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AVES PEREGRINAS
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AVES PEREGRINAS GRAA LEO romance pelo esprito SEBASTIO
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Capivari-SP 2006
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Graa Leo/Esprito Sebastio 1 edio julho/2006 3.000 exemplares Capa: Andr Stenico Diagramao: Rafael Carara Reviso: Ldia Regina Martins Bonilha Curi Hilda Fontoura Nami
Ficha Catalogrfica Leo, Maria da Graa (mdium), Esprito Sebastio. Aves Peregrinas, Graa Leo/mdium, Esprito Sebastio, 1 edio, julho/2006, Editora EME, Capivari-SP. 256 p. 1 - Literatura Esprita - Reencarnao. 2 - Psicografia. Romance Medinico sobre Lei de Evoluo. CDD 133.9
Quase sempre a mocidade sofre de estranhvel esquecimento. Estima criar rumos caprichosos, desdenhando sagradas experincias de quem a precedeu, no desdobramento das realizaes terrestres, para voltar, mais tarde, em desnimo, ao ponto de partida, quando o sofrimento ou a madureza dos anos lhe restauram a compreenso. Emmanuel (Chico Xavier)
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ndice
Introduo ...........................................................................9 Finalidade da obra............................................................13 Prembulo .........................................................................17 CAPTULO 1 O milagre de So Sebastio ......................21 CAPTULO 2 So Jos .......................................................31 CAPTULO 3 A seca ..........................................................39 CAPTULO 4 Retirante ......................................................47 CAPTULO 5 Joselito .........................................................55 CAPTULO 6 Salvador ......................................................63 CAPTULO 7 Dona Constncia ........................................69 CAPTULO 8 Enfim, o emprego ......................................79 CAPTULO 9 Novo Rumo ................................................87
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CAPTULO 10 Vicente.......................................................93 CAPTULO 11 Ademar ...................................................101 CAPTULO 12 Ceclia ......................................................111 CAPTULO 13 O namoro ................................................119 CAPTULO 14 Manobras do destino .............................125 CAPTULO 15 Na casa do sr. Ramirez..........................133 CAPTULO 16 De estivador a empresrio ....................141 CAPTULO 17 Deus escreve certo por linhas tortas ...149 CAPTULO 18 Compromissos .......................................157 CAPTULO 19 O primeiro filho .....................................165 CAPTULO 20 Vanderlei e Vicente ...............................175 CAPTULO 21 Desgaste familiar ...................................183 CAPTULO 22 Tentativas de reconciliao ..................191 CAPTULO 23 Estranhos pesadelos ..............................199 CAPTULO 24 Processo obsessivo .................................207 CAPTULO 25 Mal de Hansen .......................................215 CAPTULO 26 Novamente Sebastio ............................223 CAPTULO 27 No plano espiritual ................................231 CAPTULO 28 Esclarecimentos......................................239 EPLOGO O acaso no existe .........................................249
INTRODUO
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Introduo
em esquecer os deveres ante o compromisso assumido com os irmos albergados na Colnia dos Reeducandos, orientada por Fernando, Esprito que coordena os trabalhos, honrados, abraamos a nobre tarefa de trazer ao leitor a histria de Sebastio. Esta pode servir de parmetro para que todos ns reflitamos sobre o presente e talvez nos faa mudar as atitudes, preparandonos para o futuro. Compartilhando conosco sua experincia, ele tenta retratar a vida do retirante nordestino, que, curvado pelas lutas rduas, pelas angstias, pelas provaes das secas interminveis, deixa o serto, como aves migradoras, em busca de melhores condies de sobrevivncia.
Entretanto, na revoada esperanosa, a vida vai delineando o percurso. Uns so sinuosos e difceis; outros, confusos, cheios de labirintos ou de atalhos complicados. Alguns pssaros, superando os obstculos, encontram um porto de segurana e pousam tranqilos. Devido serenidade do pouso esquecem as aves que ficaram. Todavia, com o passar das estaes, na sucesso dos anos, sem conter a fora determinante e irrevogvel dos acontecimentos da vida pela maneira errnea de proceder, a conscincia obscurecida desperta, trazendo saudades do serto e do antigo ninho. No desejo de retornar, percebem as asas atrofiadas, transformando-se em aves peregrinas. atravs da histria desse pssaro peregrino, que a ave sulina prepara suas asas, para voar nas lembranas de Sebastio at o serto nordestino. Que Jesus seja nossa inspirao, para revestir em palavras suas memrias. Graa Leo
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FINALIDADE DA OBRA
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Finalidade da obra
o impositivo da Lei Maior, que nos faz descer ao Educandrio Terreno, de tempos em tempos, em busca de novas e necessrias experincias, assim como para saldar antigos dbitos encobertos na contagem dos sculos, ns, Espritos desencarnados de retorno ao Lar Espiritual, vivendo no mundo extra-fsico, elucidados, agradecemos ao Pai a oportunidade concedida de chegar aos irmos que jornadeiam na grande escola da vida fsica, sem se aperceberem dos equvocos a que todos estamos sujeitos. As histrias que ofertamos ao leitor no tm por objetivo transformar ningum, mas trazer o alerta edificante daqueles que, em face desses equvocos, se
deparam com surpresas dolorosas. Enquanto, na Terra, somam-se e crescem asilos e instituies, albergando seres perplexos pelo abandono, procuremos refletir se esta condio no a colheita da semeadura que fizemos. No entanto, equivocados ou no, tenhamos confiana na misericrdia divina, pois esta nunca nos abandona. Para os materialistas, minha histria poder ser considerada a narrativa de um homem de sucesso devido aos bens acumulados. Contudo, o homem precisa compreender que sucesso e riqueza no so adjetivos compostos, pois cada palavra tem um sentido e cada ato, uma conseqncia. Para os cpticos, se a obra medinica fica no campo da fico, importa considerar que, no crculo da experincia humana, permeia com a realidade. Portanto, no olvidemos os ensinamentos, antes reflitamos, mudando atitudes, para que, no leito de morte, tenhamos ao nosso redor aqueles a quem amamos. Para os mdiuns, o fraternal abrao dos internos da Colnia dos Reeducandos. Que Deus nos abenoe. Sebastio.
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PREMBULO
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Prembulo
o velho ba das lembranas, como a resguardar do p do tempo, me deparo com a saudade da terra natal. Nasci no serto baiano ao p da Serra de Canudos, no incio do sculo passado, numa pequena casinha de paua-pique. Sendo ltimo rebento de uma famlia numerosa, talvez fosse eu a agonia de um ventre cansado. Foi naquelas paragens que cresci, escutando papai contar e recontar a histria de Antnio Vicente Mendes Maciel. O mesmo Antnio Conselheiro, conhecido por seus seguidores como homem santo. Seguidores esses, que tombaram vtimas de um extermnio incontrolvel em que poderosos, manipulando a opinio pblica, redigiram textos mentirosos.
A Repblica dizia ser Conselheiro anarquista, no entanto, foi um homem que fez da f religiosa sua maior arma. Se bem que a voz do caudilho nordestino tenha silenciado devido disenteria e no pelas balas assassinas, a Repblica orgulhosa exps seu crnio, como sendo precioso trofu. Ledo engano ao pensar que, morto o homem, sepulta-se a histria. Ah! Repblica Velha, no quero relembrar tua histria. No cenrio rido do meu torro natal, tardinha, quando o sol se deita no horizonte, vermelho de vergonha de ter sido to abrasador, a lua rebrilha no cu, trazendo a aragem fresca, para embalar o sono do sertanejo cansado. E, quando vem a chuva, o serto ento se transforma. As folhas recebem colorido de um verde sem igual. O perfume inebriante da terra molhada desperta as sementes das flores que crescem, atapetando o cho de inigualvel beleza. Aos poucos, novos participantes se juntam a esses, so os pssaros migratrios que, felizes, retornam ao serto. Em suas revoadas, na mistura de singelas cantorias, alertam os bichanos que, desconfiados, deixam suas tocas. Logo mais, gatos do mato, capivaras, tamandus, tatus, coelhos, pres, pssaros e flores rendem homenagem ao Criador, participando do banquete que a natureza lhes preparou. E assim, o serto se enche de vida. Em meio ao cenrio, nas casinhas de pau-a-pique, surge a figura da mulher nordestina. Diante do fogo de barro, olha fascinada para as panelas em que, sobre a trempe, cozinham o milho, o feijo, o jerimum e a macaxeira. No olhar, que se manteve apagado e triste durante as agruras da seca, rebrilha um diamante de
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raro esplendor, chamado esperana. Por sob as mos calejadas, sente os sulcos profundos que o tempo lhe vai delineando na face. No se preocupa, apenas sorri, sabe ser a integrao com a me Terra que tambm se abre em sulcos para expulsar do ventre as razes que, no perodo das longas estiagens, alimentam os filhos da fome. Quanto ao sertanejo, este j nasce valente. o cabra da peste que vem preparado para as lutas rduas da vida. No dia-a-dia, na peleja com a terra, dela se enamora. Toda manh, segurando na mo grossa a enxada, com o chapu de couro quebrado na testa, l vai ele acariciar a namorada. A fiel namorada jamais o abandona, mesmo nas pocas cruciais de calamitosas secas est sempre presenteando-o com mandacarus, xiquexiques, umbuzeiros e carnaubeiras. a pobreza de seus presentes que o mantm esperanoso. Contudo, a bela donzela sonha com o casamento na total comunho entre o homem e a terra. O Criador, como eterno cupido dos enamorados, de tempos em tempos manda seus recados nas chuvas que fertilizam o serto. No entanto, passam os sculos e padrinhos poderosos no se apresentam, para retirar de suas entranhas a gua que vai ungir a unio. Enquanto isso, a bela donzela adormecida continua sonhando com seus rebentos. E ns, brasileiros, somos companheiros em seu sonho. Sonhamos ver, estampado nas grandes manchetes escritas em letras garrafais: FINALMENTE ERRADICADA A FOME NO BRASIL. O NORDESTE BRASILEIRO FERTILIZADO, ALIMENTA OS FILHOS DA NAO. Se isto sonho, sonha. Sonha, donzela adormecida, com gros, frutas e flores, pois sonhamos contigo.
CAPTULO 1
O MILAGRE DE SO SEBASTIO
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CAPTULO 1
O milagre de So Sebastio
rezados leitores. bem verdade que, quando encarnado, certos episdios ocorridos, sobretudo, de minha luta primeira no tero materno ficaram obscurecidos. No entanto, ao transpor as barreiras fsicas, a memria integral me proporciona contar minha histria com maior riqueza de detalhes. Sendo assim...
Meu renascer se deu em plena madrugada sob a luz bruxuleante de uma candeia. No alvorecer do dia, enquanto o sol ardente repontava no horizonte, clareando a terra desnuda, Rosa sentiu os primeiros sinais do filho prestes a nascer. Ao pedir para Jeremias, o esposo, ir chamar beata Ana, aparadeira, moradora no muito distante, sua fisionomia demonstrava preocupao e ansiedade devido gestao difcil motivada pela seca daquele ano. Enquanto aguardava, procurou distrair-se, deixando tudo preparado para a chegada da parteira. Passado algum tempo, a beata chegou em companhia de Jeremias, trazendo consigo os apetrechos para o parto. Ao ficarem a ss, pediu-lhe para deitar-se a fim de examin-la. Com o rosto impassvel e a destreza nas mos de quem j havia realizado inmeros partos naquela regio, percebeu haver algo de errado. Sem querer preocupar a gestante, de quem notou a agitao, aconselhou-lhe manter a calma, deixando a natureza seguir seu curso. Concludos os exames, Ana dirigiu-se ao encontro de Jeremias que, sentado ao lado de fora da pequena casinha, aguardava ansioso o nascimento de mais um filho. Aproximou-se, dizendo-lhe sem rodeios: Jeremias! No ventre de Rosa no h sinal de vida. Portanto, prepare-se, pois ser um longo dia. Creio que o feto est morto h algum tempo. Jeremias nada respondeu. Estendeu tristemente o olhar pela terra seca, rachada pelo sol abrasador. Pensou estar ela cobrando seu quinho. Se quando chovia proporcionava-lhe alguma colheita, era nas pocas de
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secas que lhe tirava bens preciosos. A seguir, levantando-se, pegou a enxada. Ferramenta de seu trabalho cotidiano que, naquela manh, ficara esquecida. Cabisbaixo, seguiu para os fundos da casa. L estavam trs pequenas cruzes, marcando o local onde jaziam os filhos que no haviam vingado. Ao lado destes, deixou preparada mais uma pequena cova. Enquanto isso, no ventre de mame, eu lutava, bravamente, pela oportunidade de uma nova vivncia. A luta ferrenha comeara logo aps a concepo. Se o sangue que me alimentava se fazia fraco devido sua parca alimentao, a labuta diria ao lado de papai, na tentativa de retirar da terra algum alimento, deixava-me exaurido. Era ento que me aquietava em suas entranhas, causando-lhe preocupaes. No entanto, as conquistas sucediam-se nos rgos e nos membros que se formavam perfeitos. Beata Ana estava enganada. Preparava-se para renascer um cabra macho que lutara durante nove meses e no desistiria nos limites de atravessar o portal da vida fsica. A massa corporal se formara perfeita e trazia uma bagagem de vrias vivncias que me valeria no decurso da jornada. E foi assim que, aps um longo dia, em alta madrugada, aportei no Educandrio Terreno, como aluno consciente de ter passado pela primeira prova de sobrevivncia. Renasci sem choros, apenas emitindo fracos gemidos no alerta de que, naquele ser frgil, batia um corao forte, mantenedor da vida. Surpresa do equvoco no prognstico, a beata cortou o cordo umbilical: lao que une me e filho. Em seguida,
ainda com os vestgios do tero materno, colocou-me nos braos de mame. Meus frgeis pulmes abriram-se, para sorver o inefvel perfume dos seios daquela guerreira sertaneja que havia lutado, durante horas, para receber nos braos o fruto de seu ventre. Contudo, parecia que, num lapso de memria, a beata esquecera a resistncia da criana sertaneja. Com voz lamentosa assim se referiu: Rosa! No alimentes esperanas. O menino nasceu muito fraquinho. No tem foras nem para chorar. Precisamos batiz-lo com urgncia, a fim de no morrer pago. As lgrimas de Rosa desceram pela face, confundindose com as gotculas de suor. Seu olhar percorreu aquele nfimo quarto de paredes nuas. Deteve-se no pequeno oratrio de onde Jesus, Maria e Jos pareciam compreender seu sofrimento, compartilhando de sua dor. Ao olhar para a Sagrada Famlia, a mente de Rosa retrocedeu ao passado. Lembrou-se de quando Jeremias, feliz pelo nascimento de seu primeiro filho, presentearalhe com aquelas trs imagens que havia talhado na madeira. Nessa poca, moravam no pequeno povoado de Queimadas. Devido amizade dos pais, cresceram juntos e, quando adolescentes, passaram a viver maritalmente. Conforme os anos passavam, apesar das dificuldades, o ventre frtil dava-lhe filhos sadios. Eram quatro ao todo, quando surgiu naquelas paragens a figura de Antnio Conselheiro. Ao chegar, acompanhado de seguidores, empunhando um bordo, aquele homem de cabelos crescidos e longas barbas grisalhas, vestindo uma tnica azul, assemelhava-se a um profeta que havia surgido para
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trazer esperanas aos coraes daquela gente sofrida. Suas prdicas e profecias causavam admirao. No havia dvidas: tratava-se de um homem santo. Foi pensando assim que a famlia juntou os parcos pertences e seguiu com Conselheiro para Canudos. Em Queimadas, ficou um nico membro da famlia, Pedro, tio de Jeremias, que acreditava serem as pregaes apenas utopias. Nos anos seguintes, enquanto viviam na comunidade de Canudos, nasceram-lhes duas lindas filhas. No entanto, a Repblica, polvo gigantesco, estendia seus tentculos. Seus comandados apareciam de todos os lados, sedentos de sangue, fazendo aquele povo pacfico pegar em armas para defender o sonho de liberdade. As lutas se faziam cada vez mais acirradas. No obstante a resistncia, sabiam de antemo no sarem vitoriosos. Tudo era questo de tempo... Numa noite, receberam a visita de Pedro. Veio alertlos de que, em Queimadas, havia chegado uma guarnio militar armada at os dentes para acabar com o reduto de Conselheiro. Sem condies de resistir, aconselhou-os a sarem daquele local. Aps muitas conversas e ponderaes, os pais de Rosa decidiram permanecer na comunidade. Em contrapartida, sem admitir rplicas, pediram a Jeremias para reunir a famlia e retornar ao antigo povoado. Na despedida, sua me deu-lhe, envolta em um leno, imagem do santo de sua devoo. So Sebastio, esculpido em gesso, tornou-se confidente dela, nas horas amargas. E assim, em companhia de tio Pedro, retornaram para Queimadas. Nos meses seguintes, as notcias que chegavam de
Canudos deixavam-nos apreensivos. Embora acalentassem a esperana de rever os entes amados, no entardecer do dia 5 de outubro de 1897, o cerco militar se fechou, matando o que restava do exrcito de Conselheiro: um velho, dois homens, uma criana e a esperana de rever seus pais. Algum tempo depois, resolveram construir sua casa ao p da Serra de Canudos, a fim de ficarem prximos do local onde tombaram aqueles que haviam acalentado a utopia de liberdade. A partir de ento, a luta pela sobrevivncia se fazia cada vez maior. Para cada filho nascido, a seca levava-lhe outro. Envolta em lembranas, Rosa no percebeu o dia amanhecer. Assustou-se, ao ouvir o ranger de uma carroa que parava em frente casa e a voz de Jeremias, convidando a visita para entrar. As lembranas se apagaram, trazendo-a para a realidade. Quando a visitante adentrou o quarto, soube tratar-se da prestimosa amiga Teresa que, avisada do infortnio, veio confort-la. No olhar compassivo da amiga, encontrou a compreenso de quem, havia poucos dias, passara pela mesma angstia. Contudo, o filho sobrevivera. Rosa, traduzindo tristeza no olhar, falou: Tua vinda foi providencial! Preciso batizar meu filho e, se aceitares, gostaria que fosses a madrinha. Teresa, aproximando-se do leito, respondeu: Com todo prazer! J escolheste o nome? Rosa olhou para o filho agonizante. Logo aps, levantando a cabea, procurou com o olhar o pequeno oratrio. Ao lado da Sagrada Famlia, encontrava-se a imagem de So Sebastio, ltimo legado de sua me. Pousando os olhos no santo, falou:
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Vou dar-lhe o nome de Sebastio! Quem sabe o santo, em agradecimento, faa algum milagre, permitindo a meu filho restabelecer-se. Teresa, ento, estendeu os braos, pegando o menino que tinha apenas a pele cobrindo os frgeis ossos. Aconchegando-o no colo, aproximou-se da beata que, em frente ao oratrio, aguardava para cumprir o ato que, para ela, se fazia comum em meio ao serto. Feito o batismo, o menino parou de gemer. Aquietouse, como a despedir-se do mundo. Teresa sentou-se no leito. E, como se uma fora estranha comandasse seus atos, abriu os botes do vestido, expondo os seios fartos de leite. Pegou no bico do peito, levando-o ao encontro da boca da criana, que a abria, como a exalar o ltimo suspiro. O menino entendeu o convite. Comeou a sugar devagar e depois avidamente o seio ofertado. Conforme sugava o nctar fortificante, os membros entorpecidos ganhavam fora e agilidade. O fio tnue, ligando-o existncia, entrelaava-se com as clulas, rgos e membros, na total comunho do milagre da vida. Surpresa com a avidez do afilhado, Teresa olhou para a amiga. Bastou a distrao, para o menino reclamar aos berros, quando o bico do seio escapou dos lbios. Os pulmes fortes e os pezinhos geis demonstravam insatisfao. Sem acreditar no que estavam vendo e ouvindo, Rosa e beata Ana exclamaram em unssono ser milagre de So Sebastio. Jeremias, ao lado de fora da casa, aguardava para enterrar o filho. Ao ouvir o choro da criana e a exclamao da mulher, correu para ver o que estava acontecendo no quarto.
Ao deparar-se com o sublime quadro, chorou emocionado. Seu filho agitava-se, reclamando o seio que lhe fugira. Estendendo o brao, pegou no colo o cabra da peste teimoso que chegou driblando a morte pela fora da vida. Naquele momento de alegria, dos seios de Rosa que haviam se mantido secos e murchos, comeou a gotejar leite. Era assim que mame no se cansava de contar como se deu meu nascimento. A pequena cova ficou aberta como prova do milagre de So Sebastio. No entanto, era diante daquelas trs cruzes que mame chorava a ausncia dos filhos, acreditando haver a seca lhe tirado. Pobre mame, deveria ter economizado as lgrimas. A seca nada tira porque a terra parideira. Os trs filhos que no haviam vingado, mais tarde voltaram na figura de Jos, Pedro e Sebastio, e estes, a terra rida do serto alimentou...
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om meu nascimento, a prole completou-se com sete filhos machos e duas lindas sertanejas. No obstante a preocupao diria em retirar da terra o alimento para suprir as bocas sempre famintas, meu pai mostrava-se alegre e jamais perdia a esperana. Com a enxada na mo e o olhar voltado s alturas, atento a qualquer prenncio de chuva, fazia os roados, deixando o solo preparado para as plantaes ligeiras. Ao cair da tarde, de retorno ao lar, trocava a enxada pelo canivete bem afiado e uma pequena talhadeira.
Sentado na soleira da porta, esculpia na madeira imagens de santos os quais, posteriormente, negociava com mascates que, de tempos em tempos, passavam pela regio. Ento, contava-me histrias, lendas e crendices, enriquecendo minha infncia. Viajante sedento de aventuras, embarcava em sua imaginao, distanciandome da terra esturricada e da paisagem desoladora. Certa ocasio, entretanto, ouvi uma crendice que me deixou deveras aperreado. Foi quando uma velha beata veio em visita a nossa casa. Em meio prosa, mame contou-lhe ter o filho caula sobrevivido por obra e graa de So Sebastio. Aps ouvi-la atentamente, a beata, sem se dar conta de minha presena, assim se referiu: Realmente! O santo milagroso. Todavia bom lembrar que, por ter sido torturado, seu nome traz o peso do martrio. Isto bobagem!...Apenas crendice desse povo! exclamou com nfase mame. Naquele momento, um arrepio percorreu-me a espinha. Maus pressentimentos tomaram-me de assalto. O medo produzido pelo prognstico, fez-me querer de todas as maneiras que meu nome fosse substitudo. Na teimosia crescente, papai que, dificilmente, perdia a pacincia, pegou de trs da porta a corrigenda. O velho e providencial chicote desceu cantando no lombo enquanto eu fazia o refro. O remdio foi ardido, mas salutar. A cura veio to rpida que mais parecia ser outro milagre de So Sebastio. Com o passar dos dias, o episdio foi esquecido. Contudo, bem verdade que a humanidade no deve menosprezar a infncia. Porque certas crendices
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ouvidas, ou situaes vivenciadas, repercutem na fase adulta, fazendo-nos tomar atitudes que apenas ficaram adormecidas... O sertanejo dribla as vicissitudes, buscando o amparo na f religiosa. Em que pese a superstio, nas rezas para Santa Luzia e So Jos, que deposita suas esperanas nas chuvas que fertilizam o serto. Abrindo esta pgina da memria, como eco de um passado distante, ouo a voz de mame: Sebastio!...Vem c menino!...Vamos rezar para So Jos. J vou!...J vou!... Enfezado e a contragosto, deixava as brincadeiras para junto de mame ajoelhar-me diante do oratrio. Minha relao com o santo no era nada amistosa. Julgava ser muita reza para pouco proveito. A chuva que at ento conhecia era minguada, servindo apenas de apaga-p. No entanto, So Jos, cansado de minha rebeldia, mostrou-me certa ocasio todo seu poderio. Ao acordar pela manh, sa porta afora preparado para as peraltices do dia. No precisou dar muitos passos, para ver com assombro que nuvens negras obscureciam o cu. Vacilei sobre as pernas trmulas. Em seguida, dando um volteio, entrei em casa, correndo com o corao aos saltos. Mame ento explicou-me estar So Jos preparando os anjos para lavar o cu. Meio desconfiado e ainda assustado, p ante p, cheguei porta sentando-me na soleira. Enquanto se armava o tumulto, dei asas imaginao. Pensei comigo estarem as nuvens negras porque os anjos, varrendo o cu, depositavam nas nuvens o p
acumulado. No relampaguear, sorri ao imaginar o anjo atrapalhado que no conseguia acender o sol. No entanto, foram as fascas dos coriscos, cortando o firmamento e o ribombar dos troves, que me fizeram entrar em casa, gritando desesperado: Valei-me, Deus e Nossa Senhora!...So Jos pegou o chicote e os anjos esto trotando no cu. No demorou, e as btegas de chuva tombaram grossas no solo, adunando-se em grande aguaceiro. O cheiro da terra molhada penetrou-me as narinas como perfume at ento desconhecido. Foram dois dias de intensa chuva. No terceiro, o vento soprou forte, levando consigo as nuvens carregadas para outros rinces. Passados alguns dias, vejo o serto desrtico transformar-se em paraso. A flora, em completa mutao, ressurgia exuberante. Do solo, antes rachado, fundiam-se amarlis, atapetando o cho. Nos galhos secos e desnudos das rvores, as folhas apressadas avolumavam-se, cobrindo sua nudez. Somente o Excelso Pintor poderia, em momento de exaltao, pintar a flora sertaneja de to belas e variadas cores. Em meio a tanta beleza, nada existe de mais esplendoroso do que ver a fauna resistente das caatingas sair da letargia do ciclo da seca. A bicharada em festa surge de todos os lados. Os coelhos do mato, pres e mocs pulam alegres nas macegas altas e, entre as pedras, brincam de esconde-esconde. No cu anilado, no palpitar das asas, os pssaros se renem em alegres cantorias, alertando a bicharada do retorno ao serto. Pousados nos galhos das rvores, papagaios e pombas bravas que remigram num tumultuar de alaridos,
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em sua linguagem singular, relatam as proezas e percalos da viagem. Contam dos muitos lugares que sobrevoaram, do vento, da chuva e das grandes cidades onde pousaram. Das chamins das fbricas, cuja fumaa polui os ares, acobertando o cu de colorao borralha. Das flores que nascem minguadas, cobertas de fuligem, sem foras para desabrochar. Das rvores que tombam, perdendo espao no somatrio de construes de gaiolas cada vez mais elevadas. Da chuva que cai em chapa incandescente, deixando a atmosfera sufocante. A gua lmpida se torna turva, correndo por leitos escuros, sem terra para absorver. Transformam-se em criatrios de insetos e ratos que nadam de um lado para outro, gerando doenas difceis de precisar. Dos rios que no mais correm para o mar. So poludos, desviados de seus cursos ou morrem nas nascentes. Dos homens imprevidentes que no decifram os recados de Deus nas estaes do ano as quais, com o tempo, vo se modificando. Em meio a tudo isso, encontramos homens que vivem como estes do serto. De suas casas saem cedo, muito antes de o sol raiar. Quando anoitece, retornam tristes, extenuados e, muitas vezes, tambm eles no tm o que comer. Mas, o que mais nos entristeceu, continuavam as aves, foi ver as florestas sumindo no fogo devorador. Sem poder pousar nas rvores para o devido descanso, do alto avistamos os animais correndo, debatendo-se e morrendo sem ningum para defend-los. Pois bem, extasiado e distrado com tamanha beleza, sobressaltei-me ao sentir o afago de papai por sobre a cabea. Olhei para ele, percebendo o quanto seu semblante
estava tranqilo. Abaixando-se ao meu lado, pegou um punhado de terra, acariciando-a entre os dedos. A seguir, colocando a velha enxada no ombro e empunhando uma bolsa cheia de sementes, estava pronto para o trabalho. Naquele exato momento compreendi a luta daquele homem que nunca perdia a esperana. Comovido, somente pude pedir-lhe: Bno, papai!... Deus te abenoe, meu filho!... E assim, fiquei a olhar papai que ia em direo ao roado. Jamais o havia visto to ereto e aprumado. Com o chapu de couro quebrado na testa e os chinelos de solado de corda, foi sumindo aos poucos de minha vista. Suas pisadas fortes no mais produziam poeira, porque deixavam marcas profundas na terra umedecida. Passaram-se os dias...
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A seca
s meses seguintes foram de fartura. Das sementes enterradas em solo mido, surgiam, entre outras plantas rasteiras, o feijo, milho, inhame e jerimum, base fundamental de nossa alimentao. Era na cadncia do pilo que o milho triturado transformava-se em farinha. At mesmo Teimosa, a cabra mal-humorada e a vaca Branquinha, que viviam em total conluio, resolveram nos conquistar, esperando, pacientemente, fosse retirado de seus beres o leite que, misturado ao milho, transformarse-ia em angu, canjica e cuscuz.
Entretanto, passados os meses venturosos, tudo isto acaba. A escassez de alimento impe-se tenaz e inflexvel. A flora transmuda-se em lenta metamorfose. A roupagem das rvores, de verde exuberante, sucumbe amarelecida e rota, expondo os galhos retorcidos e secos, como braos fantasmagricos. das galhadas que aves migradoras alam vo em cnticos lamentosos, despedindo-se do serto. O solo sedento desenha novos traados em rachaduras cada vez mais profundas. A fauna se acabrunha. Os animais, abeirando-se das tocas, desaparecem. O Sol, ento, reina solitrio no cu sem nuvens, pressagiando nova estiagem. E, assim, recomea para o sertanejo a luta pela vida. Se bem que vivendo nesse clima de metamorfose, de extrema aridez a exuberncia extrema, minha infncia igualava-se a de tantas crianas sertanejas que aprendem desde cedo ser o ronco da barriga produto da comida racionada. No entanto, contava 8 anos, quando vivenciei a seca que faz a criana esquecer as fantasias e sonhos infantis para defrontar-se com a dura realidade da fome. Descrev-la, transcende a lgica e raciocnio. Se fosse dado a insignes pintores retratar o quadro, impossvel seria captar a essncia. Terrvel artes, lapidadora da argamassa humana, no contente com as penalidades impostas, brinda-nos com conseqncias, escravizando a alma atormentada. A trgica situao modela a figura, deixando-nos esquelticos, magros e chupados. Os olhos perdem o brilho, aprofundando-se na face. na marcha macabra
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de detalhes que nos faz parar o desenvolvimento, cobrindo-nos de feridas. Os enormes ventres estufados pela hidropisia, causada pela ingesto de razes brabas que apenas mitigam a fome para, em seguida, serem expelidas pelo intestino, deixando-nos enfraquecidos pela disenteria. So situaes jamais esquecidas. No obstante a disenteria, os vestgios permanecem atingindo-nos o mago. Suas marcas carregamos pela vida afora. Foi tambm nessa poca que presenciei meu pai envelhecer dia a dia, cavando o cho duro e rachado, escravizado angstia de encontrar o que comer, e, em frente ao fogo de barro, as lgrimas de mame correremlhe pelo rosto, vendo as panelas vazias e os filhos a chorarem de fome. A partir da, troquei as fantasias e os sonhos em que me via lutando bravamente contra sacis diablicos, caiporas, lobisomens e mulas-sem-cabea, para sobressaltado acordar-me em meio noite, no duelo incansvel contra o fantasma da fome. Conforme os anos passavam, crescia em mim, veemente desejo de deixar o serto. Queria deixar a condio de esfomeado, para buscar em paragens mais benficas melhor sobrevida. Certa ocasio, procurei manifestar meu desejo numa conversa com papai. Aps ouvir-me atentamente, assim falou: Filho, na realidade, teu desejo no me surpreende. Uma das conseqncias da seca fazer o sertanejo abandonar os roados e sair mundo afora. Devo confessar que tambm pensei fazer isso, assim como meu av e meu pai pensaram. No entanto, com o passar do tempo,
verifiquei que aqueles que assim faziam, mais tarde retornavam em condies muito mais difceis. Porque encontravam em suas peregrinaes, fomes muito maiores que a seca proporciona. Uma delas de propores gigantescas: a do preconceito devido ao analfabetismo. O sertanejo, por ser excludo do pas, quando deixa o serto, nada leva na bagagem que possa proporcionar-lhe um recomeo. Sendo assim, mais tarde, retornam saudosos, compreendendo que a seca, por mais terrvel que possa parecer, de todas as calamidades a menor; que no cabo da enxada, na lida com a terra que consegue sobreviver e criar os filhos. Com o tempo, conformam-se por saber que vivem num pas onde nascem, crescem e acabam morrendo, como se nunca tivessem existido. A lucidez de sua explanao deixou-me pensativo, mas em nenhum momento arrefeceu meu nimo. Com nfase repliquei: Comigo ser diferente! Juro, papai! Comigo ser diferente!... Deus queira, meu filho!...Deus queira!... A vida seguia seu curso, os anos passavam montonos. Aprendera a lidar com a terra e manejava a enxada com destreza. Era de manh muito cedo que, em companhia de papai e de meus irmos, ia para o roado. Com o olhar voltado s alturas, decifrava o segredo das nuvens e a linguagem do vento, no prenncio de chuva. Ano aps ano nossa esperana ficava restrita aos mandatrios da chuva: Santa Luzia e So Jos. Se bem que vivessem s turras: quando um mandava uma chuveirada, o outro mandava uma tormenta, temamos
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que fizessem as pazes e, em total idlio, se esquecessem de mandar chuva para o serto. O medo da seca prolongada era constante. A famlia, em vez de diminuir, crescia a cada ano. Embora minhas irms houvessem deixado a casa: uma seguiu viagem com um mascate e a outra fora morar em Cocorob com um rapaz que conhecera, o aumento ficava por conta de meus irmos. A cada festa nos povoados vizinhos, retornavam acompanhados de belas donzelas. As belas donzelas ativas, com o tempo enchiam a casa de filhos. Por mais que se fizesse um puxado aqui, outro ali, a cada ano o espao diminua. O trabalho tambm aumentava com tantas bocas para alimentar. Meu plano de colocar o p na estrada no havia sido esquecido. Apenas aguardava surgir uma oportunidade de coloc-lo em prtica. Contava, ento, 17 anos, quando a desgraa se abateu sobre nossa famlia. Estvamos no roado em companhia de papai, quando, em determinado momento, dando um grito e levando a mo ao peito, caiu hirto no cho. Corremos para acudi-lo, no entanto os esforos foram inteis: papai estava morto. Sem muito compreender pela rapidez do infortnio, senti a dor dilacerar-me a alma. O homem que admirava e amava, trabalhador incansvel, exemplo digno de coragem e resistncia, jazia aos meus ps sob o Sol abrasador. Seu nico trofu eram as mos sujas e calejadas da lida com a terra. Sem mais nada a fazer, s nos restava carregar o corpo at a casa. Logo ao chegarmos, a vizinhana alertada, no demorou para vir velar o corpo do sertanejo, que se
despedira da vida em pleno campo de batalha pela sobrevivncia. Com a chegada da noite, sob a luz bruxuleante da candeia e entre lamentaes, aguardamos o dia amanhecer. Pela manh, acompanhado de pequeno cortejo, envolto em um lenol na padiola, transportamos o corpo at o cemitrio distante duas lguas. Minha revolta crescia com o passar das horas. Nos dias subseqentes, revoltado e inconformado, falei para mame que estava indo embora daquele lugar desolado e sem futuro. Mame no ponderou. Ferida pela recente perda, abenoou-me. Colocou uma muda de roupa numa bolsa e dirigindo-se ao oratrio trouxe a imagem de So Sebastio. Entregou-me dizendo: Que Deus te abenoe e te proteja por esses caminhos da vida! Leva contigo esta imagem, para que te sirva de companhia na viagem. Em busca da felicidade, sa do serto, revoltado, com o firme propsito de no retornar...
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Retirante
em destino certo, meu roteiro baseava-se na vontade frrea de sair daquele cenrio montono, acabrunhado e sem futuro. Arrojado e destemido, parava a intervalos para contemplar a casa onde havia passado a infncia e que ficava cada vez mais pequenina medida que avanava. Iniciava-se a partir da, a descida do serto e a batalha silenciosa de minha resistncia como retirante. Sob Sol ardente, passando por extensas caatingas, espinheiras e pedras pontiagudas, na tentativa de fugir das suuaranas
e cascavis, a marcha tornava-se lenta e torturante. No xodo solitrio, a fome me corroa as vsceras. Os frutos dos cactos, os jus e xiquexiques, os quais deixavam minhas mos inchadas e feridas, eram os alimentos que estavam a meu dispor. Descobria ento, ser a sede muito pior que a fome. As razes do umbuzeiro, proporcionando escassa gua de gosto amargo e desagradvel, e at mesmo a gua barrenta, eram tesouros que no se podia desperdiar. Na luta travada com o meio, no sabia quem sairia vencedor. Nas cruzes encontradas beira do caminho, parava por breves instantes para uma orao em prol da memria dos retirantes que haviam perdido a batalha. Nesses momentos, lembrava-me do juramento feito a meu pai e da pequena cova aberta nos fundos da casa: prova de minha resistncia nas primeiras horas de vida. De nimo fortalecido, continuava a caminhada. Com a chegada da noite, entre as pedras, procurava acomodar-me. Sob o manto estrelado, tendo a lua por testemunha, dava vazo ao pranto. Nessas condies, adormecia sem perceber. No dia seguinte, iniciava nova jornada. No entanto, parecia que Mo Poderosa delineava o percurso. Maltrapilho, o corpo ferido pelas espinheiras e os ps sangrando dentro das botinas, passava por vilas e povoados onde descobri serem os nordestinos um povo solidrio. Sem desanimarem ante aspereza da vida, dividem com os viajantes peregrinos a escassa alimentao e a gua economizada. Foi assim que, um dia, numa curva do caminho, aps extensa caminhada com os ps sangrando e a fome
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torturando-me a alma, me deparei com um casebre, em frente do qual estava sentada uma senhora idosa. Chamou-me: Vem, menino!...Vem descansar de tua jornada. Precisas readquirir foras para ir ao encontro de teu destino. Minha inteno era continuar, no entanto, exausto e combalido, no limite de minhas foras, aquele providencial convite soou no crebro como se fora uma ordem. Com passos trpegos fui em sua direo. Ao chegar, olhoume profundamente, como a desvendar meu ntimo. Em seguida, renovou o convite: Vem!...Vamos entrar! Precisas te alimentar e tratar dos ps que esto a sangrar. Quando adentramos a humilde casa, senti de imediato o agradvel aroma do cozido que, na panela de barro, fumegava, em cima do fogo. Observei, dispostos sobre a mesa coberta por alva toalha, dois pratos e uma botija de gua que aguardavam os comensais. Olhei para os lados, esperando encontrar algum, quando a senhora esclareceu: Vamos, senta-te!...Alertada que teria companhia para a refeio estava a tua espera desde cedo. Vamos nos alimentar e depois vou tratar de tuas feridas. Sem muito compreender, sobretudo pelo inusitado recebimento, aceitei de bom grado aquela hospitalidade, em momento to crucial, quando sentia no ter foras para continuar a jornada. Enquanto em silncio comamos, senti haver naquela deliciosa comida algum fortificante a restaurar-me as foras. No trmino, satisfeito, comecei a fazer-lhe algumas
perguntas: A senhora mora sozinha? Morar s!...Isto no quer dizer que estamos sozinhos. Para os olhos dos viajantes que por aqui passam, pode parecer, no entanto jamais me senti s. No tem filhos?... Tive um nico filho. Foi embora h muitos anos. Durante algum tempo esperei notcias de seu paradeiro. At que certo dia, ao acordar-me pela manh, senti que meu filho no mais fazia parte deste mundo. Havia concludo sua jornada na Terra. A senhora quer dizer que ele morreu?...Mas, como pode ter certeza?... Ningum precisa dizer a uma me o que acontece a um filho. A me sempre pressente se est bem ou no. O lao que os une no o cordo umbilical cortado quando do nascimento. O lao que os unifica o amor que une coraes. Sendo assim, atravs dele que recebemos notcias, sejam boas ou ms. Desde ento, em memria desse filho que acolho os viajantes que passam cansados e necessitados de abrigo. E agora vamos deixar de prosa. Preciso providenciar gua e algumas ervas para lavar-te os ps. Passados alguns minutos, a bondosa senhora retornou, trazendo uma gamela com gua e algumas ervas. Conforme lavava, entre sussurros, percebi que fazia uma prece. Em determinado momento advertiu: Estas feridas posso curar! Mas aquelas que trazes na alma, a cura somente vir atravs da resignao. Portanto, quando se apresentarem em teu corpo fsico, aceite-as sem reclamar, porque te reabilitaro o Esprito
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enfermo perante as Leis do Criador. De imediato, associei a advertncia com as palavras da beata que dissera trazer meu nome o peso do martrio. Senti um mal-estar passageiro. Porm, pensei no poder levar ao p da letra todas as crendices ouvidas. Com o passar do tempo, sem ardncia nos ps e muito bem alimentado, lutava para manter-me acordado. Quando a senhora percebeu minhas plpebras pesadas, gentilmente conduziu-me a outro cmodo da casa, improvisando um leito. A partir da, entreguei-me aos cuidados de Morfeu para que fizesse sua parte. O sono restaurador perdurou por vrias horas sem que participasse do anoitecer... No dia seguinte, ao acordar, verifiquei que as roupas maltrapilhas haviam sido substitudas por outras limpas e cheirosas. Assustado com o adiantado das horas, levanteime de imediato, vestindo-me s pressas. O aroma do caf misturado fragrncia dos bolinhos fritos, fizeram com que me lembrasse de mame. A saudade bateu forte no peito, como se fosse explodir em lgrimas. Procurando conter a emoo, cheguei pequena cozinha onde a gentil senhora me aguardava com a mesa preparada para o desjejum. Ao cumpriment-la, beijeilhe a face externando minha gratido por tudo quanto estava recebendo daquelas mos caridosas. Contente com a demonstrao de carinho, me convidou para sentar, servindo-me de petiscos saborosos. Pensei no momento, de onde lhe vinha aquele suprimento difcil de encontrar no serto. A resposta no se fez esperar quando lhe falei do desejo de continuar a jornada.
Por que no esperas por Joselito?...Daqui a um ou dois dias estar passando, em direo a Salvador. Sendo assim, poders seguir em sua companhia. Joselito? perguntei curioso. Sim! Joselito! Ele mascate e tem sido para esta velha um filho abenoado. Nada me deixa faltar. dele que recebo todas estas iguarias. Embora atrado, procurei no abusar da hospitalidade daquela bondosa criatura. Foi com certa tristeza que respondi: Agradeo-lhe a oferta, mas preciso continuar minha caminhada. Como a senhora disse, quando de minha chegada, preciso ir ao encontro de meu destino. Ento, meu filho, segue teu caminho, com as bnos de Deus. Em tua bolsa coloquei mais uma muda de roupa e algum alimento que, por certo, te serviro em momento oportuno. Das roupas, meu finado filho no mais necessita. Na despedida, se no soube agradecer-lhe como merecia devido o n na garganta, foram as lgrimas que demonstraram minha gratido. Dessa maneira, reiniciei a caminhada... *** Esta valorosa mulher, que soube mais tarde chamarse Benta Joaquina, fez de sua vida e do humilde casebre, um osis acolhedor para os retirantes extenuados e combalidos que tiveram a felicidade de receber dela o carinho de uma me. Anos mais tarde, recebeu os lauris da vitria ao ser
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acolhida em uma das muitas moradas da Casa do Pai, pois soube, como ningum, colocar em prtica a mxima: Que tua mo esquerda no saiba o que faz a direita. Foi, portanto, o exemplo de caridade sem ostentao. A esta prestimosa criatura, minha homenagem e eterna gratido.
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isto haver percorrido um longo trecho, apesar da preocupao constante de me deparar com as mesmas dificuldades, reiniciei a marcha, acalentando a esperana de atingir Salvador. Sempre com o propsito de cortar caminho numa regio de quase completa carncia de transporte, enveredei por atalhos, encontrando, pela frente, terrenos ngremes e acidentados, difceis de ultrapassar. Nos dois primeiros dias, as dificuldades iniciais entre as quais a fome, foram amenizadas pelo amparo recebido
das mos daquela caridosa mulher. A sede, vez por outra, encontrava um pequeno crrego ou mesmo uma poa, proporcionando-me novo alento. Agora, porm, meu maior adversrio era o medo. Perdido em meio ao nada, subindo e descendo aqueles terrenos escarpados, rondava-me espreita. A certa altura, quando esfomeado e exausto, a ponto de depor as armas naquela luta desigual, escutei, ao longe, o barulho de uma carroa. Num tomo de bravura subi correndo uma pequena elevao avistando a estrada. Com as esperanas renovadas, acelerei os passos, pensando encontrar uma alma bondosa que me levasse para longe daquele lugar inspito. Ao chegar, exausto pela marcha acelerada, verifiquei, nos vestgios deixados na poeira, que minha efmera esperana seguira viagem. Sem condies para continuar, com os ps chumbados ao cho, sentei-me beira da estrada, a fim de descansar. Acabei adormecendo... Passado algum tempo, fui despertado bruscamente pelo som vibrante de guizos e o tropear estrepitoso de cavalos. Aturdido, pensei a princpio serem sacis diablicos, vindo ao meu encalo Preparado para o iminente combate, olhei ao longo da estrada. Enquanto o solo febril emitia ondas de calor, vi surgir um carroo todo enfeitado em desembestada corrida. No houve tempo para qualquer reao. Em questo de segundos, o condutor, puxando as rdeas, fez o veculo parar. Sebastio? perguntou. Sem conseguir concatenar as idias pela inusitada apario, respondi temeroso:
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Sou!...Sou Sebastio!... Ento, sobe, garoto!... As pernas trmulas no obedeciam. Receoso de cair em alguma armadilha, arrisquei a pergunta: Como?...Como o senhor sabe meu nome?... Por que o medo, garoto? Me Benta falou que te encontraria pelo caminho. Me Benta?... Sim!...Me Benta! No estiveste em sua casa? Ento s Joselito? Sim, Joselito, o intrpido cigano!...Ah! Ah! Ah!... Assaltado de sbita emoo, a simples meno de seu nome aniquilou a vergonha de chorar diante de um desconhecido. Rememorei de relance a sada de Canudos e as vicissitudes pelas quais passara. Conclu: medo ou coragem so questo de f. A providncia, fiel escudeira, na luta com o meio, corroborara para fazer-me vencedor. Compreendendo minha reao, Joselito tornou a convidar: Vamos l, garoto! A partir de agora, viajars comigo at Salvador. Sem mais me deter, subi na bolia, sentando-me ao lado daquele tit gigantesco. Sua armadura de cores berrantes incomum e extravagante, os cabelos negros e compridos, caindo-lhe nos ombros e as botas de cano amarradas logo abaixo dos joelhos aliados ao olhar destemido e o franco sorriso, davam-me a certeza de haver conquistado mais um fiel escudeiro. Transcorridos alguns quilmetros, completamente descontrado, lhe fiz uma pergunta que me martelava o
crebro: Joselito! Como me Benta soube meu nome? Tenho certeza de no haver mencionado. Quando estive em sua casa, pela primeira vez, tambm no mencionei! No entanto, chamou-me pelo nome e referiu-se a certas particularidades de minha vida como se me conhecesse a fundo. Creio que tambm no percebeste que cega... Cega?! interpelei surpreso. Sim, cega!... Demorou algum tempo para eu perceber. Certo dia, ao lhe perguntar, respondeu-me que a viso jamais lhe fizera falta, pois aprendera a olhar com os olhos do corao. E disse mais: que cegos so aqueles que tm olhos e no vem o sofrimento dos semelhantes. As respostas das interpelaes fizeram-me refletir em certos detalhes que, na ocasio, me haviam passado despercebidos. Me Benta afianara ter sido avisada de minha chegada, mas quem avisara? Ao perguntar-lhe se morava s, respondera-me que para os olhos dos viajantes poderia parecer, todavia, jamais estava sozinha. Quem seriam essas companhias? E o alerta que fizera! Haveria um fundo de verdade? Pensei interrogativo. Esta resposta, somente o tempo iria me proporcionar... Enquanto refletia, Joselito, com rdeas firmes, conduzia a parelha cantando uma cantiga nostlgica. O tropear dos cavalos, aliado ao som dos guizos, parecia acompanhar a cano que retratava a vida nmade e os amores perdidos nas veredas dos caminhos. De maneira agradvel, seguamos nossa viagem. O Sol deslizava suavemente no horizonte quando
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avistamos um povoado. Ao nos aproximar, meu escudeiro afrouxou as rdeas, deixando os cavalos seguirem com mais liberdade. A atitude do condutor fez com que diminuindo a marcha, entrassem na comunidade com passos cadenciados. Margeando a rua, seguiram altivos por vielas, at alcanarem um descampado. Parado o carroo, Joselito, fazendo-me um sinal, alertou: Desce, garoto! Passaremos a noite neste povoado. Amanh, aps vendermos algumas mercadorias, seguiremos viagem. Lpido e bem disposto, desci, acercando-me com o intuito de ajud-lo. Enquanto desatrelava os cavalos, solicitou que me dirigisse para detrs do veculo e retirasse da parte inferior a forragem para os animais. Tomadas as primeiras providncias, descobri ser aquele cigano espirituoso. Entre uma brincadeira e outra, fazendo-me rir solta, foi transformando aquele carroo numa pequena casa sobre rodas. Em questo de segundos, fez surgir por todos os lados, como num passe de mgica, apetrechos que at ento desconhecia. No demorou para descobrir, tambm, que Joselito, alm de espirituoso, era excelente cozinheiro. Aps a refeio, sentei-me ao p de uma rvore. Queria meditar nos ltimos acontecimentos. Tinha conscincia de no ser uma companhia alegre. O sofrimento e a luta constante pela subsistncia tinham-me transformado num rapazinho sisudo, circunspecto. Todavia, os reveses poderiam contribuir para me transformar num homem forte e resistente, na alma e no corpo. Joselito, vendo-me calado e tristonho, veio sentar-se
ao meu lado. De maneira perspicaz, querendo arrancar-me daquele ostracismo, passou a contar os extraordinrios acontecimentos de sua vida. Aos poucos, foi despertando a criana adormecida, fiel ouvinte das histrias contadas pelo pai. A imaginao trabalhava febrilmente, escutandoo fascinado, quase invejando-o pela vida movimentada e aventurosa que parecia estar vivendo. As horas passavam cleres. Em determinado momento, aps concluir mais uma de suas muitas aventuras, advertiu precisarmos descansar. Em seguida, levantando-se foi em busca de duas redes, suspendendoas nos ganchos existentes nos lados do carroo. Ao levantar para ir deitar-me, verifiquei o quanto a noite estava linda. As narrativas de Joselito haviam-me feito um bem enorme. Cansado como estava, dormi como uma pedra. Na manh seguinte, surpreendi-me, com tanta gente surgindo de todos os lados. Meu companheiro ao ver minha surpresa, sorrindo, falou: Est na hora de aprenderes a negociar garoto! Vamos abrir as portas do carroo para expor as mercadorias. A surpresa inicial abriu espao ao assombro. No interior do veculo havia de tudo um pouco. Desde roupas at utenslios para qualquer utilidade. Assessorado por Joselito na metamorfose crescente, transformei-me num excelente negociante. Passado algum tempo, quando os fregueses comearam a rarear, senti a ausncia do amigo. Espichei o pescoo para ver onde se encontrava. No demorou para v-lo entre as mooilas espevitadas, todo feliz e galante. Joselito que me perdoe, mas naquele exato momento, lembrei-me de um galo que havia no terreiro l de
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casa e que era o xod de papai. De crista rubra e papo reluzente, desfilava garboso e altivo entre as donzelas de sua espcie. Exmio cantador, nos acordava toda manh fazendo falsetes em sua cantoria. Mame, por sua vez, tinha verdadeira ojeriza pelo galo petulante devido s constantes greves das galinhas. Certo dia, durante uma seca braba, foi com satisfao que colocou o garboso galo na panela. Por respeito a papai, fizemos a refeio em silncio, banqueteando-nos com o galo cantador. Pois bem, com o transcorrer do dia e percebendo o adiantado das horas, Joselito despediu-se das donzelas. Ao se aproximar, batendo-me no ombro elogiou: Tens tino para negcios, garoto! Gostei de ver teu discernimento ao negociar. Dentro de pouco tempo, com as mercadorias em seus devidos lugares falamos em unssono: Vamos seguir viagem. A tarde se aproximava quando pegamos a estrada...
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nquanto, cortando estradas, percorramos os povoados, minha estima por Joselito crescia. Na troca de confidncias, amos fortalecendo os laos de amizade. Numa de nossas conversas, demonstrando preocupao pela minha condio de retirante, sem meta definida, no somente me convidou para morar com sua gente, num acampamento prximo de Salvador, como tambm me sugeriu viajar em sua companhia, aprendendo a profisso de mascate.
Agradecido pela prova de afeio e amizade, recusei o convite, baseando-me no fato de querer ser independente. Outro fator preponderante, foi haver jurado jamais retornar ao serto. A revolta pela morte de papai, fazendo-me odiar aquela terra seca, era alimentada atravs das toscas cruzes de madeira que avistava beira da estrada, marcando o ponto onde um retirante tinha cado morto de fome e de cansao. No era mais a insurreio da terra contra o homem, mas do homem contra sua terra. Se bem que no tivesse uma meta definida, com 17 anos, comeava a convencer-me de ser um cabra da peste arrojado e corajoso. Pois bem, nesse clima de total companheirismo, seguamos a viagem. Com o passar dos dias, ficavam cada vez mais visveis as modificaes ocorridas na paisagem. J havamos deixado o agreste e estvamos em plena zona da mata. Foi ento, que, ao entardecer de um dia, ao pararmos para descansar, ansioso perguntei: Estamos prximos de Salvador? Se tudo correr bem, chegaremos amanh no incio da tarde. O corao bateu forte ao saber estarmos to prximos. Minha ansiedade no passou despercebida. Demonstras estar ansioso! No tens receio da luta que ters de enfrentar ? perguntou meu amigo. Sim e no! Para ser franco, estou confiante. Sintome preso a um juramento e minha tmpera foi forjada na bigorna da fome. Doravante, vou encarar a adversidade
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como percalos do caminho. Joselito, envolvido no preparo da refeio, nada falou. Algum tempo depois, saciados, voltamos a conversar. Sebastio! Estive pensando que a primeira dificuldade que ters de enfrentar ser devido a tua aparncia de garoto. Quanto a isto nada posso fazer. Porm, para ganhar a vida, aceitarei qualquer tipo de trabalho. O importante no perderes a confiana. Nada conquistamos na vida sem luta e, principalmente, sem confiarmos em ns mesmos. Em meio s dificuldades, lembra-te sempre de que cada dia um novo dia. Obrigado pelo alerta! Prometo no esquecer. A Lua estava a pino quando encerramos a conversa. Estirado na rede, tentava dormir. O crebro se recusava a descansar. Passei uma noite quase insone. Os pensamentos desordenados intercalavam-se. Deixavamme apreensivo. Era alta madrugada, quando, finalmente, consegui conciliar o sono. Na manh seguinte, no alvorecer pegamos a estrada. Estava to entretido, observando a paisagem, que no notei j ter o carroo se enveredado por uma estrada larga e movimentada. De repente, comecei a perceber certa agitao medida que avanvamos. Foi quando Joselito comentou: Estamos prximos! Salvador uma cidade grande e prspera. Com certeza no demorar para encontrares trabalho.
Assim espero! Fora de vontade e determinao no me faltam. Olha! Olha l, garoto! Daqui j se avista a cidade. Credo! Como grande! falei admirado. No demorou para chegarmos via de acesso cidade. Joselito puxando as rdeas, fez os cavalos diminurem a marcha at pararem por completo. Nem bem o veculo parou, saltei apressado, movido pela curiosidade de conhecer uma cidade grande. Minha ligeireza no passou despercebida para o amigo, que desceu rindo da bolia. Ao aproximar-se, renovou o convite feito anteriormente: Pensaste bem, garoto? No achas melhor seguir comigo para o acampamento? Fica apenas a trs lguas... Obrigado por tudo, Joselito! Agradeo tua preocupao, mas vou ficar por aqui. Ento est bem! Mas, para me deixares tranqilo... Dizendo isto, tirou uma medalha da corrente que trazia no pescoo concluindo: Guarda contigo. Se porventura algo sair errado, ou mesmo se mudares de opinio, ao apresent-la no acampamento, meus companheiros te daro guarida na minha ausncia. Em seguida, tirando algumas notas do bolso me ofereceu, afirmando: Esse dinheiro, fizeste por merecer ao ajudar-me a vender as mercadorias. Naquele exato instante, a emoo travou-me a lngua. Ao fazer meno para despedir-me, Joselito subiu no carroo, dizendo: Sem despedidas, garoto!...Sem despedidas!...Que
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bons ventos soprem a teu favor. Enquanto meu fiel escudeiro seguia ao encontro de seus familiares, fiquei beira da estrada at ver o veculo sumir de minhas vistas. Logo aps, dando meia volta, segui meu caminho, entrando na cidade. Comecei a percorr-la espantado com o rudo, animao e o colorido de suas ruas. Parei vrias vezes, sem saber o que mais admirar. Encantava-me a perspectiva de morar naquela cidade de constante atividade e populao numerosa. Perambulava pelos labirintos das ruas, olhando em todas as direes, quando um som chamoume a ateno. Seguindo em direo de onde vinha o barulho que chegava aos meus ouvidos, de forma cada vez mais penetrante, me deparei com o mar. Descrever o assombro e os sentimentos contraditrios que me pegaram de assalto, tornar-se-ia difcil mesmo para um gnio da literatura. Aps ter sado de uma regio de constante seca, ver aquele mundaru de gua, desnorteou-me o raciocnio. Como louco, desvairado, corri ao encontro das ondas. Ao atirar-me sobre elas sorvi um gole, percebendo serem salgadas. Nesse momento, chorei feito criana, ao imaginar que So Jos, quando no mandava chuva para o serto, era ali que represava as lgrimas dos sertanejos. No entardecer sentado na areia, fiz uma prece, em memria dos retirantes que haviam sucumbido na rdua luta para sobreviver. Com a chegada da noite, a Lua surgiu como se emergisse das profundezas do mar. Cansado como estava, adormeci embalado pelo dulcificante cntico do mar...
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Dona Constncia
a manh seguinte, bem cedo sa procura de trabalho. Caminhei o dia todo, sem nada encontrar. Pelos lugares por onde passava, em busca de algum servio, era tratado com indiferena e injustificada zombaria, chamavam-me todo o tempo de pirralho ou fedelho. Sabendo que meu desenvolvimento fsico no havia sido dos melhores, procurava no ofender-me e nem arrefecer o nimo. No cair da tarde, de retorno praia, sentei-me na areia meditativo. Estava absorto em pensamentos, quando, de
repente vi chegar uma senhora toda vestida de preto. Olhava para o mar, chorando compulsivamente. Aquele quadro de aflio encheu-me de profunda melancolia. Fiquei a pensar o que fazia aquela estranha criatura olhar para o mar com tamanha tristeza e desespero. Sem conseguir refrear o impulso, me aproximei, perguntando: A senhora est se sentindo mal? Aquela simples pergunta, fez com que a mulher abrisse o corao. Meu mal se chama saudade. Sempre que posso, s tardes, venho olhar o mar como fazia com meu filho, durante sua longa enfermidade. Fizemos desta praia nosso refgio onde passvamos longas horas conversando o que atenuava a angstia de sabermos ser sua doena incurvel. Nos ltimos dias, quando o mal se agravou e os passeios tornaram-se impossveis, pediu-me que, na sua ausncia, continuasse vindo buscar no fluxo e refluxo das ondas a serenidade necessria... Dizendo estas palavras, fez breve pausa para secar as lgrimas continuando a seguir: Bernardo, meu filho, no se cansava de dizer que a vida assemelha-se s ondas, num eterno vai e vem. Somente assim achava explicao para sua curta existncia. Era com olhar sonhador que fitava o horizonte, dizendo crer ser a morte o renascimento para uma nova existncia onde, um dia, iramos nos reencontrar. s vezes parece que escuto sua voz na brisa do mar a dizer-me que estava certo. ento que me sinto bem mais confortada. Como bom ouvinte, fiquei horas escutando seu
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desabafo e soube ser a tuberculose o mal a ceifar a vida do filho. Conforme falava, seu semblante ia ficando sereno. Era evidente estar precisando de algum que a ouvisse. Depois de um breve silncio observou: Estiveste calado o tempo todo. Vamos, conta-me um pouco de tua vida. Aquela senhora me inspirava tanta confiana e respeito, que resolvi ser franco e contei-lhe tudo: minha sada do serto, at encontrar-me naquela situao. Aps ouvir-me atentamente advertiu: preciso insistir sempre! No desistir nunca... Jamais desisto! Porm, percebo ser difcil arranjar trabalho. Talvez seja devido tua aparncia. Mais parece um selvagem! A advertncia feita de forma carinhosa, fez-me constatar que realmente minha aparncia no era das melhores. Mal vestido, com a roupa suja e dura devido a gua salgada de meu rompante do dia anterior ao atirarme no mar e os cabelos crescidos quase at os ombros, aparentava ser mesmo um selvagem. Sendo assim ento lhe respondi: A senhora tem razo, devo estar parecendo um selvagem. Ficamos por bom tempo conversando, at que nuvens negras comearam a obscurecer o cu prenunciando a chegada da chuva. A senhora levantando-se declarou: Preciso ir! Obrigada por escutar-me. Estou me sentindo bem mais aliviada. No precisa agradecer! Tambm gostei de
conversar, dona... Constncia!...Meu nome Constncia! E o teu? Sem dar-me conta, respondi quase num murmrio o primeiro nome que me veio a cabea. Francisco! Ento, at breve, Francisco! Boa sorte! Obrigado! At breve! Enquanto dona Constncia se afastava, me senti envergonhado pela troca do nome. Os pensamentos voltaram ao passado, quando havia desejado ardentemente substitu-lo. Afinal, pensei, comeava uma nova vida e o passado teria de ser esquecido. Refletindo assim, esqueci a ocorrncia. Logo depois, pegando a sacola, olhei para seu interior. Havia duas mudas de roupa e o dinheiro dado por Joselito. Embora desconhecendo o valor, daria, pelo menos, para cortar o cabelo e comer alguma coisa. O estmago reclamara o dia inteiro a falta de alimentao. Deixei a praia com o firme propsito de cuidar da aparncia. Encaminhei-me apressado para uma das ruas de maior movimento, pois comeava a chover. Perguntei a um transeunte onde poderia encontrar algum para cortarme o cabelo. Prestimosamente, indicou-me uma barbearia, prxima do local onde estvamos. Agradecendo, para l me dirigi. Ao chegar, fui ao encontro do barbeiro que barbeava um senhor perguntando: Quer cortar meu cabelo, quando acabar de servir esse senhor? Sem dvida, desde que tenhas dinheiro para pagar
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respondeu. Colocando a mo no bolso, tirei uma nota e lhe mostrei. Isso d? Certamente! D e sobra! Mais tranqilo sentei-me e fiquei aguardando. Quando o fregus saiu, o barbeiro, indicando-me a cadeira em sua frente, falou: s ordens, mocinho! Senta-te. Enquanto cortava o cabelo, amos conversando. Achei aquele senhor simptico e agradvel. Contou-me ser tambm um retirante. Dera-se bem na profisso de barbeiro afianara. Com o passar do tempo, a chuva l fora engrossara e a noite cara. Apreensivo, sem saber onde dormir perguntei: O senhor sabe de um local onde possa me abrigar noite? Conheo uma hospedaria logo mais no dobrar a esquina. O atendimento muito bom e o preo tambm. Minha preocupao era com o preo. Sem conhecer o valor do dinheiro mostrei ao barbeiro a quantia que trazia comigo. No muito! Mas, com certeza, poders pagar a estada por alguns dias. Quem sabe, nesse nterim, consegues algum trabalho. Assim espero!...Assim espero! respondi esperanoso. Ao sair da barbearia, facilmente encontrei a hospedaria indicada. Quando entrei no estabelecimento,
um senhor veio atender-me. Pois no, que deseja? Tirando o dinheiro do bolso coloquei em cima do balco, perguntando: Isto paga quantos dias em sua hospedaria? A seguir, contando o dinheiro, respondeu: Paga uma semana de quarto, trs refeies por dia, com banho e roupa lavada. Ento est bem! tudo quanto preciso! O dono da hospedaria, solcito, mostrou-me, em seguida, onde ficava a sala de refeies e, subindo as escadas, me conduziu ao quarto. Vou mandar preparar o banho, pois ests precisando. A seguir, podes descer para o jantar. Obrigado, senhor! Assim farei. Quando adentrei o quarto, parei estupefato. Era amplo e arejado. Na janela, uma cortina colorida esvoaava ao sabor do vento. O guarda-roupa tomava toda uma parede. Ao lado, dispostos sobre uma mesinha, uma bacia de fina loua e uma jarra com lmpida gua. Mais acima, na parede, um espelho oval embutido em belssima moldura. A cama coberta com linda colcha, parecendo macia e aconchegante, completava o mobilirio. Acostumado a dormir ao relento ou em redes, aquilo era um luxo. Observava tudo com muito interesse, quando um leve toque na porta e uma voz alertou-me estar pronto o banho. Abri imediatamente e uma moa indicou-me o local, dizendo para deixar a roupa usada ao lado da banheira para ser lavada. Agradecendo, peguei uma vestimenta e para l me dirigi.
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Passado algum tempo, de banho tomado e roupa limpa, desci para a sala de refeies. Ao chegar, encontrei vrios hspedes que se banqueteavam com lauto jantar. Escolhi um mesa individual e fiquei espera. No demorou para uma senhora vir servir, colocando na mesa vrias travessas com comidas de diversas qualidades. A princpio, arregalei os olhos ao ver tanta fartura. Em seguida, saciei-me com aquela saborosa comida. Com a fome que estava, limpei as travessas. Terminado o jantar, fui para o quarto. Estava ansioso para experimentar a cama. Deitei-me confortavelmente e fiquei a pensar nos ltimos acontecimentos. Foi precisamente nesta noite que descobri o real valor do dinheiro e o conforto que poderia comprar. No dia seguinte, novas surpresas me aguardavam. Pela primeira vez na vida, no acordara sentindo o oco na barriga e o estmago a doer pela falta de alimentao. No sentia mais o cansao motivado pela fraqueza. Estava forte e bem disposto. Ao lavar o rosto e olhar-me no espelho, quase no me reconheci. No tinha mais a cor plida do esfomeado. Estava corado e os olhos brilhavam de esperana. Desta maneira desci para fazer a primeira refeio do dia. Feito o desjejum, sa s pressas, quase correndo, em busca de trabalho. Caminhei a manh toda e depois tarde, infrutiferamente. Sucederam-se os dias e ningum dava-me uma oportunidade. Encontrava apenas a mesma indiferena e as mesmas zombarias. Nesses momentos, baixava a cabea apreensivo e desanimado.
A semana se escoou rapidamente. De volta hospedaria, na hora do almoo, preocupado e abatido, nem tive vontade de comer. Comeava a acreditar na possibilidade de sair da cidade e aceitar o convite de Joselito...
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ENFIM, O EMPREGO...
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Enm, o emprego...
nalisei detidamente a situao. No dispunha de dinheiro para continuar a pagar minha estada na hospedaria. No dia seguinte, pela manh, teria de deixar aquele conforto. Meu corao se confrangia idia de retornar a vida incerta e errante. O impiedoso destino parecia no querer dar-me trgua. Amargurado e em sombrias reflexes, debatia-me em tremendo conflito ntimo, quando fui em direo praia. Ao chegar, passei horas caminhando ao acaso, enquanto os mais desencontrados pensamentos
fervilhavam no meu crebro. Cansado pela caminhada, sentei-me para olhar o mar e as ondas que lambiam a areia em ondulaes brandas. Por mais que tentasse no conseguia encontrar uma sada para aquele impasse. Procurar por Joselito e viajar em sua companhia pelas estradas poeirentas do serto seria voltar ao ponto de partida. Minhas pernas comearam a ficar amortecidas pelo longo tempo imvel, quando resolvi continuar a caminhada. Sentia tamanha solido que comecei a olhar para todos os lados. Foi, ento, que avistei ao longe a figura de uma mulher. Pelo negro traje, imediatamente lembrei-me de dona Constncia. Pensando tratar-se de minha amiga para l me dirigi. Conforme me aproximava, pude constatar que no estava enganado. Perdida em pensamentos, no percebeu minha proximidade. Procurando no tir-la do devaneio de maneira brusca, chamei-a com brandura: Dona Constncia!...Dona Constncia... Minha amiga, erguendo a cabea, hesitou por alguns instantes. Depois, lanando-me um longo e terno olhar, falou surpreendida: Francisco!...Como ests diferente!...Quase no te reconheci. Segui seu conselho e mudei a aparncia... Tens-te arranjado bem? Conseguiste trabalho? No, no senhora. No tive sorte. Ento, senta-te! Vamos conversar. Dona Constncia sorria-me com benevolncia e, na fisionomia, deixava transparecer a satisfao que minha presena lhe causava. Embora a situao crtica me fizesse temer no ser boa companhia, sentei-me ao seu lado
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deveras comovido com a prova de afeio. Permaneci calado, sem conseguir iniciar uma conversao. A amiga sugeriu: Vamos, conta-me o que aconteceu. Fazendo um tremendo esforo para no chorar, contei em detalhes toda minha peregrinao procura de trabalho. Ao terminar, deixei escapar alguns suspiros que no passaram despercebidos pelos ouvidos atentos de D. Constncia. Percebendo meus olhos marejados, olhou-me com afeto e compaixo, dizendo: natural que estejas triste. Se quiseres, chora vontade para desabafar. No entanto, creio ser portadora de uma boa notcia. Ao perceber meu interesse, olhando-me sorridente declarou: Por respeitar teu nervosismo, vou ser objetiva. Foi uma sorte encontrar-te. No ser a falta de trabalho que te levar de retorno s estradas. Estive conversando com meu esposo e, se quiseres, poders trabalhar em nossa casa comercial. Trabalhars conosco e ters um abrigo garantido e um prato de comida. Hesitante, no sabia o que responder, duvidando da realidade da generosa proposta. Senti renascer-me a esperana. Mas no consegui articular nenhuma palavra. Ela continuou: Quando nos conhecemos, senti poder auxiliar-te. Porm, precisava, antes, consultar meu marido. Norberto muito sistemtico, mas uma boa pessoa. Logo que soube de tua situao, falou-me precisar de um ajudante e se viesse a reencontrar-te, poderia te oferecer o cargo. Escutava com ateno, sem perder uma nica palavra.
Enfim, sem ao menos esperar, oferecia-me o almejado trabalho. Finalmente, parecia que minha sorte estava para mudar. De sbito, minha amiga perguntou: Aceitas a oferta? Gaguejei trmulo de emoo: Lgico...lgico que aceito!...Nem sei como agradecer. Em vez de agradecer, vamos at minha residncia para que conheas meu esposo. Assim podero acertar os detalhes de tua contratao. A senhora tem razo!...Tem razo respondi apressadamente. O Sol j estava baixo, quando samos da praia em direo residncia. Andamos durante certo tempo, quando D. Constncia alertou: aqui! Entremos. A casa comercial era imensa e estava em plena atividade. Pessoas entravam e saam, transportando sacas, num vaivm estonteante. A amiga, percebendo ser impossvel falar com o esposo em meio quela atividade, convidou-me: Vamos subir para o andar de cima onde fica a residncia. Assim, esperaremos at que o fluxo de pessoas diminua. Enquanto aguardvamos, ficamos conversando animadamente e pude saber de certos pormenores de sua vida. Contou-me que tivera dois filhos. O primognito fora estudar em Minas Gerais, na casa de parentes, temendo o contgio da doena do irmo caula que morreu prematuramente. E o casal sentia-se cada dia mais
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solitrio naquela imensa casa. A solido, dizia, durante o dia amenizada com a atividade na casa comercial e no convvio com os empregados, contudo tarde, ao encerrarmos o expediente, a ausncia dos filhos deixanos pesarosos. Nossa conversao foi interrompida com a chegada do Sr. Norberto. Quando nossos olhares se encontraram, estampou um largo sorriso no rosto perguntando a seguir: Ento s o Francisco? Sou respondi. Senti de imediato uma simpatia que parecia ser recproca. No demorou para vir a saber o motivo. Constncia estava certa! Assemelha-se muito ao nosso finado filho Bernardo, inclusive na idade. Tens 17 anos, estou certo? Sim, tenho 17 anos... Disseste-me tambm que ests procura de emprego. verdade! Desde minha chegada, tenho procurado incansavelmente, mas nada consegui encontrar. At que hoje, ao reencontrar D. Constncia, falou-me o senhor estar precisando de um ajudante. Se aceitares minha proposta, no mais precisars vagar pelas ruas procura de trabalho. No comeo, o servio no ser pesado. Apenas ters de ficar atento e aprender a lidar com os fregueses. Quanto moradia, nos fundos do armazm h um espaoso quarto onde poders passar a noite. As refeies, fars em nossa companhia, pois nos sentimos solitrios... Ansioso como estava, no esperei que conclusse:
Aceito!... Aceito sua proposta, Sr. Norberto. Dando-me um sorriso, concluiu: E, naturalmente, ainda recebers pelo teu trabalho. Pensei estar sonhando. No poderia existir melhor proposta. Alm de resolver todos os meus problemas, viria ainda satisfazer o desejo de trabalhar no comrcio. Num mpeto, tomei as mos de D. Constncia e beijei-as com fervor e gratido. Seus olhos marejaram e, acariciando-me os cabelos, murmurou: Quando queres comear? Hoje mesmo! Apenas preciso ir hospedaria buscar meus pertences. Ento, est bem! Vai buscar tuas coisas, enquanto mando preparar-te o quarto. O armazm j est fechado pelo adiantado das horas, assim ters tempo para te alojar. Comears a trabalhar amanh. A casa comercial no ficava muito distante da hospedaria. Sem perda de tempo, para l me dirigi. Ao chegar, subi correndo as escadas. Juntei meus pobres pertences na sacola e, chamando o dono, entregueilhe a chave. Num instante, saa porta afora feliz por ter finalmente encontrado trabalho...
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Novo Rumo
nstalado no quarto que me fora designado, respirei aliviado. A vida comeava a tomar novo rumo. Meu propsito era batalhar, vencendo os obstculos, at tornar-me um homem respeitado. No entanto, ainda preso ao passado e s crendices, acreditava ser a troca do nome que me havia beneficiado. Pensando assim, a imagem do santo que trouxera, permaneceria no fundo da sacola. Quanto ao nome, ficaria sepultado na cova aberta nos fundos da casa ao p da serra de Canudos.
No dia seguinte, bem cedo, acordei ansioso e pronto para o trabalho. Queria demonstrar ao patro minha gratido pela oportunidade, ajudando-o o mais que pudesse. Devido a meu precrio desenvolvimento fsico, o Sr. Norberto no me permitiu fazer servios pesados. Minha tarefa consistia em acompanh-lo pelo interior do armazm e tambm quando se ausentava para negociar com os produtores da regio. Pacientemente, ensinava-me a lidar com os fregueses e a conhecer o valor de cada mercadoria. No demorou estar fazendo contas, conhecendo o valor do dinheiro, como verdadeiro comerciante. Se bem que sempre atento, aprendia com rapidez. Mas, no dia-a-dia, esbarrava em obstculos de propores gigantescas: o analfabetismo. Esse gigante devorador de oportunidades ameaava-me em todos os setores. Descobria que fora criado como um verdadeiro ignorante, sem a menor idia do que fosse o progresso, a civilizao e os demais reflexos de sua cultura. Com o passar dos dias, minha presena amenizava para o casal a ausncia dos filhos. D. Constncia, havia tirado o traje preto, mostrando-se sempre alegre e fazendo tudo para me sentir integrado famlia. Foi assim, que, numa noite enquanto jantvamos, surgiu a oportunidade de perguntar-lhe: difcil aprender a ler e escrever? Dona Constncia, sorrindo, respondeu: A dificuldade aparece para quem tem m vontade, caso contrrio, aprende-se com certa facilidade. No o meu caso! Sempre tive boa vontade para aprender...
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Sr. Norberto, dando-me uma piscadela, interferiu na conversa. Como cmplice de meu desejo, falou para a esposa: Realmente, o garoto tem boa vontade e temse mostrado inteligente. Quem sabe, Constncia, no assumes esta tarefa? Minha amiga, demonstrando satisfao pela incumbncia, perguntou-me: Gostarias realmente de aprender? Se a senhora no se incomodar de me ensinar... Muito pelo contrrio, ser um prazer! Amanh, logo aps o jantar comearemos nossas aulas. Nos dias subseqentes, minha protetora, com pacincia e compreenso, foi ensinando-me a conhecer as letras. Quando as dificuldades apareciam, incentivavame, dizendo: No te preocupes! No h pressa. Devagar se vai ao longe. Outras vezes, quando me saa bem, com um sorriso de aprovao elogiava: s inteligente, Francisco! Meus parabns! O elogio enchia-me de orgulho e satisfao, fazendome encarar com otimismo o aprendizado. Um ano ento se passou. Dentre as transformaes ocorridas, as mais visveis ficavam na altura e no desenvolvimento fsico, provenientes da farta alimentao. Longe estava de ser o mesmo garoto fraco e franzino. A natureza, aliada ao esforo em transportar sacarias de um lado para outro, fazia os msculos desenvolverem, deixando-os fortes, enrijecidos e salientes.
O armazm do Sr. Norberto, crescia a olhos vistos, funcionando tambm como casa comissria. Recebia, dos produtores, vrios produtos, entre os quais, acar e algodo que, posteriormente, negociava com importadores de outros pases. Esse comrcio rendia-lhe polpudas comisses. Minha admirao pelo patro tambm crescia medida que o acompanhava nas transaes. Como aprendiz sempre atento, ia aprendendo a lidar com esse tipo de permuta. Quanto ao meu salrio, guardava-o quase por completo. O gasto ficava restrito compra de alguma roupa, conforme a necessidade, ou ento, nas raras vezes em que saa em busca de diverso, na necessidade premente, por ser um rapaz forte e saudvel. D. Constncia, como mestra extraordinria, fizerame sair da ignorncia, ensinando-me a ler e a escrever corretamente. Embora o passado houvesse sido esquecido devido vida agitada, as marcas trazidas na alma delineavam meu carter. Tornara-me um rapaz ambicioso, tenaz e inflexvel, no admitia cometer o menor deslize. Durante nossas conversas, Sr. Norberto dizia que, na sociedade cujos valores so monetrios, a ambio, em vez de ser um mal, era um bem que precisvamos cultivar. Dias antes de encerrar o ano de profundas modificaes e incessante aprendizado, recebi um presente de inestimvel valor. Ao sair em companhia de meu benfeitor, fomos at uma repartio pblica. Ao chegarmos, falando com o escrivo, pediu que me fornecesse uma certido de nascimento. Sem precisar de maiores explicaes, apenas perguntando se era um retirante, o escrevente foi
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anotando num papel parte as respostas das perguntas as quais fazia. Os primeiros olhos a marejar foram do Sr. Norberto, quando o escrivo perguntou-me o nome: Francisco Bernardo dos Santos. O nome Bernardo, que resolvera incluir em minha assinatura para homenagear seu finado filho, foi a maneira encontrada para agradecer quele valoroso homem, pelos benefcios incomparveis de que me fizera portador. Dentro em pouco, de posse de minha certido, foi minha vez de abraar o Sr. Norberto, com os olhos rasos dgua. O valor daquele documento que, para a maioria da populao pouco significa, para os retirantes e sertanejos uma questo de honra. Representa sua existncia no mundo e a sua integrao como cidados. Porque, enquanto os governos esquecem os sertanejos, lembrandose apenas quando se sentem ameaados, como foi no episdio de Antnio Conselheiro, os excludos, como meu pai, nascem, crescem e morrem como se nunca houvessem existido. No fazem parte das estatsticas, nem da vida, quanto mais da morte...
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Todavia, noite, estirado no leito, lendo e relendo meu registro civil, senti no ntimo ter adquirido uma falsa identidade. Dormi muito mal, apesar da convico de que nada poderia ser feito para mudar aquela realidade. Durante meu curto sono, sonhei com meus pais e irmos. Suas figuras apareciam imprecisas e afastavam-se, sempre que tentava aproximar-me, dominados por estranha e inexplicvel repulsa. Acordei pela manh, sentindo uma enorme sensao de vazio e abandono.
Conforme os anos passavam, minha aptido para os negcios se firmava, tornando-me o brao direito do patro. Conversvamos em p de igualdade, gerando calorosas discusses, quase sempre hora do jantar. Ao reconhecer estar equivocado, as palavras do Sr. Norberto deixavam-me convicto de ter um futuro promissor: s extremamente inteligente, Francisco! Parece que nasceste com alma de negociante. Em contrapartida, orgulhoso, replicava: Se no fosse despertada por um excelente professor, com certeza permaneceria adormecida. D. Constncia, sentindo-se excluda das conversas, com as mos postas para o alto, em tom de brincadeira lastimava: Meu Deus! Em vez de um negociante, agora estou s voltas com dois. Valha-me, Nossa Senhora! Aps o desabafo, o jantar continuava entre risos e pilhrias. Na sucesso dos meses, novas e importantes tarefas enchiam-me de satisfao. No presente, minha responsabilidade era embarcar os produtos nos navios rumo aos destinatrios. Transitava pelo porto de Salvador, com a mesma desenvoltura de um respeitvel comerciante. Se bem que a vida transcorresse com segurana e estabilidade, a vinda de Vicente, o primognito do casal, veio mudar o rumo dos acontecimentos. Sua chegada intempestiva ocorreu logo aps o almoo. Sem preocupar-se em cumprimentar os saudosos genitores, lanou-me um olhar frio e penetrante que me fez gelar o sangue nas veias, indagando de chofre:
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Quem esse rapaz? D. Constncia mudou completamente o semblante. O sorriso fugiu-lhe da face e o brilho dos olhos nublouse. Com toda delicadeza, explicou de que maneira havia chegado em sua casa trs anos antes, concluindo: No achas que se parece com Bernardo? Demonstrando irritabilidade, respondeu: Ora! No digas sandices, mame! Sr. Norberto manteve-se calado e, olhando de soslaio, deu-me uma piscadela eloqente, fazendo entender que devia me retirar. Com a vinda de Vicente houve profundas modificaes. Possuidor de carter duvidoso, pertinaz e irritvel, demonstrava constante mau humor. As refeies antes alegres e descontradas, tornaram-se tensas e silenciosas. Embora procurasse manter-me a certa distncia, seu olhar perturbatrio acompanhava-me por todos os lugares. A convivncia, cada dia mais difcil, deixavame triste e amargurado, vivenciando o fim de uma vida tranqila e feliz. D. Constncia, vendo-me arredio e calado, procurava conciliar: Tem pacincia, Francisco! Desde criana, Vicente demonstra ter gnio irascvel. Tinha esperanas de que a distncia fosse ameniz-lo, porm vejo, com pesar, o quanto estava enganada. Com o passar dos dias, a situao constrangedora persistia, interferindo at mesmo nos negcios. Ao ver-me conversar com os produtores, aproximava-se, emitindo opinies antagnicas, gerando dificuldades nas negociaes. Nossas discusses acirradas no produziam
o menor efeito. O patro, em contrapartida, parecia estar aptico, sem possibilidades de conter a marcha dos acontecimentos. Por minha vez, pressagiava a estagnao ou o declnio daquela importante casa comercial. Certa manh, aps o desjejum, tentei retirar-me discretamente no que fui impedido pelo Sr. Norberto. Francisco, fica. Precisamos conversar. Quero colocar-te a par da resoluo que tomei essa noite. Pelo sorriso irnico de Vicente, achei que seria despedido. Preparado para a notcia, respondi: Pois no! Pode falar francamente. Estou passando para meu filho a responsabilidade dos negcios. Portanto, a partir de hoje, para ele que devers prestar contas. Espero tambm que respeites suas resolues. Estamos entendidos? Calei-me, mal podendo ocultar minha decepo. Fiz apenas meno afirmativa com a cabea, retirando-me em seguida. Durante o trabalho e nos dias subseqentes, ante a perspectiva de ficar sob as ordens de to perversa criatura, comecei a fazer planos. Como havia previsto, os meses seguintes foram de conseqncias desastrosas. As modificaes ocorridas sob a responsabilidade de Vicente, entre elas a compra de produtos com preos acima do mercado, deixava explcito sua incapacidade comercial. Minha preocupao pelo destino da empresa contribuiu para, certo dia, tomar uma atitude intempestiva. Estava prximo do novo patro, quando escutei entabular uma negociao que viria a ser a bancarrota pelo
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volume da negociata. Sem pensar duas vezes, interferi: Vicente, ests louco! O contrato que acabas de fechar um desatino. O preo acertado do acar, trs vezes maior que o preo que gira no mercado. Com o olhar fuzilando de dio e, investindo na minha direo com a mo levantada, como se fosse me bater, vociferou: No admito que te intrometas! No te pedi a opinio! Tudo bem! Faas como quiseres. Mas, no te atrevas a baixar a mo. No conheces a fora de meu punho respondi a altura. D. Constncia que chegava da rua, ao ver aquela discusso, correu interpondo-se entre ns, gritando: Parai com isso! Parai j com isso! Desculpe-me!...Desculpe-me, D. Constncia, vou pegar meus pertences. No posso ficar inerte, acompanhando o trabalho de uma vida ser jogado fora devido incompetncia de um almofadinha. Sem demora, adentrei o quarto e, pegando minhas coisas, sa apressado, seguindo em direo antiga hospedaria. No dia seguinte, bem cedo, comecei a pr em prtica meus planos, dirigindo-me ao porto de Salvador. L chegando, perguntei ao atendente quando sairia o prximo navio com destino ao Rio de Janeiro. Informou me demorar alguns dias. Durante o dia, aproveitei para conhecer certos pontos pitorescos daquela cidade histrica. noite, de retorno hospedaria, recebi a visita do Sr. Norberto. Aps desculpar-me pela maneira precipitada em
que sara de sua residncia, ficamos por longas horas conversando. A certa altura, perguntou-me quais eram meus projetos. Penso em chegar ao Rio de Janeiro. Por ser a Capital Federal, creio haver maiores oportunidades de trabalho respondi. Por que no, Santos? Tens prtica em trabalhar em casa comissria e sei existirem vrias naquela cidade. Sem contar que tenho um sobrinho trabalhando na alfndega, assim ters auxlio logo na chegada. tima idia! isso a, vou para Santos! Ento vou enviar-lhe, por teu intermdio, uma carta de recomendao. Amanh, nessa mesma hora, virei entregar-te. Est bem, Sr. Norberto! Agradeo-lhe pela sua prestimosa ajuda e pelos anos felizes que passei em sua companhia e de D. Constncia, fazendo-o portador de minhas recomendaes a sua digna esposa. No precisas agradecer, Francisco. Sempre soube que, quando Vicente voltasse, acabaria nossa tranqilidade. Logo aps as despedidas, fiquei pensando qual seria o futuro que me estava sendo reservado. Os dias foram passando e, na data estabelecida para a viagem, arrumei a mala e me dirigi ao porto. Logo ao chegar, de posse da passagem e informado estar em cima do horrio, encaminhei-me para o local de embarque. Diante do navio, a movimentao era intensa. Marinheiros posicionados ao lado da ponte de acesso, coordenavam a fila de passageiros. Enquanto do
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tombadilho se ouviam vozes de comando, alertando ser chegada a hora da partida; pessoas, com os olhos rasos dgua, despediam-se apressadas de seus entes queridos. Ao subir a bordo, fiquei no convs admirando o cair daquela belssima tarde. Sentindo que comeava a navegar, debrucei-me amurada para observar o branco lenol de espuma que a proa ia estendendo nas guas tranqilas. O navio singrava brandamente e o vento sibilante trazia-me o forte cheiro de maresia. Enquanto a noite ia estendendo seu manto estrelado sobre a terra, olhei para o litoral e vi que as luzes da cidade eram, agora, apenas simples pontinhos luminosos...
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Ademar
navio estava longe quando me recolhi ao camarote. Durante os dias de travessia, a tranqilidade da viagem me faria bem no fossem as conseqncias do enjo. Mantive-me quase todo o tempo deitado, seguindo conselhos dos tripulantes, que diziam ser a melhor maneira de combater o mal-estar. Os dias passavam e o tempo, em mar aberto, se arrastava com lentido, at que acordei, ouvindo passos apressados soarem pelos corredores. Ao levantar, olhei
pela escotilha, avistando o litoral de Santos. Arrumei bem depressa a mala, colocando no bolso a carta que trazia para o sobrinho do Sr. Norberto. Ao subir ao convs, o navio preparava-se para atracar. Estendi meu olhar em direo quela linda cidade litornea com o corao repleto de sonhos e esperanas. Desembarquei. Percebi haver alguns navios de carga ancorados e certa agitao entre os estivadores que circulavam de um lado para outro, carregando e descarregando mercadorias. Quando um dos trabalhadores cruzou meu caminho, perguntei ansioso: Conheces algum Ademar que trabalha neste porto? O Ademarzinho da alfndega? Esse mesmo! Sabes onde posso encontr-lo? Olhando para todos os lados, fez um sinal indicando a direo: aquele que est com uns papis na mo, conferindo a carga que acaba de chegar. Obrigado! Muito obrigado pela informao. Est bem. A sorte parecia estar a meu favor. Segui, sem determe, na direo indicada. Ao me aproximar, falei: Ademar! Pois no! Estou vindo de Salvador e trago uma carta de teu tio... Norberto! Do tio Norberto? Isso mesmo!
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Ento, aguarda-me um momento. Estou terminando a conferncia dessas mercadorias e logo poderemos conversar. Ests com pressa? No! Tenho todo o tempo disponvel. Enquanto Ademar conferia as mercadorias, afasteime aguardando. Passado algum tempo, vindo ao meu encontro, consultou o relgio perguntando a seguir: J almoaste? No, acabo de chegar. Como te chamas? Francisco! Francisco, vamos at a penso de Corina, assim poderemos conversar enquanto almoamos. tima idia! respondi. A boa impresso causada por Ademar, crescia medida que conversvamos. Contou-me ter casado recentemente e sua esposa estava prestes a dar-lhe um filho. Natural de Minas Gerais, viera para Santos com o firme propsito de encontrar uma oportunidade de trabalho em casas comissrias. Sem conseguir seu intento e, vendo-se numa situao difcil, aceitara trabalhar na alfndega. Ouvindo-o referir-se s dificuldades, perguntei: Queres dizer que difcil encontrar trabalho em casas comissrias? Difcil? quase impossvel. Estando o comrcio externo em crescimento, pagam-se timos salrios, gerando, com isso, uma procura cada vez maior no mercado de trabalho. Conversando animadamente, chegamos rua onde
se encontrava a penso. Percebendo minha surpresa pela movimentao de mulheres vestidas com roupas extravagantes que transitavam acompanhadas por marinheiros, explicou-me, sorrindo: Esta rua, noite, pouco recomendvel. Parece mais uma Torre de Babel. Aqui, marinheiros de diversas nacionalidades se renem para afogar suas mgoas. Se que me entendes? Entendo perfeitamente! O nico lugar seguro a penso de Corina. Quando solteiro, foi onde morei por alguns anos. O local limpo e a comida saborosa. Sem contar que comanda seus negcios com mo de ferro, no deixando que seus fregueses ultrapassem os limites. Aproveitando a oportunidade, acrescentei: Preciso encontrar um lugar para ficar. No conheo absolutamente nada nesta cidade. Se gostares, poders ficar na penso. aqui, vamos entrar. Fomos muito bem recebidos por uma simptica senhora, aparentando ter uns cinqenta anos. Seu semblante ainda conservava a beleza que as marcas do tempo no conseguiram apagar. Apenas contriburam para lhe dar um suave ar de maturidade. Ademar, voltando-se, apresentou-a: Esta Corina! Muito prazer! Francisco. Aps as apresentaes, ao perceber minha mala, perguntou alegremente: Ademar! Ests a me trazer um hspede?
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Pode ser. No momento, queremos almoar. Sorridente, Corina declarou: Vou mandar preparar agora mesmo uma gostosa refeio. Enquanto espervamos, entreguei a carta, deixando que Ademar lesse com ateno. Feita a leitura, dobrandoa, comentou: No sei se fico feliz por receber notcias dos tios, ou me entristeo porque pouco posso fazer para te ajudar. Por experincia prpria, como j falei, acho difcil conseguir o trabalho que almejas... Com a chegada da refeio, fez uma pausa, continuando a seguir: Quanto a Vicente, no me admira por ter sido o motivo que te levou a sair da casa de tio Norberto. Nesses anos em que esteve ausente, hospedou-se na casa de meus pais em Minas Gerais. Nas cartas enviadas por mame, ficava sabendo de seu pssimo carter. Sua simpatia e atitudes acabaram com meus escrpulos de parecer importuno. Olhando para Ademar indaguei: Descartando a hiptese de trabalhar em casa comissria, no sabes onde poderia encontrar servio? Calou-se pensativo e depois sugeriu: Por que no na estiva? o lugar ideal para entrares em contato com os exportadores. Quem sabe, no ters mais sorte. Esse trabalho, creio que posso conseguir com certa facilidade. Amanh mesmo, poderei dar-te uma resposta. Se conseguires, ficarei profundamente agradecido.
O que no posso ficar sem trabalho. Nossos assuntos pareciam inesgotveis, continuaramos a discuti-los ainda por muito tempo, no fosse Ademar ter de retornar alfndega. Francisco, preciso ir. Ficars aqui na penso? Sim! Vou ficar. Ento, at amanh! Quando vieres para o almoo, continuaremos nossa conversa. Ficarei aguardando! Com a sada de Ademar, fui falar com Corina. Acertado o preo, me instalei em um dos quartos da penso. noite, procurando me distrair e conhecer os arredores, sa a caminhar. Ademar estava certo, o movimento era surpreendente, parecia haver triplicado. Nos bares, por onde passava, o pisca-pisca das luzes coloridas parecia um convite. O local, freqentado na maioria por marinheiros e mulheres, verdadeiras caricatas, devido aos exageros na pintura, exalava um cheiro nauseante de bebidas alcolicas. Com o passar das horas, percebendo a embriaguez gerar brigas e pancadarias por todos os lados, resolvi retornar penso. Embora meu estado de esprito no fosse dos melhores, depois de ter alimentado tantas esperanas com relao ao esplndido futuro que julgava minha espera, mergulhei num sono profundo, acordando, no dia seguinte, muito bem disposto. Minha disposio fsica, no entanto, no afastava a preocupao de estar desempregado numa cidade estranha. Pela manh, o tempo passava com lentido enervante.
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Corina, percebendo minha ansiedade, aproximou-se para conversar. As horas seguintes foram agradveis, fazendo-me esquecer as preocupaes. Sentia-me vontade em sua companhia. Contou-me certas particularidades que me fizeram admirar sua firmeza de carter, mesmo nos reveses da vida. Ouvindo-a, recebi valorosas lies. Compreendi que, mesmo nos lupanares, encontram-se mulheres decentes e de fibra. Quando a proximidade do almoo fez encerrarmos a conversa, tinha certeza de ter conquistado uma extraordinria amiga. Corina, por sua vez, conquistara a admirao, a estima e o respeito que toda dama se faz merecedora. Sentado mesa, aguardava, quando Ademar, chegando alegremente, perguntou-me de chofre: J mandaste servir o almoo? No! Estava tua espera. Enquanto meu corao batia descompassado, ansioso para saber se me conseguira uma vaga, Ademar, fazendo um sinal para uma das moas nos servir, perguntou: Ests mesmo disposto a trabalhar na estiva? Certamente! Na minha situao, qualquer trabalho bem-vindo. Ento, poders comear amanh. J est tudo acertado. s chegar e se apresentar. Obrigado, Ademar! No sabes como me tranqiliza esta boa notcia. Passamos a hora do almoo a conversar, at que o amigo, consultando o relgio, despediu-se:
Vou andando, porque estou em cima da hora. Amanh nos veremos no porto. Ento at amanh! At! Nesse momento, uma nuvem de bons pensamentos rodearam-me, trazendo novas esperanas...
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o dia seguinte, despedi-me de Corina e sa apressado rumo ao porto. L chegando, aps apresentar-me, recebi instrues sobre o servio que me cabia executar. Dentro de poucas horas, j parecia um veterano. Habituado ao esforo e ao cansao, suportava muito bem o ritmo de trabalho. Com o passar dos meses, envolvido pela rotina, tinha a sensao de estar prisioneiro de meus prprios sonhos. A amizade fortalecida com Ademar, fizera-o meu
companheiro de cela. Procurvamos, inutilmente, uma sada para coloc-los em prtica, no entanto, a falta de recursos financeiros era o pesadelo que nos trazia para a realidade. Nos dias de folga, acostumara-me a permanecer na penso, palestrando com Corina. Todavia, numa bela tarde de vero, cansado daquela rotina, vesti meu terno de linho, com o intuito de dar uma volta pela cidade. Despedi-me da amiga muito garboso e sa andando pelas ruas. Engolfado em pensamentos, a certa altura passei por um mercado. Caminhando a minha frente, aparentando idade avanada, uma senhora carregava duas sacolas cheias de compras. Seu caminhar lento demonstrava cansao pelo esforo. Tentando auxiliar, aproximei-me: A senhora precisa de ajuda? Ah! Meu filho, dizer que no, estaria mentindo. Se o moo no se incomodar, minha casa... Francisco! Chamo-me Francisco. Muito prazer, Francisco! Meu nome Adelaide. Mas, como estava dizendo, moro a dois quarteires e, a cada dia, parece que a distncia aumenta. Assim como a dificuldade em carregar as compras. Pegando as sacolas, samos caminhando lado a lado. A senhora Adelaide parecia gostar muito de conversar. Falante, foi logo me contando: De nada adianta minha neta Ceclia, dizer-me para deix-la fazer as compras. Na menor distrao, saio s pressas e volto esbaforida, esperando pelas recriminaes. natural a preocupao de tua neta. Demonstra
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que te quer bem. verdade! S temos uma outra. Seus pais morreram h dois anos, vitimados pela gripe espanhola1. Desde ento, somos o que restou da famlia. Meu marido morreu muito cedo, deixando-me com um nico filho. Sempre pensei que seria natural deixar este mundo antes dele, no entanto, no foi o que aconteceu. Morava em Salvador quando ocorreu essa epidemia. Ao chegar defronte da casa, dona Adelaide, cortando o assunto, convidou-me para entrar. Vamos entrar. Vou pedir para Ceclia preparar um ch. Assim irs experimentar os deliciosos biscoitos de coco que comprei no mercado. Minha recusa de nada adiantou. Sua insistncia colocou por terra todos os argumentos. Com um leve toque na porta, uma linda jovem veio nos atender. Era morena clara, de cabelos negros e belssimos olhos verdes, trazia nos lbios um meigo sorriso que a tornava ainda mais bela. Ao deparar-me com aquela formosa jovem, senti-me enrubescer e o corao dar um salto. Sem perceber o efeito que a neta me causara, D. Adelaide foi logo nos apresentando: Ceclia, este cavalheiro veio em meu socorro. Devido minha insistncia, se permitiu entrar para nos acompanhar no ch da tarde.
Uma das piores epidemias mundiais de gripe ocorrida em 1918-1919. Recebeu no Brasil o apelido de espanhola. Morreram cerca de 20 milhes de pessoas em conseqncia dessa epidemia.
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Completamente enrubescido e desajeitado, estendi a mo apresentando-me: Francisco! Muito prazer, Francisco! Tenha a bondade de entrar. Obrigado! So muito gentis. D. Adelaide fez com que me sentasse e, pedindo licena, se retirou em companhia de Ceclia. Encontrando-me sozinho, comecei a observar a simplicidade da casa. Entre os objetos que adornavam o ambiente, um porta-retrato, em cima de um mvel, chamou-me a ateno. Aproximei-me, verificando tratarse de uma foto de formatura. Entre as moas, a figura de Ceclia se sobressaa. Ao levantar a cabea, reparei que, na parede, um quadro ostentava um diploma de normalista. Ouvindo passos, voltei a tomar meu assento. D. Adelaide retornou, dizendo: Ceclia foi preparar o ch. Enquanto esperamos, aproveitemos para conversar. J havamos conversado por um bom tempo, quando Ceclia entrou na sala, sorridente. O ch est na mesa. Vamos tom-lo sem demora porque seno esfria. Fomos at a cozinha onde estava preparada a mesa e, enquanto sorvamos o ch acompanhado dos deliciosos biscoitos de coco, conversvamos. Atrado pela linda jovem, sentada a minha frente, os pensamentos davam voltas no crebro. Pensava comigo como poderia existir uma criatura assim to bela. Preocupei-me mais em ouvir do que falar. Quanto
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s perguntas feitas a meu respeito, apenas mencionei o fato de ter vindo de Salvador, em busca de melhor oportunidade de trabalho e, sem conseguir meu real intento, aceitara trabalhar de estivador. Esperava, no entanto, ser por pouco tempo, afiancei. Meu interesse por Ceclia, crescia medida que nossos olhares se cruzavam. Ouvindo atentamente, procurava uma brecha para perguntar se o corao daquela jovem estava comprometido. D. Adelaide parecia que adivinhara meus anseios ao se referir: Preocupo-me muito com Ceclia. Precisa conhecer um bom rapaz para casar-se. O mdico j alertou estar meu corao cansado. No entanto, no posso morrer, sem antes deix-la amparada. Ceclia ruborizou-se. Em seguida, franzindo as sobrancelhas, repreendeu dona Adelaide. Vov! No tens outro assunto? Est bem, Ceclia! No precisas zangar-te. A tarde transcorreu sem que nos apercebssemos. O crepsculo avizinhava-se, quando me despedi: Foi um prazer conhecer-vos! H muito tempo no passava uma tarde to agradvel. Espero no ter sido inconveniente. D. Adelaide levantou-se e, estendendo a mo, respondeu: De forma alguma! Para ns tambm foi uma tarde agradvel. Retorna quando desejares. Teremos imenso prazer em receber-te. E, voltando-se para a neta, pediu-lhe: Ceclia! Acompanha Francisco at a porta.
Na despedida, a timidez freava-me a lngua. No sabia como me expressar para faz-la entender que estava enamorado. Percebendo minha relutncia, reafirmou as palavras da av, deixando-me esperanoso. Francisco, gostei muito de tua companhia. Espero que no demores para nos fazer nova visita. Ficarei aguardando-te. Obrigado, Ceclia! Esperarei com ansiedade a prxima folga, para rever-vos. Sa, caminhando feliz pelos sentimentos que me animavam o peito. Meu corao que at ento navegava deriva, lanara ncora aos ps daquela linda jovem de olhos esmeraldinos...
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O namoro
aquela noite, a insnia fez-me revirar no leito at alta madrugada, com pensamentos povoados de doces lembranas daquela inesquecvel tarde. Quando, finalmente, consegui conciliar o sono, atravs da janela, viam-se os primeiros clares do dia. Acordei quando o Sol j ia alto. Vestindo-me rapidamente, sa quase correndo rumo ao porto. Pela primeira vez, chegava atrasado ao trabalho. Ao ver-me, Ademar, demonstrando preocupao, perguntou:
O que aconteceu? Estava preocupado. Sempre chegas antes que os outros... verdade, Ademar! Esta noite quase no consegui pregar os olhos. Na hora do almoo conversamos, est bem? Est bem! O envolvimento com o trabalho e a movimentao de passageiros que desembarcavam dos navios ancorados fizeram com que a manh passasse rpida. hora do almoo, fomos para a penso. Sentamo-nos mesa e o amigo foi logo perguntando: Ento, vais contar-me o que aconteceu? Estou apaixonado, Ademar! Perdidamente apaixonado confessei. Ao ouvir minha resposta, o amigo deu uma sonora gargalhada fazendo-me ter vontade de esbofete-lo. Franzi o cenho, demonstrando no gostar da maneira que recebera a notcia. Afinal, meu sentimento exposto no era motivo de piada. Percebendo meu total desagrado, desculpou-se: Desculpa-me, Francisco! Mas, pareceu-me estar assustado. Como se o que acabas de dizer fosse alguma temeridade. E no para estar assustado!? Como vou assumir um compromisso, se no possuo condies financeiras para tal? Calma!...Muita calma nesta hora. Do namoro ao casamento leva algum tempo. Escutando suas sbias palavras, deu-me vontade de esbofetear-me. Ademar estava certo, minha precipitao
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no tinha sentido. Por outro lado, nem mesmo estava namorando a jovem. Passados quinze dias dessa conversa, sem conseguir tirar Ceclia de meus pensamentos, resolvi fazer-lhe uma visita. Bem trajado e disposto, caminhei a passos largos em direo a sua residncia. L chegando, em frente porta, meu corao pulsava fortemente descompassado, parecendo querer saltar do peito. Quando Ceclia veio atender, notei que se perturbou ao me ver. Francisco! Que surpresa agradvel. Convidou-me para entrar e, indicando uma poltrona, falou: Senta-te, pensei que nos esquecera. D e f o r ma a l g u m a ! E s p e r a v a s u r g i r u ma oportunidade para vir visitar-vos. D. Adelaide, como est? Ao ouvir mencionar seu nome, surgiu na porta da ante-sala cumprimentado-me: Como ests, Francisco? Bem, obrigado! E a senhora? Bem, graas a Deus! A seguir, dando-me uma piscadela marota, advertiu: Vou deix-los, para que possam conversar. Enquanto isso, preparo alguma coisa para lancharmos. Palestrando animados, passamos uma tarde memorvel. Na despedida, trouxe a certeza de que os sentimentos eram recprocos.
Mais de um ano havia se passado, desde que conhecera Ceclia. Com o tempo, o romance dava sinais de desgaste devido longa espera para concretizar nossos sonhos. Meu salrio minguado mal dava para cobrir minhas despesas, quanto mais assumir o compromisso de formar uma famlia. Sentia-me de certa forma fracassado. Por mais que tentasse, no conseguia melhorar minha situao, para, finalmente, pedir sua mo. A verdade que no passava de um simples estivador, sem nenhum futuro. Esta constatao feria-me fundo a alma. Para agravar nossas desavenas, logo que Ceclia comeou a exercer a profisso de professora, fez-me uma proposta: juntar nossos salrios e, aps casarmos, morar na casa de sua av. Sem querer mago-la, meu orgulho machista rechaava a hiptese. A cada encontro, as discusses se faziam cada vez mais calorosas. Certo dia, sem saber como apazigu-la, fui fazer-lhe uma visita. Encontrei-a nervosa e entristecida. Novamente insistiu na mesma proposta. Bastante contrariado, sem condies de discutir, caleime. Ceclia continuava a insistir: Quanto tempo ainda terei de esperar? No creio que tua situao um dia mudar. No tens instruo, nunca freqentaste uma sala de aula! Como queres que te surja uma melhor oportunidade? Senti-me completamente derrotado. E a derrota era algo que no podia admitir. Tive vontade de sumir, de desaparecer de sua vida. Foi com amargura no corao que respondi: Chega de discusses, nosso romance acaba
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aqui! A partir de hoje, ests livre para encontrar outro pretendente. Dizendo isto, sa de sua casa intempestivamente, sem esperar pela resposta. Desnorteado, cheguei penso, recolhendo-me ao quarto. Passei a noite insone. Os primeiros clares do novo dia encontraram-me desperto. Sentindo-me triste e amargurado, aps o desjejum fui em direo ao porto. Comeava nova jornada de trabalho. No meio da manh, enquanto cumpria minhas tarefas, carregando algumas mercadorias recm-chegadas, avistei um senhor muito bem trajado. Nas minhas idas e vindas ao depsito, comecei a observar que o distinto cavalheiro parara num local muito perigoso. Pela manh, havia ancorado um navio cargueiro e alguns estivadores carregavam as redes de mercadorias que seriam iadas a bordo. Em determinado momento, quando o guindaste levantou a rede com as sacarias j na altura do navio, uma das roldanas se soltou. Tudo aconteceu muito rapidamente. Pensei em cham-lo, mas no houve tempo. Numa frao de segundos, corri em sua direo, jogando-o longe. Naquele exato instante, ouvi um estrondo e, recebendo o impacto, perdi completamente a conscincia...
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MANOBRAS DO
DESTINO
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Manobras do destino
em conseguir precisar quanto tempo permaneci desacordado, surpreendi-me, ao despertar, por encontrar-me numa cama de hospital. Sentindo-me um pouco tonto, examinei o ambiente. Notei que, sentado ao lado do leito, um senhor de meia idade olhava-me como a querer dizer-me algo. Ao fixar-lhe o olhar, demonstrando interesse, com um gentil sorriso perguntou: Como te sentes? Com certa dificuldade, respondi: No sei!...No consigo lembrar-me de nada.
natural! So reflexos dos sedativos e dos trs dias em que estiveste desacordado. Trs dias!... Sim, trs dias. Teu ato de bravura salvou-me a vida, Francisco. Vou contar-te o que se passou, assim talvez recuperes a memria. Conforme ia falando, o crebro reativado reviu toda a cena sem compreender se o ato havia sido de bravura ou de loucura. As conseqncias estavam explcitas nas dores e nas ataduras que me imobilizavam o lado esquerdo do corpo. Enquanto conversvamos, a chegada do mdico, dando cincia de meu real estado, deixou-me ainda mais preocupado. Vrias fraturas nas costelas, perna e brao, deixar-me-iam, por algum tempo, imobilizado, sem descartar a hiptese de ficar aleijado. Absorvido pelos pensamentos, durante a visita do mdico mantive-me calado. Como se no bastasse aquele nefasto prognstico, afligia-me por no saber como iria me manter durante o perodo daquela forada permanncia imobilizado. Com a sada do mdico, o curso de meus pensamentos fez-me mergulhar numa angstia que, com o passar das horas, transformou-se em apatia. Ao perceber minha mudez, o senhor procurou me fazer reagir, formulando-me perguntas: Quero que saibas que, desde o dia do acidente, Ademar e D. Corina tm vindo ver-te todas as tardes. Demonstram estar muito preocupados. Tu os conheces h muitos anos? Conheci-os quando cheguei de Salvador, h dois
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anos. Sou muito grato a eles pela maneira como me receberam. Muito me ensinaram em matria de amizade e lealdade. s um homem de sorte nesse sentido. Deu para perceber que so criaturas excelentes. Esta constatao pronunciada com certo sotaque, aguou minha curiosidade. Aproveitei para perguntar: Qual sua nacionalidade senhor?... Ramirez!...Me chamo Rodolfo Ramirez. Cheguei da Espanha no incio do sculo e adotei o Brasil como segunda Ptria. Apesar de mais de vinte anos passados, meu sotaque persiste, denunciando-me... A chegada da enfermeira interrompeu nossa conversa. Assim que ela saiu, retornamos ao dilogo. Soube, por intermdio de Ademar, que vieste de Salvador em busca de oportunidade de trabalho. Contou-me tambm que, como no conseguiste o emprego almejado, estavas trabalhando de estivador. No queres me falar sobre isso? A pergunta mexeu com meus brios. Lembrei-me num pice dos muitos nos recebidos, at culminar, ouvindo de Ceclia que, por no ter instruo, seria para sempre um estivador. Foi com mau humor que respondi: Desculpe-me, senhor! Mas no quero falar sobre este assunto. Est bem! Quando quiseres, voltaremos a conversar sobre isso. Quem sabe, poderei te auxiliar. Ainda perturbado devido quela referncia, com olhar percuciente, passei a observ-lo. A vida parecia
t-lo tratado com benevolncia. Sua idade, demonstrada pelos cabelos nevados e o rosto sem rugas, era de difcil preciso. Os olhos tambm eram um enigma. Refletiam tristeza e profunda amargura. No entanto, o terno cinza, bem talhado sobre a camisa de seda adornada com belssima gravata, deixava explcito seu esmero ao vestirse. Pareceu-me ser um homem de posses, devendo ter inmeros compromissos. Pensando assim, lhe falei: Sr. Ramirez! No se sinta responsvel pelo acontecido. Creio que o senhor tem afazeres. Portanto, no se prenda por minha causa. Salvaste-me a vida e serei eternamente grato. Quanto aos meus afazeres, tenho funcionrios que cuidam de tudo. Permanecerei a teu lado at ver-te restabelecido... A visita de Ademar e Corina veio interromper as palavras do senhor Ramirez que, levantando-se, foi receb-los. Aps os cumprimentos, Corina, aproximando-se do leito, foi a primeira a demonstrar satisfao. Que alegria ver-te acordado! Como te sentes, Francisco? Sentindo-me confortado pela presena dos amigos, respondi: Melhor, bem melhor agora, ao rever-vos. Agradeovos a preocupao. Em seguida, foi a vez de Ademar se manifestar. Nada tens a agradecer. Os amigos so para essas horas. Conforme o tempo passava, nem mesmo o conforto
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pela visita dos amigos tirava as preocupaes que me torturavam o esprito. J havamos conversado mais de uma hora, quando, pedindo licena ao Sr. Ramirez e Corina, expus minha vontade de falar a ss com Ademar. Compreendendo meu desejo, gentilmente convidou minha amiga: Vamos, D. Corina! Vamos deix-los para que possam conversar. Logo ao sarem, vendo meu semblante preocupado, Ademar perguntou: O que te preocupa Francisco? Penso na minha situao. O mdico afirmou ter de ficar imobilizado por tempo indeterminado. Como se isso no bastasse, corro o risco de ficar aleijado. Como poderei manter-me durante esse perodo? Acalma-te! No te esqueas que tens amigos. Por outro lado, Sr. Ramirez nos garantiu que nada ir te faltar. Minha me no se cansa de dizer que Deus escreve certo por linhas tortas. Que queres dizer com isto? Ento no sabes quem o Sr. Ramirez? No! A primeira vez que o vi, foi no dia do acidente afirmei. Pois, ficars surpreso com que vou te contar. Ademar sentou-se e fez-me ciente, em breves palavras, de ser o nome do Sr. Ramirez um dos mais conceituados no mercado externo. Sendo muito bem relacionado no mundo inteiro, seus negcios geravam lucros astronmicos. Tanto na sua vida pblica como privada, no havia segredos. Possuidor de carter firme, primava pela honestidade e
bondade no trato com as pessoas. Bondade esta que se estendia a sua esposa. Mulher extraordinria, conhecida por suas aes benemritas, havia perecido vitimada pela gripe espanhola. Abalado pela inestimvel perda, passou a ausentar-se do Brasil por perodos cada vez mais prolongados. Suas ausncias, dizem os amigos mais chegados, motivada pelas constantes visitas que faz filha que, na Espanha, recentemente, lhe deu um neto. E concluiu: Talvez por esse motivo, no o tenhas conhecido, pois, quando est no Brasil, no deixa de ir ao porto, acompanhar o carregamento dos navios. Tens razo! Deve ter sido por isso. A perda da esposa explica seu jeito triste e amargurado. Aquela exposio acalmou-me sobremaneira. Sentindo-me descontrado, trocamos de assunto. Ficamos por algum tempo conversando, at que o Sr. Ramirez retornou com sua acompanhante. Como as horas estivessem avanadas, Corina aproximou-se do leito. Ao despedir-se aproveitou para interpelar: Francisco, j vamos indo. tarde, amanh retornaremos. Queres mandar avisar Ceclia de tua hospitalizao? No, Corina! No h necessidade. Agradeo tua lembrana, mas nosso namoro terminou no dia anterior ao acidente. Est bem! Ento at amanh. At amanh! Os dias foram passando e o Sr. Ramirez agora integrava nosso restrito grupo de amizades. As modificaes no
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novo membro ficavam visveis no seu jeito alegre e descontrado. A velada tristeza dos olhos fora substituda pelo brilho da esperana, cada vez que Corina vinha visitar-me. Quanto minha amiga, por mais que tentasse, no conseguia dissimular seu interesse. Embora imobilizado e sofrendo os reflexos daquele meu ato, sentia-me feliz por ter sido o piv desse romance que comeava a nascer...
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NA CASA DO SR. RAMIREZ
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Na casa do sr. Ramirez
hospital. Sabendo de antemo que permaneceria em seu domiclio at restabelecer-me por completo, longe estava de imaginar a mudana de vida que me aguardava. Ao abrirem-se os portes de acesso a sua residncia, fiquei de queixo cado, quando vi o belssimo palacete de dois pavimentos, rodeado por um belo e bem cuidado jardim. Na parte superior, sustentada por colunas,
ais de um ms havia se passado quando, acompanhado do Sr. Ramirez, deixei o
uma varanda adornada com flores multicoloridas, que pendiam pelo parapeito, proporcionava um espetculo de rara beleza. No seu interior, enquanto os quadros nas paredes deixavam claro para qualquer observador terem sido confeccionados por exmios pintores, os objetos de adorno acrescentavam um toque todo especial, dando requinte ao ambiente. Embora acostumado a uma vida simples, no precisei fazer o menor esforo para adaptar-me quela nova vida. Na realidade, sentia-me completamente vontade, vivendo em meio ao luxo. Cercado de atenes por parte dos serviais e do Sr. Ramirez, meu estado fsico melhorava a cada dia. Passado algum tempo, quase totalmente recuperado, ainda que continuasse acamado devido s fraturas na tbia e no fmur, sentir-me-ia feliz no fosse a saudade de Ceclia a prender-me a alma. Certo dia, numa de suas visitas, Corina, percebendome distrado, perguntou preocupada: Francisco, o que se passa? Ests entristecido e no me ds a menor ateno. No queres contar-me o que aconteceu? Corina tinha razo. Meus pensamentos estavam distantes. Recordava os momentos felizes que passara ao lado de Ceclia, gozando de sua doce companhia. Entristecia-me saber que, to cedo, no iria rev-la. Em breves palavras, expus a Corina o porqu de minha tristeza. Houve alguns minutos de silncio, em seguida, ponderou: Francisco, creio que ests sendo irascvel. Coloca-te
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no lugar de Ceclia, afinal a briga que tiveram comum entre namorados. No achas que est na hora de ela saber o que te aconteceu? Sem conseguir esconder o pessimismo e a insegurana que me tomaram de assalto, respondi: Corina, no duvido de tuas palavras. No entanto deixei o tempo passar e talvez ela j tenha me esquecido. Isso s saberemos se perguntar. Vamos, d-me o endereo. Hoje mesmo irei falar com Ceclia. Sem admitir rplicas, retirou um papel da bolsa e anotou o endereo saindo em seguida. As horas seguintes, passei debatendo-me em angustiosa expectativa. A resposta s minhas indagaes, veio no cair da tarde, quando Corina retornou, acompanhada de Ceclia e de D. Adelaide. Meu corao estava em tumulto, quando nossos olhares se encontraram. As palavras tornaram-se desnecessrias. A saudade e a emoo do reencontro traduziam por si s a linguagem muda dos apaixonados. D. Adelaide, aps cumprimentar-me, retirou-se, acompanhada de Corina, a fim de nos deixar a ss. Os momentos seguintes no foram desperdiados com lamentaes e nem recriminaes, mas com doces promessas de um futuro compartilhado. A partir desse dia, as visitas de Ceclia sucediam-se, fazendo com que o tempo passasse como um relmpago. Seus beijos fugidios pareciam conter alguma substncia curativa, fazendo-me deixar o leito e andar pela casa apoiado em muletas.
A alegria pelo meu restabelecimento contagiava at mesmo os serviais. Sempre muito atenciosos, diziam que meu inesperado surgimento na vida do patro fora uma bno. O romance entre Corina e o Sr. Ramirez ia de vento em popa. Embora feliz por participar de seus projetos que prenunciavam um futuro radiante e sem preocupaes, tal no acontecia ao lembrar-me de minha complicada situao, tornando cada vez mais distantes meus planos de viver feliz ao lado de Ceclia. Certo dia, no entanto, quando o sol j se havia posto, eu estava sentado na varanda, em companhia do Sr. Ramirez. O teor da conversa deixou-me deveras esperanoso. Francisco, como podes ver, no sou nenhum jovem. Sendo assim, pretendo casar-me com Corina o mais depressa possvel. Mas, antes que isso acontea, sinto-me no dever de ajudar-te. Diante de tais palavras, meu corao bateu descompassado. A visita do mdico ocorrida h poucos dias, dandome cincia de minha recuperao, havia me deixado preocupado e temeroso, sem saber como seria a vida dali para frente. Entretanto, procurei deix-lo isento de responsabilidades ao responder: Quanto a isso no se preocupe. Como disse o mdico, na prxima semana, deixarei as muletas e poderei retornar ao trabalho. Vou falar com Ademar... Sr. Ramirez no deixou que conclusse, rebatendo: Retornar para a estiva est fora de cogitaes. Por
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esse motivo, creio ser chegada a hora de voltarmos a tocar num assunto que talvez no te agrade. Gostaria de saber qual foi a finalidade que te fez vir para Santos. Confesso que esta pergunta me agradou sobremaneira. Pois, sendo um homem ambicioso, desde que soubera por intermdio de Ademar quem era o senhor Ramirez, aguardava com ansiedade que retornasse ao assunto. Aps um breve silncio para colocar meus pensamentos em ordem e, excluindo meu passado at chegar a Salvador, passei a relatar minha experincia ao trabalhar com o Sr. Norberto, concluindo: Foi por esse motivo que sa de Salvador. Acreditando colocar-me nesse mercado de trabalho, encontrei muitas dificuldades, entre elas, a substituio das casas comissrias por empresas de importao e exportao. Sr. Ramirez no demonstrou nenhuma surpresa ao comentar: Tuas palavras vm confirmar o que Ademar me havia dito quando sofreste o acidente. Quanto s casas comissrias, a instabilidade na economia fizeram com que fossem substitudas. Por outro lado, fico contente em saber que conheces o assunto. Sendo assim, creio poder ajudar-te. Em seguida, continuou: Desde que soube, por Ademar, de teus projetos, venho estudando a melhor forma de colocar-te neste ramo de negcios. A resposta me veio hoje, ao conversar com o advogado de minha empresa, quando lhe fiz ciente desejar abandonar a vida empresarial. Bem, de minha vontade, como forma de agradecimento pelos anos de dedicao e de trabalho, dividir meu patrimnio, em aes entre os
funcionrios. Este patrimnio, ao qual me refiro, inclui os armazns de caf, de acar e outros que funcionam como depsitos de produtos manufaturados. Dizendo estas palavras, fez breve pausa, continuando a seguir: Durante a conversa, ao falar sobre teu caso, aconselhou-me a passar em teu nome um dos armazns, incluindo-te na diviso das aes. E, para no haver interferncia de nenhum dos lados, as aes que te caberiam seriam pagas em espcie. Ao terminar, olhou-me como se esperasse algum comentrio. Confesso que fiquei meio desnorteado. Embora ouvisse tudo com interesse, sem perder uma nica palavra, parecia-me estar sonhando. De sbito, lembrei-me de Ademar e de nossos projetos que acreditvamos serem absurdos e impossveis. Desta forma, ao agradecer, no consegui deixar de comentar: Obrigado, Sr. Ramirez. O senhor no imagina a alegria que me causou. Porm, gostaria de incluir Ademar no que acaba de me oferecer. Bem pensado, Francisco! Ters em Ademar um excelente scio. Dizendo isto, consultou o relgio, verificando: J tarde. A conversa foi produtiva, mas precisamos descansar. Amanh comearei a tomar as devidas providncias. Em seguida, despedimo-nos, recolhendo-se cada qual ao seu aposento. Ao deitar-me, custou-me adormecer.
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Repassei no crebro tudo quanto havia escutado. De pronto, verifiquei que teria um longo caminho a percorrer. Embora a ajuda financeira fosse de extrema relevncia, o censo crtico me fez compreender no possuir o verniz necessrio para ingressar naquele ramo de atividade. Mais uma vez, odiei meu passado. Minhas maneiras grosseiras, produto do meio onde nasci, eram um obstculo que precisava transpor. Enquanto me debatia em angustioso dilema, recordeime de Ceclia. Sua maneira distinta, fina e elegante, demonstrando haver recebido uma esmerada educao, surgiu como resposta s minhas indagaes. Sua figura preencheu meu crebro, fazendo com que pensamentos maravilhosos me animassem. Da a momentos, adormeci...
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DE ESTIVADOR A
EMPRESRIO
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De estivador a empresrio
a manh seguinte, ao acordar, senti-me confuso com as lembranas que me assaltavam a mente. No conseguia discernir se eram produto de um sonho, ou fatos reais, prenunciando a realizao de meus anseios. Levantei-me e, pegando as muletas, me dirigi ao quarto de banho. Enquanto fazia a higiene pessoal, a conversa da noite anterior me veio clara e precisa.
Com os pensamentos voltados ao Sr. Ramirez a quem admirava, no somente pela bondade, mas sobretudo devido seu porte altivo e polidez no falar, cheguei concluso de que, para obter sucesso naquele empreendimento, teria de vencer algumas barreiras. Durante os meses de convivncia, sendo bom observador, pude constatar sua maneira elegante de sentar-se mesa, assim como a forma correta com que se expressava. Nesses momentos, sentia-me inferiorizado pela falta de aprimoramento em minha educao. Meus pensamentos, no presente, giravam em torno dessa lacuna, abrindo uma srie de preocupaes que mesclavam minha felicidade. No entanto, confiava que, com a ajuda de Ceclia, num futuro prximo, seria preenchida, com fora de vontade e obstinao, partes integrantes de minha personalidade. Pensando assim, deixei os aposentos indo em direo copa onde encontrei meu benfeitor, aguardando-me para o caf da manh. Bom dia, Sr. Ramirez. Desculpe-me por faz-lo esperar. Ol, Francisco! Como passaste de ontem para c? saudou-me amavelmente. Bem, graas a Deus. Sentei-me mesa e, enquanto fazamos a refeio, retornamos ao assunto da noite anterior. A certa altura, atento conversa elucidativa que me colocava a par das providncias que iria tomar, aproveitei para aconselhar-me com o Sr. Ramirez. Aps alguns minutos de silncio, verbalizou:
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Francisco, o primeiro mandamento para se obter sucesso no mundo dos negcios, honrar os compromissos assumidos. Quanto falta de traquejo, no te preocupes. Teremos algum tempo pela frente e estarei a teu dispor para o que precisares. Obrigado, Sr. Ramirez. Estava to preocupado que no podia dormir esta noite. Pensei em pedir ajuda Ceclia confessei. tima idia! Sem contar que ficar feliz em poder ajudar. Creio serem sem fundamento tuas preocupaes. J havamos conversado mais de uma hora, quando, pedindo licena para se retirar, comentou: Preciso ir andando, porque Corina j deve estar preocupada com minha demora. No me esperes para o almoo, pois s retornarei ao cair da tarde... Ah! verdade, ia me esquecendo de perguntar por que Corina no tem aparecido. Surgiu algum problema? No, problema algum. Est envolvida com a venda da penso e os preparativos para o casamento. Sabes como so as mulheres: gostam de fazer tudo com antecedncia. O senhor tem razo! Elas preocupam-se em demasia com os detalhes. Transmita a ela minhas lembranas. Com todo prazer! Vou pedir-lhe tambm para comunicar a Ademar que ficaremos aguardando sua visita, a fim de conversarmos. Com certeza, ficar feliz em saber que ser teu scio. Dizendo estas palavras, despediu-se. Encontrando-me sozinho, sa a perambular pela casa. Sem nada para fazer, as horas custavam a passar,
deixando-me impaciente. Minha impacincia no passou despercebida para Dorotia, uma das serviais. Sr. Francisco, vejo que o senhor est ansioso. Por que no vai at a biblioteca? Assim poder distrair-se com alguma leitura. Obrigado por lembrar-me, Dorotia. isso mesmo que vou fazer respondi agradecido. Acatando a sugesto que me veio em momento oportuno, para l me dirigi. Ao chegar, constatei que o Sr. Ramirez possua uma vasta biblioteca. Sem ter preferncia por qualquer assunto especfico, escolhi a esmo uma dentre as obras enfileiradas nas prateleiras. Sentei-me confortavelmente, abrindo o livro. A histria envolveu-me de tal maneira que, somente ao ser chamado para o almoo, me permiti sair do recinto. Logo aps, retornei para dar continuidade leitura. No incio da tarde, como fazia todos os dias, Ceclia veio visitar-me. Avisada de que me encontraria na biblioteca, surpreendeu-me ao abrir a porta. Ol, como vais? perguntou-me alegremente. Bem, estou bem, graas a Deus. Ao v-la ultrapassar a soleira, fiquei emocionado. Ceclia estava radiante. Os cabelos negros, cobrindolhe os ombros, realavam o tom esmeraldino dos olhos. Vestida de branco, parecia uma viso angelical. Sem conter a emoo, no pude deixar de elogiar: Ests linda, Ceclia! Este vestido te cai com perfeio.
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Oh! Francisco, a primeira vez que me fazes um elogio. E, com certeza no ser a ltima. Queres casar comigo? perguntei de sbito. A pergunta feita de maneira repentina, a fez ruborizar-se. Francisco! Ests zombando de mim? respondeu. De forma alguma! Vem, senta-te ao meu lado. Vou contar as novidades. Sem omitir nenhum detalhe, passei a lhe contar o que havia acontecido. Conforme falava, seus olhos brilhavam de satisfao e alegria. Ao terminar, confessei: Ceclia, lembras-te de quando disseste me faltar instruo? De fato, estavas certa! Por esse motivo, para transpor a porta que ora se abre, preciso saber se posso contar com tua ajuda. Oh! Sem dvida, meu amor! Prossegue. No que posso ajudar-te? perguntou interessada. Confortado com a resposta, passei a explicar a razo de meu pedido. Aps escutar-me atentamente, falou: Ora, Francisco! No vejo motivo para tanta preocupao. Precisas apenas aprender algumas regras de cortesia, usadas na sociedade. Ouvindo estas palavras, reanimei-me e momentos depois, encontrava-me calmo e feliz. Passamos o restante da tarde, fazendo planos para o futuro.
Com a chegada do dono da casa no final do dia, Ceclia despediu-se. Bem, tenho que ir. Amanh retornarei para iniciar a tarefa que por certo me dar muito prazer. Ento, at amanh! exclamei. Horas mais tarde, aps o jantar, enquanto conversava na varanda com o Sr. Ramirez, a chegada intempestiva de Ademar causou-nos risos e pilhrias. Todo esbaforido, com o semblante preocupado e os olhos arregalados, foi logo inquirindo: O que foi que aconteceu? Corina falou-me para vir com urgncia... Calma, Ademar! Acalma-te! Primeiro senta-te e depois conversaremos falei. Passados alguns minutos, pedi ao Sr. Ramirez explicar para o amigo, a razo de sua vinda. No trmino da explanao, comentei: Compreendes, agora, por que mandamos chamarte? Quer dizer ento que verdade? A mais absoluta verdade, scio! Ademar estava espantado. Parecia no crer em tudo quanto ouvira. Dando um longo suspiro, falou: No sei o que dizer. Sinceramente, no sei... Hoje pela manh, disseram-me na alfndega, para procurar outro emprego, pois minha vaga seria preenchida pelo sobrinho de um dos chefes da companhia... Pois ento trata de deixar teu cargo disponvel amanh mesmo. Precisamos comear a agir respondeu, Sr. Ramirez. isso mesmo que vou fazer! E, sinceramente
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Francisco, as nicas palavras que encontro so de agradecimento pela tua prova de amizade. Deves agradecer ao Sr. Ramirez por nos proporcionar condies para realizar nossos sonhos. Vamos trabalhar com afinco e torcer para que tudo saia certo. No vos preocupeis! Vai dar tudo certo respondeu nosso benfeitor. Passado o primeiro impacto, Ademar revelou-se conhecedor da parte burocrtica do empreendimento, o que seria de grande valia. Conversando e fazendo planos, as horas passaram rapidamente. Na despedida, ficou acertado que, no dia seguinte, comearamos a cuidar da papelada. Ao recolher-me em meus aposentos, tratei logo de dormir. Ansiava pelo raiar do novo dia, pois, finalmente, comearia a realizar meus sonhos...
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DEUS ESCREVE CERTO

POR LINHAS TORTAS
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CAPTULO 17
Deus escreve certo por linhas tortas
partir da, enquanto aguardava ansiosamente meu total restabelecimento, orientado por Ceclia, passava as tardes aprimorando minha educao. Ademar, por sua vez, deixou o cargo na alfndega e abraou com vigor a parte que lhe cabia. Aps cumprir as exigncias jurdicas, alugou um imvel em local privilegiado e montou o escritrio da empresa.
Com o passar dos dias, deixei as muletas e passei a fazer uso de uma bengala. Com maior liberdade para sair, convidado pelo Sr. Ramirez comecei a freqentar sua empresa. Aos poucos, em contato com os funcionrios, entrosava-me naquela modalidade de negcios que, de certa forma, no me era totalmente estranha devido a minha experincia anterior, com o Sr. Norberto. Estava tudo em andamento, quando, um dia, ao chegar para o jantar, recebi de meu benfeitor um convite que muito me alegrou. Francisco, amanh haver uma reunio de empresrios em So Paulo. Devido importncia do evento onde sero discutidos diversos assuntos e, entre eles, existir a possibilidade de fechar alguns contratos, gostaria que me acompanhasses... Sem esperar que conclusse, aceitei prontamente: Fico feliz em poder acompanh-lo. Confesso que comeava a preocupar-me como faria para ser recebido junto aos empresrios. Em sua companhia as portas se abriro com maior facilidade. Amanh estarei pronto, na hora que determinar. Iremos no perodo da tarde, pois o evento ser a noite. Assim, teremos tempo de sobra se surgir algum imprevisto. Estvamos terminando o jantar, quando recebemos a visita de Corina. Sabendo de antemo que iriam tratar de assuntos referentes ao casamento que se aproximava, despedi-me, seguindo para os aposentos. No dia seguinte, na hora aprazada, rumamos para So Paulo.
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Ao chegarmos, percebi, pela agitao, que aquele evento deveria ser significativo para a classe empresarial. Ao adentrarmos, notei os olhos dos participantes voltando-se para ns. Examinei o ambiente, no acreditando estar ali presente. Sonhara tantas vezes com esse momento e agora meu sonho se tornava realidade. Porm no tive muito tempo para refletir, porque alguns empresrios, acompanhados de seus intrpretes, cercaram o Sr. Ramirez. Conforme transcorria a reunio, sentia-me cada vez mais vontade, conversando com o empresariado em p de igualdade. Ao assinar os contratos, olhava para meu acompanhante, recebendo dele um sinal de aprovao. No trmino, enquanto regressvamos, o Sr. Ramirez comentou: E ento, meu jovem? Pude ver-te em ao ainda h pouco e fiquei surpreso ao constatar que conheces todas as artimanhas das negociatas. A prova est nos excelentes contratos que firmaste. No precisei interferir uma nica vez. verdade. Os contratos so timos. E o senhor muito ajudou ao dar-me segurana para assin-los. De posse deles, finalmente poderei iniciar a empresa. Tens razo, Francisco! Se os cumprires risca, ser o aval para teu sucesso futuro. Assim espero!...Assim espero! No dia seguinte, acordei cedo e fui para a empresa. A viagem inesperada a So Paulo precipitou os acontecimentos. Sendo assim, precisava discutir
com Ademar alguns detalhes que havamos deixado pendentes. L chegando, sentamo-nos e passamos a conversar. De incio, meu amigo parecia no acreditar no que ouvia. Mas, ao cabo de algum tempo, aps ler os contratos firmados, seus olhos brilharam ao falar: Custa-me crer que tudo isso real. Lembras quando falei que Deus escreve certo por linhas tortas? Lembro!...Embora na ocasio tivesse duvidado, hoje reconheo que estavas coberto de razo. Aps debatermos o assunto, conclumos ter chegado o momento de arregaarmos as mangas e partir para o trabalho. Passados alguns dias, sem precisar mais do apoio da bengala, fiz a primeira viagem para entrar em contato com os fornecedores. *** E assim passaram-se os meses. A empresa, em pleno funcionamento, ia de vento em popa. Os contratos executados dentro dos prazos estipulados abriram espao para novos e rendveis negcios. Sr. Ramirez e Corina haviam se casado em uma cerimonia simples, com a presena dos amigos mais ntimos. A ausncia da filha do noivo motivada pelo nascimento de mais um neto, em vez de entristec-los, veio coroar o casamento, contribuindo para escolherem a Espanha como destino da lua-de-mel.
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Dias antes, meu benfeitor confidenciara esperar que a viagem viesse corroborar para colocar em prtica seus projetos. Pois, desde o falecimento da esposa, quando a filha retornou Espanha em companhia da av materna e anos mais tarde se casou, a vinda do primeiro neto o fez desejar viver ao lado dos entes queridos. Todavia, sua preocupao, no momento, era saber como Corina seria recebida. Conhecendo a extraordinria mulher que o tirara da solido e acrescentara um colorido especial em sua existncia, no tive a menor dvida do xito de seus projetos. Durante a conversa, disse estar de malas prontas para deixar sua residncia, e pediu-me para ali permanecer at seu retorno. Em ateno ao pedido, no precisei transferir-me para um hotel e continuei usufruindo do conforto e ateno dos serviais. Decorridos seis meses, o casal regressou por breves dias. Tempo suficiente para o Sr. Ramirez colocar seus imveis sob a guarda de seu advogado para serem vendidos. Corina era a imagem da felicidade. No somente fora aceita pela enteada, como partira dela o convite para se transferirem para a Espanha. Quanto ao Sr. Ramirez, parecia haver remoado. No deixava de demonstrar, nas conversas, a imensa alegria de poder regressar ao pas de origem e viver o resto de sua vida ao lado da filha e dos netos. Embora soubesse de antemo que seria esse o desfecho, o apego ao casal deixou-me entristecido.
Dias antes da partida, dentre todos os benefcios j recebidos do amigo que no se cansava de agradecerme por ter-lhe salvo a vida, a proposta feita de pai para filho, no me deixou margem de dvida. Props-me a compra do palacete, num valor muito abaixo do mercado imobilirio, pago em parcelas cuja importncia ficaria a meu critrio. Assim de hspede, passei a proprietrio. Se bem que nos primeiros meses sentisse a ausncia do amigo, minhas constantes viagens absorviam-me, fazendo com que o tempo passasse com a rapidez de um corisco...
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Compromissos
assados trs anos, a inteligncia mais viva e a percepo mais aguda, em conseqncia dos meses passados na companhia do Sr. Ramirez, usufruindo de seus ensinamentos e experincia comercial, fizeram com que a empresa granjeasse credibilidade junto ao mercado, refletindo nos lucros cada vez maiores. As orientaes de Ceclia referentes educao, acrescentaram novas facetas em minha personalidade. As maneiras educadas e facilidade de expresso foram fatores preponderantes, deixando-me apto a enfrentar o
mundo dos negcios. Esses atributos, aliados tenacidade e obstinao, fizeram-me respeitado no mbito empresarial, reconhecido como um homem de ao. Personalidade ansiosamente aguardada nos eventos, minha presena causava certo tumulto. Cercado por empresrios, querendo receber alguma dica para obterem sucesso em seus empreendimentos, tive o orgulho sobressaltado, deixandome convencido de minha superioridade. Na marcha progressiva dos acontecimentos, no demorou para que recebesse ttulos e honrarias. Sem jamais ter freqentado uma sala de aula, passei a ser chamado de doutor. Entrementes, os fatos acima mencionados foram abrindo espao para vir tona o lado negro de minha personalidade. A rapidez do sucesso, proporcionando-me viver num palacete e possuir uma polpuda conta bancria, caracterizou o egosmo pelo total esquecimento dos familiares que, ao p da serra de Canudos, passavam por toda a espcie de privaes. Enquanto patrocinava lautos jantares regados a vinhos do Porto de antigas safras, banqueteando-me com comidas exticas, confeccionadas por exmios cozinheiros, olvidava os detalhes macabros produzidos no corpo, gerados pela fome. Num lapso de memria, esquecera as terrveis e prolongadas secas que faziam mame verter copiosas lgrimas, em frente ao fogo de barro ao ver as panelas vazias. At mesmo a cova rasa, aberta nos fundos da casa,
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no dia de meu nascimento, marco de minha primeira luta pela sobrevivncia, se me apagara da mente, sem saber que, ao lado desta, outras estavam sendo abertas para receber em seu leito, os sobrinhos que pereciam de estmagos vazios em tenra idade. Em minha escalada na busca de sucesso e riqueza, movido pela ignorncia, no percebi estar alimentando uma planta carniceira com ramificaes profundas. Se no Educandrio Terreno fiz a colheita, no Mundo Maior ao rever minha programao tomei conhecimento das situaes vivenciadas pela famlia. Foi, ento, que senti o amargor de seus frutos na mais exacerbada aflio e remorso. Pois bem! Prossigamos nossa histria. Embora a independncia financeira proporcionasse assumir um compromisso mais srio com Ceclia, enrodilhava-me em desculpas para adiar o casamento. Certo dia, ao regressar de uma das viagens, fui visitla. Encontrei-a triste e abatida. Preocupado por v-la naquele estado, perguntei: O que aconteceu?...Ests doente? No, Francisco...Estou bem de sade. Minha preocupao com vov. Seu corao enfraquece a cada dia devido s constantes crises de angina respondeu-me chorosa. E o mdico, o que diz? Tem vindo v-la constantemente. Hoje, pela manh, disse que, embora o perigo maior tenha passado, o caso grave. Aconselhou-me a estar preparada, porque outra crise assim poder lhe ser fatal.
Compreendo. Posso v-la? Sim, vamos at seus aposentos. Ficar feliz em rever-te. Ao adentrarmos, aproximei-me do leito e verifiquei que Ceclia tinha razo de estar to preocupada. A fisionomia quase cadavrica e o arfar do peito demonstravam fazer enorme esforo para respirar. Sem saber o que dizer ante aquele quadro, sentei-me ao lado da cama em silncio. Pressentindo minha presena, abriu os olhos, envolvendo-me num olhar carinhoso. Francisco!...Pensei que no fosse mais rever-te... Pedi tanto a Deus me permitir falar-te...porque...porque estou to preocupada... Sabendo o motivo de sua preocupao, no deixei que continuasse. No se esforce, D. Adelaide. Apenas escute... Acostumado a pensar rpido, usei de certo artifcio para dar a notcia que tanto aguardava. Recebi h poucos dias uma mensagem do Sr. Ramirez, comunicando-me que, dentro de alguns meses, mais precisamente quatro meses, estar chegando, em companhia de Corina. Sendo assim, pensei aproveitar a presena dos amigos para casar-me com Ceclia. Isto , se ela aceitar-me como esposo e a senhora aprovar o pedido que ora fao, oficialmente. Aps escutar atentamente, grossas lgrimas deslizavam pelo rosto, molhando o travesseiro. Ceclia se aproximou. lgico que aceito, meu querido! Ao teu lado, serei a mulher mais feliz do mundo!
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E a senhora, D. Adelaide? O que me diz? perguntei Francisco, meu neto!...Creio que j posso chamar-te assim...Este pedido, recebo como presente dos cus, em resposta s minhas rogativas....Minha bno tens h longo tempo. Resta-me agradecer a calma que proporcionas ao corao desta velha. Ento trate de melhorar rapidamente, a fim de auxiliar Ceclia na preparao do enxoval repliquei. Vou melhorar, meu neto!... Prometo que vou melhorar. Logo aps, tomando as mos de D. Adelaide entre as minhas, falei: Preciso ir-me, e a senhora precisa descansar. Por hoje, penso estar esgotada sua cota de emoes, logo, no podemos abusar. Vai, meu neto! Que Deus te acompanhe. Enquanto me dirigia empresa, meditava no compromisso assumido. Sem dvida, usara de falsidade. Se bem que a referncia carta fosse verdadeira, ao contrrio, no pensara em casar-me com Ceclia. No entanto, sentia-me feliz por haver tomado aquela resoluo. Com o passar dos dias, a enferma foi se recuperando. D. Adelaide, parecia adquirir certa jovialidade, ao discutir com minha noiva os preparativos para o casamento. Sempre que os compromissos permitiam, ia visit-las. Vivamos um perodo de extrema felicidade. Cada pea do enxoval, comprada ou confeccionada por suas prprias mos, era motivo de alegria. Com a proximidade do enlace, para evitar transtornos
futuros, os pertences de Ceclia e de D. Adelaide, foram transferidos para o palacete. Certa ocasio, enquanto minha noiva fazia algumas arrumaes no quarto, encontrava-me na sala absorvido com a leitura de um jornal. To entretido, no percebi sua presena. Sobressaltei-me ao ouvir sua voz. Encontrei dentro de teu guarda-roupa este santo, envolto em uma toalha. No sabia que eras devoto de So Sebastio. Ao levantar os olhos e v-la com aquela imagem, foi como se houvesse levado um soco no estmago. Em vez de aproveitar a oportunidade para falar sobre meu passado, fiz o inverso usando de um ardil. No tenho nenhuma devoo pelo santo, apenas conservo a imagem, por ter sido presente de meus antigos patres. Portanto, volta a coloc-lo no lugar onde estava. Enquanto Ceclia dava meia volta, retornei leitura, como se nada houvesse acontecido. *** Os quatros meses se passaram e chegou o dia do casamento. Na hora aprazada para a cerimnia, adentrei a igreja acompanhado por Corina. Em frente ao altar, enquanto aguardava a presena da noiva, no pude deixar de observar certa diviso existente entre as pessoas que estavam no templo. De um lado, distintas famlias da sociedade local, do outro, antigos
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companheiros de estiva. No jogo de posies, notei a fisionomia sria e o olhar frio daquelas pessoas ricamente trajadas. Todavia, ao observar os amigos do passado, senti uma onda de calor aquecer-me a alma. Seus sorrisos e o brilho dos olhos, deixavam explcita a alegria sentida por participar daquele momento to importante em minha vida. Passado algum tempo, a chegada da noiva desviou o curso das observaes. Conduzida pelo Sr. Ramirez, sob os acordes da AveMaria, Ceclia adentrou a nave. Estava linda, deslumbrante. Seu vestido branco artisticamente confeccionado e a brilhante tiara que trazia na cabea realavam o negror de seus cabelos. Parecia uma princesa sada de um belssimo conto de fadas. Extremamente comovido ao receb-la e ao beijar sua fronte, ajoelhei-me ao lado dela diante do altar. Em frente ao sacerdote, naquele solene momento, prometi ser fiel, am-la e respeit-la, na alegria e na tristeza, na doena e na sade, at que a morte viesse a nos separar...
CAPTULO 19
O PRIMEIRO FILHO
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O primeiro lho
assados os primeiros meses, conclu que meus temores em relao ao casamento eram infundados. Esses temores, bem verdade, vinham de longo tempo. Mantido a sete chaves, pensava ser um desses mistrios que a vida no explica. Os conselhos dos amigos, principalmente do Sr. Ramirez e Corina, referentes ao assunto, deixavam-me angustiado. A sensao era de opresso, como se aquele passo to importante na vida de qualquer homem, fosse abrir uma porta, cujas conseqncias seriam imprevisveis. Esprito
orgulhoso, mantinha essas sensaes em segredo por crer que, assumi-las, seria demonstrar fraqueza. Assim, somaram-se desculpas esfarrapadas, que me fizeram adilo por tanto tampo. No entanto, Ceclia revelava-se uma companheira extraordinria, meiga e carinhosa. Atenta a tudo, parecia adivinhar meus pensamentos. Em doce convvio, os dias transcorriam plcidos e felizes. E assim, de corao aberto, entreguei-me nova situao. Com vinte e sete anos de idade, independente financeiramente, admirado e invejado, o futuro que se descortinava, seria pleno em realizaes. Entrementes, aps cinco meses, Ceclia com olhar brilhante de emoo e largo sorriso, falou estar grvida. Pego de surpresa, a notcia que deixa o homem orgulhoso de sua virilidade, desencadeou uma srie de sensaes, deixando-me totalmente desarvorado. Senti, de sbito, uma dor pungente nos membros fraturados quando do acidente. Possudo de estranho pavor, o dio dominou meu corao como se houvesse sido trado. A revolta cresceu a ponto de querer estrangular-lhe. Minha fisionomia devia estar aterrorizadora. Pois, dando um passo para trs, perguntou amedrontada: O que tens, Francisco? Ests desfigurado. No gostaste da novidade? Procurando dominar-me ante to violenta reao, respondi quase num sussurro: Gostei!...Gostei... Porm sinto tremenda dor na perna que me tira o raciocnio. Depois conversaremos. Estranho!... a primeira vez que te ouo queixar-
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te. Se no fosse pelo leve mancar, ningum diria que sofreste um acidente to srio. Senta-te, vou buscar um medicamento falou, apreensiva. No, Ceclia!...J est passando...Por outro lado, tenho um compromisso e estou atrasado. Quando retornar, conversaremos. Dizendo estas palavras, sa porta afora. O compromisso fora apenas uma desculpa. Precisava me sentir s, a fim de refletir. Vendo-me na rua, respirei profundamente. Com os pensamentos em desalinho, caminhei sem rumo. As perguntas sem respostas, embaralhavam-me na mente. Para tentar respond-las necessrio seria enfrentar Sebastio, mergulhando no passado. Durante anos fugira do enfrentamento por recear que as cicatrizes da alma se abrissem em feridas, fazendo-me lembrar os tormentos da fome. Contudo, em busca de respostas, era necessrio o confronto. Pensando assim, avistei ao longo da calada um banco e para l me dirigi. Ao sentar-me, fechei os olhos. E, no ruflar das asas, como ave peregrina retornei ao serto. Num vo sem escala, pousei diante da pequena casinha de pau-a-pique. Sentado na soleira da porta, um menino franzino, lagrimoso, de nome Sebastio, estendia seu triste olhar para a curva da estrada. Sem pedir licena, penetrei em seu ntimo, querendo descobrir os sentimentos que animavam seu corao. Mergulhei fundo num mar de revolta e desespero, cujos pensamentos, voltados para a estrada, alimentavam a
esperana de ver o pai surgir, trazendo nas mos alguma caa, ou mesmo um mandacaru para mitigar a fome que o consumia. Embora sofresse com as lembranas, nada encontrei, a no ser a maldita fome e a frieza de sentimentos para com a famlia. Sentia-os como se fossem estranhos. Importa considerar que a frieza qual me refiro ficava restrita consanginidade. Porque as sensaes de afeio, respeito e amor, por Ademar, Sr. Ramirez, Corina, D. Adelaide e Ceclia consolidavam-se com o passar do tempo. Ademar, adepto da Doutrina Esprita, cujas bases so assentadas na pluralidade das existncias e na comunicabilidade com os Espritos, dizia, vez por outra, que nosso afeto provinha do pretrito. Sendo assim, nosso reencontro havia sido programado no mundo espiritual. Como convicto materialista, sem nenhuma crena, a no ser no poder efmero da riqueza, do qual somos simples depositrios, e indiferente a qualquer referncia ao assunto, costumava repetir a clebre frase: Se a vida continua, ningum retornou para contar. Porm no basta repetir frases feitas. necessrio levantar o vu de sis, abrindo os olhos para as situaes que ocorrem ao derredor. A busca de informao e conhecimento, com certeza, abreviar sofrimentos futuros. Pois bem, sem conseguir meu intento, rumei para a empresa. L chegando, encontrei Ademar sentado displicentemente, em frente escrivaninha. Meu amigo,
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como sempre, recebeu-me efusivamente. Em seguida, indicando uma cadeira, perguntou: Que bons ventos te trazem Francisco? Alguma novidade? Para falar a verdade, preciso desabafar. Creio estar necessitando de alguns conselhos respondi. Pela fisionomia, deve ser algo srio. H tempos no te vejo preocupado dessa maneira. Vamos, fala, o que aconteceu? Sem omitir nenhum detalhe, contei sobre as estranhas sensaes que me tomaram de assalto, ao saber da gravidez de Ceclia. Ademar, aps escutar atentamente e fazer breve silncio, verbalizou: Francisco, as questes familiares so de fcil entendimento para quem conhece os postulados espritas. Seus ensinamentos nos esclarecem sobre as vidas sucessivas. Somente elas... No deixei que conclusse. O tema estava fora de cogitao. Demonstrando irritabilidade por tocar no assunto, exclamei: No me venhas com tuas ladainhas! Sabes bem que no creio nessas baboseiras. Nunca nos entenderemos a esse respeito. Nossas opinies so antagnicas! Est bem!...est bem. Esqueamos este assunto. Vou falar apenas de minha experincia falou conciliador. Assim fica melhor! Podes comear. Pois bem! Como sabes, tenho trs filhos. Quando Andria, minha esposa, falou estar grvida do primeiro, confesso que tambm senti diversas sensaes. Dentre
elas, medo, insegurana e a certeza de que a vida jamais seria a mesma. Sendo a responsabilidade que chega com a notcia, companheira pelo resto de nossos dias. Contudo, este um ciclo natural pelo qual a maioria dos homens passa. O que posso dizer nesse momento, para manteres a calma. Porque as sensaes que ora sentes, talvez venham ser substitudas pela alegria, quando sentires o corpinho de teu filho junto ao teu. Foi isso que aconteceu comigo. Aps refletir por alguns instantes, agradeci ao amigo: Obrigado, Ademar! Sinto-me mais calmo. Agora posso retornar para casa. Com receio de dizer algo que viesse ofender Ceclia, sa alegando ter um compromisso. Quanto Ceclia, trata-a com carinho e compreenso. No te esqueas de que carrega um inquilino exigente. Portanto, exigir calma e tranqilidade. Ademar, como exmio gozador, no podia deixar de arrematar, acrescentando: Ah! ia esquecendo. Quanto ao estrangulamento, deixa para faz-lo quando der a notcia do terceiro. Essa mesma vontade tive, quando Andria, muito faceira, falou que a famlia iria aumentar. Esta caracterstica peculiar, ultrapassar os limites da seriedade para a brincadeira, eram previsveis. Sempre bem-humorado e possuidor de inteligncia privilegiada, meu amigo conseguia persuadir-me entre risos e pilhrias. Seu corao, adubado com a essncia da caridade, fazia dividir seu peclio com amigos e antigos companheiros
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da alfndega. Enquanto crescia meu patrimnio, sua fortuna baseava-se numa simples casa que de locador passou a proprietrio. Quando reclamava de sua aparncia, por conservar os mesmos ternos surrados de quando o conheci, falava, entre risos, no ter nascido para ser boa-pinta. O nico luxo que dizia se permitir, era o charuto conservado no canto da boca. Ao perguntar por que o mantinha apagado, respondia que era contra o fumo. Enfim, aps esgotar seu repertrio de piadas e gracinhas a meu respeito, despedi-me, rumando para o palacete. Caminhei a passos largos, pois tinha pressa. Queria chegar logo para abraar Ceclia. E assim, na seqncia dos dias, passei a participar com entusiasmo dos preparativos para a chegada do beb. D. Adelaide no cabia em si de alegria. s voltas com agulhas de tric, confeccionava roupas e sapatinhos com habilidade. Certo dia, enquanto discutamos as arrumaes que seriam feitas no quarto do novo membro da famlia, ao nosso lado, sentada na poltrona, D. Adelaide acabava mais uma pea. Em determinado momento, as agulhas escaparam-lhe das mos. Ceclia, escutando o tilintar, curvou-se para apanh-las. Quando se voltou para devolv-las, percebeu a cabea da av pendida para trs. Estridente grito ecoou pela sala. Em seguida, bradou desesperada:
Francisco!...Vov est morta! O choque da inestimvel perda nos pegou desprevenidos. No funeral, nem mesmo as sbias palavras de Ademar surtiram efeito ante a dor da separao. Nos dias que se passaram, o nico recurso de que dispnhamos para preencher o vazio, eram as doces lembranas deixadas por D. Adelaide. Mas a vida precisava continuar com todos os segredos obscurecidos pela poeira do tempo...
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m seguida ao infortnio, com receio que o abalo sofrido e, conseqentemente, a tristeza interferisse na gestao, Ceclia procurou recuperar-se rapidamente. Contudo, desde que soubera da gravidez, meu estado de nimo no era dos melhores. Para agravar, situaes constrangedoras confundiam meus pensamentos. Embora amasse minha mulher, fazia inauditos esforos para que ela no percebesse a rejeio por qualquer contato mais ntimo.
Apesar disso, o engodo teve pouca durao. Ao ser descoberto, com palavras brandas, Ceclia argumentou: Francisco, meu querido, no te sintas constrangido, porque esta uma reao inconsciente e natural devido a nosso filho estar em formao. Quando nascer, nossa vida conjugal voltar a normalizar-se. Obrigado, Ceclia. No consigo entender o que est acontecendo. Espero que estejas certa e seja apenas uma reao natural respondi envergonhado. Em face da situao, alegando inmeros compromissos, entreguei-a aos cuidados das serviais, ausentando-me por perodos prolongados. Como conseqncia, ferido no orgulho machista e querendo provar minha masculinidade, passei a freqentar lugares suspeitos, envolvendo-me com mulheres. Foi ento que, embriagado pelos prazeres mundanos, comecei a serpentear pelas veredas, pendendo para os desvos da vida. Entremeio a isso, certa noite, enquanto me divertia num desses ambientes perniciosos, Ademar chegou a minha procura. Seu semblante demonstrava irritabilidade e nervosismo. Pego em flagrante, no consegui articular uma palavra. O amigo foi logo me chamando responsabilidade: Francisco, o que est fazendo? Ceclia no est passando bem e h dias te procura. Disseste que irias viajar a mando da empresa e me deixaste numa situao constrangedora perante tua mulher... Tenho o direito de me divertir!... Antes dele, tens deveres para com tua esposa. E, se falas em direito, nossa amizade me outorga o
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direito de dizer que ests agindo de forma equivocada e irresponsvel falou taxativo. Chega, Ademar!...Chega. J escutei o suficiente. Vou para casa saber o que est acontecendo. Sem conseguir argumentar, envergonhado, segui para o palacete. Ao chegar, encontrei Andria. Cientificou-me que, motivada pelos problemas surgidos na gravidez, viera fazer companhia a Ceclia. Pois, aconselhada pelo mdico, ao entrar no stimo ms precisaria manter repouso absoluto at completar-se o ciclo gestatrio. A partir da, procurei me manter recluso. Esforavame ao mximo para no deixar transparecer minhas inquietaes. Participava com entusiasmo da alegria que estava longe de sentir. Certo dia, nas primeiras horas da manh, Ceclia entrou em trabalho de parto. Sendo chamado s pressas, o mdico no se fez demorar. Conduzido ao quarto, passou a fazer os exames preliminares. Logo aps, fazendo um sinal para que o acompanhasse, deixamos os aposentos. Meu corao batia descompassado, ao ver seu semblante srio e preocupado. Acompanhei-o at a sala e sentamo-nos. Em seguida, falou sem rodeios: Sr. Francisco, sua esposa ter um parto difcil. A posio do feto e o rompimento da bolsa amnitica no stimo ms, causam-me preocupaes. Nesse caso, por haver risco de morte, preciso saber previamente quem deverei salvar, caso necessrio... Minha mulher, doutor!...Preserve a vida de Ceclia! exclamei assustado.
Acalme-se, Sr. Francisco. O senhor no deixou que conclusse. Falei, caso necessrio. Isto no quer dizer que venham sucumbir. Porm, preciso estar preparado para qualquer eventualidade. Portanto, acalme-se, pois teremos longas horas pela frente. Est bem, doutor!...Est bem...Mas, faa o possvel e o impossvel para salvar minha esposa. Farei!...Fique certo que farei! Dizendo estas palavras, retornou aos aposentos. As horas seguintes foram terrveis. Os gritos de Ceclia ecoavam pelo palacete. Solidrio em sua dor, odiei aquela criana que chegava impingindo tanto sofrimento me. Finalmente, no incio da tarde, aps breve silncio, ouvia-se apenas o choro do recm-nascido. Preocupado, corri em direo ao quarto com os pensamentos voltados para Ceclia. Intimamente rogava a Deus que houvesse poupado sua vida. Ao adentrar, sem conseguir articular palavras, olhei interrogativamente para o mdico. No se preocupe, Sr. Francisco. Correu tudo bem e ambos esto salvos. Sua esposa adormeceu, exausta pelo esforo. Passados alguns instantes, com os nervos relaxados e mais calmo, uma das serviais entregou-me a criana. Pavoroso frio penetrou-me a alma, fazendo com que sentisse pelo meu filho profunda indiferena. Perpassei o olhar ao longo do corpo, verificando apresentar certa anomalia em uma das pernas. Vendo-me surpreso, o mdico falou: Infelizmente, nada posso dizer a esse respeito.
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Procurar conjeturar as possveis razes, seria trilhar o caminho das suposies. Somente posso afirmar pela experincia, que no o deixar impossibilitado de andar. Minha esposa j sabe? perguntei. No, por esse motivo permanecerei at v-la despertar. Preciso saber como ir reagir. No entanto, ao ser informada, a reao de Ceclia nos surpreendeu. Com olhar sereno ponderou: No precisa explicar, doutor. Compreendo que so profundos e impenetrveis os mistrios da vida. Mas, creio que o Supremo Gerador da Vida abenoa as mulheres ao colocar em seus braos um filho deficiente. Portanto, tudo farei para ser merecedora desta bno. Perante tal resposta, o mdico silenciou. Passados trs meses, numa manh de domingo, tendo como padrinhos Ademar e Andria, recebeu o beb, na Pia batismal, o nome de Vanderlei. Quanto Ceclia, desde o primeiro momento, revelou-se me extremosa. Dedicava-se de corpo e alma, procurando por todos os meios fazer com que aquela deficincia no causasse ao filho traumas e, conseqentemente, tantos transtornos. O tempo decorria e o relacionamento conjugal se normalizara. Entretanto, passei a levar uma vida dupla, enveredando por caminhos cada vez mais sombrios. As ausncias prolongadas e a falta de ateno para com Vanderlei comearam a inquietar Ceclia. Tentei argumentar, dizendo-lhe que o menino no suportava minha presena. Bastava me aproximar, para acionar seus mecanismos de defesa entre gritos e choros convulsivos.
Aps ouvir-me, mostrando afabilidade, concordou que ele realmente mostrava-se indcil na minha presena. Porm, acreditava ser apenas questo de tempo. Logo mais seramos amigos como todo pai e filho devem ser. Transcorrido um ano, Ceclia ficou grvida pela segunda vez. A revelao parecia obedecer a um programa preestabelecido. De repente, senti-me envolvido pelas mesmas sensaes da vez anterior. Ainda sob o impacto da notcia, depois de intensa dor, meu brao parecia ter sido amputado. Sem encontrar explicaes do porqu de estar condenado quelas circunstncias, resolvi, desta vez, guardar segredo. Nada relatei para Ademar, em virtude de estarmos absorvidos por problemas na empresa. Corria o ano de 1930 e a quebra da Bolsa de Valores de Nova York ocorrida no final do ano anterior, cujos reflexos atingiu o mundo inteiro, deixava-nos atordoados. Driblando as vicissitudes e temendo uma possvel falncia, os nove meses passaram e Ceclia deu luz um menino tambm portador de deficincia fsica. O brao era incompleto, apenas at a altura do cotovelo de onde saam trs dedos disformes. No entanto, ao tomar meu filho nos braos no fiquei indiferente. Uma sensao de culpa e arrependimento, pareciam emergir das profundezas de meu ser. Com o nascimento de Vicente, a famlia completouse. Longe de imaginar as tramas vindas do passado, antigos personagens voltavam a reunir-se sob o mesmo teto...
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Desgaste familiar
ogo aps o nascimento de Vicente, Ceclia passou a questionar-me. Minha atitude de frieza em relao aos filhos e as constantes ausncias preocupavam-na. Sentindo-se sem apoio, pleiteava maior assistncia na tarefa de criar os meninos. Todavia, sem poder definir o que sentia e as razes que me levavam a agir daquela maneira, as desculpas giravam em torno dos negcios. Visto que vivamos numa poca de profundas transformaes e insegurana.
Em que pese achar justas suas reivindicaes, havia um fundo de verdade em minhas justificativas. Andava de tal modo perturbado com a instabilidade econmica, poltica e social do pas, que meus pensamentos e ateno estavam voltados para os destinos da empresa. Em 1929, a economia mundial sofrera aflitivo abalo, afetando gravemente os pases que dependiam de exportaes para os Estados Unidos. Foi o caso do Brasil que deixou de exportar caf para o mercado norteamericano. Sendo assim, o ano de 1930 desde o incio, apresentouse terrvel para os produtores e para a classe empresarial que dependiam do caf como principal produto de exportao. Enquanto grande nmero de empresrios e cafeicultores foram falncia, na tentativa de safar-se de tais conjunturas, aqueles que permaneciam, faziam constantes reunies para discutirem os novos rumos da economia. O enfraquecimento econmico da oligarquia cafeeira ajudou a desmontar a estrutura de poder que sustentava a Repblica Velha. Para piorar a situao, a crise culminou com a revoluo iniciada em 3 de outubro que levou Getlio Vargas ao poder. Terminava a Repblica Velha e iniciava-se o Perodo Getulista ou a Era Vargas. E, nesse ritmo louco de intenso trabalho e preocupaes, passaram-se trs anos, durante os quais a empresa foi se adaptando aos novos tempos. Passada a tempestade, me dei conta de que, ao salvar
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os negcios, cavara um abismo em meu relacionamento com Ceclia. Demonstrando haver ultrapassado os limites da tolerncia, comportava-se de maneira fria e distante. E assim, semelhana dos homens que no sabem conciliar e colocam os negcios acima dos reais valores que so os familiares, nossa unio comeava a dar visveis sinais de desgaste. Por outro lado, os mritos de Ceclia no podiam ser contestados ao ver o desenvolvimento de nossos filhos. Vanderlei, superando os desafios, embora sofresse quedas e conseqentes hematomas, costumava andar pelo palacete em companhia de Vicente. Este, por sua vez, demonstrava ter pelo irmo carinho e cuidado ao extremo. Sempre atento, procurava guiar-lhe os passos, livrando-o de maiores perigos. Minha convivncia em famlia no era das melhores. Ceclia quase no me dirigia a palavra. Meus filhos tratavam-me como a um estranho. Pareciam demonstrar de maneira intencional, exagerado carinho pela me em minha presena. No que sentisse cime, mas magoavame o fato de Ceclia nada fazer, parecendo compactuar com aquela situao. bem verdade que, encerrado em meu orgulho, no procurava vencer as barreiras que nos separavam. Tinha conscincia de meus erros. No estava cumprindo fielmente meus deveres como esposo e muito menos as responsabilidades como pai. Sentindo-me constrangido dentro de minha prpria casa, fugia, sempre que possvel, daquele ambiente triste. Procurando abafar minha conscincia, proporcionavalhes conforto e recursos financeiros alm de suas
necessidades. Conforme o tempo passava, a ndole de meus filhos foi se revelando. Vanderlei exteriorizava algo de si que me impressionava. Ao me aproximar, emitia, atravs do olhar, uma hostilidade assustadora. Inconformado com a deficincia, parecia culpar-me daquela condio. Extremamente teimoso, quando suas vontades no eram satisfeitas, lanava ao cho o que encontrasse pela frente. Muito unido com o irmo, exercia forte ascendncia sobre ele. Vicente, ao contrrio, revelava-se uma criana dcil. Tinha, porm, a distingui-lo, algo diferente. Longe do irmo mostrava-se carinhoso. Por vezes, como se do seu ser surgissem ignotas lembranas, dizia-me palavras de difcil compreenso. Quando me via sozinho na biblioteca, chegava sorrateiro e, aproximando-se, pedia para peg-lo no colo. Acariciando-me o rosto com doura, transmitia no olhar uma tristeza indefinida. Sem poder definir o que sentia perante aquele olhar, sentimentos amargosos tomavam-me de assalto. Era um sentimento de culpa, seguido por outro de vergonha. Sentia na alma uma sensao de intranqilidade. Era como se algo, vindo de muito longe, me dissesse que no ramos totalmente estranhos. Certo dia, quando me encontrava com Vicente na biblioteca, Ceclia entrou, acompanhada por Vanderlei. Ao ver o menino no meu colo, indignada e com as faces contradas, foi logo me repreendendo: Francisco, o que pensas estar fazendo com nossos filhos! Ests alimentando uma disputa entre irmos?
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Contrariado pelo tom que ela usava para comigo, respondi altura: Evidentemente que no estou alimentando disputa nenhuma! E com que direito vens recriminar-me? Se no dou ateno aos filhos, recrimina-me, se dou, dizes estar agindo de forma errada. No percebes que nossa vida est virando um inferno? Fitando-me altivamente, respondeu entre dentes: Inferno este que ests construindo com tuas atitudes! Vicente, ao sentir-se alvo daquela discusso, chorando, saiu correndo indo se refugiar no quarto. Vanderlei, ao contrrio, parecia satisfeito com o que presenciava. Olhava-me com olhar de superioridade, demonstrando ter sido ele quem insuflara a me para agir daquele modo. Naquele momento, vendo a reao em sua fisionomia, fiz tremendo esforo para me controlar. Ele tinha conseguido novamente envenen-la, colocando-se como vtima. Ceclia, por outro lado, quando ensandecida no media as palavras e no parava de falar. Procurando ainda controlar-me, deixei a biblioteca. Encontrando-me na rua, respirei aliviado. E, como sempre fazia nessas ocasies, fui empresa procurando em Ademar, o ombro amigo, a fim de desabafar. L chegando, aps olhar-me profundamente, o amigo perguntou: Discutiu novamente com Ceclia? Nossas discusses esto virando rotina. Nada que fao parece lhe agradar. O motivo foi minha preferncia
por Vicente. Ser que ela no percebe como Vanderlei me trata? Ah, meu amigo! A convivncia familiar no to simples. Com a famlia temos o dever maior. H os que constroem lares com deveres e compromissos assumidos com afetos e desafetos do passado... Enquanto Ademar falava, senti um leve torpor seguido de um lapso de memria, deixando-me ausente. Na verdade, h algum tempo comeara a pensar que Ademar estava certo ao falar sobre a reencarnao. Somente assim, poderia explicar todas as sensaes quando do nascimento de meus filhos, como tambm a vida que estvamos levando. O curioso, neste caso, a aparente ausncia dos sentidos auditivos quando me propunha a escut-lo. De sbito, como uma corrente eltrica a percorrerme o corpo, retomei os sentidos quando Ademar perguntou: O que h, Francisco? Ests to distante. Estou te falando h tanto tempo e ficas a com esse olhar perdido... Ademar tinha razo. No conseguira ouvir nenhuma palavra do que ele havia dito. Aps um suspiro, tentei me desculpar: Peo que me desculpe, meu amigo. Acho que no ando me sentindo bem ultimamente. Por que no me disseste logo que ests doente? perguntou apreensivo. Calma, Ademar, calma. No nada disso. No estou doente, no exatamente. So pensamentos estranhos e uma opresso no peito. Deve ser devido a minha
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discusso com Ceclia. Sentindo-me ainda perturbado, passei o dia em companhia de Ademar. Quando a noite caiu, retornei ao palacete, indo direto para um dos aposentos. Sabia de antemo que, naquela noite, Ceclia no iria me aceitar ao seu lado na cama. Estirado no leito, comecei a refletir sobre os ltimos acontecimentos. Aquelas ausncias comeavam a preocupar-me. Sem saber, iniciava-se sutilmente um processo obsessivo. Chama-se obsesso ao persistente que um Esprito mau exerce sobre um indivduo. Quase sempre exprime vingana tomada por um Esprito e cuja origem freqentemente se encontra nas relaes que o obsidiado manteve com o obsessor, em pretrita existncia. Os inimigos do passado no tinham pressa. Ao longo de minha existncia, foram colhendo as pistas deixadas pelos meus atos. Preparavam-se agora, para colher, da sementeira do pretrito, os frutos amargosos da vingana...
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TENTATIVAS DE
RECONCILIAO
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Tentativas de reconciliao
a seqncia dos anos, tivemos alguns perodos de trguas. Ceclia comeou a perceber que Vanderlei era o estopim de nossas brigas. Inteligente e pertinaz, manipulava a me, regalando-se com o efeito. Certo dia, entretanto, em meio a mais uma discusso movida por sua mente operante, Vicente se interps. Com voz firme, bradou em alto e bom som: Parai de discutir! No vs, mame, que sempre
Vanderlei a causa de tuas brigas com papai? No percebes que faz intrigas para ver-vos engalfinhados? A fisionomia dura de Ceclia abrandou-se e olhou para Vanderlei, que estava estupefato. Olhava para o irmo com tal furor por haver sido descoberto, que fez Ceclia aproximar-se de Vicente, a fim de proteg-lo. Em seguida, com a face contrada e os punhos cerrados, Vanderlei deixou o ambiente, indo refugiar-se no quarto. A partir da, vivemos um perodo de calmaria. Percebendo haver perdido a ascendncia sobre o irmo e, como a me deixara de lhe dar crdito, Vanderlei passou a controlar seus rompantes tornando-se mais reservado. Ao saber que minha vida havia se normalizado, Ademar aconselhou-me viajar com a famlia, na tentativa de melhor aproximao com a esposa e filhos. Agradecendo ao amigo pelo conselho, na primeira oportunidade coloquei em prtica sua brilhante idia. Certa ocasio, informado que Ceclia se encontrava lendo na biblioteca, para l me dirigi. Quando percebeu que algum acabara de entrar, levantou o olhar do livro algo surpreendida. Que desejas, Francisco? Gostaria de te fazer um convite. O que me dizes de aproveitarmos o final de semana e levar nossos filhos para conhecer So Paulo? Diante do inesperado convite, o rosto de Ceclia iluminou-se e um sorriso entusiasta brotou-lhe nos lbios. Que tima idia tiveste! Poderamos lev-los ao Museu do Ipiranga. Seria de grande valia para o aprendizado escolar.
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Tens razo! Com certeza tero uma aula ao vivo sobre a histria do Brasil. Por outro lado, poderamos passear em seus belssimos jardins e lembrar nossa luade-mel. verdade! Quanta coisa mudou desde ento respondeu com olhos sonhadores. Percebendo seu olhar nostlgico, arrisquei uma pergunta maliciosa: Quem sabe? Poderemos resgatar o ardor dos velhos tempos... Ceclia corou ligeiramente diante da aluso delicada e intencional. Um riso alegre e cristalino encheu o ar. Em seguida, em tom brincalho, respondeu: Tolo! Ento confessas, descaradamente, estar com segundas intenes? Como ru confesso, dar-me-ei por satisfeito se prometeres pensar em minha proposta. Durante alguns segundos, um brilho malicioso acendeu-se nos olhos verdes e lmpidos de Ceclia. Num mpeto de carinho, abracei-a, estreitando-a fortemente ao encontro do peito. Envolveu-me um sentimento de paz e confiana que havia muito no experimentava. Com os coraes vibrando em unssono, passamos a tarde relembrando o passado. A chama que pensvamos estar extinta, voltava a arder, reavivando nosso amor e trazendo-nos novas esperanas. No dia imediato, pela manh, acomodados no carro, seguimos em direo Via Anchieta. Durante a viagem, enquanto palestrvamos sobre coisas triviais, nossos filhos conversavam animadamente ante a expectativa de conhecer os pontos pitorescos da
grande metrpole. Passadas algumas horas, chegamos a So Paulo. Aps percorrermos diversos lugares, finalmente, estacionamos o veculo nas adjacncias do Museu do Ipiranga. Naquela poca do ano, os jardins em frente estavam lindamente floridos e os pssaros alegravam sobremaneira a paisagem com seus cnticos. Tudo estaria perfeito, no fossem os transeuntes que, ao passarem, voltavam-se com olhares curiosos devido s deficincias fsicas de nossos filhos. Vicente no dava a mnima importncia. Mas Vanderlei mostrava-se constrangido e revoltado. Seu gingado, ao caminhar, provocava um ar de riso no rosto das pessoas. Naquele momento, brotaram em meu corao sentimentos de compaixo e carinho por meu filho. Compreendi ser ele um Esprito atormentado. Tivera uma infncia difcil devido s zombarias dos coleguinhas nos primeiros anos escolares. Adolescente, sentia sobre si o escrnio dos adultos. Absorto em pensamentos, adentramos ao museu. Logo, fomos surpreendidos pela presena de um senhor idoso que, vendo-nos dirigiu-se ao nosso encontro. Desculpem-me a pergunta, mas a primeira vez que visitam o museu? No, minha esposa e eu aqui estivemos em outras oportunidades. Para nossos filhos, no entanto, a primeira vez. Se me permitirem, gostaria de acompanhar seus filhos. Sinto-me feliz em falar sobre as relquias aqui guardadas.
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Ficaramos agradecidos pela gentileza. Assim, aproveitaria para passear com minha esposa pelo jardim respondi. Pensando tratar-se de guia pago para acompanhar os visitantes, retirei a carteira do bolso a fim de recompenslo. Ao perceber a inteno, o senhor falou constrangido: No! Por favor, meu senhor! O senhor no precisa remunerar-me. Fao isso meramente por prazer. Desculpe-me, no tive a inteno de ofend-lo. Resta-me agradecer novamente pela gentileza. Dizendo isso, deixamos nossos filhos em companhia do simptico senhor. Enquanto caminhvamos, imerso em profundos pensamentos, reparei que Ceclia se mantinha fria e distante. A constatao encheu-me de tristeza e melancolia. Nossa vida jamais seria aquela que havamos idealizado na lua-de-mel. Adiantar-me-ia seguir os conselhos de Ademar, uma vez que as barreiras se tornavam intransponveis? pensei furioso. De repente, senti uma espcie de vertigem que me fez olhar em volta em busca de um banco. Ao avistar, para l me dirigi, cambaleante. Ceclia, ao ver-me naquele estado, perguntou assustada: Francisco, o que h? Ests sentindo-te mal? Quando escutei sua voz, negro sentimento de dio tomou-me de assalto. A mulher que tripudiava sobre meus brios mostrava-se preocupada? Minha vontade foi de agredi-la. Fazendo tremendo esforo para controlarme, respirei profundamente. Logo aps, um estremecimento percorreu-me o
corpo seguido de uma sensao de frio. Senhor da razo, olhei para Ceclia. Com ar de interrogao, esperava a resposta. No te preocupes, j passou. O mal-estar deve ter sido provocado pelo Sol. Na verdade, havia alguns meses que aquelas sensaes estranhas comeavam a preocupar-me. Era uma espcie de devaneio, deixando-me, momentaneamente, como se fosse outra pessoa. Esse estado se alternava com mudanas de atitudes e de humor. s vezes dormia demais, outras, passava as noites insone. Sem conseguir compreender, pois, fisicamente, encontrava-me bem, tinha plena conscincia de que algo mudara. Procurando desviar o curso dos pensamentos, passei a falar com Ceclia sobre o futuro de nossos filhos. Em determinado momento, ao v-la com o olhar perdido, chamei-a de volta realidade. O que foi, Ceclia? Houve alguma coisa? Falei algo indevido? No, no...est tudo bem...estava apenas pensando. Pois, ento, fala! Que pensamentos so esses? interroguei-a Penso usar a herana deixada por vov para comprar uma casa nesta cidade. Assim, quando nossos filhos precisarem concluir os estudos, no teremos preocupaes... Concordo com teus pensamentos! Se providenciarmos com antecedncia, pouparemos transtornos futuros. Na prxima semana, voltarei para tratar de alguns negcios. Se quiseres acompanhar-me
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poderemos procurar um imvel que seja de teu agrado. Ento est combinado! Fico feliz em saber que aprovas. Continuvamos a conversar, quando fomos interrompidos pela chegada de Vanderlei e Vicente. A presena de meus filhos deixava-me sempre de sobreaviso. No entanto, ao ver seus semblantes alegres e suas maneiras descontradas, principalmente Vanderlei, baixei a guarda. Uma sensao de serenidade envolveu-me, quando, num gesto espontneo, Vanderlei colocou a mo sobre meu ombro. Perguntou se poderia caminhar com Vicente pelos arredores. Aquela simples pergunta encheu-me de satisfao. Enquanto nossos filhos se distanciavam, voltamos ao assunto. Passadas algumas horas, quando o crepsculo se avizinhava, regressamos a Santos...
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ESTRANHOS
PESADELOS
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Estranhos pesadelos
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a semana seguinte, atormentado por maus pressgios, adiava minha ida a So Paulo. Um princpio de arrependimento ao incentivar a compra da casa, me fazia apresentar justificativas, nem sempre aceitas. Entrementes, ignorando minhas desculpas, Ceclia mantinha-se irredutvel. Percebendo infrutferas as tentativas para demov-la, conclu ser melhor fazer sua vontade. Assim, certo dia pela manh, seguimos viagem. Indiferente s belezas da serra, pensamentos
turbilhonavam no crebro. No sabia dizer por que, mas sentia-me acometido de estranhas sensaes. Intrigado, atribua serem reflexos dos pesadelos que me deixavam ansioso e em lamentvel estado de esprito. Na noite anterior, no fora diferente. Durante o terrificante pesadelo, me via correndo em torno do palacete com uma tocha incandescente, ateando fogo por onde passava. Arrebatado em completo desvario, enquanto o fogo consumia as paredes, gargalhava ao ver as pessoas sarem do interior com as vestes em chamas, clamando por vingana. Seus clamores ainda repercutiam em meu crebro: Assassino!...Que fizeste, assassino?...Ters sobre ti nosso dio e nossa vingana! Ao despertar pela manh, banhado de suor e sentindome atordoado, segui para o quarto de banho. Aps a higiene, enquanto me vestia, Ceclia observando-me, interrogou: Francisco, que manchas so essas em tuas costas? Manchas! exclamei surpreso. Sim! Parecem queimaduras. No deve ser nada! No sinto dor alguma. Talvez sejam de alguma intoxicao alimentar. De intoxicao alimentar no podem ser! Caso fossem, as terias pelo corpo inteiro. Precisas consultar um mdico para ver do que se trata. Est bem!...Est bem!...Mas agora apressa-te. Preciso chegar a So Paulo na hora aprazada, para o encontro com o Dr. Arlindo. Absorto em pensamentos, durante a viagem, sobressaltei-me quando Ceclia gritou:
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Cuidado, Francisco! Presta ateno na estrada. Desculpa-me, estava distrado. Tua falta de ateno quase nos fez despencar serra abaixo. Quebrando o silncio e temerosa de nova distrao, Ceclia passou a conversar. No demorou, estvamos em pleno centro da cidade. Ao chegar diante de um soberbo edifcio, onde era aguardado, estacionei o veculo, convidando-a a me acompanhar. Enquanto seguamos em direo ao escritrio, antevia com certo prazer o choque que Ceclia iria levar. Com efeito, ao abrir a porta, parou boquiaberta ante a balbrdia ali existente. Dr. Arlindo estava longe de ser ordeiro. Por todos os lados viam-se papis e livros desordenados. No fossem a fumaa e o cheiro do charuto impregnando o ambiente, podia-se dizer que l no havia ningum. Sentindo que algum entrara, abriu uma clareira entre as pilhas de pastas sobre a escrivaninha, cumprimentando-me efusivamente: Francisco, que prazer! Estava a tua espera. Como vai, Dr. Arlindo? Apresento-lhe minha esposa Ceclia. Prazer em conhec-la, senhora! Vamos, sentemse. Ceclia olhou para os lados, mas as cadeiras estavam todas ocupadas. Acostumado situao, retirei os papis que estavam sobre elas. Sentados, passamos a discutir os contratos que viera assinar. A seguir, expliquei o motivo de estar acompanhado por minha esposa. Dr. Arlindo, aps escutar atentamente, dirigindo-se
para Ceclia, falou: Creio que est com sorte, senhora! Um amigo deixou-me uma casa para vender e, com certeza, ir lhe agradar. Deixe-me ver onde coloquei a escritura... Enquanto procurava, Ceclia fez um sinal para irmos embora. Todavia, sabendo ser Dr. Arlindo um homem honesto e conhecido pela experincia no ramo imobilirio, fiquei aguardando. De posse da escritura, voltou a falar: Na verdade, minha senhora, uma vivenda num bairro nobre da cidade. Encontra-se totalmente mobiliada. Pertence a um poltico que transferiu residncia para a Capital Federal no Rio de Janeiro. Ao ser mencionado o nome do poltico, interessandose, Ceclia se manifestou: A propsito, poderia me dizer em quanto est avaliado o imvel? Quando soube o valor, compreendeu no se tratar de uma simples casa. Como exmio negociante e percebendo que minha esposa no titubeara, Dr. Arlindo convidou: Poderamos ir at l. Quem sabe vendo, a senhora se interesse. Voltando-se com olhar interrogativo, Ceclia perguntou: O que achas Francisco, vamos? Estou a tua disposio! No foi com esta inteno que vieste? Sim! Ento vamos! Seguindo as orientaes de Dr. Arlindo, passado algum tempo, estvamos diante da casa. Quando transps os portes de acesso, surpresa e
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admirada, Ceclia exclamou: Cus! Como linda. V, Francisco, que belo jardim! Realmente, era uma bela vivenda. O jardim cuidado com esmero, expondo em seus canteiros variadas espcies de flores era um espetculo parte. Longe do burburinho da cidade, desfrutava-se de uma atmosfera de paz. Adiantando-se, Dr. Arlindo caminhou em direo da bela casa. No interior, o luxo e o requinte se impunham. O extremo bom gosto chamava a ateno. Ceclia, analisando detalhadamente cada espao, passava os olhos pelos mveis polidos e artisticamente trabalhados. Observava com um brilho de satisfao a beleza e a maciez dos estofados coloridos. Os objetos de adorno causavam-lhe admirao. Em determinado momento, segura de si dirigiu-se para Dr. Arlindo: Esta casa uma preciosidade. J me decidi. Vou compr-la! Podemos retornar ao escritrio e concluir o negcio. De retorno, sem vacilar um instante sequer, aceitou a proposta transferindo o imvel para seu nome. Ao sairmos, seu semblante demonstrava satisfao por tornar-se proprietria daquela belssima vivenda. Enquanto regressvamos, a certa altura desabafou: Talvez tenha sido insensatez empregar toda a herana de vov. Todavia, tenho certeza de haver adquirido uma tima propriedade. Concordo com a ltima parte. Quanto insensatez, levei-a para conhecer Dr. Arlindo com um propsito. Permanecendo pensativa por alguns momentos, a
seguir asseverou: Confesso que no compreendi. No consigo associar uma coisa outra. Vou esclarecer! Primeiro, seria insensato de minha parte no colocar-te a par de meus negcios. Segundo, sendo meu advogado, Dr. Arlindo sabe o montante de nosso patrimnio e h alguns anos tem em seu poder uma procurao que assinei em teu nome. Portanto, se algo vier a me acontecer, sabes a quem recorrer. Francisco, por favor! Que conversa descabida falou aborrecida. Pode ser! No entanto, aprendi que, na vida, precisamos ser previdentes. Agora vamos trocar de assunto, est bem? Durante o percurso, vnhamos conversando animadamente sobre o futuro de nossos filhos. Sentia-me particularmente alegre naquela tarde. Talvez fosse a beleza do dia que se findava proporcionando um espetculo maravilhoso ao avistar, de cima da serra, as ondas do mar tombarem mansas na praia. Ao chegarmos, fomos recebidos com entusiasmo e alegria pelos filhos. Vanderlei, superando as expectativas, aproximou-se perguntando curioso: Ento, papai! Mame conseguiu comprar a casa? Mais que isso, filho! Comprou uma belssima vivenda. Na primeira oportunidade vou levar-vos para conhecerem. Pela primeira vez, Vanderlei dera-me um sorriso espontneo. Nossos olhos se encontraram sem ressentimentos. Minha emoo era evidente. O sentimento que comeava a desabrochar era diferente de todos os outros que havia experimentado antes...
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PROCESSO
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Processo obsessivo
ranscorrido um ms, Ceclia passou a demonstrar irritabilidade e nervosismo com minha presena. A avalanche de queixas que ouvia sobre coisas insignificantes geravam discusses e brigas sem sentido. Quando tal acontecia, o nico recurso, era ausentarme do convvio familiar at a crise passar. No entanto, como as crises aumentavam, com o passar do tempo, resolvi alugar um quarto na antiga penso de Corina. Essa situao, porm, trouxe-me um enorme vazio ao esprito que, a cada dia, parecia mais perturbado.
Os pesadelos persistiam e acordava em meio da noite, sobressaltado. Pela manh, sentia-me mal humorado, inquieto e inseguro em relao vida. Como mero espectador, assistia, impassvel, ruir minha volta o que havia construdo. Por vezes, passava a noite revirando-me no leito, atacado de terrvel insnia. Era, ento, que pensava em meus filhos. Justamente quando, a rduas penas, conquistara amizade e respeito deles, Ceclia proibia minha entrada no palacete. A saudade explodia no peito, banhando-me o rosto em lgrimas. Passado um tempo, o estado de nimo comeou a interferir nos negcios. Meu tino comercial antes to aguado, gerava contratos, refletindo prejuzos. Nessas ocasies, Ademar procurava reanimar-me. Francisco, no ramo empresarial estamos sujeitos a prejuzos. Portanto, no te preocupes, isso apenas uma m fase. No podemos ganhar todas. Ademar no sei o que acontece, mas no consigo concentrar-me nos negcios. Faz algum tempo que percebo no ser mais o mesmo respondia melanclico. Deve ser devido instabilidade familiar. Ceclia ponderada. Logo mais ir reconsiderar e permitir teu retorno para casa. Entrementes, sucediam-se as semanas, passavam os meses e a situao persistia. Certa noite, senti-me envolvido em horrvel pesadelo. Era um emaranhado de emoes, seguido de loucas sensaes, levando-me de retorno ao passado. Nele, via e ouvia meu pai e meus irmos, acusandome de negligente. Enquanto surgiam gargalhadas, mos
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invisveis lanaram-me na cova nos fundos da casa onde sentia a agonia de estar sendo sepultado vivo. Em minha frente, a imagem de So Sebastio ganhava vida, recriminando-me por haver cometido sacrilgio ao repudiar seu nome. Como louco desvairado, gritava que seu nome trazia o peso do martrio. Debatendo-me naquela cova, despertei completamente exaurido. Sem condies de levantar, passei o dia no leito, refletindo sobre o significado daquele pesadelo. Apesar do pouco que pudera compreender, tomara uma deciso: iria retornar a Canudos. Consciente do erro cometido ao negligenciar a famlia, chegara o momento de reverter o quadro. No dia seguinte, beneficiado pela noite tranqila, levantei-me disposto a pr em prtica minha resoluo. Enquanto banhava o corpo, percebi pequenas manchas no brao e senti nas orelhas alguns tubrculos. Lembrei-me de imediato que, havia poucos meses, Ceclia houvera se deparado com manchas em minhas costas. Mas no dei maior ateno. Enxuguei o corpo e, vestindo-me rapidamente, segui em direo empresa. L chegando, encontrei Ademar. O amigo, ao ver-me, cumprimentou alegremente: Salve! Ests com tima aparncia. Fizeste as pazes com Ceclia? No! Aps uma noite tranqila, acordei sentindome bem disposto. Na verdade, vim para me despedir. Despedir-te? exclamou surpreso. Isso mesmo! Pretendo viajar para refrescar as idias. Quem sabe, ao retornar, as coisas entrem nos eixos.
No deixa de ser uma tima idia! Para onde pretendes ir? A pergunta j esperada, deixou-me pensativo. A princpio tive mpetos de falar a verdade. Entretanto, como houvera sido omisso em relao ao passado e temendo a incompreenso do amigo pela falta de confiana, pensando rpido, falei: Primeiro para a Europa e depois, talvez, Estados Unidos. Ento, ficars ausente por longo tempo. Pensei que seria uma breve viagem! Olha, Ademar! Pode ser que retorne antes do previsto. Minha inteno, como j falei, refrescar as idias. Resta-me saber quais os transtornos que podem causar aos negcios. Transtorno nenhum! Os contratos esto sendo assinados atravs do escritrio do Dr. Arlindo. Se necessrio for, irei para So Paulo. A nica urgncia a mercadoria que precisa ser embarcada no Rio de Janeiro. Como sabes, Sr. Orlando no as enviar, enquanto no assinarmos as promissrias. Quanto a isso, deixa por minha conta. Vou ao Rio de Janeiro, assino as promissrias e, de l, embarco para a Europa. Ento, est bem! Quando pretendes viajar? Amanh mesmo! Acertados os detalhes, passei o dia em companhia do amigo. Vez por outra, senti vontade de desabafar, contando-lhe sobre meu passado. No entanto, a vergonha refreava-me a lngua. Confessar minha omisso para com a famlia durante todos aqueles anos causava-me
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constrangimento. Sentindo os reflexos da conscincia pesada, conjeturava trazer meus irmos para Santos. Quando isso ocorresse, revelaria para Ademar as verdadeiras razes da viagem. Pensando assim, no final da tarde, despedi-me do amigo com a conscincia tranqila. Logo ao chegar penso, informei sobre minha viagem e deixei pago o aluguel por alguns meses. Recolhido aos aposentos, embora sentisse certa ansiedade, mentalmente organizei as providncias que deveria tomar pela manh. Sem dar-me conta, acabei adormecendo. Acordando bem disposto, aps o desjejum, chamei um txi, dirigindo-me para So Paulo. A finalidade era deixar Dr. Arlindo ciente de minhas resolues. Passadas algumas horas, adentrei o escritrio onde fui recebido com entusiasmo: Francisco, que prazer, no esperava tua visita! Como vai, Dr. Arlindo? Bem, graas a Deus, bem! Aconteceu algum imprevisto?... Em breves palavras, falei da viagem sem data prevista para retorno e arrematei: Assim, como ficarei ausente por algum tempo, peo-lhe que deposite na conta bancria de Ceclia os aluguis das salas de comrcio. Viajarei tranqilo se souber que nada ir lhe faltar. No te preocupes! Tuas instrues sero seguidas risca. Obrigado, Dr. Arlindo. Ento, at a vista! At a vista! Espero que faas uma tima viagem. Ao deixar o edifcio, pedi para o motorista levar-me
ao aeroporto. L chegando, dispensei o veculo e aguardei at o final da tarde, quando, finalmente, embarquei. Durante a viagem, tentava imaginar como seria recebido pelos familiares. Por mais frtil a imaginao, em vez de respostas, deparava-me com interrogaes. Passado algum tempo, enquanto o avio sobrevoava o Rio de Janeiro, procurei distrair-me, admirando as belezas vistas do alto. As luzes da cidade, quela hora, pareciam um imenso festival de pirilampos. A baa de Guanabara, adornada com colar de raro esplendor, era um espetculo parte. Se bem que fossem constantes as viagens, havia sempre algo de mgico. Os problemas pareciam se apequenar ante a exuberncia da Cidade Maravilhosa. Ao cabo de alguns instantes, a nave pousou sobre a pista. Aps liberar a bagagem , dirigi-me, de txi, ao hotel onde costumava pernoitar. O recepcionista, vendo-me chegar, cumprimentoume alegremente: Ol, Sr. Francisco! Que bons ventos o trazem? Negcios!...Negcios. Poderia providenciar-me um apartamento? Um instante!...Por coincidncia, o 12 est vago. Se no me falha a memria, este o de sua preferncia. Tens razo! De frente para o mar, a paisagem belssima. Obrigado! Disponha! Bom descanso, Sr. Francisco. De posse da chave, segui para o elevador, subindo em direo ao apartamento. Quando adentrei, o calor que vinha do ambiente
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era insuportvel. Abrindo imediatamente a porta de acesso sacada, a brisa perfumada do mar inundou os aposentos. Dentro em pouco, no banho, a gua deslizava, refrescando-me o corpo. Ao pegar o sabonete, senti os dedos enrijecidos e sem coordenao. Num exame mais detalhado, perpassei os olhos pelo brao e notei terem surgido novas manchas. O tubrculo na orelha tambm havia aumentado de tamanho. O curioso foi notar que havia desaparecido o sentido do tato. Lembrei-me de imediato da advertncia de Ceclia ao sugerir que deveria consultar um mdico. Se houvesse tempo, tomaria esta providncia ainda pela manh pensei. Terminado o banho, antes de deitar-me, telefonei para Sr. Orlando, marcando a hora do encontro do dia seguinte, no saguo do hotel. Estirado no leito, rememorei todos os acontecimentos do dia. No havia esquecido nenhum detalhe. Envolvido por doce madorna, adormeci...
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Mal de Hansen
o dia subseqente, ao despertar, consultei o relgio e, percebendo o adiantado das horas, tratei de apressar-me para no chegar atrasado ao encontro com Sr. Orlando. Quando desci ao saguo, encontrei-o impaciente. Aps os cumprimentos de praxe, alertou: Sr. Francisco, desculpe-me, mas preciso apressarme. Tenho um compromisso em seguida. Portanto, vamos tratar de assinar as promissrias. Pois no, Sr. Orlando! Devo confessar que tambm
estou com um pouco de pressa. No momento de assinar os documentos, atnito, percebi que a mo e os dedos pareciam no obedecer ao meu comando. Procurando controlar o nervosismo, com muito custo, consegui realizar a tarefa. Assim que Sr. Orlando se retirou, aflito, me dirigi ao recepcionista. Por favor, preciso de uma informao. Existe a possibilidade de fornecer-me o endereo de algum mdico? Sem dvida! O senhor aguarde um momento. Dentro em pouco, consultando a agenda do hotel, o recepcionista entregou-me um papel em que estava anotado o endereo, dizendo: Sr. Francisco, o senhor no ter nenhuma dificuldade para chegar ao endereo. Em frente do hotel, siga direita. O edifcio do consultrio encontra-se em meio terceira quadra. Obrigado pela gentileza! Caminhando a passos largos, com as tmporas latejando e o corao batendo descompassado como se estivesse a prever algum nefasto episdio, cheguei diante de um elegante edifcio. Logo na entrada, consultei a placa em que li o nome do mdico e o andar a que deveria me dirigir. Ao entrar no elevador, um frio percorreu-me a espinha. Tomado ainda de mau pressentimento, tive mpetos de fugir. Contudo, lembrando-me dos ltimos acontecimentos, procurei superar o impulso. De qualquer maneira, precisava saber o que estava acontecendo pensei.
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No demorou estar diante de um amplo e luxuoso consultrio onde uma atendente veio me receber. Aps anotar meu nome, pediu que me sentasse e ficasse aguardando, enquanto iria anunciar-me. Dentro em pouco, ao retornar, convidou-me para acompanhla e, aps atravessarmos um pequeno corredor, bateu suavemente na porta, abrindo-a em seguida. Sentado atrs da escrivaninha, levantando os olhos, o mdico recebeu-me cordialmente: Por favor, Sr. Francisco, sente-se. Obrigado! Logo aps, atendendo de pronto o sinal do mdico, a atendente se retirou. Ao ficarmos a ss, olhando-me fixamente, o mdico perguntou: Quais os sintomas que fizeram o senhor procurarme, Sr. Francisco? Enquanto ele escutava atentamente, fui relatando o aparecimento das manchas no corpo, o tubrculo na orelha e, principalmente, a falta de coordenao na mo e os dedos enrijecidos, arrematando: Foi por esse motivo que resolvi consultar. Pois ainda h pouco tive dificuldade para fazer uma simples assinatura. Ficando pensativo por alguns instantes, a seguir falou: Sr. Francisco, seus sintomas so caractersticos. No entanto, necessrio tirar o palet e a camisa para que possa examin-lo. Assim poderei fazer um diagnstico mais preciso. Feito isso, examinou-me minuciosamente e, em
seguida, pedindo para que me vestisse, revelou-me o terrvel diagnstico. Sinto lhe informar, mas o senhor portador do Mal de Hansen. A revelao causou-me profundo mal-estar. Senti a sala girar e do crebro ecoavam gargalhadas como se mil demnios estivessem comprazendo-se daquele horrvel diagnstico. Num esforo sobre-humano, procurei reagir para no demonstrar a dor que me dilacerava a alma. Todavia, sem conseguir controlar a entonao da voz, exclamei desesperado: Leproso! O senhor quer dizer que estou leproso, doutor! Acalme-se, Sr. Francisco. Essa uma notcia que os mdicos no gostam de dar a um paciente. Entrementes, necessrio devido gravidade. Tenho certeza de que o senhor no ignora as conseqncias que esta doena acarreta para a vida de seus portadores e tambm que meu dever comunicar ao Servio Sanitrio... Sei doutor que o senhor tem deveres, mas antes deles, tenho deveres para com minha famlia. Portanto, gostaria de saber qual o perigo do contgio. Primeiramente, seria necessrio sua famlia fazer alguns exames. A lepra contagiosa, mas este risco tem sido grandemente exagerado. So relativamente poucas as pessoas que, estando expostas ao contgio, pegam a doena.2
Na poca, a lepra era considerada contagiosa. Hoje, sabe-se que uma doena benigna e de improvvel contgio.
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Obrigado, doutor! De certa forma isso me acalma sobremaneira. Quanto ao seu dever, peo-lhe que reconsidere. Estou de passagem pelo Rio de Janeiro e preciso retornar minha cidade, quando tomarei algumas providncias e no me furtarei ao dever de apresentar-me s autoridades locais. Perfeitamente, Sr. Francisco! Vejo que o senhor um homem esclarecido e devido a isso, permitirei que tome as providncias cabveis ao caso. Quanto a isso, o senhor pode ficar tranqilo. Restame agradecer sua compreenso. Hoje mesmo retornarei minha cidade. Logo aps, despedi-me, com os pensamentos em tumulto. Ao sair do edifcio, caminhei lentamente pela calada, sentindo-me vigiado o tempo inteiro. Com as pernas trmulas, sentei-me em um banco e fiquei observando os carros passando cleres pela rua. De repente, pensamentos divergentes de minha vontade tomaram-me de assalto. Enquanto olhava fascinado para os carros, senti mpetos de atirar-me sob suas rodas. Sem saber que me encontrava envolvido por entidades vingativas, travava um luta ntima entre minha vontade e os pensamentos sugeridos. Naquele terrvel impasse, roguei a Deus o amparo para livrar-me do ato suicida. Senti de sbito a calma refrigerar-me a alma conturbada. Num pice, lembrei-me da infncia e da luta pela sobrevivncia driblando os reveses da fome. Via-me adolescente, com os ps sangrando dentro das botinas, fugindo das serpentes e suuaranas e dormindo entre
as pedras, como um retirante destemido. Com lgrimas nos olhos, lembrei-me das cruzes beira dos caminhos, demarcando o local onde conterrneos haviam sucumbido na luta contra o meio. Sem dar-me conta, bradei: No! Sempre me considerei um lutador e no ser agora que deixarei a vida pelas portas da covardia! Decidido, levantei-me aprumado e segui em direo ao hotel. L chegando, pedi que o recepcionista encerrasse minha conta, subi ao apartamento, descendo em seguida com as bagagens. Sr. Francisco, o senhor quer que chame um carro txi? Ficaria agradecido pela gentileza. Logo aps, entrei no veculo, pedindo para o motorista conduzir-me ao aeroporto. Era incio da tarde, quando, j no interior do avio e com o corao dilacerado, tentava entender por que a vida me cobrava to pesado tributo. Tinha conscincia de haver sido um homem relapso, fugindo das responsabilidades familiares, numa corrida desenfreada em busca de fortuna. De posse dela, crendo no direito de usufruir dos prazeres mundanos, esquecera os deveres, lanando mo de desculpas esfarrapadas para encobertar as ausncias. No entanto, resolvido a assumir as responsabilidades, entregar-me-ia s autoridades sanitrias e sorveria at a ltima gota da taa de fel que a vida estava me oferecendo. Ceclia, por certo, seria minha cmplice neste momento
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de dor. Se bem que fosse difcil enfrentar a situao, juntos encontraramos uma soluo para este horrvel pesadelo...
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o atingir So Paulo, tomei um txi, chegando a Santos nas primeiras horas da noite. Procurava envolver a mente com pensamentos positivos, porm, quando o veculo se aproximou da residncia, o otimismo deu espao a um pressentimento desagradvel, ao ver o palacete mergulhado na escurido. Dispensei o motorista e abri os portes, sentindo uma angstia crescente medida que caminhava na direo da porta principal. No interior, violenta emoo me dominou. Ao
observar a poeira acumulada nos mveis, compreendi, de imediato, encontrar-se abandonado. Gritei por Ceclia, obtendo como resposta apenas o eco de minha voz. Chamei pelos meus filhos, sem que nenhum dos dois atendesse. Atordoado, percorri as dependncias, chegando ao aposento compartilhado com Ceclia. Abri o guarda-roupa verificando estar completamente vazio. Sentindo estar sendo observado, olhei minha volta. Sobre a penteadeira, as caixas, contendo as jias com que, ao longo dos anos, a presenteara, estavam intactas. Ceclia deixara para trs todos os objetos de valor. At mesmo a aliana que lhe oferecera no dia do casamento. Num exame mais detalhado, observei que, em cima da cmoda, havia um bilhete. Com mos trmulas, apanhei o pequeno pedao de papel que dizia: Francisco. Saio de tua vida, levando meus filhos. Digo meus, porque sozinha assumi a responsabilidade de educ-los. Portanto, deixo tua casa devolvendo o que tive por emprstimo. Peo-te apenas que no nos procure. Ceclia. Aquele bilhete elucidativo deixou-me aturdido. Acossado pelo remorso, percebi ser culpado dos acontecimentos. A irresponsabilidade com a famlia levara-me solido no momento mais crucial de minha existncia. Uma onda de revolta dominou-me pela impotncia de mudar a situao. Perpassei o olhar pelo ambiente e me detive na imagem de So Sebastio que Ceclia deixara sobre a cama. Peguei-a e, numa crise de raiva, fui quebrando tudo por onde passava. Compreendi que nada daquilo tinha valor.
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A onda de revolta foi alterando meu quadro psquico, deixando-me entregue s influncias das entidades vingativas que se encontravam no ambiente. Arrepios nervosos percorriam-me o corpo e, embora fizesse o possvel para raciocinar, sentia que tudo girava ao meu redor. Enquanto dos arcanos da alma surgiam lembranas incompreensveis aliadas aos traumas da infncia, parecia ser joguete de algum pesadelo cruel e odioso. Como hospedeiro, na simbiose crescente, entregava o comando pessoal aos Espritos vingadores. Instalava-se a obsesso psquica refletida na alienao mental.3 A partir da, sensaes loucas sucediam-se ininterruptamente. Passei a noite em completo desvario. Por vezes, sentia-me martirizado como So Sebastio. Entre loucura e lucidez, crendo ser vtima de sua vingana, esvaziei os bolsos incinerando meus documentos. Como se, com esse gesto, repudiasse Francisco, assumindo minha antiga identidade. No alvorecer, com o crebro comprometido e carregando a imagem do santo, sa porta afora. s pessoas que encontrava pelo caminho, mostrava a imagem,
Chama-se obsesso, a ao persistente que um Esprito mau exerce sobre um indivduo. Apresenta caracteres muito diversos, desde a simples influncia moral, sem perceptveis sinais exteriores, at a perturbao completa do organismo e das faculdades mentais. (O Evangelho Segundo o Espiritismo) No confundamos a loucura patolgica com a obsesso; esta no provm de leso alguma cerebral, mas da subjugao que Espritos malvolos exercem sobre certos indivduos, e que, muitas vezes, tm as aparncias da loucura propriamente dita. Esta afeco, muito freqente, independente de qualquer crena no Espiritismo e existiu em todos os tempos. Neste caso, a medicao comum impotente e mesmo prejudicial. (A Obsesso em O Que o Espiritismo)
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gritando desesperado: Chamo-me Sebastio!...Meu nome Sebastio... Completamente sem rumo, perambulei pelas ruas e praias, ora correndo, ora caindo e gritando alucinado, na tentativa de fugir dos perseguidores projetados em minha mente. Quando a noite chegou, entre lampejos de lucidez, fazendo-me lembrar de certos fatos marcantes, me dirigi ao porto. Com as roupas sujas e rasgadas, quem me visse no reconheceria o orgulhoso Francisco de antes. L chegando, driblando a vigilncia dos porturios, sorrateiro, subi no navio que estava de partida. Sempre agarrado imagem de So Sebastio, passei a noite escondido. No dia seguinte, em alto mar, descoberto pelos tripulantes fui levado presena do mdico de bordo. Ao constatar minha enfermidade e temendo o contgio, trancafiaram-me num cubculo escuro. Passados alguns dias, no primeiro porto em que o navio atracou, denunciaram-me s autoridades locais e encaminharam-me a um leprosrio. Com a loucura dominando-me os sentidos, sem condies de conviver com os internos, colocaram-me em uma cela. Apesar de no ser perigoso, tornava-me violento e agressivo ao tentarem me separar do santo. Com palavras desconexas, incapaz de fazer-me entendido, gritava desesperado. Os sedativos, em vez de acalmar-me, agravavam meu estado pois, liberto do corpo atravs do sono, tornava-me presa das entidades vingativas.
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Alheio passagem do tempo, certo dia surpreendime com a presena de um senhor sentado numa cadeira de rodas, e que, por entre as grades, me envolvia num olhar carinhoso. Minha reao foi violenta, indescritvel. No entanto, aquele senhor no se deixou acovardar. Durante dias, sempre mesma hora, vinha visitar-me, sem contudo, nada falar. O tempo foi passando e acostumei-me presena amiga. A princpio, nada indagou. Vendo-me calmo e receptivo, passou a trazer consigo um livro. Lia alguns trechos, referindo-se ao perdo das ofensas, vingana, ao dio, ao duelo e encerrava com a lei do amor. A seguir, com carinhosa solicitude passava a falar sobre o trecho lido.4 A partir da, a melhora considervel constatada pelo mdico autorizou a abertura da cela a cada visita desse senhor. Ao chegar, solicitava que me deitasse e impondo as mos a certa distncia, passava-as ao longo de meu corpo, enquanto proferia uma prece. Quando isso acontecia, da sua figura emanava uma fora, um bem-estar que, pouco a pouco, me levava a um choro convulsivo. Na seqncia dos acontecimentos, liberto da obsesso, deixei a cela, integrando-me a uma sociedade em que ramos iguais, pois trazamos, nas chagas do corpo, as marcas dos erros de existncias transatas. Entrementes, as seqelas da obsesso, deixaram-me desmemoriado. Passado um ano, a doena foi se agravando. Dominante
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em sua trajetria havia tomado conta das extremidades do corpo. Avanando, comeava a atingir os rgos vitais, seu alvo principal. Meu estado alternava-se com alguns dias de melhora e outros de recada. Impossibilitado de sair do leito, definhava inexoravelmente. Nos ltimos dias, o amigo permanecendo ao meu lado, acompanhou minha agonia. No momento derradeiro em que senti as foras me abandonarem, num fio de voz, consegui balbuciar: Estou com medo. Tomando minhas mos entre as suas, respondeu: Sebastio, no tenhas medo. Deixa os amigos espirituais romper os liames que te prendem vida fsica. E no bater das asas, como ave peregrina, regressars ao ninho espiritual. Nesse momento, sentindo os msculos relaxados, finalmente adormeci...
O Evangelho Segundo o Espiritismo.
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NO PLANO
ESPIRITUAL
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No plano espiritual
o plano espiritual, sem conseguir precisar o tempo, despertei num Pronto-Socorro prximo ao leprosrio. Assistido por abnegados enfermeiros, sentia-me sereno e tranqilo. Meu primeiro pensamento foi de agradecimento ao Pai Celestial por proporcionar-me receber esclarecimentos daquele inesquecvel amigo, durante minha enfermidade. Ao ver-me desperto, um atendente se aproximou, perguntando: Sebastio, como te sentes? Bem, estou sentindo-me muito bem. Vejo que meus
temores foram infundados. Isso natural! Por mais que sejamos esclarecidos, tememos ao perceber a hora da transio, isto , do retorno Ptria Espiritual. Acontece devido a nossa falta de f no Pai Supremo. Tens razo! Se tivssemos f, no cometeramos tantos desatinos. Enquanto conversvamos, tive a sensao de conhecer aquele simptico rapaz. Sem conseguir me conter, perguntei: Curioso, parece-me que te conheo de algum lugar, no entanto no consigo lembrar-me de onde. Primeiro, meu nome Celso. De certa maneira, j nos conhecemos, pois fao parte da equipe que auxiliou o irmo, no leprosrio, a livrar-se da obsesso. Desde ento, assumi a tarefa de acompanhar-te at estares completamente reintegrado nesta nova vida. Ento sabias com antecedncia quando se daria meu desencarne? Sempre sabemos! A obsesso agravou teu estado. As entidades sofredoras, ao se retirarem, haviam sugado grande parte de tua energia. Queres dizer vingativas! No, meu irmo, sofredoras, pois aquele que se vinga mais sofredor do que o que sofre os reflexos da vingana. Perdem tempo demasiado imantados ao desejo de tomar o que no lhes pertence. A Justia Divina no falha, cedo ou tarde todos colhero o que plantaram. Quer dizer, ento, que tambm colhi o que plantei? Certamente! Quando estiveres preparado, tomars
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conhecimento do passado e vers que estamos regidos por sbias e justas leis, dentre as quais: No fazer aos outros o que no queremos que nos faam. Ficamos conversando por bom tempo e fiquei sabendo que, dentro de alguns dias, seria transferido para a Colnia dos Reeducandos. Celso aguardava a caravana que iria nos levar, e que traria seu substituto para dar continuidade nobre tarefa realizada no leprosrio. Enquanto aguardava, inteirava-me da vida que, na Terra, estava longe de imaginar. Os sentidos inerentes s criaturas tornam-se mais aguados. A percepo se amplia e os sentimentos, tanto de amor como de dio, tomam propores inimaginveis. Foi ento que compreendi os Espritos sofredores e as palavras de Jesus ao asseverar: Reconcilia-te com teus adversrios, enquanto ests a caminho com eles. Durante esse tempo, repousei, pois sentia estar sem foras para me locomover. Celso, demonstrando solicitude, fazia-me companhia. Era, ento, que aproveitava para perguntar o que no conseguia compreender. Celso, sinto-me fraco e conservo o corpo coberto de feridas. Por quanto tempo terei de permanecer recolhido ao leito? Pensei que, desencarnando, despertaria com a sade restabelecida. Sebastio, o corpo ulcerado deixaste na Terra, no entanto, conservas no perisprito os reflexos da doena. A lepra, em sua lenta trajetria, vai deixando no inconsciente do doente os vestgios e, nesses casos, a cura total se dar quando tomares conhecimento do que motivou os sofrimentos na vida material, que acabas de deixar. Somente depois de conhecer toda a extenso da verdade
e compreender que a justia se fez, poders estabelecer novos rumos e recomear. Quanto fraqueza, com o passar dos dias te sentirs melhor. Passado algum tempo, mais fortalecido, com a chegada da caravana, despedi-me dos enfermeiros que haviam me prestado os primeiros socorros. Ao me deparar com o transporte, achei inusitado. Suspenso do solo, desceu at o rs do cho, para que entrssemos. Com vista panormica e constitudo de material estranho, era confortvel e silencioso. A certa altura, curioso, no pude deixar de perguntar: Celso, qual o nome deste transporte? Alguns, chamam de aerobus, outros, no entanto, quando entram pela primeira vez, costumam associar aos transportes terrenos. Portanto, chamam de aerovio, aerotrem e assim por diante. Lembrando-me dos bondes, tambm dei minha opinio. Parece-me mais um aerobonde. Celso, rindo de minha associao, advertiu que nos aproximvamos de uma colnia onde faramos breve parada. Quando o veculo parou, uma leva de irmos que aguardavam transporte, entrou sentando-se em seguida. Celso explicou-me serem lugares transitrios, abrigando Espritos recm-desencarnados. Aps receberem assistncia, eram encaminhados s colnias de origem. De sbito, logo que o veculo se ps em movimento, senti um mal-estar, levando-me terrvel perturbao. Minha mente recusava-se a admitir a realidade.
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Materialista por longos anos, parecia estar acometido de estranho sonho. Debatendo-me em aflitivo desespero, notei que Celso mantinha seus olhos voltados para os cus, suplicando a misericrdia de Deus. Minutos depois, mais calmo, chegava ao hospital da Colnia dos Reeducandos. Colocado em uma maca e transportado para o interior onde enfermeiros prestativos iam e vinham preocupados em atender os doentes, fui conduzido a confortvel aposento. A partir da, iniciou-se um longo processo de recuperao. Ateno e carinho no me faltavam, mas vivia desconsolado ao lembrar-me de Ceclia e de nossos filhos. Esses pensamentos me perturbavam e, por mais que me esforasse, no conseguia separar-me das lembranas. A perturbao era motivada pelo fato de apenas lembrarme da mulher e dos filhos. Grande parte das recordaes estavam adormecidas. Embora tentasse recordar, nada conseguia a no ser gastar as energias, caindo, em seguida, em profunda prostrao. Quando isso acontecia, a lepra cobria-me a figura, abrindo chagas purulentas. Recebendo os benefcios do passe e das pores medicamentosas, fortalecido, saa a passear com Celso pelas imediaes do hospital, que mais parecia lugar de repouso, em recanto paradisaco. Sentindo-me deslocado, devido ao meu aspecto deprimente, maravilhava-me com as belssimas paisagens e as cores da natureza. Do solo atapetado de exuberante vegetao, imensas rvores abrigavam saltitantes aves de plumagem policromas. Casinhas em cores vivas e harmnicas destacavam-se na plancie. Enquanto caminhvamos, avistei um majestoso
edifcio cercado por um belo jardim em que frondosas rvores balouavam ao sabor do vento suave e morno. Curioso, inquiri: Que edifcio aquele? o Educandrio. Abriga diversos departamentos, sendo, tambm, sede da administrao. O controle e os assuntos referentes Colnia e a seus internos so ali discutidos. Inclusive, onde os orientadores esto buscando uma soluo para teu caso. O tempo est passando e tua conscincia continua obscurecida, retardando teu restabelecimento. Na tua situao, rever o passado requer certos cuidados, pois, em vez de benefcios, pode acarretar um mal maior. Celso, mesmo necessrio rever minha vida anterior? Se minha vontade prevalecesse, preferia lembrarme apenas da recente, a outra deixaria no esquecimento. No sei qual benefcio poder me proporcionar. Depois, se fosse da vontade de Deus, j estaria recuperado. Sebastio, Deus Amor e Bondade, mas no nos esqueamos de que Ele tambm Justia, pois o prprio Cristo nos asseverou que a semeadura livre, mas a colheita obrigatria. Por esse motivo, os orientadores crem que, mergulhando no passado, retornars curado. Passados alguns dias, repousava quando Celso entrou em companhia de um instrutor. Acercando-se do leito, apresentou-me o acompanhante: Sebastio, este o irmo Leonel e vem trazer uma tima notcia. Muito prazer! falei desanimado. Que Deus te abenoe, irmo. Estudamos teu caso e conclumos que a melhor forma de despertar tua
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conscincia para a vida pregressa, atravs da regresso de memria acompanhada. No estou compreendendo. Poderias ser mais claro? Certamente! Esse tipo de regresso faz algum tempo que deixamos de aplicar. Hoje existem aparelhos que, acionados, projetam, em uma tela, os fatos acontecidos no passado. No entanto, no teu caso, achamos por bem no fazer uso dessa prtica, porque se torna difcil suportar as lembranas com a memria recente obscurecida. Sendo assim, conduzir-te-ei, lentamente, na tentativa de quebrar o bloqueio. A explicao confortou-me o esprito. Enquanto esperava minha anuncia, virando-se para Celso, convidou: Espero contar com tua presena, caso Sebastio aceite de boa vontade submeter-se regresso. Pode contar, Leonel! Ser um prazer! Aps pensar por alguns momentos, asseverei: Ento, est decidido! Vou me submeter a essa regresso! Bravo! Assim que se fala, Sebastio! exclamou Celso entusiasmado. Marcamos a data e a hora. Quando Leonel nos deixou, passei o dia em agradvel conversao com Celso. As confidncias ouvidas com referncia a sua vida passada, deixaram-me estarrecido. Um suave crepsculo acobertava a Colnia quando nos despedimos. Ao ficar s, passei a refletir na histria que Celso havia contado. De certa maneira, deu-me nimo e coragem por compreender que, embora infratores de Leis Divinas, a cada existncia vamos nos melhorando rumo ao progresso.
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Esclarecimentos
pesar do apoio recebido pelos atendentes do hospital e das palavras de encorajamento dos orientadores, na data aprazada, em companhia de Celso, dirigi-me ao Educandrio, com os pensamentos em tumulto. medida que amos nos aproximando, pensava qual a razo do bloqueio de grande parte de minha recente existncia. Nas pesquisas mentais, recordava Ceclia e nossos filhos, assim como o perodo passado no leprosrio. Sem conseguir ir alm, esbarrava numa lacuna
que tentaramos preencher atravs da regresso. Caminhava alheio s belezas do lugar e do imponente edifcio. Ao chegarmos, fomos recebidos fraternalmente por um simptico rapaz que nos saudou com belas palavras. Este Sebastio! Creio que estamos sendo aguardados falou primeiramente Celso. Que Deus vos abenoe, queridos irmos. Realmente, o irmo Leonel vos espera. Por favor, acompanhai-me. Depois de atravessarmos alguns corredores, chegamos sala onde Leonel nos aguardava. Bem-vindos! Ento, meu irmo, ests preparado para iniciar a viagem ao passado? perguntou. Confesso que estou amedrontado. Mas, se esse o nico recurso que tenho ao meu dispor, podemos comear. Ento vamos passar cmara ao lado, pois j se encontra preparada. E que Jesus seja nosso guia! Em unssono, exclamamos: Amm! Ao adentrar, tomado de uma sensao indescritvel, me deixei envolver pela suave msica do ambiente. Beneficiado por eflvios de paz, deitei no div que se encontrava em meio Cmara. Aproximando-se, Leonel passou a dar-me o passe longitudinal, enquanto proferia belssima prece. Prestando ateno nas palavras, aos poucos, fui adormecendo. No momento seguinte estava diante de imponente construo do sculo dezoito. Atento voz que me dizia para entrar, pois, nesta casa, passara grande parte de minha vida, obedeci. Logo na entrada reconheci o braso
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da minha famlia. Ao adentrar, observei as pesadas cortinas de veludo nas janelas. Com olhar percuciente, notei os mveis artisticamente esculpidos que pareciam pintados a ouro. Acima da lareira, ostentado na parede, imenso quadro pintado retratava meus pais com ares austeros. Chegando diante da escada adornada com rico tapete carmesim, hesitei. Ouvindo novamente a voz de comando, subi para o andar superior. Percorrendo o corredor, parei diante de meus antigos aposentos. Foi ento que, escutando um barulho que vinha do interior, penetrei no quarto. Senti um calafrio ao ver uma criana com enorme deformidade fsica. A parte direita do corpo era totalmente deformada. A perna atrofiada mal sustinha o corpo. O brao no passava de pequeno coto de onde saam trs dedos disformes. Ao me reconhecer na figura daquela criana, passei a reviver minha histria. *** Embora meu nascimento fosse mantido em segredo pelos meus pais, em minhas veias corria o sangue nobre dos Andrew. A famlia constitua-se de Willian, o primognito e dos gmeos John e James. Envergonhados da minha deformidade, para a nobreza local, meus pais diziam ser eu filho de Catherine, a serva da casa. Vivendo enclausurado nos aposentos, sofria todos os tipos de barbarismo praticados por John e James, motivo de orgulho para meus progenitores pela beleza que diziam terem herdado dos ancestrais. Willian, ao contrrio, demonstrando carinho e afeto, passava grande parte do dia, procurando alegrar-me com suas brincadeiras. De
Catherine, recebia os afagos e cuidados, enquanto de mame, nem mesmo um olhar. Meu pai, muito severo, no admitia minha presena nas reunies familiares, dizendo ser a vergonha da famlia. Vivendo nesse clima de hostilidade, fui nutrindo um sentimento de averso, principalmente pelos gmeos, por ser o principal personagem de suas brincadeiras e troas. Limitado para defender-me devido deformidade, era nas palavras carregadas de dio que prometia vingana. Willian, ao ver-me alvo de maus tratos, corria em minha defesa com palavras de nimo e afagos. Dependente e indefeso, sua ausncia gerava noites insone, acometido por febres altas. Era ento que Catherine ficava de viglia minha cabeceira. Alma bondosa, aceitara sem reclamar o encargo que no lhe pertencia. Transformara-se em me zelosa e preocupada. Personagem marcante e de carter determinado, com palavras de apoio e incentivo, fizera-me ultrapassar as barreiras da dependncia fsica, ensinandome a caminhar. Passados alguns anos, j adolescente, certo dia, Catherine invadiu meus aposentos, gritando desesperada: Frederic!...Frederic!...Willian morreu...Willian est morto! Como?! Enlouqueceste? No pode ser, h poucas horas estivemos conversando afirmei. Foi uma tragdia, Frederic! A carruagem em que estavam virou matando teus pais e Willian. Dolorosamente surpreendido com a notcia, restoume lamentar e chorar a perda do querido irmo. Quanto
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orfandade, no lamentei. Na qualidade de filho, observando preferncias e parcialidades, medida que crescia, aumentava minha indiferena. Passado o perodo de luto, foi designado um tutor para cuidar dos bens. Para efeitos legais, assim como para a nobreza, continuava sendo filho da serva acolhido por caridade. Portanto, no tinha nenhum direito sobre a fortuna. Certa ocasio, Catherine estava em meus aposentos, quando do lado de fora, sob a janela, escutamos o dilogo dos gmeos. James, precisamos nos livrar de Frederic. No suporto ver esse monstrengo pela casa. Afinal, ningum sabe que nosso irmo, a no ser Catherine! No podemos fazer isso, John! Embora ningum saiba, nas veias dele corre nosso sangue. No vou compactuar com tuas loucuras. E depois, Catherine no desgruda dele! No percebeste que Catherine est doente? Est tsica. Quem vai cuidar de Frederic? James tentava argumentar, mas John rebatia os argumentos. Logo depois, encerrando o assunto saram a cavalgar pela propriedade. Catherine nada comentou. Ficou pensativa e antes de sair, falou: Frederic, no saia do quarto, vou falar com o cocheiro e depois conversaremos. Passadas algumas horas, retornou para comunicar: Frederic, falei com o cocheiro e amanh, antes do alvorecer, vou visitar meus antigos patres. Preciso urgentemente tomar uma providncia para deixarmos
esta casa. John est certo quando diz que estou doente. Mas, antes de morrer, vou levar-te para lugar seguro. Na minha ausncia, permanece em teus aposentos. Fica longe de teus irmos! Est bem, Catherine! O dia seguinte passei sobressaltado. Temia sofrer alguma investida por parte de John. Quando a noite chegou, ao escutar a voz de Catherine, pedindo para abrir a porta, suspirei aliviado. Parecendo apressada, foi logo comunicando: Apronta-te, amanh sairemos desta casa. Est tudo arranjado. Antes de o sol nascer, a carruagem de meus antigos patres chegar para nos levar. Aproveitaremos para sair, enquanto os gmeos dormem. Quando derem por nossa falta, estaremos longe. Conforme o programado, pela manh deixamos a casa onde passara a infncia e parte da adolescncia. Depois disso, minha vida transformou-se. Passei a viver numa belssima propriedade do casal Henry e Sofia. Nascidos em bero nobre, possuam uma fortuna incalculvel. Sem filhos e de idade avanada, receberam-me com carinho e afeio. Vivendo como reclusos, no encontravam prazer nas reunies frvolas e pueris da nobreza. Eram felizes e amavam-se. Sabedores do segredo que envolvera meu nascimento, no leito de morte, prometeram Catherine no medir esforos para me educarem como um nobre. Os anos foram passando e, com a morte do casal, herdei a fortuna e o ttulo de nobreza. Sem esquecer o dio que nutria, passei a arquitetar um plano de vingana contra meus irmos.
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No entanto, limitado pela deformidade, precisava de um cmplice. Foi, ento, que me lembrei de Mary, servial da casa, ambiciosa e frvola. Costumava lanar-me olhares lnguidos e cheios de promessas. Consciente de minha aparncia, sabia que dificilmente inspiraria amor a uma mulher. Certa ocasio, mandei cham-la em meu gabinete. Extremamente curiosa, no se fez demorar. Em que posso ajud-lo? Senta-te! Preciso falar-te. O assunto delicado e muito importante. Pode falar, senhor! Mary, quero vingar-me de antigos desafetos e preciso de tua ajuda. Se prometeres ajudar-me, recompensar-te-ei. Com um brilho de cupidez no olhar, afirmou: Est bem, prometo! Mas como poderei fazer isto? Tomando um papel, escrevi o nome dos gmeos e, dando instrues, arrematei: Vou pedir para o cocheiro levar-te. Preciso saber, o quanto antes, como esto vivendo. Passados alguns dias, recebi a ficha completa. John e James estavam dilapidando a fortuna em jogatinas. Algumas das propriedades j estavam penhoradas. A notcia alegrou-me sobremaneira. Minha vingana iria comear. Separei certa quantia e, entregando-a Mary, disse: Toma estas moedas e compra as propriedades penhoradas. Sero tua recompensa por ajudar-me. Em breve tempo, da fortuna da famlia, restava apenas
a casa, transformada em covil de jogadores, freqentada por pessoas de carter suspeito. Certa noite, atrelei o cavalo e parti em disparada em direo casa. L chegando, em alta madrugada, apeei do cavalo e, percebendo que se encontravam dormindo, munido de uma tocha incandescente, entrei e fui ateando fogo por onde passava. Ao sair, fiquei apreciando, com satisfao, as labaredas destrurem o que restava da fortuna dos Andrew. Enquanto gargalhava, do interior saam pessoas com as vestes em chamas praguejando: Maldito! Que fizeste, assassino! Ters sobre ti nosso dio e nossa vingana. Nesse ponto ouvi uma voz: Sebastio! Retorna para o presente...
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EPLOGO
O ACASO NO
EXISTE
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O acaso no existe
o despertar, ainda me repercutiam, na mente, os gritos aflitivos daqueles seres que se debatiam com as vestes em chamas, clamando por vingana. A vingana, como recurso dos covardes, nos diz o Evangelho, um ndice seguro de atraso dos homens que a ela se entregam, e dos Espritos que a inspiram. Tomam caminhos escusos, ocultando-se, seguem o inimigo na sombra e preparam-lhe ciladas odiosas e, quando surge a ocasio, derramam-lhe o veneno na taa. O Cristo disse: Perdoai aos vossos inimigos. Missionrio do amor, deu-nos o exemplo: amou at dar
o sangue e a prpria vida. Foi, ento, que compreendi que a justia se fez. Recebera desses irmos, atravs da obsesso, os reflexos da prpria vingana. Sebastio, ests lcido? perguntou Leonel. Jamais estive to lcido. Compreendo no presente o que no passado ignorava respondi. Ento, podemos continuar. Mantm na memria a lembrana daqueles que te fizeram parte do passado. Iremos associ-los queles que caminharam contigo na recente existncia. As imagens passaro rpidas, na tentativa de desbloquear a conscincia. A seguir, colocando a destra em minha fronte, as imagens sucederam-se. Finalmente, com lucidez, desvendei a histria de minha vida nas tramas do passado. Nada nos acontece por acaso. Com a chegada a Salvador, iniciava-se o processo de reencontros. D. Constncia e Sr. Norberto, eram o elo de ligao para reencontrar-me com meu querido irmo Willian, na roupagem de Ademar. Ademar, por sua vez, ao oferecer-me trabalho na estiva, proporcionar-me-ia resgatar a dvida de gratido com Henry, na roupagem de Ramirez. Portanto, devolvialhe a vida que, no passado, salvara e produzia o reencontro com seu antigo amor Sofia, na figura de Corina. Catherine provou seu amor, vestindo a roupagem de D. Adelaide, fazendo-me reencontrar em sua neta Ceclia, minha cmplice Mary. Ceclia recebeu no ventre, nas roupagens de Vanderlei
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e Vicente, os gmeos John e James. Estes, receberam em seus corpos minhas deficincias que, no passado, foram motivo de brincadeiras e troas. Descobrira tambm que, a indiferena com a famlia, reproduzia a indiferena com que fui criado no passado. Revendo as cenas, me deparei com o motivo do bloqueio de minha mente. O bilhete de Ceclia e a revolta, deixando-me merc das entidades sofredoras, produziram o trauma, levandome loucura obsessiva. De retorno ao presente, falei: Leonel, estou curado, lembro-me com preciso de todos os pormenores de minha recente existncia. No, meu irmo! Ainda ests coberto de chagas. Tua cura dar-seno passado. Concentra-te na ltima cena. Vou levar-te at os escombros de tua casa e vers como tudo terminou. No, Leonel! No vou retornar. Sou um assassino e no quero ver os corpos de meus irmos sendo consumido pelas chamas. Celso, procurando acalmar-me, falou: Sebastio, confia na bondade de Deus. necessrio irmos at o fim, pois, na lembrana do passado, no reconhecimento de tuas culpas, no arrependimento sincero e na real inteno de reforma ntima que encontrars o remdio infalvel para a cura de todas as chagas. Est bem! Vamos terminar logo. Preciso refletir. Estou no limite da resistncia. Leonel, colocando a destra em minha fronte, conduziu-me. Num pice, fui transportado aos fundos da casa,
onde constatei, com assombro, que meus irmos haviam se salvado. A partir da, cenas sucediam-se. John e James tornaram-se assaltantes de estradas e consumiam os produtos da pilhagem nas tavernas, entre bebedeiras e jogatinas. Presos, foram jogados em um calabouo. Foi ento que, por entre as grades, notei estarem leprosos. No consegui prosseguir. Num grito desesperado, retornei para o presente. Meu peito era sacudido por soluos e as lgrimas banhavam-me o rosto. Leprosos!...Meus irmos, leprosos! Compreendera neste exato instante, que somos regidos por sbias e justas leis. Sebastio! Olha para tuas mos! exclamou Celso. As chagas haviam desaparecido. Passei as mos pelo rosto sem encontrar as feridas purulentas. Finalmente, estava curado. Nesse momento, perguntei: Leonel, podes me dizer o que aconteceu com Ceclia e nossos filhos, aps meu desaparecimento? Esto relativamente bem! Cumprem suas programaes. Ao retornarem ao palacete, em companhia de Ademar, procurando pistas para teu desaparecimento, deduziram, pelo estrago que deixaste, que, antes de viajar, tomaras conhecimento do bilhete e, logo aps, embarcaras para os Estados Unidos onde resolveras permanecer. Ceclia, por sua vez, transferiu a fortuna que deixaste para o nome dos filhos, devolvendo a eles o que, no passado, recebera como recompensa.
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Em seguida, arrematou: Daqui para a frente, libertos, seguiro evoluindo. E assim, a vida prossegue incessantemente, rumo perfeio... Prezados leitores. Minha histria chega ao fim. Na roupagem de Sebastio ou Francisco, importa considerar que a famlia, como base primordial de nossa existncia, deve ser construda com amor, para ser abrigo das Aves Peregrinas. Portanto, se teu lar abenoado pela harmonia, parabns, prezado leitor. Lembra-te de outro Francisco, do Poverello de Assis, na splica: Senhor! Faze de mim um instrumento da tua paz! Onde houver dio, faze que eu leve o amor, onde houver ofensa que eu leve o perdo, onde houver discrdia que eu leve a unio, onde houver dvidas que eu leve a f, onde houver erros que eu leve a verdade, onde houver desespero que eu leve a esperana, onde houver tristeza que eu leve a alegria, onde houver trevas que eu leve a luz!
Mestre! Faze que eu procure mais consolar, que ser consolado, compreender que ser compreendido, amar que ser amado... pois: dando que se recebe, perdoando que se perdoado e morrendo que se vive para a Vida Eterna. Que Jesus nos abenoe. Sebastio.
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DA MESMA MDIUM
GRAA LEO UM NOVO DESPERTAR GRAA LEO/ESPRITO LAURA 14 X 21 CM - 192 P.
Conduz-nos pelos anos sessenta em que a Ditadura Militar e movimentos estudantis se confrontaram, em busca da soluo de diversos conflitos poltico-sociais. A par dessas conturbaes, desenrolam-se as modificaes individuais, os conflitos familiares e interiores que colocam o ser humano prova, deparando-se com sua milenar bagagem espiritual e com os necessrios ajustes.
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O SOL NASCE PARA TODOS GRAA LEO/ESPRITO FERNANDO 14X21 - 208 P.

Nesta impressionante narrativa, ditada pelo Esprito Fernando mdium Graa Leo, sobressai a figura luminosa de Benedita, numa existncia marcada a fogo pelo ferrete da escravatura. A guerreira stria, de outrora, agora como escrava, dar testemunhos da sua determinada coragem em redimir-se perante si mesma, perante o seu povo e perante a Divina Justia.
UMA HISTRIA DE AMOR GRAA LEO/ESPRITO ELISA 14X21 CM - 168 P.

O livro excelente, ao mesmo tempo agradvel e emocionante. Mas o mais importante ser a contribuio para a melhoria de cada um que tomar conhecimento dele, pelo entendimento das leis da vida que proporciona. O enredo bem esquematizado, com detalhes realistas, segue numa progresso harmnica que prende muito a ateno. As cenas de violncia so bem descritas, fazendo aflorar a emoo do leitor, at s lgrimas. A base doutrinria impecvel.
No encontrando os livros da EME na livraria de sua preferncia, solicite o endereo de nosso distribuidor mais prximo de voc atravs do Fone/Fax: (19) 3491-7000 / 3491-5603. E-mail: atendimento0@editoraeme.com.br Site:www.editoraeme.com.br
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