Cincias Sociais:

na tica do intelectual
militante
F L O R E S T A N F E R N A N D E S
Eu nunca teria sido o socilogo em que me converti sem o
meu passado e sem a socializao pr e extra-escolar que
recebi atravs das duras lies da vida. Para o bem e para
o mal sem invocar-se a questo do ressentimento, que a crtica conser-
vadora lanou contra mim a minha formao acadmica superps-se
a uma formao humana que ela no conseguiu distorcer nem esteri-
lizar. Portanto, ainda que isso parea pouco ortodoxo e antiintelectua-
lista, afirmo que iniciei a minha aprendizagem sociolgica aos seis anos,
quando precisei ganhar a vida como se fosse um adulto e penetrei, pelas
vias da experincia concreta, no conhecimento do que a convivncia
humana e a sociedade em uma cidade na qual no prevalecia a ordem das
bicadas, mas a relao de presa, pela qual o homem se alimentava do
homem, do mesmo modo que o tubaro come a sardinha ou o gavio
devora os animais de pequeno porte. A criana estava perdida nesse
mundo hostil e tinha de voltar-se para dentro de si mesma para procurar
nas tcnicas do corpo e nos ardis dos fracos os meios de autodefesa para a
sobrevivncia. Eu no estava sozinho. Havia a minha me. Porm a
soma de duas fraquezas no compe uma fora. ramos varridos pela
tempestade da vida e o que nos salvou foi o nosso orgulho selvagem, que
deitava razes na concepo agreste do mundo rstico, imperante nas
pequenas aldeias do norte de Portugal, onde as pessoas se mediam com
o lobo e se defendiam a pau do animal ou de outro ser humano.
H pouco interesse em descrever a variedade de ocupaes a que
precisei dedicar-me ou as venturas e desventuras que pontilharam uma
infncia e uma adolescncia to marcadas pela necessidade de ganhar a
vida, de buscar no trabalho por vezes humilhante e degradante um
A autobiografa intelectual de Florestan Fernandes pareceu Editoria a sondagem mais
funda que j se fez no sentido de compreender os fatos e os valores que marcaram a fase de
solidificao dos cursos de Cincias Sociais na antiga Faculdade de Filosofia, Cincias e
Letras. Dela transcrevemos alguns passos, mas convidamos o leitor a conhec-la na ntegra.
O texto foi extrado de: Florestan Fernandes A S ociologia no Brasil, 2 ed., Petrpolis,
Vozes, 1980, p. 142-179.
instrumento de relao com os outros e de presso sublimadora. Fazen-
do o que me via forado a fazer tambm era compelido a uma constante
busca para vencer uma condio em que o lumpen-proletrio (e no
operrio) definia os limites ou as fronteiras do que no era gente. Antes
de estudar esse processo na pesquisa sobre o negro, vivi-o em todos os
matizes e magnitudes. A fronteira que me era negada tambm era
conhecida pela experincia concreta. Na casa da minha madrinha Her-
minia Bresser de Lima, onde vivi durante uma parte da infncia, ou
ocasionalmente ia passar alguns dias; e na casa de outros patres de
minha me, entrei em contato com o que era ser gente e viver como
gente. Alm disso, atravs das vrias ocupaes, morei na casa de empre-
gadores uma famlia negra, outra italiana e, parcialmente, uma fam-
lia srio-libanesa. Em suma, do tradicional ao moderno, do nacional ao
estrangeiro, dei-me conta de quo grande e complexo era o mundo, e
que nada me forava a encerrar-me no confinamento dos pores, dos
cortios e dos quartos de aluguel em que morava com a minha me. Por
fim, a mobilidade imposta pelos empregos da minha me ou pela eleva-
o dos aluguis exps-me a conhecer vrios bairros de So Paulo e
vrios tipos de vizinhana. Se tinha pouco tempo para aproveitar a
infncia, nem por isso deixava de sofrer o impacto humano da vida nas
trocinhas e de ter rsteas de luz que vinham pela amizade que se frma
atravs do companheirismo (nos grupos de folguedos, de amigos de vizi-
nhana, dos colegas que se dedicavam ao mesmo mister, como meninos
de rua, engraxates, entregadores de carne, biscateiros, aprendizes de
alfaiate e por a a fora). O carter humano chegou-me por essas frestas,
pelas quais descobri que o grande homem no o que se impe aos
outros de cima para baixo ou atravs da histria; o homem que estende
a mo aos semelhantes e engole a prpria amargura para compartilhar a
sua condio humana com os outros, dando-se a si prprio, como fariam
os meus Tupinamb. Os que no tm nada que dividir repartem com os
outros as suas pessoas o ponto de partida e de chegada da filosofia de
' f ol k ' dentro da qual organizei a minha primeira forma de sabedoria
sobre o homem, a vida e o mundo.
Essa filosofia de folk constitua a cultura dentro da qual me movia,
que s era suplementada pelos conhecimentos prticos requeridos pelos
trabalhos que exercesse, todos muito rudimentares e de escasso valor
tcnico ou econmico. Ela existia nas famlias tradicionais ou ricas, com
que interagia marginal ou centralmente; mas era entre os pobres que ela
imperava, tendo na vida dos bairros o seu suporte social. Assim, no
convvio com os meninos da minha idade, com os companheiros de
trabalho, mais novos ou mais velhos, e com as pessoas que faziam parte
da vizinhana e mais especialmente dentro de casa ou no convvio
com os meus tios e avs, que moravam em Bragana e com os quais eu
passava, vez ou outra, algum tempo tornei-me tpico morador pobre
da cidade da dcada de 20, que s era urbano pela localizao espacial e
pela relao tangencial com o sistema de trabalho. Todos ramos rsti-
cos e desenraizados, mesmo os que procediam do interior do estado de
So Paulo, e todos estvamos aprendendo a viver na cidade, mesmo os
que, como eu, nasceram dentro de seus marcos e dos seus muros. O
cdigo de honra, a mentalidade, a noo de dever e de lealdade, o impe-
rativo da solidariedade, at mesmo a sobranceria irredutvel dos que
esto por baixo no provinham da civilizao como gostam de dizer
os antroplogos nem do cosmos urbano ou da religio catlica. Tudo
aquilo fazia parte do que, mais tarde, aprendi ser a cultura do inculto e
que a cidade ainda no destrura. Ao contrrio, medida que as famlias
ricas de deslocavam e deixavam seus sobrados para os pobres, ao se
converterem em cortios estes serviam como redutos a esta cultura (e
tambm variedade que ela assumia, graas s diversas origens nacio-
nais, tnicas e raciais da populao pobre e dependente). Mesmo quando
a famlia rica alugava os pores, essa realidade no se alterava. Portanto,
vrias cidades coexistiam lado a lado, dentro do mesmo espao urbano,
que no impunha qualquer idade cultural, mas harmonizava, horizon-
talmente, os contrrios que se toleravam sem se comunicarem. Os que
no eram gente ou que formavam a gentinha, apinhando-se nos inters-
tcios, nos espaos vazios e zonas de transio, ou nos medonhos corti-
os-gigantes nos quais nunca cheguei a morar no se urbanizavam,
em termos de estilo de vida. Encontravam dentro da cidade um nicho
no qual mantinham suas pequenas cidadelas culturais e seus diferentes
padres de rusticidade. Italianos, portugueses, espanhis, gente do inte-
rior e o imenso rol dos pobres no escondiam a sua humanidade.
(...)
A minha socializao plebia poderia ser mais rica. Porm, o sub-
mundo dentro do qual circulava, de engraxates, entregadores de carne,
aprendizes de barbeiro ou de alfaiates, balconistas de padaria, copeiros,
garons, ajudantes de cozinheiro etc., fechava-se dentro de um crculo
pobre. Os seus componentes no acompanhavam com ardor os conflitos
operrios e com freqncia formavam a prpria opinio atravs das pes-
soas a que serviam ou de jornais sensacionalistas. Uma criana ou um
adolescente, dentro desse submundo, j faz muito quando enfrenta a
presso negativa contra a curiosidade intelectual. Quando decidi fazer o
curso de madureza, por exemplo, enfrentei a resistncia rstica de minha
me, que achava que eu iria ficar com vergonha dela, se estudasse; muito
pior era a incompreenso e a chacota dos colegas, que ridicularizavam
minha propenso pelas leituras e meu apego aos livros dizendo que eu
ia acabar com o miolo mole, de tanto ler; praticamente me incitavam a
no deixar de ser como eles e a cultivar a ignorncia como uma virtude
ou a servido como um estado natural do homem. Nos bares e restau-
rantes em que trabalhei, por exemplo, nunca recebi um apoio ou um
conselho construtivo de qualquer colega, da minha idade ou mais velho,
embora entre os fregueses encontrasse simpatia, quem me desse ou
emprestasse livros, e at apoio prtico para ir mais longe. Se aprendi
com aqueles homens de minhas velhas ocupaes, no foi para mudar
de ofcio ou de vida. que, entre eles, encontrei pessoas de valor, que
enfrentavam as agruras da vida com serenidade e tinham o seu padro
de humanidade: sabiam ser homens e, nesse plano, eram mestres incom-
parveis, com toda a sua rusticidade, depreciao da cultura letrada e
incompreenso diante dos prprios interesses e necessidades. Foi deles
que recebi a segunda capa de socializao, que se superps anterior,
pela qual descobri que a medida do homem no dada pela ocupao,
pela riqueza e pelo saber, mas pelo seu carter, uma palavra que signifi-
cava, para eles, pura e simplesmente, sofrer as humilhaes da vida sem
degradar-se.
O toque final dessa preparao sui generis foi dado pelo curso de
madureza. Enquanto trabalhava no Bar Bidu, na rua Lbero Badar,
instalou-se no sobrado vizinho o Ginsio Riachuelo. Os professores iam
ao bar tomar lanche, depois das aulas. Eu sempre ficava atento aos fre-
gueses com os quais podia aprender alguma coisa. Cultivei as relaes
com alguns dos professores os mais comunicativos e assduos e
obtive uma concesso, atravs do professor Jair de Azevedo Ribeiro de
fazer os estudos sob pagamento reduzido. Graas a Manoel Lopes de
Oliveira Neto, um dos fregueses de que me tornara amigo, arranjei
outro emprego (como entregador de amostras do Laboratrio Novote-
rpica); e graas ao apoio de Ivana e Jos de Castro Mano Preto, ligados
minha falecida madrinha, um pequeno auxilio marginal (que, mais
tarde, se tornou de cama e comida permanentes), o problema do estudo
ficou reduzido expresso mais simples. Sair do bar e ter uma nova
oportunidade, naquela poca (1937), era algo notvel. Os preconceitos
contra esse tipo gente atingiam tais propores que, nem com o apoio
de Clara Augusta Bresser, irm de minha madrinha, jamais logrei outra
espcie de emprego. O mnimo que se pensava, sobre aquele tipo de
gente, que ramos ladres ou imprestveis!... O lumpen-proletrio era,
pois, a principal vtima de sua condio servial e de sua vassalagem
ordem estabelecida. Vnhamos, na minha arquitetura mental daquela
poca, logo abaixo dos gatunos profissionais e dos vagabundos, das
prostitutas e dos soldados da Fora Pblica. O crculo de ferro fora
rompido e, com o novo emprego, poderia manter minha me e pagar os
estudos. A experincia concreta, por sua vez, no me fora intil. Na
pesquisa com Bastide, sobre relaes raciais em So Paulo, eu saberia
dizer porque a incapacidade de obter uma posio no sistema ocupa-
cional da cidade pesara to negativamente na histria do meio negro na
longa e penosa transio do trabalho escravo para o trabalho livre.
(...)
Depois de ingressar na Universidade de So Paulo no poderia
continuar na Novoterpica, na qual precisaria trabalhar o dia todo. Por
isso e outros motivos, j antes de terminar o curso de madureza me
transferira para outras firmas, primeiro como empregado, mais tarde
como vendedor comisso, nas quais operava, na cidade ou em muni-
cpios vizinhos, com artigos dentrios. Depois, como eram grandes os
encargos financeiros, comecei a trabalhar como propagandista em um
laboratrio, sediado no Rio de Janeiro, que produzia o Iodobisman e o
Tropholipan, dois produtos de boa aceitao. Contava com uma remu-
nerao razovel, dispunha de mais tempo para freqentar as aulas e
estudar do que a firma empregadora poderia desconfiar e travei contato
com o setor mdico. Assim, das profisses liberais fiquei conhecendo
vrios problemas com que se defrontavam os dentistas e os mdicos e
adquiri uma viso bem realista do que ia pelo setor pobre e dependente
da populao, em matria de assistncia dentria, mdica e hospitalar. O
que importa, nesta passagem, esclarecer que tinha um meio de manu-
teno e que poderia candidatar-me ao ensino superior, desde que esco-
lhesse cursos de meio perodo. Por volta do incio da dcada de quarenta
no existiam cursos noturnos na USP; o meu campo de escolha ficava,
pois, restrito Faculdade de Direito e a alguns cursos da Faculdade de
Filosofia, Cincias e Letras. Pretendia fazer, no me lembro por que
se que cheguei a saber o curso de engenharia qumica, na Politc-
nica. Contudo, teria de ser aluno em tempo integral, o que me era
impossvel, pois tinha de manter a casa. A escolha das Cincias Sociais e
Polticas correu por conta das oportunidades que coincidiam com os
meus interesses intelectuais mais profundos. No caso, a escolha de uma
profisso quase no contou. Queria ser professor e poderia atingir esse
objetivo atravs de vrios cursos. O meu vago socialismo levou-me a
pensar que poderia conciliar as duas coisas, a necessidade de ter uma
profisso e o anseio reformista de modificar a sociedade, cuja natureza eu
no conhecia bem, mas me impulsionava na escolha das alternativas.
Decidi-me pela seco de cincias sociais da Faculdade de Filosofia,
Cincias e Letras. Esta herdava um bicho da cidade, em processo de
desabrochamento intelectual e da descoberta de si mesmo. Seguindo a
tica atual, algum poderia escrever: o lumpen-proletariado chega Uni-
versidade de S o Paulo. Todavia, no era o lumpen-proletariado que che-
gava l; era eu, o filho de uma ex-lavadeira, que no diria para a cidade
de So Paulo agora ns, como um clebre personagem de Balzac. Eu
levava comigo intenes puras, o ardor de aprender e, quem sabe, de
tornar-me um professor de escola secundria.
A minha bagagem intelectual era produto do estranho cruzamento
de um autodidatismo forado com a curta aprendizagem compacta, rea-
lizada atravs do R iachuelo (1). Graas a uma regalia instituda pelo
artigo 100 dos cursos de madureza, eu podia tanto candidatar-me aos
exames de seleo para o pr, subordinado Faculdade de Filosofia,
Cincias e Letras, quanto tentar os exames de habilitao para a seco
de cincias sociais e polticas. Na primeira hiptese, teria feito cinco anos
em trs; na segunda, sete anos em trs. Embora inseguro, a conselho dos
amigos empreendi as duas coisas simultaneamente; e obtive aprovao
em ambos os casos. Isso significava: que eu anulara a desvantagem do
atraso com que iniciara os meus estudos secundrios, mesmo sem com-
pletar o primrio; e que, pelos critrios vigentes, minha capacidade
potencial era, pelo menos, comparvel dos colegas que haviam seguido
o percurso normal. Na verdade, tanto eu quanto eles estvamos bem
longe das exigncias ou dos requisitos do ensino que iramos enfrentar.
As falhas de formao e de informao eram imensas, por assim
dizer enciclopdicas, e claramente insanveis. Os mestres estrangeiros,
que davam suas aulas na prpria lngua, no tomavam tais deficincias
em considerao e procediam como se ns dispusssemos de uma base
intelectual equivalente que se poderia obter atravs do ensino mdio
francs, alemo ou italiano. Os cursos eram monogrficos s o profes-
sor Hugon, que me lembre, ficava no petit a, petit b, do ensino bsico,
e era, por isso, ridicularizado em pblico pelo professor Maugu. Os
professores assistentes acompanhavam a toada, movendo uma guerra
sem quartel aos manuais e ao ensino geral. Pela organizao dos cursos,
essa seria a funo do pr, onde ns deveramos adquirir o conhecimen-
to bsico. Os candidatos s cincias sociais, por exemplo, faziam um
exame escrito e um exame oral de sociologia (na argio oral, diante
dos dois Bastides e de outro professor do qual no me lembro, coube-
me discutir um trecho de D e la division du travail social). Mas todos
sabamos que o pr no cumpria tal funo e que o carro caminhava
adiante dos dois, esmagando os estudantes. O que nos impunha uma
paradoxal sada: o recurso a um autodidatismo intensivo, s vezes super-
visionado e orientado pelas cadeiras! O salto no escuro era a regra; o
jogo, no entanto, era limpo, embora o desafio fosse tremendo. S para
dar um exemplo: o meu trabalho de aproveitamento com o professor
Roger Bastide, no primeiro semestre de 1941, versava sobre a crise da
explicao causai na sociologia. Reuni como me foi possvel a bibliografia
acessvel na Biblioteca Municipal e na Biblioteca Central da Faculdade.
Tirei nota quatro e meio, com um comentrio piedoso do professor: o
que ele esperava era uma dissertao, no uma reportagem. Essa expe-
rincia ensinou-me que ou deveria desistir, ou submeter-me a uma disci-
plina monstica de trabalho. Optei pela segunda soluo e, aos poucos,
ganhei maior elasticidade intelectual. A partir do fim do segundo ano e
no terceiro ano tinha condies para competir com qualquer colega, de
tirar proveito dessa sui generis montagem pedaggica e de responder s
exigncias da situao como um aluno aplicado ou talentoso. Em suma,
malgrado as minhas origens, logrei vencer as barreiras intelectuais e ter
xito como e enquanto estudante.
A partir desta etapa, declina a importncia da socializao pelo tra-
balho, ligada s atividades prticas que exercia para ganhar a vida (as
quais foram mantidas at 1947, mais de dois anos aps minha contra-
tao como assistente de cadeira de Sociologia II da Faculdade de Filo-
sofia). No que o contato com os dentistas, os mdicos, as enfermeiras
e alguns colegas que se tornaram amigos mais ou menos ntimos fossem
irrelevantes, do ponto de vista do enriquecimento de minha pessoa ou
da descoberta de novos mundos, que antes se ocultavam minha percep-
o. Ao contrrio, eles tiveram enorme significao e, inclusive, me aju-
daram a libertar-me de velhos complexos inevitveis e a adquirir maior
independncia na concepo de meus papis sociais, de minhas possibi-
lidades humanas e, principalmente, de uma ingenuidade tosca, incompa-
tvel com a cidade como estilo de vida. A questo que aquelas atividades
prticas ficaram excntricas ao que passou a ser, de modo absorvente, o
meu alvo central. Elas eram um mero instrumento de manuteno, em
termos imediatos, para atingir outro fim, a largo prazo. Aquele no era
o' meu ' mundo. Eu me descobrira e, ao mesmo tempo, sentia crescer
dentro de mim uma vocao adormecida, que me dava foras e argcia
para aceitar o desafio de tornar-me um professor e um intelectual. De
princpio, as coisas no possuam muita clareza para mim. Mas j no
segundo ano do curso eu sabia muito bem o que pretendia ser e me
concentrava na aprendizagem do of cio portanto, no me comparava ao
beb, que comea a engatinhar e a falar, porm ao aprendiz, que trans-
forma o mestre-arteso em um modelo provisrio. A cultura dos meus
mestres estrangeiros me intimidava. Eu pensava que jamais conseguiria
igual-los. O padro era demasiado alto para as nossas potencialidades
provincianas para o que o ambiente poderia suportar e especial-
mente para mim, com a minha precria bagagem intelectual e as dificul-
dades materiais com que me defrontava, as quais roubavam grande parte
do meu tempo e das minhas energias do que gostaria de fazer. Contudo,
como me propunha a ser um professor de nvel mdio, as frustraes e
os obstculos no interferiam no meu rendimento possvel. O desafio
era trabalhado psicologicamente e, na verdade, reduzido sua expresso
mais simples: as exigncias diretas das aulas, das provas e dos trabalhos
de aproveitamento. Com isso, empobrecia o meu horizonte intelectual
e humano. No entanto, no poderia sobrepujar-me e resolver os meus
problemas concretos sem essa reduo simplificadora, que se corrigiu
por si prpria, medida em que progredi como estudante e adquiri uma
nova estatura psicolgica. Em suma, o Vicente que eu fora estava final-
mente morrendo e nascia em seu lugar, de forma assustadora para mim,
o F lorestan que eu iria ser.
Essa adaptao modesta foi muito til para mim. Na fase inicial,
em que me reciclava para ser um estudante universitrio, porque me
impelia a comear pelos alicerces, pelo ABC das cincias sociais. No ca
na armadilha dos que condenavam os manuais. Tive o bom senso de
buscar neles uma base geral que no nos era dada atravs dos cursos
eclticos e monogrficos, preferidos pela maioria dos mestres e de
deixar em aberto o ponto de chegada, o qual no sabia qual poderia ser.
Ao mesmo tempo, estabelecia uma trgua entre o meu medo de falhar
e a intimidao que resultava do alto nvel acadmico dos professores
estrangeiros, que criava uma desanimadora barreira psicolgica dentro
do prprio eixo em que gravitava a nossa aprendizagem. Na fase em que
passei a voar com maior autonomia intelectual, porque no me tornei
vtima da passagem, mais ou menos rpida para todos, do deslumbra-
mento decepo. Os professores estrangeiros, em sua maioria no
em sua totalidade eram realmente grandes para ns. Vistos na escala
de valores de seus prprios pases e ns tnhamos de chegar a ela e
absorv-la se eles no eram med ocres, contavam entre as figuras de
segunda ou terceira grandeza. Mesmo as apostilas de um homem to
famoso, atualmente, como Lvi-Strauss, nada tinham de impressio-
nante. Livros elementares, como a pequena introduo de Cuvillier ou
o breve tratado de Ginsberg, iam muito mais longe. O fato que no se
poderia ler os clssicos, antigos ou recentes de Montesquieu e Rous-
seau a Comte, de Marx a Durkheim, Tnnies e Weber, ou de Mannhein,
Mauss, Simiand, Cassirer, Dilthey, Giddings a Cooley, Ogburn, Park,
Znaniecki, Laski, Sorokin e tantos outros sem sofrer essa evoluo
paradoxal, que nos expunha a cruis reflexes melanclicas. Alm do
mais, boa parte do brilho e da significao daquele ensino desembocava
em um vazio pedaggico. A carncia de dinamismos intelectuais univer-
sitrios nos entregava quela relao em termos de absolutos: se no nos
do o melhor e se no vamos, por conseqncia, ser os melhores, de que
nos adianta o refinamento de uma cultura europia diletante e decadente
ou de uma cultura norte-americana postia, to emprestada quanto a
nossa? Alguns colegas, como Benedito Ferri de Barros e Laerte Ramos
de Carvalho, no deixavam de remoer esses percalos, atacando, s vezes
aberta e francamente, o puritanismo intelectual que me levava a um
aparente ajustamento zarolho. A minha adaptao protetora conduzia-
me em outra direo. Eu estava na poca da semeadura: qualquer que
fosse a grandeza relativa dos meus mestres, eu tinha o que aprender
com eles e o que eles ensinavam ou transcendia aos meus limites ou me
ajudava a construir o meu ponto de partida. Cabia-me aproveitar a
oportunidade. A leitura de Mannheim, em particular, que iniciara com
intensidade j nos comeos de 1942, convencera-me de que a conscin-
cia crtica, para ser criadora, no precisa ser dissolvente.
(...)
A questo era ter acesso aos professores fora dos contactos for-
mais das salas de aula. Eu no sabia como conseguir isso e, o pior, no
era capaz e falar francs ou italiano. Como tambm no possua um
nome de fam lia, eu desaparecia no pequeno nmero, como se estivesse
perdido em uma massa enorme de estudantes. No entanto, como tinha
decidido concentrar o melhor dos meus esforos nos trabalhos de apro-
veitamento, foi por a, inesperadamente, que se abriram as portas para
entrevistas pessoais e das casas daqueles professores. Durante 1941,
dediquei-me com o maior afinco a dois desses trabalhos. Um, que fora
passado pelo professor Paul Hugon, sobre A evoluo do comrcio exterior
no Brasil, da Independncia a 1940; e outro, que fora pedido pelo profes-
sor Roger Bastide, sobre O folclore em S o Paulo. Com o professor
Hugon tudo evoluiu naturalmente e com muita rapidez. Ele prprio me
chamou e me disse que considerava que eu tinha, ali, o ponto de partida
para uma tese de doutoramento. Ps-se minha disposio para orien-
tar-me e, ao saber de minhas dificuldades, tambm me informou que me
arranjaria um emprego mais condizente com minhas aspiraes e possi-
bilidades. De fato, ao retornar da Frana, depois das frias, me chamou
de novo. Havia conseguido que eu fosse aceito por Roberto Simonsen,
em um grupo de jovens que trabalhava diretamente para ele. Isso me
deixou perplexo e me forou a uma primeira deciso. Parecia-me que, se
aceitasse aquele emprego, iria converter-me no que eu pensava ser, na
minha ingenuidade, um camelo intelectual, algum que no usa a prpria
inteligncia para si, porm a vende para os outros. Recusei polidamente
e ficamos muito amigos, sem que o professor Hugon desistisse do plano
de doutoramento, que tinha engendrado. Com o professor Bastide os
contactos foram mais lentos e, na verdade, provocados por mim. Para
um recm-egresso dos quadros mentais da cultura de folk , aquela pes-
quisa era fascinante. Eu lancei-me a ela com o alvoroo de um primeiro
amor. A bagagem intelectual era deficiente, pois a professora Lavnia da
Costa Vilela se limitara a nos introduzir em alguns conceitos bsicos de
Sbillot e de Saintyves, No obstante, graas s aulas do prprio Basti-
de, eu j estava lendo Durkheim e Mauss e me sentia capaz de projetar
o folclore no meio social interno. Dadas as minhas origens de autodidata,
foi-me muito fcil trabalhar uma ampla bibliografia, existente na Biblio-
teca Municipal, na Biblioteca Central da Faculdade (no que o senhor
Raspantini me ajudou muito) e na Biblioteca da Faculdade de Direito.
Em funo da minha experincia de vida to recente, sabia onde coligir
os dados e como. Por conseguinte, fiz um levantamento e uma anlise
que estavam acima do que se poderia esperar de um trabalho de aprovei-
tamento e, em particular, de um estudante do primeiro ano. Todavia,
depois de um duro esforo, pretendia pelo menos uma compensao
psicolgica. Ela no veio. A professora Lavnia me deu nove e, como eu
insistisse em um debate crtico, adiantou a opinio, com a qual no
concordei, de que eu fora longe demais no tratamento sociolgico do
folclore. Esperei a volta do professor Bastide e exigi dele uma definio:
no me importava a nota, queria uma crtica sria do trabalho. Ele ficou
surpreso. 'Como, existe uma monografia sobre o folclore de So Paulo?
Ela me interessa muito'. Entreguei-lhe o trabalho dias depois. No se
passou muito tempo e ele me convidou a ir sua casa. Disse-me que
estava disposto a corrigir a nota, que ele julgava injusta (o que recusei)
e fez comentrios preciosos sobre a interpretao sociolgica dos dados,
demonstrando que eu tomara uma pista correta e que ela poderia ser
explorada de modo ainda mais amplo. Ao saber das minhas dificuldades,
tambm se ofereceu para conseguir-me um emprego de tipo intelectual.
Levou-me a Srgio Milliet e este teve o bom senso de decidir: se o
Florestan comea a trabalhar aqui, na Biblioteca Municipal, ele enterra
qualquer carreira que o seu talento lhe possa abrir. Como alternativa,
colocou-se minha disposio para publicar os artigos que quisesse
escrever em O E stado de S o Paulo. O professor Bastide, porm, no
parou a. Levou o trabalho ao professor Emlio Willems e pediu sua
publicao na revista S ociologia. Dias depois, o Dr. Willems me chamou.
Ele no tinha como publicar um trabalho to grande na revista. Mas
deu-me instrues para redigir trabalhos menores, que ele publicaria, e
fez uma crtica severa da coleta de dados. Pela primeira vez vi qual era a
diferena entre o amador e o profissional, o aprendiz e o mestre; e creio
que aproveitei bem a lio, que iria servir de ponto de referncia no meu
modo de entender e praticar a pesquisa emprica sistemtica como soci-
logo. No mesmo ano, 1942, saiu o meu primeiro artigo na revista S ocio-
logia. Quanto colaborao para o E stado (e quase simultaneamente
para a F olha da Manh), s iniciaria no ano seguinte, depois de vencer
o temor de enfrentar o grande pblico. Bastide tornou-se, da em diante,
o meu principal professor e um dos meus melhores amigos. Hugon e
Willems, por sua vez, dispensavam-me a ateno que, naquela poca, s
se dava aos estudantes de talento reconhecido, que desfrutavam uma
posio intelectual ambivalente, a meio caminho entre o amigo, o prote-
gido e o futuro colega. Como Jos, na corte do Fara, eu tivera o enge-
nho de aformosear o meu destino, agarrando a sorte pelos cabelos.
(...)
Foi atravs do ensino e da pesquisa, porm, que completei a minha
formao sociolgica. Entre 1942 e 1945 fiz vrios pequenos levanta-
mentos (como o estudo sobre as manifestaes do preconceito de cor
em Sorocaba e do culto a Joo de Camargo; uma anlise quantitativa da
competio entre profissionais liberais em So Paulo, com base em iden-
tificaes extradas das listas telefnicas; uma sondagem, atravs de
questionrios, da populao rural de Po, na qual tive a colaborao de
Oswaido Elias Xidieh; certa participao na pesquisa do Dr. Willems,
sobre Cunha, na qual me encarreguei de estudar determinados aspectos
do folclore ou da vida sexual da comunidade e ajudei na coleta de dados
antropomtricos; uma explorao dos dados quinhentistas sobre os con-
tactos dos Tupi com os brancos, em So Paulo, uma pesquisa que deve-
ria fazer com o Dr. Donald Pierson mas que interrompemos de modo
prematuro, um balano crtico das contribuies que Gabriel Soares e
Hans Staden poderiam dar para o estudo da vida social dos Tupinamb
e seus contactos com os brancos); e em 1944 iniciara, graas ao empe-
nho e colaborao desinteressada de Jamil Safady, uma pesquisa sobre
a aculturao de srios e libaneses em So Paulo (na qual trabalhei quase
quatro anos e que foi posta de lado por falta de recursos materiais, alm
de outros motivos). Em suma, fui treinado de vrias maneiras para ser
um pesquisador. Essa experincia extensiva, no entanto, no diz tudo. A
pesquisa de 1941 (complementada parcialmente em 1944), sobre o fol-
clore, e o levantamento sistemtico dos dados conhecidos sobre os Tupi-
namb (iniciado em 1945 e completado em 1946) constituem um
marco na minha preparao sociolgica. Quanto ao folclore, retomei
por vrias vezes os materiais coligidos para submet-los a uma anlise
em profundidade. O trabalho que teve mais importncia para mim foi o
que escrevi sobre as trocinhas do Bom Retiro. Pela primeira vez, via-me
enfrentando as tarefas de materializar e de reconstruir as bases scio-
dinmicas da vida em grupo. No s tive oportunidade de passar do
plano abstrato para o plano concreto no uso de conceitos, hipteses e
teorias; precisei formular, por minha conta, as perguntas que o soci-
logo tem de responder quando examina, empiricamente, a estrutura e as
funes do grupo social, nos vrios nveis da vida humana. Por isso, esse
pequeno trabalho representou, para mim, uma passagem da iniciao
didtica para a iniciao cient fica, e eu lhe devo, em termos de apren-
dizagem, muito mais do que fiquei devendo aos cursos que freqentara
anteriormente. Formei, ento, o meu prprio tirocnio sobre a anlise
de dados empricos; e fiquei sabendo por que a reconstruo emprica
no basta explicao sociolgica: os fatos no falam por si mesmos.
preciso interrog-los e, para isso, indispensvel algum domnio do
quadro terico envolvido. O velho leitor de Simiand recolocou-se a exi-
gncia fundamental nem teorias sem fatos nem fatos sem teorias luz
de uma perspectiva nova, nascida de uma pesquisa precria, certo, mas
muito rica de conseqncia para o meu amadurecimento como soci-
logo-pesquisador.
No obstante, foi atravs do estudo sobre os Tupinamb que me
senti forado a ir muito mais longe. A pesquisa no s no era uma
experincia improvisada, apesar de ser o meu primeiro contato mais
ntimo com a reconstruo histrica. Os Tupinamb me colocavam,
como diria Mauss, diante da necessidade de explicar uma civilizao,
como o demonstra A organizao social dos T upinamb. Fui obrigado a
mobilizar todos os conhecimentos que pudera acumular sobre tcnicas
empricas e lgicas de pesquisa. E tive de alargar o meu conhecimento
das sociedades primitivas, para poder entender, descrever e explicar as
estruturas e os dinamismos da sociedade tribal. Eu me via questionando,
ao mesmo tempo: os cronistas e as suas contribuies empricas para o
estudo sistemtico dos Tupinamb; a minha capacidade (e limitaes)
como investigador; as tcnicas de formao de inferncia e de constru-
o de teoria que podia utilizar; as teorias sociolgicas e antropolgicas
sobre a estrutura social e a organizao social; os quadros sociais da
conquista, da escravido das populaes indgenas, da expropriao da
terra pelos portugueses e da dizimao dos nativos. Na verdade, se j era
uma lagarta, quando principiei a investigao, ao termin-la convertera-
me em uma borboleta. Descobri que nenhum socilogo capaz de reali-
zar o seu ofcio antes de percorrer todas as fases de um projeto de inves-
tigao completo, no qual transite do levantamento dos dados sua
crtica e sua anlise e, em seguida, ao tratamento interpretativo pro-
priamente dito. Os que repudiam o estudo de comunidade ou o estudo de
caso com tanta obstinao, ignoram esse lado pedaggico do treinamen-
to cientfico pela pesquisa emprica sistemtica. Um investigador isolado
dificilmente pode ir mais longe do que eu tentara ir, embora ficasse com
a frustrao de descobrir que nunca se chega, na verdade, ao relato de
todos os conhecimentos acumulados e verificados. Com essa pesquisa,
no s obtive o grau de mestre em cincias sociais: alcancei a estatura de
um arteso que domina e ama o seu mister, porque sabe como deve
pratic-lo e para o que ele serve. Ela ajudou-me a modificar a minha
concepo da sociologia e da natureza ou alcance da explicao socio-
lgica. Podia encadear-me a uma tradio de pensamento cientfico de
um modo mais crtico, que me levaria a recusar a reconstruo emprica
como o alvo final e a ver na contribuio terica o objetivo central da
investigao sociolgica. Por a, penetrei na esfera dos problemas da
induo na sociologia com uma bagagem mais slida, que me permitia
indagar como se passa dos fatos s teorias, e me obrigava a exigir do
socilogo algo mais do que uma descrio bem feita da realidade.
Nem por isso a experincia em nvel de ensino teve importncia
menor para mim. Ao contrrio, a sala de aula logo se tornaria, em
termos de formao e de amadurecimento intelectuais, uma espcie de
equivalente do laboratrio. No comeo, por insegurana e por falta de
tempo (a cadeira de Sociologia II s foi incorporada ao regime de tempo
integral em 1947) negligenciava um tanto a preparao das aulas. Como
fazia vrias coisas simultaneamente e com dois empregos! tendia
a reduzir o peso relativo da carga de trabalho didtico e explorava mal
as potencialidades pedaggicas da relao com o estudante como uma
via real do auto-aperfeioamento. Aos poucos, porm, a paixo pelas
tarefas didticas cresceu dentro de mim e, especificamente, como parte
da complexa situao de aprendizagem que elas engendram, pela qual o
professor quase sempre aprende, graas e atravs da sala de aula, mais
que o prprio estudante. Isso paradoxal. Mas constitui uma verdade
elementar. Como o pesquisador, o professor precisa reduzir o conheci-
mento acumulado previamente ao que essencial e, mais que o pesqui-
sador, deve defrontar-se com o dever de expor tal conhecimento de
modo claro, conciso e elegante. Por pequeno que seja o potencial agre-
gador do estudante no processo de aprendizagem, o ensino, em si
mesmo, instrutivo e criador para o professor, independentemente do
prazer de ensinar ou do que se pode aprender com o estudante. Ao atingir
esse patamar, o ensino perdeu, para mim, o carter de um fardo e a
relao com os estudantes passou a ser altamente provocativa e estimu-
lante para o meu progresso terico como socilogo. Na verdade, antes
que se fizessem sentir as avaliaes de meus pequenos escritos e livros,
foram os estudantes que descobriram e reconheceram o meu valor, ofe-
recendo-me uma base psicolgica de auto-afirmao e de segurana rela-
tiva fundamental para a eliminao de velhas cicatrizes, ambivalncias e
hesitaes. Os estudantes sempre foram generosos comigo e sempre
responderam construtivamente ao que eu pretendia fazer, praticamente
desde o incio da minha carreira docente, ajudando-me a moldar-me
segundo uma imagem do professor que transcendia s possibilidades da
tradicional escola superior brasileira.
A fase inicial foi dura para mim e para os estudantes. Como todo
professor jovem, eu no estava preparado para ensinar em cursos de
graduao. Esses cursos, em nvel introdutrio, requerem professores de
longo tirocinio, maduros no trato com a matria e com o ensino. Ora,
eu estava tambm reaprendendo. Em conseqncia, excetuando-se um
curso semestral, de comentrio crtico de A s regras do mtodo sociolgico,
que dei em 1945, professei cursos inevitavelmente indigestos, nos quais
os meus pontos de chegada se convertiam nos pontos de partida dos estu-
dantes. Eu tendia a levar minha fermentao mental para a sala de .aula
e no poupava ningum. No pretendia impor-me acima do aprendiz de
socilogo. No obstante, as indagaes que me absorviam eram descar-
regadas sobre os estudantes sem piedade, com um impacto devastador.
Se eles aprendiam muito a respeito das correntes sociolgicas mais
importantes, em compensao tinham de aceitar um tremendo e tem-
pestuoso desgaste intelectual, do qual eu no me poupava e tampouco
tinha a inteno de poup-los. Muitos desistiam dos cursos ou achavam
a sociologia muito dif cil. Os que ficavam, porm, rompiam comigo o
terreno a desbravar e acabavam sentindo a verdadeira seduo que o
pensamento sociolgico capaz de provocar nas mentes criadoras.
Vrios deles seriam, mais tarde, socilogos competentes e meus colegas.
No sei o que pensam, hoje, do meu fanatismo cient fico e do meu scio-
logismo inveterado nem como avaliam a precariedade das rotas de apren-
dizagem que percorremos juntos, com tanto ardor intelectual. Mas acre-
dito que esse perodo no seria to fecundo, para mim, se no tivesse
congestionado as aulas e feito os alunos arrostarem, em minha compa-
nhia, os altos e baixos dos debates sociolgicos em que os envolvi.
Aos poucos, esse tipo de ensino conturbado e perturbado foi desa-
parecendo: ao digerir as minhas leituras e ao compreender melhor as
minhas prprias funes docentes tornei-me um professor mais expe-
riente e competente. Ento, j podia encarar o estudante e o ensino da
sociologia de outra maneira, superando o comensalismo predatrio da
fase inicial. O meu campo de escolhas se ampliava e eu encetava uma
nova experincia, pela qual iria associar a explorao de vrios campos
da sociologia s minhas tarefas didticas. Graas ao crescimento e ao
aperfeioamento do prprio Departamento de Sociologia e Antropo-
logia, tornava-se possvel entender, ainda que rudimentarmente, as fron-
teiras do trabalho produtivo e inventivo da rea das leituras e da pes-
quisa para a esfera do ensino. Como os cursos de introduo se torna-
ram formativos, lecion-los significava adquirir um domnio maior sobre
os conhecimentos bsicos da sociologia. Ao mesmo tempo, os cursos
monogrficos determinados acima das preferncias individuais dos
professores surgiam como uma vantajosa alternativa de auto-reali-
zao profissional.
(...)
Tudo isso indica que, no incio da dcada de 50, o perodo de
formao chegava ao fim e, simultaneamente, revelava os seus frutos
maduros. Eu j estava terminando a redao de A juno social da guerra
na sociedade T upinamb e dispunha de condies no s para colaborar
com Bastide em uma pesquisa to complexa como a que fizemos sobre
o negro em So Paulo, mas para ser encarregado do planejamento da
mesma e da redao do projeto de investigao. Estvamos em uma
nova era, para mim, e as minhas responsabilidades sofriam uma trans-
formao rpida, quantitativa e qualitativa. Graas transferncia para a
cadeira de Sociologia I (oficializada em 1952) e, em seguida, ao con-
trato como professor em substituio a Roger Bastide, eu me via diante
da oportunidade de contar com uma posio institucional para pr em
prtica as concepes que formara a respeito do ensino da sociologia e
da investigao sociolgica. Converti essa cadeira em um pio para atin-
gir fins que so inacessveis ao professor e ao investigador isolados.
Como D'Artagnan, ao chegar a Paris, eu estava disposto a lutar com
qualquer um que dissesse que ns no somos capazes de impor a nossa
marca sociologia. Ao antigo smbolo do made in F rance eu pretendia
opor o feito no Brasil. No estava em busca de uma estreita sociologia
brasileira. Pretendia, isso sim, implantar e firmar padres de trabalho
que nos permitissem alcanar o nosso modo de pensar sociologicamente
e a nossa contribuio sociologia. Os fatos iriam mostrar que isso era
possvel, que eu no forjara uma pura utopia profissional. Pois durante
quase quinze anos (de 1955 a 1969) em que fiquei testa da cadeira
de Sociologia I eu e meus colaboradores demonstramos, atravs de
intensa e fecunda atividade intelectual, que essa possibilidade pode ser
comprovada na prtica. As dificuldades inerentes a uma universidade
esttica, ausncia de tradio cient fica, escassez dos recursos mate-
riais, extrema dependncia cultural do pas e s interferncias reacio-
nrias do pensamento conservador no impediram que realizssemos
programas altamente complexos de ensino e de pesquisas, que estabe-
leceram a nossa reputao cientfica, nos crculos acadmicos e fora
deles. O nosso esforo no pode nem deve ser isolado do que fizeram
outros socilogos brasileiros. Contudo, ele foi encarado, aqui e no exte-
rior, como um ndice de autonomia intelectual e de capacidade criadora
independente. O que fomentou o mito da escola paulista de sociologia e
nos conferiu um prestgio que sobreviveu ao expurgo que sofremos".
Notas
l Quanto aos exames de seleo para o pr, muito concorridos (talvez a proporo fosse
F lorestan F ernandes professor emrito do Departamento de Cincias Sociais da Faculdade
de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da USP.
de dez candidatos para uma vaga), consegui aprovao em segundo lugar. Com refe-
rncia aos exames de habilitao para cincias sociais, havia trinta vagas e somente vinte
e nove candidatos. Na seleo, porm, s seis foram qualificados (eu era o quinto). Em
seguida, mais dois entraram atravs dos exames de segunda poca. Como dois desistiram,
o nosso grupo era de seis, acrescido, mais tarde, de uma aluna que se transferira do Rio
de Janeiro.
2 Ginsio Riachuelo