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Introduo
O ANO DE 2006, 425 milhes de toneladas de cana foram processadas em
310 usinas no Brasil, produzindo 30 milhes de toneladas de acar e 17
milhes de metros cbicos de etanol. Estimativas recentes (Carvalho,
2006) indicam que os mercados potenciais (externo e interno) para o etanol e
acar brasileiros usariam em 2012-2013 cerca de 685 milhes de toneladas de
cana, produzidas em 6,4 milhes de hectare; para isso, no Centro-Sul seriam
usadas 77 novas unidades de produo, com investimentos de US$ 14,6 bilhes.
Em2012-2013, cerca de 60% da cana seria destinada ao mercado interno; no to-
tal, alm do acar seriam produzidos 35,7 milhes de metros cbicos de etanol
(7 milhes de metros cbicos para exportao).
O Brasil o maior produtor mundial de cana (33,9%), acar (18,5%) e
etanol (36,4%); e tambm o maior exportador de acar e etanol (2005).
Etanol corresponde a 40,6% do combustvel para veculos leves (total de
19,2 milhes de veculos) (2005).
Para os pases industrializados comprometidos com as metas do Protoco-
lo de Kyoto, o uso de biocombustveis representa uma das formas mais efetivas
de reduzir as emisses lquidas de gases de efeito estufa associadas ao consumo
energtico no setor de transporte. No entanto, os desenvolvimentos nos ltimos
anos mostram claramente uma diferena muito grande na capacidade de redu-
o de emisses entre os diversos biocombustveis, indicando grande vantagem
para o etanol de cana produzido no Brasil (Tabela 1) (Macedo, 2006).
Tabela 1 Balano de energia na produo de etanol, com diversas matrias-primas
muito interessante notar como ocorreu a evoluo da tecnologia de
produo e uso do etanol no Brasil, mesmo porque muitos pases esto inician-
Situao atual e perspectivas
do etanol
N
ISAIAS C. MACEDO
Matrias-primas Energia renovvel / energia fssil usada
Etanol de milho (USA) 1,3
Etanol de cana (Brasil) 8,9
Etanol de beterraba (Alemanha) 2,0
Etanol de sorgo sacarino (frica) 4,0
Etanol de trigo (Europa) 2,0
Etanol de mandioca 1,0
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do caminhos nessa direo, e, entre ns, o biodesel pode ser beneciado com a
experincia adquirida.
A trajetria da inovao tecnolgica para o etanol no Brasil
A produo e o uso do etanol no Brasil so hoje o melhor exemplo (no
mundo) da introduo de energia renovvel com uma grande escala de produo.
Partindo da produo estabelecida de acar, um processo completo de integra-
o das produes foi obtido nas usinas: com grande exibilidade nas unidades
anexas (e com operao de autnomas, por algum tempo), as perdas de processo
foram reduzidas e houve melhoria na qualidade do acar. Esse processo exigiu
extenso desenvolvimento tecnolgico (gerao, importao, adaptao e transfe-
rncia de tecnologias) na produo (agrcola e industrial), na logstica e nos usos
nais, nos ltimos trinta anos. Tambm foi importante uma legislao especca,
subsdios iniciais e permanente negociao entre os principais setores envolvidos:
os produtores de etanol, os fabricantes de veculos, os setores reguladores gover-
namentais e a indstria do petrleo, em um denso processo de aprendizagem.
importante destacar alguns dos principais avanos tecnolgicos nesse
perodo (1975-2000), mesmo porque em alguns casos devem-se buscar desen-
volvimentos anlogos para outros biocombustveis.
Entre 1980 e 1990, destacam-se:
A introduo em larga escala de variedades de cana desenvolvidas no Brasil
(principalmente pelos programas do CTC-Copersucar e do Planalsucar).
O desenvolvimento do uso integral da vinhaa na ferti-irrigao.
Controles biolgicos na produo da cana.
Desenvolvimento do sistema de moagem com quatro rolos.
Tecnologia para operao de fermentaes abertas de grande porte.
Aumento na produo de energia eltrica na indstria (auto-sucincia).
Uso nal: especicaes do etanol; motores E-100; transporte, mistura e
armazenamento do lcool.
Entre 1990 e 2000, podem ser apontados:
Otimizao do corte, carregamento e transporte da cana.
Mapeamento do genoma da cana; transformaes genticas.
Mecanizao da colheita.
Obteno de excedentes de energia eltrica e venda para a concessionria.
Avanos em automao industrial.
Avanos no gerenciamento tcnico (agrcola e industrial).
A introduo dos motores ex-fuel.
Como indicadores desse processo de intensa incorporao de inovaes
tecnolgicas e processos mais efetivos de gesto, podem ser citados os resulta-
dos obtidos no perodo 1975-2000 em So Paulo. Os nmeros de produtividade
agrcola indicam aumentos de 33%, em toneladas de cana por hectare; a qualidade
da matria-prima evoluiu 8%, medida em teor de acar na cana; observaram-se
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ganhos de 14% na converso dos acares na cana para (etanol) e de 130% na
produtividade da fermentao, medida em metros cbicos de etanol por metro
cbico de reator.dia.
Os valores mdios de parmetros de desempenho para a agroindstria no
Centro-Sul, em 2003-2004, foram:
Produtividade da cana: 84,3 t/ha.
Acar % cana: 14,6.
Converso industrial: 86%.
A observao da natureza dos avanos tecnolgicos ao logo do perodo
mostra que, nos anos iniciais, as preocupaes foram centradas em aumentar a
produo rapidamente (produtividades de equipamentos e processos), mesmo
em detrimento de ecincia de converso; isso pode ocorrer sempre que a polti-
ca indutora force metas muito altas de implementao, com garantia de compra.
Nos anos seguintes, os aumentos de ecincia passaram a ser mais importantes
(mesmo porque as garantias de preos no foram mais observadas); e a terceira
dessas fases foi o avano em tcnicas gerenciais da produo, que levou a gran-
des redues de custo. O resultado global foi uma forte reduo nos custos de
produo, levando o etanol a uma situao em que praticamente no h necessi-
dade de subsdios para competir com a gasolina, considerando o petrleo a pre-
os acima de US$ 45 o barril. A forma dessa curva de aprendizado, mostrada
na Figura 1, tem sido muito estudada.
Figura 1 Valores pagos ao produtor (sem impostos) e custo da gasolina (Goldemberg
et al., 2004).
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As perspectivas para os prximos anos
Uma questo que se coloca no momento : quais so as possibilidades de
ainda se obterem grandes avanos tecnolgicos na produo e nos usos do eta-
nol nos prximos anos? Colocado de outra forma, pode-se dizer que a produo
de etanol no Brasil atingiu um estgio maduro, com os menores custos do
mundo e boa qualidade do produto, podendo-se esperar apenas avanos incre-
mentais, ou existem ainda reas a explorar com grandes margens de aperfeioa-
mento para saltos importantes na competitividade?
Hoje est claro que essas alternativas no so excludentes, e ser possvel
no s continuar com os avanos graduais sobre as tecnologias em uso, como
tambm atingir grandes ganhos com o advento de algumas tecnologias em de-
senvolvimento. Inicialmente, preciso considerar que a produo conjugada
de acar e etanol deve continuar, entre outros fatores, pela posio atual do
Brasil como o maior (e crescente) exportador mundial de acar, pela sinergia
positiva nessa produo, e porque o etanol tem sido o grande agente na elevao
do patamar de preos internacionais do acar, na medida em que proporciona
uma alternativa competitiva para a industrializao da cana-de-acar. As opes
tecnolgicas para os produtos da cana-de-acar devem consider-los em con-
junto, porque os efeitos nos custos nais de cada um (incluindo o etanol) so
relacionados.
Dessa forma, as possibilidades de incremento de produtividade e reduo
de custos na cadeia bioenergtica a partir da cana-de-acar podem ser conside-
radas em contextos complementares, como sintetizado a seguir:
Nos prximos anos, desejvel e possvel fazer a implementao completa
das tecnologias j disponveis e atualmente ainda em uso parcial, generali-
zando as melhores prticas agronmicas, industriais e de gesto. Isso pode-
r ocorrer em razo da forte competio interna, e com mecanismos ade-
quados de transferncia de tecnologia (hoje representados pelos prprios
fabricantes de equipamentos e insumos, institutos, empresas de tecnologia
e especialmente pelo Centro de Tecnologia Canavieira).
A evoluo tecnolgica contnua dos processos em uso poder levar tam-
bm nos prximos anos a ganhos relevantes de produtividade, mediante:
agricultura de preciso, desenvolvimento de melhores variedades (parti-
cularmente para as novas reas), maior integrao da colheita/carregamen-
to/transporte, novos processos de separao do etanol, automao indus-
trial, entre outros.
Em mdio prazo (de cinco a dez anos), dever ocorrer o desenvolvimento
de diversos co-produtos derivados da sacarose (alguns j em explorao)
e novos subprodutos, principalmente do bagao e palha, como a energia
eltrica excedente (j iniciado) e etanol de bagao e palha.
Em mdio e longo prazos, devem ser consideradas as perspectivas favor-
veis para o desenvolvimento e difuso de variedades geneticamente modi-
cadas de cana-de-acar, mais produtivas e resistentes.
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Os ganhos com os primeiros itens podero ser muito expressivos (por
exemplo, para um grupo de usinas no Centro-Sul apenas para o primeiro item,
maior difuso de tecnologias j praticadas, poderia levar a cerca de 12% de re-
duo de custos, conforme estimativa em 2000). As perspectivas para variedades
transgnicas so muito grandes; hoje h no Brasil diversos grupos trabalhando
em dezenas de variedades transformadas (ainda em escala de laboratrio e al-
gumas em estufas) e considerando ganhos em vrias caractersticas (resistncia
a doenas, precocidade, sacarose, biomassa total etc.). difcil estimar o tempo
necessrio para implementao, mesmo porque no se trata apenas de um pro-
blema tcnico, pois a eventual liberao dessas variedades depende de muitos
outros fatores, incluindo polticos.
Em mdio e longo prazos, os avanos em co-produtos devero levar im-
plementao de biorrenarias com utilizao mais eciente da sacarose e dos
resduos da cana (bagao e palha), representando importantes saltos tecno-
lgicos. As perspectivas de utilizao eciente dos resduos lignocelulsicos da
cana devem considerar seu enorme potencial para produzir energia ou materiais.
Por exemplo, a cana-de-acar no Brasil correspondeu, em 2006, a cerca de 60
milhes de toneladas de sacarose (usadas para acar e etanol, em pores apro-
ximadamente iguais) e a 120 milhes de toneladas de material lignocelulsico,
bagao e palha da cana. Assumindo que 30% do bagao produzido estejam dispo-
nveis como excedente (o restante corresponderia ao consumo da agroindstria,
com alguma gerao de excedentes de eletricidade, dependendo da tecnologia
adotada) e recuperando 50% da palha da cana, poderiam ser disponibilizados
48 milhes de toneladas de material lignocelulsico (em base seca), j coletado
e com certo preparo, com custo aproximado de 1 /GJ. Custos mdios de
biomassa nessas condies para os pases industrializados
1
situam-se entre 2 e 3
/GJ , com planos para atingir 1,5 / GJ , no futuro. Claramente, a agroinds-
tria da cana, processando um recurso altamente competitivo, em razo de seu
elevado desempenho fotossinttico, poder promover uma grande diversicao
com o uso eciente desses dois teros de sua matria-prima.
Dois processos e suas muitas variantes so considerados chave para a
promoo dessas biorrenarias do futuro, particularmente para a valorizao
energtica dos materiais lignocelulsicos; ambos esto ainda em desenvolvimen-
to, com perspectivas de atingir viabilidade nos prximos anos, dependendo de
tecnologias mais ecientes e biomassa barata:
Hidrlise da biomassa: permite a converso da celulose em acares e a par-
tir da a produo de etanol e outros produtos. Espera-se que as primeiras
unidades estejam operando comercialmente entre 2010 e 2020.
Gasicao da biomassa: permite obter combustveis adequados para a ge-
rao eciente de energia eltrica e a sntese de combustveis lquidos. As
expectativas para viabilidade comercial situam-se entre 2015 e 2025.
A gasicao da biomassa tem sido desenvolvida em duas direes: a ge-
rao de energia eltrica mediante ciclos integrados de elevada ecincia (gasi-
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cao e ciclos combinados com turbinas a gs) ou, alternativamente, a sntese
de diversos combustveis a partir desse gs (etanol, DME, gasolina, diesel). Para
ambas as rotas, a pesquisa e o desenvolvimento necessrios envolvem: sistemas
de alimentao da biomassa; gasicao para gs de poder calorco mdio, com
ar; e reatores de sntese avanados (por exemplo, reatores em fase lquida para
sntese de DME, ter dimetlico).
A hidrlise de celulose, levando a acares do material celulsico, passa
por grandes esforos de pesquisa em fase piloto (alguns j pr-comerciais) para
reduzir custos e aumentar rendimentos (Oliverio, 2005). Prev-se hoje que os
pr-tratamentos no futuro sero principalmente fsicos (exploso com vapor, uso
de gua supercrtica); os processos de hidrlise e fermentao para etanol po-
dero ser conjugados, assim como a fermentao incluiria os acares de cinco
e seis tomos de carbono.
2
Esses processos poderiam recuperar 52% da energia
da biomassa, contra os 35% de hoje. Os programas em execuo incluem a de-
monstrao dos pr-tratamentos fsicos, a alimentao de biomassa e a seleo
de microorganismos e enzimas adequados para os processos combinados (CBP)
ou simplicaes.
Por sua vez, essas biorrenarias podero incorporar vrios outros co-pro-
dutos dos acares. Tem ocorrido uma signicativa expanso no mundo, nos
ltimos quinze anos, na demanda de produtos da sacarose (que podero tam-
bm ser produzidos a partir dos acares da hidrlise); alguns j passam de um
milho de toneladas anuais. Os mais signicativos so, considerando valores ob-
servados no incio desta dcada:
Adoantes (23% do mercado, em 2002: frutose, glucose, poliis).
cidos orgnicos (ctrico, glucnico, ltico, ascrbico): empregados na in-
dstria alimentar e farmacutica, com uma demanda de 0,7 milho de to-
neladas anuais.
Aminocidos (MSG, lisina, treonina): utilizados basicamente para alimen-
tao animal, com uma demanda de 1,5 milho de toneladas anuais.
Poliis: compostos utilizados principalmente na indstria de alimentos e
qumica, com uma demanda de 1,4 milho de toneladas anuais, principal-
mente como sorbitol e glicerol.
Alm desses produtos, h as enzimas, com um mercado de alto valor e
expectativas de dobrar at 2008, e os plsticos especiais, ainda uma promessa
(PLA, PHAs, 3-GT), mas com mercados potencial muito grandes.
Atualmente, a indstria da cana no Brasil j produz regularmente L-lisina,
MSG, extratos de levedura, cido ctrico e sorbitol; e em fase pr-comercial, o
PHB. Vem sendo avaliada por muitas usinas a possibilidade de se introduzirem
altas capacidades de produo (superiores a milho de toneladas anuais) e pro-
cessos especcos de alto valor agregado (entre 10 e 50 mil toneladas anuais).
Tambm produtos derivados de alcoolqumica (mais de 30 tipos diferentes fo-
ram produzidos no incio dos anos 1990, incluindo borracha sinttica) esto
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sendo reavaliados nas condies de hoje; em particular, polietileno (utilizando
eteno resultante da desidratao do etanol). A introduo desses novos produ-
tos nas usinas passa por processos cuidadosos de avaliao, que envolvem:
Disponibilidade do processo: patentes, aquisio da tecnologia ou desen-
volvimento interno.
Qualidade requerida do acar (caldo, acar bruto ou renado, HTM);
relao custo acar/custo total.
Investimento e necessidade de operao anual.
Natureza do processo (complexidade, custos associados, euentes, prote-
o ambiental).
Escala de produo e adequao usina.
Economia; os mercados de exportao (quase sempre necessrios) e as ta-
xas de cmbio.
O arranjo comercial: parcerias?
A cana-de-acar aparece como uma matria-prima ideal para essas fu-
turas biorrenarias, pelo seu custo relativamente baixo de biomassa, sua alta
disponibilidade no mundo, e pelo mix interessante de um tero de sacarose,
dois teros de material lignocelulsico pr-processado. Esses desenvolvimentos
integrados podero ajudar muito a trazer ainda maior competitividade ao etanol
brasileiro.
Os ganhos de produtividade industrial (l/t cana) e agroindustrial (l/ha )
associados aos desenvolvimentos tecnolgicos comentados poderiam levar, nas
melhores condies, a grandes aumentos na produo de etanol por hectare.
No mbito do uso nal, deve-se esperar um maior desenvolvimento dos
motores ex-fuel, com maior desempenho e reduo das emisses. Essa evolu-
o esperada, como j indicado em estudo preparatrio do Plano Nacional de
Energia 2030, mencionando estimativas do governo americano de que o consu-
mo especco (veculos leves ex-fuel) passaria de 14,4 quilmetros por litro em
2015 para 15,3 quilmetros por litro em 2030 (MME, 2006).
Concluses
A tecnologia de produo de etanol de cana-de-acar no Brasil avanou
de modo importante nos ltimos trinta anos. Nos prximos dez a vinte anos, o
uso mais eciente da biomassa da cana (e possivelmente de variedades modi-
cadas geneticamente) poder aumentar signicativamente a gama de produtos
e seu valor.
Energia (eletricidade e combustveis lquidos) poder ser uma frao ainda
maior desses produtos
Algumas tecnologias em desenvolvimento avanado (principalmente no
exterior) podem ser chaves para essa transformao: a hidrlise de biomassa
(com as diversas fermentaes para outros produtos) e a gasicao de biomassa,
para energia eltrica ou combustveis.
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A cana-de-acar aparece como a matria-prima ideal para essas futuras
biorrenarias pelo seu custo relativamente baixo, grande disponibilidade e
pelo mix de um tero de sacarose com dois teros de material lignocelulsico
pr-processado.
Notas
1 Valores atuais estimados para as fazendas energticas no Hemisfrio Norte.
2 A hidrlise da celulose produz hexoses, acares com seis carbonos, e a hidrlise da
hemicelulose produz pentoses, acares com cinco carbonos. Apenas as hexoses so
utilizadas hoje para a produo de etanol.
Referncias bibliogrcas
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(Project ME-T1007 - ATN/DO-9375-ME), Activity 6: Potentials in Relation to Sus-
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mme.gov.br>. Acesso em: outubro de 2006.
OLIVERIO, L. Processo DHR Dedini Hidrlise Rpida. Piracicba: Dedini Indstrias
de Base, 2005.
RESUMO Nos ltimos trinta anos, a produo de etanol da cana-de-acar no Brasil
avanou para 17 milhes de metros cbicos, com perspectivas de atingir 35,7 milhes de
metros cbicos em 2012-2013. Esse crescimento ocorreu com grande aporte de tecno-
logia, por meio de gerao, importao, adaptao e transferncia interna. Uma anlise
das diferentes fases desse desenvolvimento apresentada, com a evoluo dos parme-
tros tecnolgicos e a grande competitividade atingida. A viso atual que o setor poder
continuar a evoluir com melhorias contnuas ainda de modo importante, mas grandes
saltos tecnolgicos so possveis mediante o desenvolvimento de tecnologias para o
melhor uso da biomassa residual da cana (cerca de dois teros da biomassa total). Os
estudos em curso indicam que a contribuio da cana para o suprimento de energia po-
der ser muito superior (e diversicada) que a atual, e poder ocorrer em paralelo com
o desenvolvimento de biorrenarias, levando a produtos de maior valor agregado.
PALAVRAS-CHAVE: Etanol, Biocombustivel, Desenvolvimento de tecnologia, Biorrena-
rias.
ABSTRACT In the last 30 years, the production of ethanol from sugar cane in Brazil
reached 17 million cubic meters and it is expected to achieve 35.7 million cubic meters
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by 2012-2013. This growth has taken place due to great technological support by me-
ans of production, imports, adaptations and internal transferences. An analysis of the
different phases of this development, with the evolution of its technological parameters
and the great competition of the sector, is presented in the article. Nowadays, foresights
state that the sector may keep evolving with continuous improvements, but sudden te-
chnological boosts are also possible through the development of technologies directed
towards a better use of the residual biomass of sugar cane (which represents about two
thirds of the total biomass). Studies in progress indicate that the sugar cane contribu-
tion to energy supply may be superior and more diversied than the current one. They
also afrm that this may happen together with bio-renery development, which will
result in products of higher aggregate values.
KEYWORDS: Ethanol, Biofuel, Technological development, Bio-renery.
Isaias C. Macedo pesquisador do Ncleo Interdisciplinar de Planejamento Ener-
gtico da Unicamp, Campinas (SP). @ isaiasmacedo22@terra.com.br
Recebido em 22.1.2007 e aceito em 29.1.2007.