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O que so carotenides?
publicado em 15-09-2005
Os carotenides so um grande grupo de pigmentos solveis em gordura. Eles do as cores vermelha, laranja e amarela aos alimentos. Existem em bactrias e plantas que dependem do sol para fazer energia (so essenciais para o crescimento e a fotossntese). Embora no faam fotossntese, algumas bactrias e fungos possuem carotenides para proteo contra os danos da luz solar e do oxignio. Somente os animais so capazes de sintetizar carotenides. Os seres humanos os incorporam atravs da dieta alimentar. Mais de 600 carotenides j foram identificados. Os mais abundantes na dieta so: alfa, beta e gama caroteno, licopeno, lutena, beta-criptoxantina, zeaxantina e astaxantina.

O QUE ELES FAZEM?

A estrutura qumica determina praticamente a funo biolgica. Nos humanos, todos os carotenides exercem uma ao anti-oxidante, porm apenas alguns so convertidos pelo organismo em retinol, uma forma ativa da vitamina A. Por isso so denominados pr-vitamina A. Entre mais de 600 carotenides, os que tem atividade pr-vitamina A mais conhecidos so o alfa e o betacaroteno. Outros tm atividade anti-oxidante: a lutena, o licopeno e a zeaxantina. Vrios estudos cientficos sugerem que uma dieta rica em carotenides podem oferecer proteo contra certos tipos de cncer (pulmo, pele, tero, colo de tero, trato gastrointestinal), degenerao macular (a maior causa de cegueira), catarata e vrias doenas ligadas a ao dos radicais livres. Dois estudos duplo cegos (nos quais um grupo toma um medicamento e o outro usa drogas placebo, ou seja, sem efeito) mostraram que a suplementao isolada com o betacaroteno sinttico no reduziu o risco de cncer de pulmo e pode ser at aumentado em pessoas que fumam. Esses achados sugerem que nesse caso, os alimentos ricos em carotenides podem ter uma ao diferente do betacaroteno sinttico.

EM QUE ALIMENTOS SO ENCONTRADOS?

Em geral, quanto maior a intensidade da cor, maior quantidade de carotenides tem o alimento. A cenoura, a abbora, o pimento vermelho e o amarelo, o inhame, o car, a batata doce, a azeitona roxa, o tomate (inclusive no suco, na sopa e no ketchup), o repolho vermelho, as folhas verde-escuras (como o brcolis e o espinafre, a alface), o aipo, a ma, o damasco, a manga, a ameixa, os berries, a melancia, a laranja, a tangerina, a nectarina, o mamo, a gema do ovo, o salmo, o marisco e etc.

COMO CONSUMIR OS CAROTENIDES?

Como os carotenides so solveis em gordura, importante consumir esses vegetais juntamente

com alguma forma de gordura para melhorar a absoro intestinal. Se voc estiver consumindo suco de vegetais, seria bom colocar um pouco de leo de fgado de bacalhau para maximizar a absoro de outros importantes nutrientes como a vitamina K. Pessoas que fazem uso de medicao anticoagulante no devem ingerir folhas escuras que contm vitamina K, facilitadora da coagulao, porque isso atrapalharia o efeito do medicamento anticoagulante em uso.

FUNES NO ORGANISMO
Existem inmeros trabalhos cientficos sobre as aes dos carotenides no organismo. Os carotenides tm muitas funes biolgicas, alm das associadas a funo de anti-oxidante. Por mecanismos ainda no explicados, acredita-se que os carotenides participem tambm da fertilidade da mulher. Sabe-se que o corpo lteo (a estrutura que restou depois que o folculo soltou o vulo) tem a mais alta concentrao de beta caroteno do organismo, sugerindo que tenha uma funo importante no processo de reproduo. Outras pesquisas mostram que os carotenides sem atividade pr-vitamina A, como a lutena e a zeaxantina, possuem propriedades antimutagnicas e anticarcinognicas. Essas substncias tem ainda mais algumas qualidades. Uma delas est ligada habilidade dos carotenides em melhorar a imunidade e facilitar a comunicao entre clulas.

AS PROPRIEDADES DA LUTENA E DA ZEAXANTINA

Inmeros os trabalhos de pesquisa investigam as aes da lutena. Alguns exemplos: A lutena e a zeaxantina (encontradas normalmente no espinafre, no brcolis, na mostarda, na gema do ovo, no pssego e nas laranjas) agem como anti-oxidante no organismo, particularmente nos olhos, mais especificamente na mcula, uma pequena rea central que cobre a retina. A lutena um poderoso anti-oxidante que se acredita proteger o olho, o nervo tico e as delicadas estruturas que se situam na parte posterior do olho. indicada para prevenir a doena macular degenerativa (que uma das grandes causas de cegueira) e ajuda manter o olho saudvel. A lutena da dieta essencial para uma viso saudvel. - O Jornal Americano de Nutrio Clnica sugere que a lutena dos tomates (inclusive na forma de suco, sopa, ketchup e na sopa de vegetais), da melancia, do damasco e do caqui pode de fato prevenir cncer do colo. - A Revista de Nutrio Clnica observou que os carotenides da mucosa esto diminudos nos tecidos com adenoma extrados do reto, servindo como marcadores indicativos da predisposio para cncer coloretal e portanto pacientes com adenoma retal podem se beneficiar com os carotenides. - O Jornal Americano de Nutrio Clnica verificou que pacientes com cncer colo retal tinham um baixo nvel de lutena e sugere a incorporao desse micronutriente na dieta para a preveno do cncer colo retal. - A Revista de Investigao Oftalmolgica verificou que a presena de uma alta concentrao de lutena e zeaxantina na retina humana tem uma ao protetora para a cegueira ligada a doena macular degenerativa (relacionada com o envelhecimento). - A Revista Americana de Nutrio sugere que a formao de catarata ligada ao envelhecimento pode, com uma alta ingesto de suplementos ou atravs de uma dieta rica em lutena, ter efeito benfico na performance visual dessas pessoas. Um pesquisador denominado Enger, junto com seus

colaboradores, mostrou que o betacaroteno tem uma provvel ao protetora maior do que os outros carotenides na preveno de adenomas do colo e que a lutena pode ter ao benfica em estgios mais avanados da doena. - O Jornal Internacional de Cncer realizou por dois anos na China, um estudo para determinar se a dieta aumentada em licopeno e outros carotenides era possvel proteger o homem contra cncer de prstata e verificou-se que o aumento da ingesto de tomates, abbora, espinafre, melancia e frutas ctricas estava inversamente associado com o risco de cncer da prstata. - A revista Stroke sugeriu que altos nveis plasmticos de carotenides provenientes das frutas e dos vegetais, se relacionam com um risco menor de desenvolver doenas vasculares isqumicas (AVC). - A publicao Anais de Nutrio e Metabolismo demonstrou que o betacaroteno tem a capacidade de melhorar a imunidade de pessoas saudveis. - O Jornal Britnico de Nutrio mostrou que as pessoas idosas que tenham um nvel aumentado de carotenides no sangue tem menos freqncia de doenas respiratrias ou infecciosas.

DOENAS CONTRA AS QUAIS SE DISCUTE A POSSVEL AO PREVENTIVA E/OU TERAPUTICA DOS CAROTENIDES
Doena macular degenerativa. Asma. Catarata Cncer cervical. Displasia Cervical. Infeco por clamdia. Doena cardaca. Cncer da laringe. Cncer do pulmo. Cncer de prstata. Osteoartrite. Candidase vaginal e outras.

O COZIMENTO, A ESTOCAGEM E O PROCESSAMENTO PODEM AFETAR AS PROPRIEDADES DOS CAROTENIDES?

Em certos casos, o cozimento pode aumentar a biodisponibilidade dos carotenides na comida. Por exemplo, a biodisponibilidade do licopeno do tomate tem a sua absoro aumentada quando o alimento processado em altas temperaturas. mais fcil absorver o licopeno do tomate aps ele ser cozido do que com ele no estado cru. Preparar cenouras e o espinafre no vapor aumenta a absoro de seus carotenides. Mas importante notar que, na maioria dos casos, o cozimento prolongado diminui a biodisponibilidade dos carotenides nos vegetais, mudando a forma da sua estrutura qumica. No verdadeiro que seja necessrio ingerir os diferentes carotenides (vitamina A com lutena por exemplo) em refeies separadas para prevenir competio na absoro tanto alimentar quanto de suplementos.

QUAIS OS FATORES QUE PODEM CONTRIBUIR PARA A DEFICINCIA DOS CAROTENIDES DA ALIMENTAO?
Devido ao consumo muito baixo de vegetais e frutas entre os jovens, muitos adolescentes e adultos

jovens no conseguem garantir um aporte suficiente de carotenides. Alm disso, o hbito de fumar e beber lcool pode abaixar ainda mais o nvel sangneo dos carotenides. Estatisticamente esse fato confirmado. Vrias pesquisas mostram que seguir uma dieta por um longo tempo deficiente em carotenides um fator associado com a manifestao de doenas crnicas, inclusive doenas cardacas e cncer. Nesse processo, um mecanismo importante parece ser a presena de radicais livres no organismo dessas pessoas, que teriam maior susceptibilidade aos danos dos radicais livres. Outro fator que pode levar deficincia uma dieta muito pobre em gordura. Isso porque os carotenides so substncias solveis em gordura, o que torna sua presena indispensvel para que sejam absorvidos no trato digestivo. Assim, diminuem a absoro dos carotenides da dieta seguir uma alimentao extremamente baixa em gordura, o uso de medicamentos que eliminem a gordura alimentar, patologias que afetam a absoro orgnica de gorduras (como a deficincia das enzimas pancreticas), Doena de Crohn, doena celaca, fibrose cstica, remoo cirrgica de parte ou de todo o estmago, pedras na vescula biliar e doenas hepticas).

INGERIR CAROTENIDES DEMAIS TRAZ PROBLEMAS SADE?

O excesso de consumo de carotenides d uma colorao amarelada na pele, mais freqentemente na palma das mos e dos ps. reversvel e no d qualquer problema de sade. No existe nenhum relato de efeitos colaterais associados com uma alta ingesto de alimentos ou suplementos com carotenides, apesar de existirem estudos relacionando pessoas que fumam muito e tomam lcool regularmente com chances aumentadas de desenvolver doenas cardacas e/ou um cncer de pulmo se ingerirem uma quantidade maior do que 20 a 30 mg por dia de betacaroteno.

EXISTE DIFERENA DO BETACAROTENO COM OUTROS MEDICAMENTOS?

Os medicamentos para abaixar o colesterol do tipo colesterolamina (seqestradores do cido biliar) podem diminuir o nvel dos carotenides no sangue. Em compensao, margarinas enriquecidas com esteris de planta (como benecol), podem diminuir a absoro de carotenides. O Olestra, um substituto da gordura, que usado nos salgadinhos, pode tambm diminuir a absoro dos carotenides.

American Journal of Clinical Nutrition 2000; 71,2;575-582. 2 Clin. Nutr. 2003 Feb;22(1):65-70. 3 Am. J Clin Nutr.2000Feb;71(2)575-82. 4 Invest Ophtalmol Vis Sci.2000 Apr 41; (5)1200-9. 5 Nutrition.2003 Jan;19(1):21-4. 6 Int J Cancer. 2004 Oct 28. 7 Stroke. 2004 Jul;35(7):1584-8. 8 Ann Nutr Metab. 2003;47(6):255-61. 9 Br J Nutr. 2004 Jul;92(1):113-8.

EXTRA: confira aqui a receita de biscoito de plen e gengibre Mas que alimento esse? comida de abelha e se chama plen apcola. O plen a principal fonte protica da abelha. O nctar a fonte de carboidratos, o plen a fonte de protenas, minerais e lipdeos. Sem ele, o enxame no se desenvolve. Em poucos dias, trs, quatro dias, ele pode definhar e morrer, explica Ldia Barreto, do Centro de Estudos Apcolas da UNITAU. Depois de pousar de flor em flor e retirar o plen, as abelhas voltam para a colmeia carregadas. Cada bolota, como dizem os especialistas, ou bolinha amarela presa pata o mais puro plen. A cada voo que uma abelha faz, ela volta colmeia com duas bolotas de plen. E elas so incansveis, chegam a fazer 80 voos por dia. Quer dizer que cada abelha produz 160 bolotas de plen. Para coletar o plen, os apicultores usam uma espcie de tela na entrada da colmeia. Os furos so to estreitos que, para passar, as abelhas so obrigadas a derrubar os grozinhos do lado de fora. Mas nem todo plen coletado. Como a tela tambm tem furos maiores, dois teros da comida extrada das flores vo para dentro da colmia e se transformam no po das abelhas. O plen mais uma evidncia de que o que bom para as abelhas, excelente para a gente tambm. O plen no nosso meio conhecido como bifinho verde. E ele tem uma composio fsico-qumica bsica de protenas similar a um bife, em torno de 20%. Ele tem lipdeos. Esse lipdeo um lipdeo muito bom com propriedades antioxidantes. uma gordura, mas uma gordura boa, destaca Ldia Barreto, coordenadora do Centro de Estudos Apcolas da UNITAU. E ele desperta cada vez mais a curiosidade dos pesquisadores. Em um laboratrio da Faculdade de Cincias Farmacuticas da Universidade de So Paulo, as pesquisas com plen mostraram que ele pode ajudar a combater as doenas do envelhecimento. Comprovamos, na verdade, que ele tem as trs vitaminas antioxidantes, beta caroteno como a pr-vitamina A, a vitamina C e a vitamina E, que so as trs antioxidantes, afirma a farmacutica bioqumica Lgia Muradian, da USP. O plen tambm rico em vitaminas do complexo B, que ajudam, por exemplo, no funcionamento do sistema nervoso central, na preveno e tratamento de cataratas. O grozinho surpreende. Para se ter ideia, as quantidades que foram encontradas de vitamina B1 podem ser associadas s quantidades que se encontra dessa vitamina nas carnes de porco, por exemplo. As quantidades de vitamina B2 que ns encontramos eram superiores s quantidades que se encontra no leite, explica a qumica Vanilda Soares de Arruda.

Acredito que ele deve ser encarado como alimento, um alimento que tem efeito preventivo contra algumas doenas, ressalta a nutricionista Ilana Pereira de Melo. A reprter Mnica Teixeira experimenta o plen na cozinha do laboratrio da USP e aprova. Tem um gosto como se eu tivesse comendo um cereal matinal. bem crocante. No parece com mel, mas d para comer puro sem o menor problema, comenta. A recomendao ingerir 5 gramas por dia, o equivalente a uma colher de sopa, mas ele no precisa ser puro. O plen est sendo testado como ingrediente na culinria. E j existem maneiras bem mais saborosas de garantir a dose diria desse alimento. Na Universidade de Taubat, a cozinha um laboratrio, onde o sabor do plen posto prova: no molho da salada, na salada de fruta, no pat, bolos, biscoitos de plen e at trufas e bombons.
S1415-52732006 S1415-52732006 S1415-52732006 http://w w w .sciel http://w w w .sciel http://w w w .sciel

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Revista de Nutrio
Print version ISSN 1415-5273

Rev. Nutr. vol.19 no.2 Campinas Mar./Apr. 2006

http://dx.doi.org/10.1590/S1415-52732006000200010

REVISO REVIEW

Carotenides como alternativa contra a hipovitaminose A

Carotenoids as an alternative against hypovitaminosis A

Carmem Lygia Burgos AmbrsioI, 1; Florisbela de Arruda Camara e Siqueira CamposII; Zelyta Pinheiro de FaroII
I

Doutoranda, Curso de Ps-Graduao em Nutrio, Departamento de Nutrio, Laboratrio de Bioqumica da Nutrio, Universidade Federal de Pernambuco. Cidade Universitria, 50670-901, Recife, PE, Brasil II Departamento de Nutrio, Universidade Federal de Pernambuco. Recife, PE, Brasil

RESUMO A hipovitaminose A acarreta xeroftalmia, cegueira e morte em milhares de crianas no mundo e constitui um dos principais problemas nutricionais de populaes de pases em desenvolvimento, includo o Brasil. Embora haja grande disponibilidade de frutas e verduras, fontes de carotenides no Brasil, a hipovitaminose A constitui um grave problema de sade pblica. A falta de informao da populao, no que diz respeito s fontes alimentares e aos fatores que interferem na biodisponibilidade dos carotenides, citados na literatura, com a "mnemnica" SLAMENGHI so possveis causas associadas a esta contradio. Os atuais fatores de converso de carotenides em retinol so superiores aos antigos fatores, o que pressupe uma efetividade ainda menor na converso dos carotenides na forma ativa da vitamina A e coloca em questo a utilizao destes no combate hipovitaminose A. Esta reviso tem como objetivo relatar o que vem sendo abordado acerca do tema biodisponibilidade e fontes de carotenides, para possibilitar um melhor posicionamento na utilizao dos carotenides no combate hipovitaminose A.

Termos de indexao: carotenides; disponibilidade biolgica; hipovitaminose A.

ABSTRACT Hypovitaminosis A causes xerophthalmia, blindness and death in thousands of children throughout the world and constitutes one of the main nutritional problems in the populations of developing countries, including Brazil. Although fruits and vegetables, sources of carotenoids, are widely available in Brazil, hypovitaminosis A constitutes a serious public health problem. The lack of information available to the population about the dietary sources of carotenoids and factors affecting their bioavailability, known in the literature as SLAMENGHI, are possible causes associated with this contradiction. Current carotenoid conversion factors to retinol are higher than earlier ones. This suggests a reduced effectiveness in the conversion of carotenoids into the active form of vitamin A, questioning the role of carotenoids in combating hypovitaminosis A. The aim of this review is to discuss the bioavailability of carotenoids and their food sources in order to better assess the possibility of using these pigments to combat hypovitaminosis A. Indexing terms: carotenoids; biological vailability; hypovitaminosis A.

INTRODUO
A vitamina A importante para o crescimento, desenvolvimento, manuteno de tecidos epiteliais, reproduo, sistema imunolgico e, em especial, para o funcionamento do ciclo visual na regenerao de fotorreceptores 1. A hipovitaminose A acarreta xeroftalmia, cegueira e morte em milhares de crianas no mundo e constitui um dos principais problemas nutricionais de populaes de pases em desenvolvimento, includo o Brasil. Ramalho et al.2, identificaram que em todas as regies brasileiras para as quais existem dados, foi constatada a carncia marginal de vitamina A, com alta prevalncia em diferentes faixas etrias. Em decorrncia do alto custo dos alimentos de origem animal, as provitaminas vegetais constituem a maior poro das vitaminas dietticas, podendo chegar a 88% nos pases em desenvolvimento, segundo a World Health Organization (WHO)3. Embora haja grande disponibilidade de frutas e verduras fontes de carotenides no Brasil, existe, em contradio, um elevado

nmero de crianas com hipovitaminose A. A falta de informao da populao no que diz respeito s fontes alimentares, associada aos fatores que interferem na biodisponibilidade dos carotenides, citados na literatura com a "mnemnica" SLAMENGHI4, so possveis fatores associados a esta contradio. Pesquisas5,6 sugerem que os atuais fatores de converso da vitamina A so atividade equivalente de retinol (RAE), no qual 1g RAE = Unidades comumente tilizadas; 1RE de retinol (vitamina A); 1g retinol (vitamina A); 2g -caroteno em leo; 12g de -caroteno em mistura de alimentos; 24 g de outros carotenides (precursores de vitamina A) em mistura de alimentos. Os atuais fatores de converso so superiores s antigas recomendaes (1 RE = 1g retinol/6g de -caroteno/12g de outros carotenides precursores de vitamina A) (NAS/NRC), o que implica uma efetividade ainda menor na converso do caroteno em retinol, fato este que motivou a realizao desta reviso que se prope a expor o que vem sendo abordado acerca do tema7. Carotenides Os carotenides (Figura 1) so geralmente tetraterpenides de 40 tomos de carbono, de colorao amarela, laranja ou vermelha. So encontrados em vegetais e classificam-se em carotenos ou xantofilas. Os carotenos so hidrocarbonetos polinicos com variados graus de insaturao, e as xantofilas so sintetizadas a partir dos carotenos, por meio de reaes de hidroxilao e epoxidao. O -caroteno e o licopeno so exemplos de carotenos, enquanto a lutena e a zeaxantina so xantofilas.

Em decorrncia da presena das insaturaes, os carotenides so sensveis luz, temperatura, acidez, bem como reaes de oxidao. So compostos hidrofbicos, lipoflicos, insolveis em gua e solveis em solventes, como acetona, lcool e clorofrmio. Dos mais de 600 carotenides conhecidos, aproximadamente 50 so precursores da vitamina A. O carotenide precursor possui pelo menos um anel de -ionona no substitudo, com cadeia lateral polinica com um mnimo de 11 carbonos. Entre os carotenides, o -caroteno o mais abundante em alimentos e o que apresenta a maior atividade de vitamina A (Figura 2).

Tanto os carotenides precursores de vitamina A como os no precursores, como a lutena, a zeaxantina e o licopeno, parecem apresentar ao protetora contra o cncer8,9, e os possveis mecanismos de proteo so por intermdio do seqestro de radicais livres, modulao do metabolismo do carcinoma, inibio da proliferao celular, aumento da diferenciao celular via retinides, estimulao da comunicao entre as clulas e aumento da resposta imune10. O -caroteno um potente antioxidante com ao protetora contra doenas cardiovasculares11,12. A oxidao do LDLcolesterol fator crucial para o desenvolvimento da aterosclerose e o -caroteno atua inibindo o processo de oxidao da lipoprotena. Estudos apontam que a lutena e a zeaxantina, que so amplamente encontradas em vegetais verde-escuros, parecem exercer uma ao protetora contra degenerao macular e catarata13,14. Absoro e transporte Os processos de absoro e transporte dos carotenides so similares aos dos lipdios. Aps ingeridos, os carotenides so incorporados em micelas mistas constitudas de cidos biliares, cidos graxos livres, monoglicerdios e fosfolipdios. A absoro ocorre sem clivagem e em carotenides como o -caroteno e a criptoxantina, que so parcialmente convertidos a retinal, a hidrlise acontece no interior da clula intestinal. Posteriormente o retinal convertido a retinol e transportado por meio dos vasos linfticos ao fgado pelos quilomcrons, na forma de steres de retinol.

O fgado contm 90% da vitamina A do organismo. Aproximadamente 40% do retinol prontamente utilizado, enquanto o restante permanece armazenado. No fgado, o retinol liberado a partir do palmitato de retinol, por meio da ao de uma retinil-ster-hidrolase e, posteriormente, ou se liga protena de ligao ao retinol (PLR) plasmtica para passar ao plasma ou captado pela PLR citoplasmtica e levado aos stios de estocagem, que so os adipcitos e os hepatcitos. O armazenamento na forma de ster de retinol feito atravs da ao da retinol-acil-transferase sobre o retinol. Ao chegar no plasma, o complexo retinol-PLR se liga pr-albumina que o proteger da ao da degradao no rim. Aps se ligar aos receptores de membrana, o retinol entra nos stios celulares e a PLR volta circulao para ser degradada e reciclada. Ao entrar na clula, o retinol se fixa a uma molcula de transporte citoplasmtica, a protena de ligao ao retinol (especfica do rgo) que o transporta ao stio de ao. Alm disso o retinol pode ser oxidado e se transformar em cido retinico, que se liga a receptores nucleares especficos. No que diz respeito ao processo de captao intestinal dos carotenides, os fatores intracelulares ou do lmen que limitam esse processo ainda no so bem esclarecidos. A quantidade de carotenides incorporada nas micelas depende da polaridade do carotenide e da composio e saturao dos cidos graxos micelares. Os carotenides so transportados no plasma pelas lipoprotenas, com a distribuio entre as classes lipoproticas, determinada em grande parte pelas propriedades fsicas dos carotenides. Os carotenides lipoflicos localizam-se no ncleo das lipoprotenas, enquanto os polares localizam-se na superfcie das mesmas. Os nveis mais elevados de carotenides nos quilomcrons esto em torno de 4-8 horas aps a ingesto de carotenides, 24-48 horas nas lipoprotenas de baixa densidade (LDL) e 16-48 horas nas lipoprotenas de alta densidade (HDL)15. Em um estudo, realizado por Johnson & Russell16, em que as concentraes plasmticas de -caroteno foram medidas em homens por um perodo de 10 dias aps a administrao de uma dose oral de 120mg de -caroteno, foi constatado que o nvel plasmtico de -caroteno elevou-se 6 horas aps a administrao da dose, chegando ao pico aps 24 horas e retornando ao nvel basal aps 7 dias. De acordo com os autores, a elevao inicial de -caroteno corresponde elevao do contedo deste nos quilomcrons, lipoprotenas de muito baixa densidade (VLDL) e de densidade intermediria (IDL). A captao intestinal est relacionada com a elevao inicial da concentrao plasmtica de -caroteno, enquanto o fgado est relacionado com as elevaes

posteriores. A transferncia de -caroteno pode ocorrer entre todas as lipoprotenas. Clivagem enzimtica O -caroteno convertido a retinol atravs da ao da 15-15' caroteno dioxigenase. Olson17 relata que esta enzima citosslica requer um detergente e oxignio molecular, necessita de grupos sulfidrilas livres, contm, provavelmente, ferro ou cobre e apresenta KM= 1-10mol e pH timo= 7,5-8,5. A clivagem enzimtica dos carotenides ocorre principalmente na mucosa intestinal, embora a enzima possa atuar em outros tecidos, como o fgado, e ao que se sabe, a atividade enzimtica na mucosa intestinal depende do nvel de protena da dieta18. Em vertebrados, a clivagem simtrica (central) versus a assimtrica do -caroteno na biossntese de vitamina A e seus derivados um assunto que tem gerado controvrsias. Em um estudo, Kiefer et al.19 identificaram e caracterizaram a catlise oxidativa assimtrica da provitamina A de uma enzima, constatando que em vertebrados existem tanto as clivagens simtricas como as assimtricas dos carotenos, revelando a grande complexidade do metabolismo dos carotenides. A clivagem central divide o -caroteno na dupla ligao central (15-15') e o produto resultante o retinal, que pode ser convertido de forma reversvel a retinol (vitamina A) e irreversvel a cido retinico. Na clivagem assimtrica so formados -apocarotenais, que podem ser convertidos a retinal (Figura 3).

Gessler et al.20 constataram que radicais livres resultantes da peroxidao lipdica inibem a reao de converso do -caroteno em vitamina A, promovida pela 15-15' -caroteno dioxigenase. A utilizao de inibidores de enzimas oxidativas e antioxidantes propicia a proteo da enzima, favorecendo converso do carotenol na forma ativa da vitamina A. Biodisponibilidade A biodisponibilidade se define como a frao de um determinado nutriente, no caso carotenides, que pode ser aproveitada pelo organismo. Ao mencionar biodisponibilidade de carotenides, outros dois termos importantes so amplamente utilizados na literatura: bioconverso e bioeficcia. Bioconverso a proporo biodisponvel de carotenides convertidos a retinol, enquanto bioeficcia a eficincia com a qual os carotenides ingeridos so absorvidos e convertidos em retinol. No raramente, os trs termos se confundem e, muitas vezes, o termo biodisponibilidade envolve tanto a bioconverso como a bioeficcia. As informaes cientficas acerca da biodisponibilidade de carotenides baseiam-se, principalmente, na determinao dos nveis sricos, plasmticos ou das fraes lipoproticas aps a ingesto desses. Outros mtodos de determinao da biodisponibilidade dos carotenides tambm so utilizados, como o mtodo de balano, pelo do qual o contedo de carotenides ingeridos medido nas fezes, medida dos carotenides radiativos na linfa ou estudos cinticos usando carotenides isotopicamente marcados. A biodisponibilidade dos carotenides varivel e difcil de avaliar. Segundo Brubacher & Weiser21, a taxa de absoro ou transformao decresce linearmente, de modo inverso ao logaritmo de ingesto. Isso significa que a absoro ou transformao regulada por um mecanismo que pode ser descrito pela equao de Michaelis-Menten. Essa queda de potncia, com o aumento da ingesto, pode ser considerada como um mecanismo natural de regulao, que evita a intoxicao do organismo por essa vitamina. A questo se existe um mecanismo semelhante nos humanos. Em termos gerais, os carotenides so menos biodisponveis que a vitamina A pr-formada porque esto ligados matriz dos vegetais, os requerimentos para a absoro intestinal so superiores aos da vitamina A e ainda devem ser enzimaticamente clivados e armazenados como vitamina A ou caroteno em vrios tecidos17. Fatores influentes (Slamenghi)

Um conjunto de fatores exerce influncia na biodisponibilidade dos carotenides, fatores esses que so citados na literatura com a "mnemnica" SLAMENGHI: Species of carotenoids (tipos de carotenides), molecular Linkage (ligao molecular), Amount of carotenoids consumed in a meal (quantidade de carotenides consumidos em uma refeio), Matrix in which the carotenoid is incorporated (matriz na qual os carotenides so incorporados), Effectors of absorption and bioconversion (efetores de absoro e bioconverso), Nutrient status of the host (estado nutricional do indivduo), Genetic factors (fatores genticos), Host-related factors (fatores inerentes ao indivduo), and mathematical Interactions (interaes matemticas)4. Quanto aos tipos de carotenides, sabe-se que a configurao natural dos carotenides nas plantas o all-trans ismero. Como so compostos altamente insaturados, os carotenides so susceptveis a isomerizao e oxidao durante o processamento e armazenamento dos alimentos. A isomerizao dos trans-carotenides a cis-carotenides, promovida por acidez, aquecimento e exposio luz, diminui tanto a colorao como a atividade da vitamina A dos carotenides22. A quantidade de cis ismeros, formada durante o aquecimento, est relacionada com a severidade e extenso do tratamento trmico. Entretanto, pesquisas sugerem que a absoro de carotenides provenientes de vegetais crus inferior de vegetais cozidos. Em estudo, realizado por Stahl & Sies23, foi constatado que a captao de licopeno em indivduos adultos superior em suco de tomate processado (aquecido por 1 hora) em relao que ocorre em suco no processado (mantido temperatura ambiente) e observou-se ainda que dos diferentes ismeros geomtricos (all- trans, 9- cis e 15- cis), os cis ismeros foram melhor absorvidos. You et al.24 concluram que ocorre uma significante isomerizao cis-trans do 9-cis--caroteno antes do processo de absoro. Aps a administrao de uma nica dose de 9-cis--caroteno (13C-marcado) para humanos, mais de 95% do 13C-marcado plasmtico do trans--caroteno e do retinol eram provenientes do 9-cis--caroteno (13C-marcado). No que diz respeito ligao molecular, existem poucos dados acerca do efeito da esterificao na biodisponibilidade. Os steres de carotenides parecem ser mais biodiponveis que os que no esto na forma esterificada4. steres de lutena e criptoxantina so comuns em frutas e verduras. Van Vliet et al.25 constataram que em ratos alimentados com dietas com concentrao baixa, normal ou elevada em palmitato de retinol (120 RE, 1200 RE e 12,000 RE por kg, respectivamente) suplementadas ou no com 50mg -caroteno, o fator de converso do -caroteno para os ratos alimentados com dieta elevada em vitamina A era de 9:1 e de 4:1 para os ratos alimentados com dieta normal ou baixa em vitamina A e que a clivagem intestinal de -caroteno mais elevada em ratos

com deficincia de vitamina A que em ratos alimentados com elevada concentrao, tanto de vitamina A como de -caroteno. Os carotenides so absorvidos de forma similar aos lipdios, entretanto existem nutrientes que ao serem ingeridos com os carotenides interferem no processo de absoro e metabolismo. Borel et al.26 constataram que a resposta quilomcron -caroteno consideravelmente menor quando o caroteno absorvido com triglicerdios de cadeia mdia (TCM) que quando absorvido com os triglicerdios de cadeia longa (TCL). Vrios fatores esto relacionados ingesto de gordura e aproveitamento de carotenides, tais como: tipo e fonte de gordura ingerida, quantidade, propriedades fsico-qumicas e fonte de carotenides, parasitoses intestinais, faixa etria e estado nutricional do indivduo. Dimitrov et al.27 constataram que a absoro de -caroteno afetada pela concentrao de gordura da dieta. Ao receberem uma dieta hiperlipdica, indivduos saudveis apresentaram significante elevao na concentrao plasmtica de -caroteno quando comparados aos indivduos que receberam uma dieta hipolipdica. A partir de um estudo, em que os nveis sricos de 12 indivduos foram avaliados aps a administrao de dose nica de 120mg de -caroteno em indivduos normais, Tang et al.28 concluram que as concentraes sricas de -caroteno so mais elevadas em pH estomacal baixo (pH.=.1,3..0,1) que em elevado pH (pH = 6,4 0,3), demonstrando que alm dos nutrientes, a acidez interfere no metabolismo do -caroteno. Uma pesquisa realizada por Brown et al.29 confirmou que a resposta plasmtica do -caroteno puro em homens normais superior quela obtida do -caroteno contido em vegetais (cenoura), quando ingerido na mesma quantidade. Os autores tambm constataram que cada indivduo exibe um perfil plasmtico estvel e caracterstico. A identificao de indivduos com problemas de absoro sugere que os nveis plasmticos de carotenides podem no corresponder ingesto. Em duas pesquisas similares Micozzi et al.30 e Bulux et al.31 tambm constataram uma menor biodisponibilidade do -caroteno consumido em vegetais quando comparado ao -caroteno puro consumido em cpsulas. Em estudo recente, Thurmann et al.32 concluram que a biodisponibilidade de -caroteno em indivduos que haviam consumido bebida com -caroteno na forma de suco de cenoura era inferior apresentada aps o consumo da bebida contendo -caroteno em p. Os resultados obtidos por estudo realizado por Rock & Swendseid33 indicaram um efeito inibitrio da pectina, o que poderia justificar os reduzidos nveis plasmticos de -caroteno em humanos aps a ingesto de alimentos ricos em carotenides, quando comparados a doses equivalentes de suplementos de -caroteno.

Estudos referentes atividade de vitamina A dos carotenides em vegetais vm sendo realizados. Em uma pesquisa em que foram acompanhadas crianas da Indonsia, De Pee et al.34 concluram que frutas so mais eficazes na elevao das concentraes sricas de retinol e -caroteno que verduras verde-escuras. Tang et al.35 concluram que crianas chinesas alimentadas com vegetais verdes e amarelos mantiveram os nveis sricos de retinol. Em estudo recente, Edwards et al.36 constataram que o consumo de suco de melancia elevou as concentraes plasmticas, tanto de licopeno como de caroteno em indivduos adultos. No intuito de avaliar a eficcia dos carotenides sricos como biomarcadores do consumo de frutas e verduras, Van Kappel et al.37 concluram que uma nica medida srica de -caroteno, caroteno e lutena permite classificar indivduos de acordo com seus nveis sricos usuais, entretanto a correlao entre as concentraes sricas e o consumo estimado de frutas e verduras moderada e deve ser utilizados com precauo como biomarcadores da ingesto de vegetais. A biodisponibilidade de carotenides em vegetais varivel. Van Het Hof et al.38 compararam a biodisponibilidade da lutena e do -caroteno em vegetais e constataram que a lutena cinco vezes mais biodisponvel. A lutena uma molcula lipoflica, porm mais polar que o caroteno, conseqentemente pode ser mais facilmente incorporada nas pores externas das micelas lipdicas no trato gastroin-testinal e pode ser mais facilmente captada pelas membranas dos entercitos e, eventualmente, pelos quilomcrons, o que proporciona a elevao da biodisponibilidade39. Em estudo realizado com homens saudveis, Johnson et al.40 constataram que a ingesto de dose combinada de -caroteno e licopeno no afeta a absoro do caroteno, mas eleva a do licopeno. Atravs da administrao de doses orais de lutena e -caroteno, Kostic et al41 demonstraram que os carotenides competem durante a absoro intestinal, o metabolismo e o clearance plasmtico, embora as respostas dos indivduos possam diferir marcadamente. Em um estudo, em que foi avaliada a variabilidade da converso do -caroteno vitamina A em mulheres, Lin et al.42 concluram que a absoro e a converso do -caroteno vitamina A variadas contribuem para respostas variadas ao consumo deste carotenide. Os fatores genticos individuais interferem nestas respostas43. A partir de um estudo realizado por Ribaya-Mercado et al.44, em que foram avaliadas crianas filipinas com idade entre 7 e 13 anos, concluiu-se que a bioconverso de carotenides vitamina A variou de forma inversa ao status de vitamina A. A melhora do status aps a interveno altamente influenciada pelo total de armazenamento corpreo de vitamina A, e pouco ou negativamente influenciada pelo retinol srico.

As interaes matemticas constituem um dos fatores SLAMENGHI e se referem diferena entre o efeito observado quando dois fatores exercem uma funo conjuntamente e o produto dos efeitos observados isoladamente. No existem, ainda, dados que possibilitem uma estimativa das interaes matemticas. Fontes de carotenides Existem vrios alimentos que so fontes de carotenides, como a abbora, cenoura, manga, batata doce, espinafre, mostarda, couve, entre outros. Entretanto, o buriti (Mauritia vinifera) e o dend (Elaeis guineensis), que so frutos de palmeiras, se destacam como as fontes mais ricas de provitamina A encontradas no Brasil22. Em um estudo em que foi avaliada a atividade de vitamina A do buriti, Mariath et al.45 concluram que ocorreu reverso de xeroftalmia e elevao de reservas hepticas da vitamina, sugerindo a possvel utilizao do buriti em programas de combate deficincia de vitamina A. O leo de dend vem sendo amplamente estudado e inquestionvel a sua potencialidade como fonte de carotenides no combate hipovitaminose A46-48. O enriquecimento de alimentos com fontes naturais de provitamina A, como os leos de buriti e dend, poderia ser uma alternativa eficiente para reverter o problema da hipovitaminose A no Brasil. O leo de soja ou a margarina, que so amplamente consumidos pela populao, poderiam ser os veculos utilizados. O tucum (Astrocaryum aculeatum), a macaba (Acrocomia aculeata), a pupunha (Bactris gasipaes) e o pequi (Caryocar brasiliense) so ainda outras importantes fontes regionais de carotenides no Brasil. Yuyama & Cozzolino49 constataram que ratos que consumiram uma rao base da dieta regional de Manaus, suplementada com a polpa da pupunha cozida e transformada em farinha, apresentaram concentrao significativamente maior de vitamina A no fgado (43,3 6,5g/g), quando comparados aos que receberam a dieta no suplementada (5,5 1,1g/g). De acordo com Graebner et al.50, verduras verde-escuras nativos do Brasil (serralha Sonchus oleraceus, bredo Amaranthus viridis e taioba Xanthosoma sagittifolium) so biodisponveis em ratos. Este resultado corrobora com os anteriormente obtidos por Tang et al.35 e Edwards et al.36. Em pesquisa realizada por Faro51 a biodisponibilidade de carotenides tambm foi comprovada em ratos que consumiram uma dieta complementada com flocos desidratados de abbora. O aproveitamento industrial da abbora como flocos desidratados e a sua utilizao em produtos derivados seria um meio eficaz tanto para ajudar a combater a hipovitaminose A

como para estimular o cultivo da abbora, trazendo benefcios tanto para os produtores rurais como para a agroindstria. Estudos, como os acima citados, demonstram que existem alternativas de aproveitamento de fontes diversas de carotenides. A forma de administrao dessas fontes fundamental para o sucesso nos programas de combate deficincia de vitamina A. Um leo vegetal no refinado, como o de dend, uma excelente fonte, uma vez que se encontra livre da barreira de uma matriz vegetal, ou, um produto submetido a um processamento, como no caso da abbora, que ao ser transformada em flocos possibilita que a ingesto diria de vitamina A seja atingida com uma pequena quantidade do produto. importante tambm levar em considerao fatores fisiopatolgicos dos diferentes grupos etrios de indivduos que esto sendo tratados para garantir a eficcia do programa. A ingesto diria mnima de vitamina A, para garantir um nvel srico adequado e prevenir sintomas de deficincia em indivduos adultos, de 500 a 600g, em crianas 200 a 300g, gestantes 550g e lactantes 900g5. Os atuais fatores de converso de carotenides em retinol 5, superiores aos antigos fatores7, colocam em questionamento a utilizao de fontes de carotenides no combate hipovitaminose A. Entretanto tais fatores propostos se baseiam em populaes sadias. Ao que se sabe a bioconverso de carotenides maior em indivduos com carncia de vitamina A25,44. Dessa forma, se esperam melhores respostas s suplementaes com fontes de carotenides em grupos de indivduos com carncia da vitamina. Atualmente existe um banco de dados sobre composio de carotenides em diversos alimentos brasileiros52,53, o que minimiza a falta de exatido ao utilizar tabelas gerais de composio de alimentos54, em especial em inquritos dietticos que possibilitam a avaliao do estado nutricional de indivduos e programas de interveno. A falta de informao da populao acerca das fontes de carotenides fato que deve ser levado em considerao. Programas de educao nutricional poderiam facilitar o processo de aprendizagem da populao acerca dessas fontes, o que funcionaria tambm como um fator colaborador no combate hipovitaminose A. Em estudo realizado por Faber et al.55 constatou-se que um programa que envolvia o cultivo de verduras verde-escuras e amarelas, ateno primria sade e educao nutricional em uma comunidade rural, proporcionou a elevao dos nveis sricos de retinol de crianas com idade entre dois e cinco anos na frica do Sul.

CONCLUSO

Embora os atuais fatores de converso de carotenides em retinol sejam superiores aos fatores anteriores, existem pontos que devem ser considerados: - Os fatores de converso se baseiam em populaes sadias e, ao que se sabe, a bioconverso de carotenides maior em indivduos com carncia de vitamina A. - Atualmente existe um banco de dados sobre composio de carotenides em diversos alimentos, o que minimiza a falta de exatido ao utilizar tabelas gerais de composio de alimentos. - A falta de informao da populao acerca das fontes de carotenides um fator limitante para um melhor aproveitamento dessas fontes como alternativa contra a hipovitaminose A. Programas de educao nutricional poderiam facilitar o processo de aprendizagem da populao. - O Brasil apresenta uma enorme variedade de fontes de carotenides. A forma de administrao dessas fontes e os alimentos veculos so fundamentais para o sucesso nos programas de combate deficincia de vitamina A. Alm disso, fatores fisiopatolgicos e a ingesto diria recomendada de vitamina A dos diferentes grupos etrios de indivduos que esto sendo tratados tambm devem ser levados em considerao. - Os fatores SLAMENGHI exercem influncia na biodisponibilidade dos carotenides, entretanto existem alternativas que possibilitam minimizar determinadas limitaes decorrentes destes. Ao ter conhecimento acerca dos itens acima citados, pode-se concluir que possvel e vivel a utilizao de fontes de carotenides no combate hipovitaminose A em pases em desenvolvimento, como o Brasil.

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Recebido em: 12/3/2004 Verso final reapresentada em: 13/6/2005 Aprovado em: 27/7/2005

1 Correspondncia para/Correspondence to: C.L.B.A. AMBRSIO. E-mail: < cburgos@nutricao.ufpe.br>