Contos

Machado de Assis
Teoria do medalho
Ests com sono?
No, senhor.
Nem eu; conversemos um pouco. Abre a janela. Que horas so?
Onze.
Sau o !ltmo convva "o nosso mo"esto jantar. #om $ue, meu peralta, che%aste aos
teus vnte e um anos. & vnte e um anos, no "a ' "e a%osto "e ()'*, vnhas tu + luz, um
prralho "e na"a, e ests homem, lon%os b%o"es, al%uns namoros...
,apa...
No te ponhas com "en%uces, e -alemos como "os am%os s.ros. /echa a$uela porta;
vou "zer0te cosas mportantes. Senta0te e conversemos. 1nte e um anos, al%umas
ap2lces, um "ploma, po"es entrar no parlamento, na ma%stratura, na mprensa, na
lavoura, na n"!stra, no com.rco, nas letras ou nas artes. & n-ntas carreras "ante "e
t. 1nte e um anos, meu rapaz, -ormam apenas a prmera s3laba "o nosso "estno. Os
mesmos ,tt e Napoleo, apesar "e precoces, no -oram tu"o aos vnte e um anos. 4as
$ual$uer $ue seja a pro-sso "a tua escolha, o meu "esejo . $ue te -a5as %ran"e e lustre,
ou pelo menos notvel, $ue te levantes acma "a obscur"a"e comum. A v"a, 6anjo, .
uma enorme lotera; os pr7mos so poucos, os malo%ra"os n!meros, e com os suspros
"e uma %era5o . $ue se amassam as esperan5as "e outra. 8sto . a v"a; no h plan%er,
nem mprecar, mas acetar as cosas nte%ralmente, com seus 9nus e percal5os, %l2ras e
"es"ouros, e r por "ante.
Sm, senhor.
Entretanto, assm como . "e boa economa %uar"ar um po para a velhce, assm
tamb.m . "e boa prtca socal acautelar um o-3co para a hp2tese "e $ue os outros
-alhem, ou no n"enzem su-centemente o es-or5o "a nossa amb5o. : sto o $ue te
aconselho hoje, "a "a tua maor"a"e.
#rea $ue lhe a%ra"e5o; mas $ue o-3co, no me "r?
Nenhum me parece mas !tl e cab"o $ue o "e me"alho. Ser me"alho -o o sonho "a
mnha moc"a"e; -altaram0me, por.m, as nstru5;es "e um pa, e acabo como v7s, sem
outra consola5o e relevo moral, al.m "as esperan5as $ue "eposto em t. Ouve0me bem,
meu $uer"o -lho, ouve0me e enten"e. :s mo5o, tens naturalmente o ar"or, a e<uber=nca,
os mprovsos "a "a"e; no os rejetes, mas mo"era0os "e mo"o $ue aos $uarenta e cnco
anos possas entrar -rancamente no re%me "o aprumo e "o compasso. O sbo $ue "sse>
?a %rav"a"e . um mst.ro "o corpo?, "e-nu a compostura "o me"alho. No con-un"as
essa %rav"a"e com a$uela outra $ue, embora res"a no aspecto, . um puro re-le<o ou
emana5o "o esp3rto; essa . "o corpo, to0somente "o corpo, um snal "a natureza ou um
jeto "a v"a. Quanto + "a"e "e $uarenta e cnco anos...
: ver"a"e, por $ue $uarenta e cnco anos?
No ., como po"es supor, um lmte arbtrro, -lho "o puro caprcho; . a "ata normal
"o -en9meno. @eralmente, o ver"a"ero me"alho come5a a man-estar0se entre os
$uarenta e cnco e cn$Aenta anos, con$uanto al%uns e<emplos se "7em entre os cn$Aenta
e cnco e os sessenta; mas estes so raros. &0os tamb.m "e $uarenta anos, e outros mas
precoces, "e trnta e cnco e "e trnta; no so, to"ava, vul%ares. No -alo "os "e vnte e
cnco anos> esse ma"ru%ar . prvl.%o "o %7no.
Enten"o.
1enhamos ao prncpal. Bma vez entra"o na carrera, "eves p9r to"o o cu"a"o nas
".as $ue houveres "e nutrr para uso alheo e pr2pro. O melhor ser no as ter
absolutamente; cosa $ue enten"ers bem, ma%nan"o, por e<emplo, um ator "e-rau"a"o
"o uso "e um bra5o. Ele po"e, por um mla%re "e art-3co, "ssmular o "e-eto aos olhos
"a plat.a; mas era muto melhor "spor "os "os. O mesmo se " com as ".as; po"e0se,
com vol7nca, aba-0las, escon"70las at. + morte; mas nem essa habl"a"e . comum,
nem to constante es-or5o convra ao e<erc3co "a v"a.
4as $uem lhe "z $ue eu...
Cu, meu -lho, se me no en%ano, pareces "ota"o "a per-eta n2pa mental,
convenente ao uso "este nobre o-3co. No me re-ro tanto + -"el"a"e com $ue repetes
numa sala as opn;es ouv"as numa es$una, e vce0versa, por$ue esse -ato, posto n"$ue
certa car7nca "e ".as, an"a assm po"e no passar "e uma tra5o "a mem2ra. No;
re-ro0me ao %esto correto e per-la"o com $ue usas e<pen"er -rancamente as tuas
smpatas ou antpatas acerca "o corte "e um colete, "as "mens;es "e um chap.u, "o
ran%er ou calar "as botas novas. Es a3 um sntoma elo$Aente, es a3 uma esperan5a, No
entanto, po"en"o acontecer $ue, com a "a"e, venhas a ser a-l%"o "e al%umas ".as
pr2pras, ur%e aparelhar -ortemente o esp3rto. As ".as so "e sua natureza espont=neas e
s!btas; por mas $ue as so-reemos, elas rrompem e precptam0se. Da3 a certeza com $ue
o vul%o, cujo -aro . e<tremamente "elca"o, "stn%ue o me"alho completo "o me"alho
ncompleto.
#reo $ue assm seja; mas um tal obstculo . nvenc3vel.
No .; h um meo; . lan5ar mo "e um re%me "ebltante, ler comp7n"os "e ret2rca,
ouvr certos "scursos, etc. O voltarete, o "omn2 e o Ehst so rem."os aprova"os. O
Ehst tem at. a rara vanta%em "e acostumar ao sl7nco, $ue . a -orma mas acentua"a "a
crcunspec5o. No "%o o mesmo "a nata5o, "a e$uta5o e "a %nstca, embora elas
-a5am repousar o c.rebro; mas por sso mesmo $ue o -azem repousar, resttuem0lhe as
-or5as e a atv"a"e per""as. O blhar . e<celente.
#omo assm, se tamb.m . um e<erc3co corporal?
No "%o $ue no, mas h cosas em $ue a observa5o "esmente a teora. Se te
aconselho e<cepconalmente o blhar . por$ue as estat3stcas mas escrupulosas mostram
$ue tr7s $uartas partes "os habtua"os "o taco partlham as opn;es "o mesmo taco. O
passeo nas ruas, mormente nas "e recreo e para"a, . utl3ssmo, com a con"5o "e no
an"ares "esacompanha"o, por$ue a sol"o . o-cna "e ".as, e o esp3rto "e<a"o a s
mesmo, embora no meo "a mult"o, po"e a"$urr uma tal ou $ual atv"a"e.
4as se eu no tver + mo um am%o apto e "sposto a r com%o?
No -az mal; tens o valente recurso "e mesclar0te aos pasmat2ros, em $ue to"a a
poera "a sol"o se "sspa. As lvraras, ou por causa "a atmos-era "o lu%ar, ou por
$ual$uer outra, razo $ue me escapa, no so prop3cas ao nosso -m; e, no obstante, h
%ran"e conven7nca em entrar por elas, "e $uan"o em $uan"o, no "%o +s ocultas, mas
+s esc=ncaras. ,o"es resolver a "-cul"a"e "e um mo"o smples> va al -alar "o boato "o
"a, "a ane"ota "a semana, "e um contraban"o, "e uma cal!na, "e um cometa, "e
$ual$uer cosa, $uan"o no pre-ras nterro%ar "retamente os letores habtuas "as belas
cr9ncas "e 4aza"e; F' por cento "esses estmves cavalheros repetr0te0o as mesmas
opn;es, e uma tal monotona . %ran"emente sau"vel. #om este re%me, "urante oto,
"ez, "ezoto meses suponhamos "os anos, re"uzes o ntelecto, por mas pr2"%o
$ue seja, + sobre"a"e, + "scplna, ao e$ul3bro comum. No trato "o vocabulro,
por$ue ele est subenten""o no uso "as ".as; h "e ser naturalmente smples, t3bo,
apouca"o, sem notas vermelhas, sem cores "e clarm...
8sto . o "aboG No po"er a"ornar o estlo, "e $uan"o em $uan"o...
,o"es; po"es empre%ar umas $uantas -%uras e<pressvas, a h"ra "e Herna, por
e<emplo, a cabe5a "e 4e"usa, o tonel "as Dana"es, as asas "e Icaro, e outras, $ue
rom=ntcos, clsscos e realstas empre%am sem "esar, $uan"o precsam "elas. Senten5as
latnas, "tos hst2rcos, versos c.lebres, brocar"os jur3"cos, m<mas, . "e bom avso
traz70los cont%o para os "scursos "e sobremesa, "e -elcta5o, ou "e a%ra"ecmento.
#aveant consules . um e<celente -echo "e art%o pol3tco; o mesmo "re "o Si vis pacem
para bellum. Al%uns costumam renovar o sabor "e uma cta5o ntercalan"o0a numa -rase
nova, or%nal e bela, mas no te aconselho esse art-3co> sera "esnaturar0lhe as %ra5as
vetustas. 4elhor "o $ue tu"o sso, por.m, $ue a-nal no passa "e mero a"orno, so as
-rases -etas, as locu5;es convenconas, as -2rmulas consa%ra"as pelos anos, ncrusta"as
na mem2ra n"v"ual e p!blca. Essas -2rmulas t7m a vanta%em "e no obr%ar os outros
a um es-or5o n!tl. No as relacono a%ora, mas -0lo0e por escrto. De resto, o mesmo
o-3co te r ensnan"o os elementos "essa arte "-3cl "e pensar o pensa"o. Quanto +
utl"a"e "e um tal sstema, basta -%urar uma hp2tese. /az0se uma le, e<ecuta0se, no
pro"uz e-eto, subsste o mal. Es a3 uma $uesto $ue po"e a%u5ar as curos"a"es va"as,
"ar ensejo a um n$u.rto pe"antesco, a uma coleta -ast"osa "e "ocumentos e
observa5;es, anlse "as causas provves, causas certas, causas poss3ves, um estu"o
n-nto "as apt";es "o sujeto re-orma"o, "a natureza "o mal, "a manpula5o "o
rem."o, "as crcunst=ncas "a aplca5o; mat.ra, en-m, para to"o um an"ame "e
palavras, concetos, e "esvaros. Cu poupas aos teus semelhantes to"o esse menso
aranzel, tu "zes smplesmente> Antes "as les, re-ormemos os costumesG 0 E esta -rase
snt.tca, transparente, l3mp"a, tra"a ao pec!lo comum, resolve mas "epressa o
problema, entra pelos esp3rtos como um jorro s!bto "e sol.
1ejo por a3 $ue vosmec7 con"ena to"a e $ual$uer aplca5o "e processos mo"ernos.
Enten"amo0nos. #on"eno a aplca5o, louvo a "enomna5o. O mesmo "re "e to"a a
recente termnolo%a cent3-ca; "eves "ecor0la. #on$uanto o ras%o pecular "o me"alho
seja uma certa attu"e "e "eus C.rmno, e as c7ncas sejam obra "o movmento humano,
como tens "e ser me"alho mas tar"e, conv.m tomar as armas "o teu tempo. E "e "uas
uma> ou elas estaro usa"as e "vul%a"as "a$u a trnta anos, ou conservar0se0o novas;
no prmero caso, pertencem0te "e -oro pr2pro; no se%un"o, po"es ter a co$uetce "e as
trazer, para mostrar $ue tamb.m .s pntor. De outva, com o tempo, rs saben"o a $ue
les, casos e -en9menos respon"e to"a essa termnolo%a; por$ue o m.to"o "e nterro%ar
os pr2pros mestres e o-cas "a c7nca, nos seus lvros, estu"os e mem2ras, al.m "e
te"oso e cansatvo, traz o per%o "e nocular ".as novas, e . ra"calmente -also. Acresce
$ue no "a em $ue vesses a assenhorear0te "o esp3rto "a$uelas les e -2rmulas, seras
provavelmente leva"o a empre%0las com um tal ou $ual come"mento, como a costurera
esperta e a-re%uesa"a, $ue, se%un"o um poeta clssco,
Quanto mais pano tem, mais poupa o corte,
Menos monte alardeia de retalhos;
e este -en9meno, tratan"o0se "e um me"alho, . $ue no sera cent3-co.
BpaG $ue a pro-sso . "-3clG
E an"a no che%amos ao cabo.
1amos a ele.
No te -ale an"a "os bene-3cos "a publc"a"e. A publc"a"e . uma "ona lourera e
senhorl, $ue tu "eves re$uestar + -or5a "e pe$uenos mmos, con-etos, almo-a"nhas,
cosas m!"as, $ue antes e<prmem a const=nca "o a-eto "o $ue o atrevmento e a
amb5o. Que D. Qu<ote solcte os -avores "ela me"ante, a5;es her2cas ou custosas, .
um sestro pr2pro "esse lustre luntco. O ver"a"ero me"alho tem outra pol3tca. Hon%e
"e nventar um Tratado cientfico da criao dos carneiros, compra um carnero e "0o
aos am%os sob a -orma "e um jantar, cuja not3ca no po"e ser n"-erente aos seus
conc"a"os. Bma not3ca traz outra; cnco, "ez, vnte vezes p;e o teu nome ante os olhos
"o mun"o. #omss;es ou "eputa5;es para -elctar um a%raca"o, um benem.rto, um
-orastero, t7m sn%ulares merecmentos, e assm as rman"a"es e assoca5;es "versas,
sejam mtol2%cas, cne%.tcas ou coreo%r-cas. Os sucessos "e certa or"em, embora "e
pouca monta, po"em ser traz"os a lume, contanto $ue ponham em relevo a tua pessoa.
E<plco0me. Se ca3res "e um carro, sem outro "ano, al.m "o susto, . !tl man"0lo "zer
aos $uatro ventos, no pelo -ato em s, $ue . ns%n-cante, mas pelo e-eto "e recor"ar
um nome caro +s a-e5;es %eras. ,ercebeste?
,erceb.
Essa . publc"a"e constante, barata, -cl, "e to"os os "as; mas h outra. Qual$uer
$ue seja a teora "as artes, . -ora "e "!v"a $ue o sentmento "a -am3la, a amza"e
pessoal e a estma p!blca nst%am + repro"u5o "as -e5;es "e um homem ama"o ou
benem.rto. Na"a obsta a $ue sejas objeto "e uma tal "stn5o, prncpalmente se a
sa%ac"a"e "os am%os no achar em t repu%n=nca. Em semelhante caso, no s2 as
re%ras "a mas vul%ar pol"ez man"am acetar o retrato ou o busto, como sera "esaza"o
mpe"r $ue os am%os o e<pusessem em $ual$uer casa p!blca. Dessa manera o nome
-ca l%a"o + pessoa; os $ue houverem l"o o teu recente "scurso JsuponhamosK na sesso
nau%ural "a Bno "os #abelereros, reconhecero na compostura "as -e5;es o autor
"essa obra %rave, em $ue a ?alavanca "o pro%resso? e o ?suor "o trabalho? vencem as
?-auces hantes? "a ms.ra. No caso "e $ue uma comsso te leve a casa o retrato, "eves
a%ra"ecer0lhe o obs.$uo com um "scurso cheo "e %rat"o e um copo "L%ua> . uso
ant%o, razovel e honesto. #onv"ars ento os melhores am%os, os parentes, e, se -or
poss3vel, uma ou "uas pessoas "e representa5o. 4as. Se esse "a . um "a "e %l2ra ou
re%ozjo, no vejo $ue possas, "ecentemente, recusar um lu%ar + mesa aos reporters "os
jornas. Em to"o o caso, se as obr%a5;es "esses c"a"os os retverem noutra parte, po"es
aju"0los "e certa manera, re"%n"o tu mesmo a not3ca "a -esta; e, "a"o $ue por um tal
ou $ual escr!pulo, als "esculpvel, no $ueras com a pr2pra mo ane<ar ao teu nome
os $ual-catvos "%nos "ele, ncumbe a not3ca a al%um am%o ou parente.
D%o0lhe $ue o $ue vosmec7 me ensna no . na"a -cl.
Nem eu te "%o outra cosa. : "-3cl, come tempo, muto tempo, leva anos, pac7nca,
trabalho, e -elzes os $ue che%am a entrar na terra promet"aG Os $ue l no penetram,
en%ole0os a obscur"a"e. 4as os $ue trun-amG E tu trun-ars, cr70me. 1ers car as
muralhas "e 6erc2 ao som "as trompas sa%ra"as. S2 ento po"ers "zer $ue ests -<a"o.
#ome5a nesse "a a tua -ase "e ornamento n"spensvel, "e -%ura obr%a"a, "e r2tulo.
Acabou0se a necess"a"e "e -arejar ocas;es, comss;es, rman"a"es; elas vro ter
cont%o, com o seu ar pesa"o e cru "e substantvos "esa"jetva"os, e tu sers o a"jetvo
"essas ora5;es opacas, o odorfero "as -lores, o anilado "os c.us, o prestimoso "os
c"a"os, o noticioso e suculento "os relat2ros. E ser sso . o prncpal, por$ue o a"jetvo
. a alma "o "oma, a sua por5o "ealsta e meta-3sca. O substantvo . a real"a"e nua e
crua, . o naturalsmo "o vocabulro.
E parece0lhe $ue to"o esse o-3co . apenas um sobressalente para os deficits "a v"a?
Decerto; no -ca e<clu3"a nenhuma outra atv"a"e.
Nem pol3tca?
Nem pol3tca. Co"a a $uesto . no n-rn%r as re%ras e obr%a5;es captas. ,o"es
pertencer a $ual$uer part"o, lberal ou conserva"or, republcano ou ultramontano, com a
clusula !nca "e no l%ar nenhuma ".a especal a esses vocbulos, e reconhecer0lhe
somente a utl"a"e "o scibboleth b3blco.
Se -or ao parlamento, posso ocupar a trbuna?
,o"es e "eves; . um mo"o "e convocar a aten5o p!blca. Quanto + mat.ra "os
"scursos, tens + escolha> ou os ne%2cos m!"os, ou a meta-3sca pol3tca, mas pre-ere
a meta-3sca. Os ne%2cos m!"os, -or5a . con-ess0lo, no "es"zem "a$uela chateza "e
bom0tom, pr2pra "e um me"alho acaba"o; mas, se pu"eres, a"ota a meta-3sca; .
mas -cl e mas atraente. Sup;e $ue "esejas saber por $ue motvo a FM companha "e
n-antara -o trans-er"a "e Bru%uaana para #an%u5u; sers ouv"o to0somente pelo
mnstro "a %uerra, $ue te e<plcar em "ez mnutos as raz;es "esse ato. No assm a
meta-3sca. Bm "scurso "e meta-3sca pol3tca apa<ona naturalmente os part"os e o
p!blco, chama os apartes e as respostas. E "epos no obr%a a pensar e "escobrr. Nesse
ramo "os conhecmentos humanos tu"o est acha"o, -ormula"o, rotula"o, enca<ota"o; .
s2 prover os al-orjes "a mem2ra. Em to"o caso, no transcen"as nunca os lmtes "e uma
nvejvel vul%ar"a"e.
/are o $ue pu"er. Nenhuma ma%na5o?
Nenhuma; antes -aze correr o boato "e $ue um tal "om . 3n-mo.
Nenhuma -loso-a?
Enten"amo0nos> no papel e na l3n%ua al%uma, na real"a"e na"a. ?/loso-a "a
hst2ra?, por e<emplo, . uma locu5o $ue "eves empre%ar com -re$A7nca, mas pro3bo0te
$ue che%ues a outras conclus;es $ue no sejam as j acha"as por outros. /o%e a tu"o $ue
possa cherar a re-le<o, or%nal"a"e, etc., etc.
Camb.m ao rso?
#omo ao rso?
/car s.ro, muto s.ro...
#on-orme. Cens um %7no -ol%azo, prazentero, no hs "e so-re0lo nem elmn0lo;
po"es brncar e rr al%uma vez. 4e"alho no $uer "zer melanc2lco. Bm %rave po"e ter
seus momentos "e e<panso ale%re. Somente, e este ponto . meln"roso...
D%a...
Somente no "eves empre%ar a rona, esse movmento ao canto "a boca, cheo "e
mst.ros, nventa"o por al%um %re%o "a "eca"7nca, contra3"o por Hucano, transmt"o a
SE-t e 1oltare, -e5o pr2pra "os c.ptcos e "esabusa"os. No. Bsa antes a chala5a, a
nossa boa chala5a am%a, %or"ucha, re"on"a, -ranca, sem bocos, nem v.us, $ue se mete
pela cara "os outros, estala como uma palma"a, -az pular o san%ue nas veas, e arrebentar
"e rso os suspens2ros. Bsa a chala5a. Que . sto?
4ea0note.
4ea0note? Entras nos teus vnte e "os anos, meu peralta; ests "e-ntvamente
maor. 1amos "ormr, $ue . tar"e. Numna bem o $ue te "sse, meu -lho. @uar"a"as as
propor5;es, a conversa "esta note vale o Prncipe "e 4achavell. 1amos "ormr.
Teoria do medalho
por Machado de Assis
Or%nalmente publca"o em Gaeta de notcias no ano "e ())( e posterormente
recompla"o em Pap!is avulsos