Susan Elizabeth Phillips Chicago Stars 05

Este Meu Corao

PROJETO RE!SOR"S TR"#$%&ES
Re'iso !nicial( Isabela
Re'iso )inal( Fafa Serra
isto )inal e *or+atao( Carol
Molly Somerville ama sua carreira como a criadora da srie de livros infantis de
Daphne, a Coelhinha, mas o restante de sua vida poderia ter alguma melhoria,
especialmente seu interesse de longa data pelo quarterback do Chicago Stars, time de
futebol americano do qual sua irm dona: esse terrvel, e!cessivamente lindo "evin
#ucker$ %m homem que nem ao menos se lembra do nome de Molly$ %ma noite "evin
mergulha na no&to&perfeita vida de Molly e vira tudo de cabe'a para bai!o$ (lgumas
ve)es o amor machuca, *s ve)es te dei!a louco como o inferno e, *s ve)es, + se voc,
tiver sorte + ele pode curar da maneira mais inesperada$
2
Cap,tulo 0-
Daphne, a Coelhinha, estava admirando seu esmalte violeta cintilante quando -enny, o
#e!ugo, passou por ela em sua mountain bike vermelha e a balan'ou de suas patas$
+ .h, seu te!ugo desagrad/vel0 + ela e!clamou$ + (lgum precisa tirar o ar de seus
pneus$
Daphne leva um #ombo
No dia em que Kevin Tucker quase a matou, Molly Somerville jurou amor no
corres!ondido !ara sem!re"
#la estava fu$indo dos lu$ares con$elados da sede do estacionamento do C%ica$o
Stars quando Kevin veio, ru$indo do nada, em sua Ferrari &'' S!ider, de (S)*+,",,,,
vermel%a, nova em fol%a" Com !neus $uinc%ando e motor rosnando, o carro rebai-ado
sur$iu da esquina, es!al%ando lama" #nquanto a !arte traseira voava at. ela, ela se jo$ou
!ara tr/s, bateu no !ara0c%oque de seu cun%ado, !erdeu o equil1brio e caiu em uma
nuvem de esca!e raivoso"
Kevin Tucker nem mesmo desacelerou"
Molly ol%ou !ara as lu2es desa!arecendo, ran$eu os dentes, e se levantou" Neve
suja e esterco se $rudavam 3 uma !erna de sua cal4a e-cruciantemente cara da Comme
des 5ar4ons, sua bolsa 6rada estava uma ba$un4a e suas botas italianas tin%am um
arran%o"
7 8%, seu quarterback maldito, 7 ela murmurou sob sua res!ira4o" 7 9l$u.m
!recisa castr/0lo"
#le nem tin%a a visto, muito menos !ercebido que quase a tin%a matado: Claro,
no era nada novo" Kevin Tucker tin%a !assado sua carreira toda no time de futebol
americano C%ica$o Stars sem !erceb;0la"
Daphne espanou seu macio rabo branco de algodo, tirou a su1eira de seus saltos
a)uis brilhantes, e decidiu comprar para si mesma o mais r/pido par de 2ollerblades no
mundo todo$ #o r/pido que poderia alcan'ar -enny e sua mountain bike3
Molly !assou al$uns momentos contem!lando !erse$uir Kevin no Fusca
esverdeado da <olks=a$en que ela tin%a com!rado usado de!ois de vender seu
Mercedes, mas mesmo sua f.rtil ima$ina4o no !odia conjurar uma concluso
satisfat>ria !ara a cena" #nquanto ia em dire4o 3 entrada da frente da sede do Stars, ela
balan4ou a cabe4a em nojo !r>!rio" 8 %omem era descuidado e f?til, e ele s> se
&
im!ortava com futebol americano" @/ era o bastante" #la tin%a terminado com o amor no
corres!ondido"
No que fosse amor" #m ve2 disso, ela tin%a uma !ai-onite !at.tica !elo imbecil,
que !oderia ser !erdo/vel se ela tivesse de2esseis, mas era rid1culo !ara uma mul%er de
vinte e sete anos com AI de quase $;nio"
Aue $;nio"
(ma onda de ar quente c%e$ou at. ela enquanto entrava no salo atrav.s de um
!ar de !ortas de vidro estam!adas com o lo$oti!o do time, consistindo de tr;s estrelas
douradas intercaladas em um oval a2ul c.u" #la no !assava mais muito tem!o na sede
do C%ica$o Stars como tin%a feito quando ainda estava no cole$ial" Mesmo ento se
sentia como uma estran%a" Como uma romBntica tin$ida de l, ela !referia ler um
romance muito bom ou se !erder em um museu do que assistir es!ortes de contato" Claro
que era uma f dedicada, mas sua lealdade era mais um !roduto do !assado de sua
fam1lia do que uma inclina4o natural" Suor, san$ue e o c%oque violento de ombreiras
eram to estran$eiros 3 sua nature2a quanto""" bem""" Kevin Tucker"
7 Tia Molly:
7 #stivemos te es!erando:
7 <oc; nunca adivin%ar/ o que %ouve:
#la sorriu enquanto suas belas sobrin%as de on2e anos vieram voando !elo salo,
cabelo loiro voando atr/s delas"
Tess e @ulie !areciam versCes em miniatura de sua me, a irm mais vel%a de
Molly, 6%oebe" 9s $arotas eram $;meas id;nticas, mas Tess estava envolvida em jeans e
um moletom lar$o do Stars, enquanto @ulie vestia cal4as ca!ri !retas e um su.ter rosa"
9mbas eram atl.ticas mas @ulie amava bal., e Tess triunfava em es!ortes de times" 9
nature2a ensolarada e otimista delas fa2ia das $;meas Calebo= !o!ulares com seus
cole$as, mas uma !rova4o !ara seus !ais, desde que nunca ocorria a nen%uma das
meninas rejeitar um desafio"
9s $;meas !araram abru!tamente" 8 que quer que estivessem a !onto de contar a
Molly sumiu enquanto ol%avam !ara seu cabelo"
7 8% meu Deus, est/ vermel%o:
7 Muito vermel%o"
7 Aue le$al: 6or que no nos contouE
7 Foi meio que um im!ulso, 7 Molly res!ondeu"
7 <ou tin$ir meu cabelo assim: 7 @ulie anunciou"
7 No . sua mel%or ideia, 7 Molly disse ra!idamente" 7 9$ora, o que iam me
contarE
+
7 6a!ai est/, ti!o, muito bravo, 7 Tess declarou, ol%os arre$alados"
8s ol%os de @ulie se arre$alaram ainda mais" 7 #le e o tio Fon t;m estado
bri$ando com Kevin de novo"
9s orel%as de Molly levantaram, mesmo tendo virado as costas !ara sem!re !ara
esse amor no corres!ondido" 7 8 que ele fe2E 9l.m de quase me atro!elar"
7 #le fe2 issoE
7 No im!orta" Me contem"
@ulie tomou fGle$o" 7 #le !ulou de !araquedas em Denver um dia antes do jo$o
dos Hroncos"
7 8%, min%a nossa""" 7 o cora4o de Molly afundou"
7 6a!ai acabou de descobrir isto, e ele l%e deu uma multa de de2 mil d>lares:
7 (au" 7 9t. onde Molly sabia, era a !rimeira ve2 que Kevin era multado"
9 caracter1stica im!rud;ncia do quarterback tin%a come4ado lo$o antes do
acam!amento de treinamento em @ul%o, quando um evento amador de corrida de !ista
suja de motocicletas o dei-aram com um !ulso torcido" No era de seu feitio fa2er nada
que !rejudicasse seu desem!en%o no cam!o, ento todos tin%am se sim!ati2ado,
es!ecialmente Dan, que considerava Kevin um !rofissional consumado"
9 atitude de Dan tin%a come4ado a mudar, entretanto, de!ois que as !alavras
c%e$aram a ele de que durante a tem!orada re$ular Kevin tin%a ido fa2er !ara!ente em
Monument <alley" No muito tem!o de!ois, o quarterback com!rou sua Ferrari S!ider de
alta !erformance que tin%a derrubado Molly no estacionamento" #nto m;s !assado o
Sun0Times relatou que Kevin tin%a dei-ado C%ica$o de!ois das reuniCes a!>s jo$o na
se$unda0feira !ara voar at. Ida%o !or um dia !ara !raticar %eli0skiin$ em um est/dio
isolado em Sun <alley" Desde que Kevin no tin%a se mac%ucado, Dan s> tin%a l%e dado
um aviso" Mas o incidente de !araquedismo recente tin%a obviamente em!urrado seu
cun%ado ao limite"
7 6a!ai $rita toda %ora, mas nunca o ouvi $ritar com Kevin at. %oje, 7 Tess
relatou" 7 # Kevin $ritou de volta" #le disse que sabia o que estava fa2endo e no estava
mac%ucado e !a!ai deveria ficar fora de seus ne$>cios !rivados"
Molly se contraiu" 7 9!osto que seu !ai no $ostou disso"
7 91 que ele $ritou, 7 disse @ulie" 7 Tio Fon tentou acalm/0lo, mas o Treinador
veio, e ento come4ou a $ritar tamb.m"
Molly sabia que sua irm 6%oebe tin%a averso a $ritos" 7 8 que sua me fe2E
7 Foi !ara seu escrit>rio e li$ou 9lanis Morissette"
6rovavelmente uma coisa boa"
'
#las foram interrom!idas !or um t;nis retumbando enquanto seu sobrin%o de cinco
anos, 9ndre=, veio correndo !ela esquina, !arecendo a Ferrari de Kevin" 7 Tia Molly:
9divin%aE 7 #le se jo$ou aos seus joel%os" 7 Todos $ritaram, meus ouvidos doem"
Desde que 9ndre= era aben4oado no s> com a boa a!ar;ncia de seu !ai como
tamb.m com a vo2 estrondosa de Dan Calebo=, Molly sinceramente duvidava disso"
9inda assim, acariciou sua cabe4a" 7 Sinto muito"
#le ol%ou !ara cima !ara ela com ol%os acometidos" 7 # Kevin estava to bravo
com 6a!ai e tio Fon e o Treinador que ele disse a !alavra que come4a com F"
7 #le no deveria ter feito isso"
7 Duas ve2es:
7 8%, min%a nossa" 7 Molly resistiu um sorriso" 6assar tanto tem!o dentro da
sede do escrit>rio de um time da Ii$a Nacional de Futebol 9mericano tornava inevit/vel
que as crian4as Calebo= ouvissem mais do que o necess/rio de obscenidades, mas as
re$ras da fam1lia eram claras" Iin$ua$em ina!ro!riada na casa dos Calebo= si$nificava
multas altas, a!esar de no to altas como os de2 mil d>lares de Kevin"
#la no !odia entender" (ma das coisas que mais detestava sobre sua !ai-onite 7
sua e-0!ai-onite 7 !or Kevin era o fato de que sua !ai-onite era !or Kevin, o %omem
mais su!erficial da Terra" Futebol americano era tudo o que im!ortava !ara ele" Futebol e
um desfile infinito de modelos internacionais de rosto sem e-!resso" 8nde as
encontravaE Sem6ersonalidade"comE
7 8i tia Molly"
9o contr/rio de seus irmos, Janna%, de oito anos, andou at. Molly em ve2 de
correr" 9!esar de Molly amar todas as quatro crian4as i$ualmente, seu cora4o tin%a um
lu$ar es!ecial !ara esta vulner/vel crian4a do meio que no com!artil%ava da %abilidade
atl.tica de seus irmos ou sua autoconfian4a sem fim" 9o inv.s disso, era uma romBntica
son%adora, uma rata de biblioteca muito sens1vel, e-tremamente ima$inativa com talento
!ara desen%ar, assim como sua tia"
7 5osto do seu cabelo"
7 8bri$ada"
Seus ol%os cin2a !erce!tivos ca!taram o que suas irms no tin%am visto, a sujeira
nas cal4as de Molly"
7 8 que %ouveE
7 #scorre$uei no estacionamento" Nada s.rio"
Janna% mordeu seu l/bio inferior" 7 @/ contaram sobre a bri$a de Kevin e 6a!aiE
K
#la !arecia c%ateada, e Molly tin%a uma boa ideia do motivo" Kevin a!arecia na
casa dos Calebo= de tem!os em tem!os, e como sua tia tola, a $arota de oito anos tin%a
uma queda !or ele" Mas diferente de Molly, o amor de Janna% era !uro"
Como 9ndre= ainda estava enrolado em seus joel%os, Molly manteve os bra4os
abertos na dire4o de Janna%, que se abra4ou nela" 7 9s !essoas !recisam saber as
consequ;ncias de suas a4Ces, querida, e isso inclui Kevin"
7 8 que ac%a que ele far/E 7 Janna% sussurrou"
Molly estava certa de que ele se consolaria com outra modelo com o m1nimo
dom1nio da l1n$ua in$lesa mas m/-imo dom1nio de artes er>ticas" 7 Ten%o certe2a de
que ele ficar/ bem quando su!erar sua raiva"
7 Temo que ele far/ al$o tolo"
Molly !enteou !ara tr/s uma mec%a do cabelo castan%o claro de Janna%" 7 Ti!o,
!raticar !araquedismo no dia anterior ao jo$o contra os HroncosE
7 #le !rovavelmente no estava !ensando"
#la duvidava que o !equeno c.rebro de Kevin tin%a a ca!acidade de !ensar em
nada a no ser futebol americano, mas ela no com!artil%ou aquela observa4o com
Janna%" 7 6reciso conversar com sua me !or al$uns minutos, e ento eu e voc;
!odemos ir embora"
7 L min%a ve2 de!ois de Janna%, 7 9ndre= lembrou0a enquanto finalmente
soltava suas !ernas"
7 No me esqueci" 7 9s crian4as fa2iam turnos dormindo uma noite em seu
min?sculo condom1nio em Nort% S%ore" 5eralmente ficavam com ela nos finais de
semana em ve2 de ter4as a noite, mas os !rofessores tin%am um dia de educa4o no
servi4o aman%, e Molly ac%ava que Janna% !recisava de um !ouco de aten4o e-tra"
7 6e$ue sua moc%ila" No vou demorar"
#la os dei-ou e foi em dire4o ao corredor alin%ado com foto$rafias que marcavam
a %ist>ria do C%ica$o Stars" 8 retrato de seu !ai veio !rimeiro, e ela viu que sua irm
tin%a renovado os c%ifres !retos que ela tin%a !intado %/ muito tem!o em sua cabe4a"
Hert Somerville, o fundador do C%ica$o Stars, estava morto %/ anos, mas suas
crueldades viviam na mem>ria de ambas suas fil%as"
8 retrato formal de 6%oebe Somerville Calebo=, a atual dona do Stars, se$uia, e
ento uma foto$rafia de seu marido, Dan Calebo=, dos dias quando tin%a sido o Treinador
C%efe do Stars em ve2 de !residente do time" Molly ol%ou !ara seu cun%ado
tem!eramental com um sorriso afei4oado" Dan e 6%oebe tin%am a criado desde que tin%a
quin2e anos, e ambos tin%am sido mel%ores !ais em seus !iores dias do que Hert
Somerville em seus mel%ores"
M
Javia tamb.m uma foto de Fon McDermitt, o $erente $eral de lon$a data do Stars
e tio Fon !ara as crian4as" 6%oebe, Dan, e Fon tin%am trabal%ado duro !ara balancear o
trabal%o des$astante de administrar um time da NFI com a vida familiar" 9o lon$o dos
anos tin%a envolvido v/rias reor$ani2a4Ces, uma delas tin%a levado Dan de volta ao Stars
a!>s ficar lon$e !or um tem!o"
Molly fe2 um r/!ido desvio !ara o ban%eiro" #nquanto envolvia seu casaco em
cima da !ia, ol%ou criticamente !ara seu cabelo" 9!esar de o !equeno corte !ontudo
combinar com seus ol%os, ela no tin%a dei-ado0o em !a2" #m ve2 disso, tin%a tin$ido
seu cabelo castan%o escuro um tom !articular de vermel%o intenso" #la !arecia um
cardial"
6elo menos a cor adicionava al$um bril%o as suas fei4Ces comuns" No que
estivesse reclamando de sua a!ar;ncia" #la tin%a um nari2 e boca decentes"
Combinavam com seu cor!o decente, que no era nem to ma$ro nem to !esado, mas
saud/vel e funcional, !elo que ela era $rata" (m ol%ar !ara seu busto confirmou o que ela
tin%a aceitado %/ muito tem!o, como a fil%a de uma dan4arina, ela tin%a sido ludibriada"
Seus ol%os eram a$rad/veis, entretanto, e ela $ostava de acreditar que sua leve
inclina4o l%e dava um ar misterioso" Auando crian4a ela costumava usar uma meia na
!arte de bai-o de seu rosto como um v.u e fin$ia ser uma bela es!i /rabe"
Com um sus!iro ela lim!ou a sujeira de sua vel%a cal4a Comme des 5ar4ons,
ento lim!ou sua querida, mas maltratada, bolsa 6rada" Auando tin%a feito seu mel%or,
ela !e$ou seu casaco marrom acolc%oado que tin%a com!rado na !romo4o da Tar$et e
foi ao escrit>rio de sua irm"
#ra a !rimeira semana de de2embro, e al$uns dos funcion/rios tin%am come4ado a
colocar al$umas decora4Ces de Natal" 9 !orta do escrit>rio de 6%oebe e-ibia um desen%o
que Molly tin%a desen%ado do 6a!ai Noel vestido no uniforme do Stars" #la enfiou a
cabe4a !ara dentro" 7 Tia Molly est/ aqui"
6ulseiras douradas fi2eram barul%o enquanto o mul%ero loiro que era sua irm
mais vel%a se livrou de sua caneta" 7 5ra4as a Deus" (ma vo2 de sanidade .
e-atamente o que""" 8%, meu Deus: 8 que voc; fe2 com seu cabeloE
Com sua !r>!ria nuvem de cabelo loiro !/lido, ol%os Bmbar, e forma de morrer,
6%oebe !arecia com o que Marilyn Monroe teria se !arecido se tivesse c%e$ado aos
quarenta, embora Molly no !oderia ima$inar Marilyn com um borro de $eleia de uva na
frente de sua blusa de seda" No im!ortava o que Molly fa2ia, nunca seria to bela quanto
sua irm, mas ela no li$ava" 6oucas !essoas sabiam o sofrimento !elo qual o cor!o
e-uberante de 6%oebe e sua bele2a fatal tin%am uma ve2 l%e causado"
7 8%, Molly""" de novo no" 7 9 consterna4o nos ol%os de sua irm fi2eram Molly
desejar ter colocado um c%a!.u"
7 Fela-e, est/ bemE Nada vai acontecer"
N
7 Como !osso rela-arE Toda ve2 que voc; fa2 al$o dr/stico com seu cabelo,
temos outro incidente"
7 Su!erei incidentes %/ muito tem!o, 7 Molly fun$ou" 7 Isto . !uramente
cosm.tico"
7 No acredito em voc;" <oc; est/ se !re!arando !ara fa2er al$o louco de novo,
no est/E
7 No: 7 Se dissesse frequentemente o bastante, talve2 se convencesse"
7 Com a!enas de2 anos de idade, 7 6%oebe murmurou !ara si mesma" 7 9 mais
inteli$ente e com!ortada estudante do col.$io interno" #nto, do nada, voc; corta sua
franja e !lanta uma bomba fedorenta no salo de jantar"
7 Nada mais que o e-!erimento de qu1mica de uma crian4a com dom"
7 Tre2e anos de idade" Auieta" #studiosa" Nen%um !asso em falso desde o
incidente da bomba" 9t. que come4ou a !entear !> de $elatina de uva entre seu cabelo"
#nto, a mudan4a: #m!acota os trof.us da faculdade de Hert, li$a !ara uma em!resa de
li-o, e os reboca"
7 <oc; $ostou deste quando te contei" 9dmita"
Mas 6%oebe estava atirando, e no estava admitindo nada" 7 Auatro anos se
!assaram" Auatro anos de com!ortamento e-em!lar e alto desem!en%o acad;mico" Dan
e eu te levamos !ara nossa casa, !ara nossos cora4Ces" <oc; estava no ?ltimo ano, a
camin%o de ser a oradora da turma" Tem uma casa est/vel, !essoas que te amam""" .
vice !residente do Consel%o #studantil, ento !or que deveria me !reocu!ar quando voc;
coloca mec%as a2uis e laranjas em seu cabeloE
7 #ram as cores da escola, 7 Molly disse fracamente"
7 Fecebo uma li$a4o da !ol1cia di2endo que min%a irm 7 min%a irm
estudiosa, inteli$ente, Cidad do M;s: 7 deliberadamente acionou o alarme de fo$o
durante o quinto !er1odo do almo4o: Sem !equenas travessuras !ara nossa Molly: 8%,
noO ela foi direto !ara crimes de classe dois:
Tin%a sido a coisa mais %orr1vel que Molly j/ tin%a feito" Tin%a tra1do as !essoas
que a amavam, e de!ois de um ano de su!erviso !enal e muitas %oras de servi4o
comunit/rio, ela no tin%a sido ca!a2 de e-!licar o motivo" 9quele entendimento tin%a
vindo de!ois, durante seu se$undo ano na Nort%=estern"
Tin%a sido na !rimavera, antes das finais" Molly tin%a estado inquieta e inca!a2 de
se concentrar" #m ve2 de estudar, ela leu !il%as de romances, desen%ou, ou ol%ou !ara
seu cabelo no es!el%o e ansiava !or al$o !r.0Fa!%aelite" 9t. mesmo usar sua !enso
em e-tensCes de cabelo no tin%am feito a inquieta4o ir embora" #nto um dia ela tin%a
sa1do da livraria da faculdade e descoberto uma calculadora que no tin%a !a$o, enfiada
em sua bolsa"
P
Mais es!erta que tin%a sido no cole$ial, ela correu de volta !ara dentro !ara
devolv;0la e se diri$iu ao escrit>rio de aconsel%amento da Nort%=estern"
6%oebe interrom!eu os !ensamentos de Molly se levantando abru!tamente" 7 #
da ?ltima ve2"""
Molly se encol%eu, mesmo sabendo que ali era onde 6%oebe terminaria"
7 O a ?ltima ve2 que fe2 al$o dr/stico com seu cabelo, aquele terr1vel corte
escovin%a %/ dois anos"""
7 #stava na moda, no era terr1vel"
6%oebe ran$eu os dentes" 7 9 ?ltima ve2 que fe2 al$o dr/stico, doou quin2e
mil%Ces de d>lares:
7 Sim, bemO 8 corte escovin%a foi !uramente coincid;ncia"
7 Ja:
6ela milion.sima ve2, Molly e-!licou !or que o fe2" 7 8 din%eiro de Hert estava me
sufocando" 6recisava ter um corte final com o !assado !ara que !udesse ser min%a
!r>!ria !essoa"
7 (ma !essoa !obre:
Molly sorriu" 9!esar de 6%oebe nunca admitir, ela entendia e-atamente !or que
Molly tin%a desistido de sua %eran4a" 7 8l%e !elo lado !ositivo" Auase nin$u.m sabe que
doei meu din%eiro" 9c%am que sou sim!lesmente e-c;ntrica de diri$ir um Fusca usado e
viver em um lu$ar do taman%o de um arm/rio"
7 <oc; adora aquele lu$ar"
Molly nem tentou ne$ar" Seu sobrado era sua mais !reciosa !osse, e ela amava
saber que tin%a adquirido o din%eiro que !a$ava !elo alu$uel todo m;s" S> al$u.m que
tin%a crescido sem um lar que era seu !r>!rio !odia entender o que si$nificava !ara ela"
#la decidiu mudar de assunto antes que 6%oebe !udesse voltar a !e$ar no seu !."
7 8s !equeninos me contaram que Dan acertou o Sr" Su!erficial com uma multa de de2
mil d>lares"
7 Aueria que no o c%amasse disso" Kevin no . su!erficial, . s>"""
7 Deficiente de interesseE
7 Jonestamente, Molly, no sei !or que voc; o detesta tanto" 8s dois no !odem
ter trocado mais de uma d?2ia de !alavras ao lon$o dos anos"
7 6or desi$n" #vito !essoas que falam s> 5ridiron"
7 Se o con%ecesse mel%or o adoraria tanto quanto eu"
*,
7 No . fascinante como ele s> namora mul%eres com in$l;s limitadoE Mas ac%o
que !revine uma coisa tola como conversa, de interferir com o se-o"
6%oebe riu a!esar de no querer"
9!esar de Molly dividir quase tudo com sua irm, ela no tin%a com!artil%ado sua
queda !elo quarterback do Stars" No s> seria %umil%ante, mas 6%oebe contaria !ara
Dan, que ficaria louco" Seu cun%ado era mais que um !ouco !rotetor no que di2ia res!eito
a Molly, e a no ser que um atleta fosse satisfatoriamente casado ou $ay, ele no queria
Molly !erto dele"
Naquele momento o assunto de seus !ensamentos entrou no a!osento" Dan
Calebo= era $rande, loiro e bonito" 9 idade tin%a tratado0o bem, e em do2e anos desde
que Molly o tin%a con%ecido, as lin%as adicionadas 3 sua face viril somente tin%am l%e
dado car/ter" Sua !resen4a era do ti!o que enc%ia um a!osento refletindo a !erfeita
autoconfian4a de al$u.m que sabia quem era"
Dan tin%a sido o Treinador C%efe quando 6%oebe tin%a %erdado o Stars"
Infeli2mente, ela no tin%a sabido nada sobre futebol americano, e ele tin%a
imediatamente declarado $uerra" Suas !rimeiras batal%as tin%am sido to intensas que
Fon McDermitt tin%a sus!endido Dan uma ve2 !or insult/0la, mas no demorou !ara que
sua raiva se tornasse em al$o inteiramente diferente"
Molly considerava a %ist>ria de amor de 6%oebe e Dan coisa de lenda, e %/ muito
tem!o tin%a decidido que se no !udesse ter o que sua irm e cun%ado tin%am juntos,
no queria nada" Somente uma 5rande Jist>ria de 9mor satisfaria Molly, e isso era to
!rov/vel quanto Dan rescindir a multa de Kevin"
Seu cun%ado automaticamente envolveu um bra4o ao redor dos ombros de Molly"
Auando Dan estava com sua fam1lia, sem!re tin%a um bra4o envolto em al$u.m" (ma
an$?stia atin$iu seu cora4o" 9o lon$o dos anos ela tin%a namorado v/rios caras
decentes e tin%a at. mesmo tentado se convencer que estava a!ai-onada !or um ou
outro, mas tin%a esquecido a !ai-o no momento que !ercebia que no !odiam c%e$ar
!erto de !reenc%er a $i$ante sombra lan4ada !or seu cun%ado" #stava come4ando a
sus!eitar que nin$u.m nunca iria"
7 6%oebe, sei que $osta de Kevin, mas desta ve2 ele foi lon$e demais" 7 Seu
sotaque do 9labama sem!re ficava !ronunciado quando ele estava c%ateado, e a$ora
estava $otejando mela4o"
7 Foi o que voc; disse da ?ltima ve2, 7 6%oebe res!ondeu" 7 # voc; $osta dele,
tamb.m"
7 No entendo: @o$ar !elo Stars . a coisa mais im!ortante da vida dele" 6or que
ele est/ trabal%ando tanto !ara ferrar com issoE
6%oebe sorriu docemente" 7 <oc; !oderia !rovavelmente res!onder isso mel%or
que qualquer um de n>s, j/ que ferrava com tudo at. eu c%e$ar"
**
7 <oc; deve estar me confundido com outra !essoa"
6%oebe riu, e a carranca de Dan deu lu$ar !ara o sorriso 1ntimo que Molly tin%a
testemun%ado mil ve2es e invejava o mesmo tanto" #nto o sorriso dele sumiu" 7 Se eu
no o con%ecesse mel%or, diria que o diabo est/ !erse$uindo0o"
7 Diabos, 7 Molly interrom!eu" 7 Todos com sotaques estran$eiros e !eitos
$randes"
7 Isso fa2 !arte de ser um jo$ador de futebol americano, o que . uma coisa que
no quero que se esque4a nunca"
#la no queria ouvir mais sobre Kevin, ento deu um beijin%o na boc%ec%a de Dan"
7 Janna% est/ me es!erando" #u a devolverei no final da tarde aman%"
7 No dei-e que ela veja os jornais da man%"
7 No dei-arei" 7 Janna% se c%ocava quando os jornais no eram le$ais com o
Stars, e a multa de Kevin seria certamente controversa"
Molly acenou em des!edida, coletou Janna%, beijou os irmos, e !artiu !ara a
casa" 8 !ed/$io da /rea Ieste08este j/ estava com tr/fe$o da %ora do rus%, e Molly
sabia que seria mais de uma %ora at. c%e$ar 3 #vanston, a cidade na Costa Norte que
era tanto a localidade de sua alma materna quanto seu lar atual"
7 Sonserina: 7 ela c%amou o idiota que a cortou"
7 Sonserina, !orco e !odre: 7 Janna% ecoou"
Molly sorriu !ara si mesma" Sonserina era a casa das crian4as m/s nos livros do
Jarry 6otter, e Molly tin%a tornado a !alavra um -in$amento de classifica4o livre" #la
tin%a ficado sur!resa quando 6%oebe, e ento Dan, tin%am come4ado a us/0lo" #nquanto
Janna% come4ou a ta$arelar sobre seu dia, Molly se ac%ou !ensando de volta na
conversa com 6%oebe e naqueles anos lo$o de!ois de ela receber sua %eran4a"
8 testamento de Hert tin%a dei-ado o C%ica$o Stars !ara 6%oebe" 8 que sobrava
de seus bens de!ois de uma s.rie de maus investimentos tin%a ficado !ara Molly" @/ que
Molly era menor de idade, 6%oebe tin%a cuidado de seu din%eiro at. que crescesse !ara
quin2e mil%Ces de d>lares" Finalmente, com a emanci!a4o de ter vinte e um anos,
juntamente com seu nov1ssimo di!loma em jornalismo, Molly tin%a tomado controle de sua
%eran4a e come4ado a viver a vida rica em um a!artamento de lu-o na 5old Coast de
C%ica$o"
8 local era est.ril e seus vi2in%os muito mais vel%os, mas ela foi lenta !ara notar
que tin%a cometido um erro" #m ve2 disso, satisfe2 suas vontades nas rou!as de $rife que
adorava e com!rou !resentes !ara seus ami$os assim como um carro caro !ara si
mesma" Mas de!ois de um ano ela tin%a finalmente admitiu que a vida de uma rica ociosa
no era !ara ela" #la estava acostumada a trabal%ar duro, ou na escola ou nos trabal%os
*2
de f.rias que Dan tin%a insistido que ela fi2esse, ento ela tin%a aceitado uma !osi4o em
um jornal"
8 trabal%o mantin%a0a ocu!ada, mas no era criativo o bastante !ara ser
$ratificante, e ela come4ou a sentir como se estivesse brincando com a vida em ve2 de
viver" Finalmente decidiu !edir demisso !ara que !udesse trabal%ar em uma sa$a
romBntica .!ica que sem!re tin%a fantasiado escrever" #m ve2 disso, se encontrou
brincando com %ist>rias feitas !ara as crian4as Calebo=, f/bulas de uma coel%in%a
ousada que vestia a ?ltima moda, vivia em uma casa de cam!o no limite de Ni$%tin$ale
Qoods, e no conse$uia ficar lon$e de !roblemas"
#la tin%a come4ado a colocar as %ist>rias no !a!el, ento ilustr/0las com desen%os
en$ra4ados que tin%a feito toda sua vida mas nunca tin%a levado a s.rio" (sando caneta
e tinta, ento !reenc%endo os esbo4os com cores acr1licas vibrantes, ela assistiu Da!%ne
e seus ami$os virem 3 vida"
#la tin%a ficado e-ultante quando Hirdca$e 6ress, uma !equena editora de
C%ica$o, com!rou seu !rimeiro livro, Da!%ne Di2 8i, mesmo que o din%eiro adiantado mal
!a$asse a !osta$em" 9inda assim, tin%a finalmente encontrado seu nic%o" Mas sua vasta
rique2a fe2 seu trabal%o !arecer mais um %obby do que uma voca4o, e ela continuou se
sentindo insatisfeita" Sua inquietude cresceu" #la odiava seu a!artamento, seu $uarda
rou!a, seu cabelo""" seu corte escovin%a no ajudou"
#la !recisava !u-ar o alarme de inc;ndio"
@/ que aqueles dias estavam em seu !assado, ela tin%a se encontrado sentada no
escrit>rio de seu advo$ado di2endo a ele que queria todo seu din%eiro colocado em uma
funda4o que ajudaria crian4as com defici;ncia" #le tin%a ficado atGnito, mas ela tin%a se
sentido com!letamente satisfeita !ela !rimeira ve2 desde que fe2 vinte e um anos"
6%oebe tin%a tido a o!ortunidade de se !rovar quando tin%a %erdado o Stars, mas Molly
nunca tin%a tido esta c%ance" 9$ora teria" Auando assinou os !a!.is, ela se sentiu leve
como !luma e livre"
7 9doro aqui" 7 Janna% sus!irou enquanto Molly destrancava a !orta de seu
min?sculo sobrado no se$undo andar %/ al$uns minutos de camin%ada do centro de
#vanston" Molly deu seu !r>!rio sus!iro de !ra2er" Mesmo no tendo estado fora !or
muito tem!o, ela sem!re amava o momento quando camin%ava !ara dentro de sua
!r>!ria casa"
Todas as crian4as Calebo= viam o sobrado de tia Molly como o lu$ar mais le$al na
Terra" 8 !r.dio tin%a sido constru1do em *P*, !or um ne$ociante de Studebaker, ento
usado como um !r.dio de escrit>rios e eventualmente um de!>sito antes de ser renovado
%/ al$uns anos" Seu condom1nio tin%a janelas industriais do c%o ao teto, canali2a4o
e-!osta, e !aredes de tijolos anti$os que se$uravam al$uns de seus desen%os e !inturas"
Sua unidade era tanto a menor quanto a mais barata do !r.dio, mas seu teto de quatro
metros dava uma sensa4o es!a4osa" Todo m;s quando ela !a$ava o alu$uel, ela
beijava o envelo!e antes de desli2/0lo !ela cai-a de correio" (m ritual tolo, mas o fa2ia de
qualquer maneira"
*&
9 maioria das !essoas !resumia que Molly tin%a !artici!a4o no Stars, e somente
al$uns de seus ami$os mais !r>-imos sabiam que ela no era mais uma %erdeira rica" #la
su!lementava seu sal/rio !equeno dos livros de Da!%ne escrevendo arti$os free0lance
!ara uma revista juvenil c%amada C%ik" No sobrava muito no fim do m;s !ara seus lu-os
!referidos, boas rou!as e livros de ca!a dura, mas ela no se im!ortava" #la bar$an%ava
as com!ras e usava a biblioteca"
9 vida era boa" #la !oderia nunca ter uma 5rande Jist>ria de 9mor como 6%oebe,
mas !elo menos era aben4oada com uma >tima ima$ina4o e ativa vida de fantasia" #la
no tin%a reclama4Ces e certamente nen%uma ra2o !ara ter medo de que sua vel%a
inquietude !udesse estar voltando 3 sua cabe4a im!revis1vel" Seu novo corte de cabelo
no era nada mais do que uma declara4o de moda"
Janna% jo$ou seu casaco e se a$ac%ou !ara dar oi a Foo, o !equeno !oodle cin2a
de Molly, que tin%a $alo!ado !elo c%o !ara saud/0la" Tanto Foo quanto o !oodle dos
Calebo=s, Kan$a, eram descendentes do amado 6oo% de 6%oebe"
7 #i, fedorento, sentiu min%a faltaE 7 Molly se livrou de suas corres!ond;ncias
!ara dar um beijo no to!o da macia cabe4a cin2a de Foo" Foo devolveu o carin%o
lambendo o quei-o de Molly com sua l1n$ua, e ento se a$ac%ando !ara !rodu2ir seu
mel%or rosnado"
7 Sim, sim, estamos im!ressionadas, no estamos, Janna%E
Janna% riu e ol%ou !ara Molly" 7 #le ainda $osta de fin$ir que . um co de !ol1cia,
no $ostaE
7 8 !ior co na for4a" No vamos !rejudicar sua autoestima contando a ele que .
um !oodle"
Janna% deu a Foo um a!erto e-tra, ento o abandonou !ara se diri$ir ao local de
trabal%o de Molly, que tomava um canto da /rea de estar aberta" 7 <oc; tem escrito mais
arti$osE 9dorei o R6ai-o da Noite do HaileS"
Molly sorriu" 7 Io$o"
Mantendo as demandas do mercado, os arti$os que ela fa2ia de free0lancer !ara
C%ik eram quase sem!re !ublicados com t1tulos su$estivos, a!esar de seu conte?do ser
inofensivo" R6ai-o da Noite do HaileS tin%a ressaltado as consequ;ncias de se-o no
banco de tr/s" RDe <ir$em 3 Mul%eroS tin%a sido um arti$o sobre cosm.ticos, e R5arotas
Hoa2in%as Ficam Selva$ensS se$uiam tr;s $arotas de quator2e anos em uma via$em de
acam!amento"
7 6osso ver seus novos desen%osE
Molly !endurou seus casacos" 7 No ten%o nen%um" #stou come4ando com uma
nova ideia" 7 Ts ve2es seus livros come4avam com desen%os quaisquer, outras ve2es
com te-tos" Joje tin%a sido ins!ira4o da vida real"
*+
7 Me conte: 6or favor:
#las sem!re dividiam -1caras de c%/ Constant Comment antes de fa2er qualquer
outra coisa, e Molly andou !ara a !equena co2in%a que ficava do lado o!osto 3 sua /rea
de trabal%o !ara colocar /$ua !ara ferver" Seu min?sculo s>to de dormir estava bem
acima, onde ol%ava !ara toda a sala de estar abai-o" 6rateleiras de metal nas !aredes do
andar de bai-o transbordavam com livros que ela adoravaU seu amado set de livros de
@ane 9usten, c>!ias maltra!il%as dos trabal%os de Da!%ne Du Maurier e 9nya Seton,
todos os !rimeiros livros de Mary Ste=art, assim como <ictoria Jolt, 6%yllis Q%itney, e
Danielle Steel"
6rateleiras mais estreitas se$uravam !rofundas fileiras de broc%uras, sa$as
%ist>ricas, romance, mist.rios, $uias de via$em, e livros de refer;ncia" Seus autores
liter/rios favoritos tamb.m estavam bem re!resentados, assim como bio$rafias de
mul%eres famosas e al$umas das sele4Ces do clube do livro de 8!ra% que eram menos
de!rimentes, a maioria dos quais Molly descobriu antes que 8!ra% os com!artil%asse
com o mundo"
#la mantin%a os livros infantis que amava nas !rateleiras de seu s>to de dormir"
Sua cole4o inclu1a todas as %ist>rias de #loise e livros do Jarry 6otter, T%e Qitc% of
Hlackbird 6ond, al$uns @udy Hlume, o T%e Ho-car C%ildren de 5ertrude C%andler Qarner,
9nne of 5reen 5ables, um !ouco de S=eet <alley Ji$% !ara diverso, e surrados livros
de Harbara Cartland que tin%a descoberto quando tin%a de2 anos" #ra uma cole4o de
uma rata de biblioteca dedicada, e as crian4as Calebo= amavam se enrolar em sua cama
com uma !il%a com!leta ao redor enquanto tentavam decidir qual seria o !r>-imo a ser
lido"
Molly !u-ou um !ar de -1caras c%inesas com delicadas bordas douradas e flores
amor0!erfeito ro-as es!al%adas" 7 Decidi %oje que c%amarei meu novo livro Da!%ne
Ieva um Tombo"
7 Me conte:
7 Hem""" Da!%ne est/ andando !or Ni$%tin$ale Qoods cuidando de seus !r>!rios
ne$>cios quando, do nada, Henny vem correndo !or ela com sua mountain bike e a jo$a
ao c%o"
Janna% balan4ou a cabe4a desa!rovando" 7 9quele ino!ortuno desa$rad/vel"
7 #-atamente"
Janna% a encarou" 7 9c%o que al$u.m devia roubar a mountain bike de Henny"
9ssim ele ficaria fora de !roblemas"
Molly sorriu" 7 Foubo no e-iste em Ni$%tin$ale Qoods" No falamos sobre isso
quando voc; queria que al$u.m roubasse o jet ski de HennyE
7 9c%o que sim" 7 9 boca dela se definiu em uma lin%a teimosa que tin%a
%erdado de seu !ai" 7 Mas se !ode %aver mountain bikes e jet skis em Ni$%tin$ale
*'
Qoods, no vejo !or que no !ode %aver roubos, tamb.m" # Henny no !retende fa2er
coisas m/s" #le . s> travesso"
Molly !ensou em Kevin" 7 J/ uma lin%a t;nue entre travessura e estu!ide2"
7 Henny no . est?!ido:
Janna% !arecia acometida, e Molly desejava que tivesse mantido a boca fec%ada"
7 Claro que no ." L o te-u$o mais inteli$ente de Ni$%tin$ale Qoods" 7 #la ba$un4ou o
cabelo da sobrin%a" 7 <amos tomar nosso c%/, e ento levaremos Foo !or um !asseio
!elo la$o"
Molly no teve c%ance de ol%ar !or sua corres!ond;ncia at. mais tarde naquela
noite, a!>s Janna% ter dormido com uma c>!ia surrada de T%e @ennifer Qis%" #la
colocou sua conta de telefone em um cli!e, ento distraidamente abriu um envelo!e do
taman%o !rofissional" Desejava que no tivesse se im!ortado enquanto lia o timbre"
Crian'as 4eterosse!uais para uma (mrica 4eterosse!ual
( radical agenda homosse!ual tomou nossas crian'as como alvo0 5ossos
cidados mais inocentes esto sendo atrados para o mal da perverso pelos obscenos e
irrespons/veis sho6s de televiso que glorificam o comportamento moralmente
repugnante e pervertido$$$
Crian4as Jeterosse-uais !ara uma 9m.rica Jeterosse-ual, CJ69J, era uma
or$ani2a4o sediada em C%ica$o cujos membros !artici!antes tin%am estado a!arecendo
em todos os talk s%o=s locais !ara !romover sua !aranoia !essoal" Se virassem suas
ener$ias !ara al$o construtivo, como manter armas lon$e de crian4as"""" jo$ou a carta no
li-o"
Na !r>-ima tarde Molly abai-ou uma mo do volante e correu seus dedos !ela
cabe4a de Foo" Mais cedo ela tin%a devolvido Janna% aos seus !ais, e a$ora se diri$ia
ao Door County: Qisconsin, a casa de f.rias dos Calebo=s" Seria tarde quando c%e$asse
l/, mas as estradas estavam va2ias e ela no se im!ortava em diri$ir a noite"
#la tin%a tomado a deciso de viajar ao norte im!ulsivamente" Sua conversa com
6%oebe ontem tin%a e-!osto al$o que ela tin%a feito o mel%or !ara evitar" Sua irm estava
certa" Ter seu cabelo tin$ido de vermel%o era um sintoma de um !roblema maior" Sua
vel%a inquietude estava de volta"
<erdade, ela no estava e-!erimentando nen%uma com!ulso !ara !u-ar o alarme
de inc;ndio, e doar seu din%eiro no era mais uma o!4o" Mas no si$nificava que seu
subconsciente no ac%aria um novo jeito de fa2er desordem" #la tin%a uma sensa4o
inquieta que estava voltando ao local que !ensava ter dei-ado !ara tr/s"
#la se lembrou do que seu !sic>lo$o tin%a l%e dito %/ v/rios anos em
Nort%=estern"
*K
7 Como uma crian4a, voc; acreditava que !odia fa2er seu !ai te amar se fi2esse
tudo o que tin%a que fa2er" Se tirasse as mel%ores notas, cuidasse de suas maneiras,
se$uisse todas as re$ras, ento ele l%e daria a a!rova4o que toda crian4a !recisa" Mas
seu !ai era inca!a2 deste ti!o de amor" #ventualmente al$o dentro de voc; quebrava, e
voc; fa2ia o !ior que !odia !ensar" Sua rebelio era na verdade saud/vel" Mantin%a0a
funcionando"
7 Isto no e-!lica o que fi2 no cole$ial, 7 ela l%e disse" 7 Hert estava morto
ento, e eu estava vivendo com 6%oebe e Dan" 9mbos me amam" # que tal o incidente de
furtoE
7 Talve2 voc; !recisasse testar o amor de 6%oebe e Dan"
9l$o estran%o flutuou dentro dela" 7 8 que quer di2erE
7 8 ?nico jeito que !ode ter certe2a de que o amor deles . incondicional .
fa2endo al$o terr1vel e ento ver se ainda esto l/ !ara voc;"
# tin%am estado"
#nto !or que seu vel%o !roblema estava voltando !ara assombr/0laE
#la no queria mais desordem em sua vida" Aueria escrever seus livros, curtir seus
ami$os, !assear com seu cac%orro, e brincar com suas sobrin%as e sobrin%o" Mas tin%a
estado sentindo inquietude %/ semanas, e um ol%ar !ara seu cabelo vermel%o, que era
realmente feio, di2ia que ela devia estar 3 beira de c%e$ar ao fundo novamente"
9t. que a vontade sumisse, ela faria a coisa certa e se esconderia no Door County
!or mais ou menos uma semana" 9final, em que !oss1vel !roblema ela !oderia se meter
l/E
V V V
Kevin Tucker tin%a estado son%ando com Fed @ack #-!ress, uma desloca4o
adiada de quarterback, quando al$o o acordou" #le rolou, $run%iu, e tentou descobrir
onde estava, mas a $arrafa de u1sque com a qual tin%a feito ami2ade antes de dormir
fa2ia isso dif1cil" Normalmente adrenalina era sua dro$a de escol%a, mas %oje o /lcool
tin%a !arecido uma boa alternativa"
#le ouviu o som de novo, um ras!ar na !orta, e tudo veio a ele" #le estava em Door
County, Qisconsin, o Stars no estava jo$ando esta semana, e Dan tin%a l%e atin$ido
com uma multa de de2 mil d>lares" De!ois de ter feito isso, o fil%o da !uta tin%a ordenado
que fosse !ara sua casa de f.rias e ficasse l/ at. que colocasse a cabe4a no lu$ar"
No %avia nada malditamente errado com sua cabe4a, mas %avia definitivamente
um !roblema com o sistema de se$uran4a de alta tecnolo$ia dos Calebo=, !ois al$u.m
estava tentando invadir"
*M
Cap,tulo 0.
7 da que se1a o cara mais gostoso da sua escola8 9 a maneira que ele te trata que
importa$
:7le Muito ;ostoso para (guentar8<
Molly Somerville para Chik
Kevin re!entinamente se lembrou que tin%a estado muito !reocu!ado com seu
u1sque !ara acionar o sistema de se$uran4a da casa, um $ol!e de sorte" 9$ora tin%a uma
c%ance de um !ouco de entretenimento"
9 casa estava fria e escura como o !ecado" #le jo$ou seus !.s descal4os !ela
borda do sof/ e bateu na mesin%a de caf." Win$ando, esfre$ou sua canela, ento saltou
em dire4o 3 !orta" 8 que isso di2ia sobre sua vida, se bri$ar com um ladro fosse o
!onto luminoso desta semanaE #le s> es!erava que o fil%o da me no estivesse
armado"
#le se desviou de uma forma $rossa que !ensou !oder ser uma !oltrona e !isou
em al$o !equeno e afiado, !rovavelmente um dos Ie$os jo$ados ao redor" 9 casa era
$rande e lu-uosa, !osicionada bem dentro das florestas de Qisconsin, com /rvores nos
tr;s lados e $eladas /$uas do Ia$o Mic%i$an ao fundo"
Dro$a, estava escuro" #le foi em dire4o ao som ras!ando, e assim que c%e$ou
at. ele, ouviu o barul%o de um trinco" 9 !orta come4ou a abrir"
#le sentiu a corrente de adrenalina que amava, e em um movimento suave
em!urrou a !orta at. a !arede e a$arrou a !essoa do outro lado"
8 cara !esava !ouco, e veio voando"
#ra afeminado, tamb.m, !elo som daquele $rito quando atin$iu o c%o"
Infeli2mente, ele tin%a um cac%orro" (m cac%orro $rande"
8 cabelo se arre!iou na nuca de Kevin enquanto ouvia o rosnado bai-o e de tal%ar
o san$ue de um co de ataque" #le no teve tem!o de se !re!arar antes do animal se
a$arrar ao seu torno2elo"
Com os refle-os que estavam fa2endo0o uma lenda, ele !ulou !elo interru!tor, na
mesma %ora se !re!arando !ara a mordida nos ossos de seu torno2elo" Iu2 inundou o
%all, e ele !ercebeu duas coisas"
No estava sendo atacado !or um rott=eiler" # aqueles sons em !Bnico no
estavam vindo de um cara"
*N
7 9%, dro$a"""
Deitada no c%o de ard>sia aos seus !.s estava uma mul%er !equena $ritando,
com cabelo da cor da camisa do San Francisco +Pers" # !reso ao seu torno2elo, fa2endo
buracos em suas cal4as jeans favoritas, estava um !equeno, cin2a"""
Seu c.rebro se desviou da !alavra"
9s coisas que ela estava carre$ando quando ele a tin%a a$arrado estavam
es!al%adas !or toda !arte" #nquanto tentava sacudir o co, ele avistou v/rios livros,
su!rimentos de desen%o, duas cai-as de biscoitos Nutter Hutter, e c%inelos de dormir com
$randes cabe4as de coel%o rosa nos dedos"
#le finalmente sacudiu !ara lon$e o co rosnante" 9 mul%er ficou em !. e assumiu
al$um ti!o de !osi4o de artes marciais" #le abriu a boca !ara e-!licar, s> !ara ter o !.
dela vindo !ara atin$i0lo atr/s do joel%o" 9 !r>-ima coisa que !ercebeu, tin%a sido
derrubado"
7 Dro$a""" levou bons tr;s quartos !ara os 5iants fa2erem isto"
#la tin%a estado vestindo um casaco quando foi ao c%o, mas a ?nica coisa entre
ele e a ard>sia era uma camada de jeans" #le se encol%eu e rolou !ara suas costas" 8
animal lan4ou0se sobre seu !eito, latindo bafo de cac%orro em seu rosto e batendo em
seu nari2 com as !ontas de uma bandana a2ul amarrada em seu !esco4o"
7 <oc; tentou me matar: 7 ela $ritou, os cac%os de fo$o do cabelo dos +Pers
!iscando ao redor de seu rosto"
7 No de !ro!>sito" 7 #le sabia que a tin%a con%ecido antes, mas no !odia, !or
sua vida, se lembrar de quem ela era" 7 6oderia c%amar seu !it bullE
8 ol%ar de !Bnico estava se transformando em f?ria, e ela ran$eu os dentes assim
como o cac%orro" 7 <en%a, Foo"
8 animal rosnou e saiu do !eito de Kevin" Finalmente o atin$iu" 9%, merdaO 7
<oc; ., u%, a irm de 6%oebe" #st/ bem 7 buscou !or um nome 7 Sra" SomervilleE 7 j/
que ele era o ?nico estendido no c%o de ard>sia com um quadril mac%ucado e buracos
mac%ucados no torno2elo, ele considerava a !er$unta uma cortesia"
7 #sta . a se$unda ve2 em dois dias: 7 ela e-clamou"
7 No me lembro"""
7 9 se$unda ve2: <oc; . um demente, seu te-u$o est?!idoE L este seu
!roblemaE 8u . sim!lesmente um idiota:
7 Sobre isso, eu""" <oc; acabou de me c%amar de te-u$oE
#la !iscou" 7 (m bastardo" Te c%amei de bastardo"
7 #nto tudo bem" 7 Infeli2mente, a fraca tentativa dele de %umor no a fe2 sorrir"
*P
8 !it bull recuou !ara o lado de sua dona" Kevin se !u-ou da ard>sia e esfre$ou
seu torno2elo, tentando se lembrar do que sabia sobre a irm de sua c%efe, mas s>
lembrava que ela era uma intelectual" #le a tin%a visto al$umas ve2es na sede do Stars
com a cabe4a enterrada em um livro, mas seu cabelo no tin%a sido desta cor"
#ra dif1cil acreditar que ela e 6%oebe eram !arentes, !ois ela no era nem !erto de
ser bela" No que fosse um co tamb.m" #ra somente meio comum, !lana onde 6%oebe
tin%a curvas, !equena onde 6%oebe era $rande" Diferente de sua irm, a boca desta no
!arecia ter sido feita !ara sussurrar !alavras sujas embai-o dos len4>is" #m ve2 disso, a
boca da irm2in%a !arecia $astar seus dias calando !essoas na biblioteca"
#le no !recisava da evid;ncia de todos aqueles livros surrados !ara l%e di2er que
ela era o ti!o de mul%er que ele menos $ostava 7 inteli$ente e muito s.ria" #la
!rovavelmente era ta$arela, tamb.m, um $ol!e at. !ior contra ela" No es!1rito da
equidade, tin%a que dar 3 irm2in%a altas notas !elo !oder do ol%ar" #ram de uma cor
incomum, al$o entre a2ul e cin2a, e tin%am uma fenda se-y neles, assim como as
sobrancel%as, que ele !ercebeu quase se encontravam no meio enquanto ela fa2ia uma
carranca !ara ele" Dro$a" 9 irm de 6%oebe: # ele tin%a !ensado que essa semana no
!odia ficar !ior"
7 <oc; est/ bemE 7 ele !er$untou"
9quelas 1ris a2ul0cin2a ficaram da e-ata cor de uma tarde de vero em Illinois lo$o
antes de uma sirene de tornado tocar" #le tin%a a$ora conse$uido irritar cada membro da
fam1lia encarre$ada do Stars, e-ceto talve2 as crian4as" #ra um dom"
#ra mel%or que consertasse seus desli2es, e j/ que seu c%arme era sua mel%or
qualidade, ele abriu um sorriso" 7 No tin%a a inten4o de te assustar" 6ensei que era um
ladro"
7 8 que voc; est/ fa2endo aquiE
9t. antes de seu $uinc%o, ele !odia ver que seu c%arme no estava funcionando"
#le manteve um ol%o naquelas !ernas de kun$ fu dela" 7 Dan su$eriu que eu
viesse aqui !or al$uns dias, !ara !ensar sobre as coisas""" 7 ele !ausou" 7 8 que eu
no !recisava fa2er"
#la bateu no interru!tor, e dois !ares de arandelas nas !aredes r?sticas vieram 3
vista, cobrindo os cantos mais distantes com lu2"
9 casa era constru1da de troncos de madeira, mas com seis quartos es!al%ados
!or dois andares at. as vi$as e-!ostas do teto, o lu$ar no tin%a nen%uma semel%an4a
com uma cabana de fronteira" 5randes janelas fa2iam as madeiras !arecerem !arte do
interior, e a $rande lareira de !edra que dominava um canto do a!osento !oderia ter
assado um b?falo" Todos os m>veis eram $randes, estofados, e confort/veis, feitos !ara
tomar o abuso de uma $rande fam1lia" 9o lado, uma lar$a escadaria levava ao se$undo
andar com!leto com um !equeno a!artamento ao final"
2,
Kevin se a$ac%ou !ara !e$ar as coisas dela" #le e-aminou seus c%inelos de
coel%in%o" 7 <oc; no fica nervosa em usar isso durante a tem!orada de ca4aE
#la os tirou das mos dele" 7 Devolva0os"
7 #u no !lanejava us/0los" Seria um !ouco dif1cil manter o res!eito dos ra!a2es"
#la no sorriu quando ele os devolveu" 7 J/ um motel no muito lon$e daqui, 7
ela disse" 7 Ten%o certe2a de que !oder/ encontrar um quarto !ara a noite"
7 L muito tarde !ara me e-!ulsar" 9li/s, fui convidado"
7 L min%a casa" #st/ desconvidado" 7 #la jo$ou o casaco em um dos sof/s e se
diri$iu 3 co2in%a" 8 !it bull arre$an%ou os l/bios, ento levantou o !om!om !ara cima,
como se estivesse mostrando o dedo a Kevin" Somente quando o co estava certo de que
sua mensa$em tin%a sido recebida ele trotou atr/s dela"
Kevin os se$uiu" 9 co2in%a era es!a4osa e confort/vel, com cabinetes Craftsman e
uma viso do Ia$o Mic%i$an !or todas as janelas" #la lar$ou os !acotes em uma mesin%a
de centro em forma de !ent/$ono rodeada de seis banquin%os"
#la tin%a um ol%o !ara moda, ele l%e daria isso" #la usava cal4as aderentes cor de
carvo e um su.ter cin2a met/lico $rande que o lembrava de uma armadura" Com aquele
cabelo curto flamejante, ela !oderia ser @oana DXarc lo$o de!ois de uma batal%a se
reali2ar" Suas rou!as !areciam caras, mas no novas, o que era estran%o, j/ que ele
lembrava de ter ouvido que ela tin%a %erdado a fortuna de Hert Somerville" Mesmo que
Kevin fosse bem rico ele mesmo, tin%a c%e$ado a este din%eiro bem de!ois de seu
car/ter ter sido formado" #m sua e-!eri;ncia, !essoas que cresciam ricas no entendiam
trabal%o duro, e ele no tin%a con%ecido nen%uma que tivesse $ostado" #sta $arota rica
esnobe no era e-ce4o"
7 (%, Sra" SomervilleE 9ntes de me e-!ulsar""" a!osto que no contou aos
Calebo=s que viria aqui, ou eles teriam te dito que o lu$ar estava ocu!ado"
7 Ten%o direitos" L um acordo" 7 #la jo$ou os biscoitos em uma $aveta e fec%ou
com for4a" #nto o estudou, tensa e brava como o diabo" 7 No se lembra do meu nome,
lembraE
7 Claro que sei seu nome" 7 #le buscou em sua mente e no conse$uiu ac%ar
nada"
7 Fomos a!resentados !elo menos tr;s ve2es"
7 8 que foi totalmente desnecess/rio, j/ que ten%o >tima mem>ria !ara nomes"
7 No o meu" Se esqueceu"
7 Claro que no esqueci"
#la o encarou !or um lon$o momento, mas ele estava acostumado a o!erar sob
!resso, e no teve !roblemas em es!erar !or ela"
2*
7 L Da!%ne, 7 ela disse"
7 6or que est/ me di2endo al$o que j/ seiE L !aranoica assim com todos,
Da!%neE
#la fe2 um beicin%o e murmurou al$o sob a res!ira4o" #le !odia jurar que ouviu a
!alavra Rte-u$oS de novo"
V V V
Kevin Tucker nem sabia seu nome: Dei-e isso ser uma li4o, Molly !ensou
enquanto encarava toda aquela bele2a !eri$osa"
Hem ali ela sabia que tin%a que encontrar um jeito de se !rote$er dele" 8k, ento
ele era maravil%oso" 9ssim como v/rios %omens" Sim, no muitos tin%am aquela
combina4o !articular de cabelo loiro escuro e ol%os verdes bril%antes" # no muitos
tin%am um cor!o como o dele, que estava em boa forma e escul!ido em ve2 de robusto"
9inda assim, ela no era est?!ida o bastante !ara ser tomada !or um %omem que no
era nada mais que um belo cor!o, belo rosto, e um interru!tor de c%arme com
li$aYdesli$a"
Hem, ela era est?!ida o bastante 7 testemun%e sua ?ltima e lamentosa queda !or
ele 7 mas ao menos ela tin%a sabido que estava sendo est?!ida"
(ma coisa que no !odia fa2er era !arecer uma f bajuladora" #le a veria em seu
estado mais esnobe: #la conjurou 5oldie Ja=n em R(m Salto !ara a FelicidadeS !or
ins!ira4o" 7 <oc; ter/ que !artir, Ken" 9%, me descul!e" Auero di2er Kevin" L Kevin,
certoE
#la deve ter ido lon$e demais !ois os cantos da boca dele subiram" 7 Fomos
a!resentados !elo menos tr;s ve2es" 9c%aria que se lembraria"
7 J/ muitos jo$adores de futebol americano, e voc;s todos se !arecem"
(ma das sobrancel%as dele se arqueou"
#la tin%a dado seu !onto de vista, e era tarde, ento ela !odia !ermitir0se ser
$enerosa, mas somente de forma condescendente" 7 6ode ficar esta noite, mas vim !ara
trabal%ar, ento ter/ que ir embora aman% de man%" 7 (m ol%ar !ara as janelas
traseiras mostravam a Ferrari dele estacionada na $ara$em, que era o motivo de ela no
t;0la visto quanto estacionou na frente"
#le deliberadamente se acomodou em um banquin%o, como !ara mostrar a ela que
no iria a lu$ar nen%um" 7 Aue ti!o de trabal%o voc; fa2E 7 ele soou com!lacente, o
que di2ia a ela que ele no acreditava que fosse nada /rduo"
7 @e suis auteur"
7 (ma autoraE
7 Soy autora, 7 ela adicionou em es!an%ol"
22
7 9l$uma ra2o !or ter desistido do in$l;sE
7 6ensei que fosse ficar confort/vel com uma l1n$ua estran$eira, 7 um va$o
aceno de sua mo" 7 9l$o que li"""
Kevin !odia ser su!erficial, mas no era est?!ido, e ela se !er$untava se tin%a
!assado do limite" Infeli2mente, estava em uma onda" 7 #stou quase certa que Foo se
recu!erou de seu !roblemin%a com raiva, mas voc; talve2 queira tomar umas vacinas, s>
!ara estar se$uro"
7 9inda est/ brava com a coisa de ladro, no est/E
7 Descul!e, no te ouvi" 6rovavelmente uma concusso da queda"
7 6edi descul!a"
7 6ois ., 7 ela moveu !ara o lado uma !il%a de l/!is de cera que as crian4as
tin%am dei-ado em um canto"
7 9c%o que vou !ara cima, !ara a cama" 7 #la se levantou e foi at. a !orta, ento
!arou com outro ol%ar !ara seu cabelo %orr1vel"
7 Me di$a a verdade" Foi al$um ti!o de a!osta de futebol americanoE
7 Hoa noite, Kirk"
Auando Molly entrou em seu quarto, !ercebeu que estava res!irando
!esadamente" Somente uma !arede fina se!arava0a do quarto de %>s!edes onde Kevin
dormiria" Sua !ele formi$ou, e ela sentiu uma vontade quase incontrol/vel de !assar a
tesoura em seu cabelo, mesmo que no %ouvesse muito a cortar" Talve2 devesse tin$i0lo
de volta 3 sua cor natural aman%, e-ceto que no daria a ele esta satisfa4o"
#la tin%a vindo aqui !ara se esconder, no !ara dormir ao lado da toca do leo, e
a!an%ou suas coisas" Com Foo em seu encal4o, foi !elo corredor !ara um quarto de
canto $rande, estilo dormit>rio que tr;s $arotas dividiriam e trancou a !orta"
#la caiu sobre o batente e tentou se acalmar absorvendo o teto reclinado e as
janelas confort/veis feitas !ara son%ar acordado" Duas das !aredes e-ibiam um mural de
Ni$%tin$ale Qoods que ela tin%a !intado enquanto todos da fam1lia ficavam em seu
camin%o" #la ficaria bem, e de man% ele teria ido embora"
Sono, !or.m, era im!oss1vel" 6or que no tin%a dei-ado 6%oebe saber que estava
diri$indo at. aqui, como $eralmente fa2iaE 6orque no queria mais sermCes sobre seu
cabelo e avisos sobre RincidentesS"
#la virou e revirou, ol%ou !ara o rel>$io, e finalmente li$ou a lu2 !ara desen%ar
al$umas ideias !ara seu novo livro" Nada funcionou" 5eralmente o som do vento de
inverno batendo na s>lida casa de vi$as a acalmava, mas esta noite o vento a levava a
querer tirar suas rou!as e dan4ar, dei-ar a estudiosa e boa $arota !ara tr/s e !assar !ara
o lado selva$em"
2&
#la jo$ou as cobertas !ara lon$e e !ulou da cama" 8 quarto estava frio, mas ela se
sentia corada e febril" Desejava que estivesse em casa" Foo levantou uma !/l!ebra
sonolenta, ento fec%ou de novo e fe2 seu camin%o at. o banco almofadado na janela
mais !r>-ima"
6enas con$eladas decoravam as vidra4as, e neve $irava em fitas finas e
dan4antes entre as /rvores" #la tentou se concentrar na bele2a da noite, mas continuava
vendo Kevin Tucker" Sua !ele formi$ava e seus seios se arre!iavam" #ra to de$radante:
#la era uma mul%er inteli$ente 7 bril%ante, at. 7 mas, a!esar de sua ne$a4o, estava
to obcecada quanto uma f faminta !or se-o"
Talve2 esta fosse uma forma !erversa de crescimento !essoal" 6elo menos estava
obcecada com se-o em ve2 da 5rande Jist>ria de 9mor que nunca teria"
#la decidiu que era mais se$uro a 5rande Jist>ria de 9mor" Dan tin%a salvo a vida
de 6%oebe: #ra a coisa mais romBntica que Molly !oderia ima$inar, mas ela su!un%a que
tamb.m tin%a l%e dado e-!ectativas irrealistas"
#la tin%a desistido da 5rande Jist>ria de 9mor e voltou a se obcecar sobre se-o"
Kevin falava in$l;s enquanto estava fa2endo ou tin%a memori2ado al$umas frases
estran$eiras convenientesE Com um $run%ido, ela enterrou sua cara no travesseiro"
9!>s somente al$umas %oras dormindo ela acordou !ara um aman%ecer frio e
cin2a" Auando ol%ou !ara fora, viu que a Ferrari de Kevin tin%a ido embora" Ztimo: Ievou
Foo !ara fora, ento tomou ban%o" #nquanto se secava, se for4ou a cantarolar uma
canti$a sobre o (rsin%o 6oo%, mas enquanto colocava um !ar de cal4as cin2as usadas e
o su.ter Dolce [ 5abbana que tin%a com!rado antes de doar seu din%eiro, a !retenso
de fin$ir que estava feli2 sumiu"
8 que estava errado com elaE Tin%a uma vida maravil%osa" #ra saud/vel" Tin%a
bons ami$os, uma fam1lia fant/stica, um co divertido" 9!esar de estar quase sem!re
falida, no li$ava !ois seu a!artamento tin%a valido cada centavo que tin%a !a$o" 9mava
seu trabal%o" Sua vida era !erfeita" Mais que !erfeita, a$ora que Kevin tin%a ido embora"
#nojada com seu mau %umor, ela enfiou os !.s nos c%inelos rosa que as $;meas
tin%am l%e dado de anivers/rio e camin%ou at. a co2in%a, as cabe4as de coel%o nos
dedos sacudindo" (m r/!ido caf. da man%a, ento ela come4aria a trabal%ar"
Tin%a c%e$ado muito tarde na noite !assada !ara fa2er com!ras no su!ermercado,
ento !u-ou uma cai-a de 6o!0Tarts de Dan do arm/rio" Hem quando estava levando um
at. a torradeira, Foo come4ou a latir" 9 !orta dos fundos abriu, e Kevin entrou, seus
bra4os c%eios de sacos !l/sticos de su!ermercado" Seu cora4o idiota saltou uma batida"
Foo rosnou" Kevin o i$norou" 7 Hom dia, Da!%ne"
Seu instintivo estouro de !ra2er deu lu$ar 3 irrita4o" Sonserina:
#le jo$ou as sacolas na mesa de centro" 7 Su!rimentos estavam bai-os"
2+
7 Aue diferen4a fa2E <oc; vai embora, se lembraE <ous !arte2" Sai$a" 7 #la
enunciou as !alavras estran$eiras e ficou $rata em ver que tin%a irritado0o"
7 Ir embora no . uma boa ideia" 7 #le $irou duramente a tam!a do leite" 7 No
terei mais nen%uma a$ita4o com Dan no momento, ento voc; ter/ que ir no lu$ar"
#-atamente o que ela deveria fa2er, mas ela no $ostava da atitude dele, ento
dei-ou a me$era interior tomar !osse" 7 Isso no vai acontecer" Como um atleta, voc;
no entende isso, mas eu !reciso de !a2 e sil;ncio !orque na verdade ten%o que !ensar
quando trabal%o"
#le definitivamente ca!tou o insulto mas escol%eu i$nor/0lo" 7 #u vou ficar aqui"
7 #u tamb.m, 7 ela res!ondeu to teimosa quanto ele"
#la !odia ver que ele queria se livrar dela mas no !odia fa2;0lo !orque ela era a
irm de sua c%efe" #le tomou seu tem!o enc%endo seu co!o, ento a!oiou seu quadril no
balco" 7 L uma casa $rande" 6odemos dividir"
#la come4ou a l%e di2er que esquecesse, que ela !artiria afinal, quando al$o a fe2
!arar" Talve2 dividir no fosse to louco quanto soava" 9 maneira mais r/!ida de
ultra!assar sua fi-a4o seria ver o Sonserina embai-o do %omem real" Nunca tin%a visto
Kevin como um ser %umano que a atra1a !ois ela no tin%a ideia de quem ele realmente
era" #m ve2 disso, era a iluso de Kevin 7 cor!o maravil%oso, ol%os se-y, valioso l1der de
%omens"
#la o observou drenar o co!o de leite" (m arroto" #ra tudo o que levaria" Nada a
enojava mais do que um %omem que arrotava""" ou co4ava o saco""" ou tin%a m/s
maneiras 3 mesa" 8u, que tal aqueles fracassados que tentavam im!ressionar mul%eres
mostrando uma !il%a de din%eiro $rande reunida !or um daqueles es!al%afatosos cli!es
de notasE
Talve2 ele usasse uma corrente de ouro" Molly se arre!iou" 9quilo faria o servi4o
com certe2a" 8u era louco !or armas" 8u di2ia RC; . o caraS" 8u qualquer uma das
mil%ares de maneiras que no !odiam alcan4ar o !adro dei-ado !or Dan Calebo="
Sim, de fato, %avia um mil%o de quedas es!erando o Sr" Kevin Sou0muito0se-y0
!ara0meus0ol%os0verdes Tucker" (m arroto""" uma co4ada no saco""" at. o menor
vislumbre de ouro ao redor daquele !esco4o maravil%oso"""
#la !ercebeu que estava sorrindo" 7 Tudo bem" <oc; !ode ficar"
7 8bri$ado, Da!%ne" 7 #le drenou o co!o mas no arrotou"
#la estreitou os ol%os e disse a si mesma que desde que ele continuasse
c%amando0a de Da!%ne, ela estava na metade do camin%o"
#la encontrou seu la!to! e o carre$ou at. o quarto, onde o !osicionou na
escrivanin%a, junto com o bloco de esbo4os" 6odia trabal%ar tanto no RDa!%ne Ieva um
TomboS quanto no arti$o RDar 9massos 7 Auo Ion$e IrES
2'
Muito lon$e"
#ra definitivamente a %ora errada !ara trabal%ar em um arti$o sobre qualquer ti!o
de se-o, at. o do ti!o adolescente"
#la ouviu o som de um filme de jo$o !assando embai-o e !ercebeu que Kevin
tin%a tra2ido v1deo com ele !ara que !udesse fa2er li4o de casa" #la se !er$untou se ele
al$uma ve2 abria um livro ou assistia um filme de arte ou fa2ia qualquer coisa que no
fosse li$ada a futebol americano"
Jora de voltar a se concentrar em seu trabal%o" #la colocou um !. em Foo e ol%ou
!ara fora da janela no raivoso branco !or cima das /$uas cin2as amea4adoras do Ia$o
Mic%i$an" #alve) Daphne devesse voltar ao apartamento no meio da noite para encontrar
tudo escuro$ 7 quando entrasse, -enny pularia e$$$
#la tin%a que !arar de fa2er suas %ist>rias to autobio$r/ficas"
8kO ela abriu o bloco de esbo4os" Da!%ne !odia decidir colocar uma m/scara de
Jallo=een e assutar 7 No, ela j/ tin%a feito isso em Da!%ne 6lanta um Femendo de
9b>bora"
Definitivamente %ora de li$ar !ara um ami$o" Molly !e$ou o telefone ao seu lado e
li$ou !ara @anine Stevens, uma de suas mel%ores ami$as de escrita" 9!esar de @anine
escrever !ara o mercado de jovens adultos, com!artil%avam a mesma filosofia sobre
livros e frequentemente !ensavam juntas"
7 5ra4as a Deus que voc; li$ou: 7 @anine $ritou" 7 <en%o tentando entrar em
contato com voc; toda man%"
7 8 que %/ de erradoE
7 Tudo: 9l$uma mul%er de cabelo $rande da CJ69J estava no notici/rio local
esta man% discursando e criticando sobre livros infantis sendo uma ferramenta de
recrutamento !ara o estilo de vida %omosse-ual:
7 6or que no arranjam uma vidaE
7 Molly, ela se$urou uma c>!ia de I Miss \ou So e disse que era um e-em!lo do
ti!o de li-o que levava as crian4as 3 !erverso:
7 8%, @anineO isto . terr1vel: 7 I Miss \ou So era a %ist>ria de uma $arota de
tre2e anos tentando su!erar a !erse$ui4o de um irmo mais vel%o art1stico que tin%a
sido rotulado de $ay !elas outras crian4as" #ra belamente escrito, sens1vel e sincero"
@anine assoou o nari2" 7 Min%a editora li$ou esta man%" #la disse que eles
decidiram es!erar at. que a e-alta4o diminua, e vo adiar meu !r>-imo livro !or um ano:
7 <oc; o terminou %/ quase um ano:
7 #les no li$am" No !osso acreditar" Min%as vendas estavam finalmente
come4ando a decolar" 9$ora vou !erder todo meu momento"
2K
Molly consolou sua ami$a o mel%or que !odia" No momento que desli$ou, decidiu
que o CJ69J era uma amea4a maior 3 sociedade do que qualquer livro !oderia ser"
#la ouviu !assos abai-o e !ercebeu que o filme do jo$o no estava mais
!assando" 9 ?nica coisa boa sobre sua conversa com @anine era que tin%a distra1do0a de
!ensar Kevin"
(m $rave vo2 masculina a c%amou" 7 #i, Da!%ne: <oc; sabe se eles !ossuem um
cam!o de !ouso !or aquiE
7 (m cam!o de !ousoE Sim" Tem um em Stur$eon Hay" L""" 7 a cabe4a dela se
levantou" 7 Cam!o de !ouso:
#la levantou de sua cadeira e se a!ressou !elo corrimo" 7 <oc; vai !raticar
!araquedismo de novo:
#le virou a cabe4a !ara encar/0la" 9t. com as mos nos bolsos, ele !arecia to
alto e deslumbrante como um deus do sol"
6or favor arrote:
7 6or que iria !raticar !araquedismoE 7 ele disse suavemente" 7 Dan me !ediu
!ara no fa2;0lo"
7 Como se fosse te im!edir"
-enny bombeou os pedais de sua mountain bike mais e mais r/pido$ 7le no
percebeu a chuva caindo na estrada que levava a 5ightingale =oods ou a grande po'a
bem a frente$
#la acelerou !elas escadas, mesmo que soubesse que deveria ficar o mais lon$e
!oss1vel dele" 7 No fa4a isso" Jouve rajadas a noite toda" J/ muita ventania"
7 9$ora voc; est/ me tentando:
7 #stou tentando e-!licar que . !eri$oso:
7 No . isso que fa2 qualquer coisa valer a !enaE
7 Nen%um avio vai lev/0lo !ara cima em um dia assim" 7 #-ceto que
celebridades como Kevin !odiam fa2er as !essoas fa2erem !raticamente qualquer coisa"
7 No ac%o que teria muito !roblema !ara encontrar um !iloto" Se !lanejasse
!raticar !araquedismo"
7 Ii$arei !ara Dan, 7 ela amea4ou" 7 Ten%o certe2a que ele ficar/ interessado
em ouvir o quo levemente voc; levou sua sus!enso"
2M
7 9$ora est/ me assustando, 7 ele !ronunciou" 7 9!osto que voc; era uma
daquelas $arotin%as mimadas que deduravam !ara o !rofessor quando os meninos no
se com!ortavam"
7 No fui !ara a escola com meninos at. quando tin%a quin2e, ento !erdi a
o!ortunidade"
7 Certo" <oc; . uma crian4a rica, no .E
7 Fica e mimada, 7 ela mentiu" 7 # voc;E 7 Talve2 se o distra1sse com
conversa, ele esquecesse !araquedismo"
7 Classe m.dia e definitivamente no mimado"
#le ainda !arecia inquieto, e ela estava tentando !ensar em al$o !ara conversar
quando avistou dois livros na mesin%a de caf. que no tin%am estado l/ antes" #la ol%ou
mais !erto e viu que um era o novo Scott Turo=, e outro um volume bastante escolar
sobre o cosmos que ela tin%a tentado ler mas tin%a colocado de lado !or al$o mais leve"
7 <oc; l;E
9 boca dele se me-eu enquanto se acomodava no sof/" 7 S> se no conse$uir
fa2er al$u.m ler !or mim"
7 Muito en$ra4ado" 7 ela se acomodou do lado o!osto do sof/, descontente com
a revela4o de que ele $ostava de livros" Foo se moveu mais !ara !erto, !ronto !ara
!rote$;0la caso Kevin quisesse atac/0la novamente"
7m seus sonhos0
7 8k, considerarei que voc; no . to""" intelectualmente deficiente quanto
!arece"
7 Dei-e0me colocar isso no meu kit de im!rensa"
#la tin%a !re!arado sua armadil%a muito bem" 7 #ste sendo o caso, !or que
continua fa2endo coisas to est?!idasE
7 Como o qu;E
7 Como !araquedismo" #squiar de um %elic>!tero" #nto tem aquela corrida de
!ista suja que fe2 lo$o antes do acam!amento de treinamento"
7 6arece saber muito sobre mim"
7 S> !orque . !arte dos ne$>cios familiares, no leve !ara o lado !essoal" 9l.m
disso, todos em C%ica$o sabem o que voc; anda a!rontando"
9 im!rensa fa2 alarde sobre nada"
7 No . nada" 7 #la tirou seus c%inelos de cabe4a de coel%o e colocou os !.s
embai-o de seu cor!o" 7 No entendo" <oc; sem!re foi o $aroto !ro!a$anda !ara !r>
2N
atletas" No diri$e embria$ado ou bate em mul%eres" 9!arece cedo !ara treinos e fica at.
mais tarde" No tem escBndalos de a!ostas, no se com!orta ostentosamente, nem fala
muita asneira" #nto do nada voc; !ira"
7 No ten%o !irado"
7 Do que mais c%ama issoE
#le inclinou a cabe4a" 7 #les te enviaram !ara me es!iar, no foiE
#la riu, mesmo que com!rometesse seu !a!el de me$era rica" 7 Sou a ?ltima
!essoa que qualquer um deles confiaria !ara ne$>cios do time" Sou meio que nerd" 7 #la
fe2 um W sobre seu cora4o" 7 <amos, Kevin" Cru2o as mos no cora4o, no l%es direi
nada" Me di$a o que est/ %avendo"
7 Curto um !ouco de e-cita4o, e no vou me descul!ar !or isso"
#la queria mais, ento continuou sua misso e-!lorat>ria" 7 Suas ami$as no se
!reocu!am com voc;E
7 Se quer saber de min%a vida amorosa, !er$unte" Desta forma !osso ter o !ra2er
de l%e di2er !ara cuidar de sua !r>!ria vida"
7 6or que eu iria querer saber sobre sua vida amorosaE
7 <oc; quem me di2"
#la o ol%ou modestamente" 7 #stava s> me !er$untando se voc; encontra
mul%eres nos cat/lo$os internacionaisE 8u talve2 na internetE Sei que %/ $ru!os
es!eciali2ados em ajudar %omens americanos solit/rios a encontrar mul%eres
estran$eiras !ois vi as fotos" Hela mul%er russa de vinte e um anos" Toca !iano cl/ssico
nua, escreve livros er>ticos em seu tem!o livre, quer com!artil%ar sua e-cel;ncia com um
\ankee bobo"
Infeli2mente, ele riu em ve2 de se ofender" 7 Namoro americanas, tamb.m"
7 No muitas, a!osto"
7 9l$u.m j/ mencionou que . muito intrometidaE
7 Sou escritora" Fa2 !arte de min%a !rofisso" 7 Talve2 fosse sua ima$ina4o,
mas ele no !arecia to inquieto quanto quando tin%a se sentado, ento ela decidiu
continuar cutucando" 7 Me conte sobre sua fam1lia"
7 No %/ muito a contar" Sou um F6"
>ant/stico pegador8 7 Fodido !at.ticoE
#le sorriu e cru2ou os torno2elos na !onta da mesin%a" 7 Fil%o de 6re$ador"
Auarta $era4o, de!endendo de como contar"
7 9%, sim" Iembro de ler sobre isso" Auarta $era4o, %einE
2P
7 Meu !ai era um ministro Metodista, fil%o de um ministro Metodista, que era neto
de um dos anti$os cavaleiros de circuito Metodistas que carre$avam o #van$el%o !ela
selva"
7 Deve ser de onde seu san$ue intr.!ido vem" (m cavaleiro de circuito"
7 Certamente no veio do meu !ai" (m $rande %omem, mas no e-atamente o
que c%amaria de tomador de riscos" Hem intelectual" 7 #le sorriu" 7 Como voc;" #-ceto
que era mais educado"
#la i$norou" 7 #le no est/ mais vivoE
7 Morreu %/ seis anos" Tin%a cinquenta e um quando eu nasci"
7 # sua meE
7 9 !erdi %/ de2oito meses" #ra mais vel%a tamb.m" (ma $rande leitora, c%efe da
sociedade %ist>rica, $ostava de $enealo$ia" <erCes eram os destaques na vida dos meus
!ais"
7 Mer$ul%o nas Ha%amasE
#le riu" 7 No bem isso" Todos 1amos ao acam!amento da i$reja Metodista no
norte de Mic%i$an" #steve em min%a fam1lia !or v/rias $era4Ces"
7 Sua fam1lia tin%a um acam!amentoE
7 Com!leto com cabanas e um $rande Tem!lo de madeira !ara servi4os da i$reja"
Tive que ir com eles todos os verCes at. os quin2e anos, quando me rebelei"
7 #les devem ter se !er$untado como te criaram"
8s ol%os dele se fec%aram um !ouco" 7 Todos os dias" # quanto a voc;E
7 Zrf" 7 #la disse a !alavra levemente, como fa2ia sem!re que al$u.m
!er$untava, mas se sentia desajeitada"
7 6ensei que Hert s> se casava com dan4arinas de <e$as" 7 9 maneira que seus
ol%os varreram !elo cabelo carmim dela !ara !ararem em seu !eito modesto l%e disse
que ele no acreditava que ela !udesse ter lantejoulas em seu conjunto de $enes"
7 Min%a me estava no coro no T%e Sands" Foi a terceira es!osa de Hert, e ela
morreu quando eu tin%a dois anos" #stava voando !ara 9s!en !ara celebrar seu div>rcio"
7 <oc; e 6%oebe no tiveram a mesma meE
7 No" 9 me de 6%oebe foi a !rimeira es!osa" #ra do coro no T%e Flamin$o"
7 Nunca con%eci Hert Somerville, mas !elo que ouvi, no era um %omem f/cil de
conviver"
&,
7 Feli2mente, ele me enviou !ara o col.$io interno quando tin%a cinco anos" 9ntes
disso, lembro de ter uma corrente de bab/s muito atraentes"
7 Interessante" 7 #le soltou os !.s da mesin%a de caf. e !e$ou o !ar de >culos
Fevo de estrutura !rateada que tin%a dei-ado l/" Molly ol%ou !ara eles com inveja"
Du2entos e setenta d>lares na Mars%all FieldXs"
Daphne colocou os ?culos que tinham cado do bolso de -enny em seu pr?prio
nari) e se abai!ou para admirar sua refle!o na lagoa$ @arfait0 A7la acreditava que
franc,s era a melhor lngua para contemplar apar,ncia pessoal$B
+ 7i0 + -enny chamou atr/s dela$
@lop0 .s ?culos desli)aram de seu nari) para a lagoa$
Kevin levantou do sof/, e ela !odia sentir sua ener$ia enc%endo a sala" 7 8nde
voc; vaiE 7 ela !er$untou"
7 Sair !or um tem!o" 6reciso de um !ouco de ar fresco"
7 Sair ondeE
#le dobrou as %astes dos >culos, com um movimento deliberado" 7 Foi le$al
conversar com voc;, mas ac%o que tive !er$untas suficientes da administra4o !or
enquanto"
7 #u te disse" No sou a administra4o"
7 6ossui !artici!a4o financeira no Stars" No meu !onto de vista isto te fa2 a
administra4o"
7 Certo" #nto a administra4o quer saber onde voc; vai"
7 #squiar" Tem um !roblema com issoE
No, mas tin%a certe2a que Dan teria" 7 S> %/ uma /rea de esqui al!ino !or aqui,
e a queda . somente trinta e seis metros" No . desafio suficiente !ara voc;"
7 Dro$a"
#la escondeu seu divertimento"
7 6raticarei cross0country, ento, 7 ele disse" 7 8uvi que %/ tril%as de classe
mundial aqui em cima"
7 No %/ suficiente neve"
7 <ou encontrar aquela !ista de !ousoE 7 #le se diri$iu ao arm/rio de casacos"
&*
7 No: <amos""" vamos camin%ar"
7 Camin%arE 7 6arecia at. que ela tin%a su$erido observa4o de !/ssaros"
#la !ensou r/!ido" 7 J/ uma tril%a trai4oeira !ela ribanceira" L to !eri$oso que
est/ fec%ada quando tem vento ou mesmo al$uma neve, mas sei um modo !elos fundos
de entrar" #-ceto que voc; !recisa ter muita certe2a de que quer fa2er isso" L estreita e
con$elada, e o menor !asso em falso !oderia te enviar direto !ara a morte"
7 <oc; est/ inventando isso"
7 No ten%o tanta ima$ina4o assim"
7 L uma autora"
7 Iivros infantis" Com!letamente sem viol;ncia" 9$ora, se quiser ficar em !.
conversando toda man%, . sua escol%a" Mas eu $ostaria de um !ouco de aventura"
#la finalmente conse$uiu seu interesse"
7 <amos l/, ento"
V V V
#les se divertiram na camin%ada, mesmo que Molly nunca conse$uiu realmente
locali2ar a tril%a trai4oeira que tin%a !rometido a Kevin, talve2 !orque tivesse inventado"
9inda assim, a ribanceira que cru2aram era amar$amente fria e tem!estuosa, ento ele
no reclamou muito" #le at. !e$ou a mo dela em um alar$amento con$elado, mas ela
no era to tola" #m ve2 disso, deu l%e um ol%ar esnobe e disse que ele teria que
conse$uir so2in%o !orque ela no iria ajud/0lo cada ve2 que ele visse um !ouco de $elo e
ficasse assustado"
#le tin%a rido e escalado uma !il%a escorre$adia de !edras" 9 viso dele ol%ando a
/$ua cin2a de inverno, cabe4a !ara tr/s, vento batendo !elo cabelo loiro escuro, tin%a
roubado seu fGle$o"
6elo resto de sua camin%ada ela tin%a esquecido de ser insolente, e tin%am se
divertido muito" Na %ora que voltaram !ara a casa, seus dentes estavam ran$endo !elo
frio, mas todas as !artes femininas dela queimavam"
#le saiu de seu casado e esfre$ou as mos" 7 No me im!ortaria em usar a
ban%eira de %idromassa$em"
# ela no se im!ortaria em usar seu cor!o quente" 7 </ em frente" Ten%o que
voltar ao trabal%o" 7 #nquanto Molly voltava com !ressa ao quarto, se encontrou
lembrando do que 6%oebe tin%a l%e dito uma ve2"
:Cuando se criada como fomos, Moll, se!o casual um ninho de cobras$
@recisamos de um amor que profundo na alma, e estou aqui para testemunhar que no
o achar/ pulando de cama em cama$<
&2
9!esar de Molly nunca ter !ulado de cama em cama ela sabia que 6%oebe estava
certa" #-ceto""" o que uma mul%er de vinte e sete anos com um cor!o saud/vel, mas sem
amor !rofundo, deveria fa2erE Se ao menos Kevin tivesse a$ido de forma su!erficial e
est?!ida em sua camin%ada""" mas no tin%a falado de futebol americano nem uma ve2"
#m ve2 disso, tin%am conversado sobre livros, viver em C%ica$o, e sua !ai-o m?tua !or
T%is Is S!inal Ta!"
#la no !odia se concentrar em Da!%ne, ento abriu o seu la!to! !ara trabal%ar
em RDar 9massos 7 Auo Ion$e IrES 8 assunto a de!rimia ainda mais"
9t. seu terceiro ano na Nort%=estern ela tin%a ficado cansada de es!erar !or sua
5rande Jist>ria de 9mor, ento tin%a decidido esquecer sobre amor !rofundo da alma e
aceitar o !rofundo da alma com um $aroto que tin%a estado saindo !or um m;s" Mas
!erder a vir$indade tin%a sido um erro" 8 caso tin%a dei-ado0a de!rimida, e ela sabia que
6%oebe tin%a estado certa" #la no foi feita !ara se-o casual"
9l$uns anos mais tarde ela tin%a se convencido que finalmente se im!ortava o
suficiente !or um %omem !ara tentar de novo" #le tin%a sido inteli$ente e c%armoso, mas
a triste2a retorcida se$uinte ao caso tin%a levado meses !ara sumir"
#la tin%a tido al$um n?mero de namorados desde ento, mas nen%um amante, e
tin%a feito seu mel%or !ara sobrimar seu 1m!eto se-ual com trabal%o duro e bons ami$os"
Castidade !odia ser antiquada, mas se-o era um lama4al emocional !ara uma mul%er que
no tin%a con%ecido amor at. os quin2e anos" #nto !or que ela continuava !ensando
nisso, es!ecialmente com Kevin Tucker na casaE
6orque era somente %umana, e o quarterback do Stars era um distinto !eda4o de
doce cor!oral, um afrodis1aco ambulante, um menino crescido" #la $emeu, encarou seu
teclado, e se for4ou a se concentrar"
Ts cinco ela o ouviu dei-ar a casa" Ts sete, RDar 9massos 7 Auo Ion$e IrES
estava quase !ronto" Infeli2mente, o assunto tin%a dei-ado0a no limite e mais que um
!ouco e-citada" #la li$ou !ara @anine, mas sua ami$a no estava em casa, ento foi no
andar de bai-o e se ol%ou no !equeno es!el%o da co2in%a" #ra muito tarde !ara as lojas
estarem abertas, ou ela !oderia ter ido em busca de uma tinta de cabelo" Talve2 somente
o cortasse" 9quele corte escovin%a de al$uns anos atr/s no tin%a sido to ruim"
#stava mentindo !ara si mesma" Tin%a sido %orr1vel"
#la !e$ou uma comida con$elada em ve2 de tesouras e comeu no balco da
co2in%a" De!ois tirou os mars%mallo=s de uma cai-a de sorvete de Focky Foad"
Finalmente !e$ou seu bloco de desen%os e !arou em frente 3 lareira !ara desen%ar" Mas
no tin%a dormido bem, e antes de muito tem!o se !assar suas !/l!ebras ficaram
!esadas" 9 c%e$ada de Kevin al$umas %oras a!>s a meia noite a des!ertou"
7 #i, Da!%ne"
#la esfre$ou os ol%os" 7 8l/, Karl"
&&
#le !endurou o casaco na traseira de uma cadeira" Fedia a !erfume" 7 Isto !recisa
arejar"
7 No me di$a" 7 Ci?mes tomou conta dela" #nquanto tin%a estado babando !elo
cor!o de Kevin e obcecada !or seus !r>!rios relacionamentos, tin%a i$norado um
im!ortante fatoU #le no tin%a mostrado o menor interesse nela" 7 <oc; deve ter estado
ocu!ado, 7 ela disse" 7 C%eira como mais de uma marca" Todos nacionais, ou
encontrou uma au !air em al$um lu$arE
7 No fui to sortudo" 9s mul%eres eram infeli2mente americanas, e falavam
muito" 7 Seu ol%ar !enetrante di2ia que ela tamb.m"
7 # a!osto que muitas das !alavras no tin%am mais de uma silaba, ento voc;
!rovavelmente tem uma dor de cabe4a" 7 #la !recisava !arar com isso" #le no era to
est?!ido quanto ela queria que fosse, e se no tomasse cuidado, ele !erceberia
e-atamente quanto interesse ela tin%a em sua vida !essoal"
#le !arecia mais a$ravado do que bravo" 7 #u !or acaso $osto de rela-ar quando
estou em um encontro" No quero debater !ol1tica mundial e discutir aquecimento $lobal
ou ser for4ado a ouvir !essoas com %i$iene !essoal im!revis1vel recitar m/ !oesia"
7 Nossa, e estas so min%as coisas favoritas"
#le balan4ou a cabe4a, ento se levantou e es!re$ui4ou, alon$ando aquele cor!o
ma$ro v.rtebra a v.rtebra" #le j/ estava entediado com ela" 6rovavelmente !orque ela
no o tin%a entretido recitando as estat1sticas de sua carreira"
7 L mel%or eu ir, 7 ele disse" 7 <ou embora bem cedo aman%, ento se no te
ver, obri$ado !ela %os!italidade"
#la conse$uiu soltar um bocejo" 7 Ciao, babycakes" 7 #la sabia que ele tin%a que
voltar !ara o treino, mas isso no diminu1a seu desa!ontamento"
#le sorriu" 7 Hoa noite, Da!%ne"
#la o observou subir as escadas, os jeans se a!ertando ao redor daquelas !ernas
es$uias, moldando seu quadril estreito, m?sculos ondulando embai-o da sua camiseta"
8%, Deus, estava babando: # ela era 6%i Heta Ka!!a:
Tamb.m estava dolorida e inquieta, aceleradamente insatisfeita com tudo em sua
vida"
7 Dro$a: 7 #la em!urrou o bloco de desen%os no c%o, !ulou em seus !.s, e
correu at. o ban%eiro !ara ol%ar seu cabelo" #la iria ras!/0lo:
No: No queria ser careca, e desta ve2 no se dei-aria a$ir loucamente"
Se moveu !ro!ositalmente !ara o centro de v1deo e !u-ou o remake de R8!era4o
Cu!idoS" Sua crian4a interior adorava assistir as $;meas juntarem seus !ais novamente, e
sua crian4a e-terior adorava o sorriso de Dennis Auaid"
&+
Kevin tin%a aquele mesmo sorriso torto"
Fesolutamente, tirou o filme de jo$o dele do <JS, colocou R8!era4o Cu!idoS, e se
acomodou !ara assistir"
Ts duas da man%, Jallie e 9nnie tin%am reunido seus !ais, mas Molly estava mais
inquieta do que nunca" Come4ou a !assear !or filmes anti$os e comerciais de T<,
somente !ara !ausar quando ouviu a familiar m?sica tema do vel%o seriado Iace, Inc"
:Dace is on the case, oh yeah3 Dace can solve the case, oh yeah3< Duas belas
mul%eres corriam !ela tela, as detetives sensuais Sable Drake e 5in$er Jill"
Iace, Inc" tin%a sido um dos seriados favoritos de Molly quando crian4a" #la tin%a
querido ser Sable, a inteli$ente morena, desem!en%ado !ela atri2 Mallory McCoy" 5in$er
era a ruiva sensual es!ecialista em carat;" Iace, Inc" tin%a sido um ji$$le s%o=, mas Molly
no tin%a li$ado !ara isso" Tin%a sim!lesmente se divertido assistindo mul%eres batendo
nos caras maus !ara variar"
8s cr.ditos de in1cio mostraram Mallory McCoy !rimeiro, ento Iilly S%erman, que
fa2ia 5in$er Jill" Molly se sentou mais reta enquanto se lembrava de um fra$mento de
conversa que uma ve2 tin%a ouvido na sede do Stars indicando que Iilly S%erman tin%a
al$uma cone-o com Kevin" #la no tin%a querido que nin$u.m soubesse que estava
interessada, ento no fe2 !er$untas" #studou a atri2 mais atentamente"
#la vestia suas cal4as justas que eram sua marca re$istrada, blusa tubin%o e saltos
altos" Seu lon$o cabelo ruivo se encaracolava sobre seus ombros, e seus ol%os !iscavam
sedutivamente !ara a cBmera" 9t. com um !enteado fora de moda e $randes brincos de
ar$ola dourados, era um nocaute"
S%erman devia estar nos seus quarenta a$ora, certamente um !ouco vel%a !ara
ser uma das mul%eres de Kevin, ento qual era sua cone-oE (ma foto$rafia que tin%a
visto da atri2 %/ al$uns anos mostrava que tin%a $an%ado !eso desde o seriado" #ra
ainda uma bela mul%er, entretanto, ento era !oss1vel que tivessem tido um caso"
Molly a!ertou o controle remoto, e um comercial de cosm.tico a!areceu" Talve2
fosse o que !recisava" (ma com!leta transforma4o"
#la desli$ou a T< e foi !ara cima" De al$uma maneira no ac%ava que uma
transforma4o fosse consertar o que estava errado com ela"
9!>s um ban%o quente ela se enfiou em uma das camisolas de lin%o irland;s que
tin%a com!rado quando era rica" 9inda a fa2ia se sentir como uma %ero1na de um
romance de 5eor$ette Jeyer" Carre$ou seu bloco de notas !ara a cama !ara que
!udesse !ensar sobre Da!%ne, mas o surto de criatividade que tin%a e-!erimentado
naquela tarde tin%a sumido"
Foo roncou suavemente ao !. da cama" Molly disse a si mesma que estava
ficando sonolenta" No estava"
&'
Talve2 !udesse terminar de !olir seu arti$o, mas quando tomou seu camin%o ao
quarto !ara !e$ar seu la!to!, es!iou o quarto de %>s!edes" Tin%a duas !ortas, aquela
onde estava em !. e uma se$unda do outro lado que levava diretamente ao quarto onde
ele dormia" 9 !orta estava entreaberta"
Suas !ernas inquietas e a$itadas a levaram !elo !iso"
#la viu um kit de barbear da Iouis <uitton no balco" #la no !odia ima$inar Kevin
com!rando0o !ara si mesmo, ento deveria ter sido um !resente de uma de suas bele2as
internacionais" #la se moveu mais !erto e viu uma escova de dentes vermel%a com
cerdas brancas" #le tin%a colocado a tam!a de volta no tubo de 9quafres%"
#la !assou a !onta do dedo !ela tam!a de um frasco de desodorante, ento
alcan4ou uma $arrafa de vidro de creme !>s0barba muito caro" Destam!ou a tam!a e a
levou !erto do nari2" C%eirava como KevinE #le no era um daqueles %omens que se
afo$ava em colGnia, e ela no tin%a c%e$ado !erto o bastante !ara saber com certe2a,
mas al$o familiar sobre o c%eiro a fe2 fec%ar os ol%os e inalar mais !rofundamente" #la
estremeceu e a colocou de volta, ento ol%ou dentro do kit de barbear aberto"
Ca1do do lado de um tubo de ibu!rofeno e um tubo de Neos!orin estava o anel do
Su!er Ho=l de Kevin" #la sabia que ele o tin%a recebido nos !rimeiros anos de sua
carreira como o substituto de Cal Honner" Sur!reendeu0a ver o anel de cam!eonato
jo$ado to descuidadamente no fundo do kit, mas ento tudo que sabia sobre Kevin di2ia
que ele no iria querer usar um anel que tin%a recebido quando outra !essoa estava no
car$o"
#la come4ou a se afastar, somente !ara !arar quando viu o que mais estava no kit
de barbear"
(ma camisin%a"
Nada demais" Claro que ele carre$aria camisin%as com ele" 6rovavelmente tin%a
uma cai-a inteira delas" #la a !e$ou e estudou" 6arecia ser uma camisin%a normal" #nto
!or que estava ol%ando !ara elaE
Isto era insano: 8 dia todo tin%a estado a$indo como uma mul%er obcecada" Se
no se endireitasse, estaria fervendo um coel%o, como a louca da 5lenn Close"
#stremeceu" Me desculpe, Daphne$
(ma ol%ada" S> isso" Daria somente uma ol%ada nele dormindo e iria embora"
#la se moveu em dire4o 3 !orta do quarto e a em!urrou !ara abrir"
&K
Cap,tulo 0/
#arde daquela noite Daphne entrou sorrateiramente na toca do te!ugo -enny com a
assustadora m/scara de 4allo6een apertada em torno de seu rosto$$$
Daphne @lanta um 2emendo de (b?bora$
(ma lu2 fraca do corredor ca1a !elo car!ete" Molly !odia distin$uir uma forma
$rande sob as cobertas" Seu cora4o martelou com e-cita4o do !roibido" Deu uma
tentativ de !asso !ara dentro"
Sentia a mesma ener$ia !eri$osa que correu !or ela quando tin%a de2essete anos,
lo$o antes de !u-ar o alarme de inc;ndio" Moveu0se mais !erto" S> uma ol%ada e sairia"
#le estava deitado de lado, virado de costas !ara ela" 8 som de sua res!ira4o era
!rofundo e lento" #la se lembrou de vel%os filmes de Faroeste onde o !istoleiro acordava
ao mais suave som, e ela !reviu um Kevin com cabelo amarrotado a!ontando uma Colt "
+' !ara sua barri$a"
#la fin$iria ser sonBmbula"
#le tin%a dei-ado seus sa!atos no c%o, e ela em!urrou um deles de lado com seu
!." Fe2 um suave barul%o enquanto ro4ava o car!ete, mas ele no se me-eu" #la
em!urrou o outro !ar, mas ele no rea$iu a este tamb.m" Muito !ara uma Colt "+'"
9s !almas dela ficaram ?midas" #la as esfre$ou em sua camisola" #nto bateu
$entilmente na !onta da cama"
#le estava morto !ara o mundo"
9$ora que sabia como ele era quando dormia, ela sairia"
#la tentou, mas seus !.s a levaram !ara o outro lado da cama, onde !oderia ver o
rosto dele"
9ndre= dormia assim" Fo$os de artif1cio !odiam e-!lodir !erto de seu sobrin%o, e
ele no se me-eria" Mas Kevin Tucker no !arecia nada com 9ndre=" #la ol%ou seu !erfil
incr1vel 7 testa forte, boc%ec%as an$ulosas, e um nari2 reto e !erfeitamente !ro!orcional"
#le era jo$ador de futebol americano, ento deveria t;0lo quebrado al$umas ve2es, mas
no %avia caro4o"
Isto era uma terr1vel invaso da !rivacidade dele" Indescul!/vel" Mas enquanto
ol%ava o seu cabelo loiro escuro amarrotado, mal !odia resistir !ente/0lo !ara tr/s fora de
suas sobrancel%as"
(m ombro !erfeitamente escul!ido levantou das cobertas" #la queria lamb;0lo"
&M
C%e$a: #la tin%a !irado" # no li$ava"
9 camisin%a ainda estava em sua mo e Kevin Tucker se deitava sob cobertores 7
nu, se o ombro nu era indica4o" # se ela rastejasse !ara dentro com eleE
#ra im!ens/vel"
Mas quem saberiaE #le !oderia nem acordar" # se o fi2esseE #le seria a ?ltima
!essoa a falar ao mundo que tin%a estado com a irm da c%efe"
Seu cora4o batia to r/!ido que ela estava leve" #stava realmente !ensando em
fa2er issoE
No %averia consequ;ncia emocional" Como !oderia quando ela no sustentava
nem a iluso de amor de almasE Sobre o que ele !ensaria delaO #le estava acostumado
a ter mul%eres se jo$ando nele, ento dificilmente ficaria sur!reso"
#la !odia ver o alarme de inc;ndio !endurado da !arede bem em sua frente, e
disse a si mesma !ara no toc/0lo" Mas suas mos co4aram, e sua res!ira4o veio
a!ressada e su!erficial" Tin%a terminado com sua for4a de vontade" #stava cansada de
sua inquietude, e !.s a$itados" Cansada de mutilar seu cabelo !orque no sabia como se
consertar" Cansada de muitos anos tentando ser !erfeita" Sua !ele estava ?mida com
desejo e um crescente senso de %orror enquanto se via desli2ando de seus c%inelos de
coel%o"
Coloque0os de volta:
Mas no o fe2" # o alarme de inc;ndio mudou em sua cabe4a"
#la alcan4ou a bain%a de sua camisola""" !u-ou0a !or sua cabe4a""" ficou em !.
nua e tremendo" Consternada, ela observou seus dedos se curvarem em torno das
cobertas e !u-arem" 9t. enquanto os len4>is ca1am, ela disse a si mesma que no faria
isso" Mas seus seios estavam formi$ando, seu cor!o $ritando com necessidade"
Colocou o quadril no colc%o, ento lentamente desli2ou as !ernas sob as
cobertas" 8%, Deus, ela realmente estava fa2endo isso" #stava nua, e tin%a subido na
cama com Kevin Tucker"
Aue soltou um ronco suave e rolou" Ievando a maioria das cobertas com ele"
#la ol%ou !ara as costas dele e sabia que tin%a acabado de receber um sinal divino
di2endo !ara !artir" #la tin%a que sair de sua cama neste e-ato minuto:
#m ve2 disso, !ressionou seus seios contra as costas dele, c%eirando0o" 9li"""
aquele c%eiro de !>s0barba almiscarado" Fa2ia tanto tem!o que ela tin%a tocado um
%omem assim"
#le se me-eu, se virou, e murmurou al$o como se estivesse son%ando"
8 $uinc%o do alarme de inc;ndio ficou mais alto" #la desli2ou seu bra4o ao redor
dele e acariciou seu !eito"
&N
Somente !or um minuto, ela disse a si mesma" #nto ela sairia"
V V V
Kevin sentiu a mo de sua anti$a namorada Katya em seu !eito" #le tin%a estado
em !. em sua $ara$em com o !rimeiro carro que j/ tin%a sido dono e #ric Cla!ton" #ric
tin%a l%e dado uma aula de $uitarra, mas em ve2 de uma $uitarra, Kevin tentava tocar
uma fol%a varrida"
#nto ol%ou !ara cima, e #ric tin%a sumido" #le estava em um estran%o quarto de
vi$as com Katya"
#la continuava acariciando seu !eito, e ele !ercebeu que ela estava nua" Se
esqueceu da aula de $uitarra de #ric e san$ue fluiu !ara sua viril%a"
#le tin%a terminado com Katya %/ meses, mas a$ora tin%a que t;0la" #la
costumava usar !erfume ruim" Muito forte" #ra uma ra2o est?!ida !ara terminar com
uma mul%er, !orque ela a$ora c%eirava a bolin%os de canela"
C%eiro bom" C%eiro sensual" Fa2ia com que ele suasse" #le no !odia se lembrar
de estar e-citado assim !or ela quando estavam juntos" Sem senso de %umor" Muito
tem!o colocando maquia$em" Mas a$ora !recisava dela com ur$;ncia" Neste e-ato
momento"
#le rolou em dire4o dela" Curvou sua mo no traseiro dela" Se sentia diferente"
Com mais carne" Mais !ara a!ertar"
#le do1a, e ela c%eirava to bem" Como laranjas a$ora" # seus seios eram c%eios
contra o !eito dele 7 laranjas suculentas, quentes e macias 7 e a boca dela estava na
dele, e as mos dela estavam !or todo o cor!o dele" Hrincando" 9cariciando" #ncontrando
o camin%o at. seu !au"
#le $run%iu enquanto ela o acariciava" #le sentiu seu c%eiro feminino, e sabia que
no !oderia durar muito" 8 bra4o dele no queria se mover, mas ele tin%a que senti0la"
#la era mel mol%ado e escorre$adio"
#le $emeu e rolou !ara cima dela" #m cima dela" #m!urrou dentro dela" No
ocorreu facilmente" #stran%o"
8 son%o come4ou a se esvair, mas no seu desejo" #le estava fervendo com ele" 8
c%eiro de sabonete, -am!?, e mul%er o inflamou" #le em!urrou re!etidas ve2es, arrastou
os ol%os abertos, e""" no !Gde acreditar no que viu:
#le estava enterrado dentro de Da!%ne Somerville"
#le tentou falar al$uma coisa, mas sua fala estava lon$e" Seu san$ue martelava,
seu cora4o acelerou" Javia um ru$ido em sua cabe4a" #le e-!lodiu"
No momento tudo dentro de Molly ficou $elado" 5o0 (inda no0
&P
#la o sentiu estremecer" Seu !eso a esma$ou, !rensando0a no colc%o" Muito
tarde, a sanidade dele retornou"
#le ficou mole" 6eso morto em cima dela" 6eso morto in?til"
Tin%a acabado" @/: # ela nem !odia cul!/0lo !or ser o !ior amante da %ist>ria
!orque tin%a tido e-atamente o que merecia" Nada"
#le sacudiu a cabe4a !ara clare/0la, ento saiu de cima dela e irrom!eu das
cobertas" 7 Aue diabos est/ fa2endoE
#la queria $ritar com ele !or ser to desa!ontante, queria $ritar consi$o mesma
mais ainda" Mais uma ve2, tin%a sido !e$a !u-ando o alarme de inc;ndio, mas no tin%a
de2essete anos mais" Sentia0se vel%a e derrotada"
Jumil%a4o queimou !or ela" 7 Sou s0s0sonBmbulaE
7 SonBmbula min%a bunda: 7 ele !ulou da cama e camin%ou !ara o ban%eiro" 7
No se atreva a se me-er:
Tarde demais se lembrou de que Kevin tin%a uma re!uta4o !ara $uardar rancor"
No ano !assado tin%a tornado uma revanc%e contra os Steelers em um ban%o de san$ue,
e no ano anterior ele tin%a ido atr/s de um atacante defensivo <ikin$ de cento e cinquenta
quilos" #la esbarrou da cama e !rocurou freneticamente !or sua camisola"
(m jorro de obscenidades irrom!eu do ban%eiro"
8nde estava a camisola delaE
#le voltou, nu e furioso" 7 De onde diabos conse$uiu aquela camisin%aE
7 Do seu""" seu kit de barbear" 7 #la encontrou sua camisola de lin%o, !e$ou0a, e
a!ertou0a aos seus seios"
7 Meu kit de barbearE 7 #le se a!ressou de volta !ara o ban%eiro" 7 <oc; tirou
do meu""" Dro$a:
7 Foi""" um im!ulso" (m""" acidente de sonambulismo" #la beirou mais !erto da
!orta do corredor, mas ele rea!areceu antes que ela !udesse c%e$ar l/, marc%ando !elo
car!ete e a$arrando seu bra4o, dando uma sacudida"
7 Sabe quanto tem!o aquela coisa estava l/E
No tem!o suficiente: # ento ela !ercebeu que ele estava falando da camisin%a"
7 8 que est/ tentando di2erE
#le soltou seu bra4o e a!ontou !ara o ban%eiro" 7 #stou tentando di2er que
estava l/ desde muito tem!o, e a fil%a da !uta ras$ou:
#-atamente tr;s se$undos !assaram" 8s joel%os dela cederam" #la caiu em uma
cadeira o!osta 3 cama"
+,
7 HemE 7 ele latiu"
8 c.rebro confuso dela voltou a funcionar" 7 No se !reocu!e" 7 Tarde demais
ela ficou consciente da umidade entre suas co-as" 7 L o !er1odo errado do m;s"
7 No %/ !er1odo errado do m;s" 7 #le li$ou o abajur, e-!ondo mais do que ela
queria que ele visse de seu cor!o muito nu e muito comum"
7 J/ !ara mim" Sou to re$ulada como um rel>$io" 7 #la no queria falar com ele
sobre sua menstrua4o" 9!ertou sua camisola enquanto tentava !ensar em como coloc/0
la de volta sem mostrar mais de si mesma do que j/ tin%a feito"
#le no !arecia nem um !ouco interessado na nude2 dela ou na dele" 7 Aue
demGnios estava fa2endo fu4ando no meu kit de barbearE
7 #stava, %um, aberto, e eu acabei ol%ando dentro, e""" 7 ela lim!ou a $ar$anta"
7 Se estava vel%a, !or que estava carre$ando0a !or a1E
7 Me esqueci dela:
7 #sta . uma ra2o est?!ida"
9queles ol%os verdes 9stroturf eram assassinos" 7 #st/ tentando colocar a cul!a
disso em mimE
#la tomou um fGle$o !rofundo" 7 No" No, no estou" 7 #ra %ora de !arar de
a$ir covardemente e encarar a m?sica" #la se levantou e colocou a camisola !or sua
cabe4a" 7 Me descul!e, Kevin" De verdade" Ten%o a$ido como louca ultimamente"
7 No est/ me contando nada"
7 Me descul!e" #stou enver$on%ada" 7 sua vo2 tremeu" 7 Na verdade, mais que
enver$on%ada" #stou com!letamente %umil%ada" #u""" eu es!ero que !ossa se esquecer
disso"
7 No . !rov/vel" 7 #le !e$ou uma samba0can4o verde do c%o e enfiou0a
!elas !ernas"
7 Me descul!e" 7 #la merecia se %umil%ar, mas j/ que no !arecia estar
funcionando, voltou a ser uma %erdeira mimada e cansada" 7 9 verdade . que, estava
so2in%a e voc; estava dis!on1vel" <oc; tem uma""" re!uta4o como !layboy" No ac%ei
que fosse se im!ortar"
7 #u estava dis!on1velE 7 8 ar tre!idou" 7 <amos !ensar nisso" <amos !ensar
sobre o que isto seria c%amado se a situa4o estivesse revertidaE
7 No sei do que est/ falando"
7 8 que esta situa4o se c%amaria, !or e-em!lo, se eu tivesse decidido rastejar
na cama com voc;, uma mul%er, e no fosse consensual:
+*
7 L""" 7 8s dedos dela reme-eram na saia da camisola" 7 Jum, sim, entendo o
que quer di2er"
8s ol%os dele se estreitaram, e sua vo2 ficou bai-a e !eri$osa" 7 Seria c%amado
estu!ro"
7 <oc; no est/ seriamente tentando di2er que eu""" te estu!reiE
#le a ol%ou friamente" 7 Sim, ac%o que estou"
#ra bem !ior do que ela tin%a ima$inado" 7 Isto . rid1culo" No""" no foi sem seu
consentimento:
7 S> !orque estava dormindo e !ensei que voc; fosse outra !essoa"
9quilo ardeu" 7 #ntendo"
#le no recuou" 9o contr/rio, sua mand1bula endureceu" 7 Contr/rio ao que
!arece !ensar, $osto de ter um relacionamento antes de transar" # no dei-o qualquer
uma me usar"
8 que era e-atamete que ela tin%a feito" #la queria c%orar" 7 Me descul!e, Kevin"
9mbos sabemos que meu com!ortamento foi absurdo" Como !odemos nos esquecer
dissoE
7 No ten%o muita escol%a" 7 #le mordeu as !alavras" 7 No . al$o que quero
ler nos jornais"
#la se afastou em dire4o a !orta" 7 #s!ero que !erceba que nunca falarei nada"
#le ol%ou !ara ela com nojo"
8 rosto dela se enru$ou" 7 Me descul!e" De verdade"
+2
Cap,tulo 00

Daphne pulou de seu skate e se agachou nas plantas para que pudesse espiar dentro do
ninho$
Daphne 7ncontra %m Coelho -eb,
Anotas preliminaresB
Kevin voltou ao bolso" Sessenta e cinco mil fs $ritando estavam em !., mas
!erfeita imobilidade o envolvia" #le no !ensava nos fs, nas cBmeras de T<, na equi!e
do Monday Ni$%t Football em sua cabine" No !ensava em nada e-ceto o que tin%a
nascido !ara fa2er, jo$ar o jo$o que tin%a sido inventado somente !ara ele"
Ieon Ti!!ett, seu rece!tor favorito, correu o !adro !erfeitamente e se soltou,
!ronto !ara aquele momento doce quando Kevin colocaria a bola em suas mos"
#nto, em um instante, a jo$ada virou merda" Seu se$uran4a veio do nada, !ronto
!ara a!an%ar o !asse"
9drenalina fluiu !elo cor!o de Kevin" #le estava !rofundamente atr/s da lin%a da
jo$ada de escaramu4a, e !recisava de outro rece!tor, mas @amal estava em bai-a, e
Stubs tin%a cobertura du!la"
Hri$$s e Qas%in$ton quebraram !ela lin%a do Stars e abateram" 9queles mesmos
monstros res!iradores de fo$o, disfar4ados de defesa de Tam!a Hays, tin%am deslocado
seu bra4o ano !assado, mas Kevin no estava a !onto de tacar a bola fora" Com a
im!rud;ncia que tin%a estado l%e causando tanto trabal%o ultimamente, ele ol%ou !ara a
esquerda""" e ento fe2 um corte afiado, ce$o e insano !ara a direita" #le !recisava de um
buraco naquela !arede de camisas brancas" #le desejou que estivesse l/" # o encontrou"
Com a a$ilidade que tin%a se tornado sua marca re$istrada, ele desli2ou !or
dentro, dei-ando Hri$$s e Qas%in$ton a$arrando o ar" #le se virou e sacudiu um defensor
que !esava quarenta quilos a mais que ele"
8utro corte" (m jitterbu$" #nto ele colocou o va!or"
Fora do cam!o era um %omem $rande, um metro e oitenta e nove e oitenta e oito
quilos de m?sculos, mas aqui, na Terra de 5i$antes Mutantes, ele era !equeno, $racioso
e muito r/!ido" Seus !.s conquistavam o relvado artificial" 9s lu2es na c?!ula
transformaram seu ca!acete dourado em um meteoro, sua camisa verde /$ua em uma
bandeira tecida dos c.us" 6oesia %umana" Heijado !or Deus" 9ben4oado !elos %omens"
#le carre$ou a bola !ela lin%a do $ol e !ara a end 2one"
# quando o oficial sinali2ou o touc%do=n, Kevin ainda estava em !."
V V V
+&
9 festa !>s0jo$o era na casa de Kinney, e desde o momento que Kevin entrou !ela
!orta, mul%eres come4aram a a$arr/0lo"
7 @o$o fabuloso, Kevin"
7 Kevin, querido, aqui:
7 <oc; foi fant/stico: #stou rouca de tanto $ritar:
7 <oc; estava em!ol$ado quando o absorveuE Deus, sei que estava em!ol$ado,
mas qual realmente foi a sensa4oE
7 ]Felicitaci>n:
7 Kevin, c%.ri:
C%arme vin%a f/cil !ara Kevin, e ele abriu seu sorriso enquanto se desenrolava de
todas, menos duas das mais !ersistentes"
7 <oc; $osta de suas mul%eres belas e silenciosas, 7 a es!osa de seu mel%or
ami$o tin%a dito da ?ltima ve2 que tin%am conversado" 7 Mas a maioria das mul%eres
no . silenciosas, ento voc; sai com $arotas estran$eiras com in$l;s limitado" (m caso
cl/ssico de evaso de intimidade"
Kevin se lembrou de l%e dar uma ol%ada !re$ui4osa" 7 L verdadeE Hem, me ou4a
Dra" @ane Darlin$ton Honner" Serei 1ntimo com voc; a %ora em que voc; quiser"
7 Sobre meu cad/ver, 7 seu marido, Cal, tin%a res!ondido do outro lado da mesa
de jantar"
Mesmo que Cal fosse seu mel%or ami$o, Kevin se divertia dificultando sua vida"
Tin%a sido desse jeito desde os dias em que ele tin%a sido o reserva resentido do vel%o
%omem" 9$ora, !or.m, Cal estava a!osentado do futebol americano e come4ando sua
resid;ncia em medicina interna em um %os!ital na Carolina do Norte"
Kevin no !odia resistir alfinet/0lo" 7 L questo de !rinc1!ios, vel%o %omem"
6reciso !rovar um !onto"
7 Sim, bem, !rove0o com sua !r>!ria mul%er, e dei-e a min%a em !a2"
@ane tin%a rido, beijado seu marido, dado 3 fil%a deles, Fosie, um $uardana!o e
!e$o seu novo fil%o, Tyler" Kevin sorriu enquanto se lembrava da res!osta de Cal quando
tin%a !er$untado sobre as notas que ele sem!re via nas fraldas de Ty"
7 L !orque eu no a dei-o escrever nas !ernas dele mais"
7 #la ainda est/ nessa, no .E
7 Hra4os, !ernas""" a !obre crian4a estava virando um caderno cient1fico
ambulante" Mas ficou mel%or desde que comecei a colocar as notas nos bolsos dela"
++
8 %/bito de @ane de, distraidamente, anotar equa4Ces com!le-as em su!erf1cies
no ortodo-as era con%ecido, e Fosie Honner entrou na conversa"
7 (ma ve2 ela escreveu no meu !." No foi, MameE # outra ve2"""
Dra" @ane em!urrou uma co-in%a na boca da fil%a"
Kevin sorriu com a mem>ria, somente !ara ser interrom!ido enquanto a bela
francesa em sua direita $ritava sobre a m?sica" 7 Tu es fati$u., c%.riE
Kevin tin%a facilidade com l1n$uas, mas tin%a a!rendido a mant;0la escondida" 7
8bri$ado, mas no quero nada !ara comer no momento" #i, dei-e0me a!resent/0la a
Stubs Hrady" 9c%o que voc;s dois devem ter muito em comum" #""" Jeat%er, no .E Meu
cole$a Ieon esteve te observando com intento lascivo a noite toda"
7 Aue ti!o de tendaE
Definitivamente era %ora de lar$ar al$umas mul%eres"
#le nunca admitiria 3 @ane que ela estava certa sobre sua !refer;ncia em
mul%eres" Mas ao contr/rio de al$uns de seus cole$as de time, que falavam da boca !ara
fora sobre a no4o de dar tudo o que tin%am ao jo$o, Kevin realmente o fa2ia" No s> seu
cor!o e mente mas cora4o tamb.m, e voc; no !odia fa2er isso com uma mul%er de alta
manuten4o em sua vida" Hela e sem !edir muito, era o que ele queria, e mul%eres
estran$eiras se encai-avam na descri4o"
@o$ar !ara o Stars era tudo o que im!ortava !ara ele, e no dei-aria nin$u.m se
meter no meio disso" #le amava vestir o uniforme verde /$ua e dourado, tomando o
cam!o no Mid=est S!orts Dome, e mais do que tudo, trabal%ar !ara 6%oebe e Dan
Calebo=" Talve2 era resultado de uma infBncia !assada como fil%o de um !re$ador, mas
era uma %onra ser um C%ica$o Star, al$o que no !odia ser dito !ara todos os times da
NFI"
Auando voc; jo$a !ara os Calebo=s, res!eito !elos jo$os era mais im!ortante que
o resultado final" 8 Stars no era o time !ara bandidos ou !rima0donas, e durante o curso
de sua carreira Kevin tin%a visto al$uns talentos bril%antes trocados !orque aqueles
jo$adores no corres!ondiam aos !adrCes de car/ter de 6%oebe e Dan" Kevin no !odia
se ima$inar jo$ando !ara mais nin$u.m, e quando no !udesse mais terminar o trabal%o
!ara o Stars no cam!o, se a!osentaria como treinador"
Treinador do Stars"
Mas duas coisas tin%am acontecido nesta tem!orada !ara amea4ar seus son%os"
(ma era sua !r>!ria cul!a^ a im!rud;ncia louca que tin%a atin$ido0o lo$o de!ois do
acam!amento de treinamento" #le sem!re tin%a tido uma veia im!rudente mas, at. a$ora,
tin%a restrin$ido0a !ara quando estavam fora de tem!orada" 9 outra era a visita a meia0
noite de Da!%ne Somerville em seu quarto" 9quilo tin%a feito mais !ara amea4ar sua
carreira que todo aquele !araquedismo e corrida de dirt0bike no mundo"
+'
#le dormia !esado, e no tin%a sido a !rimeira ve2 que tin%a sido acordado
enquanto estava na metade de fa2er amor, mas at. ento tin%a sem!re escol%ido suas
!arceiras" Ironicamente, se no tivesse sido !or suas cone-Ces familiares, ele !oderia ter
!ensado em escol%;0la" Talve2 fosse a atra4o da fruta !roibida, mas ele tin%a se
divertido com ela" #la tin%a mantido0o com!ortado e o feito rir" 9!esar de ele ter sido
cuidadoso de no dei-a0la ver, tin%a se encontrado observando0a" #la se movia com a
confian4a de uma menina rica que ele ac%ava se-y" 8 cor!o dela !odia no ser
c%amativo, mas tudo estava no lu$ar certo, e ele definitivamente tin%a notado"
Mesmo ento, tin%a mantido sua distBncia" #la era a irm da c%efe, e ele nunca
fraterni2ava com mul%eres conectadas ao time 7 sem fil%as de treinadores, secret/rias
do escrit>rio, ou mesmo !rimas dos cole$as de time" 9!esar de tudo, ol%a o que tin%a
acontecido"
S> !ensar sobre isso o dei-ava bravo de novo" Nen%um quarterback talentoso era
mais im!ortante !ara os Calebo=s do que a fam1lia, e se al$uma ve2 descobrissem o que
tin%a acontecido, seria !ara ele que viriam buscando e-!lica4Ces"
Sua consci;ncia o for4aria a li$ar !ara ela lo$o" Somente uma ve2 !ara ter certe2a
que no %avia consequ;ncias" No %averia, ele disse a si mesmo, e ele no se
!reocu!aria com isso, es!ecialmente a$ora, quando no !odia se !ermitir distra4Ces" No
domin$o, eles jo$ariam no Cam!eonato 9FC, e seu jo$o teria que ser im!ec/vel" #nto
seu !rinci!al son%o se tornaria realidade" #le levaria o Stars ao Su!er Ho=l"
Mas seis dias mais tarde seu son%o foi levado embora" # ele no tin%a nin$u.m a
cul!ar a no ser ele mesmo"
V V V
Trabal%ando dia e noite, Molly terminou Da!%ne Ieva um Tombo e o colocou no
correio na mesma semana que o Stars !erdeu o Cam!eonato 9FC" Com quin2e
se$undos no rel>$io, Kevin Tucker tin%a se ne$ado a jo$ar se$uramente e jo$ou na
cobertura du!la" Seu !asse foi interce!tado, e o Stars tin%a !erdido !or um $ol de cam!o"
Molly ajeitou uma -1cara de c%/ !ara si mesma !ara bloquear o frio da noite de
@aneiro e foi !ara sua mesa de trabal%o" Tin%a um arti$o !ara fa2er !ara C%ik, mas em
ve2 de li$ar seu la!to!, !e$ou o bloco que tin%a dei-ado no sof/ !ara anotar al$umas
ideias que tin%a tido !ara um livro novo, Da!%ne #ncontra um Coel%o Heb;"
8 telefone tocou na %ora que ela se sentou" 7 9lG"
7 Da!%neE L Kevin Tucker"
C%/ se es!al%ou no !ires, o fGle$o abandonou0a" (ma ve2 ela tin%a tido uma
queda !elo %omem" 9$ora somente o som de sua vo2 a aterrori2ava"
#la for4ou o ar !ara dentro" Desde que ele ainda estava c%amando0a de Da!%ne,
ele no devia ter falado com nin$u.m sobre ela" Isso era bom" No o queria falando sobre
ela, nem o queria !ensando sobre ela" 7 Como conse$uiu meu n?meroE
+K
7 Fi2 voc; me !assar"
#la tin%a conse$uido esquecer" 7 #u, %um""" 8 que !osso fa2er !or voc;E
7 Com o fim da tem!orada, estou me !re!arando !ara sair da cidade !or um
tem!o" Aueria ter certe2a de que no %ouve nen%uma""" consequ;ncia infeli2 do que"""
aconteceu"
7 No: Nen%uma consequ;ncia" Claro que no"
7 Isto . bom"
Sob a res!osta fria, ela ouviu al1vio" No mesmo tem!o viu um jeito de fa2er as
coisas mais f/ceis, e se a$arrou nela" 7 #stou indo, querido: 7 ela c%amou uma !essoa
ima$in/ria"
7 6resumo que no esteja so2in%a"
7 No, no estou" 7 Novamente elevou a vo2" 7 #stou no telefone, Henny:
#starei a1 em um momento, querido" 7 #la se encol%eu" No !odia ter !ensado em um
nome mel%orE
Foo trotou da co2in%a !ara ver o que estava %avendo" #la se$urou o rece!tor mais
a!ertado" 7 9!recio sua li$a4o, Kevin, mas no %avia necessidade"
7 Desde que tudo esteja"""
7 Tudo est/ maravil%oso, mas ten%o que ir" Sinto muito !elo jo$o" # obri$ada !or
li$ar" 7 Sua mo ainda estava tremendo quando ela desli$ou"
#la tin%a conversado com o !ai de seu beb; !or nascer"
Sua !alma se acomodou em seu abdGmen !lano" #la ainda no tin%a
com!letamente absorvido o fato que estava $r/vida" Auando sua menstrua4o no tin%a
c%e$ado conforme !ro$ramado, ela tin%a se convencido de que estresse era a causa"
Mas seus seios tin%am ficado mais sens1veis, tin%a come4ado a se sentir nauseada, e %/
dois dias, ela finalmente tin%a com!rado um teste de $ravide2 caseiro" 8 resultado a tin%a
dei-ado to em !Bnico que tin%a se a!ressado a com!rar outro"
No %avia erro" #la teria o beb; de Kevin Tucker"
Mas seus !rimeiros !ensamentos no tin%am sido dele" Tin%am sido de Dan e
6%oebe" Fam1lia era o centro da e-ist;ncia deles, e nen%um deles seria ca!a2 de
ima$inar criar uma crian4a sem o outro" Isso os devastaria"
Auando ela finalmente tin%a considerado Kevin, tin%a sabido que tin%a que ter
certe2a de que ele nunca descobrisse" #le tin%a sido uma v1tima sem querer, e ela
su!ortaria as consequ;ncias so2in%a"
No seria to dif1cil mant;0lo no escuro" Com o fim da tem!orada, %avia !oucas
c%ances de esbarrar nele, e ela sim!lesmente ficaria lon$e da sede Stars quando
+M
come4assem a treinar no vero" #-ceto !elas !oucas festas do time de Dan e 6%oebe,
ela nunca sociali2ava muito com os jo$adores" #ventualmente Kevin !oderia ouvir que ela
tin%a tido um beb;, mas a li$a4o desta man% o faria acreditar que tin%a outro %omem
em sua vida"
#la ol%ou !elas janelas de seu a!artamento !ara o c.u de inverno" 9!esar de nem
ser seis da tarde ainda, j/ estava escuro" #la se esticou no sof/"
9t. dois dias atr/s ela nunca tin%a considerado ser me solteira" #la no tin%a
!ensado muito sobre maternidade de nen%um jeito" 9$ora ela no !odia !ensar em outra
coisa" 9 inquietude que tin%a sem!re !arecido uma batida em sua vida tin%a sumido,
dei-ando0a com um sentimento estran%o de que tudo estava onde deveria estar" #la teria
finalmente uma fam1lia dela"
Foo lambeu a mo que ela estava balan4ando do lado do sof/" #la fec%ou os ol%os
e teceu os son%os que tin%am tomado sua ima$ina4o a$ora que o c%oque inicial tin%a
diminu1do" (m $arotin%oE (ma $arotaE No im!ortava" #la tin%a !assado tem!o
suficiente com suas sobrin%as e sobrin%o !ara saber que seria uma boa me de qualquer
maneira, e ela amaria este beb; o bastante !ara dois !ais"
Seu beb;" Sua fam1lia"
Finalmente"
#la se alon$ou, satisfeita at. as !ontas dos dedos do !." Isso era o que tin%a
estado buscando todos estes anos, uma fam1lia !r>!ria" No !odia se lembrar de al$uma
ve2 ter se sentido to em !a2" 9t. seu cabelo estava em !a2, no mais brutalmente curto
e de volta 3 sua cor natural castan%o escuro" #-atamente certo !ara ela"
Foo cutucou sua mo com o nari2 mol%ado"
7 Com fome, ami$oE 7 #la se levantou e estava a camin%o da co2in%a !ara
aliment/0lo quando o telefone tocou de novo" Seu !ulso se acelerou, mas era s> 6%oebe"
7 Dan e eu tivemos uma reunio em Iake Forest" #stamos nos #dens a$ora, e ele
est/ com fome" Auer ir ao \os%iXs conosco !ara jantarE
7 9doraria
7 Ztimo" Te vemos em meia %ora"
Auando Molly desli$ou, o con%ecimento de quanto iria mac%uc/0los a atin$iu"
Aueriam que ela tivesse e-atamente o que eles tin%am 7 um !rofundo e incondicional
amor que formava a base de suas vidas" Mas a maioria das !essoas no tin%a tanta
sorte"
#la vestiu o su.ter surrado da Dolce [ 5abbana e uma saia justa na altura dos
torno2elos cor de carvo que tin%a com!rado na !rimavera !assada com ',_ de
desconto na FieldXs" 9 li$a4o telefGnica da Kevin tin%a a dei-ado a$itada, ento ela li$ou
+N
a televiso" (ltimamente tin%a tido o %abito de assistir re!rises de Iace, Inc" 9 s.rie era
nost/l$ica !ara ela, uma li$a4o a uma das !oucas !artes a$rad/veis de sua infBncia"
#la ainda se !er$untava da cone-o de Kevin com Iilly S%erman" 6%oebe !oderia
saber, mas Molly tin%a medo de mencionar o nome dele, mesmo que 6%oebe no tivesse
ideia que Molly tin%a estado com ele na casa em Door County"
:Dace is on the case, oh yeah3 Dace can solve the case, oh yeah3<
Comerciais se$uiram os cr.ditos, e ento Iilly S%erman, como 5in$er Jill,
a!areceu ao redor da tela em um !ar de s%orts brancos justos, seus seios transbordando
na !arte de cima do biqu1ni verde vibrante" Cabelo ruivo va$ava !or seu rosto, ar$olas
douradas tocavam suas boc%ec%as, e seu sorriso sedutor !rometia !ra2eres sensuais
incont/veis"
8 Bn$ulo da cBmera se alar$ou !ara mostrar ambas as detetives na !raia" #m
contraste com as rou!as mais escassas de 5in$er, Sable vestia um maiG de corte alto"
Molly se lembrou de que tin%a %avido uma ami2ade fora do set entre as duas atri2es"
9 cam!ain%a do corredor soou" #la desli$ou a televiso e, al$uns minutos mais
tarde, abriu a !orta !ara sua irm e cun%ado"
6%oebe beijou sua boc%ec%a" 7 6arece !/lida" <oc; est/ bemE
7 L janeiro em C%ica$o" Todos esto !/lidos" 7 Molly a a!ertou !or um momento
a mais que o necess/rio" Celia, a ave, uma residente maternal de Ni$%tin$ale Qoods que
cacarejava !or Da!%ne, tin%a sido criada somente !ara sua irm"
7 #i, Sen%ora Molly" Sentimos sua falta" 7 Dan deu seu costumeiro abra4o de
urso de quebrar costelas"
#nquanto o abra4ava de volta, ela !ensou em como era sortuda de ter a ambos" 7
S> fa2 duas semanas desde o 9no Novo"
7 # duas semanas desde que esteve em casa" 6%oebe fica emburrada" 7 #le
jo$ou sua jaqueta sobre a traseira do sof/"
#nquanto Molly !e$ava o casaco de 6%oebe, ela sorriu" Dan ainda considerava a
sua casa como a casa real de Molly" #le no entendia como ela se sentia sobre seu
a!artamento" 7 Dan, lembra a !rimeira ve2 que nos con%ecemosE Tentei te convencer
que 6%oebe estava me batendo"
7 Dif1cil esquecer al$o assim" 9inda lembro0me do que me disse" Me disse que ela
no era inteiramente m/, somente um !ouco distorcida"
6%oebe riu" 7 Hons vel%os tem!os"
Molly ol%ou afetuosamente !ara a irm" 7 #u era to c%ata, . um mist.rio !or que
voc; no me bateu"
7 5arotas Somerville tin%am que encontrar suas !r>!rias maneiras de sobreviver"
+P
(ma de n>s ainda !recisa, Molly !ensou"
Foo adorava 6%oebe e !ulou em seu colo no momento em que ela se sentou" 7
#stou to feli2 em ver as ilustra4Ces !ara Da!%ne Ieva um Tombo antes que as envie" 9
e-!resso no rosto de Henny quando a mountain bike desli2a na !o4a de c%uva .
inestim/vel" 9l$uma ideia !ara um novo livroE
#la %esitou" 7 9inda nos est/$ios de refle-o"
7 Janna% delirou quando Da!%ne colocou banda$ens na !ata de Henny" No
ac%o que ela es!erava que Da!%ne o !erdoasse"
7 Da!%ne . uma coel%a muito !iedosa, a!esar de ter usado um la4o cor de rosa
!ara a banda$em"
6%oebe riu" 7 Henny !recisa estar mais em contato com seu lado feminino" L um
livro maravil%oso, Moll" <oc; sem!re conse$ue colocar as li4Ces mais im!ortantes de vida
e ainda ser en$ra4ada" #stou to feli2 que est/ escrevendo"
7 L e-atamente o que sem!re quis fa2er" Somente no sabia"
7 Falando nisso""" Dan se lembrou 7 6%oebe se cortou quando !ercebeu que Dan
no estava l/" 7 #le deve ter ido ao ban%eiro"
7 No o lim!ei %/ al$uns dias" #s!ero que no esteja muito""" 7 Molly tomou
fGle$o e $irou"
Mas era tarde demais" Dan estava camin%ando de volta com duas cai-as va2ias
que tin%a visto na li-eira" 8s kits de teste de $ravide2 !areciam $ranadas carre$adas em
suas mos $randes"
Molly mordeu o l/bio" 9inda no queria contar !ara eles" #les ainda estavam
lidando com a !erda do cam!eonato 9FC, e no !recisavam de outro desa!ontamento"
6%oebe no !odia ver o que seu marido se$urava at. que ele soltou uma das
cai-as em seu colo" #la lentamente a !e$ou" Sua mo viajou at. a boc%ec%a" 7 MollyE
7 Sei que tem vinte e sete anos, 7 Dan disse, 7 e ambos tentamos res!eitar sua
!rivacidade, mas ten%o que !er$untar sobre isso"
#le !arecia to c%ateado que Molly no !odia a$uentar" #le amava ser !ai, e iria ter
mais dificuldade em aceitar isso do que 6%oebe"
Molly !e$ou as cai-as e as colocou de lado" 7 6or que no se sentaE
#le lentamente dobrou seu $rande cor!o em um sof/ ao lado de sua es!osa" 9
mo de 6%oebe instintivamente !e$ou a dele" 8s dois juntos contra o mundo" Ts ve2es
assistir o amor que tin%am um !elo outro fa2ia Molly se sentir so2in%a at. o fundo de sua
alma"
',
#la !e$ou a cadeira diante deles e conse$uiu dar um sorriso tr;mulo" 7 No %/
maneira f/cil de contar isso" <ou ter um beb;"
Dan se encol%eu, e 6%oebe se a!oiou nele"
7 Sei que . um c%oque, e sinto muito !or isso" Mas no sinto muito !elo beb;"
7 Me di$a que %aver/ um casamento !rimeiro"
8s l/bios de Dan quase no se moveram, e ela mais uma ve2 foi lembrada de
quo infle-1vel ele !odia ser" Se ela no resistisse a$ora, ele no l%e dei-aria em !a2" 7
Sem casamentos" # sem !ai" Isso no ir/ mudar, ento voc; !recisa ficar em !a2 com
isso"
6%oebe !arecia ainda mais an$ustiada" 7 #u""" no sabia que estava vendo
al$u.m es!ecial" <oc; $eralmente me conta"
Molly no !odia dei-/0la sondar muito" 7 Com!artil%o muito com voc;, 6%oeb,
mas no tudo"
(m m?sculo tin%a come4ado a !ulsar na mand1bula de Dan, definitivamente mal
sinal" 7 Auem . eleE
7 No vou te contar, 7 ela disse silenciosamente" 7 Foi meu feito, no dele" No
o quero em min%a vida"
7 <oc; malditamente o queria em sua vida !or tem!o o suficiente !ara ficar
$r/vida:
7 Dan, no" 7 6%oebe nunca tin%a ficado intimidada !elo tem!eramento quente
de Dan, e !arecia muito mais !reocu!ada com Molly" 7 No tome uma deciso muito
ra!idamente, Moll" #m que est/$io est/E
7 Somente seis semanas" No mudarei de ideia" Javer/ somente o beb; e eu" #
voc;s dois, es!ero"
Dan levantou e come4ou a dar !assos" 7 <oc; no tem ideia no que est/ se
metendo"
#la !oderia ter a!ontado que mil%ares de mul%eres solteiras t;m beb;s todos os
anos e que ele era um !ouco antiquado em sua viso, mas o con%ecia bem demais !ara
$astar seu fGle$o" #m ve2 disso, se concentrou nas !raticidades"
7 No !osso im!edir nen%um de voc;s de se !reocu!arem, mas !recisam se
lembrar de que estou mel%or equi!ada que a maioria das mul%eres solteiras !ara ter um
fil%o" Ten%o quase trinta anos, adoro crian4as, e sou emocionalmente est/vel" 7 6ela
!rimeira ve2 na vida ela sentiu como se isso !udesse ser verdade"
7 Tamb.m est/ falida na maior !arte do tem!o" 7 8s l/bios de Dan estavam
a!ertados"
'*
7 9s vendas de Da!%ne esto crescendo lentamente"
7 Muito lentamente, 7 ele disse"
7 # !osso fa2er mais trabal%os de free0lancer" Nem vou !recisar !a$ar !or uma
crec%e !ois trabal%o de casa"
#le a ol%ou teimosamente" 7 Crian4as !recisam de um !ai"
#la levantou e camin%ou at. ele" 7 6recisam de um %omem bom em sua vida, e
es!ero que voc; esteja !resente !ara este beb; !ois . o mel%or que e-iste"
9quilo o atin$iu, e ele a abra4ou" 7 S> queremos que voc; seja feli2"
7 #u sei" L !or isso que amo voc;s dois tanto"
V V V
7 S> quero que ela seja feli2, 7 Dan re!etiu !ara 6%oebe enquanto os dois
diri$iam !ara casa aquela noite de!ois de um jantar tenso"
7 N>s dois queremos" Mas ela . inde!endente, e ela j/ tomou sua deciso" 7
Suas sobrancel%as se juntaram com !reocu!a4o" 7 Su!on%o que tudo o que !odemos
fa2er a$ora . a!oi/0la"
7 9conteceu em al$um momento ao redor do in1cio de de2embro" 7 8s ol%os de
Dan se estreitaram" 7 Te !rometo uma coisa, 6%oebe" Descobrirei o fil%o da !uta que fe2
isso com ela, e ento arrancarei sua cabe4a"
Mas ac%/0lo era mais f/cil na teoria que na !r/tica, e enquanto uma semana
desli2ava em outra, Dan no c%e$ou mais !erto de descobrir a verdade" #le deu
descul!as !ara telefonar !ara os ami$os de Molly e desaver$on%adamente e-traiu
informa4Ces deles, mas nin$u.m se lembrava dela namorar nin$u.m no !er1odo" #le
sondou suas !r>!rias crian4as sem maior sucesso" #m deses!ero ele finalmente
contratou um detetive, um fato que ne$li$enciou de mencionar !ara sua es!osa, que teria
mandado que cuidasse da sua !r>!ria vida" Tudo o que ele acabou conse$uindo foi uma
$rande conta e nada que j/ no soubesse"
No meio de fevereiro Dan e 6%oebe levaram as crian4as !ara a casa em Door
County !ara um lon$o final de semana de sno=mobilin$" Convidaram Molly !ara vir junto,
mas ela disse que estava no !ra2o !ara C%ik e no !odia !arar de trabal%ar" #le sabia
que a real ra2o era que ela no queria mais sermCes dele"
No s/bado a tarde ele tin%a acabado de tra2er 9ndre= !ara dentro !ara se aquecer
de sno=mobilin$ quando 6%oebe o encontrou no quartin%o onde estavam tirando suas
botas"
7 Se divertindo, docin%oE
7 Sim:
'2
Dan sorriu enquanto 9ndre= voava !elo c%o mol%ado em suas meias e se jo$ava
nos bra4os dela, al$o que $eralmente fa2ia quando era se!arado de qualquer um deles
!or mais de uma %ora"
7 Fico feli2" 7 #la enterrou os l/bios no cabelo dele, ento deu a ele um
em!urro2in%o !ara a co2in%a" 7 6e$ue seu lanc%e" 9 cidra est/ quente, ento dei-e
Tess asso!rar !ara voc;"
#nquanto 9ndre= corria, Dan decidiu que 6%oebe !arecia !articularmente
deleit/vel no !ar de jeans dourados e su.ter marrom claro" #le tin%a acabado de come4ar
a alcan4/0la quando ela mostrou um recibo de carto de cr.dito amarelo" 7 #ncontrei l/
em cima"
#le ol%ou !ara ele e viu o nome de Molly"
7 L um recibo da !equena dro$aria na cidade, 7 6%oebe disse" 7 8l%e a data no
to!o"
#le a encontrou, mas no entendia !or que ela !arecia c%ateada" 7 # da1E
#la ver$ou contra a m/quina de lavar" 7 Dan, isso foi quando Kevin ficou aqui"
V V V
Kevin dei-ou a cafeteria na cal4ada e come4ou a andar !ela es!lanada de Cairns
at. seu %otel" 6almeiras se moviam com a brisa ensolarada de fevereiro, os barcos
balan4avam no !orto" De!ois de !assar cinco dias mer$ul%ando no Mar Coral com
tubarCes que nadavam !erto da localidade de Nort% Jorn na 5rande Harreira de Corais
da 9ustr/lia, era le$al estar de volta 3 civili2a4o"
9 cidade de Cairns na costa nordeste de Aueensland era um !orto, lar de
mer$ul%os de e-!edi4o" Desde que a cidade tin%a bons restaurantes e al$uns %ot.is
cinco estrelas, Kevin tin%a decidido ficar !or ali !or um tem!o" 9 cidade era lon$e o
bastante de C%ica$o e ele no estava em muito !eri$o de encontrar um f do Stars que
queria saber !or que ele tin%a se jo$ado em uma du!la cobertura tardia no ?ltimo quarto
do Cam!eonato 9FC" #m ve2 de dar ao Stars a vit>ria que teria os levado ao Su!er Ho=l,
tin%a desa!ontado seus cole$as de time, e mesmo nadar com uma escola de tubarCes0
martelo no o faria esquecer daquilo"
(ma $ata australiana com uma frente0?nica e s%orts brancos justos l%e deu uma
se$unda ol%ada, se$uida !or um sorriso convidativo" 7 6recisa de uma $uia tur1stica,
\ankE
7 8bri$ado, %oje no"
#la !areceu desa!ontada" #le !rovavelmente devia aceitar seu convite, mas ele
no !odia reunir interesse suficiente" #le tamb.m tin%a i$norado as !ro!ostas sedutoras
de uma candidata doutoral loira e sensual que co2in%ava em um barco de mer$ul%os,
'&
mas aquilo tin%a sido mais com!reens1vel" #la era uma das mul%eres inteli$entes e de
alta0manuten4o"
#ste era o cora4o da tem!orada de mon4Ces em Aueensland, e um res!in$o de
c%uva bateu nele" #le decidiu se e-ercitar no clube do %otel !or um tem!o, ento se
diri$iu ao cassino !ara al$uns jo$os de blackjack"
#le tin%a acabado de vestir as rou!as de academia quando um toque a$udo soou
da !orta" #le camin%ou at. ela e a abriu" 7 DanE 8 que est/ fa2endo"""
Foi o mais lon$e que c%e$ou antes do !un%o de Dan Calebo= o atin$ir"
Kevin cambaleou !ara tr/s, encontrou o canto do sof/, e caiu"
9drenalina fluiu !or ele, quente e r/!ida" #le se levantou, !ronto !ara acabar com
Dan" #nto %esitou, no !orque Dan era seu c%efe mas !orque a f?ria crua em sua
e-!resso indicava que al$o estava drasticamente errado" Desde que Dan tin%a sido mais
do que com!reens1vel com o que Kevin merecia sobre o jo$o, Kevin sabia que no tin%a
nada a ver com aquele !asse mal0calculado"
Ia contra seu $rBnulo no se defender, mas se for4ou a bai-ar seus !un%os" 7 L
mel%or que voc; ten%a uma boa ra2o !ara aquilo"
7 Seu fil%o da !uta" <oc; realmente !ensou que iria se safarE
<er tanto des!re2o no rosto de um %omem que res!eitava tanto fe2 seu intestino se
a!ertar" 7 Me safar do queE
7 No si$nificou nada !ara voc;, no .E 7 Dan desden%ou"
Kevin es!erou"
Dan se a!ro-imou, l/bios virados" 7 6or que voc; no me falou que no estava
so2in%o quando ficou na min%a casa em de2embroE
8 cabelo na nuca de Kevin formi$ou" #le escol%eu suas !alavras cuidadosamente"
7 No !ensei que de!endesse de mim" 6ensei que fosse ne$>cio de Da!%ne te di2er
que ela tin%a estado l/"
7 Da!%neE
8 bastante era o bastante, e o !r>!rio tem!eramento de Kevin estalou" 7 No foi
min%a cul!a se sua cun%ada doida a!areceu:
7 <oc; nem sabe a !orra do nome delaE
Dan !arecia que estava !ronto !ara saltar novamente, e Kevin estava bravo o
suficiente !ara desejar que o fi2esse" 7 6are bem a1: #la me disse que o nome dela era
Da!%ne"
'+
7 L, certo, 7 Dan ca4oou" 7 Hem, o nome dela . Molly, seu fil%o da !uta, e ela
est/ $r/vida com o seu beb;:
Kevin sentiu como se tivesse incendiado sua vida" 7 Do que est/ falandoE
7 #stou falando do fato que tive que aturar um bando de atletas caros que ac%am
que t;m o direito Divino de es!al%ar fil%os ile$1timos como se fosse li-o"
Kevin se sentiu doente" #la tin%a l%e dito que no %avia consequ;ncias quando ele
tin%a li$ado" #la at. tin%a tido um namorado com ela"
7 <oc; !odia ter ao menos tido a dec;ncia de usar uma maldita camisin%a:
8 c.rebro dele come4ou a funcionar de novo, e no tin%a jeito de ele tomar a cul!a
!or isso" 7 Conversei com Da!%""" com sua cun%ada antes de dei-ar C%ica$o, e ela disse
que estava tudo bem" Talve2 voc; devesse ter esta conversa com o namorado dela"
7 #la est/ um !ouco !reocu!ada !ara ter um namorado no momento"
7 #la est/ escondendo de voc;, 7 ele disse cuidadosamente" 7 <oc; fe2 essa
via$em !ara nada" #la est/ saindo com um cara c%amado Henny"
7 HennyE
7 No sei !or quanto tem!o esto juntos, mas a!osto que ele . o res!ons/vel
!ela sua atual condi4o"
7 Henny no . namorado dela, seu fil%o da !uta arro$ante" #le . um maldito
te-u$o:
Kevin ol%ou !ara ele, ento se diri$iu !ara o bar" 7 Talve2 seria mel%or
come4armos do come4o"
V V V
Molly estacionou seu Fusca atr/s da HMQ de 6%oebe" #nquanto sa1a do carro, ela
desviou de um monte de neve incrustada e encardida" 8 Norte de Illinois estava !e$o em
um feiti4o fr1$ido que mostrava cada sinal de !rolon$amento, mas ela no se im!ortava"
Fevereiro era a mel%or .!oca do ano !ara se acomodar com um com!utador aquecido e
um caderno de desen%os, ou !ara sim!lesmente son%ar acordada"
Daphne no podia esperar at que o beb, coelho fosse grande o bastante para
brincar$ 7les se vestiriam em saias com contas brilhantes e diriam + .h&la&la0 Eoc,
parece divina0 + 7nto derrubariam balFes de /gua em -enny e seus amigos$
Molly estava feli2 que seu discurso no almo4o liter/rio tin%a acabado e que 6%oebe
tin%a vindo junto !ara dar a!oio moral" 9!esar de ela amar visitar escolas !ara ler !ara
''
crian4as, dar discursos !ara adultos a dei-ava nervosa, es!ecialmente com um estGma$o
im!revis1vel"
(m m;s tin%a !assado desde que tin%a descoberto que estava $r/vida, e todo dia
o beb; se tornava mais real !ara ela" #la no tin%a resistido com!rar um min?sculo
macaco jeans unisse-, e mal !odia es!erar !ara come4ar a vestir rou!as de
maternidade, a!esar de, j/ que estava somente com dois meses e meio, ainda no era
necess/rio"
#la se$uiu sua irm !ara dentro da casa de fa2enda de !edra" Tin%a sido de Dan
antes de ele e 6%oebe se casarem, e ele no tin%a dito uma !alavra de reclama4o
quando Molly tin%a se mudado junto com sua nova noiva"
Foo correu !ara $run%ir um oi, enquanto sua irm com mel%ores maneiras, Kan$a,
trotava atr/s" Molly tin%a dei-ado0o aqui enquanto estava no almo4o, e assim que
!endurou seu casaco, se abai-ou !ara cum!rimentar ambos os ces" 7 #i, Foo" 8l/,
Kan$a, querida"
9mbos os 6oodles se viraram !ara ter suas barri$as massa$eadas"
#nquanto Molly obedecia, ela assistiu 6%oebe desli2ar o cac%ecol Jermes que
tin%a estado vestindo no boldo da jaqueta de 9ndre="
7 8 que %/ com voc;E 7 Molly !er$untou" 7 Toda tarde tem estado distra1da"
7 Distra1daE 8 que quer di2erE
Molly retirou o cac%ecol e o se$urou na frente da irm" 7 9ndre= desistiu de se
vestir de mul%er quando fe2 quatro anos"
7 8%, Sen%or" 9c%o que""" ela !arou quando Dan a!areceu dos fundos da casa"
7 8 que est/ fa2endo aquiE 7 Molly !er$untou" 7 6%oebe me disse que estava
viajando"
7 #stava" 7 #le beijou a es!osa" 7 9cabei de c%e$ar"
7 <oc; dormiu nestas rou!asE #st/ com a!ar;ncia !.ssima"
7 Foi um lon$o voo" <en%a at. a sala de estar, certo, MollyE
7 Claro"
8s ces tril%aram atr/s enquanto ela se diri$ia at. os fundos da casa" 9 sala de
estar era !arte da adi4o que tin%a sido constru1da enquanto a fam1lia Calebo= tin%a
crescido" Tin%a muito vidro e /reas !ara sentar confort/veis, al$umas com !oltronas !ara
leitura, outra com uma mesa !ara fa2er tarefas e jo$ar jo$os" (m sistema de est.reo de
?ltima $era4o tin%a tudo, de Faffi at. Fac%maninoff"
7 #nto onde voc; foi afinalE 6ensei que estivesse""" 7 as !alavras de Molly
morreram quando viu o $rande %omem com cabelo loiro escuro em !. no canto da sala"
'K
8l%os verdes que ela uma ve2 tin%a ac%ado to atraentes ol%aram !ara ela com
%ostilidade no dilu1da"
8 cora4o dela come4ou a martelar" 9s rou!as dele estavam to amarrotadas
quanto as de Dan, e barba !or fa2er cobria seu ma-ilar" 9!esar de ele ter um bron2eado
fresco, no !arecia como al$u.m que tin%a voltado de f.rias rela-antes" #m ve2 disso,
!arecia !eri$osamente li$ado e !ronto !ara detonar"
Molly se lembrou da distra4o de 6%oebe naquela tarde, sua e-!resso furtiva
quando foi at. o fundo da sala lo$o de!ois do discurso de Molly !ara atender uma
c%amada no celular" No %avia nada de coincid;ncia sobre esta reunio" De al$uma
maneira 6%oebe e Dan tin%am descoberto a verdade"
6%oebe falou em determina4o silenciosa" 7 <amos todos nos sentar"
7 Ficarei em !., 7 Kevin disse, seus l/bios quase no se movendo"
Molly se sentiu doente e brava e em !Bnico" 7 No sei o que est/ %avendo aqui,
mas no tomarei !arte" 7 #la se virou, somente !ara ter Kevin dando um !asso em sua
dire4o e bloqueando seu camin%o"
7 Nem !ense nisso"
7 Isso no tem nada a ver com voc;"
7 No . o que ouvi falar" 7 Seus ol%os frios cortaram os dela como cacos de $elo
verde"
7 8uviu errado"
7 Molly, vamos nos sentar !ara discutirmos isso, 7 6%oebe disse" 7 Dan viajou
at. a 9ustr/lia !ara encontrar Kevin, e o m1nimo que voc; !ode"""
Molly virou !ara seu cun%ado" 7 <oc; voou !ara a 9ustr/liaE
#le l%e deu o mesmo ol%ar teimoso que tin%a visto em seu rosto quando ele tin%a
recusado dei-/0la ir a uma festa de !ijama mista a!>s o baile de cole$ial" 8 mesmo ol%ar
que tin%a visto quando ele no a dei-ou adiar a faculdade !ara viajar de moc%ila !ela
#uro!a" Mas ela no era uma adolescente %/ anos, e al$o dentro dela estalou"
7 <oc; no tin%a direito: 7 Sem !lanejar, ela se viu marc%ando !ela sala !ara
c%e$ar a ele"
#la no era uma !essoa violenta" No tin%a nem tem!eramento quente" #la
$ostava de coel%os e florestas de contos de fadas, !otes de c%/ c%ineses e camisolas de
lin%o" Nunca tin%a batido em nin$u.m, muito menos al$u.m que amava" Mesmo assim,
sentiu sua mo se curvando e um !un%o e voando at. seu cun%ado"
7 Como voc; !GdeE 7 ela atin$iu Dan no !eito"
7 Molly: 7 sua irm $ritou"
'M
8s ol%os de Dan se alar$aram em c%oque" Foo come4ou a latir"
Cul!a, raiva e medo se fundiram em uma bola feia dentro de Molly" Dan se afastou,
mas ela foi atr/s dele e lan4ou outro $ol!e" 7 Isso no . da sua conta:
7 Molly, !are: 7 6%oebe e-clamou"
7 Nunca vou te !erdoar: 7 ela atacou de novo"
7 Molly:
7 L a min%a vida: 7 ela $ritou !or cima dos latidos fren.ticos de Foo e dos
!rotestos de sua irm" 7 6or que no !odia ficar fora disso:
(m bra4o forte !e$ou0a !ela cintura antes que ela !udesse dar outro $ol!e" Foo
uivou" Kevin !u-ou0a !ara seu !eito" 7 Talve2 seja mel%or que voc; se acalme"
7 Me solte: 7 ela o atin$iu com seu cotovelo"
#le $run%iu, mas no a soltou"
Foo mordeu no torno2elo dele"
Kevin $run%iu, e Molly o atin$iu novamente"
Kevin come4ou a -in$ar"
Dan se juntou a ele"
7 9%, !elo amor de 6ete: 7 um barul%o estridente rom!eu !elo ar"
'N
Cap,tulo 05

Ts ve)es voc, precisa muito de um amigo, mas todos esto fora pelo dia$
. Dia Solit/rio de Daphne
8s t1m!anos de Molly doeram com a e-!loso do a!ito de brinquedo !reso entre
os dentes de 6%oebe"
7 C%e$a: 7 sua irm marc%ou !ara frente" 7 Molly, voc; est/ im!edida: Foo,
solte0o: Kevin tire suas mos dela" 9$ora, todos se sentem:
Kevin soltou o bra4o" Dan massa$eou o !eito" Foo soltou a !erna da cal4a de
Kevin"
Molly se sentiu doente" #-atamente o que ela es!erava conse$uirE #la no !odia
a$uentar ol%ar !ara nin$u.m" 9 ideia que sua irm e cun%ado sabiam a$ora como ela
tin%a atacado Kevin enquanto ele dormia era mais do que %umil%ante"
Mas ela era res!ons/vel !elo acontecido, e no !odia fu$ir" Tomando a dei-a dos
fs de Da!%ne, ela !e$ou seu querido cac%orro !ara conforto e carre$ou0o !ara uma
!oltrona to lon$e do resto deles quanto !odia" #le l%e deu uma lambida de sim!atia no
quei-o"
Dan tomou um assento no sof/" #le tin%a a mesma e-!resso teimosa que tin%a
des$rudado0a" 6%oebe sentou ao lado dele !arecendo uma !reocu!ada dan4arina de
<e$as vestindo rou!as de me" # Kevin"""
Sua raiva enc%ia a sala" #le ficou em !. !r>-imo 3 lareira, bra4os cru2ados em seu
!eito, mos !resas embai-o das a-ilas, como se no confiasse em si mesmo !ara us/0
las" Como ela !odia ter tido uma queda !or al$u.m to !eri$osoE
Foi quando !ercebeu" 6%oebe, Dan, KevinO e ela" 9 criadora de Da!%ne, a
Coel%a, estava contra a NFI"
9 ?nica estrat.$ia dela estava na forte ofensiva" #la !areceria uma me$era, mas
era a coisa mais $entil que !oderia fa2er !or Kevin" 7 <amos ser sucintos" Ten%o coisas
!ara fa2er, e isto . muito entediante !ara !alavras"
(ma sobrancel%a marrom escura subiu !ara o meio da testa dele"
6%oebe sus!irou" 7 No vai funcionar, Molly" #le . muito duro !ara assustar"
Sabemos que Kevin . o !ai do seu beb;, e ele est/ aqui !ara falar sobre o futuro"
#la $irou na dire4o de Kevin" #le no tin%a contado a eles: 6%oebe nunca estaria
falando assim se soubesse o que Molly tin%a feito"
'P
8s ol%os dele no di2iam nada"
6or que ele tin%a ficado quietoE (ma ve2 que 6%oebe e Dan soubessem a
verdade, ele estaria livre"
#la virou !ara a irm" 7 8 futuro no o envolve" 9 verdade . que, eu"""
Kevin saltou da lareira" 7 6e$ue seu casaco, 7 ele rosnou" 7 <amos dar uma
volta"
7 #u realmente no"""
7 9$ora:
6or mais que ela odiasse encar/0lo, falar com Kevin so2in%o seria mais f/cil do que
lidar com ele na frente da M/fia dos Calebo=" #la colocou seu co2in%o no car!ete e se
levantou" 7 Fique aqui, Foo"
6%oebe !e$ou o !oodle quando ele come4ou a $emer"
Com sua coluna reta, Molly marc%ou !ara fora da sala" Kevin a alcan4ou na
co2in%a, a$arrou seu bra4o, e a condu2iu 3 lavanderia" #nto ele enfiou a jaqueta de
esquiar rosa e lavanda de @ulie nela e !e$ou o casaco de lona marrom de Dan de um
$anc%o !ara ele mesmo" 9briu a !orta dos fundos e deu um em!urro no to $entil !ara
que ela sa1sse"
Molly !u-ou o casaco e juntou o 21!er, mas ele no c%e$ou !erto de fec%ar na
frente, e o vento entrou !ela sua blusa de seda" Kevin no se deu ao trabal%o de a!ertar o
casaco de Dan, mesmo que s> vestisse uma blusa leve de tricG e cal4as c/qui" 8 calor de
sua f?ria o estava mantendo aquecido"
#la alcan4ou nervosamente no bolso de @ulie e encontrou um c%a!.u de tricG com
um retal%o desbotado de Harbie" 8s restos de um !om!om !rateado bril%ante estavam
!resos !or al$uns fios no to!o" #la o enfiou na cabe4a" #le a !u-ou !or um camin%o de
!edras que ia !ara a floresta" #la !odia sentir a raiva rolando dele"
7 <oc; no ia me contar, 7 ele disse"
7 No %avia necessidade, mas vou contar a eles: <oc; deveria ter feito isso
quando Dan a!areceu e se livrado de uma lon$a via$em"
7 6osso ima$inar a rea4o dele" No foi min%a cul!a, Dan" Sua !erfeita
cun%adin%a me estu!rou" Ten%o certe2a que ele teria acreditado nisso"
7 #le acreditar/ a$ora" Sinto muito que voc; teve que ser""" incomodado desta
forma"
7 IncomodadoE 7 9 !alavra foi uma c%icoteada !ara ela" 7 Isto . muito mais que
uma inconveni;ncia:
7 #u sei disso" #u"""
K,
7 Isso !ode ser uma inconveni;ncia na sua vida de $arota rica, mas no mundo
real"""
7 #ntendo: <oc; foi a v1tima" 7 #la abai-ou os ombros contra o frio e tentou fa2er
as mos caberem nos bolsos" 7 L min%a situa4o !ara lidar, no sua"
7 No sou v1tima de nin$u.m, 7 ele rosnou"
7 Foi a min%a, e isso me fa2 res!ons/vel !elas consequ;ncias"
7 9s consequ;ncias, como as c%ama, so uma vida %umana"
#la !arou de andar e ol%ou !ara ele" 8 vento !e$ou uma mec%a do cabelo dele e a
jo$ou em sua testa" 8 rosto dele estava r1$ido, suas fei4Ces muito bonitas intransi$entes"
7 Sei disso, 7 ela disse" 7 # voc; tem que acreditar que no !lanejei nada disso"
Mas a$ora que estou $r/vida, quero muito este beb;"
7 #u no"
#la se encol%eu" Io$icamente, ela entendia" Claro que ele no iria querer um beb;"
Mas a raiva dele era to estrema que ela cru2ou os bra4os !rotetoramente na cintura" 7
#nto no temos um !roblema" No !reciso de voc;, Kevin" De verdade" # a!reciaria
muito se voc; esquecesse sobre isso tudo"
7 9c%a realmente que vou fa2er issoE
6ara ela isso era !essoal, mas tin%a que lembrar que era uma crise !rofissional
!ara ele" 9 !ai-o de Kevin !elo Stars era bem con%ecida" 6%oebe e Dan eram seus
c%efes e duas das !essoas mais !oderosas na NFI"
7 9ssim que contar a min%a irm e Dan o que eu fi2, voc; estar/ livre" Isto no
afetar/ sua carreira em nada"
8s ol%os dele se estreitaram" 7 <oc; no vai falar nada !ara eles"
7 Claro que vou:
7 Cale a boca"
7 Isto . seu or$ul%o falandoE No quer que nin$u.m saiba que foi uma v1timaE 8u
est/ com medo delesE
8s l/bios dele mal se moveram" 7 <oc; no sabe nada sobre mim"
7 Sei a diferen4a entre o certo e o errado: 8 que fi2 foi errado, e no vou mistur/0
lo tra2endo voc; mais fundo nisso" <ou voltar !ara dentro, e"""
#le !e$ou seu bra4o e a sacudiu" 7 8u4a, !orque estou afetado !elo voo e no
quero di2er isso mais de uma ve2" Fui cul!ado de muitas coisas na min%a vida, mas
nunca dei-ei !ara tr/s um fil%o ile$1timo, e no ten%o inten4o de come4ar a$ora"
K*
#la se afastou e se abra4ou mais a!ertada" 7 No vou me livrar deste beb;, ento
nem su$ira isto"
7 No vou" 7 8s l/bios dele formaram uma lin%a amar$a" 7 <amos nos casar"
#la estava c%ocada" 7 No quero me casar"
7 Isto fa2 dois de n>s, e no teremos que ficar desta forma !or muito tem!o"
7 No vou"
7 No $aste seu tem!o" <oc; me ferrou, mo4a, e a$ora eu estou tomando as
decisCes"
V V V
Normalmente Kevin desfrutava de clubes de dan4a, mas a$ora desejava no ter
vindo" Mesmo que seu confronto com o cl Calebo= tivesse ocorrido ontem a tarde, ele
ainda no estava bem !ara estar ao redor de outras !essoas"
7 Kevin: 9qui:
(ma $arota com $litter em suas !/l!ebras e vestido de celofane c%amou0o !or
cima do barul%o" #les tin%am namorado !or al$umas semanas no vero !assado" NinaE
NitaE No mais se lembrava de ou se im!ortava"
7 Kevin: #i, ami$o, ven%a aqui e dei-e que com!re uma bebida !ara voc;:
#le fin$iu no ouvir nen%uma delas e fe2 seu camin%o !ela multido na dire4o de
onde veio" Isto tin%a sido um erro" #le no !odia lidar com ami$os a$ora, muito menos fs
/vidos !ara conversar sobre o jo$o do cam!eonato que ele tin%a !erdido"
#le !e$ou seu casaco, mas no o abotoou, e o ar frio da Dearborn Street o atin$iu
como um !un%o" #m sua via$em !ela cidade, o r/dio do carro anunciou que o merc?rio
tin%a declinado tr;s ne$ativos" Inverno em C%ica$o" 8 manobrista o viu e foi !e$ar seu
carro que estava estacionado em um es!a4o !roeminente %/ menos de seis metros"
#m mais uma semana seria um %omem casado" I/ se vai manter a vida !essoal
se!arada da carreira" #le deu cinquenta ao manobrista, ento desli2ou atr/s do volante
de seu S!ider e se afastou"
Eoc, precisa dar o e!emplo, "evin$ (s pessoas esperam que filhos do clero fa'am
a coisa certa$
#le sacudiu com a vo2 do bom Feverendo @o%n Tucker" Kevin estava fa2endo isto
!ara !rote$er sua carreira" Certo, ento a ideia de uma crian4a ile$1tima fa2ia sua !ele
arre!iar, mas isso incomodaria qualquer um" Isto com certe2a no era o inferno de uma
consequ;ncia de ser fil%o do !re$ador" #ra tudo sobre o jo$o"
6%oebe e Dan no estavam es!erando uma unio de amor, e o fato que o
casamento no duraria muito no o sur!reenderia" 9o mesmo tem!o, ele tin%a sido ca!a2
K2
de fa2;0los concordar" Auanto 3 Molly Somerville, com seus im!ortantes contatos e moral
sem cuidado, ele nunca tin%a odiado al$u.m mais" I/ ia se casar com a mul%er quieta e
com!lacente da qual @ane Honner adorava !rovoc/0lo" #m ve2 disso, ele tin%a uma
intelectual esnobe que tomaria $randes abocan%adas dele se ele l%e desse a c%ance"
Feli2mente, ele no !retendia l%e dar uma"
"evin h/ o certo e o errado$ Eoc, pode tanto caminhar pela sua vida nas sombras
ou ficar na lu)$
#le i$norou @o%n Tucker e acelerou !elo Iake S%ore Drive" Isso no tin%a nada a
ver com certo e errado" #ra controle de danos !ara sua carreira"
No e-atamente, uma vo2in%a sussurrou dentro dele" #le foi !ara a !ista da
esquerda, ento direita, e ento esquerda de novo" #le !recisava de velocidade e !eri$o,
mas no conse$uiria nen%um dos dois em Iake S%ore Drive"
V V V
9l$uns dias a!>s a armadil%a de 6%oebe e Dan, Molly encontrou Kevin !ara tomar
conta da licen4a de casamento" De!ois, diri$iram se!aradamente !ara o centro at. o
Jancock Huildin$ onde assinaram !a!.is le$ais que se!arariam suas finan4as"
Kevin no sabia que Molly no tin%a finan4as !ara se!arar, e ela no l%e contou"
Somente faria com que !arecesse mais lun/tica do que ele j/ !ensava que fosse"
Molly se virou enquanto o advo$ado e-!licava os documentos" #la e Kevin no
tin%am dito uma !alavra sobre o !a!el que ele teria na vida da crian4a, e ela estava sem
es!1rito de tra2er a conversa 3 tona" (ma coisa a mais que !recisavam decidir"
Dei-ando o escrit>rio, Molly reuniu cora$em e tentou uma ve2 mais falar com ele"
7 Kevin, isto . loucura" 6elo menos me dei-e contar a Dan e 6%oebe a verdade"
7 <oc; me jurou que manteria a boca fec%ada"
7 #u sei, mas"""
8s ol%os verdes $elaram0na at. os ossos" 7 5ostaria de acreditar que voc; !ode
ser %onrada sobre al$uma coisa"
#la ol%ou !ara lon$e, desejando que no tivesse l%e dado sua !alavra" 7 No
estamos em *P'," No !reciso de casamento !ara criar uma crian4a" Mul%eres solteiras o
fa2em todo o tem!o"
7 Se casar no ser/ nada mais do que uma !equena inconveni;ncia !ara nen%um
de n>s" <oc; . to e$oc;ntrica que no !ode abrir mo de al$umas semanas de sua vida
!ara tentar ajeitar istoE
#la no $ostou do desd.m na vo2 dele ou de ser c%amada de e$oc;ntrica,
es!ecialmente quando ela sabia que ele s> estava fa2endo isso !ara manter0se em bons
K&
termos com Dan e 6%oebe, mas ele se afastou antes que ela !udesse res!onder" #la
finalmente desistiu" #la !odia lutar contra um deles, mas no os tr;s"
8 casamento se deu al$uns dias de!ois, na sala de estar dos Calebo=" Molly
colocou um vestido at. as !anturril%as branco de inverno que sua irm tin%a com!rado
!ara ela" Kevin vestiu um terno cor de carvo escuro com uma $ravata combinando" Molly
ac%ou que fa2ia com que !arecesse um lindo a$ente funer/rio"
9mbos se recusaram a convidar qualquer de seus ami$os !ara a cerimGnia, ento
somente Dan, 6%oebe, as crian4as e os ces estavam l/" 9s meninas tin%am decorado a
sala de estar com ser!entinas de !a!el cre!e e amarraram $ravatas nos cac%orros" Foo
vestia a sua ao redor do !esco4o, e a de Kan$a ca1a torta no to!o da cabe4a" #la flertava
sem ver$on%a com Kevin, c%acoal%ando a cabe4a !ara c%amar sua aten4o e
balan4ando o rabo" Kevin a i$norava assim como i$norava Foo rosnando, ento Molly
soube que ele era um daqueles %omens que acreditavam que !oodles amea4avam sua
masculinidade" 6or que ela no tin%a considerado isso em Door County em ve2 de buscar
!or arrotos, correntes douradas ou Rc; . o caraSE
8s ol%os de Janna% bril%avam, e ela ol%ava !ara Kevin e Molly como se fossem
fi$uras centrais de um conto de fadas" 6or causa dela, Molly fin$ia estar feli2 quando tudo
o que queria era vomitar"
7 <oc; est/ linda" 7 Janna% sus!irou" #nto se virou !ara Kevin, o cora4o em
seus ol%os" 7 <oc; est/ lindo, tamb.m" Como um !r1nci!e"
Tess e @ulie soltaram $ar$al%adas" Janna% ficou vermel%a"
Mas Kevin no riu" #m ve2 disso ele sorriu e a!ertou o ombro dela" 7 8bri$ado,
querida"
Molly !iscou os ol%os e desviou o ol%ar
8 jui2 condu2indo a cerimGnia se a!ro-imou" 7 <amos come4ar"
Molly e Kevin se a!ro-imaram dele como se estivessem !assando !or um cam!o
de for4a"
7 9mados"""
9ndre= se c%acoal%ou at. se soltar do lado de sua me e correu adiante !ara se
for4ar entre a noiva e o noivo"
7 9ndre=, volte aqui" 7 Dan se a!ro-imou !ara !e$/0lo, mas Kevin e Molly
simultaneamente !e$aram as mo2in%as escorre$adias !ara mant;0lo e-atamente onde
ele estava"
# foi assim que se casaram 7 embai-o de um caramanc%o tem!or/rio de
ser!entinas de !a!el cre!e descombinado com um $aroto de cinco anos !lantado
firmemente entre eles e um !oodle cin2a ol%ando feio !ara o noivo"
K+
Nen%uma ve2 Molly e Kevin ol%aram um !ara o outro, nem mesmo durante o beijo,
que foi seco, r/!ido e de boca fec%ada"
9ndre= ol%ou !ara cima !ara eles e fe2 uma careta" 7 #ca, bl., bl."
7 #les devem se casar, beb;, 7 Tess disse de tr/s"
7 No sou um beb;:
Molly se abai-ou !ara abra4/0lo antes que ele ficasse bravo" Do canto de sua viso
ela viu Dan a!ertar a mo de Kevin e 6%oebe l%e deu um r/!ido abra4o" Foi desajeitado e
terr1vel, e Molly mal !odia es!erar !ara sair" #-ceto que este era um outro !roblema"
#les fi2eram de conta que tomaram al$uns $oles de c%am!a$ne, mas nen%um dos
dois conse$uiu comer mais que uma mordida do !equeno bolo de casamento" 7 <amos
sair daqui, 7 Kevin finalmente rosnou em seu ouvido"
Molly no !recisou fin$ir a dor de cabe4a" #la tin%a estado se sentindo
crescentemente doente toda a tarde" 7 Tudo bem"
Kevin murmurou al$o sobre !e$ar a estrada antes que nevasse"
7 (ma boa ideia, 7 6%oebe disse" 7 #stou feli2 que aceitaram nossa oferta"
Molly tentou fin$ir que a !ers!ectiva de !assar al$uns dias em Door County com
Kevin no era seu !ior !esadelo"
7 L o mel%or a se fa2er, 7 Dan concordou" 7 9 casa . lon$e o bastante e vo
evitar o !ior da como4o da m1dia quando fi2ermos o an?ncio"
7 9l.m do mais, 7 6%oebe disse com vibra4o falsa, 7 l%es dar/ a c%ance de se
con%ecerem mel%or"
7 Mal !osso es!erar !ara isso, 7 Kevin murmurou"
#les no se deram ao trabal%o de trocar de rou!a, e de2 minutos de!ois Molly
estava dando um beijo de des!edida em Foo" 6elas circunstBncias ela ac%ou mel%or
dei-ar seu co com a sua irm"
#nquanto Molly e Kevin diri$iam !ara lon$e na Ferrari dele, Tess e @ulie
!enduraram ser!entinas de !a!el cre!e ao redor de 9ndre= enquanto Janna% se
aconc%e$ava em seu !ai"
7 Meu carro est/ na esta4o da #--on %/ al$uns quilGmetros daqui" <ire a
esquerda quando c%e$ar 3 rodovia" 7 9 ideia de ficar ao lado dele !ela dura4o da
via$em de sete %oras e meia !ara o norte de Qisconsin tin%a sido mais que os nervos
dela !odiam su!ortar"
Kevin colocou seus Fevos de arma4o !rateada" 7 6ensei que t1n%amos
concordado com o !lano de Door County"
K'
7 Diri$irei at. l/ no meu !r>!rio carro"
7 Funciona !ara mim"
Kevin se$uiu suas dire4Ces e !arou na esta4o de servi4os al$uns minutos de!ois"
Seu bra4o !ressionou a cintura dela enquanto debru4ava !or ela !ara abrir a !orta de
!assa$eiro" Molly !e$ou as c%aves de sua bolsa e saiu"
#le braniu sem uma !alavra"
#la c%orou !elo camin%o todo at. a fronteira de Qisconsin"
V V V
Kevin fe2 um desvio !ara sua casa em uma das comunidades fec%adas de 8ak
Hrook, onde mudou !ara jeans e uma camiseta de flanela" #le !e$ou al$uns Cds de um
$ru!o de ja22 de C%ica$o que $ostava, junto com um livro sobre escalada no #verest que
ele tin%a esquecido de enfiar em sua mala" #le !ensou em !re!arar !ara si mesmo al$o
!ara comer j/ que no estava com nen%uma !ressa de voltar 3 estrada, mas tin%a
!erdido seu a!etite junto com sua liberdade"
#nquanto ele se diri$ia !ara o norte !ara Qisconsin na rodovia I0P+, tentou se
lembrar da maneira como tin%a se sentido quando tin%a nadado com os tubarCes de coral
somente um !ouco mais de uma semana atr/s, mas no conse$uia reca!turar a
sensa4o" 9tletas ricos eram alvo de mul%eres !redat>rias, e a no4o que ela !udesse ter
ficado $r/vida de !ro!>sito tin%a l%e ocorrido" Mas Molly no !recisava do din%eiro" No,
tin%a estado buscando diverso, e no tin%a se dado o trabal%o de considerar as
consequ;ncias"
9o Norte de S%eboy$an seu celular tocou" Auando ele atendeu, ouviu a vo2 de
C%arlotte Ion$, uma mul%er que tin%a sido ami$a de seus !ais !or tanto tem!o quanto
!odia se lembrar" Como seus !ais, ela tin%a !assado seus verCes no acam!amento da
fam1lia dele no norte de Mic%i$an, e ela ainda voltava l/ todo m;s de @ul%o" #le no tin%a
tido contato com ela desde a morte de sua me"
7 Kevin, o advo$ado de sua tia @udit% acabou de me li$ar novamente"
7 Ztimo, 7 ele murmurou" Iembrava0se de C%arlotte falando com seu !ai e me
de!ois do servi4o di/rio no Tabern/culo" Mesmo em suas mem>rias mais recentes eles
!areciam anti$os"
No tem!o de seu nascimento a vida ordenada de seus !ais tin%a se centrado na
i$reja de 5rand Fa!ids onde seu !ai tin%a sido !astor, os livros que amava, e seus
%obbies escolares" #les no tin%am outros fil%os, e no tin%am ideia do que fa2er com um
$arotin%o e-trovertido que amavam com todo cora4o, mas no entendiam"
@or favor, tente se sentar quieto, querido$
Como ficou to su1o8
KK
Como ficou to suado8
5o to r/pido$
5o to alto$
5o to selvagem$
>utebol americano, filho8 (credito que minha velha raquete de t,nis est/ guardada
no s?to$ Eamos tentar isso no lugar8
Mesmo ento, eles tin%am ido a jo$os !orque isto era o que bons !ais fa2iam em
5rand Fa!ids" # ainda se lembrava de ol%ar !ara cima nas arquibancadas e ver seus
rostos ansiosos e confusos"
#les devem ter se !er$untado como te c%ocaram"
L o que Molly tin%a dito quando contou a ela sobre eles" #la !odia estar errada
sobre todo o resto, mas com certe2a tin%a estado certa sobre isso"
7 #le disse que voc; no li$ou !ara ele" 7 9 nota de acusa4o estava forte na vo2
de C%arlotte"
7 AuemE
7 8 advo$ado de sua tia @udit%" 6reste aten4o, Kevin" #le quer falar sobre o
acam!amento"
Mesmo que Kevin tivesse sabido o que C%arlotte iria di2er, suas mos se
a!ertaram no volante" Conversas sobre o acam!amento Qind Iake Cam!$round sem!re
o dei-avam tenso, que era o motivo de sua evaso" #ra o lu$ar onde a brec%a entre ele e
seus !ais tin%a sido mais dolorosa"
8 acam!amento tin%a sido estabelecido !or seu tataravG em al$uma terra que ele
tin%a !ermutado no remoto nordeste de Mic%i$am durante o fim de *N,," Desde o
come4o tin%a servido como um local de reunio !ara revivais reli$iosos Metodista" Desde
que era locali2ado em um la$o terrestre em ve2 de no oceano, nunca tin%a adquirido a
fama de acam!amentos como 8cean 5rove, Nova @ersey, ou 8ak Hluffs em Mart%aXs
<ineyard, mas tin%a as mesmas casas de cam!o $in$erbread, assim como um
Tabern/culo central onde servi4os tomavam lu$ar"
Crescendo, Kevin tin%a sido for4ado a !assar verCes l/ enquanto seu !ai condu2ia
servi4os di/rios !ara o min$uante n?mero de !essoas idosas que voltavam todo ano"
Kevin era sem!re a ?nica crian4a"
7 <oc; !ercebe que o acam!amento . seu a$ora que @udit% morreu, 7 C%arlotte
disse desnecessariamente"
7 #u no o quero"
KM
7 Claro que quer" Foi !assado !ela fam1lia Tucker !or mais de cem anos" L uma
institui4o, e voc; certamente no quer que este seja seu fim"
9%, sim, ele queria" 7 C%arlotte, o lu$ar . um buraco ne$ro !ara din%eiro" Com a
morte de tia @udit%, no %/ nin$u.m !ara cuidar dele"
7 <oc; vai cuidar dele" #la tomou conta bem de tudo" <oc; !ode contratar al$u.m
!ara administr/0lo"
7 <ou vend;0lo" Ten%o uma carreira na qual ten%o que me concentrar"
7 No !ode: Fealmente Kevin, . !arte da %ist>ria de sua fam1lia" 9l.m do mais, as
!essoas ainda v;m todos os anos"
7 9!ostarei que isto fa2 a funer/ria local feli2"
7 8 que disseE 8%, queridoO ten%o que ir ou ficarei atrasada !ara min%a aula de
aquarela"
#la desli$ou antes que ele !udesse contar sobre seu casamento" #ra bom"
Conversar sobre o acam!amento escureceu um %umor j/ ne$ro"
Deus, aqueles verCes tin%am sido a$oni2antes" #nquanto seus ami$os em casa
jo$avam baseball e !asseavam, ele estava !reso com um monte de $ente vel%a e um
mil%o de re$ras"
No respingue muito quando estiver na /gua, querido$ (s senhoras no gostam de
ter o cabelo molhado$
. culto come'a em meia hora, filho$ E/ se arrumar$
Eoc, estava 1ogando sua bola contra o #abern/culo de novo8 4/ marcas por toda
a tinta$
Auando ele tin%a feito quin2e anos, tin%a finalmente se rebelado e quase !artido
seus cora4Ces"
5o vou voltar, e voc,s no podem me obrigar0 9 muito entediante l/0 7u odeio0
>ugirei se me fi)erem voltar0 7stou falando srio0
#les tin%am concordado, e ele tin%a !assado os !r>-imos tr;s verCes em 5rand
Fa!ids com seu ami$o Matt" 8 !ai de Matt era novo e duro" #le tin%a jo$ado futebol
americano na faculdade !ara os S!artans, e toda noite jo$ava bola com eles" Kevin tin%a
venerado0o"
#ventualmente @o%n Tucker tin%a ficado muito vel%o !ara !re$ar, o Tabern/culo
tin%a queimado, e o !ro!>sito reli$ioso do acam!amento tin%a acabado" Sua tia @udit%
tin%a mudado !ara uma casa vel%a e escura no terreno onde Kevin e seus !ais
costumavam ficar, e tin%a continuado a alu$ar as casas de cam!o no vero" Kevin nunca
tin%a retornado"
KN
#le no queria mais !ensar sobre aqueles verCes entediantes e sem fim c%eios de
idosos mandando0o ficar quieto, ento ele aumentou o volume de seu novo CD" Mas lo$o
que dei-ou a rodovia interestadual !ara tr/s, viu o familiar Fusca verde !or cima do ombro
na estrada" Cascal%o bateu na lataria enquanto ele !arava o carro" #ra o carro de Molly,
!or certo" #la estava a!oiada contra o volante"
Ztimo" S> o que !recisava" (ma mul%er %ist.rica" Aue direito ela tin%a de estar
%ist.ricaE #le era quem devia estar reclamando"
#le debateu dei-/0la !ara tr/s, mas ela !rovavelmente j/ o tin%a visto, ento ele
saiu e se a!ro-imou no carro"
V V V
9 dor tomou seu fGle$o, ou talve2 fosse o medo" Molly sabia que tin%a que ir !ara
um %os!ital, mas estava com medo de se mover" Medo de que se movesse, a umidade
quente e !e$ajosa que j/ tin%a infiltrado a saia do vestido de l de casamento iria se
tornar uma enc%ente que varreria !ara lon$e seu beb;"
#la tin%a atribu1do as !rimeiras contra4Ces !ara !ontadas de fome !or se esquecer
de comer o dia todo" #nto um es!asmo tin%a fis$ado0a que era to forte que ela mal
tin%a sido ca!a2 de !arar o carro ao lado da estrada"
#la dobrou as mos sobre o estGma$o e se enrolou nela mesma" 6or favor no me
dei-e !erder este beb;" 6or favor, Deus"
7 MollyE
6ela n.voa de l/$rimas, ela viu Kevin es!iando !ela janela do carro" Auando ela
no se moveu, ele bateu no vidro" 7 Molly, qual . o !roblemaE
#la tentou res!onder, mas no conse$uiu"
#le moveu a ma4aneta" 7 Destranque a !orta"
#la come4ou a alcan4/0la, mas outra contra4o atin$iu" #la $emeu e envolveu seus
bra4os ao redor das co-as !ara mant;0las juntas"
#le bateu novamente, mais forte desta ve2" 7 9!erte a tranca" Somente a!erte:
De al$uma forma ela conse$uiu fa2er o que ele !ediu"
(ma onda de !enetrante ar frio atin$iu0a quando ele !u-ou a !orta aberta, e sua
res!ira4o fe2 uma nuvem con$elada no ar" 7 Aual . o !roblemaE
Medo fec%ou a $ar$anta dela" Tudo o que ela !odia fa2er era morder o l/bio e
a!ertar suas co-as mais a!ertadas"
7 L o beb;E
#la conse$uiu acenar convulsivamente"
KP
7 <oc; ac%a que est/ tendo um abortoE
7 No: 7 ela lutou com a dor e tentou falar mais calmamente" 7 No, no . um
aborto" S>""" s> al$umas contra4Ces"
#la !odia ver que ele no acreditava nela, e ela o odiava !or isso"
7 <amos te levar !ara um %os!ital"
#le correu !ara o outro lado do carro, abriu a !orta, e alcan4ou !ara mov;0la !ara o
assento do !assa$eiro, mas ela no !odia dei-/0lo fa2er isso" Se ela se movesse" 7 No:
No""" me mova:
7 6reciso fa2er isso" No vou mac%uc/0la" 6rometo"
#le no entendia" No era ela que se mac%ucaria" 7 No"""
Mas ele no escutou" #la a$arrou suas co-as mais forte enquanto alcan4ava
embai-o e desajeitadamente se mudou !ara o outro assento" 8 esfor4o a dei-ou arfando"
#le correu de volta !ara seu carro e retornou momentos de!ois com seu celular e
um cobertor de est/dio que jo$ou !or cima dela" 9ntes de desli2ar atr/s do volante, ele
jo$ou uma jaqueta no assento" Cobrindo o san$ue dela"
#nquanto voltava !ara a rodovia, ela se esfor4ou !ara que seus bra4os
mantivessem a for4a enquanto a!ertava as !ernas juntas" #le estava conversando com
al$u.m no telefone""" locali2ando um %os!ital" 8s !neus de seu min?sculo Fusca
$uinc%aram enquanto eles colidiam com a rodovia e !or uma curva" #stava diri$indo
im!rudente e intre!idamente" 6or favor, Deus"""
#la no tin%a ideia de quanto tem!o levou !ara c%e$arem ao %os!ital" #la somente
sabia que ele estava abrindo a !orta ao seu lado e se !re!arando !ara !e$/0la de novo"
#la tentou !iscar suas l/$rimas enquanto ol%ava !ara ele" 7 6or favor""" sei que
me odeia, mas""" 7 ela arquejou contra outra contra4o" 7 Min%as !ernas""" ten%o que
manter min%as !ernas juntas"
#le a estudou !or um momento, ento acenou lentamente"
#la sentiu como se no !esasse nada enquanto ele desli2ava os bra4os embai-o
da saia de seu vestido de casamento e a er$uia sem nen%um esfor4o" #le !ressionou as
co-as dela a!ertadamente contra o cor!o dele e a carre$ou !ela !orta"
9l$u.m se a!ro-imou com uma cadeira de rodas, e ele se a!ressou at. ela"
7 No""" 7 ela tentou a$arrar o bra4o dele, mas estava muito fraca" 7 Min%as
!ernas""" se me sentar"
7 Hem aqui, sen%or, 7 a atendente c%amou"
7 Somente me mostre onde lev/0la, 7 Kevin disse"
M,
7 Sinto muito, sen%or, mas""
7 9nde:
#la descansou a boc%ec%a contra o !eito dele e !or um momento sentiu como se
ela e seu beb; estivessem se$uros" 8 momento eva!orou enquanto ele a carre$ava em
um cub1culo com cortinas e a colocava cuidadosamente na mesa"
7 Cuidaremos dela enquanto fa2 o re$istro, sen%or, 7 a enfermeira disse"
#le a!ertou a mo de Molly" 6ela !rimeira ve2 desde que tin%a voltado da 9ustr/lia,
tin%a !arecido !reocu!ado em ve2 de %ostil" 7 @/ volto"
#nquanto ela ol%ava !ara a lu2 florescente tr;mula sobre ela, se !er$untou como
ele !reenc%eria os !a!.is" No sabia o anivers/rio dela ou seu nome do meio" #le no
sabia nada sobre ela"
9 enfermeira era nova, com um rosto macio e doce" Mas quando ela tentou ajudar
Molly a tirar a calcin%a ensan$uentada, Molly recuou" #la teria que afrou-ar o a!erto e
abrir suas !ernas !ara fa2er isso"
9 enfermeira acariciou seu bra4o" 7 Serei muito cuidadosa"
Mas no final no fe2 diferen4a" 9t. o momento que o doutor da sala de emer$;ncia
c%e$ou !ara e-amin/0la, Molly j/ tin%a !erdido seu beb;"
V V V
Kevin se recusou a dei-ar que a dis!ensassem at. o dia se$uinte, e !orque ele era
uma celebridade, ele conse$uiu seu desejo" 6ela janela do quarto !rivado ela viu o
estacionamento e uma lin%a de /rvores /ridas" #la fec%ou os ol%os contra as vo2es"
(m dos m.dicos estava falando com Kevin, usando o tom deferente que !essoas
adotavam quando falavam com al$u.m famoso" 7 Sua es!osa . nova e saud/vel, Sr"
Tucker" #la !recisar/ ser e-aminada !elo !r>!rio m.dico, mas no vejo ra2o !or que
voc;s dois no !ossam ter outro fil%o"
Molly via uma ra2o"
9l$u.m !e$ou sua mo" #la no sabia se era uma enfermeira, o m.dico, ou Kevin"
#la no se im!ortava" #la em!urrou a mo !ara lon$e"
7 Como est/ se sentindoE 7 Kevin sussurrou"
#la fin$iu estar dormindo"
#le ficou em seu quarto !or um lon$o tem!o" Auando finalmente !artiu, ela se virou
e alcan4ou o telefone"
M*
Sua cabe4a estava confusa das !1lulas que tin%am l%e dado, e ela teve que discar
duas ve2es antes de finalmente conse$uir" Auando 6%oebe atendeu, Molly come4ou a
c%orar" 7 <en%a me buscar" 6or favor"""
Dan e 6%oebe a!areceram no quarto dela al$umas %oras de!ois da meia noite"
Molly !ensou que Kevin tin%a !artido, mas ele devia estar dormindo no sa$uo !orque ela
o ouviu falando com Dan"
6%oebe acariciou sua boc%ec%a" 9 f.rtil 6%oebe, que tin%a dado a lu2 a quatro
crian4as sem abortos" (ma de suas l/$rimas caiu no bra4o de Molly" 7 8%, MollO sinto
muito"
Auando 6%oebe dei-ou o lado de sua cama !ara falar com a enfermeira, Kevin
tomou seu lu$ar" 6or que ele no !odia ir emboraE #le era um estran%o, e nin$u.m queria
um estran%o ao redor quando sua vida estava desabando" Molly virou a cabe4a !ara o
travesseiro"
7 <oc; no !recisava li$ar !ara eles, 7 ele disse silenciosamente" 7 #u teria
levado voc; de volta"
7 #u sei"
#le tin%a sido $entil, ento ela se obri$ou a ol%ar !ara ele" #la viu !reocu!a4o nos
ol%os dele, assim como fadi$a, mas no !odia ver nem mesmo a menor sombra de !esar"
9ssim que ela voltou !ara casa, destruiu Da!%ne #ncontra um Heb; Coel%o e
carre$ou0o at. o li-o"
Na man% se$uinte a %ist>ria de seu casamento c%e$ou aos jornais"
M2
Cap,tulo 01
Melissa, a Sapa, era a melhor amiga de Daphne$ 5a maior parte dos dias ela gostava de
se vestir com prolas e organdi$ Mas todo s/bado ela adicionava um !ale e fingia ser uma
estrela de cinema$
Daphne Se @erde
:5osso foco da celebridade da semana de Chicago se vira para a rica herdeira do
futebol americano Molly Somerville$ (o contr/rio de sua e!ibida irm, a dona do Chicago
Stars, @hoebe Calebo6, Molly Somerville tem mantido um perfil discreto$ Mas enquanto
ningum estava olhando, a astuta Srta$ Molly, que se aventura a escrever livros infantis,
conseguiu o mais elegvel solteiro de Chicago, o deleit/vel quarterback do Stars, "evin
#ucker$ (t amigos pr?!imos ficaram chocados quando o casal se casou em uma
cerimGnia muito privada no lar dos Calebo6 na semana passada$<
8 re!>rter de fofocas rearranjou sua e-!resso !l/stica em um ol%ar de !rofunda
!reocu!a4o" :Mas parece que no h/ final feli) para os recm&casados$ >ontes agora
relatam que o casal sofreu um aborto quase imediatamente ap?s a cerimGnia de
casamento, e desde ento se separaram$ %m porta&vo) do Stars disse somente que o
casal estava se acertando em seus problemas privadamente e no fariam coment/rios *
mdia$<
Iilly S%erman se desli$ou da esta4o de televiso de C%ica$o, ento tomou um
!rofundo fGle$o" Kevin tin%a casado com uma mimada %erdeira do Meio08este" Suas
mos tremeram enquanto ela fec%ava as !ortas francesas que davam !ara o jardim de
sua casa em Hrent=ood, ento !e$ou seu -ale de !as%mina cor de caf. que estava no !.
da cama" De al$uma maneira tin%a que se estabili2ar antes de ir !ara o restaurante"
9!esar de Mallory McCoy ser sua mel%or ami$a, este se$redo era somente de Iilly"
#la jo$ou a !as%mina !elo ombro de seu mais novo tricG St" @o%n, um ternin%o
creme com botCes dourados e !rimoroso corte tran4ado" #nto !e$ou uma sacola de
!resente vibrantemente embrul%ada e foi !ara um dos mais novos restaurantes de
Heverly Jills" De!ois de ser levada a sua mesa, !ediu um kir de blackberry" I$norando
ol%ares curiosos de um casal na mesa !r>-ima, ela estudou a decora4o"
Ilumina4o t;nue emba4ava !aredes brancas e iluminava a e-!osi4o !equena
mais fina de arte ori$inal do restaurante" 8 car!ete era berinjela, os lin%os transl?cidos e
brancos, a !rataria um !olido desi$n de 9rt Deco" (m lu$ar !erfeito !ara celebrar um
anivers/rio indesejado" Seus cinquenta" No que nin$u.m soubesse" Mesmo Mallory
McCoy ac%ava que estavam celebrando os quarenta e sete de Iilly"
Iilly no tin%a recebido a mel%or mesa do lu$ar, mas tin%a se acostumado tanto a
encenar a diva que nin$u.m teria sabido" Dois dos %omens no to!o do ICM ocu!avam o
mel%or lu$ar, e ela momentaneamente contem!lou camin%ar at. eles e se a!resentar"
M&
#les saberiam quem ela era, certamente" Somente um %omem raro no se lembrava de
5in$er Jill de Iace, Inc" Mas nada era menos bem vindo nesta cidade que uma anti$a
$ata acima do !eso celebrando seu anivers/rio de cinquenta anos"
#la se lembrou de que no a!arentava a idade" Seus ol%os eram do mesmo verde
bril%ante que a cBmera sem!re tin%a amado, e a!esar de ter o cabelo ruivo mais curto
a$ora, o mel%or colorista de Heverly Jills se asse$urava que no !erdesse seu lustre" 8
rosto dela mal tin%a lin%as, sua !ele ainda macia, $ra4as a Crai$, que no dei-ava que ela
ficasse no sol quando era mais nova"
9 diferen4a de vinte e cinco anos entre ela e seu marido, junto com a boa
a!ar;ncia de Crai$ e seu !a!el como em!res/rio dela, tin%a convidado com!ara4Ces
inevit/veis com 9nn0Mar$ret e Fo$er Smit%, assim como Ho e @o%n Derek" # era verdade
que Crai$ tin%a sido seu Sven$ali" Auando ela tin%a c%e$ado a I9" J/ mais de trinta
anos, ela no tin%a !ossu1do nem mesmo um di!loma de cole$ial, e ele tin%a l%e
ensinado como se vestir, andar, e falar" #le a tin%a e-!osto 3 cultura e a transformado de
uma adolescente desajeitada em um dos s1mbolos se-uais mais quentes dos anos
oitenta" 6or causa de Crai$, ela era culta e letrada culturalmente, com !ai-o !articular
!or arte"
Crai$ tin%a feito tudo !or ela" Muito" `s ve2es ela sentia como se tivesse sido
en$olida !ela for4a demandante da !ersonalidade dele" Mesmo quando ele estava
morrendo, tin%a sido ditatorial" 9inda assim realmente a amava, e ela somente desejava,
no fim, que tivesse sido ca!a2 de am/0lo mais"
#la se distra1a com as !inturas nas !aredes do restaurante" Seus ol%os foram al.m
de um @ulian Sc%nabel e um Keit% Jarin$ !ara observar um incr1vel Iiam @enner a >leo"
#le era um de seus artistas favoritos, e s> ol%ar a !intura a acalmava"
#la relanceou !ara o rel>$io e viu que Mallory estava atrasada como sem!re"
Durante os seis anos que filmaram Iace, Inc", Mallory tin%a sem!re sido a ?ltima a c%e$ar
no set" Normalmente Iilly no se im!ortava, mas a$ora l%e dava muito tem!o !ara !ensar
em Kevin e no fato de que tin%a se se!arado de sua es!osa %erdeira antes que a tinta
estivesse seca na licen4a de casamento" 8 re!>rter disse que Molly Somerville tin%a
sofrido um aborto" Iilly se !er$untava como Kevin tin%a se sentido a res!eito disso, ou
mesmo se o beb; tin%a sido dele" 9tletas famosos eram alvos !rinci!ais de mul%eres
inescru!ulosas, incluindo as ricas"
Mallory veio ele$ante at. a mesa" #la ainda era do mesmo taman%o &N que tin%a
sido durante os dias de Iace, Inc", e diferente de Iilly, ela tin%a sido ca!a2 de manter sua
carreira viva se tornando a rain%a das miniss.ries" Mesmo assim, Mallory no tin%a a
!resen4a de Iilly !essoalmente, e nin$u.m notou sua c%e$ada" Iilly tin%a reclamado com
ela sobre isso v/rias ve2es, 9titude, Mallory: 9nde como se estivesse $an%ando vinte mil
!or foto"
7 Me descul!e !elo atraso, 7 Mallory soltou" 7 Feli2, feli2, !essoa ador/vel:
6resente de!ois"
M+
#las trocaram beijos sociais como se Mallory no tivesse se$urado Iilly nos bra4os
mais de uma ve2 !elo su!l1cio da lon$a doen4a de Crai$ e morte %/ dois anos"
7 Me odeia !or estar atrasada !ara seu jantar de anivers/rioE
Iilly sorriu" 7 Sei que ficar/ sur!resa de ouvir isto, mas de!ois de vinte anos de
ami2ade me acostumei"
Mallory sus!irou" 7 #stivemos juntas %/ mais tem!o do que a dura4o de qualquer
um de meus casamentos"
7 Isso . !orque sou mais le$al que seus e-0maridos"
Mallory riu" 8 $ar4om a!areceu !ara anotar sua bebida, ento as !ressionou !ara
e-!erimentarem um amuse0bouc%e de torta rata0touille com queijo de cabra enquanto
contem!lavam o menu" Iilly brevemente considerou as calorias antes de concordar com a
torta" #ra seu anivers/rio, afinal"
7 Sente muita saudadeE 7 Mallory inquiriu quando o $ar4om !artiu"
Iilly no tin%a que !er$untar o que Mallory queria di2er, e deu de ombros" 7
Auando Crai$ estava doente, cuidar dele tomou tanta ener$ia min%a que no !ensava em
se-o" Desde que ele morreu, tem %avido muito que fa2er" 7 # estou to $orda que nunca
dei-aria um %omem ver meu cor!o"
7 <oc; . to inde!endente a$ora" J/ dois anos no fa2ia ideia do que era seu
!ortf>lio financeiro, muito menos como $erenci/0lo" No !osso te di2er como admiro o
jeito como tomou as r.deas"
7 No tive nen%uma escol%a" 7 o !lanejamento financeiro de Crai$ tin%a dei-ado0
a rica o suficiente que no !recisava mais de trabal%o !ara se sustentar, somente !ara
dar !ro!>sito 3 sua vida" No ?ltimo ano ela tin%a tido uma !equena !artici!a4o como
uma me se-y do %omem que estrelava um filme quase decente" Tin%a sido ca!a2 de
fa2;0lo !orque era !rofissional, mas durante o tem!o todo que estava filmando, tin%a tido
que lutar contra o senso de rid1culo" 6ara uma mul%er de seu taman%o e idade ainda estar
atuando como se-y, mesmo que ficando vel%a, era de al$uma maneira absurdo"
#la no $ostava de ter o senso de identidade embrul%ado em uma !rofisso !ela
qual no tin%a mais !ai-o, mas atuar to bem quanto sabia, e com a morte de Crai$, ela
tin%a que se manter ocu!ada ou !ensaria muito sobre os erros que tin%a cometido" Se
somente !udesse tirar os anos e voltar o tem!o at. aquele !onto crucial onde tin%a
!erdido o seu camin%o"
8 $ar4om voltou com a bebida, o amuse0bouc%e, e uma $rande e-!lica4o dos
v/rios !ratos do menu" De!ois de fa2erem suas sele4Ces, Mallory levantou sua ta4a de
c%am!a$ne" 7 T min%a mais querida ami$a" Feli2 anivers/rio, e vou te matar se no
$ostar do seu !resente"
7 5raciosa como sem!re"
M'
Mallory riu e !u-ou uma cai-a !lana e retan$ular de sua bolsa que tin%a !osto do
lado da cadeira" 8 !acote era !rofissionalmente embrul%ado em !a!el estam!ado !reso
com um la4o cor de vin%o" Iilly abriu0o !ara encontrar um -ale anti$o de renda dourada"
Seus ol%os arderam com l/$rimas sentimentais" 7 L lindo" 8nde . que o
encontrouE
7 (ma ami$a de uma ami$a que lida com tecidos raros" L es!an%ol" Do final do
s.culo de2enove"
8 simbolismo da renda fa2ia com que fosse dif1cil !ara ela res!irar, mas %avia al$o
que !recisava di2er, e alcan4ou sobre a mesa !ara tocar a mo da ami$a" 7 @/ te disse
como . querida !ara mimE
7 Di$o o mesmo, querida" Ten%o uma lon$a mem>ria" <oc; me manteve inteira
durante meu !rimeiro div>rcio, durante aqueles terr1veis anos com Mic%aelO
7 No se esque4a da sua cirur$ia !l/stica no rosto"
7 #i: 6are4o me lembrar de um !equeno !rocedimento nos ol%os que teve %/
al$uns anosE
7 No fa4o ideia do que est/ falando"
#las trocaram sorrisos" Cirur$ia !l/stica !odia !arecer f?til !ara o resto do mundo,
mas era necessidade !ara atri2es que constru1am sua re!uta4o no a!elo se-ual" 9!esar
de Iilly se !er$untar !or que se incomodava com um !rocedimento nos ol%os quando no
conse$uia !erder de2 quilos"
8 $ar4om colocou um !rato com bordas douradas da <ersace na frente de Iilly
com um !equeno quadrado de as!ar$os contendo fatias de la$osta escaldada com um
tra4o de mol%o de a4afro que tin%a sido batido em uma es!uma cremosa" 8 !rato de
Mallory tin%a uma fina fatia de salmo acentuada com alca!arras e al$umas fatias
trans!arentes de ma4s 3 julienne" Iilly mentalmente com!arou calorias"
7 6are de obcecar" <oc; se !reocu!a tanto sobre seu !eso que !erdeu a vista de
como . linda"
Iilly desviou o sermo bem intencionado que tin%a ouvido antes alcan4ando atr/s
da sua cadeira e tra2endo uma sacola de !resente" 9 cac%oeira de fita francesa que tin%a
!rendido ao redor das al4as tocou seu !ulso enquanto dava a ela"
8s ol%os de Mallory se acenderam com !ra2er" 7 L o seu anivers/rio, Iilly" 6or
que est/ me dando um !resenteE
7 Coincid;ncia" Terminei esta man%, e no !odia es!erar mais tem!o"
Mallory ras$ou as fitas" Iilly deu $oles em seu kir enquanto observava, tentando
no mostrar o quanto a o!inio de Mallory si$nificava"
Sua ami$a !u-ou de dentro um travesseiro acolc%oado" 7 9%, querida"""
MK
7 8 desi$n !ode ser muito estran%o, 7 Iilly disse ra!idamente" 7 L somente um
e-!erimento"
#la tin%a come4ado a fa2er colc%as durante a doen4a de Crai$ mas os !adrCes
tradicionais no a tin%am satisfeito !or muito tem!o, e ela tin%a come4ado a e-!erimentar
com seus !r>!rios desen%os" 8 travesseiro que tin%a feito !ara Mallory tin%a uma d?2ia
de tons e estam!as de a2ul $irando juntos em um desi$n intr1nseco, com um tra4o de
delicadas estrelas douradas a!arecendo de lu$ares ines!erados"
7 No . nem um !ouco estran%o, 7 Mallory sorriu !ara ela" 7 9c%o que . a coisa
mais linda que voc; j/ fe2 at. a$ora, e vou sem!re a!reci/0lo
7 <erdadeE
7 <oc; se tornou uma artista"
7 No seja tola" L s> al$o que fa4o com as mos"
7 Continua di2endo isso a si mesma, 7 Mallory sorriu" 7 #nto . coincid;ncia
que usou as cores do seu time de futebol americano favoritoE
Iilly nem tin%a !ercebido" Talve2 fosse uma coincid;ncia"
7 Nunca entendi como se tornou uma f de es!ortes, 7 Mallory disse" 7 # nem
mesmo de um time da Costa 8este"
7 5osto dos uniformes"
Iilly encol%eu os ombros e mudou a conversa em outra dire4o" Seus
!ensamentos, !or.m, continuaram !resos"
"evin, o que voc, fe)8
V V V
9 comida me-icana de !onta do C%ef Fick Hayless fa2ia do Frontera 5rill um dos
mel%ores lu$ares de C%ica$o !ara almo4ar, e antes de Molly ter doado seu din%eiro, ela
frequentemente comia aqui" 9$ora ela comia neste restaurante na Nort% Clark Street
somente quando outra !essoa !a$ava sua conta, neste caso Jelen Kennedy Sc%ott, sua
editora no Hirdca$e 6ress"
7 Oestamos todos com!rometidos com os livros de Da!%ne, mas temos al$umas
!reocu!a4Ces" 7 Molly sabia o que estava !or vir" #la tin%a enviado Da!%ne Ieva um
Tombo no meio de janeiro, e isso deveria ter dado a Jelen !elo menos uma ideia sobre
seu !r>-imo livro at. o momento" Mas Da!%ne #ncontra um Coel%o Heb; tin%a ido !ara o
li-o, e Molly tin%a um devastado caso de bloqueio de escritor"
Nos dois meses desde seu aborto ela no tin%a conse$uido escrever uma !alavra,
nem mesmo !ara C%ik" No lu$ar, tin%a se mantido ocu!ada com conversas de livros
escolares e um !ro$rama de tutora local !ara crian4as na !r.0escola, se for4ando a focar
nas necessidades de crian4as vivas em ve2 do beb; que tin%a !erdido" 9o contr/rio dos
MM
adultos que Molly con%ecia as crian4as no se im!ortavam se ela era a quase0e-0mul%er
do quarterback mais famoso da cidade"
S> na semana !assada a coluna de fofocas favorita da cidade tin%a mais uma ve2
voltado os %olofotes da m1dia !ara ela"
:4erdeira Molly Somerville, a distante esposa do Cuarterback do Stars, "evin
#ucker, tem mantido um perfil discreto na Cidade do Eento$ #em sido tdio ou um cora'o
partido sobre o casamento fracassado com o Sr$ >utebol8 5ingum a viu em nenhum dos
pontos badalados das noites, onde #ucker ainda aparece com suas ador/veis
estrangeiras a tiracolo$<
6elo menos a coluna no tin%a dito que Molly Rse aventurava em escrever livros
infantisS" 9quilo do1a, a!esar de ultimamente ela no ter sido ca!a2 de se aventurar" Toda
man% ela di2ia a si mesma que seria o dia que ela viria com uma ideia !ara um novo
livro da Da!%ne ou mesmo um arti$o !ara C%ik, e toda man% se encontrava ol%ando
!ara um !eda4o de !a!el em branco" #nquanto isso sua situa4o financeira estava se
deteriorando" #la deses!eradamente !recisava da se$unda !arte do !a$amento
avan4ado que estava !ara receber de Da!%ne Ieva um Tombo, mas Jelen ainda no
tin%a a!rovado"
9 decora4o colorida do restaurante de re!ente !arecia muito vibrante, e o
burburin%o animado incomodava seus nervos" #la no tin%a contado a nin$u.m sobre seu
bloqueio, es!ecialmente no !ara a mul%er sentada a sua frente" 9$ora ela falava
cuidadosamente" 7 Auero que este !r>-imo livro seja es!ecial" Ten%o brincado com um
n?mero de ideias, mas"""
7 No, no" 7 Jelen levantou a mo" 7 Tome seu tem!o" N>s entendemos" <oc;
!assou !or muita coisa ultimamente"
Se sua editora no estava !reocu!ada sobre receber o manuscrito, !or que tin%a
convidado0a !ara almo4arE Molly reme-eu a comida em seu barco de massa de mil%o no
!rato" Sem!re tin%a $ostado deles, mas estava tendo !roblema em comer desde seu
aborto"
Jelen tocou a borda de seu co!o de mar$uerita" 7 <oc; deve saber que tem
%avido al$uns questionamentos do CJ69J sobre os livros de Da!%ne"
Jelen entendeu mal a e-!resso c%ocada de Molly" 7 Crian4as Jeterosse-uais
!ara uma 9merica Jeterosse-ual" So uma or$ani2a4o anti0$ay"
7 Sei o que CJ69J ." Mas !or que esto interessados nos livros de Da!%neE
7 No ac%o que teriam ol%ado !ara eles se no tivesse %avido tanta im!rensa
sobre voc;" 8s jornais de not1cias a!arentemente c%amaram aten4o deles, e eles me
li$aram %/ v/rias semanas com al$umas !reocu!a4Ces"
7 6or que teriam !reocu!a4CesE Da!%ne no tem uma vida se-ual:
MN
7 Sim, bem, isto no im!ediu @erry Fal=ell de isolar Tinky Qinky dos Teletubbies
!or ser ro-o e carre$ar uma bolsa"
7 Da!%ne !ode carre$ar uma bolsa" #la . uma $arota"
8 sorriso de Jelen !arecia for4ado" 7 No ac%o que a bolsa . o !roblema" #les"""
esto !reocu!ados sobre !oss1veis tons %omosse-uais"
#ra bom que Molly no estava comento, !orque teria en$as$ado" 7 #m meus
livrosE
7 Temo que sim, a!esar de no %aver acusa4Ces ainda" Como eu disse, ac%o que
seu casamento c%amou a aten4o deles, e viram uma c%ance de !ublicidade" #les
!ediram !or uma ol%ada avan4ada em Da!%ne Ieva um Tombo, e desde que no
!revimos nen%um !roblema, enviamos uma c>!ia do rascun%o" Infeli2mente, foi um erro"
9 cabe4a de Molly come4ou a doer" 7 Aue !oss1veis !reocu!a4Ces eles !oderiam
terE
7 Hem""" mencionaram que voc; usa muitos arco01ris em todos os seus livros" @/
que este . um s1mbolo do or$ul%o $ay"""
7 Se tornou um crime usar arco01risE
7 Nos dias de %oje !arece que sim, 7 Jelen disse secamente" 7 J/ al$umas
outras coisas" #las so todas rid1culas, . claro" 6or e-em!lo, voc; desen%ou Da!%ne
dando um beijo em Melissa em !elo menos tr;s livros diferentes, incluindo Tombo"
7 #las so mel%ores ami$as:
7 Sim, bem""" 7 Como Molly, Jelen tin%a desistido de qualquer !retenso de
comer, e cru2ou os bra4os na beira da mesa" 7 9l.m disso, Da!%ne e Melissa esto de
mos dadas e saltando o 6eri=inkle 6at%" J/ al$um di/lo$o"
7 (ma m?sica" #sto cantando uma m?sica"
7 Isso mesmo" 9s letras so RL !rimavera: L !rimavera: Somos $ay: Somos $ay:S"
Molly riu !elo que !areceu a !rimeira ve2 em dois meses, mas o sorriso a!ertado
de sua editora a dei-ou s>bria" 7 Jelen, voc; no est/ seriamente me di2endo que eles
ac%am que Da!%ne e Melissa esto ficandoE
7 No . s> Da!%ne e Melissa" Henny"""
7 #s!ere a1: 9t. a !essoa mais !aranoica no !oderia acusar Henny de ser $ay"
#le . to mac%o que ele"""
7 #les a!ontaram que ele !e$a em!restado um batom em Da!%ne 6lanta um
6eda4o de 9b>bora"
MP
7 #le o usa !ara dei-ar sua cara assustadora !ara assustar Da!%ne: Isto . to
absurdo que nem merece uma res!osta"
7 Concordamos" 6or outro lado, eu seria menos que sincera se no admitisse que
somos um !ouco !rovocantes sobre isso" 9c%amos que o CJ69J quer usar voc; !ara
subir seu !erfil, e vo fa2;0lo se mirando em Da!%ne Ieva um Tombo"
7 # da1E Auando os $ru!os e-tremistas come4aram a acusar @" K" Fo=lin$ de
Satanismo nos livros de Jarry 6otter, sua editora i$norou"
7 Me descul!e, Molly, mas Da!%ne no . bem to con%ecida quanto Jarry 6otter"
# Molly no tin%a a influ;ncia ou o din%eiro de @" K" Fo=lin$" 9 !ossibilidade de
Jelen autori2ar o resto de seu adiantamento !arecia estar ficando cada ve2 mais remota"
7 8l%e, Molly, sei que isso . rid1culo, e a Hirdca$e est/ a!oiando os livros de
Da!%ne cem !or cento 7 no %/ d?vida disso" Mas somos uma em!resa !equena, e
ac%ei que era justo te contar que estamos recebendo uma boa quantidade de !resso
sobre Da!%ne Ieva um Tombo"
7 Ten%o certe2a de que vai desa!arecer assim que a im!rensa esquecer a %ist>ria
sobre meu""" meu casamento"
7 6ode levar um tem!o" J/ tanta es!ecula4o""" 7 #la dei-ou as !alavras
tril%arem, sutilmente insinuando !or detal%es"
Molly sabia que o ar de mist.rio sobre seu casamento estava mantendo a im!rensa
interessada, mas se recusava a comentar, assim como Kevin" Suas li$a4Ces cordiais e
formais !ara c%ec/0la tin%am finalmente !arado !ela insist;ncia dela" Do momento em
que ele tin%a a!rendido sobre sua $ravide2 at. seu aborto, seu com!ortamento tin%a sido
im!ec/vel, e o resentimento que ela sentia sem!re que !ensava nele dei-ava0a com
ver$on%a, ento ela tin%a !arado de !ensar nele"
7 9c%amos que . uma boa ideia sermos cuidadosos a$ora" 7 Sua editora
desli2ou um envelo!e de uma !asta que ela tin%a ao seu lado e a !assou !ela mesa"
Infeli2mente, era muito $rande !ara conter um c%eque"
7 Feli2mente, Da!%ne Ieva um Tombo ainda no foi !ara !rodu4o final, e isso
nos d/ a c%ance de fa2er al$umas mudan4as que esto su$erindo" Somente !ara evitar
mal0entendidos"
7 No quero fa2er mudan4as" 7 8s m?sculos a!ertaram em uma banda dolorosa
ao redor dos ombros de Molly"
7 #ntendo, mas ac%amos"""
7 <oc; me disse que amava o livro"
N,
7 # estamos totalmente com!rometidos" 9s mudan4as que estou su$erindo so
bem !equenas" S> ol%e e !ense sobre isso" N>s !odemos conversar mais na !r>-ima
semana"
Molly estava furiosa quando dei-ou o restaurante" 9t. c%e$ar em casa, !or.m, sua
raiva tin%a sumido, e o sentimento sombrio de va2io do qual ela no conse$uia se livrar
tomou conta dela mais uma ve2" #la arremessou o envelo!e com as su$estCes de Jelen
e foi !ara a cama"
V V V
Iilly vestiu o -ale que Mallory tin%a l%e dado, !ara ir ao Museu @" 6aul 5etty" #la
ficou em !. em uma das sacadas inclinadas que fa2iam o museu to maravil%oso e ol%ou
!ara fora !ara as colinas de Ios 9n$eles" 8 dia de maio estava ensolarado, e se ela
virasse um !ouco a cabe4a, veria Hrent=ood" #la !odia at. ver o teto de sua casa" #la
tin%a amado a casa quando ela e Crai$ tin%am inicialmente a encontrado, mas a$ora
todas as !aredes !areciam se fec%ar nela" Como muito mais em sua vida, era mais de
Crai$ do que sua"
#la voltou ao museu, mas !restou !ouca aten4o aos vel%os mestres na !arede"
#ra o 5etty em si que ela amava" 8 $ru!o de !r.dios ultramodernos com suas
maravil%osas sacadas e Bn$ulos im!revis1veis formavam uma obra de arte que a
a$radavam bem mais que os !reciosos objetos dentro" (ma d?2ia de ve2es desde que
Crai$ tin%a morrido ela tin%a !e$o o ele$ante bonde branco que carre$ava os %>s!edes
morro acima at. o museu" 8 modo como o !r.dio a envolvia a fa2ia sentir como se fosse
!arte da arte 7 con$elada no tem!o no momento de !erfei4o"
9 revista 6eo!le tin%a a!arecido nas bancas %oje com uma %ist>ria de duas
!/$inas sobre Kevin e seu misterioso casamento" #la tin%a fu$ido aqui !ara esca!ar da
quase sufocante vontade de !e$ar o telefone e li$ar !ara C%arlotte Ion$, a mul%er que
era sua ?nica fonte interna de informa4o sobre Kevin" #ra maio, e o casamento e
se!ara4o tin%am tomado lu$ar %/ tr;s meses, mas ela no sabia nada mais do que tin%a
sabido ento" Se ao menos !udesse li$ar !ara C%arlotte Ion$ sem se !reocu!ar se ela
iria contar !ara Kevin"
#nquanto descia !ela escadaria at. o !/tio, tentou descobrir como se manter
ocu!ada !elo resto do dia" Nin$u.m estava batendo em sua !orta im!lorando !ara ela
estrelar um novo filme" #la no queria come4ar outro !rojeto de colc%a !ois iria l%e dar
muito tem!o !ara !ensar, e ela tin%a feito mais do que suficiente daquilo ultimamente" 9
brisa soltou uma mec%a de cabelo e o bateu na boc%ec%a dela" Talve2 ela devesse !arar
de se !reocu!ar sobre as consequ;ncias e resistir 3 vontade de li$ar !ara C%arlotte Ion$"
Mas quanta dor queria de!ositar em si mesma quando no !odia ver nen%uma
!ossibilidade de um final feli2E
Se !elo menos !udesse v;0lo"
N*
Cap,tulo 02

7u deveria ter uma overdose de plulas8 Daphne se perguntou$
.u pular do topo de uma /rvore muito alta8 (h, onde estava aquele Htil va)amento de
mon?!ido de carbono quando uma garota precisava8
. (taque de 5ervos de Daphne
Anotas para um manuscrito nunca&a&ser&publicadoB
7 #stou bem, 7 Molly di2ia a sua irm toda ve2 que conversavam"
7 6or que no vem na nossa casa neste final de semanaE 6rometo, no vai
encontrar nen%uma c>!ia de 6eo!le ao redor" 9s 1ris esto lindas, e sei como voc; $osta
de maio"
7 #ste final de semana no vai dar" Auem sabe o !r>-imo"
7 Isto foi o que disse na ?ltima ve2 que conversamos"
7 Io$o, !rometo" L que ten%o tantas coisas acontecendo a$ora"
#ra verdade" Molly tin%a !intado seus arm/rios, colocado fotos em /lbuns, lim!ado
arquivos, e arrumado seu !oodle sonolento" #la fa2ia tudo menos trabal%ar em suas
revisCes que finalmente tin%a sido for4ada a concordar a fa2er, !ois !recisava do resto do
din%eiro do adiantamento"
Jelen queria al$umas mudan4as de di/lo$o em Da!%ne Ieva um Tombo assim
como tr;s novos desen%os" Dois deviam mostrar Da!%ne e Melissa de !. mais lon$e, e o
terceiro, Henny e seus ami$os deviam estar comendo sandu1c%es de queijo em ve2 de
cac%orros quentes" Todos tin%am investi$ado Da!%ne com as mais lascivas mentes
adultas" Jelen tamb.m tin%a !edido a Molly !ara fa2er mudan4as no te-to de dois livros
mais anti$os de Da!%ne que estavam indo !ara a im!resso" Mas Molly no tin%a feito
nada, no !or questo de !rinc1!ios, a!esar de desejar que fosse o caso, mas !orque no
conse$uia se concentrar"
Sua ami$a @anine, que ainda estava do1da !ela condena4o do CJ69J em seus
!r>!rio livro, estava c%ateada que Molly no tin%a dito a Hirdca$e !ara ir ao inferno, mas
@anine tin%a um marido que fa2ia o !a$amento do alu$uel todo m;s"
7 9s crian4as sentem sua falta, 7 6%oebe disse"
7 <ou li$ar !ara elas esta noite" 6rometo"
#la li$ou !ara eles, e conse$uiu falar bem com as $;meas e 9ndre=" Mas Janna%
!artiu seu cora4o"
N2
7 L !or min%a causa, no . Tia MollyE 7 ela sussurrou" 7 L !or isso que no
quis vir mais" L !orque da ?ltima ve2 que esteve aqui, eu disse que estava triste que seu
beb; morreu"
7 9%, querida"""
7 #u no sabia que no devia falar sobre o beb;" #u !rometo, no vou nunca,
nunca mais di2er nada de novo"
7 No fe2 nada de errado, meu amor" <irei neste fim de semana" <amos nos
divertir muito"
Mas a via$em s> a fe2 se sentir !ior" #la odiava ser res!ons/vel !ela !reocu!a4o
que sombreava o rosto de 6%oebe, no !odia a$uentar o modo doce e consider/vel que
Dan falava com ela, como se tivesse medo que ela fosse quebrar" #star com as crian4as
era ainda mais doloroso" #nquanto envolviam seus bra4os na cintura dela e demandavam
que ela viesse com eles ver seus novos !rojetos, ela mal !odia res!irar"
9 fam1lia estava acabando com ela com seu amor" #la !artiu assim que !Gde"
V V V
Maio virou jun%o" Molly sentou uma d?2ia de ve2es !ara trabal%ar em seus
desen%os, mas sua caneta normalmente /$il se recusava a se mover" #la tentou !ensar
em uma ideia !ara um arti$o !ara a C%ik, mas sua mente estava to va2ia quanto sua
conta corrente" #la !odia fa2er seus !a$amentos de alu$uel at. jul%o, mas era tudo"
#nquanto um dia de jun%o !assava !ara o outro, !equenas coisas come4aram a
l%e fu$ir" (m dos seus vi2in%os colocou um saco de corres!ond;ncias que tin%a tirado de
sua cai-a de correio transbordante fora de sua !orta" Sua rou!a suja estava se
em!il%ando, e !oeira se assentava sobre seu normalmente or$ani2ado a!artamento" #la
!e$ou um resfriado e estava com dificuldades de sarar"
(ma se-ta0feira de man% sua cabe4a do1a tanto que ela li$ou di2endo que estava
doente !ara suas aulas de tutora volunt/ria e foi !ara a cama" 9l.m de se arrastar !ara
fora !or tem!o o suficiente !ara Foo fa2er suas necessidades e ocasionalmente for4ar
!ara dentro um !eda4o de torrada, ela dormiu todo o fim de semana"
Auando c%e$ou se$unda0feira, sua dor de cabe4a tin%a sumido, mas os efeitos do
resfriado tin%am minado sua ener$ia, ento ela li$ou di2endo que estava doente de novo"
Sua cai-a de !o estava va2ia, e ela no tin%a mais cereal" #la ac%ou al$uma fruta
enlatada no arm/rio"
Na ter4a0feira de man% enquanto coc%ilava na cama, seu sono foi interrom!ido
!ela cam!ain%a no sa$uo" Foo !ulou com aten4o" Molly se enterrou mais fundo nas
cobertas, mas lo$o quando estava voltando a dormir, al$u.m come4ou a bater com for4a
na !orta" #la colocou o travesseiro sobre a cabe4a, mas no bloqueou a vo2 $rave e
familiar claramente aud1vel sobre o som dos latidos de Foo"
N&
7 9bra: Sei que est/ a1:
9quele terr1vel Kevin Tucker"
#la es!irrou e enfiou os dedos nos ouvidos, mas Foo continuou latindo e Kevin
continuou batendo" Co miser/vel" Auarterback im!rudente e assustador" Todos no !r.dio
iriam reclamar" Win$ando, ela se arrastou !ara fora da cama"
7 8 que voc; querE 7 9 vo2 dela soava ran$ente !ela falta de uso"
7 Auero que abra a !orta"
7 6or qu;E
7 6orque !reciso falar com voc;"
7 No quero conversar" 7 #la !e$ou um !a!el e assuou o nari2"
7 92ar" 9 no ser que queira que todos neste !r.dio saibam de sua vida !rivada,
su$iro que abra"
Felutantemente, ela abriu a tranca" #nquanto abria a !orta, desejou que estivesse
armada"
Kevin estava em !. do outro lado, lindo e !erfeito com seu cor!o saud/vel, cabelo
loiro bril%ante, e flamejantes ol%os verdes" Seu cora4o acelerou" #la queria se esconder
atr/s de >culos escuros"
#le !assou !or seu cac%orro rosnando e fec%ou a !orta" 7 <oc; !arece !.ssima"
#la tro!e4ou at. o sof/" 7 Foo, fique quieto"
8 co deu a Molly uma fun$ada ofendida enquanto ela se deitava"
7 <oc; foi a um m.dicoE
7 No !reciso de um m.dico" Meu resfriado j/ quase !assou"
7 # que tal um !sic>lo$oE 7 #le andou at. a janela e come4ou a abri0la"
7 6are com isso" 7 @/ era ruim o bastante que ela tivesse que a$uentar sua
i$norBncia e a viso amea4adora de sua boa a!ar;ncia" #la no tin%a que tolerar ar
fresco, tamb.m" 7 6ode ir emboraE
#nquanto ele ol%ava !elo seu a!artamento, ela !ercebeu as lou4as sujas lotando o
balco da co2in%a, seu rou!o no canto do sof/, e as mesas em!oeiradas" #le era um
visitante no convidado, e ela no se im!ortava"
7 <oc; faltou ao %or/rio marcado com o advo$ado ontem"
7 Aual %or/rioE 7 ela enfiou uma mo dentro de seu cabelo imundo, ento
estremeceu quando ficou !reso em um n>" J/ meia %ora ela tin%a tro!e4ado !elo
N+
camin%o at. o ban%eiro !ara escovar os dentes, mas no !odia se lembrar de tomar
ban%o" # sua camiseta cin2a de dormir surrada da Nort%=estern c%eirava a !oodle"
7 9 anula4oE 7 #le ol%ou !ara a !il%a de corres!ond;ncias fec%adas
transbordando da sacola de com!ras branca da Crate [ Harrel ao lado da !orta e disse
sarcasticamente, 7 9c%o que voc; no recebeu a carta"
7 9c%o que no" L mel%or que voc; v/ embora" 6ode ainda ser conta$ioso"
7 Correrei o risco" 7 #le andou !elas janelas e ol%ou !ara o estacionamento
abai-o" 7 <ista le$al"
#la fec%ou os ol%os !ara encai-ar um coc%ilo"
V V V
Kevin no ac%ava que j/ tin%a visto al$u.m mais !at.tico" #sta mul%er de rosto
!astoso, cabelo ressecado, c%eiro almiscarado, resfriada, com ol%os tristes era sua
es!osa" Dif1cil acreditar que era fil%a de uma dan4arina de cabar." #le teria dei-ado seu
advo$ado cuidar disso, mas continuava vendo o deses!ero cru nos ol%os dela quando
tin%a im!lorado a ele que se$urasse suas !ernas juntas, como se for4a bruta so2in%a
fosse manter aquele beb; dentro dela"
Sei que me odeia, mas$$$
#le no !odia mais odi/0la, no de!ois de t;0la assistido lutando inutilmente !ara
manter aquele beb;" Mas ele odiava o modo como ele se sentia, como se tivesse al$uma
res!onsabilidade !or ela" 8 acam!amento de treinamento tin%a come4ado %/ menos de
dois meses" #le !recisava focar toda sua ener$ia em se !re!arar !ara a !r>-ima
tem!orada" #le ol%ou !ara ela ressentidamente"
Eoc, deve dar o e!emplo, "evin$ >a'a a coisa certa$
#le se afastou das janelas e !assou !or cima do cac%orro mimado e in?til dela" 6or
que al$u.m com seus mil%Ces vivia em um lu$ar to !equenoE Conveni;ncia, talve2" #la
!rovavelmente tin%a !elo menos tr;s endere4os, todos eles em climas quentes"
#le se afundou em um sof/ seccional do lado o!osto de onde ela estava deitada e
a estudou criticamente" #la devia ter !erdido cinco quilos desde seu aborto" Seu cabelo
tin%a crescido, quase at. seu ma-ilar, e tin%a !erdido aquele bril%o sedoso que ele se
lembrava do dia do casamento" #la no tin%a se im!ortado com maquia$em, e as
contusCes embai-o daqueles ol%os e->ticos fa2ia com que ela !arecesse o saco de
!ancadas de al$u.m"
7 Tive uma conversa interessante com um de seus vi2in%os"
#la colocou o !ulso sobre os ol%os" 7 6rometo que li$arei !ara nosso advo$ado
lo$o !ela man% se voc; sim!lesmente for embora"
7 8 cara me recon%eceu imediatamente"
N'
7 Claro que recon%eceu"
#la no estava muito cansada !ara o sarcasmo, ele !ercebeu" Seu resentimento se
aqueceu"
7 #le estava mais que satisfeito de fofocar sobre voc;" 9!arentemente voc; !arou
de esva2iar sua cai-a de correio %/ al$umas semanas"
7 Nin$u.m me manda nada interessante"
7 # a ?nica %ora que saiu do seu a!artamento desde quinta0feira a noite foi !ara
!assear com seu !it bull"
7 6are de c%am/0lo assim" #stou me recu!erando de um resfriado, . s>"
#le !odia ver seu nari2 vermel%o, mas de al$uma forma no ac%ava que um
resfriado era tudo o que %avia de errado com ela" #le se levantou" 7 <amos, Molly" Se
afundar em um buraco assim no . normal"
#la o es!iou debai-o do !ulso" 7 Como se fosse um es!ecialista em
com!ortamento normalE 8uvi que estava nadando com tubarCes quando Dan te
encontrou na 9ustr/lia"
7 Talve2 seja de!resso"
7 8bri$ada, Dr" Tucker" 9$ora, d; o fora"
7 <oc; !erdeu um beb;, Molly"
#le tin%a dado o testemun%o de um fato, mas era como se ele tivesse dado um tiro
nela" #la saltou do sof/, e a maneira como sua e-!resso se tornou selva$em l%e di2ia
mais do que ele queria saber"
7 Saia daqui antes que eu c%ame a !ol1cia:
Tudo o que ele tin%a que fa2er era !assar !ela !orta" Deus sabia que ele tin%a
a$ravamento o bastante em seu !rato no momento com a !ublicidade que o arti$o da
6eo!le tin%a criado" # s> estar com ela estava fa2endo seu estGma$o a$itado" Se
somente !udesse esquecer o jeito que ela tin%a !arecido quando estava tentando se$urar
aquele beb;"
Mesmo enquanto as !alavras estavam saindo de sua boca, ele tentou cort/0las" 7
<ista0se, voc; vem comi$o"
9 f?ria dele !areceu assust/0la, e ele a observou lutar !ara iluminar a situa4o" 8
mel%or que ela !Gde conse$uir foi um coa-ar !enoso" 7 <oc; tem fumado muita
macon%a, no .E
Furioso consi$o mesmo, ele marcou os cinco !assos que levavam !ara c%e$ar ao
quarto dela" Seu !it bull o se$uiu !ara se asse$urar que ele no roubasse as joias" #le
ol%ou !ara bai-o, !ara ela, de cima dos arm/rios da co2in%a" Deus, ele odiava isso" 7
NK
<oc; !ode se vestir ou vir comi$o do jeito que est/" 8 que !rovavelmente vai fa2er com
que seja colocada em quarentena !elo De!artamento de Sa?de"
#la se a!oiou no sof/" 7 <oc; est/ $astando seu fGle$o"
Seria s> !or al$uns dias, ele disse a si mesmo" #le j/ estava em um mau %umor
sobre ser for4ado a diri$ir at. o acam!amento de Qind Iake" 6or que no se fa2er
miser/vel !or lev/0la com eleE
#le nunca tin%a tido a inten4o de voltar l/, mas no !odia evit/0lo" 6or semanas
tin%a dito a si mesmo que !odia vender a !ro!riedade sem v;0la" Mas quando no !odia
res!onder !er$untas que seu $erente de ne$>cios tin%a !ostado, ele soube que tin%a que
desistir e ver e-atamente como o lu$ar tin%a se mantido"
6elo menos se livraria de duas tarefas desa$rad/veis ao mesmo tem!o" Fesolveria
o acam!amento e enc%eria Molly !ara colocar seu traseiro em movimento novamente" Se
funcionaria ou no, seria com ela, mas !elo menos a conci;ncia dele estaria lim!a"
#le desenterrou uma mala do fundo do arm/rio dela e abriu as $avetas dela" 9o
contr/rio de sua co2in%a ba$un4ada, aqui tudo estava bem or$ani2ado" #le jo$ou s%orts e
blusas na mala, ento jo$ou al$umas rou!as 1ntimas" #le encontrou jeans com sand/lias
e um !ar de t;nis" 9l$uns vestidos de vero c%amaram sua aten4o" #le os jo$ou !or
cima" Mel%or tra2er muito do que t;0la reclamando !orque no tin%a o que queria"
9 mala estava c%eia, ento ele !e$ou o que !arecia sua anti$a moc%ila da
faculdade e !rocurou !elo ban%eiro" #ncontrou0o l/ embai-o, !erto da !orta da frente, e
come4ou a jo$ar dentro v/rios cosm.ticos e !rodutos de ban%o" Sucumbindo ao
inevit/vel, ele se diri$iu 3 co2in%a e enc%eu de comida de cac%orro"
7 #s!ero que esteja !lanejando colocar tudo de volta" 7 #la estava de !. ao lado
da $eladeira, o !it bull em seus bra4os, seus ol%os de menina rica cansados"
#le no queria nada mais que colocar de volta, mas ela !arecia muito !at.tica" 7
<oc; quer tomar um ban%o antes, ou deveremos diri$ir com as janelas abertasE
7 <oc; . surdoE No sou uma novata em quem voc; !ode mandar"
#le a!oiou uma mo na beira da !ia e deu a ela o mesmo ol%ar de !edra que
usava naqueles novatos" 7 <oc; tem duas escol%as" 8u vem comi$o a$ora, ou te levarei
!ara a casa de sua irm" De al$uma maneira no ac%o que ela vai $ostar do que ver"
9 e-!resso dela l%e di2ia que tin%a soltado uma 9ve Maria"
7 6or favor me dei-e em !a2, 7 ela sussurrou"
7 8l%arei !or suas estantes de livros enquanto toma um ban%o"
NM
Cap,tulo 03

%ma garota esperta nunca aceita carona de um estranho, mesmo que ele se1a um gato$
:Inferno de carona<
Aartigo para a revista ChikB
Molly se a$arrava a Foo no banco traseiro da irritante S(< que Kevin estava
diri$indo em ve2 de sua Ferrari" #la se a!oiou no travesseiro que tin%a tra2ido e tentou
dormir, mas no era !oss1vel" #nquanto eles aceleravam !ela ferru$em urbana de 5ary, e
continuavam !ela I0P+ at. Mic%i$an City, ela continuou se !er$untando !or que no tin%a
aberto sua corres!ond;ncia" Tudo o que tin%a que ter feito era com!arecer ao escrit>rio
do advo$ado" #nto no teria sido ra!tada !or um quarterback mal %umorado"
Sua recusa em falar com ele estava come4ando a !arecer infantil" 9l.m do mais,
sua dor de cabe4a estava mel%or, e ela queria saber onde estavam indo" #la acariciou
Foo"
7 <oc; tem um destino em mente, ou isto . um sequestro es!ontBneoE
#le a i$norou"
Diri$iram !or mais uma %ora em sil;ncio antes dele !arar !ara abastecer !erto de
Henton Jarbor" #nquanto ele estava enc%endo o tanque, um f o viu e !ediu um
aut>$rafo" #la colocou uma coleira em Foo e levou0o at. a $rama, ento foi ao ban%eiro"
#nquanto lavava as mos, !e$ou um relance de si mesma no es!el%o" #le estava certo"
#la estava %orr1vel" Tin%a lavado o cabelo, mas no tin%a feito nada mais que !assar as
mos !or ele de!ois" Sua !ele estava !/lida, seus ol%os fundos"
#la come4ou a alcan4ar sua bolsa !or um batom, ento decidiu que era muito
esfor4o" #la !ensou em li$ar !ara uma de suas ami$as !ara ir busc/0la, mas a im!lica4o
de Kevin de amea4ar falar com 6%oebe e Dan sobre sua condi4o f1sica a fe2 %esitar" #la
no su!ortaria l%es causar mais !reocu!a4o do que j/ tin%a feito" #ra mel%or ir com ele
!or enquanto"
#le no estava no carro quando ela voltou" #la debateu entrar no banco traseiro de
novo, mas duvidava que ele iria falar com ela a no ser que estivesse em sua cara, ento
colocou Foo l/ no lu$ar e subiu na frente" #le emer$iu da esta4o de servi4o com uma
sacola !l/stica e um co!o de caf. de iso!or" De!ois que entrou, ele enfiou o caf. no
su!orte de co!o, ento !u-ou uma $arrafa de suco de laranja do saco e a entre$ou a ela"
7 6referia tomar caf."
7 92ar seu"
NN
9 $arrafa $elada se sentia bem em suas mos, e ela !ercebeu que estava com
sede, mas quando tentou abrir, descobriu que estava muito fraca" Seus ol%os se
enc%eram com l/$rimas ines!eradas"
#le a !e$ou sem coment/rio, desenroscou a tam!a e entre$ou de volta a ela"
#nquanto ele se afastava da bomba, ela em!urrou o a!erto em sua $ar$anta" 7
6elo menos voc;s $arotos musculosos servem !ara al$uma coisa"
7 Se asse$ure de me avisar se quiser al$uma lata de cerveja amassada"
#la estava sur!resa de se ouvir rir" 8 suco de laranja desli2ou frio e doce !or sua
$ar$anta"
#le saiu !ela interestadual" Dunas de areia se alon$avam a sua esquerda" #la no
!odia ver a /$ua, mas sabia que %averia cru2eiros no la$o, !rovavelmente al$uns
car$ueiros a camin%o de C%ica$o ou Iudin$ton" 7 Se im!ortaria em me di2er aonde
vamosE
7 Noroeste de Mic%i$an" (m buraco c%amado Qind Iake"
7 I/ se vai min%a fantasia de um cru2eiro !elo Caribe"
7 8 acam!amento do qual te falei"
7 8 lu$ar onde me disse que !assou todos os verCes quando era crian4aE
7 Sim" Min%a tia o %erdou de meu !ai, mas ela morreu %/ al$uns meses e fui
a2arado o bastante de acabar com ele" <ou vend;0lo, mas ten%o que c%ecar suas
condi4Ces !rimeiro"
7 No !osso ir !ara um acam!amento" <oc; tem que virar e me levar !ara casa"
7 9credite, no ficaremos l/ !or muito tem!o" Dois dias no m/-imo"
7 No im!orta" No vou a acam!amentos mais" Tin%a que ir todo vero quando
era crian4a, e !rometi a mim mesma que nunca retornaria"
7 8 que era to ruim no acam!amentoE
7 Todas aquelas atividades or$ani2adas" #s!ortes, 7 ela assuou o nari2" 7 No
%avia tem!o !ara ler, sem tem!o !ara ficar a s>s com meus !ensamentos"
7 No . muito uma atletaE
(m vero tin%a se es$ueirado !ara fora de sua cabana no meio da noite e juntou
todas as bolas do barraco de equi!amentos 7 bolas de vGlei, futebol, t;nis, softball"
Tin%a levado meia d?2ia de via$ens !ara carre$ar todas at. o la$o e jo$/0las na /$ua" 8s
consel%eiros nunca tin%am descoberto o cul!ado" Certamente nin$u.m tin%a sus!eitado
da quieta, inteli$ente, Molly Somerville, que tin%a sido nomeada a Mais Coo!erativa
a!esar de tin$ir sua franja de verde"
NP
7 Sou mel%or atleta do que 6%oebe, 7 ela disse"
Kevin estremeceu" 7 8s $arotos ainda esto falando sobre a ?ltima ve2 que ela
jo$ou softball no !iquenique do Stars"
Molly no tin%a estado l/, mas !odia ima$inar"
#le !assou !ara a !ista da esquerda e disse, afiado" 7 No !ensaria que !assar
al$umas semanas todo vero em um acam!amento de crian4as ricas te afetaria muito"
7 Su!on%o que esteja certo"
#-ceto que ela nunca ia !or al$umas semanas" Ficava todo o vero, todo vero,
desde que tin%a seis"
Auando ela tin%a on2e anos, %ouve um surto de saram!o e todos os cam!istas
foram !ara casa" Seu !ai tin%a ficado furioso" #le no !odia ac%ar nin$u.m !ara ficar com
ela, ento tin%a sido for4ado a lev/0la com ele !ara <e$as, onde tin%a arranjado que ela
ficasse em uma su1te se!arada da dele com uma $arota substituta como bab/, mesmo
que Molly l%e dissesse que era muito vel%a !ara ter uma" Durante o dia a $arota assistia
novelas, e a noite cru2ava o sa$uo !ara dormir com Hert"
Tin%am sido as mel%ores duas semanas na infBncia de Molly" #la tin%a lido obras
com!letas de Mary Ste=art, !edia c%eesecake de cereja do servi4o de quarto, e fe2
ami2ade com as em!re$adas que falavam es!an%ol" Ts ve2es di2ia 3 bab/ que ia descer
!ara a !iscina, mas em ve2 disso, !erambulava !elo cassino at. que ac%asse uma fam1lia
com muitas crian4as" #nto ela ficava to !r>-ima quanto !odia e fin$ia que !ertencia a
ela"
Normalmente, as mem>rias de suas tentativas imaturas de criar uma fam1lia a
fa2iam sorrir, mas a$ora sentia outro flu-o de l/$rimas e en$oliu" 7 <oc; !ercebeu que
%/ um limite de velocidadeE
7 #stou te dei-ando nervosaE
7 Deveria estar, mas estou muito dormente dos muitos anos diri$indo com Dan" 7
9l.m disso, ela no se im!ortava muito" C%ocava0a a !erce!4o de que no tin%a
interesse no futuro" Nem !odia reunir a ener$ia !ara se im!ortar com suas finan4as ou o
fato que sua editora da C%ik tin%a !arado de li$ar"
#le afrou-ou o acelerador" 7 6ara sua informa4o, o acam!amento . no meio do
nada, as casas de cam!o so to vel%as que esto !rovavelmente em ru1nas a$ora, e o
lu$ar . mais entediante que m?sica de elevador !orque nin$u.m abai-o da idade de
setenta nunca vai l/" 7 #le inclinou a cabe4a em dire4o ao saco de comida que tin%a
!e$ado na esta4o de servi4o" 7 Se acabou com o suco de laranja, %/ al$umas bolac%as
de queijo dentro"
7 Del1cia, mas vou !assar"
7 6arece ter !assado muitas refei4Ces ultimamente"
P,
7 8bri$ada !or notar" 9c%ei que se !erdesse mais trinta quilos, !oderia ficar to
ma$ricela quanto al$umas das suas c%ares amies"
7 Sinta0se livre !ara se concentrar naquele seu ataque de nervos" 6elo menos te
manter/ em sil;ncio"
#la sorriu" (ma coisa diria !or Kevin, ele no lidava com ela com luvas !elica como
6%oebe e Dan" #ra le$al ser tratada como uma adulta" 7 Talve2 sim!lesmente tire um
coc%ilo"
7 Fa4a isso"
Mas ela no dormiu" #m ve2 disso, ela fec%ou os ol%os e tentou se fa2er !ensar em
seu !r>-imo livro, mas sua mente se recusou a tomar um ?nico !asso !ela confort/vel
estrada de Ni$%tin$ale Qoods"
De!ois que sa1ram da interestadual, Kevin !arou em uma loja 3 beira da estrada
com uma casa de defuma4o ane-ada e voltou carre$ando uma sacola de !a!el marrom
que jo$ou no colo dela" 7 9lmo4o de Mic%i$an" 9c%a que !ode fa2er al$uns sandu1c%esE
7 Talve2 se eu me concentrar"
Dentro ela encontrou um $eneroso !eda4o de !escado branco defumado, um
$rande !eda4o distinto de queijo c%eddar, e um monte de !o de centeio inte$ral, assim
como uma faca de !l/stico e $uardana!os de !a!el" #la conse$uiu reunir ener$ia
suficiente !ara !re!arar dois sandu1c%es deslei-ados abertos !ara ele e um menor !ara si
mesma, inteiro menos al$umas mordidas que terminou dando a Foo"
#les se diri$iram a leste em dire4o ao meio do estado" 9trav.s de ol%os
entrecerrados ela viu !omares se abrindo e fa2endas or$ani2adas com silo" #nto,
enquanto a lu2 da tarde come4ava a desvanecer, eles se diri$iram !ara o norte !ela I0M',
que se alon$ava !or todo o camin%o at. Sault Ste" Marie"
#les no falaram muito" Kevin ouviu os CDs que tin%a tra2ido com ele" #le $ostava
de ja22, ela descobriu, de bebo! dos anos quarenta at. fusion" Infeli2mente, ele tamb.m
$ostava de ra!, e de!ois de quin2e minutos tentando i$norar as o!iniCes de Tu!ac sobre
as mul%eres, ela a!ertou o eject, !e$ou o disco, e o jo$ou !ara fora do carro"
9s orel%as dele ficavam vermel%as, ela descobriu, quando ele $ritava"
#stava ficando escuro quando c%e$aram 3 /rea norte do estado" Io$o al.m da
bela cidade de 5raylin$ eles dei-aram a rodovia !or uma estrada de !ista du!la que
!arecia levar a lu$ar nen%um" No muito de!ois eles estavam diri$indo atrav.s de floresta
densa"
7 8 Nordeste de Mic%i$an estava !raticamente desmatado de madeira !or causa
da ind?stria de madeira serrada durante os anos *N,,, 7 ele disse" 7 8 que est/ vendo
a$ora . o se$undo e terceiro crescimento da floresta" 9l$umas /reas so bastante
silvestres" Cidades nesta /rea so !equenas e dis!ersas"
P*
7 Falta muitoE
7 Somente um !ouco mais de uma %ora, mas o lu$ar est/ em ru1nas, ento no
quero c%e$ar l/ de!ois de escurecer" Su!ostamente %/ um %otel no lon$e daqui, mas
no es!ere o Fit2"
Desde que ela no !odia ima$in/0lo se !reocu!ando sobre o escuro, sus!eitou que
ele estava !recisando ir ao ban%eiro, e se enrolou mais a!ertada em seu assento" 8s
far>is de carros ocasionais do outro lado cintilavam nas fei4Ces dele, colocando sombras
!eri$osas sob aquelas ma4s do rosto de modelo masculino de cuecas" #la sentiu um
arre!io de !ress/$io, ento fec%ou os ol%os de novo e fin$iu que estava so2in%a"
No os abriu de novo at. que ele !arou na frente de um %otel de beira de estrada
de oito unidades feito de cantos de alum1nio branco e tijolo falso" #nquanto ele sa1a do
carro !ara se re$istrar, ela !ensou em se asse$urar que ele entendia que ela queria um
quarto se!arado, mas o senso comum interviu"
6or certo, ele retornou do escrit>rio com duas c%aves" 8 quarto dele, ela notou, era
do lado o!osto ao dela"
Cedo na man% se$uinte ela foi acordada !ela !orta batendo e o !oodle latindo" 7
Sonserinas, 7 ela $run%iu" 7 Isto est/ se tornando um !.ssimo %/bito"
7 6artiremos em meia %ora, 7 Kevin c%amou do outro lado" 7 9nda lo$o"
7 Jut, %ut, 7 ela murmurou contra seu travesseiro"
#la se arrastou no c%uveiro a!ertado e at. conse$uiu correu uma escova !elo seu
cabelo" Hatom, !or.m, estava al.m dela" #la sentia como se tivesse uma ressaca
colossal"
Auando ela finalmente emer$iu, ele estava dando !assos !erto do carro" 8 c1trico
!eda4o de lu2 de sol que se es!al%ava !or ele revelava uma careta na boca e uma
e-!resso no ami$/vel" #nquanto Foo tirava vanta$em dos arbustos, Kevin a$arrou a
mala dela e a arremessou na traseira do carro"
Joje ele tin%a decorado seus m?sculos com uma camiseta verde /$ua do Stars e
s%orts cin2a claro" #ram rou!as comuns, mas ele vestia0as com a confian4a daqueles que
tin%am nascido bonitos"
#la manuseou sua bolsa !or seus >culos, ento o encarou ressentidamente" 7
<oc; nunca a desli$aE
7 Desli$a o queE
7 Sua feiura b/sica, 7 ela murmurou"
7 Talve2 eu devesse sim!lesmente te lar$ar em uma fa2enda en$ra4adin%a em
ve2 de te levar at. Qind Iake"
P2
7 Tanto fa2" L muito es!erar !or um caf.E 7 #la enfiou seus >culos, mas eles no
fi2eram muito !ara bloquear a viso ce$ante da bele2a irritante dele"
7 #st/ no carro, mas voc; levou tanto tem!o !ara se arrumar que est/
!rovavelmente frio a$ora"
#stava ardentemente calor, e enquanto eles voltaram 3 rodovia, ela tomou um $ole
lon$o e lento"
7 Frutas e donuts foram o mel%or que !ude fa2er !ara o caf. da man%" #sto
naquela sacola" 7 #le estava to mal %umorado quanto ela se sentia" #la no estava com
fome, e se concentrou no cen/rio"
#les !oderiam estar nas selvas de \ukon ao inv.s de em um estado onde se
!rodu2iam C%evrolets, Su$ar 6o!s, e m?sica soul" De uma !onte cru2ando o rio 9u Sable
ela viu !en%ascos roc%osos ascendendo no litoral e /rvores densas se alar$ando no outro
lado" (ma /$uia0!esqueira voou !ara bai-o sobre a /$ua" Tudo !arecia selva$em e
remoto"
8casionalmente eles !assavam !or uma fa2enda, mas era claramente o interior da
madeira" Hordo e carval%o com!etiam com !in%o, b.tula e cedro" 9qui e ali, lin%as
douradas de lu2 do sol !enetravam !elas /rvores" #ra maravil%osamente sereno, e ela
tentou se sentir em !a2, mas estava fora de !r/tica"
Kevin -in$ou e !u-ou o volante !ara evitar um esquilo" #star mais !erto de seu
destino definitivamente no tin%a mel%orado o %umor dele" #le avistou uma !laca de
metal na rodovia que indicava a sa1da !ara Qind Iake, mas !assou reto" 7 #sta . a
cidade, 7 ele $run%iu" 7 8 acam!amento . no lado distante do la$o"
Diri$iram !or mais al$uns quilGmetros antes de uma !laca decorada, verde e
branca com um C%i!!endale com bordas douradas, veio 3 vista"
=ind Dake Campground
@ousada
Desde JKLM
Kevin fran2iu o cen%o" 7 9quela !laca !arece nova" # nin$u.m disse sobre a
!ousada" #la deve ter usado a casa vel%a !ara receber %>s!edes"
7 Isso . ruimE
7 8 lu$ar . mofado e escuro como o !ecado" No !osso acreditar que al$u.m iria
querer ficar l/" 7 #le virou em uma !ista de !edra que ia atrav.s das /rvores !or cerca
de oitocentos metros antes de o acam!amento emer$ir"
#le !arou o carro, e Molly tomou fGle$o" Tin%a es!erado ver cabanas r?sticas
decadentes em sua base" No lu$ar disso, tin%am diri$ido at. uma vila de livros de
%ist>rias"
P&
(m Fefeit>rio retan$ular escuro se situava no centro, envolto !or casas de cam!o
!intadas em cores que !odiam ter derramado de uma cai-a de bombonsU menta com
tan$erina e caramelo, moc%a com toque de limo e cranberry, !;sse$o com blueberry e
a4?car mascavo" Fenda de madeira !in$ava de min?sculas abas, e ca!ric%osos ei-os
fa2iam a borda com o al!endre no maior que uma cama de rolar" 9o final do Fefeit>rio
%avia um $a2ebo c%armoso"
(ma ins!e4o mais !r>-ima mostrava que os leitos de flores no Fefeit>rio estavam
crescidos em e-cesso, e ao redor da estrada que o cercava !recisava de cascal%o novo"
Tudo tin%a um ar de ne$li$;ncia, mas !areciam recentes em ve2 de anti$os" 9 maioria
das casas de cam!o estava firmemente fec%ada, a!esar de al$umas estarem abertas"
(m casal idoso emer$iu de uma delas, e Molly avistou um %omem com uma ben$ala
andando !erto do $a2ebo"
7 #stas !essoas no deveriam estar aqui: Tive todos os alu$u.is de vero
cancelados"
7 No devem ter recebido o aviso" 7 #nquanto Molly ol%ava ao redor, ela
e-!erimentou a mais estran%a sensa4o de familiaridade" Desde que nunca tin%a estado
em nen%um lu$ar como este, ela no !odia e-!licar"
9trav.s da estrada do centro do Fefeit>rio estava uma !equena /rea de
!iquenique com uma !raia de areia e formato de lua crescente diretamente atr/s dela, e
al.m daquilo, um !rata com a /$ua a2ul0cin2a do Qind Iake contra o !ano de fundo de
um litoral revestido de /rvores" </rias canoas e al$uns barcos de remos estavam virados
!erto de uma doca des$astada"
#la no estava sur!resa que a !raia estava deserta" 9!esar de a man% do in1cio
de jun%o estar ensolarada, isto era um la$o de Nort% Qoods, e a /$ua ainda estaria muito
$elada !ara todos a no ser os mais resistentes nadadores"
7 Note a com!leta aus;ncia de al$u.m abai-o da idade de setenta: 7 Kevin
e-clamou enquanto !isava no acelerador"
7 L cedo" Muitas das escolas ainda no esto dis!ensadas"
7 <ai !arecer assim no final de jul%o" Hem vinda 3 min%a infBncia" 7 #le meneou
!ara lon$e do Fefeit>rio e entre uma !ista mais estreita que corria !aralela ao la$o" #la
viu mais casas de cam!o, todas constru1das no mesmo estilo de car!intaria $>tica"
6residindo sobre elas estava uma bela Aueen 9nne de dois andares"
#ste no !odia ser o lu$ar escuro e mofado que ele tin%a descrito" 9 casa estava
!intada de c%ocolate claro com salmo, mil%o, e verde mus$o acentuado decorando o
remate $en$ibre sobre a varanda, sobre os es!i$Ces, e ei-os da varanda" (m torreo
curvado na esquerda da casa, e a varanda vasta se estendiam ao redor de dois lados"
6et?nias floresciam em !otes de barro ao lado das !ortas du!las da frente, que tin%am
!ain.is combinando de vidro con$elado $ravado com um desi$n de vin%as e flores"
Samambaias transbordavam sobre estandes de vime marrom, e cadeiras de balan4o de
P+
madeira antiquadas tin%am travesseiros quadriculados vivos em cores que combinavam
com o remate" Mais uma ve2 ela teve a sensa4o de ter mer$ul%ado em uma .!oca
anterior"
7 No acredito nesta dro$a: 7 Kevin saltou do carro" 7 #ste lu$ar estava em
ru1nas da ?ltima ve2 que o vi"
7 Certamente no est/ em ru1nas a$ora" L lindo"
#la se encol%eu quando ele bateu a !orta, ento saiu do carro tamb.m" Foo se
livrou e correu !ara os arbustos" Kevin ol%ou !ara a casa, suas mos !lantadas nos
quadris"
7 Auando diabos ela transformou este lu$ar em uma !ousadaE
Neste momento a !orta abriu, e uma mul%er que a!arentava estar no fim de seus
sessenta anos emer$iu" #la tin%a cabelos desbotados loiros e $risal%os !resos em um
cli!e com mec%as esca!ando aqui e ali" #la era alta e com ossos $randes, e sua boca era
lar$a, coberta com boc%ec%as !roeminentes e vibrantes ol%os a2uis" (m avental
es!anado com farin%a !rote$ia suas cal4as c/qui e blusa branca de man$as curtas"
7 Kevin: 7 #la correu abai-o !elos de$raus e l%e deu um vi$oroso abra4o" 7
Auerido $aroto: Sabia que viria:
6ara Molly, o abra4o retornado de Kevin !arecia su!erficial"
9 mul%er deu a ela um ol%ar avaliando" 7 Sou C%arlotte Ion$" Meu marido e eu
viemos aqui todo vero" #le morreu %/ oito anos, mas eu ainda fico em Ioaves and
Fis%es" Kevin estava sem!re !erdendo bolas em min%as roseiras"
7 Sra" Ion$ era boa ami$a de meus !ais e min%a tia, 7 Kevin disse"
7 Min%a nossa, sinto falta de @udit%" Nos con%ecemos quando min%a fam1lia veio
aqui !ela !rimeira ve2" 7 8s ol%os a2uis !ers!ica2es retornaram a Molly" 7 # quem .
essaE
Molly estendeu sua mo" 7 Molly Somerville"
7 Hem, a$ora""" 7 8s l/bios dela se fran2iram enquanto se voltava a Kevin" 7
<oc; no !ode ler uma revista sem ouvir sobre este seu casamento" No . um !ouco
cedo !ara estar vendo outra !essoaE Ten%o certe2a de que o 6astor Tucker ficaria
desa!ontado que voc; no est/ mais tentando fa2er as coisas funcionarem com sua
es!osa"
7 (%, Molly . min%a""" 7 9 !alavra !areceu entalar em sua $ar$anta" Molly se
sim!ati2ava, mas ela no seria quem iria falar"
7 Molly . min%a""" es!osa" 7 #le finalmente conse$uiu soltar"
P'
Mais uma ve2 Molly se viu sob o escrut1nio daqueles ol%os a2uis" 7 Hem, isso .
bom, ento" Mas !or que est/ se c%amando de SomervilleE Tucker . um nome bom e
or$ul%oso" 6astor Tucker, !ai de Kevin, era um dos mel%ores %omens que j/ con%eci"
7 Ten%o certe2a de que era" 7 #la nunca tin%a $ostado de desa!ontar as
!essoas" 7 Somerville tamb.m . meu nome !rofissional" #screvo livros infantis"
9 desa!rova4o dela desa!areceu" 7 Sem!re quis escrever um livro infantil" Hem,
a$ora, isto no . le$alE <oc; sabe, quando a me de Kevin estava viva, ela tin%a medo
de que ele se casaria com uma daquelas su!ermodelos que saem !or a1 fumando
macon%a e tendo rela4Ces se-uais com todo mundo"
Kevin en$as$ou"
7 Hem aqui, co2in%o, saia das lob.lias de @udit%" 7 C%arlotte bateu nas co-as, e
Foo abandonou as flores !ara trotar at. ela" C%arlotte se abai-ou !ara tocar o quei-o
dele" 7 L mel%or ficar de ol%o nele" Temos al$uns coiotes !or aqui"
9 e-!resso de Kevin se tornou calculadora" 7 5randesE
Molly l%e lan4ou um ol%ar desa!rovador" 7 Foo fica !erto da casa"
7 Aue a2ar"
7 Hem, j/ vou: J/ uma lista de %>s!edes e datas no com!utador de @udit%" 8s
6earsons devem c%e$ar a qualquer minuto" So observadores de !/ssaros"
Kevin ficou !/lido sob seu bron2eado" 7 J>s!edesE 8 que voc;"""
7 6edi a 9my que arejasse o vel%o quarto de @udit% !ara voc;s, aquele que seus
!ais usavam" 8s outros quartos esto alu$ados"
7 9myE #s!ere um"""
7 9my e Troy 9nderson, ele . o fa20tudo" #les acabaram de se casar, mesmo que
ela ten%a somente de2enove anos e ele vinte" No sei !or que estavam com tanta !ressa"
7 C%arlotte alcan4ou atr/s !ara tirar o avental" 7 9my deveria cuidar da lim!e2a, mas
esto to enamorados um com o outro que so in?teis" <oc; ter/ que vi$i/0los" 7 #la deu
o avental a Molly" 7 L bom que esteja aqui, Molly" Nunca fui boa co2in%eira, e os
%>s!edes esto reclamando"
Molly ol%ou !ara o avental" Kevin foi !ara frente enquanto a mul%er idosa
come4ava a se afastar" 7 #s!ere um minuto: 8 acam!amento est/ fec%ado: Todas as
reservas estavam canceladas"
#la o encarou com desa!rova4o" 7 Como !odia mesmo !ensar em fa2er isso,
KevinE 9l$umas dessas !essoas t;m vindo aqui !or quarenta anos" # @udit% $astou cada
centavo ajeitando as casas de cam!o e transformando a casa em uma !ousada" Tem
al$uma ideia de quanto custou !ara anunciar na revista <ictoriaE # aquele $aroto Collins
na cidade cobrou dela quase mil d>lares !ara fa2er um Qebsite"
PK
7 (m =ebsiteE
7 Se no est/ familiari2ado com a Internet, su$iro que d; uma ol%ada" L uma
coisa maravil%osa" #-ceto !or todo aquele conte?do !ornG"
7 #stou familiari2ado com a Internet: 7 Kevin e-clamou" 7 9$ora, me di$a !or
que estas !essoas ainda esto vindo aqui de!ois que fec%ei este lu$ar"
7 Hem, !orque falei !ara que o fi2essem" @udit% $ostaria disso" Tentei e-!licar isso
!ara voc;" <oc; sabe que levou quase uma semana !ara entrar em contato com todosE
7 <oc; li$ou !ara elesE
7 (sei aquele #0mail, tamb.m, 7 ela disse or$ul%osamente" 7 No me levou
muito tem!o !ara tomar o jeito" 7 #la afa$ou o bra4o dele" 7 No fique nervoso, Kevin"
<oc; e sua es!osa faro tudo certo" Contanto que ofere4am um caf. da man% bom e
$rande, a maioria das !essoas esto feli2es" 8s menus e receitas esto no caderno a2ul
de @udit% na co2in%a" 9%, e fa4a com que Troy d; uma ol%ada no ban%eiro em 5reen
6astures" #st/ va2ando"
#la foi em dire4o 3 !ista"
Kevin !arecia doente" 7 Me di$a que . um !esadelo"
9ssim que a Sra" Ion$ desa!areceu, Molly observou um modelo vel%o de Jonda
9ccord virar na !ista e ir em dire4o 3 !ousada" 7 Na realidade, ac%o que est/ bem
acordado"
Kevin se$uiu a dire4o do ol%ar dela e -in$ou enquanto o carro !arava na frente da
!ousada" Molly estava muito cansada !ara ficar em !. !or mais tem!o, ento se afundou
no !rimeiro de$rau !ara observar o entretenimento" Foo latiu um cum!rimento ao casal
que veio at. a cal4ada"
7 Somos os 6earsons, 7 uma mul%er ma$ra, de rosto redondo e na fai-a dos
sessenta disse" 7 Sou Hetty e este meu marido, @o%n"
Kevin !arecia que tin%a tomado um $ol!e diretamente na cabe4a, ento Molly
res!ondeu !or ele" 7 Molly Somerville" #ste . Kevin, o novo dono"
7 9% sim" 8uvimos falar de voc;" @o$a baseball, no .E
Kevin caiu contra o !oste de $/s e lu2"
7 Hasquete, 7 Molly disse" 7 Mas ele na verdade . muito bai-in%o !ara o NH9,
ento esto cortando ele"
7 Meu marido e eu no $ostamos muito de es!ortes" Sentimos muito sobre @udit%"
Mul%er ador/vel" Muito bem informada sobre a !o!ula4o local de !/ssaros" #stamos na
tril%a de um Toutine$ra Kirtland"
PM
@o%n 6earson !esava quase cem quilos a mais que a es!osa, e seu quei-o du!lo
se a$itou" 7 #s!eramos que no estejam !lanejando mudar muito a comida" 8 caf. da
man% de @udit% . famoso" # seu bolo de c%ocolate e cereja""" 7 #le !ausou, e Molly
quase es!erava que ele beijasse as !ontas dos dedos" 7 8 c%/ da tarde ainda . 3s
cincoE
Molly es!erou que Kevin res!ondesse, mas ele !arecia ter !erdido o !oder da fala"
#la levantou a cabe4a !ara eles" 7 Ten%o a sensa4o que o c%/ se atrasar/ um !ouco
%oje"
PN
Cap,tulo 04

Daphne vivia na mais bela casa de campo em 5ightingale =oods$ Situava&se
so)inmairam um grande bosque de /rvores, o que significava que ela podia tocar sua
guitarra eltrica sempre que quisesse e ningum reclamava$
Daphne Se @erde
Kevin tin%a seu celular !ressionado em uma orel%a, o telefone da !ousada
!ressionado na outra enquanto dava !assos !elo %all de entrada latindo ordens ao seu
$erente de ne$>cios e al$u.m que era ou sua secret/ria ou sua em!re$ada" 9tr/s dele
uma escadaria de no$ueira im!onente subia a meio voo, em se$uida virava em um
Bn$ulo reto" 8s ei-os estavam em!oeirados, e o car!ete ricamente estam!ado nos
de$raus !recisava ser as!irado" (ma urna c%eia de !enas de !avo ficava ao to!o de
uma !ilastra no !atamar"
8 ritmo dele a estava cansando, ento Molly decidiu e-!lorar enquanto ele
conversava" Com Foo em seu encal4o, ela se moveu lentamente !ara a sala da frente" 8
sof/ de alfineteira e a a$rad/vel mistura de cadeiras estavam estofados em belo tecido de
boto0de0ouro e rosas" #stam!as botBnicas e cenas !astorais estavam !enduradas em
molduras douradas nas !aredes cor de creme, com cortinas de renda branca que
molduravam as janelas" Casti4ais de bron2e, uma jardineira C%inesa, e al$umas cai-as de
cristal ornamentavam o manto acima da lareira" Infeli2mente, o bron2e estava manc%ado,
o cristal sem bril%o e as mesas em!oeiradas" (m ta!ete oriental de fia!os de lin%o
contribu1a !ara o $eral ar de ne$li$;ncia"
8 mesmo era verdade !ara a sala de m?sica, onde o !a!el de !arede tradicional
de estam!a de abaca-is servia como !ano de fundo !ara cadeiras de leitura estam!adas
de rosas e um !iano de cauda" (ma escrivanin%a no canto mantin%a !a!.is brancos,
junto com uma caneta tinteiro anti$a e um frasco de tinta" (m !ar de casti4ais de !rata
manc%ado ficava em cima, !erto de um vel%o jarro toby"
9 mesa Aueen 9nne e de2 cadeiras de costas altas combinando a$raciavam a sala
de jantar atrav.s do corredor" 9 caracter1stica dominante da sala era uma janela
quadrada, cortada que fornecia uma $enerosa viso do la$o e floresta" Molly sus!eitava
que os altos vasos de cristal no a!arador tin%am se$urado flores frescas quando tia @udit%
estava viva, mas a$ora a tam!a de marfim estava desarrumada com os restos dos !ratos
de servir caf. da man%"
#la andou !or uma !orta nos fundos at. uma antiquada co2in%a r?stica aquecida
!or ladril%os a2uis e brancos assim como arm/rios de madeira cobertos com uma cole4o
de jarros c%ineses" No centro uma robusta mesa de fa2enda com uma laje de m/rmore
servia como local de trabal%o, mas a$ora ti$elas sujas de mistura, cascas de ovos, co!os
de medida, e uma jarra aberta de cranberries secas enc%iam a su!erf1cie" 8 muito
PP
moderno fo$o de taman%o !rofissional !recisava de lim!e2a, e a !orta da lava0lou4as
estava escancarada"
(ma mesa redonda de carval%o !ara jantares informais ficava na frente das
janelas" 9lmofadas im!ressas cobriam os assentos das cadeiras r?sticas, e um lustre de
estan%o !erfurado se !endurava acima" 9tr/s da casa o quintal se inclinava at. o la$o,
com floresta em ambos os lados"
#la es!iou dentro de uma des!ensa $rande e bem estocada que c%eirava a
tem!eros de assar, ento entrou em uma !equena sala de cone-o, onde o moderno
com!utador em uma vel%a mesa de taberna sinali2ava que este era o escrit>rio" #la
estava cansada de andar, ento se sentou e o li$ou" <inte minutos de!ois ela ouviu Kevin"
7 Molly: 8nde diabos voc; est/E
5rosseria Sonserina no merecia uma res!osta, ento ela o i$norou e abriu outra
!asta"
6ara um %omem normalmente $racioso, ele tin%a um !asso incomunmente !esado
de man%, e ela ouviu sua a!ro-ima4o bem antes de ele a locali2ar" 7 6or que voc; no
me res!ondeuE
#la re!osicionou o mouse quando ele veio atr/s dela, decidindo que era %ora de
encar/0lo" 7 No res!ondo a berros"
7 #u no estava berrando" #stava"""
Auando ele no terminou, ela ol%ou !ara cima !ara ver o que o tin%a distra1do"
Fora da janela uma mul%er muito nova com escassos s%orts !retos e uma blusa justa de
!esco4o arredondado correu !elo jardim, se$uida !or um %omem i$ualmente novo" #la se
virava e corria de volta, rindo e o !rovocando" #le disse al$uma coisa a ela" #la !e$ou a
bain%a de sua blusa e a !u-ou !ara cima, mostrando seus seios nus"
7 Q%oaO 7 Kevin disse"
Molly sentiu sua !ele ficar quente"
8 %omem a !e$ou !ela cintura e a !u-ou !ara a floresta !ara que no fossem
vis1veis da estrada, a!esar de Kevin e Molly !oderem v;0los claramente" #le se a!oiou
contra o tronco de uma /rvore bordo" #la imediatamente !ulou nele e envolveu as !ernas
na cintura dele"
Molly sentiu o !ulso lento de um san$ue dormente se me-endo enquanto ela
ol%ava os jovens amantes come4arem a se devorar" #le a$arrou o traseiro dela" #la
!ressionou os seios no !eito dele, descansando os cotovelos nos ombros dele, !e$ou a
cabe4a dele !ara se estabili2ar, como se j/ no o estivesse beijando !rofundamente o
bastante"
*,,
Molly ouviu Kevin se mover atr/s dela, e seu cor!o deu um !ulsar lento" #la !odia
sentir a altura dele a assombrando, seu calor !enetrando sua blusa fina" Como al$u.m
que trabal%ava com suor !odia c%eirar to lim!oE
8 jovem %omem virou sua amante !ara que as costas dela estivessem contra a
/rvore" #le em!urrou uma mo sob a camiseta dela e cobriu seus seios"
8s !r>!rios seios de Molly formi$aram" #la queria desviar o ol%ar, mas no
conse$uia" 9!arentemente Kevin no conse$uia tam!ouco, !orque ele no se moveu, e
sua vo2 soava va$amente rouca"
7 9c%o que acabamos de avistar !ela !rimeira ve2 9my e Troy 9nderson"
9 jovem mul%er deitou no c%o" #la era !equena mas com lon$as !ernas, com
cabelo loiro lavados !u-ados !ara cima !or uma !resil%a ro-a" 8 cabelo dele era mais
escuro e cortado rente 3 cabe4a" #le era ma$ro, mas bem mais alto que a $arota"
9s mos dela desli2aram entre seus cor!os" Ievou um minuto !ara Molly !erceber
o que ela estava fa2endo"
9bai-ando o 21!er dos jeans dele"
7 #les vo fa2er bem na nossa frente, 7 Kevin disse suavemente"
8 coment/rio dele tirou Molly de seu transe" #la se er$ueu do com!utador e virou
de costas !ara a janela" 7 No na min%a frente"
8s ol%os dele desli2aram da janela !ara ela, e !or um momento ele no disse
nada" #le somente ol%ou !ara ela" Novamente aquele !ulsar lento em sua corrente
san$u1nea" Iembrava0a que mesmo que tivessem sido 1ntimos, ela no o con%ecia"
7 Ficando quente demais !ara voc;E
#la estava definitivamente mais quente do que queria" 7 <oyeurismo no . min%a
coisa"
7 Isso me sur!reende" Deveria ser bem do seu $osto, j/ que !arece $ostar de
tomar !resas nos que menos sus!eitam"
8 tem!o no tin%a diminu1do a ver$on%a que ela sentia" #la abriu a boca !ara se
descul!ar novamente, somente !ara ter al$o calculista na e-!resso dele a im!edir" Com
c%oque ela !ercebeu que Kevin no estava interessado em se rebai-ar" #le queria ser
entretido !or um ar$umento"
#le merecia seu mel%or, mas o c.rebro dela tin%a estado inativo !or tanto tem!o,
que era dif1cil ac%ar uma res!osta" 7 Somente quando estou b;bada"
7 #st/ di2endo que estava b;bada naquela noiteE 7 ele ol%ou !ara fora da janela,
ento de volta !ara ela"
*,*
7 Totalmente b;bada" Stoli com $elo" 6or que mais ac%a que eu teria me
com!ortado assimE
8utro ol%ar !ela janela, este durando mais tem!o" 7 No me lembro de voc; estar
b;bada"
7 <oc; estava dormindo"
7 8 que me lembro . de voc; me di2er que era sonBmbula"
#la conse$uiu soltar uma fun$ada melindrosa" 7 Hem, eu dificilmente queria
confessar que tin%a um !roblema com /lcool"
7 Fecu!erada a$oraE 7 9queles ol%os verdes eram muito !erce!tivos"
7 9t. !ensar em Stoli me dei-a nauseada"
8 ol%ar dele varreu um camin%o lento e firme !elo cor!o dela" 7 Sabe o que eu
ac%oE
#la en$oliu" 7 No estou interessada"
7 9c%o que eu era irresist1vel !ara voc;"
#la buscou em seu c.rebro ima$inativo !or uma r.!lica abrasadora, mas o mel%or
que !ode inventar foi bastante !enoso" 7 8 que quer que te dei-e feli2"
#le mudou de !osi4o !ara ter uma viso mel%or da cena l/ fora" #nto
estremeceu" 7 Isso tem que doer"
#la queria tanto ol%ar que mal !odia su!ortar" 7 Isto . doentio" No os observe"
7 L interessante" 7 ele $irou a cabe4a levemente" 7 9$ora, esta . uma nova
maneira de fa2;0lo"
7 6are:
7 # nem ac%o que isso seja le$al"
#la no !odia mais su!ortar, e virou, somente !ara !erceber que os amantes
tin%am sumido"
9 risada dele tin%a uma beira m/" 7 Se voc; correr l/ fora, !ode conse$uir
alcan4/0los antes que se vo"
7 <oc; !ensa que . en$ra4ado"
7 Fa2oavelmente divertido"
7 Hem, ento, isso deve te divertir bastante" #u me enfiei nos arquivos da tia
@udit% no com!utador, e a !ousada !arece estar reservada solidamente at. setembro" 9
*,2
maioria das casas de cam!o, tamb.m" <oc; no acreditar/ o quanto as !essoas esto
dis!ostas a !a$ar !ara ficar aqui"
7 Dei-e0me ver isso" 7 #le !assou !or ela !ara c%e$ar ao com!utador"
7 Divirta0se" <ou ac%ar al$um lu$ar !ara ficar"
#le estava ocu!ado ol%ando a tela, e no res!ondeu, nem mesmo quando ela
alcan4ou sobre ele !ara !e$ar o !eda4o de bloco de anota4Ces que tin%a usado !ara
anotar os nomes das casas de cam!o va$as"
(m su!orte de c%aves estava !endurado na !arede ao lado da mesa" #la ac%ou as
c%aves a!ro!riadas, enfiou0as no seu bolso, e saiu em dire4o 3 co2in%a" #la no tin%a
comido o dia todo, e no camin%o ela !e$ou um !eda4o dei-ado do bolo de cranberry de
C%arlotte Ion$" 9 !rimeira mordida l%e di2ia que a Sra" Ion$ tin%a estado certa quando
tin%a dito que no era boa co2in%eira, e ela o jo$ou no li-o"
Auando ela c%e$ou ao corredor, curiosidade $an%ou a fadi$a, e ela subiu os
de$raus !ara ver o resto da casa" Foo trotava atr/s dela enquanto ela es!iava dentro dos
quartos de %>s!edes, cada um individualmente decorado" Javia cantos c%eios de livros,
vistas bonitas das janelas, e toques de decora4o acol%edora que !essoas es!eravam de
uma !ousada lu-uosa"
#la avistou o anti$o nin%o de !assarin%os c%eio no m/rmore de vidro em cima de
uma !il%a de cai-as vinta$e" (m arranjo de $arrafas de botic/rio estava em !. !r>-imo a
uma $aiola de !/ssaros de arame" 6eda4os de bordado em molduras ovais, sinais vel%os
de madeira, e maravil%osos vasos de cerBmica que deviam ter flores frescas estavam
enfiados l/" #la tamb.m viu camas desfeitas, li-eiras transbordando, e ban%eiras imundas
envoltas em toal%as descartadas" Claramente 9my 9nderson !referia brincar nas /rvores
com seu novo marido do que lim!ar"
No final do corredor ela abriu uma !orta !ara o ?nico quarto que no tin%a sido
alu$ado" #la sabia, !ois estava or$ani2ado" @ul$ando !elas fotos de fam1lia na
!enteadeira, o quarto tin%a !ertencido a @udit% Tucker" 8cu!ava o canto da casa,
incluindo o torreo" #la visuali2ou Kevin dormindo debai-o da cabeceira escul!ida" #le era
to alto, que teria que deitar atrav.s do colc%o"
(ma ima$em do jeito que ele tin%a !arecido na noite que ela tin%a entrado na cama
dele voltou a ela" #la a sacudiu e fe2 seu camin%o !ara bai-o" #nquanto camin%ava !ara
fora do al!endre, ela c%eirou !in%eiros, !et?nias, e o la$o" Foo enfiou o nari2 em um vaso
de flor"
#la no queria mais nada do que se afundar em uma das cadeiras de balan4o e
tirar um coc%ilo, mas j/ que no se juntaria a Kevin no quarto de tia @udit%, !recisava
encontrar um lu$ar !ara ficar" 7 <en%a, Foo" <amos visitar as casas de cam!o va2ias"
(m dos arquivos do com!utador contin%a um dia$rama que marcava a locali2a4o
de cada casa" #nquanto ela se a!ro-imava do Fefeit>rio, re!arou nas !lacas !equenas e
*,&
!intadas 3 mo !erto das !ortas da frenteU 5abrielXs Trum!et, Milk and Joney, 5reen
6astures, 5ood Ne=s"
#nquanto !assava !ela @acobXs Iadder, um %omem bonito e esquel.tico veio da
floresta" #le !arecia estar no in1cio !ara o meio dos quarenta anos, si$nificativamente
mais novo que os outros residentes que ela tin%a visto" #la acenou e recebeu um brusco
aceno em res!osta"
#la se diri$iu ao lado o!osto, em dire4o ao Tree of Iife, uma casa de cam!o cor
de coral com amei-a e bordas cor de lavanda" #stava va2ia, assim como Iamb of 5od"
#ram ambas c%armosas, mas ela decidiu que $ostava de mais !rivacidade do que as
casas no Fefeit>rio davam, ento se virou e camin%ou de volta at. as mais isoladas que
estavam !osicionadas na !ista que ficava !aralela ao la$o"
(m estran%o senso de d1* vu veio at. ela" 6or que este lu$ar !arecia to familiarE
#nquanto ela !assava a !ousada, Foo lan4ou0se a sua frente, !arando !ara c%eirar um
$ru!o de lentil%a0dX/$ua, e ento descobrindo um sedutor camin%o de $rama" Auando ela
c%e$ou ao fim da !ista, viu e-atamente o que ela queria anin%ado 3s /rvores, Iilies of t%e
Field"
9 min?scula casa de cam!o tin%a sido !intada recentemente no mais suave
amarelo creme com seus ei-os e remate rendado de madeira acentuados no mais !/lido
a2ul e o mesmo rosa vel%o de dentro de uma conc%a" 8 !eito dela doeu" 9 casa !arecia
um quarto de crian4as"
#la montou nos de$raus e descobriu que a !orta de tela ran$ia, como devia" #la
encontrou a c%ave certa em seu bolso e destrancou" #nto entrou"
9 casa estava decorada em um aut;ntico estilo c%ique vel%o em ve2 da ?ltima
moda" 9s !aredes !intadas de branco eram vel%as e maravil%osas" 6or bai-o da
sobreca!a ela encontrou um sof/ estofado com uma estam!a desbotada" 8 ba? de
madeira surrado na frente dele servia como uma mesin%a de caf." (ma cGmoda de !in%o
esfre$ado ficava na !arede, um abajur oscilante de bron2e ao lado" 9!esar do c%eiro
mofado, as !aredes brancas e cortinas de renda da casa de cam!o fa2iam tudo !arecer
arejado"
T esquerda, a min?scula co2in%a tin%a um fo$o 3 $/s anti$o e uma !equena
mesa com duas cadeiras r?sticas similares 3s que ela tin%a visto na co2in%a da !ousada"
(m ol%ar !ara dentro do arm/rio de madeira !intado mostrava maravil%osamente
incom!at1veis !otes e !ratos de !orcelana, mais vidro !rensado, e canecas !intadas com
es!onjas" 9l$o doeu dentro dela quando avistou um set infantil de lou4as de 6eter Fabbit,
e ela se afastou"
8 ban%eiro tin%a uma ban%eira junto de uma !ia de !edestal anti$a" (m ta!ete de
farra!os cobria o c%o de t/buas /s!eras na frente da ban%eira, e al$u.m tin%a
estam!ado uma cadeia de videiras !erto do teto"
*,+
Dois quartos ocu!avam os fundos, um min?sculo e o outro $rande o bastante !ara
uma cama du!la e um arm/rio de $avetas !intado" 9 cama, coberta com uma colc%a
desbotada, tin%a uma cabeceira de ferro curvada !intada em suave amarelo com uma
cesta de flores ao centro" (m abajur !equeno de vidro fosco ficava no criado0mudo"
Nos fundos da casa, anin%ada 3 floresta, estava a varanda com tela" Cadeiras de
sal$ueiro re!ousavam contra a !arede, e uma rede estava !endurada no canto" #la tin%a
feito mais %oje que tin%a feito em semanas, e somente ol%ando !ara a rede a fe2 !erceber
o quanto estava cansada"
#la se abai-ou nela" Sobre sua cabe4a o teto de t/buas era !intado do mesmo
amarelo cremoso do e-terior da casa, com sutil rosa anti$o e a2ul acentuado !elas
molduras" Aue lu$ar maravil%oso" 9ssim como um quarto de crian4a"
#la fec%ou os ol%os" 9 rede a balan4ava como um ber4o" #la estava dormindo
instantaneamente"
V V V
8 Klin$on cum!rimentou Kevin na !orta da casa de cam!o com um rosnado e
dentes a mostra"7 No comece" No estou com %umor"
#le camin%ou al.m do co at. o quarto e colocou a mala de Molly l/, ento fe2 seu
camin%o at. a co2in%a" #la no estava l/, mas C%arlotte Ion$ a tin%a visto desa!arecer l/
dentro, e ele a encontrou na varanda, dormindo na rede" Seu co de $uarda $alo!ou na
frente dele !ara fa2er trabal%o de $uarda" Kevin ol%ou !ara bai-o !ara ela"
#la !arecia !equena e indefesa" (ma mo curvada sob seu quei-o, uma mec%a de
cabelo castan%o escuro ca1a !or sua boc%ec%a" 8s c1lios dela eram $rossos, mas no
$rossos o bastante !ara esconder as sombras sob seus ol%os, e ele se sentiu cul!ado
!elo jeito que tin%a estado tratando0a" 9o mesmo tem!o, al$o l%e di2ia que ela no
rea$iria bem aos mimos" No que ele a teria mimado de qualquer maneira" #le ainda tin%a
muito ressentimento"
8s ol%os dele !assaram !elo cor!o dela, ento se demoraram" #la vestia uma
cal4a ca!ri jeans vermel%a e blusa sem man$as amarela amarrotada com um daqueles
colares c%ineses" Auando ela estava acordada sendo a es!ertin%a que era, era dif1cil ver
a lin%a$em de dan4arina de cabar., mas dormindo era uma %ist>ria diferente" 8s
torno2elos dela estavam em boa forma, !ernas esbeltas, e seus quadris tin%am uma
curva suave a$rad/vel" Sob sua blusa, seus seios subiam e desciam, e, entre o decote <
aberto, ele teve um vislumbre de renda !reta" Suas mos co4aram !or abrir os botCes e
ver mais"
Sua rea4o o enojava" 9ssim que voltasse a C%ica$o, era mel%or que li$asse !ara
uma anti$a namorada, !ois ele claramente tin%a estado !or muito tem!o sem se-o"
8 Klin$on devia ter estado lendo sua mente, !ois come4ou a rosnar !ara ele, ento
latiu"
*,'
Foo a des!ertou" Molly afrou-ou seus ol%os abertos, ento tomou fGle$o quando
viu a sombra de um %omem se elevando sobre ela" #la tentou se sentar muito
ra!idamente, e a rede tombou"
Kevin a !e$ou antes que !udesse cair e a colocou de !." 7 <oc; nunca !ensa
!rimeiroE
#la !enteou o cabelo dos ol%os e tentou !iscar !ara acordar" 7 8 que voc; querE
7 Da !r>-ima ve2 me avise quando vai desa!arecer"
7 #u avisei" 7 #la bocejou" 7 Mas voc; estava ocu!ado demais de boca aberta
!ara os seios da Sra" 9nderson !ara !restar aten4o"
#le !u-ou uma cadeira de sal$ueiro inclinada da !arede e se sentou nela" 7
9quele casal . com!letamente in?til" No minuto que vira de costas !ara eles, esto
subindo um no outro"
7 #les so rec.m0casados"
7 Sim, bem, n>s tamb.m somos"
No %avia nada que ela !udesse di2er quanto aquilo" #la se afundou na !oltrona
com a!oio de !.s de metal, que estava sem almofada e muito desconfort/vel"
9 e-!resso dele se tornou calculista" 7 (ma coisa que direi de 9my, !elo menos
ela a!oia seu marido"
7 9 maneira que ele a estava se$urando contra a /rvore"""
7 So os dois contra o mundo" Trabal%ando lado a lado" Se ajudando" (m time"
7 Se ac%a que est/ sendo sutil, no est/"
7 6reciso de al$uma ajuda"
7 No consi$o ouvir uma !alavra do que est/ falando"
7 9!arentemente estou !reso neste lu$ar !elo vero" Trarei al$u.m aqui !ara
$erenci/0lo assim que conse$uir, mas at. ento"""
7 9t. ento nada" 7 #la se levantou da !oltrona" 7 No vou fa2;0lo" 8s rec.m0
casados loucos !or se-o !odem ajud/0lo" # que tal C%arlotte Ion$E
7 #la disse que odeia co2in%ar, e estava somente fa2endo0o !or causa de @udit%"
9l.m do mais, um casal de %>s!edes veio atr/s de mim, e todos eles tem um !onto de
vistas ruim sobre os esfor4os dela" 7 #le se levantou e come4ou a dar !assos, sua
ener$ia inquieta 2umbindo como um matador de mosquitos el.trico" 7 8fereci um
reembolso a eles, mas quando se trata das f.rias, as !essoas so com!letamente
*,K
irracionais" Auerem o reembolso mais tudo o que tiveram como !romessa da revista
<ir$inia"
7 <ictoria"
7 Tanto fa2" 8 !onto . que, teremos que ficar neste lu$ar esquecido !or Deus !or
mais tem!o que eu tin%a !lanejado"
No era esquecido !or Deus !ara ela" #ra c%armoso, e ela tentou fa2er com que se
sentisse feli2 que eles iriam ficar mais tem!o, mas tudo o que sentia era va2io"
7 #nquanto estava tendo seu sono de bele2a, fui at. a cidade !ara colocar
an?ncios de !rocura de em!re$o no jornal local" Descobri que o lu$ar . to !equeno que
o jornal . semanal, e acabou de sair %oje, ento a !r>-ima edi4o ser/ em sete dias:
9nunciei !ara al$uns dos locais, mas no sei o quanto ser/ efetivo"
7 <oc; ac%a que ficaremos aqui uma semanaE
7 No, conversarei com !essoas" 7 #le !arecia a !onto de dar uma mordida em
al$o" 7 Mas ac%o que %/ uma c%ance, se no !uder encontrar al$u.m at. o an?ncio sair"
No . uma $rande c%ance, mas su!on%o que !ossa acontecer"
#la sentou na !oltrona" 7 9c%o que estaremos administrando uma !ousada at. l/"
#le estreitou os ol%os" 7 <oc; !arece ter esquecido que deu o voto de me a!oiar"
7 No o fi2:
7 6restou al$uma aten4o 3queles votos de casamento que estava di2endoE
7 Tentei no !restar, 7 ela admitiu" 7 No ten%o o %/bito de fa2er !romessas que
sei que no vou manter"
7 Nem eu, e at. a$ora mantive min%a !alavra"
7 9mar, %onrar e obedecerE 9c%o que no"
7 #stes no foram os votos que fi2emos" 7 ele colocou as mos embai-o dos
bra4os e a observou"
#la tentou entender do que ele estava falando, mas suas ?nicas mem>rias da
cerimGnia eram dos !oodles e o jeito que tin%a se$urado a mo2in%a !e$ajosa de 9ndre=
!ara salvar a vida" (ma sensa4o de mal0estar a assomou" 7 Talve2 voc; devesse
refrescar min%a mem>ria"
7 #stou falando sobre os votos que 6%oebe escreveu !ara n>s, 7 ele disse
silenciosamente" 7 Tem certe2a que ela no mencionou isso !ara voc;E
#la tin%a mencionado, mas Molly tin%a estado to miser/vel que no tin%a !restado
aten4o" 7 9c%o que eu no estava ouvindo"
*,M
7 Hem, eu estava" #u at. corri$i al$umas frases !ara fa2;0las mais realistas"
9$ora, !osso no ter isso e-atamente certo 7 !ode li$ar !ara sua irm !ara verificar 7
mas a ess;ncia . que voc;, Molly, !rometeu me aceitar, Kevin, como seu marido, !elo
menos !or um tem!o" 6rometeu me dar seu res!eito e considera4o daquele dia em
diante" Note que no %/ men4o de amor e %onra" <oc; !rometeu no falar mal de mim
!ara outros" 7 #le a observou" 7 # me a!oiar em tudo o que com!artil%armos"
Molly mordeu o l/bio" #ra a cara de 6%oebe escrever al$o assim" Claro que ela o
tin%a feito !ara !rote$er o beb;"
#la se endireitou" 7 8K, voc; . um >timo quarterback" 6osso res!eitar esta !arte"
# se no contar 6%oebe, Dan, e Foo, nunca falo mal de voc; !ara outros"
7 Meus ol%os esto se mol%ando com emo4o" # quanto a outra !arteE 9 coisa de
a!oioE
7 Isto era !ara ser sobre""" voc; sabe o que era" 7 #la !iscou e ins!irou
!rofundamente" 7 6%oebe certamente no estava tentando me for4ar a te ajudar a
administrar uma !ousada"
7 No se esque4a das casas de cam!o, e um voto sa$rado . e-atamente isso"
7 <oc; me sequestrou ontem, e a$ora est/ tentando me mani!ular a trabal%o
for4ado:
7 Ser/ somente !or al$uns dias" (ma semana no m/-imo" 8u talve2 isso seja
!edir muito de uma $arota rica"
7 Isso . !roblema seu, no meu"
#le a observou !or um lon$o momento, ento uma e-!resso fria se assentou em
seu rosto" 7 L, ac%o que . mesmo"
Kevin no era al$u.m que !edia ajuda facilmente, e ela se arre!endeu de sua
im!ertin;ncia, mas no !odia estar ao redor de !essoas a$ora" 9inda assim, ela !oderia
ter tido mais tato !ara recus/0lo" 7 #u sim!lesmente""" no ten%o estado em e-celente
forma ultimamente, e"""
7 #sque4a, 7 ele rosnou" 7 <ou conse$uir !or mim mesmo" 7 #le marc%ou !ela
varanda e !ela !orta dos fundos"
#la !isou !ela casa de cam!o !or um tem!o, se sentindo feia e fora de sorte" #le
tin%a tra2ido sua mala" #la a abriu, somente !ara ir de volta 3 varanda e observar o la$o"
9queles votos de casamentoO #la tin%a estado !re!arada !ara quebrar os
tradicionais" 9t. casais que se amavam tin%am dificuldade com eles" Mas aqueles votos
7 os que 6%oebe tin%a escrito 7 eram diferentes" #ram votos que uma !essoa %onrada
deveria conse$uir manter"
Kevin tin%a"
*,N
7 Dro$a"
Foo ol%ou !ara cima"
7 No quero estar com um monte de !essoas a$ora, isso . tudo"
Mas ela no estava se di2endo a verdade toda" #la !rinci!almente no queria estar
com ele"
#la ol%ou em seu rel>$io e viu que era cinco %oras"
Com uma careta ol%ou !ara seu !oodle" 7 Temo que temos que fa2er a
constru4o de nosso car/ter !essoal"
V V V
De2 %>s!edes se reuniam no salo de boto0de0ouro e rosas !ara o c%/ da tarde,
mas de al$uma forma Molly no !odia ima$inar a revista <ictoria dando seu selo de
a!rova4o 3 ocasio" 9 mesa incrustada no lado da sala tin%a um saco de 8reos, uma
$arrafa de refri$erante de uva, uma cafeteira, co!os de iso!or, e uma jarra que !arecia
conter al$o como c%/ !ulveri2ado" 9!esar da comida, os %>s!edes !areciam estar
a!roveitando"
8s 6earsons, que $ostavam de observar !/ssaros, estavam em !. atr/s de um !ar
de sen%oras idosas sentadas no sof/ de almofadas" Do outro lado da sala dois casais de
cabelos $risal%os !a!eavam" 8s dedos retorcidos das mul%eres bril%avam com diamantes
anti$os e an.is de anivers/rios mais novos" (m dos %omens tin%a um bi$ode de morsa, o
outro cal4as de $olfe verde limo com sa!atos de !atentes de couro branco" 8utro casal
era mais novo, talve2 no in1cio de seus cinquenta, !r>s!eros baby boomers que !odiam
ter sa1do de um an?ncio da Fal!% Iauren" #ra Kevin, entretanto, que dominava a sala"
#nquanto estava em !. ao lado da lareira, ele !arecia tanto como o lorde da manso que
seu s%ort e camiseta !odiam ter sido culotes e um casaco de equita4o"
7 Oento o !residente dos #stados (nidos est/ sentado na lin%a de cinquenta
jardas, o Stars est/ !erdendo !or quatro !ontos, %/ somente sete se$undos restantes no
rel>$io, e ten%o certe2a que acabei de torcer meu joel%o"
7 Deve ter sido doloroso, 7 a mul%er boomer arrul%ou"
7 <oc; no !ercebe a dor at. mais tarde"
7 Me lembro deste jo$o: 7 o marido dela e-clamou" 7 <oc; bateu em Ti!!ett em
um !>s !adro de cinquenta jardas, e o Stars venceu !or tr;s"
Kevin balan4ou a cabe4a modestamente" 7 #u tive sorte, C%et"
Molly revirou os ol%os" Nin$u.m c%e$ava ao to!o da NFI confiando na sorte" Kevin
tin%a c%e$ado aonde c%e$ou !ois era o mel%or" Seu ato de bom $aroto !odia encantar os
%>s!edes, mas ela sabia a verdade"
*,P
9inda assim, enquanto o observava ela sabia que estava vendo autodisci!lina em
a4o, e l%e deu relutante res!eito" Nin$u.m sus!eitava que ele odiava estar aqui" #la
tin%a esquecido que ele era fil%o de um !re$ador, mas no deveria" Kevin era um %omem
que fa2ia seu dever, mesmo que odiasse" 9ssim como tin%a feito quando tin%a casado
com ela"
7 No !osso acreditar, 7 Sra" C%et murmurou" 7 Auando escol%emos uma
!ousada na selva do nordeste de Mic%i$an, nunca ima$inamos que nosso anfitrio seria o
famoso Kevin Tucker"
Kevin a a$raciou com sua e-!resso de Ra%0que0!enaS" Molly queria contar a ela
!ara no se incomodar em flertar com ele, j/ que ela no tin%a um sotaque estran$eiro"
7 #u adoraria ouvir sua o!inio sobre o !rojeto" 7 C%et reajustou o su.ter de
al$odo a2ul marin%o que tin%a jo$ado nos ombros com sua camisa !olo verde"
7 Aue tal se n>s dois com!artil%armos uma cerveja fora na varanda central esta
noiteE
7 #u no me im!ortaria em me juntar a voc;s, 7 bi$ode de morsa interrom!eu, o
cal4as verde limo acenou concordando"
7 <amos todos fa2;0lo, 7 Kevin disse $raciosamente"
@o%n 6earson sacou o ?ltimo dos 8reos" 7 9$ora que Hetty e eu o con%ecemos
!essoalmente, teremos que come4ar a se$uir o Stars" <oc;, %um, no teria !or acaso
locali2ado um dos bolos de semente de limo de @udit% no free2er, teriaE
7 No ten%o ideia, 7 Kevin disse" 7 # isso me lembra, . mel%or eu me descul!ar
anteci!adamente !elo caf. da man% de aman%" 6anquecas de mistura so o mel%or
que !osso fa2er, ento se decidirem !artir, entenderei" 9quela oferta !elo dobro de seu
reembolso ainda est/ de !."
7 No !ensar1amos em !artir de um lu$ar to c%armoso" 7 9 Sra" C%et deu a
Kevin um ol%ar que tin%a adult.rio escrito a todo o redor" 7 # no se !reocu!e sobre o
caf. da man%" Ficarei feli2 em ajudar"
Molly fe2 sua !arte em !rote$er os De2 Mandamentos se for4ando a sair !ela !orta
e dentro da sala" 7 Isso no ser/ necess/rio" Sei que Kevin quer que voc;s rela-em
enquanto estiverem aqui, e ac%o que !osso !rometer que a comida ser/ um !ouco
mel%or aman%"
8s ol%os de Kevin aqueceram, mas se ela es!erava que ele ca1sse a seus !.s em
$ratido, ele ra!idamente a desiludiu da no4o com sua introdu4o" 7 #sta . min%a
estran%a es!osa, Molly"
7 #la no !arece estran%a, 7 a mul%er do Sr" Hi$ode de morsa disse em um
sussurro muito alto a sua ami$a"
7 Isso . !orque no a con%ece, 7 Kevin murmurou"
**,
7 Min%a es!osa no ouve muito bem" 7 Como os outros, o Sr" Hi$ode estava
obviamente sur!reso !ela introdu4o de Kevin" Muitos dos outros na sala ol%avam !ara
Molly com curiosidade" 9quela mat.ria na 6eo!leO
Molly tentou ficar irritada, mas era um al1vio no ter que fin$ir que eram um casal
feli2"
@o%n 6earson se a!ro-imou a!ressadamente" 7 Seu marido tem um $rande senso
de %umor" #stamos encantados que co2in%ar/ !ara n>s, Sra" Tucker"
7 6or favor me c%ame de Molly" 9$ora, se me derem licen4a, !reciso c%ecar os
su!rimentos na co2in%a" # sei que seus quartos no esto to lim!os quanto deveriam
estar, mas Kevin vai lim!/0los ele mesmo antes da %ora de dormir" 7 #nquanto ela
andava !elo corredor, decidiu que o Sr" Forto no tin%a sem!re a ?ltima !alavra"
Sua satisfa4o sumiu no momento em que abriu a !orta da co2in%a e viu os jovens
amantes transando contra o refri$erador de Tia @udit%" #la deu um !asso !ara tr/s
somente !ara trombar no !eito de Kevin"
#le es!iou sobre a cabe4a dela" 7 9%%%%, !elo amor de Deus"
8s amantes saltaram !ara lon$e um do outro" Molly estava !ronta !ara desviar os
ol%os, mas Kevin marc%ou !ara dentro da co2in%a" #le encarou 9my, cuja !resil%a tin%a
ca1do do cabelo e que estava abotoando sua blusa errado" 7 6ensei que tin%a !edido a
voc; que lavasse a lou4a"
7 Sim, bem, %um"""
7 Troy, voc; deveria estar a!arando a $rama do Fefeit>rio"
#le lutou com seu 21!er" 7 #stava me !re!arando !ara"""
7 Sei e-atamente !ara o que estava se !re!arando, e acredite, isto no dei-ar/ a
$rama a!arada:
Troy !arecia rabu$ento e murmurou sob sua res!ira4o"
7 Disse al$uma coisaE 7 8 latido de Kevin devia ser o mesmo que usava com os
novatos"
8 !omo de 9do de Troy funcionou" 7 J/, %um, muito trabal%o a fa2er !or aqui
!elo que estamos sendo !a$os"
7 # quanto . issoE
Troy disse a ele, e Kevin du!licou imediatamente" 7 8s ol%os de Troy bril%aram" 7
Ie$al"
7 Mas %/ um, !or.m, 7 Kevin disse suavemente" 7 <oc; ter/ que realmente
trabal%ar !ara este din%eiro" 9my, querida, nem !ense em !artir %oje at. que aqueles
***
quartos de %>s!edes estejam bril%ando de lim!os" #, Troy, voc; tem um %or/rio com o
a!arador de $rama" 9l$uma !er$untaE
#nquanto eles balan4avam a cabe4a cautelosamente, Molly viu c%u!Ces
combinando em seus !esco4os" 9l$o desconfort/vel se me-eu na boca de seu estGma$o"
Troy se moveu !ara a !orta, e o ol%ar de saudade de 9my lembrava Molly de In$rid
Her$man convidando Jum!%rey Ho$art !ara uma ?ltima des!edida naquele !alco de
Casablanca"
Como se sentiria estar to a!ai-onado assimE Novamente ela sentiu uma
tremula4o em seu estGma$o" Somente de!ois de os amantes !artirem que ela !ercebeu
que era ci?mes" #les tin%am al$o que ela !arecia destinada a nunca e-!erimentar"
**2
Cap,tulo -0

+ 9 muito perigoso, + disse Daphne$
+ Isso o que o torna divertido, + -enny respondeu$
Daphne Se @erde
9l$umas %oras de!ois Molly se afastou !ara admirar o es!a4o acol%edor que tin%a
criado !ara si mesma na varanda com tela da casa de cam!o que !arecia um quarto de
crian4a" #la tin%a colocado as almofadas a2uis e amarelas listradas na !oltrona e as
estam!adas nas cadeiras de sal$ueiro" 9 !equena mesa da co2in%a com sua !intura
branca lascada a$ora ficava contra um lado da tela com duas das cadeiras r?sticas sem
combinar" 9man% ela encontraria al$umas flores !ara colocar no vel%o re$ador de cobre
que tin%a colocado em cima"
Com al$uns itens essenciais que tin%a transferido da !ousada !ara a casa, ela
tin%a !re!arado torrada e ovos me-idos e os levado 3 mesa" #nquanto Foo tirava um
coc%ilo !or !erto, ela assistiu a lu2 do dia come4ar a sumir sobre a beira do la$o vis1vel
!elas /rvores" Tudo c%eirava a !in%o e o ?mido e distante c%eiro da /$ua" #la ouviu al$o
que soava distintac%eirosamente %umano farfal%ando l/ fora" #m casa ela teria ficado
alarmada" 9qui ela se acomodou em sua cadeira e es!erou !ara ver quem a!areceria"
Infeli2mente, era Kevin"
#la no tin%a fec%ado a tranca da !orta de tela, e no ficou sur!resa quando ele
entrou sem nen%um convite" 7 9 broc%ura di2 caf. da man% das sete at. as nove" Aue
ti!o de !essoa quer comer to cedo quando est/ em f.riasE 7 #le ativou o alarme de um
rel>$io e o colocou sobre a mesa, ento ol%ou os restos de ovos me-idos" 7 <oc;
!oderia ter ido at. a cidade comi$o e comido um %amb?r$uer" 7 ele disse a contra$osto"
7 8bri$ada, mas no como %amb?r$uer"
7 #nto . ve$etariana como sua irmE
7 No to restrita" #la no come nada com um rosto" #u no como nada com um
rosto bonitin%o"
7 Isso eu ten%o que ouvir"
7 Na verdade, . um >timo sistema !ara comer saudavelmente"
7 Ima$ino que ac%e vacas bonitin%as" 7 #le no !oderia ter soado mais c.tico"
7 9mo vacas" Definitivamente bonitin%as"
7 # !orcosE
**&
7 8 filme Habe te di2 al$oE
7 Nem !er$untarei sobre carneiro"
7 9!reciaria se no o fi2esse" 8u coel%o" 7 #la estremeceu" 7 No sou muito
atra1da a $alin%as ou !erus, ento ocasionalmente me sacio" Tamb.m como !ei-e j/ que
!osso evitar meu !referido"
7 5olfin%o, a!osto" 7 #le se acomodou na vel%a cadeira de madeira a frente dela
e ol%ou !ara Foo, que tin%a se me-ido o bastante !ara rosnar" 7 <oc; !ode ter al$o aqui
com o qual eu !ossa tentar" J/ certos animais, !or e-em!lo, que ac%o !ositivamente
re!ulsivos"
#la l%e deu seu sorriso mais sedoso" 7 L bem con%ecido que %omens que no
$ostam de !oodles so os mesmos que moem !artes %umanas em dis!ositivos de li-o"
7 Somente se estou entediado"
#la riu, ento se im!ediu quando !ercebeu que ele tin%a li$ado seu c%arme com
ela, e ela tin%a quase se enroscado nele" Isto era su!ostamente seu !r;mio !or concordar
em ajud/0loE 7 #u no entendo !or que voc; odeia aqui tanto" 8 la$o . lindo" 6ode
nadar, !assear de barco, camin%ar" 8 que . to ruim sobre issoE
7 Auando voc; . a ?nica crian4a, e tem que ir 3 i$reja todo dia, !erde o c%arme"
9l.m do mais, %/ um limite no taman%o do motor que voc; !ode colocar em um barco,
ento no %/ esqui aqu/tico"
7 8u @et Skis"
7 8 queE
7 Nada" Nunca %ouve outras crian4as !or aquiE
7 Ts ve2es um neto a!arecia !or al$uns dias" #ra o au$e do meu vero" 7 #le fe2
uma careta" 7 Claro, na metade das ve2es era uma $arota"
7 9 vida . uma dro$a"
#le foi !ara tr/s com sua cadeira at. que ficou em duas !ernas" #la es!erou que
tombasse, mas ele era muito bem coordenado !ara que isso acontecesse" 7 <oc;
realmente sabe co2in%ar, ou estava somente falando na frente dos %>s!edesE
7 S> falando" 7 #la mentiu es!erando dei-/0lo nervoso" Sua comida de todo dia
!odia dei-ar a desejar, mas ela amava assar, es!ecialmente !ara suas sobrin%as e
sobrin%o" Cookies de a4?car com orel%as de coel%o eram sua es!ecialidade"
7 Fant/stico" 7 9s !ernas da cadeira bateram no c%o" 7 Deus, este lu$ar .
c%ato" <amos camin%ar !elo la$o antes que fique escuro"
7 #stou muito cansada"
**+
7 <oc; nem fe2 o bastante %oje !ara ficar cansada" 7 #le estava c%eio de ener$ia
inquieta, sem lu$ares !ara ir, ento ela no deveria ter ficado sur!resa quando ele
a$arrou seu !ulso e a !u-ou de seu assento" 7 <amos, no !ude me e-ercitar !or dois
dias" #stou ficando louco"
#la se afastou" 7 </ se e-ercitar" Nin$u.m est/ te im!edindo"
7 Ten%o que encontrar meu f clube na varanda da frente lo$o" <oc; !recisa se
e-ercitar, ento !are de ser teimosa" Fique aqui, 5od2illa" 7 #le abriu a !orta de tela e
deu um leve em!urro em Molly, ento firmemente fec%ou na cara de um Foo
escandaloso"
#la no ofereceu nen%uma resist;ncia real, mesmo que estivesse e-austa e
soubesse que no era uma boa ideia ficar so2in%a com ele" 7 No estou com %umor, e
quero meu cac%orro"
7 Se eu dissesse que $rama . verde, voc; discutiria comi$o" 7 #le a !u-ou !elo
camin%o"
7 Me recuso a ser le$al com meu sequestrador"
7 6ara al$u.m que foi sequestrada, voc; no est/ tentando muito fu$ir"
7 5osto daqui"
#le ol%ou de volta !ara o nin%o confort/vel que ela tin%a feito !ara ela mesma na
varanda" 7 9 !r>-ima coisa que voc; vai fa2er . contratar um decorador"
7 N>s $arotas ricas $ostamos de nosso conforto, mesmo que somente !or al$uns
dias"
7 Su!on%o que sim"
8 camin%o se alar$ou enquanto c%e$avam mais !erto do la$o, ento terminou
!erto da costa !or um tem!o antes de se estreitar de novo e fa2er uma inclina4o
acentuada !or uma ribanceira roc%osa de onde se avistava a /$ua" Kevin a!ontou !ara a
dire4o o!osta" 7 J/ al$umas terras !antanosas ali, e atr/s dos acam!amentos %/ um
cam!o com um riac%o"
7 Cam!o Hobolink"
7 8 queE
7 L um""" Nada" 7 #ra o nome do cam!o na beira de Ni$%tin$ale Qoods"
7 <oc; !ode ter uma boa vista da cidade daquele riac%o"
#la ol%ou !ara cima no camin%o acentuado" 7 No ten%o ener$ia o bastante !ara
a subida"
7 #nto no iremos !or todo o camin%o"
**'
#la sabia que ele estava mentindo" 9inda assim, suas !ernas no se sentiam to
vacilantes quanto ontem, ento ela subiu com ele" 7 Como as !essoas desta cidade se
sustentamE
7 Turismo !rinci!almente" 8 la$o tem boa !esca, mas . to isolado que no foi
su!erdesenvolvido como em v/rios outros lu$ares" J/ um cam!o de $olfe decente, e a
/rea tem al$umas das mel%ores tril%as do estado"
7 Fico feli2 que nin$u.m a estra$ou com um $rande resort"
8 camin%o estava come4ando a se inclinar !ara cima, e ela !recisava de seu
fGle$o !ara a subida" #la no ficou sur!resa quando ele a dei-ou !ara tr/s" 8 que a
sur!reendeu foi o fato de que ela continuou subindo"
#le a c%amou de cima da costa 1n$reme" 7 No e-atamente um an?ncio
ambulante de !re!aro f1sico, no .E
7 S> !ulei al$umas, 7 ela arfou, 7 aulas de Tae0Ho"
7 Auer que eu ac%e um tanque de o-i$;nioE
#la estava ofe$ando demais !ara res!onder"
#la estava feli2 de ter feito o esfor4o quando !e$ou a viso do to!o" 9inda %avia lu2
suficiente !ara ver a cidade do outro lado do la$o" 6arecia e->tica e r?stica" Harcos
estavam !arados no !orto, e um cam!an/rio de i$reja a!arecia !elas /rvores contra um
c.u de arco01ris"
Kevin a!ontou em dire4o ao a$lomerado de casas de lu-o !erto da costa" 7
9quelas so casas de f.rias" Da ?ltima ve2 que estive aqui, era tudo floresta, embora
mais nada !arece ter mudado muito"
#la absorveu a vista" 7 L to bonito"
7 Su!on%o que sim" 7 #le se moveu at. a beira da costa, onde ol%ou !ara bai-o
!ara a /$ua" 7 #u costumava !ular daqui no vero"
7 (m !ouco !eri$oso !ara uma crian4a so2in%a, no eraE
7 Isso . o que o fa2ia divertido"
7 Seus !ais devem ter sido santos" No !osso ima$inar quantos cabelos brancos
voc;""" 7 #la !arou quando !ercebeu que ele estava tirando os sa!atos em ve2 de
!restar aten4o nela"
6uro instinto a fe2 dar um r/!ido !asso !ara a frente, mas foi tarde demais" #le se
jo$ou no es!a4o, rou!as e tudo"
#la arfou e correu !ara a borda bem a tem!o de assistir a lin%a lim!a e cortante do
cor!o dele atin$ir a /$ua" Mal %ouve um res!in$o"
**K
#la es!erou, mas ele no subiu" 9 mo dela voou !ara sua boca" #la buscou a
/$ua mas no o encontrou" 7 Kevin:
#nto a su!erf1cie ondulou, e a cabe4a dele emer$iu" #la soltou sua res!ira4o,
ento a !u-ou novamente quando ele virou seu rosto !ara o c.u da noite" `$ua corria em
torrente !or aqueles !lanos lim!os, e al$o triunfante bril%ou na e-!resso dele"
#la a!ertou os !un%os e $ritou !ara ele" 7 Seu idiota: <oc; . com!letamente
loucoE
`$ua escorrendo, ele ol%ou !ara cima !ara ela, seus dentes relu2entes" 7 <oc;
vai me dedurar !ara sua irm mais vel%aE
#la estava tremendo tanto que bateu o !. no c%o" 7 <oc; no fa2ia ideia se a
/$ua era funda o bastante !ara mer$ul%ar:
7 #ra funda o bastante da ?ltima ve2 que mer$ul%ei"
7 # %/ quanto tem!o foi issoE
7 J/ cerca de de2essete anos" 7 #le nadou de costas" 7 Mas esteve c%ovendo
muito"
7 <oc; . um imbecil: Todas aquelas concussCes me-eram com suas c.lulas
cerebraisE
7 #stou vivo, no estouE 7 #le mostrou um sorriso mau" 7 <en%a $arota dos
coel%os" 9 /$ua est/ su!er quente"
7 #st/ fora de siE No vou !ular deste !en%asco:
#le virou !ara o lado, e deu al$umas bra4adas !re$ui4osas" 7 No sabe
mer$ul%arE
7 Claro que sei" Fui !ara o acam!amento de vero !or nove anos:
9 vo2 dele c%e$ou at. ela, !rovoca4o !re$ui4osa" 7 9!osto que . !.ssima"
7 No sou:
7 #nto . uma covarde, $arota dos coel%osE
8%, Deus" #ra como se o alarme de inc;ndio tivesse tocado dentro de sua cabe4a,
e ela nem tirou suas sand/lias" #la sim!lesmente curvou os dedos na beira da !edra e se
jo$ou do !en%asco, se$uindo0o na insanidade"
6or todo o camin%o at. embai-o ela tentou $ritar"
#la bateu mais forte do que ele e %ouve muitos res!in$os" Auando ela subiu, /$ua
!in$ava da e-!resso c%ocada no rosto dele"
**M
7 @esus" 7 #le disse com um fGle$o suave que soou mais como uma ben4o do
que uma !ra$a" # ento ele come4ou a $ritar" 7 Aue diabos ac%a que est/ fa2endoE
9 /$ua estava to fria que ela no !odia tomar fGle$o" 9t. seus ossos estavam
tremendo" 7 #st/ con$elante: <oc; mentiu !ara mim:
7 Se al$uma ve2 fi2er isto de novo"""
7 <oc; me desafiou:
7 Se te desafiasse a tomar veneno, seria est?!ida o bastante !ara fa2;0lo,
tamb.mE
#la no sabia se estava mais brava com ele !or insti$/0la a ser to descuidada ou
com si !r>!ria !or morder a isca" `$ua voou enquanto ela batia nela com seu bra4o" 7
8l%e !ara mim: #u ajo como uma !essoa normal quando estou ao redor de outras
!essoas:
7 NormalE 7 #le !iscou o res!in$o de seus ol%os" 7 L !or isso que te encontrei
enrolada em seu a!artamento !arecendo um camaro estra$adoE
7 6elo menos eu estava a salvo l/, em ve2 de !e$ar !neumonia aqui: 7 8s
dentes dela come4aram a bater, e suas rou!as $eladas e enso!adas !u-avam0na" 7 8u
talve2 me fa2er !ular . sua ideia de tera!iaE
7 No ac%ei que fosse fa2;0lo:
7 Sou louca, lembraE
7 MollyO
7 Molly, a louca:
7 #u no disse"""
7 L o que estava !ensando" Molly, a maluca: Molly, a lun/tica: Fora de si: Doente:
8 menor dos abortos, e ela surta:
#la en$as$ou" #la no tin%a tido a inten4o de di2er aquilo, no tin%a nem tido
inten4o de mencionar de novo" Mas a mesma for4a que tin%a feito com que !ulasse do
!en%asco em!urrou as !alavras !ara fora"
(m sil;ncio !esado e $rosso caiu entre eles" Auando ele finalmente o quebrou, ela
ouviu sua !ena" 7 <amos !ara dentro a$ora !ara que voc; se aque4a" 7 #le se virou e
come4ou a nadar at. a costa"
#la tin%a come4ado a c%orar, ento ficou onde estava"
#le c%e$ou na mar$em, mas no tentou subir" #m ve2 disso, ele ol%ou de volta
!ara ela" 9 /$ua batia em sua cintura, e sua vo2 era uma $entil ondula4o" 7 <oc;
!recisa tirar isso" Ficar/ escuro lo$o"
**N
8 frio tin%a entor!ecido os membros dela, mas no tin%a entor!ecido seu cora4o"
Triste2a tomou conta dela" #la queria afundar sob a su!erf1cie e nunca voltar !ara cima"
#la inalou ar e sussurrou !alavras que nunca tin%a tido inten4o de di2er" 7 <oc; no se
im!orta, no .E
7 <oc; s> est/ tentando com!rar uma bri$a, 7 ele disse suavemente" 7 <en%a"
Seus dentes esto batendo"
6alavras !assaram !elo a!erto da $ar$anta dela" 7 Sei que no se im!orta" 9t.
entendo"
7 Molly, no fa4a isso consi$o mesma"
7 Tivemos uma $arotin%a, 7 ela sussurrou" 7 Fi2 com que descobrissem e me
falassem"
9 /$ua bateu na mar$em" 9s !alavras bai-as dele ecoaram !ela su!erf1cie lisa" 7
#u no sabia"
7 Dei o nome dela de Sara%"
7 <oc; est/ cansada" #sta no . uma boa %ora"
#la balan4ou a cabe4a" 8l%ou !ara o c.u" Disse a verdade, no !ara conden/0lo,
mas somente !ara a!ontar !or que ele nunca !oderia entender como ela se sentia" 7
6erd;0la no si$nificou nada !ara voc;"
7 No !ensei sobre isso" 8 beb; no era real !ara mim como era !ara voc;"
7 #la: 8 beb; era ela:
7 Me descul!e"
9 injusti4a de atac/0lo a silenciou" #ra errado conden/0lo !or no com!artil%ar o
sofrimento dela" Claro que o beb; no era real !ara ele" #le no tin%a convidado Molly
!ara sua cama, no tin%a querido a crian4a, no tin%a carre$ado o beb; dentro dele"
7 #u . que devo me descul!ar" No quis $ritar" Min%as emo4Ces sem!re esca!am
de mim" 7 9s mos dela tremeram quando em!urrou uma mec%a de cabelo mol%ado dos
ol%os" 7 No vou falar nisso de novo" 6rometo"
7 <en%a !ara fora a$ora, 7 ele disse silenciosamente"
8s membros dela estavam desajeitados !elo frio, e suas rou!as !esadas enquanto
nadava at. a mar$em" No momento em que c%e$ou l/, ele tin%a subido em uma !edra
!lana e bai-a"
#le se a$ac%ou e a !u-ou ao seu lado" #la !ousou em seus joel%os, uma ba$un4a
fria, !in$ando e miser/vel"
**P
#le tentou clarear o %umor" 7 6elo menos tirei meus sa!atos quando mer$ul%ou"
8s seus voaram quando atin$iu a /$ua" #u teria ido atr/s deles, mas estava em c%oque"
9 !edra tin%a retido al$um do calor do dia, e um !ouco dela foi absorvido !or seu
s%ort !e$ajoso" 7 No im!orta" #ram min%as sand/lias mais vel%as" 7 Seu ?ltimo !ar de
Manolo Hla%niks" Dado o estado atual de suas finan4as, ela teria que substitu10las !or
c%inelos de borrac%a"
7 <oc; !ode escol%er outro !ar na cidade aman%" 7 #le se levantou" 7 L
mel%or voltarmos antes que fique doente" 6or que no come4a a andarE Te alcan4o assim
que res$atar meus !r>!rios sa!atos"
#le voltou !ela tril%a" #la se envolveu contra o frio da noite e colocou um !. na
frente do outro, tentando no !ensar" #la no tin%a ido lon$e quando ele a alcan4ou,
camiseta e s%ort se $rudando ao seu cor!o" #les andaram em sil;ncio !or um tem!o"
7 8 ne$>cio ."""
Auando ele no continuou, ela ol%ou !ara ele" 7 8 queE
#le !arecia a$itado" 7 #sque4a"
9 floresta farfal%ou ao redor deles com sons noturnos" 7 Tudo bem"
#le !assou seus sa!atos de uma mo !ara a outra" 7 De!ois que estava acabado,
eu sim!lesmente""" no me !ermiti !ensar nela"
#la entendeu, mas a fa2ia se sentir ainda mais so2in%a"
#le %esitou" #la no estava acostumada 3quilo" #le sem!re !arecia to certo" 7 8
que voc; ac%a que ela""" 7 #le clareou a $ar$anta" 7 Como ac%a que Sara% teria sidoE
8 cora4o dela se contraiu" (ma onda nova de dor varreu contra ela, mas no
!ulsou do mesmo jeito que a vel%a dor" No lu$ar, ardeu como antiss.!tico em um corte"
8s !ulmCes dela se e-!andiram, contra1ram, e-!andiram de novo" #la estava
sur!resa em !erceber que ainda !odia res!irar, que suas !ernas !odiam se mover" #la
ouviu os $rilos come4arem sua cantoria noturna" (m esquilo me-eu as fol%as"
7 HemO 7 #la estava tremendo, e no tin%a certe2a se o som que tin%a
esca!ado dela era uma risada en$as$ada ou um solu4o tardio" 7 Iinda, se !u-asse a
voc;" 7 8 !eito dela do1a, mas em ve2 de lutar contra a dor, ela a envolveu, absorveu,
dei-ou que se tornasse !arte dela" 7 #-tremamente es!erta, se !u-asse a mim"
7 # descuidada" 9c%o que %oje !rova isso" Iinda, %einE 8bri$ado !elo elo$io"
7 Como se voc; no soubesse" 7 #la sentiu seu cora4o um !ouco mais leve"
Iim!ou seu nari2 escorrendo com a traseira da mo"
7 #nto como ac%a que . to es!ertaE
*2,
7 Summa cum laude" Nort%=estern" # voc;E
7 Me $raduei"
#la sorriu, mas no estava !ronta !ara !arar de falar sobre Sara%" 7 Nunca a teria
enviado !ara o acam!amento de vero"
#le concordou" 7 Nunca a teria feito ir a i$reja todo dia durante o vero"
7 Isto . muita i$reja"
7 Nove anos . muito acam!amento de vero"
7 #la !oderia ter sido atra!al%ada e uma estudante lenta"
7 No Sara%"
(ma !equena c/!sula de calor circulou o cora4o dela"
#le diminuiu o !asso" 8l%ou !ara as /rvores" Desli2ou uma mo no bolso" 7 9c%o
que sim!lesmente no era a %ora dela nascer"
Molly tomou fGle$o e sussurrou de volta" 7 9c%o que no"
*2*
Cap,tulo --
:Companhia est/ chegando0< Celia, a ;alinha, riu$ :Eamos assar bolos e tortas de creme0<
Daphne >a) uma -agun'a
Molly colocou o alarme que Kevin tin%a dei-ado !ara as cinco e meia, e at. as sete
o c%eiro de muffins de mirtilo enc%iam o !rimeiro andar da !ousada" Na sala de jantar, o
a!arador se$urava uma !il%a de !ratos de !orcelana amarelos claros com uma fol%a de
$ink$o em cada centro" 5uardana!os verdes escuros, ta4as de vidro de /$ua, e !rataria
descombinando com!letavam o cen/rio" (ma !anela de !e2in%os $rudentos do free2er
assavam no forno enquanto a !ranc%a de m/rmore na mesa !ossu1a um !rato de
cerBmica marrom c%eio de fatias $rossas de !o c%eios de ovos batidos com fra$rBncia
de baunil%a e canela"
6ela !rimeira ve2 em meses Molly estava insaci/vel, mas no tin%a ac%ado tem!o
!ara comer" 6re!arar o caf. da man% !ara uma casa c%eia de %>s!edes !a$antes era
muito mais desafiador do que fa2er !anquecas com carin%as sorridentes !ara as crian4as
Calebo=" #nquanto ela movia o livro de receitas de Tia @udit% !ara lon$e das rabanadas,
ela tentou reunir al$um ressentimento contra Kevin, que ainda dormia l/ em cima, mas
no !odia" 6or recon%ecer o beb; ontem a noite, ele tin%a l%e dado um !resente"
8 fardo de um aborto no mais se sentia como se fosse somente dela !ara
su!ortar, e seu travesseiro no tin%a estado enso!ado com l/$rimas quando tin%a
acordado" Sua de!resso no desa!areceria instantaneamente, mas ela estava !ronta
!ara entreter a !ossibilidade de ser feli2 de novo"
Kevin entrou de!ois que ela tin%a dado a @o%n 6earson sua se$unda !or4o de
rabanada" 8s ol%os dele estavam turvos, e ele tin%a a a!ar;ncia de um %omem sofrendo
de uma ressaca letal" 7 Seu !it bull tentou me encurralar no corredor"
7 #le no $osta de voc;"
7 #u !ercebi"
#la !ercebeu que al$o estava faltando, mas levou um momento !ara que
!ercebesse o que era" 9 %ostilidade dele" 9 raiva que Kevin tin%a $uardado contra ela
finalmente !arecia ter ido embora"
7 Me descul!e ter dormido demais, 7 ele disse" 7 Te disse ontem a noite !ara
me tirar da cama se no estivesse acordado quando voc; c%e$asse aqui"
Nem em um mil%o de anos" Nada faria com que ela entrasse no quarto de Kevin
Tucker, es!ecialmente a$ora que ele no estava mais ol%ando !ara ela como se fosse
sua inimi$a mortal" #la inclinou a cabe4a em dire4o 3s $arrafas de licor va2ias no li-o" 7
Deve ter sido uma $rande festa ontem a noite"
*22
7 Todos eles queriam falar sobre a escala4o, e um assunto levou ao outro" Direi
uma coisa !or aquela $era4o, eles certamente sabem beber"
7 No afetou o a!etite do Sr" 6earson"
#le ol%ou !ara a rabanada que estava se tornando marrom dourada na fri$ideira"
7 9c%ei que tivesse dito que no sabia co2in%ar"
7 Ii$uei !ara Mart%a Ste=art" Se as !essoas querem bacon e lin$ui4a, terei que
frit/0los"
7 9 coisa do HabeE
7 # or$ul%osa disso" <oc; tamb.m est/ servindo de $ar4om" 7 #la em!urrou uma
cafeteira !ara ele, ento se virou !ara as rabanadas"
#le ol%ou !ara a cafeteira" 7 De2 anos na NFI, e isso . ao que tudo se resume"
9!esar de suas reclama4Ces, Kevin ficou sur!reso de quo r/!ido as %oras
!assaram" #le verteu caf., carre$ou comida !ara cima e !ara bai-o, entreteve os
%>s!edes, e !e$ou al$umas das !anquecas de Molly !ara si mesmo" #la era uma >tima
co2in%eira, e ele recebeu fa1scas dela quando disse a ela que iria mant;0la no em!re$o"
<ee as fa1scas naqueles ol%os foi bom" 8 confronto da noite !assada !areceu tirar
al$uma da de!resso dela, e ela tin%a um !ouco do bril%o de volta, aquele que ele se
lembrava de Door County" #le, !or outro lado, tin%a ol%ado !ara o teto do quarto at. o
aman%ecer" Nunca mais seria ca!a2 de !ensar no beb; como abstrato" 9 noite !assada
l%e tin%a dado um nome" Sara%"
#le !iscou e !e$ou a cafeteira !ara outra rodada"
C%arlotte Ion$ es!iou !ara ver como Molly estava se saindo e acabou comendo
dois muffins" 8s !e2in%os $rudentos tin%am ficado um !ouco queimados nos cantos,
mas a rabanada estava boa, e Molly no ouviu reclama4Ces" #la caiu em si que seu
!r>!rio caf. da man% estava em !. quando 9my a!areceu"
7 Descul!e que estou atrasada, 7 ela murmurou" 7 No sa1 daqui at. ti!o on2e
na noite !assada"
Molly viu um c%u!o novo em seu !esco4o, este bem acima de sua clav1cula" #la
estava enver$on%ada de sentir uma !ontada de ci?mes" 7 Fe2 um bom trabal%o" 9 casa
j/ !arece mel%or" 6or que no come4a com aqueles !ratosE
9my !erambulou at. a !ia e come4ou a enc%er a lava lou4as" (ma !resil%a com
min?sculas estrelas0do0mar rosa se$urava o cabelo dela lon$e de seu rosto" #la tin%a
!assado delineador, sombra e m/scara em seus ol%os, mas ou no tin%a se im!ortado
com batom, ou Troy j/ o tin%a removido"
7 Seu marido . uma $racin%a" No assisto futebol americano, mas at. eu sei
quem ele ." Isso . to le$al" Troy di2 que ele . ti!o o terceiro mel%or quarterback no NFI"
*2&
7 8 !rimeiro mel%or" #le s> !recisa controlar seu talento mel%or"
9my se alon$ou, subindo sua blusa ro-a acima de seu umbi$o e for4ando seu s%ort
a abai-ar em seu quadril" 7 8uvi que acabaram de se casar, tamb.m" No . >timoE
7 (m son%o tornado realidade, 7 Molly disse secamente" 9!arentemente 9my
no lia 6eo!le"
7 #stamos casados %/ ti!o tr;s meses e meio"
9!ro-imadamente o mesmo tem!o que Kevin e Molly" #-ceto que Kevin e Molly
no estavam tendo nen%uma dificuldade em manter as mos lon$e um do outro"
9my voltou a enc%er a lava lou4as" 7 Todos disseram que .ramos muito novos,
ten%o de2enove e Troy tem vinte, mas no !od1amos mais es!erar" #u e Troy somos
cristos" No acreditamos em se-o antes do casamento"
7 #nto esto com!ensando o tem!o !erdidoE
7 L to le$al" 7 9my sorriu, e Molly sorriu de volta"
7 Seria mel%or se no tentasse com!ensar !or mais deste tem!o !erdido durante
as %oras de trabal%o"
9my en-a$uou a batedeira" 7 9c%o que sim" L que . to dif1cil"
7 8 motorista ir/ !rovavelmente c%ecar voc; %oje, ento !or que no arruma os
quartos assim que terminar aquiE
7 L""" 7 ela sus!irou" 7 Se ver Troy l/ fora, !ode ti!o di2er a ele que eu o amo e
tudo maisE
7 9c%o que no"
7 L, ac%o que isso . imaturo" Min%a irm di2 que eu deveria ser mais dif1cil ou ele
no vai me dar valor"
Molly se lembrou da adora4o no rosto jovem de Troy" 7 No ac%o que ainda
ten%a que se !reocu!ar com isso"
Kevin tin%a desa!arecido at. a %ora que Molly tin%a terminado na co2in%a,
!rovavelmente cuidando de sua ressaca" #la fe2 c%/ $elado, ento li$ou !ara 6%oebe
!ara l%e contar onde estava" 9 confuso de sua irm no a sur!reendeu, mas ela no
!odia e-!licar como Kevin a tin%a c%anta$eado !ara ir com ele sem revelar muito sobre
sua condi4o f1sica e emocional" #m ve2 disso, ela sim!lesmente disse que Kevin
!recisava de al$uma ajuda e ela tin%a desejado sair da cidade" 6%oebe come4ou a rir
como Celia, a 5alin%a, e Molly desli$ou o telefone o mais r/!ido que !Gde"
*2+
#la estava cansada at. a %ora de terminar de assar o bolo de citrus da Tia @udit%
!ara o c%/ da tarde, mas no !odia resistir a ajeitar a varanda um !ouco" #nquanto ela
enc%ia um vaso de vidro com flores, Foo come4ou a latir" #la foi l/ fora !ara investi$ar e
viu uma mul%er emer$ir de um Ie-us vin%o em!oeirado e virar !ara ol%ar !ara o
Fefeit>rio" Molly se !er$untou se Kevin tin%a c%ecado o com!utador !ara ver se tin%a
al$um %>s!ede c%e$ando" #les !recisavam se or$ani2ar mel%or"
Molly observou a t?nica branca cor de ostra da mul%er, cal4as ca!ri bron2e, e
sand/lias escul!idas" Tudo sobre ela era estiloso e caro" #la virou, e Molly imediatamente
a recon%eceuU Iilly S%erman"
Molly tin%a con%ecido muitas celebridades ao lon$o dos anos, ento raramente
ficava boquiaberta !or !essoas famosas, mas Iilly S%erman fe2 com que ficasse
im!ressionada" Tudo sobre ela irradiava $lamour" #sta era uma mul%er acostumada a
!arar o trBnsito, e Molly quase es!erava que al$uns !a!ara22i !ulassem dos !in%eiros"
8s estilosos >culos de sol no alto da cabe4a se$uravam um rico cabelo acobreado
que tin%a sido sua marca re$istrada lon$e de seu rosto" Seu cabelo estava mais curto do
que tin%a sido em seus dias como 5in$er Jill, mais ainda tin%am uma a!ar;ncia e
caimento sensual" Sua !ele era !/lida e lisa como !orcelana, seu cor!o volu!tuoso" Molly
!ensou em todas as $arotas que tin%a con%ecido com dist?rbios alimentares que tin%a
dei-ado0as to ma$ras quanto caveiras" #m dias anteriores as mul%eres tin%am as!irado
o cor!o de Iilly, e !rovavelmente teriam sido mel%ores com ele"
#nquanto Iilly subia o camin%o at. a casa, Molly viu que seus ol%os eram um
incomum tom de verde vibrante, ainda mais vivido que na televiso" 9l$umas !oucas
lin%as marcavam os cantos, mas ela mal !arecia ter quarenta anos" 8 $rande diamante
em sua mo esquerda bril%ava enquanto ela se abai-ava !ara cum!rimentar Foo" Ievou
al$uns minutos !ara Molly aceitar o fato de que a barri$a de seu !oodle tin%a sido
acariciada !or Iilly S%erman"
7 L um inferno !ara c%e$ar neste lu$ar" 7 9 vo2 de Iilly tin%a a mesma qualidade
rouca que Molly se lembrava de seus dias como 5in$er Jill, mas a$ora era em um tom
mais atraente"
7 L um !ouco isolado"
Iilly se endireitou e c%e$ou mais !erto, ol%ando !ara Molly com educa4o neutra
que celebridades adotavam !ara manter as !essoas 3 distBncia" #nto sua aten4o se
acentuou, seus ol%os ficaram frios" 7 Sou Iilly S%erman" 6oderia !edir a al$u.m !ara
tra2er min%as malasE
(%0o%" #la tin%a recon%ecido Molly do arti$o na 6eo!le" #sta mul%er no era sua
ami$a"
Molly deu um !asso !ara o lado enquanto Iilly subia os de$raus da varanda" 7
#stamos meio que reor$ani2ando no momento" Tem uma reservaE
*2'
7 #u dificilmente viria to lon$e sem uma" Falei com a Sra" Ion$ %/ dois dias e ela
disse que tin%am lu$ar"
7 Sim, !rovavelmente temos" S> no ten%o certe2a e-atamente onde" Sou uma
$rande f, a !ro!>sito"
7 8bri$ada" 7 Sua res!osta foi to fria que Molly desejava no ter mencionado"
Iilly ol%ou !ara Foo, que estava tentando im!ression/0la com seu sorriso de Hruce
Qillis" 7 Min%a $ata est/ no carro" 9 Sra" Ion$ disse que no seria um !roblema !ara
ela, mas seu cac%orro !arece um !ouco fero2"
7 L tudo um s%o=" Foo !ode no $ostar de ter uma $ata ao redor, mas no vai
mac%uc/0la" 9!resente0os se quiser enquanto vou l/ dentro c%ecar seu quarto"
9 estrela de Iilly S%erman !odia ter desbotado, mas ela ainda era uma estrela, e
Molly es!erava que ela fi2esse obje4o a es!erar, mas ela no disse nada"
#nquanto Molly entrava, ela se !er$untou se Kevin sabia sobre isso" #les tin%am
sido amantesE Iilly !arecia muito inteli$ente, sem mencionar que falava !erfeito in$l;s"
9inda assim"""
Molly se a!ressou !ara o andar de cima e ac%ou 9my inclinada em uma das
ban%eiras, seu s%ort !reto justo formando uma cal4ola de classe mundial"
7 (ma %>s!ede acabou de c%e$ar, e no sei onde coloc/0la" 9l$u.m est/
!artindoE
9my se endireitou e ol%ou !ara Molly estran%amente" 7 No, mas %/ o s>to"
Nin$u.m ficou l/ esta tem!orada"
7 8 s>toE
7 L bem le$al"
Molly no !odia ima$inar enfiar Iilly S%erman no s>to"
9my se sentou em seus !.s" 7 Jum, Molly, se al$uma ve2 quiser falar sobre,
sabe, coisas comi$o, voc; !ode"""
7 CoisasE
7 Auero di2er, notei quando lim!ei o quarto de Kevin que voc; no dormiu l/ na
noite !assada"
Molly ac%ou irritante receber l/stima de al$u.m com c%u!Ces !arecendo um li$ue0
os0!ontos" 7 #stamos se!arados, 9my" Nada que ten%a que se !reocu!ar"
7 Sinto muito" Auero di2er, ti!o, se for sobre se-o ou al$o assim, eu !oderia talve2
res!onder al$umas !er$untas, sabe, te dar al$uns consel%os"
*2K
Molly tin%a se tornado objeto de !ena de uma Dra" Fut% de de2enove anos" 7 No
. necess/rio"
#la se a!ressou !ara cima at. o s>to e ac%ou o quarto sur!reendentemente
es!a4oso, a!esar dos tetos e janelas inclinados" 8s m>veis anti$os eram acol%edores e a
cama du!la de quatro !ilares !arecia ter um colc%o confort/vel" (ma $rande janela tin%a
sido adicionada em um canto !ara dar mais lu2" Molly a abriu !ara ar fresco, ento
investi$ou o ban%eiro min?sculo e antiquado no canto o!osto" Auase inadequado, mas
!elo menos era !rivado, e se Iilly S%erman no $ostasse, ela !odia ir embora"
S> o !ensamento disso acontecendo levantava seus es!1ritos"
#la !ediu a 9my que a!rontasse o quarto, ento se a!ressou !ara bai-o" 9inda no
%avia sinal de Kevin" #la retornou 3 varanda da frente"
Iilly estava em !. !erto do corrimo acariciando a enorme $ata Marmalade em
seus bra4os enquanto Foo estava amuado embai-o de uma das cadeiras de balan4o" #le
levantou enquanto Molly abria a !orta, deu a ela um ol%ar ofendido, e correu !ara dentro"
#la fi-ou em seu rosto uma e-!resso a$rad/vel" 7 #s!ero que sua $ata seja $entil com
ele"
7 #les mantiveram sua distBncia" 7 Iilly esfre$ou seu !ole$ar no quei-o da $ata"
7 #sta . Marmalade, comumente con%ecida como Marmie"
9 $ata de !elos lon$os era quase do taman%o de um $ua-inim, com ol%os
dourados, !atas enormes, e uma $rande cabe4a" 7 8l/, Marmie" Seja le$al com Foo,
!ode serE 7 a $ata miou"
7 Temo que o ?nico quarto va2io seja o s>to" L bom, mas ainda . um s>to, e o
ban%eiro dei-a a desejar" <oc; !ode querer reconsiderar ficar ou talve2 !refira !e$ar uma
das casas de cam!o" No esto todas c%eias ainda"
7 6refiro a casa, e ten%o certe2a que estar/ tudo bem"
@/ que Iilly tin%a Four Seasons escrito em toda !arte, Molly no !odia ima$inar
que nada sobre aquilo estivesse bem" 9inda assim, maneiras eram maneiras" 7 Sou
Molly Somerville"
7 Sim, te recon%e4o, 7 ela disse friamente" 7 L a es!osa de Kevin"
7 #stamos se!arados" Mas estou ajudando0o !or al$uns dias"
7 #ntendo" 7 Sua e-!resso di2ia que no entendia nada"
7 <ou !e$ar um !ouco de c%/ $elado !ara voc; enquanto es!era"
Molly a!ressou suas !re!ara4Ces e estava retornando at. a varanda quando
avistou Kevin cru2ando o Fefeit>rio em dire4o a casa" Desde o caf. ele tin%a trocado
!ara jeans desbotados, um !ar de t;nis surrados, e uma vel%a camiseta !reta com
man$as ras$adas !ara que os emaran%ados envolvessem seus b1ce!s" 8 martelo
*2M
a!arecendo em seu bolso indicava que ou ele tin%a se recu!erado da sua ressaca ou
tin%a uma alta tolerBncia !ara dor" Iembrando dos $ol!es que tin%a tomado ao lon$o dos
anos, ela sus!eitava que era o ?ltimo" @/ que ele detestava tanto este lu$ar, ela se
!er$untou !or que ele estava se dis!ondo a fa2er re!aros" T.dio, ela sus!eitava, ou
talve2 o senso de dever do fil%o de um !re$ador continuasse com!licando sua vida"
7 8l/, Da!%ne: Auer ir at. a cidade comi$o !ara !e$ar al$uns su!rimentosE
#la sorriu ao ouvi0lo c%am/0la de Da!%ne de novo" 7 Temos uma nova %>s!ede"
7 Isso . >timo, 7 ele disse sem entusiasmo" 7 #-atamente o que !recisamos"
9 cadeira de balan4o bateu na !arede, e ela se virou !ara ver Iilly de !." 9 diva
tin%a desa!arecido, e em seu lu$ar estava uma mul%er vulner/vel e !/lida" Molly colocou
o co!o de c%/ $elado na mesa" 7 <oc; est/ bemE
#m um movimento quase im!erce!t1vel ela balan4ou a cabe4a"
8 !. de Kevin c%e$ou ao !rimeiro de$rau da varanda, e ele ol%ou !ara cima" 7
9c%o que !odemos""" 7 ele con$elou"
#les tin%am tido um caso" 9$ora Molly tin%a certe2a disso" 9!esar da dis!aridade
de idade, Iilly era uma bela mul%er, seu cabelo, aqueles ol%os verdes, cor!o volu!tuoso"
#la tin%a vindo !ara encontrar Kevin !orque o queria de volta" # Molly no estava !ronta
!ara entre$/0lo" 9 ideia a c%ocou" Sua vel%a queda estava voltandoE
#le ficou onde estava" 7 8 que est/ fa2endo aquiE
Iilly no se encol%eu com sua $rosseria" #la quase !arecia estar es!erando0a" 7
8l/, Kevin" 7 8s bra4os dela foram !ara os lados, como se ela quisesse toc/0lo mas no
!udesse" 8s ol%os dela beberam seu rosto"
7 #stou aqui de f.rias" 7 Sua vo2 rouca soava sem ar e muito incerta"
7 #sque4a"
Molly assistiu enquanto Iilly se recom!un%a" 7 Ten%o uma reserva" <ou ficar"
Kevin virou em seus calcan%ares e marc%ou !ara lon$e da casa"
Iilly !ressionou seus dedos em sua boca, borrando seu batom !ardo claro" Seus
ol%os bril%aram com l/$rimas" 6ena me-eu em al$o dentro de Molly, mas Iilly no
toleraria aquilo, e ela se virou com um silvo" 7 <ou ficar:
Molly ol%ou incertamente !ara o Fefeit>rio, mas Kevin tin%a desa!arecido" 7 Tudo
bem" 7 #la tin%a que saber se eles tin%am sido amantes, mas no !odia sim!lesmente
soltar al$o assim" 7 <oc; e Kevin !arecem ter uma %ist>ria"
Iilly se afundou na cadeira de balan4o, e sua $ata !ulou em seu colo" 7 Sou a tia
dele"
*2N
8 al1vio de Molly foi se$uido quase imediatamente !or uma estran%a sensa4o de
!rote4o com Kevin" 7 Seu relacionamento !arece dei-ar al$o a ser desejado"
7 #le me odeia" 7 Iilly de re!ente !arecia muito fr/$il !ara ser uma estrela" 7 #le
me odeia, e eu o amo mais do que qualquer um neste mundo" 7 #la !areceu !e$ar o
co!o c%/ $elado como distra4o" 7 9 me dele, Maida, era min%a irm mais vel%a"
9 intensidade na vo2 dela fe2 as costas de Molly formi$arem" 7 Kevin me disse
que os !ais dele eram idosos"
7 Sim" Maida se casou com @o%n Tucker no mesmo ano em que eu nasci"
7 (ma $rande diferen4a de idade"
7 #la era como uma se$unda me !ara mim" <iv1amos na mesma cidade quando
eu estava crescendo, !raticamente vi2in%as"
Molly tin%a a sensa4o de que Iilly estava l%e contando isto no !orque queria que
Molly soubesse mas sim!lesmente !ara se im!edir de desmoronar" Sua curiosidade a fe2
tomar vanta$em disso" 7 Me lembro de ler que voc; era muito jovem quando foi !ara
Jolly=ood"
7 Maida se mudou quando @o%n foi transferido !ara uma i$reja em 5rand Fa!ids"
Min%a me e eu no nos d/vamos bem, e as coisas ficaram ruins r/!ido, ento eu fu$i e
terminei em Jolly=ood"
#la ficou em sil;ncio"
Molly tin%a que saber mais" 7 <oc; fe2 bem !or si !r>!ria"
7 Ievou um tem!o" #u era descontrolada, e cometi muitos erros" 7 #la se
acomodou na cadeira" 7 Muitos deles no !odem ser desfeitos"
7 Min%a irm mais vel%a tamb.m me criou, mas ela no entrou na min%a vida at.
que eu estivesse com quin2e anos"
7 Talve2 tivesse sido mel%or !ara mim dessa forma" No sei" 9c%o que al$uns de
n>s nascemos !ara criar inferno"
Molly queria saber !or que Kevin estava to %ostil, mas Iilly tin%a virado a cabe4a,
e neste momento 9my a!areceu na varanda" #la era ou muito jovem ou muito convencida
!ara recon%ecer sua celebridade %>s!ede" 7 8 quarto est/ !ronto"
7 <ou te mostrar l/ em cima" 9my, !oderia !e$ar a mala da Sra" S%erman do seu
carroE
Auando Molly levou Iilly at. o s>to, es!erava que ela fi2esse obje4o a um quarto
to %umilde, mas Iilly no disse nada" Molly a!ontou as dire4Ces $erais at. a !raia !ela
janela" 7 J/ um camin%o a$rad/vel !elo la$o, mas talve2 voc; saiba tudo isso" @/ esteve
aqui antesE
*2P
Iilly colocou sua bolsa na cama" 7 No fui convidada"
8 formi$amento desconfort/vel que Molly tin%a estado sentindo na nuca se
intensificou" 9ssim que 9my a!areceu com a mala, Molly !ediu licen4a"
#m ve2 de voltar 3 casa de cam!o !ara tirar um coc%ilo, ela !asseou !ela sala de
m?sica" #la tocou a anti$a caneta tinteiro na mesa, ento o tinteiro, ento os !a!.is
brancos e rosas com QIND I9K# C9M65F8(ND $ravado no to!o" Finalmente ela !arou
de fu4ar e se sentou !ara !ensar"
9t. o momento que o !equeno rel>$io dourado soou o %or/rio, ela tin%a resolvido
encontrar Kevin"
#la come4ou sua busca na !raia, onde encontrou Troy re!arando al$umas t/buas
que tin%am se soltado na doca" Auando ela !er$untou sobre Kevin, ele balan4ou a
cabe4a e adotou a mesma e-!resso de !ena que Foo tin%a acabado de usar quando
Molly tin%a sa1do de casa sem ele" 7 #le no tem estado !or aqui !or um tem!o" <oc;
viu 9myE
7 #la est/ terminando os quartos"
7 #stamos, %um, tentando terminar tudo !ara que !ossamos ir !ara casa cedo"
8nde vamos arrancar as rou!as um do outro e cair na cama" 7 Ten%o certe2a de
que no ter/ !roblema"
Troy !arecia to $rato quanto se ela tivesse co4ado seu quei-o"
Molly voltou !ara o Fefeit>rio, ento se$uiu o som de um furioso martelo no fundo
de uma casa de cam!o c%amada 6aradise" Kevin estava a$ac%ado no teto descontando
sua frustra4o em um novo conjunto de tel%as"
#la enfiou seus !ole$ares nos bolsos traseiros de seu s%ort e tentou descobrir
como lidar com isso" 7 9inda est/ !lanejando uma via$em at. a cidadeE
7 Talve2 mais tarde" 7 #le !arou de martelar" 7 #la foi emboraE
7 No"
Seu martelo deu uma !ancada nas tel%as" 7 #la no !ode ficar aqui"
7 #la tin%a uma reserva" #u no !odia e-!uls/0la"
7 Aue merda, Molly: 7 Martelada: 7 Auero que voc;""" 7 Martelada: 7 """se livre
dela: 7 Martelada:
#la no a!reciava as marteladas, mas ainda tin%a suficientes sentimentos
calorosos restantes da noite !assada !ara trat/0lo $entilmente" 7 <oc; !oderia vir aqui
embai-o !or um minutoE
Martelada: 7 6or queE
*&,
7 6orque est/ mac%ucando o meu !esco4o ol%ar !ara voc;, e eu $ostaria de
conversar"
7 No ol%e !ara cima: 7 Martelada: Martelada: 7 8u no fale:
#la se sentou em uma !il%a de tel%as, dei-ando0o saber que ela no iria a lu$ar
nen%um" #le tentou i$nor/0la, mas finalmente soltou uma obscenidade e colocou o
martelo de lado"
#la o observou descer !ela escada" 6ernas ma$ras e musculosas" Hunda >tima" 8
que %avia nos %omens e suas bundas que era to atraenteE #le a encarou quando
c%e$ou ao c%o, mas era mais aborrecimento do que %ostilidade" 7 HemE
7 <oc; !oderia me contar sobre IillyE
#le estreitou os ol%os verdes" 7 No $osto dela"
7 Isso !ude !erceber" 7 9 sus!eita que tin%a estado corroendo0a no ia embora"
7 #la esqueceu de te enviar um !resente de Natal quando estava crescendoE
7 No quero ela aqui, isso . tudo"
7 No !arece que ela vai a lu$ar al$um"
#le colocou as mos no quadril, seus cotovelos se sobressaindo como asas
furiosas" 7 Isto . !roblema dela"
7 @/ que no a quer aqui, !arece ser seu tamb.m"
#le voltou !ara a escada" 7 6ode cuidar daquele maldito c%/ so2in%a %ojeE
Mais uma ve2 a base da nuca dela formi$ou" 9l$o estava muito errado" 7 Kevin,
es!ere"
#le se virou !ara ol%ar !ara ela, sua e-!resso im!aciente"
#la disse a si mesma que no era da sua conta, mas no !odia dei-ar quieto" 7
Iilly disse que . sua tia"
7 Sim, e da1E
7 Auando ela ol%ou !ara voc;, tive esta estran%a sensa4o"
7 Fale lo$o, Molly" Ten%o coisas a fa2er"
7 8 cora4o dela estava em seus ol%os"
7 #u seriamente duvido disso"
7 #la te ama"
7 #la nem me con%ece"
*&*
7 Ten%o esta estran%a sensa4o de !or que est/ to c%ateado" 7 #la mordeu o
l/bio e desejou no ter come4ado isso, mas al$um instinto !oderoso no a dei-ava voltar
atr/s" 7 No ac%o que Iilly . sua tia, Kevin" 9c%o que . sua me"
*&2
Cap,tulo -.

7 C%ocolate: 7 Henny bateu nos l/bios" 7 9doro c%ocolate:
Da!%ne Di2 8i
Kevin !arecia como se ela tivesse dado um soco nele" 7 Como voc; sabiaE
Nin$u.m sabe disso:
7 9divin%ei"
7 No acredito em voc;" #la te contou" Maldita:
7 #la no disse nada" Mas a ?nica !essoa que j/ vi com ol%os daquela e-ata cor
de verde . o seu"
7 <oc; sabia somente ol%ando os ol%os delaE
7 Jouve al$umas outras coisas" 7 9 saudade que Molly tin%a testemun%ado no
rosto de Iilly quando ela ol%ava !ara Kevin tin%a sido muito intensa !ara uma tia" # Iilly
tin%a l%e dado !istas"
7 #la me disse como era nova quando saiu de casa, e disse que tin%a se metido
em !roblemas" Sabia que seus !ais eram mais vel%os" Foi s> um c%ute"
7 (m >timo c%ute"
7 Sou uma escritora" 8u !elo menos costumava ser" Tendemos a ser bem
intuitivos"
#le soltou o martelo" 7 <ou sair daqui"
# ela iria com ele" #le no a tin%a abandonado na noite !assada, e ela no iria
abandon/0lo a$ora" 7 <amos mer$ul%ar do !en%asco, 7 ela soltou"
#le !arou e ol%ou !ara ela" 7 <oc; quer mer$ul%ar do !en%ascoE
No, #u no quero mer$ul%ar do !en%asco: 9c%a que sou uma idiotaE 7 6or que
noE
#le a encarou !or um lon$o momento" 7 8K, voc; venceu"
#-atamente o que ela tin%a medo, mas era tarde demais !ara voltar atr/s a$ora"
Se ela tentasse, ele sim!lesmente a c%amaria de R$arota dos coel%osS de novo" 9quilo era
o que as crian4as do maternal tin%am c%amado0a quando ela lia %ist>rias !ara eles, mas,
vindo dele, no soava to inocente"
*&&
(ma %ora e meia de!ois ela estava deitada em uma !edra !lana !r>-ima a beira
da mar$em tentando recu!erar seu fGle$o" #nquanto o calor das !edras entrava !or suas
rou!as mol%adas, ela decidiu que o mer$ul%o no era a !ior !arte" #la era uma boa
mer$ul%adora, e tin%a sido meio que divertido" 9 !ior !arte era se arrastar de volta !ela
tril%a !ara que !udesse se atirar novamente"
#la o ouviu voltando !ela tril%a, mas diferente dela, ele no estava res!irando
!esadamente" #la fec%ou os ol%os" Se os abrisse, ela somente veria o que j/ sabia, que
ele tin%a se des!ido at. um !ar de samba0can4o a2ul marin%o antes de seu !rimeiro
mer$ul%o" #ra muito doloroso ol%ar !ara ele, todos aqueles m?sculos ondulados, !lanos,
suaves e lon$os" #la tin%a estado a!avorada 7 es!eran4osaE 7 que a samba0can4o
sairia no mer$ul%o, mas ele de al$uma forma tin%a conse$uido mant;0la no lu$ar"
#la reinava em sua ima$ina4o" Isto era e-atamente o ti!o de fantasia que a tin%a
colocado em tal !roblema" # talve2 era %ora de se lembrar que Kevin no tin%a sido
e-atamente o amante mais memor/vel" De fato, ele tin%a sido um fiasco"
No era justo" #le tin%a estado o!erando sob du!la desvanta$em" #le tin%a estado
dormindo !rofundamente, e no estava atra1do !or ela"
9l$umas coisas no tin%am mudado" 9!esar de ele !arecer ter su!erado seu
!r.vio des!re2o !or ela, no tin%a enviado nen%um sinal de que a ac%ava se-ualmente
irresist1vel, ou nem remotamente atraente"
8 fato de que ela !odia !ensar sobre se-o era irritante mas tamb.m encorajador" 8
!rimeiro croco !arecia ter nascido no escuro inverno de sua alma"
#le se afundou ao lado dela e se alon$ou em suas costas" #la sentia o c%eiro de
calor, la$o, e %omem mau"
7 C%e$a de cambal%otas, Molly" Falo s.rio" <oc; estava muito !erto das !edras"
7 S> fi2 uma, e sabia e-atamente onde o limite era"
7 <oc; me ouviu"
7 Cristo, voc; soa como Dan"
7 No vou nem !ensar no que ele diria se visse voc; fa2endo aquilo"
#les ficaram deitados l/ !or um tem!o em um sil;ncio que era sur!reendentemente
confort/vel" Todos os m?sculos dela se sentiam doloridos mas rela-ados"
Daphne estava deitada tomando sol em uma pedra quando -enny veio correndo
pela trilha$ 7le estava chorando$
+ Cual o problema, -enny8
+ 5ada$ E/ embora0
*&+
8s ol%os dela se abriram" Fa2ia quase quatro meses desde que Da!%ne e Henny
tin%am mantido uma conversa ima$in/ria em sua cabe4a" 6rovavelmente somente um
feli2 acaso" #la rolou em dire4o a Kevin" 9!esar de no querer arruinar os bons tem!os
que estavam tendo, ele !recisava de ajuda !ara lidar com Iilly do mesmo jeito que era
!recisava ao lidar com a !erda de Sara%"
8s ol%os dele estavam fec%ados" #la !ercebeu que os c1lios dele eram mais
escuros que seu cabelo, que j/ estava secando em sua testa" #la descansou o quei-o na
mo" 7 <oc; sem!re soube que Iilly era sua me biol>$icaE
#le no abriu os ol%os" 7 Meus !ais me contaram quando eu tin%a seis anos"
7 #les fi2eram o correto no tentando manter em se$redo" 7 #la es!erou, mas
ele no disse mais nada" 7 #la devia ser muito jovem" #la mal !arece ter quarenta a$ora"
7 #la tem cinquenta"
7 (au"
7 #la . um ti!o de Jolly=ood" (m monte de cirur$ia !l/stica"
7 <oc; a viu muito quando era mais novoE
7 Na televiso"
7 Mas no !essoalmenteE 7 (m !ica0!au batucou no muito lon$e, e um falco
!assou sobre o la$o" #la assistiu o subir e descer do !eito dele"
7 #la a!areceu uma ve2 quando eu tin%a de2esseis" Deve ter sido um !er1odo de
!ouco movimento em Tinsel To=n" 7 #le abriu os ol%os e se sentou" Molly es!erava que
ele se levantasse e fosse embora, mas ele ol%ou !ara o la$o" 7 9t. onde me im!orto, eu
tin%a uma me, Maida Tucker" No sei que jo$o esta rain%a o!ortunista ac%a que est/
jo$ando vindo aqui, mas no vou jo$ar com ela"
9 !alavra Ro!ortunistaS me-eu com al$umas mem>rias anti$as dentro de Molly"
9quilo era o que as !essoas costumavam !ensar de 6%oebe" Molly se lembrava o que
sua irm tin%a l%e contado %/ v/rios anos" Ts ve2es ac%o que Ro!ortunistaS . uma !alavra
que os %omens inventaram !ara que !udessem se sentir su!eriores 3s mul%eres que so
mel%ores sobreviventes do que eles"
7 9 mel%or coisa deve ser conversar com ela, 7 Molly disse a$ora" 7 #nto !ode
descobrir o que ela quer"
7 No me im!orto" 7 #le levantou, !e$ou seus jeans, e enfiou as !ernas !ara
dentro" 7 Aue semana !orcaria esta se tornou"
Talve2 !ara ele, mas no !ara ela" #sta estava se tornando a mel%or semana que
ela tin%a tido em meses"
*&'
#le !assou os dedos !elos cabelos ?midos e falou mais $entilmente" 7 <oc; ainda
quer ir at. a cidadeE
7 Claro"
7 Se formos a$ora !odemos voltar at. as cinco" <oc; vai cuidar do caf. !ara mim,
no vaiE
7 Sim, mas voc; sabe que ter/ que lidar com ela mais cedo ou mais tarde"
#la assistiu emo4Ces !rofundas !assarem !elo rosto dele" 7 Iidarei com ela, mas
vou escol%er a %ora e o lu$ar"
V V V
Iilly estava na janela do s>to e assistia Kevin sair de carro com a %erdeira do
futebol americano" Sua $ar$anta se a!ertou quando se lembrou do des!re2o dele" Seu
$arotin%o""" 9 crian4a a qual tin%a dado a lu2 quando era !ouco mais que uma crian4a ela
mesma" 8 fil%o que tin%a dado a sua irm !ara criar como se fosse dela"
#la sabia que tin%a sido a coisa certa a fa2er 7 a coisa mais altru1sta 7 e o
sucesso que ele tin%a feito de sua vida !rovava isso" Aue c%ance ele teria como o fil%o de
uma $arota de de2essete anos sem cultura, !roblem/tica que son%ava ser uma estrelaE
#la soltou a cortina e se sentou na beirada da cama" #la tin%a con%ecido o $aroto
no mesmo dia que tin%a sa1do do Gnibus em Ios 9n$eles" #le era um adolescente rec.m0
sa1do de um ranc%o em 8kla%oma !rocurando !or trabal%o como dubl;" #les tin%am
com!artil%ado um quarto em um %otel meia boca !ara $uardar din%eiro" #les tin%am sido
novos e im!rudentes, escondendo seu medo de uma cidade !eri$osa !or tr/s de se-o
descuidado e conversas duras" #le tin%a desa!arecido antes que soubesse que ela
estava $r/vida"
#la tin%a tido sorte em encontrar em!re$o de $ar4onete" (ma das $ar4onetes mais
vel%as, uma mul%er c%amada Hecky, tin%a tido !ena dela e dei-ado que dormisse em seu
sof/" Hecky tin%a sido uma me solteira sem !aci;ncia no final de um dia lon$o de
trabal%o !ara as demandas de sua fil%a de tr;s anos" 9ssistir a $arotin%a se contrair com
as !alavras duras de sua me e ocasionais ta!as tin%a sido uma fria dose de realidade"
Duas semanas antes de Kevin nascer, Iilly tin%a li$ado !ara Maida e contado sobre o
beb;" Sua irm e @o%n Tucker imediatamente foram !ara I9"
#les tin%am ficado com ela at. o nascimento de Kevin e at. dito a ela que voltasse
a Mic%i$an com eles" Mas ela no !odia voltar, e ela sabia !ela maneira que eles ol%avam
um !ara o outro que eles no queriam que ela o fi2esse"
No %os!ital, Iilly se$urou seu fil%o em todas as c%ances que tin%a e tentou
sussurrar uma vida de amor !ara ele" #la assistiu o amor florescendo no rosto de sua
irm sem!re que o !e$ava, e viu a e-!resso de @o%n se suavi2ar com anseio" 8
absoluto merecimento deles de criar sua crian4a no !oderia ter sido mais a!arente, e ela
*&K
tin%a os amado e odiado !or isso" 9ssisti0los ir embora com seu fil%in%o tin%a sido o !ior
momento de sua vida" Duas semanas de!ois, ela tin%a con%ecido Crai$"
Iilly sabia que tin%a feito a coisa certa dando Kevin, mas o !re4o tin%a sido muito
alto" 6or trinta e dois anos ela tin%a vivido com um buraco aberto em seu cora4o que
nem sua carreira, nem seu casamento !odiam !reenc%er" Nem se ela tivesse !odido ter
mais crian4as, o buraco ainda teria estado l/" 9$ora ela queria cur/0lo"
Auando ela tin%a de2essete, a ?nica maneira que !odia lutar !or seu fil%o era
desistir dele" Mas no tin%a mais de2essete, e era %ora de descobrir, de uma ve2 !or
todas, se ela !oderia al$um dia ter lu$ar na vida dele" #la !e$aria o que quer que ele
quisesse l%e dar" (m carto de Natal uma ve2 !or ano" (m sorriso" 9l$o !ara l%e di2er
que ele tin%a !arado de odi/0la" 8 fato que ele no a queria !erto dele tin%a sido
brutalmente a!arente cada ve2 que ela tentava entrar em contato com ele desde a morte
de Maida, e tin%a sido ainda mais a!arente %oje" Mas talve2 ela sim!lesmente no tivesse
tentado o suficiente"
#la !ensou em Molly e sentiu um arre!io" Iilly no tin%a res!eito !or mul%eres que
tomavam %omens famosos como !resas" #la tin%a visto isso acontecer uma d?2ia de
ve2es em Jolly=ood" Coisin%as entediadas e ricas sem vida !r>!ria tentavam se definir
ca!turando %omens famosos" Molly tin%a a$arrado0o com sua $ravide2 e sua !osi4o
como irm de 6%oebe Calebo="
Iilly se levantou da cama" Durante os anos de crescimento de Kevin, ela no tin%a
sido ca!a2 de !rote$;0lo quando ele !recisava, mas a$ora tin%a a c%ance de com!ensar
aquilo"
V V V
Qind Iake era uma t1!ica vila de resort, sin$ular em seu centro e um !ouco
obscura nas !eriferias" 9 rua !rinci!al corria !elo la$o e !ossu1a al$uns restaurantes e
lojas de !resentes, uma marina, uma boutique de rou!as c%ique !ara turistas, e o Qind
Iake Inn"
Kevin estacionou e Molly saiu do carro" 9ntes que eles sa1ssem do acam!amento,
ela tin%a tomado ban%o, condicionado o cabelo, usado um !ouco de maquia$em nos
ol%os e seu batom S!ice da M"9"C" @/ que somente tin%a t;nis, seu vestido de vero no
era uma o!4o, ento ela tin%a vestido s%ort cin2a claro de cordo e uma blusa cortada
!reta, ento tirou consolo em notar que tin%a !erdido !eso suficiente !ara dei-ar o s%ort
!arar embai-o de seu umbi$o"
Auando ele veio em volta do carro !ela frente, seus ol%os !assaram !or ela, ento
a estudaram mais atentamente" #la sentiu um formi$amento indesejado e se !er$untou
se ele $ostava do que via, ou se ele estava fa2endo uma com!ara4o desfavor/vel com
suas com!an%ias das Na4Ces (nidas"
*&M
# da1 se estivesseE #la $ostava de seu cor!o e seu rosto" #les !odiam no ser
memor/veis !ara ele, mas ela estava feli2 com eles" 9l.m do mais, ela no se im!ortava
com o que ele !ensava"
#le fe2 um $esto !ara a boutique" 7 #les devem ter sand/lias l/ se quiser
substituir as que !erdeu no la$o"
Sand/lias de boutique estavam totalmente fora de sua fai-a de !re4o" 7 6rocurarei
na loja de !raia em ve2 desta"
7 9s coisas l/ so bem baratas"
#la em!urrou seus >culos de sol mais alto em seu nari2" Diferente dos Fevos dele,
os dela tin%am custado nove d>lares na Mars%allXs" 7 Ten%o $ostos sim!les"
#le a ol%ou curiosamente" 7 <oc; no . uma daquelas multimilion/rias que
contam centavos, .E
#la !ensou !or um momento, ento decidiu no jo$ar mais nen%um jo$o com ele
sobre isso" #ra %ora de ele ver quem ela era, insanidade e tudo" 7 Na verdade no sou
uma multimilion/ria"
7 L con%ecimento $eral que voc; . uma %erdeira"
7 Sim, bem""" 7 ela mordeu o l/bio"
#le sus!irou" 7 6or que ac%o que vou ouvir al$o muito doidoE
7 9c%o que de!ende da sua !ers!ectiva"
7 Continue" 9inda estou ouvindo"
7 #stou falida, okE
7 FalidaE
7 #sque4a" <oc; no entenderia em um mil%o de anos" 7 #la se afastou dele"
#nquanto ela cru2ava a rua at. a loja de !raia, ele veio ao seu lado" Irritava0a que
ele !arecesse desa!rovador, a!esar de que ela devia ter es!erado isso do Sr" <ou0!e$ar0
a0estrada0alta, que !oderia ser o $aroto !ro!a$anda !ara fil%os de !re$adores crescidos,
mesmo que ele estivesse em ne$a4o sobre isso"
7 <oc; acabou com todo o seu din%eiro na !rimeira c%ance que teve, no foiE L
!or isso que vive em um lu$ar to !equeno"
#la virou !ara ele no meio da rua" 7 No, no acabei com ele" 5astei um !ouco no
!rimeiro ano, mas acredite, %avia muito din%eiro restante"
#le tomou seu bra4o e a !u-ou !ara lon$e do trBnsito at. o meio0fio" 7 #nto o
que aconteceuE
*&N
7 <oc; no tem nada mel%or a fa2er do que me atormentarE
7 Na verdade no" Investimentos ruinsE Colocou tudo o que tin%a em carne de
crocodilo ve$etarianaE
7 Muito en$ra4ado"
7 9curralou o mercado em c%inelos de coel%oE
7 Aue tal issoE 7 #la !arou na frente da loja de !raia" 7 9!ostei tudo o que tin%a
no ?ltimo jo$o do Stars, e al$um cabe4a de merda jo$ou na cobertura du!la"
7 Isto foi bai-o"
#la tomou um fGle$o !rofundo e em!urrou os >culos de sol !ara o alto de sua
cabe4a" 7 Na verdade, doei tudo %/ al$uns anos" # no me arre!endo"
#le !iscou, ento riu" 7 Doou tudoE
7 Tendo !roblemas com sua audi4oE
7 No, s.rio" Me di$a a verdade"
#la o encarou e foi !ara dentro da loja"
7 No acredito nisso" <oc; realmente doou" 7 #le veio atr/s dela" 7 Auanto eraE
7 Muito mais do que tem em seu !ortf>lio, sonny boy"
#le sorriu" 7 <amos" 6ode me contar"
#la foi em dire4o a uma fileira de sa!atos, ento desejou que no o tivesse feito,
j/ que estava c%eia de sand/lias de !l/stico neon"
7 Mais de tr;s mil%CesE
#la o i$norou e !e$ou as mais sim!les, um !ar nojento com $litter !rateado no
remendo"
7 Menos de tr;sE
7 No vou contar" 9$ora, v/ embora e no me enc%a o saco"
7 Se me contar, te levarei naquela boutique, e voc; !ode colocar o que quiser no
meu carto de cr.dito"
7 Combinado"7 #la jo$ou de volta as sand/lias de $litter !rateado e foi !ara a
!orta"
#le se moveu na frente dela !ara abri0la" 7 No quer que eu tor4a seu bra4o um
!ouco !ara que !ossa se$urar seu or$ul%oE
*&P
7 <oc; viu que feias aquelas sand/lias eramE 9l.m do mais, sei o quando $an%ou
na tem!orada !assada"
7 Fico feli2 que assinamos um contrato !r.0nu!cial" 9qui estava eu !ensando que
est/vamos !rote$endo a sua fortuna, mas fil%o da me, em uma daquelas viradas
irGnicas que a vida 3s ve2es jo$a em voc;, resulta que est/vamos !rote$endo a min%a" 7
8 sorriso dele ficou maior" 7 Auem diriaE
#le estava se divertindo muito, ento ela a!ressou seu !asso" 7 9!osto que !osso
!assar o limite de seu carto de cr.dito em meia %ora"
7 #ra mais de tr;s mil%CesE
7 Te direi de!ois que terminar as com!ras" 7 #la sorriu !ara um casal idoso"
7 Se mentir, vou devolver tudo"
7 No %/ um es!el%o em al$um lu$ar onde voc; !ode ir se admirarE
7 Nunca con%eci uma mul%er to atenta 3 min%a boa a!ar;ncia"
7 Todas as suas mul%eres so atentas 3 sua boa a!ar;ncia" #u somente no finjo
que . sua !ersonalidade"
7 #u juro, al$u.m !recisa te dar umas !almadas"
7 <oc; . to, no o %omem a fa2;0lo"
7 <oc; . to, uma maldita !entel%a"
#la sorriu e entrou na boutique" Auin2e minutos de!ois ela emer$iu com dois !ares
de sand/lias" Somente quando colocou seus >culos de sol de volta ela !ercebeu que
Kevin tamb.m carre$ava uma sacola de com!ras" 7 8 que voc; com!rouE
7 <oc; !recisa de um maiG"
7 <oc; com!rou um !ara mimE
7 9divin%ei o taman%o"
7 Aue ti!o de maiGE
7 Cristo, se al$u.m me com!rasse um !resente, eu ficaria feli2 em ve2 de a$ir
com tanta sus!eita"
7 Se for fio0dental, vai ser devolvido"
7 9$ora, eu te insultaria dessa formaE 7 #les come4aram a andar !ela rua"
7 Fio0dental . !rovavelmente o ?nico ti!o de maiG que voc; con%ece" Ten%o
certe2a que . tudo o que suas namoradas vestem"
*+,
7 <oc; ac%a que !ode me distrair, mas no vai funcionar" 7 #les !assaram !or
uma loja de doces c%amada Say Fud$e" 9o lado dela %avia um !equeno jardim !?blico,
!ouco mais de al$umas mudas de %ort;ncia e um !ar de bancos" 7 L %ora da avalia4o,
Da!%ne" 7 #le indicou um dos bancos, ento se acomodou ao seu lado" 8 bra4o dele
tocou o ombro dela enquanto ele o a!oiava !elas costas" 7 Me conte sobre o din%eiro"
<oc; no teve que es!erar at. os vinte e um !ara colocar as mos neleE
7 Sim, mas eu ainda estava na escola, e 6%oebe no me dei-ava tocar um
centavo" #la disse que se eu quisesse usar a conta antes de me $raduar, teria que
!rocess/0la"
7 Mul%er es!erta"
7 #la e Dan me mantiveram em uma coleira a!ertada, ento quando me $raduei e
ela finalmente me entre$ou, eu fi2 tudo o que voc; es!eraria" Com!rei um carro, me
mudei !ara um a!artamento de lu-o, com!rei um monte de rou!as, sinto falta das rou!as"
Mas de!ois de um tem!o a vida de fil%in%a de !a!ai !erdeu a $ra4a"
7 6or que sim!lesmente no conse$uiu um em!re$oE
7 Conse$ui, mas o din%eiro continuou me !endurando" No tin%a trabal%ado !or
um centavo daquilo" Talve2 se tivesse vindo de al$u.m que no fosse Hert Somerville, eu
no teria tido tanta dificuldade com ele, mas eu sentia como se ele tivesse metido a
cabe4a nojenta em min%a vida, e no $ostava disso" Finalmente decidi criar uma
funda4o e doar tudo" # se contar a al$u.m, juro que farei com que se arre!enda"
7 <oc; doou tudoE
7 Cada centavo"
7 AuantoE
#la brincou com o cordo de seu s%ort" 7 No quero te di2er" <oc; j/ me ac%a
louca"
7 Ser/ to f/cil devolver aquelas sand/lias"
7 Auin2e mil%Ces, tudo bem:
#le ol%ou !ara ela como se tivesse uma m/scara" 7 <oc; doou quin2e mil%Ces de
d>lares:
#la acenou""
#le jo$ou o cabelo !ara tr/s e riu" 7 <oc; . louca:
#la se lembrou da cambal%ota no mer$ul%o que tin%a dado do !en%asco" 7
6rovavelmente" Mas nunca me arre!endi !or um momento" 7 9!esar de a$ora ela no
ter se im!ortado em ter al$um de volta !ara que !udesse continuar !a$ando seu alu$uel"
7 Fealmente no sente faltaE
*+*
7 No" #-ceto !elas rou!as, o que ac%o que j/ mencionei" # obri$ada !elas
sand/lias, a !ro!>sito" 9dorei"
7 8 !ra2er . meu" 9li/s, me diverti tanto com a sua %ist>ria, que adicionarei outra
rou!a na !r>-ima ve2 que estiver na cidade"
7 Feito:
7 Deus, . de cortar o cora4o ver uma mul%er lutar to forte !ara resistir"
#la riu"
7 Kevin: 8i:
Molly ouviu um distinto sotaque alemo e ol%ou !ara cima !ara ver uma loira
esbelta se a!ressando at. eles com uma cai-in%a branca na mo" 9 mul%er vestia um
avental listrado de branco e a2ul sobre cal4as !retas e uma blusa com decote em <" #la
era bonita" Muito cabelo, ol%os castan%os, bela maquia$em" #ra !rovavelmente al$uns
anos mais vel%a que Molly, mais !erto da idade de Kevin"
7 8l/, C%ristina" 7 Kevin deu 3 mul%er um sorriso que era muito se-y enquanto
se er$uia !ara cum!riment/0la"
#la estendeu a cai-a de !a!elo branca, e Molly avistou um selo a2ul do lado que
di2ia c%ocolate em relevo" 7 <oc; !areceu a!reciar o c%ocolate na noite !assada, jaE
#ste !equeno !resente . !ara te dar as boas vindas a Qind Iake" Nossa cai-a de
amostra"
7 Muito obri$ado" 7 #le !arecia to contente que Molly queria lembr/0lo que era
s> doce, no um anel do Su!er Ho=l: 7 C%ristina, esta . Molly" C%ristina . dona daquela
loja de c%ocolate ali" Con%eci0a ontem quando vim at. a cidade !ara comer um
%amb?r$uer"
C%ristina era mais esbelta do que uma mul%er dona de uma loja de c%ocolate
deveria ser" 9quilo atin$iu Molly como um crime contra a nature2a"
7 6ra2er em con%ec;0la, Molly"
7 <oc; tamb.m" 7 Molly !odia ter i$norado a curiosidade em sua e-!resso, mas
ela no era uma !essoa to boa" 7 Sou a es!osa de Kevin"
7 8%" 7 Seu desa!ontamento era to >bvio quanto sua misso com a cai-a de
c%ocolate"
7 #s!osa se!arada, 7 Kevin cortou" 7 Molly escreve livros infantis"
7 9% simE Sem!re quis escrever livros infantis" Talve2 !udesse me dar al$umas
su$estCes al$uma %ora"
Molly manteve sua e-!resso a$rad/vel mas evasiva"
*+2
Somente uma ve2 ela queria con%ecer al$u.m que no quisesse escrever livros
infantis" 9s !essoas !resumiam que eles eram f/ceis de escrever !orque eram curtos"
No tin%am ideia do que era !reciso !ara escrever um livro de sucesso, um que crian4as
$enuinamente $ostassem e a!rendessem, no somente al$o que adultos tin%am decidido
que as crian4as $ostariam"
7 Sinto muito que vai vender o acam!amento, Kevin" Sentiremos sua falta" 7
9ntes que C%ristina !udesse babar sobre ele um !ouco mais, ela avistou uma mul%er
entrando na loja de c%ocolate" 7 Ten%o que ir" D; uma !assada na !r>-ima ve2 que
estiver na cidade !ara que !ossa e-!erimentar meu c%ocolate de cereja"
No minuto em que ela saiu do cam!o de audi4o, Molly se virou !ara ele" 7 <oc;
no !ode vender o acam!amento:
7 #u te falei desde o come4o que era o que eu ia fa2er"
<erdade, mas no tin%a si$nificado nada no momento" 9$ora ela no !odia
su!ortar a ideia de que ele o jo$aria fora" 8 acam!amento era uma !arte !ermanente
dele, !arte de sua fam1lia, e de um jeito estran%o que ela no !odia analisar, estava
come4ando a se sentir !arte dela"
#le no entendeu seu sil;ncio" 7 No se !reocu!e" No teremos que ficar !or aqui
!or muito tem!o" No minuto em que al$u.m assumir, vamos dar o fora"
6or todo o camin%o de volta !ara o acam!amento, Molly tentou or$ani2ar seus
!ensamentos" 9s ?nicas ra12es !rofundas que Kevin tin%a ainda estavam aqui" #le tin%a
!erdido os !ais, no tin%a irmos, e no !arecia dis!osto a dei-ar Iilly entrar em sua vida"
9 casa onde tin%a crescido a$ora !ertencia 3 i$reja" #le no tin%a nada que o conectasse
ao seu !assado e-ceto o acam!amento" #ra errado desistir dele"
8 Fefeit>rio c%e$ou a vista, e seus !ensamentos desor$ani2ados cederam !ara
um sentimento de !a2" C%arlotte Ion$ estava varrendo a varanda, um %omem idoso
!asseava em uma bicicleta de tr;s rodas, e um casal conversava em um banco" Molly
absorveu as casas de cam!o de livros de %ist>rias e /rvores com sombras"
No era de se estran%ar que tin%a e-!erimentado um senso de familiaridade no
momento em que tin%a c%e$ado aqui" #la tin%a entrado nas !/$inas de seus livros, bem
dentro de Ni$%tin$ale Qoods"
V V V
#m ve2 de andar ao lon$o do la$o onde ela !odia encontrar al$u.m, Iilly se$uiu
uma tril%a estreita que c%e$ava dentro da floresta al.m do Fefeit>rio" #la tin%a trocado
!ara um !ar de cal4as e uma blusa de decote quadrado marrom tabaco, mas ela ainda
estava com calor e desejava que fosse ma$ra o bastante !ara usar um s%ort" 9queles
min?sculos que tin%am sido !arte !ermanente de seu $uarda0rou!a em Iace, Inc" #les
mal tin%am coberto seu traseiro"
*+&
#rvas danin%as tocavam suas !ernas enquanto as /rvores se abriam no !rado"
Seus dedos dos !.s se sentiam !ra2erosamente arenosos dentro de suas sand/lias, e
al$uma da tenso que ela tin%a estado carre$ando come4ou a mel%orar" #la ouviu /$ua
corrente de um riac%o e se virou !ara ol%ar, somente !ara ver al$o to fora de lu$ar que
ela !iscou"
(ma cadeira de jantar em cromo com assento de vinil vermel%o"
Iilly no !odia ima$inar o que ela estava fa2endo dentro do !rado" #nquanto
come4ou a andar at. ela, ela viu um riac%o com samambaias crescendo entre os juncos e
!edras com mus$o" 9 cadeira estava em um !edre$ul%o incrustado de l1quen" Seu
assento de vinil vermel%o bril%ava na lu2 do sol, e no %avia ferru$em vis1vel, ento tin%a
sido colocada aqui recentemente" Mas !or queE Sua estrutura era !rec/ria, e oscilou
quando a tocou"
7 No toque nisso:
#la se virou !ara ver um %omem $rande como um urso a$ac%ado em barras de lu2
do sol na beira do !rado"
9 mo dela voou !ara sua $ar$anta"
9tr/s dela a cadeira caiu no riac%o"
7 Dro$a: 7 8 %omem se levantou"
#le era enorme, com ombros to lar$os quanto do2e !istas da rodovia de Ios
9n$eles e um rosto carrancudo, tal%ado duramente que !ertencia a um vilo de um filme
ruim do <el%o 8este" #enho maneiras de fa)er uma mulher como voc, falar$ 9 ?nica coisa
faltando era uma semana de barba !or fa2er e uma mand1bula amea4adora"
8 cabelo dele era o !esadelo ou son%o de um estilista de Jolly=ood, ela no tin%a
certe2a qual dos dois" 5rosso e $risal%o nas t;m!oras, crescia muito lon$o no colarin%o,
onde !arecia como se ele tivesse cortado com uma faca que sem d?vida mantin%a em
sua bota" #-ceto que vestia um !ar de sa!atos de corrida no lu$ar, com meias que ca1am
em seus torno2elo" # os ol%os dele, misteriosamente escuros naquele rosto
!rofundamente bron2eado e !eri$osamente vincado"
Cada a$ente de elenco em Jolly=ood salivaria !or ele"
Todos aqueles !ensamentos estavam reme-endo !ela cabe4a de Iilly em ve2 de
um !ensamento que deveria estar l/U Corra:
#le andou em sua dire4o" 6or bai-o do s%ort c/qui dele suas !ernas eram
marrons e fortes" #le vestia uma camiseta de trabal%o jeans a2ul com man$as enroladas
!ara revelar bra4os musculosos sal!icados de !elos ne$ros" 7 <oc; sabe quanto tem!o
levou !ara eu conse$uir esta cadeira bem aqui onde a queriaE
#la se afastou dele" 7 Talve2 ten%a muito tem!o livre"
*++
7 9c%a que isso . en$ra4adoE
7 8%, no" 7 #la continuou recuando" 7 No . en$ra4ado" Definitivamente no"
7 Te diverte que ten%a estra$ado um dia todo de trabal%oE
7 Trabal%oE
9s sobrancel%as dele se juntaram" 7 8 que est/ fa2endoE
7 Fa2endoE
7 Fique !arada, dro$a, e !are de se acovardar:
7 No estou me acovardando:
7 6elo amor de Deus, no vou mac%uc/0la: 7 Fesmun$ando sob sua res!ira4o,
ele voltou !ara onde estava sentado e !e$ou al$o do c%o" #la tomou vanta$em da
distra4o dele !ara ir mais !erto da tril%a"
7 #u disse !ara no se mover:
#le estava se$urando al$um ti!o de caderno, e no !arecia mais sinistro, somente
incrivelmente mal educado" #la o ol%ou com toda a soberania da reale2a de Jolly=ood" 7
9l$u.m se esqueceu de suas maneiras"
7 6erda de ener$ia" <en%o aqui !ara ter !rivacidade" L !edir demaisE
7 De jeito nen%um" #stou indo embora a$ora"
7 Hem ali: 7 #le a!ontou um dedo raivoso em dire4o ao riac%o"
7 Me descul!eE
7 Sente0se ali"
#la no estava mais temerosa, s> irritada" 7 9c%o que no"
7 <oc; arruinou uma tarde de trabal%o" Sentar ali !ara mim . o m1nimo que !ode
fa2er !ara com!ensar"
#le estava se$urando um bloco de desen%os, ela notou, no um caderno" #ra um
artista" 6or que no vou embora no lu$ar dissoE
7 Disse !ara se sentar:
7 9l$u.m j/ mencionou que . um $rossoE
7 Trabal%o duro !ara isso" Sente0se naquele !edre$ul%o e fique de frente !ara o
sol"
7 8bri$ada, mas no tomo sol" L ruim !ara a !ele"
*+'
7 Somente uma ve2 $ostaria de con%ecer uma bela mul%er que no seja vaidosa"
7 9!recio o elo$io, 7 ela disse secamente, 7 mas !assei o marco de bela mul%er
%/ bons de2 anos e vinte quilos"
7 No seja infantil" 7 #le !e$ou um l/!is do bolso de sua camisa e come4ou a
desen%ar, no se im!ortando mais em ar$umentar com ela, ou mesmo se sentar no
banquin%o de acam!amento que ela tin%a avistado %/ al$uns metros" 7 Incline seu
quei-o" Deus, voc; . realmente bonita"
#le !ronunciou o elo$io to desa!ai-onadamente que nem !areceu lisonjeiro" #la
resistiu 3 vontade de di2er0l%e que ele deveria t;0la visto em seu au$e" 7 #st/ certo
sobre min%a vaidade, 7 ela disse, somente !ara alfinet/0lo" 7 Aue . !or que no vou
ficar aqui no sol !or mais tem!o"
8 l/!is continuou voando !elo bloco" 7 No $osto de modelos falando quando
estou trabal%ando"
7 No sou sua modelo"
Hem quando ela estava a !onto de se virar !ela ?ltima ve2, ele socou o l/!is no
bolso de sua camisa" 7 Como es!era que eu me concentre quando no fica !aradaE
7 6reste aten4oU no me im!orto se concentra ou no"
9s sobrancel%as dele se juntaram, e ela tin%a a sensa4o que ele estava tentando
se decidir se !odia c%anta$e/0la a ficar" Finalmente ele fec%ou seu bloco de notas" 7
<amos nos encontrar aqui aman% de man% ento" Di$amos 3s sete" Desta forma o sol
no estar/ muito quente !ara voc;"
9 irrita4o dela se transformou em divertimento" 7 6or que no mudamos !ara
seis e meiaE
8s ol%os dele se estreitaram" 7 #st/ sendo condescendente, no est/E
7 5rosso e astuto" (ma combina4o fascinante"
7 <ou te !a$ar"
7 No !ode arcar com o valor"
7 #u seriamente duvido disso"
#la sorriu e virou !ara a tril%a""
7 Sabe quem eu souE 7 ele c%amou"
#la ol%ou !ara tr/s" 9 e-!resso no !odia ser mais amea4adora" 7 #u deveriaE
7 Sou Iiam @enner, dro$a:
*+K
#la tomou fGle$o" Iiam @enner" 8 @" D" Salin$er dos !intores americanos" Meu
Deus""" o que ele estava fa2endo aquiE
#le !odia ver que ela sabia e-atamente quem ele era, e sua carranca se tornou
convencida" 7 <amos nos com!rometer 3s sete ento"
7 #u""" 7 Iiam @enner: 7 6ensarei sobre isso"
7 Fa4a isso"
Aue %omem insolente: #le tin%a feito um favor ao mundo sendo to recluso" 9inda
assim"""
Iiam @enner, um dos !intores mais famosos dos #stados (nidos, queria que ela se
sentasse !ara ele" Se ela tivesse vinte anos e fosse bonita de novo"
*+M
Cap,tulo -/

Daphne abai!ou seu martelo e se afastou para admirar a placa que tinha pregado em sua
porta da frente$
Dia&se: #7N%;.S 5O. SO. @72MI#ID.S Ae queria di)er isso0B$ #inha pintado&a ela
mesma naquela manh$
. Dia Solit/rio de Daphne
7 (se a escadin%a !ara c%ecar aquela !rateleira de cima, !or favor, 9myE 7
Kevin disse da des!ensa" 7 <ou mover estas cai-as fora do camin%o"
9ssim que retornaram da cidade, Kevin tin%a solicitado a ajuda de 9my !ara fa2er
um invent/rio de seus su!rimentos de comida" 6elos ?ltimos de2 minutos ela tin%a estado
lan4ando ol%ares avaliadores entre a des!ensa onde ele estava trabal%ando e o balco
da co2in%a onde Molly estava se !re!arando !ara o c%/" Finalmente, ela no !odia mais
se$urar"
7 L meio interessante, no ., que voc; e Molly se casaram ao redor do mesmo
!er1odo que eu e Troy"
Molly colocou o !rimeiro !eda4o de bolo Hundt na travessa de bolo vitoriana e
ouviu o desvio de Kevin" 7 Molly disse que ia !recisar de mais a4?car mascavo" J/
al$um a1 em cimaE
7 <ejo dois sacos" J/ este livro que li sobre casamento"""
7 8 que maisE
7 9l$umas cai-as de uva0!assa e um trequin%o de fermento em !>" De qualquer
maneira, este livro di2 que 3s ve2es casais que, ti!o, acabaram de se casar t;m
dificuldades em se ajustar e tudo mais" 6orque . uma mudan4a to $rande"
7 J/ al$uma aveiaE #la disse que !recisava disso, tamb.m"
7 J/ uma cai-a, mas no . $rande" Troy, ti!o, ac%a que estar casado . o m/-imo"
7 8 que maisE
7 6anelas e tal" No tem mais comida" Mas se est/ tendo dificuldade em se
ajustar e tudo, quero di2er, !oderia falar com Troy"
Molly sorriu !ara o lon$o sil;ncio que se$uiu" #ventualmente, Kevin disse, 7
Talve2 voc; devesse ver o que tem ainda no free2er"
9my emer$iu da des!ensa e lan4ou um ol%ar de !iedade a Molly" Javia al$o sobre
a sim!atia da adolescente e seus c%u!Ces que estava come4ando a irrit/0la"
*+N
C%/ no era to divertido sem Kevin" 9 Sra" C%et 7 na realidade 5=en 7 no
tentou escondeu seu desa!ontamento quando Molly disse que ele tin%a outro
com!romisso" #la !odia ter se animado se soubesse que Iilly S%erman estava aqui, mas
Iilly no a!areceu, e Molly no ia anunciar sua !resen4a"
#la estava ajeitando os !otes de cerBmica !ara que estivesse !ronta !ara o caf.
da man% na man% se$uinte quando Kevin entrou carre$ando com!ras do
su!ermercado" #le se desviou de Foo, que estava tentando fa2er uma refei4o de seus
torno2elos, e colocou as sacolas no balco" 7 6or que est/ fa2endo issoE Cad; a 9myE
7 6are, Foo" Dei-ei0a ir" #la estava come4ando a c%oramin$ar !ela !riva4o de
Troy"
9ssim que tin%a falado aquilo ela tin%a avistado 9my voando !elo !/tio at. seu
marido, que deve ter sentido seu c%eiro no vento, !orque ele tin%a a!arecido do nada"
7 9li vo de novo, 7 Kevin disse"
9 reunio deles era mais a!ai-onada que comercial de !erfume" Molly assistiu Troy
colocar a boca no alto do seio e-!osto de 9my" #la jo$ou a cabe4a !ara tr/s" 9rqueando o
!esco4o"
8utro c%u!o"
Molly bateu a tam!a de um Tu!!er=are de volta em seu reci!iente" 7 #la vai
acabar !recisando de transfuso de san$ue se ele no !arar com isso"
7 #la no !arece se im!ortar muito" 9l$umas mul%eres $ostam quando um
%omem coloca sua marca nelas"
9l$o na maneira que ele ol%ou !ara ela fe2 seus seios formi$arem" #la no $ostou
de sua rea4o" 7 # al$umas mul%eres veem !elo que ., a tentativa !at.tica de um
%omem inse$uro de dominar uma mul%er"
7 Sim, %/ sem!re isso" 7 #le l%e deu um sorriso !re$ui4oso e saiu !ela !orta
lateral !ara o resto das com!ras"
#nquanto ele descarre$ava, !er$untou a Molly se ela queria ir at. a cidade !ara o
jantar, mas ela recusou" Tin%a somente uma quantidade de tenta4o !or Kevin a qual ela
queria se e-!or de cada ve2" #la voltou !ara a casa de cam!o, se sentindo contente com
sua autodisci!lina"
. sol parecia um grande cookie de limo no cu, o que fa)ia com que Daphne
tivesse fome$ Eagens0 7la pensou$ Com cobertura de folhas de dente&de&leo$ 7
cheesecake de morango como sobremesa$
*+P
#ra a se$unda ve2 %oje que bic%os tin%am a!arecido em sua cabe4a" Talve2 ela
finalmente estivesse !ronta !ara voltar ao trabal%o, se no !ara escrever, ento !elo
menos !ara fa2er os desen%os que Jelen queria e livrar o resto de seu adiantamento"
#la entrou na casa de cam!o e encontrou um refri$erador bem estocado e um
arm/rio c%eio de su!rimentos" Tin%a que dar o cr.dito a Kevin" #le estava se esfor4ando
!ara ser atencioso" #la no estava contente !elo fato de que estava come4ando a $ostar
dele tanto, e ela tentou reunir al$uma raiva se lembrando de que ele era su!erficial,
e$o1sta, caro demais, diri$ia uma Ferrari, e era um $alin%a sequestrador e odiador de
!oodles" #-ceto que no tin%a visto nen%uma evid;ncia de $alin%a$em" Nen%uma
mesmo"
6orque no a ac%ava atraente"
#la a$arrou seu cabelo e deu um $rito abafado !or ser to !at.tica" #nto ajeitou
um $rande jantar e comeu cada !eda4o"
Naquela noite ela se sentou na varanda ol%ando !ara o bloco de !a!el que tin%a
encontrado na $aveta" Mac%ucaria mover Da!%ne e Melissa somente um !ouco lon$e
uma da outraE 9final, era s> um livro infantil" No era como se as liberdades civis dos
#stados (nidos re!ousavam em quo !r>-imas Da!%ne e Melissa estavam uma da outra"
Seu l/!is come4ou a se mover, !rimeiro %esitantemente, ento mais r/!ido" Mas o
desen%o que a!areceu no era o que ela tin%a !lanejado" #m ve2 disso, ela se viu
desen%ando Henny na /$ua, !elo !in$ando em seus ol%os, sua boca boquiaberta,
enquanto ol%ava !ara Da!%ne em cima, que estava mer$ul%ando do to!o de um
!en%asco" 9s orel%as dela voavam atr/s dela, o colarin%o de !edras de sua jaqueta jeans
aberto, e um !ar de estilosos Manolo Hla%niks voava de suas !atas"
#la fran2iu as sobrancel%as e !ensou em todas as %ist>rias que tin%a lido de
!essoas jovens sendo !ermanentemente !aralisadas de mer$ul%ar em /$ua
descon%ecida" Aue ti!o de mensa$em isto enviaria a crian4as !equenasE
#la ras$ou o !a!el do bloco e o amassou" #ra o ti!o de !roblema que estas
!essoas que queriam escrever livros infantis nunca consideravam"
Seu c.rebro tin%a secado de novo" #m ve2 de !ensar sobre Da!%ne e Henny, ela
se viu !ensando em Kevin e o acam!amento" Isto era a %eran4a dele, e ele nunca deveria
vend;0lo" #le disse que tin%a ficado entediado quando era crian4a, mas no tin%a que
estar entediado a$ora" Talve2 ele s> !recisasse de um com!an%eiro !ara brincar" Seu
c.rebro satiri2ou !ensar sobre o que e-atamente brincar com Kevin envolveria"
#la decidiu ir at. o Fefeit>rio" Talve2 desen%asse al$umas das casas de cam!o
somente !or diverso" No camin%o at. l/, Foo trotou !or ela !ara cum!rimentar C%arlotte
Ion$ e im!ression/0la com sua imita4o de co morto" 9!esar de menos da metade das
casas de cam!o estar ocu!adas, a maioria dos residentes !arecia estar fora !ara um
!asseio noturno, e sombras lon$as e frias !areciam sussurros !ela $rama" 9 vida !assava
mais va$arosamente aqui em Ni$%tin$ale QoodsO
*',
8 $a2ebo c%amou a aten4o de Molly"
#erei uma festa de ch/0 Convidarei meus amigos, e vestiremos chapus fabulosos
e comeremos cobertura de chocolate e diremos, :Ma chPre, voc, 1/ viu um dia to bo&ni&
to8<
#la se acomodou com as !ernas cru2adas na toal%a de !raia que tin%a tra2ido com
ela e come4ou a desen%ar" </rios casais !asseavam e !aravam !ara observar, mas eram
membros da ?ltima $era4o com boas maneiras, e no a interrom!eram" #nquanto
desen%ava, ela se viu !ensando sobre todos os seus anos no acam!amento de vero" 8
menor fio de uma ideia come4ou a se formar em sua mente, no sobre a festa de c%/,
mas sobre""" ela fec%ou o caderno" De que adiantava !ensar to adianteE Hirdca$e tin%a
direitos contratuais !ara mais dois livros de Da!%ne, nen%um deles eles aceitariam at.
que ela tivesse feito as revisCes que tin%am demandado em Da!%ne Ieva um Tombo"
9s lu2es estavam acesas quando voltou 3 casa de cam!o" #la no tin%a dei-ado
daquela maneira, mas no estava to !reocu!ada"
Foo imediatamente come4ou a latir e correu !ara a !orta do ban%eiro" No estava
fec%ada com trinco, e o co a abriu al$uns cent1metros com sua cabe4a"
7 Se acalme, querido" 7 Molly em!urrou o resto at. se abrir e viu Kevin, todo
belamente nu, esticado na ban%eira anti$a, !ernas cru2adas e a!oiadas na borda, um
livro em suas mos, e um !equeno c%aruto !reso no canto de sua boca"
7 8 que est/ fa2endo na min%a ban%eiraE 7 9!esar de a /$ua c%e$ar at. o to!o,
no %avia bol%as de sabo !ara escond;0lo, ento ela no c%e$ou mais !erto"
#le tirou o c%aruto do canto da boca" Nen%uma fuma4a saiu dele, e ela !ercebeu
que no era um c%aruto, mas um !alitin%o doce de c%ocolate"
#le teve a aud/cia de soar irritado" 7 9$ora, o que ac%a que estou fa2endoE # se
im!ortaria em bater antes de entrar sem !edir licen4aE
7 Foo entrou, no eu" 7 8 co esca!ou, seu trabal%o feito, e se diri$iu at. sua
vasil%a de /$ua" 7 6or que no est/ usando sua !r>!ria ban%eiraE
7 No $osto de dividir um ban%eiro"
#la no a!ontou o que tin%a que ser >bvio, que ele !arecia estar dividindo este
com ela" #la !ercebeu que seu !eito !arecia to bom mol%ado quanto seco" 9t. mel%or"
9l$o sobre a maneira que ele estava observando0a a fe2 se sentir audaciosa" 7 8nde
conse$uiu este doceE
7 Na cidade" # s> com!rei um"
7 Hom trabal%o"
*'*
7 Tudo o que tin%a que fa2er era !edir"
7 Como se eu soubesse que ia com!rar doceE # a!ostarei que %/ uma cai-a de
lindo c%ocolate fraulein $uardado em al$um lu$ar"
7 Fec%e a !orta ao sair" 9 no ser que queira ficar nua e subir aqui comi$oE
7 Muito obri$ada, mas !arece um !ouco !equeno"
7 6equenoE 9c%o que no, querida"
7 9%, cres4a:
Sua risada a se$uiu quando ela se virou e bateu a !orta" Sonserina: #la se diri$iu
at. o quarto !equeno" Como desconfiou, a mala dele estava l/" #la sus!irou e !ressionou
os dedos na testa" Sua vel%a dor de cabe4a estava voltando"
Daphne pousou sua guitarra eltrica e abriu a porta$
-enny estava em p do outro lado$
+ @osso usar sua banheira, Daphne8
+ @or que quer fa)er isso8
7le parecia assustado$ + Simplesmente quero$
#la se serviu se uma ta4a de sauvi$non blanc da $arrafa que encontrou esfriando
no refri$erador, ento a carre$ou at. a varanda" Sua blusa !reta cortada no era
suficientemente quente !ara o frio da noite, mas ela no se incomodou em entrar !ara
!e$ar um casaco"
#la estava balan4ando na !oltrona quando ele a!areceu" #le vestia um !ar de
meias cin2a e um robe de a!ar;ncia sedosa que tin%a listras marrom escuro e !retas" #ra
o ti!o de robe que uma mul%er com!raria !ara um %omem com quem estava dormindo"
Molly o odiou"
7 <amos ter um c%/ no $a2ebo antes de !artirmos, 7 ela disse" 7 Faremos disso
um evento e convidaremos todos nas casas de cam!o"
7 6or que ir1amos querer fa2er issoE
7 6or diverso"
7 Me !arece su!erdivertido" 7 #le se sentou na cadeira ao lado dela e esticou as
!ernas" 8 !elo em seus torno2elos estava ?mido em sua !ele" #le c%eirava a Safe$uard e
al$o caro, um camin%o Hrinks de cora4Ces femininos !artidos"
*'2
7 6referiria que no ficasse aqui, Kevin"
7 #u !referiria ficar" 7 #le tomou um $ole de vin%o da ta4a que ele tin%a tra2ido
!ara fora com ele"
+ @osso dormir na sua casa, Daphne8
+ Suponho que sim$ Mas por que quer fa)er isso8
+ @orque na minha tem um fantasma$
7 No !ode se esconder de Iilly !ara sem!re, 7 ela disse"
7 No estou me escondendo" S> escol%endo min%a !r>!ria %ora"
7 No sei muito sobre conse$uir anula4Ces, mas !arece que isso !ode
com!rometer a nossa"
7 #stava com!rometida desde o in1cio, 7 ele disse" 7 Do jeito que o advo$ado
e-!licou, a base !ara uma anula4o . re!resenta4o falsa ou coa4o" 9c%ei que voc;
!udesse ale$ar coa4o" #u certamente no ar$umentaria"
7 Mas o fato que estamos juntos a$ora fa2 isso duvidoso"
7 5rande coisa" Teremos um div>rcio no lu$ar" 6ode demorar um !ouco mais,
mas cum!rir/ a mesma coisa"
#la se levantou da !oltrona" 7 9inda no quero que fique aqui"
7 L min%a casa de cam!o"
7 Ten%o direito de alu$uel"
9 vo2 dele desli2ou, suave e sensual" 7 9c%o que estar ao meu redor te dei-a
nervosa"
7 9t. !arece" 7 #la soltou um bocejo"
Divertido, ele acenou !ara a ta4a de vin%o dela" 7 <oc; est/ bebendo" No est/
com medo de que me atacar/ de novo enquanto durmoE
7 8!a" Fela!so" # nem !ercebi"
7 8u talve2 esteja com medo de que eu a ataque"
9l$o a lambeu bem dentro, mas ela fin$iu ser a Sra" Indiferente, diva$ando !ela
mesa !ara lim!ar mi$al%as de !o com o $uardana!o que tin%a dei-ado l/" 7 6or que eu
deveria estarE <oc; no est/ atra1do !or mim"
*'&
#le es!erou !or tem!o o bastante antes de res!onder !ara dei-/0la nervosa" 7
Como sabe !or quem estou atra1doE
8 cora4o dela fe2 uma !irueta !rovocante" 7 8%, meu Deus: # aqui eu !ensava
que meu dom1nio da l1n$ua in$lesa iria nos afastar"
7 <oc; . uma es!ertin%a"
7 Descul!e, mas $osto de meus %omens com mais !rofundidade de car/ter"
7 #st/ tentando di2er que ac%a que sou su!erficialE
7 Tanto quanto uma !o4a de /$ua de cal4ada" Mas . rico e lindo, ento est/ tudo
bem"
7 No sou su!erficial:
7 6reenc%a a lacunaU 9 coisa mais im!ortante na vida de Kevin Tucker ."""
7 Futebol americano . min%a carreira" Dificilmente me fa2 su!erficial"
7 9 se$unda, a terceira, e quarta coisas mais im!ortantes na vida de Kevin Tucker
. futebol americano, futebol americano, e o% meu Deus, futebol americano"
7 Sou o mel%or no que fa4o, e no vou me descul!ar"
7 9 quinta coisa mais im!ortante na vida de Kevin Tucker .""" 8%, es!ere a$ora,
seria mul%eres, no .E
7 9s silenciosas, ento isto te dei-a de fora:
#la estava no meio do camin%o !ara uma >tima revanc%e ento a atin$iu 7
#ntendo" Todas mul%eres estran$eiras""" 7 #le !arecia cauteloso" 7 <oc; no quer
al$u.m que !ossa realmente se comunicar" Isso !ode entrar no camin%o de sua obsesso
!rim/ria"
7 <oc; no tem ideia do que est/ falando" Continuo te di2endoU namoro v/rias
mul%eres americanas"
7 # a!osto que so intercambi/veis" Helas, mas no muito inteli$entes, e assim
que se tornam e-i$entes saem !ela !orta"
7 8s bons vel%os tem!os"
7 Te insultei, caso no ten%a !ercebido"
7 #u te insultei de volta, caso no ten%a !ercebido"
#la sorriu" 7 Ten%o certe2a que no quer ficar sob o mesmo teto de al$u.m to
e-i$ente"
*'+
7 <oc; no se livrar/ de mim to facilmente" 9li/s, viver juntos !oderia ter
al$umas vanta$ens" 7 #le se levantou da !oltrona e ol%ou0a com uma e-!resso que
conjuravam ima$ens de cor!os suados e len4>is ba$un4ados" #nto ele alcan4ou no
bolso de seu robe, quebrando o feiti4o que !rovavelmente tin%a estado na ima$ina4o
dela de qualquer maneira"
#le !u-ou um !eda4o de !a!el amassado" Ievou um momento at. que ela
recon%ecesse o desen%o que tin%a feito de Da!%ne mer$ul%ando na /$ua"
7 9c%ei isso no li-o" 7 #le alisou0o enquanto vin%a at. ela, ento a!ontou !ara
Henny" 7 #ste caraE #le . o te-u$oE
#la acenou lentamente, desejando que no tivesse descartado o desen%o onde ele
o !udesse encontrar"
7 #nto !or que jo$ou isso foraE
7 AuestCes de se$uran4a"
7 Jumm"""
7 9l$umas ve2es uso incidentes de min%a !r>!ria vida !ara ins!ira4o"
9 boca dele se torceu" 7 6osso ver isso"
7 Sou na verdade mais uma cartunista do que uma artista"
7 Isto . um !ouco detal%ado demais !ara um cartum"
#la deu de ombros e levantou a mo !ara !e$/0lo de volta, mas ele balan4ou a
cabe4a" 7 L meu a$ora" #u $ostei" 7 #le o desli2ou em seu bolso, ento se virou de
volta na dire4o da co2in%a" 7 L mel%or ir me vestir"
7 Hom, !orque ficar aqui no vai funcionar"
7 8%, vou ficar aqui" S> vou at. a cidade !or um tem!in%o" 7 #le !ausou e l%e
deu um sorriso torto" 7 6ode vir se quiser"
8 c.rebro dela soltou um alarme" 7 8bri$ada de qualquer forma, mas meu alemo
est/ enferrujado, e muito c%ocolate fa2 min%a !ele ter es!in%as"
7 Se eu no soubesse mel%or, diria que est/ com ci?mes"
7 Somente se lembre, lieblin$, o alarme soa 3s cinco e meia aman% de man%"
V V V
#la o ouviu c%e$ando em al$um momento de!ois da uma, ento foi um !ra2er
bater na !orta de seu quarto de madru$ada" Tin%a %avido c%uva durante a noite, mas
enquanto camin%avam em sil;ncio !ela tril%a, ambos estavam muito $ro$ues !ara
a!reciarem o c.u recentemente lavado e cin2a rosado" #nquanto Kevin bocejava, ela se
*''
concentrou em colocar um !. na frente do outro e evitar !o4as" Somente Foo estava feli2
em estar !asseando !or a1"
Molly arrumou as !anquecas de mirtilo, e Kevin fatiou !eda4os desi$uais de fruta
em um !ote de cerBmica a2ul" #nquanto ele trabal%ava, resmun$ava que al$u.m com um
re$istro de concluso de !asse de K'_ no devia fa2er deveres de co2in%a" 9s
reclama4Ces dele !araram, entretanto, quando Marmie a!areceu"
7 De onde veio aquela $ataE
Molly se desviou da !er$unta" 7 #la a!areceu ontem" #sta . Marmie"
Foo c%orou e rastejou !ara bai-o da mesa" Kevin !e$ou uma toal%a de c%/ !ara
secar as mos" 7 8l/, $arota" 7 #le se ajoel%ou e acariciou o animal" Marmie
imediatamente se enroscou nele"
7 6ensei que no $ostasse de animais"
7 9mo animais" De onde tirou esta ideiaE 7 Marmie colocou as !atas na !erna
dele e ele a !e$ou"
7 Do meu coE
7 Isto . um coE Cristo, me descul!e" 6ensei que fosse um acidente de li-o0
industrial" 7 Seus dedos lon$os e ma$ros desli2aram atrav.s do !elo da $ata"
7 Sonserina" 7 #la bateu a tam!a de volta no !ote de farin%a" Aue ti!o de %omem
$ostava de uma $ata, mas no de um e-ce!cionalmente a$rad/vel !oodle franc;sE
7 Do que me c%amouE
7 L uma refer;ncia liter/ria" <oc; no entenderia"
7 Jarry 6otter" # no a!recio que me c%ame de nomes"
Sua res!osta a irritou" #stava ficando cada ve2 mais dif1cil se convencer que ele
era somente um rostin%o bonito"
8s 6earsons eram seus !rimeiros clientes" @o%n 6earson consumiu meia d?2ia de
!anquecas e uma !or4o de ovos me-idos enquanto atuali2ava Kevin da at. ento busca
infrut1fera !elo !/ssaro Kirtland" C%et e 5=en estavam !artindo naquele dia, e quando
Molly entrou na sala de jantar, ela viu 5=en lan4ando ol%ares de sedu4o !ara Kevin" (m
!ouco mais tarde ouviu uma como4o na frente da casa" #la desli$ou o fo$o e correu at.
a varanda, onde o %omem amea4ador que ela tin%a visto no Fefeit>rio no dia que tin%a
c%e$ado estava rosnando !ara Kevin"
7 #la . ruiva" 9lta, um e oitenta" # linda" 9l$u.m disse que a viu aqui ontem a
tarde"
7 8 que quer com elaE 7 Kevin !er$untou"
*'K
7 T1n%amos um com!romisso"
7 Aue ti!o de com!romissoE
7 #la est/ aqui ou noE
7 6ensei que recon%ecia este rosnado" 7 Iilly a!areceu no fim das escadas" De
al$uma forma ela conse$uiu fa2er sua sim!les blusa a2ul de lin%o e s%ort combinando de
camin%ada !arecer $lamourosos" #la come4ou a descer, cada cent1metro rain%a das
telas, ento !arou desajeitadamente quando avistou Kevin" 7 Hom dia"
#le l%e deu um brusco aceno e desa!areceu na sala de jantar"
Iilly reteve sua com!ostura" 8 %omem que tin%a vindo v;0la ol%ou !ara a sala de
jantar, e Molly !ercebeu que ele era quem ela tin%a !assado vindo da floresta em seu
!rimeiro dia aqui" Como Iilly o con%eciaE
7 So oito e meia, 7 ele resmun$ou" 7 T1n%amos combinado de nos encontrar
3s sete"
7 Fefleti sobre isso !or al$uns se$undos e decidi que !referia dormir at. mais
tarde"
#le a encarou como um leo intrat/vel" 7 <amos indo" #stou !erdendo a lu2"
7 Se !rocurar o bastante, ten%o certe2a que !oder/ ac%/0la" #nquanto isso vou
comer o caf. da man%"
9s sobrancel%as dele se juntaram"
Iilly virou !ara Molly, sua e-!resso $elada" 7 Seria !oss1vel eu comer na co2in%a
em ve2 de na sala de jantarE
Molly disse a si mesma !ara subir acima da %ostilidade de Iilly, ento decidiu
mandar ao inferno" Dois !odiam jo$ar este jo$o" 7 Claro" Talve2 voc;s dois $ostassem
de comer l/" Fi2 !anquecas de mirtilo"
Iilly !arecia melindrada"
7 <oc; tem caf.E 7 ele latiu"
Molly sem!re tin%a sido atra1da !or indiv1duos que no li$avam em receber
a!rova4o de outros, !rovavelmente !orque ela tin%a !assado muito tem!o tentando
receber a de seu !ai"
8 incr1vel mau %umor do %omem a fascinou" #la tamb.m !ercebeu que ele era
muito sensual !ara al$u.m de sua idade" 7 Todo o caf. que !ode beber"
7 Hem, tudo bem ento"
*'M
Molly se sentiu um !ouco cul!ada e retornou a aten4o a Iilly" 7 Sinta0se livre
!ara usar a co2in%a sem!re que quiser" Ten%o certe2a que !referiria evitar encarar seus
fs lo$o !ela man%"
7 Aue ti!o de fsE 7 ele inquiriu"
7 Sou bastante con%ecida, 7 Iilly disse"
7 8%" 7 #le descartou sua celebridade" 7 Se insiste em comer, !oderia se
a!ressarE
Iilly se diri$iu a Molly, mas somente !ara a$rav/0lo, estava certa" 7 #ste
incrivelmente e$oc;ntrico . Iiam @enner" Sr" @enner, esta . Molly, min%aO a es!osa de
meu sobrin%o"
6ela se$unda ve2 em dois dias Molly se encontrou boquiaberta" 7 Sr" @ennerE 7
#la en$oliu em seco" 7 No !osso te di2er quanto !ra2er . con%ec;0lo" Ten%o admirado
seu trabal%o !or anos" No !osso acreditar que est/ aqui: #u sim!lesmente""" <oc; est/
com o cabelo lon$o naquela sua foto que sem!re im!rimem" Sei que foi tirada %/ v/rios
anos, mas""" me descul!e" #stou ta$arelando" L s> que seu trabal%o si$nifica muito !ara
mim"
@enner fe2 uma carranca !ara Iilly" 7 Se eu quisesse que ela soubesse meu
nome, teria dito eu mesmo"
7 Sorte nossa, 7 Iilly disse a Molly" 7 Finalmente temos um vencedor !ara
nosso concurso de Sr" C%arme"
Molly tentou retomar seu fGle$o" 7 #st/ tudo bem" #ntendo" Ten%o certe2a que
muitas !essoas tentam violar sua !rivacidade, mas"""
7 Talve2 voc; !udesse !ular a adula4o e me mostrar o camin%o at. aquelas
!anquecas"
#la inalou um !ouco de ar" 7 Neste momento, sen%or"
7 Talve2 devesse arrumar os croquetes de caran$uejo em ve2 disso, 7 Iilly disse"
7 8uvi isso, 7 ele murmurou"
Na co2in%a Molly se recu!erou o bastante !ara direcionar Iilly e Iiam @enner 3
mesa redonda que re!ousava na ba1a" #la correu !ara res$atar os ovos me-idos que
tin%a abandonado e os jo$ou em um !rato"
Kevin veio !ela !orta e ol%ou !ara Iilly e @enner, mas a!arentemente decidiu no
fa2er !er$untas" 7 9queles ovos j/ esto !rontosE
#la l%e entre$ou os !ratos" 7 #sto co2idos demais" Se a Sra" 6earson reclamar,
fa4a um c%arme !ara ela" Traria um !ouco de caf.E Temos %>s!edes na co2in%a" #ste .
Iiam @enner"
*'N
Kevin acenou ao artista" 7 8uvi na cidade que tin%a uma casa no la$o"
7 # voc; . Kevin Tucker" 7 6ela !rimeira ve2 @enner sorriu, e Molly ficou sur!resa
com a transforma4o naquelas fei4Ces sulcadas" Muito sensual realmente" Iilly !ercebeu,
tamb.m, a!esar de no !arecer to im!ressionada quanto Molly"
#le se levantou e estendeu a mo" 7 Devia ter te recon%ecido lo$o de cara" Ten%o
se$uido o Stars %/ anos"
#nquanto os dois %omens balan4avam as mos, Molly assistiu enquanto o
tem!eramental artista se transformava em um f de futebol americano" 7 Tiveram uma
boa tem!orada"
7 6oderia ter sido mel%or"
7 9c%o que no !ode $an%ar todas"
#nquanto a conversa se direcionou ao Stars, Molly ol%ou !ara os tr;s" Aue $ru!o
estran%o de !essoas a terem vindo at. este lu$ar isolado" (m jo$ador de futebol, um
artista, e uma estrela de cinema"
9qui na Il%a de 5illi$an"
#la sorriu e !e$ou os !ratos de Kevin, que !arecia estar em uma conversa
a$rad/vel, ento os colocou em uma bandeja e os entre$ou na sala de jantar" Feli2mente
no %ouve reclama4Ces sobre os ovos" #la enc%eu duas canecas da cafeteira, !e$ou um
creme e a4?car e-tra, e carre$ou tudo de volta !ara a co2in%a"
Kevin estava se a!oiando na !orta da des!ensa i$norando Iilly enquanto falava
com @enner" 7O ouvi na cidade que v/rias !essoas esto visitando Qind Iake
es!erando ter um vislumbre de voc;" 9!arentemente voc; tem sido uma ben4o !ara o
turismo local"
7 No !or escol%a" 7 @enner !e$ou o caf. que Molly colocou em sua frente e se
a!oiou de volta na cadeira" #le !arecia 3 vontade em sua !ele, ela !ensou" Constru4o
s>lida, um !ouco lamuriado, um artista disfar4ado como um /s!ero %omem da floresta" 7
9ssim que a fofoca va2ou que eu tin%a constru1do uma casa aqui, todos os ti!os de
idiotas come4aram a a!arecer"
Iilly aceitou a col%er que Molly l%e entre$ou e come4ou a me-er seu caf." 7 No
!arece ac%ar muita coisa de seus admiradores, Sr" @enner"
7 #sto im!ressionados com a min%a fama, no meu trabal%o" Come4am a
ta$arelar sobre como esto to %onrados em me con%ecer, mas tr;s quartos deles no
con%eceriam uma de min%as !inturas se mordessem seu traseiro"
Como uma das que tin%am ta$arelado, Molly no !odia dei-ar aquilo !assar" 7
Mamie in #arnest, !intada em *PKN, uma aquarela de mais cedo" 7 #la des!ejou a
massa na fri$ideira" 7 (m trabal%o emocionalmente com!le-o com uma en$anosa
sim!licidade de lin%a" Tokens, !intada !or volta de *PM*, uma aquarela de !incel seco" 8s
*'P
cr1ticos odiaram, mas estavam errados" De *PPK at. *PPN voc; se concentrou em
acr1licos com a Desert Series" #stilisticamente, aquelas !inturas so um !astic%e, um
ecletismo !>s0moderno, classicismo, com um aceno em dire4o aos Im!ressionistas que
somente voc; !oderia ter conse$uido"
Kevin sorriu" 7 Molly . summa cum laude" Nort%=estern" #la escreve livros de
coel%in%os" Min%a favorita !essoalmente . uma !aisa$em, no ten%o ideia de quando
!intou ou o que os cr1ticos disseram sobre ela, mas %/ esta crian4a %/ distBncia e eu
$osto"
7 5osto de Street 5irl, 7 Iilly disse" 7 (ma fi$ura feminina solit/ria em uma rua
urbana, sa!atos vermel%os $astos, uma e-!resso sem es!eran4a em seu rosto" J/ de2
anos foi vendida !or vinte e dois mil d>lares"
7 <inte e quatro"
7 <inte e dois, 7 ela disse suavemente" 7 #u a com!rei"
6ela !rimeira ve2 Iiam @enner !arecia estar sem !alavras" Mas no !or muito
tem!o" 7 Aual a sua !rofissoE
Iilly deu um $ole de seu caf. antes de res!onder" 7 #u costumava resolver
crimes"
Molly brevemente debateu dei-ar a evaso de Iilly !assar, mas ela estava muito
curiosa !ara ver o que ia acontecer" 7 #sta . Iilly S%erman, Sr" @enner" #la . uma atri2
bastante famosa"
#le se inclinou na cadeira e estudou0a antes de finalmente murmurar" 7 9quele
!Gster tolo" 9$ora me lembro" <oc; estava vestindo um biqu1ni amarelo"
7 Sim, bem, os dias do !Gster esto obviamente muito atr/s de mim"
7 5ra4as a Deus !or isso" 9quele biqu1ni era obsceno"
Iilly !areceu sur!resa, ento indi$nada" 7 No %avia nada obsceno sobre ele"
Com!arado 3 %oje era moderno"
9s sobrancel%as !esadas dele se juntaram" 7 Cobrir seu cor!o com al$o era
obsceno" <oc; devia ter estado nua"
7 <ou dar o fora daqui" 7 Kevin se diri$iu de volta 3 sala de jantar"
Cavalos selva$ens no teriam arrastado Molly daquela co2in%a, e ela desli2ou um
!rato de !anquecas na frente de cada um deles"
7 NuaE 7 8 co!o de Iilly se c%ocou com o !ires" 7 No nesta vida" (ma ve2
recusei uma fortuna !ara !osar !ara 6layboy"
*K,
7 8 que a 6layboy tem a ver com issoE #stou falando sobre arte, no e-cita4o"
7 #le me-eu na !anqueca" 7 Caf. da man% e-celente, Molly" Dei-e este lu$ar e ven%a
co2in%ar !ara mim"
7 Sou na verdade uma escritora, no uma co2in%eira"
7 8s livros infantis" 7 8 $arfo dele !arou no meio do camin%o" 7 6ensei em
escrever um livro infantil""" 7 #le furou uma das !anquecas no comidas de Iilly e a
roubou de seu !rato" 7 6rovavelmente no %/ um $rande mercado !ara min%as ideias"
Iilly fun$ou" 7 No se envolvem nus"
Molly riu"
@enner l%e enviou um ol%ar re!rimido"
7 Descul!e" 7 Molly mordeu o l/bio, ento deu um bufo desele$ante"
9 carranca de @enner ficou mais fero2" #la estava !ronta !ara !edir descul!as de
novo quando avistou um !equeno estremecimento no canto da boca dele" #nto Iiam
@enner no era bem o ran2in2a que fin$ia ser" Isto estava ficando cada ve2 mais
interessante"
#le fe2 um $esto !ara a caneca metade c%eia de Iilly" 7 <oc; !ode tra2er isto com
voc;" 8 que sobrou de seu caf. da man% tamb.m" 6recisamos ir"
7 #u nunca disse que me sentaria !ara voc;" No $osto de voc;"
7 Nin$u.m $osta" # claro que vai se sentar !ara mim" 7 9 vo2 dele ficou mais
!rofunda com sarcasmo" 7 9s !essoas ficam em filas !ara tal %onra"
7 6inte Molly" S> ol%e !ara aqueles ol%os"
@enner a estudou" Molly !iscou autoconscientemente" 7 So bastante
e-traordin/rios, 7 ele disse" 7 8 rosto dela est/ se tornando interessante, mas ela no
viveu nele !or tem!o o suficiente !ara que fique realmente fascinante"
7 #i, no falem de mim quando estou ouvindo"
#le levantou uma sobrancel%a escura !ara Molly, ento voltou sua aten4o !ara
Iilly" 7 Sou s> eu, ou voc; . teimosa com todo mundoE
7 No estou sendo teimosa" Sim!lesmente estou !rote$endo sua re!uta4o !ara
inefabilidade art1stica" Talve2 se tivesse vinte de novo, !osaria !ara voc;, mas"""
7 6or que eu estaria interessado em te !intar quando tin%a vinteE 7 #le !arecia
$enuinamente !er!le-o"
7 9%, eu ac%o que isso . >bvio, 7 Iilly disse levemente"
*K*
#le a estudou !or um momento, sua e-!resso dif1cil de ler" #nto ele balan4ou a
cabe4a" 7 L claro" Nossa obsesso nacional com emanci!a4o" No . um !ouco vel%a
!ara acreditar nissoE
Iilly !lantou um sorriso !erfeito em seu rosto enquanto se levantava da cadeira" 7
Claro" 8bri$ada !elo caf., Molly" 9deus, Sr" @enner"
8 ol%ar dele a se$uiu enquanto ela desli2ava !ela co2in%a" Molly se !er$untou se
ele notava a tenso que ela estava carre$ando nos ombros"
#la o dei-ou com seus !ensamentos enquanto ele terminava seu caf." Finalmente
ele !e$ou os !ratos da mesa e os carre$ou at. a !ia" 7 #stas foram as mel%ores
!anquecas que tive em anos" Di$a quanto devo"
7 DeveE
7 Isto . um estabelecimento comercial, 7 ele lembrou"
7 9%, sim" Mas no %/ absolutamente nen%uma cobran4a" Foi meu !ra2er"
7 9!recio muito" 7 #le se virou !ara !artir"
7 Sr" @enner"
7 Somente Iiam"
#la sorriu" 7 <en%a !ara o caf. sem!re que quiser" 6ode se es$ueirar !ela
co2in%a"
#le acenou lentamente" 7 8bri$ado" Talve2 eu fa4a e-atamente isso"
*K2
Cap,tulo -0

7 Eenha mais perto da /gua, Daphne,+ -enny disse$
+ 5o vou te molhar$
Daphne >a) uma -agun'a
7 9l$uma ideia !ara um livro novoE 7 6%oebe !er$untou cedo na tarde se$uinte
!or telefone"
(m assunto desa$rad/vel, mas desde que Molly tin%a !assado os !rimeiros de2
minutos de sua conversa fu$indo das !er$untas intrometidas de Celia, a 5alin%a, sobre
Kevin, qualquer coisa era uma mel%oria" 7 9l$umas" Mas lembre0se que Da!%ne Ieva
um Tombo . o !rimeiro livro de um contrato de tr;s livros" Hirdca$e no aceitar/ outro
manuscrito at. que eu termine de fa2er as mudan4as que querem" 7 No %avia
necessidade de falar 3 sua irm que ela ainda no tin%a come4ado aquelas mudan4as,
a!esar de que ela tin%a !e$ado em!restado o carro de Kevin de!ois do caf. da man% e
ido at. a cidade com!rar al$uns su!rimentos de arte"
7 CJ69J . uma !iada"
7 No uma muito en$ra4ada" No ten%o uma T< na casa de cam!o" #les
a!areceram ultimamenteE
7 Na noite !assada" 9 nova le$isla4o de direitos $ay no Con$resso com!rou a
eles um monte de tem!o no ar local" 7 9 %esita4o de 6%oebe no era bom sinal" 7 Moll,
eles mencionaram Da!%ne de novo"
7 No !osso acreditar: 6or que esto fa2endo issoE No . como se eu fosse uma
autora infantil su!er famosa"
7 Isto . C%ica$o, e voc; . a mul%er de um dos quarterbacks mais famosos da
cidade" #sto usando esta cone-o !ara $an%ar tem!o no ar" <oc; ainda . a es!osa de
Kevin, no .E
Molly no queria entrar nesta discusso novamente" 7 Tem!orariamente" Da
!r>-ima ve2 me lembre de ac%ar uma editora com um !ouco de cora$em" 7 #la desejava
que no tivesse dito isso, j/ que sua editora no era a ?nica que !recisava de um !ouco
de cora$em" (ma ve2 mais ela se lembrou de que no tin%a uma escol%a, no se
quisesse !a$ar suas contas"
Como se 6%oebe tivesse lido sua mente, ela disse, 7 8 que est/ fa2endo !ara
$an%ar din%eiroE Sei que no tem"""
7 #stou bem" Nen%um !roblema" 7 6or mais que Molly amasse sua irm, ela
al$umas ve2es desejava que tudo o que 6%oebe tocava no se tornasse ouro" Fa2ia Molly
*K&
se sentir inadequada" 6%oebe era rica, bela, e emocionalmente est/vel" Molly era !obre,
meramente atraente, e tin%a estado muito mais !r>-ima de um ataque de nervos que
al$uma ve2 admitiria" 6%oebe tin%a su!erado enormes c%ances de se tornar uma das
mais !oderosas donas na NFI, mas Molly no !odia nem defender sua coel%in%a de
fic4o de um ataque de vida real"
De!ois de desli$ar, ela conversou com al$uns %>s!edes, ento colocou toal%as
lim!as nos ban%eiros enquanto Kevin re$istrava um casal a!osentado de Cleveland em
uma das casas de cam!o" De!ois ela se diri$iu 3 sua !r>!ria casa de cam!o !ara que
!udesse vestir seu maiG vermel%o que ele tin%a com!rado !ara ela e ir nadar"
#nquanto ela !u-ava o biqu1ni de duas !artes da mala, descobriu que a !arte de
bai-o no era bem um fio0dental, mas j/ que se se$urava !or somente uma amarra de
ambos os lados, era mais escasso do que ela $ostava" 9 !arte de cima, entretanto, tin%a
arames que a !u-avam !ara cima em todos os lu$ares certos, e Foo !arecia a!rovar"
9!esar de a tem!eratura estar ao redor dos 2' $raus, o la$o ainda no tin%a se
aquecido, e a !raia estava deserta quando c%e$ou l/" #la silvou contra a /$ua $elada
enquanto entrava" Foo mol%ou as !atas, ento se afastou e foi !erse$uir as $ar4as no
lu$ar" Auando ela no !odia su!ortar a tortura !or mais tem!o, ela mer$ul%ou"
#la voltou arfando, ento come4ou a dar vi$orosas bra4adas !ara se manter
aquecida quando avistou Kevin em !. no Fefeit>rio" Nove anos de acam!amento de
vero tin%am ensinado0a a im!ortBncia de um sistema de cole$as, mas ele estava !erto o
bastante que a ouviria $ritar se ela come4asse a se afo$ar"
#la virou de costas e nadou !or um tem!o, evitando a /$ua mais !rofunda, !ois,
no im!ortava o que Kevin dissesse, ela era uma !essoa e-tremamente sens1vel quando
se falava sobre se$uran4a aqu/tica" Na !r>-ima ve2 que ol%ou !ara o Fefeit>rio, ele
estava em !. e-atamente onde estava antes"
#le !arecia entediado"
#la acenou com a mo !ara c%amar sua aten4o" #le l%e enviou um aceno
ocasional de volta"
Isto no era bom" No era nem um !ouco bom"
#la mer$ul%ou de volta e come4ou a !ensar"
Kevin observou Molly na /$ua enquanto es!erava que a em!resa de li-o c%e$asse
com a nova ca4amba" #le avistou um lam!ejo de vermel%o enquanto ela se dobrava ao
meio, ento mer$ul%ava sob a su!erf1cie" Com!rar aquele biqu1ni em !articular !ara ela
tin%a sido um $rande erro" Mostrava muito de seu cor!in%o tentador que ele estava tendo
cada ve2 mais dificuldade em i$norar" Mas a cor do biqu1ni tin%a c%amado sua aten4o
ontem na boutique, !ois era quase do mesmo tom que o cabelo dela tin%a sido quando
eles se con%eceram !ela !rimeira ve2"
*K+
8 cabelo dela no estava daquele jeito a$ora" Tin%a sido somente quatro dias, mas
ela estava tomando conta de si mesma, e seu cabelo estava da mesma cor rica de -aro!e
de bordo que ele colocava !or cima das !anquecas que ela fa2ia" #le sentiu como se
estivesse assistindo0a voltar 3 vida" 9 !ele dela tin%a !erdido a a!ar;ncia !/lida, e seus
ol%os tin%am come4ado a bril%ar, es!ecialmente quando ela queria dificultar a vida dele"
9queles ol%osO 9quela inclina4o !erversa $ritava !ara o mundo que ela no tin%a
boas inten4Ces, mas ele !arecia ser o ?nico que ca!tava a mensa$em" 6%oebe e Dan
viam a inteli$ente Molly, a amante de crian4as, coel%in%os, e ces rid1culos" Somente ele
!arecia entender que as veias de Molly Somerville tin%am !roblema correndo !or elas em
ve2 de san$ue"
No voo de volta a C%ica$o, Dan tin%a l%e dado um discurso sobre o quo
seriamente ela tomava tudo" Como uma crian4a ela nunca fa2ia nada errado" Aue boa
estudante tin%a sido, uma cidad modelo" #le tin%a dito que Molly tin%a vinte e sete se
com!ortando como quarenta" <inte e sete se com!ortando como sete era mais !rov/vel"
No era de se sur!reender que ela tivesse feito carreira como autora de livros infantis" #la
estava entretendo seu $ru!o de cole$as:
Irritava0o que ela tin%a a aud/cia de c%am/0lo de im!rudente" #le nunca tin%a
doado quin2e mil%Ces de d>lares" 6elo que !odia di2er, ela no sabia nada sobre jo$ar
se$uramente"
#le viu outro lam!ejo de vermel%o na /$ua" Todos aqueles anos no acam!amento
de vero tin%am feito dela uma boa nadadora com bra4adas est/veis e $raciosas" # um
cor!o a$rad/vel e bonito""" Mas a ?ltima coisa que ele queria fa2er era come4ar a !ensar
no cor!o dela de novo, ento ele !ensou sobre o jeito que ela o fa2ia rir"
8 que no si$nificava que ela no era um !. no saco" #la era muito !etulante
tentando me-er com a cabe4a dele, j/ que era muito mais ajustada que a dela al$um dia
seria"
8s ol%os dele se moveram de volta !ara o la$o, mas ele no !odia v;0la" #le
es!erou !or um lam!ejo de vermel%o" # es!erou""" seus ombros ficaram tensos enquanto
a su!erf1cie se mantin%a lisa" #le deu um !asso adiante" #nto a cabe4a dela a!areceu,
um !ouco mais que um !onto na distBncia" Hem antes de desa!arecer de novo, ela
conse$uiu $ritar uma !alavra d.bil"
7 Socorro:
#le come4ou a correr"
Molly se$urou o fGle$o !or tanto tem!o quanto conse$uiu, ento voltou 3 su!erf1cie
!ara enc%er seus !ulmCes" Como es!erado, ele tin%a acabado de se jo$ar na /$ua com
um >timo mer$ul%o a!ressado"
Isto deveria colocar a adrenalina dele !ara funcionar"
*K'
#la se debateu at. que estivesse certa de que ele a tin%a visto, ento foi !ara bai-o
de novo, mer$ul%ando !rofundamente e nadando !ara sua direita" #ra uma coisa !odre a
se fa2er, mas era !ara o bem maior" (m Kevin entediado era um Kevin infeli2, e j/
!assava do tem!o de ele ter al$uma diverso no Qind Iake Cam!$round" Talve2 ento
ele no ficasse to ansioso em vend;0lo"
#la retornou 3 su!erf1cie" 5ra4as a sua mudan4a de dire4o astuta em bai-o da
/$ua, ele estava se diri$indo muito !ara a esquerda" #la tomou outro fGle$o e voltou !ara
bai-o"
7nquanto Daphne afundava pela terceira ve), -enny nadou$$$
(pague isso$
7nquanto -enny afundava pela terceira ve), Daphne nadou mais e mais r/pido3
Ser resgatado por Daphne seria bem feito para -enny, Molly pensou
virtuosamente$ 7le no deveria ter ido nadar sem um amiguinho$
#la abriu os ol%os embai-o da /$ua, mas o la$o estava turvo !or causa de toda a
c%uva, e ela no conse$uia ver muito" #la se lembrou de como al$uns de seus cole$as de
acam!amento costumavam ser enjoados em um la$o em ve2 de uma !iscina 7 # se um
!ei-e me morderE 7 mas Molly tin%a se acostumado de!ois de seu !rimeiro vero, e se
sentia bem em casa"
8s !ulmCes dela estavam come4ando a queimar, e ela voltou !ara mais ar" #le
estava %/ mais ou menos tre2e metros a sua esquerda" #la se recusou a !ensar sobre o
menino e o lobo enquanto fa2ia seu !r>-imo movimento"
7 Socorro:
#le $irou na /$ua, cabelo loiro mol%ado $rudando em sua soberba testa" 7
#s!ere, Molly:
7 De!ressa: #u ten%o um 7 buraco em min%a cabe4a 7 uma cBimbra: 7 6ara
bai-o de novo"
#la foi mais !ara a direita, nadando !ara a mar$em" 8s !ulmCes dela estavam
queimando de novo" Jora de voltar 3 tona !erto da lin%a final"
#le tin%a !assado duas d.cadas !e$ando rece!tores em uma multido, e a avistou
instantaneamente" Suas bra4adas eram !oderosas, e ela ficou to entretida na maneira
que ele se movia !ela /$ua que quase se esqueceu de afundar de novo"
9 mo dele tocou sua co-a, ento se a!ertou sobre a escassa !arte de bai-o de
seu biqu1ni"
*KK
9 mo dele" #m seu traseiro" #la devia ter !ensado adiante"
#le !u-ou fortemente no biquini !ara !u-/0la !ara ele, e as amarras finas que
estavam se$urando0o se rom!eram" #le com!rimiu seus bra4os ao redor dela e a !u-ou
!ara a su!erf1cie"
9 !arte de bai-o do biqu1ni no veio junto"
#nquanto sa1am da /$ua, ela !odia somente !ensar em como tin%a se metido
nesta situa4o" #sta seria sua recom!ensa !or fa2er um !ouco de bem no mundoE
7 #st/ bemE
#la es!iou o rosto dele bem antes de ele come4ar a condu2i0la at. a costa" #la
realmente tin%a o assustado" 6arte dela sentiu cul!a, mas ela ainda se lembrou de tossir
e arfar enquanto ele a carre$ava !ela /$ua" 9o mesmo tem!o ela lutava com sua
mod.stia"
#le nem mesmo estava res!irando !esadamente, e !or um momento ela se dei-ou
rela-ar contra ele e a!roveitar a sensa4o do cor!o dele fa2endo o trabal%o !elo dela"
Mas era dif1cil estar rela-ada ao mesmo tem!o em que estava nua em !elo" 7 #u""" eu
tive uma cBimbra"
7 #m qual !erna foiE 7 9 !r>!ria !erna dele tocou no quadril dela, mas ele no
!areceu notar que nada estava faltando"
7 6are""" !are !or um minuto, !ode serE
#le diminuiu na /$ua e virou0a em seus bra4os sem dei-/0la sair" #la viu que
irrita4o tin%a substitu1do a !reocu!a4o" 7 <oc; no deveria ter vindo 3 /$ua so2in%a"
6oderia ter se afo$ado"
7 FoiO est?!ido"
7 Aual !ernaE
7 Min%aO esquerda" Mas est/ mel%or" 6osso me mover a$ora"
#le soltou um bra4o !ara alcan4ar a !erna dela"
7 No: 7 ela $uinc%ou, com medo do que ele encontraria no camin%o"
7 #st/ com cBimbra de novoE
7 No""" e-atamente"
7 <amos c%e$ar at. a costa" <ou dar uma ol%ada l/"
7 #stou bem a$ora" #u !osso"""
#le no !restou nen%uma aten4o" #m ve2 disso come4ou a condu2i0la at. a costa
novamente"
*KM
7 (%, KevinO 7 ela tossiu quando en$oliu um $ole"
7 6are quieta, !orra:
Maneira le$al de um fil%o de !re$ador falar, es!ecialmente com uma v1tima de
afo$amento" #la fe2 seu mel%or !ara manter sua !arte inferior distante da !arte inferior
dele, mas ele continuava desli2ando contra ela" Desli2ando""" desli2ando""" ela $run%iu
contra a corrente da sensa4o"
8 ritmo dele mudou, e ela !ercebeu que ele tin%a alcan4ado o fundo" #la tentou se
soltar" 7 Me solte" 6osso andar a$ora"
#le nadou mais adiante antes de soltar seu a!erto e se levantar" #la afundou at.
seus !.s"
9 /$ua veio at. seu quei-o, mas estava abai-o dos ombros dele" Mec%as
mol%adas de cabelo cobriam a testa dele, e ele !arecia rabu$ento" 7 <oc; !odia ser um
!ouco mais a$radecida, sabe" 9cabo de salvar sua vida irritante"
6elo menos ele no !arecia mais entediado" 7 8bri$ada"
#le ainda tin%a o bra4o dela, e come4ou a se mover at. a costa" 7 @/ teve uma
cBimbra como esta antesE
7 Nunca" Me !e$ou com!letamente de sur!resa"
7 6or que est/ arrastando seus !.sE
7 #stou com frio" 6rovavelmente um !ouco em c%oque" 6oderia me em!restar sua
camisetaE
7 Claro" 7 #le continuou em dire4o 3 !raia"
#la arrastou os !.s" 7 6oderia me dar a$ora, !or favorE
7 9$oraE 7 #le !arou" 9 /$ua !arou em seus seios" 9 !arte de cima vermel%a os
em!urrava !ara cima a$radavelmente, e o ol%ar dele se demorou" #la notou que os c1lios
dele tin%am formado !ontin%as a$ressivas sobre aqueles ol%os verdes afiados, e ela lutou
uma s?bita oscila4o em seus joel%os"
7 5ostaria de vesti0la antes de sairmos da /$ua" 7 ela disse to a$radavelmente
quando !odia"
#le tirou seu ol%ar dos seios dela e come4ou a se mover novamente" 7 Ser/ mais
f/cil de te aquecer na !raia"
7 6are: 6ode sim!lesmente !arar:
#le o fe2, mas estava ol%ando !ara ela como se ela tivesse criado um novo
va2amento na cabe4a"
*KN
#la deu uma mordida em seu l/bio inferior" Nen%uma boa a4o ficava sem !uni4o,
e ela teria que contar !ara ele" 7 Ten%o um !roblemin%a"""
7 #u que o di$a" No tem nen%um senso" 9quele di!loma da Nort%=estern do qual
tem tanto or$ul%o devia ler Xsumma cum loony"X
7 S> me d; sua camiseta" 6or favor"
#le no fe2 nen%um movimento !ara tir/0la" #m ve2 disso ficou desconfiado" 7
Aue ti!o de !roblemaE
7 6are4o ter""" estou com muito frio" No est/ com frioE
#le es!erou, aquela e-!resso teimosa claramente indicando que ele no ia a
lu$ar al$um at. que ela confessasse" #la reuniu sua di$nidade" 7 6are4o ter""" 7 ela
clareou a $ar$anta" 7 Dei-ado a !arte de bai-o de meu biqu1ni""" no fundo"
Naturalmente, a !rimeira coisa que ele fe2 foi ol%ar diretamente !ara bai-o na /$ua
turva"
7 6are com isso:
#nquanto ele ol%ava !ara cima de novo, os ol%os dele !areciam menos com
ada$as cor de jade e mais como feli2es $elein%as verdes" 7 Como fe2 issoE
7 #u no fi2 isso" <oc; . que fe2" Auando me res$atou"
7 6u-ei seu biqu1ni !ara foraE
7 Sim"
#le sorriu" 7 Sem!re fui malditamente bom com as mul%eres"
7 #sque4a" S> me d; sua est?!ida camiseta:
Foi acidental que a co-a dele relou em seu quadrilE #le ol%ou !ara bai-o na /$ua
novamente, e ela ficou !ossu1da com um re!entino desejo maluco de que a /$ua turva
clareasse" #la ouviu al$o rouco e sedutor na vo2 dele"
7 #nto est/ me di2endo que est/ totalmente nua sob a /$ua"
7 <oc; sabe e-atamente o que estou te di2endo"
7 9$ora, isto cria um interessante dilema"
7 No %/ nen%um dilema"
#le tocou o canto da boca com seu !ole$ar, e seu sorriso era to macio quanto
fuma4a" 7 #stamos contra a ess;ncia do real ca!italismo bem aqui, bem a$ora, voc; e
eu, Deus aben4oe a 9m.rica !elo $rande !a1s que ."
7 8 que est/"""
*KP
7 6uro ca!italismo" Ten%o um arti$o que voc; quer"""
7 Min%a !erna est/ come4ando a ter cBimbra de novo"
7 9 !er$unta .""" 7 ele se demorou nas !alavras, ol%os !assando !elos seios
dela, 7 8 que vai me dar !or este arti$oE
7 Ten%o estado dando meus servi4os como co2in%eira, 7 ela disse ra!idamente"
7 No sei" 9quelas sand/lias de ontem foram bem caras" 9c%o que j/ !a$uei !or
!elo menos tr;s dias de comida"
#le estava fa2endo com que ela ronronasse !or dentro, e ela no $ostava" 7 No
estarei aqui !or mais um dia se no tirar esta est?!ida camiseta de seu est?!ido !eito
su!erdesenvolvido neste e-ato se$undo:
7 Nunca con%eci uma mul%er to in$rata em toda min%a vida" 7 #le come4ou a
tir/0la, !arou !ara esfre$ar o bra4o, !e$ou0a novamente, avan4ou sobre seu !eito,
fle-ionou seus lindos m?sculos"""
7 So vinte jardas !or atrasar o jo$o:
7 L uma multa de cinco jardas, 7 ele a!ontou !or bai-o de sua camiseta"
7 No %oje:
#le finalmente a tirou, e ela a tirou dele antes que ele inventasse de brincar de
bobo com ela, um jo$o que ela estava certa que um quarterback da NFI !odia $an%ar
contra uma autora de livros de coel%in%o"
7 Com a bunda nua""" 7 8 sorriso dele se alar$ou"
#la o i$norou e lutou !ara colocar a camiseta, mas lidar com todo aquele al$odo
mol%ado em /$ua fr1$ida !rofunda no era e-atamente f/cil" Naturalmente, ele no
ajudou"
7 Talve2 funcionasse mel%or se voc; sa1sse da /$ua antes de fa2er isso"
8 %umor dele era muito infantil !ara merecer uma res!osta" #la finalmente
conse$uiu vestir a camiseta ao contr/rio, mas um bolso de ar dei-ou0a ondulando ao
redor dela" #la a em!urrou !ara bai-o e marc%ou at. a costa, que estava
misericordiosamente livre de %>s!edes"
Kevin ficou onde estava e assistiu Molly emer$ir da /$ua" 9 viso de tr/s estava
tornando duro !ara ele tomar um bom e s>lido fGle$o" No !arecia ter ocorrido a ela que
camisetas brancas !raticamente se tornavam !a!.is quando ficavam mol%adas" 6rimeiro
aquela ele$ante cinturin%a emer$iu, ento quadris com curvas, ento suas !ernas, to
firmes e bonitas quanto ele j/ tin%a visto"
*M,
#le en$oliu duramente com a viso daquele doce bumbum" 9 viso da camiseta
branca ve2 !arecer como se tivesse sido ban%ado de es!onja com a4?car mol%ado"
#le lambeu seus l/bios" #ra uma coisa boa que a /$ua estava $elada o bastante
!ara um iceber$, !ois a viso dela andando at. a !raia tin%a ati4ado0o em fo$o" 9quele
!equeno e redondo traseiro""" a fenda escura e sedutora" # ele nem tin%a tido um
vislumbre da frente"
9 circunstBncia estava a !onto de mudar"
V V V
Molly ouviu Kevin res!in$ando atr/s dela" #nto ele estava ao lado dela, dando
!assos $i$antes na /$ua" #le !assou na frente, m?sculos nas costas ondulando enquanto
ele bombeava seus bra4os" #le c%e$ou at. a !raia e se virou !ara ol%ar !ara ela"
#-atamente o que ele ac%ava to interessanteE
#la come4ou a se sentir nervosa" (ma das mos dele se moveu" #le !u-ou
distraidamente na frente de seu jeans mol%ado de c>s bai-o" 7 Talve2 no seja to dif1cil
acreditar que sua me era uma dan4arina de cabar. no fim das contas"
#la ol%ou !ara bai-o e $ritou" #nto a$arrou o tecido da camiseta, !u-ou0o !ara
lon$e de seu cor!o, e se virou !ara correr de volta at. a casa de cam!o"
7 (%O MollyE 9 viso . bastante interessante de tr/s, tamb.m" # temos
com!an%ia c%e$ando"
Como es!erado, os 6earsons estavam se a!ro-imando a distBncia" #les mal
estavam vis1veis atr/s das cadeiras de !raia, sacolas e refri$erador"
Molly no confiaria na coo!era4o de Kevin !ara voltar 3 casa de cam!o, ento se
diri$iu !ara a floresta, se$urando a camiseta lon$e de seu cor!o atr/s e na frente,
enquanto a esticava !ara fa2;0la mais com!rida"
7 Se al$u.m te jo$ar um !ei-e, 7 ele c%amou, 7 . !orque est/ bamboleando
como um !in$uim"
7 Se al$u.m !edir !ara voc; dar um 2urro, . !orque voc; est/ a$indo como um"""
7 Salve sua conversin%a doce !ara mais tarde, Da!%ne" 8s caras do li-o acabam
de c%e$ar com a nova ca4amba"
7 Fec%e a tam!a de!ois de subir nela" 7 #la a!ressou seu bamboleio e de
al$uma forma conse$uiu c%e$ar 3 casa sem outro acidente" (ma ve2 dentro, ela
!ressionou suas mos em suas boc%ec%as quentes e riu"
Mas Kevin no estava rindo" #nquanto estava em !. no Fefeit>rio ol%ando na
dire4o da casa de cam!o, ele sabia que no !odia continuar desta forma" #ra irGnico"
#le era um %omem casado, mas no estava se a!roveitando da !rinci!al vanta$em que o
casamento oferecia"
*M*
9 questo era o que ele !retendia fa2er a res!eito"
*M2
Cap,tulo -5

Daphne passou seu perfume preferido, 7au de Moranguinho, com uma grande baforada
ao redor de sua cabe'a$ 7nto afofou suas orelhas, alisou seus bigodes, e colocou sua
tiara nova em folha$
Daphne @lanta um @eda'o de (b?bora
De!ois do mer$ul%o no la$o, Molly tomou ban%o e se trocou, ento se viu andando
!ara a varanda e ol%ando na dire4o da mesa onde tin%a dei-ado o saco de su!rimentos
de arte que tin%a com!rado na cidade naquela man%" Tin%a !assado da %ora de
come4ar a trabal%ar em seus desen%os"
#m ve2 de se arrumar na mesa, entretanto, ela se sentou na !oltrona e !e$ou o
bloco que tin%a usado ontem !ara desen%ar Da!%ne mer$ul%ando do !en%asco" #la
ol%ou 3distBncia" Finalmente come4ou a escrever"
+ Sra$ Mallard est/ construindo um acampamento de vero do outro lado de
5ightingale =oods, + Daphne anunciou uma tarde para -enny, Melissa, Celia a ;alinha,
e o colega de -enny, Corky o ;ua!inim$ + 7 todos n?s podemos ir0
+ 5o gosto de acampamento de vero, + -enny grunhiu$
+ @osso usar meus ?culos de sol de estrela de cinema8 + Melissa perguntou$
+ 7 se chover8 + Celia cacare1ou$
9t. o momento que Molly colocou de lado seu bloco, tin%a escrito o in1cio de
Da!%ne <ai ao 9cam!amento de <ero" No im!ortava que mal tivesse coberto duas
!/$inas, e no im!ortava que seu c.rebro !udesse secar a qualquer minuto ou que sua
editora no com!rasse esse livro at. que ela fi2esse o que queriam em Da!%ne Ieva um
Tombo" 6elo menos tin%a escrito, e !or enquanto estava feli2"
8 c%eiro de lustra m>veis de limo a cum!rimentou quando entrou na !ousada" 8s
ta!etes tin%am sido as!irados, as janelas bril%avam, e a mesa de c%/ na sala de estar
tin%a uma !il%a de !ratos de !orcelana de sobremesa de rosa Dresden com -1caras e
!ires combinando" 9 estrat.$ia de Kevin de manter os amantes se!arados at. que
tivessem terminado seu trabal%o !arecia ser efetiva"
9my emer$iu dos fundos com uma !il%a de toal%as brancas lim!as e analisou o
vestido de vero amarelo0can/rio que Molly tin%a customi2ado com quatro fileiras de
$uarni4o de fita colorida na bain%a" 7 (au: <oc; est/ muito le$al" Maquia$em le$al"
9!osto que isto c%amar/ a aten4o de Kevin"
*M&
7 No estou tentando c%amar a aten4o de Kevin"
9my acariciou o !equeno mac%ucado na base de sua $ar$anta" 7 Ten%o este
!erfume na min%a bolsa" Dei-a Troy louco se eu colocar um !ouquin%o na min%a""" voc;
sabe" Auer um !ouco em!restadoE
Molly evitou estran$ul/0la correndo !ara a co2in%a"
#ra muito cedo !ara colocar bolin%os de damasco e !es de aveia e caramelo que
tin%a feito naquela man%, ento ela !e$ou seu co2in%o e se sentou com ele em uma
das cadeiras da co2in%a !erto da janela" #le colocou a cabe4a embai-o de seu quei-o e
descansou a !ata em seu bra4o" #la o !u-ou mais !erto" 7 5osta daqui tanto quanto eu,
queridoE
#le l%e deu uma lambida afirmativa"
#la ol%ou !ara o cam!o inclinado que dava !ara o la$o" Nestes ?ltimos dias no que
ela a$ora !ensava como Ni$%tin$ale Qoods tin%am0na tra2ido de volta a vida" #la
acariciou a barri$a aquecida de Foo e admitiu que estar com Kevin era uma $rande !arte
disso"
#le era teimoso e convencido 7 enlouquecedor al.m do normal 7 mas ele tin%a
feito com que ela se sentisse viva novamente"
6or toda esta conversa sobre o quo inteli$ente ela era, ele no tin%a dificuldade
em se manter no mesmo !atamar dela" Como al$uns outros atletas que ela con%ecia 7
Dan veio 3 mente, assim como Cal Honner e Hobby Tom Denton 7 a !ai-o de Kevin !or
atletismo corria lado a lado com um a$u4ado intelecto que o com!ortamento tolo dele no
!odia esconder"
No que ela al$uma ve2 fosse com!arar Kevin com Dan" <eja o jeito que Dan
amava ces, !or e-em!lo" # crian4as" # mais do que tudo, o jeito que Dan amava
6%oebe"
#la sus!irou novamente e dei-ou seu ol%ar va$ar at. o jardim dos fundos, onde
Troy tin%a finalmente lim!ado os restos de inverno" 8s lilases estavam florescendo, e
al$umas 1ris e-ibiam dobras ro-as, enquanto um arbusto de !eGnia se !re!arava !ara
abrir"
(m lam!ejo de movimento c%amou a aten4o de Molly, e ela viu Iilly sentada do
lado de um banco de ferro" 6rimeiramente Molly !ensou que estivesse lendo, mas ento
!ercebeu que estava costurando" #la !ensou sobre a frie2a de Iilly com ela e se
!er$untou se ela estava rea$indo !essoalmente ou !ela m/ !ublicidade do casamentoE
3 a herdeira do futebol americano do Chicago Stars que se aventura a escrever livros
infantis$$$ Molly %esitou, ento se levantou e se dei-ou sair !ela !orta"
Iilly sentou !erto de um jardim de ervas" Molly ac%ou estran%o que al$u.m que
dava uma de diva to convincentemente no tin%a tido obje4Ces a ficar enfurnada no
s>to" # a!esar de seu su.ter 9rmani jo$ado casualmente ao redor de seus ombros, ela
*M+
!arecia sur!reendentemente contente sim!lesmente sentada ao lado de um jardim
crescido e costurando" #la era um quebra0cabe4as" #ra dif1cil !ara Molly se a!ro-imar de
al$u.m que era to fria com ela, mas ela no conse$uia des$ostar de Iilly e no s> !or
sua vel%a afei4o a Iace, Inc" #ra !reciso cora$em !ara ficar !or l/ face a %ostilidade de
Kevin"
Marmie se deitava aos !.s de Iilly !r>-ima 3 $rande cesta de costura" Foo i$norou
a $ata !ara trotar at. l/ e cum!rimentar sua dona, que se abai-ou !ara acarici/0lo" Molly
!ercebeu que ela estava trabal%ando em um !eda4o de colc%a, mas no !arecia com
nada que ela j/ tivesse visto" 8 desi$n no era de uma $eometria or$ani2adamente
arranjada, mas um sutil tom de miscelBnea de curvas e es!irais em v/rias estam!as e
tons de verde, com toques de lavanda e um sur!reendente toque de a2ul c.u"
7 L lindo" No sabia que era uma artista"
9 %ostilidade familiar que se formou nos ol%os de Iilly deu 3 tarde de vero um frio
de @aneiro" 7 L s> um %obby"
Molly decidiu i$norar a $elada" 7 <oc; . muito boa" 8 que vai serE
7 6rovavelmente uma colc%a mesmo, 7 ela disse relutante" 7 5eralmente fa4o
!e4as menores como travesseiros, mas este jardim !arece demandar al$o mais
dram/tico"
7 <oc; est/ fa2endo uma colc%a !ara o jardimE
9s boas maneiras inerentes de Iilly for4aram0na a res!onder" 7 Somente um
jardim de ervas" Comecei a fa2er e-!erimentos com ele ontem"
7 Trabal%a !or um desen%oE
Iilly balan4ou a cabe4a, tentando colocar fim 3 conversa" Molly considerou dei-/0la
fa2;0lo, mas no queria" 7 Como !ode fa2er al$o com!licado assim sem um desen%oE
Iilly tomou seu tem!o !ara res!onder" 7 Come4o colocando retal%os juntos do
que me a$rada, e ento !e$o min%as tesouras e vejo o que acontece" 9l$umas ve2es os
resultados so desastrosos"
Molly entendeu" #la criava !artes e !eda4os tamb.m, al$umas lin%as de di/lo$o,
esbo4os aleat>rios" #la nunca sabia sobre o que era seu livro at. que estivesse bem
adiantada nele" 7 8nde conse$ue seus tecidosE
Foo colocou o quei-o em uma das sand/lias caras da marca Kate S!ade de Iilly,
mas a !ersist;ncia de Molly !arecia incomod/0la mais" 7 Sem!re ten%o uma cai-a de
retal%os em meu !orta0malas, 7 ela disse bruscamente" 7 Com!ro um monte de restos,
mas este !rojeto !recisa de tecidos com al$uma %ist>ria" #u !rovavelmente tentarei ac%ar
uma loja de anti$uidades que venda rou!as vinta$e"
Molly ol%ou de volta ao jardim de ervas" 7 Me fale o que v;"
*M'
#la es!erava uma recusa, mas, novamente, as boas maneiras de Iilly $an%aram"
7 Fui atra1da !ela lavanda !rimeiro" L uma das min%as !lantas favoritas" # amo o
!rateado da s/lvia atr/s dela" 7 8 entusiasmo de Iilly !elo !rojeto come4ou a ultra!assar
seu des$osto !essoal" 7 8 %ortel !recisa ser a!arado" #st/ $anancioso, e tomar/ tudo"
9quele !equeno tufo de tomil%o est/ lutando !ara sobreviver contra ele"
7 Aual . o tomil%oE
7 9quelas fol%in%as" #st/ vulner/vel a$ora, mas !ode ser to a$ressivo quanto o
%ortel" Somente se com!orta mais sutilmente" 7 Iilly er$ueu seus ol%os, e seu ol%ar
se$urou o de Molly !or um momento"
Molly ca!tou a mensa$em" 7 9c%a que o tomil%o e eu temos al$o em comumE
7 TemE 7 ela !er$untou friamente"
7 Ten%o muitos defeitos, mas sutile2a no . um dele"
7 Su!on%o que ainda no foi visto"
Molly va$ou !ara a borda do jardim" 7 #stou tentando duramente des$ostar de
voc; tanto quanto no $osta de mim, mas . dif1cil" <oc; foi min%a %ero1na quando era
uma $arotin%a"
7 Aue le$al" 7 $elo !in$ou"
7 9l.m disso, voc; $osta do meu co" # ten%o a sensa4o que sua atitude tem
menos a ver com min%a !ersonalidade do que com suas !reocu!a4Ces com meu
casamento"
Iilly ficou tensa"
Molly decidiu que no tin%a nada a !erder sendo direta" 7 Sei sobre seu real
relacionamento com Kevin"
8s dedos de Iilly a!ertaram a a$ul%a" 7 #stou sur!resa que ele te contou" Maida
disse que ele nunca falava a res!eito"
7 #le no falou" #u adivin%ei"
7 <oc; . muito astuta"
7 <oc; levou um lon$o tem!o !ara vir v;0lo"
7 De!ois de abandon/0lo, quer di2erE 7 9 vo2 dela tin%a uma beira amar$a"
7 #u no disse isso"
7 #stava !ensando" Aue ti!o de mul%er abandona sua crian4a e ento tenta se
insinuar de volta em sua vidaE
*MK
Molly falou cuidadosamente" 7 Duvido que o abandonou" <oc; !arece ter ac%ado
um bom lar !ara ele"
#la ol%ou !ara o jardim, mas Molly sus!eitou que a !a2 que ela tin%a sentido aqui
antes tin%a desa!arecido" 7 Maida e @o%n sem!re quiseram uma crian4a, e o amaram
desde o dia em que ele nasceu" Mas !or mais torturante que ten%a sido tomar uma
deciso, eu o dei muito facilmente"
7 #i, Molly:
Iilly ficou tensa enquanto Kevin vin%a de um canto com Marmie !resa $orda e feli2
em seus bra4os" #le !arou abru!tamente quando viu Iilly, e, enquanto Molly observava, o
c%arme deu lu$ar a um %omem de ol%os duros com rancor"
#le se a!ro-imou de Molly como se ela estivesse so2in%a no jardim" 7 9l$u.m a
dei-ou sair"
7 #u o fi2, 7 Iilly disse" 7 #la estava comi$o at. al$uns minutos atr/s" #la deve
ter ouvido voc; c%e$ar"
7 #sta . sua $ataE
7 Sim"
#le a colocou no c%o, quase como se ela tivesse ficado radioativa, ento se virou
!ara se afastar"
Iilly saiu do banco" Molly viu al$o tanto deses!erado quanto tocante em sua
e-!resso" 7 Auer saber sobre o seu !aiE 7 Iilly soltou"
Kevin ficou tenso" 8 cora4o de Molly se sensibili2ou !or ele enquanto ela !ensava
em todas as !er$untas que tin%a tido ao lon$o dos anos sobre sua me" Ientamente ele
se virou"
Iilly a!ertou as mos" #la soava sem fGle$o, como se tivesse corrido uma lon$a
distBncia" 7 Seu nome era Dooley 6rice" No ac%o que era seu !rimeiro nome
verdadeiro, mas era tudo o que eu sabia" #le tin%a de2oito, um $aroto alto e ma$ro de
uma fa2enda em 8kla%oma" Nos con%ecemos na esta4o de Gnibus no dia em que
c%e$amos a I9" 7 #la absorveu o rosto de Kevin" 7 8 cabelo dele era claro como o seu,
mas suas fei4Ces mais am!las" <oc; se !arece mais comi$o" 7 #la inclinou a cabe4a" 7
Ten%o certe2a de que no quer ouvir isso" Dooley era atl.tico" Tin%a montado em rodeios,
$an%o al$uns !r;mios em din%eiro, eu ac%o, e estava convencido de que ficaria rico
sendo dubl; em filmes" No me lembro de mais sobre ele, outra marca ne$ra que voc;
!ode acusar contra mim" 9c%o que ele fumava Malboros e amava doces, mas foi %/ muito
tem!o, e !oderia ser outra !essoa" Fom!emos na .!oca que descobri que estava
$r/vida, e no sabia como encontr/0lo" 7 #la !ausou e !areceu se !re!arar" 7 9l$uns
anos de!ois li no jornal que ele tin%a sido morto fa2endo al$um trabal%o de dubl; com um
carro"
*MM
9 e-!resso de Kevin continuou dura" #le no dei-aria nin$u.m ver que isso
si$nificava al$o !ara ele" 9%, Molly entendia tudo sobre isso"
Foo era sens1vel 3 an$?stia das !essoas" #le se levantou e se esfre$ou no
torno2elo de Kevin"
7 Tem uma foto deleE 7 Molly !er$untou !or que sabia que Kevin no o faria" 9
?nica foto que ela tin%a de sua me era sua !osse mais !re2ada"
Iilly fe2 um $esto 7 Lramos somente crian4as, dois adolescentes !roblem/ticos"
Kevin, me descul!e"
#le a ol%ou friamente" 7 No %/ lu$ar !ara voc; em min%a vida" No sei como
!osso fa2er isso mais claro" Auero que v/ embora
7 Sei que quer"
9mbos os animais se levantaram e o se$uiram enquanto ele se afastava"
8s ol%os de Iilly bril%aram com l/$rimas fero2es enquanto ela se virava !ara Molly"
7 No vou embora:
7 No ac%o que deveria, 7 Molly res!ondeu"
Seus ol%os se encontraram, e Molly !ensou ter visto uma min?scula fenda se
formando na !arede entre elas"
Meia %ora de!ois, enquanto Molly colocava o ?ltimo dos bolin%os de damasco em
uma cesta, 9my a!areceu !ara anunciar que ela e Troy ficariam no quarto do andar de
cima que Kevin tin%a abandonado quando tin%a mudado !ara a casa de Molly" 7 9l$u.m
tem que dormir aqui a noite, 7 9my e-!licou, 7 e Kevin disse que nos !a$aria e-tra !ara
fa2ermos isto" No . le$alE
7 L >timo"
7 Auero di2er, no !oderemos fa2er barul%o, mas"""
7 6e$ue a $eleia, simE 7 Molly no !odia ima$inar ouvir mais nen%um detal%e da
vida se-ual de Su!er Ho=l de 9my e Troy"
Mas 9my no desistia, e o sol amantei$ado do final da tarde bateu em seu !esco4o
mordido com amor enquanto ela ol%ava !ara Molly com e-!ectativa" 7 6arece que as
coisas entre voc; e Kevin ainda !oderiam funcionar se voc;s, talve2, tentassem mais"
Falo s.rio quanto ao !erfume" Se-o . realmente im!ortante !ara os %omens, se s> usar
um !ouquin%o"""
Molly enfiou os bolin%os nas mos dela e esca!ou !ara a sala de estar"
*MN
Mais tarde, quanto voltou 3 casa de cam!o, Kevin j/ estava l/" #le se sentava no
vel%o sof/ com Foo descansando na almofada ao seu lado" Seus !.s estavam !ara cima,
e um livro aberto em seu colo" 9!esar de ele !arecer no ter uma !reocu!a4o no mundo,
Molly sabia mel%or"
#le ol%ou !ara cima !ara ela" 7 5osto deste cara Henny"
8 cora4o dela afundou quando !ercebeu que ele estava lendo Da!%ne Di2 8i" 8s
quatro livros da s.rie estavam re!ousando !r>-imos"
7 8nde os conse$uiuE
7 Na noite !assada quando fui 3 cidade" J/ uma loja de crian4a, !rinci!almente
rou!as, mas o dono vende al$uns livros e brinquedos tamb.m" #la tin%a estes na janela"
Auando disse a ela que voc; estava aqui, ela ficou bem em!ol$ada a res!eito" 7 #le
a!ontou a !/$ina com seu dedo indicador" 7 #ste !ersona$em Henny"""
7 So livros infantis" No !osso ima$inar !or que se d/ ao trabal%o de l;0los"
7 Curiosidade" <oc; sabe, %/ al$umas coisas sobre Henny que !arecem
familiares" 6or e-em!lo"
7 <erdadeE Hem, obri$ada" #le . inteiramente ima$in/rio, mas eu tento dar a
todos os meus !ersona$ens qualidades com as quais os leitores !ossam se identificar"
7 Sim, bem, !osso me identificar com este Henny, com certe2a" 7 #le ol%ou !ara
bai-o !ara o desen%o de Henny usando >culos de sol que !areciam muito com seus
Fevos de estrutura !rateada" 7 (ma coisa que no entendo""" a dona da loja disse que
tin%a tido al$uma !resso de um de seus clientes !ara tirar os livros das !rateleiras, !ois
eram !orno$r/ficos" Me di$a o que estou !erdendo"
Foo finalmente saiu do sof/ e veio cum!riment/0la" #la se abai-ou !ara acarici/0lo"
7 @/ ouviu falar do CJ69JE Crian4as Jeterosse-uais !ara uma 9m.rica Jeterosse-ualE
7 Claro" #les conse$uem suas vontades indo atr/s de $ays e l.sbicas" 9s
mul%eres todas tem cabelo $rande, e os %omens mostram muitos dentes quando sorriem"
7 #-atamente" # neste momento esto atr/s de min%a coel%in%a"
7 8 que quer di2erE 7 Foo trotou de volta at. Kevin"
7 #sto atacando a s.rie de Da!%ne como !ro!a$anda %omosse-ual"
Kevin come4ou a rir"
7 No estou brincando" #les no tin%am !restado aten4o a nen%um de meus
livros at. nos casamos, mas de!ois de todas as %ist>rias sobre n>s que a!areceram na
im!rensa, decidiram !ular no va$o da !ublicidade e ir atr/s de mim" 7 #la se viu
contando a ele sobre a conversa com Jelen e as mudan4as que Hirdca$e queria nos
livros de Da!%ne"
*MP
7 #s!ero que ten%a dito a ela e-atamente o que ela !oderia fa2er com suas
mudan4as"
7 No . to f/cil" Ten%o um contrato, e vo manter Da!%ne Ieva um Tombo fora
do calend/rio de !ublica4o at. que eu envie as novas ilustra4Ces" 7 #la no mencionou
o resto do din%eiro de adiantamento que deviam a ela" 7 9l.m do mais, no . como se
mover Da!%ne e Melissa al$uns cent1metros de distBncia afetasse a %ist>ria"
7 6or que no fe2 os desen%osE
7 Tive al$uns !roblemas comO com bloqueio de autor" Mas fiquei mel%or desde
que vim !ara c/"
7 #nto a$ora voc; vai fa2;0losE
#la no $ostou da desa!rova4o que detectou na vo2 dele" 7 L f/cil ter !rinc1!ios
quando voc; tem al$uns mil%Ces de d>lares no banco, mas eu no ten%o"
7 Su!on%o"
#la se levantou e se diri$iu a co2in%a" #nquanto !e$ava uma $arrafa de /$ua, Foo
se esfre$ou em seus torno2elos" #la ouviu Kevin vir atr/s dela"
7 #stamos bebendo de novo, entoE
7 <oc; . forte o bastante !ara se livrar de mim se eu ficar fora de controle"
7 S> no me fa4a mac%ucar meu bra4o de !asses"
#la sorriu e des!ejou o vin%o" #le !e$ou a ta4a que ela l%e entre$ou, e !or acordo
no falado andaram juntos at. a varanda" 9 !oltrona $uinc%ou enquanto ele se
acomodava ao lado dela e tomava um $ole de vin%o"
7 <oc; . uma boa autora, Molly" 6osso ver !or que as crian4as $ostam dos seus
livros" Auando estava desen%ando Henny, !or acaso notou como"""
7 8 que %/ com voc; e meu coE
7 #u . que sei" 7 ele encarou o !oodle, que tin%a se afundado em um de seus
!.s" 7 #le me se$uiu de volta da !ousada" 9credite, eu no encorajei"
Molly se lembrou do jeito que Foo tin%a sentido o estresse de Kevin no jardim com
Iilly" 9!arentemente tin%am se conectado, somente Kevin no sabia ainda"
7 Como est/ sua !ernaE 7 ele !er$untou"
7 6ernaE
7 9l$um efeito daquela cBimbraE
7 #st/O um !ouco dolorida" Muito dolorida" Meio que !un$ente" Muito doloroso,
na verdade" Terei que tomar Tylenol" Mas ten%o certe2a que estarei mel%or at. aman%"
*N,
7 No . !ara nadar so2in%a mais, okE Falo s.rio" L uma coisa est?!ida a se fa2er"
7 #le colocou seu bra4o ao lon$o das almofadas !or tr/s e l%e deu um ol%ar de falo0
s.rio0sua0novata0infeli2" 7 # enquanto falamos disso, no fique muito confort/vel com
Iilly"
7 No ac%o que tem que se !reocu!ar com isso" Caso no ten%a notado, ela no
$osta muito de mim" 9inda assim, ac%o que !recisa ouvi0la"
7 No vai acontecer" #sta . min%a vida, Molly, e voc; no entende nada sobre ela"
7 Isto no . e-atamente verdade, 7 ela disse cuidadosamente" 7 Sou >rf,
tamb.m"
#le tirou o bra4o" 7 <oc; no !ode se c%amar de >rf se tem mais de vinte e um
anos"
7 8 !onto ., min%a me morreu quando eu tin%a dois anos, ento sei al$o sobre
se sentir desconectado de suas ra12es"
7 Nossas circunstBncias no tem nen%uma semel%an4a, ento no tente fa2er
com!ara4Ces" 7 #le !assou o ol%ar !ela floresta" 7 Tive dois >timos !ais" <oc; no teve
nen%um"
7 #u tin%a 6%oebe e Dan"
7 <oc; era uma adolescente na .!oca" 9ntes disso, !arece ter se criado so2in%a"
#le estava !ro!ositalmente virando a conversa sobre ele" #la entendia aquilo,
tamb.m, e dei-ou que ele o fi2esse" 7 #u e Danielle Steel"
7 Do que est/ falandoE
7 #u era uma f, e sabia que ela tin%a muitos fil%os" Costumava fin$ir que eu era
um deles" 7 #la sorriu com a sur!resa dele" 7 9$ora, al$uns !odem ac%ar isto !at.tico,
mas ac%o que era bem criativo"
7 L definitivamente ori$inal"
7 #nto eu fantasiava uma morte misericordiosamente sem dor !ara Hert, no
momento que seria revelado que ele nunca tin%a sido meu !ai" Meu !ai real era"""
7 Dei-e0me adivin%ar" Hill Cosby"
7 #u no era to bem ajustada" #ra Hruce S!rin$steen" # sem coment/rios, okE
7 6or que eu deveria comentar quando Freud j/ fe2 o trabal%oE
Molly torceu o nari2 !ara ele" #les se sentaram em um sil;ncio
sur!reendentemente camarada, somente quebrado !elos r1tmicos roncos de Foo" Mas
Molly nunca tin%a sido boa em dei-ar quieto" 7 9c%o que deve ouvi0la"
7 No consi$o !ensar nem em uma ra2o !or que deveria"
*N*
7 6orque ela no vai embora at. que o fa4a" # !orque isto continuar/ te
assombrando !elo resto de sua vida"
#le descansou a ta4a" 7 Talve2 a ra2o !ela qual voc; esteja to obcecada em
analisar a min%a vida . !ara que no fique de!rimida !ensando em suas !r>!rias
neuroses"
7 6rovavelmente"
#le se levantou da !oltrona" 7 8 que di2 de irmos at. a cidade !ara jantarE
#la j/ tin%a !assado tem!o demais com ele %oje, mas no !odia su!ortar a ideia de
ficar aqui esta noite enquanto ele !intava a cidade com c%ocolate alemo" 7 Su!on%o
que sim" Dei-e0me ir !e$ar um su.ter"
#nquanto ela voltava ao seu quarto, ela disse a si mesma o que j/ sabia" Ir jantar
com ele era uma m/ ideia, to m/ quanto os dois sentados na varanda bebendo vin%o
juntos" Auase to m/ quanto no insistir que ele dormisse sob outro teto"
Mesmo que ela no se im!ortasse em im!ression/0lo, ela decidiu que um -ale faria
mel%or im!resso com seu vestido de vero do que um su.ter, e tirou uma toal%a de
mesa vermel%a vibrante que tin%a descoberto no fundo da $aveta de seu arm/rio"
Auando a desdobrou, avistou al$o estran%o na mesa ao lado de sua cama, al$o que no
tin%a estado aqui antes e que definitivamente no l%e !ertencia" 7 9arrr$$$%%%%:
Kevin correu !ara o quarto" 7 Aual . o !roblemaE
7 8l%e !ara aquilo: 7 #la a!ontou a $arrafin%a de !erfume de farm/cia" 7
9quela""" vadia2in%a:
7 Do que est/ falandoE
7 9my enfiou aquele !erfume aqui: 7 #la virou !ara ele" 7 Me morda:
7 6or que est/ brava comi$oE No fui eu"
7 No: Me morda" Me d; um c%u!o bem aqui" 7 #la a!ontou com o dedo !ara
um local %/ al$uns cent1metros de sua $ar$anta"
7 Auer que eu te d; um c%u!oE
7 <oc; . surdoE
7 Somente c%ocado"
7 No %/ mais nin$u.m !ara quem eu !ossa !edir, e no !osso su!ortar !assar
outro dia recebendo consel%os de casamento de uma ninfoman1aca de de2enove anos"
Isto far/ com que !are"
7 9l$u.m j/ mencionou que voc; !ode estar sem al$umas batatas fritas do Mc
Ianc%e Feli2E
*N2
7 </ adiante" Tire sarro de mim" #la no . condescendente com voc; como .
comi$o"
7 #sque4a" No vou te dar um c%u!o"
7 Tudo bem" 6edirei !ara outra !essoa"
7 No !edir/:
7 Joras deses!eradas e-i$em medidas deses!eradas" 6edirei 3 C%arlotte Ion$"
7 Isto . nojento"
7 #la sabe como os !ombin%os se com!ortam" #la entender/"
7 9 ima$em daquela mul%er mordendo seu !esco4o acabou de tirar meu a!etite" #
no ac%a que . um !ouco ver$on%oso mostrar seu mac%ucado quando outras !essoas
esto ao redorE
7 <estirei al$o com colarin%o, e o colocarei !ara cima"
7 #nto !u-ar/ !ara bai-o quando vir 9my"
7 8K, no estou or$ul%osa de mim mesma" Mas se no fi2er al$uma coisa, vou
estran$ul/0la"
7 #la . s> uma adolescente" 6or que se im!ortaE
7 Tudo bem" #sque4a"
7 # ter voc; correndo !ara C%arlotte Ion$E 7 9 vo2 dele se abai-ou !ara uma
nota rouca" 7 9c%o que no"
#la en$oliu" 7 <oc; vai fa2erE
7 Su!on%o que ten%o"
9%, carambaO #la fec%ou os ol%os a!ertados e inclinou o !esco4o na dire4o dele"
Seu cora4o come4ou a bater mais forte" 8 que ela !ensava que estava fa2endoE
Nada, a!arentemente, !orque ele no a tocou"
#la abriu os ol%os e !iscou" 7 6oderia, ., se a!ressarE
#le no a tocou, mas tamb.m no se afastou" 9%, Deus, !or que ele tin%a que ser
to lindoE 6or que ele no !odia ter !ele enru$ada e uma $rande barri$a de c%o!e em
ve2 de ser um an?ncio ambulante !ara cor!os durosE 7 8 que est/ es!erandoE
7 No dei um c%u!o em uma $arota desde que tin%a quator2e anos"
7 Ten%o certe2a que vai lembrar se concentrar0se"
7 Concentra4o no . o meu !roblema"
*N&
8 bril%o naqueles ol%os verdes sombreados indicava que o com!ortamento dela
tin%a colocado0a bem no limite entre e-c;ntrica e insana" Seu jorro de tem!eramento se
desvaneceu" #la tin%a que se controlar" 7 9%, esque4a"
#la se virou !ara ir embora, mas ele !e$ou seu bra4o" 9 sensa4o de seus dedos
na !ele dela a fe2 estremecer" 7 No disse que no faria" Somente !reciso me aquecer
um !ouquin%o"
Mesmo se os !.s dela !e$assem fo$o, ela no !oderia ter se movido"
7 No !osso sim!lesmente atacar e morder" 7 8 !ole$ar dele acariciou seu
bra4o" 7 No . a min%a nature2a" 7 9rre!ios !assaram !ela !ele dela enquanto ele
er$uia sua mo e tril%ava um dedo !ela curva de seu !esco4o
9 vo2 dela desenvolveu uma rouquido irritante" 7 #st/ tudo bem" </ em frente e
ataque"
7 Sou um atleta !rofissional" 7 9s !alavras dele foram uma car1cia sedutora
enquanto ele tra4ava um S !re$ui4oso na base da $ar$anta dela" 7 Falta de
aquecimento a!ro!riado leva a mac%ucados"
7 #sta . a inten4o, no .E (m""" mac%ucadoE
#le no res!ondeu, e ela !arou de res!irar quando a boca dele c%e$ou mais !erto"
#la sentiu um c%oque quando os l/bios dele tocaram no canto dos dela"
#le nem tin%a feito um ataque direto, mas seus ossos derreteram" #la ouviu um
som suave e indecifr/vel e !ercebeu que tin%a vindo dela, a mul%er mais f/cil do !laneta
Terra"
#le a !u-ou contra ele, um movimento $entil, mas o contato c%iou" 8sso duro e
!ele quente" #la queria toda a boca dele, e ela virou a cabe4a !ara encontr/0la, mas ele
alterou o curso" #m ve2 de l%e dar o beijo que desejava, ele tocou o canto o!osto da boca
dela"
8 san$ue dela !ulsou" 8s l/bios dele tra4aram de sua mand1bula ao !esco4o"
#nto se !re!arou !ara fa2er e-atamente o que ela tin%a !edido"
7 Mudei de ideia: 6or favor, no morda:
#le no o fe2" Hrincou com sua $ar$anta at. que a res!ira4o dela se tornou r/!ida
e su!erficial" #la o odiava !or !rovoc/0la, mas no !odia em!urr/0lo" # ento ele colocou
um fim ao jo$o e a beijou de verdade"
8 mundo $irou, e tudo virou de cabe4a !ara bai-o" 8s bra4os dele a envolveram
como se ela realmente !ertencesse dentro deles" #la no sabia quais l/bios se abriram
!rimeiro, mas suas l1n$uas se tocaram"
#ra um beijo feito de son%os solit/rios" (m beijo que tomou seu tem!o" (m beijo
que se sentia to certo que ela no conse$uia se lembrar das ra2Ces !or que era errado"
*N+
9 mo dele se enfiou no cabelo dela, e aquele quadril duro !ressionou contra o
dela" #la sentiu o que tin%a feito com ele e amou" Seus seios formi$aram enquanto ele os
cobria com sua !alma"
#le $aniu e tirou as mos 7 Dro$a:
#la saltou de volta e instintivamente c%ecou !ara ver se seu seio tin%a crescido
dentes" Mas no era seu seio"
#le ol%ou !ara bai-o !ara Foo, cujas un%as afiadas e caninas estavam cravadas
em sua !erna" 7 </ embora, vira0lata:
Fealidade bateu de novo nela" 8 que e-atamente ela !ensou que estava fa2endo
brincando de beijocas com o Sr" Sou Muito Se-yE # ela nem !odia cul!/0lo !or dei-ar as
coisas sa1rem de controle !orque ela tin%a sido quem tin%a come4ado tudo"
7 6are, Foo" 7 9balada, ela !u-ou o cac%orro !ara lon$e"
7 <oc; nunca corta as un%as do Klin$onE
7 #le no estava te atacando" S> queria brincar"
7 LE Hem, eu tamb.m:
(m lon$o sil;ncio tremulou entre eles"
#la queria que ele fosse o !rimeiro a desviar o ol%ar, mas ele no o fe2, ento ela
desviou de volta" #ra inquietante" #nquanto ela queria se esconder embai-o da cama, ele
!arecia !erfeitamente dis!osto a ficar em !. l/ toda noite e re!ensar nas coisas" 8 seio
que ele tin%a tocado ainda se sentia quente"
7 Isto est/ ficando com!licado, 7 ele finalmente disse"
#la estava me-endo com a NFI, ento i$norou suas !ernas de borrac%a" 7 No
!ara mim" <oc; . um beijador ra2o/vel, ali/s" Tantos atletas desa!ontam"
8s cantos dos ol%os dele se enru$aram" 7 <oc; continua lutando, Da!%ne" 9$ora,
vamos jantar, ou dever1amos voltar a trabal%ar naquele c%u!o que quer tantoE
7 #sque4a do c%u!o" Ts ve2es a cura . !ior do que a doen4a"
7 # 3s ve2es $arotas de coel%in%os se tornam covardes"
#la no ia $an%ar este jo$o, ento er$ueu o nari2 no ar como a %erdeira rica que
ela no era, !e$ou a toal%a de mesa vermel%a e a rodo!iou ao redor dos ombros"
V V V
9 decora4o de T%e Nort% Qoods fe2 a sala de jantar de Qind Iake Inn se sentir
como uma anti$a cabana de ca4a" Cortinas de estam!a indiana ficavam !enduradas nas
janelas lon$as e estreitas, e as !aredes r?sticas mostravam uma cole4o de sa!atos de
neve e anti$as armadil%as de animais, assim como cabe4as em!al%adas de veados e
*N'
alces" Molly se focou na canoa !endurada !elas vi$as em ve2 de encarar aqueles ol%os
de vidro"
Kevin estava ficando bom em ler sua mente, e acenou em dire4o aos animais
mortos" 7 Costumava %aver este restaurante em Nova Iorque que se es!eciali2ava em
ca4a e->tica, carne de can$uru, ti$re, elefante" (ma ve2 al$uns ami$os me levaram l/
!ara %amb?r$ueres de leo"
7 Isto . revoltante: Aue ti!o de !essoa doentia comeria o SimbaE
#le riu e retornou 3 sua truta" 7 #u no" Comi batatas e torta de !ec em ve2
disso"
7 #st/ brincando comi$o" 6are"
8s ol%os dele deram al$uns !assos de tan$o !re$ui4osos !elo cor!o dela" 7 No
!areceu se im!ortar mais cedo"
#la brincou com a base de sua ta4a de vin%o" 7 #ra o /lcool"
7 #ra o se-o que no estamos fa2endo"
#la abriu a boca !ara cort/0lo em seus joel%os, mas ele a cortou !rimeiro" 7 Salve
seu fGle$o, Da!%" L %ora de voc; encarar al$uns fatos im!ortantes" N?mero um, somos
casados" N?mero dois, estamos vivendo sob o mesmo teto"""
7 No !or escol%a min%a"
7 # n?mero tr;s, estamos ambos celibat/rios no momento"
7 <oc; no !ode ser celibat/rio !or um momento" L um estilo de vida a lon$o
!ra2o" 9credite, eu sei" 7 #la no tin%a !retendido di2er a ?ltima !arte em vo2 alta" 8u
talve2 tivesse" #la lan4ou uma rodela de cenoura que no queria comer"
#le !ousou seu $arfo !ara estud/0la mais atentamente" 7 #st/ brincando, no .E
7 Claro que estou" 7 #la en$oliu a cenoura" 7 9c%ou que eu estivesse falando
s.rioE
#le co4ou o quei-o" 7 No est/ brincando"
7 <oc; viu o $ar4omE 9c%o que estou !ronta !ara a sobremesa"
7 Se im!orta em e-!licarE
7 No"
#le es!erou desta ve2"
#la !erfurou outro !eda4o de cenoura, ento deu de ombros" 7 Ten%o !roblemas"
7 9 matem/tica tamb.m" 6are de se esquivar"
*NK
7 6rimeiro me di$a onde ac%a que esta conversa vai c%e$ar"
7 <oc; sabe onde" Direto !ara o quarto"
7 Auartos, 7 ela enfati2ou, desejando que ele no !arecesse to carrancudo
sobre isso" 7 Dele e dela" # deve ficar deste jeito"
7 J/ al$uns dias eu teria concordado com voc;" Mas ambos sabemos que se no
fosse !elas un%as do 5od2illa, estar1amos nus a$ora"
#la estremeceu" 7 <oc; no sabe disso com certe2a"
7 8u4a, Molly, o an?ncio do jornal no sai at. a !r>-ima quinta0feira" Joje .
somente s/bado" Tirarei mais al$uns dias !ara as entrevistas" #nto outro dia ou outro
!ara treinar quem quer que contrate" So muitas noites"
#la tin%a sido fraca !or tem!o suficiente, e abandonou a !retenso de comer" 7
Kevin, no fa4o se-o casual"
7 Isso . estran%o" 6are4o lembrar uma noite em fevereiro"""
7 #u tin%a uma queda !or voc;, est/ bemE (ma queda est?!ida que saiu de
controle"
7 (ma quedaE 7 #le se a!oiou na cadeira, come4ando a se divertir" 7 Auantos
anos tem, do2eE
7 6are de ser um idiota"
7 #nto tin%a uma queda !or mimE
8 sorriso torto dele !arecia e-atamente como o de Henny quando ele !ensava que
tin%a Da!%ne bem onde a queria" 9 coel%in%a no $ostava disso, nem Molly"
7 Tive quedas !or voc; e 9lan 5reens!an ao mesmo tem!o" No !osso ima$inar
o que estava !ensando" 9!esar de a queda que tin%a !or 5reens!an foi muito !ior"
5ra4as a Deus no trombei com ele com aquela mala se-y"
#le i$norou a besteira" 7 Interessante que Da!%ne !arece ter uma queda !or
Henny, tamb.m"
7 #la no tem: #le . %orr1vel com ela"
7 Talve2 se ela desse, ele seria mais le$al"
7 Isto . mais nojento que eu e C%arlotte Ion$: 7 #la !recisava desvi/0lo desta
conversa" 7 <oc; !ode transar em qualquer lu$ar, mas temos uma ami2ade, e isto .
mais im!ortante"
7 (ma ami2adeE
#la acenou"
*NM
7 Sim, su!on%o que sim" Talve2 isto seja o que torna isso e-citante" Nunca transei
com uma ami$a antes"
7 No . nada mais que uma fascina4o com o !roibido"
7 No vejo !or que . !roibido !ara voc;" 7 #le fe2 uma carranca" 7 #u ten%o
muito mais a !erder"
7 #-atamente como c%e$ou a esta conclusoE
7 <amos" Sabe como me sinto sobre min%a carreira" Seus familiares mais
!r>-imos !or acaso so meus em!re$adores, e estou em c%o inst/vel com eles no
momento" Isto . e-atamente !or que eu sem!re manten%o meus relacionamentos com
mul%eres se!arados do time" Nunca nem namorei uma das c%eerleaders do Stars"
7 # ainda assim aqui est/, !ronto !ara !ular com a irm da c%efe"
7 Ten%o tudo a !erder" <oc; no tem nada"
Somente este meu cora4o fr/$il"
#le correu o !ole$ar ao redor da base da ta4a de vin%o" 7 9 verdade ., al$umas
noites de flerte se-ual !odem ajudar sua carreira de escritora"
7 Mal !osso es!erar !ara ouvir isso"
7 <ai re!ro$ramar seu subconsciente !ara que no envie mais mensa$ens
%omosse-uais secretas em seus livros"
#la rolou os ol%os"
#le sorriu"
7 Me d; um tem!o, Kevin" Se estiv.ssemos de volta em C%ica$o, no ocorreria a
voc; nem !ensar em transar comi$o" Como isso . lisonjeiroE
7 #stou certo como o inferno que ocorreria a mim se estiv.ssemos juntos toda
%ora como estamos aqui"
#le estava !ro!ositalmente evitando o !onto, mas antes que ela !udesse l%e di2er
isso, a $ar4onete a!areceu !ara ver se %avia al$o de errado com as refei4Ces que eles
no estavam comendo"
Kevin asse$urou0a que no %avia" #la l%e deu um sorriso c%eio e come4ou a
!a!ear com ele como se fosse sua mel%or ami$a" Desde que as !essoas rea$iam da
mesma forma com Dan e 6%oebe, Molly estava acostumada a este ti!o de interru!4o,
mas a $ar4onete era bonitin%a e com curvas, ento ela ac%ou irritante"
Auando a mul%er finalmente foi embora, Kevin se acomodou de volta em sua
cadeira e voltou 3 !arte de sua conversa que ela mais queria que ele tivesse esquecido"
7 9 coisa do celibato""" !or quanto tem!o tem acontecidoE
*NN
#la tomou seu tem!o cortando um !eda4o !equeno de fran$o" 7 6or um tem!o"
7 9l$uma ra2o !articularE
#la masti$ou lentamente, como se tivesse !ensando na !er$unta em ve2 de tentar
ac%ar um jeito de se livrar dela" No %avia nen%um, ento ela tentou soar $rande e
misteriosa" 7 (ma escol%a que fi2"
7 Isto . mais uma !arte daquela coisa de boa $arota que todos no mundo
acreditam menos euE
7 Sou uma boa $arota:
7 <oc; . uma mimada"
#la fun$ou, um !ouco satisfeita, mas no dei-ando trans!arecer" 7 6or que uma
mul%er virtuosa deveria se justificarE 8u semivirtuosa de qualquer jeito, ento no ac%e
que eu era uma vir$em antes de !erder a cabe4a com voc;" 7 Mas em al$uns jeitos era
uma vir$em" 9!esar de saber sobre se-o, nen%um de seus dois casos tin%am ensinado
nada sobre fa2er amor, e nem tin%a aquela noite !.ssima com Kevin"
7 6or que somos ami$os, lembraE 9mi$os contam coisas um ao outro" <oc; j/
sabe muito mais sobre mim do que quase todo mundo"
#la no $ostava de estar mais enver$on%ada com esta confisso do que tin%a
estado quando tin%a contado a ele que tin%a doado sua %eran4a, ento tentou ao m/-imo
!arecer devota colocando os cotovelos na mesa e fa2endo mos de ora4o" 7 Ser
se-ualmente discriminante no . nada a se enver$on%ar"
De al$umas formas ele a entendia mel%or que sua !r>!ria fam1lia, e a sobrancel%a
levantada dele l%e di2ia que ela no o tin%a im!ressionado"
7 #u s>""" con%e4o muitas !essoas que tratam o se-o casualmente, mas no
consi$o fa2er isso" 9c%o que . muito im!ortante"
7 No vou discutir com voc;"
7 Hem, ento, . isso"
7 Fico contente"
#ra a ima$ina4o dela, ou ela detectou um !ouco de satisfa4o na e-!resso deleE
7 Contente sobre o queE Aue voc; teve um est/dio c%eio de mul%eres f/ceis
enquanto eu ten%o mantido min%as !ernas cru2adasE 6ara falar de !adro du!lo"
7 #i, no estou or$ul%oso disso" L !ro$ramado naqueles cromossomos \" # no
tive um est/dio c%eio"
*NP
7 Dei-e0me colocar desta formaU 9l$umas !essoas !odem lidar com se-o sem
com!romisso, mas acaba que no sou uma delas, ento seria mel%or que voc; se mude
de volta !ara a casa"
7 Tecnicamente falando, Da!%, fi2 um com!romisso bem $rande com voc;, e ac%o
que . %ora de receber al$o devolta"
7 Se-o no . uma comodidade" <oc; no !ode bar$an%ar com ele"
7 Auem disseE 7 8 sorriso dele se tornou !ositivamente diab>lico" 7 Tin%a
muitas rou!as de a!ar;ncia boa na boutique da cidade, e !osso ser bem liberal com meu
carto de cr.dito"
7 Aue momento or$ul%oso este . !ara mim" 9utora de livro de coel%in%o se torna
!rostituta em um !asso f/cil"
#le $ostou disso, mas seu ru1do de risada foi interrom!ido !or um casal se
a!ro-imando do outro lado da sala de jantar" 7 Com licen4a, mas voc; no . Kevin
TuckerE #i, min%a es!osa e eu somos $randes fs"""
Molly se acomodou e tomou seu caf. enquanto Kevin lidava com seus
admiradores" 8 %omem a fe2 derreter, e no tin%a sentido fin$ir o contr/rio" Se fosse
somente sua boa a!ar;ncia que a atra1sse, ele no seria to !eri$oso, mas aquele
c%arme convencido estava comendo suas defesas" # o beijo que tin%am com!artil%ado"""
6are bem a1: S> !orque o beijo tin%a a tirado de seus !.s no si$nificava que iria
a$ir a res!eito" #la somente tin%a come4ado a sair de sua reviravolta emocional, e no
era autodestrutiva o bastante !ara se jo$ar nela novamente" #la sim!lesmente !recisava
continuar se lembrando de que Kevin estava entediado, e queria um !ouco de a4o" 9
verdade de!rimente era que qualquer mul%er serviria, e ela !or acaso estava na mo"
9inda assim, ela no !odia mais ne$ar que sua anti$a queda estava de volta"
9l$umas mul%eres eram muito burras !ara res!irar"
V V V
Kevin colocou de lado o ?ltimo dos livros de Da!%ne que Molly tin%a tentado sem
sucesso esconder quando voltaram !ara a casa de cam!o" #le no !odia acreditar:
Metade de sua vida recente a!arecia nas !/$inas que ela tin%a escrito" #rrGneo, . claro"
9inda assimO
#le era Henny o Te-u$o: Sua Jarley vermel%aO Seu @et SkiO 9quele min?sculo
incidente com !araquedismo que tin%a tomado !ro!or4Ces e-tremas""" # Henny
!raticando sno=boardin$ !elo 8ld Cold Mountain usando um !ar de Fevos !rateados" #le
deveria !rocessar:
#-ceto que estava lisonjeado" #la era uma escritora incr1vel, e as %ist>rias eram
>timas, le$ais !ara crian4as e en$ra4adas" 9!esar de %aver uma coisa que ele no
$ostava a res!eito dos livros de Da!%ne, a coel%in%a $eralmente acabava tendo
*P,
vanta$em sobre o te-u$o" Aue ti!o de mensa$em aquilo mandava !ara $arotin%osE 8u
os $randes, !ara todo efeitoE
#le se acomodou no sof/ ca1do e ol%ou em dire4o a !orta do quarto que ela tin%a
fec%ado atr/s dela" Seu bom %umor do jantar tin%a sumido" #le teria que estar ce$o !ara
no saber que ela estava atra1da !or ele" #nto qual era o !ontoE
#la queria en$an/0lo, este era o !onto" #la queria fa2;0lo im!lorar !ara que
!udesse sentir como se tivesse seu or$ul%o de volta" 9 coisa toda era al$um ti!o de
via$em de !oder !ara ela" #la estava se safando sendo bonitin%a e en$ra4ada ao redor
dele, fa2endo0o desfrutar de sua com!an%ia, afofando seu cabelo, vestindo rou!as
vibrantes feitas !ara que ele se co4asse querendo tir/0las dela" #nto, quando era %ora
de fa2er e-atamente isso, ela !ulava fora e di2ia que no acreditava em se-o sem
com!romisso" Hesteira"
#le !recisava de um ban%o 7 frio 7 mas %avia s> uma ban%eira !equena" Deus,
ele odiava este lu$ar" 6or que ela estava fa2endo um ne$>cio to serio do lu$arE #la
!odia ter dito no no jantar, mas quando a tin%a beijado, aquele doce cor!in%o certamente
tin%a estado di2endo sim" #les estavam casados: #le era quem tin%a que se
com!rometer, no ela:
Sua !ol1tica de nunca misturar ne$>cios com !ra2er tin%a estourado em sua cara"
8 !roblema que ele estava tendo mantendo os ol%os lon$e da !orta do quarto o enc%ia de
nojo de si mesmo" #le era Kevin Tucker, dro$a, e no tin%a que im!lorar !ela afei4o de
uma mul%er, no quando %avia tantas outras em fila tentando c%amar sua aten4o"
Hem, ele tin%a tido o bastante" De a$ora em diante seria tudo ne$>cios" Tomaria
conta do acam!amento e aumentaria seus e-erc1cios !ara que estivesse em m/-ima
forma quando o treinamento come4asse" Auanto 3 mimada irritante que era sua es!osa"""
9t. que voltassem a C%ica$o, iria manter as mos estritamente lon$e"
*P*
Cap,tulo -1

R.s pais do meu namorado esto fora esta noite, e ele me convidou$ (ssim que eu entrei
pela porta, sabia o que ia acontecer3<
:. Cuarto do Meu 5amorado<
para Chik
Iilly se odiava !or di2er sim, mas que amante de arte ne$aria um convite !ara
visitar a casa de Iiam @enner e ver sua cole4o !articularE No que o convite tivesse sido
feito $raciosamente" Iilly tin%a vindo de uma camin%ada em uma man% de domin$o
quando 9my l%e entre$ou o telefone"
7 Se quer ver min%as !inturas, ven%a at. min%a casa esta tarde as duas, 7 ele
latiu" 7 No antes" #stou trabal%ando, e no atenderei a cam!ain%a"
#la definitivamente tin%a estado em I9" !or muito tem!o, !ois quase ac%ou sua
$rosseria refrescante" #nquanto sa1a da rodovia e entrava na estrada lateral que ele tin%a
indicado, !ercebeu como tin%a se acostumado a elo$ios sem sentido e adula4o va2ia"
Tin%a quase se esquecido que ainda e-istiam !essoas que falavam e-atamente o que
estava em suas mentes"
#la avistou a cai-a de correio turquesa desbotada !elo sol que ele tin%a dito que
!rocurasse" #stava !endurada torta em um !oste de metal maltratado colocado em um
!neu de trator c%eio de cimento" 9 valeta atr/s do !neu contin%a estruturas de cama
enferrujadas e uma fol%a torcida de estan%o enru$ada, o que fa2ia com que a !laca de
no entre no to!o da fai-a crescida !arecesse su!.rflua"
#la virou !ara dentro e desacelerou" Mesmo assim, seu carro $uinou
alarmantemente nos sulcos" #la tin%a acabado de decidir abandon/0lo e camin%ar o resto
do camin%o quando o mato crescido desa!areceu e !edra fresca suavi2ou a su!erf1cie
esburacada da estrada" Momentos de!ois tomou seu fGle$o quando a casa veio vista"
#ra uma !olida estrutura moderna com !ara!eitos de concreto branco, cantos de
!edra e vidro" Tudo sobre o desi$n levava a assinatura de Iiam @enner" #nquanto ela sa1a
do carro e ia em dire4o ao lu$ar onde ficava a !orta da frente, ela se !er$untou onde ele
tin%a ac%ado um arquiteto santo o bastante !ara trabal%ar com ele"
#la bai-ou os ol%os !ara seu rel>$io e viu que estava e-atamente meia %ora
atrasada !ara a !erformance de comando dele" 9ssim como !retendia"
9 !orta abriu" #la es!erou que ele latisse !ara ela !or no estar l/ na %ora certa e
ficou desa!ontada quando ele meramente acenou, ento se afastou !ara dei-/0la entrar"
*P2
#la tomou fGle$o" 9 !arede de vidro o!osta 3 entrada tin%a sido constru1da em
se4Ces irre$ulares bifurcadas !or uma !assarela de ferro estreita al$uns metros do c%o
t.rreo" 9trav.s do vidro ela !odia ter uma vasta vista do la$o, !en%ascos, e /rvores"
7 Aue casa maravil%osa"
7 8bri$ado" 5ostaria de al$o !ara beberE
8 !edido dele soava cordial, mas ela estava ainda mais im!ressionada que ele
tin%a trocado sua camisa jeans manc%ada de tinta e s%ort !or uma camisa de seda !reta
e cal4as cin2a claro" Ironicamente, suas rou!as civili2adas somente enfati2avam o Sturm
und Dran$ daquele rosto enru$ado"
#la rejeitou sua oferta !ara uma bebida" 7 9doraria um tour, entretanto"
7 Tudo bem"
9 casa abra4ava o terreno em duas !artes desi$uais, a maior era uma /rea aberta
de estar, co2in%a, biblioteca, e sala de jantar em balan4o, com v/rios quartos menores
enfiados em n1veis mais bai-os" 9 !assarela que tin%a visto quando tin%a entrado levava a
uma torre envidra4ada que Iiam disse a ela que era onde estava seu est?dio" #la
es!erava que ele fosse dei-/0la v;0lo, mas mostrou0l%e a!enas o quarto !rinci!al abai-o,
um es!a4o concebido com uma sim!licidade quase mon/stica"
Ma$n1ficas obras de arte estavam em e-!osi4o em todos os lu$ares, e Iiam falou
sobre elas com !ai-o e discernimento" (ma enorme tela de @as!er @o%ns estava
!endurada no lon$e de uma com!osi4o contem!lativa nos a2uis e be$e de 9$nes
Martin" (ma das esculturas de n.on de Hruce Nauman !iscava !erto do arco da
biblioteca" #m frente ele !endurou uma obra de David Jockney, ento um retrato de Iiam
feito !or C%uck Close" (ma im!onente tela de Jelen Frankent%aler ocu!ava uma lon$a
!arede da sala de estar, e uma escultura !arecida com um totem em !edra e madeira
dominava um corredor" 8 mel%or dos artistas contem!orBneos do mundo estava
re!resentado nesta casa" Todos, e-ceto Iiam @enner"
Iilly es!erou at. o tour ter terminado e eles terem retornado 3 /rea de estar central
antes de !er$untar sobre isso" 7 6or que no !endurou uma de suas !r>!rias !inturasE
7 8l%ar !ara meu trabal%o quando no estou no est?dio !arece muito como o
feriado de um c%ofer"
7 Su!on%o que sim" Mas seriam to ale$res nesta casa"
#le a encarou !or um lon$o momento" #nto as lin%as enru$adas de seu rosto se
suavi2aram em um sorriso" 7 <oc; realmente . uma f, no .E
7 Temo que sim" Fi2 uma oferta em uma de suas !inturas %/ al$uns meses 7
Com!osition b&" Meu $erente de ne$>cios me for4ou a desistir em du2entos e cinquenta
mil"
7 8bsceno, no .E
*P&
#le !arecia to satisfeito que ela riu" 7 Devia ter ver$on%a de si mesmo" No valia
um centavo mais que du2entos e cinquenta mil" # estou acabando de !erceber como
odeio te fa2er elo$ios" <oc; realmente . o %omem mais arro$ante"
7 Fa2 a vida mais f/cil"
7 Mant.m as massas 3 distBnciaE
7 #u valori2o min%a !rivacidade"
7 8 que e-!lica !orque voc; construiu uma casa to e-traordin/ria nas florestas
do norte de Mic%i$an em ve2 de em Hi$ Sur ou Ca! dX9ntibes"
7 <oc; j/ me con%ece bem"
7 <oc; . uma diva" Ten%o certe2a que tive min%a !rivacidade invadida bem mais
que voc;, mas no me tornou uma eremita" <oc; sabe que ainda no !osso ir a lu$ar
al$um sem as !essoas me recon%eceremE
7 Meu !esadelo"
7 6or que . to im!ortante !ara voc;E
7 Ha$a$em anti$a"
7 Me conte"
7 L uma %ist>ria incrivelmente aborrecida" <oc; no quer ouvi0la"
7 9credite, eu quero" 7 #la sentou no sof/ !ara encoraj/0lo" 7 9doro ouvir as
%ist>rias das !essoas"
#le ol%ou !ara ela, ento sus!irou" 7 8s cr1ticos me descobriram lo$o antes de
meu anivers/rio de vinte e seis" Tem certe2a que quer ouvir issoE
7 Definitivamente"
#le enfiou as mos nos bolsos e andou em dire4o as janelas" 7 Me tornei a
sensa4o !roverbial da noite !ara o dia, na lista de convidados de todo mundo, assunto
de arti$os de revistas nacionais" Tin%a !essoas jo$ando din%eiro !ara mim"
7 Me lembro de como era isso"
8 fato que ela entendia o que ele tin%a !assado em maneiras que a maioria das
!essoas no !odia !areceu rela-/0lo" #le dei-ou as janelas !ara se afundar na frente
dela, dominando a cadeira que tin%a escol%ido da mesma forma que dominava todo
es!a4o que ocu!ava" #la sentiu um momento de inquieta4o" Crai$ tin%a sido dominante
desta forma"
7 Foi at. min%a cabe4a, 7 ele disse, 7 e eu comecei a acreditar em toda a
cam!an%a" Iembra0se disso, tamb.mE
*P+
7 Tive sorte" Meu marido me manteve com os !.s no c%o, na realidade" 7 Muito
com os !.s no c%o, ela !ensava a$ora" Crai$ nunca tin%a entendido que ela !recisava
de seus elo$ios mais que suas cr1ticas"
7 #u no tive sorte" #squeci que era sobre o trabal%o, no sobre o artista" Festejei
em ve2 de !intar" Hebi demais" Desenvolvi um $osto !or doce de nari2 e se-o $ratuito"
7 #-ceto que o se-o nunca . de $ra4a, no .E
7 No quando . casado com a mul%er que ama" 9%, mas eu justifiquei meu
com!ortamento, v;, !orque ela era meu verdadeiro amor e todo o resto do se-o no tin%a
si$nificado" @ustificava !orque ela estava tendo uma $ravide2 dif1cil, e o m.dico tin%a me
dito !ara dei-/0la em !a2 at. que o beb; nascesse"
Iilly ouviu seu autodes!re2o" #ste era um %omem que se jul$ava ainda mais
duramente do que os outros"
7 Min%a mul%er descobriu, . claro, e fe2 a coisa certa me dei-ando" (ma semana
de!ois ela entrou em trabal%o de !arto, mas o beb; nasceu morto"
7 8%, IiamO
#le se desviou de sua sim!atia com um arco virado em sua boca" 7 Jouve um
final feli2" #la se casou com um editor de uma revista e acabou tendo tr;s fil%os saud/veis
e bem ajustados" Auanto a mim""" a!rendi uma im!ortante li4o sobre o que . im!ortante
e o que no ."
7 # viveu em isola4o solit/ria desde entoE
#le sorriu" 7 Dificilmente" Ten%o ami$os, Iilly" 9mi$os $enu1nos"
7 6essoas que con%ece %/ cem anos, 7 ela adivin%ou" 7 Fec.m0c%e$ados no
se a!licam"
7 9c%o que todos nos acomodamos em nossas ami2ades ao envel%ecermos"
<oc; no ac%aE
7 Su!on%o que sim" 7 #la come4ou a !er$untar !or que ele a tin%a convidado
aqui, j/ que ela era definitivamente uma rec.m0c%e$ada, mas uma !er$unta mais
im!ortante estava em sua mente" 7 #stou errada, ou voc; dei-ou al$o im!ortante de fora
do tour de sua casaE
#le afundou mais fundo em sua cadeira" 7 Auer ver meu est?dio"
7 Ten%o certe2a que no fa2 %/bito de abri0lo !ara qualquer um, mas"""
7 Nin$u.m entra l/, e-ceto eu e uma modelo ocasional"
7 6erfeitamente com!reens1vel, 7 ela disse suavemente" 7 9inda assim, ficaria
$rata se !udesse dar uma es!iadela"
*P'
(m bril%o calculista a!areceu em seus ol%os" 7 8 quo $rataE
7 8 que quer di2erE
7 5rata o bastante !ara !osar !ara mimE
7 <oc; no desiste, no .E
7 L !arte do meu c%arme"
Se eles estivessem na !ousada ou !erto do lado no bosque, ela !oderia ter
recusado, mas no aqui, onde aquele es!a4o misterioso onde ele criava al$umas das
artes mais belas do mundo estava muito !erto" 7 No !osso ima$inar !or que quereria
desen%ar uma mul%er $orda, $asta, de quarenta e cinco anos, mas se . o que ten%o que
fa2er !ara ver seu est?dio, ento, sim, !osarei !ara voc;"
7 Ztimo" Si$a0me" 7 #le saltou de sua cadeira e se diri$iu !ara a !assarela"
Auando c%e$ou, ol%ou de volta !ara ela" 7 No . $orda" # . mais vel%a que quarenta e
cinco"
7 No sou:
7 Teve cirur$ias ao redor dos ol%os, mas nen%um cirur$io !l/stico !ode cortar a
e-!eri;ncia de vida atr/s deles" <oc; tem !erto de cinquenta"
7 Ten%o quarenta e sete"
#le abai-ou o ol%o !ara ela da !assarela" 7 #st/ me fa2endo !erder min%a
!aci;ncia"
7 9r !oderia te fa2er !erder !aci;ncia, 7 ela resmun$ou"
8 canto da boca dele se curvou" 7 Auer ver meu est?dio ou noE
7 9%, su!on%o que sim" 7 Fran2indo a testa, ela camin%ou !elos de$raus, ento o
se$uiu !or uma estrutura aberta e estreita" #la bai-ou os ol%os, !ouco 3 vontade !ara a
/rea de estar abai-o" 7 #u me sinto como se eu estivesse andando na !ranc%a"
7 <ai se acostumar"
Sua declara4o im!licou que ela voltaria, uma im!resso que ela imediatamente
corri$iu" 7 #u vou !osar !ara voc; %oje, mas isso . tudo"
7 6are de me irritar" 7 #le tin%a c%e$ado ao fim da !assarela, e virou !ara ela de
modo que estava em !. contra o arco de !edra" #la sentiu uma !equena emo4o er>tica
enquanto ele a observava com as !ernas firmadas e os bra4os cru2ados sobre o !eito,
como um anti$o $uerreiro"
#la l%e deu seu ol%ar de diva" 7 Me lembre de novo !or que quero mesmo v;0lo"
7 6orque sou um $;nio" Somente me !er$unte"
*PK
7 Cale a boca e saia do meu camin%o"
Sua risada tin%a uma ressonBncia a$rad/vel e !rofunda" #le virou0se e levou0a ao
redor de uma curva da !arede at. seu est?dio"
7 8%, IiamO 7 #la !ressionou as !ontas dos seus dedos nos l/bios"
8 est?dio ficava sus!enso sobre as /rvores em seu !r>!rio universo !rivado" Foi
estran%amente moldado com tr;s de seus cinco lados curvados" Iu2 de fim de tarde
bril%ava atrav.s da !arede norte, que foi constru1da inteiramente de vidro" 9cima, as
v/rias claraboias tin%am sombras que !odiam ser ajustadas de acordo com a %ora do dia"
9s camadas de tinta colorida res!in$avam nas !aredes /s!eras, os m>veis e o c%o de
!edra calc/ria tin%am transformado o est?dio em uma obra de arte moderna !r>!ria" #la
tin%a a mesma sensa4o que e-!erimentava quando estava dentro da 5etty"
Telas semi0acabadas sentavam0se em cavaletes enquanto outras se inclinavam
contra as !aredes" </rias $randes telas !enduradas em quadros es!eciais" Sua mente
$irava enquanto tentava absorver tudo #la !oderia no ter tido muita educa4o formal,
mas tin%a estudado arte !or si s> !or v/rias d.cadas, e ela no era uma novata" 9inda
assim, ela ac%ou as obras maduras dele dif1ceis de cate$ori2ar" Todas as influ;ncias
foram evidentes, o ran$er de dentes dos #-!ressionistas 9bstratos, o bacana estudado de
6o!, a aride2 dos Minimalistas" Mas s> Iiam @enner tin%a a aud/cia de sobre!or o
sentimental sobre esses estilos decididamente no sentimentais"
Seus ol%os beberam no monumental e inacabado Madonna e Crian4a que ocu!ava
a maior !arte de uma !arede" De todos os $randes artistas contem!orBneos, s> Iiam
@enner !oderia !intar a Madonna e Crian4a com o uso de esterco de vaca como seu
meio, ou manc%ando uma obscenidade na sua testa, ou adicionando uma !laca de Coca0
Cola a !iscar no lu$ar de uma estrela" 9!enas Iiam @enner tin%a a absoluta autoconfian4a
!ara mostrar aos desconstrucionistas c1nicos que !ovoaram o mundo da arte
contem!orBnea o si$nificado da rever;ncia descarada"
8 cora4o dela se enc%eu de l/$rimas que ela no !odia dei-ar sa1rem" I/$rimas
de !erda !elo jeito que ela tin%a dei-ado a sua identidade ser en$olida !elas e-!ectativas
de Crai$, l/$rimas de !erda !elo fil%o que ela tin%a dado" 8l%ando !ara o quadro, ela
!ercebeu o quanto ela tin%a sido descuidada com o que ela deveria ter considerado
sa$rado"
9 mo dele se enrolou em torno de seu ombro em um $esto to $entil quanto os
tufos de tinta a2ul0ouro suavi2ando o cabelo da Madonna" Seu toque !arecia tanto natural
quanto necess/rio, e enquanto ela en$olia as l/$rimas, ela teve que resistir 3 vontade de
se enrolar no !eito dele"
7 Min%a !obre Iilly, 7 ele disse suavemente" 7 <oc; fe2 sua vida ainda mais
dif1cil !ara si mesma do que eu fi2 a min%a"
#la no questionou como ele sabia, mas enquanto estava de !. ante aquela
!intura miraculosa e inacabada e sentiu a mo reconfortante em seu ombro, ela entendeu
*PM
que todas aquelas telas eram uma refle-o do %omem 7 sua intensidade brava, sua
inteli$;ncia, sua severidade, e o sentimento que ele trabal%ava tanto !ara esconder"
Diferente dela, Iiam @enner era um com seu trabal%o"
7 Sente0se, 7 ele murmurou" 7 9ssim como est/" 7 #la o dei-ou $ui/0la at. uma
sim!les cadeira de madeira do outro lado do lu$ar" #le acariciou seu ombro, ento deu um
!asso !ara tr/s e alcan4ou uma tela !erto de sua mesa de trabal%o" Se fosse qualquer
outro %omem, ela teria se sentido mani!ulada, mas mani!ula4o no l%e ocorreu" #le
tin%a sim!lesmente sido tomado com a necessidade de criar, e !or uma ra2o que ela no
conse$uia com!reender, aquilo a envolveu"
#la no se im!ortava mais" #m ve2 disso, ol%ou !ara a Madonna e Crian4a e
!ensou em sua vida, ricamente aben4oada em tantos jeitos e des!rovida em outros" #m
ve2 de se concentrar em suas !erdas 7 seu fil%o, sua identidade, o marido que tin%a
tanto amado e ressentido 7 ela !ensou em todas que tin%a $an%ado" #la tin%a sido
aben4oada com um bom c.rebro e a curiosidade intelectual !ara desafi/0lo" #la tin%a sido
dada um rosto belo e um cor!o quando tin%a !recisado mais" #nto e da1 se a bele2a
tin%a desa!arecidoE 9qui ao lado deste la$o no norte de Mic%i$an, no !arecia assim to
im!ortante"
#nquanto ol%ava !ara a Madonna, al$o come4ou a acontecer" #la viu sua colc%a
no jardim de ervas em ve2 da !intura de Iiam, e ela come4ou a entender o que tin%a
esca!ado dela" 8 jardim de ervas era uma met/fora !ara a mul%er que a$ora vivia dentro
dela 7 uma mul%er mais madura, que queria curar e nutrir ao inv.s de sedu2ir, uma
mul%er com nuances sutis, em ve2 de bele2a ostentosa" #la j/ no era a !essoa que tin%a
sido, mas ela ainda no entendia a !essoa que tin%a se tornado" De al$uma forma, a
colc%a contin%a a res!osta"
Seus dedos se contra1ram em seu colo enquanto uma corrida de ener$ia corria
atrav.s dela" #la !recisava de sua cesta de costura e sua cai-a de tecidos" #la !recisava
deles a$ora" Se ela os tivesse 7 se os tivesse a$ora: 7 ela !oderia encontrar o camin%o
que iria desbloquear quem ela era" #la levantou0se da cadeira" 7 Ten%o que ir"
#le tin%a estado com!letamente absorto em seu trabal%o, e !or um momento no
!areceu com!reender o que ela tin%a dito" #nto al$o que !arecia quase como dor se
contraiu em suas fei4Ces escar!adas" 7 8%, Deus, voc; no !ode"
7 6or favor" No estou sendo dif1cil" Ten%o que""" eu volto lo$o" Somente !reciso
!e$ar al$o em meu carro"
#le afastou0se da tela" Dei-ou uma manc%a na testa quando !assou a mo !elo
cabelo" 7 #u vou busc/0lo !ara voc;"
7 J/ uma cesta em meu !orta0malas" No, !reciso da cai-a que est/ com ela"
6reciso""" Iremos juntos"
#les correram !ela !assarela, ambos em fo$o !ara terminar isso !ara que
!udessem retornar ao que era essencial" 9 res!ira4o dela veio em arfadas enquanto
*PN
corria !elos de$raus" #la buscou !or sua bolsa que contin%a as c%aves, mas no !odia
encontr/0la"
7 6or que diabos trancou o seu carro: 7 ele urrou" 7 #stamos no meio do nada
esquecido !or Deus:
7 <ivo em I9: 7 ela $ritou de volta"
7 9qui: 7 #le arrancou sua bolsa de bai-o das mesas e come4ou a fu4ar dentro
dela"
7 Me d; ela: 7 #la a !u-ou !ara lon$e e !rocurou ela mesma"
7 9!resse0se: 7 #le a !e$ou !elo cotovelo, a em!urrou em dire4o 3 !orta da
frente e !elos de$raus" No camin%o ela encontrou as c%aves" #la se desvencil%ou dele e
a!ertou o controle que abria o !orta0malas"
#la quase solu4ou com al1vio enquanto a$arrava sua cesta de costura e em!urrava
a cai-a de tecidos !ara ele" #le mal ol%ou !ara ela"
#les correram !ara dentro de novo, se a!ressaram at. as escadas, voaram !ela
!assarela" No momento em que c%e$aram ao est?dio, os dois estavam lutando !ara
res!irar, mais de emo4o do que esfor4o" #la caiu na cadeira" #le correu em dire4o 3
tela" #les ol%aram um !ara o outro" # ambos sorriram"
Foi um momento e-traordin/rio" (ma comunica4o !erfeita" #le no tin%a
questionado sua ur$;ncia, no tin%a mostrado o menor desd.m quando viu que era
a!enas uma cesta de costura de mul%er que a tin%a feito to fren.tica" De al$uma forma,
ele entendeu a necessidade dela de criar, assim como ela entendia a dele"
Contente, ela inclinou0se !ara seu trabal%o"
9os !oucos, come4ou a escurecer l/ fora" Iu2es interiores do est?dio acenderam,
cada uma !rimorosamente colocada !ara fornecer ilumina4o, sem sombra" 9 tesoura
cortou" Sua a$ul%a voou nos !ontos de alin%avo am!las que se$uravam o tecido junto at.
que ela !udesse c%e$ar at. sua m/quina de costura" Costura encontrou costura" Cores
misturadas" 6adrCes sobre!ostos"
8s dedos dele ro4aram seu !esco4o" #la no tin%a !ercebido que ele tin%a dei-ado
sua tela" (ma listra de escarlate manc%ava sua camisa de seda !reta, e uma manc%a
laranja se a$arrava na cal4a cara" Seu cabelo $risal%o estava amarrotado, e mais tinta
manc%ava seu couro cabeludo"
9 !ele dela se arre!iou quando ele tocou o boto su!erior de sua blusa
trans!arente tan$erina" 8l%ando nos ol%os dela, ele !u-ou0o livre de sua la!ela" #nto ele
abriu o !r>-imo"
7 6or favor, 7 ele disse"
*PP
#la no tentou im!edi0lo, nem mesmo quando ele escorre$ou um lado da blusa
!ara bai-o" Nem mesmo quando os seus dedos quadrados, manc%ados de tinta tocaram
o fec%o frontal do suti" #m ve2 disso, ela inclinou a cabe4a !ara a costura e dei-ou0o
solt/0lo"
Seus seios ficaram livres, muito mais !esados do que tin%am sido quando ela era
mais jovem" #la !ermitiu que ele arrumasse o tecido di/fano da blusa como desejava" #le
colocou uma man$a !ara bai-o de seu bra4o at. que ele !e$ou na curva" #m se$uida, a
outra" Seus seios descansaram no nin%o de tecido como $alin%as !ol!udas"
8s !assos dele bateram no !iso de !edra calc/ria enquanto ele retornava !ara sua
tela"
De seios nus, ela continuou com sua costura"
No in1cio ela tin%a acreditado que sua colc%a seria sobre nutri4o ao inv.s de
sedu4o, mas a$ora o fato sur!reendente que ela l%e !ermitiu fa2er isso disse0l%e que o
si$nificado era mais com!le-o" #la tin%a !ensado que a sua !arte se-ual tin%a morrido"
9$ora a dor quente em seu cor!o a fa2ia com!reender que isso no era verdade" 9 colc%a
tin%a acabado de desbloquear um se$redo de sua nova identidade"
Sem !erturbar a cortina de tecido na curva de seus bra4os, ela mer$ul%ou na cai-a
ao lado dela e encontrou um !eda4o macio do veludo vel%o" #ra um !rofundo carmesim
sensual sombreado com tons mais escuros" 9 cor do escuro o!ala" 9 cor secreta do cor!o
de uma mul%er" Seus dedos tremiam enquanto ela arredondava os cantos" 8 tecido ro4ou
os mamilos enquanto ela trabal%ava, fa2endo0o se a!ertarem" #la mer$ul%ou na cai-a
novamente e encontrou uma tonalidade ainda mais !rofunda !ara servir como o cora4o
secreto"
#la iria acrescentar min?sculos cristais de orval%o"
(ma maldi4o abafada a fe2 ol%ar !ara cima" Iiam ol%ava !ara ela, suor bril%ando
nos !lanos robustos de seu rosto" Seus bra4os !intados com tinta se !enduravam dos
lados, e um !incel estava aos seus !.s onde o tin%a derrubado" 7 6intei centenas de
nus" #sta . a !rimeira ve2O 7 #le balan4ou a cabe4a, !arecendo momentaneamente
!er!le-o" 7 #u no !osso fa2er isso"
(ma corrente de ver$on%a a enc%eu" Seu !eda4o de colc%a caiu no c%o quando
ela se levantou, !e$ou sua blusa e a fec%ou"
7 No" 7 #le veio em sua dire4o" 7 8%, no, no isso"
8 fo$o em seus ol%os a atordoaram" Suas !ernas ro4aram sua saia, e ele
mer$ul%ou as mos dentro da blusa que ela tin%a acabado de fec%ar" Feunindo os seios
em suas mos, ele enterrou o rosto nas ondas" #la a$arrou seus bra4os enquanto os
l/bios dele se fec%aram em torno de um mamilo"
Sua e-!loso de !ai-o deveria ter sido reservada !ara a juventude, mas nen%um
deles era jovem" #la sentiu o duro com!rimento de sua es!essura" #le estendeu a mo
2,,
!ara o c>s da saia" Sanidade voltou, e ela em!urrou as mos" #la queria que ele a visse
nua como ela tin%a sido uma ve2, no como ela era a$ora"
7 IillyO 7 #le res!irou o nome dela em !rotesto"
7 Me descul!eO
#le no tin%a !aci;ncia !ara a covardia" #le estendeu a mo sob sua saia e
a$arrando sua calcin%a, em se$uida, caiu de joel%os e !u-ou0as" #le !ressionou o rosto
em sua saia, contra ela""" Sua res!ira4o quente se infiltrou entre as !ernas dela" Foi to
bom" #la as se!arou, a!enas al$uns cent1metros, e dei-ou a res!ira4o dele tocar seu
cora4o secreto"
#le a !u-ou !ara bai-o ao lado dele no c%o de calc/rio duro" Colocando seu rosto
nas mos dele, ele a beijou" 8 beijo !rofundo e e-!eriente de um %omem que con%ecia
bem as mul%eres"
@untos, eles recuaram" 9 saia enroscada na cintura dela" #le !assou as mos !elas
!ernas dela e em!urrou0as !ara se abrirem" #nto ele enterrou o rosto entre elas"
#la encol%eu os torno2elos, dei-ou os joel%os se abrirem, e revelou em sua
vi$orosa festa" Seu or$asmo foi acirrado e forte, tomando0a de sur!resa" No momento em
que ela se recu!erou, ele estava nu"
Seu cor!o era forte e saud/vel" #la abriu os bra4os, e ele mer$ul%ou dentro dela"
Com os dedos enrolados em seus cabelos, ela tomou seu beijo mais !rofundo, envolveu
as !ernas ao redor dele" Sua coluna cavada no c%o duro debai-o" #la estremeceu
quando ele mer$ul%ou novamente"
#le !arou, acariciou mais suavemente, em se$uida, virou0os !ara que seu cor!o
tomasse o casti$o do c%o" 7 Mel%orE 7 #le estendeu a mo !ara seus seios enquanto
balan4ava diante dele"
7 Mel%or, 7 ela res!ondeu, encontrando um ritmo que a$radava a ambos"
#nquanto eles se moviam, as !inturas nas telas !areciam $irar em torno deles, as
cores cada ve2 mais bril%antes, transformando0se em l1quido" Seus cor!os trabal%aram
juntos, inundados na sensa4o quente" Finalmente, nen%um deles !odia su!ortar !or
mais tem!o, e todas as cores do universo se destru1ram em uma e-!loso de lu2
bril%ante, branca"
#la voltou a si lentamente" #stava deitada em cima dele, com sua blusa e saia
enroladas em sua cintura" #la tin%a ca1do em um feiti4o" 8 %omem tin%a l%e enfeiti4ado
to certamente quanto suas !inturas"
#le $run%iu" 7 #stou muito vel%o !ara o c%o"
#la !ulou de cima dele, buscando desajeitadamente se cobrir" 7 Me descul!e"
Sou""" Sou to !esada" Devo ter te esma$ado"
2,*
7 No isso de novo" 7 #le rolou !ara o lado, estremeceu, e lentamente se
levantou" Diferente dela, ele no !arecia com nen%uma !ressa !ara colocar as rou!as de
novo" #la se recusou a ol%ar" #m ve2 disso, !u-ou sua saia amarrotada !ara bai-o,
!ercebendo ao mesmo tem!o em que sua calcin%a estava no c%o aos !.s dele" #la no
conse$uia lidar com seu suti, ento colocou as frentes da blusa juntas, somente !ara t;0
lo !e$ando suas mos e !ar/0las sobre os botCes"
7 <oc; me ou4a, Iilly S%erman" Trabal%ei com centenas de modelos atrav.s dos
anos, mas nunca tive que !arar de !intar !ara sedu2ir uma delas"
#la come4ou a di2er que no acreditava nele, mas este era Iiam @enner, um
%omem sem !aci;ncia !ara elo$ios" 7 L""" foi louco"
Sua e-!resso tornou0se fero2" 7 Seu cor!o . ma$n1fico" L e-uberante e
e-trava$ante, e-atamente do jeito que o cor!o de uma mul%er deve ser" <oc; viu a forma
como a lu2 caiu sobre a sua !eleE #m seus seiosE So ultrajantes, Iilly" 5randes"
C%amativos" Caridosos" No !ude nem !int/0los o bastante" Seus mamilos""" 7 #le se
estabeleceu com os !ole$ares sobre eles, esfre$ou, e seus ol%os arderam com a mesma
!ai-o que ela tin%a visto quando a !intou" 7 #les me fa2em !ensar em c%uveiros"
C%uvas de leite rico, dourado" 7 #la tremeu com a intensidade que ouviu em seu
sussurro rouco" 7 Derramando no c%o""" se transformando em rios""" es!umantes, rios
de ouro que fluem !ara alimentar os continentes de terra seca"
Jomem to e-cessivo e estran%o" #la no sabia o que fa2er com uma viso to
ultrajante"
7 Seu cor!o, IillyO no v;E #ste . o cor!o que deu a vida 3 ra4a %umana"
9s !alavras dele iam contra tudo o que o mundo vivia em !re$a4o" Dietas"
Ne$a4o" (ma obsesso com o osso do se-o feminino, em ve2 da carne feminina" 9
cultura da juventude e ma$re2a"
De mesquin%e2"
De desfi$ura4o"
De medo"
6or uma fra4o de um momento, ela vislumbrou a verdade" #la viu um mundo to
aterrori2ado do !oder m1stico da mul%er que nada !odia fa2er a no ser, mas !ara destruir
a fonte daquele !oder 7 a forma natural de seu cor!o"
9 viso era muito estran%a !ara sua e-!eri;ncia, e ela desa!areceu" 7 #u""" eu
ten%o que ir" 7 Seu cora4o retumbou no !eito" #la se abai-ou e !e$ou sua calcin%a,
atirou0a na cesta de costura, !e$ou seus retal%os de colc%a" 7 Isto foi""" isto foi to
irres!ons/vel"
#le sorriu" 7 L !oss1vel que eu te en$ravideE
7 No" Mas %/ outras coisas"
2,2
7 Nen%um de n>s . !rom1scuo" 9mbos a!rendemos do modo dif1cil que se-o .
muito im!ortante"
7 8 que voc; c%ama aquiloE 7 #la a!ontou a mo !ara o c%o"
7 6ai-o" 7 #le acenou na dire4o de seus retal%os de colc%a derramando de
sua cesta" 7 Dei-e0me ver no que est/ trabal%ando"
#la no !odia se ima$inar !ermitindo um $;nio como Iiam @enner ver seu sim!les
!rojeto de artesanato" Halan4ando a cabe4a, ela fe2 seu camin%o em dire4o 3 !orta, mas
antes de c%e$ar l/, al$o a fe2 !arar e voltar atr/s"
#le estava em !. a observando" (ma manc%a de tinta a2ul marcava sua co-a !erto
de sua viril%a" #le estava nu e ma$n1fico"
7 Tin%a ra2o, 7 ela disse" 7 Ten%o cinquenta:
9 res!osta dele suavemente a se$uiu !ara fora da casa e abai-o !ela estrada"
7 Muito vel%a !ara ser to covarde"
2,&
Cap,tulo -2
Daphne empacotou suas coisas mais necess/rias: bloqueador solar, um par de boinhas
vermelho&pirulito, uma cai!a de -and&(ids Aporque -enny ia para o acampamento,
tambmB, seu cereal crocante favorito, um apito muito alto Aporque -enny ia para o
acampamento, tambmB, l/pis de cera, um livro para cada dia que estivesse l/, ?culos de
?pera Aporque voc, nunca sabe o que pode querer verB, uma bola de praia que di)ia
>.2# D(%D72D(D7, seu balde e p/ de pl/stico, e uma grande folha de pl/stico bolha
para estourar se ficasse entediada$
Daphne Eai ao (campamento de Eero
Na ter4a0feira, Molly estava des$astada dos altos e bai-os de trabal%ar em Da!%ne
vai ao 9cam!amento de <ero, bem como tentando manter Kevin entretido" No que ele
!edia !ara ser entretido" Na verdade, ele tin%a ficado ran2in2a a!>s o jantar de s/bado 3
noite e sa1a de seu camin%o !ara evit/0la" #le ainda tin%a a ousadia de se com!ortar
como ela estivesse se im!ondo nele" #la tin%a tido que amea4ar entrar em $reve !ara
fa2;0lo !ara ir com ela %oje"
#la deveria t;0lo dei-ado so2in%o, mas no !odia" 9 ?nica maneira que ela !oderia
fa2;0lo mudar de ideia sobre a venda Qind Iake Cam!$round era convencendo0o de que
este no era mais o lu$ar c%ato de sua infBncia" Infeli2mente, ela no tin%a sido ca!a2 de
convenc;0lo de uma coisa, at. a$ora, o que si$nificava que era %ora de fa2er o seu
!r>-imo movimento" Fesi$nada, ela se for4ou a seus !.s"
7 8l%e, Kevin: Nas /rvores ali:
7 8 que est/ fa2endo, MollyE Sente0se:
#la deu um !ulo de e-cita4o" 7 No . o rou-inol de KirtlandE
7 6are:
Tudo o que foi !reciso foi um !equeno !ulo e a canoa virou"
7 9%, dro$a:
#les ca1ram dentro do la$o"
#nquanto ela afundava, ela !ensou sobre o beijo de abalar a terra que %aviam
trocado %/ tr;s dias" Desde ento, ele tin%a mantido a distBncia, e as !oucas ve2es que
eles tin%am estado juntos, ele era a!enas civili2ado" (ma ve2 que ela l%e disse que no
iria dormir com ele, ele !erdeu o interesse !or ela" Se a!enas"""
Se a!enas o qu;, sua tolaE Se ao menos ele estivesse batendo com os !un%os na
!orta do seu quarto todas as noites im!lorando !ara voc; mudar de ideia e dei-/0lo
entrarE Como se isso fosse acontecer"
2,+
Mas ele no !odia ol%ar como se estivesse sofrendo de um !ouco da lu-?ria que a
teve revirando em sua cama nas ?ltimas tr;s noites, at. que ela !ensou que iria $ritarE
Tin%a ainda afetado sua escrita" #sta man%, Da!%ne contou a sua mel%or ami$a Melissa
a Sa!a de Madeira que Henny estava !arecendo !articularmente se-y naquele dia: Molly
tin%a jo$ado seu notebook lon$e com nojo"
#la sentiu sua cabe4a amurada !ela canoa virada, ento, nadou abai-o dela" Com
um c%ute, ela subiu !elo bolso de ar sob o casco, que era $rande o suficiente a!enas
!ara a cabe4a" #ssa coisa de afo$amento ia transform/0la em ma amei-a seca"
#la sabia que era f/cil recu!erar a aten4o dele" Tudo o que tin%a que fa2er era
tirar a rou!a" Mas ela queria ser mais !ara ele do que um caso se-ual" Aueria ser"""
Sua mente recusou0se, mas a!enas !or um momento" (m ami$o, era isso" #la
tin%a acabado de come4ar a valori2ar a ami2ade deles quando ele tin%a ficado ran2in2a"
No %averia qualquer c%ance de restabelecer essa rela4o se eles fossem !ara a cama
juntos"
Mais uma ve2, ela se for4ou a lembrar de que Kevin no seria muito bom amante"
Sim, ele era um $rande beijador, e sim, ele estava dormindo durante o encontro se-ual
que tin%am tido breve e malfadado, mas ela j/ %avia observado que ele no era realmente
um sedutor" #le nunca demorava com sua comida" #le no saboreava o vin%o ou tomava
seu tem!o !ara a!reciar a a!resenta4o da refei4o no !rato" #le comia de forma
eficiente e seus modos 3 mesa eram im!ec/veis, mas a comida no era nada mais do
que o combust1vel do cor!o dele" 9l.m disso, quanta ener$ia um lindo multimilion/rio
atleta !rofissional realmente !recisava !ara investir no desenvolvimento de suas
%abilidades como amanteE 9s mul%eres fa2iam fila !ara a$rad/0lo, e no o contr/rio"
#ncareU 8 se-o que ela queria ter com ele era se-o romBntico de fantasia, e ela
no estava dis!osta a vender sua alma !ara isso" 9!esar de tr;s noites de virar e revirar,
a!esar do calor embara4oso que fa2ia seus joel%os ficarem moles nos momentos mais
ino!ortunos, ela no queria um caso" Aueria um relacionamento real" (ma ami2ade, ela
se lembrou"
#la tin%a acabado de come4ar a ima$inar como um !ar de orel%as de coel%o
!in$ando se !areceriam es!iando !or bai-o da amurada da canoa quando a cabe4a de
Kevin subiu ao seu lado" #stava muito escuro embai-o !ara definir a e-!resso dele, mas
a raiva em sua vo2 se sobressaiu alta e clara"
7 6or que sabia que ia te encontrar aquiE
7 Fiquei desorientada"
7 @uro, voc; . a !essoa mais descoordenada que j/ con%eci: 7 #le rudemente
a$arrou seu bra4o e o !u-ou, !u-ando0a de volta !ara bai-o da /$ua" #les ressur$iram na
lu2 do dia"
#ra uma bela tarde em Qind Iake" 8 sol bril%ava, a /$ua a2ul cristalina refletia
uma ?nica nuvem fofa flutuando no c.u acima como um dos cookies de meren$ue de
2,'
Molly que no tin%am queimado embai-o" Kevin, entretanto, !arecia mais que um !ouco
nebuloso"
7 8 que diabos estava !ensandoE Auando voc; me c%anta$eou a vir aqui, me
disse que sabia tudo sobre canoa$em:
#nquanto ela $irava na /$ua, estava feli2 que tin%a se lembrado de dei-ar seus
t;nis na doca, que era mais do que ele tin%a feito" Mas ento, ele no tin%a tido o
con%ecimento 1ntimo de onde terminariam"
7 Sei tudo sobre canoa$em" #m meu ?ltimo acam!amento de vero eu estava
encarre$ada de levar as crian4as de seis anos"
7 9l$um deles ainda est/ vivoE
7 No sei !or que est/ to irritado" <oc; $osta de nadar"
7 No quando estou usando um Fole-:
7 <ou te com!rar um novo"
7 L, certo" 8 !onto ., no queria !raticar canoa$em %oje" Tive que fa2;0lo" Mas
todo o fim de semana, sem!re que tentava fa2er al$uma coisa, voc; decidia que um
ladro estava tentando entrar na casa de cam!o, ou no !odia se concentrar em co2in%ar
a no ser que fossemos mer$ul%ar do !en%asco" #sta man% me enc%eu !ara brincar de
bolin%a com seu !oodle:
7 Foo !recisa de e-erc1cio" 7 # Kevin !recisava de al$u.m !ara jo$ar"
#le no tin%a sido ca!a2 de sentar0se quieto todo o fim de semana" #m ve2 de
ceder ao feiti4o de Qind Iake e reconectar0se com sua %eran4a, ele estava se
e-ercitando ou tentando bater fora a sua inquieta4o com martelo e !re$os" J/ qualquer
momento ela es!erava que ele fosse saltar em seu carro e ir embora !ara sem!re"
9!enas o !ensamento daquilo a de!rimia" #la no !odia sair daqui, ainda no"
Javia al$o de m/$ico sobre o acam!amento" 6ossibilidades !areciam bril%ar no ar"
6arecia quase encantado"
9$ora, ele nadou em dire4o 3 !o!a da canoa virada" 7 8 que temos que fa2er
com essa coisa a$oraE
7 6ode tocar o fundoE
7 #stamos no meio de um maldito la$o: Claro que no consi$o tocar o fundo"
#la i$norou seu %umor" 7 Hem, nosso instrutor uma ve2 ensinou uma t.cnica de
$irar a canoa" L c%amado 5iro de Ca!istrano, mas"""
7 Como se fa2E
7 #u tin%a quator2e anos" No me lembro"
2,K
7 #nto !or que mencionouE
7 #stava !ensando alto" <amos, ten%o certe2a que !odemos nos virar"
#les finalmente corri$iram a canoa, mas a t.cnica deles, que foi baseada
!rinci!almente na for4a bruta de Kevin, dei-ou o casco c%eio de /$ua e !arcialmente
submerso" Com nada !ara usar como um balde, eles foram for4ados a remar de volta
dessa maneira, e Molly estava ofe$ante no momento em que tin%a terminado de ajud/0lo
a trans!ort/0la at. a !raia" #la nunca foi de desistir, no entanto"
7 8l%e !ara a direita, Kevin: Sr" Mor$an est/ aqui: 7 #la colocou uma mec%a
mol%ada de cabelo atr/s da orel%a e fe2 um $esto em dire4o ao contador de >culos e
fran2ino colocando uma cadeira na areia"
7 No isso de novo"
7 De verdade, ac%o que deveria se$ui0lo"""
7 No me im!orto com o que di2" #le no se !arece com um serial killer: 7 #le
tirou sua camiseta enso!ada"
7 Sou muito intuitiva, e ele tem ol%os evasivos"
7 9c%o que voc; enlouqueceu, 7 ele murmurou" 7 9c%o mesmo" # no ten%o
ideia de como vou e-!licar isso !ara sua irm, uma mul%er que !or acaso . min%a c%efe"
7 <oc; se !reocu!a demais"
#le se virou !ara ela" #la viu fo$o naqueles ol%os verdes e soube que tin%a
!ressionado muito"
7 Me ou4a, Molly: Divertimento e jo$uin%os acabaram" Ten%o coisas mel%ores a
fa2er do que !erder meu tem!o assim"
7 No . !erda de tem!o" L"""
7 No vou ser seu ami$uin%o: 6ode entender issoE Auer que nosso
relacionamento fique fora do quartoE Tudo bem" L sua deciso" Mas no es!ere que eu
seja seu ami$o" De a$ora em diante voc; entret.m a si mesma e fica lon$e de mim:
#la o observou marc%ar !ara lon$e" Mesmo que ela talve2 merecesse um !ouco da
raiva dele, ela ainda se sentiu desa!ontada com ele"
(campamento de Eero era para ser divertido, mas Daphne estava triste$ Desde
que tinha virado a canoa deles, -enny tinha ficado bravo com ela$ (gora ele no a
chamava para girar em crculos at que ficassem tontos$ 7le no tinha notado que ela
tinha pintado cada uma de suas unhas dos ps em cores diferentes para que parecessem
ter sido mergulhadas em uma po'a de arco&ris$ 7le no enrugava o nari) e colocava a
lngua para fora para chamar a aten'o dela ou arrotava bem alto$ 7m ve) disso, ela o via
2,M
fa)er e!pressFes estHpidas para Cicely, a coelha de -erlim, que lhe dava chocolates de
coelho e no tinha talento para moda$
Molly colocou de lado seu notebook e fe2 seu camin%o !ara a sala de estar,
levando consi$o a mais nova cai-a de Say Fud$e" #la jo$ou0o em uma ti$ela de leite de
vidro que ainda tin%a mi$al%as de c%ocolate de ontem" Fa2ia quatro dias desde que ela
tin%a virado a canoa, e todas as man%s, desde ento, ela encontrava uma nova cai-a
sentada no balco da co2in%a na casa de cam!o" Com certe2a eliminava qualquer
mist.rio sobre o local onde Kevin tin%a estado na noite anterior" Sonserina:
#le tin%a feito todo o !oss1vel !ara ficar lon$e dela, e-ceto a ?nica coisa que ele
devia fa2er7 se mudar de volta !ara a !ousada" Mas a averso de estar !erto de Iilly era
!ior do que a averso de estar !erto dela" No que isso im!ortasse muito, j/ que eles
quase nunca estavam na casa de cam!o ao mesmo tem!o"
De!rimida, ela em!urrou um !eda4o de c%ocolate em sua boca" #ra s/bado, e a
!ousada estava com!leta !elo fim de semana" #la entrou na sala de estar e endireitou a
!il%a de broc%uras sobre o console do corredor" 8 an?ncio de em!re$o tin%a a!arecido no
jornal, e Kevin !assou a man% entrevistando os dois mel%ores candidatos, enquanto
Molly tin%a mostrado aos %>s!edes da !ousada seus quartos e ajudado Troy com os
novos alu$ueis dos c%al.s" 9$ora era o come4o da tarde, e ela !recisava de uma !ausa
da escrita"
#la deu um !asso !ara a varanda da frente e viu Iilly ajoel%ada na sombra ao lado
do jardim da frente, !lantando a ?ltima das im!atiens rosa e lavanda que %avia com!rado
!ara as !artes va2ias" Mesmo usando luvas de jardina$em e de joel%os na $rama, ela
conse$uia !arecer $lamourosa" Molly no se incomodou de lembr/0la que ela era uma
%>s!ede #la tin%a tentado isso %/ al$uns dias, quando Iilly tin%a a!arecido com uma
mala c%eia de anu/rios" Iilly tin%a dito que ela $ostava de jardina$em, que a rela-ava, e
Molly teve que concordar que ela !arecia menos tensa, embora Kevin continuasse a
i$nor/0la"
#nquanto Molly c%e$ava ao come4o das escadas, Marmie levantou a cabe4a e
!iscou os $randes ol%os dourados" Desde que Foo estava em se$uran4a dentro, com
9my, a $ata levantou0se e camin%ou at. ela !ara esfre$ar0se contra os torno2elos de
Molly" 9!esar de Molly no ser uma !essoa amante de $atos como Kevin, Marmie era
uma felina vencedora, e as duas tin%am desenvolvido um carin%o distante" #la $ostava de
ser se$urada, e Molly abai-ou0se !ara !e$/0la"
Iilly deu 3 terra ao redor da muda um ta!in%a" 7 Aueria que no encorajasse Iiam
a continuar vindo !ara o caf. toda man%"
7 5osto dele" 7 # voc; $osta, tamb.m, Molly !ensou"
7 No sei como voc; !ode" #le . $rosso, arro$ante e e$o1sta"
7 Tamb.m divertido, inteli$ente e muito se-y"
2,N
7 No notei"
7 9credito em voc;"
Iilly levantou uma sobrancel%a de diva !ara ela, mas Molly no se intimidou"
(ltimamente, Iilly 3s ve2es !arecia esquecer que Molly era o inimi$o" Talve2 a viso de
seu trabal%o ao redor da !ousada no se encai-asse na ima$em da atri2 de uma %erdeira
mimada de futebol" Molly !ensou em confront/0la novamente como tin%a feito no jardim
de ervas %/ mais de uma semana, mas ela no estava com vontade de se defender"
Todas as man%s, Iiam @enner a!arecia na co2in%a !ara tomar caf. da man%
com Iilly" #les bri$avam enquanto comiam, mas eles !areciam discutir mais !ara
!rolon$ar o seu tem!o juntos do que !or qualquer outro motivo" Auando eles no
estavam bri$ando, suas conversas variavam entre arte e suas via$ens !ara as suas
observa4Ces sobre a nature2a %umana" #les tin%am tudo em comum, e era >bvio que
estavam atra1dos" To >bvio quanto Iilly estava lutando contra isso"
Molly soube que Iilly tin%a estado na casa dele e ele tin%a come4ado um retrato
dela, mas Iilly recusava seus re!etidos !edidos !ara voltar e !osar !ara ele" Molly se
!er$untava o que tin%a acontecido na casa naquele dia"
#la carre$ou Marmie at. a sombra de uma $rande /rvore de t1lia !erto de onde Iilly
estava !lantando" Somente !ara ser !erversa, ela disse" 7 9!osto que ele !arece >timo
nu"
7 Molly:
9 maldade de Molly sumiu quando viu Kevin correndo at. o Fefeit>rio da estrada"
9ssim que tin%a terminado com as entrevistas, ele tin%a se trocado !ara uma camiseta e
seu s%ort cin2a atl.tico, e ento sa1do" 9t. quando serviam o caf. da man% juntos, ele
mal falava com ela" #nquanto 9my se sentia na obri$a4o de a!ontar aquilo, ele !assava
mais tem!o falando com C%arlotte Ion$ do que falando com Molly"
9 semana toda tin%a estado matando Iilly com educa4o fria, e Iilly tin%a dei-ado0
o sair im!une com isso" 9$ora, entretanto, ela cravou a es!/tula no c%o" 7 Sabe, Molly,
eu !osso ter acabado de !erder a !aci;ncia com seu marido"
9quilo fa2ia duas delas"
Molly viu quando ele desacelerou !ara se resfriar" #le abai-ou a cabe4a e a!oiou
as !almas das mos na !arte inferior das costas" Marmie o viu e a$itou0se em seus
bra4os" Molly ol%ou !ara a $ata ressentida" #la estava com ci?mes" Ci?mes da afei4o de
Kevin !or uma $ata" Iembrou0se da maneira como ele acariciava o !elo de Marmie, os
lon$os dedos afundando !rofundamente""" correndo !or sua es!in%a""" dava arre!ios em
Molly"
#la !ercebeu que estava ce$amente, com!letamente furiosa com ele: #la odiava o
fato de que ele tin%a !assado a man% entrevistando estran%os !ara assumir o
acam!amento" # que direito ele tin%a de a$ir como se no tivessem uma verdadeira
2,P
ami2ade, ento demiti0la s> !orque ela tin%a se recusado a ir !ara a cama com eleE #le
!odia fin$ir que estava com raiva !or causa do incidente com a canoa, mas ambos
sabiam que era mentira"
Im!ulsivamente, ela virou e colocou a $ata contra o tronco da /rvore debai-o da
qual estavam" (m esquilo se me-eu no $al%o acima" Marmie balan4ou o rabo e come4ou
a escalar"
Iilly !e$ou a a4o do canto de seu ol%o e se virou" 7 8 que voc; est/"""
7 <oc; no . a ?nica !erdendo a !aci;ncia: 7 Molly ol%ou !ara cima !ara ver
Marmie subir mais alto" #nto c%amou" 7 Kevin:
#le ol%ou em sua dire4o"
7 6recisamos de sua ajuda: L Marmie:
#le !e$ou !asso e se a!ressou na dire4o delas" 7 8 que %ouve com elaE
#la a!ontou !ara a /rvore de t1lia, onde Marmie tin%a subido em um $al%o bem
acima do c%o" 9 $ata miou seu des!ra2er enquanto o esquilo !ulava !ara lon$e da vista"
7 #la est/ !resa e no conse$uimos desc;0la" 9 !obre criatura est/ assustada"
Iilly rolou seus ol%os, mas no disse nada"
Kevin ol%ou !ara cima na /rvore" 7 #i, $arota" <en%a !ara bai-o" 7 #le estendeu
os bra4os" 7 <en%a aqui"
7 #stamos fa2endo isso %/ s.culos" 7 Molly es!iou a camiseta enso!ada de suor
dele e seu s%ort de corrida" 8 !elo nas !ernas nuas dele estava emaran%ados" Como
!odia ainda !arecer to lindoE 7 Temo que ten%a que escalar atr/s dela" 7 #la !ausou"
7 9 no ser que queira que eu o fa4a"
7 L claro que no" 7 #le !e$ou um dos $al%os mais bai-os e se im!ulsionou !ara
cima"
#la no !ode bem conter sua a!recia4o" 7 Suas !ernas ficaram arran%adas em
retal%os"
#le se reme-eu mais alto"
7 Se escorre$ar, !oderia quebrar seu bra4o de !asse" Isto !ode acabar com toda
sua carreira"
#le estava desa!arecendo nos $al%os a$ora, e ela levantou a vo2" 7 6or favor,
des4a: L muito !eri$oso"
7 <oc; est/ fa2endo mais barul%o do que a $ata:
7 Dei-e0me tra2er Troy"
2*,
7 Ztima ideia" Na ?ltima ve2 que o vi ele estava l/ embai-o na doca" Ieve o tem!o
!reciso"
7 9c%a que %/ al$uma cobra de /rvore a1 em cimaE
7 No sei, mas a!osto que !ode ac%ar al$umas na floresta" <ai ol%ar" 7 8s
$al%os se me-eram" 7 <en%a aqui, Marmie" 9qui, $arota"
8 $al%o onde a $ata miava a$ac%ado era bastante es!esso, mas ele era um
%omem $rande" # se quebrasse e ele realmente se ferisseE 6ela !rimeira ve2, o aviso do
Molly era $enu1no" 7 No, des4a disso, Kevin" <oc; . muito $rande"
7 6oderia ficar quieta:
Molly !rendeu a res!ira4o quando ele jo$ou a !erna !or cima do $al%o de cerca
de dois metros e meio de onde Marmie se a$ac%ava" #le se im!ulsionou !ara frente,
fa2endo barul%os suaves !ara a $ata" #le tin%a acabado de c%e$ar sobre ela quando
Marmie enfiou o nari2 no ar, !ulou delicadamente !ara um ramo menor, em se$uida
come4ou a buscar seu camin%o !ara descer da /rvore"
Molly assistiu com des$osto enquanto a $ata traidora c%e$ou ao c%o, em se$uida
atirou0se em dire4o a Iilly, que a !e$ou e deu a Molly um ol%ar a$u4ado" #la no disse
nada !ara Kevin, no entanto, que estava escalando !ara bai-o"
7 Auanto tem!o disse que ela estava !resa l/ em cimaE 7 ele !er$untou quando
!ulou"
7 L, %um, dif1cil manter no4o do tem!o quando se est/ a!avorada"
#le estudou Molly, sua e-!resso sus!eita, ento se a$ac%ou !ara e-aminar o
mac%ucado feio dentro de sua !anturril%a"
7 Ten%o um !ouco de !omada na co2in%a, 7 ela disse"
Iilly se a!ro-imou" 7 <ou !e$ar"
7 No me fa4a favores, 7 Kevin retrucou"
Iilly ran$eu os dentes" 7 Sabe, estou ficando muito cansada de sua atitude" #
estou cansada de !erder meu tem!o" <amos conversar a$ora mesmo" 7 #la colocou a
$ata no c%o"
Kevin foi !e$o de sur!resa" #le tin%a ficado acostumado ao jeito que ela no o
!ressionava, e ele no !arecia saber como res!onder"
#la a!ontou o dedo !ara o lado da casa" 7 9diamos isso !or tem!o suficiente"
Si$a0me: 8u talve2 no ten%a a cora$em"
#la tin%a ondulado uma bandeira vermel%a no rosto dele, e Kevin foi r/!ido na
res!osta" 7 <eremos quem tem cora$em, 7 ele $run%iu"
2**
Iilly marc%ou at. o bosque"
Molly queria a!laudir, mas estava feli2 de no fa2;0lo, !ois Iilly se virou !ara
encar/0la" 7 No toque na min%a $ata:
7 Sim, sen%ora"
Iilly e Kevin camin%aram juntos"
Iilly ouviu o som dos !assos de Kevin farfal%ando nas fol%as de !in%eiro
es!al%adas !elo camin%o" 6elo menos estava se$uindo0a" Tr;s d.cadas de cul!a
come4aram a e-tin$uir o tem!eramento que tin%a finalmente dado a ela cora$em !ara
for4ar este confronto" #la estava to cansada daquela cul!a" Tudo o que tin%a feito era
!aralis/0la, e ela no a$uentava mais" Iiam a atormentava a!arecendo todas as man%s
!ara um caf. da man% que nunca sentia vontade de comer, mas no conse$uia evitar"
Molly no se encai-ava no escanin%o que Iilly l%e tin%a atribu1do" Kevin ol%ava !ara ela
como se ela fosse o seu !ior inimi$o" #ra demais" Na distBncia 3 frente, as /rvores deram
lu$ar ao la$o" #la marc%ou em dire4o a ele, em sil;ncio, desafiando0o a no se$uir"
Auando ela no a$uentava mais, ela virou0se !ara enfrent/0lo, no sabendo at. que ela
falou o que ela ia di2er"
7 No vou me descul!ar !or ter te dado:
7 6or que no estou sur!resoE
7 Desden%e o quanto quiser, mas al$uma ve2 se !er$untou onde estaria %oje se
eu tivesse ficado com voc;E Aue c%ance ac%a que teria vivendo em um a!artamento
infestado de baratas com uma adolescente imatura que tin%a $randes son%os e nen%uma
ideia de como fa2;0los se tornar realidadeE
7 Nen%uma c%ance, 7 ele disse duramente" 7 <oc; fe2 a coisa certa"
7 #st/ malditamente certo" Me asse$urei de que tivesse dois !ais que cuidassem
de voc; desde o dia que nasceu" Me asse$urei de que vivesse em uma casa boa onde
%ouvesse muito o que comer e um quintal !ara brincar"
#le ol%ou !ara o la$o, !arecendo entediado" 7 No estou ar$umentando" Terminou
com isso, !orque ten%o coisas a fa2er"
7 No entendeE No !odia vir te ver:
7 No . im!ortante"
#la come4ou a se a!ro-imar, ento se !arou" 7 Sim, ." # sei que isso . o motivo
!ara que me odeie tanto" No !orque te dei, mas !orque nunca res!ondi 3s suas cartas
me im!lorando !ara te ver"
2*2
7 Mal me lembro" Tin%a, o que, seis anos de idadeE 9c%a que al$o assim ainda
me incomodaE 7 Seu ar de indiferen4a estudada desenvolveu uma borda amar$a" 7
No te odeio, Iilly" No me im!orto tanto assim"
7 9inda ten%o aquelas cartas" Cada uma que escreveu" # esto enso!adas com
mais l/$rimas do que !ode ima$inar"
7 #st/ !artindo meu cora4o"
7 No entendeE No tin%a nada que eu quisesse mais, mas no era !ermitida"
7 #sta eu ten%o que ouvir"
#la finalmente tin%a a aten4o dele" #le veio mais !erto e !arou !erto da base do
vel%o carval%o nodoso"
7 <oc; no tin%a seis" 9s cartas come4aram quando tin%a sete" 9 !rimeira foi
im!ressa em letras mai?sculas no !a!el alin%ado amarelo" #u ainda a ten%o" 7 #la tin%a
lido tantas ve2es que o !a!el tin%a ficado amarrotado"
Cuerida #ia Dilly,
Sei que minha me verdadeira e te amo muito$ @ode vir me ver$ #enho um gato$
Seu nome Spike$ 7le tambm tem sete$
(mor,
"evin
@or favor, no conte a minha me que escrevi esta carta$ 7la pode chorar$
7 <oc; me escreveu de2oito cartas em quatro anos"
7 Fealmente no me lembro"
#la arriscou dar al$uns !assos na dire4o dele" 7 Maida e eu t1n%amos um
acordo"
7 Aue ti!o de acordoE
7 No dei voc; a eles casualmente" <oc; no !ode acreditar nisso" 6assamos !or
tudo" # fi2 lon$as listas" 7 #la !ercebeu que estava torcendo as mos, e as dei-ou cair
dos seus lados" 7 Tiveram que !rometer nunca te bater, no que fossem de qualquer
maneira" Disse que no !odiam criticar sua m?sica quando se tornasse adolescente, e
tin%am que dei-ar voc; usar seu cabelo do jeito que quisesse" Iembre0se, eu tin%a
acabado de fa2er de2oito anos" 7 #la l%e deu um sorriso triste" 7 9t. tentei fa2;0los
!rometer com!rar um convers1vel vermel%o !ara voc; no seu anivers/rio de de2esseis,
mas eles sabiamente recusaram"
2*&
6ela !rimeira ve2 ele sorriu de volta !ara ela" 8 movimento foi !equeno, a mais
suave contra4o no canto de sua boca, mas !elo menos estava l/"
#la !iscou os ol%os, determinada a !assar !or isso sem derramar uma l/$rima" 7
(ma coisa da qual no desisti, entretanto""" Fi2 com que !rometessem sem!re dei-ar
voc; se$uir seus son%os, mesmo se no fossem os mesmos son%os que tin%am !ara
voc;"
#le inclinou a cabe4a, toda a !retenso de indiferen4a se foi"
7 #les odiavam dei-ar voc; jo$ar futebol americano" Ficavam a!avorados que
voc; fosse se mac%ucar" Mas os fi2 manter a !romessa, e eles nunca tentaram im!edi0lo"
7 #la no !odia mais encontrar os ol%os dele" 7 Tudo o que eu tin%a que fa2er era l%es
dar uma coisa troca"""
#la o ouviu se a!ro-imar, e ela ol%ou !ara cima !ara v;0lo !isar em um estreito
ei-o de lu2 solar"
7 8 que foi issoE
#la !odia ouvir na vo2 dele que ele j/ sabia" 7 Tive que concordar em nunca v;0lo"
#la no !odia ol%ar !ara ele, e mordeu o l/bio" 7 9do4o aberta no e-istia ento,
e se e-istia, eu no sabia sobre ela" #les me e-!licaram quo facilmente confusa uma
crian4a !ode ficar, e acreditei neles" #les concordaram em te contar quem era sua me
biol>$ica assim que fosse vel%o o bastante !ara entender, e me mandaram centenas de
fotos ao lon$o dos anos, mas eu nunca !odia te visitar" #nquanto Maida e @o%n
estivessem vivos, voc; deveria ter somente uma me"
7 <oc; quebrou a !romessa uma ve2" 7 Seus l/bios mal se moveram" 7 #u tin%a
de2esseis anos"
7 Foi um acidente" 7 #la andou em dire4o a uma !edra saliente do solo
arenoso" 7 Auando voc; come4ou a jo$ar futebol americano no cole$ial, !ercebi que
finalmente tin%a a c%ance de te ver sem quebrar min%a !romessa" #u comecei a voar at.
5rand Fa!ids 3s se-tas0feiras !ara assistir aos jo$os" #u retirava min%a maquia$em e
enrolava este vel%o len4o ao redor da min%a cabe4a, colocava rou!as indescrit1veis nas
quais nin$u.m iria me recon%ecer" #nto eu sentava na arquibancada dos visitantes" #u
tin%a este !equeno !ar de >culos de >!era que treinava em voc; durante todo o jo$o" #u
vivia !ara os tem!os que voc; tirava seu ca!acete" <oc; nunca vai saber o quanto eu
cresci a odiar essa coisa"
8 dia estava quente, mas ela se sentia $elada, e ela esfre$ou os bra4os" 7 Tudo
correu bem at. que voc; estava no terceiro ano" Foi o ?ltimo jo$o da tem!orada, e eu
sabia que seria quase um ano antes que eu !udesse v;0lo novamente" Convenci0me que
no %averia mau nen%um em diri$ir !ela casa"
7 #u estava cortando a $rama no quintal da frente"
2*+
#la acenou" 7 Foi um daqueles dias de vero indianos, e voc; estava suado,
assim como a$ora" #u estava to ocu!ada ol%ando !ara voc; que no vi o carro do
vi2in%o estacionado na rua"
7 <oc; ras!ou o lado"
7 # voc; veio correndo !ara ajudar" 7 #la se abra4ou" 7 Auando voc; !ercebeu
quem eu era, ol%ou !ara mim como se me odiasse"
7 No !odia acreditar que era voc;"
7 Maida nunca me confrontou sobre isso, ento eu sabia que no tin%a contado
!ara eles" 7 #la tentou ler a e-!resso dele, mas ele no estava demonstrando nada" #le
em!urrou um $al%o com a sola de seu t;nis de corrida"
7 #la morreu %/ um ano" 6or que es!erou at. a$ora !ara me di2er issoE
#la ol%ou !ara ele e balan4ou a cabe4a" 7 Auantas ve2es te li$uei e tentei falar
com voc;E <oc; recusou, Kevin" Toda ve2"
#le ol%ou !ara ela" 7 #les deviam ter me dito que no queriam dei-ar voc; me ver"
7 <oc; al$uma ve2 !er$untou a eles sobre issoE
#le deu de ombros, e ela sabia que ele no tin%a"
7 9c%o que @o%n !oderia ter dito al$uma coisa, mas Maida nunca teria !ermitido
isso" N>s conversamos sobre isso !or telefone" <oc; tem que lembrar que ela era mais
vel%a do que todas as mes dos seus ami$os, e ela sabia que no era uma daquelas
mes divertidas que toda crian4a quer" Fe2 com que fosse inse$ura" 9l.m disso, voc; era
uma crian4a teimosa" <oc; realmente ac%a que voc; teria encol%ido os ombros e
continuado com sua vida, se soubesse o quanto eu queria v;0loE
7 #u teria subido no !rimeiro Gnibus !ara I9, 7 ele disse sem rodeios"
7 # isso teria !artido o cora4o dela"
#la es!erou, desejando que ele viesse mais !erto" #la tin%a fantasiado que ele iria
dei-/0la colocar os bra4os ao redor dele e que todos os anos !erdidos desa!areceriam"
#m ve2 disso, ele se abai-ou !ara !e$ar uma das !in%as ca1das no c%o"
7 T1n%amos uma T< no !oro" #u ia l/ embai-o toda semana !ara assistir seu
s%o=" Sem!re colocava o volume bai-o, mas eles sabiam o que eu estava fa2endo"
Nunca disseram uma !alavra a res!eito"
7 No su!on%o que o teriam feito"
#le esfre$ou o !ole$ar sobre as escalas" Sua %ostilidade tin%a ido embora, mas
no sua tenso, e ela sabia que a reunio que tin%a son%ado no ia acontecer"
7 #nto o que devo fa2er sobre isso a$oraE
2*'
8 fato de que ele tin%a que fa2er a !er$unta mostrou que ele no estava !ronto
!ara dar0l%e qualquer coisa" #la no !odia toc/0lo, no !oderia di2er0l%e que ela o amava
desde o momento do seu nascimento e nunca tin%a !arado" #m ve2 disso, ela a!enas
disse, 7 #u ac%o que vai ser sua deciso"
#le acenou lentamente, ento soltou a !in%a" 7 9$ora que me contou, vai emboraE
Nem sua e-!resso nem o seu tom deu0l%e uma su$esto de como ele queria que
ela res!ondesse, e ela no iria !er$untar" 7 <ou terminar de !lantar as !lantas anuais
que eu com!rei" 9l$uns dias mais"
#ra uma descul!a esfarra!ada, mas ele acenou e se virou em dire4o 3 tril%a" 7
6reciso tomar um ban%o"
#le no tin%a ordenado que ela !artisse" No tin%a dito que isso tin%a sido tarde
demais" #la decidiu que era o bastante !or enquanto"
V V V
Kevin encontrou Molly em!oleirada em seu local favorito, a !oltrona na varanda
dos fundos da casa, um notebook em suas co-as" Do1a demais !ensar nas revela4Ces
estremecedoras de Iilly, ento ele ficou na !orta ol%ando !ara Molly no lu$ar" #la no
devia ter ouvido0o entrar !orque no ol%ou !ara cima" 6or outro lado, ele tin%a estado
a$indo como um idiota to $rande que %avia uma boa c%ance de que ela estivesse
i$norando0o, mas como ele deveria se com!ortar quando Molly continuava a ecloso de
todas estas aventuras doidas sem ideia de como estar !erto dela o afetavaE
Ser/ que ela !ensava que era f/cil v;0la mer$ul%ar naquele min?sculo maiG !reto
que ele tin%a com!rado !ara substituir o vermel%oE #la j/ tin%a al$uma ve2 ol%ado !ara
bai-o !ara ver o que acontecia com seus seios quando ela ficava com frioE 9s !ernas do
maiG eram cortadas to alto que !raticamente im!loravam !ara ele desli2ar as mos !or
bai-o !ara que ele !udesse envolver aquelas !equenas boc%ec%as redondas" # ela tin%a
a ousadia de ficar brava com ele !orque ele a estava i$norando: Ser/ que ela no
entendia que ele no !odia i$nor/0laE
#le queria afastar o notebook no qual ela estava escrevendo, jo$/0la !or cima do
ombro, e lev/0la direto !ara o quarto" #m ve2 disso, ele se diri$iu !ara o ban%eiro e
enc%eu a ban%eira com /$ua muito fria, mais uma ve2, amaldi4oando a falta de um
c%uveiro" #le lavou0se ra!idamente e se enfiou em rou!as lim!as" Durante toda a semana
ele tin%a estado diri$indo a si mesmo, mas no tin%a feito nen%um maldito bem" 9!esar
da car!intaria e !intura, dos e-erc1cios diariamente e os quilGmetros que tin%a
acrescentado ao seu !ra2o, ele a queria mais do que nunca" Mesmo os filmes de jo$o que
tin%a come4ado a assistir na T< do escrit>rio no conse$uiam se$urar sua aten4o" #le
deveria ter se mudado de volta !ara a !ousada, mas Iilly estava l/"
(ma !ontada de dor o atravessou" #le no !odia !ensar nela a$ora" Talve2 ele
fosse at. a cidade !ara outro treino no !equeno clube na !ousada"
2*K
Mas no, ele se encontrou se movendo em dire4o 3 varanda, todos os seus votos
!ara ficar lon$e de Molly eva!orando" 9ssim que ele entrou !ela !orta, ele !ercebeu que
estava no ?nico lu$ar onde !oderia estar a$ora, na !resen4a da ?nica !essoa que !oderia
entender sua confuso sobre o que tin%a acontecido"
#la levantou o ol%ar !ara ele, com os ol%os c%eios de !reocu!a4o $enerosa que
ela mostrava !ara quem ela ac%ava que !oderia ter um !roblema" #le no !odia detectar
at. mesmo um toque de censura !ara ele !or estar to mal0%umorado, embora soubesse
que ela voltaria a coloc/0lo em seu lu$ar, mais cedo ou mais tarde"
7 #st/ tudo bemE
#le deu de ombros, no demonstrando nada" 7 N>s conversamos"
Mas ela no estava im!ressionada com seu ato de mac%o" 7 <oc; se com!ortou
da sua %abitual forma re!u$nanteE
7 #u a ouvi, se . o que quer di2er" 7 #le sabia e-atamente o que ela queria di2er,
mas queria que arrancasse a %ist>ria dele" Talve2 !orque no sabia o que ela descobriria
se o fi2esse"
#la es!erou"
#le andou em dire4o 3 tela" 9 !lanta que ela tin%a !endurado em um $anc%o
ro4ou seu ombro" 7 #la me contou al$umas coisas""" no sei""" no foi e-atamente o que
!ensei"
7 Aue jeito foiE 7 ela !er$untou silenciosamente"
#nto ele contou !ara ela" Dei-ando de fora como seus sentimentos estavam
confusos" 9!enas dando0l%e os fatos"
Auando ele terminou, ela acenou lentamente" 7 #ntendo"
Se ao menos ele entendesse"
7 9$ora voc; tem que se ajustar sabendo que o que voc; acreditava sobre ela
no era verdade"
7 9c%o que ela quer""" 7 #le enfiou a mo nos bolsos" 7 #la quer al$o de mim"
No !osso" 7 #le virou0se !ara ela" 7 #u deveria sentir esse a!e$o s?bito !or elaE
6orque eu no sinto:
9 e-!resso dela cintilou com al$o que !arecia quase como dor, e ela levou muito
tem!o !ara res!onder"
7 #u duvido que ela es!ere isso imediatamente" Talve2 voc; !udesse come4ar
a!enas tentando con%ec;0la" #la fa2 colc%as, e . uma artista incr1vel" Mas no sabe isso
sobre si mesma"
2*M
7 Su!on%o" 7 #le tirou as mos dos bolsos e fe2 e-atamente o que estava
evitando desde a ?ltima se-ta0feira" 7 #u estou enlouquecendo" J/ este lu$ar cerca de
trinta quilGmetros de distBncia" <amos sair daqui"
#le viu imediatamente que ela ia recusar, e ele no a cul!ou" 9o mesmo tem!o, ele
no !odia ficar so2in%o, ento ele c%icoteou o notebook de seu colo e !u-ou0a !ara seus
!.s" 7 <oc; vai $ostar"
(ma %ora mais tarde os dois estavam sobrevoando o rio 9u Sable em um !equeno
!lanador alemo de estrutura ele$ante"
2*N
Cap,tulo -3

Sonhos se!uais e fantasias so normais$ So at um modo saud/vel de passar o tempo
enquanto espera a pessoa certa aparecer$
:Minha Eida Se!ual Secreta<
para Chik
7 L le$al que Kevin finalmente decidiu !assar tem!o com voc;" Talve2 concorde
em ir !ara um aconsel%amento de casais" 7 9my terminou de colocar o bolo de $eleia de
moran$o em um !rato Qed$=ood e ol%ou !ara Molly com sua familiar e-!resso de
!ena"
7 No !recisamos de aconsel%amento de casais, 7 Kevin estalou enquanto vin%a
!ela !orta com Marmie esfolando em seus !.s" #les tin%am acabado de voltar de sua
aventura, e seu cabelo estava desarrumado !elo vento" 7 8 que !recisamos . deste
bolo" L cinco da tarde, e os %>s!edes esto es!erando !elo c%/"
9my se moveu relutantemente em dire4o 3 !orta" 7 Talve2 se ambos re2assem"""
7 8 bolo: 7 Kevin $run%iu"
9my deu a Molly um ol%ar que indicava que ela tin%a feito o seu mel%or, mas que
Molly estava irremediavelmente condenada 3 vida sem se-o" #nto, ela desa!areceu"
7 <oc; est/ certa, 7 ele disse" 7 9quela crian4a . irritante" #u devia ter te dado
um c%u!o"
#ste era um tema que Molly definitivamente no queria discutir, e ela concentrou
toda a sua aten4o na or$ani2a4o de bandeja de c%/" #la no tin%a tido tem!o !ara
trocar as suas rou!as amarrotadas ou arrumar seu !r>!rio cabelo ba$un4ado !elo vento,
mas ela se for4ou a no se inquietar quando Kevin deu al$uns !assos mais !erto"
7 Caso esteja !reocu!ada, Da!%O Min%as orel%as j/ se recu!eraram daquele
$rito"
7 <oc; estava indo em dire4o 3s /rvores" # eu no $ritei" 7 #la !e$ou a bandeja
e a entre$ou a ele" 7 #u c%iei"
7 (m baita de um c%iado" # no est/vamos nem !erto das /rvores"
7 9credito que nossas %>s!edes femininas esto ansiosamente es!erando !or
voc;"
#le fe2 uma careta e desa!areceu com Marmie"
2*P
#la sorriu" #la no deveria ter ficado sur!resa que Kevin fosse um e-!eriente !iloto
de !lanador, embora ela desejasse que ele tivesse mencionado isso antes de !artirem"
9!esar de sua tarde juntos, as coisas no estavam muito mel%ores entre eles" #le no
disse uma !alavra sobre suas entrevistas, naquela man%, e ela no teve cora$em de
!er$untar" #le tamb.m tin%a estado estran%amente nervoso" (ma ve2 ela tin%a
acidentalmente esbarrado nele, e ele tin%a saltado lon$e como se ela o tivesse queimado"
Se ele no queria que ela fosse com ele, !or que a tin%a convidadoE
#la sabia a res!osta" De!ois de seu confronto com Iilly, ele no tin%a querido estar
so2in%o"
9 mul%er que estava causando o tumulto entrou na co2in%a !ela !orta dos fundos"
Incerte2a estava escrita !or todo seu rosto, e o cora4o de Molly se sim!ati2ou" Durante a
via$em de volta !ara o acam!amento, ela trou-e 3 tona o nome de Iilly, mas Kevin tin%a
mudado de assunto"
Iembrou0se do que ele %avia dito mais cedo na casa de cam!o" Devo sentir este
apego sHbito por ela8 @orque no sinto0 Tin%a sido um lembrete que Kevin no $ostava
de a!e$os !r>-imos" #la tin%a come4ado a !erceber o quo %/bil ele era em manter as
!essoas lon$e" Curiosamente, Iiam @enner, !or toda a sua obsesso com a vida !rivada,
era menos recluso emocionalmente do que Kevin"
7 Me descul!e !ela sua $ata, 7 Molly disse" 7 Foi um im!ulso" Kevin !recisa de
muita e-cita4o" 7 #la tra4ou a beira de um !rato de servir de vidro" 7 Auero que ele se
divirta no acam!amento !ara que no o venda"
Iilly acenou lentamente" 9s mos dela se enfiaram em seus bolsos" #la clareou a
$ar$anta" 7 Kevin te contou sobre nossa conversaE
7 Sim"
7 No foi e-atamente um sucesso ascendente"
7 Mas tamb.m no foi um fracasso"
(m lam!ejo de !artir o cora4o de es!eran4a a!areceu em seu rosto" 7 #s!ero
que no"
7 Futebol americano . bem mais sim!les do que relacionamentos !essoais"
Iilly concordou, ento brincou com seus an.is" 7 Te devo descul!as, no .E
7 Sim, voc; deve"
Desta ve2 o sorriso de Iilly tin%a al$o mais nele" 7 Foi injusto" #u sei"
7 6ode crer que foi"
7 Me !reocu!o com ele"
22,
7 # o estra$o que uma %erdeira devoradora de %omens !ode fa2er com as fr/$eis
emo4Ces dele, certoE
Iilly abai-ou os ol%os !ara Foo, que tin%a sa1do debai-o da mesa" 7 Me ajude,
Foo" #stou com medo dela"
Molly riu"
Iilly sorriu s>bria" 7 Me descul!e, te jul$uei mal, Molly" #u sei que se !reocu!a
com ele, e no !osso acreditar que voc; deliberadamente o mac%ucaria"
Molly sus!eitou que a o!inio de Iilly mudaria se ela soubesse das circunstBncias
!or tr/s de seu casamento" 9!enas a !romessa de Kevin im!ediu0a de di2er a verdade"
7 No caso de voc; no ter !ercebido ainda, eu estou do seu lado" 9c%o que Kevin
!recisa de voc; na vida dele"
7 <oc; nunca saber/ o quanto isto si$nifica !ara mim" 7 #la ol%ou na dire4o da
!orta" 7 <ou !ara o c%/"
7 Tem certe2aE 8s %>s!edes ficaram em cima de voc;"
7 #u lidarei com isso" <ou $erenciar" 7 #la ajeitou a !ostura" 7 #u j/ tive o
suficiente de me esconder" Seu marido vai ter que lidar comi$o de uma maneira ou de
outra"
7 Hom !ara voc;"
9t. o momento que Molly c%e$ou 3 sala de estar com um !rato de biscoitos e outro
bule, Iilly estava conversando amavelmente com os convidados que a tin%am cercado"
#la tin%a seu cora4o em seus ol%os quando ol%ava !ara Kevin, mas ele evitou ol%ar !ara
tr/s" #ra quase como se ele acreditasse que qualquer sinal de afeto em dire4o a ela
fosse de al$uma forma !rend;0lo"
9 infBncia de Molly tin%a ensinado0a a tomar cuidado com !essoas que no
estavam emocionalmente abertas, e sua $uarda a de!rimia" Se ela fosse inteli$ente,
alu$aria um carro e diri$iria de volta !ara C%ica$o nesta mesma noite"
(ma sen%ora idosa de 9nn 9rbor que tin%a se re$istrado mais cedo naquele dia
a!areceu ao seu cotovelo" 7 8uvi falar que voc; escreve livros infantis"
7 No muito mais, 7 ela res!ondeu com triste2a, !ensando sobre as revisCes que
ela ainda no tin%a feito e o c%eque da %i!oteca de a$osto que ela no seria ca!a2 de
escrever"
7 Min%a irm e eu sem!re quisemos escrever livros infantis, mas estivemos to
ocu!adas viajando que nunca conse$uimos encontrar tem!o"
7 J/ mais !ara escrever livros infantis do que somente encontrar tem!o, 7 Kevin
disse de tr/s dela" 7 No . to f/cil como as !essoas !arecem ac%ar"
Molly ficou to sur!resa que ela quase dei-ou cair o !rato de biscoitos"
22*
7 Crian4as querem uma boa %ist>ria, 7 ele disse" 7 #les querem rir ou ficar com
medo ou a!render al$o sem t;0lo em!urrado $oela abai-o" Isso . o que Molly fa2 em seus
livros" 6or e-em!lo, em Da!%ne Se 6erde""" 7 assim ele foi, descrevendo com incr1vel
!reciso as t.cnicas utili2adas !or Molly !ara atin$ir seus leitores"
Mais tarde, quando ele a!areceu na co2in%a, ela sorriu !ara ele"
7 8bri$ada !or defender min%a !rofisso" #u a!recio muito"
7 9s !essoas so idiotas" 7 #le acenou em dire4o aos su!rimentos de assar que
ela estava arrumando !ara o caf. da man% na man% se$uinte" 7 <oc; no !recisa
co2in%ar tanto" Continuo te di2endo que !ode !edir coisas da !adaria na cidade"
7 #u sei" #u $osto"
8 ol%ar dele va$ou sobre seus ombros nus e blusa rendada" #le !ermaneceu l/ !or
tanto tem!o que ela sentiu como se ele estivesse correndo os dedos sobre sua !ele" (ma
fantasia boba, ela !ercebeu, quando ele tentou a$arrar a lata de biscoitos, onde ela tin%a
acabado de de!ositar os biscoitos que sobraram" 7 <oc; !arece desfrutar de tudo sobre
esse lu$ar" 8 que aconteceu com todas aquelas lembran4as ruins de acam!amento de
veroE
7 Isto . como eu sem!re quis que o acam!amento de vero fosse
7 #ntediante e com muitas !essoas vel%asE 7 #le mordeu um biscoito" 7 <oc;
tem $osto estran%o"
#la no ia discutir com ele sobre isso" #m ve2 disso, ela fe2 a !er$unta que ela
tin%a estado adiando toda a tarde" 7 <oc; no disse nada sobre suas entrevistas esta
man%"
#le fe2 uma careta" 7 No foram to bem como eu queria" 8 !rimeiro cara !oderia
ter sido um $rande c%ef uma ve2, mas a$ora ele a!arece b;bado !ara entrevistas" # a
mul%er que eu entrevistei colocou tantas restri4Ces sobre quando ela !oderia trabal%ar
que teria sido in?til"
8 es!1rito de Molly flutuou, somente !ara afundar quando ele continuou"
7 #u ten%o mais uma candidata vindo aman% 3 tarde, no entanto, e ela foi >tima
no telefone" #la nem sequer se im!ortou com uma entrevista no domin$o" 9c%o que n>s
!odemos trein/0la na se$unda0feira e !artir daqui a quarta0feira 3 tarde, no mais tardar"
7 8ba, 7 disse ela tristemente"
7 No me di$a que vai sentir falta de cair da cama 3s cinco e meia da man%E
9my deu risadin%as do corredor" 7 Troy, no:
8s rec.m0casados estavam se !re!arando !ara o c%eck0in antes de irem" Todas as
tardes, lo$o a!>s o c%/ eles corriam de volta !ara seu a!artamento, onde Molly estava
222
bastante certa de que saltavam !ara a cama e fa2iam amor muito barul%ento antes que
tivessem que voltar !ara a !ousada !ara a noite"
7 Sorte nossa, 7 Molly murmurou" 7 9$ora !odemos levar sermo de nossas
insufici;ncias se-uais de ambos"
7 No inferno" 7 Sem alerta Kevin a a$arrou, em!urrou0a contra a $eladeira, e
enterrou sua boca na dela"
#la sabia e-atamente o que ele estava fa2endo" # enquanto isso !odia ser mel%or
do que a sua ideia de c%u!o, era muito mais !eri$oso"
9 mo livre dele a$arrou a !erna dela abai-o do joel%o e levantou0a" #la envolveu0o
em seu quadril e enrolou seus bra4os ao redor dele" 9 outra mo dele mer$ul%ou sob a
blusa e cobriu seu seio" Como se ele tivesse o direito"
Foi tudo !or a!ar;ncia" #la disse isso a si mesma quando abriu os l/bios e dei-ou
a l1n$ua dele desli2ar em sua boca" #le sentiu como se de al$uma forma !ertencesse
aqui, dentro desta !equena !arte dela, e ela queria beij/0lo !ara sem!re"
9 !orta da co2in%a bateu, lembrando0l%es que tin%am testemun%as" 8 que, . claro,
era o !onto em si" Kevin recuou al$uns cent1metros, nem mesmo o suficiente !ara os
l/bios dela esfriarem" Seus ol%os nunca dei-aram sua boca, e ele manteve a mo em seu
seio"
7 <o embora"
(m arfada de 9my" 9 batida da !orta" 8 som de !assos ra!idamente recuando"
7 #u""" ac%o que mostramos a eles, 7 Molly sussurrou na boca dele"
7 9c%o que sim, 7 ele res!ondeu" #nto come4ou a beij/0la tudo de novo"
7 Molly, eu""" 8%: Me descul!em"""
8utra r/!ida batida da !orta" Mais !assos recuando, desta de2 de Iilly"
Kevin murmurou um -in$amento sombrio" 7 <amos sair daqui"
9 vo2 dele tin%a a mesma nota de determina4o que ela tin%a ouvido em
entrevistas de televiso, quando ele !rometeu dominar 5reen Hay" #le soltou a !erna de
Molly" Sua mo desli2ou com mais relutBncia de seu seio"
#la tin%a voltado a si de onde ela no deveria estar" 7 #u realmente no ac%o
que"""
7 Sem !ensar mais, Molly" Sou seu marido, dro$a, e . %ora de come4ar a a$ir
como uma es!osa"
7 Como uma""" 8 que voc;"""E
22&
Mas Kevin era fundamentalmente um %omem de a4o, e tin%a falado o suficiente"
6rendendo o !ulso dela, ele a levou !ela !orta dos fundos"
#la no !odia acreditar" #le a estava ra!tando !ara ter""" Se-o for4ado:
8%, DeusO Iute contra: Di$a no:
#la sabia de assistir 8!ra% e-atamente o que uma mul%er deveria fa2er nesta
situa4o" 5ritar do fundo de seus !ulmCes, cair no c%o e come4ar a c%utar seu a$ressor
to duro quanto !odia" 9 autoridade de 8!ra% tin%a e-!licado que no s> esta estrat.$ia
tin%a a vanta$em da sur!resa, mas usava a for4a inferior do cor!o de uma mul%er"
5ritar" Cair" C%utar"
7 No, 7 ela sussurrou"
Kevin no estava escutando" #le estava arrastando0a atrav.s do jardim e ao lon$o
do camin%o que corria entre as casas e !ara o la$o" Suas !ernas lon$as comiam c%o da
mesma forma que fa2ia quando estava tentando bater o a!ito final" #la teria tro!e4ado se
ele no tivesse controle a!ertado sobre ela"
5ritar" Cair" C%utar" # continue $ritando" #la se lembrou desta !arte" <oc; devia
continuar $ritando !or todo o tem!o que estava c%utando"
9 ideia de dei-ar cair no c%o era interessante" Contra0intuitivo, mas fa2ia sentido"
9s mul%eres no !odiam com!etir com os %omens quando se tratava de for4a !arte
su!erior do cor!o, mas se o assaltante masculino estava em !. e a mul%er ca1sse""" (ma
c%uva de c%utes duros e r/!idos nas !artes suaves""" definitivamente fa2ia sentido"
7 (%m, KevinO
7 Fique quieta, ou juro !or Deus que a tomarei aqui mesmo"
Sim, isso era definitivamente Se-o For4ado"
5ra4as a Deus"
Molly estava to cansada de !ensar, to cansada de lutar contra o que queria
tanto" #la sabia que era um refle-o ruim em sua maturidade !essoal que ela !recisava
acreditar que a deciso tin%a sido tomada de suas mos" 9t. !ior, considerar Kevin um
!redador se-ual" Mas aos vinte e sete anos ela ainda no era a mul%er que queria ser" 9
mul%er que tin%a a inten4o de ser" Auando tivesse trinta anos, ela estava absolutamente
certa de que teria controle de sua !r>!ria se-ualidade" Mas !or a$ora dei-e que ele o
ten%a"
#les estavam tro!e4ando, tro!e4ando !elo camin%o, !assando Fairest Iord @esus,
!assando Noa%Xs 9rk" Iilies of t%e Field estava bem na frente"
#la se se lembrou das defici;ncias de Kevin como um amante e jurou que no diria
uma !alavra a ele sobre elas durante ou de!ois" #le no era uma !essoa naturalmente
e$o1sta" Como ele deveria saber sobre as !reliminares, quando ele tin%a todas as
22+
mul%eres servindo0oE # um !ouco de atividade seria uma coisa boa" #ssas ima$ens
noturnas febris que tin%am estado tirando seu sono finalmente iriam desa!arecer no bril%o
/s!ero da realidade"
7 6ara dentro" 7 #le em!urrou a !orta !ara se abrir e l%e deu um em!urro"
#la no tin%a escol%a no assunto" Nen%uma escol%a" #le era maior, mais forte,
a!to a se tornar violento a qualquer momento"
Mesmo !ara uma !essoa ima$inativa, foi um estiramento"
#la desejou que ele no tivesse dei-ado0a ir, mas ela $ostava do jeito que ele
a!oiou as mos no quadril" # seu ol%ar definitivamente !arecia amea4ador"
7 <oc; no vai come4ar a dificultar isso, vaiE
Isso re!resentava um dilema" Se ela dissesse que sim, ele recuaria" Se ela
dissesse que no, ela estaria dando0l%e !ermisso !ara fa2er al$o que sabia que deveria
resistir"
Feli2mente, ele no tin%a terminado de estar bravo" 7 6orque eu estou cansado
disso: N>s no somos crian4as" Somos dois adultos saud/veis e queremos um ao outro"
6or que ele no !arava de falar e a!enas arrastava0a !ara o quartoE Se no !elo
cabelo, ento !elo menos !elo bra4o"
7 #u estou em!acotando todo o controle de natalidade que vamos !recisar"""
Se ele tivesse dito que ele estava em!acotando uma arma e fosse vir/0la !ara ela
se ela no se deitasse l/ e o dei-asse fa2er o que queria" #-ceto que ela queria fa2er
muito mais do que a!enas estar l/"
7 9$ora, su$iro que marc%e seu !equeno traseiro at. o quarto:
9s !alavras eram !erfeitas, e ela amou o jeito que ele a!ontou o dedo em dire4o 3
!orta, mas a e-!resso em seus ol%os estava come4ando a !arecer menos de raiva e
mais de !recau4o" #le estava se !re!arando !ara recuar"
#la correu !ara o quarto" #la no !odia fa2er muito sobre isso, no !odia dei-/0lo
ser muito im!ortante" #la era uma bela escrava for4ada a se entre$ar ao %omem cruel
cmas lindod que a tin%a" (ma escrava que !recisava tirar suas rou!as antes que ele
batesse nela:
#la tirou a blusa !ara que ficasse em !. diante dele em seu suti e s%ort, que no
era bem um s%ort, mas cal4as de odalisca" Cal4as de odalisca que ele iria ras$ar do cor!o
dela se ela no a tirasse !rimeiro"
#la inclinou a cabe4a e c%utou !ara lon$e suas sand/lias" #nto ela !u-ou seu
s%ort 7 cal4a odalisca 7 sobre as !ernas e lan4ou0a de lado" Auando ela ol%ou !ara
cima, viu seu !ro!riet/rio em !. na !orta do quarto, com uma e-!resso um !ouco
22'
confusa em seu rosto, como se no !udesse acreditar que ia ser to f/cil" Ja: F/cil !ara
ele: #le no estava ol%ando a morte na cara:
#la estava vestindo somente seu suti e calcin%a" #r$uendo o quei-o, ela encarou0
o desafiadoramente" #le !odia !ossuir seu cor!o, mas ela nunca o dei-aria ter sua alma:
#le se moveu na dire4o dela, sua confian4a renovada" Claro que ele estava
confiante" #la estaria confiante tamb.m se tivesse um e-.rcito de $uardas estacionados
bem do lado de fora da !orta, !rontos !ara arrastar uma escrava desobediente !ara sua
morte se no se submetesse"
#le !arou na frente dela e ol%ou !ara bai-o, seus ol%os verdes tomando seu cor!o"
Se ela tivesse dei-ado a !arte de cima !osta, ele teria ras$ado0a com o !un%al""" no, os
dentes:
#le queimou a !ele dela com aqueles ol%os im!eriosos" # se ela no o a$radasseE
Tal mestre im!iedoso e-i$ia mais dela do que sim!les submisso" #le e-i$ia a
coo!era4o: # cela tin%a acabado de se lembrard ele tin%a !rometido ter sua mel%or
ami$a, a $entil escrava Melissa, torturada at. a morte se ficasse descontente" No
im!ortava como ele destru1sse seu or$ul%o, ela deveria satisfa2;0lo:
6ara salvar Melissa"
#la levantou os bra4os e embalou sua ma$n1fica mand1bula entre as mos,
tentando deses!eradamente suavi2ar este b/rbaro" #la se inclinou e a!ertou os l/bios
inocentes nos cru.is deles, cruelmente, cruelmenteO doce"
#la sus!irou e !rovocou0o com a !onta da sua l1n$ua" Auando ele abriu a boca, ela
invadiu" Como ela !odia fa2er outra coisa quando tin%a a vida da !obre, $entil Melissa
!ara !rote$erE
9s mos dele se es!almaram sobre suas costas nuas, se er$uendo !ara o fec%o
de seu suti" 9 !ele dela tremeu" 8 fec%o se abriu"
#le a$arrou seus ombros e assumiu o beijo" #nto ele !u-ou o suti e lan4ou0o de
lado"
9 boca dele dei-ou a dela" Sua mand1bula arran%ou a boc%ec%a dela" 7 MollyO
#la no queria ser Molly" Se fosse Molly, ela teria que !e$ar suas rou!as e coloc/0
las de volta, !orque Molly no era autodestrutiva"
#la era a!enas uma escrava, e ela inclinou a cabe4a submissamente quando ele
recuou e ol%ou !ara seus seios nus, a$ora e-!ostos aos ol%os !redat>rios esmeralda" #la
estremeceu e es!erou" 9l$odo se moveu enquanto ele tirava sua camiseta 7 seu robe
de seda 7 sobre a cabe4a e jo$ou0a de lado" #la fec%ou os ol%os quando ele a !u-ou
contra ele, o !eito de seu conquistador !ressionando em seus seios nus e indefesos"
Tremores varreram a !ele sens1vel quando ele come4ou a dar beijos de
mordidin%as, como uma coleira de um escravo de ouro, em torno de sua $ar$anta, em
22K
se$uida, at. os seios que j/ no !ertenciam a ela" #les eram dele" Cada !arte de seu
cor!o l%e !ertencia: Seus joel%os ficaram fracos e cederam" #la queria muito isso, mas
!recisava deses!eradamente se$urar a sua fantasia"
Mestre""" escrava""" Dele !ara fa2er o que quisesse" No deve irrit/0lo""" dei-e 7
o%, sim 7 estender a tril%a de beijos at. suas costelas at. seu umbi$o, estGma$o,
desli2ando !elos ossos do quadril enquanto os !ole$ares dele !e$aram o el/stico de sua
calcin%a"
Concentre0se: <isuali2e aqueles l/bios cru.is: 9queles ol%os cortantes: 9 !ena
terr1vel que a escrava !a$aria se ela no abrisse as !ernas !ara que ele !udesse desli2ar
a mo entre elas" Seu mestre im!iedoso""" Seu dono selva$em""" Seu"""
7 J/ coel%in%os em sua calcin%a"
9t. mesmo a mente mais criativa no !oderia ter colocado uma fantasia !ronta
com aquela risada sombria e rouca" #la ol%ou !ara ele, ento cresceu
desconfortavelmente consciente de que um deles ainda usava um !ar de cal4as c/qui,
enquanto o outro usava a!enas !ar de calcin%as a2ul0c.u de coel%in%os"
7 # se tiverE
#le se endireitou e esfre$ou seus dedos na frente da calcin%a, fa2endo0a tremer
quando ele deu um ta!in%a no coel%in%o" 7 Somente me !er$untando"
7 Foi um !resente de 6%oebe" (ma sur!resa"
7 Certamente me sur!reendeu" 7 #le se anin%ou no !esco4o dela enquanto
continuava tocando o coel%o" 7 #stas so as ?nicasE
#la tomou fGle$o" 7 6ode""" !ode ter mais al$umas"
#le abriu a outra mo no traseiro dela e massa$eou" 7 <oc; tem aquele cara, o
te-u$o, em al$uma delasE
#la tin%a" Henny, com sua !equena m/scara fofa de te-u$o" 7 6oderia !arar de"""
falar""" e voltar a""" a%%""" conquistar"
7 ConquistarE 7 #le desli2ou outro dedo lon$o sob o el/stico da !erna"
7 #sque4a" 7 #la sus!irou enquanto ele esfre$ava" 9%, isso era incr1vel" #la abriu
as !ernas !ara dei-/0lo ir onde ele queria"
# ele queria ir a todo lu$ar"
9ntes que ela soubesse, suas calcin%as tin%am sumido, junto com as rou!as dele,
e estavam nus na cama, muito im!acientes !ara tirar a colc%a"
Seu jo$o ficou s.rio muito cedo" #le a$arrou0a !elos ombros e !u-ou0a em cima
dele, a !osi4o de servidor" #la me-eu0se no cor!o dele, !e$ou sua cabe4a entre as
mos, e beijou0o novamente, es!erando desaceler/0lo"
22M
7 <oc; . to doce""" 7 ele murmurou na boca dela"
Mas era im!oss1vel distra10lo" #le !e$ou a !arte de tr/s dos joel%os dela e
es!al%ou0os sobre seu quadril" 91 vin%a" #la se !re!arou !ara seu im!ulso e mordeu o
l/bio !ara no $ritar !ara ele levar seu tem!o, !elo sen%or, e !arar de a$ir como se o jui2
tivesse acabado de a!itar o aviso de dois minutos:
#la tin%a !rometido a si mesma que no criticaria, ento afundou seus dentes no
m?sculo duro do ombro dele em ve2 disso"
#le fe2 um som rouco e bai-o que !oderia ter sido de dor ou !ra2er, e a !r>-ima
coisa que ela soube foi que estava em suas costas e ele estava !airando sobre ela,
aqueles ol%os verdes 1m!ios"
7 #nto a $arota dos coel%os quer jo$ar duroE
Com cem quilos de m?sculoE 8%, ac%o que no"
#la come4ou a di2er0l%e que ela s> estava tentando distra10lo !ara que ele no
fosse to r/!ido no $atil%o, mas ele al$emou seus !ulsos e fe2 um mer$ul%o em seu seio"
9%%%%%""" Foi uma tortura" 9$onia" 6ior do que a$onia" Como !odia uma boca
causar tanta destrui4oE # ela queria que nunca !arasse"
#le ro4ou os l/bios sobre a inclina4o de seu seio" Fo4ou o mamilo, mudou0se
!ara o outro seio, onde fe2 o mesmo" #nto, sem aviso, ele come4ou a su$ar"
#la se contorceu contra ele, mas ele no soltou os !ulsos que tin%a !resos na outra
mo" Dei-ando a outra livre !ara va$ar"
#le ser!enteava do !eito !ara a barri$a, ento mais abai-o, ro4ando !elos cac%os"
Mas isso !rovou ser uma !rovoca4o, !orque ele ra!idamente mudou0se !ara suas
co-as"
#las se abriram"
#le ficou onde estava"
#la se torceu, tentando for4ar aqueles dedos tentadores a sa1rem de suas co-as
at. a !arte que latejava tanto que !ensava que ia morrer"
#le no tomou a dica" #stava muito ocu!ado atormentando0a, muito ocu!ado
brincando com seus seios" #la tin%a ouvido falar que as mul%eres !odiam ter or$asmos
a!enas assim, mas ela no tin%a acreditado"
Tin%a estado errada"
9 onda de c%oque a !e$ou de sur!resa, trovejou atrav.s dela, e levou0a !ara o
c.u" #la no se lembrava de c%orar, mas ela ouviu o eco e sabia que tin%a"
22N
#le desacelerou" #la estremeceu contra seu !eito, res!irou, tentou entender o que
tin%a acontecido com ela"
#le acariciou seu ombro" Heijou sua orel%a" Sua res!ira4o fe2 c>ce$as em seu
cabelo quando sussurrou" 7 (m !ouco r/!ida no $atil%o, no .E
#la estava enver$on%ada" Mais ou menos" S> que se sentia to bem" # foi to
ines!erado" 7 (m acidente, 7 ela conse$uiu di2er" 7 # . a sua ve2"
7 8%, no estou com !ressa""" 7 #le !e$ou uma mec%a de seu cabelo, levou0a
!ara !erto de seu nari2" 7 Diferente de al$umas !essoas"
8 bril%o de suor na !ele dele, o jeito que ele estava !ressionado contra sua co-a,
disse a ela que ele estava com mais !ressa do que queria admitir" (m $rande !ressa"
#n$ra4ado""" ela no se lembrava disso sobre ele" No e-atamente" #la se lembrava de
que tin%a do1do" # a$ora que !ensava sobre isso, tin%a %avido um momento em que ela
tin%a !ensado que talve2 fosse muito !equena"
Nada mel%or do que o !resente !ara descobrir se era verdade"
#la montou em cima dele"
#le a desli2ou !ara bai-o de novo" Demorou0se no canto da boca dela" Auando ele
c%e$aria 3 !arte da real atividadeE
7 6or que no deita e descansa !or um tem!oE 7 ele sussurrou"
DescansarE 7 8%, eu definitivamente no"""
#le !e$ou seus ombros, colocou os !ole$ares em suas a-ilas, come4ou a tril%a de
beijos novamente" S> que desta ve2 ele continuou"
#m !ouco tem!o as mos dele estavam em seus joel%os, em!urrando0os abertos"
8 cabelo dele ro4ando em suas co-as, to sens1veis a$ora que ela estremeceu" #, em
se$uida, ele tomou0a com sua boca"
9 $entil suc4oO as doces investidasO #la no !odia res!irar" #la !e$ou a cabe4a
dele, im!lorando" Seu quadril dobrou quando as ondas a tomaram novamente"
Desta ve2 quando ela se acalmou, ele no a !rovocou" #m ve2 disso, ele !e$ou a
camisin%a que ela tin%a esquecido, aliviou seu cor!o sobre o dela, e a ol%ou com aqueles
ol%os verdes" Sua !ele estava quente sob suas mos, e a c%ama de sol de fim de tarde
que entrava !ela janela o !olia com ouro derretido" #la sentiu os m?sculos tr;mulos sob
as !almas das mos quando o esfor4o !ara se$urar0se se tornou demasiado !ara ele"
9inda assim, ele deu a ela todo o tem!o do mundo"
#la se abriu""" esticada !ara aceit/0lo"
#le a enc%eu lentamente, beijando0a, acalmando0a" #la o amava !elo cuidado que
ele estava tomando e, lentamente, seu cor!o aceitou o dele"
22P
Mas at. quando ele se enterrou, no entrou com for4a nela" #m ve2 disso,
come4ou investidas lentas e sedosas"
#ra delicioso, mas no o suficiente, e ela !ercebeu que no queria mais sua
conten4o" #la queria que ele ficasse livre e selva$em" #la queria que ele se deleitasse
em seu cor!o, !ara us/0lo !ara seu !ra2er" #nvolvendo suas !ernas ao redor dele, ela
a$arrou o quadril dele e !u-ou0o"
9 restri4o que ele tin%a mantido em seu autocontrole se rom!eu" #le mer$ul%ou"
#la $emeu e encontrou sua investida" #ra como ser queimada em um fo$o dos sentidos"
#le era muito $rande !ara ela, muito forte, muito vi$oroso""" 9bsolutamente !erfeito"
8 sol queimou mais quente at. que e-!lodiu" #les voaram juntos em um bril%ante
va2io cristalino"
V V V
#le nunca tin%a feito amor com uma mul%er com um coel%o em sua calcin%a" Mas
ento, %avia muito sobre fa2er amor com Molly que era diferente de qualquer coisa que
ele tin%a e-!erimentado" Seu entusiasmo, sua $enerosidade""" 6or que ele deveria ficar
sur!resoE
Kevin desli2ou sua mo sobre o quadril dela e !ensou sobre o quo bom tin%a sido,
mesmo que ela tivesse a$ido estran%o 3 !rimeira vista, quase como se ela estivesse
tentando convencer a si mesma de ter medo dele" Iembrou0se do jeito que ela estava
diante dele em sua calcin%a e suti de coel%o, com a cabe4a er$uida e ombros !ara tr/s"
Se uma bandeira americana estivesse acenando atr/s dela, ela !areceria um carta2 muito
se-y de recrutamento !ara o Cor!o de Fu2ileiros Navais" 8s !oucos, os or$ul%osos, os de
rabo de al$odo"
#la se me-eu em seus bra4os e fun$ou com o nari2 contra seu !eito, enterrando0se
nele como um de seus com!an%eiros de livros de %ist>rias" Mas, a!esar de fun$ar, se
enterrar, e das calcin%as coel%o, Molly tin%a sido uma mul%er a cada cent1metro"
# ele estava em a!uros" #m uma tarde, ele tin%a desfeito tudo o que esteve
tentando cum!rir i$norando0a"
#la desli2ou a mo do !eito dele at. a barri$a" 9qui e ali, os ?ltimos raios de sol
refletiam seu cabelo com !equenos $ranulados avermel%ados como os que ela tin%a
usado nos biscoitos de a4?car de ontem" #le se obri$ou a lembrar de todas as ra2Ces !or
que tin%a tentado tanto mant;0la 3 distBncia, come4ando com o fato de que ela no iria
ser !arte de sua vida !or muito mais tem!o, o que !oderia muito bem irritar a irm dela,
que !or acaso era dona da equi!e que ele !retendia levar !ara o Su!er Ho=l deste ano"
#le no !odia !ensar em todas as maneiras que um !ro!riet/rio de equi!e tin%a de
fa2er isso dif1cil, mesmo !ara seu jo$ador estrela, no a$ora" #m ve2 disso, ele !ensou
em quanta !ai-o tin%a estado trancada dentro do cor!o !equeno e !eculiar desta mul%er
que era e no era sua es!osa"
2&,
#la fun$ou de novo" 7 <oc; no . um desa!ontamento" Como amante, quero
di2er"
#le estava feli2 que ela no !odia ver seu sorriso, !orque dar0l%e at. mesmo a
menor vanta$em em $eral si$nificava que ele acabara de nadar no la$o com as suas
rou!as" #le se estabeleceu !ara o sarcasmo" 7 #u sinto um momento de ternura
c%e$ando" Devo !e$ar um len4oE
7 S> quero di2er que""" Hem, da ?ltima ve2O
7 No me di$a"
7 #ra tudo o que eu tin%a !ara com!ara4o"
7 6elo amor de"""
7 Sei que no . justo" <oc; estava dormindo" # indis!osto" No me esqueci disso"
#le a !u-ou ainda mais !erto e se ouviu di2er, 7 Talve2 seja %ora de fa2;0lo"
9 cabe4a dela dis!arou, e ela ol%ou !ara ele com um mil%o de emo4Ces no rosto,
sendo a !rinci!al delas a es!eran4a" 7 8 que quer di2erE
#le esfre$ou a !arte de tr/s do seu !esco4o" 7 Auero di2er que acabou" #st/
esquecido" # est/ !erdoada"
8s ol%os dela se enc%eram de l/$rimas" 7 Fala s.rio, no .E
7 Falo"
7 8%, KevinO #u"""
#le sentiu um discurso c%e$ando, e no estava com dis!osi4o !ara mais
conversa, ento come4ou a fa2er amor com ela mais uma ve2"
2&*
Cap,tulo -4

Sim0
5otas para o artigo da Chik,
:(tletas S? Cuerem %ma Coisa8<
Molly se sentou no $a2ebo observando as casas de cam!o e son%ando sobre a
noite !assada em ve2 de se !re!arar !ara o c%/ comunit/rio !ara o qual tin%a convidado
todos a estarem !resentes no Fefeit>rio naquela tarde" #la tin%a diri$ido at. a cidade
de!ois do caf. da man% !ara com!rar mais bolo junto com al$uns refri$erantes, mas
refrescos eram a ?ltima coisa em sua mente" #la estava !ensando em Kevin e todas as
coisas deliciosas que tin%am feito"
9 !orta de um carro bateu, distraindo0a" #la ol%ou !ara cima !ara ver o !aradi$ma
que ele tin%a estado entrevistando se acomodar atr/s do volante de um vel%o Cro=n
<ictoria" Molly teve um vislumbre dela quando tin%a c%e$ado !ara sua entrevista e odiou0
a a !rimeira vista" Hastou um ol%ar !ara os >culos de leitura toscos que oscilavam de uma
corrente em volta do !esco4o !ara que Molly soubesse que os biscoitos dessa mul%er
nunca iriam queimar no fundo"
Kevin a!areceu no al!endre" Molly automaticamente acenou !ara ele, ento
desejou que no tivesse, !ois a fa2ia !arecer muito entusiasmada" Se somente ela fosse
uma daquelas mul%eres sublimamente misteriosas que !odiam controlar um %omem com
o !iscar dos c1lios ou um ?nico ol%ar suntuoso" Mas nem !iscar ou ol%ar eram os !ontos
fortes dela, e Kevin no era um %omem a ser controlado de qualquer forma"
Foo o viu atravessando o Fefeit>rio e correu !ara encontr/0lo, na es!eran4a de um
jo$o de !e$ar" 9 !ele de Molly ficou quente a!enas de observ/0lo" 9$ora ela sabia
e-atamente como cada !arte do cor!o debai-o de sua camisa !olo !reta e cal4a c/qui
!arecia"
#la estremeceu" No duvidava que ele tivesse a!reciado fa2er amor com ela na
noite !assada 7 ela tin%a sido muito boa, mod.stia a !arte 7 mas sabia que no tin%a
si$nificado a mesma coisa !ara ele que tin%a !ara ela" #le tin%a sido to""" tudo, afetuoso,
duro, emocionante, e mais a!ai-onado do que sua ima$ina4o !oderia ter inventado" #sta
era a queda mais !eri$osa, im!oss1vel e sem es!eran4a que ela j/ tin%a e-!erimentado, e
a noite !assada tin%a feito tudo ainda !ior"
De re!ente Kevin !arou de andar no meio do camin%o" #la viu na mesma %ora o
que c%amou a aten4o dele" (m $arotin%o de nove anos de idade estava !arado na frente
do Fefeit>rio se$urando uma bola de futebol americano" Seu nome era Cody" 8s !ais
dele tin%am o a!resentado ontem quando fi2eram o c%eck0in na casa de cam!o 5reen
6astures"
2&2
Kevin !odia no saber que eles finalmente tin%am %>s!edes mais novos" #ntre
subir no !lanador na !arte da tarde e ento se trancarem no quarto na casa de cam!o,
ele no teria visto as crian4as, e ela no tin%a !ensado em mencion/0lo"
#le come4ou a andar em dire4o ao $aroto, Foo acom!an%ando0o" Seu !asso se
a!ressou quando c%e$ou mais !erto, at. que ele !arou na frente da crian4a" Molly estava
muito lon$e !ara entender o que ele estava di2endo, mas ele devia ter se a!resentado
!orque o menino con$elou um !ouco, da maneira como as crian4as fa2iam quando se
encontraram na !resen4a de um atleta bem con%ecido"
Kevin esfre$ou a cabe4a do menino !ara acalm/0lo, em se$uida lentamente tomou
a bola de futebol americano dele" #le a jo$ou !ara tr/s e !ara frente em suas mos
al$umas ve2es, falou com o menino novamente, ento fe2 um $esto em dire4o ao
Fefeit>rio" 6or um momento, o $aroto sim!lesmente ol%ou !ara ele, como se no !udesse
acreditar no que estava ouvindo" #nto seus !.s voaram, e ele correu !ara !e$ar seu
!rimeiro !asse do $rande Kevin Tucker"
#la sorriu" Tin%a sido al$umas d.cadas, mas Kevin finalmente tin%a uma crian4a
!ara brincar no Qind Iake Cam!$round"
Foo se juntou 3 brincadeira de !e$ar, latindo em seus torno2elos e $eralmente
ficando no camin%o, mas nen%um deles !arecia se im!ortar" Cody era um !ouco lento e
cativantemente desajeitado, mas Kevin continuou encorajando0o"
7 <oc; tem um bra4o bom !ara do2e anos"
7 S> ten%o nove"
7 #st/ >timo !ara nove:
Cody ficou e-ultante e tentou mais" Suas !ernas bombearam enquanto corria atr/s
da bola, em se$uida tentou sem sucesso du!licar a forma de Kevin quando ele jo$ou de
volta"
De!ois de quase uma %ora disso ele finalmente come4ou a cansar, mas Kevin
estava muito absorto em reescrever a %ist>ria !ara !erceber" 7 #st/ >timo, Cody" S>
rela-e seu bra4o e coloque seu cor!o !ara trabal%ar"
Cody fe2 seu mel%or !ara obedecer, mas come4ou a dar ol%ares de anseio em
dire4o 3 sua casa de cam!o" Kevin, entretanto, se focava somente em se asse$urar de
que o $aroto no sofreria o mesmo ti!o de solido que ele tin%a sofrido"
7 #i, Molly: 7 ele c%amou" 7 <; que bra4o bom meu ami$o aqui temE
7 <ejo sim"
8s t;nis de Cody estavam come4ando a se arrastar, e at. Foo estava !arecendo
cansado" Mas Kevin continuou inconsciente"
2&&
Molly estava se !re!arando !ara intervir quando os irmos 8XHrian 7 idades seis,
nove e on2e, ela se lembrou 7 vieram correndo do bosque atr/s da casa @acobXs Iadder"
7 #i, Cody: Coloque sua rou!a de ban%o" Nossas mes disseram que !odemos ir
at. a !raia:
8 rosto de Cody se acendeu"
Kevin !arecia atordoado" #la realmente deveria ter se lembrado de contar a ele que
v/rias das fam1lias que tin%am feito c%eck0in ontem tin%am fil%os" #la e-!erimentou uma
es!eran4a re!entina e irracional que isso de al$uma forma o faria mudar de ideia sobre a
venda do lu$ar"
Cody abra4ou a bola contra seu !eito e !areceu ansioso"
7 Foi muito le$al jo$ar com o sen%or, Sr" Tucker, masO .O ten%o que ir brincar
com meus ami$os a$ora" Se estiver tudo bemE 7 #le recuou !ara tr/s" 7 Se""" no
!uder encontrar outra !essoa !ara jo$ar, ac%o""" ac%o que !osso voltar mais tarde"
Kevin lim!ou a $ar$anta" 7 #st/ tudo bem" 6ode ir com seus ami$os"
Cody se foi como uma flec%a com os $arotos 8XHrian o se$uindo"
Kevin se a!ro-imou dela tensamente" 6arecia to desconcertado que Molly mordeu
o l/bio !ara manter seu sorriso dentro de limites ra2o/veis" 7 Foo !ode jo$ar com voc;"
Foo $emeu e se arrastou debai-o do $a2ebo"
#la se levantou e andou at. o come4o dos de$raus" 7 8K, eu vou jo$ar com voc;"
Mas no jo$ue forte"
#le balan4ou a cabe4a em confuso" 7 De onde todas estas crian4as vieramE
7 9 escola finalmente terminou" #u disse que a!areceriam"
7 MasO quantas t;mE
7 8s tr;s $arotos 8XHrian, e Cody tem uma irm2in%a" Duas fam1lias tem uma
$arota adolescente cada"
#le se afundou no de$rau"
#la se$urou seu divertimento em c%eque quando se sentou ao lado dele" 7 <oc;
!rovavelmente con%ecer/ todos eles nesta tarde" C%/ no $a2ebo ser/ um modo le$al de
come4ar a nova semana"
#le no disse nada, somente ol%ou !ara o Fefeit>rio"
#la considerou uma %omena$em a sua maturidade que a!enas uma !equena
bol%a de riso esca!ou" 7 Iamento que o seu com!an%eiro fu$iu"
#le arrastou o calcan%ar do t;nis na $rama" 7 6areci um idiota, no foiE
2&+
8 cora4o dela derreteu, e ela descansou sua boc%ec%a contra o ombro dele" 7
Sim, mas o mundo !oderia ter mais idiotas como voc;" <oc; . um %omem muito bom"
#le sorriu !ara ela" #la sorriu de volta" #nto a atin$iu"
Isso no era uma quedin%a" #la tin%a se a!ai-onado !or ele"
#la estava to %orrori2ada, que se afastou"
7 Aual o !roblemaE
7 Nada: 7 #la come4ou a conversar !ara encobrir sua consterna4o" 7 J/ outra
fam1lia" Mais crian4as" Fa2endo c%eck0in %oje""" al$umas crian4as" 8s Smit%s" No
disseram quantas""" quantas crian4as" 9my conversou com eles"
9!ai-onada !or Kevin Tucker: 6or favor, isso no: #la no tin%a a!rendido nadaE
#la sabia de sua infBncia como era im!oss1vel fa2er al$u.m am/0la, !orem mais uma ve2
tin%a ca1do naquele !adro anti$o e destrutivo" # quanto a todos os seus son%os e
es!eran4asE # quanto 3 5rande Jist>ria de 9morE
#la queria enterrar a cabe4a nas mos e c%orar" #la queria amor, mas ele s> queria
se-o" #le a$itou0se ao lado dela" #la estava feli2 da distra4o, e se$uiu a dire4o de seu
ol%ar atrav.s do Fefeit>rio" 8s meninos 8XHrian estavam !erse$uindo uns aos outros
enquanto es!eravam Cody se trocar em sua sun$a" Duas meninas que !areciam como
ter uns cator2e anos vieram andando !ara a !raia carre$ando um a!arel%o de som" Kevin
observou as crian4as, o a!arel%o de som, as /rvores anti$as, as casas de cor de sorvete"
7 No !osso acreditar que seja o mesmo lu$ar"
7 No ., 7 ela soltou" 7 9s coisas mudam" 7 #la lim!ou a $ar$anta e tentou
bloquear sua confuso" 7 9 mul%er que contratou" #la come4a aman%E
7 #la me disse que eu tin%a que demitir 9my !rimeiro"
7 8 queE No !ode: #la est/ terminando todo o trabal%o e fa2endo tudo o que
!ede: 9l.m do mais, aquela abel%uda2in%a condescendente . >tima com os %>s!edes" 7
#la se er$ueu do de$rau" 7 Falo s.rio, Kevin" <oc; devia fa2;0la cobrir os c%u!Ces, mas
no !ode demiti0la"
#le no res!ondeu"
Molly ficou alarmada" 7 KevinO
7 Fela-e, tudo bemE Claro que no vou demiti0la" L !or isso que a vel%a bru-a
!artiu em um acesso de raiva"
7 5ra4as a Deus" Aual o !roblema dela com 9myE
7 9!arentemente 9my e a fil%a dela fi2eram o cole$ial juntas e nunca se deram
bem" Se a fil%a . como a me estou do lado de 9my"
2&'
7 Fe2 a coisa certa"
7 Su!on%o" Mas esta . uma cidade !equena, e eu c%e$uei ao fim de uma lista
muito curta" 8s jovens universit/rios foram todos trabal%ar na il%a de Mackinac !elo
vero, e o ti!o de !essoa que !reciso contratar no est/ interessado em assumir um
trabal%o que s> vai durar at. setembro"
7 #sta . sua res!osta, ento" Manten%a este lu$ar e fa4a o trabal%o !ermanente"
7 Isso no vai acontecer, mas ten%o outra ideia" 7 #le se levantou e abai-ou os
ol%os !ara ela, seus ol%os fa2endo uma dan4a sensual e sua boca se curvando em um
sorriso" 7 Mencionei que voc; fica realmente bem nuaE
#la estremeceu" 7 Aue ideiaE
#le falou mais bai-o" 7 Tem al$um animal em sua calcin%a %ojeE
7 #u me esque4o"
7 #nto su!on%o que vou ter que ol%ar"
7 <oc; no vai:
7 SimE Auem vai me im!edirE
7 #st/ ol%ando !ara ela, $aroto atleta" 7 #la saltou do ?ltimo de$rau e correu !elo
Fefeit>rio, feli2 com a descul!a de fu$ir de sua confuso" Mas em ve2 de ir !ara a
!ousada, onde a !resen4a dos %>s!edes iria mant;0la se$ura, ela correu entre as casas e
!ara o bosque, onde ela estaria""" inse$ura"
Foo amou este novo jo$o e correu atr/s dela, latindo com entusiasmo" 8correu0l%e
que Kevin !odia no estar se$uindo, mas ela no !recisava se !reocu!ar" #le a !e$ou na
beira do camin%o e !u-ou0a !ara dentro da floresta"
7 6are: </ embora: 7 #la deu um ta!a no bra4o dele" 7 <oc; !rometeu que
carre$aria aquelas mesas de cartas at. o $a2ebo"
7 No vou carre$ar nada at. que veja o que est/ na sua calcin%a"
7 L a Da!%ne, 8KE
7 Devo acreditar que est/ vestindo a mesma calcin%a que usou ontemE
7 Ten%o mais de um !ar"
7 9c%o que est/ mentindo" Auero ver !or mim mesmo" 7 #le a arrastou mais
fundo entre os !in%eiros" enquanto Foo circulava entre eles latindo, ele alcan4ou !elo
boto de seu s%ort" 7 Auieto, 5od2illa: J/ ne$>cios s.rios acontecendo aqui"
Foo obedientemente se aquietou"
#la a$arrou os !ulsos dele e em!urrou" 7 </ embora"
2&K
7 No era o que estava di2endo ontem 3 noite"
7 9l$u.m vai ver"
7 Direi que uma abel%a !e$ou voc;, e estou tirando o ferro"
7 No rele no meu ferro: 7 #la a$arrou seu s%ort, mas j/ estavam c%e$ando aos
seus joel%os" 7 6are com isso:
#le es!iou sua calcin%a" 7 L o te-u$o" <oc; mentiu !ara mim"
7 #u no estava !restando aten4o quando me vesti"
7 6are quieta" 9cabo de ac%ar o ferro"
#la se ouviu sus!irar"
7 9%, sim""" 7 8 cor!o dele se moveu contra o dela" 7 91 est/"
Meia %ora mais tarde, no momento em que eles estavam saindo da floresta, um
carro Suburban muito familiar veio rodando ao redor do Fefeit>rio" Kevin disse a si
mesmo que era a!enas uma coincid;ncia, enquanto observava ele $uinc%ar at. !arar em
frente 3 !ousada, mas ento Foo latiu e correu em dire4o a ele"
Molly soltou um $rito e come4ou a correr" 9s !ortas do carro se abriram, e uma
!oodle que !arecia com Foo !ulou" De!ois vieram os fil%os" 6arecia uma d?2ia, mas
eram a!enas quatro, todos Calebo=s que estavam correndo at. sua es!osa no to
distante"
Temor se juntou na boca do estGma$o dele" (ma coisa sabiaU 8nde %avia crian4as
Calebo=, %averia os !ais Calebo="
Seus !assos se retardaram quando a dona loira e deliciosa do C%ica$o Stars
desli2ou do lado do motorista do carro e seu lend/rio marido saiu do lado do !assa$eiro"
8 fato de 6%oebe estar diri$indo no o sur!reendeu" Nesta fam1lia, a lideran4a !arecia
mudar de um lado !ara o outro de acordo com as circunstBncias" Auando ele se
a!ro-imou do carro, ele teve uma !remoni4o desconfort/vel que nen%um deles $ostaria
das circunstBncias em Qind Iake"
Auais eram essas circunstBnciasE 6or quase duas semanas a$ora ele tin%a estado
a$indo de forma enlouquecida" 9cam!amento de treinamento tin%a sido %/ !ouco mais de
um m;s, mas ele estava ou rindo com Molly, ficando bravo com ela, con$elando0a, ou
sedu2indo0a" #le no tin%a assistido nen%um filme de jo$o %/ dias, e no estava se
e-ercitando o suficiente" Tudo o que !odia !ensar era em como amava estar com ela,
esta atrevida e a$ravante $arota0mul%er que no era bela, silenciosa ou !ouco e-i$ente,
mas um !. no saco" # to divertida"
6or que ela tin%a que ser irm de 6%oebeE 6or que no !odia t;0la con%ecido em
um barE #le tentou ima$in/0la com sombra com bril%o e um vestido de celofane, mas tudo
2&M
o que !odia ver era o jeito que ela !arecia naquela man% de calcin%a e a camiseta dele"
Seus !.s descal4os tin%am ficado !resos na ar$ola de uma cadeira, seu cabelo bonito
des!enteado em torno de seu rosto, e os ol%os a2ul0acin2entados tin%am atirado
!roblema !or ele todo sobre a borda de um co!o de 6eter Fabbit"
9$ora Molly abra4ava suas sobrin%as e sobrin%o, a!arentemente esquecendo0se
que suas rou!as estavam amarrotadas e ela tin%a a$ul%as de !in%eiro em seu cabelo" #le
no !arecia muito mel%or, e qualquer !ar de ol%os astutos !odia ver o que tin%am estado
a!rontando"
No %avia ol%os mais !ers!ica2es do que os de 6%oebe e Dan Calebo=" Todos os
quatro rodaram !ara ele"
#le desli2ou as mos dentro dos bolsos e fin$ir0se de desentendido" 7 8l/"
Sur!resa le$al"
7 6ensamos que seria" 7 9 educada res!osta de 6%oebe estava em contraste
marcante com a forma calorosa que ela costumava cum!riment/0lo, enquanto a
e-!resso de Dan era avaliadora" Kevin rebateu de volta o seu mal0estar, lembrando0se
que ele era intoc/vel, o mel%or quarterback da 9FC"
Mas o C%ica$o Stars no tin%a intoc/veis enquanto os Calebo=s estavam 3 frente,
e lo$o em se$uida !assou !ela sua mente e-atamente como isso !oderia !rosse$uir se
ele no fosse cuidadoso" Se eles decidissem que queriam mant;0lo lon$e de Molly, ele
seria c%amado !ara o escrit>rio central um dia em breve e saberia que era !arte de uma
troca de !asses" (m monte de equi!es !assando !or dificuldades ficariam mais do que
feli2es em abrir mo de al$umas escol%as correntes !or um quarterback !rofissional, e
antes que ele soubesse o que tin%a acontecido, ele se veria jo$ando !or um dos ?ltimos
colocados da li$a"
#nquanto observava Dan tirando as fol%as de !in%eiro !resas no cabelo de Molly,
uma ima$em mental lam!ejou !ela sua cabe4a dele !r>!rio latindo sinais !ara os Iions
no Silverdome"
Molly abra4ou as crian4as que estavam ta$arelando ao redor dela" 7 #st/
sur!resa de nos ver, tia MollyE #st/ sur!resaE
7 Foo: Kan$a est/ aqui !ara brincar com voc;:
7 O e mame disse que !odemos ir nadar"""
7 O caiu da barra de macaco e $an%ou um ol%o !reto:
7 O este $aroto li$a !ara ela todo dia, mesmo que"""
7 O ento ele vomitou em todo"""
7 O !a!ai di2 que sou muito nova, mas"""
2&N
9 aten4o de Molly !assou de uma crian4a !ara outra, sua e-!resso vacilante de
sim!atia !ara interesse !ara diverso sem !erder uma batida" #sta era a sua verdadeira
fam1lia"
9 dor a$uda o !e$ou de sur!resa" #le e Molly com certe2a no eram uma fam1lia,
!or isso no era como se ele tivesse sido cortado de nada" #le s> estava tendo uma
sobra do refle-o de sua infBncia, quando son%ava em ser !arte de uma $rande e confusa
multido como esta"
7 9% Meu Deus: 7 Molly $uinc%ou" 7 <oc;s so os Smit%s:
9s crian4as $uinc%aram de volta e a!ontaram os dedos !ara ela" Te !e$amos, Tia
M:
Kevin se lembrou do coment/rio mais cedo de Molly que uma fam1lia c%amada
Smit% c%e$aria %oje" Con%e4a os Smit%s" Seu senso de temor aumentou"
Molly ol%ou !ara sua irm, que estava se$urando Foo o Selva$em" 7 9my sabia
quem realmente era quando fe2 a reservaE
Tess riu" 6elo menos ele ac%ava que era Tess, !orque ela vestia uma jaqueta de
futebol enquanto sua s>sia trotava em volta em um vestido de vero" 7 Mame no disse
a ela" Auer1amos te sur!reender:
7 6odemos ficar a semana toda: 7 9ndre= e-clamou" 7 # quero dormir com
voc;:
Hela jo$ada, $aroto 9ndy" <oc; acabou de e-!ulsar o bom e vel%o tio Kevin em sua
bunda"
Molly ba$un4ou o cabelo dele e no res!ondeu" 9o mesmo tem!o ela alcan4ou a
mais quieta Calebo="
Janna% estava de !. um !ouco !ara o lado, como ela sem!re fa2ia, mas seus
ol%os bril%avam de emo4o" 7 #u !ensei que toda uma nova aventura de Da!%ne, 7 ela
sussurrou, a!enas alto o suficiente !ara ele ouvir" 7 #u escrevi no meu caderno de
es!iral"
7 Mal !osso es!erar !ara ler"
7 6odemos ver a !raia, tia MollyE
#nquanto Dan !e$ava as c%aves de 6%oebe, ele virou !ara Kevin" 7 Talve2
!udesse me mostrar a casa de cam!o !ara que !ossa come4ar a descarre$ar"
7 Claro" 7 S> o que ele no queria fa2er isso" Dan estava em uma misso !ara
avaliar o quanto de dano Kevin tin%a feito a sua !reciosa Molly" Mas quando se tratava de
dano, Kevin sentia como se ele fosse o ?nico que tin%a sofrido um ferimento na cabe4a"
Molly a!ontou !ara a casa do outro lado do Fefeit>rio 7 <oc;s vo ficar em
5abrielXs Trum!et" 9 !orta est/ destravada"
2&P
Kevin atravessou a $rama, enquanto Dan diri$ia ao redor" #les fi2eram uma
c%eca$em do time enquanto descarre$avam, mas ele con%ecia Dan ra2oavelmente bem,
e no demorava !ara o !residente do Stars muito tem!o, di2er o que estava em sua
mente"
7 #nto o que est/ acontecendo aquiE 7 Dan bateu o !orta0malas do Suburban
mais forte do que !recisava"
Kevin !odia ser to na0sua0cara quanto Dan, mas ele decidiu que era mais es!erto
usar a sa1da RburraS de Molly" 7 9 verdade . que, ten%o tido um !er1odo !.ssimo" 7 #le
!e$ou uma cesta de rou!a suja c%eia de brinquedos de !raia" 7 No ac%ei que fosse ser
to dif1cil ac%ar al$u.m !ara administrar este lu$ar"
7 6ai: 7 @ulie e Tess vieram correndo, se$uidas !or 9ndre=" 7 6recisamos de
nossos maiGs !ara que !ossamos ir nadar antes do c%/ desta tarde"
7 Mas tia Molly disse que !osso tomar limonada, 7 9ndre= declarou, 7 !orque
no $osto de c%/:
7 8l%e nossa casa de cam!o: L to bonitin%a: 7 @ulie correu !ela !orta enquanto
Molly e 6%oebe se a!ro-imavam com Janna%"
Molly !arecia tensa, e 6%oebe ol%ava !ara Kevin com ol%os to frios quanto o
uniforme dos Iions no meio de uma !erda em novembro em Detroit"
7 8 la$o est/ con$elando, $arotas, 7 Molly disse 3s $;meas na varanda,
tentando a$ir como se tudo estivesse normal" 7 No . como a !iscina em casa"
7 Tem cobras aqu/ticasE
9 !er$unta veio de Janna%, que !arecia !reocu!ada" 9l$o sobre ela sem!re tin%a
tocado Kevin" 7 Sem cobras, $arota" Auer que eu v/ com voc;E
8 sorriso dela bril%ou cem =atts de $ratido" 7 <oc; iriaE
7 Claro" Coloque seu maiG, e te encontro l/" 7 #le no queria dei-ar Molly
so2in%a com o inimi$o, ento disse, 7 Sua tia vir/ junto" #la ama nadar naquele la$o
vel%o, no ., MollyE
Molly !areceu aliviada" 7 Claro" 6odemos todos nadar juntos"
# isto no seria um jeito totalmente novo de se divertirE
#le e Molly acenaram ale$remente !ara os Calebo=s" #nquanto se afastavam, ele
!ensou ter ouvido Dan murmurar !ara 6%oebe, mas s> ca!tou uma !alavra"
7 Sonserina"
Molly es!erou at. que estivessem lon$e o suficiente antes de dei-ar sua a$ita4o a
mostra" 7<oc; tem que tirar suas coisas da casa: No quero que eles saibam que
estamos dormindo juntos"
2+,
De!ois da forma que tin%am !arecido saindo da floresta, ele !ensou que j/ era
tarde, mas acenou"
7 # no dei-e Dan te !e$ar so2in%o de novo" #le somente te dar/ o terceiro $rau"
Me asse$urarei de que uma das crian4as esteja sem!re ao redor quando estiver com
6%oebe"
9ntes que ele !udesse res!onder, ela se afastou em dire4o 3 casa de cam!o" #le
c%utou um !un%ado de fol%as e se diri$iu 3 !ousada" 6or que ela !recisava ser to
reservadaE No que ele quisesse que ela dissesse al$o, as coisas estavam a$itadas o
bastante como estavam" Mas Molly no tin%a que se !reocu!ar sobre ser trocada !ara
Detroit como ele, ento !or que ela no di2ia a eles que fossem !ara o infernoE
Auanto mais ele !ensava nisso, mais a atitude dela o incomodava" #stava tudo
bem !or ele querer manter isso !rivado, mas de al$um jeito no estava tudo bem !ara
ela"
2+*
Cap,tulo .0

5o passado uma garota que gostava de um garoto sempre se assegurava de que ele
ganhasse quando 1ogavam 1ogos de cartas e tabuleiro$
:Qogando Duro<
artigo para Chik
#les trocaram !ara seus maiGs em tem!o !ara o c%/ de Molly no $a2ebo, que ela
decidiu reali2ar 3s tr;s %oras, em ve2 de cinco, !orque seria mel%or !ara as crian4as" #la
quei-ou0se a 6%oebe que os !ratos de !a!el e bolo com!rados na !adaria a
desqualificavam !ara uma foto na Fevista <ictoria, mas Kevin sabia que ela se
!reocu!ava mais em a!roveitar o tem!o do que tra2er as !orcelanas"
#le acenou !ara Iilly, que tin%a se a!ro-imado com C%arlotte Ion$ e a ami$a de
C%arlotte, <i" #le j/ tin%a notado os residentes das casas de cam!o !rote$endo0a da
curiosidade dos %>s!edes mais transit>rios na !ousada" #le !ensou em ir falar com ela,
mas ele no conse$uia !ensar no que di2er"
Molly se manteve cercada de !oodles $alo!antes e crian4as barul%entas" #la tin%a
um barrete vermel%o de cora4o no cabelo, cal4as jeans cor de rosa, uma blusa ro-a, e
la4os a2uis bril%antes em seus t;nis" #la era um arco01ris ambulante, e s> ol%ar !ara ela o
fa2ia sorrir"
7 5eor$e: 7 Molly !ulou !ara cima e !ara bai-o acenando !ara Iiam @enner
enquanto ele saia de sua camin%onete ao redor das quatro %oras e andava na dire4o
deles, 7 5eor$e Smit%: 8bri$ada !or vir"
@enner riu e andou at. ela !ara l%e dar um abra4o" #le !odia ser vel%o, mas era um
fil%o da !uta bonito, e Kevin no $ostava do jeito que ele e a $arota dos coel%in%os
estavam se dando"
7 Tem que con%ecer min%a irm" #la costumava administrar uma $aleria em Nova
Iorque, mas no direi a ela quem voc; ."
Sim, certo" 8s ol%os de Molly bril%aram com travessura, mas @enner estava
inconsciente" 6ateta"
#nquanto o artista diri$ia0se at. 6%oebe, ele camin%ou direto !or Iilly" Talve2 Iiam
ten%a ficado farto de todas as suas rejei4Ces no in1cio da man% na mesa da co2in%a"
Kevin no conse$uia entender" Se Iilly no $ostava de estar !erto dele, !or que ela
continuava a!arecendo no caf. da man%E
#le ol%ou de Iilly !ara Molly e tentou ac%ar o e-ato momento em que a sua lon$a
!r/tica de cercar0se de mul%eres de bai-a0manuten4o tin%a e-!lodido em sua cara" #le
2+2
enfiou seu bon. !ara bai-o em sua cabe4a e !rometeu a si mesmo que iria assistir a um
filme de jo$o esta noite"
8s %omens queriam falar de futebol americano, e Kevin e Dan aceitaram" 6or volta
das cinco al$uns dos adultos come4aram a se afastar, mas as crian4as ainda estavam se
divertindo, e Kevin decidiu colocar um aro de basquete aman%" Talve2 ele com!rasse
al$umas balsas de borrac%a !ara a !raia" # bicicletas" Crian4as deviam ter bicicletas,
enquanto estavam aqui"
Cody e os $arotos 8XHrian vieram correndo, seus rostos suados e rou!as
encardidas" #-atamente como uma crian4a devia se !arecer no vero"
7 #i, Kevin: 6odemos jo$ar softballE
#le !odia sentir o sorriso se es!al%ando em seu rosto" (m jo$o de softball no
Fefeit>rio, bem onde o Tabern/culo uma ve2 tin%a estado""" 7 Claro que !odemos"
8u4am: Todos que querem jo$ar softball, levantem a mo"
Mos se er$ueram !or todo lado" Tess e @ulie correram !ara frente, e 9ndre=
come4ou a $ritar e saltar" 9t. adultos estavam interessados"
7 (m jo$o de Softball . uma ideia maravil%osa, 7 C%arlotte Ion$ soltou de sua
cadeira no $ramado" 7 Dei-e tudo or$ani2ado, Kevin"
#le sorriu !ara ela" 7 Auer ser o ca!ito, CodyE
7 Claro"
#le ol%ou em volta !or outro ca!ito e come4ou a escol%er Tess, mas al$o sobre o
jeito que Janna% estava sentada aos !.s de seu !ai fa2endo carin%o nos !oodles o
tocou" #le tin%a visto a mo dela se er$uer, somente !ara se acomodar de novo no seu
colo" 7 Janna%, e voc;E Auer ser a outra ca!itE
Kevin ficou alarmado de ver Dan abai-ar a cabe4a e $run%ir"
7 No, Kevin: 7 Tess e @ulie $ritaram juntas" 7 No Janna%:
Molly sur!reendeu0o mais de todo mundo 7 a $arota dos coel%os, que
su!ostamente deveria ser sens1vel ao redor das crian4as" 7 Jum""" talve2 fosse mel%or
escol%er outra !essoa"
Aual o !roblema dessas !essoasE
Feli2mente a falta de tato deles no afetou Janna%, que !ulou, alisou seu s%ort, e
deu a ele um sorriso que !arecia e-atamente como o de sua tia" 7 8bri$ada, Kevin" #les
quase nunca me dei-am ser ca!it"
7 Isto . !orque voc;"""
6%oebe colocou a mo sobre a boca de Tess, mas at. ela !arecia !esarosa"
2+&
Kevin estava enojado com todos eles" Nin$u.m era, mas com!etitivo do que ele,
mas nunca se rebai-aria a tal !onto de fa2er uma criancin%a se sentir mal !orque no era
atl.tica" #le l%e deu um sorriso tranquili2ador" 7 No !reste aten4o a eles, querida" <oc;
ser/ uma >tima ca!it" 6ode at. escol%er !rimeiro"
7 8bri$ada" 7 #la se a!ro-imou e observou a multido" #le es!erou que ela o
escol%esse ou seu !ai" #la sur!reendeu ao a!ontar em dire4o a sua me, uma mul%er
que jo$ava to mal que os veteranos na equi!e do Stars tin%am come4ado o %/bito de
a$endamento de consultas odontol>$icas s> !ara terem uma descul!a !ara dei-ar o
!iquenique do time antes do jo$o anual de softball"
7 #scol%o a mame"
Kevin a$ac%ou mais !erto e abai-ou a vo2" 7 Caso no ten%a certe2a, Janna%,
!ode escol%er quem quiser, incluindo $arotos" Isto si$nifica seu !ai" #u" Tem certe2a que
quer escol%er sua me !rimeiroE
7 #la tem certe2a" 7 Dan sus!irou detr/s dele" 7 9qui vamos n>s de novo"
Janna% levantou o ol%ar !ara Kevin e sussurrou, 7 Mame fica c%ateada !orque
nin$u.m nunca a quer em seu time"
Tess cortou bem no fundo como somente crian4as de on2e anos !odiam" 7 Isso .
!orque ela . !.ssima"
6%oebe fun$ou e deu batidin%as no ombro de sua ca!it, convenientemente se
esquecendo de sua falta de a!oio de mais cedo" 7 No !reste aten4o, Janna%" (ma
atitude de $an%ador . muito mais im!ortante do que %abilidade natural"
Diferente de Janna%, Cody no era bobo, e ele escol%eu %abilidade natural sobre
atitude de $an%ador" 7 #scol%o Kevin"
Dan se er$ueu de sua cadeira e se moveu mais !erto de sua fil%a" 7 Janna%,
querida, estou aqui" No se esque4a de mim" Ficarei c%ateado se no me escol%er"
7 No ficar/ no" 7 Janna% l%e deu um sorriso bril%ante, se virou, e a!ertou os
ol%os em Iilly, que tin%a estado falando sobre jardina$em com uma mul%er mais vel%a, e
at. onde Kevin !odia se lembrar, no tin%a er$uido a mo" 7 #scol%o voc;"
7 #uE 7 Iilly !areceu satisfeita e se levantou" 7 Sen%or, no jo$o softball desde
que era uma adolescente"
Janna% sorriu !ara sua me" 7 #ste ser/ um time e-celente" Muitas atitudes de
$an%ador"
Cody, no era um de dei-ar nen%uma $rama crescer sob seus !.s, escol%eu Dan"
Mais uma ve2, Kevin entrou em cena, tentando ajudar Janna% a!ontando !ara o
mais vel%o dos meninos 8XHrian" 7 #u estava assistindo Scott atirar a bola ao redor mais
cedo" #le . um bom atleta"
2++
7 Salve seu fGle$o, 7 Dan murmurou, e com certe2a, Kevin viu a terceira escol%a
de Janna% vindo no minuto que !ercebeu o l/bio inferior de 9ndre= !ara fora"
7 #u escol%o 9ndre=" <eja, 9ndre=, s> !orque voc; tem a!enas cinco no
si$nifica que nin$u.m quer voc; em sua equi!e"
7 #scol%o Tess, 7 Cody rebateu, direito sobre a marca"
7 # eu vou levar a tia Molly: 7 Janna% sorriu"
Kevin sus!irou" 9t. a$ora Cody tin%a um atual quarterback da NFI em seu time,
um anti$o quarterback da NFI, e uma das $arotin%as mais atl.ticas no norte de Illinois"
Janna%, !or outro lado, tin%a a me dela, a !ior jo$adora de softball na %ist>ria, seu irmo
mais novo, que tin%a um $rande cora4o, mas, aos cinco anos, no muita %abilidade, e
Molly, que era""" bem, Molly 7 a $arota que virava canoas, tentava se afo$ar e em $eral
odiava es!ortes"
9s se$uintes escol%as de Cody inclu1ram os adolescentes que %aviam estado
c%utando uma bola de futebol mais cedo com Tess, o irmo 8XHrian do meio 7 que tin%a
estrutura como um tanque 7 e seus !ais ambos fisicamente em forma"
Janna% escol%eu o 8XHrian de seis anos, uma crian4a que Kevin estava bastante
certo de que tin%a visto escondendo seu cobertor de se$uran4a nos arbustos" #la se
redimiu !or !e$ar sua irm @ulie, que !elo menos era uma dan4arina e coordenada, em
se$uida Iiam @enner, embora o seu racioc1nio no fosse muito s>lido" 76orque ele fe2
um desen%o bonito de Kan$a e Foo e eu" 7 #nquanto Cody enc%eu o resto de seu time
com adultos mais novos, Janna% escol%eu cada !essoa mais vel%a que queria jo$ar"
Isto seria um ban%o de san$ue"
8s $arotos correram !ara suas casas de cam!o !ara obter o equi!amento, o Sr"
Canfield, cuja artrite vin%a a$indo, se ofereceu !ara /rbitro, e todo mundo lo$o se instalou
no lu$ar"
9 equi!e de Janna% ia !e$ar o basto !rimeiro, e Kevin encontrou0se no monte do
arremessador de frente !ara o $aroto de seis anos de idade que tin%a dobrado seu
cobertor de se$uran4a na fors1tea" Kevin cometeu o erro de ol%ar !ara Molly e no se
sur!reendeu ao v;0la dar0l%e um ol%ar que di2ia claramente RSe voc; . o ti!o de %omem
que !ode atin$ir Iinus, ento no . o %omem que !ensei que era, e !ode se esquecer de
me ter nua em qualquer momento do futuro !r>-imo, com!rene20vousES
#le camin%ou com a crian4a"
Janna% enviou 9ndre= da !r>-ima ve2, e Kevin colocou uma macia sobre a c%a!a"
9ndre= errou, mas tin%a um >timo arremesso !ara uma crian4a !equena, e enquanto
Kevin assistia uma e-!resso de determina4o obstinada se instalar no rosto dele, sabia
que tin%a acabado de ter um vislumbre do que Dan Calebo= tin%a se !arecido aos cinco
anos" 6or causa disso, seu !r>-imo arremesso foi mais duro do que teve inten4o, mas
9ndre= era corajoso, e deu seu mel%or"
2+'
Molly, !or outro lado, l%e enviou um ol%ar que tin%a Rcanal%aS escrito !or todo lado"
R#le tem cinco anos, seu idiota: Somente um $arotin%o: 5an%ar . to im!ortante que voc;
vai atin$ir um $aroto de cinco anosE <oc; definitivamente nunca, nunca mais vai ver outra
calcin%a de coel%o !elo resto de sua vida: Sem c%ance, sem jeito: 9di>s, muc%ac%o:S
Kevin l%e deu um outro suave, e 9ndre=, bateu0o em curto direita" 8 mais vel%o
$aroto 8XHrian no sabia o quo !eri$oso at. mesmo um Calebo= do jardim de infBncia
!oderia ser, e foi !e$o coc%ilando" Como resultado, Iinus c%e$ou ao terceiro, e 9ndre=
instalou com seu !ai no se$undo"
Dan ba$un4ou o cabelo dele"
7 KevinE 7 Janna% c%amou educadamente" 7 Sr" McMullen . o !r>-imo" #le
quer saber se est/ tudo bem se usar o andador deleE
# isso no di2ia tudo"
Finalmente era ve2 do time de Cody de bater, e era ve2 de Kevin" 6erto do monte
do lan4ador ele viu a !equena Janna% Cora4o Hom reunida com os Auatro Cavaleiros
do 9!ocali!seU Molly, 6%oebe, Iilly, e @ulie" Finalmente, as mul%eres dis!ersaram,
dei-ando o seu lan4ador sobre o monte"
Molly, a $arota dos coel%in%os"
Kevin no !odia conter seu sorriso" 9$ora, isso era mais divertido" # adivin%e o
que, $arotos e $arotasE Henny o Te-u$o no mostraria !iedade a !equena Da!%ne"
Molly tentou encar/0lo, mas ele !odia notar que ela estava nervosa" Aue bom" 9ll0
9merican" Candidato ao Mel%or @o$ardor" Jeisman" 9ll06ro" Hoa ra2o !ara estar
nervosa"
#le !isou na c%a!a e sorriu !ara ela" 7 Somente tente manter a bola lon$e da
min%a cabe4a, querida" 5osto do meu nari2 bonito bem onde ele est/"
7 Isto, 7 Dan disse detr/s dele, 7 foi um erro"
9t. !areceO
Molly !assou !or al$umas oscila4Ces que deveriam ser um aquecimento" Kevin
bateu seu basto no c%o e es!erou !elo arremesso, !ensando em como ela estava
bonita" Mel%or do que bonita" Seus l/bios estavam rosados onde ele tin%a mordido0os, e
os seios !ressionados contra sua blusa ro-a da mesma forma que tin%a !ressionado
contra o !eito dele na noite anterior" Auando ela lan4ou a bola, seu !equeno e doce
traseiro me-eu dentro daqueles jeans rosa a!ertados da mesma forma que tin%a me-ido
contra"""
9 bola !assou !or ele enquanto ele estava distra1do" Q%oaO o que tin%a sido istoE
7 6rimeiro Strike: 7 Mr" Canfield anunciou"
2+K
(m $ol!e de sorte, isso . tudo" (m la!so de concentra4o causado !or muito
!ouco ol%o na bola e muito ol%o na boneca" #le afastou0se da c%a!a"
#la sabia que era um $ol!e de sorte tamb.m, !orque ela come4ou a roer aquele
l/bio inferior novamente e !arecia ainda mais nervosa do que antes" Isso fe2 deste um
bom momento !ara come4ar a brincar com al$uns jo$os mentais" 7 Hom arremesso,
Da!%ne" 9c%a que voc; !ode fa2er isso de novoE
7 #u duvido"
#la estava definitivamente nervosa" Definitivamente se-y" #le amava a maneira que
aquela $arota fa2ia amor, com todo seu cora4o e cada !arte de seu cor!o"
9 bunda dela se me-eu" 8%, ele se lembrava de como se sentia aquela me-ida"
9 bola veio r/!ida, mas desta ve2 ele estava !ronto !ara ela, e-ceto que caiu
ines!eradamente no ?ltimo instante, e seu basto no encontrou nada a no ser ar"
7 #-celente, tia Molly"
7 8bri$ada, Janna%"
Kevin no !odia acreditar"
7 Hom trabal%o, 7 Dan $run%iu atr/s dele"
Molly acariciou a !arte inferior de seu seio com o dedo indicador" 9 !onta de sua
l1n$ua esfre$ou sobre o l/bio inferior inc%ado" Deus, ela estava dei-ando0o quente: 9ssim
que o jo$o acabasse, ele iria arrast/0la de volta !ara a floresta, com fam1lia ou no, e
ento mostrar a ela um jo$o real"
#la acabou, e assim que ela lan4ou a bola, ol%ou diretamente !ara a viril%a dele"
#le instintivamente se afastou !ara se !rote$er" Como resultado, ele !erdeu a maior !arte
e bateu um fraco rolo de volta !ara o monte" #le come4ou a correr" #la jo$ou !ara @ulie na
!rimeira base, que a a!an%ou com al$o que !arecia uma !irueta de Ia$o dos Cisnes"
#le estava fora" Fora: #le ol%ou da bailarina !ara a $arota dos coel%in%os e tentou
absorver tudo" 8s ol%os de Molly se desviaram do rosto dele !ara sua viril%a" #nto ela
sorriu" 7 @/ te disse que fui !ara o acam!amento de vero !or nove anosE
7 9credito que ten%a mencionado" 7 #le no !odia ima$inar nen%um
acam!amento de vero ensinando aquele truque em !articular" 9 rain%a dos corru!tores
tin%a !ensado nesse so2in%a"
9t. o final do !rimeiro tem!o Molly tin%a dado a Cody um !asse f/cil, andado Dan,
e tirado do jo$o o 8XHrian mais vel%o, junto com seu !ai"
9tletas ,, eltimas Crian4as a Serem #scol%idas em #duca4o F1sica 2"
#la !asseou !or ele enquanto sua equi!e sa1a do cam!o" 7 Dia bom"
2+M
7 6ensei que tivesse dito que no era boa em nen%um es!orte"
7 Disse que no $ostava de es!ortes, $aroto atleta" 7 #la desviou !ara seu !eito"
7 J/ uma diferen4a"
#le no !odia dei-/0la sair com essa, ento deu a ela um nobre sorriso de
des!re2o da NFI" 7 Da !r>-ima ve2 que ol%ar !ara o meu 21!er, menina atleta, . mel%or
estar deitada de costas"
#la riu e correu !ara se juntar ao seu time"
Iilly foi a !rimeira" #la estava toda de 5ucci na coordena4o de cores com
diamantes !iscando de seus an.is e !ulseiras" #la c%utou um !ar de sand/lias com
estam!a de leo!ardo, escorre$ou >culos escuros com C interli$ados nas dobras, e !e$ou
o basto" #la fe2 al$uns lances !ara !raticar, ento se levantou !ara a c%a!a como se
fosse dona dela" Hem a1 ele sabia que no tin%a conse$uido toda a sua ca!acidade
atl.tica do !eo de rodeio"
#la arqueou uma sobrancel%a !ara ele, e seus ol%os !e$aram a lu2" <erdes como
os dele"
Sei que . min%a verdadeira me e te amo muito""" ele no tentou queim/0la" #m
ve2 disso, enviou suave e f/cil at. a c%a!a" #la deu um bom lance, mas estava
enferrujada e no !e$ou a bola"
7 Auarta bola:
#le deu o mesmo arremesso de novo, e desta ve2 ela !e$ou em c%eio" 8 basto
atin$iu a bola, e enquanto o time dela $ritou, ela c%e$ou at. terceira base" #le ficou
alarmado !ela corrente de or$ul%o que sentiu"
7 Hom trabal%o, 7 ele murmurou"
7 6assei de meu au$e, 7 ela disse"
9 Ca!it Cora4o Hom era a !r>-ima, toda solene e s.ria, com a mesma
e-!resso !reocu!ada em seu rosto que ele 3s ve2es via em sua tia" 8 cabelo liso
castan%o de Janna% era um !ouco mais claro do que o de Molly, mas tin%am o mesmo
quei-o teimoso, a mesmo li$eira inclina4o nos ol%os" #la era uma crian4a s.ria, al.m de
ser !ura" Sua camiseta de 9merican 5irl no mostrava qualquer sinal de que ela tin%a
estado brincando com um casal de !oodles e comendo bolo de c%ocolate" #le viu um
!equeno caderno saindo do bolso de tr/s do s%ort dela, e al$o dentro dele derreteu" #la
!arecia mais como a fil%a de Molly do que de Dan e 6%oebe" #ra assim que sua $arotin%a
teria sidoE
Do nada sua $ar$anta se a!ertou"
7 No sou muito boa, 7 Janna% sussurrou da c%a!a"
8%, cara, isso noO #le era carne morta" #le lan4ou lar$o"
2+N
7 Hola um"
#la !areceu ainda mais !reocu!ada" 7 Sou mel%or em desen%ar" # escrever
coisas" Sou muito boa em escrever coisas"
7 C%e$a, Janna%, 7 seu !ai idiota insens1vel falou da se$unda base"
Kevin sem!re tin%a considerado Dan Calebo= um dos mel%ores !ais que ele j/
tin%a con%ecido, o que s> !rovava o quo errado ele !oderia estar" #le atirou0l%e um ol%ar
sufocante e jo$ou um lance to suave, to $entil, que no c%e$ou at. a c%a!a"
7 Hola dois"
Janna% mordeu o l/bio inferior e falou em um sussurro desam!arado" 7 Ficarei
feli2 quando isso tiver terminado"
Kevin derreteu, assim como seu lance se$uinte, no momento em que !assou !ela
c%a!a"
Janna% rebateu com uma batida um !ouco a$itada"
Kevin foi atr/s da bola, mas no se a!ressou !ara que !udesse dar a ela tem!o
suficiente !ara c%e$ar 3 !rimeira base" Infeli2mente, Cody !erdeu a ca!tura, e ela c%e$ou
at. a se$unda"
#le ouviu um coro de a!lausos irem !ara cima e viu Iilly desli2ar at. a casa, cal4as
5ucci esquecidas"
eltimas Crian4as a Serem #scol%idas em #duca4o F1sica &, 9tletas ,"
#le inclinou a cabe4a !ara Janna%"
7 No sou muito boa em rebater, 7 ela disse em sua vo2 de $arotin%a !erdida, 7
mas !osso correr bem r/!ido"
7 Sen%or, 7 Dan disse em des$osto"
Kevin estava !restes a di2er al$o reconfortante quando a menina trocou um ol%ar
com sua tia que quase o tirou de seus !.s" #ra s> um sorriso" Mas no era um sorriso
comum" 8%, no" #ra o sorriso de uma es!erta !equena vi$arista:
(ma e-!resso de entendimento !erfeito !assou entre sobrin%a e tia e ele quase
se en$as$ou" #le tin%a sido en$anado: Janna% era uma vi$arista de !rimeira classe,
assim como Molly:
#le virou !ara Dan, que !arecia !esaroso" 7 6%oebe e eu ainda no temos certe2a
se ela !laneja antes do tem!o ou se sim!lesmente acontece"
7 <oc; devia ter me contado:
Dan ol%ou !ara sua fil%a mais nova com uma combina4o de irrita4o e or$ul%o
!aternal" 7 <oc; tin%a que ver !or si mesmo"
2+P
#s!ortes 3s ve2es tin%am um jeito de dei-ar tudo claro, e lo$o em se$uida tudo o
que se encai-ou, de Molly quase se afo$ar e o incidente com a canoa at. a via$em
incomum de Marmie em cima daquela /rvore" Molly tin%a jo$ado com ele desde o in1cio"
Cody veio !ara frente, claramente insatisfeito com o desem!en%o med1ocre de seu
lan4ador, e a !r>-ima coisa que Kevin sabia, ele estava em !. na se$unda base,
enquanto Dan assumia no monte"
Janna% a 9rtista <i$arista trocou um ol%ar astuto com Molly, e Kevin viu o !orqu;"
#ra a ve2 de 6%oebe de rebater"
9%, e os bons tem!os no tin%am come4ado a rolar entoE Javia mais bunda
balan4ando, l/bio sendo lambido, e seios em!urrando que nin$u.m abai-o da idade de
consentimento devia ser !ermitido a testemun%ar" Dan come4ou a suar, 6%oebe
murmurou, e a !r>-ima coisa que ele sabia, a dona do Stars estava em!oleirada na
!rimeira base enquanto a sen%orita Janna% c%e$ava 3 terceira"
Transformou0se em um ban%o de san$ue"
8s atletas finalmente conse$uiram vencer o eltimas Crian4as a Serem #scol%idas
em #duca4o F1sica, mas a!enas !orque o Ca!ito Cody foi inteli$ente o suficiente !ara
substituir Dan com Tess, que era imune a bunda balan4ando, al.m de no ser boba" Tess
teve !ouco trabal%o com o conjunto de ber4/rio e educadamente, mas com firme2a
colocou os vel%in%os no !asto" Mesmo ela, no entanto, no conse$uiu !arar tia Molly de
bater um %ome run no ?ltimo turno"
6ara al$u.m que odiava es!ortes, Molly com certe2a sabia como lidar com um
basto, e a forma como ela correu as bases Kevin dei-ou to e-citado que ele tin%a de
curvar0se e fin$ir que estava esfre$ando uma cibra na !erna !ara no !assar ver$on%a"
#nquanto esfre$ava, ele se lembrou do quo lotada a cama de Molly estaria esta semana
com todas as crian4as que se juntariam a ela" Da maneira como ele entendia, esta era a
noite de @ulie, aman% seria 9ndre=, ento Janna%, de!ois Tess" Talve2 ele !udesse
es$ueirar0se !ara a casa de!ois da %ora de dormir e ra!tar a titia M" Mas ento ele se
lembrou dela di2endo0l%e que @ulie tin%a um sono leve" #le sus!irou e reassentou seu
bon. na cabe4a" #ncare: No ia %aver nen%uma ale$ria em Mudville esta noite" 8
6oderoso Kevin tin%a sido em!urrado !ara fora"
2',
Cap,tulo .-

( floresta era assustadora, e os dentes de Daphne bateram$ 7 se ningum nunca a
encontrasse8 ;ra'as a Deus que ela tinha tra)ido sua alface favorita e um sanduche de
marmelada$
Daphne Se @erde
Iilly recostou0se na !oltrona e ouviu o tilintar dos sinos de vento !endurados na
/rvore de @udas, que tin%a crescido ao lado do !/tio" #la adorava sinos de vento, mas
Crai$ os odiava e no tin%a dei-ado0a !endur/0los em seu jardim" #la fec%ou os ol%os,
contente que os convidados da !ousada raramente visitavam este local tranquilo lo$o
atr/s da casa"
#la finalmente tin%a !arado de se !er$untar quanto tem!o ficaria %os!edada aqui"
Auando c%e$asse a %ora de !artir, ela saberia" # %oje tin%a sido to divertido" Auando ela
tin%a desli2ado na c%a!a final, Kevin tin%a quase !arecido or$ul%oso dela, e no
!iquenique ele no tin%a deliberadamente evitado0a como Iiam tin%a"
7 Se escondendo de seu !?blico adoradorE
8s ol%os dela se abriram abru!tamente, e seu cora4o deu um !ulo quando o
%omem sobre o qual ela !ensava muito veio !ela !orta dos fundos da !ousada" Seu
cabelo estava desarrumado, suas rou!as""" o mesmo s%ort caqui amarrotado e camiseta
a2ul marin%o com bolso que ele tin%a usado mais cedo no !iquenique" Como ela, ele no
tin%a se lavado do jo$o de softball"
#la encarou aqueles ol%os escuros que di2iam muito" 7 #stou me recu!erando
desta tarde"
#le se afundou nas almofadas da cadeira de madeira ao lado dela" 7 <oc; . muito
boa jo$adora de softball !ara uma $arota"
7 # voc; . um bom jo$ador de softball !ara um artista afeminado"
#le bocejou" 7 Auem est/ c%amando de afeminadoE
#la conteve um sorriso" #la fe2 muito disso quando eles estavam juntos, e o
encorajava" Todas as man%s, ela di2ia a si mesma que ficaria em seu quarto at. que ele
fosse embora, mas descia de qualquer maneira" #la ainda no !odia acreditar no que
tin%a feito com ele" #ra como se ela estivesse sob um feiti4o, como se aquele est?dio
envidra4ado tivesse sido !arte de outro mundo" Mas ela estava de volta ao Kansas a$ora"
#la tamb.m estava levemente irritada com o quanto ele tin%a se divertido sem ela"
Se ele no estava rindo com Molly, ele estava flertando com 6%oebe Calebo= ou
2'*
brincando com uma das crian4as" #le era um %omem rude e intimidante, e o fato de que
eles no %aviam tido medo dele de al$uma forma incomodava"
7 </ se lavar, 7 ele disse" 7 #u farei o mesmo, ento te levarei !ara jantar"
7 8bri$ada, mas no estou com fome"
#le deu um sus!iro cansado e descansou a cabe4a contra o encosto da cadeira" 7
<oc; est/ em!en%ada em jo$ar isso fora, no .E <oc; no vai nos dar uma c%ance de
lutar"
#la aliviou as !ernas !ara o lado da !oltrona e sentou0se ereta" 7 Iiam, o que
aconteceu entre n>s foi uma aberra4o" #stive muito so2in%a ultimamente, e cedi a um
im!ulso tolo"
7 Somente %ora e circunstBncia, . issoE
7 Sim"
7 6odia ter acontecido com qualquer umE
#la queria concordar, mas no !odia" 7 No, no qualquer um" <oc; !ode ser
atraente quando coloca sua mente !ara isso"
7 9ssim como muitos %omens" <oc; sabe que %/ al$o entre n>s, mas no tem
cora$em de ver o que ."
7 No !reciso" Sei e-atamente !or que estou atra1da !or voc;" L um %abito anti$o"
7 8 que quer di2er com issoE
#la rodou seus an.is" 7 Auero di2er que estive l/ e j/ fi2 isso" 8 mac%o alfa" 8
$aran%o que $overna o reban%o" 8 !r1nci!e que fa2 todos os !roblemas de Cinderela
desa!arecer" Jomens como voc; so min%a fraque2a fatal" Mas eu no sou uma
adolescente !obre que !recisa de al$u.m !ara cuidar dela"
7 5ra4as a Deus" No $osto de adolescentes" # sou muito e$oc;ntrico !ara cuidar
de al$u.m"
7 <oc; est/ deliberadamente minimi2ando o que estou tentando te di2er"
7 Isto . !orque voc; est/ me entediando"
#la no dei-aria sua $rosseria distra10la, !rinci!almente !orque ela sabia que era
calculada !ara fa2er e-atamente isso" 7 Iiam, eu sou muito vel%a e muito inteli$ente
!ara cometer o mesmo erro novamente" Sim, me sinto atra1da !or voc;" Sou
instintivamente atra1da !or %omens a$ressivos, mesmo que seja a sua nature2a !assar
!or cima das mul%eres que se !reocu!am com eles"
7 # !ensei que esta conversa no !odia se tornar mais infantil"
2'2
7 #st/ fa2endo isso a$ora mesmo" No quer falar sobre isso, ento est/ me
de!reciando !ara tentar me fa2er calar a boca"
7 Muito ruim que no est/ funcionando"
7 #u !ensei que finalmente tin%a ficado inteli$ente, mas obviamente no fiquei, ou
no estaria dei-ando que fi2esse isso" 7 #la se er$ueu da !oltrona" 7 Me ou4a, Iiam"
Cometi um erro me a!ai-onando !or um %omem controlador uma ve2 na vida, e nunca
farei isso novamente" 9mava meu marido" Mas Deus""" 3s ve2es o odiava mais"
#la se abra4ou, es!antada que tivesse revelado al$o !ara ele que mal admitia !ara
si mesma"
7 #le !rovavelmente mereceu" #le !arece um fil%o da !uta"
7 #le era como voc;:
7 #u seriamente duvido disso"
7 <oc; ac%a que noE 7 #la bateu a mo na dire4o da /rvore" 7 #le no
dei-ava que eu tivesse sinos de vento: #u amava sinos de vento, mas ele os odiava,
ento no era !ermitido !endur/0los em meu !r>!rio jardim"
7 Hom senso da !arte dele" 9s coisas so um incGmodo"
8 estGma$o dela se torceu" 7 Me dei-ar me a!ai-onar !or voc; seria como me
a!ai-onar !or Crai$ tudo de novo"
7 #u me resinto disso"
7 (m m;s de!ois que ele morreu, !endurei um !ar de sinos de vento fora da
janela do meu quarto"
7 Hem, voc; no vai !endur/0los fora da janela do nosso quarto:
7 No temos uma janela do quarto: # se tiv.ssemos, eu !enduraria tantos
conjuntos l/ quanto quisesse:
7 Mesmo que eu ten%a !edido e-!ressamente !ara no !endur/0losE
#la er$ueu as mos em frustra4o" 7 No se trata de sinos de vento #u s> estava
dando um e-em!lo:
7 <oc; no vai sair to facilmente" <oc; . quem trou-e o assunto 3 tona" 7 9$ora
ele estava em !." 7 #u te disse que no $osto das malditas coisas, mas voc; disse que
vai !endur/0los de qualquer maneira, . issoE
7 <oc; enlouqueceu"
7 L isso ou noE
7 L:
2'&
7 Tudo bem" 7 #le deu um sus!iro de m/rtir" 7 Se . to im!ortante !ara voc;, v/
em frente e !endure as malditas coisas" Mas no es!ere que eu no reclame" 6olui4o
sonora maldita" # vou es!erar voc; dar em al$o que . im!ortante !ara mim"
#la a$arrou sua cabe4a" 7 Me dei-ar louca . a sua ideia de sedu4oE
7 #u estou tentando fa2er um !onto" (m que !arece inca!a2 de entender"
7 #sclare4a"
7 <oc; no vai dei-ar qualquer %omem !assar !or cima de voc;, no mais" #u
tentei, mas voc; no iria me dei-ar, e se eu no !osso fa2er isso, nin$u.m !ode" <;E No
temos um !roblema"
7 No . to sim!les:
7 # quanto a mimE 7 #le tocou o !eito, e !ela !rimeira ve2 ele !arecia vulner/vel"
7 # quanto a min%a fraque2a fatalE
7 No sei o que quer di2er"
7 Talve2 se voc; !ensasse em al$u.m que no seja voc; mesma, saberia:
9s !alavras dele no arderam como as de Crai$ teriam" Iiam tin%a a inten4o de
!rovoc/0la, no de ferir" 7 <oc; . im!oss1vel:
7 8 que . que um %omem como eu deve fa2er, me di$a" No sei como !u-ar
meus socos, e estou vel%o demais !ara a!render, ento onde . que isso me dei-aE
7 No sei"
7 9s mul%eres fortes so a min%a fraque2a" Mul%eres duras que no desmoronam
s> !orque um %omem nem sem!re di2 o que querem ouvir" #-ceto que a mul%er forte !ela
qual estou a!ai-onado no quer me aturar" #nto, onde isso me dei-a, IillyE
7 8%, IiamO <oc; no est/ se a!ai-onando !or mim" <oc;"""
7 Ten%a um !ouco de f. em voc; mesma, 7 ele disse carrancudo" 7 Na mul%er
que se tornou"
#la se sentiu !resa na %onestidade brutal dele" #le no sabia o que estava
di2endo" 9 !essoa que ele via quando ol%ava !ara ela no era a !essoa que ela se sentia
!or dentro"
#le se moveu at. a borda do !/tio, mos nos bolsos" 7 <oc; tem estado batendo
!ortas na min%a cara !or tem!o o bastante, eu ac%o" Te amo, mas tamb.m ten%o meu
or$ul%o"
7 Sei disso"
7 9 !intura est/ quase terminada, e $ostaria que voc; a visse" <en%a at. a min%a
casa na quinta 3 noite"
2'+
7 Iiam, eu"""
7 Se voc; no a!arecer, no virei !rocur/0la" <oc; ter/ que tomar uma deciso,
Iilly"
7 8deio ultimatos"
7 No estou sur!reso" Mul%eres fortes $eralmente no $ostam" 7 #le se afastou"
V V V
Kevin !assou a maior !arte dos !r>-imos dois dias tentando !e$ar Molly so2in%a,
mas com suas via$ens at. a cidade !ara com!rar bicicletas, atendendo aos %>s!edes, e
as crian4as que no !aravam de !i!ocar cada ve2 que ele colocava a cabe4a !ara fora da
!orta, ele no teve a o!ortunidade" Duas ve2es Dan tentou falar com ele, mas o telefone
interrom!eu uma ve2 e bateria de carro morto de um %>s!ede da outra ve2" Na ter4a0feira
3 noite ele estava to rabu$ento e mal0%umorado que ele no conse$uia se concentrar no
filme do jo$o que estava vendo no escrit>rio" Cinco semanas !ara o acam!amento de
treinamento""" #le cutucou Foo !ara fora de seu colo e se levantou !ara ir at. a janela"
No era nem sete %oras, mas al$umas nuvens de c%uva tin%am rolado e estava ficando
escuro" 8nde diabos ela estavaE
Hem ento seu celular tocou" #le o !e$ou da escrivanin%a" 7 9lG"
7 Kevin, . a Molly"
7 6or onde esteveE 7 ele rosnou" 7 #u disse que queria falar com voc; de!ois
do c%/ %oje"
7 9vistei 6%oebe vindo !ela frente, ento me desviei !elos fundos" #la est/
ficando mais !ersistente" #nto me encontrei com Tess, e ela come4ou a falar comi$o
sobre um $aroto que $osta dela"
98 -em, e quanto ao garoto que gosta de voc,8
7 9 coisa . queO de!ois que Tess foi embora, decidi dar uma camin%ada !ela
floresta so2in%a, e comecei a !ensar nesta ideia que ten%o !ara Da!%ne" (ma coisa levou
a outra, e a !r>-ima coisa que eu sabia era que estava !erdida"
6ela !rimeira ve2 no dia todo ele rela-ou" 7 No di$a" 7 Auando afrou-ou o
a!erto no telefone, seu estGma$o roncou" #le !ercebeu que no tin%a comido nada desde
o caf. da man%, e se diri$iu !ara a co2in%a !re!arar um sandu1c%e" Foo trotou ao seu
lado"
7 6erdida na floresta, 7 ela disse com ;nfase"
7 (au" 7 #le tentou manter o sorriso de sua vo2"
7 # a$ora est/ escurecendo"
7 #st/ mesmo"
2''
7 Tamb.m !arece que vai c%over"
#le ol%ou !ela janela" 7 9cabei de re!arar isso"
7 # estou assustada"
7 #u a!osto que est/" 7 #le colocou o celular debai-o do quei-o e !u-ou um
!ouco de carne do almo4o da $eladeira, junto com um !ote de mostarda" 7 #nto voc;
encontrou uma loja de conveni;ncia !r>-ima e me c%amouE
7 6or acaso trou-e o celular da 6%oebe comi$o"
#le sorriu e !e$ou um !eda4o de !o da des!ensa" 7 Aue es!erta voc; ."
7 No acam!amento, fomos ensinados a usar um a!ito ao redor do nosso !esco4o,
se fossemos andar so2in%os" Desde que eu no tin%a um a!ito"""
7 <oc; levou um celular"
7 Se$uran4a !rimeiro"
7 Deus aben4oe o !oder das telecomunica4Ces" 7 #le voltou !ara a $eladeira !or
!ouco de queijo" 7 # a$ora voc; est/ !erdida" <oc; j/ ol%ou !ara o mus$o nos troncos
das /rvoresE
7 No !ensei nisso"
7 Cresce no lado norte" 7 #le come4ou a montar seu sandu1c%e, divertindo0se
!ela !rimeira ve2 durante toda a noite"
7 Sim, eu acredito que eu me lembro de ter ouvido isso" Mas . um !ouco escuro
!ara ver"
7 #u su!on%o que voc; no colocou uma b?ssola no seu bolso, ou uma lanternaE
7 No me ocorreu"
7 L uma !ena" 7 #le colocou em um !ouco de mostarda e-tra" 7 <oc; quer que
eu v/ !rocur/0laE
7 #u realmente a!reciaria" Se voc; levar seu celular junto, eu !oderia ser ca!a2
de direcion/0lo" Comecei no camin%o atr/s da @acobXs Iadder"
7 Seria um bom lu$ar !ara come4ar ento, li$o quando c%e$ar l/"
7 #st/ escurecendo r/!ido" Se im!orta em se a!ressarE
7 8%, com certe2a, vou estar a1 antes que voc; !erceba" 7 #le desli$ou, riu, e
acomodou0se !ara desfrutar de seu sandu1c%e, mas ele mal tin%a conse$uido comer tr;s
mordidas antes que ela li$asse de volta" 7 SimE
7 Te disse que !osso ter torcido meu torno2eloE
2'K
7 9%, no" Como fe2 issoE
7 9l$um ti!o de buraco de animal"
7 #s!ero que no seja de uma cobra" J/ al$umas cascav.is !or aqui"
7 Cascav.isE
#le !e$ou um $uardana!o" 7 #u estou andando !ela @acobXs Iadder a$ora, mas
al$u.m deve estar usando um forno de micro0ondas, !orque eu estou recebendo
interfer;ncia" <ou li$ar de volta"
7 #s!ere, no tem meu n?m"""
#le desli$ou, deu uma risada, e se diri$iu !ara a $eladeira" (m sandu1c%e sem!re
tin%a $osto mel%or com cerveja" #le assobiou !ara si mesmo quando colocou o bon. e
recostou0se !ara desfrutar"
#nto o atin$iu" Aue diabos estava fa2endoE
#le !e$ou o celular e di$itou o n?mero de 6%oebe da mem>ria" Javeria muito
tem!o mais tarde !ara l%e ensinar uma li4o" #sta era a !rimeira o!ortunidade que ele
tin%a tido em dois dias !ara !e$/0la so2in%a" 7 #i, MollyE
7 Sim"
7 #stou tendo um !ouco de dificuldade em te encontrar" 7 #le colocou o telefone
sob o quei-o, !e$ou a cerveja, junto com o que restava de seu sandu1c%e, e saiu !ela
!orta dos fundos" 7 <oc; ac%a que voc; !oderia $ritarE
7 Auer que eu $riteE
7 9judaria" 7 #le deu outra mordida no sandu1c%e e se a!ressou at. @acobXs
Iadder"
7 No sou muito boa em $ritar"
7 L na cama, 7 ele a!ontou"
7 #st/ comendoE
7 6reciso manter min%a for4a !ara a busca" 7 #le acenou !ara C%arlotte Ion$
com sua $arrafa de cerveja"
7 #stou bastante certa de que estou !erto do riac%o" No final da tril%a, que
come4a lo$o atr/s de @acobXs Iadder"
7 Fiac%oE
7 8 riac%o, Kevin: 8 ?nico que se estende desde a floresta em todo o !rado" 8
?nico riac%o que e-iste:
2'M
#la estava come4ando a soar irritada" #le tomou um $ole de cerveja" 7 #u no me
lembro de um riac%o" <oc; tem certe2aE
7 Sim, ten%o certe2a:
7 9c%o que vou recon%ec;0lo quando o ver" 7 Crian4as estavam correndo no
Fefeit>rio" #le !arou !or um momento !ara a!reciar a vista, em se$uida, retornou 3 sua
misso" 7 8 vento est/ realmente come4ou a aumentar" Mal !osso ver o camin%o"
7 No . to ruim aqui"
7 #nto talve2 eu esteja indo no camin%o errado"
7 6e$ou a tril%a atr/s de @acobXs Iadder, certoE
#le jo$ou o resto de seu sandu1c%e em uma li-eira e !isou na tril%a e-ata" 7 #u
ac%o que sim"
7 9c%aE No est/ !restando aten4oE
Definitivamente irritada"
7 Continue andando" Talve2 seja ca!a2 de di2er o quo !erto voc; est/ !ela
rece!4o do celular"
7 6ode ouvir o riac%oE
7 Aue riac%o . este mesmoE
7 S> tem um:
7 #s!ero que !ossa encontr/0lo" Nem mesmo quero ima$inar como seria %orr1vel
se tivesse que !assar a noite na floresta so2in%a"
7 Ten%o certe2a que isso no vai acontecer"
7 #s!ero que no" 8 que quer que fa4a, no comece a !ensar na Hru-a de Hlair"
7 9 Hru-a de HlairE
#le conse$uiu fin$ir a risada com um ru1do, em se$uida um $i$ante $emido, e
desli$ou"
No demorou !ara seu celular tocar de novo"
7 9s min%as costelas esto doendo de tanto rir, 7 disse ela secamente"
7 Descul!e" #ra s> um esquilo" Mas era enorme"
7 Se voc; no jo$ar bem, estou indo !ara casa"
7 8k, mas . mel%or voc; no estar usando nada mais do que sa!atos e uma fita
de cabelo quando eu encontr/0la"
2'N
7 #u no !ossuo uma fita de cabelo"
7 Isso vai ser uma coisa a menos !ara voc; tirar, ento, no .E
No final, ela ainda estava vestida quando ele a ac%ou, o que no durou muito
tem!o" #les ca1ram nus na $rama de !rado macio, e quando a c%uva come4ou a cair,
seus risos desa!areceram"
#le dro$ou0se em seus beijos, e quando entrou em seu cor!o, acol%edor e macio,
avistou al$o que !arecia quase""" sa$rado" Mas a iluso era muito fr/$il !ara sobreviver 3
demanda !rimitiva de seu cor!o"
9 c%uva batia em suas costas" 8s dedos fortes dela se cravaram em seus ombros,
e-i$ente" 9 c%uva""" essa mul%er""" Seu !ra2er em es!iral debai-o dele, e ele se !erdeu"
V V V
#nquanto um dia entrava no !r>-imo, Molly se com!ortava como uma mul%er
!ossu1da" Na quarta0feira ela levantou a saia !ara Kevin no escrit>rio, enquanto os
convidados se reuniam !ara o c%/" Naquela mesma noite, ela esca!ou outro dos arranjos
de 6%oebe !ara uma conversa !articular e encontrou com ele no bosque atr/s da casa"
Na man% se$uinte, ele a arrastou !ara a des!ensa, no momento em que Troy estava
vindo !ela !orta da co2in%a, e de!ois teve que cobrir a boca, !orque ela come4ou a fa2er
muito barul%o" Mais tarde, ela !u-ou0o !ara uma casa deserta, mas quando ele a er$ueu
na mesa da co2in%a, seus m?sculos finalmente se rebelaram da tenso de tantas
!osi4Ces diferentes, e ela estremeceu"
#le !ressionou a testa na dela e res!irou fundo, lutando !ara se controlar" 7 Isso .
loucura" <oc; j/ teve o suficiente"
7 <oc; est/ brincandoE #u estou a!enas come4ando, mas se voc; no !ode se
manter no meu ritmo, eu entendo"
#le sorriu e a beijou" 8%, ela adorava os beijos lentos" #le acariciou seus seios e as
co-as, tentando tomar mais cuidado, mas eles estavam dan4ando com o !eri$o, e ela no
iria dei-/0lo" #m !ouco tem!o ela se esqueceu sobre os m?sculos doloridos"
Naquela noite, eles se esquivaram do convite !ara jantar dos Calebo=s
anunciando que tin%am que ir at. a cidade !ara su!rimentos, mas quando voltaram !ara
o acam!amento, descobriram que a sua sorte tin%a acabado" 6%oebe e Dan estavam
es!erando !or eles na escadaria da !ousada"
2'P
Cap,tulo ..

%m dia este cara mau veio para 5ightingale =oods$ 7le era muito mau e ruim, mas fingia
ser amigo de -enny$ Mas s? Daphne sabia que ele era realmente mau$ 7nto ela contou
a -enny, :7le no seu amigo00000<
Daphne Conhece %m Cara Mau
por 4annah Marie Calebo6
Molly ouviu um -in$amento bai-o de Kevin e fi-ou um sorriso no rosto" 7 #i,
!essoal" Fu$indo das crian4as !or um tem!oE
7 #les esto brincando de lanterna do Fefeit>rio" 7 #nquanto 6%oebe descia os
de$raus, ela observou o vestido amarrotado de Molly"
Molly !recisava de seu ju12o com ela, mas o fato de que ainda estava sem calcin%a
colocava0a em desvanta$em" 7 #s!ero que 9ndre= fique bem" <oc; sabe como ele
desa!arece r/!ido"
7 9ndre= est/ >timo, 7 Dan disse" 7 No %/ muitos !roblemas nos quais ele
!ode se meter !or aqui"
7 <oc; no fa2 ideia, 7 Kevin murmurou"
6%oebe inclinou a cabe4a em dire4o 3 !ista que levava 3 !raia" Seu moletom
$rande do Stars e cal4a jeans no escondia muito bem a jo$adora de !oder embai-o" 7 9
Sra" Ion$ ofereceu0se !ara ficar de ol%o em todos eles" <amos dar um !asseio"
Molly fle-ionou os ombros" 7 #u ac%o que vou !assar" #stive de !. desde as cinco
e meia, !or isso estou um !ouco cansada" 7 De fa2er amor tr;s ve2es %oje" 7 Talve2
aman%"
9 vo2 de Dan soou com ferro sulista" 7 No vai demorar" # %/ al$umas coisas que
queremos discutir"
7 Suas f.rias j/ esto quase no fim" 6or que no !odem sim!lesmente rela-ar e
a!roveitar o restoE
7 Tem sido um !ouco dif1cil de rela-ar quando estamos to !reocu!ados com
voc;, 7 6%oebe res!ondeu"
7 Hem, !are de se !reocu!ar:
7 9calme0se, Molly, 7 Kevin disse" 7 Se eles querem conversar, ten%o certe2a
que !odemos tirar al$uns minutos"
2K,
Aue !u-a0saco" 8u talve2 ele tivesse decidido que era %ora de jo$ar um novo jo$o
arriscado" #la sabia desde o in1cio que ele no estava se es$ueirando !orque ele estava
com medo de Dan e 6%oebe" #le estava fa2endo isso !orque ele adorava correr riscos" 7
<oc; !ode ter tem!o, mas eu no"
Dan estendeu a mo !ara o bra4o dela, assim como ele tin%a feito desde que ela
tin%a quin2e anos, mas Kevin dis!arou !ara frente e bloqueou seu camin%o" #la no sabia
quem estava mais sur!reso, se ela mesma ou Dan" Kevin tin%a inter!retado o $esto como
uma amea4aE
6%oebe recon%eceu os sinais de c%ifres em c%oque, e mudou0se !ara o lado de
seu marido" 8s dois trocaram um de seus ol%ares, e em se$uida Dan !artiu em dire4o 3
!ista" 7 9$ora mesmo" <amos"
8 momento do acerto de contas estava finalmente aqui, e no %avia como esca!ar
dele" Molly !odia ima$inar as !er$untas que eles iriam fa2er" Se ao menos !udesse
descobrir como res!ond;0las"
#les se$uiram em sil;ncio al.m da !raia e !ela ?ltima das casas, em se$uida ao
lon$o da borda da floresta" Auando c%e$aram 3 cerca de se!ara4o que marcava o fim
do acam!amento, Dan !arou" Kevin camin%ou um !ouco lon$e de Molly e descansou seu
quadril contra um !oste"
7 <oc; esteve aqui !or duas semanas, 7 6%oebe disse enquanto desfa2ia a mo
da de Dan"
7 Duas semanas na quarta, 7 Kevin res!ondeu"
7 8 acam!amento . lindo" Nossas crian4as esto tendo um !er1odo >timo"
7 L le$al t;0las aqui"
7 #las ainda no !odem acreditar que voc; com!rou todas aquelas bicicletas"
7 9!reciei fa2er isso"
Dan !erdeu a !aci;ncia" 7 6%oebe e eu queremos saber quais so suas inten4Ces
com Molly"
7 Dan: 7 Molly $ritou"
7 #st/ tudo bem, 7 Kevin disse"
7 No, no est/: 7 #la ol%ou !ara seu cun%ado" 7 # que ti!o de !orcaria de
mac%ismo sulista . essa de qualquer maneiraE # sobre min%as inten4Ces com eleE 7 #la
no sabia e-atamente o que essas inten4Ces eram al.m de manter o mundo real a !arte
!or ficar em Ni$%tin$ale Qoods enquanto !odia, mas ela tin%a que enfrentar Dan"
7 <oc;s iam ter uma anula4o, 7 6%oebe disse" 7 #m ve2 disso fu$iram juntos"
7 No fu$imos, 7 Molly res!ondeu"
2K*
7 Do que mais !oder1amos c%amarE # cada ve2 que eu tento falar com voc;
sobre isso, fo$e" 7 #la enfiou as mos nos bolsos da cal4a jeans" 7 Isto . o alarme de
inc;ndio mais uma ve2, no ., MollyE
7 No:
7 Aue alarme de inc;ndioE 7 Kevin !er$untou"
7 No im!orta, 7 Molly disse a!ressadamente"
7 No, quero ouvir isso"
6%oebe a traiu" 7 Auando Molly tin%a de2esseis anos, ela !u-ou o alarme de
inc;ndio em sua escola" Infeli2mente, ela no tin%a visto qualquer sinal de um inc;ndio"
Kevin a ol%ou curiosamente" 7 Teve uma boa ra2oE
#la balan4ou a cabe4a, se sentindo com de2esseis anos de novo"
7 #nto !or que fe2 issoE
7 6referiria no tocar nesse assunto a$ora"
#le $irou a cabe4a em dire4o a Dan" 7 <oc; sem!re fala como se ela fosse
!erfeita"
7 #la .: 7 Dan latiu"
Molly sorriu a!esar de tudo, em se$uida mordeu o l/bio" 7 Foi uma aberra4o" #u
era uma adolescente inse$ura testando 6%oebe e Dan !ara me certificar de que iam ficar
comi$o no im!ortasse o que eu fi2esse"
8s ol%os de Kevin assumiram um bril%o es!eculativo" 7 #nto eles evacuaram a
escolaE
Molly assentiu"
7 Auantos camin%Ces de bombeirosE
7 Meu Deus""" 7 6%oebe resmun$ou" 7 Foi uma ofensa $rave"
7 Foi um crime de se$unda classe, 7 Molly disse com triste2a, 7 ento ficou bem
desa$rad/vel"
7 #u a!osto" 7 Kevin voltou0se !ara os Calebo=s" 7 Fascinante como isto ., e
admito que . muito fascinante, eu no ac%o que isso . sobre o que voc; quer falar"
7 Isto no . $rande coisa: 7 Molly e-clamou" 7 Duas semanas atr/s, Kevin
a!areceu na min%a casa !orque eu tin%a !erdido uma reunio com o advo$ado" #u no
vin%a me sentindo bem, e ele decidiu que tomar ar fresco me faria bem, ento ele me
trou-e at. aqui"
2K2
Auando 6%oebe queria, ela era sarc/stica mel%or que nin$u.m" 7 <oc; no !odia
somente lev/0la !ara um !asseioE
7 No !ensei nisso" 7 Diferente de 6%oebe, Kevin no contaria os se$redos de
Molly"
Mas Molly tin%a que ser %onesta sobre esta !arte" 7 #u ten%o estado seriamente
de!rimida, mas no queria que voc;s soubessem o quo ruim era" Kevin . um benfeitor
bastante dedicado, mesmo que ele tente lutar contra, e me disse que se eu no viesse
com ele, me levaria !ara o sua casa e me des!ejaria sobre voc;s dois" No queria que
me vissem daquele jeito"
6%oebe !arecia derrotada" 7 N>s somos sua fam1lia: <oc; no devia ter se sentido
assim"
7 #u j/ tin%a c%ateado voc;s bastante" #stava tentando fin$ir que estava tudo
bem, mas eu sim!lesmente no !oderia fa2;0lo !or mais tem!o"
7 #la no estava bem, 7 disse Kevin" 7 Mas ela ficou mel%or desde que c%e$ou
aqui"
7 Auanto tem!o !lanejam ficarE 7 a e-!resso de Dan ainda era de sus!eita"
7 No muito tem!o, 7Kevin res!ondeu" 7 Mais al$uns dias"
9s !alavras dele fi2eram o !eito de Molly doer"
7 Se lembra de #ddie DillardE 7 Kevin continuou" 7 #le costumava jo$ar !elos
Hears"
7 Me lembro dele"
7 #le quer com!rar o lu$ar, e est/ diri$indo at. aqui aman% !ara dar uma ol%ada"
8 estGma$o de Molly se revirou" 7 <oc; no me contou isso:
7 NoE 9c%o que eu estava !reocu!ado"
6reocu!ado em transar com ela" Mas no tin%a %avido tem!o de sobra entre seus
treinos er>ticos !ara ele ter mencionado isso"
7 6odemos !artir lo$o de!ois disso, 7 ele disse" 7 9cabei de falar com meu
$erente de ne$>cios esta tarde, e ele finalmente encontrou al$u.m em C%ica$o !ara
assumir !ara o resto do vero, um casal que j/ fe2 isso antes"
#le !oderia muito bem ter dado um ta!a nela" #le no tin%a sequer l%e dito que
tin%a !edido ao seu $erente de ne$>cios !ara !rocurar em C%ica$o" Sentia0se mais tra1da
do que quando 6%oebe %avia mencionado o alarme de inc;ndio" #le sabia que ela odiaria
isso, ento tin%a esquecido de mencion/0lo" No %avia comunica4o real entre eles,
nen%um objetivo comum" Tudo o que ela no queria aceitar sobre o relacionamento deles
estava bem ali na frente dela" #les !odiam com!artil%ar se-o, mas isso era tudo"
2K&
6%oebe cutucou uma moita de c%ic>ria com o !." 7 # ento o que aconteceE
#la no !odia su!ortar ouvir Kevin di2er, !ortanto ela disse !or ele" 7 Nada
acontece" N>s !edimos o div>rcio e se$uimos nossos camin%os se!arados"
7 (m div>rcioE 7 Dan !er$untou" 7 No uma anula4oE
7 Motivos de anula4o so limitados" 7 Molly tentou !arecer im!essoal, como se
isso no tivesse nada a ver com ela" 7 <oc; !recisa !rovar declara4o falsa ou coa4o"
No !odemos, !or isso vamos ter de obter um div>rcio"
6%oebe ol%ou, er$ueu a vista da moita c%ic>ria" 7 #u ten%o que !er$untar"""
Molly sabia imediatamente o que estava !or vir e tentou !ensar em uma maneira
de !ar/0la"
7 <oc;s dois !arecem estar se dando bemO
No, 6%oebe" 6or favor no"
7 Consideraram continuarem casadosE
7 No: 7 Molly interviu antes que Kevin !udesse res!onder" 7 9c%a que sou
loucaE #le no . meu ti!o"
9s sobrancel%as de 6%oebe subiram, e Kevin !areceu irritado" #la no se
im!ortava" #la estava c%eia de uma vontade terr1vel de mac%uc/0lo" S> que ela no
!oderia fa2;0lo" 6%oebe era a c%efe de Kevin, e sua carreira era tudo !ara ele"
7 Kevin no tin%a que me tra2er aqui, mas o fe2 de qualquer maneira, !orque ele
sabia que eu !recisava de ajuda" 7 #la res!irou fundo e lembrou0se que ele a tin%a
!erdoado e que devia isso a ele" 7 #le tem sido maravil%oso" #-tremamente $entil e
sens1vel, e eu a!reciaria se voc;s dois dei-assem de ser to desconfiados com ele"
7 No estamos"""
7 Sim esto" Colocou0o em uma !osi4o dif1cil"
7 Talve2 ele devesse ter !ensado nisso quando estava te arrastando at. a floresta
no domin$o, 7 Dan soltou" 7 8u ele estava muito ocu!ado sendo $entil e sens1velE
Kevin fe2 aquela e-!resso a!ertada na mand1bula de novo" 7 #-atamente o que
est/ tentando di2er, DanE
7 #stou di2endo que se ajudar Molly era s> um $esto %umanit/rio de sua !arte,
no deveria estar dormindo com ela"
7 C%e$a: 7 Molly e-clamou" 7 <oc; !assou do limite"
7 No . a !rimeira ve2, e ten%o certe2a de que no ser/ a ?ltima" 6%oebe e eu
tomamos conta de nossa fam1lia"
2K+
7 Talve2 devesse cuidar de outra !essoa em sua fam1lia, 7 Kevin disse calmo" 7
Molly est/ te !edindo !ara res!eitar a !rivacidade dela"
7 L a !rivacidade dela que te !reocu!a ou a sua !r>!riaE
C%ifres colidiram novamente, mas Molly no se im!ortava" 7 <oc; continua
esquecendo que no sou res!onsabilidade sua mais" Auanto ao meu relacionamento com
Kevin""" Caso voc; no ten%a notado, no estamos nem mesmo dormindo sob o mesmo
teto"
7 # no nasci ontem, 7 Dan disse teimosamente"
Molly no conse$uia mais se$urar" 7 Aue tal uma sim!les cortesia, entoE 6assei
os ?ltimos do2e anos fin$indo que no vejo voc;s dois a!al!ando um ao outro, fin$indo
no ouvir voc;s dois 3 noite, quando voc;s fa2em, acredite, muito barul%o" 8 fato . que
Kevin e eu estamos casados no momento" N>s teremos um div>rcio em breve, mas no
temos um ainda, ento o que est/ ou no est/ acontecendo entre n>s no . um tema
!ara discusso" Me entendemE
6%oebe !arecia cada ve2 mais c%ateada" 7 Molly, voc; no . o ti!o de !essoa que
leva o se-o de forma leve" 6recisa si$nificar al$o"
7 Com certe2a !recisa: 7 Dan virou !ara Kevin" 7 Se esqueceu que ela acabou
de ter um abortoE
7 Fique na sua" 7 8s l/bios de Kevin mal se moveram"
Dan viu que no estava c%e$ando a lu$ar al$um e se focou em Molly" 7 #le . um
jo$ador de futebol americano, e . !arte da mentalidade" #le !ode no ter inten4o, mas
est/ te usando"
9s !alavras de Dan arderam" #le entendia o que era amar uma mul%er, ento
recon%ecia o quo su!erficiais eram os sentimentos de Kevin !or ela"
Kevin foi !ara a frente" 7 Te disse !ara ficar na sua"
Molly no !odia dei-ar isso continuar, ento em ve2 de c%orar como queria,
continuou atacando a si !r>!ria" 7 #rrado" #stou usando ele" 6erdi um beb;, min%a
carreira est/ na !rivada, e estou falida" Kevin . min%a distra4o" #le . min%a recom!ensa
!or vinte e sete anos sendo uma boa $arota" 9$ora, tem mais al$uma !er$untaE
7 8%, MollyO 7 6%oebe masti$ou seu l/bio inferior, e Dan !areceu ainda mais
irritado"
Molly er$ueu seu quei-o e encarou ambos" 7 <ou d/0lo de volta quando terminar
com ele" 9t. ento me dei-em em !a2"
#la tin%a quase c%e$ado 3 Iilies of t%e Field antes de Kevin alcan4/0la" 7 Molly:
7 </ embora, 7 ela retrucou"
2K'
7 Sou sua recom!ensaE
7 S> quando est/ nu" Auando tem suas rou!as vestidas . uma cru2 a arrastar"
7 6are de ser uma es!ertin%a"
Tudo estava caindo" #ddie Dillard a!areceria aman%, e Kevin tin%a ac%ado outra
!essoa !ara administrar o acam!amento" 9inda !ior, no %avia nada que !udesse fa2;0lo
se im!ortar com ela como se im!ortava com ele"
#le tocou seu bra4o" 7 Sabe que eles querem seu bem" No dei-e que te
ma$oem"
#le no entendia que eles no eram quem estava dei-ando0a em !eda4os"
V V V
Iilly se recusou a ol%ar !ara o rel>$io enquanto se afastava da janela" 8s
Calebo=s tin%am finalmente conse$uido encurralar Kevin e Molly, mas ela no !odia
ima$inar que o confronto %avia sido !rodutivo" Seu fil%o e a es!osa dele no !areciam
saber o que queriam de seu relacionamento, ento ela duvidava que !oderiam e-!licar
isso !ara a fam1lia dela"
Iilly tin%a $ostado dos Calebo=s imediatamente, e a !resen4a deles nestes ?ltimos
cinco dias tin%am ajudado a levantar seu cora4o !esado" #les obviamente amavam
Molly e, to obviamente quanto, viam Kevin como uma amea4a, mas Iilly estava
come4ando a sus!eitar que Kevin era um !eri$o to $rande !ara si mesmo quanto !ara
Molly"
Nove e meiaO #la se diri$iu !ara a !oltrona no canto onde tin%a dei-ado a colc%a,
mas !e$ou uma revista no lu$ar" #la no tin%a sido ca!a2 de trabal%ar em sua colc%a
desde domin$o, quando Iiam tin%a emitido o seu ultimato" # a$ora era quinta0feira"
<en%a a min%a casa na quinta a noite""" Se no a!arecer, no virei !rocurar !or
voc;"
#la tentou criar al$um ressentimento contra ele, mas no funcionou" #la entendia
e-atamente !or que ele tin%a feito isso, e ela no !odia cul!/0lo" 9mbos estavam muito
vel%os !ara jo$ar"
PU&+O #la !ensou em Kevin ocu!ando o quarto no andar de bai-o" #la $ostava de
adormecer sabendo que eles estavam sob o mesmo teto" Auando eles !assavam um !elo
outro nos corredores, eles sorriam e fa2iam conversa fiada" (ma ve2 isto teria sido mais
do que ela !oderia ter es!erado" 9$ora, isso no era suficiente"
PU&'O #la concentrou0se em fol%ear a sua revista, em se$uida, desistiu e come4ou
a andar !elo c%o" De que valiam li4Ces de vida, se voc; no !restar aten4o nelasE
Ts de2 e meia, ela se for4ou a tirar a rou!a e colocar a camisola" Deitou na cama e
ol%ou !ara as !/$inas de um livro que estava desfrutando a!enas uma semana antes"
2KK
9$ora, ela no conse$uia se lembrar de nada sobre ele" Iiam, eu sinto tanto sua falta"""
#le era o %omem mais not/vel que j/ tin%a con%ecido, mas Crai$ tin%a sido not/vel
tamb.m, e ele a tin%a feito infeli2"
9o c%e$ar do outro lado da cama e a!a$ar a lu2, seu mundo nunca !areceu menor
ou sua cama mais solit/ria"
V V V
#ddie Dillard era $rande, $enial, e $rosseiro, o ti!o de %omem que usava uma
corrente de ouro, arrotava, co4ava o saco, carre$ava um monte de din%eiro amontoado
com um $rande cli!e, e di2ia"""
7 C; . o cara, Kev" No ., IarryE 8 Kev aqui no . o caraE
8%, sim, Iarry concordava, Kev era definitivamente o cara"
Dillard e seu irmo tin%am a!arecido tarde naquela man% em um S(< !reto"
9$ora eles estavam sentados em volta da mesa da co2in%a comendo sandu1c%es de
salame e arrotando cerveja, enquanto #ddie re$o2ijava0se sobre a !ossibilidade de
!ossuir o seu !r>!rio acam!amento de !esca e Iarry re$o2ijava0se sobre a !ossibilidade
de e-ecut/0lo !ara ele" 6ara o desBnimo de Molly, todos eles !areciam consider/0lo como
um ne$>cio feito"
#ste seria um lu$ar, #ddie disse, onde um %omem !oderia colocar seus !.s !ara
cima, rela-ar e ficar lon$e de ser Rc%icoteado 3 submisso !or sua es!osa"S #sta ?ltima foi
!ronunciada com uma !iscadela, sinali2ando claramente cde um %omem !ara o outrod que
nen%uma mul%er c%icotearia #ddie Dillard 3 submisso"
Molly queria vomitar" #m ve2 disso, ela enfiou uma !equena barra de sabonete
franc;s em uma das cestas de nin%o de !/ssaro que usavam nos ban%eiros !ara manter
!rodutos de %i$iene !essoal" #la no sabia quem des$ostava mais, #ddie ou seu
revoltante irmo Iarry, que !lanejava viver no andar de cima da casa, enquanto ele
administrava o acam!amento de !esca"
#la ol%ou !ara Kevin, que estava a!oiado contra a !arede tomando uma $arrafa de
cerveja" #le no arrotou" Auando #ddie tin%a c%e$ado, Kevin tin%a tentado se livrar dela,
mas ela no iria a lu$ar nen%um"
7 #nto, Iarry, 7 #ddie disse ao irmo, 7 quanto ac%a que vai custar !ara !intar
estas casas de cam!o fru0fruE
Molly derrubou um dos !equenos vidros de -am!u" 7 9s casas acabaram de ser
!intadas" # so lindas"
#ddie !arecia ter esquecido que ela estava l/" Iarry riu e balan4ou a cabe4a" 7
Sem ofensa, Ma$$ie, mas ser/ um acam!amento de !esca, e caras no $ostam de cor
de frutas" <amos s> !intar tudo de marrom"
2KM
#ddie a!ontou !ara Iarry com sua cerveja" 7 Somente !intaremos as casas no
meio, as ao redor daquele, como c%amaE 9quele Fefeit>rio" Derrubarei o resto delas"
Muita coisa !ara cuidar"
8 cora4o de Molly !arou" Iilies of t%e Field no estava no Fefeit>rio" Sua casa de
quarto de beb; rosa, a2ul e amarela seria colocada abai-o" #la abandonou as cestas de
!rodutos de %i$iene" 7 No !ode derrubar aquelas casas: So %ist>ricas: So"""
7 9 !esca . muito boa !or aqui, 7 Kevin cortou, atirando0l%e uma careta" 7
</rios !ei-es t1!icos" #u ouvi um cara na cidade falar sobre um !ique de quatro quilos
que !u-ou !ara fora do la$o na semana !assada"
#ddie deu um ta!in%a no estGma$o e arrotou" 7 Mal !osso es!erar !ara sair
naquele barco"
7 #ste la$o . muito !equeno !ara o que querem, 7 Molly disse
deses!eradamente" 7 J/ um limite restrito do taman%o do motor que !ode ser usado"
No se !ode nem mesmo esquiar na /$ua"
Kevin l%e atirou um ol%ar !enetrante" 7 No ac%o que #ddie !laneja atrair $ru!os
de esqui aqu/tico"
7 No" Somente !escadores" Folar da cama de man%, dar a todos $arrafas
t.rmicas de caf., um saco de donuts, e cerveja, ento envi/0los !ara o la$o enquanto a
n.voa ainda est/ na /$ua" <oltar em al$umas %oras !ara cerveja, tirar um coc%ilo, jo$ar
sinuca"""
7 9c%o que dev1amos colocar a mesa de sinuca aqui fora" 7 Iarry a!ontou !ara a
frente da casa" 7 @unto com uma T< de tela $rande" (ma ve2 que derrubemos as
!aredes entre os quartos, tudo estar/ junto, a mesa de sinuca, T<, bar e loja de iscas"
7 Ioja de iscas: Colocaro uma loja de iscas nesta casa:
7 Molly" 7 9 vo2 de Kevin soava com uma nota de aviso, e #ddie l%e enviou um
ol%ar de !ena" Kevin estreitou os ol%os !ara ela" 7 Talve2 voc; devesse ir c%ecar 9my"
I$norando0o, ela se focou em #ddie" 7 9s !essoas tem vindo aqui %/ anos" 8
acam!amento !recisa ficar como est/, e a !ousada tamb.m" 9 casa est/ c%eia de
anti$uidades, e est/ em condi4Ces >timas" 9t. tem lucros" 7 No muito, mas !elo menos
!a$ava !elo seu sustento"
#ddie deu uma risada de boca aberta que revelou muito de seu sandu1c%e de
salame" #le cutucou seu irmo" 7 #i, Iarry, quer administrar uma !ousadaE
7 Sim, claro" 7 Iarry bufou com desd.m e alcan4ou sua cerveja" 7 Desde que
!ossamos ter uma mesa de sinuca, T< com sat.lite e sem mul%eres"
7 MollyO fora" 9$ora" 7 Kevin a!ontou a cabe4a na dire4o da !orta"
#ddie riu enquanto a !equena mul%er foi finalmente colocada em seu lu$ar"
2KN
Molly ran$eu os dentes, ento juntou os l/bios em um sorriso tenso" 7 #stou indo,
querido" Somente se certifique de que lim!ar/ as coisas de seus ami$os" # da ?ltima ve2
que lavou a lou4a, es!irrou, ento no se esque4a de colocar seu avental"
9$ora aquilo era uma c%icoteada:
V V V
De!ois do jantar, Molly ale$ou uma dor de estGma$o !ara os !equenos e disse que
eles teriam que dormir em sua !r>!ria casa" Como era a ?ltima noite deles aqui, sentia0se
cul!ada, mas ela no tin%a outra escol%a" #la se mudou !ara jeans, a!a$ou as lu2es, e se
enrolou0se na cadeira ao lado da janela aberta" #nto es!erou"
#la no se !reocu!ou sobre Kevin a!arecer" #le tin%a ido !ara a cidade com os
Dillards, onde, se %ouvesse justi4a, ele ficaria b;bado e acabaria com uma ressaca de
classe mundial" Tamb.m no tin%am conversado durante toda a tarde"
Durante o c%/, ela !Gde ver imediatamente que ele estava 2an$ado com ela, mas
no se im!ortava, !orque ela estava com raiva de volta" C; . o caraO C; e o $rande
idiota: <ender o acam!amento era ruim o suficiente, mas vend;0lo !ara al$u.m que
!retendia destru10lo era inconceb1vel, e ela nunca se !erdoaria se !elo menos no
tentasse colocar um fim nisso"
Iilies of t%e Field era muito isolada !ara que ela fosse ca!a2 de ver os %omens
quando eles voltassem da cidade, mas o acam!amento estava calmo o suficiente !ara
que ela os ouvisse" Como es!erado, um !ouco de!ois de uma da man% o som de um
motor de um carro flutuou atrav.s da janela" #nquanto ela se endireitava na cadeira,
desejou que no %ouvesse tantas brec%as no seu !lano, mas era o mel%or que ela tin%a"
#la colocou seu t;nis, !e$ou a lanterna que ela roubou da casa, e dei-ou !ara tr/s
Foo !ara que ela !udesse come4ar a trabal%ar" Auarenta e cinco minutos mais tarde, ela
entrou em Iamb of 5od, onde #ddie e Iarry foram !assar a noite" #la tin%a verificado
mais cedo, lo$o a!>s os %omens terem sa1do !ara a cidade, !ara ver qual quarto era de
#ddie" 9$ora c%eirava a bebida alco>lica"
Se movendo mais !erto, ela ol%ou !ara o monte $rande, est?!ido e b;bado sob as
cobertas" 7 #ddieE
8 monte no se moveu"
7 #ddie, 7 ela sussurrou de novo, es!erando no acordar Iarry tamb.m, j/ que
seria mais f/cil lidar s> com um deles" 7 #ddie, acorde"
5ases sa1ram dele quando ele se me-eu" 9l$o to nojento assim no devia ser
!ermitido em Ni$%tin$ale Qoods" 7 SimO simE 7 #le cravou os ol%os abertos" 7 Aue
c;"""
7 L a Molly, 7 ela sussurrou" 7 9 e-0es!osa de Kevin" 6reciso falar com voc;"
7 Aue""" do que c; quer falarE
2KP
7 Sobre o acam!amento de !escaria" L muito im!ortante"
#le come4ou a se alavancar !ara cima, em se$uida caiu de costas no travesseiro"
7 No te incomodaria se no fosse im!ortante" <ou s> l/ fora enquanto voc; se
veste" 9%, e voc; no !recisa acordar Iarry"
7 9 $ente tem que conversar a$oraE
7 Temo que sim" 9 no ser que queira cometer um terr1vel erro" 7 #la se a!ressou
!ara fora do quarto, es!erando que ele se levantasse"
6oucos minutos de!ois, ele tro!e4ou !ara fora !ela !orta da frente" #la colocou os
dedos nos l/bios e fe2 um $esto !ara ele se$ui0la" <arrendo a lanterna !elo c%o, ela
atravessou a borda do Fefeit>rio, em se$uida, voltou na dire4o de Iilies of t%e Field"
9ntes que ela c%e$asse l/, no entanto, voltou !ara a floresta e foi em dire4o ao la$o"
8 vento tin%a aumentado" #la sentiu uma tem!estade se formando e es!erava que
no os atin$isse at. que ela tivesse terminado com isso" #le a!areceu ao lado dela, uma
forma $rande e !esada"
7 8 que est/ !e$andoE
7 J/ al$o que !reciso que veja"
7 No !odia ver de man%E
7 Ser/ tarde demais"
#le em!urrou um $al%o" 7 Dro$a" Kev sabe sobre issoE
7 Kev no quer saber"
#le !arou de andar" 7 8 que quer di2er com issoE
#la manteve a lanterna a!ontada !ara o c%o" 7 Auero di2er que ele no est/
deliberadamente en$anando0os" #le s> i$norou al$umas coisas"
7 #n$anandoE De que diabos est/ falandoE
7 Sei que !ensou que eu estava sendo tola %oje no almo4o, mas estava
es!erando que me ouvisse" 6oder1amos ter evitado isso" 7 #la come4ou a andar
novamente"
7 #vitado o queE L mel%or que me di$a o que est/ %avendo aqui, sen%ora"
7 <ou te mostrar em ve2 disso"
#ddie tro!e4ou mais al$umas ve2es antes de finalmente c%e$ar at. a /$ua" 9s
/rvores batiam com o vento, e ela se !re!arou" 7 #u odeio ser a !essoa que tem que
mostrar isso, mas %/ um !roblema""" com o la$o"
2M,
7 Aue ti!o de !roblemaE
#la lentamente !assou o fei-e de lu2 ao lon$o da borda da /$ua, e-atamente onde
tocava a costa, at. que encontrou o que estava !rocurando"
6ei-es mortos flutuando na /$ua"
7 Aue diabosO E
#la jo$ou a lu2 sobre as barri$as de !rata dos !ei-es antes de voltar o fei-e !ara o
banco" 7 #ddie, eu sinto muito" Sei que voc; tem seu cora4o ajustado em um
acam!amento de !esca, mas os !ei-es neste la$o esto morrendo"
7 MorrendoE
7 N>s temos um desastre ambiental em curso" To-inas esto va2ando !ara a /$ua
de um des!ejo qu1mico secreto subterrBneo" <ai custar mil%Ces !ara resolver o !roblema,
e a cidade no tem o din%eiro" Desde que a economia local de!ende de turistas, %/ uma
$rande encobrimento acontecendo, e nin$u.m vai admitir !ublicamente que %/ um
!roblema"
7 Merda" 7 #le a$arrou a lanterna e iluminou os !ei-es flutuando de novo" #nto
a desli$ou" 7 No acredito que Kev faria isso comi$o:
#ste era o !ior buraco em seu !lano, e ela tentou se tomar com a!resenta4o
dram/tica" 7 #le est/ em ne$a4o, #ddie" Terr1vel, terr1vel ne$a4o" Isto . seu lar de
infBncia, seu ?ltimo link com os !ais, ele sim!lesmente no !ode encarar o fato que o la$o
est/ morrendo, ento ele se convenceu de que no est/ acontecendo"
7 Como ele e-!lica os malditos !ei-es mortos:
(ma !er$unta muito boa, e ela deu0l%e sua mel%or tentativa" 7 #le fica lon$e da
/$ua" L to triste" Sua ne$a4o . to !rofunda que, 7 ela a$arrou o bra4o dele e entrou
em com!leta Susan Iucci" 7 8%, #ddie, eu sei que no . justo !edir0l%e !ara fa2er isso,
mas voc; ac%a que"""E <oc; !oderia a!enas di2er0l%e que voc; mudou de ideia e no
confront/0lo sobre issoE #u juro que no estava deliberadamente tentando en$an/0lo, e
vai destru10lo se ele !ensa que destruiu a ami2ade de voc;s"
7 Sim, bem, diria que ele destruiu"
7 #le no est/ bem, #ddie" L um !roblema mental" 9ssim que voltarmos a
C%ica$o, me asse$urarei de que ele v/ a um !sic>lo$o"
7 Dro$a" 7 #le tomou fGle$o" 7 Isto vai acabar com a %abilidade de !asse dele"
7 #ncontrarei um !sic>lo$o es!ortivo"
#ddie no era um com!leto idiota, e !er$untou a ela sobre o des!ejo clandestino"
#la e-!andiu sua %ist>ria !ara incluir o maior n?mero de !alavras de #rin Hrockovic% que
ainda se lembrava e inventou o resto" Auando ela terminou, ela cravou as un%as nas
!almas das mos e es!erou"
2M*
7 Tem certe2a sobre istoE 7 ele finalmente !er$untou"
7 Aueria no ter"
#le trocou de !. e sus!irou" 7 8bri$ado, Ma$$ie" #u a !rejul$uei" <oc; . le$al"
#la lentamente soltou o fGle$o que estava se$urando" 7 <oc; tamb.m, #ddie"
<oc; tamb.m"
9 tem!estade atin$iu bem de!ois de Molly cair na cama, mas estava to cansada
que mal a ouviu" No foi at. a man% se$uinte quando uma s.rie de barul%os nos
de$raus da frente a acordaram que ela for4ou seus ol%os a se abrirem" #la !iscou e ol%ou
!ara o rel>$io" #ra de!ois das nove: #la tin%a esquecido de li$ar o alarme, e nin$u.m
tin%a a acordado" Auem tin%a feito o caf. da man%E
7 Molly:
(%0o%O
Foo correu !ara a sala, e em se$uida Kevin a!areceu como uma linda nuvem de
tem!estade" Tanto !ara nada, a es!era de que as brec%as em seu !lano no iriam voltar
!ara assombr/0la" #ddie devia ter confrontado Kevin de!ois de tudo, e a$ora ia ser um
inferno !ara !a$ar"
#la se sentou na cama" Talve2 !udesse distra10lo" 7 S> me dei-e escovar os
dentes, soldado, ento te levarei ao !ara1so"
7 MollyO 7 9 vo2 dele tin%a um bai-o tom de aviso, a mesma que tin%a ouvido no
Nick at Nite quando Desi confrontou Iucy" Molly tin%a al$umas e-!lica4Ces a fa2er"
7 Ten%o que fa2er -i-i: 7 #la !ulou, voou !or ele at. o ban%eiro e fec%ou a !orta"
9 !alma da mo dele bateu no !ainel" 7 <en%a at. aqui:
7 (m minuto" Auer al$uma coisaE
7 Sim, quero al$uma coisa, com certe2a" Auero uma e-!lica4o:
7 9%E 7 #la a!ertou os ol%os fec%ados e es!erou !elo !ior"
7 Auero que e-!lique !or que tem um maldito atum em meu la$o:
2M2
Cap,tulo ./

9 verdade$ ;arotos no pensam do mesmo 1eito que garotas, e isto pode levar a
problemas$
:Cuando ;arotos 5o 7scutam$<
para Chik
9%, caraO Molly enrolou o quanto !Gde, escovando os dentes, jo$ando /$ua em
seu rosto, ajeitando sua blusa, e reatando o cordo em seu !ijama" #la meio que
es!erava que ele entrasse atr/s dela, mas a!arentemente ele no via a necessidade,
uma ve2 que a janela tin%a sido !intada fec%ada e a ?nica sa1da era atrav.s dele"
(m ban%o era demais !ara es!erar" 9l.m disso, j/ tin%a !assado da %ora de
encarar a m?sica" #la tin%a em!urrado a !orta aberta e o viu encostado na !arede
o!osta, !ronto !ara atacar" 7 (%""" o que voc; estava di2endoE
#le cravou as !alavras com seus dentes" 7 6oderia e-!licar !or que, quando
andei at. a !raia de!ois do caf. esta man%, encontrei um atum morto flutuando no la$oE
7 (ma mudan4a no !adro de mi$ra4o dos !ei-esE
#le a$arrou seu bra4o e a !u-ou em dire4o 3 sala da frente" 8utro mal sinal" 6elo
menos no quarto ela teria uma c%ance de lutar"
7 Seriamente duvido que o !adro de mi$ra4o dos !ei-es mudar/ o bastante
!ara um !ei-e de /$ua sal$ada terminar em um la$o de /$ua doce: 7 ele a em!urrou
!ara o sof/"
#la deveria ter voltado !ara o la$o ontem 3 noite e tirado o !ei-e, mas ela assumiu
que eles ficariam onde estavam at. que afundassem" #les !rovavelmente teriam se no
fosse !ela tem!estade"
8k, c%e$a de brincar" Tem!o !ara al$uma indi$na4o" 7 Fealmente, Kevin, s>
!orque sou mais bril%ante do que voc; no quer di2er que sabe tudo sobre !ei-es"
6rovavelmente no a mel%or estrat.$ia, !orque as !alavras dele bateram com
lascas" 7 <oc; vai me ol%ar nos ol%os e me di2er que voc; no sabe nada sobre como
um atum c%e$ou nesse la$oE
7 HemO
7 8u que no sabe !or que #ddie Dillard veio at. mim nesta man% e disse que
no vai com!rar o acam!amento afinalE
7 #le disseE
2M&
7 # o que voc; ac%a que ele me disse antes de ir emboraE
7 S> um c%uteU RC; . o caraES
9s sobrancel%as dele levantaram e sua vo2 ficou to suave quanto os !assos de
um assassino" 7 No, Molly, ele no disse isso" 8 que ele disse foi RConsi$a uma ajuda,
cara:S
#la se encol%eu"
7 9$ora o que su!Ce que ele quis di2erE
7 8 que ele disse mesmoE 7 ela soltou"
7 #-atamente o que disse a eleE
#la caiu na t.cnica das crian4as Calebo=" 7 6or que ac%a que eu disse al$o a
eleE J/ muitas !essoas aqui que !odem ter dito al$o a eleU Troy, 9my, C%arlotte Ion$"
No . justo, Kevin" Toda ve2 que al$o acontece !or aqui, voc; me cul!a"
7 # !or que ac%a que isso aconteceE
7 No fa4o ideia"
#le se abai-ou, colocou ambas as mos nos joel%os dela, e trou-e seu rosto a
cent1metros do dela" 7 6orque ten%o seu n?mero" # ten%o o dia todo"
7 Sim, bem, eu no" 7 #la lambeu os l/bios e estudou a orel%a dele, !erfeita
como o resto dele, e-ceto !or uma !equena marca de dentes vermel%a que ela tin%a
quase certe2a de que tin%a colocado l/" 7 Auem fe2 o caf. da man% nesta man%E
7 Fui eu" 7 #le disse suavemente, mas a !resso nos joel%os dela no diminuiu"
#le definitivamente no dei-aria !assar" 7 #nto 9my veio e me ajudou" <oc; terminou
de me enrolarE
7 NoO sim""" eu no sei: 7 #la tentou me-er suas !ernas, mas elas no sa1am
do lu$ar" 7 No queria que vendesse o acam!amento, isso . tudo"
7 Me di$a al$o que no sei"
7 #ddie Dillard . um tolo"
7 Sei disso tamb.m" 7 #le se levantou, mas no se afastou" 7 8 que mais temE
#la tentou se levantar !ara que !udesse dei-/0lo t;0lo, mas ela estava !resa !or
seu cor!o" Isso a dei-ou to a$itada que ela queria $ritar" 7 Se voc; sabe disso, como
!oderia ter feito isso em !rimeiro lu$arE Como !oderia ter ficado l/ e dei-ado que ele
falasse sobre !intar as casas de marromE Sobre demolir esta casa""" a casa na qual voc;
est/ neste momento: #, em se$uida, transformar a !ousada em uma loja de iscaE
7 #le somente !oderia fa2er estas coisas se eu vendesse o acam!amento !ara
ele"
2M+
7 Se voc;""" 7 #la bateu as !ernas ao redor dele e !ulou em !." 7 8 que est/
di2endoE 8% meu Deus, Kevin, o que quer di2erE
7 6rimeiro quero ouvir sobre o atum"
#la en$oliu em seco" No momento em que ela tin%a concebido seu !lano, sabia
que teria que di2er0l%e a verdade" #la s> es!erava que no fosse to cedo" 7 Tudo bem"
7 #la recuou al$uns !assos" 7 8ntem eu com!rei al$uns !ei-es no mercado, e na noite
!assada os coloquei no la$o, e ento acordei #ddie e o levei !ara v;0los"
(ma !ausa" 7 # disse a ele o qu; e-atamenteE
#la fe2 contato visual com o cotovelo dele e falou to r/!ido quanto !odia" 7 Aue
um de!>sito qu1mico subterrBneo estava va2ando !ara dentro do la$o e matando todos os
!ei-es"
7 (m de!>sito qu1mico subterrBneoE
7 (%um"
7 (m de!>sito qu1mico subterrBneo:
#la deu mais um r/!ido !asso !ara tr/s" 7 6oder1amos falar sobre outra coisaE
9%, caramba, aquilo fe2 os ol%os dele !iscarem cator2e diferentes tons de louco" 7
#ddie no notou que al$uns desses !ei-es no deveriam ter estado em um la$o de /$ua
doceE
7 #stava escuro, e no queria dei-/0lo dar uma boa ol%ada"
Combatido !or um !asso r/!ido !ara a frente dele" 7 # como voc; e-!licou a
min%a tentativa de vender l%e um acam!amento de !esca em um la$o contaminadoE
8s nervos dela estalaram" 7 6are de me ol%ar assim:
7 Como se eu fosse colocar min%as mos ao redor de seu !esco4o e a!ertarE
7 #-ceto que no !ode, !ois sou a irm de sua c%efe"
7 8 que s> si$nifica que !reciso !ensar em al$uma coisa que no dei-e marcas"
7 Se-o: Tem casais que ac%am que transar quando ficam muito bravos um com o
outro . e-citante"
7 # como sabe dissoE #sque4a, tomarei sua !alavra" 7 #le alcan4ou e a$arrou a
frente de sua blusa"
7 (%O KevO 7 #la lambeu os l/bios e ol%ou dentro daqueles ol%os verdes
bril%antes"
#le abriu a mo em suas n/de$as" 7 #u realmente su$iro que voc; no me c%ame
assim" # realmente su$iro que voc; no tente !arar isso tamb.m, !orque eu realmente
2M'
!reciso fa2er al$o f1sico com voc;" 7 #le em!urrou0se contra ela" 7 # tudo o que estou
!ensando me colocar/ na cadeia"
7 80ok" L justo" 7 9ssim que ela estivesse nua, ela diria o que mais tin%a dito a
#ddie"
Mas quando a boca dele se afundou na dela, ela !arou de !ensar totalmente"
#le no tin%a a !aci;ncia !ara tirar suas !r>!rias rou!as, mas a desnudou, ento
bateu e trancou a !orta do quarto caso qualquer !equeno Calebo=s decidisse visitar sua
Titia M"
7 Naquela cama" 9$ora"
9%, sim" To r/!ido quanto !udesse c%e$ar l/"
7 9bra as suas !ernas"
Sim, sen%or"
7 Mais"
#la l%e deu al$uns cent1metros"
7 No me fa4a !edir de novo"
#la er$ueu os joel%os" Nunca seria assim !ara ela de novo" Nunca mais ela se
sentiria to absolutamente se$ura com um %omem !eri$oso"
#la ouviu o som do 21!er dele" (m $run%ido rouco" 7 Como voc; querE
7 9%, cale a boca" 7 #la alcan4ou e abriu os bra4os" 7 Cale a boca e ven%a aqui"
Se$undos mais tarde ela sentiu o !eso dele em cima dela" #le ainda estava bravo,
ela sabia disso, mas no o im!ediu de toc/0la em todos os lu$ares que ela amava ser
tocada"
9 vo2 dele estava bai-a e rouca, e seu fGle$o me-eu uma mec%a de cabelo !erto
da orel%a dela" 7 #st/ me dei-ando louco, sabe disso, no sabeE
#la !ressionou a boc%ec%a contra a mand1bula dura dele" 7 #u sei" Me descul!e"
9 vo2 dele se tornou mais suave e a!ertada" 7 No !ode""" no !odemos
continuarO
#la mordeu o l/bio e o se$urou forte" 7 Sei disso tamb.m"
#le !odia no entender que esta seria a ?ltima ve2, mas ela entendia" #le se$uiu
fundo e alto dentro dela, e-atamente como sabia que ela $ostava" #la encontrou seu ritmo
e l%e deu tudo" S> mais uma ve2" S> est/ ?ltima ve2"
2MK
5eralmente, quando terminava, ele a !u-ava !ara seu !eito, e eles se
aconc%e$avam e conversavam" Auem tin%a sido mais ma$n1fico, ela ou eleE Auem tin%a
feito mais barul%oE 6or que 5lamour era su!erior a S!orts Illustrated" Mas esta man%
no brincaram" #m ve2 disso, Kevin se virou, e Molly escorre$ou at. o ban%eiro !ara se
lim!ar e se vestir"
8 ar ainda estava ?mido da tem!estade, ento ela colocou um moletom sobre seu
s%ort e blusa" #le estava es!erando na varanda, Foo aos seus !.s" <a!or sa1a de sua
caneca de caf. enquanto ele ol%ava !ara a floresta" #la se acomodou mais no calor de
seu moletom" 7 #st/ !ronto !ara ouvir o resto da %ist>riaE
7 9c%o que . mel%or eu estar"
#la se fe2 ol%ar !ara ele" 7 Disse a #ddie que mesmo que voc; esteja vendendo
este lu$ar, voc; ainda estava emocionalmente li$ado a ele, e no !odia su!ortar !ensar
que al$o estava acontecendo com o la$o" 6or causa disso, voc; estava em ne$a4o
sobre ele estar contaminado" #u disse que voc; no estava en$anando0o
deliberadamente^ voc; no !odia fa2er nada"
7 # ele acreditou nissoE
7 #le . mais est?!ido que sujeira, e eu fui bem convincente" 7 #la se arrastou
!elo resto" 7 #nto eu disse que voc; tin%a um !roblema mental, sinto muito sobre isso,
e !rometi que me asse$uraria que voc; obtivesse ajuda !siqui/trica"
7 (m !roblema mentalE
7 Foi tudo em que eu !ude !ensar"
7 9l.m de cair fora dos meus ne$>ciosE 7 #le bateu a caneca na mesa, fa2endo
caf. es!irrar sobre ela"
7 #u no !odia fa2er isso"
7 6or que noE Auem te deu !ermisso !ara arruinar min%a vidaE
7 Nin$u.m" Mas"""
8 tem!eramento dele tin%a fuso lon$o, mas a$ora !e$ou fo$o" 7 8 que %/ com
voc; e este lu$arE
7 No sou eu, Kevin, . voc;: <oc; !erdeu seus !ais, e est/ determinado a manter
Iilly lon$e" No tem irmos e irms, nen%uma fam1lia estendida" Se manter conectado a
sua %eran4a . im!ortante, e este acam!amento . tudo o que voc; tem:
7 No me im!orto com min%a %eran4a: #, acredite, ten%o muito mais que este
acam!amento:
7 8 que estou tentando di2er . que"""
2MM
7 Ten%o mil%Ces de d>lares e no fui est?!ido a !onto de doar tudo, vamos
come4ar com isso: Ten%o carros, casas de lu-o, um !ortf>lio de estoques que me manter/
sorrindo !or muito tem!o" # adivin%e o que mais ten%oE Ten%o uma carreira que eu no
dei-aria um e-.rcito de benfeitores tirarem de mim"
#la a!ertou as mos juntas" 7 8 que quer di2er com issoE
7 Me e-!lique uma coisa" #-!lique como justifica $astar tanto tem!o cuidando da
min%a vida em ve2 de cuidar da sua !r>!riaE
7 #u cuido dela"
7 AuandoE J/ duas semanas tem estado tramando e esquemati2ando sobre este
acam!amento em ve2 de colocar sua ener$ia onde !ertence" <oc; tem uma carreira que
est/ descendo !ela !rivada" Auando vai come4ar a lutar !elo seu coel%o em ve2 de se
deitar e se fin$ir de mortaE
7 No fi2 isso: <oc; no sabe do que est/ falando"
7 Sabe o que eu ac%oE 9c%o que sua obsesso com a min%a vida e este
acam!amento . a!enas uma maneira de distrair0se do que voc; !recisa estar fa2endo
com sua !r>!ria vida"
Como ele tin%a conse$uido transformar a conversaE 7 <oc; no entende nada"
Da!%ne Ieva um Tombo . o !rimeiro livro de um novo contrato" #les no vo aceitar nada
de mim at. que o revise"
7 <oc; no tem nen%uma cora$em"
7 Isso no . verdade: #u fi2 tudo o que !odia !ara convencer min%a editora que
tin%a cometido um erro, mas Hirdca$e no vai ceder"
7 Janna% me contou sobre Da!%ne Ieva um Tombo" #la disse que . o seu mel%or
livro" 6ena que ela vai ser a ?nica crian4a que conse$uir/ ler" 7 #le fe2 um $esto em
dire4o ao bloco de notas que ela tin%a dei-ado no sof/" 7 9l.m do mais, %/ o livro novo
em que voc; est/ trabal%ando" Da!%ne <ai ao 9cam!amento de <ero"
7 Como sabe sobre"""
7 <oc; no . a ?nica sorrateira" #u li o seu esbo4o" Fora al$uma injusti4a
fla$rante contra o te-u$o, !arece que voc; tem mais um vencedor" Mas nin$u.m !ode
!ublic/0lo, a menos que voc; si$a as ordens" # est/ fa2endo issoE No" #st/ at. mesmo
for4ando a questoE No" #m ve2 disso, voc; est/ dei-ando0se a deriva ao lon$o de
al$uma terra no meio do nada, onde nen%um dos seus !roblemas so reais, s> os meus"
7 <oc; no entende:
7 #st/ certa sobre isso" Nunca entendi derrotados"
7 Isso no . justo: #u no !osso $an%ar" Se eu fi2er as revisCes, me vendi e me
odiarei" Se no as fi2er, os livros de Da!%ne vo desa!arecer" 9 editora nunca vai
2MN
reim!rimir os anti$os, e eles com certe2a no vo !ublicar nen%um dos novos" No
im!orta o que fi2er, vou !erder, e !erder no . uma o!4o"
7 6erder no . to ruim quanto no lutar"
7 L sim" 9s mul%eres em min%a fam1lia no !erdem"
#le ol%ou !ara ela !or um lon$o tem!o" 7 9 menos que eu esteja !erdendo
al$uma coisa, s> %/ uma outra mul%er em sua fam1lia"
7 # ol%a o que ela fe2: 7 9$ita4o a obri$ou a se mover" 7 6%oebe se se$urou
ao Stars quando todos no mundo a tin%am descartado" #la enfrentou todos os seus
inimi$os"""
7 #la se casou com um deles"
7 """ e os venceu em seu !r>!rio jo$o" 9queles %omens !ensaram que ela era uma
va$abunda e a descartaram" #la nunca deveria ter acabado com o Stars, mas que ela o
fe2"
7 Todos no mundo do futebol a admiram !or isso" #nto o que isso tem a ver com
voc;E <amos, Molly: Auero ouvir aquelas !alavras c%orosas sa1rem de sua boca !ara que
eu !ossa c%orar"
7 <ai !ara o inferno:
7 8k, te direi isso" <oc; no lutar/ !elos seus livros !orque !ode fal%ar, e . to
com!etitiva com sua irm que no !ode arriscar isso"
7 No sou com!etitiva com 6%oebe" #u a amo:
7 No duvido disso" Mas sua irm . uma das mul%eres mais !oderosas no es!orte
!rofissional, e voc; . uma fracassada"
7 No sou:
7 #nto !are de a$ir como uma"
7 <oc; no entende"
7 #stou come4ando a entender muita coisa" 7 #le circulou a mo sobre as costas
de uma das cadeiras r?sticas" 7 9li/s, ac%o que finalmente entendi"
7 #ntendeu o queE #sque4a, no quero saber" 7 #la se diri$iu at. a co2in%a, mas
ele se moveu na frente dela antes que ela !udesse c%e$ar l/"
7 9quela coisa com o alarme de inc;ndio" Dan fala sobre a crian4a calma e s.ria
que voc; era" 9s boas notas que tirava, todos os !r;mios que $an%ava" <oc; !assou toda
a sua vida tentando ser !erfeita, no .E C%e$ar ao to!o do quadro de %onra, colecionar
medal%as de boa conduta como as outras crian4as colecionam cartCes de baseball" Mas
ento al$o acontece" Do nada a !resso te atin$e, e voc; !ira" <oc; !u-a um alarme de
2MP
inc;ndio, voc; doa o seu din%eiro, voc; !ula na cama com um estran%o: 7 #le balan4ou
a cabe4a" 7 #u no !osso acreditar que no vi de imediato" #u no !osso acreditar que
nin$u.m mais v;"
7 <; o queE
7 Auem voc; realmente ."
7 Como se voc; soubesse"
7 Toda aquela !erfei4o" No . da sua nature2a"
7 Do que est/ falandoE
7 #stou falando da !essoa que teria sido se tivesse crescido em uma fam1lia
normal"
#la no sabia o que ele ia di2er, mas sabia que ele acreditava, e de re!ente queria
fu$ir"
#le ficou na !orta entre ela e fu$a" 7 <oc; no v;E Sua nature2a era !ara ser a
!al%a4a da turma, a $arota que abandona a escola !ara que !udesse fumar macon%a
com o namorado e dar amassos no banco de tr/s do carro dele"
7 8 queE
7 9 $arota mais !rov/vel de !ular a faculdade e""" e fu$ir !ara <e$as !ara desfilar
em fio dental"
7 (m fio dental: #sta . a coisa mais"""
7 <oc; no . a fil%a de Hert Somerville" 7 #le soltou uma risada !esarosa" 7
Dro$a: L a fil%a de sua me" # todos tem estado ce$os !ara ver"
#la se afundou na cadeira de balan4o" Isto era boba$em" 8s meandros mentais de
al$u.m que tin%a !assado muito tem!o dentro de um a!arel%o de ressonBncia ma$n.tica"
#le estava tentando tirar tudo o que ela sabia sobre quem ela era e coloc/0lo de cabe4a
!ara bai-o" 7 <oc; no tem ideia do que voc;"""
Hem assim, ela !erdeu o fGle$o"
7 8 que voc;""" 7 #la tentou di2er o resto, mas no !odia !ois al$o no fundo dela
finalmente clicou no lu$ar"
9 !al%a4a da turma""" a $arota mais !rov/vel de sair da escola"""
7 # no . s> !or que voc; tem medo de assumir um risco que est/ com!etindo
com 6%oebe" <oc; est/ com medo de assumir um risco !orque ainda est/ vivendo com a
iluso de que tem que ser !erfeita e, Molly, confie em mim, ser !erfeita no est/ na sua
nature2a"
2N,
#la !recisava !ensar, mas no !oderia fa2;0lo com aqueles ol%os verdes atentos"
7 #u no""" eu nem sequer recon%e4o essa !essoa de quem voc; est/ falando"
7 D; al$uns se$undos, e a!osto que recon%ecer/"
#ra demais" #le era o idiota, no ela" 7 <oc; s> est/ tentando me distrair de
a!ontar tudo o que est/ errado com voc;"
7 No %/ nada de errado comi$o" 8u !elo menos no tin%a at. eu con%ecer voc;"
7 L mesmoE 7 #la disse a si mesma !ara calar a boca, este no era o momento,
mas tudo o que ela estava !ensando e tentando no di2er derramou" 7 # sobre o fato de
que voc; est/ com medo de fa2er qualquer ti!o de li$a4o emocionalE
7 Se isso . sobre IillyO
7 9%, no" Isto . muito f/cil" Mesmo al$u.m to obtuso quanto voc; devia ser
ca!a2 de descobrir" 6or que no ol%amos !ara al$o mais com!licadoE
7 6or que no fa2emos istoE
7 No . um !ouco estran%o que voc; tem trinta e tr;s anos de idade, . rico,
moderadamente inteli$ente, !arece um deus $re$o, e . definitivamente %eterosse-ual"
Mas o que %/ de errado com este retratoE 8%, sim, eu me lembro""" <oc; nunca teve uma
?nica rela4o de lon$o !ra2o com uma mul%er"
7 9%, !eloO 7 #le es!re$ui4ou0se 3 mesa"
7 8 que ., afinalE
7 Como voc; mesmo sabe que . verdadeE
7 Fofocas de equi!e, os jornais, aquele arti$o sobre n>s na 6eo!le" Se voc; j/
teve um relacionamento de lon$o !ra2o, deve ter sido no cole$ial" Muitas mul%eres se
movem atrav.s de sua vida, mas nen%uma delas fica !or !erto !or muito tem!o"
7 J/ uma delas que ficou !or !erto tem!o demais:
7 # ol%e o ti!o de mul%er que escol%e" 7 #la abriu as mos na mesa" 7 #scol%e
mul%eres inteli$entes que !odem ter a c%ance de manter seu interesseE 8u mul%eres
res!eit/veis que com!artil%am ao menos al$uns de seus 7 e nem !ense em discutir
comi$o nisso 7 al$uns de seus valores conservadores do fundo do !o4oE Hem, sur!resa,
sur!resa" Nen%um dos itens anteriores"
7 9qui vamos com mul%eres estran$eiras de novo" @uro, voc; est/ obcecada"
7 8k, vamos dei-/0las de fora e ol%ar !ara as mul%eres americanas com as quais
o fil%o de !re$ador sai" 5arotas festeiras que usam muita maquia$em e no usam rou!as
suficientes" 5arotas que dei-am marcas de baba em suas camisas e no viram o interior
de uma sala de aula desde que re!rovaram em matem/tica !ara !rinci!iantes:
2N*
7 #st/ e-a$erando"
7 No v;, KevinE <oc; deliberadamente escol%e mul%eres com as quais est/
!redestinado a no !oder ter um relacionamento real"
7 # da1E Auero me focar em min%a carreira, no !ular !or aros tentando fa2er
uma mul%er feli2" 9l.m do mais, ten%o s> trinta e tr;s" No estou !ronto !ara me
acomodar"
7 No est/ !ronto . !ara crescer"
7 #uE
7 # ento tem Iilly"
7 91 vamos"""
7 #la . fant/stica" Mesmo que voc; ten%a feito tudo o que !Gde !ara mant;0la
lon$e, ela est/ ficando !or !erto, es!erando que voc; retome consci;ncia" <oc; tem tudo
a $an%ar e nada a !erder com ela, mas voc; no vai l%e dar nem mesmo um cantin%o de
sua vida" #m ve2 disso, voc; a$e como um adolescente !etulante" <oc; no v;E #m sua
!r>!ria maneira voc; est/ to assustado com sua cria4o quanto eu estou com a min%a"
7 No estou no"
7 Min%as cicatri2es so mais f/ceis de entender" #u no tin%a me e um !ai
abusivo, enquanto voc; tin%a dois !ais amorosos" Mas eles eram to diferentes que voc;
nunca se sentiu li$ado a eles, e ainda se sente cul!ado !or isso" 9 maioria das !essoas
!oderia em!urr/0lo de lado e se$uir em frente, mas a maioria das !essoas no so to
sens1veis como voc;"
#le !ulou da cadeira" 7 Isso . besteira: Sou to forte quanto !oss1vel, $arota, e
no se esque4a disso"
7 L, voc; . duro no e-terior, mas !or dentro . to mole que a!erta, e tem tanto
medo de acabar com sua vida quanto eu"
7 <oc; no sabe nada:
7 #u sei que no %/ outro %omem em mil que teria se sentido obri$ado !ela %onra
a se casar com a mul%er louca que o atacou em seu sono, mesmo que ela estivesse
relacionada com seu c%efe" Dan e 6%oebe !oderiam ter se$urado uma es!in$arda contra
sua cabe4a, mas tudo o que tin%a a fa2er era colocar a cul!a onde ela !ertencia" No s>
voc; no faria isso, mas voc; me fe2 jurar no fa2;0lo tamb.m" 7 #la !u-ou as mos
frias nos !un%os do moletom" 7 #nto %/ a maneira como voc; se com!ortou quando eu
estava abortando"
7 Aualquer um teria"""
7 No, qualquer um no teria, mas voc; quer acreditar nisso !orque est/ com
medo de qualquer ti!o de emo4o que no se encai-e em um !ar de !ostes de $ol"
2N2
7 Isto . to est?!ido:
7 Fora do cam!o voc; sabe que al$o est/ faltando, mas voc; est/ com medo de
!rocur/0lo, !orque, em sua forma ti!icamente neur>tica e imatura, voc; acredita que al$o
de errado dentro de voc; vai im!edi0lo de encontrar" <oc; no !odia se conectar com
seus !r>!rios !ais, ento como voc; !ode sem!re fa2er uma cone-o duradoura com
al$u.mE L mais f/cil se concentrar em $an%ar jo$os de futebol"
7 Cone-o duradouraE #s!ere um minuto: Do que realmente estamos falando
aquiE
7 #stamos falando do fato de que . %ora de voc; crescer e tomar al$uns riscos
reais"
7 9c%o que no" 9c%o que %/ uma inten4o escondida atr/s de toda esta
conversin%a"
9t. aquele momento ela no tin%a !ensado assim, mas ele 3s ve2es via as coisas
antes dela" 9$ora ela !ercebeu que ele estava certo, mas era tarde" #la se sentiu doente"
7 9c%o que est/ falando sobre uma cone-o duradoura entre n>s, 7 ele disse"
7 Ja:
7 L o que quer, MollyE #st/ trabal%ando !ara fa2er isso um casamento realE
7 Com um $aroto emocional de do2e anosE (m %omem que mal !ode ser
civili2ado com seu ?nico !arente de san$ueE No sou to autodestrutiva assim"
7 No .E
7 8 que quer que eu di$aE Aue me a!ai-onei !or voc;E 7 #la tin%a !retendido
ser contundente, mas ela viu !ela sua e-!resso estu!efata que ele recon%eceu a
verdade"
Suas !ernas !areciam de borrac%a" #la se sentou na borda da cadeira e tentou
!ensar em uma sa1da, mas ela estava muito a$redida emocionalmente" # !ara que
serviria se ele iria ver atrav.s dela, afinalE #la levantou a cabe4a" 7 # da1E #u recon%e4o
uma rua sem sa1da quando me de!aro com uma, e no sou est?!ida o suficiente !ara
diri$ir na dire4o errada"
#la odiou o c%oque dele"
7 <oc; se a!ai-onou !or mim"
9 boca dela estava seca" Foo se esfre$ou contra seus torno2elos e $emeu" #la
queria di2er que esta era somente outra varia4o de sua queda, mas no !odia"
7 5rande coisa, 7 ela soltou" 7 Se ac%a que vou c%orar no seu !eito !orque
voc; no se sente do mesmo jeito, est/ errado" No im!loro !elo amor de nin$u.m"
2N&
7 Molly"""
#la odiou a !ena que ouviu na vo2 dele" Mais uma ve2, ela no tin%a se destacado"
No tin%a sido inteli$ente ou bonita ou es!ecial o suficiente !ara um %omem amar"
6are:
(ma terr1vel raiva a enc%eu, e desta ve2 no era direcionada a ele" #la estava
cansada de suas !r>!rias inse$uran4as" #la tin%a acusado0o de !recisar crescer, mas ele
no era o ?nico" No %avia nada de errado com ela, e ela no !odia continuar vivendo
como se tivesse" Se ele no a amava de volta, era sua !r>!ria !erda"
#la se levantou da cadeira de balan4o" 7 <ou embora %oje com 6%oebe e Dan" #u
e meu cora4o !artido estamos voltando !ara C%ica$o, e sabe o queE 9mbos
sobreviveremos muito bem"
7 Molly, voc; no !ode"""
7 6are a$ora mesmo, antes que sua consci;ncia c%ie" <oc; no . res!ons/vel
!elos meus sentimentos, okE Isto no . sua cul!a, e voc; no tem que consertar" L uma
daquelas coisas que acontecem"
7 MasO Sinto muito" #u"""
7 Cale a boca" 7 #la disse suavemente !orque no queria ir embora com raiva"
#la se encontrou se movendo at. ele, observou sua mo ir at. a boc%ec%a dele" #la
amava a sensa4o da !ele dele, amava quem ele era a!esar de suas fra$ilidades bem
%umanas" 7 <oc; . um %omem bom, C%arlie Hro=n, e te desejo todo o mel%or"
7 Molly, eu no"""
7 #i, sem im!lorar !ara que eu fique, okE 7 #la conse$uiu dar um sorriso e um
!asso !ara tr/s" 7 Tudo o que . bom tem que acabar, e . a1 que estamos" 7 #la fe2 seu
camin%o at. a !orta" 7 <amos, Foo" <amos ac%ar 6%oebe"
2N+
Cap,tulo .0

9 verdade$ ;arotos no pensam como as garotas, e isso pode levar a problemas$
:Cuando ;arotos 5o .uvem<
para Chik
S> a !resen4a das crian4as fe2 a via$em de volta !ara C%ica$o su!ort/vel" Tin%a
sem!re sido dif1cil !ara Molly esconder seus sentimentos de sua irm, mas desta ve2 ela
tin%a que fa2;0lo" #la no !odia manc%ar o relacionamento de 6%oebe e Dan com Kevin
ainda mais"
Seu a!artamento estava com mofo de ter ficado fec%ado !or quase tr;s semanas,
e at. mesmo mais em!oeirado do que quando ela tin%a !artido" Suas mos co4aram !ara
come4ar a esfre$ar e !olir, mas as tarefas de lim!e2a teriam que es!erar at. aman%"
Com Foo correndo adiante, ela levou suas malas !ara o loft de dormir, ento se for4ou a
descer com !assos at. sua mesa e a cai-a de !l/stico !reto que contin%a seus arquivos"
Sentando de !ernas cru2adas no c%o, ela retirou seu ?ltimo contrato com a
Hirdca$e e fol%eou as !/$inas"
Como ela !ensava"
#la ol%ou !ara as janelas que se estendiam !or todo o camin%o at. o teto, estudou
as !aredes de tijolo amadurecido e co2in%a aconc%e$ante, assistiu ao jo$o de lu2 sobre o
!iso de madeira" #m casa"
Duas miser/veis semanas mais tarde, Molly saiu do elevador no nono andar do
edif1cio de escrit>rios Mic%i$an 9venue, que mantin%a os escrit>rios de Hirdca$e 6ress"
#la amarrou o cardi$an em torno da cintura de seu $in$%am vermel%o e branco e fe2 seu
camin%o !elo corredor !ara o escrit>rio de Jelen Kennedy Sc%ott" Molly tin%a %/ muito
tem!o !assado do !onto do qual ela !udesse voltar, e s> es!erava que o corretivo que
tin%a !assado sob os seus ol%os escondesse as sombras"
Jelen levantou0se !ara cum!riment/0la !or tr/s de uma mesa c%eia de
manuscritos e ca!as !ara livros" Mesmo que o tem!o estivesse abafado, ela estava
vestida com seu !reto editorial %abitual" Seu cabelo $risal%o estava arrumado em sua
cabe4a e, embora no usasse maquia$em, suas un%as bril%avam com esmalte vermel%o
liso" 7 Molly, . maravil%oso ver voc; novamente" #stou to feli2 que voc; finalmente
ten%a li$ado" #u tin%a quase desistido de li$ar !ara voc;"
7 L bom ver voc;, 7 Molly res!ondeu educadamente, !ois no im!ortava o que
Kevin dissesse sobre ela, ela era, !or nature2a, uma !essoa educada"
2N'
(ma fai-a do rio C%ica$o estava vis1vel atrav.s da janela do escrit>rio, mas a tela
colorida de livros infantis nas !rateleiras c%amou a aten4o de Molly" #nquanto Jelen
falava sobre a nova $erente de marketin$, Molly viu as es!in%as finas bril%antes dos
!rimeiros cinco livros de Da!%ne" Saber que Da!%ne Ieva um Tombo nunca iria se juntar
a eles devia ter sido como uma !un%alada no cora4o, mas aquela !arte dela estava
muito dormente a$ora !ara sentir mais al$uma coisa"
7 #stou to feli2 que finalmente estamos tendo esta reunio, 7 Jelen disse" 7
Temos muito do que conversar"
7 Nem tanto" 7 Molly no !odia !rolon$ar isso" #la abriu sua bolsa, tirou um
envelo!e formal branco, e o colocou na mesa" 7 #ste . um c%eque reembolsando a
Hirdca$e !ela !rimeira metade do adiantamento que !a$aram !or Da!%ne Ieva um
Tombo"
Jelen !areceu sur!resa" 7 No queremos o adiantamento de volta" Aueremos
!ublicar o livro"
7 Temo que no !odero" No farei as revisCes"
7 Molly, sei que no tem estado feli2 conosco, mas . %ora de ajeitar isso" Desde o
come4o somente quisemos o mel%or !ara a sua carreira"
7 S> quero o mel%or !ara meus leitores"
7 N>s tamb.m" 6or favor tente entender" 9utores tendem a ol%ar !ara um !rojeto
s> !or sua !ers!ectiva, mas uma editora tem que ol%ar !ara o quadro maior, incluindo
nossa rela4o com a im!rensa e a comunidade" Sentimos que no t1n%amos uma
escol%a"
7 Todos tem uma escol%a, e %/ uma %ora e-erci a min%a"
7 Do que est/ falandoE
7 6ubliquei Da!%ne Ieva um Tombo so2in%a" 9 verso ori$inal"
7 <oc; o !ublicouE 7 as sobrancel%as de Jelen se er$ueram" 7 Do que est/
falandoE
7 6ubliquei na Internet"
Jelen saltou da cadeira" 7 <oc; no !ode fa2er isso: Temos um contrato:
7 Se voc; verificar as letras menores, voc; vai ver que eu manten%o os direitos
eletrGnicos !ara todos os meus livros"
Jelen !arecia atordoada" 9s maiores editoras tin%am arrumado esse buraco em
seus contratos, mas al$umas das menores como Hirdca$e no tin%am c%e$ado at. ele"
7 #u no !osso acreditar que voc; fe2 isso"
2NK
7 9$ora qualquer crian4a que quer ler Da!%ne Ieva um Tombo e ver as
ilustra4Ces ori$inais sero ca!a2es de fa2;0lo" 7 Molly tin%a !lanejado um $rande
discurso, com refer;ncias a queima de livros e a 6rimeira #menda, mas ela no tin%a
mais ener$ia" #m!urrando o c%eque !ara a frente, ela se levantou da cadeira e saiu"
7 Molly, es!ere:
#la tin%a feito o que !recisava fa2er, e no !arou" #nquanto se diri$ia !ara seu
carro, tentou se sentir triunfante, mas !rinci!almente se sentia es$otada" (m ami$o da
faculdade tin%a ajudado a confi$urar o Qebsite" 9l.m do te-to e desen%os !ara Da!%ne
Ieva um Tombo, Molly tin%a inclu1do uma !/$ina que listava al$uns dos livros que v/rias
or$ani2a4Ces tin%am tentado manter fora das mos das crian4as ao lon$o dos anos !or
causa de seu conte?do ou ilustra4Ces" 9 lista inclu1a C%a!eu2in%o <ermel%o, todos os
livros de Jarry 6otter, (ma Dobra no Tem!o de Madeleine IX#n$le, 9 6equena #s!i, Tom
Sa=yer, Juckleberry Finn, assim como os livros de @udy Hlume, Maurice Sendak, os
Irmos 5rimm, e 8 Di/rio de 9nne Frank" No final da lista, Molly tin%a adicionado Da!%ne
Ieva um Tombo" #la no era 9nne Frank, mas sentiu0se mel%or em estar em tal
com!an%ia maravil%osa" #la s> queria que !udesse li$ar !ara Kevin e di2er0l%e que ela
finalmente tin%a lutado !or sua coel%a"
#la fe2 al$umas !aradas !ara !e$ar su!rimentos, em se$uida virou !ara a Iake
S%ore Drive e se diri$iu ao norte, !ara #vanston" 8 tr/fe$o estava leve, e no levou nem
o tem!o suficiente !ara c%e$ar 3 vel%a e mofada casa de !edra marrom onde ela a$ora
vivia" #la odiava seu a!artamento no se$undo andar, com uma vista !ara a li-eira atr/s
de um restaurante tailand;s, mas foi o ?nico lu$ar que ela !Gde !a$ar que aceitava um
cac%orro"
#la tentou no !ensar em seu !equeno a!artamento, onde estran%os j/ %avia se
mudado" #vanston no tin%a muitas conversCes de a!artamentos dis!on1veis, e o !r.dio
tin%a uma lista de es!era de !essoas ansiosas !ara com!rar, ento ela soube que iria
vender ra!idamente" Mesmo assim, ela no tin%a estado !re!arada !ara ele ser vendido
em menos de vinte e quatro %oras" 8s novos !ro!riet/rios !a$aram0l%e um adicional de
subloca4o enquanto es!eravam a documenta4o final, de modo que ela teve que lutar
!ara encontrar um lu$ar de alu$uel, e aqui ela estava neste edif1cio sombrio" Mas ela
tin%a o din%eiro !ara !a$ar seu avan4o e liquidar suas contas"
#la estacionou na rua dois quarteirCes de distBncia, !orque seu !ro!riet/rio
sonserina cobrava setenta d>lares !or m;s !or uma va$a no estacionamento ao lado do
!r.dio" #nquanto ela subia os de$raus des$astados !ara o a!artamento dela, o #l tracks
$ritou do lado de fora das janelas" Foo saudou na !orta, em se$uida, correu em todo o
lin>leo $asto e come4ou a latir !ara a !ia"
7 De novo no"
8 a!artamento era to !equeno que no tin%a es!a4o !ara seus livros, e ela se
arrastou !elas cai-as de mudan4a em seu camin%o at. a !ia da co2in%a" #la
cautelosamente abriu a !orta, es!iou dentro e estremeceu" 8utro rato tremia na
armadil%a" 8 terceiro que tin%a !e$o, e estava vivido ali !or a!enas al$uns dias"
2NM
Talve2 !udesse conse$uir outro arti$o da C%ik !or issoU R6or Aue 5arotos Aue
8deiam 9nimais 6equenos No So Sem!re M/s Not1cias"S Sua !e4a de co2in%a tin%a
acabado de sair !ara o correio" 6rimeiro tin%a c%amado0a RCaf.s da Man% Aue No 8
Faro <omitarU Me-a Com 8 C.rebro Dele Com Seus 8vos"S Io$o antes de colocar no
envelo!e, ela tin%a voltado aos sentidos e substitu1do !or R#-cita4Ces de Come4o de
Man%"S
#la estava escrevendo todos os dias" 6or mais devastada que estivesse com tudo,
ela no tin%a desistido e ido !ara a cama do jeito que tin%a feito a!>s o aborto" #m ve2
disso, estava de frente !ara sua dor e fa2endo o seu mel%or !ara viver com ela" Mas seu
cora4o nunca se sentiu mais va2io"
#la tin%a tanta saudade de Kevin" 9 cada noite deitava na cama ol%ando o teto e se
lembrando de como os bra4os dele se sentiam ao seu redor" Mas tin%a sido muito mais
que se-o" #le tin%a entendido0a mel%or do que entendia a si mesma, e ele tin%a sido sua
alma $;mea em todos os jeitos que contava" #le no a amava"
Com um sus!iro que veio do fundo do seu ser, ela !Gs de lado sua bolsa, colocou
as luvas de jardina$em que tin%a com!rado, juntamente com a armadil%a, e
cautelosamente alcan4ou a mo sob a !ia !ara a al4a da $aiola !equena" 6elo menos
sua coel%a estava !ulando livre e feli2 no ciberes!a4o" 8 que era mais do que !odia di2er
sobre o roedor"
#la soltou um $rito, enquanto o rato assustado come4ou a correr ao redor da
$aiola" 7 6or favor, no fa4a isso" Hasta ter calma, e eu !rometo que vou colocar voc; no
!arque antes de sequer !erceber o que est/ %avendo" 7 8nde estava o %omem quando
voc; !recisava de umE
Seu cora4o deu outro es!asmo doloroso" 8 casal que Kevin tin%a contratado !ara
cuidar do acam!amento estaria em !osi4o a$ora, ento ele !rovavelmente estava de
volta 3 cidade $andaiando com o set internacional" 6or favor, Deus, no dei-e que ele
esteja dormindo com nen%uma delas" 9inda no"
Iilly tin%a dei-ado v/rias mensa$ens em sua secret/ria eletrGnica querendo saber
se Molly estava bem, mas ela ainda no as tin%a retornado" 8 que ela !oderia di2erE Aue
ela tin%a tido que vender seu a!artamentoE Aue ela tin%a !erdido sua editoraE Aue o
cora4o dela tin%a sofrido uma ru!tura !ermanenteE 6elo menos ela !oderia !a$ar um
advo$ado a$ora, ento ela teve uma c%ance de ser ca!a2 de sair de seu contrato e
vender o seu !r>-imo livro de Da!%ne !ara outra editora"
#la se$urou a $aiola o mais lon$e que !Gde e !e$ou as c%aves" #la estava em seu
camin%o !ara a !orta quando a cam!ain%a soou" 8 rato tin%a l%e dado calafrios, e ela
quase !ulou !ara fora de sua !ele"
7 S> um minuto"
9inda se$urando a $aiola a distBncia, ela se desviou de outra cai-a de livros e
abriu a !orta"
2NN
Jelen entrou de su!eto" 7 Molly, voc; correu antes que !ud.ssemos conversar"
8%, Deus:
7 Jelen, con%e4a Mickey"
Jelen !ressionou a mo no cora4o, cor esvaindo de seu rosto" 7 L de
estima4oE
7 No e-atamente" 7 Molly colocou a $aiola sobre uma cai-a de mudan4a, mas
Foo no $ostou disso" 7 Auieto, !este: Temo que no seja a mel%or %ora !ara uma
visita, Jelen" Ten%o que ir at. o !arque"
7 #st/ levando0o !ara um !asseioE
7 <ou solt/0lo"
7 #u""" irei com voc;"
Molly deveria ter $ostado de ver sua e-0editora sofisticada to desconcertada, mas
o rato tin%a desconcertado0a, tamb.m" Com a $aiola se$ura lon$e de seu cor!o, ela abriu
o camin%o !ara fora e come4ou a !ercorrer os becos do centro de #vanston em dire4o
ao !arque 3 beira do la$o" Jelen, com seu terno !reto e sa!atos de salto, no estava
vestida !ara o calor ou tro!e4ar em torno de buracos, mas Molly no tin%a a tin%a
convidado !ara vir junto, ento ela se recusou a ter !ena"
7 No sabia que tin%a se mudado, 7 Jelen c%amou detr/s dela" 7 Feli2mente
encontrei um de seus vi2in%os, e ele me deu seu novo endere4o" No !odia solt/0lo mais
!ertoE
7 No quero que ele encontre seu camin%o de volta"
7 8u usar uma armadil%a mais !ermanenteE
7 #m absoluto"
#mbora fosse um dia de semana, o !arque estava c%eio de ciclistas, estudantes
universit/rios em !atins, fil%os" Molly encontrou uma /rea $ramada e !osicionou a $aiola
!ara bai-o, ento %esitante estendeu a mo !ara o trinco" 9ssim que ela soltou, Mickey
fe2 o seu salto !ara a liberdade"
#m lin%a reta em dire4o a Jelen"
Sua editora deu um $rito estran$ulado e !ulou em um banco de !iquenique" Mickey
desa!areceu no mata$al"
7 Coisin%as bestiais" 7 Jellen se afundou na mesa"
Molly estava se sentindo um !ouco vacilante nos joel%os tamb.m, ento se sentou
no banco" 9l.m da borda do !arque, o la$o Mic%i$an se estendia at. o %ori2onte" #la
ol%ou !ara fora e !ensou em um la$o menor, com um !en%asco !ara o mer$ul%o"
2NP
Jelen tirou um len4o de sua bolsa e en-u$ou a testa" 7 J/ al$o sobre um rato"
No %avia ratin%os Ni$%tin$ale Qoods" Molly teria que adicionar um se ela al$uma
ve2 encontrasse um novo editor"
#la ol%ou !ara sua anti$a editora" 7 Se voc; veio aqui !ara me amea4ar com uma
a4o judicial, voc; no vai conse$uir muita coisa"
7 6or que ir1amos querer !rocessar nossa autora favoritaE 7 Jelen !e$ou o
envelo!e que contin%a o c%eque de Molly e colocou0o no banco" 7 #u vou dar isso de
volta" # quando voc; ol%ar dentro, voc; ver/ um se$undo c%eque !ara o resto de seu
adiantamento" Fealmente, Molly, voc; deveria ter me dito como se sentia sobre as
revisCes" #u nunca teria !edido !ara fa2;0las"
Molly nem res!ondeu aquela sonserina cr/!ula" Nem !e$ou o envelo!e"
8 tom de Jelen se tornou mais efusivo" 7 <amos !ublicar Da!%ne Ieva um Tombo
na verso ori$inal" <ou coloc/0lo nos lan4amentos do inverno !ara que ten%amos tem!o
de fa2er a !romo4o" #stamos !lanejando uma cam!an%a de marketin$ e-tensa, com
an?ncios de !/$ina inteira em todas as $randes revistas !ara !ais, e enviaremos voc; em
uma turn; do livro"
Molly se !er$untou se o sol tin%a c%e$ado a ela" 7 Da!%ne Ieva um Tombo j/ est/
dis!on1vel na internet"
7 5ostar1amos que o removesse, mas dei-arei a deciso final !or sua conta"
Mesmo se decidir manter o =ebsite, acreditamos que a maioria dos !ais ainda vai querer
com!rar o livro de verdade !ara adicionar 3 cole4o dos fil%os"
Molly no !odia ima$inar como tin%a sido ma$icamente transformada de uma
autora !equena em uma autora im!ortante" 7 Temo que !recisar/ fa2er mel%or que isso,
Jelen"
7 #stamos !re!arados !ara rene$ociar seu contrato" Ten%o certe2a de que ficar/
satisfeita com os termos"
Molly tin%a estado !edindo !or uma e-!lica4o, no !or mais din%eiro, mas de
al$uma forma tin%a entrado em contato com seu ma$nata interior" 7 Ter/ que lidar com
meu novo a$ente sobre isso"
7 L claro"
Molly no tin%a a$ente, vel%o ou novo" Sua carreira tin%a sido to !equena que no
tin%a !recisado de um, mas al$o tin%a definitivamente acontecido" 7 Me di$a o que
aconteceu, Jelen"
7 Foi a !ublicidade" 9s novas vendas sa1ram %/ dois dias" #ntre a cobertura da
im!rensa sobre seu casamento e as %ist>rias do CJ69J, suas vendas voaram"
2P,
7 Mas me casei em fevereiro, e o CJ69J veio atr/s de mim em abril" S> a$ora
!ercebeuE
7 N>s vimos o !rimeiro aumento em mar4o e outro em abril" Mas os n?meros no
eram to si$nificativos at. termos o nosso relat>rio de final do m;s !ara maio" # os dados
!reliminares de jun%o so ainda mel%ores"
Molly decidiu que era uma boa coisa ela estar sentada, !orque as !ernas no
teriam se$urado0a" 7 Mas a !ublicidade tin%a morrido" 6orque . que os n?meros subiram
a$oraE
7 Isso . o que queria saber, !or isso !assei al$um tem!o no telefone falando com
vendedores de livros" #les esto nos di2endo que os adultos ori$inalmente com!ravam
um livro Da!%ne !or curiosidade, ou tin%am ouvido falar sobre o seu casamento ou eles
queriam !ara ver com o que o CJ69J estava to c%ateado" Mas uma ve2 que levavam o
livro !ara casa, seus fil%os se a!ai-onavam !elos !ersona$ens, e a$ora eles esto
voltando !ara as lojas e com!rar toda a s.rie"
Molly estava !asma" 7 No !osso acreditar nisso"
7 9s crian4as esto mostrando o livro !ara os ami$os" #stamos ouvindo que at.
mesmo !ais que a!oiaram os outros boicotes do CJ69J esto com!rando os livros de
Da!%ne"
7 #stou tendo dificuldades de absorver isso"
7 #ntendo" 7 Jelen cru2ou as !ernas e sorriu" 7 9!>s todos estes anos, voc; .
finalmente um sucesso da noite !ara o dia" 6arab.ns, Molly"
V V V
@anice e 6aul Jubert era o casal !erfeito !ara administrar uma !ousada" 8s ovos
da Sra" Jubert nunca estavam frios, e nen%um de seus cookies queimavam no fundo" 8
Sr" Jubert na verdade $ostava de desentu!ir !rivadas e !odia conversar com os
%>s!edes !or %oras sem se entediar" Kevin os demitiu a!>s uma semana e meia"
7 6recisa de ajudaE
#le !u-ou a cabe4a !ara fora da $eladeira e viu Iilly em !. dentro da !orta da
co2in%a" #ra on2e da noite, duas semanas e um dia desde que Molly tin%a !artido"
Tamb.m fa2ia quatro dias desde que ele tin%a demitido os Juberts, e tudo se transformou
em li-o"
8 acam!amento de treinamento tin%a come4ado %/ um !ar de semanas, e ele no
estava !ronto" #le sabia que deveria di2er a Iilly que ele estava feli2 que ela tin%a ficado
!ara ajudar, mas ele no tin%a conse$uido, e isso o fa2ia se sentir cul!ado" Javia al$o
triste sobre ela desde que Iiam @enner tin%a !arado de a!arecer !ara o caf. da man%"
(ma ve2 ele at. tentou falar sobre isso, mas tin%a sido desajeitado, e ela tin%a fin$ido no
entender"
2P*
7 #u estou !rocurando !elo fermento de r/!ido crescimento" 9my dei-ou uma
nota que ela !oderia !recisar dele" Aue diabos . fermento de r/!ido crescimentoE
7 No fa4o ideia, 7 ela res!ondeu" 7 Meus dotes de assar so basicamente
limitados a cai-as de mistura"
7 L" Dane0se" 7 #le fec%ou a !orta"
7 Sentindo falta dos JubertsE
7 No" S> do jeito que ela co2in%ava e o jeito que ele tomava conta de tudo"
7 9%" 7 #la ol%ou !ara ele, divertimento tem!orariamente bloqueando sua
infelicidade"
7 No $ostava de como ela tratava as crian4as, 7 ele murmurou" 7 # ele estava
dei-ando Troy louco" Auem li$a se a $rama . a!arada no sentido %or/rio ou anti0%or/rioE
7 #la no i$norava as crian4as e-atamente" #la somente no !assava os cookies
!ara qualquer !irral%o que a!arecia na !orta da co2in%a como Molly fa2ia"
7 9quela vel%a bru-a en-otava0os como se fossem baratas" # esquecia de tirar
al$uns minutos !ara contar 3s crian4as uma %ist>ria" Isso . !edir muitoE Se uma crian4a
quer ouvir uma %ist>ria, voc; no ac%a que ela !oderia soltar a maldita $arrafa de Iysol
!or tem!o suficiente !ara contar0l%es uma %ist>riaE
7 Nunca ouvi nen%uma das crian4as !edirem a Sra" Jubert !ara l%es contar uma
%ist>ria"
7 #les com certe2a !ediam a Molly:
7 <erdade"
7 8 que isso quer di2erE
7 Nada"
Kevin abriu a tam!a do !ote de biscoitos, mas fec%ou novamente quando lembrou
que os de dentro eram com!rados na loja" #le enfiou a mo na $eladeira !or uma cerveja"
7 8 marido dela era ainda !ior"
7Auando eu ouvi ele di2er 3s crian4as !ara no jo$ar futebol no Fefeit>rio !orque
eles estavam arruinando a $rama, !ercebi que ele estaria condenado"
7 Sonserina"
7 8s %>s!edes da !ousada $ostavam dos Juberts, entretanto, 7 ela a!ontou"
7 Isso . !orque no !ossuem crian4as como as !essoas das casas de cam!o"
#le ofereceu0l%e uma cerveja, mas ela balan4ou a cabe4a e !e$ou um co!o de
/$ua do arm/rio" 7 #stou contente que os 8XHrians ficaro mais uma semana, 7 disse
2P2
ela, 7 mas eu sinto falta de Cody e das meninas Kramer" 9inda assim, os novos $arotos
so ador/veis" <i que voc; com!rou mais bicicletas"
7 #u esqueci sobre os ratos do ta!ete" 6recis/vamos de al$umas rodas $randes"
7 9s crian4as mais vel%as, todas !arecem estar $ostando da cesta de basquete, e
voc; fe2 a coisa certa com a contrata4o de um salva0vidas"
7 9l$uns dos !ais so muito casuais" 7 #le carre$ou a cerveja sobre a mesa da
co2in%a, sentou0se, ento %esitou" Mas ele j/ tin%a adiado !or muito tem!o" 7 #u
realmente a!recio a maneira como voc; est/ ajudando"
7 No li$o, mas sinto falta de Molly" Tudo era mais divertido com ela !or aqui"
#le se sentiu mais defensivo" 7 #u no ac%o" Nos divertimos muito sem ela"
7 No . verdade" 8s meninos 8XHrian continuam reclamando, os vel%os sentem
falta dela, e voc; tem estado rabu$ento e irracional" 7 #la encostou0se na !ia" 7 Kevin,
fa2 duas semanas" <oc; no ac%a que . %ora de ir atr/s delaE 9my e Troy e eu !odemos
cuidar do lu$ar !or al$uns dias"
Ser/ que ela no !ercebia que ele j/ tin%a !ensado sobre isso sob uma centena de
diferentes Bn$ulosE No %avia nada que ele quisesse mais, mas no !odia ir atr/s dela, a
no ser que quisesse sosse$ar !ara sem!re como um %omem casado, e isso era al$o
que no !odia fa2er" 7 No seria justo"
7 @usto com quemE
#le cutucou a etiqueta na $arrafa com sua un%a do dedo" 7 #la me disse queO
sentia al$o"
7 #ntendo" # voc; noE
#le tin%a mais sentimentos do que sabia o que fa2er com eles, mas nen%um deles
iria fa2;0lo !erder de vista o que era mais im!ortante" 7 Talve2 em cinco ou seis anos, as
coisas sejam diferentes, mas eu no ten%o tem!o a$ora !ara nada, a no ser min%a
carreira" # vamos ser realistas, voc; !ode ver Molly e eu juntos a lon$o !ra2oE
7 Sem nen%um !roblema"
7 <amos: 7 #le levantou de sua cadeira" 7 Sou um atleta: 9doro ser ativo, ela
odeia es!ortes"
7 6ara al$u.m que odeia es!ortes, ela . uma atleta e-celente"
7 #la . ra2o/vel, su!on%o"
7 #la nada belamente e mer$ul%a como cam!e"
7 Isso . !or causa do acam!amento de vero"
7 #la jo$a Softball e-celentemente"
2P&
7 9cam!amento de vero"
7 #la sabe tudo sobre futebol americano"
7 Isso . s> !orque"""
7 #la jo$a futebol"
7 Somente com Tess"
7 #la estudou artes marciais"
#le tin%a se esquecido do movimento de kun$ fu que ela tin%a l%e dado no ?ltimo
inverno"
7 # ela me disse que jo$ava em seu time de t;nis do cole$ial"
7 91 est/" 8deio t;nis"
7 6rovavelmente !orque no . bom nisso"
Como Iilly sabia dissoE
8 sorriso de Iilly !arecia !eri$osamente sim!/tico" 7 #u diria que voc; ter/
dificuldade em encontrar uma mul%er que . to atl.tica e aventureira quanto Molly
Somerville"
7 9!osto que ela no !ularia de !araquedas"
7 9!osto que ela iria"
Mesmo a seus !r>!rios ouvidos soava mal0%umorado" # Iilly estava certa sobre o
!araquedismo" #le quase !odia ouvir o som dos $ritos de Molly enquanto ele a em!urrava
!ara fora do avio" Mas ele sabia que ela ia adorar assim que seu !araquedas abrisse"
#le ainda se sentia enjoado sobre ela se a!ai-onar !or ele" # com raiva tamb.m"
Isto tin%a sido tem!or/rio desde o come4o, ento no era como se ele tivesse dado
abertura" # ele com certe2a no tin%a feito nen%uma !romessa" Inferno, metade do tem!o
que ele mal tin%a sido cordial"
#ra o se-o" Tudo tin%a estado muito bem at. ento" Se ele tivesse mantido as
cal4as e as suas mos !ara si mesmo, teria estado tudo bem, mas ele no tin%a sido
ca!a2 de fa2er isso, no quando eles estavam juntos dia a!>s dia" # quem !oderia cul!/0
loE
6ensou na maneira como ela ria" Aue %omem no $ostaria de sentir aquele riso em
seus l/biosE # aqueles ol%os a2ul0acin2entados com sua inclina4o eram um desafio
se-ual deliberado" Como ele !oderia ter !ensado em al$o al.m de fa2er amor quando
eles se viravam em sua dire4oE
Mas Molly sabia as re$ras, e muito se-o no era uma !romessa, no neste dia e
tem!o" Toda a !orcaria que ela disse sobre ele no fa2er cone-Ces emocionais no
2P+
!oderia ter sido mais errado" #le tin%a cone-Ces, tudo bem" 9s mais im!ortantes" #le
tin%a Cal e @ane Honner"
Com quem no tin%a falado %/ semanas"
#le ol%ou !ara Iilly" Talve2 !orque j/ fosse tarde e as suas defesas estavam !ara
bai-o, ele encontrou0se di2endo0l%e mais do que !retendia" 7 Molly tem al$umas
o!iniCes sobre mim que eu no com!artil%o"
7 Aue ti!o de o!iniCesE
7 #la ac%a""" 7 #le abai-ou sua $arrafa de cerveja" 7 #la ac%a que sou
su!erficial emocionalmente"
7 <oc; no .: 7 8s ol%os de Iilly faiscaram" 7 Aue coisa terr1vel a se di2er"
7 Sim, mas a coisa . que"""
7 <oc; . um %omem muito com!licado" Meu Deus, se fosse su!erficial teria se
livrado de mim lo$o de cara"
7 #u tentei"
7 <oc; me deu al$uns afa$os nos ombros e !rometeu me enviar cartCes de Natal"
Teria me satisfeito em diri$ir !elo !Gr do sol" Mas voc; . muito %onesto emocionalmente
!ara fa2er isso, que . o motivo !or que eu estar aqui ter sido to doloroso !ara voc;"
7 L le$al di2er isso, mas"""
7 9%, KevinO voc; nunca deve !ensar em si mesmo como su!erficial" 9mo Molly,
mas se al$uma ve2 a ouvir di2er al$o assim sobre voc;, ela e eu teremos uma !alavra"
Kevin queria rir, mas seus ol%os estavam come4ando a arder, e seus !.s estavam
se movendo, e a !r>-ima coisa que ele sabia, a!enas abriu os bra4os !ara cima" Dei-e
!or conta da me de um %omem vir em sua defesa quando as fic%as esto !ara bai-o,
mesmo que ele no mere4a"
#le l%e deu um abra4o a!ertado e !ossessivo" #la fe2 um som que o lembrava do
miado de um $ato rec.m0nascido"
#le a !u-ou mais !ara !erto" 7 J/ al$umas coisas que quero !er$untar a voc;"
(m solu4o estremecido contra seu !eito"
#le clareou a $ar$anta" 7 9l$uma ve2 teve que ter aulas de m?sica e foi !.ssima
no !ianoE
7 9%, KevinO ainda no distin$o uma nota da outra"
7 # al$uma ve2 tem uma assadura ao redor da boca quando come tomatesE
8 a!erto dela nele aumentou" 7 Se como muitos"
2P'
7 # o que di2er de batata doceE 7 #le ouviu um solu4o" 7 Todo mundo $osta
delas menos eu, ento me !er$untei""" 7 #le !arou !orque estava ficando dif1cil !ara ele
falar" 9o mesmo tem!o, as !e4as dentro dele que nunca se encai-aram !erfeitamente
come4aram a fa2er sentido"
6or um tem!o, eles sim!lesmente se abra4aram" Finalmente eles come4aram a
conversar, tentando recu!erar o atraso de tr;s d.cadas em uma noite, tro!e4ando em
suas !alavras enquanto enc%iam os es!a4os em branco" 6or consentimento t/cito
evitavam a!enas dois t>!icosU Molly e Iiam @enner"
Ts tr;s da man%, quando eles finalmente se se!araram no to!o da escada, Iilly
acariciou sua boc%ec%a" 7 Hoa noite, meu amor"
7 Hoa noite" 7 Hoa noite, Me" Isso . o que ele queria di2er, mas se sentia como
uma trai4o a Maida Tucker, e ele no !odia fa2er isso" Maida !odia no ter sido a me
de seus son%os, mas ela o amara com todo seu cora4o, e ele amava0a de volta" #le
sorriu" 7 Hoa noite, me Iilly"
9 distribui4o de /$ua realmente abriu ento" 7 8%, Kevin""" Kevin, meu doce
menino"
#le adormeceu com um sorriso nos l/bios"
Auando o alarme for4ou0o a sair da cama al$umas %oras mais tarde !ara come4ar
o caf. da man%, ele !ensou na noite anterior e o fato de que Iilly seria uma !arte
!ermanente de sua vida a$ora" #ra um sentimento bom" #-atamente bom"
Mas nada mais se sentia assim"
#nquanto ele fa2ia seu camin%o at. a co2in%a cin2a e va2ia, ele disse a si mesmo
que no %avia ra2o !ara se sentir cul!ado !or Molly, mas isso no !arecia im!ortar !ara
sua consci;ncia" 9t. que ele descobrisse uma maneira de fa2er as !a2es, ele nunca seria
ca!a2 de !arar de !ensar nela"
#nto veio a ele" 9 solu4o !erfeita"
V V V
Molly encarou o advo$ado de Kevin" 7 #le est/ me dando o acam!amentoE
8 advo$ado mudou o !eso mais !r>-imo do centro da cai-a de embala$em que
contin%a o com!utador de Molly" 7 #le me li$ou ontem de man%, !rimeira %ora" #stou
finali2ando a !a!elada a$ora"
7 #u no quero" No vou querer nada dele"
7 #le deve ter sabido que rea$iria desta forma, !orque ele disse !ara di2er que se
voc; recusasse, ele dei-aria #ddie Dillard arrasar o lu$ar" No ac%o que estava
brincando"
2PK
#la queria $ritar, mas no era cul!a do advo$ado que Kevin fosse arro$ante e
mani!ulador, ento ela controlou seu tem!eramento" 7 J/ al$uma coisa !ara me
!revenir de doar o acam!amentoE
7 No"
7 Tudo bem, eu aceitarei" # ento o doarei"
7 No ac%o que ele ficar/ muito feli2 com isso"
7 D;0l%e uma cai-a de lencin%os"
8 advo$ado era jovem, e ele deu um sorriso de flerte, ento recol%eu sua maleta e
fe2 o seu camin%o atrav.s dos m>veis at. a !orta" #m defer;ncia ao calor de jul%o, ele
no estava usando um !alet>, mas o a!artamento no tin%a ar condicionado, e %avia uma
manc%a ?mida em suas costas" 7 <oc; !ode querer c%e$ar l/ lo$o" Kevin foi embora, e
no %/ nin$u.m no comando"
7 Ten%o certe2a que %/" #le contratou al$u.m !ara tomar conta"
7 #les no !areceram funcionar"
Molly no era uma !essoa de -in$ar, mas ela mal conse$uiu se$urar um $rande
-in$amento" #la tin%a tido a!enas +N %oras !ara se acostumar a ser uma autora bem0
sucedida de livros !ara crian4as, e a$ora isso"
9ssim que o advo$ado !artiu, ela se arrastou at. o sof/ !ara !e$ar seu telefone e
li$ar !ara sua nova a$ente, a mel%or ne$ociadora de contratos na cidade" 7 6%oeb, sou
eu"
7 #i, autora im!ortante: 9s conversas esto indo bem, mas ainda no estou
satisfeita com o din%eiro inicial que esto oferecendo"
#la ouviu o !ra2er na vo2 de sua irm" 7 S> no v/ 3 fal;ncia ento"
7 L to tentador"
#las !a!earam sobre as ne$ocia4Ces !or al$uns minutos antes de Molly c%e$ar ao
!onto, fa2endo seu mel%or !ara di2er sem en$as$ar" 7 Kevin acaba de fa2er a coisa
mais doce"
7 9ndar vendado na frente do trBnsito r/!idoE
7 No seja assim, 6%oebe" 7 #la definitivamente estran$ularia nisso" 7 #le . um
cara >timo" 9li/s, ele me deu o acam!amento como uma sur!resa"
7 #st/ brincando"
Molly a$arrou o rece!tor mais forte" 7 #le sabe o quanto eu adoro o lu$ar"
7 #ntendo isso, mas"""
2PM
7 <ou diri$ir at. l/ aman%" No ten%o certe2a !or quanto tem!o vou ficar"
7 6elo menos vai te tirar desde a!artamento !ul$uento at. terminarmos de
ne$ociar seu contrato" Su!on%o que deveria estar $rata"
Tin%a sido %umil%ante di2er a 6%oebe que ela tin%a sido for4ada a vender seu
a!artamento" 6ara cr.dito de sua irm, ela no tin%a se oferecido !ara salvar Molly, mas
isso no queria di2er que ela tin%a ficado em sil;ncio"
Molly saiu do telefone, assim que conse$uiu e ol%ou !ara Foo, que estava tentando
manter a calma sob a mesa da co2in%a" 7 </ em frente e di$a" Meu timin$ . uma merda"
Se eu tivesse es!erado duas semanas, ainda estaria na nossa anti$a casa a!roveitando o
ar0condicionado"
6oderia ter sido sua ima$ina4o, mas Foo !arecia estar com e-!resso de
censura" 8 traidor sentia falta de Kevin
7 <amos come4ar as nossas tarefas, ami$o" 6rimeira coisa aman% estaremos
decolando !ara Nort% Qoods"
Foo animou0se"
7 No fique muito animado, !orque n>s no vamos ficar" Falo s.rio, Foo, eu
doarei o lu$ar:
S> que ela no faria isso" #la c%utou uma cai-a de lou4as de lado, desejando que
fosse a cabe4a de Kevin" #le tin%a feito isso !or sentimento de cul!a" #sta era a sua
forma de tentar fa2er as !a2es com ela, !orque ela tin%a ca1do no amor com ele e ele no
a amava de volta"
(m $rande !resente de !ena"
2PN
Cap,tulo .5

Daphne no estava falando com -enny, e ele no se importava, e Melissa no
conseguia achar seus ?culos de sol de estrela de cinema, e tinha come'ado a chover$
#udo estava uma grande bagun'a0
Daphne Eai ao (campamento de Eero
Iilly !arou dentro da !orta da co2in%a da !ousada" Molly tin%a adormecido na
mesa" Sua cabe4a re!ousava em seu bra4o, sua mo estava em seu bloco de desen%o, e
seu cabelo derramado em toda a mesa de carval%o como -aro!e derramado" Como
!oderia Iilly nunca ter acreditado que ela era uma diletanteE
Desde que Molly tin%a retornado ao acam!amento %/ de2 dias, ela tin%a terminado
as ilustra4Ces !ara Da!%ne <ai ao 9cam!amento de <ero, come4ado um novo livro, e
escrito um arti$o !ara C%ik, tudo isso al.m de co2in%ar e cuidar dos %>s!edes" #la no
conse$uia rela-ar, mesmo que tivesse dito a Iilly que seu novo contrato %avia finalmente
dado a ela estabilidade financeira" Iilly sabia que ela estava tentando no !ensar sobre
Kevin e com!reendeu seu sofrimento silencioso" #la !oderia ter estran$ulado o fil%o"
Molly se me-eu e !iscou, ento ol%ou !ara cima e sorriu" Tin%a sombras sob os
ol%os" 6rovavelmente combinava com as sombras sob os de Iilly" 7 Teve um bom
!asseioE
7 Tive"
#la se sentou e colocou o cabelo atr/s das orel%as" 7 Iiam esteve aqui"
8 cora4o de Iilly deu um salto" 9l.m de !e$ar um vislumbre dele na cidade
al$uns dias de!ois de ter emitido seu ultimato, ela no o tin%a visto nas ?ltimas semanas"
#m ve2 de ficar mais f/cil, a sua se!ara4o se tin%a tornado mais dolorosa"
7 #le trou-e al$o !ara voc;, 7 Molly disse" 7 Tive que colocar no seu quarto"
7 8 que .E
7 <oc; !rovavelmente devia ver !or si mesma" 7 #la !e$ou uma caneta que caiu
no c%o e come4ou a me-er com ela" 7 #le me !ediu !ara l%e di2er adeus"
Iilly sentiu frio, embora a co2in%a estivesse quente" 7 #le est/ indo emboraE
7 Joje" #le vai viver no M.-ico !or um tem!o" #le quer e-!erimentar a lu2"
2PP
#la no deveria estar c%ocada" #la tin%a ac%ado que ele ficaria es!erando at. que
ela mudasse de ideiaE Aualquer !essoa que entendia a arte de Iiam @enner sabia que
ele era, fundamentalmente, um %omem de a4o" 7 #ntendo"
Molly se levantou e l%e deu um ol%ar de sim!atia" 7 <oc; errou to feio"
7 To feio, 7 ela res!ondeu, em uma dessas refle-Ces da vida com Crai$"
7 No que eu !udesse viver sem voc;, mas, com Kevin lon$e, !or que voc; ainda
est/ aquiE
Iilly tin%a feito !lanos !ara visitar Kevin em C%ica$o em breve" Nen%um deles
queria manter seu relacionamento em se$redo, e Kevin j/ tin%a voado !ara a Carolina do
Norte !ara com!artil%ar a not1cia com seus ami$os, os Honners" #le tamb.m tin%a
contado aos irmos de Cal, suas es!osas, e o cara sentado ao seu lado no avio, de
acordo com o seu ?ltimo telefonema"
Iilly desejava v;0lo novamente, mas ela no tin%a cora$em de dei-ar o
acam!amento ainda" #la disse a si mesma que ela estava %os!edada !or causa de Molly"
7 #stou !or aqui !ara ajud/0la, sua tola in$rata"
Molly carre$ou seu co!o de /$ua at. a !ia" 7 Fora isso"
7 6or que aqui . tranquilo, e odeio I9"
7 8u talve2 !orque no conse$ue se afastar de Iiam, mesmo que ten%a tratado0o
mal e no o mere4a"
7 Se ac%a que ele . to maravil%oso, fique com ele" No tem ideia do que . ser
casada com um %omem controlador"
7 Como se no !udesse t;0lo comendo em sua mo se no quisesse"
7 No fale nesse tom comi$o, $arota"
7 <oc; . uma tola" 7 Molly sorriu" 7 </ l/ em cima e veja o que ele dei-ou !ara
voc;"
Iilly tentou varrer da co2in%a em um acesso de diva, mas ela sabia que Molly no
estava sendo en$anada" 9 es!osa de seu fil%o tin%a o mesmo ti!o de c%arme aberto,
%onesto de Mallory" 6or que Kevin no !odia ver !ara o que ele tin%a virado as costasE
# o %omem !ara o qual ela tin%a virado as costasE #la ainda no !odia trabal%ar
em sua colc%a" Tudo o que !odia ver a$ora quando ol%ava !ara ela eram !eda4os de
tecido" No %avia mais 1m!etos de ener$ia criativa, nen%um vislumbre de res!ostas aos
mist.rios da vida"
#la !assou o !atamar do se$undo andar !ara o lance mais estreito de escadas que
levava ao s>to" Kevin %avia tentado convenc;0la a se mudar !ara um dos quartos
maiores, mas Iilly $ostava daqui de cima"
&,,
Auando ela desli2ou !ara dentro, ela viu uma $rande tela, mais alta do que lar$a,
inclinando0se contra o fim de sua cama" 9!esar de ter sido embrul%ada em !a!el !ardo,
ela sabia e-atamente o que era" 9 Madonna que ela tanto admirara naquela tarde em seu
est?dio" #la caiu de joel%os no ta!ete tran4ado e, !rendendo a res!ira4o, afastou o
!a!el"
Mas no era a Madonna" #ra a !intura que Iiam tin%a feito dela"
(m solu4o subiu em seu !eito" #la !ressionou os dedos na boca e se levantou" #le
tin%a sido brutal em sua descri4o de seu cor!o" #le %avia mostrado cada ca1da, cada
ru$a, cada !rotuberBncia que deveria ter sido !lana" 9 carne da co-a rodava a borda da
cadeira onde ela estava sentada, os seios !endurados !esados"
# ainda assim ela estava $loriosa" Sua !ele estava luminosa com um bril%o que
!arecia vir de dentro, suas curvas fortes e fluidas, com o rosto majestosamente belo" #la
era ela mesma e toda mul%er, s/bia em sua idade"
#sta era a ?ltima carta de amor de Iiam @enner !ara ela" (ma declara4o
intransi$ente dos sentimentos que eram l?cidos e destemidos" #sta era sua alma e-!osta
!elo %omem bril%ante, ela no tin%a sido corajosa o suficiente !ara reivindic/0lo como
seu" # a$ora !oderia ser tarde demais"
#la !e$ou as c%aves, voou escada abai-o, e correu !ara fora at. seu carro" (ma
das crian4as tin%a desen%ado um coel%o elaborado na !oeira do !orta0malas" #nto ela
!ercebeu que o desen%o era muito sofisticado" Mais uma de Molly e suas artes"
Tarde demais, tarde demais, tarde demaisO 8s !neus assobiaram quando ela
acelerou do acam!amento em dire4o 3 casa de vidro dele" #nquanto ela tin%a estado
colocando barreiras contra um marido morto que ela no tin%a amado em anos, ele tin%a
ido atr/s do que queria"
Tarde demais, tarde demais, tarde demaisO 8 carro sacudiu ao lon$o dos sulcos
na !arte su!erior da !ista, em se$uida, firmou0se quando a casa veio 3 tona" 6arecia
va2ia e deserta"
#la !ulou !ara fora, correu at. a !orta e tocou a cam!ain%a" Nen%uma res!osta"
#la bateu com os !un%os, ento correu !ara os fundos" #le vai !ara o M.-ico"""
8 est?dio de vidro fec%ado subia em cima dela, uma casa na /rvore de um $;nio"
#la no !odia ver nen%um sinal de vida no interior, nen%um no resto da casa tamb.m"
9tr/s dela, o la$o bril%ava 3 lu2 do sol, o c.u a2ul e sem nuvens flutuava acima, o
dia !erfeito 2ombando dela" #la viu uma !orta ao lado e correu em dire4o a ela, no
es!erando que estivesse aberta, mas a ma4aneta !esada virou em sua mo"
Tudo estava silencioso dentro" #la se moveu !ela !arte de tr/s da casa !ara a
co2in%a, em se$uida fe2 seu camin%o !ara a sala de estar" De l/, ela subiu na !assarela"
&,*
8 arco no final levava em dire4o ao es!a4o sa$rado dele" #la no tin%a o direito
de entrar, mas o fe2"
#le estava em !. de costas !ara a !orta embalando tubos acr1licos em uma
maleta" Como da outra ve2 que ela esteve aqui, ele estava vestido com cal4a !reta sob
medida e uma camisa de man$as com!ridas" <estido !ara viajar"
7 Auer al$uma coisaE 7 ele $run%iu sem ol%ar !ara cima"
7 9%, sim, 7 ela disse sem fGle$o"
#le finalmente se virou, mas ela viu !ela teimosa mand1bula que ele no faria isso
f/cil"
7 Auero voc;, 7 ela disse"
Se al$uma coisa, sua e-!resso se tornou mais arro$ante" #la tin%a feito estra$o
em seu or$ul%o, e ele !recisava de mais"
#la estendeu a mo !ara a bain%a de seu vestido de lin%o, !u-ou0o !ela cabe4a, e
o jo$ou !ara o lado" Desabotoou o suti e o descartou, enfiou os !ole$ares sob o c>s da
calcin%a, em!urrou0as !ara bai-o, e saiu de dentro delas"
#le a assistiu silenciosamente, seu rosto no revelando nada"
#la levantou os bra4os e desli2ou as mos em seu cabelo, levantando0os na nuca"
#ntortou um joel%o, virou0se li$eiramente a !artir da cintura, e se acomodou na !ose que
tin%a vendido um mil%o de carta2es"
Com sua idade e seu !eso, em !. diante dele como estava deveria ter sido uma
tra$.dia" #m ve2 disso, ela se sentia !oderosa e intensamente se-ual, assim como ele
tin%a !intado0a"
7 9c%a que isso . tudo que tem que fa2er !ara me ter de voltaE 7 ele 2ombou"
7 Sim" #u ac%o"
#le balan4ou a cabe4a em dire4o ao vel%o sof/ de veludo que no tin%a estado l/
da ?ltima ve2" 7 Deite0se"
#la se !er$untava se ele tin%a colocado outra modelo sobre ele, mas ao inv.s de
sentir ci?mes ela sentiu uma a$ita4o de !iedade" Auem quer que a mul%er !ossa ter
sido, ela no !ossu1a os !oderes de Iilly"
Com um sorriso lento e certo, ela camin%ou at. o sof/" Sentou0se debai-o de uma
das claraboias do est?dio e lu2 re$ou sua !ele enquanto se deitava em cima dela"
#la no estava sur!resa ao v;0lo !e$ar uma !aleta e tubos na mala" Como ele
!oderia resistir a !int/0laE Descansando a cabe4a contra um dos bra4os, ela se
estabeleceu com !erfeito contentamento no veludo macio enquanto ele trabal%ava,
es!remendo !ara fora a tinta" Finalmente, ele reuniu !inc.is e veio em sua dire4o"
&,2
#la j/ %avia notado sua res!ira4o acelerada" 9$ora ela viu o fo$o do desejo
ardente !or tr/s do $;nio em seus ol%os" #le ajoel%ou0se diante dela" #la es!erou"
Satisfeita"
#le come4ou a !int/0la" No uma ima$em na tela" #le !intou sua !ele"
#le !assou um !incel macio c%eio de c/dmio vermel%o em suas costelas, e de!ois
acrescentou Mars violeta e a2ul da 6r?ssia em seu quadril" #le manc%ou seu ombro e
barri$a com laranja, cobalto e esmeralda, colocou um !incel descartado entre os dentes
como o !un%al de um !irata e !ontil%ou o !eito dela em ultramarin%o e verde limo" 8
mamilo frisou quando ele o circulou com turquesa e ma$enta" 9briu suas co-as e
adornou0as com !adrCes a$ressivos de viridian e a2ul0violeta"
#la sentiu a frustra4o dele crescendo junto com seu desejo e no se sur!reendeu
quando ele jo$ou os !inc.is de lado e come4ou a usar suas mos sobre ela, $irando as
cores, clamando sua carne at. que ela j/ no !odia su!ort/0lo"
#la !Gs0se de !. e !u-ou os botCes da camisa dele, manc%ando0a com os
esti$mas da Fenascen4a ouro que ele esfre$ava em suas !almas" No mais contente em
ser sua cria4o, ela !recisava voltar a cri/0lo 3 sua ima$em, e quando ele ficou nu, ela
!ressionou contra sua carne"
8s !i$mentos quentes misturaram e fundiram quando ela im!rimiu0se em cima
dele" Mais uma ve2 no %avia cama, ento ela !u-ou as almofadas do sof/ e beijou0o at.
que ambos estivessem sem fGle$o" Finalmente, ele se afastou o suficiente !ara que ela
!udesse abrir0se !ara ele" 7 Iilly, meu amor""" 7 #le entrou nela to fero2mente quanto
criava"
9 !intura fe2 suas co-as escorre$arem contra os quadris dele, ento ela o se$urou
mais a!ertado" #le mer$ul%ou mais e mais r/!ido" Suas bocas se fundiram com seus
cor!os at. que eles dei-aram de ser duas !essoas" @untos, eles ca1ram fora da borda do
mundo"
De!ois eles brincaram com a !intura e trocaram beijos !rofundos, juntamente com
todas as !alavras de amor que !recisavam di2er" S> quando estavam no c%uveiro Iilly
disse a ele que ela no se casaria com ele"
7 Auem te !er$untouE
7 No de cara, 7 ela adicionou, i$norando a bravata dele" 7 Auero morar junto
!or um tem!o !rimeiro" No !erfeito !ecado bo;mio"
7 S> me di$a que no ten%o que alu$ar um flat com /$ua $elada em al$uma !arte
do sul de Man%attan"
7 No" # no no M.-ico tamb.m" #m 6aris" No seria ador/velE #u !oderia ser
sua musa"
7 Min%a querida Iilly, no sabe que j/ .E
&,&
7 8%, Iiam, te amo tanto" N>s doisO um ateli; na Si-t% 9rrondissement !ossu1do
!or uma sen%ora idosa em um terno anti$o da C%anel" <oc; e seu $;nio e seu cor!o
maravil%oso" # eu e min%as colc%as" # vin%o e tinta e 6aris"
7 So seus" 7 #le riu com sua $rande risada rouca e enso!ou os seios dela" 7
Me lembrei de te di2er que te amoE
7 Disse" 7 #la sorriu o fundo de seus sentimentos naqueles ol%os escuros e
intensos" 7 <ou !endurar um set de sinos de vento embai-o dos beirais"
7 8 que me manter/ acordado, ento terei que fa2er amor com voc; a noite toda"
7 #u realmente amo sinos de vento"
7 # eu realmente amo voc;"
V V V
Com um sentimento de desa!e$o Kevin viu o indicador do veloc1metro da Ferrari
subindo" Cento e quarenta""" cento e quarenta e cinco" #le atirou a oeste no !ed/$io a!>s
o ?ltimo dos sub?rbios de C%ica$o" #le diri$iria !or todo o camin%o at. Io=a se fosse
!reciso, qualquer coisa !ara fa2er essa inquieta4o ir embora !ara que ele !udesse se
concentrar no que era im!ortante"
8 9cam!amento de treinamento come4ava aman% de man%" #le diri$iria at. l/"
#le !recisava sentir a velocidade" 8 c%iar do vento""" cento e cinquenta""" cento e
cinquenta e cinco"
9o seu lado os !a!.is de div>rcio que tin%am c%e$ado naquela man% do
advo$ado de Molly desli2aram do assento" 6or que ela no tin%a falado com ele antes de
fa2er issoE #le tentou se estabili2ar lembrando0se do que era im!ortante"
#le s> queria mais uns cinco ou seis bons anos"""
@o$ar !elo Stars era tudo o que contava"""
#le no !odia se dar ao lu-o da distra4o de uma mul%er de alta manuten4o"""
9l.m e al.m ele foi, at. que estava to cansado de ouvir a si mesmo que
!ressionou o acelerador mais forte"
Fa2ia um m;s e quatro dias desde que tin%a visto Molly, ento ele no !odia cul!/0
la !elo fato de que ele no %avia intensificado seus treinos como ele tin%a !lanejado ou
assistido todo filme do jo$o que tin%a a inten4o" #m ve2 disso, ele tin%a ido escalar,
nadar, feito um !ouco de !araquedismo" Mas nada disso o satisfa2ia"
9 ?nica ve2 que ele tin%a se sentido remotamente feli2 foi quando ele tin%a falado
com Iilly e Iiam %/ al$uns dias" 9mbos tin%am !arecido to feli2es"
&,+
8 volante vibrou sob sua mo, mas ele tin%a sentido uma adrenalina maior indo
mer$ul%ar do !en%asco com Molly"
Cento e sessenta""" 8u que tal o dia que ela tin%a virado a canoaE cento e sessenta
e dois""" 8u quando ele tin%a escalado a /rvore atr/s de MarmieE Cento e sessenta e
quatro""" 8u somente observando o divertimento relam!ejar !elos ol%os dela"
# quando fa2iam amor" 9quela tin%a sido uma adrenalina !ara a vida"
9$ora toda a $ra4a tin%a ido embora" #le tin%a conse$uido mais adrenalina
andando de bicicleta no acam!amento, com Molly ao seu lado, do que estava
conse$uindo indo a cento e setenta com uma Ferrari S!ider"
Suor desli2ou sob seu bra4o" Se ele furasse um !neu a$ora, nunca a veria
novamente, nunca teria a c%ance de di2er a ela que tin%a estado certa sobre ele todo este
tem!o" #le estava e-atamente com o tanto de medo que ela %avia dito"
#le tin%a se a!ai-onado !or ela"
Desta forma os es!a4os va2ios dentro dele se enc%eram, e ele tirou o !. do
acelerador" #nquanto ca1a de volta no assento, ele sentiu como se seu !eito tivesse
desabado" Iilly %avia tentado l%e di2er e tamb.m @ane Honner, mas ele no tin%a se
dei-ado ouvir" Molly estava certa" #le secretamente acreditava que no !oderia medir0se
como uma !essoa da mesma forma que se media como um jo$ador, ento ele no tin%a
tentado" Mas ele era muito vel%o !ara continuar a viver a sua vida debai-o de sombras
restantes"
#le desli2ou !ara a !ista da direita" 6ela !rimeira ve2 em meses, ele sentiu calma"
#la disse que o amava, e a$ora ele sabia e-atamente o que isso si$nificava" #le tamb.m
entendia o que tin%a que fa2er" # desta ve2 ele !retendia fa2;0lo direito"
Meia %ora de!ois, ele tocou cam!ain%a dos Calebo=s" 9ndre= res!ondeu vestindo
jeans e um tubo interno de laranja" 7 Kevin: <oc; quer nadar comi$oE
7 Descul!e, ami$o, no !osso %oje" 7 Kevin !assou a sua volta" 7 6reciso ver
sua me e seu !ai"
7 No sei onde !a!ai est/, mas a mame est/ no escrit>rio dela"
7 8bri$ado" 7 #le ba$un4ou o cabelo de 9ndre= e camin%ou !ela casa at. o
escrit>rio no fundo" 9 !orta estava aberta, mas ele bateu de qualquer maneira" 7
6%oebeE
#la se virou e o encarou"
7 Descul!e !or entrar assim, mas !reciso falar com voc;"
7 8%E 7 #la se afastou em sua cadeira e estendeu suas !ernas de $arota de
coro, mais lon$as que as de Molly mas nem de lon$e to atraentes" <estia s%ort branco e
&,'
sand/lias rosa de !l/stico estam!adas com dinossauros ro-os" 9!esar disso, ela !arecia
mais formid/vel que Deus, e quando o assunto era o mundo do Stars, ela era to
!oderosa quanto"
7 L sobre Molly"
6or um momento, ele ac%ou que tin%a visto es!ecula4o em sua e-!resso" 7 8
que tem elaE
#le entrou na sala e es!erou !or um convite !ara se sentar"
No %avia modo f/cil de di2er isso, e nen%uma ra2o que ele devesse fa2;0lo" 7
Auero me casar com ela" De verdade" # quero sua ben4o"
#le no recebeu o sorriso que es!erava" 7 6or que a mudan4a de ideiaE
7 6orque a amo, e quero fa2er !arte da vida dela !ara sem!re"
7 #ntendo"
#la tin%a a !erfeita e-!resso branca" Talve2 ela no soubesse o modo que Molly
se sentia !or ele" Seria a cara de Molly tentar !rote$;0lo escondendo os sentimentos de
sua irm" 7 #la me ama"
6%oebe no !arecia im!ressionada"
#le tentou de novo" 7 Ten%o quase certe2a de que ela ficar/ feli2 com isso"
7 8%, ten%o certe2a que sim" 6rimeiramente, de qualquer forma"
9 tem!eratura na sala diminuiu de2 $raus" 7 8 que quer di2er com issoE
#la se levantou da mesa, !arecendo muito mais durona que al$u.m usando
sand/lias de dinossauro de !l/stico deveria !arecer" 7 Sabe que queremos um
casamento real !ara Molly"
7 #u tamb.m" L !or isso que estou aqui"
7 (m marido que a colocar/ em !rimeiro lu$ar"
7 L o que ela ter/"
7 8 ti$re est/ mudando de listras terrivelmente r/!ido"
#le no fin$iu no saber o que ela queria di2er" 7 9dmito que me levou um tem!o
!ara !erceber que min%a vida !recisa ser mais do que jo$ar futebol, mas me a!ai-onar
!or Molly reajustou meu !onto de vista"
9 e-!resso dela de ceticismo frio enquanto veio detr/s da mesa no era
encorajador" 7 # o futuroE Todos sabem como se sente sobre o time" (ma ve2 disse a
Dan que $ostaria de ser treinador a!>s se a!osentar como jo$ador, e ele tem ideia que
voc; eventualmente quer se mudar !ara o escrit>rio central" 9inda se sente desta formaE
&,K
#le no mentiria" 7 Colocar o jo$o em !ers!ectiva no si$nifica que quero jo$ar
isto fora"
7 No, no ima$ino que queira" 7 #la cru2ou os bra4os" 7 <amos ser %onestos,
. Molly o que quer ou o StarsE
Tudo dentro dele !arou" 7 #s!ero que no queira di2er o que estou !ensando"
7 (m casamento dentro da fam1lia de modo !ermanente !arece uma forma
eficiente de se asse$urar que eventualmente c%e$ar/ ao escrit>rio central"
8 arre!io que !assou !or ele c%e$ou at. seus ossos" 7 Disse que queria sua
ben4o" No disse que !recisava dela" 7 #le come4ou a se afastar, somente !ara ter as
!r>-imas !alavras de 6%oebe esta!eando0o !elas costas"
7 Se c%e$ar !erto dela de novo, !ode se des!edir de sua carreira no Stars"
#le se virou, no acreditando no que tin%a ouvido"
8s ol%os dela estavam frios e determinados" 7 Falo s.rio, Kevin" Min%a irm foi
mac%ucada o suficiente, e no dei-arei que a use !ara !reenc%er seus !lanos a lon$o
!ra2o" Fique lon$e dela" 6ode ter o time ou !ode ter Molly, mas no !ode ter ambos"
&,M
Cap,tulo .1

Daphne estava com um humor pssimo$ Seguiu&a enquanto assava seus cookies
favoritos de morango e aveia, e ficou ao seu lado quando falou com o 2ato Murphy, que
tinha se mudado para a floresta h/ algumas semanas$ (t a grande pilha de cintilantes
novas moedas tinindo em sua mochila rosa no a fa)iam se sentir melhor$ 7la queria
correr at a casa de Melissa para se animar, mas Melissa estava plane1ando uma viagem
a @aris com seu novo amigo, Deo o Sapo&-oi$
@rincipalmente, Daphne estava em um humor muito ruim porque sentia falta de -enny$
7le a dei!ava nervosa *s ve)es, mas ainda era seu melhor amigo$ 7!ceto que no era
seu melhor amigo mais$ Daphne amava -enny, mas -enny no a amava$
7la fungou e limpou seus olhos com a al'a de sua guitarra eltrica$ ( escola nova dele
come'ava ho1e, e ele se divertiria tanto que nem pensaria nela$ 7le estaria pensando em
touchdo6ns em ve) disso, e todas as coelhas estariam ao redor perto da grade usando
blusas de tubinho e tentando atra&lo com frases estrangeiras e l/bios carnudos e seios
que pulam$ ;arotas no o entendiam como ela, que estavam impressionadas com a fama
dele e dinheiro e olhos verdes, e no sabiam que ele amava gatos e precisava de
entretenimento *s ve)es e no odiava poodles tanto quanto ele pensava, e que gostava
de dormir abra'ado com ela com sua mo$$$
Molly ras$ou o !a!el de seu bloco amarelo" Isto era !ara ser 8 Mau Jumor de
Da!%ne, no Da!%ne <ai !ara Dallas" #la ol%ou atrav.s do Cam!o Hobolink e se
!er$untou como al$umas !artes de sua vida !odiam ser to feli2es e al$umas to tristes"
8 moletom que ela tin%a es!al%ado na $rama tin%a ficado !reso sob suas !ernas
nuas" #ra de Kevin" Auando ela se endireitou, tentou se concentrar nas !artes feli2es de
sua vida"
5ra4as ao seu novo contrato, ela estava financeiramente se$ura !ela !rimeira ve2
desde que tin%a doado seu din%eiro, e estava re!leta de ideias !ara novos livros" 8
acam!amento e a !ousada estavam lotados, e quanto mais res!onsabilidade dava a 9my
e Troy, mais eles eram ca!a2es de lidar"
8s sentimentos deles com rela4o ao lu$ar %aviam se tornado to !ro!riet/rios
como o seu !r>!rio, e eles tin%am l%e !edido considerar a converso do s>to em um
a!artamento onde eles !udessem viver durante todo o ano" #les queriam manter a
!ousada aberta todo o inverno !ara o esqui cross0country e !ara entusiastas de
sno=mobile, bem como as !essoas da cidade que sim!lesmente quisessem a!reciar o
inverno no !a1s" Molly tin%a decidido dei-/0los fa2er isso" Auando Kevin estava
!rocurando al$u.m !ara e-ecutar o acam!amento em tem!o inte$ral, ele tin%a i$norado o
>bvio"
&,N
#la odiava o quanto sentia falta dele" #le !rovavelmente nem sequer !ensava nela"
#la sabia a$ora que era !erda dele" #la tin%a l%e oferecido o seu bem mais !recioso, e
em ve2 de se$ur/0lo firme, ele tin%a jo$ado fora"
#la !e$ou seu bloco de notas" Se ela no !odia trabal%ar em 8 Mau Jumor de
Da!%ne, ela !oderia !elo menos fa2er uma lista de com!ras !ara Troy ir buscar na
cidade" 9my estava assando sua nova es!ecialidade !ara o c%/U cu!cakes sujos, que
eram cu!cakes de c%ocolate cobertos com $lac; de coco verde e 5ummi Qorms" Molly ia
sentir falta da ajuda de Iilly com os %>s!edes, embora no tanto quanto sentiria de sua
com!an%ia" Seu %umor mel%orou um !ouco quando !ensou sobre como Iilly e Ieo o
Sa!o Hoi eram feli2es"
#la ouviu um movimento atr/s dela e colocou de lado o bloco" (m dos %>s!edes
tin%a encontrado seu esconderijo" 9t. a$ora naquela man% ela tin%a feito reservas em
restaurantes, elaborado ma!as !ara lojas de anti$uidades e cam!os de $olfe,
desentu!ido um ban%eiro, remendado uma janela quebrada, e ajudado as crian4as mais
vel%as or$ani2ar uma ca4ada ao tesouro"
Cedendo ao inevit/vel, ela se virou""" e viu Kevin vindo !ela cerca at. o fundo do
!rado"
#la se esqueceu de res!irar" 9 estrutura de seus Fevos !rateados bril%ou, e a brisa
ba$un4ou seu cabelo" #le vestia cal4as c/qui e uma camiseta a2ul clara" Somente
quando ele c%e$ou mas !erto ela viu uma foto de Da!%ne estam!ada na frente"
Kevin !arou onde estava e ficou sim!lesmente ol%ando !ara ela" Molly sentou0se
de !ernas cru2adas no !rado com o sol bril%ando sobre seus ombros nus e um !ar de
borboletas amarelas esvoa4antes como !resil%as em sua cabe4a" #la era todos os
son%os que tin%a !erdido no alvorecer" Son%os de tudo o que ele no tin%a entendido que
!recisava at. a$ora" #la era sua com!an%eira, sua confidente, a amante que fa2ia seu
san$ue correr" #la era a me de seus fil%os e com!an%eira de sua vel%ice" #la era a
ale$ria de seu cora4o"
# ela estava ol%ando !ara ele como se um $amb/ tivesse se es$ueirado !ela
floresta"
7 8 que voc; querE
8 que %ouve com RMe beije, seu toloES" Ceeeerto""" ele tirou seus >culos de sol e
tentou um de seus vel%os sorrisos de 7 #nto como andam as coisasE
#le tin%a mesmo dito issoE #le realmente tin%a dito Rcomo andam as coisasES #le
merecia tudo o que ela ia jo$ar nele"
7 No !oderiam estar mel%ores" Camiseta le$al" Saia da min%a !ro!riedade"
Tanto !ara a mul%er que tin%a desejado !ara ele todo o mel%or da ?ltima ve2 que
se viram" 7 #u, %um""" ouvi que talve2 venda o lu$ar"
&,P
7 Auando decidir"
7 Talve2 eu com!re de volta"
7 Talve2 no com!re" 7 #la se levantou, al$uns cacos de vidro !resos do lado de
uma daquelas !ernas que ele amava tocar" 7 6or que no est/ no acam!amento de
treinamentoE
7 9cam!amento de treinamentoE 7 #le enfiou os >culos de sol no bolso de sua
camiseta"
7 <eteranos deveriam se re!ortar nesta man%"
7 Dro$a" 9c%o que estou em a!uros ento"
7 6%oebe te mandou aquiE
7 No e-atamente"
7 #nto o que est/ %avendoE
7 Aueria falar com voc;, isso . tudo" Te di2er al$umas coisas"
7 Deveria estar no acam!amento de treinamento"
7 9c%o que j/ disse isso"
7 (ma li$a4o e !osso descobrir !or que no est/ l/"
#le no queria fa2er isso ainda, e suas mos encontraram o camin%o at. seus
bolsos" 7 6rimeiro, . mel%or ouvir o que ten%o a di2er"
7 Me d; seu celular"
7 #st/ no carro"
#la !e$ou a blusa que ele !arecia se lembrar de !ertencer a ele e marc%ou em
dire4o 3 $rade no final do !rado" 7 Ii$arei da casa"
7 Me ausentei sem !ermisso, okE <ou ser trocado"
#la $irou de volta" 7 TrocadoE #les no !odem fa2er isso"
7 So loucos, e !odem fa2er o que quiserem"
7 No sem jo$ar fora a tem!orada" 7 #la torceu os bra4os da blusa dele em um
n> em sua cintura e se a!ro-imou dele" 7 Me di$a e-atamente o que %ouve" Cada
!alavra"
7 No quero" 7 9 $ar$anta dele se sentia a!ertada e a l1n$ua desastrada" 7
Auero te di2er o quanto . bonita"
&*,
#la o encarou sus!eitosamente" 7 #stou como era da ?ltima ve2 que me viu,
e-ceto que meu nari2 est/ queimado de sol"
7 <oc; . linda" 7 #le se moveu mais !erto" 7 # quero me casar com voc;" De
verdade" 6ara sem!re"
#la !iscou" 7 6or qu;E
Isto no estava indo conforme !lanejado" #le queria toc/0la, mas as marcas de
carranca entre as sobrancel%as dela o fi2eram !ensar duas ve2es" 7 6orque te amo"
Fealmente te amo" Mais que al$uma ve2 !oderia ter ima$inado"
Sil;ncio !erfeito"
7 Molly, me ou4a" Me descul!e !elo que aconteceu, me descul!e ter levado tanto
tem!o !ara descobrir o que eu queria, mas quando estava com voc;, estava me
divertindo muito !ara !ensar" De!ois que !artiu, as coisas no estavam boas, e !ercebi
que tudo o que me disse estava certo" #u estava com medo" Dei-ei o futebol se tornar
min%a vida toda" #ra a ?nica coisa da qual estava certo, e . o motivo de eu ter ficado to
im!rudente este ano" Javia al$o faltando dentro de mim que eu estava tentando
!reenc%er, mas fi2 da maneira errada" Mas certamente no %/ nada faltando a$ora,
!orque voc; est/ aqui"
8 cora4o de Molly estava batendo to alto que ela tin%a medo que ele !udesse
ouvir" #le falava s.rioE 6arecia que sim" #stava !reocu!ado, c%ateado, mais s.rio que j/
o tin%a visto" # se falasse mesmo s.rioE
Como uma crian4a que tin%a sido abusada emocionalmente, ela tin%a fortes
instintos de sobreviv;ncia, e eles a!areceram" 7 Me conte sobre a troca"
7 No vamos falar disso a$ora" <amos falar de n>s" De nosso futuro"
7 No !osso falar do futuro at. entender o aqui e a$ora"
#le deveria ter sabido que ela no dei-aria !assar, mas ainda tentou se desviar" 7
Senti tanto a sua falta" Sem voc;, !arei de ser feli2"
#ra tudo o que ela tin%a querido ouvir" 9inda assim" 7 Tudo o que ten%o que fa2er
. li$ar !ara ela"
#le andou at. a cerca" 7 Tudo bem, fa4amos do seu jeito" 7 #le colocou a mo no
corrimo de cima" 7 #u queria tentar arrumar as coisas de uma ve2 !or todas, ento fui
at. a casa deles" Dan no estava !or l/, mas vi 6%oebe" Disse a ela que te amava e que
iria te !edir !ara se casar comi$o de verdade" Disse que queria sua ben4o"
Molly !recisava al$o onde se se$urar, mas no tin%a nada ao redor, ento ela se
afundou na $rama, trou-e os joel%os at. o !eito, e se concentrou em !u-ar o ar"
#le abai-ou os ol%os !ara ela" 7 <oc; !oderia !arecer um !ouco mais feli2"
7 Me conte o resto"
&**
7 6%oebe no $ostou" 7 #le se em!urrou !ara lon$e da cerca, as lin%as ao redor
de sua boca aumentando" 7 De fato, ela odiou" Me acusou de te usar como se$uro !ara
min%a a!osentadoria"
7 No entendo"
7 Todos sabem que quero treinar eventualmente e conversei com Dan sobre
trabal%o no escrit>rio central"
Molly finalmente entendeu" 7 #la disse que estava me usando !ara $arantir seu
futuro no Stars" L issoE
#le entrou em eru!4o" 7 #u no !reciso de uma $arantia: 6rovei a mim mesmo
%/ muito tem!o: No %/ um jo$ador no cam!eonato que saiba mais sobre o jo$o do que
eu, mas ela ol%ou !ara mim como se eu fosse um sem0nome !arasita" Molly, eu entendo
que voc; ama sua irm, mas o futebol . um jo$o sobre vit>ria, e ten%o que di2er0l%e a$ora
que !erdi todo o res!eito !or ela"
Suas !ernas tin%am recu!eraram for4a suficiente !ara ela ficar em !." 7 J/ mais,
no .E
9 e-!resso dele era uma mistura de raiva e confuso, como se ele no !udesse
com!reender como uma vida feita de ouro !oderia ter desenvolvido quaisquer manc%as"
7 #la disse que eu !oderia ter voc; ou o Stars, mas no ambos" #la disse que se eu a
visse novamente, a min%a carreira com a equi!e acabava" Se ficasse lon$e, ainda teria o
meu trabal%o"
9l$o quente se abriu no cora4o de Molly 7 # acreditou nelaE
7 Claro que acreditei nela: 6erda dela: No !reciso do Stars" Nem quero jo$ar
!ara eles mais"
Sua irm carin%osa e interferenteO 7 #la estava te en$anando, Kevin" 9 coisa
toda . uma fraude"
7 Do que est/ falandoE
7 #la quer que eu ten%a uma 5rande Jist>ria de 9mor como ela tem com Dan"
7 <i o rosto dela" No era nen%uma fraude"
7 #la . muito boa"
7 No est/ fa2endo sentido" 8 que quer di2er que ela quer que ten%a uma %ist>ria
de amorE @/ disse a ela que te amava"
7 #la . uma romBntica" Auase tanto quanto eu" (ma %ist>ria de amor comum no
. boa o suficiente" #la quer que eu ten%a al$o que vou lembrar toda a min%a vida, al$o
!ara retirar e analisar se voc; se esquecer de enviar flores no nosso anivers/rio ou ficar
bravo !orque bati o carro"
&*2
7 Ten%o certe2a que entende do que est/ falando, mas no fa4o ideia"
7 Se fosse mul%er entenderia"
7 Hem, me descul!e !or ter um"""
7 9s !alavras so maravil%osas, mas de ve2 em quando al$umas mul%eres t;m a
sorte de ter al$o e-tra, al$o inesquec1vel" 7 Isso era fundamental !ara ela que tin%a que
fa2;0lo entender" 7 <oc; no v;E Dan salvou a vida dela: #le estava dis!osto a desistir
de tudo !or ela" 6or isso, 6%oebe sem!re sabe que vem em !rimeiro lu$ar com ele, 3
frente do futebol, 3 frente de sua ambi4o, 3 frente de tudo" #la queria que eu tivesse a
mesma coisa com voc;, ento o convenceu de que tin%a que escol%er"
7 #u devo acreditar que ela !rejudicou a equi!e inteira s> !ara me for4ar a fa2er
al$um ti!o de $rande $esto romBnticoE 7 #le estava come4ando a $ritar" 7 #u ten%o que
acreditar nissoE
Kevin a amava: #la !odia ver isso em seus ol%os, ouvi0lo em sua frustra4o" #le
tin%a estado dis!osto a desistir da equi!e !or ela, e seu cora4o cantava" Mas o som foi
quase abafado !or outro barul%o""" um to ines!erado quanto era inevit/vel"
8 ressoar do alarme de inc;ndio"
#la tentou i$nor/0lo" Mesmo que soubesse que a carreira de Kevin com o Stars
estava to se$ura quanto antes, ele no sabia, e o fato era, ele estava dis!osto a fa2er o
sacrif1cio"
Sim, seu cora4o estava definitivamente cantando" Sim, este era o momento que
ela !odia !assar a vida toda revivendo" 8 momento que era !erfeito"
#-ceto !elo alarme de inc;ndio"
#la se recusou a ouvi0lo" 7 <oc; !arece um !ouco bravo"
7 HravoE 6or que eu estaria bravoE
7 6orque !ensou que 6%oebe tin%a te c%utado !ara fora do Stars"
7 Se esquece de que no me im!orto mais com o Stars" Se esquece de que quero
jo$ar !or um time cujo dono entende que a ra2o do jo$o . $an%ar, no arriscar mil%Ces
de d>lares em rendimento !ara que seu quarterback estrela !ossa atuar como Sir
5ala%ad:
8 alarme de inc;ndio tiniu mais forte" 7 #nto voc; no fe2 muito sacrif1cio"
#le era um cam!eo, ento !odia visuali2ar a blit2 %/ metros de distBncia, e sua
e-!resso se tornou cautelosa" 7 Isto . im!ortante !ara voc;E 9 coisa toda de $esto
romBnticoE
TinidoO TinidoO TinidoO 7 Ten%o que ficar !ronta !ara o c%/"
&*&
7 No fi2 o suficienteE Auer al$o maisE
7 De jeito nen%um"
(m -in$amento abafado, ento ele a tirou de seus !.s em seus bra4os e come4ou
a carre$/0la em dire4o 3 floresta" 7 Aue tal isso como $esto romBnticoE
#la cru2ou os bra4os sobre o !eito, cru2ou os torno2elos, um retrato !erfeito de
!etulBncia, mas se sentia doente" 7 Se envolve cor!os nus, . se-o, no romance"
Infeli2mente, ele a recolocou no c%o em ve2 de beij/0la at. que afo$asse o som
de mil alarmes de inc;ndio" 7 9c%a que no sei a diferen4a entre se-o e romanceE 9c%a
que !orque sou %omem, sou obtuso"
Sua 5rande Jist>ria de 9mor estava em um es!iral !ara bai-o !or causa de um
alarme de inc;ndio que tin%a ficado to alto que ela queria cobrir os ouvidos" 7 9c%o que
somente voc; !ode res!onder esta !er$unta"
7 Tudo bem, . isto que vou fa2er" 7 #le tomou um fGle$o !rofundo e encontrou
seu ol%ar diretamente" 7 5an%arei o Su!er Ho=l !ara voc;"
#la !ercebeu que ele falava s.rio, e !equenas e-!losCes de felicidade e-!lodiram
dentro dela, cada uma !ontuada !elo barul%o do alarme" Io$o em se$uida, ela entendeu
que estava enfrentando a questo fundamental da sua vida, uma questo que tin%a as
ra12es no cora4o de uma menina que tin%a sido emocionalmente abandonada quando
era muito nova" Kevin Tucker era forte o suficiente !ara matar dra$Ces !ara ela e forte o
suficiente !ara vencer o Su!er Ho=l !or ela, mas ele era forte o suficiente !ara am/0la,
mesmo quando ela no era am/velE #la !recisava de uma res!osta que iria acalmar o
alarme de inc;ndio !ara sem!re"
7 L s> jul%o, !erdedor, 7 ela 2ombou" 7 9t. o Su!er Ho=l Sunday terei
esquecido o seu nome"
7 #u seriamente duvido disso"
7 Tanto fa2" 7 #la co4ou uma mordida de !ernilon$o, !arecendo entediada, e
falou as !alavras mais feias que j/ tin%a falado" 7 #rro meu" 9c%o que no te amo de
verdade afinal"
Jorrori2ada, ela come4ou a retirar o que disse, ento !arou !ois ele no !arecia
c%ateado, somente calculista"
7 Mentirosa" Nunca ouviu falar do Sa-eten Fiver 5or$eE
7 No !osso di2er que j/" 7 8s alarmes tin%am !erdido al$uns decib.isE 7
6arece entediante" Me ouviu di2er que no te amavaE
7 Sim" De qualquer forma, . na Su14a, e . to trai4oeiro quanto . !oss1vel" Mas
estou !re!arado !ara !raticar ra!el at. o fundo, e uma ve2 que c%e$ar l/, vou $ravar suas
iniciais na roc%a"
&*+
Sim, definitivamente no to alto" #la bateu o !. na $rama" 7 Tocante, mas Su14a
. quase to lon$e quanto o Su!er Ho=l" 9l.m disso, quando vamos ver, estamos falando
somente sobre um !ouco de $rafite, certoE
7 J/ um es!orte c%amado !ara!ente" <oc; !ula de !araquedas do !ico de uma
montan%a"""
7 9 no ser que v/ escrever meu nome no c.u no camin%o at. o c%o, no se
incomode"
8s ol%os dele se acenderam"
7 6ensando duas ve2es, 7 ela disse a!ressadamente, 7 voc; !rovavelmente
escreveria errado" # as montan%as mais !r>-imas esto do outro lado do estado, ento o
que acontece com o aqui e a$oraE 8k, talve2 eu te ame, mas a verdade . que, cam!eo,
toda esta coisa de Jomem de Ferro !ode im!ressionar os caras no vesti/rio, mas no vai
te arrumar beb;s e comida feita em casa"
Heb;s e comida feita em casa: (ma fam1lia toda dela" # um %omem que a
satisfa2ia at. o fundo de sua alma"
# bem assim, o alarme de inc;ndio !arou !ara sem!re"
7 #nto vamos brincar de dif1cil, 7 ele disse"
Kevin a entendia mel%or que qualquer um na Terra" #le a entendia to bem que
ainda no tin%a jo$ado as mos !ara o ar e ido embora" #la ouviu o sil;ncio $lorioso
dentro dela e queria c%orar com a felicidade de saber que o amor deste %omem no tin%a
que ser merecido com !ermanente bom com!ortamento"
7 #u estava dis!osto a desistir do Stars !or voc;, 7 ele a lembrou, sua e-!resso
sa$a2" 7 Mas ac%o que no . bom o suficienteO
7 8%, simO 7 Kevin sem o Stars era im!ens/vel"
#le no tirou os ol%os dela" 7 #nto terei que te dar al$o mais"
7 No . necess/rio" 7 #la sorriu seu amor !ara ele" 7 6assou no teste"
7 Tarde demais" 7 #le !e$ou sua mo e come4ou a !u-/0la de volta ao
acam!amento" 7 <amos, querida"
7 No, s.rio, Kevin" #st/ tudo bem" #u s>""" . a coisa do alarme de inc;ndio" Sei
que . neur>tico, mas queria me asse$urar de que realmente me amava" #u"""
7 6oderia andar mais r/!idoE #u $ostaria de terminar isso !ara que !ossamos
come4ar a trabal%ar naqueles beb;s que mencionou"
(m beb;""" e desta ve2 ficaria tudo bem" #la !ercebeu que ele a estava !u-ando
at. a !raia" 7 <oc; realmente no tem que"""
&*'
7 L mel%or !e$armos um dos barcos com remos" No que no confie em voc; em
uma canoa, mas vamos encarar, voc; tem um recorde irre$ular"
7 <oc; quer ir ao la$oE 9$oraE
7 Temos ne$>cios inacabados" 7 #le a levou at. a doca" 7 9inda est/ buscando
!or aquele $rande $esto romBntico"
7 No estou" De verdade: @/ tive o $esto mais romBntico que voc; !oderia fa2er"
#stava dis!osto a desistir do Stars !or mim"
7 8 que no te im!ressionou"
7 Mais do que ima$ina" Nunca fiquei to im!ressionada"
7 6oderia ter me en$anado" 7 #le desceu no barco de remos !reso ao fim da
doca, ento a !u-ou !ara dentro com ele" 7 9!arentemente ainda no alcancei o !adro
de Dan Calebo="
7 9%, mas alcan4ou" 7 #la sentou no assento" 7 #stava s> sendo""" cautelosa"
7 #stava sendo neur>tica" 7 #le desamarrou a lin%a e !e$ou os remos"
7 Isso tamb.m" #nto realmente !recisamos c%e$ar ao alto marE
9%, sim" 7 #le come4ou a remar"
7 No falei s.rio" Auando disse que no te amava"
7 9c%a que no sei dissoE # !ode me di2er quanto sou romBntico quando
c%e$armos ao meio do la$o"
7 No estou sendo cr1tica, mas no ima$ino que ser/ ca!a2 de fa2er nada
romBntico aqui fora"
7 Isso . o que voc; !ensa"
#la o amava tanto que no era dif1cil fa2er a vontade dele" 7 #st/ certo" Femar at.
o meio do la$o . um $esto muito romBntico"
7 Con%e4o meu romance"
#le no tin%a ideia sobre romance, mas este fil%o de !re$ador de fala doce sabia
tudo o que %avia sobre amor" Da!%ne ondulou em seu !eito com o movimento de seus
m?sculos enquanto ele remava" 7 5osto de sua camiseta"
7 Se est/ certa sobre sua irm, o que es!ero que esteja, mesmo que, juro, a
denunciarei ao meu comiss/rio, as farei !ara todos os caras no time"
7 Talve2 no seja sua mel%or ideia"
&*K
7 #les iro us/0la" 7 #le sorriu" 7 #u farei uma concesso !ara a defesa,
entretanto, e colocarei o Henny na deles" # !arab.ns em salvar seus livros" Iilly me disse
tudo sobre isso !elo telefone" Sinto muito que ten%a tido que vender seu a!artamento,
mas teria sido muito !equeno !ara n>s dois de qualquer forma"
Molly !ensou na $rande casa rural vitoriana nos arredores de Du 6a$e County que
ela tin%a ouvido 6%oebe mencionar que estava a venda" Seria $rande o suficiente"
7 9c%o que estamos mais ou menos no meio, 7 ela disse"
#le ol%ou atr/s dele" 7 Somente um !ouco mais lon$e" Te disse o quo fundo era
aquiE
7 9c%o que no"
7 Hem fundo"
#la !odia sentir seu sorriso se es!al%ando !or todo seu rosto" 7 #u amo voc;
deses!eradamente"
7 Seu disso" L o meu !r>!rio sentimento de !ai-o deses!eradora que est/ em
questo"
7 6rometo que nunca mais o questionarei"
7 <amos nos asse$urar disso" 7 #le soltou os remos, e ficaram a deriva !or um
tem!o" #le ol%ou !ara ela e sorriu" #la sorriu de volta"
Seu cora4o se sentiu como se tivesse de al$uma forma se alojado em sua
$ar$anta" 7 <oc; . o %omem mais firme que j/ con%eci, Kevin Tucker" #u no !osso
ima$inar !or que !ensei, nem !or um momento, que !recisava test/0lo"
7 De ve2 em quando voc; fica louca"
7 6%oebe os c%ama de incidentes" # %oje foi o ?ltimo" 9rrisquei jo$ar fora a coisa
mais im!ortante em min%a vida, mas no cometerei este erro novamente" 7 8s ol%os
dela se enc%eram de l/$rimas" 7 <oc; abriu mo do Stars !or mim"
7 Faria de novo" 9!esar de sinceramente es!erar que no ten%a que fa2;0lo"
#la riu" #le sorriu, ento !areceu s.rio" 7 Sei que no ama futebol da mesma
forma que eu, mas diri$indo at. aqui, fiquei !ensando em sair amontoado e ol%ando !or
cima em dire4o 3 lin%a de cinquenta jardas" 7 #le tocou a boc%ec%a dela" 7 <i voc;
sentada l/ s> !ara mim"
Molly !odia ver tamb.m"
7 8 vento aumentou, 7 ele disse" 7 #st/ ficando mais frio"
8 sol bril%ou no c.u tanto quanto o cora4o dela, e ela sabia que nunca ficaria com
frio !elo resto da vida" 7 #stou bem" 6erfeita"
&*M
#le acenou !ara o moletom que ainda estava !reso 3 cintura dela" 7 L mel%or
colocar isso"
7 No !reciso"
7 #st/ tremendo"
7 L !ela em!ol$a4o"
7 No se !ode ser muito cuidadoso" 7 8 barco balan4ou um !ouco quando ele se
levantou e !u-ou0a na frente dele, onde ele desabotoou o moletom e !u-ou0o !elo cor!o
dela" #le era to $rande que c%e$ava at. seus joel%os" #le em!urrou uma mec%a de
cabelo atr/s da orel%a dela" 7 <oc; tem al$uma ideia de como . !reciosa !ara mimE
7 Sim, eu realmente fa4o"
7 Hom" 7 To r/!ido quanto um flas% ele cru2ou as man$as va2ias na frente dela
como uma camisa de for4a e amarrou as !ontas nas costas"
7 8 que est/"""E
7 Te amo" 7 #le ro4ou um beijo !elos l/bios dela, a !e$ou, e derrubou !elo lado"
#la estava to sur!resa que tomou um $ole de /$ua, ento teve que c%utar
furiosamente !ara c%e$ar at. a su!erf1cie" Com seus bra4os !resos, no era f/cil"
7 91 est/, 7 ele disse quando ela a!areceu" 7 #stava ficando !reocu!ado"
7 8 que est/ fa2endoE
7 #s!erando at. que esteja !ronta !ara se afo$ar" 7 #le sorriu e se acomodou
em seu assento" 7 # ento te salvarei" Dan fe2 isso !or 6%oebe, e farei !or voc;"
7 Dan no tentou assassin/0la !rimeiro: 7 ela $ritou"
7 #u vou al$uns metros e-tras"
7 De todas as coisas est?!idas""" 7 #la en$oliu mais /$ua, tossiu, e tentou falar
mais" Infeli2mente, ela estava afundando de novo"
#le estava na /$ua es!erando !or ela quando ela voltou, cabelo !in$ando em seus
ol%os, Da!%ne $rudada ao seu !eito, seus ol%os verdes dan4ando com o com!leto !ra2er
de estar vivo, a!ai-onado, e se divertindo" No %avia mul%er no mundo que !odia entret;0
lo de tal maneira" # nen%uma mul%er que !oderia am/0lo mais"
8 que no si$nificava que ela desistiria sem uma bri$a" 7 9t. voc; me salvar, 7
ela a!ontou, 7 estarei muito cansada !ara fa2er qualquer coisa a no ser dormir"
Se$undos de!ois ela assistiu o moletom afundar ao fundo do la$o sem ela"
7 Isto foi divertido" 7 8 sorriso de Kevin tin%a um metro de lar$ura, e seus ol%os
estavam ?midos com al$o mais que /$ua do la$o"
&*N
7 No na frente das crian4as" 7 8s ol%os dela estavam ?midos tamb.m,
enquanto ela arrancava a camiseta de Da!%ne dele"
#les fi2eram amor na sombra do barco de remos, se$urando a amurada e um ao
outro, sufocando e ofe$ando, !rimeiro um deles debai-o dX/$ua e de!ois o outro, dois
aventureiros que tin%am encontrado o seu !ar !erfeito" De!ois ol%aram nos ol%os um do
outro, sem di2er nada, a!enas sentindo0se tranquilos e absolutamente !erfeitos"

&*P
Ep,logo

7ncontrado em um caderno enfiado sob o ga)ebo no acampamento de =ind Dake$
(utor desconhecido + embora ha1a suspeitas$
Todos os animais de Ni$%tin$ale Qoods se reuniram !ara o batismo" Da!%ne
usava sua se$unda mel%or tiara de strass cela tin%a !erdido sua mel%or em um rally de
estradad" Henny tin%a !olido sua mountain bike at. que bril%asse" Melissa deslumbrou
com um cac%ecol $irante da rue Faubour$ Saint0Jonor., e seu novo marido Ieo o Sa!o
Hoi criou uma bela !intura em %omena$em 3 ocasio"
9 cerimGnia aconteceu sob uma /rvore frondosa" 8s animais es!eraram at. que
acabasse a correria !ara fora das sombras das casas de $en$ibre e moveram0se entre os
convidados, invis1veis !ara todos a no ser !ara os seres %umanos menores"
<ictoria 6%oebe Tucker !iscou !ara Henny de seu !oleiro no ombro de seu !ai,
seus ol%os verdes vivos com curiosidade" 7 Aual ., caraE
7 Aual . voc;E
#i, voc; !arece familiar"
7 Con%e4o seu !ai muito bem"
Da!%ne !ulou !ara frente" 7 Honjour, <ictoria 6%oebe, e bem0vinda a Ni$%tin$ale
Qoods" 7 #la lan4ou um ol%ar de admira4o !ara a confec4o es!umosa de la4os
brancos e fitas cor de rosa que envolviam o beb; e envolviam o bra4o $rande e
bron2eado do !ai" <ictoria 6%oebe j/ tin%a um ol%o !ara a moda" 7 Sou Da!%ne, e este .
Henny" 6aramos !ara nos a!resentar"
7 # vejo que queria jo$ar um !ouco de futebol, 7 Henny adicionou"
<ictoria 6%oebe enfiou uma fita rosa de seu batismo na boca" 7 Deve ter notado
que estou meio amarrada a$ora"
7 Sarc/stica como a me, 7 Fato Mur!%y notou"
8 !ai de <ictoria 6%oebe estendeu a mo !ara recu!erar a fita" #la se$uiu a sua
mo e tomou al$umas mordidas em seu mordedor favorito, o anel novin%o em fol%a do
Su!er Ho=l dele" #le beijou sua testa e trocou um sorriso es!ecial com a me, que estava
ao seu lado" 6erto, sua tia 6%oebe ol%ou ale$remente !ara a nova fam1lia que seu talento
es!ecial !ara a tra!a4a tin%a ajudado a criar"
7 No recon%e4o toda a $ente $rande, 7 Ieo o Sa!o Hoi disse, 7 mas
certamente con%e4o os !equeninosU os Calebo=s e Honners, as crian4as Denton de
Telarosa, Te-as, e aquele no . um Traveler lo$o aliE
&2,
<ictoria 6%oebe $ostava de ficar !or dentro, e ela abandonou o anel do Su!er Ho=l
!ara destacar al$uns dos convidados adultos" Todos aqueles %omens $i$antes so
com!an%eiros do !a!ai" # l/ esto os irmos do Tio Cal com as mames e crian4as" Tia
@ane est/ falando com o tio Dan a$ora" #la . muito le$al, mas ela tentou escrever al$o na
min%a !erna ontem 3 noite, quando ela estava me se$urando, e !a!ai teve que tomar a
caneta"
7 Tivemos al$umas reclama4Ces antes, 7 Da!%ne disse" 7 Sua me !arece
!articularmente atraente"
7 # tem um c%eiro totalmente incr1vel, como flores e cookies" 9mo min%a me" #la
conta as mel%ores %ist>rias"
7 D, . claro, 7 Henny disse"
Da!%ne cutucou0o, mas <ictoria 6%oebe estava se aconc%e$ando no !esco4o de
seu !ai e no !ercebeu" #la es!iou de volta" 7 #ste . meu !a!ai querido" #le di2 que sou
uma $arota muito es!ecial, mas no devo di2er !ara a mame, e-ceto quanto ele o di2 na
frente dela, e ento eles riem"
7 <oc; tem !ais le$ais, 7 Melissa observou educadamente"
7 #u sei, mas eles beijam min%as boc%ec%as demais" #stou ficando rac%ada"
7 Me lembro de que Fosie Honner costumava reclamar sobre a mesma coisa"
Fosie Honner: <ictoria 6%oebe ficou indi$nada" 7 Na noite !assada ela tentou me
se econder na cai-a de areia !orque eu estava recebendo muita aten4o, mas Janna% a
distraiu com um cookie" #u aaaamo Janna%"
7 #la tem sido nossa ami$a es!ecial, 7 Da!%ne disse" 7 Hrincamos com ela
bastante quando ela tin%a a sua idade"
No brinca com ela a$oraE
8s animais trocaram ol%ares" 7 No da mesma forma, 7 Henny disse" 7 9s
coisas mudam" Ne$>cios acontecem"
<ictoria 6%oebe era uma futura summa cum laude, ento no %avia muito que
!assava !or ela" 7 Aue ti!o de coisaE
7 9s crian4as s> !odem nos ver quando so muito novas, 7 Melissa e-!licou
$entilmente" 7 Auando crescem, !erdem este !oder"
Isso . um saco"
7 Mas eles !odem ler sobre n>s em livros, 7 Fato Mur!%y adicionou, 7 o que .
quase to bom"
7 Iivros esto dando a sua me muito din%eiro, 7 Ieo a!ontou" 7 9!esar de no
tanto quanto min%as !inturas"
&2*
<ictoria 6%oebe ficou irritada" 7 Me !erdoem, mas ler no atrai muito no momento"
9inda estou tentando lidar com assaduras de fralda"
7 Definitivamente sarc/stica, 7 Celia a 5alin%a riu"
Da!%ne, que a!reciava sarcasmo, decidiu que era %ora de mais e-!lica4Ces" 7
Mesmo que no seja ca!a2 de nos ver quando crescer, <ictoria 6%oebe, estaremos ao
redor cuidando de voc; e de todos os seus irmos"
IrmosE:
7 Somos ti!o anjos da $uarda, 7 Melissa interrom!eu a!ressadamente"
7 Com !elo, 7 Henny adicionou"
7 8 ne$>cio ., 7 Da!%ne disse !acientemente" 7 Nunca estar/ so2in%a"
7 #-atamente quantos irmosE 7 <ictoria 6%oebe !er$untou" # ento, 7 8!a:
Ten%o que ir: 7 #nquanto seu !ai a !assava !ara sua me"
9s criaturas assistiram Kevin !e$ar um co!o de limonada da mesa sob as /rvores"
7 #u $ostaria de !ro!or um brinde, 7 disse ele" 7 6ara todos os nossos ami$os e
familiares que si$nificam muito !ara mim" #s!ecialmente 3 min%a me, Iilly, que entrou
na min%a vida na %ora certa" # 3 min%a cun%ada, 6%oebe, que . quase to boa em reunir
casais como . na administra4o de um time de futebol americano" 7 #le virou0se, lim!ou
a $ar$anta, e !areceu fun$ar" 7 # 3 min%a mul%er""" o amor da min%a vida"
<ictoria 6%oebe es!iou !elos bra4os da me" I/ vo eles beijando de novo" No
momento . s> um ao outro, mas c%e$aro a mim e min%as boc%ec%as lo$o"
# como es!erado, eles o fi2eram"
Da!%ne deu um sus!iro feli2" 7 9$ora estamos na mel%or !arte de estarmos no
ne$>cio de livros"
7 8 final feli2, 7 Melissa disse, concordando com a cabe4a"
7 Muita beija4o, 7 Henny $run%iu" #nto se animou" 7 Tive uma ideia" <amos
jo$ar um !ouco de futebol:
Foi o que fi2eram" Io$o antes do feli2es !ara sem!re"
V V V
&22