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O Campesinato Brasileiro:
uma histria de resistncia
Maria de Nazareth Baudel Wanderley1
land issue and the pertinence of land struggles. The recent theoretical and political debates about the categories
peasantry and family farm confirmed the formation of a sector of non-employers and non-landlords farmers,
who exercise their own ways of living and working, confirmed by data from the last Agricultural Census (2006). The
most economically disadvantaged establishments were initially considered as a peripheral fringe, while territorial
programs have incorporated them in the condition of rural poor. The inclusive production that corresponds to this
type of farmer should consider its historical resistance like peasants.
Key-words: Peasantry, family agriculture, rural poverty, rural development.
Classificao JEL: Q19.
1. Introduo
No raramente, a representao socialmente
construda da agricultura brasileira a associa a
grandes propriedades monocultoras, produzindo
para os mercados internacionais, sobre a base de
um moderno e sofisticado padro tecnolgico2. O
exemplo mais expressivo, nos dias de hoje, que
frequentemente veiculado nos meios de comu
nicao, o das grandes plantaes de soja nas
antigas regies de fronteira agrcola do Pas. Na
montona e monocolorida paisagem da plancie,
mquinas possantes vencem o tempo e o espao
e diluem da imagem qualquer presena humana.
Na verdade, esta representao fruto de
uma amnsia social (MOTTA e ZARTH, 2008)
que marcou, desde suas origens, a histria do
campesinato no Brasil, e que nega o reconheci
mento de sua contribuio para a sociedade. O
presente texto se filia a uma outra concepo,
segundo a qual
[...] o campesinato, forma poltica e acadmica
de reconhecimento conceitual de produtores
familiares, sempre se constituiu, sob modali
dades e intensidades distintas, um ator social
da histria do Brasil. Em todas as expresses
de suas lutas sociais, seja de conquista de
2. A primeira parte deste artigo foi publicada na China e na
Inglaterra, como captulo de um livro sobre as mudanas
sociais nos pases Brics (WANDERLEY, 2011, 2013).
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2. As formas precrias
de acesso terra: a posse precria
e o sistema de morada
A legislao fundiria colonial, de origem
portuguesa, que perdera legitimidade com a
independncia nacional, em 1822, s foi substitu
da em 1850, criando, assim, um lapso de tempo
em que apenas vigorava a posse efetiva da terra.
Este vazio jurdico favoreceu, naquela ocasio,
a ocupao precria destas terras, isto , sem titu
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3. A modernizao da agricultura:
descampesinizao e campesinizao
A partir dos anos 1960, assiste-se no Brasil
emergncia de profundas transformaes no
setor agrcola e no meio rural. No bojo destas
mudanas, est o processo de modernizao da
agricultura que, aqui, assume duas dimenses
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4. Conceituao do campesinato:
uma disputa poltica por
reconhecimento
A compreenso do que seja um campesi
nato no Brasil continua a ser objeto de um amplo
debate e de acirradas disputas polticas, que
envolve, entre outros, pesquisadores acadmicos,
formuladores de poltica e os distintos movimen
tos sociais. Est em questo o lugar social destes
agricultores, que se expressa por meio do signifi
cado que se atribui s categorias campesinato,
agricultura familiar e agronegcio.
No Brasil, a referncia ao campesinato assume
dupla conotao. Por um lado, o campesinato
corresponderia, para muitos, s formas mais tra
dicionais da agricultura, realizadas em pequena
escala, dispondo de parcos recursos produtivos,
pouco integrado ao mercado e vida urbana e
frequentemente identificado incivilidade e ao
atraso econmico e social. Neste sentido, ele se
distinguiria da agricultura familiar, a qual, apesar
de ter tambm condies de produo restritas,
estaria mais integrada s cidades e aos mercados.
Por outro lado, a palavra campons carrega
um forte contedo poltico, pois ela frequente
mente associada ao movimento campons, que
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6. A pobreza rural
Estes dados, no entanto, no podem ofuscar
a forte e continuada incidncia de situaes de
pobreza, inclusive da pobreza extrema no meio
rural brasileiro.
So numerosos os estudos que tentam quan
tificar a pobreza rural, utilizando, para isso, crit
rios distintos. Como exemplo, o documento que
integrou O Mapa da Fome, elaborado em 2003,
tomou como parmetro o valor da cesta bsica
familiar para definir o nmero de famlias cuja
renda no suficiente para adquiri-la (PELIANO,
1993). Por este critrio, cerca de 32% dos brasilei
ros (aproximadamente 54 milhes de pessoas)
foram considerados pobres.
O Programa Fome Zero, implantado durante
o primeiro Governo de Luiz Incio Lula da Silva,
construiu uma metodologia que procurou defi
nir o pblico vulnervel fome. Usando como
base o valor de um dlar por dia per capita, que
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7. Franja perifrica,
pobres do campo, camponeses:
olhares distintos,
polticas diferenciadas
A partir do final dos anos 1980, forma-se,
progressivamente, um amplo consenso, no sen
tido da necessidade de incluso social deste vasto
setor reconhecido como agricultura familiar.
Consenso que deixa, no entanto, uma larga mar
gem ao debate e s escolhas polticas dissonantes
quanto a questes centrais: quem so estes agri
cultores? Como compreender sua diversidade?
Quais polticas devem ser implementadas para
apoi-los social e economicamente? As categorias
franja perifrica, pobres do campo e cam
poneses condensam o sentido das divergncias
que se cruzam ao longo do tempo.
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7.3. Camponeses
Se a referncia categoria franja perifrica
aponta para a perda de substncia da condio
de agricultores, a de pobres do campo supe
que a superao deste estado de pobreza deve
ser buscada atravs das mais diversas atividades
no agrcolas, sem necessariamente o respaldo
da centralidade da unidade de produo familiar.
Em todos estes casos, as polticas pblicas se dis
tanciam das afirmaes identitrias, dos prprios
agricultores, que no podem ser caracterizados
apenas como no produtores de renda monetria.
De fato, a adoo da renda monetria prove
niente da atividade agropecuria como critrio
distintivo dos estabelecimentos se contrape ao
reconhecimento das especificidades dessa agri
cultura familiar que se reproduz em condies
particularmente hostis na realidade brasileira.
As configuraes camponesas so bastante
diversas, entretanto as vises correntes tendem
a compreend-las por meio de noes pr
-concebidas, como a caracterizao dos campo
neses como praticantes de uma agricultura de
subsistncia e desprovidos de mecanismos de
gerao de renda. Assim, necessitam de inter
veno exterior de modo a modernizar suas
prticas agrcolas para se posicionarem no pata
mar de geradoras de renda e de maior inser
o no mercado. Essa pr-noo, que pode ser
identificada na formulao de diversos agentes
como intelectuais, agncias governamentais,
igrejas e organizaes no governamentais,
no d conta das diferentes formas de organi
zao social, das instituies econmicas e das
prticas culturais do campesinato (GODOI,
MENEZES e MARIN, 2009, p. 23).
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8. Concluses
O futuro dos camponeses brasileiros se ins
creve num contexto particularmente complexo,
marcado pelas escolhas da sociedade brasileira
sobre a maneira como enfrentar alguns de seus
principais desafios, enquanto sociedade. Trata-se,
entre outros temas, da preservao dos recursos
naturais, dos desafios tecnolgicos face s exign
cias bioticas, ambientais e sociais, da disputa de
espaos produtivos entre a produo de alimen
tos e de matrias-primas voltadas para a gera
o de energia, das relaes produo-consumo
associadas garantia da qualidade dos produ
tos e das formas de produzir, da eliminao da
pobreza extrema e da consolidao da democra
cia pelo reconhecimento dos sujeitos de direito
que vivem no campo.
Cabe aos movimentos sociais demonstrar a
sensibilidade e a firmeza para assumir a luta pela
preservao de uma outra agricultura, que seja,
de fato, econmica, ambiental e socialmente sus
tentvel. E cabe academia produzir os conhe
cimentos necessrios, capazes de inspirar novas
polticas de incluso social, que efetivamente con
sidere o campesinato enquanto forma de produ
o e modo de vida.
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