Medida Da Gordura

MANA 13(1): 181-205, 2007
A MEDIDA DA GORDURA.
O INTERNO E O NTIMO
NA ACADEMIA DE GINSTICA
Carlos Emanuel Sautchuk
Naquele mesmo dia abandonou a academia. Irritou-se com o profesor,
despediu-se das amigas e trancou a matrcula pensando em nunca mais
voltar. demais!: h um ano ela se exercitava com um grupo de pessoas
s 7 da manh, montada sobre uma bicicleta esttica, sob as instrues e a
duvidosa seleo musical do professor e, quando resolveu fazer uma ava-
liao corporal, recebeu a notcia de que a gordura havia aumentado. Foi
o cmulo!. Mas pior foi o professor que, ao interpretar um tanto surpreso
os dados produzidos pelo computador, ao invs de mostrar solidariedade fez
foi tirar o corpo fora, lanando toda a culpa em suas costas. Aquele olhar
de desconfiana e as perguntas, em tom irnico, a respeito de seu consumo
de doces e chocolate foram a gota dgua. Perder a confiana do professor
diante de um resultado negativo como aquele a levou a no prosseguir com
a atividade.
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Compreenso de texto: quem so os agentes desse pequeno relato? Se
levarmos em conta os participantes da trama dotados de capacidade de ao,
ento, alm do professor e da aluna, a gordura deve ser considerada. em
vista dela que a aluna e o instrutor desempenham suas atividades e em
funo de sua variao o aumento inesperado e seu carter negativo
que a situao se transforma e a relao se rompe.
Mas no pode haver nada de estranho em considerar a gordura como
agente no mundo contemporneo. Afinal, de conhecimento pblico que
ela capaz de entupir uma artria, tomar parte do oramento nacional e
habitar os piores pesadelos femininos. Sabe-se inclusive que ela pode ser
masculina (tipo ma, ou andride) ou feminina (tipo pra, ou ginide) e que
fica localizada ou espalhada pelo corpo. Sua forma de ao mais comum
atravs do peso. Excesso, massa suprflua, sobrepeso, a gordura tem
um efeito limitante sobre o corpo, tornando-o menos capaz: Imagine voc
correndo com uma mochila de 10 quilos nas costas!, explica o freqentador
A MEDIDA DA GORDURA 182
de uma academia de ginstica. Mas ela pode aparecer como um outro tipo
de carga, aquela de um peso na conscincia. E ela igualmente uma
carga para a sociedade. Em seu manual sobre a obesidade, a Organizao
Mundial da Sade preocupa-se com o fardo econmico que eles [os obesos]
impem comunidade, que se expressa na perda de produo em funo
de ausncia ao trabalho e morte prematura (WHO 2000:78-9).
Como se v, a gordura est articulada tambm racionalidade econ-
mica. Tanto assim que possvel obter sua cotao. Um estudo realizado em
Boston estima que os programas de reduo de peso custam at 23 dlares
por quilograma (Spielman apud WHO 2000:94). E se h cotao, h merca-
do. Alis, um grande mercado mundial de produtos e servios direcionados
ao combate da gordura, que envolve desde as editoras de livros e revistas
sobre corpo, beleza e auto-ajuda at as confeces de roupas esportivas, mas
principalmente as aes teraputicas de combate gordura.
Na investida contra a gordura, uma srie de grupos busca posicionar-se
como uma boa alternativa de consumo. Alguns endocrinologistas, associados a
uma parte da indstria farmacutica, opem-se a outros mdicos, que preferem
indicar dietas alimentares e exerccios fsicos. Estes, por sua vez, rivalizam
com professores de educao fsica e nutricionistas, ciosos de seus monoplios
profissionais sobre a atividade fsica e a alimentao. Todos eles, no entanto,
unem-se nas trincheiras da cincia para combater o charlatanismo dos
inventores de dietas e dos massagistas estticos (que atacam a gordura com
apertes, pancadinhas e deslizamentos de mos) e o voluntarismo de pessoas
que resolvem queimar gordura com mtodos caseiros, como correr ao sol
envolto em sacos plsticos. Mas os combatentes populares no esto sozinhos,
eles se associam produo farmacutica de vrios portes e de diferentes
matrizes lgicas dos medicamentos sintticos s preparaes fitoterpicas
oferecidas nas feiras, passando pela multido de vendedores dos produtos Avon
e Natura. Em contraste s investidas teraputicas esto os cirurgies baritricos
e os cirurgies plsticos, propondo intervenes para reduo do estmago e
suco da gordura (lipoaspirao) como solues mais eficazes. E como em
todo campo de disputa, h aqui um mnimo de convivncia estabelecido por
uma diviso provisria de espaos, definida quer pelo status socioeconmico
da clientela, quer pelo montante de gordura a ser atacado.
Este panorama no estranho s cincias sociais; a importncia alcan-
ada atualmente pelas prticas de modulao do corpo e o fato de que a gor-
dura aparece como um de seus principais elementos algo visitado a partir
de diferentes perspectivas. Porm, no que se refere s prticas contempor-
neas de modulao corporal, notadamente as empreendidas nas academias
de ginstica, os estudos parecem negligenciar um aspecto importante ao
183 A MEDIDA DA GORDURA
apresentarem a gordura como sinnimo de corpulncia, em oposio direta
a um ideal de magreza. Este argumento evocado em diferentes trabalhos,
desde uma historiografia (Stearns 2002) ou uma pesquisa etnogrfica (Castro
2003) abordando a coero contempornea em torno dos padres corporais,
at a anlise sociolgica de Fischler (1987 e 1995), que aponta no excesso de
gordura corporal o signo da desarmonia entre alimentao e reciprocidade.
Tais perspectivas, ainda que diferindo em seus objetos e concluses, no
concedem importncia ao fato de que a gordura, tal como aparece nas pr-
ticas de modulao corporal, deriva de uma elaborao cientfica que situa
seu campo de ao no interior do corpo. a partir deste horizonte interno,
e interagindo de uma forma distinta do peso ou da corpulncia, que ela se
coloca como um elemento central nas prticas corporais.
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E se nas academias de ginstica a gordura aparece sob mltiplas for-
mas componente orgnico, critrio esttico, risco sade ou ataque
auto-estima porque existem procedimentos capazes de traduzi-la de
um modo a outro. Assim, passando ao largo da discusso sobre se a gordura
a causa biolgica ou a conseqncia sociolgica de certo culto ao corpo
contemporneo, este artigo busca apontar as formas de sua existncia nas
prticas corporais empreendidas nas academias de ginstica e como ela
integra as concepes de corpo e de pessoa ali implicados.
Avaliao da composio corporal ou como produzir gordura
com um compasso de dobras cutneas e uma equao
Quando inicia suas atividades em uma academia de ginstica, e a partir de
ento periodicamente, o aluno encorajado, quando no impelido, a passar
por uma avaliao fsica. De qualquer modo, boa parte dos alunos busca rea-
lizar este exame como uma maneira de ficar sabendo como est seu corpo,
o que implica, sobretudo, saber o tanto de gordura nele contido. A avaliao
feita em uma academia produz um dossi, que traz em algumas pginas os
resultados das medies realizadas. Ainda que algumas academias realizem
outros exames, como o clculo do consumo de oxignio durante o exerccio
ou a anlise da postura do aluno, a avaliao da composio corporal o
principal dos diagnsticos. O avaliador prope a rotina de exerccios a partir
destes nmeros e trata de interpretar seus resultados para o aluno. Tanto
para a conversa com o aluno quanto para o plano de exerccios, o percentual
de gordura do corpo o fator mais importante.
Diante deste procedimento, uma questo se impe: como possvel
fazer a gordura emergir do interior do corpo na forma de um valor numrico?
O desenrolar da avaliao corporal no parece ser nada muito complexo.
Primeiro so conectados instrumentos ao corpo, que geram algumas informa-
es: a balana estabelece o peso do corpo que est sobre ela e o compasso
de dobras cutneas mede a espessura das dobras da pele obtidas atravs
de pequenos belisces em alguns lugares do corpo. Depois, os dados so
jogados em um ordenador de informaes (uma equao matemtica), nor-
malmente estruturado em um programa de microcomputador; dali retorna
o percentual de gordura contido no corpo, ou seu valor correspondente em
quilogramas.
Mas ter realmente algum sentido essa prestidigitao cientfica? Como
possvel que o professor de uma academia, como um anatomista virtual,
seja capaz de realizar o escrutnio de um corpo com to poucas ferramentas,
extraindo da massa indiferenciada, compacta e viva, em uma cifra exata, a
quantidade de gordura livre de qualquer outra coisa? que se executam aqui
algumas aes imperceptveis ao espectador. O segredo do avaliador consiste
em colocar em funcionamento, junto com os dados por ele obtidos, uma se-
qncia de outros experimentos, alm de suposies, estimativas e concepes
a respeito do corpo humano que esto reunidas nos ordenadores de infor-
mao. Portanto, para dar conta desse processo preciso recorrer tambm a
uma outra dimenso da avaliao, pela qual respondem autores como Michel
Pollock e Dartagnan Guedes pesquisadores que, a partir de laboratrios
no Texas ou no interior do Rio Grande do Sul, dedicaram-se laboriosa tarefa
de produzir frmulas matemticas empregadas na avaliao da composio
corporal. A conexo entre os cientistas e os avaliadores se d por meio dos
manuais de avaliao corporal, utilizados nos cursos de formao em avaliao
antropomtrica. No Brasil, entre as publicaes mais difundidas esto as de
Pollock et alii (1986), Guedes (1994) e Heyward e Stolarczyk (2000).
Deve se comear dizendo que h um mtodo direto para a obteno
da composio corporal. Ele consiste em realizar a disseco minuciosa
de um cadver, colocando em pratos de balana o tecido adiposo, o tecido
muscular, os ossos e o resto (rgos, pele, sangue, vias nervosas, crebro,
veias, artrias...) (Guedes 1994:4; Pollock et alii 1986:215). Este o mtodo
aceito como o mais exato para a obteno de dados a respeito da composio
anatmica do corpo humano ou animal, apesar de incrivelmente trabalho-
so e com complicaes ticas e tcnicas (o que impede a incluso de uma
grande quantidade de sujeitos em uma pesquisa) e, ainda, que ele se valha
da arriscada suposio de que o corpo morto representativo do corpo vivo.
Para os objetivos de diagnosticar e de prescrever dietas e exerccios, porm,
esse mtodo no interessante, dada a sua incompatibilidade com a idia
de uma interveno teraputica posterior.
Para medir a composio do corpo em vida criaram-se outros mtodos.
Eles so chamados indiretos justamente porque tomam como ponto de apoio
o mtodo direto, de disseco. O mtodo indireto mais utilizado chamado de
densitometria, pois opera com a densidade do corpo. Ao modelo do corpo em
dois componentes a gordura e o resto articula-se o princpio bsico de
que a densidade da gordura menor que a do resto do corpo; assim, quanto
menor a densidade do corpo avaliado como um todo, maior a quantidade de
gordura. A passagem densidade do corpo quantidade de gordura ento
quantificada em uma equao a partir dessa mesma relao em cadveres,
pois no corpo morto possvel saber a quantidade de gordura e tambm a
densidade de cada tecido. Tendo esses dados como base, pode se estabele-
cer uma correlao entre a densidade total e a quantidade de gordura do
cadver fresco e generaliz-la para os corpos vivos. Nesse passo, h um
pressuposto importante: as densidades da gordura e do resto do corpo so
conhecidas e constantes. Pressuposto este que, por sua vez, contm outro: os
componentes (gua, minerais e protenas) das outras partes corporais e da
gordura no sofrem variaes de um momento a outro ou entre indivduos
(Guedes e Guedes 1998:80; Heyward e Stolarczyk 2000:9).
Obtem-se, ento, a frmula para transformao da densidade do corpo
em quantidade de gordura
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, mas para utiliz-la in vivo preciso antes saber
a densidade total da pessoa avaliada. Se a densidade obtida dividindo-se o
peso pelo volume, e o peso facilmente obtido com uma balana, o problema
saber o volume do corpo avaliado para conect-lo a todo o clculo j pre-
parado. Ao lanar mo de alguns princpios da fsica dos fluidos, obtm-se o
volume do corpo por meio da diferena entre o peso do avaliado fora e dentro
dgua (mensurado em um tanque com uma balana submersa).
H uma peculiaridade nesse clculo do volume corporal que nos obriga
a uma outra estimativa. o fato de permanecerem gases no trato gastroin-
testinal e tambm nos pulmes, mesmo que o sujeito avaliado se esforce
empreendendo uma dieta na vspera e executando uma expirao mxima
antes de imergir na balana subaqutica. Esses gases dificultam a relao
direta do corpo submerso com as equaes que expressam as leis da fsica,
pois o fazem flutuar. Para fazer valer essas leis, os gases que permanecem
nas vias areas so mensurados, os do aparelho gastrointestinal estimados
e ambos so subtrados do clculo (Pollock et alii 1986:216).
Pronto, por meio dessa srie de transfomaes (peso do corpo submerso
densidade do corpo quantidade de gordura) possvel obter o peso que a
gordura exerce sobre um corpo sem que haja necessidade de abri-lo. Basta
que academias, consultrios e demais interessados construam um tanque de
pesagem hidrosttica, com uma balana submersa, um controle cuidadoso
da temperatura e da qualidade da gua e que os sujeitos avaliados realizem
uma dieta preparativa e se disponham a submergir e a ficar imveis algumas
vezes. Mas tal laboratrio muito custoso e complexo para que seja difundi-
do (Guedes 1994:81; Pollock et alii 1986:210). E se as verdades produzidas
pela cincia tornam-se universais apenas atravs da rede de laboratrios
que as sustenta e que as faz funcionar (Canguilhem 2002 [1966]:114; Latour
1994:226), ento haveria aqui o risco de que esta nova produo cientfica
a gordura estendesse sua ao a poucos lugares.
Latour avisa, porm, que a cincia tem uma outra mxima importante:
se voc no vai ao laboratrio, o laboratrio ir at voc (Latour 1993:157).
Mas para que o laboratrio v at onde preciso, para que ele amplie o al-
cance da traduo de volume corporal em densidade e desta em quantidade
de gordura, preciso simplific-lo, tornando-o mais barato e menos complexo
tecnicamente. Isto se faz aumentando a concentrao de conhecimentos
em alguns atos, com o preo de acentuar ainda mais a sria desvantagem
[do laboratrio] de confiar na infinita sedimentao de outras disciplinas,
instrumentos, linguagens e prticas (Latour 2001:46).
A soluo encontrada que, como explica o antropometrista brasileiro
Dartagnan Pinto Guedes, tornou o mtodo menos custoso e sofisticado
(Guedes 1994:88) foi a seguinte: reduziu-se o laboratrio a um compasso
de dobras cutneas, tambm chamado adipmetro, e a uma equao, alm,
claro, de um tcnico capacitado nos procedimentos. Algo simples, rpido
e barato, que um mdico ou um nutricionista pode manejar durante sua
consulta e um professor de educao fsica pode obter para a sua academia.
Tal concentrao do laboratrio equivale adio de mais um elo cadeia
de transformaes j estabelecida.
O novo elo chamado de mtodo duplamente indireto, pois apia-se no
mtodo indireto da densitometria. Ele consiste em uma equao que trans-
forma a nova medida a dobra cutnea no parmetro que se conecta ao
clculo estabelecido anteriormente a densidade corporal. Essa equao
chamada de regressiva, pois faz o caminho inverso daquele atravs do qual
foi criada-descoberta. Ela estabelecida do seguinte modo: submete-se um
grupo de pessoas ao procedimento da densitometria, obtendo da sua den-
sidade corporal (como vimos anteriormente). Depois, mede-se a espessura
das dobras cutneas em alguns pontos do corpo e cria-se uma frmula que
relacione os valores das dobras cutneas com nmeros fixos (os ndices),
de tal forma que o resultado da operao matemtica seja o mesmo que o
clculo da densitometria havia indicado. Faz-se uma srie de testes com
outras pessoas, para garantir que o nvel de erro da frmula em relao
densitometria seja o menor possvel. A partir da, ao colocarmos os valores
das dobras cutneas de qualquer pessoa na frmula, obteremos a densidade
corporal e desta teremos, por fim, a quantidade de gordura.
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O elo das dobras cutneas acrescenta mais alguns pressupostos e ou-
tras tantas estimativas cadeia. Pressupe-se que a gordura que fica sob
a pele nos locais medidos representativa da gordura total, isto , man-
tm com ela uma relao sempre na mesma proporo; que as variaes
momentneas de hidratao do tecido subcutneo so irrelevantes para a
medida de sua espessura; e que a habilidade do avaliador e a calibragem
do compasso no influenciam nas medidas (Guedes 1994:49-50; Heyward
e Stolarczyk 2000:24-5). Todo esse processo pode ser esquematizado como
no quadro 1.
A gordura no o que resulta dessa seqncia de operaes, mas o que
estende sua presena a cada um dos nveis intercomunicados. Quer dizer, a
gordura desdobra-se ao longo dessa cadeia, sempre se originando de algo
e ganhando outra configurao. por isso que se pode falar da forma como
se apresentam as ligaes do carbono em determinado lipdio, da flutuabi-
lidade do tecido adiposo ou do mximo de volume e rugosidade tolervel
nas pernas femininas tratando sempre da mesma coisa.
Contudo, para funcionar plenamente, essa cadeia precisa manter seus
elos bem alinhados e disciplinados. Cada um deve remeter diretamente ao
outro e sem emperrar a comunicao. Quando, por exemplo, um avaliador se
atrapalha na mensurao das dobras cutneas, a cadeia bloqueada e no
Quadro 1 Cadeia de tradues da gordura
Mtodo
DIRETO INDIRETO
DUPLAMENTE
INDIRETO
MICRONVEL
(CELULAR, MOLECULAR
ATMICO)
DISSECO
DE CADVER
PESAGEM
HIDROSTTICA
MEDIDAS
DE DOBRAS
CUTNEAS
PRTICAS
DE SADE
E BELEZA
Pressupostos
e estimativas
o corpo morto
equivale ao
vivo
a densidade
estimada da
gordura e da
massa magra
constante, assim
como a proporo
de seus
componentes
(gua, minerais,
protenas.
estimado o
volume de gases
que permanece
no trato gastro-
intestinal e nos
pulmes aps
a expirao
forada.
a gordura
subcutnea e
a gordura total
mantm sempre
uma relao
proporcional.
a hidratao
no interfere na
espessura das
dobras cutneas.
as variaes nas
aplicaes de
medio e na da
calibragem do
compasso so
irrelevantes.
h mais relao entre a silhueta de sua cliente e as clulas adiposas. Alm de
manter o alinhamento, a cadeia no deve ser interrompida em nenhum sentido.
De um lado, seguem as transformaes em tecidos, clulas, molculas, tomos;
de outro, a gordura em forma de signo matemtico continua sua trilha, tradu-
zindo-se em novos ndices, prescries de exerccios fsicos, clculos de dietas
alimentares, aflies ntimas, mpetos de mudana, sensaes de vitria, crises
depressivas, prejuzo e lucro econmico e tudo o mais que deriva da articulao
entre a gordura e as concepes a respeito da beleza e da sade.
Ao se deparar com esta srie de desdobramentos, o leitor poderia per-
guntar se no mbito das prticas corporais orientadas em funo da gordura
no existiriam formas cotidianas de identific-la, que no recorressem
avaliao antropomtrica tal qual descrita. Sem dvida, elas existem e so
amplamente utilizadas. Porm, mesmo os diagnsticos leigos funcionam
atravs de uma referncia subjacente s formas cientficas de produo
da gordura. Ou melhor, as anlises rotineiras no se opem, mas atuam
conectadas ao saber antropomtrico. Quando algum no consegue mais
abotoar uma cala, percebe um aumento no mostrador da balana da farmcia
ou recebe um comentrio maldoso, est coletando indcios de que algo se
transforma internamente. Quando eu vim pra academia, eu j sabia que
estava meio gorduroso, diz um aluno aps sua primeira avaliao.
Por outro lado, a avaliao antropomtrica (que uma pessoa realiza
quando muito trs ou quatro vezes ao ano em academias ou consultrios)
no pode estender sua eficcia evoluo diria das prticas de exerccios
ou dietas sem que existam formas prosaicas de avaliao, como o espelho,
a balana, o cinto e a opinio alheia. Em uma palavra, a avaliao da com-
posio corporal e as formas cotidianas de anlise do corpo esto vincula-
das, porque ambas guardam o mesmo princpio de remeter as dimenses
exteriores ou a apreciao global do corpo a seus contedos. A partir deste
princpio, emergem os elementos principais das prticas de sade e beleza
o msculo e a gordura que habitam o interior do corpo.
Dimenses e contedos
Como podemos observar no quadro 1, a produo da gordura se estabele-
ce atravs de uma seqncia de operaes na qual possvel identificar
fragilidades importantes. Este um problema explicitado no interior da
antropometria e no difcil encontrar especialistas ou mesmo avaliadores
nas academias que lancem suspeitas sobre a legitimidade desta seqncia
de tradues, referindo-se aos aspectos citados no quadro 1. Alm disso,
alguns dizem que seu uso deveria se restringir a uma parcela da populao,
biologicamente semelhante quela que serviu ao estabelecimento das equa-
es. Outros rejeitam o clculo da percentagem de gordura, alegando que
ele est fundado em um corpo de referncia fictcio, que representa um
adulto de 25 anos nos Estados Unidos. H ainda os que lamentam a larga
margem de erro deste clculo, que seria grande o bastante para torn-lo
intil no monitoramento de um plano de treinamento. bem verdade que
tais opinies so isoladas e que o mtodo tem ampla credibilidade nas aca-
demias. Mas o fato de que essas crticas sejam a um s tempo pertinentes
(segundo a prpria lgica da avaliao) e ineficazes, leva-nos a perguntar
pelos pontos de sustentao da cadeia capazes de estenderem a legitimidade
dos procedimentos de produo da gordura.
Um professor de academia segredou-me certa vez que desconfiava da
validade do clculo da porcentagem de gordura corporal, mas que terminava
por se conformar: na academia eu tenho que fazer; o cliente quer saber
uma quantidade [de gordura], se est bom ou no!. De fato, o conjunto das
prticas de modulao do corpo nas academias de ginstica funciona com
base em um saber-fazer sobre o interior do organismo. Objetivos e estrat-
gias so fixados em termos de uma diminuio da quantidade de gordura
e/ou do aumento do volume de uma parte da musculatura. As atividades so
realizadas tendo em vista msculos especficos: os cartazes que ilustram as
posies de alongamento e os vrios exerccios de musculao identificam
a musculatura empregada. As mquinas de musculao so nomeadas
conforme o grupo muscular que elas so capazes de ativar. As conversas
entre os alunos e as orientaes dos professores so permeadas de termos
anatmicos, como bceps, deltide e dorsal. Nos exerccios aerbicos (na
esteira rolante ou na bicicleta ergomtrica), o praticante conduz a atividade
tendo em vista seu metabolismo energtico, com base nos dispositivos ele-
trnicos que mostram os batimentos cardacos e a estimativa do consumo
de calorias. A ginstica localizada dirige-se s partes do corpo nas quais
a relao entre a gordura e o msculo particularmente desfavorvel. Em
suma, entre estas prticas e o saber antropomtrico existe um mesmo con-
junto de referncias sobre o interior do corpo, em que interagem alguns
termos: msculo, caloria, massa magra, gordura.
Se a avaliao da composio corporal uma forma de engajar os com-
ponentes internos em uma prtica corporal, isto ocorre porque avaliao e
prtica articulam-se atravs de alguns pontos estruturantes, que sustentam
a produo e a circulao da gordura. Para indic-los, voltemos a ateno
para alguns textos fundamentais para o desenvolvimento da antropometria
contempornea. O objetivo aqui no ignorar a decalagem entre o estabele-
cimento da avaliao da composio corporal como mtodo antropomtrico
e sua utilizao nas academias de ginstica, mas identificar os fundamentos
da concepo de corpo que informam tanto os manuais de avaliao corporal,
quanto o cotidiano das academias. Estes fundamentos remetem a um modo
particular de relacionar caractersticas exteriores e contedos do corpo, e
ganham forma na transformao de princpios e mtodos por que passou a
antropometria em meados do sculo XX.
Um novo modo de utilizao das medidas corporais foi apresentado
em dois experimentos realizados por uma dupla de pesquisadores que
pertenciam, na dcada de 1950, ao Laboratrio de Higiene Fisiolgica da
Universidade de Minesota. As proposies de Josef Brozek e Ancel Keys
5
estabelecem os princpios e os mtodos que compem atualmente a avalia-
o da composio corporal (como a densitometria e as dobras cutneas), e
seus trabalhos so evocados como fundamento dos textos contemporneos
sobre avaliao da composio corporal.
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No minha inteno, porm,
contribuir para a histria da antropometria, mas sim identificar os termos
de uma inflexo no que concerne concepo do corpo e ao seu funciona-
mento, termos estes sustentados por Brozek e Keys, com proposies que
se repetem nos manuais de avaliao corporal, no contexto das academias
de ginstica e nas revistas dedicadas sade e esttica.
Vejamos os dois experimentos. O primeiro d conta de que o estatuto do
corpo, em especial sua sade, depende do balano de seus contedos, que
podem ser reduzidos a um modelo de dois componentes: gordura e massa
magra (msculos, ossos, vsceras etc.). Planejado para contrapor o argumento
de que o peso do indivduo poderia ser tomado como parmetro de sade, o
experimento publicado na revista Science, em artigo intitulado Limitaes
do peso corporal normal como critrio de normalidade (Brozek e Keys
1950). Os autores voltam-se especialmente contra as tabelas de peso ideal
elaboradas desde o final do sculo XIX por empresas que comercializavam
seguros de vida. Essas tabelas, apresentando valores mdios da populao
estadunidense, foram concebidas como referncia para o clculo do preo
da aplice dos indivduos com base em seu risco de morte, e expandiram-se
na prtica mdica durante a primeira metade do sculo XX, instrumentali-
zando a relao peso-mortalidade ou peso-sade (Keys e Brozek 1953:252;
cf. Stearns 2002:114).
O experimento consistia em comparar a composio corporal de dois
grupos de homens com idades diferentes um de 19 a 25 anos e o outro
de 45 a 55 e chegou seguinte concluso:
[] embora ambos os grupos sejam normais quanto ao peso corporal, eles
diferem notadamente em termos de composio do corpo. [] O conceito de
peso corporal normal [] tende a obscurecer as transformaes profundas
que tm lugar no processo de envelhecimento. Este envolve no somente uma
acumulao progressiva de gordura corporal mas tambm, muito provavelmente,
substituio de uma parte de msculos (e outros tecidos ativos) por tecidos
gordos (Brozek e Keys 1950:788).
Assim, no apenas as tabelas de peso ideal estariam equivocadas, mas
tambm outras qualificaes do corpo a partir de uma apreciao global,
como os diversos usos antropomtricos da relao peso/altura e a noo de
corpulncia. Ao no discriminarem os contedos corporais, estas mensura-
es do corpo negligenciariam os verdadeiros determinantes da predispo-
sio doena (Keys e Brozek 1953:246).
Mais importante a observar, entretanto, que a crtica aos mtodos
antropomtricos no implica rejeio mensurao das dimenses do cor-
po, mas sua utilizao em outro sentido. Peso, altura, circunferncia dos
membros e espessura do tecido adiposo so tomados por esses autores de
outra maneira: como forma de identificar os contedos internos do corpo.
O melhor exemplo disto o restabelecimento da legitimidade do peso e
da altura como indicadores de risco sade, expresso no ndice de massa
corprea, o hoje clebre IMC. Durante a primeira metade do sculo XX, a
utilizao da relao peso-altura ganhou vrias formas que se desdobraram
principalmente a partir de Adolph Quetelet (1870) (que encontrou ali a
expresso da regularidade do desenvolvimento humano ideal) e do indice
ponderale, proposto por Carlo Livi (1897) como um padro de referncia
para que a antropologia fsica pudesse comparar inmeras coisas, como o
volume do crebro.
Inicialmente, Keys e Brozek (1953) criticaram a utilizao que antro-
pometristas e antroplogos fsicos faziam destas duas medidas, duvidando
que elas pudessem oferecer informaes sobre os contedos corporais.
Entretanto, quase duas dcadas depois, Keys e um grupo de colaboradores
restabeleceriam a validade da relao entre peso e altura, batizando-a de
IMC (Keys et alii 1971). A equao peso altura se reabilita atravs de um
novo experimento, que a revitaliza por meio de outra premissa orientadora:
mostrar sua relao com a gordura corporal. O experimento conclui que nos
diferentes grupos estudados o IMC reflete significativamente a variao das
medies da gordura, portanto, ele funciona como seu indicativo. Assim, o
ndice acrescentado como mais um elo no quadro 1, de tal forma que com
apenas dois dados altura e peso possvel conectar a pessoa cadeia da
gordura. Celebrizado como forma de obter rapidamente uma indicao sobre
a quantidade de gordura corporal, sobretudo em estudos epidemiolgicos
(e.g. WHO 1995, 2000), o IMC tambm transposto para o uso individual em
revistas, em pginas de Internet ou em cartazes nas balanas das farmcias,
por meio de interpelaes como saiba se est gordo ou confira se deve
emagrecer. A reabilitao da relao peso-altura como avaliao do corpo
opera-se justamente porque ela passa a remeter ao seu interior, formando um
novo elo na cadeia de tradues da gordura representada no quadro 1.
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Mas a este primeiro ponto o estatuto do corpo reside em seus con-
tedos Brozek e Keys articulariam outro: os componentes do corpo for-
mam um sistema metablico, sujeito prtica de uma higiene fisiolgica
(Keys e Brozek 1953:246). No segundo artigo publicado na Science (Brozek
e Keys 1952), eles apresentam um experimento destinado a mostrar que a
composio interna do corpo passvel de transformao. O alvo das crti-
cas a teoria dos somattipos de William Sheldon (1940), que prope a
existncia de trs tipos fsicos endomorfo, mesomorfo e ectomorfo tidos
como o resultado da relao entre os diferentes tecidos que constituem o
corpo de um indivduo desde a sua gerao. Alm de reprovarem o fato de
que o sistema de Sheldon referia-se a componentes corporais no exata-
mente anatmicos (e que no conferia privilgio medio da gordura),
Brozek e Keys lamentam que ele tenha sido [...] proposto originalmente
como um meio de descrever o tipo corporal como um todo, concebido como
normalmente fixo, com caractersticas constitucionais (1952:140). Para de-
monstrar que a constituio corporal multifacetada e passvel de alterao,
eles realizam um experimento que consiste em levar um grupo de pessoas
a diminuir em um quarto seu peso corporal, realizando antes e aps esta
reduo a avaliao do somattipo de Sheldon e a medio da quantidade
de gordura. Ambos os parmetros acusaram variaes significativas, o que
sustenta duas concluses: 1. o tipo corporal passvel de transformao;
2. o elemento mais significativo nessas transformaes a gordura.
Tanto a noo de peso-padro quanto a teoria dos somattipos de Shel-
don so tomadas como alvos dos experimentos de Brozek e Keys no apenas
porque evidenciam suas idias atravs de um contraste. Cada uma delas
apresenta tambm um importante fator a ser incorporado (com um novo
sentido). Das tabelas de peso-padro, Brozek e Keys retm a ligao entre
o risco sade e a compleio corporal, ainda que esta seja transposta do
peso ao balano dos contedos corporais. De Sheldon tomada a proposta
de uma caracterizao do indivduo baseada nos componentes corporais,
ainda que os componentes sejam outros e passveis de transformao.
Em suma, a partir destes termos o risco e a maleabilidade Brozek
e Keys delineiam um sistema de anlise corporal focado no metabolismo
energtico total, no qual figuram dois componentes corporais bsicos:
uma parte ativa, composta pela musculatura, e uma parte relativamente
inerte, em que tem lugar a gordura (Keys e Brozek 1953:246). Os outros
contedos anatmicos ossos, vsceras, pele, crebro etc. ficam em
segundo plano neste sistema, podendo ser agrupados com a musculatura,
de modo que a gordura permanea isolada e se torne possvel verificar a
amplitude particular de sua variao. A importncia da musculatura e da
gordura neste modelo fica expressa no papel que elas desempenham nos
processos bsicos do metabolismo corporal a formao (anabolismo) e a
degradao (catabolismo). E os principais vetores de transformao corporal
so o aporte e o gasto energtico (alimentao e atividade fsica).
Os textos de Brozek e Keys estabelecem um quadro particular de
noes sobre o corpo, que eles cuidam bem de diferenciar das que foram
defendidas por outros antropometristas ou antroplogos fsicos. Nesse ho-
rizonte de preocupaes articuladas em torno do que podemos chamar
de corpo-metabolismo a medio no se volta revelao das dimenses
ideais do homem, como queria Quetelet (1870), ou determinao dos
parmetros distintivos das raas e dos indivduos, como foi o projeto de
uma certa antropologia fsica. Est longe tambm das preocupaes com a
eficincia fsica, que interessa sobretudo no mbito de um corpo envolvi-
do no processo de trabalho (Matiegka 1921). Nem tipo ideal, nem prova da
variedade da espcie, nem valncia diante das coisas: no corpo-metabolis-
mo as dimenses exteriores revelam contedos que formam um sistema de
transformaes suscetvel ao desenvolvimento de uma higiene fisiolgica
(Keys e Brozek 1953:307).
Beleza interior
J foi dito que o sistema metablico de dois componentes informa no ape-
nas os mtodos antropomtricos, mas tambm as prticas de exerccios e
as percepes do corpo na academia de ginstica. Porm, seria equivocado
reduzir tudo isto s proposies de Brozek e Keys. Antes de mais nada, seus
textos no tratam de um aspecto extremamente importante, que so os des-
dobramentos do corpo-metabolismo na percepo e na valorao das formas
corporais. bem verdade que eles no deixam de apontar tais influncias:
O balano destes dois contedos [ativos e inertes] determina em grande
parte a conformao externa e a aparncia do corpo assim como tem efeitos
profundos na personalidade e no quadro emocional [...] (Keys e Brozek
1953:246). Mas sua proposta quantificar o metabolismo corporal geral,
com o intuito de subsidiar uma epidemiologia e uma higiene fisiolgica,
passando assim ao largo de uma apreciao detalhada da forma.
Para tratar deste aspecto, voltemos nossa ateno ainda uma vez para
o desenrolar da avaliao corporal nas academias de ginstica, onde ob-
servamos no centro dos procedimentos o compasso de dobras cutneas ou
adipmetro. A utilizao do adipmetro nas academias tem duas dimenses
coordenadas, das quais preciso notar as especificidades. Uma de suas
propriedades aquela, j abordada, de traduzir a medio da espessura
da gordura subcutnea em uma quantificao do metabolismo corporal.
Quando propem esta operao, Brozek e Keys comentam o uso rudimen-
tar que mdicos e antropometristas faziam do adipmetro anteriormente,
vendo nisto uma subutilizao das possibilidades do instrumento (Keys e
Brosek 1953:257).
8
Em alguns casos, porm, a utilizao do adipmetro exprime inteno
outra que a objetificao do metabolismo. Quando Paul Richer dedicava-
se, no final do sculo XIX, a desenvolver compassos para medir a gordura
subcutnea (1890:258), seu objetivo no era quantificar o total de gordura.
Ao medir a espessura das dobras cutneas, ele no aspirava avaliar o interior
do corpo, mas sua forma. Richer utiliza o compasso de espessura para
verificar a parte considervel que cabe ao tecido adiposo na conformao
exterior, advertindo que ele intervm [...] no apenas maneira de um
vu atenuando os contrastes do corch [ilustrao da anatomia dos ms-
culos], mas como fator direto da forma, do mesmo modo que os msculos
e os ossos (Richer 1890:23). O compasso de Richer apresenta ento uma
outra capacidade verificar a distribuio da gordura pelo corpo que
viria a ser utilizada, por exemplo, no modelo de caracterizao das formas
corporais masculinas (andrides) e femininas (ginides), de acordo com a
topografia do tecido adiposo (cf. Vague 1947).
Na academia de ginstica, o compasso tambm utilizado para mostrar
as peculiaridades de cada parte do corpo, indicando os lugares onde a gordu-
ra se acumula, exercendo influncia decisiva sobre a forma. Mas a relao da
gordura com o contorno e a consistncia do corpo toma aqui outro valor, longe
da equidade com msculos e ossos que lhe garantia Richer. De qualquer
modo, durante a avaliao corporal, enquanto so colhidos os dados para
compor as equaes, o compasso produz este outro tipo de informao, que
o avaliado segue com apreenso: vendo todos os lugares onde [o compasso]
apertou, eu me assustei; no imaginava que eu tinha tanta gordura no meu
corpo!. Esta outra direo na qual se desdobra a medio da dobra cutnea
na academia de ginstica qualificando as partes do corpo no apenas se
desenrola simultaneamente ao clculo dos componentes metablicos, como
compartilha seus termos. Afinal, os processos (anabolismo e catabolismo) e
os componentes (msculo e gordura) do metabolismo so os determinantes
da forma corporal e os agentes de sua transformao.
Assim, a forma corporal tambm se reporta ao interior do corpo, quer
dizer, a modulao corporal no resulta do controle do volume ou do peso
corporal enquanto tais, mas de um manejo dos elementos internos. certo
que o emagrecimento ou a perda de peso so processos sempre evocados,
mas apenas na medida em que eles implicam uma diminuio da quantidade
de gordura do corpo. A preocupao com o peso transfere-se ao domnio
interno, onde a gordura contrasta com a massa ativa do corpo, identificada
na musculatura. Esta a linha geral da publicidade das academias de gi-
nstica, que oferece antes de mais nada reduo da gordura corporal e
hipertrofia muscular. Justamente porque as dimenses e a forma do corpo
remetem ao seu interior que a avaliao da composio corporal pode ser
reveladora da aparncia: fisicamente eu no estava vendo nada, mas como
havia muita gordura onde tinha massa, eu me assustei, achei horrvel!.
Portanto, o argumento de que a rejeio gordura encontra explicao
no estabelecimento da magreza como valor moral (Fischler 1987:275)
no parece exato no contexto aqui analisado. A menos que se compreen-
da a magreza em um outro sentido ausncia de gordura, e no, pouco
peso ou corpo menos volumoso. Os manuais de antropometria no hesitam
em distinguir: h uma importante diferena entre ser leve e ser magro
(Heyward e Stolarczyk 2000:3). Os professores de academia mostram isso
a seus alunos com exemplos prticos, fazendo-os notar que a perda de gor-
dura pode ocorrer simultaneamente ao aumento do peso, em decorrncia
do desenvolvimento da musculatura, considerada massa magra. Enfim,
como evidncia definitiva de que a magreza (como qualificao geral do
corpo) no um objetivo das prticas de modulao corporal, lembremos
do grande contingente de magros inscritos nas academias em busca de
um corpo mais volumoso.
Para apontar um ideal esttico que responda pelas transformaes
do corpo praticadas nas academias de ginstica necessrio procur-lo na
proporo dos componentes internos mais msculos, menos gordura,
resume a manchete da revista Boa Forma.
9
Este balano interno ideal corres-
ponde ao corpo definido, com pouca gordura superficial, em que se pode
visualizar os feixes musculares. Expresso da proporo interior na aparncia
corporal, a definio alcanada atravs do desenvolvimento da musculatura
e do consumo da gordura corporal, processos metablicos que orientam as
prticas corporais. A percepo da definio funciona com base nos signos
que se apresentam na superfcie corporal, atravs dos quais a gordura
identificada flacidez, ondulao, rugosidade, volume. Em contrapartida,
a diminuio da gordura faz emergir a estrutura muscular e suas caracte-
rsticas lisura e solidez. Nessa lgica das qualidades sensveis expressa
nos corpos das academias, o rgido, o duro, o tenso (seco) deve predominar
sobre o suave, o tenro, o mole (mido). Tanto assim que so utilizadas as
expresses secar ou enxugar ao se referirem aos exerccios capazes de
inserir o corpo em um registro mais valorizado.
10
Se a definio corporal objetivo corriqueiro dos freqentadores de
academia, justificando inclusive as expectativas mais modestas (eu s
quero ficar um pouco mais definido...), ela norteia tambm as intensas
transformaes corporais empreendidas pelo fisiculturista. Esteretipo
do trabalho do corpo nas academias, figurando em anncios, revistas e
psteres, o fisiculturista leva ao paroxismo a produo da definio, e sua
prtica corporal aponta um estatuto particular do msculo. Encerrado na
relao entre a forma e o interior, o msculo no indica capacidade diante
das coisas nem fora, nem deslocamento. Diferente da prtica esportiva
de forma geral, nas academias de ginstica o msculo no o vetor de uma
ao, mas ele , ao contrrio, produto do movimento. H uma espcie de
inverso em relao aos estudos sobre o movimento na era industrial que,
por intermdio de uma economia do gesto, buscavam conciliar o mxi-
mo efeito do movimento com o mnimo de trabalho muscular (cf. Marey
1994 [1894] e Pociello 1999). Inverso notvel nas prprias mquinas de
musculao, que estruturam a posio e o gesto do executante buscando,
ao mesmo tempo, a maximizao do trabalho de um determinado grupo de
msculos e a reduo da manifestao espacial do movimento, componente
estril da atividade.
Nas competies de fisiculturismo, o objetivo das poses no criar
uma seqncia de posturas e deslocamentos no espao elas so um meio
de otimizar o efeito da contrao muscular e padronizar sua apresentao.
O que est em disputa justamente o contedo, e no o gesto; o manejo
dos componentes corporais que importa, tal qual ele salta superfcie, mos-
trando-se aos olhos.
11
neste sentido que Arnold Schwarzenneger afirma
que seu corpo dramtico (apud Fussel 1997:44): o que o fisiculturista
apresenta, no palco e na rua, no a possibilidade de ao (que, alis, se
restringe com a exacerbao do volume muscular), mas uma performance
metablica. Como observa Jean-Jacques Courtine, o corpo do fisiculturista
no evoca fora nem movimento:
[] inslitas massas musculares, puramente decorativas, que no servem para
correr, nem para arremessar, e que rompem assim com tudo aquilo que, dentro da
lgica esportiva, associa msculo a movimento. Impressionantes afrontamentos
em pesadas coreografias, duelos de imagens sem contato nem violncia, puras
lutas de aparncia (Courtine 1995:83).
O fato de que o gesto no visa ao, mas forma corporal, revela por
que o fisiculturismo causa espcie entre os adeptos dos valores clssicos do
esporte (ao estilo Coubertin). Isto justificaria tambm o uso da designao
narcisismo, evocada freqentemente para caracterizar as prticas corporais
das academias. Todavia, existem ao menos duas reservas utilizao deste
termo. Em primeiro lugar, o belo aqui remete ao desenvolvimento interno,
derivado da sobreposio do msculo gordura. Se h um prazer em ver e
em mostrar o prprio corpo, ele no advm da contemplao e da vaidade
diante de uma forma harmoniosa, mas est ligado satisfao decorrente
do aprimoramento constante da definio, seja ele fruto do aumento muscular
provocado imediatamente pelo exerccio, ou o resultado do ltimo perodo de
treinamento. A forma remete aos processos de produo e manuteno de um
estado do metabolismo que tende sempre a regredir. Assim, mesmo se da
produo da aparncia de que se trata, no exato falar de superficialidade
(nos sentidos fsico e espiritual) como veremos, o objetivo dessas prticas
uma mobilizao da pessoa atravs dos contedos corporais.
Outra ressalva que a prtica corporal das academias no se resume
busca de uma forma definida. Lembremos que nesse ambiente o fisi-
culturista a uma s vez cone e marginal. Expresso de uma esttica do
metabolismo, ele radicalmente engajado na manipulao dos processos
internos em prol da forma, com intensas rotinas de exerccio e uma dieta
que comporta o consumo de suplementos proteicos e diversas drogas. Mas
justamente por praticar um manejo extremo do organismo, ele expressa
tambm o desprezo sade. Esta dupla condio do fisiculturista revela os
dois termos que orientam as prticas corporais nas academias de ginstica:
centrado no cultivo do metabolismo, ele negligencia o balano que deve
existir entre a beleza da definio e a gerncia dos riscos sade.
O interno e o ntimo
Que contedos e propriedades corporais exprimam valores e orientem um
conjunto de prticas no de modo algum uma inovao das academias de
ginstica. O mais breve panorama etnogrfico mostraria que os elementos
corporais so elaborados de diferentes modos, sejam eles princpios morais,
propriedades constitutivas da pessoa, signos de uma influncia malfica etc.
(p. ex. Polhemus 1978; CNRS 1981; Godelier e Panoff 1998; Hritier e Xan-
thakou 2004). Significativa a maneira como esses elementos so elaborados
em cada situao e o seu papel na configurao da pessoa. No caso da gor-
dura, preciso considerar o horizonte de elaborao do corpo e do indivduo
vinculados anatomia moderna. Se Keys e Brozek iniciam Gordura corporal
no homem adulto (1953) com uma citao de Hipcrates sobre os quatro hu-
mores, revisitando assim o tema dos contedos corporais, eles no deixam de
apontar no surgimento da anatomia exata e da classificao quantitativa
a condio de existncia de uma nova ordem de componentes, compreendidos
em uma fisiologia particular do corpo humano (Brozek e Keys 1953:245).
E, como se sabe, a instituio do indivduo moderno como ser dotado de
um domnio psquico singular articula-se a esta objetificao do interior do
corpo (cf. Foucault 1972; Le Breton 1990 e Gil 1997). De um lado, este qua-
dro remete a verdade do indivduo ao seu domnio ntimo, fator que pde se
desdobrar, de acordo com Luiz Fernando D. Duarte, em uma leitura de si por
via da experincia e da vivncia (Duarte 1998:20). De outro lado, certa
evoluo do individualismo encontraria no corpo o eixo central da existncia
pessoal: esse novo estatuto de uma verdade pelo corpo inseparvel do
novo horizonte de especulao sobre a razo que emerge com o empirismo e
com o sensualismo (Duarte & Giumbelli 1995:103, grifo meu). importante
notar a implicao do corpo na valorizao da experincia individual para
compreender as transformaes no carter do exerccio fsico na segunda
metade do sculo XX, tais como so apontadas por Vigarello:
A novidade fundamental das prticas corporais recentes uma maior impor-
tncia do ntimo: a ateno dirige-se menos tcnica que s transformaes
interiores e personalizadas. Referncias sade sem dvida, como ocorre h
vrias dcadas, mas afirmao totalmente nova de uma exigncia psicolgica,
modificando as atividades fsicas e seus objetivos. A prtica consiste sobretudo
de um trabalho sobre si, radicalmente afastado dos projetos voluntaristas tra-
dicionais. [] como se um novo estado do individualismo estivesse em via
de instalao (Vigarello 1982:68).
No caso das academias de ginstica, a gordura e o msculo so opera-
dores capazes de fazer do trabalho do corpo uma produo de si, atravs de
um conjunto de prticas fundado em duas noes: sade e esttica. Mas a
relao da sade com a intimidade ganha aqui contornos particulares. Antes
de mais nada, a sade no se refere a sofrimento, mas a uma ansiedade com
o bem-estar. A preocupao com a sade no significa a relao com a doena
ou com o processo de restabelecimento, mas uma higiene fisiolgica que
responde a um risco perene. Esforo no para reagir a um estado alterado,
mas para impedir a evoluo de males que so silenciosos e que poderiam
irromper a qualquer momento, caso o indivduo descuidasse da manuteno
de seu bem-estar e de sua qualidade de vida. Visto que h tambm aqui o
que Duarte (1998:20) caracteriza como uma responsabilizao ntima do
indivduo por seus prprios males, articulada noo de doena como uma
espcie de fantasma, um mal em gestao, elabora-se ento uma economia
de motivao para a prtica de exerccios fundada na culpa (cf. Castro
2003:75). Na academia de ginstica, a preocupao com a prpria sade
um valor, e a quantidade de gordura e suas variaes expressam justamente
se o indivduo adere ou no ao imperativo de se cuidar.
Mas se de uma forma geral o manejo do corpo-metabolismo uma ge-
rncia de si, existe um contraste entre sade e esttica no que concerne
orientao das prticas corporais. A revista Corpo a Corpo, por exemplo, traz um
subttulo que posiciona os meios de modulao corporal a atividade fsica e a
regulao alimentar a meio termo entre a beleza e a sade: beleza fitness
dieta sade. Mas na medida em que a sade assume um estatuto moral,
ela ocupa uma posio preponderante nas formas de justificar o exerccio fsico.
O problema coloca-se em relao esttica, ligada que est materialidade
dos contedos corporais. Menos valorizada que a sade, a esttica um objetivo
menos explicitado, e muitas vezes desvelado apenas pela percepo aguada
dos professores: a gente sabe que todo o pessoal que vem [aqui na academia],
mesmo se eles no dizem, eles buscam tambm a esttica.
A preocupao com a forma pode facilmente decair em corpolatria,
voltada materialidade do corpo e potencialmente danosa sade.
12
Estra-
nha contradio, em que a modulao da aparncia fsica ao mesmo tempo
fundamental nas prticas corporais e alvo de desconfiana. que a esttica
no se justifica como um objetivo em si, mas como forma de contribuir para
a qualidade de vida e para a sade por meio da satisfao pessoal. Bonito
ter sade, estampa o carto de visitas de uma academia. Isto no significa,
entretanto, uma importncia menor, j que a esttica est em relao direta
com o bem-estar: no sei dizer se era o meu corpo que me deixava depri-
mida ou se era a depresso que me fazia descuidar da aparncia. E, mais
importante, a modulao da forma corporal mostra de vontade pessoal no
agenciamento dos contedos corporais: muito bom voc fazer algo para se
cuidar e perceber o resultado concretamente em seu corpo. Melhorou muito
meu corpo, fiquei mais musculosa, perdi praticamente toda a gordura e meu
corpo est mais formado (citado em Castro 2003:69; grifos meus).
As prticas corporais das academias de ginstica se estabelecem em
um contexto de dois termos o interior do corpo e a intimidade entre
os quais elas cumprem um papel integrador. Como explica um professor
de academia: Vamos pegar o exemplo de um gordinho que est fazendo
ginstica; pra ele o que interessa ficar mais magrinho. Por qu? Se ele tem
uma sade corporal, ele tem uma sade mental, ele tem uma sade global...
(citado em Castro 2003:69, grifos meus). Do mesmo modo, a publicidade das
academias. Slogan vulgarizado, mens sana in corpore sano aparece como
palavra de ordem no impasse entre os dois regimes de verdade do indivduo
moderno. E h quem seja mais explcito: malhar: a melhor forma de unir
corpo e mente.
Esta tambm parece ser a linha da avaliao corporal. Durante seu
desenrolar, junto com as medies, o professor dirige perguntas ao avaliado,
traando uma anamnese de hbitos alimentares e atividades fsicas, mas
tambm sondando a motivao, a auto-estima, a percepo do prprio corpo...
Ao fim, um bom avaliador engloba esses elementos no plano de exerccios
a ser seguido pelo aluno, fixando nas variaes da gordura e do msculo
as transformaes desejveis no mbito da sade e da esttica. Assim a
avaliao corporal institui a eficcia das prticas corporais, integrando os
contedos do corpo ao campo de ao da vontade individual dois domnios
da verdade do indivduo.
Digamos, ento, que no so rasas as questes com as quais se defronta
o avaliador e seu adipmetro. Se retornarmos ao relato inicial deste artigo
em que a aluna abandona a academia aps uma avaliao corporal ve-
remos que esta uma tarefa delicada, que no se limita a uma leitura do
metabolismo corporal, mas implica boa interpretao, abrangendo noes
fundamentais para o indivduo moderno, como a auto-estima e o cuidado de
si. A concluso desfavorvel daquele exemplo inicial mostra que a institui-
o da eficcia das prticas corporais depende do estabelecimento de uma
ligao propcia entre os termos que ela mobiliza. Naquela ocasio, o que
causou a ruptura no foi o aumento da gordura em si (que no incomum),
mas a forma como o fato foi tratado pelo avaliador, que desastradamente
converteu todo o acrscimo da gordura corporal em auto-responsabilizao
da aluna, manobra que se mostrou insuportvel. Este exemplo mostra o papel
central da avaliao corporal e indica seus objetivos. Forma de mapear o
interior do corpo e os meandros da intimidade para em seguida relacion-
los, a avaliao corporal uma espcie de ritual que evoca a constituio
dual do indivduo e confere s prticas corporais um poder integrador, ainda
que cronicamente provisrio.
Recebido em 06 de julho de 2005
Aprovado em 09 de novembro de 2006
Carlos Emanuel Sautchuk pesquisador associado do grupo Techniques et
Culture (CNRS/MNHN, Frana) e doutorando em antropologia social pela
Universidade de Braslia. E-mail: <carlos.sautchuk@gmail.com>.
Notas
1
Este o relato de uma mulher de 28 anos, e foi obtido durante pesquisa de
campo realizada no perodo de maio a julho de 2003 em trs academias de ginstica
de Braslia. Alm disso, o presente escrito baseado nas publicaes sobre beleza
e sade e na literatura especializada em avaliao corporal. Parte das anlises aqui
contidas deriva das discusses realizadas nos cursos Pessoa e corpo na antropologia
francesa, ministrado pela professora Lia Z. Machado, e Monografias contempor-
neas, dirigido por Mariza Peirano, no Departamento de Antropologia da UnB, em
2003. Sou grato a ambas pelas observaes que fizeram s verses iniciais. O artigo foi
realizado durante perodo em que me beneficiei de bolsa de doutorado do CNPq.
2
A elaborao cientfica da gordura e das prticas de modulao do corpo no
escapou ao interesse dos autores de fico-cientfica, como mostra a publicao
organizada por Isaac Asimov (1984).
3
Ainda que seja alvo de crticas severas, a frmula indicada nos manuais
(Pollock et alii 1986:215, 225; Heyward e Stolarczyk 2000:9), e que utilizada nas
academias de ginstica, aquela proposta por William Siri (1961): percentual de
gordura corporal = [(4,95/densidade do corpo) 4,5] x 100.
4
As academias de ginstica utilizam normalmente as equaes universais
de Jackson e Pollock (Jackson e Pollock 1978; Pollock et alii 1986) para homens e
mulheres (cf. Michelini et alii 2005). Mas existem tambm equaes para etnias e
faixas de idade especficas. Guedes desenvolveu uma frmula brasileira a partir de
experimentos na regio Sul do pas (cf. Guedes 1994). Para as diferentes frmulas,
ver Costa (2001) e especialmente Heyward e Stolarczyk (2000).
5
Colaboradores durante alguns anos, Josef Brozek e Ancel Keys tm trajetrias
diferentes. O primeiro organizou trs encontros internacionais sobre composio
corporal e posteriormente dedicou-se notadamente a pesquisas sobre histria da
psicologia, disciplina de sua primeira formao. Ancel Keys, diretor do Laboratrio de
Higiene Fisiolgica entre 1939 e 1975, foi o autor da K ration (alimentao utilizada
pelo exrcito estadunidense durante a Segunda Guerra Mundial) e sustentou, alguns
anos depois, a tese da influncia do colesterol nas doenas cardacas.
6
A partir dos princpios de Brozek e Keys desenvolveram-se mtodos diferentes
de avaliao da composio corporal, como a bioimpedncia, que distingue a gordura
do resto do corpo por seu potencial de condutibilidade do impulso eltrico, e no pela
densidade. De qualquer modo, o mtodo de referncia continua sendo a densitometria,
conforme estabelecido por Brozek e Keys (Heyward e Stolarczyk 2000:178).
7
As crticas validade deste novo elo so inmeras. Heyward e Stolarczyk no
recomendam o uso do IMC para estimar a gordura corporal devido ao grande nmero
de erros de predio associados a esse mtodo (Heyward e Stolarczyk 2000:85).
Cf. tambm Anjos (1992).
8
No contexto destas crticas, eles lembram, de modo um tanto mordaz, que os
vendedores de aves apresentavam um sistema de avaliao da gordura mais com-
pleto que o dos mdicos, no qual era possvel encontrar especificao e classificao
objetiva das medidas, de tal modo que se podia avaliar o sabor de um animal ainda
vivo (Keys e Brozek 1953:257). Difcil no pensar que este comentrio seja tambm
expresso da bricolagem caracterstica da prtica cientfica...
9
Em um contexto no muito distante do aqui analisado, Roland Barthes tambm
aponta a relao da beleza com o interior do corpo: Toda a publicidade dos produtos
de beleza se fundamenta, tambm, numa espcie de representao pica do ntimo.
As pequenas introdues cientficas destinadas a apresentar publicitariamente o
produto informam-nos que ele limpa em profundidade, desobstrui em profundidade,
alimenta em profundidade, isto , que, custe o que custar, ele se infiltra () Esta
abertura pblica da interioridade do corpo humano , de resto, uma caracterstica
geral da publicidade dos produtos de toalete (Barthes 2001:58, 60).
10
O trabalho de definio do corpo comporta situaes diferentes, notadamen-
te quanto s distines de gnero. Na impossibilidade de abordar este tema aqui,
digamos apenas que de maneira geral os homens tratam de crescer (aumentar o
volume da musculatura) e enfatizam a prtica de exerccios de hipertrofia muscular
para trax e braos; as mulheres buscam secar com exerccios aerbicos (que
consomem as reservas de gordura), voltados sobretudo para a metade inferior do
corpo. Sabino (2000) indica algumas especificidades da produo e do uso das formas
corporais masculinas e femininas em academias do Rio de Janeiro.
11
Conforme as regras da International Federation of Bodybuilding and Fitness, a
competio ocorre em torno da evoluo da forma interior. Se no, vejamos: o rbitro
deve primeiro avaliar os msculos bceps, olhando por completo o desenvolvimento de
pico do msculo, notando se h ou no uma diviso definida entre as sees anterior
e posterior, e continuar a examinar da cabea aos ps, olhando o desenvolvimento
dos antebraos, deltides, peitorais, peitoral-deltide unidos, abdominais, coxas, e
panturrilhas (IFBB 2006:52).
12
este o teor das crticas ao fisiculturista. Em funo do estigma do trabalho
do corpo focado exclusivamente em um desenvolvimento fsico, modificou-se a
denominao das prticas de bodybuilding no Brasil no lugar de fisiculturismo,
simplesmente culturismo. Foi retirada a referncia ao fsico, com a pretenso de
associar esta prtica a um desenvolvimento global do indivduo.
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Resumo
A partir de pesquisa etnogrfica e biblio-
grfica, o presente artigo trata da gordura
nas academias de ginstica, enfocando
questes relativas ao corpo e pessoa. A
anlise da avaliao corporal evidencia
os termos de uma produo cientfica que
elabora o corpo como um metabolismo
caracterizado pelo risco e pela maleabi-
lidade. So os contedos corporais que
esto em jogo, de modo que o ideal estti-
co no a magreza, mas a definio do
corpo, fruto da sobreposio da gordura
pelo msculo. A busca da sade caracte-
riza-se pela gerncia constante do risco
inerente ao balano destes componentes.
Beleza e sade so formas de cuidar de
si imperativo caro ao individualismo
contemporneo atravs do manejo dos
contedos corporais. Assim, a avaliao
corporal delineia os elementos internos
e os aspectos da intimidade, e dota as
prticas corporais da capacidade de em-
preender um engajamento entre eles.
Palavras-chave: Antropologia do Corpo,
Antropologia da Sade, Antropometria,
Beleza.
Abstract
Based on both ethnographic and bib-
liographic research, the present article
examines the subject of fat in gymnastic
academies, focusing on issues relating
to the body and the person. An analysis
of body evaluation evinces the terms of a
scientific production that configures the
body as a metabolism subject to risk and
malleability. What is at stake are body
contents, where the aesthetic ideal is not
thinness, but the toning of the body, the
result of replacing fat with muscle mass.
The search for beauty involves constant
management of the risk inherent in
balancing these components. Beauty
and health are forms of self-care an
imperative central to contemporary in-
dividualism through the management
of body contents. Thus, body evaluation
delineates internal elements and aspects
of intimacy, and endows bodily practices
with the capacity to stimulate an interac-
tion between them.
Key words: Anthropology of the Body,
Anthropology of Health, Anthropometry,
Beauty.

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MANA 13(1): 181-205, 2007

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