LITERATURA BRASILEIRA Textos literrios em meio eletrnico Um Incndio, de Machado de Assis

Edio de Referncia: Obra Completa, de Machado de Assis, vol. II, ova A!"ilar, Rio de #aneiro, $%%&
'O I (E )EI o *"e vo" contar, nem o invento" o me" ami!o Abel. Ele o"vi" o fato com todas as circ"nst+ncias, e "m dia, em conversa, fe, res"midamente a narrao *"e me fico" de mem-ria, e a*"i vai tal *"al. o lhe achar.s o pico, a alma pr-pria *"e este Abel p/e a t"do o *"e e0prime, se1a "ma id2ia dele, se1a, como no caso, "ma hist-ria de o"tro. 3acincia4 por mais *"e percas a respeito da forma, no perder.s nada acerca da s"bst+ncia. A ra,o 2 *"e me no es*"ece" o *"e importa saber, di,er e imprimir. 5... era "m oficial da marinha in!lesa, trinta a trinta e do"s anos, alto, r"ivo, "m po"co cheio, nari, reto e pont"do, e os olhos do"s pedaos de c2" claro batidos de sol. Convalescia de "ma perna *"ebrada. #. ento andava 6no ainda na r"a7 apoiado a "ma m"leta pe*"ena. Andava na sala do hospital in!ls, a*"i no Rio, onde Abel o vi" e lhe foi apresentado, *"ando ali ia visitar "m ami!o enfermo, tamb2m in!ls e padre. 3adre, oficial de marinha e en!enheiro 6Abel 2 en!enheiro7 conversavam fre*8entemente de v.rias co"sas deste e do o"tro m"ndo. Especialmente o oficial contava cenas de mar e de terra, lances de !"erra e avent"ras de pa,, cost"mes diversos, "ma infinidade de reminiscncias *"e podiam ser dadas ao prelo e a!radar. 9oi o *"e lhe disse o padre "m dia. : A!radar no creio, responde" ele modestamente. : Afirmo;lhe *"e sim. : Afirma demais. E da< pode ser *"e, no ficando inteiramente bom da perna, dei0e a carreira das armas. esse caso, escreverei mem-rias e via!ens para al!"ma das nossas elson$ faltava "m brao. elson, ainda sem brao, faria o *"e revistas. Iro sem estilo, o" em estilo mar<timo... : ="e importa "ma perna> interrompe" Abel. A : o 2 a mesma co"sa, redar!8i" 5... sorrindo.

e" fi, no ms de abril, na cidade de Montevid2". Esto" e" certo de o fa,er a!ora> ?i!o; lhe *"e no. : Aposto" al!"ma corrida> Mas a batalha de )rafal!ar pode;se !anhar sem brao o" sem perna. )"do 2 mandar, no acha> A melancolia do !esto do oficial foi !rande, e por m"ito tempo ele no conse!"i" falar.

Os olhos che!aram a perder "m tanto a l", intensa *"e tra,iam, e ficaram pre!ados ao lon!e, em al!"m ponto *"e se no podia ver nem adivinhar. ?epois volto" 5... a si, sorri", como *"ando dera a se!"nda resposta. Enfim, arranco" do peito a hist-ria *"e *"eria !"ardar, e foi o"vida pelos do"s, repetida a mim por "m deles e a!ora impressa, como an"nciei a princ<pio. Era "m s.bado de abril. 5... che!ara @*"ele porto e descera a terra, de" al!"ns passeios, bebe" cerve1a, f"mo" e, @ tarde, caminho" para o cais, onde o esperava o escaler de bordo. Ia a recordar lances de In!laterra e *"adros da China. Ao dobrar "ma es*"ina, vi" certo movimento no fim da o"tra r"a, e, sempre c"rioso de avent"ras, pico" o passo a descobrir o *"e era. ="ando ali che!o" 1. a m"ltido era maior, as vo,es m"itas e "m r"mor de carroas *"e che!avam de toda parte. Inda!o" em ma" castelhano, e so"be *"e era "m incndio. Era "m incndio no se!"ndo andar de "ma casa4 no se sabia se o primeiro tamb2m ardia. 3ol<cia, a"toridades, bombas iam comear o se" of<cio, sem !rande ordem, 2 verdade, nem seria poss<vel. O principal 2 *"e havia boa vontade. A !ente c"riosa e vi,inha falava das moas : *"e seria das moas> onde estariam as moas> Com efeito, o se!"ndo andar da casa era "ma oficina de cost"ra, re!ida por "ma francesa, *"e ensinava e fa,ia trabalhar a m"itas rapari!as da terra. 9oi o *"e o oficial pAde entender no meio do t"m"lto. ?eteve;se para assistir ao servio, e tamb2m recolher al!"ma cena o" cost"me com *"e divertisse os companheiros de bordo e, mais tarde a fam<lia na Esc-cia. As palavras castelhanas iam;lhe bem ao o"vido, menos bem *"e as in!lesas, 2 verdade, mas h. s"ma l<n!"a in!lesa. O fo!o crescia, comendo e apavorando, no *"e se visse t"do c. de fora, mas ao f"ndo da casa, no alto, s"r!iam flamas cercadas de f"mo, *"e se espalhavam como se *"isessem passar ao *"arteiro inteiro. 5... vi" epis-dios interessantes, *"e es*"ece" lo!o, tal foi o !rito de an!Bstia e terror sa<do da boca de "m homem *"e estava ao p2 dele. ainda a!ora parecia esc"t.;lo. desconhecido o *"e era. "nca mais lhe es*"ece" tal !rito4 o teve tempo nem l<n!"a em *"e per!"ntasse ao

em foi preciso4 este rec"ara, com a cabea voltada para cima,

os olhos na 1anela da casa e a mo trm"la, apontando... O"tros se!"iram a direo4 o oficial de marinha fe, o mesmo. Ali, no meio do f"mo *"e rompia por "ma das 1anelas, destacava;se do claro, ao f"ndo, a fi!"ra de "ma m"lher. 1. o fo!o *"e invadia a sala da frente. A m"lher parecia hesitar entre a morte pelo fo!o e a morte pela *"eda. ="al*"er delas seria horr<vel. Ora o f"mo encobria toda fi!"ra, ora esta reaparecia, como *"e inerte, o se podia distin!"ir bem, pela hora e pela dist+ncia, se o claro vinha de o"tro compartimento *"e ardia, o" se era

dominando todas as demais partes da cat.strofe. Os cora/es c. de bai0o batiam com +nsia, mas os p2s, atados ao cho pelo terror, no o"savam ir lev.;los acima. )al sit"ao d"ro" m"ito o" po"co, o oficial no pAde saber se do"s se!"ndos, se do"s min"tos. (erdadeiramente no so"be nada. ="ando de" acordo de si o"vi" "m clamor novo, *"e os 1ornais do dia se!"inte disseram ser de protesto e de apla"so, a "m tempo, ao v;lo correr na direo da casa. A alma !enerosa do oficial no se conteve, rompe" a m"ltido e enfio" pelo corredor. Cm soldado atravesso";se;lhe na frente, ele deito" o soldado ao cho e !al!o" os de!ra"s da escada. #. ento sentia calor de fo!o, e o f"mo *"e descia era "m !rande obst.c"lo. )inha *"e romp;lo, respir.;lo, fechar os olhos. o se lembrava como pAde fa,er isso4 lembrava;se *"e, a despeito das dific"ldades, che!o" ao se!"ndo andar, volto" @ es*"erda, na direo de "ma porta, emp"rro";a, estava aberta4 entro" na sala. )"do a< era f"mo, *"e ia saindo pelas 1anelas, e o fo!o, vindo do !abinete cont<!"o, comeava a devorar as cortinas da sala. D. embai0o, fora contin"ava o clamor. 5... emp"rro" cadeiras, "ma pe*"ena mesa, at2 che!ar @ 1anela. O f"mo ras!o";se de modo *"e ele pAde ver o b"sto da m"lher... (encera o peri!o4 c"mpria vencer a morte. : A m"lher : disse ele ao terminar a avent"ra, e provavelmente sem as reticncias *"e Abel metia neste ponto da narrao :, a m"lher era "m mane*"im, o mane*"im de cost"reira, posto ali de cost"me o" no comeo do incndio, como *"er *"e fosse, era "m mane*"im. A morte a!ora, no tendo m"lher *"e levasse, parecia espreit.;lo a ele, salvador !eneroso. O oficial d"vido" ainda "m instante da verdade4 o terror podia ter tirado @ pessoa h"mana todos os movimentos, e o mane*"im seria acaso m"lher. 9oi;se che!ando4 no, no era m"lher, era mane*"im4 a*"i esto as costas encarnadas e n"as, a*"i esto os ombros sem braos, a*"i est. o pa" em *"e toda a m.*"ina assenta. C"mpria a!ora f"!ir @ morte. 5... volto";se r.pido4 t"do era 1. f"mo, a pr-pria sala ardia. Ento ele, com tal esforo *"e n"nca so"be o *"e fe,, acho";se fora da sala, no patamar. ?esce" os de!ra"s a *"atro e *"atro. o primeiro andar de" 1. com homens de trabalho emp"nhando t"bos de e0tino. Cm deles *"is prend;lo, s"pondo ser ladro *"e se aproveitasse do desastre para vir b"scar valores, e che!o" a pe!.;lo pela !ola4 depressa reconhece" a farda e foi andando. o tendo *"e fa,er ali, embora o peri!o fosse menor, o oficial c"ido" de descer. (erdade 2 *"e h. m"ita ve, al!"m *"e se no espera. )ranspondo a porta da sala para o corredor, *"ando a m"ltido ansiosa estava a esper.;lo, na r"a, "ma t.b"a, "m ferro, o *"e *"er *"e era cai" do alto e *"ebro";lhe a perna... : ="... > interrompe" Abel.

: #"stamente, confirmo" o oficial.

o sei de onde veio nem *"is sab;lo. Os 1ornais

contaram a co"sa, mas no li essa parte das not<cias. Eei *"e lo!o depois vieram b"scar; me do"s soldados, por ordem do comandante de pol<cia. )rato";se a bordo e em via!em. o contin"o" por falta de comodidades *"e s- em o perdia terra podia ter. ?esembarcando a*"i, no Rio de #aneiro, foi para o hospital onde Abel o conhece". O vaso de !"erra esperava por ele. Contava partir em breves dias. tempo4 emprestavam;lhe o )imes, e livros de hist-ria e de reli!io. Enfim, sai" para a E"ropa. Abel no se despedi" dele. Mais tarde so"be *"e, depois de al!"ma demora em In!laterra, foi mandado a Calc"t., onde descanso" da perna *"ebrada, e do dese1o de salvar nin!"2m. Ncleo de Pesquisas em Informtica, Literatura e Lingstica