Geometrias no so Geografias: O Legado de Milton Santos

O territrio o dado essencial da condio da vida cotidiana. Assim falava o gegrafo e pensador Milton Santos, recentemente falecido. Neste artigo, examinaremos algumas de suas reflexes, fundamentais para estabelecer as bases da Cincia e Engenharia da Geoinformao. Esperamos que o texto motive os leitores a conhecer melhor Milton Santos, de quem recomendamos A Natureza do Espao (ed. Hucitec, 1996) e Por uma nova Globalizao (ed. Record, 2000). Comeemos com um tema bsico: o que o espao ? Trata-se de um daqueles conceitos que todos acham que sabem muito bem o que e no hesitam em discorrer sobre ele, mas atrapalham-se ao tentar defini-lo. Sabemos que as geotecnologias so construdas a partir da idia de produzir representaes computacionais do espao. Mas ser o espao redutvel a um agregado de polgonos, tabelas, imagens e grades? Para Milton Santos, o conceito de espao era indivisvel dos seres humanos que o habitam e que o modificam todos os dias, atravs de sua tecnologia. Em sua concepo, o espao era ao mesmo tempo forma (como as estruturas de uma imagem de satlite de nossa cidade) e funo (o processo de aes humanas que constroem a paisagem). Esta noo do espao como um conceito hbrido, em permanente mudana, est na base de sua sntese: o espao um conjunto de objetos e um conjunto de aes. Sntese magistral e de vastas consequncias. O que so sistemas de objetos e sistemas de aes? Todos aqueles que lidam com geoinformao enfrentam estas questes no dia-a-dia, sem o saber. Num GIS, o conceito de "sistemas de objetos" pode ser entendido como resultante de uma modelagem conceitual orientada-a-objetos, que estabelece uma correspondncia entre o mundo real e sua representao computacional. Por exemplo, quando especificamos um banco de dados geogrfico usando o modelo OMT-G, proposto pelos colegas Clodoveu Davis e Karla Borges (veja mais em http://www.cdavis.hpg.com.br), estamos definindo um sistema de objetos, ao caracterizar cada tipo de dados espaciais (como eixo de logradouros, escola, bairro) e ao estabelecer seu papel e seus relacionamentos.

Mas Milton Santos no se limitou numa viso esttica da realidade, tal como a realizam os GIS de hoje. A noo complementar de sistemas de aes aponta para a necessidade de capturarmos (explicitamente) os fatores de mudana: Como esto evoluindo os indicadores sociais em nossas cidades? Quais as novas articulaes de poder que condicionam os diferenciais intraurbanos? O que vem acontencendo em So Paulo em funo da internacionalizao da economia brasileira nos ltimos 10 anos ? Ora, diriam vocs, no cabe s geotecnologias responder sozinhas a estas questes! Este precisamente o cerne do argumento de Santos, que completa: geometrias no so geografias. A est o grande desafio que enfrentamos: o processo de entendimento da realidade geogrfica vai muito alm da produo de mapas coloridos. Afinal, para quem toma decises, as aes e os processos so componentes fundamentais. Deste modo, o conceito de espao de Milton Santos contm em si tanto aquilo que realizamos hoje com as geotecnologias a definio de sistemas de objetos quanto os desafios que enfrentamos: caracterizar os sistemas de aes que moldam a estrutura do espao. Para colocar as geotecnologias no centro dos processos de deciso poltica e empresarial, preciso, como dizia o mestre, reinterpretar a lio dos objetos que nos cercam e das aes que no podemos escapar. Enquanto no conseguirmos realizar esta totalidade, estaremos ancorados em uma comunidade fechada de especialistas. Sair do nicho tecnolgico atual das geotecnologias implica em coloca-las efetivamente servio da sociedade e no toma-las como um fim em si. No limite, trata-se do desafio maior da sociedade brasileira, frente a uma modernidade cada vez mais condicionada externamente. Muito do pensamento de Milton Santos dedicado a reagir criativamente a este dilema. Ele dizia que a tcnica invadiu todos os aspectos da vida humana, em todos os lugares. Em sua concepo, as tcnicas so hoje autnomas e independentes das pessoas. No passado, uma parcela substancial de nossos instrumentos de trabalho cotidiano era adaptada s nossas capacidades. Hoje, os meios tcnicos colocados nossa disposio muitas vezes foram pensados num outro contexto e para uma outra paisagem.

Cabe lembrar que o panorama da evoluo das geotecnologias aponta para um conflito latente entre os chamados GIS monolticos, com centenas de funes e os aplicativos geogrficos, personalizados para demandas especficas. Trata-se da tenso entre um sistema turn-key, que vem pronto para uso, concebido para Salt Lake City e no para Sobral, e um ambiente construdo por nossa competncia, que pode utilizar tecnologia produzida alhures (por exemplo, componentes OCX), mas que sabemos moldar e usar de forma autnoma. Neste dilema, Milton Santos toma o partido do saber competente: as tcnicas podem ter outros usos que apenas a reproduo de uma suposta ordem universal pr-determinada. A partir da reafirmao da individualidade e da fora prpria do lugar, com base em um profundo esforo de auto-determinao e aprendizagem, podemos usar o potencial latente das novas tecnologias para construir uma outra globalizao. Nesta viso, uma modernidade brasileira depende de nossa capacidade de rejeitar as solues chaves-na-mo e de construir nossas prprias solues, usando criativamente as tcnicas nossa disposio. A inspirao do mestre aponta assim para um papel histrico para ns, especialistas em geoinformao, na sociedade brasileira: desmistificar as geotecnologias para retomar o controle de nosso territrio. Quando usamos a geoinformao para melhorar nosso sistema de seguro agrcola, para planejar o desenvolvimento sustentado no Amap, para mapear a excluso social em So Paulo, ou para racionalizar o sistema de matrcula escolar em Belo Horizonte, estamos rompendo com a lgica de dominao cultural que nos imposta, mas est longe de ser irreversvel. Para citar ainda uma vez Milton Santos: A memria olha para o passado. A nova conscincia olha para o futuro. O espao um dado fundamental nesta descoberta.