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nova Economi a_Bel o Hori zonte_18 (3)_361-378_setembro-dezembro de 2008
Economia de Minas e economia da minerao em Celso Furtado

Mauricio C. Coutinho
Professor do Instituto de Economia da Unicamp
Palavras-chave
Celso Furtado, economia da
minerao, Minas Gerais.
Classificao JEL B31, N01.
Key words
Celso Furtado, mining economy,
Minas Gerais.
JEL Classification B31, N01.
Resumo
O artigo tem por objetivo contribuir para o
entendimento do modelo de abstrao da
histria econmica brasileira de Celso Furta-
do, por meio da anlise do ciclo da minera-
o. O ciclo da minerao ocorrido em Minas
Gerais no sculo XVIII posto emcontraste
com os dois outros ciclos induzidos por de-
manda externa o ciclo aucareiro e o do ca-
f , assimcomo confrontado como modelo
geral de economia mineradora, presente nos
estudos sobre a Amrica hispnica. Enten-
demos que por meio destes contrastes po-
dem-se entender as notrias lacunas a respeito
do desenvolvimento do escravismo em Mi-
nas Gerais no sculo XIX, presentes emFor-
mao Econmica do Brasil e, em especial,
divisar os principais elementos da teoria eco-
nmica subjacente aos modelos de abstrao
histrica de Furtado.
Abstract
The paper aims at a better understanding of the
abstract modeling of the Brazilian Economic
History, exposed by Celso Furtado in his
celebrated essay The Economic Growth of
Brazil. The mining cycle of 18th century Minas
Gerais is contrasted with the two other main
export-led cycles of the Brazilian economy:
the Northeastern sugar-cane cycle and the coffee
crop cycle. It is also confronted with the general
model for a mining economy, to be found in
Furtados studies about Hispanic America.
In our view, these contrasts allow us a better
understanding of the notorious flaws of
Furtados hypotheses on the development of the
slave economy in 19th century Minas Gerais.
Additionally, these contrasts may prove
instrumental to the understanding of the
economic theory underneath Furtados models
of historical abstraction.
1_ Introduo
Pode-se dizer que o volume de pesquisas
histricas sobre o escravismo no Brasil,
dos ltimos 20 anos, produziu nas hip-
teses de Celso Furtado sobre a economia
escravista um abalo comparvel ao que ha-
via sido provocado no modelo clssico de
industrializao, anos antes, pelas abun-
dantes evidncias empricas referentes
indstria brasileira no pr-1930 (ver a res-
peito Suzigan, 2001; Dean, 1971; Villela,
2000). Admite-se hoje que as bases emp-
ricas dos modelos de economia escravis-
ta de Formao Econmica do Brasil so in-
completas, inconsistentes mesmo.
A constatao aplica-se com vigor
ainda maior abordagem da economia da
minerao do sculo XVIII e, particular-
mente, s especulaes de Furtado a respeito
do destino do escravismo emMinas Gerais
nos momentos subseqentes decadncia
das minas. De fato, a opinio de que a eco-
nomia mineira do sculo XIX entrou em
marasmo desmentida pelo vigor das ati-
vidades agrcolas e, mais ainda, pelas evi-
dncias de que o contingente de escravos
no decresceu ao longo do sculo. Ao con-
trrio, Minas Gerais manteve-se como p-
lo de atrao de escravos at a abolio (ver
a respeito Martins Filho e Martins, 1983;
Martins, 1982; Paiva, 1996; Libby, 1988).
razovel admitir que, dos trs gran-
des ciclos primrio-exportadores analisados
em Formao Econmica do Brasil cana-de-
acar, minerao, caf , o da minerao
recebe a menos satisfatria das abordagens
da decadncia. O contraste na abordagem
dos trs ciclos expressivo. Afinal, o trmi-
no do ciclo do caf coincidiu coma expan-
so da indstria, e as teses de Furtado sobre
a transio da etapa primrio-exportadora
para o desenvolvimento baseado no mer-
cado interno foram muito inovadoras. Do
mesmo modo, o sofisticado retrato que
Furtado traa da economia colonial auca-
reira foi baseado em um conhecimento ra-
zovel da cultura de cana-de-acar.
1
Das
minas, Furtado conhecia muito pouco; e
menos ainda do que sucedeu regio mi-
neira no sculo XIX. Suas concluses, des-
se modo, esto pouco referidas ao quadro
histrico real. Pode-se dizer que se susten-
tam, emgrau bemmaior do que no restan-
te do livro, em racionalizaes construdas
com base em um modelo geral de histria
econmica brasileira.
O objetivo do presente trabalho
justamente trazer tona os princpios de
anlise econmica subjacentes ao modelo
geral de histria econmica de Furtado, em
suas aplicaes imediatas economia das
minas. Cabe antecipar que o artigo no tem
qualquer compromisso com a reviso his-
Economia de Minas e economia da minerao em Celso Furtado 362
1
Sua tese de doutoramento
(Furtado, 2000) foi sobre a
economia colonial aucareira.
trica ou historiogrfica. Procura, exclusi-
vamente, efetuar uma digresso em hist-
ria do pensamento econmico, alimentada
pelo entendimento de que o modelo de
economia da minerao proporciona um
bom ngulo de abordagem teoria eco-
nmica de Celso Furtado. Vale dizer que
as interpretaes do autor sobre a econo-
mia de Minas Gerais, emparticular, e sobre
a minerao, de modo geral, contribuem
para o esclarecimento das bases tericas de
seu sistema de reconstruo racional da
histria o ncleo da obra de Furtado. Por
outro lado, e no sentido inverso, acredita-
mos que a teoria econmica de Furtado
permite entendermos o porqu de suas
concluses, assim como as lacunas de suas
hipteses (e concluses) a respeito da eco-
nomia das minas e de Minas.
2_ A economia do ouro
do sculo XVIII
Na terceira parte de Formao Econ-
mica do Brasil, em trs breves captulos,
Celso Furtado trata da economia escra-
vista mineira do sculo XVIII. A anlise
articula-se em torno do esquema do flu-
xo de renda da economia mineradora, do
qual, a rigor, obtm-se melhor compre-
enso mediante o contraste com os flu-
xos de renda da economia aucareira do
Nordeste, nos sculos XVI e XVII, e do
caf do Sudeste, nos sculos XIX e XX.
Entre os trs grandes ciclos da economia
brasileira impulsionados pela demanda
externa acar, minerao, caf , o da
minerao apresenta posio mpar, no
sentido de estar mais bem definido pelas
diferenas em relao aos outros dois.
Como bem sabido, na viso de
Furtado, o ciclo do caf representou um
ponto de virada no desenvolvimento eco-
nmico brasileiro, por ter aberto as portas
utilizao massiva de trabalho livre. Por
sua vez, o ciclo aucareiro segue o modelo
prototpico da plantation escravista. J o ci-
clo minerador do sculo XVIII atpico:
baseia-se no trabalho escravo, porm, ofe-
rece muitas oportunidades para o trabalho
livre; ao contrrio do que ocorrera com a
atividade aucareira, estimulou os nexos com
setores econmicos fornecedores, fortale-
ceu a Coroa e as atividades urbanas, assim
como diversificou a economia. Enfim, ape-
sar de escravista, a economia do ouro con-
trasta fortemente como modelo de plantation
aucareira, o que recomenda uma recapitu-
lao de suas (da plantation aucareira) prin-
cipais caractersticas.
Aeconomia do acar nordestino, de
acordo com Furtado, caracterizou-se por:
1. dominncia da grande proprieda-
de agrcola, ou das grandes uni-
dades de capital;
Mauricio C. Coutinho 363
2. presena desprezvel de mo-de-
obra livre e/ou de populao tra-
balhadora branca, cominteira do-
minncia do trabalho escravo;
3. auto-suficincia da propriedade ru-
ral, que tanto produz o bemde ex-
portao quanto os meios de sub-
sistncia da escravaria;
4. ausncia de nexos econmicos sig-
nificativos entre o setor exportador
e o restante da economia, conside-
rado economia de subsistncia;
5. baixo nvel de monetizao das ati-
vidades econmicas internas, seja
porque as transaes do engenho
de acar com o restante da eco-
nomia so insignificantes, seja por-
que, no interior da firma aucarei-
ra, sendo escrava a mo-de-obra,
no h pagamento a fatores;
2
6. os fluxos monetrios concentram-se
na esfera das relaes internacio-
nais (receita de exportao, paga-
mento de juros no exterior, impor-
tao de equipamentos e dos bens
de consumoda classe proprietria).
Na verdade, Furtado admite alguma
presena de transaes monetrias entre o
engenho aucareiro e os setores fornece-
dores, particularmente no que se refere ao
fornecimento de lenha e gado. Considera,
no entanto, que so transaes residuais,
responsveis por menos de 5%da renda ge-
rada na economia. Alm disso, o esquema
explicativo de Formao Econmica do Brasil
deixa na obscuridade a economia urbana e
o abastecimento das cidades. A vida eco-
nmica do Nordeste girava em torno da
grande propriedade rural aucareira, que
era praticamente auto-suficiente. Os trans-
bordamentos do negcio do acar, como
a criao de gado do serto, representavam
economias escassamente monetizadas e de
baixa produtividade.
Na economia mineradora, ao con-
trrio, cresce a importncia da mo-de-obra
livre. Adespeito do papel central do trabalho
escravo, o ciclo do ouro motivou o influxo
de imigrantes portugueses de diversas con-
dies sociais. De acordo com Furtado, a
desconcentrao dos negcios o ouro
podia ser explorado tanto por produtores
abastados como por faiscadores descapita-
lizados , bem como a diversificao ine-
rente s economias urbanas, ensejou uma
diferenciao social e de ocupaes, alm
da intensificao dos fluxos monetrios.
A firma mineradora no desfrutava
de auto-suficincia. Totalmente concentrada
na atividade extrativa, adquiria alimentos
para os escravos, pagava transporte, de-
mandava bens e servios diversos. Se ad-
mitirmos que essas aquisies envolviam
2
A rigor, ocorre o
pagamento de lucros. A renda
concentra-se fortemente,
o que favorece o consumo de
produtos de luxo das classes
proprietrias e o investimento
na expanso da lavoura.
dinheiro, teria ocorrido aumento geral do
grau de monetizao da economia, um re-
sultado crucial, j que, no esquema explica-
tivo de Furtado, a ativao do mecanismo
multiplicador de renda depende da existn-
cia de transaes monetrias. Oncleo mi-
nerador chegou at mesmo a articular ati-
vidades econmicas em outras regies
o caso das tropas de muares do extremo
Sul, da compra de gado bovino do Sul e do
Nordeste , assimcontribuindo para elevar
o grau de monetizao e de integrao da
economia em todo o territrio colonial.
A diversificao econmica e, par-
ticularmente, o pagamento de bens e servi-
os redefinemo fluxo de renda. Na econo-
mia aucareira, o grosso das transaes
monetrias envolvia o engenho e o exterior.
J na economia mineira do sculo XVIII,
as aquisies e o pagamento de servios di-
versos emdinheiro espalhavama renda pa-
ra almda firma mineradora. Emumcom-
pacto (e confuso) clculo com base nos
valores das exportaes de ouro, Furtado
estima que a renda da regio mineira tenha
atingido 3,6 milhes de libras na poca de
maior prosperidade.
3
Reconhece que, em
relao economia aucareira, [...] as impor-
taes representavam menor proporo do dispn-
dio total (Furtado, 1999, p. 79). Havia de-
manda (e produo) no mercado interno.
De fato, o coeficiente de importaes ad-
mitido no clculo da renda (0,5) implica a
gerao de renda monetria fora do n-
cleo exportador.
Alm disso, fatores como a menor
concentrao de renda, os elevados custos
de transporte inerentes a uma atividade
econmica afastada do litoral contriburam
para modificar a composio da procura em
favor dos bens de consumo corrente. Em
comparao com o Nordeste aucareiro, o
ambiente econmico tornou-se propcio ao
desenvolvimento de atividades de mercado
interno. O fato que, admitido o dinamis-
mo das atividades internas, a coerncia do
modelo passa a depender de dois elemen-
tos. Emprimeiro lugar, das explicaes pa-
ra o suposto declnio da economia aos n-
veis de subsistncia, aps a exausto das
minas. Adicionalmente, de hipteses sobre
as razes do fracasso no desenvolvimento
de manufaturas, uma vez que a constitui-
o de uma base manufatureira representa-
ria o desdobramento natural das transaes
monetrias e do acionamento do mecanis-
mo multiplicador.
Cabe ressaltar que, em relao ao
no-desenvolvimento de uma base manu-
fatureira em Minas Gerais durante o ciclo
do ouro, Furtado no se prende a explica-
es baseadas em vantagens comparativas
da Europa ou normas impeditivas de cons-
tituio de indstria no Brasil. As razes
3
No decnio 1750-60,
a exportao de ouro
manteve-se em torno de
2 milhes de libras.
4/5 correspondiam regio
mineira (2 4/5 = 1,6).
As importaes equivalem s
exportaes. O coeficiente de
importaes 0,5; logo a
renda regional seria igual a
3,2 (1,6/0,5) = 3,2. Furtado
afirma que a renda anual da
economia no seria superior a
3,6 milhes de libras ...
(Furtado, 1999, p. 78).
aventadas chegam a ser prosaicas: teria fal-
tado capacitao tcnica, ou experincia
manufatureira, aos imigrantes portugueses.
Houvesse indivduos com a devida qualifi-
cao, nem mesmo os tratados restritivos
entre Portugal e Inglaterra teriam impedi-
do a erupo de atividades manufatureiras.
Furtado vale-se do exemplo norte-
americano para reafirmar que muitas das
restries estabelecidas por tratados inter-
nacionais ou pelo domnio colonial s no
so contornadas na prtica quando inexis-
temas bases econmicas para tanto. Editos
governamentais no conseguem suprimir
tendncias econmicas vigorosas. Formao
Econmica do Brasil utiliza o exemplo do de-
senvolvimento da Austrlia do sculo XIX
para mostrar como o declnio de uma ativi-
dade mineradora pode levar diversifica-
o econmica. EmMinas, ao contrrio do
que viria a ocorrer na Austrlia (100 anos
depois...), o declnio da minerao levou a
uma regresso da atividade econmica.
Foi exatamente a falta de desdobra-
mento da economia mineira [...] num sistema
mais complexo [...] (Furtado, 1999, p. 84)
um sistema manufatureiro , que levou
regresso econmica. No entender de Fur-
tado, no se haviam criado nas regies mi-
neiras [...] formas permanentes de atividade eco-
nmica exceo de alguma agricultura de
subsistncia [...] (Furtado, 1999, p. 84).
Note-se que, por agricultura de sub-
sistncia, no necessariamente se entende
agricultura no-excedentria. Os alimentos
e as matrias-primas utilizados na econo-
mia urbana e nas minas provinham dos
setores de subsistncia, assim como a
criao de gado no serto para o abasteci-
mento do litoral nordestino representou
economia de subsistncia. Posteriormen-
te, voltaremos a esse ponto.
Por outro lado, e como foi visto, a
economia das minas articulou um sistema
de trocas monetrias entre o ncleo mine-
rador, as cidades e os produtores de bens
agrcolas. Pois bem, tal sistema desaparece
quando o ouro escasseia. Ocorre umprocesso
de atrofiamento da economia monetria (Furtado,
1999, p. 85) e, em paralelo, um rebaixa-
mento do nvel de produtividade na eco-
nomia como um todo.
importante observar que, no sis-
tema de Furtado, as elevaes de produtivi-
dade em uma economia primrio-exporta-
dora decorremde dois fatores. Emprimeiro
lugar, os produtos lderes de exportao
tm preo elevado, o que representa uma
elevao da renda monetria (ou do poder
de compra) da comunidade. Em segundo
lugar, a integrao da economia a uma cor-
rente de comrcio internacional possibilita
a ativao de fatores terra, mo-de-obra
que de outro modo permaneceriam ocio-
sos. Pelos dois lados elevao dos preos e
aproveitamento de fatores ociosos , cres-
ce a produtividade dos fatores. Simetrica-
mente, o colapso das exportaes provoca
diminuio da produtividade, seja pela au-
sncia de um produto de elevado valor na
economia, seja pelo refluxo dos fatores pa-
ra uma ou outra forma de ociosidade. Volta-
remos adiante questo da produtividade.
Em suma, nunca demais ressaltar
a importncia da demanda externa nos mo-
delos de crescimento econmico de Furta-
do. No limite, foi a ausncia de demanda
externa que atrofiou a economia mineira
ao trmino do ciclo do ouro. At que o sur-
gimento do trabalho assalariado e o de uma
base industrial tivessem possibilitado o de-
senvolvimento baseado no mercado inter-
no, os surtos de crescimento dependeram
sempre da conexo com uma fonte din-
mica de demanda externa. Rompida a co-
nexo, o declnio torna-se inevitvel.
Os prprios processos de industria-
lizao bem-sucedidos, em pases de ori-
gem colonial, no deixam de estar associa-
dos a um mercado internacional dinmico.
No caso do Brasil, a percepo da impor-
tncia do surto exportador do caf para o
nascimento da indstria permanece semi-
submersa porque, no conhecido relato da
industrializao de Formao Econmica do
Brasil, o objetivo principal mostrar o pa-
pel especial desempenhado pela crise dos
anos 30 na ruptura do padro primrio-ex-
portador. Para conferir destaque crise
econmica mundial e decorrente com-
presso da capacidade de importar, Furta-
do deixa na penumbra a indstria preexis-
tente. No obstante, e sempre de acordo
com Furtado, foi o caf que propiciou o
surgimento de uma economia urbana di-
versificada, a formao de um mercado de
trabalho assalariado e at mesmo de uma
base industrial, cuja capacidade ociosa foi o
suporte para a recuperao econmica dos
anos 30.
Os comentrios ao desenvolvimento
norte-americano reforamo papel decisivo
da insero internacional. Como se sabe,
Furtado gostava de recorrer ao contraste
entre as colonizaes ibrica e inglesa, bem
como de ressaltar os fatores distintivos pre-
sentes na ocupao do territrio norte-
americano: a capacitao da mo-de-obra e
a absoro do excedente populacional na
Inglaterra, o papel positivo da pequena
propriedade no novo territrio, a viso es-
clarecida das lideranas da repblica nas-
cente... Oautor no deixou de assinalar, no
entanto, a relevncia do comrcio triangu-
lar com as Antilhas, na poca colonial, e,
aps a independncia dos Estados Unidos,
o papel crucial da plantation algodoeira su-
lista. Vale dizer, insistiu no papel decisivo
da demanda externa no progresso norte-
americano. O captulo XVIII de Formao
Econmica do Brasil, Confronto com o De-
senvolvimento dos EUA, destaca a im-
portncia do cultivo e das exportaes de
algodo, que lograram articular a nascente
repblica ao ncleo dinmico da revoluo
industrial (a indstria txtil) nos cinqenta
anos subseqentes independncia.
4
3_ O modelo de economia
da minerao
Em sua obra, Furtado explicita um mode-
lo geral de economia da minerao, intei-
ramente distinto do modelo de economia
do ouro do Brasil do sculo XVIII, apli-
cvel, com variaes, a diversos pases da
Amrica hispnica. Em Formao Econmi-
ca da Amrica Latina, o modelo de econo-
mia da minerao um dos que integram
a tipologia das economias exportadoras
de matrias-primas que resultam da ex-
panso do comrcio internacional na se-
gunda metade do sculo XIX.
De acordo com a tipologia, haveria
trs grupos de pases exportadores de pro-
dutos primrios:
a) pases exportadores de produtos agrco-
las de clima temperado, b) pases exporta-
dores de produtos agrcolas tropicais, e c)
pases exportadores de produtos minerais
(Furtado, 1969, p. 41-42).
Oltimo grupo compreende o Mxico, o
Chile, o Peru e a Bolvia, produtores de
minerais no-ferrosos cuja demanda cres-
ceu a partir da segunda metade do sculo
XIX.
5
A caracterstica bsica dessas eco-
nomias minerais a presena de grande
progresso tecnolgico nas minas, que so
de propriedade estrangeira (em geral, nor-
te-americana). A desnacionalizao, bem
como a utilizao de tcnicas modernas e
pouco empregadoras de mo-de-obra, con-
verte as atividades mineradoras em espci-
es de enclaves estrangeiros de elevada capi-
talizao, o que [...] significaria desvincular da
economia interna a parte principal do fluxo de ren-
da a que d origem essa atividade (Furtado,
1969, p. 64). Em resumo, a minerao mo-
derna implica transferncia de renda para o
exterior, fluxos reduzidos de salrios no in-
terior da economia, pouca ou nenhuma ar-
ticulao com os demais setores de atividade
econmica, reduzida contribuio expan-
so de mercados internos.
Ao individualizar ummodelo de eco-
nomia da minerao na Amrica Latina j
independente, Furtado persegue dois obje-
tivos. Por um lado, estabelecer o contraste
com as economias dos dois outros grupos
de pases exportadores de produtos agr-
colas de clima temperado e tropical , nos
quais as exportaes exerceram impacto
4
O algodo constitui o principal
fator dinmico do desenvolvimento
da economia norte-americana na
primeira metade do sculo XIX
(Furtado, 1969, p. 104). Devo
a Maria Alice Rosa Ribeiro as
observaes sobre o papel
decisivo da agricultura
algodoeira (e da demanda
externa) na constituio de
uma base manufatureira e
industrial nos Estados Unidos,
na interpretao de Furtado.
5
O grupo compreende ainda
a Venezuela, que se tornou
exportadora de petrleo no
sculo XX.
bemmaior sobre o mercado interno. Por ou-
tro, e em decorrncia, salientar a existncia
de dualismo nas economias latino-ameri-
canas, o que bem mais visvel nas econo-
mias mineradoras do que nas exportadoras
de produtos agrcolas.
6
O modelo de economia da minera-
o do sculo XIX contrasta tambm com
o modelo de produo de metais preciosos
da poca colonial, em especial o dos pases
de colonizao hispnica. Neste ltimo ca-
so, as regies produtoras dos metais ... comporta-
ram-se como autnticos plos de crescimento (Fur-
tado, 1969, p. 35). Furtado refere-se cons-
tituio de reas produtoras de alimentos,
animais de tiro e produtos artesanais para o
abastecimento dos ncleos mineradores de
prata, sob o regime de grande propriedade
e de arregimentao de trabalho indgena
por meio das encomiendas. Em poucas pala-
vras, a minerao colonial de metais precio-
sos dinamizou a economia interna algo
que tambm se aplica ao ciclo do ouro em
Minas Gerais.
A exausto das minas de prata ps
em xeque a instituio da encomienda, ao en-
fraquecer a demanda por produtos agrco-
las, semeliminar contudooregime de grande
propriedade; apenas refizeram-se os vncu-
los de subordinao entre os fazendeiros e
os trabalhadores rurais. As fazendas sobre-
viveram como unidades isoladas, destina-
das produo de subsistncia, mas ainda
assim dotadas de grande capacidade de ar-
regimentao poltica e de submisso da
populao de origem indgena.
flagrante o contraste entre as di-
nmicas das economias coloniais de ori-
gem hispnica (minerao de prata) e por-
tuguesa (acar e minerao de ouro). No
caso da plantation aucareira, a crise de mer-
cado, decorrente da concorrncia interna-
cional e da desregulamentao da oferta,
teria produzido unidades agrcolas estag-
nadas, mas capazes de reter mo-de-obra
escrava e sustentar o padro de produo e
de relaes sociais tpicos dos engenhos.
Furtado fala em letargia secular. Os seg-
mentos conexos, por outro lado, como a
pecuria do serto nordestino, at mesmo
se expandiram, a despeito do isolamento e
do enfraquecimento dos vnculos com o
ncleo litorneo. Nos momentos em que a
demanda externa se rearticulava, os enge-
nhos conseguiam responder sem muitas
alteraes nas relaes sociais e nos pa-
dres produtivos, em comparao aos pre-
valecentes nos sculos XVI e XVII.
J a exausto das minas de ouro, co-
mo vimos, teria provocado a disperso da
populao proprietrios, trabalhadores li-
vres e escravos na economia de subsis-
tncia, ou seja, o retrocesso irrecupervel a
atividades de baixa produtividade. Furtado
6
Nos pases exportadores de
produtos agrcolas, o dualismo era
menos visvel, mas nem por isso
menos real, pelo menos na fase
inicial (Furtado, 1969, p. 62).
no esclarece o que so essas atividades,
porm, descarta a possibilidade de que os
capitais aplicados na minerao tenham se
transferido em massa para outras regies
em busca de melhores oportunidades. Te-
ria prevalecido uma espcie de racionalida-
de de jogos de azar: os mineradores reluta-
vam em desmobilizar o capital e vender os
escravos, graas expectativa de um novo
golpe de sorte na descoberta de lavras.
Com isso, o capital desapareceu.
De todo modo, um novo surto de
crescimento baseado na demanda externa
viria a ocorrer apenas com a expanso da
demanda externa pelo caf, duas ou trs
geraes aps o declnio da minerao. Te-
ria havido umhiato no crescimento econ-
mico e, como se sabe, o texto de Formao
Econmica do Brasil pouco discute o que
ocorreu na regio das minas coma desarti-
culao do mercado externo, tanto imedia-
tamente (sculo XVIII) quanto aps o sur-
gimento do ncleo dinmico do caf. A
bem da verdade, os modelos de explicao
baseados em ciclos comandados pela de-
manda externa de produtos primrios pou-
ca ateno conferem ao que ocorre nas re-
gies onde se deu o surto de crescimento,
uma vez cessado o dinamismo. Feita a res-
salva, deve-se admitir que a hiptese da
letargia secular do acar tem peso e
consistncia chega a ser um clssico de
Furtado. Em contraste, as lacunas de sua
viso da economia mineira aps o esgota-
mento das minas so gritantes.
O que interessa ao presente traba-
lho, no entanto, no a acuidade histrica
das concluses de Formao Econmica do
Brasil a respeito da economia de Minas Ge-
rais aps a decadncia das minas. O rele-
vante para o entendimento do mtodo te-
rico-histrico de Furtado o exame das
caractersticas bsicas do modelo de mine-
rao colonial portugus, e o estabeleci-
mentode contrastes e/ou semelhanas com
seus congneres hispnicos, como modelo
de plantation aucareira e com o modelo de
economia mineral do sculo XIX. Como
vimos, a economia do ouro envolveu:
a. diversificao social (coexistncia de
trabalho livre e escravo) e descon-
centrao da renda, em relao
ao modelo clssico de plantation;
b. ativao de ncleos fornecedores
(a empresa mineradora no auto-
suficiente);
c. monetizao da economia;
d. formao de uma economia urba-
na e, portanto, a admisso de que
existia uma razovel diferencia-
o de ocupaes.
Em suma, apesar de apoiada na mo-de-
obra escrava, a economia do ouro em tu-
do diferiu da economia de plantation. Di-
feriu tambm da atividade mineradora
moderna porque esta, embora apoiada no
trabalho livre, baseava-se em tecnologias
poupadoras de mo-de-obra e, portanto,
exacerbadoras do dualismo. A economia
mineral do sculo XIX no se integrou aos
tecidos nacionais.
Ficam aqui diversas questes. Por
que razo as atividades despertadas pela
economia do ouro, a despeito da diversifi-
cao, foram incapazes de manter-se de p
aps a exausto das minas? Oque explica o
retorno s atividades de subsistncia, ou a
retrao absoluta das trocas monetrias?
Na verdade, as respostas dadas por Furta-
do so apenas aquelas que no colidem
com seu modelo histrico de desenvolvi-
mento econmico, cujos traos bsicos so
comentados a seguir.
4_ Os traos bsicos
do modelo de Furtado
Para entendermos a rationale do modelo
de economia colonial de Minas Gerais,
bem como a do retorno da regio situa-
o de subsistncia, supostamente ocor-
rido no sculo XIX, conveniente expli-
citarmos certas caractersticas do mtodo
de reconstruo racional da histria, ex-
tensamente praticado em Formao Econ-
mica do Brasil e em outras obras. Acredi-
tamos que h quatro tpicos que, sem es-
gotarem o universo dos elementos de
anlise econmica aplicada histria, t-
picos da viso de Furtado, permitem o
entendimento das restries de seus mo-
delos de racionalizao histrica, em par-
ticular o do ciclo do ouro (auge e perodo
subseqente). Os tpicos so:
i. transaes monetrias e pagamen-
to de fatores;
ii. significados de produtividade;
iii. preos relativos;
iv. economia de subsistncia.
4.1_ Transaes monetrias
e pagamento de fatores
Na viso de Furtado, ocorre uma verda-
deira revoluo na economia quando as
transaes efetuam-se com moeda e, es-
pecialmente, quando h contratao/pa-
gamento de fatores na forma monetria.
A disseminao do pagamento de fato-
res, que teve seu ponto culminante no as-
salariamento, foi um fenmeno iniciado
no auge do perodo de domnio do capi-
tal mercantil na Europa, quando os co-
merciantes passam a contratar a produ-
o junto aos produtores artesanais (ver
Furtado, 1954). A contratao e a subor-
dinao dos produtores passarama exigir
a pronta liquidao dos negcios para o
ressarcimento dos trabalhadores e dos
fornecedores de matrias-primas. A ur-
gncia acrescida ainda pela expanso
das cadeias de crdito, uma vez que os
credores impem retornos em prazos de-
terminados. De acordo com Furtado, es-
se episdio de contratao de fatores e
expanso do crdito tem como conse-
qncia a transio do lucro comercial
para o lucro industrial. Enquanto o lu-
cro comercial admite o entesouramento
dos ganhos, o lucro industrial exige pron-
ta liquidao e pagamentos de credores,
fornecedores e subordinados, sob risco
de rompimento das cadeias de produo
e comrcio e/ou de perda de mercado.
Na viso de Furtado, a urgncia em li-
quidar as operaes o que agua a con-
corrncia e fora a reorganizao da pro-
duo e a inovao, visando reduo de
custos, penetrao em mercados, etc. Em
suma, a contratao da produo, o pa-
gamento de fatores e a decorrente neces-
sidade de liquidao do incio a uma
concorrncia irrefrevel e remodelao
da produo manufatureira.
Por outro lado, so os pagamentos
em forma monetria que ativam o meca-
nismo multiplicador. Atua aqui o conheci-
do multiplicador keynesiano de gastos, o
qual, para Furtado, s se aplica a economi-
as plenamente monetizadas e, comespecial
nfase, submetidas ao regime de assalaria-
mento. Desse modo, entende-se o carter
truncado do fluxo circular de renda na es-
cravido moderna ou colonial. A plantation
aucareira nordestina apresenta o fluxo de
renda mais restrito, porque nela, segundo
Furtado, praticamente no h pagamentos
em dinheiro no interior do territrio. Os
escravos produzem os prprios alimentos,
as transaes so residuais (lenha e gado), e
o contingente de funcionrios assalariados
e/ou de artesos contratados exguo. Os
pagamentos expressivos compra de escra-
vos, equipamentos, pagamento a credores
internacionais, aquisio de bens de luxo
representam importaes e/ou pagamen-
to de fatores no exterior, e portanto vaza-
mentos do fluxo circular de renda.
No outro extremo, o ciclo do caf
representou verdadeira revoluo econ-
mica, porque nele ocorreu a combinao
virtuosa de fatores como a abundncia de
terras, a posio quase monopolista do Bra-
sil no mercado internacional e, comespeci-
al nfase, a transio ao regime de trabalho
livre em virtude do trmino da escravido.
Para Furtado, o trabalho em regime de co-
lonato do caf do oeste paulista equivale ao
assalariamento, mesmo que parte do paga-
mento da mo-de-obra d-se de forma no
imediatamente monetria (cesso de terras
para o plantio de cereais, meao...), j que,
ao final, os produtos dos colonos sero
vendidos. Em uma ou outra modalidade
de remunerao, haver circulao de di-
nheiro, contratao de servios urbanos,
compra de produtos. Enfim, a economia
cafeeira plenamente monetria, e boa
parte dos pagamentos feita no interior do
Pas, o que leva ao pleno funcionamento
do multiplicador.
A economia mineira do ouro no s-
culo XVIII ocupa posio intermediria.
O escravismo convive com o trabalho li-
vre, a subsistncia dos escravos compra-
da, as ocupaes urbanas se diversificam, o
pagamento de transportes relevante. Em
suma, pagamentos so feitos, e o dinheiro
circula no interior do territrio, a despeito
da escravido. A tal ponto a economia se
diversifica que Furtado levado a especu-
lar sobre as razes de no se haver consti-
tudo uma economia manufatureira mais
estvel, comcondies de sobreviver ao de-
clnio da minerao. Vimos anteriormente
que a resposta bastante insatisfatria. O
relevante, no entanto, assinalar a necessi-
dade de tal especulao, no contexto do
modelo terico de Furtado: se houve dis-
seminao dos pagamentos na forma mo-
netria, por um perodo razovel, apenas
razes bem especiais poderiam impedir a
formao de fluxos auto-sustentados de
expanso da renda.
4.2_ Produtividade
Furtado adota umconceito amplo de pro-
dutividade. Para ele, a produtividade na
economia cresce tanto quando ocorrem
inovaes (novas tecnologias, reorgani-
zao do trabalho, processos produtivos
mais eficientes), como quando sobe o
preo do produto de exportao em rela-
o aos custos de produo e aos preos
dos produtos importados.
7
Ademais, a
produtividade na economia como um to-
do se eleva quando fatores ociosos pas-
sam a ser utilizados e/ou a receber me-
lhor utilizao. o caso de um surto
exportador agrcola apoiado emterra dis-
ponvel, mo-de-obra barata (provinda
do setor de subsistncia), que requeira
pouco capital; ou ainda da industrializa-
o em presena de excedentes de mo-
de-obra.
De um ponto de vista esquemtico,
os ganhos de produtividade no perodo
primrio-exportador advm dos dois lti-
mos fatores: elevao do preo do produto
de exportao e incorporao de fatores
ociosos. O progresso tcnico representaria
uma caracterstica quase exclusiva dos pro-
cessos de industrializao. A viso de Fur-
tado pode parecer esquemtica, mas assim
, e a tal ponto que ele fechou os olhos
imensa maravilha tecnolgica que foram os
engenhos de acar
8
e admitiu apenas pe-
7
Neste caso, ganho nos
termos de troca.
8
A despeito de ter sido um
leitor atento de Antonil.
quenos avanos agronmicos no cultivo
de caf dos sculos XIX e XX.
Nesse contexto, natural que as
quedas de preo dos produtos de exporta-
o e at mesmo a exausto dos cultivos e
minas sejam vistas como fatores de perda
de produtividade da economia como um
todo. Esses movimentos implicaram retra-
o da renda per capita e retorno da popula-
o ocupada economia de subsistncia,
ou seja, s atividades desenvolvidas a bai-
xos nveis de produtividade.
At o momento de implantao de
uma dinmica industrial, a economia fica
presa a este dilema: no existe um fator in-
terno, auto-sustentado de crescimento da
produtividade.
9
Quedas de preos, exausto
de ciclos produtivos em razo da concor-
rncia ou da superproduo, esgotamento de
minas levam perda de produtividade glo-
bal. Simetricamente, a conexo comfontes
de demanda dinmicas do comrcio inter-
nacional acar, caf, tabaco, metais pre-
ciosos, borracha ocasiona um acrscimo
sbito de produtividade, graas aos dois
elementos mencionados: preos elevados e
utilizao mais intensa de fatores antes ocio-
sos (terra, trabalho, natureza, capital).
4.3_ Preos relativos
Aausncia de consideraes mais amplas
sobre preos relativos representa uma das
caractersticas mais notveis dos modelos
de Furtado. A rigor, Furtado preocupa-se
com os preos dos produtos exportados e,
no modelo de industrializao por subs-
tituio de importaes, com a relao
entre preos de exportao e de importa-
o (que repercute na taxa de cmbio).
Acreditamos que a ausncia de tra-
tamento dos preos relativos no represen-
te grande problema para o modelo de eco-
nomia escravista aucareira, desde que se
presuma a virtual auto-suficincia do enge-
nho no que se refere a produtos de merca-
do interno. Como a totalidade das transaes
correspondia ao mercado internacional, o
acompanhamento das relaes de troca en-
tre o produto (acar) e o principal insumo
(os escravos) seria plenamente suficiente.
10
Convm lembrar que Furtado acautela-se,
atribuindo s aquisies do engenho no
mercado interno um significado residual;
vale dizer, inexpressivo tanto para a firma
como para a economia como um todo.
J no caso da economia minerado-
ra, a omisso tem maiores conseqncias.
Por umlado, Furtado admite que as transa-
es monetrias so disseminadas. Por ou-
tro, do relato dos historiadores sabemos
que o ciclo do ouro provocou emencareci-
mento de todos os gneros e insumos, tan-
to os de mercado interno quanto os im-
portados (ver Hollanda, 1960a e 1960b;
9
Pode-se dizer que o
progresso tcnico na indstria
e nos servios industriais
modernos induzido de fora,
vale dizer, por inovaes
formuladas em outros pases e
transplantadas para os pases
atrasados. De todo modo,
a dinmica inovadora dos
pases centrais sempre se
transplanta, com adaptaes,
s economias industriais
retardatrias. O progresso
tcnico no se torna
endgeno, mas inevitvel.
10
Pode-se at mesmo admitir,
como Furtado faz, uma
contabilidade virtual da firma
para efeito de apurao da
rentabilidade do capital,
confrontando o preo dos
escravos, sua depreciao e
alocao nas diversas
atividades necessrias
produo, dado o preo
do acar.
Zamella, 1990). Ora, o movimento de pre-
os relativos exerceu impacto no apenas
sobre a firma mineradora, seno sobre a lu-
cratividade dos provedores e produtores
de insumos, meios de transporte, servios.
Em suma, o modelo de um nico bem, ou
de uma nica relao de troca relevante
(produto exportado versus escravos), reve-
la-se insuficiente para a economia do ouro.
Revela-se insuficiente, do mesmo
modo, para a economia do caf. Admita-se
que, na anlise do ciclo cafeeiro, h umate-
nuante: Furtado lana os olhos sobre a rela-
o de preos entre tradeables e non-tradeables,
j que, aomenos noque se refere economia
cafeeira baseada no trabalho livre, os confli-
tos entre exportadores, consumidores e pro-
dutores vinculados ao mercado interno pas-
sam a ser levados em considerao. Vale
lembrar que tais conflitos balizama poltica
econmica e esto presentes na anlise cls-
sica de esgotamento do ciclo cafeeiro da
Formao Econmica. A rigor, so decorrn-
cias reconhecidas da poltica de valorizao
do caf. Em poucas palavras, a admisso
de um papel ativo para a poltica econmi-
ca ao longo do ciclo cafeeiro, se no repre-
senta um tratamento ampliado de preos
relativos, ao menos indica alguma ateno
relao de preos entre tradeables e non-tra-
deables.
11
No modelo de economia do ouro, a
omisso no tratamento dos preos relati-
vos absoluta e tem conseqncias.
4.4_ Economia de subsistncia
Como vimos, a expresso economia de
subsistncia adquire significados diver-
sos na obra de Furtado. Tanto abrange o
sentido literal de produo no-exceden-
tria quanto diversas verses atenuadas
de economia de baixa produtividade. A
atividade criatria do serto nordestino,
por exemplo, era considerada de subsis-
tncia, embora provesse gado para o li-
toral. Mesmo aps o incio da industriali-
zao, Furtado considera que boa parte da
agricultura brasileira desenvolve-se em con-
dies de subsistncia, o que, no caso,
claramente designa baixa produtividade.
A noo de economia de subsistn-
cia exerce ainda papel adicional nos modelos
de Furtado. Como se sabe, afora os proces-
sos produtivos baseados na mo-de-obra
escrava o escravo caro e, por definio,
um bem escasso , os demais processos
produtivos encaixam-se emvariantes de um
modelo de oferta ilimitada de mo-de-obra.
A industrializao brasileira foi um proces-
so com oferta ilimitada de mo-de-obra; a
lavoura cafeeira assalariada, idem; as diver-
sas atividades produtivas urbanas e rurais,
do mesmo modo. Enfim, h na economia
brasileira um excedente populacional que
deprime os salrios. Esse excedente popu-
lacional, o qual em meados do sculo XX
deslocou-se em parte para as cidades, teve
11
A clssica anlise da
industrializao substitutiva
leva adianta esse
tratamento, embora com
srias limitaes na anlise de
preos relativos dos produtos
de mercado interno.
em pocas anteriores seu locus no meio ru-
ral e na agricultura.
Apopulao excedente no meio ru-
ral formou-se nos tantos momentos de de-
sagregao das atividades dinmicas (a-
car, minerao) ou ainda pela incorporao
de contingentes no suscetveis escravi-
zao (descendentes de indgenas, brancos
pobres, escravos libertos e seus descenden-
tes). Abase da formao de bolses de po-
pulao excedente a existncia de terra li-
vre, ou terra de ocupao acessvel desde
que o ocupante aceite as diversas formas
de subordinao aos proprietrios. Pois bem,
tal populao forma a base da economia
de subsistncia; vale dizer, uma fora de
trabalho que pode ser atrada a baixo preo,
sempre que houver oportunidades.
Ocurioso que Furtado engloba nas
atividades de subsistncia, nos momen-
tos que antecedemo trmino da escravido,
at mesmo a populao escrava. No nos
referimos, naturalmente, ao contingente es-
cravo ocupado em culturas dinmicas e
que dedica uma parte do tempo de traba-
lho produo da prpria subsistncia. Re-
ferimo-nos aos escravos que ficam semi-
ociosos quando a cultura dinmica decai,
os quais, no entendimento de Furtado, no
sendo transacionados, permanecem a pos-
tos para eventuais retomadas da atividade
principal e/ou so alocados em atividades
de baixa produtividade (nos sentidos refe-
ridos na seo 4.2). Seria o caso do litoral
aucareiro nordestino, a partir do final do
sculo XVII, e, em condies diversas, de
Minas Gerais, aps a exausto das minas.
Imaginar que um cultivo pouco ren-
tvel, ou no rentvel, possa manter uma
populaoainda escravizada, requer umpou-
co de imaginao, dado o valor do escravo.
Pensamos, mais uma vez, que a explicao
de Furtado para a letargia secular do Nor-
deste aucareiro satisfatria. O entendi-
mento de que o engenho tradicional uma
unidade econmico-social capaz de resistir
s intempries, mantendo inclusive a escra-
vido, parece apoiada tanto em relatos his-
tricos quanto nos estudos que tratam da
formao da estrutura social nordestina.
Imaginar que os escravos tornados
ociosos pela exausto das minas pudessem
refluir s atividades de subsistncia, con-
servando-se o vnculo da escravido, mais
difcil. Naturalmente, o razovel seria ad-
mitir que outras atividades rentveis, com-
patveis com o trabalho escravo, vieram a
se desenvolver ou at mesmo j existiamna
regio. Essa admisso, no entanto, indica
uma capacidade de adaptao da economia
ao trmino de um surto exportador que
colide com o ncleo explicativo de Furta-
do. No sistema de Furtado, o dinamismo
s pode provir de surtos primrio-exporta-
dores, do aproveitamento de novas opor-
tunidades apresentadas pelo comrcio in-
ternacional de modo geral ou, finalmente,
da superao da exportao de produtos
primrios como fator dinmico, apenas pro-
porcionada pela industrializao.
Ainda assim, cabe notar que a pr-
pria industrializao substitutiva concebida
tendo em vista a existncia de bolses de
fora de trabalho ocupada a baixos nveis de
produtividade; vale dizer, dos resduos de to-
dos os surtos expansivos anteriores. Admi-
tir que esses resduos tenham em algum
momento mantido a relao de escravido
requer explicaes suplementares. Requer
tambm uma anlise de dinmicas setoriais,
de preos relativos, de rentabilidade, de me-
canismos de formao de poupana, que
penetrariam fundo na economia da escra-
vido no Brasil, mas em muito ultrapassa-
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E-mail de contato do autor:
mcout@eco.uni camp.br
Artigo recebido em fevereiro de 2008;
aprovado em maio de 2008.

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nova Economi a_Bel o Hori zonte_18 (3)_361-378_setembro-dezembro de 2008

Economia de Minas e economia da minerao em Celso Furtado

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