Oscar Wilde

A importncia de ser prudente e outras peas

Encenadas entre 1893 e 1895, as peas Uma mulher sem importncia, Um marido ideal e A importncia de ser prudente formam a trilogia que marca o pice e tambm o eplogo da carreira de Oscar Wilde. Nas trs comdias de costumes reunidas neste volume, possvel encontrar pontos em comum na maneira como o escritor critica o carter frvolo e cruel dos sales da alta sociedade, que nunca o aceitou de bom grado, e a necessidade constante de todos se esconderem atrs de mscaras. Wilde aponta de maneira irnica no apenas para a aristocracia como para si mesmo. H alguma coisa do autor nas observaes cnicas de lorde Illingworth em Uma mulher sem importncia , uma crtica sagaz ao puritanismo; no estilo de vida despreocupado de lorde Goring, o bon vivant que a reserva de sensatez de Um marido ideal, pea que ataca o falso moralismo e a hipocrisia poltica; e tambm no inconsequente dndi Algernon, da comdia farsesca A importncia de ser prudente . Wilde no teve muito tempo para desfrutar do sucesso de suas peas. Ainda em 1895, com A importncia de ser prudente em cartaz, foi iniciado o processo que o levou priso por sodomia. Ele morreu pobre e no ostracismo em 1900, mas hoje reconhecido como o segundo maior nome da literatura inglesa, atrs apenas de William Shakespeare, tendo sido o responsvel por uma srie de inovaes que definiram a dramaturgia moderna. Intelectual de grande apuro tcnico, tornou-se clebre tambm por seu nico romance, O retrato de Dorian Gray .

1. O ttulo da pea Uma mulher sem importncia repetido ao nal, com uma alterao. Qual essa alterao e o efeito que ela causa? No nal do primeiro ato, lorde Illingworth profere a frase que d ttulo pea. Ele se refere sra. Arbuthnot, com quem havia tido um romance na juventude. A frase repetida no ltimo ato, desta vez no masculino Um homem sem importncia , pela prpria sra. Arbuthnot, que se refere a lorde Illingworth, devolvendo o desprezo que havia recebido dele. A frase, assim como o tapa com uma luva que desfere nele, repara a impunidade falta de tica de Illingworth. Enquanto ela era punida pela sociedade e por si mesma por ter um lho fora do casamento, lorde Illingworth sempre fora admirado socialmente e no via nada de errado em requisitar, depois de duas dcadas, o convvio com o garoto que no criou. Ao se referir a Illingworth como um homem sem importncia, a sra. Arbuthnot toma para si o centro da ao, que at ento fora dele, e vinga-se do machismo da sociedade vitoriana. (Uma mulher sem importncia, 1 e 4 atos) 2. Em Uma mulher sem importncia, o lado cmico das falas de lady Hunstanton deve-se ao absurdo de suas ideias e a uma caracterstica que se repete em quase todas as suas participaes. Que caracterstica essa? A leve senilidade de lady Hunstanton garante seu carter cmico na pea. Seus lapsos de memria, citados em quase todas as suas aparies, servem de desculpa para associaes estapafrdias, algumas em tom irnico. No primeiro ato, ela comenta a solteirice de lorde Illingworth: Minha esperana era que ele se casasse com lady Kelso, mas acho que ele disse que a famlia dela era grande demais. Ou ser que eram os ps dela?. Ainda nesse ato, em resposta sra. Allonby, que armara que a vida no campo lhe tornaria uma pessoa menos sosticada: Eu lhe
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garanto, querida, que o campo no tem esse efeito de forma alguma. Alis, foi de Melthorpe, que ca a apenas trs quilmetros daqui, que lady Belton fugiu com lorde Fethersdale. Eu me lembro perfeitamente do ocorrido. E o pobre lorde Belton morreu trs dias depois, de alegria ou de gota, no lembro qual. No segundo ato, a srta. Hester Worsley diz que em seu pas, os Estados Unidos, as pessoas esto tentando construir algo que dure mais que tijolos e pedras. Ao que a distrada lady Hunstanton comenta: E o que seria isso, minha querida? Ah, sim, uma exposio de ferro, no , naquele lugar que tem um nome curioso?. (Uma mulher sem importncia, 1 e 2 atos) 3. Um efeito cmico frequentemente empregado por Oscar Wilde armar o contrrio do que se espera. Em que situaes isso acontece nas trs peas que fazem parte do livro? No segundo ato de Uma mulher sem importncia, o dilogo entre a sra. Allonby e lady Stuteld sobre maridos um exemplo de como Oscar Wilde surpreende a plateia. Ao comentar que gostaria muito de saber o que o sr. Allonby fez de errado, a sra. Allonby diz a lady Stuteld: Bem, eu vou lhe contar, se a senhora me prometer solenemente que vai contar para todo mundo. Da mesma forma, no primeiro ato de Um marido ideal, sir Robert Chiltern surpreendido pela sra. Cheveley, que arma que somente s vezes prefere ser natural, mas essa uma pose muito difcil de se manter. J em A importncia de ser prudente, lady Bracknell arma que visitou lady Harbury e que nunca viu uma mulher to alterada depois da morte do marido, parece uns vinte anos mais moa. (Uma mulher sem importncia, 2 ato; Um marido ideal, 1 ato; A importncia de ser prudente, 1 ato) 4. Lady Caroline, de Uma mulher sem importncia, pode ser comparada a uma personagem de A importncia de ser prudente. Qual? Lady Caroline, assim como lady Bracknell, guardi da moralidade e dos bons costumes da sociedade vitoriana. Em Uma mulher sem importncia, Lady Caroline recrimina o comportamento de lady Allonby, que erta com lorde Illingworth, cuja solteirice desaprova; censura Hester Worsley, que expressa seu entusiasmo por algum do sexo oposto; critica a boa-f de lady Hunstanton, a melhora da instruo das mulheres e at a letra da senhora Arbuthnot.
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Em A importncia de ser prudente, lady Bracknell quem abraa o papel de zeladora dos bons costumes. Por diversas vezes, ela tenta disciplinar o sobrinho, Algernon, e controlar os sentimentos da lha, Gwendolen; ela opina at sobre a indeciso do ctcio sr. Bunbury entre a vida e a morte. Sua principal obsesso zelar pelo casamento de acordo com os valores conservadores da famlia e da propriedade. (Uma mulher sem importncia, 1-4 atos; A importncia de ser prudente, 1-3 atos) 5. O jardim um ambiente constante nas peas de Wilde. Qual o seu signicado na dramaturgia do autor? O jardim, para Wilde, uma referncia bblica ao den e ao pecado original. Por isso, a maioria das cenas de intimidade entre personagens acontecem nele. No primeiro ato de Uma mulher sem importncia, a fala de lorde Illingworth para a sra. Allonby explicita a aluso bblica: Mas, se a senhora quiser, podemos car aqui. Sim, vamos car aqui. O Livro da Vida comea com um homem e uma mulher num jardim. Ao que a sra. Allonby responde: E termina com o Apocalipse. (Uma mulher sem importncia, 1 ato) 6. Que inverso o autor faz do esteretipo de homens e mulheres em Um marido ideal? De maneira geral, so as mulheres, e no os homens, as guras idealizadas nos melodramas. Elas devem ser castas, puras e belas para serem dignas do amor do cavalheiro. No caso da pea de Wilde, sir Robert Chiltern que deve ser imaculado para que sua mulher, lady Chiltern, possa mant-lo num pedestal, como objeto de adorao. Chantageado pela sra. Cheveley, sir Robert no teme apenas por sua reputao pblica, mas tambm, e principalmente, por sua reputao privada. O medo de parecer indigno aos olhos de sua mulher o leva, num primeiro momento, a ceder chantagem da sra. Cheveley, a m de evitar a revelao de um erro do passado. (Um marido ideal, 3 ato) 7. Oscar Wilde inovou na cenograa de suas peas, reduzindo elementos meramente decorativos para focar em itens essenciais ao enredo. Em Um marido ideal, o cenrio torna-se particularmente importante para a trama. Em qual cena isso ca evidente? Chama ateno na rubrica inicial do terceiro ato da pea a orientao de que o cenrio tenha trs portas, todas essenciais ao
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que segue. Lorde Goring a toda hora surpreendido pela chegada do personagem que menos deseja ver naquele momento, por uma porta diferente. A cena uma espcie de farsa, com surpresas e revezes possveis somente por causa da congurao do cenrio. (Um marido ideal, 3 ato) 8. Em A importncia de ser prudente, Jack Worthing e lorde Goring criam personagens ctcios para transitar livremente entre o campo e a cidade. O que isso representa para cada um deles? Para Jack Worthing, que vivia no campo, assumir na cidade a identidade do irmo ctcio Prudente signicava fugir de suas obrigaes como homem da casa e das responsabilidades como tutor de uma jovem, e poder relaxar os padres morais sem o risco de perder a reputao entre os vizinhos. J lorde Goring, que vivia na cidade, inventou um valiosssimo amigo invlido, o sr. Bunbury, que lhe servia como desculpa para fugir para o campo sempre que quisesse escapar dos compromissos sociais entediantes e da cobrana de seus credores. (A importncia de ser prudente, 1 ato) 9. Como irlands radicado em Londres, Oscar Wilde critica a postura colonizadora e de superioridade dos ingleses. Em que momentos possvel identicar tal postura nas peas do livro? Em Uma mulher sem importncia, a aristocrata senil lady Hunstanton representa a antiquada sociedade inglesa em uma discusso com a jovem americana Hester Worsley, que discursa sobre as liberdades e modernidades de seu pas. No terceiro ato de Um marido ideal, tanto os ingleses como os irlandeses so criticados na fala da sra. Cheveley, que vive em Viena: Se algum conseguisse ensinar os ingleses a falar e os irlandeses a ouvir, a sociedade aqui poderia ser bem civilizada. (Uma mulher sem importncia, 2 ato; Um marido ideal, 3 ato) 10. Na obra de Oscar Wilde, as mulheres muitas vezes so retratadas como seres irracionais, movidos puramente pela emoo. D exemplos. No segundo ato de Uma mulher sem importncia, a sra. Allonby assume o discurso da irracionalidade: Ah, no, no. Ernest est sempre, invariavelmente, calmo. Essa uma das razes por que ele me d nos nervos. Nada mais irritante do que a calma. H algo de
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absolutamente brutal no bom temperamento da maioria dos homens modernos. um espanto para mim que ns, mulheres, suportemos isso to bem quanto suportamos. J no primeiro ato de Um marido ideal, a sra. Cheveley que arma que a fora das mulheres advm do fato de que a psicologia no consegue explic-las, dada a sua irracionalidade, e que nenhuma mulher, seja feia ou bonita, tem bom senso algum. Ao fazer esse retrato, Wilde criticava, de forma irnica, o machismo de uma sociedade que ainda discutia leis que garantissem s mulheres condies decentes de trabalho, a possibilidade de ocupar cargos melhores em fbricas e o direito ao voto. (Uma mulher sem importncia, 2 ato; Um marido ideal, 1 ato)

Leituras recomendadas

Berggren, Ruth; Donohue, Joseph (orgs.). Oscar Wildes. The importance of being earnest: A reconstructive critical edition of the text of the rst production. Londres: Colin Smythe, 1995. Ellmann, Richard. Oscar Wilde. So Paulo: Companhia das Letras, 1988. Hart-Davis, Rupert (org.). The letters of Oscar Wilde. Nova York: Harcourt, Brace & World, 1962. Kaplan, Joel; Stowell, Sheila. Theatre and fashion: Oscar Wilde to the suffragettes. Cambridge: Cambridge University Press, 1995. Powell, Kerry. Oscar Wilde and the theatre of the 1890s. Cambridge: Cambridge University Press, 1990.