A. E.

VAN VOGT
AS CASAS DE ARMAS DE ISHER
Ttulo original: The Weapon Shops of Isher
COLEO ASTERIDE !
Tra"u#$o "e %A&RIELLE LEI& e 'OS( SA)*
Cop+right ,+ A- E- .an /ogt0 !12!0 por a3or"o 3o4 5orrest '- A36er4an-
AS CASAS DE AR7AS
)o ano DE 8-9:8 o uni.erso era inteira4ente "o4ina"o pelo I4p;rio "e Isher0
go.erna"o 3o4 po"eres a,solutos pela ,ela e <o.e4 I4peratri= Innel"a- 7ergulha"a
e4 <ogos e pra=eres0 a "ita"ura "e Innel"a le.ou Isher > ,eira "e u4 "esastre
3?s4i3o- @ara e.itar a "estrui#$o "e ,ilhAes "e seres hu4anos espalha"os pelas
3olBnias eCistentes nos outros planetas e luas0 surgira4 aparente4ente "o na"a
3a"eias "e inDuietantes e 4isteriosas lo<as "e ar4as0 Due tra=ia4 na fa3ha"a u4
estranho le4a: EO "ireito "e 3o4prar ar4as ; o "ireito "e ser li.reE- Essas lo<as
protegi"as por u4a enor4e for#a energ;ti3a0 a,soluta4ente intranspon.el0 fa=ia4
parte "e u4a so3ie"a"e se3reta "e oposi#$o > "ita"ura0 Due .en"ia suas ar4as aos
3i"a"$os a4ea#a"os-
SO&RE O AFTOR
A- E- /an /ogt nas3eu no "ia GH "e a,ril "e !1!G e4 Winnipeg0 Cana"I- Co4e#ou
a es3re.er0 aos .inte anos0 literatura "o gJnero ETrue ConfessionsE- Sua pri4eira
o,ra "e fi3#$o 3ientfi3a foi o 3onto &la36 Destro+er0 pu,li3a"a na re.ista
espe3iali=a"a Astoun"ing S3ien3e 5i3tion0 e4 !1K1- 7u"ouse e4 !188 para os
Esta"os Fni"os0 in"o .i.er e4 Los Angeles-
&la36 Destro+er tornou /an /ogt fa4oso "o "ia para a noite- O ttulo referiase a
u4 ani4al surgi"o no espa#o0 u4a esp;3ie "e supergato0 possui"or "e inteligJn3ia
eC3ep3ional e "a singular fa3ul"a"e "e 4o"ifi3ar a freDuJn3ia .i,rat?ria "o 4etal-
Seus 3ontos seguintes fora40 "e 3erta for4a0 a repeti#$o "esse tra,alho at; Due0 e4
sete4,ro "e !18L0 iria pu,li3ar o gran"e ro4an3e 3onsagra"or: ESlanE- )$o 4ais
,i3hos fantIsti3os e4 luta 3o4 na.es espa3iais0 4as o ho4e4 e seus pro,le4as0
prin3ipal4ente o "a 4uta#$o0 e to"as as i4pli3a#Aes "e3orrentes "e u4a
transfor4a#$o0 so,retu"o 4ental0 "os seres hu4anos- Esses pro,le4as passaria4 a
ser u4a 3onstante e4 sua o,ra0 ,astante .olu4osa- E4 !1H10 "urante a reali=a#$o0
no Rio "e 'aneiro0 "o I Si4p?sio "e Literatura "e 5i3#$o Cientfi3a e Cine4a0 /an
/ogt "esen.ol.eu suas teorias nu4a a"4irI.el 3onferJn3ia0 intitula"a E@ro,le4s of
7utants of the Mu4an Ra3eE-
@RLO%O
7N%ICO ACREDITA TER MI@)OTI*ADO A 7FLTIDO
I
'unho !! A pol3ia e a i4prensa "e 7i""le Cit+ fora4 a.isa"as "a pr?Ci4a
3hega"a "e u4 4Igi3o e est$o "ispostas a fa=erlhe u4a entusiIsti3a a3olhi"a se ele
3onsentir e4 re.elarlhes 3o4o le.ou 3entenas "e pessoas a a3re"itare4 ter .isto
u4a 3onstru#$o estranha0 aparente4ente u4a esp;3ie "e lo<a "e .en"er ar4as-
O e"if3io pare3eu surgir no espa#o o3upa"o antiga4ente e ain"a agora pela Aunt
Sall+Os Lun3h e pela alfaiataria @atterson- Ma.ia so4ente e4prega"os nas 3ita"as
lo<as e nenhu4 notou na"a- F4a enor4e e ,rilhante ta,uleta en3i4a.a a lo<a0 t$o
4ira3ulosa4ente sa"a "o na"aP e essa ta,uleta in"i3a.a 3lara4ente Due tu"o n$o
passa.a "e u4a ha,ilssi4a 3ena "e ilusionis4o- De DualDuer la"o Due se olhasse0
liase 3lara4ente as pala.ras:
AR7AS DE QFALIDADE
O DIREITO DE CO7@RAR AR7AS (
O DIREITO DE SER LI/RE
A .itrine esta.a arru4a"a 3o4 u4a Duanti"a"e "e ar4as 3uriosas0 fu=is e
re.?l.eres0 e u4 letreiro lu4inoso "i=ia:
AS 7ELMORES AR7AS E)ER%(TICAS DO F)I/ERSO CO)MECIDO
O Inspetor Cla+ton0 "o Departa4ento "e In.estiga#Aes0 tentou entrar na lo<a 4as
a porta pare3ia estar fe3ha"a- Alguns 4o4entos "epois0 C- '- RChrisS 73Allister0
rep?rter "o %a=ette&ulletin0 e4purrou a porta e0 en3ontran"oa a,erta0 entrou-
O Inspetor Cla+ton tentou seguilo 4as .erifi3ou Due a porta esta.a fe3ha"a outra
.e=- @are3e Due 73Allister saiu pelos fun"os0 3o4o .Irios espe3ta"ores afir4ara4-
I4e"iata4ente ap?s sua reapari#$o0 o estranho e"if3io esfu4ouse t$o
a,rupta4ente Duanto tinha apare3i"o-
A @ol3ia "e3larou n$o sa,er eCpli3ar 3o4o o 4Igi3o 3onseguiu 3riar u4a ilus$o
3o4 tantos "etalhes e por t$o longo te4po "iante "e tanta gente- Eles est$o
"ispostos a re3o4en"ar a eCi,i#$o "o 4Igi3o 3alorosa4ente-
R)OTA DO AFTOR: A not3ia a3i4a n$o "i= Due a pol3ia0 "es3ontente 3o40 o 3aso0
pro3urou 3ontatar 73Allister para u4 interrogat?rio0 4as n$o 3onseguiu lo3ali=Ilo-
@assara4se se4anasP at; agora ele n$o foi a3ha"o-
Que terI a3onte3i"o a 73Allister "es"e o 4o4ento e4 Due en3ontrou a,erta a
porta "a lo<a "e ar4asTS
Ma.ia algo "e estranho na porta "a lo<a "e ar4as- &astaralhe en3ostar a 4$o nela
para Due se a,risse- E Duan"o a e4purrou0 pare3ia n$o ter peso- Era isso o Due 4ais
o espanta.a-
5i3ou paralisa"o pela estupefa#$o- @ou3o antes0 Duan"o Cla+ton a sa3u"ira0 aDuela
porta esta.a tran3a"a- ADuilo pare3ia u4a a".ertJn3ia---
DeiCe 3o4igo0 73Allister gritou o poli3ial0 atrIs "ele-
O interior "a lo<a esta.a es3uro e 73Allister n$o 3onseguia enCergar al;4 "as
tre.as Due reina.a4 na parte "e "entro- Seu instinto profissional foi 4ais forte: "eu
u4 passo para "entro "a es3uri"$o- Co40 o ra,o "o olho0 .ia a 4$o "o inspetor
a.an#an"o para a 4a#aneta Due ele a3a,ara "e largar- Se "epen"esse "e Cla+ton0
tinha 3erte=a0 nenhu4 <ornalista entraria naDuela lo<a- Se4 per"er o poli3ial "e .ista0
ia penetrar na es3uri"$o "a lo<a "e ar4as Duan"o a3onte3eu u4a 3oisa in3r.el: a
4a#aneta esDui.ouse "a 4$o "o inspetor-
Defor4ouse 3uriosa4ente e "esfe=se 3o4o se fosse0 n$o "e 4at;ria0 4as "e
energia- E a porta 3ho3ouse 3o40 o 3al3anhar "e 73Allister0 nu4 3ontato Duase
i4aterial- Antes Due pu"esse refletir ou reagir0 le.a"o por seu pr?prio i4pulso0 ha.ia
entra"o- Assi4 Due respirou na es3uri"$o0 te.e a agoniante i4press$o "e Due seus
ner.os arre,enta.a4- A porta fe3house- O 4alestar "issipouse- U sua frente
apare3ia a "e3ora#$o ,rilhante4ente ilu4ina"a "a lo<a- AtrIs0 3oisas in3r.eisV
In3apa= "e pensar0 fi3ou i4?.el0 o 3orpo paralisa"o nu4a atitu"e "esa<eita"a-
E4,ora s? ti.esse u4a .aga i";ia "o Due o 3er3a.a0 tinha0 e4 3o4pensa#$o0 u4a
eCata 3ons3iJn3ia "o instante e4 Due se pro"u=iria a rutura: nu4a fra#$o "e
segun"o0 no 4o4ento e4 Due franDueara a soleira "a porta0 fora 3o4o Due
se33iona"o0 isola"o0 "o 4un"o eCterior-
)$o ha.ia 4ais tre.as i4penetrI.eis0 ne4 Inspetor Cla+ton- Ou a 4ulti"$o
e4,as,a3a"a e ,arulhenta- Ta4,;4 ha.ia4 "esapare3i"o as fa3ha"as e4 4al
esta"o "as lo<as eCistentes na rua- )a .er"a"e0 n$o ha.ia 4es4o 4ais a ri40 4as
u4 apra=.el parDue e0 por trIs "ele0 no lu4inoso sol "o entar"e3er0 o perfil "e u4a
i4ensa 3i"a"e- )as suas 3ostas0 u4a .o= 3heia e 4usi3al "e 4ulher "isse:
/ai Duerer u4a ar4aT
73Allister .irouse- Seu 4o.i4ento foi a rea#$o auto4Iti3a a u4 so4- E porDue
tu"o ain"a lhe pare3ia u4 sonho0 a .is$o "a 3i"a"e "issol.euse Duase
instantanea4enteP a sua 4ente fo3ali=ouse na 4o#a Due .inha lenta4ente "o fun"o
"a lo<a- @or alguns instantes0 n$o 3onseguiu pensar 3lara4ente- A 3on.i3#$o "e Due
"e.eria "i=er algu4a 3oisa 4istura.ase 3o4 a pri4eira i4press$o 3ausa"a pela
aparJn3ia "a 4o#a- O 3orpo era esguio e ,e4 feito e ela sorria agra"a.el4ente- Os
olhos era4 3astanhos e o 3a,elo on"ula"o ta4,;4- Seu .esti"o e as san"Ilias
si4ples pare3ia4 t$o nor4ais > pri4eira .ista0 Due ele n$o lhes "eu 4aior aten#$o-
Conseguiu "i=er:
O Due eu n$o posso 3o4preen"er ; por Due o poli3ial Due tentou 4e seguir n$o
3onseguiu entrar- E on"e estI ele agoraT
@ara surpresa sua0 o sorriso "a 4o#a to4ou u4 ar "e "es3ulpa:
Sa,e4os Due as pessoas a3ha4 ri"3ulo n?s ain"a insistir4os neste feu"o
antigo-
Sua .o= tornouse 4ais fir4e-
Sa,e4os at; o Duanto ; inteligente a propagan"a Due su,linha a toli3e "a nossa
posi#$o- EnDuanto isso0 nun3a per4iti4os a entra"a "e u4 "os ho4ens "ela aDui0
Continua4os a le.ar nossos prin3pios 4uito a s;rio-
5e= u4a pausa0 3o4o se esperasse 3o4preens$o "e sua parte- 7as 73Allister
per3e,eu pela0 eCpress$o "o rosto "ela Due sua aparJn3ia "e.ia ser t$o estupefata
Duanto os seus pensa4entos- Os ho4ens "elaV A 4o#a tinha pronun3ia"o aDuelas
pala.ras 3o4o se se referisse a u4 personage4 e e4 resposta "ireta > sua 4en#$o
"o poli3ial- Isto signifi3a.a Due os ho4ens "ela0 Due4 Duer Due ela fosse0 era4
poli3iaisP e n$o era per4iti"a a sua entra"a nesta lo<a- Assi4 a porta era hostil e n$o
os "eiCa.a penetrar- 5e=se u4 .a=io na 4ente "e 73Allister0 se4elhante ao .a=io
Due esta.a sentin"o na ,o3a "o estB4ago0 a sensa#$o "e u4a profun"i"a"e
inson"I.el0 a pri4eira 3on.i3#$o estonteante "e Due n$o esta.a tu"o 3o4o "e.eria
ser- A 4o#a passou a falar 3o4 u4 to4 4ais "uro:
O senhor Duer "i=er Due n$o sa,e na"a "isto0 Due n$o sa,e Due "urante
gera#Aes0 nesta ;po3a "e energias "e.asta"oras0 eCistiu a liga "os 5a,ri3antes "e
Ar4as0 3o4o Wni3a prote#$o 3ontra a es3ra.i"$oT O "ireito "e 3o4prar ar4as
parou0 o,ser.an"oo0 "epois 3ontinuou: @ensan"o ,e40 hI algo "e 4uito pe3uliar
no senhor- Essas roupas estranhas0 o senhor n$o ; u4 gran<eiro "as plan3ies
agr3olas "o )orteT
Ele sa3u"iu u 3a,e#a silen3iosa4ente e0 a 3a"a 4inuto Due passa.a0 fi3a.a 4ais
irrita"o 3o4 suas rea#Aes- A 4o#a 3ontinuou 4ais .i.a4ente:
E pensan"o ,e40 ; espantoso Due o poli3ial ti.esse tenta"o a,rir a porta se4
Due tenha ha.i"o alar4a-
Sua 4$o 4o.euse- 7etal ,rilhou "entro "ela0 3o4o alu4nio na intensa lu= "o
sol- )$o ha.ia 4ais u4 to4 "e "es3ulpa na sua .o=0 Duan"o "isse:
5iDue eCata4ente on"e estI0 senhor0 at; Due eu 3ha4e 4eu pai- )o nosso
neg?3io0 3o4 as nossas responsa,ili"a"es0 n$o po"e4os nos arris3ar- ECiste algo "e
4uito erra"o nisto tu"o-
Curiosa4ente0 nesse 4o4ento0 a 4ente "e 73Allister 3o4e#ou a fun3ionar 3o4
3lare=a- Seus pensa4entos 3hega.a4 paralelos aos "ela- Co4o ha.ia penetra"o
naDuele 4un"o fantIsti3oT ECistia real4ente algo "e erra"o naDuilo tu"o-
Era a ar4a Due pren"ia sua aten#$o- Trata.ase "e u4 o,<eto peDueno0 3o4 o
for4ato "e u4a pistola- 7as u4a pistola e4 4iniatura0 3u<a 3ulatra ligeira4ente
,ul,osa esta.a orna"a 3o4 trJs 3u,os alinha"os e4 se4i3r3ulo- Ele 3o4e#ou a se
sentir a,ala"o0 olhan"o a ar4a0 porDue aDuele peDueno instru4ento perigoso
,rilhan"o na sua 4$o 4orena era t$o real Duanto ela 4es4a- @elo a4or "e Deus
4ur4urou- Que "ia,o "e ar4a ; estaT A,aiCe essa 3oisa e .a4os tentar es3lare3er
a situa#$o-
Ela pare3ia n$o estar ou.in"o- 73Allister per3e,eu Due ela esta.a fiCan"o u4
ponto na pare"e0 u4 pou3o > sua esDuer"a- Seguin"o seu olhar0 3hegou a .er
a3en"ere4se sete peDuenas lu=es- Lu=es estranhas- 5i3ou fas3ina"o pelo <ogo "e
lu= e so4,ra0 o au4ento e "i4inui#$o "a lu= "e u4 glo,o 4inWs3ulo para o outro0
u4 4o.i4ento on"ula"o "e .aria#$o "e intensi"a"e infinitesi4al0 u4 efeito
in3ri.el4ente "eli3a"o "e rea#$o a u4 ,arB4etro super sens.el- As lu=es
esta,ili=ara4seP .oltou a olhar a 4o#a- @ara surpresa sua0 esta.a guar"an"o a
ar4a- Ela "e.ia ter nota"o sua eCpress$o-
EstI ,e4 "isse 3al4a4ente- Os auto4Iti3os o est$o .igian"o- Se esti.er4os
engana"os a seu respeito0 pe"ire4os "es3ulpas- EnDuanto isso0 se ain"a estI
interessa"o e4 3o4prar u4a ar4a0 terei 4uito pra=er e4 "e4onstrIla-
Ent$o os auto4Iti3os o esta.a4 .igian"o0 pensou 73Allister- Esta infor4a#$o n$o
lhe trouCe nenhu4 al.io- De DualDuer 4aneira0 aDueles auto4Iti3os n$o estaria4
"o seu la"o- O fato "e a 4o#a guar"ar a ar4a0 apesar "o seu to4 "e suspeita0 "i=ia
4uito "a efi3iJn3ia "os no.os 3$es "e guar"a-
Si40 por fa.or0 gostaria "e .er- A3res3entou: )$o "u.i"o "e Due seu pai
este<a aDui perto0 fa=en"o u4a esp;3ie "e estu"o "a 4inha pessoa-
A <o.e4 n$o fe= 4en#$o "e 4ostrar ar4as- E4 .e= "isso0 olha.ao perpleCa-
Tal.e= o senhor n$o este<a per3e,en"o "isse lenta4ente 4as <I a,alou to"a a
nossa institui#$o- As lu=es "os auto4Iti3os "e.eria4 terse a3en"i"o no 4o4ento
e4 Due 4eu pai pressionou os ,otAes0 3o4o fe= Duan"o eu o 3ha4ei- E isto n$o
a3onte3euV )$o ; natural e no entanto fran=iu as so,ran3elhas se o senhor ; u4
"eles0 3o4o 3onseguiu passar por aDuela portaT ( poss.el Due os 3ientistas "ela
tenha4 "es3o,erto seres hu4anos Due n$o afete4 as energias sensiti.asT E Due o
senhor ; apenas u4 "e 4uitos0 en.ia"o para .er se ; poss.el entrar ou n$oT 7as
isto ta4,;4 n$o fa= senti"o- Se ti.esse4 a 4enor esperan#a "e su3esso n$o
<ogaria4 fora a possi,ili"a"e "e u4a surpresa es4aga"ora- )este 3aso0 o senhor
seria a 3unha Due per4itiria u4 ataDue e4 gran"e es3ala- Ela ; i4pla3I.el0 ,rilhante
e te4 u4 po"er a,soluto so,re po,res ingJnuos 3o4o o senhor0 Due s? pensa4 e4
a"orar o esplen"or "e sua Corte I4perial-
Ma.ia u4a 3a"eira no 3anto- 73Allister Dueria sentarse- Sua 4ente esta.a 4ais
3al4a-
Olhe 3o4e#ou n$o sei "e Due estI falan"o- )e4 sei 3o4o entrei nesta lo<a-
Con3or"o Due tu"o isto pe"e u4a eCpli3a#$o0 "iferente "a Due eu possa "ar-
Sua .o= foi "i4inuin"o- Esta.a sentan"ose0 4as e4 .e= "e se "eiCar 3air na
3a"eira0 le.antouse0 lenta4ente0 3o4o u4a pessoa 4uito i"osa- Seus olhos fiCara4
se nu4 letreiro lu4inoso0 situa"o e4 3i4a "o 4ostruIrio "e ar4as0 atrIs "ela- Sua
.o= esta.a rou3a:
Isto ;--- u4 3alen"IrioT
Ela a3o4panhou seu olhar intriga"a:
Si40 ; K "e <unho- /e<o erra"oT
)$o ; isso0 ;--- te.e Due fa=er u4 esfor#o s$o os nW4eros e4 3i4a0 ;--- Due
ano ; esteT
A 4o#a pare3ia surpresa- Ia "i=er algu4a 3oisa0 4as parou- 5inal4ente "isse:
)$o te4 na"a erra"o0 ; o ano 8-9:8 "a Casa I4perial "e Isher-
II
73Allister sentousese 4uito lenta4ente0 enDuanto o espanto se 3on3reti=a.a- Os
a3onte3i4entos 3o4e#ara4 a a"Duirir u4a for4a "istor3i"a- A fa3ha"a "o e"if3io
superposta >s "as "uas lo<asP a 4aneira "a porta agir- O gran"e anWn3io lu4inoso
eCterior0 esta,ele3en"o u4a estranha 3oneC$o entre a li,er"a"e e o "ireito "e
3o4prar ar4as- As ar4as eCpostas na .itrine0 as 4elhores ar4as energ;ti3as "o
uni.erso 3onhe3i"oV--- @er3e,eu Due a 4o#a esta.a falan"o 3o4 u4 senhor alto e
grisalho Due tinha entra"o pela 4es4a porta por on"e ela entrara anterior4ente-
Ma.ia algo "e 4uito tenso na sua 3on.ersa- As pala.ras0 "itas e4 to4 ,aiCo0 lhe
3hega.a4 in"istintas0 u4 so4 estranho e inDuietante- 73Allister n$o po"ia 3aptar o
seu senti"o at; Due a 4o#a perguntou:
Co4o ; o seu no4eT
73Allister "isselhe-
A 4o#a hesitou e "epois falou:
Senhor 73Allister0 4eu pai "ese<a sa,er "e Due ano o senhor ;V
O senhor grisalho aproCi4ouse-
Sinto 4uito0 4as n$o hI te4po para eCpli3ar- A3onte3eu o Due n?s0 os 5a,ri3an
tes "e Ar4as0 te4e4os hI 4uitas gera#Aes: Due 4ais u4a .e= algu;4 .iria0
3o,i#an"o u4 po"er ili4ita"o e Due0 para al3an#Ilo0 teria ne3essaria4ente Due nos
"estruir pri4eiro- A sua presen#a aDui ; a 4anifesta#$o "a for#a energ;ti3a Due ela
"esen3a"eou 3ontra n?s algo t$o no.o Due n?s ne4 suspeitI.a4os Due esti.esse
sen"o usa"o- 7as n$o tenho te4po a per"er- Consiga to"as as infor4a#Aes
poss.eis0 L+stra0 e pre.inao "o perigo pessoal Due 3orre-
O ho4e4 se retirou e a porta fe3house atrIs "ele silen3iosa4ente-
73Allister perguntou:
Que Duis ele "i=er 3o4 perigo pessoalT
( "if3il eCpli3ar 3o4e#ou ela 3onstrangi"a- Antes "e 4ais na"a 3hegue at; a
<anela e eu .ou tentar es3lare3er tu"o- I4agino Due tu"o isto "e.e ser 4uito 3onfuso
para o senhor-
73Allister respirou fun"o-
Agora esta4os fa=en"o algu4 progresso-
)$o esta.a 4ais alar4a"o- O ho4e4 grisalho pare3ia sa,er "o Due esta.a
falan"o- Isso signifi3a.a Due n$o "e.ia ha.er pro,le4as para a sua .olta- Quanto ao
perigo para a liga "os 5a,ri3antes "e Ar4as0 isso era pro,le4a "eles e n$o seu-
An"ou e4 "ire#$o > 4o#a- @ara seu espanto ela re3uou 3o4o se a esti.esse
a4ea#an"o- Quan"o ele a en3arou0 ela respon"eu 3o4 u4 sorriso tristeP final4ente
"isse:
)$o pense Due estou sen"o tolaP n$o fiDue ofen"i"o--- 4as pelo a4or Due te4 >
sua .i"a n$o toDue e4 nenhu4 3orpo hu4ano-
73Allister sentiu u4 3alafrio- Depois0 repentina4ente0 sentiu u4a on"a "e
i4pa3iJn3ia in.a"ilo0 "iante "o 4e"o esta4pa"o na fa3e "a <o.e4-
Olhe "isse Duero es3lare3er este neg?3io- @o"e4os 3on.ersar aDui0 se4
perigo0 3ontanto Due eu n$o a toDue ou 3hegue perto "e .o3J- EstI 3erto T
Ela fe= Due si4 3o4 a 3a,e#a-
O 3h$o0 as pare"es0 3a"a pe#a "o 4o,iliIrio0 a lo<a to"a ; feita "e 4aterial n$o
3on"utor-
73Allister tinha a sensa#$o "e estar se eDuili,ran"o nu4a 3or"a e4 3i4a "e u4
a,is4o se4 fi4-
/a4os 3o4e#ar pelo 3o4e#o "isse- Co4o foi Due seu pai e .o3J sou,era4
Due eu n$o era--- fe= u4a pausa antes "e ter4inar a estranha frase "este
te4po T
7eu pai o fotografou "isse a <o.e4- 5otografou o 3onteW"o "os seus ,olsos-
5oi a Due "es3o,riu o Due esta.a erra"o- /e<a0 as energias sensiti.as se torna4
3on"utoras "as energias 3o4 as Duais o senhor estI 3arrega"o- Era isto Due esta.a
erra"o- 5oi por isso Due os auto4Iti3os n$o o fo3ali=ara40 e---
Energia--- 3arrega"oT perguntou 73Allister- A 4o#a olhou espanta"a-
)$o estI 3o4preen"en"oT perguntou ofegante- O senhor atra.essou u4 pe
ro"o "e sete 4il anos no te4po- E "e to"as as energias "o 4un"o0 o te4po ; a
4ais potente- Se "er u4 passo fora "esta lo<a0 o senhor farI eCplo"ir a Ci"a"e
I4perial e 4ais "e u4a 3entena "e DuilB4etros "e terras e4 .olta- O senhor sua
.o= tornouse hesitante o senhor po"eria0 pro.a.el4ente0 "estruir a TerraV
III
)$o ha.ia nota"o o espelho antes- Engra#a"o0 ta4,;40 porDue era ,astante
gran"e0 3o4 4ais "e "ois 4etros "e altura e ,e4 na sua frente0 na pare"e Due u4
4inuto antes Rpo"eria <urarS era "e 4etal s?li"o-
Olhese "isse a 4o#a para tranDuili=Ilo na"a a3al4a 4ais "o Due a nossa
pr?pria i4age4- @ara "i=er a .er"a"e0 o seu 3orpo estI suportan"o 4uito ,e4 o
3hoDue 4ental-
Ele olhou fiCa4ente a pr?pria i4age4- Seu rosto esta.a 4uito pIli"o- 7as o 3orpo
n$o esta.a tre4en"o 3o4o sugerira o re"e4oinho e4 sua 4ente- Te.e 3ons3iJn3ia
no.a4ente "a presen#a "a 4o#a- Esta.a 4eCen"o e4 "i.ersos interruptores na
pare"e-
7uito o,riga"o "isse ele eu esta.a 4es4o pre3isan"o "isto-
A <o.e4 sorriu para lhe "ar 4ais 3orage4- Agora ele esta.a e4 3on"i#Aes "e .er o
Duanto era 3ontra"it?ria a personali"a"e "ela- @or u4 la"o0 sua0 in3apa3i"a"e "e
4ostrar o perigo0 sua "ifi3ul"a"e "e en3ontrar pala.ras para eCpli3ar a situa#$o- )o
entanto0 o "etalhe "o espelho "e4onstra.a u4 profun"o 3onhe3i4ento "a psi3ologia
hu4ana- Disse:
O pro,le4a agora0 "o seu ponto "e .ista0 ; lograr essa 4ulher "e Isher e
3onseguir 4e en.iar "e .olta antes Due eu fa#a eCplo"ir a Terra "o ano--- se<a Due
ano for-
A 4o#a aDuies3eu-
7eu pai "i= Due o senhor po"e ser en.ia"o "e .olta 4as0 Duanto ao resto0 .e<aV
)$o te.e te4po para sentir o al.io por sa,er Due po"eria .oltar ao seu te4po- Ela
apertou outro ,ot$o- O espelho "esapare3eu na pare"e 4etIli3a- 7ais u4 ,ot$o e a
pare"e "esapare3eu- U sua frente0 esten"iase u4 parDue igual ao Due tinha .isto
atra.;s "a porta "e entra"a0 o,.ia4ente u4a 3ontinua#$o "a 4es4a paisage4-
O hori=onte era "o4ina"o por u4 enor4e e"if3io0 t$o alto Duanto largo- Esta.a a
4eio DuilB4etro "e "istXn3ia e0 ina3re"ita.el4ente0 pare3ia ter essa 4es4a altura e
3o4pri4ento- E4 to"a parte0 ha.ia e.i"Jn3ia "e tra,alho "inX4i3o 4as n$o se .ia
ningu;4 ne4 ha.ia o 4enor 4o.i4ento- 7es4o as Ir.ores esta.a4 i4?.eis-
/e<aV "isse a 4o#a e4 to4 4ais ,aiCo- Desta .e= n$o hou.e nenhu4 so4- Ela
a<ustou u4 "os ,otAes e a .is$o n$o era 4ais t$o nti"a- )$o era a intensi"a"e "a
lu= solar Due tinha "i4inu"o- Ou Due hou.esse u4 .i"ro .is.el on"e antes n$o
ha.ia na"a- )$o ha.ia nenhu4a su,stXn3ia aparente entre eles e o 4ara.ilhoso
parDue- 7as este n$o esta.a 4ais "eserto-
Ma.ia u4a- 4ulti"$o "e ho4ens e 4IDuinas- 73Allister olha.a asso4,ra"o- A
sensa#$o "e ilus$o se "iluiu 4ostran"o a real a4ea#a Due representa.a4 estes
ho4ens e a sua e4o#$o se transfor4ou e4 te4or-
5inal4ente "isse:
7as estes ho4ens s$o sol"a"os0 e as 4IDuinas s$o---
Ar4as energ;ti3as "isse ela- Este se4pre foi o pro,le4a "eles: 3o4o
3onseguir aproCi4ar suas ar4as "e nossas lo<as0 para nos "estruir- )$o Due suas
ar4as n$o se<a4 potentes e "e longo al3an3e- 7es4o os nossos rifles po"e4 4atar
seres .i.os se4 prote#$o espe3ial a DuilB4etros "e "istXn3ia- 7as as nossas lo<as
est$o t$o protegi"as Due0 para nos "estruir0 tJ4 Due usar as ar4as 4ais potentes >
Duei4a roupa- )o passa"o isto nun3a foi poss.el porDue o parDue e4 .olta "a lo<a
nos perten3e e o siste4a "e alar4e era perfeito--- at; agora- Esta no.a energia Due
est$o usan"o n$o afeta nenhu4 "os nossos instru4entos protetoresP e0 o Due ;
infinita4ente pior0 propi3ialhes u4 perfeito es3u"o 3ontra nossas ar4as-
)atural4ente Due se 3onhe3e a in.isi,ili"a"e hI 4uito te4po0 4as se o senhor n$o
ti.esse .in"o0 n?s tera4os si"o "estru"os se4 ne4 sa,er o Due esta.a
a3onte3en"o-
7as eC3la4ou 73Allister o Due ; Due .o3Js .$o fa=erT Eles ain"a est$o lI fora0
tra,alhan"o--- Os olhos "ela tinha4 u4 ,rilho intenso-
7eu pai pre.eniu a liga- E "i.ersos 4e4,ros "es3o,rira4 Due as 4es4as ar4as
in.is.eis esta.a4 sen"o 4onta"as por sol"a"os in.is.eis e4 .olta "e suas lo<as- O
3onselho se reunirI e4 ,re.e para "is3utir as possi,ili"a"es "e "efesa-
73Allister o,ser.ou e4 silJn3io os sol"a"os ligan"o o Due "e.eria4 ser 3a,os
in.is.eis e Due .inha4 "o i4enso e"if3io- Ca,os 3o4 4ais "e trinta 3ent4etros "e
espessura atestan"o o po"er titXni3o Due "e.eria ser "esen3a"ea"o 3ontra a
peDuena lo<a "e ar4as- )$o ha.ia na"a a "i=er- A reali"a"e "o Due esta.a
a3onte3en"o lI fora "ispensa.a pala.ras- De to"os0 ele era o 4ais "esne3essIrio0 a
sua opini$o a 4enos i4portante- Ele "e.e ter "ito alto o Due esta.a pensan"o0 4as
s? per3e,eu Duan"o a .o= fa4iliar "o pai "a 4o#a soou ao seu la"o-
O senhor estI 4uito engana"o0 Sr- 73Allister- De to"os aDui0 o senhor ; o 4ais
i4portante- 5oi por seu inter4;"io Due "es3o,ri4os Due Isher esta.a nos ata3an"o-
Al;4 "isso0 nossos ini4igos n$o sa,e4 "e sua eCistJn3ia e 3onseDuente4ente ain"a
n$o sa,e4 "o efeito real pro"u=i"o pela no.a energia Due est$o e4pregan"o- O
senhor0 portanto0 3onstitui o fator "es3onhe3i"o- De.e4os fa=er uso i4e"iato "o
senhor-
73Allister a3hou Due o pai "a 4o#a su,ita4ente lhe pare3ia 4ais .elho- Ma.ia
profun"as rugas e4 seu rosto e sua .o=0 Duan"o se "irigiu > filha0 era 3ortante:
L+stra0 n- Y 9l
EnDuanto a 4o#a aperta.a o s;ti4o ,ot$o0 seu pai eCpli3ou rapi"a4ente a
73Allister:
O Conselho supre4o "a liga estI reali=an"o agora u4a sess$o "e e4ergJn3ia-
@re3isa4os es3olher o 4;to"o 4ais 3on.eniente para ata3ar o pro,le4a e nos
3on3entrar0 in"i.i"ual e 3oleti.a4ente0 nesse 4;to"o--- De,ates regionais est$o
sen"o efetua"os 4as0 at; agora0 apenas u4a i";ia foi sugeri"a--- ahV SenhoresV
73Allister .irouse assusta"o- Mo4ens esta.a4 passan"o pela pare"e s?li"a 3o4o
se esti.esse4 entran"o por u4a porta- F40 "ois0 trJs--- trinta-
Era4 ho4ens austeros e to"os0 4enos u4 Due olhou para 73Allister0 passara4
"ireto e ent$o parara4 sorrin"o le.e4ente-
)$o fiDue t$o assusta"o- Co4o a3ha Due po"era4os so,re.i.er "urante to"os
estes anos se n$o fBsse4os 3apa=es "e trans4itir o,<etos 4ateriais atra.;s "o
espa#oT A pol3ia "e Isher estI se4pre ansiosa por ,loDuear nossas fontes "e
a,aste3i4ento- O 4eu no4e ; Ca"ron--- @eter Ca"ronV
73Allister respon"eu 4e3ani3a4ente 3o4 a 3a,e#a- )$o esta.a 4ais
.er"a"eira4ente i4pressiona"o pelas no.as 4IDuinas- Elas era4 o resulta"o "a era
"as 4IDuinasP a 3iJn3ia e a in.en#$o esta.a4 t$o a.an#a"as Due o ho4e4 4al
po"ia "ar u4 passo Due n$o afetasse ou n$o fosse afeta"o por u4a 4IDuina- F4
ho4e4 ao seu la"o "isse:
Esta4os reuni"os aDui porDue ; ?,.io Due a fonte "esta no.a energia ; o e"if3io
gran"e ,e4 ao la"o "esta lo<a---
5e= u4 gesto e4 "ire#$o > pare"e0 on"e antes ha.ia o espelho0 e "epois a <anela
pela Dual 73Allister ha.ia .isto a 4onstruosa estrutura e4 Duest$o- O ho4e4
3ontinuou:
)?s sa,a4os0 "es"e Due ter4inara4 a 3onstru#$o0 hI uns 3in3o anos0 Due era
u4 e"if3io po"eroso e "irigi"o 3ontra n?s- E agora e4ana "ele u4a no.a energia
para su,<ugar o 4un"o to"o0 u4a energia t$o i4ensa4ente potente Due 3onseguiu
Due,rar a pr?pria tens$o "o te4po0 feli=4ente por;40 s? aDui nesta lo<a "e ar4as
4ais pr?Ci4a- Aparente4ente0 ela enfraDue3e Duan"o trans4iti"a 4ais longe-
Es3ute Dresle+ interro4peu u4 ho4e4 peDueno e 4uito 4agro para Due
to"o este preX4,uloT /o3J <I este.e eCa4inan"o os "i.ersos planos sugeri"os pelos
grupos regionais- ECiste ou n$o u4 plano "e3ente entre elesT
Dresle+ hesitou- @ara surpresa "e 73Allister0 os olhos "o ho4e4 pousara40
in"e3isos0 neleP "epois "e u4a pausa0 "isse 3o4 .o= "ura:
Si40 eCiste u4 4;to"o0 4as i4pli3a e4 3on.en3er este nosso a4igo "o passa"o
a enfrentar u4 gran"e ris3o- To"os sa,e4 a Due estou 4e referin"o- )os faria
ganhar o te4po "e Due ne3essita4os-
MeinV "isse 73Allister e fi3ou para"o sentin"o to"os os olhares .olta"os para
ele-
I/
73Allister "es3o,riu0 espanta"o0 Due ne3essita.a "o espelho no.a4ente para .er
3o4o seu 3orpo esta.a reagin"o0 se esta.a "an"o u4a ,oa i4press$o- O,ser.ou os
rostos "os ho4ens- Os 5a,ri3antes "e Ar4as "a.a4 u4a estranha i4press$o pela
4aneira 3o4o esta.a4 senta"os ou "e p;0 en3osta"os nas .itrines "e ar4asP
pare3ia ha.er 4enos pessoas "o Due ha.ia 3onta"o pre.ia4ente- F40 "ois--- .inte e
oito0 in3luin"o a 4o#a- Ele po"eria <urar Due ha.ia 3onta"o trinta e "ois- Seus olhos
se 4o.era4 4es4o a te4po "e .er a porta "os fun"os fe3har- Quatro "os ho4ens
tinha4 sa"o por aDuela porta-
73Allister ,alan#ou a 3a,e#a0 intriga"o- E "epois0 3ons3iente4ente0 prestan"o
aten#$o0 3o4e#ou a estu"ar os rostos "os ho4ens Due tinha > sua frente- Disse:
)$o enten"o 3o4o algu4 "os senhores po"e falar e4 3on.en3er- De a3or"o 3o4
o Due "issera40 estou 3arrega"o "e energia- @osso estar engana"o0 4as se DualDuer
u4 "os senhores tentar 4e en.iar "e .olta no espa#o0 ou 4es4o apenas to3ar e4
4inha pessoa0 esta energia Due eCiste no 4eu 3orpo pro.o3aria u4a "e.asta#$o
in3al3ulI.el---
O senhor te4 to"a ra=$o 3on3or"ou u4 "os 4ais <o.ens0 e "epois0 "irigin"ose
a Dresle+ 3o4 irrita#$o: Co4o o senhor 3o4eteu u4 t$o gran"e erro psi3ol?gi3oT O
senhor sa,e 4uito ,e4 Due 73Allister farI o Due n?s pe"ir4os para sal.ar a pr?pria
peleP e .ai ter Due fa=Jlo "epressaV
Dresle+ res4ungou-
Que "ia,o "isse a .er"a"e ; Due n$o te4os te4po a per"er 3o4 eCpli3a#Aes
e eu esta.a pensan"o Due ele fosse fi3ar logo a4e"ronta"o- 7as .e<o agora Due
esta4os li"an"o 3o4 u4 ho4e4 inteligente-
73Allister en3arou o grupo- @are3ia u4 e4,uste- Disse 3o4 rispi"e=:
)$o 4e .enha4 3o4 esta hist?ria "e Due sou inteligente- Os senhores est$o
suan"o sangue- Seria4 3apa=es "e 4atar a pr?pria a.? e usaria4 DualDuer artif3io
para 4e o,rigar a agir porDue a3ha4 Due o 4un"o Due 3onsi"era4 o tal0 estI e4
perigo- Qual ; este plano no Dual os senhores Duere4 4e 3on.en3er a parti3iparT
5oi o 4ais <o.e4 Due4 respon"eu:
O senhor .estirI u4a 3o4,ina#$o isolante e o en.iare4os "e .olta no seu
te4po---
5e= u4a pausa- 73Allister "isse:
At; agora tu"o ,e4- 7as Dual ; o galhoT
)enhu4V
73Allister olhou para o ho4e4-
Es3ute 3o4e#ou n$o 4e .enha 3o4 esta 3on.ersa- Se ; tu"o t$o si4ples0
3o4o ; Due eu estarei a<u"an"o os senhores 3ontra a energia "e IsherT
O <o.e4 "isse =anga"o a Dresle+:
O senhor estI .en"oT Ele fi3ou "es3onfia"o 3o4 essa hist?ria "e 3on.en3er-
/iran"ose para 73Allister:
O Due n?s te4os e4 4ente ; u4a apli3a#$o "o prin3ipio "e u4 ponto "e apoio e
"e u4a esp;3ie "e ala.an3a "e energia- O senhor seria o peso na eCtre4i"a"e "e
u4a esp;3ie "e ala.an3a "e energia Due le.antaria u4 peso ,e4 4aior na
eCtre4i"a"e 4ais 3urta- O senhor regressarI no te4po 3in3o 4il anosP a 4IDuina no
e"if3io gran"e 3o4 a Dual o seu 3orpo estI afina"o e Due estI nos 3ausan"o to"os
estes pro,le4as a"iantarseI .Irios 4eses no te4po-
Desta for4a interro4peu u4 "os outros0 antes Due 73Allister pu"esse "i=er
u4a pala.ra n?s tera4os te4po "e en3ontrar u4a outra solu#$o- Te4 Due ha.er
u4a solu#$o0 porDue sen$o os nossos ini4igos n$o teria4 agi"o t$o se3reta4ente-
&e40 o Due J Due o senhor pensaT
73Allister "irigiuse lenta4ente para a 3a"eira Due ha.ia o3upa"o antes- Sua
4ente esta.a giran"o furiosa4ente0 4as sa,ia0 por u4 pressenti4ento so4,rio0 Due
n$o tinha 3onhe3i4ento t;3ni3o sufi3iente para se proteger- Disse lenta4ente:
@elo Due eu enten"o0 isto "e.e fun3ionar 3o4o u4a ala.an3a- O prin3pio "a
ala.an3a0 a .elha i";ia "e Due ten"o u4a ala.an3a longa ,astante0 e u4 ponto "e
apoio 3on.eniente0 po"erseia "eslo3ar a Terra "e sua ?r,ita-
ECata4enteV "isse Dresle+- S? Due "esta .e= tra,alha 3o4 o te4po- O senhor
.ia<a 3in3o 4il anos e o pr;"io---
Interro4peuse ao .er a eCpress$o "o rosto "e 73Allister-
OlheV "isse este n$o hI na"a 4ais "epri4ente "o Due .er u4 grupo "e
ho4ens honestos 3o4eten"o u4 ato "esonesto- Os senhores s$o ho4ens 3ora<osos0
"o tipo intele3tual0 e le.ara4 a .i"a to"a i4pon"o u4a 3on3ep#$o i"ealista- Se4pre
a3hara4 Due se 3hegasse a o3asi$o n$o hesitaria4 e4 fa=er sa3rif3ios "rIsti3os-
7as n$o est$o enganan"o a ningu;4- O Due ; Due hI por trIs "isto tu"oT
Su,ita4ente0 atirara4lhe a 3o4,ina#$o- Tinha nota"o os ho4ens surgin"o "o
fun"o "a salaP e sentiu u4 3hoDue ao per3e,er Due tinha4 i"o preparar a roupa
isolante antes "e po"er sa,er se ele a Dueria usar- 73Allister en3arou @eter Ca"ron
3o4 u4 ar so4,rio0 enDuanto este lhe esten"ia a 3o4,ina#$o 3in=enta e "isfor4e0
"i=en"o tensa4ente:
/ista isto0 "epressaV Agora ; u4a Duest$o "e 4inutos0 ho4e4V Quan"o esses
3anhAes a fora 3o4e#are4 a "isparar energia0 o senhor n$o estarI .i.o para "is3utir
a nossa honesti"a"e-
Ele ain"a hesitou- L suor es3orrialhe pela fa3e e sentiase 4al 3o4 a "W.i"a- )o
fun"o "a sala algu;4 "i=ia:
)ossa pri4eira preo3upa#$o te4 Due ser ganhar te4po0 por isso te4os Due
instalar no.as lo<as e4 3o4uni"a"es e4 Due os ataDues "eles se<a4 4ais "if3eis-
Si4ultanea4ente0 te4os Due entrar e4 3ontato 3o4 to"os os i4periais0 alia"os e4
poten3ial0 Due possa4 nos a<u"ar "ireta ou in"ireta4ente0 e final4ente te4os Due---
A .o= 3ontinuou0 4as 73Allister n$o esta.a es3utan"o 4ais- Des.aira"o0 o seu
olhar en3ontrou a 4o#a para"a perto "a porta "e entra"a0 silen3iosa e apaga"a-
An"ou e4 sua "ire#$oP seu olhar ou a sua presen#a era4 assusta"ores porDue ela
e4pali"e3eu e en3olheuse-
OlheV "isse ele- Estou 4eti"o nisto at; a rai= "os 3a,elos- Qual ; o ris3oT
Tenho Due sa,er Duais s$o as 4inhas oportuni"a"es- Diga4e eCata4ente: Dual ; o
galhoT
( o atrito 4ur4urou final4ente- Tal.e= n$o 3onsiga fa=er to"o o per3urso "e
.olta no te4po- /e<a0 o senhor serI u4a esp;3ie "e EpesoE e---
73Allister afastouse "ela .iolenta4ente- /estiu a 3o4,ina#$o0 4a3ia e 4uito fina0
3olo3an"oa0 3o4o u4 4a3a3$o0 e4 3i4a "e sua roupa-
En.ol.e a 3a,e#a ta4,;40 n$o ;T perguntou-
Si4 era o pai "e L+stra Due esta.a respon"en"o- Assi4 Due o senhor puCar o
fe3ho0 a 3o4,ina#$o se tornarI 3o4pleta4ente in.is.el- @ara os outros0 pare3erI
Due estI 3o4 as suas roupas nor4ais- A 3o4,ina#$o ; total4ente eDuipa"a- Co4
ela o senhor po"eria .i.er na Lua-
L Due eu n$o estou 3o4preen"en"o DueiCouse 73Allister ; por Due tenho "e
usar este tra<e- Cheguei aDui 4uito ,e4 se4 ele-
5ran=iu a testa- Tinha "ito aDuelas pala.ras auto4ati3a4ente 4as0 a,rupta4ente0
te.e u4 pensa4ento-
F4 4o4ento "isse o Due .ai a3onte3er > energia "e Due estou 3arrega"o0
agora Due estou "entro "este tra<e isolanteT
@ela eCpress$o "os presentes per3e,eu Due tinha to3a"o nu4 ponto 3rti3o-
Ent$o ; issoV eC3la4ou- O isola4ento ; para i4pe"ir Due eu per3a DualDuer
par3ela "essa energia- ( isto Due 3onstitui o EpesoE- )$o tenho 4ais "W.i"as "e Due
eCiste u4a 3oneC$o entre este tra<e e aDuela 4IDuina- &o40 ain"a n$o ; tar"e
"e4ais-
Co4 u4 4o.i4ento "esespera"o tentou fugir >s 4$os "os Duatro ho4ens Due o
agarra.a4- 7as eles o segurara4 fir4e4ente0 "e for4a Due ele n$o po"ia es3apar-
@eter Ca"ron Druion puCou o fe3ho e "isse:
Sinto 4uito 4as0 Duan"o sa4os "aDui0 ta4,;4 .esti4os tra<es isolantes- ( por
isso Due o senhor n$o po"e nos fa=er 4al- E le4,rese "isto: n$o eCiste 3erte=a "e
Due o senhor este<a sen"o sa3rifi3a"o- O fato "e n$o eCistir u4a 3ratera e4 nossa
Terra pro.a Due o senhor n$o eCplo"iu no passa"o0 e Due o pro,le4a foi resol.i"o
"e algu4a 4aneira- Agora0 algu;4 a,ra a porta0 rIpi"oV
Se4 po"er ofere3er resistJn3ia0 foi e4purra"o para fora- E ent$o---
Espere4V
Era a 4o#a- Seus olhos fais3a.a4 e na sua 4$o esta.a a peDuena ar4a ,rilhante
Due anterior4ente tinha aponta"o 3ontra 73Allister- O peDueno grupo Due segura.a
73Allister parou i4e"iata4ente- Ele 4al per3e,ia- @ara ele0 eCistia apenas a 4o#a e
a 4aneira pela Dual os 4Ws3ulos "e seus lI,ios esta.a4 tra,alhan"o e 3o4o a sua
.o= surgiu "e repente:
Isto ; o 3W4ulo "o ultra<e- So4os t$o 3o.ar"es--- ; poss.el Due o esprito "a
li,er"a"e s? possa so,re.i.er por 4eio "e u4 ato infa4e "e assassinato e u4
grosseiro "esafio aos "ireitos "o in"i."uoT Eu "igo Due n$oV O Sr- 73Allister te4
Due ter a prote#$o "o trata4ento hipn?ti3oP 3erta4ente u4a t$o peDuena "e4ora
n$o serI fatal-
L+straV
Era o pai e 73Allister per3e,eu pelos seus 4o.i4entos rIpi"os Due ele tinha
apreen"i"o to"os os aspe3tos "a situa#$o- A"iantouse e tirou a ar4a "a 4$o "e sua
filha era a Wni3a pessoa na sala0 pensou 73Allister0 Due po"ia ousar aproCi4arse
"ela 3o4 a 3erte=a "e Due ela n$o "ispararia a ar4a-
@er3e,eu Due @eter Ca"ron largara seu ,ra#o0 afastan"ose-
Seus olhos esta.a4 3al4os0 a 3a,e#a orgulhosa4ente ergui"a- Disse:
Sua filha te4 ra=$o- De.e4os nos 3olo3ar a3i4a "e nossas apreensAes e
"i=er4os a este infeli= rapa=: tenha 3orage4- )un3a serI esDue3i"o- )$o po"e4os
garantir na"a0 ne4 4es4o lhe "i=er eCata4ente o Due .ai a3onte3er- 7as po"e4os
"i=er Due0 se "epen"er "e n?s0 tu"o serI feito para a<u"IloV E agora0 pre3isa4os
protegJlo "as pressAes psi3ol?gi3as "e.asta"oras Due "e outra for4a o "estruiria40
si4ples 4as efeti.a4ente-
Tar"e "e4ais0 73Allister per3e,eu Due os outros tinha4 se "es.ia"o "aDuela
pare"e fantIsti3a0 aDuela Due <I tinha "e4onstra"o a 4ais estranha .ersatili"a"e-
)e4 3hegou a .er Due4 apertou os ,otAes para o Due "e.ia se passar "epois-
@ri4eiro0 .iu u4a lu= ofus3anteP por u4 4o4ento te.e a i4press$o "e Due sua
4ente esta.a sen"o "isse3a"a e nesta sensa#$o ou.iu a .o= "e @eter Ca"ron0
penetrante:
7anter o seu auto3ontrole e a sua sani"a"e0 esta ; a nossa esperan#aP
3onseguire4os apesar "e tu"oV E0 para sua pr?pria seguran#a0 s? fale "e sua
eCperiJn3ia a 3ientistas ou >Dueles in.esti"os "e autori"a"e e4 Due possa 3onfiar e
Due possa4 3o4preen"er e a<u"arV 5eli3i"a"esV
O efeito "a lu= ain"a era t$o intenso Due 4al per3e,eu Due o e4purra.a4 para
fora-
Sentiu Due esta.a 3ain"o-

CA@ZTFLO @RI7EIRO
De noite0 a al"eia tinha u4 ar 3uriosa4ente fora "o te4po- 5ara passea.a
satisfeito ao la"o "e sua 4ulher- O ar pare3ia .inhoP esta.a pensan"o .aga4ente no
artista Due tinha .in"o "a Ci"a"e I4perial0 e tinha feito o Due os telestates
3ha4ara4 ele se le4,ra.a niti"a4ente Eu4a pintura si4,?li3a re4inis3ente "e
u4a 3ena "a i"a"e el;tri3a "e sete 4il anos atrIs- E
EnDuanto an"a.a4 pela rua0 5ara o,ser.ou sua 4ulher "e la"o- U lu= fra3a "o
poste "e ilu4ina#$o 4ais pr?Ci4o0 o rosto ain"a <o.e4 e ,on"oso "e sua 4ulher
esta.a Duase na so4,ra- 5alou e4 .o= ,aiCa0 e4 har4onia 3o4 os tons past;is "a
noite:
Ela "isse0 nossa I4peratri= "isse0 Due a nossa al"eia "e %la+ pare3ia ter a
integri"a"e e a ,on"a"e Due 3onstitue4 as 4elhores Duali"a"es "o seu po.o- )$o ;
u4 pensa4ento 4ara.ilhoso0 CreelT Ela "e.e ser u4a 4ulher 4ara.ilhosa4ente
3o4preensi.a-
Chegara4 a u4a rua lateral0 e o Due ele .iu uns 3inDuenta 4etros a"iante o fe=
parar-
OlheV "isse 3o4 .o= rou3a-
7ostrou a ta,uleta lu4inosa Due ,rilha.a "entro "a noite0 u4a ta,uleta Due tra=ia
os seguintes "i=eres:
AR7AS DE QFALIDADE
O DIREITO DE CO7@RAR AR7AS (
O DIREITO DE SER LI/RE
5ara sentiu u4 estranho .a=io "entro "ele0 enDuanto olha.a os "i=eres lu4inosos-
.iu Due outros ha,itantes "a 3i"a"e esta.a4 se aproCi4an"o- Disse ,rus3a4ente:
'I ou.i falar "estas lo<as- S$o lugares infa4es0 3ontra os Duais o go.erno "a
I4peratri= agirI u4 "estes "ias- S$o 3onstru"as e4 fI,ri3as se3retas e "epois
transporta"as inteiras para 3i"a"es 3o4o a nossa e instala"as0 "esafian"o
grosseira4ente os "ireitos "e proprie"a"e- Esta n$o esta.a a u4a hora atrIs-
Seu rosto tornouse "uro0 e sua .o= tinha u4 to4 Ispero Duan"o "isse:
Creel0 .I para 3asa-
5i3ou surpreen"i"o porDue Creel n$o se afastou i4e"iata4ente- Durante to"a sua
.i"a "e 3asa"os0 ela ti.era o agra"I.el hI,ito "e o,e"e3er e0 por isto0 a .i"a era
4ara.ilhosa- /iu Due ela o olha.a espanta"a e Due era o 4e"o o Due a 4antinha ali-
/I para 3asaV o 4e"o "ela trouCe > tona to"a a "eter4ina#$o "e sua nature=a-
)$o "eiCare4os esta 3oisa 4onstruosa profanar nossa 3i"a"e- @ense nisto sua
.o= tre4ia s? "e i4aginar o Due po"eria a3onte3er esta 3o4uni"a"e 4ara.ilhosa0
tra"i3ional0 Due n?s resol.e4os 4anter eCata4ente 3o4o a I4peratri= a te4 e4 sua
galeria "e Dua"ros0 "epra.a"a0 arruina"a por esta--- esta 3oisa- 7as n?s n$o o
tolerare4osV
A .o= "e Creel soou sua.e0 agora se4 4e"o:
)$o fa#a na"a apressa"a4ente0 5ara- Le4,rese "e Due n$o ; o pri4eiro pr;"io
no.o na 3i"a"e "es"e Due foi pinta"o o Dua"ro-
5ara n$o "isse na"a- Esta era u4a fa3eta "e sua 4ulher Due n$o apro.a.a0
le4,rIlo "esne3essaria4ente "e fatos "esagra"I.eis- Ele sa,ia eCata4ente a Due
ela esta.a se referin"o- A gigantes3a0 tenta3ular0 3orpora#$o Ofi3inas Auto4Iti3as "e
7anuten#$o "e 7otores AtB4i3os S- A-0 4onta"a pelo Esta"o nu4 e"if3io suntuoso
3ontra a .onta"e "o 3onselho "a al"eia e Due tinha <I tira"o 4eta"e "o tra,alho "e
sua pr?pria ofi3ina-
( "iferenteV "isse final4ente- E4 pri4eiro lugar0 "es3o,rir$o logo Due estas
ofi3inas auto4Iti3as no.as n$o fa=e4 u4 ,o4 tra,alho- E4 segun"o lugar0 ;
3o4peti#$o fran3a- 7as esta lo<a "e ar4as ; u4 "esafio a to"as as Duali"a"es Due
torna4 a .i"a so, a Casa "e Isher t$o ,oa- Olhe s? os "i=eres "a ta,uleta: EO "ireito
3o4prar ar4as--- AaaahV
Interro4peu a frase para "i=er:
/I para 3asa0 Creel- /a4os pro.i"en3iar para Due eles n$o .en"a4 ar4as nesta
3i"a"e-
5i3ou o,ser.an"o a "elga"a silhueta "a 4ulher "esapare3er nas so4,ras "a noite-
Ela <I tinha atra.essa"o a rua Duan"o a 3ha4ou: E se en3ontrar nosso filho pelo
3a4inho0 le.eo para 3asa- Ele te4 Due apren"er a n$o fi3ar fora "e 3asa a estas
horas "a noite-
A 4ulher n$o se .irou- 5ara ain"a fi3ou o,ser.an"oa por algu4 te4po e "epois
se "irigiu 3o4 "e3is$o para a lo<a- A 4ulti"$o esta.a au4entan"o a 3a"a 4inuto e a
noite .i,ra.a 3o4 o so4 "e suas .o=es eC3ita"as-
O letreiro lu4inoso "a lo<a pare3eulhe u4 3aso si4ples "e ilusionis4o- De
DualDuer posi#$o Due se olhasse pare3ia estar se4pre "e frente- Quan"o parou
"iante "a .itrine0 .iu Due o letreiro esta.a no.a4ente ,e4 e4 3i4a "a lo<a e lhe
"a.a a i4press$o "e o estar olhan"o se4 pis3ar- /oltou sua aten#$o para u4 letreiro
"entro "a .itrine- Este "i=ia:
AS 7ELMORES AR7AS E)ER%(TICAS
DO F)I/ERSO CO)MECIDO
A3en"euse a fagulha "o interesse "entro "e 5ara- Olha.a0 fas3ina"o0 as ar4as
eCpostas na .itrineP fas3ina"o 3ontra sua pr?pria .onta"e- Ma.ia ar4as "e to"os os
ta4anhos0 "es"e peDuenas pistolas "e gatilho at; rifles auto4Iti3os- 5ara sentiu u4
3alafrio ao .er a Duanti"a"e "e ar4as 4ortferas e4 eCposi#$o- Tantas ar4as para a
peDuena 3i"a"e "e %la+0 on"e s? "uas pessoas0 ao Due ele sa,ia0 tinha4 ar4as0 e
estas so4ente para 3a#ar-
Algu;4 atrIs "ele "isse:
EstI ,e4 no terreno "e Lan Marris- F4a ,oa li#$o para o .elho tratante- Ele .ai
ar4ar u4 ,arulhoV
/Irios ho4ens rira4- 5ara .iu Due o ho4e4 tinha fala"o a .er"a"e- A lo<a "e
ar4as tinha "o=e 4etros "e frente- O3upa.a o 3entro "o lote a<ar"ina"o "o .elho
p$o"uro Marris- 5ara fran=iu a testa- Inteligentes0 estes "onos "as lo<as "e ar4as0
es3olhen"o a proprie"a"e "a pessoa 4ais "etesta"a "a 3i"a"e0 "i.ertin"o assi4 os
outros- 7as o i4portante era n$o "eiCar o truDue ser ,e4 su3e"i"o- 5oi nesse
4o4ento Due notou a presen#a gor"a "o @refeito 7el Dale- 5ara 3onseguiu 3hegar
perto "ele e0 to3an"o respeitosa4ente o 3hap;u0 perguntou:
On"e estI 'orT
Estou aDui o 3hefe "e pol3ia aproCi4ouse0 atra.essan"o a peDuena 4ulti"$o-
Algu4 planoT perguntou-
Os "ois ho4ens se olhara4 e "epois olhara4 para o 3h$o- 5oi o gran"e poli3ial
Due respon"eu logo:
A porta estI tran3a"a- E ningu;4 aten"e- Esta.a sugerin"o <usta4ente "eiCar as
3oisas 3o4o est$o at; a4anh$ "e 4anh$-
)$o 3on3or"oV 5ara fi3ou i4pa3iente- Apanhe u4 4a3ha"o e "erru,are4os a
porta- A "e4ora s? irI en3ora<ar esta 3or<a a resistir-
To"os os Due esta.a4 perto 3on3or"ara4 i4e"iata4ente- Tal.e= "epressa
"e4ais- 5ara olhou e4 .olta intriga"o e to"os ,aiCara4 a 3a,e#a "iante "o seu olhar
"e3i"i"o- EEles est$o 3o4 4e"o e n$o Duere4 fa=er na"aVE0 pensou- Antes Due
pu"esse "i=er algu4a 3oisa0 o poli3ial 'or repli3ou:
@are3e Due .o3J ain"a n$o ou.iu falar a respeito "estas lo<as- @elo Due se sa,e0
n$o po"e4 ser arro4,a"as-
5ara per3e,eu 3o4 sW,ita angWstia Due era ele Due4 tinha "e agir- Disse:
/ou apanhar 4eu 4a#ari3o atB4i3o na ofi3ina- Ele "arI u4 <eito na porta- Tenho
sua autori=a#$o0 senhor prefeitoT
Ilu4ina"o pelo refleCo "as lu=es "a .itrine0 .iase Due o prefeito esta.a suan"o-
Disse:
Tal.e= fosse 4elhor telefonar para o 3o4an"ante "a guarni#$o "e 5er" e 3ha4I
los-
)$oV 5ara per3e,eu a in"e3is$o- De.e4os agir n?s 4es4os- As outras
3o4uni"a"es "eiCara4 esta gente se esta,ele3er porDue nenhu4a a#$o "e3isi.a foi
to4a"a 3ontra eles- @re3isa4os resistir ao 4ICi4o- A partir "este 4o4ento- Que ;
Due .o3Js a3ha4T
O ESi4VE "o prefeito foi pou3o 4ais Due u4 suspiro- 7as era tu"o o Due 5ara
ne3essita.a- Trans4itiu e4 .o= alta as suas inten#Aes e0 ao atra.essar a 4ulti"$o0
a.istou o filho0 3o4 alguns outros rapa=es0 eCa4inan"o o Due esta.a na .itrine- 5ara
3ha4ou o filho:
Ca+le0 .enha a<u"ar4e 3o4 o 4a#ari3o-
Ca+le n$o se 4o.eu0 ne4 se .irou- 5ara parou u4 instante0 apressan"ose e4
segui"a0 a,orre3i"o 4as e.itan"o "is3utir-
A energia n$o tinha so4 e flua0 sua.e4ente0 se4 fas3as e se4 espo3ar- &rilha.a
3o4 u4a lu= ,ran3a pura0 Duase a3ari3ian"o o painel 4etIli3o "a porta- Contu"o0
ap?s u4 4inuto0 o 4etal n$o tinha si"o afeta"o- 5ara re3usa.ase a a3eitar o fato e
apli3a.a 3o4 insistJn3ia aDuela energia potente e ili4ita"a > porta resistente-
Quan"o0 final4ente0 "esligou a 4IDuina0 esta.a suan"o por to"os os poros-
)$o enten"o arDue<a.a- 7as 3o4oT Afinal0 nenhu4 4etal po"e resistir a u4
fluCo 3onstante "e for#a atB4i3a-
Co4o 'or lhe "isse0 estas 3asas "e ar4as s$o--- po"erosas- Est$o se espalhan"o
por to"o o i4p;rio0 e n$o re3onhe3e4 a I4peratri= "isse o prefeito-
5ara fi3ou pertur,a"o- )$o esta.a gostan"o "aDuela 3on.ersa- Antes Due pu"esse
falar0 u4 ho4e4 na 4ulti"$o "isse:
Ou.i "i=er Due a porta s? se a,rirI >Dueles Due n$o possa4 pre<u"i3ar os "e
"entro-
5ara i4pa3ienta.ase- Disse 3o4 .o= 3ortante:
Isto ; ri"3uloV Se eCistisse4 portas 3o4o esta0 n?s to"os as tera4os- )?s---
O Due fe= 3o4 Due parasse foi a sW,ita per3ep#$o "e Due n$o tinha .isto ningu;4
tentar a,rir a portaP 3o4 to"a aDuela agita#$o > sua .olta0 era ,e4 poss.el Due
ningu;4 o ti.esse feito- A"iantan"ose0 segurou a 4a#aneta e e4purrou a porta-
Esta a,riuse0 3o4 u4a ausJn3ia "e peso pou3o natural0 "an"olhe a i4press$o "e
Due a 4a#aneta teria se solta"o na sua 4$o- 5ir4e4ente0 5ara e4purrou a porta0
Due se a,riu 3o4pleta4ente-
'or0 entreV gritou 5ara-
O poli3ial fe= u4 4o.i4ento in"e3iso0 tal.e= por pre3au#$o0 4as logo per3e,eu
Due n$o po"ia hesitar "iante "e to"os- Constrangi"o0 pulou e4 "ire#$o $ porta0 4as
esta fe3house na sua 3ara-
Estupefato0 5ara olhou a 4$o ain"a agarra"a > 4a#aneta- Sentiu u4 3alafrio- A
4a#aneta se 3ontraa0 tor3en"ose e fugia0 .is3osa0 "e sua e4punha"ura- Sentiu
so,re ele o peso "a aten#$o "a 4ulti"$o0 Due o o,ser.a.a silen3iosa4ente- Tentou0
outra .e=0 agarrar a 4a#aneta e tor3JlaP "esta .e=0 ela n$o 3e"eu- Este o,stI3ulo
"espertou sua tei4osia- 5e= u4 gesto ao poli3ial-
Re3ue0 'or0 enDuanto eu a,ro-
O ho4e4 afastouse 4as n$o a"iantou na"a- Apesar "e to"o o esfor#o a porta
n$o se a,riu- Da 4ulti"$o0 algu;4 "isse so4,ria4ente:
A porta "e3i"iu "eiCar Due .o3J entrasse e "epois 4u"ou "e i";ia-
Que toli3e .o3J estI "i=en"oV F4a porta n$o te4 .onta"e- I4agine0 4u"ar "e
i";iaV "isse ele0 .iolenta4ente-
5ara olhou a lo<a0 triste4ente "esani4a"o- O e"if3io0 3laro 3o4o o "ia0 erguiase
so, o 3;u noturno0 alheio e a4ea#a"or e n$o 4ais fa3il4ente 3onDuistI.el-
In"aga.ase o Due faria4 os sol"a"os "a I4peratri= se fosse4 3ha4a"os a agir- E0
su,ita4ente0 3o4preen"eu Due 4es4o os sol"a"os seria4 in3apa=es "e fa=er
algu4a 3oisa-
A porta a,riu para 4i4 u4a .e=P a,rirI no.a4ente "isse0 3o4 rai.a-
E a,riu- Sua.e4ente0 se4 resistJn3ia0 3o40 a 4es4a sensa#$o "e ausJn3ia "e
peso0 a estranha e sens.el porta o,e"e3eu > press$o "e seus "e"os- LI "entro0 u4
re3into gran"e e se4ies3uro- Us suas 3ostas o prefeito "i=ia:
5ara0 n$o se<a lou3o- O Due .ai fa=er a "entroT 5ara0 a"4ira"o0 per3e,eu Due
tinha entra"o- /irouse0 en3aran"o a 4assa "e rostos in"istintos:
Ora--- 3o4e#ou in"e3iso-
Depois eC3la4ou0 eC3ita"o: /ou 3o4prar u4a ar4a0 3laroV
CA@ZTFLO SE%F)DO
Dentro0 ha.iia u4 silJn3io anor4al- )enhu4 so4 .inha "a noite "e on"e 3hegara-
5ara a.an#ou 3autelosa4ente0 o 3h$o atapeta"o a,afan"o seus passos- Os olhos
a3ostu4ara4se > ilu4ina#$o sua.e Due pare3ia e4anar "as pare"es e "o teto- A
fa4iliar ilu4ina#$o atB4i3a foi 3o4o u4 tBni3o para seus ner.os- Sentin"ose 4ais
seguro0 3o4e#ou a olhar > sua .olta- O lugar pare3ia ,astante nor4al- Era u4a lo<a
e esta.a 4o,ilia"a es3assa4ente- Ma.ia .itrines nas pare"es e no 3h$o0 4uito
,onitas 4as na"a "e 4uito espe3ial e n$o era4 4uitas0 u4a "W=ia tal.e=- Ao
fun"o0 u4a porta "upla Due "a.a para u4a outra sala-
Tentou fi3ar "e olho naDuela porta enDuanto eCa4ina.a as .itrines0 3a"a u4a
3onten"o trJs ou Duatro ar4as 4onta"as ou eCpostas e4 3aiCas ou nos 3ol"res-
5ara pensa.a na possi,ili"a"e "e agarrar u4a "estas ar4as e Duan"o algu;4 .iesse0
o,rigIlo a sair para Due 'or pu"esse pren"Jlo- AtrIs "ele0 u4 ho4e4 perguntou
3al4a4ente:
O senhor "ese<a 3o4prar u4a ar4aT
5ara .irouse "e u4 salto- F4a sW,ita fWria apossouse "ele0 pois a 3hega"a "o
e4prega"o "a lo<a fi=era fra3assar seu plano- A rai.a 3e"eu ao .erifi3ar Due o
e4prega"o era u4 senhor "e ,oa aparJn3ia0 grisalho0 4ais .elho "o Due ele 4es4o-
Isso era "es3on3ertante- 5ara tinha u4 respeito i4enso e Duase auto4Iti3o por
pessoas 4ais .elhas- 5inal4ente respon"eu0 "esa<eita"o:
Si40 si40 u4a ar4a-
@ara Due finali"a"eT perguntou o ho4e4 3o4 sua .o= 3al4a-
5ara sentiuse in3apa= "e outra 3oisa0 a n$o ser olhIlo- %ostaria "e "i=er o Due
pensa.a "eles- 7as a i"a"e a.an#a"a "o seu interlo3utor tra.a.alhe a lngua- S?
3o4 gran"e for#a "e .onta"e 3onseguiu "i=er:
@ara 3a#ar estas pala.ras plaus.eis "era4lhe 4aior for#a- Si40 eCata4ente0
para 3a#ar- MI u4 lago 4ais ao norte "aDui 3ontinuou e---
@arou "e falar0 a,orre3i"oP n$o esta.a prepara"o para este ato "e "esonesti"a"e-
Disse se3a4ente:
@ara 3a#ar-
5ara re3uperara o auto"o4nio- O"iou o ho4e4 por tJlo 3olo3a"o nu4a situa#$o
t$o "es.anta<osa- 5i3ou o,ser.an"oo a,rir u4a "as .itrines e retirar u4a ar4a
.er"e relu=ente- Quan"o o ho4e4 se .irou para ele0 3o4 a ar4a na 4$o0 5ara
esta.a pensan"o: E7uito espertos0 usar o .elho 3o4o fa3ha"aE- Esta 4es4a
esperte=a os ha.ia feito es3olher o terreno "o Sr- Marris- Esten"eu a 4$o para pegar
a ar4a0 4as o ho4e4 n$o a entregou-
Antes Due eu possa "eiCIlo eCperi4entar esta ar4a0 .e<o4e o,riga"o a
infor4Ilo0 "e a3or"o 3o4 os regula4entos "as Casas "e Ar4as0 "as 3on"i#Aes so,
as Duais lhe ; per4iti"o a"Duirila- )?s0 os 5a,ri3antes "e Ar4as0 aperfei#oa4os u4
tipo "e re.?l.er Due po"e0 "entro "a sua espe3iali"a"e0 "estruir DualDuer 4IDuina
ou o,<eto feito "o Due se 3ha4a 4at;ria- Desta 4aneira0 Due4 Duer Due se<a Due
possua u4a "e nossas ar4as ; 4ais "o Due u4 pIreo para DualDuer sol"a"o "a
I4peratri=- Digo 4ais0 3a"a ar4a ; 3entro "e u4 3a4po "e energia Due age 3o4o
u4 painel protetor 3ontra for#as "estruti.as i4ateriais- Este painel n$o ofere3e
resistJn3ia a 3la.as0 lan#as ou ,alas0 ou outra su,stXn3ia 4aterial DualDuer0 no
entanto seria ne3essIria a potJn3ia "e u4 peDueno 3anh$o atB4i3o para po"er
"estruir a po"erosa ,arreira le.anta"a e4 torno "o seu possui"or- Continuan"o0
"isse:
O senhor 3o4preen"erI logo Due tal ar4a n$o po"eria 3air e4 4$os
irresponsI.eis se4 ser 4o"ifi3a"a- Assi4 sen"o0 nenhu4a ar4a 3o4pra"a e4
nossas lo<as po"e ser usa"a para agress$o ou assassinato- )o 3aso "e u4 rifle "e
3a#a0 apenas po"er$o ser a,ati"os os ani4ais Due 3onstare4 "as listas Due eCpo4os
regular4ente e4 nossas .itrines- 5inal4ente0 nenhu4a ar4a po"erI ser re.en"i"a
se4 a nossa apro.a#$o- EstI 3laroT
5ara aDuies3eu- Quer "i=er Due a ar4a n$o po"e ser usa"a para assassinato ou
assalto- S? 3ertos ani4ais po"e4 ser 3a#a"os- E Duanto a re.en"er0 suponha4os---
suponha4os Due ele 3o4prasse esta ar4a0 .ia<asse 3o4 ela uns "ois 4il DuilB4etros
e a ofere3esse por "ois 3r;"itos a u4 estrangeiro ri3o DualDuer- Que4 <a4ais .iria a
sa,erT @er3e,eu Due a ar4a esta.a sen"o esten"i"a e4 sua "ire#$o- Ele a pegou e
te.e Due 3o4,ater o i4pulso "e apontar a ar4a para o .elho-
Co4o fun3ionaT perguntou-
( s? 4irar e puCar o gatilho- Tal.e= o senhor gostasse "e eCperi4entIla e4
nosso al.oT
5ara apontou a ar4a-
Si4 "isse triunfante e o senhor ; o al.o- Diri<ase > porta "a frente e saia-
Le.antou a .o=:
E se algu;4 pensar e4 entrar por aDuela porta "os fun"os0 ela ta4,;4 estI
sen"o .igia"a-
E4purrou o .en"e"or e4 "ire#$o > porta:
Saia <IV 7o.ase0 sen$o atiroV 'uro Due atiroV O ho4e4 3onser.a.ase 3al4o:
)$o tenho "W.i"a "e Due o senhor o faria- Quan"o "e3i"i4os per4itir Due a por
rta se a,risse para o senhor entrar0 apesar "e sua hostili"a"e0 le.a4os e4 3onta sua
"isposi#$o para o ho4i3"io- )o entanto0 o senhor estI e4 nosso territ?rio- Seria
4elhor a<ustarse a esta reali"a"e e olhar para trIs-
5e=se silJn3io- De"o no gatilho0 5ara per4ane3ia se4 se 4o.er- @ensa4entos
3onfusos .iera4lhe > 4ente- &oatos Due ou.ira so,re essas lo<as "e ar4asP Due
tinha4 representantes se3retos e4 3a"a "istritoP Due tinha4 u4 go.erno o3ulto
i4pie"oso e0 u4a .e= e4 suas garras0 a Wni3a possi,ili"a"e "e es3apar era a 4orte-
@or;4 o Due lhe .eio 4ais niti"a4ente foi o Dua"ro 4ental "ele 4es4o0 5ara Clar60
pai "e fa4lia0 sW"ito leal "a I4peratri=0 ali "e p; na lo<a 4al ilu4ina"a0 tentan"o0
"eli,era"a4ente0 3o4,ater u4a organi=a#$o t$o .asta e a4ea#a"ora- 5or#an"ose
a reagir "isse:
)$o pense Due eu a3re"ito Due ha<a algu;4 atrIs "e 4i4- /a4os0 saiaV
O olhar "o .elho o atra.essa.a- O ho4e4 "isse 3al4a4ente:
Ent$o Ra"0 .o3J te4 as infor4a#AesT
Sufi3ientes para u4a preli4inar "isse u4a .o= <o.e4 atrIs "e 5ara- Tipo A9
3onser.a"or- InteligJn3ia 4;"ia 3o4u40 4as 3o4 "esen.ol.i4ento 4onIri3o tpi3o
"as peDuenas 3i"a"es- /is$o par3ial eCagera"a "a reali"a"e0 3ria"a por freDentar as
es3olas "o I4p;rio- ECtre4a4ente honesto- Ra3io3inar seria inWtil- E4o3ional4ente
ne3essitaria "e u4 prolonga"o trata4ento- )$o .e<o por Due nos in3o4o"ar-
DeiCe4os Due .i.a a sua .i"a 3o4o lhe 3on.;4- Co4 .o= trJ4ula 5ara "isse:
Se o senhor pensa Due este truDue "a .o= 4e farI .irar0 estI lou3o- Eu sei Due
n$o hI ningu;4 a0 ; apenas a pare"e esDuer"a "a lo<a-
Con3or"o Ra" "isse o .elho- 7as a3onte3e Due ele foi o prin3ipal agita"or "a
4ulti"$o lI fora- A3ho Due "e.e ser "esen3ora<a"o a to4ar tais atitu"es-
5are4os 3o4 Due sai,a4 "e sua presen#a "isse Ra"- Ele passarI o resto "e
seus "ias negan"o a a3usa#$o-
A 3onfian#a "e 5ara na ar4a "esapare3era "e tal for4a Due0 es3utan"o intriga"o a
3on.ersa in3o4preens.el0 a3a,ou por esDue3er 4es4o o re.?l.er-
O .elho insistia:
A3ho Due u4a peDuena e4o#$o po"erI ter u4 efeito ,astante "ura"ouro-
7ostrelhe o palI3io-
A pala.ra palI3io tirou 5ara "e sua paralisia- Co4e#ou:
/e<a 3o4o o senhor 4entiu0 este re.?l.er ne4 estI 3arrega"o---
)$o ha.ia 4ais re.?l.er na sua 4$o-
Ent$o--- arti3ulou .i.a4ente e0 "e no.o0 3alouse-
Tenta.a 3o4,ater a sensa#$o "e .ertige4 e0 final4ente0 tre4en"o0 3on3luiu Due
algu;4 "e.ia ter tira"o a ar4a "e sua 4$oP logo0 algu;4 esta.a real4ente >s suas
3ostas- A .o= n$o era na"a 4e3Xni3a- Tentou .irarse e n$o 3onseguiu- Tentou lutar
3ontra seus 4Ws3ulos paralisa"os- O re3into es3ure3ia 3uriosa4ente 4ais e 4ais- 'I
4al enCerga.a o .elho- Teria grita"o0 se pu"esse- A lo<a "esapare3eraV
5ara flutua.a no 3;u0 so,re u4a i4ensa 3i"a"e- Sua respira#$o esta.a
soli"a4ente ,loDuea"a e4 seus pul4Aes- Sua sani"a"e 4ental retornou Duan"o
per3e,eu0 gra"ati.a4ente0 Due "e fato esta.a pisan"o solo fir4e e Due a 3i"a"e
"e.eria ser u4a i4age4 pro<eta"a "e algu4a 4aneira "ireta4ente "entro "e seus
olhos-
5ara re3onhe3eu i4e"iata4ente a 4etr?pole e4 ,aiCo- Era a 3i"a"e "os sonhos0 a
Ci"a"e I4perial0 3apital "a gloriosa I4peratri= "e Isher- DaDuela .ertiginosa altura0
.ia os <ar"ins pratea"os "o palI3io0 a pr?pria resi"Jn3ia I4perial- Os Wlti4os
tentI3ulos "o 4e"o Due sentira <I o solta.a40 3e"en"o lugar a u4 4isto "e
a"4ira#$o e fas3nio- O 4e"o 3e"eu por 3o4pleto Duan"o 5ara per3e,eu Due o
palI3io se aproCi4a.a 3o4 u4a .elo3i"a"e in3r.el- E7ostrelhe o palI3ioE0 tinha4
"ito- O teto ,rilhante re.er,erou "ireta4ente e4 seu rosto- Sua s?li"a estrutura
4etIli3a passou atra.;s "ele-
5ara pressentiu logo a i4inJn3ia "e u4 pro3esso "e "isse3a#$o 4ental0 > 4e"i"a
e4 Due a i4age4 esta3ionou nu4 enor4e re3into on"e u4 grupo "e ho4ens
senta.ase > .olta "e u4a 4esa0 > 3a,e3eira "a Dual esta.a u4a 4ulher <o.e4- As
enor4es e po"erosas 3X4aras0 in"es3ulpI.eis e sa3rlegas0 fotografa.a4 a 3ena0
fo3ali=a.a4 o rosto "a 4ulher-
Era u4 rosto ,onito0 4as agora esta.a 3ontor3i"o por fortes e4o#Aes0 enDuanto
se in3lina.a para a frenteP sua .o=0 Due 5ara ou.ira tantas .e=es0 e4 to4 3al4o0 nos
telestates0 esta.a "istor3i"a- Distor3i"a pelo ?"io e pela plena 3ons3iJn3ia "o po"er:
Quero este trai"or 4orto0 ou.ira4T )$o 4e i4porta 3o4o0 4as a4anh$ $ noite
Duero ou.ir a not3ia "e Due ele estI 4orto-
ADuela .o= Due 3orta.a o silJn3io "o re3into era u4a 3ari3atura "a .o= a4a"a-
5ara a es3utara t$o niti"a4ente Due era 3o4o se ele esti.esse "entro "a sala-
A i4age4 "esfe=se e0 instantanea4ente0 5ara .iuse "e .olta > lo<a "e ar4as-
@or u4 4o4ento0 lutou para rea3ostu4ar os olhos > se4io,s3uri"a"e- Sua
pri4eira rea#$o foi u4 "espre=o pela si4pli3i"a"e "o truDue Due lhe fora i4posto-
F4 fil4eV Que tolo pensa.a4 Due ele era para engolir algo t$o irrealT
Cor<aV /o3Js arru4ara4 algu;4 para representar o papel "a I4peratri=0
preten"en"o---
&astaV "isse a .o= "e Ra"-
5ara estre4e3eu Duan"o .iu u4 rapa= enor4e surgir > sua frente- Alar4a"o0
pensou Due gente Due era 3apa= "e insultar t$o .il4ente Sua 7a<esta"e I4perial0
n$o hesitaria por u4 4o4ento e4 ferir a ele0 5ara Clar6- O <o.e4 3ontinua.a
falan"o e4 to4 3ortante:
)$o esta4os preten"en"o Due o Due .iu este<a a3onte3en"o neste pre3iso
4o4ento no palI3io- De fato0 isso se passou hI "ois "ias- A 4ulher era a I4peratri=-
O ho4e4 Due ela 3on"enou > 4orte tinha si"o u4 seu 3onselheiro Due ela
3onsi"era.a u4 fra3o- Ele foi en3ontra"o 4orto e4 seu aparta4ento na noite
passa"a- Seu no4e0 se .o3J se "er ao tra,alho "e .erifi3ar nas 4ais re3entes
not3ias0 era &anton /i36ers- &e40 a3a,e4os logo 3o4 isto0 pois <I ter4ina4os 3o4
o senhor-
7as eu n$o ter4inei "isse 5ara0 .iolenta4ente- )un3a es3utei ou .i tanta
infX4ia na 4inha .i"a- Se .o3Js pensa4 Due a 3i"a"e .ai per4itir Due isto fiDue
assi40 est$o 4uito engana"os- Colo3are4os neste lo3al u4 guar"a "ia e noite e
ningu;4 entrarI ou sairI-
Agora 3hega- O teste foi 4uito interessante- Co4o ho4e4 honesto0 se algu4 "ia
esti.er e4 "ifi3ul"a"es0 po"e apelar para n?s- Saia pela porta lateral-
Era o .elho grisalho Due esta.a falan"o-
5or#as i4palpI.eis e4purrara4 5ara e4 "ire#$o a u4a porta Due apare3era
4ira3ulosa4ente na pare"e on"e segun"os antes esta.a o palI3io- En3ontrouse "e
p; nu4 3anteiro "e flores e0 > sua "ireita0 ha.ia u4a 4ulti"$o- Re3onhe3eu seus
3onterrXneos e sa,ia Due tinha es3apa"o-
Ter4inara o pesa"elo- Quan"o 3hegou e4 3asa0 4eia hora 4ais tar"e0 Creel
perguntoulhe:
On"e estI a ar4aT
A ar4aT 5ara olhou a 4ulher0 espanta"o-
Dissera4 hI alguns 4inutos no telestate0 Due .o3J foi o pri4eiro freguJs "a
no.a lo<a "e ar4as-
5ara le4,rouse "e Due o rapa= ha.ia "ito: E5are4os 3o4 Due sai,a4 "e sua
presen#aE- Angustia"o0 pensou e4 sua reputa#$o- )$o Due ti.esse u4 gran"e no4e
4as a3re"ita.a0 e se orgulha.a "isto0 Due a ofi3ina "e 5ara Clar6 era 3onhe3i"a e
respeita"a na al"eia e nos arre"ores-
Correu para o telestate e 3ha4ou o prefeito- Suas esperan#a 3ara4 por terra
Duan"o ou.iu o gor"o prefeito "i=er:
Sinto 4uito0 5ara- 7as n$o .e<o 3o4o .o3J po"e 3onseguir te4po "e gra#a no
telestate- /ai ter Due pagar- Eles o fi=era4-
Eles pagara4T
5ara se in"aga.a se a sua .o= soa.a t$o .a=ia 3o4o se sentia-
Eles ta4,;4 pagara4 ao .elho Lan Marris pelo terreno- Ele eCigiu u4 pre#o
4uito alto e eles pagara4- Ele 4e telefonou para transferir o ttulo-
OhV o 4un"o "e 5ara esta.a se "es4oronan"o- /o3J Duer "i=er Due ningu;4
.ai fa=er na"aT E a guarni#$o i4perial e4 5er"T
/aga4ente0 es3utou o prefeito 4ur4urar DualDuer 3oisa a respeito "e os sol"a"os
"a I4peratri= tere4 se re3usa"o a interferir e4 assuntos 3i.is-
5ara eCplo"iu:
Assuntos 3i.isV /o3J Duer "i=er Due serI per4iti"o a essa gente entrar e sair
Duan"o ,e4 lhes aprou.er0 ain"a Due n$o Dueira4os0 for#an"o ilegal4ente a .en"a
"e terrenos porDue to4ara4 posse "elesT
F4 pensa4ento o ful4inou0 "eiCan"oo Duase se4 fBlego:
Olhe0 .o3J n$o 4u"ou "e i";ia a respeito "o 'or fi3ar "e guar"a "iante "a lo<a0
4u"ouT
O prefeito esta.a fi3an"o i4pa3iente:
Es3ute0 5ara0 "eiCe Due as autori"a"es 3onstitu"as to4e4 3onta "este 3aso-
7as .o3J .ai "eiCar o 'or "e guar"a0 n$o .aiT O prefeito0 3a"a .e= 4ais
i4pa3iente "isse:
@ro4eti0 n$o foiT @ois assi4 serI- Agora0 .o3J ain"a Duer 3o4prar te4po no
telestateT S$o !2 3r;"itos por 4inuto- Co4o seu a4igo0 a3ho Due estI <ogan"o
"inheiro fora- )un3a fora4 apanha"os 3o4 u4a "e3lara#$o falsa at; ho<e-
5ara respon"eu a,orre3i"o:
@onha "ois anWn3ios0 u4 pela 4anh$ e outro > noite-
EstI ,e4- Des4entire4os tu"o- &oanoite- Apagouse a i4age4 "o telestate-
5ara 3ontinuou senta"o- F4 no.o pensa4ento en"ure3ialhe o rosto- EEsse nosso
filho--- .a4os ter Due pBr as 3artas na 4esa- Ou ele .ai tra,alhar 3o4igo na ofi3ina
ou n$o re3e,e 4ais 4esa"a-E Creel "isse:
/o3J estI tratan"o o rapa= erra"o- Ele estI 3o4 GK anos e .o3J o trata 3o4o se
fosse u4a 3rian#a- Le4,rese0 3o4 GK anos .o3J era u4 ho4e4 3asa"o-
5oi "iferente "isse 5ara- Eu tinha senso "e responsa,ili"a"e- Sa,e o Due ele
fe= esta noiteT
Ele n$o enten"eu 4uito ,e4 a resposta- @or u4 4o4ento0 te.e a i4press$o "e
Due ela "issera:
)$oP "e Due 4aneira .o3J o hu4ilhou pri4eiroT 5ara apressouse a respon"er:
Ele se re3usou0 e4 frente a to"a gente "a 3i"a"e0 a 4e a<u"ar- Ele ; 4au0 4uito
4au-
Si40 ; .er"a"e "isse ela 3o4 a4argura ele ; 4au- Tenho 3erte=a "e Due .o3J
n$o per3e,e o Duanto ele o ;- ( frio 3o4o o a#o0 4as se4 ter a sua resistJn3ia ou a
sua integri"a"e- Custou 4uito0 4as agora estI at; o"ian"o a 4i40 por ter fi3a"o "o
seu la"o 4es4o Duan"o sa,ia Due .o3J n$o tinha ra=$o-
O DuJT perguntou 5ara espanta"oP "epois "isse: /a4os0 .a4os0 4inha
Dueri"aP esta4os os "ois pertur,a"os- /a4os "or4ir-
Dor4iu 4al naDuela noite-
CA@ZTFLO TERCEIRO
Mou.e "ias e4 Due a 3on.i3#$o "e Due aDuela era u4a luta pessoal entre ele e a
3asa "e ar4as0 pesa.a forte4ente so,re 5ara- Ain"a Due esti.esse fora "e seu
3a4inho0 esta,ele3eu u4 tra<eto0 na i"a e na .olta "o tra,alho0 Due passa.a e4
frente > 3asa "e ar4as0 paran"o se4pre para falar 3o4 o poli3ial 'or- )o Duarto "ia
o poli3ial n$o esta.a lI-
A prin3pio0 5ara esperou pa3iente4ente- Depois0 3o4e#ou a =angarse-
5inal4ente0 foi > sua lo<a e ligou para a 3asa "e 'or- 'or n$o esta.a- Segun"o a
4ulher "ele0 'or esta.a 4ontan"o guar"a > 3asa "e ar4as- 5ara hesitou- Sua pr?pria
lo<a esta.a entulha"a "e ser.i#o e ele te.e u4 senti4ento "e 3ulpa por ter
negligen3ia"o os seus 3lientes pela pri4eira .e= na .i"a-
'I na rua0 .iu u4a gran"e 4ulti"$o aglo4eran"ose e4 frente > lo<a "e ar4as-
5ara apressouse- F4 3onhe3i"o faloulhe0 eC3ita"o:
'or foi assassina"o0 5araV
Assassina"oV
5ara esta3ou0 i4?.el0 e pela pri4eira .e= "eiCou "e ter plena 3ons3iJn3ia "o
pensa4ento Due lhe per3orria a 4ente: satisfa#$o- Agora0 4es4o os sol"a"os ter$o
Due agir- 5alou0 .agarosa4ente:
O 3orpo- On"e estIT
LI "entro-
Quer "i=er Due essa 3or<a o 4atou e le.ou o 3orpo para "entroT
)ingu;4 .iu o assassinato "isse outro ho4e4 4as ele "esapare3eu e
ningu;4 o .J hI trJs horas- O prefeito 3o4uni3ouse 3o4 a lo<a pelo telestate0 4as
eles afir4a4 Due n$o sa,e4 na"a a respeito- &e40 eles n$o .$o sair "essa t$o
fa3il4ente- O prefeito foi telefonar para os sol"a"os "e 5er"0 para Due eles traga4
alguns 3anhAes ,e4 gran"es-
CanhAesT Si40 essa serI a solu#$o e os sol"a"os ter$o Due .ir0 ; 3laro "isse
5ara-
5ara ,alan#ou afir4ati.a4ente a 3a,e#a e4 sua i4ensa 3erte=a "e Due agora os
sol"a"os i4periais teria4 Due agir0 pois n$o ha.ia 4ais "es3ulpa- Co4e#ou a "i=er
algo a respeito "o Due faria a I4peratri= Duan"o sou,esse Due u4 ho4e4 per"eu a
.i"a porDue os sol"a"os fugira4 ao seu "e.er0 4as suas pala.ras fora4 afoga"as
por u4 grito:
A .e4 o prefeito- Ei0 Sr- @refeito0 Duan"o ; Due os 3anhAes atB4i3os entrar$o
e4 a#$oT
Outros gritos "a 4es4a nature=a fi=era4se ou.ir0 enDuanto o autoplano "o
prefeito aterrissa.a sua.e4ente- Algu4as "as perguntas "e.ia4 ter 3hega"o aos
ou.i"os "e sua eC3elJn3ia0 pois ele postouse "e p; e4 sua .iatura a,erta e le.antou
a 4$o0 pe"in"o silJn3io- @ara espanto "e 5ara0 o ho4e4 o fiCou a3usa"ora4ente-
5ara ,alan#ou a 3a,e#a0 perpleCo ante aDuele olhar0 re3uan"o in.oluntaria4ente0
Duan"o o prefeito apontoulhe o "e"o e "isse nu4a .o= trJ4ula:
A estI o ho4e40 o responsI.el pelas en3ren3as Due se a,atera4 so,re n?s- DJ
u4 passo > frente0 5ara Clar60 4ostrese- /o3J 3ustou a esta 3i"a"e sete3entos
3r;"itos0 Due 4al po"e4os "espen"er-
5ara n$o po"ia 4eCerse ou falar para sal.ar a .i"a- O prefeito 3ontinuou0 3o4 u4
to4 "e auto3o4isera#$o na .o=:
To"os n?s sa,a4os Due n$o seria ,en;fi3o intro4eter4onos 3o4 a lo<a "e
ar4as- Se o pr?prio %o.erno I4perial os "eiCa e4 pa=0 Due "ireito te4os n?s "e
.igiIlos ou agir 3ontra elesT 5oi isso o Due pensei "es"e o 3o4e#o--- 7as este
ho4e4--- este--- este 5ara Clar60 fi3ou nos ati#an"o0 nos for#an"o a agir 3ontra a
.onta"e0 e agora te4os u4a 3onta "e sete3entos 3r;"itos para sal"ar e---
Ter4inou "i=en"o:
E4 resu4o0 eis o Due hou.e: Duan"o 3ha4ei a guarni#$o0 o 3o4an"ante riu e
"isse Due 'or iria entrar e4 3ontato- 7al "esliguei0 hou.e u4a 3ha4a"a a 3o,rar "e
'or- Ele estI e4 7arte- Esperou Due a4ainasse4 os gritos "e espanto0 e 3on3luiu:
Le.arI Duatro se4anas para .oltar "e espa#ona.e0 e n?s tere4os Due pagar por
isso- E 5ara Clar6 ; o responsI.el-
O 3hoDue ha.ia passa"o- 5ara fi3ou frio0 3o4 a 4ente infleC.el- Disse0 afinal0 3o4
"espre=o:
Ent$o .o3J preten"e entregar os pontos e 3ulpar a 4i40 tu"o ao 4es4o te4po-
/o3Js est$o to"os "oi"os-
Ao afastarse0 ou.iu o @refeito Dale "i=er Due ain"a n$o esta.a tu"o per"i"o0 Due
ele tinha ou.i"o "i=er Due a lo<a "e ar4as se esta,ele3eu e4 %la+ porDue a
3i"a"e=inha era eDui"istante "e Duatro 3i"a"es 4aiores e Due ela preten"ia nego3iar
3o4 aDuelas 3i"a"es- ADuilo traria turistas0 al;4 "e au4entar as .en"as paralelas
"os 3o4er3iantes lo3ais-
5ara n$o ou.iu 4ais na"a- Co4 a 3a,e#a ergui"a0 .oltou para sua lo<a- Mou.e
alguns gritos "e pro.o3a#$o por parte "a 4ulti"$o0 4as ele os ignorou- O pior "e
tu"o0 > 4e"i"a Due passa.a4 os "ias0 era a 3ons3iJn3ia "e Due o pessoal "a lo<a "e
ar4as n$o esta.a interessa"o nele- @are3ia4 "istantes0 superiores0 in.en3.eis-
5ara n$o foi > esta#$o "o eCpresso para .er a 3hega"a "e 'or- Ele ou.iu "i=er Due
o 3onselho ha.ia "e3i"i"o 4ultar 'or 3o4 a 4eta"e "as "espesas "a .iage40 so, a
a4ea#a "e per"er o e4prego0 se n$o esti.esse "e a3or"o- )a segun"a noite0 ap?s a
.olta "e 'or0 5ara esgueirouse at; a 3asa "ele e entregou ao ofi3ial 3ento e setenta
e 3in3o 3r;"itos- Ap?s o Due0 .oltou para 3asa 3o4 a al4a 4ais le.e-
)o ter3eiro "ia "epois "esse fato0 a porta "e sua lo<a a,riu 3o4 estron"o e u4
ho4e4 entrou- 5ara fran=iu o so,rolho ao .er Due4 era: u4 <o$oningu;4 "a
3i"a"e0 Castler- O ho4e4 4a3aDuea.a u4 sorriso-
@ensei Due lhe interessasse0 5ara- Algu;4 saiu "a lo<a "e ar4as0 ho<e-
5ara 3on3entrouse "eli,era"a4ente no pino "e 3oneC$o "a "ura 3hapa "o 4otor
atB4i3o Due esta.a 3on3ertan"o- I4aginou 3o4 u4a 3res3ente sensa#$o
"esagra"I.el Due o su<eito n$o lhe iria forne3er 4ais infor4a#Aes espontanea4ente-
F4a 3uriosi"a"e progressi.a o fe= perguntar0 por fi40 grunhin"o entre "entes:
Espero Due o "elega"o o tenha apanha"o0 n$oT
Ele n$o espera.a 3oisa algu4a0 4as era u4a for4a "e 3o4e#ar-
)$o era u4 ho4e4- Era u4a 4o#a-
5ara fran=iu o 3enho- )$o lhe agra"ou a i";ia "e 3riar pro,le4as para u4a
4ulher- ADueles salafrIriosV Fsare4 u4a garota 3o4o antes usara4 u4 .elho- 7as
era u4 truDue "estina"o ao fra3assoP pro.a.el4ente0 era algu4a ,o,a Due
pre3isa.a "e u4a ,oa surra- 5ara "isse0 aspera4ente:
Ent$o0 o Due a3onte3euT
Ela ain"a estI lI fora0 insolente 3o4o o DuJ- E ,e4 ,onitinha0 ta4,;4-
5i=era4 algu4a 3oisaT
)a"a- O "elega"o sou,e0 4as "isse Due n$o te4 .onta"e "e fi3ar longe "a fa4
lia por 4ais u4 4Js0 e ain"a por 3i4a pagan"o as "espesas-
5ara refletiu uns instantes so,re aDuilo- Sua .o= tre4ia Duan"o "isse0 repri4in"o a
fWria:
Quer "i=er Due eles os est$o "eiCan"o sair "a to3a- EstI tu"o t$o 3laro Duanto o
inferno- )$o po"e4 enten"er Due n$o se "e.e 3e"er ne4 u4a polega"a ante
esses--- esses transgressoresT ( 3o4o "ar prote#$o ao pe3a"o-
Sentiu0 3o4 o 3anto "os olhos0 Due o rosto "o outro a,riase nu4 3ni3o sorriso-
De repente0 5ara foi atingi"o pela i";ia "e Due o outro se "i.ertia 3o4 sua rai.a- E
ha.ia algo 4ais naDuele sorriso u4a se3reta sa,e"oria- En3arou o .aga,un"o-
)atural4ente essa Duest$o "e pe3a"o n$o o "e.e preo3upar 4uito-
OhV "isse o ho4e4 se4 se a,alar os "uros golpes "a .i"a nos fa=e4 4ais
tolerantes- @or eCe4plo0 "epois Due .o3J 3onhe3er 4elhor essa 4o#a0 .o3J 4es4o
.ai a3har0 pro.a.el4ente0 Due hI u4 la"o ,o4 e4 DualDuer u4 "e n?s-
)$o fora4 tanto as pala.ras0 Duanto o to4 "e eu sei "e Due estou falan"o0 Due
fe= 3o4 Due 5ara .o3iferasse:
Quer "i=er "epois Due eu a 3onhe3er 4elhorV Eu ne4 seDuer falaria 3o4 essa
"es3ara"a-
)e4 se4pre se po"e es3olher "isse o outro 3o4 enor4e naturali"a"e
suponha Due ele a le.e para 3asa-
Que4 .ai tra=er Due4 para 3asaT perguntou 5ara0 irrita"o- Es3ute0 Castler---
Esta3ou "e repente- O peso 4orto "o terror a,ateuse so,re seu estB4ago0 e to"o
seu ser .a3ilou-
/o3J Duer "i=er Due--- ,al,u3iou ele-
O Due eu Duero "i=er repli3ou Castler 3o4 u4 triunfante olhar "e esguelha ;
Due a 4o#a"a n$o 3ostu4a "eiCar u4a ,ele=a "essas so=inha- E0 natural4ente0 seu
filho foi o pri4eiro a falar 3o4 ela- E 3on3luiu:
Eles est$o passean"o <untos0 agora0 na Segun"a A.eni"a e .J4 nesta "ire#$o-
5ora "aDui rugiu 5ara e fiDue longe "e 4i40 seu a,utreV 5oraV
Rgi"o0 5ara "eiCouse fi3ar ali0 por u4 4o4ento- Ent$o saiu para a rua- Ma.ia
3hega"o o 4o4ento "e pBr u4 fi4 >Duilo tu"o- )$o lhe o3orria nenhu4 plano
"efini"o0 si4ples4ente a "eter4ina#$o "e a3a,ar 3o4 a i4poss.el situa#$o o
e4purra.a para "iante- Sua rai.a 3ontra Ca+le 3onstitua u4 senti4ento total4ente
3onfuso- Co4o pB"e ele ter u4 filho t$o in"igno0 ele Due paga.a suas ".i"as e
tra,alha.a ar"ua4ente0 tentan"o ser "e3ente e .i.er "entro "os 4ais altos pa"rAes
"a I4peratri= T
E agora0 Ca+le e essa 4o#a "a lo<a "e ar4as0 Due se "eiCou apanhar
proposita"a4ente ele os a.istou ao "o,rar a esDuina e sair na Segun"a A.eni"a-
Ca4inha.a4 e4 "ire#$o 3ontrIria > "ele- Assi4 Due os al3an#ou0 ou.iu a 4o#a
"i=en"o:
/o3J te4 u4a i";ia erra"a a nosso respeito- F4a pessoa 3o4o .o3J n$o po"eria
3onseguir tra,alho e4 nossa organi=a#$o- /o3J perten3e ao Ser.i#o I4perial0 on"e
eCiste4 oportuni"a"es para u4 <o.e4 "e ,oa aparJn3ia e a4,i#$o-
5ara esta.a a,sor.i"o "e4ais por suas pala.ras0 para po"er pensar e4 algu4a
3oisa-
Ca+le "isse ele0 aspera4ente-
O 3asal .oltouseP Ca+le0 3o4 a estu"a"a ausJn3ia "e pressa "e u4 rapa= Due
lutou 4uito para o,ter ner.os "e a#oP a garota foi 4ais rIpi"a0 4as ain"a assi4
3onser.ou a "igni"a"e-
5ara te.e a sensa#$o "e Due sua fWria era auto"estrui"ora0 por;4 a .iolJn3ia "e
suas e4o#Aes afugentou aDuele pensa4ento antes 4es4o Due ele se tornasse
plena4ente 3ons3iente- E "isse0 3o4 .o= rou3a:
Ca+le0 .I <I para 3asa-
@er3e,era o olhar Due a garota lan#ara so,re ele0 estu"an"oo 3uriosa4ente 3o4
seus estranhos olhos 3in=a.er"es- )e4 sinal "e .ergonha0 pensou0 e sua rai.a
au4entou ain"a 4ais0 fa=en"oo esDue3erse "o sinal "e alar4e pro.eniente "o
ru,or Due se alastra.a pelas fa3es "e Ca+le-
O ru,or transfor4ouse nu4a rai.a 3res3ente e 3errou os lI,ios Duan"o ou.iu
Ca+le "i=en"o > <o.e4:
Este ; o .elho ,o,alh$o 3o4 o Dual tenho Due estar se4pre ,rigan"o-
5eli=4ente0 .e4onos 4uito rara4ente- )e4 seDuer nos en3ontra4os nas horas "e
refei#$o- Que a3ha "eleT
A <o.e4 sorriu i4pessoal4ente:
OhV )?s 3onhe3e4os 5ara Clar6 4uito ,e4- Ele ; o pala"ino "a I4peratri= e4
%la+-
( isto 4es4o =o4,ou o rapa=- /o3J "e.ia ou.lo- Ele pensa Due .i.e4os
nu4 paraso e Due a I4peratri= ; o po"er "i.ino- O pior "e tu"o ; Due n$o hI a
4enor possi,ili"a"e "e Due ele 3onsiga <a4ais se "esfa=er "esse ar "e paspalh$o-
Eles se fora40 e 5ara Due"ouse ali- A eCtens$o "o Due a3onte3era0 fJlo sentir
u4a rai.a intensa0 3o4o nun3a sentira antes- Tinha a i4press$o "e ter 3o4eti"o u4
engano- 7as n$o pB"e 3o4preen"er espe3ifi3a4ente Dual- 'I ha.ia 4uito te4po0
"es"e Due Ca+le se re3usara0 a a<u"Ilo na ofi3ina0 Due ele sentia a aproCi4a#$o
"este 3l4aC-
@or to"o o resto "o "ia0 e4 sua lo<a0 5ara eCpulsa.a "e sua 4ente os
pensa4entos0 4as eles .olta.a4 se4pre > tona: era poss.el Due per"urasse esta
situa#$o0 3o4o antes0 3o4 Ca+le e ele .i.en"o na 4es4a 3asa0 se4 seDuer olhare4
u4 para o outro Duan"o seus 3a4inhos 3ru=a.a4 in"o "or4ir e4 horas "iferentes e
a3or"an"o e4 horas "iferentes0 ele0 5ara0 >s seis e 4eia e Ca+le ao 4eio"iaT Era
poss.el Due isto 3ontinuasse0 por to"os os "ias e to"os os anos "o futuroT
Creel esta.a esperan"o por ele Duan"o .oltou para 3asa- Disselhe:
5ara0 ele Duer Due .o3J lhe e4preste Duinhentos 3r;"itos para Due possa ir >
Ci"a"e I4perial-
5ara anuiu e4 silJn3io- )o "ia seguinte "e 4anh$ trouCe o "inheiro para 3asa e o
"eu a Creel0 Due o le.ou para o Duarto "o rapa=-
Ela .oltou u4 4inuto "epois-
Ele pe"iu para lhe "i=er a"eus-
Quan"o 5ara .oltou para 3asa0 naDuela noite0 Ca+le <I ha.ia parti"o-
CA@ZTFLO QFARTO
Ca+le n$o pensou e4 sua parti"a "e %la+ 3o4o no resulta"o "e u4a "e3is$o- MI
tanto te4po "ese<a.a ir e4,ora Due aDuele prop?sito lhe pare3ia parte "e suas
ne3essi"a"es 3orporais0 tais 3o4o ,e,er ou 3o4er- 7as o i4pulso foi 3res3en"o0
o,s3ura e in"istinta4ente- 5rustra"o por seu pai0 tinha u4a atitu"e hostil para tu"o
Due fi=esse parte "a al"eia- E o seu "esafio o,stina"o es,arra.a a 3a"a 4o4ento
nas 3ara3tersti3as in"estrut.eis "e sua pris$o isto at; agora-
)$o sa,ia eCata4ente por Due se ha.ia a,erto sua pris$o- Ma.ia a garota "a lo<a
"e ar4as0 ; 3laro- Es,elta0 3o4 olhos 3in=a.er"es inteligentes0 rosto ,e4 talha"o0
sua aura "e pessoa Due <I to4ou 4uitas "e3isAes 3ertas ha.ia "ito0 ele re3or"a.a
as pala.ras 3o4o se ela as esti.esse proferin"o naDuele 4o4ento: ESi40 4as 3laro0
sou "a Ci"a"e I4perial- E .oltarei para lI na ter#a "e tar"e- E
)esta ter#afeira ela estaria in"o para a gran"e 3i"a"e0 enDuanto ele tinha Due
fi3ar e4 %la+- )$o po"ia suportar esta i";ia- 5oi isso0 4ais "o Due sua
"esinteligJn3ia 3o4 o pai0 Due o fe= pressionar a 4$e no senti"o "e 3onseguir o
"inheiro- Agora0 esta.a senta"o no aerBni,us para 5er"0 e esta.a apa.ora"o por n$o
en3ontrar a 4o#a a ,or"o-
)o Aeroporto Central "e 5er"0 esperan"o o transporte para a Ci"a"e I4perial0
pro3urara intensa4ente por Lu3+ Rall- 7as a 4ulti"$o 3o4pa3ta Due se 3on3entra.a
e4 "ire#$o > 3onstante torrente "e a.iAes interesta"uais tornou .$os os esfor#os "e
seus olhos atentos- E0 logo0 seu pr?prio transporte a;reo i4enso surgiu0 preparan"o
se para pousar-
Ca+le foi to4a"o "e u4a tre4en"a eC3ita#$o- A le4,ran#a "a <o.e4 se apagou-
Su,iu a ,or"o fe,ril4ente- )$o pensou 4ais e4 Lu3+ at; Due o a.i$o <I esta.a
planan"o so,re as terras .er"es lI e4,aiCo- Re3ostouse ent$o e4 sua 3onfortI.el
poltrona e pBsse a te3er 3on<e3turas: Due tipo "e pessoa era ela0 essa garota "a lo<a
"e ar4as- On"e .i.eria- Que tipo "e .i.Jn3ia a"Duirira 3o4o 4e4,ro "essa
organi=a#$o Duase re,el"eT--- Ma.ia u4 ho4e4 senta"o uns trJs 4etros > sua
frente- Ca+le repri4iu u4 i4pulso "e fa=erlhe to"as as perguntas Due fer.ia4
"entro "ele- Outras pessoas tal.e= n$o se aper3e,esse4 t$o ,e4 Duanto ele "e Due0
apesar "e ter .i.i"o to"a a sua .i"a e4 %la+0 n$o era u4 4atuto- Era 4elhor
portanto0 n$o arris3ar u4a 4an3a"a- F4 ho4e4 riu- F4a 4ulher "isse:
7as 4eu Dueri"o0 .o3J te4 3erte=a "e Due tere4os re3ursos para u4 passeio
pelos planetasT
Os "ois passara4 ao longo "o 3orre"or e Ca+le reparou na gran"e naturali"a"e
3o4 Due en3ara.a4 a .iage4-
Sentiuse 4uito auto3ons3iente a prin3pio 4as ta4,;40 gra"ual4ente0 foi se
sentin"o 4ais espontXneo- /iu as not3ias no estate Due en3ontrou e4 sua poltrona-
Depois0 pregui#osa4ente0 estu"ou a paisage4 Due 3orria- .ertiginosa4ente lI
e4,aiCo0 a<ustan"o a lente "e aproCi4a#$o "e seu .isor- Quan"o os trJs ho4ens se
sentara4 > sua frente e 3o4e#ara4 a <ogar 3artas0 ele <I esta.a se sentin"o ,e4 >
.onta"e-
Era u4 <ogo peDueno0 "e apostas ,aiCas- E "urante to"o o <ogo "ois "os
parti3ipantes nun3a fora4 3ha4a"os pelo no4e- O ter3eiro 3ha4a.ase Seal- Ca+le
a3hou o no4e 4uito pou3o 3o4u4- E o ho4e4 era t$o pou3o 3o4u4 Duanto o
no4e- @are3ia ter trinta anos- Tinha os olhos a4arelos 3o4o os "e u4 gato- Seu
3a,elo era on"ula"o e esta.a "ispli3ente4ente "espentea"o- O rosto era pIli"o0
ain"a Due n$o pare3esse "oentio- /Irios an;is "ar"e<a.a4 fogos 3olori"os "e seus
"e"os- Quan"o fala.a0 ele o fa=ia 3o4 tranDila seguran#a- E foi ele Due4 final4ente
se "irigiu a Ca+le0 "i=en"o:
/e<o Due estI nos o,ser.an"o- Quer <ogar 3onos3o T
Ca+le ha.ia esta"o atento0 per3e,en"o auto4ati3a4ente e4 Seal o <oga"or
profissional0 4as ain"a n$o se ha.ia "e3i"i"o Duanto aos outros "ois- O pro,le4a
era sa,er Dual "eles era o EpatoE-
O <ogo fi3aria 4ais interessante a3res3entou Seal-
Ca+le e4pali"e3eu repentina4ente- Co4preen"eu0 agora0 Due os trJs for4a.a4
u4a eDuipe- E Due ele ha.ia si"o es3olhi"o 3o4o .ti4a- Instinti.a4ente0 olhou e4
torno para .er se algu;4 ha.ia nota"o sua rea#$o- @ara seu al.io0 ningu;4 esta.a
olhan"o- )$o .iu 4ais o ho4e4 Due antes esta.a senta"o a uns trJs 4etros "e
"istXn3ia e u4a 4ulher 3orpulenta e ,e4 .esti"a Due pararI na entra"a "a se#$o
.irouse e foi e4,ora- %ra"ual4ente0 as 3ores .oltara4 ao rosto "e Ca+le- Ent$o
eles est$o pensan"o Due en3ontrara4 u4a presa fI3il0 n$o ;T Le.antouse sorrin"o-
)$o se i4porta4 se eu entrarT perguntou- Sentouse na 3a"eira .a=ia e4
frente ao ho4e4 "e olhos a4arelos- Cou,e a ele "ar as pri4eiras 3artas- E4 rIpi"a
su3ess$o0 e honesta4ente0 "eu a si pr?prio u4 rei fe3ha"o e "ois a,ertos- 'ogou
3o4 aDuela 4$o at; o fi40 e ain"a Due as apostas fosse4 ,aiCas0 e.entual4ente
a3a,ou e4pilhan"o Duatro 3r;"itos0 e4 4oe"as-
Das pr?Ci4as oito ro"a"as0 Ca+le ganhou trJs0 o Due esta.a a,aiCo "e sua 4;"ia-
Ele era u4 3alistJni3o0 e4,ora nun3a ti.esse ou.i"o aDuela pala.ra0 3o4 te4porIria
ha,ili"a"e 3o4 as 3artas- Certa .e=0 hI uns 3in3o anos0 ele tinha0 naDuela ;po3a0
"e=essete anos0 <ogan"o 3o4 u4 grupo "e Duatro rapa=es > ,ase "e .inte parti"as
por 3r;"ito0 ele ganhara "e=eno.e "as .inte- Depois "isso0 sua sorte no <ogo0 Due
po"eria terlhe "a"o os 4eios para sair "e %la+0 foi t$o gran"e Due ningu;4 4ais "a
3i"a"e Dueria <ogar 3o4 ele-
A "espeito "e sua s;rie "e JCitos agora0 n$o sentiu DualDuer sensa#$o "e
superiori"a"e- Seal "o4ina.a o <ogo- Ma.ia u4 ar "e 3o4an"o Due e4ana.a "ele0
u4a i4press$o "e for#a in3o4u40 n$o fsi3a- Ca+le 3o4e#ou a fi3ar fas3ina"o-
Espero n$o ofen"Jlo "isse final4ente 4as o senhor ; u4 tipo "e pessoa Due
4e interessa-
Os olhos a4arelos "o ho4e4 o o,ser.a.a4 atenta4ente0 4as n$o "isse na"a-
De.e ter ro"a"o u4 ,o3a"o por a0 suponho "isse Ca+le-
Sentiuse pou3o satisfeito 3o4 a pergunta- )$o era assi4 Due ele a Dueria- Tinha
soa"o pou3o 4a"ura- Seal0 ain"a Due fosse u4 4ero <oga"or0 en3arou 3o4 alti.e=
u4a a,ertura "e "iIlogo t$o pri4Iria- 7as "esta .e= respon"eu-
F4 pou3o "isse-
Seus 3o4panheiros pare3ia4 a3har aDuilo 4uito "i.erti"o- A4,os 3ara4 na
gargalha"a- Ca+le 3orou0 4as tinha u4 "ese<o 4uito gran"e "e sa,er as 3oisas-
Este.e e4 algu4 planetaT perguntou- )enhu4a resposta- Seal estu"ou
3ui"a"osa4ente as 3artas "es3o,ertas0 e apostou u4 Duarto "e 3r;"ito- Ca+le lutou
3ontra a sensa#$o "e estarse fa=en"o "e i"iota- Ent$o "isse:
)?s to"os ou.i4os 4uita 3oisa0 e >s .e=es ; "if3il sa,erse o Due ; .er"a"e e o
Due n$o ;- /ale a pena ir at; algu4 "os planetasT
Os olhos a4arelos o pers3rutara40 agora "i.erti"os-
Ou#a rapa=inho "isse Seal "e 4o"o taCati.o n$o 3hegue perto "eles- A Terra
; o paraso "este siste4a0 e se algu;4 lhe "isser Due /Jnus estI se tornan"o u4a
4ara.ilha0 4an"eo para o inferno--- Due fi3a e4 /Jnus- O inferno0 estou lhe
"i=en"o- Te4pesta"es "e areia se4 fi4- F4 "ia0 Duan"o eu esta.a e4 /enus,urgo0
a te4peratura 3hegou a oitenta e Duatro graus 3entgra"os-- - e 3on3luiu: )a"a
"isso apare3e nos anWn3ios0 heinT
Ca+le 3on3or"ou a 3ontragosto- A resposta o "esilu"iu- @are3eulhe 4uito .olW.el0
e u4 tanto <a3tan3iosa- O ho4e4 pare3ialhe repentina4ente 4enos interessante-
Tinha ain"a u4a pergunta a fa=er:
O senhor ; 3asa"oT Seal riu-
Casa"oV Ou#a 4eu a4igo- Eu 4e 3aso e4 3a"a lugar aon"e .ou- )$o legal4ente
; 3laro riu no.a4ente0 "e 4o"o signifi3ati.o- A3ho Due .ou a3a,ar por influen3iI
lo 3o4 estas i";ias-
Ora0 s$o i";ias Due DualDuer u4 po"e ter so=inho respon"eu Ca+le-
Sua resposta fora auto4Iti3a- )$o espera.a u4a re.ela#$o assi4 "e seu 3arIter-
Se4 "W.i"a algu4a0 Seal era u4 ho4e4 "e 3orage4- 7as o en3anto ha.ia se
Due,ra"o- Ca+le re3onhe3eu Due esta.a sen"o inspira"o pela 4oral "e sua peDuena
3i"a"e0 pela ;ti3a "e sua 4$e-
Seal esta.a falan"o "e no.o0 ani4a"a4ente:
Este rapa= .ai ser algu;4 na se4pre gloriosa Isher0 hein0 a4igosT interro4peu
se e "epois "isse:
Co4o to"as essas 3artas ,oasT
Ca+le ganhara no.a4ente- Tinha ganho u4 4onte "e "inheiro e hesitara- Ma.ia
ganho Duarenta e 3in3o 3r;"itos0 e a3hou 4elhor parar0 para n$o 3ausar
ani4osi"a"e-
Sinto ter Due "eiCIlos "isse 4as ain"a tenho algu4as 3oisas Due gostaria "e
fa=er- 5oi u4 pra---
A Wlti4a sla,a 4orreulhe na garganta- F4 re.?l.er0 4inWs3ulo e ,rilhante0 o
espreita.a por so,re a ,or"a "a 4esa- O ho4e4 "e olhos a4arelos falou0 3o4 u4a
eCpress$o 4on?tona:
Ent$o .o3J a3ha 4elhor parar0 heinT
Se4 .oltar a 3a,e#a0 "irigiuse aos 3o4panheiros:
Ele pensa Due <I ; hora "e se "espe"ir0 rapa=es- /a4os "eiCIlo irT
A pergunta "e.e ter si"o feita por 4era Duest$o "e ret?ri3a0 pois os seus asse3las
li4itara4se a fa=er u4a 3areta-
@essoal4ente 3ontinuou o l"er sou 3o4pleta4ente a fa.or "e Due ele se .I-
7as "eiCe44e .er rosnou- @elo 4eu aparelho "e transparJn3ia0 .e<o Due sua
3arteira "e notas estI no ,olso superior "ireito e hI algu4as notas "e 3inDenta
3r;"itos prega"as 3o4 alfinete no ,olso "a 3a4isa- E ain"a hI0 ; 3laro0 o "inheiro
Due ele ganhou "e n?s0 no ,olso "a 3al#a-
Ele in3linouse para a frente0 seus estranhos olhos irBni3os e es3an3ara"os-
E ent$o .o3J pensou Due n?s ;ra4os <oga"ores e Due estI.a4os preten"en"o
li4pIlo0 n$o foiT )$o 4eu a4igo0 n$o ; assi4 Due tra,alha4os- )osso siste4a ;
4uito 4ais si4ples- Se .o3J ti.esse re3usa"o 3ola,orar0 ou se tentasse atrair a
aten#$o "e algu;40 eu "ispararia esta pistola energ;ti3a "ireta ao seu 3ora#$o- Ela
pro"u= u4 feiCe t$o estreito Due ningu;4 <a4ais per3e,eria o peDueno furo e4 sua
roupa- E .o3J 3ontinuaria a fi3ar senta"o a0 pare3en"o u4 pou3o sonolento0 tal.e=0
4as Due4 iria se in3o4o"ar 3o4 isto0 nesta gran"e na.e0 3o4 to"os os passageiros
atarefa"os e ensi4es4a"osT
Sua .o= tornouse 4ais forte-
@asse o "inheiroV E "epressaV Que n$o estou ,rin3an"oV Doulhe "e= segun"osV
A entrega "o "inheiro le.ou 4ais "e "e= segun"os 4as0 aparente4ente0 o Due
i4porta.a era a 3ontinui"a"e "a o,e"iJn3ia- 5oilhe per4iti"o re3olo3ar a 3arteira
.a=ia no ,olso e .Irias 4oe"as fora4 ignora"as-
/o3J .ai ter Due 3o4er algo antes "e 3hegar4os- "isse Seal0 generosa4ente-
O re.?l.er "esapare3eu por ,aiCo "a 4esa e Seal re3ostouse no.a4ente na
poltrona0 relaCan"o os 4Ws3ulos-
Apenas no 3aso "e .o3J resol.er se DueiCar ao 3o4an"ante0 "eiCe4e a.isIlo
"e Due n?s o 4atara4os i4e"iata4ente0 se4 nos preo3upar 3o4 as 3onseDJn3ias-
)ossa hist?ria ; ,e4 si4ples- Dire4os Due .o3J ,an3ou o i"iota e per"eu to"o seu
"inheiro no <ogo-
Riu e "epois0 le.antan"ose "a poltrona0 no.a4ente 4isterioso e i4pertur,I.el0
"isse:
At; a .ista0 3o4panheiro- Dese<olhe 4ais sorte "a pr?Ci4a .e=-
Os outros ho4ens <I esta.a4 se le.antan"o- Os trJs 3a4inhara4 lenta4ente e4
"ire#$o > sa"a e Ca+le os .iu entrar no ,ar Due ha.ia e4 frente- Ca+le per4ane3eu
senta"o e4 seu lugar0 inteira4ente arrasa"o-
@ro3urou o rel?gio 3o4 os olhos !2 "e <ulho "e 89:8 "a era "e Isher0 "uas horas
e Duin=e 4inutos ap?s a parti"a "e 5er" e ain"a falta.a u4a hora para 3hegar >
Ci"a"e I4perial-
Co4 os olhos fe3ha"os0 Ca+le i4aginouse 3hegan"o > .elha 3i"a"e0 ao anoite3er-
Sua pri4eira noite ali0 Due "e.eria ter si"o t$o eC3itante0 ele ia ter Due passIla na
rua-
CA@ZTFLO QFI)TO
)$o 3onseguiu fi3ar senta"o- @or trJs .e=es0 ao pera4,ular pela na.e0 parou e4
frente aos gran"es espelhos energ;ti3os- Os seus olhos in<eta"os "e sangue0 Due
naDueles espelhos pare3ia4 ter .i"a in"epen"ente0 "e.ol.era4lhe o olhar fero=- E
a3i4a "a "esespera"a preo3upa#$o Duanto ao Due fa=er agora0 paira.a a "W.i"a: @or
Due 4e es3olhera4 eles para .ti4aT O Due ; Due ha.ia 3o4 ele Due fe= 3o4 Due a
Dua"rilha se lhe "irigisse "ireta e ineDui.o3a4enteT
Ao .irar as 3ostas ao ter3eiro espelho0 .iu a garota "a lo<a "e ar4as- Seu olhar
"ete.ese nele0 se4 re3onhe3Jlo- Se4 esperan#as0 Ca+le 4o.euse para fora "e
sua linha "e .is$o e afun"ou nu4a poltrona-
Seu olhar "esatento foi atra"o por u4 4o.i4ento- F4 ho4e40 "o outro la"o "o
3orre"or0 "eiCouse 3air so,re u4a 3a"eira- En.erga.a u4 unifor4e "e 3oronel "o
EC;r3ito "e Sua 7a<esta"e I4perial0 e esta.a t$o ,J,a"o Due 4al 3onseguira sentar
se > 4esa0 e o 4ist;rio "e 3o4o ha.ia 3onsegui"o 3hegar at; aDuela 3a"eira "e.ia
ter as suas origens nas 4ais profun"as leis "o eDuil,rio-
/irou a 3a,e#a e seus olhos tor.os es,arrara4 e4 Ca+le:
/o3J estI 4e espionan"o0 heinT sua .o= "i4inuiu "e to4 4as au4entou e4
intensi"a"e- %ar#o4V
F4 gar#o4 aproCi4ouse sol3ito-
Si4 senhor-
O 4elhor .inho para 4i4 e 4inha so4,ra- Assi4 Due o gar#o4 se foi0 ele a3e
nou para Ca+le-
)$o Duer sentarse aDuiT @o"era4os .ia<ar <untos0 n$o ; 4es4oT sua .o=
a"Duiriu u4 to4 3onfi"en3ial- Sou u4 pau"[Igua0 eu sei- MI 4uitos anos estou
es3on"en"o isto "a I4peratri=- Ela n$o gosta ,alan#ou a 3a,e#a0 "enotan"o
triste=a- Ela n$o gosta "isso ne4 u4 pou3o- 7as ent$o0 o Due estI esperan"oT
/enha 3IV
Ca+le aproCi4ouse0 4al"i=en"o aDuele ,J,a"o i"iota- 7as ta4,;4 ha.ia u4a
esperan#a- Ele ha.ia esDue3i"o0 4as agora le4,ra.a Due a <o.e4 "a 3asa "e ar4as
lhe ha.ia sugeri"o entrar para o EC;r3ito I4perial- Se ele 3onseguisse o,ter "aDuele
al3o?latra as infor4a#Aes Due pre3isa.a para ser rapi"a4ente a"4iti"o0 a per"a "o
"inheiro <I n$o seria 4ais t$o i4portante-
Sor.ia seu .inho atenta4ente- Esta.a 4uito 4ais tenso "o Due gostaria "e
aparentar- 5i3ou o,ser.an"o seu 3o4panheiro 4ais .elho 3o4 olhares rIpi"os e
"isfar#a"os- O passa"o "o ho4e4 3o4e#ou a e4ergir por entre u4a 4ulti"$o "e
3onfi"en3ias in3oerentes- Cha4a.ase Laurel 7e"lon- Coronel Laurel 7e"lon0 "isse a
Ca+le0 3onfi"ente "a I4peratri=0 nti4o "a 3orte0 e 3hefe "e u4 "istrito "e
arre3a"a#$o "e i4postos-
Dia,o0 hi30 e u4 ,o4 "istrito "isse 3o4 u4a satisfa#$o Due "eu >s pala.ras u4
.alor 4aior "o Due tinha4 por si-
Olhan"o sar"oni3a4ente para Ca+le0 "isselhe:
Ent$o Duer entrar nisto ta4,;40 heinT u4 solu#o 3ortoulhe a frase- &e40
.enha ao 4eu es3rit?rio0 a4anh$---
Sua .o= tornouse arrasta"a- Co4e#ou a 4ur4urar para si 4es4o0 e Duan"o
Ca+le perguntoulhe algo0 res4ungou ininteligi.el4ente so,re a sua 3hega"a >
Ci"a"e I4perial-
--- Duan"o eu tinha a sua i"a"e- Rapa=0 3o4o eu era ino3enteV u4 espas4o "e
,J,a"a in"igna#$o o sa3u"iu: Eu sei0 esses 4al"itos 4onop?lios "e te3i"os tJ4
"iferentes pa"rAes "e fa=en"a Due 4an"a4 para to"o o pas- /o3J .J logo Due4
.e4 "o interior- Eu fui 4an<a"o logo---
Ent$o era isso: suas roupasV
A in<usti#a "esta hist?ria to"a "eiCouo alDue,ra"o- Seu pai nun3a lhe per4itira
3o4prar os ternos ne4 4es4o na 3i"a"e .i=inha "e 5er"- 5ara ha.ia protesta"o:
ECo4o posso esperar Due os 3o4er3iantes "aDui entregue4 a 4i4 o Due tJ4 para
3onsertar se a 4inha fa4lia n$o nego3ia 3o4 elesTE E ten"o for4ula"o esta
pergunta irrespon".el o .elho 3onsi"era.a o assunto en3erra"o0 n$o a3eitan"o 4ais
nenhu4 argu4ento-
EE aDui estou euE0 pensou Ca+le0 Eli4po por 3ausa "aDuele .elhoE- A rai.a fWtil
3e"eu- @orDue 3i"a"es 4aiores0 3o4o 5er"0 pro.a.el4ente tinha4 pa"rAes espe3iais
ta4,;40 t$o fa3il4ente i"entifi3I.eis 3o4o os "e %la+- A in<usti#a "isso0 .iu 3o4
3lare=a0 n$o "epen"ia s? "a estupi"e= tei4osa "e u4 ho4e4-
7as era u4a 3oisa Wtil "e se sa,er0 se ,e4 Due u4 pou3o tar"ia-
O 3oronel esta.a se ani4an"o- E0 4ais u4a .e=0 Ca+le perguntou:
7as 3o4o o senhor entrou para o eC;r3itoT Co4o 3onseguiu se tornar ofi3ialT
O ,J,a"o "isse algu4a 3oisa so,re a I4peratri= estar se4pre se DueiCan"o a
respeito "o re3olhi4ento "e taCas- Depois falou "os pro,le4as "e3orrentes "os
ataDues feitos >s lo<as "e ar4as- 7as fala.a "es3oneCa4ente- 5inal4ente .eio u4a
resposta > sua pergunta-
Eu paguei 3in3o 4il 3r;"itos pela 4inha patente 4al"ito 3ri4e--- 3ontinuou
"epois- A I4peratri= agora insiste e4 "ar as patentes "e gra#a- Isto n$o .ai
fun3ionar- To"o ho4e4 te4 seu pre#o-
A3res3entou 3o4 in"igna#$o:
Eu paguei tantoV
O senhor Duer "i=er insistia Ca+le Due agora se po"e 3onseguir patentes se4
ter Due pagarT
)a sua ansie"a"e tinha segura"o a 4anga "o palet? "o ho4e4-
Os olhos "o 3oronel se a,rira4 su,ita4ente- Olhou Ca+le 3o4 suspeita-
Que4 ; .o3JT perguntou se3a4ente- /I e4,ora-
Sua .o= se tornou "ura0 Duase s?,ria-
@or Deus "isse n$o se po"e 4ais .ia<ar ho<e e4 "ia se4 en3ontrar u4
parasita- Estou at; pensan"o e4 pren"Jlo-
Ca+le le.antouse0 pIli"o- Sentiase > ,eira "o pXni3o- Esta.a sen"o atingi"o
"e4ais e 3o4 4uita freDJn3ia e4 pou3o te4po-
A sua 4ente tornouse 3lara no.a4ente- /iu Due esta.a para"o > porta "o ,ar
"ianteiro- Seal e os seus 3o4panheiros ain"a esta.a4 lI- E4pertigouse0 agora sa,ia
por Due tinha .olta"o para olhIlos-
/irouse e "irigiuse "ireta4ente ao lo3al on"e esta.a a 4o#a "a lo<a "e ar4as-
Esta.a senta"a nu4 3anto0 len"o u4 li.ro0 u4a 4o#a es,elta e ,onita0 "e
aproCi4a"a4ente .inte anos- Estu"a.a seu rosto0 enDuanto ele lhe narra.a o
epis?"io "o <ogo0 3o4o ha.ia per"i"o to"o o seu "inheiro- Ca+le ha.ia ter4ina"o-
O Due eu Dueria sa,er ; se "e.o ir falar 3o4 o 3o4an"ante- Que a3haT
Ela ,alan#ou a 3a,e#a-
)$o "isse eu n$o faria isso- O 3o4an"ante e a tripula#$o re3e,e4 u4a
3o4iss$o "e Duarenta por 3ento nestas .iagens- Eles apenas a<u"aria4 a es3on"er o
seu 3orpo-
Ca+le afun"ouse na poltrona- Sentiase se4 for#as- Esta .iage40 a pri4eira al;4
"e 5er"0 esta.a rou,an"o to"as as suas energias-
@erguntou0 se4 3ir3unl?Duios:
@or Due n$o es3olhera4 .o3JT EstI ,e40 eu sei Due .o3J n$o estI usan"o
roupas "o interior0 4as 3o4o ; Due eles es3olhe4T
Estes ho4ens nos son"a4 3o4 aparelhos "e transparJn3ia- A pri4eira 3oisa Due
"es3o,re4 ; se .o3J te4 u4a ar4a "a lo<a "e ar4as- )este 3aso0 eles o "eiCa4 e4
pa=-
/o3J po"e e4prestar4e a suaT o rosto "e Ca+le esta.a so4,rio- Quero "ar
lhes u4a li#$o-
A <o.e4 en3olheu os o4,ros-
As ar4as "as 3asas "e ar4as s$o regula"as in"i.i"ual4ente- A 4inha n$o
fun3ionaria e4 suas 4$os0 E al;4 "isso0 elas s? po"e4 ser usa"as e4 "efesa
pr?pria e agora <I ; tar"e para .o3J se "efen"er-
Ca+le olha.a triste4ente a paisage4- A ,ele=a "as 4ara.ilhosas 3i"a"es Due
apare3ia4 3a"a 4o4ento apenas au4enta.a 4ais sua "epress$o- Lenta4ente0 o
"esespero .oltou:
O Due ; Due as lo<as "e ar4as sa,e4 fa=er0 al;4 "e .en"er ar4asT
A <o.e4 hesitou-
Te4os u4 3entro "e infor4a#Aes "isse final4ente-
Infor4a#Aes0 3o4oT Que tipo "e infor4a#AesT
Oh0 "e tu"o- On"e as pessoas nas3era4- Quanto "inheiro tJ4- Os 3ri4es Due
3o4etera4 ou est$o 3o4eten"o- Claro0 n$o interferi4os-
Ca+le es3uta.a ao 4es4o te4po pou3o satisfeito e fas3ina"o- )$o tinha a
inten#$o "e se "eiCar "istrair 4as0 por outro la"o0 hI 4uito tinha e4 sua 4ente
"W.i"as a respeito "essas lo<as "e ar4as-
E agora esta.a falan"o 3o4 algu;4 ,e4 infor4a"o-
7as o Due fa=e4T perguntou 3o4 insistJn3ia- Se tJ4 to"as essas ar4as
4ara.ilhosas0 por Due n$o "erru,a4 o go.ernoT
Lu3+ Rall sorriu sa3u"in"o a 3a,e#a-
/o3J n$o 3o4preen"e- As Casas "e Ar4as fora4 fun"a"as hI 4ais "e "ois 4il
anos por u4 ho4e4 Due "e3i"iu Due a luta in3essante pelo po"er0 tra.a"a por
grupos "iferentes era insana e Due as guerras0 3i.is ou outras0 tinha4 Due a3a,ar
para se4pre- 5oi nu4a ;po3a e4 Due o 4un"o e4ergia "e u4a guerra na Dual 4ais
"e u4 ,ilh$o "e pessoas tinha pere3i"o e ele en3ontrou 4ilhares "e pessoas Due
3on3or"ara4 e4 seguilo- Sua i";ia ,Isi3a era na"a 4enos Due a seguinte: nenhu4
go.erno0 DualDuer Due fosse0 "e.eria ser "erru,a"o- 7as "e.eria ha.er u4a
organi=a#$o 3o4 u4a finali"a"e pri4or"ial: i4pe"ir Due o go.erno ti.esse po"er
a,soluto so,re o po.o- O ho4e4 Due se sentisse in<usti#a"o "e.eria po"er 3o4prar
u4a ar4a "efensi.a- /o3J n$o po"e i4aginar o progresso Due isto signifi3ou-
)aDuela ;po3a "e go.ernos tirXni3os0 era 4uitas .e=es 3ri4e 3apital a si4ples posse
"e ar4a-
Sua .o= esta.a a"Duirin"o u4a intensi"a"e e4o3ional- /iase Due a3re"ita.a no
Due esta.a "i=en"o- Continuou0 3o4 serie"a"e:
O Due "eu ao fun"a"or a i";ia0 foi a in.en#$o "e u4 siste4a "e 3ontrole atB4i3o
e eletrBni3o Due per4itia a 3onstru#$o "e lo<as "e ar4as in"estrut.eis e per4itia
ta4,;4 a fa,ri3a#$o "e ar4as Due s? po"ia4 ser usa"as para "efesa- Isto e.ita.a
Due as nossas ar4as pu"esse4 ser usa"as por assaltantes ou outros 3ri4inosos e
<ustifi3a.a 4oral4ente o e4preen"i4ento- @ara fins "efensi.os0 as ar4as "essas
3asas s$o superiores >s ar4as 3o4uns "o go.erno- 5un3iona4 por 3ontrole 4ental e
pula4 para a 4$o Duan"o ; ne3essIrio- @ropor3iona4 prote#$o 3ontra ar4as
eCplosi.as 4as n$o 3ontra ,alas0 4as s$o t$o 4ais rIpi"as0 Due isso n$o ;
i4portante- E
Ela olhou para Ca+le e seu rosto se tornou 4enos tenso-
Era isso o Due .o3J Dueria sa,erT perguntou-
Suponha4os Due ar4e4 u4a e4,os3a"a sugeriu Ca+le-
Ela en3olheu os o4,ros-
)$o hI "efesa para isso ,alan#ou a 3a,e#a0 sorrin"o "e le.e- /o3J real4ente
n$o estI 3o4preen"en"o- )?s n$o nos preo3upa4os 3o4 in"i."uos- O Due 3onta ;
Due 4ilhAes "e pessoas sa,e4 Due po"e4 ir a u4a lo<a "e ar4as se pre3isare4 "e
prote#$o para si ou para suas fa4lias- E0 o Due ; 4ais i4portante ain"a0 as for#as
Due0 nor4al4ente0 gostaria4 "e es3ra.i=Ilos0 s$o "esen3ora<a"os pela 3on.i3#$o "e
Due ; perigoso eCplorar o in"i."uo-
Ca+le esta.a "esaponta"o-
Quer "i=er Due a pessoa ; Due4 te4 "e se sal.arT 7es4o a"Duirin"o a ar4a a
pessoa terI Due reagir0 ou 4elhor0 resistir so=inhaT )ingu;4 .ai a<u"arT
@er3e,eu0 su,ita4ente0 Due ela lhe 3ontara tu"o aDuilo para eCpli3ar porDue n$o
po"ia a<u"Ilo- Lu3+ falou "e no.o:
/e<o Due estI "esaponta"o 3o4 o Due lhe 3ontei- 7as ; assi4- E .o3J
3o4preen"erI Due te4 "e ser assi4- Quan"o u4a pessoa per"e a 3orage4 "e
resistir a u4a usurpa#$o "e seus "ireitos0 ta4,;4 n$o po"e ser sal.a por algu;4 "e
fora- A3re"ita4os Due o po.o te4 o go.erno Due "ese<a e Due os in"i."uos tJ4 Due
enfrentar os ris3os Due a li,er"a"e apresenta0 4es4o ao pre#o "e sua pr?pria .i"a-
O rosto "e Ca+le esta.a tenso0 refletin"o seus senti4entos- Ela interro4peuo-
Olhe "isse "eiCe4e so=inha por algu4 te4po- Quero pensar so,re o Due
.o3J 4e 3ontou0 4as n$o estou pro4eten"o na"a- Darei 4inha resposta antes "e
3hegar4os ao nosso "estino- EstI 3ertoT
Ele pensou Due era u4a for4a si4pIti3a "e se li.rar "ele- Le.antouse sorrin"o e
foi sentarse na sala ao la"o- Quan"o .irouse0 Lu3+ n$o esta.a 4ais lI- )o.a4ente
4uito tenso0 le.antouse e "irigiuse ao ,ar-
Ata3ou Seal por trIs0 3o4 u4 .iolento golpe no la"o "a 3a,e#a- O ho4e4 3aiu "o
ta4,orete e rolou no 3h$o- Os "ois 3o4panheiros le.antara4se i4e"iata4ente-
Ca+le golpeou o 4ais pr?Ci4o se4 pie"a"e- O ho4e4 ge4eu seguran"o o
estB4ago-
Ignoran"oo Ca+le 4ergulhou e4 "ire#$o "o ter3eiro Due esta.a sa3an"o a ar4a-
Caiu so,re o ho4e4 3o4 to"o o peso "o 3orpo e "este 4o4ento e4 "iante a
.antage4 era sua- Era ele Due4 tinha a ar4a-
Ca+le .irouse 4es4o a te4po "e .er Seal le.antarse- O ho4e4 esta.a
esfregan"o o DueiCo 3o4 a 4$o e os "ois se en3arara4-
De.ol.a 4eu "inheiro "isse Ca+le- /o3Js es3olhera4 o ho4e4 erra"o-
Seal 3o4e#ou a gritar:
@ren"a4 este ho4e40 estou sen"o rou,a"oV ( o 4aior "esla.a"o---
@arou- De.ia ter per3e,i"o Due n$o se trata.a "e ser inteligente e ra3io3inar-
Le.antou rIpi"o as 4$os e "isse:
)$o atire0 n$o se<a lou3oV )?s ta4,;4 n$o atira4os-
Ca+le0 "e"o no gatilho0 3onte.ese-
7eu "inheiroT
Mou.e u4a interrup#$o- F4a .o= alta "isse:
O Due estI a3onte3en"o aDuiT Le.ante as 4$os0 .o3J a 3o4 a ar4a-
Ca+le .irouse0 fi3an"o "e 3ostas para u4a pare"e- Ma.ia trJs ofi3iais "o a.i$o0
3o4 eCplosores portIteis0 para"os na porta0 3o,rin"oo-
Resu4iu o 3aso e re3usouse a entregar a ar4a-
Tenho 4inhas ra=Aes para 3rer "isse Due os ofi3iais "e a.iAes on"e o3orre4
tais a3i"entes n$o est$o fora "e suspeita- Agora0 "epressa0 Seal0 4eu "inheiro-
)$o hou.e resposta-
O <oga"or "esapare3era- Ele e os "ois 3o4parsas-
Olhe "isse o ofi3ial Due pare3ia estar no 3o4an"o guar"e essa ar4a e
esDue3ere4os o assunto-
Ca+le "isse:
Eu .ou passar por essa porta0 "epois guar"o a ar4a-
Os ho4ens 3on3or"ara4 e Ca+le n$o per"eu te4po0 @ro3urou por to"o o a.i$o
4as n$o en3ontrou sinal "e Seal e seus ho4ens- 5urioso0 pro3urou o Co4an"ante-
Seu ,an"i"o "isse fria4ente "eiCou Due partisse4-
O ofi3ial o en3arou:
7eu rapa= "isse final4ente 3o4 ironia .o3J estI "es3o,rin"o Due os anWn3ios
n$o 4ente4- /ia<ar ; alta4ente e"u3ati.o- Co4o resulta"o "esta sua .iage40 .o3J
<I estI ,e4 4ais esperto- Des3o,riu "entro "e si u4a 3orage4 insuspeita"a- )o
espa#o "e pou3as horas0 .o3J a4a"ure3eu 4ais u4 pou3o- E4 ter4os "e luta pela
so,re.i.Jn3ia0 isto ; "e u4 .alor in3al3ulI.el- E e4 ter4os "e "inheiro0 at; Due
pagou pou3o- Ca+le "isse:
/ou "enun3iIlo > sua fir4a-
O ofi3ial en3olheu os o4,ros-
5or4ulIrios para re3la4a#Aes est$o > sua "isposi#$o na re3ep#$o- O <ulga4ento
serI e4 5er" e as "espesas a seu 3argo-
'I estou .en"o "isse Ca+le0 a4arga4ente- Tu"o a seu fa.or0 n$o ;T
)$o fi= as regras foi a resposta- S? .i.o "e a3or"o 3o4 elas-
Agita"o0 Ca+le .oltou ao sal$o on"e tinha "eiCa"o a <o.e4 "a 3asa "e ar4as 4as
n$o a en3ontrou- Co4e#ou a se preparar para a aterrissage4- 5alta.a 4enos "e
4eia hora-
@ou3os 4inutos "epois "e Ca+le a ter "eiCa"o0 a <o.e4 tinha fe3ha"o o li.ro e se
"irigi"o se4 pressa para u4a 3a,ine in"i.i"ual "e telestate-
Tirou u4 "os an;is "o "e"o e o 4anipulou "e for4a a 3o4pletar u4a liga#$o 3o4
o estate fora "o 3ontrole go.erna4ental- O rosto "e u4a 4ulher apare3eu na tela
"i=en"o:
Centro "e Infor4a#Aes-
Quero falar 3o4 Ro,ert Me"ro36-
F4 4o4ento0 por fa.or-
O rosto "o ho4e4 apare3eu Duase Due i4e"iata4ente na tela- Os tra#os era4
Isperos 4as 4es4o assi4 era u4 ho4e4 ,onito0 sens.el e forte ao 4es4o te4po0
ressu4an"o orgulho e .itali"a"e e4 3a"a gesto- Sua personali"a"e flua "e sua
i4age4 3o4o u4a 3orrente 4agn;ti3a- Sua .o= soa.a 3al4a0 4as sonora:
Departa4ento "e Coor"ena#$o-
ADui fala Lu3+ Rall0 .igia "o i4perial e4 poten3ial0 Ca+le Clar6-
Continuou "es3re.en"o resu4i"a4ente o Due a3onte3era a Ca+le-
As anIlises o Dualifi3a4 3o4o u4 pro"gio 3alistJni3o e o esta4os .igian"o na
esperan#a "e Due sua as3ens$o se<a rIpi"a e Due possa4os usIlo e4 nossa luta
para i4pe"ir Due a I4peratri= "estrua as Casas "e Ar4as 3o4 sua no.a ar4a- Isto
estI sen"o feito "e a3or"o 3o4 a "ireti.a "e Due n$o "e.e ser "eiCa"a "e la"o
possi,ili"a"e algu4a0 3ontanto Due ha<a algu;4 para eCe3utar a tarefa- A3ho Due ele
pre3isa re3e,er algu4 "inheiro-
Sei o rosto .iril "o ho4e4 esta.a pensati.o- Qual ; o n"i3e "a sua al"eiaT
7;"io- )o 3o4e#o0 ele .ai ter alguns pro,le4as na 3i"a"e- 7as "e.e 3onseguir
li.rarse "as atitu"es pro.in3ianas ,e4 "epressa- Esta enras3a"a e4 Due estI
en.ol.i"o agora <I o estI en"ure3en"o- 7as pre3isa "e a<u"a-
Ma.ia "e3is$o esta4pa"a no rosto "e Me"ro36-
E4 3asos 3o4o este0 Duanto 4enos "inheiro se "er0 4aior serI a grati"$o 4ais
tar"e sorriu espere4os- DJlhe Duin=e 3r;"itos 3o4o se fosse u4 e4pr;sti4o
pessoal seu- )$o pro.i"en3ie DualDuer outro tipo "e prote#$o- DeiCeo por sua
pr?pria 3onta- 7ais algu4a 3oisaT
)a"a-
Ent$o at; logo-
CA@ZTFLO SE\TO
A pri4eira noite "e Ca+le Clar6 na Ci"a"e I4perial foi horr.el- Depois "e u4a
refei#$o "ispen"iosa nu4 restaurante auto4Iti3o0 tinha .olta"o ao Duarto Due
alugara- Esta.a pou3o > .onta"e e "or4iu 4uito 4al0 a3or"an"o no "ia seguinte
sentin"ose 3ansa"o e infeli=-
Saiu e fi3ou an"an"o se4 ru4o pela 3i"a"e- Quan"o se .iu "efronte "o @alI3io
"os TostAes0 u4 esta,ele3i4ento "e <ogo fa4oso0 na 3onhe3i"a A.eni"a "a Sorte0
.iu u4a possi,ili"a"e "e "i4inuir sua "epress$o e0 3e"en"o > tenta#$o0 entrou-
De a3or"o 3o4 u4 guia "a 3i"a"e0 "e"i3a"o uni3a4ente a esta a.eni"a e >s suas
salas "e <ogo0 os proprietIrios "o @alI3io "os TostAes 3olo3ara4 Eletreiros lu4inosos
Due 4o"esta4ente "e3lara.a4 Due era poss.el DualDuer u4 entrar 3o4 u4 tost$o
no ,olso e sair 3o4 u4 4ilh$o0 "e 3r;"itos0 natural4enteE- Se isto real4ente <I
tinha a3onte3i"o0 os letreiros n$o "i=ia4-
O artigo ter4ina.a generosa4ente: EO @alI3io "os TostAes se "istingue por ter
4ais 4IDuinas 3o4 u4a oportuni"a"e "e 3inDenta por 3ento0 Due DualDuer outro
esta,ele3i4ento na A.eni"a "a Sorte- E
Isto interessa.a a Ca+le0 isto e o fato "e as apostas sere4 ,aiCas- Os seus planos
i4e"iatos n$o in3lue4 o prop?sito "e sair 3o4 u4 4ilh$o "e 3r;"itos- Queria uns
Duinhentos 3r;"itos para 3o4e#ar- Depois--- ,e40 "epois tal.e= pensasse e4 alargar
seus hori=ontes-
5e= a sua pri4eira aposta nu4a 4IDuina Due <oga.a as pala.ras par e 4par nu4
re3eptI3ulo ilu4ina"o profusa4ente- Depois "e <ogar "e= "e 3a"a u4a "as pala.ras
"entro "o lDui"o0 ou o Due pare3ia ser u4a su,stXn3ia lDui"a0 aDuele sofria u4a
transfor4a#$o Du4i3a0 "epois "a Dual apenas u4a pala.ra fi3a.a na superf3ie- As
outras "e=eno.e "esapare3ia4 por u4a tela0 "epois "e afun"ar-
As pala.ras .en3e"oras ,oia.a4 fa3il4ente na superf3ie e "e 3erta for4a
a3iona.a4 o 4e3anis4o Due paga.a aos ganha"ores0 auto4ati3a4ente- Ca+le ou.iu
o 3liDue "a "errota-
Do,rou a aposta e "esta .e= ganhou- Separou a aposta ini3ial e 3ontinuou <ogan"o
s? 3o4 o lu3ro- As lu=es intrin3a"as "an#ara40 o lDui"o ,rin3a.a 3o4 as pala.ras e
"epois s? u4a per4ane3ia na superf3ie0 par- O so4 agra"I.el "e "inheiro rolan"o
e4 sua "ire#$o a3ari3ia.a os ou.i"os "e Ca+le- Ele iria ou.ir aDuele so4 4uitas
.e=es na pr?Ci4a hora e 4eiaP apesar "o fato "e <ogar 3ui"a"osa4ente e so4ente
3o4 tostAes0 ganhou 4ais "e 3in3o 3r;"itos-
5inal4ente0 3ansa"o0 "irigiuse ao restaurante aneCo- Quan"o retornou > sala "e
<ogo0 notou u4 <ogo no Dual o <oga"or tinha 4aior parti3ipa#$o pessoal-
Colo3a.ase o "inheiro nu4a a,ertura e ent$o apare3ia u4a ala.an3a- Quan"o
esta era a3iona"a0 3o4e#a.a u4 <ogo "e lu=es- Essa seDJn3ia era 4uito rIpi"a e
final4ente se "e3i"ia entre o .er4elho ou preto- )o fun"o era apenas u4a .aria#$o
"o par e 4par "o <ogo anterior e tinha as 4es4as pro,a,ili"a"es "e ganhar-
Ca+le 3olo3ou 4eio 3r;"ito na a,ertura0 a3ionou a ala.an3a e per"eu- Sua segun"a
aposta falhou igual4ente e a ter3eira ta4,;4- )a Duarta .e=0 final4ente0 sua 3or
.en3eu- As "e= <oga"as seguintes fora4 to"as a seu fa.or0 "epois per"eu Duatro- )a
s;rie seguinte0 "e "e= ganhou sete- E4 "uas horas0 <ogan"o 3ui"a"osa4ente0
3ontrolan"ose 4uito 4ais "o Due for#an"o a sorte0 ganhara setenta e oito 3r;"itos-
@ro3urou u4 "os ,ares pr?Ci4os e fi3ou refletin"o Duanto ao Due "e.ia fa=er
agora- Ma.ia tanta 3oisa para resol.er 3o4prar u4a roupa no.a0 guar"ar o "inheiro
ganho0 prepararse para 4ais u4a noite no @alI3io "os TostAes e "e.ol.er o
"inheiro Due Lu3+ Rall lhe ha.ia e4presta"o-
Ele agora esta.a se sentin"o ,e40 seguro "e si 4es4o- F4 4o4ento 4ais tar"e
esta.a 3ha4an"o Lu3+ Rall pelo telestate-
%anhar "inheiro po"ia esperar0 por ora-
Ela respon"eu Duase Due i4e"iata4ente-
Estou na rua agora- Ca+le fe= u4 gesto "e 3o4preens$o- O rosto "ela o3upa.a
Duase to"a a tela- As pessoas usa.a4 isso na rua0 4anten"oo liga"o 3o4 o estate
"e 3asa- F4a pessoa Due 3onhe3ia e4 %la+ tinha u4 aparelho "esses-
Antes Due Ca+le pu"esse "i=er algu4a 3oisa0 a 4o#a falou:
Estou a 3a4inho "o 4eu aparta4ento- %ostaria "e ir en3ontrarse 3o4igo lIT
Que perguntaV
O aparta4ento tinha Duatro pe#as e to"as as fa3ili"a"es eletro"o4;sti3as
i4aginI.eis- &astou u4 olhar para Ca+le per3e,er Due Lu3+ Rall n$o fa=ia tra,alhos
3aseiros- O Due o intrigou foi o fato "e n$o .er nenhu4a prote#$o espe3ial- A <o.e4
.oltou "o Duarto .esti"a para sair- Deu "e o4,ros Duan"o ou.iu seu 3o4entIrio:
)?s0 "as Casas "e Ar4as "isse ela .i.e4os 3o4o to"os os outros- %eral4ente
e4 ,airros 4elhoresP apenas as nossas lo<as e hesitou u4 4o4ento algu4as
fI,ri3as e0 natural4ente0 o Centro "e Infor4a#Aes0 s$o protegi"os "e interferJn3ias-
Ela 4u"ou "e assunto-
/o3J "isse DualDuer 3oisa a respeito "e 3o4prar u4a roupa no.a- Se Duiser0
posso a<u"Ilo a es3olher- 7as s? tenho "uas horas-
Ca+le a,riu a porta para ela0 ra"iante- O 3on.ite a seu aparta4ento tinha Due ter
u4 signifi3a"o pessoal- QuaisDuer Due fosse4 suas tarefas nas lo<as "e ar4as0 elas
n$o po"ia4 in3luir u4 3on.ite ao o,s3uro Ca+le Clar6 para .isitar o aparta4ento0
4es4o Due s? por alguns 4o4entos- De"u=iu Due ela esta.a interessa"a nele 3o4o
pessoa-
To4ara4 u4a 3on"u#$o Due Lu3+ 3ha4ou apertan"o u4 ,ot$o- A 4IDuina
"es3eu e os apanhou-
Aon"e .a4osT perguntou Ca+le- A <o.e4 sorriu e ,alan#ou a 3a,e#a-
/o3J .ai .er "isse-
F4 pou3o 4ais tar"e ela apontou:
Olhe-
/iu u4a enor4e nu.e4 artifi3ial Due 4u"a.a "e 3or .Irias .e=es e "epois se
for4ara4 as letras: @araso Ma,er"asher+-
Ca+le "isse:
Onte4 eu .i u4 anWn3io "eles-
Tinha esDue3i"o 4as agora le4,ra.ase- Os feiCes lu4inosos Due tinha4 .arri"o o
3;u Duan"o .olta.a ao auto4Iti3o para o Duarto Due alugara- F4 anWn3io
pro4eten"o o paraso- A.isan"o a ho4ens "e DualDuer i"a"e Due ali era o lugar
3erto para 3o4prar0 Due po"ia4 forne3er DualDuer pe#a "o .estuIrio 4as3ulino0 a
DualDuer hora "o "ia ou "a noite0 e4 DualDuer lugar "a Terra0 7arte ou /Jnus e0
3o4 u4 peDueno 3usto eCtra0 e4 DualDuer lugar ha,ita"o "o Siste4a Solar-
Este anWn3io era u4 "e 4uitos e0 por isso0 apesar "e estar pre3isan"o "e roupas0
o no4e n$o se gra.ara ,e4 e4 sua 4e4?ria-
/ale a pena .isitar esta lo<a "isse Lu3+- Ca+le te.e a i4press$o "e Due ela
esta.a se "i.ertin"o 3o4 a sua alegria- Isto fe= 3o4 Due se sentisse u4 pou3o
ingJnuo 4as n$o "e4ais- O i4portante ; Due ela esta.a in"o 3o4 ele- A.enturou:
( 4uito si4pIti3o "e sua parte a3o4panhar4e-
O @araso Ma,er"asher+ ain"a era 4ais i4pressionante Due seu anWn3io- O e"if3io
o3upa.a a largura "e trJs Dua"ras e tinha oitenta an"ares- 5oi Lu3+ Due4 "eu estas
infor4a#Aes-
/a4os olhar as se#Aes prin3ipais0 "epois es3olhere4os sua roupa-
A entra"a "a lo<a tinha a altura "e trinta an"ares e Duase 3e4 4etros "e largura-
F4a tela energ;ti3a isola.a o interior "a lo<a "o 3li4a eCterno 4as0 fora "isso0 n$o
ha.ia nenhu4a ,arreira- Era fI3il passar a ,arreira energ;ti3a- O @araso n$o s?
.en"ia roupa "e ,anho 3o4o tinha u4a praia "e 4eio DuilB4etro 3o4 as on"as
.in"o "e u4 hori=onte ne.oento para se Due,rar nu4a praia 4ara.ilhosa on"e n$o
falta.a4 ne4 as 3on3has ne4 o 3heiro 3ara3tersti3o "o 4ar- O @araso n$o s?
.en"ia roupas para esporte "e in.erno 3o4o tinha 4ontanhas 3o,ertas "e ne.e e
u4a pista "e 4eio DuilB4etro0 perfeita-
EO @ARAZSO ( F7A LO'A CO7@LETAE0 "i=ia u4 letreiro lu4inoso para o Dual Lu3+
3ha4ou sua aten#$o- ESe pre3isar "e algu4a 3oisa Due esti.er "entro "o nosso
slogan TFDO @ARA O MO7E70 pe#anos- )?s o te4os-E
Isto in3lui 4ulheres Lu3+ "isse 3al4a4ente- Co,ra40 "a 4es4a for4a Due
3o,ra4 os seus ternos0 "e 3in3o a 3inDenta 4il 3r;"itos- /o3J fi3aria surpreso "e .er
Duantas 4ulheres "e ,oa fa4lia .J4 se registrar aDui Duan"o pre3isa4 "e "inheiro-
)atural4ente ; tu"o 4uito "is3reto- E
Ca+le per3e,eu Due ela olha.a pensati.a0 esperan"o Due ele fi=esse algu4
3o4entIrio- F4 tanto 3ho3a"o 3o4 a no.a infor4a#$o0 apressouse a "i=er:
)un3a pagarei por u4a 4ulher-
Isso pare3eu satisfa=Jla- Dali fora4 3o4prar o terno- Ma.ia trinta an"ares "e
ternos0 3a"a Dual 3o4 seu pre#o- Lu3+ o le.ou ao an"ar "e .inte a trinta 3r;"itos e
4ostroulhe a "iferen#a entre o pa"r$o "e te3i"o "os ternos "a E3i"a"eE e o "o seu
pr?prio-
)$o 3reio "isse ela 3o4 seu esprito prIti3o Due .o3J "e.a 3o4prar algo 4ais
3aro0 por enDuanto-
Ela re3usou seu ofere3i4ento "e "e.olu#$o "os 3r;"itos Due lhe "e.ia-
/o3J po"erI 4e pagar 4ais tar"e- A3ho prefer.el Due .o3J o "eposite e4 u4
,an3o para ter algu4 "inheiro "e reser.a-
ADuilo signifi3a.a Due a .eria no.a4ente- Signifi3a.a ta4,;4 Due ela Dueria .Jlo
no.a4ente-
( 4elhor 4u"ar logo "e roupa "isse ela- Eu esperarei-
5oi isso Due o fe= "e3i"irse a ,ei<Ila antes Due se separasse4- 7as Duan"o
.oltou0 as pri4eiras pala.ras "a 4o#a o "issua"ira4-
)e4 tinha repara"o o Duanto <I ; tar"e "isse ela- S$o trJs horas-
Ela parou para olhIlo e sorriu-
/o3J ; alto e forte- F4 ,elo ho4e40 sa,iaT &e40 apresse4onos-
Despe"ira4se na i4ensa entra"a e Lu3+ 3orreu para o ponto "o aerBni,us0
fa=en"oo sentirse .a=io "epois Due ela se foi- A sensa#$o "e4orou a "esapare3er e
ele pBsse a an"ar 3o4 passos rIpi"os-
Quan"o 3hegou ao lugar on"e o Quinto &an3o InterplanetIrio erguiase
pesa"a4ente e4 seus ali3er3es0 lan#an"o para o alto et;reas torres Due atingia4 a
altura "e sessenta e Duatro an"ares0 a a4,i#$o .oltou a surgir e4 sua 4ente- Era
u4 gran"e ,an3o0 gran"e "e4ais para "epositar a 4inWs3ula so4a "e Duin=e
3r;"itos0 4as o "inheiro foi a3eito se4 3o4entIrios0 se4 ,e4 Due ti.esse "e
registrar suas i4pressAes "igitais-
Ca+le "eiCou o ,an3o 4ais tranDilo Due e4 DualDuer outro 4o4ento "es"e Due
fora assalta"o- Tinha agora u4a 3onta no ,an3o- Esta.a ra=oa.el4ente .esti"o-
Resta.a ain"a u4a 3oisa a fa=er0 antes "e 3o4e#ar a ter3eira fase "e sua 3arreira "e
<oga"or-
De u4 "os aerBni,us ele tinha a.ista"o o anWn3io 4ulti"ire3ional "e u4a lo<a "e
ar4as0 instala"a e4 seu parDue parti3ular0 perto "o ,an3o- Ca4inhou ani4a"a4ente
pela ala4e"a flori"a e <I esta.a 4uito pr?Ci4o "a entra"a Duan"o per3e,eu u4
a.iso Due nun3a tinha .isto antes nu4a lo<a "e ar4as:
TODAS AS CASAS DE AR7AS 7ETRO@OLITA)AS
ESTO TE7@ORARIA7E)TE 5ECMADAS
AS DA *O)A RFRAL0 A)TI%AS OF )O/AS0
CO)TI)FA7 5F)CIO)A)DO )OR7AL7E)TE
Ca+le re3uou 3ontraria"o- Era u4a possi,ili"a"e Due ele n$o ha.ia le.a"o e4
3onta0 essa "a fa,ulosa lo<a "e ar4as estar fe3ha"a- /oltouse0 pensati.o- )$o
ha.ia0 por;40 nenhu4a in"i3a#$o so,re Duan"o a lo<a rea,riria0 nenhu4a "ata0 na"a
a n$o ser aDuele Wni3o a.iso si4ples- @arou 4alhu4ora"o0 3o4 u4a sensa#$o "e
per"a e in3o4o"a"o pelo silJn3io- A3hou0 entretanto0 Due esse Wlti4o n$o "e.eria
a,orre3Jlo0 u4a .e= Due e4 %la+ se4pre ha.ia aDuele silJn3io e4 .olta "a lo<a "e
ar4as-
A sensa#$o "e ha.er per"i"o algu4a 3oisa e a 3onfus$o Duanto ao Due fa=er
"epois 3res3ia4 "entro "ele- )u4 i4pulso0 eCperi4entou a porta0 por;4 esta
per4ane3eu s?li"a e i4?.el- &ateu e4 retira"a pela segun"a .e= e atra.essou a rua-
@arou nu4 refWgio para pe"estres0 in"e3iso Duanto ao ,ot$o Due "e.ia apertar
agora- @ensou no.a4ente nas "uas horas e 4eia Due passara 3o4 Lu3+ e elas
pare3era4lhe u4 pero"o 3urioso naDuele espa#o "e te4po- E4pali"e3eu ao
le4,rarse Du$o pou3o interessante ele ha.ia 3onsegui"o ser- 7as0 4es4o ela0 a
n$o ser por seu estilo u4 tanto "ireto e por seu esprito ,astante prIti3o0 n$o lhe
"eiCara re3or"a#Aes 4uito "eslu4,rantes-
E( issoE0 pensou0 EDuan"o u4a garota 3onsegue suportar u4 su<eito 4a#ante por
u4a tar"e inteira0 ; por Due estI sentin"o algu4a 3oisa- E
As pressAes e4 seu interior 3res3era4 ain"a 4ais0 a .onta"e "e a#$o "elinean"o
seus planos e ele sentiuse 3o4peli"o a agir rapi"a4ente- @ensara e4 .isitar0
"urante o pero"o "e u4a se4ana0 a lo<a "e ar4as0 o sal$o "e <ogo no.a4ente0 e o
Quartel %eneral "o Distrito 7ilitar0 3o4an"a"o pelo Coronel 7e"lon- A lo<a "e ar4as
.inha e4 pri4eiro lugar0 porDue aos agentes i4periais era proi,i"o entrar nelas0
4es4o Due fosse4 sol"a"os ou si4ples e4prega"os "o %o.erno-
7as ele n$o po"ia esperar por isso agora0 e apertou o ,ot$o "e 3ha4a"a para o
pri4eiro aerBni,us Due o le.asse ao Distrito )W4ero !1-
CA@ITFLO S(TI7O
O Quartel%eneral "o Distrito )W4ero !1 era u4 e"if3io no estilo antigo0
"esenha"o e4 for4a "e 3as3ata- O 4o"elo era eCagera"o0 reno.an"ose a 3a"a
instante- Torrentes "e 4Ir4ore su3e"ia4se <orran"o para frente a partir "e
a,erturas o3ultas0 e ter4inan"o por fun"irse u4as >s outras-
)$o era u4 gran"e e"if3io0 4as era sufi3iente4ente i4ponente para fa=er 3o4
Due Ca+le esta3asse- Seus Duin=e an"ares e seus gran"es es3rit?rios0 3heios "e
4IDuinas e "e fun3ionIrios era4 i4pressionantes- )$o ha.ia i4agina"o Due o
ho4e4 ,J,a"o Due en3ontrou na na.e ti.esse u4a t$o .asta autori"a"e- F4
Dua"ro0 3o4 u4a lista "e no4es na entra"a "o e"if3io0 assinala.a tanto as fun#Aes
3i.is Duanto as 4ilitares- Ca+le presu4iu Due en3ontraria o Coronel 7e"lon e4
algu4 lugar in"i3a"o pela ins3ri#$o: Salas "o Esta"o7aior ] Terra#o-
F4a nota no fi4 "o Dua"ro "e a.isos "i=ia: @asses "e seguran#a para o ele.a"or
para o terra#o no ,al3$o "e re3ep#$o "o !2- Y an"ar-
O "eparta4ento "e re3ep#$o anotou seu no4e0 4as foi ne3essIrio fa=er u4a
3onsulta antes Due o ho4e4 a3oplasse a fi3ha a u4 trans4issor a fi4 "e su,4etJla
ao eCa4e "e u4a autori"a"e- @or fi40 .eio u4 ho4e4 "e 4eia i"a"e0 e4 unifor4e
"e 3apit$o- Ao "i.isar Ca+le fe= u4a 3arran3a e "isse:
O Coronel n$o gosta "e rapa=es- Que4 ; .o3JT O to4 "e sua pergunta n$o
soa.a na"a pro4issor-
7as Ca+le sentiu a tei4osia 3res3er "entro "e si- A longa eCperiJn3ia Due tinha e4
"esafiar seu pai "eulhe for#as para "i=er 3o4 .o= fir4e:
Conhe3i o Coronel 7e"lon na .iage4 para a Ci"a"e I4perial0 onte40 e ele
insistiu para Due eu .iesse .Jlo- Se o senhor fi=er o fa.or "e infor4Ilo "e Due
estou aDui---
O Capit$o o olhou "urante 4eio 4inuto- Ent$o0 se4 "i=er u4a pala.ra0 tornou a
entrar no es3rit?rio parti3ular- /oltou a apare3er0 ,alan#an"o a 3a,e#a0 4as agora <I
3o4 u4 ar 4ais a4istoso-
O Coronel "isse Due n$o se le4,ra "e .o3J0 4as lhe 3on3e"erI u4 4inuto-
O ho4e4 ,aiCou o to4 "e .o= e perguntou:
Ele esta.a0 hu40 altoT
Ca+le fe= Due si4 3o4 a 3a,e#a- )$o se sentiu seguro para fa=Jlo 3o4 pala.ras-
O Capit$o "isse e4 .o= ,aiCa0 "enotan"o urgJn3ia:
Entre e fa#ao pagar0 ele 4ere3e- F4a pessoa 4uito i4portante pro3urouo "uas
.e=es ho<e e ele n$o a re3e,eu- Agora .o3J o "eiCou ner.oso- Ele estI 3o4 4e"o "o
Due possa ter "ito Duan"o esta.a so, a influJn3ia "o Il3ool- /o3J sa,e0 ele n$o ousa
to3ar nu4a gota Duan"o estI na 3i"a"e-
Ca+le seguiu o "esleal 3apit$o0 possuin"o agora u4a i4age4 a 4ais "o 4un"o "e
Isher- Ali esta.a u4 ofi3ial inferior aparente4ente 4ano,ran"o para 3onseguir o
3argo "e seu superior-
7as esta i";ia "esapare3eu no 4o4ento e4 Due ele saiu "o ele.a"or- E4 seu
lugar0 surgiu a preo3upa#$o Duanto > sua 3apa3i"a"e "e li"ar 3o4 u4a situa#$o
3o4o esta- /eiolhe a "esagra"I.el sensa#$o "e Due ela n$o seria sufi3iente- &astou
lhe0 por;40 olhar o ho4e4 senta"o atrIs "a gran"e es3ri.aninha0 nu4 "os 3antos
"o gran"e sal$o0 para Due se e.aporasse o re3eio "e ser <oga"o fisi3a4ente para
fora "o !1- Y Distrito-
Era o 4es4o ho4e4 "a na.e por;40 "e algu4 4o"o0 4ais 4agro- Seu rosto0 Due
pare3era in3ha"o enDuanto esta.a ,J,a"o0 agora pare3ia 4enor- Seus olhos era4
pensati.os e ele ta4,orila.a ner.osa4ente so,re o ta4po "a 4esa-
Disse para o 3apit$o0 3o4 .o= ,aiCa e autoritIria:
@o"e "eiCarnos a s?s0 3apit$o-
O Capit$o retirouse 3o4 u4 olhar fiCo e4 seu rosto- Ca+le sentouse-
O 3oronel "isse:
Creio Due 4e le4,ro agora "e sua fisiono4ia- Sinto 4uitoP a3ho Due an"ei
,e,en"o u4 pou3o- 7e"lon sorriu0 3onstrangi"o-
Ca+le pensou Due o Due o outro ha.ia "ito a respeito "a I4peratri= "e.ia ser
eCtre4a4ente perigoso para algu;4 e4 sua posi#$o- E4 .o= alta "isse:
)$o per3e,i na"a "e anor4al0 senhor- Mesitou u4 instante-
Ain"a Due0 pensan"o a respeito0 3reio Due o senhor foi ,astante li,eral e4 suas
3onfi"en3ias-
Ca+le parou por u4 instante- Depois 3ontinuou:
A3re"ito Due tenha si"o a sua posi#$o Due lhe tenha per4iti"o falar "e 4o"o t$o
fran3o e li.re-
Mou.e u4 silJn3io- Ca+le te.e te4po para0 3autelosa4ente0 3ongratularse por
suas pr?prias pala.ras0 4as n$o se "eiCou ilu"ir- ADuele ho4e4 n$o tinha 3hega"o >
sua atual posi#$o por falta "e inteligJn3ia ou "e 3orage4-
O Coronel 7e"lon "isse final4ente:
&e4- O Due foi Due--- eh--- 3o4,ina4osT Ca+le respon"eu:
Entre outras 3oisas0 3oronel0 o senhor 4e "isse Due o %o.erno esta.a pre3isan"o
"e ofi3iais e 4e ofere3eu u4a patente-
O Coronel falou 3o4 .o= "ura:
)$o 4e re3or"o "essa oferta- De DualDuer 4o"o0 se eu 3onsegui fi3ar t$o
in3ons3iente a ponto "e fa=Jla0 tenho0 infeli=4ente0 Due infor4Ilo "e Due n$o
tenho autori"a"e para fa=er "e .o3J u4 ofi3ial- ECiste u4 pro3e"i4ento legal a ser
o,ser.a"o 3o4 respeito > o,ten#$o "e patentes0 Due se en3ontra total4ente fora "e
4inhas 4$os- E u4a .e= Due hI u4a t$o gran"e esti4a pela 3arreira 4ilitar0 hI
4uito Due o go.erno a en3ara 3o4o u4a fonte "e ren"a- @or eCe4plo0 o posto "e
tenente lhe 3ustaria 3in3o 4il 3r;"itos0 4es4o 3o4 o apoio "e 4inha influJn3ia- O
"e 3apit$o o faria "espen"er a enor4i"a"e "e Duin=e 4il 3r;"itos0 o Due ; u4a
fortuna para u4 rapa= "e sua i"a"e e---
Ca+le esti.era ou.in"o 3o4 u4 3res3ente "es3onforto- Re.en"o suas pr?prias
pala.ras0 pare3eulhe ter feito o poss.el 3o4 o 4aterial > sua "isposi#$o- Ele
si4ples4ente n$o esta.a e4 3on"i#Aes "e tirar parti"o "as in"is3ri#Aes "e 7e"lon-
Sorrin"o for#a"a4ente perguntou:
E Duanto 3usta a "e CoronelT
O ofi3ial "eu u4a gargalha"a- Depois "isse 4uito <o.ial4ente:
7eu rapa=- Esta n$o se paga 3o4 "inheiro0 e si4 3o4 a pr?pria al4a: u4a
4an3ha negra "e 3a"a .e=-
Interro4peuse0 s;rio- Depois "isse:
/e<a ,e40 sinto 4uito se onte4 fui u4 tanto li,eral 3o4 as patentes "e Sua
7a<esta"e0 4as .o3J "e.e 3o4preen"er 3o4o s$o essas 3oisas- E para pro.arlhe
Due n$o sou u4 ho4e4 se4 pala.ra0 4es4o Duan"o estou fora "e 3ontrole0 eu lhe
"irei o Due fa=er- Traga4e 3in3o 4il 3r;"itos no pra=o "e0 "iga4os0 "uas se4anas0
se lhe for 3on.eniente0 e eu prati3a4ente lhe garanto a patente- Que lhe pare3eT
@ara u4 ho4e4 Due possua 4enos "e Duarenta 3r;"itos0 esta perspe3ti.a "e
solu#$o era ,e4 i4prati3I.el- Se a I4peratri= ha.ia or"ena"o Due n$o se
.en"esse4 4aia as patentes no futuro0 esta or"e4 esta.a sen"o total4ente
ignora"a por su,alternos 3orruptos- Ca+le te.e assi4 o seu segun"o .islu4,re so,re
a situa#$o e4 Due se en3ontra.a o reina"o "a I4peratri= Innel"a-
Ela e seus 3onselheiros n$o era4 to"opo"erosos- Ele se4pre pensara Due apenas
as Casas "e Ar4as restringia4 o seu po"er- 7as a re"e Due a ha.ia en.ol.i"o era
4uito 4enos tang.el- A gran"e 4assa "e pessoas Due a ser.ia4 tinha os seus
pr?prios esDue4as0 seus pr?prios "esgnios0 Due perseguia4 3o4 4ais ar"or "o Due
o Due "e"i3a.a4 > 4ulher a Due4 ha.ia4 <ura"o fi"eli"a"e-
O 3oronel 4eCia nos pap;is e4 3i4a "a 4esa- Esta.a ter4ina"a a entre.ista-
Ca+le se prepara.a para "i=er algu4as pala.ras finais Duan"o o telestate na pare"e
atrIs "e 7e"lon se ilu4inou- O rosto "e u4a 4ulher <o.e4 apare3eu na tela- Ela
"isse se4 ro"eios:
Coronel0 3o4 to"os os "ia,os0 on"e te4 esta"oT
O 3oronel retesouse e .oltouse lenta4ente para a tela- 7as Ca+le n$o pre3isou
"a rea#$o intranDila "o 3oronel para sa,er Due4 era aDuela 4ulher-
Ele esta.a .en"o a I4peratri= "e Isher-
CA@ZTFLO OITA/O
Ca+le Due esti.era senta"o0 le.antouse rapi"a4ente- 5oi u4 4o.i4ento
auto4Iti3o0 4oti.a"o pela sensa#$o "e ser intruso- 'I esta.a a 4eio 3a4inho "a
porta Duan"o per3e,eu Due o olhar "a 4ulher o seguia-
Ca+le gague<ou:
Coronel0 o,riga"o pelo pri.il;gio---
Sua .o= pare3eulhe eCtre4a4ente "esagra"I.el e ele parou en.ergonha"o-
Ent$o sentiu u4a on"a "e "W.i"a0 "e "es3ren#a0 a assaltIlo so,re a possi,ili"a"e "e
Due tal 3oisa esti.esse o3orren"o 3o4 ele- Lan#ou u4 olhar Due0 4o4entanea4ente0
pBs e4 "W.i"a a i"enti"a"e "a 4ulher- )aDuele 4o4ento0 7e"lon falou:
( tu"o por enDuanto0 Sr- Clar6- A .o= "o 3oronel soa.a alto "e4ais-
Agora n$o tinha 4ais "W.i"as Duanto > i"enti"a"e "ela- Aos .inte e 3in3o anos0 a
I4peratri= Innel"a n$o era 3erta4ente a 4ais ,ela 4ulher "o 4un"o- 7as n$o ha.ia
3o4o "eiCar "e re3onhe3er seu rosto longo e 3ara3tersti3o e seus olhos .er"es- Era
o se4,lante tpi3o "a "inastia "e Isher- Sua .o=0 Duan"o falou no.a4ente0 era a
4es4a Due ou.ira no telestate0 fa4iliar a DualDuer u4 Due algu4a .e= ti.esse
assisti"o a sua sau"a#$o "e ani.ersIrio0 4as 3o4o soa.a "iferente0 agora0 ou.in"oa
"irigi"a "ireta4ente a ele:
Qual ; o seu no4eT
5oi 7e"lon Due4 respon"eu0 apressa"a4ente0 3o4 .o= tensa por;4 3al4a:
( u4 3onhe3i"o 4eu0 7a<esta"e- Depois0 .oltan"ose para Ca+le "isse:
A"eus0 Sr- Clar6- 5oi u4 pra=er 3on.ersar 3o4 o senhor-
Ela ignorou a interrup#$o-
Eu perguntei Dual ; o seu no4e-
A pergunta foi feita "e 4o"o t$o "ireto Due Ca+le se en3olheu- 7as "isse seu
no4e-
E porDue estI no es3rit?rio "e 7e"lonT
Ca+le per3e,eu o olhar "e 7e"lon- F4 olhar tenso0 esfor#an"ose por 3aptar sua
aten#$o- F4a re4ota parte "e seu 3;re,ro ha.ia a"4ira"o a ha,ili"a"e "as
respostas anteriores "o Coronel- A a"4ira#$o "esapare3eu- O ho4e4 esta.a e4
pXni3o- Ca+le sentiu surgir u4a esperan#a0 ,e4 "entro "e si0 lI no fun"o- Disse
ent$o:
Esta.a perguntan"o so,re a possi,ili"a"e "e o,ter u4 posto no EC;r3ito "e
/ossa 7a<esta"e-
5oi o Due pensei-
A I4peratri= falou nu4 to4 3al4o- Interro4peuse0 olhou pensati.a4ente "e
Ca+le para 7e"lon e .oltou a olhar para Ca+le- Sua pele era 4a3ia0 ligeira4ente
3ora"a- 7antinha a 3a,e#a ereta orgulhosa4ente- @are3ia <o.e40 .i.a e
gloriosa4ente 3onfiante- Algo "e sua eCperiJn3ia "e li"ar 3o4 os ho4ens
transpare3ia ent$o- Ao in.;s "e "irigir a pr?Ci4a pergunta a Ca+le0 ela "eu a 7e"lon
a possi,ili"a"e "e u4a sa"a-
E posso sa,er Dual foi sua resposta0 3oronelT
O ofi3ial esta.a rgi"o0 transpiran"o- 7as a "espeito "isso0 sua .o= esta.a 3al4a e
ha.ia 4es4o nela u4a ponta "e <o.iali"a"e Duan"o respon"eu:
Eu infor4ei0 7a<esta"e0 Due sua patente iria reDuerer aproCi4a"a4ente "uas
se4anas para ser 3on3e"i"a- Co4o sa,e /ossa 7a<esta"e0 hI u4 3erto a3W4ulo "e
papela"a ,uro3rIti3a-
Ca+le sentiuse 3a.algan"o a 3rista "a on"a0 le.an"oo 3a"a .e= 4ais para o alto-
Esta situa#$o s? po"eria tra=erlhe .antagens-
Sentiu u4a eCtraor"inIria a"4ira#$o pela I4peratri=- Ela era t$o "iferente "o Due
ele ha.ia i4agina"oV O fato "e ser ela 3apa= "e refrearse a fi4 "e n$o e4,ara#ar
u4 "e seus ofi3iais0 .irtual4ente apanha"o e4 flagrante0 surpreen"euo
profun"a4ente-
Entretanto0 sua .o= n$o "eiCou "e soar u4 pou3o sar3Isti3a Duan"o "isse:
Sei0 3oronel- Sei "isso 4uito ,e4- Estou por "e4ais fa4iliari=a"a 3o4 to"a essa
,uro3ra3ia-
Quan"o 3ontinuou0 o sar3as4o foi su,stitu"o pela paiC$o:
De u4 4o"o ou "e outro0 os rapa=es Due nor4al4ente pro3ura4 o ingresso no
EC;r3ito0 ou.ira4 Due hI algu4a 3oisa e por isso per4ane3e4 "e fora0 aos ,an"os-
Estou 3o4e#an"o a suspeitar "e Due eCiste u4a 3onspira#$o fa.orI.el >s Casas "e
Ar4as0 no senti"o "e "esen3ora<ar os pou3os ,ons 3an"i"atos Due apare3e4-
Seus olhos esta.a4 fais3an"o- Era e.i"ente Due ela esta.a 3o4 rai.a e Due o seu
auto3ontrole ha.ia "esapare3i"o- Dirigiuse a Ca+le0 "esta3an"o ,e4 as pala.ras:
Ca+le Clar60 Duanto lhe pe"ira4 pela patenteT Ca+le hesitou- O olhar "e 7e"lon
era agora algo "e terr.el0 "e t$o so4,rio- Sua 3a,e#a0 se4i.olta"a para Ca+le0
pare3ia pou3o natural- A 4ensage4 3onti"a no olhar torna.a DuaisDuer pala.ras
4ais Due "ispensI.eis- O 3oronel sentia re4orsos por tu"o o Due ha.ia 3onta"o
>Duele preten"ente ao posto "e tenente no EC;r3ito "e Sua 7a<esta"e-
O apelo era t$o gritante Due Ca+le se sentiu eno<a"o- )un3a0 anterior4ente0 ti.era
a eCperiJn3ia "e ter u4 ho4e4 3o4pleta4ente > sua 4er3J-
A sensa#$o o fe= retrairse- De repente0 n$o lhe "eu 4ais .onta"e "e olhar- Disse:
7a<esta"e0 3onhe3i o Coronel 7e"lon no Interesta"ual0 onte40 e ele ofere3eu4e
u4 posto se4 DualDuer 3on"i#$o pr;.ia-
Sentiuse 4elhor 3o4 estas pala.ras- @B"e .er Due o ofi3ial esta.a a3al4an"o e
Due a 4ulher sorria satisfeita- Ela "isse:
7uito ,e40 3oronel- Estou 3ontente "e ou.ir isto-
E0 u4a .e= Due isso respon"e "e 4o"o satisfat?rio ao assunto Due preten"ia
perguntarlhe0 "oulhe 4inhas feli3ita#Aes- ( tu"o-
A tela "eu u4 estalo e apagouse- O Coronel 7e"lon afun"ou lenta4ente na
3a"eira- Ca+le "eu u4 passo > frente0 sorrin"o- O Coronel ent$o "isse 3o4 u4a .o=
"espi"a "e to"a e4o#$o:
5oi u4 pra=er 3onhe3Jlo0 4eu rapa=- 7as agora estou 4uito o3upa"o- Espero
real4ente ter not3ias suas nas pr?Ci4as "uas se4anas0 3o4 os 3in3o 4il- At; logo-
Ca+le n$o se 4o.eu i4e"iata4ente0 4as o gosto a4argo "a "errota <I o en.ol.ia
3o4pleta4ente- Da es3uri"$o "e sua 4ente lhe .eio o pensa4ento "e Due ti.era
u4a oportuni"a"e se4 igual- E Due ele a tinha "esper"i#a"o por ser fra3o- @er3e,eu
Due o 3oronel o olha.a "i.erti"o-
Depois "isse0 en3olhen"o os o4,ros:
A I4peratri= n$o 3o4preen"e as "ifi3ul"a"es Due eCiste4 para liDui"ar o siste4a
"e .en"a "e patentes- Eu n$o tenho na"a a .er 3o4 isso- Tentar 4u"ar o esta"o "e
3oisas ou 3ortar a 4inha garganta0 pro"u=irI o 4es4o efeito- Que4 se intro4eter
nesse assunto ; u4 ho4e4 4orto-
Mesitou0 "epois 3ontinuou0 3o4 u4 sorriso irBni3o:
Espero Due isto lhe sir.a "e li#$o so,re as leis e3onB4i3as "o progresso pessoal-
&e4- &o4"ia-
Ca+le "e3i"iuse 3ontra a i";ia "e u4a agress$o fsi3a ao ho4e4- ADuele era u4
e"if3io 4ilitar0 e ele n$o tinha a inten#$o "e ser preso por agress$o nu4 lugar on"e
n$o po"ia "efen"erse 3on.eniente4ente- Anotou o 3oronel na 4ente0 a fi4 "e
3ui"ar "ele 3o4 a "e.i"a aten#$o nu4a outra oportuni"a"e-
A noite <I ha.ia "es3i"o so,re a 3i"a"e "e Isher Duan"o final4ente saiu "o
Quartel%eneral "o !1- Y Distrito- Olhou as frias estrelas entre os anWn3ios lu4inosos
e sentiuse 4uito 4ais a4,ienta"o "o Due na noite anterior- Esta.a 3o4e#an"o a
a3har o 3a4inho nos la,irintos "este no.o 4un"o- E 4es4o lhe pare3ia Due esta.a
in"o ,astante ,e4 se se le.asse e4 3onta sua ignorXn3ia- Aos pou3os0 enDuanto
3a4inha.a0 foi a"Duirin"o no.a 3onfian#a- Tinha feito ,e4 e4 ata3ar Seal se4
pensar nas 3onseDJn3ias e ta4,;4 tinha a3erta"o e4 re3uar no 3aso "e 7e"lon-
Seal era u4 in"i."uo Due agia so=inho 3o4o ele e0 ,asi3a4ente0 ningu;4 se
i4portaria 3o4 o Due lhe a3onte3esse- 7as o Coronel era protegi"o pelo po"er "a lei
"e Isher-
E4 prin3pio0 n$o ti.era a inten#$o "e ir > A.eni"a "a Sorte aDuela noite0 4as
agora 4u"ou "e i";ia- Se 3onseguisse ganhar os 3in3o 4il 3r;"itos e 3o4prar a
patente0 os tesouros "e Isher 3o4e#aria4 a .ir e4 sua "ire#$o- E Lu3+ Rall-- - n$o
po"ia esDue3er Lu3+-
7es4o u4 s? "ia era te4po "e4ais para esperar-
CA@ZTFLO )O)O
Ca+le te.e Due for#ar seu 3a4inho atra.;s "a 4ulti"$o para 3onseguir entrar no
@alI3io "os TostAes- O ta4anho "a 4ulti"$o o en3ora<a.a- Ele po"ia passar
"esper3e,i"o naDuela 4assa "e hu4ani"a"e se"enta "e "inheiro-
Ca+le n$o hesitou- Ma.ia eCa4ina"o0 antes0 to"os os <ogos0 por isso se "irigiu
"ireta4ente ao Due ele Dueria para o,ter fortuna- O i4portante0 pensou0 ;
3onDuistar o lugar para <ogar e 4antJlo-
Este no.o <ogo tinha possi,ili"a"e "e at; 3e4 para u40 sen"o Due a 4ais ,aiCa
era "e 3in3o para u4- 5un3iona.a "e u4a for4a relati.a4ente si4ples0 se ,e4 Due
Ca+le0 Due sa,ia u4 pou3o so,re energia0 ten"o se "istra"o "es"e os Duin=e anos
na ofi3ina "o pai0 per3e,eu Due ha.ia u4 siste4a 3o4pli3a"o es3on"i"o atrIs "a
aparJn3ia "e si4pli3i"a"e "o esDue4a- O al.o era u4a ,ola "e energia- Tinha
aproCi4a"a4ente u4a polega"a "e "iX4etro e rola.a "entro "e u4a esfera "e
plIsti3o- Rola.a 3a"a .e= 4ais "epressa at; Due sua .elo3i"a"e trans3en"ia a
resistJn3ia "a 4at;ria- )esse 4o4ento0 sen"o energia pura0 Due,ra.a as ,arreiras
"e sua pris$o- 7ergulha.a atra.;s "o plIsti3o 3o4o se n$o fosse na"a0 3o4o se
fosse u4 raio "e lu= prisioneiro por u4a lei fsi3a antinatural nu4a pris$o Duase
in.is.el-
)o entanto0 no 4o4ento e4 Due se .ia li.re0 pare3ia ter 4e"o- 7u"a.a "e 3or0
sutil4ente0 e "i4inua a .elo3i"a"e- E0 apesar "e sua i4ensa .elo3i"a"e no
4o4ento "a li,era#$o0 o 4e"o era t$o gran"e Due pou3os segun"os "epois "i4inua
tanto Due 3o4e#a.a a 3air-
EnDuanto 3aa0 "a.a a ilus$o "e estar e4 to"a parte- F4a ilus$o Due se for4a.a
na 4ente "os <oga"ores0 pro"uto "a enor4e .elo3i"a"e e "e alu3ina#$o 4ental-
Ca"a <oga"or tinha a 3on.i3#$o Due a ,ola .oa.a e4 sua "ire#$o0 Due 3airia no 3anal
Due ele atira.a 3o4 u4 nW4ero- Ine.ita.el4ente0 fi3a.a4 "e3ep3iona"os Duan"o a
,ola0 4iss$o 3u4pri"a0 3aa nu4 "os 3anais0 a3ionan"o o 4e3anis4o-
O pri4eiro <ogo "eu a Ca+le u4 lu3ro "e trinta e sete 3r;"itos- Queria aparentar
3al4a 4as o 3hoDue "a .it?ria inun"ou seus ner.os 3o4 espas4os "e eC3ita#$o-
Colo3ou u4 3r;"ito e4 Dua"ro 3anais0 per"eu e0 "epois0 <ogan"o os 4es4os
nW4eros "e no.o0 ganhou no.enta 3r;"itos- Durante a hora seguinte0 ganhou nu4a
4;"ia "e u4 e4 3a"a 3in3o <ogos- Tinha Due re3onhe3er Due era u4a sorte
feno4enal0 at; para ele e0 4es4o antes "e ter4inar aDuela hora0 <I esta.a
arris3an"o "e= 3r;"itos e4 3a"a 3anal Due es3olhia-
)$o 3hegou a 3ontar o lu3ro- De .e= e4 Duan"o0 <oga.a u4 4onte "e 4oe"as
nu4a tro3a"ora auto4Iti3a e re3e,ia notas gran"es Due guar"a.a no ,olso- )e4
u4a .e= te.e Due <ogar 3o4 a reser.a- Depois "e u4 3erto te4po0 sentiu u4 pXni3o
estranho- EDe.o ter uns trJs ou Duatro 4il 3r;"itos- ( hora "e parar- )$o pre3iso
ganhar o "inheiro to"o nu4a s? noite- @osso .oltar a4anh$ e "epois "e a4anh$ e
assi4 por "iante- E
O Due o 3onfun"ia era a .elo3i"a"e "o <ogo- Ca"a .e= Due o i4pulso "e parar
3hega.a0 o <ogo re3o4e#a.a e ele0 apressa"a4ente0 fa=ia as apostas- Quan"o
per"ia0 sentiase irrita"o e surgia "entro "ele a "eter4ina#$o a.ara "e n$o "eiCar
para trIs ne4 u4 tost$o "e seu lu3ro-
Se ganha.a0 a3ha.a ri"3ulo interro4per no 4o4ento e4 Due a sorte o fa.ore3ia
tanto- Espere0 "i=iase0 espere at; per"er "e= .e=es segui"as--- "e= .e=es segui"as---
Te.e a i4press$o .aga "e Duarenta ou 3inDenta 4il 3r;"itos nu4 ,olso- E ha.ia
"inheiro nos outros ,olsos ta4,;4- Se4 se "ar 3onta0 3ons3iente4ente0 3o4e#ou a
<ogar 3o4 notas "e .alor ele.a"o- )$o tinha i4portXn3ia0 a 4IDuina paga.a os
ganhos 3o4 to"a honesti"a"e-
'I esta.a 3a4,alean"o 3o4o u4 ho4e4 ,J,a"o- O 3orpo pare3ia estar flutuan"o-
Continua.a <ogan"o0 3o4o Due en.ol.i"o nu4a n;.oa e4o3ional0 se4 per3e,er os
outros- )$o reparou Due 4uitos esta.a4 a3o4panhan"o suas <oga"as0 ganhan"o
3o4 ele- 7as isto n$o era i4portante para ele- S? "espertou "e seu torpor Duan"o a
,ola 3aiu0 3o4o u4a 3oisa 4orta0 no fun"o "e sua pris$o- Ele fi3ou para"o0
esperan"o o <ogo re3o4e#ar0 se4 a 4enor 3ons3iJn3ia "e Due aDuela para"a tinha
algo Due .er 3o4 ele0 at; Due u4 ho4e4 gor"o0 4oreno0 3a4inhou e4 sua "ire#$o-
O estranho falou0 3o4 u4 sorriso oleoso:
@ara,;ns0 rapa=- Agra"e3e4os a preferJn3ia e esta4os 4uito feli=es 3o4 sua
sorte- 7as para os outros <oga"ores te4os 4Is not3ias- As regras "esta 3asa0 Due
est$o afiCa"as na entra"a "e nosso 4agnfi3o esta,ele3i4ento0 n$o per4ite4 Due se
a3o4panhe a sorte e.i"ente "e outro <oga"or- ( fora "e "W.i"a Due este afortuna"o
rapa= estI <ogan"o "e 4$os "a"as 3o4 a sorte0 por isso to"as as outras apostas
"e.e4 ser feitas antes "a sua- A 4IDuina foi regula"a nesse senti"o e pe"i4os n$o
nos o,rigar a "esapontIlos se fi=ere4 apostas "e Wlti4a hora- )$o "arI 3erto- E
agora0 ,oa sorte senhores e senhoras0 e so,retu"o a .o3J0 4eu rapa=-
Afastouse sorrin"o- F4 4o4ento "epois a ,ola esta.a "an#an"o no.a4ente-
5oi "urante a ter3eira <oga"a Due Ca+le per3e,eu: E7as eu sou o 3entro "e
aten#$oE- 5i3ou espanta"o- Tinha sa"o "e sua letargia se4i3ons3iente0 4anti"a para
po"er 3ontinuar seguro "e si no <ogo- @ensou: E( 4elhor eu sair "aDui e se4
"espertar aten#$oE-
Quan"o tentou afastarse0 u4a garota ,onita a,ra#ouo e "eulhe u4 ,ei<o-
A garota "i=ia:
Oh0 por fa.or0 "eiCe eu ter u4 pou3o "a sua sorte- @or fa.or0 por fa.or0 si4T
Conseguiu soltarse0 4as esDue3eu sua inten#$o- Continuou <ogan"o enDuanto
tenta.a le4,rarse: E7as eu ia fa=er algu4a 3oisaE- @er3e,ia Due 3a"a .e= 3hega.a
4ais gente Dueren"o <ogar na 4es4a 4esa0 e4purran"ose uns aos outros e
4es4o ,rigan"o por u4 lugar- Ao es3utar as "is3ussAes0 no.a4ente sentiu 3o4o
Due u4 a.iso0 a sua 4esa era o 3entro "e aten#$o "e 4il olhos I.i"os-
7as n$o 3onseguia le4,rarse "o Due Dueria fa=er- Tinha a sensa#$o "e estar
.irtual4ente 3er3a"o "e 4ulheres Due o to3a.a40 ,ei<a.a4lhe o rosto Duan"o
.ira.a a 3a,e#a0 e sentia o eC3esso "e perfu4e-
)$o po"ia 4o.er as 4$os se4 es,arrar 3o4 elas e4 ,ra#os nus0 3ostas nuas e
.esti"os t$o "e3ota"os Due a sua 3a,e#a 4ergulha.a nu4 4ar "e seios 4a3ios e
perfu4a"os- Quan"o0 natural4ente0 in3lina.a a 3a,e#a u4 pou3o0 as 4$os se4pre
presentes o puCa.a4 o resto "o 3a4inho-
E ain"a n$o tinha ter4ina"o sua noite "e sorte- Sentia Due era pra=er "e4ais0
aplauso "e4ais a 3a"a no.a .it?ria- E ta4,;4 Duan"o per"ia0 era eC3essi.o o
3onsolo ofere3i"o pelas 4ulheres Due o a,ra#a.a4 e ,ei<a.a4- At; a 4Wsi3a "e
fun"o era ani4a"a "e4ais- Quan"o ha.ia ganho in3ontI.eis 4ilhares "e 3r;"itos0
fe3hara4se as portas "o @alI3io "os TostAes e o 4es4o ho4e4 gor"o aproCi4ou
se e "isse se3a4ente:
7uito ,e4- Agora 3hega- Os 3lientes <I sara40 po"e4 a3a,ar 3o4 esta i"ioti3e-
Ca+le olha.a o ho4e4 espanta"o- Sentiu o alar4e "e perigo pulsan"o e4 seu
3orpo- Disse:
A3ho Due .ou para 3asa-
Algu;4 golpeouo no rosto0 3o4 .iolJn3ia-
De no.o0 ele ain"a n$o .oltou a si-
O segun"o golpe foi ain"a 4ais .iolento- Ca+le final4ente per3e,eu 3lara4ente
Due esta.a e4 perigo- %ague<ou:
7as o Due estI a3onte3en"oT
Seus olhos apela.a4 para aDueles Due0 4inutos antes0 esta.a4 t$o
entusias4a"os 3o4 ele--- I4poss.el Due algo "e rui4 pu"esse lhe a3onte3er
enDuanto eles esti.esse4 ali-
/irouse para ata3ar o ho4e4 gor"o- 7as foi i4o,ili=a"o por 4$os fortes Due o
segura.a40 Due es.a=ia.a4 os seus ,olsos0 tiran"o tu"o o Due tinha ganho- Co4o
"e 4uito longe0 ou.iu o ho4e4 falar no.a4ente:
)$o se<a ingJnuo- )$o hI na"a espe3ial a3onte3en"o- Os 3lientes fora4
e4purra"os para fora0 n$o s? os "aDui "e sua 4esa 3o4o ta4,;4 os "o sal$o "e
<ogo- Os Due est$o aDui agora s$o 3ontrata"os para estas o3asiAes e nos 3usta4 "e=
3r;"itos 3a"a- Isto nos 3ustarI s? "e= 4il0 enDuanto Due .o3J ganhou "e 3inDenta a
3e4 .e=es esta 3ifra-
En3olheu os o4,ros e 3ontinuou:
As pessoas n$o enten"e4 o 4e3anis4o e3onB4i3o "estas 3oisas- )a pr?Ci4a
.e= n$o se<a t$o a4,i3ioso- Se hou.er u4a pr?Ci4a .e=-
Ca+le re3uperou a fala:
E o Due .$o fa=erT
/o3J .erI- 7uito ,e40 le.e4no para o 3a4inh$o a;reo e po"e4os rea,rir o
esta,ele3i4entoV
Ca+le sentiu Due o arrasta.a4 atra.;s "e u4 3orre"or es3uro- Desespera"o0
pensa.a Due0 4ais u4a .e=0 esta.a nu4a situa#$o e4 Due os outros "e3i"ia4 o seu
"estino-
I)TERL^DIO
73Allister per3e,eu Due esta.a "eita"o nu4a 3al#a"a- /ia u4 grupo "e pessoas >
sua .olta olhan"o 3o4 3uriosi"a"e- @Bsse "e p;- )$o .ia 4ais a 3i"a"e 4Igi3a0 ne4
o parDue "o futuro- E4 .e= "isso0 u4a fileira "e 3asas "e u4 an"ar0 feias0 "e 3a"a
la"o "a rua-
@er3e,eu u4a .o=0 no 4eio "o 4ur4Wrio geral0 "i=en"o:
Tenho 3erte=a "e Due ; o rep?rter Due entrou naDuela lo<a "e ar4as-
Ent$o ha.ia .olta"o ao seu pr?prio te4po- Tal.e= at; ao 4es4o "ia- EnDuanto se
afasta.a lenta4ente ou.iu a 4es4a .o= "i=en"o:
@are3e "oente- %ostaria "e sa,er---
)$o es3utou 4ais na"a- 7as esta.a pensan"o: EDoenteVE Eles nun3a sa,eria4 o
Duanto esta.a- 7as e4 algu4 lugar "o 4un"o "e.ia ha.er u4 3ientista Due pu"esse
a<u"Ilo- O i4portante era Due n$o tinha eCplo"i"o-
Agora esta.a an"an"o 4ais "epressa0 longe "a 4ulti"$o- Olhan"o para trIs .iu o
grupo "ispersar 3o4o fa= u4a 4ulti"$o Duan"o per"e o 3entro "e interesse-
73Allister .irou u4a esDuina e os esDue3eu-
Tenho Due 4e "e3i"ir-
As pala.ras soara4 altas0 4uito perto- @re3isou "e u4 4o4ento at; per3e,er Due
as tinha "ito-
De3i"irT )$o tinha pensa"o Due sua situa#$o reDueria u4a "e3is$o- Ele tinha
.olta"o- Agora0 a3har u4 3ientista--- Se isto era u4a "e3is$o0 <I esta.a to4a"a- A
pergunta era0 Due4T Le4,rouse "e seu .elho professor "e fsi3a- Auto4ati3a4ente0
pro3urou u4a 3a,ine telestIti3a e pegou nu4a 4oe"a- Ent$o le4,rouse0 3o4 u4
profun"a 4alestar0 Due esta.a .esti"o 3o4 a roupa in.is.el0 e Due o "inheiro
esta.a "entro- Re3uou0 a,ala"o- O Due esta.a a3onte3en"oT
Era "e noite0 nu4a 3i"a"e ilu4ina"a- Esta.a nu4a a.eni"a larga0 Due se per"ia na
"istXn3ia- O asfalto "a a.eni"a ,rilha.a sua.e4ente u4a estra"a "e lu=0 3o4o u4
rio fluin"o e4 "ire#$o "e u4 sol in.is.el0 u4 rio reto e sua.e-
Ca4inhou se4 3o4preen"er0 por alguns 4inutos0 lutan"o para 3onter u4a
esperan#a .$- 5inal4ente0 u4 pensa4ento for#ou o 3a4inho atra.;s "e sua 4ente:
Estaria no.a4ente na ;po3a "e Isher e "os fa,ri3antes "e ar4asT @o"ia ser- @elo
4enos era o Due pare3ia- E signifi3aria Due eles o trouCera4 "e .olta- Apesar "e
tu"o0 n$o era4 4aus e o sal.aria4 se fosse poss.el- @elo Due po"ia per3e,er <I
ha.ia4 passa"o se4anas "o te4po "eles-
Co4e#ou a 3orrer- Tinha Due a3har u4a lo<a "e ar4as- @assou por u4 ho4e4 e o
3ha4ou- O ho4e4 parou0 3urioso0 "epois prosseguiu seu 3a4inho- 73Allister te.e a
,re.e .is$o "e olhos intensos0 es3uros e a .isuali=a#$o "e algu;4 a 3a4inho "e u4
4ara.ilhoso lar "o futuro- 5oi isto Due supri4iu o seu i4pulso "e 3orrer atrIs "o
ho4e4-
7ais tar"e a3hou Due "e.ia tJlo feito- 5oi a Wlti4a pessoa Due .iu e4 to"as estas
ruas Duietas e "esertas- Era tal.e= a hora "o a4anhe3er0 Duan"o ningu;4 estI na
rua- O Due estranhou 4ais "o Due n$o en3ontrar ningu;4 na rua0 foi a ausJn3ia "e
lo<as "e ar4as-
Apesar "isso0 a esperan#a n$o o a,an"ona.a- &re.e seria "e 4anh$- Mo4ens
sairia4 "essas 3asas estranhas e lu4inosas- %ran"es 3ientistas0 sI,ios "e outras
eras0 o eCa4inaria40 n$o >s pressas e 3o4 4e"o0 4as 3al4a4ente0 e4
superla,orat?rios-
O pensa4ento ter4inou- Sentiu a 4u"an#a-
Agora esta.a no 3entro "e u4a te4pesta"e "e ne.e- Ca4,aleou0 golpea"o pela
.iolJn3ia "o .ento- Luta.a por 4anter a 3al4a fsi3a e 4ental-
A 3i"a"e 4ara.ilhosa ha.ia "esapare3i"o- Ta4,;4 "esapare3era a a.eni"a
lu4inosa- Tu"o transfor4a"o naDuele 4un"o sel.age4 e 4ortal- Era "e "ia- Atra.;s
"a ne.as3a0 po"ia "istinguir algu4as Ir.ores a u4a peDuena "istXn3ia-
Instinti.a4ente0 pro3urou 3a4inhar na "ire#$o "elas0 e4 ,us3a "e a,rigo- @ensa.a:
EF4 4inuto no futuro "istanteP o pr?Ci4o on"eTE
)$o ha.ia nenhu4a 3i"a"e- S? Ir.ores0 u4a floresta hostil e o rigoroso in.erno-
)$o sa,ia Duanto te4po fi3ara ali enDuanto rugia a te4pesta"e- Te.e te4po para
alguns pensa4entosP por eCe4plo0 Due a roupa in.is.el o protegia "o frio0 Due n$o
esta.a sentin"o o frioP e "epois---
Desapare3era a te4pesta"e- E as Ir.ores- Esta.a nu4a praia0 "e p; na areia e >
sua frente .ia o 4ar a=ul ilu4ina"o "e sol0 en3respan"ose entre e"if3ios ,ran3os0
"estru"os- @or to"a parte0 "entro "o 4ar0 na praia0 nas en3ostas "as 3olinas0
esta.a40 as runas "e u4a 3i"a"e enor4e- So,re tu"o isso esten"iase u4a aura "e
i"a"e in3r.el0 e o silJn3io 4ilenar s? era Due,ra"o pelo 4arulhar "as on"as-
De no.o a transposi#$o instantXnea- 7ais prepara"o "esta .e=0 4es4o assi4
afun"ou "uas .e=es nas Iguas "o 3au"aloso rio Due o 3arrega.a- Era "if3il na"ar0
4as a roupa in.is.el esta.a 3heia "o ar Due fa,ri3a.a0 a 3a"a 4inuto Due passa.a-
Depois "e u4 4o4ento0 resol.eu na"ar e4 "ire#$o "a 4arge4 > sua "ireita-
O3orreulhe u4 pensa4ento e parou "e na"ar- E@ara DuJTE A .er"a"e era t$o
si4ples Duanto terr.el- Ele esta.a sen"o <oga"o "o passa"o para o futuro- Ele era o
EpesoE na eCtre4i"a"e 4ais longa "e u4a ala.an3a energ;ti3aP e "e 3erta for4a
esta.a sen"o arre4essa"o 3a"a .e= 4ais longe no te4po- S? isso po"ia eCpli3ar as
3atastr?fi3as 4u"an#as Due <I ha.ia presen3ia"o- Dentro "e u4a hora ha.eria outra
4u"an#a-
E .eio- Esta.a "eita"o nu4 gra4a"o .er"e- Quan"o olhou e4 .olta0 .iu 4eia
"W=ia "e 3asas ,aiCas no hori=onte- @are3ia4 estranhas0 pou3o hu4anas- F4a
pergunta o 3onsu4ia: %ostaria "e sa,er Duanto te4po fi3aria e4 3a"a u4a "essas
;po3as-
@assou a 3ontrolar no rel?gio- A "e4ora era "e "uas horas e Duarenta 4inutos-
@arou "e se perguntar- @ero"o ap?s pero"o0 a gangorra o fa=ia "an#ar no te4po0
por;4 ele 4antinha u4a s? posi#$o0 na Igua ou e4 terra fir4e0 eralhe in"iferente-
)$o luta.a 4ais- )$o an"a.a0 3orria0 na"a.a ou 4es4o se senta.a--- @assa"o
futuro passa"o futuro---
Sua 4ente esta.a .olta"a para "entro- Tinha a sensa#$o .aga "e Due "e.ia fa=er
algu4a 3oisa0 "entro "e si0 n$o fora- Co4o u4a "e3is$o Due "e.esse to4ar-
Estranho0 n$o 3onseguia le4,rar Dual era-
Se4 "W.i"a0 os 5a,ri3antes "e Ar4as 3onseguira4 a prorroga#$o "e Due
ne3essita.a4- @orDue na outra eCtre4i"a"e "esta ala.an3a0 esta.a a 4IDuina usa"a
pelos sol"a"os "e Isher 3o4o for#a ati.a"ora- Ta4,;4 ela "an#a.a no passa"o0 no
futuro0 nesta gangorra infernal-
7as ha.ia a "e3is$o- Tinha Due tentar0 tinha Due se le4,rar---
CA@ZTFLO D(CI7O
!H "e <ulho "e 89:8- Era "e Isher0 GKh2L4 Motel Ro+al %aneel-
Ro,ert Me"ro36 saiu "o Departa4ento "e Coor"ena#$o e an"ou pelo 3orre"or
feeri3a4ente ilu4ina"o Due se esten"ia a per"er "e .ista- Seu an"ar tinha a le.e=a
.igilante "o "e u4 felino 4as0 na reali"a"e0 seus pensa4entos esta.a4 ,e4 longe
"o hotel on"e esta.a instala"o o Duartelgeneral "a liga "os Ar4eiros-
MI 4ais "e u4 ano0 ele pe"ira para fi3ar ali0 argu4entan"o Due a3re"ita.a nu4
i4inente 3onflito 3o4 o go.erno e Dueria fi3ar ao la"o "os 5a,ri3antes "e Ar4as
Duan"o a 3rise eCplo"isse- Seus "o3u4entos esta.a4 e4 or"e40 o n"i3e 4ental0
fsi3o e 4oral Due a 4IDuina @p lhe atri,uiu era t$o ele.a"o Due seu "ossiJ foi
i4e"iata4ente en.ia"o > 3o4iss$o eCe3uti.a0 Due lhe 3onfiou se4 .a3ilar u4a
4iss$o eC3ep3ional-
Me"ro36 n$o ignora.a Due 4uitos 4e4,ros "o 3onselho e inW4eras
personali"a"es alta4ente 3olo3a"as0 a3ha.a4 Due a rapi"e= "e sua as3ens$o era
3ontrIria aos interesses superiores "a organi=a#$o- Alguns o a3ha.a4 4es4o u4
tanto 4isterioso- To"a.ia0 essas reser.as n$o era4 4al"osas- )ingu;40 na .er"a"e0
pensa.a e4 "is3utir o .ere"ito "a 4IDuina @p0 o Due fa=ia Me"ro36 fi3ar >s .e=es
espanta"o- F4 "ia ele eCa4inaria 4ais 3ui"a"osa4ente a 4IDuina para sa,er por
Due in"i."uos nor4al4ente "es3onfia"os a3eita.a4 suas "e3isAes se4 re3la4ar-
Enganar o 4e3anis4o 3o4 u4a hist?ria 3ui"a"osa4ente ela,ora"a0 re.elouse "e
u4a si4pli3i"a"e infantil- Claro0 ele possua 3apa3i"a"e "e 3ontrole psDui3o fora "o
3o4u4 e seu 3onhe3i4ento "as rea#Aes "as 4IDuinas "e pro3esso ,iol?gi3o era
eC3ep3ional- Al;4 "isso0 as rela#Aes "e a4i=a"e Due ele 4antinha 3o4 os Ar4eiros
tinha4 "ese4penha"o u4 papel prepon"erante na sua pro4o#$o- A 4IDuina @p0
3on3luiu0 era eDuipa"a 3o4 os 4es4os 3ir3uitos "e sensi,ili"a"e Due per4itia4 >s
portas "as lo<as "e ar4as per3e,er a hostili"a"e o3ulta- Al;4 "isso0 ela "i.i"ia 3o4
as superar4as a fa3ul"a"e "e "e3is$o0 3onti"a na sua estrutura: elas s? 4ata.a4
e4 legti4a "efesaP seus senti"os eletrBni3os0 in3ri.el4ente afina"os0 esta.a4 aptos
a "ete3tar as "iferen#as "e rea#$o 4ais tJnues0 4anifesta"as pelas pessoas
su,4eti"as ao seu eCa4e- Esse aperfei#oa4ento ain"a n$o eCistia na ;po3a e4 Due
Me"ro36 <untouse > liga0 hI u4a 3entena "e anos- )a 4e"i"a e4 Due a seguran#a
"os Ar4eiros "epen"ia eC3lusi.a4ente "a 4IDuina0 era in"ispensI.el Due o
3oor"ena"or0 o Wni3o hu4ano "ota"o "o pri.il;gio "a i4ortali"a"e0 ti.esse a 3erte=a
"e Due a 3onfian#a "os 5a,ri3antes "e Ar4as0 seus a4igos0 era <ustifi3a"a-
7as 3ui"aria "isso 4ais tar"e- )o 4o4ento0 pro,le4as 4ais urgentes o
assalta.a4- @re3isaria "eter4inar u4a linha "e a#$o nu4 futuro ain"a i4pre3iso0
se4 "W.i"a0 e4,ora pr?Ci4o pr?Ci4o "e4ais para seu gosto-
A pri4eira ofensi.a e4 gran"e estilo lan#a"a pela I4peratri= o,rigara a
organi=a#$o a fe3har suas lo<as nas gran"es 3i"a"es- 7as isso n$o passa.a "e 3oisa
se3un"Iria e4 rela#$o ao pro,le4a "o EpJn"uloE te4poral- E Ro,ert Me"ro36 era o
Wni3o in"i."uo Dualifi3a"o para to4ar u4a "e3is$o a esse respeito- Ora0 por
enDuanto n$o tinha a 4enor i";ia "a 4aneira pela Dual a,or"aria o assunto-
@arou "iante "e u4a porta on"e ha.ia u4a ta,uleta: E@ARTICFLAR ] E)TRADA
RESER/ADA AOS DIRETORESE- &ateu0 esperou alguns segun"os e0 se4 4ais
for4ali"a"es0 entrou nu4a sala estranha- )$o 4uito gran"e0 segun"o as nor4as
isherianas0 4as nota.el4ente a4pla e 3u<a porta era o ele4ento 4ais ins?lito0 pois
a3ha.ase eCata4ente a trinta 4etros "o 3h$o e a trinta 4etros "o teto- A soleira
era u4a esp;3ie "e platafor4a0 prolonga"a por u4 3a4po "e energia- &asta.a
3olo3ar os p;s e4 "ois isola"ores0 o Due Me"ro36 n$o "eiCou "e fa=er0 para ser
i4e"iata4ente E3arrega"oE pelo 3a4po lu4inoso0 Due "eposita.a o .isitante no
3entro "a 3uriosa sala-
Os sete 3onselheiros presentes0 Due ro"ea.a4 u4a 4IDuina engasta"a nu4
esto<o "e plIsti3o transparente0 apenas o 3u4pri4entara40 se4 "es.iar a aten#$o-
Me"ro36 olhouos u4 instante- @are3ia4 anor4al4ente "epri4i"os-
A pr?Ci4a os3ila#$o n$o .ai "e4orar 4ur4urou @eter Ca"ron-
Me"ro36 fiCou os olhos no estranho o,<eto Due flutua.a na sua ,olha "e .a=io-
Era u4 3ronogra4a0 estria"o por u4 4ont$o "e linhas 4istura"as0 t$o finas Due
pare3ia4 .i,rar 3o4o on"as 3al?ri3as no ar t?rri"o "e .er$o-
Teori3a4ente0 as estrias0 Due e4ergia4 "e u4 ponto 3o4u40 eCpan"ia4se at; o
infinito no passa"o e no futuro0 3o4 a ressal.a "e Due0 no espa#o geo4;tri3o
utili=a"o0 o infinito tinha u4 .alor .i=inho a =ero- 7as Duan"o se trata.a "e 4uitos
4ilhares "e ,ilhAes "e anos0 a i4age4 se tol"a.a e fi3a.a "if3il "e o,ser.ar- )esse
o3eano "e te4po0 "istinguia4se "uas so4,ras 3onfusas0 u4a relati.a4ente
.olu4osa perto "o 3entro e outra0 n$o 4aior Due a ponta "e u4 alfinete- Esta
Wlti4a0 sa,ia Me"ro360 era u4a i4age4 in3ri.el4ente au4enta"a "e u4 o,<eto real-
L a4plifi3a"or Due re.ela.a 3a"a pulsa#$o "a 4an3ha era liga"o a separa"ores
sensiti.os "e energia Due se a<usta.a4 auto4ati3a4ente a 3a"a no.o o,ser.a"or-
@enali=a"o0 Me"ro36 a3o4panhou aDuelas palpita#Aes0 aDueles estre4e3i4entos
estranhos Due n$o tinha4 paralelo no espa#o 4a3ro3?s4i3o- E4,ora o 4o.i4ento
n$o fosse espe3ial4ente rIpi"o0 as "uas 4an3has "esapare3era4- @ara on"eT
7es4o os 3ientistas Due esta.a4 a ser.i#o "a liga n$o o sa,ia4- Desapare3era40
pois0 e pou3o a pou3o .oltara4 a se 4ateriali=ar- 7as0 "esta .e=0 ha.ia4 4u"a"o "e
posi#$o u4a e4 rela#$o a outra e a "istXn3ia Due as separa.a au4entou- A 4aior
"as "uas tre4ia no ponto 4enos trinta e Duatro "ias "o 3entro0 no passa"o0 e a
outra a3ha.ase a u4 4Js0 trJs "ias e algu4as horas no futuro- A pontinha "e
alfinete0 "epois "e ter esta"o a 19 ,ilhAes "e anos no futuro0 esta.a agora a 3er3a
"e !LH ,ilhAes "e anos no passa"o-
ADueles nW4eros era4 t$o fantIsti3os0 Due Me"ro36 te.e u4 estre4e3i4ento-
Cal3ulara4 o poten3ial "e energiaT
Ca"ron0 a Due4 fi=era a pergunta0 sa3u"iu a 3a,e#a0 3o4 ar fatiga"o-
Te4 ,astante para fa=er eCplo"ir o planeta- On"e pois0 .a4os li,ertIlaT
Me"ro36 n$o esta.a entre os Due ha.ia4 fala"o 3o4 73Allister0 o ho4e4 "o
s;3ulo \\- Suas infor4a#Aes so,re aDuela entre.ista era4 frag4entIrias e era0 aliIs0
para sa,er 4ais Due ele fora en3ontrar a 3o4iss$o na sala "a Te4poral- Cha4ou
Ca"ron para o la"o e o interrogou 3opiosa4ente- O <o.e4 3onselheiro en3arouo
3o4 u4 pIli"o sorriso-
Quer sa,er a .er"a"eT Eila: to"os n?s te4os .ergonha "a 4aneira pela Dual
agi4os-
Se n$o 4e engano0 os senhores a3ha4 Due 73Allister n$o "e.ia ser sa3rifi3a"o-
)$o ; isso o Due Duero "i=er- A3ho 4elhor 3ontarlhe a hist?ria to"a- )osso
agente e4 %reen_a+ .iu entrar na lo<a u4 tipo estranho0 3o4 u4a roupa esDuisita-
Resu4in"o0 trata.ase "e u4 <ornalista .in"o "o s;3ulo \\- F4a lo<a0 afir4ou ele0
4ateriali=ouse na 3i"a"e=inha on"e 4ora.a- Entrou nela fa3il4ente- E.i"ente4ente0
n$o perten3ia > pol3ia ne4 ao go.erno- )o 4o4ento e4 Due atra.essou a porta0
"e3larou0 sentiu u4a esp;3ie "e 3hoDue- Ma.ia0 na reali"a"e0 naDuele instante0
a,sor.i"o u4a "ose "e energia te4poral eDui.alente a 4ais ou 4enos sete 4il anos-
I4e"iata4ente posto ao 3orrente0 o agente fe= os eCa4es ha,ituais e 3onstatou Due
a Casa "e Ar4as esta.a su,4eti"a a tensAes energ;ti3as 3olossais0 3u<a fonte
lo3ali=ou i4e"iata4ente: u4 e"if3io go.erna4ental instala"o "efronte "a ofi3ina-
Con.o3ou i4e"iata4ente o 3onselho- Era pre3iso to4ar u4a "e3is$o urgente-
73Allister esta.a re3hea"o "e energia- O ,astante para eCplo"ir a 3i"a"e se sasse
"a lo<a se4 estar isola"o- @or outro la"o0 a gera"ora 3ontinua.a a energi=ar a lo<a
Due0 "e u4 4o4ento para outro0 po"eria ser pro<eta"a no espa#ote4po- Tnha4os
igual4ente ,oas ra=Aes para a3re"itar Due outras lo<as esta.a4 so, a a4ea#a "e u4
ataDue i4inente- Que4 po"eria pre.er o 3a4inho Due as 3oisas ia4 to4arT E4
su4a0 o pri4eiro o,<eti.o "e.ia ser ganhar te4po- @ara isso0 era ne3essIrio
3on3entrar so,re 73Allister as on"as "e energia "erra4a"as pela gera"ora e
"e.ol.Jlo a sua ;po3a "e orige4- 5e3ha4olo nu4a 3o4,ina#$o isola"a0 Due o
i4pe"iria pro.isoria4ente "e eCplo"ir- @osterior4ente0 a3ertara4os u4 siste4a0
para li,ertar aDuela energia "e 4aneira inofensi.a- Sa,a4os Due0 at; lI0 ele
os3ilaria para a frente e para trIs no te4po0 le.an"o a gera"ora a re,oDue-
@rosseguiu0 sa3u"in"o a 3a,e#a 3o4 ar so4,rio:
7es4o agora n$o .e<o o Due po"era4os ter feito "e 4elhor- Era pre3iso agir
se4 "e4ora e nu4 terreno on"e nossos 3onhe3i4entos s$o pou3os- )a .er"a"e0
pula4os "a frigi"eira para a panelaV @essoal4ente0 n$o estou 4uito orgulhoso "e
4i4 4es4o-
A3ha Due ele ain"a estI .i.oT
EstI- Sua 3o4,ina#$o ; u4a "as 4ais perfeitas "e Due "ispo4os: auto
ali4enta#$o integra"a0 sinteti=a"or "e Igua0 et3- Tu"o auto4Iti3o sorriu
triste4ente a3ha4os Due ele pr?prio 3onseguirI se sal.ar-
Me"ro36 sentiase "epri4i"o- Tu"o a3onte3era antes Due ele fosse a.isa"o "o
perigo- O <ornalista era u4 apo3alipse a4,ulante- ADuela energia Due0 a 3a"a
os3ila#$o0 a3u4ula.ase nele--- )un3a tinha ha.i"o na"a igual no Fni.erso- Se ele
eCplo"isse0 o 3hoDue a,alaria a pr?pria teCtura "o espa#o- O e3o ressoaria e4 to"os
os te4pos e os tensores energ;ti3os Due 3ria.a4 a ilus$o "a 4at;ria0 3orria4 o ris3o
"e sere4 pul.eri=a"os pelo 3hoDue-
E a gera"oraT
O rosto "e Ca"ron ilu4inouse-
Ela ain"a estI nos li4ites "a =ona 3rti3a- ( pre3iso to4ar u4a "e3is$o antes Due
o ponto perigoso se<a atingi"o-
E(E0 pensou Me"ro36 a4arga4ente- E7as Due "e3is$oTE
E4 Due p; est$o os tra,alhos so,re o a4orte3i4ento "as os3ila#Aes0 a fi4 "e
tra=er o pJn"ulo "e .oltaT
Desta .e=0 u4 outro 3onselheiro respon"eu-
As pesDuisas fora4 a,an"ona"as- A 3iJn3ia "o ano 8-9:8 n$o te4 resposta para
isso- Ain"a te4os sorte "e po"er fa=er u4a "e nossas lo<as "e eiCo- Esta4os e4
3on"i#Aes "e pro.o3ar a eCplos$o a DualDuer 4o4ento "o passa"o ou "o futuro-
7as Dual es3olherT
)o 4apa "o te4po0 as "uas 4an3has esta.a4 a,soluta4ente i4?.eis-
CA@ZTFLO D(CI7O @RI7EIRO
Os ho4ens afastara4se "a Te4poral 3on.ersan"o ,aiCinho- Algu;4 notou Due
agora ou nun3a era a o3asi$o "e se "o3u4entare4 so,re as possi,ili"a"es "e
eCplora#$o "o te4po- A isso o 3onselheiro `en"lon retorDuiu Due0 a se <ulgar por
aDuela a3u4ula#$o "e energia no 3orpo "o .ia<ante0 a .iage4 no te4po tinha pou3a
possi,ili"a"e "e se tornar popular-
Senhores "isse final4ente Dresle+0 3o4 sua .o= nti"a e pre3isa senhores0 o
3onselho nos "eu a in3u4,Jn3ia "e to4ar 3onhe3i4ento "o relat?rio "o Sr- Me"ro36
so,re a ofensi.a "as for#as i4periais- O Sr- Me"ro36 3olo3ounos a par0 nu4a
3o4uni3a#$o "ata"a "e hI algu4as se4anas0 "e u4 3erto nW4ero "e "etalhes "e
or"e4 t;3ni3a e a"4inistrati.a- Se ,e4 4e le4,ro0 3onsi"era4os seu plano "e
organi=a#$o "e u4a perfeita efi3I3ia- Se seu autor Duiser nos infor4ar agora so,re o
esta"o atual "a situa#$o---
Me"ro36 olhouos u4 a u4- O au"it?rio esta.a atento e isso o esti4ulou- O
pro,le4a esta.a 3laro: to4ar u4a "e3is$o no Due se referia >s os3ila#Aes- Depois0
tirar to"as as 3onseDJn3ias se4 le.ar e4 3onta a opini$o "e seus supostos
superiores- Isso seria "if3il-
Assi4 Due fui "e.i"a4ente instru"o 3o4e#ou pro3e"e4os > i4planta#$o "e
4il "u=entas e Duarenta e sete no.as 3asas "e ar4as0 prin3ipal4ente nas peDuenas
aglo4era#Aes0 e trJs 4il oito3entos e no.e 3ontatos fora4 esta,ele3i"os 3o4
4e4,ros "a a"4inistra#$o i4perial0 tanto 4ilitar 3o4o 3i.il- Contatos e4 3ertos
3asos 4uito s?li"os-
ECpBs su3inta4ente seu siste4a "e 3lassifi3a#$o: 3a"a 3ontato era "estina"o a
u4a 3ategoria0 e4 fun#$o "a .o3a#$o "o in"i."uo0 "e sua i4portXn3ia hierIrDui3a e
"e seu entusias4o pela a.entura na Dual a I4peratri= atira.a seus parti"Irios-
%ra#as aos 3ientistas Due 3onsi"era4 as lo<as "e ar4as 3o4o u4 ele4ento
inerente > 3i.ili=a#$o "e Isher0 re3olhe4os no espa#o "e "e= "ias to"os os segre"os
3on3ernentes > "o4esti3a#$o "a energia te4poral "o 3onhe3i4ento "o go.erno-
Des3o,ri4os Due0 "os Duatro generais en3arrega"os "e "irigir as opera#Aes0 "ois
era40 "es"e o 3o4e#o0 fran3a4ente hostis > 3a4panha- F4 ter3eiro foi 3on.en3i"o
Duan"o .iu a lo<a "e ar4as "esapare3er- O Wlti4o0 to"a.ia0 Doo3ar0 Due infeli=4ente
; o 3o4an"ante supre4o0 s? "esistirI se a I4peratri= lhe "er or"e4 eCpressa- Seu
senso "e leal"a"e ; 4ais forte Due seus senti4entos pessoais ou suas opiniAes-
Me"ro36 fe= u4a pausa0 aguar"an"o u4 3o4entIrio Due n$o .eio0 o Due era a
4elhor resposta-
7ilhares "e ofi3iais "esertara4 3ontinuou 4as apenas u4 4e4,ro "o
Conselho I4perial opBsse a,erta4ente > ofensi.a ap?s a eCe3u#$o "e &anton
/i36ers Due0 3o4o sa,e40 ha.ia 3riti3a"o aDuele plano "e 3o4,ate- 5oi o @rn3ipe
Del Curtin Due0 para 4anifestar sua "esapro.a#$o0 "eiCou o palI3io- O Due nos le.a
no.a4ente > I4peratri=-
Me"ro36 es,o#ou o retrato psi3ol?gi3o "a so,erana- rf$ aos on=e anos0 3oroa"a
aos "e=oito- EstI ho<e 3o4 .inte e 3in3o-
A i"a"e 3rti3a a3entuou a4arga4ente a i"a"e on"e se passa "o ani4al ao
hu4ano-
A eCposi#$o "e to"os esses fatos "o seu 3onhe3i4ento espanta.a os 3onselheiros-
7as n$o esta.a nos planos "e Me"ro36 a,rir o <ogo- Tinha seu ponto "e .ista so,re a
4aneira "e .en3er a I4peratri= e s? Dueria tornIlo pW,li3o no 4o4ento e na for4a
Due <ulgasse 4ais a"eDua"os para ser.ir seus "esgnios-
Innel"a ; u4a e4oti.a0 u4a instI.el- &rilhante e i4pla3I.el0 suporta 4al Due
algu;4 se le.ante 3ontra sua .onta"e- )o fun"o0 n$o gostaria "e se ter torna"o
a"ulta- Depois "e ter eCa4ina"o 4ilhares "e relat?rios0 3heguei > 3on3lus$o "e Due
o 4elhor 4;to"o ; "eiCarlhe u4 porta0 a fi4 "e per4itirlhe u4a sa"a honrosa no
instante 3rti3o-
ECa4inou seu au"it?rio 3o4 ar interrogati.o- Co4 aDueles ho4ens n$o era
pru"ente re.elar seus pensa4entos-
Sou "e opini$o Due o Conselho n$o "e.e le.ar a 4al a tIti3a Due re3o4en"o- Ela
foi feita ,asea"a nu4 3on<unto "e 3ir3unstXn3ias Due nos "arI .antage4 e
,loDuearI a 4IDuina "e guerra- Segun"o penso0 u4a .e= esta e4perra"a0 a
I4peratri= se o3uparI "e outra 3oisa e se apressarI a esDue3er as ra=Aes pelas Duais
o 3onflito 3o4e#ou-
Ap?s u4 silJn3io "estina"o a refor#ar essas pala.ras0 3ontinuou:
7eu ser.i#o estI > espreita "essa o3asi$o fa.orI.el- Eu os 3olo3arei a par "e
DualDuer fato no.o- Agora0 se Duere4 fa=er perguntas0 estou > "isposi#$o-
A pri4eira foi se4 i4portXn3ia- Depois0 algu;4 le.antou a 4$o:
Te4 algu4a i";ia so,re a for4a "e Due se re.estirI a o3asi$o a Due a3a,ou "e
se referirT
( "if3il eCa4inar aDui to"os os 3a4inhos Due eCplora4os respon"eu Me"ro360
3ir3unspe3ta4ente- A <o.e4 pessoa e4 3ausa ; .ulnerI.el por 4uitos la"os- O
re3ruta4ento "o 3orpo "e ofi3iais 3ausalhe s;rias preo3upa#Aes- Ela se "e,ate no
4eio "e u4a re"e "e intrigas ur"i"a pelos .elhos Due a ro"eia40 os Duais lhe
es3on"e4 siste4ati3a4ente as infor4a#Aes Due possue4 Se4 re3ursos0 estI presa
na ar4a"ilha- F4a ar4a"ilha t$o .elha Duanto a hu4ani"a"e- Ela estI separa"a "o
4un"o real- )ossa tarefa ; tirar parti"o "esses pontos fra3os-
Isso ; apenas u4a f?r4ulaV
Te4 ra=$o- 7as u4a f?r4ula Due se ap?ia na anIlise0 a Due pessoal4ente 4e
"e"iDuei0 "o 3arIter "a I4peratri=-
)$o a3ha Due seria prefer.el 3onfiar essa esp;3ie "e estu"os aos t;3ni3os "a
4IDuina @p e aos-- -
ECa4inei 4inu3iosa4ente a pasta Innel"a antes "e fa=er esta proposta0 falo "a
pasta Due a pr?pria liga organi=ou-
Cui"a"oV Co4pete ao Conselho to4ar "e3isAes nesse terreno-
S? fi= apresentar sugestAes- )$o to4ei "e3isAes- O outro n$o repli3ou- Me"ro36
tinha o senti4ento "e Due o 3onselho ha.ia "es3o,erto sua .er"a"eira fa3e- F4a
asse4,l;ia "e in"i."uos hu4anos0 t$o hu4anosV T$o 3iu4entos "e suas
prerrogati.as- Custaria4 a a.aliar as "e3isAes Due o 3oor"ena"or seria final4ente
le.a"o a to4ar para resol.er o pro,le4a "o EpJn"uloE-
O au"it?rio se agita.a- In.oluntaria4ente0 to"os os olhos esta.a4 atra"os pela
Te4poral- Ca"a u4 3onsulta.a a hora 3o4 inDuieta#$o- Me"ro36 n$o "e4orou 4ais-
As os3ila#Aes "aDuele pJn"ulo pou3o 3o4u4 agia4 3o4o u4a "roga- /igiar u4
aparelho registran"o o 4o.i4ento espas4?"i3o "e 3orpos reais no te4po0 3ria.a
u4a tens$o perigosa para o eDuil,rio 4ental- &asta.a a Me"ro36 sa,er Due o
ho4e4 e o e"if3io os3ila.a4 3o4 u4 4o.i4ento regular no 3ontinuu4-
/oltou ao seu es3rit?rio na hora eCata "e ou.ir o relat?rio Due Lu3+ lhe en.ia.a
pelo telestate-
E--- Apesar "e to"os os 4eus esfor#os0 fui eCpulsa "o @alI3io "os TostAes- Quan"o
eles tornara4 a fe3har as portas0 per3e,i o Due ia a3onte3er- Te4o Due o tenha4
en.ia"o a u4a Casa "e IlusAes- E o senhor sa,e o Due isso Duer "i=erVE
Me"ro36 sa3u"iu lenta4ente a 3a,e#a- A 4o#a pare3ia e4o3iona"a:
As energias "e ilus$o tJ40 entre outros0 efeitos nefastos so,re as fa3ul"a"es
3alistJni3as- )$o se po"e sa,er pre.ia4ente a nature=a "a 4o"ifi3a#$o0 4as ; l3ito
pensar Due ele nun3a 4ais terI oportuni"a"e nos <ogos "e a=ar-
( u4a pena Due esse Clar6 se tenha "eiCa"o pren"er 3o4 tanta fa3ili"a"e nas
3ila"as "a 3i"a"e "isse ele eCa4inan"o 3o4 aten#$o a eCpress$o "e sua
interlo3utora- Enfi4--- n?s nun3a o 3onsi"era4os 4ais Due u4 trunfo e.entual- )$o
hI portanto ra=$o para senti4entos 4uito intensos- AliIs e nun3a ; "e4ais insistir
neste ponto a 4ais nfi4a interferJn3ia "e nossa parte no 3urso "e sua eCistJn3ia
arris3arI fa=er nas3er 4ais tar"e suspeitas Due anular$o to"os os ,enef3ios Due
po"era4os esperar "e sua a#$o- E4 3onseDJn3ia0 .o3J po"e se 3onsi"erar isenta "e
to"a a responsa,ili"a"e a respeito "ele- Oportuna4ente0 "arlhee4os no.as
instru#Aes-
Esperou u4 pou3o0 antes "e 3ontinuar:
Ent$o0 Lu3+0 Due estI a3onte3en"oT F4a fiCa#$o e4o3ionalT
&astou olhIla para n$o ter "W.i"a-
Quan"o per3e,euT perguntou 3o4 fleug4a-
To"as as resistJn3ias0 to"os os te4ores Due ela po"eria ter ti"o ao "es3o,rir essa
rea#$o psi3ol?gi3a0 "esapare3era4-
Quan"o as outras 4ulheres o ,ei<ara4- )$o Due isso 4e tenha pertur,a"o
apressouse a a3entuar- Isso .ai a3onte3erlhe ain"a 4uitas .e=es antes Due ele
re3upere o eDuil,rio-
Me"ro36 olhoua gra.e4ente-
)$o tenho 3erte=a- De a3or"o 3o4 4inha eCperiJn3ia "a .i"a e "os ho4ens0
posso assegurarlhe Due u4a ,oa por3entage4 "os Due passara4 pela Casas "e
IlusAes s$o t$o "uros 3o4o o a#o0 4as 4uito "esliga"os "as alegrias "este 4un"o-
5alara ,astante- As ati.i"a"es futuras "e Lu3+ esta.a40 "ai por "iante0 fiCa"as e4
suas linhas gerais- &asta.a "eiCar os a3onte3i4entos seguire4 seu 3urso- ECi,iu u4
sorriso 3or"ial-
Agora0 Lu3+0 .o3J estI li.re- )$o se "eiCe a,ater- A tela tornouse outra .e=
leitosa-
)a hora seguinte0 Ro,ert Me"ro360 fe3ha"o e4 sua sala0 atirou .Irios olhares
i4pa3ientes para o outro la"o "a porta- Os 3orre"ores0 a prin3pio fer.ilhantes "e
i"as e .in"as0 .oltara4 pou3o a pou3o a ser 3al4os e "epois tornara4se "esertos-
Chegara o 4o4ento "e agir- O 3oor"ena"or a,riu o 3ofre e4,uti"o na pare"e e
apanhou planos 4i3rofil4a"os "a Te4poral- O Centro "e Infor4a#Aes0 Duan"o ele
pe"ira esses "o3u4entos0 n$o fi=era nenhu4a o,<e#$o0 o Due era0 aliIs0 4uito
nor4al: responsI.el pelo Departa4ento "e Coor"ena#$o0 Me"ro36 tinha a3esso a
to"os os arDui.os "a organi=a#$o- AliIs0 ele tinha u4a eCpli3a#$o na ponta "a lngua
para o 3aso "e lhe fa=ere4 perguntas- )$o lhe era pre3iso estu"ar esses planos para
a3har u4a solu#$o para o pro,le4a "o pJn"uloT Quanto ao .er"a"eiro 4oti.o "e
sua soli3ita#$o0 isso n$o interessa.a a ningu;4-
7eteu os 4i3rofil4es no ,olso0 3a4inhou para o pri4eiro lan3e "e es3a"as0
"es3eu 3in3o an"ares e entrou na parte "o hotel o3upa"a s? pelas Casas "e Ar4as-
LI 3hegan"o0 entrou nu4 aparta4ento0 fe3han"o 3ui"a"osa4ente a porta-
En3ontra.ase nu4a sute i4portante0 eCata4ente o Due 3on.inha a u4 4e4,ro
"o esta"o4aior "a liga: 3in3o pe#as e u4a ,i,liote3a enor4e para on"e se "irigiu
se4 hesitar e a Dual inspe3ionou 4inu3iosa4ente- )$o- )$o ha.ia nenhu4
4i3rofone 3lan"estino0 o Due e4 na"a o espantou: Due sou,esse0 ningu;4
ali4enta.a suspeitas a seu respeito- 7as Me"ro36 n$o era ho4e4 "e "eiCar 3oisas
ao a3aso-
Co4 u4 gesto .i.o0 inseriu u4 "e seus an;is nu4 instru4ento Due po"eria ser
3onfun"i"o 3o4 u4a .ulgar to4a"a el;tri3a- Surgiu u4 aro "e 4etal0 no Dual enfiou
o "e"o- @uCou- Instantanea4ente0 o trans4issor "e 4at;ria atirouo a uns "ois 4il
DuilB4etros "e "istXn3ia0 nu4 "e seus inW4eros la,orat?rios parti3ulares- O
a3onte3i4ento0 e4 si0 na"a tinha "e eCtraor"inIrio: o trans4issor fa=ia parte "o
eDuipa4ento pa"roni=a"o "as Casas "e Ar4as- Apesar "isso e isso si4 era ins?lito
o 3onselho ignora.a a eCistJn3ia "a instala#$o "e Me"ro36- O la,orat?rio fa=ia parte
"os retiros arDuise3retos Due ele preparara para seu uso pessoal-
@o"ia passar ali u4a hora se4 te4er por sua seguran#a e4 perigo- 7as a Wni3a
3oisa Due i4porta.a era repro"u=ir os planos- @ara 4ontar u4a Te4poral0 pre3isa.a
fa=er outras .isitas se4elhantes- De fato0 te.e te4po "e fa=er u4a 3?pia "as
plantas0 Due a3on"i3ionou nu4 3lassifi3a"or ,lin"a"o0 <unto 3o4 "iagra4as e
"esenhos Due reunira por 4ilhares "e anos afora-
Quan"o fin"ou a hora Due se 3on3e"era0 Me"ro360 o Wni3o i4ortal Due ha.ia na
Terra0 o 3ria"or "as Casas "e Ar4as0 o guar"i$o "e segre"os ignora"os pelos outros
hu4anos0 .oltou > ,i,liote3a "o aparta4ento Due lhe esta.a reser.a"o no Motel
Ro+al %aneel-
Alguns 4inutos 4ais tar"e0 entra.a no.a4ente na sua sala "o Duinto an"ar-
CA@ZTFLO D(CI7O SE%F)DO
Lu3+ Rall "eiCou rapi"a4ente a 3a,ine "o telestate e parou su,ita4ente "iante "e
u4 espelho "e energia Due 3apta.a sua i4age4- As lu=es palpita.a40 as 3al#a"as
lu4inosas pare3ia4 "esafiar a es3uri"$o- 7as Lu3+ s? .ia sua i4age4 "esfeita0 seus
olhos Duei4an"o "e fe,re- E5oi este o espetI3ulo Due "ei ao Senhor Me"ro36VE
Deu alguns passos .a3ilantes- A A.eni"a "a Sorte na"a per"era "o seu ,rilho-
%rupos ia4 e .inha40 3o4o enCa4es "e ,or,oletas0 na lu= 4Igi3a "as ruas- 7as >
4e"i"a e4 Due o 3;u 3lareasse0 a 4ulti"$o pou3o a pou3o se "issol.eria- Esta.a na
hora "e ir para 3asa- Lu3+0 apesar "isso0 n$o 3onseguia se "e3i"ir0 e4,ora sa,en"o
Due na"a po"ia fa=er- )a"a- O 3onflito Due a "ila3era.a era esgota"or- Duas .e=es0
no espa#o "e u4a hora0 ela ha.ia interro4pi"o seu passeio para engolir u4 3opo "e
energia-
F4 senti4ento penoso "e "errota pessoal uniase nela >s preo3upa#Aes Due a
ator4enta.a4- Se4pre ti.era 3o4o 3erto Due0 u4 "ia0 a3a,aria por 3asar 3o4 u4
4e4,ro "a liga- )a es3ola0 na uni.ersi"a"e0 na ;po3a e4 Due a sua 3an"i"atura <I
fora "e.i"a4ente apro.a"a0 os outros0 as pessoas 3o4uns0 era4 a seus olhos
estrangeiros- E5oi no a.i$o Due a3onte3euE0 pensou0 nu4 la4pe<o "e 3o4preens$o-
EE fiDuei 3onsterna"a- E
Clar6 esta.a naDuela hora nu4a situa#$o infinita4ente 4ais gra.e Due antes- Se
3onseguisse lo3ali=ar o lugar para on"e ele fora le.a"o0 ela--- A i";ia Due <orrara e4
seu esprito tinha u4a for#a tal Due ela fi3ou arDue<ante- Era ri"3uloV 7es4o
supon"o Due ela entrasse nu4a "essas 3asas0 era pre3iso .en3er u4a ilus$o0 n$o
apenas fsi3a 4as ta4,;4 4ental-
O si4ples fato "e en3arar u4a 3oisa se4elhante fa=ia 3o4 Due 3orresse o ris3o "e
ser eCpulsa "a organi=a#$o0 pensou0 pou3o > .onta"e- )o entanto0 pensan"o ,e40 o
"o3u4ento Due ha.ia assina"o n$o 3ontinha nenhu4a inter"i#$o for4al- )a
.er"a"e0 o parIgrafo e4 letras 4iW"as "o Dual se le4,ra.a0 era ,astante espantoso0
> lu= "a situa#$o atual:
E-- os 4e4,ros "a liga po"e4 3asar > .onta"e--- parti3ipar0 e4 3arIter pessoal0
"e to"os os "e,o3hes0 3onhe3er to"os os pra=eres "e Isher--- A Organi=a#$o
per4ite a seus 4e4,ros o3upar seu te4po li.re 3o4o ,e4 enten"ere4--- E
EA liga 3onsi"era 3o4o e.i"ente Due nenhu40 "e seus 3ola,ora"ores po"erI se
entregar a ati.i"a"es "e nature=a a "es.alori=ar sua "es3lassifi3a#$o @p- Os
4e4,ros "a Organi=a#$o fi3a4 a".erti"os "e Due sua filia#$o po"e ser 3an3ela"a a
DualDuer 4o4ento se os eCa4es @p0 aos Duais s$o perio"i3a4ente su,4eti"os0
re.elare4 u4a in3o4pati,ili"a"e 3o4 o fato "e perten3ere4 > Organi=a#$o- Se for
"es3o,erto Due u4 filia"o n$o 4ais satisfa= >s eCigJn3ias reDueri"as0 a Organi=a#$o
apagarI e4 sua 4e4?ria to"as as infor4a#Aes 3u<a posse por u4a pessoa n$o
responsI.el se<a4 "e 4ol"e a pre<u"i3ar a liga-
EA eCperiJn3ia 4ostrou Due entregarse 3o4 eC3essi.o ar"or aos .3ios e "e,o3hes
3u<a lista se segue0 ; o pri4eiro passo para a eC3lus$o "a liga--- E
As 4ulheres0 e4 parti3ular0 era4 a.isa"as 3o4 rela#$o >s Casas "e IlusAes- F4a
3ha4a"a ao p; "a pIgina pre3isa.a Due o perigo n$o resi"ia no pra=er e4 si0 4as
no fato "e sa,er Due os 3o4parsas 4as3ulinos Due era4 en3ontra"os nesses
esta,ele3i4entos esta.a4 lI 3ontra a .onta"e0 na 4aioria "as .e=es- O Due0 no
3o4e#o0 n$3 passa.a "a pro3ura "e u4a eCperiJn3ia sensual relati.a4ente nor4al0
a3a,a.a por eCigir a parti3ipa#$o "o ego inteiro-
Lu3+ saiu "o seu "e.aneio to4an"o ,rus3a4ente 3ons3iJn3ia "e Due se "irigia
apressa"a4ente para o anWn3io pis3ante "e u4a esta#$o "e telestate- Assi4 Due
4eteuse na 3a,ine0 ligou para o Centro "e Infor4a#Aes- Alguns 4inutos 4ais tar"e0
tinha na ,olsa a 3?pia "a lista "e en"ere#os "e "uas 4il e "e=oito Casas "e IlusAes
"a 3i"a"e- EAgoraE0 4ur4urou0 Epara o @alI3io "os TostAes- E
Ca+le0 na sua ino3Jn3ia0 n$o pB"e .er o Due lhe salta.a aos olhos Duan"o entrou
no antro "e <ogatina0 Due reto4ara u4 aspe3to Duase nor4al: os ali3ia"ores
4ane<a.a4 ostensi.a4ente os aparelhos0 prontos a se e3lipsar "is3reta4ente assi4
Due 3onseguia4 <untar e4 torno "eles u4 nW4ero sufi3iente "e aposta"ores
e.entuais- Lu3+ 3a4inhou para o fun"o "o .asto hall0 paran"o freDente4ente0
fingin"o se interessar pelas "i.ersas parti"as e4 3urso- Tinha u4 anula"or na ,olsa:
por isso pB"e se intro"u=ir na sala "o "iretor se4 "esen3a"ear os sinais "e alar4e
Due i4pe"ia4 a entra"a- Seu anel in"i3a"or a a.isaria "a aproCi4a#$o "e Due4 Duer
Due fosse- Antes "e ini3iar u4a ,us3a siste4Iti3a0 ligou a auto4IDuina- 7as por
4ais Due apertasse o ,ot$o ilus$o e "epois o 3asa0 a tela 3ontinua.a ,ran3a-
Insu3esso i"Jnti3o 3o4 o 3atIlogo "o telestate- O ho4e4 a Due4 perten3ia a sala
u4 3erto 7artin0 a <ulgar pelos "o3u4entos Due ha.ia eCa4ina"o tinha liga#$o
apenas 3o4 algu4as "aDuelas 3asas0 "as Duais 3onhe3ia os en"ere#os "e 3orT Era
4uito poss.el- E nesse 3aso0 a tarefa "e Lu3+ n$o ia ser 4uito fa3ilita"a-
7as a 4o#a n$o tinha a inten#$o "e 3apitular t$o "epressa- Depois "e ter "a"o
u4a olha"a rIpi"a no 3onteW"o "a 4esa0 Due s? tinha 3oisas 3o4uns0 instalouse
3onforta.el4ente nu4a poltrona e esperou-
)$o por 4uito te4po- Seu anel "e alerta n$o tar"ou pi3arlhe o "e"o- Ela o
orientou su3essi.a4ente para 3a"a u4 "as "uas portas Due "a.a4 a3esso > sala- O
"ete3tor in"i3ou aDuela por on"e entrara u4 Duarto "e hora antes-
O personage4 o,eso Due apare3eu 3antarolan"o n$o .iu i4e"iata4ente sua
.isitante- Assi4 Due a per3e,eu0 seus olhos "e u4 a=ul3laro pis3ara4 Duan"o
pousara4 na ar4a Due ,rilha.a entre as 4$os "e Lu3+- Cal4a4ente0 eCa4inou a
"es3onhe3i"a 3o4 3uriosi"a"e- ADuele ho4e4 hI 4uito te4po ha.ia esDue3i"o o
Due era 4e"o-
En3anta"ora 4ur4urou-
Lu3+ esperou a 3ontinua#$o-
Que "ese<aT
Ma.ia u4 tra#o "e i4pa3iJn3ia na sua .o=-
7eu 4ari"o-
Era0 afinal "e 3ontas0 a 4elhor 4aneira "e se apresentar- A eCistJn3ia "e u4a
Senhora Ca+le Clar6 na"a tinha "e a,sur"o-
Seu 4ari"oT Seu espanto n$o pare3ia fingi"o-
Ele esta.a <ogan"o e ganhan"o- Eu espera.a0 olhan"o para ele- A a 4ulti"$o 4e
separou "ele- 5ui parar lI fora- As portas se fe3hara4- Quan"o 3onsegui .oltar0 ele
tinha "esapare3i"o- Co4o sei Due "ois e "ois s$o Duatro0 .i4 aDui .er o senhor-
O "is3urso0 feito nu4 to4 4on?tono0 era u4 pou3o longo0 4as Lu3+ "era .i"a a
u4 personage4 "e esposa a4orosa e sofre"ora0 4as "e3i"i"a0 e Due era ,astante
3on.in3ente- A 4enos Due 7artin "es3onfiasse "e Due as Casas "e Ar4as se
interessa.a4 por Ca+le Clar6- E ela per3e,eu Due a "W.i"a surgiu na 3a,e#a "o
ho4en=inho "e 3ara por3ina-
Sei "e Due estI falan"oV
Te.e u4 riso rIpi"o0 4as seu olhar .igilante 3ontinua.a prega"o ao "e Lu3+-
La4ento 4uito0 3ara senhora- Apenas a.isei u4 ser.i#o a;reo "e transporte 3o4
o Dual tenho neg?3ios- O Due eles fa=e4 "as pessoas "e Due4 se en3arrega40
ignoro 3o4pleta4ente-
Se enten"i ,e40 o senhor n$o 3onhe3e o lugar para on"e le.ara4 4eu 4ari"o0
4as sa,e "e Due tipo "e lugar se trataT
Ele a olhou 3o4 ar pensati.o0 3o4o se esti.esse for4an"o u4a opini$o a seu
respeito- Depois0 sa3u"iu os o4,ros e "eiCou 3air:
As Casas "e IlusAes-
A resposta0 e4,ora s? fi=esse 3onfir4ar a 3on3lus$o a Due Lu3+ 3hegara0 era
interessante- To"a.ia0 a aparente franDue=a "e 7artin n$o signifi3a.a Due ele
esti.esse "i=en"o a .er"a"e-
Quer aproCi4ar o La4,ethT
Ele o,e"e3eu se4 protestar0 3ontentan"ose e4 fa=er notar:
Repare Due eu n$o resisto-
Se4 3o4entIrio0 ela apontou o instru4ento so,re seu interlo3utor-
Seu no4eT
Mar< 7artin-
O La4,eth n$o os3ilou- Era o no4e "ele-
Eu lhe "arei to"as as infor4a#Aes Due "ese<ar "isse o ho4e40 3o4 u4 sa3u"ir
"e o4,ros0 antes Due Lu3+ pu"esse "i=er u4a pala.ra- Que i4portXn3ia te4 para
4i4T )?s so4os protegi"os- Se a senhora 3onseguir a3har a 3asa para on"e le.ara4
seu 4ari"o0 4uito ,e4--- .I at; lI- 7as esses esta,ele3i4entos tJ4 4;to"os
seguros para se li.rar "e seus pensionistas Duan"o hI u4a ,ati"a "a pol3ia-
I4agino Due sa,e "issoT
Seu ner.osis4o atraiu a aten#$o "e Lu3+-
Tenho a i4press$o "e Due o senhor .ai tentar 4o"ifi3ar nossas posi#Aes
respe3ti.as- Doulhe u4 3onselho: n$o tente- )$o hesitarei e4 atirar-
( u4a ar4a "as lo<as 3uspiu ele0 sar3Isti3o-
ECata4ente- Ela s? "ispararI se o senhor 4e ata3ar-
)$o era estrita4ente .er"a"eiro- As ar4as pessoais "os agentes "a liga n$o
esta.a4 su<eitas >s li4ita#Aes "as "os si4ples 3lientes-
@erfeito suspirou 7artin- Te4os neg?3io- 3o4 a So3ie"a"e "e Transportes
A;reos-
O La4,eth 3onfir4ou a .era3i"a"e "a infor4a#$o-
)$o sei se o senhor per3e,e0 4as estI se sain"o ,e4V "isse Lu3+0 enDuanto0
re3uan"o0 prepara.a a sa"a-
O gor"u3ho passou a lngua nos lI,ios se3os- A Wlti4a i4age4 Due fi3ou no
esprito "a pseu"osenhora Ca+le foi a "e "ois olhos atentos e intensos- Co4o se o
ho4e4 n$o ti.esse per"i"o a esperan#a "e pegIla "e surpresa-
Trinta segun"os 4ais tar"e0 a agente Lu3+ Rall esta.a na rua0 inteira4ente sal.a-
Anton Lo_er+0 u4 gigante louro0 le.antou a 3a,e#a "o tra.esseiro ain"a 4eio
a"or4e3i"o e olhou Lu3+ 3o4 ar perpleCo0 se4 4es4o se "ar ao tra,alho "e
le.antar-
)$o sei para on"e o le.ara4 falou final4ente- )?s apenas nos en3arrega4os
"o neg?3io0 4an<ouT
O 3hofer liga para as tas3as0 ao a3aso0 u4a ap?s outra0 at; en3ontrar u4a Due se
o3upe "o 3liente- )$o Duere4os en3ren3a-
@are3ia .aga4ente in"igna"o- Co4o u4 honesto 3o4er3iante Due0 pela pri4eira
.e=0 .isse sua pro,i"a"e profissional posta e4 "W.i"a- Era inWtil para Lu3+ per"er
te4po "is3utin"o-
On"e posso en3ontrar esse 3hoferT
Segun"o Lo_er+0 o 3hofer tinha a3a,a"o "e tra,alhar >s "uas horas "a
4a"ruga"a e tinha "ireito a sessenta e seis horas "e "es3anso-
5oi o sin"i3ato Due4 "e3i"iu assi4- @ero"o "e tra,alho re"u=i"o0 salIrio alto e
4uito te4po li.re-
O to4 "o ho4e4 "eiCara "e ser in"igna"o- Esta.a triunfante- Contentssi4o "e
"ar esses es3lare3i4entos---
On"e ele 4oraT
O gigante0 Due n$o tinha a 4enor i";ia0 sugeriulhe "irigirse ao sin"i3ato- Apenas
ele n$o se le4,ra.a0 4as n$o se le4,ra.a 4es4o0 "o no4e "o sin"i3ato e4 Due
seu e4prega"o esta.a ins3rito- O La4,eth0 Due Lu3+ ti.era a pre3au#$o "e to4ar
e4presta"o "e 7artin0 3onfir4ou a ignorXn3ia "o seu interlo3utor- Ela te.e u4
4o4ento "e pXni3o- Dentro "e trJs "ias Ca+le seria ini3ia"o na .i"a s?r"i"a "as
Casas "e IlusAes-
I4,e3ilV Assi4 Due seu 3hofer .ier tra,alhar0 .o3J lhe pe"irI o en"ere#o "o
esta,ele3i4ento- De= 4inutos "epois0 entrarei e4 3ontato 3o4 .o3J- E olhe0 ; "o
seu 4ICi4o interesse ter a infor4a#$oV
Seu to4 e atitu"es "e.eria4 ter si"o 3on.in3entes0 pois Lo_er+ apressouse a
garantirlhe Due teria a infor4a#$o0 Due iria se o3upar pessoal4ente0 Due---
Ele ain"a engrola.a suas pro4essas Duan"o ela saiu "o Duarto-
)o pri4eiro "istri,ui"or0 ,e,eu u4 3opo "e energia- A ra#$o era insufi3iente- Era4
4ais "e 3in3o horas "a 4anh$- Esta.a eCausta0 i4punhase u4 pou3o "e repouso-
/oltou para 3asa se4 in3i"entes0 "espiuse lenta4ente e "esli=ou entre os len#?is-
ETrJs "ias- E pensou ela antes "e a"or4e3er- ETrJs "ias- @ara Due4 o te4po passa
4ais lenta4enteT @ara o ho4e4 su,4eti"o >s soli3ita#Aes ininterruptas "o pra=er0
ou para ela0 ela Due sa,ia Due o pra=er a <ato 3ontnuo ; a 4ais "ila3erante "as
torturasTE
5oi seu Wlti4o pensa4ento 3ons3iente- 7ergulhou no sono 3o4o u4a 3rian#a
esgota"a-
CA@ZTFLO D(CI7O TERCEIRO
Assi4 Due fi3ou "e posse "o en"ere#o0 entrou e4 3ontato 3o4 Me"ro360 Due
es3utou seu relat?rio e4 silJn3io-
Tra,alho eC3elente "isse ele0 Duan"o ela a3a,ou eC3elente- /a4os protegJla-
F4 3ru=a"or patrulharI o lo3al0 a gran"e altitu"e- Espero 3ontinuou "epois "e u4a
hesita#$o espero Due 3o4preen"a Due s? hI u4a for4a "e <ustifi3ar tal 4e"i"a:
Clar6 n$o "e.e "u.i"ar u4 instante seDuer "e Due s? 4oti.os pessoais a ani4a4-
Sentese 3apa= "e ir at; o fi4T
@ergunta inWtil: ,asta.a olhar a eCpress$o "es.aira"a "e Lu3+ para 3onhe3er seus
senti4entos- Ela esta.a e4o3ional4ente a =ero- Me"ro36 sentiu o aguilhoar "o
re4orso- Apesar "isso0 n$o era responsI.el pelos senti4entos "e Lu3+- Seu papel se
li4itara a tirar parti"o "o 3onhe3i4ento "os 4ean"ros psi3ol?gi3os "o ser hu4ano-
Ca+le Clar6 po"ia ter i4portXn3ia para IsherP po"eria infletir o 3urso "a guerra
eCistente entre o go.erno i4perial e as Casas "e Ar4as- F4a .e= as fa3ul"a"es
3alistJni3as "e Ca+le orienta"as no ,o4 senti"o0 elas se a4pliaria4 nu4a
progress$o geo4;tri3a- Que a3onte3eria ent$oT )enhu4 esprito hu4ano era 3apa=
"e a"i.inhar-
Se so4ente se 3onseguisse pre.er so, Due for4a se re.estiria sua a#$oT Me"ro36
repri4iu esses pensa4entos- )$o era ho4e4 "e se a,an"onar a espe3ula#Aes- Seu
papel era o,ser.ar os fatos e os gestos "e Clar60 3o4 a esperan#a "e Due 3hegaria4
a "es3o,rir o instante 3rti3o "a 4uta#$o-
Seu en3ontro ; a Due horasT
Esta noite0 >s .inte e trinta- Te.e u4 sorriso se4 alegria- A re3ep3ionista 4e
re3o4en"ou 3hegar na hora- Eles pare3e4 estar lota"osV
I4agine4os Due ele n$o este<a--- "ispon.el naDuela horaT Que farIT
I4agino Due ha.erI0 nesse 3aso0 ruptura "e ilus$o e Due hI ent$o o "ireito "e
es3olher seu par- 7as supon"o Due ele n$o este<a "ispon.el0 ,e40 eu ta4,;4 n$o
estarei- &an3arei a esperta-
Ele a re3onhe3erIT
Ela n$o 3o4preen"eu o Due ele Dueria "i=er-
As ilusAes "eiCa4 i4agens alu3inat?rias resi"uais Due altera4 a per3ep#$o
.isual-
Darei u4 <eito para Due 4e re3onhe#a0 fiDue tranDilo- E ela e4penhouse e4
eCporlhe os "i.ersos 4;to"os Due ha.ia i4agina"o-
/Jse ,e4 Due .o3J n$o te4 o hI,ito "e freDentar esses esta,ele3i4entosV /ai
ter Due enfrentar gran"es "ifi3ul"a"es- %ente Due estI .igilante .inte e Duatro horas
por "ia- EnDuanto n$o esti.er .er"a"eira4ente e4 esta"o "e ilus$o0 ha.erI pou3as
oportuni"a"es para Due u4a s? "e suas pala.ras lhes es3ape- Eles s? se
"esinteressa4 "as 3oisas e gestos "os 3lientes a partir "o 4o4ento e4 Due estes
est$o so, a influJn3ia "e neuroesti4ulantes- /o3J pre3isa le4,rar se4pre "isto-
Lu3+ se reani4ou- Le4,ran"ose "a tar"e Due passara e4 3o4panhia "e Ca+le0
sentiuse 3onfiante-
Ele 4e re3onhe3erI "isse0 3o4 .o= fir4e-
Me"ro36 n$o insistiu 4ais- Quis apenas Due os "a"os "o pro,le4a Due Lu3+
"e.eria resol.er fi3asse4 3lara4ente eCpostos- TrJs "ias e trJs noites "e ilusAes0 era
4uito- 7es4o a,strain"o as i4agens resi"uais0 seDuelas "o trata4ento0 saise 3o4
o esprito pertur,a"oP a energia .ital atinge seu ponto 4ais ,aiCo e n$o se te4 4ais
o apoio ne3essIrio para reagir-
Agora Dueria 4e preparar0 Senhor Me"ro36-
Dese<olhe to"a a sorte poss.el0 4inha 4enina- 7as s? pe#a a<u"a e4 3aso "e
ne3essi"a"e a,soluta-
Me"ro36 n$o saiu "a 3entral "epois "esta 3on.ersa- E4 pero"o "e 3rise0 ele
transporta.a suas 3oisas para u4 aparta4ento ao la"o "o seu es3rit?rio- Seu
tra,alho era sua .i"a e ele passa.a prati3a4ente to"as as horas "e folga no
es3rit?rio- Cha4ou i4e"iata4ente o esta"o4aior "a frota "as Casas "e Ar4as0 para
pe"ir Due preparasse4 u4 protetor para Lu3+- 7as esta 4e"i"a era ,astante
insufi3iente- Co4 as so,ran3elhas 3ontra"as0 pro3urou a.aliar as oportuni"a"es
te?ri3as "a 4o#a e pe"iu aos arDui.os se3retos Due lhe en.iasse4 sua pasta- Ain"a
n$o ha.ia4 passa"o "ois 4inutos Duan"o a pasta pousou na sua 4esa-
Co4preens$o: !!L- Mori=onte: !!:- @letora: !L2- Do4nio: !2!- Ego: !GL-
Coefi3iente e4o3ional: !2L-
E4 outras pala.ras0 u4a 4o#a inteligente0 3o4 u4a e4oti.i"a"e superior >
nor4al- 5ora pre3isa4ente aDuela Duali"a"e Due "e3i"ira os responsI.eis a 3onfiar a
4iss$o a Lu3+- Quan"o0 e4 3onseDJn3ia "e u4a son"age4 "e rotina > Dual
nor4al4ente s$o su,4eti"os os ,as,aDues Due se a4ontoa4 e4 frente >s lo<as
re3ente4ente a,ertas0 i"entifi3ara4 e4 Ca+le Clar6 u4 gigante 3alistJni3o0 fora
"e3i"i"o esta,ele3er 3ontato 3o4 ele atra.;s "e u4a 4ulher solteira0 possui"ora "e
forte n"i3e afeti.o- O 3onselho ha.ia pre.isto Due Lu3+ sofreria u4a fiCa#$o
e4o3ional- Outros ele4entos0 aliIs0 ha.ia4 "ese4penha"o u4 papel na sele#$o
entre eles as "efesas e o eDuil,rio possu"os por Lu3+ e Due seria4 in"ispensI.eis0
pois ela seria su,4eti"a a tensAes pou3o ha,ituais- Era "ese<I.el0 no interesse "o
pr?prio agente Rall0 Due a atra#$o fosse 4Wtua0 pelo 4enos no 3o4e#o- )u4 4un"o
e4 4o.i4ento0 n$o seria poss.el0 ; 3laro0 garantir a per4anJn3ia---
Me"ro36 eCa4inou0 u4 a u40 3a"a fator sus3et.el "e 4o"ifi3ar a situa#$o- Deu
u4 suspiro "e resigna#$o- Tinha pena "e Lu3+- E4 prin3pio0 a Organi=a#$o nun3a se
4etia na .i"a parti3ular "os seus 4e4,ros ne4 na "e ningu;4- 7as o 3arIter
eC3ep3ional "a situa#$o atual0 "essa 3rise se4 pre3e"entes0 autori=a.a alterar a
regra0 <ustifi3a.a o fato "e utili=ar u4 ser hu4ano 3o4o u4 pi$o- Me"ro36 "e.ol.eu
a pasta ao Centro "e Infor4a#Aes e 3o4e#ou a 4anipular seu telestate 3o4 u4a
aten#$o "eli,era"a- Ap?s ter eli4ina"o inW4eras i4agens0 3onseguiu o Due
pro3ura.a: a Te4poral- A 4aior "as "uas 4an3has a3ha.ase a seis se4anas e u4
"ia "o futuro0 4as a peDuena foi 4ais "if3il "e lo3ali=ar- 5inal4ente a3houa0 nfi4a
pontua#$o per"i"a e4 algu4a parte no 4eio "o o3eano "o te4po- Esta.a
aproCi4a"a4ente a u4 ,ilh$o "e anos no passa"o- Me"ro36 fe3hou os olhos0
tentan"o i4aginar o Due aDuilo representa.a0 4as a energia "a Dual 73Allister era
atual4ente porta"or ultrapassa.a a i4agina#$o-
Cortou o 3ontato "o aparelho- Sentiuse in.a"i"o por sW,ito 3ansa#o- )$o tinha
ain"a a 4enor i";ia "a 4aneira pela Dual seria poss.el resol.er o pro,le4a "a
eCplos$o0 re4e"iar a a4ea#a 4ortal Due pesa.a so,re o siste4a solar inteiro-
Consagrou a hora seguinte a eCa4inar os relat?rios "o "ia- Os agentes Due n$o
tinha4 o raro pri.il;gio "a"o a Lu3+ "e se 3o4uni3ar "ireta4ente 3o4 o
3oor"ena"or a DualDuer hora "o "ia ou "a noite os pri.ilegia"os era4 apenas u4
punha"o e ignora.a4 o fa.or a eles feito "ita.a4 seus relat?rios a 4IDuinas
registra"oras ou aos 3ola,ora"ores "e Me"ro360 Due se re.e=a.a4 "e oito e4 oito
horas- De te4pos e4 te4pos0 Me"ro36 en3ontra.a u4 relat?rio su3into Due eCigia
u4a pesDuisa 4ais a3ura"a- Tra,alha.a se4 4auhu4or0 se4 pressa0 3onsagran"o
a 3a"a relat?rio o te4po Due 3onsi"era.a ne3essIrio-
Us "e= horas e 4eia 3ha4ou o 3ru=a"or Due .igia.a no 3;u .erti3al4ente so,re a
Casa on"e Lu3+ <I "e.ia ter entra"o- Durante u4 instante0 3onte4plou a i4age4
teles3?pi3a Due lhe en.ia.a seu interlo3utor: u4a 3asinha "e ,one3a per"i"a na
.er"ura-
E .oltou a seu tra,alho-
CA@ZTFLO D(CI7O QFARTO
F4a on"a "e 3alor en.ol.eu Lu3+ Duan"o ela e4purrou a gra"e e0 surpresa0 a
4o#a parou-
Sa,ia0 ; 3laro0 Due aDuela sensa#$o fora pro.o3a"a artifi3ial4ente: era o pri4eiro
passo no 3a4inho Due le.a.a aos estranhos 3u4es "a alegria sensual Due a Casa "e
IlusAes ofere3ia- A partir "e agora0 at; o 4o4ento "e "eiCar aDueles lugares0 seu
siste4a ner.oso ia ser su,4eti"o "e 4aneira Duase per4anente a 4anipula#Aes
insi"iosas-
A hesita#$o Due ela "eiCou transpare3er ser.ia a suas inten#Aes- Re3o4e#ou a
an"ar a passos lentos- O parDue0 situa"o na frente "a 3asa0 fora a"4ira.el4ente
3on3e,i"o- 5lores0 4oitas0 surgia4 3I e lI0 ro4pen"o a 4onotonia "o la<e"o- F4a
3ortina "e fetos ar,ores3entes en3o,ria Duase inteira4ente a entra"a "a Casa- Lu3+
penetrou na a,?,a"a .egetal- Ma.ia0 pri4eiro0 u4a 3lausura 3u<a folhage40
ele.an"ose progressi.a4ente0 a3a,a.a por for4ar u4 longo 3orre"or "e .er"ura
,rilhante0 3o4 teto e4 ar3a"a-
@or "uas .e=es0 nu4 4o.i4ento 4ais forte Due ela0 Lu3+ parou- A pri4eira .e=0
Duan"o algu4a 3oisa sua.e4ente a3ari3iou sua fa3e0 3o4o u4a 4$o i4anta"a0 "e
"e"os afetuosos- A segun"a .e=0 foi 4ais surpreen"ente- Co4 a respira#$o 3orta"a0
o rosto .er4elho0 sentiu o 3orpo inteiro in3en"iarse- Sentiase ao 4es4o te4po
3ontraria"a e feli=0 inti4i"a"a e fe,ril- Era isso o Due sentia u4a noi.a na noite "e
nWp3iasT
Essas "eli3a"e=as era4 a espe3iali"a"e "as Casas "e IlusAes0 on"e os ,las;s "os
"ois seCos po"ia4 re3uperar as e4o#Aes per"i"as0 Due seus 3orpos usa"os ha.ia4
hI 4uito esDue3i"o-
O 3orre"or "e .er"ura "ese4,o3a.a nu4 3ara4an3h$o "e espelhos- Seria4
portasT Mesitante0 te4en"o es3olher a pior0 Lu3+ esperou Due u4a "elas se a,risse-
7as 3o4o0 ao fi4 "e alguns 4inutos0 na"a a3onte3esse0 tentou e4purrar os
espelhos- Os seis pri4eiros 3ontinuara4 i4?.eis0 4as o s;ti4o 3e"eu- Era u4a porta
"e .ai.;4 "an"o para u4a passage4 t$o estreita Due 4al "eiCa.a lugar para o seu
3orpo- Suas 3ostas ro#a.a4 as pare"es e ela tinha a penosa i4press$o "e estar
sufo3an"o- )$o era apenas u4 4alestar fsi3o: seu esprito asso3ia.a esse
"es3onforto aos terrores "o 3onfina4ento0 ao te4or "a a4ea#a "es3onhe3i"a Due
surgia su,ita4ente0 Duan"o n$o se po"ia a.an#ar ou re3uar-
/iria essa angWstia "e u4a esp;3ie "e 3ons3iJn3ia 3ulpa"aT Do fato "e Due os
4oti.os "e sua .isita era4 inteira4ente estranhos aos neg?3ios nor4ais "o
esta,ele3i4entoT Ela era 3ontra as Casas "e IlusAes e pro3ura.a entra.ar seu
an"a4ento- Essa angWstia0 no fun"o0 po"ia perfeita4ente ter 3o4o orige4 o terror
"e ser "es4as3ara"a antes "e ter le.a"o seu tra,alho a ,o4 ter4o-
In"u,ita.el4ente0 a in3onfortI.el passage4 n$o "e.ia inDuietar os 3lientes
ha,ituais0 Due sa,ia4 on"e ela ter4ina.a-
Seus te4ores "esapare3era4 t$o pronta4ente Duanto surgira4: ,rus3a4ente0 ela
foi en.ol.i"a por u4a alegria se4 li4ite ao pensar no Due a espera.a- ArDue<ante0
e4purrou a porta "a pare"e Due fe3ha.a a passage4 e en3ontrouse0 ali.ia"a0 nu4a
peDuena pe#a agra"a.el4ente "e3ora"a-
Sentese0 por fa.or "isse a 4ulher senta"a atrIs "a es3ri.aninha ; natural
Due Dueira4os ter u4a entre.ista 3o4 os no.os 3lientes-
Lu3+ sentouse0 3ala"a- Sua interlo3utora0 <I n$o 4ais u4a <o.e40 tinha u4 rosto
a4I.el0 pre<u"i3a"o0 no entanto0 pelos olhos estreitos e inDuiri"ores e pela finura
"os lI,ios-
Tu"o o Due 4e "isser fi3a entre n?s- Es,o#ou u4a so4,ra "e sorriso e suas
4$os "e unhas 4ani3ura"as ,atera4 na testa-
)a"a sairI "aDui- 7as pre.inoa "e Due tenho u4a eC3elente 4e4?ria- 'a4ais
esDue#o u4 rosto ou u4a .o=-
Lu3+0 Due 3onhe3era 4uitas pessoas "ota"as "e u4a 4e4?ria fantIsti3a0 n$o pBs
u4 s? instante suas pala.ras e4 "W.i"a- At; on"e ela po"ia sa,er0 <a4ais fora4
en3ontra"as listas "e freDenta"ores nas Casas "e IlusAes- Os arDui.os era4
aparente4ente registra"os na 4e4?ria "e pessoas 3apa=es "e os 3onser.ar-
)?s n$o fia4os0 e.i"ente4ente- A Duanto 4onta sua ren"a anualT
A 3in3o 4il 3r;"itos-
On"e a senhora tra,alhaT
Lu3+ 3itou u4a so3ie"a"e 3onhe3i"a- Tu"o esta.a pre.isto hI 4uito te4po- Ca"a
4e4,ro "a Organi=a#$o 3onsta.a "os registros "o pessoal "e u4a fir4a Due
perten3ia se3reta4ente > liga ou 3u<o proprietIrio era parti"Irio "os 5a,ri3antes "e
Ar4as-
Quanto ; seu aluguelT
Ce4 3r;"itos0 por 4Js-
Quanto gasta e4 ali4enta#$oT
Entre 3inDenta e sessenta 3r;"itos0 4ais ou 4enos-
Transporte0 "e= 3r;"itos- Roupa0 .inte e 3in3o- Di.ersos0 "e=- So,ra4 "ois 4il e
Duinhentos- Se a senhora .ier u4a .e= por se4ana0 a sess$o lhe sairI por 3inDenta
3r;"itos- 5are4os0 no entanto0 u4 a,ati4ento "esta .e=- Trinta e 3in3o 3r;"itos0 por
fa.or-
Lu3+ 3ontou o "inheiro- A 3rue=a "esse 3Il3ulo espantoua- )a .er"a"e0 ela tinha
outras "espesasP Duan"o 4ais n$o fosse40 seus i4postos: 4il 3r;"itos- E ela
gasta.a 4uito 4ais "e .inte e 3in3o 3r;"itos para se .estir- )o entanto0 se fosse
pre3iso0 se o "ese<o "o pra=er apertasse a ponto "e esDue3er to"a a pru"Jn3ia0 ela
po"eria frear suas "espesas- Era e.i"ente Due as Casas "e IlusAes partia4 "o
prin3pio "e Due0 u4a .e= enga<a"os0 os 3lientes .iria4 4ais "e u4a .e= por
se4ana- Se Lu3+ "e.ia en.ere"ar por esse 3a4inho0 ela se 4u"aria para se instalar
nu4 ,airro 4enos elegante0 usaria roupas 4enos luCuosas0 3o4eria 4enos- Ma.ia
4il 4aneiras "e fa=er e3ono4ia- 7eios t$o .elhos Duanto o pr?prio .3io-
A re3ep3ionista 3olo3ou o "inheiro nu4a ga.eta e le.antouse-
O,riga"a- Espero Due nossas rela#Aes se<a4 "ura"ouras e satisfat?rias- @or aDui0
por fa.or-
A sa"a "issi4ula"a "a.a para u4 .asto 3orre"or Due "ese4,o3a.a nu4a
suntuosa al3o.a- Des3onfia"a0 Lu3+ parou antes "e passar a soleira- ELe4,rate Due
estIs nu4a Casa "e IlusAesE0 falou 3onsigo 4es4a- O Due pare3ia real po"eria n$o
passar "e u4 engano- @on"o e4 prIti3a o 3onselho Due Me"ro36 lhe "era para
i"entifi3ar os fantas4as "e orige4 4e3Xni3a0 esfor#ouse0 se4 .irar a 3a,e#a0 para
olhar s? 3o4 o ra,o "o olho e 3onstatou Due a 3ena esta.a 3uriosa4ente "efor4a"a
no li4ite "o seu 3a4po "e .is$o- @are3eulhe Due a pe#a era 4aior "o Due
aparenta.a-
Co4 u4 sorriso0 3a4inhou ousa"a4ente0 atra.essou a pare"e "o fun"o e
en3ontrouse nu4a esp;3ie "e sal$o i4enso0 3o4 pare"es "e espelhos- F4a 4ulher
3orreu ao seu en3ontro-
Queira "es3ulparnos0 senhorita- Co4o era sua pri4eira .isita0 pre3isI.a4os nos
3ertifi3ar "e Due n$o 3onhe3ia nenhu4 "os nossos peDuenos truDues- Algu;4 falou
lhe "esta ilus$o ou a senhora <I freDentou outras CasasT
Lu3+ <ulgou 4elhor 3ontornar a pergunta-
F4 a4igo 4e falou eCpli3ou "es3ui"a"a4ente0 e era a pura .er"a"e-
A resposta pare3eu satisfa=er > <o.e4 e loura 3riatura-
Se Duiser 4u"ar "e roupa---
A,riu u4a porta 3a4ufla"a e Lu3+ penetrou nu4 peDueno tou3a"or- F4 elegante
.esti"o ,ran3o esta.a pen"ura"o nu4 3a,i"e- )o 3h$o0 ha.ia u4 par "e san"Ilias- E
na"a 4ais-
Lu3+ "espiuse lenta4ente- Caira na engrenage4 e lhe seria 4uito "if3il sair- Se
n$o 3onseguisse entrar e4 3ontato 3o4 Ca+le a te4po0 pre3isaria0 Duisesse ou n$o0
eCperi4entar o pra=er artifi3ial-
O .esti"o era "e u4a sua.i"a"e 4ara.ilhosa- O "eslisar "o te3i"o so,re sua pele
nua pro.o3oulhe u4 arrepio .oluptuoso- Era u4 te3i"o espe3ial 3u<o 3ontato
esti4ula.a "ireta4ente os 3entros ner.osos "o pra=er-
A,an"onouse0 feli=0 > 3ar3ia en.ol.ente Due "es3ia ao longo "o 3orpo 3o4o se
fosse u4a on"a- F4a esp;3ie "e .ertige4 "eli3iosa fJla .a3ilar- EA=arV A3onte#a o
Due a3onte3er esta noite0 .ou 4es4o ; 4e "i.ertirVE
Cal#ou as san"Ilias0 a,riu a porta >s apalpa"elas e ,ateu as pIlpe,ras > .ista "a
sala- De u4 la"o0 ha.ia u4a fileira "e ho4ens0 alguns senta"os e4 4esinhas-
Defronte0 e4 4esinhas se4elhantes0 u4a fileira "e 4ulheres0 si4etri3a4ente
"ispostas e4 rela#$o aos ho4ens- Orna4entos poli3rB4i3os alegra.a4 as pare"es-
U sua frente0 u4 enor4e ,ar o3upa.a to"o o 3o4pri4ento "a pe#a- A "e3ora#$o era
autJnti3a ou se trata.a ain"a "e ilus$oT Desistiu "e .erifi3ar- Que i4portXn3ia tinhaT
O essen3ial era Due ela esti.esse lI0 na sala "e en3ontros- Co4 u4 pou3o "e sorte0
,re.e en3ontraria Ca+le- E se n$o o en3ontrasse0 a=ar- Ma.eria outras noites0
pensa.a nu4 sonho ene.oa"o-
Suas pernas tre4ia4 u4 pou3o0 Duan"o 3o4e#ou a an"ar- Olhou 3o4 "espre=o as
4ulheres senta"as "iante "e ,e,i"as ser.i"as e4 3opos 4inWs3ulos- A 4aioria era
3o4posta "e .elhas0 4uito 4ais .elhas Due ela- Desgostosa0 .oltou os olhos para os
ho4ens e ent$o notou Due ha.ia "uas salas- F4a tela transparente se interpunha
entre o grupo "e ho4ens e o "e 4ulheres- Que4 sa,e se aDuela separa#$o ta4,;4
era ilus?riaT Que4 sa,e se se "issol.eria no 4o4ento "a 3on<un#$oT
@orDue a 3on<un#$o "e.eria a3onte3er0 3o4o Lu3+ n$o "u.i"a.a- @aran"o "e se
interrogar0 passou os ho4ens e4 re.ista- Era4 <o.ens0 na 4aior parte- E re3onhe3eu
Ca+le- 7ais eCata4ente0 te.e 3ons3iJn3ia "e re3onhe3Jlo alguns segun"os "epois
Due seu olhar pousou nele Sentiu u4 3hoDue0 4as o refleCo "e pru"Jn3ia i4pBsse-
Do4inan"o sua e4o#$o0 3a4inhou 3o4 "esen.oltura para u4a 4esinha0 na Dual
sentouse-
A3a,arase a agra"I.el e4,riague= "e hI pou3o- Sentiase infeli=0 agora0 ao
re3or"ar a fisiono4ia entre.ista- F4 Ca+le "e rosto "esfeito- Esgasea"o0 esgota"o0
teria repara"o nelaT Du.i"a.a- E/ou olhIlo outra .e=E0 pensou0 Ee "esta .e=
pro3urarei 3ha4arlhe a aten#$oE-
Olhou "is3reta4ente o rel?gio- Antes "e 4ais na"a0 agir 3o4 3al4a- @assouse u4
4inuto- O ponteiro 3o4e#ou u4 no.o 3ir3uito0 os segun"os 3ontinuara4 a se
su3e"er- F4--- "ois--- trJs--- Duatro--- 3in3o--- F4 ho4en=inho esguio le.antou a
4$o- Lu3+ le.antou a 3a,e#a: Ca+le "e.ora.aa 3o4 os olhos e ela te.e u4 3hoDue-
Tire4 a ,arreira0 rapa=es "isse o 4agrela0 alegre4ente 3hegou o 4o4ento
"as apresenta#Aes-
Mou.e u4a 3erta agita#$o no grupo "as 4ulheres0 algu4as "as Duais 3orrera4
para o la"o oposto "a sala- /en"o Ca+le aproCi4arse Lu3+ n$o se 4eCeu- Ele
sentouse na 4esa "ela-
A senhorita ; en3anta"ora "isse0 3o4 .o= afeta"a-
De4asia"a4ente agita"a para e4itir u4 so40 ela s? pB"e respon"er "e 3a,e#a-
F4a re3ep3ionista in3linouse so,re seu o4,ro-
A senhorita estI 3ontenteT perguntou0 e4 .o= ,aiCa-
Lu3+ sa3u"iu o DueiCo "e no.o-
Se Duiser 4e seguir--- @or aDui-
Lu3+ le.antouse- EAssi4 Due esti.er4os s?s0 ele e eu0 po"ere4os 3o4e#ar a
preparar u4 plano "e fugaE0 pensou ela-
F4a porta a,riuse 3o4 estron"o- A 4ulher Due re3e,era Lu3+ na sua 3hega"a
apare3eu e 4ur4urou algu4as pala.ras no ou.i"o "o ho4en=inho- F4a 3a4painha
to3ou- Lu3+ Duis .irarse0 4as u4a estranha .ertige4 fJla .a3ilar e ela sentiuse
4ergulhar nu4 po#o so4,rio-
A 3a4painha "o telestate soou- Era4 on=e e 3in3o- Me"ro36 ligou o aparelho e o
rosto e4,ota"o "e Lu3+ apare3eu na tela-
)$o sei o Due a3onte3eu "isse ela- Tu"o pare3ia estar an"an"o "ireito- Ele 4e
re3onhe3eu- a4os ser le.a"os a u4 3anto sossega"o- Depois--- s? es3uri"$o-
Quan"o .oltei a 4i40 esta.a e4 3asa-
)$o "esligue0 .oltarei <I a falarlhe-
O 3oor"ena"or 3ha4ou o 3ru=a"or e foi o 3o4an"ante e4 pessoa Due4
respon"eu-
Ia ligar para o senhor- Mou.e u4a ,ati"a0 4as eles "e.e4 ter si"o a.isa"os e4
3i4a "a hora- Carregara4 as 4ulheres e4 autoplanos0 "o=e por aparelho0 e as
le.ara4 para as 3asas "elas-
E os ho4ensT
Me"ro36 tinha a garganta se3a ao fa=er esta pergunta- Era sa,i"o Due as Casas "e
IlusAes tinha4 4eios ra"i3ais para garantir sua prote#$o-
5oi eCata4ente por isso Due eu n$o o 3ha4ei antes- Eles fora4 a4ontoa"os nu4
transporte Due le.antou .Bo i4e"iata4ente- Tentei seguilos 4as 4e tapeara4
lin"a4ente-
Me"ro36 esfregou os olhos- O 3aso Clar6 ia 4al- )a"a 4ais ha.ia a fa=er- )a"a0
sen$o esperar-
O,riga"o0 3apit$o- O senhor tra,alhou ,e4V Contou a Lu3+ o Due hou.e-
5oi assi4 3on3luiu- ( "esola"or0 4as isso eli4ina Ca+le "efiniti.a4ente- )$o
po"e4os 3orrer o ris3o "e inter.ir-
Que "e.o fa=erT
)a"a- Esperar-
CA@ZTFLO D(CI7O QFI)TO
5ara tra,alha.a- )a"a 4ais ha.ia a fa=er- E seria assi4 at; a 4orte0 pensa.a
freDente4ente- Co4o u4 i4,e3il0 3ontinua.a a esperar Due0 u4 "ia0 Ca+le
apare3esse no ateliJ- EApren"i a li#$o0 papai0 "iria- Se 4e per"oares0 se 4e
ensinares o tra,alho0 po"erIs te aposentar e "es3ansar- Tu o 4ere3este- E
)aDuele "ia GH "e agosto no fi4 "o al4o#o0 a .o= 4e3Xni3a "e u4 telestate
3antarolou "e repente:
ED.i"a a pagar--- D.i"a a pagar--- E
O 3asal se entreolhou- O rosto "e Creel en"ure3eu-
@atife rosnou 5ara-
7as ele se sentia 3uriosa4ente ali.ia"o- Ca+le final4ente per3e,eu Due os pais
tJ40 >s .e=es0 3erta utili"a"e- Ligou a i4age4-
Apare3eu na tela a figura enruga"a "e u4 personage4 ,o3he3hu"o-
5alan"o o 3aiCa "o &an3o )W4ero Cin3o0 su3ursal "e 5er"- Te4os aDui u4 ttulo
"e "e= 4il 3r;"itos e4iti"o 3ontra o senhor- Co4 as "espesas0 sua ".i"a se ele.a a
"o=e 4il e 3e4 3r;"itos- Quan"o .ai liDui"IlaT Agora ou esta tar"eT
7as--- 4as--- Due4T
@elas eCpli3a#Aes "o estranho0 ele 3o4preen"eu .aga4ente Due os "e= 4il
3r;"itos tinha4 si"o entregues naDuela 4anh$ a Ca+le Clar6-
Ele eCplo"iu:
O ,an3o n$o te4 o "ireito "e "e,itar 4inha 3onta se4 4inha eCpressa
autori=a#$o-
Se o senhor Duiser0 a.isare4os nossa se"e "e Due se trata "e u4a falsifi3a#$o-
)esse 3aso0 ; 3laro0 u4a or"e4 "e pris$o serI e4iti"a 3ontra seu filho-
Espere--- espere---
Creel sa3u"iu a testa negati.a4ente- Esta.a trJ4ula-
)$o te preo3upes0 5ara 4ur4urou 3o4 .o= Due,ra"a- De.e4os ser t$o
i4pie"osos Duanto ele "eiCa 3orrer-
5ara tinha a i4press$o "e estar .i.en"o u4 sonho a,sur"o-
Eu--- eu n$o--- @osso liDui"ar--- 4ais tar"eT
O senhor te40 natural4ente0 a possi,ili"a"e "e pe"ir u4 e4pr;sti4o- 5i3are4os
feli=es e4 aten"Jlo- Quan"o o ttulo 3hegou0 3onsi"era4os essa possi,ili"a"e e
esta4os "ispostos a e4prestarlhe on=e 4il 3r;"itos a longo pra=o0 3o4 a garantia
"e seus ,ens- Os "o3u4entos est$o prontos- Se o senhor Duiser0 po"e4os registrI
los i4e"iata4ente e o senhor po"erI assinIlos agora 4es4o-
)$o0 5araV )$oV
Quanto aos 4il e 3e4 3r;"itos restantes0 o senhor os pagarI e4 "inheiro- EstI
"e a3or"oT
Si40 3laro- Tenho "ois 4il e Duinhentos 3r;"itos--- De a3or"o reafir4ou
rapi"a4ente- De a3or"o-
A3erta"o o assunto0 ele .irouse para Creel-
Que Duerias "i=er 4e pe"in"o para n$o pagarT "isse0 3o4 .iolJn3ia- Quantas
.e=es 4e repetiste Due sou responsI.el por ele ser 3o4o ;T AliIs0 sa,es por Due ele
pre3isa "e "inheiroT
)o espa#o "e u4a hora ele liDui"ou as nossas e3ono4ias- 5ria4ente- @orDue
sa,ia Due n?s n$o po"a4os fa=er outra 3oisa0 gran"es i4,e3is Due so4os-
S? sei "e u4a 3oisa: a honra "o nosso no4e estI sal.a-
Seu senti4ento "e ter agi"o "e a3or"o 3o4 seu "e.er "urou at; o 4eio "a tar"e-
ECata4ente at; o 4o4ento e4 Due u4 ofi3ial "e <usti#a "a 5er" apresentouse no
ateliJ para inter"itIlo-
A So3ie"a"e "e Repara#$o e 7anuten#$o "e 7otores AtB4i3os pagou ao ,an3o o
seu e4pr;sti4o e fi3ou 3o4 seus ttulos- @or or"e4 "ela0 suas instala#Aes fi3a4 so,
seDestro-
O DuJT 7as ; a .igari3e 4ais "esla.a"aV /ou i4e"iata4ente 4e DueiCarV AhV Se
a I4peratri= sou,er--- ela--- ela---
@er"i"o nos 3in=entos 3orre"ores "o @alI3io "a 'usti#a0 5ara sentiase enregela"o
at; os ossos- Tinha preferi"o n$o 3ha4ar u4 ho4e4 "a lei- Essa "e3is$o0 Duan"o a
to4ara na al"eia0 lhe ha.ia pare3i"o a 4ais pru"ente- 7as agora0 per"i"o no 4eio
"aDuelas salas 3olossais0 tinha a i4press$o "e ter agi"o 3o4o o Wlti4o "os i4,e3is-
To"a.ia0 fe= o Due pB"e para eCpli3ar seu 3aso > 3orte0 "enun3ian"o o 3o4plB
3ri4inoso "o ,an3o e a liga#$o "este 3o4 seu prin3ipal 3on3orrente-
Estou 3on.en3i"o "e Due a I4peratri= "esapro.aria essas 4ano,ras 3ontra
3i"a"$os honestos "isse0 en3erran"o sua eCposi#$o-
Co4o se atre.e a 3o,rir a "efesa "e seus s?r"i"os interesses 3o4 o no4e "e Sua
%ra3iosa 7a<esta"eT eC3la4ou u4a .o= se3a e fustigante-
5ara estre4e3eu- Ma.ia e4 Isher 4ilhares "e tri,unais i4pessoais0 se4elhantes
>Duele0 4ilhAes "e patifes0 4ilhAes "e ho4ens se4 entranhas0 posta"os entre a
I4peratri= e seu ,o4 po.o- Se ela sou,esse o Due se passa.a0 se ela fosse a.isa"a
"a in<usti#a "e Due ele0 5ara0 era .ti4a0 ela--- ela---
&o40 Due faria 4es4o elaT
Dese4,ara#ouse "a horr.el "W.i"a Due assolou seu esprito e estre4e3eu
Duan"o o es3ri.$o pronun3iou o .ere"i3to:
A DueiCa foi re3usa"a e o DueiCoso 3on"ena"o a pagar as 3ustas- )$o po"erI
"eiCar o re3into antes "e pagar sua ".i"a para 3o4 a <usti#a0 ou se<a0 Duinhentos
3r;"itos para a 3orte e "u=entos para o a".oga"o "a parte 3ontrIria- Caso seguinte-
)a 4anh$ seguinte0 5ara foi ao Restaurante "o %ran<eiro0 "e proprie"a"e "e sua
sogra-
A sala <I esta.a 4eio 3heia0 e4,ora ain"a n$o fosse 4eio"ia- F4 ,o4 neg?3io---
A 4$e "e Creel esta.a na "espensa0 .igian"o a pesage4 "os sa3os "e trigo- E4
silJn3io0 ou.iu o genro-
)$o posso0 5ara "isse se3a4ente- Eu 4es4o tenho i"o ao ,an3o
freDente4ente pe"ir "inheiro e0 se a<u"ar .o3Js0 ,re.e terei a So3ie"a"e "e
7anuten#$o nas 4inhas 3ostas- AliIs0 era pre3iso ser 4uito ino3ente para e4prestar
"inheiro a u4 ho4e4 Due se "eiCou enganar pelo pr?prio filhoV Isso pro.a Due .o3J
n$o sa,e "efen"er seus interesses- E n$o lhe "arei tra,alho: tenho por prin3pio n$o
e4pregar parentes- %ostaria 4uito Due Creel .iesse 4orar aDui- 7as ne4 penso e4
sustentar u4 ho4e4-
Ao "eiCar a "espensa0 .irouse ,rus3a4ente:
@or Due n$o .ai > lo<a "e ar4asT /o3J na"a te4 a per"er e n$o po"e 3ontinuar
3o4o estI-
5ara saiu- Esta.a u4 pou3o tonto- Co4prar u4a ar4a e se sui3i"arT Era u4a
sugest$o a,sur"a0 4as "oalhe ser a sogra a fa=Jla- 7atarseT Ri"3ulo- Aos
3inDenta anos ain"a se ; <o.e4- Co4 u4 pou3o "e sorte0 po"ia ain"a ganhar
3orreta4ente a .i"a nesse 4un"o on"e o auto4atis4o era rei- Ma.ia se4pre u4
lugar ao sol para u4 ho4e4 3ons3ien3ioso0 3o4 u4a ,oa profiss$o0 a Dual 3onhe3e
a fun"o- 5ara ,aseara to"a a sua eCistJn3ia nesse 3re"o-
Creel e4pa3ota.a as 3oisas-
A solu#$o 4ais pru"ente ; alugar a 3asa e .i.er nu4 aparta4ento 4o,ilia"o
4ur4urou-
Ele 3ontoulhe o ofere3i4ento "a sogra- Ela sa3u"iu os o4,ros:
Eu <I tinha re3usa"o onte4- )e4 sei 4es4o porDue ela te falou nisso-
5ara aproCi4ouse "a sa3a"a e olhou o <ar"i40 tentan"o i4aginar Creel longe "as
suas 4oitas0 "o seu tanDue0 "as pe"ras0 arran3a"a "o a4,iente Due ela a4a.a0
,ani"a "o seu lar- Creel nu4 aparta4ento 4o,ilia"o- Agora ele 3o4preen"ia o Due a
sogra Dueria "i=er- 5i3a.alhe u4 Wlti4a esperan#a-
Assi4 Due Creel su,iu0 ele 3ha4ou 7el Dale- O rosto "o prefeito te.e u4a
eCpress$o "e enfa"o Duan"o .iu Due4 o 3ha4a.a0 4as ne4 por isso "eiCou "e ou.ir
3o4 ar solene o pe"i"o "e 5ara-
La4ento0 4as o 3onselho 4uni3ipal n$o e4presta "inheiro- E "e.o "i=erlhe u4a
3oisa0 Clar60 e4,ora0 note ,e40 eu n$o tenha na"a 3o4 isso0 n$o lhe serI "a"a
li3en#a para 4ontar u4 no.o neg?3io-
Co4oT
La4ento- Quer u4 3onselhoT /I > lo<a "e ar4as- Esses esta,ele3i4entos tJ40 >s
.e=es0 sua utili"a"e-
Mou.e u4 3liDue e a tela fi3ou ,ran3a- 5ara 3ontinuou a olhar fiCa4ente- )$o
ha.ia solu#$o- S? lhe resta.a 4orrer-
CA@ZTFLO D(CI7O SE\TO
5ara e Creel transportara4 suas 3oisas para u4a Wni3a pe#a 4o,ilia"a- 5ara le.ou
"ois 4eses a to4ar essa "e3is$o-
)aDuele "ia0 Duan"o as ruas fi3ara4 "esertas0 ele foi > Casa "e Ar4as0
arrastan"ose 3ontra as pare"es- Atra.essou a a.eni"a0 per3orreu u4 <ar"i4 flori"o
e parou "iante "a porta "a lo<a- @or u4 instante te.e 4e"o "e Due ela n$o se
a,risse0 4as sua apreens$o "urou pou3o:
Ela a,riuse ao pri4eiro e4purr$o- O .elho "e 3a,eleira pratea"a0 senta"o nu4a
poltrona0 lia > lu= "e u4a lX4pa"a .ela"a- Ao .er 5ara0 pousou o li.ro e le.antouse-
7as ; o Senhor Clar60 n$o ; .er"a"eT E4 Due lhe po"e4os ser WteisT
As fa3es "e 5ara enru,es3era4- Tinha a esperan#a "e n$o ser re3onhe3i"o0 Due
aDuela hu4ilha#$o lhe seria0 pelo 4enos0 poupa"a- 7as agora Due aDuela esperan#a
se "esfi=era0 sentia 3res3er nele a .onta"e tei4osa "e ir at; o fi4- Se ele se
4atasse0 o enterro na"a 3ustaria a Creel- Agora s? isso o interessa.a- 7as ne4 o
punhal ne4 o .eneno seria4 usa"os-
Quero u4a ar4a 3apa= "e "esintegrar u4 o,<eto "e seis p;s "e "iX4etro- O
senhor a te4T
O .elho a,riu u4a .itrine e apanhou u4 re.?l.er "e 3ano 3urto0 "e refleCos
"oura"os .i,rantes- De plIsti3o Or"in0 e.i"ente4ente-
Eis u4 artigo perfeito para ser usa"o nu4 3ol"re so, o 3asa3o "isse o
.en"e"or0 3o4 u4a .o= pre3isa- ( eCtre4a4ente rIpi"o: 3orreta4ente sintoni=a"o0
pula "ireta4ente para a 4$o "o atira"or- Olhe- /ou pBlo no 3ol"re- )este instante
ele estI sintoni=an"o 3o4igo- O,ser.e 3o4 3ui"a"o---
5oi fantIsti3o- O ho4e4 fe= u4 gesto 3o4 os "e"os e a ar4a0 Due esta.a a u4
4etro "ele0 pulou para a sua 4$o- 5ara n$o per3e,eu nenhu4 "eslo3a4ento-
ECata4ente 3o4o Duan"o a porta ha.ia su4i"o na sua 4$o e ,atera no nari= "e 'or-
Ma.ia si"o instantXneoV
Ele .ira e 4ane<ara ar4as0 .ulgares ar4as "e 4etal ou "e plIsti3o 3o4o as Due os
sol"a"os usa4- 'a4ais .ira u4a Due fosse 3apa= "e o,e"e3er assi4 > or"e4 "e seu
proprietIrio-
Te.e Due fa=er u4 esfor#o para .oltar ao assunto-
( ,astante interessante- 7as e o feiCeT
Da espessura "e u4 lIpis0 perfura n$o i4porta Due 3orpo0 sal.o 3ertas ligas "e
3hu4,o0 nu4 raio "e Duinhentos 4etros- O senhor po"erI "esintegrar u4 o,<eto "e
seis p;s a 4enos "e 3inDenta 4etros- O e<etor ; regula"o por esta 4olinha- /irase
para a esDuer"a0 para "isparar o feiCe e para a "ireita0 para tra.Ilo-
Quanto ;T
O .en"e"or fe= u4a pausa-
'I lhe eCpliDuei nossas regras0 Senhor Clar6- Suponho Due ain"a se le4,ra-
MeinT Quer "i=er Due elas s$o 4es4o apli3I.eisT 7as n$o s$o--- O Due eu
pre3iso ; "e u4a ar4a "e "efesa0 4as Due eu possa ta4,;4 .irar 3ontra 4i40 e4
3aso "e ne3essi"a"e ou se eu "ese<ar-
O rosto "o .elho ilu4inouse-
AhV ( para u4 sui3"ioT Caro senhor0 se o senhor "ese<a se supri4ir0 isso n$o
nos "i= respeito "e 4o"o algu4- Destruirse ; u4 "os raros pri.il;gios "e Due u4
in"i."uo po"e ain"a se ga,ar nu4 4un"o on"e os "ireitos s$o 3a"a .e= 4ais
restritos- Quanto ao pre#o0 Duatro 3r;"itos-
S?T
Era u4a so4a irris?ria e 5ara esta.a asso4,ra"o- Or"in0 ne4 4ais ne4 4enos---
E a ar4a era fina0 artisti3a4ente 3in=ela"a- 5ara teria a3ha"o ,arato .inte e 3in3o
3r;"itos-
O 4ist;rio "as Casas "e Ar4as pare3eulhe "e repente ter ta4,;4 u4a
i4portXn3ia igual > sua pr?pria sorte-
Se Duiser tirar o 3asa3o para fiCar o 3ol"re--- 5ara o,e"e3eu- Dentro "e alguns
segun"os0 Duan"o "eiCasse a lo<a0 n$o teria 4ais pro,le4as- )a"a i4pe"iria sua
4orte- Sentiuse 3uriosa4ente "e3ep3iona"o- Contraria4ente ao espera"o0 u4 ";,il
lu=ir "e esperan#a0 Due ,ruCulea.a e4 algu4 lugar "entro "ele0 .inha "e se apagar-
A esperan#a "e Due os 5a,ri3antes "e Ar4as pu"esse4--- pu"esse4---
( prefer.el Due saia pelos fun"os0 on"e o ris3o ; 4enor "e se fa=er notar-
5ara n$o resistiu Duan"o o nego3iante o e4purrou sua.e4ente pelo 3oto.elo para
o fun"o "a lo<a- Mou.e u4 3liDue e a porta se 4ateriali=ou- AtrIs0 ha.ia flores- 5ara
3a4inhou 3o4o u4 autB4ato-
CA@ITFLO D(CI7O S(TI7O
5ara i4o,ili=ouse no 4eio "a al;ia 3ui"a"osa4ente tra#a"a- Ma.ia 3hega"o o
4o4ento "e3isi.o- Esta.a tentan"o se 3on3entrar nessa i";ia 4as n$o 3onseguia
"is3iplinar seus pensa4entos- QualDuer 3oisa esta.a erra"a- Continuou a an"ar0 para
3ontornar a lo<a e0 progressi.a4ente0 o .ago 4alestar Due o en.ol.ia transfor4ou
se nu4 senti4ento "e estupefa#$o- A e.i"Jn3ia o "o4inou0 3ortan"olhe a
respira#$o: n$o esta.a 4ais e4 %la+- A lo<a n$o esta.a 4ais e4 seu lugar-
Alguns ho4ens passara4lhe > frente0 to4an"o lugar nu4a fila "e espera0 4as
5ara n$o reparou0 fas3ina"o Due esta.a pela 4IDuina Due se erguia no lugar on"e
"e.eria se en3ontrar a lo<a- E4 seu lugar0 u4 i4enso ,lo3o "e 4etal "esta3a.ase
3ontra o a=ul4e"iterrXneo "e u4 3;u se4 nu.ens- Cin3o terra#os0 "e 3er3a "e trinta
4etros 3a"a u40 su,ia40 e4 "ire#$o ao 3;u0 ter4inan"o por u4a ogi.a "e lu=0 por
u4a fle3ha au"a3iosa 3u<o ,rilho ri.ali=a.a 3o4 o "o sol-
E n$o era u4 e"if3io0 era u4a 4IDuina- To"o o an"ar inferior palpita.a "e lu=es
3a4,iantes- /er"es0 na 4aioria0 4as Due0 >s .e=es0 torna.a4se .er4elhas0 a=uis ou
a4arelas-
O segun"o terra#o s? 3o4porta.a "ois fogos: ,ran3o e .er4elhoP o ter3eiro: a=ul
e a4areloP Duanto ao Duarto0 lia4se as pala.ras:
&RA)CO )as3i4entos
/ER7ELMO 7ortes
/ERDE @opula#$o ati.a
A*FL I4igra#$o
A7ARELO E4igra#$o
)o Wlti4o terra#o0 outras pala.ras ain"a- E nW4eros:
@O@FLAO
SISTE7A SOLAR-- - !!- 898- 8HK- 989
TERRA-- -- -- -- -- !!- !1K- G89- KH!
7ARTE-- -- -- -- -- -- -- 19- G1:- HL8
/a)FS-- -- -- -- -- -- -- !8!- L2K- :!!
LFAS-- -- -- -- -- -- -- 8G- :HK- 19!
Os nW4eros 4u"a.a4 in3essante4ente- @essoas 4orria40 nas3ia40 tro3a.a4
7arte por /Jnus0 as Luas por 'Wpiter ou pela Lua "a TerraP outras torna.a4 a
pousar e4 "e=enas e "e=enas "e espa#o"ro4os- A i4age4 Due 5ara tinha so, os
olhos era o refleCo "a i4ensa pulsa#$o "a .i"a-
SerI 4elhor o senhor entrar na sua .e= "isse0 perto "ele0 u4a .o= 3heia "e
3or"iali"a"e- Os 3asos in"i.i"uais s$o "if3eis "e regulari=ar-
5ara en3arou o ho4e4 Due a3a,a.a "e falar- )$o per3e,eu o Due ele Duis "i=er-
7inha .e=T
)$o 3onseguiu falar 4ais- F4 solu#o 3ontraiulhe "olorosa4ente a garganta-
Afastouse "o "es3onhe3i"o0 apa.ora"o pela i";ia .ertiginosa Due a3a,ara "e
assaltarlhe o esprito: fora "aDuela 4aneira Due 'or0 o guar"a 3a4pestre0 tinha si"o
transporta"o para 7arte- F4 3aso in"i.i"ual0 "issera o outro-
O rapa= o o,ser.a.a 3o4 3uriosi"a"e-
O senhor "e.e sa,er por Due estI aDui- O senhor te4 u4 pro,le4a Due os
tri,unais "os Ar4eiros "e.e4 resol.er pelo senhor- )$o hI outro 4oti.o para .ir ao
Centro "e Infor4a#Aes-
5ara in3orporouse > fila Due serpentea.a ineCora.el4ente e4 .olta "a 4IDuina-
A.an#a.a rapi"a4ente e ele era0 pou3o a pou3o0 e4purra"o para u4a porta-
Era portanto0 u4 e"if3io e n$o apenas u4a 4IDuina-
F4 pro,le4aT E.i"ente4ente0 ele tinha u4 pro,le4a- F4 pro,le4a insolW.el0 u4
pro,le4a se4 esperan#a0 u4 pro,le4a 3u<as ra=es 4ergulha.a4 na pr?pria
estrutura "a 3i.ili=a#$o isheriana- @ara resol.Jlo0 seria ne3essIrio "erru,ar as
pr?prias fun"a#Aes "o i4p;rio-
5inal4ente0 3hegou "iante "a entra"a- Co4 a ,o3a se3a0 pensou Due0 e4 alguns
segun"os0 seria presa "e u4a ineCorI.el engrenage4- 7as ignora.a Dual-
CA@ZTFLO D(CI7O OITA/O
5ara e seu 3o4panheiro seguia4 por u4 .asto 3orre"or "e pare"es 3intilantes-
MI u4 3orre"or lateral prati3a4ente .a=io notou seu 3o4panheiro-
5ara tre4ia ao entrar nele- )o fi4 "a passage40 u4a "e=ena "e 4o#as senta"as
"iante "e u4a longa 4esa0 re3e,ia4 os .isitantes- /ista "e perto0 a 4o#a "iante "a
Dual parou n$o pare3ia t$o <o.e4- Dirigiulhe u4 sorriso i4pessoal-
Seu no4e0 por fa.or-
5ara "e3linou sua i"enti"a"e0 a3res3entan"o 3o4 u4a .o= insegura Due era
originIrio "e %la+-
O,riga"o- /ou pe"irlhe Due espere u4 4o4ento0 o te4po "e apanhar sua
pasta- Apenas alguns 4inutos- Sentese-
DeiCouse 3air nu4a poltrona se4 seDuer reparar0 3o4 o 3ora#$o ,aten"o
"esa,ala"a4ente0 a respira#$o faltan"o0 os ner.os esti3a"os 3o4o 3or"as "e .iolinoP
n$o 3onseguia 3on3atenar "ois pensa4entos 3oerentes- Constatou0 atra.;s "a sua
.ertige40 Due a re3ep3ionista lhe fala.a e esfor#ouse e4 3on3entrar a aten#$o0 4as
apenas pala.ras esparsas 3onseguia4 perfurar aDuela esp;3ie "e tela pertur,a"ora
Due o en.ol.ia-
O Centro "e Infor4a#Aes--- ser.i#o "e estatsti3a--- To"os os nas3i4entos---
registra"os--- n.el "e e"u3a#$o0 4u"an#a "e en"ere#o--- profiss$o--- 4o4entos
3ru3iais "a eCistJn3ia- A organi=a#$o--- para entrega "e--- liga#$o ofi3iosa e "is3reta---
CX4ara i4perial "a Estatsti3a--- por inter4;"io "e agentes--- 3a"a 3o4uni"a"e---
5ara tinha a "es3onfian#a "e Due as infor4a#Aes prin3ipais lhe ha.ia4 es3apa"o0
Due lhe era pre3iso "is3iplinar os pensa4entos--- 7as seus ner.os n$o o,e"e3ia4
4ais ao seu 3ontrole- Quis interro4per a 4o#a0 4as antes Due u4a pala.ra sasse
"e seus lI,ios eCangues0 u4 o,<eto 3hato e preto 3aiu so,re a 4esa "a re3ep3ionista
3o4 u4 ru"o se3o- Depois "e estu"Ilo 3o4 ar i4pass.el0 le.antou os olhos-
Tal.e= lhe interesse sa,er Due seu filho Ca+le estI e4 7arteT
O DuJT
5ara soergueuse0 4as sua interlo3utora prosseguiu 3o4 .o= fir4e:
De.o infor4Ilo "e Due a liga te4 por nor4a nun3a inter.ir e4 3onflitos
parti3ulares- Seu Wni3o o,<eti.o ; pro4o.er u4a refor4a "a 4oral- Ca,e >s pessoas0
>s 4assas0 agir nesse senti"o0 se4 soli3ita#Aes eCteriores- Assi40 pe#olhe agora
Due nos eCponha ,re.e4ente seu pro,le4a-
5ara0 Due transpira.a a,un"ante4ente0 enterrouse 4ais ain"a na poltrona- Antes
"e 4ais na"a0 Dueria freneti3a4ente ter not3ias "e Ca+le- 7as0 3ontrolan"ose0
3ontou 3o4 .o= trJ4ula o Due lhe tinha a3onte3i"o-
O senhor irI i4e"iata4ente para a CX4ara "e I"enti"a"e "isse a 4o#a0
Duan"o ele ter4inou- Assi4 Due .ir apare3er seu no4e0 "iri<ase > sala 898- )$o
esDue#a: 898- O seguinte0 por fa.or-
5ara le.antouse Duase se4 ter 3ons3iJn3ia "isso- Quan"o .oltouse0 u4 ho4e4
i"oso to4ara seu lugar na poltrona-
An"ou pelo longo 3orre"or Due lhe foi in"i3a"o- F4 ru"o 3onfuso0 Due lhe
3hega.a a inter.alos0 au4enta.a > 4e"i"a e4 Due ele progre"ia- O 3orre"or
ter4ina.a nu4a porta- Quan"o a e4purrou0 o ,arulho assaltouo ,rutal4ente0 3o4o
u4 so3o e4 pleno rosto- F4 ,arulho 4onstruoso0 titXni3o0 Due o pregou na soleira-
E o espetI3ulo ofere3i"o ao seu olhar era ta4,;4 t$o in3r.el0 t$o surpreen"ente
Duanto aDuele 4aelstrb4-
Era u4 anfiteatro 3olossal0 on"e for4iga.a4 4ilhares "e ho4ens0 a4ontoa"os e4
,an3os0 "e p;0 an"an"o "e u4 la"o para outro0 3o4 u4a fe,ril i4pa3iJn3ia- E to"os
prega.a4 o olhar no Dua"ro "i.i"i"o e4 3asas Due o3upa.a to"o o fun"o "o
au"it?rio- Ca"a 3asa le.a.a u4a letra "o alfa,eto- 5ara sentouse "epois "e ter
a3ha"o a 3asa "os C- Tinha a i4press$o "e se ter 4eti"o nu4 <ogo "e pBDuer se4
li4ite- Era .ertiginoso0 fas3inante0 esgotante- Era terr.el-
As 3asas se ilu4ina.a40 u4a a u4a0 3o4pon"o no4es- @essoas ,erra.a40 outras
se sentia4 4al- O ,erreiro fa=ia tre4er as pare"es in3essante4ente0 se4 "es3anso0
in"es3riti.el4ente- De 4inuto a 4inuto0 u4 a.iso ,rilha.a e4 letras "e fogo: /I%IE
SFAS I)ICIAIS-
5ara n$o tira.a os olhos "o painel- )$o agentaria 4uito te4po- A 3a"a segun"o
era 4ais intolerI.el- Tinha .onta"e "e gritar pe"in"o silJn3io0 le.antar0 3a4inhar
3o4o u4 urso na <aula0 ele ta4,;4- 7as os Due 3e"ia4 a esse i4pulso era4
ata3a"os por insultos hist;ri3os-
&rus3a4ente0 aDuela lou3ura o apa.orou- E)$o .ou ,an3ar o i"iota0 eu--- E
Clar60 5ara--- Clar60 5ara-
Seu no4e- Era seu no4e0 o no4e "ele Due pis3a.a no painel-
Sou eu urrou- 7as ningu;4 se .irou- )ingu;4 prestoulhe a 4enor aten#$o-
En.ergonha"o0 atra.essou o anfiteatro furti.a4ente para atingir u4 no.o
3orre"or0 on"e in3orporouse a u4a inter4inI.el fila "e pessoas- Ali0 tu"o era
silJn3io- F4 silJn3io Duase t$o insuportI.el Duanto o sa,I "e hI pou3o-
898- Era "if3il 3on3entrar a aten#$o e4 u4 nW4eroV 898- Iria enfrentar o DuJ0
Duan"o e4purrasse a porta "o nW4ero 898T
Era u4 es3rit?rio eCguo0 su4aria4ente 4o,ilia"o 3o4 u4 par "e 3a"eiras e u4a
4esa so,re a Dual folhas "e papel esta.a4 regular4ente "ispostas e4 pilhas e no
4eio "a Dual i4pera.a u4 glo,o feito "e u4a su,stXn3ia opalina e lu4inosa-
F4a .o= ergueuse-
E5ara Clar6TE
Sou eu-
EAntes "e ser "a"o o .ere"ito0 Dueira apanhar u4a folha a=ul- E
Era apenas a lista "e to"as as so3ie"a"es "epen"entes "o &an3o InterplanetIrio
nY 2- Cer3a "e Duinhentos no4es0 3olo3a"os por or"e4 alfa,;ti3a0 se4 u4
3o4entIrio- 5ara 3olo3ou a folha no ,olso-
ETo"as as eCpli3a#Aes lhe ser$o "a"as e4 te4po WtilE0 3ontinuou a .o=- E5oi
3onstata"o Due o &an3o InterplanetIrio n-Y 2 3o4eteu u4a patifaria in"is3ut.el 3o4
o senhor- Al;4 "isso0 ; 3ulpa"o "e frau"e0 "e .iolJn3ia0 "e 3hantage4 e0
paralela4ente0 "e 3onspira#$o 3ri4inosa- F4 agente "o ,an3o0 3u<o papel ; entrar
e4 3ontato 3o4 rapa=es e 4o#as "e ,oas fa4lias e4 "ifi3ul"a"es finan3eiras0
tra.ou 3onhe3i4ento 3o4 seu filho- O 3W4pli3e re3e,e : por 3ento "o e4pr;sti4o
3on3e"i"o e a 3o4iss$o ; paga pelo soli3itante- O ,an3o "e3larou Due seu filho
re3e,eu "e= 4il 3r;"itos0 Duan"o lhe entregou apenas 4il0 e isso "epois Due o
senhor assinou o re3onhe3i4ento "e ".i"a- Dissera4lhe Due seu filho 3orria o ris3o
"e ser preso por ter frau"ulenta4ente pe"i"o u4 e4pr;sti4o e4 seu no4e e a
a4ea#a foi feita antes Due o "inheiro tenha 4u"a"o "e 4$o- A transferJn3ia "o seu
3r;"ito ao seu 3on3orrente 3onstitui0 enfi40 u4 "elito "e 3onspira#$o- E4
3onseDJn3ia0 o ,an3o foi 3on"ena"o a u4a 4ulta igual ao triplo "a so4a eCtorDui"a0
ou se<a0 KH-KLL 3r;"itos- )$o nos interessa "i=erlhe Due 4eios usa4os para o,rigI
lo a pagar- &astalhe Due sai,a Due a 4ulta foi paga- A liga fi3a 3o4 a 4eta"e---
Duanto > outra--- E F4 4a#o "e notas 3aiu so,re a 4esa 3o4 u4 ru"o sur"o--- E(
suaE- Co4 4$os trJ4ulas0 5ara pegou o "inheiro- 5oi 3o4 "ifi3ul"a"e Due enten"eu
o resto "o "is3urso-
ESuas "ifi3ul"a"es n$o ter4inara4 ain"a- /ai pre3isar "e 4uita perse.eran#a e
3orage4 para refa=er seu neg?3io- Se<a "is3reto0 ,ra.o0 resoluto e 3onseguirI- )$o
hesite e4 usar o re.?l.er Due a"Duiriu para "efen"er seus "ireitos- Chega"o o
4o4ento0 lhe eCpli3are4os nosso plano- @o"e ir- Saia pela porta > sua frente- E
5ara pre3isou "e u4 gran"e esfor#o "e .onta"e para a,rila e sair-
Se4 transi#$o0 esta.a outra .e= no lo3al fa4iliar "a Casa "e Ar4as- O .elho "e
3a,elos "e prata le.antouse "a poltrona para ir ao seu en3ontro0 3o4 u4 sorriso
3heio "e gra.i"a"e nos lI,ios-
A ini4aginI.el a.entura tinha fin"a"o- 5ara esta.a "e .olta a %la+-
CA@ZTFLO D(CI7O )O)O
Ele n$o 3onseguia eli4inar sua pertur,a#$o- ADuela .asta0 fas3inante organi=a#$o0
i4planta"a no pr?prio 3ora#$o "a i4pie"osa so3ie"a"e Due0 no espa#o "e algu4as
se4anas0 ha.ia "espo<a"o a ele0 5ara0 "e tu"o o Due possua---
O--- <ui= a3a,ou por "i=er0 "o4inan"o sua fe,re Re por falta "e u4a pala.ra
4ais apropria"aS o <ui= 4e "isse Due para re3uperar 4inha situa#$o0 pre3iso---
Antes "e a,or"ar4os esse pro,le4a0 gostaria Due o senhor eCa4inasse a lista
Due lhe foi entregue-
A listaT
@re3isou "e u4 4o4ento para enten"er o Due o .elho Dueria- Ma.ia esDue3i"o
3o4pleta4ente a folha a=ul- Depois "e tJla tira"o "o ,olso0 eCa4inoua 3o4
3ui"a"o- A So3ie"a"e "e 7anuten#$o figura.a nela e4 lugar "e "estaDue-
)$o enten"o 4ur4urou espanta"o- S$o as so3ie"a"es 3ontra as Duais os
senhores luta4T
Seu interlo3utor sa3u"iu a 3a,e#a-
Essas fir4as s? representa4 u4a fra#$o "as oito 4ilhAes "e e4presas 3u<as
ati.i"a"es .igia4os se4 parar- Sorriu se4 alegria- Eles sa,e4 perfeita4ente Due
; por nossa 3ausa Due seus lu3ros te?ri3os n$o tJ4 nenhu4a rela#$o 3o4 suas
re3eitas0 4as ignora4 Duanto a 4arge4 representa- @referi4os "eiCIlos nessa
ignorXn3ia- )ossa finali"a"e ; pro4o.er u4a 4elhoria "a 4oral 3o4er3ial0 e n$o
en3ora<ar o eC3esso e4 4at;ria "e frau"e-
5e= u4a pausa0 antes "e 3ontinuar0 fiCan"o e4 5ara u4 olhar es3ruta"or:
As 3o4panhias Due figura4 nessa lista tJ4 u4 ponto e4 3o4u4: to"as
perten3e4 > I4peratri=- Consi"eran"o tu"o e4 Due o senhor a3re"ita0 n$o espero
Due 4e 3reia-
5ara n$o se 4eCeu- E apesar "isso0 3ontrarian"o to"a a eCpe3tati.a0 ele a3re"ita.a
nas pala.ras "o .elho- Total4ente- Se4 restri#Aes- O espantoso0 o i4per"oI.el0 era
Due "urante to"a sua .i"a .ira ho4ens le.a"os > runa0 Due so#o,ra.a4 na 4is;ria
e no esDue3i4ento e era neles Due ele punha a 3ulpaV
Co4o eu fui insensatoV Di=en"o a4e4 a tu"o o Due a I4peratri= e seus
fun3ionIrios fa=ia4--- Eu re3usa.a ter rela#Aes 3o4 Due4 n$o pensasse 3o4o eu-
Suponho Due0 se 3o4e#o a 3riti3ar a I4peratri=0 n$o tar"arei a ser "espa3ha"o-
O senhor n$o "e.e "e 4aneira algu4a falar 4al "e Sua 7a<esta"e- A liga opAe
se for4al4ente a tal atitu"e e "eiCa "e "ar seu apoio aos Due prati3a4 esse gJnero
"e i4pru"Jn3ia- A responsa,ili"a"e "a I4peratri= na reali"a"e0 ; atenua"a- Da
4es4a 4aneira Due o senhor0 ela ;0 nu4a 3erta 4e"i"a0 le.a"a pela 3orrente "a
3i.ili=a#$o isheriana- 7as este n$o ; o 4o4ento "e "arlhe u4 3urso 4inu3ioso
so,re a polti3a "os 5a,ri3antes "e Ar4as- O pero"o 4ais 3rti3o "as nossas rela#Aes
3o4 o po"er situase hI Duarenta anos- )aDuela ;po3a0 to"os os Due esta.a4
3on.en3i"os "e Due nossa a<u"a era u4 ,enef3io era4 assassina"os- /ou "i=erlhe
u4a 3oisa Due o espantarI: seu sogro foi u4a "as .ti4as "a repress$o-
O pai "e CreelV 7as--- Eu se4pre pensei Due ele ha.ia fugi"o 3o4 outra 4ulherV
Ca"a .e= Due u4 era liDui"a"o0 fa=ia4 3orrer ,oatos "esse tipo- @ara pBr u4 fi4
a essa situa#$o0 n?s 4es4os eCe3uta4os os trJs notI.eis responsI.eis pela
he3ato4,e- 7as n$o Duere4os 4ais sa,er "e no.os ,anhos "e sangue- A3usa4nos
"e alian#a 3o4 os 4aus: isso nos "eiCa insens.eis- Re3usa4onos a 3riar o,stI3ulos
> e.olu#$o profun"a "a eCistJn3ia: ; isso Due pre3isa4 3o4preen"er- )?s repara4os
as in<usti#as0 agi4os 3o4o u4 pIra3hoDue entre os po.os e seus 3ru;is
eCplora"ores- E4 regra geral0 s? "a4os nossa a<u"a >s pessoas honestas0 o Due n$o
Duer "i=er Due re3use4os siste4ati3a4ente nossa assistJn3ia aos Due s$o 4enos
es3rupulosos- )o entanto0 nun3a 3hega4os ao ponto "e .en"er ar4as aos Wlti4os-
Ora0 nossas ar4as s$o eCtre4a4ente pre3iosas e ; e4 parte por 3ausa "elas Due o
go.erno ; o,riga"o a se re"u=ir a esperte=as "e or"e4 e3onB4i3a para esta,ele3er
sua "ita"ura- MI Duatro 4il anos0 u4 ,rilhante gJnio0 Walter S- "e Lan+0 in.entou o
pro3esso .i,rat?rio Due tornou poss.eis as Casas "e Ar4as e esta,ele3eu os
prin3pios ,Isi3os "e nossa filosofia polti3a- E hI Duatro 4il anos .e4os o regi4e
os3ilar entre u4a 4onarDuia "e4o3rati=a"a e a tirania a,soluta- E 3o4preen"e4os
u4a 3oisa: os po.os tJ4 in.aria.el4ente o tipo "e regi4e Due "ese<a4- Quan"o
Duere4 4u"ar0 3a,elhes 4eter a 4$o na 4assa- )?s so4os u4 nW3leo
in3orrupt.el Rin3orrupt.el no senti"o literal: "ispo4os "e u4a 4IDuina para a Dual
o 3arIter "e u4 ho4e4 n$o te4 segre"osS0 u4 nW3leo in3orrupt.el "e i"ealis4o0
ten"o por tarefa atenuar os 4ales Due o go.erno ine.ita.el4ente engen"ra0
DualDuer Due se<a a for4a "e Due se re.este- 7as esta4os nos afastan"o "o seu
pro,le4a pessoal- Ele ; "e u4a eCtre4a si4pli3i"a"e: o senhor "e.e se ,ater 3o4o0
4ilenar4ente0 os ho4ens resolutos se ,atera4 para "efen"er o Due hI "e .alor aos
seus olhos0 para sal.aguar"ar seus legti4os "ireitos- O truste 7anuten#$o "e
7otores 4u"ou sua ofi3ina na hora e4 Due hou.e o e4,argo e o 4aterial foi
re3olhi"o a u4 ar4a=;4 longnDuo- )?s o re3upera4os e o 3olo3a4os no "e.i"o
lugar- O senhor .ai0 portanto0 reto4ar posse "e suas 3oisas e---
5ara0 3o4 os "entes 3erra"os0 ou.iu atenta4ente as instru#Aes- 5inal4ente
3on3or"ou-
Conte 3o4igo "isse- Se4pre fui 3a,e#u"o- 'I n$o tenho as 4es4as opiniAes
"e antes 4as 3ontinuo se4pre o,stina"o-
CA@ZTFLO /I%(SI7O
A 4aioria "as Casas "e IlusAes esta.a fi3ha"a na pol3ia- 7as u4a lei n$o es3rita
esta.a e4 .igor: 3a"a .e= Due u4a ,ati"a era "a"a0 o proprietIrio era a.isa"o-
To"a.ia0 o no4e "os Due tinha4 si"o seDestra"os "e.ia ser fa3il4ente en3ontra"o
na ga.eta "e DualDuer 4esa- )as se4anas seguintes0 as listas "e e4igrantes0
in3lusi.e os in"igentes e os 3ri4inosos en.ia"os para 7arte0 /Jnus e as Luas0
esta.a4 3ontrola"as- Os e4preiteiros "o go.erno tinha4 se4pre ne3essi"a"e "e
4$o"eo,ra para os planetas- E as Casas0 freDenta"as por 4ulheres a,asta"as0 Due
n$o se po"ia4 per4itir es3Xn"alos0 forne3ia4 u4 3ontingente regular "e
tra,alha"ores-
O argu4ento "e Due so4ente os 4ortos n$o fala4 n$o era0 por;40 a3eito pela
pol3ia- Os proprietIrios Due infringia4 essa regra ineCorI.el0 era4 i4pie"osa4ente
persegui"os- MI 4ilhares "e anos o siste4a pro.ara sua efi3I3ia: o .3io po"ia ter
3urso li.re "es"e Due suas .ti4as so,re.i.esse4 > sinistra eCperiJn3ia-
Ca+le fe= instinti.a4ente alto <unto "a passarela- O 3h$o esta.a "uro 3o4o pe"ra-
O frio Due se insinua.a pelas solas penetra.alhe at; os ossos- Ent$o isso ; Due era
7arteT Olhou o triste aspe3to "a 3i"a"e e estre4e3eu- )$o "e frio: "e rai.a- F4a
rai.a e4 esta"o ,ruto0 t$o .iolenta Due te.e a i4press$o "e estar ha,ita"o por u4a
.onta"e "e a#o-
Tu0 3a4inha u4 pou3o res4ungou u4 "os guar"as Due .igia.a4 o
"ese4,arDue- E sua .o= era 3a.a no ar rarefeito-
A ponta "e u4 ,ast$o 3utu3ou o o4,ro "e Ca+le0 Due ne4 se .irou0 "espre=an"o
a ofensa- A3o4panhou a lWgu,re fila Due se esten"ia inter4ina.el4ente- A 3a"a
passo0 o frio in.a"ia 4ais u4 pou3o seu 3orpo- Agora ele o sentia at; o fun"o "os
pul4Aes- Mo4ens 3o4e#ara4 a 3orrer na frente "ele- Outros o ultrapassara40 3o4 a
respira#$o rou3a0 os olhos fora "as ?r,itas0 gesti3ulan"o 3anhestra4enteP a ";,il
gra.i"a"e > Dual n$o esta.a4 ha,itua"os0 fa=iaos trope#ar- /Irios 3ara4 ge4en"o0
3o4 o 3orpos "ila3era"os pelas pontas "os 3hu#os- O 3h$o gela"o0 o 3h$o "e ferro
"e 7arte0 esta.a tinto pelo sangue "os ho4ens-
Ca+le o,rigouse a 3onser.ar u4 ar nor4al- Sentia u4 enor4e "espre=o pelos Due
per"ia4 o sangue frio- Tinha4 si"o a.isa"osV E a .asta 3Wpula "e plIsti3o s? esta.a
a Duatro3entos ou Duinhentos 4etros "ali- @or 4ais penosa Due fosse a te4peratura0
era poss.el suportIla "urante o per3urso "e t$o peDuena "istXn3ia- Quan"o 3hegou
> 3er3a0 seus p;s esta.a4 "or4entes e to"o seu 3orpo for4iga.a- 7as so, a 3Wpula
esta.a 4orno- Lenta4ente0 o rapa= 3a4inhou para a parte "o e"if3io Due "a.a para
a 3i"a"e-
Shar"l era u4a 3i"a"e "e 4ineiros0 ergui"a no 4eio "e u4a plan3ie pontilha"a 3I
e lI "e 4assas .er"es: os <ar"ins atB4i3os0 "ensos0 luCuriantes0 3u<o espetI3ulo in
3ongruente s? fa=ia a3entuar a "esola#$o "a paisage4-
F4 grupo se a4ontoara "iante "e u4 painel "e infor4a#Aes- Ele aproCi4ouse e
3onseguiu ler o ttulo "o 3arta=:
)O DEI\E @ASSAR A OCASIO
Intriga"o0 a,riu 3a4inho atra.;s "a peDuena 4ulti"$o0 leu o teCto e afastouse0
3o4 u4 sorriso- 5a=ia4 re3ruta4ento para as fa=en"as 4ar3ianasV
EA3eite u4 3ontrato "e Duin=e anos e Sua %ra3iosa 7a<esta"e0 Innel"a "e Isher0
lhe forne3erI u4a fa=en"a inteira4ente eDuipa"a 3o4 u4 ter4ogera"or atB4i3o-
)enhu4 paga4ento a .ista- Ree4,olso e4 Duarenta anos-
E o apelo a3a,a.a 3o4 este 3onselho insi"ioso: EApresente sua 3an"i"atura0 agora
no ser.i#o "e "i.is$o "e terras e n$o terI Due tra,alhar nas 4inas ne4 u4
4inutoE-
A tenta"ora proposta "eiCou Ca+le insens.el- Ele ou.ira falar "o siste4a
engen"ra"o para 3oloni=ar o planeta frio e o planeta Duente0 7arte e /Jnus- Ca"a
he3tare seria u4 "ia lotea"o e o3upa"o e os planetas 3onhe3eria40 ent$o0 os
,enef3ios "a energia atB4i3a- U 4e"i"a e4 Due os 4ilJnios fosse4 passan"o0 os
ho4ens 3onseguiria4 "egelar to"os os 4un"os gla3iais "o Siste4a solar0 esfriar os
t?rri"os "esertos "e /Jnus e "e 7er3Wrio- Mo4ens se esfalfan"o at; o fi4 "e seus
"ias0 a3a,aria4 por 3riar 3?pias a3eitI.eis "a Terra longnDua0 "o .er"e planeta "e
on"e tinha4 .in"o-
Era a "outrina- Quan"o ele esta.a na es3ola0 ao e.o3are4 "iante "ele o pro,le4a
"a 3oloni=a#$o0 nun3a .iera > i";ia "e Ca+le Due ele estaria0 u4 "ia0 4ergulha"o na
penu4,ra "e 7arte0 .ti4a "e u4a i4pla3I.el 4aDuina#$o 3ontra a Dual a e"u3a#$o
Due re3e,era n$o o i4uni=ara- DeiCara "e "etestar o pai- Seu ?"io fi3ara lI e4,aiCo0
nas ,ru4as "o passa"o0 naDuele 4un"o "e na"a on"e se tinha4 "issol.i"o suas
ilusAes- F4 po,re i4,e3il0 s? issoV )o fun"o0 tal.e= fosse 4elhor Due hou.esse
gente 3o4o ele0 in3apa= "e 3o4preen"er as reali"a"es "o i4p;rio-
Seu pro,le4a pessoal seria0 "a por "iante0 resol.i"o "e 4aneira t$o si4ples
Duanto efi3a=- Antiga4ente ti.era 4e"oP seu 4e"o esta.a 4orto- @or estranho Due
fosse0 tinha si"o honestoP sua honesti"a"e esta.a 4orta- E4,ora0 nu4 3erto
senti"o0 ain"a fosse honesto- Tu"o "epen"ia "a 4aneira "e en3arar a .i"a: "e.eria
a"otar a teoria Due afir4a.a Due u4 ser hu4ano "e.ia ser ,astante forte para
enfrentar as eCigJn3ias "o 4o4entoT
Ca+le esta.a "isposto a enfrentIlas- O ho4e4 Due ele ha.ia si"o n$o a4ole3eria
e4 7arteV E4 pri4eiro lugar0 na"a assinar Due pu"esse entra.ar seus 4o.i4entos-
@re3isaria ser pru"ente0 4as sa,er apanhar instantanea4ente to"as as
oportuni"a"es Due se apresentasse4 e ent$o se e4pregar a fun"o0 apostar tu"o
se4 hesita#$o-
F4a .o= 3autelosa tirouo "o "e.aneio-
( "e fato a Ca+le Clar60 "a al"eia "e %la+0 a Due4 estou 4e "irigin"oT
Ca+le n$o espera.a Due a o3asi$o se apresentasse 3o4 tanta rapi"e=- /oltouse
lenta4ente e .iuse frente a frente 3o4 u4 ho4e4 "e peDuena estatura0 4eti"o
nu4 so,retu"o "e suntuosa elegXn3ia- A "espeito "e seu rosto insignifi3ante e sua
pele en"ure3i"a0 .iase Due n$o era o gJnero "e pessoa a ter feito parte "e u4
transporte "e "eporta"os-
Represento o &an3o InterplanetIrio n-Y2- Tal.e= este<a4os e4 3on"i#Aes "e
a<u"Ilo a sair "esta situa#$o--- ins?lita-
Co4 seu rosto "es3arna"o e seu 3olarinho folga"o0 pare3ia u4 sapo- Seus olhos
inDuiri"ores lu=ia4 3o4 u4 ,rilho so4,rio 3o4o "uas p;rolas negras-
Ca+le n$o pB"e repri4ir u4 estre4e3i4ento "e no<o- Quan"o era garotinho0 u4a
4ulher ia 4uito > 3asa "ele- /i.ia 3o,erta "e <?ias e peles- Tinha os 4es4os tra#os0
os 4es4os olhos- @al4a"as "e na"a a"iantara4: ele n$o Dueria sa,er "ela-
Isso po"e interessIloT
Ca+le ia re3usar a oferta Duan"o u4a pala.ra0 na Dual n$o prestara aten#$o0
aflorou sua 3ons3iJn3ia-
Qual ; o ,an3o0 4es4oT
A 3ari3atura sorriu 3o4 u4 sorriso 3onfiante "e Due4 se sa,e porta"or "e u4 "o4
pre3ioso-
O &an3o InterplanetIrio n-Y2- O senhor a,riu u4a 3onta na nossa se"e hI u4
4Js- )o "e3orrer "a in.estiga#$o Due fa=e4os o,rigatoria4ente so,re os no.os
3lientes0 sou,e4os Due o senhor ha.ia parti"o para 7arte e4 3on"i#Aes
"esagra"I.eis- Ent$o to4a4os a ini3iati.a "e pBr > sua "isposi#$o nosso ser.i#o "e
e4pr;sti4os-
Estou .en"o-
Ca+le eCa4inou 3o4 aten#$o seu interlo3utor 4as esse no.o eCa4e n$o lhe
per4itiu a3har o 4enor "etalhe 3apa= "e lhe inspirar 3onfian#a- )o entanto0 a
3on.ersa "e.ia prosseguir-
O Due ;0 eCata4ente0 Due o ,an3o po"e fa=er por 4i4T
O outro pigarreou-
O senhor ; 4es4o filho "e 5ara e Creel Clar6T perguntou0 "esta3an"o as
pala.ras-
Ca+le hesitou u4 4o4ento antes "e aDuies3er-
Quer .oltar para a TerraT Desta .e= n$o hesitou-
O pre#o ,Isi3o "a .iage4 ; HLL 3r;"itos0 Duan"o a "istXn3ia 7arteTerra per4ite
reali=Ila e4 .inte e Duatro "ias- Se a "istXn3ia ; 4aior0 hI u4 a3r;s3i4o "e "e=
3r;"itos por "ia suple4entar- Suponho Due sa,e "isso-
)a .er"a"e0 Ca+le ignora.a esse regula4ento0 4as "u.i"a.a Due o salIrio
se4anal "e .inte e 3in3o 3r;"itos "a"o aos 4ineiros lhe "eiCasse algu4a esperan#a
"e u4 repatria4ento rIpi"o- F4 ho4e4 se4 re3ursos esta.a "e p;s e 4$os
a4arra"os- Re"o,rou a aten#$o0 a"i.inhan"o o Due se seguiria-
O ,an3o 3ontinuou o outro 3o4 gran"iloDJn3ia o ,an3o estI e4 3on"i#Aes "e
lhe a"iantar 4il 3r;"itos se seu pai a3eitar ser seu a.alista e se o senhor assinar u4
re3onhe3i4ento "e ".i"a "e "e= 4il 3r;"itos-
Ca+le sentouse pesa"a4ente- A esperan#a esfu4ouse 4ais 3e"o ain"a "o Due
pre.ira-
'a4ais ele a.alisarI u4 ttulo "e "e= 4il 3r;"itos "isse 3o4 "esgosto-
)?s lhe pe"ire4os a.alisar apenas at; 4il 3r;"itos- O senhor pagarI o sal"o 3o4
seus lu3ros futuros-
Ca+le eCa4inou o representante entrefe3han"o os olhos-
So, Due 4o"ali"a"e essa Duantia 4e serI entregueT
O outro sorriu-
O senhor assina- )?s lhe "a4os a i4portXn3ia lDui"a- Quanto ao seu pai0 n$o se
preo3upe- ( o "eparta4ento "e psi3ologia Due4 se in3u4,e "e o,ter a assinatura
"os a.alistas e "os e4itentes "os ttulos- @ara uns0 usa4os 4aneiras fortes0 para
outros---
7as Ca+le interro4peu:
Quero o "inheiro antes "e assinar DualDuer 3oisa- O ho4e4 "e 3ara "e sapo "eu
u4a risa"a e sa3u"iu os o4,ros-
O senhor ; "uro nos neg?3ios0 estou .en"o- 7as serI feito 3o4o Duer-
A3o4panhe4e at; a sala "o "iretor-
Ca+le0 pensati.o0 seguiuo- Tu"o pare3ia fI3il "e4ais- Des3onfia"o0 tinha a
i4press$o "e u4a en3ena#$o 4uito ,e4 arran<a"a- Di4inuin"o o passo0 "eu u4a
olha"a ao re"or- Ma.ia u4a 3o4pleta s;rie "e salas on"e ho4ens ,e4 .esti"os
3on.ersa.a4 3o4 "eporta"os-
Co4e#ou a 3o4preen"er- @ri4eiro0 o 3arta=- Se n$o "esse 3erto0 se ningu;4
Duisesse se tornar fa=en"eiro0 o agen3ia"or "o ,an3o entra.a e4 3ena- Se algu;4
assinasse0 "e "uas u4a: n$o re3e,ia u4 tost$o ou a i4portXn3ia entregue lhe seria
i4e"iata4ente rou,a"a- Ent$o0 3o4 to"os os re3ursos esgota"os0 presentes e
futuros0 u4a pessoa era 3on"ena"a a fi3ar e4 7arte pelo resto "a .i"a-
EA peDuena transa#$o ; feita "iante "e teste4unhasE0 pensou- EDois gorilas 3o4
suas ar4as0 para garantir Due ningu;4 fu<a 3o4 a gaita- E
&o4 4eio "e 3oloni=ar u4 planeta in?spitoV O Wni3o0 tal.e=0 pois os terrenos n$o
sentia4 a 4enor .o3a#$o para pioneiros-
De fato0 os "ois ho4ens esta.a4 no es3rit?rio- Dois ho4ens 3o4 roupas
elegantes- Sorri"entes- /er"a"eira4ente 3or"iais- O sapo apresentouos a Clar6
3o4o o "iretor "a 4ina e o e4prega"o "o ,an3o0 respe3ti.a4ente- Quantos
E"iretoresE esta.a4 sen"o apresenta"os nos es3rit?rios .i=inhos a outros ingJnuosT
Ter a possi,ili"a"e "e 3on.ersar e4 parti3ular 3o4 t$o alto personage40 .erifi3ar
Due0 apesar "e tu"o0 ta4,;4 era u4 ser hu4ano0 "e.ia ser eCtre4a4ente
i4pressionante-
Ca+le apertou as 4$os Due se esten"ia40 refletin"o so,re a situa#$o- E4 pri4eiro
lugar0 o,ter o "inheiro "e 4aneira legal- Isto ;0 assinar u4 "o3u4ento e fi3ar 3o4
u4a 3?pia- Tal.e= isso0 e4 si0 n$o ti.esse u4a gran"e i4portXn3ia 4as0 apesar "e
tu"o0 era pre3iso n$o su,esti4ar o .alor "a legali"a"e- O Due era pre3iso e.itar0 a
DualDuer pre#o0 era n$o pegar nu4 tost$o e se .er "iante "e u4 tri,unal e4
presen#a "e teste4unhas Due negaria4 fria4ente sua hist?ria-
O es3rit?rio0 peDueno 4as 4o,ilia"o agra"a.el4ente0 po"eria perfeita4ente ser
"e u4 "iretor- Tinha "uas portas0 a por on"e Ca+le entrara e u4a segun"a e4
frente "ela- @or on"e0 se4 "W.i"a0 "esapare3eria a .ti4a0 "epois "e "epena"a0 para
Due n$o pu"esse 3ontar sua a.entura aos 3o4panheiros- Clar6 foi a,rila- Da.a para
u4a esplana"a- /iu "e=enas e "e=enas "e ,arra3as e0 espalha"os0 grupos "e
sol"a"os- EspetI3ulo Due fa=ia pensar: supon"o Due 3onseguisse e4,olsar aDuele
"inheiro0 na"a "e sair por ali-
5e3hou a porta e .oltou para o 3entro "a sala-
&rrrV 5a= frio0 lI foraV Quero .oltar logo para a TerraV
Os trJs 3o4pa"res respon"era4lhe 3o4 u4 sorriso 3o4preensi.o e o
personage4 reptiliano esten"eulhe u4 "o3u4ento ao Dual esta.a apenso u4 4a#o
"e notas "e 3e4 3r;"itos Due Ca+le enfiou no ,olso0 n$o se4 ter ti"o antes o
3ui"a"o "e 3ontar- Ap?s0 "e"i3ouse a ler o 3ontrato Due0 4uito 3laro0 era feito
aparente4ente para infun"ir 3onfian#a nos espritos Due se pertur,a.a4 3o4 a
soleni"a"e 3o4pli3a"a "e pe#as "esse gJnero- Ma.ia trJs 3?pias: u4a "estina"a >
Terra0 outra > agJn3ia 4ar3iana "o ,an3o e a ter3eira para ele- To"as esta.a4
"e.i"a4ente assina"as- 5alta.a s? a sua assinatura- Ca+le separou a 3?pia Due lhe
perten3ia e os "ois eCe4plares restantes fora4 inseri"os no 3ir3uito "e registro- 5e=
na pri4eira u4a assinatura 3heia "e orna4entos0 re3uou u4 passo--- e atirou a
3aneta0 "e ponta para a frente0 na 3ara "o E"iretorE0 Due "eu u4 grito0 le.an"o a
4$o > fa3e 4a3hu3a"a-
Clar6 n$o esperou- Co4 u4 salto0 aterrissou perto "o sapo0 agarrouo pelo
pes3o#o e apertou 3o4 to"a a for#a- Co4 a ,o3a a,erta0 o infeli= sa3u"ia "e,il4ente
os ,ra#os no ar-
@or u4 ,re.e 4o4ento0 Ca+le perguntouse 3o4 angWstia se seu plano iria ter
su3esso- Ele partira0 na .er"a"e0 "a hip?tese "e Due sua .ti4a tinha u4a ar4a e
Due ele iria tentar pegIla- Tu"o "epen"ia "isso-
A 4$o "e "e"os finos penetrou no .olu4oso 3asa3$o e logo saiu apertan"o u4
peDueno eCplosor Due foi logo e4punha"o pelo rapa=-
O Ee4prega"oE ha.ia0 ta4,;40 sa3a"o sua ar4a e gira.a para a3har u4 4eio "e
atirar se4 ferir seu 3W4pli3e- Clar6 atirou a Duei4aroupa0 .isan"o o p; "o seu
a".ersIrio- F4 fino e 3egante raio "e energia <orrou "o eCplosor- F4 3heiro "e
3ouro 3ar,oni=a"o in.a"iu a sala0 ao 4es4o te4po e4 Due .olutas "e fu4a#a a=ul
espalha.a4se pregui#osa4ente no ar- O tipo ,errou0 largou a ar4a e 3aiu0 tor3i"o
"e "or- A u4a or"e4 "e Clar60 o E"iretorE0 3o4pleta4ente 3onfuso0 ergueu os
,ra#os- Ca+le tiroulhe o eCplosor0 apanhou o "o 3olega "ele e 3a4inhou0 "e 3ostas0
para a porta- ECpli3ou rapi"a4ente ao sapo o Due espera.a "ele: ele o
a3o4panharia0 seria seu ref;4- Os "ois iria4 para a ,ase 4ais pr?Ci4a e .oaria4 na
"ire#$o "e 7are Ci44eriu40 on"e Ca+le passaria para o pri4eiro na.io "e parti"a
para a Terra-
E se algu4a 3oisa pifar 3on3luiu ha.erI pelo 4enos u4 pilantra Due 4orrerI
antes "e 4i4V
)a"a pifou-
Isto a3onte3eu no "ia GH "e agosto "e 89:80 era "e Isher0 "ois 4eses e .inte e
trJs "ias "epois Due Innel"a lan#ou sua ofensi.a 3ontra as Casas "e Ar4as-
CA@ZTFLO /I%(SI7O @RI7EIRO
Ca+le refletia e fa=ia planos- Os "ias se su3e"ia4 regular4ente enDuanto o
foguete "irigiase para a Terra- A hora 4ar3a"a pelos rel?gios "e ,or"o se
aproCi4a.a pou3o a pou3o "a hora "e Isher- 7as0 lI fora0 o espa#o 3ontinua.a
i4utI.el: "e u4 la"o0 a ar"ente 3lari"a"e "o solP "o outro0 a es3uri"$o .i,rante "e
estrelas- Ele "or4ia0 3o4ia0 sonha.a0 ia e .inha- /i.ia- Seu pensa4ento se torna.a
4ais 3laro0 sua .onta"e 4ais agu#a"a- )$o tinha 4ais "W.i"as "entro "ele: o
ho4e4 Due .en3era o 4e"o "a 4orte n$o po"ia fra3assar-
O ,rilho "o sol au4enta.a- Sua espiral "e fogo salpi3a.a as .igias- 7arte n$o era
4ais Due u4 ponto .er4elho no o3eano "a noite0 "if3il "e "istinguir entre os
"ia4antes fais3antes Due <un3a.a4 o 3;u- A Terra au4enta.a- @ri4eiro0 foi u4a
esfera "e lu=P "epois0 u4a in3r.el0 u4a 4onstruosa 4assa .aporosa Due o3upa.a a
4eta"e "o espa#o- Os 3ontinentes to4ara4 for4a e Duan"o a na.e 3ontornou a
Lua0 as 3i"a"es ,rilhara4 no he4isf;rio noturno0 ri.ali=an"o "e ,rilho 3o4 os 3;us-
Ca+le s? olha.a o planeta "e .e= e4 Duan"o- A 3in3o "ias "a 3hega"a0 "es3o,rira
u4 <ogo 3lan"estino nu4 "os porAes- @er"eu a 4aioria "as parti"as0 4as ganhos
o3asionais lhe per4itia4 re3uperar alguns 3r;"itos- )o ter3eiro "ia0 3heio "e
inDuieta#$o0 parou0 .oltou para a 3a,ine e 3ontou o Due lhe resta.a: oitenta e u4
3r;"itos- Tinha "a"o ao representante "o ,an3o os oito por 3ento "o fa4oso
e4pr;sti4o- Co4prara 3o4 o resto u4 re.?l.er0 pagara sua passage4--- e per"era
no pBDuer-
EO prin3ipalE0 pensou0 E; Due .ou logo estar na Ci"a"e I4perial 3o40 apesar "e
tu"o0 4ais "inheiro no ,olso "o Due Duan"o 3heguei pela pri4eira .e=E-
Deitouse- Seu a=ar no <ogo n$o o afeta.a e4 na"a- )$o tinha a inten#$o "e se
refa=er no @alI3io "os TostAes- Agora .ia as 3oisas so, u4 outro Xngulo- )$o
hesitaria e4 3orrer ris3os0 ; 3laro- 7as--- nu4 alto n.el- )$o lhe seria fI3il tornar a
se apossar "os 3in3o 4il 3r;"itos Due lhe tinha4 tira"o- 7as 3onseguiria- Sentiase
possui"or "e tesouros "e pa3iJn3ia0 sentiase prepara"o para to"as as
e.entuali"a"es- Assi4 Due ti.esse o "inheiro0 iria pro3urar 7e"lon para o,ter sua
3o4iss$o- Tal.e= "e.esse pagar0 tal.e= n$o- Tu"o "epen"eria "o 4o4ento- )$o
tinha nenhu4a i";ia "e .ingan#a- Eralhe in"iferente a sorte "e 3riaturas .enais
3o4o o 3oronel ou o su<eito "os <ogos- ADueles in"i."uos n$o passa.a40 para ele0
"e "egraus0 "e ferra4entas para reali=ar o plano 4ais a4,i3ioso <a4ais ur"i"o no
i4p;rio- F4 plano ten"o por pe"ra angular u4a reali"a"e Due pare3ia ha.er
es3apa"o a to"os os Due tinha4 3onsegui"o 3hegar ao 3u4e "a hierarDuia isheriana-
Innel"a Dueria o ,e4estar "o pas- )o "e3orrer "o Wni3o 3ontato Due ti.era 3o4 a
so,erana0 ha.ia 3o4preen"i"o Due ela era u4 ser feri"o0 Due sofria 3o4 a 3orrup#$o
Due a ro"ea.a- Dissesse4 o Due "issesse40 a I4peratri= era honesta- De u4a
honesti"a"e 4aDuia.;li3a- Clar6 n$o "u.i"a.a "e Due ela fosse 3apa= "e 4an"ar
eCe3utar u4 a".ersIrio- 7as isso era parte "o seu of3io "e go.ernante- Ela0
ta4,;40 "e.ia se 3ur.ar >s ne3essi"a"es i4postas por sua situa#$o- Co4o ele-
Si40 ela era honesta- Daria ,oa a3olhi"a a u4 ho4e4 Due0 3erto "e sua
autori"a"e0 e4preen"esse a li4pe=a "a 3asa- MI "ois anos e 4eio Due Clar6 refletia
a respeito "as pala.ras Due a ou.ira pronun3iar no es3rit?rio "e 7e"lon- 5i=era
fran3a4ente alus$o ao fato "e Due ofi3iais n$o 3hega.a4 a fa=er 3arreira porDue
sou,era4 Due 3ertas 3oisas se tra4a.a4 na so4,ra- E ela ha.ia a3usa"o ela ha.ia
a,erta4ente fala"o "e u4a 3onspira#$o pr?Casas "e Ar4as0 liga"a ao ineCpli3I.el
fe3ha4ento "as lo<as- Si40 algu4a 3oisa esta.a sen"o prepara"a- E para u4 rapa=
3o4o Ca+le0 Due entrara "ireta4ente e4 3ontato 3o4 a I4peratri=0 era u4a
oportuni"a"e enor4e-
7as antes "e passar > apli3a#$o siste4Iti3a "o seu plano0 tinha Due eCe3utar u4
outro: en3ontrar Lu3+ Rall- @e"irlhe Due fosse sua 4ulher-
Isso n$o po"ia esperar- Sua i4pa3iJn3ia era "e4asia"a4ente gran"e-
Ain"a n$o era 4eio"ia Duan"o a astrona.e pousou no seu ,er#o0 4as ha.ia as
for4ali"a"es e Clar6 s? saiu para o ar li.re pelas !8 horas- O te4po esta.a so,er,oP
ne4 u4a nu.e4 4a3ula.a o a=ul- F4a ligeira ,risa a3ari3ia.a as fa3es "o rapa=
enDuanto ele olha.a a 3i"a"e Due 3intila.a ao longe- F4 espetI3ulo "e tirar a
respira#$o- 7as Ca+le n$o tinha te4po a per"er- 7ergulhou na pri4eira 3a,ine Due
en3ontrou e 3o4pBs o nW4ero "e Lu3+- 7as foi o rosto "e u4 ho4e4 Due apare3eu
na tela-
Sou o 4ari"o "e Lu3+- 7inha 4ulher a3a,ou "e sair- 7as o senhor n$o te4
nenhu4a .onta"e "e falar 3o4 elaV Olhe4e ,e4 e .erI Due tenho ra=$o-
Clar60 e4,as,a3a"o0 pis3ou os olhos- Os tra#os "o seu interlo3utor lhe era4
.aga4ente fa4iliares-
An"e repetiu o outro- Olhe4e ,e4-
)$o a3ho Due---
Calouse ,rus3a4ente0 3ons3iente "o signifi3a"o naDuelas pala.ras
in3o4preens.eis e re3uou 3o4o se ti.esse re3e,i"o u4a ,ofeta"a- Sentiu o sangue
fugirlhe "as fa3es e0 .a3ilante0 3olo3ou a 4$o so,re os olhos0 3o4o se ti.esse si"o
3ega"o por u4a .is$o fulgurante-
Sossegue tornou a "i=er a .o= e ou#a- En3ontroo a4anh$ na praia "o @araso
Ma,er"asher+- Olhe4e outra .e= para Due n$o ha<a "W.i"a- E 3hegue na hora-
Clar6 n$o tinha ne3essi"a"e "e olhar outra .e= seu interlo3utor 4as seu olhar
fiCouse instinti.a4ente na tela- )$o0 n$o ha.ia "W.i"a poss.el- ADuele rosto era
seu pr?prio rosto-
Clar6 Ca+le olha.a para Clar6 Ca+le-
Era o "ia 8 "e outu,ro "e 8-9:8 "a era "e Isher- Era4 Duator=e horas e "e=
4inutos-
CA@ZTFLO /I%(SI7O SE%F)DO
Seis "e outu,ro- F4a le4,ran#a aflora a 4e4?ria "a I4peratri=0 enDuanto ela se
.ira no leito: "e3i"ira na .;spera0 to4ar u4a "e3is$o ao a3or"ar- 7as ao sair "o
sono0 per3e,eu Due 3ontinua.a na 4es4a in"e3is$o- A,riu os olhos0 sentouse e
pro3urou 3o4por o rosto para es3on"er o 4auhu4or > 4eia "W=ia "e 3a4areiras
Due0 "e plant$o atrIs "e u4 ,io4,o 3ontra ru"os0 apressara4se a aten"er sua
patroa- Innel"a pegou a ta#a "e energia Due lhe foi esten"i"aP os pro<etores
a3en"era4se0 inun"an"o a .asta 3X4ara 3o4 sua on"a "e lu=- F4a no.a 4anh$
3o4e#a.a- E4 segui"a0 a 4assage40 a "u3haP a 4aDuila"ora apossouse "ela- Logo
"epois0 a pentea"ora su,stituiua--- A rotina "iIria-
E( pre3iso agirE0 pensou ela0 a,an"onan"o seu 3orpo >s 3a4areiras0 E; pre3iso
agir- Sen$o0 a ofensi.a .ai a,ortar e 3o4o suportar a hu4ilha#$o "e u4 fra3assoT
Depois "e Duatro 4eses0 eles n$o .$o 3erta4ente "e4orarE-
Assi4 Due se .estiu0 3o4e#ara4 as au"iJn3ias- @ri4eiro0 te.e Due re3e,er %erritt0
o 4or"o4o se4pre asso,er,a"o por u4 4un"o "e pro,le4as- @ro,le4as Duase
se4pre "e u4a 4e"io3ri"a"e i4pressionante- )o fun"o0 era u4 pou3o 3ulpa "e
Innel"a- Ela se4pre eCigira Due to"as as DueiCas referentes ao pessoal "o palI3io
lhe fosse4 su,4eti"as e Due nenhu4 3astigo fosse efetua"o se4 seu a3or"o- A
insolJn3ia ; ho<e a falta "e Due s$o 4ais freDente4ente 3ulpa"os os ser.i"ores-
Desafia.a4 seus superiores e resistia4 ao tra,alho- Isso se tornara .er"a"eira4ente
u4 hI,ito-
7as se n$o agenta4 o peso "o tra,alho0 por Due n$o se "e4ite4T eC3la4ou a
I4peratri=0 3o4 irrita#$o- &ons e4prega"os n$o 3usta4 a a3har tra,alho0 Duan"o
4ais n$o se<a porDue supAe4se Due 3onhe#a4 4inha .i"a pri.a"a---
@or Due /ossa 7a<esta"e n$o 4e "eiCa a3ertar essas 3oisasT
O eterno estri,ilho "e %errittV Co4 o te4po0 ela o sa,ia0 o 4or"o4o a3a,aria por
ter ra=$o nessa insistJn3ia- 7as 3erta4ente n$o no senti"o e4 Due ele pensa.a-
'a4ais u4 "esses .elhos 3onser.a"ores tei4osos "irigiria o in3ontI.el pessoal "o
palI3ioV Seria4 eles e seus iguais0 esses .estgios "a regJn3ia0 Due teria4 u4 "ia
Due "eiCar seus lugares-
Innel"a suspirou e "ispensou o 4or"o4o- )o.a4ente o gran"e pro,le4a .oltou a
o3upar seu esprito- Que fa=erT Dar or"e4 "e ata3ar0 se4pre Due fosse poss.elT Ou
aguar"ar0 na esperan#a "e Due u4 fato no.o 4o"ifi3asse a situa#$oT 7as espera.a
<I hI tanto te4poV
F4 ho4e4 "e ele.a"a estatura0 "e olhos 3in=entos0 entrou e 3u4pri4entou 3o4
3eri4Bnia- Era o %eneral Doo3ar-
O e"if3io reapare3eu na noite passa"a "urante "uas horas e Duarenta 4inutos0
senhora- S? hou.e u4 4inuto "e "iferen#a para o te4po 3al3ula"o-
Innel"a sa3u"iu a 3a,e#a- Agora n$o ha.ia 4ais nenhu4a surpresa a esperar
"aDuele la"o- O rit4o "as 4ateriali=a#Aes fora esta,ele3i"o na se4ana seguinte >
pri4eira apari#$o- )o entanto0 a I4peratri= Dueria ser 4anti"a ao 3orrente "as
flutua#Aes "o e"if3io0 se4 Due sou,esse0 aliIs0 ,e4 por Due- EEstou 4e 3on"u=in"o
3o4o u4a 3rian#a in3apa= Due Duer se 4eter e4 tu"o- E )o.a4ente "e 4auhu4or0
fe= alguns 3o4entIrios pou3o a4I.eis so,re a 3o4petJn3ia "os 3ientistas 4ilitares e
.oltou ao pro,le4a Due a interessa.a0 o "a ofensi.a-
)$o se "e.e ne4 pensar e4 lan#ar u4 ataDue i4e"iato0 senhora "e3larou
fir4e4ente o general- E4 3a"a u4a "as gran"es 3i"a"es "o planeta on"e eCiste
u4a Casa "e Ar4as0 os gera"ores est$o nos seus lugares0 aponta"os para o
o,<eti.o- 7as on=e 4il ofi3iais "esertara4 e4 "ois 4eses e 4eio e os guar"as
ignora4 o fun3iona4ento "a ar4a-
E os hipnoti=a"oresT E4 u4a hora po"e4 fa=er 3o4 Due apren"a4-
@o"e40 7a<esta"e "isse o ofi3ial0 3u<os lI,ios tornara4se 4ais finos ain"a0
e4,ora seu ti4,re n$o tenha 4u"a"o- Co4pete a /ossa 7a<esta"e "e3i"ir se
3on.;4 tornar pW,li3a essa infor4a#$o- &asta or"enar- SerI o,e"e3i"a-
Innel"a 4or"eu os lI,ios- Doo3ar le.ara .antage4-
Os 3ha4a"os si4ples sol"a"os s$o aparente4ente 4ais leais Due 4eus ofi3iais-
E 4ais ,ra.os-
Ele sa3u"iu os o4,ros-
A senhora "eu aos re3ruta"ores o pri.il;gio "e .en"er patentes- Co4 esse
4;to"o0 n$o se po"e esperar Due ha<a 4uitas pessoas instru"as- Al;4 "isso0 u4
3apit$o Due pagou "e= 4il 3r;"itos por seu galAes n$o se arris3arI- )$o te4
nenhu4a .onta"e "e se fa=er 4atar-
Se4pre aDuele .elho argu4entoV Quantas .e=es n$o o ou.ira repetir 3o4 pala.ras
"iferentesV )o entanto0 s? hI pou3as se4anas alu"ia4 a,erta4ente >Duele
pro,le4a- )$o po"ia ha.er assunto 4ais "esagra"I.elV F4a le4,ran#a Duase
esDue3i"a .eiolhe > 4e4?ria-
)a Wlti4a .e= e4 Due fala4os "esse assunto0 pe"ilhe Due in.estigasse <unto ao
Coronel 7e"lon so,re o Due a3onte3eu a u4 rapa= Due esta.a a ponto "e o,ter u4a
patente- ( raro Due eu entre e4 3ontato "ireto 3o4 su,alternos-
A 3?lera infla4oua ,rus3a4ente-
'I estou 3heia "essa hor"a "e .elhotes in3apa=es "e treinar u4a tropa-
Do4inouse e 3ontinuou0 4ais 3al4a:
Ent$oT E esse rapa=T
O 3oronel 4e infor4ou "e Due o 3an"i"ato e4 Duest$o n$o 3o4pare3eu ao
en3ontro 4ar3a"o- @ara 7e"lon0 ele "es3onfiou "e algu4a 3oisa e 4u"ou "e i";ia-
A eCpli3a#$o n$o pare3eu 3on.in3ente > I4peratri=-
ADuela atitu"e n$o 3o4,ina.a 3o4 o rapa=V Innel"a 3onhe3ia to"o o .alor "os
3ontatos pessoais- Seus en3antos e a esp;3ie "e aura so,renatural Due en.ol.ia o
trono Due ela personifi3a.a0 agia4 infali.el4ente so,re to"os os Due ela en3ontra.a-
Era pre3iso 4ais Due a pala.ra "e u4 7e"lon0 in"i."uo "W,io0 suspeito "e
e4,riagues0 para a,alar tal 3erte=a-
%eneral0 Dueira infor4ar o 3oronel "e Due se ele n$o 4e apresenta0 ho<e 4es4o0
aDuele rapa=0 enfrentarI u4 La4,eth a4anh$ "e 4anh$-
Doo3ar in3linouse0 4as u4 sorriso 3ni3o en3respou seus lI,ios:
Se /ossa 7a<esta"e preten"e lutar 3ontra a 3orrup#$o eli4inan"o os "esonestos0
uns ap?s outros0 sua .i"a inteira n$o 3hegarI para le.ar a 3a,o essa tarefa-
Essa linguage40 Due n$o 4e"ia pala.ras0 feriua profun"a4ente-
( pre3iso 3o4e#ar "e algu4a for4a0 general repli3ou ela nu4 to4 ao 4es4o
te4po a4ea#a"or e triste- )$o 3o4preen"o 4ais na"a- Antiga4ente o senhor
ta4,;4 pensa.a Due era pre3iso to4ar 4e"i"as-
)$o lhe 3a,e to4Ilas0 7a<esta"e- A fa4lia i4perial "e.e en3ora<ar a li4pe=a0
4as n$o "e.e "irigila "ireta4ente- E "epois--- e "epois0 a3a,ei por a"4itir 4ais ou
4enos o prin3pio "os 5a,ri3antes "e Ar4as- Quan"o se i4pe"e os instintos
a.entureiros "e se eCpri4ir nor4al4ente0 os ho4ens 3ae4 na 3orrup#$o-
Os olhos .er"es "e Innel"a lan#ara4 fas3as-
A filosofia "os 5a,ri3antes "e Ar4as n$o 4e interessa e4 na"a-
Esta.a estupefata "e ou.ir tais 3oisas na ,o3a "e u4 .elho ofi3ial- 7as suas
re3la4a#Aes n$o o 3o4o.era4-
)o "ia e4 Due eu 3hegar a 4e "esinteressar "a i"eologia "e u4 po"er Due
eCiste hI <I trJs 4il e sete3entos anos0 a senhora po"erI pe"ir 4inha "e4iss$o0
7a<esta"e-
@ara on"e se .irasse0 a I4peratri= en3ontra.a o 4es4o respeito in3onfesso pelos
Ar4eiros- Quase u4 3ulto- @ior ain"a: 3onsi"era.a4 Due sua organi=a#$o era
intrnse3a > 3i.ili=a#$o "e Isher0 "a Dual era legiti4a4ente u4 aspe3to- E( pre3iso
Due eu 4e li.re "e to"os esses .elhosE0 pensou ela pela 3ent;si4a .e=- EEles se4pre
4e tratara4 e se4pre 4e tratar$o 3o4o 4enininhaE-
)$o 4e preo3upo 3o4 a ;ti3a "e u4 grupo responsI.el pela i4orali"a"e Due
reina e4 to"o o siste4a solar0 general "isse ela0 gla3ial4ente- )a era e4 Due
.i.e4os0 a pro"uti.i"a"e ; tal Due ningu;4 4ais passa fo4e- O ho4i3"io0 na
4e"i"a e4 Due ; "ita"o pela ne3essi"a"e0 3essou "e eCistir- Quanto ao 3ri4e
psiDuiItri3o0 ; u4 pro,le4a fI3il "e resol.er0 3o4 u4 trata4ento apropria"o- 7as
Due 3onstata4osT O neur?ti3o estI e4 po"er "e u4a superar4aV E o proprietIrio "a
Casa "e IlusAes te4 u4a0 ta4,;4 ele- ( .er"a"e Due neste Wlti4o 3aso hI u4
a3or"o 3o4 a pol3ia0 Due per4ite >s for#as "a or"e4 fa=er ,us3as- 7as se o
possui"or "e u4a superar4a "e3i"e resistir0 ; pre3iso u4 3anh$o "e trinta 4il 3i3los
para le.Ilo ao arrepen"i4ento- ( ri"3ulo- E 3ri4inosoV I4poss.el por ter4o >
per.ersi"a"e "e 4ilhAes "e in"i."uos Due "espre=a4 a lei so, o preteCto "e Due
tJ4 u4a superar4a nas 4$os- AhV Se a liga ao 4enos s? .en"esse suas ar4as a
pessoas respeitI.eis0 seria "iferenteV 7as Duan"o n$o i4porta Due patife po"e---
S$o ar4as pura4ente "efensi.as-
@re3isa4ente: assassinase o pr?Ci4o--- e "epois nos "efen"e4os "a <usti#aV
)$o sei por Due estou "is3utin"o0 generalV Esta4os e4 3on"i#Aes "e "estruir essas
Casas "e Ar4as0 "e u4a .e= por to"as- )$o se trata "e aniDuilar os 4e4,ros "a
liga0 4as "e a3a,ar 3o4 as lo<as- Quan"o o senhor estarI prepara"o para o ataDueT
E4 trJs "iasT )u4a se4anaT
DJ4e at; o ano pr?Ci4o0 senhora- A atual on"a "e "eser#Aes atrapalhou tu"o-
Era .er"a"e-
Capturou os "esertoresT
Alguns-
Quero interrogar u4 <I-
O general 3on3or"ou e4 silJn3io- Innel"a 3ontinuou:
Estou esperan"o Due a pol3ia 4ilitar pegue os outros- Assi4 Due ti.er4os sa"o
"esse 3ipoal0 instalarei tri,unais espe3iais e os trai"ores apren"er$o > pr?pria 3usta o
.alor "o <ura4ento "e fi"eli"a"e > I4peratri=-
E se eles possure4 superar4asT
Innel"a 3onseguiu 3ontrolar a fWria Due a o,<e#$o fe= fer.er nela:
Quan"o a "is3iplina 4ilitar ; pul.eri=a"a por u4a organi=a#$o 3lan"estina0 os
pr?prios generais "e.eria4 3o4preen"er Due ; 4ais "o Due te4po "e <ugular a
su,.ers$o0 4eu 3aro- 5e= u4 gesto pleno "e autori"a"e- Esta tar"e irei .isitar as
instala#Aes "o Ol+4pia 5iel" para sa,er pessoal4ente e4 Due esta"o est$o as
pesDuisas- Quero sa,er se os la,orat?rios "es3o,rira4 3o4o os 5a,ri3antes "e
Ar4as fi=era4 para es3on"er a gera"ora- Torno a le4,rarlhe Due o Coronel 7e"lon
"e.e apresentar4e0 a4anh$ "e 4anh$ o 4ais tar"ar0 o rapa= so,re Due4 fala4os-
Se n$o for 3apa=0 3airI 4ais u4a 3a,e#a "e trai"or- Tal.e= o senhor a3he Due 4eu
interesse por u4 in"i."uo ; pueril- 'I lhe "isse0 general: ; pre3iso partir "e algu4a
3oisa e 3onhe#o esse rapa=0 sei Due posso 3ontrolIlo- E agora o senhor0 o a"4ira"or
"os Ar4eiros0 su4a antes Due eu fa#a algu4a 3oisa terr.el-
Sou leal 3o4 a 3asa "e Isher retorDuiu sua.e4ente Doo3ar-
5i3o feli= ao ou.ilo "i=er isso-
E 3o4 essas pala.ras sar3Isti3as0 Innel"a saiu "a sala se4 u4 olhar para trIs-
CA@ZTFLO /I%(SI7O TERCEIRO
F4 "is3reto suspiro "e al.io sau"ou a entra"a "a I4peratri=0 Due sorriu 3o4 ar
ausente- O repasto s? 3o4e#a.a Duan"o Innel"a partia o p$o ou 4an"a.a a.isar
Due n$o 3o4pare3eria- )$o era in"ispensI.el fa=er ato "e presen#a0 4as os Due
tinha4 o pri.il;gio "e se sentar > 4esa "a so,erana n$o a,riria4 4$o0 por na"a
"este 4un"o0 "esse 3ostu4e-
Depois "e u4 rIpi"o ,o4"ia0 Innel"a sentouse > 3a,e3eira "a 4esa e ,e,eu u4
3opo "Igua- Era o sinal pelo Dual os ser.i"ores aguar"a.a4-
A 4aioria "os 3on.i.as0 ho4ens e 4ulheres0 tinha a 3a,e#a e4,ranDue3i"a- )e4
,e4 u4a 4eia"W=ia "e se3retIrios <o.ens 4istura.ase a esses parasitas "a
regJn3ia- Quan"o o @rn3ipe Del Curtin eCilouse .oluntaria4ente0 hou.e u4a
.er"a"eira "e,an"a"a entre os 3ortes$os-
Depois "e u4a pala.ra "e a4I.el in"iferen#a "a I4peratri=0 u4 silJn3io tenso
.oltou a reinar na sala "e <antar- 5alta.a algu4a 3oisa aos seus fa4iliares-
5ri.oli"a"e0 tal.e=T 7as at; Due pontoT Ela se le4,ra.a ain"a Due0 hI u4 ano0 u4
rapa=inho lhe perguntara se era .irge4- E 3o4o ela era0 a le4,ran#a "o in3i"ente
ain"a a pertur,a.a-
A li3en3iosi"a"e fora ,ani"a "a 3orte- Instinti.a4ente0 Innel"a sentia Due "eiCar a
porta entrea,erta > i4orali"a"e 4an3haria i4e"iata4ente a reputa#$o "a fa4lia
i4perial- Certo0 e ent$oT Que "ese<a.a ela eCata4enteT0 pensa.a roen"o u4a
torra"a "istrai"a4ente- @essoas Due a3re"itasse4 e4 prin3pios 4as Due ta4,;4
sou,esse4 .er a .i"a so, u4 Xngulo "e hu4or- %ente igual a ela- @ositi.os- A
e"u3a#$o Due re3e,era0 se.era e austera0 lhe tinha "a"o esprito positi.o0 o Due
tinha i4portXn3ia 3apital- 7as isso n$o era ra=$o para eCi,ir u4a soleni"a"e afeta"a
a to"o instante- E( pre3iso Due eu 4e li.re "esses santarrAes e "es4an3hapra=eres-
Apie"an"ose "a pr?pria sorte0 "irigiu u4a fer.ente pre3e aos seus "euses
parti3ulares: ECon3e"a44e u4a ,oa pia"a por "iaV Con3e"a44e u4 ho4e4
3apa= "e "irigir os neg?3ios "e Esta"o e Due sai,a ta4,;4 se "i.ertir- AhV Se ao
4enos Del esti.esse aDuiVE
5ran=iu as so,ran3elhas- Seus pensa4entos 3o4e#a.a4 a fi3ar "esagra"I.eis- O
@rn3ipe Del Curtin0 seu pri4o0 era 3ontra a ofensi.a antiCasas "e Ar4as- Que
3hoDue ela sofrerI Duan"o "es3o,riuV E Due 4ortifi3a#$o Duan"o os parti"Irios "o
rapa= a3o4panhara4 o 3hefe no seu retiro0 para frisar sua re3usa a parti3ipar "a
a.enturaV Innel"a0 Due 4an"ara eCe3utar &anton /i36ers Duan"o este a4ea#ara
re.elar seus planos aos 5a,ri3antes "e Ar4as Rtrai#$o Due arruinaria seu prestgio0
se ela n$o ti.esse reagi"oS0 n$o po"ia su,esti4ar a for#a "a oposi#$o- Le4,ra.ase
"a Wlti4a 3on.ersa Due ti.era 3o4 o prn3ipe- Ele0 gela"o0 proto3olar0 ,elssi4o e4
sua 3?leraP ela0 ao 4es4o te4po .a3ilante e "eter4ina"a-
Quan"o esti.er 3al4a0 po"e 4e 3ha4ar0 Innel"a- 7as n$o antes-
Ele a pro.o3a.a para Due ela lhe respon"esse: E@o"e fi3ar esperan"oVE 7as n$o
te.e 3orage4 "e pronun3iar essas pala.ras-
Ela se portara 3o4o u4a 4ulher0 pensa.a a4arga4ente0 u4a 4ulher feri"a Due
se 3ont;4 "e 4e"o Due o 4ari"o a<a ao p; "a letra- Claro0 n$o ha.eria 4ais
possi,ili"a"e para ela "e 3asar 3o4 o pri4o "epois "e se4elhante "esa,afo- 7as
seria ,e4 agra"I.el0 se ele .oltasseV 7ais tar"e- Quan"o as Casas "e Ar4as
ti.esse4 si"o "estru"as-
E4purrou o prato0 olhou o rel?gio e estre4e3eu- )o.e e 4eia- O "ia 4al esta.a
3o4e#an"o-
Us "e= e trinta0 ten"o liDui"a"o a 3orrespon"Jn3ia urgente0 4an"ou entrar o
"esertor- O "ossiJ infor4a.a Due ele se 3ha4a.a %ile San"ers0 tinha Duarenta e
3in3o anos0 era "e orige4 3a4ponesa e tinha o posto "e 4a<or- Apesar "e seu
sorriso u4 na"a 3ni3o0 o ho4e4 pare3ia "es4orali=a"o-
Innel"a eCa4inouo 3o4 ar so4,rio- A fi3ha in"i3a.a ain"a Due ele sustenta.a trJs
a4antes e ha.ia <unta"o u4a fortuna trafi3an"o 3o4 os forne3e"ores "o eC;r3ito-
De 3erta 4aneira0 u4 3aso tpi3o- Que u4 personage4 t$o 3orrupto ti.esse
sa3rifi3a"o tu"o0 ultrapassa.a sua 3o4preens$o-
5oi o Due Innel"a fJlo notar0 se4 3ir3unl?Duios inWteis:
E n$o pro3ure 4e fa=er 3rer Due o 3onflito "eter4inou u4a 3rise "e 3ons3iJn3ia
no senhor- Eu 3onsi"erarei 3o4o u4 insulto Due o senhor 4e atri,ua a ingenui"a"e
"e a3eitar essa eCpli3a#$o- Diga4e si4ples4ente por Due renun3iou > situa#$o Due
o senhor 4es4o ha.ia es3olhi"o- )o 4elhor "os 3asos0 o senhor se arris3a a ser
"eporta"o0 por to"a a .i"a0 para 7arte ou /Jnus- O senhor ; u4 i4,e3ilT F4
3o.ar"eT Ou os "ois ao 4es4o te4poT
@ro.a.el4ente u4 i4,e3il "isse ele0 sa3u"in"o os o4,ros-
Seu olhar n$o "eiCou o "a I4peratri=0 4as a resposta "eiCoua insatisfeita- Depois
"e "e= 4inutos "e interrogat?rio0 n$o 3onseguira arran3arlhe u4a eCpli3a#$o
plaus.el para sua 3on"uta- Tal.e= a no#$o "e lu3ro ou "e per"a n$o tenha
influen3ia"oT Innel"a tentou u4 outro 3a4inho-
Li no seu "ossiJ Due o senhor re3e,eu or"e4 "e se apresentar no e"if3io :LL A-
LI lhe infor4ara40 por 3ausa "o seu posto0 Due fora esta,ele3i"a u4a tIti3a para
"estruir as lo<as "e ar4as- F4a hora 4ais tar"e0 "epois "e ter Duei4a"o seus
"o3u4entos pessoais0 o senhor saiu "e seu es3rit?rio para se refugiar nu4 3hal; "a
3osta0 Due o senhor 3o4prara se3reta4ente pelo 4enos o senhor pensa.a assi4
3in3o anos antes- )o fi4 "e u4a se4ana0 Duan"o fi3ou 3laro Due o senhor ha.ia
a,an"ona"o o posto0 o senhor foi preso e posto in3o4uni3I.el- EstI "e a3or"o 3o4
esta .ers$o "a situa#$oT
O "esertor 3on3or"ou e4 silJn3io-
@osso fa=Jlo 3astigar > 4inha .onta"e 3ontinuou Innel"a 3o4 .o= sua.e- A
4orte0 a "eporta#$o--- @osso ta4,;4 3o4utar sua pena--- e at; anistiIlo-
San"ers suspirou profun"a4ente-
Eu sei-
)$o 3o4preen"oV Se o senhor per3e,esse tu"o o Due signifi3a.a a sua "e3is$o---
era pura lou3ura-
Ti.e "e repente prin3ipiou o outro0 3o4 .o= 4on?tona0 3o4o se n$o ti.esse
repara"o na interrup#$o ti.e "e repente a .is$o "o 4un"o e4 Due .i.ia- F4
4un"o on"e u4 ser0 e n$o o,rigatoria4ente a I4peratri=0 "eteria esse po"er
a,soluto- F4 4un"o no Dual n$o ha.eria on"e algu;4 se agarrar- F4 4un"o se4
3onsolo0 u4 4un"o se4 esperan#a- Era ent$o esse o 4oti.oT
'a4ais ou.i "i=er asneira igual eC3la4ou Innel"a0 estupefata- La4ento pelo
senhor0 4a<or- A hist?ria "a fa4lia i4perial "e.eria 3on.en3Jlo "e Due n$o ;
poss.el fa=er 4au uso "o po"er- O uni.erso ; gran"e "e4ais para isso- A fra#$o "a
ra#a hu4ana so,re a Dual esten"ese a <uris"i#$o "o 4eu go.erno ; t$o
insignifi3ante Due 3hega a ser ri"3ulo- Ca"a "e3reto Due pro4ulgo "esapare3e 3o4o
fu4a#a- @er"ese literal4ente nu4a floresta "e interpreta#Aes 3ontra"it?rias >
4e"i"a e4 Due .ai 3hegan"o >s 3a4a"as eCe3uti.as- So4ente eu posso sa,er 3o4o
a autori"a"e se "efor4a Duan"o 3hega ao esta"o "e apli3a#$o0 Duan"o se te4 on=e
,ilhAes "e sW"itos para a"4inistrar-
7as San"ers n$o pare3ia to3a"o por esta 3onfiss$o- Ofen"i"a0 Innel"a le.antou
se- Era 3laro: o ho4e4 n$o passa.a "e u4 i4,e3il- E u4 i4,e3il e4pe"erni"o-
Refreou a ira 3o4 "ifi3ul"a"e-
Ou#a0 4a<orP "estru"as as lo<as0 n?s tere4os te4po para esta,ele3er leis
sensatas0 "as Duais ningu;4 po"erI =o4,ar- A <usti#a serI 4ais unifor4e4ente
"istri,u"aP as pessoas ser$o le.a"as a a3eitar o .ere"ito "os tri,unais0 pois seu
Wni3o re3urso serI apelar para u4a <uris"i#$o superior-
ECata4enteV
O to4 e4 Due pronun3iara essa pala.ra pro.a.a a4pla4ente Due o re,el"e n$o
se ren"ia aos argu4entos "a I4peratri=- Ela olhou "urante uns segun"os0 se4
nenhu4a si4patia-
Se o senhor ; u4 t$o 3aloroso parti"Irio "os Ar4eiros0 porDue n$o lhes pe"iu
u4a ar4a protetoraT
Eu pe"i- Ela hesitou-
E ent$oT 5altoulhe 3orage4 no 4o4ento "a sua pris$oT
Ela n$o "e.eria ter "ito aDuilo- Era 3o4o "ar a San"ers u4 3hi3ote para espan3I
la-
)$o0 7a<esta"e- Agi 3o4o os outros--- "esertores- Tirei 4eu unifor4e- 5ui a u4a
lo<a "e ar4as- 7as a porta n$o se a,riu- A3onte3e Due eu sou "esses ofi3iais Due
a3re"ita4 Due a fa4lia "e Isher ;0 "os "ois ele4entos "a nossa so3ie"a"e0 o Due
4ais i4portXn3ia te4 para a 3i.ili=a#$o "e Isher-
Seus olhos0 Due ,rilhara4 > 4e"i"a e4 Due fala.a0 .oltara4 a e4,a3iar-
Estou na situa#$o e4 Due a senhora Duer Due to"os este<a4- )$o hI sa"a- De.o
3ur.ar4e > sua lei0 a3eitar a guerra n$o "e3lara"a 3ontra u4a institui#$o t$o
legti4a Duanto a pr?pria Casa "e Isher0 a3eitar a 4orte se isso lhe agra"a0 se4
po"er arris3ar honesta4ente 4inha .i"a e4 3o4,ate- Eu a respeito0 senhora0 e
a"4iroa- Os ofi3iais Due "esertara4 n$o s$o 3analhas- Apenas ti.era4 Due fa=er
u4a es3olha e es3olhera4 n$o parti3ipar "e u4a a.entura Due pAe e4 "is3uss$o o
esta"o "e 3oisas atual- Creio ser i4poss.el falar 4ais fran3a4ente-
Era ta4,;4 a opini$o "e Innel"a- O ho4e4 Due esta.a "iante "ela <a4ais
3o4preen"eria o realis4o in"ispensI.el "e sua polti3a-
Quan"o 4an"ouo e4,ora0 anotou e4 sua agen"a: ETo4ar 3onhe3i4ento "o
.ere"ito "a 3orte 4ar3ialE-
Isso fJla pensar no rapa= Due 7e"lon "e.ia apresentarlhe "entro "e G8 horas-
5olheou a agen"a: ECa+le Clar6E0 leu e4 .o= alta0 "epois "e ter .ira"o algu4as
pIginas- ECa+le Clar60 ; esse 4es4o- E
Esta.a na hora "e ir ao 7inist;rio "a 5a=en"a para ou.ir "esfilar to"os os 4oti.os
pelos Duais era i4poss.el u4 au4ento "e "espesa- Sorriu 3o4 ar 3ansa"o0 antes "e
entrar no ele.a"or-
CA@ZTFLO /I%(SI7O QFARTO
Relat?rio "e Lu3+ ao Departa4ento "e Coor"ena#$o-
ECasa4os pou3o antes "o 4eio"ia0 no 4es4o "ia "a .olta "ele "e 7arte0 seCta
feira- Sei Due u4a .erifi3a#$o ulterior re.elou Due ele s? pisou o 3h$o "a Terra >s !8
horas- )$o sei 3o4o o fato po"e ser eCpli3a"o- )$o 3o4uniDuei a ele essa
infor4a#$o e ne4 o farei0 a 4enos Due 4e se<a "a"a or"e4 eCpressa-
EEntretanto0 n$o tenho DualDuer "W.i"a- O ho4e4 3o4 Due4 3asei ; efeti.a4ente
Ca+le Clar6- A hip?tese "e u4 s?sia Due 4e tenha 4istifi3a"o ; inteira4ente
insustentI.el- Ca+le a3a,a "e 4e telestatar0 3o4o 3ostu4a fa=er "iaria4ente0 4as
n$o sa,e Due estou 3o4e#an"o a re"igir u4 relat?rio so,re ele e 3o4e#o a pensar
se n$o "e.eria re3usar- )o entanto0 as 3oisas sen"o 3o4o s$o0 .ou tratar "e 4e
le4,rar "e to"os os "etalhes "os a3onte3i4entos0 3o4o 4e pe"ira4- Co4o este
relat?rio "o 4o4ento e4 Due re3e,i seu pri4eiro 3ha4a"o-
EEra4 Duase "e= e trinta "a 4anh$- )ossa 3on.ersa foi ,re.ssi4a: "epois "e u4
rIpi"o ,o4"ia0 pe"iu4e para 3asar 3o4 ele- O 3hefe "o Departa4ento "e
Coor"ena#$o 3onhe3e 4eus senti4entos 3o4 rela#$o a Ca+le0 por isso o Sr- Me"ro36
n$o fi3arI surpreso ao sa,er Due eu i4e"iata4ente a3eitei a proposta- Assina4os os
pap;is e os registra4os alguns 4inutos antes "o 4eio"ia "aDuele 4es4o "ia-
EE4 segui"a0 fo4os para 4inha 3asaP s? sa4os na 4anh$ seguinte- To"a.ia0
ausentei4e >s tre=e e Duarenta e 3in3o a pe"i"o "e Ca+le0 Due Dueria utili=ar 4eu
telestate- E4,ora na"a 4e tenha "ito a respeito0 notei ao .oltar Due n$o tinha si"o
ele Due4 3ha4ara: o telestatB4etro in"i3a.a u4a 3ha4a"a "e orige4 eCterna-
E)$o la4ento tJlo o,e"e3i"o: esta.a no 4eu esta"o nor4al- Ele na"a 4e "isse
so,re esse 3ha4a"o 4as 3ontou4e "etalha"a4ente tu"o o Due lhe a3onte3eu
"es"e nosso Wlti4o en3ontro na Casa "e IlusAes- Sua eCposi#$o0 re3onhe#oo0 era
,astante 3onfusa e 4ais "e u4a .e= ti.e a i4press$o "e Due ele le4,ra.a
a3onte3i4entos 4uito antigos-
E)a 4anh$ seguinte0 ele a3or"ou 3e"o- Tinha 4uito o Due fa=er0 "isse4e0 e 3o4o
eu tinha pressa "e falar 3o4 o Sr- Me"ro360 n$o fi= nenhu4a o,<e#$o- A "e3lara#$o
"o nosso agente0 Due afir4a tJlo .isto entrar nu4 luCuoso autoplano esta3iona"o
nas proCi4i"a"es0 espantou4e- Sin3era4ente0 n$o 3o4preen"o-
EDepois "isso0 Ca+le n$o .oltou 4ais para 4inha 3asa- Co4uni3ase 3o4igo to"as
as 4anh$s- )$o po"e ain"a falar4e "e suas ati.i"a"es0 "i=4e0 4as garante Due
4e a4a "a 4es4a 4aneira- E 3reio nele at; pro.a e4 3ontrIrio- )$o tenho o 4enor
3onhe3i4ento "e Due ele seria0 hI u4 4Js0 3apit$o "o eC;r3ito "e Sua 7a<esta"e-
Ignoro 3o4o possa ter o,ti"o esse posto- Se ; .er"a"e0 3o4o afir4a40 Due ele <I
estI a"i"o ao esta"o 4aior "a I4peratri=0 na"a 4ais posso fa=er al;4 "e eCpri4ir
4inha surpresa-
ECon3luin"o0 "e3laro Due tenho 3onfian#a e4 Ca+le- (4e i4poss.el eCpli3ar seus
atos0 4as 3reio Due seus resulta"os estar$o "e a3or"o 3o4 o seu senso "e honra-
RaS LFCc RALL CLAR`
!8 "e no.e4,ro "e 8-9:8E
CA@ZTFLO /I%(SI7O QFI)TO
Chegara a hora "e3isi.a- Me"ro36 ha.ia 3onte4pori=a"o "urante u4 4Js0
esperan"o fatos no.os- Depois "e ter li"o o relat?rio "e Lu3+0 tinha final4ente
3erte=a "e u4a 3oisa- Co4o pre.ia0 a situa#$o to4ara u4 aspe3to inespera"o- 7as
ele n$o 3onseguia pegar o signifi3a"o "os a3onte3i4entos- A angWstia o tortura.aP
te4ia Due ele4entos "e i4portXn3ia .ital lhe es3apasse4- 7as n$o tinha 4ais
"W.i"a-
Releu o "o3u4ento- Lu3+ pare3ia ter a"ota"o u4a atitu"e reser.a"a e4 rela#$o >s
Casas "e Ar4as- Ela n$o ha.ia0 ; .er"a"e0 agi"o 3ontra os interesses "elas0 4as
sentiase0 nas entrelinhas0 Due ela te4ia Due sua atitu"e fosse 4al interpreta"a e
3olo3a.ase na "efensi.a- O Due0 e4 si0 era nefasto- A as3en"Jn3ia Due a liga
eCer3ia so,re seus 4e4,ros era "e nature=a psi3ol?gi3a- E4 geral0 Duan"o u4 "eles
Dueria sair0 apaga.a4se 3ertas le4,ran#as "e sua 4e4?ria0 "a.aselhe u4 prJ4io
3al3ula"o so,re seu te4po "e ser.i#o e a porta lhe era es3an3ara"a- 7as Lu3+
"ese4penhara u4 papel "eter4inante no "e3orrer "e u4a 3rise 3apital- Era pre3iso
e.itar Due o 3onflito entre seu "e.er e sua .i"a parti3ular se tornasse 4uito gra.e-
Me"ro36 "is3ou o nW4ero "a 4o#a-
A3a,o "e ler seu relat?rio0 Lu3+0 e Duero agra"e3er sua 3ola,ora#$o- Te4os
a,soluta 3ons3iJn3ia "a situa#$o e4 Due estI 4eti"a- En3arregara44e Rera 4uito
"eli,era"a4ente Due ele e4prega.a aDuela f?r4ula0 "eiCan"o supor Due u4a
Co4iss$o Diretora lhe ha.ia "ita"o aDuelas pala.rasS0 en3arregara44e "e pe"irlhe
Due 3ontinue e4 a#$o0 "ia e noite0 at; o fi4 "este pero"o- E4 tro3a0 a liga farI tu"o
o Due esti.er a seu al3an3e para proteger seu 4ari"o "as 3onseDJn3ias Due pu"ere4
a".ir "e sua atua#$o presente-
)$o era u4a pro4essa .$- Ele <I ha.ia alerta"o a ,riga"a "e prote#$o e0 na
4e"i"a e4 Due u4 ho4e40 gra.itan"o na ?r,ita "a 3orte0 era sus3et.el "e ser
protegi"o0 a 4iss$o seria 3u4pri"a- ECa4inou "is3reta4ente a fisiono4ia "e Lu3+-
)$o o,stante ser u4a 4o#a inteligente0 <a4ais ela 3o4preen"eria total4ente a
guerra entre as Casas "e Ar4as e o po"er- Era u4a guerra se3reta- Os 3anhAes n$o
ha.ia4 "a"o u4 s? tiro- )ingu;4 fora 4orto- Supon"o Due as lo<as "e ar4as
fosse4 "estru"as0 Lu3+ n$o per3e,eria i4e"iata4ente- Sua .i"a po"eria n$o ser
afeta"a e o pr?prio Me"ro360 o i4ortal0 era in3apa= "e pre.er o 3urso Due a hist?ria
to4aria0 u4a .e= eli4ina"a u4a "as for#as 3onstituti.as "a 3ultura isheriana-
Suas garantias n$o tinha40 .isi.el4ente0 satisfeito a 4o#a-
Senhora Clar60 no "ia "o seu 3asa4ento0 a senhora to4ou as 4e"i"as
3alistJni3as "o seu 4ari"o e nolas trans4itiu- )un3a lhe "e4os o resulta"o integral
para n$o pertur,Ila- To"a.ia0 3reio Due ele ; 4ais "e nature=a a interessIla Due a
alar4Ila-
S$o parti3ularesT
@arti3ularesT As fa3ul"a"es 3alistJni3as "e Ca+le Clar6 era4 naDuele 4o4ento
superiores a tu"o o Due o Centro "e Infor4a#Aes registrara "es"e sua 3ria#$o-
Ignora4os Due for4a to4arI o seu po"er0 4as "e u4a 3oisa ningu;4 po"e "u.i"ar:
o uni.erso inteiro "e Isher .ai ser afeta"o-
Liase a 3onfus$o nos olhos "e Lu3+- O Due era terr.el ; Due Ca+le n$o fa=ia
na"a- F4a nu.e4 "e espiAes .igia.a seus 4enores 4o.i4entos enfi40 Duase
to"os- @or "uas .e=es ele ha.ia lu"i,ria"o a .igilXn3ia "os seus an<os "a guar"a- 7as
isso era 3oisa se4 i4portXn3ia- O gran"e a3onte3i4ento0 fosse ele Dual fosse0 esta.a
a 3a4inho- E ningu;40 4es4o entre os ho4ens "a liga0 era 3apa= "e pre.er 3o4o
e.oluiria-
%arante n$o ter esDue3i"o na"a0 Lu3+T Creia4e0 ; u4a Duest$o "e .i"a ou "e
4orte- E ; so,retu"o pensan"o nele Due "igo isto-
Ela "isse n$o 3o4 a 3a,e#a- )a"a ha.ia 4u"a"o e4 seu olhar0 a n$o ser seus
olhos0 Due ha.ia4 au4enta"o- A ,o3a n$o tre4era- Era ,o4 sinal- Claro0 as rea#Aes
fsi3as s$o engana"oras- 7as Lu3+ Rall n$o apren"era as t;3ni3as "e "issi4ula#$o-
Ro,ert Me"ro36 po"ia 4entir se4 Due DualDuer rea#$o ner.osa o trasse- Lu3+
ignora.a 3o4o se 3ontrola4 os 4Ws3ulos para repri4ir os sinais in3ons3ientes Due
eles eCteriori=a4-
Sr- Me"ro360 o senhor sa,e Due po"e 3ontar inteira4ente 3o4igo-
Era u4a .it?ria- )$o o,stante0 Me"ro36 esta.a "es3ontente- Des3ontente 3o4 ele
4es4o- Algu4a 3oisa lhe es3apa.a0 seu esprito n$o tinha a sutile=a ne3essIria para
penetrar fun"o na reali"a"e- Co4o no pro,le4a "o pJn"ulo0 u4 "a"o Due "e.ia ser
ostensi.o "esafia.a sua perspi3I3ia- )$o era 4ais a hora "e re4oer os fatos e os
nW4eros na soli"$o "a sua sala- Era a hora "e lutar 3o4 o real- )o 3a4po "e
,atalha-
CA@ZTFLO /I%(SI7O SE\TO
Me"ro36 su,ia a a.eni"a "a sorte0 3al4a4ente0 sa,orean"o a no.i"a"e "o
espetI3ulo- )$o se le4,ra.a 4ais "e Duan"o passeara pela Wlti4a .e= na fa4osa
art;ria- MI 4uito te4po0 se4 "W.i"a- 7uitssi4o te4po- A prolifera#$o "os salAes "e
<ogo0 prin3ipal4ente0 o espanta.a- Quanto > estrutura "os e"if3ios0 o,riga"a a se
su<eitar a nor4as arDuitetBni3as 4uito estritas0 pou3o .ariara e4 u4 s;3ulo e o
plano "e ur,anis4o "a Ci"a"e I4perial e4 na"a e.olura no seu 3on<unto- S? a
"e3ora#$o se ha.ia 4o"erni=a"o- @ara on"e Duer Due olhasse0 o 3oor"ena"or s? .ia
fa3ha"as ,rilhantes0 3on3e,i"as para 3ha4ar a aten#$o-
Quan"o entrou no @alI3io "os TostAes0 n$o tinha ain"a u4 progra4a "e a#$o
"efini"o- Su,ita4ente0 Duan"o ia entrar na CX4ara "o Tesouro0 sentiu o pi3ar "e seu
anel a.isa"or: u4 aparelho "e transparJn3ia ia son"Ilo- Continuou tranDuila4ente
seu 3a4inho e s? se .oltou "epois "e alguns 4etros para o,ser.ar os "ois ho4ens
pelos Duais passara- Era4 e4prega"os "o esta,ele3i4ento ou--- in"epen"entesT
Me"ro36 tinha uns 3inDenta 4il 3r;"itos- Sorriu ligeira4ente-
Olhe40 rapa=es0 a3ho 4elhor .o3Js "esistire4 "o Due est$o plane<an"o-
F4 "os personagens sa3u"iu os o4,ros e 4ergulhou a 4$o no ,olso-
O senhor n$o te4 u4a superar4a- )e4 4es4o u4a 3lIssi3a-
Me"ro36 olhouo no fun"o "os olhos-
Se Duiser eCperi4entar0 estou >s or"ens- 5oi o outro Due4 "es.iou o olhar-
/a4os 3air fora0 'a+- )$o ; o tra,alho Due eu i4agina.a-
7as Me"ro36 parouos antes Due se fosse4-
Tra,alha4 aDuiT
)$o--- se o senhor for 3ontra-
A sin3eri"a"e "a resposta arran3ou u4 sorriso "o 3oor"ena"or-
Quero .er o patr$o "e .o3Js-
Era o Due eu i4agina.a- Enfi40 foi u4 tra,alho ,a3ana enDuanto "urou-
Desta .e=0 Me"ro36 "eiCou os ,an"i"os ire4 e4,ora- A rea#$o "eles n$o o
surpreen"ia- A auto3onfian#a era o segre"o "o po"er- )un3a u4 ser hu4ano
"ispusera "e "efesas 4entais0 fsi3as0 e4o3ionais0 ner.osas e 4ole3ulares 3o4o as
Due possua Me"ro36 e fora sufi3iente a 'a+ 4ergulhar seu olhar no "ele0 seguro e
tranDilo0 para se 3on.en3er "isso-
Se4 hesitar0 o ho4e4 "a liga0 Due tinha na 4e4?ria a "es3ri#$o "os interiores
feita por Lu3+0 "irigiuse para o 3orre"or Due 3o4e#a.a por trIs "a sala "as
4IDuinas "e apostar- 7as no 4o4ento e4 Due fe3ha.a a porta0 u4a re"e 3aiu
so,re ele0 Due sentiuse ,rus3a4ente ele.a"o nos ares-
)a"a fe= para se li,ertar- )a penu4,ra0 .ia o assoalho a 3in3o p;s a,aiCo "ele0
4as a in"igni"a"e "e sua posi#$o n$o o afeta.a e4 a,soluto- Mar< 7artin tornarase
pru"ente e "es3onfia.a "as .isitas inespera"asV In"i3a#$o interessanteV Logo0
ou.ira4se passos- F4a porta a,riuse e 7artin apare3eu- A3en"eu a lu= e0 3o4 ar
go=a"or 3onte4plou seu prisioneiro-
Ent$o0 Due4 ; a presa "o "iaT
7as Duan"o enfrentou o olhar "o 3ati.o0 sua alegria "esapare3eu-
Que4 ; o senhorT Me"ro36 ignorou a pergunta-
)a noite "o "ia 2 "e outu,ro o senhor re3e,eu a .isita "e u4 rapa= 3ha4a"o
Ca+le Clar6- Que a3onte3euT
Que4 fa= as perguntas sou euV RepitoV Que4 ; o senhorT
Co4 u4 gesto0 Me"ro36 fe= girar u4 "os an;is Due orna.a4 seus "e"os: a re"e
fen"euse0 a,riuse so, ele 3o4 a fa3ili"a"e "e u4a <anela e o 3oor"ena"or .oltou a
estar no 3h$o-
Trate "e respon"er logo0 4eu 3aro0 estou 3o4 pressa-
Ignoran"o a pistola Due 7artin e4punha.a0 ele sou,e en3ontrar as pala.ras
apropria"as0 Due le.ara4 o proprietIrio "o antro "e <ogo a 3apitular-
Se s$o s? infor4a#Aes o Due Duer0 estI ,e4- ( .er"a"e- Esse Clar6 .eio 3I no
"ia 2 "e outu,ro pela 4eianoite- Esta.a 3o4 o gJ4eo "ele-
Me"ro36 n$o "eu aten#$o ao fi4 "a frase- )$o esta.a lI para "is3utir-
Era u4a "upla go=a"a0 sa,eT F4 "os "ois "e.ia ter si"o "o eC;r3ito: ele se
e4pertiga.a--- enfi40 o senhor 3onhe3e a postura hipn?ti3a Due ensina4 a eles- O
3a,e#a era ele- F4 3ara "uro0 garantolheV Eu Duis protestar 4as ele ,ateu4e 3o4
o eCplosor nas patas- Quan"o a,ri o 3ofre pra "arlhe a gaita0 fi= u4 gesto
inespera"o e o resulta"o ; Due ele 4e es3alpou pela 4eta"e-
Co4 o "e"o0 7artin 4ostrou a linha 3lara no 4eio "os 3a,elos- F4 atira"or "e
pri4eira0 se4 "W.i"a- E o tiro fora "a"o por u4a ar4a 3lIssi3a0 u4a ar4a "o
eC;r3ito-
AhV ge4eu 7artin a .i"a tornase 4uito "if3il- Se eu i4aginasse Due as
"efesas nor4ais pu"esse4 ser t$o fa3il4ente neutrali=a"asV
Me"ro36 <I sa,ia o ,astante- DeiCou o ,arrigu"o e saiu "o esta,ele3i4ento- A
eCistJn3ia "e "ois Ca+le esta.a agora "e4onstra"a- E no "ia 2 "e outu,ro0 na 4anh$
seguinte "a .olta "o Due esti.era e4 7arte0 o outro ha.ia esta"o hI ,astante te4po
no eC;r3ito para ter re3e,i"o 4ais Due u4a for4a#$o preli4inar- Ora0 os relat?rios
assinala.a4 Due Clar6 s? pusera o unifor4e no "ia H e Due possua Duinhentos 4il
3r;"itos-
F4a Duantia ,astante interessante para u4a rapa= Due 3o4e#a- 7as isso n$o
,asta.a para eCpli3ar os a3onte3i4entos- Le.an"o e4 3onta o 3apital 3alistJni3o "e
Clar60 Duinhentos 4il 3r;"itos s? representa4 u4 po"er irris?rio-
Me"ro36 interro4peu suas refleCAes se4 ter 3hega"o a resol.er esse pro,le4a-
Seu autoplano 3hegou- Tinha Due .er ain"a algu;4: o Coronel 7e"lon-
CA@ZTFLO /I%(SI7O S(TI7O
Ro,ert Me"ro36 .oltou para o Motel Ro+al pou3o "epois "o 4eio"ia- Ap?s ter
eCa4ina"o os relat?rios Due se tinha4 a3u4ula"o so,re a 4esa0 na sua ausJn3ia0
te.e0 "urante "uas horas0 u4a 3on.ersa telestIti3a se3reta 3o4 u4 espe3ialista e4
finan#as "o Centro "e Infor4a#Aes "a liga- Ter4ina"a a longa 3on.ersa0 entrou e4
3ontato 3o4 o Conselho "os Ar4eiros-
De= 4inutos 4ais0 tar"e0 Dresle+ a,ria a reuni$o plenIria "o Conselho0 soli3ita"a
3o4 urgJn3ia pelo 3oor"ena"or:
Tenho a i4press$o0 senhores0 "e Due Ro,ert Me"ro36 le.antou u4a pista 4uito
re3ente- )$o estou engana"o0 n$o ;T
Me"ro36 sorriu- Quan"o "a pre3e"ente reuni$o0 "ois pro,le4as o afligia4: o "o
pJn"ulo te4poral e o "a I4peratri=- O pri4eiro ain"a n$o esta.a resol.i"o e 3a"a
hora Due passa.a a situa#$o se agra.a.a- 7as "esta .e= tinha u4a solu#$o-
Senhores 3o4e#ou0 se4 preli4inares inWteis e4 G9 "e no.e4,ro0 Duer "i=er0
"aDui a !G "ias0 4an"are4os u4 ulti4ato > I4peratri= "e Isher0 para inti4Ila a
a3a,ar 3o4 a guerra- Os fatos e os nW4eros Due lhe apresentare4os .$o 3on.en3J
la "e Due n$o te4 outra es3olha-
Essas pala.ras pro.o3ara4 a e4o#$o 3o4 Due ele 3onta.a- Os 3onselheiros
sa,ia4 Due o 3oor"ena"or n$o era ho4e4 "e fa=er ,rilhare4 falsas esperan#as-
)$o nos 4ate "e ansie"a"eV eC3la4ou @eter Ca"ron0 i4petuosa4ente- Que
foi Due "es3o,riuT
/ou re3apitular os a3onte3i4entos0 se 4e per4ite4- )a 4anh$ "e K "e <unho "e
8-9:80 era "e Isher0 u4 ho4e4 .in"o "e !19K0 segun"o o 3alen"Irio 3rist$o0 surgiu
na nossa lo<a "e %reen_a+- Sua 3hega"a nos per4itiu sa,er Due a I4peratri= esta.a
"e posse "e u4a ar4a energ;ti3a "es3onhe3i"a e a3a,a.a "e lan#ar u4a ofensi.a
3ontra as Casas "e Ar4as- A gera"ora fora instala"a nu4 e"if3io re3ente4ente
ter4ina"o na A.eni"a Capital- O efeito so,re a lo<a "e %reen_a+ foi parti3ular-
Teori3a4ente0 to"o o ele4ento 4aterial "a lo<a "e.eria ter si"o instantanea4ente
"estru"o- Apenas nossos a".ersIrios ignora.a4 u4a 3oisa: as Casas "e Ar4as n$o
s$o e"ifi3a"as a partir "o Due se 3ha4a 3o4u4ente 4at;ria- @or isso as for#as
gigantes3as Due ha.ia4 si"o li,erta"as0 lo3ali=ara4se n$o no espa#o 4as no
te4po- 5oi assi4 Due u4 ho4e4 pB"e ser literal4ente aspira"o e atra.essou u4
a,is4o "e sete 4il anos-
Depois "e ter eCposto e4 eCpressAes pura4ente 4ate4Iti3as as leis "o
4o.i4ento pen"ular ao Dual o ho4e4 e a gera"ora esta.a4 su<eitos "es"e Due os
Ar4eiros ha.ia4 pro<eta"o 73Allister fora "o presente0 Me"ro36 3ontinuou nestes
ter4os:
MI ain"a pessoas Due n$o 3onsegue4 enten"er essa pulsa#$o te4poral- )o
entanto0 te4os u4 eCe4plo "esse fenB4eno e4 es3ala 4a3ro3?s4i3a: estou 4e
referin"o ao siste4a solar- Os planetas se "eslo3a4 no espa#ote4po a 4ais "e
.inte DuilB4etros por segun"oP ao 4es4o te4po0 3a"a u4 te4 4o.i4ento or,ital
pr?prio- @or isso0 a l?gi3a nos "i= Due se so4os atira"os no passa"o ou no futuro0
nos en3ontrare4os nu4 ponto "o espa#o afasta"o "a Terra- ( "if3il "e 3on3e,er
Due o espa#o n$o passa "e fi3#$o0 u4 res"uo "a energia te4poral fun"a4ental e
Due u4a tens$o 4aterial0 u4 planeta por eCe4plo0 e4 .e= "e influir nos fenB4enos
liga"os ao es3oar "o te4po0 o,e"e3e >s leis "a energia te4poral- @or Due o pero"o
"e pulsa#$o ; "e "uas horas e Duarenta 4inutosT )$o sa,e4os- Alguns e4itira4 a
hip?tese "e Due a nature=a pro3ura o,rigatoria4ente a instaura#$o "e u4 esta"o "e
eDuil,rio- Quan"o a gera"ora "esli=a no passa"o0 o3upa o 4es4o Eespa#oE Due no
seu te4po nor4al0 4as n$o hI reper3ussAes pelo fato "e a si4ilari"a"e ser u4a
fun#$o "o te4po e n$o o pro"uto "e u4a tens$o- )a orige40 73Allister era
"eslo3a"o sete 4il anos e a gera"ora0 "ois segun"os- Mo<e 73Allister a3hase a
.Irios DuatrilhAes "e anos e o e"if3io a pou3o 4enos "e trJs 4eses- Co4 o eiCo se
"eslo3an"o positi.a4ente e4 rela#$o a n?s0 a gera"ora n$o po"e retrogra"ar al;4
"e K "e <unho- @e#olhes Due 3onser.e4 esses "a"os presentes no esprito enDuanto
eCpuserlhes u4 outro aspe3to "este assunto Due0 a "espeito "e sua 3o4pleCi"a"e
aparente0 ; fun"a4ental4ente si4ples-
Os ho4ens ali reuni"os era4 pessoas "e esprito atila"o- )o entanto0 tu"o e4
suas fisiono4ias0 .olta"as para Me"ro360 refletia o "ese<o i4pa3iente "e 3onhe3er a
pala.ra3ha.e "o enig4a- E agora0 Due 3onhe3ia a .er"a"e0 o 3oor"ena"or
espanta.ase "e Due eles ain"a n$o a ti.esse4 per3e,i"o-
O Departa4ento "e Coor"ena#$o "ete3tou0 hI alguns 4eses0 nu4a al"eia
3ha4a"a %la+0 u4 pro"gio 3alistJni3o- De4os u4 <eito para Due .iesse > Ci"a"e
I4perial- )$o hou.e 4aiores "ifi3ul"a"es0 u4a .e= "esen3a"ea"os nele 3ertos
i4pulsos profun"os- A3hI.a4os Due ele po"eria influen3iar os a3onte3i4entos "e
4aneira apre3iI.el0 4as esDue3e4os "e le.ar e4 3onta u4 fator neutrali=ante: sua
ignorXn3ia "as reali"a"es "o 4un"o "e Isher- )$o entrarei e4 "etalhes- &asta Due
sai,a4 Due ele foi "eporta"o para 7arte0 3on"ena"o a tra,alhos for#a"os- 7as ele
pB"e .oltar para a Terra 4uito rapi"a4ente-
Continuan"o sua eCposi#$o0 Me"ro36 infor4ou aos 3onselheiros Due Lu3+ Rall
ha.ia 3asa"o 3o4 Ca+le Clar6 pou3as horas antes Due este aterrissasseP eCpli3ou
lhes 3o4o os "ois Clar6 tinha4 a,o3anha"o a Duantia "e Duinhentos 4il 3r;"itos0
3o4o u4 "eles .isitara o Coronel 7e"lon0 o Due fora u4a .antage4 para este0 u4a
.e= Due a I4peratri= lhe eCigira eCata4ente a presen#a "o rapa= por Due4 se
interessara0 so, pena "e 4orte- Clar6 o,te.e na hora os galAes "e 3apit$o e foi
i4e"iata4ente su,4eti"o ao treino hipn?ti3o reser.a"o aos ofi3iais- )a 4anh$
seguinte0 ele foi apresenta"o > I4peratri=-
Ela o 3olo3ou no seu esta"o4aior pessoal pensan"o ter o,e"e3i"o a u4 si4ples
i4pulso: na reali"a"e0 Clar6 usou sua 3apa3i"a"e 3alistJni3a para 3riar aDuele
i4pulso- Depois "e ter si"o no4ea"o0 sua influJn3ia n$o 3essou "e 3res3erP ele se
atri,uiu o en3argo "e lutar se4 3essar 3ontra a 3orrup#$o Due en.ergonha o regi4e0
ini3iati.a Due Innel"a re3e,eu "e 4aneira fa.orI.el- 7es4o se Clar6 n$o ti.esse
outros trunfos0 esta.a "es"e o 3o4e#o "estina"o a u4 ,rilhante futuro no ser.i#o "a
I4peratri=- )a .er"a"e a3res3entou Me"ro360 sorrin"o na .er"a"e0 n$o ; esse
Ca+le Clar6 Due "e.e4os .igiar0 4as o outro0 o Due se es3on"e na 3i"a"e0 pois ; o
segun"o Clar6 Due age na so4,ra "es"e 9 "e agosto- E 3reia40 senhores
3onselheiros0 o Due ele fe= ; .er"a"eira4ente in3r.el- Os senhores <ulgar$o-
Depois Due Me"ro36 "es3re.eu 4inu3iosa4ente a ati.i"a"e "o 4isterioso Clar60 os
3onselheiros n$o se 3ontinha4 4ais0 "e tal for4a esta.a4 eC3ita"os-
7as por Due ele 3asou 3o4 Lu3+ RallT perguntou u4 "eles-
E4 parte porDue a a4a.a0 e4 parte--- Mesitou0 pensan"o e4 3erta pergunta
fran3a Due fi=era a Lu3+-
Ele tornouse eCtre4a4ente pru"ente e 3o4e#ou a pensar no futuro- Suas
ten"Jn3ias profun"as .iera4 > tona- Suponha Due a3onte#a algu4a 3oisa ao ho4e4
Due reali=ou essa fa#anha 4ilagrosa no espa#o "e algu4as se4anasT Ele Dueria u4
her"eiro- E Lu3+ era a Wni3a 4o#a "ireita Due ele 3onhe3ia- Sua uni$o era "efiniti.aT
)$o posso sa,er- A "espeito "e ser u4 re.olta"o 3ontra a pr?pria fa4lia0 Clar6 ; u4
rapa= "e prin3pios e0 se<a 3o4o for0 n$o 3reio Due Lu3+ .I sofrer 3o4 isso- Ela terI
u4 filho e a 4aterni"a"e ; u4a eCperiJn3ia in"ispensI.el para u4a 4ulher- Al;4
"isso0 3o4o esposa0 ; sua her"eira uni.ersal-
@eter Ca"ron le.antouse-
Senhores0 proponho Due .ote4os u4a 4o#$o "e agra"e3i4entos a Ro,ert
Me"ro36 pelos ser.i#os presta"os > liga- @roponho0 ain"a a3res3entou0 Duan"o os
aplausos "i4inura4 Due ele tenha os 4es4os "ireitos Due n?s na organi=a#$o-
)ingu;4 opBsse- Era 4ais Due u4a honra o Due esta.a4 "an"o ao 3oor"ena"or-
A partir "esse instante0 s? a 4IDuina @p seria autori=a"a a eCa4inIlo- )$o teria
<a4ais Due "ar 3onta "os seus atos e gestos0 teria o "ireito "e utili=ar to"os os
re3ursos "as Casas "e Ar4as 3o4o ,ens pessoais- ( .er"a"e Due ele se4pre os
utili=ara0 4as agora n$o pre3isa.a te4er Due suspeitasse4-
Agora 3ontinuou Ca"ron pe#o respeitosa4ente ao Sr- Me"ro36 Due tenha a
,on"a"e "e se retirar- O Conselho .ai "is3utir o pro,le4a "o pJn"ulo te4poral-
Me"ro36 saiu "a sala- Esta.a 3arran3u"o: esDue3era 4o4entanea4ente Due o
perigo 4aior n$o tinha si"o 3on<ura"o-
CA@ZTFLO /I%(SI7O OITA/O
Era o "ia GH "e no.e4,ro- /;spera "o "ia es3olhi"o pelos 5a,ri3antes "e Ar4as
para a".ertir a I4peratri= "e Due ela ha.ia per"i"o a guerra- 7as Innel"a n$o ti.era
DualDuer pre4oni#$o- @repara.ase para ir ao terreno "e pesDuisas--- tal.e= para agir
no senti"o Due lhe fora sugeri"o pelo Capit$o Clar6- Apesar "isso0 hesita.a e4 to4ar
aDuela "e3is$o- )$o por 4e"o0 4as si4ples4ente porDue suas responsa,ili"a"es lhe
eCigia4 n$o se lan#ar estupi"a4ente e4 a.enturas insensatas-
Saiu rapi"a4ente "o autoplano- U sua frente0 ele.a.ase u4a 3ortina "e ne,lina
agita"a por re4oinhos pregui#osos: o ne.oeiro artifi3ial Due0 hI .Irios 4eses0 isola.a
o ,airro "a 3uriosi"a"e "os ,as,aDues- Ela an"ou lenta4ente para a tela i4palpI.el0
atenta > paisage4- Clar6 foi ao seu en3ontro e 3u4pri4entoua-
Quan"o o e"if3io "e.e apare3erT
DaDui a sete 4inutos0 7a<esta"e-
EstI tu"o prontoT
5ora "e3i"i"o Due sete grupos "e 3ientistas penetrasse4 no i4?.el e Clar6 ha.ia
pessoal4ente .erifi3a"o a for4a pela Dual fora eDuipa"o 3a"a grupo- Innel"a sorriu:
O senhor ; u4 ho4e4 pre3ioso0 3apit$o-
Clar6 n$o respon"eu- O 3u4pri4ento "eiCouo insens.el- ADuela 4o#a0 Due era
Duase literal4ente a "ona "o uni.erso0 a3haria 4es4o Due alguns elogios e u4
salIrio 3o4praria4 a fi"eli"a"e in3on"i3ional "as pessoas inteligentesT )enhu4
re4orso ante3ipa"o o estor.a.a- AliIs0 o Due ele esta.a pro<etan"o n$o pre<u"i3aria
Innel"a- Era regra e4 Isher fa=er o Due fosse ne3essIrio- E0 para Clar60 n$o se
trata.a "e re3uar- O 4e3anis4o Due 4ontara <I esta.a e4 fun3iona4ento-
A I4peratri= eCa4inou atenta4ente os arre"ores- U sua "ireita0 ha.ia a es3a.a#$o
Due "eter4ina.a o lo3al "o e"if3io- U sua esDuer"a0 a Casa "e Ar4as "e %reen_a+0
no 4eio "e seu 3intur$o "e .er"ura- Era a pri4eira lo<a Due ela .ia apaga"a- O
espetI3ulo re3onfortoua- A lo<a pare3ia estranha4ente a,an"ona"a0 > so4,ra "as
Ir.ores- Cerrou os punhos- ESe to"as as Casas "e Ar4as "o siste4a solar fosse4
su,ita4ente eli4ina"as0 po"era4os fa=er o Due Duis;sse4os 3o4 esses inW4eros
parDues- E no espa#o "e u4a gera#$o0 os 5a,ri3antes "e Ar4as seria4 esDue3i"os-
Seu reina"o n$o passaria "e u4a fI,ula para 3ontar >s 3rian#as- E
@or to"os os "euses "o espa#o "isse0 alto0 3o4 u4 fer.or apaiCona"o ; isso o
Due .ai a3onte3erV
O ar su,ita4ente fre4iu e0 no lugar on"e s? ha.ia u4a profun"a 3a.i"a"e0 surgiu
"e repente u4 e"if3io
)o 4inuto eCato 4ur4urou Clar6 3o4 satisfa#$o-
Innel"a estre4e3eu- Ela <I .ira o fenB4eno no telestate 4as0 na reali"a"e0 n$o
era a 4es4a 3oisa- @ara 3o4e#ar0 a "i4ens$o "o e"if3io era .er"a"eira4ente
i4ponente: Duatro3entos 4etros "e altura e outro tanto "e largura- Era u4a i4ensa
4assa "e plIsti3o e a#o- Era in"ispensI.el Due fosse .asto: as "i.ersas 3;lulas "e
energia esta.a4 ro"ea"as "e i4ensas 3X4aras "e .I3uo- Era pre3isa Duase u4a
hora para .isitar to"os os n.eis-
@are3e Due as eCperiJn3ias n$o estragara4 na"a notou Innel"a0 3o4
satisfa#$o- E os ratosT
Ma.ia posto ratos no e"if3io0 Duan"o "e u4a 4ateriali=a#$o pre3e"ente- Eles e4
na"a pare3ia4 afeta"os 3o4 a E.iage4E0 4as era sensato 3onfir4ar o fato por
4;to"o 3ientfi3os- A I4peratri= esperou o resulta"o "o la,orat?rio0 n$o se4 olhar
freDente4ente o rel?gio-
Constatou 3o4 a,orre3i4ento Due esta.a ner.osa- )o silJn3io total Due a
en.ol.ia0 3o4preen"eu 3lara4ente at; Due ponto era a,sur"o esse pro<eto "e partir
3o4 os 3ientistas- Os ho4ens Due ha.ia4 a3eita"o a3o4panhIla0 no 3aso "e ela se
"e3i"ir a "ar o passo0 esta.a4 fe3ha"os nu4 4utis4o anor4al- De 3ostas para a
so,erana0 olha.a4 so4,ria4ente a pare"e transparente "o lo3al-
5inal4ente0 Clar6 reapare3eu0 3o4 u4 rato na 4$o- Sorria-
Olhe0 senhora- Salta 3o4o u4 peiCinhoV Quanta alegria nos olhos "o ofi3ialV
Innel"a olhou o ani4al 3o4 ar pensati.o e0 3o4 u4 gesto in3ontrolI.el0 agarrouo e
3o4pri4iu o peDueno 3orpo 3ontra a fa3e-
Que seria "e n?s se4 .o3Js0 4ara.ilhosos ratinhosT 4ur4urou-
Depois0 en3arou Clar6-
A 3iJn3ia 3onfir4ouT
5isiol?gi3a0 e4o3ional e psi3ologi3a4ente0 3a"a u4 "eles esta 3e4 por 3ento
nor4al- To"os os testes s$o positi.os-
Ela sa3u"iu a 3a,e#a- O resulta"o s? fa=ia 3onfir4ar u4a Duase 3erte=a- Quan"o0
no "ia "a ofensi.a0 o e"if3io "esapare3era0 reinara a 4aior 3onfus$o entre o pessoal
Due esta.a no interior- To"os os t;3ni3os fora4 i4e"iata4ente isola"os- Os eCa4es
a Due fora4 su,4eti"os re.elara4 Due esta.a4 to"os e4 perfeitas 3on"i#Aes-
Innel"a te.e u4a Wlti4a hesita#$o- Re3usar parti3ipar agora "a E.iage4E0 "aria 4I
i4press$o- 7as outros fatores entra.a4 e4 3onsi"era#$o- Se lhe a3onte3esse
algu4a 3oisa0 tal.e= signifi3asse o "esa,a4ento "o regi4e- Ela n$o tinha her"eiro
"ireto- Sua su3ess$o iria para o @rn3ipe Del Curtin0 Due era popular 4as Due to"os
sa,ia4 estar e4 "esgra#a- A situa#$o era ri"3ula- Innel"a tinha a i4press$o "e
estar nu4 i4passe-
Capit$o0 o senhor se apresentou 3o4o .oluntIrio para fa=er a--- a .iage40 Duer
eu o a3o4panhe ou n$o- De3i"i n$o a3o4panhIlo- Sai,a Due la4ento n$o po"er
seguilo- 7as ra=Aes "e esta"o 4e i4pe"e4 "e tentar a a.entura- Dese<olhe
su3esso-
F4a hora 4ais tar"e0 o e"if3io "issol.iase no na"a- )o autoplano0 a I4peratri=
to4ou a refei#$o Due lhe trouCera4 e leu nu4erosos estatogra4as- 5e=se noite
pou3o a pou3o- &re.e o e"if3io iria retornar-
7ateriali=ouse na hora 4ar3a"a- Os 3ientistas sara4- F4 "eles apresentouse a
Innel"a:
A .iage4 "esenrolouse "e a3or"o 3o4 as pre.isAes0 7a<esta"e anun3iou
entretanto0 hou.e u4

fato la4entI.el- O Capit$o Clar6 "e.ia fa=er u4a eCplora#$o
eCterna- Re3e,e4os "ele u4a 4ensage4 estatogrIfi3a0 na Dual infor4a.a Due
estI.a4os no "ia 9 "e agosto- Depois0 n$o "eu 4ais sinal "e .i"a- )$o .oltou ao
e"if3io- Co4 3erte=a a3onte3eulhe algu4a 3oisa-
7as--- 7as isso Duer "i=er Due "e 9 "e agosto a GH "e no.e4,ro hou.e "ois
Ca+le Clar6--- o .er"a"eiro e o Due retrogra"ou no te4poT
In"e3isa0 3alouse por uns segun"os- EO .elho para"oCo te4poralE0 pensou- EF4
ho4e4 po"e .oltar ao passa"o e tro3ar u4 aperto "e 4$o 3o4 ele 4es4oTE
Que a3onte3eu ao segun"o Clar6T perguntou e4 .o= alta-
CA@ZTFLO /I%(SI7O )O)O
Sete "e agosto-
O 3;u esta.a "e u4 a=ulsua.e0 ,anha"o "e sol- F4a ligeira ,risa passa.a pelo
rosto "e Ca+le0 Due se afasta.a a passos largos "o e"if3io Due o ha.ia 3on"u=i"o ao
seu pr?prio passa"o- )ingu;4 o in3o4o"ou- A insgnia .er4elha in"i3an"o Due ele
perten3ia > 3asa "a I4peratri=0 ,rilha.a e4 seu unifor4e- As sentinelas
apresenta.a4 ar4as > sua passage4-
To4ou u4 autoplano pW,li3o Due ia para o 3entro- Tinha 4ais "e "ois 4eses e
4eio para .i.er0 antes "e se a3har no seu ponto "e parti"a 4as0 3onsi"eran"o seus
pro<etos0 n$o era 4uito-
A "espeito "a hora <I tar"ia0 3onseguiu alugar u4 es3rit?rio "e Duatro salas e
3ontatou u4a agJn3ia a fi4 "e Due lhe forne3esse40 para as no.e horas "o "ia
seguinte0 u4 grupo 3o4pleto "e esten?grafos e 3onta,ilistas- @assou a noite nu4
leito "e 3a4panha Due instalou no es3rit?rio0 refletin"o e "an"o u4 Wlti4o retoDue
nos seus planos- )a 4anh$ seguinte0 3e"inho0 foi ao es3rit?rio "e u4 3orretor 4uito
3onhe3i"o na 3i"a"e0 le.an"o no ,olso gran"e parte "os Duinhentos 4il 3r;"itos Due
o Esegun"oE Ca+le Clar6 lhe en.iara-
)o fi4 "o "ia0 seu 3apital era "e K-9LL-LLL 3r;"itos- Seu pessoal esta.a estoura"o
e te.e Due 3ontratar u4a pessoa 3o4 a 4iss$o "e 3o4pletar os efeti.os "a
3onta,ili"a"e e "o se3retaria"o-
Esgota"o 4as alegre0 ro"o "e i4pa3iJn3ia0 Ca+le passou a noite a organi=ar as
ati.i"a"es "o "ia seguinte0 preparan"o suas or"ens "e 3o4pra e "e .en"a0
,asean"ose nos <ornais "a ,olsa "e "ois 4eses e 4eio no futuro0 "e Due se 4unira
antes "e 4ergulhar no passa"o-
)o "e3orrer "o 4Js "e agosto0 ganhou no.enta ,ilhAes "e 3r;"itos0 o,te.e o
3ontrole "e u4a 3a"eia "e esta,ele3i4entos ,an3Irios0 "e Duatro 3o4pleCos
in"ustriais representan"o u4 3apital fiCo "e Duatro ,ilhAes "e 3r;"itos e tornouse
a3ionista 4a<oritIrio "e trinta e Duatro outras so3ie"a"es-
E4 sete4,ro0 sua 3onta atingia KKL ,ilhAes "e 3r;"itosP a,sor.eu o 3olossal
pri4eiro ,an3o i4perial0 trJs esta,ele3i4entos 4ineiros interplanetIrios e parti3ipou
"e "u=entos e no.enta 3o4panhias- )o fi4 "esse 4Js0 era proprietIrio "e u4a lo<a
"e 3e4 an"ares e4 pleno ,airro 3o4er3ial on"e 4ais "e sete 4il pessoas
tra,alha.a4 para ele-
E4 outu,ro0 e4pregou to"as as suas "isponi,ili"a"es na 3o4pra "e hot;is e
e"if3ios resi"en3iais- Seus in.esti4entos representa.a4 4ais "e trJs trilhAes "e
3r;"itos- Casou 3o4 Lu3+ Rall e en3ontrouse 3o4 ele 4es4o- Os "ois Clar6
o,rigara4 Mar< 7artin a "e.ol.erlhes as i4portXn3ias Due o Ca+le nW4ero u4 ha.ia
per"i"o no @alI3io "os TostAes- Essa i4portXn3ia0 agora0 n$o passa.a "e u4a
ninharia para o filho "e 5ara0 4as sua re3upera#$o era u4a Duest$o "e prin3pios-
To"os os Due tentara4 atrapalhar a .i"a "o ho4e4 Due esta.a a se tornar o "ono
"e Isher0 "e.ia4 pagar- Resol.i"o o 3aso 7artin0 s? falta.a a Clar6 .isitar 7e"lon0
re3e,er seus galAes "e 3apit$o--- e preparar sua .iage4 para o passa"o-
5oi esta a eCposi#$o Due Ro,ert Me"ro36 fi=era aos 4e4,ros "o Conselho
Supre4o "a liga- Tal fora o for4i"I.el a3onte3i4ento Due o,riga.a a I4peratri= a
pBr fi4 >s hostili"a"es0 pelo te4or "e Due Clar6 ti.esse i4ita"ores- Se isso
a3onte3esse0 signifi3aria o "esa,a4ento "a estrutura e3onB4i3a "o siste4a solar
inteiro-
CA@ZTFLO TRI%(SI7O
Tu"o era silJn3io na a"or4e3i"a al"eia "e %la+- SilJn3io0 3al4a e pa=- )o entanto0
pensa.a 5ara0 esta al"eia ; feia- 5eia a n$o po"er 4ais-
Estar ar4a"o ; ser li.re--- Sua garganta 3ontraiuse e .iera4lhe lIgri4as aos
olhos- EnCugouas 3o4 as 3ostas "a 4$o- )$o tinha .ergonha "e 3horar- Quan"o se
estI 3o4 rai.a0 as lIgri4as fa=e4 ,e4-
O pesa"o 3a"ea"o n$o resistiu ao fino feiCe "e energia Due <orrou0 3egante0 "a
sua pistola- )u4 relX4pago0 o 4etal e.aporouse e 5ara e4purrou a porta "a
ofi3ina- Seu pri4eiro gesto foi o "e ligar o 3o4an"o "e in.isi,ili"a"e "as <anelas- S?
"epois "e tJlo fiCa"o nas E.i,ra#Aes negrasE0 a3en"eu a lu=- Co4 a garganta
3ontra"a pela e4o#$o0 eCa4inou o pre3ioso 4aterial Due o 4eirinho ha.ia
apreen"i"o- Tu"o esta.a ali0 e4 or"e40 pronto a fun3ionar-
Ent$o0 3o4 passos .a3ilantes0 foi at; o telestate e ligou para Creel- @assou
,astante te4po antes Due a i4age4 "e sua 4ulher apare3esse na tela- Creel
a3a,ara "e a4arrar o peignoir- Ao .Jlo0 e4pali"e3eu-
5ara--- OhV 5araV @ensei--- Ele a interro4peu-
Esti.e nos 5a,ri3antes "e Ar4as0 Creel- Ou.e- /ai .er tua 4$e i4e"iata4ente-
Estou na ofi3ina e n$o sairei "aDui- 7ais tar"e "arei u4 pulo e4 3asa para 3o4er
algu4a 3oisa e 4u"ar "e roupa- )$o Duero Due este<as lI nessa hora- Enten"esteT
Creel .oltara a si-
)$o pre3isas te in3o4o"ar0 5ara- Eu 4e en3arregarei- /ou pBr tu"o Due
pre3isares0 at; 4es4o u4 leito "e 3a4panha0 nu4 autoplano- )?s nos instalare4os
na ofi3ina0 na sala "os fun"os-
@elas "e= "a 4anh$0 u4a so4,ra pro<etouse na soleira "a porta es3an3ara"a e
'or0 o guar"a 3a4pestre0 entrou na ofi3ina- )$o se sentia > .onta"e-
5ara0 foi eCpe"i"o u4 4an"a"o "e pris$o 3ontra .o3J-
Diga aos Due o en.iara4 Due estou "isposto a resistir- Tenho o Due pre3iso para
isso-
A ar4a surgiu 3o4 tal rapi"e= entre seus "e"os Due 'or estre4e3eu- Conte4plou
o o,<eto ,rilhante0 o engenho 4Igi3o aponta"o para ele-
Olhe--- De.o entregarlhe u4a 3ita#$o para 3o4pare3er ao Tri,unal "e 5er" esta
tar"e- /o3J a re3e,eT
Claro-
/o3J .irIT
7eu a".oga"o irI- @onha a 3ita#$o no 3h$o e "igalhes Due a re3e,i-
O ho4e4 "a Casa "e Ar4as lhe "issera: E)$o =o4,e "a autori"a"e i4perial se
u4a a#$o legal for intenta"a 3ontra o senhor- Contentese e4 "eso,e"e3er- E
'or tinha u4 ar satisfeito Duan"o foi e4,ora-
F4a hora 4ais tar"e0 o prefeito ta4,;4 se 4anifestou0 se4pre afeta"o-
@reste aten#$o0 5ara Clar6V gritou 3o4 .o= tonitruante- EstI erra"o se pensa
Due po"e sair fa3il4ente0 enganan"o a lei i4pune4ente-
5ara fi3ou 3ala"o e o prefeito entrou- Curioso Due aDuele ho4e40 Due 3ui"a.a t$o
"eli3a"a4ente "e sua rotun"a pessoa0 ousasse se arris3ar "aDuela 4aneiraV
&e4 representa"o0 5ara "isse ele0 ,aiCan"o o to4- So4os "e=enas a apoiIlo-
Sai,a "isso- Agora0 n$o "esista- Des3ulpe a 3o4;"ia Due fui for#a"o a representar: lI
fora hI u4a .er"a"eira 4ulti"$o- /o3J 4e prestaria u4 ,o4 ser.i#o se 4e Cingasse
e4 .o= alta e 3lara- 7as antes "e.o a.isIlo "e Due o "iretor "o truste "e
7anuten#$o estI a 3a4inho para .isitIlo- EstI a3o4panha"o por "ois guar"a
3ostas-
AproCi4a.ase o instante 3rti3o- 5ara 3ontraiu o 4aCilar- EOra0 Due .enhaE0
pensou0 esfor#an"ose por "o4inar seu tre4or0 EDue .enha4--- E
Tu"o a3onte3eu 4ais fa3il4ente "o Due ele espera.a: Duan"o os intrusos
per3e,era4 sua ar4a0 e4pali"e3era4- Depois "e u4a ra<a"a "e in.e3ti.as
ho4;ri3as0 ,aiCara4 o to4-
Te4os u4 re3onhe3i4ento "e ".i"a "e "o=e 4il e 3e4 3r;"itos- Afinal0 o senhor
n$o .ai "es4entir sua pala.ra-
@agolhes 4il 3r;"itos e ne4 4ais u4 nDuel respon"eu 5ara se4 se
i4pressionar- 5oi essa a Duantia Due real4ente e4prestara4 a 4eu filho-
O ho4e4 "e fo3inho grosso en3arouo "urante ,astante te4po-
De a3or"o ter4inou por "i=er-
Queira4 assinar u4 re3i,o "e Duita#$o total-
O pri4eiro 3liente foi Lan Marris e0 > .ista "o an3i$o0 5ara 3o4preen"eu nu4
instante porDue os Ar4eiros tinha4 es3olhi"o o terreno "o .elho para instalar a lo<a-
A seguir0 3hegou a sogra-
Ent$o0 3onseguiu0 n$oT eC3la4ou0 "epois "e ter fe3ha"o a porta- &o4
tra,alhoV La4ento ter si"o t$o "ura 3o4 .o3J no outro "ia- 7as os parti"Irios "os
5a,ri3antes "e Ar4as n$o tJ4 o "ireito "e 3orrer ris3os- Enfi40 n$o fale4os "o
passa"oV /i4 aDui para le.ar Creel para 3asa- O i4portante agora ; Due tu"o .olte
ao nor4al o 4ais rIpi"o poss.el-
Esta.a a3a,a"o- In3r.el0 4as .er"a"e- Quan"o0 "e noite0 5ara .oltou para 3asa0 ia
pensan"o se tu"o aDuilo n$o passara "e u4 sonho- O ar esta.a 3apitoso 3o4o
.inho- %la+ .oltara a ser u4 paraso 3ir3un"a"o "e .er"ura0 u4 an3ora"ouro "e pa=0
u4 asilo fora "o te4po-
CA@ZTFLO TRI%(SI7O @RI7EIRO
De Senhor De Lan+T
Me"ro36 in3linouse- Ma.ia 4o"ifi3a"o ligeira4ente sua aparJn3ia e ressus3ita"o
u4a "e suas antigas i"enti"a"es a fi4 "e n$o ser0 4ais tar"e0 re3onhe3i"o pela
so,erana-
O senhor soli3itou au"iJn3iaT
Co4o .J0 7a<esta"e-
Ela ,rin3a.a 3o4 o 3art$o "e .isita- A ,ran3ura "e seu .esti"o i4a3ula"o
a3entua.a o 4oreno "e sua pele- A sala le4,ra.a u4 atol "os 4ares "o Sul- @or
to"os os la"os0 pal4eiras e ,osDue=inhos .er"e<antes0 3er3a"os por u4a praia
la4,i"a por u4 4ar t$o .er"a"eiro Duanto os naturais0 u4 4ar eterna4ente
on"ula"o por u4a ,risa sua.e-
Ela olhou seu .isitante 3o4 aten#$o- F4 ho4e4 "e fisiono4ia gra.e0 3o4 ar
autoritIrio- 7as era4 os olhos "o "es3onhe3i"o Due a 3ati.a.a4- Liase neles a
for#a0 a ,on"a"e0 a ,ra.ura u4a ,ra.ura se4 li4ites- Ela n$o esperara Due aDuele
4isterioso Sr- De Lan+ ti.esse tal personali"a"e- Te.e a sensa#$o "e Due aDuela
entre.ista tinha u4a enor4e i4portXn3ia- Tornou a olhar o 3art$o-
Walter "e Lan+ repetiu0 pensati.a- @are3ia se e4,alar 3o4 a sonori"a"e
"aDuele no4e- Co4o se ele ti.esse u4 senti"o o3ulto-
5inal4ente0 ergue a 3a,e#a-
Co4o 3hegou at; aDuiT
Me"ro36 n$o respon"eu- Co4o 4uitos i4periais0 o 4or"o4o n$o fi=era
treina4ento psi3o"efensi.o- E a I4peratri=0 e4,ora ti.esse feito0 ignora.a Due a liga
"ispunha "e 4;to"os seguros para arran3ar u4 3onsenti4ento i4e"iato "os Due n$o
tinha4 o esprito protegi"o-
( 4uito estranho-
Des3anse0 senhora- /i4 aDui apenas para soli3itarlhe Due tenha a ,on"a"e "e
pBr fi4 aos sofri4entos "e u4 infeli=-
Innel"a le.antou as so,ran3elhas- A 4uito 3usto enfrenta.a o olhar intenso "o
interlo3utor-
A senhora po"e0 7a<esta"e0 reali=ar u4 ato "e 3ari"a"e se4 igual e4 ,enef3io
"e u4 ho4e4 per"i"o hI 3in3o 4ilhAes "e anos "aDui0 u4 ho4e4 Due os3ila entre
o passa"o e o futuro0 e Due as for#as li,erta"as pela sua gera"ora fa=e4 "eri.ar
se4pre 4ais longe no te4po-
5ora pre3iso Due Ro,ert Me"ro36 pronun3iasse essas pala.ras- 7as s? os nti4os
"a so,erana e seus ini4igos 3onhe3ia4 3ertos "etalhes relati.os ao e"if3io
e.anes3ente "a A.eni"a Capital- Co4o pre.ira0 Innel"a0 instantanea4ente0
apreen"eu to"as as i4pli3a#Aes "e suas pala.ras- /iua e4pali"e3er-
O senhor ; u4 agente "os Ar4eiros0 n$o ;T Le.antouse-
Saia "aDuiV Saia i4e"iata4ente-
7antenha o sanguefrio0 senhora- A senhora n$o 3orre o 4enor perigo-
Ele ,e4 sa,ia Due esta a".ertJn3ia agiria 3o4o u4a 3hi3ota"a- Depois "e alguns
segun"os "e i4o,ili"a"e0 a I4peratri=0 3o4 u4 4o.i4ento rIpi"o0 sa3ou o peDueno
eCplosor ,ran3o es3on"i"o no 3orpete-
Se n$o sair i4e"iata4ente0 atiro-
F4 eCplosor 3o4u4 3ontra u4 ho4e4 porta"or "e u4a superar4a 9- Ora0
4inha senhoraV--- Se Duiser 4e ou.ir u4 4o4ento---
)$o Duero ter nenhu4 3ontato 3o4 os 5a,ri3antes "e Ar4as-
O 3oor"ena"or 3o4e#ou a a3har a situa#$o eCasperanteP to"a.ia0 foi 3o4 .o=
3al4a Due 3ontinuou:
5i3o espanta"o 3o4 u4a "e3lara#$o t$o pou3o realista0 7a<esta"e- )$o s? a
senhora estI e4 3ontato 3o4 as Casas "e Ar4as hI "ias0 4as ta4,;4 in3linouse
"iante "a liga- A senhora "e.eria ter posto fi4 > guerra e "estru"o sua 4IDuina "e
energia te4poral- A senhora a3eitou a,an"onar as persegui#Aes 3ontra os ofi3iais
"esertores e se 3ontentar 3o4 a "e4iss$o "os insu,4issos- E 3on3e"eu0 final4ente0
i4uni"a"e a Ca+le Clar6-
Esses argu4entos "eiCara4 Innel"a insens.el-
O senhor "e.e ter u4a ra=$o i4periosa para 4e falar nesse to4 "isse ela0 3o4
o rosto petrifi3a"o- @are3eu gal.ani=a"a pelas pr?prias pala.ras- Ca4inhou para a
poltrona0 3onser.an"o a pistola na 4$o 3rispa"a-
&asta Due eu aperte este ,ot$o0 para 3ha4ar a guar"a-
Me"ro36 suspirou- @iorV Ele esperara n$o pre3isar "ar u4a "e4onstra#$o "e seu
po"erio-
7uito ,e40 aperte--- Era pre3iso Due ela ti.esse 3ons3iJn3ia "a reali"a"e "as
3oisas-
@ensa Due n$o tenho 3orage4T E0 3o4 u4 gesto fir4e0 apertou o ,ot$o-
S? o en3respar "as on"as e o suspiro a,afa"o "a ,risa pertur,a.a4 o silJn3io-
@assara4se "ois 4inutos e Innel"a0 ignoran"o Me"ro360 3a4inhou para u4a Ir.ore0
sa3u"in"o u4 ra4o- De.ia se tratar "e u4 outro sinal: "epois "e u4a ,re.e espera0
a I4peratri= atirouse para a 4oita Due "issi4ula.a o ele.a"or- 7as foi e4 .$o Due
apertou o ,ot$o- Ent$o0 a so,erana .oltou a sentarse na poltrona0 e4 frente a
Me"ro360 Due n$o se 4o.era-
O senhor te4 a inten#$o "e 4e assassinarT perguntou0 3o4 3al4a-
Me"ro36 3ontentouse e4 sa3u"ir a 3a,e#a- La4enta.a profun"a4ente ter si"o
o,riga"o a pro.arlhe a Due ponto ela era i4portante- Tanto 4ais Due essa
"e4onstra#$o a in3itaria a aperfei#oar os 4eios "e "efesa0 na 3erte=a0 aliIs se4
fun"a4ento0 "e Due assi4 se protegeria 3ontra u4a 3iJn3ia superior- Ele entrara no
palI3io0 no "e3orrer "a tar"e0 para preparar tu"o- Claro0 seu po"er n$o 3hega.a a
o,rigar Innel"a a agir 3o4o ele Duisesse- 7as 3a"a u4 "e seus "e"os esta.a
3arrega"o "e an;is Due era4 outras tantas ar4as0 u4as "efensi.as0 outras
ofensi.as- Ele .estira sua Efar"a "e 3a4panhaE e os pr?prios 3ientistas "a liga
fi3aria4 espanta"os 3o4 a "i.ersi"a"e "e re3ursos "e sua pan?plia- )enhu4 sinal "e
alar4e po"ia to3ar0 nenhu4a ar4a po"ia "isparar na .i=inhan#a- )aDuele "ia0 o 4ais
i4portante "e to"a a hist?ria "o siste4a solar- Me"ro36 na"a "eiCara ao a3aso-
Innel"a olha.ao 3o4 ar so4,rio-
Que DuerT E "e Due ho4e4 falaT
Ele 3ontoulhe a .er"a"e so,re 73Allister-
( u4a lou3uraV 4ur4urou0 Duan"o ele ter4inou- @or Due estI ele t$o longe0
se a gera"ora s? estI a trJs 4eses "e "istXn3iaT
( a 4assa "o 3orpo Due 3onstitui o fator prin3ipal-
OhV--- Que Duer Due eu fa#aT
Esse ho4e4 4ere3e 3ari"a"e0 senhora- @ense Due ele estI nu4 .a=io <a4ais
.isto por olhos hu4anos antes "ele- /iu o nas3i4ento "a Terra e "o Sol e .iu sua
agonia- Atual4ente0 na"a 4ais se po"e fa=er por ele a n$o ser "arlhe u4a 4orte
4iseri3or"iosa-
Innel"a tentou i4aginar as tre.as on"e 73Allister erra.a0 4as 3olo3a.a o
a3onte3i4ento nu4a perspe3ti.a 4ais .asta-
Que 4IDuina ; essa Due o senhor trouCeT
F4a repro"u#$o "a Te4poral respon"eu0 se4 eCpli3ar Due ele 4es4o a ha.ia
4onta"o inteira4ente nu4 "os seus la,orat?rios se3retos- 5altalhe apenas o 4apa
3ronogrIfi3o0 Due ; "e4asia"a4ente 3o4pleCo para ser 3onstru"o rapi"a4ente-
Estou .en"o---
)$o era u4a resposta0 4as u4 auto4atis4o .er,al-
Qual ; o nosso lugar0 4eu e seu0 lI "entroT Me"ro36 n$o esta.a prepara"o para
esta pergunta-
Ele fora .er a I4peratri= porDue ela tinha si"o "errota"a e porDue0 "iante "isso0
era pre3iso Due ela n$o fi3asse 4uito a4argura"a 3o4 o fra3asso- Essa era u4a
esp;3ie "e "etalhe e4 Due ; pre3iso pensar Duan"o se ; i4ortal e Duan"o nos
4ete4os nos neg?3ios "os 4ortais-
)$o hI te4po a per"er0 senhora- A gera"ora "e.e reapare3er "entro "e u4a
hora-
7as por Due n$o "eiCar a "e3is$o ao Conselho "a ligaT
@orDue ele po"eria to4ar u4a "e3is$o erra"a-
Ent$o Dual ; a ,oaT
Olhe0 .ou "i=erlhe---
Ca+le Clar6 ,loDueou os 3o4an"os "o autoplano para Due o .e3ulo "es3re.esse
u4 a4plo 3r3ulo e4 torno "a 3asa-
)ossa SenhoraV gritou Lu3+- F4a 3asa "e nu.ensV
Co4 os olhos arregala"os0 ela olha.a a 4ans$o0 os <ar"ins suspensos0 a 4ora"a
Due flutua.a entre o 3;u e a terra-
Ca+le0 garantes Due n$o ; u4a 4irage4T Ele sorriu-
( a ";3i4a .e= Due 4e perguntas issoV
)$o estou pensan"o no "inheiro- %arantes Due a I4peratri= n$o .ai te arran<ar
en3ren3asT
7r- Me"ro36 "eu4e u4a superar4a- AliIs0 prestei gran"es ser.i#os a Sua
7a<esta"e- Ser.i#os Due ela apre3iou- E4 to"o 3aso0 foi o Due ela 4e "isse ho<e no
telestate- E n$o 3reio Due ela tenha es3on"i"o algu4a 3oisa- A3eitei 3ontinuar a
tra,alhar para ela-
7es4oT
)$o te preo3upesV Tu 4es4o 4e "isseste: a liga ; parti"Iria "e u4 go.erno
Wni3o- 7ais honesto esse go.erno0 4elhor para o uni.erso- E po"es 3onfiar e4 4i4
3on3luiu0 3o4 os tra#os su,ita4ente tensos as eCperiJn3ias pelas Duais passei
,asta4 para 4e "ar .onta"e "e purifi3ar o regi4e-
O autoplano posou no terra#o- A4,os "es3era4 e ele le.oua para .isitar o ninho
on"e .i.eria4 para se4pre-
Quan"o se te4 .inte e "ois anos0 3rJse ine.ita.el4ente Due ; para se4pre-
E@ZLO%O
73Allister esDue3era Due "e.ia to4ar u4a "e3is$o- Era 4uito "if3il pensar
naDuelas tre.as- Quan"o a,riu os olhos0 s? .iu a es3uri"$o "o espa#o on"e esta.a
4ergulha"o- )$o ha.ia 3h$o so, seus p;s- Os planetas ain"a n$o eCistia4 e a noite
pare3ia esperar algu4 a3onte3i4ento 3olossal-
@are3ia esperIlo0 a ele0 73Allister-
Ent$o0 nu4 relX4pago "e 3o4preens$o0 sou,e o Due ia a3onte3er- E fi3ou
4ara.ilha"o- Sou,e0 ta4,;40 Dual a "e3is$o Due pre3isaria to4ar: a3eitar a 4orte-
E essa "e3is$o0 to4oua 3o4 estranha fa3ili"a"e- Esta.a tre4en"a4ente fatiga"o-
/eiolhe a le4,ran#a agri"o3e "aDuele "ia0 per"i"o nu4 espa#ote4po a,oli"o0
on"e0 "eiCa"o se4i4orto nu4 3a4po "e ,atalha "o s;3ulo \\0 resignouse a
4orrer- @ensou ent$o Due era <usto pere3er para Due outros pu"esse4 .i.er- E eis
Due sentia a 4es4a 3oisa- 7ais intensa0 por;4- 7ais gran"iosa-
Co4o 4orreriaT )$o tinha i";ia- A os3ila#$o "o pJn"ulo0 a4orte3en"o
"efiniti.a4ente nu4 passa"o se4 li4ites0 li,eraria ent$o a pro"igiosa energia
te4poral Due se tinha a3u4ula"o e4 3a"a u4a "aDuelas pulsa#Aes 4onstruosas-
Ele n$o seria teste4unha "o nas3i4ento "os planetas- 7as 3ontri,uiria para a sua
gJnese-