56 CI NCI A HOJ E vol .

31 n 186
PRIMEIRA
LINHA
ilha da Queimada Grande (fi-
gura 1) est situada a cerca A
Foram registradas no local duas es-
pcies de morcegos (Nyctinomops
laticaudatus e N. macrotis), mas no h
mamferos terrestres. Os demais vertebra-
dos encontrados na ilha (figura 3) so dois anf-
bios, Scinax aff. perpusillus e Eleuterodactylus aff.
binotatus; trs lagartos, Colobodactylus taunay,
Hemidactylus mabouia e Mabuya macrorhyncha;
dois anfisbendeos (rpteis subterrneos), Amphis-
baena hogei e Leposternon microcephalum; e duas
serpentes, a dormi dei ra (Dipsas albifrons) e a
jararaca-ilhoa (Bothrops insularis figura 4).
Os estudos sobre a jararaca-ilhoa
A jararaca-ilhoa foi descrita em 1921 pelo herpe-
tlogo Afrnio do Amaral (1894-1982), do Instituto
Butantan. Em 1959, o zologo belga Alphonse R. Ho-
ge (1912-1982) e colaboradores, tambm do Butan-
tan, relataram a presena em vrias fmeas do rgo
copulador do macho (hemipnis), com tamanho re-
duzido, e as chamaram de intersexos. Sabe-se agora
que so fmeas verdadeiras e o rgo denominado
P
R
I
M
E
I
R
A

L
I
N
H
A
Figura 1. O hbitat da jararaca-ilhoa
a ilha da Queimada Grande,
ao largo do litoral sul de So Paulo
de 30 km da costa sul de So Pau-
lo, nas vizinhanas de Itanham e
Perube. A maior parte dos seus
430 mil m
2
coberta pela mata
atlntica, mas h gramneas em al-
gumas reas alteradas pelo homem.
No passado, havia moradores na ilha,
para manter funcionando um farol de sinalizao
martima, mas o farol atual automtico.
Vrias aves marinhas freqentam a ilha: a fragata
(Fregata magnificens), o gaivoto (Larus domini-
canus), o trinta-ris (gnero Sterna) e, principalmen-
te, o atob (Sula leucogaster), que faz
ninhos ali (figura 2). Alm das aves ma-
rinhas, cerca de 30 espcies de pssa-
ros, a maioria migratrias, so avista-
das na ilha em certas pocas do ano.
Tambm h pssaros residentes, como
a corrura (Troglodytes aedon) e a cam-
bacica (Coereba flaveola).
Figura 2. O atob Sula leucogaster
com ovos, em seu ninho a ave
marinha mais abundante na ilha
HERPETOLOGIA Novos estudos podem ajudar a conservar serpente com caractersticas nicas
A jararaca da ilha
da Queimada Grande
A fauna das ilhas de pequeno porte em geral pouca diversificada. Muitos animais insulares, porm,
so endmicos s ocorrem naquela ilha. Um exemplo, no Brasil, a jararaca-ilhoa, serpente venenosa
que vive na ilha da Queimada Grande, em So Paulo. Nos ltimos sete anos, o modo de vida dessa espcie
ameaada vem sendo estudado detalhadamente, o que ser til para a sua
conservao. Por Otavio A. V. Marques, do Laboratrio de Herpetologia
do Instituto Butantan, Marcio Martins, do Departamento de Ecologia
da Universidade de So Paulo, e Ivan Sazima, do Departamento de Zoologia
e do Museu de Histria Natural , da Universidade Estadual de Campinas.
A jararaca-ilhoa,
sobre
a vegetao,
espreita
de aves
PRIMEIRA
LINHA
set embr o de 2002 CI NCI A HOJ E 57
!
Figura 3. Tambm vivem na ilha a r Eleutherodactylus
aff. Binotatus (A), a perereca Scinax aff. Perpusila (B),
o lagarto Mabyua macrorhyncha (C)
e a serpente dormideira (Dipsas albifrons) (D)
Figura 4. Embora permanea mais tempo sobre
a vegetao, a jararaca-ilhoa (Bothrops insularis)
s vezes encontrada no cho da mata
do isolada na ilha, diferenciando-se na jararaca-ilhoa,
e a populao restante teria originado a espcie do
continente (figura 7). Outra jararaca encontrada
na ilha dos Alcatrazes pode ter origem semelhante
(ver Histria parecida, soluo diferente).
Estudos sobre a variao do nvel do mar indi-
cam que o ltimo contato da ilha com o continente
ocorreu h cerca de 11 mil anos. Estudos recentes,
sobre os tentilhes de Galpagos, indicam que esse
tempo seria suficiente para que as duas populaes
se diferenciassem. Entretanto, o isolamento que le-
vou diferenciao entre a jararaca comum e a
jararaca-ilhoa pode ter ocorrido em um evento ante-
rior, bem mais antigo.
consenso que certas caractersticas
da jararaca-ilhoa, como seu vene-
no e seus hbitos, teriam surgi-
do como resposta adaptativa
s condies ambientais da
ilha. J a presena de hemi-
clitris nas fmeas ainda gera
controvrsia. Esse rgo tam-
bm ocorre, mas em propores
muito baixas, em outras jararacas
do continente e outros rpteis. Talvez
seja freqente na jararaca-ilhoa por ser uma popula-
o pequena, situada em uma rea restrita. Essa alta
incidncia do hemiclitris pode ter ocorrido por de-
riva gentica fenmeno em que cruzamentos cons-
tantes entre indivduos aparentados, em populaes
pequenas, favorecem a fixao ao acaso de uma ca-
racterstica. Portanto, os hemiclitris das fmeas da
jararaca-ilhoa podem no ter utilidade.
Os hbitos diferentes da espcie
A ilha da Queimada Grande apresenta uma das
maiores densidades populacionais de serpentes co-
nhecidas no mundo. No h estimativas precisas da
populao total de jararacas-ilhoas, mas alguns cl-
culos indicam um nmero entre 2 mil e 4 mil. A
Figura 5.
Fmea de
jararaca-ilhoa
dissecada,
mostrando
os folculos
ovarianos
e o rgo
denominado
hemiclitris
hemiclitris (figura 5). Esses mesmos pesquisado-
res tambm coletaram um exemplar hermafrodita
(com aparelho reprodutor masculino e feminino) da
jararaca-ilhoa. Nas ltimas dcadas, foram realiza-
dos alguns estudos sobre o veneno dessa espcie.
Atualmente, pesquisadores do Instituto Butantan,
da Universidade de So Paulo e da Universidade Es-
tadual de Campinas realizam pesquisas que permi-
tiro a descrio mais detalhada da biologia, da ecolo-
gia e do veneno da jararaca-ilhoa, incluindo a iden-
tificao dos genes responsveis pela produo des-
se veneno. Esses estudos que fornecero subsdios
conservao da espcie so apoiados financei-
ramente pela Fundao de Amparo Pesquisa
do Estado de So Paulo (Fapesp), pela Fundao Bo-
ticrio e pelo Conselho Nacional de Desenvolvimen-
to Cientfico e Tecnolgico (CNPq).
A origem da jararaca-ilhoa
No continente, a espcie mais aparentada jarara-
ca-ilhoa a jararaca comum, Bothrops jararaca
(figura 6), habitante da mata atlntica. As duas es-
pcies so facilmente distinguidas pelo padro de
colorao, apresentando ainda outras diferenas.
Um modelo para explicar a diferenciao entre a
jararaca-ilhoa e a do continente a especiao
aloptrica. Segundo esse modelo, duas populaes
separadas por alguma barreira geogrfica podem so-
frer diferenciao ao longo do tempo, tornando-se
espcies distintas. Um cenrio desse tipo pode ter
dado origem jararaca-ilhoa. O nvel do mar sofreu
oscilaes no perodo Quaternrio, criando em vri-
os momentos passagens secas entre a ilha e o conti-
nente. Possivelmente, em um desses momentos ha-
via apenas uma espcie ancestral de jararaca. Com a
elevao do nvel do mar, uma populao teria fica-
A
B
C
D
5 8 CI NCI A HOJ E vol . 31 n 186
PRIMEIRA
LINHA
densidade da espcie na ilha to grande que em
apenas um dia possvel encontrar at 60 dessas
serpentes. No continente, em contraste, estudos rea-
lizados na mata atlntica nos ltimos 15 anos en-
contraram no mximo trs jararacas comuns por dia.
A superpopulao de jararacas-ilhoas na ilha da
Queimada Grande pode decorrer da quase ausncia
de predadores de serpentes e da grande disponibili-
dade de alimento.
Em vrias espcies de jararacas do continente,
incluindo a comum (B. jararaca), os indivduos jo-
vens tm hbitos arborcolas, mas os adultos so
quase exclusivamente terrestres. J os adultos da
jararaca-ilhoa so com freqncia encontrados so-
bre rvores e arbustos, mas
tambm utilizam o cho da
mata. Afrnio do Amaral afir-
mou que, alm de ser mais
arborcola, a jararaca-ilhoa
diurna e que as duas caracte-
rsticas estariam relacionadas
sua alimentao. Ao contr-
rio da maioria das jararacas
do continente, cujos adultos se
alimentam principalmente
de roedores, a dieta de adul-
tos da jararaca-ilhoa basea-
da em pssaros (figura 9).
A necessi dade de uma
nova dieta, j que no h pe-
quenos mamferos terrestres
(roedores, marsupiais) na ilha,
fez com que, ao longo das ge-
raes, a atividade diurna e o
hbito arborcola se tornas-
sem vantajosos (ao favorecer a captura de aves) e
fossem naturalmente selecionados na populao de
jararacas-ilhoas. Indivduos adultos, porm, tambm
capturam aves no cho, e para isso podem se con-
centrar sob rvores frutferas, locais visitados por
pssaros. Lacraias, rs, pererecas, lagartos e at a
outra serpente que ocorre na ilha (a dormideira,
Dipsas albifrons), parecem ser as presas principais
dos jovens e, ocasionalmente, de adultos.
Os pssaros mais apresados pela jararaca-ilhoa
so o sabi -una (Platycichla favipes), o tuque
(Elaenia mesoleuca) e a coleirinha (Sporophila
caerulescens). Os dados publicados por Amaral e os
obtidos em expedies recentes ilha indicam que
apenas pssaros migratrios so usados como ali-
mento pela jararaca-ilhoa. A corrura, pssaro resi-
dente e muito abundante na ilha, parece ter apren-
dido a evitar o ataque da serpente, segundo nossas
observaes preliminares.
Alm da mudana parcial do cho para as rvo-
res, outra caracterstica da jararaca-ilhoa parece
decorrer da especializao alimentar: a ao do ve-
neno, cinco vezes mais potente para matar uma ave
que o da jararaca comum. O modo como a jararaca-
ilhoa lida com aves tambm diferente do modo
como a jararaca comum lida com roedores. Ao picar
um roedor, a jararaca comum sol ta-o de i me-
diato, pois uma mordida do animal poderia feri-la
gravemente. Depois, ela acompanha a trilha de chei-
ro at achar a presa, j imobilizada pelo veneno.
A jararaca-ilhoa, ao contrrio, retm na boca a ave
capturada at o veneno mat-la. Se fosse solta, a ave
voaria at que o veneno fizesse efeito e, assim, no
deixaria trilha de cheiro no cho. Alm disso, o bi-
co e as garras de uma ave no representam um risco
de ferimento to grande quanto os dentes de um
mamfero.
Um aspecto evidente na colorao da jararaca-
ilhoa a ponta da cauda, escura nos adultos e nos
jovens. Em diversas espcies de jararacas continen-
tais, a extremidade da cauda dos jovens contras-
tante (claro ou escuro) com a cor do resto do corpo.
Se um anfbio ou lagarto passa perto de uma serpen-
te jovem em busca de alimento, esta imita, com a
ponta da cauda, os movimentos de uma larva de in-
seto. A falsa larva atrai a presa e facilita sua captu-
ra. Como a jararaca-ilhoa alimenta-se de aves que
tambm apresam larvas de insetos , possvel que
tambm utilize essa estratgia de caa.
A jararaca-ilhoa parece acasalar-se entre maro
e julho (figura 10), e os filhotes nascem nos primei-
ros meses do ano. A taxa de natalidade parece ser
baixa, pois uma ninhada de jararaca-ilhoa raramen-
te ultrapassa 10 filhotes, enquanto a da jararaca co-
mum pode chegar a 30. Alm disso, poucas fmeas
prenhes foram registradas durante os estudos na ilha.
Figura 7. Modelo de especiao
aloptrica, decorrente do
isolamento de uma ilha
em funo da elevao
do nvel do mar
Figura 6. A jararaca comum do continente (Bothrops
jararaca) diferente, na colorao, de sua parente
insular (na fase juvenil, tem a ponta da cauda clara)
A. Espcie ancestral com ampla distribuio
B. Elevao do nvel do mar, que funciona como
uma barreira, isolando as duas populaes
C. Ao longo do tempo ocorrem diferenciaes
da espcie ancestral nos dois ambientes,
originando duas espcies distintas
PRIMEIRA
LINHA
set embr o de 2002 CI NCI A HOJ E 59
Expedies recentes indicam que juvenis so encon-
trados com maior freqncia durante a noite, hbito
que deve ter sido favorecido pela atividade noturna
de suas principais presas (anfbios e lacraias).
Ameaas jararaca-ilhoa
Graas ao isolamento, a jararaca-ilhoa tem hoje ca-
ractersticas biolgicas prprias, que a diferenciam
de outras espcies de jararacas. As toxinas de seu
veneno, ainda pouco estudadas, talvez venham a ter
aplicaes prticas. O veneno da jararaca do conti-
nente, por exemplo, deu origem a medicamentos
como o anti-hipertensivo Captopril (que garante um
faturamento anual de US$ 5 bilhes multinacional
Squibb) e o Evasin, patenteado recentemente por
pesquisadores do Instituto Butantan. Portanto, todas
as medidas que visem preservao da jararaca-
ilhoa deveriam ser apoiadas.
Embora a maior parte da ilha da Queimada Gran-
de esteja preservada, existem reas desmatadas no
passado, hoje cobertas por capim. Ao longo dos lti-
mos sete anos, tais reas voltaram a ser invadidas
pela mata, mas sua recuperao total deve demorar
muitos anos. Alm dessa ameaa, aparentemente
controlada, h evidncias de capturas ilegais de
jararacas-ilhoas, provavelmente para o mercado ne-
gro de animais silvestres.
HISTRIA PARECIDA, SOLUO DIFERENTE
A jararaca-de-alcatrazes vive apenas na ilha dos Alcatrazes, tam-
bm situada a 30 km da costa, mas no litoral norte de So Paulo.
Como j ocorreu com a B. insularis, essa outra jararaca est sendo
reconhecida como uma espcie distinta. Provavelmente sua ori-
gem semelhante da jararaca-ilhoa, mas sua dieta em
Alcatrazes tambm no h mamferos terrestres no se voltou
para as aves. Ela adaptou-se ao consumo de lacraias e lagartos,
como os filhotes da jararaca do continente. Essa adaptao incluiu
a reduo do tamanho dessa serpente e mudanas em seu vene-
no (tambm semelhante ao dos filhotes de B. jararaca). Portanto,
a jararaca-de-alcatrazes (figura 8) pode ser considerada uma
jararaca-an, na qual algumas caractersticas juvenis foram retidas
nos adultos (fenmeno denominado pedognese). Como a
jararaca-ilhoa, a de Alcatrazes tambm sofre risco de
extino, em especial por ocorrer em apenas
uma ilha e em baixa densidade. Por isso, j
faz parte da lista da IUCN, mesmo antes de
ser descrita como espcie nova para a
cincia.
Tais presses, associadas ao fato de estar restrita a
uma pequena ilha, fazem com que a jararaca-ilhoa
seja considerada uma espcie ameaada de extino.
Embora sua densidade populacional seja grande, um
incndio que atingisse a ilha inteira poderia elimi-
nar todos os indivduos. Com base nesses argumen-
tos, os autores recomendaram Unio Mundial para
a Conservao da Natureza (IUCN) a incluso da B.
insularis na categoria criticamente ameaada na
edio de 2000 da Lista Vermelha de Espcies Amea-
adas (www.redlist.org). A jararaca-ilhoa tambm faz
parte das listas oficiais de espcies da fauna ameaada
de extino do estado de So Paulo e do Brasil.
Entretanto, a simples incluso dessa serpente
em listas de espcies ameaadas no garante sua
conservao. Estudos detalhados sobre sua biolo-
gia so essenciais para avaliar os riscos reais a que
est sujeita. Uma fiscalizao mais efetiva da rea
coibiria sua captura ilegal e tambm futuras pertur-
baes ambientais na ilha. Manter um plantel sau-
dvel de jararacas-ilhoas em zoolgicos e criadou-
ros asseguraria no s a conservao da espcie fo-
ra do local de ocorrncia, permitindo futuros pro-
gramas de manejo, mas tambm a continuidade de
estudos biolgicos, inclusive sobre seu veneno, sem
a necessidade de capturas na ilha. Medidas como
essas ajudariam a conservar esse valioso patrim-
nio para as futuras geraes. "
Figura 8. A jararaca-de-alcatrazes ocorre
apenas na ilha dos Alcatrazes,
ao largo do litoral norte de So Paulo
Figura 9. A jararaca-ilhoa ingerindo um dos pssaros
de sua dieta, o tuque (Elaenia mesoleuca)
Figura 10. Dois indivduos de jararaca-ilhoa durante
o ritual de cortejar, que precede o acasalamento