa vida para vencermos a carne. Na regenerao, o homem realmente se relaciona com o Senhor pelo nascimento. Regenerar-se quer dizer nascer de Deus. Recebemos nossa vida carnal dos nossos pais. Do mesmo modo, recebemos a vida espiritual de Deus. O nascimento uma "comunicao de vida". Quando afirmamos que nascemos de Deus, estamos querendo dizer que recebemos uma nova vida

dele. A vida que recebemos a real. Anteriormente vimos por que que ns, seres humanos, somos carnais. Nosso esprito est morto e nossa alma se acha na direo de todo o nosso ser. Andamos segundo a concupiscncia do corpo. No existe nenhum bem em ns. Para Deus nos libertar, primeiro ele restaura a posio do esprito dentro de ns, para que voltemos a ter comunho com ele. Isso acontece quando cremos no Senhor Jesus. Deus coloca sua vida em nosso esprito, levantando-o, assim, da morte. O Senhor Jesus declara que "o que nascido do Esprito esprito" (Jo 3.6). Nessa ocasio, a vida de Deus, que 0 Esprito, entra em nosso esprito e o restaura sua condio original. O Esprito Santo instala sua morada no esprito humano e assim o homem transportado para a esfera espiritual. Nosso esprito vivificado e volta a governar. O "esprito novo", mencionado em Ezequiel 36.26, a nova vida que recebemos por ocasio da regenerao. O homem regenerado no por fazer algo especial, mas por crer no Senhor Jesus como seu Salvador: "Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, a saber, aos que crem no seu nome; os quais no nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus" (Jo 1.12,13). Os que crem no Senhor Jesus como Salvador so nascidos de Deus, tornando-se, portanto, filhos dele. A regenerao a parcela mnima de vida espiritual. E a base sobre a qual se realiza edificao que ocorre posteriormente. Quem no regenerado, no pode falar de vida espiritual, nem tampouco ter esperana de crescer espiritualmente, pois no possui vida em seu esprito. Da mesma forma como ningum pode construir um castelo no ar, assim tambm no podemos edificar aqueles que so irregenerados. Se tentarmos ensinar uma pessoa irregenerada a fazer o bem e a adorar a Deus, estaremos simplesmente ensinando digo a uma pessoa morta. Quando tentamos melhorar e reformar a carne, estamos querendo fazer algo que Deus no faz. essencial que cada crente saiba, sem sombra de dvida, que j foi regenerado e que recebeu a nova vida. Ele deve compreender que o novo nascimento no uma tentativa de melhorar a velha carne, ou de transform-la em vida espiritual. Na verdade, o recebimento de uma vida que ele nunca possuiu e no poderia possuir antes. Quem no nascer de novo, no poder ver o reino de Deus. Nunca poder perceber os mistrios espirituais, nem provar a celestial doura do reino de Deus. Seu destino apenas esperar a morte e o castigo. No existe mais nada para ele. Como algum pode saber se regenerado? Joo diz que o homem nasce de novo quando cr no nome do Filho de Deus e o recebe (1.12). O nome do Filho de Deus "Jesus", que significa "ele salvar o seu

povo dos pecados deles" (Mt 1.21). Portanto crer no nome do Filho de Deus equivale a crer nele como o Salvador. Implica crer que Jesus morreu na cruz por nossos pecados, a fim de livrar-nos da culpa e do poder do pecado. Crer assim receb-lo como Salvador. Se algum deseja saber se regenerado ou no, precisa simplesmente examinar-se. Deve responder a seguinte pergunta: J fui cruz, vendo-me como um pecador perdido, e recebi o Senhor Jesus como Salvador? Se a resposta I for afirmativa, ele regenerado. Todos os que crem no I Senhor Jesus so nascidos de novo. O CONFLITO ENTRE O VELHO E O NOVO essencial que o regenerado compreenda o que foi que i obteve atravs do novo nascimento e o que ainda lhe resta dos seus dons naturais. Esse conhecimento lhe ser de muito proveito, medida que for avanando em sua caminhada espiritual. Neste ponto, ser til explicar o que a carne do ] homem abrange e, tambm, como o Senhor Jesus, em sua redeno, trata com os elementos da carne. Em outras palavras, o que que o crente herda na regenerao? Examinando alguns versculos de Romanos 7, vemos claramente que os componentes da carne so, principalmente, o "pecado" e o "mim": "o pecado que habita em mim... isto 1 , na minha carne" (vv. 17,18). O "pecado", aqui, o poder do pecado, e o "mim" o que geralmente reconhecemos como o "ego". Se o crente quiser compreender a vida espiritual, no poder abrigar nenhuma dvida com respeito a esses dois elementos da carne. Sabemos que, na cruz, o Senhor Jesus tratou com o pecado da nossa carne. E a Palavra diz que "foi crucificado com ele o nosso velho homem" (Rm 6.6). A Bblia no ensina, em lugar nenhum, que devemos ser crucificados, uma vez que isso j aconteceu, e de modo perfeito, com Cristo. Com respeito questo do pecado, Deus no exige que o homem faa nada. Ele s precisa considerar isso um fato consumado (Rm 6.11), e gozar da eficcia da morte de Jesus, vendo-se localmente liberto do poder do pecado (Rm 6.14). A verdade que a Bblia nunca pede que sejamos crucificados para o pecado. Entretanto ela nos exorta a tomar a cruz para negar o ego. O Senhor Jesus ensinou muitas vezes que temos de negar a ns mesmos, tomar a cruz e segui-lo. A explicao para isso que o Senhor Jesus trata com nossos pecados de um jeito, e com ns mesmos de outro. Para o crente vencer o pecado de modo definitivo, ele precisa apenas de um momento. Para negar o ego, necessita de uma vida inteira. Foi s na cruz que o Senhor levou nossos pecados. No entanto ele negou a si mesmo durante toda sua vida. Isso tambm deve se aplicar nossa vida. Na carta de Paulo aos glatas, o apstolo menciona o relacionamento do crente com a carne. Por um lado,
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ele diz que "os que so de Cristo Jesus crucificaram a carne, com as suas paixes e concupiscncias" (5.24). Logo que algum se identifica com o Senhor Jesus, sua carne tambm crucificada. Por isso, quem no possui o discernimento do Esprito Santo poder pensar que sua carne deixou de existir, pois foi crucificada. Mas no assim. Nessa mesma epstola, ele diz lambem: "Andai no Esprito e jamais satisfareis concupiscncia da carne. Porque a carne milita contra o Esprito, e o Esprito, contra a carne" (5.16,17). Esse texto mostra, com grande clareza, que mesmo aqueles que pertencem a Cristo Jesus e tm o Esprito Santo ainda possuem um corpo de carne. E a carne no somente existe, mas tambm extremamente poderosa. O que podemos dizer, ento? Ser que essas duas referncias bblicas so contraditrias? No. No versculo 24, ele fala do pecado da carne, enquanto, no 17, ele se refere ao ego da carne. A cruz de Cristo trata com o pecado, e o Esprito Santo, por meio da cruz, trata com o ego. Cristo, atravs da cruz, liberta o crente por completo do poder do pecado, para que o pecado no volte a reinar. Ele nos capacita a vencer o ego diariamente, e a obedecer a Deus de modo perfeito. A libertao do pecado um fato consumado. Negar a si mesmo deve ser uma experincia diria. Se, por ocasio do novo nascimento, o crente pudesse compreender a implicao da cruz em toda a sua plenitude, seria completamente liberto do pecado e entraria na posse de uma nova vida. realmente lamentvel que muitos pregadores no apresentem aos pecadores essa salvao plena. Desse modo, eles crem s na metade da salvao de Deus. Isso os deixa, por assim dizer, salvos s pela metade. Seus pecados so perdoados, mas falta-lhes a fora para deixar de pecar. Alm do mais, mesmo nas situaes em que o pregador apresenta a salvao integralmente, os pecadores desejam apenas o perdo dos pecados, pois l no ntimo no esperam ser libertos do poder do pecado. Assim tambm so "meio-salvos". Quem cr em Jesus e recebe a salvao plena logo no incio, vai experimentar menos derrotas na batalha com o pecado, e mais vitrias na luta contra o ego. Os crentes assim so raros. A maioria toma posse apenas de metade da salvao. Desse modo, tem muitos conflitos com o pecado. E alguns nem mesmo sabem o que o ego. Nesse sentido, a condio pessoal do crente antes da regenerao desempenha um papel importante. Existem muitas pessoas que se inclinam a praticar o bem, antes mesmo de crer. E claro que elas no tm poder para isso, nem poderiam ser boas. Parece que a conscincia delas foi razoavelmente iluminada, embora no tenham foras suficientes para fazer o bem. Esses indivduos experimentam o que comumente se chama de conflito entre a razo e a cobia. Quando ouvem falar da salvao total de Deus, rece36

bem avidamente a graa para se libertarem do pecado, e tambm para receber o perdo dos pecados. Outros, entretanto, antes de crer, abrigam uma conscincia negra como breu. Pecam terrivelmente, e no tm a menor inteno de praticar o bem. Estes ltimos, quando ouvem falar da salvao total de Deus, naturalmente se apegam graa do perdo e negligenciam (embora no rejeitem) a graa para se libertarem do pecado. Posteriormente enfrentam muita luta contra o pecado da carne. Por que que isso acontece? Porque esse homem renascido possui uma nova vida, que exige que, alm de obedecer a ela, ele tenha vitria sobre o domnio da carne. A vida de Deus absoluta. Ela deve ter completo domnio sobre o homem. To logo essa vida entra em nosso esprito, ela passa a exigir que abandonemos nosso antigo senhor, o pecado, para nos submetermos inteiramente ao Esprito Santo. Ainda assim o pecado encontra-se profundamente enraizado no homem. Embora sua vontade esteja sendo em parte renovada atravs da vida regenerada, ela ainda se acha muito ligada ao pecado e ao ego, e, em muitas ocasies, inclina-se para o pecado. Inevitavelmente surge um conflito muito grande entre a nova vida e a carne. Como so muitos os crentes nessas condies, dispensaremos uma ateno especial a esse caso. Quero lembrar ao leitor, porm, que essa prolongada luta contra o pecado (diferente da luta contra o ego), bem como as derrotas, so totalmente desnecessrias. A carne exige plena soberania; a vida espiritual, tambm. A carne deseja que o homem fique ligado a ela para sempre. A vida espiritual nos quer inteiramente submissos ao Esprito Santo. A carne e a vida espiritual diferem em tudo. A natureza da primeira a do primeiro Ado; a da segunda pertence ao ltimo Ado. A motivao da primeira terrena; a da segunda, celestial. A carne centraliza tudo no ego; a vida espiritual, em Cristo. A carne deseja levar o homem a pecar; a vida espiritual anseia conduzi-lo justia. So dois entes essencialmente contrrios entre si. Como, ento, o crente pode evitar o choque permanente com a carne? E o fato que ele experimenta essa luta constante por no reconhecer a plena salvao de Cristo. Quando um crente novo cai nesse conflito, fica confuso. Alguns perdem a esperana de crescer espiritualmente, achando que so muito pecaminosos. Outros comeam a pensar que no esto realmente salvos, ignorando que a prpria regenerao que d lugar a essa luta. Antes, quando a carne tinha o domnio total e no sofria restries (pois o esprito estava morto), eles podiam praticar toda sorte de pecado, sem experimentar nenhum sentimento de culpa. Agora, possuem uma nova vida, e com ela vieram a natureza, o desejo, o conhecimento e o pensamento celestiais. Quando esse novo conhecimento penetra no

homem, imediatamente expe a imundcia e a corrupo que h em seu interior. O novo desejo naturalmente fica insatisfeito por permanecer nesse estado, e anseia fazer a vontade de Deus. A carne comea a contender com a vida espiritual. Tal batalha d ao crente a impresso de que dentro dele existem duas pessoas. Cada uma delas tem idias e foras prprias. Cada uma delas busca a vitria. Quando a vida espiritual est em ascendncia, o crente fica satisfeito. Quando a carne leva vantagem, ele fica profundamente entristecido. As experincias desse tipo confirmam que tal indivduo regenerado. O propsito divino no reformar a carne, mas destru-l,i li a vida de Deus, dada ao crente na regenerao, que deve destruir o ego, na carne. A vida que Deus comunica ao homem na verdade muito forte, mas o indivduo regenerado ainda um beb recmnascido e muito fraco. A carne esteve no controle de tudo por muito tempo, e tem um poder tremendo. Alm do mais, o novo convertido ainda no aprendeu a assimilar, pela f, a completa salvao de Deus. Apesar de salvo, nesse perodo inicial, ele ainda est na carne Ser carnal quer dizer ser governado pela carne. E o mais doloroso para o crente, que, iluminado pela luz celestial, conhece a perversidade da carne e deseja de todo o corao venc-la, perceber-se incapaz de derrot-la. nesse momento que derrama muitas lgrimas de tristeza. Como poderia no estar desgostoso consigo se, embora nutrindo um novo desejo de destruir o pecado e agradar a Deus, no tem foras para subjugar o corpo do pecado? Ele experimenta poucas vitrias e muitas derrotas. No captulo 7 da carta aos romanos, Paulo expressa a angstia interior desse conflito: "Porque nem mesmo compreendo o meu prprio modo de agir, pois no fao o que prefiro, e sim o que detesto. Ora, se fao o que no quero, consinto com a lei, que boa. Neste caso, quem faz isto j no sou eu, mas o pecado que habita em mim. Porque eu sei que em mim, isto , na minha carne, no habita bem nenhum, pois o querer o bem est em mim; no, porm, o efetu-lo. Porque no fao o bem que prefiro, mas o mal que no quero, esse fao. Mas, se eu fao o que no quero, j no sou eu quem o faz, e sim o pecado que habita em mim. Ento, ao querer fazer o bem, encontro a lei de que o mal reside em mim. Porque, no tocante ao homem interior, tenho prazer na lei de Deus; mas vejo, nos meus membros, outra lei que, guerreando contra a lei da minha mente, me faz prisioneiro da lei do pecado que est nos meus membros." (Vv. 15-23.) E provavelmente muitos repetiro seu grito de desespero quase total: "Desventurado homem que sou! Quem me livrar do corpo desta morte?" (V. 24.) Qual o significado dessa disputa? Ela uma das

formas pelas quais o Esprito Santo nos disciplina. A salvao que Deus providenciou para o homem total. Aquele que no sabe que a possui no tem condies de desfrut-la. E quem no a deseja tambm no poder experiment-la. Trata-se de uma ddiva de Deus, outorgada apenas queles que crem nela, que a recebem e se apropriam dela. Portanto, quando o homem pede a Deus o perdo e a regenerao, este certamente lhe concede essas bnos. E atravs de conflito que Deus leva o crente a buscar e a obter o triunfo total em Cristo. Aquele que antes ignorava esses fatos, agora vai buscar conhec-los. O Esprito Santo ter ento a oportunidade de revelar-lhe de que maneira Cristo tratou com seu velho homem na cruz. Assim ele poder crer nesse triunfo e se apropriar dele. E aquele que ainda no o possua, porque no o buscava, descobrir, atravs dessa luta, que tinha apenas um conhecimento intelectual da verdade, que destitudo de qualquer eficcia. Isso vai despertar nele o desejo de experimentar essa realidade, que ele s conhecia atravs da mente. Essa luta aumenta medida que os dias passam. Aquele que perseverar fielmente, sem se entregar ao desespero, entrar num conflito ainda maior, at alcanar a libertao.

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Todo crente poderia, como Paulo, ser cheio do Esprito Santo no momento em que cresse e fosse batizado (At 9.17,18). Infelizmente, porm, muitos continuam controlados pela carne, como se no tivessem morrido e ressuscitado com Cristo. Esses no creram verdadeiramente no fato real de que Cristo morreu e ressuscitou por eles. Tambm no atenderam plena e sinceramente ao apelo do Esprito Santo para seguirem o princpio da morte e ressurreio. De acordo com a obra consumada de Cristo, eles j morreram e ressuscitaram. De acordo com sua responsabilidade como crentes, deveriam morrer para o ego e viver para Deus. Na prtica, porm, no procedem assim. Podemos dizer que esses crentes no seguem o padro normal. E no devemos ver essa anormalidade como sendo tpica de nossos dias. O apstolo Paulo confrontou uma situao exatamente desse tipo. Os cristos de Corinto constituem um exemplo. Vejamos o que o apstolo disse deles: "Eu, porm, irmos, no vos pude falar como a espirituais, e sim como a carnais, como a crianas em Cristo. Leite vos dei a beber, no vos dei alimento slido; porque ainda no podeis suport-lo. Nem ainda agora podeis, porque ainda sois carnais. Porquanto, havendo entre vs cimes e contendas, no assim que sois carnais e andais segundo o homem?" (1 Co 3.1 -3.) Aqui, o apstolo divide os cristos em duas categorias, os [ espirituais e os carnais. Os espirituais de modo nenhum so extraordinrios; simplesmente so normais. Os carnais que esto fora da regra, por isso dizemos que eles no so normais. Os irmos de Corinto eram realmente cristos, mas no eram espirituais, e sim carnais. Nesse captulo, Paulo afirma trs vezes que eles eram da carne. Por meio da sabedoria que o Esprito Santo concedeu ao apstolo, este reconheceu que primeiro deveria identific-los, para depois transmitir-lhes a mensagem de que necessitavam. A regenerao bblica um novo nascimento, pelo qual a parte mais profunda do homem, o seu esprito, que se encontra no fundo do seu ser, no seu ntimo, se renova e torna-se habitao do Esprito de Deus. E
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preciso algum tempo para que o poder inerente a essa nova vida alcance o exterior, isto , chegue at a periferia. Por isso, no esperemos encontrar a fora do "jovem", nem a experincia dos "pais" presentes na vida de uma "criana" em Cristo. Embora o novo crente possa agir com fidelidade, dando o melhor do seu amor ao Senhor e distinguindo-se no zelo, necessita ainda de tempo para enxergar melhor a perversidade do pecado e do ego, e conhecer mais da vontade de Deus e do caminho do esprito. Por mais que esse novo crente ame o Senhor ou a verdade, ele permanece na esfera dos sentimentos e pensamentos, e ainda no foi testado e refinado pelo fogo. O cristo recmnascido no pode evitar de ser carnal. Embora cheio do Esprito Santo, ele ainda no identificou perfeitamente os efeitos da carne. Como algum pode se libertar das obras da carne, se no reconhece que tais feitos provm dela? Portanto, ao avaliar a condio dos recm-nascidos, chegamos concluso de que eles geralmente so carnais. De acordo com a Bblia, no podemos esperar que os novos cristos se tornem espirituais imediatamente. Por outro Lido, se permanecerem como bebs durante muito tempo, lua situao ser bastante lamentvel. Paulo mesmo declarou aos corntios que, anteriormente, ele os havia tratado como a carnais, porque eram "crianas em Cristo", e que agora, na ocasio em que estava lhes escrevendo, j deveriam estar crescendo e atingindo a maturidade. Eles, porm, haviam se preocupado com ninharias e permanecido como bebs. Por isso, .linda eram carnais. Contudo no necessrio muito tempo (como pensamos), para que algum se torne espiritual. Os crentes de Corinto vinham de um contexto pago, extremamente pecaminoso. E, no entanto, poucos anos depois, o apstolo lhes dizia que estava passando da hora de deixarem de ser "bebs". Continuavam na carne havia muito tempo, quando, quela altura, j deviam ter-se tornado espirituais. O propsito da redeno de Cristo remover todos os empecilhos existentes cm nossa vida para que o Esprito Santo assuma o controle total dela. Assim temos condies de nos tornar espirituais, nossa redeno no pode falhar, porque o

poder do Esprito Santo superabundante. Assim como um pecador carnal pode tornar-se um crente regenerado, tambm um regenerado, porm carnal, pode transformar-se em espiritual. E uma pena encontrar cristos hoje que, aps anos, ou mesmo dcadas na f, ainda no obtiveram nenhum progresso em sua caminhada espiritual. E quando essas pessoas encontram algum que j est vivendo no esprito poucos anos depois da regenerao, enchem-se de espanto. Acham que aquilo anormal, sem perceber que isso que normal, pois se trata do crescimento regular da vida. Meu irmo, h quanto tempo voc cr no Senhor? J espiritual? No devemos continuar sendo bebs, apesar de idosos. Isso entristece ao Esprito Santo e causa males a ns mesmos. Todo aquele que regenerado deve almejar o crescimento espiritual. Assim o Esprito Santo poder exercer o pleno controle de nossa vida. E em pouco tempo, ele nos conduzir par o alvo que Deus tem para ns. No devemos desperdiar o tempo, ficando sem obter nenhum progresso. Quais so, ento, as razes para algum no crescer? Talvez haja duas. Uma delas, provavelmente, a negligncia daqueles que cuidam da alma dos crentes mais novos, e s lhes falam da graa de Deus e da posio deles em Cristo. No os incentivam a buscar uma experincia espiritual. (E o pior que esses que cuidam dos outros podem ser, eles mesmos, ignorantes da vida no Esprito. Como ento que podero conduzir outros a uma vida mais abundante?) A segunda razo pode ser a falta de diligncia do prprio crente em relao s questes espirituais. Ou ele no tem apetite espiritual' ou cr que lhe basta ser salvo, ou ento simplesmente no deseja pagar o preo do crescimento. A conseqncia disso, alis altamente deplorvel, que a igreja se acha abarrotada de "bebs" grandes. Quais so as caractersticas dos carnais? A principal delas a longa permanncia como beb. A durao da infncia no deveria exceder de alguns anos. Quando algum cr que o Filho de Deus fez expiao por seus pecados na cruz, e nasce de novo/ deve, simultaneamente, crer que foi crucificado com Cristo. Desse modo o Esprito Santo poder livr-lo do poder da carne. No tendo conhecimento dessa verdade, o crente naturalmente continuar na carne durante muitos anos. A segunda caracterstica dos carnais a incapacidade de absorver o ensino espiritual. "Leite vos dei a beber, no vos dei alimento slido; porque ainda no podeis suport-lo." Os corntios se gabavam do seu conhecimento e sabedoria. De todas as igrejas da poca, a de Corinto provavelmente era a mais instruda. No incio da carta, Paulo d graas a Deus pelo rico conhecimento que eles possuam (1.5). Se o apstolo lhes dirigisse mensagens espirituais, eles com-

preenderiam todas as palavras, mas esse entendimento no passaria da mente. Embora conhecessem tudo, os corntios no eram capazes de expressar em sua vida aquilo que conheciam. Do mesmo modo, em nossos dias, existem cristos carnais que aprendem muito, e to bem, que podem at ensinar a outros. Contudo nem por isso se tornam espirituais. () conhecimento espiritual genuno no consiste em alimentar pensamentos cheios de maravilhas e mistrios, mas i'ii receber a verdade, e assimil-la em nossa experincia de vida. Para isso, a inteligncia intil e a avidez pela verdade, insuficiente. O que realmente importa a viver em perfeita obedincia ao Esprito Santo, pois somente ele nos ensina de fato. Tudo o mais simples transmisso de conhecimento de uma mente para outra. Tal informao no serve para transformar um crente carnal em espiritual. Pelo contrrio, seu viver carnal vai acabar transformando lodo o seu conhecimento "espiritual" em carnal. Ele precisa de um corao obediente, disposto a submeter a vida ao Esprito Santo, e no de mais ensino espiritual. Precisa palmilhar o caminho da cruz, conforme o mandamento do Esprito. Se receber mais ensino espiritual, isso servir apenas para nutrir sua carnalidade, levando-o a enganar-se, pois ele imaginar que se tornou espiritual. Ele certamente dir a si mesmo: "Como eu sei tantas coisas espirituais, automaticamente devo ser espiritual." Entretanto o que realmente deveramos nos perguntar : "Quanto realmente conheo da vida?", "Ser que esse conhecimento no simplesmente produto da minha mente?" Que Deus tenha misericrdia de ns! Paulo escreveu ainda sobre outra evidncia da atitude carnal, quando afirmou: "Porquanto, havendo entre vs cimes e contendas, no assim que sois carnais e andais segundo o homem?" Cimes e contendas so provas evidentes de carnalidade. Na igreja em Corinto, havia freqentes dissenses. Vemos isso em declaraes tais como: "Eu sou de Paulo", "e eu, de Apoio", "e eu, de Cefas", "e eu, de Cristo" (1 Co 1.12). At mesmo os que estavam contendendo por Cristo, dizendo "eu sou de Cristo", achavam-se includos entre os carnais, pois o esprito da carne sempre, e em todo lugar, invejoso e contencioso. Estes se levantaram como sendo de Cristo, mas nessa atitude de esprito revelaram-se de fato carnais. Por mais agradveis que sejam as palavras, se forem de vangloria, no passam de tagarelice infantil. As divises que ocorrem na igreja tm como causas a carnalidade e a falta de amor. Tais indivduos, supostamente contendendo pela verdade, esto simples39

mente camuflando sua verdadeira personalidade. Os pecadores do mundo so homens da carne; como tais, no so regenerados e, portanto, acham-se sob o domnio da sua alma e corpo. Se um crente carnal, isso significa que ele tambm est se comportando como homem natural. E perfeitamente normal que os que so do mundo sejam carnais. compreensvel at mesmo que os crentes "recm-nascidos" sejam carnais. Contudo se, pelo tempo que j cremos no Senhor, deveramos ser espirituais, como que continuamos nos comportando como homens naturais? Aquele que se comporta como homem natural e peca com freqncia pertence carne. Por mais extensos que sejam nossos conhecimentos espirituais, por maior que seja o nmero de experincias espirituais que ele afirma ter tido, e o volume de servio eficaz que ele tenha prestado, nada disso faz diferena. Se ele ainda no se libertou do seu temperamento peculiar, do seu mau gnio, do seu egosmo, das suas Opinies, da sua vangloria, da sua falta de perdo, ou do seu esprito desprovido de amor, nenhum daqueles valores o torna menos carnal. Ser carnal significa comportar-se "como homem natural". Devemos perguntar a ns mesmos se h uma diferena radical entre nossa conduta e a dos homens naturais. Se em nossa vida ainda permanecem muitos costumes mundanos, ento, sem dvida nenhuma, ainda somos da carne. No nos preocupemos com o fato de sermos rotulados de espirituais ou de carnais. Se algum no governado pelo Esprito Santo, que proveito lhe trar a mera designao de espiritual? Afinal de contas, trata-se de uma questo de vida, no de ttulo. OS PECADOS DA CARNE O que o apstolo estava experimentando em Romanos 7 era uma guerra contra o pecado que habita no corpo. "Porque o pecado, prevalecendo-se do mandamento... me enganou... o pecado... causou-me a morte... vendido escravido do pecado... mas o pecado que habita em mim" (vv. 11,13,14,17,20). Enquanto o crente ainda est na carne, ele freqentemente vencido pelo pecado que habita nele. Muitas so as batalhas e vrios os pecados que comete. As necessidades do corpo humano se encaixam em trs categorias: alimento, reproduo e defesa. Antes da queda, essas exigncias eram legtimas, sem mistura com o pecado. N depois que o homem caiu que elas se tornaram meios para a prtica do pecado. A primeira tentao do homem foi na rea do alimento. O mundo usa a comida para nos seduzir. Assim como o fruto do conhecimento do bem e do mal seduziu Eva, o beber e o banquetear-se tornaram-se um pecado da carne hoje. No devemos considerar a questo do alimento como algo de menor importncia, porque muitos cristos carnais tropeam nela. Os
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crentes carnais de Corinto fizeram seus irmos tropearem exatamente na questo do alimento. Naqueles dias, todos os candidatos a presbtero e dicono tinham de ser aprovados nesse ponto (1 Tm 3.3,8). S o homem espiritual percebe como sem sentido algum ter obsesso por comida ou bebida. "Portanto, quer comais, quer bebais ou faais outra coisa qualquer, fazei tudo para a glria de Deus." (1 Co 10.31.) A segunda rea de tentao a da reproduo. Aps a queda do homem, a reproduo foi transformada em lascvia. A Bblia estabelece uma relao especial entre a lascvia e a carne. Mesmo no jardim do den, o pecado de comer sob o estmulo da cobia logo despertou luxria e vergonha. Na primeira carta de Paulo aos corntios (6.13,15), ele coloca juntos a lascvia e a carne, e relaciona a bebedeira e a injustia de modo bastante claro (vv. 9,10). Vejamos agora a questo da defesa. Quando o pecado assume o controle, o corpo manifesta sua fora sob a forma de autodefesa. Ele se ope a qualquer elemento que possa interferir em seu conforto e prazer. O que se costuma chamar de "mau gnio", e alguns de seus muitos frutos, como a ira e a contenda, brotam da carne, constituindo, portanto, pecados da carne. Numerosas transgresses fluem de modo direto, ou indireto, da autoproteo, uma vez que sua motivao o pecado. Quantos dos pecados mais graves deste mundo resultam do interesse pessoal, da autoexistncia, da vangloria, da opinio prpria e de tudo o mais que existe no ego. Se analisarmos todos os pecados do mundo, veremos a relao de cada um deles com essas trs categorias. O cristo carnal aquele que se deixa dominar por algum desses tipos de pecado. Uma pessoa mundana governada pelo pecado do seu corpo no constitui nenhuma surpresa. Todavia seria anormal um cristo, nascido de novo, permanecer na carne por muito tempo, no conseguindo vencer o poder do pecado, e levando uma vida de altos e baixos. O crente deve deixar o Esprito Santo examinar seu corao e ilumin-lo, permitindo que ele lhe mostre alguns fatos. Primeiro, ele deve mostrar-lhe aquilo que tanto a lei do Esprito Santo como a da natureza probem. Depois, vm os obstculos que o impedem de obter a temperana e o domnio prprio. E, finalmente, ele ver os fatores que o dominam e o destituem de sua liberdade de esprito, impedindo-o de servir a Deus livremente. Se esses pecados no forem removidos, ele no poder gozar das abundantes riquezas da vida espiritual. AS OBRAS DA CARNE So muitas as manifestaes da carne. Aprendemos que ela hostil a Deus e no pode lhe agradar. Se o Esprito Santo no revelar ao crente ou ao pecador como Deus v a carne, como sendo totalmente indigna, mpia e imunda, nenhum deles poder fazer

uma avaliao genuna dela. Somente quando o Esprito Santo nos mostra a verdadeira condio dela, que nos decidimos a tomar uma atitude em relao a ela. As manifestaes da carne no viver do homem so bem conhecidas. Se algum for rigoroso consigo mesmo e se recusar a seguir "a vontade da carne e dos pensamentos", como anteriormente fazia (Ef 2.3), logo descobrir como essas manifestaes so impuras. Na carta de Paulo aos glatas, ele apresenta uma lista desses pecados, para que ningum fique enganado. Diz ele: "Ora, as obras da carne so conhecidas e so: prostituio, impureza, lascvia, idolatria, feitiarias, inimizades, porfias, cimes, iras, discrdias, dissenses, faces (literalmente 'seitas'), invejas, bebedices, glutonarias e coisas semelhantes a estas" (5.1921). Nessa relao, o apstolo declara que "as obras da carne so conhecidas". Quem quiser descobri-las, poder perfeitamente. Se algum quiser saber se carnal, basta apenas perguntar a si mesmo se est praticando qualquer uma dessas obras. Certamente no necessrio uma pessoa praticar todas elas para que se configure a condio de carnal. suficiente que cometa um s desses atos pecaminosos para que fique essa condio bem caracterizada. Se ela no estivesse mais sob o domnio da carne, como poderia cometer qualquer uma dessas prticas? A presena de uma s das obras da carne prova que ela ainda est viva. As obras da carne podem ser divididas em cinco grupos: (1) pecados que corrompem o corpo, como a prostituio, a impureza e a lascvia; (2) contatos sobrenaturais pecaminosos com as foras satnicas, como a idolatria e a feitiaria; (3) mau gnio e suas peculiaridades, como inimizades, porfias, cimes e iras; (4) condutas e atitudes que provocam divises, como discrdias, dissenses e faces; e (5) desregramentos, como bebedices e glutonaria. So pecados claramente visveis. Aqueles que os praticam so carnais. Costumamos fazer distino entre os pecados mencionados nesses cinco grupos, considerando alguns deles como sendo menos pecaminosos e outros, mais graves. Contudo, seja qual for o peso que demos a eles, vendo-os como mais ou menos graves, o fato que Deus revela que todos procedem de uma mesma fonte, da carne. Aqueles que cometem com freqncia os pecados mais graves naturalmente sabem que so carnais, j os que triunfam sobre eles dificilmente vo se considerar assim. Esses geralmente se consideram superiores aos demais, como se no andassem segundo a carne. No percebem que a carne continua sendo carne, mesmo que tenha uma aparncia refinada. "Porfias, dissenses, faces e inveja" apresentam uma aparncia bem melhor do que "prostituio, impureza, lascvia e glutonarias". Todos, porm, so frutos da mesma rvore. Oremos sobre esses trs versculos de Gaiatas, 5.19-21, at que nossos olhos sejam

abertos para enxergarmos a ns mesmos. Humilhemo-nos ti travs da orao. Oremos at derramar copiosas lgrimas de tristeza pelos nossos pecados, para que possamos perceber que somos cristos apenas de nome, ou seja, "espirituais", e que nosso viver continua repleto das obras da carne. Oremos at que nosso corao seja dominado pelo desejo de remover tudo aquilo que carnal. O primeiro passo da obra do Esprito Santo convencer-nos de nossos pecados. Sem a iluminao dele, o pecador |.unais ver a gravidade do seu pecado e, por isso, no fugir da ira vindoura, buscando a obedincia em Cristo. Do mesmo modo, o crente precisa contemplar seu pecado novamente. O cristo deve reconhecer seu pecado. Como que ele pode se tornar espiritual, se no for capaz de discernir que a carne totalmente vil e mpia, se no chegar a ponto de abominar a si mesmo? Seja qual for o nosso pecado, continuamos carnais da mesma forma. Devemos agora nos prostrar humildemente diante de Deus, desejando que o Esprito Santo renove nossa convico de pecados. A NECESSIDADE DE MORTE medida que o Esprito Santo vai iluminando o crente para que ele enxergue um pouco da sua lamentvel condio carnal, a luta contra a carne se intensifica e suas falhas se manifestam com maior freqncia. As derrotas lhe mostram mais do seu pecado e da fragilidade da carne. Contudo isso lhe serve de estmulo para desenvolver uma crescente indignao contra si mesmo, e uma ardente determinao de lutar contra o pecado da sua carne. Essa reao em cadeia pode se estender por muito tempo, at que afinal, como resultado de uma operao profunda da cruz, ele obtm o livramento. O fato de que o Esprito Santo nos conduz exatamente dessa maneira c altamente significativo. Para que a cruz possa realizar sua obra mais profunda, preciso haver uma preparao adequada. Essa preparao um processo que consiste de tentativas e fracassos. O cristo pode, em sua mente, concordar com a avaliao que Deus faz da carne, isto , que ela totalmente corrupta, no podendo ser redimida. Apesar disso, porm, ele pode carecer de uma compreenso ntida e espiritual, e no perceber com preciso o quanto ela vil e mpia. Ele pode admitir que o que Deus diz verdade, mas ainda assim tentar consertar sua carne, embora nunca o confesse. Muitos crentes, ignorando o modo como a salvao de Deus opera, tentam vencer a carne lutando contra ela. Acreditam que a vitria depende da quantidade de poder que tm. Esperam, ansiosamente, que Deus lhes conceda um intenso poder espiritual, capacitando-os a subjugar sua carne. Essa batalha normalmente se estende por um longo perodo, caracteri41

zado mais por derrotas do que por vitrias. Finalmente, porm, o crente entende que impossvel ter uma vitria completa sobre a carne. Durante esse perodo, ele continua a batalhar contra ela e a tentar melhor-la e disciplin-la. Para isso, ora, estuda a Bblia, e estabelece inmeros regulamentos ("no toques, no proves, no manuseies"), na v esperana de subjugar e domar a carne. Inadvertidamente, cai no erro de considerar o mal da carne como resultado da falta de regras, de educao e de civilizao. Pensa que, se ao menos pudesse dar algum treinamento espiritual sua carne, seria liberto do problema. No sabe que isso intil (Cl 2.21-23). O fato de o cristo desejar destruir a carne e, ao mesmo tempo tentar melhor-la, causa uma grande confuso. Por isso, o Esprito Santo permite que ele lute, seja derrotado, e depois sofra com autoacusao. S depois que o crente passa por essa experincia repetidas vezes, que ele reconhece que no h redeno para a carne, e que suas tentativas so inteis. A, vai buscar outro tipo de salvao. Desse modo, ele agora percebe, por experincia, o que antes conhecia apenas na mente. Se algum cr em Deus fiel e verdadeiramente, e com sinceridade suplica ao Esprito Santo que lhe revele a santidade divina, para que possa conhecer sua carne sob essa luz, o Esprito atende. Da em diante, ele talvez possa ser poupado de muitos sofrimentos. Mas os que agem desse modo so poucos. A maioria confia nos prprios mtodos, achando que, afinal de contas, eles no so assim to maus. A fim de corrigir essa suposio incorreta, o Esprito Santo conduz os crentes, pacientemente, levando-os, pouco a pouco, a se convencer de que esses meios prprios no valem nada. J vimos que no podemos ceder carne. Tambm no possvel consert-la, nem regul-la, nem reform-la, porque nenhum dos nossos mtodos pode produzir a menor alterao em sua natureza. O que se pode fazer, ento? A carne tem de morrer. Essa a soluo de Deus. Nenhuma outra medida apresenta eficcia, s a morte. Ns preferiramos domar a carne lutando, modificando-a, exercitando fora de vontade, ou fazendo uso de muitos outros meios. Contudo a sentena de Deus para ela a morte. Se a carne estiver morta, os outros problemas estaro todos automaticamente resolvidos. No podemos subjugar a carne. Ela tem de morrer. Compreendemos isso melhor quando consideramos o modo pelo qual nos tornamos carne: "O que nascido da carne carne". Tornamonos carne nascendo dela. Dessa maneira, a soluo simplesmente deve estar de acordo com o incio de tudo. A forma pela qual a possumos a mesma pela qual a perdemos. Uma vez que nos tornamos carne nascendo da carne, a concluso natural que seremos libertos dela pela sua morte. O nico meio a cru42

cificao. "Porquanto quem morreu est justificado do pecado." (Rm 6.7.) Qualquer outra soluo que no seja a morte insuficiente. Ela a nica salvao. A corrupo da carne extrema (2 Pe 2.10-22). Rir isso. Deus no tenta mud-la. O nico meio de livramento a mortificao dela. Nem mesmo o precioso sangue do Senhor Jesus purifica a carne. A Bblia ensina que o sangue de Cristo lava nossos pecados, mas, no, nossa carne. Temos de crucific-la (Gl 5.24). O Esprito Santo no a reforma; por isso ele no vai habitar em carne pecaminosa. Ele habita no crente, no com o propsito de melhorar a carne, mas de guerrear contra ela (Gl 5.17). "No se ungir com ele (o leo santo da uno, que um smbolo do Esprito Santo) o corpo do homem que no seja sacerdote" (Ex 30.32). Sendo assim, um absurdo muito grande orarmos para que o Senhor nos torne bons e cheios de amor, para que possamos servi-lo! Como vo esperar que um dia alcancemos uma condio de santidade que nos permita estar diariamente com o Senhor, capazes de glorific-lo em tudo! No deveramos jamais tentar remodelar a carne, a fim de lev-la a cooperar com o Esprito de Deus. Ela est condenada a morrer. S quando a entregamos cruz que podemos ser libertos dela permanentemente.

Muitos crentes, talvez a maioria, no recebem a plenitude do Esprito Santo no momento em que crem no Senhor. E o que pior ainda, muitos anos depois de crer continuam a envolver-se com o pecado, permanecendo carnais. Nas pginas seguintes, pretendemos explicar como podemos ser libertos da carne, com base na experincia dos crentes em Corinto e de muitos outros. Ademais, no queremos dar a entender que o cristo deva primeiro crer na obra substitutiva da cruz, antes de crer em sua obra 4e identificao. Mas verdade que logo no incio muitos ainda no possuem uma compreenso Iara no que diz respeito cruz. Entendem apenas parte da verdade, por isso necessitam receber o restante numa ocasio subseqente. O que apresentamos aqui vai interessar pouco queles que j aceitaram a obra completa da cruz. No entanto, para quem creu apenas na metade, como o caso da maioria dos crentes, o restante indispensvel. No queremos, porm, que os leitores pensem que precisam aceitar os dois lados da obra da cruz separadamente. S ser necessrio crer uma segunda vez se a primeira for incompleta. O LIVRAMENTO OPERADO PELA CRUZ Depois de mencionar diversas obras da carne, na sua carta aos glatas, o apstolo Paulo diz que "os que so de Cristo Jesus crucificaram a carne, com as suas paixes e concupiscncias" (5.24). Essa a forma de livramento. No estranho o crente se preocupar com algo totalmente diferente do que interessa a Deus? O crente est preocupado com "as obras da carne" (Gl 5.19), isto , com os vrios pecados da carne. Ele est mais voltado para a ira de hoje, a inveja de amanh, e a contenda de depois de amanh. O crente la- j menta determinado pecado e anseia obter vitria sobre ele. Todos esses pecados, porm, no passam de frutos de uma mesma rvore. Enquanto se tira um fruto (na verdade no se tira nenhum), surge outro. Eles brotam um atrs do outro, no nos dando chance de vitria.

No obstante, Deus no est preocupado com as obras da carne, mas com a prpria "carne" (Gl 5.24). Se a rvore estivesse morta, haveria necessidade de temer que ela desse frutos? O crente muito diligente para elaborar planos para acabar com os pecados, que so os frutos, mas se esquece de mortificar a prpria carne, que a raiz. No de estranhar, pois, que antes que possa se livrar de um pecado surja outro. Hoje, portanto, devemos resolver o problema da fonte do pecado. Quem beb em Cristo precisa compreender o significado mais profundo da cruz, pois ainda carnal. O propsito de Deus crucificar com Cristo o velho homem do crente, para que se cumpra aquilo que est escrito, "os que so de Cristo Jesus crucificaram a carne, com as suas paixes e concupiscncias". Lembremo-nos de que a carne, juntamente com suas paixes e desejos fortes, que foi crucificada. Do mesmo modo que o pecador foi regenerado e redimido dos seus pecados atravs da cruz, o beb em Cristo, que carnal, deve ser liberto do domnio da carne tambm pela cruz, a fim de poder andar segundo o Esprito, e no mais segundo a carne. A partir da, no demorar muito para que ele se torne um cristo espiritual. Vemos, aqui, o contraste entre a queda do homem e a operao da cruz. A salvao efetuada pela ltima precisamente o remdio para a primeira. Em verdade, um perfeitamente adequado ao outro. Em primeiro lugar, Cristo morreu na cruz pelo pecador, para perdoar seu pecado. Agora, um Deus santo pode perdoar-lhe em bases justas. Em segundo lugar, o pecador tambm morreu na cruz com Cristo, para deixar de ser dominado pela carne. S isso pode capacitar o esprito do homem a reconquistar sua posio certa a de domnio - fazendo do corpo seu servo exterior, e da alma, o intermedirio. Dessa forma, o esprito, a alma e o corpo so restaurados posio original, de
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antes da queda. Se desconhecermos o significado da morte aqui descrita, jamais seremos libertos. Que o Esprito Santo possa nos revelar isso. A frase "os que so de Cristo Jesus" refere-se a todo crente no Senhor. Todos os que creram nele e nasceram de novo pertencem a ele. O fator decisivo para todos ns nossa ligao a Cristo em vida, e no nosso nvel espiritual, nem o trabalho que realizamos para o Senhor, nem a libertao do pecado, nem a vitria sobre as paixes e desejos da carne, nem a plena santificao. Em outras palavras, a questo apenas saber se a pessoa foi regenerada ou no. Ela creu no Senhor Jesus como seu Salvador, ou no? Se creu, no importa seu estado espiritual agora, seja ele de vitria ou de derrota, ela "crucificou a carne". Portanto a questo que temos de estabelecer no moral, nem tem a ver com a vida espiritual, nem com conhecimento ou trabalho. Consiste simplesmente em saber se somos do Senhor, ou no. Se somos, j crucificamos a carne na cruz. Est claro que a idia a no de que vamos crucific-la no futuro, nem de que a estamos crucificando, mas, sim, que j a crucificamos. conveniente ser mais explcito aqui. Vimos que a crucificao da carne no depende de experincias, por mais extraordinrias que elas sejam. Depende apenas da obra consumada por Cristo na cruz. "Os que so de Cristo Jesus", tanto os fracos como os fortes, "crucificaram a carne, com as suas paixes e concupiscncias". Uma pessoa diz que ainda peca; Deus diz que ela foi crucificada na cruz. Ns dizemos que nosso mau gnio persiste; a resposta de Deus que fomos crucificados. Dizemos que nossa lascvia continua muito intensa; o Senhor mais uma vez replica que nossa carne foi crucificada. Nesse momento, por favor, no vamos olhar para nossa experincia, mas atentar exatamente para o que Deus nos diz. Se no ouvirmos sua Palavra, mas, em vez disso, ficarmos olhando diariamente para nossa condio, no poderemos entrar na realidade da crucificao de nossa carne. No nos importemos com os sentimentos e a experincia. Deus diz que nossa carne foi crucificada; portanto ela foi crucificada. Vamos simplesmente acatar o que diz a Palavra do Senhor, e teremos a experincia. Quando Deus diz que "a carne foi crucificada", devemos responder: "Amm, verdadeiramente minha carne foi crucificada." Assim, agindo com base na Palavra, veremos que nossa carne realmente est morta. Os crentes de Corinto haviam se entregado aos pecados de fornicao, inveja, contenda, esprito faccioso, litgio e muitos outros. Sem sombra de dvida, eles eram carnais. verdade que eram "bebs em Cristo", mas eram de Cristo. Ser que podemos dizer que
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a carne daqueles crentes carnais tinha realmente sido crucificada? Com certeza, sim. At mesmo eles tinham crucificado a carne. Como assim? Precisamos saber que a Bblia no diz para sermos crucificados; cia simplesmente afirma que "fomos crucificados". Precisamos entender que no temos de ser crucificados individualmente, mas que fomos crucificados juntamente com Cristo (Gl 2.20; Rm 6.6). Se uma crucificao conjunta, no momento em que o prprio Senhor Jesus foi crucificado, nossa carne tambm foi crucificada. Alm do mais, a crucificao conjunta no imposta a cada um de ns individualmente, pois foi o Senhor Jesus quem nos levou cruz, quando foi crucificado. Por conseguinte, Deus considera nossa carne como j tendo sido crucificada. Para ele, isso um fato consumado. Seja qual for a nossa experincia pessoal, Deus declara que "os que so de Cristo Jesus crucificaram a carne". () que temos a fazer para tomar posse dessa morte crer na Palavra de Deus. No temos de nos preocupar em descobrir como ela se processa. Tampouco precisamos dispensar muita ateno nossa experincia pessoal. Nossa atitude deve ser a seguinte: "Deus diz que minha carne foi crucificada. Ento creio que ela est de fato crucificada. Reconheo que o que Deus diz verdade." Agindo dessa forma, logo esse fato ser uma realidade para ns. Se olharmos para a verdade de Deus primeiro, a experincia vir depois. Do ponto de vista divino, esses corntios j tinham crucificado a carne com o Senhor Jesus. Do ponto de vista deles, porm, certamente no possuam uma experincia pessoal de crucificao. Talvez isso se devesse ao fato de desconhecerem a verdade de Deus. Por isso, o primeiro passo para o livramento encarar a carne segundo o ponto de vista divino. E qual ele? No tentar crucificar a carne, mas reconhecer que ela j foi crucificada. No andar conforme o que vemos, mas segundo nossa f na Palavra de Deus. Se reconhecermos firmemente que a carne j foi crucificada, poderemos avanar na experincia de resolver o problema dela. Se vacilarmos nisso, perderemos a possibilidade de entrar na posse definitiva dessa experincia. Para experimentar a crucificao conjunta, devemos, primeiro, colocar de lado nossa situao atual, e simplesmente confiar na Palavra de Deus. O ESPRITO SANTO E A EXPERINCIA "Porque, quando vivamos segundo a carne, as paixes pecaminosas... operavam em nossos membros, a fim de frutificarem para a morte. Agora, porm... estamos mortos..." (Rm 7.5,6.) Por causa disso, a carne no tem mais domnio sobre ns. Ns j cremos e reconhecemos que nossa carne foi crucificada. S agora, ento, podemos voltar nossa ateno para a questo da experincia. Embora demos

mais nfase experincia, agarramo-nos com firmeza realidade de que fomos crucificados com Cristo. Aquilo que Deus fez por ns e o que experimentamos da obra completa realizada por ele, apesar de serem dois fatos distintos, so inseparveis. Deus fez o que deveria fazer. A pergunta agora esta: que atitude assumimos para com a obra consumada? Ele crucificou nossa carne, no apenas de forma nominal, mas em realidade. Se crermos e exercitarmos nossa capacidade de escolha para optar pelo que Deus realizou para ns, isso se tornar nossa experincia. Deus no pede que faamos nada, pois ele j fez tudo. O Senhor no ordena que crucifiquemos nossa carne, porque ele j o fez. Voc cr que isso verdade? Deseja que se torne realidade em sua vida? Se crermos e desejarmos, ento cooperaremos com o Esprito Santo para obtermos uma experincia rica. Em Colossenses 3.5, Paulo roga: "Fazei, pois, morrer a vossa natureza terrena (carnal)". Esse o caminho em direo experincia. O "pois" indica que isso conseqncia daquilo que vem antes, no verso 3, a saber, "morrestes". O "morrestes" o que Deus realizou para ns. Porque "morrestes", "fazei, pois, morrer a vossa natureza terrena (carnal)". A primeira meno de morte a a nossa posio real em Cristo; a segunda, nossa experincia de vida. O fracasso dos crentes hoje se deve ao fato de no enxergarem a relao existente entre essas duas mortes. Alguns, que s enfatizam a experincia de morte, tentam reduzir sua carne a nada. Conseqentemente a carne deles torna-se mais viva aps cada tentativa! Outros reconhecem que a carne foi realmente crucificada com Cristo, mas no buscam o cumprimento disso em sua vida. Nenhuma dessas atitudes nos leva crucificao da carne. Se quisermos mortificar nossos membros, primeiro precisaremos ter uma base para isso. Caso contrrio, estaremos simplesmente confiando nas prprias foras. Nosso empenho pessoal, por maior que ele seja, jamais pode nos trazer a experincia desejada. De igual modo, se nossa crucificao com Cristo ficar restrita apenas ao entendimento, isto , se no exercitarmos a realizao em ns da obra por ele consumada, esse conhecimento ser intil. Para reduzir a carne a nada, precisamos primeiro reconhecer nossa identificao com Cristo em sua morte. Depois de conhecer essa identificao, precisamos exercitar a mortificao. As duas atitudes devem caminhar juntas. Se nos contentarmos apenas em perceber a identificao, enganamos a ns mesmos, achando que agora somos espirituais, e que a carne foi destruda. Por outro lado, se, ao reduzir a nada os seus efeitos inquos, dermos a eles uma nfase demasiada e no tomarmos uma posio de morte para com a carne, estaremos incorrendo no mesmo engano. Se nos esquecermos de que a carne est morta, nunca poderemos fazer com que os seus feitos cessem. O "fazer morrer" depende do

"morrestes". "Fazer morrer" significa aplicar a morte do Senhor Jesus sobre todas as obras da carne. A crucificao do Senhor Jesus tem uma autoridade enorme. Consome tudo o que encontra. Como j nos unimos com ele em sua crucificao, podemos aplicar sua morte a qualquer membro que tentado concupiscncia, reduzindo-o imediatamente a nada. Unir-nos com Cristo em sua morte significa que esta passa a ser um fato consumado em nosso esprito. O que o crente deve fazer em seguida trazer essa morte verdadeira para fora do seu esprito, e aplic-la aos seus membros, cada vez que sua concupiscncia despertar. Essa morte espiritual no algo definitivo. Toda vez que o crente deixar de vigiar, ou ento perder a f, a carne certamente vai se mover de maneira impetuosa. Quem deseja se conformar plenamente morte do Senhor, deve, incessantemente, reduzir a nada os feitos dos seus membros, a fim de que aquilo que opera no esprito possa se aplicar no corpo tambm. Mas, de onde vem o poder para aplicar a crucificao do Senhor nos nossos membros? "pelo Esprito", ensina Paulo, que mortificamos "os feitos do corpo" (Rm 8.13). Para o crente mortificar esses feitos, ele precisa contar com o Esprito Santo, a fim de traduzir a crucificao com Cristo em experincia pessoal. Precisamos crer que o Esprito Santo vai ministrar a morte a qualquer elemento que precise morrer. Nossa carne foi crucificada com Cristo, por isso no necessitamos, hoje, ser crucificados novamente. O que temos a fazer agora aplicar, pelo Esprito Santo, a morte consumada do Senhor Jesus na cruz, em nosso benefcio, a qualquer obra mpia do corpo que tente se manifestar. Esta ser, ento, anulada pelo poder da morte do Senhor. As obras mpias da carne podem surgir a qualquer momento e em qualquer lugar. Por conseguinte, se ns, pelo Esprito Santo, no nos apropriarmos continuamente do poder da morte santa do Senhor Jesus, no poderemos triunfar. Todavia, se dessa forma no dermos lugar aos feitos do corpo, o Esprito Santo, que em ns habita, finalmente realizar o propsito de Deus, deixando sem ao o corpo do pecado (Rm 6.6). Ento, apropriando-se da cruz, i) beb em Cristo ser liberto do poder da carne, unindo-se ao Senhor Jesus na sua vida ressurreta. Da em diante, o cristo deve "andar no Esprito", para no satisfazer " concupiscncia da carne" (Gl 5.16). Devemos nos lembrar sempre de que, por mais que a cruz do Senhor Jesus tenha penetrado em nossa vida, sem uma constante vigilncia, no podemos evitar novas agitaes das obras inquas dos nossos membros. Sempre que um servo de Deus deixa de seguir ao Esprito Santo, imediatamente volta a seguir a carne. Em Romanos 7, a partir do versculo 5, Deus desvenda para ns a realidade da nossa carne, por meio
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do apstolo Paulo, que descreve o ego do cristo. No momento em que este deixa de ouvir o Esprito Santo, passa a enquadrar-se no padro de vida carnal a descrito. Alguns acreditam que, pelo fato de Romanos 7 estar entre os captulos 6 e 8, a atividade da carne se torna um fato do passado, to logo o crente passe por ela e entre na vida do Esprito, descrita em Romanos 8. Na realidade, as experincias dos captulos 7 e 8 ocorrem simultaneamente. Toda vez que o crente deixa de andar no Esprito, conforme o padro exposto em Romanos 8, logo filtra na experincia de Romanos 7. "De maneira que eu, de mim mesmo, com a mente, sou escravo da lei de Deus, mas, segundo a carne, da lei do pecado." (V. 25.) Podemos observar que Paulo conclui a descrio da experincia narrada .mies do verso 25, utilizando a expresso: "de maneira que". Ele fracassa totalmente at o versculo 24. No versculo 25, ele obtm a vitria: "Graas a Deus por Jesus Cristo, nosso Senhor" (v. 25a). Ao alcanar vitria sobre a constante derrota, Paulo diz: "Eu, de mim mesmo, com a mente, sou escravo da lei de Deus". Aqui ele diz que sua nova vida deseja o que Deus deseja. Entretanto isso no tudo, pois logo em seguida, ele declara: "mas, segundo a carne, da lei do pecado". E isso ele diz depois da vitria mencionada no verso 25a. A deduo bvia que, por mais que ele sirva lei de Deus na sua mente, sua carne sempre vai servir lei do pecado. Por mais que ele seja liberto da carne, esta permanece imutvel, e continua servindo lei do pecado (v. 25), pois a carne sempre carne. Nossa vida no Esprito Santo pode aprofundarse, mas isso no vai alterar a natureza da carne, nem impedir que ela seja escrava da lei do pecado. Portanto, se desejarmos ser guiados pelo Esprito Santo (Rm 8.14), e libertos da opresso da carne, devemos mortificar as obras mpias do corpo, andando conforme o Esprito Santo. A EXISTNCIA DA CARNE Observemos cuidadosamente que, embora possamos mortificar a carne, tornando-a "ineficaz" ( esse o verdadeiro significado de "destruir", em Romanos 6.6), ela ainda subsiste. um grande erro achar que a carne j foi erradicada, e J que a natureza pecaminosa est aniquilada por completo. Tal ensinamento falso leva as pessoas a se desviarem. A vida regenerada no altera a carne. O fato de estarmos crucificados com Cristo no extingue a carne. O Esprito Santo, que em ns habita, no impede que andemos segundo a carne. Esta, com sua natureza carnal, permanece perpetuamente no crente. E sempre que houver oportunidade, ela entrar em ao. Vimos, anteriormente, que existe uma relao ntima entre o nosso corpo e a carne. S seremos libertos da carne, de forma a impedir por completo sua atividade, depois que formos libertos deste corpo. O que nascido da carne carne. Ela s ser erradicada
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depois que este corpo corrompido de Ado for transformado. Nosso corpo no foi ainda redimido (Rm 8.23). Ele aguarda a redeno, na volta do Senhor Jesus (l Co 15.22,23, 42-44, 51-56; Fp 3.20,21; 1 Ts 4.14-18). Portanto, enquanto estivermos no corpo, devemos estar permanentemente alerta, para que a carne no manifeste suas obras mpias. Nossa vida aqui na Terra pode, no mximo, ser comparada com a de Paulo, que declarou: "Embora andando na carne, no militamos segundo a carne" (2 Co 10.3). Ele ainda possua um corpo, por isso continuava andando na carne. Entretanto, por causa da natureza corrompida da carne, no militava segundo a carne. Sim, ele andava na carne, mas no andava pela carne (Rm 8.4). Enquanto o crente no for liberto do corpo fsico, no estar totalmente liberto da carne. Fisicamente falando, ele deve viver na carne (Gl 2.20). Espiritualmente falando, ele no precisa, nem deve militar segundo a carne. A concluso bvia, com base em 2 Corntios 10.3, que, estando no corpo, Paulo poderia militar segundo a carne (embora vejamos no versculo 4 que ele no agia dessa forma). Assim sendo, ningum pode dizer que sua carne no mais potencialmente ativa. Desse modo, a obra consumada por Cristo na cruz e sua contnua aplicao pelo Esprito Santo nossa vida so inseparveis. Devemos atentar bem para esse ponto, pois ele de tremenda importncia. Se um crente achar que atingiu a santificao plena, e que j no tem a carne, cair no erro da presuno, ou da indolncia, destituda de vigilncia. Precisamos ressaltar que os filhos de pais regenerados e santificados ainda so da carne. Necessitam da experincia do novo nascimento como os filhos de qualquer incrdulo. Ningum pode dizer que no est na carne, e que no precisa nascer de novo. O Senhor Jesus afirmou que "o que nascido da carne carne" (Jo 3.6). Se aquele que nascido carne, quem o deu luz deve ser carne tambm, pois s a carne pode gerar a carne. A prova concreta de que os pais no esto completamente libertos da carne est no fato de seus filhos serem carnais. Os salvos transmitem a seus filhos sua natureza cada, to-somente porque a princpio era essa a sua natureza tambm. Eles no podem comunicar a natureza divina, recebida na regenerao, porque esta no era originalmente deles. Eles a receberam depois, individualmente, como um dom gratuito de Deus. O fato de os crentes comunicarem sua natureza pecaminosa a seus filhos mostra que ela est sempre presente neles. Visto sob esse enfoque, chegamos concluso de que uma nova criatura em Cristo, nesta vida terrena, jamais recupera totalmente a condio de que Ado desfrutava antes da queda, pois o corpo, pelo menos, est ainda aguardando a redeno (Rm 8.23). Aquele que uma nova criatura continua abrigando a natureza pecaminosa dentro de si. Ainda est na carne. Seus

sentimentos e desejos por vezes so imperfeitos, e so menos nobres do que os que Ado tinha antes da queda. S depois que a carne humana for erradicada, que ele poder ter sentimentos, desejos ou amor perfeitos. O homem jamais pode alcanar uma condio em que esteja fora do alcance do pecado, visto que a carne subsiste. E se o crente no seguir o Esprito Santo, mas, pelo contrrio, sujeitar-se carne, certamente estar sob as rdeas dela. Todavia, a despeito dessa realidade, no devemos mutilar a salvao realizada por Cristo. A Bblia diz, em muitos lugares, que qualquer um que tenha sido gerado de Deus, e esteja cheio do Senhor, no tem inclinao para o pecado. Contudo isso no quer dizer, de modo categrico, que no haja possibilidade de ele abrigar um desejo pecaminoso. Vamos ilustrar. Sabemos que a madeira flutua, que ela no tem tendncia para afundar; mas isso no significa que ela seja insubmergvel. Se ficar bastante encharcada, ela afundar. Contudo a tendncia natural de um pedao de madeira no afundar. Semelhantemente, Deus nos salvou at o ponto de no termos tendncia para pecar, mas no a ponto de sermos incapazes de pecar. Se um crente permanece totalmente inclinado para o pecado, ele da carne, e ainda no se apropriou da salvao plena. O Senhor Jesus capaz de nos inclinar para longe do pecado; todavia devemos tambm ser vigilantes. Sob a influncia do mundo e a tentao de Satans, a possibilidade de pecar permanece em ns. claro que o crente deve compreender que, em Cristo, ele uma nova criatura. Nessa condio, o Esprito Santo habita em seu esprito. Esse fato, junto com a morte de Jesus operando ativamente em seu corpo, pode capacit-lo a ter uma vida santa. Tal vida s possvel porque o Esprito Santo aplica a cruz carne do crente, mortificando os feitos do corpo. Ela, ento, deixa de ser ativa. Isso no significa, todavia, que o crente no tenha mais a carne, pois ele continua a possuir a carne pecaminosa e tem conscincia de sua presena e de sua condio de corrupo. O prprio fato de a natureza pecaminosa ser transmitida aos filhos comprova, sem nenhuma sombra de dvida, que o que possumos agora no a perfeio natural que Ado teve antes de pecar. O crente deve confessar que, mesmo numa fase de grande santidade, ele pode experimentar momentos de fraqueza. Os maus pensamentos entram em sua mente sem que ele o queira. Ele deixa escapar palavras inconvenientes sem perceber. Algumas vezes sente dificuldade em submeter sua vontade ao Senhor; e, bem no fundo, ele pode at mesmo abrigar a idia de que auto-suficiente. Isso nada mais que as obras da carne. Portanto necessrio que os crentes saibam que, a qualquer momento, a carne pode voltar a exercer seu domnio. Ela no foi erradicada do corpo. Contudo a presena dela no crente no significa que ele no possa se santificar. Somente quando ren-

demos nosso corpo ao Senhor (Rm 6.13), que possvel no estarmos mais sob o domnio da carne, mas sob o domnio do Senhor. Se seguirmos o Esprito Santo e mantivermos a atitude de no permitir que o pecado reine em nosso corpo (Rm 6.12), ficamos livres de tropear, e experimentamos uma vitria permanente. Nosso corpo, assim liberto, torna-se o templo do Esprito Santo, e acha-se livre para fazer a obra de Deus. A I maneira de nos mantermos livres do domnio da carne deve ser exatamente a mesma pela qual adquirimos essa libertao. Trata-se daquela conjuntura de vida ou morte, em que o crente diz "sim" a Deus e "no" carne, e que no um acontecimento definitivo. O crente precisar manter, por toda a vida, uma atitude afirmativa para com Deus, e uma resposta negativa para com a carne. Nenhum crente hoje pode chegar a um ponto em que se encontre acima da tentao. Como necessrio vigiar e orar, e at mesmo jejuar, para que possamos aprender a andar segundo o Esprito Santo! Contudo no devemos enfraquecer nem o propsito de Deus, nem nossa prpria esperana. Podemos pecar, mas no devemos. O Senhor Jesus morreu por ns e crucificou com ele a nossa carne. O Esprito Santo habita em ns, para aplicar em ns o que Jesus realizou. Temos a possibilidade absoluta de no sermos governados pela carne. A presena da carne no significa necessariamente que temos de nos entregar a ela, mas constitui um apelo para vivermos em vigilncia. A cruz sacrificou a carne completamente. Se nos dispusermos a reduzir a zero as obras mpias do corpo, pelo poder do Esprito Santo, experimentaremos realmente a obra consumada da cruz. "Assim, pois, irmos, somos devedores, no carne como se constrangidos a viver segundo a carne. Porque, se viverdes segundo a carne, caminhais para a morte; mas, se, pelo Esprito, mortificardes os feitos do corpo, certamente, vivereis." (Rm 8.12,13.) Como Deus j nos concedeu tal graa e salvao, se continuarmos a seguir a carne, .) culpa toda nossa. No somos mais devedores a ela, como ramos antes de conhecer essa salvao. Portanto se, agora, persistirmos em viver pela carne, porque queremos viver assim, no porque somos obrigados a isso. Muitos crentes maduros tm experimentado vitria constante sobre a carne. Embora ela permanea neles, seu poder acha-se reduzido praticamente a zero. A vida, a natureza e as atividades dela, pela cruz do Senhor e no poder do Esprito Santo, encontram-se de tal forma inoperantes que como se no estivesse presente. Devido profunda e persistente operao da cruz, e fidelidade do crente em seguir o Esprito Santo, a carne, embora existindo, perde toda a sua fora. At mesmo seu poder para estimular os cristos parece estar anulado. Todo crente pode obter esse triunfo completo sobre a carne. "Se, pelo Esprito, mortificardes os feitos do corpo, certamente, vivereis." O relacionamento total, ex47

presso nesse versculo, depende da partcula "se". Deus fez tudo o que necessrio. No resta mais nada para ele fazer. Cabe a ns, agora, tomar uma posio. Se negligenciarmos essa salvao perfeita, como escaparemos ns? "Se viverdes segundo a carne, caminhais para a morte." Isso um aviso. O crente que viver segundo a carne, apesar de regenerado, certamente Ir se perder em seu caminhar espiritual, como se no estivesse vivo. "Se, pelo Esprito", vivemos, tambm morremos, mas na morte de Cristo. Essa morte autntica, porque reduz a nada as obras da carne. De uma maneira ou de outra, morreremos. Que morte voc escolher, meu irmo, a que provm da carne ativa, ou a que decorre do esprito ativo? Se a carne estiver viva, o Esprito Santo no poder viver ativamente. Que vida voc prefere, a da carne ou a do Esprito? A proviso de Deus para ns que a carne, com toda a sua fora e as suas atividades, esteja sob o poder da morte de Cristo na cruz. O que est faltando em ns nada mais do que morte. Temos de ressaltar muito esse fato antes de falarmos de vida, porque no pode haver ressurreio sem primeiro haver morte. Estamos desejosos de obedecer vontade de Deus? Somos submissos, de maneira a permitir que a cruz de Cristo se manifeste de forma prtica em nossa vida? Se assim for, devemos, pelo Esprito Santo, mortificar todos os feitos mpios do corpo.

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O OUTRO LADO DA CARNE As obras da carne so somente as que mencionamos at agora? Ou existem ainda outras? A carne no momento se acha inativa sob o poder da cruz? At aqui temos dado nfase aos pecados da carne que constituem atos de cobia do corpo humano. Agora, nossa ateno precisa voltar-se para o outro lado da carne. Anteriormente dissemos que a carne compreende os atos de cobia do corpo e as obras da alma. At este ponto falamos apenas do corpo, quase sem tocar na alma. bem verdade que o crente deve livrar-se dos pecados do corpo, que corrompem, mas deve resistir, tambm, s obras da alma. Aos olhos de Deus, estas no so menos corruptas do que os pecados do corpo. De acordo com a Bblia, as obras da "carne" so de duas espcies (embora ambas sejam da carne): as injustas e as de justia prpria. A carne no produz apenas pecados que corrompem, mas tambm atos de moral recomendveis. Ela gera no apenas o que vil e desprezvel, mas tambm atos elevados e nobres. No tem apenas a cobia pecaminosa, mas a boa inteno tambm. Ento vamos analisar agora os atos de justia prpria. As Escrituras empregam a palavra "carne" para descrever a natureza ou a vida corrupta do homem, incluindo a alma e o corpo. No ato criativo de Deus, a alma foi colocada entre o esprito e o corpo, isto , entre o celestial ou espiritual, e o terreno ou fsico. Sua tarefa fundir os dois, colocando cada um em seu devido lugar. Deve ainda efetuar a comunicao entre eles, para que atravs dessa harmonia perfeita o homem possa finalmente alcanar a plena espiritualidade. Infelizmente a alma se sujeitou tentao proveniente dos rgos fsicos, e se emancipou da autoridade do esprito. Assim passou a estar sob o controle do corpo. Em conseqncia, a alma e o corpo se uniram para formar a carne. A carne no apenas "destituda de esprito". Ela se ope diretamente ao esprito. Conseqentemente a Bblia declara que a

"carne cobia contra o esprito" (Gl 5.17 - literal). A oposio que a carne faz ao esprito e ao Esprito Santo tem dois lados. Primeiro, comete pecado, rebela-se contra Deus e transgride a lei divina. Segundo, pratica o bem, obedece ao Senhor e segue a vontade de Deus. O elemento corpreo da carne, cheio de pecado e cobia, naturalmente s pode se expressar atravs de muitos pecados, para o entristecimento do Esprito Santo. J a parte incorprea, a alma, no to impura quanto o corpo. Ela o princpio de vida do homem, o seu prprio ego. Compreende a vontade, a mente e a emoo. Do ponto de vista humano, as obras da alma podem no ser impuras. Elas simplesmente se centralizam nos pensamentos, nas idias, nos sentimentos, nos gostos e desgostos das pessoas. Embora todas elas estejam focalizadas no ego, no so, necessariamente, pecados. A caracterstica bsica das obras da alma a independncia, ou autodependncia. Embora a alma no seja to corrupta como o corpo, tambm hostil ao Esprito Santo. A carne coloca o ego no centro de tudo, e a vontade prpria, acima da de Deus. Ela pode servir ao Senhor, mas sempre segundo seus conceitos, e no conforme os pensamentos de Deus. Ela faz aquilo que bom aos prprios olhos. O ego o princpio que est por trs de cada ao. Ela pode no cometer o que o homem considera pecado. Alis, pode at se esforar muito para tentar observar os mandamentos de Deus. Todavia sempre o ego que est no mago de cada ao. E quase impossvel avaliar sua vitalidade e capacidade de enganar. A carne ope-se ao esprito, no somente no pecar contra Deus, mas tambm no que diz respeito a servi-lo e agradar-lhe. Ela se ope ao Esprito Santo e o extingue, apoiando-se na prpria fora. No confia plenamente na graa de Deus, nem na possibilidade de ser guiada apenas pelo Esprito. Podemos encontrar muitos crentes que, por natureza, so bons, pacientes e amorosos. Ora, o que o crente odeia o pecado. Portanto, se puder livrar-se dele, bem como das obras da carne, descritas em Gaiatas 5.19-21, ficar contente. E o que ele admira a justi49

a. Por isso se esfora para agir de maneira justa, ansiando produzir o fruto de Gaiatas 5.22,23. Entretanto exatamente a que est o perigo, pois o cristo ainda no aprendeu a odiar a totalidade de sua carne. Ele simplesmente deseja livrar-se dos pecados que brotam dela. De alguma forma, ele aprendeu a resistir s obras da carne, mas no reconhece que a carne mesma, no seu todo, precisa morrer. Seu engano est em no saber que a carne no somente pode produzir o pecado, mas tambm, praticar o bem. Se ela estiver praticando o bem, evidentemente ainda est viva. Se tivesse morrido definitivamente, teria perecido com ela a habilidade de realizar, tanto o bem quanto o mal. Se temos a capacidade de praticar o bem, isso mostra que a carne ainda no morreu. Sabemos que os homens originalmente pertencem carne. A Bblia ensina com toda clareza que no h ningum no mundo que no seja da carne, pois todo pecador nascido da carne. Por outro lado, reconhecemos que muitos, antes de nascerem de novo, e at mesmo pessoas que em toda sua vida nunca creram no Senhor, realizaram e continuam a realizar numerosos atos recomendveis. Alguns parecem j nascer com bondade, pacincia e benignidade. Observemos o que o Senhor Jesus diz a Nicodemos (Jo 3.6). Embora ele seja naturalmente bom, no obstante, considerado como sendo da carne. Isso confirma que a carne pode realmente fazer o bem. Em sua carta aos glatas, Paulo tambm mostra que a carne capaz de fazer o bem. "Sois assim insensatos que, tendo comeado no Esprito, estejais, agora, vos aperfeioando na carne?" (3.3.) Os crentes da Galcia tinham cado no erro de fazer o bem movidos pela carne. Haviam comeado pelo Esprito Santo, mas no perseveraram para serem aperfeioados. Pelo contrrio, queriam ser aperfeioados por meio da justia prpria, at mesmo da justia segundo a lei. Foi por isso que o apstolo lhes dirigiu essa pergunta. Se os crentes da Galcia, pela carne, s pudessem fazer o mal, no haveria necessidade de levantar essa questo. Por si mesmos, eles sabiam que os pecados da carne no podem aperfeioar aquilo que o Esprito Santo iniciou. No entanto estavam desejando aperfeioar, por meio da carne, a obra que o Esprito Santo iniciara. Isso mostra que, para alcanar a perfeio, eles estavam recorrendo capacidade inerente carne de praticar o bem. Realmente, eles tentaram isso com todo afinco. Contudo o apstolo ensina aqui que os atos de justia da carne e as obras do Esprito Santo so duas realidades distintas. O que fazemos atravs da carne, fazemos sozinhos. Ela no pode jamais aperfeioar algo que o Esprito Santo iniciou. No captulo anterior, o apstolo tem outra palavra sria sobre o assunto: "Porque, se torno a edificar aquilo que destru, a mim mesmo me constituo transgressor" (Gl 2.18). Ele estava mencionando aqueles
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que ainda insistiam em alcanar a justia segundo a lei (vv. 16,17,21), por meio da prpria carne, apesar de terem sido salvos e de haverem recebido o Esprito Santo. Fomos salvos por meio da f no Senhor, e no atravs das nossas obras. Era a elas que Paulo se referia quando falou em coisas destrudas. Sabemos que ele sempre desprezava as obras dos pecadores, considerando-as destitudas de valor para a salvao. Ora, se por agir segundo a justia estamos tornando a "edificar aquilo" que destrumos, ento, conclu Paulo, "a mim mesmo me constituo transgressor". O apstolo est dizendo, portanto, que, assim como os pecadores no podem ser salvos por meio dos prprios esforos, da mesma forma ns, que somos regenerados, no podemos ser aperfeioados por intermdio de nenhum ato de justia da nossa carne. Como intil praticarmos tais obras de justia! No captulo 8 de Romanos, Paulo afirma que "os que esto na carne no podem agradar a Deus" (v. 8). Isso significa que os carnais tentaram, mas sem sucesso, agradar a Deus. Com certeza ele est se referindo especificamente aos atos de justia da carne, que so de todo incuos quando se trata de agradar a Deus. Precisamos estar muito bem cientes acerca daquilo que a carne capaz de fazer. Ela pode realizar obras justas, e muito bem. Em geral imaginamos a carne apenas sob o aspecto da cobia. Por isso a consideramos extremamente corrupta, no reconhecendo que nela existe algo alm da cobia. As vrias faculdades da alma produzem frutos que podem no ser to corruptos como a cobia. Alm do mais, a palavra "cobia" usada algumas vezes na Bblia sem a conotao de imundcia, como, por exemplo, em Glatas 5.17: "a carne cobia contra o Esprito e o Esprito contra a carne" (Darby). Vemos a que o Esprito tambm cobia - contra a carne. A cobia, nesse caso, exprime simplesmente a idia de um desejo intenso. Tudo o que um homem faz, ou capaz de fazer, antes da regenerao, apenas esforo da carne. Desse modo, ele pode praticar tanto o bem como o mal. O erro do crente consiste exatamente em achar que apenas o mal que est na carne precisa ser destrudo, sem compreender que o bem tambm precisa. Ele ignora que a justia da carne pertence carne, tanto quanto o mal. A carne sempre carne, seja ela boa ou m. O perigo do cristo est em ignorar a necessidade de livrar-se de tudo o que da carne, inclusive do que bom, ou relutar em reconhecer isso. Ele precisa se convencer de que, verdadeiramente, as coisas boas da carne no so nem um pouquinho melhores do que as ms, pois ambas so da carne. E se o cristo no se livrar dessas coisas boas, jamais poder ser liberto do domnio da carne. Se permitirmos que ela faa o bem, da a pouco a encontraremos fazendo o mal. Se no destruirmos sua justia prpria, a injustia certamente se seguir quela.

A NATUREZA DAS BOAS OBRAS DA CARNE Deus se ope carne de maneira radical porque conhece perfeitamente sua real condio. Ele quer que seus filhos sejam completamente libertos da velha criatura, e entrem de modo pleno na nova. A carne sempre carne, seja ela boa ou m. A diferena entre o bem que procede da carne e o bem que flui da nova vida que a carne sempre coloca o ego no centro. E o nosso ego que pode realizar, e realiza, o bem, sem a necessidade de confiar no Esprito Santo, e sem precisar ser humilde, esperar em Deus, ou orar a Deus. ele que quer, pensa e faz esse bem, sem depender do Senhor. ele ainda que avalia nosso progresso, e o modo pelo qual nos tornamos isso ou aquilo por meio dos esforos prprios. Sendo assim, no inevitvel que venhamos a atribuir glria a ns mesmos? Obviamente tais obras no nos levam a Deus; pelo contrrio, incham o ego. O Senhor quer que o busquemos com esprito de total dependncia, completamente submissos ao seu Santo Esprito, e esperando nele com humildade. Qualquer bem da carne, que gire em torno do ego, abominao vista de Deus, porque no procede do Esprito da vida do Senhor Jesus, mas do prprio ego, e glorifica o ego. Em sua carta aos filipenses, o apstolo declara: "No confiamos na carne" (3.3). Ela tende autoconfiana. Devido grande capacidade da carne, os carnais no necessitam confiar no Esprito Santo. Cristo crucificado a sabedoria de Deus; mas quanta confiana o crente deposita na prpria sabedoria! Ele pode ler a Bblia e preg-la; pode ouvir a Palavra e crer nela; mas executa tudo na fora do intelecto, sem experimentar o mais leve senso de que precisa depender completamente da instruo do Esprito Santo. Por isso, muitos crem que possuem toda a verdade, embora o que tm venha somente de ouvir outros, ou do estudo pessoal das Escrituras. Aquilo que tm mais proveniente do homem do que de Deus. Eles no possuem um corao aberto para receber instruo do Senhor, ou para esperar nele, para que ele lhes revele sua verdade em sua luz. Cristo crucificado tambm o poder de Deus. Contudo, quanta autoconfiana vemos no servio cristo! Os crentes em geral empenham-se mais em planejar e preparar o trabalho do que em esperar no Senhor. O tempo que gastam na preparao das divises e concluso de um sermo duas vezes maior do que o que passam buscando o poder do alto. Eles proclamam a verdade, apresentam a Pessoa e a obra de Cristo, e buscam a glria de Deus. Mesmo assim todas essas obras se tornam mortas diante dele, porque h muita confiana na carne. E como enfatizamos a sabedoria humana e procuramos argumentos satisfatrios em nossas mensagens! Como usamos ilustraes apropriadas e vrios outros meios, para despertar

as emoes dos homens! Como empregamos exortaes sbias, para persuadir os ouvintes a tomar decises! Mas, onde esto os resultados prticos? At que ponto confiamos no Esprito Santo e at onde confiamos na carne? Como pode a carne comunicar vida aos outros? Existe realmente algum poder na velha criatura que possa qualificar algum para herdar algo na nova? Como dissemos, a autoconfiana e a autodependncia so atributos que caracterizam as boas obras da carne. Para a carne, impossvel apoiar-se em Deus. Ela impaciente demais para tolerar qualquer espera. Enquanto ela se considerar forte, jamais depender de Deus. Mesmo em momentos de desespero, a carne continua a fazer planos e a buscar uma escapatria. Ela nunca assume uma atitude de total dependncia do Senhor. Somente isso pode servir de teste para o crente saber se uma obra da carne ou no. Tudo aquilo que no decorre de uma espera em Deus, nem da dependncia do Esprito Santo, sem dvida nenhuma, da carne. Qualquer coisa que decidimos de acordo com nossa vontade, e no com a de Deus, emana da carne. Sempre que o corao no for totalmente confiante, haver o esforo da carne. As obras podem no ser ms ou imprprias. Na verdade, podem at ser boas e espirituais (tais como a leitura da Bblia, a orao, a adorao, a pregao). Contudo, se no so empreendidas num esprito de dependncia total do Esprito Santo, elas provm da carne. A velha criatura deseja fazer qualquer coisa - at mesmo submeter-se a Deus - se to-somente lhe for permitido viver e permanecer ativa! Por melhores que as obras da carne possam parecer, o ego sempre aparece majestoso no horizonte, oculto ou no. A carne nunca reconhece sua fraqueza, nem admite sua inutilidade. Mesmo que venha a ser objeto de zombaria, ela continua inabalvel, crendo na sua capacidade. "Sois assim insensatos que, tendo comeado no Esprito, estejais, agora, vos aperfeioando na carne?" Isso mostra uma grande verdade. Podemos comear bem, no Esprito, e no entanto no continuar nele. Nossa experincia comprova a relativa facilidade com que comeamos no Esprito, mas terminamos na carne. muito comum usarmos uma verdade que o Esprito Santo nos comunica para fazer dela uma ostentao da carne. Os judeus, nos primrdios, cometeram tal erro. Isso acontece com freqncia em situaes em que obedecemos ao Senhor, negamos a ns mesmos e recebemos poder para ganhar almas. No incio, genuinamente dependemos do Esprito Santo, mas, no muito tempo depois, mudamos a graa de Deus em nossa glria, tratanto algo que do Senhor como se fosse possesso nossa. O mesmo princpio se aplica nossa conduta. Atravs da operao do Esprito Santo, no inicio, ocorre uma poderosa transformao em nossa vida, levando-nos a amar algo que antes odivamos e a detestar o que antes amva51

mos. Gradualmente, porm, o "ego" comea a penetrar de modo inconsciente. E a ns, pouco a pouco, vamos interpretando essas mudanas como obra nossa, algo que ns mesmos devemos admirar. Ou ento vamos nos tornando mais e mais descuidados e, gradualmente, avanamos para a autoconfiana, em vez de depender do Esprito Santo. Na experincia dos cristos, existem milhares de questes nas quais comeamos bem, no Esprito, mas lamentavelmente terminamos na carne. Por que que muitos filhos queridos de Deus buscam ansiosamente consagrar-se ao Senhor, desejando uma vida mais abundante, e no obstante falham? Freqentemente, atravs das mensagens que ouvem, das conversas com outros, dos livros espirituais que lem, ou da orao a ss, o Senhor lhes mostra que podem perfeitamente ter uma vida plena da comunho com Deus. Esses crentes conseguem perceber a simplicidade e a beleza de tal vida, e no enxergam nenhum obstculo para obt-la. Eles realmente experimentam uma bno, com poder e glria, que nunca conheceram antes. Oh, como isso bom! Contudo, pouco depois, tudo se desvanece! Por qu? Como? Ser que sua f imperfeita? Sua consagrao no absoluta? Certamente sua f e consagrao para com o Senhor foram totais. Por que, ento, essa falha? Qual a razo de perderem essa experincia, e como que ela pode ser restaurada? A resposta simples e definida. Eles passaram a confiar na carne, tentando aperfeioar pela carne algo que iniciaram no Esprito. Esto substituindo o Esprito pelo ego. O ego deseja assumir o controle, esperando que o Esprito Santo se coloque a seu lado para ajud-lo. O crente substitui a posio e a obra do Esprito pelas da carne. No dependem completamente da liderana do Esprito para viverem essa vida plena. Falta tambm a necessria atitude de esperar no Senhor. Tentar segui-lo sem negar o ego a raiz de todos os fracassos. OS PECADOS QUE SE SEGUEM Se o crente for auto-suficiente e procurar completar a tarefa do Esprito Santo no poder da carne, no alcanar a plena maturidade espiritual. Ele vai ficar andando errante, e os pecados, que antes ele havia vencido, retornaro, e com muita fora. Que ningum se espante com o que estamos afirmando. Se algum estiver servindo a Deus na carne, e sempre que isso acontecer, ela se fortalecer. Trata-se de uma verdade espiritual. Por que foi que os fariseus orgulhosos se tornaram escravos do pecado? No foi por serem justos aos prprios olhos e servirem a Deus com tanto zelo? Por que foi que o apstolo repreendeu os glatas? Por que que eles manifestavam as obras da carne? No porque buscavam estabelecer a prpria justia pelas obras, e tambm por quererem aperfeioar, na carne, a obra que o Esprito Santo havia comeado?
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Um perigo que os crentes novos correm parar de mortificar a capacidade da carne para praticar o bem. Agem assim porque conhecem apenas a obra da cruz para com o lado pecaminoso da carne. Com isso, eles retrocedem aos pecados da carne. O erro mais crasso que os cristos come-tem, aps experimentar a vitria sobre o pecado, no continuar a caminhar no Esprito. Em vez disso, tentam perpetuar a vitria por meio de obras e de determinao. Tal medida pode at dar resultado por algum tempo, mas logo estaro caindo novamente nos antigos pecados, que podem ser diferentes na forma, mas no na essncia. A entram em desespero, concluindo que impossvel alcanar um triunfo constante e permanente. Ou ento tentam camuflar seus pecados, deixando de confessar que pecaram. Agora, qual a causa de tal falha? Da mesma forma que a carne nos d foras para praticarmos atos de justia, ela tambm nos concede poder para pecar. Todos esses atos, tanto os bons como os maus, so apenas expresses da mesma carne. Se no dermos a ela ocasio de pecar, ela deseja fazer o bem. Depois que lhe concedemos a oportunidade para fazer o bem, ela logo voltar a pecar. E a que Satans engana os filhos de Deus. Se os crentes mantivessem habitualmente uma atitude de crucificao para com a carne, Satans no teria como engan-los, pois a oficina do diabo a carne. Se ela estiver totalmente, e no apenas em parte, sujeita morte de Cristo, Satans no encontrar nada para fazer. por isso que ele est disposto a permitir que mortifiquemos a parte pecaminosa da nossa carne, desde que possa nos enganar no tocante reteno da parte boa. Satans sabe que, se esta permanecer intacta, a vida da carne permanecer ativa. Assim ele continuar, tendo uma base para operar, visando a recuperar a parte perdida. Ele sabe muito bem que a carne pode vencer, e voltar a ter vitria na esfera do pecado. Para isso, basta que ela consiga afastar o Esprito Santo do servio que prestamos a Deus. Essa a razo por que muitos cristos retrocedem, voltando a servir ao pecado, depois de ter sido libertos. Se o esprito no estiver realmente controlando o processo de adorao, de modo total e contnuo, no poder manter o domnio na vida diria. Se no negarmos a ns mesmos diante de Deus, no podemos fazer essa negao perante os homens. Desse modo, no podemos vencer o dio, o mau gnio e o egosmo. Uma atitude depende da outra. Como os crentes da Galcia ignoravam essa verdade, eles comearam a morder-se e a devorar-se uns aos outros (Gl 5.15). Eles tentaram aperfeioar pela carne algo que haviam comeado pelo Esprito Santo, pois desejavam "ostentar-se na carne", a fim de "se gloriarem na vossa (deles) carne" (Gl 6.12,13). Naturalmente eles obtiveram um sucesso bastante limitado nessa tentativa de realizar o bem atravs da carne. E que os fracassos na luta contra o mal foram inmeros.

Para eles, foi difcil entender que, servindo a Deus com a fora e as idias prprias, indubitavelmente estavam servindo ao pecado na carne. Se no proibiam a carne de fazer o bem, no podiam impedi-la de praticar o mal. A melhor maneira de se guardar de pecar no fazer nenhum bem atravs do ego. Inconscientes da total corrupo da carne, os crentes da Galcia, em sua insensatez, planejavam fazer bom uso dela. No reconheciam que a corrupo da carne, que tinha orgulho em realizar o bem, era a mesma que cobiava o pecado. Eles no podiam fazer o que Deus queria que fizessem porque, por um lado, tentavam realizar por si mesmos algo que o Esprito Santo havia comeado, e por outro, buscavam inutilmente livrar-se das paixes e cobias da carne.

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A CARNE, COMO DEUS A V Ns, os cristos, devemos nos lembrar, mais uma vez, do que Deus pensa sobre a carne. O Senhor Jesus diz que "a carne para nada aproveita" (Jo 6.63). Tanto o pecado da carne, como a justia dela, so inteis. O que nascido da carne, seja quem for, carne, e jamais deixar de o ser. Tanto a carne no plpito, nos ouvintes, na orao, na consagrao, na leitura da Bblia, no cntico de hinos, ou fazendo o bem - nada disso aproveita, diz o Senhor. Os crentes podem vangloriar-se na carne. Entretanto Deus diz que todas as suas obras so inteis. Isso porque a carne no til vida espiritual, nem pode cumprir a justia de Deus. Vejamos algumas observaes a respeito da carne, feitas pelo Senhor, por meio do apstolo Paulo, na carta aos Romanos. 1. "O pendor da carne d para a morte." (8.6.) De acordo com o ponto de vista de Deus, existe morte espiritual na carne. A nica maneira de escapar entreg-la cruz. A despeito de ela ter a capacidade de praticar o bem, ou de elaborar planos visando a obter a aprovao dos homens, Deus pronunciou uma nica sentena sobre a carne: morte. 2. "O pendor da carne inimizade contra Deus." (8.7.) Ela se ope a Deus. No existe a menor possibilidade de uma coexistncia pacfica. Isso fato no s com relao aos pecados que brotam da carne, mas tambm s suas aes e pensamentos mais elevados. Os pecados que maculam o homem obviamente so hostis ao Senhor. E importante observar que podemos praticar atos de justia fora da dependncia de Deus. 3. "Pois no est sujeito lei de Deus, nem mesmo pode estar." (8.7.) Quanto melhor for o trabalho da carne, mais longe de Deus ela se encontrar. Quantas das pessoas "boas" desejam crer no Senhor Jesus? Sua justia prpria no justia nenhuma; na verdade, injustia. Ningum jamais poder obedecer a to54

dos os ensinamentos da Bblia. Uma pessoa pode at ser boa; uma coisa, porm, certa: ela no se submete lei de Deus. Se for m, ela transgride a lei. Se for boa, ela estabelece uma justia prpria, sem Cristo, anulando, assim, o propsito da lei ("pela lei vem o pleno conhecimento do pecado" [Rm 3.20]). 4. "Os que esto na carne no podem agradar a Deus." (8.8.) Esse o veredicto final. Por mais qualidades boas que um homem tenha, nada do que ele faz, se provm dele mesmo, pode agradar ao Senhor. Deus s tem prazer em seu Filho. Fora de Cristo e de sua obra, nada pode lhe agradar. O que realizamos pela carne pode at parecer muito bom. Todavia, como procede do ego e realizado na fora natural, no satisfaz a Deus. O homem pode inventar as mais variadas maneiras de fazer o bem, de melhorar e se aperfeioar. Entretanto nem uma delas, por ser carnal, pode agradar ao Senhor. li isso no se aplica apenas aos incrdulos. Vale, tambm, para os crentes. Mesmo que nossas obras sejam recomendveis e eficientes, se realizadas com as prprias foras, no obtm a aprovao divina. Deus se agrada ou se desagrada de algo no pela sua natureza, isto , se bom ou mau, mas pela sua procedncia. Uma ao pode ser em extremo correta, no obstante Deus quer saber qual a sua origem. Dessas referncias das Escrituras, podemos ver como so inteis os esforos da carne. Depois que o crente passar a entender que a carne no tem valor diante de Deus, no mais errar com facilidade. Ns, os seres humanos, classificamos todos os atos como bons ou maus. Deus, no entanto, vai origem deles, e os classifica de acordo com a fonte de cada um. At os feitos mais excelentes da carne provocam o mesmo descontentamento divino que os pecados mais vis e mpios, pois tudo da carne. Deus abomina a justia prpria da mesma maneira que a injustia. Para ele, as boas aes que praticamos naturalmente, sem necessidade de regenerao, de unio com Cristo ou de dependncia do Esprito Santo, no so menos carnais

do que a imoralidade, a impureza, a licenciosidade, e outras. Mesmo que as atividades do homem sejam excelentes, se no nasceram de uma completa confiana no Esprito Santo, so carnais e, portanto, Deus as rejeita. Ele se ope a tudo que pertence carne, rejeitando-o e odiando, independentemente de sua aparncia exterior, ou de ter sido praticado por um crente ou um pecador. O veredicto divino : a carne deve morrer. A EXPERINCIA DO CRENTE Como que o crente pode ver esses fatos como Deus os v? O Senhor tem uma posio irredutvel contra a carne e todas as suas obras. O crente, porm, parece rejeitar apenas as caractersticas ms, apegando-se com satisfao prpria carne. Ele no a rejeita categoricamente. Continua a fazer muita coisa na carne. Ele at assume uma atitude de autoconfiana e orgulho sobre ela, como se agora fosse rico da graa de Deus c qualificado para comportar-se sempre de modo justo. O crente est literalmente fazendo uso da sua carne. Por causa desse engano, o Esprito de Deus o conduz pelo caminho mais vergonhoso, a fim de lev-lo a conhecer sua carne e o julgamento de Deus para ela. Assim Deus permite que essa pessoa caia, se enfraquea ou at mesmo peque, para que possa ver por si mesma se em sua carne reside algum bem. Isso em geral acontece com aqueles que pensam estar crescendo espiritualmente. O Senhor os prova para que possam se conhecer melhor. Muitas vezes desse modo que Deus revela sua santidade ao crente, para que este se veja obrigado a reconhecer que sua carne corrompida. s vezes, o Senhor permite que Satans o ataque para que, atravs do sofrimento, ele possa enxergar a si mesmo com mais clareza. Essa lio muito difcil, e ningum consegue aprend-la no perodo de um dia ou de uma noite. S depois de muitos anos que, aos poucos, vamos entendendo que a carne no merece confiana. At mesmo em nossos melhores esforos para praticar o bem existe impureza. Por isso Deus nos deixa viver profundamente a experincia de Romanos 7 at que estejamos dispostos a dizer, como Paulo: "Porque eu sei que cm mim, isto , na minha carne, no habita bem nenhum" (v. 18). Como difcil afirmar isso com sinceridade! Se no tossem as incontveis experincias de dolorosas derrotas que o crente sofre, ele continuaria a confiar em si mesmo e a considerar-se capaz de praticar o bem. Contudo, depois de sofrer centenas e milhares de derrotas, ele passa a admitir que toda justia prpria completamente indigna de confiana e que em sua carne no habita bem nenhum. No entanto isso no resolve totalmente a questo. O crente precisa continuar a examinar-se. O que acontece que ele pra de julgar a si mesmo, no trata a carne como algo intil e totalmente detestvel, e at assume uma leve atitude de exaltao prpria e de

vangloria. Por isso Deus tem de faz-lo passar novamente pelo fogo, a fim de consumir toda a escria. Como so poucos os que se humilham e reconhecem sua impureza! Se no reconhecermos tal estado, Deus no interromper seu tratamento conosco. Como no podemos ser libertos da influncia da carne nem por um momento sequer, jamais deveramos parar de exercitar o corao no sentido de julgarmos a ns mesmos. Se pararmos, cairemos novamente nas ostentaes da carne. Muitos acham que a convico de pecados operada pelo Esprito Santo apenas para os incrdulos. No para levar-nos a crer no Senhor Jesus que o Esprito nos convence dos pecados? Contudo precisamos saber que a operao do Esprito Santo to importante para os crentes como o para os incrdulos. Ele tem de convencer os crentes dos seus pecados, no apenas uma ou duas vezes, mas diria e incessantemente. Possamos ns experimentar mais e mais a convico do Esprito Santo, de modo que julguemos nossa carne todo o tempo e ela jamais possa governar. No percamos de vista, nem por um momento, a verdadeira imagem da nossa carne e o que Deus pensa dela. No acreditemos nunca em ns mesmos, nem voltemos a confiar em nossa carne, como se ela pudesse agradar a Deus. Confiemos sempre no Esprito Santo, jamais dando lugar ao ego. Se j houve algum neste mundo que poderia se gloriar da carne, foi Paulo. Ele era irrepreensvel quanto justia que h na lei. E se algum poderia gloriar-se da carne, depois da regenerao, certamente era ele tambm. Ele foi o apstolo que viu o Senhor ressurreto com os prprios olhos, sendo grandemente usado por Deus. E no entanto Paulo no ousava se gloriar, pois conhecia sua carne. Com a experincia de Romanos 7, ele pde reconhecer plenamente quem era. Deus abriu os olhos dele para ver, pela prpria experincia, que em sua carne no habitava bem nenhum, s pecado. Agora ele sabia que a justia prpria, da qual se orgulhara antes, nada mais era que refugo e pecado. Ele aprendeu essa lio, e aprendeu-a bem. Por isso, j no ousava confiar na carne. Contudo de modo nenhum ele parou com esse aprendizado. No. Paulo continuou a aprender. Ento, o apstolo declarou que no podia confiar na carne. "Bem que eu poderia confiar tambm na carne. Se qualquer outro pensa que pode confiar na carne, eu ainda mais." (Fp 3.4.) A despeito das muitas razes de que ele dispunha para confiar em sua carne (vv. 5,6), Paulo sabia a opinio que Deus tinha dela, e entendia muito bem que ela extremamente incerta e indigna de confiana. Continuando a leitura de Filipenses 3, vemos que o apstolo era muito humilde, com respeito confiana em si mesmo - "no tendo justia prpria" (v. 9); "para, de algum modo, alcanar a ressurreio dentre os mortos" (v. 11); "No que eu o tenha j recebido ou tenha j obtido a perfeio; mas prossigo para
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conquistar aquilo para o que tambm fui conquistado por Cristo Jesus" (v. 12). O crente que deseja alcanar a maturidade espiritual deve manter para sempre a atitude que o apstolo Paulo sustentou durante toda a sua jornada espiritual, a saber, "no que eu o tenha j recebido". No podemos jamais acolher a mais leve confiana, satisfao ou alegria prprias, como se pudssemos confiar na carne. Se os filhos de Deus buscarem sinceramente uma vida mais abundante, dispostos a aceitar o julgamento que o Senhor faz da carne, no consideraro a si mesmos mais fortes nem melhores do que os outros, mesmo que tenham alcanado um admirvel nvel espiritual. Nunca diro: "Eu, naturalmente, sou diferente dos outros." Sob a orientao do Esprito, esses crentes com certeza podero perceber sua corrupo mais rapidamente. Basta que se disponham a deixar que o Esprito Santo lhes revele a santidade de Deus e sua prpria corrupo, no temendo enxerg-la com toda a clareza. A conseqncia talvez seja uma reduo nas dolorosas experincias de derrota. No entanto, como lamentvel que mesmo quando decidimos no confiar na carne, ainda fique alguma impureza escondida abaixo da superfcie! Isso acontece porque o crente julga ainda ter alguma fora. Por causa disso, Deus permite que ele sofra vrias derrotas, a fim de eliminar qualquer resqucio de confiana prpria. A CRUZ E A OPERAO PROFUNDA DO ESPRITO SANTO O crente necessita da cruz e do Esprito Santo, j que a carne ostensivamente enganosa. Depois de conhecer a viso de Deus, com relao carne, ele deve experimentar, a cada momento, uma operao profunda da cruz, atravs do Esprito Santo. Assim como o crente precisa livrar-se do pecado da carne, por meio da cruz, precisa livrar-se tambm da justia da carne, pela mesma cruz. Andando no Esprito Santo, o cristo estar livre de seguir a carne, tanto no pecado como na justia prpria. A cruz, como um fato exterior ao crente, foi realizada de modo perfeito e completo; no possvel torn-la mais profunda. Contudo, como processo interior do crente, ela pode se aprofundar sempre mais e mais. O Esprito Santo ensina e aplica o princpio da cruz ao nosso corao, ponto a ponto. Ele guiar aquele que for fiel e obediente a experincias mais profundas de tudo que a cruz pode realizar em ns. Objetivamente, a cruz um fato absoluto, consumado, ao qual nada se pode acrescentar. Subjetivamente, porm, uma experincia contnua e progressiva, que pode ser aplicada nossa vida de modo cada vez mais profundo. A esta altura, o leitor precisa conhecer melhor o
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carter abrangente do fato de estar crucificado com o Senhor Jesus, pois o Esprito Santo s pode operar com base nisso. Ele no dispe de outro instrumento alm da cruz. O crente agora necessita ter um novo entendimento de Gaiatas 5.24. No foram crucificadas apenas as "suas paixes e concupiscncias". A prpria carne, incluindo tudo que ela faz de justo, e sua capacidade de agir com justia, tambm foi crucificada. Na cruz, foram sacrificadas tanto as paixes e concupiscncias (por mais admirveis que sejam), como a fonte delas. Se no aceitarmos isso e nos dispusermos a negar totalmente a carne, no s no que ela tem de mau, mas no que tem de bom, no poderemos de fato andar segundo o Esprito Santo. Se no agirmos desse modo, no agradaremos a Deus nem teremos uma vida genuinamente espiritual. Precisamos ter essa disposio. Embora a cruz, como um fato consumado, seja completa em si mesma, sua aplicao na vida de um crente medida pela sua f, prontido e conhecimento. Suponhamos que um filho de Deus se recuse a negar o bem que h na carne. Qual ser o resultado? verdade que ela pode parecer extremamente inteligente e poderosa na realizao de muitas atividades. Contudo jamais poder satisfazer as exigncias do Senhor, mesmo que seja muito boa e forte. Por isso, quando Deus realmente convoca um cristo para se dispor a ir ao Calvrio e sofrer, ele logo percebe que sua primeira reao recuar e tornar-se fraco como a gua. Por que os discpulos falharam de forma to dolorosa no jardim do Getsmani? Porque "o esprito, na verdade, est pronto, mas a carne fraca" (Mt 26.41). A fraqueza dela causa o fracasso na orao. A carne s pode exibir sua fora aparentemente grande nas questes que lhe agradam. Essa a razo por que ela recua diante do chamado do Senhor. Portanto essencial que ela morra; caso contrrio, jamais poderemos fazer a vontade de Deus. Qualquer coisa que vise a desenvolver-nos para que possamos ser vistos e admirados por outros pertence carne. Nela existem aspectos naturalmente bons, e tambm outros que so por natureza maus. O apstolo Joo fala da "vontade da carne" (Jo 1.13). A carne pode querer, decidir e planejar executar o bem, a fim de receber o favor de Deus. Mas ainda assim ser algo da carne humana, e por isso dever ir cruz. Paulo fala em "mente da carne" (Cl 2.18 - Darby). A autoconfiana do cristo nada mais do que confiana em sua sabedoria. Ele pensa que conhece todo o ensino das Escrituras, e que sabe servir a Deus. Em 2 Corntios 1.12, Paulo faz meno "sabedoria humana", ou da carne. E extremamente perigoso acolher as verdades da Bblia com a sabedoria humana. Trata-se de um procedimento sutil que, invariavelmente, leva o crente a tentar aperfeioar, pela carne, a obra do Esprito Santo. Podemos guardar firmemente na memria uma verdade muito preciosa. Entretanto ela fica

apenas na mente da carne. Somente o Esprito pode nos dar vida. A carne para nada aproveita. Se o Senhor no avivar continuamente todas as verdades, elas no traro nenhum proveito, nem para ns, nem para os outros. Aqui no estamos falando sobre o pecado, mas sobre a inevitvel conseqncia da vida natural do homem. No h nada natural que possa ser espiritual. Portanto no devemos negar apenas nossa justia carnal, mas ainda a sabedoria humana. Tambm esta deve ser pregada na cruz. Em Colossenses 2.23, Paulo fala em "culto de si mesmo", ou da carne. Trata-se de um "culto" prestado segundo a nossa opinio. Todo mtodo que criamos para despertar, buscar e adquirir um sentimento de devoo implica cultuar na carne. No culto segundo o ensino das Escrituras, nem sob a liderana do Esprito Santo. Portanto sempre existe a possibilidade de andarmos pela carne, seja no cultuar, no servio cristo, no conhecimento bblico, ou na tarefa de ganhar almas. A Bblia menciona muitas vezes a "vida" da carne. Se o crente no levar essa vida cruz, ela continuar vivendo nele, do mesmo modo que vive no incrdulo. A nica diferena que, no crente, ela encontra uma oposio espiritual. Contudo ainda existe a possibilidade de ele aceitar essa vida e se apegar a ela. Ele pode tentar servir a Deus, meditar na verdade e consagrar-se ao Senhor atravs da vida da carne. Na verdade, ela pode at motiv-lo a realizar muitos atos nobres. O cristo pode enxergar sua vida natural como sendo a verdadeira vida, chegando inclusive a pensar que est fazendo a vontade de Deus. Precisamos entender que dentro do homem existem dois princpios de vida. Muitos de ns temos uma vida dbia, obedecendo ora a um, ora ao outro. Algumas vezes dependemos inteiramente da energia do Esprito. Em outras, acrescentamos a ela nossa prpria fora. Nada parece ser firme e estvel. "Acaso delibero segundo a carne, de sorte que haja em mim, simultaneamente, o sim e o no?" (2 Co 1.17.) Uma das caractersticas da carne sua instabilidade. Ela alterna entre o sim e o no, e vice-versa. Todavia a vontade de Deus : "No andamos segundo a carne (nem mesmo por um momento), mas segundo o Esprito" (Rm 8.4). Devemos aceitar a vontade de Deus. "Nele, tambm fostes circuncidados, no por intermdio de mos, mas no despojamento do corpo da carne, que a circunciso de Cristo." (Cl 2.11.) Devemos estar dispostos a permitir que a cruz, como uma faca na circunciso, corte completamente tudo o que pertence carne. Tal inciso deve ser profunda e completa, para que nada da carne fique escondido ou possa permanecer em ns. A cruz e a maldio so inseparveis (Gl 3.13). Quando entregamos nossa carne cruz, ns a entregamos maldio, reconhecendo que na carne no habita bem nenhum, e que ela

nada merece, seno a maldio de Deus. Sem essa atitude de corao, extremamente difcil para ns aceitarmos a circunciso da carne. Toda afeio, desejo, pensamento, conhecimento, intento, culto ou servio da carne devem ir para a cruz. Ser crucificado com Cristo significa aceitar a maldio que o Senhor aceitou. A crucificao no Calvrio no foi um momento de glria para Cristo (Hb 12.2). Ser pendurado no madeiro significava ser amaldioado por Deus (Dt 21.23). Conseqentemente crucificar a carne com o Senhor implica simplesmente tornar-nos maldio juntamente com o Senhor. Assim como devemos aceitar a obra consumada de Cristo na cruz, devemos, tambm, entrar na comunho da cruz. O crente deve reconhecer que sua carne s merece a maldio da morte. Nossa comunho prtica com a cruz comea depois que vemos a carne da maneira como Deus a v. Para que o Esprito Santo possa assumir de forma plena o encargo de nos guiar, precisamos entregar nossa carne completamente cruz. Oremos para que possamos saber o que exatamente a carne e como podemos crucific-la. Irmos, no temos a humildade necessria para aceitarmos de forma voluntria a cruz de Cristo! Recusamo-nos a reconhecer que somos to perdidos, inteis e corruptos, que no merecemos nada, a no ser a morte. O que nos falta hoje no um melhor viver, mas um melhor morrer! Precisamos buscar uma morte genuna, completa. Temos falado bastante sobre vida, poder, santidade, justia. Agora vamos dar uma olhada na morte! Oh, que o Esprito Santo, pela cruz de Cristo, penetre profundamente em nossa carne, a fim de que a cruz se torne uma experincia real em nossa vida! Se morrermos como devemos, viveremos retamente. Se estivermos unidos com ele, numa morte como a dele, com certeza estaremos unidos com ele na sua ressurreio. Possamos ns pedir ao Senhor que nos abra os olhos para contemplarmos a absoluta necessidade de morrermos! Voc est preparado para isso? Est disposto a deixar que o Senhor lhe mostre suas fraquezas? Encontra-se preparado para ser crucificado publicamente, "fora da porta"? Permite que o Esprito da cruz opere no seu interior? Oh, que possamos conhecer mais da morte de Cristo! Possamos ns morrer completamente! Precisamos compreender que a operao da morte na cruz contnua. Jamais poderemos alcanar um estgio de ressurreio sem que ocorra uma morte total, pois a experincia da ressurreio medida pela da morte. Aqueles que buscam uma vida de crescimento correm o risco de se esquecerem da necessidade imperiosa de estar aniquilando a carne de modo contnuo. Eles abandonam a posio da morte e passam para a da ressurreio. Com isso, eles tratam superficialmente as obras da carne, achando que no representam nenhum perigo srio para seu crescimento es57

piritual, ou ento as espiritualizam, isto , pensam que so do esprito. E absolutamente essencial entender que a morte o fundamento de tudo. Podemos, sim, comear a edificar, mas sem jamais destruir o fundamento. Se no exercitarmos a morte da carne, continuamente, a chama da esfera da ressurreio e ascenso ser irreal. No nos enganemos, pensando que somos to espirituais que a carne j no tem mais poder para nos atrair. Isso simplesmente uma tentativa do inimigo para nos afastar do fundamento, que a cruz, a fim de nos tornar exteriormente espirituais, mas carnais por dentro. Algum pode orar da seguinte maneira: "Senhor, eu te dou graas, porque no sou mais assim e assim, mas agora sou assim e assim!" Isso simplesmente um eco da orao rejeitada, registrada em Lucas 18.11,12. Quando estamos perto de ser libertos da carne, somos muito susceptveis de ser enganados por ela. Precisamos permanecer constantemente na morte do Senhor. Nossa segurana est no Esprito Santo. O caminho seguro reside em nossa prontido para acatar os ensinamentos, com temor, e no ceder nenhum terreno carne. Devemos nos submeter de bom grado a Cristo, e confiar no Esprito Santo, para que ele aplique a morte de Jesus nossa vida, a fim de que a vida dele possa se manifestar em ns. Assim como anteriormente estvamos cheios da carne, agora seremos cheios do Esprito Santo. Quando o Senhor estiver totalmente no controle, destruir o poder da carne e manifestar Cristo como nossa vida. Ento poderemos dizer que a vida que agora tenho "j no sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim" (Gl 2.20). Todavia o fundamento dessa vida , e sempre ser: "Estou crucificado com Cristo" (Gl 2.19)! Se vivermos por f e obedincia, podemos esperar que o Esprito faa uma obra extraordinariamente santa e maravilhosa em ns. "Se vivemos no Esprito" - e vivemos pela f, pois cremos que o Esprito Santo habita em ns - ento "andemos tambm no Esprito" - isso um mandamento a que devemos obedecer (Gl 5.25). Devemos crer, com simplicidade e plena certeza, que o Senhor nos deu seu Esprito, que agora habita em ns. Ento, creiamos que ele nos deu o Esprito Santo e que ele habita em ns. Recebamos isso como o segredo da vida de Cristo operando em ns: o Esprito habita no fundo do nosso esprito. Meditemos nisso, creiamos nisso, e lembremo-nos disso, at que essa verdade gloriosa produza dentro de ns um santo temor e assombro. Que o Esprito Santo verdadeiramente habite em voc, leitor! Aprenda, agora, a seguir a orientao dele. Essa orientao no provm da mente, nem dos pensamentos; algo da vida. Devemos nos entregar a Deus e deixar que seu Esprito esteja no controle de tudo. Ele manifestar o Senhor Jesus em nossa vida, porque essa a misso dele.
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PALAVRAS DE EXORTAO Se permitirmos que o Esprito de Deus faa em ns uma obra mais profunda atravs da cruz, nossa "circunciso" ir tornando-se progressivamente real. "Porque ns que somos a circunciso, ns que adoramos a Deus no Esprito, e nos gloriamos em Cristo Jesus, e no confiamos na carne." (Fp 3.3.) E por meio da circunciso realizada sem mos que podemos abandonar essa confiana na carne. O apstolo coloca o gloriar-se em Cristo Jesus no centro de tudo. Ele explica que existe perigo por um lado e segurana por outro. A confiana que depositamos na carne tende a destruir o gloriar-se em Cristo Jesus. Contudo, cultuando em esprito, passamos a gozar a bendita alegria da vida e da verdade. O Esprito Santo exalta o Senhor Jesus, mas humilha a carne. Se desejamos verdadeiramente gloriar-nos em Cristo e dar-lhe toda a glria, precisamos receber a circunciso da cruz e aprender a cultuar a Deus no Esprito Santo. No sejamos impacientes, pois a impacincia da carne. No devemos tentar usar mtodos diferentes, porque s servem para ajudar mais a carne. Devemos sempre desconfiar da carne, mesmo que ela seja muito boa e capaz. Precisamos confiar no Esprito Santo, e nos submeter somente a ele. Exercitando tal confiana e obedincia, manteremos a carne em seu lugar de maldio e, conseqentemente, ela perder todo o poder. Seja Deus gracioso para conosco, para que no coloquemos nenhuma confiana na carne, e possamos olhar com desprezo para ns mesmos e reconhecer que nossa carne indigna de confiana e totalmente infrutfera. Isso implica uma morte muito real, sem a qual no pode haver vida. "No useis da liberdade para dar ocasio carne." (Gl 5.13.) J alcanamos a liberdade no Senhor. Por isso no devemos dar nenhuma oportunidade carne, pois o lugar certo dela a morte. Tenhamos o cuidado de no interpretar, inconscientemente, a atividade do Esprito Santo como sendo nossa. Pelo contrrio, estejamos sempre alertas para que nossa carne no reavive. No usurpemos a glria do triunfo de Cristo, concedendo carne a oportunidade de voltar a operar. E, depois de obtermos algumas vitrias, no nos tornemos confiantes demais. Se isso acontecer, nossa queda no estar longe. Mesmo quando tivermos aprendido a vencer a carne, e ela tiver perdido seu poder, no devemos pensar que da em diante teremos pleno triunfo sobre ela. Se no confiarmos no Esprito Santo, logo passaremos por uma nova e penosa experincia. Devemos cultivar, com santa diligncia, uma atitude de dependncia do Senhor. Caso contrrio, seremos alvo do ataque da carne. A menor brecha que dermos ao orgulho, daremos vez carne. No devemos temer diante da possibilidade de sermos humilhados perante os outros. Logo depois que o apstolo

fala sobre crucificar a carne e andar no Esprito, ele exorta: "No nos deixemos possuir de vangloria" (Gl 5.26). Se reconhecermos humildemente que, diante de Deus, somos indignos, no seremos tentados a nos gabar perante os homens. Contudo, se escondermos a fraqueza da nossa carne perante os homens a fim de recebermos glria, inadvertidamente estaremos dando ocasio carne para exercer sua atividade. O Esprito Santo pode nos ajudar e nos fortalecer, mas ele mesmo no vai tomar nosso lugar e realizar aquilo que de nossa responsabilidade. Para cumpri-la, ento, devemos manter a atitude de no dar nenhuma ocasio carne e, tambm, pr isso em prtica sempre que tivermos de negar a carne em nosso viver dirio. Paulo exorta: "Nada disponhais para a carne" (Rm 13.14). Para a carne operar, ela necessita de um "provedor". por isso que no devemos dispor nada para ela. Para conseguirmos confin-la ao seu lugar certo a maldio - precisamos ficar sempre vigilantes. Temos de examinar continuamente os nossos pensamentos, para ver se no estamos abrigando nenhuma presuno, j que essa atitude com certeza implica dar lugar carne. Nossos pensamentos desempenham um papel muito importante nesse processo. A proviso que, secretamente, fizermos para ela por meio deles ir manifestar-se publicamente, atravs de palavras e atos. No podemos dar o menor lugar carne. Mesmo quando estivermos conversando com outros, devemos permanecer vigilantes, para que ela, valendo-se de nossas palavras, no se habilite a realizar sua obra. Se aquilo que vamos dizer no vem do Esprito Santo, melhor ficarmos calados, ainda que contrariando nosso desejo. O mesmo se aplica s nossas obras. A carne pode elaborar muitos planos e mtodos, e estar cheia de expectativas. Ela tem a prpria fora, opinies e habilidade. Para os outros, e at para ns mesmos, elas podem parecer bastante louvveis e aceitveis. Entretanto devemos ter o cuidado de destruir todas, at mesmo a melhor delas, a fim de no violar o mandamento do Senhor. Temos de entregar morte, sem misericrdia, at o que a carne tenha de melhor para oferecer, pela simples razo de ser carnal. A justia da carne to detestvel quanto seu pecado. Na mesma medida com que nos arrependermos das obras pecaminosas da carne, e com a mesma humildade, devemos nos arrepender tambm das suas boas aes. Devemos sempre ter em mente a avaliao que Deus faz da carne. Se falharmos, devemos nos examinar, confessar o pecado, e receber a purificao operada pelo precioso sangue de Jesus. "Purifiquemo-nos de toda impureza, tanto da carne como do esprito." (2 Co 7.1.) No podemos ficar apenas na obra do Esprito Santo e na do sangue precioso; ns tambm devemos atuar buscando a purificao. Devemos examinar toda a imundcia da carne, e entreg-la cruz do Senhor. Deus condena

e considera impuro at mesmo o melhor que a carne pode produzir - embora no seja pecaminoso aos olhos do homem. "O que nascido da carne carne." Isso se aplica tanto ao homem quanto s suas obras. Deus est mais interessado em verificar a fonte de nossos atos do que a forma deles. Por isso devemos ser purificados, no apenas dos nossos pecados, mas de toda obra da carne tambm. "Amados, exorto-vos, como peregrinos e forasteiros que sois, a vos absterdes das paixes carnais." (1 Pe 2.11.)

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TERCEIRA PARTE

A ALMA

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O CAMINHO PARA A LIBERTAO No captulo 6 da carta aos romanos, Paulo expe as condies para o cristo livrar-se do pecado. Deus prove essa libertao para todo crente. Portanto todos podem experiment-la. Alm do mais, devemos ter a certeza plena de que podemos ser libertos do pecado no mesmo instante em que aceitamos o Senhor Jesus como Salvador, e nascemos de novo. No preciso ser crente h muito tempo, nem passar por vrias derrotas, para depois receber o evangelho apresentado no captulo 6 da carta aos romanos. Ns demoramos a ter essa libertao porque ouvimos um evangelho incompleto, ou ento relutamos a aceit-lo e a nos submeter completamente a ele. Contudo todos os recmconvertidos deveriam ter essa bno. O captulo 6 comea com um apelo para nos relembrarmos de algo, no para antevermos. Ele dirige nossa ateno para algo ocorrido no passado, e que j experincia nossa: "Sabendo isto: que foi crucificado com ele o nosso velho homem, para que o corpo do pecado seja destrudo, e no sirvamos o pecado como escravos" (v. 6). S nesse versculo encontramos trs elementos principais: 1."pecado" (no singular); 2."velho homem"; e 3."corpo" (o corpo do pecado). Esses trs elementos desempenham papis diferentes no ato de pecar, e a natureza deles tambm diversa. O pecado, a, o que se costuma chamar de raiz do pecado. A Bblia ensina que, anteriormente, ramos escravos do pecado. O pecado era o senhor. Antes de tudo, portanto, precisamos reconhecer que o pecado tem poder, pois ele nos escraviza. Ele exerce esse poder incessantemente, para levar-nos a obedecer ao velho homem, que pertence a ele, a fim de pecarmos. O velho homem representa a soma de tudo aquilo que herdamos de Ado. Para identific-lo, basta pro-

curar conhecer o novo, pois tudo o que no do novo homem pertence ao velho. O novo homem engloba tudo o que passa a fluir do Senhor para ns, depois que somos regenerados. Portanto o velho homem representa todas as caractersticas de nossa personalidade que se acham fora do novo - nossa velha personalidade, e tudo que pertence velha natureza. Pecamos, porque esse velho homem gosta de pecar, e se encontra sob o poder do pecado. A expresso "corpo do pecado" refere-se a este nosso corpo. A parte corprea do homem tornou-se um fantoche em todo o nosso pecar. Ela rotulada de "corpo do pecado" porque tambm se acha sujeita ao poder do pecado, completamente carregada de paixes e desejos. E por meio desse corpo que o pecado consegue manifestar-se; caso contrrio, ele seria apenas um poder invisvel. Recapitulando, ento, o pecado a fora que nos impulsiona a pecar. O velho homem a parte nocorprea daquilo que herdamos de Ado. O corpo do pecado o elemento corpreo que herdamos dele. O processo de pecar segue esta ordem: primeiro, o pecado; depois, o velho homem; por ltimo, o corpo. O pecado exerce seu poder para atrair o homem e for-lo a pecar. Como o velho homem se deleita em pecar, ele procura desculpas para o pecado e curva-se a ele, instigando o corpo a pecar. Por fim, o corpo age como um fantoche e pratica o pecado. por meio da ao conjunta desses trs elementos que pecamos. Esto sempre presentes a compulso do poder do pecado, a inclinao do velho homem e a prtica do corpo. Como o homem pode libertar-se do pecado? Segundo a opinio de alguns, como o pecado a causa inicial, devemos aniquil-lo, se quisermos alcanar a vitria. Ento, esses advogam "a erradicao do pecado". Eliminada a raiz, pensam eles, no pecaremos mais, e obviamente estaremos santificados. Outros argumentam que, para vencermos o pecado, precisamos subjugar nosso corpo, j que este que pratica o pecado. Surge, assim, na cristandade, o grupo que
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promove o ascetismo. Essas pessoas empregam inmeras tcnicas para reprimir a si mesmas, na esperana de que, no cedendo s exigncias do seu corpo, elas se tornaro santas. O mtodo de Deus, porm, no nenhum desses. Acha-se em Romanos 6.6. Ele no erradica a raiz do pecado interiormente, nem reprime o corpo, exteriormente. Pelo contrrio, Deus atua no velho homem que se encontra no meio. A REALIDADE DE DEUS Quando o Senhor Jesus foi cruz, levou com ele, no apenas os nossos pecados, mas ns tambm. Paulo apresenta essa realidade, proclamando que "foi crucificado com ele o nosso velho homem". No grego, a palavra "crucificado" est no tempo aoristo, indicando que o nosso velho homem foi crucificado com ele, de uma vez e para sempre. Assim como a cruz de Cristo um fato consumado, nossa crucificao com ele tambm um fato consumado. Quem seria capaz de questionar a realidade da crucificao de Cristo? Por que, ento, devemos duvidar da realidade da crucificao do nosso velho homem? Muitos crentes, quando ouvem falar dessa morte conjunta, imediatamente supem que devem morrer, e assim tentam, da melhor maneira possvel, crucificar a si mesmos. Tal atitude se baseia numa falta da revelao de Deus, ou na falta de f. E eles no apenas fazem isso, como tambm ensinam outros a faz-lo. Os resultados so por demais bvios. A fora prpria no pode livr-los do pecado, ento pensam que o velho homem nunca h de morrer. Isso um engano lamentvel. A Bblia jamais ensina que devemos crucificar a ns mesmos. Ela diz exatamente o oposto! Afirma que, quando Cristo foi ao Calvrio, ele nos levou consigo, e nos crucificou. A Bblia no revela que temos de nos crucificar a partir de agora. Pelo contrrio, ela nos assegura que nosso velho homem foi crucificado na mesma ocasio em que Cristo foi cruz. O texto de Romanos 6.6 confirma isso. No existe nem mesmo a mais remota idia que exprima o desejo de crucificar-nos. Tampouco a Palavra insinua, nem de leve, que ainda temos de nos crucificar. Esse versculo no d lugar a nenhuma dvida, pois diz categoricamente que fomos crucificados com Cristo. Isso um fato j consumado. Esse verdadeiramente o sentido da mais preciosa expresso da Bblia: "Em Cristo". Podemos dizer que, quando Cristo foi cruz, ns fomos com ele. Quando Cristo foi crucificado, ns tambm fomos crucificados nele. Isso se d porque estamos nele, e segundo, "nem ofereais cada um os membros do seu corpo ao pecado, como instrumentos de iniqidade; mas ofereceivos a Deus, como ressurretos dentre os mortos, e os vossos membros, a Deus, como instrumentos de justia" (Rm 6.13). Isso o fundamento da consagrao. Se persistirmos em reter algo a que Deus deseja que renunciemos, o pecado ter domnio sobre ns, ser
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intil nos 'considerarmos mortos. Se no apresentarmos nossos membros a Deus como instrumentos de justia, para falar e fazer o que ele quer, e ir para onde ele nos conduzir, ser que podemos ficar surpresos se no formos libertos do pecado? Sempre que nos recusarmos a renunciar a algo, ou oferecermos resistncia a Deus, o pecado retomar seu domnio. Nessas circunstncias, ns, naturalmente, perdemos a capacidade de "nos considerar mortos ou vivos", isto , de crer na Palavra de Deus. E ser que, no exercitando a f, nem nos considerando mortos, poderemos ainda dizer que estamos na condio daquele que est em Cristo? Sim, mas no estamos mais vivendo nele, segundo o sentido do "permanecei em mim" de Joo 15. Conseqentemente estamos desqualificados para experimentar aquilo que uma realidade em Cristo, at mesmo nossa crucificao. Podemos concluir, ento, que qualquer derrota nossa causada por falta de f ou por desobedincia. No existe nenhuma outra razo plausvel. E fcil enxergar que uma derrota pode brotar dessas duas razes. Se no vier de ambas, pelo menos de uma delas. Devemos aprender a viver em Cristo, pela f, nunca nos vendo, nem nos sentindo como se estivssemos fora dele. Aprendamos a crer diariamente que estamos em Cristo, e que tudo o que fato com relao a ele, o em ns tambm. Semelhantemente, por meio do poder de Deus, a cada dia devemos aprender a manter firme a nossa consagrao imaculada. Consideremos tudo como refugo, pois nada h no mundo a que no possamos renunciar pelo Senhor, e nada que devamos querer guardar para ns. Estejamos dispostos a responder afirmativamente s exigncias de Deus, por mais difceis que paream, ainda que isso contrarie muito nossa carne. Se para Deus, nenhum preo alto demais. Podemos sacrificar qualquer coisa para agradar a ele. Aprendamos a cada dia a ser filhos obedientes. Se tivssemos agido assim, rendendo-nos totalmente ao Senhor, estaramos agora desfrutando da vitria que a Palavra de Deus anuncia com toda clareza: "O pecado no ter domnio sobre vs". A RELAO ENTRE O PECADO E O CORPO Quando o crente chega ao conhecimento da verdade da morte conjunta com Cristo e experimenta certa libertao do pecado, ele entra num perodo bastante perigoso de sua vida. Se, nesse ponto, ele receber a instruo correta e permitir ao Esprito Santo aplicar a cruz de forma mais profunda em sua vida, finalmente alcanar a maturidade. Contudo, se ele se contentar em considerar sua experincia de vitria sobre o pecado como o ponto mximo da conquista, e no permitir que a cruz confronte a vida da sua alma, ele permanecer na esfera da alma (*), e confundir sua experincia da alma (*) com a do esprito. Embora te-

nha resolvido o problema do velho homem, a vida da alma do crente permanece como antes, sem passar pela cruz. Assim a vontade, a mente e as emoes continuaro a agir sem nenhum obstculo; o resultado que sua experincia ficar confinada esfera da alma. Precisamos procurar ver at onde essa libertao do pecado realmente afetou nosso ser. Verifiquemos no somente o que ela tocou, mas tambm o que ela deveria mudar e no mudou. Temos de compreender com clareza que o pecado tem um relacionamento muito especial com nosso corpo. Diferentemente de muitos filsofos, no consideramos o corpo intrinsecamente mau, mas confessamos que ele o espao que o pecado domina. Vemos em Romanos 6.6 que o Esprito Santo fala de nosso corpo como "o corpo do pecado", porque antes de experimentarmos o tratamento da cruz e de sujeitarmos nossos membros a Deus como instrumentos de justia, ele no passa disso. O pecado havia se apoderado do nosso corpo, forando-o escravido. Ento ele se tornou a fortaleza, o instrumento e a guarnio do pecado. Por conseguinte, esta designao, "corpo do pecado", perfeitamente adequada. Devemos fazer uma leitura atenta dos captulos 6 a 8 de Romanos, que trata da libertao do pecado. Fazendo isso, veremos no somente a relao do corpo para com o pecado, mas tambm a perfeita salvao que Deus opera, libertando plenamente o nosso corpo, para no mais servirmos ao pecado. No captulo 6 de Romanos, o apstolo faz estas declaraes: "O corpo do pecado seja destrudo" (v. 6); "No reine, portanto, o pecado em vosso corpo mortal, de maneira que obedeais s suas paixes" (v. 12); "Nem ofereais cada um os membros do seu corpo ao pecado, como instrumentos de iniqidade" (v. 13); "Mas oferecei... vossos membros, a Deus, como instrumentos de justia" (v. 13). Em Romanos 7, Deus usa Paulo para falar do corpo, nos seguintes termos: "Operavam em nossos membros" (v. 5); "Mas vejo, nos meus membros, outra lei"(v. 23); "Me faz prisioneiro da lei do pecado que est nos meus membros" (v.23); "Quem me livrar do corpo desta morte?" (V 24.) No captulo 8 de Romanos, os pronunciamentos do Esprito Santo atravs de Paulo so bem claros: "O corpo, na verdade, est morto por causa do pecado" (v. 10); "Vivificar tambm o vosso corpo mortal, por

meio do seu Esprito, que em vs habita" (v. 11); "Se, pelo Esprito, mortificardes os feitos do corpo, certamente, vivereis" {y. 13); "A redeno do nosso corpo" (v. 23). Essas passagens mostram que Deus tem um interesse especial pelo nosso corpo. Ele est ciente de que o corpo a esfera especial do pecado. O homem tornou-se escravo do pecado porque seu corpo um fantoche dele. Todavia, no momento em que o corpo se desvincula do pecado, cessa a escravido. Quem liberto realmente constata que seu corpo se acha livre do poder e da influncia do pecado. O propsito da crucificao do velho homem libertar o corpo do domnio do pecado. Quando o velho homem, parceiro do pecado, crucificado, e o novo homem toma o lugar dele, rompe-se o domnio do pecado sobre o corpo, pois sem a cooperao do velho homem o pecado no pode usar diretamente o corpo. Precisamos enfatizar que a libertao do poder do pecado simplesmente significa que o corpo liberto. (Naturalmente a redeno perfeita, que inclui tambm a libertao da presena do pecado, ir realizar-se no futuro.) A vida na alma, sobre a qual nos apoiamos, ainda continua sem correo. Quem achar que a vitria sobre o pecado o patamar mais elevado da vida crist, est enganado. Est crendo que a "anulao" ou "destruio" do corpo a vida suprema. Ignora que por cima e acima do corpo do pecado est a alma natural, que precisa de tratamento tanto quanto o corpo. Se o crente apenas conhece a desvinculao do corpo (embora isso seja maravilhoso), mas no experimenta a negao da vida na alma, sua odissia espiritual ser bastante superficial. Falamos, anteriormente, sobre o envolvimento do ego, ou alma ativa, na obra de Deus. O corpo pode ser "anulado", mas a alma permanece em franca atividade. Ela pode expressar-se de diversas maneiras, mas invariavelmente acha-se centrada no ego. Os crentes que vivem pela alma inclinam-se ou para a vontade, ou para a mente, ou para a emoo. Pode at haver uma mudana de inclinao. Entretanto, apesar das diferenas na aparncia externa, todas elas tm um ponto em comum, o apego alma. Os que se inclinam para a vontade andaro conforme o prprio prazer, e recusaro a vontade de Deus. Aqueles cuja propenso para a mente ordenaro seus caminhos segundo a prpria sabedoria, deixando de acatar, de forma submissa, a direo do Esprito Santo em sua intuio. E aqueles cuja disposio natural para as emoes vo buscar o prazer nos sentimentos. Cada um ir considerar sua tendncia, seja ela qual for, como sendo a vida suprema. No importa para onde se volte essa inclinao, um fato comum a todas essas pessoas: claro vivem em si mesmas, segundo os dotes naturais que possuam antes de crerem no Senhor, seja o talen63

to, a habilidade, a eloqncia, a inteligncia, o encanto, o entusiasmo, ou qualquer outra coisa. Em princpio, a vida da alma a fora natural, que se expressa pela insubmisso obstinada, ou pelo orgulho prprio, ou pela busca do prazer. Portanto o crente que vive pela alma, naturalmente ir recorrer ao seu reservatrio de energia, exibindo uma fora particular em uma ou mais dessas reas. Se no deixarmos morrer tambm essa vida na alma, iremos cultiv-la, incorrendo no desagrado de Deus e perdendo o fruto do Esprito Santo. A ALMA A VIDA Quando afirmamos que a alma a vida natural do homem, queremos dizer que o poder que nos preserva vivos na carne. Nossa alma nossa vida. A palavra original empregada em Gnesis 1.21,24 para "seres viventes" "alma", porque a alma a vida que os seres humanos e as demais criaturas vivas tm em comum. o poder que naturalmente possumos, e pelo qual vivemos antes da nossa regenerao. a vida que todo homem tem. O significado da palavra grega psych "vida animal"; desse modo a vida da alma que torna o homem uma criatura viva. Ela pertence ao natural. Embora a vida da alma do crente possa no ser necessariamente m, j que ele supera muitos pecados atravs da crucificao do velho homem com Cristo, ela continua sendo natural. Trata-se da vida do homem, por isso totalmente humana. E ela que torna o homem um perfeito ser humano. Talvez seja boa, amvel e humilde; no obstante, apenas humana. Essa vida inteiramente distinta da nova vida que o Esprito Santo nos comunica por ocasio do novo nascimento. O que o Esprito Santo nos comunica a vida no-criada de Deus. A outra apenas a vida humana criada por Deus. A que o Esprito Santo nos concede um poder sobrenatural; a outra simplesmente o natural. A que o Esprito Santo nos d zoe; a outra psych. A vida o poder que h dentro do homem e d alento a todos os seus membros. Essa fora da alma (que interior) se expressa por meio das atividades fsicas (que so exteriores). Portanto estas nada mais so que o efeito da fora interior. Ento a fora invisvel que h por trs da atividade a prpria essncia da vida. Tudo o que "somos", no plano natural, achase includo nessa vida. Isso viver na alma. A ALMA E O PECADO A vida da alma fornece a energia de que precisamos para executar qualquer tarefa. Se o esprito estiver no controle de nosso ser, a alma ser governada pelo esprito. Ir exercitar a vontade, decidindo ou agindo em favor do que o esprito quer. Entretanto, se o pecado estiver reinando no corpo, a alma ser seduzida pelo pecado, e usar a vontade para decidir ou
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agir segundo o que o pecado deseja. A alma opera de acordo com aquele que estiver no comando, pois sua funo cumprir ordens. Antes da queda do homem, a fora dela se achava sob a direo do esprito. Aps a queda, porm, ela passou a obedecer totalmente coao do pecado. Assim que o homem se tornou carnal, esse pecado, que passou a reinar em seu corpo, tornou-se sua natureza. O resultado foi que ele escravizou a alma e a vida do homem, e este foi obrigado a seguir o pecado. Dessa forma, o pecado tornou-se a natureza do homem, ao passo que a alma tornou-se sua vida. Muitas vezes enxergamos a vida e a natureza como sendo sinnimas, como tendo o mesmo significado. Estritamente falando, porm, elas so diferentes. Ao que parece, a vida muito mais ampla do que a natureza. Cada vida possui sua natureza especial, que, sendo o princpio natural da existncia, contm em si a disposio e o desejo da vida. Enquanto ainda somos pecadores, nossa vida a alma, e nossa natureza o pecado. Vivemos pela alma, e a disposio e o desejo de nossa vida esto de acordo com o pecado. Em outras palavras, o que decide nossos atos e atitudes o pecado, e a fonte que supre as foras necessrias para esse viver pecaminoso a alma. A natureza do pecado d incio, a vida da alma entra com a energia. O pecado d origem, a alma executa. Essa a condio do no-crente. Quando uma pessoa aceita a graa do Senhor Jesus, crendo que ele se tornou seu substituto na cruz, recebe a vida de Deus. Seu esprito vivificado, embora ele possa at, infelizmente, permanecer ignorante da sua crucificao com Cristo. Essa nova vida que lhe foi comunicada traz consigo uma nova natureza tambm. Desse modo, existem agora duas vidas e duas naturezas no crente. Ele possui a vida da alma, mas tambm a do esprito. Tem a natureza do pecado, mas tambm a de Deus. Estas duas naturezas - a velha e a nova, a pecaminosa e a espiritual - so na sua essncia diferentes, inconciliveis e inconfundveis. A velha e a nova contendem entre si, diariamente, buscando assumir o controle sobre o homem. Nesse estgio inicial, o cristo um beb em Cristo, porque ainda carnal. Suas experincias so variveis e bem dolorosas, pontilhadas por sucessos e fracassos. Mais tarde, ele experimenta o livramento da cruz, e aprende a exercitar a f no fato de que o velho homem foi crucificado com Cristo. Dessa forma, ele se liberta daquele pecado que paralisara o corpo. Com o velho homem crucificado, o crente se torna capaz de vencer. Com isso passa a experimentar, na prtica, a afirmao bblica de que "o pecado no ter domnio sobre vs". Com a vitria sobre o pecado e sobre todas as paixes e concupiscncias da carne, o crente entra agora numa nova esfera. Ele pode se considerar totalmente

espiritual. Ento, quando olha para aqueles que permanecem enredados no pecado, ele levado a sentir orgulho e a admirar-se por ter alcanado o cume da vida espiritual. Mal sabe ele que est longe de ser completamente espiritual. Ainda continua sendo parcialmente carnal. Ainda ... UM CRISTO DA ALMA (**) OU CARNAL Por que que isso acontece? O que se passa que, embora a cruz tenha resolvido o problema da natureza pecaminosa do crente, a vida da alma continua. E verdade que todo pecado provm da natureza pecaminosa. A alma simplesmente um servo disposto a obedecer. No entanto a alma, que continua conforme foi herdada de Ado, no pode impedir de ser contaminada pela queda. Ela pode no ser totalmente corrompida, porm natural, e por isso bem diferente da vida de Deus. No crente, o velho homem corrompido morreu. Contudo sua alma continua sendo a fora que determina seus atos e atitudes. verdade que a natureza pecaminosa foi drasticamente tocada. Entretanto a vida do ego ainda persiste, no podendo, portanto, deixar de ser da alma (**). Embora o velho homem possa parar de dirigir a alma, esta continua a ativar o nosso viver dirio. Uma vez que a natureza de Deus tomou o lugar da sua natureza pecaminosa, todas as inclinaes, intenes e desejos do homem so naturalmente bons. So bastante diferentes daqueles que ele tinha no seu estado anterior, que era de imundcie. Todavia no devemos fazer vistas grossas a este fato: o antigo poder da alma que continua executando esses novos desejos e intenes. Se dependermos da vida da alma para realizar o desejo do esprito, estaremos usando a fora natural (ou humana) para praticar a justia sobrenatural (ou divina). Isso significa simplesmente tentar cumprir as exigncias de Deus com as prprias foras. Nessas condies, o crente ainda fraco para fazer o bem de natureza positiva, embora consiga praticar o de natureza negativa, isto , vencer o pecado. Poucos esto dispostos a reconhecer sinceramente sua fraqueza e incapacidade, e a apoiar-se totalmente em Deus. Quem capaz de confessar que incapaz, sem ter se humilhado diante da graa de Deus? O homem orgulha-se de suas proezas. por isso que dificilmente ele acolhe a idia de confiar de forma plena no Esprito Santo para fazer o que certo, embora consiga corrigir e melhorar sua conduta anterior pelo poder da alma. Ele corre o risco de tentar agradar a Deus com as prprias foras, em vez de aprender a fortalecer seu esprito, por meio do Esprito Santo, de maneira que possa obedecer sua nova natureza. Na verdade, sua vida espiritual continua na infncia. Ainda no atingiu aquela maturidade em que ele se torna capaz de manifestar todas as virtudes da natureza de Deus. Se o crente no esperar com humildade e no descansar totalmente em Deus, por fim ir empregar sua vitalida-

de natural, a da alma (*), para realizar aquilo que o Senhor requer de seus filhos. Ele no compreende que por melhores que seus esforos possam parecer aos olhos dos homens, jamais podero agradar a Deus. Agindo assim, ele mistura o que divino com o que humano, expressando o desejo celestial por meio de fora terrena. Qual ser a conseqncia? Lamentavelmente no conseguir ser espiritual, e continuar a viver pela alma. O homem no sabe o que a vida da alma. E simplesmente aquilo que costumamos chamar de vida do ego. No devemos confundir pecado e ego. Isso um erro. Muitos filhos de Deus consideram os dois como sendo um s e o mesmo elemento. O que eles no sabem que tanto o ensino bblico como a experincia espiritual mostram que se trata de duas experincias distintas. O pecado o que corrompe, contra Deus, e totalmente mpio. J o ego no precisa necessariamente ter essas caractersticas. Pelo contrrio, s vezes pode ser muito honrado, til e amvel. Consideremos, por exemplo, o comportamento da alma em relao leitura da Bblia, sem dvida uma prtica altamente recomendvel. Contudo tentar entender a Bblia com a prpria capacidade ou com a habilidade natural inegavelmente obra do ego, embora no constitua atitude pecaminosa. Ganhar almas, tambm, se realizado com mtodos que simplesmente so o fruto da mente de algum ser produto do ego. E muitas vezes a busca do crescimento espiritual se origina no ego natural. Talvez queiramos o crescimento apenas porque no suportamos a idia de ficar para trs, ou porque desejamos algum ganho pessoal. Falando mais claramente, o fazer o bem no pecaminoso, mas maneira, os mtodos ou os motivos que nos levam a pratic-lo podem estar cheios do ego. Essa prtica se origina na bondade natural do homem, e no na justia sobrenatural, dada pelo Esprito Santo, atravs da regenerao. Muitas pessoas so misericordiosas, pacientes e ternas desde o bero. Ao demonstrar misericrdia, pacincia ou bondade, no esto cometendo pecado. Todavia, como essas caractersticas "boas" pertencem sua vida natural e so obra do ego, Deus no pode v-las como sendo espirituais. Esses atos no so realizados numa dependncia completa do Esprito Santo, mas na confiana da prpria fora. Esses poucos exemplos ilustram a diferena entre o pecado e o ego. medida que progredirmos em nosso "caminhar espiritual, descobriremos muitas outras situaes em que o pecado pode estar ausente de nossa vida, mas o ego, plenamente presente. Parece que no conseguimos evitar que o ego entre furtivamente at nos servios mais santos e nas atividades mais nobres. Quando o filho de Deus liberto do poder do pecado, depois de ter estado preso a ele por muito tem65

po, ele facilmente interpreta essa libertao como a vida por excelncia. E exatamente a que reside o maior perigo para aquele que acredita que todos os elementos perniciosos do seu interior foram arrancados pela raiz. Ele desconhece que, embora o velho homem tenha morrido para o pecado e o corpo do pecado esteja crucificado, o "pecado" no morreu. Ele se tornou apenas um soberano sem trono e, se lhe dermos condies de exercer seus melhores esforos para reconquist-lo, ele o retomar. Pode acontecer tambm de o crente permanecer liberto do pecado, mas no nessa experincia que ele aperfeioado. Ainda tem de continuar incessantemente lidando com o "ego". Como deplorvel que um cristo se considere inteiramente santificado por ter sido liberto! Esse crente ignora que a libertao do pecado apenas o primeiro passo de uma vida vitoriosa. E simplesmente a vitria inicial que Deus lhe concede, como garantia das muitas outras que se seguiro. O triunfo sobre o pecado como uma porta. Damos um passo, e entramos por ela. O triunfo sobre o ego como um caminho. Andamos nele sem cessar pelo resto da vida. Depois que derrotamos o pecado, temos a incumbncia de vencer diariamente a ns mesmos, inclusive at o que h de melhor no ego, bem como o zelo e a religiosidade. Se algum conhece apenas a emancipao do pecado, no tendo ainda a experincia da autonegao, ou da perda da vida da alma, sem dvida nenhuma corre o risco de recorrer sua fora natural, da alma (*), para realizar a vontade de Deus. Essa pessoa precisa reconhecer que, alm do pecado, dois outros poderes habitam nela: o poder do esprito e o da alma. O poder do esprito o poder de Deus, que recebemos espiritualmente, quando da regenerao. O poder da alma o nosso mesmo, que recebemos naturalmente por ocasio do nascimento. A maneira como lidarmos com essas duas foras que existem dentro de ns vai determinar, em grande parte, se seremos espirituais ou no. O crente entra nas fileiras espirituais utilizando o poder espiritual e anulando o da alma. Se ele se servir do poder da alma, ou ento dos dois, o resultado inevitvel que ele vai se tornar um cristo da alma (**), ou carnal. O mtodo de Deus claro. Devemos renunciar a tudo que se origine em ns mesmos - o que somos, o que temos, o que podemos fazer - e atuar inteiramente por meio dele, absorvendo a cada dia a vida de Cristo, por meio; do Esprito Santo. Se no compreendermos isso, ou no o seguirmos, no nos resta outra alternativa seno viver pelo poder da alma. Portanto o cristo espiritual aquele cujo esprito guiado pelo Esprito de Deus. da vida dada pelo Esprito Santo, que habita em seu esprito, que ele extrai o poder para o seu viver dirio. Ele no est aqui na Terra buscando fazer a prpria vontade, mas a de Deus. Ele no confia
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em sua inteligncia para planejar e realizar as obras para o Senhor. A norma bsica do seu viver habitar sossegadamente no esprito, no vivendo mais influenciado ou controlado pelo homem exterior. O cristo da alma (**) bem diferente. Embora tenha a posse do poder do esprito, no tira proveito dele para sua vida. Em sua experincia diria, ele persiste em viver pela alma, e continua a depender das prprias foras. Segue os ditames do seu prazer e gosto, porque no aprendeu a obedecer a Deus. Emprega sua sabedoria natural na obra do Senhor, planejando muitos esquemas engenhosos. Sua existncia de cada dia governada e influenciada pelo homem exterior. Recapitulando o que dissemos, o problema das duas naturezas foi resolvido, mas o das duas vidas continua sem soluo. A vida do esprito e a vida da alma continuam existindo dentro de ns. Enquanto a primeira excessivamente forte em si, a segunda procura controlar todo o ser, porque se acha profundamente arraigada no homem. Se no nos dispusermos a negar a vida da alma e a permitir que a vida do esprito tome as rdeas, esta ltima tem pouca chance de desenvolver-se. Isso abominvel para o Pai, pois o filho de Deus se priva do crescimento espiritual. Ele deve tomar conhecimento de que vencer o pecado - o que sem dvida uma bno - apenas o mnimo indispensvel na experincia do crente. No existe nada de extraordinrio nisso. O que nos deve surpreender no vencer o pecado. com muita propriedade que as Escrituras perguntam: "Como viveremos ainda no pecado, ns os que para ele morremos?" (Rm 6.2.) A verdade que crer que o Senhor Jesus morreu por ns, como nosso substituto, inseparvel de crer que morremos com ele (Rm 6.6). O que nos deve deixar admirados no o fato de que aqueles que morreram para o pecado deixem de pecar, mas o de que esses mesmos continuem pecando como se estivessem vivos para ele. A primeira condio inteiramente normal; a segunda, de todo anormal. Quando olhamos a tarefa de livrar-nos do pecado luz da salvao consumada, perfeita e completa de Deus, reconhecemos que ela no difcil. O crente deve seguir em frente e aprender a lio mais avanada, que talvez seja tambm a mais grandiosa e profunda, que abominar sua vida. No s devemos odiar a natureza pecaminosa que vem de Ado, mas tambm a vitalidade natural com a qual agora contamos para nosso viver. Devemos estar dispostos a renunciar ao bem produzido pela carne, assim como renunciamos ao mal que vem dela. No devemos nos limitar a abandonar todos os pecados. Entreguemos morte tambm essa vida de pecado. Viver no Esprito Santo no apenas no cometer pecado, mas tambm no permitir que 0 ego continue prevalecendo. O Esprito Santo manifesta seu poder somente naqueles que vivem por ele. Quem vive por sua fora natural

no deve pensar que vai testemunhar as poderosas realidades do Esprito Santo, pois no vai. Precisamos ser libertos de tudo que natural, assim como somos libertos de tudo que pecaminoso. Se insistirmos em viver segundo o homem - no apenas segundo o pecaminoso, mas segundo o natural, que abrange tudo estaremos rejeitando o governo do Esprito Santo em nossa vida. Como podemos manifestar o poder dele, se somos libertos do pecado, mas ainda continuamos a pensar como "os homens" pensam, a ter os desejos "dos homens", e a viver e a trabalhar como "os homens"? A verdade que no estamos dependendo inteiramente do Esprito Santo de Deus para operar em ns. Se sinceramente desejamos a plenitude dele, precisamos primeiro romper a influncia da alma, que afeta todo o nosso ser. A EXPERINCIA DE ALMA E ESPRITO MESCLADOS No queremos dizer que o crente da alma (**) s experimenta o que pertence alma (e so inmeros os desse tipo). Esses crentes da alma (**) desfrutam de algumas experincias espirituais. Contudo elas se apresentam bastante mescladas, havendo confuso entre o que da alma (*) e o que espiritual. Tais crentes esto familiarizados com o perfil de um viver espiritual, porque o Esprito Santo lhes ensinou isso. Contudo enfrentam um grande nmero de empecilhos, o que faz com que eles recorram com freqncia energia natural, buscando foras para seu viver, esperando cumprir as santas exigncias de Deus por meio da carne. Seguem suas idias e desejos, buscam prazer sensual e sabedoria mental. Embora possam ser espirituais no plano do conhecimento, na realidade so da alma (**). O Esprito Santo habita de fato no seu esprito, e lhes tem concedido a experincia de vencer o pecado atravs da operao da cruz. Contudo eles ainda no lhe deram permisso para conduzir a vida deles. Embora seja verdade que alguns ignorem a lei do Esprito, muitos outros talvez a conheam, mas amam demais a vida da alma e no querem abrir mo dela. E fcil distinguir, na prtica, o esprito da alma. Temos a vida espiritual quando seguimos a orientao do esprito, atravs da intuio. O crente, que anda segundo o Esprito de Deus, no inicia nem modifica coisa nenhuma. Pelo contrrio, espera tranqilamente ouvir a voz do Esprito Santo em seu esprito, pela intuio, e assume a posio de subordinado. Depois de ouvir a voz interior, ele parte para o trabalho, obedecendo intuio. Vivendo assim, o crente permanece firme como discpulo de Cristo. Somente o Esprito Santo toma iniciativas. Alm do mais, ele no autodependente. No usa sua fora para realizar a vontade de Deus. Sempre que uma ao necessria, ele busca o Senhor de todo o corao, plenamente consciente da sua fraqueza, e solicita a Deus que lhe d uma

promessa. Depois de receb-la, ele ento age, considerando o poder do Esprito Santo como seu. Diante dessa atitude, o Senhor certamente lhe conceder seu poder, de acordo com sua Palavra. A vida da alma (**) exatamente o oposto. A o centro o ego. Quando se diz que um cristo da alma (**), porque ele est andando segundo o ego. Tudo se origina nele mesmo. Ele no governado pela voz do Esprito Santo no homem interior, mas pelos pensamentos, decises e desejos do homem exterior. At mesmo seus sentimentos de alegria surgem da satisfao dos prprios desejos. Lembremo-nos do que j dissemos, que o corpo a "casca" da alma, que, por sua vez, constitui a "bainha" do esprito. Assim como o Lugar Santo acha-se do lado de fora do Santo dos Santos, a alma est do lado de fora do esprito. Estando os dois to prximos, muito fcil o esprito ser influenciado pela alma! Esta realmente foi liberta da tirania do corpo, e j no controlada pelas paixes da carne. Todavia o cristo regido pela alma (**) ainda no experimentou uma separao semelhante, entre o esprito e a alma, de modo que o primeiro escape do controle dela. Antes de o crente vencer suas paixes carnais, a alma fora companheira inseparvel do corpo. Juntos constituam uma vida gigantesca, a outra natureza. A relao que havia entre a alma e o corpo existe agora entre o esprito e a alma. O esprito acha-se intimamente unido alma. O primeiro prove o poder, enquanto a ltima produz as idias. O resultado que freqentemente a alma influencia o esprito. Como o esprito est cercado pela alma (e at mesmo imerso nela), ele facilmente estimulado pela mente. Uma pessoa nascida de novo deveria experimentar uma paz indescritvel de esprito. Infelizmente essa tranqilidade perturbada pela forte concupiscncia da alma, com seus desejos e pensamentos, que so numerosos e independentes. Algumas vezes a alegria que inunda a alma transborda para o esprito, levando o crente a pensar que ele a pessoa mais feliz no mundo. Outras vezes a tristeza difunde-se, e ele se torna muito infeliz. O cristo da alma (**) freqentemente vive tais experincias. Isso acontece porque o esprito e a alma permanecem unidos. Eles precisam separar-se. Quando esse crente ouve falar acerca da diviso entre o esprito e a alma, seu desejo saber onde est seu esprito. Ele pode investigar com toda diligncia, sem, contudo, identificar a presena dele. Sem nenhuma experincia real nessa rea, ele naturalmente fica confuso, sem saber como distinguir o esprito da alma. Os dois se acham to intimamente ligados que muitas vezes ele considera as experincias da alma (**) (alegria, viso, amor, etc.) como experincias espirituais do mais elevado nvel. Antes de os crentes chegarem ao estgio da espi67

ritualidade, certamente se acham numa condio ambgua. Descontentes com a quietude que percebem em seu esprito, partem para a busca de um sentimento alegre. No viver dirio, esses crentes, algumas vezes, se orientam pelo conhecimento intuitivo; em outras, por seus pensamentos, sensaes ou desejos. Esse misto de esprito e alma revela que nele residem duas fontes opostas: uma pertence a Deus; a outra, ao homem. Uma do Esprito; a outra, dele mesmo. Uma intuitiva; a outra, racional. Uma sobrenatural; a outra, natural. Uma pertence ao esprito; a outra, alma. Se o filho de Deus se examinar cuidadosamente, luz da Palavra, perceber esses dois poderes no seu interior. Reconhecer, tambm, que algumas vezes vive por uma vida, e outras, pela outra. Por um lado, ele sabe que deve viver pela f, confiando no Esprito Santo. Por outro, ele volta a viver por si, com base em impresses que ele qualifica de sentimentos espirituais. Ele vive muito mais na alma do que no esprito. O grau em que ele governado pela alma (**) varia de acordo com seu entendimento da vida do esprito e seu princpio de cooperao com Deus, e com sua real submisso vida da alma. Ele pode viver num mundo totalmente emocional, idealstico ou ativista, e pode at mesmo viver ora pela alma, ora pelo esprito. Se Deus no o instruir, atravs da revelao do Esprito Santo em seu esprito, ele no vai conseguir abominar a vida da alma (**), nem amar a vida do esprito. A vida que ele escolher vai determinar o caminho que ele seguir.

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A VIDA DOS CRENTES DA ALMA (**) A alma varia inevitavelmente de uma pessoa para outra. Ela no pode ser estereotipada. Cada um de ns tem sua individualidade - uma singularidade que continua na eternidade. Ela no destruda por ocasio de nossa regenerao. Se fosse, a vida na eternidade seria realmente muito montona! J que existe essa diferena na alma de todos os homens, conclui-se naturalmente que a vida dos cristos da alma (**) tambm varia de uma pessoa para outra. Conseqentemente s poderemos falar dela aqui em termos gerais. Ento apresentaremos apenas as caractersticas mais destacadas, pelas quais os filhos de Deus possam avaliar suas experincias. Os crentes da alma (**) so excessivamente curiosos. Pelo simples desejo de saber o que o futuro encerra, por exemplo, so capazes de fazer um estudo completo das profecias da Bblia, s para satisfazer sua curiosidade. Os cristos carnais tendem a exibir suas diferenas e sua superioridade no vestir, no falar e no agir. Desejam chocar as pessoas para que elas reconheam suas realizaes. Naturalmente j apresentavam essa tendncia antes da converso e, mesmo depois de crentes, acham difcil super-la. Ao contrrio dos cristos espirituais, que no se preocupam muito com explicaes, mas buscam ser um com Deus, esses crentes procuram diligentemente compreender tudo atravs da mente. Gostam de argumentar e raciocinar. Eles no se preocupam com o fato de no terem alcanado seu ideal. Contudo se perturbam com sua incapacidade de entender essa falta de experincia espiritual. Presumem que o saber intelectual significa experincia. Isso um tremendo engano. A maioria dos crentes da alma (**) assume uma atitude de justia prpria, que muitas vezes difcil de ser detectada. Apegam-se tenazmente a mincias. Sem dvida nenhuma, devemos defender as doutrinas essenciais da Bblia, mas nas questes secundrias,

podemos conceder certa liberdade aos outros. Podemos ter a convico de que o que cremos absolutamente certo, mas engolir um camelo e coar um mosquito no agrada em nada ao Senhor. Devemos colocar de lado as pequenas diferenas e buscar alcanar o objetivo comum. s vezes, a mente dos cristos da alma (**) tomada de assalto por espritos malignos. Por isso, seu pensamento se torna confuso, mesclado, e algumas vezes impuro. Nas conversas, costumam responder algo que no se perguntou. A mente foge ao seu controle. Com muita freqncia, mudam de assunto, o que demonstra que seus pensamentos se acham dispersos. At mesmo quando oram e lem a Bblia, sua mente vagueia bastante. Embora esses cristos freqentemente ajam sem antes pensar no que esto fazendo, afirmam que agem sempre com base em princpios. Dizem que analisam cuidadosamente cada ao praticada. Citam at exemplos da prpria vida, para corroborar suas alegaes. O mais estranho que s vezes, realmente, pensam trs, ou at dez vezes, antes de tomar uma deciso. Suas atitudes so realmente imprevisveis. Os cristos carnais vivem muito pela emoo. Algumas vezes podem, estar extremamente entusiasmados e felizes; outras, desanimados e tristes. Quando esto felizes, consideram o mundo pequeno demais para cont-los, e assim elevam-se at os cus. Nos momentos de tristeza, porm, concluem que o mundo no os aceita mais, e parece querer livrar-se deles. Vivem momentos de entusiasmo, quando o j corao despertado, como se um fogo estivesse ardendo por dentro, ou se, de repente, tivessem achado um tesouro. E tambm passam instantes de depresso, quando o corao, em vez de despertado, dominado por um sentimento de perda que produz desalento. A alegria e a tristeza desses crentes se baseia, em grande parte, nos sentimentos. A vida deles est sujeita a constantes mudanas, porque governada pelas emoes. Outra caracterstica que geralmente distingue os que so da alma (* *) uma hipersensibilidade. Para
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eles, a convivncia com outros crentes muito difcil, pois interpretam tudo que se passa ao redor como algo dirigido a eles. Se no recebem ateno, ficam aborrecidos. Se suspeitam que algum mudou de atitude para com eles, sentem-se feridos. Tornam-se ntimos de outros com muita facilidade, porque literalmente se nutrem dessa afeio. Manifestam o sentimento de inseparabilidade. Uma leve mudana nesses relacionamentos causa profundas dores na alma. E eles se enganam, pensando que esto sofrendo por amor ao Senhor. Deus conhece a fraqueza dos que so da alma (**), que fazem do ego o centro de tudo, e consideram a si mesmos especiais, por terem alcanado um ligeiro progresso na esfera espiritual. Ele lhes concede dons especiais e experincias sobrenaturais que os capacitam a desfrutar momentos de felicidade to intensa, e de tamanha comunho com o Senhor, que como se realmente o houvessem visto ou tivessem tocado nele. Todavia ele usa essa graa especial para torn-los humildes e conduzi-los ao Deus de toda a graa. Infelizmente, porm, os crentes no entendem a inteno do Senhor. Em vez de o glorificarem e chegarem mais perto dele, agarram-se graa divina para se gabarem dela. Consideram-se mais fortes do que os outros, pois ficam achando que ningum pode ser mais espiritual do que eles, que tiveram tais encontros. Alm do mais, os crentes da alma (**) tm numerosas experincias emocionais, que os levam a se julgarem mais espirituais que outros. No reconhecem que elas, na verdade, constituem evidncias de que eles so carnais. Os espirituais no vivem pelo sentimento, mas pela f. O cristo carnal costuma perturbar-se com os problemas externos. As pessoas, os negcios, ou as coisas que os cercam facilmente invadem seu interior e perturbam sua paz de esprito. Se um crente da alma (**) estiver num ambiente alegre, ele se sentir alegre. Se estiver numa situao de tristeza, ficar triste. Falta-lhe poder criativo. Como no cria, assume o aspecto peculiar coisa ou pessoa com quem est se relacionando. Os crentes da alma (**) geralmente valorizam muito as sensaes. O Senhor lhes concede que sintam sua presena antes de alcanarem a espiritualidade. Consideram tal sensao como sua alegria suprema. Quando ele lhes concede esse sentimento, imaginam estar dando passos largos em direo ao cume da maturidade espiritual. Todavia o Senhor lhes concede esse toque, e depois o retira, alternando essas experincias, para trein-los gradualmente a se afastarem da sensao, e passarem a andar pela f. Esses crentes no entendem o modo como o Senhor opera, e concluem que sua condio espiritual mais elevada quando podem sentir sua presena, e inferior, quando no a sentem.
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Os cristos carnais apresentam uma caracterstica em comum, a tagarelice. Sabem que devem falar pouco, mas as emoes agitadas os levam a discusses interminveis. Falta-lhes o domnio prprio no falar. Quando abrem a boca, sua mente parece perder todo o controle. As palavras fluem como uma torrente. Os cristos da alma (**) reconhecem que no devem ser prolixos. Contudo, depois que a conversao ganha impulso, tm dificuldade de parar. A, sobrevm-lhes pensamentos de todos os tipos e ficam constantemente passando de um assunto para outro, num inesgotvel fluxo de palavras. E "no muito falar no falta transgresso" diz Provrbios 10.19. De fato, o resultado ser, ou que perdero o controle, por falarem demais, ou a paz, por causa da discusso, ou ento feriro a lei do amor, pela crtica. E que, secreta e hipocritamente, eles passam a julgar os "faladores", considerando tal atitude muito inconveniente. Apesar de o crente carnal estar perfeitamente cnscio de que a frivolidade no convm ao salvo, ele gosta de conversas frvolas, e aprecia contar e ouvir gracejos indecorosos. Ademais procura participar de conversas animadas e alegres, que ele simplesmente no admite perder, seja qual for o contedo delas. Embora s vezes ele abomine as conversas mpias e sem proveito, essa atitude passageira, pois quando a emoo outra vez despertada, ele retorna automaticamente ao seu passatempo predileto. Os crentes da alma (**) tambm so indulgentes para com a "concupiscncia dos olhos". Muitas vezes, o que determina suas atitudes a tendncia artstica ou esttica atualmente em voga. Eles ainda no assumiram uma atitude de morte para com os conceitos artsticos humanos. Pelo contrrio, orgulham-se de possuir a percepo de um artista. J aqueles que no so ardentes admiradores da arte podem ir para o extremo oposto, que a indiferena total beleza. So capazes de vestir-se de trapos, como sinal de que esto sofrendo por amor ao Senhor. Os intelectuais, dentre aqueles que vivem pela alma, tendem a considerar-se "bomios". Numa manh de vento, ou numa noite de luar, por exemplo, podem derramar a alma em cnticos sentimentais. Freqentemente lamentam da vida, derramando copiosas lgrimas de autopiedade. Esses gostam de literatura e simplesmente ficam extasiados com sua beleza. Gostam tambm de cantarolar poemas lricos, porque isso lhes d uma sensao transcendental. Passeiam pelas montanhas, lagos e regatos, para ficar em contato com a natureza. Quando percebem que o curso deste mundo de declnio, comeam a nutrir o desejo de levar uma existncia desligada dele. Como so elevados e puros! No so como os outros crentes, que parecem materialistas, vulgares e emaranhados em valores materiais. Esses cristos consideram-se muito espirituais, no reconhecendo que de fato vivem no plano da alma (**), num grau incrivelmente elevado. Tal carna-

lidade constitui o maior obstculo para que entrem numa esfera totalmente espiritual, pois so de todo governados por suas emoes. Seu maior perigo reside na falta de conscincia da posio de risco em que se encontram e na sua completa auto-satisfao. Os crentes carnais podem possuir muito do chamado "conhecimento espiritual", mas sua experincia nessa esfera geralmente pequena. Por isso condenam os outros, mas no corrigem a si mesmos. Quando ouvem algum falar sobre a diviso entre a alma e o esprito, sua mente natural facilmente o assimila. Entretanto o que acontece depois? Pem-se a dissecar e a procurar discernir os atos e pensamentos da alma (**), mas no os prprios, e sim os dos outros. Os conhecimentos adquiridos simplesmente os impulsionam a julgar os demais, mas no a corrigir a si mesmos. Essa tendncia de criticar muito comum entre os crentes da alma (**). Apesar de possurem a capacidade da alma (*) que lhes permite receber o conhecimento, carecem da capacidade espiritual de serem humildes. No relacionamento com outros, do a impresso de serem frios e speros. Tratam-nos com certa severidade. Ao contrrio dos crentes espirituais, seu homem exterior no foi "quebrado" e, portanto, no fcil se aproximar deles, nem acompanh-los. Os cristos que desenvolvem a vida da alma so muito orgulhosos, porque fazem do ego o centro. Por mais que os crentes carnais tentem dar glria a Deus e reconhecer qualquer mrito seu como sendo fruto da graa divina, a mente deles est voltada para o ego. Quer pensem que levam uma vida certa, ou quer a considerem errada, o fato que seus pensamentos giram em torno de si mesmos. Ainda no se entregaram completamente a Deus. Sentem-se grandemente magoados quando so postos de lado, seja no trabalho, seja na opinio dos outros. No suportam ser mal entendidos, nem criticados, porque eles - ao contrrio dos espirituais - ainda no aprenderam a aceitar com alegria os desgnios de Deus, que podem resultar tanto em exaltao para eles, como em rejeio. No querem absolutamente parecer inferiores, sentindo-se desprezados. Mesmo depois de terem recebido a graa de reconhecer a verdadeira condio de sua vida natural - que muitssimo corrompida - e at mesmo depois de se terem humilhado diante de Deus - considerando sua vida como sendo a pior do mundo - ironicamente acabam considerando a si mesmos mais humildes do que os outros. Eles se orgulham de ser humildes! O orgulho est plantado no fundo do seu ser. AS OBRAS DOS CRENTES DA ALMA (**) Em matria de obras, os que so da alma (**) no perdem para ningum. So muito ativos, zelosos e bem dispostos, mas no trabalham por terem recebido uma ordem de Deus nesse sentido. Pelo contrrio, trabalham porque tm zelo e capacidade. Acreditam

que lhes basta realizar a obra do Senhor. Desconhecem que s certo realizar o trabalho determinado por Deus. Essas pessoas no tm f para confiar em Deus, nem a pacincia para esperar nele. Nunca buscam sinceramente saber a vontade do Senhor. Pelo contrrio, trabalham conforme as prprias idias. A mente fervilha de esquemas e planos. Por trabalharem diligentemente, esses cristos caem no erro de se considerarem mais consagrados que seus irmos vagarosos. No se pode negar, porm, que, com a graa de Deus, os ltimos facilmente podero ser mais espirituais do que os primeiros. Para trabalhar, os crentes da alma (**) dependem principalmente dos sentimentos. S se entregam ao trabalho se se sentirem dispostos. Se os sentimentos agradveis desaparecerem enquanto esto trabalhando, eles automaticamente param. Se experimentarem no corao um sentimento de alegria ardente e indescritvel, so capazes de testemunhar de Cristo horas seguidas, sem o menor cansao. Todavia, se por dentro experimentarem frieza ou secura, falaro pouco, ou talvez nada. Isso acontece mesmo que se achem diante de uma necessidade extrema - como, por exemplo, junto a algum no leito de morte. Sentindo o calor da emoo, eles podem correr mil quilmetros. Sem ela, no conseguem dar nem um passinho sequer. No conseguem colocar os sentimentos em segundo plano, a ponto de falar com uma mulher samaritana, se estiverem com o estmago vazio, ou conversar com um Nicodemos, quando esto sonolentos. Os cristos carnais anseiam realizar obras. Todavia, quando tm muitos trabalhos, no conseguem manter a calma no esprito. No do conta de cumprir as ordens de Deus com quietude, como fazem os crentes espirituais. Muito trabalho os perturba. A confuso exterior provoca inquietao interior. O corao deles governado pelas questes exteriores. Estar "ocupada em muitos servios" (Lc 10.40) uma caracterstica da obra de todo crente da alma (**). Os cristos carnais logo ficam desanimados em seus esforos. Falta-lhes aquela confiana tranqila, de contar com Deus para realizar a obra dele. Regidos por suas sensaes internas e pelo ambiente externo, eles no podem apreciar a "lei da f". Se acharem que falharam, embora isso no seja necessariamente verdade, eles desistem. Desanimam quando as circunstncias lhes parecem difceis e adversas. Ainda no entraram no descanso de Deus. Destitudos da capacidade de ver ao longe, os crentes que confiam na alma facilmente se desanimam. S podem ver o que est diante dos olhos. A vitria momentnea lhes traz alegria. O fracasso temporrio deixa-os tristes. Ainda no aprenderam a enxergar o fim de uma dificuldade atravs dos olhos da f. Anseiam obter sucesso imediato, como conforto para o corao. Se no o alcanam, so incapazes de per71

sistir na luta, e de confiar em Deus, em meio a trevas prolongadas. Os cristos da alma (**) so especialistas em apontar os erros dos outros, embora eles mesmos no sejam necessariamente melhores. So rpidos para criticar, e lentos em perdoar Quando descobrem defeitos nos outros e os repreendem, demonstram uma atitude de superioridade e auto-suficincia. Algumas vezes a sua maneira de ajudar algum con-eta e legtima, mas sua motivao nem sempre o . Os que seguem a alma freqentemente apresentam a tendncia de se tornarem apressados. No conseguem esperar em Deus. Fazem tudo de maneira apressada, precipitada e impetuosa. Atuam por impulso, mais do que por princpios. At mesmo na obra de Deus esses cristos so to impulsionados por seu zelo e emoo, que, simplesmente, no podem esperar que o Senhor revele sua vontade e seu mtodo. A mente dos carnais s se ocupa com seus projetos. Eles ponderam e planejam, programam e fazem projees. As vezes, prevem um futuro brilhante, e a partir da ficam descontroladamente alegres. Outras vezes prevem trevas e tornam-se imediatamente perseguidos por indescritvel tristeza. Ser que, a ento, pensam no Senhor? No; pensam mais nos seus labores. Para eles, trabalhar para Deus de suprema importncia, e com freqncia se esquecem do Senhor que lhes d o trabalho. A obra do Senhor torna-se o centro de tudo, c o Senhor da obra passa para um plano secundrio. Os cristos da alma (**), carentes de percepo espiritual, so guiados por pensamentos repentinos que cintilam em sua mente. Por causa disso, suas palavras e obras muitas vezes so imprprias. Eles falam no com base numa necessidade real, mas simplesmente por acharem que deve haver tal necessidade. E assim, podem reprovar algum quando seria necessrio agir com compaixo. Podem confortar outrem quando o mais indicado seria uma palavra de advertncia, Isso se deve sua falta de discernimento espiritual. Eles confiam muito cm seus pensamentos, que so limitados e delimitadores. E, mesmo depois de ficar comprovado que suas palavras so inteis, eles ainda se recusam a aceitar o veredicto. Como o cristo carnal possui inmeros planos e opinies, extremamente difcil trabalhar com ele. Ele quer que os outros considerem bom tudo o que ele acha bom. Para se trabalhar com ele, preciso concordar totalmente com suas idias e interpretaes. Eles vem a mais leve interpretao de um texto como uma profunda viso daquilo que ele considera ser a f entregue aos crentes. Ele no tolera que algum manifeste qualquer opinio diferente da sua. Embora o crente da alma (**) saiba que no deva se aforar s opinies, de uma coisa ele se assegura: se uma opini72

o precisa ser sacrificada, certamente no h de ser a sua! Admite que o sectarismo no bblico, mas nunca ser a seita dele que dever morrer. Tudo aquilo que ele no aceita, taxa de heresia. (Ser que devemos nos espantar de ver que outros cristos - da alma (**), como ele mesmo - ajam assim tambm, negando a autenticidade da f dele?) Ele se acha profundamente ligado sua obra. Ele muito apegado ao seu "crculo ntimo", e incapaz de trabalhar junto com outros filhos de Deus. E ele insiste em "rotular" os filhos de Deus segundo a sua filiao. Na hora da pregao, os que so da alma (**) no conseguem confiar unicamente em Deus. Depositam sua confiana em ilustraes e palavras espirituosas, ou na prpria personalidade. Talvez alguns pregadores famosos at confiem totalmente em si mesmos: "Fui eu quem disse isso, portanto eles vo escutar." Eles podem confiar em Deus, mas se apiam tambm no ego. Da toda a sua preparao cuidadosa. Passam mais tempo estudando, coletando dados e meditando do que orando, buscando saber o que Deus quer dizer, ou esperando o poder do alto. Decoram as mensagens e depois as entregam textualmente. Os pensamentos deles ocupam o lugar principal nesse trabalho. Utilizando tal abordagem, os crentes naturalmente depositaro mais confiana na mensagem do que no Senhor. Em vez de confiar no Esprito Santo para que este lhes revele as necessidades dos ouvintes e a proviso de Deus para eles, apiam-se exclusivamente nas palavras que pregam, confiando em que elas vo mover o corao humano. Esses crentes carnais enfatizam apenas as prprias palavras e s confiam nelas. Talvez em seu discurso transmitam a verdade, mas, sem a vivificao do Esprito Santo, a prpria verdade de pouco proveito. Quando algum depende mais das prprias palavras do que do Esprito Santo, h pouqussimo fruto espiritual. Por melhores que sejam esses expedientes, eles apenas alcanam a mente dos ouvintes, no o corao deles. Os crentes da alma (**) gostam de usar palavras e frases espetaculares e de efeito. Pelo menos nesse aspecto tentam imitar os genuinamente espirituais. Estes, por terem tido experincias profundas, so capazes de ensinar com uma clareza jamais imaginada por seus predecessores. Os carnais acham isso muito atraente. Da tm prazer em usar concepes maravilhosas em suas mensagens. Toda vez que lhes ocorre um pensamento magistral, estejam eles andando, conversando, comendo ou dormindo, logo o anotam para usar futuramente. Jamais procuram averiguar se tal pensamento foi revelado em seu esprito pelo Esprito Santo, ou se apenas uma idia repentina que estalou em sua mente. Alguns cristos que so realmente da alma (**) encontram um grande prazer em ajudar os outros. Como ainda no alcanaram a maturidade, no sabem

ministrar o alimento no tempo prprio. No quero dizer com isso que eles no tenham conhecimento nenhum. Na verdade tm, e at demais. Quando ficam sabendo de alguma situao imprpria, ou de alguma dificuldade, imediatamente assumem a postura de crente experiente, ansiosos para ajudar, apesar de possurem um discernimento limitado. Ento apresentam ensinamentos bblicos e experincias de outros crentes em profusa abundncia. Dizem tudo que sabem, talvez mais do que sabem, passando at esfera da suposio. Esses crentes "experientes" exibem todos os conhecimentos armazenados em sua mente, sem procurar, de forma nenhuma, saber se a necessidade de quem os ouve essa mesmo, e se essa pessoa consegue absorver tanto ensinamento de uma vez s. So como o Rei Ezequias, que abriu todos os seus depsitos e exibiu todos os seus tesouros. s vezes, sem ningum lhes perguntar nada, mas simplesmente levados por uma emoo interior, eles "despejam" sobre os outros alguns ensinamentos espirituais, muitos dos quais no passam de teorias. que desejam exibir conhecimento. Contudo a caracterstica acima no ocorre da mesma forma em todos os crentes da alma (**). Varia de uma pessoa para outra. Algumas se mantm caladas, sem proferir nem uma palavra sequer. Mesmo diante de um problema grave, quando deveriam falar, elas ficam de boca fechada. Ainda no se libertaram da timidez e do medo naturais. Podem estar ao lado de um desses que falam muito, e critic-lo interiormente, mas o fato de estarem em silncio no significa que se acham cm posio de vantagem em relao ao outro. Continuam sendo crentes da alma (**). Por no estarem arraigados em Deus, e no terem aprendido a se "refugiar" nele, os carnais anseiam ser vistos. Buscam uma posio importante na obra espiritual. Se vo a uma reunio, querem ser ouvidos, e no ouvir. Experimentam uma alegria indescritvel sempre que so reconhecidos e respeitados. Os crentes da alma (**) gostam de usar uma linguagem espiritual. Decoram um extenso vocabulrio espiritual, que invariavelmente usam, sempre que lhes convm. Utilizam-no tanto na pregao como na orao, mas as palavras no procedem do corao. Aqueles que vivem na esfera da alma se caracterizam por uma ambio vaidosa. O desejo deles sempre ocupar o primeiro lugar. Vangloriam-se da obra de Deus. Aspiram a ser obreiros poderosos, grandemente usados pelo Senhor. Por qu? Para conquistar um lugar de destaque e receber glria. Gostam de comparar-se aos outros; provavelmente no tanto queles que no conhecem, mas queles com quem trabalham. Por vezes essa disputa, essa luta disfarada, pode ser muito intensa. Tais crentes desprezam aqueles que so menos desenvolvidos espiritualmente, considerando-os por demais vagarosos. Rebaixam

os mais espirituais, imaginando-se quase iguais a eles. O que os crentes da alma (**) buscam incessantemente a grandeza, serem "cabea". Esperam que seu trabalho prospere, a fim de que se fale bem deles. claro que esses desejos se acham profundamente ocultos em seu corao. Dificilmente os outros os percebem. Apesar disso, e embora tenham tambm outras motivaes mais puras, esses desejos mesquinhos, sem dvida nenhuma, se acham presentes neles. Os crentes da alma (**) so terrivelmente vaidosos. Se o Senhor os usa para ganhar uma alma para Cristo, eles explodem de alegria e se consideram espiritualmente bem-sucedidos. Um nico sucesso o bastante para se sentirem orgulhosos. Um pouco de conhecimento, de experincia, ou de sucesso, logo os leva a sentirem como se tivessem realizado uma grande faanha. Podemos comparar essa caracterstica, comum aos crentes da alma (**), a um balde pequeno, que se enche rapidamente. No observam como vasto e profundo o oceano de guas que sobra. Se seu balde estiver transbordando, eles esto satisfeitos. A questo que no se entregaram totalmente a Deus. Se o tivessem feito, iriam enxergar todas essas coisas com naturalidade, vendo-as como sendo nada. Seus olhos se fixam em seu ego mesquinho. Por causa disso, ficam grandemente impressionados com um pequeno ganho, ou uma pequena perda. devido a essa limitao em sua capacidade que Deus no pode us-los de forma mais efetiva. Se revelam tal jactncia ao ganharem apenas dez almas para o Senhor, que acontecer se ganharem mil? Depois que os crentes da alma (**) experimentam algum sucesso na pregao, um pensamento os domina: foram realmente maravilhosos! Gozam de grande alegria em meditar em sua superioridade. Como so diferentes dos demais, at mesmo "maiores que o maior "dos apstolos"! E se os outros no os vem assim, sentem-se profundamente feridos. Lamentam a cegueira daqueles que no reconhecem que ali est um profeta de Nazar. Por vezes, quando esses crentes da alma (**) acham que suas mensagens contm pensamentos inditos e o auditrio no soube aprecilos, eles ficam perturbados. Depois de cada sucesso, eles passam vrias horas, e at um ou dois dias, parabenizando a si mesmos. Vivendo com tal engano, no de estranhar que pensem que a igreja de Deus em breve ver neles um grande evangelista, um grande avivalista, ou um grande escritor. E como se sentem angustiados, se outros no conseguem enxergar isso! Os crentes carnais no observam princpios. Suas palavras e aes no seguem normas fixas. Eles vivem de acordo com sua mente e suas emoes. Agem da maneira como esto sentindo ou pensando, que, algumas vezes, o contrrio do seu padro normal. Vemos essa mudana mais distintamente aps a pregao. Passam a aplicar aquilo sobre que pregaram
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recentemente. Se falam sobre pacincia, por exemplo, durante um ou dois dias, mostram-se extraordinariamente pacientes. Se exortam os ouvintes a louvar a Deus, comeam ento a louvar incessantemente. Isso, porm, no dura muito tempo. Por estarem agindo de acordo com seus sentimentos, suas palavras ativam suas emoes para se conduzirem dessa ou daquela forma. Entretanto, passada a emoo, essa conduta acaba tambm. Outra caracterstica especial dos cristos da alma (**) so os extraordinrios dons que possuem. Nem os crentes que vivem em pecado, nem os espirituais so to dotados quanto eles. Parece que Deus concede dons abundantes aos crentes da alma (**) para que estes possam entreg-los voluntariamente morte, e depois receb-los de volta, renovados e glorificados pela ressurreio. Todavia esses crentes relutam em entregar tais dons morte. Pelo contrrio, tentam us-los ao mximo. S Deus pode usar as habilidades que ele nos concede para sua glria. Entretanto os crentes carnais freqentemente as consideram suas. Enquanto servirem a Deus com essa mentalidade, continuaro a us-las segundo seu pensamento, sem permitir que o Esprito Santo os oriente. E quando conseguem xito, reivindicam toda a glria para si mesmos. Obviamente essa autoglorificao e auto-admirao so bastante veladas. Contudo, por mais que possam tentar humilhar a si mesmos e dar glria ao Senhor, no podem evitar o egocentrismo. Glria seja dada a Deus, sim; mas seja dada a Deus - e a mim tambm! Os carnais so muitssimo talentosos. So vigorosos no pensamento e ricos em emoes. Por isso, estimulam rapidamente o interesse de outros e despertam o corao deles. Ento, os cristos da alma (**) geralmente possuem uma personalidade magntica. Rapidamente conquistam a admirao das pessoas em geral. Contudo o fato que no possuem poder espiritual. No experimentam o vivo fluir do poder do Esprito Santo. O que tm deles mesmos. Os outros percebem que eles possuem algo. Contudo trata-se de algo que no comunica vitalidade espiritual. Parecem muito ricos; na realidade, porm, so muito pobres. Concluindo, um crente pode ter qualquer das experincias anteriormente citadas, ou todas elas, sem ser completamente liberto do jugo do pecado. Tanto a Bblia como a experincia real comprovam que muitos crentes so, ao mesmo tempo, controlados pelo corpo, para o pecado, e influenciados pela alma, para viverem de acordo com eles mesmos. Na Bblia, ambos so classificados como "carnais". Algumas vezes, eles seguem o pecado do corpo; outras, a vontade da alma. O cristo pode resistir a muitos dos prazeres da alma, e ao mesmo tempo tolerar inmeras concupiscn-cias do corpo. Sendo assim, ser que ele no pode, tambm, experimentar grandes sensaes na alma (**), juntamente com inmeras experincias do esp74

rito? (Naturalmente temos de levar em conta que alguns concluem uma etapa antes de entrar nas outras.) Portanto a experincia do crente bastante complexa. Precisamos nos examinar para ver se j fomos libertos de tudo que vil e desprezvel. O fato de termos experincias espirituais no nos torna espirituais. S depois que nos libertarmos do pecado e do ego que poderemos ser considerados espirituais.

AS MANIFESTAES DA VIDA DA ALMA Geralmente as manifestaes da vida da alma pertencem a uma das quatro categorias seguintes: fora natural; presuno diante de Deus, inflexvel e insubmissa; pretensa sabedoria, com inmeros planos e opinies; e sensaes emocionais, que se buscam nas experincias espirituais. So duas as razes de ser da existncia dessas categorias. A primeira que a vida da alma o ego, que por sua vez fora natural. A outra a multiplicidade das funes da alma: vontade, mente e emoes. Devido existncia dessas vrias faculdades, as experincias de muitos cristos da alma (**) diferem bastante. Alguns se inclinam mais para a mente, outros, para a emoo, ou para a vontade. Embora a vida de cada um seja bastante diferente da dos outros, so todas vida da alma (**). Os que se voltam para a mente sabem discernir claramente a carnalidade daqueles que esto sujeitos emoo, e vice-versa. Entretanto ambos so da alma. O que absolutamente essencial que os crentes enxerguem sua verdadeira condio, exposta pela luz de Deus, a fim de serem libertos pela verdade, em vez de ficarem avaliando os outros com novos conhecimentos. Se os filhos de Deus estivessem desejosos de usar a luz do Senhor para iluminar a si mesmos, o nvel do seu estado espiritual hoje no seria to baixo. O maior indcio de que algum da alma (**) o fato de que busca, aceita e propaga a verdade com a mente. Para os cristos desse tipo, a experincia espiritual mais elevada e a verdade mais profunda servem apenas para o cultivo da mente. Isso no quer dizer que a vida espiritual de algum no seja necessariamente influenciada de forma positiva. Entretanto mostra que sua principal motivao a satisfao da mente. Embora os crentes dominados pelas faculdades mentais tenham realmente grande apetite por assuntos espirituais, procuram satisfazer essa fome mais atravs dos pensamentos do que da revelao de Deus. Empregam mais tempo e energias em clculos do que na orao. O que os crentes mais confundem com espirituali-

dade a emoo. Os cristos carnais de tendncia emocional habitualmente anseiam ter sensaes. Desejam sentir a presena de Deus no corao e nos rgos dos sentidos. Ane-lam experimentar um ardente fogo de amor. Querem se j sentir jubilosos, edificados espiritualmente e prsperos no trabalho. E verdade que os crentes espirituais, s vezes, experimentam tais sensaes. Todavia sua alegria e crescimento espiritual no dependem delas. Nesse aspecto, os da alma (**) so bem diferentes. Com tais sensaes, podem servir ao Senhor; sem elas, mal conseguem dar um passo. muito comum essa vida na alma (**) se manifestar atravs da vontade, do poder de auto-afirmao. Por meio dela, os crentes que vivem na alma fazem do ego o centro de todo pensamento, palavra e ao. Querem ter conhecimentos para sua satisfao prpria, sentir para seu prazer, e trabalhar conforme seus planos. O centro de sua vida o ego, e o propsito final de tudo a glorificao de si mesmos. J mencionamos que o termo "alma", na Bblia, tambm traduzido como "ser vivente" ou "animal". Sua conotao simplesmente "a vida animal". Certamente isso nos ajuda a entender de que modo o poder da alma se expressa. A frase mais adequada para descrever a vida e a obra dos crentes da alma (**) "atividade animal", ou "vitalidade animal". Caracteriza-se por muito planejamento, atividades numerosas, pensamento confuso, e emoes contraditrias. Todo o ser, tanto o interior como o exterior, encontra-se em agitao e turbulncia. Ativada a emoo, o resto do ser, naturalmente, a acompanha. Se, porm, as emoes estiverem deprimidas, ou as sensaes tiverem de alguma maneira se esfriado, a mente permanecer agitada por conta prpria. O viver de um cristo carnal caracterizado por um movimento perptuo - ou da atividade fsica, ou da mental, ou ento da vitalidade emocional. Essa vida carregada de "vitalidade animal", e absolutamente no comunica a vida do esprito. Podemos resumir dizendo que a tendncia da alma
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cada levar o crente a viver por sua fora natural, a servir a Deus com a prpria fora e de acordo com suas idias. Ela influencia a buscar sensaes fsicas na experincia de conhecer o Senhor ou de sentir a presena dele, e a entender a Palavra de Deus pelo poder de sua mente. Se o cristo no buscar de Deus uma viso do seu ego natural, sem sombra de dvida servir ao Senhor com a energia de sua vida criada. Isso traz grande prejuzo para sua vida espiritual, resultando em pouco ou nenhum fruto verdadeiro. Os crentes precisam deixar que o Esprito Santo lhes mostre como vergonhoso realizar a obra espiritual com o poder humano. Assim como consideramos feio uma criana cheia de anseios promover-se desse modo, tambm Deus considera vergonhosa nossa "atividade animal" no servio espiritual. Possamos ns nos arrepender profundamente, no p e na cinza, em vez de lutarmos pelo primeiro lugar diante dos homens! A INSENSATEZ DOS CRENTES So incontveis os crentes que esto cegos para com os perigos inerentes s experincias da alma (**). Acham que devem resistir s obras da carne que so obviamente pecaminosas, e rejeit-las, pois profanam o esprito. Entretanto ser que eles no esto, ao mesmo tempo, tentando se justificar por viverem na energia da alma, comum a todos os homens e animais? O que h de errado no fato de ns, humanos, vivermos pelo nosso poder natural, desde que no cometamos pecado? Enquanto o homem no entender, de corao, o ensinamento da Bblia concernente vida da alma, ele no ser capaz de enxergar nenhuma razo para renunciar a ela. Quando um crente transgride a lei de Deus, por exemplo, reconhece, de modo inequvoco, que est cometendo um pecado. Se, porm, esse mesmo crente faz o melhor que pode para praticar o bem e para despertar suas virtudes inatas, que inconveniente pode haver nisso? perguntar ele. Ele no pode realizar a obra de Deus com zelo, nem depender da sua fora, mas, pelo menos, o que est fazendo a obra de Deus! argumentar ele. Talvez muitos desses esforos no sejam determinados por Deus. Contudo essas atividades no so pecaminosas. Pelo contrrio, so excelentes! afirmar ele. Que ofensa pode haver nesse tipo de trabalho? Se Deus nos concedeu dons e talentos em abundncia, por que no podemos exercitlos? Ser que no devemos usar nossos talentos? Quem no possui habilidades, no pode fazer nada. Contudo quem possui deve empreg-las sempre que tiver oportunidade! E o raciocnio desses crentes contnua em outra direo. Ns estaramos errados se negligencissemos a Palavra de Deus, dizem. Ser que constitui erro pesquisar com diligncia o significado das Escrituras,
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com o auxlio da mente? Ser pecado ler a Bblia? Existem muitas verdades que atualmente ignoramos. Quanto tempo ainda teramos de esperar para entend-las, se no usssemos o crebro? No foi para usarmos a mente que Deus a criou? Desde que a empreguemos para o Senhor, e no para fins pecaminosos, por que, ento, no podemos exercit-la para planejar e organizar a obra de Deus? E vo mais longe. Nossa busca pela conscincia da presena de Deus, insistem, nasce de um corao honesto e sincero. No verdade que, quando nos sentimos secos e abatidos, em nossa vida e no trabalho, Deus muitas vezes nos levanta, tornando-nos conscientes do amor do Senhor Jesus? E como se ele acendesse um fogo em nosso corao, dando-nos tal alegria e tal sentimento da sua presena, que quase podemos tocar nele! Pode algum negar que isso o clmax da espiritualidade? Por que, ento, devemos julgar errado o fato de buscarmos avidamente, em orao, a restaurao de um sentimento, que perdemos tornando nossa vida fria e sem graa? Muitos crentes abrigam pensamentos assim no corao. No distinguem o que espiritual daquilo que da alma (**). No receberam ainda a revelao pessoal do Esprito Santo, que lhes mostra o mal dessa vida natural. Eles precisam estar desejosos de receber a instruo que vem de Deus, suplicando ao Esprito Santo que lhes revele a grande quantidade de males de um viver natural justo. Deve-se fazer isso com sinceridade e humildade, e tambm com a disposio de abandonar tudo aquilo que o Esprito Santo vier a apontar. No momento apropriado, ele lhes mostrar como sua vida natural totalmente corrupta. O Esprito Santo os capacitar a reconhecer que todo o trabalho e conduta deles esto centralizados no ego, e no no Senhor. Praticam boas aes no somente por esforo prprio, mas tambm e principalmente para sua glria. No buscaram a vontade de Deus para realizar nada. No esto dispostos a obedecer ao Senhor, nem a empreender tudo sob a direo de Deus e pelo poder dele. Simplesmente fazem o que querem e da maneira que gostam. Todas as suas oraes e toda sua luta em busca da vontade do Senhor no passam de exibies exteriores. So totalmente falsas. Embora esses crentes usem os dons que Deus lhes concede, pensam apenas em como so talentosos, esquecendo-se inteiramente do Doador desses dons. Admiram avidamente a Palavra de Deus, mas buscam conhecimento somente para satisfazer um anseio de sua mente. Relutam em esperar a revelao divina, na hora certa. Buscam a presena de Deus, a conscincia de sua misericrdia e de sua proximidade, mas no por amor ao Senhor, e sim para a felicidade prpria. Agindo assim, no esto amando o Senhor. Pelo contrrio, esto amando o sentimento que os revigora, e

lhes proporciona as glrias do terceiro cu. No geral, com sua vida e seu trabalho, colocam o ego no centro de tudo. Almejam satisfazer a si mesmos. Somente depois que o Esprito Santo revela aos filhos de Deus o quanto o carter dessa vida repugnante que eles enxergam a insensatez de se apegarem vida da alma. Esse esclarecimento no ocorre de sbito, mas avana gradualmente. No acontece de uma vez por todas, mas se d em muitas ocasies. Assim que o Esprito Santo ilumina os crentes, diante desse esclarecimento, eles se arrependem e voluntariamente entregam morte sua vida egocntrica. Entretanto o corao humano por demais enganoso. Depois de algum tempo, talvez alguns dias mais tarde, a autoconfiana, o egosmo e a auto-satisfao voltam a reinar. Por isso, preciso que o Esprito repita periodicamente essa revelao, para que os crentes possam dispor-se a negar sua vida natural. O que nos causa muita tristeza ver como pequeno o nmero de crentes que possuem a mente do Senhor a ponto de se tornarem dceis e se submeterem voluntariamente a ele nessas questes. E preciso que o crente sofra derrotas mltiplas e passe muita vergonha para se tornar desejoso de abandonar suas tendncias naturais, e se disponha a isso. Como nossa voluntariedade imperfeita e nossa condio, inconstante! Os cristos precisam abandonar a insensatez. Devem adotar o ponto de vista de Deus. Devem reconhecer que totalmente impossvel agrad-lo com seu viver natural. Devem ter coragem de permitir que o Esprito Santo lhes revele toda a corrupo da vida da alma. Devem exercitar f para crer no que Deus diz acerca da vida natural, e esperar pacientemente que o Esprito Santo lhes revele o que a Bblia fala a respeito deles. S dessa forma encontraro o caminho do livramento. OS PERIGOS DE VIVER PELA ALMA (**) Os crentes que relutam em fazer, ou no fazem, o que o Senhor determinou, esto sujeitos a certos perigos. O propsito de Deus que seus filhos vivam pelo esprito, e no pela alma, ou pelo corpo. Quem no viver no esprito sofrer perdas. Existem pelo menos trs perigos. 1. Reprimir o esprito. A ordem perfeita e completa da operao de Deus no homem , primeiro, mover-se no esprito humano, em seguida iluminar-lhe a mente da alma e, finalmente, executar, por meio do corpo. Essa ordem de grande importncia. O crente, que nascido do Esprito Santo, deve agora viver por seu esprito. S assim se tornar capaz de conhecer a vontade de Deus e de cooperar com o Esprito Santo, para vencer todos os ardis do inimigo. O esprito do crente deve estar bem atento ao mover do Esprito Santo, a fim de no extingui-lo, mas se-

gui-lo, para que o Esprito possa executar seu propsito por meio do esprito humano. O Esprito de Deus precisa da cooperao do nosso esprito para conduzir o crente ao triunfo em seu viver dirio, e para prepar-lo para as boas obras que o Senhor designou para ele. (Mais adiante, voltaremos a falar sobre esse aspecto do esprito.) Muitos dos filhos de Deus, porm, no percebem o mover do Esprito Santo. No so capazes de distinguir entre o que espiritual e o que da alma (*). Muitas vezes consideram o que da alma (*) como espiritual, e vice-versa. Por causa disso, usam bastante da energia da alma para o seu viver e para o seu trabalho, reprimindo o esprito de forma prejudicial. Imaginam estar vivendo pelo esprito, quando, na verdade, esto andando segundo a alma. Essa falta de discernimento dificulta a cooperao entre seu esprito e o Esprito de Deus, interrompendo, assim, o propsito divino para sua vida. Enquanto os cristos viverem pela alma, iro mover-se conforme os pensamentos, as imaginaes, os planos e as vises de sua mente. Nesse estado, almejam sensaes jubilosas, e so dominados pelos sentimentos. Quando tm experincias sensoriais, ficam exultantes; privados delas, porm, mal conseguem levantar um dedo. Desse modo, no se acham aptos para viver na esfera do esprito. Seus sentimentos passam a ser a prpria vida. Quando estes mudam, sua vida muda tambm. Isso significa que esses crentes esto andando conforme as sensaes provenientes dos elementos exteriores, alma e corpo, e no pelo que est no ntimo, que o esprito. Sua percepo espiritual, subjugada pelo corpo e pela alma, fica entorpecida. Eles podem sentir as coisas apenas na alma ou no corpo, pois perderam a percepo espiritual. Seu esprito perdeu a capacidade de cooperar com Deus, o que interrompe seu crescimento espiritual. Ele no capaz, tambm, de transmitir-lhe o poder e a orientao necessrios para a batalha e a adorao. Quem negar ao esprito total ascendncia sobre seu ser, ou no conseguir extrair dele o poder para viver, jamais amadurecer. A percepo espiritual muito delicada. No fcil discerni-la. Mesmo aqueles que j aprenderam a identific-la e a segui-la tm dificuldade nisso. Ento, mais difcil ainda ser discernir a conscincia espiritual que se acha sujeita s constantes perturbaes das fortes sensaes da alma (*), provenientes do exterior! As sensaes da alma (*) no apenas confundem a percepo espiritual, mas podem sufoc-la tambm. 2. Recair sob o domnio do corpo. Muitas das obras da carne, enumeradas no captulo 5 da epstola aos glatas, tm sua origem nas paixes do corpo. Vrias outras revelam atividades da alma tambm. "Discrdias, dissenses, faces", sem dvida nenhuma, brotam do ego, ou personalidade do homem. So con77

seqncia dos numerosos pensamentos e opinies divergentes esposados pelos cristos. O que importante notar aqui que tais esforos da alma so enumerados juntamente com pecados do corpo, tais como: "prostituio, impureza, lascvia, bebedices, glutonarias". Isso nos lembra da unio ntima que existe entre a alma e o corpo. Na realidade, os dois so inseparveis, pois o corpo, no qual agora estamos, um "corpo natural" (da alma (*) - 1 Co 15.44). Se o crente se limitar a subjugar sua natureza pecaminosa, e no fizer o mesmo com a vida natural, logo se ver caindo novamente sob o domnio do corpo do pecado, aps um curto perodo de vitria sobre ele. E verdade que pode no retornar quelas formas horrendas de pecado, contudo permanece dominado por ele. Precisamos entender que na cruz que Deus trata com a "velha criatura". E no existe tratamento parcial. A cruz s resolve o problema em sua totalidade. Por isso no podemos nos aproximar da cruz buscando apenas a salvao pela substituio, sem aceitar tambm o livramento por meio da identificao. Depois que, pela f, recebemos o Senhor como nosso Salvador pessoal, o Esprito Santo, que habita em ns, nos levar a desejar a experincia da morte conjunta com Cristo, seja qual for o nvel de nossa compreenso dessa identificao. Se insistirmos em resistir ao anelo interior pela nova vida, embora no venhamos a perder nossa nova vida, deixaremos de desfrutar da sua bno, e at mesmo da alegria da salvao. A cruz nunca deixa de fazer aquilo que necessrio. Ela ir operar cada vez mais profundamente em ns, at que a velha criatura experimente a crucificao completa. Seu alvo a anulao total de tudo quanto diz respeito a Ado. Se, porm, depois que os filhos de Deus experimentarem a vitria sobre o pecado, eles continuarem a habitar no domnio da alma, e por causa disso no se empenharem em vencer a vida natural, percebero uma unio gradativa da alma com o corpo. Isso os levar de volta aos pecados que antes abandonaram. Podemos comparar essa experincia com um barco que navega contra a correnteza. Ele no avana, o que significa, por certo, que est recuando. Se a cruz no realizar sua obra completa em ns, tudo que conseguimos logo ser desfeito. Isso explica por que muitos retrocedem antiga condio, depois de experimentarem o triunfo sobre o pecado por algum tempo. Se dermos permisso vida da velha criatura (da alma) para prosseguir, rapidamente ela se reconciliar com sua velha natureza (pecado). 3. O poder das trevas pode tirar proveito. A carta de Tiago, escrita aos crentes, esboa claramente a relao existente entre a vida da alma e a obra satnica: "Quem entre vs sbio e inteligente? Mostre em mansido de sabedoria, mediante condigno proceder, as suas obras. Se, pelo contrrio, tendes em vosso
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corao inveja amargurada e sentimento faccioso, nem vos glorieis disso, nem mintais contra a verdade. Esta no a sabedoria que desce l do alto; antes, terrena, animal (literalmente, da alma [*]) e demonaca." (3.13-15.) Existe uma sabedoria que vem de Satans, e a mesma que, s vezes, pode brotar da alma humana. A "carne" a fbrica de Satans. Sua atuao, na parte incorprea, a alma (*), to ativa quanto na parte corprea. Esses versculos explicam como a inveja amargurada surge quando buscamos a sabedoria da alma (**): pela operao do diabo na alma humana. Os cristos tm cincia de que o adversrio pode seduzir as pessoas, levando-as a pecar. Ser que reconhecem, tambm, que ele pode, de igual modo, introduzir pensamentos na mente humana? A causa da queda do homem foi o amor ao conhecimento e sabedoria. Satans emprega a mesma ttica hoje, a fim de que a alma do crente continue sendo seu palco de operao. O propsito de Satans preservar para si o mximo que puder da velha criatura. Se ele no conseguir nos enredar no pecado, procurar tirar proveito do nosso desconhecimento dos seus ardis, ou da nossa relutncia em nos submetermos ao Esprito, para conservar a vida natural. Ele age assim porque, se no obtiver sucesso, muito em breve todos os exrcitos do inferno estaro completamente desempregados. Quanto mais os crentes se unirem ao Senhor em esprito, tanto mais a vida do Esprito Santo fluir para dentro do seu esprito, permitindo que a cruz opere neles ainda mais, todos os dias. Desse modo, eles sero progressivamente libertos da velha criatura, concedendo a Satans menos terreno para sua operao. Precisamos saber que todas as tentativas que Satans faz para nos atingir, seja pelo engano, seja pelo ataque, so dirigidas nossa velha criatura. Ele no tem coragem de desperdiar suas energias com nossa "nova", que a prpria vida de Deus. Por isso, ele tenta incessantemente persuadir os filhos de Deus a reterem algo da velha criatura, seja o pecado, ou a vida natural "correta", a fim de poder continuar operando neles. Como ele conspira contra os crentes, levando-os a amar a vida do ego, a despeito de odiarem o pecado! Quando ns, cristos, ainda ramos pecadores, andvamos "segundo as inclinaes da nossa carne (referncia aos pecados particularmente relacionados com o corpo), fazendo a vontade da carne e dos pensamentos (referncia vida da alma)" (Ef 2.3). O versculo anterior diz que ambos so forjados pelos espritos malignos. Nosso propsito nesse estudo ajudar os filhos de Deus a entenderem que o corpo no a nica esfera da ao perniciosa de Satans. A alma tambm alvo do adversrio. Desejamos reiterar que os crentes precisam ser libertos, no somente do pecado, mas tambm da esfera do natural. Que o Espri-

to Santo abra nossos olhos para vermos a seriedade desse passo! Se os cristos fossem libertos, passo a passo, tanto da vida da alma como do poder do pecado, Satans sofreria grande derrota. Uma vez que os crentes, por serem carnais, no sabem guardar sua mente, os espritos malignos podem, com facilidade, utilizar a sabedoria natural do homem para realizar seus planos. Fcil e sutilmente, eles podem introduzir mal-entendidos e preconceitos na mente humana, com o fim de suscitar dvidas quanto verdade de Deus, e tambm quanto sinceridade dos outros. impossvel calcular at que ponto a mente obcecada impede a operao do Esprito Santo no homem. Ele pode at ter boas intenes, mas sua mente obcecada engana a vontade. Os ideais nobres, da mesma forma que a insensatez humana, tambm impedem a ao do Esprito Santo. Os espritos malignos podem comunicar aos crentes at mesmo vises e pensamentos elevados, levando-os a pensar que, por serem sobrenaturais, eles vm de Deus. E assim o crente descamba para enganos cada vez mais profundos. Enquanto no entregarmos morte a vida do ego, nossa mente se inclinar para a curiosidade, buscando pesquisar, descobrir e dominar. Tudo isso d oportunidade atuao dos espritos malignos. O adversrio pode estimular facilmente tambm a parte emocional da alma. Muitos crentes tm o desejo de experimentar sentimentos alegres, bem como a sensao de ter o Esprito Santo, a beleza do Senhor Jesus, e a presena de Deus. Por isso os espritos malignos atendem a esses desejos dando-lhes muitas experincias estranhas. Ele faz isso para estimular as habilidades naturais do homem e reprimir a voz mansa e suave do Esprito Santo, que o crente reconhece somente pela intuio do seu esprito que muito delicada. Se o Senhor permitir, mais adiante analisaremos esses problemas com detalhes. Se os crentes no resolverem o problema do ego, sofrero grandes perdas na batalha espiritual. Em Apocalipse 12.11, encontramos uma das condies vitais para vencermos o diabo. No devemos amar a vida da alma, ainda que o preo seja a morte. Aquele que no entregar cruz o seu amor prprio, ou sua autopiedade, certamente ser vencido pelo adversrio. O soldado de Cristo que ama a prpria vida no alcanar a vitria. O adversrio triunfar sobre todo aquele cujo corao estiver cheio de auto-estima. Se tivermos qualquer apego a coisas, revelamos ao inimigo que temos fraquezas. A nica maneira de venc-lo entregar morte nossa vida natural. Satans pode operar em almas indisciplinadas. Pode, tambm, atacar diretamente aqueles que nada sabem da cruz. A vida da alma constitui o traidor que pode existir dentro de ns. Ela concede terreno ao inimigo. Por mais que conheamos a verdade, e lutemos ardentemente por ela, a alma sempre ser nosso ponto vul-

nervel. O que representa motivo de dolorosa preocupao para ns o fato de que, medida que os crentes vo se tornando espirituais, fica mais difcil identificar a vida da alma (**)! Quanto menor for o elemento da alma (**), maior ser a dificuldade que encontraremos para resolver a questo. A vida espiritual pode estar entremeada de pequenas partculas de carnalidade, mas isso mesmo que torna extremamente difcil fazer distino entre o que da alma (**) e o que espiritual. Se no nos pusermos diligentemente em posio de alerta para resistir ao diabo, a vida do ego nos causar grande derrota. O crente em geral no entende que o diabo pode enganar a vida da alma do cristo, e us-la para seus fins. por isso que fazemos soar esse alarme. O desejo de Deus que repudiemos tudo aquilo que herdamos de Ado, at mesmo nossa vida e natureza. Desobedecendo ao Senhor com relao a essa verdade, invariavelmente significa corrermos srio perigo.

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A CHAMADA DA CRUZ Em pelo menos quatro ocasies, registradas nos Evangelhos, o Senhor Jesus conclamou os discpulos a negarem a vida da alma, entreg-la morte, e depois segui-lo. Se algum deseja seguir a Jesus e ser perfeito como ele, tanto no servio aos homens como na obedincia a Deus, tem de satisfazer essa condio. Isso um ensinamento claro do Mestre. Em todas essas ocasies, o Senhor Jesus menciona a vida da alma. Em cada uma delas, porm, ele coloca uma nfase diferente. A vida da alma pode expressar-se de vrias formas, por isso, a cada vez, o Senhor enfatiza um aspecto diferente. Quem quiser ser discpulo do Senhor, deve prestar bastante ateno ao que ele diz. Nesses textos, ele est nos conclamando a entregar a vida natural cruz. A CRUZ E AS AFEIES DA ALMA (*) "E quem no toma a sua cruz e vem aps mim no digno de mim. Quem acha a sua vida (da alma) perd-la-; quem, todavia, perde a vida (da alma) por minha causa ach-la-." (Mt 10.38,39.) Nesses versculos, Jesus convida a abandonar a vida da alma, entregando-a cruz, por amor ao Senhor. O Mestre ensina que os inimigos do homem so os da sua prpria famlia. Diz que o filho, por amor ao Senhor, vai se separar do seu pai; a filha, da sua me; a nora, da sogra. Essa separao constitui uma cruz, e cruz lembra crucificao. Nossa inclinao natural estimar nossos entes queridos. Ficamos felizes em ouvi-los e desejosos de atender seus pedidos. Entretanto o Senhor Jesus nos conclama a no nos rebelarmos contra Deus, por causa dos nossos entes queridos. Quando o desejo de Deus e o desejo do homem estiverem em conflito, devemos, por amor ao Senhor, tomar nossa cruz, entregando morte as afeies da alma (*). Devemos agir assim mesmo que se trate de uma pessoa muito querida, to querida que, em circunstncias normais, relutaramos em mago-la. Desse modo, o Senhor nos conclama a nos purificarmos do nosso amor natural. E por essa razo que ele diz que "quem ama seu pai ou sua me mais do que a
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mim no digno de mim; quem ama seu filho ou sua filha mais do que a mim no digno de mim" (v. 37). "Se algum vem a mim e no aborrece a seu pai, e me, e mulher, e filhos, e irmos, e irms e ainda a sua prpria vida, no pode ser meu discpulo. E qualquer que no tomar a sua cruz e vier aps mim no pode ser meu discpulo" (Lc 14.26,27). Com respeito afeio natural, Mateus ensina que os crentes devem escolher amar o Senhor primeiro, em vez da prpria famlia. J Lucas diz qual a atitude que devemos ter em relao ao amor que brota da vida da alma - devemos aborrec-lo. Estritamente falando, ele ensina que no devemos amar simplesmente porque os objetos da nossa afeio so aqueles que amaramos naturalmente. Embora eles nos sejam queridos e ntimos, como nossos pais, irmos, irms, esposa e filhos, eles se acham entre os proibidos. Esse amor humano brota da vida da alma, que se apega aos desejos do corao, exigindo retribuio. O Senhor afirma que essa vida da alma precisa ser entregue morte. Embora no vejamos a Cristo agora, ele quer que o amemos. Quer que neguemos nosso amor natural. Seu propsito libertar-nos dessa afeio natural a outros, a fim de no os amarmos com nosso prprio amor. Certamente ele quer que amemos nosso prximo, mas no com nossa afeio natural, da alma (**). Se amamos a outros, que seja por amor ao Senhor, e no por amor a eles. No Senhor, temos um novo relacionamento. Devemos receber dele o seu amor, para que possamos amar os outros. Em suma, nosso amor deve ser governado pelo Senhor. E se ele deseja que amemos at mesmo os nossos inimigos, temos de am-los. E se ele no ordenasse que amssemos os mais chegados de nossa famlia, no poderamos am-los. A questo que ele no quer que nosso corao fique preso a nada, pois deseja que o sirvamos livremente. Para vivermos esse novo tipo de relacionamento de amor, temos de renunciar vida da alma. Isso uma cruz. Obedecendo a Cristo desse modo, a ponto de negar as afeies naturais, o amor natural do cristo sofre intensamente. Essa dor e sofrimento tornam-se uma cruz para ele. Quando algum tem de perder algum a quem ama, sofre profundamente e verte lgri-

mas abundantes. Tais situaes nos trazem intenso sofrimento. Como a alma detesta abrir mo de seus amados por amor ao Senhor! Contudo atravs dessa entrega que ela se entrega morte. Sim, ela at se dispe a morrer Assim o crente se liberta do domnio da alma. Depois de perder sua afeio natural na cruz, o crente cede terreno ao Esprito Santo, a fim de que ele possa derramar o amor do Senhor no seu corao, capacitando-o a amar em Deus, e com o amor de Deus. Devemos observar que, humanamente falando, essa expresso da alma bastante legtima. Alm de natural, ela no impura como o pecado. O amor que mencionamos no comum a todos os homens? Que ilegitimidade pode haver no amor de algum pelos seus familiares? Por isso, sabemos que o Senhor est nos conclamando a vencer o natural, at mesmo a negar algo que direito legal do homem, por amor a Deus. O Senhor quer que o amemos mais do que ao nosso "Isaque". verdade que foi o Criador que nos concedeu a vida da alma. Todavia ele no deseja que esse princpio de vida nos controle. As pessoas do mundo no podem entender isso. Somente o salvo, que est gradualmente integrando a si mesmo na vida de Deus, pode compreender o significado desse ato. Quem pode compreender o fato de Deus haver pedido a Abrao para sacrificar a Isaque, que o prprio Senhor lhe dera? Quem compreende o corao de Deus no esboa nenhuma tentativa para se apegar s ddivas que ele lhe concede. Pelo contrrio, essa pessoa deseja descansar em Deus, o Doador de todas as ddivas. O Senhor no deseja que nos apeguemos a nada, a no ser a ele mesmo, quer seja uma pessoa ou coisa, ou at mesmo algo que ele nos concedeu. Muitos cristos esto dispostos a deixar Ur dos caldeus. Poucos, porm, so os que conseguem enxergar a necessidade de sacrificar aquilo que Deus lhes deu sobre o monte Mori. Essa uma das mais profundas lies de f, e se relaciona nossa unio com Deus. Ele exige que seus filhos abandonem tudo, para que possam ser totalmente dele. Devemos no somente nos livrar de qualquer coisa que saibamos ser prejudicial, mas tambm entregar cruz tudo aquilo que for humanamente legtimo - tal como a afeio - a fim de que possamos estar inteiramente sob a autoridade do Esprito Santo. A exigncia do Senhor muito importante, pois as afeies humanas so extremamente difceis de controlar. Se no as entregarmos cruz e no perd-las, elas podem se tornar um terrvel obstculo para a vida espiritual. Os sentimentos humanos mudam como o mundo. Como se agitam facilmente, podem levar o crente a perder o equilbrio espiritual. Pelo fato de se perturbarem constantemente, podem afetar a paz no esprito do crente. As tristezas, lamentaes, suspiros e lgrimas, na maioria das vezes, resultam de senti-

mentos feridos. Se Deus no tiver o primeiro lugar em nossas afeies, dificilmente ser Senhor de outras reas. Isso um teste para nossa espiritualidade, a aferio de sua intensidade. Por conseguinte, devemos aborrecer a vida da alma, e no deixar que suas afeies escapem ao controle. A exigncia do Senhor difere totalmente do nosso desejo natural. O que antes amvamos, agora devemos odiar. Temos de aborrecer at mesmo aquilo que gera o amor, a saber, a vida da alma. Esse o viver espiritual. Se verdadeiramente tomarmos nossa cruz, as afeies da alma (**) no nos controlaro, nem nos influenciaro; antes, receberemos a capacidade de amar no poder do Esprito Santo. Foi assim que o Senhor Jesus amou sua famlia, enquanto esteve na Terra. A CRUZ E O EGO "Ento, disse Jesus a seus discpulos: Se algum quer vir aps mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me. Porquanto, quem quiser salvar a sua vida perd-la-; e quem perder a vida por minha causa ach-la-." (Mt 16.24,25.) Aqui tambm o Senhor est convidando seus discpulos a tomarem a cruz, entregando morte a vida da alma. Enquanto no captulo 10 de Mateus a nfase so as afeies da alma, no captulo 16, o que se tem em vista o ego da alma. Pelos versculos precedentes sabemos que, naquela ocasio, o Senhor Jesus estava revelando aos seus discpulos o fato de que brevemente iria para a cruz. Por causa de um intenso amor pelo Senhor, Pedro disse: "Tem compaixo de ti, Senhor". Ele estava sendo zeloso, como homem, aconselhando seu Mestre a poupar-se das dores da cruz na carne. Pedro no compreendeu que o homem deve ser zeloso para com as coisas de Deus, mesmo quando se trata de morrer na cruz. Ele no entendeu que a preocupao com a vontade do Senhor deve exceder em muito nossa preocupao com o ego. Sua atitude foi mais ou menos a seguinte: " verdade que, ao morrer na cruz, o homem obedece vontade de Deus, cumprindo os propsitos dele. Entretanto ser que ele no deveria tambm pensar em si mesmo? No deveria estar consciente da dor que teria de suportar? Tem compaixo de ti, Senhor!" Qual foi a resposta do Senhor a Pedro? Jesus repreendeu-o severamente, e declarou que pensamentos assim, como a autopiedade, s podiam ter-se originado em Satans. Depois, continuou dizendo aos seus discpulos: "No sou eu somente quem vai para a cruz. Todos vocs que me seguem, e desejam ser meus discpulos, devem ir tambm. Como o meu caminho, assim ser o de vocs. No se enganem, pensando que somente eu devo fazer a vontade de Deus. Todos vocs devero faz-la, tambm. Da mesma forma que eu no o81

lho por mim mesmo, antes obedeo incondicionalmente vontade de Deus, at morte de cruz, assim tambm vocs devem negar sua vida egocntrica, e desejar perd-la, em obedincia a Deus." Pedro disse ao Senhor: "Tu deves ter compaixo de ti mesmo!" E o Senhor respondeu: "Voc deve negar a si mesmo." Existe um preo a ser pago para seguirmos a vontade de Deus. A carne treme vista disso. Enquanto a vida da alma reinar suprema dentro de ns, estaremos incapacitados de aceitar as ordens do Senhor. que o desejo da alma fazer a prpria vontade, e no a de Deus. Quando ele nos conclama a negar a ns mesmos, por meio da cruz, e a renunciar a tudo por amor a ele, nossa vida natural instintivamente reage com autopiedade. Isso afasta de ns o desejo de pagar qualquer preo por amor a Deus. Por isso, sempre que escolhermos o caminho estreito da cruz, e sofrermos com pacincia por amor a Cristo, a vida da alma sofrer perdas. assim que perdemos essa vida. S dessa forma que a vida espiritual de Cristo pode ser entronizada, pura e suprema dentro de ns, realizando tudo aquilo que agradvel a Deus e benfico aos homens. Se analisarmos esse incidente entre Jesus e Pedro, poderemos enxergar claramente o grau de impiedade a que a vida da alma pode chegar. Pedro pronunciou essas palavras carnais pouco depois de Deus lhe ter revelado um mistrio at ento desconhecido dos homens. Ele entendeu que Jesus, aquele homem solitrio, a quem eles estavam seguindo, era verdadeiramente o Cristo do Deus vivo. Logo depois dessa assombrosa revelao, Pedro, dominado pela vida do ego, foi levado a tentar persuadir seu Mestre a ter compaixo de si mesmo. Um fato deve nos impressionar: nenhuma revelao espiritual, por maior que seja, e nenhum conhecimento sublime jamais podem garantir que estamos libertos do domnio da alma. Pelo contrrio, quanto mais elevado nosso conhecimento e mais profunda a nossa experincia, mais oculta a vida da alma estar em ns e, por conseguinte, mais difcil ser detect-la e expeli-la. Se no deixarmos a cruz tratar de forma drstica a esfera natural, esta permanecer dentro do homem. Outra lio que podemos aprender com Pedro nesse exemplo a total inutilidade da vida natural. Naquela ocasio em particular, a vida da alma de Pedro foi ativada, no por si, mas pelo Senhor Jesus. Ele amava o Senhor e teve compaixo dele. Desejava que Jesus fosse feliz. Sentia-se profundamente avesso idia de o Senhor sofrer assim. Seu corao era reto e sua inteno era boa, mas estava fundada na considerao humana derivada da vida da alma. Conside82

raes como essas o Senhor tem de rejeitar. Se so provenientes da carne, ainda que demonstrem anseio pelo Senhor, no podemos permiti-las. Isso no constitui demonstrao inequvoca de que podemos realmente ser da alma (**), mesmo quando servimos ao Senhor e o almejamos? Se o prprio Senhor Jesus nega sua alma para servir a Deus, ele certamente no quer que o sirvamos com a vida da alma. O Mestre conclama os crentes a entregarem morte o seu eu natural, no simplesmente porque esse eu ama o mundo, mas porque ele pode at desejar o Senhor. Deus no quer saber o quanto fazemos por ele. Ele s quer saber a origem daquilo que fazemos. Ao mesmo tempo em que Pedro expressa sua afeio pelo Senhor, revela tambm, inconscientemente, sua atitude para consigo mesmo. Ele leva mais em conta o corpo do Senhor Jesus do que a vontade de Deus, e tenta persuadi-lo a preservar a si mesmo. Desse modo, a personalidade de Pedro se manifesta plenamente. verdade que o ego opera sempre de modo independente da vontade de Deus, pois gosta de servi-lo de acordo com o que ele mesmo considera bom. Seguir o desejo de Deus significa despojar a alma. Sempre que obedecemos vontade divina, anulamos o pensamento da alma. No captulo 16 de Mateus, Pedro falou o que vinha de sua alma, por isso o Senhor Jesus conclamou seus discpulos a abandonarem a vida natural. Alm disso, o Senhor mostra, tambm, que o pronunciamento de Pedro veio de Satans. Nisso podemos perceber que Satans pode usar a vida do ego do homem. Enquanto essa vida no for entregue morte, Satans possui um instrumento de operao. Pedro falou aquilo porque amava o Senhor. Todavia, ao mesmo tempo, estava sendo manipulado por Satans. Ele rogou ao Senhor para ter pena de si mesmo, sem saber que essa orao era inspirada pelo inimigo. Satans pode incitar as pessoas a amarem o Senhor, ou at mesmo ensinarlhes a orar. Ele no fica apreensivo ao ver que algum ora ou ama o Senhor. O que ele teme que as pessoas no amem o Senhor, nem orem a ele, movidas por sua energia natural. Enquanto estivermos vivendo na vida da alma, ele fica satisfeito. Possa Deus mostrar-nos como essa vida perigosa. O crente pode concluir, apressadamente, que espiritual, simplesmente porque ama o Senhor, ou admira as coisas celestiais. Contudo Deus no poder realizar seu propsito enquanto Satans continuar encontrando oportunidade de operar atravs da vida da alma, que ainda no se entregou cruz. A autopiedade, o amor prprio, e o medo do sofrimento nos afastam da cruz. So algumas das manifestaes da vida da alma, pois sua motivao principal a autopreservao. Essa vida reluta muito em sofrer qualquer perda. precisamente por isso que o Senhor nos convoca a negar a ns mesmos e a tomar

a cruz, a fim de anular nossa vida natural. Cada vez que a cruz passa diante de ns, ela nos convida a negar nosso eu. No devemos abrigar nenhum amor prprio, mas, sim, pelo poder de Deus, abrir mo de nossa vida. O Senhor diz que essa cruz nossa, pois cada um de ns recebe de Deus a prpria cruz. ela que devemos carregar. Embora seja nossa, acha-se intimamente ligada do Senhor. Se estivermos dispostos a tomar nossa cruz com a mesma disposio com que Cristo tomou a dele, veremos que o poder da sua cruz estar em ns, capacitando-nos a abrir mo de nossa vida natural. Cada vez que tomamos a cruz, a vida da alma sofre uma perda. Cada vez que fugimos dela, alimentamos e preservamos a vida da alma. O Senhor Jesus ensinou que essa crucificao de nossas inclinaes naturais no algo que ocorre de uma vez por todas. Lucas acrescenta a expresso "cada dia" ao chamado de Cristo para tomarmos a cruz. Ento o ato de tomar a cruz constante. claro que a cruz que condenou o pecado morte um fato consumado. O que nos cabe fazer reconhec-lo e receb-lo. J a cruz por meio da qual perdemos a vida da alma diferente. A autonegao no algo inteiramente consumado. Temos de experiment-la diariamente. Isso no significa, porm, que a vida da alma no venha a desaparecer, ou que s desaparea bem devagar. Simplesmente revela que a cruz aplicada vida da alma opera de forma diferente da que se aplica ao pecado. Qual a razo disso? que para ns a morte para com o pecado um fato consumado por Cristo. Quando ele morreu, ns morremos com ele. J a negao da vida da alma no algo consumado. Precisamos tomar cada dia a nossa cruz, pelo poder da cruz de Cristo, juntamente com a determinao diria de negar o ego - at que este desaparea. Renunciar vida natural no um ato que praticamos de uma vez para sempre. Quanto ao pecado, precisamos apenas aceitar o fundamento da cruz (Rm 6.6), para sermos imediatamente libertos do poder dele e do domnio que ele exerce sobre ns. E algo que podemos experimentar num momento, alcanando uma vitria completa. J a vida do ego, temos de venc-la passo a passo. Quanto mais a Palavra de Deus penetra em nosso ser (Hb 4.12), mais profundamente a cruz opera, e maior a obra que o Esprito Santo realiza, no sentido de unir a vida do nosso esprito ao Senhor Jesus. Como os crentes podem negar o ego, se ainda no o conhecem? Eles podem negar apenas a parte da vida da alma que conseguem reconhecer. A Palavra de Deus deve pr a descoberto mais e mais da nossa vida natural, a fim de que a obra da cruz v cada vez mais fundo em nosso ser. por isso que devemos carregar a cruz diariamente. Quando conhecemos mais da vontade de Deus e do ego, a cruz tem uma base de operao maior.

A CRUZ E O AMOR DA ALMA PELO MUNDO E o Senhor tambm nos adverte do seguinte: "Lembrai-vos da mulher de L. Quem quiser preservar a sua vida perd-la-; e quem a perder de fato a salvar" (Lc 17.32,33). Embora o leitor j conhea bem essas palavras, bom observar que o Senhor est enfatizando a a autonegao para com as coisas deste mundo. Como parece penoso para o crente tirar do corao as possesses terrenas! Entretanto precisamos atentar para a advertncia do Senhor e lembrar-nos da mulher de L. E que ela no se desligou de suas posses, mesmo numa ocasio de grande perigo. E observemos que ela no deu nem um passo sequer para voltar a Sodoma. Ela apenas olhou para trs. Mas, como esse olhar foi revelador! Ser que isso no revela plenamente o estado do corao dela? Um cristo pode, exteriormente, desprezar o mundo, largar tudo e mesmo assim, no seu interior, apegar-se quilo que abandonou por amor a Cristo. No preciso que um crente consagrado retorne ao mundo, nem volte a possuir o que nele deixou, para mostrar que a vida da alma ainda est ativa. Basta que d um olhar saudoso para demonstrar que ele realmente no entende qual a posio do mundo em relao cruz. Depois que a vida da alma verdadeiramente esmagada, nada neste mundo pode mover outra vez o corao do crente. A vida da alma mundana, por isso apega-se aos valores do mundo. S estaremos capacitados a seguir o "Sermo do Monte", sem hesitao, se tivermos o sincero desejo de entregar morte a vida da alma. verdade que nesse "sermo", o Senhor no se referiu obra da cruz. No entanto podemos estar certos de que, se no nos identificarmos com Cristo na morte, ser em vo que tentaremos obedecer aos ensinos que o Senhor apresentou ali. No bastar simplesmente morrer para o pecado, ser necessrio morrer para a vida do ego tambm. Um cristo pode aparentemente estar seguindo as instrues do Mestre, sem que seu corao esteja em sintonia com a aparncia. S aquele que entregou morte a vida da alma pode, espontnea e despretensiosamente, dar a capa, quando lhe exigirem a tnica. S depois que a vida do ego foi sacrificada que o crente se liberta das coisas do mundo. Para obtermos a vida espiritual, necessariamente temos de sofrer perdas. No podemos avaliar nossa vida em termos de "ganhos", mas de "perdas". Nossa verdadeira capacidade no se mede por aquilo que retemos, mas por aquilo de que abrimos mo. Aqueles que mais se permitem perder so os que mais tm para dar. O poder do amor atestado pelos sacrifcios que ele faz. Se nosso corao no estiver afastado do amor pelo mundo, isso significa que a vida da alma ainda tem de passar pela cruz.
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"Tambm aceitastes com alegria o esplio dos vossos bens." (Hb 10.34.) Os crentes mencionados nessa passagem no apenas suportaram a espoliao dos seus bens, mas o fizeram jubilosamente. Isso obra da cruz. A atitude dos crentes para com suas posses certamente mostra se eles continuam a preservar a vida do ego ou se j a entregaram morte. Se desejamos palmilhar um caminho puramente espiritual, devemos permitir que Deus opere em ns dessa maneira, para que nosso corao possa desligarse de tudo aquilo que pertence ao mundo. Assim poderemos ser totalmente libertos da mentalidade demonstrada pela esposa de L. Isso o pr-requisito para experimentarmos uma vida perfeita em Cristo. S conseguiremos desprezar todas as coisas deste mundo depois que o Esprito Santo nos tiver mostrado a realidade do cu com sua vida perfeita. No h comparao entre as coisas da Terra com as que so do alto. Na experincia do apstolo, citada em Filipenses 3, ele comea considerando tudo como perda, e em seguida passa a sofrer a perda de todas as coisas. Dessa maneira, o apstolo vem a conhecer a Cristo e o poder da sua ressurreio. Esse o caminho perfeito. Muitas vezes s temos conscincia, de como nosso ego forte, depois que somos provados no tocante s questes materiais. s vezes parece que necessitamos mais da graa divina para perder nossa riqueza do que para perder a vida! Os valores terrenos de fato representam uma prova real para a vida da alma. Os filhos de Deus que se entregam ao comer e ao beber, s facilidades e ao conforto, precisam que a cruz efetue um corte mais profundo neles, para libertar seu esprito da escravido e influncia da alma. Assim se tornaro livres para viverem em Deus. Quem deseja as coisas do mundo ainda no aprendeu a perder a vida da alma, que ocorre por meio da cruz. A CRUZ E O PODER DA ALMA No Evangelho de Joo, o Senhor Jesus outra vez faz meno vida da alma. "Em verdade, em verdade vos digo: se o gro de trigo, caindo na terra, no morrer, fica ele s; mas, se morrer, produz muito fruto. Quem ama a sua vida perde-a; mas aquele que odeia a sua vida neste mundo preserv-la- para a vida eterna." (12.24,25.) Em seguida, ele d a explicao com estas palavras: "E eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim mesmo" (v. 32). O captulo 12 de Joo registra a fase de maior triunfo da vida do Senhor. Ele havia ressuscitado Lzaro, e muitos judeus tinham crido nele. Ele entrou em Jerusalm, de forma triunfante, e foi aclamado pelo povo. At os gentios procuravam v-lo. Do ponto de vista humano, o Calvrio poderia parecer inteiramente desnecessrio, pois ele conseguia atrair todos os homens para si com facilidade, sem ir cruz. Mas os pensamentos dele eram mais elevados. Embora sua obra parecesse vitoriosa, ele sabia que, sem passar pela morte, no poderia
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conceder vida aos homens. O Calvrio era o nico meio de salvao. Se ele morresse, atrairia todos a si mesmo, e poderia verdadeiramente dar vida a todos. No captulo 12 de Joo, o Senhor descreve explicitamente a operao da cruz. Ele compara ele mesmo a um gro de trigo. Se ele casse na terra, mas no morresse, ficaria s. Contudo, se fosse crucificado e morresse, comunicaria vida a muitos. A nica condio a morte. Sem morte, no h fruto. No existe outro caminho para se dar fruto, a no ser morrendo. Nosso propsito, contudo, no apenas aprender sobre o Senhor Jesus. Queremos chamar ateno tambm para o seu relacionamento com a nossa vida da alma. No versculo 24, o Senhor se compara a um gro de trigo. No 25, ele diz que cada um dos seus discpulos deve seguir suas pegadas. Ele apresenta o gro como um smbolo da vida do ego daqueles seus seguidores. Do mesmo modo que o gro, se no morrer, no pode produzir fruto, assim tambm ns no poderemos produzir fruto espiritual enquanto nossa vida natural no for quebrada por meio da morte. Ele enfatiza a a questo da frutificao. Embora a vida da alma possua uma fora tremenda, no pode realizar a obra de dar fruto. Todas as energias geradas na alma, inclusive os talentos, os dons, o conhecimento e a sabedoria, so incapazes de levar o crente a produzir fruto espiritual. Se o Senhor Jesus teve de morrer para produzir fruto, seus discpulos tambm tm de morrer, a fim de frutificar. O Senhor considera o poder da alma (**) como sendo de nenhum valor para Deus, no que diz respeito produo de frutos. O maior perigo que corremos, no servio cristo, depender de ns mesmos. operar com a fora da nossa alma: dos dons, talentos, conhecimento, magnetismo, eloqncia ou inteligncia. A experincia de inmeros crentes espirituais confirma que, se as manifestaes de nossa alma (**) no forem definitivamente entregues morte, e se no estivermos constantemente impedindo que a vida dela opere, ela ser bastante ativa no servio. Se isso acontece com cristos espirituais, como ento aqueles que no desejam entregar-se, ou que no tm o cuidado de renunciar vida de sua alma, podem evitar a intromisso dessa vida? Temos de entregar morte tudo o que diz respeito nossa vida natural para que jamais possamos nos apoiar nela. Pelo contrrio, precisamos estar dispostos a passar pelas sombras da morte, sem nenhum apoio, sensao, viso ou entendimento. Temos de esperar pacientemente que Deus mesmo opere, at emergirmos do outro lado da ressurreio, para possuir uma vida mais gloriosa. "Aquele que odeia a sua vida neste mundo preserv-la- para a vida eterna." Nossa alma no aniquilada; pelo contrrio, entregando-a morte, oferecemos a Deus1 uma oportunidade de nos comunicar a vida dele. O crente que no perder a vida da alma na morte incorre em grande

perda. Se a perder, porm, ele a salvar para a eternidade. No interpretemos erradamente esse versculo, achando que implica inatividade da nossa mente e talentos. O Senhor afirma com clareza que, ao perder a vida da alma, ns a ganhamos para a vida eterna. Do mesmo modo que no interpretamos a expresso "o corpo do pecado seja destrudo" (Rm 6.6) como sendo a destruio dos nossos olhos, ouvidos, ps e mos, assim tambm no devemos interpretar o ato de entregar a vida da alma morte como a negao ou destruio de qualquer das suas faculdades. Embora o corpo do pecado tenha sido destrudo, ns ainda temos de apresentar nossos "membros, a Deus, como instrumentos de justia" (Rm 6.13). Da mesma forma, quando sacrificamos a vida natural, todas as funes da nossa alma so renovadas, avivadas e controladas pelo Esprito Santo. Entretanto isso no significa que, por no devermos nem podermos usar quaisquer das faculdades da alma, da por diante nos tornemos pau e pedra, sem sentimentos, pensamentos ou vontade. Todas as partes do corpo, bem como todas as funes da alma, continuam existindo. Ento devemos empreg-las plenamente, s que, agora, renovadas, avivadas e controladas pelo Esprito Santo. O ponto a verificar se as faculdades da alma esto sendo regidas por nossa vida natural ou pela vida sobrenatural, que habita em nosso esprito. Essas faculdades permanecem como sempre. A diferena agora que a fora que anteriormente as ativava foi entregue morte. A vida delas agora o poder sobrenatural de Deus operado pelo Esprito Santo. Aprofundemo-nos um pouco mais nesse assunto. As vrias funes da nossa alma continuam a existir, mesmo depois de a vida natural ter sido entregue morte. O ato de crucificar a vida da alma no significa, de modo nenhum, que da por diante estejamos completamente desprovidos de pensamentos, emoes e vontade. A Bblia fala claramente sobre o pensamento, o propsito, o desejo, a satisfao, o amor e a alegria de Deus. Alm disso, as Escrituras freqentemente mencionam que o Senhor Jesus "amava", se "regozijava", e se "entristecia". Ali diz at que "Jesus chorou". Revela que no Jardim do Getsmani, ele ofereceu "com forte clamor e lgrimas, oraes e splicas" (Hb 5.7). Ser que as faculdades de sua alma tinham sido aniquiladas? E ns, tornamo-nos pessoas frias e mortas? A alma do homem o seu eu; onde reside a sua personalidade, e pela qual ele se expressa. Se a alma no acolher o poder que vem da vida do esprito, buscar poder na prpria vida natural (*). Embora a alma, como conjunto de funes, continue existindo, devemos renunciar a ela, como princpio de vida. Temos de entregar esse poder morte, a fim de que s o poder do Esprito Santo possa dirigir todas as suas funes, sem interferncia da vida natural.

E a, ento, temos a vida de ressurreio. Sem a vida sobrenatural de Deus, no pode haver ressurreio depois da morte. O Senhor Jesus pde ressuscitar aps a morte porque nele habitava a vida no-criada de Deus. Essa vida jamais pode ser destruda. Ela sempre emerge na glria e plenitude da ressurreio. Jesus derramou sua alma na morte e entregou seu esprito (no qual havia vida de Deus) nas mos do Senhor. Pela morte, ele foi liberto da vida da alma, e a vida espiritual de Deus se manifestou nele em maior esplendor. realmente difcil compreender por que Deus, depois de nos transmitir sua vida, exige que morramos com Cristo, de modo que sua vida possa ressuscitar em ns. Todavia essa a lei da vida, estabelecida pelo Senhor. E, depois que possumos a vida de Deus, ele nos capacita a periodicamente passar pela morte, e continuar ressuscitando. Se continuamente perdermos, pela morte, a vida da alma, poderemos, tambm, pela ressurreio, estar sempre ganhando a vida de Deus, de modo mais abundante e glorioso. O propsito de Deus tirar a vida de nossa alma, pela morte, convivendo com a prpria vida dele em ns. Sempre que a vida dele, que est em ns, ressuscita no nosso viver dirio, nossa alma tambm ressuscita com ele, e produz fruto para a eternidade. Essa uma das lies mais profundas na vida espiritual. Somente o Esprito Santo pode revelar-nos a necessidade da morte, bem como da ressurreio. Que o Esprito de revelao possa fazer-nos entender o quanto perderemos espiritualmente, se no odiarmos nossa vida natural, entregando-a morte. S poderemos produzir fruto espiritual e guard-lo para a vida eterna, quando nossa alma, acompanhada da vida de Deus, que est em ns, passar pela morte e ressurreio.

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A DIVISO ENTRE O ESPRITO E A ALMA Nosso extenso estudo da diferena entre o esprito e a alma, e a operao de cada um deles, nos traz agora a este ponto. O que deve causar apreenso ao crente que aspira por Deus a atividade desordenada da alma que ultrapassar a medida estabelecida pelo Criador. O problema que a alma dominou por tanto tempo, que at se atreve a assumir o encargo de realizar a consagrao, buscando com isso agradar a Deus. Muitos crentes no sabem como a operao da cruz deve ser drstica. No entendem que precisam renunciar definitivamente ao seu poder vital natural. No conhecem por experincia a atuao do Esprito Santo que neles habita. No sabem que a autoridade dele deve se ampliar at que todos os pensamentos, desejos e sentimentos de todo o nosso ser se achem sob seu controle. Se o crente no tiver uma compreenso profunda disso, o Esprito Santo ficar sem condies de realizar tudo o que deseja. A maior tentao do crente diligente e zeloso empregar a prpria fora no servio de Deus, em vez de esperar humildemente o querer e realizar do Esprito Santo. A cruz do Senhor Jesus nos conclama a odiar nossa vida natural, procurando oportunidades de perdla, e no de conserv-la. O Senhor quer que sacrifiquemos o eu e nos rendamos totalmente operao do seu Esprito. Para experimentarmos constantemente sua verdadeira vida, no poder do Esprito Santo e sob a liderana dele, devemos estar dispostos a entregar morte as opinies, esforos e pensamentos da vida da alma. O prprio Senhor Jesus menciona a questo de odiar ou amar a vida do ego. A alma, invariavelmente, "ama a si mesma". Se no abominarmos nossa vida natural, do fundo do corao, no poderemos viver realmente de acordo com a direo do Esprito Santo. Ser que no entendemos que a condio bsica para termos uma vida espiritual temer nosso ego e a sabedoria que vem dele, e vivermos na dependncia absoluta do Esprito?
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Essa guerra entre a alma e o esprito travada em secreto, no interior dos filhos de Deus, e no tem fim. A alma procura manter sua autoridade e agir independentemente, enquanto o esprito luta para possuir e dominar tudo, no sentido de manter a autoridade de Deus em nossa vida. A alma sempre tende a assumir a liderana em tudo, antes de o esprito conquistar essa ascendncia. Se um crente permitir que o ego tenha o domnio, ao mesmo tempo em que espera que o Esprito Santo o ajude e o abenoe em seu trabalho, certamente no produzir fruto espiritual. Os cristos no podem esperar ter um viver e um trabalho que agrade a Deus, se no aniquilarem a vida da alma, negandolhe sempre o controle de tudo, deixando-a incondicionalmente no p. Se no entregarmos cruz todo o poder, impacincia e atividade da vida natural, um de cada vez, e se no mantivermos uma vigilncia constante, ela lanar mo de tudo ao seu alcance para voltar existncia. A razo de sofrermos tantas derrotas na esfera espiritual que no aniquilamos totalmente esse setor da alma. Se os crentes no se despojarem da vida da alma entregando-a morte, mas permitindo que ela se misture com o esprito, continuaro em derrota. Se nosso viver no manifesta exclusivamente o poder de Deus, logo ser dominado pela sabedoria e opinio humanas. Nossa vida natural um tremendo obstculo espiritual. No se satisfazendo nunca s com o que vem do Senhor, ela, invariavelmente, procura acrescentar algo para Deus. Por isso nunca est em paz. Enquanto o ego no tocado, os filhos de Deus vivem guiados por estmulos e sensaes que variam bastante. por isso que sua existncia inconstante, cheia de altos e baixos. Por permitirem que a energia da alma (*) se misture com as experincias espirituais, seus atos e atitudes so sempre instveis. Conseqentemente no se acham capacitados a liderar outros. Como no aniquilaram o poder da alma, este continuamente os impede de deixar que o esprito domine. Devido ao entusiasmo da emoo da alma (*), o esprito perde bas-

tante em liberdade e sensao. A alegria e a tristeza podem ameaar o autocontrole do crente, colocando a autoconscincia em alvoroo. Se a mente estiver excessivamente ativa, pode influenciar e perturbar a tranqilidade do esprito. bom admirar o conhecimento espiritual, mas, se ultrapassarmos os limites espirituais, o resultado ser simplesmente "letra", e no "esprito". Isso explica por que vrios obreiros, embora preguem a pura verdade bblica, so to frios e mortos. Muitos crentes, que buscam um viver espiritual, vivem uma experincia comum - lamentam que sua alma e esprito no sejam um. O pensamento, a vontade e as emoes de sua alma freqentemente se rebelam contra o esprito, recusando-se a serem dirigidos por ele, e praticam aes independentes, contrrias ao esprito. Em situaes desse tipo, a vida no esprito se acha fadada a sofrer perdas. Admitindo-se essa condio no crente, o ensinamento de Hebreus 4.12 assume um significado extraordinrio. Nesse texto, o Esprito Santo ensina como dividir o esprito e a alma, experimentalmente. Essa diviso no mera doutrina. Antes de tudo, uma vida, uma necessidade no viver cristo. O que significa isso? Significa, em primeiro lugar, que por sua Palavra, e atravs do Esprito que em ns habita, Deus capacita o cristo a distinguir, na prtica, a operao e as expresses do esprito daquelas que so da alma. Assim o crente pode perceber o que do esprito e o que da alma. Ademais, fazendo distino entre esses dois elementos, o filho de Deus, com uma atitude voluntria, pode ter uma vida puramente espiritual, no obstruda pela alma. Em Hebreus 4, o Esprito Santo apresenta o ministrio sumo sacerdotal do Senhor Jesus, mostrando o que essa funo tem a ver conosco. No versculo 12, ele declara que "a palavra de Deus viva, e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra at ao ponto de dividir alma e esprito, juntas e medulas, e apta para discernir os pensamentos e propsitos do corao". E no versculo 13, ele diz que "no h criatura que no seja manifesta na sua presena; pelo contrrio, todas as coisas esto descobertas e patentes aos olhos daquele a quem temos de prestar contas". Desse modo, esses versculos mostram como o Senhor Jesus realiza sua funo de sumo sacerdote no que se refere nossa alma e esprito. O Esprito Santo compara o crente a um holocausto depositado no altar. Nos tempos do Antigo Testamento, quando algum apresentava uma oferta, amarrava o sacrifcio ao altar. Em seguida, o sacerdote vinha e o imolava com uma faca afiada, partindo-o em dois, e penetrando at diviso de juntas e medulas. Assim expunha, vista, tudo o que antes estivera oculto. Posteriormente queimava-se o sacrifcio, como

oferta a Deus. O Esprito Santo menciona esse cerimonial para ilustrar a obra que o Senhor Jesus realiza na vida dos crentes, bem como a experincia destes no Senhor. Assim como, no passado, o sacerdote cortava o sacrifcio em pedaos, para expor e separar as juntas e medulas, da mesma forma, hoje, a Palavra de Deus, usada pelo nosso sumo sacerdote, o Senhor Jesus, divide a alma e o esprito do crente. O objetivo disso que a alma no possa mais influenciar o esprito, nem o esprito estar sob a autoridade da alma. Assim, cada um ocupar o lugar que lhe devido, sem nenhuma confuso. Da mesma maneira que, por ocasio da criao, a Palavra de Deus operou para separar a luz das trevas, agora ela opera dentro de ns, como espada do Esprito, penetrando at diviso do esprito e da alma. Assim, a mais sublime habitao de Deus - o nosso esprito - fica completamente separada dos vis desejos da alma. Por conseguinte passamos a entender melhor como nosso esprito o lugar da habitao de Deus Esprito Santo. Vemos, tambm, que nossa alma, com toda sua energia, realmente deve realizar a vontade de Deus, revelada ao esprito humano pelo Esprito Santo. Portanto no pode haver nenhuma ao independente de nossa parte. Assim como, no passado, o sacerdote dividia o sacrifcio, da mesma forma, o nosso sumo sacerdote hoje separa nossa alma do esprito. A faca sacerdotal era extremamente aguada, para poder cortar o sacrifcio em dois, penetrando at ao ponto de separar partes to unidas como juntas e medulas. Do mesmo modo, a Palavra de Deus, que o Senhor Jesus atualmente usa, mais penetrante do que qualquer espada de dois gumes, e capaz de dividir completamente o esprito e a alma, por mais intimamente ligados que estejam. A Palavra de Deus "viva", pois tem um poder vivo. E "eficaz", porque sabe como operar. E "mais cortante do que qualquer espada de dois gumes", pois pode peneirar at o esprito. O ponto em que ela penetra muito mais profundo do que a alma; alcana o interior do esprito. A Palavra de Deus conduz os crentes a uma esfera mais profunda do que a simplesmente sensorial. Ela o conduz ao plano do esprito eterno. Aqueles que desejam se firmar em Deus precisam experimentar esse "entrar" no esprito. S o Esprito Santo pode nos ensinar o que a vida da alma e o que a do esprito. Somente depois que aprendermos a distinguir experimentalmente esses dois tipos de vida, e chegarmos a compreender seus respectivos valores, que seremos libertos de um viver superficial, frouxo e baseado em sensaes. A entraremos no que profundo, firme e espiritual. S ento chegamos ao descanso. A vida da alma jamais pode nos conceder descanso. Estejamos, porm, atentos a um fato. Isso algo para ser experimentado. Se meramente o compreendermos com a mente, nos torna87

remos ainda mais dependentes da alma (**). Precisamos analisar bem esse "penetrar" e "dividir*. A Palavra de Deus mergulha, tanto na alma como no esprito, a fim de separar um do outro. Quando o Senhor Jesus foi crucificado, perfuraram-lhe as mos, o lado e os ps. Ser que estamos dispostos a deixar a cruz operar em nossa alma e esprito? Uma espada atravessou a alma de Maria (Lc 2.35). Embora o "Filho" dela lhe tivesse sido dado por Deus, o Senhor exigiu que ela o deixasse e renunciasse a toda autoridade c domnio sobre ele. Embora sua alma almejasse apegar-se tenazmente a Jesus, Maria teve de dizer "no" sua afeio natural. A diviso da alma e esprito no significa apenas separao, mas tambm a abertura de uma fenda na prpria alma. Como o esprito se acha envolvido pela alma, a Palavra da vida s poder chegar at ele fazendo-se uma rachadura na casca. A Palavra da cruz penetra em ns abrindo um caminho na alma, a fim de que a vida de Deus possa chegar ao esprito l dentro, libertando-o da priso em que se encontra, isto , dentro da casca da alma (**). Ao receber a marca da cruz, a alma agora pode assumir sua posio correta: de sujeio ao esprito, Se, porm, ela no se tornar uma "estrada" para o esprito, certamente acabar sendo uma priso para ele. Os dois jamais estaro de acordo em nenhum assunto. Se o esprito no assumir seu lugar certo, que de preeminncia, a alma lhe resistir constantemente. Enquanto ele estiver lutando para obter a liberdade e a posio de domnio, o forte poder da alma empregar o mximo de soa fora para sufoc-lo. S depois que a cruz realizar sua obra na vida da alma (**) que o esprito se libertar. Se permanecermos ignorantes do prejuzo que essa discrdia entre esprito e alma pode nos trazer, ou se continuarmos relutantes em abandonar o prazer de uma vida sensual, dificilmente obteremos crescimento espiritual. Se a cerca constituda pela alma no for derrubada, o esprito no poder ser liberto. Depois de estudar cuidadosamente o ensino desse texto das Escrituras, podemos concluir que a diviso entre o esprito c a alma gira em torno de dois fatores: a cruz e a Palavra de Deus. Para que o sacerdote pudesse imolar o sacrifcio, a pessoa tinha de coloc-lo sobre o altar. No Antigo Testamento, o altar simboliza a cruz do Novo Testamento. Os crentes no podem esperar que seu sumo sacerdote maneje a afiada espada de Deus, a sua Palavra, que penetra at diviso da alma e esprito, a no ser que primeiro estejam dispostos a ir cruz e a aceitar a prpria morte. Para que ele crave a espada, preciso antes estar no altar. Portanto todos os que desejam experimentar a separao da alma e do esprito devem atender ao chamado do Senhor para ir ao Calvrio e prostrar-se incondicionalmente sobre o altar. Assim poder ter certeza de que o sumo sacerdote usar sua espada afiada para
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separar seu esprito da alma. Colocar-nos sobre o altar fazer uma oferta voluntria e agradvel de nossa vida a Deus. Usar a espada para dividir, atribuio do sacerdote. Devemos cumprir nossa parte com toda a fidelidade, deixando o resto com nosso misericordioso e fiel sumo sacerdote. E no tempo apropriado, ele nos conduzir a uma completa experincia espiritual. Precisamos seguir o exemplo do Senhor. Quando Jesus estava na cruz, ele derramou sua alma na morte (Is 53.12), mas entregou seu esprito a Deus (Lc 23.46). Hoje ns tambm devemos fazer o que ele j fez. Se derramarmos a vida da alma na morte e entregarmos nosso esprito a Deus, tambm ns conheceremos o poder da ressurreio, e desfrutaremos de um perfeito viver espiritual, na glria da ressurreio. A PRTICA Acabamos de ver como o sumo sacerdote opera, se aceitarmos a cruz. Agora ento, vamos considerar o aspecto prtico, isto , como poderemos obter a experincia de ver nossa alma separada do esprito, pelo Senhor Jesus. 1. Saber que preciso separar o esprito da alma. Sem saber isso, ningum vai fazer um pedido desse. Os cristos devem suplicar ao Senhor para lhes mostrar como odiosa uma vida em que a alma se acha misturada ao esprito, revelar-lhes tambm a realidade de um viver mais profundo em Deus, que totalmente do esprito, sem a interveno da alma. Precisam entender que a vida mesclada cheia de frustraes. 2. Pedir que a alma seja separada do esprito. Depois de saber, o crente precisa ter um desejo sincero no corao, e pedir que essa alma e esprito que se acham unidos sejam separados. A questo a depende da vontade humana. Se os crentes preferirem desfrutar daquilo que eles mesmos consideram uma vida melhor, e no desejarem que a alma se separe do esprito, Deus respeitar sua liberdade pessoal, sem forlos a experimentar essa realidade. 3. Render-se especificamente. Se os crentes desejarem de fato a separao entre a alma e o esprito, devem colocar-se no altar da cruz, de forma especfica. Precisam estar dispostos a aceitar completamente todas as conseqncias da operao da cruz, e conformar-se morte do Senhor. Para que a alma se separe do esprito, os crentes precisam sujeitar sua vontade, contnua e incessantemente, a Deus, e tomar a deciso de que ele opere essa separao. E, enquanto o sumo sacerdote a estiver realizando, o desejo de seu corao deve ser que ele v at ao fim, e no pare. 4. Permanecer fiel ao mandamento de Romanos 6.11. Os filhos de Deus precisam vigiar para que, ao buscar a separao entre a alma e o esprito, no voltem ao pecado. Lembremo-nos de que essa separao

ocorre depois que morremos para o pecado. Por isso devemos manter diariamente a atitude de Romanos 6.11, considerando-nos verdadeiramente mortos para ele. Alm disso, precisamos obedecer firmemente recomendao de Romanos 6.12, no permitindo que o pecado reine em nosso corpo mortal. Com essa atitude, removeremos de nossa vida natural as oportunidades para pecarmos atravs do corpo. 5. Orar e estudar a Bblia. Os crentes devem examinar a Bblia com orao e meditao. Devem permitir que a Palavra de Deus penetre completamente em sua alma, a fim de purificar sua vida natural. Se eles de fato fizerem o que Deus diz, a vida de sua alma no poder prosseguir livremente com sua atividade. Esse o significado de 1 Pedro 1.22: "Tendo purificado a vossa alma, pela vossa obedincia verdade". 6. Tomar a cruz diariamente. Como o Senhor deseja separar nosso esprito da alma, ele coloca cruzes em nosso viver dirio, para que possamos carreg-las. Ter uma vida espiritual tomar a cruz a cada dia, negar o ego o tempo todo, no dispor nada para a carne (Rm 13.14), nem mesmo por um momento, e poder identificar pelo Esprito Santo, constantemente, quais so as atividades da alma. Por meio de uma fiel obedincia, o Senhor operar a diviso entre a alma e o esprito, para podermos experimentar um viver espiritual puro. 7. Viver segundo o esprito. Isso condio, no apenas para nos preservarmos, mas tambm para obtermos uma completa separao entre esprito e alma. Devemos procurar andar por nosso esprito em todos os sentidos, distinguindo o que do esprito daquilo que da alma.Temos ainda de tomar a resoluo de seguir o primeiro e rejeitar o ltimo. Aprendamos a reconhecer a operao do esprito e a segui-lo. So essas as condies que nos cabe cumprir. O Esprito Santo requer nossa cooperao. Se no fizermos nossa parte, o Senhor no poder fazer a dele. Se, porm, cumprirmos nossa responsabilidade, nosso sumo sacerdote separar nosso esprito de nossa alma, com a espada cortante do seu Esprito, pelo poder da sua cruz. Tudo aquilo que pertence s emoes, s sensaes, mente e energia natural deve ser separado do esprito, uma coisa de cada vez, a fim de no ficar nenhum vestgio de unio. Nossa parte colocar-nos sobre o altar. A do sumo sacerdote separar a alma do esprito, com a faca bem afiada. Se realmente nos entregarmos cruz, nosso sumo sacerdote executar seu ministrio, separando nosso esprito de nossa alma. E ns no precisamos nos preocupar com a parte dele. A partir do momento em que cumprirmos os requisitos para que o Senhor opere, na hora certa ele separar nosso esprito de nossa alma. Aqueles que j compreenderam os perigos ineren-

tes unio indevida desses dois elementos, certamente buscaro o livramento. O caminho est aberto, o que no significa, porm, que ele no apresente certas dificuldades. Os crentes devem perseverar em orao. Devem pedir a Deus que eles possam ver claramente seu estado lamentvel e compreender como o Esprito habita neles, bem como a forma como ele opera e quais so suas exigncias. Precisam conhecer o mistrio e a realidade de que o Esprito Santo habita neles. Possam eles honrar essa santa presena em seu ser. Possam eles ter cuidado para no entristec-lo. Que eles possam entender que, alm do pecado, o que mais o entristece, e tambm o que mais profundamente nos prejudica, andarmos e agirmos segundo nossa vida. O pecado inicial e bsico do homem foi buscar o que bom, sbio e intelectual, segundo o seu entendimento. E os filhos de Deus, hoje, cometem o mesmo erro. A verdade que precisamos reconhecer que, desde que cremos no Senhor e o Esprito Santo passou a habitar em ns, devemos dar-lhe completa autoridade sobre nossa alma. Ou ser que pensamos que, por termos orado e pedido ao Esprito Santo que nos revele sua mente e opere em ns, isso ocorrer exatamente conforme pedimos? Tal suposio falsa. Se quisermos que o Esprito Santo realize a obra, precisamos atender a dois requisitos. Temos de entregar morte, especfica e diariamente, a nossa vida natural, bem como seu ego, seu poder, sabedoria e sensaes. E temos, tambm, de desejar sinceramente, com nossa mente e vontade, obedecer ao Esprito Santo e depender s dele. O povo de Deus precisa entender que a Palavra do Senhor que separa a alma do esprito. O Senhor Jesus , ele mesmo, a Palavra Viva de Deus. Por isso ele quem efetua essa diviso. Ser que estamos dispostos a deixar que sua vida e sua obra consumada separem nossa alma de nosso esprito? Iremos deixar que sua vida encha nosso esprito, de tal modo que a vida da alma seja anulada? A Bblia a Palavra de Deus escrita. O Senhor Jesus usa os ensinamentos dela para separar nossa alma do nosso esprito. Estamos desejosos de seguir a verdade? Estamos prontos a fazer o que as Escrituras ensinam? Podemos obedecer ao Senhor, de acordo com o ensino das Escrituras, sem tambm introduzir nossa opinio? Consideramos a autoridade da Bblia suficiente em si, no precisando de ajuda humana em nossa obedincia? Se desejarmos ter uma verdadeira vida espiritual, devemos obedecer ao Senhor em tudo que ele nos ensina em sua Palavra. Ela a espada eficaz que pode separar nossa alma do esprito. A ALMA SOB O CONTROLE DO ESPRITO Bem no incio deste volume comparamos o nosso ser total - esprito, alma e corpo - ao antigo templo judaico em que Deus habitava. O Senhor habita no
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Santo dos Santos. Entre este e o Santo Lugar, h um vu. Esse vu parece ocultar a glria e a presena de Deus dentro do Santo dos Santos, impedindo-as de chegar ao Santo Lugar. Naquela poca, os homens podiam conhecer apenas o que havia do lado de fora do vu, isto , no Santo Lugar. Somente pela f que eles podiam sentir a presena de Deus em sua vida exterior. Entretanto esse vu teve existncia temporria. No tempo designado, quando a carne do Senhor (que a realidade do vu, conforme Hebreus 10.20) foi sacrificada na cruz, o vu se rasgou de alto a baixo. Ento a separao existente entre o Santo dos Santos e o Santo Lugar foi removida. O propsito de Deus no era habitar permanentemente s no Santo dos Santos. Pelo contrrio, ele desejava estender sua presena ao Santo Lugar tambm. Ele estava esperando apenas que a obra da cruz se completasse, pois s a cruz pode rasgar o vu e permitir que a glria de Deus resplandea fora do Santo dos Santos. Deus quer que seus filhos hoje provem, em seu esprito e alma, algo semelhante a essa experincia ocorrida no templo. Para isso, necessrio que a cruz tenha permisso para aperfeioar sua obra neles. Quando os crentes obedecem de boa vontade ao Esprito Santo, a comunho entre o Santo Lugar e o Santo dos Santos torna-se cada vez mais profunda, ao ponto de eles experimentarem uma grande mudana. E a cruz que rasga o vu. Ela opera na vida do crente de forma a rasgar o vu existente entre seu esprito e sua alma. Assim a vida natural renuncia sua independncia, e passa a depender do esprito, do qual recebe orientao e suprimentos. O vu foi rasgado, "em duas partes, de alto a baixo" (Mc 15.38). Essa ao deve ser de Deus, e no do homem. Quando a obra da cruz consumada, o Senhor rasga o vu. Isso algo que no se consegue por esforo, nem por fora, nem por splica. No momento em que a cruz realiza sua tarefa, a ento o vu rasgado. Portanto renovemos nossa consagrao a, Deus, oferecendo-nos a ele sem reservas. Estejamos dispostos a entregar morte a vida da nossa alma, para que o Senhor, que habita no Santo dos Santos, possa concluir sua obra. Se ele constatar que a cruz operou suficientemente em nossa vida, por certo unir o Santo dos Santos e o Santo Lugar dentro de ns, da mesma forma como fez sculos atrs, rasgando o vu pelo seu poder, para que seu Santo Esprito pudesse brotar do seu corpo glorioso. Assim, a glria existente no esconderijo do Altssimo suplantar a vida dos sentidos, que experimentamos todo dia. Todo o nosso viver e a nossa obra no Santo Lugar sero santificados pela glria do Santo dos Santos. E nossa alma ser como nosso esprito: a habitao do Esprito Santo de Deus, por ele governada. Ele encher nossa mente, emoes e vontade.
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Assim passamos a conhecer e a experimentar tambm na alma, sem nada faltar nem perder, algo que antes possuamos no esprito, pela f. E que vida abenoada essa! "E a glria do Senhor encheu a casa. Os sacerdotes no podiam entrar na Casa do Senhor, porque a glria do Senhor tinha enchido a Casa do Senhor." (2 Cr 7.1,2.) Por mais agradveis que nossas atividades no servio sacerdotal, do Santo Lugar, possam parecer, todas elas cessaro diante da gloriosa luz de Deus. Da em diante, a glria dele passa a governar tudo. No mais adoramos a atividade carnal. E com isso chegamos a outro aspecto da separao entre o esprito e a alma, igualmente importante. No tocante ao grau de influncia da alma sobre o esprito, bem como do controle que ela exerce sobre este, a obra da cruz tem por objetivo separar os dois. J no tocante ao fato de o esprito governar, a cruz opera no sentido de obter a rendio da alma. Esta tem de abrir mo de sua independncia para que possa se harmonizar completamente com o esprito. Nesse aspecto, os crentes devem buscar a experincia em que o esprito e a alma se tornem um. Se permitssemos que a cruz e o Esprito Santo operassem em ns de maneira completa, descobriramos que os "bens" aos quais a alma renunciou constituem apenas uma frao do que ela ganha no final. Aquilo que morreu passa a dar fruto; o que perdeu agora est guardado para a vida eterna. Quando a alma fica submetida ao controle do esprito, sofre uma grande mudana. Antes, ela parecia intil e perdida para Deus, pois se achava a servio do ego, e sempre agia de forma independente. Agora, Deus tem a posse dela, embora ao homem parea que ela foi esmagada. Tornamo-nos como aqueles que so "da f, para a conservao da alma" (Hb 10.39). Essa condio bem mais profunda do que a que em geral chamamos de "salvo", porque aponta principalmente para uma vida. Como j aprendemos a no andar pela vista, nem pelos sentidos, podemos salvar nossa vida pela f, servindo e glorificando a Deus. "Acolhei, com mansido, a palavra em vs implantada, a qual poderosa para salvar a vossa alma." (Tg 1.21.) Quando a Palavra de Deus implantada, recebemos a nova natureza dela, tornando-nos, assim, capacitados a produzir fruto. Obtemos a vida da Palavra que vem da Palavra da vida. Embora as funes da alma ainda permaneam, j no funcionam por meio de sua fora, mas pelo poder da Palavra de Deus. E nisso que consiste "a salvao da vossa alma" (1 Pe 1.9). Os nervos humanos so por demais sensveis, sendo facilmente influenciados por estmulos exteriores. Palavras, atos, circunstncias e sentimentos nos afetam grandemente. Nossa mente se ocupa com tantos pensamentos, tantos planos e tanta imaginao, que se torna um mundo confuso. Nossa vontade se agita para praticar inmeras aes, segundo nossos vrios delei-

tes. Nenhuma das funes da alma pode nos conduzir paz. Individualmente ou em conjunto, elas nos perturbam, nos confundem, e nos levam de um lado para outro. Quando, porm, nossa alma passa a ser dirigida pelo esprito, podemos libertar-nos dessas perturbaes. O Senhor Jesus roga: "Tomai sobre vs o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de corao; e achareis descanso para a vossa alma" (Mt 11.29). Quando estamos inclinados a submeternos ao Senhor, a tomar seu jugo e a segui-lo, nossa alma no se agita desordenadamente. Se aprendermos dele, e agirmos como ele, que mesmo desprezado pelos homens, continuava a fazer a vontade de Deus e no a sua, nossa alma retornar tranqilidade. A causa do nosso sofrimento interior est no fato de no sermos dceis ao ser tratados por Deus, como Jesus o foi. Nosso problema que detestamos nos submeter vontade e ordenao divina. Se entregssemos nossas energias naturais morte, se nos rendssemos inteiramente ao Senhor, nossa alma, embora sendo muito sensvel, descansaria em Deus e no interpretaria de forma errada os atos dele. A alma que se coloca sob a autoridade do Esprito Santo descansa. Antes, fazamos planos febrilmente. Hoje, calmamente, esperamos no Senhor. Antes, transbordvamos de ansiedade. Hoje, somos como uma criana que repousa no colo da me. Antes, nutramos muitas idias e ambies. Hoje, entendemos que a vontade de Deus o melhor para ns, por isso descansamos nele. Quando obedecemos ao Senhor de modo pleno, regozijamo-nos de todo o corao. A consagrao completa resulta em perfeita paz. "Como servos de Cristo, fazendo, da alma, a vontade de Deus." (Ef. 6.6 - Darby.) No precisamos depender da alma para fazermos a vontade de Deus, mas a realizamos com a alma, isto , de todo o corao. A alma que antes se rebelara contra o desejo do Senhor, agora, por meio da operao da cruz, acha-se inteiramente rendida a ele. Anteriormente ela fazia o prprio querer, ou ento tentava realizar a vontade de Deus de acordo com seu entendimento, agora um s corao com o Senhor, em tudo. A alma que se encontra sob o controle do Esprito Santo nunca se preocupa consigo mesma. "No andeis ansiosos pela vossa vida" (no original, "alma", Mt. 6.25). Hoje, buscamos em primeiro lugar o reino de Deus e a sua justia, porque cremos que ele suprir nossas necessidades dirias. Assim, a alma que tocada pela cruz, por meio do Esprito Santo, no pode mais estar ansiosa consigo mesma. A autoconscincia a principal expresso da alma. Os crentes, porm, unem seu ego com Deus, e por isso podem confiar totalmente nele. Todos os aspectos e obras da alma, inclusive o amor-prprio, o egosmo e o orgulho, foram de tal forma eliminados, que esse crente deixou de ser egocntrico.

Depois que a cruz efetua sua obra em ns, deixamos de fazer planos para ns mesmos. Em vez de ficarmos ansiosos, buscamos, com serenidade, o reino de Deus e a sua justia. Sabemos que, se cuidarmos dos interesses do Senhor, ele cuidar dos nossos. Antes, nos maravilhvamos diante dos milagres de Deus. Agora, vivemos pelo Deus dos milagres, e sabemos, por experincia, como ele supre cada necessidade. Tudo isso flui naturalmente, j que o poder do Senhor nos est sustentando. Os cuidados desta vida surgem como fatos realmente insignificantes ao longo do nosso viver dirio. "Por isso, tambm os que sofrem segundo a vontade de Deus encomendem a sua alma ao fiel Criador." (1 Pe 4.19.) Muitos conhecem a Deus como Criador, mas, no, como Pai. Os crentes, porm, devem conhec-lo no apenas como Pai, mas tambm como Criador. Como Criador, Deus revela seu poder. Desse modo, entendemos e reconhecemos que todo o Universo est de fato em suas mos. Anteriormente, era muito difcil crermos que os elementos do mundo s se moviam de acordo com a vontade divina. Agora, porm, sabemos com certeza que todos os elementos do Universo -sejam eles humanos, naturais ou sobrenaturais - acham-se debaixo de seu olhar atento e de sua ordenao inteligente. Agora reconhecemos que tudo chega at ns atravs de sua ordem ou de sua permisso. A alma controlada pelo Esprito Santo uma alma que confia. Nossa alma deve desejar o Senhor, e tambm confiar nele. "A minha alma apega-se a ti." (SI 63.8.) J no ousamos ser independentes de Deus. Tampouco nos atrevemos a servir ao Senhor segundo os desgnios de nossa alma. Pelo contrrio, hoje o seguimos com temor e tremor, e o seguimos bem de perto. Nossa alma apega-se genuinamente ao Senhor. J no h ao independente, mas uma entrega total a ele. E no por compulso que fazemos isso. E uma atitude que tomamos com alegria. Daqui por diante, a nossa vida que odiamos, e ao Senhor que amamos de todo o corao. Tais crentes so levados a expressar o clamor de Maria: "A minha alma engrandece ao Senhor" (Lc 1.46). J no se consideram importantes, seja em pblico, seja em particular. Eles reconhecem e admitem sua incapacidade, e s desejam exaltar ao Senhor com humildade de corao. No mais furtaro a glria de Deus, antes o engrandecero em sua alma. E que, se no engrandecermos o Senhor em nossa alma, no o engrandeceremos de nenhum outro modo. Esses so os nicos que no consideram sua vida (no original, alma) preciosa para si mesmo (At 20.24) e podem dar a vida (no original, alma) pelos irmos (1 Jo 3.16). Se o crente no abandonar o amorprprio, toda vez que for chamado a tomar a cruz por amor a Cristo, ele se retrair. Aquele que tem uma
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vida de mrtir e est disposto a pregar seu ego na cruz, tambm ser capaz de morrer como mrtir, caso surja a necessidade. Esse crente pode dar a vida por um irmo, porque, no viver dirio, ele costuma praticar a autonegao constante, sem buscar seus direitos ou seu conforto. Ele j abre mo de sua alma pelos irmos. O verdadeiro amor para com o Senhor e para com os irmos nasce quando no temos amor pelo ego. Ele "me amou" e "se entregou por mim" (Gl 2.20). O amor flui quando renunciamos vida do ego. O derramamento de sangue a fonte de bno. Em verdade, essa uma vida prspera, conforme est escrito: "tua alma prospera" (3 Jo 2 - Darby). Essa prosperidade se baseia no naquilo que o ego conquistou, mas naquilo a que ele renunciou. "Perder" a alma no significa ter uma vida perdida, pois perdemos nossa alma em Deus. A vida da alma egosta, por isso ela nos prende. Contudo a alma que renuncia sua vida habita na imensido da vida de Deus. Isso liberdade, prosperidade. Quanto mais perdermos, tanto mais ganharemos. Nossas possesses no se medem pelo muito que recebemos, mas pela quantidade daquilo que damos. E que vida frutfera essa! Entretanto abandonar a vida da alma no to fcil quanto nos livrar do pecado. Ela a nossa vida. Por isso, trata-se de fazermos uma deciso diria de no viver por ela, mas pela vida de Deus. Precisamos tomar a cruz fielmente, e cada vez de forma mais profunda. Contemplemos o Senhor Jesus, o qual "suportou a cruz, no fazendo caso da ignomnia". "Considerai, pois, atentamente, aquele que suportou tamanha oposio... para que no vos fatigueis, desmaiando em vossa alma" (Hb 12.2,3). Ento a carreira que est posta diante de ns esta: no fazer caso da ignomnia e suportar a cruz de Cristo. "Bendize, minha alma, ao Senhor, e tudo o que h em mim bendiga ao seu santo nome." (Sl 103.1.)

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