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Contrastes e Confrontos
Euclides da Cunha
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Contrastes e Confrontos
Euclides da Cunha
HERIS E BANDIDOS
Num dia de setembro de 1820 chegou tristonha Assuno, do Dr.
Francia, um prisioneiro ilustre e sexagenrio, a quem, entretanto,
no se concedera o preito da mais diminuta escolta. Vinha s;
passou, a cavalo, pelas longas ruas retilneas e retangularmente
cruzadas, entre janelas de grades, maneira de extensos corredores
de uma priso vastssima, e descavalgou no largo onde se erige o
palcio do governo.
Viu-se ento que a idade o no abatia. Num desempeno de rapaz
atltico aprumava-se-lhe a estatura elegantssima entre as voltas do
poncho desbotado que lhe desciam ate. s botas de viagem, flexveis
e armadas das rosetas largas das esporas retinindo ao compasso de um
andar seguro.
Grande sombrero de abas derribadas cobria-lhe a meio a face magra; e
naquela lace rgida, cindida de linhas incisivas e firmes - como se
um buril maravilhoso ali rasgasse a imagem da bravura, num bloco
palpitante de msculos e nervos - um olhar dominador e duro, velado
de tristeza indescritvel.
Era Jos Artigas, o motim feito homem, o primeiro molde dos
caudilhos, primeiro resultado dessa combinao hbrida e anacrnica
de D. Quixote, do Cid e de Hernani - a idealizao doentia, a
coragem esplendorosa e o banditismo romntico - indo perpetuar na
Amrica a ociosidade turbulenta, a monomania da glria e o anelo de
combates que sacrificaram a Espanha do sculo XVII.
Correra-lhe a vida aventurosa e tumultuaria. Chefe de
contrabandistas arremessado ventura pelas cochilhas da Banda
Oriental e do Rio Grande, transformara-se logo depois, com o mais
doloroso espanto dos quadrilheiros condutcios, em capito de
carabineiros da metrpole que o captara, impondo-lhe o exercitar
sobre os antigos scios de desmandos uma fiscalizao incorruptvel
e feroz, at que se voltasse contra a mesma metrpole, transmudado
em tenente-coronel revolucionrio, e avantajando-se aos maiores
demolidores do antigo vice-reinado, ou se transfigurasse de chofre
em general, yef de los Orientales y protector de las ciudads
libres, arremetendo com os irmos de armas da vspera e destruindo
a solidariedade platina, com o afastamento do Uruguai.
Salteador, policial, revolucionrio, chefe de governo.. - Por fim,
caiu. A ttica estonteadora quebraram-lha os voluntrios reais de
Lecor, endurecidos na disciplina incoercvel de Beresford; e trado
pelos seus melhores sequazes, sem exrcito e sem lar, errante e
perseguido, viera bater s portas do seu mais sinistro adversrio, a
quem tanto afrontara nas antigas tropelias.
O ditador no lhe apareceu, mas no o repeliu: mandou-o para um
convento.
Extraordinrio e enigmtico Dr. Francia! Este ato denuncia-lhe do
mesmo passo a ndole retrincada, a ironia diablica e a rspida
educao poltica que tanto o incompatibilizava com o herosmo
criminoso daqueles esmaniados cavaleiros andantes da liberdade.
Entre o borzeguim esmoedor e a estrapada desarticuladora s lhe
dependiam de um gesto todos os requintes das torturas: escolheu uma
cela e constringiu ali dentro, entre paredes nuas, sobre alguns
metros quadrados de soalho, uma vida que se agitara desafogadamente
nos cenrios amplssimos dos pampas.
A vingana era, como se v, antes de tudo, uma lio durssima, mas
foi improdutiva.
Artigas deixara no estado Oriental o seu melhor discpulo, Fructuoso
Rivera, e em torno deste e de seu mulo e companheiro de armas,
Lavalleja, veio desdobrando-se at ao nosso tempo esta
interessantssima frandula de hericos degenerados que invadem
desabaladamente a histria, fugindo da polcia correcional, e vem
desfilando ante a civilizao, surpreendida, sob aspectos vrios,
que vo do astucioso Urquiza a esse desassombrado Aparicio, que
nesta hora convulsiona to das as paragens entre o Taqueremb e o Salto.
Em todos, uniformes na disparidade dos tempera mentos, do
sanguinrio Oribe ao destemeroso Lavalleja, que nos arrebatou a
Cisplatina, os mesmos traos caractersticos: a combatividade
irrequieta, a bravura astuciosa e a ferocidade no raro sulcada de
inexplicveis lances generosos.
Traar-lhes a histria fazer em grande parte a nossa mesma
histria militar. Quase toda a nossa atividade guerreira tem sido
uma diretriz predominante naquela fronteira perturbadssima do Rio
Grande, ha cem anos batida a patas de cavalos, e estirando-se como
longo diafragma por onde nos penetra, numa permanente endosmose, o
esprito febril da caudilhagem, obrigando-nos por vezes a colaborar
tambm, a pontaos de lanas, naquelas revolues crnicas e naquele
regime clssico de tropelias.
Ali, na longa faixa que se estira de Jaguaro ao Quaraim, o gacho
resume, na envergadura possante e no nimo resoluto e inquieto, os
traos proeminentes de dois povos. No ha destaca-los s vezes. O
bravo e verstil Rivera copia servilmente o verstil e bravo Bento
Manoel; Lavalleja, um Bayard vibrtil e volvel, afeioado a todas
as temeridades, se acaso o nobilitasse a disciplina, irromperia na
figura escultural do primeiro Mena Barreto.
Ainda agora o Aparicio oriental tem uma larva, o Joo Francisco
rio-grandense: acorrentai o primeiro num posto sedentrio, e terei o
molosso ferocssimo da fronteira; arremessai o segundo pelo revesso
das cochilhas, e vereis o caudilho...
Da as surpresas que muitas vezes nos saltearam naquelas bandas.
Notemos uma, de relance. A guerra do Paraguai, em que pese aos seus
velhos antecedentes, teve, inegavelmente, um preldio muito
expressivo nas ruidosas californias, que arrebataram os nossos
bravos patrcios aos entreveros entre blancos e cobrados. A primeira
bandeira que ali congregou brasileiros e orientais foi o pala do
general Flores, desdobrado e ruflando nas correrias vertiginosas. E
quaisquer que fossem depois os milagres de uma diplomacia que desde
1853 e 185S vinha lentamente suplantando o malmequer e a vesania de
Lopez, talvez no n-lo impedisse mais, desde a hora em que os
pealadores de um e de outro lado, guascas e gringos, mas
uniformemente gachos, entrelaassem, sobre o solo vibrante das
campinas, os laos e as bolas silvantes, objetivando a fraternidade
sanguinolenta que os atrai queles trgicos divertimentos, e s
arrancadas sbitas, e s batalhas originalssimas e minsculas
dispersas em torneios cleres, feitas de perseguies e de fugas, e
nas quais raro se queima um nico cartucho, porque ao lidador
selvagem o que sobretudo apraz desfechar sobre o contrrio os
golpes simultneos de cinco armas formidveis - a lana e as quatro
patas do cavalo...
Ora, esta identidade de estmulos, efeito de antiqussimo contagio,
reveste-nos de importncia considervel a situao atual do Uruguai.
Entretanto, atrada por outros sucessos, toda volvida para a
Amaznia ameaada, ou para o enorme duelo do Extremo Oriente, a
opinio geral mal se impressiona com aquelas desordens. Um ou outro
telegrama, impertinente e mal lido, entre outros casos de maior
monta, nos denuncia de longe em longe que o caudilho rebelado ainda
respira.
A despeito de no sabermos quantas derrotas para logo corridas com
outras tantas fugas triunfais, rompendo entre as tropas do governo
vitoriosas e desapontadas - no Passo dos Carros em Taquaremb, em
Daymam, em Salto, em Santa Luzia e em Santa Rosa, na Concrdia, no
Aceguai e em toda a parte - a revolta irradia para todos os lados,
intangvel e invencvel, espalhando alarmas desde Montevidu,
inopinadamente ameaada de um assalto, s remotas povoaes e
estncias do interior, de sbito despertadas pelo tradicional ahy
vienem! que h um sculo por ali espalha e atira fora dos lares as
gentes retransidas de espanto ante o estrupido dos cavaleiros
errantes e ferozes...
Vencido pelo general Moniz desde os primeiros dias da luta;
acutilado, e algumas vezes morto a golpes de telegramas; erradio, ou
fugindo com os restos de uma tropa desmoralizada, para o abrigo da
nossa fronteira salvadora, Aparcio Saraiva recorda uma pardia
grosseira do heri macabro do Romancero, morto e espavorindo os
inimigos.
Pelo menos a sua revoluo, tantas vezes destruda e tantas vezes
renascente, tem a estrutura privilegiada dos polipos: despeda-la
multiplic-la.
Ainda neste momento, rijamente repelido do Salto, este combate
perdido parece ter tido o efeito nico de remontar-lhe a cavalhada,
permitindo-lhe a diviso das foras em trs corpos que, dirigidos
por ele, por Lamas e Muoz, vo refluir de novo sobre todo o Uruguai
e reeditar a mesmice inaturvel das refregas inteis e das correrias
e das derrotas e das eternas vitrias telegrficas - enfeixadas
todas numa anarquia deplorvel cujo termo e cujas conseqncias
dificilmente se prevem.
Lutas gandaia, adstritas ao sustento aleatrio das estncias
saqueadas, em que o soldado surge pronto de todos os lados, laando
os adversrios como laa os touros bravios, combatendo ou parando o
rodeio, sem notar diferenas nas azfamas perigosas, elas podem
prolongar-se indefinidamente.
Bastam-lhes como recursos nicos alguns ginetes ensofregados e a
pampa: a disparada violenta e o plaino desimpedido; a velocidade e a amplido...
Da os seus principais inconvenientes. O duradouro dessas desordens
ourela de uma fronteira agitada fez sempre a mais prejudicial
dissipao dos nossos esforos e do nosso valor.
Quando se traar o quadro emocionante das nossas campanhas do sul,
que vm, desde as arrancadas na colnia do Sacramento,
desdobrando-se numa interminvel srie de conflitos sulcados de
armistcios e de desfalecimentos, ver-se- que aos nossos melhores
generais coube sempre o arriscadssimo papel de uns tenazes e
brilhantes caadores de caudilhos e de tiranos irrequietos.
Felizmente, mudaram-se os tempos.
E certo no mais nos atrairo a dispendiosas aventuras aqueles
estonteados heris, singulares revenants, que nestes tempos de
utilitarismo positivo exigem apenas, prosaicamente, e de acordo com
a lio memorvel de Francia, um termo de bem viver e uma cadeia.
O MARECHAL DE FERRO
No meio em que surgiu, o marechal Floriano Peixoto sobressaa pelo
contraste. Era um impassvel, um desconfiado e um ctico, entre
entusiastas ardentes e efmeros, no inconsistente de uma poca
volvida a todos os ideais, e na credulidade quase infantil com que
consideramos os homens e as coisas. Este antagonismo deu-lhe o
destaque de uma glria excepcionalssima. Mais tarde o historiador
no poder explic-la.
O heri, que foi um enigma para os seus contemporneos pela
circunstncia clarssima de ser um excntrico entre eles, ser para
a posteridade um problema insolvel pela inpia completa de atos que
justifiquem to elevado renome. E um dos raros casos de grande homem
que no subiu, pelo condensar no mbito estreito da vida pessoal as
energias dispersas de um povo. Na nossa translao acelerada para o
novo regime ele no foi uma resultante de foras, foi uma componente
nova e inesperada que torceu por algum tempo os nossos destinos.
Assim considerado, expressivo. Traduz de modo admirvel, ao invs
da sua robustez, a nossa fraqueza.
O seu valor absoluto e individual reflete na histria a anomalia
algbrica das quantidades negativas: cresceu, prodigiosamente,
medida que prodigiosamente diminuiu a energia nacional. Subiu, sem
se elevar - porque se lhe operara em torno uma depresso profunda.
Destacou-se frente de um pas, sem avanar - porque era o Brasil
quem recuava, abandonando o traado superior das suas tradies...
Diante da sua figura insolvel e dbia, os revolucionrios
apreensivos traavam na tarde de 14 de novembro o ponto de
interrogao das dvidas mais cruis, e ao meio-dia de 15 de
novembro os pontos de admirao dos mximos entusiasmos. No se
conhece transformao, ao mesmo passo, to repentina e to explicvel.
Sobretudo explicvel. O seu prestgio nascera paradoxalmente antes
da revoluo. Sabia-se, ou conjecturava-se, que sobre o regime
condenado velava, imperceptvel, aquela astcia silenciosa,
formidvel e cauta, contraminando talvez dentro do prprio exrcito
o trao subterrneo da revolta; ou acompanhando-o talvez, linha por
linha, ponto por ponto, num paralelismo assombroso, e no prodgio de
conspirar contra a conspirao, ajustando soturnamente o rigorismo
da lei ao lado cl rebeldia incauta, de modo que, ao estalar,
tivesse de improviso, em cima, irrompendo da sombra, a mo possante
que a jugularia.
Esta dvida, ou dolorosssima suspeita - sabem-no todos os
revolucionrios, embora muitos a negassem depois - era a mais
inibitria incerteza entre tantas outras que nos manietavam.
Revela-o um incidente inaprecivel como muitos outros, porque o 15
de novembro foi uma glorificao exagerada de mincias:
Na vspera daquele dia, s 10 horas da noite, toda a segunda
brigada, em plena revolta, estava em forma e pronta para a marcha.
Mas antes de a realizar sucedeu o fato ilgico e inverossmil de
seguir um capito mandado pelos chefes revolucionrios, a participar
o acontecimento ao prprio ajudante general de exrcito, ao marechal
Floriano. Por um impulso idntico ao do criminoso que segue, num
automatismo doentio, a confessar o crime ao juiz que o apavora, a
conspirao denunciava-se. Atirava aquela cartada arriscadssima;
iludia o temor do adversrio procurando-o; trocava a expectativa do
perigo pelo perigo franco.
Mas nada conseguiu. Diante do oficial rebelde que viera de S.
Cristvo a procur-lo, encontrando-o na nica sala que se destacava
iluminada no vasto quartel do campo de Santana imerso na mais
profunda treva - o marechal Floriano apareceu ainda mais
indecifrvel. Determinou com a palavra indiferente de quem d a mais
desvaliosa ordem a uma ordenana, que se desarmasse a brigada
sediciosa. Mas no fez a recriminao mais breve, ou traiu o mais
fugitivo espanto; e no prendeu o parlamentrio indisciplinado que
ao sair adivinhou adensados no escuro, dentro, no vasto ptio
interno, todos os batalhes de infantaria, com as espingardas em
descanso, e de baionetas caladas onde se joeirava salteadamente, em
sbitos reflexos, o brilho das estrelas...
A consulta esfinge complicara o enigma. Como interpretar-se aquela
ordem apenas balbuciada pela primeira autoridade militar rodeada da
parte mais numerosa da guarnio que os regimentos levantados iriam
encontrar vigilante e firme nas formaturas rigorosas?...
A revolta desencadeou-se nesta indeciso angustiosa, e foi quase um
arremesso fatalista para a derrota.
Porque a vitria foi uma surpresa; e desfechara-a precisamente o
homem singular que equilibrara at o ltimo minuto a energia
governamental e a onda revolucionria - at transmudar a prpria
infidelidade no fiel nico da situao, de sbito inclinado para a ltima.
Este golpe teatral, deu-o com a impassibilidade costumeira; mas foi
empolgante. Minutos depois, quando diante do ministrio vencido o
marechal Deodoro alteava a palavra imperativa da revoluo, no era
sobre ele que convergiam os olhares, nem sobre Benjamin Constant,
nem sobre os vencidos-mas sobre algum que a um lado
deselegantemente revestido de uma sobrecasaca militar folgada,
cingida de um talim frouxo de onde pendia tristemente urna espada,
olhava para tudo aquilo com uma serenidade imperturbvel. E quando,
algum tempo depois, os triunfadores, ansiando pelo aplauso de uma
platia que no assistira ao drama, saram pelas ruas principais do
Rio - quem quer que se retardasse no quartel-general veria sair de
um dos repartimentos, no ngulo esquerdo do velho casaro, o mesmo
homem, vestido paisana, passo tranqilo e tardo, apertando entre o
mdio e ndex um charuto consumido a meio, e seguindo isolado para
outros rumos, impassvel, indiferente, esquivo...
E foi assim - esquivo, indiferente e impassvel - que ele penetrou
na Histria.
***
Vimo-lo depois, de perto, na conspirao contra o golpe de estado de
3 de novembro.
A sua casa no Rio Comprido era o centro principal da resistncia.
Ia-se para l de dia, em plena luz: nenhuns resguardos, nenhuma
dessas cautelas, e nsias, ou sobressaltos, com os quais numa
conspirao se romanceiam os perigos. Os conspiradores iam,
prosaicamente, de bonde; saltavam num porto, direita; galgavam
uma escada lateral, de pedra; e viam-se a breve trecho num salo
modesto, com a moblia exclusiva de um sof, algumas cadeiras e dois
aparadores vazios. L dentro, janelas largamente abertas, como se
tratasse da reunio mais lcita, rabeava ferozmente a rebeldia:
gisavam-se planos de combate; balanceavam-se elementos, ou recursos;
pesavam-se incidentes mnimos; trocavam-se alvitres, denunciavam-se
trnsfugas, enumeravam-se adeptos, e nas palestras esparsas em
grupos febricitantes vibrava longamente este entusiasmo despedaado
de temores que trabalha as almas revolucionrias.
De repente, uma ducha enregelada: aparecia o marechal Floriano com o
seu aspecto caracterstico de eterno convalescente e o seu olhar
perdido caindo sobre todos sem se fitar em ningum. Sentava-se,
vagarosamente; e no silncio, que se formava de sbito, lanava uma
longa e pormenorizada resenha dos achaques que o vitimavam. Era
desalentador.
Passado, porm, aquele sobressalto invertido, aquela quietude
alarmante e aquela calma impertinente, mais cruciante do que a
ansiedade anterior, renovava-se a agitao - e no gisarem-se planos,
no balancearem-se recursos, no pesarem-se todos os incidentes, no
contraposto, no revolto, no desordenado, nos dilogos esparsos; ou
cruzando-se, ou afinal fundidos na palavra nica de algum que
atirava, de golpe, entre os grupos, uma notcia emocionante, naquele
tumulto, o homem que era a nossa esperana mais alta lanava
avaramente um monosslabo, um no apagado, um sim imperceptvel no
balano fugitivo da cabea, ou abria a encruzilhada de um talvez...
Saa-se jurando que estava na sala um traidor, impossibilitando-lhe
o livre curso das idias. Porque, isoladamente, a cada um dos que l
iam, ele se manifestava com a sua lucidez incomparvel.
Aceitava-se um a um; repelia-nos unidos. E a pouco e pouco naquele
retrair-se cauteloso, naquele escorregar precavido sobre todas as
questes que se lhe propunham na reunio revolucionria, to
diferente do firme, do definido e do claro de pensar, que,
parceladamente, manifestava a cada um dos que a constituam, ele foi
infiltrando na conspirao a sua ndole retrtil e precatada. Por
fim - confiava-se no melhor companheiro da vspera... desconfiando.
E natural que a trama sediciosa se alastrasse durante vinte dias,
inteiramente s claras e imperceptvel; e que ao irromper a 23 de
novembro o movimento da Armada - simples remate teatral da mais
artstica das conspiraes - o marechal Floriano, imutvel na sua
placabilidade temerosa, seguisse triunfal e tranqilo para tomar o
governo, obedecendo a um chamado do Itamarati, espantosamente
disciplinado no fastgio da rebeldia que alevantara - e indo depor o
marechal Deodoro vencido, com um abrao, um longo e carinhoso
abrao, fraternal e calmo.
***
Conta-se que ao estalar a revoluo de 6 de setembro, no meio do
espanto, e do alarma, e do delrio de adeses e entusiasmos, que
para logo repontaram de todos os lados, gerando aquela
angustiosssima comoo nacional culminada pela loucura trgica de
Aristides Lobo - conta-se que o marechal Floriano requintara na
proditoria quietude.
Impassvel naquele estonteamento, superps ao tumulto o seu meio
sorriso mecnico e o seu impressionador mutismo.
Num dado momento, porm, abeirou-se de uma das janelas do palcio
abertas na direo aproximada do mar; e ali quedou um minuto,
meditativo, na atitude habitual da sua apatia, enganosa e falsa...
Depois alevantou vagarosamente a mo direita, espalmada, vertical e
de chapa para o ponto onde se adivinhavam os navios revoltosos, no
gesto trivial e dbio de quem atira longe uma esperana ou uma
ameaa... Traou naquele momento o molde da sua estatua. Nenhum
escultor de gnio o imaginar melhor, a um tempo ameaador e
plcido, sem expanses violentas e sem um tremor no rosto
impenetrvel, desdobrando silenciosamente, diante do assalto das
paixes tumulturias e ruidosas, a sua tenacidade incoercvel,
tranqila e formidvel.
O KAISER
Bismarck, sempre to penetrante nos conceitos que disparava -
disparava o termo prprio quela sua ironia frrea, que matava
como as balas - definiu, certa vez, a poltica do segundo imprio,
fantasista e frvola, e to estonteada na Europa, ou na Amrica, na
Itlia, ou no Mxico, entre deslumbrantes frivolidades, em que se
dissipava o herosmo tradicional da Frana:
- Era uma poltica de gorjetas.
Depois, esculpiu com quatro pranchadas de pena o homem que a
inspirava:
Napoleo III, com o seu egosmo de corretor, incidiu no vcio dos
antigos diplomatas italianos, que confundiam a diplomacia e a
perfdia. Tinha uma poltica ao mesmo passo bem ponderada e
quimrica, complicada e ingnua. pensando trabalhar para a Frana,
abalou-lhe a liberdade e trouxe durante 20 anos a Europa em contnuo
alarma, merc de suas indefinidas ambies. Faltavam a sua
inteligncia preciso e eficincia, a par de uma extraordinria f
na sua estrela levando-o s mais ousadas tentativas com os planos
mais quimricos.
Ora, Bismarck fazia ento, sem o imaginar, o retrato da Alemanha de
agora e do Kaiser.
Bem pouco h que alterar naquelas linhas lapidrias.
A terra clssica do bom senso equilibrado, da frieza de propsitos e
da perseverana tranqila, h dez anos que sobressalteia a Europa,
graas imaginao ardente, s fantasias e vaidade feminil,
laivada de arreganhos militares de seu imperador imensamente
francs, e francs antigo, romntico, imprevidente e aventureiro.
E um caso notvel - o aspecto transcendental, talvez, dessa revanche
to longamente acariciada pela Frana e que aparece espontnea,
trocadas inteiramente as fisionomias das duas vizinhas
irreconciliveis.
Realmente, a Alemanha, que acordou tarde para a expanso
colonizadora - longo tempo iludida pela viso errada de Bismarck,
preferindo ao melhor trato de territrio longnquo o arcabouo do
ltimo granadeiro pomernio - a Alemanha agita-se hoje num
estonteamento.
A dilatao territorial impe-se-lhe como uma condio de vida, no
j no sentido superior de um primado de idias, seno tambm no
sentido estritamente biolgico da prpria alimentao. O seu
industrialismo robusto matou-lhe a produo agrcola, de sorte que a
sua vida intensssima, a mais intensa da Europa, em grande parte
desviada agitao fecunda das fbricas, de todo aleatria. No
lha garante, mesmo imperfeitamente, a terra, cada vez mais escassa,
medida que lhe vai crescendo o povoamento constrito entre as
fronteiras inteirias. Dai o seu arremesso dos estaleiros de Kiel
para o desimpedido dos mares, visando amplificar a ptria,
insuficiente, com o solo artificial e mvel dos conveses de uma
frota mercante, que a segunda do mundo, exigindo, paralelamente,
as garantias de uma marinha de guerra formidvel.
Mas neste concorrer partilha da terra, com todos os inconvenientes
de quem chega tarde e encontra os melhores bocados noutras mos, a
poltica germnica tem sido, de fato, copiando-se a frase do
lendrio chanceler de ferro, uma poltica de gorjetas. Nem lhe
disfara este carter decado a maneira arrojada que a reveste. Em
todos os seus atos - nos arrogantes ultimata contra a frgil
Venezuela, nos assaltos ferocssimos de Walderse, em Pequim, ou nas
tortuosidades e perfdias diplomticas que rodeiam a longa histria
da estrada para Bagd, ou, ainda, no ganancioso alongar de olhos
para os nossos Estados do Sul, a sua nsia alucinada do ganho, pela
pilhagem dos ltimos restos da fortuna dos pases fracos, pode
assumir todas as formas, at mesmo o aspecto herico: mas destaca-se
com aquele trao inferior e irredutvel.
Falta-lhe um Witte, falta-lhe um Chamberlain, falta-lhe um
Roosevelt, e - note-se esta ironia singular da histria - falta-lhe
um Delcass, ou um Combes...
***
Tem Guilherme II, um grande homem indito.
Realmente, o Kaiser uma promessa cada vez maior e mais
irrealizvel. Bismarck esboou-se sem o saber, de ricochete, pela
fisionomia de Napoleo III, mas fez-lhe a caricatura apenas a largos
traos, vivos; e os melhores psiclogos, ao escandirem os seus
atributos caractersticos, no descobrem de onde lhe advm to
antigermnicas qualidades. Perquirem-lhe a linhagem toda, e no
lobrigam, nos confins indecisos do sculo XIII, o prncipe obscuro,
misto de minnesinger e de soldado, errante, de castelo em castelo,
pela Baviera em fora, todo vestido de ferro, feito um caador de
glrias e de perigos, a cantar o amor e a coragem, que veio, por um
milagre de atavismo, surgir to de pancada e estonteadamente em
nossos dias ...
um revenant; e este evadido do passado ao mesmo passo que se isola
na Alemanha, vai isolando a Alemanha do convvio das naes.
Autocrata sem rebuos num imprio constitucional, em que os seus
secretrios particulares substituem os ministros responsveis,
aperta-se no estreitssimo crculo de uma Corte louvaminheira, que
no s o afasta do influxo austero da opinio pblica germnica,
como o impropria a avaliar os desastrosos efeitos de sua garrulice
inconveniente sobre todas as naes. Embalde von Treitschk, o
notvel sucessor de Mommsen, denuncia o exagerado culto teocrtico
majestade que macula a monarquia prussiana e as formalidades e
.cerimnias de uma Corte, onde h a abjeo estagnada do servilismo
oriental; ou o Dr. Hann, secretrio da Liga Agrria, denuncia
nuamente, em pblico, o acabamento das qualidades superiores de
consistncia, de continuidade e de firmeza de inabalvel poltica
bismarckiana. O imperador no os ouve: repele-os.
Eles no lhe embalam a vaidade, no lhe aplaudem os discursos, no
lhe admiram as concepes, no se enfileiram na numerosa claque que
lhe proclama o enciclopedismo distenso. Wirchow atravessou o seu
reinado, inteiramente desfavorecido, porque era liberal. Hauptmann,
o maior dramaturgo da Alemanha, figura-se-lhe um rabiscador
inaturvel; a sua grande voz no vinga o abafamento dos reposteiros
de Potsdam. Hoje o gnio loureado na terra sonhadora de Goethe o
capito Lanff, um lrico de caserna. Para este todos os requintes
dos favores imperiais, porque os seus dramas, impostos por decreto a
todos os teatros subsidiados do Imprio - os seus dramas tremendos,
refertos de cutiladas, de tiros, de urros pavorosos de
terribilssimos heris, em que os entrechos se embaralham pisoados
de cargas de cavalaria - so a apologia sanguinolenta dos
Hohenzollerns. Reconhece-se que so maus, que so positivamente
idiotas, nota canhear dos conceitos, na frase cambeante e perra, nos
enredos desconexos e nos desenlaces abstrusos - mas lisonjeiam a
vaidade imperial.
Esta vaidade tudo, e para a satisfazer tudo se sacrifica.
Mostra-o o mesmo exrcito alemo, que, durante tanto tempo, foi o
pavor da Europa. Viu-se-lhe, depois, a imponente fragilidade.
E um exrcito decorativo, adrede instrudo a que rebrilhe ao sol dos
dias festivos a espada virginalmente inocente do Kaiser, diante da
burguesia assustadia.
Revelou-o, recentemente ainda, Wolf von Schierbraum, e
propositadamente escolhemos, no j um prussiano, mas um rgido
prussiano da guerra de 70, para que se firme este conceito: O
imperador, graas sua ndole espetaculosa, preparou o exrcito,
no para a luta consoante a ttica e as armas atuais, mas como se
ainda vivssemos nos antigos tempos. E logo adiante, textualmente:
H quinze anos que o educa para falsas batalhas, arremetendo com
imaginrios inimigos, em condies tais, que lhe acarretaro
completo extermnio em qualquer campanha destes dias.
E um exrcito de paradas. Guilherme II conserva-o, cheio de desvelos
de artista e de colecionador de raridades - como um dos seus avs,
Frederico Guilherme I, conservava os seus granadeiros de dois metros
de altura. e os seus drages torreantes - cuidadosamente, fora das
intempries danosas das batalhas...
Ele a sua claque favorita e temerosa; e acredita-se, por vezes,
que o arma contra a prpria Alemanha.
Quando o imperador escreveu, no Livro de Ouro de Munich, o seu
clebre suprema lex regi voluntas, ningum aplaudiu a barbaria deste
latim certssimo, mas os feld-marechais deliraram, eletrizados.
Pouco tempo depois, ao rematar um de seus discursos perigosos com
aquele: Todos vs deveis ter uma vontade, a Minha vontade, e uma s
lei, a Minha lei - houve em toda a Alemanha um doloroso espanto, e
o partido socialista, crescente medida que a vontade imperial
impe ao Reichstag sucessivos aumentos de baionetas, replicou-lhe
com uma de suas manifestaes ruidosas. O Kaiser assusta-se;
mete-se, assombrado, entre as fileiras adensadas, no campo de
manobras de maro de 1900, e ali, sob a hipnose estonteadora de
milhares de espadas rebrilhantes:
Se Berlim renovar contra o rei o insolente levante de 1&98, vs,
meus granadeiros, corrigireis os rebeldes a pontaos de baionetas!
E houve um longo, estripitoso aplauso ...
Nada mais lmpido no delatar o seu antagonismo com a prpria capital
do imprio, se inmeros outros casos no o atestassem sob
variadssimas formas.
Sumo rbitro em tudo, em poltica, como em msica, em arquitetura,
como em poesia, em pintura, como em qualquer cincia; estrategista,
dramaturgo, arquelogo, telogo, indito em tudo, poeta sem um
verso, filsofo sem um conceito, msico sem uma nota, guerreiro sem
um golpe de sabre, esse dissipar a individualidade irrequieta,
espraiando-a largamente sobre todas as coisas, tem-lhe acarretado
sucessivos desapontamentos.
Aqui, um edifcio, o novo palcio de Reichstag, o melhor exemplo,
que se lhe afigura monstruoso aleijo, na mesma hora em que todos os
profissionais alemes consagravam em verdadeira apoteose o arquiteto
feliz que o planejou; alm, um msico, que se lhe afigura
simplesmente detestvel - e que se imortaliza, e Wagner...
No raro o antagonismo avulta e enreda-se ao ponto de dirimir-se nos
tribunais. H tempos o imperador, no meio de seus pensares, teve uma
idia surpreendente:
Construir mais igrejas em Berlim. Uma obsesso de artista.
Entristecia-o, talvez, o belo firmamento berlins, arqueado e vazio
sobre as casernas acaapadas, ouchatos alpendres de fbricas,
sem o delicado granito das rosceas, sem um grande, arrebatador e
vivo tumultuar de campanrios alterosos...
E a este propsito fez que ressurgisse uma lei
obsoleta, de h quatro sculos, pela qual a cidade se obrigava a
construir um nmero de templos proporcional ao de habitantes. O
fssil decreto medieval, porm, caiu estrepitosamente sob a
condenao dos juizes...
Assim por diante.
E natural que a Alemanha se isole, perenemente ameaadora e ameaada.
Nada se pode prever na sua poltica ferrotoada de caprichos.
Rodeia-se a suspeita receosa das naes.
E, no momento agudo que vai passando, nesta vasta crise universal
apenas comeada nos recantos do Extremo Oriente, quando os mximos
resguardos presidem os atos de todos os governos, devem-se aguardar
todas as surpresas da volubilidade alarmante e das arrancadas
romnticas daquele minsculo deus do Edda, desgarrado na terra e
errando entre as gentes - incompreendido, idealista e temeroso -
como se fosse um neto retardatrio das Walkyrias...
A ARCDIA DA ALEMANHA
Este belo titulo clssico cabe ao Brasil. E o que nos revela um
socilogo qualquer da Contemporary Review, um dos muitos que hoje
arremetem, aforradamente, com o indefinido das questes sociais. E
ingls; e o argumento essencial ressalta-lhe na resvaladura desta
cinca: somos um povo sem juzo e a vitalidade germnica, em breve,
nos absorver. Registe-se-lhe a frase, onde a massuda sisudez
britnica aflora o riso da alacridade ibrica: the brasilians
themselves, as Dom Quixote said of Sancho Pansa, are people ol muy
poca sal en la mollera.
interessante. Para o filsofo, pintoresco no amenizar de
jogralidades cogitaes to macias, temperando o seu Hegel com
Cervantes, somos decididamente um povo prdigo, doudivanas, que anda
na histria a esperdiar uma herana. Impe-se-nos a curadoria de um
protetorado ou de uma conquista mansa, o carinhoso puxo de orelhas
paterno com que se reaviam os pupilos inexperientes. E um caso em
que o direito internacional, cujo elastrio vai aumentando medida
que se dilatam as parbolas das balas, pode humanizar-se,
transmudando-se no cdigo civil proeminente das naes.
De feito, vai, ao parecer, dando demasiado nas vistas esta nossa
vida fcil e perdulria, esta nossa vida gandaia, ociosa e
comodista, sobre a enorme fazenda de uns quatrocentos milhes de
alqueires de terras, onde sestiamos, fartos, entre os primores de
uma flora que tem tudo, desde o mais reles cereal ao lber e ao
ltex, para os lavores da indstria - e que nos da tudo de graa com
a sua exuberncia incomparvel, permitindo-nos contemplar,
(contemplar apenas como coisas meramente decorativas de um vasto
parque de recreio), as nossas virgens bacias carbonferas, as nossas
montanhas de ferro, as nossas cordilheiras de quartzito, os nossos
litorais dourados pelas areias monazticas, e o estupendo dilvio
canalizado dos nossos rios, e os cerros lastrados de ouro das
grupiaras, e os pendores numerosos, onde se desatam perpetuamente as
longas fitas alvinitentes da hulha branca espera das roldanas que
elas movero um dia... Coisas que mal vemos, pisando distrados
sobre o macadame sem preo dos cascalhos diamantinos e errando nos
parasos vazios dos gerais sem fim ...
Enquanto isto acontece, a vida de outras gentes, intensssima e a
crescer, a crescer dia a dia, mais e mais se agita, constrita
fora na clausura das fronteiras. De sorte que a nossa esplndida
mediocridade se lhes torna em perptuo desafio, repruindo-lhes a
riqueza torturada e a pletora de foras que, na ordem econmica,
caracteriza o moderno imperialismo.
A Alemanha o melhor exemplo. E o caso tpico de um povo sob a
ameaa permanente de seu mesmo progresso. Passando, com uma rapidez
sem par na histria, do regime agrcola em que se aplicavam, h meio
sculo, trs quartos da sua gente, para o mximo regime industrial,
onde se aplicavam hoje dois teros da sua atividade - ficou
duplamente adstrita a todas as exigncias do expansionismo
obrigatrio. Para viver e para agir. De um lado, calcula-se que o
seu solo, intensamente explorado, no mximo, bastar a alimentar
trinta milhes de homens, e ela tem quase o dobro. De outro, cerca
de metade das matrias-primas, que lhe alimentam as indstrias, vem
do exterior. Est numa alternativa. Ou isolar-se num papel
secundrio e obscuro, procurando, na emigrao pacifica, um desafogo
sua sobrecarga humana - ou expandir-se, sistematicamente
conquistadora, arriscando-se s maiores lutas.
Preferiu o ltimo caso. No tinha por onde sair.
A atitude entonada, o recacho atrevido, as hiprboles polticas e
todo o gongorismo guerreiro desse Guilherme II, de fartos bigodes
repuxados e duros olhos verdes resumando cintilar de espadas, e os
seus arrancos oratrios, as suas inconvenincias e os seus exageros,
e at as suas temeridades, todas essas coisas anmalas que, h dez
anos, sobressalteiam a Europa - tm o beneplcito dos mais frios
pensadores da Germnia.
H quem descubra naquela figura tumulturia algo de medieval. , de
fato, um revenant.
Mas, por isso mesmo, o melhor tipo representativo desta situao
especialssima da Alemanha a idealizar, com os mesmos enlevos dos
trovadores de suas velhas baladas, a sua misso na terra.
Apenas a odissia no tem rimas; tem cifras; reponta de argumentos
inflexivelmente prticos; e os seus melhores cantores, uns velhinhos
mansssimos, saem do remanso das academias. Resolvem um problema: e
no indagam se ele requer, ou dispensa, o processo de eliminao de
algumas batalhas.
Para o Dr. Vosberg-Rekow, todo o corpo poltico-industrial alemo
depende do estrangeiro por maneira tal que a sbita parada na
remessa das matrias-primas essenciais lhe acarretar desorganizao
completa - verdadeira runa que s pode prevenir com uma poderosa
marinha apta, do mesmo passo, a fiscalizar os caminhos do mar e a
facilitar a conquista de colnias produtivas.
O professor Schmoeller at alarmante: se a Alemanha se no
robustecer bastante no mares, ao ponto de garantir, perenemente, a
importao do trigo de que carece, e, em dadas circunstncias,
exercer uma presso eficaz sobre os pases que lho vendem - a sua
prpria existncia material est em perigo.
Sobre todos, Bassenge, abertamente terrorista, agita trs espectros
do futuro: a Rssia aambarcando quase toda a sia; a Amrica do
Norte, com a sua ilimitada energia econmica, derrotando a Europa
dentro dos mercados europeus; e a Inglaterra, monopolizando o
comrcio de um quinto da superfcie terrestre. Apelam para a
estatstica, a serva desleal da sociologia; calculam; perdem-se nas
tortuosidades dessa aritmtica imaginria, e Schleiden descobre que
em 1980 haver 1.280 milhes de eslavos e anglo-saxnios contra 180
milhes de alemes, o que equivale morte do pan-germanismo pelo
simples peso material daquela massa humana.
Sering no vai to longe. A seu parecer dentro de vinte anos a
indstria russa atender por si s ao mercado nacional, o que
suceder tambm com a norte-americana, - e se a Inglaterra realizar
a planejada Imperial Customs Union, o industrialismo alemo ruir de
todo, restando s populaes o abandono da ptria.
***
Diante de perspectivas to sombrias, compreendem-se os lances
arrojados da poltica teutnica, que assumem hoje os mais dspares
aspectos - desde a anglofobia exposta durante a guerra do Transvaal,
disfarando o intento de captar um consumidor na frica do Sul, a
esta fantstica estrada de ferro de Bagd, visando transformar Ormuz
num Suez prussiano, de onde se facilite uma passagem para o oceano
ndico.
Mas, sobre todos estes expedientes, a medida que faz delirar a
quantos filsofos, sbios, meio-sbios e socilogos o fetichismo
nacional de Kreisreidee agita entre o reportado von Bulow e o
irrequietssimo imperador, o ideal que estonteia os Wagner,
Schmoeller, Hartmann, Vosberg, Schumacher, Voigt, Sering e toda uma
legio de foliculrios assanhados - a posse do Brasil do Sul.
No lhes resta o vacilar mais breve: camos na rbita da Alemanha,
como o Egito na da Inglaterra, e na da Rssia a Manchria.
O Dr. Leyser - so em geral doutores estes pioneres abnegados - no
o disfara no seu belo livro:
Hoje, nestas provncias (Paran, Santa Catarina e Rio Grande do
Sul) cerca de 30% dos habitantes so germanos ou seus descendentes:
e, por certo, nos pertence o futuro desta parte do mundo. De feito,
ali, no Brasil meridional, h paragens ricas e salubres, onde os
alemes podem conservar a nacionalidade, e um glorioso futuro se
antolha a tudo que se compreende na palavra - germanismus.
Como este, idiam-se outros projetos imaginrios, que fora intil
reproduzir, to conhecidos so eles. E intermitentemente, um
naturalista de nome arrevezado, H. Meyer, von den Stein, ou qualquer
outro, ou esse Dr. Valentim, espcie de reprter enciclopdico de um
jornal berlins, aparece entre ns; traa, em alemo, o melhor das
nossas inditas paisagens, e atira para alm-mar, dentro de um livro
curioso, ou nas entrelinhas das correspondncias administrativas, ou
nos cifres dos relatrios macios, novos elementos ao fervor
expansionista em que, por igual, ali se abrasam, unidos pelo mesmo
anelo, militares arrogantes, polticos solertes e austeros
pensadores...
***
Ora, tudo isto monstruosamente verdadeiro; tudo isto forma um dos
prediletos assuntos de grande nmero de revistas, e tudo isto um
exaustivo, um absolutamente estril bracejar entre miragens.
Que no nos assuste este imperialismo platnico...
Um simples, o mais apagado lance de vista sobre o atual momento
histrico, revela que a Alemanha no pode balanar-se, to cedo, a
empresas de tal porte. A sua poltica expansiva gira num crculo
vicioso original; precisa de colnias e mercados estranhos para
viver e vencer a concorrncia de outros povos; precisa dominar, sob
todas as formas, esta concorrncia, para conseguir aquelas colnias
e mercados.
Dificilmente se forrar aos entraves desta situao penosa.
O seu duelo econmico com a Amrica do Norte e com a Inglaterra
dos que no terminam nunca; a sua incompatibilidade com a Frana
irremedivel; e a aliana com a Itlia implica com a solidariedade
latina renascente. Guilherme II, com o seu desastrado ansiar pelas
simpatias de todo o mundo, s conseguiu um amigo, um deplorvel
amigo, o seu grande amigo Habdul-Hamid, o sulto vermelho,
encouchado, traioeiramente, nos Dardanellos, na encruzilhada
suspeita de dois mundos...
Resta-lhe o gravitar passivo na rbita desmedida da Rssia. Mas esta
h de arrebat-lo para o Oriente, longe.
Alm disto, o prncipe de Monroe, interpretemo-lo vontade, com ser
um reflexo poltico dos interesses estritamente comerciais do
ianque, tem o valor de nos facilitar ao menos uma longa trgua.
Podemos deixar estas batalhas de frases contra fantasmas e voltar
luta real, campanha austera do nosso alevantamento prprio.
Que a Alemanha sonhe vontade: a grande terra idealista por
excelncia, onde os mesmos matemticos da envergadura de Leibnitz
so poetas.
Ali nasceu Schiller, de quem se conhece um verso admirvel.
Arcdia, ptria ideal de toda a gente!
Sendo assim, errou o minsculo socilogo precipitado, A Arcdia da
Alemanha no o Brasil.
L est dentro dela mesmo, no seu melhor retalho, na Prssia
liricamente guerreira e fantasista, onde, nesta hora, tumultuam no
sabemos quantos marechais devaneadores e no sabemos quantos
filsofos belicosos.
A VIDA DAS ESTTUAS
O artista de hoje um vulgarizador das conquistas da inteligncia e
do sentimento. Extinguiu-se-lhe com a decadncia das crenas
religiosas a maior de suas fontes inspiradoras. Aparece num tempo em
que as realidades demonstrveis dia a dia se avolumam, medida em
que se desfazem todas as aparncias enganadoras, todas as quimeras e
miragens das velhas e novas teogonias, de onde a inspirao lhe
rompia, librrima, a se desafogar num majestoso simbolismo.
Resta-lhe, para no desaparecer, uma misso difcil: descobrir,
sobre as relaes positivas cada vez mais numerosas, outras relaes
mais altas em que as verdades desvendadas pela analise objetiva se
concentrem, subjetivamente, numa impresso dominante. Aos fatos
capazes das definies cientficas ele tem de superpor a imagem e as
sensaes, e este impressionismo que no se define, ou que
palidamente se define como uma nova relao, passiva de bem estar
moral, levando-nos a identificar a nossa sinergia prpria com a
harmonia natural.
E a verdade extensa, de Diderot, ou o vu difano da fantasia, de
Ea de Queiroz, distendido sobre todas as verdades sem as encobrir e
sem as deformar, mas aformoseando-as e retificando-as, como a
melodia musical se expande sobre as secas progresses harmnicas da
acstica, e o arremessado maravilhoso das ogivas irrompe das linhas
geomtricas e das foras friamente calculadas da mecnica.
Da as dificuldades crescentes para o artista moderno em ampliar e
transmitir, ou reproduzir, a sua emoo pessoal. Entre ele e o
espectador, ou leitor, esto os elos intangveis de uma srie cada
vez maior de noes comuns - o perpetuum mobile dessa vasta
legislao que resume tudo o que se agita e vive e brilha e canta na
existncia universal. Diminui-se-lhe a primitiva originalidade.
Vinculado cada vez mais ao meio, este lhe impe a passividade de um
prisma: refrata os brilhos de um aspecto da natureza, ou da
sociedade, ampliando-os apenas e mal emprestando-lhe os cambiantes
de um temperamento. J lhe no indiferente, nestes dias, a idia
ou o assunto que tenha de concretizar no mrmore ou no livro.
O seu trabalho a homogenia da sua afetividade e da conscincia
coletiva. E a sua personalidade pode imprimir-se fundamente num
assunto, mas l permanecera intil se destoar das idias gerais e
dos sentimentos da sua poca...
***
Tomemos um exemplo.
H uma esttua do marechal Ney, em que se tm partido todos os
dentes da crtica acadmica e reportada.
Dos mltiplos aspectos da vida dramtica e tormentosa do valente, o
escultor escolheu o mais fugitivo e revolto: o final de uma carga
vitoriosa.
O general, cujo tronco se apruma num desgarre atrevido, mal
equilibrado numa das pernas, enquanto a outra se alevanta em salto
impetuoso, aparece no mais completo desmancho: a farda desabotoada,
e a atitude arremetente num arranco terrvel, que se denuncia menos
na espada rijamente brandida que na face contorcida, onde os olhos
se dilatam exageradamente e exageradissimamente a boca se abre num
grito de triunfo.
E um instantneo prodigioso. Uma vida que se funde no relance de um
delrio e num bloco de metal. Um arremesso que se paralisa na
imobilidade da matria, mas para a animar, para a transfigurar e
para a idealizar na iluso extraordinria de uma vida subjetiva e
eterna, perpetuamente a renascer das emoes e do entusiasmo
admirativo dos que a contemplam.
Mas para muitos so perfeitamente ridculos aquela boca aberta e
muda, aquele brao e aquela perna no ar. Em um quadro, sim,
conclamam, frente de um regimento, aquela atitude seria admirvel.
Ali, no; no se compreende aquela nevrose, aquela violncia, aquela
epilepsia herica no isolamento de um pedestal.
Entretanto, o que a miopia da crtica at hoje ainda no distinguiu,
adivinhou-o sempre a alma francesa; e o legitimista, o orleanista, o
bonapartista e o republicano, divergentes, ali se irmanam, enleados
pelos mesmos sentimentos, escutando a ressoar para sempre naquela
boca metlica o brado triunfal que rolou dos Pireneus Rssia, e
vendo na imprimadura transparente e clara daqueles ares no o
regimento to complacentemente requisitado, mas todo o grande exrcito ...
E que a escultura, sobretudo a escultura herica, tem por vezes a
simultaneidade representativa da pintura, de par com a sucesso
rtmica da poesia ou da msica. Basta-lhe para isto que se no
limite a destacar um carter dominante e especial, seno que tambm
o harmonize com um sentimento dominante e generalizado.
Neste caso, malgrado o restrito de seus recursos e as exigncias
mximas de uma sntese artstica, capaz de reproduzir toda a
amplitude e toda a agitao de uma vida num bloco limitado e imvel
este ideal notavelmente favorecido pelo sentimento coletivo. A
mais esttica das artes, se permitem o dizer, vibra ento na
dinmica poderosa das paixes e a esttua, um trabalho de
colaborao em que entra mais o sentimento popular do que o gnio do
artista, a esttua aparece-nos viva - positivamente viva, porque
toda a existncia imortal de uma poca, ou de um povo, numa fase
qualquer de sua histria que para perpetuar-se procura um organismo de bronze.
Porque h at uma gestao para estes entes privilegiados, que
renascem maiores sobre os destroos da vida objetiva e transitria.
No bastam, s vezes, sculos. Durante sculos, geraes sucessivas
os modelam e refazem e aprimoram, j exagerando-lhes os atributos
superiores, j corrigindo-lhes os deslizes e vo transfigurando-os
nas lendas que se transmitem de lar em lar e de poca em poca, at
que se ultime a criao profundamente humana e vasta. De sorte que,
no raro, a esttua virtual, a verdadeira esttua, esta feita,
restando apenas ao artista o trabalho material de um molde.
A de Anchieta, em S. Paulo, expressivo exemplo.
Tome-se o mais bisonho artista; e ele a modelara de um lance.
To empolgante, to sugestiva a tradio popular em torno da
memria do evangelizador que o seu esforo se reduzira ao trabalho
reflexo de uma cpia.
No pode errar. As linhas ideais do predestinado corrigem-lhe os
desvios do buril. O elemento passivo, ali, no a pedra ou o
bronze, o seu gnio. A alma poderosa do heri, nascente do culto
de todas as almas, absorve-lhe toda a personalidade, e transfigura-o
e imortaliza-o com o mais apagado reflexo da sua mesma
imortalidade.
Mas h ocasies (e aqui se nos antolha uma contraprova desta
psicologia transcendental e ao parecer singularmente imaginosa) em
que a esttua nasce prematura.
Falta-lhe a longa elaborao do elemento popular. Possui talvez
admirveis elementos capazes de a tornarem grande ao cabo de um
longo tempo - um longo tempo em que se amorteam as paixes e se
apaguem, pelo s efeito de uma dilatada perspectiva histrica, todas
as linhas secundrias de uma certa fase da existncia nacional...
Mas no se aguarda esse tempo; no se respeita esse interregno, ou
essa quarentena ideal, que livra as grandes vidas dos contgios
perniciosos das nossas pequenas vidas; e decreta-se uma esttua,
como se fosse possvel decretar-se um grande homem.
Ento, neste vir fora de tempo, ela historicamente invivel.
E no h golpes de gnio que a transfigurem.
E uma esttua morta.
ANCHIETA
O grande missionrio reconcilia-nos com a Companhia de Jesus.
o seu maior milagre.
Votada em parte antipatia de uma forte corrente de sbios e
pensadores, como um elemento dispersivo na solidariedade moral dos
povos, a instituio, para eles irrevogavelmente condenada, tem, na
historia, na feio de Jos de Anchieta, talvez a sua feio mais atraente.
Combatente, na Europa, como centro de resistncia do catolicismo
ante a irrupo impetuosa da Reforma, combatente no Extremo Oriente
ante as regies seculares do paganismo, ela, ante as tribos ingnuas
da Amrica, foi humana, persuasiva, evangelizadora. Incoerente e
sombria, pregando no sculo XVI, exageradamente, atravs da
justificao singular da estranha teoria do regicdio de Mariana, a
soberania do povo, e combatendo, aliada aos tronos, essa mesma
soberania quando surgia triunfante no sculo XVIII; precipitando ora
os reis sobre os povos, ora os povos sobre os reis; traando,
atravs da agitao de trs longos sculos atumultuados, os meandros
de espantosas intrigas - ela foi, na Amrica, coerente na misso
civilizadora e pacfica, seguindo a trajetria retilnea do bem,
herica e resignada, difundindo nas almas virgens dos selvagens os
grandes ensinamentos do Evangelho. No dispersou, uniu.
Ligou humanidade, emergente da agitao fecunda da Idade Mdia, um
povo inteiro - espritos jungidos a um fetichismo deprimente, foras
perdidas nas correrias guerreiras dos sertes...
E para esta empresa imensa teve entre ns uma alma simples, sem
violentos mpetos de heroicidade - amplssima e casta - iluminada
pela irradiao serena do ideal.
Da todo o encanto que ressalta simples contemplao da bela
figura de Anchieta, entregue hoje existncia subjetiva da
histria, e cujo nome tem na nossa terra a propriedade de fundir
todas as crenas e opinies numa venerao comum.
E que em virtude de causas mltiplas, em que preponderam de um lado
as condies do meio e de outro o prprio sentimento dos
missionrios, a Companhia de Jesus perdeu, no novo mundo, a feio batalhadora.
Longe das controvrsias irritantes que circulavam a dissoluo do
regime catlico-feudal, os apstolos que agiram fora da convulso
que abalava a Europa, com S. Francisco Xavier nas ndias e com
Anchieta e Nbrega no Ocidente, ao desdobrarem, diante do gentio
deslumbrado, a significao divina da vida, num cndido misticismo,
souberam fazer da humildade a forma mais nobre do herosmo e
venceram pelo incutir nas almas obscuras dos brbaros todo o fulgor
que lhes esclarecia as prprias almas.
E foram alm na misso evangelizadora.
A nossa histria o diz: depois do combate incruento idolatria,
depois da catequese das tribos, atravs de esforos que lembram os
primeiros sculos da igreja, animou-os a preocupao capital de
salv-las da escravido. A ambio extraordinria de audazes
aventureiros exigia a fora inconsciente do selvagem para as longas
pesquisas nos sertes.
A histria dolorosa das redues jesuticas terminada pelo sombrio
eplogo de Guara, patenteia uma inverso singular de papis: o
missionrio reagia frente dos brbaros arrancados s selvas,
contra os brbaros oriundos das terras civilizadas.
Desse conflito resulta, em muitos pontos, a feio verdadeiramente
herica do nosso passado.
Ora, os que arcavam, no Brasil, com esta misso mltipla e elevada,
definem-se admiravelmente em Anchieta - um nome que a sntese de uma poca.
Grande homem, segundo a definio profunda de Carlyle, a sua
histria abrange um largo trecho da nossa prpria histria nacional.
Desde 1554, ao criar o terceiro colgio regular no Brasil, erigindo
Piratininga, graas ao estabelecimento de um melhor sistema de
proselitismo, esse centro diretor da larga movimentao das misses
brasileiras, at 1597, ao expirar em Reritib, rodeado pelos
discpulos e pelas tribos catequizadas, a sua existncia, dia por
dia, hora por hora, constante no devotamento mais sagrada das
causas, irradia sobre uma poca tumultuosa como uma apoteose
luminosa e vasta.
Soberanamente tranqilo sobre a revolta das paixes, nada o
perturbou - nem mesmo quando, colaborando diretamente para a
organizao futura da nossa nacionalidade, ele ligou a palavra
ardente de apstolos ao cintilar da espada herica de Estcio de S
ou impelindo ao combate os guaianases leais, repelia as hordas
ferozes dos tamoios que investiam contra S. Paulo.
Preso entre esses ltimos, sob a ameaa persistente do martrio e da
morte, a sua alma religiosa expande-se em poema belssimo no qual a
dico aprimorada se alia erudio notvel. Seguindo speros
itinerrios nos sertes em busca do aimor bravio, amplitude do
seu esprito no escapa a nossa natureza deslumbrante acerca da qual
faz estudos, lidos mais tarde com surpresa por todos os
naturalistas, que o proclamaram, pela pena de Aug. Saint-Hilaire, um
dos homens mais extraordinrios do sculo XVI. Por toda a parte, em
todas as situaes de uma carreira longa e brilhante, como simples
irmo ou no fastgio do provincialado, enfeixando nas mos poderes
extraordinrios, no h um salto, um hiato, um acidente ligeiro
perturbando a continuidade da sua existncia privilegiada de grande
homem - til, sincero e bom.
Fora longo e dificlimo tra-la, palidamente embora.
Mais alto e com mais eloqncia do que ns, fala este sentimento
sagrado de venerao que pressentimos em torno, amplo, forte e
generoso, inacessvel s diversidades de crenas e sob cujo influxo
se opera em nosso tempo a ressurreio do grande morto de h trs
sculos.
GARIMPEIROS
O forasteiro que rio ltimo quartel do sculo XVIII demandasse os
povoados de Minas Gerais, erecto da noite para o dia na extensa zona
do distrito Diamantino, sentia a breve trecho o mais completo
contraste entre a aparncia singela daqueles modestos vilarejos e as
gentes que neles assistiam.
Entrava pelas ruas tortuosas e estreitas, ora marginando as lezrias
dos crregos em torcicolos, ora envesgando, clivosas, pelo vis dos
pendores, ladeadas de casas deprimidas de beirais desgraciosos e
sados; percorria-as calcando um spero calamento de pedras
malgradadas; desembocava num largo irregular onde avultava a picota
do pelourinho, ameaadora e solitria; deparava mais longe duas ou
trs pesadas igrejas de taipa; e, certo, sentiria crescer a
desoladora saudade do torro nativo se naquele curto trajeto no se
lhe antolhassem singularssimos quadros.
Surpreendiam-no, empolgantes, o excesso de vida daqueles recantos
sertanejos e o espetculo original da Fortuna domiciliada em pardieiros.
E se conseguisse abarcar de um lance a multido doudejante e
inquieta, que atestava as vielas e torvelinhava nas praas, teria a
imagem estranha de uma sociedade artificial, feita de elementos
dspares transplantados de outros climas e mal unidos sobre a base
instvel, dia a dia destruda, ruindo solapada pela vertigem
mineradora - da prpria terra em que pisavam.
Acampado nos cerros, o povo errante levava para aqueles rinces -
escalas transitrias ocupadas ventura - todos os hbitos avoengos
que no afeioavam ao novo meio. E estadeava todos os seus elementos
incompatveis fortuitamente reunidos, mas repelindo-se pelo
contraste das punies e das raas: - dos congos tatuados que
moirejavam nas lavras, com a rija envergadura mal velada pelas
tangas estreitas ou rebrilhando, escura, entre os rasgos das roupas
de algodo; aos contratadores vidos e opulentos, passando por ali
como se andassem nas cidades do reino, entrajando as casacas de
veludo, de portinholas e canhes dobrados, abertas para que se visse
o colete bordado de lantejoulas, descidas sobre os cales de seda
de Macau atacados com fivelas de ouro. A grenha inestricvel do
africano chucro contrastava com a cabeleira de rabicho, empoada e em
volta de um cadaro de gorgoro rematando numa laada, do peralvilho
rico; a alpercata de couro cru estalava rudemente junto do sapato
fino, pontiagudo, cravejado de prolas, do reinol casquilho,
graciosamente bamboleante com o andar que ensinavam os mestres de
civilidade; o cacete de guarda-costas vibrava prximo do basto de
biqueira de ouro, finamente encastoado; e o faco de cabo de chifre,
do mateiro, fazia que ressaltassem, mais artsticos, os brincos de
ourivesaria dos floretes de guarnies luxuosas dos fidalgos recm-vindos.
Ia-se de um salto de uma camada social a outra.
Parecia no haver intermdios quela simbiose da Escravido com o
Ouro, porque no havia encontr-los mesmo no agrupamento
incaracterstico, e mais separador que unificador, dos solertes
capites-do-mato, dos meirinhos odientos, dos bravateadores oficiais
de drages, dos guarda-mores, dos escrives, dos pedestres e dos
exatores, aulados pelas ruas, farejando as estradas e as picadas,
perquirindo os crregos e os desmontes, em busca do escravo;
filando-se s pernas geis dos contrabandistas; colados no rastro
dos contraventores; e espavorindo os faiscadores pobres, inquirindo,
indagando, prendendo, intimando e, quase sempre, matando...
Sobre tudo isto dois tremendos fiscais que a Corte longnqua
despachara apercebidos de faculdades discricionrias: o Ouvidor da
comarca e o Intendente dos diamantes.
Tinham a tarefa fcil de uma justia que por seu turno se exercitava
entre extremos, monstruosa e simples, mal variando nos termos de
priso, hbito e tonsura; oscilando em mesmices torturantes, da
devassa ao pelourinho, do confisco morte, dos troncos das cadeias
aos dez anos de degredo em Angola.
E que a terra farta, desentranhando-se nos minrios anelados, no
era um lar, seno um campo de explorao predestinado a prximo
abandono quando as grupiaras ricas se transmudassem nas restingas
safaras, e fossem avultando, maiores, mais solenes e
impressionadoras, sobre a pequenez dos povoados decados, as Catas
silenciosas e grandes montes de argila revolvidos tumultuando nos
ermos maneira de runas babilnicas...
***
Mas fora da minerao legal adscrita na impertinncia brbara dos
alvars e cartas rgias; trabalhada de fintas, alternativamente
agravada pelo quinto e pela captao exaurida a princpio pelos
contratadores e depois pela extrao real, estendera-se intangvel,
e livre, e criminosa, irradiante pelos mil tentculos dos ribeires
e dos rios, desdobrando-se pelos tabuleiros, ou remontando s
serras, a faina revolucionria e atrevida dos garimpos.
Despejados dos arraiais; esquivos pelas matas que varavam premunidos
de cautelas porque no raro no glauco das paisagens coruscavam, de
golpe, os talins dourados e os terados dos drages girando em
sobre-rondas cleres; caados como feras - os garimpeiros,
incorrigveis devassadores das demarcaes interditas, davam o nico
trao varonil que enobrece aquela quadra.
Vinham de um tirocnio bruto de perigos e trabalhos, nas velhas
mineraes; e, nicos elementos fixos numa sociedade mvel, de
imigrantes, iam capitalizando as energias despendidas naqueles
assaltos ferocssimos contra a terra.
Desde as primitivas buscas pelos leitos dos crregos, dos caldeires
e das itaipavas, com o almocrafe curvo ou a bateia africana, na
atividade errante das faisqueiras; aos trabalhos nos tabuleiros,
arcando sob os carumbs refertos ou vibrando as cavadeiras chatas
at aos lastros speros dos ndulos de hematita das tapanhuacangas;
s catas mais srias, s exploraes intensas das grupiaras pelos
recostos dos morros que broqueados de cavas circulares e sarjados
pelas linhas retilneas e paralelas das levadas, desmantelados e
desnudos, tornavam maiores as tristezas do ermo; e, por fim,
abertura das primeiras galerias acompanhando os veios quartzosos,
mas sem os resguardos atuais, tendo sobre as cabeas o peso
ameaador de toda a massa das montanhas - eles percorreram todas as
escalas da escola formidvel da fora e da coragem.
Vibraram contra a natureza recursos estupendos.
Abriram canais de lguas ajustados s linhas das cumiadas altas; e
adunando a centenas de metros de altura, em vastos reservatrios, as
guas captadas, rompiam-nos. Ouviam-se sons das trompas e buzinas
prevenindo os eitos de escravos derramados nas encostas, para se
desviarem; e logo aps uma vibrao de terremoto, um como
desabamento da montanha, a avalancha artificial desencadeada pelos
pendores, tempesteando e rolando - troncos e galhadas, fraguedos e
graieiros, confundidos, embaralhados, remoendo-se, triturando-se,
descendo vertiginosamente e batendo embaixo dentro dos amplos
mundus onde acachoava o fervor da vasa avermelhada lampejante das
palhetas apetecidas...
Desviavam os rios; invertiam-lhes as nascentes, ou torciam-nos
cercando-os; e, por vezes, alevantavam-nos, inteiros, sobre os
mesmos leitos. Todo o Jequitinhonha, adrede contido e alteado por
uma barragem, derivou certa vez por um bicame colossal, de grossas
pranchas presas de gastalhos, deixando em seco, poucos metros
abaixo, o cascalho sobre que fluia h milnios...
E ali embaixo, centenares de tites tranqilos, compassando as
modinhas dolentes com o soar dos almocrafes e alavancas, labutavam,
cantando descuidados, tendo por cima o dilvio canalizado...
Assim foram crescendo...
De sorte que quando a metrpole, exagerando a antiga avidez ante a
fama dos novos descobertos, se demasiou em rigores e prepotncias
para tornar efetivo o monoplio da extrao, isolando aquela zona de
todo o resto do mundo, dificultando as licenas de entrada e os
passaportes, multiplicando registos e barreiras, extinguindo os
correios, e tentando mesmo circunvalar as demarcaes, no lhe
bastando o permanente giro das esquadras de pedestres,
baldaram-se-lhe em parte os esforos ante os rudes caadores
furtivos da fortuna, inatingveis s fintas, s multas, s tomadias,
aos confiscos, s denncias, s derramas; e que aliados aos
pechilingueiros vivos, aos tropeiros ardilosos passando entre as
patrulhas com o contrabando precioso metido entre os forros das
cangalhas, aos comboieiros que enchiam os cabos ocos das facas com
as pedras inconcessas, ou aos mascates aventureiros intercalando-as
nos remontes dos coturnos grosseiros - estendiam por toda a banda,
at ao litoral, a agitao clandestina, herica e formidvel.
Desaforados escaladores da terra!... invectivavam as rspidas
cartas rgias, delatando o desapontamento da Corte remota ao
pressentir escoarem-se-lhe as riquezas pelos infinitos golpes que
lhe davam nos regimentos aqueles adversrios.
E armou contra eles exrcitos.
Bateram longamente os caminhos as patas entaloadas dos corpos de
drages.
Adensaram-se em batalhes as patrulhas errantes e dispersas dos
pedestres; e avanaram ao acaso pelas matas em busca dos adversrios
invisveis.
Os garimpeiros remontavam s serras: espalhavam-se em atalaias;
grupavam-se em guerrilhas diminutas; e por vezes os graves
intendentes confessavam aos conselhos de ultramar a vitria de uma
emboscada de salteadores.
Finalmente se planearam batalhas.
Rijos capites-generais, endurados nas refregas da ndia, largaram
dos povoados ao ressoar das preces propiciatrias e sermes,
chefiando os teros aguerridos, e arrastando penosamente pelos
desfreqentados desvios as colubrinas longas e os pedreiros brutos.
Mas roncearam, inutilmente, pelos ermos.
Enquanto roda, desafiando-os, alcandorados nos itambs a prumo;
relampeando no sbito fulgir das descargas, das tocaias; derivando
em escaramuas pelos telhados dos montes; arrebentando boca das
velhas minas em abandono, de repente escancaradas numa exploso de
tiros - os desaforados escaladores da terra, os annimos
conquistadores de uma ptria, zombavam triunfalmente daqueles
aparatos guerreiros, espetaculosos e inofensivos.
UMA COMDIA HISTRICA
Na Europa diplomtica do sculo XVIII o Portugal de D. Joo V era
urna exceo desanimadora. Despeara-se no progresso geral e ia
atingir a quadra revolucionria, mal disfarando, com a
exterioridade deslumbrante das minas do Brasil, os mximos
desfalecimentos da originalidade e da vida.
H um atestado expressivo desse fato: a feio literria do tempo,
incolor e extica, laivada de perfrases e trocadilhos, ou sulcada
de metforas extravagantes, reveladoras dos resaibos corruptores das
canzoni alambicadas de Mazini ou das agudezas e hiprboles
assombrosas de Gongora.
Era um recuo deplorvel. O italianismo e o espanholismo, que haviam
sido um caracterstico geral da literatura europia, em passado
recente, desapareciam em toda a banda. Na Inglaterra, o excntrico
eufusmo, que lembra um assalto de cansao depois da formidvel
elaborao shakespeariana, alastrando-se da fantasia maravilhosa de
Milton, as rimas infamssimas de Wicherley - desaparecia ante a
frase lapidaria de Burton; na Frana, o preciosismo acabava pelo
prprio exagero, embora se abrisse no salo de Luiz XIV o grande
molde dourado do classicismo, com o recato do pensar e o requintado
polido das maneiras e do dizer; e na mesma Itlia, de onde surgira o
primado efmero dos pensieri o lirismo vigoroso de Metastasio
iniciava triunfalmente uma era nova. que nestes pases se formara
a energia de uma renovao cientfica e filosfica que, com F.
Bacon, Descartes e Galileu, alevantara sobre a rumaria da
escolstica os elementos do esprito moderno. Em todos a arte de
escrever era apenas um aspecto, o mais sedutor talvez, e nada mais,
das inteligncias que, em breve, encontrariam no maior operrio da
Enciclopdia - a um tempo romancista, dramaturgo, crtico, cientista
e filsofo - em Diderot, o exemplo vivo do quanto importam ao mais
ousado idealizar esttico os mais aparentemente frios recursos positivos.
em Portugal, no. A lngua forte dos quinhentistas gaguejava nas
silvas e acrsticos alambicados, nas maravilhas do falar e no
requinte estril de um culteranismo, onde a fragilidade das idias
facultava aos perodos vazios o caprichoso das formas mais bizarras.
A terra de Bieira dava quase o espetculo da desordem da palavra
numa espcie de afasia literria.
O sculo XVIII teve o seu aspecto filosfico e o seu aspecto
mundano. Teve Voltaire e teve Crebillon. Portugal copiava o ltimo,
ao mesmo tempo que D. Joo V imitava a frivolidade resplandecente do
rei Sol dos minuetes e das etiquetas, olvidando o Luiz XIV dos tratados.
Da o burlesco daquela tentativa de transferir para Lisboa um
lampejo de Versalhes, numa grandeza achamboada e informe que era,
como todas as pardias, um contraste. E o contraposto entre o medido
das frases e das idias, que na corte parisiense transmudavam o
classicismo numa sistematizao da vulgaridade, e o retumbante e
amaneirado das glosas e madrigais dos versejadores portugueses.
Comparem-se o Cames do Rocio e Boileau; ou ento a pragmtica dos
saraus de Rambouillet aos festejos ruidosos de Lisboa onde se viam,
sem escndalo fradaria inumervel, rompentes nas procisses ou
saracoteando nos sales, ao toar dos alades e guitarras, a Poesia,
a Gramtica (a gramtica!) e a Retrica com a sua ninhada de Tropos
espalhafatosos, de Metforas nervosas, de Gerndios rotundos e de
supinos desfibrados, materializados todos num grande excesso de objetivismo.
Esta literatura refletia uma poca.
A terra forte que se sacrificara ao progresso geral, repontando
tona da Renascena para mergulhar numa outra Idade Mdia e
reconstituir no novo mundo o mundo antigo que acabara - chegava,
surpreendida e deslumbrada, quadra maravilhosa. Quis encal-la e
s lhe absorveu os estigmas remanescentes.
A prpria galanteria, que encontrara no abade Prevost - e na maioria
dos padres voltairianos, que embarcavam galantemente para Ctera -
intrpretes inimitveis, ali se derrancara nas requestas perigosas.
O amor era brutal, liricamente brutal se o quiserem, armado de capa
e espada, de botas e esporas, marchando para as entrevistas como
para os fossados arriscados. Ao cair da noite, espessa e
impenetrvel, sem a fresta nica de um lampio mortio, as ruas de
Lisboa tinham os pavores das azinhagas solitrias.
Eram o paraso tenebroso dos chichibus errantes, e mascarados num
requinte de resguardos, porque as formas se lhes diluam no escuro,
apagadas e imperceptveis, num deslizamento silencioso de lemures
cautelosos. E o estrangeiro curioso que os acompanhasse, ou que os
apartasse nos duelos subitamente travados ao acaso, no volver das
esquinas, podia encontrar o faquista desclassificado, o prdigo
doudivanas, o frade corrompido, o fidalgo marialva, ou o rei...
A aventura noturna de D. Joo IV e D. Francisco Manoel no fora
deslembrada. E embora D. Joo V, mais precavido e prtico,
preferisse, ao arriscado destes encontros, os recatados cmodos do
harm serfico de Mafra, tinha no irmo, o infante D. Francisco, e
no Duque de Cadaval, uns dignos continuadores das mesmas tropelias
romanescas.
Felizmente entre estes nobres gandaieiros, um espadachim atrevido,
um mestio volta dos vinte anos, um tal Sebastio Jos de
Carvalho, aparecia s vezes, compartindo as desordens que ele mais
tarde extinguiria, porque lhes aquilatara, experimentalmente, os
inconvenientes e as torpezas.
***
Mas havia tambm um homem, o mesmo homem que Oliveira Lima, no
Secretrio dEl-Rei nos apresenta sob uma de suas mais interessantes
modalidades - Alexandre de Gusmo.
Era brasileiro; mas nesta circunstncia fortuita no est o
interesse que ele nos desperta. O que dele nos impressiona o
contraste de uma individualidade original e forte e a decrepitude do
meio em que ela agiu. Aquele escrivo da puridade preso pelo contato
dirio corte e pelo cargo obrigado a submeter-se a todas as
exigncias da poca e a tacanhear o talento nos escaninhos e nas
estreitezas dos relatrios enfadonhos - reponta-nos nas suas
admirveis cartas a D. Luiz da Cunha, com a atitude inesperada de um
fiscal incorruptvel, irnico e formidvel. Nele, sim, enfaixavam-se
todos os estmulos cticos, agressivos e assombrosamente demolidores
que se esboavam na Frana.
A sociedade pecaminosa de D. Joo V, onde o monstruoso substitua a
grandeza, com as suas antteses clamorosas, com os seus lausperenes
e as suas devassides, com o trgico da inquisio e a glorificao
de todos os ridculos, com o idiota cardeal Mota que acabou com as
trovoadas riscando-as da folhinha do ano, com o seu mstico tenente
Santo Antonio, jogralescamente promovido por atos de bravura, e com
o cnico Encerrabodes tolerado em todas as salas - o Portugal
paraguaio dos Jesutas com os seus monges, os seus padres, os seus
rufies, a sua patriarcal, a sua escolstica garbosamente ftil e a
sua literatura desfalecida, teve no seu primeiro ministro o seu mais
implacvel juiz.
Sob este aspecto, a figura ainda no bem estudada de Alexandre de
Gusmo impressionadora.
Foi um voltairiano antes de Voltaire: a mesma espiritualidade
expansiva, em que pese uma cultura menor, a mesma mobilidade, os
mesmos arrebatamentos, o mesmo sarcasmo diablico e a mesma
emancipao intelectual, revolucionria e brilhante.
No o considerou sob essa feio complexa Oliveira Lima, que
dificlimo fora constrigi-lo nos trs atos de uma comdia.
Fixou-o, porm, por uma de suas faces encantadoras: a adorvel
complecncia de uma alma sobranceira s runas de um amor no
correspondido e verdadeiramente herica no amparar o rival feliz que
o compartia.
O assunto, como se v, profundamente dramtico. A ndole do
protagonista, entretanto, transmudou-o numa comdia.
O grande homem pareceu-nos talvez apequenado no tortuoso de uma
intriga vulgar, mas traa, cortando uma situao trivialssima, a
linha impressionadora de uma individualidade nova no meio de uma
sociedade envelhecida. Realmente, o que hoje para ns uma
vulgaridade - este triste humorismo com que na presso atual da vida
moderna disfaramos cautelosamente as maiores desventuras e este
levar as coisas a rir mesmo quando elas so de fazer-nos chorar -
eram uma novidade na poca brutal em que a fraqueza irritvel das
gentes supersticiosas e incultas predispunha ao impulsivo e ao
desafogo mximo das paixes.
Assim considerado, o Secretrio dEl-Rei um livro belssimo.
Que outros, mais vezados tcnica teatral, lhe apontem todos os
defeitos. Ns, no. Satisfez-nos o aprumo impecvel, a fidalguia
espirituosa com que Alexandre de Gusmo, sem destoar da nota
superior de seu carter, destramou o intrincado de um incidente
passional que o colhera de improviso no meio dos seus relatrios e
dos seus livros - sem criar uma situao de fraqueza s suas
magnficas rebeldias do pensar e do sentir.
PLANO DE UMA CRUZADA
I
As secas do extremo norte delatam, impressionadoramente, a nossa
imprevidncia, embora sejam o nico fato de toda a nossa vida
nacional ao qual se possa aplicar o princpio da previso.
Habituamo-nos quelas catstrofes peridicas. Desde a lancinante
odissia de Pero Coelho, no alvorar do sculo XVII, at ao presente,
elas vm formando, margem da nossa histria, um tristssimo
apndice de indescritveis desastres. A princpio, merc do prprio
despovoamento do territrio, ningum as percebeu. Notou-as,
apreensivo, o primeiro sertanista que se afoitou, naquelas bandas,
com o desconhecido: os flagelos revelados mal rebrilham e repontam,
fogacssimos, rompentes da linguagem perra e nebulosa dos
roteiros... Depois, medida que se povoava a terra, cresceu-lhes a
influncia, e desvendaram-se-lhes os aspectos, deplorveis todos.
Em 1692, em 1793 e em 1903 - para apontarmos apenas as datas
seculares entre as quais se inserem, inflexivelmente, como termos de
uma srie, outras, sucedendo-se numa razo quase invarivel - o seu
limbo de fogo abrangendo toda a expanso peninsular que o cabo de S.
Roque extrema abriu, intermitentemente, largos hiatos nas
atividades. Outrora, completavam-lhe os efeitos as depredaes do
tapuia - tribos errantes precipitando-se, estonteadas, para o
litoral, e para o sul, refludas pelos sis bravios; hoje, as
incurses dos jagunos destemerosos - almas varonis, que a
desventura maligna, derrancando-as nas aventuras brutais dos
quadrilheiros; e sobre umas e outras, em todas as quadras, o eplogo
forado das epidemias devastadoras rematando as espantosas tragdias
que mal se denunciam no apagado de imperfeitas notcias ou
inexpressivas memrias.
H uma esttica para as grandes desgraas coletivas. A peste negra
na Europa aviventou um renascimento artstico que veio do verso
triunfal de Petrarca fantasia tenebrosa de Albert Drer e ao
pincel funreo de Rembrandt. A dana de S. Guido, que sacudiu
convulsivamente as populaes ribeirinhas do Reno, criou a
idealizao maravilhosa da dana Macabra. A morte imortalizou os
artistas definidos pelo gnio misterioso de Holbein, e perdida a
aparncia lutuosa, o seu espectro hilariante, arrebatado na
tarntula infernal, percorreu entre os aplausos de um triunfo
doloroso todos os domnios da arte, das pginas de Manzoni, s
rosceas rendilhadas das catedrais, s iluminuras dos livros de
Horas dos crentes e ao caprichoso cinzelado dos copos das espadas
gloriosas...
Mas entre ns estes transes to profundamente dramticos no deixam
traos duradouros. Aparecem, devastam e torturam; extinguem-se e
ficam deslembrados.
Entretanto, seno pelos seus feitos desastrosos, pela sua
insistncia, pela impertinncia insanvel com que se ajustam aos
nossos destinos, eles so o mais imperioso desafio s foras do
nosso esprito e do nosso sentimento.
Mas criaram sob o ponto de vista artstico raras pginas incolores
de um ou outro livro, e alguns alexandrinos resplandecentes de
Junqueiro; na ordem administrativa, medidas que apenas paliam os
estragos; e no campo das investigaes cientificas o conflito
estril da algumas teorias desfalecidas.
E que o fenmeno climtico, to prejudicial a um quinto do Brasil,
s nos impressiona quando aparece; uma eterna e montona novidade;
estudamo-lo sempre nas aperturas e nos sobressaltos dos perodos
certos em que ele se desencadeia.
Ento a alma nacional, de chofre comovida, ostenta o seu velho
sentimentalismo incorrigvel desentranhando-se em subscrio e em
sonetos, em manifestos liricamente gongricos e em telegramas
alarmantes; os poderes pblicos compram sacos de farinha e organizam
comisses, e os cientistas apressados - os nossos adorveis sbios
la minute - ansiando por salvarem tambm um pouco a pobre terra,
imaginam hipteses.
Ora, a feio proteiforme destas ltimas expressiva. Dos fatos
geomtricos mais simples (a forma especial do continente
norte-oriental), s circunstncias orogrficas da orientao das
serras, fatalidade astronmica da rotao das manchas solares, s
consideraes mais srias relativas constituio litolgica dos
terrenos - em todos estes pontos, que formam, afinal, toda a
psiografia do extremo norte, tem doidejado as indagaes com o
efeito nico de revelarem o trao caracterstico do nosso esprito
afeioado a um generalizar espetaculoso com o sacrifcio da
especializao tenaz, mais modesta, mais obscura e mais til.
Diante da enorme fatalidade cosmolgica, temos uma atitude de
amadores; e fazemos fsica para moas. Da a instabilidade e o
baralhamento dos juzos. Acompanhamos o fenmeno escravizados sua
cadncia rtmica; no lhe antepomos intermitncia a continuidade
dos esforos. Entretanto, o prprio variar das causas precipitadas
nos revela. a sua feio complexa, exigindo longos e pacientes
estudos. E evidente que estes sero sempre estreis, adstritos aos
paroxismos estivais, desdobrando-se na plenitude das catstrofes
desencadeadas com o objetivo ilusrio de as debelar, quando uma
interveno realmente eficaz s pode consistir no prevenir as secas
inevitveis, do futuro.
Estabelecido de modo iniludvel o fatalismo das leis fsicas, que
esto firmando o regime desrtico em mais de um milho de
quilmetros quadrados do territrio e torturando cerca de trs
milhes de povoadores, impe-se-nos a resistncia permanente,
constante, inabalvel e tenaz - uma espcie de guerra dos cem anos
contra o clima - sem mesmo a trgua dos largos perodos benignos,
porque ser exatamente durante eles que nos aperceberemos de
elementos mais positivos para a reao.
As secas do norte interessam a dez Estados. Irradiantes do Cear,
vo, pelo levante, ao centro do Piau, buscando as extremas
meridionais do Maranho, de onde alcanam as do norte de Gois;
alongam-se para o ocidente abarcando com o limbo fulgurante o Rio
Grande do Norte, a Paraba, Pernambuco e Alagoas, lanando as
ltimas centelhas pelo mar em fora at Fernando de Noronha; e
alastram-se pela Bahia e Sergipe, para o sul, at s raias
setentrionais de Minas.
Sendo assim, qualquer que seja o desfalecimento econmico do pas,
justifica-se a formao de comisses permanentes, de profissionais -
modestas embora, mas de uma estrutura inteiria - que,
demoradamente, desvendando com firmeza as leis reais dos fatos
inorgnicos observados, possam esclarecer a ao ulterior e decisiva
do governo.
No h mais elevada misso nossa engenharia. Somente ela, ao cabo
de uma longa tarefa (que ir das cartas topogrficas, e
hipsomtricas, aos dados sobre a natureza do solo, s observaes
meteorolgicas sistemticas e aos conhecimentos relativos
resistncia e desenvolvimento da flora), poder delinear o plano
estratgico desta campanha formidvel contra o deserto.
Ento, podaro concorrer, reciprocamente nas suas influncias
variveis, os vrios recursos que em geral se sugerem isolados: a
audada largamente disseminada, j pelo abarreirar dos vales
apropriados, j pela reconstruo dos lanos de montanhas que a
eroso secular das torrentes escancelou em boqueires, o que vale
por uma restaurao parcial da terra; a arborizao em vasta escala
com os tipos vegetais que, a exemplo do joazeiro, mais se afeioam
rudeza climtica das paragens; as estradas de ferro de traados
adrede dispostos ao deslocamento rpido das gentes flageladas; os
poos artesianos, nos pontos em que a estrutura grantica do solo
no apresentar dificuldades insuperveis; e at mesmo uma provvel
derivao das guas do S. Francisco, para os tributrios superiores
do Jaguaribe e do Piau, levando perpetuamente natureza torturada
do norte os alentos e a vida da natureza maravilhosa do sul...
, por certo, um programa estonteador; mas nico, improrrogvel, urgente.
H bem pouco tempo, num artigo notvel, Barbosa Rodrigues demonstrou
o empobrecimento contnuo das nossas fontes, dos nossos rios e at
mesmo das poderosas artrias fluviais da Amaznia.
A palavra austera do naturalista no logrou vingar o reduzido
crculo de alguns estudiosos. Vibrou, inutilmente, como o grito de
alarma de uma atalaia longnqua, avantajada demais. Entretanto, dela
se conclui que, dada a generalidade daquele fato e o seu crescendo
desconsolativo, deve engravesc-lo numa escala maior o regime
excessivo dos sertes do norte. O deserto invoca o deserto. Cada
aparecimento de uma seca parece atrair outra, maior e menos
remorada, dando terra crescente receptibilidade para o flagelo.
Os intervalos que as separam estreitam-se, acelerando-lhe o ritmo,
agravando-lhe o grau termomtrico das canculas que so a febre alta
daquela sezo monstruosa da terra. O interessante paralelismo de
datas, que lhes dava um movimento uniforme nos sculos anteriores,
parece destruir-se a pouco e pouco; e os seus ciclos, outrora
amplssimos, reproduzem-se, cada vez mais cleres e constritos, como
arrastados nos giros cada vez menores de uma espiral invertida.
Deste modo no h vacilar numa ao decisiva e, sobretudo, permanente.
Os holandeses no se limitaram a construir grande parte da Holanda:
ainda hoje, quando tufam as mars e a onda ensofregada acachoa
ruidosa, chofrando a antemural dos diques, escuta-a da outra banda
uma legio tranqila e vigilante de engenheiros hidrulicos, os
primeiros do mundo.
A Frana no arrancar, transfigurada, a Tunsia do Saara, reata a
empresa muitas vezes secular dos romanos.
Porque para esses desastrosos desvios da natureza s vale a
resistncia organizada, permanente e contnua.
Alm disto, para o nosso caso, trata-se de uma velha dvida a saldar.
De efeito, por um contraste impressionador, as soalheiras que
requeimam o norte, so elementos benfazejos ao resto do Brasil. Por
um lado os alsios, refertos da umidade captada na travessia do
Atlntico, ao tocarem a superfcie calcinada dos sertes
superaquecem-se, conservando, no altear o ponto de saturao, as
chuvas que conduzem; e repelidos pelas colunas ascencionais dos ares
em fogo, que se alevantam das chapadas desnudas, refluem s alturas
e vo rolando para o sudoeste, indo condensar, nas vertentes dos
rios que derivam para o Amazonas e para o Prata, as guas que
originam os seus cursos perenes e a fecundidade das terras.
Por outro lado, aqueles titnicos caboclos, que a desventura expulsa
dos lares modestssimos, tm levado a todos os recantos desta terra
o herosmo de uma atividade incomparvel: povoaram a Amaznia; e do
Paraguai ao Acre estadearam triunfalmente a sua robustez e a sua
esplndida coragem de rija sub-raa j constituda.
Assim, sob um duplo aspecto ns devemos, em parte, sua misria um
pouco da nossa opulncia relativa, e s suas desgraas a melhor
parte da nossa glria.
E esta dvida tem mais de quatrocentos anos...
II
Delineando no artigo anterior um fugitivo esboo da reao contra o
clima singular que vitima todo o norte do Brasil, vimos de relance
os vrios recursos que, simultaneamente aplicados, poderiam
melhor-lo; mas do mesmo passo verificamos que a ao governamental
seria ilusria se no a esclarecessem os elementos e dados positivos
adquiridos em um aturado estudo daquelas paragens, sistematicamente
executados por um grupo permanente de profissionais que, merc de
uma longa estada sobre o territrio, estabelecessem com a sua
natureza, ainda em grande parte desconhecida, uma estreita
intimidade, facultando-lhes o conhecimento de seus variadssimos
aspectos e, ao cabo, a revelao completa dos agentes nefastos que a
malignam e devastam.
No vai nisto a teimosia impertinente de um terico incorrigvel.
Esta explorao cientfica da terra - coisa vulgarssima hoje em
todos os pases - uma preliminar obrigatria do nosso progresso,
da qual nos temos esquecido indesculpavelmente, porque neste ponto
rompemos com algumas das mais belas tradies do nosso passado.
Realmente, a simples contemplao dos ltimos dias do regime
colonial, nas vsperas da independncia, revela-nos as figuras
esculturais de alguns homens que hoje mal avaliamos, to apequenadas
andam as nossas energias, e to grandes o descaso e o desamor com
que nos voltamos para os interesses reais deste pas. Ricardo Franco
de Almeida Serra, Silva Pontes e Lacerda e Almeida so hoje uns
quase annimos. Entretanto, os esticos astrnomos, que os
grosseiros agulhes mal norteavam nas espessuras nunca percorridas,
sem o arsenal suntuoso dos atuais aparelhos, determinaram as
coordenadas dos mais remotos pontos e desvendaram muitos traos
proeminentes da nossa natureza. Ao ltimo no lhe bastou o
perlustrar o Brasil de extremo a extremo. Transps o mar, e foi
atravessar a frica . . .
No se podiam encontrar melhores mestres, nem mais empolgantes
exemplos. Mas, precisamente ao adquirirmos a autonomia poltica -
talvez porque com ela ilogicamente se deslocasse toda a vida
nacional para os litorais agitados - olvidamos a terra; e os
esplendores do cu, e os encantos das paisagens, e os
deslumbramentos recnditos das minas, e as energias virtuais do
solo, e as transfiguraes fantsticas da flora, entregamo-los numa
inconscincia de prdigos sem tutela, contemplao, ao estudo, ao
entusiasmo, e glria imperecvel de alguns homens de outros
climas. Ao nosso nativismo nascente - e j ouriado com os
estilhaos dilaceradores da noite das garrafadas, no escandalizaram
os ww ensarilhados, os yy sibilantes, e o estalar dos kk, e o ranger
emperrado dos rr de alguns nomes arrevesados e estranhos. Koster,
John Mawe, Wied-Newied, Langsdorf, Aug. Saint-Hilaire... primeiros
termos de uma srie, onde aparecem, num constrangimento de intrusos,
raros nomes brasileiros - e que veio quase interrupto at Frederico
Hart, e que a est contnua, imperecvel e fecunda com Eugen
Hussack, Orville Derby e Emilio Goeldi.
Ora, quaisquer que sejam os inestimveis servios deste grupo
imortal de abnegados, so desanimadores.
No lhes admiremos o brilho at cegueira. Porque afinal
lastimvel que ainda hoje procuremos nas velhas pginas de
Saint-Hilaire... notcias do Brasil. Alheamo-nos desta terra.
Criamos a extravagncia de um exlio subjetivo que dela nos afasta,
enquanto vagueamos como sonmbulos pelo seu seio desconhecido.
Da, em grande parte, os desfalecimentos da nossa
atividade e do nosso esprito. O verdadeiro Brasil nos aterra;
trocamo-lo de bom grado pela civilizao mirrada que nos acotovela
na rua do Ouvidor; sabemos dos sertes pouco mais alm da sua
etimologia rebarbativa, desertus; e, a exemplo dos cartgrafos
medievos, ao idealizarem a frica portentosa, podamos escrever em
alguns trechos dos nossos mapas a nossa ignorncia e o nosso
espanto: hic abent liones...
No admiram o incolor, o inexpressivo, o incaracterstico, o tolhio
e o invivel na nossa arte e das nossas iniciativas: falta-lhes a
seiva materna. As nossas mesmas descries naturais recordam
artsticos decalques, em que o alpestre da Sua se mistura,
baralhado, ao distendido das landes: nada do arremessado
impressionador dos itambs a prumo, do spero rebrilhante dos cerros
de quartzito, do desordenado estonteador das matas, do dilvio
tranqilo e largamente esparso dos enormes rios, ou do misterioso
quase bblico das chapadas amplas... que a nossa histria natural
ainda balbucia em seis ou sete lnguas estrangeiras, e a nossa
geografia fsica um livro indito.
***
A est para o demonstrar esta questo gravssima das secas. Nenhuma
outra reclama mais imperativamente conhecimentos positivos acerca da
estrutura dos terrenos.
Entre os recursos sugeridos, que se no excluem e cuja
simultaneidade indispensvel a uma soluo definitiva, aponta-se,
preeminente, a audada em vasta escala.
As mais ligeiras noes climatolgicas denotam-lhe o valor: os
numerosos e minsculos lagos largamente espalhados na regio tero o
efeito moderador de um mediterrneo subdividido; desaparecero as
colunas ascencionais dos ares adustos, que por ali repulsam
vivamente os alsios, e com eles a umidade recolhida nos mares; as
irrigaes fecundaro a terra e, a breve trecho, despertas as suas
energias adormecidas, a renascena da flora ultimar a interveno
humana. Mas este meio, to decisivo pelos efeitos prefigurados, ser
ilusrio sem a preliminar de investigaes complexas, desdobrando-se
dos simples trabalhos de nivelamento, aos exames relativos
permeabilidade ou inclinao dos extratos, at aos estudos mais
srios e delicados da fisiologia vegetal. Porque mesmo na
passividade inorgnica dos fatos naturais se entrelaam solidrios.
Vai para meio sculo que Elie de Beaumont o demonstrou, num dos
lances de sua intuio genial. uma aliana indestrutvel em que os
incidentes mais dspares se acolchetam, e os vrios aspectos
naturais se desenrolam numa seqncia impecvel, lembrando um enredo
firme de onde ressaltam as grandes vicissitudes e, diramos melhor,
o drama comovedor da existncia indefinida da terra. Jamais o
apreenderemos no afogadilho das empreitadas cientficas, de todo
inaptas a nos facilitarem, numa sntese final, a imagem aproximada
desses misteriosos passados geolgicos, que tanto esclarecem, s
vezes, a nossa situao presente.
Ainda hoje quem contempla, na plenitude do estio, a natureza
estranha do norte, sobretudo nos trechos em que se desatam as
chapadas intermitentemente cindidas de serros asprrimos e abruptos
- no sabe bem se est sobre o cho recm-emergido de algum mar
tercirio, ou se pisa um velhssimo afloramento do globo,
brutalmente trabalhado pelos elementos; se tudo aquilo a desordem
de um cenrio em preparativos para novas maravilhas da criao, ou
um pas que est morrendo; uma construo prodigiosa, em comeo, ou
o desabar de uma ruinaria imensa...
A drenagem de guas selvagens, que por ali se exercita nas quadras
tempestuosas, os seus rios que quando transitoriamente cheios volvem
as guas num mpeto de torrentes colossais, to cleres que mesmo
quando eles cansam, no falar dos matutos, prestes a secarem, no do
vau; e o desmantelo das encostas e os pendores arruinados; e aqueles
singulares boqueires, to lucidamente vistos por I. Joffili, que as
guas rasgaram nas montanhas - tudo isto denuncia a segunda
hiptese. E para logo nos empolga a imagem retrospectiva de uma
terra admirvel e farta e feracssima - um vastssimo jardim
margem dos grandes lagos - nos velhssimos tempos fora da rbita da
nossa histria, antes que estourassem os seus diques de montanhas e
a natureza viesse lentamente definhando - roda pelas torrentes e
calcinada pelos sis, at ao melanclico aspecto que hoje
patenteia...
Ora, se uma srie suficiente de realidades observadas desse algum
valor a esta demasiado imaginosa conjectura e pudssemos reconstruir
este episdio assombrosamente dramtico dos nossos fastos
geolgicos, bastaria, certo, nossa interveno o acompanhar, numa
marcha invertida, os rastos indelveis dos estragos. Encadeadas as
torrentes e os rios, e restauradas as velhas represas naturais,
ligando-se, mesmo sem a primitiva imponncia, os muramentos
arruinados das terras - todo aquele territrio volveria fisionomia
antiga, pelo simples jogo equilibrado dos mesmos agentes fsicos que
hoje tumultuariamente o devastam.
Mas para que isto suceda, para que nos aparelhemos de uma srie
completa de elementos garantidores de uma ao decisiva, faz-se
mister que este problema urgentssimo das secas seja um motivo para
que demos maior impulso a uma tarefa, que o mais belo ideal da
nossa engenharia neste sculo: a definio exata e o domnio franco
da grande base fsica da nossa nacionalidade.
A est a nossa verdadeira misso.
A outros destinos talvez mais altos: a organizao das atividades e
do regime geral da riqueza, o doutrinamento filosfico e a direo
poltica, a remoo das dificuldades presentes e o alevantamento das
tradies histricas; mas todos esses grandes atos exigem antes de
tudo um cenrio amplssimo que os abranja e no se reduza como at
hoje s bordas alteadas dos planaltos e estreita faixa de uma
costa desmedida. Tudo quanto fizermos fora deste traado ser vo ou
efmero. Ser o eterno tatear entre as miragens de um progresso
falaz e duvidoso, at agora medido pelos estoques das sacas de caf,
pelas levas de imigrantes e por umas combinaes polticas que
ningum entende.
III
A expanso imperialista das grandes potncias um fato de
crescimento, o transbordar naturalssimo de um excesso de vidas e de
uma sobra de riquezas em que a conquista dos povos se torna simples
variante da conquista de mercados. As lutas armadas que da
resultam, perdido o encanto antigo, transformam-se, paradoxalmente,
na feio ruidosa e acidental da energia pacfica e formidvel das
indstrias. Nada dos velhos atributos romnticos do passado ou da
preocupao retrgrada do herosmo. As prprias vitrias perderam o
significado antigo. So at dispensveis. A Inglaterra suplantou o
Transvaal ao cabo de sucessivas derrotas; amanh a Rssia,
constantemente batida, talvez esmague o Japo. Esto fora dos lances
de gnio dos generais felizes e do fortuito dos combates. Vagas
humanas desencadeadas pelas foras acumuladas de longas culturas e
do prprio gnio de raa, podem golpe-las vontade os adversrios
que as combatem e batem debatendo-se, e que se afogam. No param.
No podem parar. Impele-as o fatalismo da prpria fora. Diante da
fragilidade dos pases fracos, ou das raas incompetentes, elas
recordam, na histria, aquele horror ao vcuo, com que os velhos
naturalistas explicavam os movimentos irresistveis da matria.
Revelam quase um fenmeno fsico. Por isso mesmo nesta expanso
irreprimvel, no do direito, nem da Moral com as mais imponentes
maisculas, nem de alguma das maravilhas metafsicas de outrora que
lhes despontam obstculos.
E da prpria ordem fsica.
Realmente, parte a Rssia seguindo para o levante entre os mesmos
paralelos, a Europa e os Estados Unidos abandonaram as latitudes
onde se formaram; e como, qualquer que seja a flexibilidade do homem
para o clima, os limites histricos dos povos se traam pelas zonas
terrestres onde surgiram, o problema capital do imperialismo est
menos no adquirir um pedao de territrio que na adaptao do
territrio adquirido. Trata-se de inquirir se a raa branca
afeioada s zonas temperadas, que so as das civilizaes
duradouras, poder viver e crescer fora do seu deslumbrante habitat.
Porque as disposies geogrficas imutveis lhe oferecem os maiores
cenrios precisamente na frica adusta, na sia meridional
ardentssima ou na Austrlia desrtica, deixando-lhe como nicas
paragens, prprias a uma aclimao rpida, um trecho do Brasil do
Sul, a Argentina, o Chile, uma faixa do Canad, a ponta da frica e
algumas ilhas do Pacfico.
Da, seguindo de par com a marcha expansionista, industrial e
guerreira, das potncias, um movimento cientfico adrede disposto a
facilitar estas mudanas de povos.
Desbravados os caminhos pelos exrcitos, estabelecidas as primeiras
levas de colonos e delineados os primeiros entrepostos - os governos
entregam aos cientistas de todos os matizes a campanha maior e mais
longa contra o clima, e toda a responsabilidade deste transplante
das civilizaes sem prejuzo do organismo das raas que as
representam. Felizmente a empresa coincide com a poca em que,
dominando a mxima especialidade de ofcios, se entrelaam, em
generalizaes admirveis, todos os resultados das cincias.
Profisses ontem distintas, fundem-se, vinculadas. A engenharia no
lhe bastam os recursos que vo da matemtica qumica. As prprias
exigncias da tecnologia sanitria dilatam-se biologia e s mais
altas indagaes sobre a vida; enquanto a medicina, deparando na
radiologia nascente inesperados elementos, se alonga pela fsica, ou
vai, pela bacteriologia, para a amplitude das cincias naturais.
Mdicos ou gemetras, ou gegrafos, todos por igual naturalistas,
confundem-se, indistintos, numa tarefa inteiramente nova, a do
saneamento da terra. Passam, sem um desvio na profisso complexa, da
geologia macia fsica quase espiritualizada, do rdio, ou s
indagaes biolgicas; e inscrita de todo no quadro dos agentes
exteriores, a existncia humana vai aparecendo-lhes feita um ndice
abreviado de toda a vida universal.
Pelo menos hoje a amparam leis naturais to rigorosas, que j no se
considera v a tentativa de bater-se vantajosamente a fatalidade
cosmolgica dos climas.
Esta empresa belssima, porm, realiza-se obscuramente. As linhas
telegrficas no a espalham, so poucas a irradiarem as notcias e
os mnimos pormenores das batalhas. Mal se adivinham no rastro dos
exrcitos os agrupamentos pacficos, armados de inofensivos
aparelhos, dos que observam, e experimentam, e compram, e induzem;
profissionais e operrios, estudando as modalidades climticas ou
corrigindo-as, lucidamente tericos e maciamente prticos, passando
da anlise dos extratos do solos dinmica das correntes
atmosfricas; aqui, redimindo pelas drenagens uma superfcie
condenada, mais longe fazendo ressurgir, transfigurado pela
irrigao, um trato morto, de deserto - e por toda a parte polindo
ou afeioando o cho maninho, ou os ares perniciosos, s novas vidas
que os procuram.
Obedecem a um programa prescrito e inviolvel. Na Franca e na
Inglaterra as escolas de Medicina Colonial, onde se matriculam
engenheiros oficiais de marinha, denunciam, pelo simples ttulo, a
carreira nova destinada a sistematizar todos os dados e a balancear
todos os recursos decisivos para esta luta contra os novos meios,
desdobrada dos mais simples trabalhos de campo mais difcil
profilaxia das molstias que lhes so imanentes, de modo a auxiliar
a adaptao compensadora do organismo europeu a ambientes to
dspares dos que lhe so habituais.
E assim se transfiguram a Tunsia e o Egito ourela dos desertos, a
ilha de Cuba, recentemente; e vo-se transfigurando o Sudo, a ndia
e as Filipinas...
Ora, inegavelmente, um tal objetivo basta a nobilitar as invases
modernas. Redime-lhe todas as culpas e as grandes brutalidades da
fora esta empresa maravilhosa, que urna espcie de reconstruo
da terra, aparecendo cada dia maior e oferecendo histria novos
cenrios no seio das paragens mortas que ressurgem. . .
***
Mas para ns brasileiros, tudo isto um desapontamento.
Realmente, nesta agitao utilssima, que fazemos ns?
A parte os Estados do sul, estamos num pas que a aclimao, apenas
favorecida pela mestiagem, condena s formas medocres da
humanidade.
A faixa da zona trrida que entra no litoral do Pacfico ao norte do
Peru inflete para o sul, abrange Mato Grosso e vem sair perto de
Santos, deixando-se interferir e cortar pela linha tropical. Deste
modo o Brasil, na sua maior rea, est vinculado pelas condies
fsicas mais videntes frica Central, ndia, s ilhas que se
salteiam de Madagascar a Borneo e Nova Guin, e ao extremo norte
calcinado da Austrlia - em plena Rgio adusta fechada
aristocracia dos povos. E um fato plenamente sabido. Ressalta ao
mais breve olhar sobre um mapa. No h fantasias patriticas que
no-lo escondam.
E quaisquer que sejam as teorias e hipteses e imaginosas teses que
desde Montesquieu se degladiam, irreconciliveis, acerca do valor
das influncias extremas - no h desconhecer-se que temos aquele
perptuo coeficiente de reduo do nosso desenvolvimento,
atirando-nos em plano inferior ao da Argentina e do Chile.
Entretanto, no nos impressionamos. Num tempo em que se demonstra a
eficcia da ao do homem sobre o meio, capaz de deslocar os climas,
quedamos numa indiferena muulmana sob o clima que nos fulmina. No
o estudamos mesmo rudimentarmente, pela rama, e com objetivo de o
transfigurar. No temos mesmo esparso, mesmo reduzido nos pontos
principais dos Estados, um servio meteorolgico sistemtico e
plenamente generalizado de modo a permitir uma comparao permanente
e contnua das modalidades climticas. Da terra, sob os infinitos
aspectos que vo da rocha flor, sabemos apenas o que se colhe em
vrios livros estrangeiros e raras monografias nacionais; e ainda
hoje, quando se nos antolha uma bacia de carvo de pedra, ou um
veieiro farto de ouro, faz-se-nos mister a importao de um sbio.
Deslumbrados pelo litoral opulento e pelas miragens de uma
civilizao, que recebemos emalada dentro dos transatlnticos,
esquecemo-nos do interior amplssimo onde se desata a base fsica
real da nossa nacionalidade. Ali se patenteiam dois casos
invariveis: ou as populaes, sobre o solo estril, vegetam
miseravelmente decadas pelo impaludismo, to caracterstico das
regies incultas, e vo formando, pela hereditariedade dos estigmas,
uma raa de mestios lastimveis, agitantes num quase deserto; ou as
populaes, sobre o solo exuberante, atacam-no ferozmente, a ferro e
fogo, nas derribadas e nas queimadas das largas culturas extensivas,
e vo fazendo o deserto.
Este caso notvel no refletir o crculo vicioso da atividade
nacional. Numa poca em que dominam os milagres da engenharia e da
biologia industrial - to grandes os ianques em trs anos
transformaram num prado o deserto clssico de Colorado-a nossa
cultura tem como efeito final o barbarizar a terra.
Malignamo-la, desnudamo-la rudemente, sem a mnima lei repressiva
refreando estas brutalidades - e a pouco e pouco, nesta abertura
contnua de sucessivas reas de insolao, vamos ampliando em S.
Paulo, em Minas, em todos os trechos, mais apropriados vida, a
faixa tropical que nos malsina.
No h exemplo mais tpico de um progresso s recuadas. Vamos para o
futuro sacrificando o futuro, como se andssemos nas vsperas do
dilvio.
No nos contentamos em resolver a golpes de subscries
intermitentes a fatalidade das secas, que vitimam o norte; vamos
alm: alargamo-las criando no sul, sobre as vastas reas insoladas,
continuadamente crescentes, todas as mnimas baromtricas que no-las
atrairo mais tarde...
E tudo isto - esta indiferena ou esta interveno, ambas
prejudiciais, se observa numa poca em que o nico significado
verdadeiramente civilizador do movimento expansionista das raas
vigorosas sobre a terra, est todo em afeioar os novos cenrios
naturais a uma vida maior e mais alta - condensando-se o duro
esrnagamento das raas incompetentes com a redeno maravilhosa dos
territrios...
A MISSO DA RSSIA
A Rssia brbara.
Entre a sociabilidade cortes, o sentimento da justia e a expansiva
espiritualidade latina, ou saxnia, penetrou, vigorosamente, o
impulsivo e a rude selvatiqueza do trtaro, para se criar o tipo
histrico do eslavo - isto , um intermedirio, um povo de vida
transbordante e forte e incoerente, refletindo aqueles dois
estdios, sob todas as suas formas, da mais tangvel mais
abstrata, desde uma arquitetura original, em que passa do bizantismo
pesado para o gtico ligeiro e deste para a harmonia retilnea das
fachadas gregas - ao temperamento emocional e franco, a um tempo
infantil e robusto, paciente ensofregado, em que se misturam uma
incomparvel ternura e uma assombradora crueldade.
Polida demais para o carter asitico, inculta demais para o carter
europeu - funde-os. No a Europa, e no a sia: a Eursia
desmedida, desatando-se, do Bltico ao Pacifico, sobre um tero da
superfcie da terra e desenrolando no complanado das estepes o maior
palco da histria.
A Rssia veio ocup-la retardatria.
Nasceu quando os demais povos renasciam. Trtara at o sculo XV,
apareceu - engatinhando para o futuro balbuciante na sua lngua
sonora e incompreendida - quando a Europa em peso, num repentino
refluxo para o passado, ia transfigurar-se entre os esplendores da
Renascena e iniciava os tempos modernos, deixando-a, a iniciar,
tateando e tarda, a sua longa Idade Mdia, talvez no terminada.
Mas a est a sua fora e a garantia de seus destinos. Ningum pode
prever quanto se avantajar um povo que, sem perder a energia
essencial e a coragem fsica das raas que o constituem, aparelhe a
sua personalidade robusta, impetuosa e primitiva, de brbaro, com os
recursos da vida contempornea.
E nenhum outro, certo, no atual momento histrico, talvez gravssimo
- porque devem esperar-se todas as surpresas deste renascer do
Oriente, que o Japo comanda - mais apto a garantir a marcha, o
ritmo e a diretriz da prpria civilizao europia.
H quem negue isto. No ltimo nmero, de junho, da North American
Review, Carl Blind, nome que se ajusta bem a um deslumbrado diante
do grande plgio do Japo - negando ao imprio moscovita o papel de
campeo da raa ariana contra o perigo amarelo, esteia-se numa
sabidssima novidade: o russo duplamente monglico: -o pela
circunstncia inicial de o constiturem as tribus khazares e
turanas, e pelo fato acidental da conquista trtara, no sculo XIII,
dos netos de Gengis Khan.
Atrado pela simplicidade deste argumento, conclui que no pode ser
uma barreira ao pan-mongolismo um povo to essencialmente asitico.
Mas se esquece de que o russo , antes de tudo, o tipo de uma raa
histrica. Turano pelo sangue, transmudou-se, em quinhentos anos de
adaptao forada, sob o permanente influxo do Ocidente.
A sua melhor figura representativa a daquele original e inquieto
Pedro, o Grande, perlustrando a Europa toda num perquirir
incansvel, que o arrebatava das escolas para os estaleiros, dos
estaleiros para as oficinas, das oficinas para os sales, entre os
filsofos, entre os mestres e artfices, entre os cortesos e os
reis, observando, indagando e praticando, imperador, aprendiz e
discpulo, brbaro perdidamente enamorado da civilizao, propelido
por uma nsia inextinguvel de saber e iniciar-se em todos os
segredos da existncia nova, que anelava transplantar ao seu povo
ingnuo, grandioso e robusto...
Sabe-se quanto foi longa a tarefa.
Durante todo este tempo, no rebrilha o mais apagado nome eslavo.
Houve as tormentas sociais do sculo XV com a renascena literria e
a renascena religiosa; houve o deslumbramento do perodo clssico,
e a renovao filosfica subseqente, e o cataclismo revolucionrio;
por fim, de par com o desafogo franco das cincias, o alvorecer
encantador do romantismo.
A mesma Turquia teve no renascimento a sua idade de ouro, na corte
do magnfico Solimo, onde imperava absolutamente o mstico Baki, o
sulto da poesia lrica.
A Rssia, no. Na sua iniciao demorada, impondo-lhe o abandono da
originalidade de pensar e sentir pela imitao e pela cpia
obrigatrias, quedou pouco alm das rudes rapsdias hericas dos
kalmukos.
Apareceu de golpe, j feita, e foi um espanto. Na regio tranqila
das cincias e das artes, parecia reproduzir-se a invaso da Horda
Dourada dos mongis. De um lado, Wronsky, uma espcie de tila da
matemtica, convulsionando-a com a sua alucinao prodigiosa de
gnio, ora transviado nos maiores absurdos, ora nivelado com
Lagrange na interpretao positiva do clculo; e de outro lado,
Pouchkine, prosador e poeta, imprimindo no verso e na novela o vivo
sentimentalismo e a energia e as esperanas do seu pas. Ento, o
poder assimilador do gnio eslavo ostentou-se em toda a plenitude;
e, pouco depois, a nao, educada pela Europa, apare-
cia-lhe com uma originalidade inesperada, apresentando-lhe aos olhos
surpreendidos e aos aplausos que rebentaram, espontneos, com
Turguenieff, com Dostoiewski, com Tchkkorf e com Tolstoi, esse
naturalismo popular e profundo repassado de um forte sentimento da
raa, que tanto contrasta com a organizao social e poltica da
Rssia.
Estava feita a transformao: as gentes, constitudas de fatores to
estranhos, surgiram revestidas das melhores conquistas morais do
nosso tempo. Mostra-o essa mesma literatura, onde vibra uma nota to
impressionadora dramtica e humana. Qualquer romance russo a
glorificao de um infortnio. Quem quer que os deletreie variando
vontade de autores e de assuntos, deparara sempre a dolorosa mesmice
da desdita invarivel, trocados apenas os nomes aos protagonistas:
todos humildes, todos doentes, todos os fracos: o mujique, o
criminoso impulsivo, o revolucionrio, o epilptico incurvel, o
neurastnico bizarro e louco. Desenvolvendo este programa singular e
inexplicvel, porque, segundo observa Talbot, no h pas que possua
menor nmero relativo de degenerados, o que domina o escritor russo
no a tese preconcebida, ou o carter a explanar friamente, seno
um largo e generoso sentimento da piedade, diante do qual se
eclipsam, ou se anulam, o platnico humanitarismo francs e a
artstica e seca filantropia britnica.
Nada mais expressivo no trair a alma nova de uma raa do mesmo passo
em conflito com a retrgrada organizao social, que a comprime, e
com o utilitarismo absorvente destes tempos. Conforme um acerto de
F. Lolie, o que caracteriza esta mentalidade a preocupao
superior dos fatos morais, o eterno problema altrusta, para que
tendem todos os impulsos individuais ou polticos, atravs de uma
anlise pattica dos menores abalos da natureza humana e visando,
essencialmente, no franco estadear dos males profundos da Rssia,
estimular as suas grandes aspiraes e a sua marcha para o direito e
para a liberdade. O prprio niilismo, com as suas mulheres varonis,
os seus pensadores severos, os seus poetas sentimentais e ferozes, e
os seus facnoras romnticos - um desvario dentro de um generoso
ideal - reponta s vezes nesta crise, como a forma tormentosa e
assombradora da justia.
No conflito o que se distingue bem o choque inevitvel das duas
Rssias, a nova, dos pensadores e artistas, e a Rssia tradicional
dos czares; o recontro do ria e do kalmuko.
Da a sua fisionomia brbara, porque incoerente e revolta,
surgindo numa profuso extraordinria de vida, em que os velhos
estigmas ancestrais, cada vez mais apagados, mal se denunciam entre
os esplendores de um belo idealismo cada vez mais intenso e alto ...
***
Mas da tambm a sua misso histrica neste sculo. Conquistada pelo
esprito moderno, a Rssia tem, naqueles estigmas remanescentes,
admirveis recursos para a luta que nesta hora se desencadeia no
Extremo Oriente. O seu temperamento brbaro ser o guarda titnico
invencvel, no j de sua civilizao, mas tambm de toda a
civilizao europia.
O conceito de Havelock Ellis: o centro da vida universal dos povos
tende a deslocar-se para o Pacfico circundado pelas naes mais
jovens e vigorosas da terra - a Austrlia, o Japo e as Amricas.
Ali a Rssia no tem apenas o privilgio de ser a nica
representante da Europa, seno o de ser a nica entre as
nacionalidades que, por um longo contacto com a barbaria, pelo
hbito de vencer e dominar os imprios orientais tipicamente
brbaros e por conservar
ainda vivazes os atributos guerreiros do homem primitivo - est mais
bem aparelhada a constituir-se o ncleo de resistncia do bloc
ocidental contra a ameaa asitica.
E inevitavelmente - quaisquer que sejam os prodgios dos bravos
generais e dos bravssimos almirantes japoneses - a civilizao
seguir para aquele novo mundo do futuro - que margear o Pacfico -
tomando uma passagem no Transiberiano...
TRANSPONDO O HIMALAIA
Um despacho para o War Office transmitiu as informaes do coronel
Younghusband, acerca da primeira vitria decisiva das tropas que
constituem a expedio do Tibete - e aquele telegrama mal desviou a
ateno geral, toda entregue emocionante luta russo-japonesa.
Entretanto, ali esto as primeiras linhas de um drama menos teatral
e ruidoso, mas, talvez, mais profundo e de mais imprevistas
conseqncias.
pratica, como sempre, a Inglaterra aproveitou as aberturas atuais da
Rssia e transps a muralha do Himalaia.
Que vai fazer? Adiante, deixada a orla formosssima do vale de
Cachemira, desata-se-lhe o planalto, asperamente revolto, que
recorda uma dilatao lateral de enorme cordilheira. Os terrenos
ondulam, riados de gargantas, dobrando-se em vales numerosos e
empinando-se em contrafortes crespos de fraguedos, formando-se os
pamirs desolados e speros, quase despidos, onde uma flora escassa,
mal abrolhando entre pedras, reflete todo o excessivo de um clima
impiedoso: de vero, calcinando no reverbero fulgurante das
soalheiras; de inverno, amortalhando a natureza toda no sudrio
branco das geadas.
Ali no ha firmar-se a mais indecisa continuidade de um esforo. A
vida deriva-se tolhida e incompleta, num permanente mal das
montanhas.
Dada uma centena de passos, o forasteiro estaca, ofegante, no
delquio de um repentino assalto de fadiga, sentindo que no lhe
basta aos pulmes afeioados aos ares nativos, toda a atmosfera
rarefeita que o envolve. Fala, e mal percebe a prpria voz. Grita, e
o grito extingue-se logo, sem ecos, num abafamento de segredo.
Depara os primeiros habitantes e assombra-se. Est diante de uns
originalssimos colossos-anes, que resumem na estatura me todos os
extremos da plstica: amplos torsos de atletas sobre pernas
bambeantes e finas, de cretinos.
Compreende ento, de pronto, as terrveis exigncias de aclimao
deformadora, capaz daquela caricatura horripilante de tits.
O ingls, desempenado e rijo, tem naqueles lugares, na sua impecvel
harmonia orgnica, uma condio desfavorvel e a fraqueza paradoxal
da prpria robustez, meio asfixiado num ambiente que lhe no basta.
suplanta-o o indgena desfibrado, o chepang, ou o hayn, o monstrengo
que vive custa da reduo da vida e da misria orgnica,
largamente satisfeita com uma hematose imperfeitissma.
Este, sim, l se equilibra. No lhe pula o sangue, a escapar-se no
afogueado rubor das arterolas refertas; no o estonteia a vertigem:
e o seu pulmo, amplificado custa da atrofia de todo o organismo,
colhe bem, no espao rarefeito, a exgua meia rao de ar de que
precisa.
Chegam-lhe, alm disso, a fartar, os aleatrios recursos do solo
esterilizado e pobre. E quando no lhe bastassem, l est, para
ampar-lo e transmudar-lhe em benefcios as misrias, a sua
religiosidade extraordinria, maior que todas as outras, no
sistematizar a renunciao e os sacrifcios.
Realmente, o Tibete - este teto do mundo, consoante a hiprbole
oriental - tem, na sua maior cidade, Lassa, o Vaticano do budismo.
A filosofia, que um prodgio de imaginao e de incoerncia - toda
baseada na idia essencial do nada, ao mesmo passo que v na
natureza uma infinita srie de decomposies e recomposies sem
princpio e sem fim - no podia encontrar melhor cenrio, nem mais
apropriada gente.
O Tibete uma vasta Tebada misteriosa. Um tero de sua populao
de lamas - monges miserveis e repulsivos, vestidos de trapos de
mortalhas, meio idiotas e errantes de mosteiro em mosteiro, de
povoado em povoado, ou toa, pelos descampados, a pregarem,
alucinadamente, a extino da personalidade, o dogma do desespero e
o tdio universal da vida: enquanto os dois teros restantes se
abatem aniquilados, inteligncias mortas sob o fardo de deuses e de
mundos e de kalpas seculares da mitologia formidvel, que as
estonteia e que as esmaga...
Toda essa gente ali se agita, num meio sonambulismo. O viajante
encontra, por vezes, em todos os cantos de ruas, entrada das
casas, ou dos templos, incontveis moinhos, tocados pelos escravos,
ou pelos ventos, ou pela gua - e tem a iluso do trabalho. Mas a
iluso apenas. A breve trecho, nota que os cilindros gigantes no
esmoem o trigo, ou separam a l; sacodem, esterilmente, as oraes e
as frmulas consagradas que contm.
As energias escassssimas das gentes vo-se naquele industrialismo
mstico da reza.
Ento, avalia bem a identidade admirvel que no Tibete, associa,
indissoluvelmente, o homem e a terra. Lana o olhar em volta.
Contempla as paragens desoladas e abruptas, tumultuando em pncaros
desnudos, perdidos no silncio misterioso das alturas, e compreende
que para aquele recanto do planeta, alternadamente trabalhado pelos
maiores estios e pelos maiores invernos - s mesmo a quietude eterna
e a imensidade vazia do Nirvana...
***
Que vai fazer, ali, o ingls?...
Vai defender a ndia. Lorde Curzon, o atual vice-rei, declara-o
formalmente; a ndia uma enorme fortaleza triangular, tendo o
ndico como um fosso envolvendo-a por dois lados e, pelo outro, o
muro do Himalaia.
Transposto este, est uma esplanada, o glacis, que deve jazer na
mais absoluta neutralidade. E a regio ao sul do Tibete. Este porm
abandonando, nos ltimos tempos, o seu isolamento milenrio, mandou
emissrios ao tzar, abrindo espontaneamente poltica asitica da
Rssia um dilatado campo, que se expande, a partir das fronteiras
orientais do Turquesto. Deste modo, a Rssia, sobre o glacis, ir
ajustar-se, por terra, s lindes da mais imponente das possesses
inglesas, bloqueando-lhe daquele lado trezentos milhes de sditos.
Da, esse movimento de contrapoltica, que o Times resume
limpidamente: A resoluo do governo ingls clara. Para o russo
dominante no Turquesto, o Tibete um pais muito distante, que tem
muito perto, a um passo, a ndia. E, embora este passo tenha de
dar-se por cima do Himalaia, a grande cordilheira, de modo algum se
compara ao imenso planalto enregelado, onde o caminhante opresso,
numa altitude de 5.000 metros, calca, durante dois meses, a neve sem
ver um homem, sem ver uma nica rvore entre os piamos do Turquesto
e as primeiras cabanas dos caadores, a 200 quilmetros de Lassa.
Este planalto, e no a cordilheira, que forma a fronteira
setentrional da ndia; e o governo ingls no permite que lha ocupem
num movimento ameaador e contorneante.
A Inglaterra no vai conquistar, povoar, ou colonizar aquele trato
do territrio. O que a Inglaterra no quer, e tenazmente, que lhe
extingam aquele deserto - e que penetre no pas, perpetuamente
malignado pelo clima, pela imbecilidade dos lamas e pela vadiagem
aventureira dos tchandalas, a alma forte e maravilhosa dos russos.
Ressalta, nesta circunstncia, o significado interessantssimo do caso.
A nao mais prtica entre todas - onde a inteligncia, conforme a
frase de Emerson, est numa espcie de materialismo mental, porque
nada produz sem se basear num fato positivo - coloca-se,
inesperadamente, ao lado da infinita idealizao estagnada do budismo...
Porque, afinal, o que convm poltica inglesa na ndia a
permanncia da sociedade decada e aptica, o vazio da clebre
esplanada - com tanta seriedade e to involuntrio humorismo
exposta pelo previdente Lorde Curzon.
E para isso, armou-se uma expedio, que l est, h meses,
assoberbada de dificuldades de toda a ordem, num solo onde as armas
inglesas, encontrando nos tibetanos uma resistncia inesperada,
ainda no perderam o brilho, somente devido bravura e tenacidade
inamolgvel dos gurkas e siks do Nepal, os melhores soldados do velho mundo.
A tomada de Giants, efetuada pelo coronel Younghusband, depois de
um rude canhoneio, deu-lhes um ponto estratgico de primeira ordem.
Aquela cidade era o primeiro objetivo da campanha. Segundo se colhe
de notcias anteriores, o governador da ndia pretendia,
expugnando-a, transform-la num centro de negociaes diplomticas
com os grandes lamas e com o Dalai-Lama de Lassa, por maneira a
firmar o prestgio britnico, sem maiores dispndios de sacrifcios.
A este propsito, citou-se, mesmo, o grande lama de Tashe Lump, o
grande mestre, como o denominam, que assiste em Shigts, a poucas
lguas de Giants.
Ao que se figura, porm, as tentativas neste sentido fracassaram.
Os ltimos despachos noticiam que a expedio, agora sob o mando
direto do general MacDonald, segue rumo decisivo para o seu objetivo
lgico, para Lassa, para o mago do pas, para a Roma intangvel do
budismo...
Vai desenrolar-se um dos mais empolgantes episdios da histria
universal.
Realmente, devem aguardar-se todas as surpresas, e at as revelaes
mais imprevistas, deste recontro:
um conflito entre o povo que melhor equilibra as energias da
civilizao moderna e a velhssima raa, onde melhor se conserva o
desvairado misticismo das sociedades primitivas.
CONJECTURAS
Entre os enredos provveis que em breve embaralharo a luta do
Extremo Oriente avulta, a ressaltar em destaque sobre todas as
conjecturas, uma ao interventiva da Inglaterra.
Tudo a sugere. A parte um sem nmero de outras circunstncias,
mostram-na, com toda a clareza de um traado geomtrico, os
itinerrios seguidos pelas duas grandes nacionalidades no velho mundo.
A princpio marcharam paralelamente: o ingls pelo Egito, pelo
Afeganisto, pela ndia; o russo pelo norte do Turquesto e pela
Sibria em forma a defrontar o Pacfico; e, certo, teriam no Tibete
e na China propriamente dita uma larga superfcie isolante, que
devia garantir a imiscibilidade de suas poderosas vagas invasoras,
se uma delas, a russa, no houvesse de inflectir foradamente para o
sul, tendendo para um encontro, que ser um conflito.
De feito, a rota do eslavo para o Oriente - a mais lenta e a maior
de todas as invases - no denuncia, como a do saxnio, um excesso
de vida, porem a mesma necessidade inflexvel de viver. No obedece
a um traado sistemtico e seco; no vai num percurso de gentes
disciplinadas avanando adstritas retitude de programas prefixos -
e um espraiamento largo a assoberbar fronteiras, o refluxo
desordenado e em massa de um povo rudemente repelido num final
espantoso de batalhas.
Realmente, a guerra de Crimia fechou o ocidente da Europa Rssia
e despenhou-a sobre a sia. A tpica bonomia poltica de Napoleo
III, com servir to complacentemente aos interesses da Inglaterra,
em 1853, afigura-se hoje um lance aquilino de estadista
maquiavlico, porque toda aquela campanha recorda um reconhecimento
armado preparando meio sculo mais tarde uma luta titnica a
adversria secular da Frana.
Era fcil prev-la. O colosso moscovita, vencido, ficara
inteiramente bloqueado: o Bsforo interdito seqestrava-o nos seus
estepes, sem sada; e a indstria triunfante das raas vitoriosas
malsinava-lhe, suplantando-lho, o desenvolvimento econmico
incipiente. A Rssia, com a sua estrutura social variadssima e
imperfeita e a sua atividade ainda tateante entre a servido e a
liberdade, seria para sempre vencida pelo trabalho organizado e
pelas riquezas estveis de todo o resto da Europa.
Mas dominou a situao gravssima. Contornou-a; transmudou todo
aquele recuo num avanamento; e abalou para o levante num movimento
de flanco admirvel entre ameaador e pacfico, porque no lho
estimulava ou inspirava apenas o velho sonho guerreiro de Pedro, o
Grande, a conquista do mar, seno tambm o anelo de deparar em
outras terras novos centros produtivos, de cultura. Ao revs da
expanso britnica na ndia, no buscava mercados para o desafogo de
indstrias que no tinha, mas novas reas de produo industrial e
agrcola, onde as caravanas anuais dos mujiques das Terras Negras -
dois milhes de homens periodicamente postos fora dos lares pela
misria - encontrassem o abrigo salvador dos territrios ferozes que
demoram alm dos plainos estreis do Turquesto ou da Sibria.
Para a sua grande vida vacilante e distensa procurou a base
econmica da China - uma Cana vastssima...
E assim se traou a estrada do imprio o transiberiano, menos um
caminho comercial do que um dreno desmedido canalizando para a
Rssia europia toda a fora vital da sia conquistada.
Para isso se demasiou em esforos em que as empresas militares mal
se destacam entre os prodgios de uma diplomacia incomparvel.
No h resumi-los. Diante dos hbeis diplomatas, de Mouravieff a
Cassini, abria-se o desconhecido: o Imprio do Meio, com a sua
contextura poltica indecifrvel, onde a autoridade periclitante de
uma dinastia intrusa mal se equilibra entre os Kanatos anrquicos da
Monglia - e a fora religiosa dos lamas do Tibete. Neste sistema
desfalecido, em que divergem os poderes mal unidos pela identidade
das crenas difundidas na amplitude do budismo, penetrou a
componente dominante da poltica russa, que os equilibrou ou os
dirigiu, ou os anulou pelo contraste dos interesses em jogo; de
sorte que a breve trecho a nacionalidade, que se perdia na grandeza
intil da Sibria, tendo no Pacifico, em Petropavlosky, uma sada
nica obstruda pelos gelos, se dilatou para o sul at Vladivostock;
firmou-se depois, mais avantajada, em Porto Arthur - de onde
assoberbando todo o vale do Amur, abrangeu a Manchria, e conquistou
o protetorado franco da Monglia, onde se estria a suserania do
Tibete...
Em cinqenta anos expandiu-se em superfcie capaz de cobrir a de
toda a Europa ocidental de onde reflura em 1853.
Foi um triunfo e um revide.
Completa-os - fato sugestivo, ainda que desvalioso - uma destas
mincias pinturescas to em destaque as vezes entre os maiores
acontecimentos.
De fato, o ltimo aspecto desta estupenda hipertrofia territorial
recorda-lhe o ponto de partida. A extremidade peninsular de
Liao-Tong - neste momento o mais ruidoso palco do drama
russo-japons a miniatura da Crimia. Ali ainda se retrata,
estereotipado no desmantelamento da terra, o cataclismo geolgico
que destacou o Japo da Coria, deixando-lhes de permeio a rumaria
esparsa das Dez mil ilhas, que fervilham entre Fuzan e Nangasaki.
A ponte extrema da peninsular Kuang-Tong, a espada do regente,
embebida no mar feio de gldio desmedido, denteia-se de
numerosas enseadas ou reentrncias nos speros costes de
micaxisto... Numa delas o acesso se faz por uma passagem estreita,
breve angustura de taludes a pique maneira de brecha de muralha.
E l dentro, no encerro da baa, as falsias a prumo desatam-se em
cortinas unidas, encimadas de baluartes, desenrolam-se ou
entrelaam-se entrincheiramentos, acompanhando os sulcos das
ravinas, e os cerros torreados crivam de fortalezas as alturas ...
Porto Arthur - a Sebastopol ameaadora do Pacfico.
***
Ora, esta expanso vitoriosa contrabate, de um lado, os interesses
imediatos do Japo transfigurado nos ltimos trinta anos, com uma
vida intensssima a desbordar no mbito de suas ilhas para o cenrio
maior do continente fronteiro - e de outro aos interesses futuros da
Inglaterra na ndia, sobre a qual descer direta e esmagadoramente o
peso morto formidvel deste antigo mundo restitudo histria.
Da a luta - a luta s claras do Japo, arrojando na Manchria todo
o seu exrcito, e a luta surda da Inglaterra, mal disfarada sob a
forma meio diplomtica, meio militar, da misso do Tibete, que neste
momento chega aos muros de Lassa, a impenetrvel.
Mas neste investir com a capital interdita do budismo, as armas
inglesas vo bater precisamente no centro irradiante das inspiraes
superiores da diplomacia moscovita. De fato, toda ela, a despeito da
sua complexidade e das infinitas muralhas em que enleou a metade da
sia, tem consistido em destacar o prestgio eslavo entre a
fidelidade precria dos chineses dinastia reinante e a averso
nacional expanso econmica do Ocidente. Teve que harmonizar
coisas opostas: captar a confiana da primeira, protegendo-a ou
dirigindo-a, e ao mesmo tempo o apoio da grande maioria do povo, em
quem o nacionalismo antidinstico um caso particular de xenofobia,
o dio ao estrangeiro, que o caracteriza.
Ora, o instrumento desta maquinao - a maior e mais vasta de
quantas intrigas rememora a histria foi o mais alto fator da vida
oriental, o clero bdico, a oligarquia teocrtica de Lassa, o
rbitro pr-excelente de todas as questes asiticas.
Tudo mais est num plano subordinado; os nove mil quilmetros de
rails que prendem Porto Arthur a Petersburgo; os possantes
locomveis que correm hoje pelos plainos da Monglia, arrastando
pesadssimos trens e resolvendo o problema da rpida viao sem
trilhos; as cidades russas emergentes com os seus nomes
caracteristicamente russos por toda a Manchria; as operaes em
vasta escala do Banco Russo-Chins, aambarcando todas as finanas
do Oriente; e todo o vasto acampamento que perlonga as vias frreas,
onde em cada estao se abarraca uma sotnia de cossacos; todas estas
formas materiais e imponentes do domnio tm a garantia maior da
aliana habilmente estabelecida, desde 1901, entre o papa ortodoxo
do Neva e o imperador teocrtico de Lassa.
Graas a ela, desenvolveu-se o protetorado russo na Monglia e a
suserania virtual do czar sobre toda a China. E quando a corte
mandchu, rudemente molestada pela ltima interveno europia, se
acolheu sob o amparo da Rssia, desvendou-se inteiramente diante da
Europa surpreendida, a aliana singularssima entreabrindo uma nova
fase na histria do Oriente.
Delatou-a incidente expressivo. O chefe do budismo, o super-homem
tibetano, modificou a cerimnia tradicional com que atravs dos
sculos ele consagra os poderes supremos da sia: o chanceler de
Lassa, conduzindo os presentes simblicos do domnio, no se dirigiu
mais a Pequim. Dirigiu-se para a Livadia.
Era a sagrao do czar - logo depois sancionada pela prpria
dinastia mandchu com o tratado confidencial de julho de 1902. E o
enorme bloco russo-bdico, descendo esmagadoramente sobre a sia
meridional, cerrou todas as passagens expanso inglesa.
Compreende-se, ento, a ltima entente cordialssima entre a
Inglaterra e a Frana, rematando to de improviso uma rivalidade
secular. No no-la explicam as simples tendncias galfilas do
antigo prncipe de Gales. A poltica inglesa a menos sentimental
das polticas, e embora a inquinassem os nossos belos defeitos
latinos, o seu aparelho complexo repele todos os influxos pessoais.
A explicao reponta das linhas anteriores. A arrogncia britnica,
to desafiadora ainda h pouco em Fashoda, transmudou-se em dcil
cortesia, porque se lhe antolhava, depois do problema africano
resolvido no Transvaal, o problema asitico, mais srio e quase
misterioso no intricado de infinitas incgnitas.
Previu prxima e inevitvel deslocao da sua fora para a sia, a
enterreirar um antagonista que alm da prpria robustez lhe tem s
portas, separado pelas seis horas de travessia da Mancha, um aliado
respeitvel. Era-lhe preciso remover todas as interpretaes
inconvenientes da aliana franco-russa. Da as suas transigncias
quanto aos pontos controvertidos em Sio, o abandono dos projetos de
linhas frreas contrapostos aos interesses franceses no sudoeste
chins, assim como as suas imprevistas concesses do norte da frica
e na Terra Nova - e sobretudo o afogo, a nsia, a vibratibilidade
perfeitamente latina com que se precipitam os debates do acordo
anglo-francs, na Cmara dos Comuns. De qualquer modo, deixando o
seu esplndido isolamento, o Reino Unido enfraquecer os
compromissos franceses na dupla aliana e poder abalanar-se
maior das guerras.
A situao clara.
Se a Rssia for vencida, no ter o apoio do Ocidente num trabalho
de paz que lhe salve ao menos uns restos de domnio. A conveno
anglo-japonesa de julho de 1902, to denunciativa do largo
descortnio de Chamberlain, e destinada sobretudo a fechar as
estradas da ndia e do Pacfico Rssia, ter todos os seus
efeitos, e o governo de Mikado ficar largamente compensado do
amargo desapontamento daquele ilgico tratado de Simonosaki, em que
as naes interventoras, entoando um vae victoribus! extravagante,
lhe remataram as vitrias sobre a China, obrigando-o a respeitar a
integridade territorial do vencido. A Coria, o Imprio da Manh
Serena, cair inteiramente na rbita do Sol Levante...
E se a Rssia triunfar - o historiador futuro ter de narrar uma
campanha to anormal, to vasta e cheia de titnicas batalhas, que
todos os recontros e assaltos desta rude refrega, desencadeada agora
no Oriente, surgiro apequenados, feitos simples combates de
vanguardas.
CONTRASTES E CONFRONTOS
Quem vai com Humboldt atravs das serras e das gentes do Peru,
observa um paralelismo interessante.
Copiam-se, refletem-se. A histria, ali, parece um escandaloso
plgio da natureza fsica. Busquemo-la em todos os tempos e em todas
as datas - com o arquelogo nos baixos relevos dos templos
desabados, com o gelogo nas pginas unidas dos extratos que se
dobram nas vertentes abruptas, ou com os cronistas coloniais nas
emocionantes narrativas dos conquistadores e veremos um
baralhamento de contrastes em que os fatos sociais recordam um
decalque dos fatos inorgnicos, repontando, reproduzindo-se e
traduzindo-se entre dois extremos: os Andes e a civilizao dos
incas, os terremotos e o Peru dos pronunciamentos.
Vai-se da terra que se retalha e se esboroa presa nas redes
vibrantes das curvas sismais que rudemente a sacodem, impotncia
imvel da cordilheira equilibrada numa ossatura rgida de dolerito;
do imprio patriarcal, e esteado numa teocracia inflexvel e do
regime das castas, repblica revolta e doidejante,
intermitentemente abalada pela fraqueza irritvel dos caudilhos.
No se disfaram estes contrastes e estas identidades. Eles l esto
na faixa litornea amaninhada pelas dunas e na montana feracssima,
que as matas ajardinam. Numa e noutra se fronteiam um passado
imemorial quase maravilhoso e um presente indefinido e deplorvel.
Fronteiam-se e repelem-se. Destacam-se to incompatveis que o
viajante, sem que o perturbem os agrupamentos incaractersticos que
hoje ali se agitam, pode reconstruir nos seus aspectos dominantes
toda a idade de ouro dos aimaras.
Segue a princpio pelo deserto salpintado de osis, que se desata de
Arica e Tumbez, e encontra para logo, nas huacas subterrneas, a
prpria sociedade antiga: mmias ressequidas, abertos no escuro das
colnias tumulares os olhos de esmalte, num protesto eloqentssimo
contra a destruio.
Mais longe, nas cercanias de Pachacamac, as runas dos primeiros
santurios do Sol: longas galerias de muros derrudos culminando as
serranias, e os primeiros baluartes arremessados na altura nos cimos
que sobranceiam o Pacifico, denunciando um tino incomparvel nos
dispositivos para a defesa do territrio.
Prossegue at Trujillo e desponta-lhe um trao superior de carter
utilitrio da administrao incaica; as acquias e os diques que
canalizavam ou abarreiravam os rios, alastrando em largas
superfcies as redes irrigadoras, permitindo culturas opulentas em
lugares onde jamais chove, ou um trecho muitas vezes secular, de
estrada incomparvel, investindo com os primeiros espores da
cordilheira... Subindo-a, vai num crescendo a imagem retrospectiva
do passado.
A paisagem torturada da serra, em que a luz crua do trpico no
anima as cores apagadas da flora rarefeita, e os horizontes se
abreviam no escarpado dos pendores, no impressiona. Suplanta-a a
ruinaria da civilizao lendria: a princpio a mesma estrada que
se pisa: uma avenida do Equador ao Chile, torneando as encostas em
cortes na rocha viva, transpondo despenhadeiros em pontes suspensas
que precederam de sculos s da nossa engenharia pretensiosa, e
evocando nos traos remanescentes dos postos militares, nas estaes
intervaladas, nos parques escalonados em que se encerravam os lamas
velocssimos, os tempos gloriosos em que lhe batiam no calamento de
silhares o tropear dos exrcitos, o galope dos correios cleres e a
marcha das longas caravanas dos mercados tranqilos.
Ladeiam-na fortalezas e templos.
De Cajamarca a Cuzco no h talvez um quilmetro onde uma pirmide
truncada, um obelisco, um pilar, um pedao de muro, um prtico
desabado, um bloco de granito polido com desenhos em relevo, e um
renque de monlitos, e uma caritide monstruosa de porfiro azulado -
no recordem a raa extraordinria que, sem conhecer o ferro, se
afoitou a cinzelar a pedra, e com uma frgil ferramenta de bronze
criou uma escultura monumental em blocos de montanhas.
Em Olaitaitambo os santurios talharam-se na rocha viva.
Pisace um contraforte de cordilheira e uma fortaleza; coroam-na
sete pncaros, sete baluartes; ningum lhe marca o ponto em que as
ousadias do homem cederam s grandezas naturais, porque com lhe
derivarem as encostas em taludes fortes, as plataformas circulantes
que lhas dominam em sucessivos patamares multiplicaram-se,
cobrindo-as inteiramente com a imagem exata de uma assombrosa
escadaria de gigantes.
A estas brutalidades da fora aliaram-se, maiores, os prodgios da
inteligncia. A natureza que lhe negava as chuvas, o inca contraps
a preocupao cientfica do estudo persistente do clima, ainda hoje
to bem denunciado no aqurio de pedra do observatrio higromtrico
de Quenco.
Foi buscar os mananciais eternos dos nevados; captou-os; dirigiu-os
em aquedutos, ora ajustados s vertentes, ora, subterraneamente,
varando serranias; ou ento - pormenor que um recuo considervel
das origens da hidrulica moderna - lanados de uma a outra serra em
vasos comunicantes desmedidos. Por fim, nos lugares onde no
encontrou o cerne rijo da terra para erigir os seus monumentos,
inventou os aparelhos poligonais ciclpicos: uma arquitetura para
desafiar o cataclismo...
***
Mas no previu o espanhol do sculo XVI.
A raa forte e pacfica, que dava os primeiros lugares aos
inspetores agrcolas, aos engenheiros, que lhe abriam as estradas e
os canais, e aos arquitetos que lhe alteavam os templos, foi colhida
traio pela brutalidade militar da Espanha.
Fez-se na histria a cpia servil de um daqueles terremotos que no
Peru subvertem cidades em minutos.
A unidade da raa autctone, disciplinada e integra, marchando com
um mtodo to seguro que lhe permitiu to altos cometimentos,
contraps-se a desordem de uma explorao em larga escala e o
dispersivo dos caracteres de imigrantes atrados de todos os pases.
Porque o peruano , ainda mais do que ns, uma fico etnogrfica.
Em 1873 Charles Wiener contemplou, numa das ruas de Lima, uma
galeria de quase todas as raas - o branco, o negro, o amarelo e o
bronzeado e todos os cambiantes destas cores do bambo ao cholo, do
mulato ao chino-cholo - completada por uma separao absoluta de
classes, do cooli, que aluga a liberdade, substituindo o negro, ao
estrangeiro que ali chega, explora adoidamente a terra e vai-se
embora, ao quchua, espalhando na tristeza incurvel a doena de sua
gens que est morrendo... No alto o neto dos conquistadores, o quase
hidalgo, em que pese a mestiagem, o condutcio dos caudilhos, o
irrequieto industrial das revolues, o que se diz peruano,
guardando, intacta, a velha altivez espanhola, quer a estadeie entre
as opulncias das haciendas, ou a levante, mais impressionadora,
revestido de andrajos, e mendigando intimamente como se fosse um
gentil-homem da misria...
Ora, toda essa gente - parte as culturas nos pontos em que se
desenterram as acquias dos antigos - de um modo geral se aplica
aferradamente, numa agitao ansiosa, aos nicos trabalhos que lhe
no implicam as disparidades de um temperamento e as divergncias de
esforos: saqueia a terra e o passado. Arrebata-lhes o ouro, e a
prata, e os nitratos, e o guano, e as mmias, e as pedras dos
templos.
Desbastam-se as costas e as ilhas, degradam-se os flancos das
serranias, profanam-se as pirmides funerrias, e revolvem-se as
huacas, que, s vezes, valem pelas melhores minas, bastando notar-se
que com um quinto de ouro de uma delas se construiu Trujillo...
No se define o repulsivo dessas pesquisas lgubres e dessa
indstria macabra, que tem como matria-prima arcabouos disjungidos
e profanados, ou velhos sudrios em pedaos.
Nada caracteriza melhor o parasitismo, o apego as tradies, a falta
de solidariedade e o desequilbrio da energia das gentes que
abarracaram por aquelas bandas.
O passado um despojo.
Aproveitam-no na sua forma estreitamente utilitria. E neste
apropriar-se a esmo, a sociedade revolucionria e frgil vai dando
uma expresso tangvel ao contraste que a apequena ante a sociedade
morta: vem-se ento mesquinhos pardieiros desequilibradamente
erectos sobre embasamentos ciclpicos; ou cidades, e citemos apenas
o Huamachuco, construdas com os blocos arrancados dos templos: uma
triste projeo horizontal de velhas fachadas, um acaapado
estiramento de grandezas repartidas em casas de tetos deprimidos e
paredes espessas, e uma melanclica arquitetura de runas...
***
Ora, esta atividade, que um sem-nmero de causas fsicas e sociais
tornaram impulsiva, agitadssima e estril, derivando em
desfalecimentos e arrancos, rebate-se na existncia poltica do
Peru. Da a monotonia irritante dos pronunciamentos, os desastres
das guerras infelizes e o tumulturio das perigosas sucesses
presidenciais, que ora se fazem, progressivamente, americana, a
revlver, ora com o requinte feroz daquele suplcio dos dois
usurpadores Gutierres - expostos, oscilantes, nas torres da Catedral
de Lima, e despenhados depois, do alto daquelas duas Trapeas
barrocas para as fogueiras vingadoras acesas na Plaza de Armas...
***
Confrontados estes contrastes, acredita-se quase que as incurses
peruanas, neste momento exercitadas nas fronteiras remotas do Alto
Juru, se traduzam como uma retirada, uma tendncia para abandonar a
estreita e alongada regio onde uma nacionalidade, cujos
antecedentes tnicos prefiguram mais elevados destinos, jaz
bloqueada entre o maior dos mares e a maior das cordilheiras, sobre
um solo batido pelo desequilbrio dos agentes fsicos e em contacto
com um passado que tanto tem infludo na sua desfortuna.
Realmente, no levante, transmontada a segunda cadeia dos Andes,
desdobra-se a natureza estvel - sem catstrofes e sem runas -
guardando intactas as foras criadoras, espera da componente
prodigiosa do trabalho, e oferecendo, no remanso das culturas, na
disciplina da atividade adstrita a longos esforos consistentes, e
na sugesto permanente da prpria harmonia natural, a situao de
parada que sempre faltou aos peruanos para que se lhes despertassem
os notveis atributos, at hoje suplantados por uma combatividade,
que uma fraqueza e um anacronismo. Mas esta s poder
engravecer, criando-lhes maiores desditas, se, ressurgindo sob um
novo aspecto, for encontrar novos alentos nas arrancadas dos
caucheiros que esto prolongando na devastao das grandes matas, um
longo, um antiqussimo tirocnio de tropelias.
CONFLITO INEVITVEL
As incurses peruanas no denunciam apenas a avidez de alguns
aventureiros doidamente ferretoados da ambio que os arrebata s
paragens riqussimas dos seringais. So mais srias; so quase um
expressivo movimento histrico, desencadeado com uma finalidade
irresistvel. No as determinam apenas as energias sociais instveis
e dispersivas da repblica sul-americana mais malignada pela
caudilhagem, seno as mesmas leis fsicas inviolveis de toda aquela zona.
Realmente, quem quer que contemple atravs da viso prodigiosa de
Humboldt, ou da clara inteligncia de C. Wiener, todo o trato de
terras que vai de Arica a Trujillo, constrito entre o Pacfico e os
Andes, compreende que os destinos do Peru oscilam entre dois
extremos invariveis: ou a extino completa da nacionalidade
suplantada por uma numerosa populao adventcia, que assume todas
as modalidades do alemo industrioso ao cooli quase escravo - ou um
desdobra. mento herico para o futuro, uma entrada atrevida na
Amaznia, um rush salvador s cabeceiras do Purus, visando do mesmo
passo uma sada para o Atlntico e um cenrio mais e mais fecundo s
atividades. No h escapar s aperturas do dilema.
A posio prejudicial dos Andes cria ao Peru, como Bolvia,
regimes que se combatem: um litoral estril que mal se alarga em
dunas ondeantes, separado, por uma cordilheira, da poro mais vasta
e mais exuberante do pas. Na estreita faixa da costa, onde se
adensou o povoamento e se erigiu a capital, e pulsa toda a
existncia poltica da repblica, estira-se um esboo de deserto; na
montana alpestre do levante e mais longe nas plancies amplas,
cobertas de florestas estupendas, por onde derivam, remansados, os
ltimos galhos dos tributrios do Amazonas - pervagam, errantes, as
tribos dos quichuas inteis.
Deste modo a natureza criadora e forte do oriente se desentranha em
riquezas incalculveis diante das vistas incuriosas do selvagem -
enquanto no ocidente as praias e vales areentos mal revestidos de
uma flora tolhia onde rebrilham os cristais nitrosos e se derrama
em largas superfcies a lava endurecida, vo a pouco e pouco
molificando o temperamento dos descendentes diretos dos
conquistadores.
Realmente, ali, naquela tira litornea e primeiros recostos andinos,
que formam, afinal, toda a geografia poltica do Peru, a sociedade
no se irmana terra, desatando-lhe as energia recnditas e
nobilitando-a pelas culturas. Faz uma aliana com os terremotos: devasta-a.
Enquanto estes lhe devoram as cidades, e lhe desviam os rios, e a
retalham de fendas em que se enredam, baralhadas, as curvas sismais
dos cataclismos - ela despedaa os flancos das montanhas em procura
de ouro e de prata; perfura, escava e esquadrinha as dunas onduladas
onde repousa h sculos, nas huacas subterrneas, a sociedade
espectral dos incas mumifcados com as suas incalculveis riquezas,
perquire e tala os descampados na faina estonteadora da explorao
dos nitratos de sdio; e desbasta as costas e as ilhas na pesquisa
do guano, que exporta para o estrangeiro sem notar que a natureza
previdente lhe oferece ao lado da esterilidade do solo os adubos
preexcelentes que a destroem.
Mas ainda nesta atividade febril e parasitria, desencadeada
ventura, o peruano no est s. Em qualquer rua de Lima, j o notou
um observador, se ostenta a mais numerosa galeria etnogrfica da
terra: do caucsio puro, ao africano retinto, ou amarelo desfibrado
e ao quichua decado; e entre estes quatro termos principais, as
incontveis variedades de uma mestiagem dissmil do mulato de todos
os sangues, aos zampos e cafuzos, aos cholos que lembram os nossos
caboclos, e aos interessantssimos chino-cholos em cujos rostos se
fundem as linhas capitais de quase todas as raas. Assim, ao
desordenado das atividades se prende o conflito inevitvel dos
temperamentos. A vida decorre sem continuidade, sem a disciplina
resultante de uma harmonia de esforos que extinga o dispersivo
indispensvel dos ofcios; e a sociedade incaracterstica, sem
tradies definidas - porque a invade e a perturba,
intermitentemente, a grande massa de estrangeiros que a explora e
abandona - parece refletir na ordem poltica o desequilbrio das
foras naturais que lhe convulsionam o territrio, oscilando,
dolorosamente, sacudida pelos terremotos e pelos pronunciamentos.
Ningum lhe lobrigou ainda um aspecto estvel, um carter
predominante, um trao nacional incisivo. Perenemente em comeo,
nesse agremiar os tipos adventcios de todos os quadrantes, vai
absorvendo-lhes e refletindo-lhes por igual os atributos superiores
e os estigmas. Quem lhe deletreia os fastos segue atravs de uma
vertigem, e sofre o constante saltear das emoes mais opostas
emergentes num baralhamento de sucessos que se entrechocam dspares.
Depois de sentir o mesmo espanto de Darwin ao ver em 1832, na
catedral de Lima, desdobrar-se sobre a tropa genuflexa a lgubre
bandeira negra de uma revolta inesperada, completando um Te-Deum -
sente a frvola alegria de Offenbach ao divisar a mantilha rendada
da Perichole que tanto justificou a ironia popular (Perra e chola!)
pela vida desmandada na corte pretensiosa do antigo Peru dos vice-reis.
Passa do trgico ao repulsivo, do assombroso ao gracil.
Ora, este jogar de contrastes oriundos em grande parte do viver
aleatrio de uma sociedade que parece estar apenas abarracada no
territrio alongado que prolonga o Pacfico, no escapou aos
estadistas peruanos. Nascem daquela localizao prejudicial sobre um
cho maninho encerrando riquezas ocasionais que dia a dia decrescem,
que se no reproduzem e do ao trabalho improdutivo de as descobrir
um triste aspecto de pilhagem - confundindo na mesma azfama
tumulturia a aglomerao irrequieta em que h todos as raas e no
h um povo...
***
A salvao est no vingar e transpor a cordilheira. Ali ao menos h
a sugesto dominadora da civilizao surpreendente dos incas: a
estrada de duas milhas distendida de Quito s extremas do Chile,
lastrada pelas neves eternas, contorneando encostas abruptas em
releixos de rocha viva, alcandorada em pontes pnseis sobre abismos,
e estirando nas planuras as caladas eternas de silhares unidos com
cimento betuminoso; e os velhssimos baluartes pr-incaicos feitos
de montanhas inteiras arremessando-se nas alturas em sucessivos
patamares ameados; e a ruinaria dos santurios do Sol com os seus
aparelhos ciclpicos de blocos poligonais de porfiro brunido; e os
longos aquedutos do monte Silva, em cujos canais subterrneos,
perfurando as serras, se espelham esforos de uma engenharia titnica...
Depois, descidas as vertentes orientais da primeira cadeia dos
Andes, transposta a montaa e a segunda cordilheira - a terra
exuberante de medida, prefigurando nas grandes matas a mesma hiloe
amazonense.
Nesta regio, to outra, est - pela implantao do trabalhador e
pelo equilbrio da existncia agrcola a redeno daquelas gentes
que possuem os melhores fatores para um elevado tirocnio histrico.
Mas, ao mesmo passo que lhes despontam estas esperanas,
extingue-lhas a mesma cordilheira com o seu largo tumultuar de
pncaros e de pendores impraticveis num alude vivo de muralha, que
lhes trancam quase por completo as comunicaes com o litoral. De
fato, o Pacifico, ainda que se rasgue o canal de Nicargua, parece
que pouco influir no progresso do Peru. O seu verdadeiro mar o
Atlntico; a sua sada obrigatria o Purus. Sabem-no h muito os
seus melhores estadistas: a expanso para o levante traduz-se-lhes
como um dever elementar de luta pela vida. Revelam-no todos os
insucessos de numerosas tentativas buscando libert-los das
anomalias fsicas que o deprimem. Revelou-as desde 1879 C. Wiener:
Os peruanos aquilatam bem a importncia enorme que teriam as
estradas, ligando os afluentes navegveis do Amazonas e do Ucayali
s cidades do litoral; fizeram todos os esforos para execut-las
porque lhas impem a lgica e o interesse; mas parece que a sua
fora de vontade menor que a constituio fsica dos autctones.
De feito, contemplando-se diante de um mapa a faixa costeira entre
Pachacamas e Tumbez, nota-se um como diagrama daquelas tentativas
desesperadas e constantes.
Foi a princpio, no extremo norte, a linha frrea de Paita e Piura,
procurando os tributrios setentrionais do Solimes; depois, prxima
e ao sul, uma outra, de Lambayaque a Ferenafe: ambas estacionaram,
trilhos imersos nos areais da costa. A terceira, lanada de
Pascamayo estao terminus de Cajamarca, e a quarta partindo de
Salavery, pouco ao sul de Trujllo - buscavam as linhas de derivao
do Ucayali: embateram ambas de encontro s flades espessas e aos
dolentos e quartzos durssimos das cordilheiras. A quinta, a
admirvel estrada de Oroya, dominou parte da serrania, mas ficou bem
longe do seu objetivo essencial no transmontar as ltimas cordas de
serras, varar pelas plancies do Sacramento e alcanar o Purus.
Esta expressiva: mostra como o traado do grande tributrio do
Amazonas, em cujas margens contendem agora os flibusteiros, norteia
de h muito a administrao daquela repblica.
Por outro lado, desde 1859, com Faustino Maldonado e dez anos depois
com o coronel Latorre, sucessivas expedies se lanam para o
oriente impelidas por alguns abnegados cados todos naqueles lugares
remotos, numa extraordinria intuio dos interesses reais. do seu pas.
Estes antecedentes delatam nas perturbaes que lavram em toda
aquela zona um significado bem diverso do que lhe podem dar algumas
correrias de seringueiros.
A guerra iminente tem uma feio gravssima.
Se contra o Paraguai, num teatro de operaes. mais prximo e
acessvel, aliados s repblicas platinas, levamos cinco anos para
destruir os caprichos de um homem - certo no se podem individuar e
prever os sacrifcios que nos impor a luta com a expanso vigorosa
de um povo.
CONTRA OS CAUCHEIROS
A remessa de sucessivos batalhes para o Alto Purus - movimento de
armas recordando um comeo de guerra declarada - parece uma medida
elementar de previdncia.
um erro. No implica apenas o desfalecido das nossas finanas, nem
se limita a projetar, de golpe, um brilho perturbador de baionetas
no meio de um debate diplomtico; vai alm: prejudica de antemo a
campanha provvel e torna desde j precria a defesa das
circunscries administrativas criadas pelo tratado de Petrpolis.
Estas afirmativas parecem paradoxais, e vo muito ao arrepio da
corrente geral da opinio revoltadssima contra esse Peru - to
fraco diante da nossa prpria fraqueza. Mas so demonstrveis. Est
passado o tempo em que a honra e a segurana das nacionalidades se
entregavam, exclusivamente, ao rigor das tropas arregimentadas.
A ltima guerra do Transvaal, parte os efeitos materiais, teve
conseqncias surpreendentes. Esto ainda vivssimos em todas as
memrias os admirveis episdios daquela esgrima magistral dos boers
contra as armas pesadas da Inglaterra; e entre eles, um que pelo
aparecer constante e invarivel nos dois campos adversos, se reveste
quase do carter de uma lei, se que as tem a maneira herica de
brutalidade humana. Indiquemo-lo: em Paardeberg, quando as tropas
regulares inglesas recuaram rudemente repelidas dos
entrincheiramentos de Cronje, ampararam-na os voluntrios canadenses
num assalto brilhante, que ultimou no assdio; Kimberley, defendida
pelos cidados armados, reagiu com mais eficcia e diante de mais
numerosos sitiantes do que Ladsmith guarnecida pela tropa de linha;
em Magersfontain o pnico dos soldados teve o corretivo instantneo
de uma ducha, na fria impassibilidade dos highlanders escoceses...
So fatos expressivos. No escaparam viso dos modernos
profissionais da guerra. O coronel Henderson, que os testemunhou de
perto, no estado-maior de Lorde Roberts, explica-os pelos terrveis
efeitos desmoralizadores do armamento moderno e pelos embaraos
criados pela plvora sem fumaa.
O esprito de classe e a alta responsabilidade que lhe advm do
cargo que ocupou junto ao comandante em chefe, no lhe tolheram o
dizer nuamente que toda a luta sul-africana fora a glorificao dos
lutadores improvisados, e a triumph for the principle of voluntary service.
De Bloch foi ainda mais incisivo: a preeminncia do civil
resulta-lhe, iniludvel, das mesmas condies do campo das batalhas
modernas, onde a virulncia e rapidez do tiro impem uma disperso
de todo oposta aos dispositivos das paradas e das manobras. Em tais
circunstncias os oficiais no podem dirigir efetivamente os
soldados, e estes, sem o hbito das deliberaes prprias,
estonteiam, desunidos e inteis, porque quanto maior a sua
disciplina e o training da fileira, tanto menor a aptido
individual de agir.
O argumento impressionadoramente claro: o civil apanhado a lao, o
voluntrio de pau e corda, o caipira a quem a farda aterroriza-mas
cuja capacidade de ao se desenvolveu autnoma nas caadas, na
faina da lavoura, nos mltiplos ofcios, nas viagens e nas vrias
peripcias de uma existncia modesta e livre, surge de improviso
desarticulando todas as peas da sinistra entrosagem em que a arte
militar tem triturado os povos.
E para que isto sucedesse bastou que esta ltima se desenvolvesse ao
ponto de deslocar todas as velharias da ttica, firmando a nica
garantia dos combates nas faculdades de iniciativa.
A concluso to arrojada, e deforma tanto os moldes do conceito
vulgar, que precisamos afast-la da nossa responsabilidade de
latinos sentimentais e exagerados. Deixemo-la a blindada na rigidez
britnica: It is this quality which makes the superiority of the
boers over the british. And it is this also which accounts for the
superiority of the british civilian over the british regular. (De
Bloch - The wars of the f uture) .
Assim se esclarecem notveis anomalias: a glria napolenica, em que
colaborou talvez o precipitado de recrutas colhidos em todos os
pontos e que iam aperrar pela primeira vez as espingardas na frente
do inimigo; as batalhas estupendas da guerra da Sucesso; o esporte
ruidoso e lacre dos americanos em Cuba; e, neste momento, os
desfalecimentos da formidvel disciplina russa diante da
vibratibilidade japonesa...
Inesperado desfecho: a guerra cresceu para diminuir na guerrilha; e
depois de devorar os povos devora os prprios filhos, extinguindo o
soldado. No Marte, Saturno.
Reagiu reprimenda dos filsofos e ao sentimentalismo dos poetas;
evolveu ilogicamente apropriando-se dos recursos da cincia, que a
repelem, e dos da indstria, que a sua anttese; por fim, armou-se
com uns dez milhes de baionetas e transformou-as na arma nica que
a trespassa. Acaba como os velhos facnoras salteados pela fadiga
moral dos prprios crimes. Suicida-se.
Ora, um fato que ressalta to vivo no esmoitado e no desimpedido dos
campos mais prprios aos combates e aos seus alinhamentos
prescritos, naturalmente se ampliar no embaralhado e no revolto do
Alto Purus e do Alto Juru, onde, at materialmente, so impossveis
aqueles dispositivos.
Ali no nos aguardam tropas alinhadas. Esperam-nos os caucheiros
solertes e escapantes, mal reunidos nos balees de voga, dispersos
nas ubs ligeiras, ou derivando velozmente, isolados, feio das
correntes, nos mesmos paus boiantes que os rios acarretam; e
repontando, a sbitas, na orla florida dos igaps, e desaparecendo,
impalpveis, no afogado dos paranamirins, onde se entranam as
ramagens das rvores que os escondem; ou girando pelas infinitas
curvas e pelos incontveis furos que formam a interessantssima
anastomose hidrogrfica dos tributrios meridionais do Amazonas.
A imagem material de uma campanha, ali, ser o labirinto
inextricvel dos igaraps. Aos nossos estrategistas no impender a
tarefa relativamente fcil de bater o inimigo - mas a empresa,
talvez insupervel, de lobrigar o inimigo. Iludem-se os que imaginam
que o s aparecimento de alguns corpos de tropas regulares no
desmarcado trato de terras que demoram entre o Juru e o Acre -
baste a polici-las, e a garantir os povoadores, e a impedir a
violao de uma fronteira indeterminada. Os batalhes macios,
presos a uns tantos preceitos e ao retilneo das formaturas, sero
tanto mais inteis quanto mais disciplinados e feitos
solidariedade de movimentos. O melhor de sua organizao militar
impecvel culminar no pssimo da mais completa inaptido a se
ajustarem ao teatro das operaes, e a enfrentarem o torvelinho dos
recontros sbitos ou a se subtrarem aos perigos das tocaias. No
exemplifiquemos, recordando lastimveis sucessos da nossa histria recente.
Sobre tudo isto uma considerao capital. Aqueles longnquos lugares
do Purus - mais conhecidos hoje, depois da explorao de Chandless,
do que muitos pontos do nosso far west paulista - exigem uma
aclimao dificlima e penosa. Apesar de um rpido povoamento, de
cem mil almas em pouco mais de trinta anos, tem ainda o carter
nefasto das paragens virgens onde a copiosa exuberncia da vida
vegetal parece favorecida por um ambiente imprprio existncia
humana. O seu quadro nosolgico assombra, pela vasta srie de
doenas, que vo das maleitas permanentes hipoemia intertropical
entorpecedora e quela originalssima purupuru que no mata mas
desfigura, embaciando a pele do selvagem e dando-lhe um facies de
cadver, pondo no rosto do negro, salpintado de manchas brancas, uma
espantada mscara demonaca, e imprimindo no do branco a brancura
repulsiva do albinismo . . .
V-se bem quantos agentes, dispares nos aspectos mas convergentes
nos efeitos, das concluses mais recentes da tcnica guerreira s
mnimas exigncias climticas, concorrero no invalidar a ocupao
estritamente militar daquela zona.
Alm disto, as foras para repelir a invaso j ali se acham,
destras e aclimadas, nas tropas irregulares do Acre, constitudas
pelos destemerosos sertanejos dos Estados do norte, que h vinte
anos esto transfigurando a Amaznia. Eles formam o verdadeiro
exrcito moderno como o preconizam, como o desejam, como o proclamam
altamente, dentro dos crculos militares da Europa, os luminares da
guerra precitados - no j para o caso especial das guerrilhas, mas
para todas as formas das campanhas, quer estas se desenrolem nos
campos clssicos da Blgica, quer na topografia revessa do
Transvaal. E confiados naqueles minsculos tits de envergadura de
ao enrijada na tmpera das soalheiras calcinantes, a um tempo
bravos e joviais, afeitos s deliberaes rpidas e decisivas de uma
ttica estonteadora, que improvisam nos combates com a mesma
espontaneidade com que lhes saltam das bocas as rimas ressoantes dos
folguedos - poderemos permanecer tranqilos.
Para o caucheiro - e diante desta figura nova imaginamos um caso de
hibridismo moral: a bravura aparatosa do espanhol difundida na
ferocidade mrbida do quichua - para o caucheiro um domador nico,
que suplantar, o jaguno.
ENTRE O MADEIRA E O JAVARI
No h em todo o Brasil regio alguma que tenha tido o vertiginoso
progresso daquele remotssimo trecho da Amaznia, onde no vingou
entrar o devotamento dos carmelitas nem a absorvente atividade, meio
evangelizadora, meio comercial, dos jesutas. Ha pouco mais de
trinta anos era o deserto. O que dele se conhecia bem pouco
adiantava s linhas desanimadoras do padre Joo Daniel no seu
imaginoso Tesouro Descoberto: Entre o Madeira e o Javari, em
distncia de mais de 200 lguas, no h povoao alguma nem de
brancos nem de tapuias mansos ou misses. O dizer do sculo XVIII
e podia repetir-se em 1866 na frase de Tavares Bastos: O Amazonas
uma esperana; deixando as vizinhanas do Par penetra-se no deserto.
Entretanto, nada explicava o olvido daquele territrio.
Compreende-se que os prprios norte-americanos tenham reprimido at
1868 a vaga povoadora impetuosssima que assoberbou a barreira dos
Alleganis e a transmontou, espraiando-se no far west; sopeara-lhe o
arremesso a maninhez desalentadora dos terrenos absolutamente
estreis que se desatam a partir das vertentes orientais das Rocky Mountains.
Entre ns, no. As nossas duas maiores linhas de penetrao, a de S.
Paulo e a do Par, convergentes ambas em Cuiab, nortearam-se desde
o comeo como a procura de empecilhos de toda a ordem.
Os sertanistas que abalaram de Porto Flix feio do Tiet e do
Paran, para vencerem as guas torrenciais do Pardo at alcanarem
pelo Taquari e pelo So Loureno aquele longnquo objetivo depois de
uma navegao de cerca de quatro mil quilmetros - e os que
demandavam, a partir de Belm, sempre ao arrepio das guas do
Amazonas, do Madeira e do Guapor, numa travessia de mais de
setecentas lguas, iam apostados a luta formidvel com os baques das
catadupas, com o acachoar das itaipavas, com a monotonia inaturvel
das varaes remoradas, com o choque das correntes e com os
torvelinhos dos peraus. Venceram-nos; e o planalto dos Parecis,
expressivo divortium aquarum, de onde irradiam caudais para todos os
quadrantes, teve, em pleno contraste com este carter fsico
dispersivo, uma funo histrica unificadora que s ser
compreendida quando o esprito nacional tiver robustez para escrever
a epopia maravilhosa das Mones.
Entretanto, demoravam-lhes no ocidente paragens que seriam
facilmente percorridas sem aquela extraordinria dissipao de esforos.
A queda do macio brasileiro, irregular e abrupta noutros pontos e
originando regimes fluviais perturbadssimos, que alguns rios, como
o Tocantins e o S. Francisco, prolongam quase ao litoral, ali se
desafoga na maior expanso em longitude da Amrica do Sul,
precisamente na zona em que a viva deflexo dos Andes para o
ocidente propiciou uma rea maior bacia hidrogrfica da terra. Da
o remansado e o desimpedido dos seus fartos tributrios. O Purus e o
Juru so, depois do Paraguai e do Amazonas, os rios mais navegveis
do continente. Descidas as vertentes orientais dos ltimos
contrafortes andinos, onde lhes abrolham as fontes, e repontam as
suas nicas cachoeiras, volvem as guas num declive que o mais
rigoroso aparelho s vezes no distingue. Ajustam-se rara
uniformidade dos terrenos. to eloqentemente exposta, mais breve
contemplao de um mapa, no paralelismo dos grandes cursos de gua
que correm entre o Madeira e o Javari, drenando lentamente a regio
desimpedida que prolonga os piamos bolivianos e onde a natureza
equilibrada esconde as opulncias de uma flora incomparvel nos
labirintos. dos igaraps...
Mas ningum a procurou. A metrpole que firmara a posse da terra nas
cabeceiras do Rio Branco, do Rio Negro, no Solimes e no Guapor com
as paliadas e os pedreiros de bronze dos velhos fortes de S.
Joaquim,. Marabitanas, Tabatinga e Prncipe da Beira - quatro,
enormes escudos desafiando a rivalidade tradicional da. Espanha -
evitara por completo (como se recuasse ante a ferocidade, to
fabulada pelos cronistas, dos muros irradios) aqueles longnquos
tratos do territrio - at que no-las desvendassem, em 1851,
Castelnau e o tenente da marinha norte-americana F. Maury.
Foi uma revelao. O descobrimento coincidia com uma renascena da
atividade nacional. Na imprensa, o robusto esprito prtico de Souza
Franco aliara-se . inteligncia fulgurante de Francisco Otaviano
nessa propaganda irresistvel pela franquia do Amazonas a todas as
bandeiras, a que tanto ampararam o lcido critrio de Agassiz, as
pesquisas de Bates, as observaes de Brunet e os trabalhos de Souza
Coutinho, Costa Azevedo (Ladrio) e Soares Pinto, at que ela
desfechasse no decreto civilizador de 6 de dezembro de 66.
Tavares Bastos, no lhe bastando, alma varonil e romntica, o
t-la esclarecido com o fulgor das melhores pginas das Cartas de um
solitrio, transmudava-se num sertanista genial: perlustrou o grande
rio trazendo-nos de l um livro, O Vale do Amazonas, que um
reflexo virtual da Hiloe portentosa e ainda hoje o programa mais
avantajado do nosso desenvolvimento. Ora, neste largo expandir de
novos horizontes, um explorador tenaz, Chandless, traou
repentinamente a diretriz de um objetivo definido. Levara-o at l,
no trecho onde os grandes rios misturam as suas guas na anastomose
das nascentes, o intento de descobrir uma passagem do Acre para o
Madre-de-Dios - o velho problema da ligao das bacias do Amazonas e
do Paraguai. No o resolveu. Fez mais: sugestionado pelas maravilhas
naturais, transformou-se num pioneiro salteado de ambies e fundou
ali o primeiro estabelecimento que fixou o homem terra; enquanto
um mateiro destemeroso, Manoel Urbano da Conceio, um quase
annimo, como o a grande maioria dos nossos verdadeiros heris,
batia longamente o reticulado inextricvel dos furos e, desvendando
as nascentes de todos os tributrios do Purus, preparava a um outro
dominador de desertos, o coronel Rodrigues Labre, grande parte do
terreno para um rpido e intensssimo povoamento.
De feito, foi uma transfigurao. Em pouco, sucessivas vagas de
imigrantes reproduziam em nossos dias o tumulto das entradas do
sculo XVIII.
O ltex das seringueiras, o cacau, a salsa, a capaba e toda a
espcie de leos vegetais, substituindo o ouro e os diamantes,
alimentavam as mesmas ambies ensofregadas.
A terra, at ento entregue s tribos erradias, teve em cerca de dez
anos (1887) uma populao de 60.000 almas, ligando-se as suas mais
remotas paragens de Sepatini e Hintanaam a Manaus, pela Companhia
Fluvial de Amazonas, com um primeiro desenvolvimento de 1.014
milhas, logo depois de distendidas na navegao dos tributrios
superiores que vo do Ituxi ao Acre. E por fim uma cidade, uma
verdadeira cidade. Lbrea, repontou daquela forte convergncia de
energias trazendo desde o nascer um carter destoante do de nossos
povoados sertanejos - com o requinte progressista de uma imprensa de
dois jornais, o Purus e o Labrense, e o luxo sunturio de um teatro
concorrido, e colgios, e as ruas caladas e alinhadas: a molcula
integrante da civilizao aparecendo, repentinamente, nas vastas
solides selvagens...
Ora, estes sucessos, que formam um dos melhores captulos da nossa
histria contempornea, so, tambm, o exemplo mais empolgante da
aplicao dos princpios transformistas s sociedades. Realmente, o
que ali se realizou e est realizando-se, a seleo natural dos
fortes. Para esse investir com o desconhecido no basta o simples
anelo das riquezas: requerem-se, sobretudo, uma vontade, uma
pertincia, um testemor estico e at uma constituio fsica
privilegiada. Aqueles lugares so hoje, no meio dos nossos
desfalecimentos, o palco agitadssimo de um episdio da concorrncia
vital entre os povos. Alfredo Marc encontrou, nas margens do Juru,
alguns parisienses, autnticos parisienses, trocando os encantos dos
bulevares pela explorao trabalhosa de um seringal fartssimo; e
acredita-se que o viajante no exagerou. L esto todos os
destemerosos convergentes de todos os quadrantes. Mas,
sobrepujando-os pelo nmero, pela robustez, pelo melhor equilbrio
orgnico da aclimao, e pelo garbo no se afoitarem com os perigos,
os admirveis caboclos do norte que os absorvero, que lhes podero
impor a nossa lngua, os nossos usos e, ao cabo, os nossos destinos,
estabelecendo naquela disperso de foras a componente dominante da
nossa nacionalidade.
E o que deve acontecer.
Volvendo ao paralelo que, pouco h, indicamos, ao notarmos a sbita
parada da expanso norte-americana no far west, levemo-lo s ltimas
conseqncias.
Por uma circunstncia realmente interessante, os ianques, depois de
estacionarem largos anos diante das Rochosas, saltaram-nas,
vivamente atrados pelas minas descobertas na Califrnia,
precisamente no momento em que nos avantajvamos at ao Acre. O
paralelismo. das datas perfeito. No mesmo ano de 1869, em que nos
prendamos por uma companhia fluvial quelas esquecidas fronteiras,
eles se ligavam ao Pacifico pela linha frrea do Missouri,
audaciosamente locada nas cordilheiras e nos desertos.
Emparelhamo-nos, neste episdio da vida nacional, com a grande repblica.
Aceitemos, por isto mesmo, uma lio de Bryce.. Traado
magistralmente o quadro da expanso ianque,. o historiador nos
demonstra que, diante do exagerado.. afastamento da costa oriental,
as gentes localizadas nas novas terras do Pacfico formariam
inevitavelmente uma outra nacionalidade, se os recursos da
engenharia atual lhes no houvessem permitido uma intimidade.
permanente com o resto do pas.
O nosso caso idntico, ou mais srio.
As novas circunscries do alto Purus, do alto Juru e do Acre devem
refletir a ao persistente do governo em um trabalho de
incorporao que, na ordem prtica, exige desde j a facilidade das
comunicaes e a aliana das idias, de pronto transmitidas e
traadas. na inervao vibrante dos telgrafos.
Sem este objetivo firme e permanente, aquela Amaznia onde se opera
agora uma seleo natural de energias e diante da qual o esprito de
Humboldt foi empolgado pela viso de um deslumbrante palco, onde
mais cedo ou mais tarde se h de concentrar a civilizao do. globo,
a Amaznia, mais cedo ou mais tarde, se destacar do Brasil,
naturalmente e irresistivelmente, como. se despega um mundo de uma
nebulosa - pela expanso centrfuga do seu prprio movimento.
SOLIDARIEDADE SUL-AMERICANA
A Repblica tirou-nos do remanso isolador do imprio para a perigosa
solidariedade sul-americana: camos dentro do campo da viso, nem
sempre lcida, do estrangeiro, insistentemente fixa sobre os povos,
os governos e os governos (ironicamente sublinhados ou farpeados
de aspas) da Amrica do Sul.
O imperador, em que pese sua educao imperfeita e s suas
sensveis falhas de estadistas, era o grandes plenipotencirio do
nosso bom senso equilibrado e da nossa seriedade. A sua bela meia
cincia, toda ornada de excertos hebraicos e das estrelas da
astronomia domstica de Flammarion, mas ansiosamente atrada para o
convvio dos sbios e costumaz freqentadora de institutos, era a
nossa mesma nsia, talvez precipitada, mas nobilssima, de acertar,
e a sua bonomia, os seus hbitos modestos e simples, os mesmos
hbitos modestos, certo sem brilhos, mas em todo o caso decentes,
com que andvamos na histria.
Tinha a fora sugestiva e dominadora dos smbolos, ou das imagens.
Era, para a civilizao to distrada por infinitos assuntos mais
urgentes e mais srios, um ndice abreviado onde ela aprendia de um
lance os aspectos capitais da nossa vida: o eptome vivo do Brasil.
Talvez no fosse bem certo e carecesse de uma mondadura severa, ou
reviso acurada, mas tinha a vantagem de nos determinar uma
considerao parte. Na atividade revolucionria e dispersiva da
poltica sul-americana, apisoada e revolta pelas gauchadas dos
caudilhos, a nossa placidez, a nossa quietude, digamos de uma vez, o
nosso marasmo, delatavam ao olhar inexperto do estrangeiro o
progresso dos que ficam parados quando outros velozmente recuam. E,
dada a complexidade tnica e o apenas esboado de uma sub-raa onde
ainda se caldeiam tantos sangues, aquela placabilidade e aquele
marasmo recordavam-lhe na ordem social e poltica a imprescindvel
tranqilidade de ambiente que, por vezes, se exige, na fsica, para
que se completem as cristalizaes iniciadas...
Hoje, no. Sem aquele ponto de referncia, a opinio geral desvaira;
derranca-se em absurdos e em erros; estonteia num agitar sem
sentido, de maravalhas inteis; confunde-nos nas desordens
tradicionais de caudilhagem; mistura os nossos quatorze anos de
regime novo a mais de um sculo de pronunciamentos; e como, durante
esta crise de crescimento, nos saltearam e salteiam desastres - que
s podem ser atribudos Repblica por quem atribua ao firmamento
as tempestades que no-lo escondem - j no nos distingue nos mesmos
conceitos. E que conceitos ...
Deletreiem-se as revistas norte-americanas, para no citarmos
outras, e vejam-se o desabrido da palavra, o cruciante dos assertos
e at o temerrio de futuros planos de absoro, sempre que acontece
tratar-se das sister republics, curioso eufemismo com que se designa
vulgarmente o vasto e apetecido res nullius, desatado do Panam ao
cabo Horn.
Para os rgidos estadistas que no nos conhecem, e a quem justamente
admiramos, as Repblicas latinas -as que se dizem Repblicas no
dizer dolorosssimo de James Bryce, patenteiam,
impressionadoramente, o espetculo assombroso de algumas sociedades
que esto morrendo. Aplicando vida superorgnica as concluses
positivas do transformismo, esta filosofia caracteristicamente
saxnia, e exercitando crtica formidvel a que no escapam os
mnimos sintomas mrbidos de uma poltica agitada, expressa no
triunfo das mediocridades e na preferncia dos atributos inferiores,
j de exagerado mando, j de subservincia revoltante, o que eles
lobrigam nas gentes sul-americanas uma seleo natural invertida:
a sobrevivncia dos menos aptos, a evoluo retrgrada dos aleijes,
a extino em toda a linha das belas qualidades do carter,
transmudadas numa incompatibilidade vida, e a vitria estrepitosa
dos fracos sobre os fortes incompreendidos...
Imaginai o darwinismo pelo avesso aplicado histria...
Ora, precisamos anular estes conceitos lastimveis, que s vezes nos
marcam situaes bem pouco lisonjeiras. Porque, ainda os h que
excetuam o Mxico disciplinado por Porfirio Daz e enriquecido por
Jos Ignez, embora abrangido de todo pela rbita comercial e
industrial da Norte-Amrica; e o Chile com a sua rgida estrutura
aristocrtica; e a Argentina, que poucos anos de paz vo
transfigurando, sob o permanente influxo do grande esprito de Mitre
- um homem que o poder espiritual de um povo.
Ns ficamos alinhados com o Paraguai, convalescente; com a Bolvia,
dilacerada pelos motins e pelas guerras; com a Colmbia e a
abortcia repblica que h meses lhe saiu dos flancos; com o
Uruguai, a esta hora abalado pelas cavalarias gachas e com o Peru.
No exageramos. Poderamos fazer numerosas e at montonas citaes,
recentes todas, espalhadas em livros e em revistas, onde se move
esta extravagante e crudelssima guerrilha de descrdito.
Aqui, um secretrio de legao - poupemos o seu nome - que na
North-American Review patenteia um adorvel cime ante a expanso
teutnica em Santa Catarina e bate alarmadamente a afinadssima
tecla do princpio de Monroe; e demasia-se depois no excesso de zelo
de denunciar a nossa apatia de filhos de uma terra onde sempre de
tarde - a land where it is always afternoon! - e a nossa miopia
patritica que no percebe em Von den Stein, em Hermann Meyer, em
Landerberg os caixeiros sbios de Hansa, os batedores sem armas do
germanismo; alm do pretenso socilogo - deixemos tambm em paz o
seu nome e o seu livro, que ambos no valem a escolta dos mais
desarranjados adjetivos - que pontificando dogmaticamente,
genialmente canhestro, acerca do imperfeito da instruo japonesa,
aponta-a como inferior a das Repblicas sul-americanas, exceto o
Paraguai e o Brasil, recusando-nos, nesta parceria, a mesma
procedncia alfabtica...
Realmente, o que surpreende em tais artigos no o extravagante das
afirmativas; faltar-lhes, subscrevendo-os, a assinatura de Mark
Twain, o mestre encantador da risonha gravidade da ironia ianque.
***
Ora esta campanha iminente com o Peru pode ser um magnfico combate
contra essas guerrilhas extravagantes.
Fizemos tudo por evit-la, sobrepondo fraqueza belicosa da nao
vizinha o generoso programa da nossa poltica exterior no ltimos
tempos, to elevada no sacrificar interesses transitrios aos
intuitos mais dignos de seguirmos frente das naes sul-americanas
como os mais fortes, os mais liberais e os mais pacficos. O recente
tratado de Petrpolis - resolvido h quarenta anos, quase
pormenorizado por Tavares Bastos e Pimenta Bueno - todo ele
resultado de uma inegvel continuidade histrica - o melhor
atestado dessa antiga irradiao superior do nosso esprito,
destruindo ou dispensando sempre o brilho e a fragilidade das
espadas. Nada exprime melhor a nossa atitude desinteressada e
originalssima, de povo cavaleiro-andante, imaginando na Amrica do
Sul, robustecida pela fraternidade republicana, a garantia suprema e
talvez nica de toda a raa latina diante da concorrncia formidvel
de outros povos.
Mas no a compreendeu nunca a opinio estrangeira, que um excesso de
objetivismo leva contemplao exclusiva do quadro material das
nossas desditas, anlise despiedada de tudo quanto temos de mau,
indiferena sistemtica por tudo quanto temos de bom: e
interpretam-na talvez como um sintoma de fraqueza as prprias naes
irms do continente.
Desiludamo-las.
Aceitemos tranqilamente a luta com que nos ameaam, e que no
podemos temer.
No ser o primeiro caso de uma guerra reconstrutora. Mesmo quando
rematam aparentes desastres, estes conflitos vitais entre os povos,
se os no impelem apenas os caprichos dinsticos ou diplomticos,
traduzem-se em grandes e inesperadas vantagens at para os vencidos.
A Frana talvez no monopolizasse hoje as simpatias da Europa sem a
catstrofe de 70, que fez a dolorosa glorificao do seu esprito e
o ponto de partida de uma regenerao incomparvel, toda esteada
numa experincia durssima. Entram muito na glria imortal da
Gambeta os planos estratgicos de Moltke.
To certo que as artificiosas combinaes polticas, afeioadas ao
egosmo dos grupos, se despedaam nos largos movimentos coletivos,
que no abrangem. E ns, afinal, precisamos de uma forte
arregimentao de vontade e de uma slida convergncia de esforos,
para grandes transformaes indispensveis.
Se essa solidariedade sul-americana um belssimo ideal
absolutamente irrealizvel, com o efeito nico de nos prender s
desordens tradicionais de dois ou trs povos irremediavelmente
perdidos, pelo se incompatibilizarem s exigncias severas do
verdadeiro progresso - deixemo-la.
Sigamos - no nosso antigo e esplndido isolamento - para o futuro;
e, conscientes da nossa robustez, para a desafronta e para a defesa
da Amaznia, onde a viso proftica de Humboldt nos revelou o mais
amplo cenrio de toda a civilizao da terra.
O IDEAL AMERICANO
Roosevelt um estilista medocre. A frase adelgaa-se-lhe no
distendido de uns perodos oratrios cheios de incidentes
interminveis e rematados pela simulcadncia inaturvel das mesmas
idias repisadas, volvidas e revolvidas sob todas as faces, com o
sacrifcio absoluto da forma clareza, ou exposio desatada em
pormenores e mincias exemplificadoras. No escreve, leciona. No
doutrina, demonstra. No generaliza, no sintetiza e no se compraz
com os aspectos brilhantes de uma teoria: analisa, disseca, induz
friamente, ensina.
Mas isto sem o aprumo pretensioso de um lente que pontifica, seno
com a modstia fecunda de um adjunto que rediz, experimenta e mostra.
E o grande repetidor da filosofia contempornea. Nada diz de novo.
Diz tudo de til.
O seu ltimo livro, o Ideal Americano, uma sistematizao de
trusmos, para adotarmos o anglicismo indispensvel s coisas
sabidssimas e claras. E no primeiro momento, deletreadas as
primeiras pginas, imaginamo-nos s voltas com um excntrico rival
de Marc Twain, abalanando-se a ressuscitar velharia e a demonstrar
axiomas.
No entanto, a pouco e pouco ele nos domina e absorve. H um encanto
irresistvel naquela rudeza de rough rider e de quaker; e o paladino
rejuvenescido de coisas to antigas - a energia, a ocupao aparente
dos destinos de seu pais, vai, realmente, traando todas as
condies imprescindveis vida de todos os pases.
Para ns, sobretudo, a sua leitura imperiosa e urgente.
Copiamos, numa quase agitao reflexa, com o crebro inerte, a
Constituio norte-americana, arremetendo com as mais elementares
noes do nosso tirocnio histrico e da nossa formao, violando do
mesmo passo as nossas tradies e a nossa ndole; natural e
obrigatrio que lhe vejamos, a par da grandeza, os males, sobretudo
quando eles entendem especialmente com a nossa situao presente e o
nosso carter nacional.
De fato, Roosevelt, ao delatar os perigos excepcionais que ameaam
a grande Repblica, antepe-lhes por vezes de relance, mas
insistentemente, feito uma contraprova expressiva, o quadro da
anarquia sul-americana; rusguento grupo de Estados, premidos pelas
revolues, onde um nico seno destaca mesmo como nao de segunda.
Deste modo, enquanto recuamos espavoridos imaginando o espantalho do
perigo ianque, o estrnuo professor de energia pe, na frente da
opinio ianque, o espantalho do perigo sul-americano. Temos medo
daquela fora; e, no entanto, ela quem se assusta e foge apavorada
da nossa fraqueza.
Ora, infelizmente para ns, a covardia paradoxal do colosso mais
compreensvel que a infantilidade dos nossos receios.
Folheiem-se ao acaso as primeiras folhas do Ideal Americano.
Depara-se-nos para logo uma novidade: o homem to representativo do
absorvente utilitarismo e do triunfo industrial da Amrica do Norte
um idealista, um sonhador, um poeta incomparvel de virtudes hericas.
Para ele, as garantias de sucesso da sua terra esto menos nos
prodgios da atividade e no assombro de uma riqueza material sem
par, do que nas belssimas tradies de honra, e eficincia,
traduzidas na ordem poltica pelos nomes que se inserem entre os de
Washington e Lincoln, e na ordem social pelo repontar ininterrupto
dessas emoes generosas, que propelem aos verdadeiros estadistas e
sem as quais as naes se transmudam em trambolhos obstrutivos de
alguns tratos da superfcie terrestre. No lhe bastam as virtudes
da economia e do trabalho; superpe-lhes a glorificao permanente
da honra nacional, da coragem e da persistncia, do altrusmo, da
lealdade e das grandes tradies provindas das faanhas passadas,
formando a capacidade crescente para as empresas maiores do futuro...
Traado este rumo, inflexvel. Caem-lhe sob o passo de carga de
uma lgica inteiria, confundidos, embolados e rudos no mesmo
esmagamento: - o poltico tortuoso e solerte que, malignado pelo
oblquo incurvel da viso moral, faz da poltica um meio de
existncia e supre com a esperteza criminosa a superioridade de
pensar; o doutrinador estril que no transforma a vida numa fora
ativa e combatente; o indiferente que resmoneia, agressivo, contra a
corrupo poltica ou administrativa, e no intervm num protesto
vigoroso e alto, definito por atos decisivos; o jornalista que no
exercita uma critica intrpida dos homens e dos partidos, ou se
desfaz em lisonjarias indecorosas... e sobre todos eles, os que
formam a platia louvaminheira, no s para lhes explorar as aes
como para lhas divinizar e aplaudir, garantindo-lhes no mesmo lance
a impunidade dos crimes e a recompensa das males perpetrados
Ao lermos estas pginas impiedosas, pressentimos o dardo de uma
aluso ferina. Ali est, latente, um comentrio interlinear, de onde
ressalta o pior da nossa desalentadora psicologia.
Mas prossigamos. H identidades mais empolgantes. O impvido
moralista repisa logo adiante uma outra novidade velha: firma de
modo inflexvel a necessidade de um largo americanismo, um forte
sentimento. nacional contraposto a um localismo deprimente e
dispersivo. Combate s claras - numa lcida compreenso,. que no
possumos, do verdadeiro regime federal - o maligno esprito de
parquia e esse estreito patriotismo de campanrio provincial ou
estadual, que subordina a nacionalidade ao bairrismo e retrata, em
nosso tempo, o federalismo incoerente da antigidade grega, das
Repblicas medievais da Itlia, e dos retrgrados Estados da
Alemanha antes de Bismarck.
Neste lance, aponta ainda uma vez os fatos abjetos e sangrentos da
Amrica do Sul. E to desanimador se lhe afigura este vcio do
regime, que se apressa em lhe denunciar a quase extino na Amrica
do Norte, graas a uma evoluo inegvel e positiva, porque
significa, ali, a passagem de uma forma incoerente e dispersiva a
uma forma mais coerente e definida, consoante o preceito elementar
do maior pensador da sua raa.
Trata-se como se v, de um mal que l est em plena decadncia,
prximo a extinguir-se, mas que ainda atemoriza; ao passo que entre
ns ele surge vigoroso, e se desenvolve e irradia para toda a banda,
delineando umas fronteiras ridculas, ou ostentando irritantemente
umas questes de limites inclassificveis, e deixa-nos impassveis...
Completa-o um outro.
Ao patriotismo diferenciado alia-se, pior, o cosmopolitismo - essa
espcie de regime colonial do esprito que transforma o filho de um
pas num emigrado virtual vivendo, estril, no ambiente fictcio de
uma civilizao de emprstimo. Mas no h explicar-se a insistncia
do escritor neste ponto. O americano do norte um absorvente e um
dominador de civilizaes. Suplanta-as, transfigura-as, afeioa-as
ao seu individualismo robusto e ao seu bom senso incomparvel;
americaniza-as.
Para ns, sim, que parecem feitas aquelas pginas severas riadas
de repentinos e vivos golpes de ironia - porque entre ns que se
faz mister repetir longamente, e monotonamente mesmo, que mais vale
ser um original do que uma cpia, embora esta valha mais do que
aquele e que o ser brasileiro de primeira mo, simplesmente
brasileiro, malgrado a modstia do titulo, vale cinqenta vezes
mais do que ser a cpia de 2 classe, ou servil oleografia, de um
francs ou de um ingls.
Parafraseando, diramos: os nossos melhores estadistas, guerreiros,
pensadores e dominadores da terra, os que engenharam as melhores
leis e as cumpriram, os homens de energia ativa e de corao, que
definiram com mais brilho a nossa robustez e o nosso esprito -
todos sentiram, pensaram e agiram principalmente como brasileiros;
destacam-se, como no passado, de todo destoantes da fisionomia moral
de uma poca onde o mesmo esboo de um irrequieto e frgil nativismo
foi pedir histria do estrangeiro o prprio nome do batismo.
O Ideal Americano no um livro para os Estados Unidos, um livro
para o Brasil.
Os nossos homens pblicos devem - com diurna e noturna mo -
vers-lo e decorar-lhe as linhas mais incisivas, como os arquitetos
decoram as frmulas empricas da resistncia dos materiais.
E um compndio de virilidade social e de honra poltica
incomparvel. Traou-o o homem que o melhor discpulo de Hobbes e
de Gunplowicz - um fantico da fora, um tenaz propagandista do
valor sobre todos os aspectos, que vai da simples coragem fsica ao
estoicismo mais complexo.
Da a sua utilidade, no nos iludamos. Na presso atual da vida
contempornea, a expanso irresistvel das nacionalidades deriva-se,
como a de todas as foras naturais, segundo as linhas de menor
resistncia. A absoro de Marrocos ou do Egito, ou de qualquer urna
outra raa incompetente, antes de tudo um fenmeno natural, e,
diante dele, conforme insinua a ironia aterradora de Mahan, o
falar-se no Direito extravagncia idntica quem procura discutir
ou indagar sobre a moralidade de um terremoto.
o darwinismo rudemente aplicado vida das naes.
Roosevelt compara de modo pinturesco essa concorrncia formidvel a
um vasto e estupendo football on the green: o jogo deve ser claro,
franco, enrgico e decisivo; nada de desvios, nada de tortuosidades,
nada de receios, porque o triunfo obrigatoriamente do lutador que
hits tle line hard!
Aprendamos, enquanto tempo, esta admirvel lio de mestre.
TEMORES VOS
Numa quase mania coletiva da perseguio, andamos, por vezes, s
arrancadas com alguns espectros: o perigo alemo e o perigo ianque.
Nunca, em toda a nossa vida histrica, o terror do estrangeiro
assumiu to alarmante aspecto, ou abalou to profundamente as almas.
Estamos, neste ponto, como os romanos da decadncia depois dos
revezes de Varus: escutamos o rumor longnquo da invaso. Uma
diferena apenas: tila no ruge o stella cadi, tellus fremit!
descarregando-nos cabea o frankisk pesado, e sobre o cho as patas
esterilizadoras do cavalo, Guilherme II, um sonhador medieval
desgarrado no industrialismo da Alemanha; e Genserico, a despeito da
sua envergadura rija de cowboy dominador das pastagens, Roosevelt,
o grande professor da energia, o maior filsofo prtico do sculo, o
rspido evangelista da vida intensa e proveitosa.
No o brbaro que nos ameaa, a civilizao que nos apavora.
Esta ltima considerao expressiva. Mostra que os receios so vos.
De fato, atentando-se para a maior destas ameaas, a da absoro
ianque, pe-se de manifesto que o imperialismo nos ltimos tempos
dominante na poltica norte-americana no significa o fato material
de uma conquista de territrios, ou a expanso geogrfica custa do
esmagamento das nacionalidades fracas - seno, numa esfera superior,
o triunfo das atividades, o curso irresistvel de um movimento
industrial incomparvel e a expanso naturalssima de um pas onde
um individualismo esclarecido, suplantando a iniciativa oficial,
sempre emperrada ou tardia, permitiu o desdobramento desafogado de
todas as energias garantidas por um senso prtico incomparvel, por
um largo sentimento da justia e at por uma idealizao maravilhosa
dos mais elevados destinos da existncia.
Esta vida prodigiosa alastra-se pela terra com a fatalidade
irresistvel de uma queda de potenciais. Mas no leva exclusivamente
o vigor de uma indstria em busca de mercados, ou uma pletora de
riquezas que impe o desafogo de emigrao forada dos capitais
seno tambm as mais belas conquistas morais do nosso tempo, em que
a inviolabilidade dos direitos se ajusta cada vez mais ao respeito
crescente da liberdade humana.
Sendo assim, pelo menos singular que vejamos uma ameaa naquela
civilizao. Singular e injustificvel. Tomemos um exemplo recentssimo.
Quando o almirante Dewey rematou em Manilha a campanha acelerada que
em to pouco tempo se alongara, num teatro de operaes de 160o de
longitude, da ilha de Cuba s extremas do Pacifico, a conquista das
Filipinas pareceu a toda a gente uma interveno desassombrada do
ianque na partilha do continente asitico. Os melhores
propagandistas de uma poltica liberal e respeitadora da autonomia
de outros povos, os mesmos antiexpansionistas do North America,
justificavam uma posse arduamente conseguida atravs de uma luta
penosa e ferocssima. Alm disto, o arquiplago no decairia da
situao anterior, permanecendo no sistema subalterno de colnia.
Melhoraria com a troca das metrpoles; e as suas 114.000 milhas
quadradas de terras fertilssimas, onde se entranham as mais
opulentas minas e pompeiam os primores de uma flora surpreendente,
eram um novo palco que se abria s grandes maravilhas do trabalho.
Realizava-se a profecia de J. Keill: a civilizao, depois de
contornar a terra, volvia ao bero fulgurante do Oriente,
levando-lhe os tesouros de uma faina secular...
Deste modo, quando ao termo da campanha seguiu a primeira comisso
filipina a manter entre os tagalos o prestgio americano,
consolidar a paz e instituir a justia, viu-se neste aparato
pacfico o primeiro sintoma da absoro inevitvel. E era falso.
Aquela conquista, fato consumado pelo triunfo militar, pela
aquiescncia de todas as naes, e pela submisso completa dos
indgenas, sem nenhum empeo material que se lhe oponha, , neste
momento, duvidosa, problemtica e talvez inexeqvel.
No no-lo diz um sentimental; demonstra-o, friamente, num seco
argumentar incisivo, o homem mais competente para isto - Gould
Shurmann, precisamente o chefe daquela primeira comisso, e o
intrprete mais veraz, seno nico, dos intuitos da poltica nos
Estados Unidos naquele caso.
A sua linguagem franca; no segreda ou coleia. no abafamento e nas
mincias das informaes oficiais; vibra s claras e alto numa
revista - The Ethical Record, de maro ltimo, onde o assunto, a
great national question, est sob as vistas de todo o mundo.
Ali se discutem os trs destinos essenciais das Filipinas: a
dependncia colonial, a independncia incompleta, a exemplo do que
sucede em Cuba, ou a constituio de um territrio, prefigurando
vindouro Estado confederado. E a concluso surpreendente,
sobretudo para os que tanto armam olhos e ouvidos aos esgares
truanescos e s versas extravagantes do Jingoismo ianque, to
desmoralizado na prpria terra onde se agita: Gould Shurmann, embora
ressalvando os interesses da sua terra, declara-se, com um
desassombro raro, advogado da independncia Filipina. A seu parecer
ela se impe feito um corolrio inflexvel e insofismvel de
princpios e tradies polticas que a grande Repblica no poder
negar ou iludir sem a renncia indesculpvel da sua prpria
histria e dos seus prprios ideais.
Convenhamos em que estes dizeres, dada a autoridade oficial de quem
os emite, tornam bastante opinvel o perigo ianque - a funambulesca
Tarasca que tanto desafia por a o ferretoar dos pontos de admirao
das frases patriticas.
Afinal, ele no existe; como, afinal, no existe o perigo germnico,
inexplicvel mesmo diante das nossas tentativas para que se ab-rogue
completamente o rescrito de Von der Heydt, que proibiu a emigrao
germnica para o Brasil.
***
Conclumos que este pavor e este bracejar entre fantasmas so um
simples reflexo subjetivo de fraqueza transitria; e que estes
perigos - alemo, ianque ou italiano ou ainda outros rompentes ao
calor das fantasias, e que se nos figuram estranhos so claros
sintomas de um perigo maior, do perigo real e nico que est todo
dentro das nossas fronteiras e irrompe numa alucinao da nossa
prpria vida nacional: o perigo brasileiro.
Este, sim; a est e se desvenda ao mais incurioso olhar sob infinitos aspectos.
Mas no os consideramos.
Seria uma tarefa crudelssima.
Teramos de contemplar, na ordem superior dos nossos destinos, o
domnio impertinente da velha tolice metafsica, consistindo em
esperarmos tudo das artificiosas e estreis combinaes polticas,
olvidando que ao revs de causas elas so meros efeitos dos estados
sociais; e aos desastrosos resultados de um cdigo orgnico, que no
a sistematizao das condies naturais do nosso progresso, mas
uma cpia apressadssima, onde prepondera um federalismo
incompreendido, que o rompimento da solidariedade nacional
Nos recessos mais ntimos da nossa vida, veramos desdobrar-se um
pecaminoso amor da novidade, que se demasia ao olvido das nossas
tradies; o afrouxamento em toda a linha da fiscalizao moral de
uma opinio publica que se desorganiza de dia a dia, e cada dia se
torna mais inapta a conter e corrigir aos que a afrontam, que a
escandalizam, e que triunfam; uma situao econmica
inexplicavelmente abatida e tombada sobre as maiores e mais fecundas
riquezas naturais; e por toda a parte os desfalecimentos das antigas
virtudes do trabalho e perseverana que j foram, e ainda o sero,
as melhores garantias do nosso destino.
Concluiramos que os temores so vos.
Mesmo no balancear com segurana os nicos perigos reais que nos
assoberbam, no se distinguiriam males insanveis - mas a crise
transitria da adaptao repentina a um sistema de governo que, mais
do que qualquer outro, requer, imperativamente, o influxo
ininterrupto e tonificante da moral sobre a poltica. Por isso mesmo
ele nos salvar.
Firmar-se-, inevitavelmente, uma harmonia salvadora entre os belos
atributos da nossa raa e as frmulas superiores da Repblica,
empanados num eclipse momentneo; e desta mtua reao, deste
equilbrio dinmico de sentimentos e de princpios, repontaro do
mesmo passo as regeneraes de um povo e de um regime.
Veremos ento, melhor, todo o infundado de receios ou de imaginosas
conquistas, que so at uma calnia e uma condenvel afronta a
nacionalidades que hoje nos assombram, porque progridem, e que nos
ameaam pelo motivo nico de avanarem triunfante e
civilizadoramente para o futuro.
A ESFINGE
(De um Dirio da Revolta)
8 de fevereiro de 1894
...Determinao inesperada destacou-me para erigir urna fortificao
ligeira ao lado do edifcio das Docas Nacionais.
Ainda bem. Deixei, afinal, aquele tristonho morro da Sade, que h
dois meses retalho, e mino, e terrapleno, rasgando-lhe em degraus as
encostas, taludando-o e artilhando-o, numa azfama guerreira de que
sou o primeiro a me surpreender. Lucro com a mudana. uma variante
ao menos. Livra-me do quadro demasiado visto daquele recanto
comercial que a Revolta paralisou - circulado de trapiches desertos,
atulhado pelo ciscalho bruto da ferragem velha da Mortona, e banhado
pelas guas mortas de uma reentrncia da baia, onde biam,
apodrecendo, velhos pontes demastreados e inteis.
Dei, por isto, para logo, rpidas ordens de partida, e os sapadores
abalaram em turmas - incorretos pelotes armados de picaretas e enxadas.
Acompanhei-os; e no esqueci um adorvel companheiro e mestre,
Thomaz Carlyle, em cujas pginas nobremente revolucionrias me
penitencio do uso desta espada intil, deste herosmo fora e
desta engenharia malestreada...
Cheguei, em pouco, ao local indicado, encontrando novos
trabalhadores. Um apontador da diretoria de obras militares, armado
de ordem terminante do comandante da linha, e seguido de meia dzia
de praas, j havia percorrido as tavernas e vivendas pobres das
cercanias, cata de operrios como quem busca criminosos. Avezado
quelas caadas, no se demorara Em breve, algumas dezenas de
estivadores, de varias nacionalidades - patriotas sob a sugesto
irresistvel dos rifles desembainhados e pranchadas iminentes -
reforaram as turmas desfalcadas.
Havia braos de sobra. Podia-se abordar a empresa da construo de
mais uma Humait de sacos de areia, idntica s que vm hoje,
debruando todo o litoral, desde o Flamengo Gamboa.
A que se projetava, porm, requeria avantajadas propores.
Destinava-se a um Withworth 70, desentranhado da Armao (onde jazia
desde a questo Christie) e vindo por terra, em longo rodeio, at
aqui.
Pesado e desgracioso, alongando por sobre o reparo slido, maneira
de um animal fantstico, o pescoo denegrido e spero, ele parecia
aguardar, ao lado, que lhe preparassem o estrado onde pudesse ser
conteirado vontade, rugindo, temeroso, sobre a rebeldia impenitente...
o que sucederia, talvez, dentro de poucas horas.
Surdo boato, dos que por a irrompem e se alastram, sem que se saiba
de onde partem, lanara nas. fileiras legais, comovidas, a nova de
prximo embarque - toda a maruja revoltosa em terra, desencadeada.
em lances de desespero e ousadias.
Urgia por mos tarefa. Certo no desfaleceria da minha banda a
defesa da Legalidade - belo eufemismo destes tempos sem leis.
Foi atacado o trabalho. Cento e tantos homens, agitantes sobre as
ordens rspidas, arcados sob os sacos cheios de areia ou
arrastando-os, arrumando-os, superpostos, como grandes adobes de um
muramento ciclpico, bracejavam durante o dia todo...
De sorte que ao chegar a noite, brusca e varada de chuvisqueiros
intermitentes e frios, pude contemplar o meu prodgio de baluarte
chins, uma duna ensacada, erguida em poucas horas sobre a crista do
cais, dominante e desafiando assaltos.
Protegidos por ela, e apagados, para maior resguardo, os lampies de
gs, da vizinhana, os carpinteiros principiaram a ajeitar os
pranches aparelhados, madeirando a plataforma.
Era a fase mais perigosa da empresa. Aquela agitao, que se
realizara at ali sem ruidos, ia transmudar-se, pela ao
estrepitosa dos martelos, precisamente na hora das surpresas, das
repentinas visitas das torpedeiras traidoras.
Sustive-a, por isto, um momento, indeciso.
Considerei em torno...
Aquele trecho da Prainha espcie de White-Cheapel em miniatura,
enredado de bitesgas tortuosas e estreitas, onde mourejava populao
ativa, parecia abandonado. Nem uma voz. Nem uma luz.
Em frente, no mar inteiramente calmo, avultavam, mal percebidos, os
navios de guerra estrangeiros, destacando-se melhor os couraados
brancos da esquadra americana. Ao fundo, um cordo de pontos
luminosos - Niteri. Adivinhavam-se ainda uns perfis de ilhas, as da
Conceio e Mocangu, vagos, numa difuso de sombras; e a silhueta
apagada do Tamandar junto ltima, imvel, calada a artilharia
formidvel, mudo na solido das guas... Depois, para a direita,
algumas lanternas bruxoleantes, asfixiadas nas brumas: a do forte de
Gragoat, a de Santa Cruz, mais longe, e a da fortaleza da Lage,
intermitindo em cintilaes longnquas, chofradas pelas ventanias
rspidas da barra.
Nada mais na tela obscurecida...
O cenrio quadrava bem a um episdio habitual e dramtico, que
embora diuturnamente reproduzido no perde o trao emocionante e
brbaro.
Atravessando em silncio a baa, o Vulcano, a Lucy ou qualquer outro
scio de catstrofes - caldeiras surdas, fogos abafados, avanando
em deslizamentos velozes - abeira-se do litoral. No o percebem as
sentinelas, vigilantes no alto dos parapeitos...
De repente, arrebenta-lhes adiante, nas guas, a exploso de uma
cratera. Desencadeia-se o alarma. Correm os soldados surpreendidos.
Baqueiam alguns, baleados. A maioria alinha-se nas trincheiras,
carabinas estendidas sobre o plano de fogo. Deflagram na treva os
fulgores das descargas. Espingardeia-se por cinco minutos, o
vcuo... e reinam de novo o silencio e as sombras, enquanto o
rebocador, atacante, banhado nos ltimos clares do tiroteio, se
afasta como uma salamandra enorme, intangvel, engolfando-se na noite.
Ora, o trabalho a iniciar-se ia atrair, sem dvida, um desses
recontros rpidos e ferozes. Era, porm, improrrogvel.
Um carpinteiro arriscou a primeira pancada, medrosa, vacilando.
Depois outra, mais firme - um estalo dilacerador na mudez absoluta.
Sucederam-se outras; e em breve, sem cadncia, sacudidos pelos
punhos trmulos, vibrando na psicose convulsiva do medo mal
refreado, estrepitavam os martelos sobre as tbuas.
Tirei O relgio. Uma hora da madrugada. Ia acordar o Rio de Janeiro
todo com aquele despertador estranho que desandava, de chofre, sua
cabeceira.
Algum, porm, f-lo parar. As marteladas chegaram, alarmantes, ao
escritrio do Lide, onde aquartelava o comandante da linha, e este
veio em pessoa interromp-las.
O bravo coronel - orgulho de Piau - chegou dentro do seu dlm
vistoso e do estado maior alarmado Traa no afogo da respirao a
caminhada feita e a emoo sagrada dos perigos. Ponderou a
inconvenincia daquela matinada herica quelas horas. Proibiu-a. E
voltou marcialmente, seguido do estado maior brilhante num grande
estrpito de espadas novas, batendo nas caladas.
A medida era, afinal, prudente. Evitava-se que os revoltosos
viessem, por sua vez, inquirir de tal rudo, com as habituais
arrancadas e sacrifcios inteis de inofensivos operrios.
Suspensa a tarefa, estes se amontoaram por perto, abrigados pelo
beiral sado de velho armazm acaapado, mudos, tiritando sobre a
calada resvaladia e mida.
E o silncio desceu de novo, deixando distinguir-se, ao longo, o
crepitar do tiroteio escasso duma sortida qualquer, insignificante,
como tantas outras que se fazem todos os dias, pela tendncia
destruidora apenas, avultando, somadas, na crnica sombria da Revolta...
Atravessando, como dardos, noite, os feixes de luz do refletor
eltrico do morro da Glria destacavam-se no espao, divergente e
longos, fazendo surgir no giro amplssimo - de sbito aclarados e
logo desaparecendo - alm, os navios de guerra numa passividade
traidora; mais frente Niteri, adormecida; a Armao, sinistra e
deserta; e todas as angras, todas as angusturas, todas as ilhas, uma
por uma, repontando e extinguindo-se, no volver da paisagem mvel e
fantstica; distendo, a sbitas, num coruscar repentino de areias
claras, a fita de uma praia remota; resvalando, logo depois,
devagar, pelos pendores dos cerros; estirando-se, por fim, em
disteno mxima, ate Mag, ao fundo da baa. E dali voltando,
lentos, perquirindo, na marcha fulgurante, um por um todos os pontos
fortificados; demorando-se um instante sobre a ilha das Cobras, e
mostrando uma viso de Acrpole, meio derruda, naquela ponta de
granito arremessada fora das ondas; deixando-a, e pondo uma nesga de
luar errante sobre o convs revolto da Guanabara; deslizando dali
para o costado arrombado da Trajano; e passando a outros pontos,
banhando-os um a um no fulgor tranqilo e forte - feito um olhar
olmpico da Lei, insistente e fixo, sobre os combatentes...
Admirvel quadro. Curvei-me sobre a canhoneira recm-construda.
Contemplei-a e dei largas a fantasia caprichosa...
Imaginei-me, ento, obscurssimo comparsa numa dessas tragdias da
antigidade clssica, de um realismo estupendo, com os seus palcos
desmedidos, sem telo e sem coberturas, com os seus bastidores de
verdadeiras montanhas em que se despenhavam os heris de Esquilo, ou
o proscnio de um brao de mar, onde uma platia de cem mil
espectadores pudesse contemplar, singrantes, as frotas dos fencios.
A iluso completa.
Vai para quatro meses que no fazemos outra coisa seno representar
um drama da nossa histria, de desenlace imprevisto e peripcias que
dia a dia se complicam, neste raro cenrio que nos rodeia.
A civilizao, espectadora incorruptvel, observa-nos, dentro de
camarotes cautelosamente blindados: a Frana, na Arethuse veloz; a
Inglaterra, entre as amuradas da Beagle veleira, cujos passeios
dirios fora da barra do tanto que pensar; e a Alemanha, e os
Estados Unidos, e o prprio Portugal sobre o convs pequeno da Mindello...
Aplaudem-nos?
duvidoso. Representamos desastradamente. Baralhamos os papis da
pea que deriva num jogar de antteses Infelizes, entre senadores
armados at aos dentes, brigando como soldados, e militares
platnicos bradando pela paz - diante de uma legalidade que vence
pela suspenso das leis e uma constituio que estrangulam abraos
demasiados apertados dos que a adoram.
Da as antinomias que aparecem. Neste enredo de Eurpedes, h um
contra-regra - Sardou. Os heris desmandam-se em bufonerias
trgicas. Morrem, alguns, com um cmico terrvel nesta epopia pelo
avesso. Sublimam-se e acalcanham-se. Se h por a Aquiles, no
difcil descobrir-lhes no frmito da voz imperativa a casquinada
hilar de Trimalcio.
E a Esfinge...
Mas interrompi este desfiar de conjecturas.
Aproximavam-se dois vultos. Nada tinham de alarmantes, porque a
guarda, velando entrada da rua, lhes permitira a passagem. Vinham
paisana. Chegaram at borda da plataforma, onde uma lanterna
clareava o estrado num raio de dois metros; e pararam.
Aproximei-me, saudando-os.
Um (reformado do Paraguai que a Repblica retirou de um cartrio de
tabelio para o fazer senador e general), com aprumo varonil a
despeito da idade, correspondeu-me britanicamente, corretssimo e
firme. O outro, murchou-lhe a mo num cumprimento frio...
meia penumbra da claridade em bruxoleios, lobriguei um rosto
imvel, rgido e embaciado, de bronze: o olhar sem brilho e fixo,
coando serenidade tremenda, e a boca ligeiramente refegada num
rictus indefinvel - um busto de duende em relevo na imprimidura da
noite, e diluindo-se no escuro feito a viso de um pesadelo.
Reconheci-o e emudeci, respeitando-lhe o incgnito.
Vi-o logo depois abeirar-se da trincheira; e debruar-se sobre o
plano de fogo, e ali ficar meio minuto, pensativo, a vista cravada
entre a afumadura das brumas, na outra banda da baa.
- Esto tranqilos... murmurou.
Fez um gesto breve, despedindo-se, e seguiu acompanhado do
companheiro desempenado e vivo, desaparecendo ambos a breve trecho -
duas silhuetas agitando-se um momento, ao longe, ao brilho escasso
de um lampio distante e embebendo-se depois, inteiramente, na noite...
Curvei-me, ento, de novo, sobre a canhoneira recm-construda e
reatei o meu sonhar acordado no ponto em que o interrompera:
...e a Esfinge, quebrando a imobilidade da pedra, veste um palet
burgus e vem - desconfiadamente confiante - rondar os lutadores...
FAZEDORES DE DESERTOS
natural que todos os dias chegue do interior um telegrama
alarmante denunciando o recrudescer do vero bravio que se aproxima.
Sem mais o antigo ritmo, to propcio s culturas, o clima de S.
Paulo vai mudando.
No o conhecem mais os velhos sertanejos afeioados passada
harmonia de uma natureza exuberante, derivando na intercadncia
firme das estaes, de modo a permitir-lhes fceis previses sobre o tempo.
As suas regras ingnuas enfeixadas em alguns ditados que tinham, s
vezes, rigorismo de leis, falham-lhes, hoje, em toda a linha:
passam-lhes, estreis, as luas novas trovejadas; diluem-se-lhes como
fumaradas secas as nuvens que ao entardecer abarreiram os
horizontes; varrem-lhes as ventanias sbitas a poeira lquida das
neblinas que se adensam de manh, pelo topo dos outeiros; e em plena
primavera, agora, sob o alastramento das soalheiras fortes, o
aspecto de suas plantaes, esfoliadas e esfloradas, principia a ser
desanimador, revelando, antes do estio franco, esse perodo mximo
vida vegetativa que, nos pases quentes, esto no desequilbrio
entre a evaporao intensa pelas folhas e a absoro escassa, e cada
vez menor, pelas razes.
Toda a vegetao estiva, e esgota-se, desfalecida, precisamente na
quadra em que as primeiras chuvas e as primeiras descargas
eltricas, j lhe deviam ter, do mesmo passo, dissolvido os
princpios nutritivos do solo e desdobrado, na mais interessante das
reaes, os que se disseminam profusamente pelos ares.
Ao invs disto, exaurida dos sis, cerra o ciclo vital: morrem-lhe
improdutivas as primeiras flores; extingue-se-lhe a funo
assimiladora dos tecidos superficiais, exsicados; e a poeira, que
lhe entope os estomas e reveste as folhas, asfixia-a e
enfraquece-lhe a reao tonificante da luz.
Da o quadro lastimvel descortinado pelos que se aventuram, nestes
dias, a uma viagem no interior - varando a monotonia dos campos mal
debruados de estreitas faixas de matas, ou pelos carreadores longos
dos cafezais requeimados, desatando-se indefinidos para todos os
rumos - mirades de esgalhos estonados quase sem folhas ou em varas,
dando em certos trechos, s paisagens, um tom pardacento e uniforme
de estepe . . .
Mas natural o fenmeno. Nem admissvel que ante ele se
surpreendam os nossos lavradores, primeiras vtimas dessa anomalia climtica.
Porque h longos anos, com persistncia que nos faltou para outros
empreendimentos, ns mesmos a criamos.
Temos sido um agente geolgico nefasto, e um elemento de antagonismo
terrivelmente brbaro da prpria natureza que nos rodeia.
o que nos revela a histria.
Foi a princpio um mau ensinamento do aborgene. Na agricultura do
selvagem era instrumento preeminente o fogo. Entalhadas as rvores
pelos cortantes digis de diorito, e encoivarados os ramos,
alastravam-lhes por cima as caitaras crepitantes e devastadoras.
Inscreviam, depois, em cercas de troncos carbonizados a rea em
cinzas onde fora a mata vicejante; e cultivavam-na. Renovavam o
mesmo processo na estao seguinte, at que, exaurida, aquela mancha
de terra fosse abandonada em caapuera, jazendo dali por diante para
todos sempre estril, porque as famlias vegetais, renovadas no
terreno calcinado, eram sempre de tipos arbustivos diversos das da
selva primitiva.
O selvagem prosseguia abrindo novas roas, novas derribadas, novas
queimas e novos crculos de estragos; novas capoeiras maninhas,
vegetando tolhias, inaptas para reagir contra os elementos,
agravando cada vez mais os rigores do prprio clima que as flagelava
- e entretecidas de carrascais, afogadas em macegas, espelhando,
aqui, o facies adoentado da caatanduva sinistra, alm da braveza
convulsiva das caatingas. Veio depois o colonizador e copiou o
processo. Agravou-o ainda com se aliar ao sertanista ganancioso e
bravo, em busca do silvcola e do ouro.
Afogada nos recessos de uma flora que lhe abreviava as vistas e
sombreava as tocaias do tapuaia, dilacerou-a, golpeando-a de chamas,
para desvendar os horizontes e destacar, bem perceptveis, tufando
nos descampados limpos, as montanhas que o norteavam balizando a
rota das bandeiras.
Atacaram a terra nas exploraes mineiras a cu aberto;
esterilizaram-na com o lastro das grupiaras; retalharam-na a
pontaos de alvio; degradaram-na com as torrentes revoltas; e
deixaram, ao cabo, aqui, ali, por toda a banda, para sempre ridas,
avermelhando nos ermos com o vivo colorido da argila revolvida, a
catas vazias e tristonhas com o seu aspecto sugestivo de grandes
cidades em runas...
Ora, tais selvatiquezas atravessaram toda a nossa histria.
Mais violentos no norte, onde se firmou o regime pastoril nos
sertes abusivamente sesmados, e desbravados a fogo - incndios que
duravam meses derramando-se pelas chapadas em fora - ali
contriburam para que se estabelecesse, em grandes tratos, o regime
desrtico e a fatalidade das secas.
O sul subtraiu-se em parte faina destruidora, que o prprio
governo da metrpole, em sucessivas cartas-rgias, procurou refrear,
criando mesmo juizes conservadores das matas que impedissem a devastao.
O mesmo sistema de culturas largamente extensivas, porm, e as
lavouras parasitrias arrancando todos os princpios vitais da terra
sem lhe restituir um nico, foram, a pouco e pouco, remodelando-lhe
as paragens mais frteis, transmudando-as e amaninhando-as.
No precisamos acompanhar em todas as fases esse aspecto infeliz da
nossa atividade.
Notemos apenas que pouco a alteraram as belas criaes da indstria
moderna, os progressos rpidos da biologia e da qumica,
fornecendo-nos todos os recursos para que se multipliquem as
energias do solo. Deixamo-los, de um modo geral, de parte.
Persistimos na tendncia primitiva e brbara, plantando e talando. E
prolongamos ao nosso tempo esse longo trao demolidor, que vimos no passado.
Demos-lhe mesmo novas feies, consoante novas exigncias.
E o que observa quem segue, hoje, pelas estradas do oeste paulista?
Depara, de momento em momento, perlongando as linhas frreas, com
desmedidas rumas de madeira em achas ou em toros, aglomeradas em
volumes considerveis de centenares de steres, progredindo,
intervaladas, desde Jundia ao extremo de todos os ramais.
So o combustvel nico das locomotivas. Iludimos a crise financeira
e o preo alto do carvo de pedra atacando em cheio a economia da
terra, e diluindo cada dia no fumo das caldeiras alguns hectares da
nossa flora. Deste modo - reincidentes no erro - a inconvenincia
provada das lavouras ultra-extensivas e ao cautrio vivo das
queimas, aditamos o desnudamento rpido das derribadas em grande escala.
***
As conseqncias repontam, naturais.
A temperatura altera-se, agravada nesse expandir-se de reas de
insolao cada vez maiores pelo poder absorvente dos nossos terrenos
desnudados, cuja ardncia se transmite por contato aos ares, e
determina dois resultados inevitveis: a presso que diminui
tendendo para um mnimo capaz de perturbar o curso regular dos
ventos, desorientando-os pelos quatro rumos do quadrante, e a
umidade relativa que decresce, tornando cada vez mais problemticas
as precipitaes aquosas.
De sorte que o sueste - regulador essencial do nosso clima - depois
de transmontar a Serra do Mar, onde precipita grande cpia de
vapores, ao estirar-se pelo planalto, vai encontrando atmosfera mais
quente do que dantes, cujo efeito aumentar-lhe a capacidade
higromtrica, diminuindo na mesma relao as probabilidades de chuvas.
So fatos positivos, irrefregveis, e bastam para que se explique a
alterao de um clima.
Mas apontemos um outro.
Neste entrelaamento de fatores climticos, introduzimos um -
artificial e de todo fora das indagaes meteorolgicas normais - a queimada.
transitria, mas engravece os perigos.
De feito, a irradiao noturna contrabate a insolao: a terra
devolve aos cus o excesso de calor acumulado; resfria; e o orvalho
decorrente ilude de algum modo a carncia das chuvas.
Ora, as queimadas impedem esse derivativo nico.
As colunas de fumo, rompentes de vrios lugares, a um tempo,
adensam-se no espao e interceptam a descarga do solo. Desaparece o
sol e o termmetro permanece imvel ou, de preferncia, sobe. A
noite sobrevem em fogo: a terra irradia como um sol obscuro, porque
se sente uma impresso estranha de falhas invisveis, mas toda a
ardncia reflui sobre ela recambiada pelo anteparo espesso da
fumaa; e mal se respira no bochorno inaturvel em que toda a
adusto golfada pelas soalheiras e pelos incndios, se concentra
numa hora nica da noite.
***
Traamos estas linhas numa dessas noites, certo, desconhecidas pelos
nossos patrcios de h cem anos.
Ento a energia solar, descendo, armazenava-se nos ares, criando o
influxo moderador de uma atmosfera benigna, e transformava-se em
trabalho no seio das grandes matas, impulsionando a dinmica
maravilhosa das clulas.
Esse tempo passou.
Hoje, Thomaz Buckle no entenderia as pginas que escreveu sobre uma
natureza que acreditou incomparvel no estadear uma dissipao de
foras, wantonness of power, com esplendor sem par.
Porque o homem, a quem o romntico historiador negou um lugar no
meio de tantas grandezas, no as corrige, nem as domina nobremente,
nem as encadeia num esforo consciente e srio.
Extingue-as.
ENTRE AS RUNAS
Quem saltar em qualquer das estaes da Central no trecho paulista,
a partir de Cachoeira, entra quase de improviso em lugares que no
lhe recordam mais as bordas pinturescas do Paraba.
A terra, uma terra antiga cortada pela estrada real trs vezes
secular que ia do Rio a S. Paulo, vai tornando-se cada vez mais
desabrigada e pobre. Tumultuando em colinas desnudas, de flancos
entorroados; afundando em pequenos vales sem encantos, onde se
rebalsam pauis frechados de tbuas; desatando-se, planas arenosas e
limpas - nada mais revela da opulncia incomparvel que por trs
sculos, da expedio de Glimmer aos dias da Independncia, fez do
vale do grande rio, alteado num socalco de cordilheiras e recamado
de matas exuberando florao ridente, o cenrio predileto da nossa histria.
Por mais incurioso que seja o viajante, ao romper aquelas veredas em
torcicolos, vai sendo invadido pela tristeza daqueles ermos
desolados. E deparando de momento em momento as cruzes sucessivas
que a espaos aparecem s margens do caminho, tem a impresso de
calcar um antigo cho de batalhas esterilizado e revolto pela marcha
dos exrcitos...
uma sugesto empolgante.
Ressaltam, a cada passo, expressivos traos de grandezas decadas.
Os morros escalvados, por onde trepa teimosamente uma flora tolhia,
de cafezais de 80 anos, ralos e ressequidos, mas revelando os
alinhamentos primitivos; cintados ainda pela faixa parda-avermelhada
dos carreadores tortuosos, por onde subiam, outrora, as turmas dos
escravos; tendo ainda pelos topos, ourela dos velhos valos
divisrios, extensos renques de bambuzais; e ao vis das encostas,
salteadamente, branqueando nas macegas, as vivendas humildes por ali
esparsas, a esmo, do quase um trao bblico s paisagens. Sem mais
a vestidura protetora das matas, destrudas na faina brutal das
derribadas, desagregam-se, escoriados dos enxurros, solapados pelas
torrentes, tombando aos pedaos nas corridas da terra depois das
chuvas torrenciais, e expem agora, nos barrancos a prumo, em
acervos de blocos, a rgida ossamenta de pedra desvendada, ou
alevantam-se despidos e estreis, revestidos de restolhos pardos, no
horizonte montono, que abreviam entre as encostas ngremes...
Os caminhos tornejam-nos, galgam-nos, vingam-nos, descem-nos. Mas os
quadros no se animam.
Sucedem-se choupanas pobres, em runas umas - tetos de sap cados
sobre montes de terras e paus, rolios - habitadas, outras,
centralizando exguas roas maltratadas, beira dos crregos
apaulados, onde os lrios selvagens derramam, no perfume insidioso,
o filtro das maleitas.
As estradas so ermas. De longe em longe um caminhante. Mas tambm
um decado. No daqueles caboclos rijos e mateiros, que abriram
neste vale as picadas atrevidas das bandeiras. O caipira
desfibrado, sem o desempeno dos tits bronzeados que lhe formam a
linha obscura e herica, sada-nos com uma humildade revoltante,
esboando o momo de um sorriso deplorvel, deixa-nos mais
apreensivos, como se vivssemos uma runa maior por cima daquela
enorme ruinaria da terra.
Seguimos.
Em vrios trechos cerrades tranados, guardando ainda no afogado
das embabas e dos tabocais alguns raros ps de caf de remotas
culturas em abandono, desdobram-se inextricveis na lenta
reconquista do solo, num ressurgimento da floresta primitiva.
A estrada vara-os entre espinheirais e barrancos, tendo, no raro,
ladeando-a longo tempo, extensos lanos desmoronados de velhos muros
de taipa dos stios florescentes noutro tempo.
Destes, alguns permanecem ainda animados. Mas sem a azfama antiga,
sem o mourejar febril das colheitas fartas, sem os requinos festivos
dos engenhos, sem o bulcio lacre e estonteador das moendas
ruidosas, nos velhos tempos, quando por aquelas encostas ondulavam e
subiam lentamente melopia das cantigas africanas - dezenas de
dorsos luzidios rebrilhando ao sol - os cordes desenvolvidos dos
eitos.
Os demais, num decair contnuo, mal avultam nos terreiros desertos.
Vo sendo, lento e lento, afogados na constrio do matagal que se
lhe aperta em roda e cobre-lhes as plantaes, e invade-lhes as
pastagens, at atingi-los e suplant-los, penetrando-os pelas portas
e janelas; enraizando-se nas suas paredes de barro e
disjungindo-lhas e derribando-lhas maneira de uma reao
formidvel e surda da natureza contra os que outrora, ali, aplicaram
no seu seio, torturando-a, o custico fulgurante das queimadas.
Outros ainda surgem, de improviso, no bolear os cerros, meia
encosta dos pendores, com a imagem perfeita de uns desgraciosos
castelos, sem barbacs e sem torres, gizados por essa arquitetura
terrivelmente chata em que se esmeravam os nossos avs de h dois
sculos. Entretanto, malgrado o deprimido das linhas, essas vivendas
quadrangulares e amplas, sobranceando as senzalas abatidas, os
moinhos estrudos, os casebres de agregados, e alteando de chapa
para a estrada os altos muramentos de pedra, que lhe sustentam os
planos unidos dos terreiros, conservam o antigo aspecto senhoril.
Mas jazem para todo o sempre vazias, at que as destrua o absoluto
abandono. Porque o caipira crendeiro, por menos clere que siga e
por mais que o fustiguem os aguaceiros e os ventos, no pra s suas
portas.
Segue, desabaladamente, sem desfitar as esporas dos flancos do
cavalo, fazendo o pelo sinal, e fugindo...
Nem um olhar para a vivenda sinistra e mal assombrada, onde imagina
coisas pavorosas: constante pervagar de sombras; choros plangentes;
ulular golpeante de espectros merencrios; aparies macabras;
longos arrastamentos de correntes; e adoidados sabbats das almas
vagabundas; e cabeas, e pernas, e braos, que despencam dos tetos e
rompem das paredes, fundindo-se, improvisadamente, em demnios
horrorosos...
E quem, curioso e incrdulo, as procura, justifica-lhes os temores.
Aproxima-se do largo porto desquiciado, de umbrais vacilantes, ou
tensos; desapeia e avana pelos terreiros de pedra, arruinados;
galga a velha escadaria, pulando sobre os degraus que faltam; e
estaca no patamar, em cima, diante da porta, escancarada, da
entrada, abrindo para o amplo salo deserto. Penetra-o.
Contempla, de relance, as molduras esborcinadas das paredes, e o
teto onde adivinha resqucios de frisos dourados na cimalha de
estuque. Enfia pelo longo corredor afogado no bafio angulhento do
ambiente imvel, para o qual se abrem as portas de outros
repartimentos desertos, onde chiam e revoam desequilibradamente
centenas de morcegos tontos. Chega sala de jantar, deserta...
E naquela quietude sinistra, se no o amedrontam os ecos dos
prprios passos, longos, reboantes, morrendo vagarosamente na
habitao vazia, comove-os, irresistvel, a viso retrospectiva dos
belos tempos em que a vivenda senhoril pompeava triunfalmente no
centro dos cafezais floridos.
Ento era o tropear ruidoso das cavalgadas que chegavam; a longa
escadaria onde rolavam saudaes joviais, risos felizes, subidas e
descidas tumultuarias entre os estrpitos argentinos das esporas; o
vasto salo referto de convivas; a velha sala ornada para os
banquetes ricos; e noite as janelas resplandecendo, abertas para a
escurido e para o silncio, golfando claridades e a cadncia das
danas, enquanto fora, no terreiro limpo, ao brilho das fogueiras,
turbilhonava o samba dos cativos ao toar, melanclico e bruto, dos
cachambus montonos.
um contraste comovente.
O viajante deixa a vivenda malsinada com uma emoo maior que a dos
recoveiros: vai como quem foge. Rompe por um matagal bravio, onde
adivinha os restos de um jardim, ou de um pomar; volve ao terreiro
orlado de senzalas que desabam; transpe o porto encombente; galga
o cavalo e parte, disparando-o...
No voltar mais: segue pelos caminhos em torcicolos, torneja outros
morros escalvados, atravessa outras fazendas antigas, divisa outras
vivendas desertas. depara outros caminhantes taciturnos; e ao
encontrar, de momento a momento, interminveis, como se andasse
pelas avenidas de um velhssimo cemitrio - as mesmas
santas-cruzes orla dos caminhos, sente-se, sem o querer,
invadido pelas crenas ingnuas dos caipiras.
Justifica-se, ao menos, como se, de fato, por ali vagassem, na
calada dos ermos, todas as sombras de um povo que morreu, errantes,
sobre uma natureza em runas.
NATIVISMO PROVISRIO
O nosso antilocalismo frisa pela parcialidade. No h aplausos que
nos bastem aos forasteiros disciplinados que nos ltimos tempos
transfiguraram as nossas culturas e se vincularam aos nossos
destinos, nobilitando o trabalho e facilitando a maior reforma
social do nosso tempo.
Somos adversrios do nativismo sentimental e irritante, que um
erro, uma fraqueza e uma velharia contraposta ao esprito liberal da
poltica contempornea. A este pseudopatriotismo, para o qual
Spencer, na sua velhice melanclica e desiludida, criou a palavra
diabolismo, deve antepor-se um lcido nacionalismo, em que o
mnimo desquerer ao estrangeiro, que nos estende a sua mo
experimentada, se harmonize com os mximos resguardos pela
conservao dos atributos essenciais da nossa raa e dos traos
definidores da nossa qens complexa, to vacilantes, ou rarescentes
na instabilidade de uma formao etnolgica no ultimada e longa. E
ainda quando nos turbasse um esmaniado jacobinismo, todo ele ruiria
ao defrontar o quadro da imigrao do Brasil: homens de outros
climas que aqui se nacionalizam consorciados com a terra pelos
vnculos fecundos das culturas.
Mesmo sob o aspecto estritamente econmico, pensamos como Louis
Couty - este belo esprito a um tempo imaginoso e prtico que com
to largo descortino prefigurou o nosso desenvolvimento: no podemos
ainda dispensar a energia europia mais ativa e apta, para que se
desencadeiem as nossas energias naturais. O colono, entre ns, o
primeiro, seno o nico fator econmico, e, pelo destaque vivssimo
entre a sua percia infatigvel e a nossa atividade tateante, ele
reponta, transformando a biologia industrial num capitulo
interessantssimo de psicologia social.
Deste modo, a simpatia pelo estrangeiro, baseamo-la, at movidos
pelo egosmo, nos nossos interesses imediatos e mais urgentes.
Podemos apreciar com segurana o lado sombrio deste assunto.
De fato, esta imigrao que desejamos, no j pelo concurso mecnico
do brao que trabalha, seno tambm porque carecemos da colaborao
artstica e do adiantamento dos outros povos, aparece diante do
vacilante da nossa estrutura poltica e da nossa formao histrica
incompleta como um problema, que no podemos afastar, que no
queremos e no devemos afastar, mas que devemos resolver com
infinitas cautelas. No podemos encar-lo com o nimo folgado nem
com o moderantismo com que o enfrentam os naturais de um pas onde o
forasteiro, parta de onde partir, depare, a par de um intenso
individualismo de raa constituda, a atmosfera virtual de uma
civilizao onde ele para viver tenha que se adaptar. A nossa
situao no ainda esta. O forasteiro de um modo geral - parte
naturalmente o rebotalho das levas imigrantes - aqui depara um meio
intelectual e moral facilmente complectvel, seno inferior quele
onde nasceu; a pouco e pouco vai trazendo-nos o seu ambiente moral,
destruindo pelo continuo implante dos seus costumes o prprio exlio
que procurou e criando-nos ao cabo, graas ao nosso desapego s
tradies, ao cosmopolitismo instintivo e inseguridade dos nossos
estmulos prprios, um quase exlio paradoxal dentro da nossa prpria terra.
nesta circunstncia nica que se esboam inconvenientes capazes
das mais exageradas susceptibilidades patriticas esclarecidas pelas
mais slidas inferncias positivas.
Falta-nos integridade tnica que nos aparelhe de resistncia diante
dos caracteres de outros povos.
O Brasil no como os Estados Unidos ou a Austrlia, onde o ingls,
o alemo ou o francs alteram e cambiam as qualidades nativas ou as
refundem e refinam, originando um tipo novo e mais elevado do que os
elementos formadores. Est numa situao provisria de fraqueza, na
franca instabilidade de uma combinao incompleta de efeitos ainda
imprevistos, em que a variedade dos sangues, que se caldeiam,
implica o dispersivo das tendncias dspares, que se entrelaam.
E isto numa quadra excepcional em que parecem perdidas todas as
esperanas no influxo nivelador do pensamento moderno, cuja
circulao poderosa, contravindo a todos os prognsticos, no
refundiu, no misturou e no unificou os atributos primitivos dos
povos, nem destruiu, num desafogado internacionalismo, a clusula
das fronteiras.
As ltimas pginas de H. Spencer so um diluente do esplndido
rigorismo das suas mais slidas teorias. O filsofo que se abalanou
a traduzir o desdobramento evolutivo das sociedades numa frmula to
concisa e fulgurante quanto a frmula analtica em que Lagrange
fundiu toda a mecnica racional - acabou num lastimvel desalento. A
seu parecer, a civilizao desfecha na barbaria.
Depois de presidir ao triunfo das cincias e de caracterizar os seus
reflexos criadores nas maiores maravilhas das indstrias -
assombrou-o ltima hora, salteando-o de espantos, o sombrio
alvorecer crepuscular
do novo sculo. E contemplando em toda a parte, de par com a
desorientao cientfica, um extravagante renascimento da atividade
militar e um imperialismo que denuncia a tendncia das
nacionalidades robustas a firmarem a hegemonia poltica - rematou
uma vida que toda ela foi um hino ao progresso, confessando que
assistia decadncia universal.
Exagerou.
Mas h um fato incontestvel: o pendor atual e irresistvel das
raas fortes para o domnio, no pela espada, efmeras vitrias ou
conquistas territoriais mas pela infiltrao poderosa do seu gnio
e da sua atividade.
Para este conflito que devemos preparar-nos, formulando todas as
medidas, de carter provisrio embora, que nos permitam enfrentar
sem temores as energias dominadoras da vida civilizada,
aproveitando-as; cautelosamente, sem abdicarmos a originalidade das;
nossas tendncias, garantidoras exclusivas da nossa autonomia entre
as naes. Est visto o significado superior desse anelo quase
instintivo de uma reviso constitucional que tanto vai
generalizando-se e em breve ser a plataforma nica de um partido, o
primeiro digno de tal nome a formar-se neste regime. Reconhece-se,
afinal, que o nosso cdigo orgnico no enfeixa as condies
naturais do progresso; e que andamos h quinze anos no convvio das
naes com a aparncia pouco apresentvel de quem, meo na altura,
se revestiu desastradamente com as vestes de um colosso.
Da, a maioria dos males.
Fora absurdo atribu-los Repblica, numa poca em que a
preexcelncia das formas de governo assunto relegado aos donaires
da palavra e brilhante frivolidade dos torneios acadmicos.
Atribumo-los ao artificialismo de um aparelho governamental feito
de afogadilho e sem a medida preliminar dos elementos prprios da
nossa vida. Um cdigo orgnico, como qualquer outra construo
intelectual, surge naturalmente da observao consciente dos
materiais objetivos do meio que ele procura definir - e para o caso
especial do Brasil exige ainda medidas que contrapesem, ou
equilibrem, a nossa evidente fragilidade de raa ainda incompleta,
com a integridade absorvente das raas j constitudas.
A tarefa dos futuros legisladores ser mais social do que poltica e
inada de dificuldades, talvez insuperveis.
Realmente, este velar pela originalidade ainda vacilante de um povo
- numa fase histrica em que se universalizam tendncias e ideais, e
em que fora absurdo inclassificvel o seqestro do Paraguai de h
cinqenta anos, eqivale quase a impropriar-se ao ritmo acelerado da
civilizao geral...
***
Mas se no podemos engenhar medidas que nos salvaguardem, ou amparem
nesta presso formidvel imposta pelo convvio necessrio,
civilizador e til dos demais pases, devemos pelo menos evitar as
que de qualquer modo facilitem, ou estimulem, ou abram a mais
estreita frincha interveno triunfante do estrangeiro na esfera
superior dos nossos destinos.
o que sucede, para citarmos um exemplo, com o projeto de reforma
constitucional que neste momento se discute no Congresso paulista.
L est um artigo a talho das consideraes que alinhamos.
o que firma a elegibilidade do estrangeiro, dotado com um exguo
qinqnio de vida estadual, para o cargo de presidente do Estado. A
reforma, neste ponto, no altera o estatuto antigo.
Renova-a, O naturalizado, revestido de direitos polticos de pronto
adquiridos na franquia escancarada da grande naturalizao, poder
dirigir amanh os destinos do Estado mais prspero do Brasil.
Assim, ao plagiar a estrutura poltica dos ianques, mal
cepilhando-lhe as rebarbas, vamos repeli-la e repudi-la
precisamente no lance onde ela ostenta um magnfico cime nativista,
rodeando de tantas exigncias, de tantos impeos e de condies to
severas, at para os mesmos filhos do pas, o conseguimento de um
cargo, que a mais alta concretizao da vontade popular, e que se
destina a imprimir uma unidade inteiria entre os demais rgos do governo.
Todas as linhas anteriores nos dispensam o comentrio mais breve
desta disposio legislativa que ir atrai;, para o ponto mais alto
das agitaes eleitorais a arregimentao vigorosa dos que tm a
solidariedade espontnea e firme determinada pelo prprio
afastamento da verdadeira ptria. E se considerarmos bem o quadro
desanimador da nossa atual existncia poltica, praticamente
definida pela mais completa indiferena e em que o abstencionismo se
erigiu em protesto nico e contraproducente a defrontar os estigmas
que debilitam a organizao dos poderes constitudos - o artigo
renovado na Constituio do Estado mais cosmopolita do Brasil no
apenas um erro.
at uma imprudncia.
UM VELHO PROBLEMA
Li h tempos alentada dissertao sobre um singularssimo direito
expresso em velhas leis consuetudinrias da Borgonha. Direito de roubos...
Recordo-me que, surpreendido com tal antinomia, to revolucionria,
sobretudo para aquela poca, ainda mais alarmado fiquei notando que
a patrocinava o maior dos telogos, S. Thomaz de Aquino; e com tal
brilho e cpia de argumentos, que a perigosa tese repontava com a
estrutura inteiria de um princpio positivo. Realmente a repassava
uma nobre e incomparvel piedade, fazendo que aquela extravagncia
resumisse e espelhasse um dos aspectos mais impressionadores da justia.
Tratava-se, ao parecer, de um cdigo da indigncia; e os graves
doutores, no avantajarem-se tanto, rompendo com nobre rebeldia as
barreiras da moral comum, para advogarem a causa da enorme maioria
de espoliados, chegavam concluso de que a opulncia dos ricos se
traduzia como um delitum legale, um crime legalizado.
Impressionava-os o problema formidvel da misria na sua feio
dupla - material e filosfica - pois talvez menos doloroso
refletido nos andrajos das populaes vitimadas, que na triste
inopia de elementos da civilizao para o resolver.
E como lhes faleciam, mais do que hoje nos falecem, elementos para a
extino do mal, justificavam aos desvalidos num crudelssimo ttulo
de posse a todos os bens - a fome.
O indigente tornava-se um privilegiado afrontando impune toda a
ortodoxia econmica. O roubo transmudava-se, do mesmo passo, num
direito natural de legtima defesa contra a Morte e num dever
imperioso para com a Vida.
Mas no foram alm deste expediente, e dessas declamaes, os
piedosos doutores. Tolhia-os, seno a situao mental da Idade Mdia
imprpria a uma apreciao exata do conjunto do progresso humano, a
mesma ditadura espiritual do catolicismo, na plenitude de fora, e
para o qual a misria - eloqentssima expresso concreta do dogma
do pecado original - era sempre um horroroso e necessrio capital
negativo, avolumando-se com as provaes e com os martrios para a
posse anelada da bem-aventurana, nos cus...
Por outro lado, os pensadores leigos do tempo, e os que os
encalaram at ao sculo XVIII, no partiram esta tonalidade
sentimental Mais sonhadores que filsofos, o que os atraa era o
lado esttico do infortnio, a viso empolgante do sofrimento
humano, a que nos associamos sempre pela piedade. Os seus livros,
pelos prprios ttulos hiperblicos, maneira dos das novelas do
tempo, retratam uma interveno brilhante e imaginosa, mas intil.
So como ttulos de poemas. De fato, na Utopia de Thomaz Morus, na
Oceana de Hallis, ou na Basilidade de Morelly, a perspectiva de uma
existncia melhor, oriunda da riqueza eqitativamente distribuda e
dos privilgios extintos, irrompe :num fervor de ditirambos, aos
quais no faltam, para maior destaque, prlogos arrepiadores de
agruras e tormentas indescritveis...
As medidas propostas raiam pelos exageros mximos da fantasia: do
nivelamento absoluto de Joo Libburne, ao platonismo adorvel de
Fontenelle e ao niilismo religioso de Diderot; e para lhes no
faltar grotesco, esse cruel e antilgico grotesco imanente s mais
trgicas situaes, culmina-as o desvairado comunismo de Campanella
com os seus trezentos monges, trezentos ascetas barbudos e
melanclicos, tentando uma repblica igualitria que seria o
desabamento de todas as conquistas do progresso.
Ora, tudo isto caracteriza bem o completo desequilbrio das almas
rudemente trabalhadas pelas doutrinas opostas e de todo
desapercebidas, ento, de uma sntese filosfica que ao mesmo passo
as emancipasse do apego tradicional ao catolicismo, cuja misso
findara, e dos impulsos demolidores da metafsica triunfante.
Assim, ao arrebentar a crise decisiva de 1789, no de estranhar
ficasse inapercebido, e talvez sacrificado, o grande problema que
desde Pitgoras e Plato vinha agitando os espritos. E que a grande
revoluo, inspirada pela filosofia social do sculo XVIII, oferece
o espetculo singular de repudiar, desde os seus primeiros atos, os
seus prprios criadores. A considerao de Guizot profunda: nunca
uma filosofia aspirou tanto ao governo do mundo e nunca foi to
despida do imprio.
Os filsofos foram, de pronto, suplantados, na agitao revolta dos
panfletos e da retrica explosiva dessa literatura poltica sempre
efmera, com ser modelada pelos desvarios repentinos da multido. A
slida estrutura mental de um dAlembert anteps-se o esprito
imaginoso e pueril de um Vergniaud, e aos sonhos desmedidos de Mably
e excesso de objetivismo do trgico casquilho que passeou pelas ruas
de Paris :a deusa da Razo...
De sorte que a ltima pancada do antigo regime - j longamente
solapado e prestes a cair por si mesmo - se fez com excesso de
energias que atirou sobre os destroos da ordem antiga as runas da
ordem nova planeada. Exclusivamente atrada pelo programa, que se
lhe afigurava enorme e pouco valia, de derruir as classes
privilegiadas, a Revoluo firmou, nos direito:; do homem, um duro
individualismo que na ordem espiritual significava a negao dos
seus melhores princpios e na ordem prtica equivalia a destruir as
corporaes populares, isto , a nica criao democrtica da Idade Mdia.
Os direitos do homem... No entanto, a frmula superior daquela
filosofia, visava, de preferncia, atravs da solidariedade humana
crescente, exatamente o contrrio - os deveres do homem. Mas era
exigir muito loucura poltica do momento. Fazia-se mister, antes
de tudo, que as franquias recm-adquiridas tivessem um trao
incisivamente antiaristocrtico. Que o campons, absolutamente
livre, fosse absolutamente dono da quadra de terra onde nascera e
onde tanto tempo jazera aguilhoado gleba feudal; enquanto o
burgus das cidades pudesse agir librrimo, dispondo a bel-prazer de
todos os seus bens, despeado do liame das jurandes.
E o trono vazio dos Capetos teve em roda a concorrncia tumulturia
de no sei quantos milhes de liliputinianos reis...
Despojados o clero e a aristocracia de suas propriedades (no raro
precrias como privilgios sujeitos aos caprichos do poder
monrquico) ficou em seu lugar - intangvel, absoluta e sacratssima
- a propriedade burguesa, para a qual o ilustre Condorcet no
encontrara limites no texto que forneceu Conveno.
Por isto, a breve trecho, se patenteou a inanidade das reformas
executadas; ao invs de um nmero restrito de privilegiados, nos
quais o egosmo se atenuava com as tradies cavalheirescas da
nobreza, um outro, maior e formado pela burguesia vitoriosa, mais
inapta ainda a compreender a misso social da propriedade,. .vida
por dominar na arena livre que se lhe abria, e tornando maior o
contraste entre a sua opulncia recente e a situao inaltervel do
proletariado sem voto - naquele tumulto e destinada apenas a
colaborar anonimamente na epopia napolenica, quando em breve,
culminando a catstrofe revolucionria, o mais pequenino dos grandes
homens surgisse, concretizando a reao disfarada do antigo regime,
e fosse restaurar, entre os - fulgores de uma glria odiosa, o
anacronismo da atividade militar.
Destruda desta maneira a obra memorvel da Conveno, v-se,
contudo, que ela tinha latentes e aguardando apenas um meio
propcio, os princpios de uma distribuio mais eqitativa da
fortuna. Para o rgido Camus a propriedade no era um direito
natural, era um direito social; acompanhava-o neste conceito o
romntico Saint Just; e sobre todos, mais incisivamente, num dizer
clarssimo que lhe d as honras de um precursor do coletivismo
moderno, o incomparvel Mirabeau atirava na anarquia das assemblias
estas palavras singularmente austeras: Le proprietarie nest
lui-mme que le premier des salaris. Ce que nous appelons
vulgairement la propriet nest autre chose que le prix qui lui paye
la societ pour les distribuitions quil est cherg de faire aux
autres individus par ses consommations et ses depenses. Les
proprietaires sont les agents, les economes du corps social.
Estas frases admirveis, porm, que ainda hoje, transcorridos cento
e tantos anos, so a sntese de todo o programa econmico de
socialismo, ningum as escutou. De modo que massa infelicssima
do povo, a quem a revoluo libertara para a morte despeando-a da
gleba para jungi-la ao carro triunfal de um alucinado, restavam
ainda, como nos velhos tempos, apenas as frmulas enrgicas, mas
incuas, de alguns doutores canonizados; e em pleno repontar do
sculo XIX - quando a filosofia natural j aparelhara o homem para
transfigurar a terra - um triste, um repugnante, um deplorvel, e um
horroroso direito: o direito do roubo
***
Mas esta filosofia natural, to crescentemente revigorada e
favorecendo tanto, no sculo que passou, o ascendente industrial,
era por si mesma - isolada no campo das suas investigaes - inapta
verdadeira soluo do problema. Dizem-no os insucessos de todos os
que o consideraram esteando-se nela, das estupendas utopias de
Saint-Simon e dos seus extraordinrios discpulos, s alienaes de
Proudhon, s tentativas bizarras de Fourier e ao soobro completo da
poltica de Luiz Blanc.
Fora logo acompanh-los. Se o fizssemos, veramos que, malgrado
todos os recursos das cincias, eles pouco se avantajaram aos
sonhadores medievais: o mesmo agitar de medidas fantsticas, e to
radicais, algumas, abalando tanto os fundamentos da sociedade, a
comear pela organizao da famlia, que acerretavam ante novos
elementos perturbadores e novas faces questo, dando-lhe um
carter por igual revolucionrio e complexo capaz de a tornar
perpetuamente insolvel.
***
Assim ela chegou at meados do ltimo sculo - at Karl Marx - pois
foi, realmente, com este inflexvel adversrio de Proudhon que o
socialismo cientfico comeou a usar uma linguagem firme,
compreensvel e positiva.
Nada de idealizaes: fatos; e indues inabalveis resultantes de
uma anlise rigorosa dos materiais objetivos; e a experincia e a
observao, adestradas em lcido tirocnio ao travs das cincias
inferiores; e a lgica inflexvel dos acontecimentos; e essa
terrvel argumentao terra-a-terra, sem tortuosidades de
silogismos, sem o idiotismo transcendental da velha dialtica, mas
toda feita de axiomas, de verdadeiros trusmos, por maneira a no
exigir dos espritos o mnimo esforo para a alcanarem, porque ela
quem os alcana independentemente da vontade, e os domina e os
arrasta com a fortaleza da prpria simplicidade.
A fonte nica da produo e do seu corolrio imediato, o valor, o
trabalho. Nem a terra, nem as m quinas, nem o capital, ainda
coligados, as produzem sem o brao do operrio. Da uma concluso
irredutvel: -a riqueza produzida deve pertencer toda aos que
trabalham. E um conceito dedutivo: o capital uma espoliao.
No se pode negar a segurana do raciocnio.
De efeito, desbancada a lei de Malthus, ante a qual nem se
explicaria a civilizao, e demonstrada a que se lhe contrape
consistindo em que cada homem produz sempre mais do que consome
persistindo os frutos do seu esforo alm do tempo necessrio sua
reproduo - pe-se de manifesto o trao injusto da organizao
econmica do nosso tempo.
A explorao capitalista assombrosamente clara, colocando o
trabalhador num nvel inferior ao da mquina. De fato, esta, na
permanente passividade da matria, conservada pelo dono; impe-lhe
constantes resguardos no traz-la ntegra e brunida, corrigindo-lhe
os desarranjos; e quando morre -digamos assim - fulminada pela
pletora de fora de uma exploso ou debilitada pelas vibraes que
lhe granulam a musculatura de ferro, origina a mgoa real de um
desfalque, a tristeza de um decrscimo da fortuna, o luto
inconsolvel de um dano. Ao passo que o operrio, adstrito a
salrios escassos demais sua subsistncia, a mquina que se
conserva por si, e mal; as suas dores recalca-as foradamente
estico; as suas molstias, que, por uma cruel ironia, crescem com o
desenvolvimento industrial - o fosforismo, o saturnismo, o
hidrargirismo, o oxicarborismo - cura-as como pode, quando pode; e
quando morre, afinal, s vezes subitamente triturado nas engrenagens
da sua sinistra scia mais bem aquinhoada, ou lentamente-
esverdinhado pelos sais de cobre e de zinco, paraltico delirante
pelo chumbo, inchado pelos compostos de mercrio, asfixiado pelo
xido de carbnico, ulcerado pelos custicos dos ps arsenicais,
devastado pela terrvel embriaguez petrlica ou fulminado por um
coup de plomb - quando se extingue, ningum lhe d pela falta na
grande massa annima e taciturna, que enxurra todas as manhs
porta das oficinas.
Neste confronto se expe a pecaminosa injustia que o egosmo
capitalista agrava, no permitindo, merc do salrio insuficiente,
que se conserve to bem como os seus aparelhos metlicos, os seus
aparelhos de msculos e nervos; e est em grande parte a
justificativa dos socialistas no chegarem todos ao duplo princpio
fundamental:
Socializao dos meios de produo e circulao;
Posse individual somente dos objetos de uso.
Este princpio, unanimemente aceito, domina toda a heterodoxia
socialista - de sorte que as cises, e so numerosas, existentes
entre eles, consistem apenas nos meios de atingir-se aquele
objetivo. Para alguns, e citam-se apenas Joo Ligg e Ed. Vaillant,
os privilgios econmicos e polticos devem cair ao choque de uma
revoluo violenta. o socialismo demolidor que, entretanto, menos
aterroriza a sociedade burguesa. Outros, como Emilio Vendervelde, se
colocam numa atitude expectante: as reformas sero violentas ou no,
segundo o grau de resistncia da burguesia. Finalmente, outros ainda
- os mais tranqilos e mais perigosos - como Ferri e Colajanni,
corretamente evolucionistas, reconhecendo a carncia de um plano j
feito de organizao social capaz de substituir, em bloco, num dia,
a ordem atual das coisas, relegam a segundo plano as medidas
violentas, sempre infecundas e s aceitveis transitoriamente, de
passagem, num ou noutro ponto, para abrirem caminho prpria
evoluo.
Ferri, em belssimo paralelo entre o desenvolvimento social e o
terrestre, mostra como os imaginosos cataclismos de Cuvier,
perturbaram, sem efeito, a geologia para explicarem transformaes
que se realizam sob o nosso olhar, sendo os grandes resultados, que
mal compreendemos no estreito crculo da vida individual, uma soma
de efeitos parcelados acumulando-se na amplitude das idades do
globo. Deslocando sociedade este conceito, aponta-nos o processo
normal das reformas lentas, operando-se na conscincia coletiva e
refletindo-se pouco a pouco na prtica, nos costumes e na legislao
escrita, continuamente melhoradas.
Nada mais lmpido. Realmente, as catstrofes sociais s podem
provoc-las as prprias classes dominantes, as tmidas classes
conservadoras, opondo-se a marcha das reformas - como a barragem
contraposta a uma corrente tranqila pode gerar a inundao. Mesmo
nesse caso, porm, a convulso transitria; um contrachoque
ferindo a barreira governamental. Nada mais. Porque o carter
revolucionrio do socialismo est apenas no seu programa radical.
Revoluo: transformao. Para a conseguir, basta-lhe erguer a
conscincia do proletrio, e - conforme a norma traada pelo
Congresso Socialista de Paris, em 1900 - aviventar a arregimentao
poltica e econmica dos trabalhadores.
Porque a revoluo no um meio, um fim; embora, s vezes, lhe
seja mister um meio, a revolta. Mas esta sem a forma dramtica e
ruidosa de outrora. As festas do primeiro de maio so, quanto a este
ltimo ponto, bem expressivas. Para abalar a terra inteira, basta
que a grande legio em marcha pratique um ato simplssimo: cruzar os
braos...
Porque o seu triunfo inevitvel.
Garantem-no as leis positivas da sociedade que criaro o reinado
tranqilo das cincias e das artes, fontes de um capital maior,
indestrutvel e crescente, formado pelas melhores conquistas do
esprito e do corao...
AO LONGO DE UMA ESTRADA
Margem do Turvo Novembro de 901
Considero, porta da capuaba de pau-a-pique e taipa em que
abriguei, este trecho torturante da estrada de Taboado, onde me
colheu a noite.
E penso, desapontado, nas trs mil lguas das quarenta e oito
estradas romanas, estendidas, irradiantes, pela terra feito uma rede
aprisionadora e forte desenrolada em roda da coluna fulgente do
miliarum aureum, que centralizava o Forum.
O viajante abalava por uma delas, a Via Flaminia, por exemplo, e
contorneava todo o norte da Itlia; entrava na Panonia; varava,
adiante, a Moeda e a Tracia, seguindo por Heracla at
Constantinopla; e da para a Bitnia, para a Capadcia, para
Antiquia, atravessando o Tauros, e para a Sina, a Palestina e o
Egito; inflectindo, afinal, vivamente, . direita, perlongando todo
o norte da frica, de Alexandria a Tanger.
Neste longo percurso - atravessando pantanais e montanhas sobre
paredes de pedra ou galerias subterrneas, pisava o cho duro dos
stracta enrijados, a cimento, cobertos pelas glareas de saibro sobre
que se estendiam os ladrilhos largos dos silhares.
Por ali disparavam as quadrigas velozes, como sobre raias unidas, e
o pedestre desviava-se, a salvo, sobre as caladas laterais de
basalto, das margines, ladeadas de bancos intervalados e cmodos.
A viagens transcorriam rpidas naquelas avenidas continentais,
animadas e vibrantes, onde estrepitava a galopada dos correios
precipitando-se para as Glias ou para a Sria, e derivavam,
vagarosas, as caravanas dos mercadores, estacando s vezes para que
de permeio lhe passassem cleres, no ritmo acelerado da estratgia
de Cesar, as cortes das legies.
H dois mil e tantos anos.
natural que nos entristeam hoje, contemplando este trecho medonho
de estrada, tortuoso e estreito, invadido de mato, rolando em
aclives vivos, afundando em grotes, enfiando, feito num tnel,
pelos tabocais que o cobrem, ou diluindo-se, impraticvel, em
tremedais extensos; - um picado malgradado, de dezenas de lguas,
atravessando todo o Estado de S. Paulo at ao Mato Grosso.
Dir-se- que os tempos so outros, outros os nossos recursos, e que
a linhas frreas substituem com vantagem aquelas construes
monumentais da engenharia antiga, com maior economia de esforos e
resultados incomparavelmente maiores.
***
Mas esta estrada de Taboado que, pelo seu traado, a mais
importante no j de S. Paulo mas do Brasil inteiro, merecia
trabalhos excepcionais. Tem um carter continental to frisante que
devamos, tanto quanto possvel, aproxim-la de uma estrada romana.
Desenvolvendo-se do Jaboticabal ao porto do Paran, que a batiza, o
seu prolongamento lev-la-ia, recortando o divortium aquarum do
Amazonas e do Paraguai, a Cuiab, quase no centro geomtrico da
Amrica do Sul. Teria, ento, um comprimento de duzentas lguas
escassas e se fosse construda - no diremos com o luxo estupendo
dos caminhos antigos, nem mesmo como os modernos planck-roads do
Canad - mas larga e abaulada, declives atenuados, atoleiros para
sempre desfeitos com aterros firmes e drenagem completa, faixas
reforadas por uma macadamizaco pouco espessa embora, pontes que
no constringissem a vazo do rio nas estreitezas de uma economia
extravagante, e tendo, regularmente espaados, estaes e postos de
segurana garantindo e policiando o trfego; assim constituda,
aquela estrada duplicaria em poucos anos a vitalidade nacional.
No idealizamos.
Entre os coeficientes de reduo do nosso progresso, avulta uma
condio geogrfica, que toda a gente conhece.
O Brasil compacto. Falta-lhe penetrabilidade. Falta-lhe esse
articulado fundo das costas, essa diferenciao do espao que em
todos os tempos e lugares da Grcia antiga a Inglaterra de hoje e ao
Japo, reage vigorosamente sobre as civilizaes locais.
Por outro lado, completando os inconvenientes de um aparelho litoral
inteirio, a sua estrutura geolgica, matriz do facies topogrfico -
antemurais granticas precintando planaltos - impropria-o ainda mais
ao domnio franco.
Dai todo o esforo despendido para se modificar esta fatalidade
geogrfica.
Em torno do problema da viao geral do Brasil tem-se travado
discusses entre as mais interessantes de toda a engenharia.
Comearam em 1870. Tiveram a princpio, como objetivo exclusivo, o
abandono do perigoso desvio pelo Prata que, de 1850 a 1866, atravs
de longa srie de desastres diplomticos enfeixados afinal numa
campanha feroz, tornava precrias as comunicaes com o Mato Grosso.
Apareceram, ento, os traados de Palm e Lloyd, B. Rohan, Antonio
Rebouas e outros que variando apenas no escolher os diversos vales
como linhas naturais de penetrao, visavam, estreitamente
estratgicos, alcanar o Paraguai, pelo sul daquele Estado remoto.
Apenas Monteiro Tourinho ampliou o problema, sem o melhorar, com a
idealizao ousada de uma linha frrea das Sete-Quedas, do Paran,
ao porto de Anca, no Pacifico.
Depois a questo se esclareceu melhor. Sem perder o ponto de vista
militar, tornou-o apenas incidente de aspirao mais alta.
Surge o nome de Pimenta Bueno. O grande engenheiro firma, em 76,
acompanhando a divisria das guas do Tiet e do Mogi-Guau, com o
ponto obrigado de Santa Ana do Paranaba, o rumo realmente prtico
das nossas comunicaes com a capital de Mato Grosso -
Os que se sucederam, a prpria comisso de cinco notveis - Rio
Branco, Beaurepaire Rohan, Buarque de Macedo, Raposa e Honrio
Bicalho no encararam com maior lucidez o assunto.
A linha planeada, que a Companhia Paulista, infelizmente, acompanhou
somente at Araraquara, permaneceu inteiria, completa, sem
comportar a variante mais breve, e cortando mesmo, vitoriosamente,
depois, as paralelas desse grande trngulo da viao geral, que
Andr Rebouas ideou, como um desafio ao nosso progresso mximo, no futuro.
No pormenorizaremos estes vrios traados.
Notemos apenas que em todos eles os dignos mestres tiveram a
obsesso permanente da locomotiva, rpida e triunfante, suplantando
to desmarcadas distncias. Agiram num plano superior demais. Foram
sobremaneira tericos, e olvidando o aspecto econmico, dominante na
questo, parece terem imaginado que a simples chegada das vias
frreas bastasse para que surgissem os elementos vitais e a
matria-prima da mais civilizadora das indstrias: o povoamento, a
produo intensa e o trfego continuo.
Mas este despertar de energias em regies despovoadas requer um
prazo longo demais para os capitais que nele se arriscam, jogando
contra o futuro.
Mostra-o, entre ns, uma experincia de trinta anos.
As nossas duas melhores estradas de penetrao, aparelhadas pelos
recursos acumulados de um progresso crescente, a Paulista e a
Mogiana, inauguradas em 72 e 75, no avanarem para Mato Grosso e
Gois mal ultrapassam, hoje, um tero e a metade das distncias.
Entretanto, organizaram-se na quadra certo mais pujante do nosso
desenvolvimento econmico, que o gnio do Visconde do Rio Branco
domina, e tiveram, nos anos subsequentes, o amparo da riqueza
crescente de S. Paulo.
A primeira afastou-se do mesmo traado civilizador de Pimenta Bueno,
seguindo ilogicamente para Barretos, desviando-se de uma rota
entregue hoje ao avanamento, naturalmente moroso, da estrada de
Ribeirozinho. Mas dado que persistisse no primitivo rumo e fosse
encontrando sempre nas novas paragens atingidas as mesmas condies
de vida, s alcanaria Cuiab num prazo mnimo de sessenta anos.
E ainda quando, escandalosamente otimistas diante do nosso
desfalecimento econmico, reduzssemos aquele prazo, no pagaramos
o trao bem pouco animador que caracteriza a distenso das nossas
redes de estradas de ferro.
De fato, nenhuma busca o centro do pas visando despertar as
energias latentes que o afastamento do litoral amortece. Progridem
arrebatadas npor uma lavoura extensiva que se avantaja no interior
custa do esgotamento, da pobreza, e da esterilizao das terras que
vai abandonando.
Povoam despovoando. No multiplicam as energias nacionais,
deslocam-nas. Fazem avanamentos que no so um progresso. E
alongando para a frente os trilhos, medida que novas terras roxas
abrolham em novos cafezais, vo, ao acaso, nesse seguir o sulco das
derribadas, deixando atrs um espantalho de civilizao tacanha nas
cidades decadas circundadas de fazendas velhas ...
Este fato, que ningum contesta, define bem as anomalias de um
desenvolvimento e de um progresso contestveis. Reflete o vcio de
uma expanso em que no colaboram as foras profundas do pas,
porque vai da periferia para o centro, sobre no ter o carter
francamente nacional, a pouco e pouco extinto no vigor das correntes
intensivas de imigrantes que, diante da nossa indiferena fatalista
pelo futuro, j vo assumindo o aspecto de uma invaso de brbaros pacficos.
Deste modo uma estrada de rodagem digna de tal nome, para o Mato
Grosso, principalmente agora que o automobilismo libertou a
velocidade do trilho, no seria apenas o melhor leito para a futura
via frrea e o melhor meio de nos emanciparmos do Prata, neste fase
incandescente da poltica sul-americana, mas ainda, sob aspecto mais
grave, um belo lao de solidariedade prendendo-nos aos patrcios dos
sertes e revigorando uma integrao tnica, j consideravelmente
comprometida.
E a tarefa , relativamente, fcil.
Temos um termo de comparao expressivo na nica estrada de rodagem
de todo o Brasil, a da Unio e Indstria.
Desenvolvida de Juiz de Fora a Petrpolis, com um percurso de 147
quilmetros, esta admirvel avenida, macadamizada de feldspato e
quartzo, que outrora faria inveja s melhores ruas das nossas
capitais, uma grande lio.
Surgiu da vontade de ferro de um homem - Mariano Procpio - e foi
executada em condies desfavorveis: de um lado as dificuldades
tcnicas decorrentes da feio alpestre do Rio de Janeiro e Minas,
de outro a carncia de aparelhos e maquinismos, que hoje existem,
sendo o prprio britamento das pedras feito desvantajosamente,
mo, o que encarecia sobremodo os materiais empregados.
Mas foi feita - larga, de oito metros, abaulado o leito resistente e
firme perfeitamente drenado, decorado de obras de arte em que se
salienta a ponte das Garas sobre o Paraba, e inflectindo em curvas
capazes dos maiores retngulos de atrelagem, ou atenuando, malgrado
o acidentado dos lugares, os esforos de trao, graas a um mximo
de 3% para os declives.
E natural que sobre ela as diligncias de cerca de trs toneladas,
corressem, rpidas, com a velocidade mdia de 17 quilmetros por
hora, o que permitia o percurso total das suas vinte e duas lguas
em muito menos de um dia.
Ora, uma estrada identicamente modelada, para Mato Grosso, seria
apenas oito vezes e meia maior.
Realmente, dando-se aos caminhos de Jaboticabal a Cuiab, um
desenvolvimento de 0,20 sobre a linha reta, o que no pouco para
uma estrada de rodagem, vemos que a sua extenso total importar em
1.250 quilmetros ou 190 lguas.
Com estes dados, confrontadas as duas empresas, verifica-se que
todas as vantagens so pela ltima.
Dois Estados, o de Mato Grosso e o de S. Paulo, e a Unio, por igual
interessados, certo balanceiam numa proporo maior, a energia nica
de um homem, sobretudo considerando-se que a interveno da ltima
acarretar a diminuio da mo-de-obra pelo emprego de engenharia
militar e contingentes do exrcito. Alm disso, os tempos mudaram,
estando a engenharia aparelhada de elementos incomparavelmente mais
eficazes.
Ainda mais, o dilatado do desenvolvimento seria em grande parte
compensado pela disposio mais acessvel do terreno.
De fato, percorridos os 435 quilmetros que vo de Jaboticabal
margem direita do Paran, fronteira ao Taboado, merc de uma ponte
de 880 metros sobre o grande rio, a nica obra de arte dispendiosa a
executar, a estrada se desdobrar, a partir de Santa Ana, pelo vale
do Apor; e, deixando-o, ir deparar regies ainda mais praticveis,
estendendo-se em cheio sobre esse divortium aquarum do Amazonas e do
Paraguai, to pouco acentuado e de relevos to breves que os
tributrios dos dois rios quase se anastomosam em nascentes comuns.
E se considerarmos que em todo este percurso lhe sobejam, nos seixos
rolados de inumerveis cursos de gua e nos afloramentos de
quartzitos, materiais que suplantam na facilidade do britamento, e
na durao, o gnaisse grantico da Unio e Indstria, vemos que,
de feito, numerosssimas condies favorveis rodeiam a abertura
desse caminho admirvel, imposto por exigncias sociais e polticas
to imprescindveis e urgentes.
Quando isto suceder - dando-nos mesmo s diligncias, numa marcha
diria de dez horas, uma velocidade mdia de doze quilmetros, a
travessia de Jaboticabal a Cuiab ser feita, folgadamente, em dez
dias - precisamente um tero, portanto, do que hoje se gasta na
volta de quinhentas lguas pelo Prata.
Ademais, ficaram por uma vez removidos todos os embaraos, todos os
empeos inesperados da travessia num rio que, pelos atritos
perigosos que tem originado, e despertar, o Bsforo alongado na
Amrica do Sul.
E se isto no acontecer - ento, parafraseando uma frase clebre,
que decididamente nos faltam um grande engenheiro, um grande
ministro e um grande chefe de Estado, para a realizao das grandes
obras.
CIVILIZAO
Convenha-se em que Spencer - Spencer o da ltima hora, o Spencer
valetudinrio e misantropo que chegou aos primeiros dias deste
sculo para o amaldioar e morrer - desgarrou da verdade ao afirmar
que h nestes tempos, um recuo para a barbaria. Viu a vida universal
com a vista cansada dos velhos. No a compreendeu. No lhe aprendeu
os aspectos variadssimos e novos. Certo, faltou-lhe s clulas
cerebrais, exauridas pela idade, seno pelo mesmo acmulo das
imagens que se refletiram, a primitiva receptividade diante da poca
indescritvel e bizarra em que as almas se dobram sobrecarga de
maravilhas e vacilam, deslumbradas, ora entre prodgios da indstria
to delicados, s vezes, que recordam uma materializao do esprito
criador, ora entre as magias da cincia, to poderosas que
espiritualizam a matria dinamizando-a na idealizao tangvel do
rdio...
Ou, ento, afligiu-o um duro ferrotoar da inveja. Ia-se-lhe a vida,
prxima a estagnar-se no emperramento das artrias - e ficavam-lhe
na frente, maior e crescente, prefigurando novos encantos, novas
revelaes e novos ideais, o esplendor da civilizao vitoriosa. No
se conteve. Partiu-se-lhe o aprumo de filsofo. Vestiu
desastradamente a pele da raposa desapontada, e entrou na
imortalidade atravs de uma fbula de La Fontaine.
Que mais desejava o sbio?...
Maior amplitude na cincia?
Mas esta , hoje, tal que obriga a inteligncia a diferenciar-se
numa especializao indefinida. O mais desvalioso, o mais tbio
aspecto particularssimo de uma existncia, exige uma existncia
inteira. Em torno da criptogama mais rudimentar arma-se uma
biblioteca. A mais afanosa vida no basta a estudar todas as algas.
Breve se organizaro academias para os zoptos. O martelo do gelogo
bate, nesta hora, na ltima aresta rochosa do ltimo recanto perdido
na anfratuosidade de um contraforte sem nome de uma montanha da
frica central. Aos sismgrafos, armados em toda a parte, no escapa
o mnimo tremor, a mais clere crispadura da terra. A ocultao da
estrela mais imperceptvel, sem nome ou apequenada nas ltimas
letras do alfabeto grego, no se opera sem que a acompanhe o olhar
perspcuo de um astrnomo - do astrnomo que no induz como Newton,
Kepler, nem calcula como Gauss, porque lhe escassa a vida para a
infinitas mincias que repontam e fulguram na poeirada csmica dos
asterides. Neste momento, um oceangrafo, um NN imortal qualquer,
arranca o brilho de uma revelao da vasa secular de um dos
tenebrosos abismos do Atlntico; ou pompeia, vaidoso, o fruto de
vinte anos de anlises, descrevendo rigorosamente o movimento
respiratrio das nereidas.
E um anatomista, encanecido a estudar o grande zigomtico,
levanta-se gravemente numa academia real austera ou num instituto
sizudo, e, diante da austera academia, que se edifica, ou do sizudo
instituto, que se deslumbra, faz a psicologia do riso e a dinmica
hilariante da alegria...
Maior idealizao artstica?
Mas Shakespeare imortalizou- se, universalizando-se: foi a grande
voz assombradora da natureza, ressoando com todas as tonalidades, da
gagueira terrvel de Caliban ao correntio harmonioso do rouxinol do
Capuleto - ao passo que hoje os poemas irrompem, a granel, de um
retalho qualquer da vida mais prosaica - e um largo, irresistvel
misticismo baralha na mesma ebriez espiritualista os cientistas e os
poetas.
Os raios n fulminam a positividade das cincias. E a crtica
inexorvel, que espantara os duendes e anulara o milagre, recua, por
sua vez, surpreendida ante a cincia imaginria, que surge sobre os
destroos da teoria atmica - e mostra-nos, em destaque, num quase
eclipse da lei suprema da conservao da energia - o espiritista
esmaniado ao lado do qumico reportado, e a fsica de Roentgen
desfechando nos mistrios telepticos.
Maior expanso industrial?
Mas, posto de lado o indescritvel das primorosas glorificaes do
trabalho, devia bastar-lhe, para aquilatar o imprio do homem sobre
as coisas, este aproveitamento genial do solenide terrestre na
telegrafia sem fios: a Terra inteira transmudada em serva submissa
do pensamento humano, e toda penetrada dele, e absorvendo-o,
irradiando-o, e expandindo-o no consrcio maravilhoso da sua fora
magntica imensurvel com as vibraes ideais da inteligncia...
Maior alevantamento moral?
Aqui se nos emperra a pena, a ranger, trada e acobardada. O assunto
complexo e pregueia-se de inumerveis refolhos. No h abrang-lo.
O movimento industrial, ou cientfico, pode ao menos ser imaginado.
Pode condensar-se num bloc resplandecente como essa Exposio de
S. Luiz, que inscreve num quadriltero de palcios o melhor de toda
a atividade humana. Mas o progresso da moral...
***
Entre os atrativos da Exposio de S. Luiz, um h,
interessantssimo. No se trata de algum novo motor, ou de uma nova
aplicao eltrica. Trata-se de uma pantomina herica. Imagine-se o
drama esquiliano da guerra do Transvaal sobre o palco amplssimo de
um vasto barraco de feira. A terra lendria, com o revesso dos seus
alcantis arremessados e a angustura de seus desfiladeiros longos,
aparece, luz das gambiarras, na paisagem morta de lona chapada de
largos borres de tinta variadas e cruas ajustadas sobre pernas de
serra e sarrafos.
Ali, desenrola-se a luta nos estouros dos cartuchos de festim, no
coruscar das espadas de papelo prateado, nos assaltos aos redutos
de papier-mach, e no estavanado, e no tropear tumulturio dos
guerreiros de rostos afogueados de vermelho ou empalecidos de
ps-de-arroz, e ouvidos armados dos apitos do contra-regra...
O ianque aplaude. A iluso completa. V-se a celeridade nervosa de
De Wet, a calma patriarcal de Krueger, a tardeza ameaadora de
Botha... E, vibrando na distenso repentina dos atiradores, ou
concentrando-se em cargas violentas e compactas, dispersas em
escaramuas ou fundidas, de golpe, no tumulto convulsivo da batalha,
as brigadas impetuosssimas dos boers.
Depois Ladsmith, Kimberley, Magersfontain, todos os lugares refertos
de reminiscncia gloriosa. - -
Por fim, o assalto de Paardeberg e a bravura espantosamente
tranqila de Cronje.
Nesta ocasio a imagem real da campanha absoluta e o protagonista
surge como o no representaria o Fregoli mais protico e plstico.
Porque o mesmo Cronje, o Cronje autntico, palpvel - com a sua
linha magnifica de heri de envergadura atltica, aparecendo
aos clares da ribalta, entre exploses de palmas e gritos
entusisticos que lhe bisam as faanhas.
Um cronista do Figaro, comentando o caso do nico modo por que pode
ele ser comentado - com um humorismo laivado de melancolia -
declarou que preciso viver e que desgraadamente ainda no h
incompatibilidade entre a glria e a misria...
No comentemos, ns. Admiremos, absortos, este trao adorvel e
utilitrio dos tempos.
Acabou-se o tipo tradicional do heri transfigurado pela desfortuna;
do heri importuno e triste; do heri que pede esmola ou morre
escaveirado e tiritante, passando das palhas de uma enxerga para o
mrmore dos pantees. No mais Cames e Belisrios...
Rompe o heri poltico, esplendidamente burgus; o heri que faz o
trust do ideal; o heri que aluga a glria e que, antes de pedir um
historiador, reclama um empresrio.
Alevantamento moral...
No prossigamos. Decididamente Spencer viu, pela ltima vez, este
mundo com o olhar bruxoleante de um velho.
O mestre errou; errou palmarmente, desastrosamente, escandalosamente.
Os tempos que vo passando so, na verdade, admirveis.