As plantas cultivadas possuem numerosos inimigos, como insectos, fungos ou ver-

mes, que causam agricultura enormes prejuzos. Para se defenderem destes des-
truidores de culturas, os agricultores podem usar produtos qumicos que lhes so
nocivos: os pesticidas. No entanto, a luta qumica apresenta, ao mesmo tempo,
numerosos inconvenientes: custo elevado, poluio da gua e do solo, entre outros.
Por estes motivos, os agricultores podem recorrer luta biolgica.
Em Portugal, o uso da luta biolgica ocorreu, pela primeira vez, em 1896, com a intro-
duo da joaninha (Rodolia cardinalis) para combater a icria (Icerya purchasi), um
insecto que ataca gravemente as laranjeiras, os limoeiros e as videiras.
Analisa, com ateno, a seguinte notcia que retrata um exemplo de uma outra tc-
nica recentemente desenvolvida.
Um laboratrio da Madeira cria moscas
macho, que larga ao ritmo de 50 milhes por
semana para controlar a praga que ataca os
pomares do arquiplago.
[] Uma calamidade acontece permanen-
temente nos pomares da ilha. Aps o acasala-
mento, as fmeas da mosca da fruta furam os
frutos para nele depositarem os ovos, que de-
pois se transformam em larvas, alimentando-
se da polpa. A picada reconhecvel atravs
da pequena mancha castanha que marca a
zona da perfurao, podendo cada mosca co-
locar cerca de 600 ovos, de 7 a 8 em cada
fruto, durante a sua vida. A fruta afectada apo-
drece, cai prematuramente e perde o valor co-
mercial, o que resulta na perda total de uma
colheita.
Para controlar este flagelo, a biofbrica
madeirense aplica, desde 1997, a tcnica do
insecto esterilizado, uma prtica que se ba-
seia na criao em massa de insectos machos
estreis, os quais so largados posteriormente
de avio em zonas estratgicas da ilha, ao
ritmo de cerca de 50 milhes por semana. Es-
tes machos acabam por acasalar com fmeas
selvagens, mas, como so estreis, acabam por
interromper o ciclo de vida de parte da popu-
lao, o que resulta numa baixa total das col-
nias selvagens. []
EXPRESSO, 29 de Janeiro de 2005 (adaptado)
3
PARA PENSAR
1. Distingue a luta qumica da luta biolgica.
2. Como se designa a relao interespecfica presente entre a joaninha e a icria?
3. Explica em que consiste a tcnica descrita no excerto da notcia.
4. Qual a relao intra-especfica presente entre os machos frteis e os machos
estreis da tcnica descrita na notcia?
5. Concordas com o ttulo deste texto? Justifica a tua resposta.
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