1.

A Abelha 1
2. A Colmia 14
3. O Apirio 22
4. Proteo 29
5. Prtica Bsica 33
6. Alimentao 39
7. Enxames e Rainhas 45
8. O Mel e a Colheita 57
9. Outros Produtos 70
10. Flora Apcola 80
11. nimigos 83
12. Sobre o texto 90
13. Referncias citadas 95
14. ndice geral 97



1

1. A Abelha
1.1 Que abelhas so criadas no Brasil?
A espcie de abelha mais comum, criada no Brasil e no mundo inteiro a
Apis mellifera (o seu nome cientfico). Tambm so criadas aqui algumas
espcies de abelhas nativas (ou indgenas ou sem ferro), que so menores e
muito menos produtivas, mas que fornecem um tipo de mel diferente, muito
apreciado por alguns.

Este documento contm informaes apenas sobre Apis mellifera!!!!
1.2 O que significa esse nome cientfico?
A classificao dos seres vivos feita em diversos nveis (reino, classe,
ordem...). Ao se mencionar um determinado indivduo, o mais comum usar-se
apenas o gnero e a espcie. No caso, a nossa abelha comum pertence ao
gnero Apis e espcie mellifera.
Um outro nvel usado s vezes para identificar subespcies, variedades
ou raas, como em Apis mellifera carnica. Ao final do nome cientfico,
freqentemente aparece o nome do responsvel pela identificao da espcie,
geralmente abreviado. Por exemplo, Apis mellifera mellifera L. (de Linnaeus).
Quando se est fazendo referncia a mais de uma espcie do mesmo
gnero, ele escrito seguido da abreviatura spp. Por exemplo, Apis spp.
Os elementos do nome cientfico so palavras em Latim, ou latinizadas,
quando a palavra correspondente no existe neste idioma. O gnero grafado
com a primeira letra em maiscula, a espcie e subespcie, em minscula.
Nenhum deles leva acento.
1.3 Que raas de abelhas existem?
A Apis mellifera possui diversas subespcies (raas). Algumas so
originrias da Europa e outras da frica. Entre as europias mais conhecidas,
esto a mellifera, a ligustica (popularmente conhecida como "italiana"), a carnica
e a caucasica. Entre as africanas, destacam-se a scutellata, a capensis, a
monticola e a adansonii.
1.4 Que raas existem no Brasil?
No Brasil, e em quase toda a Amrica Latina, a predominncia de uma
raa hbrida entre a A.m.scutellata e as raas europias citadas acima. Como
essa hibridizao no est padronizada, ou seja, ainda h uma enorme
variedade morfolgica e comportamental, no foi registrada uma raa especfica,
mas essas abelhas so genericamente referidas como abelhas africanizadas.
1.5 Como essas abelhas chegaram aqui?
2
Rainhas de A.m.scutellata (originalmente chamada de A.m.adansonii)
foram introduzidas no Brasil em 1956, para uma experincia de melhoramento
gentico. Fora de controle, enxames abandonaram as colmias e passaram a
viver na natureza. A partir de ento, enxameaes sucessivas e cruzamentos de
zanges africanos com princesas europias deram incio a uma longa e
impressionante ocupao do continente. Em 1990, os genes africanos chegaram
fronteira sul dos EUA, tendo percorrido cerca de 8.000 km em 34 anos.
Ao longo do tempo, os cruzamentos deram origem a enxames hbridos,
com diferentes graus de predominncia dos caracteres genticos africanos.
1.6 As abelhas africanizadas so mais agressivas?
Sim, em intensidade variada. H enxames excepcionalmente agressivos e
outros relativamente mansos.
A propsito, a tendncia de "correo poltica", amplamente difundida nos
EUA e importada livremente pelo resto do mundo, caracteriza o comportamento
da abelha como defensivo, e no agressivo, porque o ataque seria sempre uma
resposta a um estmulo externo. Na minha opinio, isso apenas uma confuso
semntica. O intuito pode ser de defesa, mas a ao de agresso. Se um
cachorro resolver estraalhar uma pessoa na rua por se sentir ameaado,
algum diria que ele muito defensivo? claro que no.
Neste texto, apenas a expresso agressividade usada para qualificar
uma resposta de ataque.
1.7 Quando um ataque de abelhas pode ser fatal?
A literatura registra que um indivduo hipersensvel pode morrer em virtude
de uma nica ferroada, mas isso muito raro. Mais comum morrer a pessoa
ou o animal que, impossibilitado de fugir por qualquer razo, fica exposto a um
nmero muito grande de ferroadas. Crianas e deficientes fsicos que estejam
nas proximidades de um enxame agressor correm maior risco. Animais
amarrados ou cercados tambm. Apicultores bem protegidos raramente sofrem
mais do que umas poucas e inofensivas ferroadas.
H casos registrados de morte com 100-300 ferroadas, e h um caso de
sobrevivncia registrada com 2.243 ferroadas. Em geral, a dose letal mediana
(para a qual 50% das vtimas morrem) fica em torno de 19 ferroadas por quilo,
para adultos [SCH92].
1.8 A apicultura pode ser considerada uma atividade perigosa?
Mexer com abelhas, sem conhecimento, pode ser considerado perigoso. A
apicultura racional, praticada com os critrios de segurana bem conhecidos,
provavelmente uma atividade muito menos perigosa que algumas outras
profisses e passatempos. Ao longo deste texto, h vrias consideraes sobre
segurana. ndependentemente disso, fazer um bom curso terico-prtico uma
condio essencial formao de um bom apicultor.
1.9 Quantas vezes uma abelha pode ferroar?
3
Normalmente, uma nica vez. O ferro uma estrutura que se parece com
um arpo e que fica cravado na vtima. Ao se desprender, a abelha deixa para
trs no apenas o ferro, mas tambm o saco de veneno e parte do seu
aparelho digestivo. Enquanto o ferro permanece cravado, o veneno continua a
ser instilado por ao involuntria (veja os itens 4.13 e 4.14). A abelha morre em
horas ou dias.
1.10 A rainha ferroa? E os zanges?
Normalmente, a rainha s ferroa outra rainha, quando em disputa pela
colmia. Ferroada de rainha em humanos bastante rara, e, quando acontece,
geralmente aps a manipulao de outra rainha pelo apicultor. O ferro da
rainha mais firme que o das operrias e tem menos rebarbas, o que quase
sempre evita o seu arrancamento aps a ferroada.
Zanges no ferroam porque no possuem ferro.
1.11 Afinal, por que as abelhas ferroam?
As abelhas ferroam quando sentem que a sua prpria integridade ou a de
sua famlia est ameaada. Por isso, uma abelha longe de sua colmia nunca
ataca ningum, a menos que seja molestada diretamente, ou que tenha sado h
pouco de uma colmia atacada. Pessoas que desconhecem esse fato assustam-
se desmesuradamente quando uma abelha voa prximo a elas, imaginando que
se trata de um ataque, e no uma simples investigao sobre a possvel
utilidade daquelas vestes coloridas ou daquele perfume extico.
1.12 As abelhas so criaturas boas?
Nem boas, nem ms. So apenas insetos, que apresentam um
comportamento baseado num conjunto limitado de respostas aos diferentes
estmulos que sofrem. Abelhas no raciocinam, no planejam, no ficam de mau
ou de bom humor. Tambm no se afeioam ao apicultor nem se acostumam a
ser manipuladas. Todos esse sentimentos so prprios de alguns vertebrados,
especialmente os mamferos, mas no de insetos.
1.13 Como as abelhas no planejam, se elas guardam mel para o
inverno?
Elas no guardam mel para o inverno, simplesmente porque a grande
maioria das abelhas que estocam o mel nunca viram e nem vero o inverno, j
que elas raramente chegam a viver dois meses na poca de forrageamento.
Elas simplesmente respondem ao estmulo "secreo de nctar nas
proximidades" coletando e armazenando tudo o que podem. Do ponto de vista
da seleo natural, os enxames que assim procedem conseguem sobreviver aos
tempos difceis e tm oportunidade de passar seus genes adiante. Os demais
simplesmente morrem, sem conseguir perpetuar esse comportamento na
espcie.
1.14 O que as abelhas reconhecem como ameaa?
4
Barulhos normais, como o rudo de passos e conversa raramente
perturbam as abelhas. Elas so estimuladas por vibraes fortes (de motores,
por exemplo), odores (suor, perfumes), movimento (quanto mais rpido, pior) e
cores (as escuras mais do que as claras). Plos em geral, cabelos e roupas
felpudas estimulam fortemente o ataque, mais ainda se forem escuros.
Dentre os maiores estmulos, pode-se destacar o dixido de carbono,
exalado em quantidade pelos humanos. Por essa razo, evite, sempre que
possvel, respirar ou soprar prximo s abelhas.
Um detalhe interessante que as condies ambientais parecem influir
decisivamente no comportamento mais ou menos agressivo das abelhas. Dias
nublados, midos e ventosos so, quase com certeza, dias de manejo difcil
(embora tambm haja uma boa surpresa de vez em quando).
1.15 O que so as castas de abelhas?
Casta cada um dos tipos de abelha existentes nos enxames: rainhas,
operrias e zanges.
1.16 O que diferencia a rainha das operrias?
Visualmente, a rainha muito maior que as operrias. Uma rainha
produzida pelas operrias sempre que necessrio, a partir de uma larva jovem,
de operria, de at 3 dias de vida.
Trs fatores determinam que uma larva comum se transformar numa
rainha, e no numa operria [WN03]. Primeiro, a qualidade da alimentao.
Larvas de rainhas so alimentadas com gelia real, uma mistura de secrees
das glndulas mandibulares e hipofaringeanas das operrias. Larvas de
operrias so alimentadas com uma mistura semelhante, mas com uma
proporo muito menor da substncia mandibular e ainda com a adio de
plen.
Segundo, a quantidade de alimentao. As larvas de rainha no apenas
"biam" numa quantidade enorme de gelia real, como a ingerem com muito
mais apetite do que as larvas de operria. sso acontece porque elas so
estimuladas pelo contedo maior de acar na gelia real do que na comida das
larvas nos primeiros dias.
Terceiro, o tamanho da clula de rainha, chamada de realeira. Ela muito
mais ampla do que os alvolos de operrias, e permitem um crescimento muito
maior da rainha.
Outra diferena que a rainha a nica fmea a acasalar e, portanto,
somente ela capaz de pr os ovos que geraro novas operrias e zanges
(veja o item 1.28 abaixo).
1.17 E o que uma princesa?
como chamada uma rainha muito jovem, que ainda no foi fecundada.
1.18 Como a fecundao da rainha?
Alguns dias aps o seu nascimento, a princesa faz um ou mais vos
nupciais, nos quais copula com diversos zanges (entre 7 e 17, provavelmente).
5
Depois disso, retorna colmia e nunca mais acasala. O smen introduzido fica
armazenado num rgo da rainha chamado espermateca, pelo resto da sua vida
reprodutiva. No momento da postura, o vulo que desce pela vagina ser
fertilizado por um espermatozide da espermateca, caso a rainha esteja pondo
um ovo numa clula de operria, ou no ser fertilizado, caso a clula seja de
zango (que maior que a de operria).
1.19 Como podem os zanges nascer de ovos no fertilizados?
Trata-se de um fenmeno conhecido como partenognese, comum
tambm em vespas e formigas. O indivduo resultante no tem pai e haplide,
isto , possui metade dos cromossomos de sua me - apenas 16. Essa situao
curiosa determina que a rainha que gerou um zango seja o "pai gentico" das
filhas desse zango.
1.20 Qual a funo dos zanges?
Aparentemente, eles existem apenas para a procriao. Eles no
defendem a colnia (no possuem ferro), nem coletam nada de til para a
colmia na natureza.
1.21 Como identificar um zango?
O zango maior que as operrias e, por isso, freqentemente
confundido com a rainha por apicultores iniciantes. Na verdade, ele
completamente diferente, tanto das operrias quanto da rainha. O seu corpo
mais largo, e o abdmen termina numa forma rombuda, e no pontiaguda. Alm
disso, os seus olhos compostos so muito grandes, juntando-se no topo da
cabea.
1.22 Zanges so sempre "puros? [1]
Talvez em razo de os zanges serem haplides, espalhou-se a crena de
que eles so sempre de raa pura. O filho de uma rainha pura tambm ser puro
(embora possa ter caractersticas diferentes da sua me), e o filho de uma
rainha mestia poder ser mestio e, havendo coincidncia, tambm poder at
ser puro (veja item 1.23).
1.23 Os zanges irmos so idnticos? [1]
No necessariamente. Pode haver zanges irmos idnticos, mas isso
apenas uma coincidncia. Ocorre que uma clula comum da rainha possui 32
cromossomos ligados dois a dois (16 pares) e os vulos produzidos possuem
apenas 16 cromossomos, nenhum ligado a outro. Estes 16 cromossomos
resultam da combinao aleatria de um dos cromossomos do par 1, mais um
dos cromossomos do par 2, e assim por diante. Como em cada par de
cromossomos a carga gentica varia de um cromossomo para outro, cada vulo
produzido e cada zango, por conseqncia - carregar uma carga gentica
particular. Posto em nmeros, uma rainha pode gerar 216 = 65.536 vulos
(zanges) diferentes, considerando-se apenas o agrupamento randmico dos
cromossomos durante a meiose. Na verdade, este nmero pode ser muito maior,
6
pois h um segundo fenmeno de variabilidade gentica importante, conhecido
por crossing over [ARM01].

Pela mesma razo, zanges no so idnticos sua me. Uma
caracterstica qualquer (determinada por gene recessivo) que no se manifeste
na rainha pode estar presente no zango, se ele ficar com o cromossomo que
carrega este gene.
1.24 Qual a funo da rainha?
A rainha d origem a todos os indivduos da colmia, pela postura de ovos
fertilizados (para operrias) e no fertilizados (para zanges). Alm disso, a sua
presena (mais precisamente os feromnios que ela produz) determina o
comportamento "normal" das demais abelhas.
1.25 Quantos ovos a rainha pe por dia?
No pico da postura, ela chega a pr 2.000 ovos por dia.
1.26 O que acontece quando a rainha morre?
A rainha pode morrer acidentalmente, por exemplo, durante um manejo de
rotina do apicultor, ou ser morta pelas prprias abelhas, caso o seu desempenho
seja insatisfatrio. Em qualquer dos casos, as abelhas, assim que percebem a
falta da rainha, tratam de produzir outra, a partir de uma larva jovem de operria
(de at 3 dias).
1.27 E se no houver uma larva jovem?
Se no houver uma larva disponvel, ou se as rainhas produzidas no
sobreviverem por qualquer motivo, o enxame no ser mais capaz de produzir
uma nova rainha. Se o apicultor estiver atento, ele poder fornecer ao enxame
uma nova rainha ou um quadro de cria, para que elas tentem de novo, caso
contrrio, a colmia tornar-se- zanganeira.
1.28 O que uma colmia zanganeira?
a colmia em que as abelhas, na falta da rainha, comeam a pr ovos.
Como no so fecundados, esses ovos geram apenas zanges, e a colmia
acaba extinguindo-se com a morte das operrias.
1.29 Por que as abelhas comeam a pr ovos?
Uma viso popular e antropomrfica explica que a postura das operrias
um "esforo desesperado" de preservao da colnia, mas isso no verdade.
Elas simplesmente passam a pr ovos porque, sem rainha e sem crias,
interrompe-se a produo de feromnios que inibem o desenvolvimento dos
seus ovrios.
Uma questo interessante por que esse mecanismo foi preservado ao
longo da seleo natural, se ele, aparentemente, intil. A resposta pode estar
7
na subespcie africana A.m.capensis, que apresenta uma caracterstica
interessante: os ovos no fertilizados podem produzir fmeas tambm, alm de
machos. Assim, uma colmia pode produzir uma nova rainha a partir de um ovo
posto por uma operria e realmente conseguir voltar ao normal. Em freqncia
muito menor, a gerao de fmeas a partir de ovos no fertilizados ocorre
tambm nas demais subespcies, o que pode indicar que esse mecanismo j foi
mais til e mais eficiente no passado.
1.30 Como saber se uma colmia est sem rainha?[2]
A ausncia de ovos em poca de postura normal um forte indicativo. Mas
isso tambm pode significar preparao para a enxameao, se houver realeiras
no ninho. Tambm pode indicar a presena de uma rainha virgem, o que pode
ser presumido se forem encontradas realeiras j abertas.
Se a colmia fica sem rainha durante vrios dias na poca da safra, pode-
se perceber a situao visualmente, pelo acmulo anormal de mel e plen no
centro dos favos de cria.
Apicultores mais experientes, porm, podem suspeitar da orfandade no
instante em que abrem a colmia. O que acontece que, medida que aumenta
o tempo de ausncia da rainha, as operrias comeam a apresentar um padro
anormal de agitao. Muitas saem voando imediatamente, no necessariamente
para atacar, num comportamento visivelmente diferente dos enxames normais.
1.31 Como saber se uma colmia est zanganeira?
Nada mais fcil: no momento da postura, as operrias no percebem (ou
no fazem caso) se um alvolo j tem outro ovo nele depositado. Por isso, os
ovos vo se empilhando, e cada alvolo acaba contendo vrios deles, o que
facilmente percebido pelo apicultor.
Os ovos so depositados nas paredes dos alvolos, porque o abdmen
das operrias no alcana o fundo. A operculao das clulas protuberante,
tpica das de zango. Depois de algum tempo, os zanges comeam a nascer,
mas so todos pequenos, porque foram gerados em alvolos de operrias, que
so muito menores.
1.32 Em quanto tempo uma colmia fica zanganeira?
Depende. Enquanto houver cria, aberta ou fechada, pouco provvel que
as operrias ponham ovos. Quando no houver mais rainha e crias, as operrias
comearo a pr dentro de 14 dias, em mdia [WN03].
1.33 Como identificar a rainha?
A rainha se parece com uma operria, mas maior e tem o abdmen
proporcionalmente mais alongado. Encontrar uma rainha pode ser uma das
tarefas mais complicadas da apicultura. No captulo 7, so mencionadas
algumas tcnicas teis.
1.34 Qual a funo das operrias?
8
Como o nome sugere, trabalho duro. Enquanto so jovens, dedicam-se ao
trabalho interno: limpam as clulas, alimentam as larvas jovens e a rainha com
substncias nutritivas que elas mesmas secretam, alimentam as larvas mais
velhas com plen e mel, empilham o plen recolhido nas clulas, secretam cera,
constroem favos, recebem, processam e armazenam o nctar, vedam frestas
com prpolis, defendem e ventilam a colmia, operculam clulas. Quando mais
velhas, dedicam-se, principalmente coleta de nctar, plen, gua e prpolis. A
coleta de nctar ou mel pode ser feita tambm em outras colmias,
especialmente as mais fracas, num comportamento de pilhagem (saque).
1.35 Qual a relao entre a idade das abelhas e as tarefas
executadas?
H uma grande variao na relao entre idade e atividades executadas.
H perodos de vida preferenciais para as abelhas executarem determinadas
tarefas, mas eles podem mudar completamente em caso de necessidade. Alm
disso, a abelha pode executar diversas tarefas diferentes durante um dia. Uma
relao comum, em situao normal da colmia a seguinte [WN03]:

Tarefa
dade (dias)

Limpeza de alvolos
0 a 8

Operculao de cria
2 a 9

Atendimento de cria
5 a 15

Atendimento da rainha
3 a 14

Recebimento de nctar
8 a 16

Remoo de detritos
7 a 21

Compactao de plen
8 a 19

Construo de favos
11 a 22
9

Ventilao da colmia
13 a 22

Guarda da colmia
14 a 27

Primeiro forrageamento
18 a 28

1.36 Quanto tempo vive uma abelha?
Durante a safra, uma operria africanizada vive, em mdia, 38 dias, sendo
23 executando tarefas domsticas e fazendo as primeiras coletas, e 15 somente
forrageando. Na entressafra, a expectativa de vida aumenta, e elas chegam a
viver 5 meses ou mais em climas muito frios. Uma operria europia chegou a
viver 320 dias [WN03].
Aparentemente, a distncia total voada um determinante muito mais
importante para a longevidade da abelha do que a sua idade. Um estudo de
Neukirch, citado em [WN03], estabeleceu um limite terico mdio de 800 km
voados, no importando se eles se acumulam ao longo de 5 ou de 30 dias.
1.37 Quantas abelhas vivem numa colmia?
O nmero real extremamente varivel, a cada poca do ano, de colmia
para colmia. No pico da safra, por exemplo, considere as seguintes hipteses:
Postura diria de 2 mil ovos
Tempo de desenvolvimento ovo-adulto de 20 dias
Viabilidade de 100% da cria
Ciclo de vida de 38 dias para as operrias

Nesse caso, teoricamente, a colnia poderia crescer at chegar
populao abaixo, permanecendo em equilbrio enquanto a postura se
mantivesse.
1 rainha
algumas centenas de zanges
38 mil crias (ovos, larvas, pupas)
10
44 mil operrias domsticas/campeiras (at 23 dias)
32 mil campeiras
1.38 Quando as abelhas pilham as colmias vizinhas?
Geralmente quando a produo de nctar baixa, e uma colmia vizinha
tem mel em estoque e est desprotegida por falta de operrias. Esse
comportamento freqentemente ativado pelo prprio apicultor que, durante o
manejo, expe o estoque de mel das colmias investigao das vizinhas ou
fornece alimentao artificial com xarope de forma descuidada ou em
alimentadores deficientes (veja captulo 6).
1.39 Como as abelhas se comunicam?
Principalmente, por meio de interaes qumicas. Essas interaes se
processam pela produo de feromnios, substncias secretadas por diversas
glndulas que so percebidas pelo olfato. Os feromnios so o principal meio de
estimulao e coordenao de quase todas as atividades das abelhas. Os
feromnios produzidos pela rainha, por exemplo, inibem a construo de
realeiras pelas operrias, inibem o crescimento dos ovrios das operrias,
atraem zanges nos vos nupciais, atraem as operrias em geral e
particularmente as nutrizes, que alimentam a rainha com gelia real.
Feromnios de operrias esto muito ligados defesa da colmia. A
ferroada libera um feromnio que induz outras abelhas a atacarem. Por esta
razo, comum a ocorrncia de vrias ferroadas no mesmo local. Tambm por
isso, conveniente a limpeza freqente das roupas de proteo.
Um outro feromnio de operria o de localizao, usado para atrair ou
orientar outras abelhas em direo ao alvado, gua ou fonte de alimento. A
liberao desse feromnio se d numa posio bastante familiar aos apicultores:
a abelha ergue o seu abdmen, expe a glndula de Nasanov, localizada
prximo extremidade, e bate as asas para dispersar a substncia.
As crias tambm produzem feromnios que estimulam as operrias a
atend-las e ajudam a inibir o desenvolvimento dos ovrios das operrias.
1.40 E a dana das abelhas?
Feromnios so o principal, mas no nico meio de comunicao.
nteraes tteis e sonoras, como o roar de antenas ou as danas tambm so
muito usadas. As danas so padres de movimento, vibrao, rudo e direo
utilizados com diferentes propsitos, dos quais o mais conhecido a passagem
de informaes sobre uma fonte de alimento. Nessa dana, por exemplo, a
abelha percorre um trecho reto do favo "requebrando-se" e depois volta ao incio
desse trecho num trajeto de semicrculo. Em seguida, percorre de novo o
mesmo trecho reto e volta em outro semicrculo, mas desta vez pelo lado oposto.
Para saber a qualidade e a distncia dessa fonte, as abelhas levam em
conta o entusiasmo da danarina, o tempo gasto no trecho reto e o nmero de
vezes em que os passos foram executados. J a direo da fonte passada
como um ngulo, formado entre o trecho reto da dana e uma linha vertical. Este
11
ngulo corresponde ao formado pelos pontos sol-colmia-fonte (a colmia no
vrtice).

Assim como o achado de alimento, o de novas casas no momento da
enxameao tambm comunicado por danas. Alm disso, elas tambm
estimulam determinadas atividades, como o forrageamento e a enxameao
[WN03].
1.41 Como elas fazem quando o sol no est visvel? [4]
Em tempo nublado, quando pedaos de cu podem ser avistados, a abelha
consegue inferir a posio do sol pela percepo da luz ultravioleta polarizada.
Para tanto, a abelha necessita de, pelo menos, cerca de 10% de cu visvel.
Quando a camada de nuvens no deixa uma poro de cu suficiente para
a determinao da posio solar, as abelhas se valem de indicaes geogrficas
importantes, como bosques, por exemplo, e de uma espcie de relgio biolgico
bastante acurado para presumir a posio do sol a cada momento.
1.42 Como elas informam uma posio atrs de um obstculo?
A direo informada como se ele no existisse. Por exemplo, uma florada
atrs de um morro indicada na dana como se as abelhas tivessem de
atravess-lo para chegar l. A distncia informada, porm, corresponde ao gasto
de energia necessrio para alcanar o objetivo e ela, nesse caso, maior do que
seria se no houvesse morro. Na busca, as campeiras que assistiram a dana
fazem as voltas que forem necessrias para alcanar o destino.
1.43 A que velocidade voa uma abelha?
Em mdia, a 24 km/h.
1.44 Quanto tempo uma abelha leva para nascer?
Este tempo, ao contrrio do que muitos imaginam, varivel.
Temperaturas altas na rea de cria podem acelerar o processo, enquanto que as
temperaturas baixas retardam-no. O ciclo mdio de desenvolvimento das
abelhas europias, em dias, o seguinte:

Casta
Ovo
Larva
Pupa
Total

Rainha
3
12
5,5
7,5
16

Operria
3
6
12
21

Zango
3
6,5
14,5
24


J as africanizadas so um pouco mais precoces, a rainha nasce em 15
dias, e a operria, em 19-20 dias.
1.45 O que as abelhas comem?
Resumidamente, nctar e mel, como fonte de carboidratos, e plen, como
fonte de protenas, gorduras, vitaminas e minerais, alm de gua. As larvas de
operrias e zanges, at 4 dias de vida, so alimentadas pelas abelhas com
secrees nutritivas, produzidas pelas glndulas hipofaringeanas e mandibulares
das operrias. Aps o 4 dia, a alimentao das larvas muda para outros tipos
de gelia e uma mistura de nctar, mel diludo e plen. Aps o nascimento,
durante cerca de duas semanas, a operria consome muito plen, pois depende
dele para, nessa fase da vida, produzir as substncias que alimentaro as larvas
e a rainha. Gradualmente, a dieta da operria comea a mudar para nctar e
mel, medida que ela abandona o servio de alimentao e assume outros
servios, como a coleta de gua, nctar, plen e prpolis.
A rainha alimenta-se quase que somente de gelia real, tanto na fase larval
quanto em toda a sua vida adulta. A gelia real um produto semelhante
comida da larva, mas com uma proporo muito maior da secreo mandibular
e, por essa razo, mais rica em algumas substncias nutritivas.
Zanges adultos so alimentados pelas operrias nos primeiros dias, e
depois se alimentam sozinhos, basicamente de nctar e mel.
1.46 Como os enxames se reproduzem?
Em algumas situaes, uma colnia resolve se dividir, e a isso se d o
nome de enxameao. Ela ocorre com freqncia durante floradas abundantes,
quando o espao na colmia torna-se insuficiente para armazenar o nctar que
entra e a nova prole que est sendo gerada pela rainha. Quando a rainha no
13
produz feromnios em quantidade suficiente para todo o enxame, a enxameao
tambm pode ocorrer ( o que acontece com rainhas mais velhas).

O primeiro passo do processo de enxameao a produo de princesas.
Antes de nascerem as princesas, as operrias submetem a rainha a um
regime forado, negando-lhe alimento e tratando-a rudemente, para que no
fique parada. Supostamente, isso serve para interromper a postura e deix-la
mais leve para a viagem da enxameao. No dia da sada, muitas operrias
engolem o mximo de mel, para garantir a sua sobrevivncia at que uma nova
morada seja encontrada, e para poderem produzir cera para a construo dos
primeiros favos. Muitas operrias, especialmente as mais jovens, abandonam a
colmia, levando junto a rainha (ou arrastando-a, em alguns casos).
Ao abandonar a colmia, o enxame agrupa-se nas imediaes, num galho
de rvore, num poste, num automvel, onde ele achar mais conveniente. Em
seguida, abelhas batedoras saem em busca de um lugar seguro para formar a
nova colmia (em alguns casos, essa pesquisa pode iniciar antes mesmo da
sada do enxame). Elas avaliam ocos de rvores, cupins abandonados e
cavidades em rochas, alm de espaos em telhados, caixas vazias, tonis
abandonados e muitos outros. Quando uma batedora acha um bom lugar, volta
ao enxame e comunica a boa notcia danando. Mais abelhas aparecem para
avaliar a escolha e, se ela for melhor que as alternativas encontradas por outras
batedoras, o enxame decide fazer a nova colmia ali.
1.47 O que acontece com a colmia que perdeu um enxame? [2]
Fica com a casa, toda a cria, as reservas de plen, parte das reservas de
nctar e mel, parte das operrias, especialmente as mais velhas, e uma ou mais
princesas ou rainhas novas, que lutaro at a morte at que s sobre uma para
comandar a colmia.
Dependendo do tamanho original do enxame e das condies da colmia,
outros enxames podem ser produzidos - os enxames secundrios. Eles so
menores e podem conter uma ou mais princesas.
Numa colmia de um apirio, a enxameao representa um prejuzo certo,
uma vez que, no apenas parte do mel foi levada embora, como foi
drasticamente diminuda a fora de trabalho para coletar mais. Em geral, de
colmias que enxameiam, no se consegue nenhuma produo significativa de
mel na temporada. Algumas vezes, porm, especialmente se houver bastante
espao para crias e mel na colmia, a enxameao ocorre suficientemente
tarde, para que bastante mel j tenha sido estocado.
1.48 Por que as abelhas abandonam a colmia?
Quando as abelhas so submetidas a um nvel de estresse ou privao
muito grande, elas podem abandonar a colmia e tentar a sorte em outro lugar.
14
Uma causa comum o calor excessivo. Caixas com pouco espao e sem
ventilao, quando deixadas ao sol, provocam abandono ( o caso de caixas-
isca de papelo, por exemplo). Perodos de carncia alimentar muito
prolongados e ataque de formigas tambm. O mesmo com manejos
descuidados ou muito freqentes.
1.49 Por que as abelhas s vezes matam a sua rainha?
Diversos fatores podem provocar a substituio da rainha. Quando ela j
no produz feromnios em quantidade suficiente, as abelhas podem resolver
troc-la. Tambm quando o seu desempenho baixo (postura deficiente) ou o
seu estoque de esperma acaba (ela s consegue produzir zanges). Em alguns
casos, as abelhas parecem culpar a rainha por algum distrbio maior na colmia,
e liquidam-na por "peloteamento" (formam uma bola em torno dela at sufoc-
la). Em qualquer caso, o propsito parece ser sempre obter uma rainha nova,
melhor que a atual.
1.50 Como as abelhas lidam com as variaes de temperatura?
A capacidade de as abelhas lidarem com variaes de temperatura est
ligada ao tamanho do enxame. Uma abelha sozinha tem mnima proteo, uma
colmia numerosa pode manter o seu centro a 35 C, em situaes externas de
extremo calor (at 70 C) e de extremo frio (at -80 C) [SOU92].
Para resfriar uma colmia, as abelhas utilizam a evaporao da gua, um
processo eficiente, porque absorve grande quantidade de calor ao ocorrer. Elas
expem a gua, na forma de pelculas nas suas mandbulas ou gotculas
espalhadas pela colmia, a uma corrente de ar provocada por elas mesmas,
com o bater de suas asas. Dessa forma, conseguem sobreviver em ambientes
muito quentes, desde que haja gua suficiente disponvel.
Para esquentar uma colmia, as abelhas agrupam-se em torno do centro,
onde esto as crias. Quanto mais baixa a temperatura, mais apertado ser o
agrupamento. As abelhas, nessa situao, assumem uma posio relativa que
fora o entrelaamento dos seus plos torcicos, aumentando a capacidade de
isolamento trmico das sucessivas camadas. Essas camadas so formadas por
abelhas voltadas para o centro do grupo, e h um revezamento entre as que
esto em posio mais externa e as que esto mais ao centro.
Elas tambm so ajudadas pela presena de alvolos vazios, que formam
cmaras de ar parado, que um bom isolante. Se ainda assim a temperatura
continuar caindo, as abelhas passam a produzir calor pela vibrao da sua
musculatura torcica. Nesse caso, porm, elas necessitam ingerir quantidades
maiores de mel para repor a energia perdida. Em outras palavras, transformam-
se em estufas movidas a mel.
1.51 Por que o apicultor pe fumaa nas abelhas? [4]
A principal razo bloquear ou diminuir a resposta agressiva. Um dos
efeitos da fumaa impedir que os feromnios de alarme sejam bem percebidos
15
pelas operrias, o que evita que muitas abelhas saiam da colmia para defend-
la.

Muitos acreditam tambm que a fumaa dispare na colmia um
comportamento de preparao para a fuga: as operrias passariam a engolir mel
e armazen-lo na vescula melfera, para um eventual abandono da colmia.
sso, ocuparia as abelhas por algum tempo e alteraria o seu comportamento de
defesa, mudando de agresso para fuga. As abelhas que engolem mel tambm
teriam maior dificuldade para ferroar.
Outra utilidade muito importante da fumaa a conduo das abelhas.
Como elas geralmente so repelidas pela fumaa, o apicultor a utiliza para
afastar as abelhas de terminados locais, como a superfcie da caixa antes da
recolocao da tampa.
1.52 A fumaa no estressa as abelhas?
Sim, bastante. Manejos muito freqentes podem at provocar o abandono
de toda a colmia. A fumaa quase sempre necessria, mas, por qualquer
ngulo que se examine (estresse das abelhas, contaminao de favos e mel),
sempre ser prefervel usar a menor quantidade possvel de fumaa numa
manipulao.
1.53 Quanto pesa uma abelha?
Em mdia, uma abelha recm nascida (com o aparelho digestivo vazio)
pesa cerca de 65 mg (africanizada) e 83 mg (europia). sso d 15.000
africanizadas/kg e 12.000 europias/kg, mas no use esses dados para calcular
o peso de um enxame, pois nele, as abelhas possuem um contedo intestinal
varivel, que pode chegar a 80% do seu peso lquido. Em mdia, estima-se de
7.000 a 10.000 abelhas por quilograma.
1.54 Como a abelha coleta nctar?
A abelha suga a substncia adocicada (nctar, pseudonctar, calda, suco,
refrigerante, etc.) com a ajuda da sua prosbcide (lngua). A substncia ento
conduzida at uma poro do aparelho digestivo chamado de vescula melfera,
uma espcie de antecmara do estmago, que pode ser amplamente distendida.
1.55 Quanto nctar a abelha pode transportar?
Em mdia, a carga de nctar de uma europia situa-se entre 20 e 40 mg,
podendo chegar, ocasionalmente a 80 mg. A carga mdia da africanizada um
pouco menor, e a mxima pode chegar a 60 mg ou um pouco mais.
1.56 A que distncia uma abelha voa para colher nctar?
O mais prximo possvel. Trs quilmetros uma distncia mxima
freqentemente mencionada, mas as abelhas voaro mais do que isso se
16
necessrio. Economicamente, quanto mais prxima do apirio estiverem as
flores, melhor, pois as abelhas consumiro menos mel durante a atividade da
coleta.

Na prtica, freqentemente considera-se que a flora apcola til ao apirio
est circunscrita num raio de 1 a 1,5 km, o que corresponde a uma rea circular
de 300 a 700 hectares.
A certificao de apicultura orgnica exige que no haja cultura
convencional (no orgnica) num raio de 3 km do apirio.
1.57 Como a abelha coleta plen?
Ela usa a lngua e as mandbulas para tirar algum plen das anteras e
umedec-lo. Muitos gros tambm ficam presos ao seu plo na operao.
Depois, ela "escova" esses gros, geralmente durante o vo, mistura-os ao
plen umedecido e compacta tudo na corbcula, uma reentrncia existente no
seu par de pernas posterior. A medida que mais plen vai sendo coletado, a
carga nas corbculas aumenta, e alguns plos so envolvidos pelas bolotas, para
que elas permaneam firmes no lugar.
1.58 Como a abelha coleta prpolis?
Com ajuda das mandbulas e do primeiro par de patas, ela remove o
material resinoso da planta. Depois, armazena-o na corbcula, de forma
semelhante ao que faz com o plen. Antes de usar a prpolis, a abelha ainda
mistura-a com cera, numa proporo que pode chegar a 30%, para tornar a sua
consistncia mais trabalhvel.
1.59 Como a abelha coleta gua?
Ela suga a gua e armazena-a tal como faz com o nctar, na vescula
melfera.
1.60 O que estimula as abelhas para a colheita?
Basicamente, a necessidade das abelhas, a disponibilidade de espao na
colmia e a abundncia local dos recursos. Num clima quente, por exemplo, a
necessidade de refrigerar a colmia comanda a busca de gua. Em floradas
grandes, a necessidade por plen e nctar e o espao de armazenamento
disponvel orientam a sua colheita.
Em vrios estudos, observou-se que a alocao de campeiras para
colheita de um recurso especfico estava relacionada pronta aceitao deste
recurso pelas abelhas domsticas na hora da chegada da campeira. Por
exemplo, se uma campeira que coletou gua imediatamente aliviada da sua
carga na chegada colmia, ela provavelmente voltar para buscar mais gua.
Se, por outro lado, ela demora muito a conseguir livrar-se da sua carga, ela
provavelmente dirigir seus esforos a outro produto na prxima viagem.
17
1.61 Onde as abelhas guardam esses produtos?
O plen armazenado nos alvolos prximos rea de cria, que o seu
principal consumidor. O nctar armazenado nos alvolos que esto acima e ao
lado da rea de cria e plen. A prpolis usada diretamente no objetivo: tapar
frestas e envolver corpos estranhos que no puderam ser removidos. A gua
no armazenada nos favos, mas distribuda entre diversas abelhas jovens, que
a mantero nas suas vesculas melferas at que ela seja necessria.
1.62 Como as abelhas produzem cera?
Operrias, normalmente entre 8 e 17 dias de idade, secretam cera na
forma de flocos, atravs de glndulas cergenas, localizadas na parte frontal do
abdmen. Para produzir cera, as abelhas precisam ingerir muito mel.
1.63 Quanto mel deve ser ingerido para a produo de 1 kg de cera?
[4]
A eficicincia de converso de mel em cera extremamente varivel,
dependendo de mltiplos fatores, como propenso gentica, idade mdia das
operrias, temperatura ambiente. Um estudo de Whitcomb, 1946, com 4 colnias
durante 70 dias, obteve relaes da ordem de 104:1 (104 kg de mel consumidos
para 1 kg de cera produzido) at 3:1, sendo que a mdia geral convergiu para
8,4:1, um valor que freqentemente citado na literatura.
1.64 Que abelha devo criar, europia ou africanizada?
Essa pergunta nitroglicerina na apicultura brasileira. Desconheo algum
estudo formal que tenha comparado o desempenho das duas raas no Brasil,
mas os relatos informais de apicultores que tentaram trabalhar com europias
(inclusive eu) sistematicamente indicam produtividade e agressividade
significativamente menores do que as das africanizadas.
No entanto, ainda pairam dvidas sobre a qualidade das europias
testadas por aqui, grande parte delas proveniente de um mesmo fornecedor
brasileiro. O sucesso das europias em outros pases, inclusive de clima mais
quente, como a Austrlia, entusiasma muitos criadores, embora muito mais no
plano terico do que no prtico.
Por enquanto, a criao de africanizadas parece ser quase um consenso
nacional, apesar de algumas vozes contrrias. O argumento decisivo a
rusticidade muito maior das africanizadas, que podem ser criadas sem nenhum
medicamento, o que no ocorre com as europias, em quase todo o resto do
mundo.

18
Uma lista parcial das vantagens e argumentos favorveis a umas e outras
encontra-se a seguir:
Pr Africanizadas:
Estudos j confirmaram que a africanizada uma abelha mais rstica,
menos sujeitas a doenas. Por exemplo, a podrido de cria americana, que
atinge colmias europias argentinas, nunca chegou aqui.
Talvez pelo mesmo motivo, o comportamento higinico mais apurado,
parasitas como a varroa, que infernizam as europias, no costumam causar
maiores prejuzos s africanizadas. verdade que o clima quente da maior parte
do Brasil desfavorvel varroa, mas alguns estudos j determinaram a
superioridade das africanizadas em condies idnticas.
Por essa razo, possvel manter-se um apirio de africanizadas mais
natural, sem o uso de medicaes, o que uma grande vantagem. Pelo que se
sabe de outros pases, essa uma situao bastante incomum em colmias
europias, que normalmente dependem de antibiticos e acaricidas para se
manter produtivas.
A maior agressividade das africanas s vezes uma aliada do apicultor,
pois dificulta o roubo das colmias.
Diversos relatos informais de apicultores brasileiros do conta que a
produtividade das africanizadas , quase sempre, muito maior do que a das
europias.

Pr Europias:
So muito menos agressivas. Demoram mais a iniciar um ataque,
atacam com menos abelhas, perseguem a vtima por uma distncia muito menor
e recompem-se em um tempo muito menor do que as africanizadas.
Tm menor propenso a enxamear.
Tm menor propenso a abandonar o ninho.
Pilham menos.
Quando um quadro manipulado, comportam-se mais calmamente,
sem correrias frenticas de um lado para outro. sso facilita muito o manejo em
geral e a localizao da rainha, especificamente.
19
So maiores e carregam cargas maiores - precisam de menos viagens
para colher a mesma quantidade de nctar, por exemplo.
Vivem mais.
Muitos pases que usam apenas europias tm produtividades mdias
que chegam a trs ou quatro vezes a do Brasil.
2. A Colmia
2.1 O que uma colmia?
a casa das abelhas. Por extenso, a palavra tambm usada para fazer
referncia s abelhas que a habitam.
2.2 Como uma colmia?
A colmia dita racional uma caixa, ou um conjunto de caixas empilhveis,
dispostas sobre um fundo (ou cho) e cobertas por uma tampa (ou teto).
Geralmente, feita de madeira. Dentro das caixas, ficam os quadros (ou
caixilhos), que so estruturas retangulares, como molduras, destinadas a conter
os favos feitos pelas abelhas.
Esse o modelo moderno bsico, mas inmeros outros so possveis. No
passado, as colmias eram cestos de palha emborcados. Caixas comuns, sem
quadros, tambm foram usados por dcadas.
2.3 De que outros materiais podem ser feitas as colmias?
H muitos anos existe no mercado internacional colmias feitas de material
sinttico, como o poliuretano. Embora ocasionalmente algum se manifeste
favoravelmente a elas, o mais comum ouvir-se queixas e suspeitas. Seja como
for, elas parecem estar no mercado h tempo demais para ainda no terem
emplacado, j que o peso leve um grande atrativo para os apicultores. Talvez
com a adoo de melhores tecnologias e materiais, a colmia sinttica acabe se
tornando uma boa alternativa.
Mais raramente, ouve-se falar em outros materiais, como isopor ou
concreto, mas nenhum deles com resultados importantes.
Na apicultura orgnica, somente caixas de madeira so permitidas.
2.4 Qual o melhor tipo de colmia?
difcil dizer. Hoje em dia, a apicultura mundial inclina-se para o modelo
Langstroth (ou americana), talvez nem tanto pela sua funcionalidade, e mais
pela sua popularidade. um caso em que usar o mesmo modelo que todo
mundo melhor porque todos os insumos, equipamentos e acessrios
disponveis j esto padronizados e so, portanto, muito mais baratos e
20
facilmente encontrados. Quando no mencionado, esse texto sempre far
referncia a colmias Langstroth.
Vrias alternativas ao modelo Langstroth j existiam ou foram
desenvolvidas depois que ela apareceu no Brasil. As mais importantes so a
Schenk, a Curtinaz e a Schirmer. Algumas foram projetadas para usarem as
bitolas de madeira padro no pas. Outras foram adequadas para climas mais
frios ou mais quentes. Outras so reversveis, para que a disposio dos
quadros em relao ao alvado possa mudar de acordo com a temperatura.
Outras tiveram os seus quadros desenhados para facilitar a desoperculao.
Outras previram a unificao das dimenses, com caixas e sobrecaixas
idnticas. Quase todas tm uma ou mais vantagens em relao Langstroth,
mas nenhuma delas foi capaz de super-la a ponto de tornar-se um novo padro
de fato. Portanto, se voc estiver iniciando na apicultura, compre caixas
Langstroth.
2.5 O que so ninhos e melgueiras?
Ninhos (ou caixas, ou cmaras de criao) contm os quadros que sero
usados para a postura de ovos e desenvolvimento das crias. Geralmente so
mais altas e formam o primeiro ou os primeiros andares, se a colmia for vista
como um edifcio.
Melgueiras (ou sobrecaixas) so destinadas apenas produo de mel,
para que os seus quadros no contenham tambm crias e plen. Geralmente
so mais baixas que os ninhos e formam os andares mais altos do "prdio".
Alguns apicultores preferem usar apenas ninhos nas colmias, inclusive fazendo
o papel de melgueiras (os sobreninhos).
Ocasionalmente, usa-se a palavra caixa para fazer referncia a um ninho
ou a uma melgueira, indistintamente. A mesma palavra pode ser empregada no
sentido de colmia - "tenho dez caixas de abelhas".
2.6 O que melhor, melgueiras ou sobreninhos?
Sobreninhos so melhores porque permitem uma padronizao de quadros
- com ninhos e melgueiras, o apicultor precisa manter estoques de dois
tamanhos de quadros e de lminas de cera alveolada. Com sobreninhos, a tela
excluidora torna-se totalmente dispensvel, porque qualquer quadro com postura
pode ser remanejado para o ninho.
Por outro lado, sobreninhos carregados de mel so pesados demais, e
praticamente inviabilizam o manejo por uma s pessoa. Os favos de ninho
tambm precisam ser centrifugados com muito mais cuidado, para no se
partirem. Alm disso, floradas no muito intensas ou enxames no muito fortes,
que poderiam encher uma melgueira, talvez no sejam suficientes para encher
um sobreninho, dificultando a colheita.
21
2.7 No h uma alternativa intermediria?
Sim. Alguns apicultores usam e recomendam um tamanho intermedirio de
caixa, a ser usado como ninho (2 unidades) e melgueiras. O ninho padro tem
24,4 cm de altura, a melgueira padro tem 14,4 cm e essa caixa intermediria
tem 16,8 cm. Por simplificao, essas alturas so eventualmente referidas como
24, 14 e 17 cm, respectivamente.Outros tamanhos tambm so ocasionalmente
testados e recomendados por alguns apicultores.
2.8 Quanto pesam uma melgueira e um sobreninho?
Em colmias Langstroth, uma melgueira com dez quadros cheios de mel
operculado contm cerca de 11 a 12 kg de mel. Um sobreninho nas mesmas
condies contm cerca de 20 a 22 kg de mel. A caixa intermediria contm
aproximadamente 13 a 15 kg de mel.
O peso das caixas varia com o tipo de madeira empregada. Uma melgueira
de cedrinho, com dez quadros aramados e lminas de cera alveolada pesa em
torno de 5 kg. Um ninho nas mesmas condies, pesa cerca de 8 kg.

Quando so usados menos quadros na melgueira ou no sobreninho (8 ou
9), o peso do mel um pouco maior.
2.9 Afinal, quantos quadros devem ser usados, 8, 9 ou 10?
Dez quadros a capacidade normal, tanto das melgueiras quanto dos
ninhos, e os espaadores Hoffmann dos quadros so projetados para manter a
distncia de 35 mm entre os centros de dois favos contguos. Em melgueiras e
sobreninhos, porm, muitos apicultores removem um ou dois quadros, para que
os favos de mel fiquem mais largos ("gordos"). sso facilita muito a
desoperculao com faca, economiza quadros e promove um melhor
aproveitamento da caixa, j que um ou dois espaos vazios entre os favos so
substitudos por mel. A remoo de quadros, porm, no pode ser feita a
qualquer momento (veja item 8.14).
Em relao ao ninho, no h vantagem para as abelhas em usar-se menos
de 10 quadros, porque elas no teriam o que fazer com o espao excedente. Os
alvolos de cria tm um comprimento padro, adequado para o seu
desenvolvimento. No entanto, alguns apicultores recomendam a manuteno de
9 quadros no ninho para facilitar a retirada e reposio dos quadros durante o
manejo.
bom frisar que o transporte de caixas com menos de 10 quadros pode
acarretar muitas quebras e esmagamentos de favos e abelhas, pelas colises
ocorridas em razo dos movimentos pendulares dos quadros.
2.10 O que so espaadores Hoffmann?
So laterais de quadros mais largas na parte superior do que na inferior. O
seu formato diminui a rea propolisada entre dois quadros contguos, facilitando
a remoo do quadro. Ao mesmo tempo, o estreitamento curto e arredondado
dos espaadores facilita a insero do quadro entre os demais.
22
2.11 Como as abelhas sabem onde devem colocar cada produto?
No sabem. O apicultor apenas aproveita a sua tendncia de organizar a
colmia em camadas: primeiro crias, depois plen, depois mel. Assim, se a
primeira caixa (a mais de baixo) estiver bem, com favos em boas condies e
com espao sobrando, muito provvel que a rainha use esta rea para pr
seus ovos.
Eventualmente, por falta de espao ou de condies melhores, a rainha
pode subir e fazer a postura numa melgueira. Para evitar isso, os apicultores s
vezes usam telas excluidoras.
2.12 O que uma tela excluidora?
uma tela larga o suficiente para deixar uma operria passar, mas no
uma rainha, nem os zanges. Com a tela posta entre o ninho e as melgueiras,
pode-se ter segurana de que no haver quadros de cria nas melgueiras.
2.13 Por que alguns apicultores no usam a tela excluidora?
Uma razo porque a tela um equipamento a mais para o apicultor
manipular. Os manejos s vezes so demorados, e quanto mais peas o
apicultor tiver de manipular, pior. Tambm, porque s vezes a tela parece
funcionar como uma barreira para as operrias. Elas conseguem passar, mas
simplesmente se negam a construir favos e depositar mel acima da tela,
especialmente quando o fluxo de nctar no dos mais fortes.
Quando colocada depois que algum mel ter sido armazenado na
melgueira, zanges podem ficar presos ali e at entalarem na tela e morrerem.
2.14 Por que as abelhas constroem seus favos exatamente dentro dos
quadros?
Somente porque so induzidas a isso. No centro de cada quadro, o
apicultor coloca uma lmina de cera alveolada, que funciona como um incio do
favo. As abelhas s continuam o que j receberam comeado. Quando no so
induzidas, ou quando sobra algum espao relativamente grande numa caixa, as
abelhas constroem favos fora dos quadros. Quando o apicultor esquece quadros
sem cera alveolada, elas constroem favos atravessados, cada um passando por
dentro de vrios quadros. Neste caso, arrumar a colmia pode dar um trabalho
enorme.
2.15 Por que as abelhas preenchem alguns espaos com cera e outros
com prpolis?
Essa foi talvez a maior descoberta da apicultura moderna, que possibilitou
o desenvolvimento das colmias racionais. No h uma razo conhecida, mas
segundo as observaes de Lorenzo Lorraine Langstroth, em 1851, as abelhas
no fecham espaos maiores de 6,4 mm com prpolis, nem constroem favos em
espaos menores que 9,5 mm. sso permitiu definir o espao-abelha.
23
2.16 O que o espao-abelha?
exatamente o intervalo de 6,4 a 9,5 mm que as abelhas sempre deixam
livre. Conhecendo essas medidas, foi possvel projetar a colmia racional, de
quadros mveis, com a certeza de que as abelhas construiriam favos apenas
nesses quadros, se corretamente induzidas, e no iriam col-los entre si e nem
s paredes das caixas. Essa a dimenso mais conhecida na apicultura, mas
h outras tambm importantes.
2.17 Quais so os outros espaos importantes?
Uma lista parcial, em milmetros, para abelhas europias, a seguinte
[CUS01]:

Espao (mm)
Efeito

0 a 4
nsuficiente para passagem, geralmente propolisado

4,3
mpede a passagem de zango e rainha

5
Adequado para grades de coleta de plen

5,2 a 5,4
mpede a passagem de zango (no de rainha)

6
Mnimo espao deixado entre dois favos contguos de mel

9
Espao usual entre dois favos contguos de cria

cera derretida e estampada com hexgonos com a dimenso mdia dos
alvolos. As lminas produzidas assim so cortadas no formato dos quadros e
vendidas aos apicultores. Esta cera fornecida s abelhas em substituio a
favos velhos ou inutilizados.
2.19 Como a cera alveolada fixada nos quadros?
Os quadros possuem fios de arame ou nylon atravessados, geralmente no
sentido horizontal. A lmina soldada neles com ajuda de um pouco de cera
derretida ou, no caso de arames, pelo seu aquecimento por uma corrente
eltrica. Arames tambm podem ser incrustados com ajuda de uma carretilha.
24

Um cuidado muito importante ao soldar a lmina com o alinhamento dos
alvolos. Eles devem ficar com dois vrtices opostos dos hexgonos
perfeitamente alinhados na vertical. sso pode no acontecer se a lmina estiver
mal cortada, no sentido atravessado (dois lados opostos alinhados com a
horizontal) ou simplesmente cortada torta. Se isso ocorrer, a lmina poder ser
integralmente rejeitada pelas abelhas.
2.20 melhor soldar a lmina encostada na barra superior?
O melhor, na verdade, usar lminas que aproveitem ao mximo o espao
disponvel no quadro. sso poupar as abelhas de produzirem cera, permitindo-
lhes uma produo maior de mel. Mas quando a lmina de cera menor (em
altura) do que o espao disponvel no quadro, h duas indicaes de soldagem.

Quando o quadro for destinado postura, prefervel soldar a lmina
encostada na barra superior. O espao que sobrar entre a lmina e a barra
inferior normalmente no ser puxado com alvolos e, como vantagem, facilitar
a movimentao da rainha e das operrias.

Quando o quadro se destina armazenagem de mel, o ideal soldar a
lmina encostada barra inferior. Nessa situao, as abelhas puxam o favo e
estendem-no at a barra superior, promovendo um aproveitamento integral do
espao e uma solidez muito maior do favo. sso se reflete num armazenamento
maior de mel por quadro, otimizando a funo da melgueira. Alm disso, e talvez
mais importante, a resistncia muito maior do favo, quando soldado em cima e
embaixo, permite uma colheita e uma centrifugao muito menos sujeitas a
quebras e despedaamentos. E isso especialmente importante quando se
usam oito ou nove quadros na melgueira, pois eles se tornam ainda mais
pesados do que o normal.
2.21 Como se solda cera com corrente eltrica?
Primeiro, os quadros devem ser aramados. O ideal quatro fios em quadro
de ninho e trs em quadro de melgueira. O arame deve ser ancorado no incio,
passado pelos furos e ancorado novamente no fim, sem cruzamentos e
amarraes intermedirias. Ele deve ficar bem esticado, mas no em excesso,
caso contrrio, poder causar deformaes nas laterais do quadro.

25
Para arames galvanizados, use uma fonte de tenso entre 12 e 18 volts.
Para arame inox, use uma fonte entre 24 e 30 volts. Coloque a lmina sobre os
arames (um peso em cima da lmina, como um pedao de tbua, ajuda
bastante). Ligue cada plo da fonte a uma extremidade do arame e observe a
incrustao ocorrer at a metade, mais ou menos, depois desligue os plos.
2.22 Que fonte essa?
Uma fonte de 12V possvel a bateria do automvel, mas no
recomendvel. Usando-a, voc pode causar curtos-circuitos que danifiquem a
bateria ou outro sistema eltrico do seu automvel, alm de descarreg-la,
naturalmente.

Se voc tem experincia com ligaes eltricas, o melhor fazer o seu
prprio incrustador, adquirindo um transformador de tenso numa loja de artigos
eletrnicos. Fornea essa especificao:

Para arames galvanizados:
Tenso de entrada: 127 ou 220 volts (escolha a que corresponde
sua rede)
Tenso de sada: 12 volts
Corrente de sada: 8 a 10 ampres

Para arames inox:
Tenso de entrada: 127 ou 220 volts (escolha a que corresponde
sua rede)
Tenso de sada: 24 a 30 volts
Corrente de sada: 8 a 10 ampres

Para qualquer tipo de arame:
Tenso de entrada: 127 V ou 220 V (escolha a que corresponde
sua rede)
26
Tenso de sada: 24 a 30 volts
Corrente de sada: 8 a 10 ampres
Em srie com a entrada, ligue um dimmer para lmpadas incandescentes.
Ao fazer a primeira incrustao, ajuste o dimmer para que a incrustao seja
rpida, mas sem provocar muito centelhamento.
2.23 Que arame melhor?
Eu prefiro arame inox. Ele mecanicamente mais resistente, e podem-se
usar fios mais finos, que atrapalham menos a postura da rainha. muito mais
resistente oxidao, e tem vida til maior. Pela sua rigidez, mais difcil de ser
manipulado, e precisa estar num carretel para no virar uma maaroca. Precisa
de uma tenso eltrica mais alta para incrustao, por apresentar uma
resistncia eltrica maior. mais caro, mas rende muito. O fio de 0,3 mm de
dimetro tem cerca de 1.800 metros por quilo, e apresenta uma resistncia
mecnica maior que a do arame galvanizado n 22 (dimetro de 0,7 mm), que
ainda muito usado.

O arame inox deve ser o do tipo rgido, usado para a confeco de molas.
H um fio mole, mais fcil de trabalhar, mas com uma resistncia mecnica
muito menor.
2.24 O arame no encrava na madeira dos quadros?
Sim, e isso acarreta uma diminuio da tenso de esticamento do arame
ao longo do tempo. Para evitar esse problema, ponha ilhoses em todos os
buracos dos quadros. No caso do fio de inox, mais fino, esse procedimento
absolutamente indispensvel.
2.25 Quadros plsticos no so preferveis?
Os quadros plsticos, em poliestireno, compem-se de uma moldura,
idntica aos de madeira, e mais uma superfcie alveolada, como se fosse uma
lmina de cera. Assim, estes quadros no precisam de aramao nem da
incrustao de cera. Quando a parte alveolada banhada com cera, a aceitao
das abelhas normal, mas o quadro dificilmente aproveitado por elas quando
o banho de cera no feito.

sso sugere dificuldades na reutilizao dos quadros, e esta de fato a
principal reclamao dos usurios. possvel que para quadros de melgueira,
que devem ser preservados tanto quanto possvel, essa idia d bom resultado.
Mas, como no caso das caixas de poliuretano, os quadros de poliestireno esto
27
no mercado h tempo demais para ainda no terem se tornado uma alternativa
bem conhecida.

Na apicultura orgnica, esses quadros so proibidos.
2.26 Do que so feitos os favos?
Exclusivamente da cera secretada pelas operrias.
2.27 Como os favos so produzidos?
As abelhas que secretam cera fazem uma espcie de "cortina", umas
presas s outras pelas patas. Cada uma delas produz flocos de cera, que depois
so mascados e amolecidos com um pouco de saliva. Em seguida, so colados
e moldados na estrutura de cera que est sendo construda. No caso do favo, a
estrutura um agrupamento de alvolos, ou clulas, cuja seo transversal um
hexgono. Esses alvolos so dispostos lado a lado, de forma que cada parede
compartilhada por duas clulas (exceto as paredes mais externas, claro).
Eles tambm so dispostos fundo-contra-fundo, desencontrados, de maneira
que cada favo possui duas camadas de alvolos, cada camada voltada para um
lado.
2.28 Por que o alvolo hexagonal?
Essa forma otimiza a construo, pois atende da melhor forma possvel o
compromisso entre economia de cera e trabalho versus a resistncia mecnica
final do conjunto. Naturalmente, esta no uma deciso racional das abelhas;
uma hiptese que a seo hexagonal seja apenas o resultado final da tentativa
de formar vrios alvolos contguos de seo circular uma forma muito mais
comum na natureza.
2.29 Qual o tamanho do alvolo?
As europias constroem 857 alvolos de operria em 100 cm
(considerando-se as duas faces). A A.m.scutellata, menor, constri 1000
alvolos no mesmo espao. Quando fornecida cera alveolada s africanizadas
no padro europeu, elas mantm as dimenses originais da lmina. Alvolos de
zango so maiores e perfazem cerca de 520 por 100 cm. Alvolos usados
para cria de operrias e armazenagem de plen geralmente tm as mesmas
dimenses. O armazenamento de mel pode ser feito em alvolos de operria ou
de zango.
2.30 Quantos alvolos h num favo?
Depende da rea til do quadro (as medidas mais rigorosas so as
externas), mas pode-se estimar, arredondando, para 7.000 alvolos de operria
por quadro de ninho (3.500 por face), e 4.000 alvolos por quadro de melgueira
(2.000 por face).
28

No caso de favo de zango, um quadro de ninho possui cerca de 4.200
alvolos (2.100 por face), e, um quadro de melgueira, 2.400 (1.200 por face).
2.31 Existe cera alveolada para zanges? [4]
pouco comum aqui no Brasil, mas existe sim. Ela usada principalmente
por criadores de rainhas, que precisam produzir bons zanges tambm. Alm
disso, o uso favo de zango na melgueira usado por alguns apicultores de
outros pases. A razo principal que a extrao de mel muito acelerada pelo
dimetro maior dos alvolos, o que facilita bastante o escoamento durante a
centrifugao.
2.32 Que cor tem o favo?
Favos recm construdos so brancos, mas vo ficando amarelados
rapidamente. Os favos de ninho escurecem muito mais que os de melgueira,
pois cada cria deixa resduos do seu casulo e dejetos orgnicos que as outras
operrias no conseguem eliminar inteiramente. Um favo de ninho antigo chega
a ser quase negro.
2.33 Por que o mel no escorre do favo?
A construo do favo orientada pela gravidade, e ele perfeitamente
vertical. Os alvolos, porm, no so puxados a 90. Eles so feitos com uma
inclinao ascendente de 9 a 14 em relao horizontal. sso evita que o
nctar/mel escorra logo que comea a ser armazenado no alvolo, e tambm
impede que as larvas caiam da clula acidentalmente. Quando o volume de
nctar/mel armazenado atinge a borda do alvolo, as abelhas iniciam a sua
operculao (fechamento), de forma a impedir o escorrimento.
2.34 Como o fundo da colmia?
uma superfcie, geralmente de madeira, com pequenas paredes nas
laterais e atrs, que servem de apoio ao ninho. A frente estende-se alguns
centmetros alm do comprimento do ninho, para servir de plataforma de pouso
e decolagem das abelhas. O espao formado entre a superfcie do fundo e o
incio da parede frontal do ninho a entrada da colmia, chamada de alvado.
2.35 Que tamanho tem o alvado?
O alvado normal tem cerca de 37 cm de largura por 1 ou 2 cm de altura. Na
prtica, geralmente usado um redutor, um pedao de madeira que diminui
esse espao um pouco nas estaes quentes e bastante nas frias (nas estaes
quentes, s vezes no usado nenhum redutor). Alguns fundos so reversveis,
o que significa que as paredes laterais tm alturas diferentes de um lado e de
outro. Com isso, o apicultor pode variar a altura do alvado pela reverso do
fundo.
2.36 Como a tampa da colmia?
29
uma superfcie, geralmente de madeira, com paredes em duas laterais,
que ajudam no seu encaixe sobre a ltima caixa da colmia ou sobre a
entretampa.
2.37 O que uma entretampa?
um dispositivo comum em outros pases, mas muito pouco usado no
Brasil. Trata-se de uma pea que serve para o fechamento superior da colmia,
mas no fica exposta, e sim protegida pela tampa, que nesse caso, funciona
tambm como um telhado.

Mesmo que as nossas colmias no sejam vendidas com entretampa, eu
no apenas a uso como recomendo. Uma entretampa um dispositivo perfeito
para promover a ventilao da colmia, evitando que a grande quantidade de
vapor produzida pelo enxame condense nas partes superiores da colmia e
torne o seu ambiente insalubre, especialmente em regies muito midas ou frias.

Para fazer uma entretampa de ventilao, basta cortar uma placa de
compensado naval de 10-12 mm da mesma dimenso das caixas, e montar
sobre as suas bordas (de um lado s) ela uma espcie de moldura, com sarrafos
de 1 x 2 cm. Essa moldura deve ser interrompida por cerca de 5 cm no centro de
uma das laterais, de forma a criar uma janelinha. Posta sobre a colmia, esta
entretampa ficar com a janelinha acima do alvado. Essa janela, passar a ser
guardada pelas abelhas, que, no entanto, dificilmente a usaro como alvado,
talvez pela sua posio superior, que no a preferencial para elas. Uma
vantagem adicional deste modelo que o espao maior entre o topo dos
quadros e o compensado permite a colocao de alimento protico pastoso
diretamente sobre os quadros de cria, que o ideal.

Se algum no quiser usar os sarrafos, pode fazer uma ventilao mais
simples, e, na minha observao, ainda mais eficiente: fure a placa no centro
com uma serra copo de 40 mm. Depois coloque um parafuso em cada canto da
placa, de forma que as cabeas se sobressaiam uns 4 mm. Sobre esses
parafusos ser apoiada a tampa, garantindo espao para a ventilao, mas sem
possibilidade de correntes de ar diretas.

Outros modelos, derivados destes, podem ser feitos para permitir a
alimentao protica logo acima do ninho, quando houver melgueiras, ou com
um dispositivo de fechamento opcional do orifcio de ventilao, o que tambm
30
muito til s vezes. Um modelo misto, com janela lateral e furo superior pode ser
usado simultaneamente para ventilao e suporte a alimentadores do tipo balde
(veja captulo 6).
2.38 Que outros equipamentos podem compor a colmia?
Outros equipamentos importantes, mas de uso temporrio, esto listados
abaixo. Em outros captulos, eles so mais bem explicados.

Alimentadores, para fornecer alimentos s abelhas
Tela excluidora de alvado, para impedir a sada da rainha da caixa
(til em colmias com enxames recm capturados)
Tela de alvado com escape invertido, que permite a entrada das
abelhas, mas no a sua sada (til para transportes curtos ou trabalhos de
manuteno do apirio)
Tbua de escape, para remover abelhas das melgueiras antes da sua
retirada
2.39 Como se protege a colmia contra a intemprie?
De trs formas: cobrindo-a com um telhado (ou impermeabilizando a
tampa), protegendo-a com algum tipo de pintura ou revestimento e colocando-a
sobre um suporte para afast-la do cho.
2.40 Como pode ser feito o telhado da colmia?
Qualquer superfcie impermevel, de 60x80 cm ou um pouco maior, pode
dar um timo telhado. Um pedao de telha de fibrocimento d uma boa proteo.
Alguns apicultores usam tonis pequenos, cortados ao meio. Uma alternativa
mais cara mas muito bonita e durvel usar placas de compensado naval
cobertas com chapa galvanizada pintada. Em qualquer caso, quando a colmia
estiver exposta a ventos fortes, recomendvel colocar um peso sobre o
telhado.
2.41 Como se pinta uma colmia?
Somente as paredes externas da colmia devem ser pintadas. Cores
claras ajudam a refletir melhor as radiaes do sol e manter uma temperatura
mais amena em dias quentes. Duas demos de tinta esmalte brilhante sobre
selador, aplicados em madeira bem seca, uma frmula de excelente
durabilidade (o esmalte brilhante mais resistente que o opaco). Alguns
apicultores suspeitam que a tinta esmalte e a tinta a leo podem contaminar os
produtos da colmia com metais pesados, e recomendam apenas tinta ltex, a
mesma usada para alvenaria.
31

Diversos fabricantes de colmias no as pintam, mergulham-nas num
preparado fervente de 70% querosene, 25% parafina, 2,5% cera de abelhas e
2,5% breu. As caixas devem ficar em local ventilado at que o cheiro
desaparea. A durabilidade boa, mas o processo perigoso. Alm disso, as
caixas ficam altamente inflamveis, podendo ser completamente destrudas por
um incndio de campo que ocorra no apirio.

Quem certificado como apicultor orgnico no pode usar esses
processos de impermeabilizao, e se vale de receitas caseiras, muitas vezes
base de leo vegetal, prpolis e lcool.
2.42 Onde fica apoiada a colmia? [4]
Diversos tipos de suporte podem ser usados. Com africanizadas, suportes
individuais, ou no mximo duplos, so mais recomendveis que os coletivos,
pela sua tendncia pilhagem. Cavaletes de quatro ps, fixos ou mveis, so
muito usados. Tijolos, pedras ou o cho facilitam o ataque de predadores e
sujeitam a colmia a quedas por desequilbrio.

Para suportes fixos, eu prefiro os de p central, nico. Eles podem ser
feitos com restos de cano galvanizado de 100 mm, encontrado em ferros-velhos
ou em secretrias de obras pblicas. Com quatro pedaos de cantoneira, faz-se
um H com brao central duplo, e solda-se este brao numa extremidade do
cano, de cerca de 1 m. O fundo da colmia fica apoiado nos braos laterais do
H, bem encaixado entre as laterais das cantoneiras. A caixa pode ficar a 40-50
cm do solo. Pintado, esse suporte tem durao ilimitada, evita deslocamentos da
colmia por pequenos esbarres ou vento, muito mais fcil de aprumar a caixa
e facilita o controle de predadores, como formigas e tatus.

Uma boa alternativa ao cano galvanizado o uso de cano de PVC de 100
mm, cheio de concreto. A parte superior pode ser fixada em um parafuso
grande, que mergulhado numa extremidade do cano enquanto o concreto
ainda est mole. Se for deixado um espao do cano vazio na parte superior, ele
pode ser enchido com leo queimado para evitar a subida de formigas.
3. O Apirio
3.1 Com quantas colmias devo iniciar um apirio?
Se voc no tem experincia anterior, com zero. sso mesmo, antes de
adquirir qualquer coisa de apicultura, procure um bom curso. Depois de faz-lo,
32
voc ter condies muito melhores de avaliar como dever ser o seu incio na
apicultura, ou, se for o caso, at desistir da idia.
3.2 Como eu acho um bom curso de apicultura?
Uma forma consultando a associao de apicultores da sua regio.

Na minha opinio, um bom curso aquele que combina teoria e prtica de
forma complementar. A teoria deve ser dada em vrios dias, pois o assunto
vasto e impossvel de ser minimamente assimilado se ensinado em um ou dois
dias apenas. Da mesma forma, a prtica deve ser feita em vrias vezes, para
que os alunos possam enfrentar diversas situaes diferentes com a necessria
tranqilidade.

Alternativamente, voc pode ler este texto, alguns livros e artigos, algum
curso pela nternet, o que lhe dar uma boa base terica, e fazer alguns dias de
prtica com algum apicultor amigo seu. Mas eu ainda recomendo a primeira
opo, em que a prtica conduzida pelo mesmo instrutor terico, o que d uma
maior solidez ao aprendizado.

Alm do curso bsico tradicional, h outros especficos que podem ser do
seu interesse. Antes de faz-los, porm, procure acumular um pouco de
experincia e conhecimento, para direcionar melhor seus objetivos.
3.3 Mas, afinal, com quantas colmias geralmente se inicia um
apirio?
Cinco a dez colmias uma recomendao freqente na literatura, mas
no leve isso a srio demais. Voc pode perfeitamente iniciar com uma nica
colmia, aprender bastante com ela, divertir-se e ainda colher seu primeiro mel.
Depois, se desejar, e na medida das suas possibilidades, voc pode ir
ampliando o apirio. A vantagem de ter mais de uma colmia que uma delas
pode salvar a outra em caso de necessidade (unindo-as, por exemplo).

Como primeiro critrio, adote a sua capacidade de manejo. Estime quantas
colmias voc pode manter bem, considerando o seu tempo disponvel e a sua
disposio. Esquea o critrio, relativamente comum no incio, de aumentar o
nmero de colmias at igualar-se ao seu vizinho ou impressionar seus amigos -
esta uma receita de fracasso quase garantida. No esquea que voc pode
33
ser um excelente apicultor de uma colmia ou um pssimo apicultor de 200. Na
dvida, opte sempre pela qualidade.
3.4 Onde o apirio deve ser localizado?
H diversas variveis envolvidas nessa escolha: segurana, disponibilidade
de flores e de gua, presena de outros apirios.
3.5 A que distncia de casas um apirio pode estar?
Em relao segurana, abelhas africanizadas no podem ser mantidas
em reas densamente populadas. Uma recomendao freqente que o apirio
seja mantido a 500 m de residncias e criadouros. Trata-se, porm, de uma
tolice. Essa distncia define uma rea circular completamente desabitada de
quase 80 hectares, algo impossvel para a maioria dos apicultores.

Eu crio abelhas africanizadas desde 1987. Num raio de 100 a 200 m h ou
j houve casas, galinheiros e chiqueiros. Em todo esse tempo, nunca houve
caso de pessoa ou animal ferroado em conseqncia das confuses que
aprontei no apirio. claro que isso no prova nada, mas a minha observao
(e a de muitos outros) que a proteo mais eficiente no a distncia, mas
barreiras naturais bem fechadas, como mato nativo, um morro ou um
reflorestamento adensado (cuidado, porm, que florestas plantadas so cortadas
periodicamente).

Portanto, ao escolher o local do seu apirio, certifique-se de que h uma
boa barreira natural entre o local e as casas e galpes vizinhos. Com boas
barreiras naturais, uma distncia de 100 m pode ser suficiente. De qualquer
forma, se voc for iniciante em apicultura, procure ouvir a opinio de um
apicultor experiente antes de definir o local do seu apirio.
3.6 A que distncia de flores e gua deve ficar o apirio?
Em relao s flores, quanto mais prximo, melhor. Grosso modo,
considere que a flora apcola til situa-se num raio de at 1.500 metros do
apirio. No apenas a distncia, mas tambm (e principalmente) a quantidade
de espcies apcolas e a durao, intensidade e perodo das floradas so
importantes na localizao de um apirio fixo. Se voc no tem alternativa, s
lhe resta estabelecer o apirio onde possvel e avaliar o seu desempenho por
algumas safras. Deficincias na flora apcola podem ser compensadas com o
plantio de espcies apropriadas sua regio, ao menos parcialmente.

34
Em relao gua, tambm interessante que ela esteja disponvel em
local prximo, de fonte limpa. s vezes, uma alternativa vivel fazer um
bebedouro para as abelhas, com gua encanada pingando sobre um tanque
raso, com areia e brita para as abelhas no se afogarem.
3.7 Que distncia entre apirios deve ser respeitada?
Considerando-se a rea til de coleta das abelhas em 1.500 m, trs
quilmetros seria uma distncia ideal. nfelizmente, este tambm um nmero
completamente irreal para a maior parte dos apicultores. Na prtica, o que
importa mesmo a saturao do local.

Qualquer florada produz uma quantidade de nctar que pode ser total ou
parcialmente colhido pelas abelhas e outros insetos. Se o tempo permite, mas
nem todo o nctar produzido colhido, a rea est insaturada, isto , ela ainda
admite acrscimo de colmias. Caso contrrio, a rea est saturada, e o
acrscimo de colmias acarretar a queda de produtividade das demais. Essa
condio no imediatamente percebida, mas uma queda de produo contnua
por alguns anos pode ter a saturao como causa. A saturao tambm pode
ocorrer sem acrscimo de colmias, pela remoo da flora apcola local, por
desmatamento ou limpeza de campo.

Se voc estiver iniciando, pode ir aumentando suas colmias
gradualmente, at que a produo mdia fique mais ou menos estvel. Se ela
entrar em declnio contnuo, bom investigar as causas, mas cuidado para no
culpar a saturao muito cedo. O clima, por exemplo, um fator altamente
determinante da produo. As ocorrncia das espcies anuais e o desempenho
apcola das plantas tambm podem variar enormemente de um ano para outro.
3.8 At quantas colmias posso ter num apirio?
De novo, depende da saturao da rea. Em alguns lugares, no valer a
pena ter nenhuma; em outros, talvez seja possvel manter cinqenta colmias.
Em qualquer caso, a capacidade do local varivel, podendo crescer ou diminuir
de acordo com o que plantado ou cortado nas imediaes.
3.9 E se a produo cair porque o meu vizinho instalou um apirio?
Essa uma questo muito delicada. Parece-me claro que seu vizinho tem
o mesmo direito que voc de ter um apirio. como o caso do comerciante que
tem um mercado e v um concorrente estabelecer-se a meia quadra. A no ser
que haja demanda reprimida, ambos ganharo menos do que ganhariam se
estivessem ss. O direito de ambos garantido, mas os resultados podem fazer
um deles desistir.
35

No caso de apirios vizinhos, h dois caminhos possveis: cooperao ou
competio. Voc pode conversar com o seu vizinho e chegar a um acordo com
ele a respeito de quantas colmias cada um pode explorar, considerando o
potencial do local e quanto cada stio contribui para a flora apcola. Essa a
soluo ideal, mas requer que os vizinhos tenham bom senso e boa vontade, o
que nem sempre acontece.

A alternativa, no caso de uma rea saturada, a competio: tentar fazer o
melhor manejo possvel, para obter uma produtividade aceitvel.
3.10 A que distncia deve ficar uma colmia da outra?
Abelhas africanizadas geralmente so agressivas e pilhadoras, no
devendo ser mantidas muito prximas, para que o manejo de uma colmia no
alarme as vizinhas. Em geral, 5 m uma distncia aceitvel, mas h quem use
um distanciamento muito pequeno, da ordem de 1 metro.
3.11 Que outras consideraes so necessrias no planejamento do
apirio?
O mais importante que haja um planejamento completo e cuidadoso
antes que a primeira colmia seja instalada, porque depois tudo ser muito mais
difcil.

Por exemplo:

Verifique se h agricultores que usam pesticidas nas proximidades.
sso pode ser fatal para suas abelhas ou deixar resduos no seu mel.
O apirio deve ter acesso fcil - lembre-se de que haver colmias a
serem levadas para l e, espera-se, melgueiras muito pesadas a serem
retiradas.
O acesso s colmias deve ser sempre por trs, nunca pela frente,
pois isso interrompe a linha de vo delas e provoca muito mais ataques.
Um sombreamento leve muito til nas estaes quentes. Em regies
que possuem estaes frias, rvores que perdem as folhas no inverno so uma
boa opo para arborizar o apirio. Uma boa alternativa, especialmente nas
regies mais ao Sul, posicionar as colmias numa boca de mato voltadas para
36
o Norte. Desta forma, elas recebero uma incidncia direta de sol maior no
inverno e menor no vero.
Locais sujeitos a alagamento so pssimos para as abelhas, pois a
umidade dificulta a evaporao do nctar, e para o apicultor, que deve manejar
as abelhas em meio lama.
Terrenos muito ngremes dificultam a movimentao no apirio e
sujeitam o apicultor a quedas que podem ter srias conseqncias. O uso de
terraos pode ser uma boa soluo.
prefervel que o lado dos ventos mais fortes fique protegido por
algum tipo de quebra-vento, natural, construdo ou plantado.
Lembre-se que voc pode querer aumentar o apirio no futuro.
melhor j pensar numa possvel ampliao e preparar toda a rea de uma vez.
No esquea de que voc precisar de um local para abrigar os
equipamentos, as roupas e as colmias vazias.
A distncia do apirio sua casa tambm no pode ser grande
demais, para que o manejo possa ser feito numa freqncia mnima.
3.12 Para que lado devem ficar virados os alvados?
Uma crena comum de que os alvados devem ser voltados para Leste,
de forma que as abelhas "comecem a trabalhar assim que o sol nasa". Pelo
mesmo raciocnio, essas abelhas devem parar de trabalhar mais cedo, j que o
sol poente estar no lado oposto ao alvado? Um trabalho realizado na nglaterra
divulgado no plenrio Apacame por Breno Freitas, da UFC, investigou o
comportamento de abelhas cujas colmias tinham o alvado voltado para
diferentes posies, e no encontrou nenhuma diferena significativa.

Um critrio bom posicionar as colmias de forma que o deslocamento do
apicultor e de algum veculo possa se dar sempre pelos fundos das colmias,
nunca prximo s frentes. Se ainda assim houver alternativas boas de
posicionamento, considere a possibilidade de instal-las em beira de mato,
voltadas para o Norte (veja item 3.11) ou com o alvado voltado para o lado em
que os ventos so menos intensos.
3.13 Como limpar o apirio?
Depois de habitado, a limpeza do apirio um pouco mais complicada.
Tem de ser feita com o equipamento de proteo, pois a movimentao provoca
muita agitao nas colmias. Uma boa soluo usar as telas de alvado, de
escape invertido. Essas telas permitem a entrada das campeiras, mas no a sua
37
sada. Assim, o trabalho pode ser feito com mais calma, custa do
aprisionamento temporrio das abelhas.

Alguns usam herbicidas naturais, como o sal. Poucas plantas toleram uma
alta salinidade, e o apirio, ou pelo menos o entorno das colmias, pode ser
mantido limpo assim. Sem uma cobertura vegetal, porm, o solo absorve e
irradia mais calor, aumentando a temperatura no apirio. E as chuvas podem
transform-lo num lamaal.

Uma boa ajuda pode ser o plantio de uma cobertura vegetal baixa e
agressiva, como alguns tipos de grama e trevos, de preferncia que j estejam
aclimatados regio.
3.14 Posso criar animais perto do apirio?
Depende. Animais encurralados podem ser atacados e mortos se no
puderem fugir.

Gado bovino normalmente pode ser criado, desde que no haja cercas que
impeam a sua fuga. Nesse caso, prefervel no cercar nem mesmo o apirio,
pois se algum animal conseguir passar a cerca e derrubar alguma colmia,
provavelmente no achar a sada. Com apirio aberto, geralmente o gado
aprende a respeitar as colmias, e raramente se ouve relatos de acidentes.

J com gado eqino, alguns apicultores reportam problemas. Os cavalos
parecem ter uma tendncia menor de fugir sob ataque, e maior de se agitar,
escoiceando. sso perigoso em caso de acidente.

Animais menores podem ser mantidos distncia com o cercamento do
apirio com tela ou arame.
3.15 Posso fazer as minhas colmias?
A no ser que voc seja um marceneiro, melhor compr-las, pois a
construo d muito trabalho, e as dimenses devem ser exatas, para que
outros acessrios possam ser usados com elas. As dimenses esto disponveis
na nternet e em diversos livros. Mas preciso tomar cuidado com as medidas:
em [WE87], por exemplo, algumas medidas no so as oficiais.
38
3.16 Quanto custa uma colmia?
Uma colmia completa, com fundo, ninho, duas melgueiras, quadros
aramados e tampa custa aproximadamente o mesmo que 10 kg de mel (no
varejo). Um ninho com quadros custa por volta de 4 kg de mel, e uma melgueira,
uns 3 kg de mel.
3.17 Quantas melgueiras por colmia devo comprar?
Depende da produtividade possvel na sua regio, na melhor florada. O
melhor informar-se com os vizinhos. O mnimo absoluto, me parece, so duas
melgueiras para cada colmia, pois possvel que voc precise de um ninho e
uma melgueira para a postura da rainha (veja item 7.14). Se voc adotar um
manejo intensivo para produo de mel, com troca freqente de rainhas e
alimentao artificial na entressafra, e tiver uma boa flora apcola na regio,
pode pensar em 3 a 5 melgueiras por colmia. Na dvida, compre duas
melgueiras por colmia e avalie os primeiros resultados.
3.18 Preciso comprar colmias de reserva?
Sim, isso muito importante. nicialmente, tenha pelo menos uma ou duas
colmias completas de reserva. Com o tempo voc vai ajustando essa
quantidade.
3.19 Como povoar o apirio?
H diversas formas de se obter enxames para povoar o apirio. A primeira
comprar enxames em uma loja ou de outro apicultor. Um enxame custa cerca
de 8 kg de mel.

Outra forma capturar enxames com caixas-isca. Esse o mtodo mais
barato e menos trabalhoso, mas no muito garantido.

Outra maneira capturar enxames alojados na natureza ou em locais
indevidos. Eles podem ser encontrados em ocos, cupinzeiros velhos, vos de
paredes duplas, caixas, barris, qualquer lugar. Esta, freqentemente, a
maneira mais penosa e a que exige maior experincia. Por outro lado, pode ser
tambm uma atividade rentvel, pois h apicultores que cobram pelas remoes
- alm de ficarem com o enxame.

Quando se deseja ampliar um apirio j povoado, pode-se tambm
recorrer diviso de enxames.
39
3.20 Como uma caixa-isca?
Um estudo do Departamento de Gentica da Faculdade de Medicina de
Ribeiro Preto (USP) desenvolveu um padro de caixa-isca que parece ser
consenso hoje no Brasil, s vezes com pequenas variaes [SOA97]. Primeiro,
ela deve ser de papelo (a caixa que contm caixas de sabo em p boa e
facilmente obtida em supermercados). Dentro, deve haver uns cinco quadros de
ninho, aramados normalmente, cada um com 1/3 de lmina de cera alveolada.
As paredes internas devem ser "pintadas" com uma substncia atrativa, o capim-
cidr/cidreira (Cymbopogon citratus), macerado e misturado com vaselina. Um
"alvado" de 10 cm deve ser aberto na caixa.

Para aumentar a sua durabilidade, a caixa pode ser pintada de branco ou
amarelo ou envolvida num plstico. Nesse caso, um saco de lixo de cor clara (de
50 l) e fita adesiva so suficientes (no esquea de cortar o saco no local do
alvado). A caixa deve ficar a 2 m de altura do solo, em boca de mato.

Algumas variaes parecem funcionar igualmente bem. A tira de cera pode
ser estreita - uma lmina de melgueira fornece 5 tiras, o suficiente para uma
caixa-isca. Folhas de capim-cidr podem ser esfregadas na caixa, ao invs de
misturadas a vaselina. Alguns apicultores recomendam borrifar a caixa
internamente a cada 15 dias com uma mistura de capim-cidr, prpolis (pode ser
a borra) e lcool comum. A caixa pode ficar mais baixa, a 1,5 m, por exemplo,
para facilitar o manuseio.
3.21 No melhor usar colmias vazias para atrair enxames?
Segundo o estudo mencionado acima, no. A caixa de papelo dez a
quinze vezes mais atrativa do que as de madeira.
3.22 Por que usar o Cymbopogon citratus?
Porque ele possui um odor semelhante ao feromnio produzido pela
glndula de Nasanov, que as abelhas utilizam para chamar as demais.
3.23 Quando colocar e tirar as caixas-isca?
Os perodos de enxameao coincidem com os de safra. Por isso,
colocam-se as caixas-isca no incio da safra, deixando-as at o final. Em outras
pocas, sempre possvel capturar algum enxame, especialmente os que
abandonam suas colmias, mas a probabilidade muito menor. Por via das
dvidas, podem-se deixar algumas iscas no campo.
3.24 Quando o enxame pode ser transferido para a colmia definitiva?
Cerca de uma semana aps a captura, j deve haver favos com cria.
Nesse momento, cai o risco de o enxame abandonar a caixa aps uma
40
manipulao, e a transferncia para a colmia definitiva pode ser feita. No
entanto, eventualmente, pode-se manter o enxame na caixa-isca at a sua
transferncia para o local definitivo (apirio).

A limitao mais importante para a manuteno do enxame capturado na
caixa-isca o calor. Por se tratar de um material termicamente isolante, o
papelo pode provocar um aumento intolervel de temperatura no interior da
caixa, especialmente se ela estiver exposta ao sol da tarde. Nesse caso, 7-10
dias , provavelmente, o mximo que um enxame agentar ali.

Outro problema a deteriorao da caixa de papelo, que poder
acontecer rapidamente aps a entrada do enxame. A causa que, com um
alvado pequeno e embalada num saco plstico, a ventilao da caixa torna-se
muito deficiente, e a grande quantidade de vapor gerado pelo enxame acaba
condensando-se nas paredes e encharcando o papelo.

Para evitar ou amenizar esses problemas, pode-se abrir uma fresta na
parte superior de uma lateral da caixa, sobre o alvado ou na lateral oposta. sso
melhorar a ventilao e garantir mais conforto ao enxame e uma vida til
maior caixa-isca.
3.25 Quando a nova caixa pode ser transferida para o apirio?
Se o apirio estiver a mais de 3 km, basta esperar at que o enxame esteja
bem ambientado, com as campeiras trabalhando bastante. Tambm
importante que o enxame esteja bem alojado, com bons favos de cria e quadros
bem seguros, para que o transporte no os danifique.

Se o apirio estiver prximo, h trs possibilidades. A primeira na noite
seguinte ao dia de captura. Essa a melhor opo, mas s pode ser feita se a
distncia permitir um transporte manual e extremamente cuidadoso, que no
perturbe o enxame, pois ele estar em forma de cortina, construindo os favos.
Como as campeiras mal comearam a tarefa de coleta, elas ainda no se
habituaram ao novo local, e a perda no dia seguinte, por retorno ao local da
captura, ser mnima.

41
A segunda possibilidade mover a caixa para um local distante mais de 3
km, deix-lo por l duas semanas e depois transferi-lo para o apirio (h quem
afirme que apenas 3 dias no local provisrio so suficientes, mas eu nunca
cheguei a confirmar isso). Para isso, a colmia deve estar em boas condies
para resistir ao transporte.

Uma terceira possibilidade a movimentao direta do local de captura
para o apirio prximo por volta do 30 dia de captura. Nesta poca, grande
parte das campeiras originais j morreram ou esto prximas do fim, enquanto
que a primeira gerao de abelhas novas est quase pronta para iniciar as
tarefas de coleta. Assim uma transferncia para um local prximo causa uma
perda relativamente pequena de campeiras por retorno ao local de origem, e
ainda assim de campeiras velhas.
3.26 Como capturar enxames alojados?
Esse um tpico avanado, que requer experincia no trato com as
abelhas e, muitas vezes, outras habilidades. O processo, basicamente, consiste
em remover os favos do local e transferi-los para um ninho. Cada favo deve ser
colocado no centro de um quadro sem arame, e fixado com elsticos de prender
dinheiro ou barbantes. importante que a orientao vertical dos favos seja
preservada, ou todo o trabalho ser perdido. Depois disso, as abelhas e,
especialmente a rainha, devem ser transferidas para a nova caixa, com ajuda de
uma concha ou caneca. Enquanto a rainha no for transferida, as abelhas no
permanecero na nova casa. Ao contrrio, quando a rainha estiver l, as
abelhas restantes entraro por conta prpria.

Por fim, a nova colmia pode permanecer no local por algum tempo at
que todas as abelhas tenham se recolhido a ela. s vezes, isso requer o
fechamento das entradas originais. Alguns apicultores colocam ainda uma tela
excluidora de alvado (ou uma tela excluidor normal, entre o ninho e o fundo),
para que a rainha no consiga fugir num primeiro momento. Posteriormente, a
caixa deve ser movida para o local definitivo, e os favos capturados devem ser
gradualmente substitudos por cera alveolada.

H uma alternativa interessante, que no pode ser usada sempre, e de
cujo resultado no tenho confirmao. Consiste em instalar uma colmia ou um
ncleo nas proximidades do enxame alojado e forar a passagem das abelhas
pela colmia, com a ajuda de um tubo. Naturalmente, todas as frestas da
colmia original devero ser bem vedadas. Eventualmente, o enxame pode
adotar o novo espao e abandonar o antigo.
42
3.27 Como manter informaes sobre o apirio? [3]
O registro de informaes sobre o apirio e as colmias pode ser muito til
ao apicultor, especialmente ao iniciante e ao grande apicultor. Para poucas
colmias, um caderno pode ser suficiente. Para quem quiser manter dados mais
organizados e em maior quantidade, algumas planilhas eletrnicas serviro
perfeitamente. Quem preferir uma interface mais simples e um conjunto de
funes j bem definidas pode optar por um programa de apicultura. H vrios
deles disponveis na nternet, em diversas lnguas. Alguns possuem verses
para demonstrao e at verses gratuitas completas para poucas colmias. Um
programa nacional, premiado no XV Congresso Brasileiro de Apicultura, pode
ser encontrado em http://www.apissoft.com.br.
4. Proteo
4.1 Como se proteger durante o manejo?
O apicultor protege-se principalmente de duas formas: com o uso de
vestimenta adequada e o emprego de fumaa.
4.2 Como deve ser a vestimenta do apicultor?
Botas, jaleco e calas ou macaco, luvas e mscara. O ideal que sejam
usadas apenas cores claras, de preferncia o branco, pois elas estimulam
menos a agressividade das abelhas.

As botas devem ser de borracha branca, melhor se tiverem o cano firme e
estreito, que proteja at o meio da panturrilha, aproximadamente.

O macaco, ou o conjunto de jaleco e cala, pode ser feito de algodo
(brim) ou de tecidos sintticos, como nylon ou albene. H inmeros modelos,
alguns ventilados, alguns com mscara integrada, alguns com mais de uma
camada. Ao fazer um curso de apicultura, voc provavelmente ser apresentado
a vrios modelos e poder escolher o que lhe parecer melhor. Mas como
primeira escolha, eu recomendaria um macaco de brim branco, bem simples.
o que eu uso at hoje, e garanto que voc no jogar dinheiro fora. Ele deve ser
bem folgado, pelo menos dois nmeros acima do seu, para evitar que fique
muito esticado sobre a pele e facilite a vida das abelhas agressoras. Por baixo
do macaco, bom usar sempre uma camiseta de algodo e uma bermuda,
para que o macaco, quando molhado de suor, no fique colado ao corpo. Para
mexer em enxames muito agressivos, a roupa de baixo pode ser reforada.

43
A mscara deve ter uma rea de viso ampla, protegida por uma tela preta
(para evitar ofuscamento). De preferncia, essa tela deve contornar toda a
cabea, para permitir uma ventilao melhor. Eu uso mscaras independentes
do macaco. O modelo tradicional, feito com chapu de palha e tela metlica,
confortvel, seguro, fresco e durvel, e voc pode apostar nele sem medo. Para
iniciantes, porm, o modelo de mscara integrada ao macaco pode ser
prefervel, pois d uma sensao de segurana maior.

As luvas podem ser feitas de borracha, courvin ou couro (vaqueta). Eu
gosto das luvas de couro, que do proteo mxima em qualquer situao, e
so muito resistentes.

Essas so as minhas preferncias, certamente diferentes das de outros
apicultores. S depois de adquirir alguma experincia, voc poder definir bem
qual o seu conjunto ideal.
4.3 Como vestir todo esse equipamento?
Simples: as peas das extremidades devem recobrir o macaco. A
mscara (quando separada) recobre a gola, as luvas recobrem os punhos e as
botas recobrem as pernas do macaco.
4.4 No se morre de calor?
Pelo menos, no muitas vezes.

Na verdade, o calor pode ser um inimigo terrvel do apicultor, e ainda assim
ser prefervel a uma poro de ferroadas. Mas alguns procedimentos podem
diminuir um pouco o sofrimento:

Mantenha as colmias a meia-sombra no vero.
Leve gua ao apirio. Se ela puder ser mantida gelada ou fresca,
melhor. Para beber, providencie um buraco na mscara, altura da boca, de
forma que seja possvel beber com um canudo. Faa uma tampa para esse furo
(com velcro, por exemplo).
Carregue dentro da mscara uma toalhinha para secar o excesso de
suor do rosto. Segure-a pelo lado de fora da mscara.
44
4.5 Mas as abelhas no entram pelas frestas? [4]
No ajuste da mscara e das luvas, no devem sobrar frestas, ou as
abelhas podero entrar. Algumas abelhas agressivas dentro da mscara no
uma situao agradvel de se enfrentar.

Entre o macaco e as botas, o problema menor, porque elas raramente
descem para ferroar. Se o cano no for muito largo, as canelas e o p sero os
locais com menor risco de serem ferroados. H porm umas poucas abelhas,
excepcionalmente agressivas, que podem descer pelas botas buscando os ps.
Nesse caso, colocar a perna do macaco por fora da bota e fix-lo com fita
adesiva uma soluo definitiva.
4.6 O que eu fao se entrarem abelhas na mscara?
Uma sada afastar-se bastante do apirio e tirar a mscara, mas isso
raramente possvel. Quando essa situao ocorre, o nvel de ataque muito
alto, e voc acabar sendo perseguido por outras abelhas que o impediro de
livrar-se da mscara (veja tambm item 4.12 abaixo).

O que eu fao matar as abelhas que entraram com golpes rpidos,
esmagando-as contra a minha cabea. Mas o melhor mesmo ter muito cuidado
ao colocar a mscara, ou usar mscaras integradas ao macaco, que impedem
a entrada de abelhas (a no ser que haja um furo, claro).
4.7 Como se proteger contra enxames muito agressivos?
Enxames hiperagressivos podem ser um problema srio. Felizmente, eles
no costumam existir em grande nmero no apirio. Para comear, deixe a sua
manipulao por ltimo, para que a resposta agressiva no atrapalhe o manejo
das demais colnias. Tente fazer um manejo rpido, aplicando mais fumaa do
que de hbito. Se possvel, evite dias sombrios, midos ou ventosos.

Por baixo do macaco, use algo grosso, como um abrigo esportivo. Use
meias duplas e recubra-as o mximo possvel com as extremidades do abrigo e
do macaco. Cuide especialmente para no deixar frestas junto s luvas e s
mscaras. Deixe qualquer equipamento furado ou descosturado em casa.

Alguns apicultores recomendam o uso de macaces de nylon nessas
circunstncias. O nylon fino e no d uma boa proteo, mas as abelhas tm
45
dificuldade em ferroar por no conseguirem se agarrar bem roupa. Com isso,
muitas que morreriam ao ferroar um macaco de brim acabam se salvando.
4.8 A fumaa tonteia as abelhas?
No, ela inibe a percepo dos feromnio de alarme que so liberados
pelas abelhas quando elas se sentem ameaadas. H tambm uma teoria que
prega que a fumaa desencadeia na colmia um comportamento de preparao
para abandono, que faz com que muitas abelhas se encham de mel, ao invs de
assumir uma posio de revide ameaa. Supostamente, uma abelha cheia de
mel teria tambm mais dificuldade em flexionar o abdmen para ferroar.
4.9 Como usar a fumaa?
Aqui h duas abordagens. Eu prefiro usar o mnimo indispensvel. Por
isso, preciso estar sempre com o fumegador mo e us-lo freqentemente,
com pequenas fumegadas. No h dvida que d mais trabalho, especialmente
quando se trabalha sozinho, mas as abelhas e os consumidores do seu mel
agradecem.

A outra abordagem o oposto: aplicar bastante fumaa. Com isso, inibe-se
de uma vez quase toda a capacidade de resposta agressiva da colmia. Esse
mtodo freqentemente usado por quem possui um nmero grande de
colmias e no pode perder muito tempo em cada uma delas. Na minha opinio,
se algum no consegue cuidar direito de suas colmias, deveria pensar em
reduzir o seu nmero ou contratar ajudantes, no em piorar a qualidade do
manejo.
4.10 Por que a fumaa indesejvel?
A fumaa causa um transtorno geral na colmia, atrapalhando todas as
atividades. A volta normalidade na colmia pode levar horas. Alm disso, ela
impregna todo o interior da colmia, inclusive o mel que ser colhido pelo
apicultor. Se voc consome mel habitualmente, com certeza j provou mel com
gosto de fumaa. Ele foi extrado por um apicultor que usou fumaa demais
quando havia mel no operculado na colmia.

Mas o sabor ruim no o pior da histria. A fumaa proveniente da queima
incompleta dos restos vegetais, que o que ocorre no fumegador, composta
por uma quantidade muito grande de substncias qumicas txicas e
carcinognicas. Hidrocarbonetos, como metano, propano e octano, cetonas,
lcoois, aldedos, cidos, entre outros, so produzidos no fumegador, e parte
deles expelida junto com o vapor d'gua, as cinzas e o alcatro que tambm
compem a fumaa [FS02]. Para resumir: fumaa sujeira, evite-a tanto quanto
possvel.
46
4.11 Quanto tempo devo esperar para abrir a caixa aps pr fumaa?
Uma recomendao freqente na literatura que se coloque algumas
baforadas no alvado e se espere alguns minutos, "tempo suficiente para que as
abelhas se encham de mel". Mas admito algum ceticismo em relao a este
raciocnio. Eu nunca espero tempo nenhum e nunca encontrei diferena quando
tentei experiment-lo.

Ocorre que as abelhas dispostas a atacar e ferroar normalmente compem
um percentual muito pequeno do enxame, de algumas dezenas a poucos
milhares. Se fosse diferente, o enxame facilmente poderia se inviabilizar pela
morte de muitas adultas. Assim, para que a teoria de "encher-se de mel"
funcione, necessrio que exatamente essas poucas abelhas guardas corram
aos favos de mel, disputando-os com uma populao de operrias centenas de
vezes maior. um pouco difcil de acreditar.

A minha recomendao fumegar trs ou quatro vezes pelo alvado,
deslocar-se para trs da colmia, levantar a tampa e, a partir da, usar o
fumegador apenas quando necessrio e apenas com intensidade suficiente.
Deve-se ter cuidado especial quando h melgueira com mel desoperculado, para
no contamin-lo.

Obviamente, h condies de exceo que precisam ser tratadas de forma
especial. Enxames excessivamente agressivos no podem ser controlados com
pouca fumaa. Em dias sombrios, a concentrao de abelhas nas colmias
maior, e a agressividade geralmente tambm. A presena de vento dissipa muito
rapidamente a fumaa e, conseqentemente, os seus efeitos. Nesses casos, um
volume maior de fumaa e o seu uso com maior freqncia inevitvel.

Da mesma forma, enxames pequenos podem muitas vezes ser
manipulados sem fumaa nenhuma, ou com quantidade absolutamente mnima.
Por isso, nunca trate da mesma forma seus enxames diferentes.
4.12 Como posso me livrar das abelhas que me perseguem?
Dentro do apirio, no possvel, voc apenas deve manej-las o mais
suavemente possvel para manter a resposta agressiva no nvel mais baixo que
puder.
47

Fora do apirio, h um mtodo que funciona muito bem: atravesse um
mato fechado em zig-zag. s vezes, uma ou duas entradas e sadas num mato
j despista quase todas as abelhas perseguidoras. Prevendo isso, voc pode j
deixar caminhos irregulares prontos para uso.
4.13 O que fazer quando eu levar uma ferroada?
Uma recomendao repetida por quase todos os apicultores que o ferro
no deve ser removido com os dedos em movimento de pina. Ele deve apenas
ser raspado rapidamente, com a ponta do formo ou mesmo da unha (essa
recomendao no consensual, veja o item 4.14 abaixo). Depois, se for
possvel, limpe ou cubra a regio, para que os feromnios ali depositados no
provoquem outras ferroadas.

Se a ferroada atingir a pele atravs da roupa, veja se o ferro ficou preso e
remova-o. Em seguida, aplique um pouco de fumaa no local, para disfarar o
feromnio.
4.14 Por que devo retirar o ferro rapidamente e sem usar os dedos?
Porque junto com o ferro, normalmente deixado tambm o saco de
veneno. Quando isso ocorre, o veneno permanece sendo injetado por algum
tempo e quanto mais rpida for a sua retirada, melhor. No entanto, muitos
acreditam que se isso for feito com os dedos, provvel que o saco seja
espremido, e o resto do veneno seja introduzido de uma s vez.

Um estudo recente, porm, contesta a hiptese de impropriedade de uso
do dedo para a remoo do ferro [VS03]. Para isso, foram provocadas diversas
picadas em voluntrios, e variou-se o tempo (0,5 a 8 segundos) e a forma de
remoo dos ferres (arrancamento com os dedos e raspagem). Por fim, foram
analisadas as respostas locais ao veneno injetado. A concluso foi que, quanto
mais rpida a remoo, menor a quantidade de veneno injetada. Por outro
lado, o mtodo de remoo no teve nenhuma influncia na resposta e o
arrancamento com os dedos no causou a injeo de mais veneno. A explicao
para isso que o veneno de fato continua a ser bombeado aps a deposio do
ferro, mas um sistema de vlvulas que controla o fluxo e no contraes do
saco (cujas paredes nem sequer possuem msculos) ou a sua compresso.

Resumindo, quando voc for ferroado, retire o ferro o mais rpido
possvel, do jeito que der.
48
4.15 Como que alguns apicultores trabalham sem proteo?
Com o tempo e a experincia, possvel dispensar alguma proteo,
especialmente as luvas. Muitos apicultores profissionais, que trabalham com
muitas colmias, acabam habituando-se s ferroadas e preferem evitar o uso
das luvas, que sempre atrapalham um pouco. Num manejo simples, em dia
favorvel, voc pode fazer uma experincia e ver como se sente.

Em nenhuma hiptese, porm, trabalhe sem a mscara. O pescoo e o
rosto so reas muito sensveis, e no vale a pena correr o risco. Uma ferroada
no olho um acidente grave e pode deixar seqelas que faro voc se
arrepender dessa imprudncia pelo resto da vida.
4.16 Ento, por que h gente que trabalha sem mscara?
Talvez pelas mesmas razes que as pessoas que guiam motos sem
capacete ou que trabalham na construo civil sem EPs: para evitar o
desconforto e por excesso de confiana. No caso da apicultura, pode haver um
componente adicional: o desejo de impressionar os amigos com uma
demonstrao de coragem.

Mas, desprotegido, o apicultor no apenas corre um risco desnecessrio.
Ele geralmente precisa diminuir esse risco com o uso exagerado de fumaa, o
que pior tambm para as abelhas.
4.17 Ento no devo fazer uma barba de abelhas tambm?
Faa, se quiser, mas por sua conta e risco. perigoso com abelhas
europias e muito mais com africanizadas. Alis, isso no apicultura, apenas
espetculo.
4.18 Por que as abelhas ficam naquela forma de barba?
A pessoa coloca a rainha de uma colmia numa gaiolinha, pendura-a no
pescoo e sacode as abelhas ao lado. Em seguida, elas se agrupam em torno
da rainha.
5. Prtica Bsica
5.1 Quais so as principais ferramentas do apicultor?
Na hora do manejo, as ferramentas essenciais so o fumegador, o formo
e o espanador.
5.2 Como o fumegador?
um cilindro metlico - a fornalha, acoplado a um fole. H dois modelos
bsicos, o tradicional, usado no mundo inteiro, e um modelo brasileiro,
49
conhecido como SC-Brasil. O modelo brasileiro maior e mais apropriado para
se trabalhar com africanizadas, pois essas abelhas requerem mais fumaa. Em
contrapartida, o modelo tradicional geralmente pode ser utilizado com uma s
mo, enquanto que o SC-Brasil precisa de duas mos ou, pelo menos, de uma
mo e de uma perna (ou barriga).

Diversos apicultores usam o fumegador pendurado numa lateral da caixa, e
aproveitam o "bico de pato" (um espalhador de fumaa) para fumegar o topo dos
quadros usando uma s mo. A desvantagem desse mtodo que muita gua
com alcatro pinga pelo bico, sujando os quadros e os favos.
5.3 Qual o combustvel ideal para o fumegador?
H inmeras frmulas mirabolantes, geralmente inventadas por gente que
acredita que as abelhas devem ser narcotizadas. No falta tambm quem pense
que o fumegador um incinerador de lixo e jogue ali qualquer porcaria que
esteja mo. Mas preciso lembrar que a fumaa entra em contato e deixa
resduo em toda a colmia, inclusive no mel. O melhor usar apenas restos
vegetais bem secos, como palha (restos de roada de campo, por exemplo) ou
maravalha de madeira bruta (restos de aplainamento de tbuas). Cuidado para
no usar restos de compensados ou aglomerados, inclusive MDF, pois eles so
produzidos com colas que, ao queimarem, podem produzir fumaa ainda mais
txica do que o normal.
5.4 Como acender o fumegador?
Se o combustvel estiver bem seco, no haver problema. Coloque um
pouco no fundo da fornalha e acenda com fsforo, ou, melhor ainda, com um
daqueles acendedores a gs para foges. Espere at formar algumas brasas,
ajude um pouco com o fole. Depois v colocando mais combustvel, pouco a
pouco, e acionando o fole at que uma fumaa branca, espessa e fria saia pela
boca do fumegador. Recarregue-o com mais combustvel sempre que a fumaa
comear a escurecer um pouco ou sair acompanhada de fagulhas.

Se o combustvel estiver um pouco mido, uma pequena dose de lcool
em gel resolver o problema.
5.5 E como reacender o fumegador?
Se sobrar combustvel na fornalha de um dia para outro, no tente acender
o fumegador por cima, pois o resultado sempre ser ruim. Se o combustvel
velho estiver muito carbonizado, jogue-o fora. Se ainda houver uma boa poro
no queimada, despeje-o numa folha de jornal, inicie o fogo do fundo e
recoloque-o aos poucos na fornalha. Depois, complete o nvel com combustvel
novo.
50
5.6 Para que serve o formo?
As abelhas tendem a propolisar todas as frestas estreitas da colmia, a
acabam assim colando todas as partes mveis da colmia. Por essa razo, a
ferramenta mais importante do apicultor o formo, uma barra chata de ao,
dobrada em L, com as extremidades levemente afiadas (mas no cortantes).
Esse formo usado sempre como alavanca, para levantar a tampa, separar os
quadros e descolar as caixas. Tambm muito til para raspar restos de cera e
de prpolis.
5.7 Como o espanador?
O espanador (ou escova), apesar do nome, parece-se mais com um
grande pente, porque possui apenas uma fileira de cerdas. Essas cerdas devem
ser bem macias, para removerem as abelhas sem machuc-las ou danificar os
favos. Tambm importante que as cerdas sejam de cor clara, menos irritantes
para as abelhas.

O espanador deve ser passado de forma a no irritar ou machucar as
abelhas.
5.8 H outras ferramentas teis para o manejo? [4]
Uma lmina afiada (faca, canivete ou estilete) imprescindvel no dia-a-dia
do apicultor.

Um acendedor para o fumegador necessrio. Podem ser fsforos ou
isqueiro, mas o melhor um acendedor a gs para foges, daqueles com uma
haste comprida.

Um rolo de fita adesiva larga, de empacotar, de enorme utilidade para
vedar provisoriamente algumas frestas e fixar alguns componentes.

Um tubinho de tempero (bem limpo) timo para capturar uma rainha em
caso de necessidade.

51
H um tipo especial de formo, com uma extremidade em forma de "J",
que funciona muito melhor que o formo convencional na hora de retirar os
quadros.

Uma outra ferramenta, de alguma utilidade, o pegador (sacador) de
quadros. Trata-se de uma espcie de alicate duplo, usado para retirar e segurar
os quadros que sero examinados, com mnimo risco de danificar o favo ou
machucar as abelhas. Alguns apicultores no prescindem do sacador, mas
outros, depois de algum tempo, acreditam que podem trabalhar muito bem sem
ele. Eu estou no segundo time.

Elsticos ou barbantes podem salvar o dia, caso voc se depare com favos
tortos ou quebrados.

Outras ferramentas podem ser importantes, mas de uso muito eventual,
como alicate, martelo, arame, pregos.
5.9 Como fazer para no perder essas ferramentas?
Nada mais fcil do que perder essas ferramentas num apirio. Para evitar
isso, faa o seguinte: v a uma ferragem e compre dois rolos de fita isolante, um
vermelho e outro amarelo. Coloque uma ou duas fitas de cada cor em volta das
suas ferramentas e nunca mais voc as perder. Se voc for daltnico, escolha
cores que voc consegue distinguir perfeitamente no campo, em ambiente claro
e quase escuro.
5.10 Com que freqncia devo examinar as colmias?
Depende da poca e do tipo de manejo. Uma inspeo rpida pode ser
feita a cada semana (ou duas, ou trs), mas talvez no haja nenhum problema
se voc esperar um ms ou mais. Revises completas podem ser feitas cerca de
2 a 4 vezes por ano.

Se voc quiser usar alimentao estimulante antes da florada, o ideal ser
fornec-la com grande freqncia - dia sim, dia no, por exemplo. Se isso no
for possvel, procure fornecer uma quantidade maior de xarope em
alimentadores lentos (veja o captulo 6).

52
Durante a safra, h duas abordagens antagnicas. A primeira verificar a
colmia freqentemente para tentar conter alguma enxameao. No entanto, o
controle de enxameao no nada trivial nem 100% garantido, e muito melhor
fazer-se uma preveno adequada (veja o captulo 7).

A segunda abordagem, prefervel na minha opinio, mexer o mnimo
possvel na colmia, abrindo-a poucas vezes e rapidamente, apenas para
verificar a acumulao de mel e colocar ou retirar melgueiras. sso evita
perturbaes na que podem at significar perda de mel.

De qualquer forma, independentemente da abordagem adotada,
importante que
As colmias no sejam abertas com temperatura ambiente muito baixa, da
ordem de 10 C ou menos. Caso contrrio, muitas crias podero morrer.

5.11 Como feita uma reviso completa?
Primeiro, ponha fumaa e abra a colmia, como mencionado acima. Se
houver melgueiras, avalie o seu contedo retirando um ou dois quadros. Com o
tempo, bastar dar uma olhada superficial e suspend-la, para estimar bem a
quantidade de mel armazenado. Verifique se h postura na melgueira. Faa o
mesmo com todas as melgueiras e v retirando-as at chegar ao ninho, usando
um pouco fumaa sempre que necessrio. Se houver mel desoperculado, use a
fumaa lentamente, dirigindo-a apenas para o topo dos quadros. Se estiver
ventando, direcione a fumaa para o lado da colmia que estiver recebendo o
vento, diretamente na parede. A fumaa vai subir e apenas lamber a parte
superior dos quadros.

No ninho, retire cada um dos quadros e examine-os Com o tempo, voc
ser capaz de selecionar apenas alguns quadros bem representativos da
situao do ninho, abreviando esse trabalho. No incio, ajuda bastante remover o
quadro mais vazio de uma das extremidades e p-lo de lado, para ampliar o
espao de trabalho. Em seguida, faa as verificaes e correes necessrias,
recoloque todos os quadros, de preferncia com a mesma orientao frente-
fundo original, e recoloque as melgueiras, usando um pouco de fumaa para
esmagar o mnimo de abelhas possvel.

53
Numa reviso de rotina, verificam-se diversos pontos:

O enxame est bem desenvolvido para a poca?
H reservas de mel suficientes at a prxima reviso?
O tamanho do alvado compatvel com a temperatura mdia da
estao e com o movimento de entrada e sada das abelhas?
A rainha est presente e a postura adequada?
H realeiras?
As crias esto se desenvolvendo bem?
H espao suficiente para aumentar a postura?
H espao suficiente para armazenar mais mel?
H sinal de doena na colmia?
H sinal de ataque de formigas, traas ou outros animais?
H favos velhos ou quadros danificados a serem substitudos?
H umidade condensada na colmia?
H sinais de excesso de calor dentro da colmia?
5.12 As colmias mais fortes devem ser examinadas primeiro?
No. Em apicultura, muitas vezes a idia de se fazer primeiro o trabalho
mais complicado impraticvel. A razo disso que mexer primeiro na colmia
mais difcil pode significar problemas para o manejo de todas as outras. sso
acontece especialmente em dias desfavorveis para o manejo, como os
nublados, midos e ventosos. Fazendo sempre as revises mais simples
primeiro garante que, se voc tiver de interromper o trabalho, uma boa parte
dele talvez j esteja concluda.
5.13 Por que pode ser necessrio interromper o trabalho?
Uma possibilidade comear a chover. Outra que a agitao e a
agressividade das abelhas podem atingir um nvel alto demais, atrapalhando
muito o manejo e causando um nmero alto de ferroadas, alm de saque
generalizado e mortandade de abelhas. sso no comum, mas bom
54
acostumar-se com a idia de que o apicultor nem sempre consegue fazer no
apirio tudo o que foi planejado, especialmente quando a sua experincia ainda
no muito grande.
5.14 Onde ponho as caixas que vo sendo retiradas?
Quando se retira uma caixa da colmia, muitas abelhas que estavam ali
saem (caminhando) para fazer uma investigao do que houve. Quando essa
caixa posta diretamente no solo, as abelhas que saem podem ser pisadas pelo
apicultor, atacadas por predadores ou, na melhor das hipteses, demorar muito
para retornar casa, j que muitas delas so jovens que nunca voaram.

O que eu fao (e recomendo) apoiar a caixa sobre a tampa, previamente
largada no solo. A caixa pode ficar apoiada numa lateral menor, isto , de tal
forma que os quadros fiquem em sentido vertical ("de p"). Fica melhor ainda se
um canto dessa lateral ficar sobre um ressalto da tampa. Essa posio
confortvel para o apicultor, evita que muitas abelhas saiam da caixa, evita que
o mel escorra e evita que os quadros se inclinem, o que acontece quando a
caixa apoiada numa das laterais maiores.

Aps recolocar as caixas, basta varrer as abelhas que esto sobre a tampa
para dentro da colmia, e a perda de abelhas mnima.
5.15 Como retirar e examinar os quadros?
Se houver muitas abelhas sobre ele, ponha um pouco de fumaa para elas
se afastarem. Depois, descole as laterais do quadro, usando o formo como
alavanca. Fica mais fcil se um quadro da extremidade tiver sido retirado antes.
A seguir, suspenda um canto do quadro com o formo e segure esse canto com
os dedos ou o quadro inteiro com o sacador de quadros. Depois solte o outro
canto com o formo e retire o quadro.

Se houver muitas abelhas sobre o favo, e voc precisar ter uma viso
melhor, remova o excesso com um leve chacoalhar, bem acima do ninho. Se
precisar remover quase todas as abelhas, use seguinte manobra: segure o
quadro por um canto com uma das mos e, com a outra mo, d um golpe seco,
de cima para baixo, na mo que est segurando o quadro. Dependendo da fora
que voc usar, podero se desprender as abelhas, os ovos, as larvas e o nctar;
muito cuidado, portanto.

55
Em seguida, segure o quadro pelos cantos e analise a face do favo que
est voltada para voc. Se voc estiver de costas para o sol, o quadro ficar
mais bem iluminado. Para analisar a face oposta, vire-o de cabea para baixo,
girando-o com os dedos das duas mos. Tenha cuidado para no expor as crias
muito tempo ao sol (mais de alguns poucos segundos), pois elas so
extremamente sensveis.

Tenha muito cuidado tambm ao recolocar o quadro, para no esmagar
outras abelhas e, principalmente, a rainha.

Quando terminar de recolocar todos os quadros, aperte-os em direo a
uma das extremidades, para que sobre o mnimo de folga entre eles, dificultando
a propolisao das suas laterais.
5.16 Como saber se o enxame est bem desenvolvido?
Principalmente, por comparao com os demais. Mas a experincia ajuda
muito.
5.17 Como saber se h mel suficiente at a prxima reviso?
Depende da temperatura mdia da poca, do fluxo de nctar existente ou
por iniciar, de quando ser a prxima reviso e do tamanho do enxame. um
ponto em que a experincia do apicultor muito importante para um bom
julgamento.

Se as abelhas estiverem colhendo nctar, esse dado no to importante.
Caso contrrio, se houver um quadro de ninho com bastante mel ou vrias
coroas de mel sobre a rea de cria, provavelmente voc no precisar se
preocupar por uma ou duas semanas, dependendo do tamanho do enxame. Na
dvida, sempre alimente a colmia.
5.18 Quais so os sinais de excesso de calor na colmia?
A presena de abelhas paradas no alvado, batendo as asas, significa que
elas esto forando a ventilao da colmia. sso normal, desde que no
sejam muitas abelhas e que o zumbido interno (das que esto ventilando l
dentro) no seja muito forte.

Um indcio forte de excesso de calor o agrupamento de abelhas do lado
de fora, formando uma "barba" perto do alvado. Embora seja s vezes entendido
56
(corretamente) como prenncio de enxameao, o mais provvel que as
abelhas no estejam conseguindo refrigerar o interior da colmia quando todas
elas esto l dentro. Para resolver esse problema emergencialmente, podem-se
colocar pequenos calos sob a tampa. Para resolv-lo melhor, pode-se adotar
um telhado maior, de cor clara, ou mover a colmia para um local mais
sombreado. Uma boa alternativa usar uma entretampa para ventilao (veja
item2.37). Eventualmente, a adio de uma caixa tambm pode resolver o
problema.
5.19 Por que os favos de cria devem ser substitudos periodicamente?
H duas razes principais: Uma evitar que o favo velho se transforme
num veculo de contaminao, j que ele sistematicamente exposto a dejetos
das larvas. A outra impedir que o estreitamente natural do alvolo, provocado
pelos restos de sucessivos encasulamentos, acabe influindo no desenvolvimento
das crias, resultando em adultos menores.
5.20 Quando os favos devem ser trocados?
A frmula mais simples substituir, numa das revises anuais, aqueles
que estiverem totalmente escuros, de forma que no se possa ver a luz do sol
atravs dos alvolos.

Outra recomendao comum trocar-se cerca de 1/3 dos favos por ano, o
que daria, em mdia, uma vida til de 3 anos por favo.
5.21 Quando devem ser colocadas as melgueiras?
No incio da safra, quando a movimentao do alvado comear a crescer.
Nesse momento, interrompa a alimentao energtica (veja o captulo 6) e, se
houver quadros do ninho com "mel" feito a partir do xarope, remova-os,
centrifugue-os e devolva-os vazios colmia. sso necessrio por duas razes:
primeiro, se este mel estiver desoperculado, ele pode ser relocado pelas abelhas
para abrir espao para a postura da rainha, e as melgueiras recm postas so
um timo destino. Segundo, se o mel estiver operculado, ele pode bloquear o
ninho, impedindo que a rainha aumente sua postura. Veja tambm o captulo 8
para maiores consideraes sobre a colocao de melgueiras.
5.22 melhor fazer o manejo de dia ou noite?
sso uma preferncia bastante pessoal do apicultor. Acredito que a
maioria prefira trabalhar luz do dia, mas h alguns que no concordam. Quem
trabalha noite afirma que mais fcil manejar os enxames muito agressivos,
pois as abelhas voam muito pouco. Na minha opinio, o manejo noite dificulta
muito a inspeo visual, aumenta o risco de acidentes e causa muito mais
mortes de abelhas, pois elas tendem a cobrir a caixa e os favos, numa atitude de
defesa passiva (elas param com o ferro voltado para cima, de modo a evitar o
contato do "atacante" com a colmia).
57

A fumaa tambm parece ser muito menos eficaz noite. Elas no
retornam rapidamente colmia quando fumegadas, e permanecem cobrindo o
topo dos quadros e as paredes das caixas. Por esta razo, A quantidade de
abelhas esmagadas na reposio das caixas tambm muito maior. As que
voam at o apicultor agarram-se firmemente s suas vestes, todas tentando
ferroar, e s podem ser removidas com o espanador.

Uma vantagem que o trabalho noite quase sempre mais fresco do
que durante o dia.
5.23 Por que as abelhas voam pouco noite?
Na verdade, elas voam se houver luz visvel. O que os apicultores fazem
usar luz vermelha, que no visvel para as abelhas. Para isso, usam qualquer
fonte de luz comum, como uma lanterna, e cobrem-na com papel celofane
vermelho ou algo similar. Nessas condies, os objetos iluminados por essa luz
no so bem visveis para as abelhas, especialmente se a lua for nova ou estiver
encoberta. Mesmo assim, elas conseguem fazer alguns vos curtos e chegar ao
apicultor, que, por essa razo, no pode prescindir do seu equipamento de
proteo.
6. Alimentao
6.1 Como deve ser alimentada a colmia?
Por estranho que parea, este um dos assuntos mais polmicos da
apicultura nacional. H dzias de frmulas, das mais simples s mais
sofisticadas, cada uma defendida com unhas e dentes por seus simpatizantes.
Tambm h diversas formas de fornecer o alimento e, de novo, h defensores
fervorosos de um ou outro modelo. As prximas questes esclarecem alguns
pontos bsicos da alimentao artificial, como tipos, frmulas e modos de
fornecimento.
6.2 O que alimentao artificial?
Alimentao artificial o fornecimento de substncias nutritivas para as
abelhas. A alimentao pode ser de subsistncia, quando no houver provises
suficientes na colmia para garantir a sua manuteno, ou estimulante, para
induzir o crescimento da colmia antes de uma florada. Alm disso, a
alimentao artificial pode ser protica (para substituir o plen) ou energtica
(para substituir o mel).
6.3 Quando deve ser fornecida a alimentao de subsistncia?
Quando no houver reservas suficientes at a prxima florada. Ela
normalmente no necessria quando o apicultor deixa uma boa quantidade de
58
mel para as abelhas, mas isso nem sempre feito, j que, economicamente, o
mel vale muito mais que o acar. Alm disso, h mis de cristalizao rpida
que no podem ser deixados na colmia, especialmente em climas frios, sob
pena de as abelhas no conseguirem consumi-lo mais tarde.

Aps a colheita, o incio de uma entressafra longa (mais de dois meses)
um bom momento para fornecer a alimentao de subsistncia. Uma
possibilidade interessante adiar um pouco o fornecimento, at que o enxame
se reduza naturalmente, inclusive com a expulso dos zanges. Nesse momento
o xarope pode ser fornecido em quantidade grande o suficiente para toda a
entressafra. Ou, ao contrrio, essa alimentao pode ser fornecida aos poucos,
de acordo com a percepo do apicultor.

O fornecimento de uma s vez reduz o trabalho, mas aumenta o risco de
perda de alimento por deteriorao, caso as abelhas no o aceitem ou demorem
muito a recolh-lo. Enxames pequenos, especialmente, tm dificuldade em
esvaziar os alimentadores grandes.
6.4 Como a alimentao energtica de subsistncia?
O xarope (substituto do mel) deve ser mais concentrado do que na
alimentao estimulante, para que as abelhas no precisem gastar muita
energia na sua desidratao.

Como xarope, alguns recomendam uma mistura de acar refinado comum
em gua, num proporo alta, como 2:1 (em peso), por exemplo. sso significa 2
kg de acar em 1 l de gua, ou um xarope com concentrao de acar de
67%. Aquecer a gua facilita bastante a mistura.

Outra proporo interessante 1,5:1 (acar:gua). Ela pode ser obtida
enchendo-se um recipiente at a metade com gua e completando-se com
acar. Produz um xarope com concentrao de 60% de acar.

Outros recomendam o uso de acar invertido. Outros ainda,
especialmente quem produz mel orgnico, recomendam apenas o fornecimento
de mel.
59
6.5 A alimentao de subsistncia no pode ser slida?
Alguns apicultores fornecem acar puro ou cndi s abelhas. No a
melhor opo, pois exige que elas dissolvam o alimento antes de consumi-lo
(num perodo frio isso pode ser muito difcil). Alm disso, o acar puro muitas
vezes rejeitado por elas.

Uma alimentao pastosa, mista, energtico-protica, uma alternativa
possvel.
6.6 O que cndi?
uma mistura de acar com mel. Para prepar-lo, peque uma poro de
acar confeiteiro e v acrescentando mel e amassando at formar uma massa
flexvel, que seja o mais seca possvel, sem se esfarelar. um tipo alimento
muito usado em transporte e introduo de rainhas.
6.7 Quando deve ser fornecida a alimentao estimulante?
Cerca de sessenta dias antes de uma florada intensa.

Uma considerao importante sobre a alimentao estimulante que ela
deve simular um fluxo de nctar na colmia e, portanto, deve ser fornecida
freqentemente. Nesse aspecto, as recomendaes mais comuns para
alimentadores rpidos vo de trs a sete vezes por semana. Para alimentadores
lentos, o fornecimento semanal ou ainda mais espaado pode ser suficiente.
6.8 Quanto deve ser fornecido de alimentao estimulante?
Depende do tamanho do enxame. Cerca de 800 ml em dias alternados j
do uma resposta boa, mas o melhor observar a acumulao do xarope,
permitindo-a, mas no em excesso. Se essa acumulao for muito grande,
vrios quadros do ninho ficaro cheios de xarope, e a rainha no poder fazer a
postura. Essa uma situao chamada de bloqueio do ninho, e leva a colmia,
quase certamente, enxameao.

Uma alternativa provavelmente melhor alimentar as abelhas liberalmente,
removendo os favos repletos de xarope sempre que necessrio. Com isso, o
espao para a rainha estar garantido, ao mesmo tempo em o estmulo
mximo.
6.9 Como evitar o bloqueio do ninho?
Os quadros cheios de xarope devem ser removidos e substitudos por
outros com favos vazios (em bom estado) ou lminas de cera alveolada. Os
60
favos com xarope podem ser distribudos s colmias fracas, ou centrifugados,
para que o seu contedo possa ser devolvido colmia sob forma de mais
alimento estimulante.

Uma alternativa possvel, mas bem menos interessante, deixar os favos
por um dia a cerca de 100-200 metros do apirio, para que o xarope neles
estocado volte a simular nctar para todas as colmias. Nesse caso, no apenas
as suas colmias, mas todas as da regio sero beneficiadas.
6.10 Como a alimentao estimulante?
O xarope deve ser menos concentrado do que na alimentao de
subsistncia, para simular o nctar, que possui, em mdia, uns 30-35% de
acar.

Para obter um xarope com aproximadamente 35% de acar, faa uma
mistura na proporo de 4:7,5, por exemplo, 4 kg de acar em 7,5 l de gua.
sso d 11,5 kg de xarope, que ocupam uns 10 litros. Como a mistura pouco
saturada, ela pode ser feita facilmente com gua fria e um pouco de agitao.

Da mesma forma que na alimentao de subsistncia, h quem recomende
o uso de acar invertido ou mel, mais diludos.
6.11 Como calcular as propores de acar e gua?
A densidade do acar 1,59, o que significa que cada quilograma
contribui com 0,63 litros num xarope. Com este dado, voc pode calcular
qualquer proporo, mas eu vou facilitar-lhe a vida.

Para produzir cerca de 10 litros de xarope (200 ml a mais ou a menos), use
a tabela abaixo. Para volumes diferentes, apenas corrija as quantidades dos
ingredientes na mesma proporo.

ngredientes
Xarope

gua (l)
Acar (kg)
61
Peso (kg)
Volume (l)
Acar
(%)
Equivalente em mel (kg)
A evaporar (l)

8,5
2,5
11
10,1
23
3
8

8
3,5
11,5
10,2
30
4,3
7,2

7,5
4
11,5
10
35
4,9
6,6

7
4,5
11,5
9,8
39
5,5
6

6,5
5,5
12
10
46
6,7
62
5,3

6
6
12
9,8
50
7,3
4,7

5,5
7
12,5
9,9
56
8,5
4

5
8
13
10
62
9,8
3,2

4,5
9
13,5
10,2
67
11
2,5


As colunas de ingredientes referem-se s quantidades a serem misturadas.
O peso do xarope apenas ilustrativo, pois os alimentadores tm suas medidas
em litros. A coluna "Acar (%)" indica a concentrao do xarope. O peso
equivalente em mel corresponde ao que sobra do xarope aps a sua
desidratao at o patamar de 18%. A coluna "A evaporar" mostra quanta gua
deve ser retirada do xarope para que as abelhas possam armazen-lo com 18%
de umidade. A tabela foi ajustada para volumes e pesos de ingredientes que
fossem mltiplos de 0,5.
63
6.12 O que acar invertido?
um acar comum, sacarose, quebrado ("invertido") em acares mais
simples, a frutose e a glicose. H uma frmula que se tornou popular no pas,
aps a divulgao de alguns estudos de Slvio Lengler, da UFSM. Trata-se de
uma mistura de 5 kg de acar comum, 1,7 l de gua e 5 g de cido tartrico,
tudo fervido por 40-50 min em fogo baixo [LEN99]. Eu tenho algumas reservas
em relao a essa frmula. Primeiro, ela consome muito tempo e combustvel
para ser feita. Segundo, h estudos que atestam que solues de sacarose so
mais atrativas para as abelhas do que as de frutose e glicose. Terceiro, sabido
que determinada concentrao de HMF em xaropes, acima de 30 ppm, pode ser
prejudicial s abelhas. No conheo a concentrao de HMF no acar invertido,
mas o processo de obteno sugere que ele deve estar presente.

ndagado a respeito disto, Lengler afirmou j estar ciente deste perigo e j
ter corrigido a sua frmula para que o tempo de fervura fosse, no mximo, 3
minutos. Segundo um pesquisador austraco, esse tempo limitaria a formao de
HMF a 30 ppm, evitando problemas para as abelhas [LEN03]. Permanece a
minha dvida se, nesse tempo, possvel de fato ocorrer a inverso de uma
quantidade significativa de sacarose, ou se o resultado ser quase idntico a
uma soluo comum de sacarose em gua.

Por outro lado, o acar invertido mais resistente fermentao que a
soluo se sacarose, e pode ser administrado em volumes maiores sem que se
estrague antes de as abelhas poderem colh-lo.
6.13 O que HMF?
uma sigla que corresponde a hidroximetilfurfural, uma substncia
produzida pela desidratao da frutose em meio cido, numa velocidade que
varia diretamente com a temperatura. O mel (e muitos outros produtos
comestveis) possui HMF, e o seu nvel elevado um indicativo de
superaquecimento (cada 10C a mais aumenta a velocidade de produo de
HMF 4,5 vezes), longa estocagem ou falsificao.
6.14 Mel velho pode ser usado na alimentao artificial?
Depende. Se ele for estocado em temperaturas baixas, o nvel de HMF
deve permanecer baixo; caso contrrio, o mel velho pode at matar o enxame.
Na dvida, no o utilize.
6.15 Como resolver o problema de fermentao do xarope?
De duas formas: a primeira, quimicamente, acrescentando um preservativo
de alimentos. Por exemplo, sorbato de potssio (1 grama por litro de xarope) ou
64
benzoato de sdio (1,5 gramas por litro de xarope). O acar invertido tambm
menos propenso fermentao.

A segunda forma deixando que as prprias abelhas cuidem disso, tal
como cuidam do nctar. Para tanto, preciso fornecer quantidades modestas de
xarope de cada vez, em alimentadores individuais rpidos.
6.16 Deve-se acrescentar sal ao xarope?
Na minha opinio, no h porqu. Se o argumento deixar o xarope mais
parecido com o mel no seu contedo nutritivo, no a adio que um nico
composto mineral que vai fazer alguma diferena. Por outro lado, se a
quantidade de sal for grande, o xarope poder matar o enxame. Por exemplo,
uma proporo de apenas 0,125% (ou seja, 14 mg de sal em 10 litros de xarope
a 30%) j pode causar disenteria e mortalidade nas abelhas [BAR77].
6.17 Como o xarope fornecido?
H vrios tipos de alimentadores, coletivos e individuais. Os coletivos
facilitam o fornecimento, mas provocam lutas e at pilhagens entre as colmias,
se o alimentador no estiver a uma distncia razovel do apirio. Tambm
fornecem alimento a todos os insetos da regio, alm das suas abelhas. Como
se no bastasse, os enxames fortes, que no precisariam de alimentao, sero
os que coletaro mais xarope, em detrimento dos menores. Alguns apicultores
ainda os usam, e at o recomendam, mas eu no os acho aceitveis.

J os alimentadores individuais atendem uma nica colmia cada um, e
so muito mais eficientes. Eles podem ser externos ou internos.
6.18 Por que os alimentadores coletivos provocam pilhagem?
Quando uma fonte de alimento encontrada nas proximidades das
colmias, especialmente em poca de carncia, h uma boa probabilidade de as
abelhas comearem a pilhar umas s outras. A provvel razo disso que
recursos muito prximos da colmia so comunicados atravs de uma dana
circular, que no informa distncia e direo [WN03]. As abelhas que assistem
dana saem depois para fazer uma pesquisa nas imediaes da colmia, e pode
ocorrer de algumas acharem uma colmia vizinha bem provida antes da fonte de
alimento comunicada.

Em pouco tempo, principalmente em apirios com colmias prximas,
muitas delas, s vezes todas, tornam-se saqueadas e saqueadoras. Para o
apicultor, uma situao completamente indesejvel, pois a morte de muitas
65
abelhas, talvez de algum enxame mais fraco, certa. No caso do alimentador
coletivo, depois de algum tempo, dependendo da resistncia nas colmias, ele
pode acabar sendo conhecido por todas as campeiras, e a pilhagem acabar.

O mesmo problema ocorre com manejos demorados durante a entressafra
e com a devoluo de melgueiras aps a extrao de mel, especialmente
quando deixadas ao ar livre.
6.19 Como so os alimentadores individuais externos?
Os alimentadores de alvado so, em geral, menores e mais sujeitos a
saque, por ficarem mais expostos, mas so mais fceis de fornecer s abelhas,
pois no exigem a abertura da colmia.

O alimentador Boardman o mais conhecido, um vidro com tampa furada
que se encaixa e pinga sobre uma plataforma de madeira encaixada no alvado.
As abelhas da colmia tm acesso privilegiado ao xarope, mas muitos saques
ocorrem assim mesmo. Como os furos tm de ser pequenos, para que o xarope
no saia mais rapidamente do que as abelhas podem colh-lo, o Boardman
acaba sendo um alimentador lento, que assim favorece ainda mais o saque e a
fermentao do xarope. Hoje, existem plataformas que suportam uma garrafa
PET de 2 litros.

Um modelo modificado do Boardman tem um desempenho melhor. Ao
contrrio de pingar sobre uma superfcie de madeira, ele tem a sada de xarope
mergulhada num cocho raso, como um bebedouro de aves. sso evita o
escorrimento do xarope e acelera o seu consumo pelas abelhas.

Para mim, o melhor modelo de alimentador de alvado o cocho. A Apivac,
Associao de Apicultores do Vale do Carangola (MG), comercializa um desses
alimentadores, feito em ABS. Trata-se de um recipiente que fica pendurado
frente do alvado, preso por um suporte metlico facilmente adaptvel. Sobre a
boca do alimentador, corre uma tampa que forma um tnel de acesso ao
alimento. Dentro do cocho, h um flutuador para as abelhas no se afogarem,
mas isso no suficiente: as paredes devem ser lixadas internamente, com lixa
grossa, para que elas possam subir sem dificuldade. O cocho admite cerca de
1,5 litro e esvaziado em poucas horas por um enxame mdio. Quando
carregado no final da tarde, ele encontrado vazio pela manh, evitando quase
completamente o saque. A sua recarga muito rpida, bastando levantar a
66
tampa e despejar o xarope. Mesmo que haja abelhas l dentro, elas no se
afogaro se o flutuador estiver presente e as paredes bem lixadas.
6.20 Como so os alimentadores internos?
H dois tipos principais. Um o Doolittle, um cocho estreito, que substitui
um quadro da colmia. No muito prtico porque a sua colocao envolve
manipulao do ninho, o que, alm de trabalhoso, pode ser prejudicial s
abelhas quando a temperatura muito baixa.

O outro modelo o de cobertura. um recipiente de mesmas dimenses
que as caixas, apenas mais baixo, e colocado sobre elas. As abelhas entram
no alimentador para remover o xarope por dentro da colmia, o que no d
muita margem a saques. um alimentador rpido pela sua construo, mas que
geralmente aceita volumes grandes de xarope, que pode fermentar se no for
quimicamente tratado. Tambm um alimentador que, freqentemente, no
chama a ateno das abelhas e pode ser rejeitado. Dependendo da sua
construo, tambm pode provocar grande mortandade por afogamento.
6.21 E os alimentadores de balde?
Estes podem ser internos ou externos. Trata-se de alternativa barata ao
alimentador de cobertura, e feito com um recipiente plstico furado, como um
balde de mel de 5 kg. Ele pode ser apoiado numa entretampa furada (veja o item
2.37) e colocado dentro da colmia, protegido por um ninho vazio, ou fora,
devidamente imobilizado para no voar com o vento.

Para constru-lo, basta fazer alguns furos na tampa com uma agulha
incandescente. Depois, o balde deve ser emborcado sobre os quadros do ninho
(apoiado em sarrafos ou na entretampa). Ao emborcar o balde, possvel que o
xarope escorra por alguns instantes; por esta razo, recomendvel que ele
seja comprimido antes de ser virado (para expulso de uma parte do ar) ou que
seja virado longe da colmia, para no encharcar as abelhas nem provocar
saques.

H variaes deste modelo, inclusive usando garrafas PET.
6.22 O "mel" produzido com essa alimentao pode ser consumido?
O que as abelhas produzem com essa alimentao um produto til para
elas, mas no mel. Se for produzido higienicamente, sem aditivos txicos, ele
pode ser consumido pelas pessoas, mas o seu sabor pouco lembrar o de
algum mel legtimo. Alis, esse produto popularmente chamado de "mel
67
expresso" e eventualmente usado para incrementar a produo de forma
fraudulenta.
6.23 Quando deve ser fornecida a alimentao protica?
Em relao alimentao protica (substituio do plen), geralmente no
se diferencia subsistncia de estmulo, exceto em relao quantidade
fornecida. Durante a entressafra, o consumo protico normalmente menor,
pois poucas ou nenhuma cria est sendo gerada. No entanto, quando o enxame
comea a se desenvolver, por estmulo artificial ou natural, a escassez de plen
pode ser um fator limitante, causando um grande atraso no aumento
populacional. Se no houver fonte de protena disponvel, nenhum tipo de
estimulao base de xarope funcionar, pois as abelhas jovens no tero
como produzir as substncias nutritivas para alimentar as crias e a rainha.

Uma outra situao em que a alimentao protica obrigatria ocorre
quando h uma florada de plen txico na regio. Um exemplo disso a florao
do barbatimo e do falso-barbatimo (Stryphnodendron spp. e Dimorphandra
mollis), comum principalmente na regio Sudeste [CN02]. As flores dessas
plantas produzem plen txico, que causa alta mortalidade nas crias da colmia.
Nesse caso, o recomendado que a alimentao protica inicie pelo menos 15
dias antes da florada, e seja mantida durante todo o seu perodo.
6.24 Como a alimentao protica? [4]
Diversas frmulas j foram testadas, com misturas em propores variadas
de farinha de soja, de milho e de trigo, levedo de cerveja, plen, leite em p.
Atualmente, h duas frmulas populares disponveis comercialmente em forma
de farinha e emforma de pasta.

Ambos tm seus defensores, embora um dos produtos tenha a lactose nda
sua composio. Este acar, encontrado no leite, freqentemente citado na
literatura com txico para as abelhas. Por outro lado, a farinha me parece ser
menos atrativa para a alimentao em pasta.
6.25 Como a alimentao protica fornecida? [4]
Em alimentadores internos ou coletivos. Os internos devem ser de
cobertura, de forma que o produto fique o mais prximo possvel das crias.
Rao em pasta pode ser fornecida em saco plstico aberto (uma janela grande,
na face superior do saco) e deve ser deixado prximo rea de cria,
diretamente sobre os quadros do ninho ou logo abaixo deles. Para deix-lo
sobre os quadros, preciso colocar sobre o ninho um "extensor", que pode ser
um quadro feito com sarrafos de 1 x 2 cm, ou uma entretampa, ou at uma tela
68
excluidora, dependendo do tipo de moldura usado, pois normalmente no h
espao suficiente.

Mas uma maneira mais rpida e menos estressante para as abelhas
fornec-lo pelo alvado. Para isso, deve-se usar o lado alto do fundo reversvel,
ou aumentar a altura das suas paredes com sarrafos, at que a rao possa ser
introduzido pelo alvado. Caso as abelhas depositem prpolis nessa entrada,
basta remov-la com a ajuda do formo. Outra alternativa levantar a colmia
inteira pelo alvado, usando o formo como alavanca, introduzir o saco de
Plemel, e baix-la novamente (antes, porm, deve-se usar um pouco de
fumaa para afastar as abelhas do fundo da colmia e evitar esmagamentos). A
desvantagem dessa tcnica que o alimento pode ficar contaminado por dejetos
que caem dos favos sobre ele.

Um detalhe importante que, se o alimento em pasta for posto longe dos
quadros de cria (num alimentador de cobertura, por exemplo), h uma boa
probabilidade de as abelhas rejeitarem-no. J a farinha pode ser fornecida
tambm num alimentador coletivo.
7. Enxames e Rainhas
7.1 Como se movimenta uma colmia para um lugar prximo?
Este pode ser um problema mais complicado do que parece primeira
vista. Acontece que as abelhas campeiras memorizam a localizao da sua
colmia, e quando ela movida, as abelhas no aprendem imediatamente a
nova localizao. Como resultado, muitas campeiras (talvez a grande maioria),
ao sarem da colmia recm movida, acabam voltando ao local original e
perdendo-se.

Para evitar esse problema, h duas solues eficazes: mover a colmia
para longe, esperar duas semanas, e mov-la de volta ao local definitivo.
Durante esse tempo, pelo menos a maioria das campeiras j morreu ou
esqueceu seus pontos de referncia, e no voltar ao local original.

Outra soluo mover a colmia cerca de um metro de cada vez, com a
freqncia possvel para o apicultor (1, 2, 3 vezes por semana, etc.) Com isso,
as abelhas nunca chegam a se perder, pois conseguem identificar sem
problemas a sua colmia, se ela estiver muito prxima do local original. Para
usar esse mtodo, um cavalete mvel muito til.
69

Uma outra soluo recomendada por alguns garantir a ventilao da
colmia com uma tela, e fechar completamente o alvado com palha ou serragem
molhada, para que as abelhas percebam a mudana. nfelizmente, to freqente
quanto a recomendao dessa tcnica so os relatos do seu insucesso.

Quando a colmia a ser movida para um local prximo tiver sido ocupada
recentemente por um enxame voador, haver dois momentos bons para mov-la
diretamente para o local definitivo na primeira noite e por volta do 30 dia (veja
item 3.25).
7.2 O que fazer com as campeiras que voltam ao local de origem?
Quando no h alternativa para a movimentao curta de uma colmia,
pode-se tentar um reaproveitamento das campeiras perdidas. Para isso,
preciso recolh-las em um ncleo durante o dia e sacudi-las tardinha na
colmia deslocada. H relatos de apicultores que repetiram esse procedimento
por poucos vezes, e as campeiras no retornaram mais ao local original.
7.3 A partir de que distncia as abelhas no voltam mais ao local
original?
Considerando-se a distncia de vo til de 1,5 km, o transporte da colmia
para alm de 3 km no deve produzir um retorno significativo de campeiras.
7.4 Como se movimenta uma colmia para um lugar distante?
Distncias grandes, que requerem o uso de um veculo, exigem a fixao
das partes mveis da colmia e uma boa ventilao para as abelhas. A fixao
pode ser feita com sarrafos e pregos ou grampos, de forma que nenhuma caixa,
fundo ou tampa deslize sobre os demais. As melgueiras devem ser removidas,
especialmente se tiverem mel, pois este pode vazar e afogar as abelhas. Para
segurar somente a tampa, um elstico desses de prender carga em motocicleta
(extensor) pode resolver.

A ventilao pode ser proporcionada por uma tela de alvado de escape
invertido, se o tempo total for pequeno (2 a 4 horas, no mximo) e a temperatura
no for muito alta, ou por uma tela plstica fixada no lugar da tampa. Eu prefiro
montar a tela numa moldura e depois pregar a moldura na caixa. Apicultores de
Santa Catarina, que trabalham com polinizao de macieiras, relatam que o uso
de escape invertido dispensa completamente a tela superior, desde que as
caixas sejam alinhadas no sentido da carroceria do caminho, isto , com os
alvados virados para a frente, de forma a melhorar a ventilao.
70

A colmia deve ser fechada para transporte no momento em que o mnimo
de campeiras estiver fora. sso pode se dar ao anoitecer ou mesmo durante o
dia, com uso da tela de alvado com escape invertido, cerca de 1h30min aps a
sua colocao.

As colmias no podem ficar em ambiente quente demais. O vento,
durante o deslocamento, tambm pode matar as crias e at as adultas. Quadros
com muito mel podem se quebrar e causar o afogamento das abelhas. Muita
vibrao e quadros soltos podem causar o seu esmagamento.

Como os movimentos horizontais mais bruscos e freqentes ocorrem na
direo do deslocamento, por aceleraes e freadas, recomenda-se que as
colmias sejam alinhas da mesma forma. Em outras palavras, o lado mais
comprido das colmias deve ficar paralelo lateral, com o alvado voltado para a
frente ou para os fundos do veculo. Dessa forma, os favos dificilmente sofrero
o movimento de pndulo, que pode ser fatal para muitas abelhas e para a
rainha.
7.5 Como se faz a diviso de um enxame?
H vrias tcnicas. A idia bsica , a partir de uma colmia, formar duas
ou trs menores. Um critrio possvel o do equilbrio das colmias resultantes,
que obtido pela diviso aproximadamente justa das quantidades de cria, plen
e operrias. Os quadros so separados de acordo com o seu contedo e postos
em outras caixas. As novas colmias so depois completadas com outros
quadros, com lmina de cera, favos vazios ou favos com cria, mel ou plen de
outras colmias. Os seus alvados devem ser diminudos ao mximo.

Se uma das colmias for movida para um local prximo, ela dever ficar
com o mnimo de mel possvel, dando preferncia ao que estiver operculado.
sso vai diminuir a possibilidade de saque pelas ex-companheiras. Aps alguns
dias, essa colmia (e a outra tambm, se necessrio) deve receber alimentao,
em alimentador interno ou externo de consumo rpido. Para dificultar a
pilhagem, o xarope deve ser fornecido noite e em pequenas quantidades.
Alimentao protica tambm muito importante nessa fase.
7.6 O que fazer com a rainha numa diviso?
71
Uma prtica recomendvel capturar a rainha antes de se proceder
diviso, tanto para proteg-la quanto para reintroduzi-la numa colmia certa.
Quando o enxame muito grande e a identificao da rainha muito difcil,
pode-se usar o seguinte mtodo para dividir uma colmia em duas:

1. Se houver melgueiras, deve-se remov-las, cuidando para que a
rainha no esteja nelas. Deix-las fechadas por enquanto;
2. Tirar metade os quadros do ninho original e transport-los, sem
abelhas, para o novo ninho;
3. Completar os dois ninhos com novos quadros;
4. Pr uma tela excluidora sobre o ninho original e o ninho novo sobre a
tela excluidora;
5. Fechar a colmia e aguardar algum tempo (30 minutos).
6. Remover o ninho superior e formar com ele a nova colmia (est ser
a colmia sem rainha).
7. Redistribuir as melgueiras e mover a nova colmia ao seu local de
destino. Cuidado neste ponto: o enxame movido pode tornar-se alvo de
pilhagem severa, com as abelhas tentando levar o seu mel de volta ao local de
origem. Uma sada possvel manter as duas colmias lado a lado, de forma
que as campeiras confundam os alvados.

Na nova colmia, o apicultor pode introduzir uma rainha nova, ou deix-la
com cria e provises suficientes para que possa produzir a sua. Caso ele opte
pela produo natural de rainha, e se a separao das duas colmias
resultantes for pequena, a colmia rf provavelmente ficar melhor no local
original, abastecida por todas as campeiras. A colmia com a rainha antiga
perder as campeiras, mas ter capacidade quase imediata de reposio.
7.7 O que fazer se houver saque entre as colmias?
Este problema especialmente grave no final das safras, quando as
populaes esto fortes, mas no h mais nctar para colher. Nesse caso, um
simples manejo mais demorado pode levar todas as colmias a entrarem em
conflito. sso ocorre porque abelhas de todas as colmias descobrem as
provises da colmia vtima e avisam as suas parceiras. No entanto, como a
comunicao das abelhas no muito precisa, as colegas tentam recolher
qualquer possvel fonte de mel nas imediaes, o que inclui as colmias que no
72
haviam sido abertas. Como resultado, tm-se todas as colmias tentando
saquear quase todas as demais. Eventualmente, as mais fracas acabam
sucumbindo.

Uma vez iniciado o saque, par-lo muito difcil. Quando o enxame
pequeno e suas provises so grandes (pode acontecer com colmias sem
rainha h bastante tempo), a destruio do enxame quase certa. Fechar a
colmia imediatamente e carreg-la para mais de 3 km pode ser a nica sada.

Temporariamente, a pilhagem pode ser interrompida com o uso de
escapes invertidos em todas as demais colmias do apirio, mas essa uma
soluo emergencial, apenas para dar tempo ao apicultor realizar outros
procedimentos. Quando os escapes forem retirados, se tudo permanecer como
antes, o saque recomear.

Uma tentativa que pode funcionar para enxames mdios ou grandes que
estejam sob ataque a fumegao pesada. O apicultor deve postar-se ao lado
da colmia e fumegar abundantemente a regio frontal ao alvado, sem deixar a
fumaa entrar na colmia. sso deve ser feito por vrios minutos, sempre
tentando repelir as saqueadoras, at que o movimento diminua bastante. Depois
disso, muitas vezes o enxame agredido consegue se reorganizar e acabar com a
pilhagem.

O melhor sempre evitar a pilhagem, reduzindo o tempo de manejo ao
mximo nas entressafras. Quando isso no for possvel (no caso de troca de
rainhas, por exemplo), podem-se colocar escapes invertidos em todas as
colmias, aguardar algum tempo e s depois iniciar o manejo, tornando a
colocar os escapes nas caixas j manipuladas e s retirando todos ao final do
procedimento.

Um dispositivo freqentemente recomendado na literatura a tela anti-
pilhagem, que colocada frente do alvado para enganar as abelhas
saqueadoras. A entrada por cima da tela, mas s as moradoras locais, j
acostumadas, se do conta. As saqueadoras tentem por algum tempo e depois
desistem. Eu no tenho experincia com o uso desta tela e nunca consegui
encontrar algum apicultor que a usasse e tivesse alguma opinio a respeito.
73
7.8 Para que serve uma unio de enxames? [3]
Enxames so unidos, principalmente em duas ocasies: por necessidade,
quando um deles est fraco demais ou perdeu a rainha (e a chance de produzir
uma nova), ou para aumento de produo.

Pelo menos em tese, um enxame grande deve produzir mais do que dois
mdios. A razo disso que cada colmia requer um determinado nmero de
operrias para trabalhos internos, que no varia muito com o aumento da
populao. Numa unio, como se todas as operrias ocupadas com o trabalho
interno de uma das colmias fosse liberada para a coleta. uma quantidade
muito significativa: numa colmia de 15.000 a 30.000 abelhas, entre 60 e 80%
da populao (11 a 18 mil indivduos) cuida dos trabalhos internos. Numa
colmia de 60.000 abelhas essa quantidade se mantm, mas se torna muito
menos significativa percentualmente (20 a 30%) [AMB92].
7.9 Ento melhor unir o mximo possvel de enxames?
Em tese sim, mas preciso tomar alguns cuidados. Uma unio que resulte
num enxame grande demais pode acarretar dois problemas: dificuldade de
manejo para o apicultor e aumento do risco de enxameao (pela desagregao
for falta de feromnio de rainha em quantidade suficiente). Na prtica, talvez o
melhor seja unir cada 3 ou 4 enxames pequenos, e cada 2 mdios.
7.10 Qual o melhor momento para fazer-se a unio? [3]
Em caso de necessidade, a qualquer momento. Para aumento da
produo, o melhor no incio de uma grande florada.

Unies durante a entressafra s devem ser feitas para salvar algum
enxame sem rainha ou pequeno demais. Os enxames muito pequenos s vezes
demoram demais a se desenvolver, mesmo quando bem alimentados.
Provavelmente, a pequena quantidade de operrias seja um fator limitante para
o cuidado e o aquecimento da cria, impedindo uma postura abundante da rainha,
ou inviabilizando o seu desenvolvimento. sso acontece muitas vezes com
enxames resultantes de divises de outros; no entanto, enxames capturados (de
enxameaes naturais) muitas vezes no apresentam a mesma dificuldade de
desenvolvimento, mesmo quando pequenos. possvel que essa diferena seja
explicvel pelo fato de que as enxameaes naturais priorizam o abandono das
abelhas mais jovens e, portanto, mais aptas a cuidar das crias.

74
Fora essas duas situaes (enxames muito pequenos ou sem rainha), no
h nenhuma vantagem em se fazer unies na entressafra. Ao contrrio, quanto
mais enxames houver, maior ser o nmero de rainhas no apirio e maior ser a
quantidade de cria disponvel no incio da prxima safra. S ento, quando a
postura de todas as rainhas tiver sido estimulada com alimentao energtica e
protica, e houver bastante nctar disponvel, podem-se unir todos os enxames
pequenos e mdios e preservar os que conseguiram crescer o suficiente para
garantir uma boa colheita.
7.11 Como unir os enxames sem diminuir o nmero de colmias?
Durante o perodo de safra, um apirio menor e mais produtivo mais
vantajoso sob os aspectos de rendimento e mo-de-obra empregada. No
entanto, importante que o apicultor consiga repor pelo menos o mesmo
nmero de enxames que foram subtrados do apirio pelas unies. Para isso, h
duas alternativas.

Primeiro, a diviso ao final da safra. Todas as colmias fortes podem ser
divididas, de forma a manter a lotao original do apirio. Nesse momento,
podem ser adquiridas boas rainhas para os novos enxames. No entanto,
preciso ficar atento para o fato que no final da safra, freqentemente difcil
encontrar rainhas venda, especialmente se na sua regio a safra um pouco
atrasada em relao s demais. Por outro lado, divises de enxames que no
sejam muito grandes podem resultar em frustrao. sso ocorrer se os enxames
resultantes forem muito pequenos, de modo que possam abandonar a colmia
ou demorarem demais a se recuperar, mesmo sendo alimentados
abundantemente,

Outra forma, na minha opinio muito melhor, compensar as perdas das
unies com capturas de enxames, instalados na natureza ou com caixas-isca.
sso prefervel porque, ao mesmo tempo em que preserva a fora de todos os
seus enxames, ainda remove enxames da natureza que posteriormente fariam
concorrncia aos seus. Alm disso, comum conseguir-se capturas durante a
safra, num perodo de maior disponibilidade para aquisio de rainhas. Outra
razo que enxames capturados em caixas-isca freqentemente se
desenvolvem muito melhor e mais rapidamente do que aqueles produzidos por
diviso.

Na prtica, podem-se combinar as duas formas acima, quando as capturas
no ocorrerem em quantidade suficiente. Trabalhando dessa forma, teremos um
75
apirio do tipo "sanfona", com mais colmias na entressafra e menos colmias
na safra.
7.12 Qual o roteiro de um apirio "sanfona"?
No incio da safra (florada grande e duradoura), unir os enxames
segundo o critrio de tamanho: 2 mdios, 3 ou 4 fracos, tentando equilibrar a
fora dos enxames resultantes e preservar as rainhas melhores e/ou mais
jovens.
Tambm no incio da safra, preparar e distribuir as caixas-isca para
as capturas.
medida que as capturas forem ocorrendo, as novas colmias
podem ser colocadas ao lado das produtivas, em suporte ou cavalete duplo. sso
facilitar bastante uma eventual unio no futuro.
Aos poucos, as colmias capturadas podero ter as suas rainhas
substitudas por outras adquiridas de um bom produtor.
No final da safra, aps a ltima colheita, hora de fazer as divises
(apenas as possveis e necessrias), substituir as rainhas do restante das
colmias novas e providenciar alimentao para todas as colmias que
precisarem. (Note que apenas as colmias novas recebem rainhas novas). Muito
cuidado com o manejo neste momento: o perodo crtico para pilhagem das
abelhas (veja o item 7.7).
Durante a entressafra, as colmias devem ser mantidas bem
alimentadas. Dois meses antes da nova safra, as colmias (pelo menos as
menores) devem receber alimentao estimulante, energtica e protica.
No incio da prxima safra, recomea o ciclo.
7.13 Mas, afinal, como se faz uma unio?
A unio um procedimento relativamente simples:

Primeiro, abra a colmia com a rainha mais antiga ou mais fraca. Se
houver melgueiras, ponha-as de lado, fechadas e com o mnimo de abelhas
dentro. Cuidado para a rainha no ficar numa delas.
Elimine a rainha e feche a colmia.
Faa o mesmo em todas as colmias com rainhas antigas ou fracas.
76
Mais para o final da tarde, reabra estas colmias e cubra-as com uma
folha de jornal. Alguns apicultores preferem usar um sanduche de jornal e mel,
mas eu no vejo vantagem. Pelo contrrio, mel com tinta de jornal no parece
muito apropriado para as abelhas.
Em seguida, sobre cada uma destas colmias orfanadas, coloque
uma colmia que possui rainha nova, e, sobre esta, as melgueiras retiradas no
incio.
Aguarde uma semana e faa um rearranjo nos ninhos, de forma a
deix-los prontos para a safra.

Quando o apicultor trabalha rotineiramente com unio de enxames,
suportes ou cavaletes duplos facilitam muito o trabalho, j que as colmias
unidas j estaro lado a lado. Alm disso, evitam a perda de campeiras, pois as
da colmia deslocada entraro automaticamente na colmia unida.
7.14 Com quantos ninhos deve ficar uma colmia?
Tratando-se de ninho Langstroth normal, com altura de 24 cm, e
considerando o uso de melgueiras para a colocao de mel (quem s usa ninho
e sobreninho no se preocupa com esse problema), h duas correntes de
pensamento. Uma delas prega o uso de dois ninhos. Os argumentos a favor
desta idia incluem um espao amplo para a rainha e um controle de
enxameao mais simples, pela reverso dos ninhos (passando o de cima para
baixo).

A outra corrente recomenda o uso de apenas um ninho. A idia aqui
simplificar o manejo, usando uma caixa a menos. Ao mesmo tempo, a
probabilidade de as operrias depositarem mel nas melgueiras durante um fluxo
de nctar no muito grande, especialmente quando se usa tela excluidora,
parece ser maior quando apenas um ninho usado.

A minha opo por um nico ninho. A idia de a rainha precisar de dois
ninhos inteiros para a postura discutvel. Considere, por exemplo, uma
excelente rainha, que chegue mdia de postura de 2.500 ovos por dia durante
a safra. Se cada favo de ninho receber 5 mil ovos em mdia (cada um possui 7
mil alvolos), o mximo possvel de cria aberta e fechada da colmia ocupar
apenas dez quadros (porque o ciclo mdio de desenvolvimento das
africanizadas de 20 dias), ou seja, um nico ninho. Na prtica, situaes como
77
esta so bastante raras, e dificilmente uma colmia chega a dez quadros de cria
por si s.

Por outro lado, quando o manejo cuidadoso, com troca freqente de
rainha e alimentao estimulante, ou quando a florada intensa e longa, o
enxame pode se desenvolver muito. Neste caso, a intensa atividade durante a
safra pode provocar a ocupao de vrios favos do ninho com mel e plen,
forando a postura da rainha em caixas superiores (ou a enxameao, caso no
haja espao disponvel). Embora isso d a muitos apicultores a falsa impresso
de uma postura excepcional, a concluso a mesma para as duas
interpretaes: se a rainha for confinada a um nico ninho (por uma tela
excluidora), a probabilidade de enxameao aumenta muito.

Assim, quando se usa um s ninho, importante no colocar a tela
excluidora diretamente sobre ele. Os apicultores que no usam a tela
freqentemente tem cria na primeira melgueira, e passam a consider-la como
parte do ninho (pelo menos os quadros com cria, j que os demais podem ser
colhidos normalmente). Quem usa a tela, pode coloc-la acima da primeira
melgueira, com razovel segurana de que no faltar espao para a postura.
7.15 O que fazer com um ninho bloqueado por mel?
Algumas vezes, as prprias abelhas tratam de transferir s melgueiras o
mel ali armazenado, se houver espao disponvel e, especialmente, se a rainha
no puder usar os favos logo acima do ninho, pela presena de tela excluidora
ou favos de mel operculados. Tambm por essa razo, importante que o
apicultor remova os favos que estiverem cheios de alimentao artificial no incio
da safra, ou ela pode acabar nas melgueiras colocadas posteriormente.

De qualquer forma, embora no seja aconselhvel perturbar as abelhas
durante a safra, o apicultor pode aliviar o bloqueio por mel de um ninho. Para
isso, os favos devem ser removidos, centrifugados e devolvidos colmia, de
preferncia um a cada 3 dias ou mais. sso abre espao para a rainha e
prefervel simples troca de um favo com mel por um quadro com cera
alveolada, pois as abelhas iniciam a deposio de nctar nos alvolos logo que
eles comeam a ser puxados, antes que a rainha possa efetuar a postura.
Contrariamente, quando fornecido um favo puxado, a rainha pode us-lo
imediatamente, e garantir o seu espao (no significa que v faz-lo de fato,
mas as chances so maiores). Se muitos favos puxados forem fornecidos de
uma s vez, a rainha possivelmente no ter tempo de apossar-se de todos
antes que a deposio de nctar inicie.
78

Uma outra tcnica interessante a reverso de caixas. Uma vez que a
rainha esteja fazendo a maior parte da postura na caixa superior, esta pode ser
trocada de lugar com o ninho (mesmo sendo uma melgueira). Neste caso,
porm, preciso verificar se o ninho possui espao para postura, e no apenas
mel operculado, o que funcionaria como uma forte barreira para a rainha voltar a
us-lo.
7.16 Como reforar uma colmia com cria sem uni-la a outra?
preciso retirar quadros com cria de algumas colmias e coloc-los na
colmia necessitada. Alguns apicultores, ao invs de apenas estimular os
enxames ou uni-los, adotam a ttica de manter colmias criadeiras e colmias
produtivas. As colmias produtivas recebem cria das outras, aumentando
rapidamente a sua populao e, dessa forma, a sua produtividade.
7.17 Como uma colmia criadeira?
uma colmia da qual no se obtm nada a no ser crias. Ela deve ter
uma boa rainha e receber farta alimentao energtica e protica, inclusive
durante a safra. Nessas condies, ela capaz de gerar pelo menos dois
quadros completos de cria por semana (cerca de 12 a 14 mil crias). Quando a
cria est madura, prestes a nascer, uma parte transferida para outro enxame
(produtor), e outra parte deixada na colmia criadeira para reposio das
abelhas que forem morrendo. A cria aberta no deve ser transferida, para no
sobrecarregar a colmia produtiva com mais trabalho.
7.18 Como evitar a enxameao?[2]
No existe mtodo garantido. H diversos deles propostos na literatura,
alguns bastante complicados, quase todos exigindo verificao muito freqente
da colmia para a destruio de realeiras e ampliao do espao de postura e
armazenagem de mel. s vezes, parece prefervel ter algumas enxameaes no
apirio do que usar um desses mtodos propostos.

Uma boa preveno me parece o nico caminho aceitvel contra a
enxameao. A troca anual de rainhas um procedimento que ajuda a evit-la,
alm de contribuir para uma maior produtividade do enxame. A manuteno de
espao de sobra na colmia, tanto para a postura quanto para a armazenagem
de mel, desde o incio da safra, tambm uma boa prtica. Tambm o so os
manejos rpidos e infreqentes e a manuteno das colmias com boa
ventilao e em ambiente sombreado (ou com telhados amplos, de cor clara).
Quando todos esses elementos estiverem presentes, a enxameao ainda ser
possvel, mas ela provavelmente ocorrer mais tarde, permitindo que o enxame
armazene mel suficiente para ser colhido pelo apicultor.
79
7.19 O que fazer se houver realeiras no enxame? [2]
Basicamente, h duas razes para haver realeiras no enxame: morte da
rainha ou enxameao. No primeiro caso, as realeiras devem ser preservadas;
no segundo, elas podem ser removidas se a rainha velha ainda est presente.

A inspeo dos favos pode ajudar a identificar a causa das realeiras.
Muitas vezes (no sempre), um nmero grande de realeiras, localizadas nas
bordas dos favos, so indcios de enxameao. Por oposio, poucas realeiras,
localizadas nas faces dos favos, indicam reposio de rainha morta.

A esses sinais, deve-se acrescentar uma anlise da cria. Rainhas prestes a
enxamear param a postura por poucos dias. Portanto, realeiras fechadas com
crias jovens podem indicar enxameao. J realeiras fechadas e somente crias
operculadas pode ser sinal de reposio de rainha.

De qualquer forma, importante notar que a eliminao das realeiras na
ausncia da rainha velha (morta ou j enxameada) pode ser fatal para o
enxame. O ideal, portanto, que o apicultor sempre se certifique da presena da
rainha antes de remover as realeiras.
7.20 O que fazer com as realeiras removidas? [2]
Elas podem ser destrudas ou, se forem procedentes de um bom enxame e
estiverem operculadas, podem ser aproveitadas em outras colmias ou ncleos.

Se a deciso for pela destruio, as que estiverem desoperculadas
podero ser guardadas num recipiente limpo para que a gelia real seja retirada
e consumida, (nem que seja para matar a curiosidade dos familiares e amigos).
7.21 Como aproveitar as realeiras em outras colmias? [2]
Realeiras retiradas de um enxame com boas caractersticas podem ser
introduzidas em colmias previamente orfanadas ou ncleos criados para tal. No
entanto, h um momento mais adequado para isso, que por volta do dcimo
dia de construo da realeira, quando ela est fechada e a incubao ainda
levar cerca de dois dias para se completar. Como o apicultor no pode estimar
a idade de uma realeira "achada", o mtodo no muito garantido.

80
Por essa razo, a opo por ncleos pode ser mais interessante: se a
introduo da realeira no der certo, o prejuzo com a perda de um ncleo
muito menor do que com a perda de uma colmia.

Para fazer um ncleo, pegue dois ou trs quadros de cria em diferentes
estgios e mais dois ou trs quadros de provises, todos com abelhas
aderentes. Esses quadros podem ser procedentes de colnias diferentes, mas
nenhum deles pode vir com a rainha. Os quadros sero postos numa caixa
pequena (com volume de meio ninho) ou mesmo num ninho inteiro, dividido ao
meio por uma tbua separadora.

Para fazer a introduo da realeira, tanto numa colmia orfanada quanto
num ncleo, recorte-a cuidadosamente do quadro da colmia-me e fixe-a entre
as barras superiores de dois quadros da caixa de destino, com o mximo
cuidado para no danificar a realeira. Depois, feche o ncleo e no mexa nele
por cerca de duas semanas. Dependendo das condies climticas, durante
esse tempo a princesa j dever ter nascido e acasalado.

Antigamente, era recomendada a introduo da realeira num protetor do
tipo "West", uma gaiolinha no formato de um cone de mola. Hoje, ele
considerado dispensvel.
7.22 Por que a introduo de uma realeira pode no dar certo? [2]
Vrios motivos podem impedir que de uma realeira resulte uma rainha
frtil. O primeiro pela inviabilidade da pupa, j que ela pode estar morta dentro
da realeira, ou ter sido lesada durante a manipulao. Por esta razo, introduzir
pelo menos duas realeiras em cada ncleo ou colmia pode ser uma boa idia.

Outro motivo a falta de zanges na regio. Aps uma entressafra
relativamente longa, a probabilidade de haver zanges em alguma colmia
prxima muito pequena. Nesse caso, a princesa pode nascer saudvel, mas
no encontrar seus pares para acasalar.

Da mesma forma, condies climticas muito adversas podem retardar
bastante os vos nupciais ou ocasionarem a morte da princesa.
81
7.23 Como se acha a rainha? [4]
Com sorte ou muita pacincia. O mtodo principal remover cada quadro
e verificar cuidadosamente as duas faces. Lembre-se que a rainha tentar
esconder-se no ponto mais escuro, num canto, talvez por baixo das operrias.
Olhe algumas vezes as duas faces, no desista logo. Se achar que ela no est
mesmo ali, devolva o quadro colmia (ou, melhor ainda, ponha-o num ninho
vazio, previamente colocado ao lado) e passe para o prximo quadro.

Um mtodo mais drstico, mas de timo resultado, peneirar as abelhas.
Primeiro, retire a tampa da colmia e coloque-a num local prximo, bem
apoiada. Sobre ela, coloque uma tela excluidora e depois o ninho com a rainha
velha (sem o fundo). No local do ninho antigo, coloque um ninho novo, vazio.
Retire quadro por quadro do ninho velho e procure pela rainha. Se ach-la, est
terminada a procura, apenas termine de transferir todos os quadros e abelhas
para o ninho novo. Se no ach-la no quadro, sacuda-o e leve-o sem abelhas
para o ninho novo. Repita a operao com todos os favos. No final, transfira o
ninho velho (agora sem quadros) junto com a tela excluidora para cima do ninho
novo e aplique um pouco de fumaa para as abelhas descerem. Quando todas
tiverem descido, sobraro apenas os zanges e a rainha sobre a tela.

Outro mtodo que s vezes d resultado pr bastante fumaa no alvado,
antes de abrir a colmia. Com isso, h uma boa chance de que a rainha afaste-
se dele o mximo possvel, e talvez voc a encontre no lado de baixo da tampa,
assim que abrir a colmia. Naturalmente, trata-se de um mtodo condenvel
pelo prprio abuso de fumaa (veja item 4.10) e ele no funcionar se houver
uma tela excluidora. Tambm especialmente danoso se houver melgueiras,
pois o mel pode ser contaminado pelo excesso de fumaa, e a rainha pode se
esconder numa melgueira, ao invs de subir at a tampa.
7.24 Durante as revises preciso sempre enxergar a rainha?
No. A presena da rainha pode ser percebida pela presena de ovos.
Mesmo quando a postura cessa completamente na entressafra, o apicultor
experiente pode perceber a presena da rainha pelo comportamento mais
pacfico (menos agitado, para ser mais exato) das operrias. Na verdade, h
muito poucas ocasies em que realmente necessrio achar a rainha.
7.25 Quando se deve substituir a rainha? [2]
A melhor poca de troca dois a trs meses antes da prxima safra, mas
isso nem sempre possvel, j que muitos criadores de rainhas tambm passam
por uma entressafra de produo. Se isso ocorrer, vale a pena procurar por
82
produtores de outras regies do pas, j que a diversidade climtica e as safras e
entressafras so bastante distintas no Brasil.

Junto com a considerao de antecedncia da prxima safra, outra que
pode ser til o final da safra corrente. Como o fim de safra uma ocasio de
grande agitao na colmia, pela grande quantidade de abelhas presentes e
pelo final do fluxo de nctar, muitas vezes prefervel esperar algum tempo (um
ms, mais ou menos) para efetuar a troca da rainha. Assim, as populaes
sero menores, facilitando a manipulao das colmias e a procura pela rainha
antiga.

Por outro lado, se o apicultor quiser fazer divises das colmias, o ideal
aproveitar o momento de populao mxima, que ocorre no final da safra.
Embora a diviso no seja o mtodo ideal para multiplicao de enxames, ele
facilita grandemente a introduo de rainhas novas (veja o item 7.6).
7.26 Com que freqncia a rainha deve ser substituda? [2]
Uma recomendao comum que ela seja trocada anualmente. A razo
disso que uma rainha jovem mais produtiva e menos propensa a enxamear.
H quem troque as rainhas a cada seis meses e a cada dois anos ou mais, mas
a periodicidade anual me parece ser a ideal, considerados os aspectos prticos
e econmicos.

Num estudo citado em [SAN93], foi medida a produo de 36 colmias,
metade delas com rainhas de um ano, metade com rainhas de dois anos. As
colmias com rainhas mais jovens produziram quase 40% a mais de mel do que
as mais velhas 141 kg contra 102 kg, respectivamente.
7.27 Como substituir uma rainha?
De duas formas: adquirindo uma rainha de um fornecedor e introduzindo-a
na colmia ou forando as abelhas a produzirem uma nova. Para forar as
abelhas a produzir uma rainha, basta eliminar a antiga e deixar na colmia pelo
menos um quadro com ovos e cria nova. Deixe a colmia fechada por 7 a 10
dias e depois verifique a presena de realeiras. Se no houver nenhuma fechada
ou em desenvolvimento, fornea mais um quadro com cria nova ao enxame. Se
falhar de novo, una o enxame a outro antes que ele se torne zanganeiro. Essa
tcnica de ser usada apenas quando houver zanges nas colmias, para
garantir a fecundao da princesa.

83
Para adquirir uma rainha, entre em contato com um fornecedor com boas
referncias. Se no conhecer nenhum, pergunte em algum grupo de discusso.
Alguns fornecedores recomendam a eliminao da rainha antiga com 24 a 48
horas de antecedncia, para que as operrias percebam a sua ausncia e
aceitem melhor a nova. Outros, no entanto, no vem utilidade nisso e
recomendam a introduo da rainha nova no mesmo momento da eliminao da
antiga, o que simplifica bastante a operao. Depois da introduo, a colmia
deve permanecer fechada por uma semana, pelo menos.
7.28 Como as rainhas so vendidas? [2]
Salvo solicitao diferente, elas so vendidas fecundadas, testadas (j em
postura), e marcadas na cor do ano. So enviadas pelo correio numa gaiola de
transporte, junto com algumas operrias acompanhantes e uma poro de cndi.

Essa gaiola pode ser usada para se fazer a introduo, embora muitos
manuais recomendem o uso de gaiolas de introduo especficas.
7.29 Como uma gaiola de introduo? [2]
O modelo mais simples um rolinho de tela metlica (ou um daqueles
bobs de cabelo), fechado com madeira numa ponta e dois pedaos de jornal na
outra, presos com um elstico. Na madeira, pem-se dois preguinhos, para
pendurar o rolo entre dois quadros do ninho (que devem ser afastados um pouco
um do outro). O jornal ser rodo aos poucos pelas operrias, dando tempo a
que elas se conheam antes da liberao definitiva da rainha.

Uma gaiola mais sofisticada a Mller, que possui um ou dois tneis a
serem preenchidos com cndi. Um tnel longo (s vezes o nico) serve de sada
para a rainha, assim que as abelhas removem todo o cndi. O tnel pequeno
tem um estreitamento que no permite a sada da rainha, mas d acesso mais
rpido ao interior da gaiola para algumas operrias de cada vez. Supostamente,
uma gaiola com aceitao mais garantida da nova rainha (eu nunca percebi
diferena), e especialmente recomendada no caso da introduo de uma rainha
europia numa colmia africanizada.

A prpria gaiola de transporte o meio mais simples para fazer a
introduo. De acordo com vrios autores, as acompanhantes devem ser
retiradas para a introduo. No entanto, diversos apicultores (inclusive eu) j
testaram com sucesso a introduo da rainha junto com as acompanhantes na
gaiola de transporte, o que representa uma boa economia de trabalho.
84

Quem prefere remover as acompanhantes s pode usar a gaiola de
transporte se ela tiver malha larga, que permita que as abelhas da colmia
possam alimentar a rainha atravs dos furos. O buraco por onde saram as
acompanhantes deve ser fechado com uma tampa (batoque), enquanto que o
buraco que fica do lado do cndi deve ser liberado (cuidado para no esquecer
dele, ou a rainha ficar presa).
7.30 Como as acompanhantes so retiradas da gaiola de transporte?
O melhor fazer isso num ambiente fechado, a prova de abelhas. Assim,
se alguma rainha sair voando, ela poder ser recapturada.

Uma maneira relativamente eficiente tirar a tampa da gaiola e sacudi-la
com cuidado dentro de um saco plstico. Quando a rainha sair, segure-a
gentilmente numa dobra do saco e sacuda o resto das acompanhantes. Depois,
induza a rainha a entrar na gaiola de introduo.
7.31 Como a gaiola deve ser colocada na colmia? [2]
Uma recomendao comum que ela seja pendurada entre dois quadros
de cria, com cuidado para no obstruir os orifcios de ventilao e acesso ao
cndi. Eu no gosto dessa forma porque ela exige a retirada (temporria) de um
quadro do ninho ou o sacrifcio de uma parte das crias, pela proximidade dos
seus alvolos com a gaiola.

A alternativa deixar a gaiola deitada sobre as barras superiores dos
quadros. Tambm aqui preciso garantir que as demais abelhas tero acesso
suficiente tela, para aliment-la (caso as abelhas acompanhantes tenham sido
retiradas), e ao cndi, para libert-la. Tambm preciso providenciar um
extensor para o ninho, de forma que a gaiola no seja esmagada pela tampa ou
pela primeira melgueira (veja comentrio sobre extensores no item 6.25).
Alternativamente, a gaiola pode ser colocada no fundo da colmia, com a tela
para cima, se houver espao.
7.32 O que "cor do ano"?
a cor da tinta usada para pintar o trax da rainha, para identificar o seu
ano de nascimento (ltimo dgito):

1 e 6 - branca
85
2 e 7 - amarela
3 e 8 - vermelha
4 e 9 - verde
5 e 0 - azul

difcil imaginar uma utilidade real para isso. Talvez seja bom para algum
apicultor com muitas colmias, que troque apenas uma parte das rainhas a cada
ano e no registre quais colmias receberam rainhas novas. Situao meio rara,
eu imagino. Na prtica, a vantagem mesmo que uma rainha pintada mais
fcil de ser encontrada do que uma no pintada.
7.33 Como as rainhas so produzidas para venda?
A produo de rainhas para venda um campo bastante especfico da
apicultura, cheio de mincias e conduzido por uma pequena parte dos
apicultores. Apenas para dar uma idia do processo (ou de um deles), aqui vo
os detalhes bsicos.

Primeiro, o apicultor seleciona as colmias que fornecero as larvas
segundo seus critrios preferidos - produtividade, mansido, comportamento
higinico, tolerncia a doenas, baixa tendncia enxameao, entre outros.
Das colmias selecionadas, so extradas larvas jovens, que so "enxertadas"
em cpulas. Essas cpulas podem ser de plstico ou cera, e so fixadas em
grupos (20, 30, 40, ...) num quadro modificado. Este quadro colocado em
seguida numa colmia forte, que pode ter sido previamente orfanada ou no,
dependendo do mtodo escolhido. Essa colmia, se alimentada
abundantemente, conseguir garantir o desenvolvimento de todas, ou quase
todas as larvas enxertadas. Aps cerca de dez dias do enxerto, as realeiras so
distribudas a ncleos (mini-colmias) previamente orfanados, onde as princesas
nascero, faro seus vos nupciais e iniciaro a postura, para somente depois
serem vendidas.
7.34 Quanto custa uma rainha?
Varia bastante de acordo com o fornecedor, mas fica entre 1 e 2 kg de mel,
em mdia.
7.35 O que fazer se a rainha morrer?
Uma soluo adquirir outra rainha e tentar uma nova introduo. Outra
possibilidade deixar as prprias abelhas produzirem a sua rainha. Neste caso,
86
deve haver um quadro com ovos e larvas jovens disponvel, alm de alimento
suficiente (especialmente plen ou um substituto).
7.36 O que fazer se o enxame ficar zanganeiro? [2]
Se a colmia no aceitar outra rainha ou no conseguir produzir uma nova,
ela poder tornar-se zanganeira. sempre melhor intervir antes que isso
acontea, mas caso essa situao ocorra, h algumas tentativas que podem ser
feitas. A introduo de uma nova rainha freqentemente falha, mas pode ser
tentada se houver disponibilidade de rainha.

Uma tcnica possivelmente til para enxames zanganeiros que ainda
estejam fortes sacudir todos os favos a uma boa distncia do local original da
colmia, para eliminar as poedeiras. Supostamente, por estarem mais pesadas e
talvez desorientadas por dedicarem-se apenas postura, elas no voltariam
para a colmia. Depois, a colmia remontada no local original, sem os favos de
cria. Assim, apenas com as operrias normais, o enxame tem uma probabilidade
maior de aceitar a rainha nova.

Outra idia a troca de lugar de uma colmia zanganeira com outra
normal, forte. Nesse caso, preciso remover os favos zanganeiros e acrescentar
favos com postura boa e jovem, para que as operrias no zanganeiras,
inclusive as da colmia normal que estaro entrando, produzam uma nova
rainha.

No entanto, antes de se experimentar alguma forma de recuperao do
enxame zanganeiro, preciso avaliar a sua viabilidade. Enxames nessa
situao, quando so encontrados, freqentemente apresentam um nmero
muito pequeno de operrias, muitas delas poedeiras, e no justificam esforos
maiores na sua preservao individual. Alm disso, nenhum desses mtodos
garantido, o que valoriza ainda mais a aes preventivas para que a colmia no
chegue a essa situao.

A opo, ento, a unio da colmia zanganeira com uma normal, com a
eliminao dos favos que estiverem cheios de ovos das operrias, para que no
nasam mais zanges. Mesmo que o nmero de campeiras da colmia
zanganeira no seja muito grande, ao menos as provises de mel, plen e favos
no sero perdidas.
87
7.37 O que fazer se o enxame morrer?
Se o enxame morrer ou abandonar a colmia, sobrar uma poro de
favos cheios de crias e alimento. Em pouco tempo, estar tudo em processo de
decomposio, atraindo uma poro de traas, formigas e fordeos (um tipo de
mosca, muito pequena e rpida), que aproveitaro para ali depositar seus ovos e
transformar tudo num cenrio de filme de terror.

Nessa situao, h pouco a fazer. Remova a caixa logo. Lave e derreta os
favos menos comprometidos. possvel derreter todos os favos, mas o
processo ser trabalhoso e, para os mais sensveis, verdadeiramente nojento.
Se voc no se importar em ficar coando teias cheias de fezes e vermes
cozidos, jogue tudo num lato com gua quente. Caso contrrio, enterre ou
queime os favos em pior estado.

Depois, limpe bem as caixas, os quadros e os demais equipamentos
atingidos.
8. O Mel e a Colheita
8.1 O que o mel?
Segundo o Departamento de nspeo de Produtos de Origem Animal
(DPOA), do Ministrio da Agricultura, mel "o produto alimentcio produzido
pelas abelhas melferas, a partir do nctar das flores ou das secrees
procedentes de partes vivas das plantas ou de excrees de insetos sugadores
de plantas que ficam sobre partes vivas de plantas, que as abelhas recolhem,
transformam, combinam com substncias especficas prprias, armazenam e
deixam madurar nos favos da colmia".

Em outras palavras, uma substncia produzida pelas abelhas a partir de
secrees de plantas (o nctar) ou de determinados insetos (o pseudonctar) e
da adio de algumas substncias por elas mesmas produzidas (enzimas, por
exemplo), desidratada e armazenada nos favos da colmia.
8.2 O que o nctar?
Nctar uma soluo de acares (principalmente sacarose, glicose e
frutose) em gua em proporo que varia de 3 a 87%, embora grande parte dos
nctares esteja na faixa de 30-40%. Ele contm ainda diversas outras
substncias complexas, em pequenas quantidades, que determinam o seu
aroma, sabor e caractersticas nutritivas (e txicas, em alguns casos). O nctar
produzido no nectrio, um rgo presente em muitas plantas, freqentemente
(mas no sempre) nas suas flores.
88
8.3 O nctar pode ser produzido fora das flores?
Sim, nos chamados nectrios extraflorais. Enquanto os nectrios florais
ajudam na reproduo das plantas, atraindo insetos e outros animais que
acabam acidentalmente polinizando as flores, acredita-se que os nectrios
extraflorais ajudem a proteger as plantas. Por exemplo, uma planta rasteira,
quando carregada de formigas coletoras de nctar, tem menor probabilidade de
ser consumida por algum animal herbvoro que passe por perto.
8.4 O que melato?
Melato, tambm chamado de pseudonctar, uma substncia doce
produzido por alguns insetos que vivem em plantas, como cochonilhas e
pulges. Esses insetos sugam a seiva elaborada das plantas em busca de
acar e quanto o tem em abundncia, excretam o excesso. No Brasil, a norma
vigente considera melato tambm o nctar extrafloral, embora os textos
clssicos tendam a diferenciar uma coisa de outra.

O mel de melato normalmente mais escuro e menos cido do que o mel
de nctar, e possui menos frutose e glicose e mais maltose e outros acares
complexos. Em alguns lugares, especialmente na Europa, o mel de melato
muito valorizado; em outros, porm, ele considerado de segunda linha.
8.5 Quando o mel est pronto para ser colhido?
Assim que o favo for operculado, o mel estar "maduro" para ser colhido.
Antes disso, ele chamado de mel "verde", significando que a sua umidade
ainda est muito alta. Como a operao de colheita trabalhosa, os apicultores
muitas vezes preferem esperar o final da safra para faz-la de uma nica vez,
mas nada impede que o mel seja colhido aos poucos.

Alis, a permanncia do mel na colmia por longo tempo pode levar sua
reidratao, pois o mel um produto altamente higroscpico, isto , ele tende a
absorver gua rapidamente quando exposto a um ambiente mido. Esse
fenmeno pode acontecer mesmo com mel totalmente operculado, pois a cera
permevel umidade.
8.6 Por que a umidade ruim para o mel?
Um alto percentual de umidade favorece a fermentao do mel,
inutilizando-o para o consumo.
8.7 Qual o percentual de umidade seguro para o mel?
Um percentual de 17% tido como muito seguro [CRA83]. At 19%, o mel
razoavelmente seguro, a partir da o risco de fermentao comea a ser
89
significativo. O Regulamento Tcnico de dentidade e Qualidade do Mel, do
MAPA/SDA/DPOA, admite umidade mxima de 20%. As diretrizes do BD
(nstituto Biodinmico) para mel orgnico admitem, no mximo, 18% de
umidade.
8.8 Como medida a umidade do mel?
Com um instrumento chamado refratmetro. No entanto, esse controle
geralmente feito apenas por grandes compradores (entrepostos, exportadores)
e no pelos prprios apicultores.
8.9 Como retirar umidade do mel?
H desumidificadores disponveis no mercado, mas eles so destinados a
grandes produtores ou entrepostos. Para pequenas quantidades de mel, alguns
apicultores recomendam a manuteno das melgueiras num ambiente seco por
um dia ou dois antes do seu processamento.

Para remover umidade do ambiente, pode-se usar um desumidificador
domstico ou, se a temperatura for baixa, at um aquecedor de banheiro, destes
com resistncia eltrica e ventilador, pode ser muito eficiente. Um higrmetro
comum pode ser usado para medir a umidade do ambiente. A tabela abaixo,
extrada de [CRA83], mostra os valores de equilbrio de umidade, quando o mel
deixado exposto por tempo suficiente (URA = umidade relativa do ar, UM =
umidade do mel).

URA (%) UM (%)
50 15,9
55 16,8
60 18,3
65 20,9
70 24,2
75 28,3
80 33,1

90
O tempo de chegada ao ponto de equilbrio depende muito da superfcie do
mel que est exposta e da sua agitao. Quanto maior for a superfcie, mais
rapidamente esse equilbrio ser atingido. Por outro lado, se o mel estiver em
repouso e a umidade do ar for muito baixa, a desidratao rpida da sua
superfcie pode formar uma crosta isolante, o que atrasar bastante a
continuao do processo.

Uma suspeita (desconheo algum estudo que a confirme ou negue) que
a centrifugao do mel, se realizada num ambiente seco, pode ajudar a remover
parte da sua umidade, em razo da exposio de uma superfcie grande
(milhes de gotas, escorrimento pela parede da centrfuga) a uma ventilao
forada (produzida pelo rotor da centrfuga).
8.10 Em que condies o mel pode ser colhido? [2]
Normalmente, so colhidas as melgueiras que possuem todos ou quase
todos os favos totalmente operculados. Favos desoperculados contm "mel
verde, isto , mel que ainda no atingiu o nvel de umidade ideal (ao redor de
18%). Como um nvel alto de umidade est associado a um grande risco de
fermentao, a colheita de favos desoperculados deve ser evitada, pelo menos
em quantidade significativa.

Uma boa idia preparar as melgueiras e redistribuir os quadros na
reviso anterior colheita, de forma a j deixar as melgueiras prontas no topo
das colmias. Dessas melgueiras, procura-se remover o mximo possvel de
abelhas, para elas chegarem vazias ao local de processamento. As melgueiras
so ento empilhadas, fixadas e transportadas.
8.11 Com que freqncia o mel deve ser colhido? [2]
O mais comum fazer-se uma colheita de melgueiras cheias, to logo elas
estejam em nmero significativo no apirio. Se a florada continuar, outras
colheitas podem ser necessrias.

No entanto, h uma corrente que prega que, quanto mais freqente for a
retirada do mel, mais mel ser produzido. Nesse caso, o ideal seria colher com
freqncia apenas os favos totalmente operculados, devolvendo-os vazios logo
em seguida. A lgica por trs dessa idia que, percebendo a falta de mel, mais
abelhas se dediquem coleta de nctar, tornando a colmia mais produtiva
neste aspecto. No h dvida que aumenta muito o trabalho, pois a colheita e a
extrao envolvem uma poro de procedimentos de preparao e concluso,
que teriam de ser repetidos muitas vezes nessa tcnica.
91

Alm disso, um nmero excessivo de colheitas pode prejudicar o
desempenho da colmia, pelo excesso de estresse induzido. Um estudo
canadense, conduzido por Tibor Szabo e citado em [SAN93], investigou o
impacto de trs variveis na qualidade e na quantidade do mel produzido: a
idade da rainha, o nmero de melgueiras colocadas e a freqncia de retirada
do mel. No que diz respeito freqncia de colheita, o estudo, que foi realizado
em 36 colmias, obteve a produo de 142 kg com duas colheitas, 116 kg com
quatro colheitas e 106 kg com uma colheita. Por este resultado, pode-se
presumir que duas colheitas por safra o nmero ideal.
8.12 Quantas melgueiras devem ser colocadas no incio da safra? [2]
Tambm aqui h alguma polmica. Grande parte dos apicultores
recomenda a colocao progressiva das melgueiras, adicionando a seguinte
apenas depois de alguns quadros da atual j estarem cheios. Um dos motivos
seria evitar um desequilbrio trmico da colmia com o aumento sbito e elevado
de espao vazio.

Outros apicultores defendem que as melgueiras, em nmero suficiente
para acumular uns 30-50 kg de mel, devem ser colocadas todas de uma s vez,
mas com um detalhe importante: todos os quadros devem ter favos puxados, e
no cera alveolada. sso evitaria em parte o desequilbrio trmico e facilitaria a
imediata deposio de nctar, ao mesmo tempo em que estimularia as abelhas a
trabalhar mais, pela percepo de tantos favos vazios [AMB92]. No caso de
melgueiras com cera alveolada, o empilhamento de mais de uma no traz
nenhum benefcio.

Na pesquisa mencionada no item 8.11, o nmero de melgueiras
adicionadas no incio da safra no teve influncia significativa na produo. No
entanto, o experimento usou muitas melgueiras empilhadas por colmia, da
ordem de cinco a quinze, e possvel que o nmero de melgueiras empilhadas
no faa diferena somente a partir de determinado patamar. Por outro lado, o
mesmo estudo concluiu que um nmero maior de melgueiras estava associado a
uma umidade menor do mel colhido, um resultado de grande interesse para o
apicultor.

Assim, a opo pela colocao de um grande nmero de melgueiras, com
favos puxados, no incio da safra, tem a minha total simpatia. E ela bem
92
ilustrada pela recomendao "empilhe as melgueiras no incio da safra e v
pescar", atribuda ao pesquisador Tibor Szabo, do Canad. Um outro estudo
conduzido por ele chegou concluso que manejos freqentes na colmia
durante a safra podem acarretar a perda (no-acmulo, na verdade) de at 3,8
kg de mel, devido s perturbaes causadas. Como esse estudo foi efetuado
com europias, pode-se imaginar que talvez o impacto nas africanizadas seja
ainda maior, dado o tempo de recuperao muito maior destas.
8.13 Onde deve ser colocada uma nova melgueira?
Aqui tambm h discusso. Parte dos apicultores acredita que uma nova
melgueira deve ser colocada logo acima do ninho (e abaixo das j existentes),
para diminuir o trnsito desde o recebimento do nctar at a sua armazenagem.

J outros entendem que o resultado dessa tcnica no compensa o
trabalho de remoo das melgueiras existentes para a colocao da nova. E,
alm disso, uma melgueira vazia logo acima do ninho em plena safra, pode
estimular a rainha a pr ovos ali, caso no haja tela excluidora [AMB92].
8.14 Como colocar melgueiras com 8 ou 9 quadros?
A idia de se usar melgueiras com 8 ou 9 quadros ao invs de 10 permite
um melhor aproveitamento do espao da caixa, economia de quadros e a
produo de favos mais profundos, o que facilita muito a desoperculao,
embora eles sejam mais frgeis e sujeitos a quebras e esmagamentos durante o
transporte (veja item 2.9).

Para usar essa tcnica, o melhor comear com a produo de 10 favos
normais, a partir de lminas de cera alveolada. Se forem usados menos quadros
com lminas, eles no podem ser espaados alm do normal, ou as abelhas
construiro favos intermedirios, entre as lminas. Alguns apicultores iniciam
com nove quadros agrupados e vo separando-os medida que os favos vo
sendo puxados, mas isso no funciona direito, porque as abelhas podem
finalizar os favos centrais antes mesmo de comear a puxar os da extremidade.

Depois da primeira centrifugao, os quadros j podem ser devolvidos em
nmero menor nas melgueiras. As abelhas ento apenas depositaro mel e
estendero os alvolos at atingir o espao normal entre dois favos de mel (6 a
9 mm).
8.15 Como as abelhas so retiradas das melgueiras?
93
A maneira mais simples pela varredura dos quadros. Cada um deles
sacudido e depois varrido, de forma que as abelhas aderentes caiam dentro ou
prximo da colmia. Depois o favo levado para uma caixa auxiliar, que fica a
maior parte do tempo fechada na parte superior e inferior. Esse mtodo
demorado, trabalhoso e muito estressante para as abelhas.

Em outros pases, comum o uso de substncias repelentes que so
colocadas logo abaixo da tampa e foram as abelhas a se deslocarem para
baixo, permitindo a remoo de melgueiras inteiras. Aqui no Brasil, eu nunca
soube que isto fosse utilizado.

Outra forma bastante usada l fora para remover as abelhas por meio de
um soprador, que muito mais rpido e eficiente que a vassourinha. Nunca vi
nenhum especfico a venda por aqui, mas j soube de alguns apicultores que
usaram algumas improvisaes: a sada de um aspirador de p, um soprador de
folhas ou um compressor de ar.

A tcnica que eu prefiro a que emprega a tbua de escape. Essa tbua
deve ser introduzida logo abaixo das melgueiras a serem colhidas, com 48 horas
de antecedncia. Por essa tbua, as abelhas saem da melgueira e dificilmente
conseguem voltar, o que transforma a colheita num verdadeiro passeio. A tbua
de escape deve ser a que possui um buraco grande do lado de cima e uma tela
montada sobre sarrafos (em tringulo, geralmente) do lado de baixo. muito
fcil faz-la, procure na nternet ( conhecida tambm como "Qubec board").
Evite, porm, o infame "escape-abelha", um dispositivo metlico que funciona
(muito mal) como uma vlvula de abelhas.

Essa tcnica tem a desvantagem de exigir duas viagens ao apirio, e
dificilmente pode ser empregada por quem possui muitas colmias. Mas , sem
dvida a mais confortvel para abelhas e apicultores. Um detalhe importante
que a tbua de escape no pode ficar muitos dias na colmia, ou as abelhas
acabaro conseguindo achar o caminho de volta melgueira. A tbua de escape
tambm menos eficaz quando h mel desoperculado nas melgueiras e, muito
especialmente, cria aberta ou fechada.
8.16 Como as melgueiras devem ser transportadas?
Essa uma preocupao importante, tanto em relao segurana das
pessoas, quanto integridade dos favos. Melgueiras cheias so muito pesadas
94
e deslizam facilmente umas sobre as outras. Para evitar esse problema, voc
pode utilizar dois pedaos de cantoneiras metlicas (alumnio melhor) em
cantos opostos da pilha, e amarr-las em pelo menos dois pontos. As pilhas
amarradas devem a resistir aos solavancos, curvas e freadas.

Lembre-se que um acidente com melgueiras no significa apenas mel
perdido. A chegada de uma nuvem de abelhas em poucos minutos pode
transformar qualquer lugar num ambiente assustador. Por isso, as melgueiras
devem ser transportadas, sempre que possvel, diretamente do apirio a um
lugar inacessvel s abelhas. Caso acontea um acidente, procure lavar
rapidamente o mel e remova o que for possvel para um lugar fechado. Mesmo
melgueiras em bom estado no devem ser deixadas ao ar livre por muito tempo.

Quando o caminho for muito ruim, preciso considerar tambm a
possibilidade de quebra dos favos, especialmente quando eles so usados em
quantidade inferior mxima (8 ou 9 na Langstroth). Para diminuir o risco de
quebra, alinhe as melgueiras, de forma que a sua lateral maior fique no mesmo
sentido que o veculo. sso evitar o movimento de pndulo dos quadros nas
freadas e arrancadas.
8.17 Como feita a desoperculao dos favos?
O mtodo manual com faca e garfo. A faca deve ser do tipo "serrote de
po", com um serrilhado bem largo e afiado. O quadro mantido quase na
vertical, apoiado numa lateral pequena, e a faca passada logo abaixo da
cobertura, de forma a remover as tampas sem prejudicar demais os alvolos,
para que o favo possa ser reaproveitado. Essa operao pode ser feita numa
mesa desoperculadora ou mesmo sobre um recipiente largo, como uma bacia,
que recolha a cera retirada e o mel que escorre. Quando a temperatura
ambiente est alta demais, porm, a cera dos favos pode amolecer, e a faca no
a cortar direito.

Alguns apicultores usam uma faca especial de desoperculao que
aquecida eletricamente, o que ajuda a cortar a cera. Outros usam uma faca
metlica comum aquecida em gua quente. Nesse caso, preciso sec-la antes
de cortar o favo, para no adicionar gua ao mel. As duas tcnicas tm crticos
ruidosos: a faca aquecida eletricamente elevaria demais a temperatura do mel
com que entrasse em contato. A faca aquecida em gua quente esfria
rapidamente e ainda aumenta a sujeira do ambiente, distribuindo de pingos de
mel e gua por todo lado. Normalmente, o serrote de po funciona to bem, que
no consigo descobrir nenhuma vantagem em usar essas geringonas.
95

Como a faca normalmente no suficiente para fazer um trabalho
completo (a no ser com favos gordos e perfeitos), o passo seguinte o
acabamento. Para isso, o quadro deve deitado (com as faces na horizontal),
apoiado na mesa desoperculadora ou num recipiente que recolha o mel que
escorre. Utiliza-se ento o garfo desoperculador nas duas faces, introduzido-o
por baixo da cobertura e levantado com cuidado para no ferir muito os alvolos.

H algumas outras ferramentas de desoperculao, como um rolete cheio
de pontas, mas no so muito populares. H tambm desoperculadores
motorizados, com escovas ou lminas que removem os oprculos, mas eles
normalmente se destinam a grandes produtores ou entrepostos.
8.18 O que uma mesa desoperculadora?
Basicamente, um tanque com um apoio para os quadros, um fundo
inclinado para facilitar o escorrimento do mel e uma sada, por onde o mel passa
para ser filtrado. H modelos com telas que aparam a cera removida e j fazem
uma pr-filtragem do mel.
8.19 Quanto custa uma mesa desoperculadora?
Uma pequena, para 20 quadros, em inox, custa aproximadamente o
mesmo que 40 kg de mel (no varejo). A esse preo talvez precise ser adicionado
o de uma torneira de corte rpido, dependendo do modelo da mesa e do
esquema de trabalho do apicultor na extrao. Uma torneira dessas, em lato,
custa cerca de 5 kg, e, em inox, cerca de 13 kg.
8.20 O que uma torneira de corte rpido?
uma torneira em forma de tubo, com uma tampa que fecha com um
movimento de guilhotina. Ela chamada assim porque interrompe o fluxo de mel
imediatamente, evitando fios e pingos.
8.21 Como feita a centrifugao dos quadros?
Os quadros so colocados numa centrfuga, na posio vertical. Eles ficam
apoiados no "cesto" da centrfuga, que gira junto com o eixo. nicialmente, a
velocidade da centrfuga deve ser pequena, pois os favos esto pesados de mel
e podem romper-se com facilidade. No decorrer da centrifugao, o mel vai
sendo extrado, os favos vo ficando mais leves e a velocidade pode ser
aumentada gradualmente, at que os respingos de mel na parede interna da
centrfuga cessem.

96
Numa centrfuga radial, o processo exatamente assim, mas numa
centrfuga facial ele muito mais crtico e envolve pelo menos uma fase a mais,
a reverso dos quadros.
8.22 O que so centrfugas radial e facial?
Os nomes se referem posio em que os quadros so colocados no
cesto. Na centrfuga radial, eles ficam alinhados com o raio, ou seja, quando
vistos de cima, os quadros lembram fatias de um bolo redondo. Na facial, os
favos ficam com uma face voltada para a parede da centrfuga e a outra para o
eixo. Na posio facial, a centrifugao s consegue remover o mel da face que
est voltada para a parede, e por isso o quadro deve ser virado, pelo menos
uma vez, para que o resto do mel seja extrado.

Na centrfuga radial, a reverso no precisa ser feita. Embora nela haja
tambm uma face privilegiada de cada favo, a inclinao natural dos alvolos
garante que ambas as faces sero igualmente esgotadas.

A centrfuga facial requer um cuidado maior na operao, pois os favos
sofrem uma fora perpendicular sobre sua face, que muito frgil.
8.23 Como centrifugar favos quebrados?
Os favos quebrados devem ser desoperculados do jeito que for possvel e
depois amarrados ao quadro. Essa amarrao pode ser feita com fio de nylon ou
de arame fino. O fio deve ser amarrado a uma extremidade do quadro e depois
enrolado sobre ele em ida e volta, formando assim uma espcie de rede de
proteo ao favo.

Com uma boa amarrao, o favo geralmente poder ser centrifugado sem
problemas. Em caso de dvida, deixe-o para o final e faa uma centrifugao s
dos quebrados, mais lenta e cuidadosa.
8.24 Por que a centrfuga vibra?
A centrifuga vibra quando o seu centro de massa no coincide com o eixo
de rotao. Em outras palavras, quando o cesto est desequilibrado, com mais
peso de um lado do que de outro. Quando o desequilbrio grande, a centrfuga
pode at se mover ("danar"), se no estiver com os ps fixados no cho.

97
Para evitar a vibrao ou diminu-la muito, basta prestar ateno ao
carregar a centrfuga, colocando quadros de peso semelhante em posies
exatamente opostas. claro que isso s possvel quando a capacidade de
quadros da centrfuga par, o que, felizmente, a configurao mais comum.

Outra possibilidade carregar a centrfuga de qualquer jeito e, antes de
comear a gir-la, suspender um pouco um dos cantos. Se a distribuio de
peso estiver desequilibrada, o cesto vai girar at encontrar uma posio
preferencial. Se isso ocorrer, basta redistribuir os quadros at que o cesto no
tenda mais a ficar numa determinada posio quando o canto for erguido.
8.25 O que move a centrfuga?
H centrfugas manuais, movidas por uma manivela, e eltricas, movidas
por um motor. As motorizadas podem ter controle de velocidade manual ou
automtico.
8.26 Quanto custa uma centrfuga?
Tomando o preo do mel no varejo como parmetro, uma centrfuga radial
manual em inox para 8 quadros custa cerca de 50 kg, para 12 quadros, uns 65
kg, e para 16 quadros, uns 75 kg.

Centrfugas motorizadas em inox para 12 quadros custam cerca de 160 kg,
e para 20 quadros, uns 230 kg, aproximadamente.

Esses preos no incluem a torneira de corte rpido.
8.27 A centrifugao dos favos demorada?
Depende principalmente da temperatura ambiente. Grosso modo, a 30 C,
o mel flui trs vezes mais rpido do que a 20 C, e dez vezes mais rpido do que
a 15 C. Tambm por essa razo, vale a pena aquecer o ambiente antes do
processamento do mel. No entanto, preciso notar que a desoperculao
manual dificultada quando a temperatura est alta.

Um teor de umidade baixo, por sua vez, aumenta a viscosidade do mel e
dificulta o seu fluxo.

98
Quando o favo centrifugado tem alvolos de zango, o tempo de extrao
diminui bastante, pela facilidade maior de escorrimento do mel.
8.28 Como extrair o mel sem a centrfuga?
Sem uma centrfuga, o processamento do mel complica-se bastante.
Nesse caso, normalmente h trs alternativas para o favo: deixar o mel escorrer,
esprem-lo ou guard-lo inteiro (ou em pedaos).

Deixar o mel escorrer o procedimento ideal, porque permite o
reaproveitamento posterior do favo. No entanto, s pode ser feito em recipientes
grandes (os favos devem deixados com uma face voltada para baixo, e depois a
outra). Tambm um procedimento demorado, e o mel pode acabar absorvendo
umidade do meio por higroscopia. Aumentar a temperatura do ambiente e
desumidific-lo (com um aquecedor de banheiro, por exemplo) vai acelerar o
processo e diminuir o risco. Mesmo assim, s uma frmula vivel para uma
colheita muito pequena.

Espremer o favo uma maneira perfeita de inutiliz-lo para as abelhas e
obter um mel cheio de impurezas. No entanto, se for a nica soluo possvel,
tente faz-lo da forma mais higinica possvel.

A terceira alternativa, favos inteiros, pode ser prefervel ao seu
esmagamento. nfelizmente, ela s possvel se o quadro no tiver sido
aramado. Assim, se voc no possui centrfuga, no conhece ningum que
possua e no est pensando em adquirir uma, bom prever esse problema
antes de preparar e colocar as melgueiras. Nesse caso, a melhor opo
adquirir formas especiais e adapt-las nos quadros das melgueiras. Outra sada,
usar quadros inteiros sem arame (veja o item 8.33).
8.29 O que fazer com as melgueiras aps a extrao?
Elas devem ser devolvidas s abelhas, que limparo todos os resduos de
mel e deixaro os favos prontos para serem usados novamente ou guardados
at a prxima safra.

H duas formas de devolver as melgueiras: empilhando-as em zig-zag a
uns 100 metros do apirio, ou devolvendo-as s colmias. A primeira forma
resulta em muitas brigas, mortes e, talvez, pilhagem. Tambm pode facilitar a
transmisso de doenas entre as colmias. Alm disso, no apenas abelhas,
99
mas diversos outros insetos aparecem para comer o mel ou depositar ovos nos
favos.

A segunda forma mais trabalhosa e exige mais cuidado, mas d um
resultado muito melhor. Para isso, a devoluo deve ser feita em horrio calmo
das abelhas (final da tarde, noite ou amanhecer), com as caixas bem limpas por
fora, para no estimular os saques.

Uma alternativa interessante devolver todas as melgueiras a umas
poucas colmias, de forma a minimizar a perturbao no apirio. Esse
procedimento especialmente recomendvel para a ltima colheita da safra.
8.30 O que feito do mel aps a centrifugao?
Primeiro, o mel deve ser passado por uma peneira fina. A seguir, o ideal
deix-lo decantando por alguns dias e s depois embal-lo. Naturalmente, a
segunda etapa s possvel com decantador.
8.31 O que um decantador?
um tanque com tampa e torneira. O mel deixado nele por alguns dias
(uma semana, por exemplo), para que as impurezas que sobraram da filtragem
se depositem no fundo ou subam superfcie (junto com as bolhas de ar).
Depois desse perodo, o mel passado para as embalagens atravs da torneira,
que deve ser de corte rpido. Como essa torneira se localiza um pouco acima do
fundo, o mel que passa por ela o mais puro possvel, exceto bem no final,
claro.
8.32 Quanto custa um decantador?
Um para 100 kg custa cerca de 40 kg de mel, mais a torneira.
8.33 possvel produzir mel em favo?
claro que sim. Podem-se usar frmas especialmente feitas para serem
encaixadas nos quadros de melgueira - geralmente trs por quadro. No centro
dessas formas colocado um pedao de cera alveolada, que ser puxado,
enchido e operculado normalmente pelas abelhas. Aps a colheita, basta
desencaixar as frmas e embal-las. um processo muito mais simples e limpo
que a centrifugao, mas possui um pblico alvo bastante restrito. No preo final
do produto deve ser considerada tambm a cera que foi produzida e estar
sendo vendida junto.

100
Alguns apicultores, na falta de frmas, usam quadros comuns, sem
arames. Aps a colheita, retiram o favo do quadro, cortando-o pelas beiradas,
dividem o favo em trs ou mais pedaos, deixam-nos escorrer por algum tempo
e depois embalam-nos. No fica com uma apresentao to boa quanto os favos
enformados.
8.34 Como o mel deve ser armazenado?
Em recipientes prprios para produtos alimentcios, hermeticamente
fechados. Em relao temperatura de armazenagem, o ideal que ela esteja
abaixo de 11 C, pois nessa faixa a probabilidade de fermentao baixa e a
formao de HMF muito lenta, assim como a destruio das enzimas
presentes no mel.

A faixa ideal de temperatura para a cristalizao do mel de 10 a 18 C,
especialmente, 14 C.

A faixa ideal de temperatura para a fermentao do mel de 11 a 21 C.

A partir de 21 C a produo de HMF se acelera, junto com o
escurecimento do mel. Cada 10 C a mais de temperatura aumentam a
velocidade de produo de HMF em cerca de 4,5 vezes. Por exemplo, um
aumento que leva 100 dias para ocorrer a 30 C, leva apenas 20 dias a 40 C, 4
dias a 50 C e 1 dia a 60 C [CRA83].
8.35 O HMF prejudicial sade humana?
No na proporo encontrada no mel. A sua presena, acima de
determinado nvel, apenas um indicativo de m qualidade do mel, por
adulterao, superaquecimento ou longa estocagem.
8.36 As enzimas so benficas sade humana?
No h evidncias disso, embora muitos apicultores refiram-se a elas como
grandes vantagens do mel. As enzimas so responsveis pela transformao de
substncias doces colhidas na natureza em mel, e a sua ausncia tambm um
indicativo de m qualidade do produto.
8.37 Como o mel adulterado?
Ele pode ser misturado a outras substncias doces, como acar invertido,
por exemplo. Um outro tipo de adulterao feito com o fornecimento de xarope
s abelhas e colheita do que as abelhas estocam, como se fosse mel. Em
alguns casos, isso vendido como "mel expresso", o que, na minha opinio j
101
embute uma tentativa de engodo (pois no mel), embora seja sutilmente
diferenciada da denominao simples de "mel".
8.38 H um modo simples de descobrir se o mel adulterado?
No. Quando a adulterao grosseira, qualquer pessoa com razovel
experincia de consumo de mel pode suspeitar da sua qualidade, mas no
acredite em testes populares, como o do palito de fsforo.

A melhor forma de no adquirir mel adulterado encontrar um fornecedor
confivel. Para o apicultor, importante no apenas produzir da maneira correta,
mas informar muito bem seus consumidores, de forma a conquistar a sua
confiana e aumentar a sua capacidade de discernimento.
8.39 possvel identificar a origem floral de um mel? [3]
No caso de mis monoflorais, h alguns parmetros pr-definidos, que
variam conforme a espcie de origem. Vrias anlises so necessrias, em
conjunto, para a comprovao da condio de monofloral de um mel. Por
exemplo, anlise de cor, anlise de contagem e identificao dos gros de plen
presentes (anlise polnica ou melissopalinolgica), anlise da condutividade
(cujo resultado depende da quantidade de minerais presentes no mel), anlise
do espectro de acares (a proporo de glicose, frutose, maltose, etc.).

No caso de mis multiflorais, no entanto, a identificao precisa das fontes
muito difcil. Uma determinada cor pode resultar de inmeras misturas
diferentes de nctar, assim como a condutividade e o espectro de acares. J a
anlise polnica , por natureza, pouco confivel. Muitas plantas que produzem
nctar em abundncia no tm o seu plen coletado pelas abelhas (nem
acidentalmente), enquanto outras possibilitam uma contaminao pesada do
nctar. Alm disso, outras contaminaes polnicas podem ocorrer dentro da
prpria colmia, pela manipulao do nctar e do plen pelas abelhas, ou
mesmo fora dela, provocadas pelo apicultor durante a colheita e extrao do
mel.
8.40 Por que o mel cristaliza?
O mel uma soluo supersaturada de acar, o que significa que h mais
acar dissolvido na gua do normalmente seria possvel manter-se. sso faz da
soluo uma mistura instvel, e ela, ocasionalmente, pode retornar
estabilidade atravs da cristalizao. sto ocorre com a perda de gua da gua
por parte da glicose, que se transforma em monoidrato de glicose e toma a
forma de cristal.

102
Entretanto, nem todo mel cristaliza. Como o acar responsvel pela
cristalizao a glicose, a relao entre a sua quantidade e a de gua no mel
que determina se o mel cristalizar ou no. Por exemplo, de acordo com um
estudo citado em [WH92], uma relao glicose/gua de 1,58 (por exemplo, um
mel com 17% de umidade e 27% de glicose) no cristalizar, enquanto outro,
com relao de 1,98, provavelmente cristalizar at a metade do recipiente. Uma
relao de 2,16 deve provocar uma cristalizao total e mole, enquanto outra, de
2,24, deve provocar uma cristalizao total e dura.
8.41 Como ocorre a cristalizao?
A cristalizao, alm da relao glicose/gua, depende da presena de
"ncleos" para iniciar-se. Os ncleos podem ser impurezas microscpicas, gros
de plen, partculas de cera, bolhas de ar ou cristais incipientes. O processo,
aps se desencadear, prossegue at que o ponto de equilbrio da soluo seja
atingido ou at que o mel seja exposto a uma temperatura imprpria
cristalizao.

Quando a proporo de glicose no mel baixa, os cristais depositam-se no
fundo do recipiente, formando um agrupamento mais slido e grosseiro. Na
superfcie, forma-se uma mistura mais rica em frutose e gua, que muito mais
propensa fermentao que a forma lquida original. Por essa razo, uma
cristalizao grosseira e parcial do mel est freqentemente associada a um
incio de fermentao. J quando a proporo de glicose alta, a cristalizao
forma uma espcie de rede, imobilizando os outros componentes do mel e
levando a mistura a um estado semi-slido, com uma consistncia mais
homognea. Nesse caso, como no h separao de uma parte mais lquida, o
risco de fermentao no cresce.

A velocidade de cristalizao depende da quantidade de ncleos
existentes, e por isso, um mel que tenha sido perfeitamente filtrado e
previamente aquecido (para que at os menores cristais sejam desfeitos)
demorar muito mais a cristalizar. Alm disso, a velocidade depende tambm da
temperatura de armazenagem do mel. Temperaturas abaixo de 10 C e acima
de 21 C inibem ou retardam bastante a cristalizao. A temperatura de 14 C
a ideal para a cristalizao.
8.42 Como descristalizar o mel?
A descristalizao do mel deve ser feita com o aumento da temperatura.
Quanto mais alta for a temperatura, mais rpido ser a descristalizao. Altas
temperaturas, porm, destroem muitas propriedades do mel, e devem ser
rigorosamente evitadas. ndustrialmente, o mel aquecido por pouco tempo a
103
temperaturas entre 60 e 70 C, aproximadamente, para inativar os fermentos
existentes (e evitar uma futura fermentao), para expelir pequenas bolhas de ar
e derreter os cristais microscpicos, que posteriormente serviriam de ncleos
para a cristalizao, e para permitir o bombeamento do mel e a sua filtragem sob
presso.

No uso domstico, porm, recomenda-se que o derretimento do mel
cristalizado seja feito numa temperatura mais baixa (cerca de 40 C), em banho-
maria, por exemplo, com agitao freqente.

De qualquer forma, melhor que superaquecer o mel ou descristaliz-lo,
transform-lo em mel cremoso, que facilita o seu consumo de todas as formas
possveis.
8.43 O que mel cremoso?
um mel que foi induzido a uma cristalizao fina e homognea. Essa
induo puramente mecnica, a baixa temperatura e sem adio de nenhuma
substncia, o que preserva todas as qualidades do mel. O mel cremoso possui a
consistncia que o nome indica e o aspecto parecido com o do doce de leite,
embora mais denso.

O mel cremoso muito fcil de ser manuseado com colher e esptula, pois
escorre lentamente, no despedaa pes e bolos e dissolve-se facilmente em
lquidos. Ele tambm mais estvel que o mel comum e no forma
cristalizaes parciais e grosseiras.
8.44 Como se produz mel cremoso?
H vrias receitas disponveis na nternet e em livros de apicultura. Eu
adotei com sucesso uma receita dinamarquesa. Ela inclui uma etapa de
superaquecimento do mel para remoo de bolhas e derretimento de cristais que
eu no sigo, nem sinto falta. A verso simplificada que uso a seguinte:

1. nduzir um incio de cristalizao num pote de mel. Para isso, o ideal
deixar o mel descansando a uma temperatura de 14 C. No sendo possvel,
tente o mais prximo disso - colocar o mel no refrigerador e retir-lo diversas
vezes, pode ser uma boa alternativa. Depois, espera-se que apaream os
primeiros cristais visveis (isso pode levar de dias a meses). Quanto maior a
relao glicose/gua, mais fina e mais rpida ser a cristalizao.
104

2. Depois de aparecerem os primeiros cristais, deve-se bater o mel com
uma batedeira quatro vezes por dia, durante 15 minutos, com os batedores de
bolo (aqueles em forma de mola). Para isso, eu ligo a batedeira a um
temporizador (facilmente encontrado em lojas de eletrnica), e fixo-a sobre a
tampa do pote. As hastes dos batedores passam por pequenos furos,
previamente feitos na tampa.

3. Em dois dias, mais ou menos, o mel adquire uma aparncia de
xampu. Neste momento, ele deve ser passado para os potes definitivos. Esses
potes, ento, devem ser deixados em repouso numa temperatura o mais
prxima possvel de 14 C. Em uma semana ou duas, o mel j ter atingido a
consistncia definitiva.

4. Aps a produo do primeiro mel cremoso, todos os demais podem
ser feitos a partir de pequenas pores dele como "semente". Para isso, basta
misturar cerca de 10% de mel cremoso ao mel lquido e iniciar o processo a
partir do item 2 acima.
8.45 Quem comprar mel cremoso?
No Brasil, a ignorncia sobre o mel apavorante, e chega a haver regies
em que ele s pode ser vendido lquido, em garrafas, pois o mel cristalizado
considerado adulterado ou imprprio para alimentao. Por enquanto, o mel
cremoso raro e, no duvido, de pequena aceitao no mercado. Para produzi-
lo e vend-lo, a nica alternativa propaganda e boa informao, especialmente
no ponto de venda. Sem isso, a probabilidade de que as pessoas achem que
voc ps farinha no mel ou qualquer outra bobagem, pode apostar, muito
grande.
8.46 Qual a densidade do mel?
A densidade do mel, a 20C, com 18% de umidade, cerca de 1,42. sso
significa que, nessas condies, 1 litro de mel pesa 1,42 quilos, em mdia.
8.47 Mel cura a gripe? [1]
No, mel no cura gripe. Ele tambm no cura cncer nem bom para a
tosse. H muita pesquisa sobre as propriedades teraputicas do mel, e alguns
indcios mais concretos de que ele pode auxiliar no tratamento de lceras,
ferimentos e queimaduras, em razo da sua atividade antimicrobiana.

105
Algumas substncias antioxidantes tambm esto presentes no mel, e
alguns estudos sugerem que ele pode trazer alguns benefcios sade pela
proteo das clulas ao ataque dos chamados radicais livres [SCH03]. As
concluses ainda no so definitivas e esse respeito, mas alguns resultados so
realmente promissores.

De resto, h muito mais folclore em relao ao emprego medicinal do mel
do que evidncias obtidas em estudos cientficos. claro que se voc for
suscetvel ao efeito placebo, poder imaginar alguma melhora da sua doena se
tiver bastante f. Faa o teste: na prxima vez em que estiver gripado prepare a
seguinte receita:

3 colheres de ch de mel
1 colher de ch de manteiga sem sal
1 ou 2 tampas de conhaque ou outro destilado

Esquente por alguns segundos no microondas ou em banho-maria e
misture bem. Beba quente e v dormir. No cura nada, mas to bom...

Ateno: no tente fazer isso se voc tem qualquer um dos ingredientes
proibido na sua dieta.
8.48 A quantas bananas equivale 1 kg de mel?
Alguns autores fazem comparaes desse tipo, mas elas no tm o menor
sentido luz do que se sabe hoje sobre nutrio. Quando o mel comparado
favoravelmente com outros alimentos, geralmente o critrio adotado o da
quantidade de energia fornecida por peso. Por esse critrio simplista, um
consumidor poderia, com justia, concluir que muito mais vantajoso adoar o
leite com acar comum, que possui 4 kcal/g (contra 3,04 kcal/g do mel), ou que
muito mais interessante passar manteiga (9 kcal/g) no po ao invs de mel.

106
Na verdade, o alto teor calrico do mel mais depe contra o seu consumo
do que a favor. Quando se mencionam propriedades nutritivas, micronutrientes
so muito importantes do que a energia fornecida pelo alimento.
8.49 E o mel no cheio de vitaminas e minerais?
Sim, de fato o mel possui algumas vitaminas e diversos minerais, mas em
quantidades muito pequenas. S para dar uma idia, se algum quisesse suprir
30% da ingesto diria recomendada de qualquer vitamina ou mineral presente
no mel, teria de comer entre 1 e 6 kg por dia, o que seria um completo
despropsito.
8.50 Mas ento, para que comer mel?
Por que as pessoas comem manteiga ou bebem caf? Pelas suas
propriedades medicinais? Pelas suas caractersticas nutritivas? claro que no.
porque so produtos acessveis, de sabor agradvel e que se harmonizam
com diversos outros alimentos. Como eles, o mel um produto delicioso e ainda
mais verstil.

Mas o mel no e nunca ser considerado um alimento bsico. um
alimento complementar, e, como tal, excepcional. Na minha opinio, no h
porque perder tempo com fantasias e exageros a respeito do mel. Alguns
autores fazem comparaes esdrxulas e divulgam o mel como remdio.
Depois, lamuriam-se quando a populao o consome com a mesma freqncia
que o ch de losna.

Em certos aspectos, o mel muito semelhante ao vinho. Ambos possuem
infinitos sabores possveis, e cada safra de cada regio produz exemplares
nicos. Assim, em cada pote, ou em cada garrafa, h uma surpresa, e quase
sempre muito agradvel.

nfelizmente, muitas pessoas acham caro um pote de mel que levar um ou
dois meses para ser consumido das mais diversas e deliciosas formas. No
entanto, pagam o mesmo valor por uma garrafa de vinho, que ser bebida em
uma nica refeio. Mesmo reconhecendo todas as diferenas entre os produtos
e seus respectivos apreciadores, acho que esse fato indica um certo
desequilbrio de comportamento. E uma razo importante o enorme
desconhecimento da origem e das caractersticas do mel por parte da
populao. O mesmo no acontece com o vinho, que muito melhor divulgado
no Brasil do que o mel.
107
8.51 Diabticos podem comer mel?
O mel fundamentalmente uma mistura de carboidratos, e como tal deve
ser tratado pelo diabtico. No h evidncias de que o mel seja mais ou menos
seguro para os diabticos, e o seu eventual consumo deve ser combinado com o
mdico e considerado com a mesma cautela dispensada aos demais
carboidratos.
8.52 Bebs podem comer mel?
Bebs de at um ano de idade no devem comer mel. A razo disso que
o mel pode conter esporos da bactria que causa o botulismo (Clostridium
botulinum), que podem germinar e se desenvolver no aparelho digestivo dos
bebs. A contaminao do mel pode ocorrer na natureza, e a observao
cuidadosa dos aspectos sanitrios na colheita, extrao e envase no garantia
de que o mel est livre de esporos.

A freqncia de contaminao baixa (menos de 5% das amostras no
Canad, por exemplo [BAR99]). No entanto, o botulismo uma doena grave,
que at mesmo causar a morte, e esse fato justifica plenamente a ausncia de
mel na dieta dos bebs [SAN92].
8.53 Qual o consumo de mel no Brasil?
Esse um dado bastante incerto. Encontra-se em livros, revistas e nternet
valores que variam de dez vezes - 70 a 700 gramas por pessoa e por ano. Quem
trabalha com dados oficiais tende a divulgar valores menores, talvez porque
grande parte da produo no seja registrada. Muitos apicultores produzem
apenas para consumo prprio e da famlia ou amigos. Talvez uma pesquisa por
amostragem pudesse dar uma idia bastante realstica da situao nacional,
mas no consta que uma estatstica assim j tenha sido produzida.
8.54 Qual a produo de mel no Brasil?
Uma estimativa encontrada freqentemente 35-40 mil toneladas em
2002.
8.55 Qual a produo de mel por colmia no Brasil?
A mdia histrica considerada de um pouco menos de 20 quilos de mel
por colmia por ano. Uma pesquisa informal, realizada no grupo de discusso da
Apacame, em 2003, revelou uma produtividade mdia de 22,3 kg/colmia no ano
de 2002, em 37 apirios de diversas regies do pas.

Um manejo bem feito ajuda bastante a obter-se uma produtividade maior,
mas a flora apcola disponvel, provavelmente, o fator decisivo. H relatos de
produtores com mdias de 50-60 kg/colmia/ano, ou at mais. Descartados
108
possveis exageros e folclores, muito provvel que sejam de apicultores que
migram as suas caixas uma ou mais vezes por ano ou tm sua disposio um
pasto apcola excepcional, como florestas de eucalipto, por exemplo.
8.56 O que mel orgnico?
um mel produzido segundo normas especficas que, ao menos
supostamente, qualificam-no como um produto isento de contaminaes
qumicas e biolgicas indesejveis.
8.57 Como se produz mel orgnico?
Para produzir um mel que possa receber o ttulo de "orgnico", o apicultor
deve passar por um processo de certificao. sso feito por algumas empresas
nacionais (como o BD) e estrangeiras (como a MO). Elas enviam inspetores
que analisam tecnicamente as condies do apirio e sugerem adequaes para
a converso do apirio convencional em orgnico. Atendidas suficientemente
todas as exigncias, e passado certo perodo de carncia (funcionando como
orgnico), a empresa certificar o apirio. Essa certificao d ao apicultor o
direito de usar um selo especial (prprio de cada empresa certificadora) no seu
produto, identificando-o como orgnico perante os consumidores.

Para garantia da manuteno da qualidade, a empresa certificadora repete
a inspeo pelo menos uma vez por ano, com ou sem aviso prvio.
8.58 Quais so os critrios exigidos para o mel orgnico?
No site do BD pode-se baixar os seus critrios de certificao orgnica.
Para a apicultura, h diversas exigncias, como a proibio do uso de pesticidas
no apirio e imediaes, obrigatoriedade de aquisio de insumos de outras
empresas certificadas, proibio de lavouras de manejo convencional num raio
de 3 km do apirio, critrios para alimentao artificial e extrao do mel,
proibio de determinados medicamentos e outros. Em especial, como para
todos os produtos orgnicos, importante a manuteno de registros de manejo,
produo e identificao dos lotes, a fim de garantir a rastreabilidade do produto.

Alguns dos critrios so exticos ou inexplicveis, como a permisso de
acrescentar "ch de camomila" e "sal" alimentao artificial das abelhas. Mas
isso no surpreende tanto quanto qualificar a presena de HMF como "acidez"
do mel, o que tambm feito. Um dos critrios virtualmente impraticvel: o raio
de 3 km sem lavouras convencionais (isso d uma rea de quase 3 mil
hectares). O que ocorre, por relatos de apicultores certificados, que este
critrio basicamente decorativo, no sendo cobrado com o rigor que o texto
sugere e em que alguns consumidores provavelmente crem.
109

Para o consumidor, o mel certificado tem um apelo de garantia que o
convencional no possui. Essa garantia est longe de ser absoluta, pois h
infinitas oportunidades de fraude no processo, mas parece certo que entre dois
mis desconhecidos, aquele que for certificado ter uma probabilidade maior de
ser isento de impurezas e contaminaes indesejveis.
8.59 O que hidromel?
uma bebida alcolica fermentada, provavelmente das mais antigas na
histria da civilizao. feito a partir de uma mistura de mel e gua, com a
possvel adio de fermentos e substncias que favorecem o seu
desenvolvimento. Na nternet, pode-se achar inmeras receitas de hidromel,
bem como em muitos livros, como [CRA83].

9. Outros Produtos
Plen
9.1 O que o plen?
a clula reprodutiva masculina das plantas florferas. Ele produzido
pelas anteras e deve alcanar o estigma da flor (a poro terminal do seu rgo
reprodutivo feminino, o gineceu) para que ocorra a fecundao e a posterior
formao de sementes. Este processo chamado de polinizao, e ele ocorre
muitas vezes com a ajuda de agentes externos, como o vento, a chuva e
animais que se alimentam do plen ou do nctar, como as abelhas. Em
comparao com o nctar, o nmero de espcies que produz plen muito
maior.
9.2 Como as abelhas ajudam na polinizao?
Quando a abelha pousa numa flor, para colher nctar ou plen, gros de
plen ficam presos nos seus plos. Em razo do movimento da abelha, os gros
podem ser levados ao estigma da mesma flor ou de outra. Essa ao da abelha
involuntria, e a polinizao, um resultado acidental.
9.3 Como o plen armazenado pelas abelhas?
As bolotas de plen trazidas pelas campeiras so empilhadas nos alvolos
logo acima da rea de cria. Ao plen, so adicionadas algumas secrees
glandulares e uma fina cobertura de mel, formando o alimento bsico das larvas
e abelhas jovens (chamado por alguns de "po de abelha").
9.4 Como o apicultor coleta o plen?
O que coletado, na verdade, so as bolotas trazidas pelas campeiras,
no o que depositado nos alvolos. Para essa coleta, empregam-se
armadilhas, chamadas de caa-plen.
110

Basicamente, o caa-plen constitudo por uma grade e uma gaveta. As
abelhas passam apertadas pela grade e acabam perdendo a bolota de plen,
que cai dentro da gaveta. As abelhas no tm acesso gaveta, que protegida
por uma tela mais fina.

H dois modelos bsicos de caa-plen, o de alvado e o interno. O de
alvado colocado na frente da entrada da colmia, tem uma capacidade menor
e deve, portanto, ser esvaziado mais freqentemente. O interno posicionado
entre o fundo da colmia e o ninho e tem uma capacidade maior.
9.5 Por quanto tempo o caa-plen pode ser deixado na colmia?
preciso considerar que o plen um produto de extremo valor para as
abelhas. Sem ele, no possvel alimentar as larvas mais velhas e as abelhas
jovens que, por sua vez, dependem dele para produzir as secrees
hipofaringeanas e mandibulares que alimentam as larvas jovens e a rainha.
Some-se a isso o fato de as abelhas no estocarem plen em grandes
quantidades, como fazem com o mel, e se ter uma limitao muito forte para o
tempo de permanncia do caa-plen na colmia. E essa limitao tanto maior
quanto mais eficiente for o caa-plen.

Um estudo realizado em Botucatu (SP) [FUN98], identificou uma reduo
de cerca de 10% na rea de cria de operrias e de 4% na rea de cria de
zanges, quando um caa-plen era utilizado num esquema com alternncia de
sete dias (sete dias com, sete dias sem), em comparao com colmias de
controle (sem caa-plen). O estudo foi realizado nos meses de agosto a
dezembro de 1996, e cada colmia produziu, em mdia, 1,5 kg de plen em
quatro meses.

claro que diferentes resultados sero obtidos em pocas e locais
diferentes. O importante que o apicultor interessado em produzir plen observe
atentamente a resposta dos enxames e, a partir da, desenvolva um esquema
que garanta ao mesmo tempo uma boa produtividade e uma boa manuteno do
enxame.
9.6 Como o beneficiamento do plen?
nicialmente, caso o plen no possa ser secado imediatamente, ele deve
ser congelado. A etapa de secagem a mais importante. O plen possui de 18 a
111
25% de umidade, um nvel que deve ser reduzido at cerca de 3%, para impedir
o desenvolvimento de fungos e fermentos. A limpeza do plen, manual ou
mecanizada tambm muito importante. Por fim, a armazenagem deve ser feita
em recipiente hermeticamente fechado, para que no haja nenhuma
contaminao.
9.7 possvel produzir mel e plen na mesma colmia?
Sim, mas nenhum dos produtos de forma otimizada. Quando um produto
falta na colmia, um nmero maior de abelhas passa a busc-lo na natureza. Ao
usar-se o caa-plen, muitas abelhas provavelmente deixaro de colher nctar
para colher plen, o que resultar numa produo do mel inferior capacidade
do enxame em condies normais. O mesmo acontece com a produo de
prpolis.
9.8 O plen um alimento completo para os humanos?
No, ele deficiente em algumas vitaminas, por exemplo. Tambm possui
uma poro relativamente alta de matria indigervel por humanos, a celulose.

Apesar disso, o plen pode ser considerado um excelente alimento. Para
manter o mesmo raciocnio apresentado em relao ao mel, se algum quiser
suprir 30% da sua necessidade diria de algumas vitaminas e minerais,
precisar consumir de 6 a 100 g de plen. Quem ingerir 100 g de plen estar,
em mdia, consumindo 246 kcal e 24 g de protenas. Em 100 g de carne bovina
h 385 kcal e 23 g de protena. No caso de frango frito, 100 g correspondem a
165 kcal e 25 g de protena. O plen, porm supera esses alimentos
amplamente no contedo de vitaminas e minerais.
9.9 O plen pode ser consumido por qualquer pessoa?
A princpio sim, mas estudos identificaram que 12 a 33% das pessoas
experimentaram algum tipo de problema ao ingerir plen, especialmente no que
se refere s funes gastrintestinais. Na dvida, inicie comendo quantidades
bem pequenas e observe o resultado.
9.10 Para que o plen pode ser usado como remdio?
O plen tambm freqentemente apresentado como panacia universal,
o que obviamente no . No entanto, h alguns efeitos j estudados e bem
documentados do plen. O principal o seu efeito sobre a prostatite. Diversos
estudos identificaram reduo da inflamao, do desconforto e da patologia de
pacientes que sofriam de inflamao prosttica benigna. Em qualquer caso,
porm, procure sempre um mdico antes de adotar qualquer tratamento.

112
Um dos problemas do plen em relao ao seu uso teraputico que,
como ele raramente tem origem monofloral, cada amostra possui sua
composio qumica particular. Por essa razo, a variabilidade quantitativa de
seus componentes muito grande, chegando ordem de 500% ou at mais.
sso dificulta a prescrio de uma dosagem teraputica especfica.
Prpolis
9.11 O que a prpolis?
Prpolis uma substncia resinosa, coletada pelas abelhas em uma
grande variedade de plantas, especialmente em brotos de rvores. Dentro da
colmia, essa substncia manipulada pelas abelhas e misturada a um pouco
de cera a fim de adquirir propriedades mecnicas adequadas ao seu futuro uso.
Tal como o plen e o mel, a prpolis uma substncia de composio varivel,
por provir das plantas disponveis na regio de cada colmia. No entanto, essa
variabilidade no to grande quanto se poderia esperar; alguns estudos
mostram uma razovel similaridade entre amostras de origens bastante
diferentes.
9.12 Para que as abelhas utilizam a prpolis?
Para vedar frestas que permitam a entrada de frio ou inimigos naturais,
para "envernizar" o interior da colmia e assim repelir outros insetos e inibir o
desenvolvimento de alguns microrganismos, para recobrir corpos estranhos que
no possam ser retirados da colmia, como animais mortos, para
impermeabilizar a colmia e para reforar partes frgeis da colmia, entre
outros.
9.13 Como o apicultor coleta a prpolis?
Para produzir prpolis, o apicultor cria frestas na colmia ou insere algum
elemento que induza as abelhas a cobri-lo de prpolis. Uma maneira simples
levantar a tampa por meio de pequenos calos. Outra introduzir uma tela
plstica abaixo da tampa. H ainda dispositivos especiais, de maior facilidade de
uso e rendimento. Entre os dispositivos disponveis, h vrios que usam
melgueiras com paredes externas especiais, que permitem a abertura
progressiva de frestas, por meio de barras ou janelas deslizantes. Um exemplo
desse tipo modelo Pirassununga [CON98].
9.14 possvel produzir mel e prpolis na mesma colmia?
Sim, mas nenhum dos produtos de forma otimizada (veja item 9.7). A
despeito disso, o coletor Pirassununga, acima mencionado, foi desenvolvido
exatamente para proporcionar a produo dupla nas melgueiras - prpolis nas
laterais e mel no centro.
9.15 Por quanto tempo pode ser mantido o coletor de prpolis?
Por tempo indeterminado, desde que o enxame esteja suficientemente
alimentado e forte. Segundo [CON98], um enxame forte leva cerca de 30 dias
113
para produzir 600 gramas de prpolis, mas isso, claro, varia muito com o tipo
de flora local, as condies do enxame e a sua tendncia mais ou menos
propolisadora.
9.16 Como a prpolis beneficiada?
Primeiro, deve ser feita a limpeza manual da prpolis, para eliminao de
lascas de madeira (oriundas da raspagem), pedaos de abelhas e resduos
vegetais. Em seguida, ela deve ser classificada segundo o padro de mercado
vigente. Uma classificao simplificada, apresentada em [ESP02], a seguinte:
de primeira qualidade, prpolis em grandes flocos ou tiras; de segunda, prpolis
granulada; de terceira, prpolis pulverizada.
9.17 Como a prpolis armazenada?
Algumas substncias presentes na prpolis evaporam-se ou degradam-se
com facilidade. Por isso, importante que a prpolis seja armazenada em
recipientes hermeticamente fechados, como vidros e plsticos atxicos. Aps
embalada, a prpolis deve sofrer um resfriamento intenso (um dia no freezer, por
exemplo), a fim de esterilizar possveis ovos de traa. Depois disso, os
recipientes devem ser guardados em local fresco, seco e escuro, sem
necessidade de refrigerao [ESP02].
9.18 Como a prpolis comercializada pelo apicultor?
Bruta ou sob a forma de extrato alcolico ou aquoso.
9.19 Quais so as propriedades da prpolis?
A prpolis possui diversas propriedades teraputicas e biolgicas, muitas
delas j bem estudadas e compreendidas. Por exemplo, ela apresenta
atividades antibitica, anti-inflamatria, anestsica, antioxidante e cicatrizante,
entre outras.
9.20 Qual a dosagem de prpolis a ser usada em cada caso?
Naturalmente, aquela que for indicada por um profissional de sade
habilitado.

Embora ocorra com alguma freqncia, no acho aceitvel que apicultores,
pelo simples fato de recolherem prpolis ou outros produtos, arroguem-se o
direito de preparar drogas e prescrev-las aos seus clientes como se fossem
farmacuticos e mdicos. Embora essa atitude possa parecer perfeitamente
natural s pessoas inclinadas automedicao e aos tratamentos caseiros, ela
no me parece compatvel com a postura tica que se esperaria de um apicultor
srio. E mais do que isso, temo que ela prejudique tambm a apicultura em si,
ao associ-la, injusta e erroneamente, a uma forma de curandeirismo.
Cera
114
9.21 O que a cera?
Cera uma substncia produzida pelas glndulas cergenas das operrias
com idade em torno de 14 dias. Para produzir a cera, as abelhas convertem o
acar consumido sob forma de mel, num processo de baixa eficincia - cerca
de 8 kg de mel precisam ser consumidos para a produo de 1 kg de cera.
9.22 Qual a cor da cera?
Branca, como pode ser visto nos favos recm produzidos. A cor amarela
ou marrom de alguns favos resulta da impregnao da cera com prpolis,
resduos de plen e outras impurezas. Os favos de cria antigos tm uma cor
ainda mais escura, por conta dos restos de casulo e dejetos deixados pelas
larvas.
9.23 Para que as abelhas usam a cera?
Para construir os favos e para misturar prpolis, a fim de obter uma
substncia com melhores propriedades mecnicas.
9.24 Quanta cera h numa colmia?
Cada favo de ninho completo possui cerca de 100 g de cera. Para cada kg
de mel maduro, operculado, so gastos 55 g de cera.
9.25 Qual a vantagem de se fornecer cera colnia?
Pelos dados acima, uma melgueira com 11 kg de mel possui uns 600 g de
cera. Para produzir 600 g de cera, as abelhas devem consumir cerca de 5 kg de
mel. Em outras palavras, se um enxame produz uma melgueira cheia sem
receber nenhuma cera, o mesmo enxame produzir quase uma melgueira e
meia (uns 40% a mais, na verdade) se lhe forem fornecidos favos inteiros e
vazios. Se lhe forem fornecidas lminas alveoladas, a perda de mel ser menor,
mas ainda assim significativa. Por essa razo, alguns apicultores incluem os
favos de melgueira entre os bens mais valiosos do apirio, e tratam-nos com
extremo cuidado.
9.26 Como preservar os favos de forma natural?
Essa uma questo ainda no muito bem resolvida na apicultura. Favos
so delicados, ocupam muito espao e so muito atrativos para roedores e
insetos, particularmente as traas de cera. Os favos mais sujeitos a ataques so
os usados para cria e para plen; os usados apenas com mel so bem menos
suscetveis. Favos de ninho, porm, raramente so armazenados, apenas
substitudos e derretidos.

Em relao aos quadros de melgueira (entendido como aqueles usados
apenas para mel), uma recomendao bsica que eles sejam devolvidos s
abelhas aps a extrao, para que elas removam todos os resduos de mel e
115
deixem-nos suficientemente secos para a posterior armazenagem. Dependendo
das condies climticas (sem excesso de frio e umidade), as melgueiras podem
ser deixadas nos enxames mais fortes, que se encarregaro de proteg-los
contra as traas.

Se as melgueiras tiverem de ser removidas, a melhor medida para evitar a
infestao por traas de cera o tratamento trmico. O congelamento de favos
por 4,5 horas a -7 C ou por 2 horas a -15 C mata todos os estgios da traa de
cera. Note que esse tempo deve ser contado a partir do momento em que os
favos atingiram essas temperaturas, e no do momento em que eles foram
colocados no freezer. Na prtica, o melhor deixar os favos no freezer por 24
horas. Depois, os favos devem ser guardados em ambiente seco e isolado, para
que no ocorram novas infestaes. Se as prprias melgueiras forem usadas
para armazenagem dos favos, o ideal que elas tambm sejam congeladas,
pois elas tambm podem conter ovos de traas, especialmente as muito
propolisadas. Cuidado com a manipulao dos favos logo aps o congelamento,
pois eles se tornam extremamente frgeis e quebradios.

Uma alternativa para a armazenagem faz-la em ambiente arejado e
bem iluminado (mas sem exposio ao sol). Lembre-se de que, se os favos
estiverem afastados uns dos outros, todas as faces recebero uma iluminao
melhor. Essas condies so muito desfavorveis ao desenvolvimento das
larvas, e os favos acabam sendo rejeitados pelas traas. Se, adicionalmente, os
favos puderem ser isolados do ambiente por telas mosquiteiras (num armrio de
tela, por exemplo), tanto melhor.

Quando nada disso for possvel, deve-se, pelo menos, empilhar as caixas
com algum isolante entre elas, como folhas de jornal. sso evitar que uma
infestao numa caixa se propague s outras.
9.27 H produtos qumicos seguros para a preservao de favos? [3]
O Bacillus thuringiensis, uma bactria fatal para lepidpteros, como a traa
de cera, pode ser utilizado para preservao dos quadros. Ele explicitamente
permitido na apicultura orgnica. No Brasil, uma variedade do B. thuringiensis
vendida sob o nome comercial de Dipel, e empregada para a pulverizao da
soja. Num estudo realizado na Universidade Federal de Lavras [BR04], o Dipel
exerceu um controle eficiente da lagarta, tanto por pulverizao quanto por
imerso dos quadros, usando solues do produto em gua em vrias
propores (9,43 g de Dipel para100 ml de gua, por exemplo).
116

J em relao a produtos qumicos para preservao de favos, mantenho
aqui a minha posio de evit-los sempre que possvel. A ttulo de informao,
porm, vo aqui algumas informaes sobre o paradiclorobenzeno (PDB). Trata-
se de uma substncia muito empregada, no Brasil, como desodorizante de
vasos sanitrios e repelentes de traas domsticas. O PDB aprovado para uso
em muitos pases desenvolvidos, mas aqui no Brasil muito pouco usado e visto
com desconfiana pela maioria dos apicultores. um contaminante importante
da cera em outros pases, e terminantemente proibido na apicultura orgnica.

O PDB s pode ser usado em favos limpos, sem resduos de mel ou plen.
Ele usado numa proporo de 100 g para cada pilha de 5 ninhos ou 8
melgueiras. O PDB sublima (passa do estado slido para o gasoso), e o seu gs
mata a traa em todos os estgios, exceto os ovos. Por essa razo, ele deve ser
reaplicado periodicamente. Como o gs mais pesado que o ar, o PDB deve ser
colocado sobre a caixa de cima, logo abaixo da tampa, e todas as frestas devem
ser fechadas. O gs pode contaminar a cera, e por isso os favos precisam ser
arejados por alguns dias antes de retornarem s colmias.

Ateno: nunca use naftalina para preservar equipamento apcola. Ela
deixa mais resduos na cera, e h diversas referncias na literatura sobre a sua
toxidade para as abelhas.
9.28 Como se produz cera?
Quantidades relativamente pequenas so produzidas a partir do
derretimento dos favos velhos que foram substitudos e tambm dos oprculos
que resultaram da extrao do mel.

Se o objetivo principal for a produo de cera, as colnias devero ser
alimentadas abundantemente com xarope, a fim de estimular a produo dos
favos. Por exemplo, considere a produo de uma melgueira cheia de mel
operculado, a partir de dez quadros que tenham apenas uma pequena tira de
cera alveolada para orientao inicial das abelhas. Neste caso, preciso
fornecer colnia cerca de 15 litros (= 19 kg) de xarope, na proporo de 12,6
kg de acar para 6,4 litros de gua. Posteriormente, esses favos sero
centrifugados e derretidos, resultando, aproximadamente, em 11 kg de "mel"
mais 600 g de cera. Esse "mel" extrado ser ento diludo e devolvido s
abelhas como xarope, para a produo de mais cera.
117

J a cera produzida pode ser derretida, a fim de ser vendida bruta ou
processada. Um processamento possvel, extremamente importante para a
apicultura, a laminao e estampagem da cera, para produo de lminas
alveoladas.

Outra utilidade possvel para esse mtodo a produo de favos
completos, para uso na safra de mel.
9.29 A produo de cera rentvel?
Parece no haver muita gente produzindo cera, talvez pela quantidade de
trabalho necessrio, mas ela pode ser rentvel, sim. Um quilo de cera laminada
pode valer mais de 20 kg de acar, mas precisa de apenas 6,5 kg (o
equivalente aproximado de 8 kg de mel) para ser produzida. E o melhor que
ela depende apenas de alimentao artificial, no de floradas. Chuvas no
atrapalham, porque toda a atividade interna, mas o frio pode inibir a produo
de cera.
9.30 Como se derretem favos de mel? [3]
Um equipamento relativamente eficiente para derreter favos de mel limpos
e oprculos o derretedor solar, que pode ser comprado ou feito em casa. Para
isso, basta fazer uma caixa de madeira rasa, com tampa de vidro duplo (procure
esquemas de construo na nternet). No fundo, pode ser improvisada uma
bandeja para recolher a cera derretida (um funileiro poder faz-la com chapa
galvanizada). Os quadros ficam apoiados sobre a bandeja, um pouco acima do
fundo. A caixa deve ser posicionada inclinada, sempre com a tampa de vidro
diretamente voltada para o sol. O calor do sol eleva a temperatura dentro da
caixa a mais de 80 C, bem acima do ponto de fuso da cera.

Quando o volume de cera maior, um derretedor a vapor pode ser uma
boa soluo. Um modelo compacto bastante usado o que emprega um tonel
de 200 litros. Esse tonel dividido ao meio, ficando a "caldeira" na parte de
baixo e os favos a serem derretidos na parte de cima. A sua descrio textual
no simples, mas a montagem pode ser feita por qualquer serralheiro, e
podem-se encontrar esquemas na nternet.

Os pedaos de cera obtidos por estas formas de derretimento podem ser
novamente derretidos para formarem um bloco - o mesmo vale para pedaos de
favos e oprculos, se o apicultor no tiver os equipamentos referidos acima.
118
Para tanto, basta coloc-los num recipiente com gua quente, mexer um pouco
at o derretimento completo e depois deixar a mistura esfriar. Como a densidade
da cera (0,95) menor do que a da gua, ela ficar na superfcie e, ao se
solidificar, formar um bloco flutuante. Porm, preciso tomar cuidado com o
recipiente usado - se houver algum estreitamento na sua boca, o bloco de cera
no poder sair inteiro. Depois de retirado o bloco, deve-se raspar o seu fundo
para remover as eventuais impurezas que restaram.

Favos com mel fermentado devem ser lavados antes, ou a cera poder
absorver o odor durante o derretimento.
9.31 Que tipo de recipiente deve ser usado para derreter a cera? [3]
Conforme [BOG04], recipientes de ao comum, zinco e cobre no devem
ser usados, para no escurecerem a cera. Materiais que contenham chumbo
tambm no devem ser empregados para no contaminar a cera. O ao inox,
tambm aqui, o material mais indicado.
9.32 Como se derretem favos de cria? [3]
Os favos de cria tm restos de casulos nos alvolos, que so tecidos pelas
larvas antes do seu fechamento. Alm disso, tm uma cera impregnada por
impurezas e, por isso, mais escura.

Qualquer uma das formas acima mencionadas pode ser usada para
derreter favos de cria, mas a cera precisa ser filtrada enquanto estiver derretida
a fim de que as impurezas mais grosseiras sejam separadas. Quando a cera for
derretida em gua quente, a mistura pode ser passada por uma peneira para
outro recipiente. Para tanto, um pedao de tela metlica fina ou um saco de
aniagem funcionam muito bem. No caso do derretedor solar, os quadros devem
ficar sobre uma tela que retenha os casulos das crias (o que diminui a eficincia
desse equipamento e aumenta o tempo do processo). No derretedor a vapor,
normalmente j h uma tela para filtragem das impurezas.
9.33 Como purificar a cera? [3]
Qualquer filtragem da cera em equipamento caseiro dificilmente conseguir
limpar a cera convenientemente. Quando for derretida em gua quente, o
processo pode melhorar bastante se a cera filtrada for mantida lquida pelo maior
tempo possvel. A razo disso que, lquida e em repouso, a cera sofre um
processo de decantao em que os detritos mais pesados afundam e os mais
leves flutuam. Assim que o bloco de cera esfria, a maior parte das impurezas
pode ento ser facilmente raspada da sua superfcie.

119
Quem prefere nmeros mais exatos, pode tomar como ideal a permanncia
da cera derretida em gua a 75-80 C por 8 horas, no mnimo [BOG04]. Quando
isso no for possvel, recomendvel que, pelo menos, o resfriamento da cera
seja atrasado o mximo possvel, envolvendo o recipiente com material isolante
(panos, jornal) e deixando-o no ambiente mais aquecido que houver.
9.34 H meios qumicos para processar a cera? [3]
Certamente, e a literatura registra alguns, como o uso de gua oxigenada
para o branqueamento da cera. Eles podem ser utilizados industrialmente e at
em ambiente domstico. No entanto, devido ao perigo de contaminao da cera,
parece-me que o melhor evit-los sempre que possvel.

Uma questo importante o derretimento da cera em gua dura (com
excesso de minerais). Neste caso, pode ser produzida uma emulso de gua e
cera. Para evitar o problema, em primeiro lugar, a temperatura da gua deve ser
mantida abaixo de 90 C. Uma alternativa acrescentar 2-3 gramas de cido
oxlico para 1 kg de cera e 1 litro de gua [BOG04] (o cido se ligar ao clcio e
evitar a formao da emulso, alm de ajudar a clarear a cera).
9.35 Como se retira a cera dos quadros sem arrebentar os arames?
O melhor jeito deixar os quadros ao sol por algum tempo. Em seguida,
usar uma esptula com delicadeza para remover os favos. um bom momento
para raspar a prpolis acumulada, que tambm estar amolecida pelo calor.
9.36 O que fazer com a cera derretida?
Ela pode ser usada em troca por lminas alveoladas. Dependendo da
qualidade da cera derretida, os produtores de lminas atribuem-lhe um valor
bastante varivel, entregando entre 60 e 85% do peso da cera bruta em lminas.
9.37 Qual a temperatura de fuso da cera?
Entre 62 e 64 C. A partir de 50 C, no entanto, a cera j amolece
significativamente, e a resistncia mecnica de um favo diminui muito.
Gelia Real
9.38 O que gelia real?
uma substncia produzida pelas operrias jovens para alimentao da
rainha, desde o estgio de larva. Essa substncia inclui secrees mandibulares
e hipofaringeanas das abelhas.

120
Embora o alimento das crias jovens tambm seja freqentemente chamado
de gelia real, ele diferente, possuindo uma proporo muito menor de
secreo mandibular. Por essa razo, a gelia real contm algumas substncias,
como o cido pantotnico e a biopterina, em quantidades muito maiores que a
comida de cria.
9.39 Quantos anos a mais vou viver se comer gelia real?
Se comer apenas gelia real, provavelmente voc vai viver quase 3 mil
anos. A conta simples: uma rainha, que s se alimenta de gelia real, pode
chegar a viver 5 anos, ou 40 vezes a mdia de uma operria. Portanto, se voc
tomar a nossa mdia de vida como 70 anos, e multiplic-la por 40...

Calma, s uma brincadeira. A rainha de fato vive mais, mas h um
problema bsico nessa conta. A comparao feita entre a expectativa de vida
mxima da rainha com a mdia das operrias. Operrias podem viver muito
mais do que isso se forem mantidas presas e alimentadas. No hemisfrio norte,
por exemplo, algumas colmias passam seis meses semi-enterradas na neve, e
no sofrem baixas significativas se estiverem saudveis e tiverem alimento
suficiente (ou seja, nas mesmas condies da rainha).

Alm disso nada garante que os mesmos efeitos causados nas rainhas
pela gelia real tambm ocorram em mamferos. Alis, muitos deles melhor
mesmo que no ocorram - imagino que ningum esteja atrs de ovrios
hipertrofiados, por exemplo. Na apicultura, como de resto em outras reas de
conhecimento, no raro encontrarem-se argumentaes baseadas em
analogias estapafrdias como esta.
9.40 Mas a gelia real um bom alimento?
A gelia real possui uma composio variada, com carboidratos, protenas,
gorduras, algumas dessas com uma composio molecular bastante peculiar.
Tambm possui algumas vitaminas e minerais (quase todos em quantidades
menores do que no plen), alm de outras substncias (esterides, fenis, etc.).

Diversas pesquisas atribuem benefcios variados ingesto de gelia real,
mas estudos mais elaborados, com protocolos de duplo-cego, ainda podem ser
necessrios para se chegar a um grau aceitvel de certeza [SCH92a].

121
Segundo [MUR02], no entanto, j h evidncias de que a gelia real pode
ser eficiente como estimulante ou para tratamento distrbios neurolgicos,
endcrinos, digestivos e hematopoiticos (formadores de clulas sangneas).
9.41 Em que mais a gelia real pode ser usada?
A gelia real possui propriedades cosmticas e antimicrobianas que so
aproveitadas largamente na indstria de cosmticos, especialmente sob a forma
de cremes tpicos.
9.42 Quanto vale a gelia real?
Varia muito, mas uma relao possvel a de um quilo de gelia real para
40-45 kg de mel.
9.43 Como se produz gelia real?
Da mesma forma que se produz rainhas, mas com a interrupo do
processo. Basicamente, feita a orfanao de um enxame forte, seguida do
enxerto de larvas de 12 a 36 horas num quadro com cpulas artificiais, que
introduzido na colmia. Trs dias depois, o quadro recolhido, as larvas
descartadas e a gelia real retirada. Cada cpula fornece entre 200 e 300 mg de
gelia.
9.44 Como a gelia real armazenada?
Protegida da luz, em ambiente refrigerado, inclusive congelada. Ela
tambm pode ser desidratada (por liofilizao).
Veneno
9.45 O que o veneno?
O veneno, ou apitoxina, um produto sintetizado pelas glndulas de
veneno das operrias e da rainha. basicamente composto por uma ampla
mistura de enzimas, protenas e outras molculas menores.
9.46 Quanto veneno possui uma abelha?
Operrias em fase de guarda ou forrageamento possuem entre 100 e 150
microgramas (milionsimos de grama). Rainhas possuem, em mdia, 700
microgramas.
9.47 Como o veneno atua?
Ele injetado pelas abelhas, com o auxlio do ferro, nos seus predadores
(reais ou presumidos). Algumas de suas substncias causam dor, enquanto
outras provocam uma reao alrgica de intensidade varivel, que depende do
porte e da sensibilidade da vtima.
9.48 Como evitar uma reao alrgica ao veneno?
Evitando abelhas. Fora isso, um mdico pode prescrever-lhe
medicamentos antialrgicos para serem usados aps as ferroadas e diminuir a
122
reao, ou submet-lo a uma dessensibilizao. Mas isso, normalmente, s
feito em caso de sintomas mais graves do que simples reaes locais.
9.49 Como se extrai o veneno das abelhas?
Por meio de um equipamento composto por uma tela metlica e uma
membrana. A tela metlica carregada eletricamente, o que provoca um
pequeno choque nas abelhas e leva-as a ferroar a membrana e depositar ali o
veneno. A membrana cede o suficiente para que o ferro no seja arrancado,
evitando assim a morte da abelha.

Pela pequena quantidade de veneno de cada abelha, o rendimento muito
baixo - um grama obtido a partir de 100.000 ferroadas. E o processo de
estimulao acaba estressando muito o enxame, que se torna hiperagressivo.
Por essas razes, o valor do veneno muito alto.
9.50 Quanto vale o veneno?
De 35-55 dlares por grama no mercado internacional, o mesmo que 3 a 5
gramas de ouro.
9.51 Para que serve o veneno?
O veneno ainda objeto de muito pesquisa no mundo inteiro. O seu uso
nos tratamentos de dessensibilizao prtica corrente. Diversas pesquisas
tambm apontam para uma possvel utilidade no tratamento de artrite
reumatide, uma doena degenerativa das articulaes, muitas vezes
acompanhada por dor intensa.
10. Flora Apcola
10.1 O que considerado flora apcola?
Um conjunto de plantas de interesse para as abelhas. Normalmente, essas
plantas so classificadas como nectarferas ou polinferas, mas as boas
produtoras de prpolis tambm podem ser includas. Outras plantas que devem
integrar a flora apcola so aquelas que no se enquadram propriamente em
nenhum dos tipos acima, mas so hospedeiras habituais de insetos que
produzem um pseudonctar (melato) que colhido pelas abelhas e
transformado em mel.
10.2 Como saber qual a flora apcola de uma regio?
mpossvel dizer sem examin-la. Cada regio possui sua vegetao
prpria, plantada ou nativa, adaptada s condies de solo, clima, topologia e
ecologia. Uma regio distante poucas dezenas de quilmetros de outra pode ter
flora apcola predominante bastante diferente.

123
Para conhecer as plantas principais, pode-se perguntar a um apicultor
experiente da regio, ou observar cuidadosamente a atividade das abelhas por
um ou dois anos.
10.3 O que o calendrio apcola?
No que diz respeito flora, o calendrio determina os ciclos de florao da
regio por espcie. Em geral, muitas plantas florescem ao mesmo tempo,
criando perodos de abundncia de alimento que podem resultar em colheita
para o apicultor. Esses perodos so chamados de safras. Em contrapartida, os
perodos em que a quantidade de alimento disponvel para as abelhas escassa
ou nula so chamados de entressafras.

No Brasil, o nmero de safras e os seus perodos de ocorrncia so
bastante variveis. Duas safras por ano, uma maior e outra menor ocorrem em
muitas regies.
10.4 Como descobrir o calendrio apcola de uma regio?
Da mesma forma que a flora apcola - perguntando ou observando. Aqui
tambm, grandes variaes podem existir entre regies prximas, especialmente
se a diferena de altitude entre elas for significativa. Os livros, por exemplo,
definem a poca de florao numa faixa ampla, de dois, trs ou mais meses. Um
leitor desavisado pode imaginar que a florao se estende por todo esse
intervalo, mas, na verdade, este apenas o perodo provvel da sua ocorrncia.

Alis, a mesma regio pode apresentar variaes significativas no seu
calendrio apcola, de um ano para outro, por conta de fenmenos climticos. O
que se consegue, na verdade, apenas uma mdia, mas que j muito
importante para o apicultor.
10.5 Por que o calendrio apcola importante?
Porque ele determina grande parte do manejo. Alimentao artificial, troca
de rainhas e substituio de quadros, por exemplo, so atividades tpicas da
entressafra, e todos guardam uma relao temporal importante com a safra.
10.6 Quanto dura em mdia uma florada?
Depende muito da espcie e do tipo de plantio. A famlia Myrtaceae (dos
eucaliptos) floresce por um ou dois meses, s vezes mais. A Asteraceae (assa-
peixes, vassouras, carquejas) tambm tem uma florada longa, e uma espcie
sucede a outra, cobrindo um perodo longo. A Brassicaceae (canola, nabo,
couve) pode florescer por mais de dois meses. A Rutaceae (citros) tem uma
florao curta, de cerca de duas semanas. Muitas outras espcies, talvez a
maioria, tm uma florao relativamente curta, de alguns dias a duas semanas.
124
10.7 Floradas curtas so inteis para as abelhas?
Depende do momento de ocorrncia. Uma florada curta, mesmo com bom
volume de nctar e concentrao de acar, no pode ser aproveitada pelas
abelhas enquanto o enxame ainda no se desenvolveu o suficiente. Essa a
principal razo do sucesso dos apicultores que estimulam corretamente as suas
abelhas com alimento na entressafra: elas conseguem aproveitar bem as
primeiras floradas.

Depois de o enxame estar bem desenvolvido, naturalmente ou por
interveno do apicultor, qualquer florada que seja atrativa para as abelhas
til.
10.8 Quais so as melhores plantas apcolas?
Essa uma das perguntas mais feitas na apicultura. H uma variedade
enorme de plantas apcolas, mas h tambm um problema bsico: plantas de
excelente desempenho numa regio podem se tornar ms produtoras em outra.
Por essa razo, diversos estudos chegam a concluses aparentemente
incompatveis ou mesmo conflitantes.

Na prtica, preciso recorrer a informaes de inmeras fontes e extrair
delas algum consenso sobre espcies mais teis.
10.9 A flora apcola de uma regio pode ser melhorada?
Sim. O plantio de espcies melferas que tenham bom desempenho numa
regio pode resultar em grande melhora da flora apcola. Uma abordagem
recomendada o plantio de espcies arbreas perenes, consorciadas com
espcies herbceas ou arbustivas anuais, para ganho a curto, mdio e longo
prazos.

A questo econmica, porm, no to clara. Por exemplo, alguns
estudos identificaram espcies com altos potenciais melferos, da ordem de 200
a 1.000 quilos por hectare. Mas este um potencial terico, calculado a partir de
estimativas do nmero mdio de flores por hectare durante uma safra e do
volume e da concentrao mdia de acar do nctar produzido por cada flor.
No custa lembrar que, para que este nctar seja recolhido, preciso haver
condies climticas adequadas. Tambm, muitas vezes h uma enorme
variao no desempenho das plantas de um ano para outro. E como se no
bastassem essas incertezas, nada impede que um pasto apcola
cuidadosamente cultivado seja aproveitado entusiasticamente por todos os
125
demais enxames da regio, sejam eles naturais ou alojados em colmias de
outros apicultores.

Uma alternativa indiscutivelmente boa do ponto de vista econmico, o
aproveitamento das culturas comerciais, especialmente as voltadas para a
produo de frutas, como os citros, ou gros, como o girassol ou a canola.
10.10 Como saber o que deve ser plantado?
Este um tema delicado, do ponto de vista ecolgico. Muitos ecologistas
recomendam que apenas as espcies nativas (ou exticas h muito
aclimatadas) sejam plantadas, a fim de evitar um possvel desequilbrio
ecolgico. uma posio cautelosa, mas a multiplicao artificial e macia de
uma espcie nativa tambm pode causar algum desequilbrio. sso
especialmente importante em grandes vazios demogrficos e reas de
preservao ambiental, onde uma planta invasora poder se alastrar livremente
antes que o seu dano seja percebido.

Uma lista de espcies locais de interesse apcola pode ser obtida com os
apicultores mais experientes da regio, especialmente os mais inclinados para
este assunto (no so muitos, infelizmente). Naturalmente, a regio considerada
no precisa se restringir s vizinhanas do apirio; ela pode compreender, por
exemplo, os estados geograficamente prximos.

E uma boa alternativa sempre ser uma seleo pessoal do apicultor, a
partir da observao cuidadosa e muita leitura.
10.11 Que critrios definem uma boa planta nectarfera?
Basicamente, trs: quantidade, qualidade e disponibilidade do nctar
produzido. No que diz respeito a nctar floral, os fatores levados em
considerao so, principalmente, os seguintes:

Durao da florao;
Confiabilidade (previsibilidade) da florao;
Volume de nctar produzido por planta;
Concentrao de acar do nctar;
126
Acessibilidade da abelha ao nectrio;
Qualidade do mel produzido, consideradas as suas propriedades
organolpticas (aroma, sabor, textura, aspecto, etc.).

H autores que tambm incluem a abundncia regional como um critrio
para qualificao de planta nectarfera. Na minha opinio, isso um equvoco,
pois confunde a avaliao individual de cada planta com a sua participao
relativa no conjunto da flora apcola regional, que so pontos bem diferentes.

Alguns desses fatores no so mensurveis seno em laboratrio, mas
so percebidos pelo nvel de atratividade que as flores exercem nas abelhas e
pela produo destas.

Ou seja, de forma mais simples, uma boa nectarfera aquela que floresce
intensamente, todos os anos (ou sempre que plantado), atrai muitas abelhas e
d um mel saboroso.
10.12 H plantas de florao imprevisvel?
Sim. Muitas espcies perenes apresentam grandes variaes de um ano
para outro. o mesmo processo que ocorre com as frutferas, para as quais,
sem manejo adequado (raleio dos frutos), os anos de abundncia precedem os
de escassez. Os eucaliptos, por exemplo, reconhecidos mundialmente como
uma excelente fonte de nctar e plen, so notoriamente pouco confiveis. A
espcie robusta, muito difundida no Brasil e responsvel por colheitas
abundantes na regio sul, uma das mais confiveis, com floraes fortes e
repetidas.
10.13 Que critrios definem uma boa planta polinfera?
A flora polinfera muito mais abundante do que a nectarfera, e, talvez por
esta razo, receba menos ateno. comum encontrar-se plantas qualificadas
como boas produtoras de plen, mas no estimativas de produtividade por
espcie, por exemplo.

Do ponto de vista da necessidade alimentar das larvas de abelha, porm,
sabe-se que h polens muito melhores que outros. O primeiro dado importante
que o total de protena no plen deve ser igual ou superior a 20%, mas ele, por
127
si s, no significa muito. Um estudo realizado por DeGroot em 1953 determinou
as quantidades mnimas de 10 aminocidos que devem estar presentes na
protena do plen para que as larvas possam aproveit-la integralmente. Por
exemplo, a protena presente num plen deve conter no mnimo 4% do
aminocido isoleucina. Se tiver apenas 3%, segundo DeGroot, as larvas s
conseguiro digerir 3/4 da protena total. Nesse caso, se o volume total de
protena for de 24% e todos os demais aminocidos estiverem dentro do mnimo
necessrio, a protena digervel para as larvas ser de apenas 18%, o que um
valor insuficiente.

Um exemplo desta situao o que ocorre com a alfafa, que provoca um
enfraquecimento do enxame pela intensa colheita de nctar sem um o plen de
qualidade suficiente para manter as crias [STA96]. J o plen da Corymbia (ex-
Eucalyptus) maculata tido como um dos melhores polens para as abelhas na
Austrlia. Sementes dessa rvore so facilmente encontrveis no Brasil, por
exemplo, no site do PEF (http://www.ipef.br/).
10.14 Que critrios definem uma boa planta propolfera?
Menos informaes ainda se tm sobre plantas propolferas. Uma
referncia freqente Baccharis dracunculifolia (vassoura, alecrim) afirma que
ela produz a prpolis verde, um tipo especialmente procurado e valorizado pelos
compradores internacionais.
10.15 Como identificar uma planta?
Uma vez que se tenha observado uma planta de interesse, o primeiro
passo fazer uma pesquisa como os moradores locais para descobrir o seu
nome popular. Com o nome popular, pode-se descobrir a espcie com uma
simples consulta nternet (via Google - http://www.google.com.br/ - ou outro
buscador). No garantido, pois o mesmo nome popular s vezes usado para
inmeras espcies completamente diferentes.

No conseguindo o nome popular, pode-se recorrer a herbrios de
universidades ou Jardins Botnicos. Bilogos que fazem trabalho de campo,
como os que trabalham na preparao de relatrios de impacto ambiental
(RMAs), tm vasto conhecimento sobre a vegetao regional, e podem ajudar.

Uma alternativa a pesquisa bibliogrfica prpria. Os livros de Harri
Lorenzi, do nstituto Plantarum (http://www.plantarum.com.br/), por exemplo, so
abrangentes, e as espcies so muito bem descritas e fotografadas. Em
especial, veja [LOR00] e [LOR02].
128
11. nimigos
11.1 Quais so os inimigos das abelhas? [3]
H vrios. Microorganismos causadores de doenas de cria e de adultos,
parasitas internos, externos e sociais, substncias txicas, predadores e outras
pragas (referncias em [ESP02], [GON02], [PER03], [SAM98], [SAN99], [SH92],
[WE87]).

No que diz respeito ao Brasil e s abelhas africanizadas, os principais
problemas so as substncias txicas e o vandalismo ou roubo. Em relao s
doenas e parasitas em geral, as africanizadas apresentam uma resistncia
maior que as europias. Em parte, essa resistncia tem origem orgnica, como
no caso da caracterstica SMR (de Suppress Mite Reproduction),
freqentemente encontrada nas africanizadas, que impede a reproduo da
varroa nos alvolos de cria. No caso das doenas, a maior resistncia das
africanizadas provavelmente se deve a um comportamento higinico mais
desenvolvido, que as leva a remover os cadveres mais rapidamente e com
maior eficincia, diminuindo assim a chance de alastramento da infeco.

Ao mesmo tempo, essas abelhas tm forte tendncia de abandonar
completamente o ninho quando enfrentam algum tipo de perturbao mais forte,
deixando para trs todos os organismos indesejados. Esse tipo de
comportamento ajuda no controle de parasitas, que chegam a devastar fortes
colnias de europias, mas raramente fazem o mesmo com africanizadas.

Nos pases que criam abelhas europias, trs pragas so responsveis
pela maior parte dos prejuzos: a podrido americana, a varroa e o besouro da
colmia.

Na frica, os criadores de Apis mellifera scutellata tm sofrido nos ltimos
anos com um caso grave de parasitismo social da A.m. capensis [GON02].
11.2 Como so classificados esses inimigos?
H varias classificaes possveis. Uma delas, muito citada, por fase da
vida da abelha em que ela atingida. Por exemplo, as principais doenas de cria
so as seguintes:
129

Podrido europia (ou CPE - Cria Ptrida Europia)
Podrido americana (ou CPA - Cria Ptrida Americana)
Cria ensacada
Cria ensacada brasileira
Cria giz

J as principais doenas de adultos so estas:

Nosemose
Disenteria
Envenenamento
Fome e frio

E h tambm os parasitas e outras pragas:

Varroa
Acarapis woodi (doena chamada de acariose)
Aethina tumida (besouro da colmia)
Apis mellifera capensis
Traas de cera
Formigas
11.3 Podrido europia?
Agente: bactria Melissococcus pluton.
130

Sintomas: larvas mortas, amareladas ou marrons. Cheiro cido forte. Favo
de cria com poucos alvolos operculados em meio a muitos vazios ou com
larvas mortas.

Contgio: as abelhas adultas contaminam as larvas ao aliment-las.

Prejuzo: significativo, quando a colnia no tem alimento suficiente.

Ocorrncia no Brasil: relativamente comum.

Controle: uma alimentao abundante, energtica e protica, geralmente
resolve o problema. Se ele persistir, uma opo substituir a rainha para tentar
mudar o perfil de tolerncia doena da colnia.

Observao: essa doena pode ser tratada com Terramicina, mas essa
no a melhor escolha (veja o item 11.20 abaixo)
11.4 Podrido americana?
Agente: bactria Paenibacillus larvae

Sintomas: crias operculadas (pr-pupa/pupa) mortas, oprculos perfurados.
Larvas marrons que, quando esmagadas com um palito, adquirem uma
consistncia viscosa e provocam a criao de um "fio" no momento em que o
palito removido.

Contgio: fcil, atravs de mel e plen contaminados com os esporos da
bactria. A transmisso se d por pilhagem de colnias infectadas, transferncia
de favos de alimento pelo apicultor e at mel extrado que recolhido pelas
131
abelhas (essa forma proporciona a "importao" da doena de outros pases,
junto com mis contaminados).

Prejuzo: muito grande, podendo devastar apirios.

Ocorrncia no Brasil: ainda no detectada.

Controle: colmias suspeitas devem ser imediatamente isoladas e ter uma
amostra enviada a anlise de laboratrio. Como esta doena ainda no foi
identificada no Brasil, no existe uma diretriz nacional sobre o que fazer se o
resultado for positivo. O melhor talvez seja adotar o critrio mais radical, usado
por diversos pases, que o da destruio completa das abelhas e de todas as
partes da colmia. Para isso, remova primeiro todos os quadros e queime-os
durante o dia. noite, feche a colmia e mate as abelhas com um inseticida.
Essa parte especialmente difcil para o apicultor, mas ele deve lembrar que a
sobrevivncia de todos os demais enxames est em jogo. No dia seguinte,
queime as caixas, fundo, tampa e as abelhas mortas. O fogo necessrio
porque os esporos do P. larvae suportam temperaturas de at 150 C. Alguns
pases e estados americanos admitem a esterilizao do equipamento ao invs
da sua destruio, mas os meios no so facilmente encontrveis no Brasil ou
so muito perigosos (irradiao beta e gama, mergulho em parafina a 160 C,
fervura em soluo de soda custica).
11.5 Cria ensacada?
Agente: vrus (SBV, de Sacbrood Virus, sem nome cientfico)

Sintomas: crias parcialmente operculadas em meio a outras totalmente
operculadas ou j emergidas. Pr-pupas mortas, com cor variando do amarelo
ao marrom-escuro, especialmente com a extremidade da cabea mais escura
que o resto do corpo. ndivduos mortos podem ser facilmente removidos dos
alvolos, mas, quando agarrados por uma pina, tomam a forma de um
saquinho (da o nome).

Contgio: provavelmente atravs das abelhas adultas, ao alimentar as
larvas.
132

Prejuzo: pouco significativo, podendo passar despercebido em enxames
fortes.

Ocorrncia no Brasil: desconhecida (veja item 11.6).

Controle: a manuteno de enxames fortes, com bastante alimento
suficiente.
11.6 Cria ensacada brasileira?
Agente: plen do barbatimo (Stryphnodendron spp.)

Sintomas: similares aos da cria ensacada (descritos acima)

Contgio: pelas abelhas adultas, ao alimentar as larvas com o plen.

Prejuzo: grande, com enfraquecimento ou morte de muitos ou todos os
enxames do apirio.

Ocorrncia no Brasil: muito freqente na regio Sudeste. Possvel em
outras regies onde exista esta planta.

Controle: alimentao com suplemento protico pelo menos 15 dias antes
do incio da florada do barbatimo. Manuteno dessa alimentao durante todo
o perodo da florada.
11.7 Cria giz?
Agente: fungo Ascosphaera apis

133
Sintomas: larvas rgidas, aparentando mumificao. Podem ser facilmente
removidas do favo com uma sacudida.

Contgio: pelas abelhas adultas, ao alimentar as larvas com plen
contaminado com o fungo.

Prejuzo: moderado em enxames mais suscetveis.

Ocorrncia no Brasil: j detectado, mas ainda no relevante.

Controle: manuteno de enxame forte e substituio freqente da rainha.
11.8 Nosemose?
Agente: protozorio Nosema apis

Sintomas: abelhas incapazes de voar, desorientadas no cho da colmia,
com tremores, com asas em posio anormal e abdmen inchado.

Contgio: pelas fezes das abelhas adultas contaminadas, quando
depositadas dentro da colmia (por impossibilidade de realizar os vos
higinicos).

Prejuzo: grande em climas temperados, pequeno nos demais.

Ocorrncia no Brasil: existente, mas atualmente pouco relevante.

Controle: manuteno de enxame forte e substituio freqente da rainha.
Esterilizao eventual dos equipamentos por imerso em gua quente.
134
11.9 Disenteria?
Agente: ms condies alimentares e sanitrias

Sintomas: presena de matria fecal marrom ou amarelada na colmia,
abelhas com movimentos lerdos e abdomens inchados. Mortandade de abelhas.

Causas: alimento fermentado, alimento com impurezas (como as presentes
no acar mascavo e melado de cana), alimento com alto teor de HMF (mel
velho, acar invertido), excesso de umidade na colmia.

Prejuzo: de pequeno a muito grande, podendo acabar com o enxame.

Ocorrncia no Brasil: geral.

Controle: eliminao das causas.
11.10 Envenenamento?
Agente: inseticidas

Sintomas: mortandade sbita de adultas dentro da colmia ou reduo
drstica do enxame (mortandade no campo).

Causas: aplicao de inseticidas em culturas vegetais no raio de ao das
abelhas. Fungicidas e herbicidas normalmente no matam as abelhas, ainda que
possam deixar resduos nos produtos coletados.

Prejuzo: Muito grande, podendo devastar o apirio.

135
Ocorrncia no Brasil: geral.

Controle: escolha prvia do local do apirio, conhecimento prvio da rotina
de pulverizao das culturas vizinhas, remoo das colmias antes das
pulverizaes, alimentao abundante durante e aps as pulverizaes.
11.11 Fome e frio?
Agente: falta de alimento energtico

Sintomas: Morte ou forte reduo do enxame, com abelhas adultas mortas
dentro dos alvolos, as cabeas voltadas para o fundo.

Causas: falta de alimento energtico (mel, nctar, xarope), especialmente
na entressafra e em clima frio, quando o consumo de mel aumentado para a
gerao de calor. importante salientar que qualquer enxame normal s
morrer de frio se no tiver mel suficiente a disposio.

Prejuzo: Grande, com possvel perda do enxame.

Ocorrncia no Brasil: principalmente nas regies frias (Sul) ou naquelas em
que as entressafras so severas e longas.

Controle: Alimentao artificial com xarope ou mel deixado na colmia em
quantidade suficiente para a entressafra.
11.12 Varroa?
Agente: caros Varroa destructor e Varroa jacobsoni (talvez outros)

Sintomas: presena de muitas larvas (especialmente de zanges) com
caros - vistos a olho nu como pontos marrons, do tamanho de uma cabea de
136
alfinete. Os caros esto presentes nos adultos tambm, mas no so to
facilmente identificveis.
Um teste simples de ser feito o seguinte: recolher uma poro de abelhas
adultas (500-1000 abelhas) num vidro, adicionar gua e sabo lquido a 4% (ou
lcool etlico ou isoproplico a 70%) e agitar bem. Depois, coar as abelhas e
verificar a presena de varroas no lquido.

Prejuzo: muito grande em climas temperados e abelhas europias, menor
em climas tropicais e abelhas africanizadas.

Ocorrncia no Brasil: existente, mas ainda no especialmente relevante.
Exige observao.

Controle: manuteno de enxames fortes, bem alimentados. Substituio
da rainha em caso de infestao acentuada. O controle qumico, com fluvalinato,
permitido e usado em outros pases, mas no disponvel nem recomendado
por grande parte dos apicultores no Brasil.

Observao: existe um inseto (Braula coeca) que praticamente inofensivo
s abelhas, mas muito parecido com a varroa. Ele se aloja no trax das
operrias e da rainha, s vezes em grupos. Uma diferena perceptvel que ele
possui 3 pares de patas, que se estendem para o lado do corpo, enquanto que a
varroa, um aracndeo, possui 4 pares, que se estendem para frente.
11.13 Acariose?
Agente: caro Acarapis woodi

Sintomas: imprecisos, muito semelhantes aos de outras doenas: enxame
anormalmente reduzido, abelhas arrastando-se com asas desconjuntadas. A
confirmao s pode ser feita em laboratrio.

Prejuzo: grande, se no tratado.
137

Ocorrncia no Brasil: existente, mas atualmente irrelevante.

Controle: manuteno de enxames fortes, bem alimentados, com rainha
nova.
11.14 Besouro da colmia?
Agente: coleptero Aethina tumida

Descrio: fmeas adultas deste besouro so atradas pelo mel e podem
entrar na colmia ou pr ovos em favos expostos ao ar livre. As larvas, de pouco
mais de 1 cm, alimentam-se de mel e de crias vivas, infestando qualquer tipo de
favo. O mel, fermentado pelas fezes das larvas, repudiado pelas abelhas.
Poucos indivduos adultos podem causar pesadas infestaes.

Prejuzo: muito grande na Amrica do Norte, com exterminao de
enxames. Na frica, esse besouro raramente cria problemas para os enxames
de Apis mellifera scutellata, embora a sua convivncia seja comum.

Ocorrncia no Brasil: ainda no encontrado.

Controle: difcil. Verificao cuidadosa e pronta eliminao de favos
infectados. Manuteno de enxames fortes. Preveno por exposio mnima
dos favos durante o manejo e colheita de mel.
11.15 Apis mellifera capensis?
Agente: abelha A.m. capensis

Descrio: operrias da abelha capensis invadem colmias de A.m.
scutellata (s dela) e passam a competir com a rainha, pondo ovos e produzindo
feromnio de rainha. Esta acaba morrendo, atacada pelas invasoras ou vtima
de desnutrio por falta de atendimento das suas operrias. Os ovos postos
138
pelas capensis, apesar de no fecundados, produzem novas fmeas poedeiras,
o que acaba desorganizando a colmia de tal modo a inviabiliz-la.

Prejuzo: muito grande na frica do Sul, com grande exterminao de
enxames.

Ocorrncia no Brasil: ainda no identificada.

Controle: muito difcil. Preveno por isolamento das duas espcies.
11.16 Traas de cera?
Agente: Galleria mellonella (traa maior) e Achroia grisella (traa menor)

Descrio: indivduos adultos pem ovos no interior da colmia ou em
favos guardados, especialmente os mais escuros. As larvas alimentam-se de
cera e formam tneis cheios de fezes e fios de seda nos favos, que se tornam
inaproveitveis para as abelhas. Em infestaes pesadas, as larvas chegam a
destruir a madeira dos quadros e das caixas.

Prejuzo: insignificante ou inexistente em enxames mdios e fortes;
importante em enxames fracos. Possivelmente grande em favos armazenados.

Ocorrncia no Brasil: geral.

Controle: manuteno de enxames fortes. Enxames fracos devem ser
protegidos por reduo do alvado e vedao das frestas das colmias. Favos
escuros (especialmente os de ninho) devem ser derretidos to logo sejam
retirados da colmia. Favos claros devem ser guardados, preferencialmente, em
ambiente claro, seco e arejado. O congelamento dos favos a -15 C por 2 horas
destri todas as fases das traas (ovos, larvas e adultos).

139
Observao: em alguns pases o paradiclorobenzeno (PDB) uma
substncia qumica aprovada para controle da traa em favos armazenados. No
Brasil, recomenda-se sempre evitar procedimentos que possam deixar resduos
indesejveis na colmia e nos seus produtos.
11.17 Formigas?
Agente: diversas espcies de formigas

Descrio: as formigas costumam atacar repentinamente e causar grandes
danos, devorando as crias, o mel, o plen e provocando um grande estresse na
colmia.

Prejuzo: destruio dos favos e abandono dos enxames.

Ocorrncia no Brasil: geral.

Controle: manuteno da colmia em posio elevada em relao ao solo.
Uso de cavaletes com proteo contra formigas, como l ou estopa embebida
em leo, arandelas com leo, cpulas invertidas (de garrafas PET, por
exemplo). Limpeza do terreno e combate das formigas predadoras nas
imediaes do apirio.
11.18 Como se pode confirmar uma suspeita de doena?
Enviando uma amostra de favo, crias e/ou adultas para anlise num
laboratrio. sso especialmente necessrio no caso de suspeita de podrido
americana, que a doena apcola mais importante.
11.19 A quem e como se deve enviar as amostras?
Antes de enviar amostras a algum lugar, entre em contato com alguma
autoridade ligada rea de sanidade apcola. Por exemplo, existe o Comit
Cientfico Consultivo em Sanidade Apcola - CCCSA, institudo pela Portaria n
09, de 18 de fevereiro de 2003, da Secretaria de Defesa Agropecuria, do
Ministrio da Agricultura, Pecuria e Abastecimento (MAPA). Seus membros
podem ser contatados pelos seguintes e-mails (para formar os endereos, junte
as palavras em negrito com o carter "@" entre elas):

140
Aroni Sattler (UFRGS/Porto Alegre/RS) - aronisattler em yahoo.com.br
Dejair Message (UFV/Viosa/MG) - dmessage em mail.ufv.br
David de Jong (USP/Ribeiro Preto/SP) - ddjong em fmrp.usp.br
Dulce Schuch (MAPA/Porto Alegre/RS) dmtschuch em yahoo.com
11.20 Por que no tratar as doenas com remdios?
Medicamentos sempre oferecem o risco de, se mal usados, contriburem
para a seleo de cepas resistentes dos organismos que esto sendo
combatidos. Alm disso, eles contaminam os produtos da colmia e no tm
sido necessrios no Brasil. A maior resistncia da abelha africanizada em
relao europia permite que muitas doenas sejam tratadas com a simples
adoo de medidas sanitrias simples e/ou substituio da rainha - e
conseqente alterao do perfil gentico da colmia em cerca de dois meses.
Essa alterao gentica uma tentativa de criar um enxame com resistncia
orgnica maior ou comportamento higinico mais apurado, o que
perfeitamente possvel com a aquisio de rainhas africanizadas selecionadas.

Dessa forma, busca-se um melhoramento gentico com a extino das
caractersticas ruins em relao s doenas. O retorno deste procedimento um
gasto menor em manejo e nulo em remdios, mas, principalmente, o privilgio
de se recolher produtos absolutamente naturais, sem contaminantes qumicos
de nenhuma espcie.
11.21 Como evitar o roubo e o vandalismo?
Esse um problema difcil. Por representar um perigo a pessoas e
animais, o apirio necessariamente deve ser localizado a uma certa distncia de
casas e galpes, o que o torna um alvo fcil para aes criminosas. H muito
pouco o que fazer sem investir muito.

A primeira tentativa ocultar da melhor forma possvel o apirio da vista de
populares. O uso de cores discretas nas colmias, telhados e suportes pode
ajudar.

Alguns apicultores sugerem adotar equipamentos especiais, como fundos
(chos) de colmias com furos grandes, ou tampas integradas com telhados
pesados. A idia que as colmias no possam ser carregadas sem que as
141
abelhas ataquem os ladres. sso pode funcionar na primeira vez, mas
dificilmente dar resultado numa segunda tentativa.

A montagem de armadilhas nas imediaes do apirio defendida por
alguns, mas preciso considerar muito bem as possveis conseqncias.
Armadilhas que causem dano fsico ao invasor podem motivar a
responsabilizao criminal do apicultor. Armadilhas que apenas assustem ou
que provoquem rudos altos ou ativem sirenes talvez possam ser usadas.

No h local 100% seguro, mas o conhecimento e uma boa relao com os
vizinhos tambm ajudam. Um pouco de mel presenteado na colheita pode
angariar aliados vigilantes.
12. Sobre o texto
12.1 A quem se destina esse texto?
Ao escrever as perguntas e respostas eu tive sempre em mente a figura
tpica do iniciante, com muita vontade de aprender e quase nenhum
conhecimento. Mas em todo o texto, eu evitei dar apenas as respostas fceis, as
solues nicas ou somente os entendimentos mais populares.

Embora no tenha me aprofundado nos assuntos, j que algumas
perguntas precisariam ser respondidas por um curso ou por um livro inteiro,
muitas respostas mencionaram vrios enfoques diferentes. sso me faz supor
que mesmo apicultores experientes possam encontrar algumas novidades neste
texto, se decidirem gastar algumas horas na sua leitura.
12.2 Em que o autor se baseou para escrever este texto?
Trs livros formam a base terica e conceitual deste texto. O primeiro
"The Hive and the Honey Bee", editado por Joe Graham em 1992. Este livro foi
originalmente escrito por Lorenzo Langstroth em 1853, para divulgar ao mundo a
sua descoberta do espao abelha e as experincias com as colmias de
quadros mveis, que mudariam a apicultura para sempre. Langstroth publicou
algumas revises do seu livro at 1885, quando confiou a continuao do seu
trabalho famlia Dadant. Diversas revises foram publicadas desde ento, e,
em 1946, foi editada a primeira verso com mltiplos autores. Novas edies
continuam a ser publicadas de tempos em tempos, as ltimas em 1963, 1975 e
1992, sempre escritas por diversos autores.

142
A ltima edio foi escrita por 33 especialistas e traz uma viso atual e
abrangente da apicultura, embora pouco profunda em muitos pontos,
notadamente nas questes prticas e na apicultura com africanizadas. Para
fazer referncias a este livro, eu optei por citar os autores dos captulos, que so
independentes, e no o livro inteiro.

O segundo livro base "O Livro do Mel", de Eva Crane (1980), publicado
pela editora Nobel em 1985 (2 edio). O ttulo resume perfeitamente o livro -
so poucas as informaes, tcnicas ou histricas, que no se pode encontrar
nele.

O terceiro livro "A Biologia da Abelha", de Mark Winston (1987),
publicado pela editora Magister em 2003. Apesar da defasagem entre a
publicao do original e a da traduo, este um livro atual e extremamente
interessante. A sua publicao ocorreu durante a redao deste texto, e foi
responsvel por uma ampliao significativa no seu contedo.

Afora esses livros, vrias publicaes foram imprescindveis em algumas
respostas. Todas elas esto referenciadas no captulo 13).

A parte prtica foi principalmente baseada na minha experincia pessoal.
Eu crio abelhas desde 1987, sempre poucas colmias (menos que doze).
Embora alguns apicultores meam a experincia pelo nmero de colmias
manejadas, eu sou de opinio que menos colmias possibilitam um trabalho
mais cuidadoso.

No obstante, a minha experincia particular foi consideravelmente
enriquecida pelas discusses que acompanho e participo na nternet desde
1999, especialmente no Plenrio Apacame (http://www.apacame.org.br/). Ao
longo dos anos, milhares de mensagens tm sido trocadas, muitas delas com
informaes, dicas e relatos de grande interesse.
12.3 Por que h to poucas citaes nas respostas?
A minha inteno no foi fazer um trabalho acadmico, justificando cada
afirmativa feita. Eu coloquei referncias (abreviadas) nas respostas apenas
quando imaginei que o que estava sendo escrito poderia provocar alguma
143
incredulidade ou contrariedade no leitor. Naturalmente, a minha capacidade de
julgamento limitada, e eu posso ter feito muito mais afirmaes polmicas do
que suponho. De qualquer forma, se for necessrio, acredito que eu possa
fornecer uma ou mais referncias confiveis para a maior parte do que est
escrito, pelo menos.
12.4 O que considerada uma "referncia confivel"?
Basicamente, a referncia que eu considero ideal consiste num texto que
se aprofunda na investigao de um tema, ou se apia num estudo com o
mesmo princpio. o tipo de texto que divulga as concluses favorveis e
desfavorveis ao desejo do autor com o mesmo destaque, que sustenta essas
concluses com a cautela e as ressalvas necessrias e que esclarece as
provveis falhas e limitaes dos estudos que as suportam.

Nenhum desses textos correto por definio, uma vez que a cincia,
felizmente, no segue uma doutrina dogmtica. Mas eles devem ser
suficientemente claros e honestos para permitir comprovao ou contestao
nos mesmos termos.
12.5 Por que h to poucos livros brasileiros na bibliografia?
nfelizmente, no h muitos livros sobre apicultura sendo escritos ou
revisados no Brasil, e grande parte do que existe j est bastante defasado.
Alm disso, muita coisa escrita no passado, ainda que extremamente importante
na sua poca, tinha s vezes um enfoque mais motivacional do que tcnico,
freqentemente valendo-se de aspectos emocionais ou religiosos para
fundamentar alguns assuntos. Como voc pode perceber pela leitura deste
texto, eu prefiro uma abordagem mais cientfica.

A atual gerao de pesquisadores brasileiros competente e produtiva,
como atestam os inmeros artigos publicados em congressos e revistas
nacionais e estrangeiros. nfelizmente, a produo cientfica no tem se
traduzido na edio de livros, seja por carncia de incentivo material, seja por
falta de uma cultura nesse sentido. A meu ver, s as peculiares condies
brasileiras j justificariam a produo de vrias obras de peso.
12.6 Quem colaborou na redao deste texto?
Afora os autores citados, inmeras pessoas colaboraram, ainda que
inadvertidamente. Os apicultores e pesquisadores que emitem suas opinies no
grupo da Apacame me ajudaram muito a conhecer novas tcnicas e conceitos, e
formar opinio sobre muitos assuntos. Como o volume de informaes extenso
e catico, no me atrevi a mencion-los nominalmente, sob pena de cometer
144
esquecimentos imperdoveis. Mas muitos foram importantes e, ao ler este texto,
certamente reconhecero suas prprias dicas.

Uma meno especial, porm, deve ser feita a Silvio Wiltuschnig. Ao saber
que eu estava preparando este documento, ofereceu-se para criar o logotipo e
efetivamente o fez, com grande talento. O seu belo trabalho encontra-se no
incio deste documento.
12.7 Voc repassou dicas sem test-las?
Em alguns casos, sim. Mas sempre tentei deixar bem claro no texto o grau
de confiana que elas me inspiram. As tcnicas que eu testei e aprovei (de
minha autoria ou de outrem) foram explicitamente recomendadas. As que me
pareceram sensatas e possivelmente teis, mas no chegaram a ser testadas,
foram simplesmente mencionadas ou sugeridas como idia.

Algumas vezes tambm me referi de forma neutra a prticas comuns,
apenas para deix-las registradas, por no possuir elementos para um
julgamento mais qualificado. Tambm contestei algumas prticas, sempre
tentando deixar claro o que no funcionou nas minhas experincias ou que tipo
de ressalva hipottica eu tenha a respeito.
12.8 Por que no h nada sobre...?
A apicultura um assunto vasto. Um dos livros em que me baseei para
escrever este texto possui 1.300 pginas e, sob alguns aspectos, bastante
incompleto. O que est exposto neste texto uma parte nfima da apicultura,
embora os assuntos tratados, a meu ver, sejam de interesse freqente dos
apicultores e iniciantes. sso no quer dizer que novas perguntas no possam
ser acrescentadas, medida que me ocorrerem ou que forem sugeridas por
leitores. Um texto publicado na nternet tem exatamente essa vantagem: pode
ser atualizado a qualquer instante, ao contrrio de um trabalho impresso.

Alguns temas, porm foram deixados de lado de propsito ou tratados mais
superficialmente do que se poderia esperar. O primeiro a apiterapia, que eu
considero um assunto separado da apicultura (embora muitos pensem
diferentemente).

Outro a flora apcola, que apresentada aqui quase que de forma
puramente conceitual, sem as tabelas de plantas que alguns leitores talvez
145
desejassem. Como foi mencionado naquele captulo, no existe uma fonte de
dados suficientemente confivel e abrangente sobre esse tema no Brasil,
embora haja iniciativas pessoais ou locais, que podem ser encontradas na
nternet e em boa parte dos livros citados na bibliografia.

J o negcio apcola foi praticamente ignorado. Essa rea pode ser de
grande interesse a um iniciante, mas ela tem algumas caractersticas especiais:
muito varivel, ainda no est bem normatizada e as informaes sobre ela
so escassas e imprecisas.
12.9 Os valores expressos em kg de mel no esto errados?
Se ainda no esto errados, provavelmente o estaro no futuro. A inteno
foi apenas dar uma idia do valor dos bens apcolas em comparao ao seu
principal produto. A relao que utilizei foi baseada em preos vigentes em 2003,
de algumas lojas que anunciam na nternet. No h nenhuma ligao direta
entre os preos dos equipamentos e o do mel. verdade que quando o mel est
bem valorizado, a demanda pelos equipamentos tende a aumentar, e o seu
preo tambm, mas essa relao indireta e no necessariamente linear.
12.10 Por que no h figuras neste texto?
Eu no tentei fazer um manual de apicultura, apenas um texto de fcil
acesso, especialmente para os iniciantes. o tipo de texto popularizado na
nternet pelo acrnimo FAQ (de Frequently Asked Questions). ncluir imagens
nele significaria perder um tempo enorme, obtendo-as pessoalmente ou
negociando o direito de reproduo das que estivessem disponveis, e isso
sempre esteve fora dos planos.
12.11 Ento terei de ler outros livros tambm?
Sem dvida nenhuma. Este texto, como foi mencionado em outros
captulos, no substitui nenhum um bom livro de apicultura. Tampouco
substituto de um bom curso terico-prtico. apenas uma leitura inicial,
complementar, ou uma fonte de consulta eventual para apicultores de todos os
nveis.
12.12 melhor imprimir este texto ou acess-lo na nternet?
Se voc desejar fazer uma leitura completa, a verso impressa
provavelmente ser mais confortvel. No entanto, consultas eventuais podero
ser feitas na nternet com a grande vantagem da atualizao. S durante o
perodo de redao deste texto, houve respostas reescritas trs ou quatro vezes,
por conta de novos dados a que eu tinha acesso.
12.13 Quais so as condies de uso deste texto?
Basicamente, as que esto previstas na Lei 9.610/98, que rege os direitos
autorais (http://www.mct.gov.br/legis/leis/9610_98.htm).
146

Adicionalmente, voc pode distribuir este texto livremente, desde que para
fins puramente educacionais e, em nenhuma hiptese, comerciais. A distribuio
do texto, se ocorrer, deve garantir a sua originalidade e integralidade (o texto
deve estar completo e no pode ser modificado). Preferencialmente, ele deve
ser divulgado pelo endereo do site (http://...).

No permitido manter cpias parciais ou totais deste texto em outros
sites.

Voc pode citar esse texto livremente e reproduzir pequenos trechos
(alguns pargrafos, por exemplo) em um trabalho, desde que a origem e o autor
sejam claramente mencionados.

Se houver qualquer dvida em relao ao uso deste texto, por favor entre
em contato comigo.
12.14 Como contatar o autor?
Sobre questes relacionadas apicultura, mais interessantes faz-las ao
Plenrio Apacame (veja item 12.2). Assim, se eu no tiver tempo ou no estiver
disponvel para discuti-las, muito provvel que voc encontre outros
apicultores interessados no assunto.

Mensagens privadas podem ser enviadas a jbacampos, em yahoo.com.br
(para formar o endereo de e-mail junte as duas expresses em negrito por um
"@").

Deixo de antemo meus agradecimentos por quaisquer comentrios ou
sugestes que me sejam enviados, sabendo que, eventualmente, no
conseguirei faz-los pessoalmente.
12.15 Por que os e-mails no so escritos normalmente neste texto?
Porque h programas que varrem as pginas da nternet em busca de
endereos do tipo "alguem@algumlugar". Uma vez encontrados, estes
147
endereos so anexados a uma lista e vendidos para empresas que fazem
propaganda pela nternet - os spammers.
12.16 O que significam os nmeros entre colchetes? [2]
As numeraes direita das perguntas informam em qual data o item foi
atualizado pela ltima vez. Na pergunta deste item, por exemplo, o nmero [2]
indica que essa resposta foi atualizada pela ltima vez na verso de 14/05/2004.
No incio este documento h um ndice ("Histrico de Atualizaes), onde o
nmero de cada verso est associado sua data de publicao.

Esse sistema foi adotado para facilitar a identificao das ltimas
alteraes do texto. Um leitor que acesse este documento esporadicamente
pode pesquisar quais foram as atualizaes feitas desde a ltima vez em que ele
foi lido. Para isso, basta mandar localizar as ocorrncias de cada um dos
nmeros que lhe interessam. No nternet Explorer, por exemplo, basta teclar
Ctrl-F, digitar o nmero da verso entre colchetes, e seguir clicando no boto
"Localizar para achar todas as atualizaes desta verso.

Como esse sistema s foi implantado em 30/04/2004, a verso base foi
considerada a de 15/04/2004. Nenhuma pergunta da verso base numerada,
enquanto todas as perguntas que sofreram atualizao ou foram includas desde
ento tm o seu nmero de verso (entenda-se como atualizao uma alterao
importante no seu contedo; meras correes gramaticais ou ajustes de forma
no se enquadram como atualizao).

Entre a publicao inicial, em 20/01/2004, e a publicao da verso base,
inmeras atualizaes foram publicadas, mas elas no ficaram registradas.
12.17 H "merchandising neste texto?
No. Eu evitei, sempre que possvel, mencionar marcas ou nomes
comerciais. Com isso, deixei de me referir a bons fabricantes e fornecedores de
produtos e equipamentos, que podem ser facilmente descobertos nos grupos de
discusso sobre apicultura. sso no significa que o site no possa ser
patrocinado no futuro. Mas, caso venha a ocorrer, qualquer propaganda ser
claramente identificada como tal e totalmente independente do texto.
12.18 Como achar um assunto neste texto?
Se voc quiser usar os ndices de assunto (no incio) ou de perguntas (no
final), pode simplesmente clicar sobre um item para v-lo mostrado na tela. Para
148
retornar ao ndice, clique no boto "Voltar (seta para esquerda) do seu
navegador.

Se no quiser usar os ndices, voc pode usar a funo de procura do seu
navegador. Por exemplo, no caso do nternet Explorer, aperte a combinao de
teclas <Ctrl-F> para abrir a janela "Localizar. Nela, digite a palavra desejada e
depois clique no boto "Localizar prxima.
12.19 Devo acreditar piamente em tudo que est escrito aqui?
Obviamente, no. Embora eu tenha feito o mximo esforo para expor aqui
informaes e opinies corretas e equilibradas, estou pronto a modificar
qualquer uma delas to logo seja convencido do contrrio, com dados e
argumentos melhores do que aqueles a que tive acesso originalmente. O
conhecimento, felizmente, evolui, e muita coisa escrita aqui pode se tornar
obsoleta de um dia para o outro. Conseqentemente, no ofereo nenhum tipo
de garantia sobre qualquer coisa que tenha sido escrita neste texto.

Assim, sugiro que todas as dicas, informaes e opinies deste texto (e de
todos os outros) sejam sempre analisadas com um ceticismo positivo, aquela
desconfiana saudvel que leva as pessoas a verificarem os dados em outras
fontes, a refazerem experincias, a levantarem dvidas, raciocinarem,
contestarem e argumentarem. o que eu normalmente fao e o que mais
recomendo a todos.
12.20 Tudo parece muito complicado. Devo desistir da apicultura?
Ainda no. Se voc leu todo esse material sem ter experincia prvia,
normal que a quantidade de informaes o tenha assustado um pouco. No
entanto, lembre-se que inmeras geraes de apicultores criaram abelhas em
caixas comuns de madeira e cestos de palha sem que qualquer dos conceitos e
tcnicas abordados aqui fossem conhecidos. E, sim, eles colheram mel.

Portanto, se o seu objetivo apenas se divertir um pouco e tirar algum mel
para a famlia, nem de longe imagine que vai precisar usar todas as informaes
deste texto. Antes de desistir da idia de se tornar um apicultor, faa uma ltima
tentativa: procure um bom curso terico-prtico e comprove pessoalmente que
os prazeres da apicultura sempre superam as suas dificuldades.
13. Referncias citadas

149
[AMB92] AMBROSE, J.T. Management for Honey Production. n:
GRAHAM, J.M. (ed.) The Hive and the Honey Bee. Hamilton: Dadant & Sons,
1992.

[ARM01] ARMSTRONG, W.P. Mitosis Compared with Meiosis. Disponvel
em http://waynesword.palomar.edu/lmexer2a.htm.

[BAR77] BARKER, R.J. Considerations in Selecting Sugars for Feeding to
Honey Bees. Disponvel em
http://www.beesource.com/pov/usda/abjfeb1977.htm.

[BAR99] BARRETT, S; KROGER, M (eds.) Fact Sheet on From Health
Canada: Honey and nfant Botulism. Disponvel em
http://www.nutriwatch.org/06FST/honey.html.

[BOG04] BOGDANOV, S. Beeswax: Quality and mportance for
Beekeeping. n: XV Congresso Brasileiro de Apicultura, 2004, Natal. Anais...
CBA, 2004.

[BR04] BRGHENT, C.F. et al. Eficincia do Bacillus thuringiensis var.
kurstaki no Controle de Galleria mellonella. n: XV Congresso Brasileiro de
Apicultura, 2004, Natal. Anais... CBA, 2004.

[CN02] CNTRA, P. et al. Toxicidade do Barbatimo para as Abelhas.
Mensagem Doce, n 66, mai/2002. So Paulo:Apacame.

[CON98] CONCEO, C.E Coletor de prpolis Pirassununga.
Mensagem Doce, n 49, nov/1998. So Paulo:Apacame.

[CRA83] CRANE, E. O Livro do Mel. So Paulo: Nobel, 1983.
150

[CUS01] CUSHMAN, D.A. Bee Space. Disponvel em
http://website.lineone.net/~dave.cushman/bsp.html, 2001.

[ESP02] ESPNDOLA, E.A et al. Curso Profissionalizante de Apicultura.
Florianpolis: Epagri, 2002.

[FS02] FSCHER, J. Blowin' Smoke. Disponvel em
http://www.beeculture.com/beeculture/months/02aug/02aug2.htm, 2002.

[FUN98] FUNAR, S.R.C.; ROCHA, H.C.; SFORCN, J.M. Coleta de
Plen e Desenvolvimento de Colnias de Abelhas Africanizadas. Disponvel em
http://www.sbz.org.br/anais1998/Paas/peq017.pdf, 1998.

[GON02] GONALVES, L.S. Principais Problemas da Apicultura Mundial
e Perspectivas da Apicultura Brasileira. n: XV Congresso Brasileiro de
Apicultura, 2002, Campo Grande. Anais... CBA, 2002.

[LEN99] LENGLER, S. Alimentao das Abelhas. Mensagem Doce, n
50, mar/99. So Paulo:Apacame.

[LEN03] LENGLER, S. Comunicao pessoal, jul/03.

[LOR00] LORENZ, H. Plantas Daninhas do Brasil. Nova Odessa:
nstituto Plantarum, 2002.

[LOR02] LORENZ, H. rvores Brasileiras. Nova Odessa: nstituto
Plantarum, 2002. vols. 1 e 2.
151

[MUR02] MURADAN, L.B.A. Qualidades Nutritivas dos Produtos das
Abelhas. n: XV Congresso Brasileiro de Apicultura, 2002, Campo Grande.
Anais... CBA, 2002.

[PER03] PERERA, F.M. et al. Produo de Mel. Disponvel em
http://sistemasdeproducao.cnptia.embrapa.br/FontesHTML/Mel/SPMel. Teresina:
Embrapa, 2003.

[SAM98] SAMMATARO, D.; AVTABLE, A. The Beekeeper's Handbook.
thaca: Cornell University, 1998.

[SAN92] SANFORD, M.T.; Hoopingarner, R.A. Business Practices and
Profitability. n: GRAHAM, J.M. (ed.) The Hive and the Honey Bee. Hamilton:
Dadant & Sons, 1992.

[SAN93] SANFORD, M.T. Quality Honey. Disponvel em
http://apis.ifas.ufl.edu/apis93/apmay93.htm. Gainesville: FL, 1993.

[SAN99] SANFORD, M.T. Small Hive Beetle. Disponvel em
http://creatures.ifas.ufl.edu/misc/bees/small_hive_beetle.htm. Gainesville: FL,
1999.

[SCH03] SCHRAMM, D.D. et al. Honey with High Levels of Antioxidants
Can Provide Protection to Healthy Human Subjects. Disponvel em
http://keenlab.ucdavis.edu/articles/honey2003schramm.pdf. Davis: UCD, 2003.

[SCH92] SCHMDT, J.O. Allergy to Venomous nsects. n: GRAHAM, J.M.
(ed.) The Hive and the Honey Bee. Hamilton: Dadant & Sons, 1992.
152

[SCH92a] SCHMDT, J.O.; BUCHMANN, S.L. Other Products of the Hive.
n: GRAHAM, J.M. (ed.) The Hive and the Honey Bee. Hamilton: Dadant & Sons,
1992.

[SH92] SHMANUK, H. et al. Diseases and Pests of Honey Bees. n:
GRAHAM, J.M. (ed.) The Hive and the Honey Bee. Hamilton: Dadant & Sons,
1992.

[SOA97] SOARES, A.E. Caixas scas e Enxameao em Abelhas
Africanizadas. Disponvel em http://rgm.fmrp.usp.br/beescience/simp2.htm, 1997.

[SOU92] SOUTHWCK, E.E. Physiology and Social Physiology of the
Honey Bee. n: GRAHAM, J.M. (ed.) The Hive and the Honey Bee. Hamilton:
Dadant & Sons, 1992.

[VS03] VSSCHER, P.K.; VETTER, R.S.; CAMAZNE, S. Removing Bee
Stings. Disponvel em http://bees.ucr.edu/stings.html, 2003.

[WH92] WHTE JR., J.W. Honey. n: GRAHAM, J.M. (ed.) The Hive and
the Honey Bee. Hamilton: Dadant & Sons, 1992.

[WE87] WESE, H. Nova Apicultura. Porto Alegre: Livraria e Editora
Agropecuria, 1987.

[WN03] WNSTON, M.L. A Biologia da Abelha. Porto Alegre: Magister,
2003.

14. ndice geral
153
1. A Abelha 1
1.1 Que abelhas so criadas no Brasil?. 1
1.2 O que significa esse nome cientfico?. 1
1.3 Que raas de abelhas existem?. 2
1.4 Que raas existem no Brasil?. 2
1.5 Como essas abelhas chegaram aqui?. 2
1.6 As abelhas africanizadas so mais agressivas?. 2
1.7 Quando um ataque de abelhas pode ser fatal?. 2
1.8 A apicultura pode ser considerada uma atividade perigosa?. 3
1.9 Quantas vezes uma abelha pode ferroar?. 3
1.10 A rainha ferroa? E os zanges?. 3
1.11 Afinal, por que as abelhas ferroam?. 3
1.12 As abelhas so criaturas boas?. 3
1.13 Como as abelhas no planejam, se elas guardam mel para o
inverno?. 3
1.14 O que as abelhas reconhecem como ameaa?. 3
1.15 O que so as castas de abelhas?. 4
1.16 O que diferencia a rainha das operrias?. 4
1.17 E o que uma princesa?. 4
1.18 Como a fecundao da rainha?. 4
1.19 Como podem os zanges nascer de ovos no fertilizados?. 4
1.20 Qual a funo dos zanges?. 5
1.21 Como identificar um zango?. 5
1.22 Zanges so sempre "puros? [1] 5
154
1.23 Os zanges irmos so idnticos? [1] 5
1.24 Qual a funo da rainha?. 5
1.25 Quantos ovos a rainha pe por dia?. 5
1.26 O que acontece quando a rainha morre?. 5
1.27 E se no houver uma larva jovem?. 5
1.28 O que uma colmia zanganeira?. 6
1.29 Por que as abelhas comeam a pr ovos?. 6
1.30 Como saber se uma colmia est sem rainha?[2] 6
1.31 Como saber se uma colmia est zanganeira?. 6
1.32 Em quanto tempo uma colmia fica zanganeira?. 6
1.33 Como identificar a rainha?. 7
1.34 Qual a funo das operrias?. 7
1.35 Qual a relao entre a idade das abelhas e as tarefas
executadas?. 7
1.36 Quanto tempo vive uma abelha?. 7
1.37 Quantas abelhas vivem numa colmia?. 7
1.38 Quando as abelhas pilham as colmias vizinhas?. 8
1.39 Como as abelhas se comunicam?. 8
1.40 E a dana das abelhas?. 8
1.41 Como elas fazem quando o sol no est visvel? [4] 9
1.42 Como elas informam uma posio atrs de um obstculo?. 9
1.43 A que velocidade voa uma abelha?. 9
1.44 Quanto tempo uma abelha leva para nascer?. 9
155
1.45 O que as abelhas comem?. 9
1.46 Como os enxames se reproduzem?. 9
1.47 O que acontece com a colmia que perdeu um enxame? [2] 10
1.48 Por que as abelhas abandonam a colmia?. 10
1.49 Por que as abelhas s vezes matam a sua rainha?. 10
1.50 Como as abelhas lidam com as variaes de temperatura?. 11
1.51 Por que o apicultor pe fumaa nas abelhas? [4] 11
1.52 A fumaa no estressa as abelhas?. 11
1.53 Quanto pesa uma abelha?. 11
1.54 Como a abelha coleta nctar?. 12
1.55 Quanto nctar a abelha pode transportar?. 12
1.56 A que distncia uma abelha voa para colher nctar?. 12
1.57 Como a abelha coleta plen?. 12
1.58 Como a abelha coleta prpolis?. 12
1.59 Como a abelha coleta gua?. 12
1.60 O que estimula as abelhas para a colheita?. 12
1.61 Onde as abelhas guardam esses produtos?. 13
1.62 Como as abelhas produzem cera?. 13
1.63 Quanto mel deve ser ingerido para a produo de 1 kg de cera? [4] 13
1.64 Que abelha devo criar, europia ou africanizada?. 13
2. A Colmia 14
2.1 O que uma colmia?. 14
2.2 Como uma colmia?. 14
156
2.3 De que outros materiais podem ser feitas as colmias?. 14
2.4 Qual o melhor tipo de colmia?. 14
2.5 O que so ninhos e melgueiras?. 15
2.6 O que melhor, melgueiras ou sobreninhos?. 15
2.7 No h uma alternativa intermediria?. 15
2.8 Quanto pesam uma melgueira e um sobreninho?. 15
2.9 Afinal, quantos quadros devem ser usados, 8, 9 ou 10?. 16
2.10 O que so espaadores Hoffmann?. 16
2.11 Como as abelhas sabem onde devem colocar cada produto?. 16
2.12 O que uma tela excluidora?. 16
2.13 Por que alguns apicultores no usam a tela excluidora?. 16
2.14 Por que as abelhas constroem seus favos exatamente dentro dos
quadros?. 17
2.15 Por que as abelhas preenchem alguns espaos com cera e outros
com prpolis?. 17
2.16 O que o espao-abelha?. 17
2.17 Quais so os outros espaos importantes?. 17
2.18 O que cera alveolada?. 17
2.19 Como a cera alveolada fixada nos quadros?. 17
2.20 melhor soldar a lmina encostada na barra superior?. 18
2.21 Como se solda cera com corrente eltrica?. 18
2.22 Que fonte essa?. 18
2.23 Que arame melhor?. 19
2.24 O arame no encrava na madeira dos quadros?. 19
157
2.25 Quadros plsticos no so preferveis?. 19
2.26 Do que so feitos os favos?. 19
2.27 Como os favos so produzidos?. 19
2.28 Por que o alvolo hexagonal?. 19
2.29 Qual o tamanho do alvolo?. 20
2.30 Quantos alvolos h num favo?. 20
2.31 Existe cera alveolada para zanges? [4] 20
2.32 Que cor tem o favo?. 20
2.33 Por que o mel no escorre do favo?. 20
2.34 Como o fundo da colmia?. 20
2.35 Que tamanho tem o alvado?. 20
2.36 Como a tampa da colmia?. 20
2.37 O que uma entretampa?. 21
2.38 Que outros equipamentos podem compor a colmia?. 21
2.39 Como se protege a colmia contra a intemprie?. 21
2.40 Como pode ser feito o telhado da colmia?. 21
2.41 Como se pinta uma colmia?. 22
2.42 Onde fica apoiada a colmia? [4] 22
3. O Apirio 22
3.1 Com quantas colmias devo iniciar um apirio?. 22
3.2 Como eu acho um bom curso de apicultura?. 22
3.3 Mas, afinal, com quantas colmias geralmente se inicia um apirio?.
23
3.4 Onde o apirio deve ser localizado?. 23
158
3.5 A que distncia de casas um apirio pode estar?. 23
3.6 A que distncia de flores e gua deve ficar o apirio?. 24
3.7 Que distncia entre apirios deve ser respeitada?. 24
3.8 At quantas colmias posso ter num apirio?. 24
3.9 E se a produo cair porque o meu vizinho instalou um apirio?. 24
3.10 A que distncia deve ficar uma colmia da outra?. 25
3.11 Que outras consideraes so necessrias no planejamento do
apirio?. 25
3.12 Para que lado devem ficar virados os alvados?. 25
3.13 Como limpar o apirio?. 26
3.14 Posso criar animais perto do apirio?. 26
3.15 Posso fazer as minhas colmias?. 26
3.16 Quanto custa uma colmia?. 26
3.17 Quantas melgueiras por colmia devo comprar?. 26
3.18 Preciso comprar colmias de reserva?. 27
3.19 Como povoar o apirio?. 27
3.20 Como uma caixa-isca?. 27
3.21 No melhor usar colmias vazias para atrair enxames?. 27
3.22 Por que usar o Cymbopogon citratus?. 27
3.23 Quando colocar e tirar as caixas-isca?. 27
3.24 Quando o enxame pode ser transferido para a colmia definitiva?. 28
3.25 Quando a nova caixa pode ser transferida para o apirio?. 28
3.26 Como capturar enxames alojados?. 28
159
3.27 Como manter informaes sobre o apirio? [3] 29
4. Proteo 29
4.1 Como se proteger durante o manejo?. 29
4.2 Como deve ser a vestimenta do apicultor?. 29
4.3 Como vestir todo esse equipamento?. 30
4.4 No se morre de calor?. 30
4.5 Mas as abelhas no entram pelas frestas? [4] 30
4.6 O que eu fao se entrarem abelhas na mscara?. 30
4.7 Como se proteger contra enxames muito agressivos?. 31
4.8 A fumaa tonteia as abelhas?. 31
4.9 Como usar a fumaa?. 31
4.10 Por que a fumaa indesejvel?. 31
4.11 Quanto tempo devo esperar para abrir a caixa aps pr fumaa?. 31
4.12 Como posso me livrar das abelhas que me perseguem?. 32
4.13 O que fazer quando eu levar uma ferroada?. 32
4.14 Por que devo retirar o ferro rapidamente e sem usar os dedos?. 32
4.15 Como que alguns apicultores trabalham sem proteo?. 33
4.16 Ento, por que h gente que trabalha sem mscara?. 33
4.17 Ento no devo fazer uma barba de abelhas tambm?. 33
4.18 Por que as abelhas ficam naquela forma de barba?. 33
5. Prtica Bsica 33
5.1 Quais so as principais ferramentas do apicultor?. 33
5.2 Como o fumegador?. 33
160
5.3 Qual o combustvel ideal para o fumegador?. 34
5.4 Como acender o fumegador?. 34
5.5 E como reacender o fumegador?. 34
5.6 Para que serve o formo?. 34
5.7 Como o espanador?. 34
5.8 H outras ferramentas teis para o manejo? [4] 34
5.9 Como fazer para no perder essas ferramentas?. 35
5.10 Com que freqncia devo examinar as colmias?. 35
5.11 Como feita uma reviso completa?. 35
5.12 As colmias mais fortes devem ser examinadas primeiro?. 36
5.13 Por que pode ser necessrio interromper o trabalho?. 36
5.14 Onde ponho as caixas que vo sendo retiradas?. 36
5.15 Como retirar e examinar os quadros?. 37
5.16 Como saber se o enxame est bem desenvolvido?. 37
5.17 Como saber se h mel suficiente at a prxima reviso?. 37
5.18 Quais so os sinais de excesso de calor na colmia?. 37
5.19 Por que os favos de cria devem ser substitudos periodicamente?.
38
5.20 Quando os favos devem ser trocados?. 38
5.21 Quando devem ser colocadas as melgueiras?. 38
5.22 melhor fazer o manejo de dia ou noite?. 38
5.23 Por que as abelhas voam pouco noite?. 38
6. Alimentao 39
6.1 Como deve ser alimentada a colmia?. 39
161
6.2 O que alimentao artificial?. 39
6.3 Quando deve ser fornecida a alimentao de subsistncia?. 39
6.4 Como a alimentao energtica de subsistncia?. 39
6.5 A alimentao de subsistncia no pode ser slida?. 40
6.6 O que cndi?. 40
6.7 Quando deve ser fornecida a alimentao estimulante?. 40
6.8 Quanto deve ser fornecido de alimentao estimulante?. 40
6.9 Como evitar o bloqueio do ninho?. 40
6.10 Como a alimentao estimulante?. 40
6.11 Como calcular as propores de acar e gua?. 41
6.12 O que acar invertido?. 41
6.13 O que HMF?. 41
6.14 Mel velho pode ser usado na alimentao artificial?. 42
6.15 Como resolver o problema de fermentao do xarope?. 42
6.16 Deve-se acrescentar sal ao xarope?. 42
6.17 Como o xarope fornecido?. 42
6.18 Por que os alimentadores coletivos provocam pilhagem?. 42
6.19 Como so os alimentadores individuais externos?. 43
6.20 Como so os alimentadores internos?. 43
6.21 E os alimentadores de balde?. 43
6.22 O "mel" produzido com essa alimentao pode ser consumido?. 44
6.23 Quando deve ser fornecida a alimentao protica?. 44
6.24 Como a alimentao protica? [4] 44
162
6.25 Como a alimentao protica fornecida? [4] 44
7. Enxames e Rainhas 45
7.1 Como se movimenta uma colmia para um lugar prximo?. 45
7.2 O que fazer com as campeiras que voltam ao local de origem?. 45
7.3 A partir de que distncia as abelhas no voltam mais ao local
original?. 45
7.4 Como se movimenta uma colmia para um lugar distante?. 45
7.5 Como se faz a diviso de um enxame?. 46
7.6 O que fazer com a rainha numa diviso?. 46
7.7 O que fazer se houver saque entre as colmias?. 47
7.8 Para que serve uma unio de enxames? [3] 47
7.9 Ento melhor unir o mximo possvel de enxames?. 48
7.10 Qual o melhor momento para fazer-se a unio? [3] 48
7.11 Como unir os enxames sem diminuir o nmero de colmias?. 48
7.12 Qual o roteiro de um apirio "sanfona"?. 49
7.13 Mas, afinal, como se faz uma unio?. 49
7.14 Com quantos ninhos deve ficar uma colmia?. 49
7.15 O que fazer com um ninho bloqueado por mel?. 50
7.16 Como reforar uma colmia com cria sem uni-la a outra?. 51
7.17 Como uma colmia criadeira?. 51
7.18 Como evitar a enxameao?[2] 51
7.19 O que fazer se houver realeiras no enxame? [2] 51
7.20 O que fazer com as realeiras removidas? [2] 52
163
7.21 Como aproveitar as realeiras em outras colmias? [2] 52
7.22 Por que a introduo de uma realeira pode no dar certo? [2] 52
7.23 Como se acha a rainha? [4] 52
7.24 Durante as revises preciso sempre enxergar a rainha?. 53
7.25 Quando se deve substituir a rainha? [2] 53
7.26 Com que freqncia a rainha deve ser substituda? [2] 53
7.27 Como substituir uma rainha?. 54
7.28 Como as rainhas so vendidas? [2] 54
7.29 Como uma gaiola de introduo? [2] 54
7.30 Como as acompanhantes so retiradas da gaiola de transporte?. 55
7.31 Como a gaiola deve ser colocada na colmia? [2] 55
7.32 O que "cor do ano"?. 55
7.33 Como as rainhas so produzidas para venda?. 55
7.34 Quanto custa uma rainha?. 56
7.35 O que fazer se a rainha morrer?. 56
7.36 O que fazer se o enxame ficar zanganeiro? [2] 56
7.37 O que fazer se o enxame morrer?. 56
8. O Mel e a Colheita 57
8.1 O que o mel?. 57
8.2 O que o nctar?. 57
8.3 O nctar pode ser produzido fora das flores?. 57
8.4 O que melato?. 57
8.5 Quando o mel est pronto para ser colhido?. 57
164
8.6 Por que a umidade ruim para o mel?. 58
8.7 Qual o percentual de umidade seguro para o mel?. 58
8.8 Como medida a umidade do mel?. 58
8.9 Como retirar umidade do mel?. 58
8.10 Em que condies o mel pode ser colhido? [2] 58
8.11 Com que freqncia o mel deve ser colhido? [2] 59
8.12 Quantas melgueiras devem ser colocadas no incio da safra? [2] 59
8.13 Onde deve ser colocada uma nova melgueira?. 60
8.14 Como colocar melgueiras com 8 ou 9 quadros?. 60
8.15 Como as abelhas so retiradas das melgueiras?. 60
8.16 Como as melgueiras devem ser transportadas?. 61
8.17 Como feita a desoperculao dos favos?. 61
8.18 O que uma mesa desoperculadora?. 62
8.19 Quanto custa uma mesa desoperculadora?. 62
8.20 O que uma torneira de corte rpido?. 62
8.21 Como feita a centrifugao dos quadros?. 62
8.22 O que so centrfugas radial e facial?. 62
8.23 Como centrifugar favos quebrados?. 62
8.24 Por que a centrfuga vibra?. 63
8.25 O que move a centrfuga?. 63
8.26 Quanto custa uma centrfuga?. 63
8.27 A centrifugao dos favos demorada?. 63
8.28 Como extrair o mel sem a centrfuga?. 63
165
8.29 O que fazer com as melgueiras aps a extrao?. 64
8.30 O que feito do mel aps a centrifugao?. 64
8.31 O que um decantador?. 64
8.32 Quanto custa um decantador?. 64
8.33 possvel produzir mel em favo?. 64
8.34 Como o mel deve ser armazenado?. 65
8.35 O HMF prejudicial sade humana?. 65
8.36 As enzimas so benficas sade humana?. 65
8.37 Como o mel adulterado?. 65
8.38 H um modo simples de descobrir se o mel adulterado?. 65
8.39 possvel identificar a origem floral de um mel? [3] 65
8.40 Por que o mel cristaliza?. 66
8.41 Como ocorre a cristalizao?. 66
8.42 Como descristalizar o mel?. 66
8.43 O que mel cremoso?. 67
8.44 Como se produz mel cremoso?. 67
8.45 Quem comprar mel cremoso?. 67
8.46 Qual a densidade do mel?. 68
8.47 Mel cura a gripe? [1] 68
8.48 A quantas bananas equivale 1 kg de mel?. 68
8.49 E o mel no cheio de vitaminas e minerais?. 68
8.50 Mas ento, para que comer mel?. 68
8.51 Diabticos podem comer mel?. 69
166
8.52 Bebs podem comer mel?. 69
8.53 Qual o consumo de mel no Brasil?. 69
8.54 Qual a produo de mel no Brasil?. 69
8.55 Qual a produo de mel por colmia no Brasil?. 69
8.56 O que mel orgnico?. 70
8.57 Como se produz mel orgnico?. 70
8.58 Quais so os critrios exigidos para o mel orgnico?. 70
8.59 O que hidromel?. 70
9. Outros Produtos 70
9.1 O que o plen?. 71
9.2 Como as abelhas ajudam na polinizao?. 71
9.3 Como o plen armazenado pelas abelhas?. 71
9.4 Como o apicultor coleta o plen?. 71
9.5 Por quanto tempo o caa-plen pode ser deixado na colmia?. 71
9.6 Como o beneficiamento do plen?. 72
9.7 possvel produzir mel e plen na mesma colmia?. 72
9.8 O plen um alimento completo para os humanos?. 72
9.9 O plen pode ser consumido por qualquer pessoa?. 72
9.10 Para que o plen pode ser usado como remdio?. 72
9.11 O que a prpolis?. 72
9.12 Para que as abelhas utilizam a prpolis?. 73
9.13 Como o apicultor coleta a prpolis?. 73
9.14 possvel produzir mel e prpolis na mesma colmia?. 73
167
9.15 Por quanto tempo pode ser mantido o coletor de prpolis?. 73
9.16 Como a prpolis beneficiada?. 73
9.17 Como a prpolis armazenada?. 73
9.18 Como a prpolis comercializada pelo apicultor?. 73
9.19 Quais so as propriedades da prpolis?. 73
9.20 Qual a dosagem de prpolis a ser usada em cada caso?. 74
9.21 O que a cera?. 74
9.22 Qual a cor da cera?. 74
9.23 Para que as abelhas usam a cera?. 74
9.24 Quanta cera h numa colmia?. 74
9.25 Qual a vantagem de se fornecer cera colnia?. 74
9.26 Como preservar os favos de forma natural?. 74
9.27 H produtos qumicos seguros para a preservao de favos? [3] 75
9.28 Como se produz cera?. 76
9.29 A produo de cera rentvel?. 76
9.30 Como se derretem favos de mel? [3] 76
9.31 Que tipo de recipiente deve ser usado para derreter a cera? [3] 77
9.32 Como se derretem favos de cria? [3] 77
9.33 Como purificar a cera? [3] 77
9.34 H meios qumicos para processar a cera? [3] 77
9.35 Como se retira a cera dos quadros sem arrebentar os arames?. 77
9.36 O que fazer com a cera derretida?. 78
9.37 Qual a temperatura de fuso da cera?. 78
168
9.38 O que gelia real?. 78
9.39 Quantos anos a mais vou viver se comer gelia real?. 78
9.40 Mas a gelia real um bom alimento?. 78
9.41 Em que mais a gelia real pode ser usada?. 79
9.42 Quanto vale a gelia real?. 79
9.43 Como se produz gelia real?. 79
9.44 Como a gelia real armazenada?. 79
9.45 O que o veneno?. 79
9.46 Quanto veneno possui uma abelha?. 79
9.47 Como o veneno atua?. 79
9.48 Como evitar uma reao alrgica ao veneno?. 79
9.49 Como se extrai o veneno das abelhas?. 79
9.50 Quanto vale o veneno?. 80
9.51 Para que serve o veneno?. 80
10. Flora Apcola 80
10.1 O que considerado flora apcola?. 80
10.2 Como saber qual a flora apcola de uma regio?. 80
10.3 O que o calendrio apcola?. 80
10.4 Como descobrir o calendrio apcola de uma regio?. 80
10.5 Por que o calendrio apcola importante?. 81
10.6 Quanto dura em mdia uma florada?. 81
10.7 Floradas curtas so inteis para as abelhas?. 81
10.8 Quais so as melhores plantas apcolas?. 81
169
10.9 A flora apcola de uma regio pode ser melhorada?. 81
10.10 Como saber o que deve ser plantado?. 81
10.11 Que critrios definem uma boa planta nectarfera?. 82
10.12 H plantas de florao imprevisvel? 82
10.13 Que critrios definem uma boa planta polinfera?. 82
10.14 Que critrios definem uma boa planta propolfera?. 83
10.15 Como identificar uma planta? 83
11. nimigos 83
11.1 Quais so os inimigos das abelhas? [3] 83
11.2 Como so classificados esses inimigos?. 84
11.3 Podrido europia?. 84
11.4 Podrido americana?. 85
11.5 Cria ensacada?. 85
11.6 Cria ensacada brasileira?. 85
11.7 Cria giz?. 86
11.8. Nosemose?. 86
11.9 Disenteria?. 86
11.10 Envenenamento? 86
11.11 Fome e frio?. 87
11.12 Varroa?. 87
11.13 Acariose?. 88
11.14 Besouro da colmia? 88
11.15 Apis mellifera capensis?. 88
170
11.16 Traas de cera?. 88
11.17 Formigas? 89
11.18 Como se pode confirmar uma suspeita de doena? 89
11.19 A quem e como se deve enviar as amostras?. 89
11.20 Por que no tratar as doenas com remdios?. 89
11.21 Como evitar o roubo e o vandalismo?. 90
12. Sobre o texto 90
12.1 A quem se destina esse texto?. 90
12.2 Em que o autor se baseou para escrever este texto?. 90
12.3 Por que h to poucas citaes nas respostas?. 91
12.4 O que considerada uma "referncia confivel"?. 91
12.5 Por que h to poucos livros brasileiros na bibliografia?. 92
12.6 Quem colaborou na redao deste texto?. 92
12.7 Voc repassou dicas sem test-las?. 92
12.8 Por que no h nada sobre...?. 92
12.9 Os valores expressos em kg de mel no esto errados?. 93
12.10 Por que no h figuras neste texto?. 93
12.11 Ento terei de ler outros livros tambm?. 93
12.12 melhor imprimir este texto ou acess-lo na nternet?. 93
12.13 Quais so as condies de uso deste texto?. 93
12.14 Como contatar o autor?. 94
12.15 Por que os e-mails no so escritos normalmente neste texto?. 94
12.16 O que significam os nmeros entre colchetes? [2] 94
171
12.17 H "merchandising neste texto?. 94
12.18 Como achar um assunto neste texto?. 94
12.19 Devo acreditar piamente em tudo que est escrito aqui?. 95
12.20 Tudo parece muito complicado. Devo desistir da apicultura?. 95
13. Referncias citadas 95
14. ndice geral 97


Copyright 2004 Joo Batista de Abreu Campos
172