A revelao (Pepetela) MOLEQUE PAROU DE MASTIGAR.

Ficou suspenso, a boca cheia da jinguba surripiada na panela que estalava sobre a fogueira. A voz da me repetiu o chamamento: Candimba, vem aqui. O mido levantou-se, engolindo rapidamente a massa de jinguba e saliva. Aproximou-se em passo lento, mos nos bolsos dos cales, cabea baixa. Mam me viu roubar na panela e vai castigar? O semblante da mulher aquietou-o. No tinha os olhos que fazia quando descobria uma falta. Era ento para um recado, s podia ser. E ele preferia estar descansado sombra da mandioqueira, vigiando a me: espera de uma oportunidade para encher os bolsos coma jinguba. Candimba, vai na loja do S Ferreira. Compra sal at encher isto mesmo. E a me entregou-lhe uma caneca pequena, de mistura com algumas moedas que tirou da dobra do pano. O mido recebeu as moedas, enfiou-as nos bolsos dos cales. Com a caneca na mo, perguntou, aborrecido: Sal cabou, mam? Se te mando! Mania s de fazer perguntas! Vai depressa, hein? E volta logo. No te quero ver com esses vadio da rua que no trabaia nada. Se t'apanho a jogar bola chapo-te mal. Toma conta! Posso tirar um bocadinho? S pra provar. E o menino olhava gulosamente para a jinguba descascada, repousando num tabuleiro de folha. Em seguida, a me deitaria os bagos na panela de acar em calda, mexendo com a colher. Depois de deixar secar, dividiria em pacotinhos de papel de seda que o mido venderia na cidade. Cinc'ostes cada um, gritaria Mido Candimba pelas ruas. Quando j est distribuda pelos pacotes no h possibilidades de petiscar. T tudo bem contado, mam confere o dinheiro, topa logo se falta. Agora era a ltima ocasio de poder saborear a jinguba. Por isso os olhos luziram quando entendeu a resposta: Bom, tira uma mozada. Mas anda depressa, ts ouvir? Candimba encheu os bolsos precipitadamente, saiu a correr. Passou uma tangente na cerca de Dona Joana essa gorda que s fala mal dos outros meteu pela rua esburacada, insensvel aos chamamentos dos companheiros. Parou frente da loja. Queria despachar-se rapidamente, ansiando meter o dente naquela jinguba toda que o esperava no tabuleiro. S'inda tenho tempo... entrada ouviu a voz irada de S Ferreira. Discutia com a Mariana, rapariga que casou no ano passado com o Chico da serrao. Eu, manda zanga, pensou o mido. Meteu a cabea na porta, os olhos muito grandes e redondos, espiando. O branco do balco no reparou nele. Estava vermelho, gesticulava, tudo acompanhado de muitos berros. Mido Candimba achou ele no era como as outras pessoas, nele a voz que acompanhava os gestos. Mariana chorava, de costas para a porta, tapando a boca com o antebrao. O moleque ouvia-a suplicar: S Ferreira, meu marido vai saber. Filho sai mulato, Chico v logo no dele. Ele me mata, S Ferreira... Quero l saber! Que culpa tenho eu? Agora avia-te... Ora bolas! Que provas tens que o filho meu? Ainda nem nasceu! Como que podes saber? Sei, sim, juro com Deus. Senti mesmo! Mido Candimba esqueceu a jinguba na boca aberta, os assustados olhos tudo perscrutando. No percebia bem a conversa. Embora j falasse aos companheiros acerca dessas coisas proibidas, ainda era muito pequeno para compreender imediatamente. Mas sentia algo de terrvel nas palavras trocadas. Ouve l. Julgas que me levas assim? Como podes ter sentido? Como se eu fosse parvo... O filho do teu marido, dormiste com ele muito mais vezes do que comigo. Mas eu sei. Eu sei! Juro vai sair mulato. E depois? E se fui eu que o fiz? s casada com o teu homem, no tenho nada com isso. O moleque j percebera tudo. Fez-se mais pequenino, encostado porta. A mo apertava nervosamente a caneca de lata. Viu Mariana erguer decididamente a cabea, passar os dedos pela barriga inchada, falar com raiva: S Ferreira prometeu. Te dou vestidos, vais mesmo na cidade, vais pra minha casa. Te tiro da sanzala, te dou comida boa, te dou pulseiras e brincos. S Ferreira prometeu, jurou mesmo. Teu filho vai

ser meu no papel, lhe dou educao. No vai ser menino de sanzala, no. Agora j lhe dei tudo que queria, j se deitou comigo, m'abandona. No quer saber mais de mim! Ento? Prometi? Algum ouviu? S tu mesmo. Vai dizer no teu marido, v l se ele acredita. Digo-lhe que mentira, que foste tu que me pediste, que vocs todas querem dormir com os brancos. Vai na polcia, se eles acreditam em ti ou em mim. Mariana abateu-se novamente sobre o balco. Os soluos voltaram a sacudir-lhe o corpo. Mido Gandimba, perturbado, se chegou mais para dentro da loja. Embora a sua vontade fosse fugir como um mbambi. Vou dizer no meu marido, sim, vou mesmo. Me mata, mas depois lhe vem matar a voc... No homem pra se ficar. O comerciante riu, escarninho. Desferiu uma palmada no balco para indicar que j se fartava da discusso. Falou com voz rancorosa: Que venha! Tenho uma espingarda espera dele. Dou-lhe tantos tiros que fica como um Cristo! Mido Gandimba sentiu um arrepio percorrer-lhe a espinha ao ouvir a ameaa. E voltou-se assustado quando, repentinamente, uma mo lhe pousou no ombro. Acalmou-se ao contemplar o sorriso bondoso de Dona Marcelina. Que ts fazer aqui na porta? Me deixa entrar... O moleque sentiu os olhos do comerciante fixos nele. E Mariana disfarando o choro. Empurrou a velha Marcelina para o lado e desatou a fugir. Percorreu a rua, passou uma tangente na cerca de Dona Joana, entrou no quintal da sua casa. A susteve a corrida. Respirando dificilmente, escondeu-se entre as moitas que abrigavam a capoeira. Olhou por entre os ramos e viu a me acocorada sobre o tabuleiro, descascando a jinguba. O ar aborrecido indicava que estranhava a demora do filho. Mas o menino no se preocupa com isso. Pensa, sim, no semblante derrotado de Mariana. E os berros misturam-se no seu crebro, deixam-lhe uma sensao de angstia revoltada. Nota repentinamente o coelho branquinho sua frente. Olhos vermelhos como os de S Ferreira. Branco como ele. Coelho, me puseram o teu nome. Pruqu? Porque fazia assim como tu quando era pequeno, mexia o nariz, depressa, assim, assim, depressa, muito depressa, como tu faz. Me chamaram Candimba. Ai ficou meu nome. Mas no sou igual a ti, no tenho os olhos vermelho, no tenho o plo branco. Estendeu a mo para o animal. Este pulou para trs e ficou espiando, assustado, esperando o prximo gesto. O mido no se mexeu. Via a Mariana chorando, suplicando e chorando, a barriga inchada, as mos a tremer. E o comerciante rindo o seu riso de gengivas desdentadas, vermelhas como os olhos do coelho. Jogou com raiva o punho fechado. Mas falhou o golpe e o animal escapuliu-se para perto das galinhas O despeito fez as lgrimas correrem, vagarosas, na face escura do moleque. E o coelho observando-o. Mido Candimba, de repente, julgou-o penalizado com sua dor. Comoveu-se. Era apenas um pobre animal sem culpas, que o estimava, afinal. O coelho no fugiu carcia da mo infantil. Deixou-se afagar e os olhos vermelhos adoaram-se. Mido Candimba estendeu-se no cho de terra batida, insensvel umidade transpirada pelo solo. Ficou assim, perdida a noo do tempo, a vista fixa na bola branca que se mexia. Arrependeu-se, em breve, do murro que lhe enviara. Pensou em pedir-lhe desculpa, justificar a ao com o estado de esprito provocado pela cena da loja. Decidiu-se, porm, a no o fazer. Coelho no percebe palavras, percebe os gestos e as carcias, como as crianas. Ouviu a me cham-lo em alta grita, inquirir por ele s vizinhas, sair de casa. Foi talvez venda procurlo. Mas no voltou. Mido Candimba no se deu ao trabalho de responder, de se mostrar. Queria estar s, contemplando o novo amigo, aquele animalzinho branco que parecia to meigo. Queria fugir s gentes com seus dramas e rancores, fechar-se na concha dos seus sonhos infantis. E sentia o ntimo cheio de paz e ternura, esquecido j da revolta que h pouco experimentara. Mido Candimba voltou a ter conscincia do mundo ao escutar grande gritaria ali perto. Levantou-se com uma ltima carcia ao animal, afastou as moitas e deitou uma olhada para o stio onde a me preparava a jinguba. Deserto. Os gritos vinham da esquerda. O moleque atravessou a cerca, entrou na rua e na luz

do Sol. Dirigiu-se casa para que concorriam as mulheres e as crianas. A casa de Mariana. L chegado, percebeu imediatamente o que se passara, Mariana morrera. Se matou. Uma facada mesmo no corao. Aiu, se matou. Pruqu?... Pruqu? Mido Candimba sentiu um frio invadi-lo. Depois um calor, quente, quente, era uma fogueira que nele se instalara. Novamente o frio. Comeou a tremer. Deu uma espiada para o stio da loja, viu S Ferreira porta, mirando, indiferente. Se matou! Pruqu? Eu sei, eu sei, foi por causa daquilo que eu vi na venda. O menino abriu a boca, ia gritar a razo do suicdio. Mas ningum reparou no gesto, as mulheres e as crianas empurravam-se para observar o corpo banhado em sangue. Ouviu a voz da me lamentando a tragdia, sentiu uma vontade doida de se atirar nos seus braos e lhe contar tudo. Mas havia uma multido separando-o do colo materno, no encontrou coragem de a romper. Gritou o mais alto que podia: Eu sei pruqu ela se matou. Eu sei, juro com Deus que sei mesmo. As mulheres nem voltaram os pescoos esticados. No fecharam as bocas abertas de pasmo e tristeza. Os midos continuaram a tentar furar a multido, no ligaram ao aviso do companheiro. Mido Candimba apertou o brao de Teresinha, falou gravemente: Eu sei pruqu foi... Ela olhou-o, porm, sem interesse. Imediatamente redobrou os gritos lamentosos: Deixa ver, deixa ver... Mido Candimba sentiu-se miseravelmente esquecido. Era o nico que sabia, alm de S Ferreira, e ningum o escutava, lhe prestava ateno. Saiu da multido, afastando as crianas com os braos magrinhos, os lbios apertados para no chorar. Come qu'ela st? De boca aberta? No se dignou responder pergunta de Juc que se afadigava para ver alguma coisa. Poderia ser um bom ouvinte, mas Mido Candimba j no se importava de revelar a verdade. Olhou o vulto de S Ferreira, parado porta da loja. Adivinhou o riso escarninho na boca do comerciante. Se no era to grande... Sim, se no fosse to grande e to forte, era ele, Mido Candimba, que lhe faria morrer o riso de escrnio na boca. Mas viu-se pequeno e fraco, uma criana em que ningum sequer acreditava, a que ningum sequer prestava ateno. Viu-se miservel e intil, um bichinho pequeno que para nada serve. Um boneco talvez, um boneco sem valor nem preo. Virou as costas aos curiosos observadores do espetculo mrbido, foi caminhando para casa. Devagarinho, afogando o despeito e a revolta nas pedras da rua. Atravessou a cerca, aproximou-se do tabuleiro de jinguba. Hoje no iria vender a guloseima. Nunca mais gritaria pela cidade: cinc'ostes cada pacote. Mesmo que morressem de fome. Nem que a me xingasse, nem que a me lhe chapasse. Mexeu os bagos com a mo distrada, no se tentou a tirar nenhum. Viu as moitas que limitavam a capoeira, encaminhou-se para elas. Afastou os ramos com lentido. O coelho branco fitou-o com seus olhos vermelhos. Iguais aos de S Ferreira. O animal deixou--o aproximar, um pouco receoso. Mas no fugiu. Talvez esperasse mais uma carcia, lembrando da anterior cena de ternura. Mido Candimba sentiu-se enganado. Uma vergonha vinha desde os olhos vermelhos, desde o plo branco, incrustava-se no seu crebro de menino. M'enganaste, coelho. Mariana matou-se, espetou a faca mesmo no corao. Morreu num mar de sangue. As lgrimas caam dos olhos do moleque. Me deram teu nome, Candimba mesmo, mas no sou igual na ti. No tenho os olhos vermelho, pelo branco. No sou como tu. Pensei a gente ia ser amigo, te fiz festa. Mariana se matou! Meteu a mo no bolso dos cales, tirou o canivete. Abriu-o e a lmina luziu. Agarrou no pescoo do animal com o brao esquerdo. O coelho no tentou escapulir. Ento, lentamente, refletidamente, Mido Candimba enterrou-lhe a lmina no peito. Ficou vendo o pequeno corpo estremecer, o sangue esvaindo-se, manchando de vermelho o plo branquinho. A mancha alastrando, alastrando, correndo para as patas, para o cho de terra batida. Depois um estremeo mais violento. E os olhos ficaram rgidos, enormemente abertos, fitando-o firmemente. Mido Candimba no encontrou uma acusao naquele eterno olhar. Pousou delicadamente

o corpo no solo. Ajoelhou-se, uniu as mos vermelhas de sangue, uma delas ainda segurando o canivete aberto, e rezou: Nosso Senhor, faz que eu acertei bem no corao.

Pepetela, Lisboa, 1962 (in Poetas e Contistas Africanos, Brasiliense, So Paulo, 1963)