A PROFECIA DAS PEDRAS

Flavia Bujor
ISBN 85-7479-559-3





"Amo quem sonha com o impossvel."
Goethe




1
O velho releu o trecho de A Profecia e preocupado balanou a
cabea.
Breve, muito em breve murmurou. Levantou-se da cadeira
com dificuldade e virou-se. O duque de Divulyon estava diante dele, com um
ar preocupado.
E ento? perguntou.
O velho suspirou profundamente. Parecia estar no limite de suas
foras. Inmeras rugas cruzavam seu rosto. Mantinha-se de p com
dificuldade, a coluna curvada e as pernas trmulas. Deixou-se cair em uma
poltrona e disse com voz fraca:
No posso mudar nada. Ela seguir seu destino.
O duque, cuja angstia era perceptvel, elevou o tom da voz:
Theodon, voc sbio, dedicou toda a sua vida a compreender A
Profecia. Voc ajudou meu pai. Ajudou a mim. Voc me aconselhou, me
apoiou. No me abandone agora! preciso que ela viva. preciso que ela
vena, acontea o que acontecer. Ela to jovem. E pensar que em
breve... O que posso fazer para proteg-la, Theodon?
O velho mergulhou a cabea entre as mos e, aps um longo
silncio, respondeu:
Eu a amo tanto quanto voc. Vi essa menina crescer, apeguei-
me a ela, mesmo sabendo que no devia. Mas ela no escapar Profecia.
Acredite, se eu pudesse ajud-la, teria sido o primeiro a faz-lo. Voc me
pergunta como proteg-la, mas sabe que no pode faz-lo, tente
compreender isso. Tudo o que voc tem a fazer entregar-lhe, amanh,
o que pertence a ela. Agora v e aproveite os ltimos momentos para ficar
com ela.
Resignado, o duque murmurou:
Esses catorze anos passaram to depressa. Em seguida, saiu do
quarto.
O velho olhou para as chamas crepitantes na lareira. A Profecia se
cumpriria. Era questo de poucos dias. Ele tinha esperado por esse
momento, tinha aguardado impacientemente por ele. Em breve, todas as
suas perguntas encontrariam uma resposta. Sentiu um calafrio. Tinha sido
muito estpido em se afeioar menina. Devia ter evitado isso. A Profecia
tinha tomado outro sentido: em suas pginas obscuras, onde ele havia
procurado tanto ler o futuro e compreender o que estava anunciado de modo
confuso, ele s via o destino de Jade.
Jade estava largada sobre sua cama. Tinha um livro nas mos,
mas estava agitada demais para ler. Seu olhar se perdia no vazio. De
repente, escutou algum bater. Pulou da cama e gritou:
Entre!
Um empregado entreabriu a porta e anunciou:
Seu pai deseja v-la. Pode receb-lo agora?
Espantada com a visita, to incomum quela hora do dia,
concordou. O empregado saiu.
Jade alisou seus longos cabelos negros e, depois, jogou-os para
trs. Olhou-se no espelho e pareceu satisfeita. Seu sorriso deixava entrever
os dentes ligeiramente separados. Seus clios talvez fossem um pouco
espessos demais e ela estava sempre brigando com algumas mechas
rebeldes. Quando ficava nervosa (o que acontecia com alguma freqncia),
sua pele ficava ruborizada e ela perdia o ar afetado que ostentava na maior
parte do tempo. Mas sabia que era bonita, alta, esguia e elegante. Era uma
menina segura de si. O que ela queria, ela sabia que iria conseguir.
Enquanto ela sorria para o espelho, seu pai entrou no quarto. Jade
foi ao seu encontro e ele a abraou, com um carinho com o qual ela no
estava acostumada. Embora amasse a menina, o duque no costumava
mostrar seus sentimentos de maneira to expansiva. Possua uma fleuma
natural e dava mostras de seu sangue frio a toda hora. Portanto, naquele
dia, alguma coisa tinha acontecido para que seu comportamento se alterasse
de tal maneira. Afrouxou o abrao, mas ainda ficou um momento olhando
para Jade, sem dizer nada. Admirou mais uma vez os olhos verdes da
menina, de uma intensidade impressionante. "Ela corajosa e determinada,
disse para si prprio, e tem uma personalidade forte." Sua fisionomia traa
seu carter: era possvel ler em seu rosto que era uma menina orgulhosa,
decidida, mas tambm mimada e teimosa. O duque no se atrevia a deixar
de olhar para o rosto de Jade, nem a pronunciar qualquer palavra.
Foi ela quem interrompeu o silncio.
Algum problema, papai? Voc no tem que fechar um negcio,
ler uma tonelada de documentos, ou fazer mil outros trabalhos, como todo
dia? Deve ter acontecido alguma coisa muito sria para voc no estar
trabalhando. Fiz alguma coisa errada?
Jade pronunciou as ltimas palavras com uma inocncia um tanto
fingida. O duque respondeu, tentando disfarar:
Claro que no, no aconteceu nada. Estou com um tempo livre,
s isso. Sei que isso no comum, mas, como voc pode ver, s vezes
acontece. Ento, como voc est?
Jade respondeu, muito excitada:
O dia da festa est quase chegando. Vai ser absolutamente
maravilhosa! Ainda no sei se vou vestir o vestido de seda lils ou o de cetim
branco. Encomendei um terceiro, magnfico, no condado de Tyrel. Se chegar
a tempo, vou us-lo. Estou ansiosa para o dia chegar. Em vez de contar
os dias, estou contando as horas, at os minutos. J dei as ordens sobre a
decorao da sala, os pratos, os msicos. Adorei organizar tudo sozinha! E
chamei msicos de uma cidade vizinha.
Jade continuou a falar, mas seu pai no escutava mais nada. "Ela
to despreocupada", no conseguia deixar de pensar, "no conhece o
perigo, nem a dor. No conseguir sobreviver." Mas logo se censurou por no
confiar o suficiente na menina e tentou concentrar-se no que ela dizia.
Vai ser grandiosa, maravilhosa, fora do comum! Mal consigo
imaginar. Ainda no resolvi se vou servir o sorvete antes ou depois dos
doces. Melhor antes, no ? E tambm no sei se a baronesa de Carolynt
vir. Parece que ela andou febril. a nica que ainda no confirmou a
presena. Tambm, no ligo muito, ela meio chata.
Jade, voc sabe o que o medo?
A menina parou, surpresa e impaciente. Por que o pai a
interrompia, e ainda mais com uma pergunta to sem cabimento? Ser que
ele no se animava com a festa? Jade respondeu, irritada:
Medo? Medo de qu? Nunca tive medo, um sentimento que
desprezo. S os fracos e os covardes tm medo. Por que a pergunta, papai?
Jade parou. Acabara de perceber que o duque estava plido. Como
no tinha observado antes que ele tinha a fisionomia abatida, olheiras e
olhos vermelhos? E, sobretudo, aquela expresso transtornada? Alguma
coisa estava acontecendo. Seria um negcio mal-sucedido?
Se s os fracos e os covardes tm medo, ento eu sou fraco e
covarde disse o duque. "Afinal, que importncia teria isso agora?",
pensou.
Que idia, papai! Voc respeitado e admirado por todo mundo,
e no para menos. Voc o duque de Divulyon!
Jade voltou a se animar e seus olhos verdes brilharam:
Posso at acreditar que voc esteja preocupado com os negcios,
mas com medo no! Se isso for uma piada, no tem a menor graa!
O duque no respondeu. O nimo de Jade voltou e ela disse com
seriedade:
E agora, papai, quero saber por que voc no est dando a
menor importncia para o meu aniversrio. J est chegando. Daqui a
poucos dias farei catorze anos!
Engano seu, Jade. Eu me preocupo muito com o seu
aniversrio. Mas...
O duque mordeu a lngua. J tinha falado demais. Ela no deveria
saber de nada antes da hora. Com medo de trair-se e acabar dando
explicaes demais, o duque saiu bruscamente. Subiu para seu quarto e
comeou a andar de um lado para o outro. A cada segundo lembrava-se do
momento em que ele deveria contar tudo menina.
Jade ficou pensativa. O comportamento de seu pai era muito
estranho. Refletiu um pouco e, depois, deu de ombros, decidindo que aquilo
nada tinha a ver com ela. Concentrou-se nos preparativos da festa e logo um
sorriso voltou ao seu rosto.
2
mbar estava sentada na relva. Como sempre, sonhava de olhos
abertos enquanto observava os carneiros dos quais deveria cuidar. Outras
imagens ocupavam seus pensamentos. Imaginava que vivia bem perto do sol
e de seu calor aconchegante, que conversava com as nuvens e com os
pssaros. O vento a carregava em maravilhosas viagens. noite,
deslumbrava-se com o cintilar de estrelas que podia tocar com a mo, e...
Binha! Binha!
Voltou bruscamente realidade. Havia se esquecido de que no
precisava cuidar s dos carneiros, mas tambm de um de seus irmozinhos.
O menino estava tranqilamente deitado sob uma rvore e gritava a plenos
pulmes:
Binha! Vamos! No tenho nada para fazer! Ningum a chamava
de mbar. Sempre fora Binha. Sem dvida, seu verdadeiro nome era
pretensioso demais para uma camponesa. Ficaria melhor numa filha de
nobres, em algum de um outro mundo que no aquele. Sempre se
perguntava por qual motivo seus pais decidiram cham-la assim. Jamais
encontrara uma resposta satisfatria, mas gostava do nome por sua
originalidade, seu perfume de mistrio. Parecia guardar um segredo.
Binha! Binha! Anda, vem!
mbar levantou-se e foi at onde estava o irmo. Sentou-se ao lado
dele, sombra da rvore.
Algum problema? perguntou, com sua voz tranqilizadora.
O problema que no tenho nada para fazer! Me conta uma
histria?
mbar sorriu e fez um carinho no rosto do menino.
Pode ser. Mas no agora.
Por qu?
Quero ficar sozinha, sem falar nada, e escutar o silncio.
Eu quero uma histria! Voc sempre diz isso! o menino pegou
o brao de mbar. Por favor, Binha! insistiu.
Ela o despenteou carinhosamente, libertou-se de seus braos e
deu-lhe um beijo na bochecha.
Mais tarde. Prometo disse ela. Agora, vou deix-lo aqui.
No gosto de sombra. Vou voltar para o sol.
Mas l est quente demais! Como que voc agenta esse calor?
Eu adoro. S isso.
mbar voltou para o meio do prado e deixou-se cair sobre a relva.
Ningum desejaria sair de casa com um tempo daqueles. O calor era
escaldante e o ar queimava. O cu estava azul demais, puro demais, nem
uma nica nuvem se via no horizonte. Os raios de sol inundavam de luz o
rosto de mbar. Ela adorava senti-los acariciar sua pele, e gostava daquele
calor que diziam ser insuportvel. Na aldeia, todos rezavam para que a
cancula passasse logo, para que no comeasse um perodo de seca. Mas,
se dependesse da vontade de mbar, o calor seria eterno.
Um vulto despontou na estrada. mbar virou-se para olhar. Um
menino vinha correndo at ela. Atravessou o pasto, esbaforido e, j no limite
de suas foras, parou diante dela. mbar o conhecia bem, eram amigos
desde crianas. Sorriu para ele.
Mas o menino a olhou com tristeza. Ela estava to serena. Seus
cabelos, entre o louro e o ruivo, to dourados quanto o sol, emolduravam o
rosto de pele clara e traos harmoniosos. Os olhos, cor de mel, onde se podia
notar um toque de verde, davam a seu olhar uma doura e uma placidez
inatas.
Quase sem flego, o menino falou:
Binha, voc tem que correr. Deixe que eu fico com seu irmo e
tomo conta dos carneiros, mas v depressa! Sua me... ela est muito mal.
mbar pensou que seu corao iria parar de bater. Tudo
desmoronou sua volta. Sua vista ficou turva. Sentiu medo. Sentiu frio,
apesar do sol escaldante. No conseguia respirar.
Ande, Binha! No perca tempo! Corra!
Parecia que a voz dele vinha de muito longe. A cabea de mbar
rodava, o mundo inteiro balanava. Mas logo se recuperou. Era preciso
chegar a casa antes que fosse tarde demais. Levantou-se de um salto e ps-
se a correr. Depressa. Mais depressa. As lgrimas toldavam sua viso e
inundavam seu rosto, mas ela nem percebia. Agora, s uma coisa importava:
impedir o inevitvel, a morte de sua me. No podia ser! Havia semanas,
meses, que sua me estava muito doente e sofrendo muito. No existia
remdio para aquilo. Mas ela no podia morrer! mbar continuava sua
corrida desenfreada contra a morte. J podia ver a aldeia ao longe. Corria,
corria, sem ter conscincia do cansao, do esgotamento de suas foras. Por
fim, chegou praa, depois chegou diante da casa. Empurrou a porta,
entrou no nico cmodo, escuro e silencioso, e precipitou-se na direo da
me. Ajoelhou-se perto dela e apertou sua mo com todas as foras,
sentindo seu calor. Sua me estava deitada numa cama de palha, a nica da
casa. Sua fisionomia exprimia um sofrimento indescritvel e sua pele j
mostrava a palidez da morte. Ela gemia e parecia delirar. Com uma voz fraca
e trmula, murmurou:
Voc est aqui, mbar. Voc est aqui. Fez uma pausa, e
continuou:
S me restam poucos dias de vida. Ento, terei cumprido minha
misso.
Mame, no diga nada. Isso cansa voc.
S mais alguns dias. Mas no vou conseguir. Estou doente
demais.
mbar tentou conter as lgrimas. Precisava mostrar-se forte, como
sempre. Apertou a mo de sua me novamente. Um profundo desespero
tomou conta dela.
Mame, mame no pde evitar balbuciar. Tudo vai dar
certo.
Esforava-se para acreditar nas prprias palavras, queria
persuadir a si mesma. Sobretudo, queria crer que tudo aquilo no passava
de um pesadelo, que sua me se levantaria da cama de palha e abraaria
seus irmos e irms, como sempre. Mas no, o pesadelo j durava muito.
mbar tentava fugir da horrvel verdade. Tinha o hbito de inventar para si
um mundo de sonho, sempre que aquele onde ela vivia ficava cruel demais.
Escondia-se ali, recusando o sofrimento. Mas sua imaginao era frgil, logo
se esvaa para dar lugar realidade. Ento, a dor ficava ainda mais intensa,
como que para se vingar de quem tentava neg-la.
mbar, s preciso viver mais um pouco. Uns poucos
dias, s uns poucos dias. Estou perto do fim.
A voz vacilante fez mbar estremecer. Percebeu que seu rosto,
assim como o de sua me, estava molhado de lgrimas. A mulher gemia, j
quase resignada. Ela prpria no queria se entregar s lgrimas. A menina
era dessas que lutam at o fim, mesmo quando no h mais esperana, nem
futuro no horizonte. Ela era assim, e continuava a buscar um claro na
noite.
mbar. mbar. Minha misso, mbar.
Fique quieta, mame. No fale mais nada. No seu estado, isso
cansa demais. Mas no se preocupe, voc vai ficar boa. Isso no passa de
uma gripe. Amanh, voc vai se levantar. Vai ver s, o sol est brilhando. As
cerejas esto maduras. A relva est verde como nunca. No h nenhuma
nuvem, o cu est to azul. Vale a pena dar uma sada. Garanto, amanh
voc vai se sentir melhor.
mbar tinha a voz trmula e mal conseguia reprimir os soluos.
S quero viver mais alguns dias. Depois, pouco me importa. Mas
tenho uma misso e ainda cedo demais. Se eu morrer, quem far o que
deve ser feito? Permanecer viva por mais alguns dias uma obrigao para
mim. Mas sinto que no vou conseguir. Est alm de minhas foras.
Mame, fique calma. Descanse, por favor. importante.
mbar, me prometa uma coisa. Quando minha hora chegar,
prometa que vai acreditar em tudo o que eu disser. Mesmo se minhas
palavras forem as de uma doente enfraquecida... Prometa.
Prometo tudo o que voc quiser, mame, mas agora pare de
falar, isso vai deixar voc esgotada.
mbar no tinha levado a srio uma s palavra de sua me.
Atribua todas aquelas divagaes febre.

3
Ficarei no lugar da tia-av e cuidarei da menina. Ela to
fechada, to solitria...
Voc tem razo. Ela no normal. No tem nenhuma amiga e
ningum consegue adivinhar o que ela pensa.
Ela jamais sorri, no incrvel? E aqueles olhos, sempre baixos.
Ela tem um jeito to indiferente e intrigante que chega a ser perturbador.
mesmo. Ela tem alguma coisa de incomum, que me deixa
pouco vontade.
Quando uma das mulheres mais velhas da aldeia se aproximou, as
duas comadres calaram a boca. Ningum sabia sua idade, nem mesmo ela,
que no tinha mais a fora nem a vontade de contar o tempo. Ningum
ligava muito para o que ela dizia, achavam que no fazia o menor sentido. No
entanto, apesar das aparncias, a velha continuava bem lcida. Tinha as
costas curvadas, o rosto marcado com uma ruga para cada caminho que
havia atravessado, e cada um de seus passos lentos parecia lhe custar um
grande esforo.
Por um instante, ela parou perto das comadres. Era impossvel que
tivesse escutado a conversa, porque elas tinham se calado quando a velha se
aproximou. As mulheres deram um sorriso falsamente cordial para saud-la
e receberam em troca um olhar de desprezo. Ento, a velha falou, com a voz
grave:
Com certeza, Opala no normal. Sim, ela diferente. E far
coisas que vocs nem sequer ousariam imaginar.
Depois, afastou-se lentamente. Embaraadas, as duas comadres
perceberam, pela primeira vez, a dignidade e a vontade que animavam a tia-
bisav de Opala.
Desde que se entendeu por gente, Opala sempre viveu com sua tia-
bisav Eugnia e a filha dela, que tinha o mesmo nome. Para diferenci-la da
me, chamavam-na de Gina. Opala jamais conhecera outra casa alm da
rica manso onde as trs moravam. Gina, sua tia-av, ainda era muito ativa,
apesar da idade. Estava sempre ocupada com a casa e com a educao de
Opala, e tinha ensinado menina tudo o que sabia: Literatura e Histria.
Tambm lhe havia transmitido bons conhecimentos a respeito de plantas
medicinais. Opala era uma aluna sria e aplicada. Nunca se perguntava se
gostava de estudar. Seus gostos, seus sentimentos e suas idias eram
indefinidos, at mesmo inexistentes. Vrios rapazes a achavam bonita, mas
ela parecia feita de pedra, e sua indiferena esfriava rapidamente os ardores
que suscitava. Era bem magra, frgil, seu rosto parecia feito de porcelana e a
pele era branca como leite. Seus traos delicados acentuavam a impresso
de fragilidade. Os olhos eram grandes, de um azul muito claro, com toques
de cinza, e o olhar parecia sempre ausente. Os cabelos lhe caam sobre os
ombros em grandes cachos, acentuando sua aparncia evanescente. Eram
louros, mas cada mecha tinha um tom diferente: palha, mel, acinzentado...
Andava quase sempre de cabea baixa, com os olhos grudados no cho. No
era tmida, mas a companhia dos outros no a atraa. Ningum gostava dela
de verdade e ela no gostava de verdade de ningum. Apesar da ateno que
sempre recebera de Eugnia e de Gina, jamais tinha conhecido o calor
humano, nem a afeio verdadeira.
Opala procurava alguma coisa para desenhar. Estava sempre
desenhando. Tinha o trao claro e preciso, e tentava reproduzir
perfeitamente aquilo que via. Uma vez ouviu dizerem que a arte era um jeito
diferente de ver a realidade, mas aquilo no fazia o menor sentido para ela.
Gostava de reproduzir o que via e queria sempre se superar. A cada dia,
procurava modelos mais difceis. Mas agora no conseguia encontrar nada
que lhe agradasse. J tinha olhado cada canto de seu quarto. De repente,
teve uma idia. Levantou-se e foi at o quarto de Gina. Embora tivesse
permisso de faz-lo, nunca tinha entrado ali sozinha antes. Estremeceu.
Teve a impresso de estar cometendo um delito. "Isso ridculo", pensou.
"Tenho o direito de estar aqui! Gina est na cidade mas, se estivesse aqui,
no me proibiria de entrar." Ainda assim, estava pouco vontade. Sentou-se
na cama. No faltavam objetos complicados para serem usados como
modelos. A dificuldade seria escolher um s, mas, no entanto, movida por
um estranho desejo, tentou abrir a gaveta da mesinha de cabeceira. Estava
trancada chave. Opala ficou surpresa com o que estava fazendo. Nunca
havia sido curiosa. "Alguma coisa est acontecendo comigo", murmurou.
"No consigo me controlar."
A sensao estranha a perseguia. "Esta gaveta...", pensou. Mas
parou imediatamente. Instintivamente, afastou o lenol e levantou o
travesseiro. Descobriu uma pequena chave, pegou-a e introduziu-a na
fechadura da mesinha de cabeceira. Parou um instante e respirou
profundamente. "O que estou fazendo?", perguntou a si mesma. Ento,
rapidamente, abriu a gaveta.
A primeira coisa que viu foi um livro volumoso, cujo ttulo, escrito
em letras douradas, era A Profecia. Uma das pginas, no meio do livro,
estava marcada. Abriu justamente naquela pgina e leu algumas linhas
antes de fechar o livro com um gesto seco. "Nada interessante", disse. Tentou
raciocinar: o que exatamente estava procurando? Continuou a examinar o
contedo da gaveta, quando sua ateno foi atrada por uma bolsinha de
veludo preto, cujos cordes desamarrou. "Tem alguma coisa aqui dentro.
Alguma coisa que me chama." Era um objeto liso e quente ao toque. Uma
sensao desconhecida apoderou-se de Opala: tinha a impresso de estar
em outro lugar. Tirou o objeto da bolsa e o examinou. Era uma pedra
preciosa, no muito grande, redonda. Sua cor era de um verde muito plido,
de um tom frio e uniforme. Opala segurou-a. "No uma pedra", murmurou.
"E alguma outra coisa diferente, poderosa. Uma mensagem." No sabia de
onde lhe vinha essa certeza, mas sentia que estava perto da verdade.
Entrara num estado alterado de conscincia, como se estivesse enfeitiada.
No via mais nada ao seu redor. Parecia haver uma ligao quase palpvel
entre ela e a pedra. Ela queria dizer-lhe alguma coisa. Opala a apertou com
mais fora. Sentiu que a pedra esfriava e que sua superfcie tornava-se
spera. Subitamente, sentiu um vazio imenso, uma intensa melancolia. A
pedra ficara gelada em poucos segundos. Trmula, Opala foi obrigada a
larg-la. A comunicao que ela acreditava ter acontecido fora bruscamente
cortada. Levou a mo testa. Estava quente. "Eu jamais deveria ter aberto
essa gaveta", censurou-se. "No devia ter encontrado essa pedra." Ela sabia
disso, podia sentir. Apressadamente, recolocou a pedra na bolsa e a devolveu
a seu esconderijo original. Pegou o livro, que tinha ficado sobre a cama, e
arrumou-o em seu lugar. Trancou a gaveta e devolveu a chave para debaixo
do travesseiro. Arrumou cuidadosamente os lenis. Foi o tempo exato.
Gina, sua tia-av, acabava de entrar no quarto.
Est tudo bem, Opala? Voc est to plida!
Tudo bem. S estava procurando alguma coisa para desenhar
respondeu a menina.
Apesar de seus esforos para parecer descontrada, sua voz
deixava perceber sua perturbao.


No exato momento em que Opala tocou a pedra, ele sentiu um
violento sobressalto. Um ricto deformou sua fisionomia malvola. E,
imediatamente, ele convocou o Conselho dos Doze por telepatia. Os membros
j se encontravam na grande sala de reunies. A sua aproximao, todos
baixaram os olhos, temerosos. Com voz glacial, ele disse:
Enfim, aconteceu o que j tnhamos desistido de esperar.
Interceptei alguma coisa muito interessante.
Os doze membros do Conselho logo adivinharam do que se tratava.
A satisfao era perceptvel em seus rostos. Um deles perguntou:
No seria o caso de ordenar que os cavaleiros da Ordem a
tragam logo?
No respondeu ele, com voz autoritria. Tenho uma idia
melhor.
De qual delas se trata? perguntou, curioso, outro membro do
Conselho.
Da terceira. Talvez a mais perigosa. Possui tremendos poderes,
ainda adormecidos. Pude perceb-los quando entrou em contato com sua
pedra. Para nossa sorte, ainda cedo demais para ela. Mais alguns dias e
teramos perdido a vantagem!
De qual pedra est falando? perguntou outro membro do
Conselho.
Da opala, a mais pura das trs. Mas agora que j sei tudo sobre
ela, tambm a mais frgil.

Paris, 2002
Dr. Arnon tirou os culos e fez sinal enfermeira para aproximar-
se:
Parece at que est dormindo, no acha?
Ele apontou para o leito, onde uma pessoa encolhida definhava.
Parecia mergulhada num sono profundo, mas seu rosto tinha um tom
acinzentado.
No lhe resta muito tempo de vida acrescentou o mdico.
Na minha opinio, s mais uns poucos dias. Voc no se apegou a ela,
espero.
A enfermeira deu de ombros, com um gesto fatalista.
No muito. E, depois, ela j sofreu tanto...
O mdico ficou em silncio por um instante. Limpou
cuidadosamente as lentes dos culos antes de falar:
De qualquer maneira, no podemos mais ajud-la. Depois da
morte de seus pais, ela desistiu definitivamente de lutar.
Ela no tem mais ningum da famlia?
Nem irmos, nem irms respondeu. Tem apenas um tio,
que agora seu tutor legal. Mas ele mal a conhece. quem paga o
tratamento, com o dinheiro que os pais lhe deixaram.
A famlia rica? perguntou a enfermeira.
. Mas o dinheiro no poder salv-la.
E esse tio, nunca vem v-la?
No respondeu o mdico lentamente. Ningum nunca vem
v-la.
Calaram-se. A enfermeira observou a figura frgil sobre o leito. No
devia se afeioar a ningum to prximo do fim. Desviou o olhar.
O Dr. Arnon lhe disse, suavemente:
Voc j deve ter visto muitas histrias tristes. E, acredite, ainda
vai ver muitas mais.
Eu sei.
Ento, vamos, esquea isso. Que tal um caf?
A enfermeira aquiesceu. Sem um olhar, deixou o quarto e fechou a
porta atrs de si. No quarto, ouvia-se apenas o som dos aparelhos que
mantinham a doente viva.


4
Jade estava magnfica em seu vestido verde-azulado, feito sob
medida no condado de Tyrel. Seus olhos verdes tinham um brilho especial e
um sorriso iluminava seu rosto. Desfilava pelo salo, como uma rainha entre
seus sditos. Todos os olhares concentravam-se nela, a estrela da festa.
Adorava essa sensao. Danava, conversava com os convidados, ria
despreocupada. A festa parecia ainda melhor do que tinha imaginado. A
comida estava deliciosa, a decorao era suntuosa e o luxo, impressionante.
"Isso a felicidade", pensava Jade.

Cada minuto que sua me ganhava da morte era um pequeno
milagre. Contra todas as expectativas, ela tinha conseguido chegar at ali.
Desde o dia, to recente, em que mbar tinha se debruado sobre sua
cabeceira, no havia mais dvidas sobre a proximidade do fim. No entanto,
ela agarrava-se vida. A menina no saa de perto da me. No dormia nem
comia mais do que um pedao de po, quando a fome apertava. Hoje, a
doente parecia ainda pior. Tinha perdido a conscincia pela manh e ainda
no voltara a si. Felizmente respirava, mas com muita dificuldade.
O sol j tinha se posto. Era preciso que sua me sasse do terrvel
estado de coma. "Ela vai viver. Vai viver", repetia mbar com uma convico
inquebrantvel. "Sempre h esperana, sempre! Enquanto estiver
respirando....
mbar...
A voz rouca da me fez a menina dar um pulo. Tinha sado do
coma.
Mame! Ah, mame!
Vou conseguir, mbar. Vou conseguir... Que horas so?
mbar respondeu, feliz de v-la mais lcida, apesar de seu olhar
cada vez mais vidrado.
Est bem, filha. Resta-me muito pouco tempo... Terei cumprido
minha misso. Estarei em paz, l em cima... no cu.
Mame!
preciso que voc seja forte. Que aceite o seu destino.
Descanse, mame.
Espero que no tenha esquecido. Voc j tem catorze anos.
Nem me lembrei disso.
Feliz aniversrio.

Desde que Opala descobrira a pedra, tudo em sua vida parecia dar
errado. Tinha perdido o sono e uma febre teimosa abatera-se sobre ela. Nada
contou a Eugnia, nem a Gina, com medo de que elas descobrissem o motivo
da doena. Em segredo, tinha preparado alguns remdios base de plantas,
mas eles no tinham surtido nenhum efeito. A febre persistia e ela sofria de
nuseas violentas.
Estava com medo de se trair, de deixar escapar que tinha
encontrado a estranha pedra entre as coisas de Gina. "Eu no queria fazer
nada de mal", no cansava de repetir. Desde a descoberta, ela havia se
calado ainda mais, e s falava o estritamente necessrio. Estava ainda mais
fechada. "O que ter me acontecido naquele dia?", perguntava ela. "No
consigo compreender."
Quer mais um pedao de bolo? perguntou Gina,
com um sorriso forado nos lbios.
Opala estremeceu, arrancada de seus pensamentos.
No, obrigada respondeu friamente.
Opala percebia que sua tia-av estava tentando desanuviar o
ambiente, mas no conseguia superar o sentimento de culpa. Gina no
conseguia disfarar seu desagrado diante dos modos da sobrinha-neta. Sua
pacincia e diplomacia foram pelos ares e ela elevou o tom da voz, irritada:
Hoje seu aniversrio! Eugnia e eu estamos tentando fazer o
melhor possvel, mas voc no ajuda!
Gina... tentou intervir Eugnia.
Ora, me deixe! continuou Gina, cada vez mais nervosa.
Opala, ser que pedir demais um sorriso ou um simples agradecimento?
Depois de tudo o que fizemos por voc? O que que voc tem no lugar do
corao? Uma pedra?
Opala jogou sobre Gina um olhar incisivo. Falando de pedras,
voc me deve uma explicao", teve vontade de gritar. Mas baixou os olhos e
nada disse.

O duque de Divulyon contemplava Jade com amargura.
Por qu?", perguntava ele sem cessar. "Por que ela? Por que
agora? Por que tudo isso?" Ele sabia que essas perguntas eram inteis, que
no mudariam a situao. Sentia-se impotente, incapaz de mudar ou
empreender o que quer que fosse. No entanto, uma voz interior no parava
de lamentar e maldizer aquela profecia. Gostaria de conseguir calar essa voz
to dolorosa, obrig-la a silenciar. Mas no conseguia. S pensava em Jade.
Tristemente, enfiou a mo no bolso de seu casaco e apertou a bolsa de
veludo negro.

mbar tinha os olhos vermelhos, os cabelos sujos e embaraados;
cada um de seus msculos estava tenso; seus lbios, ressecados. Ela mal
percebia e pouco se importava com sua aparncia. Precisava velar a me.
Seus irmos e irms estavam abrigados em outras casas. Mas ela era a mais
velha e devia permanecer cabeceira da doente.
O quarto estava iluminado pela dbil luz de uma vela. Sua chama
vacilava e ameaava apagar a todo instante. "Como a felicidade", filosofou.
"Outro dia, eu estava sentada no pasto, toda feliz, e de repente a vida
transformou-se num horrvel pesadelo."
mbar... gemeu a me. Estou me sentindo muito mal.
No fale mame. Cansa demais. Descanse, durma, j tarde.
Logo, voc se sentir melhor.
Sim... quando tudo tiver acabado... quando eu no tiver mais o
que sofrer... quando eu estiver em outro mundo.
Mame, eu suplico, seja corajosa!
Quase tenho pressa... de partir... de reencontrar meu marido...
de esquecer da dor, da pobreza... da sensao de no ter feito... nada... de
minha vida.
Nada disso verdade. Voc fez tantas coisas. Olhe s, voc me
fez! Sem voc, eu no existiria!
Ah, se voc soubesse...

Depois que Gina se acalmou, um silncio opressivo se instalou no
ambiente. A mesa, todos evitavam se olhar. Eugnia e Gina consultavam
nervosamente o relgio, a intervalos regulares. Opala, normalmente
impassvel, no conseguia se conter. Queria se levantar e trancar-se em seu
quarto. Mas continuava sentada, desesperada. A febre fazia sua cabea
girar. Ao fim de meia-hora, Eugnia pigarreou e disse:
Est na hora.
Opala a olhou, surpresa.
Na hora de qu? perguntou inquieta. Eugnia sorriu
tristemente e respondeu:
Ainda falta uma hora, mas acho melhor comearmos logo.
Comear o qu? perguntou novamente Opala.
Gina limpou discretamente a garganta. Desculpou-se com Opala
por ter se deixado levar pela irritao. Depois, olhou para Eugnia e repetiu:
Sim. Est na hora.
Em seguida, pegou uma coisa e a depositou sobre a mesa. O
sangue de Opala gelou. Seu rosto empalideceu. Era a bolsa de veludo negro!
"Gina sabe que mexi em sua gaveta e a encontrei", pensou, alarmada. "E
agora quer uma explicao."
Mas, estranhamente, a tia-av no parecia zangada.
Essa uma longa histria disse ela mas no podemos lhe
contar tudo. O principal, voc ter que descobrir sozinha. No abra essa
bolsa agora. Na verdade, no a abra antes da meia-noite, porque poder
acontecer alguma coisa muito sria.
Opala escutou, estupefata. Mas, j tendo sentido o poder da pedra,
no duvidou das palavras de sua tia-av.

J est ficando tarde pensou o duque de Divulyon. Dirigiu-se
a Jade, que conversava com seus convidados.
Jade murmurou ele. Ela se voltou, radiante.
Papai! Ainda no tinha visto voc. A festa est perfeita, no est?
O duque de Divulyon sentiu um n na garganta.
Sim, a festa foi muito bem organizada conseguiu articular.
E voc est esplndida.
Um sorriso voltou a iluminar o rosto de Jade.
Jade, agora preciso que voc deixe seus convidados. Quero falar
com voc.
A menina espantou-se.
Logo agora? Mas minha festa, papai! Meu aniversrio! Seja l o
que voc queira me dizer, no deve ser to urgente assim!
urgente, sim.
Jade no disfarou sua decepo, nem sua irritao. Afastou-se
dos convidados e seguiu seu pai a contragosto. Ele a conduziu a uma das
salas ntimas do palcio e trancou a porta. Ela sentou-se diante dele,
contrariada. O duque de Divulyon respirou fundo. Era preciso comear, para
que meia-noite...
Jade disse ele eu no sou seu pai.

A me de mbar reuniu suas ltimas foras e prosseguiu:
Sei que voc no est acreditando em mim... Mas no estou
delirando! Sua verdadeira me confiou voc a mim no dia de seu nascimento
e pediu para que cuidasse de voc at que completasse catorze anos. mbar,
eu amei voc como meus outros filhos.
A menina no conseguia acreditar. Aquilo era simplesmente
impossvel. Mas sua me tirou alguma coisa de dentro da roupa: uma bolsa
de veludo negro. Estendeu a mo. mbar pegou a bolsa, intrigada.
No abra essa bolsa antes da meia-noite. Ela sua, e seu
contedo tambm. Sua me entregou-a a mim juntamente com voc.
mbar foi tomada por uma sensao de profundo mal-estar.

H ainda mais duas meninas disse Gina gravemente. So
suas inimigas. Jamais confie nelas. Tambm foram entregues a outras
famlias no nascimento, para garantir sua segurana.
Por que segurana? perguntou Opala. Que perigo estamos
correndo?
Voc no deve saber cortou Eugnia. Ainda no a hora.
Opala ficou tranqila. Intua grandes mudanas para muito em
breve, mas permaneceu impassvel. Observou a noite negra e serena. Ela
no tinha medo do amanh, nem dos dias futuros. Fez apenas uma
pergunta:
Por que no me contaram nada antes?

Jade pulou da poltrona, com um olhar incrdulo.
O qu? exclamou.
Depois gritou:
No acredito nisso! No acredito!
Seu rosto estava rubro e seus olhos brilhavam de raiva. Foram
necessrios alguns minutos para que restabelecesse a calma. Uma intuio
a obrigava a levar a situao a srio: seu pai ou melhor, o duque de
Divulyon, que ela acreditava ser seu pai no estava mentindo. Ela andava
pela sala a passos largos, uma clera surda crescendo no peito.
Estou pouco ligando para essa bolsa de veludo e para essas
duas outras idiotas! Estou pouco ligando que minha me tenha me
abandonado quando nasci! E estou pouco ligando para saber o resto dessa
histria!
Jade... tentava dizer o duque de Divulyon.
verdade. No pedi para voc jogar essa histria ridcula sobre
a minha cabea!
Jade... interrompeu o duque ainda no acabei de falar.
O que que falta? Outra surpresinha dessas? Se for, eu
dispenso!
meia-noite, voc dever encontrar-se com as outras duas
meninas sob uma rvore, no local que indicarei. Voc s voltar para casa
depois de ter enfrentado muitas provas. Uma coisa importante: no revele
sua identidade a ningum e esconda cuidadosamente a bolsa de veludo.
Voc encontrar muitos inimigos pelo caminho. Precisa aprender a
reconhec-los e a desconfiar deles.
Como? a garganta da menina estava apertada. Mas eu no
quero ir embora! No quero um futuro horrvel desses para mim! Quero ficar
aqui! Por favor, papai... quero ficar! Jade explodiu em soluos.
Ah, Jade murmurou o duque de Divulyon. Eu a amo mais
do que se fosse minha prpria filha.

Agora, voc precisa partir. H algum dinheiro na bolsa. Voc se
sair bem, mbar.
Mas no quero deix-la, me! Voc precisa de mim!
Preste ateno. A rvore fica perto daqui, entre a vila e o castelo
de Divulyon, no meio de um campo onde as flores brotam o ano inteiro, e
que no pertence a ningum. um dos ltimos lugares encantados do reino.
Sei onde fica disse mbar, com o corao batendo to forte e
depressa que chegava a doer.
uma rvore alta, com as folhas sempre verdes e frutos sempre
maduros. Ali, voc encontrar suas inimigas. Agora, v. hora de partir.
Tambm est chegando a minha hora...
No posso ir embora! Voc e sempre ser minha me. No vou
abandon-la. No agora.
Seja forte respondeu sem foras a me. Em seguida, fechou
os olhos e sorriu docemente.
Vou ficar disse mbar, com firmeza. Mas, ao olhar para a
mulher, gritou, desesperada:
Mame! Mame!


A enferma parecia dormir tranqilamente, mas no respirava mais.
Havia deixado esse mundo sem uma palavra, apaziguada, sonhando com a
imagem incerta de um lugar melhor.
Mame murmurou mbar, tomada por uma dor lancinante.
Depositou um beijo sobre a fronte da mulher. Tambm deveria partir, rumo
ao desconhecido. "Serei forte", prometeu a si mesma. Depois, com o corao
ferido e sofrendo, mergulhou na noite.

5
Sob um cu estrelado, no campo eternamente florido, debaixo da
rvore cujas folhas jamais caam, elas se viram. Desde o momento em que
tinham se encontrado, poucos instantes atrs, ainda no tinham trocado
uma palavra. Observaram-se mutuamente, com o mesmo pensamento no
esprito: somos inimigas. Jade olhava as meninas com desdm. A cabea
erguida, o olhar orgulhoso, mostrava ostensivamente que pouco se
importava com elas. "Uma camponesa e uma pequeno-burguesa, grande
coisa", ironizava. No fundo, estava confusa, mas decidida a no deixar que
isso transparecesse. Observou mbar que, desfigurada, chorava em silncio.
"Coitada, chega a dar pena!", pensou. Reparou nas roupas grosseiras, no
rosto sujo e no cabelo enlameado da menina. Embora tivessem lhe dito que
era sua inimiga, no conseguia sentir dio dela. Em seguida, seu olhar
dirigiu-se a Opala. Sentiu seus msculos enrijecerem. "Essa no faz mesmo
o meu tipo. Somos e seremos inimigas! Mas por que me olha desse jeito? Ela
me deixa nervosa! Sim, me deixa nervosa!"
De fato, Opala fixava em Jade seu olhar ausente. Como de hbito,
no costumava emitir opinies apressadas. Mas viu logo que ela e a menina
com arzinho superior no tinham sido feitas para se entenderem.
mbar estava perturbada demais pela morte da me para pensar
claramente. Tentava, sem sucesso, conter as lgrimas. Lanou alguns
olhares distrados s duas inimigas, mas, deprimida demais para pensar,
contentou-se em observ-las, sem fazer julgamentos. Pedaos soltos de
frases vinham sua memria e ela via-se novamente ao lado da me: "Duas
outras meninas... suas inimigas... um campo... dizem que encantado... a
bolsa... s depois da meia-noite....
Um detalhe tirou mbar de seus devaneios. Esforou-se para
reprimir a dor que oprimia seu peito e repetiu as ltimas palavras de sua
me: "Seja forte. Seja forte!" Era preciso lutar contra o sofrimento, era
preciso voltar ao presente. Ento, ela enxugou as lgrimas e rompeu o
silncio:
A bolsa de veludo negro! Algum sabe as horas?
Jade e Opala, surpresas de que mbar tivesse mencionado uma
bolsa, a olharam com curiosidade. Embora no pudessem confessar,
estavam felizes por algum ter tomado a palavra.
Algum sabe que horas so? repetiu mbar. Jade consultou
seu relgio, cuja pulseira cravejada de brilhantes exibia com orgulho.
meia-noite e dez respondeu com um tom agudo. mbar
olhou para Jade. No invejava sua elegncia, suas jias nem seu olhar
ardente, mas, mesmo sem querer, admirava a fora que se desprendia dela.
Em seguida, seu olhar pousou sobre Opala. Imvel, o rosto desprovido de
emoo, ela tinha um sangue frio que, naquela situao, deixou mbar
impressionada.
Meu nome mbar. Perguntei as horas porque minha me me
deu uma bolsa de veludo negro que s poderia ser aberta depois da meia-
noite.
Eu tambm! exclamou Jade. Mas, no meu caso, foi o
duque de Divulyon, que foi meu pai por catorze anos mas no mais
que me deu a bolsa.
Verdade? espantou-se mbar. Minha me tambm no era
minha me verdadeira. Mas, para mim, ela ser sempre minha me. Alm
disso, ela acabou de morrer...
Novamente tomada pela emoo, mbar calou-se. Opala, que at
ento tinha se mantido em silncio, disse com uma doura que no era
comum nela:
Lamento muito, mbar. Deve ser muito duro passar por tudo
isso no mesmo dia.
Sim concordou mbar, um pouco confortada por escutar uma
palavra amiga. E voc, tambm ganhou uma bolsa?
Opala balanou a cabea, mostrando que sim.
Temos isso em comum, ns trs. Alis, meu nome Opala. Em
seguida, com a voz endurecida, completou: Embora eu no saiba porqu,
ns somos inimigas.
Totalmente acrescentou Jade, olhando para Opala com
agressividade.
No consigo acreditar disse mbar. No faz sentido sermos
inimigas sem nem mesmo nos conhecermos. Sinceramente, nada nos obriga
a isso!
Mas somos insistiu Jade. Meu suposto pai, o duque de
Divulyon, no mente jamais. E se ele disse que somos inimigas, porque
somos mesmo.
Seu pai adotivo o duque de Divulyon? perguntou mbar.
Sim. At esta noite, eu era Jade de Divulyon. Agora, no sei
mais. Alm de no saber nada sobre minha famlia, parece que no devo
dizer meu nome por a, porque existem mil inimigos ocultos etc. etc.
Me disseram a mesma coisa confiou mbar.
A mim tambm confirmou Opala.
E agora? O que vai acontecer? No sei para onde devo ir, no sei
o que tenho que fazer! Alm disso, tambm no sei por que estou junto com
vocs duas. Algum sabe o que estamos fazendo aqui?
No responderam ao mesmo tempo Opala e mbar.
Estamos bem! observou Jade. E por que eu disse
"estamos"? Vocs so minhas inimigas, no so? Ento, no tem essa
histria de "ns". Por que que temos que ficar juntas?
Porque somos mais fortes juntas do que separadas. E ainda
mais se temos inimigos em comum respondeu mbar. Em princpio,
so eles que representam o maior perigo, no so? Quanto a mim, no
desejo nenhum mal a vocs duas. Nem mesmo sei quem vocs so.
Vamos abrir as bolsas? interrompeu Jade. Talvez tenha
alguma coisa importante dentro delas.
Boa idia concordou mbar.
Ainda assim, somos inimigas lembrou Opala.
Seu comentrio no encontrou eco. mbar e Jade estavam
ocupadas abrindo suas bolsas de veludo. Opala fez o mesmo, com um desejo
incontido de rever a pedra.
mbar reprimiu um grito ao descobrir uma pedra com as cores do
outono, de um alaranjado-escuro e translcido, puxando para o vermelho e
para o marrom. Parecia um pr-do-sol. Foi invadida por uma sensao
apaziguadora. Embora seu sofrimento no se dissipasse, foi ligeiramente
atenuado, dando lugar a um suave calor. Fechou a mo. Podia sentir
claramente que aquilo no era uma simples pedra.
No mesmo momento, Jade tinha, na palma da mo, uma pedra de
um verde profundo, puro e intenso. " de jade...", murmurou. Seu tom era
to suntuoso, to surpreendente, que ela permaneceu um bom tempo
admirando a pedra. Depois, sem saber bem por que, apertou-a na mo.
Nesse meio tempo, Opala examinava a pedra que havia provocado
sua febre. Antes, no tinha percebido seus reflexos azulados, nacarados, que
davam ao verde plido um brilho complexo e fascinante, como se a pedra
estivesse salpicada de lantejoulas. Instintivamente, apertou-a na mo.
As trs meninas sentiam que, pouco a pouco, a angstia as
abandonava. Seus corpos relaxavam e todos os seus pensamentos
tornavam-se agradveis. Esqueceram que estavam no meio daquele campo,
que tinham sido arrancadas de casa, e que era noite fechada. Esqueceram
tudo e uma nova sensao de liberdade apoderou-se delas. Fecharam os
olhos ao mesmo tempo. Um lao formou-se entre suas almas. Suas pedras
pareciam comunicar-se, misturar-se, confundir-se... E a mesma coisa
acontecia com elas: eram uma s e um milho, ao mesmo tempo. Pouco
importava: formavam um todo, um conjunto indestrutvel. Pouco a pouco,
uma imagem surgiu em seus espritos, uma imagem complexa e
desconhecida. Flutuou por longos minutos, o tempo suficiente para
impregnar suas memrias, depois se esfumou e desapareceu.
mbar, Jade e Opala saram suavemente do estado em que
estavam mergulhadas. No havia dvida: deveriam seguir aquele desenho,
aquele smbolo estranho, cheio de espirais, curvas e arabescos. Ao mostrar a
imagem, as pedras tinham mostrado a elas o que fazer. Entreolharam-se
com um novo nimo, quase amigvel. Com a voz ainda distante, mbar
disse:
No so pedras. So outra coisa. Uma ajuda. Tenho certeza
disso. E vocs?
Eu tambm concordou Jade. Agora, j sabemos o que
fazer. Temos que compreender e seguir este smbolo.
J tarde interrompeu Opala. Amanh, veremos o que
fazer. Agora, precisamos encontrar um lugar para dormir.
Aqui mesmo props mbar.
Como aqui? indignou-se Jade. Preciso de uma manso, de
um belo quarto e uma cama bem macia.
Jade disse mbar, suavemente. J muito tarde. Quer que
caminhemos horas a fio at a prxima manso, para chegar na porta e dizer:
"Al, chegamos! So trs horas da manh e adoraramos dormir aqui. Claro
que no poderemos dizer nossos nomes, nem dar nenhuma informao a
nosso respeito porque vocs podem ser nossos inimigos. Mas no tem
importncia, no mesmo? Afinal, chegar na casa dos outros no meio da
madrugada e pedir para dormir ali uma coisa to normal!"
Jade lanou um olhar raivoso em direo a mbar.
Pois eu no vou dormir aqui disse, destacando
cuidadosamente cada slaba. Procurou alguns argumentos convincentes.
Se nos disseram para partir, para prestar ateno a inimigos desconhecidos,
ento deve haver algum perigo aqui.
No necessariamente objetou Opala.
Claro que sim! insistiu Jade. No podemos voltar atrs e
muito menos ficar aqui. E preciso descobrir o que significa aquele smbolo o
mais depressa possvel.
Na dvida, mbar refletiu uns instantes. Depois disse:
Conheo uma pequena fazenda isolada, a cerca de uma hora
daqui. L mora somente uma velha, com suas galinhas e gatos. Poderamos
dormir no estbulo. Ela nem vai perceber. E estaremos em segurana.
Um estbulo! Era s o que faltava! protestou Jade
veementemente. Meu vestido vai ficar todo amarrotado. E, depois, no
ser num estbulo que encontraremos o significado do smbolo.
Por que no? A fazendeira me conhece. Embora ela no d
confiana a ningum, sei que responder s minhas perguntas. Assim que
amanhecer, vou v-la como se fosse uma simples visita.
E falar sobre ns? Nem pensar! interrompeu Jade.
Claro que no. Vou fazer de conta que acabei de chegar e no
falarei de vocs. Direi que minha me faleceu e me mostrou o smbolo antes
de morrer. Desenharei o smbolo e perguntarei se ela o conhece.
Em resumo: vai faz-la engolir uma bela mentira! exultou
Jade. No m idia. Mas e se depois a velha falar. E se nossos inimigos
descobrem que estamos procurando o smbolo? Ou, pior, e se a velha for
nossa inimiga?
No h perigo garantiu mbar. Ela j est meio caduca e
vive afastada do mundo. Bom, estamos perdendo tempo. Vamos?
No, no e no! Jade bateu os ps furiosamente.
No quero! Isso est fora de questo. Est vendo bem minhas
jias? Minhas roupas? Pense um pouco! No sou camponesa para dormir
num estbulo.
Ns vamos decidiu mbar.
No! teimou Jade. Detestava que a contrariassem.
O que voc acha, Opala? perguntou mbar. Opala que se
mantinha fora da discusso, como sempre, respondeu:
Tambm acho que devemos ir. E se a Senhorita Jade
Mimadinha no quiser vir, pode ficar por aqui mesmo.
No sou mimada! gritou Jade, mais furiosa ainda. S
para provar que no sou, vou com vocs disse sem refletir.
Mordeu os lbios de raiva por ter cedido vontade das outras. E
iria dormir num estbulo! Mas seu orgulho a impedia de voltar atrs. Viu
quando Opala ergueu os olhos para o cu:
Mudou de idia finalmente? Estou vendo o que nos
espera!
Jade fulminou-a com o olhar, incapaz de encontrar uma resposta
arrasadora. mbar colocou-se entre as duas.
Parem com isso ordenou com firmeza. Est na hora de
partir.
Jade e Opala acompanharam mbar sem protestar. Caminhavam
depressa, preocupadas com o adiantado da hora. Ningum dizia nada, cada
uma perdida em seus prprios pensamentos. Jade pensava num meio de
humilhar Opala. Aquela burguesinha, como ousava bancar a superior com
ela? Era intolervel! Um dio surdo vibrava em sua alma e fazia seu corpo
estremecer. Alm disso, ela teria que se rebaixar e dormir numa fazenda.
Tinha vontade de gritar, de dar uns tapas em Opala, mas a noite j estava
escura demais, e seu futuro, muito incerto.
Opala, por sua vez, pensava no smbolo que precisavam
compreender, nos inimigos escondidos nas sombras e nos dias que viriam.
Sentia que alguma coisa despertava dentro de si: estava interessada em sua
nova existncia. Tinha se livrado de um peso. Deixar a casa das tias-avs era
como sair de uma priso... confortvel, mas ainda assim priso. Por muito
tempo, se sentira acorrentada a um cotidiano banal, certeza de que jamais
aconteceria nada de novo em sua vida. Agora, a liberdade lhe apresentava
uma nova vida. Descobriria o mundo, conheceria um perigo que sabia
prximo. No estava excitada, nem assustada. Estava curiosa: finalmente
saberia o que significa "viver".
Quanto a mbar, s pensava na me. Revia seu sorriso protetor e
escutava sua voz apaziguadora, seu riso aberto. Relembrava momentos de
carinho. O rosto simples da me, marcado por tanto sofrimento e to poucas
alegrias, voltava sua memria como um smbolo. Sua me tinha perdido o
marido, levado por uma doena fulminante, e nunca se recuperara do golpe.
mbar tambm teve que superar essa perda, mas para ela foi mais fcil:
jamais havia realmente amado aquele pai rude e brutal, que nunca tinha se
preocupado com ela. Alm disso, era muito pequena quando ele morreu, no
compreendeu direito o que tinha acontecido. Hoje, no entanto, tudo estava
muito claro, definido, e ela devia suportar aquela dor atroz. Lgrimas
rolaram sobre seu rosto.
"Seja forte. Seja forte..." As palavras da me ecoavam dentro dela.
"Jade e Opala tm mais personalidade do que eu, pensava. Elas so
naturalmente fortes, enquanto eu tenho que me obrigar a ser assim.
preciso que eu lute. Se me convencer de que posso superar tudo isso, talvez
consiga mesmo." Com essas concluses, mbar acelerou o passo. A fazenda
no estava longe. As trs meninas atravessaram vastas plancies, campos,
prados verdejantes e algumas colinas no muito altas. Atrs de uma dessas
colinas, isolada de tudo, surgiu a fazenda semi-abandonada.
Venham sussurrou mbar.
Entraram no estbulo escuro e agora sem uso, quase em runas.
As vigas estavam partidas, teias de aranha tinham invadido todos os cantos
e um cheiro horrvel se desprendia da palha. mbar no pareceu incomodar-
se. Deitou-se no cho e bocejou:

Boa-noite!
Opala hesitou um pouco, mas depois deitou-se a seu lado. Jade,
horrorizada com o lugar, decidiu permanecer onde estava.
No vou dormir disse bem alto. No vou dormir.
Como suas palavras no provocaram nenhuma reao, continuou:
No faz mal, no se preocupem comigo! Vou ficar de p mesmo.
Garanto que no tem problema.
Nenhuma resposta. De repente, teve uma idia brilhante.
Aproximou-se de mbar, que j estava de olhos fechados, e a sacudiu
vigorosamente. Assustada, mbar mal conteve um grito. Percebendo o rosto
de Jade sobre o seu, perguntou o que estava acontecendo.
Me d sua roupa respondeu Jade.
Como? Pode repetir o que disse?
Temos que trocar nossas roupas!
Que idia essa? resmungou Opala.
No pedi sua opinio retrucou secamente Jade. Voltou-se
para mbar e falou, apressada:
Rpido. Tenho um plano. Me d sua roupa e eu empresto a
minha. Mas tome cuidado. No pode estragar, nem sujar, nem amarrotar.
Seno ser o fim do mundo suspirou ironicamente Opala.
Exatamente! respondeu Jade no mesmo tom. Depressa,
mbar!
J que voc insiste ponderou mbar. Mas gostaria de
saber o motivo da troca.
Coisa sem importncia garantiu Jade.
Mas, de repente, como se tivesse sido tomada por uma nova idia,
Jade completou:
Deixa pr l. Vou ficar assim mesmo.
Mas... balbuciou mbar, que no sabia mais o que fazer.
At amanh! disse Jade alegremente.
At amanh? repetiu mbar, atordoada. Espere, Jade!
Mas Jade no a escutava mais. J tinha escapulido para fora do
estbulo.
6
Com passos firmes, Jade dirigiu-se entrada da fazenda.
Atravessou o jardim abandonado, onde o mato e as urtigas cresciam
desordenadamente. Viu-se diante de uma porta de madeira, meio bamba e,
sem hesitar, comeou a bater.
Abra a porta! gritou.
Era preciso acordar a dona da fazenda e Jade bateu com mais
fora. Continuou esmurrando a porta por mais uns minutos. Finalmente,
quando percebeu que ningum aparecia e que a mulher continuava
dormindo, resolveu mudar de estratgia. Deu um grito to agudo e intenso
que mbar e Opala puderam ouvi-lo do estbulo. As meninas se
entreolharam, atordoadas. O que Jade estaria tentando fazer? Os gritos
cessaram por alguns instantes, mas depois voltaram, com o dobro da
intensidade. Desse jeito, a velha ia acabar acordando.
E foi o que aconteceu. Ainda meio adormecida, e muito irritada, a
velha abriu a porta. Viu a moa, extraordinariamente elegante, coberta de
jias dos ps cabea.
Acho que ainda estou sonhando murmurou a mulher. Mas a
voz de Jade era bem real:
Boa noite. Meu nome Jade e gostaria de dormir aqui. O
estbulo desconfortvel demais e no me agrada adormecer ao ar livre.
Como pode imaginar, no faz o meu gnero.
Estarrecida, a velha franziu os olhos. Jade prosseguiu:
Estou habituada ao luxo, mas uma cama seria suficiente. J
que perdi meu palcio, tenho que me adaptar. Agora, por favor, mostre o
meu quarto porque estou realmente cansada.
A velha bateu a porta. "Essa menina maluca", pensou. Mas Jade,
que era teimosa, voltou a bater na porta com toda a fora e a gritar:
Abra!
Embora meio desconfiada, a fazendeira estava curiosa e entreabriu
a porta. Jade a olhou nos olhos, muito sria. Calmamente, continuou:
Eu tinha pensado em vestir roupas de camponesa e fingir que
era uma pobre menina em fuga. Tenho certeza de que a senhora teria me
acolhido. Mas preferi dizer a verdade e, agora, a senhora no quer me
receber. Estou fugindo, verdade, e embora no parea ser pobre, j faz
mais de uma hora que deixei de ser rica.
Novamente, a velha bateu a porta. No costumava dar abrigo a
ningum, e aquela menina era to esquisita! Mas no era mentirosa. Sua voz
tinha um tom verdadeiro e sua expresso era totalmente sincera. A mulher
abriu a porta pela terceira vez.
Por que voc fugiu? perguntou com a voz autoritria.
No foi por minha vontade! Fui obrigada e, ainda agora, no
compreendo o motivo. Se no fosse por isso, a senhora acha que eu viria
pedir abrigo numa fazenda to miservel quanto a sua? E nem pense em
bater novamente a porta na minha cara. No nem um pouco educado e me
deixa nervosa. Seja como for, mesmo que a senhora no me deixe entrar,
no sairei daqui.
A velha ficou abalada com o olhar decidido de Jade. Aquela menina
tinha alguma coisa rara e forte.
Est bem disse a velha. Venha comigo.
Jade reprimiu um sorriso vitorioso. A mulher a conduziu por um
corredor estreito e a fez entrar em um quarto minsculo, modestamente
mobiliado, mas fresco e agradvel.
Era o quarto de meu filho disse a mulher, nostalgicamente.
Serve respondeu Jade.
De qualquer modo, o nico quarto alm do meu.
Est certo. Mas, como pode imaginar, preciso de uma camisola
para dormir.
Lamento, mas isso aqui no um hotel resmungou a mulher.
Saiu do quarto sem dizer mais nada. Mas, ao fim de alguns
minutos, voltou com uma camisola branca, amarelada pelo tempo, feita de
tecido barato. Jade a pegou.
No nenhum palcio, mas tambm no um estbulo
declarou, guisa de agradecimento.
Por hoje, pode ficar disse a mulher mal-humorada. Mas
amanh voc vai embora.
Oh, s se eu quiser partir. Mas no se preocupe, no poderei
mesmo ficar.
Melhor assim! Agora durma e me deixe em paz. Voc no
nenhuma rainha para interromper o sono de pessoas honestas no meio da
noite.
Desculpe, mas fui obrigada a fazer isso. A senhora sabe que
aquele seu estbulo simplesmente nojento!
A velha esboou um sorriso fugaz e hesitante. H muito tempo que
ela tinha esquecido como se sorria. Por anos a fio, tinha vivido totalmente
isolada, na v esperana de que as desgraas que tinham se abatido sobre
sua vida terminassem. Acabou mergulhando na amargura. Agora, tinha
aparecido algum. Mesmo que no passasse de uma menina mimada,
autoritria e provavelmente maluca, a companhia servia para tir-la um
pouco do torpor.
Afastou-se, arrastando os ps, sem dizer mais nada. Voltou para
seu quarto e logo adormeceu, com um sentimento de satisfao guardado no
fundo do corao.
Jade vestiu a camisola com uma careta de desagrado: ficava
grande demais nela, mas era mais quente e menos spera do que parecia
primeira vista. A menina enfiou-se na cama. Ainda queria continuar
acordada para pensar em tudo o que tinha acontecido, mas suas plpebras
fecharam sem que ela nem percebesse.
O galo cantou pela manh. A luz do sol inundou o quarto onde
Jade dormia. A menina custou a acordar, tinha dormido tarde demais.
Assim que abriu os olhos, j descansada, seu primeiro pensamento foi para
o smbolo, como se tivesse sonhado com ele. Levantou-se de um pulo e
vestiu-se rapidamente. Tinha trazido consigo uma pequena bolsa azul-
turquesa, fcil de carregar e indispensvel. Tirou dali uma escova e penteou-
se cuidadosamente. Depois, pegou a bolsinha de veludo negro e tirou a
pedra. Fechou-a na mo, pensando: "Diga o que devo fazer."
Mas nada aconteceu, a pedra continuou sendo um simples jade.
Devolveu-a ao seu lugar, decepcionada. "Sei muito bem o que devo fazer",
disse. "No preciso desse troo para me ajudar."
Lanou um olhar ao quarto sua volta. Alguns livros empoeirados
estavam arrumados sobre uma prateleira. As paredes, de um branco
duvidoso, no tinham enfeites. Uma escrivaninha de madeira estava
encostada perto da cama. Jade aproximou-se dela. No havia nada sobre a
tampa, mas as gavetas estavam abarrotadas de cartas. Tentou ler algumas
delas, mas no conseguia decifrar a letra, emaranhada, que a tinta
desbotada tornava ilegvel. Suspirou e colocou as cartas de volta no lugar.
Decidiu que a inspeo do quarto estava concluda. Ali, no havia nada que
pudesse interess-la. Seguindo a voz da velha, que conversava com seus
gatos, chegou cozinha, que servia tambm de sala de visitas e de jantar.
At que enfim disse acidamente a mulher ao ver Jade.
Sente-se a.
Jade sentou-se mesa retangular, feita de madeira slida e
irregular. Disse:
Estou com fome. D-me qualquer coisa de comer e partirei em
seguida.
A mulher colocou um grande pedao de po preto e duro diante
dela.
O que isso? protestou Jade, afastando o po com uma
careta de nojo. Quero alguma coisa que preste. Vou logo avisando, no
vou sair daqui sem que a senhora tenha me servido um caf da manh
decente.
Ento no basta vir perturbar o meu sossego?! Ainda faz
exigncias! respondeu a dona da fazenda.
Claro! Agora, ande! Traga logo alguns ovos, um pedao de po
fresco, gelia, leite e chocolate!
S isso?
No, a senhora tem razo: providencie tambm uma cesta com
comida suficiente para alguns dias. Lembre-se, sou uma fugitiva, preciso me
organizar para sobreviver. No quero morrer de fome. Se isso acontecer, ser
culpa sua, porque no me ajudou! Agora, vamos, depressa!
Mas... gaguejou a velha.
E j que a senhora ainda est a parada, aproveite e me traga
papel e caneta.
Para qu?
Quer mesmo carregar minha morte em sua conscincia?
perguntou Jade, com um tom falsamente dramtico.
A velha compreendeu que de nada adiantaria discutir e curvou-se
s vontades da menina. Serviu um caf da manh reforado. Em seguida,
preparou refeies frias, variadas e nutritivas, e colocou-as dentro de uma
cesta. Jade a observava trabalhar enquanto comia com apetite. Quando a
anfitri acabou de providenciar seus pedidos, a menina sorriu e lembrou que
ainda faltava o papel e a caneta. Tinha devorado toda a comida que estava
sobre a mesa e, agora, saciada, s pensava no smbolo e em seu significado.
A velha arrumou a mesa e lhe deu material para escrever. Jade desenhou o
smbolo com a mo firme.
O que que voc est fazendo? perguntou a dona da fazenda.
Voc nunca est satisfeita, sempre quer alguma coisa mais? No posso
fazer mais nada por voc.
Tudo bem disse Jade. Mas venha c, quero mostrar-lhe
uma coisa. Me diga o que sabe sobre esse smbolo.
A velha observou o desenho demoradamente e, depois, balanou a
cabea.
No tenho a menor idia. Infelizmente, no posso ajud-la.
No tente me esconder nada respondeu Jade, com um tom
persuasivo. Preciso descobrir o que significa este smbolo, de qualquer
maneira.
Nunca o vi antes.
Tem certeza absoluta?
No estou muito segura, mas conheo algum que saber
decifr-lo. Ele mora em um lugarejo que fica a poucas horas daqui, chamado
Nathyrnn.
J ouvi falar disse Jade cora firmeza mas nunca fui l.
Quem esse homem?
um vendedor de livros antigos. Um homem muito viajado,
mas...
A velha calou-se. Sem perceber seu embarao, Jade perguntou:
A senhora conhece bem esse homem? honesto? Posso confiar
nele?
meu filho confessou a velha, com a voz embargada.
Sei. E por que falar de seu filho a faz chorar? De fato, uma
lgrima escorria pelo rosto da mulher.
No posso falar.
No escondi meu nome da senhora, nem omiti que estou
fugindo. Agora, sua vez de confiar em mim. A senhora j deve ter percebido
que no sou de desistir facilmente. Vou faz-la falar, porque sou muito
curiosa.
Meu filho tem muitos inimigos. Voc pode ser um deles.
No se preocupe com isso. Tambm tenho uma boa coleo de
inimigos. Parece que esto em toda a parte. No entanto, no os conheo.
Tambm, hoje em dia, o que posso querer? disse Jade com um tom
irnico e casual.
J vi que vou ter que contar tudo ou nunca me livra
rei de voc! suspirou a velha.
Pode ter certeza disso confirmou a menina.
Meu filho era uma pessoa excepcional. Desde muito pequeno,
queria estudar. Amava a natureza e tinha um grande corao, como alis
tem at hoje...
Pode me poupar dessas explicaes. Me conte o que ele tinha de
to excepcional.
ramos muito pobres, muito mais do que hoje comeou a
velha. Com dezesseis anos, ele partiu para descobrir o mundo. Precisava
de liberdade e de aventura. Foi embora, uma noite, deixando uma carta de
despedida.
S uma pergunta interrompeu Jade. Como se chama seu
filho?
Jean. Jean Losserand. Jean, ento, virou andarilho. Percorreu o
mundo, solitrio e corajoso. Sempre me escrevia. Um dia, ele chegou a um
pas estranho, o nico pas do mundo que no dominado pelo Conselho
dos Doze.
Dominado! exclamou Jade. Que exagero! Melhor dizer
governado, no?
O nico pas do mundo que no dominado pelo Conselho dos
Doze teimou a mulher. Sob o Conselho dos Doze, quem nascer
campons ser campons a vida inteira. Quem for fraco ser desprezado e
esmagado. Quem pensar diferente ser obrigado a entrar para o rebanho.
Quem tentar sair do rebanho ser pisado e rejeitado. Quem desejar criar
algo novo dever se contentar em reproduzir o que j existe. Quem tiver um
dom ser forado a tornar-se medocre. Quem se rebelar ser morto. Quem
sonhar com a liberdade ser aprisionado. Quem...
Chega! gritou Jade. Isso tudo um absurdo. Alm do mais,
se ningum pode ser livre, como seu filho um andarilho?
Deixe-me prosseguir. Como eu dizia, Jean chegou a esse pas
to diferente. Esse lugar no governado por ningum e, segundo ele me
escreveu, cada um pode viver como bem entender. No entanto, poucas
pessoas conseguem atravessar o campo magntico que cerca o territrio.
Para atravess-lo, preciso acreditar na beleza de cada ser, na criatividade,
na liberdade. E preciso acreditar num mundo melhor, na magia de cada
instante e nos sonhos inverossmeis. E preciso poder imaginar o
inimaginvel. E preciso acreditar no impossvel. S assim se consegue
penetrar nesse pas. E por isso que ele inacessvel para o Conselho dos
Doze.
O que que tem nesse pas? Como ele se chama?
Esse pas chama-se Conto de Fadas. L, vivem criaturas
mgicas, pessoas afetuosas... Mas no sei dizer exatamente o que existe l,
porque nunca estive nesse lugar. Isso, voc ter que perguntar para meu
filho. S sei de tudo o que contei por causa das cartas. Ele disse que
qualquer criana pode entrar no pas, porque o que irreal para os adultos
normal para elas.
E o que o seu filho fez l?
O que ele fez? Ele ajudou pessoas, viveu aventuras incrveis...
Arriscou a prpria vida, combateu foras malficas...
Isso parece uma histria! disse Jade, incrdula.
Nada espantoso em Conto de Fadas. Mas meu filho,
subitamente atacado de saudades, recusou toda a glria e a felicidade que
existiam l e resolveu voltar para casa. Quase ningum faz uma coisa
dessas. Alguns deixam de acreditar no que vem sua volta, ento, um dia,
acordam em sua antiga cama. No podem mais voltar a Conto de Fadas. Mas
com Jean foi diferente. Ele queria apenas rever a casa onde tinha passado a
infncia. Nesse meio tempo, o Conselho dos Doze havia criado uma nova lei,
que proibia andarilhos. Jean foi preso pelos cavaleiros da Ordem e passou
trs longos anos na priso. Depois, foi obrigado a procurar um emprego.
Como a nica coisa que o fazia viajar eram os livros, tornou-se vendedor de
obras antigas. Ele sempre me escrevia. Mas, h dez anos, o Conselho dos
Doze proibiu as cartas, e nunca mais tive notcias dele. Ele no pode deixar
a vila de Nathyrnn, onde vive vigiado.
Eu poderia lhe dar uma jia muito valiosa como agradecimento
pela hospedagem disse Jade. Mas vou fazer melhor: mesmo se demorar
algum tempo, trarei notcias de seu filho.

7
As trs meninas continuaram a atravessar o ducado de Divulyon.
Contornavam as aldeias e evitavam as terras onde os camponeses
trabalhavam. Precisavam passar despercebidas. Nathyrnn ainda estava
longe. mbar carregava a cesta de mantimentos trazida por Jade. Tinha
passado a noite inteira inquieta. Ela e Opala se perguntavam o tempo todo o
que Jade estaria fazendo. mbar, com sua natureza sonhadora, tinha
imaginado mil possibilidades. Estremecia s de pensar nas conseqncias
dos atos que Jade podia ter cometido. Opala mantinha sua calma habitual.
S vivia o momento presente, no parava para olhar o passado, mas tambm
no temia o futuro. Jade podia fazer o que quisesse, no adiantava se
preocupar de antemo.
Aos poucos, a conversa comeava a fluir. mbar falava sem
reservas e com entusiasmo sobre a vida que deixara para trs. Reconstitua
seu cotidiano para Opala, que se espantava com o amor que mbar
demonstrava por tudo e por todos. mbar contou como observava a Lua e as
estrelas, como aspirava o perfume de cada flor do campo, como corria
descala pela relva fresca e como nadava na gua lmpida do lago. Contou
tambm como gostava do sol, de imaginar histrias fantsticas, de ajudar os
outros, e de ler histrias que, mesmo proibidas, podiam ser encontradas na
casa de um homem generoso e culto que ela conhecia. Contou vrias outras
coisas. Opala bebia suas palavras. Embora tivesse vivido na mais profunda
pobreza, mbar tinha sido feliz. Ela falara de seus sofrimentos, mas eles
pareciam apenas ter tornado sua felicidade ainda mais rara. Depois, veio a
morte de sua me... mbar no falou dessa dor, ainda no estava pronta
para isso. Mas agradeceu a Opala por t-la escutado e percebeu que,
dividindo sua histria com ela, haviam criado um lao entre elas, mesmo que
ainda frgil.
Agora que caminhavam rumo a Nathyrnn, mbar observava Opala.
Tinha certeza de que a menina no era to insensvel quanto parecia. Na
noite anterior, Opala tivera um pesadelo. mbar havia acordado e vira um
olhar apavorado no rosto da companheira, como se ela precisasse de ajuda.
Opala estava sonhando com um perigo muito prximo, com rostos
sombrios e ameaadores. Febril, murmurava:
Esto muito prximos. E sabem de tudo por mim. Eu jamais
deveria ter entrado naquele quarto. Agora tarde demais.
mbar acalmou-a, com sua voz apaziguadora. Logo, as duas
voltaram a adormecer.
Ainda est muito longe? mbar perguntou a Jade, com a voz
queixosa.
Sim respondeu Jade secamente. J disse trs vezes que
precisamos ir a Nathyrnn procurar Jean Losserand, conversar com ele sobre
o smbolo e pedir que nos fale sobre sua viagem a Conto de Fadas.
No acredito em histrias, nem nesse pas mgico - interrompeu
Opala. O Conselho dos Doze proibiu as histrias. Nunca li nenhuma e
nem me fizeram falta.
Eu acredito! disse mbar, enfaticamente. Sempre inventei
histrias e gosto muito de cont-las. Adoraria conhecer Conto de Fadas. E
voc, Jade?
Claro que j li histrias! Em meu castelo havia um velho filsofo
chamado Theodon. Ele obedecia ao Conselho dos Doze sua maneira e acho
que ele no tinha muito medo deles. Foi ele quem me deu as histrias para
ler e tambm me ensinou muitas outras coisas.
Voc aprendeu muitas coisas? debochou Opala. Nem
parece.
Jade preparou-se para responder, mas mbar foi mais rpida.
Sosseguem as duas! No vamos brigar como crianas toda vez
que comeamos a conversar! Jade, voc no tinha acabado de falar. Afinal,
voc acredita nesse pas, na magia, no irreal?
Adoraria acreditar respondeu Jade depois de uma pequena
pausa. Estou certa de que esse pas existe. Mas quem mora l? Ser que
mesmo um lugar mgico ou apenas uma lenda? Primeiro, quero ver o que
Jean Losserand tem a dizer. Talvez eu fique realmente convencida depois
disso.
Como ningum tinha mais nada a dizer, a conversa acabou. Um
silncio obstinado voltou a instalar-se.
Jade tentava imaginar Nathyrnn e Jean Losserand, mas no
conseguia. Ps-se a pensar nas perguntas que faria ao velho andarilho.
Ardia de impacincia. A caminhada, longa demais para seu gosto, a irritava.
mbar lembrava do que acontecera naquela manh. Estava
morrendo de preocupao por causa do sumio de Jade, quando a menina
apareceu, trazendo um cesto transbordante de alimentos e um sorriso
desconcertante.
Vamos para Nathyrnn disse ela.
mbar cobriu a menina de perguntas. Jade contou toda a histria.
Opala escutou tudo sem se espantar, mas mbar no conteve a surpresa: a
velha que ela conhecia tinha se comportado com tanta cordialidade?
Inacreditvel.
Jade falou longamente sobre Conto de Fadas. Nessa parte do
relato, mbar comeou a sonhar acordada: imaginava a si prpria passando
pelo campo magntico daquele pas maravilhoso, com uma paisagem digna
desse nome, e sonhava as incrveis aventuras que viveria nesse mundo
mgico.
mbar!
Aborrecida por ter sido tirada de seus devaneios, a menina olhou
para Jade.
mbar! Voc no percebeu que Opala est com problemas?
Opala tinha ficado para trs e estava parada. Seu rosto estava
imobilizado em uma expresso de horror. Seu olhar estava ausente, fixo e
aterrorizado.
Tentei sacudi-la, mas no adiantou disse Jade. E voc
continuou andando, como se nada estivesse acontecendo!
Desculpe, meus pensamentos estavam longe justificou-se
mbar.
Parece que Opala no est mais aqui. No que isso me
incomode, mas pode ser alguma coisa grave.
Rodearam a menina, falaram com ela, tentaram tir-la daquele
estupor. mbar sentia-se culpada. No sabia como ajud-la e essa
impotncia a torturava. De repente, Opala pareceu voltar a si. Sua expresso
retornou ao normal. Tentou falar alguma coisa mas, subitamente, caiu no
cho desacordada. mbar deu um grito e ajoelhou-se a seu lado. Jade ficou
de p, observando a cena, mas seu olhar traa uma inquietude que ela
preferiria no sentir. Felizmente, Opala logo voltou a si.
O que aconteceu?
Ela demorou para responder. Procurava as palavras certas para
descrever cada sensao.
Algum me transmitiu uma mensagem, mas no revelou sua
identidade. No comeo, senti uma dor muito forte e meu corpo inteiro se
contraiu. Fiquei entorpecida pelo sofrimento. Escutei uma voz de homem.
Era desagradvel e ressoava dentro da minha cabea. A voz dizia que serei a
primeira a morrer. Cada palavra que dizia me fazia mal. Depois, disse que eu
estava sob seu controle e que nada poderia mudar isso.
um de nossos inimigos, que no tem nada melhor para fazer
alm de atormentar uma pobre menina interrompeu Jade. Lamentvel!
Acho que no argumentou mbar, com um ar muito srio.
Algum contactou Opala por telepatia.
A voz tambm me enviou imagens prosseguiu Opala.
Primeiro, a de uma pequena cidade. Tenho certeza de que era Nathyrnn.
Alm da dor inexplicvel, comecei a sentir tambm muita nusea. Ento, a
voz falou: ns nos encontraremos neste lugar. Em seguida, vi um livro
enorme, cujo ttulo A Profecia estava gravado em letras douradas.
Estava coberto de sangue. A voz invadiu meu esprito: a Profecia no se
cumprir da maneira como os outros queriam, mas, em um aspecto, ela diz
a verdade. Voc morrer! E o Eleito tambm sucumbir. Mas voc ser a
primeira a cair e voc quem trair os outros. Voc est sob meu domnio e
me obedecer como um autmato.
Isso uma mentira absurda! gritou mbar.
Jade no tentou humilhar Opala, nem lhe dirigiu outra de suas
frases irnicas. No conseguia sentir nenhuma raiva. Talvez sua inimiga no
fosse to insensvel quanto parecia. Agora mesmo, Opala chegava a comover.
A menina chorava em silncio.
Sei que tudo verdade disse ela com uma voz cautelosa.
Estou convencida disso.
No no! replicou mbar. Opala, voc sabe muito bem
que essa voz s queria fazer mal a voc e com certeza estava mentindo.
No. Adoraria que fosse assim, mas sei que tudo verdade. A
voz me disse ainda outras coisas.
Opala calou-se. Mais lgrimas correram por seu rosto. Conseguiu
conter um pouco seu abatimento, mas a mensagem a tinha deixado
assustada demais para prosseguir.
Continue! ordenou bruscamente Jade. Conte o que mais a
voz disse para voc.
Se isso no perturb-la demais apressou-se a completar
mbar.
A continuao da mensagem totalmente verdadeira. A voz
adquiriu uma entonao que se pretendia suave, mas era rouca e cortante.
Disse que me conhecia melhor do que eu mesma. Que eu jamais tinha me
destacado em nada que fizesse, que jamais senti amor, tristeza, alegria,
medo ou piedade. Disse tambm que nunca levei ningum em considerao
e que no me interesso por nada. Que no passo de um fardo para vocs,
que no sou nada. Nada. Para finalizar, disse que ningum tinha conseguido
me amar, nem conseguiria. E tudo isso a mais pura verdade. E a realidade.
Opala no explodiu em soluos. Pelo contrrio, enxugou as
lgrimas. Ergueu a cabea com dignidade e declarou:
No sou assim. Se ningum me ama, pacincia! Mas, agora, no
preciso mais fingir que no ligo.
mbar e Jade calaram-se, impressionadas e um pouco
constrangidas. Jade tinha vontade de rir daquele tom dramtico, mas mbar
a fez ficar quieta com um olhar severo.
Finalmente, Jade rompeu o silncio:
Isso no muda nada. Vamos a Nathyrnn! E temos que partir
imediatamente. Mais tarde, pensaremos nessa mensagem. De qualquer
maneira, no h nada a fazer.
Gostaria muito de pedir um conselho a nossas pedras disse
mbar. Essa histria da voz no me agradou nem um pouco.
Voc est com medo! exclamou Jade com desprezo.
Estou, e da? Isso normal, no ? Acho que tenho boas razes.
Alm disso, no sou como voc.
Como assim?
No sou orgulhosa ao ponto de jamais confessar meus
sentimentos.
No entendi. Estou enganada ou voc est me criticando?
Voc est enganada. S constatei um fato. Bom, vamos pegar
nossas pedras. Fim da discusso.
Os olhos verdes de Jade brilharam com uma raiva que comeava a
brotar, mas sua fria logo se aplacou. Cada uma das meninas tirou sua
pedra de dentro da bolsa de veludo negro e a apertou na mo. Nada
aconteceu. Jade irritou-se. mbar e Opala, decepcionadas, no entendiam o
que estava acontecendo.
No temos outra opo. Temos que ir para Nathyrnn repetiu
Jade.
mbar concordou, mas Opala gritou no mesmo instante:
No! De jeito nenhum. Quem me enviou aquela mensagem foi
muito claro a respeito do que eu encontraria l. No posso ir. impossvel.
verdade apoiou mbar. Voc pode estar correndo um
risco real. Vamos evitar este lugar.
Jade teve vontade de protestar. Poderia ter se mostrado inflexvel,
falar mais uma vez de seu desejo de encontrar Jean Losserand, de
compreender o mistrio de Conto de Fadas e o significado do smbolo. Mas
calou-se. Ainda que fosse de fato egosta (o que ela no acreditava nem
jamais confessaria), no queria botar a vida de Opala em risco.
No entanto, Jade no era apenas ftil. Era tambm inteligente. E
percebeu que alguma coisa no fazia sentido naquela mensagem.
Permaneceu de p, pensativa, e no demorou em encontrar a falha. Ento,
segura do que estava fazendo, disse para mbar e Opala:
Vamos para Nathyrnn. Confiem em mim, no h
perigo.

Ele tinha pensado naquilo a noite inteira. No tinha comido nem
dormido. No sentia necessidade de nada. Precisava elaborar sua estratgia.
Diante disso, nada mais tinha importncia. Pela madrugada, usou a
telepatia para pedir novamente uma reunio ao Conselho dos Doze. A sesso
foi curta. Limitou-se a informar que tudo estava em ordem, que o plano era
infalvel e que comearia a ser executado em breve. Intimidados, os membros
do Conselho no ousaram perguntar quais eram seus planos. Tinham total
confiana nele. Era seu superior. E ordenou que voltassem ao meio-dia para
uma reunio de suprema importncia. Agora que j estava na hora de
reencontrar aqueles incompetentes vidos de poder e dinheiro, arrumou a
roupa uma tnica comprida, cor de prpura e bordada com fios de
ouro com um gesto seco e dirigiu-se sala de reunio do Conselho dos
Doze. Abriu a porta com a rudeza habitual. A sua entrada, o silncio
espalhou-se pela sala. Cada participante foi invadido pelo medo e todos
ficaram imobilizados. Ningum ousava encar-lo. Satisfeito de ver
sua autoridade respeitada, tomou a palavra. Sua voz cavernosa fez as
paredes vibrarem:
Opala est sob meu controle disse calmamente.
Tudo aconteceu como eu queria. Ela acreditou em cada uma de
minhas palavras.
Entre os membros do Conselho, a admirao se misturou ao
temor. Ele os mediu de alto a baixo por um momento, observando seus
rostos gananciosos, seus cabelos brancos e seus olhos sem brilho. Ele no
conhecia a velhice.
E agora, o que vai acontecer? ousou perguntar o Terceiro
membro do Conselho, um homem de idade avanada, mas ainda vaidoso e
influente.
No necessrio que voc saiba.
No... Claro que no... balbuciou o homem.
Finalmente, os membros do Conselho ousaram levantar os olhos. A
silhueta macia era envolvida pela escurido. S o olhar se destacava da
obscuridade que escondia seu rosto e reluzia com uma cintilao gelada.
A sesso est encerrada. Manterei vocs informados.
Com essas palavras, abandonou a sala de reunio.
O Conselho esperou que ele sasse. Ele, o Dcimo Terceiro
membro, aquele de cuja existncia ningum fora daquelas quatro paredes
suspeitava e que impunha sua vontade a todos. Sua imagem no se refletia
nos diversos espelhos que enfeitavam a sala. Ele no tinha sombra nem
reflexo. No era um ser humano.
8
mbar estava espantada com Jade. Era uma menina que parecia
ftil e mimada, mas acabava de provar que podia ser tambm muito
perspicaz, pois rapidamente percebera o que ela e Opala nem sequer tinham
imaginado:
Se essa voz ameaa pegar voc em Nathyrnn disse a Opala ,
porque ela quer que voc fique bem longe de l afirmou com segurana.
Foi difcil convencer Opala. Seu belo e plido rosto estava retorcido
pelo medo. Seu corpo inteiro tremia. Cada passo em direo cidade lhe
custava um esforo sobre-humano. Uma insuportvel angstia a invadia, e
ela implorava que desistissem da viagem. Gritou to desesperadamente que
at ela prpria se assustara. Jade ficou uma fera e ordenou que seguissem
viagem. Como Opala no queria saber de mais nada, Jade terminou por dar-
lhe uma bofetada e pux-la pelo brao. Ela no tinha pacincia, nem
moderao, e Opala sabia disso.
Voc vem conosco, quer queira, quer no queira. Voc no est
em seu estado normal! Em outras circunstncias, eu a teria abandonado
aqui sem nem olhar para trs, mas acontece que voc a portadora de um
inimigo teleptico que no tem mais o que fazer na vida alm de atazanar
seu juzo!
Contrariada, com o rosto em fogo, Opala acabou obedecendo.
Est se sentindo melhor? perguntou mbar depois de algum
tempo.
Opala recusou-se a responder. A humilhao que acabara de sofrer
era mais forte do que o medo e ela no queria dar a impresso de precisar da
piedade das outras.
Est tudo bem disse com segurana.
Tem certeza? insistiu mbar.
Tenho.
Jade, falta muito para chegarmos a Nathyrnn? perguntou
mbar. Opala ainda est muito fraca.
Eu estou bem retrucou a menina, irritada com a solicitude de
mbar.
Ainda falta uma hora... Ou duas respondeu Jade.
Tem certeza de que este o caminho certo?
Absoluta respondeu secamente Jade.
Estou com fome disse mbar. Pela manh, quase no
tocamos na comida. Est na hora de fazer uma pausa, descansar um pouco
e comer alguma coisa.
No disse Jade.
Vamos parar, sim! interveio Opala.
Jade lanou-lhe um olhar to espantado quanto contrariado. No
esperava por tal oposio.
Vamos parar teimou mbar.
Est certo suspirou Jade resignada.
Elas foram se sentar fora da trilha, protegidas por ervas secas e
plantas selvagens. mbar sorriu ao perceber que o sol brilhava em todo o
seu esplendor. Atacou a comida com um apetite que no imaginava possvel.
Deu uma espiada em Opala que, desde a mensagem teleptica, parecia
outra. Seus grandes olhos azuis transbordavam de angstia e toda cor havia
abandonado seu rosto. mbar sabia que sua preocupao incomodava
Opala, mas estava apreensiva. Sentia necessidade da aprovao dos outros e
gostaria de ser amiga de Opala. Mas sabia que a menina era arredia e que
considerava as outras duas como inimigas em potencial.
No tenho fome disse Opala, recusando o cesto de comida
que mbar lhe estendia.
Podamos tentar mais uma vez usar as pedras props mbar.
Essas pedras no servem para nada disse Jade. Mesmo
assim, desamarrou os cordes de sua bolsa e segurou sua pedra na mo.
mbar e Opala a imitaram. Dessa vez, o efeito foi imediato. Foram
tomadas por um turbilho e uma nusea profunda as invadiu. Uma
angstia terrvel se apossou delas. As pedras pareciam vibrar e as meninas
foram sacudidas por estremecimentos. Subitamente, a comunicao se
rompeu. Elas permaneceram de p, vacilantes. mbar e Jade sentiam-se
cansadas, totalmente sem foras. Mas Opala havia recuperado sua atitude
normal e todo o seu medo sumira.
Envergonhada de ter demonstrado fraqueza, queria agora se
retratar.

Vamos partir logo. Fui muito estpida por no querer ir com
vocs. Fui influenciada pela mensagem e s falei coisas ridculas. Por favor,
esqueam tudo aquilo.
Queria provar que no era a menina nervosa que tinha falado tanta
bobagem sob o comando da voz. Aquela que ecoou em seu esprito, que a
tinha desorientado e aniquilado com uma facilidade assustadora. Queria
voltar a ser ela mesma. Maquinalmente, as trs meninas voltaram a
caminhar.
Jade, chegando a Nathyrnn, seria bom que voc vendesse essas
roupas e jias e vestisse alguma coisa mais simples disse mbar. Desse
jeito, voc chama muito a ateno.
Mas eu gosto de chamar muito a ateno retrucou Jade. E
no quero ficar parecida com uma camponesa! Se voc no tem dinheiro
para comprar jias, nem um vestido do condado de Tyrel, fique quieta e me
deixe em paz.
Envergonhada, mbar no respondeu nada. Era melhor no deixar
Jade ainda mais irritada. Verdade que o vestido, cuidadosamente
confeccionado por hbeis artesos, caa-lhe muito bem. Transportada pela
imaginao, mbar via Jade como uma guerreira, com uma espada
ensangentada na mo, montada sobre um cavalo branco como a espuma
do mar, o olhar orgulhoso. Dirigiu seus pensamentos para Opala e
imaginou-a como uma princesa dos contos de fada, com um vestido cinza-
perolado, combinando com seus olhos azuis claros e com sua pele plida.
Ela usava um diadema de ouro que se fundia com sua cabeleira loura e
cacheada. Sob o diadema, Opala mantinha os olhos distantes, como sempre.
mbar sorriu com esse pensamento. Mas foi finalmente acordada para a
realidade pela voz de Jade:
Nathyrnn!
Tinham chegado at ali sem problemas. Pelo caminho,
encontraram apenas camponeses, que podiam at ter ficado espantados com
a presena delas, mas no ousaram nem olh-las. Mas, agora, os campos e
prados tinham sido substitudos pelas impressionantes muralhas que
cercavam Nathyrnn.
Como vamos entrar? perguntou mbar, desconcertada.
No tnhamos pensado nisso disse Jade com uma ponta de
aborrecimento. Parecia que o perigo e os imprevistos a atraam.
As muralhas eram guardadas por cavaleiros da Ordem. Trs deles
estavam ali, com seus uniformes cinzentos, montados sobre cavalos da
mesma cor e portando espadas afiadas. Eram irredutveis e impiedosos.
Perseguiam e castigavam as pessoas, aplicando por toda a parte a terrvel lei
do Conselho dos Doze.
Jade dirigiu-se a um dos cavaleiros, e fez sinal a mbar e Opala
para que a seguissem. Desconfiadas, as duas ficaram um passo atrs da
menina.
O que querem? inquiriu brutalmente o cavaleiro. Era
imponente, tinha o rosto grosseiro e nem um pouco simptico. Sua voz era
dura e seca.
Precisamos entrar em Nathyrnn respondeu Jade no mesmo
tom, nem um pouco intimidada.
Me mostre a autorizao.
Qual autorizao? deixou escapar mbar.
Jade fuzilou-a com os olhos.
No d ouvidos a ela disse ao cavaleiro com um sorriso
sedutor. uma de minhas criadas e no tem nada dentro da cabea.
Mostre a autorizao repetiu o homem. Ningum entra em
Nathyrnn sem autorizao assinada pelo duque de Divulyon, eleito pelo
Conselho dos Doze e encarregado de administrar este territrio.
Sei disso disse Jade prontamente.
Gostaria de poder dizer que era a filha do duque, mas conteve-se.
No podia revelar sua identidade a ningum. Sorriu novamente para o
cavaleiro e o homem pareceu desconcertado com seu jeito. Podia-se notar
que era uma menina rica e, certamente, vinha de uma famlia influente. Mas
ele obedecia ordens e no podia deixar ningum entrar sem autorizao.
Ento, Jade disse:
Sou Corali de Mordorais, sobrinha do duque de Divulyon, e
essas duas so minha criada e minha acompanhante.
Jade tinha uma prima da mesma idade com este nome. Corali era
filha da irm do duque.
J ouvi falar da sua famlia disse o homem, com a voz mais
suave. No entanto, sem autorizao, no posso deix-la entrar.
Meu pai ficar furioso com o senhor declarou Jade, com toda
a calma.
O conde de Mordorais?
Ele mesmo afirmou Jade. O senhor sabe muito bem que
ele trabalha com o duque de Divulyon. Tem muita influncia junto ao duque
e, por extenso, junto ao Conselho dos Doze.
No duvido.
Meu pai pediu-me que viesse a Nathyrnn para encontrar um tal
Jean de Losserand. Ele deve entregar-me uma encomenda, um livro de raro
valor.
E por que o conde de Mordorais no mandou um pajem fazer
isso, ou no providenciou uma escolta para a senhorita? perguntou o
cavaleiro, desconfiado.
Porque eu estava com vontade de vir a Nathyrnn e no gosto de
andar escoltada. Meu pai deu-me uma autorizao de entrada, assinada pelo
duque de Divulyon, mas eu a perdi. Ele ficar muito aborrecido se eu voltar
de mos vazias.
No muito convencido, o cavaleiro ficou quieto, e Jade continuou:
Como pode duvidar de minha palavra? Basta ver minhas jias.
Em todo esse ducado, apenas eu e a filha do duque de Divulyon possumos
jias como estas. Elas provam que sou Corali de Mordorais e que o senhor
deve me deixar entrar.
Lamento, mas no posso.
Jade irritou-se.
Deixe-me entrar imediatamente ou juro que meu pai vai arrast-lo
na lama at que pea perdo! gritou com os olhos chispando de clera.
Vai tortur-lo em praa pblica como se voc fosse um criminoso comum,
vai faz-lo morrer com os piores sofrimentos. Se no abrir essa porta agora,
vai se arrepender amargamente!
Eu... eu realmente no posso fazer isso, senhorita.
Obedea! rugiu Jade.
mbar sugeriu, baixinho:
Ja... quer dizer, Corali, quem sabe se voc oferecesse uma de
suas jias a ele?
Parece que sua criada no to idiota como a senhorita diz.
No vou dar nada para voc! protestou Jade. Era s o que
faltava, ter que pagar para entrar!
Ento, no vai entrar concluiu o cavaleiro.
Isso o que voc pensa. Abra esta porta!
No!
Abra!
Instintivamente, o cavaleiro levou a mo ao punho da espada.
Foi ento que Opala avanou majestosamente, afastando Jade que se
debatia, surpresa. Fixou seu olhar glacial no cavaleiro e dirigiu-se a ele com
um tom calmo e decidido:
Chega de mentiras. Esta menina no Corali de Mordorais, nem
eu sou sua acompanhante.
Ento, quem est tentando se passar pela senhorita de
Mordorais?
Ela minha acompanhante. Trocamos de lugar para garantir
minha proteo.
Sua proteo? espantou-se o cavaleiro, cada vez mais
abismado. Mas quem a senhorita?
Minha famlia nobre demais para que seu nome seja
pronunciado diante de um simples cavaleiro respondeu Opala impassvel.
O Conselho dos Doze me encarregou de uma misso da mais alta
importncia. Devo manter sigilo e viajar na mais absoluta discrio.
O cavaleiro olhou para Opala, admirado.
Mas por que a senhorita no tem a permisso para entrar em
Nathyrnn? perguntou. E que misso essa?
Estvamos acompanhadas por um guia. Mas, infelizmente, ele
nos traiu. Roubou nossa autorizao e fugiu. Quando percebemos, j era
tarde demais. Quanto minha misso, no posso dizer nada, mas como voc
est se mostrando muito compreensivo, vou dizer-lhe uma coisa...
Diga, diga pediu o homem, j curioso.
Minha misso tem a ver com a Profecia e com os trs inimigos
do Conselho dos Doze.
O rosto do homem se iluminou.
Ento verdade? Ouvi falar a respeito...
Opala arrepiou-se. Ento, sua intuio estava certa. E continuou:
O senhor compreende que absolutamente necessrio ajudar-
me nessa misso. O Conselho dos Doze no pode ser atrapalhado numa
questo to urgente!
Opala falava com seriedade. Seus grandes olhos azuis encaravam o
cavaleiro, sem pestanejar.
Claro... Compreendo gaguejou ele.
Chamou seus dois companheiros e, juntos, abriram os portes de
Nathyrnn. Sem uma palavra de agradecimento, Opala, muito digna, entrou
na cidade, seguida por Jade e mbar.
Boa sorte! gritou o cavaleiro da Ordem.
E a imensa porta de Nathyrnn fechou-se atrs delas.

9
Depois de dez anos, Jean Losserand ainda tentava manter o gosto
pela aventura e pela vida. Mas percebia, amargurado, que sua sede de
absoluto morria pouco a pouco. Muito tempo atrs, tinha sonhado em
escapar da priso que era Nathyrnn, mas a esperana o abandonara e agora
no encontrava foras para mais nada. s vezes, pensava em sua velha me
com tristeza. Acreditava que nunca mais iria rev-la. A monotonia de sua
existncia tinha crescido tanto que ocupava todo o espao antes dedicado ao
amor e liberdade. At mesmo os livros tinham perdido seu encanto. Os
contos, as histrias fantsticas, os romances, tudo tinha sido proibido. S
livros tcnicos ou biogrficos eram autorizados, porque eles no
incomodavam o Conselho. Jean Losserand era vigiado vinte e quatro horas
por dia, no havia mais nada que o reconfortasse, e ele j tinha desistido de
lutar contra aquela situao. Sua vida estava reduzida a um interminvel e
preguioso suspiro. Pelo menos, at o dia em que escutou baterem porta
de sua loja.
Ele tinha to poucos clientes que no valia a pena abrir a livraria,
que estava em franca decadncia. Livros empoeirados e rasgados se
amontoavam de qualquer jeito e a porta da loja permanecia fechada. Ficou
surpreso ao perceber que algum ainda se interessava por ele. Dirigiu-se a
passos lentos at a porta e abriu. Ficou espantado com as trs adolescentes,
to diferentes, que o olhavam com curiosidade.
O senhor Jean Losserand? perguntou Jade.
O livreiro observou a menina. Notou sua vivacidade, e percebeu a
determinao que iluminava seus olhos verdes. "Como pedras de jade",
pensou.
Perdoe-nos por incomod-lo disse mbar docemente, mas
precisamos saber se o senhor Jean Losserand, filho de uma senhora que
mora numa fazenda isolada.
Com um estbulo muito mal conservado acrescentou Jade.
Sou eu mesmo. Sou Jean Losserand disse o livreiro, estarrecido.
Vocs conhecem minha me?
Ah, sim disse Jade com uma voz brincalhona. Ela muito
hospitaleira.
Minha me? repetiu o homem, incrdulo.
Ela mesma confirmou Jade. Mas viemos at aqui porque
precisamos de sua ajuda. Podemos entrar?
Claro, por favor!
Jean Losserand conduziu as inesperadas visitantes at uma sala
contgua, convidou-as a se sentarem em gastas poltronas de veludo
vermelho e trouxe-lhes biscoitos e ch. Aproveitou para observ-las melhor.
Todas as trs estavam normalmente vestidas, com roupas de qualidade, mas
sem luxo. Mas as semelhanas paravam a.
Assim que viu mbar, foi assaltado por uma dvida. Sua mo
esquerda comeou a tremer descontroladamente, como acontecia sempre
que ficava muito emocionado. Teve que apoiar o bule de ch sobre uma
mesinha baixa.
mbar percebeu seu tremor e serviu o ch de menta nas xcaras de
porcelana rachadas.
Obrigado murmurou num suspiro. Agora, digam, o que
posso fazer por vocs?
uma longa histria disse Jade.
A menina calou-se, observando o ambiente. Foi tomar um gole de
ch quente e acabou entornando um pouco sobre a cala. mbar a havia
finalmente convencido a vender seu vestido e parte de suas jias. Jade ficou
aborrecida, mas era preciso evitar chamar a ateno dos habitantes de
Nathyrnn. Acabou cedendo aos argumentos de mbar e usou parte do
dinheiro obtido para comprar uma roupa mais comum.
mbar tirou algumas moedas de cobre de sua bolsa de veludo
preto e tambm comprou roupas simples e discretas, uma vez que seus
trajes de camponesa tambm chamavam muita ateno por ali. Tambm
aproveitou uma fonte pblica para lavar o rosto e limpar a mistura de terra,
palha e lgrimas que o cobria. Agora, sentia-se melhor, mais fresca, embora
ainda estivesse cansada: a comunicao estabelecida com a pedra havia
esgotado suas energias. Beliscou um biscoito, sem apetite. Estava aliviada
por ter encontrado Jean Losserand. Tinha sido difcil achar a loja, localizada
numa rua estreita e sombria. Mas tinha que admitir: no gostara de
Nathyrnn. As pessoas pareciam fechadas e mal-humoradas; as ruas, calmas
demais, com raras lojas. Tudo era muito deserto e sem cuidado.
Agora, sentia-se segura por estar na livraria, na companhia
daquele homem que parecia to gentil e atencioso. Ela o observara com a
ateno de sempre. Jean Losserand era imponente, embora seus ombros se
curvassem um pouco, dando a impresso de que carregava um fardo pesado.
mbar imaginava que tivesse entre trinta e quarenta anos. Seu rosto deixava
transparecer bondade e inteligncia, mas seus olhos traam uma espcie de
desespero resignado, misturado com nostalgia.
Digam em que posso ajud-las ele perguntou novamente.
Quem so vocs? O que esto fazendo em Nathyrnn?
Ele dirigiu a pergunta a mbar, mas foi Jade quem respondeu:
Viemos dos arredores do castelo de Divulyon s para
v-lo. S conseguimos entrar em Nathyrnn graas a um brilhante
estratagema de Opala.
Jade indicou a menina com o queixo, deixando entrever uma ponta
de desprezo, que Opala devolveu sob forma de um olhar glacial. Jade
prosseguiu:
Sabemos que voc est do nosso lado e temos inimigos em
comum.
Baixando a voz, acrescentou:
Parece que o Conselho dos Doze andou se reunindo para falar
de ns. E no foi para falar bem...
Se vocs so inimigas do Conselho dos Doze, sejam bem-vindas
a Nathyrnn. Aqui uma verdadeira priso, onde so trancafiados todos os
que saram de Conto de Fadas explicou Jean Losserand.
No consigo compreender por que o Conselho se preocuparia
conosco confidenciou mbar. Alm disso, temos inimigos que nem
sequer sabemos quem so. Por exemplo, hoje, Opala sofreu um ataque
teleptico, muito malfico e poderoso. Voc sabe quem poderia ter feito isso?
S os membros do Conselho dos Doze sabem praticar a
telepatia. Bom, em Conto de Fadas tambm h muitos feiticeiros, mas eles
no poderiam estabelecer contato de to longe.
Ento verdade que o Conselho dos Doze est contra ns!
constatou Jade. Que coisa incrvel! Sempre me falaram to bem do
Conselho. Meu pai mesmo foi eleito para cuidar de um territrio e nomeado
duque pelo Conselho. Ele obedecia a todas as leis e ordens desse bando de
velhacos.
Diante do ar espantado de Jean Losserand, Jade explicou:
Sou Jade de Divulyon. Eu no devia revelar isso, mas confio em
voc. Fui expulsa do palcio e descobri que no sou filha verdadeira do
duque.
O livreiro comeou a compreender. Ento, os rumores que corriam
h dez anos em Conto de Fadas tinham fundamento. E suas dvidas com
relao a mbar transformaram-se em uma certeza. Ele a tinha reconhecido.
Era ela mesmo! Observou cada trao de seu rosto. Tudo confirmava sua
suspeita. Jean Losserand foi invadido por uma alegria intensa. Ela estava
viva! Um raio de sol iluminou seu corao e ele foi tomado por uma onda de
emoo. A esperana retornou de uma vez s e, com ela, um amor sem
limites pela vida. Ele repetia para si mesmo a frase mgica: Ela est viva! A.
frase queimava seus lbios, mas ele sabia que precisava se conter. Era difcil
segurar a alegria, mas ficou calado.
Nesse meio tempo, Jade procurava o papel onde tinha desenhado o
smbolo. Assim que conseguiu encontr-lo, estendeu-o a Jean Losserand,
que o olhou com curiosidade.
O que isso perguntou apressadamente. Pode decifr-lo?
O livreiro observou o desenho por um curto instante e respondeu:
um smbolo escrito numa antiga linguagem de Conto de
Fadas.
mesmo? espantou-se mbar. E o que quer dizer?
bastante complexo. Tem a ver com a sabedoria e com o poder
de ler o que os coraes escondem... Ao mesmo tempo, pode-se ler este
smbolo como um nome prprio: Oonagh.
Oonagh? repetiu mbar, imediatamente seduzida pela
musicalidade do nome.
Jean Losserand explicou:
Oonagh uma criatura que vive em Conto de Fadas, um pas
cujo povo foi, em grande parte, dizimado pelo Conselho dos Doze. uma
criatura mgica, cuja sabedoria reconhecida por todos, e que tem o dom de
ler os coraes. Todos falam dela com muito respeito.
Oonagh mora em Conto de Fadas! repetia mbar, com a
imaginao em xtase.
Sim, dentro de uma gruta cheia de cristais.
Parece que precisaremos ir ver essa Oonagh disse Jade.
Mas fale-nos mais um pouco sobre Conto de Fadas. No se trata de uma
lenda?
De jeito nenhum assegurou Jean Losserand. Realmente
estive l.
E como esse pas?
Contarei tudo o que sei. Mas, antes, preciso que vocs acreditem
ilimitadamente no impossvel para conseguir transpor o campo magntico
que cerca Conto de Fadas. Precisam ser como crianas inocentes e
confiantes no irreal. Talvez isso seja um pouco difcil para vocs...
Para mim, de jeito nenhum disse Jade orgulhosamente,
porque ela no podia imaginar que existisse alguma coisa no mundo que ela
no conseguisse fazer.
Quem so os habitantes de Conto de Fada? perguntou
mbar. Princesas em perigo, cavaleiros e feiticeiros?
Tambm. Muito tempo atrs, quando o Conselho dos Doze ainda
no tinha o poder que tem hoje, centenas de pessoas com poderes mgicos
viviam livremente pelo mundo. Os humanos eram apenas uma entre as
espcies evoludas e todos respeitavam as diferenas. No entanto, embora
esses seres fossem muito bem intencionados, o Conselho dos Doze temia seu
imenso poder. Quando se tornou mais influente, comeou a semear, no
corao dos humanos, o dio contra as outras raas. Assim, pouco a pouco,
abusando da confiana total dessas pessoas to diferentes de ns, conseguiu
destru-las. Foi um perodo de barbrie, vergonhoso.
Uma sombra de medo passou pelo doce olhar de mbar e ela
perguntou, com a voz embargada:
E depois, o que aconteceu? Por que ningum se revoltou? Por
que ningum tentou salv-los?
Ningum compreendeu direito o que estava acontecendo. As
pessoas confiavam em seus semelhantes e estavam acostumadas paz.
Tudo aconteceu de maneira muito confusa e dissimulada. Por fim, as
criaturas mgicas, pacficas por natureza, decidiram evitar mais
derramamento de sangue. Os sobreviventes isolaram-se em um territrio
recuado e ainda livre da civilizao, mas com terra rica e frtil. Chegando l,
conjuraram seus poderes e criaram campos magnticos para se protegerem
do mal. E assim nasceu Conto de Fadas, que hoje um pas prspero, de
uma beleza estonteante, onde os homens e seres dotados de poderes
sobrenaturais convivem em harmonia, como em outros tempos. Infelizmente,
l tambm h pessoas ms. Onde existe vida, no existe apenas o bem. Mas,
pelo menos, o Conselho dos Doze no tem nenhum poder l dentro. um
territrio livre.
Que histria bonita! murmurou mbar emocionada.
Tambm acho disse Jade, sem a mesma emoo.
Conto de Fadas fica muito longe daqui?
No. at bem perto respondeu Jean Losserand. Nathyrnn
fica nos limites do ducado de Divulyon. A fronteira do ducado est a menos
de um quarto de hora daqui, mas muito bem vigiada. Muito poucos
conseguem atravess-la. Logo depois, erguem-se os campos magnticos
que cercam Conto de Fadas.
Ento, bem perto mesmo. Vai ser fcil chegar l animou-se
Jade.
No acredite nisso retrucou o livreiro. Primeiro, voc
precisa de uma autorizao para sair de Nathyrnn. E, depois, o mais difcil:
ser preciso atravessar a fronteira.
Para sair de Nathyrnn, no teremos problemas: Opala inventou
uma mentira muito plausvel afirmou Jade, com certa frieza, ainda
chateada por no ter conseguido convencer o cavaleiro da Ordem.
Foi mesmo! apoiou mbar entusiasmada. Conte para ele,
Opala!
A contragosto, Opala explicou, com sua voz neutra:
Uma intuio me levou a dizer que estvamos a servio do
Conselho dos Doze. Eu estava totalmente convencida de que a mensagem
teleptica tinha partido deles. Eu sabia, sentia que ramos inimigas.
Jean Losserand estremeceu ao ouvir essas palavras.
claro que, durante as mensagens telepticas, os espritos
ficam ligados, mas no se consegue ler os pensamentos do outro! A no ser...
A no ser que o objetivo dessa comunicao seja o de causar sofrimento ou
medo.
O silncio tomou conta do ambiente.
A voz tambm falou de uma profecia, de um livro coberto de
sangue contou mbar, num fio de voz. Voc sabe que livro esse?
Jean Losserand pesou cuidadosamente as palavras, temendo
revelar o que no devia. Olhou para mbar mais uma vez e observou seus
traos doces, seu olhar caloroso, antes de falar:
A Profecia foi escrita por um filsofo chamado Neophileus,
alguns sculos atrs. Ele fazia parte de um povo alegre, de carter forte e
indomvel, os Clorhyuns. Neophileus tinha o dom de ler o futuro e previu a
destruio parcial de seus descendentes, alguns sculos mais tarde,
pelo Conselho dos Doze. Infelizmente, a paz parecia to assegurada que
ningum acreditou nele.
O olhar das trs meninas estava fixado em Jean Losserand. O de
Jade brilhava de curiosidade, o de mbar transbordava de interesse e
compreenso, e o de Opala permanecia indecifrvel.
Neophileus tambm previu que chegaria o dia em que os tempos
mudariam e o mundo se transformaria. Vislumbrou um srio problema no
futuro e, depois, pela primeira vez, no conseguiu decifrar claramente o que
viria mais tarde.
No entendi disse mbar.
Isso quer dizer que, a partir de certo ponto da curva do tempo, o
futuro estava indefinido. Em vez de seguir uma linha reta, dividia-se em
vrios caminhos. A humanidade escolheria um desses caminhos, que
transformaria o mundo tal como o conhecemos. Ento, Neophileus escreveu
A Profecia.
Jean Losserand calou-se. J tinha dito o suficiente.
Ento, precisamos mesmo ir at Conto de Fadas e falar com
Oonagh disse mbar. Mas como vamos passar pela fronteira de
Divulyon?
No sei respondeu o livreiro. Quando fui para Conto de
Fadas, a fronteira s existia na teoria. Agora, as coisas mudaram.
Daremos um jeito disse Jade, sem hesitar.
Como? perguntou mbar.
No posso ajud-las disse Jean Losserand. Mas procurem
um rapaz chamado Adrien de Rivebel. Embora s tenha dezesseis anos, j
passou trs anos nas masmorras de Nathyrnn. Acaba de ser solto.
Mas por qu? espantou-se mbar.
Ele nasceu em Conto de Fadas. Vem de uma famlia nobre, de
cavaleiros. Com treze anos, Adrien quis descobrir o mundo. Fugiu de casa.
Os cavaleiros da Ordem o pegaram na fronteira de Divulyon e o jogaram na
priso.
Isso no justo! indignou-se mbar.
Claro que no concordou Jean Losserand. Mas correm
rumores. Dizem que ele no como os antigos prisioneiros. No se deixou
abater pela priso. Em vez de destruir seu carter, as grades da cela o
fortaleceram. Foi condenado a viver aqui, nessa cidade sem brilho, nem
esperana. No entanto, segundo dizem, est tentando organizar uma revolta
para libertar os habitantes de Nathyrnn.
Gosto muito de revoltas! exultou Jade. E uma boa idia.
Infelizmente, impossvel retrucou o livreiro.
No existe impossvel para quem cr retorquiu mbar.
Jean Losserand sorriu tristemente. Ele no tinha mais foras para
sonhar com o impossvel.
Procurem Adrien de Rivebel suspirou ele. Talvez ele possa
ajud-las.
Jade jogou uma mecha de cabelo para trs e disse:
No estamos precisando de ajuda, mas procuraremos Adrien de
Rivebel. E preciso libertar Nathyrnn.
J falei: impossvel! suspirou o livreiro.
Sua me est sua espera, senhor Losserand retrucou Jade.
E prometi a ela levar notcias suas. No seria melhor se voc lhe desse as
notcias pessoalmente?
E, com um ar desafiador, a menina completou: Nada
impossvel!

10
mbar esperava encontrar um prncipe encantado como os dos
contos de fadas, galante e potico, mas Adrien parecia mais um cavaleiro
com traos fechados, ntidos e bem talhados. Tinha um ar pensativo e
ponderado, e apenas os olhos escuros demonstravam a coragem e a paixo
que se agitavam dentro dele.
Os cabelos castanho-escuros, desalinhados, acentuavam seu
aspecto misterioso. Adrien sabia fingir indiferena e trancar seus
sentimentos no fundo da alma. Graas a isso, resistiu a trs anos de
recluso. Era inocente de todas as acusaes que lhe tinham feito e essa
certeza o tinha ajudado, em vez de desesper-lo. Sabia que a raiva no lhe
serviria para nada e a ignorou, embora uma voz clamasse por justia dentro
de seu corao.
Agora que tinha sado da priso, deixava que sua verdadeira
natureza voltasse a domin-lo. Tinha concebido o plano da revolta de
Nathyrnn nos mnimos detalhes. Era preciso libertar a cidade para poder se
libertar tambm. Procurava aliados para a causa. Criara um estratagema,
mas ainda no tinha encontrado ningum que pudesse ajud-lo a p-lo em
prtica. Quase todos os habitantes de Nathyrnn tinham sido aniquilados,
fosse pela priso, fosse pela resignao ou pelo hbito. Poucos ainda
mantinham vivos seus sonhos e esperanas. Estes simpatizavam com a
revolta de Adrien, mas no ousavam se juntar a ele. Ainda no. No estavam
inteiramente convencidos, mas poderiam ficar.
Adrien aguardava ajuda, sem se desesperar. E essa ajuda apareceu
na hora em que ele menos esperava, quando encontrou Jade, mbar e
Opala. No ficou nem um pouco surpreso ao v-las entrar no minsculo
quarto que ocupava no albergue. Recebeu-as cordialmente e indicou
algumas cadeiras bambas para se sentarem.
Adrien de Rivebel era culto e inteligente: logo percebeu quem eram
suas visitantes. Em Conto de Fadas, vrias histrias falavam delas. Ele
prprio tinha consultado Oonagh, ao completar dez anos, para conhecer o
caminho que deveria seguir. A criatura mgica tinha respondido:
Voc no o Eleito. Mas no poder ficar na sombra. Seu
corao orgulhoso e ardente. Procure a gua para deter esse calor
devastador, nunca a madeira para ati-lo.
Mas por qu? perguntou o menino, perturbado.
Voc pode vir a correr grande perigo. E precisar prestar muita
ateno para no colocar outras vidas em perigo. No d ouvidos ao seu
corao. Ele passional demais. Abra bem os olhos e deixe a razo guiar
seus passos.
Isso muito confuso murmurou Adrien.
Um dia, seu caminho cruzar com o daquelas que todos
esperam, e ento voc compreender.
Agora que as trs pedras da Profecia estavam diante dele, no se
sentia completamente seguro sobre o caminho a seguir. Mas percebia
claramente que, juntos, eles poderiam dar um passo na direo correta.
Evidentemente, no disse nada s meninas sobre o que havia compreendido.
No comeo, nenhuma delas abriu a boca. Limitaram-se a observ-
lo com ateno. Jade logo compreendeu que tinha encontrado um aliado,
algum parecido com ela. Podia ver nos olhos de Adrien que, unidos,
conseguiriam organizar a revolta de Nathyrnn. No prestou ateno
intensidade do olhar que Adrien lhe dirigia, mas o fato no escapou
ateno de mbar e de Opala.
mbar estava assombrada com o rapaz. Percebia que era orgulhoso
e determinado, exatamente como Jade, mas com muito mais controle sobre
suas emoes. "Teremos problemas", pensava ela. "Duas pessoas to
parecidas, to ardentes, no podem... no devem... se sentir atradas, ou
pior, se apaixonarem!"
Um pensamento diferente tomava conta de Opala. No momento em
que seus olhos pousaram sobre o rapaz, uma profunda mudana se operou
dentro dela. Uma forte emoo balanou seu corao. Um calor difuso a
invadiu. No conseguia lutar contra essa nova sensao, nem desejava faz-
lo. Perturbada, perguntava-se o que estava acontecendo. Opala encarava
Adrien sem nenhum disfarce. Era como se uma agradvel doena tomasse
conta dela. E uma intuio atravessou seu esprito: compreendeu, soube que
tinha sido feita para amar aqueles olhos verde-acinzentados. Teve a certeza
de que ela e Adrien deveriam ficar juntos, no poderia ser de outra maneira.
Logo ela, normalmente to fria, sufocava de calor. Mas o olhar de Adrien
estava fixado em Jade. Isso, Opala viu bem. Estranhamente, no sentiu
inveja, nem cime. Disse calmamente para si mesma: "Est errado. Adrien
no pode olhar para Jade desse jeito. Ele est sentindo por ela a mesma
coisa que estou sentindo por ele... Ento, ele ter que mudar".
Nesse meio tempo, Jade, entusiasmada com a idia de promover
uma revoluo, de desafiar a lei e provar sua coragem, estava envolvida em
uma animada conversa a respeito da insurreio da cidade.
Um amigo nos contou que voc est preparando uma revolta em
Nathyrnn disse ela, dirigindo a Adrien um sorriso cmplice.
Ela o tratava sem a menor cerimnia. Ele s devia ter uns dois
anos mais do que ela. Alm disso, Jade pouco estava se preocupando com a
educao.
No quero passar minha vida entre os muros desta cidade to
triste respondeu Adrien. Primeiro, pensei em fugir daqui, para voltar a
Conto de Fadas. Mas quero que todos os habitantes de Nathyrnn sejam
libertados. E tenho uma soluo para isso.
Qual? perguntou Jade, com os olhos cintilando de interesse.
meio complicado. Precisaramos recorrer magia e no
encontrei ningum capaz de realizar o que estou imaginando.
E o que ? perguntou Jade, impaciente.
Algum precisa lanar um feitio e adormecer profundamente
todos os que estiverem fora do crculo encantatrio.
Crculo encantatrio? O que isso?
um pequeno crculo de proteo que se forma em torno do
feiticeiro quando ele pronuncia suas palavras mgicas. Isso o protege de seu
prprio encantamento. Assim, o crculo o manter acordado. Uma vez que o
crculo seja formado e o feitio seja lanado, o mgico pode sair dele: o
encantamento no pode mais atingi-lo.
Acho que seu plano tem um problema disse Jade. Desse
jeito, os cavaleiros adormecero, mas os habitantes de Nathyrnn tambm!
Exatamente! S um mgico muito experiente conseguir
produzir um crculo encantatrio to grande que proteja todos os habitantes
de Nathyrnn.
Assim, todos conseguiro escapar sem riscos completou Jade.
No totalmente sem riscos. O sortilgio no dura mais do que
dez minutos. Mal dar tempo de abrir as portas da cidade e escapar. Depois,
para chegar fronteira do ducado de Divulyon, ser preciso repetir o feitio
algumas vezes. E esse um problema e tanto: conjurar um encantamento
to potente j difcil. Repeti-lo a curtos intervalos de tempo quase
impossvel.
Quase sublinhou Jade. Quase impossvel. Isso faz muita
diferena.
De repente, Opala quebrou seu silncio.
Adrien, voc j encontrou o bruxo capaz de pr seu plano em
prtica?
Ainda no confessou o rapaz.
Ns podemos fazer isso. Pelo menos, acho que podemos disse
ela.
Ns? Como? espantou-se mbar.
Com as pedras! respondeu Opala. O que ele precisa no
uma fonte de grande poder? Pois ento...
Adrien nem tentou fingir espanto. Estava justamente esperando
que a conversa chegasse nesse ponto.
Digamos que seja possvel. Mas ainda teramos outro problema.
Seria preciso avisar populao sobre a hora exata da fuga para que todos
estejam prontos.
O rapaz sabia que a revolta faria correr sangue. Mas no queria
assustar ainda mais suas novas aliadas.
Quando seria a fuga? perguntou mbar.
Daqui a um ms, o que vocs acham? props Adrien.
Ele j esperava pela reao de Jade. Foi exatamente a que ele
imaginava.
De jeito nenhum! disparou ela. No vou esperar um ms.
Quero chegar a Conto de Fadas o mais rpido possvel.
O que voc quer dizer com "o mais rpido possvel"?
perguntou mbar.
Hoje noite.
Hoje noite? exclamaram mbar e Adrien ao mesmo tempo.
Tem que ser possvel disse Jade. Nossos inimigos
contataram Opala usando a telepatia, no foi? Pois usaremos o mesmo
estratagema para avisar a populao!
Para atingir cada esprito dessa cidade comeou Adrien, seria
preciso que vocs...
Seria preciso que ns tentssemos! interrompeu Jade. De
tanto duvidar, corremos o risco de terminar nossos dias nessa cidade. E isso
est fora de questo!
No to simples assim lembrou Adrien. Isso vai exigir um
grande esforo de vocs e... E sabe do que mais? Voc est certa! Se vocs
chegaram at aqui, tambm conseguiro nos ajudar a sair! concluiu o
rapaz, contagiado pelo entusiasmo de Jade.
mbar deu um profundo suspiro. No estava totalmente
convencida, mas Jade e Opala j tinham tirado suas pedras das bolsas de
veludo preto. Ela hesitou. Tinham acabado de conhecer Adrien. No seria
prematuro depositar tanta confiana nele? Mesmo assim, pegou sua pedra.
No fundo, a idia de ficar prisioneira em Nathyrnn era to desagradvel para
ela quanto para Jade.
Pensem apenas em seu objetivo: avisar os moradores da fuga
disse Adrien. Se a mensagem for bastante clara e sua vontade, bem forte,
as pessoas ficaro convencidas. Concentrem toda a sua energia.
Opala balanou a cabea em sinal de concordncia, mas mbar
resistiu, sem saber bem por qu. Segurando as pedras, as trs meninas
firmaram seu pensamento na libertao de Nathyrnn. Seus rostos se
tornaram avermelhados pelo esforo que faziam. Ento, aconteceu uma coisa
completamente inesperada. As meninas fecharam os olhos ao mesmo tempo.
Sob o olhar estupefato de Adrien, uma esfera translcida, sada de no se
sabe onde, materializou-se em torno delas e comeou a flutuar, levando as
trs meninas em seu interior. A esfera parecia frgil como uma bolha prestes
a estourar, mas, na realidade, era mais resistente do que uma armadura de
ferro. As meninas nada percebiam. Uma imagem ocupava suas mentes: a de
uma multido atravessando as portas da cidade. Elas murmuravam palavras
que no conheciam, projetavam imagens cujo sentido lhes escapava.
Alguma coisa tinha se apossado delas, mas essa coisa parecia vir
do fundo de suas almas. Sem perceber, estavam transmitindo esses
pensamentos para toda a populao de Nathyrnn.
Adrien, impressionado, observava a cena. Podia ouvir as palavras
que Jade, Opala e mbar transmitiam por telepatia. Elas repercutiam em
seu esprito, persuasivas.
Ao fim de um quarto de hora, a esfera iniciou uma lenta descida e
pousou sobre o cho. A bolha sumiu to repentinamente quanto havia
aparecido.
Jade e Opala no pareciam nem um pouco afetadas pelo prodgio
que acabavam de realizar. Voltaram tranqilamente para suas cadeiras.
Jade sorria, cheia de si. Mas os olhos de mbar estavam perdidos no vazio.
Sem nem mesmo procurar uma cadeira, ela sentou-se no cho e comeou a
chorar:
Nunca mais a verei... Eu no deveria ter... e sem nem pedir
desculpas... No sobreviverei...
Bruscamente, sua entonao mudou e mbar brandiu o punho
num gesto ameaador. Sua voz tornou-se violenta:
No quero! Deixe-me em paz! Quero ser livre! Pare
com isso!
mbar gritou Jade. O que est acontecendo? Adrien
suspirou:
Era o que eu temia. Ao entrar em contato com todos os habitantes,
mbar absorveu seus pensamentos. Ser preciso sentir as emoes de cada
um deles at conseguir se libertar do transe. Isso vai durar algumas horas.
Mas por que Opala e eu no fomos tambm atingidas?
perguntou Jade.
Isso quer dizer que mbar dotada de grande sensibilidade
explicou Adrien. Mas no se preocupem. Vai passar e deixar apenas uma
lembrana desagradvel.
Tem certeza? perguntou Jade.
Absoluta. O mais importante que vocs conseguiram! Foi uma
proeza. E isso quer dizer que temos uma chance. Genial!
Obrigada disse Jade, sem nenhuma modstia. No foi to
difcil assim.
Ainda bem, porque o que temos pela frente no ser nada fcil.
Veremos disse Jade. Depois, com a voz um pouco alterada,
completou: No tenho medo.


Paris, 2002
Acordei. Pela primeira vez em muito tempo, escutei as batidas de
meu corao e me senti viva e feliz por isso. Com dificuldade, percebi um
raio de luz no fim do abismo negro da dor, da escurido cotidiana e sem
esperana. No podia ignorar que a morte me espreitava, que ela tomaria
conta de mim sem nenhuma piedade. Eu tinha medo. Sentia frio. Minha vida
no tinha sentido. Embora viva, eu j estava morta. Os dias eram todos
iguais, desesperados, inteis e repletos de sofrimento. A doena me
devorava. No conseguia mais combat-la. Esgotei minhas lgrimas e minha
coragem. Nada mais me restava. Tudo parecia sem sentido. No fundo, minha
existncia tinha se reduzido a nada; no me sobravam foras nem mesmo
para achar que o desespero era uma injustia.
Uma noite a mais, igual quelas que vieram antes e s que viriam
em seguida. Pelo menos, era isso o que eu pensava quando adormeci. No
costumo sonhar. Durmo pouco e mal. Mas, dessa vez, aconteceu uma coisa
rara. Tive um sonho maravilhoso e incrivelmente real. Deu-me a impresso
de que, num mundo longnquo, ele acontecia de verdade. Como saber se os
sonhos no so mensagens de uma existncia real e se minha vida, to sem
sentido, no o reflexo desse mundo desconhecido? Tive um acesso de
tosse. Agarrei-me lembrana do sonho com todas as foras. Jade, Opala e
mbar... Estranho! As iniciais de seus nomes formavam meu apelido: Joa.
Antigamente todo mundo me chamava assim, embora meu nome verdadeiro
seja Joana. Tentei engolir o n que se formava em minha garganta. Julgava
que tinha ultrapassado a fase em que a saudade trazia lgrimas aos meus
olhos. Joa. Isso pertencia ao passado. Um tempo que tinha ido embora.
Agora, eu no tinha mais nome, j que ningum se dava ao trabalho de falar
comigo. Eu no passava de um corpo inerte, sobre uma cama, em um
quarto. Nada.
Voltei a fechar os olhos. Minhas plpebras queimavam. A
esperana no me levaria a lugar algum. Ainda assim, eu queria que o sonho
continuasse.

11
Jade e Adrien prepararam cuidadosamente o plano de fuga. No
pareciam duvidar do sucesso. O rapaz levou um bom tempo procurando a
frmula mgica em livros ocultos. Finalmente, sacudiu uma folha amarelada
e gasta pelo tempo. Jade a examinou e organizaram um cronograma para as
operaes. Por fim, chegou a hora de conjurar o feitio.
E tarde demais para voltar atrs pensou Opala. Agora,
deveria ir at o fim. No entanto, alguma coisa dentro dela dizia o contrrio.
mbar j tinha sado do torpor, mas ainda se sentia muito
debilitada. Jade e Adrien estavam impacientes para comear.
Jade pegou a frmula mgica e Opala aproximou-se. mbar
juntou-se a elas, com as pernas ainda bambas e a cabea enevoada.
Bom disse Adrien, com o corao aos pulos. Vamos l!
Basta recitar a frmula mgica sem parar, sem interromper. O crculo
encantatrio invisvel. Vocs sero a fonte que alimentar a magia.
As meninas pegaram as pedras.
Os habitantes de Nathyrnn j devem estar a caminho da sada da
cidade disse Adrien, febril. Vou encontr-los l. Nesse meio tempo,
vocs vo recitar o encantamento. Ento, eu abro as portas da cidade, vocs
me encontram l, e todos estaro livres!
J sabemos disse Jade. muito simples.
No ser muito fcil para vocs chegarem at l preveniu
Adrien. O esforo necessrio para fazer o encantamento as deixar muito
enfraquecidas. Espero que o cansao s as pegue quando j estiverem fora
de Nathyrnn.
Sem problemas cortou Jade, com firmeza.
Concentrem-se bem insistiu Adrien.
Chega! Voc j explicou tudo! resmungou Jade, impaciente.
No chegaram a discutir. Adrien foi ao encontro dos habitantes da
cidade. As meninas apertaram suas pedras nas mos e comearam a recitar
a frmula mgica. Nada aconteceu. As palavras no faziam sentido.
Tornaram a ler a frmula diversas vezes. Seus corpos foram invadidos pela
lassido. Depois de alguns minutos, pararam ao mesmo tempo,
compreendendo que o feitio j tinha sido lanado. No estavam cansadas,
no tinham mais capacidade de refletir ou de falar. Eram apenas corpos
desprovidos de pensamentos. No entanto, sabiam o que deviam fazer, como
se estivessem controladas por uma vontade desconhecida. Correram at a
sada de Nathyrnn, onde Adrien as esperava diante das portas abertas. As
pessoas estavam maravilhadas e agitadas. A liberdade parecia um milagre.
Chegaram! exclamou Adrien quando viu as meninas.
Parece que tudo est dando certo. Agora, preciso tirar todo mundo daqui.
Alguns viro conosco at Conto de Fadas, outros seguiro para suas
prprias cidades.
Jean Losserand estava entre os ltimos. Finalmente, reencontraria
sua me e seu lar. Do meio da multido que se apressava em sair, fez um
sinal para Jade, Opala e mbar, com os olhos molhados por lgrimas de
felicidade e incredulidade. Mas as meninas no o viram. E, ainda que o
vissem, no poderiam reconhec-lo.
Adrien prosseguiu:
Agora, continuem. Preciso libertar os prisioneiros que esto
trancados nas celas. Sei onde encontrar as chaves, mas isso tem que ser
feito logo. Avancem na direo de Conto de Fadas durante dez minutos,
depois faam uma parada para descansar e esperem por mim.
As meninas permaneceram em silncio. Seguiram a multido com
o esprito vazio, sem manifestar o menor espanto diante da inacreditvel
cena: a populao inteira empurrando-se para fora da cidade enquanto os
cavaleiros da Ordem dormiam tranqilamente...
As meninas e uma parte dos habitantes de Nathyrnn avanaram
pela noite. De acordo com as instrues de Adrien, pararam ao fim de dez
minutos. Pouco depois, o encantamento acabou. Jade, Opala e mbar
desmaiaram sobre a terra seca. A magia tinha esgotado suas energias.
Enquanto durou seu efeito, as meninas no se deram conta, mas agora
percebiam como estavam debilitadas. Todos os esforos para faz-las voltar a
si revelaram-se inteis.
Dez minutos mais tarde, Adrien chegou, acompanhado por mais de
cento e cinqenta prisioneiros.
At agora, tudo est indo muito bem disse o rapaz.
Um dos mais velhos habitantes de Nathyrnn apontou para as
meninas cadas no cho. Adrien sabia que o estado delas no era grave,
mas, vendo Jade imvel e inconsciente, no pde deixar de sentir um
calafrio. Logo se recomps.
Vamos prosseguir. Eu carrego uma das meninas e vocs levam
as outras. Antes de chegarmos fronteira, elas j estaro recuperadas.
Esto apenas esgotadas. Foram elas que lanaram o encantamento que nos
permitiu chegar at aqui.
Um murmrio admirado percorreu a multido. Com um gesto
brusco, Adrien interrompeu o falatrio.
Elas no tero foras para lanar um segundo encantamento e
adormecer os cavaleiros que guardam a fronteira. No h escolha: ser
preciso provar que nossos sonhos valem a pena, que nossa coragem no
apenas iluso. Teremos que lutar.
Um clamor amedrontado elevou-se da multido. Adrien manteve-se
imperturbvel:
Antes de sarem, os prisioneiros pegaram as espadas dos
cavaleiros adormecidos. Como alguns ainda so crianas e outros no tm
foras para o combate, as armas sero entregues aos mais fortes e hbeis
entre ns. No fugimos toa! Temos um objetivo e ele est prximo. Aqueles
que possuem coragem para lutar, dem um passo adiante. Nada resiste
esperana!
A fronteira do ducado de Divulyon era fortemente vigiada, mas
diante do ardor de Adrien, de sua vontade inabalvel, cada homem forte deu
um passo frente. Adrien se encarregou de distribuir as armas.
Nada resiste esperana murmurou pela segunda vez, para
tentar convencer a si prprio.
Os habitantes de Nathyrnn retomaram a marcha. Dois homens
carregavam Jade e mbar. Adrien encarregou-se de levar Opala. O rapaz
percebeu que uma certa nobreza emanava da menina. Deixou-se levar pelo
calor do corpo que apertava contra si e avaliou a tropa que conduzia. Em
cada olhar, brilhava uma determinao emocionada. Mulheres, velhos,
crianas, todos avanavam corajosamente. A noite estava escura, mas o
caminho pedregoso que atravessavam era o da liberdade. Ningum falava,
saboreando a frgil tranqilidade que os envolvia.
As trs meninas no demoraram a voltar a si. Estavam exaustas,
com uma forte dor de cabea, o corpo dolorido, mas lcidas. Bem que
gostariam de tentar novo encantamento, mas estavam totalmente
incapacitadas. Os homens pousaram-nas no cho, mas elas mal conseguiam
se manter de p e caminhar. Foi preciso ampar-las por um bom tempo.
Cerca de um quarto de hora mais tarde, os combatentes chegaram
fronteira do ducado de Divulyon. A escurido os protegia dos olhares
inimigos. Diante deles, enfileiravam-se centenas de cavaleiros da Ordem.
Logo adiante, o campo magntico que envolvia Conto de Fadas formava uma
abbada que, embora opaca, emitia uma deslumbrante claridade.
Lutem com bravura! disse Adrien aos homens armados.
Vamos fazer uma bela confuso para distrair os guardas e permitir que os
mais fracos passem primeiro. S recuem em ltimo caso.
Com essas palavras, o rapaz brandiu sua espada e avanou,
seguido pelos homens. Na falta de armas, alguns entraram na batalha
apenas com gritos de guerra e mos nuas.
No incio, o ataque surpresa funcionou bem. Mes e crianas
correram em debandada para o campo magntico. Ocupados em defender-se
dos atacantes, os cavaleiros da Ordem pouco puderam fazer para det-las.
As crianas entraram em Conto de Fadas sem dificuldades e suas mes
conseguiram acompanh-las. Mas, no campo de batalha, o jogo virava
rapidamente. Os cavaleiros da Ordem venciam seus adversrios sem
piedade. Apenas uma dezena de homens, entre eles Adrien, estavam
conseguindo desestabiliz-los de fato. Muitos dos antigos habitantes de
Nathyrnn caam, agonizantes ou gravemente feridos. Protegidos pela
escurido, restavam apenas uns poucos homens frgeis, alguns idosos,
vrias senhoras, Jade, mbar e Opala.
Se esperarmos mais, no conseguiremos passar disse Jade
repentinamente. Temos que tentar agora. Corram! Salvem-se! No parem,
passem entre os cavaleiros. Ainda h alguma esperana. Sigam-me!
Juntando as poucas foras que havia recuperado, Jade entrou na
briga, sem o menor medo, e pegou no cho uma espada manchada de
sangue. Sua educao tinha sido completa. Conhecia lnguas antigas, mas
tambm sabia lutar muito bem. Ergueu a espada. Nesse momento, o tilintar
das armas em choque diminuiu, e depois silenciou completamente.
Tanto os cavaleiros da Ordem quanto os fugitivos no puderam
evitar a perturbao diante da viso da jovem de catorze anos, cabelos
negros e olhar firme. Sua imagem parecia deslocada naquele lugar, onde o
sangue corria em abundncia. Os cavaleiros da Ordem hesitaram. Por um
instante, no souberam o que fazer. Foi um erro. Rpida e gil, Jade atacou
um deles. mbar, Opala e os fugitivos, incapazes de lutar, aproveitaram para
tentar atravessar o campo de batalha. mbar passou pelo campo magntico
sem nenhuma dificuldade. Outros, depois de intensa concentrao,
conseguiram entrar com alguma dificuldade. Mas muitos fugitivos, entre eles
Opala, no puderam atravessar a fronteira que os separava de Conto de
Fadas. De repente, Adrien, que combatia furiosamente, gritou para Jade e
para os homens que restavam:
Vamos recuar! Se continuarmos, no conseguiremos sobreviver.
Mas Jade no lhe deu ouvidos. Com uma tcnica admirvel, vencia
os mais experientes cavaleiros da Ordem.
Anda, Jade! Venha! Estamos em minoria, no podemos mais
vencer!
Quase a contragosto, Jade recuou na direo do campo magntico
com Adrien e os outros homens. Apertando firmemente sua pedra, tentou
passar pela proteo de Conto de Fadas. "Eu acredito", disse a si prpria.
"Preciso ir ver Oonagh. Conto de Fadas existe. O impossvel tambm." Sentiu
uma imensa dor. Seu corpo foi violentamente sacudido por espasmos. Um
vento glacial a invadiu. Tentou avanar, sem sucesso. Fechou os olhos,
cerrou os punhos. Quando os reabriu, percebeu que estava dentro de Conto
de Fadas. Do lado de fora do campo magntico, as coisas estavam
complicadas. Poucos sobreviventes tinham seguido Jade at a fronteira.
Agora, s Adrien e aqueles que no conseguiam acreditar no impossvel,
entre os quais se encontrava Opala, ainda estavam do lado de fora.
Percebendo que muitos haviam conseguido escapar, ou tinham fugido da
luta, os cavaleiros da Ordem avanaram sobre os ltimos combatentes.
Adrien no se conformava em abandon-los. Alguns choravam,
desesperados, outros gritavam de pavor.
Basta acreditar dizia-lhes Adrien. Faam um esforo,
lembrem-se de um sonho de criana, no importa qual. Vocs vo conseguir.
Mas ele sabia que no era verdade. Alm disso, era tarde demais.
Subitamente, para surpresa geral, Opala avanou na direo dos inimigos.
Com a voz firme e forte, falou:
Cavaleiros! No peo para me pouparem. Mas tenham suficiente
justia no corao para julgar os que me acompanham. O nico crime que
cometeram foi o de buscar a liberdade. Os senhores acham que, por isso,
eles merecem a morte?
Adrien olhou para Opala, admirado. Logo ela, que costumava
manter os olhos baixos, fixava nos cavaleiros seu olhar impassvel.
Mantinha-se to firme que dava a impresso de ser invulnervel. Parecia to
majestosa, to bonita... Adrien percebeu, ento, que tinha estado cego at
aquele momento. Amava Opala. Correu na direo da menina, tentando
proteg-la. Queria dizer a ela o que sentia. Mas um dos cavaleiros foi mais
rpido. As palavras de Opala o faziam rir. No faziam sentido para ele, um
soldado treinado para ceifar vidas, e no para preserv-las. O homem
desembainhou sua espada afiada e, sem nenhuma piedade, enterrou-a no
corao da menina. Com um brutal sorriso nos lbios, viu a lmina
trespassar o corpo de Opala.
O corpo inerte desabou sobre os braos de Adrien. O sangue,
escarlate, derramou-se sobre suas roupas. Ela nunca tinha estado to
bonita, serena at mesmo na hora da morte. Lgrimas transbordaram dos
olhos de Adrien e o rapaz pousou seus lbios na boca, ainda doce e morna,
de Opala.
Eu a amava disse Adrien, com simplicidade.
Os cavaleiros da Ordem entreolharam-se. Estavam acostumados s
lamentaes, ao choro e s acusaes, nada disso os tocava. Era s esperar
acabar. Mas Adrien continuou, com sua voz triste e segura:
A culpa no de vocs.
Os cavaleiros viraram a cabea, surpreendidos.
Vocs foram educados para a guerra, s aprenderam matar. E
esse o seu ofcio e vocs so muito bons nisso. Vocs so homens, sabem
manejar as armas melhor do que ningum.
Os cavaleiros estavam cada vez mais espantados.
Discretamente, Adrien tirou a pedra de Opala da bolsa de veludo e,
como a tinha visto fazer, apertou-a na mo. Depois, prosseguiu:
No entanto, esqueceram-se do mais importante. Todos vocs
possuem um corao, tambm podem amar. E isso que faz de vocs
homens de verdade.
A assistncia balanou lentamente a cabea. Estranhamente,
ningum ousava pensar em continuar a luta.
Vocs mataram a mulher que eu amava disse Adrien. Mas
no os culpo.
Seriam as palavras de Adrien que emudeciam os cavaleiros ou a
viso do corpo inerte de Opala? Ou seria o poder mgico da pedra? Ningum
jamais soube a resposta. Ento, Adrien falou, com toda a simplicidade:
Se vocs so homens, sabem o que devem fazer. Nesse
momento, um dos cavaleiros, hesitante, colocou sua espada de volta na
bainha. Os outros seguiram seu exemplo. No sabiam se estavam fazendo a
coisa certa, mas uma fora interior os obrigava a isso.
Ento, dando as costas a eles, Adrien dirigiu-se para o campo
magntico. Apertou a pedra com fora, segurando as lgrimas. Ele e Opala
eram um s. Ela o havia amado. Ele a amava.
Passaram sem dificuldades pelo campo magntico de Conto de
Fadas. Assim como a esperana, o amor tinha vencido o impossvel.

12
O ferimento era profundo: um talho ensangentado no antebrao
esquerdo. Na vspera, tinha lutado contra os Bumblinks, criaturas malficas
que espalhavam-se pela floresta setentrional de Conto de Fadas. Resolveu
atravessar a floresta assim mesmo. No queria fazer uma longa e cansativa
viagem para contorn-la. Mas no tinha sido boa escolha. A floresta era
povoada por seres malignos, que no toleravam a presena humana. Em
apenas trs dias, tinha se metido em duas batalhas e, numa delas, perdera
seu cavalo. Felizmente, a noite j estava chegando; logo, os seres da floresta
adormeceriam.
Parou em uma das poucas clareiras. No tinha foras para
prosseguir. De repente, escutou um rudo. Rapidamente, usou a mo boa
para empunhar sua espada. Uma silhueta surgiu.
Desconfiado, o rapaz esperou. O desconhecido avanou.
Pequenino, atarracado, estava vestido com uma tnica verde-escura e trazia
uma espada na cinta. Impossvel saber ao certo sua idade: apesar de
algumas rugas que riscavam seu rosto, sua expresso era juvenil. Os
cabelos, de um louro muito plido, caam em desalinho sobre a testa
proeminente. Tinha um nariz minsculo e achatado, lbios descoloridos,
mas carnudos. Suas sobrancelhas, assim como o cabelo, eram muito finas,
quase brancas e encimavam dois grandes olhos negros, de olhar
despreocupado, mas experiente. Um grande sorriso espalhava-se por seu
rosto, aparentemente benvolo. No entanto, bastava observ-lo melhor para
perceber que podia tornar-se irredutvel, caso a situao assim o exigisse.
Seria humano? A primeira vista, parecia ser. Seu aspecto era bem parecido
com o de um homem. Entretanto, olhando com ateno, percebia-se que sua
pele tinha uma leve colorao de prata.
Guarde sua espada, estrangeiro! disse a criatura. Sou de
paz.
Desconfiado, o rapaz no obedeceu criatura. Mas, depois de um
momento de reflexo, acabou cedendo.
Vim de longe para encontrar voc continuou a criatura.
Meu nome Elforhys e estou me apresentando para pedir ajuda, no para
brigar.
Elforhys avanou alguns passos. Observou o rapaz. Devia ter cerca
de dezoito anos. Seus cabelos eram castanho-escuros. Os olhos, muito azuis,
com ligeiros tons de esmeralda, deixavam perceber certa melancolia. Seu
rosto era muito srio.
Elforhys sentiu que sua respirao acelerava-se. "At que enfim",
disse para si mesmo.
Diga, voc um hovalyn, um cavaleiro errante, como o povo diz?
Sim, eu sou confirmou o jovem.
E qual o seu nome? perguntou Elforhys, com o corao aos
pulos. Diga sem medo.
No tenho nome confessou o hovalyn. Se tenho, no sei qual
. H dois anos, acordei no meio de um campo, sem nenhuma lembrana.
Meu passado estava apagado de minha memria. Ento, decidi tornar-me
hovalyn e partir procura de meu nome.
O Inomeado! exclamou Elforhys com uma admirao e
entusiasmo sinceros. Sua reputao conhecida em todo o Conto de
Fadas! Em toda a parte fala-se de um corajoso hovalyn que procura o
prprio nome. Ento, voc o Inomeado?
Infelizmente, sim. Minha busca parece no levar a lugar algum.
Posso ajud-lo. Posso auxili-lo a atravessar a floresta e
acompanh-lo ainda mais longe.
E por que faria isso?
Tambm tenho uma busca a fazer, mas no posso revelar o
motivo nem seu objetivo.
"Procuro pelo Eleito. E acho que j o encontrei" acrescentou
Elforhys para si mesmo.
O Inomeado no fez objees. Depois de tudo o que tinha passado,
um companheiro de viagem seria bem-vindo, ainda que fosse um
companheiro misterioso.
O rapaz ficou em silncio. Como de hbito, seus pensamentos
estavam fixados em seu sonho: encontrar sua identidade. J tinha
percorrido a maior parte de Conto de Fadas perguntando a cada pessoa se
sabia alguma coisa sobre sua origem. No conseguiu nenhum resultado
concreto. E verdade que, muitas vezes, foi recompensado por combater
monstros que aterrorizavam a populao. Mas o que ele queria no era a
glria. Depois de enfrentar mil peripcias, noite, antes de adormecer, as
perguntas de sempre voltavam sua mente: qual seria seu nome, qual seria
sua origem? Dependendo do seu humor, ele inventava um passado diferente.
Mas isso no era suficiente para estancar o desejo; ao fim dos devaneios,
acabava ainda mais frustrado.
J estava ficando tarde e a fome comeava a apertar. O Inomeado
abriu sua pesada sacola e tirou um grande pedao de po, um cantil de
gua, presunto defumado e uma fruta de aspecto estranho. Ofereceu a
Elforhys, que agradeceu polidamente e tirou, de sua prpria sacola, uma
refeio nada comum: uma massa arroxeada, viscosa e gosmenta, que
devorou em poucos minutos. Depois, j satisfeito, esperou pacientemente
que seu companheiro terminasse de comer.
Em silncio, o Inomeado acendeu uma fogueira, sentou-se, e
mergulhou em seus pensamentos. A situao era inusitada. De uma hora
para outra, passava a ter a companhia de um estranho a respeito do qual
no sabia nada, ou quase nada. Poderia confiar nele?
Elforhys j dormia profundamente. Mas o Inomeado no conseguia
pegar no sono. Estava deitado, com os olhos abertos, observando as estrelas
cintilantes. Tentava reconhecer as diferentes constelaes e cit-las pelos
nomes. Uma saudade indefinvel invadia seu corao. Quem era ele?... Quem
era ele?... No possua nenhuma lembrana, nada que fizesse dele um ser
humano. Era apenas um corpo, uma alma em sofrimento, um estranho para
si mesmo. Tirou a espada da cinta, observou a lmina comprida, uniforme e
cortante e imaginou-a penetrando seu corao. Sentiria frio? Talvez no, o
inverno j vivia dentro dele, um eterno inverno feito de perguntas sem
respostas. Ser que sua presena era necessria nesse mundo?
As estrelas brilhavam mais do que de costume. Levantou-se, com a
espada na mo, e comeou a caminhar, sem saber para onde, sem pensar
que poderia se perder. Que importava? Entrou por um caminho sinuoso e
embrenhou-se nas profundezas da noite. Caminhou por um longo tempo,
sem parar e sem prestar ateno a nada. Finalmente, chegou a uma clareira
iluminada pela luz plida da lua. Encontrou um lago, sentou-se na margem
e contemplou o rosto refletido nas guas. O rosto era o seu, mas, sem um
nome, o que significava? Meditou longamente, com a espada ao lado.
Repentinamente, a gua agitou-se e uma criatura parecida com uma sereia
surgiu do lago. Linda, com o corpo de mulher arrematado por uma cauda
coberta com escamas de ouro, s poderia ser uma criatura do mundo das
fadas. Sua pele era de uma brancura e de uma pureza quase perfeita
demais. Seus traos eram bem desenhados e os olhos azuis, salpicados de
ouro. Seus cabelos negros caam sobre os ombros em cachos grandes e
sedosos, e no pareciam molhados da gua de onde ela tinha acabado de
sair. Nas mos, entre os dedos finos, trazia um estojo de ouro cravejado de
prolas. Dirigiu-se ao Inomeado sem demonstrar medo:
Voc, mortal, ousou aventurar-se pela margem do lago dos
Tormentos! Apenas as almas que sofrem tm permisso para contemplar seu
reflexo. Aqueles que procuram um consolo, quando no o merecem, morrem
afogados. Eu e minhas irms somos as guardis do lago. Aparecemos muito
raramente, e apenas para aqueles que so dignos de tal encontro. Vim at a
superfcie para encontr-lo, mortal, pois devo entregar uma coisa que
pertence a voc.
Voc est enganada. S tenho um corpo, uma alma... No sou
nada, nem sequer tenho um nome. Me chamam de Inomeado.
Conheo sua identidade, seu passado e at mesmo uma parte de
seu futuro. E no sou a nica. Mas, mesmo que voc pea, no revelarei o
nome que lhe deram na hora de seu nascimento. No essa minha misso.
S tenho o direito de lhe entregar este estojo. Ele foi confiado, a mim e a
minhas irms, alguns anos atrs. Prometemos s entreg-lo a uma pessoa
especial, que estava destinada a aparecer s margens do lago. A pessoa
voc, mortal. Cuide bem do contedo deste estojo. Essa era a vontade de
quem o deixou conosco.
O Inomeado pegou o objeto. A sereia mergulhou nas profundezas
do lago sem mais uma palavra, sem nenhum rudo. Sem saber o que pensar
de tudo aquilo, mas tomado pela curiosidade, abriu cuidadosamente a
tampa, com a respirao suspensa e o corao em disparada. A caixa estava
vazia.


Era muito raro que o Dcimo Terceiro membro sentisse clera.
Dessa vez, no entanto, sua fria era indescritvel. Tremia de raiva, seu rosto
estava deformado. Urrava e sua voz repercutia pelos sales do palcio do
Conselho dos Doze.
O qu? rugiu. Est me dizendo que toda a cidade de
Nathyrnn escapou? Voc acha que sou imbecil?
Sobre uma grande placa dourada, que flutuava no ar, havia a
imagem de um cavaleiro da Ordem, com a expresso apavorada.
Sim, todos escaparam confessou o homem, com a voz quase
inaudvel.
Que explicao voc d para isso? rugiu o Dcimo Terceiro
membro do Conselho. Vai me dizer que estava dormindo?
Bom... na verdade... sim balbuciou o cavaleiro, confuso e
envergonhado.
Como ousa mentir para mim? No sabe o que o espera? A morte!
Em praa pblica e com desonra!
Mas juro... no estou mentindo.
Passe para a fronteira do ducado de Divulyon! Imediatamente!
Logo, a imagem se embaralhou e deu lugar ao rosto de outro
cavaleiro da Ordem.
Comandante-em-chefe dos cavaleiros da Ordem de proteo
fronteira do ducado de Divulyon, s suas ordens! recitou o homem.
Comandante disse o Dcimo Terceiro membro, bastante
alterado, por acaso o senhor interceptou um grupo de fugitivos algumas
horas atrs?
Quer dizer que... respondeu o comandante com a voz muito
humilde e hesitante.
O que aconteceu? gritou seu interlocutor. No minta!
De fato, interceptamos algumas pessoas. Mas neutralizamos a
maior parte do grupo. Combatemos bravamente. Nossas tropas foram
duramente testadas. Ns...
Quero saber se algum passou para Conto de Fadas!
Sim confessou o comandante, baixando o olhar.
Impossvel! urrou o Dcimo Terceiro membro. Quem
conduziu essa revolta?
Aparentemente, um rapazinho que no conseguimos identificar.
Havia tambm trs meninas, em torno de catorze anos?
Creio que sim. Uma delas lutava especialmente bem.
No me diga que ela est morta ou voc morrer!
Ela no. Mas uma outra.
Outra? Qual?
Uma loura, de olhos muito claros, pele leitosa, roupas simples.
Como? Cavaleiro, voc acaba de assinar sua sentena de morte!
vociferou o Dcimo Terceiro membro do Conselho.
Fez um gesto com a mo e a imagem desapareceu. Cerrou os
punhos, furioso. Seu plano tinha fracassado. No apenas Opala tinha ido a
Nathyrnn como havia morrido cedo demais. Alm disso, as outras duas
pedras estavam em Conto de Fadas, fora de alcance. Juntas, as trs pedras
representavam uma ameaa, eram poderosas. Com a morte de Opala... tanto
pior. Ele no teria piedade das outras.
Ento, teve uma idia. Seu rosto foi deformado por um sinistro
ricto de satisfao.

13
A paisagem estava mergulhada na escurido, mas era possvel
adivinhar plancies repletas de plantas selvagens e colinas cobertas de
bosques.
Os antigos habitantes de Nathyrnn transbordavam de alegria e
abraavam-se com o rosto transfigurado de felicidade. Como no acreditar
no impossvel, depois de ter visto os impiedosos cavaleiros da Ordem
recolherem suas espadas?
S Adrien, Jade e mbar no partilhavam a euforia geral. Estavam
em silncio, mergulhados em pensamentos sombrios. A morte de Opala os
havia surpreendido e perturbado. Ela no estava mais entre eles, jamais
voltaria. Ainda no conseguiam aceitar uma partida to sbita. No entanto,
o corpo inanimado da menina estava nos braos de Adrien. Seus cachos
louros balanavam em vo, seus lbios descoloridos estavam fixados em um
tmido sorriso, o sangue havia abandonado seu rosto plido. Apesar de tudo,
e a despeito da morte, ela continuava bela e parecia ainda mais inacessvel.
Adrien, com o corao repleto de arrependimento, continha a custo
as lgrimas e a tristeza. Embora estivesse muito perturbado, fechou o rosto e
levou Jade e mbar casa de seu amigo Owen d'Yrdhal. A casa era
imponente mas sem extravagncia. A porta de entrada estava aberta, j que
ningum se dava ao trabalho de fech-la. Adrien entrou e dirigiu-se ao
quarto de hspedes, onde costumava dormir. No precisava explicar o
motivo de sua chegada. No corredor escuro, cruzou com alguns rapazes que
estavam se divertindo quela hora da noite, mas no ligou para eles.
No quarto, deitou Opala sobre lenis brancos e frescos, ajoelhou-
se a seu lado, segurou sua mo ainda morna, e ficou olhando para ela.
Pouco atrs dele, estavam Jade e mbar. No sabiam que lugar era
aquele, nem o que fazer, nem o que estava acontecendo... No queriam mais
pensar, nem mesmo se mexer. Opala estava morta. E isso era uma coisa
impossvel de conceber.
mbar no conseguia evitar o choro. Cega pelas lgrimas,
perguntava-se por que a vida era to incompreensvel, por que no
demonstrava nenhum respeito por aqueles que decidia aniquilar. Ela
acreditava que Opala no podia ser atingida por nada, que era imortal. Por
que partira de maneira to prematura e cruel?
Jade sentia-se mal. No conseguia ficar sinceramente triste com a
perda de Opala. Algumas lgrimas rolaram pelo seu rosto, mas eram mais
devidas ao horror que a morte lhe inspirava, angstia de, um dia, se ver
jogada no vazio sem fundo, sem fim, onde no existia pensamento, nem
sonhos, onde estaria afastada do mundo, esquecida... Um pouco
envergonhada, teve que confessar a si prpria: detestava Opala. Nem morta,
conseguia lhe dedicar algum afeto, s um pouquinho de compaixo. No
entanto, sabia que ela, Opala e mbar formavam um conjunto, um todo
indefinido, que no deveria ser separado. Opala no podia ter morrido, Jade
tinha certeza, disso. Seus sentimentos eram contraditrios. Por um lado, no
lamentava a morte de Opala; por outro, sentia-se culpada pela prpria
insensibilidade. Lembrava-se da frieza e do desprezo que a menina
demonstrava por ela. Mas uma voz lhe murmurava que Opala era
indispensvel, e a reprovava por ter sido to dura e arrogante.
Nesse momento, um homem entrou no quarto. Era bem apessoado,
tinha ombros largos e seu sorriso aberto iluminava um rosto franco e alegre.
Aparentava ter vinte anos. Estava vestido com simplicidade e parecia irradiar
felicidade. Da porta, gritou:
Adrien! Que bom v-lo de volta! Vim correndo quando soube que
estava aqui. Conte-me logo: quem so essas lindas senhoritas?
Dirigindo-se a mbar e Jade, exclamou:
Sou Owen d'Yrdahl, amigo de Adrien e estou encantado em
conhec-las. Sejam bem-vindas minha casa.
Adrien levantou-se, deixando entrever o corpo de Opala, e falou,
com a voz pouco firme:
Veja, Owen! Ela est morta! Morta! Por minha culpa. Foi
assassinada por um cavaleiro da Ordem, mas eu podia ter impedido e no fiz
nada!
O sorriso de Owen desapareceu por completo. Precipitou-se para a
cabeceira da cama, tomou o pulso de Opala e olhou o sangue que escorria da
ferida. Sem maiores explicaes, abandonou o quarto. Jade e mbar
entreolharam-se, espantadas. Ao fim de poucos minutos, Owen retornou,
acompanhado de um homem atarracado, de meia idade, que examinou
Opala em silncio.
Este Loghin, um de nossos curandeiros mais experientes
disse Owen. Nesse caso, no sei se vai adiantar, mas preciso evitar que
a menina perca sangue demais.
Owen, pare de brincar comigo disse Adrien com a voz
cansada. Opala est morta. No vejo o que um curandeiro possa fazer por
ela. Isso no tem graa nenhuma.
Graa?
Owen franziu a testa e gritou:
verdade! Voc no est sabendo!
No estou sabendo do qu? perguntou Adrien, sentindo uma
esperana insensata invadir seu corao.
Da greve da Morte! H dois sculos que ela no leva ningum. E
muito desagradvel. Mas sua amiga est viva.
Muito desagradvel? repetiu mbar. No vejo nada de
desagradvel num milagre. O que essa greve da Morte?
Todo mundo sabe que a Morte uma criatura que habita Conto
de Fadas. Evidentemente, ela mora em lugares aonde ningum pode ir.
Poucas horas atrs, ela resolveu no trabalhar mais. Ento, ningum pode
morrer.
Jade e mbar estavam estupefatas. Adrien, mais acostumado a
Conto de Fadas, no continha as lgrimas de felicidade.
A Morte est deprimida prosseguiu Owen. Acha que
ningum gosta dela o que verdade. Mas ela queria que reconhecessem
seu valor. Dizem que quer se matar. Como isso impossvel, ela fica ainda
mais deprimida. Seus conselheiros esto desesperados.
Ento, Opala est viva! entusiasmou-se mbar.
Sim, mas levar tempo at ficar completamente restabelecida.
Por isso, no deve perder mais sangue.
Loghin, o curandeiro, aplicou blsamos e compressas no ferimento
de Opala, enquanto recitava estranhas palavras.
A ltima greve da Morte teve terrveis conseqncias prosseguiu
Owen. Durou dez anos. Durante esse tempo, quem se feria, ou ficava
doente, curava-se rapidamente. Mas aqueles que estavam em pior estado,
continuavam a agonizar sem que a Morte os libertasse do sofrimento.
Finalmente, os conselheiros conseguiram traz-la de volta razo. Mas,
desta vez, tenho a impresso de que a coisa mais sria.
Que histria! exclamou mbar, impressionada.
Bom. Agora que j esto mais tranqilos com relao sua
amiga Opala, se entendi bem , o que acham de nos conhecermos
melhor? - props Owen a mbar e Jade.
Bom, faz pouco tempo que conhecemos Adrien. Ainda assim,
ns o ajudamos a libertar uma cidade, e viemos encontrar Oonagh, a
criatura que l coraes ou coisa parecida disse Jade, tonta de cansao.
Eu sou Jade, mas isso tudo o que sei sobre minha pessoa. Fui expulsa
de meu palcio por meu prprio pai e tenho inimigos por toda a parte. Isso
no era exatamente a idia que eu fazia de uma vida feliz, mas enfim...
Eu sou mbar disse a outra menina simplesmente.
Jade, Opala, mbar... murmurou Owen, como se fizesse uma
constatao evidente.
Jade estava quase desabando. Sentia-se esgotada, sua cabea
rodava, ela no sabia mais o que dizer.
Preciso... dormir... murmurou, percebendo que
suas plpebras estavam cada vez mais pesadas.
Sim, claro, vou providenciar um quarto para vocs disse Owen. E,
dirigindo-se a Adrien:
Espere um pouco, j volto.
Pouco depois, j de volta conversa com Adrien, Owen exclamou,
muito agitado:
As pedras da Profecia. Voc me trouxe as meninas mais
comentadas em Conto de Fadas! Acho que me deve uma explicao!
So moas inacreditveis declarou Adrien. E no se
espante por Jade estar morrendo de sono. Nas ltimas horas, ela esteve
combatendo os cavaleiros da Ordem.
Mas ela imprudente demais! Como sai contando assim seu
nome e sua histria? Ser que no percebe o risco que est correndo?
Acho que no respondeu Adrien. Pelo jeito, nenhuma delas
conhece bem A Profecia.
Nesse caso, no nos cabe abrir os olhos delas. Mas, me conte,
como L Fora?
Muito diferente daqui suspirou Adrien. Voc nem imagina
quanto. So dois mundos quase opostos. L Fora grande e bonito como
dizem por aqui. Mas tambm cruel, violento e primitivo. A vida rude e
arcaica. As pessoas no sabem o que a liberdade, a sociedade delas
hierarquizada e injusta.
Voc no est exagerando?
Talvez... acho que no. Mas, conte-me voc: o que aconteceu por
aqui?
O rosto de Owen tornou-se sombrio.
Estamos ficando desesperados confidenciou num sussurro.
No... No me diga que o Eleito...
Exatamente. No foi encontrado.
Isso muito preocupante! De acordo com A Profecia, a batalha
est muito prxima... Se o Eleito no der sinal de vida... como lutaremos?
Em breve, comearemos a reunir o exrcito, mas, sem ele, isso no levar a
lugar nenhum.
Todo mundo rumina os mesmos pensamentos que voc disse
Owen irritado. Estamos perdendo a moral. Oonagh est esperando, mas
nada acontece. At agora, o Eleito no se manifestou.
E se ele no chegar? Isso significa dizer que Neophileus se
enganou, que A Profecia falsa e que nossas esperanas so inteis
finalizou Owen com um suspiro. Mas isso no pode ser verdade! Se o
Eleito no existir, talvez as pedras no tenham todo o poder que
imaginamos.
E ento tudo estar perdido disse Owen, deixando as
palavras carem.

14
O Inomeado teve dificuldade para encontrar o caminho de volta,
mas, ao amanhecer, estava na clareira, ao lado de Elforhys. Apesar do
campo magntico que cobria Conto de Fadas, a luz do dia era clara, forte e
inundava a floresta. Uma brisa morna balanava as folhas das rvores.
Pssaros cantavam. O Inomeado e Elforhys despertaram junto com a
floresta. Embora ainda estivessem cansados e com o corpo dolorido,
resolveram partir.
De longe, podia-se escutar gritos estridentes. As criaturas da
floresta acordavam tambm. Eram os Bumblinks e Ghibduls.
Elforhys pertencia a uma raa pouco populosa, os Clorhyuns, da
qual tambm fizera parte Neophileus. Eles no possuam verdadeiros
poderes mgicos, mas Elforhys sabia se defender e no tinha medo de lutar
contra um adversrio mais gil. Conhecia um bom caminho para sarem da
floresta, embora jamais tivesse passado por ele seguia a indicao de um
amigo de confiana. Claro, sempre havia o risco de encontrarem os
Bumblinks ou os Ghibduls. Era preciso ficar bastante atento.
Os dois companheiros seguiram pelo caminho a passos rpidos.
Elforhys embrenhava-se com segurana por atalhos sinuosos, margeados
por plantas espinhosas e pequenos arbustos. O Inomeado no tinha medo.
Dava to pouca importncia sua vida que no temia perd-la. Depois de
algumas horas de montona caminhada, Elforhys abandonou os atalhos
para se aventurar na floresta.
No d para ser de outro jeito explicou ao Inomeado, que
concordou com a cabea.
A partir daquele ponto, a floresta parecia ainda mais ameaadora.
Arvores retorcidas elevavam-se at o cu sem nuvens.
Quanto mais nos aproximamos do corao da floresta, mais
forte fica a presena de criaturas malficas explicou Elforhys. J
incrvel que tenhamos chegado at aqui sem problemas.
medida que o tempo passava, o sol levantava-se, e a atmosfera
tornava-se mais pesada, apesar da sombra das rvores. O Inomeado sentia-
se estranhamente cansado, tinha vontade de parar, deitar-se sob uma
rvore, abandonar-se ao sono. Avanava cada vez mais devagar, com o olhar
perdido no vazio. Quanto mais progredia, mais os sons tornavam-se
indistintos, e as imagens menos precisas. Sentia-se sufocar. Finalmente, o
vazio se imps: tudo escureceu em torno dele. Seu corpo amoleceu e caiu no
cho. Uma voz anasalada ressoou: "Nada, nada, nada. Voc no nada,
nada". Em seguida, percebeu a voz suplicante de Elforhys, que lhe falava por
telepatia:
No deixe que faam isso, Inomeado! um ataque mental dos
Ghibduls! Desperte, basta um pouco de vontade. No se deixe abater!
Mas a voz de Elforhys o incomodava. Queria expuls-la de seu
esprito, impedi-la de continuar ecoando em sua mente Sua boca estava
pastosa. Tentou, com esforo, mandar Elforhys calar-se. E, de repente, sem
querer e sem saber por que fazia aquilo, articulou nitidamente a frase: "O
estojo em minha sacola!", como se tivesse sido ditada por algum. Depois,
caiu num estado de inconscincia, no qual gostaria de permanecer para
sempre.
No entanto, ao fim de poucos minutos, sentiu que Elforhys
colocava o estojo incrustado de prolas em sua mo. Movido por um
poderoso instinto, abriu a tampa, e foi tomado por uma forte e imediata
sensao de bem-estar. Voltou a si em poucos instantes.
Inomeado! Voc acordou! exclamou Elforhys. Achei que
voc estava perdido. A fora mental dos Ghibduls terrvel. Sacudi voc,
gritei, tentei a telepatia, mas nada funcionava.
Obrigado disse o Inomeado. Se voc no estivesse aqui, eu
no conseguiria sobreviver.
E verdade. Os Ghibduls teriam capturado voc, levariam-no
para seu castelo maligno e o torturariam...
Obrigado repetiu o hovalyn, sem saber o que mais dizer.
Ainda bem que voc falou no estojo. Estava em sua sacola.
Tentei abri-lo, mas no consegui. Ele encantado? S obedece a voc?
No sei bem. Achei no caminho...
Elforhys no insistiu. Por que, mesmo tomado pelo mais profundo
torpor, o Inomeado tinha pedido o estojo? E como o objeto tinha conseguido
salv-lo?
Inomeado, diga-me uma coisa. Aonde voc pretende ir quando
sair da floresta?
Ainda nem conseguimos sair... disse o rapaz, esquivando-se
de uma resposta direta.
Os Ghibduls no vo desistir. Voc escapou uma vez, mas eles
tentaro uma revanche.
So inimigos perigosos zombou o rapaz, querendo mudar de
assunto.
Mas Elforhys insistiu:
Tirando isso, voc nunca me disse para onde est indo.
Estou... estou pensando em ir a Thaar respondeu o
Inomeado, visivelmente contrariado,
A Thaar? repetiu Elforhys, incrdulo. A cidade das
Origens? Por qu? Que interesse isso pode ter para um hovalyn? E uma
cidade perigosa, difcil de entrar, e voc no tem nada para ajud-lo em sua
busca!
Na verdade, no sei aonde ir confessou o Inomeado. E
Thaar um dos poucos lugares onde ainda no estive. E s por isso.
Voc j procurou Oonagh? perguntou Elforhys, adivinhando a
resposta.
No, nunca. O que voc acha que Oonagh pode me dizer? Sei
muito bem o que est trancado em meu corao: perguntas e sofrimento,
mas nada sobre meu passado.
No sei, no... Eu mesmo, algum tempo atrs, estive na gruta de
Oonagh. E soube de coisas que, embora estivessem inscritas no meu
corao, nem imaginava que existissem.
Tenho quase certeza de que isso no adiantar nada - teimou
o Inomeado. Alm disso, Oonagh mora to longe, numa caverna escondida
em uma montanha escarpada... Pouca gente enfrenta essa viagem.
Confie em mim. Siga meus conselhos. Procure Oonagh. Se isso
no o ajudar, iremos a Thaar.
Bem, por que no? Se voc insiste tanto, irei casa de Oonagh
concordou o hovalyn.
Longe dali, no corao da floresta, situava-se o tenebroso covil dos
Ghibduls. Ningum conhecia verdadeiramente seu estranho carter. Em seu
prprio territrio, o modo de ser e de agir dos Ghibduls era muito superior
ao dos humanos: jamais guerreavam, eram tolerantes com as diferenas e
no havia lugar para a discrdia em seus lares. Muitos julgavam que os
costumes daquelas criaturas eram primitivos e que sua sociedade era pouco
evoluda. Puro engano. Os Ghibduls viviam sem conflitos e, assim como
todas as criaturas ou talvez ainda mais do que as outras , eram
capazes de sentir amor e piedade. Viviam livres e felizes; a floresta era sua
casa, sua diverso, e seu nico limite, pois jamais tinham sado dali. Sua
aparncia repulsiva ajudava a criar as muitas lendas que corriam, falando
de sua crueldade. Na realidade, eram leais e afetuosos. Mas tambm ferozes
guerreiros. Sabiam que eram mais fortes do que a maioria das outras
espcies e, receosos de ver seu territrio invadido, no poupavam os
intrusos. Para eles, aqueles estrangeiros de aspecto esquisito no passavam
de animais selvagens e cruis, prontos para serem caados e mortos. Sim, os
Ghibduls adoravam sentir o sangue quente escorrer pelas suas mos, e
deliciavam-se com aquele cheiro pesado e doce que impregnava suas
narinas. Para eles, esses animais inferiores, incapazes de pensar ou amar,
deveriam ficar felizes por serem mortos por eles (alis, os animais em
questo tinham a mesma opinio a respeito dos Ghibduls).
Recentemente, os Ghibduls tinham sofrido a afronta mais grave de
sua histria. Havia um homem dentro da floresta, e esse homem os vencera.
Eles o tinham atacado para vingar a derrota que o homem infligira aos
Bumblinks, seus amigos. Mas o homem no apenas lutara valentemente,
como conseguira ferir a maior parte de seus adversrios. Manejava com
destreza uma espada que parecia encantada e, sobretudo, no temia a
morte. At ento, os Ghibduls s conheciam homens apegados vida, que se
debatiam em desespero. Mas esse hovalyn era diferente, tinham que admitir
e reconhecer isto, com uma ponta de despeito. Com o orgulho ferido,
juraram vingana, mas, no fundo, no conseguiam evitar que a admirao se
misturasse ao dio que sentiam. Tinham tentado desestabilizar mentalmente
o inimigo, o que s costumavam fazer com seus mais valorosos adversrios.
Ainda assim, o humano vencera.
Profundamente perturbados, os guerreiros procuraram a ajuda de
seus pensadores: os estrategistas e conselheiros encarregados dos assuntos
da mais alta importncia. Os prprios pensadores ficaram impressionados
com o relato dos guerreiros. Mas um deles, o de esprito mais alerta, acabou
encontrando uma soluo que causou espanto. No incio, a oposio idia
foi feroz. Mas, por fim, concordaram. O homem que os derrotara ainda
poderia ser pego de surpresa, e foi o que eles prometeram...



Paris, 2002

O silncio impenetrvel, inaltervel, me dava medo. S escutava o
rudo contnuo dos aparelhos aos quais minha frgil vida estava ligada.
Sempre tive medo do escuro. Por que negar? E, para mim, a morte isso: a
escurido total, eterna e insondvel. Imaginava-me caindo num abismo, sem
ter onde me segurar. Via-me agarrada pelo vazio, para sempre engolida por
um mundo desprovido de sentimentos, de pensamentos, de cores, de tudo.
No estaria mais doente. Eu me perderia no nada, tudo seria esquecido,
tudo se esfacelaria, at os vestgios de minha existncia. Se a morte era
mesmo assim, ento a vida j tinha me abandonado. Mas, no, eu
continuava ali, deitada, imvel, com o rosto descolorido, tremendo
convulsivamente, aguardando o fim... Sentia tanto medo que achava que ele
me mataria antes da doena. J conseguia aceitar a dor, sabendo que ela me
devoraria meticulosamente at o fim. Mas nunca esquecia esse medo que,
sempre grudado em mim, me consumia, me perseguia, me submergia sem
descanso. Eu tinha medo do silncio, do escuro, do tempo, do esquecimento,
da eternidade. Da morte. Queria parar o tempo, ordenar que interrompesse
seu curso, gritar para que voltasse atrs, para devolver minha vida, meu
futuro. Perto de mim, j no existia mais nada que pudesse confortar,
ajudar. S havia a angstia, cada dia maior.
Ento tive o sonho. Ele perturbou minha espera, me transformou,
me projetou para fora do tempo, fora da vida que eu levava, ou da ausncia
de vida que constitua meu universo. Queria que ele no acabasse nunca,
que me fizesse esquecer de tudo, que me apagasse do mundo... Cheguei a
acreditar que poderia viver no sonho, fazer dele minha realidade, e de minha
triste realidade um sonho distante e inverossmil. Embora minha revelia,
ele me devolveu um pouco de esperana. Mas era s um sonho. Essa
constatao estilhaava minhas iluses.
Ento, respirei profundamente. E tive que encarar a verdade, essa
verdade que eu lia no olhar furtivo das enfermeiras, que se escondia,
morrendo de medo, no fundo de mim. No dava para continuar acreditando
que minha vida voltaria a ser o que era antes, eu no tinha mais o direito,
nem foras para isso. Joa, a filha adorada, mimada, rodeada de amigos e de
alegria, no existia mais.
Reprimi o medo, estourei a bolha de irrealidade onde tentava me
proteger graas ao sonho. E disse, em voz alta, para melhor compreender
aquilo que me fazia fugir:
Tenho catorze anos. E vou morrer.
Ponto final. Assunto encerrado

15
mbar acordou desorientada e teve um momento de pnico. Onde
estava? O que tinha acontecido? Mas, rapidamente, o dia anterior, carregado
de emoes, voltou-lhe memria.
Levantou-se depressa, tomou um banho quente na pequena sala
ntima contgua ao quarto e vestiu-se. Provou os delicados perfumes que
estavam numa prateleira e decidiu usar um deles. Penteou-se e, uma vez
pronta, deixou o quarto. Seguiu pelo corredor e, sem saber direito onde
estava, passou diante de vrias portas de madeira entalhada, sem ousar
entrar por nenhuma delas. Finalmente, depois de atravessar vrios
corredores parecidos, percebeu que caminhava em crculos. Para seu alvio,
encontrou uma mulher de cerca de cinqenta anos e explicou-lhe seu
problema. A mulher riu de sua desorientao:
Ora, menina, essa casa no to grande assim para algum se
perder! Venha comigo. Vou lev-la at a sala principal para tomar seu caf
da manh.
Na verdade arriscou-se a dizer mbar , eu queria encontrar
Jade, Adrien e Opala. Chegamos ontem noite...
O rosto da mulher tornou-se subitamente srio.
Ento, voc... disse, pensativamente.
Como?
Nada. Venha comigo. Vou lev-la at seus amigos. mbar seguiu
a mulher. Percebeu, ento, que ela no caminhava: seu corpo flutuava e
deslizava alguns centmetros acima do cho.
Voc... voc faz magia? perguntou mbar desajeitadamente.
Magia? Era meu sonho de infncia, mas no tenho capacidade
para isso. preciso ter o dom, e eu no tenho.

Mas esse seu jeito de andar sem andar... disse mbar,
confusa.
Isso? Ora menina, sou uma Donlusiana. Como voc queria que
eu caminhasse?
Ah, desculpe respondeu mbar, embaraada. No
compreendeu direito as palavras da mulher. Poucos metros adiante, a
Donlusiana abriu uma das portas para mbar entrar. Adrien estava l,
cabeceira de Opala, junto com Jade e Owen d'Yrdahl.
mbar! gritou Owen. At que enfim voc apareceu! Que tal
um passeio para conhecer um pouco de Conto de Fadas?
Claro, eu adoraria! disse ela, realmente encantada com a
idia.
Eu vou ficar disse Adrien. Quero estar por perto para o caso
de Opala acordar.
Jade, mbar e Owen saram. Trs cavalos estavam no ptio.
Quando se aproximaram, as meninas observaram que havia pequenas
diferenas entre esses animais e os cavalos que conheciam: os dali eram
recobertos por uma espcie de pelagem castanha, que parecia bastante
macia e espessa, tinham crinas douradas, flamejantes, que pareciam se
consumir em chamas, e seus olhos azuis brilhavam de inteligncia.
Esse cavalos so verdadeiros puros-sangues, impossvel
encontrar animais mais mgicos disse Owen.
Mgicos? perguntou mbar, desconcertada. O que eles
fazem? Voam, soltam fogo pelas ventas?
Claro que no respondeu Owen, espantado. Eu no disse
que eles foram enfeitiados por um mgico.
Ento, como eles so mgicos? perguntou mbar.
Est decepcionada? Se preferir, posso lhe dar uma montaria
mais comum disse Owen com uma ponta de malcia.
Ah, no... no...
mbar no insistiu mais. Montaram e puseram-se a caminho.
Owen foi na frente. As duas meninas logo ficaram desapontadas. A paisagem
de Conto de Fadas no tinha nada de surpreendente. O cu, de um azul
imaculado, estendia-se a perder de vista. No horizonte, percebia-se alguns
picos distantes, cobertos de neves eternas. mbar olhava os cumes
enfeitados de branco e as colinas que se ofereciam sua viso. De repente,
Owen disse:
Oonagh mora naquelas montanhas. E uma viagem difcil. Se
vocs no precisassem mesmo ir, eu desaconselharia, mas, enfim... S no
devem ir cidade de Thaar. Nem tentem fazer uma coisa dessas.
Por qu? perguntou Jade, surpresa com as recomendaes.
mais do que arriscado respondeu Owen. mortal. A
cidade maldita. J foi batizada, rebatizada, mas nada adianta, jamais
mudar, jamais poder mudar.
Mas por qu? repetiu Jade.
Bobagem interrompeu secamente Owen, subitamente nervoso.
mbar no prestava muita ateno conversa. Acariciava o plo de
seu cavalo. Imaginava que fosse macio, mas estava spero. No entanto, mal
ela formulou mentalmente essa observao, a textura sob seus dedos
mudou. Tornou-se lisa, sedosa, infinitamente agradvel de tocar, exatamente
como tinha imaginado antes. Intrigada, olhou para a pelagem do animal.
"Seria to bonita se fosse branca", pensou. Logo, seu desejo tornou-se
realidade. O plo do animal foi clareando at chegar cor que mbar tinha
imaginado: um branco puro, uniforme, luminoso.
Owen gritou mbar , j entendi! O cavalo adivinha os
desejos do cavaleiro e os satisfaz! E mgico!
Como que voc queria que fosse? resmungou Owen,
aborrecido. No est bom assim? Esses cavalos sempre me pareceram
excelentes...
So timos! entusiasmou-se mbar. que no consigo
acreditar!
Os trs seguiram por um caminho sem graa, margeado por casas
simples e prados sem interesse. mbar props aos companheiros apostarem
uma corrida, e eles aceitaram. Ento, ela pensou, com todas as foras, que
queria que o cavalo galopasse at o limite de sua capacidade. Logo sentiu o
ar chicotear seu rosto e a velocidade embriag-la... O cho parecia
desaparecer sob as patas do animal. Nunca tinha experimentado semelhante
sensao. Depois de alguns deliciosos minutos, mbar ordenou
mentalmente ao cavalo que parasse e se juntou novamente aos
companheiros. Jade e Owen vinham bem atrs, ofegantes...
incrvel, nunca vi uma coisa dessas! exclamou Owen.
Normalmente, os cavalos precisam de um certo tempo para se habituarem
aos cavaleiros. Eles s atendem aos seus desejos depois de longos meses de
treinamento e, mesmo assim, preciso ser um cavaleiro experiente. Eu
mesmo tive muito trabalho para preparar o animal que voc est montando.
Levei muito tempo para que ele me entendesse to bem quanto est fazendo
com voc!
Ele tem nome?
Como que vou saber? E lgico que deve ter um, mas cavalos
no falam com homens, mesmo que sejam capazes.
E voc no deu nenhum nome para ele? perguntou mbar.
No. Ele ficaria muito chateado, isso contra os costumes deles.
Ah! limitou-se a dizer mbar, que no tinha mais palavras
para exprimir seu espanto.
Como o passeio comeava a tornar-se cansativo, Owen props que
voltassem. Jade perguntou ao anfitrio sobre os costumes do povo de Conto
de Fadas, mas ele respondeu simplesmente:
Somos livres. Temos responsabilidades, claro, mas cada um
decide seus atos. Trabalhamos, nos divertimos, vivemos...
E as criaturas mgicas? insistiu Jade.
Elas vivem entre ns. Normalmente.
Mas, ento, o que que tem aqui de to mgico? irritou-se
Jade.
Conto de Fadas apenas um nome, um conceito, no um modo
de vida. So palavras, que no ilustram a realidade, nem tentam represent-
la. O irreal acaba fazendo parte do nosso cotidiano: a gente se acostuma com
ele. E nossa existncia no um conto, ns sofremos e temos problemas,
mesmo vivendo entre criaturas mgicas... Owen parou. Depois, prosseguiu:
... L Fora, onde h a vida normal; l, onde vivem os
homens, tambm existe o mal.
Estavam se aproximando da manso. Deixaram os animais na
estrebaria. mbar olhou com certo carinho para o cavalo que tinha montado.
Tinha um ar orgulhoso; sua crina dourada contrastava com o branco
cremoso que seu plo havia adotado; seus olhos vivos, muito azuis,
observavam os cavaleiros sem pestanejar. mbar o abandonou a contragosto
para seguir Owen e Jade.
Na manso, tudo estava muito agitado. Mal entraram na casa, um
homem precipitou-se na direo de Owen. Jade e mbar o reconheceram.
Era Loghin, o curandeiro que haviam conhecido na vspera.
Temos um problema muito srio disse ele, visivelmente
perturbado.
Calma, Loghin. O que houve?
No posso ficar calmo... Logo depois da sua sada, chegou um
mensageiro...
Um mensageiro? Ento, a notcia deve ter sido mesmo
importante!
Ah, sim suspirou Loghin, lamentando-se. Owen, aconteceu
o pior.
O pior como? Vai me dizer ou no?
Tomaram a cidade de Thaar.
O qu? gritou Owen d'Yrdhal, espantado.
O mensageiro est na sala principal disse Loghin.
Aconselhei-o a esperar seu retorno.
Silencioso, com o olhar perturbado, Owen seguiu o curandeiro. As
duas meninas foram para o quarto onde Adrien velava Opala, mas no
entraram imediatamente.
Thaar... murmurou mbar, preocupada. Que perigo existe
nessa cidade? Nas mos de quem ela caiu?
esquisito mesmo respondeu Jade. Owen e o curandeiro
pareciam muito assustados. Eu achava que no existia guerra em Conto de
Fadas.
Parece que estou sonhando disse mbar. Tudo parece to
irreal...
E eu! Para mim, chega. Quero saber o que so essas pedras,
quem sou eu, por que me tiraram de casa disse Jade. Quero que me
expliquem o que o Conselho dos Doze tem contra ns. Quero viver num
mundo definido, que no seja cercado de mistrios, de sonhos inacreditveis!
Assim que Opala acordar, temos que procurar Oonagh!
Com essas palavras, entraram no quarto. Adrien no estava mais
ali. Opala tremia violentamente. As meninas correram em sua direo. Ainda
estava inconsciente, mas, do fundo do coma, articulava alguns sons. No
dava para distinguir nenhuma palavra coerente em meio ao embaralhamento
de monosslabos que ela pronunciava. De repente, Opala calou-se e ficou
imvel.
Muito zangada, Jade gritou:
Onde est Adrien? Ele vai embora assim, sem avisar, deixa-nos
trancadas aqui com uma Opala delirante, em uma casa estranha, nessa
maldita cidade!
Adrien deve ter tido suas razes para sair disse mbar
calmamente. Podemos procurar Loghin.
Onde? Estou perdida. Esse no o meu lugar, aqui tudo
mgico demais para mim!
A manso no tem nada de mgica disse mbar. Alm disso,
podemos tentar encontrar a sala principal.
Nesse momento, Adrien apareceu. Vinha vestido com um uniforme
azul e dourado. Embora sua expresso fosse particularmente determinada,
seu rosto estava plido.
Adrien! gritou Jade, aborrecida. Onde voc estava?
Thaar foi dominada disse o rapaz.
J sabemos respondeu mbar.
Ento, temos uma guerra? perguntou Jade.
Sim e no respondeu Adrien, muito srio. Sentou-se numa
cadeira e prosseguiu. Vou contar tudo a vocs. preciso que saibam, para
que expliquem a Opala por que a abandonei.
Ora, mas voc s saiu enquanto dvamos um passeio. No to
grave assim disse mbar.
No estou falando disso. Em breve partirei. Definitivamente.
Mas... interrompeu Jade.
No me interrompa. Escutem, voc duas. Thaar no uma
cidade comum. Alguns dizem que tomada pelo mal. Ela pertence ao
passado e reflete o passado. E a nica cidade que permanece intacta h
milnios, como se estivesse fora do tempo. Tambm chamada Cidade das
Origens. Na verdade, Thaar nunca fez parte de Conto de Fadas.
Estranhamente, no protegida pelo campo magntico, embora fique dentro
dele. Por causa disso, h bastante tempo, os membros do Conselho dos Doze
conseguem penetrar ali por telepatia. Esse um dos motivos pelos quais o
lugar to perigoso. No h muita gente morando ali. Alm disso, nem todos
os habitantes so pessoas honestas e alguns, sedentos de poder, traram
Conto de Fadas, ajudando o Conselho dos Doze a dominar os espritos dos
outros. Alguns ainda conseguiam resistir, com muita dificuldade, mas a
fora tenebrosa do Conselho dos Doze invadiu a cidade e a submeteu ao seu
domnio. E pior, a partir de Thaar, eles podem entrar em Conto de Fadas. De
repente, os membros do Conselho dos Doze, ou at mesmo os cavaleiros da
Ordem, podem se materializar aqui por teletransporte. Para fazer isso,
precisariam realizar um sortilgio de grande complexidade, que no foi feito
mais do que dez vezes em toda a histria. Mas pouco provvel que tentem
uma coisa dessas. A estratgia deles mais segura: por intermdio de seus
fiis aliados em Thaar, eles se infiltraro mentalmente no esprito das
pessoas. Assim, ser fcil escraviz-las, destru-las ou subjug-las. E vo
conseguir. Em Thaar, todos j desistiram de combater. No sabemos direito
qual a situao deles, mas, felizmente, um dos habitantes conseguiu fugir.
J enviamos mensagens para os quatro cantos de Conto de Fadas.
Como pretendem combat-los? perguntou mbar, agitada.
simples. Os voluntrios cercaro a cidade. Se o Conselho dos
Doze tentar expandir sua dominao, eles lutaro... mentalmente. De
qualquer modo, o exrcito tentar penetrar no esprito dos habitantes e
ajud-los, o que praticamente impossvel por causa da fora do Conselho
dos Doze. Tambm tentaremos entrar na cidade, combater, deter o ataque
mental.
Espere um instante disse Jade por que voc disse
"tentaremos"?
Acabo de me alistar no exrcito disse Adrien, com a voz
carregada de emoo. Partirei amanh.
Voc vai arriscar sua vida!? exclamou Jade.
Quero ser til e no ficar vergonhosamente escondido, apenas
esperando os acontecimentos replicou o rapaz Precisamos de
voluntrios. Se no for minha vida, ir a de outro.
Mas voc voltar, no? perguntou mbar.
Talvez disse Adrien, com um tom evasivo. Quando tudo
estiver terminado. Mas talvez no. Nesse caso, ao menos terei lutado.
Adrien, deixe de ser pattico gritou Jade. Voc
fala como se fosse o fim do mundo!
O rapaz esboou um sorriso.
Ainda no terminei de falar... Parem de me fazer perguntas.
Acreditem, o que vou dizer agora muito srio. Eu deveria ficar calado,
mas...
Diga de uma vez cortou Jade.
preciso que vocs procurem Oonagh. Agora. Sem perda de
tempo.
E Opala? perguntou mbar.
Loghin, o curandeiro, me deu uma poo, feita por ele mesmo, que
permitir a Opala voltar a si por poucos minutos. Poderei me despedir dela.
Em seguida, ela voltar ao estado de inconscincia. Ser preciso arrumar
um modo de lev-la com vocs. Ela se curar sozinha.
Isso no faz sentido! Como encontraremos o caminho? disse
mbar, indignada.
Vocs tm que conseguir... E muito importante. Agora, deixem-
me a ss com Opala. Logo em seguida, devem partir. Owen colocou os
cavalos mgicos disposio de vocs.
As meninas foram para o corredor e ficaram diante da porta
fechada. Jade estava revoltada.
Todo mundo nos manda embora! Estamos sempre sendo
expulsas!
mbar no respondeu. Jade estava certa. Ela tambm no
agentava mais aquilo.
No quarto, Adrien contemplava Opala com um ar cheio de
saudades. "Estou desolado", murmurou. Em seguida, tirou do bolso um
pequeno frasco habilmente talhado, cheio de um lquido azulado que parecia
borbulhar. Adrien destampou o vidrinho. Um cheiro de sangue, de morte,
pesado como carne apodrecida, invadiu o ambiente. O rapaz reprimiu uma
careta de nojo e aproximou a mistura repugnante do nariz de Opala. A
menina entreabriu os lbios e ele despejou o lquido milagroso em sua boca.
Pouco a pouco, ela voltou a si. Suas narinas estremeceram, seus lbios
abriram-se num sorriso e, com os olhos ainda fechados, murmurou:
Como dormi bem... Ento, bocejou e abriu os olhos.
Opala! gritou Adrien, com a voz embargada de
tanta emoo.
A menina ainda no conseguia enxergar direito o que se passava
ao seu redor. Levou alguns segundos para despertar completamente. Seu
olhar claro, quase transparente, iluminou-se e, constrangida, deixou escapar
num suspiro:
Adrien! Voc est aqui! O que aconteceu?
O rapaz sentiu as lgrimas inundarem seus olhos, mas conseguiu
conter-se. Com o corao apertado, disse a si mesmo que talvez estivesse
vendo Opala pela ltima vez.
Eu te amo disse com voz trmula. Pensarei em voc todos
os dias, at que consiga rev-la. Estarei perto de voc sempre que sonhar
comigo.
No conseguiu prosseguir. Opala, com os imensos olhos azuis
pousados sobre ele, parecia aflita e feliz ao mesmo tempo. Recuperou-se,
apertou seu corpo contra o do rapaz e disse:
No me abandone... No v embora, fique comigo... muito
perigoso, voc est arriscando sua vida... E eu te amo.
Opala ainda queria dizer mais alguma coisa, mas, de repente, seu
olhar turvou-se e sua cabea afundou-se no travesseiro, novamente
inconsciente.
Adrien jamais conseguiu compreender como ela tinha adivinhado
que ele partiria para uma guerra. No entanto, saber que Opala tambm o
amava era o mais importante. Agora, ele podia enfrentar o Conselho dos
Doze sem o menor temor. O amor lhe serviria como escudo.

16
Jade e mbar, taciturnas, cavalgavam em direo aos picos
nevados. Jade carregava Opala, inanimada, e perguntava-se onde dormiria
na noite seguinte e que nova aventura insensata seria obrigada a enfrentar.
mbar observava a paisagem a seu redor. As casas modestas e as
imponentes, os campos cultivados que margeavam o caminho. Mas nada lhe
chamou tanta ateno quanto alguns trabalhadores que cantavam e riam
em vez de lavrar a terra. Pareciam humanos, mas ela podia perceber seus
longos cabelos prateados. Apesar de seus esforos para manter a calma e
concentrar a ateno na paisagem, mbar no conseguia evitar a irritao.
Sentia-se impotente, tinha a impresso de no conduzir mais a prpria vida,
de avanar em meio mais absoluta escurido. O que a esperava agora?
Ser que algum dia compreenderia a razo de tudo aquilo?
Jade tambm resmungava consigo mesma. Sim, ela queria demais
descobrir o mistrio que lhe escondiam. Mas bem que gostaria de voltar
atrs, retornar a seu palcio. Sabia que isso era impossvel, mas deixar de
seguir cegamente as ordens alheias era uma idia tentadora.
De repente, ela disse:
mbar, no ria de mim, mas tenho a impresso de que todo
mundo sabe o que devemos fazer, menos ns. Eles nos conhecem melhor
que ns mesmas. Sabe o que estou achando?
No respondeu mbar, distrada.
Se o Conselho dos Doze tem alguma coisa contra as criaturas
mgicas porque tem medo delas.
Sim, parece evidente.
Se o Conselho dos Doze tem alguma coisa contra os que
conhecem Conto de Fadas, porque tem medo deles tambm. Imagine se
todos soubessem da existncia desse lugar. Haveria rebelies em toda parte.
Todos iriam querer vir para c. Agora, pense um minuto... No acontecem
muitas revoltas porque as pessoas no tm coragem suficiente. Mas
tambm porque intil tentar: os cavaleiros da Ordem esto por toda parte.
A verdade mesmo que a maioria das pessoas no compreende nada,
entende o que quero dizer?
Claro concordou mbar. As pessoas so privadas de
liberdade, de ambies, de sonhos... Desde o momento em que nascem,
sabem que o futuro no lhes reservar nenhuma surpresa. Meus pais eram
camponeses, eu tambm deveria ser camponesa e no tinha nenhuma
outra escolha. Com o pretexto de criar uma sociedade estvel, o Conselho
dos Doze priva as pessoas da liberdade, mas ningum se d conta disso.
Desde que nascemos, esta mos acostumados a isso e seguimos todas as
regras sem jamais perguntar por qu.

Antes de sair de casa, eu via o mundo como tinham me ensinado
a ver. E voc? J sabia da verdade h muito tempo?
H muito tempo. Cresci livre, solta, sempre me refugiei nos livros
proibidos. Aprendi neles o que era a vida. Veja o que o mundo sob o
controle do Conselho dos Doze: os doentes so julgados fracos e inteis,
todos os desprezam, s falam com eles para censur-los.
E verdade. As pessoas s fazem aquilo que ordenam que faam.
Nunca se questionam, esquecem a amizade, o afeto.
ridculo adiantou mbar mas... no, deixa para l...
Apesar da insistncia de Jade, ela no completou o pensamento
que lhe havia surgido.
O que eu queria dizer recomeou Jade que se os membros
do Conselho dos Doze tm alguma coisa contra ns, porque eles tambm
tm medo de ns, por mais incrvel que isso possa parecer. Eles tiveram todo
o tempo do mundo para nos destruir, desde o nosso nascimento. Poderiam
ter enviado os cavaleiros da Ordem em nosso encalo. Se eles nos temem,
devem ter uma excelente razo para isso. S no consigo imaginar qual
seria...
Isso mesmo! Acho que somos capazes de fazer alguma coisa
contra eles. Talvez possamos desestabiliz-los ou... sim! Mostrar s pessoas
o que descobrimos!
Hummm... respondeu Jade, pouco convencida. E como
que voc pretende abrir os olhos de milhares de pessoas? Se bem que...
talvez as pedras pudessem nos ajudar.
Foi a vez de mbar hesitar.
Acho que no vai dar certo. S nos seguiro aqueles que j esto
convencidos.
. E depois, por que deveramos fazer isso? Mas, por outro lado,
se ningum fizer nada...
Sim, mas no sabemos se somos mesmo capazes de mudar
alguma coisa.
As meninas voltaram a mergulhar em seus pensamentos.
A tarde j chegava e ainda no tinham comido nada. Decidiram
fazer uma parada. Owen lhes tinha dado bastante comida para levarem na
viagem. No havia risco de passarem fome. Sentaram-se sombra fresca de
um carvalho e deitaram o corpo de Opala com cuidado. A menina ainda
estava inconsciente e permanecia inerte. Loghin tinha feito um curativo em
seu ferimento, e ele tinha parado de sangrar.
Jade e mbar desembrulharam os mantimentos. Atacaram com
apetite o po fresco, a carne seca, os queijos gordurosos, e deixaram de lado
algumas coisas de aspecto desconhecido e pouco convidativo.
Sabe, Jade... no fundo, no lamento estar aqui. Que futuro eu
teria? Nenhum... Sairia da infncia e veria o que o futuro me oferecia: nada.
Mas comigo diferente. Poucos dias atrs, eu teria gritado em alto
e bom som que era a filha do duque de Divulyon. Teria contado a voc como
meu palcio era luxuoso. Ao contrrio de voc, eu achava que o futuro me
traria tudo: riqueza, reconhecimento, tudo o que eu sonhasse. Agora, sinto-
me um pouco culpada por no ter sabido ir alm das aparncias.
Jade calou-se, ruborizada. Jamais pensara em revelar seus
sentimentos a ningum. O duque de Divulyon tinha lhe dito que mbar e
Opala eram suas inimigas, o que era verdade com relao segunda, mas
no primeira. Por que ele teria dito aquilo? Estava com a desagradvel
impresso de ter mudado depois de ter abandonado o palcio.
Perigosamente, mbar parecia ser sua primeira amiga uma palavra que
sempre lhe parecera obscura e sem sentido.
No, no era possvel! Ela, Jade, a filha do duque de Divulyon, no
poderia estar pensando tais coisas. Era muito estranho, no fazia tanto
tempo assim que tinha partido. Podia jurar que anos tinham se passado.
Sentia que seu passado era uma coisa definitivamente encerrada.
De repente, mbar quebrou o silncio.
Tive uma idia. Por que no tentamos reanimar Opala com
nossas pedras?
Pode ser.
mbar tirou da bolsa de Opala o saquinho de veludo negro.
Colocou a pedra entre os dedos fechados da menina. Depois, pegou sua
pedra de mbar e apertou-a com fora. Jade, distrada, fez a mesma coisa.
Aguardaram um pouco. Nada aconteceu. mbar esforou-se ainda mais. As
meninas sentiam que as pedras tentavam entrar em contato com a de Opala,
mas sem sucesso. Como ela estava inconsciente, ficava impossvel
estabelecer a comunicao habitual.
Derrotadas, Jade e mbar retomaram viagem. mbar instalou
Opala sobre seu cavalo, pedindo mentalmente que ele a desculpasse pelo
peso extra. Sabia que o cavalo a compreendia, mesmo sem nada responder.
Gostaria tanto de dar um nome a voc murmurou mbar por
telepatia , mas Owen acha que isso o desagradaria.
Nesse instante, o cavalo comeou a se agitar e mbar sentiu-se
tomada por um ligeiro incmodo. Percebeu que essa sensao era causada
pelo cavalo que, por telepatia, tentava dissuadi-la da idia.
Est bem, no precisa ficar nervoso. No vou lhe dar nome
nenhum. Mas eu no sabia que voc conseguia transmitir seus sentimentos
e sensaes. surpreendente!
O cavalo parou. mbar compreendeu que ele estava contrariado,
ferido em seu orgulho.
Me perdoe! porque ainda no estou acostumada com Conto de
Fadas. De onde eu venho, tudo to diferente!
Mais calmo, o cavalo retomou sua marcha. mbar tinha a
impresso de que o animal comunicava-se com a ela. Imagens e impresses
tomavam seu esprito. Poderiam at ser frutos de sua imaginao, mas ela
duvidava disso.
Cavalgaram muito tempo, sem interrupes. No sabiam se tinham
escolhido o melhor caminho. Seguiam pelas montanhas. Ainda estavam
distantes, muito distantes de Oonagh.
A tarde caiu, envolvendo Conto de Fadas em um vu de penumbra
e, depois, a noite tomou seu lugar. Elas no estavam cansadas, mas as
sombras pareciam perigosas, os contornos da paisagem sumiam na
escurido e as meninas ficaram com medo de se perderem ou de serem
atacadas por inimigos desconhecidos. Decidiram parar. Adrien lhes havia
aconselhado a no pedir abrigo, para evitar surpresas desagradveis. Elas
sabiam que seus inimigos podiam estar em qualquer parte. Sentiam-se
seguras em Conto de Fadas, mas agora, na escurido, no sabiam mais no
que acreditar.
Sentaram-se beira da estrada, sob uma rvore, jantaram e
deitaram-se na relva, com o corpo de Opala ao lado delas.
Estive pensando disse mbar.
Eu tambm.
Os habitantes de Conto de Fadas acreditam. Eles acreditam no
impossvel, em seus sonhos. So livres. No necessariamente felizes, como
lembrou Owen, mas livres para escolher a vida que quiserem. estranho
que aqui tambm existam guerras. um lugar to pacfico. Nos lugares onde
reina o Conselho dos Doze, as pessoas no acreditam em nada, no sonham,
no tm esperana. No sabem se so felizes ou tristes, nem querem saber.
L no existem guerras, mas h tantas proibies...
Engano seu interrompeu Jade. Aqui tambm existe a
maldade, Owen mesmo nos contou. Existiram guerras, h a violncia. No se
pode viver sempre em paz. E l, L Fora, a guerra existe desde muito tempo,
e perdura at hoje. O Conselho dos Doze luta contra a liberdade, contra a
felicidade. Mas jamais conseguir vencer completamente porque onde h o
mal tambm h o bem. A guerra existe aqui e l.
Jade calou-se. Impressionada, mbar respondeu:
Acho que voc tem razo... A eterna luta entre o bem e o mal.
As duas riram.
L Fora prosseguiu mbar as pessoas s pensam em si
mesmas. Esquecem de olhar ao seu redor, esquecem os sentimentos, e no
percebem isso! Quem se revoltar desse jeito? Quem ousar ser diferente dos
outros? E quem tentar mudar os outros?
por isso que Conto de Fadas precisa ajud-los decidiu
Jade. Aqui as pessoas compreendem o que se passa do lado de l. So
capazes de ajudar. Quanto a ns, acho que no temos o direito de fechar os
olhos.
Embalada pelas prprias palavras, Jade estava a ponto de dizer
mais alguma coisa, quando uma voz hesitante a interrompeu:
O que est acontecendo? Onde estamos?
As meninas sobressaltaram-se. Opala acabava de despertar.
Estou me sentindo mal disse com voz fraca.
mbar agachou-se a seu lado e a tranqilizou:
Estamos em Conto de Fadas. Voc est ferida, mas no nada
grave.
Opala levou a mo ao ferimento, reprimindo um grito de pavor.
Loghin tinha feito um bom trabalho, mas ainda estava muito dolorido.
Vamos pegar as pedras sugeriu Jade.
Opala e mbar obedeceram maquinalmente. Concentraram-se, e
em breve um suave calor as invadiu. Por um momento, no pensaram em
nada. Sentiam-se relaxadas, seus problemas tinham desaparecido. Pouco a
pouco, a comunicao se estabeleceu. Jade e mbar tinham a impresso de
estar transmitindo uma parte de suas foras para Opala. Uma onda de
cansao as atingiu.
Estou me sentindo melhor murmurou Opala. A ferida est
parando de doer. Mas ainda preciso descansar um pouco antes de seguir
viagem. Alis, para onde estamos indo?
Para onde vive Oonagh, bvio! disse Jade, secamente.
Mas no se apresse disse mbar. Essa noite, vamos
dormir. Amanh, contaremos tudo para voc.
E as trs meninas fecharam os olhos, esquecendo suas angstias.

17
O Inomeado e Elforhys tinham decidido passar a noite numa
minscula clareira. Depois do ataque mental dos Ghibduls, nenhum outro
incidente voltou a perturbar sua viagem. S uma vez, Elforhys achou que
tinha se perdido, mas uma hora mais tarde j tinha reencontrado o
caminho.
Antes de se deitar para dormir, o Inomeado perguntou a Elforhys
se faltava muito para sarem da floresta.
Bom, isso no depende de mim. Se no encontrarmos nenhum
obstculo, talvez em mais dois dias consigamos sair daqui. Mas tambm
pode durar semanas...
Depois de jantar e conversar um pouco, os companheiros
deitaram-se. O Inomeado, que quase no tinha dormido na noite anterior,
caiu num sono profundo.
Durante o dia, sem que ele tivesse percebido nada, os Ghibduls
tinham ficado sua espreita. Assim que perceberam que dormia,
infiltraram-se insidiosamente em seu esprito, anestesiaram-no por algumas
horas e fizeram a mesma coisa com Elforhys. Se o mundo acabasse no
acordariam mesmo!
Satisfeitos, os pensadores Ghibduls esfregaram suas mos de
dedos tortos. Em meio a risadas zombeteiras, ordenaram aos guerreiros que
trouxessem o Inomeado e Elforhys sua presena.
As criaturas mgicas atravessaram a floresta como um furaco.
Voavam a cerca de trs metros do solo e logo encontraram suas vtimas.
Brutalmente, os Ghibduls os amarraram com fortes cips e
contemplaram seus prisioneiros sem a menor piedade. Como tinham
chegado a imaginar que aquelas duas pobres presas representavam uma
ameaa real?
Dois dos guerreiros levantaram o Inomeado e Elforhys sem
nenhum cuidado e os carregaram como se fossem pacotes de compras.
Ento, dirigiram-se alegremente para sua cidade.
No conseguia descobrir onde estava. Os contornos do lugar eram
indefinidos. O que teria ocorrido? O Inomeado no fazia a menor idia.
Esforou-se para se lembrar dos ltimos acontecimentos, mas sua mente
parecia enfumaada. Estava de olhos abertos e no se lembrava de ter
perdido a conscincia. Percebeu que seus braos e pernas estavam
amarrados com cips e que estava preso a uma espcie de cadeira, coberta
com um musgo esverdeado como lquen. Sentia-se to sonolento que nem
tentou se soltar. Encontrava-se em um lugar desconhecido, com paredes de
um branco sujo, em companhia de Elforhys, inconsciente e preso pelos
mesmos cips escuros. Pouco a pouco, despertou completamente. A situao
lembrou-lhe outra ocasio, dois anos atrs, quando tinha acordado
repentinamente no meio de um campo. Mas, da outra vez, ele se lembrava de
cada momento que tinha precedido seu adormecer na clareira.
Observou o aposento com mais ateno. A luz era fraca. No
existiam mveis e nada deixava adivinhar quem seriam os donos do lugar.
Tentou se mexer e arrebentar os cips que o prendiam, mas sem sucesso.
Quanto mais se contorcia, mais os cips se entranhavam na estranha
cadeira.
Elforhys despertou to desorientado quanto o hovalyn.
Onde estamos? perguntou com uma voz aguda.
No fao a menor idia. E voc. No consegue se lembrar de
nada?
Minha memria virou p.
O hovalyn suspirou resignado. No era o nico a no guardar
lembrana do que os tinha levado at ali. Devia existir uma explicao para
que ambos tivessem perdido a memria.
A criatura mgica olhava para os aposentos, cada vez mais
intrigada.
Tudo isso muito estranho. Estvamos na clareira e, de repente,
nos vemos amarrados neste lugar, prisioneiros de um inimigo desconhecido.
Mal pronunciou essas palavras e a porta abriu-se com um
estrondo. Um Ghibdul entrou no aposento, caminhando com dignidade. Era
pequeno, o que no tornava seu aspecto mais confivel. Seu corpo era
coberto por uma carapaa verde-escura, que s deixava de fora suas mos
repulsivas, seus ps de garras afiadas, o pescoo e a cabea arroxeada. Essa
carapaa funcionava como uma armadura natural. O Ghibdul mantinha-se
encurvado e seu rosto era particularmente assustador. Os olhos que no
passavam de duas fendas estreitas, cor de lama suja cintilavam com um
brilho duro e inteligente. A boca, do mesmo tom esverdeado da carapaa, era
esquisitssima, translcida, quase invisvel. O nariz no passava de trs
fendas no meio de um rosto amarrotado. Na cabea, ele trazia uma espcie
de capacete enferrujado, de onde surgia uma cabeleira rebelde, parecida com
os cips que amarravam o Inomeado e Elforhys. Nas costas do Ghibdul,
podia-se perceber um par de asas escuras, finas e pregueadas.
Era assustador.
A criatura entrou no quarto com um passo duro e pesado.
Um Ghibdul constatou Elforhys em voz alta.
Isso o espanta, prisioneiro? perguntou a criatura com uma voz
spera.
Onde estamos? perguntou o Inomeado. Que querem de
ns?
Cale a boca, seu verme. Animais como vocs no so dignos de
nos dirigir palavra. Nenhuma presa jamais teve essa honra.
Estou me lixando para sua honra resmungou Elforhys.
Cale-se! Aqui, eu falo e vocs escutam. Se desobedecerem,
cortarei suas cabeas e vocs tero que esperar pelo fim da greve da Morte
para que eu acabe definitivamente com vocs.
A perspectiva de ter a cabea cortada pela repugnante criatura, e
de ter que esperar indefinidamente pela Morte, convenceu o Inomeado e
Elforhys a ficarem quietos.
Bom, vou explicar a situao disse o Ghibdul, com sua voz
cavernosa. Vocs so nossos prisioneiros e no tm a menor chance de
escapar. Esto em nossa cidade, um lugar que, com certeza, jamais poderia
abrigar seres inferiores como vocs, incapazes de compreender uma
civilizao refinada como a nossa. Daqui a algumas horas, vocs sero
alimentados. Depois, levaremos vocs para um lugar que deixar seus
espritos incultos realmente encantados...
Que lugar? perguntou Elforhys, esquecendo de manter a
boca fechada.
Silncio! rugiu o Ghibdul. Como ousa me desobedecer, ser
inferior?
No era essa minha inteno respondeu Elforhys, sem sombra
de medo na voz.
Seu miservel insignificante! Se soubesse a vontade que tenho de
destro-lo agora mesmo...
Com essas palavras, o Ghibdul se aproximou de Elforhys e roou-
lhe o rosto com a mo. Foi o bastante para que suas garras afiadas
dilacerassem a pele do companheiro do Inomeado. O sangue dourado tingiu
a pele prateada de Elforhys, mas ele no deixou escapar nem um gemido.
O Inomeado voltou-se, ento, para o Ghibdul:
Voc se arrepender disso, pode ter certeza.
Est me ameaando?
Estranhamente, a criatura tinha um ar pensativo, quase intrigado.
No estou brincando prosseguiu o Inomeado. Estou
avisando. No gosto de pegar ningum desprevenido.
J, j, vou lhe mostrar do que sou capaz disse o Ghibdul.
E s isso o que espero respondeu o hovalyn, com a voz grave.
Vamos lutar com as mos limpas, mas tenho que preservar sua
vida. No posso contrariar as ordens que me foram dadas.
Est bem disse o Inomeado, nem um pouco perturbado.
Elforhys lanou-lhe um olhar inseguro. O Ghibdul pronunciou
algumas slabas ininteligveis e os cips que prendiam o hovalyn soltaram-
se.
O Inomeado sabia que seu adversrio era capaz de venc-lo com
poucos golpes, usando apenas suas garras afiadas. No entanto, avanou
tranqilo, com um passo quase relaxado.
Uma expresso ignbil apareceu no rosto do Ghibdul, uma careta
que podia ser interpretada como um sorriso malvolo. Sem nenhum
movimento preliminar, lanou-se contra o hovalyn que, perto dele, parecia
fraco e inofensivo. Suas mos rasgaram o ar raivosamente, sucessivas vezes.
Mas, cada vez que julgava ter atingido seu oponente, o Inomeado se
esquivava do ataque. Pouco a pouco, o Ghibdul foi perdendo o flego. Mas,
sem querer admitir a derrota, continuava a tentar ferir o hovalyn.
Elforhys olhava, admirado, para o Inomeado. O rapaz movia-se
com destreza e agilidade, aparando os golpes sem se deixar atingir.
Finalmente, o Ghibdul, j ofegante, murmurou algumas palavras
incompreensveis e o hovalyn foi novamente jogado na cadeira por uma fora
invisvel e amarrado pelos cips.
Homem... disse o Ghibdul, com uma voz seca que deixava
transparecer uma ponta de admirao o fato de ter conseguido evitar
meus ataques, mesmo estando desarmado, no faz de voc nem um pouco
superior a mim.
Jamais pretendi tal coisa respondeu o Inomeado no mesmo
tom , mas no vejo razo para que me julgue inferior a voc.
Aguarde. Voc vai ver do que ns, Ghibduls, somos capazes.
Nossa fora teleptica inegvel e, armados, somos invencveis!
Isso muito interessante comentou o hovalyn.
Profundamente envergonhada, a criatura mgica saiu sem dizer
mais nada. O Inomeado e Elforhys ficaram novamente sozinhos.
Que idia, enfrentar o Ghibdul! reprovou Elforhys.
Eu no podia deixar que ele o agredisse sem fazer nada!
muita imprudncia por umas poucas gotas do meu sangue!
Meu ferimento fechar logo, nem cicatriz deixar. Tenho timas defesas
naturais. Mas voc, Inomeado, acaba de ganhar o dio de um Ghibdul. E
acredite, essa raiva no vai passar to cedo.
Seja como for, ele j no parecia nada amigvel quando chegou
respondeu o hovalyn, despreocupado.
O Inomeado e Elforhys viram o tempo passar enquanto lutavam
contra os cips, mas no encontraram maneira de libertarem-se. No
conseguiam evitar a ansiedade com relao ao destino que os aguardava.
Finalmente, a porta se abriu. Uma mulher entrou. E era humana!
Elforhys e o Inomeado arregalaram os olhos. Estava vestida com uma roupa
malfeita, de tecido vegetal fabricado a partir das plantas da floresta. Era
suja, e seus ps descalos estavam cobertos de cicatrizes, assim como suas
mos. Seu rosto era duro, mas mostrava, ainda assim, que era humana.
Tinha as mas do rosto salientes, os olhos negros, apertados, com um
brilho agressivo, lbios finos e pele sem brilho. O nariz achatado destacava-
se no rosto melanclico. Os cabelos castanhos, grudados de lama e sujeira,
caam sobre seus ombros largos.
A mulher aproximou-se e depositou um prato de madeira cheio de
frutas no cho. De m vontade, desfez os ns que prendiam Elforhys e o
Inomeado.
Podem comer disse ela com uma voz rouca , mas no
adianta tentar fugir. Os ps de vocs esto presos nos cips.
Voc humana? perguntou, educadamente, o Inomeado.
Sou. Os Ghibduls precisam de criados como eu. Eles pegam as
mulheres que se perdem na floresta. Eles so bons para mim.
Como voc se chama? perguntou o Inomeado, na esperana de
engajar uma conversa e ganhar a confiana da criada.
Nailde. Coma logo, no fique fazendo perguntas! No posso ficar
falando com vocs. Gosto daqui e no ajudo os prisioneiros. Vocs acham
que eu quero fugir tambm, no ? Sinto muito, mas no quero.
E voc consegue ver gente como voc morrendo? Consegue ouvir
os gritos dos torturados sem sentir remorso? perguntou Elforhys.
Os Ghibduls me tratam melhor do que os seres humanos e eu os
sirvo da melhor maneira possvel. Isso tudo.
Com essas palavras, Nailde praguejou e cuspiu aos ps do
Inomeado. Ainda babando, e com uma expresso muito orgulhosa e segura,
deu meia volta e saiu batendo a porta com um estrondo.
Que coisa incrvel! Essa mulher acabou adotando os costumes
dos Ghibduls observou Elforhys.
E quem poder saber como era sua vida entre os humanos?
retrucou o Inomeado com indulgncia. Antes de transformar-se em uma
mulher to rude, ela deve ter sido uma moa simples, talvez
incompreendida. Deve ter sofrido muito... No sabemos que tipo de conforto
os Ghibduls deram a ela. Segundo diz, gosta da vida que leva aqui...
Elforhys olhou para o Inomeado, surpreso. Ele se compadecia da
mulher que acabava de lhe negar a liberdade! "Decididamente, a natureza
dos homens era ainda mais incompreensvel do que imaginava" pensou
Elforhys.
O Inomeado comeu tranqilamente as frutas trazidas por Nailde.
Depois de satisfeito, passou o prato a Elforhys, que engoliu o que tinha
sobrado. Com as mos livres, o hovalyn tentou, sem sucesso, soltar os ps
dos cips.
Ah, vocs, os humanos... suspirou Elforhys, o Clorhyun,
quase resignado. Sempre to cheios de esperana... Acho que isso que
os ajuda a sobreviver. Mesmo que lhes digam que no h sada, vocs vo
insistir.
Nailde retornou para buscar o prato vazio. O Inomeado prendeu a
respirao, esperando que a criada tivesse mudado de idia, que a piedade
tivesse voltado a seu corao. Elforhys surpreendeu seu olhar iluminado.
"Sempre ingnuo, sempre confiando nos outros", disse para si mesmo com
um suspiro. "O homens se julgam habitados pelo bem, enquanto se ocupam
em destruir uns aos outros. Estranho."
Nailde despejou uma nova saraivada de injrias sobre o Inomeado.
Parecia sentir um prazer especial em humilh-lo. Era bvio que no
pretendia libert-lo.
O Inomeado compreendeu, desapontado, que no tinha conseguido
fazer Nailde mudar de idia.
A criada abandonou o quarto, ainda xingando.
Elforhys e o Inomeado comearam a ficar apreensivos. Quase
imediatamente aps a sada de Nailde, quatro imponentes Ghibduls
invadiram o aposento. Um deles murmurou algumas palavras e os
prisioneiros foram libertados dos cips.
Venham! ordenou um Ghibdul.
Antes de alcanar a sada, foram levados atravs de vrias peas
sombrias e puderam observar melhor o lugar onde tinham estado
aprisionados. Era um edifcio lgubre, de arquitetura estranha, com uma
aparncia de abandono e escurido. No entanto, seu interior formigava de
Ghibduls.
Foram conduzidos pelos carcereiros por ruas estreitas e sinuosas e
descobriram o que ningum suspeitava existir: uma cidade ativa e
organizada, rodeada por rvores imensas que funcionavam como muralhas
naturais. O lugar onde a cidade fora construda no tinha sido escolhido ao
acaso.
Um ptio imenso surgiu diante de seus olhos. Parecia um teatro,
com pedras ornamentadas pintadas de preto. Percebendo sua aproximao,
os Ghibduls ostentaram sorrisos orgulhosos. Foram conduzidos por uma
galeria cheia de esculturas e pinturas que revelavam a mestria de uma arte
refinada e original, da qual ningum imaginava que os Ghibduls fossem
capazes.
Uma multido de criaturas mgicas aglomerava-se na entrada. Os
carcereiros formaram uma passagem, conduzindo os prisioneiros por ali.
Subiram interminveis escadas e chegaram a uma porta de cobre, atrs da
qual jogaram o Inomeado e Elforhys. Depois, fecharam a porta e partiram.
Os dois companheiros caram no vazio, sem compreender o que
estava acontecendo, antes de atravessar uma espcie de bolha esponjosa e
carem no cho, sem nenhum arranho. Ouviram uma exploso de aplausos.
Elforhys e o Inomeado apertaram os olhos, impressionados. Uma
viso inacreditvel se descortinava diante deles: estavam num teatro
gigantesco, muito elegante e bem iluminado, com milhares de Ghibduls
confortavelmente instalados em poltronas forradas de veludo escuro.
Surgiam novidades por toda parte. O teatro possua forma elptica;
inumerveis fileiras de espectadores elevavam-se at o teto, que representava
a floresta sob um cu azul.
Um espaoso palco ficava no centro da construo, sobre uma
coluna de mrmore curta e grossa, e era cercado de vidro, de modo que os
espectadores podiam v-lo de qualquer ngulo.
O problema que Elforhys e o Inomeado estavam justamente no
centro do palco. Erguendo os olhos, puderam enxergar no teto o alapo,
quase imperceptvel, do qual tinham sido jogados.
Onde estamos? perguntou o Inomeado.
No fao a menor idia. No parece boa coisa...
Mas to surpreendente! exclamou o hovalyn. Passamos a
vida achando que os Ghibduls eram criaturas brbaras e, de repente, nos
encontramos num lugar incrvel como esse...
uma pena, mas voc no vai ter oportunidade de contar o que
viu a ningum...
Os Ghibduls saram voando para oferecer um lanche aos
espectadores. No tinham a noo do dinheiro. Comprar e vender eram
coisas desconhecidas para eles. Tudo lhes era fornecido pela natureza.
O Inomeado percebeu que apenas uma pequena parte da platia
era reservada para algumas dezenas de mulheres desmazeladas, humanas
ou de outras espcies, que no tinham lugar para se sentar. Apesar da
distncia, conseguiu reconhecer Nailde, que vociferava e brandia os punhos,
provavelmente para ele.
De repente, as luzes se apagaram. Uma voz possante ressoou:
Sejam bem-vindos, caros amigos Ghibduls. Hoje, temos a honra
de apresentar a vocs um autntico exemplar Clorhyun e um humano, diria
mesmo que um hovalyn. Quem ser o vencedor? Quanto tempo ele
conseguir resistir? Faam suas apostas. Como de costume, eles
se submetero a provas que preparamos especialmente para o prazer de
vocs. Desejo a todos uma boa tarde. E tima diverso!
Os Ghibduls aplaudiram entusiasmados. Elforhys e o Inomeado
entreolharam-se, preocupados. Mas, antes que pudessem trocar uma s
palavra, antes mesmo de o pblico ter terminado de aplaudir o incio do
espetculo, sentiram uma dor aguda atingi-los. Sob o brao esquerdo, bem
no lugar onde o Inomeado tinha sido ferido pelos Bumblinks, no fazia muito
tempo, a ferida abriu-se novamente e o sangue comeou a correr. Ele
conseguiu reprimir um grito. Quase que ao mesmo tempo, sobreveio outro
ataque. Dessa vez, atingiu seu corpo inteiro. Embora o golpe no provocasse
nenhum ferimento, o hovalyn precisou reunir todas as suas foras para no
cair, retorcido de dor.
Os espectadores riam da cena e comentavam alegremente cada
detalhe.
O rosto de Elforhys, contorcido, exprimia um sofrimento atroz. Ao
serem atingidos pela terceira vez, o Clorhyun desabou inconsciente.
A platia vaiou.
O Inomeado cambaleava. Sua perna esquerda tinha sido
profundamente ferida. O cheiro insuportvel de seu sangue subia-lhe at a
garganta e o fazia sufocar. Seus olhos estavam congestionados de raiva. Por
que os Ghibduls deliciavam-se com seu sofrimento de maneira to selvagem?
Ele continuou dignamente erguido, mesmo quando seu brao esquerdo foi
dilacerado por uma fora invisvel. Murmrios de espanto comearam a
circular pela multido.
Novamente, uma descarga de dor envolveu todo o corpo do
hovalyn. Dessa vez, ele foi derrubado no cho. Clamores de decepo
elevaram-se da platia.
Mesmo abatido, o Inomeado reuniu sua coragem e sua fora de
vontade e levantou-se. Seus olhos brilhavam com tal determinao que a
multido ficou abalada.
Quando sentiu uma punhalada invisvel trespassar seu ventre, o
hovalyn no pestanejou. Sabia que no tinha nada a perder, a Morte estava
em greve. Precisava apenas resistir aos ataques. Mas estava difcil. Ele no
agentava mais. Quando nova onda de dor atingiu seu corpo, teve que
apoiar-se contra o vidro que cercava o palco. Com um ltimo esforo, tentou
recuperar-se. Queria gritar uma ameaa, uma frase digna e pertinente,
qualquer coisa que lhe devolvesse um pouco de orgulho... Mas tudo
comeava a se embaralhar sua volta, as imagens, os sons, os cheiros,
todas as suas sensaes se esvaneciam, sumiam, s restava o sofrimento...
Ele ainda resistia quando, subitamente, uma voz ressoou pelo
palco, a mesma que tinha apresentado o espetculo.
chegado o momento da escolha!
Um frmito de excitao percorreu o pblico. O Inomeado fez um
esforo sobre-humano para permanecer de p. Tudo parecia cada vez mais
distante...
Ajoelhe-se, hovalyn! prosseguiu a voz. Renegue tudo o que
voc , desista de lutar. Jamais conseguir nos vencer. Rebaixe-se e a
tortura cessar, voc passar a ser um dos nossos. Conhecemos a
identidade que voc procura to desesperadamente. Ns a revelaremos a
voc. Voc ter um lugar entre ns. No entanto, se insistir e recusar nossa
proposta, a dor prosseguir at deix-lo enlouquecido. Assim que a greve da
Morte acabar, ns o mataremos. Ento, admite que foi vencido? Aceita nos
servir?
Nunca! disse o Inomeado num sopro de voz. Uma nova onda
de dor abateu-se sobre seu corpo.
Uma voz distante, grave, dura, mas admirada, ressoou pelo teatro:
ele... ele! Parem, ele! O Inomeado caiu desmaiado.

18
As trs meninas despertaram ao mesmo tempo. O sol mal acabava
de nascer. Fizeram uma refeio leve. mbar experimentava uma fruta
estranha, que parecia deliciosa. Nenhuma delas falava. Ainda estavam muito
cansadas.
Foi Opala quem percebeu primeiro as duas meninas que vinham
em sua direo. Tinham um rosto fresco e delicado e caminhavam com uma
expresso despreocupada. Mas mbar no deixou de notar nelas um jeito
orgulhoso, uma certa arrogncia.
No comeo, ficaram em silncio, examinando as viajantes. Era
impossvel adivinhar sua idade. Uma delas tinha o cabelo castanho-claro,
bem curto, habilmente despenteado. Seus olhos eram de um azul cintilante e
malicioso. A outra, morena, penteada da mesma maneira, tinha olhos
castanhos e um olhar fluido. Eram bem parecidas. Tinham o nariz pequeno,
fino, ligeiramente arrebitado, lbios carnudos que sorriam inocentemente.
Tanto seus traos quanto seu jeito sugeriam pessoas charmosas e angelicais.
Mas elas no conseguiam esconder um ar de desdm.
Lorine! gritou a menina de olhos azuis com uma voz infantil.
Voc acredita que sejam humanas? De verdade?
provvel respondeu a outra, com a mesma vozinha aguda.
Que coisa incrvel!
Eu existo! disse Jade secamente. Acho bom levarem isso em
conta quando falarem de ns.
Tem razo, Mairenith disse Lorine. So humanas mesmo!
Obrigada pela constatao retrucou Jade, j irritada.
mbar e Opala olhavam atentamente para as duas meninas.
Aquelas vozes fininhas lhes inspiravam mais mal-estar do que fascinao.
Nossa, como estou contente! exclamou Mairenith, mexendo
seus longos clios negros.
Estamos radiantes de encontrar vocs! disse Lorine,
mostrando no sorriso seus dentes brancos e perfeitos.
Eu acho vocs lindas disse Mairenith alegremente. No so
bonitas, Lorine?
Muito bonitas.
Obrigada respondeu Jade. Mas vocs no poderiam ser um
pouco menos debochadas?
Lindas mesmo repetiu Lorine. Como nunca vi antes.
Nem eu disse Mairenith. Diga, Jade. Voc me acha bonita
tambm?
Como que voc sabe meu nome?
Ora, eu sou uma Nalyss... E ento, voc me acha bonita?
repetiu, modulando a voz.
Jade, mbar e Opala perguntavam-se quem seriam as estranhas
visitantes.
Por que essa pergunta? inquiriu mbar.
Porque quero saber respondeu Mairenith, amuada.
Sim, vocs so bonitas disse Jade, j chateada. Mas so
tambm muito esquisitas. E gostaria que no fossem to pretensiosas!
mbar e Opala trocaram um sorriso discreto ao ouvir Jade falar de
seus prprios defeitos.
Ela nos acha bonitas! entusiasmou-se Mairenith, feliz como se
no tivesse escutado o resto.
E somos mesmo! disse Lorine.
Foi ento que apareceu uma terceira menina, to bonita quanto as
outras duas. Mas no se parecia com elas. Era mais fcil lhe atribuir uma
idade. No devia passar de quinze anos. Tinha um aspecto delicado, sem ser
frgil. Uma longa cabeleira, suave como seda, deslizava por seu corpo
esguio. Seus traos resplandeciam de pureza. Tinha a pele fresca e os lbios
vermelhos. Seu olhar inocente causava alguma perturbao em quem a
encarava.
Ah, Lorine! gritou Mairenith, assustada.
Que horror! exclamou a outra.
No posso suportar isso gemeu Mairenith, beira das
lgrimas.
Suma daqui, horrvel criatura! berrou Lorine. V para
longe, no se aproxime delas!
Depois, como se fossem tomadas por um viso repugnante,
Mairenith e Lorine saram correndo.
Nossa! Elas so mesmo muito esquisitas disse mbar, dividida
entre a vontade de rir e a surpresa.
E como! concordou Jade.
Como corriam! disse mbar, espantada. Parecia que
tinham visto uma criatura totalmente horrenda e gritaram tanto que quase
me arrebentaram os tmpanos. Decididamente, no entendi nada.
Jade deu de ombros. A recm-chegada aproximou-se com um
sorriso.
Meu nome Janelle.
Fico feliz em saber respondeu Jade, com azedume.
Aquelas meninas eram Nalyss. So um bocado esquisitas, no
so?
Janelle sentou-se ao lado das trs e comeou a contar a histria
das Nalyss, um numeroso grupo de mulheres que habitava Conto de Fadas.
No passavam dos trinta anos de idade e eram to narcisistas que se
apaixonavam pela prpria beleza e dedicavam toda a sua vida a cuidar dela.
A obsesso era to intensa que elas no podiam se olhar em espelhos, ou na
gua dos lagos, porque corriam o risco de no conseguir mais se separar da
prpria imagem.
Janelle, no entanto, no contou tudo o que sabia. Omitiu, por
exemplo, que nem todas as pessoas conseguiam ver uma Nalyss. Esses seres
possuam um dom muito raro, cujo valor nem todos conseguem perceber:
sabiam julgar a beleza interior das pessoas e a percebiam melhor do que sua
beleza fsica. As Nalyss s apareciam para as pessoas que conjugavam essas
duas qualidades. Outras pessoas as repugnavam.
As Nalyss passavam a vida em busca de pessoas que pudessem
confirmar sua beleza. Superficiais, eram tambm desprovidas de
inteligncia. Gostavam de encantar homens que julgavam dignos, deixavam-
nos apaixonados e, algumas vezes, acabavam grvidas de novas Nalyss.
Ao fim da vida, eram poucas as que percebiam que tinham corrido
toa atrs de um ideal sem sentido. Poucas compreendiam que a beleza no
lhes tinha servido para nada, que tinham simplesmente deixado de viver.
Janelle calou-se, deixando um longo silncio marcar o fim de seu
relato.
E voc, o qu? perguntou Jade, rompendo o encanto da
narrativa.
Sou Janelle. Guio pessoas at seu destino em troca de alimento e
um pouco de considerao.
Nesse caso, no nos serve disse Jade, muito antiptica, sem
ao menos saber por que reagia de maneira to desagradvel.
No! Pelo contrrio indignou-se mbar. Janelle, ser que
voc poderia nos conduzir at Oonagh? No conhecemos absolutamente
nada de Conto de Fadas e estamos meio perdidas...
Mas claro! respondeu Janelle, radiante.
Opala observou em silncio a menina que sorria para ela. Mesmo
sem querer, no sentia mais nenhuma hostilidade contra ela.
Puseram-se a caminho, mbar e Opala num cavalo, Jade e Janelle
no outro.
As trs meninas estavam pouco vontade com a nova
companheira. Sem saber se podiam confiar nela, viajavam em silncio ou
trocavam poucas palavras, sem dizer nada de importante. No entanto, como
a recm-chegada parecia realmente inofensiva, mbar comeou a conversar
com ela, enquanto Jade e Opala continuavam em silncio.
Rapidamente, Janelle se revelou uma menina normal e simptica.
Contou a mbar que tinha catorze anos e que era muito pobre. Em vez de
passar a vida em sua aldeia natal, tinha preferido descobrir Conto de Fadas
trabalhando como guia.
Mas voc to nova! espantou-se mbar. E eu no sabia
que aqui tambm existia a pobreza.
Infelizmente, existe. Onde h vida, no pode existir s felicidade.
Apesar dos olhares fulminantes que Jade lhe enviava, mbar
estava tocada pela simpatia de Janelle, e comeou a contar sua prpria
histria desde o incio. Quando chegou no ponto em que falaria da pedra,
Jade a interrompeu violentamente:
Cale a boca, mbar! No toque nesse assunto!
O olhar caloroso de mbar gelou instantaneamente. Ela voltou-se,
irritada.
Jade, no me diga o que devo ou no devo fazer. Sou forte o
suficiente para me controlar. Se voc no consegue confiar nas pessoas,
problema seu. No meu. Eu respeito seus pontos de vista, ento tambm
respeite os meus. Cuide da sua vida, das suas pretenses de princesa, e
deixe os outros em paz.
Jade dirigiu um olhar ferido para mbar, que sustentou o olhar,
ainda espantada com as prprias palavras.
E incrvel como a gente se engana disse Jade, num tom frio e
pesado. J sabe que uma pessoa inimiga, que pode representar um
perigo, e mesmo assim se arrisca a gostar dela. A gente ignora todos os
avisos, acredita que est construindo uma amizade, mesmo que ainda frgil,
que est existindo um entendimento mtuo. Depois, obrigada a ver aquilo
que tinha tentado ignorar. Da noite para o dia, descobre-se um inimigo onde
a gente jurava que tinha um amigo.
Surpresa com a discusso inflamada das companheiras, Opala
deixou a indiferena de lado e tentou, desajeitadamente, conduzir a conversa
para um terreno mais seguro.
O que aconteceu enquanto eu estava inconsciente? Como
consegui sobreviver? Algum sabe se Adrien est bem? Onde ele est? Tive
um sonho... Ele estava vestido com uma espcie de uniforme e eu sentia que
ele estava de partida.
Isso mesmo respondeu mbar. Eu tinha esquecido que voc
no sabia de nada.
E comeou a contar a Opala, com a voz ainda alterada, os fatos
que ela ignorava.
Jade mantinha os olhos baixos. Sentia confusamente que no
estava em seu estado normal, mas no queria admitir isso. Janelle a
incomodava cada vez menos. Comeava no exatamente a aceit-la, mas
simplesmente a esquecer sua presena.
As meninas atravessaram algumas aldeias sem maiores incidentes.
Quando mbar terminou de contar a Opala tudo o que tinha acontecido,
instalou-se um pesado silncio no grupo. Janelle tentou desanuviar o
ambiente, sem sucesso. Ao fim de algumas horas, o cavalo de mbar enviou-
lhe uma onda teleptica, avisando que estava exausto e que precisava
descansar.
Precisamos parar um pouco disse ela.
De comum acordo, acamparam numa campina selvagem. Certa
tenso pairava sobre o grupo.
Voc se julga muito importante s porque interpreta os
pensamentos dos cavalos, no mesmo? perguntou Jade, agressiva.
Pelo menos, no acho que sou o centro do universo.
Acalmem-se vocs duas! interveio Opala, cada vez mais
espantada. Est acontecendo alguma coisa muito esquisita. Acho que
devamos pedir ajuda s pedras.
A verdade que voc no tem fora suficiente para assumir o
que pensa retrucou mbar. Est sempre pedindo ajuda.
Mais espantada ainda, Opala olhou para mbar. O que estava
acontecendo? Mesmo assim, desamarrou os cordes de sua bolsa e segurou
a opala de reflexos nacarados. Mas foi por poucos instantes. A pedra
queimou sua mo. Largou-a com um grito de dor. Depois, com todo cuidado,
pegou-a do cho e recolocou-a dentro da bolsa. Sua mo direita estava
vermelha, queimada. Jade e mbar no lhe dirigiram sequer um olhar de
solidariedade. Apenas Janelle perguntou como ela estava.
Opala, que tinha aprendido a suportar Jade e comeava a gostar
de mbar, sentiu-se novamente distante das duas. Tudo o que tinham vivido
juntas deveria t-las aproximado, mas a chegada de Janelle tinha tornado
tensa a relao. Agora, uma raiva enorme, sem nenhum motivo, se
interpunha entre elas e destrua a ainda frgil amizade que as ligava.
Acha que pode me magoar? perguntou Opala a mbar.
Lamento, mas est enganada. S espero que no comece a chorar porque sei
bem a menina sensvel que voc , to tocante com todo mundo. Seria triste
ver suas lgrimas correrem. Como que eu poderia dizer qualquer coisa
desagradvel para voc, logo para voc, que no tem nenhum defeito? Claro
que devo passar por cima do fato de que voc uma camponesa ignorante e
afetada.
A torrente de palavras saa quase que sozinha, viva, incontrolvel.
Agora, no se arrependia de t-las deixado fluir. Uma raiva inexplicvel
comeava a crescer dentro de si.
As meninas retomaram viagem. Janelle no ousava intervir. Tentou
puxar assunto com sua voz suave, mas foi em vo. As trs trocavam farpas
cada vez mais afiadas entre si. A situao comeou a degenerar quando, ao
fim de algumas horas, mbar e Jade pararam os cavalos a pretexto de
descansar mais um pouco. Mal pousaram os ps em terra, as duas se
atracaram aos tapas. Opala juntou-se confuso e tambm saiu
distribuindo golpes.
Janelle no reagiu imediatamente. Acabou descendo de seu cavalo
e tentou chamar as meninas razo, mas isso no produziu o menor efeito.
Gritou. Tempo perdido. Meteu-se entre as meninas e acabou levando uns
tabefes raivosos. Seu corpo franzino pareceu dobrar-se sob a fora dos
golpes. Finalmente, com uma fora de que no supunha ser capaz, separou
as trs meninas.
Jade, com a cabeleira negra caindo sobre os olhos, toda
descabelada, com as roupas amassadas, parecia fora de si. Seus olhos
chispavam. Seu rosto estava levemente ferido e exibia algumas gotas de
sangue. Opala saiu da confuso com alguns arranhes e um olhar ainda
mais insondvel do que de costume. A briga tinha reavivado a dor de seu
ferimento. Mantinha a cabea baixa para dissimular seus sentimentos.
mbar lutava contra as lgrimas. Seu lbio inferior estava partido e ela
sentia o gosto amargo, quente, desagradvel, do sangue que escorria por
dentro da boca. Trocaram olhares hostis. A situao tornava-se
insustentvel.

Paris, 2002
Eu estava cada vez mais fraca, frgil. Mal tocava na comida que as
enfermeiras me traziam. Havia meses que no me olhava no espelho. Eu me
imaginava magra, trmula, com os ossos mostra, os traos abatidos. No
ousava encarar meu olhar desesperado. Queria guardar a imagem de Joa e
no a de uma doente deformada pelo medo.
Quando fechava os olhos com fora, conseguia me rever como eu
era antes. A imagem se materializava lentamente, cada vez menos ntida
medida que o tempo passava. Eu era outra pessoa. Joa.
Essas lembranas me faziam sofrer e lgrimas quentes inundavam
meus olhos. Tinha tentado esquecer, relegar minha histria ao fundo de
minha memria, e achava que estava conseguindo. Queria ser capaz de
aceitar meu destino.
Mas o sonho fez ressurgir o passado, ao mesmo tempo em que
delineava o futuro. Eu pensava que era forte e firme o suficiente para resistir
a ele. Mas no era. Embora no admitisse, sentia um lento renascer da
esperana. No entanto, tudo no tinha passado de um sonho. Desde o
comeo, meu esprito atormentado inventou essa histria que me devolveu a
vida. Eu chegava a ter medo de pensar nisso, como se minhas lembranas,
meus sentimentos e pensamentos pudessem alterar as cores cintilantes do
sonho esfuma-las at que desaparecessem. O sonho me parecia to
importante que eu tinha medo de deix-lo escapar da memria. Queria que
continuasse eternamente. Inconscientemente, eu acreditava que ele era
verdadeiro, eu o sentia verdadeiro, eu o queria verdadeiro.
Mas a doena continuava a me consumir. Eu estava muito mal. O
sonho, que me levara para longe da realidade, tornou minha dor ainda mais
viva quando despertei no leito do hospital. Quanto mais eu queria viver,
mais sofria na luta contra a morte. Novamente, comecei a recusar essa
fatalidade e a acreditar na iluso da esperana. Eu me maldizia por ser to
ingnua. Contudo, no fundo, estava mais feliz assim.

19
Assim que o sol se ps, marcando o fim de uma jornada sofrida e
cansativa, as quatro meninas pararam para descansar prximo a uma
campina. Janelle tinha preferido a natureza a uma cidade desconhecida, e
as outras dobraram-se diante de seus argumentos. A tenso no grupo
aproximava-se do paroxismo. Jade, Opala e mbar estavam caladas, mas se
continham a duras penas. Mantinham a cabea baixa, mas seus olhares
estavam repletos de uma raiva destrutiva, incompreensvel, que esperava
apenas um sinal qualquer para explodir.
Tanto mbar quanto Jade tinham as mos nervosamente
crispadas sobre as crinas de seus cavalos. At mesmo Opala, sempre to
reta e rgida, deixava transparecer uma clera terrvel.
As meninas sentaram-se. mbar desfez lentamente o pacote de
mantimentos. Jade e Opala seguiam de perto cada um de seus movimentos.
mbar e Jade tentaram pegar a mesma fruta.
Larga! minha! gritou Jade.
mesmo? E por qu? replicou mbar. Seus desejos tm
que estar sempre na frente dos outros?
O que voc est falando? Acha mesmo que vou lhe dar ouvidos?
Para mim, voc no existe.
Jade atirou-se sobre mbar, dando livre curso a sua raiva. A luta
foi to violenta, to furiosa, que Janelle e Opala no ousaram se aproximar.
Jade sabia defender-se muito bem, e possua uma fora felina, mas a clera
dava um mpeto temerrio a mbar. Por fim, a briga cessou.
O que que voc est olhando? perguntou Jade a Opala, ao
mesmo tempo em que desferia contra ela um golpe brutal, apesar de seu
cansao. Opala derrubou Jade que, j machucada, levantou-se com
dificuldade.
No pense que vou ficar junto de seres to desprezveis quanto
vocs uivou. Vou deix-las entre as pessoas de sua prpria espcie!
Jade partiu com passos firmes para o outro lado do campo,
decidida a passar a noite l. Opala fez o mesmo, mas dirigiu-se para o lado
oposto.
mbar ficou sozinha com Janelle. No tinha raiva da jovem guia e
a presena da menina, se no reduzia sua irritao, tambm no a
aumentava.
Posso ajudar? perguntou Janelle. Se quiser desabafar,
talvez isso a acalme.
Acho que no respondeu mbar com uma careta.
Se voc preferir, posso contar algumas histrias. Assim, voc
pensar em outras coisas.
Se quiser...
Janelle comeou a falar de si prpria, descrevendo detalhadamente
sua infncia, sua vida e suas viagens. Ela no sabia definir Conto de Fadas.
Para ela, aquele universo era o cotidiano. Estava acostumada com ele e no
via nada do que acontecia ali como fantstico.
Contou como tinha vivido numa casa decadente. Era a primognita
de uma famlia numerosa e miservel. Desde criana, sonhava em viajar, em
escapar daquela existncia precria e encontrar uma vida diferente. Apesar
disso, amava muito sua famlia e tinha prometido voltar para ajud-los.
Sua histria se parece com a minha disse mbar
com a voz sonhadora, cheia de lembranas.
Janelle sorriu e continuou a falar. Era dotada de uma imaginao
frtil, que lhe permitira manter-se longe da pobreza. Com dez anos, saiu de
casa. Queria descobrir Conto de Fadas. Em apenas dois anos, conseguiu
atravessar vastas e pitorescas regies e admirar lugares cuja existncia e
beleza jamais tinha imaginado. Ento, retornou sua cidade natal para
rever seus parentes. Chegou muito alegre, desejando contar a todos que se
tornaria uma guia. Mas encontrou sua casa devastada por uma epidemia
que tinha dizimado sua famlia. Suas duas irms, as nicas sobreviventes,
aconselharam-na a sumir dali e a nunca mais voltar. Tinha sido difcil
reconhec-las, o rosto encovado, o corpo definhado... Horrorizada com a
imagem de sua cidade devastada, partiu no mesmo dia, esperando que o
futuro conseguisse faz-la esquecer esse triste passado.
Sua vida tambm no foi fcil disse mbar.
No mesmo. Eu tentava me distrair inventando histrias, contos
que eu mesma criava, mas ningum estava muito interessado neles. Mas
continuei querendo ser guia. Infelizmente, quase ningum solicita meus
servios...
Ao fim do relato, mbar sentia-se muito prxima de Janelle. A
menina tinha contado histrias divertidas e poticas, que ela mesma tinha
inventado. mbar escutou com ateno, riu e aplaudiu suas fbulas.
Voc mesmo uma boa contadora de histrias exclamou, j
cativada.
Obrigada respondeu Janelle. Mas agora sua vez. Adoraria
conhecer sua histria.
mbar concordou. Como Jade no estava mais ali para censur-la,
contou tudo a Janelle, que a escutava com muita ateno e partilhava de
suas emoes. Seu olhar inflamava-se, suas faces ruborizavam, ela parecia
to viva, to animada, to fascinada.
Quando terminou, Janelle fixou seus olhos em mbar.
Voc tem um dom. Sabe contar as coisas de um modo que
envolve quem as escuta.
mbar riu novamente, mas, na penumbra, percebeu uma lgrima
furtiva escorrendo pelo rosto da nova amiga.
Est tudo bem? Posso ajudar? perguntou docemente.
No soluou Janelle, visivelmente desamparada.
O que voc tem? Conte para mim insistiu mbar.
No nada... que me lembrei de meus pais... e no pude
evitar...
As ltimas palavras saram num breve soluo. Mas, rapidamente,
Janelle se recomps. Emocionada, mbar no perguntou mais nada.
Tambm tinha contado a histria da morte de sua me. Janelle no se
derramou em condolncias. Mostrou-se amiga, sem exageros. mbar gostou
dessa reao e isso as aproximou como se partilhassem um segredo, alguma
coisa muito pessoal. Falar de sua me era expor uma parte de si prpria.
Sentia-se cada vez mais vontade na companhia de Janelle. Achava que
uma verdadeira amizade estava nascendo entre elas.
No entanto, l no fundo, a raiva continuava a borbulhar e crescia
lentamente. S conseguia cont-la enquanto mantivesse distncia de Jade e
de Opala.
Sabe, mbar, no sei se isso interessa a voc, mas vivo sozinha
h muitos anos disse Janelle timidamente. S tenho companhia por
poucos instantes, e no crio laos com ningum. Escondo todos os meus
sentimentos, minhas opinies, sem deixar nada transparecer.
Deve ser muito duro viver assim disse mbar, adivinhando a
seqncia da conversa.
, sim...
Parecia que Janelle ia dizer mais alguma coisa, mas mudou de
assunto. As duas continuaram a conversar e a descobrir afinidades.
E essas duas meninas, o que voc acha delas? perguntou
Janelle.
mbar sentiu a clera voltar.
Jade pretensiosa, disse com a voz j alterada. egosta,
completamente absorvida por si mesma. Ela insuportvel, s presta
ateno em si, e julga-se perfeita! No suporto seu arzinho de princesa
orgulhosa. Quanto a Opala, uma pedra de gelo, no tem um pingo de
sentimento. Nem sorrir ela sabe. Quando decide emitir um som, pode-se
considerar um milagre. Eu a detesto. Odeio todas as duas!
Janelle olhou para a companheira. O sangue voltara a correr em
seus lbios, e a expresso amvel e calorosa de mbar tinha sido substituda
por um ar terrvel, impregnado de uma raiva infinita.
Janelle conseguiu acalm-la com alguma dificuldade. A noite
estava ficando muito escura. Mesmo assim, as meninas continuaram
conversando por um bom tempo. Janelle irradiava bondade. mbar estava
radiante por t-la encontrado.
Quando o cansao se instalou de vez, as amigas decidiram se
deitar, prometendo novas histrias para o dia seguinte. Depois de algumas
boas gargalhadas, acabaram adormecendo. mbar caiu num sono pesado e
sem sonhos.
O cu estava salpicado de estrelas. A lua brilhava mansamente. O
silncio da noite foi quebrado por um grito abafado. mbar levantou-se
bruscamente, com a respirao suspensa. No meio da penumbra, distinguiu
o vulto de Janelle, de p, diante dela.
O que est acontecendo? gemeu mbar. Estou
me sentindo to mal...
A menina no respondeu. Sua expresso tinha mudado, seu rosto
agora parecia maligno, raivoso. mbar achou que estava enxergando mal.
Janelle abaixou-se e tentou pegar alguma coisa no meio da relva alta, mas
deu um grito estridente e levantou-se em seguida. Impossvel negar: seu
olhar tinha se tornado faiscante e furioso.
Janelle murmurou mbar, intrigada.
Deixe-me! gritou a menina, com uma voz aguda e histrica.
O que que voc tem?
Ento voc no v? No compreende?
Janelle estendeu lentamente sua mo fechada, depois abriu os
dedos. Sua palma estava queimada. Nesse instante, mbar a viu como as
Nalyss a tinham visto e como qualquer pessoa a veria, se seu fsico fosse o
reflexo de sua alma. Grosseira, os cabelos negros desgrenhados, a pele
oleosa, olhos fundos, cor de carvo, o rosto inchado, um nariz deformado,
uma silhueta desgraciosa, os ombros largos demais. Seu olhar transbordava
de baixos sentimentos, cada um de seus traos era crispado pelo desejo de
destruio. Janelle tinha se transformado na encarnao do dio.
A culpa toda sua! berrou ela, transtornada.
Mas... como assim?
Toda sua! No quer enxergar? Eu odeio voc... Odeio voc!
mbar sentia-se mal. Seus olhos encheram-se de lgrimas. No
entendia mais nada, nem queria entender.
Voc tem tudo o que eu nunca tive! continuou a outra. Voc
roubou o meu lugar! Voc roubou a minha vida!
Isso no faz o menor sentido balbuciou mbar.
Claro, para voc fcil dizer isso. Sou uma pobre menina, uma
miservel, no tenho o direito de ter importncia, no ? isso o que voc
acha?
No, de jeito nenhum!
Ainda no compreendeu? Pois vou ajud-la. Lembremos dessa
histria desde o comeo. De repente, cruzo com trs meninas no meu
caminho. Paro e, escutando a conversa delas, percebo que acabaram de ver
as Nalyss e que elas fugiram quando cheguei... Sim, elas so suficientemente
perfeitas para ver as Nalyss, mas eu no!
Eu no sabia... murmurou mbar, sentindo o mundo desabar
sua volta. A sensao de mal-estar se intensificava.
Ento prosseguiu decidi ficar amiga delas. Queria
mostrar a elas que eu tambm tenho o direito de existir, de ser apreciada.
Eu nunca disse o contrrio.
Mas as trs meninas me ignoraram.
Isso no verdade!
Elas tm tudo de bom. A vida lhes ofereceu de tudo; a mim, no
deu nada. Ento senti a raiva me invadir, violenta, mas boa. Ela me
preencheu, me possuiu, at me invadir completamente. Ento, era preciso
que eu a botasse para fora. Concentrei-me e com uma facilidade que nunca
tinha experimentado antes liberei a raiva. Ela transbordou e outra alma foi
banhada por ela.
Jade! exclamou mbar.
Mas o dio continuou crescendo em mim. Para control-lo, tive
que pass-lo para a outra menina, Opala, no ? Pouco a pouco, o dio a
dominou. Depois, dominou voc tambm.
Mas por qu? No lhe fizemos nada! protestou mbar, quase
sufocando.
Mais tarde, voc comeou a confiar em mim. Inventei uma
histria para minha vida, voc acreditou em mim, teve pena. Eu detesto seus
sentimentos adocicados, seu arzinho caridoso. Morria de vontade de dizer a
verdade, de contar como transmiti o dio, e promovi mortes e guerras.
Quando voc me falou da pedra, compreendi quem voc era. Nesse
momento, achei que minha raiva era plenamente justificada. Eu quis
suplantar, humilhar, destruir voc.
No! gritou mbar, ainda recusando a verdade.
Essa noite, tentei roubar sua pedra, mas no consegui. Ela
queimou minha mo. Ento, voc acordou, confiante, com sua expresso
sbia, perfeita, insuportvel.
mbar no conseguia dizer mais nada.
O que voc acha? Que eu me preocupo? Que no avalio o mal
que posso causar? No nada disso. O mal me alimenta, me traz poder! Sem
ele, no sou nada. Eu sirvo a ele. Ele me reconforta, me transforma, me
deixa invulnervel. Preciso dele. Quando vejo as pessoas sofrendo, quando
sinto o mal me possuir, fico fortalecida! No tenho mais necessidade de me
esconder atrs de sorrisos angelicais, no preciso mais me forar a ser outra
pessoa, a parecer gentil... O mal permite que eu seja eu mesma.
Por que voc est me dizendo tudo isso?
Porque sei que escutar essas coisas faz mal a voc. Minhas
palavras atingem, ferem voc, tiram sangue de sua alma ferida... E eu adoro
ver isso. Voc pensava que era superior a mim? Pois no . Pensava que eu
era sua amiga? Pois o contrrio: sou uma de suas mais fervorosas
inimigas. Suas lgrimas me proporcionam imenso prazer. Acha que sou
desleal? Pois no me arrependo de nada; sou minha inveja, assumo minha
natureza. No me curvo ao mundo educadinho que querem me impor. Eu
crio o mal e vivo dele.
Com essas palavras, Janelle sorriu triunfante e partiu satisfeita.
mbar julgou vislumbrar ao longe um cavaleiro que observava a cena. Mas
essa imagem s poderia ser uma iluso, uma miragem na noite.
Pegou sua pedra do meio da relva. Tinha voltado a ser morna e
reconfortante. Com a partida de Janelle, todo o dio desapareceu de seu
corao. No entanto, as lgrimas continuaram a molhar seu rosto, como
prolas de desamparo.

20
O Inomeado abriu os olhos. Rapidamente, sentiu-se desperto. Seus
ferimentos tinham desaparecido, no sentia mais nenhuma dor, no havia
mais nenhum trao dos cortes profundos que tinham marcado seu corpo.
Percebeu que estava no mesmo quarto pequeno, de paredes nuas. Embora
estivesse sentado na mesma cadeira de musgo verde, no estava mais
amarrado com os cips. A seu lado, Elforhys, ainda amarrado, tambm nem
parecia ter sido ferido.
Inomeado! At que enfim, voltou a si!
Mas... o teatro, a dor...
Que histria essa? Voc ainda deve estar sob estado de choque.
Eu no estava sonhando murmurou o Inomeado,
desconcertado.
Algumas horas depois da sada de Nailde, os Ghibduls vieram
aqui.
Eu sei.
Eles rodearam voc e comearam a fazer um encantamento
estranho... Voc desmaiou. Eles ficaram ao seu lado sem dizer nada. Voc se
agitava, balbuciava sons incompreensveis... A coisa toda durou cerca de
meia hora. Eu j estava ficando preocupado. Depois que eles saram, voc
continuou inconsciente. Eu chamei, gritei, tentei ajudar voc. Finalmente,
umas duas horas mais tarde, os cips soltaram-se sozinhos e seu sono ficou
mais regular.
Impressionado, o Inomeado contemplou seu corpo intacto com
exceo da antiga ferida no brao direito sem entender nada. Mergulhou a
cabea entre as mos. Ser que sua memria andava lhe pregando peas?
Depois de ter apagado seu passado, agora o enganaria novamente, forjando
um presente imaginrio?
Mal teve tempo de refletir sobre o assunto. Logo, trs Ghibduls
entraram no aposento. Seus rostos monstruosos tinham assumido uma
expresso afvel, seus lbios at tentavam esboar um sorriso. Um deles
aproximou-se do rapaz e, sem uma palavra, estendeu um objeto comprido,
embrulhado em um envelope de um branco imaculado. O Inomeado
estendeu a mo com alguma hesitao e cuidado.
Pegue, encorajou um Ghibdul, com uma voz rouca,
onde se percebia humildade, respeito e admirao.
O Inomeado apoderou-se do objeto e desfez o embrulho.
Impressionado, reconheceu sua espada encantada.
Se aceit-la, respeitvel hovalyn, apresentaremos nossas
desculpas prosseguiu o Ghibdul.
Elforhys caiu na gargalhada. Os Ghibduls lanaram-lhe um olhar
turvo.
Se assim, talvez vocs pudessem nos libertar agora disse
alegremente. Estamos muito tocados com sua sbita mudana de
comportamento, mas...
Cale-se, verme! ordenou aquele que tinha entregue a espada
ao Inomeado, e que era, claramente, quem tinha mais autoridade ali.
Eu os probo de tratar Elforhys dessa maneira! indignou-se o
Inomeado.
Se esse o seu desejo resmungou o Ghibdul, contrariado.
Acho que vocs poderiam nos dar algumas explicaes
continuou o hovalyn, ainda perturbado, mas disposto a tirar partido da
inusitada situao.
Ns penetramos no seu esprito e simulamos uma encenao a
partir das imagens que j existiam no seu pensamento, mas cuja existncia
voc ignorava. E acrescentamos alguns elementos de nossa escolha.
Ento, tudo o que julguei ver e sentir era falso?
A partir da sua sada deste aposento, sim. Foi uma prova
necessria e eficaz. Somos particularmente hbeis nesse gnero de
manipulao indolor.
Indolor! disse o Inomeado. Cada um percebe as palavras
sua maneira, mas no vi a intruso de vocs no meu esprito como uma
coisa agradvel, nem simptica.
O Ghibdul estava to prximo do rapaz que ele podia sentir seu
hlito ftido. Quando a criatura voltou a falar, teve que virar o rosto.
Tnhamos dvidas a seu respeito. O que adivinhvamos nos
parecia improvvel, mas somos persistentes. E esta interveno teleptica
confirmou nossas suspeitas, nossas esperanas.
Ento, aprenderam a esperar? Pois ns aprendemos isso todo dia
ironizou Elforhys.
Hovalyn, voc aquele que esperamos h muito tempo. Qual
seu nome?
No tenho nome respondeu o cavaleiro. Sou o Inomeado.
Os Ghibduls no pareceram perturbados com a revelao.
Voc foi o nico a resistir tanto tempo ... humm, tortura
mental que lhe infligimos. Ficamos muito contrariados, diga-se de passagem,
por faz-lo passar por aquilo.
De fato, no foi nem um pouco delicado de sua parte.
Mas era necessrio desculpou-se o Ghibdul. Sabe, mesmo
entre ns, ningum suportou uma prova dessas por tanto tempo. Mas o que
mais impressionou foi a sua escolha. Foi inacreditvel. Nunca uma pessoa
escolheu essa sada Ningum teve tamanha coragem. S voc.
Ento, vocs se divertem torturando mentalmente uns aos
outros? perguntou Elforhys. Nossa! Que passatempo mais... agradvel!
apenas um teste. Todo mundo passa por isso.
E por que eu sou "aquele que todos esperavam"? perguntou o
Inomeado.
Ns vivemos enclausurados h muitos sculos. Criamos uma
civilizao que ainda est em seus primrdios. Mas, desde o incio dos
tempos, uma tradio, uma crena, vem sendo transmitida. Ela diz que, um
dia, chegaria aqui um homem e ns o reconheceramos. Este homem
mudaria nosso modo de viver e nos aproximaria das outras criaturas. E ns
o seguiremos, obedeceremos e ajudaremos quando ele pedir nossa ajuda.
Esse homem, Inomeado, voc.
Ah, no protestou o hovalyn. Vocs esto enganados. Como
querem que eu os aproxime das outras criaturas? Alm disso, no tenho a
menor inteno de comandar vocs!
Vamos lev-lo para conhecer nossa cidade. Em seguida, voc
partir. Mas chegar o dia em que voc nos chamar afirmou com calma e
segurana o Ghibdul. assim que as coisas so.
Como o Inomeado no parecia convencido e seu rosto conservava
uma expresso ctica, outro Ghibdul explicou:
Est tudo na Profecia, hovalyn. Neophileus escreveu que, no
fundo da floresta, vivia uma civilizao escondida e que, um dia, depois de
uma vitria, um homem a descobriria. Ele passaria por uma prova que
revelaria sua identidade queles que o mantinham cativo. Depois, esse
homem iria embora. Quando as trevas estivessem prestes
a apagar a luz, ele retornaria, pediria ajuda a esse povo e o
faria sair do desconhecimento. Hovalyn, essa a sua histria. E tambm a
nossa.
O Ghibdul fez uma pausa. Uma das criaturas continuou:
Ns sabemos quem voc. Est na Profecia: ns revelaramos
sua identidade a voc. Por isso, voc no descobriu nada at hoje.
Tremendo de emoo, o corao batendo loucamente, a garganta e
o ventre contrados de ansiedade, o Inomeado esperou pelo fim da histria.
Saberia, enfim, quem era? Os Ghibduls o olharam solenemente. Finalmente,
um deles anunciou:
Inomeado, voc aquele que todos esperam. Voc o Eleito.

21
mbar passou o resto da noite acordada, com os olhos cheios de
lgrimas. No conseguia admitir que Janelle a tivesse enganado. Tinha
imaginado que a menina era sua amiga. Ainda que essa iluso tivesse
durado pouco tempo, ela tinha confiado em Janelle, tinha aberto sua alma...
Ao amanhecer, Jade e Opala correram para perto dela. Todo o dio
tinha se dissipado. As meninas tiveram o forte pressentimento de que
alguma coisa horrvel havia acontecido com mbar. Apressaram-se em
escut-la e consol-la.
Foi inevitvel que sentissem certo mal-estar ao se lembrarem da
raiva que haviam sentido na vspera. O lbio inchado de mbar era a prova
da insanidade que as invadira.
Finalmente, depois de uma srie de desculpas, as meninas se
deram conta de que, depois da queda de Nathyrnn, elas tinham ficado muito
mais prximas. At mesmo a hostilidade reinante entre Jade e Opala tinha
sido consideravelmente atenuada.
Comeram em silncio, e depois retomaram caminho.
As montanhas, envoltas em nuvens e neve, ainda estavam
distantes e lanavam-se contra o cu colorido com as luzes da aurora. As
meninas continuaram cavalgando em direo caverna de Oonagh. Ainda
faltava muito para chegarem a seu destino. Jade acreditava que, se
apertassem o passo, chegariam em menos de uma semana. mbar ordenou
docemente a seu cavalo que se apressasse.
S agora me lembrei disse mbar. Durante a noite, tive a
impresso de ter visto um cavaleiro. Sei que improvvel, mas achei que
devia dizer isso a vocs.
Jade deu de ombros, mas Opala, que montava o mesmo cavalo que
ela, disse:
Eu tambm percebi um vulto, pouco antes de adormecer.
Sua voz estava muito calma, como se aquela informao no
tivesse maior interesse.
Quem estaria nos espionando? perguntou Jade. Detesto
esses mistrios. A ltima coisa de que precisa mos de um cavaleiro
fantasma em nosso encalo. Se o virem novamente, me avisem. Acho que um
bom chute no traseiro lhe ser muito til.
mbar riu alegremente. Opala a olhava e sorria furtivamente. O
momento em que estivera com Adrien, antes de voltar a perder a
conscincia, ainda estava muito forte em sua lembrana e a envolvia com
um calor carinhoso, reconfortante, capaz de adoar seu olhar sobre o
mundo. Custou a perceber que estava atravessando um lugar cheio de
criaturas diferentes dos humanos. Em vez de intimid-la, essa perspectiva
fazia com que se interessasse por tudo. Observava a paisagem como se fosse
maravilhosa. Tinha um olhar mudado, um olhar novo. O que a teria feito
mudar: o encontro com Jade, mbar e Adrien, seu perodo de inconscincia,
ou sua sobrevivncia miraculosa? verdade que tinha sentido impresses
estranhas durante seu perodo de coma. Lembrava-se de ter sonhado muito,
embora no se lembrasse exatamente dos sonhos. Sabia at que tinha
percebido, mesmo desmaiada, que Adrien iria partir e arriscar sua vida. Ao
pensar nisso, sentiu um aperto no corao. Conseguiria rev-lo em breve?
mbar tentava distrair-se olhando a paisagem. Novamente, notou
alguns camponeses que no trabalhavam a terra. Eram homens e mulheres,
sem nenhum instrumento de trabalho, com longos cabelos prateados, que
contentavam-se em rir e cantar no meio da colheita. Curiosa, props s
meninas que parassem e perguntassem o que era aquilo. Apearam dos
cavalos e embrenharam-se pelo campo de girassis. Assim que os
camponeses perceberam sua presena, abriram largos e simpticos sorrisos.
mbar cumprimentou-os com amabilidade e seu olhar caloroso os
conquistou imediatamente. Um deles, baixo e robusto, exclamou:
Seus olhos so de ouro, so de cu, so de flores!
Os outros concordaram, com um olhar malicioso e sorridente.
mbar no sabia o que responder quele cumprimento to pouco habitual.
Mas logo recuperou-se e perguntou:
Vocs trabalham a terra? No conheo nada de Conto de Fadas
e gostaria de saber como vivem os camponeses daqui, se que vocs so
camponeses...
O grupo riu sem nenhuma maldade. Pareciam pessoas simples,
mas acolhedoras, com seus olhares plenos de alegria.
Ns compreendemos a terra explicou uma das mulheres.
Nossos cantos e risos a alimentam, deixam-na feliz. Nossa maior
recompensa ver as plantas germinarem. Vivemos em cumplicidade com
elas e com a terra que lhes traz ao mundo. Se isso significa ser campons,
ento somos camponeses.
Vocs so um povo mgico? perguntou Jade, maravilhada.
No mais do que os outros, ou do que vocs mesmas respondeu
a mulher. Cada qual traz sua magia. Uma semente jamais se parece com
outra.
Diante do ar espantado das meninas, os trabalhadores explodiram
em gargalhadas. Depois, a mulher que estava dando explicaes murmurou:
Estamos muito felizes em conhec-las.
Como era hora de retomar caminho, as meninas despediram-se
daquele povo jovial, e partiram debaixo de muitos risos, votos de felicidade e
cantos melodiosos.
De volta a seu cavalo, mbar disse:
Quando eu estava indo embora, o homem que tinha dito aquelas
coisas esquisitas sobre meus olhos sussurrou uma frase...
mesmo? interessou-se Jade.
. Ele disse alguma coisa como: "A natureza faz milagres com os
quais a magia s pode sonhar".
Que pessoas mais esquisitas disse Opala.
Mas so simpticos objetou mbar.
De qualquer maneira, parece que gostaram bastante de voc
brincou Jade.
De mim? respondeu mbar. Deve ser porque me sinto
prxima deles, porque os compreendo...
As meninas continuaram a cavalgar, fazendo apenas breves
paradas para descansar. Ao fim de algumas horas, surgiu no horizonte o
contorno de uma cidade envolvida numa bruma escura. Apesar da
desconfiana que estavam criando em relao a lugares desconhecidos,
Jade, Opala e mbar resolveram atravess-la para economizar tempo.
tarde, chegaram cidade. Apearam e conduziram seus cavalos
pela mo. Elas avanavam, confiantes.
Acha que h algum perigo aqui? perguntou mbar a seu
cavalo.
O cavalo no respondeu imediatamente. Pareceu farejar o ar antes
de enviar a mbar uma impresso de desolao e tristeza, mas no de
perigo.
A cidade estava silenciosa. Todas as casas estavam fechadas.
Opala observou calmamente:
Algumas casas foram incendiadas recentemente. De fato, no fim
da primeira rua, encontraram algumas casas de madeira reduzidas a montes
de cinza e objetos destrudos.
mbar arrepiou-se. Subitamente, um homem saiu de uma das
casas. Tinha um ar desesperado. Era corpulento e vestia-se com um elegante
traje de seda, que lembrava uma toga. Mas seu rosto lvido s mostrava um
imenso pavor. Ele tremia violentamente. Em seus olhos midos, percebia-se
um desespero prximo da loucura. O homem atirou-se aos ps das meninas.
Sejam quem forem vocs, ajudem-nos suplicou.
Eu imploro, no nos deixem morrer.
Opala achou que o homem estava apenas fazendo drama e ensaiou
continuar seu caminho. Tinha aprendido a desconfiar de tudo. Mas mbar a
reteve e Jade aprovou seu gesto com um breve aceno de cabea.
As meninas trocaram um olhar de concordncia. Uma por
compaixo e a outra por curiosidade, mbar e Jade decidiram ver o que
estava acontecendo. Opala no teve outra sada a no ser acompanh-las.
mbar pediu a seu cavalo que a esperasse ali e seguiu o homem at uma
casa de pedra. Dentro da casa, amontoavam-se muitas crianas e uma
mulher descabelada, em lgrimas, que parecia estar em estado de choque. A
casa tinha sido saqueada. Mveis e objetos estavam quebrados e jogados no
cho. Quadros sem valor, mas bonitos, tinham sido rasgados. Antes, a casa
devia ter sido confortvel. Agora, no passava de escombros.
Vejam o que eles fizeram! Vejam! disse o homem. E agora, o
que vamos fazer? Alm de vocs, ningum ousa botar os ps na cidade,
ningum quer arriscar a vida para nos ajudar...
O que aconteceu? perguntou mbar.
Eles voltaram soluou o homem com os olhos arregalados de
pavor. Desde a queda de Thaar, eles ressurgiram em toda parte.
Eles quem? perguntou Jade.
A mulher, que estava no fundo da pea, soltou um uivo lancinante.
No liguem para ela disse o homem. uma louca que
andava pela cidade. Quando eles chegaram, abriguei-a aqui. Fiz isso em
memria de minha esposa, que foi assassinada por eles muitos anos atrs.
A mulher continuava a gritar histericamente.
Beah Jardun, cale a boca! ordenou o homem tapando os
ouvidos.
Acalmada pela suave sonoridade de seu nome, a mulher obedeceu
docilmente.
Quer dizer que vocs no sabem quem eles so?
espantou-se o homem, voltando conversa. Ns sempre os tememos. J
houve perodos em que eles dominaram quase todo Conto de Fadas. Depois,
passaram-se sculos sem que se ouvisse falar neles. Mas agora eles voltaram
e esto mais poderosos do que nunca. So comandados por uma centena de
encantadores das Trevas. Sempre pretenderam dominar Conto de Fadas. E
por isso que se bandearam para o lado do Conselho dos Doze, que prometeu
a eles esse territrio em troca de seu apoio e submisso. Mas eles s se
dobraram s ordens do Conselho para melhor o trair depois da vitria.
Quem so esses encantadores da Trevas? interrompeu Jade.
So criaturas malficas de todos os tipos que passaram para o
lado do mal respondeu o homem. H at homens entre eles. Todos tm
um ponto em comum: o desejo de destruio. Alguns chegam a conseguir
insuflar o dio entre os inocentes. Eles possuem o Dom do Mal.
Como Janelle lembrou mbar, com amargura.
Depois que Thaar caiu em suas mos e nas do Conselho dos
Doze, eles voltaram a assombrar Conto de Fadas. Saqueiam aldeias,
subjugam os que so mais fracos do que eles... E a maior parte do nosso
exrcito, que poderia nos proteger, est concentrada em torno de Thaar.
Quanto aos encantadores da Luz, acho que no passam de uma lenda,
jamais existiram de fato. Muitos de ns estamos prontos para combater, mas
como o Eleito nunca chega, as pessoas desesperam-se e acabam ficando
resignadas.
Quem o Eleito? perguntou Jade.
O homem a olhou mais espantado ainda. Depois, pareceu perceber
alguma coisa e recuou, pigarreando:
Nem sei mais o que digo... Acho que estou divagando, como a
pobre alucinada da Beah. No levem minhas palavras a srio.
No pense que acreditamos nisso. Mas, diga, eles tm um nome?
No exatamente... s o exrcito das Trevas.
E quem so os encantadores da Luz?
Caso existam mesmo, so as nicas pessoas capazes de se opor
aos encantadores da Trevas. Em breve, quando o exrcito da Luz se reunir...
Que exrcito? perguntou Jade. E por que se reunir?
Haver uma guerra?
J falei demais suspirou o homem. De minha boca no
sair mais nem uma palavra.
mbar tinha se aproximado das crianas e tentava
desajeitadamente reconfort-las. Enquanto Jade empenhava-se em obter
informaes sobre o Eleito com o homem, ela falava-lhes com sua voz suave
e doce. Um claro de lucidez pareceu passar pelos olhos de Beah Jardun.
Ela ergueu ligeiramente o corpo, puxou mbar pelo brao, para aproxim-la
de si, e segredou nervosamente:
Quando voc nasceu, sua me ficou to contente... Assustada,
claro, mas muito feliz. Eu estava l. Era uma simples criada, mas estava l.
Tinha muita gente, at mesmo Jean Losserand, o andarilho, que depois de
muitas peripcias regressou para sua casa, estava l de passagem. Ele
ajudou sua me a fugir e a deixar voc em segurana L Fora. Depois,
quando tentou traz-la de volta para Conto de Fadas, eles foram capturados.
Jean Losserand foi mandado para a priso, mas sua me foi morta por
ordem do Conselho dos Doze. Tambm fui presa. Felizmente, tive mais sorte,
consegui voltar e reencontrar seu pai, que ainda esperava pelo regresso de
sua me. Mais tarde, ele tambm foi assassinado pelo exrcito das Trevas.
Isso verdade?
Foram as nicas palavras que mbar conseguiu pronunciar,
tantas eram as emoes que a invadiam.
Claro que verdade indignou-se Beah. Sua me e seu pai
amavam voc. Eu, Jean e os outros tambm, e foi isso que a fez ser
diferente, mbar.
Depois, a mulher recaiu num estado de torpor que nada, nem
mesmo as veementes perguntas de mbar conseguiram mais penetrar.
Nesse meio tempo, o homem tinha retomado seu relato.
Esta modesta aldeia habitada exclusivamente por mgicos
profissionais e curandeiros, como eu. Utilizamos apenas uma forma
rudimentar de magia para dar a nossas poes e ungentos a fora
desejada. Somos corajosos, porm pacficos. Mesmo assim, eles foram
impiedosos conosco. Roubaram nossa comida, nossas poucas jias, e
incendiaram as casas. Consegui salvar apenas uma dezena de poes. Hoje,
eles retornaram, destruram o que restava e selaram a aldeia.
Selaram a aldeia? O que quer dizer isso? perguntou Jade.
o que eles fazem por onde passam. Marcam as cidades com o
Selo das Trevas. Por um ano, ningum poder sair daqui. Estamos
condenados a morrer de fome. Pior, no podemos morrer. Padeceremos at
que a greve da Morte chegue ao fim.
Isso ignbil! disse Jade.
Ningum se aventura a entrar em uma aldeia selada pelo
exrcito das Trevas por medo de represlias, ou simplesmente porque no
querem ficar prisioneiros aqui dentro.
Isso significa que estamos trancadas na aldeia constatou
Opala, com toda a calma.
Infelizmente... o homem comeou a soluar. No pude fazer
nada para impedir. Quando vi, vocs j estavam aqui dentro.
Temos alguns mantimentos. Eles nos permitiro sobreviver por
alguns dias respondeu Opala, com otimismo. Encontraremos uma
soluo.
Camos numa armadilha disse Jade irritada. mbar, calada,
mal conseguia seguir a conversao. As palavras de Beah Jardun no lhe
saam do pensamento.
Mas por que o exrcito das Trevas atacou vocs? quis saber
Jade.
Eles poupam os vilarejos e as aldeias rurais. Acreditam que seria
perda de tempo atac-los. gente que jamais se oporia a eles, no
constituem ameaa. Mas aldeias como a nossa so atacadas sem piedade.
Sabem que estamos contra eles. Quando o Eleito chegar, ns nos
juntaremos a ele. Por isso, tentam nos intimidar.
Voc no disse que o Eleito no existia, que s estava divagando?
ironizou Jade.
Mas claro! Eu estou... doente disse o homem tentando se
corrigir. Falo coisas sem sentido, no consigo me controlar. Que Eleito?
Nem sei de onde tirei essa idia.
O homem tentava fingir um acesso de loucura.
Ento, como voc se chama? perguntou Jade, desistindo de
fazer o homem falar do Eleito.
Amnhor.
Bom, ento agora temos que encontrar um jeito de libertar esta
aldeia resumiu Jade.
No h jeito garantiu Amnhor. Pensam que j no
tentamos? Uma aldeia selada pelo exrcito das Trevas est condenada. O
feitio deles muito potente.
Muito bem. Mas vamos tentar assim mesmo. No podemos ficar
mais do que algumas horas aqui.
As meninas trocaram um olhar que dizia tudo e pegaram suas
pedras. Amnhor, certo do fracasso, suspirou profundamente. Jade, Opala e
mbar concentraram-se, mentalizando a fina nvoa negra que cercava a
aldeia: o Selo das Trevas. A comunicao estabeleceu-se entre as pedras e as
trs transformaram-se em uma s. Um suave calor as envolveu.
Que se rompa o Selo das Trevas. Que se rompa o Selo das
Trevas repetiam mentalmente as meninas, com fora cada vez mais
intensa.
Mas nada aconteceu. O poder do Selo era forte demais para que
pudessem venc-lo. Confessaram-se vencidas e, muito decepcionadas,
guardaram as pedras.
Eu avisei disse o curandeiro.
Opala constatou que estava trmula. Sentia-se febril. Percebeu
que, desde que tinha pego sua pedra antes da hora, a dor de cabea jamais a
havia abandonado completamente. s vezes, diminua um pouco, e ela
acabava no lhe dando importncia, mas agora, por causa de seu ferimento,
a febre tinha uma intensidade dolorosa.
Amnhor percebeu que Opala no se sentia bem. Perguntou o que
estava acontecendo e foi at um cmodo vizinho para buscar um frasco cheio
de um lquido transparente e um pote de ungento.
Essa a poo mais simples que existe explicou ele. Mas
cura todas as febres e dores de cabea.
Opala tomou um gole da poo fresca e revigorante e,
imediatamente, sentiu-se melhor.
Fique com esse outro para seu ferimento. um remdio raro e
muito eficaz disse Amnhor, estendendo o pote de ungento para a
menina.
Opala agradeceu e passou a pomada no ferimento.
Vocs tm sorte por terem sado inclumes da luta contra o Selo.
A magia das trevas muito poderosa.
Eu nunca desisto disse Jade com firmeza. Preciso ir ver
Oonagh e isso o que vou fazer.
Antes disso, melhor procurarem uma maneira de passar um
ano sem comida respondeu tristemente o curandeiro.
Procure voc, se isso lhe agrada retrucou Jade. Quanto a
mim, vou procurar um modo de destruir o Selo.
Eu tambm apoiou Opala.
Mas... espere! Amnhor, voc disse que h muitos feiticeiros aqui
na aldeia, no ? perguntou Jade, agitada.
Ah, sim, mas eles utilizam a magia num nvel muito superficial
explicou o homem. Nenhum deles conseguiria quebrar o sortilgio do
Selo.
Reuna-os mesmo assim! exclamou Jade com um ar
autoritrio. Sozinhos, eles no conseguem, mas todos juntos podemos
conseguir.
melhor tentar do que se deixar morrer de fome acrescentou
Opala.
Amnhor partiu e voltou ao fim de uma hora.
Esto todos reunidos na praa principal. Expliquei a
eles que vocs pretendem destruir o Selo. No esto convencidos, mas
vieram assim mesmo. Sigam-me.
Na grande praa cheia de homens e outras criaturas reinava um
silncio aterrador. Uma tenso misturada com a infelicidade e o desnimo
emanavam da multido. Jade tomou a palavra e falou com a voz bem forte:
Bem, sei o que vocs sofreram, mas no se pode abandonar a
luta. Podemos tentar destruir o afamado Selo, e vamos conseguir. Sozinho,
ningum pode nada. Todos juntos, podemos vencer.
As pessoas continuaram em silncio. Seus rostos mostravam uma
expresso desconfiada.
No praticamos sortilgios coletivos interveio Amnhor.
contra os nossos costumes. Ningum jamais se arriscou a fazer isso.
Um costume mais importante do que nossas vidas? indagou
Jade.
A assemblia nem piscava.
Tentar destruir o Selo perigoso e arriscado continuou
Amnhor.
Jade teve que se esforar para conter a raiva.
Eles no me escutam resmungou em voz baixa.
Deixe que eu falo como eles murmurou mbar. Deu um passo
frente, encabulada. Queria mostrar s pessoas que desejava ajud-las,
compreend-las, mas no sabia como comear. A multido a olhava com
severidade. Sua cabeleira ruiva e seu olhar caloroso no lhes inspiravam
nenhuma simpatia. No queriam mais ouvir falar no Selo, tinham medo dele
e no queriam se opor sua fora.
mbar esboou um sorriso, mas sentiu que seu corao no
acompanhava seu rosto.
Gostaria de ajud-los comeou titubeante. Inspirou
profundamente, e prosseguiu com a voz mais firme:
Temos um inimigo comum. Quer ele se chame exrcito das
Trevas, quer se chame Conselho dos Doze, tenta nos privar da mesma coisa:
liberdade. No podemos aceitar ser dominados por eles. Sempre existiram
pessoas que ousaram enfrent-los e combat-los. Graas a essas pessoas, a
paz pde durar alguns anos. Agora, preciso resistir novamente. Eles
mataram suas famlias, mataram a me que jamais cheguei a conhecer.
em nome dessa injustia, em nome de todos os que sofreram, que peo a
vocs que tentem quebrar o Selo.
mbar tinha se inflamado. Quando falou na me, uma lgrima
escorreu por seu rosto. A multido a olhava, tocada por suas palavras e por
sua expresso sincera e apaixonada. Uma voz elevou-se do meio da
multido:
Eles vieram uma semana atrs, mataram e saquearam
a aldeia... Depois, voltaram novamente e, h apenas algumas horas,
incendiaram o que restava de nossas casas e selaram a aldeia. Se, por
milagre, conseguirmos romper o Selo, possvel que voltem mais uma vez e,
ento, sua clera ser terrvel.
Um murmrio percorreu a praa.
Mas recusar a luta o mesmo que recusar a vida!
disse mbar, com entusiasmo.
A assemblia meditou longamente sobre suas palavras. Depois, foi
atravessada por murmrios.
Eles as seguiro afirmou Amnhor.
Agora, a multido esperava pelas ordens. Jade cochichou para
mbar.
Eu no sabia que sua me tinha sido assassinada pelo Conselho
dos Doze. Achei que tinha morrido de doena...
Minha me verdadeira, aquela que me colocou no mundo, foi
assassinada pelo Conselho dos Doze. Foi Beah Jardun quem me contou.
E meu pai? E minha me? perguntou Jade. Tambm tenho
o direito de saber o que aconteceu. Ser que ela sabe alguma coisa sobre
eles?
Infelizmente, acho que no sussurrou mbar. Em seguida,
voltou-se para a multido:
Confesso que no sei como venceremos o Selo disse ela.
Vamos experimentar algo que vocs conheam bem. Se todos unirem suas
foras, alguma coisa acontecer.
A multido concordou. As meninas pegaram suas pedras, e
dirigiram seus pensamentos para o Selo. Os magos, de comum acordo,
comearam a recitar um encantamento incompreensvel.
O Alipium disse gravemente Amnhor. O sortilgio mais
poderoso, o mais difcil de realizar... E tambm o mais perigoso.
No entanto, mesmo unida fora das meninas, a potncia dos
magos no era suficiente para lutar contra o Selo. Nada aconteceu.
O que aconteceria se, simplesmente, tentssemos atravessar o
Selo? perguntou mbar.
Um murmrio de pavor percorreu a multido. Todos baixaram os
olhos. Amnhor disse, num sopro de voz:
Ns morreramos!
Mas a Morte est em greve! lembrou Jade.
Isso no muda nada. O que aconteceria pior do que a morte.
Tenho certeza de que possvel romper o Selo afirmou mbar.
E vocs, todos vocs, no acreditam no impossvel? Confiem em vocs,
confiem em mim. Prometo que podemos conseguir.
mbar calou-se. As pessoas a olhavam fixamente. Ela prosseguiu:
Tive uma idia.
A menina aproximou-se de Amnhor e cochichou alguma coisa em
seu ouvido.
Isso no vai funcionar disse ele. Vai ser uma desgraa!
Se no fizermos nada, vai ser uma desgraa de qualquer jeito.
Resignado, Amnhor curvou-se a seus argumentos. Assim como a
multido, ele sabia que a menina tinha razo. Era preciso tentar qualquer
coisa. Mas ele tambm sabia bem qual era a sorte reservada para os que
tentavam se opor ao Selo.
Voc sabe bem o que est fazendo? perguntou Jade a mbar.
No.
Era o que eu imaginava. Bom, vamos l, no hora de comear a
questionar nada.
Ao fim de alguns longos minutos, as instrues que mbar tinha
dado a Amnhor estavam cumpridas. Todos os moradores da aldeia formavam
uma espcie de roda que inclua as trs meninas. Todos deram as mos, e
elas seguravam as pedras bem firmes em suas palmas.
O que vamos fazer agora? perguntou Jade.
Nada. Nada de encantamentos, nada de magia. Vamos ficar bem
juntos e atravessar o Selo. E como o campo magntico de Conto de Fadas. Se
temos certeza de que vamos passar, passaremos. Se acreditarmos no
impossvel...
Voc tem certeza de que isso tambm se aplica ao Selo?
J vamos ver!
Logo, a cadeia humana avanou at o limite do Selo. Dava para
sentir o cheiro acre que se desprendia dele. Faltavam apenas dois passos
para sarem da cidade, mas entre eles e a liberdade, havia o Selo.
E preciso acreditar repetiu mbar.
Sua certeza propagou-se. Todos os coraes encheram-se de uma
louca esperana e o calor das pedras os envolveu. Eram milhares, mas eram
como uma s pessoa determinada a romper o Selo. Primeiro, todos tiveram
que destruir seus medos, depois, todos, ao mesmo tempo, deram um passo
adiante. Uma nuvem de neblina escura os envolveu e paralisou. Em nenhum
instante duvidaram da vitria. Uma luta invisvel comeou a ser travada. O
Selo era um sortilgio dotado de terrvel poder mgico. Normalmente,
qualquer um que tentasse atravess-lo morreria fulminado. Mas a Morte
estava em greve. Ento, o exrcito das Trevas tinha criado uma coisa ainda
pior.
Nesse instante, mbar julgou compreender o Selo. Teve a
impresso de que ele falava com ela, que confiava sua natureza a ela, mas
nunca pde saber se era isso mesmo.
Janelle nos transmitiu seu dio pensava mbar.
O Selo nos transmite o mal, os sentimentos daquele que o criou. E algo
que traz em si alguma coisa de terrvel, de destruidor: o Dom do Mal. O Selo
no passa do reflexo da alma de seu criador...
Sua respirao estava cada vez mais ofegante, e mbar sentia que
o ar se tornava diferente, como se estivesse impregnado por um elemento
cruel que invadia a todos. Ento, ela viu claramente.
O Selo insufla o mal naqueles que tentam destru-lo disse
para si mesma. Alguns sofrem at morrer. Mas a Morte est em greve.
Ento, em vez de sucumbir, absorvemos a energia nefasta que emana dele.
Ele nos domina at nos transformar, at fazer de ns pessoas habitadas pelo
mal, pessoas a servio do exrcito das Trevas. esse o motivo pelo qual o
sortilgio to poderoso!
E, de fato, o mal comeava a se infiltrar em cada um. O dio, o
medo, a inveja, o desejo de poder e, sobretudo, a dolorosa paralisia da
loucura. Mas o combate prosseguia. Como se fossem uma s, as milhares de
pessoas presentes confrontavam suas esperanas, suas convices, todo o
bem que existia nelas, com o mal que tentava se infiltrar em suas almas.
Jade, Opala e mbar comearam a se sentir muito cansadas. O
cheiro pesado e enervante da bruma que as envolvia lhes dava vontade de
abandonar a luta. Suas mos relaxavam em torno das pedras, suas
plpebras se fechavam... Mas elas no desistiram, no podiam desistir. O
bem e o mal lutavam bravamente em seus coraes, assim como o Selo
lutava contra os habitantes da aldeia. Eram foras iguais. Mas todos
sufocavam, exauridos, e o ataque contra o Selo ameaava fracassar. A dor
era muito intensa. No entanto, uma centelha de esperana sobrevivia em
cada corao: venceremos o Selo. No podiam se resignar.
Ento, todos concentraram suas ltimas foras. O Selo resistiria,
sabiam, mas era preciso tentar. Num mesmo movimento, deram um passo
adiante.
O Selo no resistiu, dissipou-se, rompeu-se num repente. Tinham
acreditado que podiam venc-lo. E venceram.
Jade, Opala e mbar caram desmaiadas, totalmente esgotadas.
Olhe, ela est acordando! At que enfim!
mbar abriu os olhos e viu os rostos de Amnhor e Jade sobre o
seu. Tudo rodava. Levou longos minutos para voltar a si. Levantou-se e
perguntou:
O Selo... ele se rompeu? Conseguimos?
Acalme-se disse Amnhor.
Ele colocou um pequeno frasco sob seu nariz. Ela o pegou, tomou
um gole de um lquido nojento e sentiu-se mais calma.
Voc esteve desacordada quase um dia inteiro explicou Jade.
Um dia inteiro? E a aldeia, ainda est selada? mbar no tinha
nenhuma lembrana a partir do momento em que atravessara o Selo.
Claro que no assegurou Jade. Ns vencemos. Como voc
disse, era preciso que acreditssemos e lutssemos todos juntos.
-E voc? E Opala? Vocs no desmaiaram quando atravessaram
o Selo?
Desmaiamos, sim, mas graas aos cuidados de Amnhor,
despertamos em poucas horas.
Quando o Selo se rompeu, muitas pessoas caram desacordadas,
esgotadas, e ainda no voltaram a si explicou Amnhor. Mas estamos
cuidando delas, esto fora de perigo. Graas a voc, tudo voltar ao normal.
Opala entrou no quarto e sorriu ao ver mbar acordada.
Acho que podemos partir tarde decidiu Jade.
Em agradecimento pela libertao da cidade carregamos seus
cavalos com alguns mantimentos disse Amnhor.
Depois de uma longa conversa, as meninas e o curandeiro fizeram
uma deliciosa refeio.
O que aconteceu com Beah Jardun e as crianas? perguntou
mbar.
Ningum sabe ao certo respondeu Amnhor. As crianas
eram rfs e foram acolhidas por famlias da aldeia. Beah Jardun deve ter
partido, logo depois da ruptura do Selo. Na confuso geral, ningum prestou
ateno. No sei de mais nada.
A refeio terminou e as meninas acharam que estava na hora de
partir. Amnhor foi buscar seus cavalos e lhes fez a surpresa de trazer
tambm um magnfico garanho, presente dos magos da vila.
H tambm roupas costuradas pelas mulheres da aldeia, em
agradecimento a vocs disse Amnhor.
Cada uma recebeu um elegante vestido de seda. Em seguida, o
curandeiro lhes estendeu um minsculo frasco de vidro azulado com o
restinho de um lquido espesso.
Essa poo presente dos curandeiros. Foi a nica
que permaneceu intacta depois da devastao da aldeia. Sua preparao
leva meses de trabalho. Infelizmente, este frasco contm apenas duas doses.
Obrigada disse Jade, segurando o frasco. Para que serve?
Vocs disseram que iriam ver Oonagh. Essa criatura mgica
habita uma montanha cercada de perigos. Em torno da montanha, h
gigantescas aves de rapina. A presena delas suficiente para inspirar
terror. Se vocs no sentirem medo, elas no as perturbaro. Mas como
conseguem angustiar e apavorar qualquer pessoa, muito provvel que
vocs se assustem tambm. No entanto, para sobreviverem, ser preciso que
se mantenham impassveis. esse o papel da poo. O efeito de uma dose
dura apenas poucos minutos. Infelizmente, uma de vocs ter que ficar sem
a poo.
E como essa poo conseguir nos ajudar? quis saber Jade.
Ela transformar voc em um ser que no nem humano e nem
mgico respondeu Amnhor. Felizmente, sua ao limitada a menos de
cinco minutos. Nesse lapso de tempo, ela apagar todos os seus
sentimentos, desde o medo at mesmo a sensao de estar viva.
Jade deu de ombros, negligentemente. Opala permaneceu
imperturbvel. S mbar arrepiou-se e perguntou:
Esses seres de rapina so perigosos mesmo?
Eles se alimentam do medo. Adoram ver as pessoas apavoradas,
deliciam-se com isso. De to assustadas, as pessoas nem tentam fugir.
Ento, eles atiram-se sobre as pessoas, carregam-nas para seu covil e fazem
uma deliciosa refeio.
Obrigada pela poo disse Jade, reprimindo um calafrio.
Cuidem-se bem e no confiem em ningum.
As meninas despediram-se. O curandeiro disse-lhes adeus com a
voz embargada de emoo.
Vocs sempre podero contar conosco.
Jade, Opala e mbar sorriram, agradeceram a hospitalidade e
partiram.
De comum acordo, tentaram recuperar o tempo perdido e fizeram
apenas breves pausas para descanso. No cruzaram com quase ningum no
caminho. Mais uma vez, atravessaram campos tranqilos e ensolarados.
Passaram por pequenas aldeias e vilas sem perceber sinal do exrcito das
Trevas. mbar ficou intrigada.
Nem parece que acabamos de deixar um lugar devastado. Tudo
est to tranqilo... Afinal, Conto de Fadas no est era guerra?
No respondeu Jade. Enquanto voc estava desacordada,
Amnhor nos contou que nesse momento o exrcito das Trevas est deixando
um pouco de lado os campos e pequenas aldeias e concentrando seus
ataques nas cidades inimigas. Essas vm sendo sistematicamente
destrudas. Mas eles esto evitando atacar os lugares onde vivem cavaleiros
ou criaturas que utilizam a magia num nvel muito elevado. Aqui, eles so
chamados de hovalyns.
Mas o que o exrcito das Trevas pretende? perguntou mbar.
Dominar Conto de Fadas, evidentemente. Mas ainda no
passaram ao ataque pesado. Esto avanando aos poucos.
Amnhor acha que eles esto esperando alguma coisa interveio
Opala. Mas ele no quis nos dizer o que .
As meninas cavalgaram o dia inteiro. Falaram pouco e fizeram
apenas refeies frugais. Quando a noite chegou, pararam numa campina.
Ainda bem que, ontem, dormimos na aldeia. Desse jeito, vou
acabar parecendo uma camponesa suja e desmazelada comentou Jade.
mbar no gostou da comparao. Mordeu o lbio inferior para
disfarar a irritao e percebeu que o machucado tinha desaparecido, sem
dvida graas aos cuidados de Amnhor.
A noite estava agradvel e destravou a lngua das meninas, que se
puseram a conversar animadamente. mbar contou mais uma vez o que
Beah Jardun tinha lhe dito. Jade e Opala escutaram atentamente e
comearam a sonhar com seus prprios pais. Quem seriam eles? Ainda
estariam vivos? Por que as teriam abandonado?
Jade queria tanto saber quem eles eram... Mas por outro lado,
pensar em seus pais provocava-lhe uma raiva amarga. Por que teriam se
separado dela quando ainda era um beb, sem deixar nem ao menos uma
lembrana, um sinal de afeto? Sabia que eles a tinham entregue ao duque de
Divulyon para proteg-la de um "perigo", mas no conseguia evitar de pensar
que, na verdade, no a queriam, no a amavam. No fundo, no queria am-
los nem odi-los. Era mais simples acreditar que eles no a tinham amado.
Seu pai verdadeiro tinha sido o duque de Divulyon.
Opala nunca tinha se interessado por seus pais. Uma vez, quando
era pequena, perguntou alguma coisa a Eugnia e Gina e elas lhe
responderam com evasivas. Ento, no se preocupou mais. No sabia o que
significava ter pai e me. Agora, pela primeira vez, comeava a pensar no
assunto. Muitas perguntas vinham sua mente, mas ela no conseguia
imaginar as respostas.
Quando chegou a hora de se deitarem, Jade no conseguiu pegar
no sono. No se sentia vontade naquela campina, perdida num mundo que
ela no conhecia. Sentia falta de sua vida fcil, de seu palcio luxuoso, da
admirao que provocava... Tambm sentia falta do duque de Divulyon.
Mesmo no sendo seu pai, o duque a amara mais do que qualquer outra
pessoa, cuidara dela. Ser que estaria pensando nela? Estaria preocupado
com seu destino?
Eu estou bem papai. Um dia, vou voltar e dizer como o amo.
Sentiu-se mais tranqila, como se o duque pudesse ouvir suas
palavras afetuosas. Depois de tudo o que tinha acontecido, quem sabe?
Por outro lado, Jade gostava da aventura. Descobria coisas que
jamais suspeitara que existissem, aprendia a usar poderes que nem sonhava
possuir. Gostava tambm da sensao de perigo, de encontrar-se diante do
imprevisto.
Tomada por uma fome repentina, Jade levantou-se, sacudiu o
vestido sujo de terra e foi at a cesta de mantimentos. Subitamente, sem
saber o motivo, sentiu-se indisposta, sua vista escureceu e suas pernas
cederam. Estremeceu, mas conseguiu recuperar os sentidos.
Tinha certeza: ao longe, desenhava-se a silhueta imprecisa de um
cavaleiro. Sem hesitar, Jade correu em seu encalo, maldizendo-se por no
ter pego um cavalo. Viu o vulto desaparecer na escurido e soube que no
conseguiria alcan-lo.
Na manh seguinte, contou s meninas sua aventura noturna.
Voc sentiu que iria desmaiar perto dele? perguntou mbar,
pensativa.
Sim, por um momento, meu estmago ficou embrulhado e no vi
mais nada minha volta. Senti que ia desfalecer.
Ento, deve ser um inimigo concluiu mbar com amargura.
Mais um ironizou Jade.
Depois de comer algumas frutas e pes, as meninas retomaram o
caminho. Foravam os cavalos a correr. Pouco a pouco, cada uma
mergulhou em seus pensamentos.
mbar repassava as palavras de Beah Jardun, como se algum
detalhe tivesse ficado esquecido. Lembrava-se do rosto bom e carinhoso de
Jean Losserand. Por que ele no tinha dito nada? Queria tanto que algum
lhe falasse de sua me... Sentia a indignao contra o Conselho dos Doze
crescer dentro de si. Seus pensamentos tornaram-se sombrios e seu rosto se
contraiu. Por que no podia viver normalmente, numa famlia normal, num
lugar normal, com problemas normais?
Jade e Opala tentaram distra-la. No era difcil adivinhar o que a
preocupava. Mas suas tentativas no deram resultado.
Por volta do meio-dia, as meninas fizeram uma parada sombra de
uma rvore frondosa. Nenhuma delas se sentia muito bem ali. Comeram
pouco, preocupadas em poupar os mantimentos. Na hora de retomar a
estrada, Opala apontou para um bosque distante e disse calmamente:
Olhem. Parece um cavaleiro...
De fato, uma silhueta vestida de preto desenhava-se, imprecisa.
Sem hesitar, as meninas montaram seus cavalos e partiram em disparada.
Mas o cavaleiro j havia desaparecido.
Jade, Opala e mbar retomaram caminho. O inimigo desconhecido
ocupava seus pensamentos. Embora nenhuma ousasse confessar, ele lhes
inspirava um medo terrvel, irracional.
O Dcimo Terceiro membro sorriu na escurido. A crueldade
marcava seus traos, um poder terrvel, malfico, impregnava seu rosto. Seu
plano estava funcionando s mil maravilhas. Dessa vez, ele controlara tudo.
Era bem verdade que Opala no tinha morrido. As trs pedras da Profecia
tinham se refugiado em Conto de Fadas, onde no podiam ser alcanadas
por telepatia. Mas nada disso o aborrecia mais. Tinha encontrado uma
soluo muito melhor.
Uma risada de escrnio atravessou o silncio da sala.
Fez um gesto com a mo e uma placa dourada, flutuando no ar,
emitiu um zumbido antes de fazer surgir a imagem de um homem de rosto
duro, marcado por cicatrizes. Os olhos azuis e a cabeleira negra davam a seu
rosto um ar decidido. Vestia-se com um luxuoso uniforme negro.
Ah, voc, Dcimo Terceiro membro? disse com a voz
cortante. Enviei um de meus homens. No se preocupe, tudo est indo muito
bem.
Confio em voc, encantador. Mas um de seus homens... ser
prudente?
No apenas um homem. um soldado das Trevas. No falhar.
Muito bem.
Ele as est vigiando. At agora, tudo se passa como o previsto.
No esquea: o momento decisivo se aproxima.
No esquecerei, Dcimo Terceiro membro. Esteja atento para
quando o momento chegar. Nossa vitria depende do senhor.
No voc quem tem que me lembrar disso.
O Dcimo Terceiro membro fez um gesto e interrompeu a
comunicao. As novidades eram boas. Mas no gostava desse cavaleiro das
Trevas. Era o nico que ousava lhe falar de igual para igual. No momento,
no podia fazer nada contra isso. Precisava dele para destruir as pedras e
para assegurar a vitria do Conselho dos Doze...
Dessa vez, iria funcionar. Seu plano no fracassaria.

Paris, 2002
Acabava de dizer para mim mesma que eu podia viver, que tinha
esse direito. Sabia que era impossvel ordenar Morte que recuasse, que me
deixasse em paz, mas gostava de acreditar que podia. Minha realidade
misturava-se com o sonho. Ingenuamente, achava que se suplicasse Morte
que me deixasse ficar, ela, como qualquer criatura dotada de sentimentos,
me escutaria e seguiria seu caminho. Alm disso, ela no poderia estar em
greve? No poderia se comover com meu desespero? Eu deixava as lgrimas
escorrerem. Quando no estava dormindo, estava chorando de raiva, de
desespero, de tristeza, de medo... Tentava acreditar que um dia eu no
acordaria mais, que mergulharia no sonho e viveria ali feliz para sempre. Se
quisesse verdadeiramente, se acreditasse intensamente, no era possvel que
esse desejo insensato se realizasse e me deixasse entrar num conto de
fadas?
A cada noite, eu voltava para o universo mgico de meu sonho. Eu
vivia minha maneira. As imagens e sentimentos me pertenciam tanto
quanto as personagens daquele mundo irreal.
Passava os dias espera de que a noite trouxesse a continuao do
sonho da noite anterior. Uma voz mesquinha e desagradvel insinuava que
eu criava uma iluso. Eu sabia disso, mas no ligava. O sonho no era
mesmo real.
No entanto, eu esperava. Novamente. Como nunca tinha me
permitido fazer antes. Lembranas surgiam do fundo de minha memria.
Tinha tido tanto trabalho para releg-las ao esquecimento. Agora, estavam
de volta, arrogantes, mas tambm esplndidas e perigosas como sempre.
As imagens vieram tona. Tentei afast-las, devolv-las ao nada
no qual achava que estavam guardadas. Mas estavam ali, vivas, coloridas,
rodopiando minha volta. Compreendi que a nica maneira de me livrar
delas era aceit-las. Lembro-me de ter comeado a chorar. Depois, olhei para
elas, para os fantasmas do passado.
Os primeiros eram meus pais. As lgrimas inundaram meus olhos
avermelhados. Eles estavam mortos e eu no podia fazer nada. No entanto,
sua imagem continuava a se impor, sorridente, carinhosa, encantadora.
Parecia real e eu chorava ainda mais. Ali, meus pais riam, brincavam
comigo, me faziam carinho. Eu era novamente Joa.
Lembro-me de ter gritado para afastar as imagens. Elas foram
embora, perturbadas, assustadas, mas eu sabia que voltariam, que
continuariam a me atormentar...

23
Os Ghibduls levaram o Eleito e Elforhys para visitar a cidade, que
era modesta e curiosa. As construes eram feitas de madeira e no muito
slidas. Algumas estavam desabando.
No somos um povo de artesos explicou humildemente um
Ghibdul. Somos bons na luta e na telepatia, mas no em outras coisas.
Nossa civilizao bastante rudimentar.
Ainda assim, o Eleito e Elforhys estavam impressionados. Os
Ghibduls revelaram-se muito hospitaleiros e, por trs de sua feira e
maneiras ameaadoras, conseguiam ser bastante agradveis. O hovalyn foi
tratado com um respeito que nunca tinha encontrado antes. Na rua, todos o
saudavam com deferncia e admirao.
J estava ali havia uma semana, a pedido das criaturas mgicas,
que lhe rogaram insistentemente para prolongar sua permanncia.
Ele e Elforhys foram alojados em uma das mais bonitas cabanas,
enfeitada com entalhes de madeira. Dormiam em camas forradas de musgo e
cobriam-se com lenis tecidos de folhas.
A comida era deliciosa. Cada refeio era um banquete organizado
em torno do Eleito. Serviam-lhe carne fresca, legumes e frutas que ele no
conhecia. Para agrad-lo, os Ghibduls traziam a melhor caa da floresta. As
mulheres cozinhavam favas e traziam as frutas e legumes mais saborosos de
seus quintais.
O Inomeado estava mudado. Seus traos estavam mais definidos e
seu olhar tinha perdido um pouco da melancolia. Ainda que continuasse
ignorando seu nome e sua origem, agora sabia que era o Eleito. Tinha uma
identidade. Sabia que era esperado por milhares de pessoas. Tinha um lugar
no mundo. No entanto, ainda desejava recuperar a memria para se tornar
uma pessoa inteira.
Ao fim do dia, um pensador Ghibdul veio encontr-lo.
Hovalyn, no podemos mais ret-lo. Voc deve realizar grandes
coisas. Mas, para encontrar a si mesmo, voc deve ir ver Oonagh.
Eu sei respondeu o cavaleiro.
Perto da gruta dos cristais, onde mora Oonagh, existem
perigosos rapinantes do medo. Leve isso para se proteger.
O Ghibdul estendeu-lhe dois cips verdes, na ponta dos quais
estava pendurada uma pequena bola preta.
So dois amuletos, um para voc e outro para seu amigo.
Quando os rapinantes se aproximarem, basta pendur-los no pescoo. Esse
pingente enfeitiado os proteger do medo durante uma hora. Depois
desaparecer.
Obrigado disse o hovalyn pegando o amuleto.
Voc ainda no sabe qual ser seu verdadeiro papel continuou
o Ghibdul num suspiro. Mas no esquea. Basta que voc diga que o
Eleito para despertar tanto o dio quanto a felicidade.
O Inomeado balanou a cabea.
Alguns de nossos guerreiros vo acompanh-lo at a
floresta continuou o Ghibdul. E tambm lhes daremos dois cavalos
selvagens. Infelizmente, no so mgicos, mas so muito vigorosos.
O Eleito exprimiu toda a sua gratido e, naquele mesmo dia, partiu
acompanhado de Elforhys. As mulheres lhes deram mantimentos para a
viagem e eles embrenharam-se na floresta, escoltados por guerreiros
Ghibduls que voavam sua volta.
Os viajantes precisavam parar freqentemente para que os
Ghibduls descansassem. Quanto mais entravam dentro da floresta, mais
precisavam prestar ateno ao caminho. Galhos secos arranhavam seus
rostos. Os Ghibduls tentavam tornar a viagem mais agradvel, mas eles no
podiam mudar a floresta.
A casa de Oonagh ainda est muito longe disse um dos
Ghibduls. Depois de sair da floresta, ainda ter que viajar duas semanas.
Conheo mais ou menos o caminho disse o Inomeado.
No muito perigoso. a parte mais inofensiva de Conto de
Fadas, a menos afetada pela magia.
Mesmo assim, preciso estar atento disse outro Ghibdul. O
exrcito das Trevas est de volta. No se pode ignorar seu poder e sua
crueldade.
Quando o sol j se punha, chegaram ao limiar da floresta.
Nossos caminhos se separam aqui disse um Ghibdul. No
se esquea, Eleito: esperaremos pelo seu retorno.
Um dos guerreiros tirou de sua sacola o estojo, enfeitado de
prolas, que o hovalyn tinha esquecido de pedir de volta.
Isso seu.
O Eleito olhou para o estojo com uma curiosidade renovada. Ainda
no sabia exatamente para que servia aquilo.
Adeus disse ele aos Ghibduls. Obrigado por tudo.
At breve.
Elforhys e o Inomeado atravessaram o limite da floresta. Cansados
da viagem, deitaram-se sobre a relva fresca e adormeceram.
Assim que acordaram, comeram, desamarraram os cavalos e
partiram a galope.
E ento, Inomeado, agora que voc j sabe que o Eleito, no que
est pensando?
Sei que tenho um dever a cumprir, mas ainda no sei qual .
Sinto-me diferente. Agora, minha vida passa a ter sentido.
Elforhys sorriu, com um ar cmplice.
A campina ainda estava adormecida. Muito longe, podia perceber
os cumes nevados onde morava Oonagh.
O Eleito e Elforhys conversaram bastante. Lembraram-se da
espantosa estada com os Ghibduls e conversaram sobre o futuro incerto que
os aguardava.
Logo, estavam amigos. Mas, repentinamente, o Inomeado
interrogou Elforhys, com uma expresso inquieta:
Agora me diga: o que voc est procurando? Por que est me
ajudando?
Acho que agora j posso contar respondeu Elforhys. Muita
gente j est desesperada em busca do Eleito. Voc importante. Voc
esperado. Ento, decidi encontrar voc e ajud-lo a descobrir quem . E
consegui!
Mas... balbuciou o Eleito, perturbado. O que esperam de
mim, exatamente?
Isso, s Oonagh poder revelar. Est escrito na Profecia que voc
no pode saber de nada antes da hora. Neophileus, o autor do livro, era um
Clorhyun como eu, e acredito nas palavras dele.
Mas j faz sculos que ele morreu, no se pode seguir suas
palavras ao p da letra! protestou o Inomeado.
Elforhys sorriu, mas manteve a boca fechada. Ao fim de algumas
horas, uma aldeia modesta surgiu no horizonte. Um vu de neblina negra a
envolvia.
Uma aldeia selada pelo exrcito das Trevas murmurou
Elforhys.
Precisamos ir at l e salvar as pessoas!
No disse Elforhys calmamente. No podemos fazer nada
por elas. tarde demais. No se pode quebrar um Selo. Conheo esse lugar,
uma aldeia de mercadores. So gente corajosa, simples e honesta. O
exrcito das Trevas s ataca aqueles que so frgeis demais para se
defender.
Elforhys deteve o Inomeado, que queria a todo custo correr em
direo aldeia. Mas logo o rapaz compreendeu que no poderia fazer nada
por seus habitantes. Sentiu-se intil, culpado. Elforhys tentou reconfort-lo,
mas foi em vo.
Cavalgaram por mais uma hora quando perceberam, ao longe, os
contornos de um castelo, de onde se elevava uma nuvem de fumaa. Dessa
vez, de comum acordo, eles meteram as esporas nos cavalos e correram em
socorro dos moradores.
Chegando l, constataram, tarde demais, que a fumaa negra no
era causada por um incndio. Tratava-se de um Selo das Trevas em
formao.
Diante deles, perfilavam-se centenas de cavaleiros vestidos de
preto, montados sobre cavalos igualmente negros. Eles rodeavam o castelo e
pareciam unidos pela mesma fora, pelo mesmo pensamento. Seus lbios
mal se moviam enquanto recitavam o encantamento do Selo.
O Eleito tinha, diante de si, uma parte do exrcito das Trevas. Nem
pestanejou. Elforhys deu um grito apavorado quando ele desembainhou sua
espada. O Inomeado pegou apressadamente o estojo em sua sacola, lanou-
se contra um dos soldados das Trevas e decepou sua cabea, que rolou no
cho e ficou olhando para ele com ar de reprovao.
Alguns soldados desviaram sua ateno do Selo, que,
imperceptivelmente, comeou a se dissipar.
Como ousa atacar um dos nossos? rugiu uma criatura de
rosto disforme.
Como ousa destruir a vida de pessoas inocentes? respondeu o
Eleito.
Quem voc?
Sou o Eleito.
Logo, uma dezena de soldados atirou-se sobre ele. Elforhys
tambm atirou-se batalha. Mas o estojo dava ao Eleito uma fora
impressionante. Sempre tinha sido bom lutador, mas agora manejava sua
espada com rara habilidade. Seus gestos eram precisos e sua espada
penetrava a carne dos inimigos com eficcia e rapidez. Alm disso, os golpes
mal o atingiam e no deixavam em seu corpo mais do que cortes
superficiais.
Ainda assim, os soldados das Trevas eram fortes, bem treinados e
numericamente superiores. Acabariam levando vantagem, mas um homem
de estatura imponente ordenou que interrompessem o combate. Os soldados
guardaram as espadas e fizeram um crculo em torno do Eleito e de Elforhys.
O recm-chegado, de autoridade incontestvel, era humano.
Montava um garanho negro enfeitiado, cujas narinas soltavam chamas.
Vestia um luxuoso uniforme cor de azeviche e a bainha de sua espada era
incrustada de safiras.
Ele tinha um ar implacvel, impressionante, e seu rosto, de traos
duros, era marcado por numerosas cicatrizes. Os olhos eram dois pedaos
de ao azulado, impiedosos, e brilhavam sob as espessas sobrancelhas.
Tinha o queixo forte, voluntarioso, nariz reto e lbios finos. Seus cabelos
eram negros.
Venha at aqui ordenou ao Eleito, com uma voz grave.
O Eleito no se moveu. O homem no pareceu impressionado com
aquilo.
Voc luta melhor do que os mais fracos de ns, o que j uma
proeza.
O Eleito no respondeu.
Sou um encantador das Trevas, comando esse regimento de
incapazes.
Elforhys lanou um olhar inquieto para o Inomeado, que
mantinha-se calado.
Sem nenhuma dvida, voc um hovalyn. Onde aprendeu a
lutar?
O Eleito continuou em silncio. Montado sobre seu cavalo, tinha os
olhos fixos no olhar duro de seu inimigo.
Por que est contra nosso exrcito? Ningum se arrisca assim.
Voc um bocado corajoso.
Ele disse que o Eleito interveio um soldado.
O Eleito? repetiu o homem com um ar glacial.
Eu mesmo afirmou tranqilamente o hovalyn.
Ora, voc to eleito quanto eu!
Com um gesto, o homem levantou o Eleito a poucos metros do
solo. O jovem hovalyn no demonstrou medo.
Voc conhece o signo do exrcito das Trevas? perguntou o
encantador.
Sem esperar pela resposta, ele desnudou seu tornozelo esquerdo. A
marca de uma lua negra, encimada por alguns nmeros, estendia-se sobre
sua pele. Com um novo gesto seu, o Eleito avanou no ar at que seu
tornozelo esquerdo estivesse altura do homem. Com um estalar de dedos,
levantou a ponta da cala do Inomeado. No havia nenhum sinal ali.
Oh! exclamou o encantador, sarcstico. Ento, temos aqui
um desertor...
Com a ponta de sua espada, roou a pele do tornozelo do rapaz.
Para surpresa geral, um filete de sangue negro escorreu e formou a lua
acompanhada por alguns nmeros em cdigo.
Eu tinha razo. Um desertor constatou o encantador das
Trevas.
Difcil saber quem estava mais aterrado, se Elforhys ou o
Inomeado.
De acordo com esse cdigo, faz dois anos que voc
abandonou o exrcito.
O Inomeado no conseguia acreditar no que ouvia.
Ah... Agora estou me lembrando disse o homem. Sua
histria ficou conhecida naquela poca. Seus pais tinham morrido poucos
anos antes e voc vivia com seus avs. Uma noite, voc partiu, queria deixar
para trs aquela existncia sem graa. Ficou errando de aldeia em aldeia at
que o encontramos e recolhemos, embora voc no tivesse mais do que
dezesseis anos. Mas, ao fim de poucos meses, voc desertou. Ns o
capturamos rapidamente. Normalmente, quem deserta morto. Mas, como
voc era muito jovem, apenas apagamos sua memria. Integralmente. Voc
foi anulado como gente.
Com um gesto, deixou que o Inomeado casse ao cho. Mortificado,
o rapaz levantou-se, reprimindo a custo lgrimas de dor e desespero.
O homem gargalhou sarcasticamente.
Eu deveria matar voc. Mas a maldita Morte est em
greve. Ento, deixarei que viva sua existncia insignificante.
Vivo, o Inomeado estava condenado prpria vergonha. Aonde
chegasse, a esperana se apagaria, os olhares se desviariam. Sua existncia
seria vagar pelo mundo, sem sentido, desonrado.
O encantador das Trevas sabia que tal existncia era muito pior do
que a morte. E comeou a rir novamente:
E voc queria me convencer de que o Eleito?
Em seguida, fez sinal para que o Inomeado e Elforhys fossem
embora.
Eles obedeceram.

24
As trs meninas no voltaram a ver o estranho cavaleiro. Tinham
cavalgado atravs dos campos sem encontrar nenhum obstculo. Passaram
o dia dedicadas a avanar na direo das montanhas nevadas e s pararam
para pedir informaes s criaturas de longos cabelos prateados. A noite,
apearam numa campina acolhedora. No tinham visto mais nenhuma aldeia
selada pelo caminho. Tudo sua volta parecia prspero e tranqilo.
medida que os dias passavam, as plantaes tornavam-se mais
raras, e as aldeias espaavam-se. Ao fim de uma semana de viagem, numa
manh as meninas chegaram ao sop das montanhas de cumes eternamente
nevados. Mais prximas de seu objetivo, comearam a perguntar onde
poderiam encontrar Oonagh. Felizmente, vinha passando um velho montado
num burro.
Por favor, poderia nos dizer onde fica a casa de Oonagh?
perguntou mbar.
Estou vindo de l disse o homem com um sorriso desdentado.
Tive um bocado de trabalho para escapar dos rapinantes, mas consegui.
Como que se chega at l? perguntou mbar.
O homem mostrou uma montanha cujo pico se perdia nas nuvens.
naquela montanha, mas no l em cima garantiu ele.
Basta seguir uma trilha que existe ali. Vocs vo ver. A nica dificuldade
escapar dos rapinantes. Felizmente, eles s perturbam quem est subindo, e
deixam em paz quem est voltando, como eu.
As meninas agradeceram e dirigiram-se para a montanha indicada.
Uma trilha conduzia pelo lado menos escarpado. Primeiro, elas atravessaram
um bosque denso. O caminho sinuoso desdobrava-se por entre as rvores.
At ali, nenhum rapinante tinha aparecido. Mas, quando o caminho se
tornou mais ngreme e imponentes pinheiros substituram a agradvel
floresta, os cavalos comearam a ficar nervosos, a se agitar e relinchar em
pnico. mbar tentou ler os pensamentos de seu cavalo. Sentiu seu medo,
mas no percebeu o motivo.
Depois de muitas tentativas, conseguiu entrar em contato com o
animal.
O que h com voc? perguntou.
O cavalo s conseguiu responder alguns minutos depois. Sob efeito
do terror, tinha esquecido suas habilidades. Finalmente, anunciou com toda
a clareza:
No vou conseguir ir muito longe. Se prosseguir, sucumbirei aos
rapinantes. V voc. Esperarei aqui.
mbar percebeu que no adiantava insistir. Explicou a situao a
Jade e Opala, que concordaram em subir p.
Vamos carregar apenas o essencial, s a comida
decidiu Jade. O resto, pegaremos mais tarde.
Cada uma pegou um pequeno saco com mantimentos. Depois,
recomearam a subida.
Viajando a p, o cansao chegava mais rapidamente. Ainda assim,
fizeram o menor nmero de paradas possvel. Subiram em silncio,
economizando flego. Jade queimava de curiosidade medida que se
aproximavam da casa de Oonagh e as outras partilhavam de sua ansiedade.
Estavam quase chegando a seu objetivo e isso fazia com que redobrassem os
esforos. S tinham pensamentos para a criatura mgica e para as
revelaes que ela lhes faria. mbar lembrou-se do smbolo que as pedras
haviam transmitido e de Jean Losserand, que o tinha traduzido dizendo que
elas precisavam ir ver Oonagh. Lembrou-se de tudo o que tinha vivido nos
ltimos tempos, desde que tinha cruzado o caminho de Jade e Opala.
Finalmente, a noite caiu sobre a floresta de pinheiros. Jade achou
que era impossvel continuar na escurido e as meninas instalaram-se numa
ampla clareira. Quando comearam a jantar, a tenso se fez sentir. A
floresta, mergulhada na escurido, parecia ainda mais ameaadora e hostil.
mbar julgou escutar gritos terrveis ao longe. Lobos, talvez. Comeou a
tremer. As sombras debruavam-se sobre todos os lugares. mbar achava
que um par de olhos amarelos cintilava atrs das rvores. Seu brilho cruel,
maligno, dirigia-se diretamente para ela.
Quando Jade deixou cair uma ma de sua sacola, mbar deu um
grito, pois estava com os nervos flor da pele.
Acalme-se disse Jade com a voz ligeiramente trmula.
Desse jeito, voc me assusta.
Fique tranqila, mbar, est tudo bem disse Opala para
deix-la mais segura.
Mas... e se os rapinantes aparecerem durante a noite, quando
estivermos dormindo? balbuciou mbar.
Essa idia gelou o sangue de Jade e at mesmo Opala sentiu um
calafrio.
No podemos nos privar de sono argumentou Jade.
Nada vai acontecer afirmou Opala, com a voz bem menos
segura do que antes.
Sem apetite, as meninas deitaram-se e respiraram profundamente,
procurando o sono. Ningum conseguia dormir. Uma angstia desmedida
estava tomando conta delas. O silncio era insuportvel. Finalmente, Jade
props conversarem para relaxar um pouco. mbar e Opala acharam tima
a idia.
A noite dissimulava as expresses dos rostos e era propcia para
confidencias. As palavras vinham com facilidade. Jade falava de sua vida no
palcio de Divulyon. Assim como as outras, ela esquecia sua aflio e
confessava a saudade e o desamparo que sentia. mbar contou pela
primeira vez como tinha sido a morte daquela que julgava ser sua me.
Contou como a revelao de Beah Jardun a tinha perturbado. Depois,
narrou em detalhes a traio de Janelle.
Quando chegou a vez de Opala falar, Jade e mbar imaginaram
que ela fosse ficar calada. Mas, primeiro hesitante, quase tmida, acabou
contando como era sua antiga vida sem surpresas. Depois, mais animada,
disse que, apesar de parecer indiferente, gostava bastante de sua nova vida.
Umedeceu os lbios, fez uma pausa, e encerrou comentando como tinha
"apreciado" a companhia de Adrien.
Jade e mbar foram gentis: fizeram de conta que jamais tinham
percebido nada.
Quando as plpebras comearam a pesar, a angstia j havia
abandonado as meninas.
revelia delas, alguma coisa tinha mudado naquela noite. Depois
de terem falado to abertamente de seus sentimentos, no poderiam nunca
mais ser inimigas. As pedras e a aventura em comum j as tinham
aproximado, mas foi essa conversa que as ligou definitivamente.
As meninas continuaram a jornada na ampla floresta de pinheiros.
O ambiente entre elas estava mais leve do que o habitual. Volta e meia, um
acesso de riso quebrava o silncio. Jade, Opala e mbar contavam piadas e
brincavam umas com as outras. O cansao as fazia sofrer e a subida
continuava ngreme. Mas, at o momento, parecia no haver perigo vista.
mbar acabou se convencendo de que os uivos que escutara eram fruto de
sua imaginao. Chegaram a se perguntar se os rapinantes existiam
mesmo...
Assim, o dia transcorreu tranqilamente.
A noite as encontrou sob uma clareira onde, exaustas,
mergulharam no sono.
No dia seguinte, Opala levantou-se de madrugada. Tinha tido um
pesadelo horrvel. Embora no se lembrasse direito dele, o medo ainda
estava bem forte. Seu rosto estava molhado de lgrimas e ainda sentia o
corao disparado. Levou longos minutos para se recuperar.
Jade e mbar acordaram em seguida. Tambm tinham um ar
assustado.
No estou me sentindo bem disse mbar. Estou enjoada,
com calafrios... E no sei o motivo.
Jade pensou um pouco e depois falou, num tom fatalista:
Acho que estamos nos aproximando dos rapinantes.
Amnhor disse que eles emitem ondas que provocam o terror. Mas no devem
estar muito perto, j que ainda no estamos em pnico.
mbar achou que ia desmaiar. Tinha acreditado que era capaz de
enfrentar os rapinantes. Mas, agora, que estava quase na hora de enfrent-
los, sua determinao ia por gua abaixo.
As meninas levantaram-se e trocaram olhares apreensivos.
Vamos voltar? props mbar de repente.
Jade e Opala pensaram um pouco. Era uma proposta tentadora.
Quase concordaram. Mas Jade suspirou:
Lutamos tanto para chegar at aqui! Desde a libertao de
Nathyrnn at hoje, arriscamos nossas vidas tantas vezes s para ver
Oonagh. Agora, que estamos to perto de conseguir, no podemos
simplesmente abandonar tudo e dar meia volta.
As outras duas tiveram que reconhecer a justeza de suas palavras.
Bom, de qualquer maneira, temos a poo...
Mas s podemos us-la em ltimo caso lembrou Jade.
E assim prosseguiram viagem. Dessa vez, nervosas, no
conseguiam nem sequer entabular uma conversa. Avanavam lentamente,
oprimidas pela imagem que faziam dos predadores. Opala guardava o frasco
de Amnhor em sua sacola. Pegou-o, olhou-o e tornou a coloc-lo no mesmo
lugar, tranqilizada pelo contato com o vidro liso.
Os minutos pareciam mais longos, como se o tempo tivesse ficado
preso em algum lugar, e cada momento trazia uma angstia mais
insuportvel do que o anterior. As meninas esperavam o ataque dos
rapinantes a qualquer instante. Eles surgiriam do nada, rasgariam o ar e se
atirariam sobre elas. No entanto, nenhum deles apareceu.
Quando o sol j estava a pino, deixaram a floresta. Arbustos
substituram os pinheiros e a subida tornou-se ainda mais escarpada. Pouco
a pouco, os arbustos tornaram-se mais raros, e, finalmente, deram lugar a
uma vegetao rasteira, salpicada por algumas flores mirradas. mbar
olhava ansiosamente para o cu. Ofuscada pela claridade do sol, esfera de
fogo no meio de um oceano de intenso azul, no viu nem sombra dos
temidos predadores.
Mesmo assim, as meninas sentiam o medo crescer dentro delas.
Pouco tempo depois, mal conseguiam suportar o terror que as sufocava.
Caminharam ainda por uma hora, mas seus passos tornavam-se cada vez
mais lentos.
Subitamente, mbar percebeu silhuetas ameaadoras com
imensas asas abertas recortadas contra o cu claro. Os rapinantes voavam
muito alto, mas era fcil identific-los. Quando as meninas os viram,
sentiram-se envolvidas por um turbilho de pavor.
Eles no pareciam ter percebido a presena delas e continuavam a
planar no cu. Mas seu poder logo se fez sentir. Opala conseguiu, por
milagre, manter alguma calma. Mesmo arrepiada, tentava se convencer de
que no podia deixar que o medo tomasse conta dela.
Jade cerrou os punhos, jogou os cabelos negros para trs e se ops
firmemente ao terror que a assaltava. Ela tremia, seu corao batia
furiosamente, mas ainda era dona de si.
mbar, no entanto, estava aterrorizada. No conseguia parar de
imaginar que os rapinantes iriam atac-la e devor-la. Seus joelhos tremiam,
seus membros eram percorridos por tremores convulsivos. No conseguia
tirar os olhos dos rapinantes.
O frasco... conseguiu balbuciar. Preciso dele, Opala.
Mas Opala no cedeu. Os rapinantes ainda no estavam atacando
e Amnhor recomendou que s utilizassem a poo no ltimo momento.
Os rapinantes iniciaram uma lenta descida. Eram mais de
cinqenta, uma nuvem que cobria o cu. J era possvel perceber sua
plumagem acinzentada e, sobretudo, seu porte assustador. Eram duas ou
trs vezes maiores do que um homem.
mbar gritou, certa de estar vivendo seu pior pesadelo.
At mesmo Opala se sentiu fraquejar.
Os rapinantes concentraram-se, unindo suas foras. Eles
alimentavam-se do medo. Por isso, era preciso que o terror de suas presas
atingisse o paroxismo. E, para isso, existia um meio quase infalvel.
As meninas no demoraram em descobrir qual era. Os rapinantes
mergulharam a cerca de dez metros de onde elas estavam. Desde que eles
tinham se aproximado, elas j no conseguiam mais caminhar. No entanto,
agora, diante de seus longos bicos curvos e das garras afiadas, o pnico
tomou conta delas.
Mas o pior ainda estava por vir. Os rapinantes despertaram os
medos mais apavorantes que existiam dentro de cada uma, aquilo que elas
mais temiam. Agora, a maior parte deles estava a uma distncia de apenas
cinco metros. Seus olhares agudos refletiam a concentrao, a avidez e a
vontade de vencer.
A imagem de Adrien beira da morte atingiu brutalmente a mente
de Opala. Parecia que ela estava vendo o rapaz morrer. Tinha o torso
ensangentado, os olhos revirados e ela no podia falar com ele, nem fazer
nada. A dor e a raiva invadiram seu corao.
Jade foi confrontada com o nada, com a eternidade infinita. A
menina vacilou, cegada pelo abismo escuro, sem fundo. Em seguida, surgiu
a imagem de seu pai adotivo, velho e doente, sobre seu leito de morte. As
lgrimas inundaram seus olhos quando a menina o viu to magro e
vulnervel. Logo, a imagem se desvaneceu e o Conselho dos Doze
materializou-se diante dela, com todo o seu malfico poder. Eles planejavam
sua morte em detalhes e enviavam o exrcito das Trevas em seu encalo.
Jade deixava-se vencer sem reagir.
mbar viu surgiram tantas imagens, tantos sentimentos, que tudo
se confundiu. Sentia que era impossvel ir at onde estava o horror.
Ento, milagrosamente, sentiu que o medo a abandonava. E teve
presena de esprito suficiente para lembrar que os rapinantes absorviam
todo o medo de suas vtimas antes de atac-las. Debilmente, conseguiu
pedir:
Opala, a poo...
A voz de mbar sobressaltou Opala e a levou a recuperar seus
sentidos. Vasculhou nervosamente sua sacola, encontrou o frasco de vidro
azul e jogou-o para mbar. A menina o segurou com firmeza. Percorrida por
um espasmo de terror, destampou o vidro e bebeu um gole do lquido. Mas
tremia tanto que o vidro escapou de suas mos, caiu no cho e partiu-se em
mil pedaos. O gole que restava perdeu-se na vegetao.
Opala lanou um olhar desesperado na direo de mbar. A nica
chance que tinham de se salvar estava perdida.
O efeito da poo foi imediato. Os rapinantes sentiram que a presa
lhes escapara. Pouco a pouco, todos os sentimentos de mbar
desapareceram. Ela ficou de p, com o rosto sem nenhuma expresso,
observando os arredores com indiferena. Viu os rostos convulsionados de
Jade e Opala, mas a idia de ajud-las no passou por sua cabea. No
pensou em ir embora, nem em se refugiar em algum lugar, nem sequer
percebia o perigo que corria.
As pedras! gritou Opala. Peguem as pedras!
Jade obedeceu maquinalmente. mbar a seguiu por reflexo. Mas,
como ela no estava realmente humana, nem exatamente viva, nada
aconteceu. Sem sentimentos, ela no era uma pessoa real.
No entanto, do fundo de seu torpor, mbar percebeu uma brecha
no solo. Aproximou-se e viu um caminho estreito, que mergulhava na
direo das entranhas da terra. Opala a viu embrenhar-se pela passagem
subterrnea e abandon-las. Sentiu que o pnico a invadia, mas tentou
afastar o medo com todas as suas foras.
Olhou para Jade e percebeu que o medo da menina tinha sido
absorvido pelos rapinantes. Jade sorria com um ar beatfico. Um predador,
que se mantinha mais afastado dos outros, lanou-se sobre a menina com
uma velocidade estonteante. Opala no hesitou nem um segundo. Sentiu
que triunfaria sobre seu medo, que o esqueceria, caso se concentrasse em
salvar Jade. Jogou-se sobre a companheira a tempo de evitar que as garras
do rapinante a capturassem. Com o forte empurro, as duas
desequilibraram-se e caram. Opala levantou-se e mandou que Jade a
seguisse.
Mas a menina no escutava mais nada. No entendia por que
precisava fugir. Opala jamais soube como conseguiu carreg-la nos braos.
O predador, no entanto, havia retomado altitude, como se a cena o
divertisse muito e quisesse aproveitar melhor o espetculo. No admitiria
perder uma presa. Os outros permaneceram imveis. Apenas o lder tinha o
direito de ficar com a caa, os outros contentavam-se com o medo de suas
vtimas. Mal Opala havia avanado alguns passos, percebeu que o rapinante
iria atacar novamente. Dessa vez, ele no se deixaria enganar.
Ela no tentou correr. Continuou a caminhar com dificuldade e
criou um vazio dentro de si. No procurou o clido contato com sua pedra.
Contava apenas consigo mesma, numa derradeira tentativa. Pouco lhe
importava que os outros entregassem os pontos e achassem que no
adiantava resistir. Ela lutaria. Concentrou-se e reuniu todas as suas foras.
Os rapinantes no podiam venc-la, repetiu-se em silncio e com crescente
convico. Uma esperana louca comeou a crescer em seu corao. Pouco a
pouco, um suave calor a envolvia. Parecia que estava em contato com sua
pedra. Sentiu as garras afiadas cravarem-se em sua carne, feri-la, e viu-se
lentamente erguida no ar. Continuou a segurar Jade com firmeza. No tinha
mais medo. Pelo contrrio, um sorriso espalhava-se pelo seu rosto. Seus
cachos louros embaraavam-se, ela sentia-se mal, o sangue jorrava de sua
pele plida onde o rapinante tinha cravado suas garras, mas ela no se
preocupava. Impassvel, fechou seus olhos de um azul mais puro do que o
cu e continuou a esperar.
O rapinante comeou a perder altitude. Opala no reagiu, nem
manifestou nenhum tipo de alegria. Apenas a esperana ocupava seu
corao. Quando reabriu os olhos, o rapinante estava parado a cerca de dois
metros do solo. A contragosto, muito lentamente, afrouxou a presso que
suas garras exerciam sobre Opala e deixou que a menina casse no cho,
juntamente com Jade, que continuava a no esboar nenhuma reao.
Tomados por um mal-estar inexplicvel, pouco a pouco, os
rapinantes comearam a desaparecer no cu. Jade voltou a si. Opala
indicou-lhe o caminho por onde mbar havia enveredado. Antes de segui-la,
Opala lanou um ltimo olhar para o cu agora tranqilo e esboou um
sorriso.

25
Jade e Opala avanaram tateando pelo tnel escuro. Mal tinham
atravessado alguns metros, esbarraram com uma forma encolhida. Apesar
da escurido, imediatamente reconheceram mbar, sentada no cho, com os
joelhos dobrados e a cabea entre as mos. Seus soluos ecoavam pelo
subterrneo.
mbar! exclamou Jade. Est tudo bem com voc?
mbar levantou-se num salto.
Vocs esto aqui! gritou a menina, secando as lgrimas. Eu
abandonei vocs! Achei que as tinha perdido para sempre!
E por que no voltou para nos ajudar quando passou o efeito da
poo? inquiriu Jade.
No consegui choramingou mbar. S agora voltei ao
normal e achei que j seria tarde demais para salv-las. Como conseguiram
chegar at aqui?
Jade contou o que tinha acontecido desde que mbar as tinha
abandonado. Opala completou o relato, sem conseguir explicar o motivo pelo
qual os rapinantes tinham fugido.
Jade agradeceu imensamente a Opala por ter salvo sua vida.
mbar, ainda sob efeito da emoo, abraou as companheiras, aliviada por
t-las encontrado.
E agora, o que vamos fazer? perguntou Jade, preocupada.
Se os rapinantes voltarem...
Eles no podem nos atacar duas vezes lembrou Opala. Mas
gostaria de seguir por esse caminho subterrneo. Ele deve levar a algum
lugar e estou curiosa para saber qual .
Depois de uma rpida discusso, decidiram seguir a opinio de
Opala e, ainda perturbadas pelos acontecimentos recentes, as meninas
embrenharam-se nas profundezas da terra. Estranhamente, em vez de ficar
mais escuro, o tnel tornava-se cada vez mais claro. Era possvel enxergar
claramente tudo o que as cercava. No era apenas uma brecha que deixava
passar um raio de sol. Forte, potente, sobrenatural, a luz parecia emanar de
todos os lugares ao mesmo tempo.
Ao fim de uma longa caminhada, as meninas pararam,
apavoradas. Um som de passos, cada vez mais prximos, ressoava pelo
tnel. Com o corao disparado, esperaram ver surgir uma criatura terrvel,
mas quem apareceu foi uma menina. No devia ter mais de cinco anos, e o
fato de no ser humana no a tornava menos encantadora. Uma candura
refrescante emanava da menina. Tinha a pele de um azul muito plido; o
vestido branco, rodado, deixava seus graciosos braos e as perninhas curtas
mostra. Imensos olhos violeta destacavam-se em seu rosto srio e inocente.
Uma cascata de cabelos louros derramava-se sobre seus ombros e ia at os
ps descalos.
Bom dia disse a menina, com uma voz cristalina.
As meninas sorriram para ela.
Quem voc? perguntou mbar gentilmente.
Voc mora aqui?
A menininha contentou-se em rir alegremente, deixando mostra
dentes de um branco imaculado.
Como o seu nome? tornou a perguntar mbar
com sua voz suave.
Mas a menina teimava em manter-se calada, com um ar
desembaraado e misterioso.
Estamos procura de Oonagh disse Jade. Sabe dizer se
estamos no caminho certo?
Oonagh, Oonagh repetiu a menina com um ar malicioso.
Posso ajud-las.
Obrigada disse mbar. Mas como vai nos ajudar?
Basta me seguir. Conheo Oonagh. Venham.
Com essas palavras, a menina saiu saltitando. Sem hesitar, Jade,
Opala e mbar seguiram-na. Ela cantarolava alegremente uma musiquinha
cuja letra era apenas "Oonagh, Oonagh", como se fosse o nome mais
engraado do mundo. De vez em quando, lanava olhares divertidos na
direo das meninas, que a seguiam, curiosas.
O tnel subdividia-se em muitas passagens, mas a menina andava
por ali com segurana, tomando caminhos que lhe eram visivelmente
familiares. Enfim, uma hora mais tarde, chegaram diante de um muro muito
pouco comum, que resplandecia de tanta luz. Jade, Opala e mbar,
ofuscadas, escutaram a voz lmpida da menina convidar:
Podem entrar na luz. Ela no far nenhum mal a vocs.
Dito isso, a menina atravessou o muro de luz.
O que vamos fazer? perguntou mbar, alarmada.
No temos escolha disse Jade. Ou voltamos sobre nossos
passos, sem a menina, e corremos o risco de nos perder, ou a seguimos e
tentamos atravessar o muro.
mbar nem teve tempo de protestar. Jade avanou e desapareceu
na luz. Opala tentou segui-la, mas mbar a reteve:
Ningum sabe o que existe atrs dessa passagem! Acho que no
devemos entrar!
No podemos abandonar Jade retrucou Opala. Se ela
estiver em perigo, deveremos estar com ela.
Resignada, mbar avanou e a luz a engoliu, ao mesmo tempo que
engolia Opala.
Atravessaram o muro como se ele fosse impalpvel. Do outro lado,
um espetculo inacreditvel as esperava. As paredes eram forradas de
cristais multicoloridos, cujas luzes e cores resplandecentes iluminavam o
ambiente.
Opala e mbar viram Jade, que estava to maravilhada quanto
elas.
E daqui que vem toda a luz que ilumina o tnel observou
mbar, encantada.
Olharam em volta, procurando a menina que as tinha trazido at
aquele lugar ferico, e a viram atrs de uma rvore.
Oonagh, Oonagh, aqui que ela mora.
mesmo? entusiasmou-se Jade. E onde est ela?
A menina caminhou em sua direo, com o olhar subitamente srio:
Oonagh sou eu disse ela simplesmente.
Era impossvel duvidar de suas palavras. Sua voz era franca e
direta. As meninas a olharam de um modo diferente e perceberam melhor a
expresso refletida em seu sorriso infantil. Jade olhou dentro de seus olhos e
logo compreendeu que ela no mentia. Nos grandes olhos violeta refletia-se
um turbilho de anos, pensamentos, alegria, sabedoria, experincia,
felicidade e infelicidade... Jade achou que poderia se perder nesse olhar de
quem tanto viveu. Compreendeu que, sob a aparncia frgil e infantil,
Oonagh tinha visto passar mais tempo do que ela jamais chegaria a ver.
J estava na hora de vocs aparecerem disse a criatura
mgica. Eu estava esperando por vocs.
Os coraes das trs meninas comearam a bater como tambores.
Subitamente, Jade tomou a palavra:
Quem so nossos pais? Por que fomos expulsas de nossas
casas? Que perigo nos ameaa? Por que o Conselho dos Doze est nossa
procura?
Com o rosto em fogo, ela preparava-se para continuar quando seu
olhar encontrou-se com o de Oonagh. Jade calou-se.
Ento, a voz clara de Oonagh elevou-se e encheu a sala inteira:

Das trevas surgir o Eleito
Para unificar o Reino
E conduzi-lo luz.
O rei que no reinar
Ser consagrado em nome do Dom
Trs pedras, trs meninas
Uma descobrir o Dom
Uma reconhecer o Rei
Uma convencer as outras a morrer
De trs pedras restar apenas um destino.
J faz sculos que as pessoas repetem esse trecho da Profecia
acrescentou Oonagh. Esperamos pacientemente por vocs. Seu destino
est traado. S o seu fim que incerto.
Um calafrio percorreu as trs meninas.
No entendi nada disse mbar.
Uma convencer as outras a morrer exasperou-se Jade. O
que quer dizer isso? Que uma de ns vai levar as outras morte?
Perturbada por suas prprias palavras, Jade calou-se. Um silncio
pesado abateu-se sobre o ambiente. Ento, era por isso que deveriam ser
inimigas: uma delas trairia as outras e as levaria morte.
Que horror! exclamou Jade. Isso no pode ser verdade!
Nenhuma de ns vai fazer isso!
Oonagh permaneceu em silncio.
Quem o Eleito? perguntou Opala para mudar de assunto.
Daqui a menos de duas semanas, haver uma grande batalha
explicou Oonagh. Neophileus fixou a data. O mal e o bem iro se
confrontar nos campos de L Fora, diante do campo magntico de Conto de
Fadas. De um lado, estar o exrcito das Trevas, acompanhado pelo
Conselho dos Doze e pelos cavaleiros da Ordem. De outro, estar o exrcito
da Luz.
Quem faz parte desse exrcito? perguntou mbar.
Todos os que querem lutar pela liberdade. Cavaleiros, homens,
criaturas... O exrcito da Luz est prestes a reunir-se. Mas no poder
combater enquanto o Eleito no aparecer. ele quem dever conduzir o
exrcito da Luz vitria e, se preciso, dar sua vida para isso. No entanto, o
Eleito ainda no apareceu. Ningum sabe quem ele , talvez nem mesmo ele
saiba... Vocs devem ir ao Palcio de Yrianz de Myrnel. Uma parte do
exrcito est l, esperando pelo Eleito. Est dito na Profecia que uma de
vocs o reconhecer. Talvez, ele j esteja l. Se no estiver, procurem-no e
encontrem-no!
Como vamos chegar at esse palcio? quis saber Jade.
No se preocupe. Um homem de confiana guiar vocs. Seu
nome Rockdar. Ele um dos conselheiros da Morte.
As meninas trocaram olhares espantados.
E preciso que vocs procurem a Morte declarou Oonagh.
Para que a batalha ocorra, ela precisa encerrar sua greve. E s vocs so
capazes de trazer essa criatura teimosa razo.
Enquanto Oonagh procurava alguma coisa num canto da sala, as
meninas permaneciam inquietas. Procurar a Morte? Traz-la de volta
razo? Como conseguir uma coisa dessas? Oonagh voltou trazendo um mapa
para gui-las at o sombrio pas da Morte.
De repente, Jade falou, com a voz estranhamente sria:
Toda essa histria de Eleito e de batalha muito bonita, mas
gostaria de saber o que eu tenho a ver com isso. Quero saber quem sou eu.
Vocs so as trs pedras da Profecia explicou Oonagh. So
aquelas que faro o mundo inclinar-se para o lado do bem ou para o lado do
mal. Enquanto os dois exrcitos estiverem se confrontando, vocs iro a
Thaar, a cidade das Origens, onde ocorrer seu ltimo combate.
E tambm l que uma de ns vai levar as outras morte?
perguntou Jade com um tom agressivo. Pois para mim chega! Por que eu
deveria ir conversar com a Morte e depois procurar o Eleito? Por que ir a
Thaar para me bater no "ltimo combate", o que significa, falando
claramente, me deixar massacrar? Por que eu no poderia simplesmente
voltar para minha casa? O que me obriga a arriscar minha vida desse jeito?
No quero mais ter medo! Estou cansada de me fazer perguntas sem
resposta!
Ela parou para recuperar o flego.
Agora disse ela mais calma diga o que me impede de
retornar tranqilamente a meu palcio, de rever meu pai e viver em paz.
Jade, o exrcito da Luz precisa de vocs trs para vencer o
combate. Se no lutarem, o mal vencer.
E da? O que que eu tenho a ver com isso?
Voc tem que ir a Thaar prosseguiu Oonagh porque seus
pais sacrificaram-se por voc. Eles deram a vida para proteg-la porque
sabiam que, um dia, voc lutaria contra as Trevas. Voc no tem o direito de
tra-los.
Eles morreram? gritou Jade. Esto mortos?
Eles deixaram voc num lugar seguro antes de serem executados
pelo exrcito das Trevas, ou pelo Conselho dos Doze. Pelo Mal.
Mas quem eram eles? Como se chamavam?
Do que adiantaria saber agora? Voc no deve viver no passado.
No sofra pelo que irremedivel. Dedique sua energia quilo que ainda
pode mudar. Voc no tem o direito de renunciar ao combate.
E meus pais? perguntou Opala.
Infelizmente no foram poupados murmurou Oonagh.
Foram obrigados a fugir para esconder voc. O exrcito das Trevas e o
Conselho dos Doze eram muito fortes e os perseguiram. Seus pais no
conseguiram escapar. Tinham adivinhado qual seria o destino deles. Por
isso, entregaram voc a pessoas nas quais eles depositavam inteira
confiana.
At agora, voc no respondeu minha pergunta interveio
Jade. Quem somos ns? Por que temos tantos inimigos?
O Eleito e vocs... so os encantadores da Luz explicou
Oonagh, muito seriamente.
Um profundo silncio acompanhou a revelao.
Sei! disse Jade, por fim. E da?
Escutem. Vocs j nasceram com essas pedras nas mos. Elas
lhes conferem um poder considervel, mas s pertencem a vocs, fazem
parte de vocs. At completarem catorze anos, o Dom estava adormecido.
Ainda no estava pronto para ser revelado. Era fundamental que vocs s o
descobrissem na hora certa e, sobretudo, que o descobrissem juntas.
Sozinhas, vocs so vulnerveis e seu Dom no lhes serve para nada.
Opala estremeceu. Tinha encontrado sua pedra antes da hora, mas
jamais tinha pensado que aquilo teria alguma conseqncia. Oonagh franziu
as sobrancelhas.
Opala, seu corao me revela o que voc est tentando esconder.
O que eu vejo ruim, muito ruim. Se voc tiver pego sua pedra cedo demais,
seguramente atraiu a ateno do Conselho dos Doze. Talvez eles tenham
conseguido acesso a seu esprito por telepatia...
Oonagh suspirou profundamente:
Pacincia. O que est feito, est feito. Ento, eu dizia que, desde
o dia em que completaram catorze anos, seu Dom vem se desenvolvendo.
Mas era preciso que passassem por diversas provas para amadurec-lo. Vir
at aqui foi a ltima etapa necessria para que ele chegasse sua plenitude.
Se vocs tivessem descoberto seu papel cedo demais, seu poder pararia de
crescer.
Resumindo disse Jade , fomos expulsas de nossas casas
porque, aos catorze anos, nosso pretenso Dom deveria se manifestar e
precisaramos estar juntas para descobri-lo. Em seguida, precisvamos viver
uma aventura apavorante para, no fim, decidir o destino do mundo. Voc
no acha que um pouco demais? Ainda mais porque o fim da histria no
parece l muito feliz, j que duas de ns devem morrer.
assim disse Oonagh.
mesmo? berrou Jade. Voc acha que somos malucas?
No vamos viajar at Thaar, para, deliberadamente, nos deixar matar!
Voc tem alguma outra escolha? Se preferir, volte para casa.
Tanto o Conselho dos Doze quanto o exrcito das Trevas a encontraro e
mataro. Vocs trs so capazes de mudar muitas coisas. questo de
decidir se vale a pena ou no. Mas, saiba, Jade, que se voc no for a Thaar
e sobreviver, talvez no seja odiada pelos outros, mas ter vergonha de si
mesma.
Jade no pde contestar Oonagh. Sabia que ela dizia a verdade,
mas tentara se persuadir do contrrio.
E esse famoso Dom, o que ? quis saber Opala.
Uma descobrir o Dom respondeu Oonagh. So as
palavras de Neophileus. No sou eu quem deve explicar o que uma de vocs
deve compreender.
A despeito da avalanche de perguntas das meninas, Oonagh no
disse mais nada. Voltou a seu sorriso inocente de menina e comeou a
cantarolar:
Das trevas surgir o Eleito
Para unificar o Reino
E conduzi-lo luz.
O rei que no reinar
Ser consagrado em nome do Dom.
Trs pedras, trs meninas
Uma descobrir o Dom
Uma reconhecer o Rei
Uma convencer as outras a morrer
De trs pedras restar apenas um destino.
Jade, Opala e mbar compreenderam que Oonagh no diria mais
nada e, movidas por uma vontade comum, fizeram o caminho inverso e
atravessaram o muro de luz que as levaria a seu destino.

Paris, 2002
Acordei ofegante, ainda perturbada pelo sono agitado da noite
anterior. Lembrava-me em detalhes das revelaes da criatura mgica de
olhos violeta, e as emoes de Jade, Opala e mbar me atingiam como se eu
as estivesse vivendo.
Novamente, o sonho interrompeu-se, devolvendo-me ao universo
frio e sombrio que era o meu. Lembro de ter chorado, revoltada contra a
injustia que sofria, porque o sonho jamais conseguia me arrancar da
desesperada realidade em que eu vivia. Minhas lembranas escolheram esse
momento para voltar superfcie, enganosas e sofridas por trs de sua bela
aparncia.
Dessa vez, eu me sentia desamparada demais para afast-las. Elas
me invadiram, cintilando com uma alegria amarga. Eu me via como Joa.
Lembrava como era admirada. Era rica, pretensiosa. Minhas roupas faziam
todas as outras meninas morrerem de inveja. Todos toleravam meus
caprichos; eles eram obedecidos como se fossem ordens. Joa tinha pssimo
carter, mas era mais sensvel do que parecia. Recordava-me claramente dos
olhares fascinados que acompanhavam meus gestos, mas me lembrava
tambm dos poucos que zombavam de mim. Quando isso acontecia, eu me
refugiava num canto escuro e chorava No fundo, embora dissimulasse, eu
era muito frgil. Adorava me divertir custa dos outros e verdade que
estava longe de ser sensata e madura. Mas, s vezes, acontecia de conseguir
pensar seriamente, de me mostrar atenta. Eu era pura vitalidade, mas meu
corao era tenro. S demonstrava minhas emoes quando no havia
ningum por perto, quando estava bem longe da efervescncia que eu
mesma suscitava.
Tinha acreditado na felicidade eterna. Os amigos que me rodeavam
pareciam sinceros e apegados a mim. Mas seus sorrisos s tinham a
aparncia do mel. Quando a doena destruiu minha vida perfeita, eu achava
que encontraria apoio e companhia entre eles. Todos fugiram covardemente.
Estendida sobre um leito de hospital, com o corpo destrudo pelo mal que me
devora, que interesse tenho eu para eles? S meus pais continuaram a
cuidar de mim, mas a vida julgou que at mesmo esse consolo era suprfluo
e um acidente de carro os fez desaparecer para sempre. Que meus amigos
tivessem me abandonado, pouco a pouco aceitei. Mas entre eles encontrava-
se aquele que eu amava e que me amava. Tambm desapareceu. Eu no
sabia o que significava amar. Mas isso no me impedia de gostar dele, de
am-lo minha maneira, com minha inconsistncia de ento. Ele era
parecido com o Eleito do meu sonho, mas, como ele, no passava de um
desertor, um traidor que queria a luz quando s servia s trevas. Visitou-me
uma vez, uma nica vez, e depois se foi para nunca mais voltar. Para mim,
isso inaceitvel.

26
Ao lado de Elforhys, o Inomeado cavalgava, arrasado pela horrvel
notcia que acabara de receber. Ainda no compreendia como tinha podido
entregar sua alma ao mal. At onde conseguia lembrar, sempre tinha
considerado as Trevas um inimigo temvel, mas tambm repugnante. E, no
entanto, ele tinha feito parte das Trevas! O sinal do sombrio exrcito estivera
marcado em seu tornozelo esquerdo, e seu sangue ainda formava,
claramente, a lua encimada pelos nmeros.
Por mais vis que fossem as intenes do cavaleiro das Trevas, sabia
que ele no tinha mentido. Agora, tinha saudades do tempo em que
desconhecia seu passado. A certeza de ter servido ao mal o atormentaria at
o fim de seus dias.
Profundamente perturbado com a revelao do encantador das
Trevas, Elforhys no conseguia dirigir palavra ao Inomeado. Continuaram o
caminho, abatidos e silenciosos. Finalmente, ao fim do terceiro dia de
entristecida cavalgada, ao cair da noite, Elforhys decidiu falar.
Como possvel que um homem que eu julgava ser meu amigo
tenha sido um soldado das Trevas? Como possvel que tenha as mos
sujas com o sangue de gente inocente?
O Inomeado no respondeu. Elforhys lanou-lhe um olhar oblquo
que deixava mostra todo o seu desespero. A voz da criatura mgica tornou-
se ligeiramente mais suave:
Sei que voc no se lembra de nada, mas eu acreditei em voc.
Estava certo de que voc era o Eleito. E, no entanto, voc destruiu as vidas
que deveria salvar. Como posso crer que voc mudou, que sua alma,
alimentada pela escurido, acabou sendo inundada pela luz?
O Inomeado sustentou o olhar acusador de Elforhys, que
prosseguiu:
Agora, que sentido existe em procurar Oonagh? O que ela
poder ver dentro de seu corao cruel? Acho que nossos caminhos se
separam aqui. Espero nunca mais ouvir falar de voc. Se um dia eu voltar a
cruzar seu caminho, espero que sua imagem j tenha desaparecido da
minha memria.
Com essas palavras, Elforhys deu meia volta e partiu a galope. Mas
o Inomeado chamou-o com voz rouca e gritou:
Antes de decepcionar voc, eu tra a mim mesmo. Nunca
imaginei ter servido s Trevas. No tenho a menor idia de como isso
aconteceu, mas posso assegurar que hoje eu preferiria morrer a me juntar a
esse tenebroso exrcito. No sei se minha alma mudou de repente do mal
para o bem, mas o sangue que suja minhas mos me faz sofrer mais do que
qualquer coisa que voc possa imaginar.
Ao ouvir essas palavras, Elforhys voltou-se. Perscrutou os olhos
azuis-safira do hovalyn com seus olhos negros. Por trs de sua imensa
tristeza, podia-se perceber a fora e a nobreza.
Vamos admitir que isso seja verdade disse secamente
Elforhys. Por que eu deveria segui-lo? Voc no o Eleito e devo continuar
a procur-lo. Para mim, impossvel estar perto de voc sem pensar nas
atrocidades que deve ter cometido. Voc um assassino, no posso
esquecer.
Segundo a sua opinio, portanto, devo carregar o peso de meus
erros at a morte?
Voc merece mesmo morrer.
Mas eu mudei! exclamou o hovalyn. E no vou passar o
resto da minha vida carregando a vergonha do passado. Tenho remorsos, me
arrependo de tudo o que fiz, mesmo sem lembrar do que foi. Por que no
teria o direito de superar as faltas que cometi?
Porque seu arrependimento no devolver as vidas dos que
suplicaram no ser mortos por voc retrucou Elforhys, com desprezo.
Ningum muda da noite para o dia. As mortes que voc provocou atrairo
sua prpria morte!
Ento, deverei sofrer at o fim de meus dias?
No ser mais do que justo.
O Inomeado se viu sozinho e abandonado ao prprio desespero.
Cavalgou assim por mais uma hora. Por fim, viu os contornos de uma casa
imponente, que se recortava contra a escurido, e decidiu pedir abrigo ali
durante a noite. Apeou do cavalo e bateu porta. Uma mulher robusta e
jovial o atendeu.
Sou um hovalyn pobre e faminto e peo humildemente que me
d abrigo.
Seja bem-vindo exclamou a mulher. Est escuro demais a
fora. Dormir ao relento numa noite dessas perigoso. Entre e sente-se
mesa, enquanto levo seu cavalo para a estrebaria.
O Inomeado agradeceu e sentiu-se melhor no ambiente acolhedor
que reinava na casa. Seguiu por um corredor de paredes brancas, repletas
de retratos, e escutou o barulho alegre que parecia vir de uma sala. Guiado
pelo som, foi parar num cmodo amplo, onde acontecia um animado
banquete. Cerca de cinqenta pessoas riam e conversavam, enquanto
criados lhes serviam apetitosos pratos. Quando os convidados perceberam
sua presena, foram se calando pouco a pouco. Finalmente, um homem de
rosto largo e simptico, vestido com simplicidade, levantou-se e falou com
bonomia:
Temos um convidado de ltima hora! Deixe que eu me apresente,
sou Tivann de 1'Orleys. Seja bem-vindo, sente-se conosco. Voc no um
hovalyn?
Sou respondeu o Inomeado.
Ora, mas que interessante! Aproxime-se, sente-se. Vamos
conversar um pouco!
O Inomeado sentou-se ao lado de Tivann de 1'Orleys e serviu-se.
Naquele ambiente descontrado, tentava esquecer sua infelicidade.
Ento, voc um hovalyn repetiu o homem que, visivelmente,
era o dono da casa.
Sou respondeu novamente o rapaz.
Ento, veja. Temos aqui uma coisa que, seguramente, chamar a
sua ateno prosseguiu Tivann, com um ar misterioso. Na minha
famlia, ele transmitido de pai para filho... Trata-se de um anel encantado,
que no tem nada de original alm de... Tivann de 1'Orleys interrompeu a
frase, saboreando seu efeito. Depois, baixando a voz, prosseguiu:
Alm de ser capaz de...
Mas o homem pareceu lembrar-se de alguma coisa e interrompeu o
que ia dizer.
Amanh voc saber concluiu.
Intrigado, o Inomeado terminou de comer em silncio, enquanto
observava os outros convidados. A sua frente, estava uma moa frgil e
delicada, mais elegante do que o resto dos hspedes. Um longo vestido azul
celeste moldava graciosamente seu corpo. Seu rosto plido era iluminado por
olhos de um verde muito claro, quase irreal. Seus lbios finos abriam-se
num vago sorriso. Seu olhar cruzou com o do Inomeado. Ela o examinou
com ateno e sorriu.
Esta minha filha, Orlaith disse o dono da casa
ao hovalyn. a mais jovem de meus filhos, e tambm a mais sensvel. Ela
meu orgulho e tambm meu desespero. Uma tradio ancestral reza que
sua mo deve ser dada quele que est destinado a possuir o tal anel
encantado de que lhe falei, a no ser que o dono do anel no a queira. Mas
duvido muito que isso acontea. Orlaith uma prola.
O Inomeado calou-se, sem saber o que dizer. Quando acabou de
comer, confessou a Tivann que estava muito cansado e o anfitrio conduziu-
o at seu quarto. O Inomeado vestiu uma roupa de dormir muito bem
passada, deitou-se e sentiu o cheiro dos lenis limpos. Mergulhou a cabea
em um travesseiro de plumas e tentou pegar no sono, mas seus problemas
no o deixavam repousar. Sonhou com Tivann de l'Orleys, que lhe dizia "
um anel encantado, capaz de... um anel encantado, capaz de...". Depois, o
rosto de Orlaith aparecia e Tivann repetia: " uma prola".
Ao clarear do dia, o Inomeado foi acordado por vigorosas
sacudidas. Abriu os olhos e viu o rosto de Tivann de 1'Orleys debruado
sobre o seu.
Acorde, hovalyn disse o homem animadamente. Aguardamos
sua presena na sala em dez minutos.
O rapaz vestiu-se apressadamente. Pegou sua espada encantada e
pensou em enterr-la no corao. No podia suportar o peso de seu passado.
Mas a curiosidade o salvou. Recolocou a lmina na bainha e dirigiu-se
rapidamente sala onde Tivann o aguardava. O que iria ele revelar? Seria
alguma coisa relacionada ao estranho anel?
Chegando ao salo, o Inomeado no pde reprimir a surpresa. A
grande mesa de madeira retangular estava rodeada de pessoas, humanos e
criaturas mgicas. Alguns portavam imponentes armaduras, outros traziam
cicatrizes de feridas de guerra. Todos tinham uma expresso solene e
traziam a espada embainhada. Rapidamente, o Inomeado percebeu que
aquela era uma assemblia de hovalyns. A bela Orlaith tambm estava
presente. Parecia ainda mais frgil e luminosa no meio de todos aqueles
soldados.
A um sinal de Tivann, o Inomeado aproximou-se e tomou seu lugar
entre os homens. Perguntava-se o que aconteceria ali. Mas no demorou a
saber. Com seu rosto alegre e a voz calorosa, Tivann declarou:
Amigos, essa assemblia rene o nmero exato de hovalyns que
necessrio para perpetuar o costume que se transmite nesta casa h
muitas geraes. Cada um de vocs ter a oportunidade de experimentar o
anel encantado. Mas devo lembr-los de que esta uma empreitada
arriscada. Depois de uma pausa, Tivann prosseguiu:
H muitos sculos, desde que o primeiro voluntrio se props a
experimentar o anel de 1'Orleys, a tradio pede que se faa uma reunio de
hovalyns, de acordo com ritos precisos. Hoje, o jovem corajoso que se
arriscar primeiro ser Arthur de Farrires.
Um jovem hovalyn, com ar auto-suficiente, apresentou-se.
Se ele conseguir, ter a mo de minha filha e meu afeto. Se
fracassar, o voluntrio que estiver ocupando o lugar seguinte na mesa
tentar sua sorte.
Cada vez mais intrigado, o Inomeado observava Tivann
atentamente. Este pigarreou e fez sinal filha. Orlaith mergulhou a mo em
seu decote e tirou dali uma corrente de prata, onde cintilava um anel.
Orlaith a nica pessoa que pode encostar este anel na pele
sem sofrer terrveis queimaduras. De acordo com a tradio, s a mais pura
das filhas de Orleys tem o privilgio de guardar o anel.
Depois, jogou um olhar para Arthur de Farrires, que o sustentou
com fanfarronice.
Hovalyn, est mesmo decidido a experimentar este anel
enfeitiado por encantadores de tempos imemoriais? Aceita o risco que isso
envolve? Pense bem antes de responder, pois uma vez anunciada nessa
assemblia sua deciso ser irreversvel.
Eu assumo o risco respondeu Arthur de Farrires, com um
sorriso orgulhoso dirigido a Orlaith, que desviou os olhos com um ar
intimidado.
Antes de comear a prova, devo algumas explicaes aos poucos
hovalyns aqui presentes que ainda no foram advertidos das propriedades
do anel de 1'Orleys. Neste anel reside um sortilgio muito poderoso: ele sabe
distinguir as almas impregnadas pelas trevas dos coraes que s acolhem o
bem. Quanto mais as trevas tomarem conta de um homem, mais o anel se
mostrar impiedoso com ele, pois esta uma jia que s tolera a inocncia e
a justia. No entanto, mesmo homens honestos e de vida irrepreensvel
podem ser submetidos a danosas conseqncias. Por isso, preciso refletir
bastante antes de se candidatar a experimentar o anel de 1'Orleys.
Uma sombra misteriosa passou pelo olhar de Tivann:
Este anel foi forjado com uma nica finalidade: reconhecer
aquele que esperamos ao longo dos sculos. Quando encontr-lo, o anel
desaparecer. Trata-se de um anel encantado. Ele capaz de encontrar o
Eleito.
O Inomeado sentiu um calafrio. Pensou em fugir da sala, mas suas
pernas se dobraram sozinhas, sua viso escureceu. Mas conseguiu se
recompor e sua fraqueza passou despercebida.
Orlaith tirou o cordo de prata de seu pescoo e colocou o anel na
palma da mo.
Eu sempre soube que sou o Eleito disse Arthur de Farrires.
Jamais me considerei um simples hovalyn. A prova no me assusta nem
um pouco.
Orlaith botou o anel no dedo de Arthur. O aro de ouro branco,
habilmente cinzelado, logo se liquefez num turbilho que comeou a girar em
torno do dedo do rapaz. Seu rosto mostrava um pavor crescente. Seus olhos
arregalados traiam a dor que sentia. Pouco a pouco, o anel se transformou
num crculo de chamas prateadas com reflexos nacarados. Com os traos
contorcidos pelo sofrimento, o hovalyn gritou, segurando a mo:
Tirem esse anel de meu dedo! No suporto mais! Piedade, eu
suplico, ajudem-me!
Impossvel murmurou Tivann, decepcionado.
As chamas poderosas continuaram a multiplicar-se, lambendo
avidamente a mo do rapaz. Pedaos de carne calcinada comearam a cair
do dedo mutilado. O Inomeado estava fascinado pelo espetculo. Era
repulsivo, mas ele no conseguia desviar os olhos.
Raros so aqueles que o anel pune com tanta crueldade
suspirou Tivann.
Finalmente, a tortura cessou. O dedo do hovalyn no passava de
um monte de cinzas enegrecidas. O anel, to perfeito como quando pendia
do cordo de Orlaith, caiu no cho com um rudo cristalino. A menina
apressou-se em peg-lo de volta. Arthur de Farrires retornou a seu lugar,
gemendo de dor.
Algum mais deseja se arriscar a experimentar o anel?
perguntou Tivann de 1'Orleys.
Eu quero.
Se esse seu desejo aprovou Tivann. Voc tem muito
mrito, Gohral Keull. Se voc no for o Eleito, ningum mais ser digno de
s-lo.
Gohral Keull manteve a expresso impassvel. Estendeu a mo
cheia de cicatrizes Orlaith e o horrvel fenmeno repetiu-se. A chamas
contornaram seu dedo num crculo frentico. O rapaz no emitiu um grito
sequer. Pelo contrrio, parecia feito de pedra, como se o sofrimento no
tivesse nenhuma importncia. Apenas seu olhar turvo deixava transparecer
uma sombra de dor. Logo, o anel tilintou no cho e Orlaith recuperou-o,
rapidamente. Estupefatos, todos os hovalyns observaram o dedo que tinha
estado envolto em chamas: estava intacto.
O anel julgou que voc no o Eleito, mas um homem de valor
explicou o anfitrio.
Gohral Keull no manifestou nenhuma reao diante do
cumprimento.
Algum outro voluntrio deseja experimentar o anel de 1'Orleys?
perguntou Tivann, certo de que ningum se apresentaria.
Eu quero respondeu o Inomeado, surpreendendo-se a si
mesmo.
Voc? Mas voc ainda muito jovem! Como seu nome?
No tenho nome respondeu o hovalyn, sorrindo com a
pergunta que o tinha atormentado por tantos anos.
Um murmrio percorreu a assemblia.
O Inomeado murmurou Arthur de Ferrires com desprezo.
Ento voc! E quer nos fazer crer que o Eleito?
No respondeu o Inomeado. S quero saber se minha alma
pertence ao bem ou ao mal.
Os olhos de Gohral Keull franziram-se com severidade.
Desconcertado, Tivann respondeu:
De acordo com a tradio, no posso lhe negar essa chance.
Mas, se eu fosse voc, retiraria a candidatura.
Pois eu a mantenho replicou o jovem hovalyn, com firmeza.
Os cavaleiros que cruzaram seu olhar perceberam ali a
determinao e o poder. O Inomeado dirigiu-se para Orlaith e pousou sua
mo de dedos longos e geis na palma gelada da moa. Observou o anel. Era
simples, porm belo. A primeira vista, parecia feito simplesmente de ouro
branco. De perto, porm, percebia-se que a textura lisa, cintilante, era
incrustada de minsculos brilhantes. Lentamente, Orlaith botou o anel no
dedo do Inomeado e dirigiu-lhe um olhar de encorajamento.
O anel de 1'Orleys transformou-se num lquido prateado que corria
cada vez mais rapidamente em torno do dedo do rapaz. Ele conseguiu
reprimir um gemido. No entanto, a dor era terrvel. Em pouco tempo, as
chamas prateadas devoravam impiedosamente sua carne. O rapaz quis
gritar, quis fugir, mas resistiu, reprimindo sua fraqueza, a despeito do cheiro
de carne queimada que se espalhava pelo ambiente.
Os hovalyns o olhavam com comiserao. A tortura durou mais
tempo do que a de Arthur e Gohral juntos. O Inomeado obrigava-se a manter
a cabea erguida, sem olhar para o dedo ferido. Era a confirmao do que ele
se recusava a admitir: uma dor to forte, to insuportvel, era sinal de que o
anel tinha visto o mal em seu corao e queria puni-lo.
Sentiu todos os olhares sobre si, sem ousar encar-los. Um
murmrio elevou-se do meio do silncio e foi seguido de outros, que o
Inomeado interpretou como uma forte repreenso. Tomou a palavra, com a
voz fraca e cheia de amargura:
Vocs tinham razo. Eu fracassei, o mal penetrou em meu
corao. O anel de 1'Orleys confirmou o julgamento de vocs. Est na hora
de Orlaith pegar seu anel e passa-lo a outro candidato. Por favor, esqueam-
me, esqueam a desfeita que fiz a vocs, esqueam at do meu rosto...
O rapaz no sabia mais o que dizia. Por sorte, suas palavras,
pronunciadas num fio de voz, no tinham sido ouvidas por ningum. Ele
procurou o anel no cho e no o viu em parte alguma. Olhou cada canto da
sala procura de seu brilho prateado. Nada. Ento, arriscou um olhar
hesitante na direo de sua mo machucada.
No havia ali nenhum ferimento.
Orlaith sorria-lhe, radiante. Os cavaleiros o observavam com
humildade e admirao, embora alguns deles lhe lanassem olhares
invejosos.
No h nenhuma dvida, Inomeado, voc o Eleito, aquele que
todos sonhamos encontrar um dia! declarou Tivann de 1'Orleys,
emocionado at as lgrimas.
A assemblia ovacionou o Inomeado, que ainda no acreditava no
que tinha acontecido.
Ento ele era mesmo o Eleito, homem cujo nome fazia palpitar a
esperana no corao do mundo?

27
As trs meninas faziam o caminho de volta por dentro da caverna,
para chegar at onde estavam seus cavalos. Ainda estavam perturbadas
pelas revelaes de Oonagh. mbar e Opala estavam preocupadas. Saber
que eram to importantes as apavorava e fascinava ao mesmo tempo. Jade,
angustiada demais com a conversa, no sabia mais o que sentia. Antes de
tudo, estava revoltada com um futuro to sombrio. As novas
responsabilidades eram pesadas demais. Mas precisava ir at o fim. Afinal,
as pessoas tinham passado os ltimos sculos espera delas... No podiam
abandon-las sem mais nem menos. No entanto, como aceitar caminhar
direto para o perigo, sabendo o que iria acontecer? Embora no admitisse,
estava morrendo de medo. De repente, ela quebrou o silncio:
Juro que jamais trairei vocs. A Profecia s pode ser falsa.
Nenhuma de ns vai conduzir as outras morte. Nunca!
Juro que jamais farei tal coisa. Prefiro morrer a matar vocs!
disse mbar.
Tambm juro disse Opala. Esse Neophileus enganou-se. J
faz muitos sculos que ele morreu. No h nenhuma razo para fazermos
tudo o que ele escreveu.
No consigo acreditar murmurou Jade. O que est
acontecendo to...
Esquisito, inimaginvel, imprevisvel completou mbar. E
dizer que estamos indo ao encontro da Morte!
apavorante, mas tambm excitante disse Jade.
Alm disso, centenas de pessoas estaro com os olhares fixados
em ns observou Opala, pensativa. Oonagh disse que somos esperadas
h muitos sculos!
Eu tenho medo confessou mbar. Como podem nos pedir
para decidir o destino do mundo? No faz o menor sentido. Eu adoraria fazer
de conta que no sei de nada e voltar para minha vidinha tranqila.
Eu tambm. No quero, no posso ir a Thaar... Sabendo o que
vai acontecer quando chegarmos. Mas sei que tenho que ir acrescentou
Opala, deprimida.
Se voc for, eu vou com voc prometeu mbar.
Eu tambm declarou Jade, muito sria. Temos que ficar
juntas. impossvel adivinhar o prximo horror que nos acontecer. Mas, se
tantas pessoas dependem de ns, no podemos decepcion-las. Se nossos
pais deram suas vidas por ns, se realmente somos capazes de mudar
alguma coisa, de enfraquecer o Conselho dos Doze ou as Trevas, devemos
fazer isso.
Jade calou-se. No podia abandonar mbar, Opala e todos aqueles
que acreditavam nela. mbar, nostlgica, lembrava-se dos dias
despreocupados que tinha vivido at seus catorze anos, sem saber que
deveria enfrentar aquele inacreditvel destino.
Opala mantinha seu ar misterioso e impassvel, mas seus
sentimentos e pensamentos estavam em ebulio. Antes de encontrar Jade e
mbar, sua vida corria lentamente e sem surpresas. Levava uma existncia
rotineira, sem paixo nem aventuras. De tanto ver os dias se repetirem,
sempre iguais, tinha se esquecido de sonhar, de rir, de chorar, de se
emocionar. Tinha rejeitado a amizade, o amor, para se fechar em si mesma.
Ao cruzar o caminho de Jade e mbar e, mais tarde, de Adrien, tinha
descoberto um novo mundo: espantoso, belo, suave e rude ao mesmo tempo.
E agora que essa vida recm-descoberta parecia ameaada, cada um de seus
momentos tornava-se ainda mais precioso.
Como que Oonagh acha que vamos convencer a Morte a no se
suicidar? choramingou Jade, de repente. Por que que seramos mais
capazes do que qualquer outra pessoa de traz-la de volta razo?
O simples fato de ir ver a Morte j ... terrivelmente anormal!
espantava-se mbar.
As meninas conversavam sobre suas dvidas. Tambm no
conseguiam compreender direito o episdio dos rapinantes. Por que eles
teriam soltado Jade e Opala? E por que fugiram, expulsos por uma fora
desconhecida que parecia feri-los?
A descida era mais fcil, quase agradvel. Em menos de dois dias,
as meninas encontraram seus cavalos, que as esperavam pacientemente.
mbar acarinhou demoradamente seu animal, contente por rev-lo. Ele
tinha adotado a pelagem branca preferida da menina e a olhava com alegria.
Antes de seguirem caminho, Jade estudou atentamente o mapa
que Oonagh lhes tinha dado.
Se entendi direito, os campos que atravessamos pertencem a uma
regio chamada Hornimel, que cheia de bosques e florestas. A cadeia de
montanhas onde estamos agora no muito importante. Chama-se Irog e,
segundo o mapa, marca os limites de Hornimel. Adiante, se encontram os
planaltos e as montanhas mais antigas, que se estendem por uma regio
chamada Ellrog. Por ali, aparentemente, no h nenhuma aldeia.
Deixe-me ver o mapa pediu mbar, aproximando-se de Jade e
dirigindo um olhar interessado ao pergaminho.
Era o que temia suspirou. Conto de Fadas imenso!
Mas estamos perto do territrio da Morte replicou Jade.
Olhe bem, basta seguir esse rio, o Tanathos, que atravessa Ellrog... Ele
conduz a uma grande plancie, e margeia um imenso lago onde, muito
estranhamente, desgua. Basta atravessar a plancie ou o lago que
chegaremos l.
Jade apontou uma inscrio feita com tinta preta e letras bem
traadas: Okdrull, pas da Morte.
Se pretendemos mesmo ir at l, temos que partir
imediatamente!
Okdrull repetiu mbar. Que nome horroroso!
As meninas retomaram a viagem e voltaram pela mesma floresta por onde j
haviam passado. De repente, um pensamento desagradvel atravessou o
esprito de Opala.
Quando estivermos ao p da montanha, atravessando Ellrog,
pode ser que nossos inimigos estejam nossa procura...
Sei disso respondeu Jade, arrepiada diante da idia.
Mas eles no sabem onde estamos, nem como somos...
Sim, mas e aquele cavaleiro que apareceu tantas
vezes? Chegamos concluso de que era um inimigo. E se
ele fizer parte do exrcito das Trevas? E se for um espio? continuou
Opala.
Acho melhor nem pensar nisso disse mbar.
Mas e se for isso mesmo? insistiu Opala.
provvel disse Jade. Alm disso, diversas pessoas que
no conhecamos pareceram nos reconhecer com facilidade. Acho que temos
uma espcie de sinal que permite aos outros nos identificar... E que nos pe
em perigo.
Calaram-se, cada vez mais angustiadas. Se o exrcito das Trevas
as encontrasse, quem sabe a que tipo de tortura as submeteria?
Se, pelo menos, eu tivesse uma espada me sentiria mais segura
disse Jade. Temos nossas pedras, mas ser que elas bastam para nos
defender?
Ainda assim insistiu Opala , no entendo uma coisa. Se
somos to facilmente reconhecidas e temos tantos inimigos, por que eles
ainda no nos atacaram?
O dia passou sob a ameaa de um assalto do exrcito das Trevas.
mbar esperava que, a qualquer momento, os cavaleiros negros se atirassem
sobre elas com suas cintilantes espadas em punho.
Se o pior acontecer e o exrcito das Trevas nos encontrar, ser
que terei coragem para lutar ou serei medrosa como fui diante dos
rapinantes perguntava-se mbar, trmula.
Percebendo seu nervosismo, seu cavalo tentou acalm-la com
suaves ondas telepticas. Mas mbar continuava ansiosa.
A noite caiu quando as meninas j deixavam a montanha para
trs. Olharam por um instante para a cadeia de montanhas de Irog, que
tinham acabado de atravessar na sada de Hornimel. Tinham seguido o
Tanathos, um rio de guas turbulentas, atravs da floresta. Agora, as colinas
de Ellrog estendiam-se sua frente a perder de vista. Confusamente,
perceberam que aquela regio abandonada lhes era hostil.
Cansadas, Jade, Opala e mbar sentaram-se s margens do rio,
que corria com um barulho cristalino. Jantaram frugalmente, sem ousar
beber da gua turva do rio. Em seguida, deitaram-se sobre a relva. Apesar
da tranqilidade reinante, estavam preocupadas. No precisavam de
palavras para se comunicar. Contemplavam um espetacular cu estrelado,
sabendo que estavam sentindo a mesma coisa: que a natureza, imensa e
generosa, atenuava seus tormentos, as unia em um mesmo
deslumbramento, uma mesma poesia. Ningum ousava emitir um som, de
medo de quebrar a magia daquele momento. Jade, Opala e mbar estavam
segurando suavemente suas pedras...
Na manh seguinte, estavam transbordantes de vitalidade e
voltaram estrada logo depois da aurora. Enquanto cavalgavam,
observavam a paisagem desolada de Ellrog: colinas cobertas por um mato
raso, seco e amarelado. Uns poucos arbustos raquticos, espalhados aqui e
ali. Rarssimos cumes, destrudos pela eroso, pouco mais altos do que as
colinas ao redor.
No incio, a viagem transcorreu tranqilamente. O ar matinal,
fresco, trazia o perfume que se desprendia das flores e o canto alegre dos
pssaros. Um animal atravessou correndo o caminho e as meninas
admiraram sua pelagem aveludada. Acabaram espantadas por achar Ellrog
to agradvel. Empurrando a imagem de seus inimigos para o fundo de seus
pensamentos, comearam a falar de amenidades.
mbar observava o Tanathos que, graas a numerosos afluentes,
tinha se tornado largo e imponente. O rio serpenteava com rapidez. Suas
guas, agora mais claras, pareciam prateadas luz do sol. No entanto,
movidas pelo instinto, as meninas no relaxaram.
O sol subiu no cu e o calor ficou mais forte. As meninas pararam
de falar. Um estranho mal-estar comeou a tomar conta delas. De repente,
mbar falou o que nenhuma das outras duas estava ousando admitir:
Esse lugar no normal.
Pouco a pouco, a paisagem se transformava. As flores tinham
desaparecido. Os cavalos mostravam-se mais tensos e nervosos. Um silncio
total, inquietante, tinha se abatido sobre a terra. No havia mais nenhum
animal. medida que avanavam, toda forma de vida parecia fugir de Ellrog.
Talvez isso queira dizer que estamos nos aproximando de
Okdrull, o pas da Morte arriscou Jade.
Ser que devo ficar feliz por isso? ironizou mbar. Estou
com medo. Sei que vocs so corajosas, e jamais confessariam que esto
com medo. Mas eu no tenho nenhuma vergonha de dizer que estou com
medo. No tenho a menor vontade de ir ver a Morte e essa regio me deixa
meio apavorada.
Pois no fique assegurou Opala. No corremos risco
nenhum.
mesmo? exclamou mbar, com a voz trmula. Bom,
tirando o risco de sermos destroadas pelo exrcito das Trevas ou por outro
inimigo louco pela nossa pele, de fato, no h perigo nenhum. Se
sobrevivermos, depois de fazer uma visitinha Morte, podemos seguir at
Thaar, de onde no temos a menor chance de sairmos ilesas.
Jade e Opala tentaram acalmar mbar, mas sem muita convico.
Felizmente, nenhum cavaleiro vestido de preto estava vista naquele
instante. E as meninas comearam a falar muito para evitar o medo. Agora,
toda a paisagem lhes parecia ameaadora. At mesmo o sol tinha sido
absorvido por nuvens cinzentas, e o ar tinha se tornado frio e mido.
Quando a noite caiu sobre Ellrog, as meninas pararam s margens
do Tanathos, cujas guas tinham se tornado sujas, escuras e barrentas.
Na escurido, mbar, angustiada, procurou as mos frias de
Opala.
Quando eu era pequena, minha me sempre segurava minha
mo para que eu dormisse disse ela. Quando ela estava a meu lado, eu
tinha a certeza de que nenhuma sombra malvola, nenhum pesadelo
chegaria perto...
mbar calou-se, mas Opala, compreensiva, apertou suavemente
sua mo e no a soltou mais. As meninas acabaram dormindo.
No dia seguinte, acordaram sem a menor vontade de prosseguir.
Era penoso seguir o curso do rio cavalgando pela paisagem sombria e hostil.
Os cavalos relinchavam assustados e progrediam muito lentamente. As
meninas sentiam-se cada vez mais cansadas e abatidas. Ao fim de algumas
horas, foram envolvidas por uma bruma que de incio era leve, mas que se
tornou cada vez mais pesada e sufocante. As viajantes no conseguiam ver
mais nada, nem mesmo umas as outras. Agora, s o Tanathos,
estranhamente brilhante, podia ser visto. Jade, Opala e mbar se foraram a
continuar, falando num tom tranqilo, para no se perderem de vista. No
tinham mais a noo do tempo. Cegas pelo nevoeiro, geladas pelo vento seco,
elas tremiam.
Finalmente, o nevoeiro se dispersou. Perceberam que estavam
diante de uma plancie florida, margeada por um imenso lago.
J sei onde estamos! disse Jade, entusiasmada. Agora,
temos apenas que atravessar essa plancie para chegar a Okdrull!
J? espantou-se mbar.
Ellrog uma regio pequena. No vamos discutir por isso.
Apressaram-se a atingir a plancie quando uma voz de homem,
forte e potente, as reteve. No entanto, no viam ningum por perto.
Pela plancie ou pelo lago?
Dois caminhos levam a Okdrull.
Se seguirem pela plancie, os sonhos as perseguiro at a morte.
Se escolherem a barca, o lago mostrar o seu passado.
A voz calou-se. Aps uma breve discusso, as meninas resolveram
prosseguir pelo lago do Passado. mbar mandou que os cavalos as
esperassem ali com a bagagem. No levariam mais do que o necessrio.
Instalaram-se em uma barca de madeira, que parecia estar ali a esper-las.
A embarcao era precria e vacilava sob o peso das meninas. Mas deslizou
sobre as guas lmpidas e azuladas, movida por uma fora que ningum
sabia de onde vinha. As meninas trocaram olhares desconcertados. Os
contornos do rio j se perdiam na bruma de Ellrog. De repente, mbar
gritou. As guas claras tinham se tornado sanguinolentas. Jade,
horrorizada, tambm no conseguiu conter um berro. Em seguida, uma
forma sombria surgiu das guas turvas. mbar foi a primeira a perceb-la. A
barca parou. Mas o susto da menina logo deu lugar alegria. A sombra
tomou a forma de uma jovem de olhar doce e amoroso e ela soube que estava
vendo sua me. A mulher acariciou seus cabelos afetuosamente.
Venha comigo disse a mulher com uma voz melodiosa.
Sinto tanto a sua falta. Junte-se a mim, mbar.
A mulher estendeu a mo e mbar a segurou, encantada com sua
presena e doida de vontade de obedec-la. No entanto, a apario era
invisvel para Jade e Opala. Quando viram mbar levantar-se, pronta para
se jogar na gua escura, deram um grito e a puxaram para trs com toda a
fora. mbar caiu sobre elas, fazendo o barco virar. Agora, as trs estavam
dentro d'gua. Jade e Opala seguraram-se nas bordas da embarcao
enquanto mbar, com os olhos perdidos no vazio, submergia. Jade hesitou.
Olhou para Opala, que murmurou:
Me sinto fraca demais... No consigo procur-la.
De fato, Opala sentia a cabea rodar. As sombras que a envolviam
formavam o teatro da cruel morte de seus pais. Viu o sangue jorrar do
corao de sua me, ouviu-a pedir misericrdia, e distinguiu o rosto
impiedoso de um encantador das Trevas.
Jade afundou e acabou engolindo um pouco da gua
sanguinolenta. Conseguiu ver onde estava mbar e tentou salv-la. Mas a
imagem perturbadora de milhares de rostos sorridentes a assaltou num
repente. Quem seriam? Parecia que queriam lhe dizer alguma coisa.
Abandonando mbar, aproximou-se deles, escutou seus murmrios: "Ns
vivemos para que voc viva... Ns combatemos para que voc lute a ltima
batalha... Ns estamos em voc, estamos com voc... Se voc estiver l,
tambm estaremos l...".
Jade comeou a sentir falta de ar, mas estava consciente. De
repente, sentiu que segurava sua pedra. Uma voz no fundo de si lhe dizia:
"Essas sombras pertencem ao passado. Agora, voc deve salvar mbar, deve
continuar viva!". Ento, desviou-se dos rostos sorridentes e nadou o mais
rpido que conseguiu na direo de mbar, com os pulmes a ponto de
estourar. Acreditava que conseguiria, que salvaria mbar. Acreditava que a
companheira, num ltimo esforo, tambm havia pego sua pedra... Mas no
podia mais. J estava resignada a abandonar a luta e a se deixar levar para
o fundo do lago do Passado, quando uma nova energia a atravessou e ela
percebeu que Opala tambm tinha pego sua pedra. "Voc est viva", disse a
voz de mbar ou de Opala, no conseguia mais saber qual das duas. "Voc
est viva, e ainda viver muito."
S ento Jade encontrou foras para levar mbar at a superfcie.
Respirou avidamente. mbar voltou a si, mas Jade percebeu que ela ainda
estava fraca demais para nadar e continuou a segur-la.
Sua cabea rodava. Sua vista se embaralhava. Exausta, Jade
estava quase se deixando novamente engolir pelas guas rubras do lago do
Passado.
Subitamente, sentiu dois braos fortes segur-la, pux-la, e teve a
certeza de que seu corpo encontrava-se em terra firme.

Paris, 2002
Abri os olhos perturbada. Meu corao batia depressa demais,
forte demais. Dessa vez, eu tinha certeza de que o sonho pertencia fico,
que no passava de produto de minha imaginao desvairada.
Eu tinha me deixado levar pela iluso, estava quase convencida de
que o sonho existia mesmo em algum lugar longe daqui. Mas agora eu sabia,
tinha me enganado. Meus esforos tinham sido em vo.
Nas guas profundas do lago do Passado, entre todos os rostos que
se dirigiam a Jade, estava o meu. Ou melhor, o de Joa. Joa, mais bonita e
sorridente do que nunca. Essa viso acabou comigo. No entanto, era eu
quem a criava, tinha achado necessrio colocar minha prpria imagem
dentro do sonho para me lembrar de que ele no passava de reflexo da
minha imaginao... E Joa continuava a sorrir para mim com complacncia,
seus cachos ruivos emoldurando seu rosto, seu olhar verde-azulado
luminoso, vibrando com uma alegria desmedida. Ela estava calada. No
entanto, seus lbios fechados pareciam murmurar at que ponto eu tinha
sido ingnua.
Ento, o sonho era nada. Eu o controlava, eu o inventava... No
era nada, nada... alm de uma tentativa de continuar viva. A verdade surgia
brutalmente diante de mim. Por que eu teria feito questo de me mostrar
minha prpria credulidade? Por que fiz questo de destruir a nica chance
que me restava?
A Morte, que eu esperava afastar, me espreitava novamente. Desta
vez, era impossvel escapar dela. O sonho, minha ltima defesa, tinha se
desfeito covardemente. Eu no sentia mais nada alm de uma dor infinita. A
Morte conhecia muito bem o seu ofcio e costumava execut-lo sem demora.
Trmula, fechei os olhos, mas a viso da tenebrosa criatura, vestida de
preto, me perseguia cada vez mais ntida. Real.
Eu queria que o sol dispersasse as nuvens pesadas de meu
corao. Queria ouvir o vento murmurar sua doce melodia. Queria sentir o
cheiro revigorante da primavera e o odor pesado do vero. Queria gostar da
vida como nunca tinha conseguido antes.
Eu tinha acreditado que seria corajosa quando chegasse a hora da
partida. Mas no era isso o que acontecia. E como ser corajosa? Existiam
tantas coisa que eu no tinha feito quando ainda era capaz de faz-las.
Agora eu me arrependia por tudo o que no tinha realizado. As lgrimas
turvavam minha viso, mas eu no me sentia chorar. Se meu sonho teve a
audcia de acabar, de me dar um ltimo prazo... "Eu suplico", falei para a
Morte, "me d um pouco mais de tempo. S mais uma noite."

28
Jade e mbar no tardaram a voltar a si. Opala estava a seu lado.
Que coisa inacreditvel disse ela. Quando peguei minha
pedra, senti uma fora poderosa tomar conta de mim e consegui nadar at
aqui. Estvamos no meio do lago, mas pareceu que eu mal tinha atravessado
alguns metros quando cheguei em terra firme.
J estamos em Okdrull? Do outro lado do lago do Passado?
perguntou Jade, sem conseguir acreditar.
Estamos respondeu Opala.
Como que samos do lago? perguntou mbar, ainda tonta.
Eu cheguei logo disse Opala. Estava me perguntando como
iria salv-las, quando vi vocs duas. mbar estava inconsciente nos braos
de Jade. Quando chegaram a menos de um metro da margem, vi que Jade
no agentava mais. Vocs estavam ao alcance de minha mo e eu as puxei
at aqui.
Mas como que samos do meio do lago? perguntou Jade.
Este lago encantado respondeu uma voz grave que vinha de
trs das meninas. Uma vez vencidas as imagens do passado, chega-se
facilmente a Okdrull.
As trs meninas voltaram-se num sobressalto. Diante delas
encontrava-se um homem vestido de preto, com uma expresso lgubre,
montado num cavalo negro.
Cuidado! gritou mbar. Um soldado das Trevas!
No temos medo de voc disse Jade com um tom
inseguro, porm orgulhoso. Ns lutaremos!
O homem deu um sorriso divertido.
No tenho nenhuma dvida quanto a isso, mas no o caso.
Sou Rockdar, conselheiro da Morte, e estou aqui para conduzi-las at ela.
Ah, sim! Oonagh nos falou a seu respeito disse Jade. Ela
tambm disse que voc nos levaria ao palcio de Yrianz de Myrnel.
Por hora, at a Morte que levarei vocs... Enfim, isso apenas
um jeito de dizer.
Com alegria e surpresa, mbar viu seu cavalo pastando
calmamente a alguns metros dali. Rockdar seguiu seu olhar e explicou:
Tomei a liberdade de trazer seus cavalos at aqui. Podem
montar. O castelo da Morte no longe. Vou lev-las at l.
Ainda desconfiadas, as meninas montaram seus cavalos em
silncio. O conselheiro da Morte partiu a galope e elas o seguiram. A
paisagem era espectral e desrtica, com poucos arbustos nascidos na terra
negra e seca. Por fim, um imponente palcio surgiu das sombras de Okdrull.
E aqui que mora a Morte murmurou Rockdar.
As meninas levantaram os olhos e viram uma construo escura,
rodeada de torres to altas que seu cume perdia-se no cu. O castelo
emanava uma impresso de sinistro poder. A sua volta, reinava um silncio
macabro. Era protegido por um regimento de soldados vestidos de preto, que
reconheceram Rockdar, saudaram-no e abriram passagem. Ele entrou,
seguido pelas meninas. Criados, tambm vestidos de preto, apressaram-se
em levar os cavalos estrebaria, enquanto Jade, Opala e mbar seguiam os
passos de Rockdar por corredores interminveis, escuros e inquietantes.
No duvido do poder de vocs disse o conselheiro. Mas,
ainda assim, tomem cuidado. Trazer a Morte razo no tarefa das mais
simples.
Um som de soluos fez as meninas inquietarem-se. Agora que
estavam to perto de seu objetivo, sentiam-se perto de desfalecer. Rockdar
parou diante de uma porta de bano, de onde vinham os lamentos. Entrou
sem bater e foi seguido por Jade, Opala e mbar. O ambiente era muito
amplo e totalmente mobiliado de preto. Pesadas cortinas de veludo impediam
a luz de entrar pelas estreitas janelas. Dez homens, com ar muito srio e
vestidos como Rockdar, estavam em volta da cama. Deitada sobre os lenis,
uma forma negra chorava de um jeito que faria partir o corao de qualquer
pessoa.
Visita para a senhora anunciou Rockdar.
As meninas fecharam os olhos aterrorizadas, esperando ver surgir
uma criatura sada de seus piores pesadelos. Quando os abriram, uma moa
olhava-as e soluava ao mesmo tempo. Tinha os cabelos castanho-claros e
lisos, cortados bem curtos; sua pele era de uma palidez extrema. Seus olhos
amendoados brilhavam de tristeza. Seu rosto era redondo, e os lbios finos e
rosados. Era um pouquinho gorda e vestia uma saia preta, rodada, at os
joelhos, e uma bonita blusa da mesma cor. No conjunto, era at bonita, mas
de seu rosto transbordava um desespero absoluto, que traa a dura tarefa
que h tanto tempo ela cumpria.
Vocs tm medo de mim, todas vocs disse ela, com uma voz
clara, entrecortada de soluos. E me jogam pragas, suplicando noite e dia
para que eu no aparea na frente de vocs...
Jade, Opala e mbar, desconcertadas, no sabiam o que dizer.
O que que esto fazendo aqui? Minha greve agrada
todo mundo. Voc mesma, Opala, sabe muito bem que j era para termos
nos encontrado h algum tempo. Voc acha que estar viva um milagre, no
mesmo? Ningum gosta de mim. S alguns suicidas desesperados, mas at
mesmo alguns deles tentam fugir de mim quando chega a hora.
Em seguida, com um gesto nervoso, a jovem ordenou:
Saiam todos. Quero ficar sozinha com as trs meninas.
Os conselheiros da Morte obedeceram. Jade, Opala e mbar
ficaram sozinhas com a Morte.
Realmente, no sei por que todo mundo me detesta tanto. At
mesmo os privilegiados, aqueles que me dou ao trabalho de procurar, saem
berrando quando me encontram
pela frente. Os outros, aqueles que me buscam em pensamento, ficam ainda
mais apavorados de ver o fim chegar.
Para onde voc leva os mortos? Existe alguma vida depois da
morte? atreveu-se a perguntar mbar.
Quando chegar a sua vez, voc ver respondeu a Morte. A
vida, a vida! Vocs s pensam na minha irmzinha querida, paparicada por
todo mundo! Mas no esperem que eu lhes revele para onde vo os que
morrem. Vocs podem ser as trs pedras do destino, mas nem por isso eu
deixo de ser a criatura mais misteriosa, a mais temida pelos homens. No
posso revelar a vocs os segredos que o mundo vem tentando desvendar h
tanto tempo...
Eu queria tanto saber notcias de minha me... suspirou
mbar minha me que voc roubou antes que eu pudesse conhecer...
Pronto! sempre a mesma lengalenga. Todo mundo diz que sou
cruel, todos querem rever seus pais... Mas no tenho nada a ver com isso,
apenas cumpro o meu papel. Desde que o mundo mundo, muito antes de
as criaturas mgicas aparecerem na face da Terra, os homens dedicam-se a
matar uns aos outros. Foram eles que criaram o mal, eles o alimentaram
com sangue. No fui eu que mandei que se matassem. Limito-me a levar o
repouso queles que agonizam. Tudo o que fiz foi seguir os caminhos
traados pelo homem.
Mas por que a senhora resolveu entrar em greve? perguntou
Jade. Ns precisamos da senhora. Sem a sua presena, no existe mais
vida, o mundo fica perdido na eternidade...
Ah! Obrigada! respondeu a Morte, lisonjeada e esboando um
frgil sorriso. H um bocado de tempo que ningum reconhece meu valor.
Todos escrevem poemas em louvor vida, mas eu s recebo psames. Por
qu? Acham que sou horrvel? Respondam!
Ningum a detesta explicou Opala. O que acontece que
temos medo, ns nos perguntamos quem a senhora e o que que nos traz.
Ns a rejeitamos porque no a conhecemos. Tudo que desconhecido
provoca medo.
A senhora nos separa de nossa famlia, de nossos amigos
prosseguiu mbar. E por isso que a maldizemos. Achamos que isso
injusto, que cruel. Mas, no fundo, sabemos que, cedo ou tarde, a senhora
tem que vir. A morte uma etapa incontornvel, mas o que nos permite
avanar, refletir.
Mas, ento, por que me consideram uma desgraa, uma
fatalidade? gemeu a Morte secando as lgrimas.
Porque gostaramos de manter nossos entes queridos perto de
ns para sempre respondeu Jade tristemente.
Sabemos que isso impossvel, mas o desaparecimento
das pessoas que amamos nos faz sofrer muito.
Ento, minha greve boa. como eu dizia: ningum me quer por
perto.
Isso no verdade insistiu mbar. Muitas pessoas a
aguardam para encontrar repouso, mesmo sem saber o que voc lhes
reserva para o futuro. E voc deve continuar a cumprir sua tarefa para que o
mundo consiga sobreviver. Voc colabora com a vida, faz parte dela!
mesmo? entusiasmou-se a Morte, mais segura. Por que,
ento, todos se apavoram tanto quando apareo? Talvez seja essa roupa
preta... Vocs acham que fico bem de preto? Bom, no tem jeito. Se vestir
outra cor, perco a credibilidade.
Jade, Opala e mbar comearam a rir, divertidas.
Acho que estou gorda demais disse a Morte repentinamente.
Talvez seja esse o problema. Tentei fazer um regime, mas no funcionou.
Sou gulosa. Mas preciso mesmo emagrecer um pouco...
As meninas deram uma gargalhada. Surpreendida por uma alegria
que nunca tinha provocado antes, a Morte tambm comeou a rir.
No se preocupe disse Jade. Acho que, mesmo gordinha,
voc est muito bonita.
mesmo? Voc me acha bonita? E simptica tambm?
Eu acho disse mbar.
Mas que coisa incrvel... Ningum nunca me tinha dito uma coisa
dessas antes. E olhem que fazia sculos que eu esperava por isso!
A Morte, agora feliz da vida, batia palmas e ajeitava o cabelo,
enquanto um largo sorriso iluminava seu rosto ainda jovem e bonito.
Bom, ento agora voc vai acabar com a greve, no ?
perguntou Jade.
Claro que no. Se eu voltar ao trabalho, em trs dias todos
estaro me odiando novamente.
Mas as pessoas esto agonizando, padecendo todo o tipo de
sofrimento enquanto esperam por voc lembrou mbar. gente que
estava quase morrendo quando voc entrou em greve, e que precisa muito da
sua presena.
Precisam muito de mim? repetiu a Morte, surpresa. Ento,
est certo. Se eles querem que eu v, eu vou. Voltarei ao trabalho. Mas com
uma condio.
A Morte dirigiu seu olhar profundo para as trs meninas.
Nunca nenhum mortal veio me procurar antes. S suspenderei a
greve se vocs me prometerem que, quando nos encontrarmos novamente,
talvez daqui a muitos anos, vocs me seguiro sem lamentar nem chorar.
Ser como um alegre reencontro de amigas, que iro juntas para um lugar
agradvel.
Est prometido disseram as trs ao mesmo tempo.
Ento, agora, no vou mais ret-las aqui. Posso ler seus
pensamentos e sei que esto com pressa. Rockdar conduzir vocs at as
fronteiras de meu reino. Mesmo sem saber ler o futuro, pressinto que o
perigo est rondando vocs. Saberei esperar com pacincia o momento de
rev-las e espero que a vida lhes oferea longos e felizes anos.
A Morte fez uma pausa e depois prosseguiu, muito sria.
Sempre fui associada ao mal e, no entanto, estou muito longe
dele. No perteno nem ao bem, nem ao mal, e no julgo nem um nem outro.
No entanto, eu os conheo, vejo, sinto. Saibam que seu poder atingiu seu
ponto mximo e que a luta est muito prxima. Ou um ou outro ser
provisoriamente derrotado, mas ambos so fortes demais para abandonar
completamente o mundo. Esses dois inimigos coabitaro o corao do
homem por toda a eternidade.
De repente, a Morte mudou de assunto e sua voz tornou-se
inquieta:
Vocs tm certeza de que no preciso mesmo de um regime?
Claro que temos! respondeu Jade com firmeza, antes de
comear a rir de novo.
Depois de carinhosas despedidas, as meninas deixaram a Morte,
que sorria tristemente:
Fico desolada de v-las partir. Se o destino no fosse sempre to
apressado, tentaria ret-las aqui por mais tempo. Mas sei que voltaro...

29
Era bvio, mas o Inomeado no conseguia aceitar. Como poderia
ser o Eleito, logo ele, que tinha servido s Trevas? Impossvel. O anel de
1'Orleys tinha se enganado. Durante o dia inteiro, Tivann tinha organizado
festas em sua homenagem. Mas, apesar da insistncia dos hovalyns, tinha
ficado trancado em seu quarto, pensativo.
A noite chegou. Algum bateu sua porta e, a despeito de sua
recusa em abrir, meteu a mo na maaneta e entrou. Era Gorhal Keull, com
sua expresso dura e seu olhar destemido.
Eu sei o que est atormentando seu corao disse o hovalyn.
Procure Oonagh. Ela vai ajud-lo.
O Inomeado no respondeu. Estava perdido em seus pensamentos.
Tivann de 1'Orleys j est preparando seu casamento com
Orlaith, mas sinto que voc no a ama.
Vou embora daqui disse o Inomeado. Vou procurar Oonagh.
Todas as pessoas nesta casa acreditam em mim. No mereo tamanha
confiana. Preciso sair daqui.
O Inomeado parou, depois completou:
Eu no sou o Eleito.
Sei disso declarou Gorhal Keull. Conheo o seu passado.
Surpreso, o Inomeado ergueu seus olhos azuis na direo do
hovalyn.
Voc sabe quem eu era? murmurou.
Sim. E tambm sei que voc mudou. Se permitir, vou
acompanh-lo at a casa de Oonagh. Sei de muitas coisas a seu respeito que
voc mesmo ignora.
O Inomeado hesitou um instante.
Vou partir assim que a noite estiver bem escura. Fugirei
covardemente. Se quiser me acompanhar, pode vir comigo.
Eu vou com voc garantiu Gorhal Keull.
Na hora seguinte, os dois hovalyns prepararam a bagagem. Em
seguida, se esquivaram discretamente da casa de Tivann de 1'Orleys.
Procuraram seus cavalos na estrebaria como dois ladres protegidos pela
noite, montaram e fugiram a galope. O Inomeado lanava olhares curiosos
para Gorhal Keull, que se contentava em respirar o ar revigorante da noite
sem abrir a boca. Por fim, Gorhal disse:
Conheo um caminho que nos levar mais rapidamente at
Oonagh. Quando chegar l, voc compreender o seu destino e ter que se
submeter a ele.
O que que voc sabe a meu respeito? Conhece meu verdadeiro
nome?
O que faz com que voc exista no seu nome. o que voc , o
que faz, o que sente respondeu Gorhal Keull. J atriburam muitos
nomes a voc, mas no sei qual foi o que seus pais lhe deram.
Diga o que voc sabe sobre o meu passado.
O presente muito mais importante.
Gorhal Keull calou-se e recusou-se a falar por horas a fio. Os dois
hovalyns cavalgaram em silncio pelo Hornimel durante toda a noite.
Quando chegou a aurora, resplandecente com as cores de um novo
dia, o Inomeado perguntou em voz baixa:
Voc sabe o que eu era, antes... Sabe que j servi s Trevas?
Sei confirmou Gorhal Keull.
E no me odeia por isso? Mesmo sem ter nenhuma lembrana
desse tempo, minhas mos esto sujas de sangue. Sou um criminoso.
Voc um homem. Eu tambm. Quem sou eu para julg-lo?
Antes de me tornar um homem, fui um monstro. Eu era um
soldado das Trevas!
Mas no mais. Quando desertou, voc renunciou ao mal.
Quando perdeu a memria, tornou-se outro homem. Agora, voc o
Inomeado, um hovalyn a servio do bem. Voc sofreu, voc combateu. Hoje,
ainda que o mal esteja em seu corao ele est em cada um de ns o
bem venceu.
O que que voc sabe? O que sabe a meu respeito?
Encontrei voc alguns anos atrs. O que sei... Nunca vi seus
pais, mas voc disse que eles tinham morrido quando voc era criana.
Morreram repetiu lentamente o rapaz.
Voc vivia com seus avs prosseguiu Gorhal Keull,
imperturbvel. Nunca quis falar muito a respeito dessa poca, nem
mesmo seu nome de batismo queria dizer para a gente. Com dezesseis anos,
saiu de casa, estava louco para descobrir o mundo. Foi a que o encontrei.
Voc irradiava uma fora tamanha, uma coragem que me deixou
impressionado. Queria lutar, combater a injustia, e no se importava em
arriscar a vida por isso. Surpreso, o Eleito bebia as palavras de Gohral Keull.
Voc era audacioso, demonstrava tanta bravura, que todos os
que o encontravam o chamavam de Elyador: "o que foi eleito". Mas voc
achava graa. No estava em busca de glrias.
O Inomeado no conseguia acreditar. O tom de Gorhal Keull era
sincero, mas a marca em seu tornozelo esquerdo ainda estava bem fresca em
sua memria.
E foi ento que seu caminho se cruzou com o do
exrcito das Trevas.
Depois disso, Gorhal Keull calou-se novamente, recusando-se a se
lembrar dos soldados das Trevas. O Eleito ardia de curiosidade, queria saber
porque tinha escolhido o lado das trevas. Queria, enfim, conseguir lanar
um olhar claro sobre seu passado, deixar de lado as dvidas, as perguntas,
conhecer as faltas que tinha cometido, para conseguir pag-las.
Durante o dia inteiro, os viajantes percorreram o Hornimel. As
montanhas onde vivia Oonagh surgiam no horizonte. S pararam para
descansar tarde da noite, quando o cansao j tornava a viagem impossvel.
Dividiram a comida e falaram pouco. Depois, deitaram-se para dormir. O
Inomeado no tinha mais coragem de fazer perguntas ao companheiro.
Sentia que ele s voltaria a falar quando estivesse com vontade. Ser que
conseguiria descobrir tudo sobre seu passado?
Finalmente, os dois hovalyns chegaram cadeia de montanhas de
Irog e comearam a subir a imponente montanha onde vivia Oonagh.
Fizeram uma parada na floresta de pinheiros. A noite escura envolvia-os e j
comeavam a sentir a angstia provocada pelos rapinantes. O Inomeado, no
entanto, no se deixou intimidar. Trazia consigo os amuletos dados pelos
Ghibduls e sentia-se protegido. J estava quase mergulhando no sono
quando Gohral Keull decidiu falar:
Ningum sabe por que voc se bandeou para o lado do mal.
Naquela poca, eu era seu amigo, ramos inseparveis. Um dia, nossos
caminhos cruzaram com os do exrcito das Trevas... No sei o que deu em
voc. Ficou fascinado pela potncia daqueles soldados tenebrosos, alguma
coisa o atraiu para o Mal... Ento, voc, que era to bom como voltou a ser
agora, engajou-se no exrcito das Trevas. Ainda tentei dissuadi-lo da idia,
mas voc no queria escutar ningum. Por qu? Voc era to jovem, ainda
to inocente. Por que ser que o Mal to tentador? Uma vez que se prove
do seu gosto, uma vez que se tenha conhecido seu dio, muito difcil voltar
para a luz... As Trevas carregaram voc para suas profundezas e eu perdi
voc de vista.
Mortificado por essas revelaes, o Inomeado disse:
Se eu era to bom, e ainda assim me tornei um soldado das
Trevas, isso quer dizer que, mesmo agora, o Mal pode voltar a me tentar. Se
j cedi uma vez, quem me garante que resistirei agora?
Esse um combate que todos ns travamos o tempo todo.
Jamais estamos totalmente livres das Trevas.
Por que voc resolveu vir comigo at Oonagh?
Em memria daquele que voc foi, daquele que chamvamos de
Elyador. Voc no o Eleito. Mas tambm voc no mais um soldado das
Trevas. Todo mundo sabe o que aconteceu com voc. uma histria que
corre de boca em boca. Voc acabou desertando. Por qu? Talvez por no
suportar mais matar. Talvez porque desejasse voltar luz. Mas eles o
pegaram. Como castigo, apagaram sua memria e voc voltou a ser o que
sempre tinha sido: um hovalyn.
Mas como poderei expiar as faltas que cometi? O sangue que
derramei? Voc acha que as pessoas podero confiar em mim quando
souberem quem fui?
Gorhal Keull no respondeu nada.
Com um n na garganta, o Inomeado fixou o olhar no cu sem
estrelas. Ento, o encantador das Trevas tinha dito a verdade. Tinha sido um
criminoso, depois um desertor... Mas uma coisa continuava a intrig-lo.
Tirou da sacola o estojo que as sereias do lago dos Tormentos tinham lhe
dado e mostrou-o a Gorhal Keull.
Tem idia do que seja isto?
No. No mesmo. Mas pergunte a Oonagh. Ela poder dizer
alguma coisa.
O Inomeado concordou. Passou uma noite tempestuosa, sonhou
com sangue e violncia.
Na manh seguinte, os cavaleiros retomaram caminho. Assim que
perceberam os rapinantes, que lotavam o cu azul de vero, colocaram os
amuletos dos Ghibduls no pescoo e o medo desapareceu imediatamente.
Gorhal Keull, que j tinha ido antes casa de Oonagh, dirigiu-se para o
caminho certo com segurana. O Inomeado seguiu-o, melancolicamente,
pelos meandros do tnel. Levaram mais de uma hora at chegar parede
luminosa que ocultava a passagem da gruta de Oonagh. Atravessaram-na
sem medo e entraram na ampla sala dos cristais.
Ah! Ento voc que chamam de Inomeado disse uma vozinha
fina.
O rapaz voltou-se e encontrou-se diante de Oonagh.
Ajude-me, por favor pediu ele com a voz calma. Diga qual
o meu nome. O que estou destinado a fazer?
Quer se redimir? Muito bem. Apresse-se. V ao castelo de Yrianz
de Myrnel. E l que os mais bravos hovalyns esto se reunindo para lutar
contra as Trevas, no dia do solstcio do vero, e se tornarem soldados da
Luz.
Mas... no compreendo confessou o Inomeado. O que farei
l?
Voc serviu s Trevas. Agora serve Luz. Engaje-se como
soldado. Quando o to esperado momento chegar, lute. Ser daqui a menos
de duas semanas.
Mas as pessoas do castelo... Jamais me aceitaro. Quando
souberem quem sou, tero dio de mim.
Se voc quer enfrentar as Trevas, comece por enfrentar o dio
dos homens.
Eu vou com voc disse Gorhal Keull. Tambm quero me
alistar no exrcito da Luz. E todos os que tiverem foras para tanto se uniro
a ns. Conto de Fadas aguarda esse combate h muito tempo. Finalmente, o
Conselho dos Doze e o exrcito das Trevas estaro diante de ns. E ns os
venceremos. No dia do solstcio do vero, milhares de pessoas estaro l.
Eles viro de todas as partes e lutaro pela Luz!
Sim, mas no se esquea de que o Eleito ainda no apareceu
disse Oonagh com sua voz doce. ele quem tem de conduzir o exrcito da
Luz. Sem ele... temo que no haja combate. O Inomeado baixou os olhos. O
Eleito no era ele.
V ao castelo de Yrianz de Myrnel insistiu Oonagh. Talvez
voc encontre l o Eleito. Ou talvez encontre a voc mesmo.
O que isso quer dizer? L, vou descobrir meu nome? Ou o que
devo ser?
S leio os coraes, no o futuro respondeu Oonagh.
O Inomeado desistiu de saber mais. Tirou lentamente o estojo de
sua sacola e estendeu-o a Oonagh.
Eu estava esperando por isso disse a criatura mgica. J
faz muito tempo, quando voc no passava de uma criana, seus pais
sentiram que seu destino seria ameaado por perigos e trevas. Guiados pelo
instinto, souberam que o mal espreitava voc e temeram por sua vida.
Ento, vieram me procurar e contaram o que pretendiam fazer. Tentei
impedi-los, mas no me escutaram. Foram at o canto mais profundo da
floresta e encontraram o lago dos Tormentos.
O Inomeado tremia, quase sem flego.
Chegando l, pediram s sereias, que so poderosas
feiticeiras, para fazer um sortilgio que s elas poderiam executar. "Est
certo", disseram elas, cruelmente. "Mas vocs tero que pagar com a vida." E
seus pais aceitaram.
O Inomeado achou que iria sufocar.
Que sortilgio era esse? perguntou, com a voz trmula de
emoo.
As sereias prometeram que, quando voc passasse pelo lago dos
Tormentos, lhe entregariam esse estojo. A dentro, elas guardaram todo o
amor que seus pais tinham por voc. O Inomeado sentiu que as lgrimas
escorriam de seus olhos. Seus pais tinham se sacrificado por ele... Tomou o
estojo das mos de Oonagh e o acariciou com as mos trmulas.
Cada vez que voc abrir essa caixa, ser protegido pelo amor
infinito de seus pais disse a criatura mgica.
Que coisa incrvel! murmurou Gorhal Keull.
Olhe, Inomeado, no lamente a escolha que seus pais fizeram
disse Oonagh com uma voz tranqilizadora. Eles no esto mortos, no
esto verdadeiramente mortos. A cada vez que abrir essa caixa, o amor deles
reviver. Eles estaro sempre a seu lado.
O hovalyn deu um sorriso triste.
Agora, voc precisa partir disse Oonagh. Atravesse o Ellrog
e contorne o Pas da Morte. Nem mesmo o exrcito das Trevas ousa
aventurar-se por ali. V casa de Yrianz de Myrnel. Se voc encontrar as
trs pedras da Profecia pelo caminho, convena-as a ir a Thaar. A luta que
elas enfrentaro por l ser decisiva para todos ns.
Mas... comeou a falar o Inomeado.
Boa sorte interrompeu Oonagh. Talvez nos vejamos na
batalha final!
O qu? espantou-se Gorhal Keull diante da criatura to frgil.
Voc tambm vai lutar no solstcio do vero?
No confie tanto nas aparncias disse Oonagh, secamente.
A magia uma arma poderosa...
A menina interrompeu o que iria dizer. Em seguida, concluiu:
No percam tempo.
O Inomeado e Gorhal Keull fizeram meia volta em direo parede
de luz.

30
Rockdar conduziu as trs meninas at os limites de Okdrull e
prosseguiu at perto da casa de Yrianz de Myrnel. Ento, uma tarde, o
palcio onde eram esperadas ergueu-se diante delas e Rockdar despediu-se.
Depois que ele partiu, as meninas esconderam-se atrs de uma rvore e
vestiram os belos trajes de gala que tinham ganho das mulheres da aldeia de
Amnhor. Lavaram as mos e o rosto num riacho e mbar pediu aos cavalos
que as esperassem ali.
Radiantes com a nova aparncia, as meninas atravessaram um
porto dourado e entraram no palcio de Yrianz de Myrnel. Os vestidos
tinham ficado lindos. Embora elas no soubessem, as costureiras tinham
enfeitiado as roupas, que as deixavam ainda mais bonitas do que j eram.
Passaram por um caminho de seixos brancos, que atravessava um imenso e
bem cuidado jardim. Flores coloridas, com detalhes sutis, inebriavam as
passantes com seu perfume raro e envolvente. rvores carregadas com
frutos maduros rodeavam a alameda.
As meninas riam alegremente. Tinham esquecido o perigo. Jade
parecia mesmo a filha do duque de Divulyon, com o vestido de seda azul-
petrleo ondulando em torno de suas pernas. Seus cabelos negros e revoltos
emolduravam o rosto altivo, onde brilhava seu olhar de jade. No entanto,
nem todos a reconheceriam. A aventura a havia transformado. No tinha
mais o jeito orgulhoso, nem os modos pretensiosos. Seus traos estavam
mais maduros e srios, mas o brilho rebelde no tinha abandonado seus
olhos verdes.
As meninas bateram porta. Uma criada abriu e ficou
boquiaberta. Diante dela, estavam trs criaturas envolvidas numa luz
brilhante.
Vocs vieram... murmurou a mulher, admirada. As trs
pedras... Entrem!
A criada conduziu-as at um salo imenso, iluminado por
imponentes lustres de cristal, onde centenas de convidados, com espadas na
cinta, conversavam animadamente. Entre eles, encontravam-se muitos
homens, mas tambm criaturas mgicas e mulheres que tinham se alistado
no exrcito da Luz. Nem todos os futuros combatentes estavam ali.
Mensageiros tinham sido enviados aos quatro cantos de Conto de Fadas
para reunir o exrcito e conduzi-lo batalha anunciada na Profecia. Os mais
corajosos e respeitados hovalyns j estavam na casa de Yrianz de Myrnel,
prontos para a luta contra as Trevas. Todos aguardavam a chegada do Eleito
e que as pedras, enviadas por Oonagh, conseguissem identific-lo.
Neophileus tinha escrito que o Eleito era um encantador da Luz, assim como
as trs meninas. Jade, Opala e mbar deveriam seguir at Thaar. Restaria
apenas o Eleito para se opor aos encantadores das Trevas. Nenhum outro
poderia fazer tal coisa. Sem ele, no haveria combate.
Assim que as trs meninas entraram no salo, fez-se um silncio
imediato. Todos se imobilizaram, maravilhados. Alguns admiravam Jade,
cujos olhos irradiavam o brilho das estrelas. Outros no tiravam os olhos de
mbar, envolta em um flamejante vestido de musselina vermelha. Outros,
ainda, impressionavam-se com Opala, resplandecente em um vestido de tule
branco, como a prpria encarnao da pureza. Sua aparncia frgil e os
olhos sempre baixos tinham dado lugar a uma expresso segura. Agora,
mantinha a cabea erguida, mas o ar frio e distante tinha desaparecido.
Gritos e saudaes elevaram-se:
Salve as trs pedras da Profecia Viva a liberdade! Viva o exrcito
da Luz!
Jade, Opala e mbar sorriram.
Neste momento, duas silhuetas surgiram na porta. A primeira era
a de um cavaleiro de ar severo e destemido. A segunda, a de um jovem mal
vestido, com cabelos castanhos em desalinho e rosto todo arranhado, mas
que irradiava uma fora indefinvel. Embora ele dirigisse multido seu
olhar grave, podia-se imaginar que no via nada sua frente. Sua expresso
parecia devastada por um dor indecifrvel. Uma melancolia profunda
emanava de seus olhos.
Um hovalyn que tinha estado na casa de Tivann de 1Orleys o
reconheceu e exclamou:
E o Eleito! Este homem o Eleito!
Um outro, que tambm tinha assistido cerimnia do anel, gritou:
Viva Elyador, aquele que foi eleito! Combaterei a seu lado!
Suas palavras foram seguidas por um verdadeiro tumulto. Gritos
de alegria ecoaram. Mas uma voz alertou:
Este homem no o Eleito! E um soldado das Trevas!
Um pesado silncio caiu sobre a sala. Todos os olhares voltaram-se para a
criatura de cabelos louros, olhos negros e pele prateada que tinha feito tal
declarao. Era Elforhys. Ele dirigiu-se ao Inomeado:
Vamos, diga a eles quem voc. E um assassino!
A multido esperava que o rapaz negasse as acusaes. Mas ele
disse:
verdade. Fiz parte do exrcito das Trevas. Fui um assassino,
mas no sou mais. Eu mudei. E gostaria de me tornar um soldado da Luz.
E acha que vamos confiar em voc? gritou um hovalyn, cheio
de dio. Como saber se voc mudou mesmo? No se pode passar das
trevas para a luz! Voc derramou sangue...
Agora, o seu sangue que deve ser derramado apoiou outro.
A multido comeou a vaiar o rapaz e a cobri-lo de injrias. Jade
juntou-se aos cavaleiros. Opala concordava com eles, mas ficou calada.
mbar olhava para o jovem, penalizada. Plido e digno, ele
mantinha-se em silncio. No tentava se defender. Embora seu rosto
estivesse marcado pela tristeza, limitava-se a olhar para a multido com um
ar ausente. Num determinado momento, seu olhar cruzou com o de mbar.
Uma compreenso mtua estabeleceu-se imediatamente. Tinham a
impresso de que se conheciam desde sempre, como se toda a vida deles
tivesse sido uma espera pelo momento daquele reencontro. O Inomeado s
tinha olhos para mbar e seu vestido de fogo. Ele a via, enxergava seu
corao e soube imediatamente que ela ocuparia o seu. S existia uma
palavra para descrever aquilo. Trmulo e assustado, apoderou-se dessa
palavra. Impalpvel, mais forte e louco do que qualquer outro sentimento, a
palavra que repousava em seu estojo estava agora em seu corao,
despertada pelo olhar de mbar. Essa palavra era Amor.

Das trevas surgir o Eleito
Para unificar o Reino

A voz de Oonagh ressoava na memria de mbar.
Das trevas surgir o Eleito

Pensativa, mbar baixou os olhos. Esse rapaz... Ele tinha
derramado sangue... Certo, tinha mudado... Certamente, queria esquecer
seu passado, expiar suas faltas... Mas, ainda assim... Seria mesmo um
assassino?
Uma reconhecer o Rei
A voz de Oonagh ocupava sua mente.
"Das trevas surgir o Eleito" murmurou mbar, sem prestar
muita ateno no que dizia. Depois, subitamente, compreendeu o sentido
daquelas palavras e gritou:
Das trevas surgir o Eleito!
A assemblia, estarrecida, calou-se.
Voc est se sentindo bem? perguntou Jade. mbar ignorou-
a. Foi at o Inomeado e, ento, dirigiu-se multido.
O homem que foi eleito, Elyador, o Rei, aquele que todos vocs
aguardam... ele. Esse assassino, o desertor que vocs tanto desprezam.
justamente porque vem das trevas que o Eleito.
Jade e Opala olhavam-na, impressionadas. mbar tinha
transformado-se completamente: sua voz vibrava de maneira apaixonada e
seu olhar estava inflamado.
Isso impossvel gritou Elforhys. Um soldado das Trevas
no pode ser um encantador da Luz.
Um murmrio de aprovao percorreu a multido.
Est escrito na Profecia: "Das trevas surgir o Eleito" repetiu
mbar. Este homem fez parte do exrcito das Trevas, mas teve foras para
abandon-lo. Quem de vocs teria sido capaz de sair da escurido para ir ao
encontro da Luz?
A assemblia ainda no estava convencida.
Este homem merece a admirao de vocs e no suas injrias.
Ele ousou vir at aqui para se alistar no exrcito da Luz. No tentou mentir.
Confessou ter servido s trevas. Sabia que ningum acreditaria nele, que
seria odiado. Mas veio assim mesmo. Quem mais faria uma coisa dessas?
mbar interrompeu-se antes de concluir, gravemente:
Aqueles que sempre estiveram do lado da luz so bons. Mas
aqueles que conheceram a escurido, que sofreram, que suportaram olhares
de desprezo... E que continuaram a caminhar na direo da luz... Esses so
grandes.
Um silncio seguiu-se a essa declarao.
Subitamente, um som metlico fez a multido estremecer. Elforhys
tinha tirado sua espada e caminhava na direo do Inomeado. mbar, que
estava ao lado do rapaz, quis gritar, mas nenhum som saiu de seus lbios.
Diante do Inomeado, Elforhys fez uma coisa que espantou a assemblia.
Dobrou um dos joelhos e depositou sua espada aos ps do jovem:
Elyador, quele que foi meu amigo, apresento minhas desculpas.
Aquele que meu Rei apresento minhas homenagens.
Levante-se, Elforhys. No sou Rei. Sou apenas um homem. E
perdo voc.
Elforhys levantou-se lentamente. Ergueu sua espada e gritou:
Juro lutar contra as Trevas! Juro servir Luz e a seu Rei!
Todos os homens ergueram suas espadas e disseram, numa s voz:
Eu juro!
No fui feito para ser Rei disse o Eleito, debilmente.
Mas s mbar o escutou.
At poucos minutos atrs, voc era um assassino. Agora Rei.
melhor assim, no ? No se lamente. Aceite as homenagens.
Elyador sorriu. Agora, ele tinha um nome. E sua vida tinha um
objetivo. Olhou para mbar, depois para a multido. Oonagh tinha razo.
Naquele castelo, ele encontraria o Eleito. E, na mesma ocasio, encontraria a
si prprio.
Ns venceremos prometeu ele assemblia. O exrcito das
Trevas e o Conselho dos Doze so poderosos. Mas podemos ser ainda mais
poderosos do que eles. Basta acreditar. Reunidos na Luz, ns os
venceremos.
Gritos entusiasmados ecoaram pela sala. Opala, que no tinha
lembrana de ter derramado uma nica lgrima em toda a sua vida, chorava
de felicidade.
Hoje dia! constatou Jade, quando a viu chorando. Primeiro,
mbar. Agora, voc. O que est acontecendo?
Eu compreendi disse Opala entre dois soluos. Eu
compreendi!
A menina interrompeu o choro e, com o rosto banhado em
lgrimas, e disse:
Como conseguimos quebrar o Selo? Voc se lembra? porque
acreditamos. Tnhamos certeza de que conseguiramos. E os rapinantes? No
tnhamos nenhuma chance, mas eu acreditei que sairamos ilesas dali... Eu
acreditei nisso. E o lago? Foi a mesma coisa! E ser assim com a batalha,
assim que venceremos! E evidente!
Jade olhou para Opala, preocupada:
Opala, voc no est em seu estado normal.
Voc no compreende!
No compreendo o qu? Que basta acreditar? Bom, se voc fizer
muita questo...
No! irritou-se Opala. Isso o Dom!
Que histria essa, Opala?
o que nos permite acreditar. O que pode transformar qualquer
homem. Fazer de um assassino um Rei. Voc no percebe?
No. O que eu percebo que voc no est nada bem.
Opala respirou profundamente antes de dizer, de um s flego:
Nosso Dom... a Esperana.
Uma descobrir o Dom
Uma reconhecer o Rei
Uma convencer as outras a morrer.

31
mbar e Elyador permaneceram juntos a noite inteira. Falaram de
tudo e de nada, partilharam seus temores com relao ao futuro. O Eleito
arriscaria sua vida no campo de batalha, mbar arriscaria a sua em Thaar.
Prometeram se reencontrar quando tudo estivesse terminado. Orgulhosa, a
menina conteve as lgrimas.
Na manh seguinte, Elforhys chamou Elyador para acompanh-lo
floresta. Os Ghibduls tinham dito que queriam se juntar causa. Assim, o
Eleito foi forado a abandonar mbar. Com o corao apertado, eles fizeram
de conta que nenhum dos dois corria perigo, e que em breve se reveriam.
Jade, Opala e mbar partiram tarde. Thaar ficava muito longe, a
muitos dias de viagem, e era preciso que se apressassem. As meninas
retomaram caminho. Dessa vez, sabiam que o fim de sua aventura estava
perigosamente prximo. Opala contou a mbar sobre sua descoberta.
Ento, nosso Dom a Esperana? espantou-se mbar. Que
coisa incrvel. Como voc conseguiu descobrir?
Estava evidente. E voc, como conseguiu saber quem era o
Eleito? Como adivinhou que era aquele rapaz?
mbar no respondeu. Jade dirigiu a elas um olhar dolorido.
Durante toda a noite, a frase da Profecia tinha assombrado seus sonhos:
Uma convencer as outras a morrer. mbar tinha reconhecido o Rei. Opala
compreendera o Dom. E ela parecia evoluir dentro de um pesadelo.
Impossvel, era impossvel! Nunca conduziria Opala e mbar para a morte.
No entanto, at o momento, a Profecia tinha se revelado verdadeira.
Um silncio embaraado acompanhava as meninas. Opala e mbar
adivinhavam os pensamentos de Jade. Sem saber como ajudar, no
ousavam tocar no assunto. Sabiam que Jade jamais as conduziria morte.
Mas, diante do silncio delas, Jade suspeitava do contrrio.
Cavalgaram atravs de plancies montonas, parecidas com as do
Hornimel, mas pontuadas por aldeias e pequenas vilas que atravessaram
sem parar para descanso. Aquela regio chamava-se Lioneral.
Uma tarde, Jade no agentou mais e disse, de repente:
Nunca trairei vocs. Acreditem no que quiserem, mas nunca...
Ns sabemos disso interrompeu Opala.
Deve haver algum erro na Profecia disse mbar com sua voz
tranqilizadora. Deve ser isso.
Jade explodiu em soluos.
No tem erro nenhum e vocs sabem muito bem disso. Ainda
assim, no posso nem imaginar... Enfim, eu nunca...
A menina calou-se, sacudida pelos soluos.
Vamos desistir de ir a Thaar disse Jade num repente.
Prefiro ser odiada por todos do que ficar com essa frase martelando minha
cabea: Uma convencer as outras a morrer.
Elyador vai arriscar a vida frente da batalha disse mbar,
suavemente. No tenho o direito de deixar de ir a Thaar. Seria como se eu
o abandonasse, como se eu o trasse. Se lutarmos, estaremos unidos no
mesmo combate contra o Conselho dos Doze, contra o exrcito das Trevas...
Como que ? espantou-se Jade.
Deixe para l, mbar est apaixonada interveio Opala.
Mas ela tem razo. Depois de tudo o que passamos, no faz sentido desistir
to perto do fim. Se precisam de ns para vencer o mal...
Sim, mas pelo menos Elyador sabe o que deve fazer objetou
Jade. Ele vai combater, liderar seu exrcito. Mas, e ns? O que faremos
em Thaar?
Voc tem razo concordou mbar. Por mais simptica que
seja a Morte, eu preferia no ter que encontr-la to cedo. Ainda me restam
tantas coisas para fazer... Tenho muito medo de ir a Thaar. Mas vou assim
mesmo.
Est bem disse Jade, resignada. Mas... se a Profecia for
verdadeira...
Voc no nos trair disse Opala. Sabemos disso.
As meninas tiveram a sensao de que, se estivessem realmente
unidas, nada de mal lhes aconteceria. E talvez tivessem razo.
Atravessaram o Lioneral. Por toda parte, o exrcito da Luz reunia-
se, sob o comando dos mensageiros, e essa viso deixava-as mais seguras e
dava-lhes coragem para prosseguir.
Uma vez, mbar julgou perceber um vulto, como um cavaleiro
negro. Fechou os olhos, amedrontada. Quando os abriu novamente, o
homem tinha desaparecido. Contou o que tinha visto para Jade e Opala,
mas, como a sombra No tornou a aparecer, esqueceram-se do assunto.
Na manh do solstcio do vero, depois de terem cavalgado a noite
inteira, as meninas chegaram a Thaar. Ao ver a cidade das Origens, elas
pararam, estupefatas. Imponente, a cidade erguia-se entre imensas
muralhas, que rodeavam edifcios ainda mais altos, com incontveis janelas
que resplandeciam sob o plido sol da manh. As meninas jamais tinham
observado espetculo parecido. At aquele dia, jamais tinham visto um
edifcio.
Avanaram na direo das muralhas, apearam dos cavalos e os
deixaram l. O grupo de soldados que antes cercava a cidade do qual
Adrien fazia parte tinha abandonado o lugar para se juntar ao exrcito da
Luz. Percebendo que um dos portes, que se recortava na muralha, estava
entreaberto, as meninas esquivaram-se para dentro da cidade de Thaar,
tentando controlar a angstia.
Naquele mesmo momento, o exrcito da Luz atravessava o campo
magntico que cercava Conto de Fadas. Elyador frente, com sua espada
cintilante, abriu seu estojo. Imediatamente, sentiu uma energia invisvel
envolv-lo e fortalec-lo. Pensou em mbar. A seu lado, Gohral Keull e
Elforhys ficaram surpresos de v-lo, repentinamente, mais majestoso do que
jamais tinha sido. Atrs do Eleito, o exrcito da Luz cobria todo o Hornimel,
to longe quanto a vista podia alcanar, e at alm. Os Ghibduls, seus
amigos Bumblinks, os curandeiros e feiticeiros da vila de Amnhor, os
camponeses de cabelos prateados, Owen d'Yrdhal, Adrien... Tanta gente
pronta para o combate. Um pouco atrs, vinham poderosos feiticeiros, entre
os quais encontrava-se Oonagh, prontos para recitar seus encantamentos.
Quando Elyador avanou, todos o seguiram com igual bravura.
Assim que o exrcito da Luz saiu de Conto de Fadas, encontrou-se diante do
terrvel exrcito das Trevas, acompanhado de milhares de cavaleiros da
Ordem e comandados por uma dezena de tenebrosos encantadores. O mal
expandia-se dissimuladamente sobre suas faces. O nmero deles era to
impressionante quanto o de seus adversrios. Os dois exrcitos encararam-
se um momento, antes de se atacarem ferozmente.
Venceremos! gritaram, numa s voz, Elyador e seus homens.
Um silncio opressor reinava sobre a cidade das Origens. As trs
meninas seguraram suas pedras e a angstia que as afligia cedeu
ligeiramente.
Acontea o que acontecer, ns venceremos disse Jade.
mbar e Opala concordaram, invadidas pela Esperana. No
entanto, naquele exato momento, sentiram alguma coisa maligna invadir
seus espritos. Sem que tivessem o menor controle sobre a prpria vontade,
dirigiram-se a um edifcio e entraram por um corredor fortemente iluminado.
Estavam totalmente conscientes de que o Conselho dos Doze havia se
apoderado de seus sentidos, mas no conseguiam resistir. Sem poder reagir,
subiram por uma escadaria interminvel, at o ltimo andar, onde
encontraram-se numa sala espaosa, rodeada de janelas sem vidraas. Um
homem, com um cruel sorriso sobre os lbios, estava sentado numa poltrona
de couro. Vestia uma ampla tnica prpura bordada de ouro e dele emanava
um terrvel e absoluto poder.
Bom dia. Sou o Dcimo Terceiro membro do Conselho dos Doze.
Petrificadas de terror, as trs meninas apertaram suas pedras com
toda a fora.
Vejo que esto assustadas, e tambm que se fazem perguntas...
No sou um homem, verdade, sou um esprito. O esprito dos doze
membros do Conselho reunidos.
As meninas no podiam reagir.
Ah, como vocs foram ingnuas! Chegaram a Thaar com tanta
facilidade e nem desconfiaram de nada! O exrcito das Trevas segue seus
passos desde que vocs entraram em Conto de Fadas. Meus soldados
chegaram ao ponto de velar por sua segurana... E sabem para qu? Para
que chegassem at aqui. Sou o nico capaz de aniquil-las. Alis, o esforo
valeu a pena. Vocs fizeram todo o trabalho em meu lugar.
Os dois exrcitos confrontaram-se ferozmente. Os encantadores
das Trevas recitavam seus feitios malficos, que os encantadores da Luz
encarregavam-se de destruir. Combatentes enfrentavam-se em todos os
lugares. Gritos dilacerantes ecoavam por L Fora. Elyador batia-se com uma
fora sobre-humana. Gorhal Keull e Elforhys estavam sempre a seu lado.
Aposto que mbar e as duas outras duas meninas conseguiram
vencer o mal em Thaar dizia para si mesmo o Eleito. Aqui, no sei se
conseguirei destru-lo.
O exrcito da Luz lutava com valentia, mas faltava treinamento a
seus combatentes e, pouco a pouco, eles iam perdendo terreno.

*
Milhares de anos atrs, a violncia e o dio tomavam conta do
mundo explicou o Dcimo Terceiro membro do Conselho. As criaturas
mgicas escondiam-se, amedrontadas, e os homens nem suspeitavam de
sua existncia. Mas, um dia, elas resolveram ajudar os homens a resolver
seus conflitos e surgiram diante deles. Durante alguns sculos, a paz
prevaleceu. Diga-se de passagem, essa foi a poca do nosso caro
Neophileus... No entanto, a baixeza da natureza humana recuperou o espao
perdido e o mundo foi novamente tomado pela guerra. Foi nessa poca que o
Conselho dos Doze foi eleito, com o objetivo de transformar o mundo em um
s pas... Um pas pacfico.
Isso no verdade contestou Jade. O Conselho dos Doze foi
instaurado numa poca em que reinava a paz entre os homens e as
criaturas, com o nico propsito de destruir a paz.
Foi isso o que Jean Losserand dissera s trs meninas.
No retrucou o Dcimo Terceiro membro. No
estou tentando enganar vocs. Alis, nem valeria a pena.
Fez uma pausa antes de prosseguir:
Quando o Conselho dos Doze chegou ao poder, havia armas
demais, tecnologia demais para que a paz fosse possvel. Para evitar as
guerras, pouco a pouco o mundo moderno foi sendo varrido do mapa. Tudo
regrediu. As cidades de antigamente desapareceram. Thaar a nica que
guarda lembrana de seu passado glorioso. Trmulas, as meninas o
escutavam.
O poder do Conselho dos Doze foi passado de pai para filho. A
despeito de todas as mudanas promovidas, ainda existiam revoltas, gente
que semeava a discrdia. Mas, pouco a pouco, o Conselho dos Doze foi
dominando o esprito do povo por telepatia e subtraindo sua liberdade, sem
que ningum percebesse... Era to melhor assim! A calma e a prosperidade
reinavam. No entanto, as criaturas mgicas tambm sabiam praticar a
telepatia. Perceberam o que estava acontecendo e rebelaram-se. E, as
sim, Conto de Fadas foi criado. Foi nosso nico fracasso
em todos esses anos.
O Dcimo Terceiro membro fez uma pausa.
De gerao em gerao, o Conselho dos Doze assegurou seu
reinado. Por fim, sua fora tornou-se cada vez mais incontestvel. Com o
povo controlado pelo Conselho, o mundo antigo foi esquecido e deu lugar a
um modo de vida sem revoltas e sem guerras...
As meninas sentiram seu sangue gelar.
Thaar a nica que permaneceu tal como era h milnios. Ns a
chamamos a cidade das Origens, mas j teve muitos nomes. Por muitos
sculos, quando os homens se julgavam ss sobre a terra, tambm era
chamada de Paris.

*
A batalha seguia seu ritmo furioso. A vista do sangue excitava o
exrcito das Trevas, vido pelo mal, enquanto Elyador, coroado de amor,
encorajava o exrcito da Luz a continuar sua luta. Mas comeavam a
fraquejar. Rios de sangue corriam pela terra, cadveres mutilados
espalhavam-se pelo campo de batalha, centenas de feridos agonizavam,
padecendo de atrozes sofrimentos. O sangue corria de todas as partes, a
espada de Elyador estava vermelha, mas, ainda assim, continuava a cintilar.
O Eleito s pensava em mbar. Era a imagem dela que o encorajava a
continuar lutando.
De repente, um de seus adversrios conseguiu desequilibr-lo. O
Eleito caiu de seu cavalo e sua espada escapou-lhe. O medo deixou-o gelado.
Ergueu os olhos na direo do soldado que estava prestes a mat-lo a tempo
de v-lo cair, trespassado por uma espada. Elyador recuperou sua arma e
agradeceu a seu salvador. Era um rapaz muito jovem, de cabelos castanhos,
olhos escuros e ar determinado. Chamava-se Adrien de Rivebel.
O Eleito tinha perdido Elforhys e Gorhal Keull de vista, e
continuou a combater ao lado de Adrien, que lutava com uma agilidade
surpreendente. Nenhum de seus adversrios tinha conseguido feri-lo ainda.
No entanto, a vitria do exrcito das Trevas parecia inevitvel. Seus
soldados, movidos pelo dio e treinados para matar, atiravam-se contra os
adversrios com selvageria, ao contrrio dos numerosos camponeses e
burgueses do exrcito da Luz, que no sabiam lutar.
Preciso rever Opala dizia-se Adrien. No tenho o direito de
morrer.
Elyador estava no limite de suas foras. Mas no desistiria jamais.

*

Ento, vocs, as trs pedras da Profecia, ousaram ameaar a
supremacia do Conselho dos Doze! prosseguiu o Dcimo Terceiro membro.
Por causa de vocs, e desse maldito Neophileus, a revolta germinou no
corao das pessoas, e muitos espritos escaparam ao nosso controle... No
entanto, vocs no so nada! Eu poderia acabar com vocs agora mesmo.
Mas, primeiro, quero aproveitar melhor sua derrota.
Voc nunca nos vencer! exclamou Jade. Nosso Dom, a
Esperana, mais forte do que tudo.
O Dcimo Terceiro membro teve um acesso de riso, que reverberou
pelo aposento.
E mais forte do que o qu? perguntou ele entre duas
gargalhadas.
Com um gesto, ele apontou para uma larga janela, de onde se
podia observar toda a batalha. As meninas deram um grito de horror. O cho
estava forrado com milhares de cadveres. Os cavaleiros da Ordem e os
soldados das Trevas estavam vestidos de preto e cinza. Os do exrcito da Luz
traziam armaduras prateadas. Em meio a uma massa negra, formada por
milhares de combatentes das Trevas, os soldados da Luz no passavam de
uma pequena mancha clara, composta por poucas centenas de pessoas.
O que que vocs acham? perguntou o Dcimo Terceiro
membro com sua voz glacial. Vocs no podem vencer o mal. Ele est em
toda parte: no corao de cada um, no ar, na vida.
O bem tambm replicou mbar.
Mas quando a menina olhou para o campo de batalha, seu corao
disparou. Ser que Elyador ainda estaria vivo? O fim da batalha estava
muito claro agora: a Luz seria derrotada.
Obrigado, meninas, muito obrigado continuou o Dcimo
Terceiro membro. Sem vocs, o Eleito no teria sido reconhecido e essa
batalha no teria acontecido. Eu jamais teria conseguido acabar com todos
os meus inimigos de uma s vez. Foi muita gentileza de vocs reuni-los e
envi-los para a morte. Matarei todos, no restar nenhum. Como que
puderam imaginar que venceriam meus cavaleiros da Ordem e o exrcito das
Trevas? A partir de amanh, e por toda a eternidade, o poder do Conselho
dos Doze ser absoluto. Nenhuma ameaa voltar a nos fazer sombra.
Nunca mais.
As meninas olharam para o Dcimo Terceiro membro
desesperadas. O que poderiam fazer?
Os soldados da Luz sabiam que estavam perdendo a guerra. Quase
no lutavam mais. Os encantadores das Trevas continuavam murmurando
seus sombrios feitios, mas, graas aos esforos concentrados de Oonagh e
de outros feiticeiros, eles no faziam efeito. No entanto, apenas cerca de cem
valorosos hovalyns ainda lutavam com energia, acompanhados de uns
poucos guerreiros. Elyador, Elforhys, Gorhal Keull e Adrien eram os que
mais trabalho estavam dando para os soldados das Trevas. Para surpresa
geral, os Ghibduls revelaram-se ardorosos combatentes. Voavam a poucos
metros do cho, escolhiam um soldado das Trevas e caam sobre ele com
suas garras afiadas, antes de voltar ao ar e escolher uma nova vtima. O
exercito das Trevas s havia conseguido ferir poucas dessas criaturas. Mas,
infelizmente, no havia Ghibduls suficientes para causar um estrago real
nas hostes inimigas.
O Eleito ainda combatia, mas j fraquejava. Sabia que no
agentaria muito tempo. De repente, viu-se cercado por um numeroso grupo
de inimigos. Reunindo suas ltimas foras, preparou-se para a luta.
Ento o Eleito voc? riu uma das criaturas das Trevas.
Parece que, antes, era um dos nossos, no?
Antes de desertar debochou outro soldado. O exrcito da
Luz pegou justamente o mais covarde de ns para transformar em Rei.
Um Rei, isso aqui? perguntou um homem de ar cruel.
Ento, vamos mat-lo logo. Pelo menos, poderemos dizer que derramamos
sangue de um Rei. Aposto que no muito diferente do nosso. Seja Rei ou
Eleito... vai morrer do mesmo jeito!
Vendo Elyador em perigo, os Ghibduls reuniram-se rapidamente e
voaram em seu socorro. Impiedosos, destroaram os soldados que o
ameaavam. Depois, um por um, pousaram em terra firme. Tinham decidido
combater a p para poupar foras, mesmo sabendo que assim seriam mais
facilmente atingidos.


E agora, o que vou fazer com vocs? perguntou o
Dcimo Terceiro membro. Devo mat-las?
A criatura fez de conta que refletia sobre a questo antes de
prosseguir.
No. Tenho uma idia melhor. Podem ir embora. As meninas
tiveram um sobressalto e trocaram um olhar espantado.
Sim, podem partir disse o Dcimo Terceiro membro com um ar
vitorioso. O que existe de pior do que uma Esperana derrotada? Vocs
no entenderam nada, guardaram seu Dom para si prprias. Quando o Mal
tiver triunfado, quando vocs afundarem na amargura, seu Dom
afundar junto com vocs. A Esperana se transformar em desesperana. A
simples viso de vocs provocar o desencorajamento. Todos as desprezaro
por terem fracassado. O desespero as seguir por onde quer que vocs
forem... At que a Morte as liberte.
mbar sentiu as lgrimas subirem a seus olhos. Mas Jade gritou:
Voc disse que no tnhamos entendido nada, que tnhamos
guardado nosso Dom s para ns... Isso quer dizer que bastaria oferec-lo
aos outros para ganhar a guerra? Deveramos ter-lhes dado a Esperana que
est em ns?
O Dcimo Terceiro membro mal conteve a irritao. Em seu
entusiasmo, tinha falado demais. Mas, de todo modo, agora isso no
mudaria mais nada.
tarde demais para compreender disse ele a Jade.
No acredito nisso interveio Opala.
Como Jade e mbar, ela estava com sua pedra na mo. As
meninas dirigiram-se janela sem vidraa, sem que o Dcimo Terceiro
membro tentasse impedi-las. Quando as pedras ficaram devidamente
energizadas, apressaram-se em atir-las ao campo de batalha. Tentaram
ignorar a dor. Mas logo perceberam que alguma coisa as impedia de lan-
las. Sentiam uma espcie de ligao invisvel entre as pedras e elas mesmas,
um lao que no podia ser rompido.
O riso lgubre do Dcimo Terceiro membro ressoou:
Ainda no compreenderam? Suas pedras fazem parte de vocs.
Elas representam o seu Dom. Jamais podero se separar delas. Esto
ligadas a elas como esto ligadas entre si. Se uma de vocs morrer, a
Esperana se extinguir. Sabem como isso aconteceu com vocs? Desde a
noite dos tempos, sempre houve quem detivesse este poder que vocs agora
possuem. No comeo, era frgil, mas medida que o tempo foi passando, ele
foi se fortalecendo.
Os rostos... Os rostos no lago do Passado... Ento, eram as
pessoas que nos transmitiram o poder que temos hoje pensou Jade.
A cada gerao, uma nica pessoa detinha o Dom prosseguiu
o Dcimo Terceiro membro. Dizem que essa pessoa tinha uma cicatriz em
forma de sol na palma da mo. E seu poder acabou atingindo a plenitude e
dividindo-se em trs. A cicatriz transformou-se em pedra. Depois de tanto
tempo, a Esperana escolhia quem a carregaria, e essa pessoa estaria
encarregada de transmiti-la aos outros por toda a sua vida. Se essas pessoas
tivessem falhado em sua misso, se tivessem guardado a Esperana para si,
ela se extinguiria. Mas, custa de grandes esforos, ela chegou at vocs. E
dizer que tudo isso no serviu para nada, porque vocs fracassaram! Seu
Dom s as abandonar quando morrerem, mas quem sabe no que vai
transformar-se agora... Com certeza, a Esperana se extinguir. Ou,
transformada em desespero, se abater sobre o mundo. Nesse caso, vocs
me tero feito dois grandes favores: reuniram meus inimigos para que eu
pudesse acabar com eles tranqilamente, e garantiram o reinado do Mal por
toda a eternidade.
Um sorriso cruel espalhou-se sobre o rosto da criatura.
Agora, vo embora.
As meninas no disseram nada. Sabiam que tudo estava perdido,
mas no conseguiam admitir a derrota.
Ento, apertaram suas pedras com mais fora. mbar pensava em
Elyador, porque apenas a imagem dele poderia ajud-la. Opala via a imagem
de Adrien desenhar-se sua frente.
Jade, preocupada, escutava a voz de Oonagh, cada vez mais clara:
Uma convencer as outras a morrer. E, pouco a pouco, compreendeu que
no teria escolha. Se obedecesse ao Dcimo Terceiro membro e partisse, o
Mal triunfaria. Seu Dom se transformaria em desespero e, quando ela
morresse, provavelmente se espalharia pelo mundo. Era preciso dar a
Esperana, imediatamente, ao exrcito da Luz. Mas no podia se separar de
sua pedra. S quando morresse...
Jade tentou desviar-se da verdade que comeava a emergir de seus
pensamentos. Mas no conseguia. Respirou profundamente e depois
confessou a si mesma: se morresse agora, num sacrifcio voluntrio, talvez
seu Dom se derramasse sobre o exrcito da Luz e o Mal seria vencido. Mas
talvez tambm se extinguisse com ela. Como saber? E como aceitar morrer?
No tinha o direito de partir sem fazer nada. O que seria de sua
vida? O Mal estaria em toda parte. Os raros sobreviventes da Luz a
detestariam e, deprimidos, no poderiam fomentar novas revoltas. Ela
carregaria o peso de seu fracasso pelo resto da vida. Se arrependeria de no
ter agido enquanto era tempo. No podia partir covardemente. Seria bem
mais simples. Mas j sentia o remorso a espreit-la.
Dirigiu um olhar resignado a mbar e Opala. Sozinha, no era
nada. Sua morte no serviria para grande coisa. Se tivessem que transmitir
seu Dom, teriam que fazer isto juntas. Mas isso Jade era incapaz de aceitar.
Jamais pediria a Opala e mbar para sacrificar suas vidas, mesmo que
estivesse prestes a sacrificar a sua.
Jade caminhou decididamente at a janela sem vidraa, ainda
segurando sua pedra. Um brilho estranho cintilava em seus olhos. Parecia
um soldado que fosse lutar sua ltima batalha, ou melhor, um encantador
da Luz diante de seu pior inimigo: o medo. E tinha tanto medo de pular, de
rever a Morte e de deixar a vida...
Embora sem compreender o motivo, Opala e mbar adivinharam
suas intenes e correram em sua direo.
O Dcimo Terceiro membro no interveio. Tinha certeza de que
meninas de catorze anos no teriam coragem suficiente para se sacrificar.
Depois, isso no mudaria nada. Estava certo de ter ganho a batalha.
Ganhou a batalha, mas no a guerra murmurou Jade para as
duas outras.
Voc no est pensando em pular, est? perguntou mbar em
voz baixa.
Estou respondeu Jade reprimindo um arrepio.
Ontem, voc disse que eu no estava no meu estado normal
disse Opala. Mas agora, voc que no est bem.
Centenas de pessoas viveram com o nico objetivo de nos
transmitir o Dom replicou Jade. Milhares de outras aguardaram que
trouxssemos a Esperana para vencer o Mal. Nossos pais foram
assassinados. O exrcito da Luz foi dizimado diante de nossos olhos. A
liberdade e felicidade vo desaparecer da face da Terra. At agora, ainda
existia uma chance de que as coisas mudassem. Amanh, no existir mais.
Diante disso tudo, ns vamos ficar de braos cruzados?
No seja to fatalista disse mbar. Nada disso razo para
pular da janela.
Voc no entendeu nada cochichou Jade. A guerra no
acabou. Ainda no. Ns trs estamos aqui, e tudo depende de ns. Ou
escutamos esse monstro e aceitamos a derrota, ou oferecemos nosso Dom
aos outros, Luz. Se fizermos isso, eu garanto: a vitria certa.
Tudo isso muito bonito disse Opala no mesmo tom. Mas
no podemos nos separar de nossas pedras!
Jade olhou pela janela.
Eu sei respondeu ela.
Opala e mbar seguiram seu olhar, horrorizadas.
Voc no est querendo dizer... comeou mbar.
A nica maneira de abandonar as pedras morrendo disse
Jade. Ento, talvez nosso Dom derrame-se sobre o campo de batalha.
Com um sorriso amargo ela completou:
Com isso, a Profecia se cumpre...
Pelo menos, a Morte ficar contente de nos rever ironizou
Opala.
Mas elas ainda no conseguiam decidir-se pelo sacrifcio.

Elyador no tinha mais foras. No entanto, no podia aceitar a
idia de baixar as armas. Seus pais o tinham amado e o amariam para
sempre. mbar o amava, ele a amava e o Amor o sustentava, dava-lhe foras
para continuar.
Subitamente, o cu escureceu. Todos os combatentes olharam
para cima. Imensos pssaros de plumagem cinzenta planavam sobre o
campo de batalha. Eram os rapinantes. Ao sentir as torrentes de medo que
emanavam do combate, correram para deleitar-se e acabar com os ltimos
sobreviventes.
mbar e Opala deram um grito agudo quando viram os rapinantes.
Se Elyador e Adrien tivessem sobrevivido at aquele momento, certamente
sucumbiriam aos monstros.
Olharam para Jade. As trs seguraram firmemente suas pedras.
Nunca tinham sentido tanto medo. Nunca tinham sido to determinadas.
Esboaram um sorriso crispado. Em seguida, sob o olhar incrdulo do
Dcimo Terceiro membro, jogaram-se no vazio.
Ento, as pedras desapareceram de suas mos, o Dom
desprendeu-se delas. Uma luminosidade intensa as ofuscou. Sentiram-se
cair, cair...
A Esperana que tinham, enfim, dado aos outros, transformou-se
numa chuva de ouro que se derramou sobre o mundo, inundando o corao
de cada ser vivo. Tanto os soldados das Trevas quanto os da Luz pararam de
lutar e elevaram seus olhos em direo ao cu, deixando que seus rostos
fossem banhados pela felicidade.
As trs meninas j se encontravam a poucos metros do solo, do
fim. Tinham se sacrificado, tinham perdido o Dom... E no entanto estavam
mais repletas de Esperana do que jamais tinham estado antes.
Subitamente, sentiram que poderosas garras penetravam sua
carne. Os rapinantes as tinham pego no ar. Mas no sentiam medo. Pelo
contrrio, todas as suas angstias desapareceram e perceberam, aliviadas,
que estavam bem vivas. A chuva da Esperana tinha tingido de dourado a
plumagem dos pssaros e os tinha transformado. Jade, Opala e mbar
sentiram que eles no lhes fariam mal. Estavam apenas salvando suas
vidas.
Os pssaros planaram at o campo de batalha e ali depositaram
suavemente as trs meninas, antes de alar vo novamente.
Jade, Opala e mbar no conseguiam compreender o que tinha
acontecido. Elyador, Adrien e Oonagh vinham em sua direo. Ao redor
deles, todos os adversrios haviam parado de lutar e pareciam tomados por
uma repentina beatitude.
Opala e mbar estavam explodindo de felicidade. Correram para os
dois rapazes, emocionadas. Jade dirigiu-se a Oonagh.
Conseguimos? perguntou ela. Vencemos o mal?
Sim respondeu a criatura mgica. Vocs expulsaram o mal.
Mas, um dia, ele voltar. No possvel extermin-lo definitivamente.
Mas ento tudo o que fizemos no adiantou nada! balbuciou
Jade.
Graas a vocs, o mal foi afastado. Agora, a paz reinar durante
alguns sculos. Se continuarmos a lutar, a cada momento, contra o dio, o
medo e a intolerncia que habitam nossos prprios coraes, talvez ele
jamais consiga voltar.
Jade estava quase chorando. Tinha acreditado ter varrido as
Trevas da face da Terra.
E agora, o que vai acontecer?
L Fora e Conto de Fadas sero unificados em um s pas: o
Reino.
E o Eleito ser nosso Rei?
Ouvindo falarem seu nome, Elyador aproximou-se, seguido de
mbar.
No disse ele com doura. No quero ser rei. No quero
governar.
Dizem que, no comeo, antes do surgimento do Dcimo Terceiro
membro, o Conselho dos Doze queria realmente instaurar a paz explicou
Jade. Mas, pouco a pouco, os membros do Conselho, seduzidos pelo
poder, acabaram tirando a liberdade do povo. No sei se isso verdade,
mas...
verdade, sim disse Oonagh. E precisamente por isso
que Elyador tem razo. Ele foi Rei durante a batalha e o ser at a unificao
do Reino. Depois, dar a liberdade a todos aqueles que jamais a conheceram.
No preciso repetir o erro do Conselho dos Doze. O poder transforma os
homens. Elyador no ser Rei.
E eu? E mbar e Opala? O que ser feito de ns? perguntou
Jade.
Vocs faro o que quiserem disse Oonagh. Agora, esto
livres para decidir o seu destino.
Jade queria reencontrar seu pai, o duque de Divulyon.
De repente, uma pepita de ouro caiu aos ps de Elyador. Parecia
uma semente. Ele a mostrou a mbar e perguntou:
Essa a sua pedra?
No respondeu a menina rindo. Nossas pedras no existem
mais. Transformaram-se na chuva de ouro.
Opala e Adrien aproximaram-se.
O que est acontecendo perguntou Opala.
Encontramos isso aqui disse Adrien mostrando a semente de
ouro. Oonagh observou a pepita com um ar pensativo.
Ponha-a dentro do seu estojo disse ela a Elyador.
O que isso?
Uma semente de Esperana murmurou Oonagh.
Elyador seguiu suas recomendaes.
Agora, enterre o estojo continuou Oonagh.
Cada vez mais intrigado, Elyador obedeceu.
Imediatamente, uma rvore comeou a crescer. Seu tronco tinha a
cor da prata. Em poucos minutos, brotaram longos galhos, nos quais
balanavam-se cintilantes folhas de ouro.
Graas a esta rvore, a lembrana do combate travado aqui
atravessar os sculos explicou Oonagh. Enquanto ela resplandecer, o
Reino estar em paz. Quando seu tronco ressecar e suas folhas carem, as
Trevas estaro prximas. Hoje, o bem foi vencedor. Alegremo-nos.
Jade, Opala e mbar olharam a rvore da Esperana, que
resplandecia em sua aura de gotas douradas.

Paris, 2002
Acordei. Agora, sei que o fim. A Morte vir me buscar. No
entanto, preciso que eu viva. Para que meu sonho transforme-se em
realidade.
Olho, pela ltima vez, para minha mo direita. No centro da palma,
um pequeno sol exibe seus raios majestosos. A Esperana. Guardei-a s
para mim. Deixei que a doena me vencesse. Vou morrer, a Esperana se
extinguira. Fecho os olhos. E to difcil partir.
A vem ela. J escuto os passos da Morte. Seu hlito frio gela meu
rosto. Tenho vontade de chorar, mas no tenho lgrimas. Tenho vontade de
gritar, mas no tenho mais foras.
Gostaria de partir sem medo, sem arrependimentos. Impossvel.
Estou sufocando. Tudo se desfaz ao meu redor. S existe a Morte
em mim. Ela me estende a mo. Sinto-me muito mal...
As enfermeiras entram correndo no quarto, seguidas pelo Dr.
Arnon. O que est acontecendo? ele pergunta.
a menina rf responde uma das enfermeiras.
Est muito mal.
O Dr. Arnon vai at o leito onde est deitada a doente. Seu corpo
descarnado sacudido por espasmos, gemidos escapam de seus lbios
secos.
o fim diz o mdico gravemente.
Subitamente, um claro de lucidez atravessa o esprito da
moribunda e ela grita:
O telefone!
Em seguida, com a voz hesitante, murmura:
Preciso... falar... com uma... pessoa.
O Dr. Arnon faz um sinal para as enfermeiras.
seu ltimo pedido cochichou ele. No podemos recus-lo.
No tenho o direito de morrer! Preciso transmitir a Esperana. E se
ainda no for tarde demais? A Morte est aqui, mas continuo a acreditar no
meu sonho, no impossvel. S me resta a Esperana. Deveria t-la dado aos
outros. No fiz isso. Mas por que no acreditar nela? Enquanto a Esperana
estiver em mim, ser que a Morte pode me levar?
O mdico e as enfermeiras saram do quarto. A doente pegou
febrilmente o telefone e discou um nmero que sabia de cor. A mesma voz
que assombrava seus sonhos e pesadelos atendeu.
Vou morrer disse ela debilmente. Eu perdo voc. Agora,
voc escolhe. Ou me esquece ou... Voc sabe o que precisa fazer.
Joa? voc, Joa?
Mas a doente j tinha desligado.
Agora, est feito. Chamei Eli Ador, aquele que eu amava e que me
abandonou. Por que fugiu da primeira e ltima vez que veio me ver? Achei
que no tinha mais importncia para ele. Mas talvez ele simplesmente
estivesse com medo. Medo de hospital, da Morte que ronda seus corredores,
daquilo que me tornei.
Agora, nada mais importa.
O Inomeado saiu das Trevas. O sangue que manchava suas mos
no o impediu de transform-lo no Eleito. Se as pessoas conseguiram
perdo-lo, fazer dele um Rei... por que eu no perdoaria Eli?
Minha respirao est cada vez mais ofegante. Quase no ouo
mais os batimentos de meu corao. A Morte me espera, impaciente.
Ela est muito fraca disse a enfermeira. Esses so
provavelmente seus ltimos momentos.
Mas no pode me impedir de entrar! insistiu o rapaz.
Preciso estar ao lado dela! preciso que ela viva!
Temo que seja tarde demais replicou a enfermeira. Ela
observou o rapaz. Tinha os cabelos castanhos em desalinho, um olhar
desesperado.
Voc j veio v-la alguma vez? perguntou a enfermeira.
S uma vez disse o rapaz com amargura. Deixe-me v-la
implorou.
A enfermeira pensou um instante.
Ento v. Mas seja breve.
No sei se Eli vir. Mas olho para o sol na palma da minha mo e
acredito. Acredito no impossvel, acredito no meu sonho. Acredito em
Elyador. Eu espero. Simplesmente.
A Morte est aqui perto. Pior para ela. Que me espere...
Eu vou viver. Porque preciso. Porque eu quero. Porque sonhei.
Agora, prefiro viver, ainda que tudo d no mesmo.
Meu sonho me devolveu a vida. Agora, eu tenho que devolver o
sonho vida.