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A expresso zonas de sacrifcio utilizada pelos movimentos de justia ambiental
para designar localidades em que observa-se uma superposio de empreendimentos e
instalaes responsveis por danos e riscos ambientais. Ela tende a ser aplicada a reas de
moradia de populaes de baixa renda, onde o valor da terra relativamente mais baixo e o
menor acesso dos moradores aos processo decisrios favorece escolhas de localizao que
concentram, nestas reas, instalaes perigosas. A designao zona de sacrifcio surgiu
nos Estados Unidos, quando o movimento de J ustia Ambiental associou a concentrao
espacial dos males ambientais do desenvolvimento ao processo mais geral que produz
desigualdades sociais e raciais naquele pas. Tal movimento ganhou fora em 1987, quando
um estudo patrocinado pela Comisso de J ustia Racial da United Church of Christ
mostrou que todos os depsitos de lixo txico do territrio americano estavam localizados
em reas habitadas pela comunidade negra. Seu resultado apontou para a existncia do que
passou a ser chamado de racismo ambiental, articulando as lutas ambientais s lutas
tradicionais pelos direitos civis.
Examinaremos a seguir um certo nmero de casos onde h indcios da constituio
de reas no Estado do Rio de J aneiro como objeto de escolhas locacionais de mltiplos
empreendimentos ambientalmente danosos. So destacados para fins desta anlise o
municpio de Itagua (especialmente as reas da Ilha da Madeira e do entorno do Porto de
Sepetiba), o bairro de Santa Cruz (e parte do bairro de Campo Grande) e o Distrito de Vila
de Cava (em Nova Iguau), reas de relativa concentrao de prticas ambientalmente
agressivas.