Recordacoes Do Escrivao Isaias Caminha

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Recordaes do escrivo
Isaas Caminha
(Lima Barreto)
1. BIOGRAFIA E BIBLIOGRAFIA
Afonso Henriques de Lima Barreto nasceu na ci-
dade do Rio de Janeiro aos 13 de maio de 1881. Filho
de tipgrafo e de professora primria, Lima Barreto
levou uma vida humilde. Perdeu a me aos sete anos,
mas graas proteo do visconde de Ouro Preto,
padrinho de Lima Barreto, o rapaz conseguiu com-
pletar o curso secundrio e matricular-se, em 1897,
na Escola Politcnica do Rio de Janeiro.
Sentindo-se discriminado por ser mulato e po-
bre, Lima Barreto deixou a faculdade em 1903. Foi
trabalhar como amanuense na Secretaria de Guerra,
pois precisava sustentar o pai, a irm e um irmo
mais novo. Na mesma poca, colaborou na impren-
sa, no Correio da Manh, mas a sua carreira jorna-
lstica sofreu diversas formas de perseguio e de
discriminao.
Como escritor, encontrou uma srie de dificulda-
des para publicar seus livros. A publicao de Recor-
daes do escrivo Isaas Caminha (1909) s foi
possvel graas a uma editora portuguesa. Assim
mesmo, o livro foi recebido com indiferena pelo
pblico e pela crtica.
Em 1911, publicou o romance Triste fim de Policar-
po Quaresma em folhetins no Jornal do Commercio.
A luta permanente de Lima Barreto contra o pre-
conceito e sua revolta contra as injustias sociais aca-
baram levando-o ao alcoolismo. At a, levara uma
vida sem projeo e sem qualquer esperana. Era
menosprezado pelos grandes da literatura e do jor-
nalismo da poca. Entregou-se a uma vida de margina-
lizado; foi internado duas vezes no Hospcio Nacional
para tratamento de alcoolismo, em 1914 e 1919.
Em 1915, surgiu a primeira edio de Triste fim
de Policarpo Quaresma, que foi recebida com sucesso
de crtica, sendo Lima Barreto visto como um novo
Machado de Assis. Ainda assim, a euforia inicial passou
logo e no tirou o escritor das dificuldades financei-
ras e de um certo anonimato perante o pblico.
No dia 1 de novembro de 1922, faleceu de gripe
torcica e de colapso cardaco.
OBRA
Romances: Recordaes do escrivo Isaas Ca-
minha (1909); Numa e Ninfa (1915); Triste fim de
Policarpo Quaresma (1915); Vida e morte de M. J.
Gonzaga de S (1919); Clara dos Anjos (1923);
O cemitrio dos vivos (1953).
Stira: Os bruzundangas (1922); Coisas do reino
do Jambom (1953).
Contos: Histrias e sonhos (1920); Outras hist-
rias e contos argelinos (1952); A nova Califrnia
(1982).
Crnicas: Feiras e mafus (1953); Marginlia
(1953).
2. INTRODUO
Recordaes do escrivo Isaas Caminha foi pu-
blicado em 1909, em Portugal; antes saiu de forma
incompleta em captulos na revista Floreal. No che-
gou a fazer sucesso por causa de certo estranhamento
inicial. Seu carter aparentemente autobiogrfico fez
com que boa parte da crtica desprezasse o romance.
Entretanto, as coincidncias biogrficas entre o pro-
tagonista e o autor no diminuem em nada a qualida-
de geral da obra, ao contrrio, reforam o carter de
realidade e pungncia do romance.
O espao principal o Rio de Janeiro do incio do
sculo XX. A inteno crtica evidente, porque Lima
Barreto procura desnudar a hipocrisia burguesa e a
imprensa. O romance flagra o preconceito racial e
a mediocridade no jornalismo carioca. Em estilo mar-
cante, com uma linguagem que se aproxima do colo-
quialismo, sem, entretanto, tornar-se banal ou
corriqueira, o escritor carioca denuncia o jornalismo
medocre e carreirista que o impediu de ascender nessa
carreira por mritos enquanto permitiu que jornalis-
tas e escritores sem valores autnticos tivessem su-
cesso.
Em vrios momentos, o protagonista Isaas Ca-
minha assume o tom panfletrio ao defender um jor-
nalismo mais tico e menos voltado ao sucesso
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econmico atravs das vendas. Um jornalismo que
se baseasse no em figuras meramente decorativas e
marcadas quase todas pela ignorncia, despreparo
cultural e falta de informao, que atendia a uma va-
lorizao apenas da aparncia pseudo-intelectual que
agradava superficialidade cultural do pblico leitor
da poca.
O escritor no se esqueceu tambm dos absurdos
polticos que tomavam conta do Brasil da velha rep-
blica caf-com-leite, na qual pouco ou nada os po-
lticos contribuam para melhorar a vida geral da
populao escravizada pela misria e pela explora-
o. O compadrismo poltico, os conchavos interio-
ranos, em que coronis mandavam e desmandavam
em deputados eleitos graas aos seus eleitores de ca-
bresto so denunciados, ainda que menos intensa-
mente do que se deseja.
Tudo isso faz de Recordaes do escrivo Isaas
Caminha uma obra atual e atuante no que se refere ao
retrato da realidade brasileira de ontem e de hoje e
serve para destacar a fora da narrativa de Lima Bar-
reto, sem dvida, um dos maiores prosadores que a
literatura brasileira foi capaz de produzir.
3. ANLISE DO ENREDO
CAPTULO I
A tristeza, a compreenso e a desigualdade de nvel
mental do meu meio familiar agiram sobre mim de um modo
curioso: deram-me anseios de inteligncia. Meu pai, que
era fortemente inteligente e ilustrado, em comeo, na mi-
nha primeira infncia, estimulou-me pela obscuridade de
suas exortaes. Eu no tinha ainda entrado para o col-
gio, quando uma vez me disse: Voc sabe que nasceu
quando Napoleo ganhou a Batalha de Marengo? Arrega-
lei os olhos e perguntei: Quem era Napoleo? Um grande
homem, um grande general E no disse mais nada. En-
costou-se cadeira e continuou a ler o livro. Afastei-me
sem entrar na significao de suas palavras; contudo, a
entonao de voz, o gesto e o olhar ficaram-me eterna-
mente. Um grande homem!
BARRETO, Lima. Recordaes do escrivo Isaas Caminha.
So Paulo: Brasiliense, 1981. p. 29.
Influenciado pela figura do pai, Isaas passou a
vida cultuando a sabedoria. Acreditava que isso tor-
naria os homens sagrados, deificados
1
. Por isso
dedicou-se desde o curso primrio aos estudos. Bri-
lhou. Com esse intuito, esperava Isaas uma glria
futura. Relaxava no vesturio, o que obrigava a me a
repreend-lo. Fugia dos brinquedos e de grandes gru-
pos. Sentiu cimes quando a professora, d. Ester, se
casou, tamanho o zelo com que se dedicou aos estu-
dos para corresponder s expectativas dela. Quando
saiu da escola, recebeu dela um livro Poder da
vontade , que foi seu livro de cabeceira.
Passou mais dois anos em sua cidade natal depois de
concluir com louvor o Liceu. Todas as manhs chegava a
ouvir de seu esprito que deveria ir para o Rio de Janeiro.
Ento, durante horas, atravs das minhas ocupa-
es quotidianas, punha-me a medir as dificuldades,
a considerar que o Rio era uma cidade grande, cheia
de riqueza, abarrotada de egosmo, onde eu no tinha
conhecimentos, relaes, protetores que me pudes-
sem valer
2
(p. 30)
Depois de ler numa sexta-feira que o Felcio, seu
antigo condiscpulo, to burro, se formara em Far-
mcia, com estrondosa manifestao dos colegas,
deixou de lado a covardia e decidiu que era hora de ir
para o Rio. No dia seguinte, ao passar por um des-
campado e olhar o cu, viu um bando de patos negros
passar por ele e formar um V. Era a inicial de Vai.
Tomei isso como sinal animador, como bom augrio
do meu propsito audacioso. No domingo, de ma-
nh, disse de um s jato minha me:
Amanh, mame, vou para o Rio. (p. 31)
A me nada respondeu, apenas olhou-o enigmati-
camente, sem aprovar nem reprovar. A tia mandou-o
aconselhar-se com o Valentim. O tio entrou em segui-
da. Depois de ouvir que Isaas iria no domingo para o
Rio, Valentim saiu e foi aos fundos da casa. Isaas o
acompanhou. O tio, depois de um tempo, concluiu que
o sobrinho fazia bem e convidou-o a ir ao coronel para
pedir-lhe que o recomendasse ao dr. Castro, deputado.
O coronel escreveu uma carta ao deputado, por
quem Valentim havia trabalhado nas eleies, pedin-
do que arranjasse um emprego para o rapaz.
A minha situao no Rio estava garantida. Obteria um
emprego. Um dia pelos outros iria s aulas, e todo o fim de
ano, durante seis, faria os exames, ao fim dos quais seria
doutor!
Ah! Seria doutor! Resgataria o pecado original do meu
nascimento humilde, amaciaria o suplcio premente,
cruciante e onmodo de minha cor []
Quantas prerrogativas, quantos direitos especiais,
quantos privilgios esse ttulo dava! Pus-me a considerar
que isso deveria ser antigo Newton, Csar, Plato e
Miguel ngelo deviam ter sido doutores!
BARRETO, Lima. Op. cit. p. 34-35.
Resolveu que mandaria buscar a me quando ti-
vesse um bom emprego e uma casa. A me pediu que
estudasse e no se importasse com ela.
No dia seguinte partiu. Aos despedir-se da me,
ela pediu que no se mostrasse muito, porque ns
1
Divinizados.
2
A passagem sugere que o protecionismo e o conhecimento de pessoas importantes eram a maneira encontrada para ascender na vida.
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Dois aspectos devem ser ressaltados. O primeiro
que a nica forma de arranjar emprego era atravs
de indicao, de apadrinhamento, no caso, de um
deputado. O outro a frase reticente da me, lem-
brando que alm de pobre Isaas era negro. No
aparecer muito significa que, passando desperce-
bido, o protagonista no seria alvo de humilhaes.
CAPTULO II
Durante a viagem de trem, Isaas sentiu fome e,
numa das paradas, dirigiu-se ao pequeno balco onde
havia caf e bolos. Serviu-se e deu uma pequena nota
para pagar. Como demorassem a trazer o troco, recla-
mou. O caixeiro ficou indignado e perguntou por que
a pressa, porque ali no se roubava. Um rapazola alou-
rado reclamou o troco, que lhe foi prazenteiramente
entregue. O contraste feriu Isaas. Os olhares dos pre-
sentes fizeram crescer a sua indignao. Curtiu du-
rante segundos uma raiva muda que, por pouco, no
rebentou em pranto. Tentou decifrar a razo da dife-
rena dos dois tratamentos, mas no atinou. Olhou a
prpria roupa e a sua pessoa. No era hediondo nem
repugnante.
Depois de chegarem estao terminal, passaram
para uma barca. O espetculo mudou o nimo de Isaas.
Evolava-se
3
do ambiente um perfume, uma poesia, al-
guma coisa de unificador, a abraar o mar, as casas, as
montanhas e o cu; pareciam erguidos por um s pensa-
mento, afastados e aproximados por uma inteligncia coor-
denadora que calculasse a diviso dos planos, abrisse vales,
recortasse curvas, a fim de agitar viva e harmoniosamente
aquele amontoado de coisas diferentes O aconchego, a
tepidez
4
da hora, a solenidade do lugar, o crenulado
5
das
montanhas engastadas no cu cncavo, deram-me impres-
ses vrias, fantsticas, discordantes e fugidias
6
BARRETO, Lima. Op. cit. p. 39.
Era noite quando atracaram. A praa era feia, o
que ofendeu Isaas como se levasse uma bofetada.
No conseguia ver a cidade bela e majestosa que lhe
haviam descrito. A rua do Ouvidor diminuiu um pou-
co a m impresso da cidade. Haviam recomendado
o Hotel Jenikal, na praa da Repblica. Jantou cala-
do, desconfiado. Um dos presentes puxou conversa:
Creio que viemos juntos
No me recorda, fiz eu polidamente.
Perfeitamente. O senhor dormia quando embarquei.
Pode serViajei quase sempre assim Alonguei a
resposta a muito custo e a medo; mas, arrependido, co-
mecei a pes-la bem e vi que por ela o meu interlocutor
no me poderia roubar o fraco peclio
7
.
Vim a negcios O senhor sabe, continuou o des-
conhecido; o senhor sabe: quem quer vai, quem no quer
manda Se me limito e encomendar a farinha uma
desgraa! Chega azeda e de pssima qualidade ento
um inferno! Os fregueses reclamam; a pretexto disso,
no pagam. Para evitar essas e outras venho de dois em
dois meses compr-la, eu mesmo Veja o senhor s
uma despesa, mas que se h de fazer?!
O interlocutor era dono de uma padaria em Itapo-
ranga.
O senhor Laje da Silva era baixo, de membros fortes,
usava um bigode farto. Parecia ter se entregado na moci-
dade a trabalhos grosseiros, mas atualmente parecia go-
zar de uma vida mais fcil e leve. Parecia um velhaco
8
mercadejante
9
. Convidou Isaas para dar um passeio para
conhecer a cidade. Tratava Isaas por doutor.
O captulo destaca o primeiro caso de discrimi-
nao racial vivido pelo protagonista, que no con-
segue entender por que foi maltratado e o rapaz de
cabelos claros atendido prontamente. Isaas v-se
envolvido por um desconhecido e aceita passear
pela cidade com ele porque no resiste ao fato de
ser chamado de doutor.
CAPTULO III
Por meio do padeiro, Isaas ficou conhecendo, no
bar do teatro, o jovem jornalista Raul Gusmo, que
os tratou com desdm e superioridade. Isaas sentiu-
se esmagado porque fizera dele o retrato de um gran-
de literato, mas com uma voz horrvel. Depois da sada
do jornalista, soube que escrevia no Aurora. O padei-
ro admirava e respeitava os homens dos jornais. To-
dos para ele eram sagrados, seres superiores ou
necessrios aos seus negcios, pois viviam naquela
oficina de ciclopes onde se forjavam os temerosos
raios capazes de ferir deuses e mortais, e os escudos
capazes tambm de proteger as traficncias dos mor-
tais e dos deuses. (p. 44) Laje ficou satisfeito que o
Oliveira, de O Globo, viesse sentar-se mesa.
Na manh seguinte, Isaas percebeu que o clebre
jornalista Raul Gusmo no passava de suno e de
smio. O Oliveira era parvo e besta. Ambos fingiam
superioridade, usavam gestos fabricados e frases de
efeito. No conseguiu entender como um padeiro
3
Exalava.
4
Um tanto quente, morno.
5
Com fendas insignificantes.
6
O cenrio percebido pelos sentidos do protagonista d um tom lrico ao romance.
7
Soma economizada e reservada em dinheiro para uma eventualidade futura.
8
Que propositadamente engana, ludibria; enganador; que age mal, trapaceia; traioeiro, ordinrio, patife.
9
Mercador.
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de Itaporanga cultivasse e mantivesse amizades to
fora do seu crculo. No teatro e na rua, cumprimen-
tou mais de uma dezena de jornalistas e apontou uma
dzia de outros.
[] Conhecia minuciosamente toda a vida jornalstica.
Informava-me sobre os nomes dos redatores, dos proprie-
trios, dos colaboradores; sabia a tiragem de cada um dos
grandes jornais, como a de cada semanrio de caricatu-
ras Havia nisso uma mania pueril ou o que era? No se
manifestava homem de leituras, poltico ou dado s letras;
no lhe senti a mais elementar preocupao intelectual; todo
ele me pareceu convergindo para os negcios, para as coi-
sas de dinheiro, especulaes Por isso, a sua jovialidade
e sociabilidade no impediram que, aqui e ali, repontassem
em mim alguns propsitos sobre a sua honestidade.
As suspeitas de Isaas pareceram confirmar-se em
certa ocasio quando Laje, ao pagar uma conta, exa-
minou com muito cuidado de entendido o papel, a
estampa e a numerao das notas do troco. Ao notar
que Isaas reparava, pediu-lhe que visse de que es-
tampa era aquela nota porque no podia ler direito.
Depois que separou a nota certa, arrumou-as no mao,
que guardou no fundo da algibeira. As desconfianas
de Isaas aumentaram.
Isaas saiu s onze horas, mas no foi logo C-
mara. Estranhou o fato de um senhor de cartola, fra-
que e calas brancas ter pago a passagem de uma
jovem senhora, sem que com ela trocasse sequer um
olhar. O homem do lado de Isaas segredou-lhe que
era uma pouca vergonha um senador bolinar
10
e que
aquilo se repetia todos os dias. Viu que o tal senador
e a jovem senhora saltaram no mesmo ponto, como
se fossem desconhecidos, mas tomaram uma mesma
rua transversal.
Quando saltou, o homem disse-lhe que no se
metesse na vida de seu Carvalho, que era um grado
e podia ter l seus arranjos sem dar satisfao a
ningum. Achou que Isaas era reprter do jornaleco
O Azeite. O homem era o capanga Chico Nove De-
dos, que se desculpou e ofereceu a casa a Isaas, que
se dirigia para a Cmara dos deputados. O porteiro
disse-lhe que era melhor procurar o dr. Castro na sua
residncia e deu-lhe o endereo. Isaas assistiu ses-
so para encher o tempo e travar conhecimento com
o misterioso trabalho de fazer leis para um pas.
Embora no tendo mais a velha crena, de que eles
fossem inspirados pelos deuses, o meu respeito baseava-
se em motivos mais modernos, concordes com o feitio de
pensar do nosso tempo. Imagi nava-os com uma
tresdobrada fora de sentidos e inteligncia, podendo pre-
ver, adivinhar, sentindo antes de expressos os desejos, as
necessidades de cada um dos milhes de entes que sofriam
e viviam, que pensavam e amavam pela vasta extenso
da ptria. Foi com grande surpresa que no senti naquele
dr. Castro, quando certa vez estive junto dele, nada que
denunciasse to poderosas faculdades. Vi-o durante uma
hora olhar tudo sem interesse e s houve um movimento
vivo e prprio, profundo e diferencial, na sua pessoa, quan-
do passou por perto uma fornida
11
rapariga de grandes
ancas, ofuscante de sensualidade. Nada nele manifestava
que tivesse um forte poder de pensar e uma grande fora
de imaginar, capazes de analisar as condies de vida de
gentes que viviam sob cus to diferentes e de resumir
depois o que era preciso para sua felicidade e para o seu
bem-estar em leis bastante gerais, para satisfazer a um tem-
po ao jaguno e ao seringueiro, ao camarada e ao vaqueano,
ao elegante da rua do Ouvidor e ao semibugre dos confins
de Mato Grosso. Onde estava nele o poder de observao
e a simpatia necessria para entrar no mistrio daquelas
rudes
12
almas que o cercavam e o elegiam? Nada transpi-
rava na sua preguiosa e baa personalidade.
13
Quando ia sair, Isaas encontrou-se com Laje da
Silva. Saram. Distraiu-se com o cenrio poeirento
das ruas. De um caf, Laje chamou-o. Estava acom-
panhando Gregorvitch, jornalista, a quem Isaas foi
apresentado. Disse a Isaas que escrevia em dez ln-
guas. Logo estaria escrevendo em O Globo.
O protagonista decepciona-se com a algazarra,
a confuso e a indiferena dos polticos brasileiros
de quem era funo legislar para a melhoria da si-
tuao das pessoas. A crtica poltica uma das
evidncias mais importantes do captulo. Os polti-
cos possuem seus casos amorosos e pouco ou nada
se dedicam s suas funes legislativas. Outra des-
confiana de Isaas recai sobre a figura de um jor-
nalista estrangeiro, simptico, mas com histrias
mirabolantes e uma viso pouco decente sobre a
moralidade e a honestidade no pas.
CAPTULO IV
Se os senhores algum dia quiserem encontrar um re-
presentante da grande nao brasileira, no o procurem
nunca na sua residncia. Seja a hora que for, de manh, ao
amanhecer mesmo, hora de jantar, quando quiserem, en-
fim, se o procurarem, o criado h de dizer-lhes secamente:
No est. Falo-lhes de experincia prpria, porque, durante
as inmeras vezes, a toda a hora do dia, em que fui ao
Hotel Trminus procurar o deputado Castro, apalpando a
carta do coronel, tive o desprazer de ouvir estas duas pala-
vras do porteiro indiferente. Nas ltimas vezes, antes mes-
mo de acabar a pergunta, j o homenzinho respondia
invariavelmente da mesma desesperadora forma negativa.
10
Apalpar ou encostar-se a uma outra pessoa com fins libidinosos.
11
Forte, robusta, carnuda.
12
Rsticas.
13
A passagem de uma agradvel ironia poltica brasileira da poca, mas no perdeu seu carter de atualidade.
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O dinheiro de Isaas, em breve, pago o hotel, fica-
ria reduzido a alguns mil-ris. Ele no conhecia nin-
gum, no tinha a mnima relao que o pudesse
socorrer. Seu entusiasmo ia-se reduzindo. A crena
no doutor Castro reduzia. No conseguia encontr-lo no
hotel. Suas nicas amigas eram aquelas notas que
gastava no caf, no bonde. O gerente do hotel pare-
ceu farejar as preocupaes de Isaas e contava ane-
dotas que indicavam suas boas relaes com as
autoridades. Isaas perdia de vista a realidade. Espe-
rava encontrar fortunas perdidas, imaginava imposs-
veis combinaes de acontecimentos que o
favorecessem. Chegou a supor que sua generosidade
podia trazer o favor de gnios benfazejos
14
. Olhava den-
tro de uma caixa de fsforos velha se no havia dentro
uma nota de quinhentos mil-ris.
Uma noite encontrou uma mulher andrajosa e pa-
rou para ouvir suas misrias, a fome dos filhos, mo-
lstias e seu choro. Deu-lhe uma nota grada
acreditando em histrias de fadas e gnomos, de gnios
misteriosos que se disfaram para experimentar os
coraes dos mortais. Esperou pela recompensa, mas
nada aconteceu. Ia ao hotel do deputado, acreditando
que pudesse ser acolhido pela bondade, a piedade e a
simpatia pelo seu estado e pelos seus desejos. Imagi-
nava-se empregado num lugar modesto, mas com ren-
da certa, e dentro de um ms indo faculdade e at a
formatura.
Laje da Silva andava sempre fora. O velho coro-
nel Figueira reclamava das mudanas na cidade para
onde no vinha desde 1882.
Isaas, cada vez mais triste, lembra-se da infncia,
do pai. Do tratamento distante que lhe era dispensado.
Sua me trabalhava na casa de seu pai, que era padre.
Pareceu-me que o seu encontro fora rpido, o bastan-
te para me dar nascimento. Uma crise violenta do sexo
fizera esquecer os votos de seu sacerdcio, vencera a sua
vontade, mas, passada ela, viera, com o arrependimento
da quebra do seu voto, a dor inqualificvel de no poder
confessar a sua paternidade.
Ele amou-me sempre, talvez me quisesse mais por cau-
sa das condies que envolviam o meu nascimento. Em
pblico, olhava-me de soslaio
15
, media as carcias, esfora-
va-se por faz-las banais; em casa, porm, quando no havia
testemunhas, beijava-me e afagava-me com transporte. Ele
temia o murmrio, temia dar-lhe fora com os atos ou pala-
vras pblicas; entretanto toda a redondeza quase seria ca-
paz de atestar em papel timbrado a minha filiao
O coronel Figueira e o senhor Laje da Silva con-
versavam, quando Isaas desceu. O coronel quis sa-
ber a opinio de Isaas, se havia ladroeira na loteria.
Isaas respondeu que podia, mas sem qualquer con-
vico na resposta. Laje argumentou que no havia
como. H vinte dias, o coronel jogava na borboleta e
ela no saa. Isaas retirou-se para dormir como era
seu costume. Resolveu que na manh seguinte fica-
ria na porta do hotel espera do deputado.
Na manh seguinte, conseguiu com um rapaz, na
porta do hotel, o endereo onde poderia encontrar o
deputado: rua dos Irmos Arajos, 27, Vila Isabel.
Descobriu que o deputado tinha um arranjo e no
queria que ningum soubesse. Isaas foi at a casa.
Bateu. Perguntaram quem era. Ele respondeu sou
eu. Mandaram entrar e subir. Isaas entrou e subiu.
Era uma rapariga moa, entre vinte e cinco ou trinta
anos, de grandes quadris e seios altos. Ela explicou
que o deputado ainda no se levantara, mas no se
demoraria. Isaas sentia-se envergonhado e tmido
diante das mulheres. Ele conhecia a esposa legtima
do Castro. Era quase uma velha.
Depois de meia hora, o Castro veio. Isaas entre-
gou-lhe a carta. Castro alegou dificuldades para ar-
ranjar alguma coisa. Isaas disse que no queria grande
coisa Cem mil-ris por ms bastavam. O deputado
continuou criticando a mania de todos quererem ser
doutores. Quis saber por que no fazia um concurso.
Isaas explicou que precisava de alguma coisa ime-
diatamente. Percebeu que a carta do coronel pouco
lhe valia.
Depois de comprar um jornal, no bonde, Isaas
descobriu que o deputado partiria para So Paulo e
demoraria por l. Chamou-o de patife. No jornal en-
controu tambm elogios ao seu amigo Laje.
Um sujeito entrou no bonde, deu-me um grande
safano
16
, atirando-me o jornal ao colo, e no se descul-
pou. Esse incidente fez-me voltar de novo aos meus pensa-
mentos amargos, ao dio j sopitado, ao sentimento de
opresso da sociedade inteira At hoje no me esqueci
desse episdio insignificante que veio reacender na minha
alma o desejo feroz de reivindicao. Senti-me humilhado,
esmagado, enfraquecido por uma vida de estudo, a servir
de joguete, de irriso
17
a esses poderosos todos por a. []
O captulo mostra a indiferena dos polticos dian-
te do desespero dos seus eleitores. H uma crtica
ao comportamento imoral daqueles que deveriam
servir de exemplo pela posio que ocupam na so-
ciedade. Ainda uma vez, o protagonista percebe a
discriminao ao ser esbarrado sem obter pedido de
desculpas.
14
Generosos.
15
Vis, esguelha, obliqidade; de maneira furtiva.
16
Esbarro forte e brusco; empurro.
17
Aquele que alvo de risos desdenhosos, motejos e zombarias.
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CAPTULO V
Gregorvitch esperava Isaas e convidou-o para al-
moar. O orgulho obrigava Isaas a recusar. Daquela
vez aceitou.
[] Estava deprimido, desalentado; a minha vontade era
frouxa; os meus sentimentos tinham-se enfraquecido durante
aquela longa viagem de bonde a pensar na vida, a curtir dios,
a arquitetar vinganas e a farejar a misria prxima. Fui dese-
joso de encontrar uma afeio, uma simpatia, naquele estran-
geiro, um aventureiro, um ente cujos precedentes no conhecia,
cuja lhaneza de trato, comunicabilidade especial e generosi-
dade, porm, me atraam e solicitavam fortemente. []
O almoo foi cheio de camaradagem, confidncias
e troca de idias. Cada um contou a sua vida. Era
romeno. Pai russo e me grega. Estudou no Cairo,
correu a Europa, a sia e Amrica. Estava com 45
anos e sentia-se sem ptria.
Era capaz de aprender todas as lnguas, escrev-las,
fal-las em trs ou quatro meses. Em cada pas demora-
va-se pouco, cinco ou seis anos; procurava os jornais, de-
fendia esta ou aquela questo, ganhava dinheiro e vivia.
Contava-me isso bebendo e proporo que bebia vinhos
franceses os seus olhos de conta e azuis com reflexos
metlicos ficavam mais brilhantes e mais penetrantes. Fa-
lou-me em poetas, em filsofos; traou, a grandes golpes,
o destino da humanidade, provocou-me grandes e
consoladoras vises patriticas, e s vim a deix-lo sau-
doso pelas duas horas, quando me dirigi ao hotel. Ali rece-
bi a i nti mao do del egado e corri del egaci a
obedientemente, depois desse delicioso almoo que qua-
se me fez esquecer os dolorosos momentos da manh.
Isaas atrasara-se para a convocao s onze horas
porque chegara tarde ao hotel. Trocou as necessrias ex-
plicaes com o inspetor. Sentou-se entre outras pessoas
sem reparar em suas fisionomias. No sabia o que viera
fazer naquela delegacia. O copeiro falou por alto de um
roubo que houvera no hotel na noite ltima. Furtaram ao
coronel Figueira cerca de seis contos e objetos de valor.
Durante o almoo, Gregorvitch referira-se ao Laje
chamando-o de guia, homem de presa, super-homem
e por mais que eu quisesse tirar informaes sobre o
padeiro, ele se limitou sempre a ditos sibilinos que mais
me aumentaram as velhas suspeitas. (p. 70)
Isaas viu entrar o senador que vira no bonde em
companhia da mulher. Viera delegacia para soltar o
Nove-dedos, que teria feito um roubo no largo de
So Francisco. Foi informado de que no era l, mas
na nona delegacia. s quatro horas chegou um indi-
vduo barrigudo, de pernas curtas, com um grilho
de ouro com uma imensa medalha cravejada de bri-
lhantes atravessada no peito. Comunicou ao inspetor
que iria sair. Era o escrivo Viveiros.
E o caso do Jenikal? J apareceu o tal mulatinho?
No tenho pejo em confessar hoje que quando me ouvi
tratado assim, as lgrimas me vieram aos olhos. Eu sara
do colgio, vivera sempre num ambiente artificial de consi-
derao, de respeito, de atenes comigo; a minha sensibi-
lidade, portanto, estava cultivada e tinha uma delicadeza
extrema que se juntava ao meu orgulho de inteligente e es-
tudioso, para me dar no sei que exaltada representao
de mim mesmo, espcie de homem diferente do que era na
realidade, ente superior e digno a quem um epteto daque-
les feria como uma bofetada. [] O que mais me feriu, foi
que ele partisse de um funcionrio, de um representante do
governo, da administrao que devia ter to perfeitamente,
como eu, a conscincia jurdica dos meus direitos ao Brasil
e como tal merecia dele um tratamento respeitoso.
As lgrimas de Isaas secaram nos olhos antes que
fosse apresentado ao escrivo. O delegado demorou
muito ainda. Era noite quando foi levado sua presena.
Ao lado, em uma mesa mais baixa, l estava o capito
Viveiros, muito solene, com a pena atrs da orelha, o seu
olhar cpido e a sua papada farta. O delegado pareceu-me
um medocre bacharel, uma vulgaridade com desejos de
chegar a altas posies; no entanto, havia na sua fisionomia
uma assustadora irradiao de poder e de fora.
Qual a sua profisso?
Estudante.
Estudante?!
Sim, senhor, estudante, repeti com firmeza.
Qual estudante, qual nada!
A sua surpresa deixara-me atnito. Que havia nisso de
extraordinrio, de impossvel? Se havia tanta gente que o
era, por que no o podia ser eu? Donde lhe vinha a admi-
rao duvidosa? Quis-lhe dar uma resposta mas as inter-
rogaes a mim mesmo me enleavam. Ele, por sua vez,
tomou o meu embarao como prova de que mentia.
Com ar escarninho perguntou:
Ento, voc estudante?
Dessa vez tinha-o compreendido, cheio de dio, cheio
de um santo dio que nunca mais vi chegar em mim. Era
mais uma variante daquelas poucas humilhaes que eu
j sofrera; era o sentimento geral da minha inferioridade,
decretada a priori, que eu adivinhei na sua pergunta. E
afirmei ento com a voz transtornada:
Sou, sim, senhor!
Pois ento diga-me de quem este verso: Esta-
va mudo e s na rocha de granito?
No sei, no senhor; no leio versos habitualmente
Mas um estudante sempre os conhece, fez ele com
falsa bonomia. de admirar que o senhor no conhea
Sabe de quem este outro: o triunfo imortal da carne
e da beleza?
No sei absolutamente, e intil perguntar-mo, pois
nunca li poetas.
[]
BARRETO, Lima. Op. cit. p, 75-76.
Isaas comeava a exaltar-se tambm, a sentir-se
ofendido injustamente, agredido sem causa e sem
motivo; conteve-se. Ficou indignado com a acusao
de que era um gatuno
18
. Revoltou-se contra todos os
sofrimentos que vinha suportando, injustias, sofri-
mentos, humilhaes, misrias. Chamou o delegado
de imbecil. O delegado mandou met-lo no xadrez.
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Ironicamente, Isaas sara do almoo imbudo de
sentimentos patriticos e viu-se envolvido como sus-
peito de um crime que jamais teria capacidade de
cometer. Sua educao e seus sonhos no permiti-
riam que cometesse um ato imoral ou desonesto.
Foi intimado apenas por causa de sua cor. O pre-
conceito ficou claro desde a primeira frase do escri-
vo. Isaas conhecer todo tipo de humilhao por
ser mulato.
CAPTULO VI
Isaas sente um mal-estar e acha que por causa
do livro que est escrevendo. Ao rever recordaes
de sofrimentos, parecem voltar as sensaes doloro-
sas j semimortas. Talvez mesmo seja angstia de
escritor, porque vivo cheio de dvidas, e hesito de dia
para dia em continuar a escrev-lo. No o seu valor
literrio que me preocupa; a sua utilidade para o
fim que almejo. (p. 78)
Isaas detesta literatos, a quem ele considera uma
espcie de animal. Quando esteve na redao de
O Globo, observou o bastante para no os amar, nem
os imitar. So limitados de idias, cheios de frmu-
las, de receitas, s capazes de colher fatos detalhados
e impotentes para generalizar, possuem fetichismo de
estilo e so guiados por conceitos e um pueril e err-
neo critrio de beleza.
19
Se me esforo por faz-lo literrio para que ele possa
ser lido, pois quero falar das minhas dores e dos meus
sofrimentos ao esprito geral e no seu interesse, com a
linguagem acessvel a ele. esse o meu propsito, o meu
nico propsito. No nego que para isso tenha procurado
modelos e normas. Procurei-os, confesso; e, agora mes-
mo, ao alcance das mos, tenho os autores que mais amo.
Esto ali O Crime e o Castigo de Dostoievski, um volume
dos contos de Voltaire, A Guerra e a Paz de Tolstoi, o Rouge
et Noir de Stendhal, a Cousine Bette de Balzac, a Education
sentimentale de Flaubert, o Antchrist de Renan, o Ea;
na estante, sob as minhas vistas, tenho o Taine, o Bougl,
o Ribot e outros autores de literatura propriamente, ou no.
Confesso que os leio, que os estudo, que procuro desco-
brir nos grandes romancistas o segredo de fazer.
20
Sente que no pode abandonar sua narrativa. A pas-
sagem do xadrez despertou os pensamentos amargos.
Isaas esteve preso por mais de trs horas, at ser
levado de novo presena do delegado. Estava mais
brando e disposto simpatia. Tratou-o por menino
e meu filho. Pediu que no fizesse mais aquilo. No
comeo, Isaas manteve o mesmo humor agressivo.
Respondia secamente s perguntas, mas acabou ren-
dendo-se sua brandura.
Isaas fala que seu nico conhecido o jornalista
Iv Gregorvitch Rostloff. O delegado perguntou-
lhe por que no disse logo. Isaas no sabia que o
conhecido era importante. O delegado afirma que um
jornalista sempre um homem importante, respeita-
do. Manda Isaas ir embora e aconselha-o a sair da-
quele hotel onde sempre h furtos. Quando o rapaz
se disps a ir embora, pediu que no dissesse nada ao
dr. Rostloff.
Isaas pressentiu que o hoteleiro havia insinuado
ao delegado que ele podia ser o autor do furto. Pensou
em insult-lo, dar-lhe pancada; mas seria recomear
as humilhaes da delegacia (p. 81). Resolveu que
nada diria, esperaria que ele falasse. No hotel, ningum
disse nada. E Isaas pensou em voltar para sua casa.
Como que percebia que estava proibido de viver e fos-
se qual fosse o fim da minha vida os esforos haviam de
ser titnicos. Foi talvez esse adjetivo que me fez deliberar
de outro modo. Passou-me pela memria a anedota mito-
lgica que ele evoca. Representou-se-me a luta daqueles
heris com os deuses, a sua teimosia em escalar o cu, a
energia que puseram em to insensata empresa []
Abandonei a volta covarde para a casa materna e decidi-
me a lutar, a bater-me para chegar aonde? no sabia
bem; para chegar fosse como fosse. Trabalharia em qu?
em tudo. E, enquanto considerava a delicadeza das mi-
nhas mos e a fragilidade dos meus msculos, adormeci
placidamente, satisfeito comigo e com a minha coragem e
firme na resoluo de procurar no dia seguinte qualquer
ocupao, por mais humilde que ela fosse. []
21
Isaas comprou um jornal e ps-se a l-lo no caf.
Escolheu um emprego que serviria at ele arranjar coisa
melhor. Procurou o endereo do anncio, mas foi re-
cusado pelo portugus, que disse que no lhe servia.
Isaas percebeu que a recusa resultava de um tipo
de sentimento geral e revoltava-se contra isso. Sentiu
mesmo vontade de beber, mas isso era contra seus
hbitos. Entrou no caf e bebeu uma xcara de caf.
Na muralha do cais, olhou o mar e sentiu-se hipnoti-
zado. Parecia que o convidava a ir viver nele. Preci-
sava sair do hotel, a esperana num emprego humilde
esvara-se.
Na rua do Rosrio, encontrou Agostinho Marques,
seu antigo colega no Felcio da Costa. Agostinho tra-
balhava no escritrio do dr. Leito Fris. No se de-
morou, mas fez Isaas prometer procur-lo, porque
tinha servio para ele.
18
Ladro.
19
Lima Barreto escreve atravs de seu alterego Isaas uma crtica aguda sobre os escritores. Note-se o senso de superficialidade de
contedo e estilo que atribui aos literatos. Ao contrrio alis do estilo do prprio escrito.
20
A passagem uma metalinguagem que exalta os romancistas que o prprio Lima Barreto sempre admirou.
21
A passagem faz referncia luta dos tits contra Jpiter. O esforo deles para escalar as montanhas e chegar a tomar o trono.
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Foi ao Passeio Pblico. No reparou uma rapariga
de cor que se sentou ao lado dele. Considerou-a um
instante e continuou a ler o livro, indiferente vizi-
nha. A rapariga perguntou-lhe qualquer coisa. Ele
respondeu sem se voltar.
[] Subitamente, depois de fazer estalar um desprez-
vel muxoxo, disse-me ela queima-roupa:
Que tipo! Pensa mesmo que doutor
Fechei o livro, levantei-me e, j afastado, ainda ouvi dela
alguns desaforos. Cheguei ao porto. Os bondes passa-
vam, havia um grande movimento de carros e pedestres.
Considerei a rua, as casas, as fisionomias dos transeuntes.
Olhei uma, duas, mil vezes, os pobres e os ricos.
Eu estava s.
O captulo mostra crticas polcia e o preconcei-
to racial como motivador de suspeita de criminali-
dade. A atual i dade do romance pode ser
comprovada nessa passagem, j que nada mudou
desde ento.
CAPTULO VII
Isaas vendeu os livros para arranjar algum dinhei-
ro. Pagou o hotel. Pedira algum dinheiro a sua me.
Ela mandou-lhe cinqenta mil-ris. Isaas alugou um
quarto.
Laje da Silva passou a tratar Isaas de outro modo.
Jantava uns dias; em outros, almoava unicamente;
e houve muitos que nem uma coisa ou outra fez.
Descobriu a Biblioteca Nacional. Uns quinze dias
depois de mudar-se para a casa de cmodos, bateram
porta. Um rapaz pediu para acender a vela dele na
de Isaas. Aos poucos, tornou-se mais amigo de Abe-
lardo Leiva, que era poeta e revolucionrio. Traba-
lhava como secretrio no Centro de Resistncia dos
Varredores de Rua. Ganhava noventa mil-ris, gas-
tava vinte e cinco no quarto e o que sobrava era mais
para as coisas de toillette do que para a sua alimen-
tao.
Uma noite, foi com Abelardo ao Parque Flumi-
nense e encontrou o Agostinho Marques. Era o soli-
citador do dr. Leito Fris, ganhava um conto e tanto
por ms e pretendia formar-se em direito, precisando
de Isaas para lhe explicar uns preparatrios.
Viram passar o Raul Gusmo, que foi visto por
Abelardo e Isaas ao entrar numa hospedaria da rua
da Alfndega com um fuzileiro naval.
Foi Leiva o meu iniciador no Rio de Janeiro. Deu-me
relaes, ensinou-me as maneiras, o calo da bomia, le-
vou-me aos lugares curiosos e consagrados. Com ele fui
ao Apostolado Positivista ouvir o senhor Teixeira Mendes.
Um grande matemtico, disse-me; a primeira cabea do
Brasil, uma inteligncia enciclopdica, uma erudio se-
gura, e, sobretudo, um carter e um corao.
Isaas abandonara-se misria que a proteo de
Agostinho Marques impedia que chegasse a ser de-
clarada. Tornara-se professor e secretrio do amigo.
Agostinho no pagava o ordenado combinado. Agos-
tinho era intelectualmente pobre e fisicamente pre-
guioso. Acabou desistindo da lio e nunca pagava
realmente os quarenta mil-ris combinados.
Um dia, Agostinho partiu para um estado do Norte.
Foi um perodo de fome e sofrimentos para Isaas. Leiva
no retirava um tosto dos seus perfumes e das suas rou-
pas. Isaas vendeu suas melhores roupas e tudo que tinha
valor. Quando acabou o que vender, passava dias inteiros
sem tomar caf. Era salvo por algum que o convidava a
tomar caf ou a jantar. A carta que enviou para a me foi
respondida pelo tio Valentim, que dizia atravessarem uma
grande crise. A me de Isaas estava de cama, desengana-
da. Isaas passou meses de sofrimento.
Encontrou-se com Gregorvitch Rostloff. Con-
tou-lhe a vida. O jornalista convidou-o para passar,
noitinha, na redao de O Globo.
Os sofrimentos do protagonista multiplicam-se numa
cidade estranha e com poucos conhecidos. Isaas pas-
sa fome e misria moral. Sua inteligncia de nada lhe
serve. Sua nica sada foi dar aulas e servir de secre-
trio a um indivduo cuja inteligncia e capacidade
eram bem menores do que as dele. As dificuldades
de Isaas esto ligadas sua cor. O preconceito era
comum naquela sociedade superficial e hipcrita.
CAPTULO VIII
Era uma sala pequena, mais comprida que larga, com
duas filas paralelas de minsculas mesas, em que se sen-
tavam os redatores e reprteres, escrevendo em mangas
de camisa. Pairava no ar um forte cheiro de tabaco; os
bicos de gs queimavam baixo e eram muitos.
O espao era diminuto, acanhado, e bastava que um
redator arrastasse um pouco a cadeira para esbarrar na
mesa de trs, do vizinho. Um tabique
22
separava o gabi-
nete do diretor, onde trabalhavam o secretrio e o redator-
chefe; era tambm de superfcie diminuta, mas duas janelas
para a rua davam-lhe ar, desafogavam-no muito. Estava
na redao de O Globo, jornal de grande circulao, dirio
e matutino, recentemente fundado e j dispondo de gran-
de prestgio sobre a opinio. Falei ao Oliveira, perguntan-
do-lhe pelo dr. Gregorvitch. O eminente reprter levantou
um pouco o olhar de cima do importante escrito (relao
dos decretos assinados no ltimo despacho), ao dar com
a minha fisionomia conhecida e humilde, abaixou-o logo e,
entre dentes, transcendentalmente superior, respondeu:
Ainda no veio. Eu no tinha mais onde dormir, havia
dois dias que no comia, tinha a mxima necessidade de
falar ao russo. Intimidado com a secura do Oliveira, fiquei
22
Parede geralmente de madeira, usada para separar reas; divisria.
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de p hesitando fazer-lhe uma segunda pergunta. Medro-
so e esfomeado, deixei-me assim permanecer alguns mi-
nutos debaixo daquele teto que abrigava a falange sagrada
que vinha combatendo pelos fracos e oprimidos.
Algum o fez sentar e o convidou a esperar. Laje da
Silva apareceu procura do Rabelo. Isaas ouviu a conver-
sa de Oliveira com o Meneses, que colocou sob suspeita o
negociante seu conhecido. Falaram de notas falsas que
teriam sido recebidas como pagamento de um cliente.
O diretor, dr. Ricardo Loberant, entrou na sala se-
guido de Pacheco Rabelo (Aires dvila), redator-
chefe do jornal. Ningum suspeitara que pudesse ser
um jornalista, porque era dado a aproveitar a vida,
gostando de gastar e freqentar a sociedade das gran-
des cocottes
23
. Um belo dia, nasceu O Globo e o jor-
nal pegou. Trazia novidade: alm de desabrimento
de linguagem e um franco ataque aos dominantes, uma
afetao de absoluta austeridade e independncia, uma
colaborao dos nomes amados do pblico, lembran-
do por este aspecto os jornais antigos que a nossa
gerao no conhecera. (p. 101)
Ricardo Loberant e Aires dvila entraram no
gabinete onde estava Leporace. Ricardo Loberant deu
uma berro com Leporace por publicar uma matria
ruim na primeira pgina. Leporace falou-lhe cician-
do
24
, desculpando-se e explicando-se. O autor da por-
caria era Adelermos Caxias, que no mostrou o mais
leve movimento de revolta.
Isaas comeou a sentir-se invadido pelo terror im-
posto pelo diretor do jornal. O dr. Gregorvitch no che-
gava. Depois ficou sabendo que s chegaria s oito horas.
Depois de presenciar todo tipo de fanfarronice e igno-
rncia, o narrador conclui: Era a Imprensa, a Onipotente
Imprensa, o quarto poder fora da Constituio! (p. 115)
O captulo uma violenta crtica contra a superficia-
lidade do jornalismo no Brasil. Lima Barreto faz ques-
to de traar um perfil caricatural daqueles que eram
considerados pelo pblico leitor como os mais famo-
sos jornalistas da poca. A arrogncia aliava-se a uma
completa incapacidade na formao da imprensa da
poca. Sem dvida, o escritor envolveu-se afetivamen-
te durante a narrativa, porque sofreu todo tipo de dis-
criminao ao tentar a carreira jornalstica.
CAPTULO IX
Aos poucos, esqueci-me dos dias de fome passados a
deambular pelas ruas da cidade. Tinha j um quarto, cama
e um lavatrio de ferro, penso de almoo e jantar; e, ain-
da, do ordenado, me sobravam sempre alguns mil-ris para
comprar, de quando em quando, umas botinas de abotoar
ou um chapu de palha mais catita. Gregorvitch dera-me
um terno de roupa e por todo o tempo em que fui contnuo,
conheci vrios alfaiates caros por intermdio do corpo dos
outros.
25
Custou-me muito curvar-me a to vil necessidade [].
Os meus vencimentos eram aumentados pelas gorjetas.
Havia-as de duzentos ris, mas, em geral, eram de
quinhentos ris para cima. A gente dos jornais prdiga
como jogadores e gosta de aparentar desprezo pelo di-
nheiro e generosidade.
Um reprter ganhara oitocentos mil-ris no baca-
rat do Aplomb Club e deu-lhe uma nota de vinte mil-
ris para que procurasse um bom fim de noite. Isaas
recebia cem mil-ris por ms e vivia satisfeito. Estava
feliz no O Globo. Chegou a acreditar, por causa das
conversas da redao, que o doutor Loberant era o ho-
mem mais poderoso do Brasil. Chegou a ser apelidado
de o jornalista pelas pessoas simples que moravam
no mesmo lugar que ele. Aceitara aquela situao sem
tentar mudar. No estudou mais. S lia o jornal.
Em menos de ano e tanto, tinha j construdo uma pe-
quena conscincia jornalstica para meu uso. Julguei-me
superior ao resto da humanidade que no pisa familiar-
mente no interior das redaes e cheio de inteligncia e de
talento, s porque levara tinta aos tinteiros dos reprteres
e dos redatores e participava assim de um jornal, onde
todos tm gnio. []
Os jornalistas viviam reclamando dos revisores,
que lhes destruam os requintes puristas da lngua.
Gregorvitch no se importava com a reviso.
Aos poucos, Isaas descobria que o mundo sagra-
do no qual se orgulhava de trabalhar era formado por
incompetentes, ignorantes e homens que cultuavam
uma aparncia cultural que no possuam. O diretor
resolveu mudar a linha do jornal, no nos ataques
contnuos ao governo, mas na linguagem. Mandou
parar com a literatura e a gramtica. Resolveu fazer
um jornal de cunho inteiramente popular e voltado
para o seu leitor.
A hipocrisia que tomava conta do pas podia ser
observada pelos freqentadores que faziam fila na sala
do diretor. Todos denunciavam todos. Foi sempre
coisa que me surpreendeu ver que amigos, homens
que se abraavam efusivamente, com as maiores mos-
tras de amigos, vinham ao jornal denunciar-se uns
aos outros. Nisso que se alicerou o O Globo; foi
nessa diviso infinitesimal de interesses, em uma forte
23
Expresso francesa para referir-se a mulheres de vida fcil e normalmente cara.
24
Sussurrando, murmurando.
25
A passagem de abertura do captulo exemplo do emprego da ironia por Lima Barreto: conheci vrios alfaiates caros por intermdio
do corpo dos outros. O narrador aproveita o incio de um novo captulo para adiantar-se na narrativa. J est empregado no jornal como
contnuo (empregado num escritrio para fazer pequenos trabalhos e/ou entregas).
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diminuio de todos os laos morais. (p. 126) Os
poderosos eram postos abaixo e isso aumentava as
vendas do jornal.
A humilhao sofrida pelo protagonista parece fa-
zer dele um indivduo submisso, e sua passividade
leva desistncia dos ideais superiores que o leva-
ram ao Rio de Janeiro. A luta pela sobrevivncia deu
lugar a uma espcie de subservincia branda. Cons-
ciente dos absurdos que eram praticados na reda-
o do jornal, Isaas cala-se diante da possibilidade
de perder seu razovel ganha-po. Entretanto, o
narrador usa a tcnica do flash-back para compor a
estrutura de sua narrativa e com olhos crticos, ir-
nicos e zombeteiros que caricaturiza os antigos co-
legas de O Globo, projetando assim a veia destrutiva
do prprio Lima Barreto, que, com olhos em busca
de mudanas, v o estado de decadncia e hipocri-
sia que tomou conta do jornalismo de seu tempo.
CAPTULO X
Os primeiros conhecidos de Isaas afastaram-se
paulatinamente dele. Laje da Silva passara a cumpri-
ment-lo friamente, com superioridade; Leiva trata-
va-o bem, mas marcando distncia, desde que se
tornara reprter. O prprio Gregorvitch tratava-o
com a brandura que usava com todos os inferiores.
Plnio Gravata continuava a dispensar-lhe a conside-
rao de igual.
Nascera a questo dos sapatos obrigatrios de um pro-
jeto do Conselho Municipal, que foi aprovado e sanciona-
do, determinando que todos os transeuntes da cidade,
todos que sassem rua seriam obrigados a vir calados.
[] Ns invejvamos Buenos Aires imbecilmente. Era como
se um literato tivesse inveja dos carros e dos cavalos de
um banqueiro. Era o argumento apresentado logo contra
os adversrios das leis volupturias que apareceram pelo
tempo: A Argentina no nos devia vencer; o Rio de Janei-
ro no podia continuar a ser uma estao de carvo, en-
quanto Buenos Aires era uma verdadeira capital europia.
Como que no tnhamos largas avenidas, passeios de
carruagens, hotis de casaca, clubes de jogo?
Para imitar Buenos Aires, queriam alargar as ruas
da cidade e manter a limpeza pblica.
Um crime de pessoas que se vestiam com luxo
agitou a redao de O Globo: Uma mulher e um
homem foram encontrados mortos a facadas e deca-
pitados Vestiam com luxo Parecem pessoas de
tratamento Um mistrio! (p. 137) Vrias suges-
tes surgiram entre os jornalistas para o ttulo da
matria: Crime no Pampa, Bucolismo e tragdia,
Cime e crime e Descampado da morte. Todos
gostaram do ltimo, e Adelermo ps-se a escrever.
Isaas critica as invencionices que cabiam a Adeler-
mo quando as notcias do exterior chegavam breves,
concisas demais. Nas invenes de Adelermo, quase
sempre se passavam coisas fantsticas e curiosas.
(p. 141) Ele inventava livremente para agradar ao diretor.
O crime ficou sendo a grande preocupao pblica
durante os sete dias que se seguiram. O dr. Franco de
Andrade garantiu que seria possvel a identificao,
mesmo sem as cabeas das vtimas. Teria identificado
o homem como mulato. A identificao verdadeira foi
feita graas ao dono de um hotel. O casal que ocupava
um dos seus quartos no aparecia. Foi polcia. Foi
encontrada nas malas uma carteira de identificao,
passada pela polcia de Buenos Aires. O defunto era o
cidado italiano Pascoal Martinelli, que partira para a
Europa com a mulher, pretendendo ficar uns dias no
Rio de Janeiro. Um dia antes dessa elucidao, o dr.
Franco de Andrade era nomeado diretor do servio
mdico-legal da Polcia do Distrito Federal.
O narrador volta a detalhar o funcionamento de uma
redao de jornal. Mais uma vez, o tom caricatural e
crtico. O captulo ironiza ainda a falta de capacidade
de alguns profissionais, como o caso do mdico Fran-
co de Andrade, que acumulava quatro cargos e ainda
um quinto graas eficincia de um exame legal que,
alis, estava completamente errado.
CAPTULO XI
Isaas residia numa casa de cmodos na altura do
Rio Comprido. O antigo palacete transformara-se num
cortio habitado por cinqenta famlias.
Admirava-me que essa gente pudesse viver, lutando con-
tra a fome, contra a molstia e contra a civilizao; que tivesse
energia para viver cercada de tantos males, de tantas priva-
es e dificuldades. No sei que estranha tenacidade a leva a
viver e por que essa tenacidade tanto mais forte quanto mais
humilde e miservel. Vivia na casa uma rapariga preta que
suportava dias inteiros de fome, mal vivendo do que lhe dava
uma miservel prostituio; entretanto menor dor de dentes
chorava, temendo que a morte estivesse prxima.
26
Isaas cumprimentava todos os moradores, mas
pouco falava. S se aproximava de sua lavadeira, que
dava notcias da vida de todos naquele cortio.
Isaas compara o trabalho num jornal a um feudo:
No jornal, o diretor uma espcie de senhor feudal a
quem todos prestam vassalagem e juramento de inteira
dependncia: so seus homens. As suas festas so festas
do feudo a que todos tm obrigao de se associar; os
seus dios so dios de soberano, que devem ser com-
partilhados por todos os vassalos, viles ou no. A recepo
26
A crtica social patente nessa passagem. A pobreza dos habitantes do cortio contrasta com o luxo e o requinte da vida levada pelos
jornalistas e os polticos da poca.
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do redator portugus era uma festa sua e ele exigia esse
aparato para que tivesse uma repercusso favorvel na
grande colnia portuguesa. []
Critica a hierarquia de um jornal, no qual o redator
despreza o reprter; o reprter, o revisor; este, por sua
vez, o tipgrafo, o impressor, os caixeiros do balco.
Todos foram recepo do redator portugus, menos
Gregorvitch. Isaas ficou de longe no cais. Depois, toma-
ram as lanchas e foram ao navio. Logo que o novo redator
lusitano chegou, todos se acercaram dele e estabeleceu-se
a cordialidade. Quando foram mesa tomar champagne,
o dr. Ricardo ergueu um brinde. O novo redator respon-
deu: Me falece competncia para falar de si (p. 156).
Diante da impropriedade gramatical, o velho gramtico
Lobo exclamou: Chi! Quanta asneira! (p. 156)
O redator novo no se envergonhou, mas todos
ficaram calados de espanto diante da grosseria.
27
No final, ocorreu um incidente desagradvel no cais.
O dr. Ricardo discutiu e depois atracou-se com seu ri-
val de jornal, Apulcro de Castro. Ricardo saiu da luta
deitando sangue pela boca e foi levado para um hotel
prximo. (p. 156) Depois da vinda do mdico, Isaas
ficou a seu lado, dando-lhe a poo de hora em hora.
O episdio final mostra bem o jornalismo que se
praticava na poca.
CAPTULO XII
O jovem poeta Flix da Costa levou seu volume
de versos recm-publicado ao jornal. Ficou descon-
fiado de Isaas, que o mandou deixar o livro. Ele que-
ria que dissessem alguma coisa sobre a obra, notassem
os defeitos, para que ele pudesse se corrigir. Isaas
afirmou que aquilo era com o crtico literrio Floc.
Custou ao jovem a achar um pequeno retngulo de
papel, no qual se lia uma crtica de Floc: Para mim, a
verdadeira Arte aquela que consorcia o ideal com o
real; aquela que, no desprezando os elementos re-
presentativos da realidade, sabe pelo ideal arrebatar as
almas aos pramos do incognoscvel (p. 158).
Isaas sabia que Floc no se deteria naquela leitura.
Os livros nas redaes tm a mais desgraada sorte
se no so recomendados e apadrinhados conveniente-
mente. Ao receber-se um, l-se-lhe o ttulo e o nome do
autor. Se de autor consagrado e da faco do jornal, o
crtico apressa-se em repetir aquelas frases vagas muito
bordadas, aqueles elogios em clich que nada dizem da
obra e dos seus intuitos; se de outro consagrado mas
com antipatias na redao, o clich outro, elogioso sem-
pre mas no afetuoso nem entusistico. H casos em que
absolutamente no se diz uma palavra do livro. []
Floc encontrou o livro em sua mesa e perguntou a
Isaas quem era Flix da Costa e se era algum mulati-
nho. Isaas disse-lhe que era mais branco do que Floc,
louro e de olhos azuis. Floc disse a Isaas que hoje ele
estava zangado. Floc no compreendia que Isaas tam-
bm sentisse e sofresse.
A lei que obrigava as pessoas a usarem sapatos
para sair s ruas gerou revoltas populares estimula-
das pelo jornal O Globo. Isaas no viu nada, porque
recolhera-se cedo para dormir. Os populares destru-
ram a iluminao. Na manh seguinte, havia patru-
lhas de infantaria e cavalaria nas esquinas.
A fisionomia das ruas era de expectativa. As patrulhas
subiam e desciam; nas janelas havia muita gente espian-
do e esperando qualquer coisa. Tnhamos deixado a esta-
o do Mangue, quando de todos os lados, das esquinas,
das portas e do prprio bonde partiram gritos: Vira! Vira!
Salta! Salta! Queima! Queima!
O cocheiro parou. Os passageiros saltaram. Num mo-
mento o bonde estava cercado por um grande magote de
populares frente do qual se movia um bando multicor
de moleques, espcie de poeira humana que os motins
levantam alto e do heroicidade. Num pice, o veculo foi
retirado das linhas, untado de querosene e ardeu. []
Eram armadas barricadas na rua do Ouvidor. O pa-
vimento era coberto de rolhas para impedir as cargas de
cavalaria. As foras eram recebidas a bala e respondi-
am. Isaas observava tudo da sacada do jornal.
No jornal exultava-se. As vitrias do povo tinham hinos de
vitrias da ptria. Exagerava-se, mentia-se, para se exaltar a
populao. Em tal lugar, a polcia foi repelida; em tal outro,
recusou-se a atirar sobre o povo. Eu no fui para casa, dormi
pelos cantos da redao e assisti tiragem do jornal: tinha
aumentado cinco mil exemplares. Parecia que a multido o
procurava como estimulante para a sua atitude belicosa
28
[].
O servio normal da folha fazia-se com atividade. Os
reprteres iam aos lugares perigosos, aos pontos mais cas-
tigados pela polcia, corriam a cidade em tlburis. Nem os
revisores nem os seus suplentes faltavam chamada; ou-
tro tanto sucedia com os tipgrafos e os outros operrios.
Isaas viu um rapaz morrer quase em frente ao jornal.
Quando suspenderam a carga, alguns populares trou-
xeram-no morto para o escritrio do jornal. O cadver es-
tava num estado ignbil
29
: tinha quase todos os ossos
partidos, o crnio esmagado e o ventre roto. Recordei-me
ento daquelas palavras de Loberant:
27
A gramtica culta praticada no Brasil no admite a expresso falar de si, comum no portugus lusitano, que indicaria a terceira pessoa
e no a primeira mim.
28
Que tem inclinao para a guerra, para o combate; beligerante.
29
Que causa repugnncia, que ofende o sentido esttico; hediondo.
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Esses f ho de ver se valho ou no valho alguma
coisa! Scia!
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O captulo destaca a fora que a imprensa pos-
sui sobre os nimos populares e a maneira como o
jornal O Globo incentivou a revolta.
CAPTULO XIII
O cozinheiro particular de Ricardo Loberant morto
e transformado em heri popular pelo jornal, que di-
vulgou que era seu funcionrio. O jornal foi impresso
tarjado em sinal de luto. A morte de Charles de Fous-
tangel foi divulgada em vrios jornais e alguns abri-
ram subscries para socorrer a sua famlia.
O motim obrigou o presidente a demitir a maioria dos
ministros, atacados pelo O Globo. O prefeito e o chefe de
polcia tambm saram. A lei dos sapatos foi esquecida.
As nomeaes e demisses saam de O Globo. Leporace
foi nomeado diretor das antigidades egpcias do Museu
Nacional. Rolim, subdiretor da Repartio Cartogrfica
da Repblica. Leiva tornou-se quarto escriturrio do Tri-
bunal de Contas. Todos pareciam satisfeitos e felizes.
Aires dvila pediu em um artigo que o governo
comprasse duas grandes telas de grandes mestres ho-
landeses ou flamengos que foram expostas no Rio de
Janeiro. Trs meses depois um jornal de Paris as de-
nunciou como falsificadas. Um outro jornal do Rio
apontou Aires dvila como tendo entrado no negcio
e recebido trinta contos no Banco Ingls. Aires dvila
confessou depois de algum tempo que recebera o di-
nheiro, mas como advogado para fazer minutas de re-
querimentos. As falcatruas do jornalista foram sendo
descobertas, assim como as suas dvidas imensas.
Via Floc fazer reputaes literrias, e ele mesmo uma
reputao; via Losque, de brao dado com o medocre
Ricardo Loberant, erguer Cmara e ao Senado quem
bem queria; via Aires dvila, com uns perodos de fazer
sono e uma erudio de vitrine, influir nas decises do par-
lamento; e tambm via d. Ins, a esposa do diretor, uma
respeitvel senhora, certamente, fazer-se juiz dos contos
e das poesias dos concursos, com a sua rara competncia
de aluna laureada das irms de caridade.
Floc voltara de uma pera no Lrico. Era pouco
depois da meia-noite. Estava radiante. Precisava escre-
ver a crnica para fechar o jornal, mas no conseguia.
Tinha medo de comear. Tinha visto tanta coisa bela,
tanta carne moa e boa [] Como que senti que ele tenta-
va pr na sua crnica um pouco dos sonhos sonhados
vista daqueles colos nus e tratados, daqueles olhares
faiscantes, e tambm a sensao quase irregistrvel da
msica, o roagar das sedas, a olncia dos perfumes a
pairar naquele ambiente fechado, uma vida a tocar outra,
bailando sem serem vistas nos ares polvilhados de luz, da
luz azul da eletricidade.
Conseguiu escrever as duas primeiras tiras, mas pa-
rou no comeo da terceira. Pediu a Isaas que buscasse
cachaa Parati. Discutiu com o paginador que viera
apress-lo. Escreveu algumas palavras e riscou-as.
Suspendeu o trabalho, tomou outro gole e a sua
fisionomia comeou a adquirir uma expresso de deses-
pero indescritvel.
[]
Houve um estampido e o rudo de um corpo que cai. Quan-
do penetramos no quarto, eu, o paginador e dois operrios,
ele ainda arquejava. Em breve morreu. Havia um filete de
sangue no ouvido e os olhos semicerrados tinham uma longa
e doce expresso de sofrimento e perdo. Cado para o lado
estava o revlver, muito claro e brilhante na sua niquelagem,
estupidamente indiferente aos destinos e s ambies.
O redator de planto chamou Isaas e o fez pro-
meter que no diria nunca a ningum o que veria e
mandou-o casa da Valentina atrs do dr. Loberant.
Era um bordel de luxo.
Na sala em que estava o diretor, uma mulher ca-
valgava uma espcie de tapir ou de anta. Era Aires
dvila, cujas peles do vasto ventre caam como be-
re de vaca. A mulher montava-o com o garbo []
(p. 180)
Isaas, logo que visto pelo diretor, comunica que
Floc se matou na redao.
Aires dvila voltou humanidade e, em plena orgia,
por entre aqueles homens e aquelas mulheres despreocu-
padas, passou a augusta sombra da Morte, misteriosa e
severa
Um dos pontos de destaque do captulo o ges-
to de loucura do medocre jornalista e crtico liter-
rio que se mata quando no consegue escrever
alguma coisa realmente que merecesse ser consi-
derada de boa qualidade. O narrador descobre, ain-
da, o mundo de devassido em que se mete o
suposto salvador da ptria. O diretor do jornal, que
se considerava um baluarte da moralidade e da
severidade no pas, levava uma vida de orgias e
prazeres num bordel de luxo, acompanhado por um
de seus jornalistas.
CAPTULO XIV
Isaas, dois meses depois do episdio, conseguiu
o posto de jornalista. Est entre militares fazendo uma
entrevista no Ministrio da Marinha.
30
Reunio de indivduos de m ndole ou de m fama; malta, bando.
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Desde os ministros at aos contnuos, todos me en-
chiam de mimos e de festas. Era raro o oficial que no me
pedia uma notcia, um elogio, um gabo ao relatrio da sua
ltima comisso. Os chefes viviam abraados comigo e
forneciam-me notas para o meu noticirio. [].
Depois de ter surpreendido o diretor na casa de
Valentina, em plena orgia, Isaas notou que o dr. Lo-
berant procurou aproximar-se dele. Ao saber mais
sobre a vida do rapaz, o diretor modificou seu juzo
sobre ele. Isaas foi promovido expedio e obteve
aumento de ordenado em cinqenta mil-ris. Duas se-
manas depois, Loberant perguntou se era capaz de to-
mar notas numa repartio e redigi-las. Tornou-se
jornalista, cobrindo a sesso da Marinha e Alfndega.
Nos primeiros dias, Isaas foi mal recebido pelos co-
legas, que lhe sonegavam as notas, procuravam desmora-
liz-lo, ridiculariz-lo diante dos empregados. Loberant
no permitiu que Leporace destrusse Isaas. No quinto
dia, outro reprter pegou de suas mos umas notas. Isaas
foi ao diretor e o rapaz foi obrigado a restituir, mas gritou
na portaria: Tome, seu moleque! Voc saiu da cozinha
do Loberant para fazer reportagem (p. 184)
Isaas conteve-se, mas sentiu desejo de matar.
Quando encontrou o tal reprter na rua, atirou-se so-
bre ele e bateu com fora.
Na delegacia, a minha vontade era rir-me de satisfa-
o, de orgulho, de ter sentido por fim que, no mundo,
preciso o emprego da violncia, do murro, do soco. []
Loberant veio a saber e gostou.
Depois que terminou de escrever, foi jantar com o
diretor. Suas dificuldades acabaram. Todos passaram a
consider-lo. Um dia ousou escrever um artigo. Come-
ou a ter inimigos. Aprendeu a lio e passou a inspirar-
se nos outros jornais. Percebeu que a funo do jornal
convencer o pblico com repeties inteis e impressio-
n-lo com o desenvolvimento do artigo. (p. 186)
Lobo enlouqueceu e foi recolhido ao hospcio. No
falava nem ouvia, porque tinha medo de cometer, ao
falar, os mesmos erros que ouvia das pessoas. Grego-
rvitch no sabia elogiar e desgostou-se de escrever.
Partiu para Caracas em busca de novas aventuras e
oposies. Leporace abraou o lugar das antigida-
des egpcias; imutveis eram o Oliveira e o Meneses.
Entretanto Aires dvila ganhava dois contos para
escrever algumas banalidades fatigantes. (p. 188)
Loberant enchia Isaas de atenes e dinheiro. Isaas
fala ao diretor em abandonar o Rio, constituir fam-
lia, criar e educar os filhos. Isaas teve que insistir
muito para que o diretor interviesse junto ao minis-
tro, recomendando-o para um cargo no interior.
Durante uma viagem de barco Ilha do Governa-
dor, acompanhado pelo diretor e por uma bela italia-
na, Espranza, Isaas reencontrou suas lembranas de
menino humilde de interior.
O diretor seguiu para o jornal e Isaas acompanhou
a mulher, que descobriu ser a mesma amante do depu-
tado que viu uma vez ao chegar ao Rio. A mulher con-
vidou e insistiu para que entrasse, mas ele recusou.
[] Vim vagamente a p at ao largo da Carioca, sem
seguir um pensamento. Vinha triste e com a inteligncia
funcionando para todos os lados. Sentia-me sempre
desgostoso por no ter tirado de mim nada de grande, de
forte e ter consentido em ser um vulgar assecla e apani-
guado de um outro qualquer. Tinha outros desgostos, mas
esse era o principal. Por que o tinha sido? Um pouco pelos
outros e um pouco por mim. Encontrei Loberant:
Ento? perguntou maliciosamente.
Deixei-a em casa.
Pois se eu tinha me separado de vocs de propsi-
to Tolo! Vamos tomar uma cerveja
Antes de entrar, olhei ainda o cu muito negro, muito
estrelado, esquecido de que a nossa humanidade j no
sabe ler nos astros os destinos e os acontecimentos. As
cogitaes no me passaram Loberant, sorrindo e olhan-
do-me com complacncia, ainda repetiu:
Tolo!
Todos os Santos, Rio de Janeiro, 1908.
O ltimo captulo traa a trajetria final do protagonis-
ta, consagrando sua carreira de jornalista. Entretanto, esse
sucesso resulta primeiro do temor que o diretor apresen-
tara por ter sido descoberto pelo subalterno em situao
de libertinagem. A amizade surge depois que o superior
percebe que o jovem mulato capaz de escrever, possui
uma origem. O preconceito superado pela descoberta
do homem inteligente e honesto que existe em Isaas.
4. SNTESE DO ENREDO
Isaas Caminha era rfo de pai e vivia com a me
numa pequena cidade do interior do estado do Rio de
Janeiro. Ao ficar sabendo do sucesso de um colega
de escola dos mais medocres no curso de farmcia
no Rio, Isaas decide ir para a capital para tornar-se
doutor. Graas ao seu tio Valentim, consegue uma
carta de um coronel de sua cidade para o deputado dr.
Castro, com um pedido de um emprego. Com pouco
dinheiro, segue de trem e depois de barco para reali-
zar seu sonho, imbudo dos mais profundos ideiais.
Ao chegar ao Rio, hospeda-se num hotel e torna-
se conhecido de um padeiro de Itabora, Laje da Sil-
va, que depois descobre ser muito conhecido entre os
jornalistas e tambm conhecido por um caso de falsi-
ficao de dinheiro. Por meio dele, fica conhecendo
o jornalista Gregorvitch.
Isaas procura o deputado, mas no consegue o
emprego prometido. J no tem mais quase dinheiro
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e v-se envolvido, por ser mulato, num caso de furto
no hotel em que se hospeda. Esclarecida a sua ino-
cncia, Isaas resolve mudar de hotel. Com a ajuda
de Gregorvitch, consegue um lugar de contnuo no
jornal O Globo. Apesar do pequeno salrio, Isaas
melhora de vida graas s gorjetas e roupas doadas
por Gregorvitch.
Isaas passa a conviver com vrios tipos de jornalis-
tas, que apresentam em comum apenas a mediocridade
cultural e a arrogncia social. O diretor do jornal, dr.
Ricardo, s tem como objetivo o aumento das vendas.
O diretor ataca violentamente o governo, at que surge
um motim popular por causa de uma lei que obrigava as
pessoas a andarem caladas pelas ruas. H mortes du-
rante o ato de rebeldia. Morre um cozinheiro particular
do dr. Ricardo, mas divulga-se que era jornalista. Mi-
nistros caem. O diretor do jornal passa a interferir nas
nomeaes para cargos maiores e menores, nomeando
os prprios funcionrios da rea jornalstica.
O crtico literrio do jornal se mata depois de no
conseguir escrever um artigo srio. Isaas procura o
diretor numa casa de prostituio e flagra-o em plena
orgia, junto com um de seus jornalistas, Aires dvila.
Isaas passa a privar da amizade e intimidade do dire-
tor. Acaba nomeado jornalista, mas perseguido pe-
los colegas que no conseguem entender como um
simples contnuo chega a jornalista. O dr. Ricardo
protege o jovem amigo.
Depois de fazer sucesso na carreira jornalstica,
Isaas decide deixar o Rio e voltar para o interior, onde
pretende se casar, criar e educar os filhos.
5. ESTRUTURA DA OBRA
Recordaes do escrivo Isaas Caminha apresen-
ta catorze captulos de diferentes dimenses. A nar-
rativa feita em forma de flash-back por um narrador
identificado com os fatos que so narrados. A narra-
tiva no linear, j que o narrador em vrios momen-
tos da narrativa retoma o presente para dar
autenticidade e verossimilhana aos fatos que est
contando.
A) Foco narrativo: O romance narrado em pri-
meira pessoa. O narrador-personagem Isaas Cami-
nha, que retoma o passado prximo para denunciar sua
experincia como contnuo e jornalista em O Globo. Ele
narra os incidentes que o levaram at a situao atual.
Entretanto, ainda no cessaram de todo suas mgoas
contra a discriminao e o preconceito de que foi vtima
na sua juventude. O verdadeiro autor, Lima Barreto,
identificado logo no incio, como se fosse um prefcio,
como amigo particular de Isaas Caminha.
B) Tempo: O tempo da narrativa cronolgico e
focaliza o comeo do sculo XX. O tempo da narrao
o presente, momento em que o pseudo-autor Isaas
Caminha est contando a histria. A narrao parte do
presente, retoma o passado e retorna ao presente.
C) Espao: O espao principal o Rio de Janei-
ro, do qual so mencionados bairros e ruas com certa
mincia, bem como o cenrio em torno da cidade.
O comeo da narrativa menciona, mas sem dizer o
nome, a cidadezinha do interior de onde veio o prota-
gonista Isaas.
D) Personagens:
1. Isaas Caminha: o protagonista e narrador.
Sobre ele se concentra a narrativa e a narrao. Mu-
lato e estudioso, herdou do pai o gosto pela cultura e
o respeito aos grandes homens da histria e da litera-
tura. Sua inteligncia e sagacidade permitiram que
Isaas alimentasse o sonho de fazer carreira como
doutor no Rio de Janeiro. Entretanto, sua bondade e
timidez fizeram com que fosse humilhado em vrios
momentos e fosse obrigado a calar-se diante de pes-
soas mais influentes ou poderosas.
2) Outras personagens: Dr. Ricardo Loberant
(diretor do jornal O Globo); Floc (crtico literrio);
Iv Gregorvitch Rostloff (jornalista, homem de
muitas lnguas e viajado); os jornalistas Leporace,
Rolim, Aires dvila, Raul Gusmo, Oliveira; Laje
da Silva (comerciante, dono de padaria, falsificador);
dr. Castro (deputado); Chico Nove Dedos (capanga);
coronel Figueira (fazendeiro rico); Abelardo Leiva
(poeta e revolucionrio, depois torna-se jornalista);
Adelermos Caxias (revisor e gramtico) etc.
6. ESTILO DE POCA
O romance Recordaes do escrivo Isaas Ca-
minha est inserido no Pr-Modernismo (1902-
1922). Esse perodo literrio no chegou a
representar propriamente um estilo de poca, mas
sim uma fase transitria entre as estticas do final
do sculo XIX e a Semana de Arte Moderna (1922).
A caracterstica que concentra essa tendncia tipi-
camente nacional a denncia e a viso crtica da
realidade brasileira. Lima Barreto procura retratar
de forma irnica, humorstica e sarcstica as atitu-
des da sociedade endinheirada do Rio de Janeiro do
incio do sculo XX e do jornalismo que se pratica-
va naquele perodo. Nem to bem humorada assim
a denncia do preconceito racial na figura de seu
protagonista, um mulato culto e bem preparado, ape-
sar da situao de misria de sua origem depois da
morte do padre que foi seu pai.
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O Pr-Modernismo foi um fenmeno tipicamente
brasileiro, j que a Europa preparava-se para viver a Pri-
meira Guerra Mundial e o apogeu das vanguardas quan-
do surgiram as primeiras obras desse perodo de transio
literria aqui no Brasil. Essa etapa foi um perodo de tran-
sio da literatura brasileira, no qual no h uma tendn-
cia dominante, mas uma arte marcada pelo sincretismo
31
literrio, ou seja, por uma convivncia at mesmo pacfi-
ca entre estilos diversos. Por isso, no se chegou a formar
um estilo ou escola literria. O Pr-Modernismo ganhou
destaque por causa da importncia de alguns de seus au-
tores, entre eles o prprio Lima Barreto, e pela sua ampla
e qualitativa produo literria.
7. ESTILO INDIVIDUAL
Lima Barreto , sem discusso, um dos maiores
escritores brasileiros de todos os tempos. Seu dom-
nio sobre a tcnica narrativa do romance confirma
sua capacidade de narrador arguto e minucioso no
que se refere linguagem e ao objeto de suas crticas
a sociedade.
Para Lima Barreto, a arte est associada verda-
de e sinceridade, da podermos caracterizar Recor-
daes do escrivo Isaas Caminha como um romance
social e psicolgico, porque capaz de desnudar a
falsa cultura de um pas mais preocupado com a apa-
rncia do que com a verdade. A crtica do romance
volta-se estupidez e ignorncia das pessoas envol-
vidas com o poder, o favorecimento pessoal na no-
meao para os cargos pblicos, desvinculada de
critrios que envolvam mrito e capacidade.
Cabe destacar que, apesar de to forte vnculo com o
papel da denncia, Lima Barreto no se descuida da lin-
guagem. Pelo contrrio, atinge alto grau de elaborao
lingstica ao combinar uma prosa impecvel a expres-
ses nitidamente populares, mantendo assim a verossi-
milhana entre a fico e a poca retratada. A narrativa
flui de maneira informal, marcada por uma oralidade,
coloquialismo e, no raro, uso de expresses de calo.
Seu narrador perspicaz e um excelente observador,
ainda que apenas a passagem do tempo e a ascenso
tenham-lhe permitido observar com mais agudeza as
pessoas que o cercavam no mundo jornalstico.
A construo de personagens outro ponto que
merece destaque. As personagens secundrias do ro-
mance tambm so verossmeis, mas Lima Barreto
fez questo de registrar de maneira caricatural seus
comportamentos, na verdade uma espcie de padro
em que a hipocrisia, a superficialidade cultural, a ar-
rogncia e a incapacidade intelectual sobrepujam
quaisquer outras qualidades. Essas personagens so
caricaturas e esteretipos da incapacidade burguesa
e do carreirismo nacional.
importante comentar que, no chamado Pr-Mo-
dernismo, as solues particulares dos autores e a falta
de uma perspectiva comum de arte conduziu valo-
rizao do estilo individual mais do que propriamen-
te do estilo de poca.
8.PROBLEMTICA E PRINCIPAIS
TEMAS
Recordaes do escrivo Isaas Caminha focali-
za os temas crticos que sempre estiveram presentes
na maioria das obras de Lima Barreto: o artificialis-
mo cultural da intelectualidade tupiniquim, a cultura
de aparncia, a poltica de nomeao para cargos p-
blicos por favorecimento, o carreirismo, o empreguis-
mo e o protecionismo no funcionalismo, no jornalismo
e na poltica, a ambio e a ganncia desmedidas, o
comportamento mecnico do funcionalismo pblico,
a rigidez gramatical do pseudo-intelectual, a tendn-
cia dissimulao e mentira, a hipocrisia. Os ro-
mances de Lima Barreto, como j observara Alfredo
Bosi, possuem muito de crnica. As personagens so
fixadas a partir do cotidiano, s vezes banal, e a lin-
guagem fluente e desambiciosa resulta da experi-
ncia do jornalista, que transfere seu gnio para a
literatura. Talvez esse tenha mesmo sido o maior
mrito da prosa de Lima Barreto, esse abandono do
academismo estril que dominava as letras nacionais
e conduzia a intelectualidade a um abismo em rela-
o s modernidades europias.
Entretanto, a fora narrativa de Lima Barreto est na
crtica mordaz e ferina que desmascara o homem e a
sociedade brasileira de sua poca, denunciando o poder
que uma aristocracia endinheirada e ignorante exercia
sobre as nomeaes para os cargos pblicos, a incom-
petncia dos homens pblicos, incapazes de agir de acor-
do com a urgncia do momento e cumprir suas funes
apenas como repetio de atos ou aes executados ante-
riormente e sem reflexo. Seu olhar crtico acaba criando
uma caricatura da sociedade que expe ao ridculo o
poltico incompetente e sem mrito prprio que man-
tm arranjos amorosos e preocupa-se apenas consigo
mesmo; os intelectuais de aparncia que se deixam se-
31
Unificao de idias ou de doutrinas diversificadas e, por vezes, at mesmo inconciliveis, nesta acepo, ecletismo. Amlgama de
doutrinas ou concepes heterogneas. Fuso de elementos culturais diferentes, ou at antagnicos, em um s elemento, continuando
perceptveis alguns sinais originrios.
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duzir por uma vida social ftil e medocre; o jornalista
medocre que encontra no pasquim escandaloso e sen-
sacionalista, em vez do jornalismo srio, um status que
o torna arrogante; a incapacidade arrogante que no con-
segue vencer o imobilismo quando preciso escrever
de maneira sincera e genuna.
Enfim, as personagens de Lima Barreto formam
uma galeria de tipos da cidade do Rio de Janeiro, que
resumem, de maneira caricata e cmica, a sociedade
brasileira do incio do sculo XX, com uma mincia
e um senso de observao que no puderam escapar
aos olhos daqueles que estavam sendo criticados.
O desprezo literatura de Lima Barreto resul-
tou no da indiferena sua arte, mas do incmo-
do que os intelectuais e poderosos sentiram ao se
depararem com sua prpria caricatura esboada ou
retratada nas personagens daquele mulato pobre,
mas arrogante, que se julgava no direito de inco-
modar o poder estabelecido e as bases de uma so-
ciedade ftil e acomodada em seus valores
burgueses. Isaas um alter ego incmodo, mula-
to, mas que no aceita o preconceito racial e sabe
dizer no submisso que os aristocratas esperam
das pessoas de sua cor. Nem mesmo o silncio da
crtica, com relao a Lima Barreto, e a falta de
divulgao puderam, entretanto, calar sua obra, cujo
valor de renovao provavelmente surpreendeu a
crtica especializada da poca e que obrigaria, caso
fosse aceita pelos meios literrios, a uma reavalia-
o do que se considerava boa literatura ou arte de
bom gosto.
9. BIBLIOGRAFIA
BARRETO, Lima. Recordaes do escrivo Isaas
Caminha. So Paulo: Brasiliense, 1981.
BOSI, Alfredo. Histria concisa da literatura bra-
sileira. 38. ed. So Paulo: Cultrix, 2001.
(UFMS) Os historiadores da literatura brasileira normal-
mente incluem o romance Recordaes do escrivo Isaas
Caminha, de Lima Barreto, no Pr-Modernismo, por adian-
tar caractersticas do Modernismo sem romper com op-
es estticas ou ideolgicas das correntes predecessoras.
Considerando essa definio, assinale a(s) alternativa(s)
correta(s).
(01) Na linguagem, o romance apresenta coloquialismo
muito prximo do modernista.
(02) No iderio poltico, o romance no visa a nenhuma
crtica social, aproximando-se do alheamento prprio
dos nefelibatas do Simbolismo.
(04) Na construo das personagens, o romance rompe a
estereotipia do embate entre os bons e os maus, como
as solues que eram empreendidas por grande par-
cela dos autores romnticos.
(08) Na estrutura da narrativa, o romance empreende frag-
mentao estilstica moldada pela influncia das van-
guardas europias do incio do sculo XX.
(16) No desdobramento da personalidade do protagonista,
marcado pela origem gentica da qual decorrem taras
e conformao psicolgica, o romance devedor da
esttica do Naturalismo.
Isaas Caminha assim resume sua vida: Sentia-me
sempre desgostoso por no ter tirado de mim nada de gran-
de, de forte e ter consentido em ser um vulgar assecla e
apaniguado de um outro qualquer.
Dentre as consideraes quanto ao desenvolvimento ro-
manesco das Recordaes do escrivo Isaas Caminha, de
Lima Barreto, assinale a(s) correta(s).
(01) O estigma do preconceito racial marca a vida de Isaas
desde a infncia, em especial nos seus primeiros tem-
pos no Rio de Janeiro, a capital do pas.
(02) Isaas pouco fala de sua famlia; ainda assim, somos
informados de que se casou e teve um filho, que mor-
reu na infncia.
(04) O cerne do romance prende-se exposio e crtica
do jornalismo que se praticava no Rio de Janeiro no
incio do sculo XIX. Alm do libelo satrico, ao cair
nas graas do chefe, o capitalista Loberant, Isaas apre-
senta um projeto de jornalismo renovador, que, no
entanto em mais uma de suas frustraes , no
implantado.
(08) Com Loberant e Leda, Isaas se perde em um passeio
pela Ilha do Governador. Leda se interessa por Isaas
e, sob a complacncia de Loberant, que o chama jo-
cosamente de tolo, Isaas e Leda vivem uma noite
de amor na casa dela.
(16) Foi com o suicdio de seu protetor Gregorvitch que
Isaas, ocupando as funes do amigo em O Globo,
iniciou sua carreira de jornalista.
Leia o texto a seguir para responder ao que se pede nas
questes de 3 a 5:
A gramtica do velho professor era de miopia exage-
rada.
No admitia equivalncias, variantes: era um cdigo
tirnico, uma espcie de colete de foras em que vestira
as suas pobres idias e queria vestir as dos outros. H
trs ou cinco gramticas portuguesas, porque h trs ou
cinco opinies sobre uma mesma matria. Lobo organiza-
ra uma srie delas sobre as inmeras dvidas nas regras
do nosso escrever e o nosso falar e ai de quem discrepas-
se no jornal! Era emendado da primeira vez, da segunda
repreendido, da terceira podia ser at despedido, se ele
estivesse de mau humor.
Nos seus bons dias, tinha a mansuetude e os modos
convincentes de um professor de primeiras letras e recita-
va muitas vezes aos ouvidos do reprter recalcitrante to-
das as regras do Sotero sobre o emprego do infinito
pessoal, chamando-o por filho, repetindo exemplo. No
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admitia que se escrevesse vieram lhe chamar, se algum
o fizesse em dias de mau humor, era certo ter de refazer
de comeo ao fim o seu trabalho.
BARRETO, Lima. Recordaes do escrivo Isaas Caminha.
So Paulo: Brasiliense, 1981.
O que o narrador pretende informar com a expresso
miopia exagerada?
Por que se pode afirmar que a passagem transcrita uma
metalinguagem em Recordaes do escrivo Isaas Caminha?
De que maneira a passagem confirma o estilo pr-
modernista de Lima Barreto e sua opo por um tipo de
linguagem que foge do modelo praticado no perodo rea-
lista-naturalista e parnasiano?
De que maneira h uma aproximao entre o romance
Recordaes do escrivo Isaas Caminha e a biografia de
Lima Barreto?
Respostas
1. Soma = 5 (01 + 04)
2. Soma = 3 (01 + 02)
3. Ele pretende dizer que a gramtica empregada pelo velho pro-
fessor muito antiga, fora de moda, de pouca aplicao na
atualidade.
4. Porque a narrativa interrompida para falar da linguagem
utilizada nos jornais da poca, ou seja, o discurso se volta ao
seu prprio fazer.
5. Lima Barreto opta por uma linguagem marcadamente co-
loquial para a poca, reagindo contra a camisa-de-fora
imposta pela norma culta e belas letras praticadas entre os
parnasianos e herdeiros do Realismo-Naturalismo. A pas-
sagem uma ironia ao estilo formal exigido na poca, que
servia apenas para impedir que uma linguagem espont-
nea e comunicativa se manifestasse no jornalismo e na li-
teratura.
6. Assim como o protagonista Isaas Caminha, Lima Barreto
sofreu todo tipo de preconceito e discriminao ao tentar a
carreira jornalstica no Brasil; mesmo a publicao de seus
romances teve que ser primeiro conseguida em Portugal. Uma
das acusaes mais comuns diz respeito sua linguagem,
considerada desleixada para os padres da poca.

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