Noo de Paradigma. Thomas Kuhn.

Thomas Kuhn, clebre historiador da cincia, falecido em 1996, mudou por completo a noo que se tinha sobre o progresso cientfico. Anteriormente, pensava-se que a cincia progredia de forma contnua, por melhoramentos consecutivos, que iam sendo adicionados por sucessivos cientistas. Na sua clebre obra A Estrutura das Revolues Cientficas (1962) defendeu que os grandes progressos da cincia no resultam de mecanismos de continuidade, mas sim de mecanismos de rotura. Uma cincia que evolui de forma contnua atravessa uma etapa do seu desenvolvimento em que se considera que constitui uma Cincia Normal. Durante esse perodo, o mundo ao qual essa cincia se aplica visto por todos os seus praticantes segundo uma mesma perspectiva. Todos vm o mundo da mesma maneira. A certa altura, alguns dos praticantes dessa cincia comeam a descobrir contradies internas e chegam concluso de que a forma de ver o mundo em que essa cincia de baseia no adequada. Comeam a descobrir que o mundo devia ser olhado de outra maneira. s diversas formas de ver o mundo, Kuhn chamou paradigmas. Quando algum descobre um paradigma distinto, sobre o qual possvel basear o desenvolvimento duma cincia, diz-se que a cincia , durante esse perodo, uma Cincia Revolucionria. Segundo Kuhn, uma cincia evolui por etapas que ora so de evoluo normal, ora de rotura revolucionria, sendo as roturas revolucionrias que mais contribuem para o progresso dessa cincia. Na Astronomia, por exemplo, durante muitos anos acreditou-se no paradigma geocntrico, segundo o qual o Sol rodaria volta da Terra. Todos os clculos matemticos da altura, realizados sobre os movimentos dos planetas, confirmavam que o paradigma geocntrico era o correcto. A certa altura, no entanto, alguns astrnomos e fsicos comearam a conjecturar que as irregularidades que detectavam em alguns dos clculos s poderiam ser explicadas se a Terra rodasse em torno do Sol, e no vice-versa. Durante anos, as

suas convices levaram-nos rejeio social, a acusaes de heresia e, em alguns casos, perda da prpria vida, emulada nas fogueiras da Inquisio, mas a partir de certa altura os clculos comearam a confirmar que, de facto, a razo estava do lado deles, e o paradigma heliocntrico imps-se. curioso observar que Pedro Nunes, o nosso maior matemtico, e um dos grandes matemticos do mundo, na sua poca, no aceitava o paradigma heliocntrico, contrariando assim um nmero j significativo de contemporneos seus. A razo que hoje se avana para explicar essa estranha posio que na poca os clculos de previso do movimento dos planetas se apresentavam muito mais rigorosos quando se recorria ao modelo geocntrico, enquanto que o modelo heliocntrico conduzia a anomalias de clculo que ningum, na altura, sabia explicar. Thomas Kuhn descreve como cincias imaturas aquelas que ainda nem sequer tm paradigmas, e que, como tal, nem sequer podem ser consideradas cincias. Um investigador que pretenda fazer cincia na ausncia de uma paradigma unificador depara com uma coleco arbitrria de conceitos no organizados, sem qualquer estrutura integradora capaz de lhes dar coerncia e unidade, ou ento com mltiplas propostas de estruturas integradoras que so inconciliveis entre si. Uma cincia que j estabeleceu os seus paradigmas considerada uma cincia normal. Como se desenvolve no respeito do seu paradigma unificador, tem um desenvolvimento incremental que tende a limitar-se a resolver, mais ou menos rotineiramente, os problemas que se vo colocando. Como dizia Kuhn, a este nvel, as cincias pouco mais fazem do que resolver puzzles. De acordo com Kuhn, os grandes progressos de uma cincia s acontecem quando os seus prprios paradigmas so desafiados e substitudos por novos paradigmas. A essas cincias, que rompem com os paradigmas que as regiam, chamou cincias revolucionrias. O conceito de paradigma tornou-se muito popular a partir das propostas de Kuhn e hoje significa, mesmo na linguagem corrente, uma maneira de ver a realidade. Trata-se de um conceito particularmente importante para compreender, no apenas a cincia, mas a prpria vida em sociedade. De facto, muitos dos conflitos que hoje em dia se geram resultam de choques entre pessoas que vm a realidade de maneiras antagnicas. Este

facto to mais importante quanto acontece que, quando se v a realidade de uma determinada maneira se tende a ser incapaz de a ver de outra, possivelmente mais correcta. A figura seguinte ilustra este fenmeno sobre uma imagem.

Algumas pessoas acham que ela representa uma velha. Outras acham que representa uma jovem. Ambas tm razo. De facto, a mesma imagem representa as duas coisas. No entanto, quem v nela uma das coisas, no consegue ver a outra. Quando estamos prisioneiros de um paradigma, dificilmente conseguimos aceitar outro paradigma que compita com ele. S se fizermos um esforo grande para nos situarmos no outro paradigma que, ento, subitamente, passaremos a ver as coisas de uma forma completamente diferente. Esta questo tem particular importncia, tambm, em matria de tica, na medida em que se virem as questes segundo uma determinada viso, porventura reprovvel, dificilmente seremos capazes de adoptar uma viso alternativa que seja eticamente mais equilibrada. No essencial, o importante ganharmos flexibilidade intelectual para sermos capazes de mudar de paradigma. Uma vez ganha essa flexibilidade, poderemos, ento, analisar cuidadosamente os paradigmas em jogo e fazer opes muito mais apropriadas aos universos nos quais, em cada momento, nos situamos.