AS EXIGNCIAS DE DEUS

C.H. Spurgeon
"Sabei que o Senhor Deus: foi ele, e no ns, que
nos fez povo seu e ovelhas do seu pasto. Entrai pelas
portas dele com louvor, e em seus trios com hinos;
louvai-o e bendizei o seu nome. Porque o Senhor
bom, e eterna a sua misericrdia; e a sua verdade
estende-se de gerao a gerao." - Salmos 100:3-5
E um truque de satans tirar nossas mentes das
questes mais importantes e essenciais, distraindo-nos
com a sugesto de consideraes triviais. Quando as
melhores bnos esto solicitando que as aceitemos,
ele trar s nossas mentes as coisas mais
insignificantes. Quando Jesus pregava, o diabo tentava
distrair a ateno humana atravs de debates sobre
dizimar a hortel, o endro e o cominho, alargar as
franjas dos vestidos, usar filactrios, coar mosquitos, e
no sei o que mais. Satans empregou esse mtodo
junto ao poo de Jac. Quando o nosso Senhor falou
com a mulher sobre a gua viva, e a salvao de sua
alma, o maligno a impeliu a perguntar sobre Gerizime
Sio:"Nossos pais adoraram neste monte, e vs dizeis
que em Jerusalm o lugar onde se deve orar".
Satans ainda opera com essa mesma astcia.
Conhecendo as sutilezas do inimigo, nossa
responsabilidade super-lo, deixando de lado as
questes triviais e concentrando-nos nas verdades
fundamentais, as pedras principais da f, as realidades
da vida eterna, a vitalidade da santidade; e essas nos
levam a Deus e a Cristo, longe da sombra de
cerimnias e das nuvens de vs especulaes, na
direo da rocha eterna e das colinas eternas cujos
topos so, aos olhos da f, resplandecidos com a
aurora. Corramos para l, afastemo-nos das vaidades
terrenas, e que o sopro do Esprito nos apresse em
direo s realidades do cu, para que demos s coisas
essenciais a ateno que lhes devida.
Para o que, ento, fomos criados? No conheo
melhor resposta do que a do Pequeno Catecismo: "O
fim principal do homem glorificar a Deus, e goz-10
para sempre" (deleitar-se com Ele). H grande
quantidade de teologia e filosofia nessa simples
resposta, que nossos velhos sbios tm colocado na
boca de crianas. Se o homem tivesse permanecido
como Deus o fez, teria sido seu grande prazer
glorificar a Deus; fazer a vontade de Deus seria to
natural para ns quanto respirar, se no tivssemos
cado da perfeio original. As criaturas que
permanecem como Deus as fez obedecem Sua
vontade - inconscientemente, eu diria, mas onde h
conscincia um supremo prazer acrescentado, o qual
torna a conscincia e a boa vontade em maiores
bnos.
Vejam os planetas -eles no so teimosos; ao
contrrio, giram alegremente nas suas trajetrias
predestinadas, porque Deus os ordena a manterem-se
nos seus cursos estabelecidos. Olhem as estrelas
vigilantes: no fecham seus olhos brilhantes, porm
sorriem sobre ns de era em era; aquelas sentinelas do
cu no extinguem suas luzes, mas continuam
brilhando ininterruptamente, porque Deus disse: "Haja
luz", e delas a luz h de vir. No ouvimos falar de
rebelio entre os corpos celestes ou de revolta contra a
lei que os mantmnos seus cursos celestiais.
E onde h inteligncia, contanto que a inteligncia
permanea conforme Deus a tem feito, no h revolta
contra a Sua vontade. O poderoso anjo conta como
honra voar igual a um relmpago ordem do Eterno.
No rebaixa a sua dignidade, no diminui o seu
prazer, cumprir as ordens do Altssimo, respondendo
voz de Sua palavra. Se fssemos hoje aquilo que
deveramos ser, seria nosso prazer amar, servir e
adorar a nosso Deus, e no necessitaramos de pastores
para mover-nos nossa obrigao prazerosa ou para
lembrar-nos das reivindicaes de Jeov. At mesmo a
augusta linguagem do nosso texto no seria necessria
para nos exortar a adorar, a nos curvar e a saber que
Jeov Deus. Ele nos tem feito, e no ns mesmos,
portanto devemos exibir essa verdade em toda
partcula do nosso ser. Devido as coisas serem como
so, no entanto, precisamos ser chamados de volta ao
dever e impelidos obedincia, e agora, com a ajuda
do bom Esprito de Deus, submeteremos nossos
coraes a tal chamado.
I
NO QUE SE BASEIAM AS
EXIGNCIAS DE DEUS?
1. Sua deidade
As exigncias (reivindicaes) de Deus baseiam-se,
primeiramente, na Sua deidade. "Sabei que o Senhor
Deus." Como Matthew Henry disse to
apropriadamente, a ignorncia no gera a devoo,
porm a ignorncia gera a superstio. O verdadeiro
conhecimento gera e faz crescer a piedade. Realmente
conhecer a deidade de Deus e entender o que significa
dizer que Ele Deus, ter imprimido sobre nossa alma
o mais forte argumento para a obedincia e o louvor.
A deidade deu autoridade primeira lei que foi
decretada quando Deus proibiu ao homem tocar no
fruto de certa rvore. Por que Ado no podia colher o
fruto? Simples e unicamente porque Deus o proibiu de
faz-lo. Se Deus tivesse permitido, teria sido lcito;
todavia a proibio de Deus fez com que fosse pecado
comer o fruto. Deus no deu nenhuma razo para
Ado ao dizer: "porque no dia em que dela comeres,
certamente morrers". Seu mandamento, desde que Ele
era Deus, era a suprema razo, e ter duvidado de Seu
direito de decretar a lei teria sido em si plena rebelio.
Deus deveria ter sido obedecido simplesmente porque
Ele era Deus. Era um caso onde a introduo de um
argumento teria implicado indisposio da parte do
homem para obedecer. Ado no poderia desejar mais
do que saber que tal e tal coisa era a vontade de Deus.
Essa mesma verdade da deidade a base autoritria da
lei moral dos dez mandamentos. Do Sinai, no houve
outra reivindicao para obedincia seno esta: "Eu
sou o Senhor teu Deus que te tirei da terra do Egito, da
casa da servido". Nessa palavra, "Deus",
compreendem-se as razes mais altas, mais
importantes e mais justas para o homem render-se
totalmente ao servio divino. Visto que o Senhor
Deus deveramos servir-Lhe com alegria, e
apresentar-nos a Ele comcanto.
Foi nessa questo que Deus testou Fara, e Fara
pode ser visto como uma espcie de representante de
todos os inimigos do Senhor. "Assim diz o Senhor
Deus de Israel: deixa ir meu povo." No foi dada
nenhuma razo, nenhum argumento, mas
simplesmente isto: "Assim diz o Senhor"; ao qual
Fara, entendendo perfeitamente o fundamento sobre
o qual Deus estava agindo, respondeu: "Quem o
Senhor, cuja voz eu ouvirei?". Ento enfrentaram-se
um ao outro, Jeov dizendo: "Assim diz o Senhor Deus
de Israel: deixa ir meu povo", e Fara respondendo:
"No conheo o Senhor, nem to pouco deixarei ir
Israel". Sabem como terminou essa refrega. Aquele
cntico de Israel ao lado do Mar Vermelho, quando o
Senhor dos Exrcitos triunfou gloriosamente, foi uma
profecia da vitria que certamente ser de Deus em
todos os conflitos com Suas criaturas, nos quais Seu
eterno poder e Sua deidade so assediados.
O argumento derivado da deidade no tem sido
usado somente com rebeldes arrogantes mas tambm
com questionadores e argu-mentadores. Observem
como fala Paulo. Ele confronta a penosa questo da
predestinao, questo que nenhum de ns jamais
compreender, questo sobre a qual melhor acreditar
do que argir, e ele topa com isto: "Se tudo acontece
como Deus ordena "por que se queixa ele ainda?
Porquanto, quem resiste sua vontade?" O apstolo
responde simplesmente: "Mas, homem, quem s tu,
que a Deus replicas?". No pode haver rplica contra
Deus. Se da Sua vontade, ento que assim seja. E
certo, bom porque assim Ele decreta. Ele Deus?
Submetam-se. Se no houvesse nenhum outro
argumento, nenhuma outra razo, deixem que a
deidade os convena.
Ateus, em perodos de tempestade e tumulto, tm
encontrado pouca ajuda na sua filosofia; como Fara,
estiveram prontos a clamar: "Rogai ao Senhor". No
entanto, a oscilao da terra, ou o cu em chamas, que
significa isso? O toque de Seu dedo e o relance de Seu
olho fariam muito mais. Ele toca as colinas, e elas
entram em chamas, mas quanto a Ele mesmo, quem
poder entend-10? Adoremos Sua majestade
irresistvel, e curvemo-nos diante dEle, pois o Senhor
Deus.
2. Somos criao Sua
Essa a prxima razo pelas exigncias do Senhor.
"Foi ele, e no ns, que nos fez." Somos todos o fruto
do poder divino. Esse um fato do qual somos
informados por revelao, todavia tambm um fato
com o qual concorda todo instinto de nossa natureza.
Nunca viram uma criana espantar-se ao ouvir pela
primeira vez que Deus a fez, pois naquela pequena
mente existe um instinto que aceita essa declarao. A
teoria de que no somos criados, mas que somos meros
desen volvimentos do materialismo, mostra
claramente todos os sinais de fico infundada. Certas
declaraes so chamadas de axiomas, porque so
verdades indiscutveis, porm esse um axioma
reverso, pois uma mentira evidente. No, no nos
tornamos como somos por acaso ou por
desenvolvimento. Deus nos fez. Essa crena a
maneira mais fcil de escapar de todas as dificuldades,
e alm disso, verdade, e tudo dentro de ns nos diz o
mesmo.
Uma vez que o Senhor nos fez, Ele tem direito a
ns. O direito de propriedade que Deus tem no
homem provada alm de qualquer argumentao por
ns sermos Suas criaturas. O oleiro tem o direito de
fazer o vaso para o fim que ele quiser, entretanto ele
no tem direito to absoluto sobre seu barro como
Deus tem sobre ns, porque o oleiro no faz o barro;
ele faz o vaso do barro, mas o barro j existia no
comeo. O Senhor, no nosso caso, tem feito o barro do
qual nos tem formado, e portanto estamos totalmente a
Seu dispor, e devemos servir-Lhe de todo o nosso
corao. Ora, homem, se algum cria uma coisa, ele
espera us-la. Se ele cria um instrumento para a sua
profisso, ele pretende us-lo assim como quiser; e se
esse instrumento nunca se dobrasse de acordo com a
sua vontade, ou fosse til ao seu propsito, ele o
descartaria rapidamente. assim mesmo com voc. O
Senhor que o fez tem direito ao seu servio e sua
obedincia. Ser que voc no reconhecer Seu direito?
Considerem o que Ele nos fez. Somos criaturas
nada insignificantes! Quem, seno Deus, poderia fazer
um homem? Rafael pega o lpis na mo e com o toque
de mestre cria sobre a tela as formas mais magnficas; e
o escultor com seu cinzel e seu buril desenvolve beleza
extraordinria; mas a no h vida, pensamento,
intelecto e se voc falar no h voz nem resposta. Quo
diferente voc da tela e do mrmore, visto que no seu
interior h um princpio misterioso que o torna
semelhante deidade, pois sua alma pode conhecer,
raciocinar, crer, entender e amar. Eu tinha quase
chamado a alma de infinita, desde que Deus a tem
feito capaz de tais coisas maravilhosas. Assim Ele tem
nos confiado grandes capacidades e habilidades, e tem
nos elevado a uma alta posio; certamente, ento,
cabe a ns servir-Lhe com terna lealdade.
Gosto de pensar que o Senhor nos tem feito e de
dar-me a Ele por esse motivo, porque enquanto a
grandeza do que Ele nos tem feito chama-nos a
prestar-Lhe homenagem, at mesmo o lado nfimo tem
tambm seu direito. Nossas capacidades so finitas, e
s vezes nos preocupamos com esse fato, desejando
que pudssemos fazer mais pelo nosso Senhor:
entretanto no precisamos temer quando lembramos
que Ele nos tem feito, e portanto tem determinado a
medida de nossa capacidade.
Conseqentemente, se formos pouco belos ou se
tivermos pequeno talento, no queixemo--nos, mas
sirvamos Aquele que nos tem feito o que somos. Se
ficarmos maravilhados com uma verdade que no
conseguimos entender, se encontrarmos pores da
Palavra de Deus que ficam alm da nossa
compreenso, no queixemo-nos, mas lembremos que
Deus poderia nos ter feito entender todas as coisas se
assim Ele quisesse, e Ele no tem feito isso, "foi ele, e
no ns, que nos fez". Quando outros nos disserem:
"Olhem, sua religio est fora de seu alcance, as
verdades nas quais vocs acreditam esto alm de sua
compreenso", responderemos, "Estamos satisfeitos de
que seja assim, pois foi Ele, e no ns, que nos fez". Se
Ele nos tem feito mais capazes do que outras pessoas,
daremo-Lhe ainda mais honra; mas se formos vasos de
pequena capacidade no desejaremos ser mais que o
nosso Criador quiser que sejamos.
No consigo imaginar exigncia reivindicao)
mais elevada que esta para o nosso servio, que Deus
nos tem criado, a no ser que a mesma verdade seja
cantada a um oitavo mais elevado. Homens comuns
podem cantar: "Foi ele, e no ns, que nos fez"; at
mesmo as criaturas irracionais podem concordar com
essa confisso. Entretanto, rentes, sua nota mais alta,
porque tm sido eitos duas vezes, nascidos de novo,
criados novamente em Cristo Jesus, e podem cantar de
maneira mais esplndida: "Foi ele, e no ns, que nos
fez povo seu e ovelhas do seu pasto".
criao tem as suas reivindicaes, mas a eleio e
a redeno elevam-se ainda mais alto; daqueles
especialmente favorecidos o Senhor deve receber
louvor especial.
3. Seu apascentamento de ns
Somos "povo seu e ovelhas do seu pasto". Deus
no tem nos deixado e ido embora. Ele no tem nos
deixado como a avestruz deixa seus ovos, para serem
quebrados pelos ps dos que passam. Ele est
cuidando de ns a toda hora; assim como um pastor
cuida de seu rebanho. Sobre todos ns Ele exerce um
cuidado contnuo, uma providncia vigilante, e por
isso deveramos louv-lO diariamente. Tem sido bem
expresso que algumas pessoas tm a viso de Deus
como Algum que, tomando o universo como um
relgio, deu-lhe corda, colocou-o debaixo do
travesseiro e foi dormir; mas esse no o caso. O dedo
de Deus est sobre toda roda da maquinaria do
mundo; o poder de Deus aquilo que d fora a todas
as leis do universo, seriam meras leis sem fora se Ele
no estivesse poderosamente ativo para todo o sempre.
Deus nos d dia aps dia o nosso po dirio. Deus nos
veste; Ele d respirao aos nossos pulmes ofegantes,
e sangue aos nossos coraes que pulsam; Ele nos
mantm vivos, e se Seu poder fosse retirado, cairamos
mortos imediatamente. Portanto, devido ser assim,
somos obrigados a prestar servio diariamente ao
nosso grande Pastor.
Vocs so as ovelhas de Sua mo; a vocs a
proviso de hora em hora, a vocs a proteo contnua,
a vocs o governo sbio e judicioso, a vocs a liderana
real atravs do deserto at os pastos alm do Jordo, a
vocs o poder que faz fugir o lobo, a vocs a
habilidade para encontrar pastos no deserto, a vocs
aqueles sublimes confortos que vm da presena do
anjo remidor, e que fluem do prprio fato de que Ele
seu. Portanto, prestem homenagem ao Senhor e
louvem-nO. Homens, visto que so homens, adorem
ao Senhor que os mantm vivos; mas homens santos,
renovados e alimentados dos tesouros da graa divina,
sirvam ao seu Deus, rogo-lhes, de todo o corao, de
toda a alma e de todas as foras, pois vocs em
particular so as ovelhas de Seu pasto e o povo de Sua
mo redentora.
4. O carter divino
A razo para adorar e servir a Deus encontra-se no
ltimo versculo do nosso texto: "Porque o Senhor
bom, e eterna a sua misericrdia; e a sua verdade
estende-se de gerao a gerao". A esto trs motivos
principais para servirmos ao Senhor nosso Deus. O,
que todos possam sentir o peso deles!
Primeiramente, Ele bom. Ora, se eu levantasse
uma bandeira e dissesse: "Esse pendo representa a
causa de tudo o que justo, correto, verdadeiro, gentil
e benevolente", esperaria que muitos jovens coraes
alistar--se-iam sob ela, pois quando embusteiros de
todas as naes tm falado de liberdade e virtude,
excelentes almas tm se encantado e se apressado
morte pela velha e grande causa. Bem, Deus justo,
correto, verdadeiro, gentil e benevolente; numa s
palavra, Deus amor, e portanto quem no Lhe
serviria? Quem recusaria ser o servo de infinita
perfeio? Se Ele no fosse meu Deus, mas sim o Deus
de outro homem, acho que fugiria s escondidas a Ele
para alistar-me sob a bandeira de um Deus tal como
Ele. Cumprir as Suas leis deve sempre ser a nossa
obrigao, porque essas leis so a verdadeira essncia
do que correto; nenhuma delas arbitrria, todas so
as exigncias de santidade imaculada e de justia
imutvel. De fato, os decretos de Deus so mais do que
simplesmente corretos; so bons no sentido de serem
benficos. Quando Deus diz: "No faa isto", somente
como uma me que proibe seu filho de cortar os dedos
num instrumento afiado, ou de comer frutas
venenosas. Quando Deus diz: "Faa isto",
praticamente como uma instruo para sermos felizes,
ou pelo menos para fazermos aquilo que no devido
tempo levar felicidade. As leis do Senhor nosso
Deus so corretas com relao a tudo, e por isso exijo
de todos vocs a obedincia de seu corao a Deus.
Ento acrescentada: "e eterna a sua misericrdia".
Quem no serviria a Algum cuja misericrdia
eterna? Observem que Ele sempre misericordioso.
Nunca um pecador poderia chegar a Ele e encontr-10
destitudo de compaixo. O Senhor nos
misericordioso e cheio de graa na nossa infncia,
semelhantemente Ele nos assim na meia idade, e
quando ficamos velhos Ele ainda nos misericordioso.
No nos possvel esgotar a
Sua pacincia ou exaurir o Seu amor perdoador.
Ele nos tem dado um Salvador que vive para
interceder pelos pecadores. Que bno! Enquanto
pecarmos teremos um Advogado que pleiteia por ns!
Ele tem estabelecido um propiciatrio a nosso favor,
para sempre, e podemos ir a to freqentemente
quanto quisermos. No o caso que Ele ergueu um
propiciatrio na terra somente durante cem anos e
ento o retirou; ao contrrio, bendito seja o Seu nome,
temos sempre direito de acesso, e ainda temos um
apelo a apresentar, pois o sangue de Jesus no tem
perdido seu aroma. H tambm o Esprito de Deus
sempre disposio para ajudar-nos a orar, e sempre
que desejarmos nos aproximar do propiciatrio Ele
est pronto para ensinar-nos como e para o que
deveramos orar, e at mesmo para emitir gemidos que
ns mesmos no seramos capazes de fazer. O, quem
no serviria a um Deus cuja misericrdia eterna?
Quo cruel o corao que infinita ternura no
consegue persuadir! Sendo que Deus misericordioso,
o homemno deveria mais ser rebelde.
O texto acrescenta ainda: "a sua verdade
estende-se de gerao a gerao", isto , no encontrar
em Deus uma coisa hoje e outra amanh. Aquilo que
Ele promete Ele cumprir. Toda palavra dEle
permanece firme para sempre, como Ele, imutvel.
Amigo, confie nEle hoje e voc ver que Ele no lhe
falhar, nem amanh, e em nenhum dos dias de sua
vida. O Deus de Abrao o nosso Deus hoje, e no tem
mudado com as mudanas dos anos. O Salvador em
quem confiamos na nossa infncia ainda o mesmo,
ontem, hoje e para todo o sempre. Bendito seja o Seu
nome. Acho que era este atributo de Deus que mais
encantou meu jovem corao; parecia-me to
agradvel poder descansar a minha alma num Deus
inaltervel, to deleitvel saber que se uma vez eu
desfrutasse de Seu amor Ele nunca tiraria isso de mim,
que se uma vez Ele fosse reconciliado a mim atravs
da morte de Seu Filho, sempre eu seria filho Seu e seria
amado por Ele. Isso trouxe alegria ao meu corao e
proclamo agora essa verdade como induzi-mento
quelas pessoas que no tm confiado no Senhor para
que faam isso, pois o Senhor bom e Sua misericrdia
eterna, e Sua verdade estende-se de gerao
gerao.
Assim, tenho lhes mostrado as bases das
reivindicaes de Deus; porventura so slidas? Vocs
concordam com elas? O, que a graa soberana
constrinja cada um de ns a viver somente para a
glria de Deus! E Seu direito, mais do que justo.
II
COMO TEMOS NOS COMPORTADO DIANTE DAS
EXIGNCIAS DIVINAS?
Respondam por si mesmos. Alguns no tm
prestado a mnima ateno a essas reivindicaes
(exigncias) - de fato, eles as tm negado, e tm
realmente dito: "Quem o Senhor para que eu tenha
que obedecer Sua voz?". Existiria algum leitor assim?
Peo a Deus que mude seu corao, pois o mosquito
pode muito melhor lutar com a chama que j queimou
suas asas do que voc lutar com seu Criador. To certo
quanto voc vive, Deus lhe vencer, e far com que
voc admita Sua supremacia. Se no Lhe obedecer, Ele
o quebrar em mil pedaos como um vaso de oleiro.
Um nmero muito maior de pessoas, no entanto,
ignora a reivindicao de Deus ao invs de opor-se a
ela. Elas j tm vivido neste mundo talvez at a
meia-idade e nunca sequer pensaram em Deus, apesar
de Deus t-las feito e t-las mantido vivas. E assim
mesmo que muitos devedores tm feito com suas
dvidas. Eles sentem-se despreocupados porque
ningum os tem importunado sobre essas; todavia,
certamente uma honestidade duvidosa que descansa
em paz simplesmente porque o credor no est
exigindo pagamento da dvida. Um homem realmente
honesto no fica satisfeito at que tenha cumprido com
suas obrigaes, e todo esprito nobre ficar insatisfeito
consigo mesmo porque no pagou sua dvida a Deus.
E se o Senhor no tem usado severidades, no tem
mandado nenhum emissrio de doena ou de perda,
ser que no perguntaremos ainda mais ardentemente:
"O que haverei de dar ao Senhor"? Roubaremos a Deus
porque Ele misericordioso? Faremos de Sua bondade
uma razo para negligenci--10? Poderia ser certo
nunca retribuirmos ao Altssimo algo de acordo com
todos os benefcios que recebemos?
H multides que, na teoria, reconhecem todas as
reivindicaes de Deus, mas que, na prtica, as negam,
ou esquivam-se delas atravs de uma religiosidade
meramente externa. No querem ser honestas, porm
vo igreja; no querem ser purificadas do pecado,
mas querem ser batizadas; o viver uma vida piedosa
no lhes interessa, mas querem participar da Ceia do
Senhor; no querem crer em Jesus, e no querem se
entregar ao amor de Deus, mas no se opem nenhum
pouco a juntar-se a uma procisso ou a fazer uma
romaria - assim dando a Deus dobres de lato em vez
de dobres de ouro, aparncias externas ao invs de
verdadeira obedincia. O homem recusa-se a dar ao
seu Criador o amor de seu corao e a f de seu
esprito, e enquanto ele fizer isso, todas as suas ofertas
sero vs.
Com tristeza devemos todos confessar que quando
temos tentado honrar a Deus, e temos conseguido isso
at certo ponto pela Sua graa, ainda no chegamos a
ser perfeitos; devemos muitas vezes admitir que a
presso do corpo que est perto, e das coisas visveis e
tangveis, tm exercido mais influncia sobre ns do
que a fora das coisas invisveis, as quais so eternas.
Temos nos rendido ao nosso egodemasia damente, e
temos roubado ao Senhor. O que faremos nesse caso?
Ora, temos que louvar ao nosso eterno Deus e Pai,
porque Ele tem providenciado um sacrifcio
satisfatrio para todas as nossas fraquezas, e porque
h Um,compartilhante da nossa natureza, o qual fica
na brecha em nosso favor, por quem podemos ser
aceitos, apesar de todas as nossas fraquezas e ofensas.
Vamos a Deus atravs de Cristo Jesus. Ele nos exorta a
crer em Jesus, e assegura-nos de que seremos
perdoados e salvos naquele instante em que crermos.
As exigncias de Deus so cumpridas na vida e na
morte de Seu
Filho unignito: a f nos mostra que essas
exigncias foram cumpridas a nosso favor, e que
somos livres.
Irmos, temos crido, e continuaremos a acreditar,
que Jesus morreu por ns, e eis a nossa alegria, que
fomos libertados da ira de Deus, ainda que no
tenhamos atingido Seus merecimentos. E o que segue
agora? Sinto sobre isso que agora existem mais
vnculos do que nunca para prender-me ao servio de
Deus; Ele tem me perdoado por causa do Seu nome, e
tem me lavado no sangue do Seu prprio Filho, e sou
Seu por vnculos mais fortes do que nunca. No h
obrigao mais convincente do que aquela que existe
por causa da graa e do amor sacrificial. O pecado
perdoado no d justificativa para cometer futuros
pecados, ao contrrio, razo para futura piedade em
cada corao que sente o poder do perdo. O santos de
Deus, com o pecado apagado no querero pecar mais;
sendo Seus escolhidos, escolhero servir-Lhe; sendo
Seus filhos adotivos, alegrar-se-o em fazer a vontade
do Pai; e, de agora para todo o sempre, sero do
Senhor.
III
QUANDO AS EXIGNCIAS DIVINAS SO
CONSIDERADAS, COMO ELAS NOS
INFLUENCIAM?
Estou persuadido de que o tipo de pessoa mais
nobre que existe na face da terra aquele que serve a
Deus; que todos os outros tipos de homens so falhos e
imperfeitos em si, em altssimo grau, e tambm so
muito inferiores em fora e beleza quilo que
produzido nos homens pela dedicao ao servio de
Deus. Um homem guiado pelo Esprito Santo a viver
para o Senhor um ser totalmente mais nobre do que
aquele que movido por um motivo menos grandioso.
Deixem-me mostrar-lhes quo sadio servir a
Deus. O homem que serve a Deus, movido pelo
Esprito de Deus para assim fazer, humilde. Se ele
fosse orgulhoso seria prova imediata de que ele no
est servindo a Deus; contudo, lembrando que Deus
seu soberano, e que Ele o tem feito, que na mo dEle
est sua vida, faz com que o homem bom se sinta nada
mais do que p e cinza. Servindo a Deus mantm o
homem no seu devido lugar. E um ponto de equilbrio
para ele, sem o qual talvez fosse levado destruio,
como as mirades de
borboletas que tenho visto em alto mar,
condenadas logo a carem nas ondas. Ao mesmo
tempo, enquanto soleniza o homem, tambm o enche
de alegria, de louvor, e de gratido, assim dando-lhe
fora alm de estabilidade. Algum que ama servir a
Deus recebe misericrdias de Sua mo com grande
gratido e gozo, e fica satisfeito com a vontade de
Deus e, portanto, est cheio de gratido para com Ele;
e deixem-me dizer-lhes que no h momentos mais
abenoados na vida de uma pessoa do que aqueles
ocupados comgratido adoradora.
No h nada mais purgativo, ou que mais
purifique um homem da grosseria mundana, e de toda
a poluio do egocentrismo, do que servir ao Deus
eterno e sempre bendito, e sentir que h Algum to
maior, to melhor do que ele mesmo, a quem
almejamos, para quem vivemos. E assim que,
simultaneamente, a pessoa sente-se humilde,
encorajada e animada.
O servio de Deus nobre mais do que qualquer
outro servio. Vejam, por exemplo, um homem que
vive para si mesmo; seu maior objetivo ganhar
dinheiro. Vejam-no e considerem-no bem! Acaso a
avidez por riquezas no seria uma das paixes mais
desprezveis que o corao humano possa possuir? A
formiga, que trabalha para sua comunidade, para mim
fica l entre os anjos,comparada a um homem que
sofre, trabalha e se deixa morrer de fome,
simplesmente a fim de juntar para si mesmo uma pilha
de metal dourado. Ser que eu poderia elogiar mais
aquele que ama o prazer? Que o prazer? Da maneira
que o mundo o entende, uma imitao vazia, uma
aparncia de alegria, cobrindo profunda
descontentamento. Muitas vezes penso, quando ouo
criaturas mundanas rindo sobre tolices to ridculas,
que devem estar caoando uns dos outros e dizendo,
"Ri. Voc deveria rir". No consigo ver a alegria de
seus divertimentos, no entanto elas conseguem. Lutam
para ser felizes, todavia, depois de tudo, o que adianta
ter vivido somente para ser entretido? Ter consumido
todas as energias matando tempo! Haveria qualquer
coisa mais desprezvel?
Quo horrvel quando o homem vive para a
concupiscncia e gasta todas as suas energias
gratificando suas paixes! Brbaros! Animais! Que
infelicidade! Insulto os animais quando comparo-os a
tais homens. O homem que vive para Deus um ser
muito mais nobre. Ora, no prprio ato de renunciar a si
mesmo e de dedicar-se a Deus o homem tem sido
levantado do mundo, e de tudo que o segura ao p e
ao lodo dele, e ele tem subido to mais perto dos
querubins, to mais perto, de fato, do divino. Isso
torna o homem um verdadeiro homem, pois aquele
que serve a Deus corajoso, e varonil demais para ser
escravo. "Deus pede-me para fazer tal coisa", ele diz, "e
eu o farei imediatamente; e mesmo que voc tenha me
pedido fazer tal e tal coisa, desde que Deus no me
tenha pedido fazer isso, o que voc me pede no
obrigatrio. Meu joelho foi feito para dobrar diante de
meu Deus e no diante de voc, e minha mente foi feita
para crer no que Deus revela e no no que voc decide
me dizer."
Livre o homem que o amor de Deus torna livre.
Como so maravilhosas as provas disso que tivemos
no decorrer da histria, pois os homens que serviram a
Deus tm sido os mais intrpidos mortais. Vejam o
forno de fogo ardente, e o rosto do tirano
Nabucodonozor quase to vermelho quanto o prprio
fogo; quase que ele no consegue falar, ele fica
engasgado de paixo, porque os trs jovens no
adoraro a esttua de ouro: mas vejam como esto
calmos ao dizerem: "Eis que o nosso Deus, a quem ns
servimos, que nos pode livrar; e, se no, fica sabendo,
rei, que no serviremos a teus deuses nem
adoraremos a esttua de ouro que levantaste". Eis o
verdadeiro estilo de varonilidade. O amor a Deus faz
heris.
D a um homem a determinao de servir a Deus e
ele fica dotado de gloriosa perseverana. Vejam os
apstolos, mrtires e missionrios da f, como eles
avanaram, apesar de um mundo hostil; quando uma
nao tem sido aparentemente inacessvel eles tm
encontrado um meio de entrar nela; quando o primeiro
missionrio morre, logo outro tem estado pronto para
seguir nos seus passos. A Igreja Primitiva, na sua
fraqueza, pobreza e insipincia lutou contra a filosofia,
a riqueza e todos os poderesda Roma pag,at que
enfim o fraco superou o forte, e o ignorante derrotou o
sbio. Aqueles que servem a Deus no podem ser
vencidos; das derrotas eles aprendem a vitria. Se for
necessrio esperar, eles podem esperar, pois tm se
juntado vida do Eterno, e Deus no tem pressa, e
nem eles. Se levar uma gerao inteira para que a
verdade seja escutada, deixe que leve uma gerao; se
levar cinqenta geraes, que assim seja, contudo a
obra ser feita, a verdade ser pregada, os dolos sero
abolidos e Deus ser adorado. O Senhor, Seu servio
nos faz parecidos conTigo. Abenoados so os que
usam o Teu jugo! Quo fortes eles crescem, quo
pacientes para suportar, quo firmes para permanecer
slidos, quo rpidos para correr. Sobem com asas
como guias quando aprendem a servir-Te.
Aquele que guiado pelo Esprito Santo a servir a
Deus incitado, portanto, a um zelo, um fervor, e a um
sacrifcio de si mesmo ao qual nada mais poderia
incit-lo. Se vocs esto familiarizados com as vidas
dos pioneiros da cruz, e especialmente das mortes dos
mrtires, tero visto o que a graa pode fazer dos
homens. Acaso suas obras no so sublimes? Ora,
esses homens riram na face de impossibilidades, e
desprezaram dificuldades. Consideraram a roda e a
tortura meras coisas do cotidiano, aprenderam a sorrir
na face da prpria morte, porque serviram a Deus.
Nunca cogitaram em fugir, nem sonharam em retrair
seu testemunho. Pessoas diziam, "Vocs so tolos":
estavam dispostos a ouvi-los dizer isso e o
consideravam cumprimento de profecia. Os reis da
terra levantaram-se, e os governantes formavam
conselhos e diziam: "Aniquilaremos vocs". Estavam
dispostos a enfrentar isso tambm, no entanto no
foram aniquilados. Aos olhos humanos, havia
dificuldades insuperveis em seus caminhos, porm
no se importavam com o que os olhos humanos
percebiam, viam atravs dos olhos da f, e acreditando
que estavam ocupados no servio de Deus, sabiam que
Deus estaria com eles. Sentiam que todas as foras da
natureza na terra, todos os anjos no cu e todos os
atributos da deidade, estavam do lado do homem que
faz o servio de Deus, e por isso foram em frente.
Tenho ouvido que um louco muitas vezes
demonstrar as fora de dez homens; e sei que h
outro lado desse fato, pois quando um homem
possudo pelo Esprito Santo, e levado totalmente por
Ele, no se sabe dizer que fora h nele, ele ser dez
homens num s. Ora, existem casos quando uma nao
inteira parece estar contida num s homem, quando
esse homemtemse entregado ao servio de Deus.
Vejam Martinho Lutero! No podem consider-lo
um homem comum, difcil v--lo como qualquer
coisa menos do que uma conglomerao de uma tribo
inteira. Ele cr que possui a verdade e que deve
proclam-la, e no nome de Deus ele a prega, e se
existirem tantos demnios em Worms quanto telhas
em cima das casas, no nada para Lutero; e se o
Eleitor da Saxnia lhe disser que no ir mais
abrig-lo, o que far Lutero? Ora, ele declara que se
abrigar sob o largo escudo do eterno Deus. Quando o
papa emite uma bula contra ele, Lutero queima o
documento. O que importava isso para ele? Ele teria
queimado at a prpria Roma. O homem tinha
coragem o suficiente para qualquer coisa.
Ou considerem John Knox, todo emaciado, fraco e
prestes a morrer, e no entanto to possudo por Deus,
to inspirado, que ele no prega por nem meia hora
antes de sentir que ele despedaar o plpito; ele agita
toda a Esccia, e a rainha papista lhe teme mais do que
a um exrcito de dez mil homens, porque Deus est
nesse homem. O, aprenda a sentir da seguinte forma:
"E a vontade de Deus, e a todo custo vou fazer a Sua
vontade, pois Deus que est mandando". Eu lhes
digo: seria mais fcil para algum tentar parar o sol no
seu curso do que parar um homem que dominado
por essa convico.
Se algum dia esta poca tola de pequenos homens
for erguida como coisa que parea respeitvel, e
redimida do pntano de falsidade na qual est
apodrecendo, ser necessrio que criemos uma raa de
homens cuja inteno servir a Deus, haja o que
houver, e que no faa avaliaes alm destas: "E
certo? Ser feito. E errado? Ento, no ser feito". No
deveremos comprometer nossa posio, nem falar
sobre arruinar nossa utilidade e estragar nossa posio
por sermos exatos demais. Utilidade e posio! Deixem
que essas sejam arruinadas e estragadas se a verdade
ficar no caminho, pois Deus deve ser seguido selva
adentro, sim, at para dentro das gargantas dos
animais ferozes, e para dentro da boca do inferno, se
Ele mostrar o caminho. Deus h de ser o guia, e se O
seguirmos tudo h de estar bem conosco.
Entretanto, se no O seguirmos, aquilo que o
homem pensa ser a coisa mais fcil tornar--se- a mais
difcil. Ele acha mais fcil permanecer quanto mais
certo possvel, porm sem correr riscos; ele acha
melhor manter a paz em casa, conceder muitos pontos,
no ser muito puritano ou muito exato, e assim por
diante. Esse o jeito fcil, o jeito que Deus detesta, o
caminho que levar no fim a uma conscincia
cauterizada, e excluso do cu.
Todavia, a maneira de servir a Deus ser lavado
no sangue de Jesus, e ento obedecer ao Senhor sem
reserva, e buscar somente a Sua honra. Este o
caminho para o cu, e quando chegarmos queles
lugares maravilhosos estaremos todos em harmonia
com os perfeitos, pois eles servem ao Senhor de dia e
de noite e consideram isso felicidade completa. Esta
preparao e este servio na terra so absoluta mente
essenciais para que possamos desfrutar do cu. Que
Deus lhes conceda ento, atravs do Seu Esprito
Santo, que se entreguema Deus, para servi-10 de agora
em diante, e que Ele permita que nos encontremos l
nos lugares celestiais. Amm.