De Lvi-Strauss a M.A.U.S.S.

(Movimento AntiUtilitarista nas

Cincias Sociais): Itinerrios do Dom
1



Paulo Henrique Martins
2

Percepes do dom

Qual o lugar dos estudos sobre o dom
3
no interior da Teoria Social? No caso
brasileiro, a difuso dos estudos sobre o dom est condicionada absolutamente pela
presena do estruturalismo antropolgico como filtro mediador? Ou existem outras leituras
tambm legtimas que valorizem o dom numa perspectiva disciplina mais ampla
envolvendo a sociologia, a economia, a filosofia e a poltica e que sejam relevante para a
renovao do pensamento terico?
No desenvolvimento do artigo tentaremos defender o carter interdisciplinar e
interacionista dos estudos sobre o dom, reforando a tese, j proposta por outros autores, de

1
Este artigo constitui um balano provisrio dos 10 anos de difuso de uma abordagem no-estruturalista
sobre o dom que destaca a liberdade da ao sem negligenciar o valor da obrigao. Assinalamos o perodo de
10 anos pois o ano de 1998 um marco para alguns eventos que tiveram relevncia na difuso de uma nova
abordagem sobre o dom: um deles, o lanamento do livro O esprito da ddiva de Jacques Godbout em
colaborao com Alain Caill (Rio: FGV, 1998) que atualiza o valor do dom para explicar fenmenos sociais
modernos como a solidariedade social e a doao de rgos, por exemplo; um outro, a visita de Godbout ao
Brasil como conferencista da Associao Nacional de Ps-Graduao e Pesquisa em Cincias Sociais
(ANPOCS); em terceiro lugar, a publicao na RBCS (Revista Brasileira de Cincias Sociais) de autores que
se mostram simptico reviso do debate. Assim no nmero 38 da RBCS de 1998 foram publicados trs
textos que, no meu entender, legitimam direto ou indiretamente um paradigma do dom. Diretamente podemos
lembrar o artigo de Alain Caill Nem holismo nem individualismo metodolgico: Marcel Mauss e o
paradigma dom dom e o de Jacques Godbout, Introduo ddiva que tratam diretamente do assunto.
Indiretamente o texto de Gabriel Cohn, As diferenas finais: de Simmel a Luhman publicado neste mesmo
nmero, no qual o autor prope revisitar Simmel a partir de sua proximidade de autores como Mauss e
numa outra perspectiva tambm Luhman - que se recusam a aceitar um paradigma baseado na centralidade da
troca na vida social, que recusam o reducionismo econmico, que valorizam as relaes recprocas sempre
renovadas, sem perder de vista a totalidade. Deve-se ainda relacionar na linha de textos no estruturalistas
sobre o dom o artigo de Lygia Sigaud (1999) intitulado As vicissitudes do Ensaio sobre o dom de 1999.
Embora no dialogando diretamente com os autores do M.A.U.S.S. a autora realiza uma brilhante reviso da
leitura empreendida por Lvi-Strauss sobre o dom;
2
Socilogo; Professor Titular do Departamento de Cincias Sociais da Universidade Federal de Pernambuco
(UFPE); Bolsista de Produtividade do CNPq e Vice-Presidente da Associao internacional MAUSS.
3
Numa primeira aproximao, a ttulo de esclarecimento para os que no so iniciados no assunto, podemos
dizer que o sistema do dom consiste num conjunto de prestaes e contra-prestaes que se expandem ou se
retraem mediante uma trplice obrigao - doao, recepo e retribuio de bens materiais e simblicos ,
sendo constatada sua presena em todas as sociedades existentes, tradicionais e modernas, conforme
deduzimos da leitura de Marcel Mauss;
2
entende-lo como fundamento de um novo paradigma
4
, como base de uma cincia moral
humanista cujas razes esto inscritas no apenas na trajetria de Mauss, mas, antes, no
humanismo de Durkheim
5
. Tentaremos reforar a leitura no estruturalista da ddiva,
permitindo entend-la como uma teoria de reciprocidade aberta e ambivalente. No
estruturalista por que sem negar o valor da lingstica estrutural esta outra abordagem do
dom considera igualmente vlidas correntes do pensamento que se desenvolveram em
paralelo ao estruturalismo. Esta abordagem alternativa distancia-se do tratamento
tradicional oferecido pelo estruturalismo - que enfatiza no dom uma funo de troca
relativamente rgida -, para realar no vnculo social um paradoxo entre a regra e a
espontaneidade, entre a liberdade e a obrigao. Por se abrir liberdade e criatividade do
sujeito social, esta abordagem no estruturalista tambm anti-utilitarista, revelando-se
como um recurso explicativo importante para a crtica dos discursos que reduzem os
motivos da ao social a um utilitarismo material - o interesse econmico no caso do
Mercado ou a um utilitarismo normativo o respeito incondicional norma no caso de
sistemas estatais tecnocrticos. Na perspectiva aqui assinalada, o dom aparece como uma
alternativa a esses dois paradigmas tipicamente modernos, o do Mercado e o do Estado.
Tal leitura alternativa que identifica o dom como um sistema aberto de
reciprocidades permite associar Marcel Mauss a autores interacionistas como Simmel,
lembra Gabriel Cohn, que valorizam relaes recprocas sempre renovadas para alm do
seu impulso inicial (COHN, 1998: 54). Nesta associao podemos tambm relacionar
autores como Mead, Cooley e Goffman que so referncias na origem e desenvolvimento
dos estudos interacionistas.
A desconstruo da abordagem estruturalista do dom contribui para revelar, por
outro lado, o vnculo do dom com o novo movimento terico, expresso vulgarizada por

4
Para Alain Caill os dois outros paradigmas, o individualista e o holista, se apresentam sempre como
verdades abstratas e intemporais. Funo, estrutura, valores e clculo, interesse individual e boas razes se
apresentariam sempre pelas mesmas modalidades independentemente de tempo ou lugar. Diferentemente, o
paradigma do dom deixa tudo aberto s investigaes histrica, etnolgica ou sociolgica sem colocar
respostas prontas. Neste sentido, o dom seria mesmo, em um certo sentido, diz o autor, antiparadigmtico
(Caill, 2002b: 81);
5
Segundo Axel Honneth, a tese de Durkheim sobre a diviso do trabalho social constitui um insight
importante para a compreenso da solidariedade social, na medida em que demonstrou que tal solidariedade
nas sociedades modernas depende das formas democrticas e reflexivas da diviso do trabalho (Honneth,
2002: 275). Ora, tal releitura curiosa, na medida em que as teses de Durkheim sobre a diviso do trabalho
eram vistas como provas de um funcionalismo que fazia do fundador da sociologia francesa um autor, sobre
certas medidas, suspeito. A retraduo de Honneth coloca novas luzes sobre o tema.
3
Jeffrey Alexander para explicar que a renovao da teoria sociolgica passa
necessariamente pela considerao da hermenutica cientfica, do discurso e da cultura
(ALEXANDER, 1987). Sobre este ltimo ponto, uma maior associao do social com a
cultura, o dom aparece necessariamente como operador simblico estratgico do novo
movimento terico pelo fato de situar nas fronteiras de disciplinas como a etnologia, a
antropologia e a sociologia.
Neste texto, partimos do principio que o novo movimento terico tem
desdobramentos nas cincias sociais que se reportam necessariamente a certas experincias
de descontinuidades epistmicas no campo cientfico: uma, mais restrita, a virada
lingstica ocorrida entre os anos 70 e 80 (DOSSE, 1997), outra, mais ampla, uma virada
epistemolgica que remete aos anos 40, mais precisamente aos fenmenos trgicos da
segunda guerra e crise da filosofia da histria (MERLEAU-PONTY, 1960). Nesta
segunda e mais abrangente leitura o novo movimento terico afirma-se no apenas com
relao ao estruturalismo mas, igualmente, com relao a uma srie de outras correntes de
pensamento que se desenvolveram em paralelo ao estruturalismo como a teoria crtica da
escola de Frankfurt, a filosofia poltica crtica do totalitarismo de Hanna Arendt, Claude
Lefort e Cornelius Castoriadis, a filosofia analtica inglesa de Wittgenstein que tem uma
ponte na Frana mediante Ricoeur e as escolas interacionistas norte-americanas de Blumer,
Goffman e Garfinkel. Neste texto pretendemos situar os estudos sobre o dom nesta tica
mais ampla que inclui o estruturalismo mas que se enraza em um dilogo mais amplo com
outras correntes tericas.
De modo geral, os esforos de divulgao dos estudos sobre o dom encontram
dificuldades de vrias ordens dependendo dos contextos scio-histricos de sua recepo.
Desde j, importante esclarecer que a reviso dos estudos sobre o tema no pensamento
social, no Brasil, no apenas exige que se discuta a relao entre dom e troca no campo
acadmico na tica sugerida pela antropologia estrutural e por Lvi-Strauss. H que se
chamar ateno sobre as implicaes semnticas da ddiva, isto , sua recepo e difuso
no imaginrio popular atravs da reproduo da tradio catlica. H que se ressaltar ainda
as reaes dos defensores do utilitarismo econmico contra uma teoria eminentemente anti-
utilitarista como esta, o que tem sido ressaltado por vrios autores embora no Brasil este
debate necessite ainda de maior vigor.
4
H, em suma, trs focos de resistncia contra uma difuso mais empolgante do dom
no pensamento crtico: uma tem a ver com a representao religiosa do termo dom, outra,
com a reao utilitarista e neoliberal contra o pensamento humanista e associativo e, em
terceiro lugar, no interior do campo acadmico, a reao dos simpatizantes da antropologia
estrutural contra releituras da obra de Mauss a partir de um enfoque sociolgico e poltico.
de se ressaltar que em conjunto tais resistncias inibem o avano do debate, exigindo
certo esforo para desfazer os ns criados em torno do tema dom. Vejamos mais de perto
cada um deles:

Dom e senso comum

Sobre o primeiro aspecto, a forte vinculao do termo dom com o senso comum
religioso, j tratamos deste assunto em outra oportunidade, em particular no artigo A
sociologia de Marcel Mauss: ddiva, simbolismo e associao (MARTINS, 2005).
Embora este tema no seja fundamental neste artigo, de se reconhecer que parte das
dificuldades de difuso dos estudos sobre a ddiva no Brasil, est ligada forte associao
da palavra dom com a religiosidade popular e com a influncia do catolicismo tradicional
sobre o imaginrio da doao. No caso dos pases influenciados pela cultura religiosa
ibrica e, em particular, a lusitana, de se destacar que a forte associao da palavra dom
com o imaginrio catlico tradicional, constitui um elemento inibidor da compreenso
cientfica do dom
6
demonstrando a fora do senso comum na representao deste fenmeno
scio-antropolgico. De fato, no imaginrio brasileiro, a palavra dom est fortemente
associada s idias de caridade, de virtude divina, de angelismo, isto , de identificao da
idia de dom com uma interpretao fortemente espiritualista do ser humano. Embora tal
compreenso religiosa do dom pelo senso comum no deva ser desprezada, pretendemos
demonstrar que esta apenas uma leitura do termo, e que no a mais importante.

Dom e utilitarismo econmico

6
Evidentemente, estamos nos referindo aqui tradio do catolicismo tradicional. Pois, no lado oposto, vimos
surgir no Brasil, a partir da segunda metade do sculo XX, uma outra tradio religiosa catlica, como a da
Teologia da Libertao, que defende a reinterpretao de temas importantes, como o da caridade, com
impactos positivos sobre o socialismo associativo de movimentos como aquele do MST e o da economia
solidria.
5

Uma segunda dificuldade para a difuso do dom na Teoria Social tem relao com o
reducionismo econmico. As dificuldades de difuso do dom a partir de sua recusa pelas
teorias individualistas, escolha racional e individualismo metodolgico - que valorizam a
racionalidade como ao instrumental -, tm recebido uma ateno bastante ampla dos
crticos envolvendo o prprio projeto do MAUSS (Movimento AntiUtilitarista nas Cincias
Sociais (CAILL, 1989 e 1998; GODBOUT, 1998 e 1998b). Mas considerando o peso do
utilitarismo nas cincias sociais, inclusive no Brasil, no se pode deixar de se fazer uma
aluso a este tipo de dificuldade na divulgao dos novos estudos sobre o dom. Para alguns,
por conseguinte, a teoria do dom seria uma teoria menor ao pressupor que a ao social
se fundaria em mera generosidade e altrusmo, esquecendo-se, segundo os cticos, que os
homens seriam, sobretudo, indivduos egostas que agem de acordo com seus prprios
interesses. Muitos dos esforos dos estudiosos sobre o dom, pelo menos nos anos 80, foram
direcionados para provar que a ao social no se reduz apenas ao interesse material,
havendo tambm o interesse pelo poder, pelo prestgio e pelos bens simblicos, em geral.
Alm do fato de que o interesse no apenas autocentrado mas tambm heterocentrado,
interesse por mim, mas interesse pelo outro. Este tipo de discusso abre necessariamente os
estudos sobre a ddiva para a tradio interacionista, assunto que ser aprofundado mais
adiante.

Dom e estruturalismo antropolgico

H uma dificuldade respeitvel dentro do prprio campo das cincias sociais para se
atualizar a compreenso do Ensaio sobre a Ddiva..., desfazendo a reduo do dom troca,
como foi feito por Lvi-Strauss a partir de uma leitura marcada pela influncia da teoria
lingstica, leitura com impacto importante sobre os estudos antropolgicos
7
.O pensamento

7
O papel do pai da antropologia estrutural na formulao de uma certa leitura do dom pode ser melhor
compreendido a partir do esclarecimento fornecido a este respeito pelo socilogo canadense Marcel Fournier,
o mais importante bigrafo de Mauss. Num frum especial sobre as Novas Sociologias, no Encontro Anual
da ANPOCS (Associao Nacional de Ps-Graduao em Cincias Sociais), em Caxamb, em 2004, Fournier
esclareceu que Lvi-Strauss, em uma carta a um amigo, teria dito que Mauss teve o mrito de chegar at o rio,
mas ele, Lvi-Strauss, que teria feito a travessia das guas. Embora esta afirmativa sirva para reforar a
vinculao de Mauss com a antropologia estrutural, ela , em si, insuficiente. No pelo fato de que Lvi-
6
crtico demonstra dificuldades para se libertar da leitura estruturalista na medida em que
houve uma revitalizao do dom, nos oitenta, a partir da idia de que a teoria do dom
contm uma explicao mstica da troca (Sigaud, 1999: 113). A persistncia do
estruturalismo atravs de novas leituras dificulta os esforos de se retomar o Ensaio sobre o
dom a partir de sua proposo ensastica que tem a ver com as obrigaes e os direitos
diversos e, na perspectiva sociolgica, com o interesse do dom para a crtica ao utilitarismo.
.
O fato que existem divergncias que tendem a colocar em lados opostos aqueles
estudiosos que entendem que os estudos sobre o dom interessam apenas antropologia
estrutural, e os que sustentam possuir a teoria do dom um sentido mais universal, que
interessa tambm sociologia e s cincias sociais como um todo. Para os que defendem
haver uma estreita associao do dom com a antropologia estrutural, o interlocutor
privilegiado de Mauss seria C. Lvi-Strauss, seu discpulo mais conhecido, e os tradutores
deste pai da antropologia estrutural que passou a considerar a reciprocidade como uma
forma de intercmbio recproco e simtrico (Sabourin, 2004: 78). Nesta tica, a disputa
entre antroplogos estruturalistas e demais cientistas sociais sobre a herana de Mauss, gera
prejuzos em termos de difuso do dom como uma teoria do conhecimento extremamente
relevante, por exemplo, para a crtica do pensamento hegemnico, o utilitarismo
econmico
8
. Ao deixar o dom prisioneiro de uma disputa acadmica e de um quadro de
anlise rgido, perde-se de vista seu valor prtico para a crtica terica para se repensar o
direito, a economia e a poltica.
Mas, a partir dos fins dos anos setenta, com as presses polticas e tericas a favor
do retorno do sujeito no de um sujeito ontolgico, mas de sujeitos abertos
diferenciao e diversidade, como defendem os autores ps-estruturalistas , as teses do
dom como uma funo estrutural fixa passam a ser revistas. A crtica tem como fonte
central o reconhecimento da liberdade do sujeito social na definio de suas obrigaes
morais e nos processos de construo de alianas e de formulao de novos sistemas de
reciprocidade. No Brasil, deve ser destacada a crtica acertada que faz Lygia Sigaud

Strauss no tenha feito bom uso do sistema terico do dom, mas porque este sistema se abre para outros usos
e entendimentos, e sobretudo para a construo de uma crtica terica e moral mais ampla.
8
Como veremos mais adiante, ao realar a ambivalncia da ao social o dom permite demonstrar que as
motivaes humanas no podem, em absoluto, se limitar funo do egosmo e do interesse material.
7
tentativa de Lvi-Strauss de reduzir as obrigaes que via Mauss nas aes de dar-receber-
retribuir a uma teoria de troca rgida (Sigaud: 1999: 106), o que constitui uma contribuio
importante para se avanar na reinterpretao dos estudos sobre o dom.

Sntese preliminar

As resistncias tericas e vulgares abertura dos estudos sobre a ddiva revelam a
fora de crenas, preconceitos e desinformaes que distorcem a recepo correta do
sentido da palavra, contribuindo, no plano terico, para desvalorizar sua contribuio para o
novo movimento terico. Nenhuma das objees tradicionais constitui, de fato, um
impedimento para que se resgate o valor do dom na crtica social. o que faremos, a
seguir, procurando demonstrar que no dom h uma teoria da reciprocidade aberta e flexvel,
que permite revelar a complexidade das motivaes presentes na ao social, que favorece
resgatar a experincia e o valor da ao intersubjetiva, que permite articular o saber comum
e o saber cientfico, que valoriza o cotidiano sem desprezar as articulaes entre o micro e o
macro.
Nesta perspectiva, a confuso semntica gerada pelo termo dom no deve ser vista
como uma dificuldade para seu reconhecimento como um sistema de ao primrio
presente em todas as sociedades tradicionais e modernas como o demonstrou Mauss no seu
Ensaio sobre a ddiva... A co-presena cultural e histrica deste sistema motivou Caill a
propor que ele constitui o paradigma por excelncia, ou seja um paradigma arcaico e
anterior queles do mercado e do Estado que seriam derivaes do dom (CAILL, 2002b;
GODBOUT, 2002). Este carter universal do dom mas aberto ao mesmo tempo
diversidade, liberdade do sujeito social desfazer a aliana segundo suas motivaes
particulares dadas por um certo quadro normativo, permite propor, igualmente, o dom
como base de uma cincia moral humanista, que permite articular o dom com a
solidariedade e com a democracia. Deste modo, a discusso sobre o dom pode se libertar
progressivamente dos velhos condicionantes interpretativos, que o definiam como uma
funo simblica rgida, para receber nova acolhida na teoria social.
Mas o trabalho de desconstruo das resistncias assinaladas a tradio religiosa
catlica, o utilitarismo econmico e a antropologia estrutural no pode ser feito apenas
8
pela declarao de boas intenes tericas entre o dom e o novo movimento terico.
importante se entender que as leituras diversas sobre este sistema vulgares ou cientificas
resultam de um trabalho de adaptao e recriao terica de conceitos a partir de um
contexto dado que sempre mutante. Neste sentido, entendemos que o desenvolvimento
desta reflexo deve considerar alguns passos: um deles, os sentidos da traduo e do
contexto que delimitam o trabalho de adaptao e recriao de idias apropriadas; o outro,
o contexto no qual foi produzido o Ensaio sobre o dom: forma e razo das trocas nas
sociedades arcaicas (MAUSS, 2003), que coloca a matriz inspiradora do debate para todos
os envolvidos. Tal contextualizao permite entender que a obra de Mauss no tem apenas
valor etnolgico ou antropolgico, mas uma grande atualidade sociolgica para a
explicao das sociedades contemporneas.

Vicissitudes do contexto e da traduo: requisitos para uma interpretao no
estruturalista do dom

O resgate dos estudos sobre o dom numa perspectiva no-estruturalista deve
considerar a proposio sustentada pelos tericos da fenomenologia de que a realidade
objetiva que o estruturalismo definiu sendo uma invariante simblica - sempre uma
projeo do pensamento, e que sua apreenso objetivada sempre escapa dos mtodos
aplicados. No apenas por haver uma relao de dependncia mtua entre o sujeito e o
objeto, mas por que o prprio mtodo sempre condicionado pela experincia vivida do
sujeito social. Esta tese coloca de imediato uma reflexo filosfica sobre a relao entre o
sujeito e o objeto do conhecimento e uma outra de carter epistemolgico a respeito da
importncia do contexto para a produo e adaptao de idias e do valor do mtodo
lingstico na organizao de um conhecimento objetivo.
A crtica filosfica referente aos status do sujeito e do objeto ampla, diga-se de
passagem, estando na base de contribuies hermenuticas e fenomenolgicas de grandes
autores do sculo XX como Husserl, Heidegger, Sartre, Bergson, Wittgenstein, Austin,
Ricoeur entre outros. Mas gostariamos de nos deter em Maurice Merleau-Ponty que
conheceu as obras de Mauss e Lvi-Strauss tendo escrito mesmo um instigante artigo
intitulado De Mauss Claude Lvi-Strauss (1960). Para este autor, os lugares do sujeito e
9
do objeto apresentam uma conotao particular quando se trata de se pensar as relaes
entre os seres humanos e a inveno de um mundo compartilhado. Nesta direo, o
reconhecimento do corpo fenomenal - ou corpo subjetivo uma condio para se superar
o dualismo citado. Entender este corpo no mais como mero suporte mecnico mas como
capacidade expressiva, permite que eu me perceba imediatamente no outro e que eu e o
outro somos seres igualmente atravessados pelo mesmo mundo. O mundo fenomenolgico
no o ser puro mas o sentido que transparece na interseco de minhas experincias e
daquelas do outro, pelas engrenagens de umas sobre as outras, ele logo inseparvel da
subjetividade e da intersubjetividade que conseguem sua unidade pela retomada de minhas
experincias passadas nas minhas experincias presentes, pela experincia do outro na
minha (MERLEAU-PONTY, 1999.: XV). Na percepo do outro, diz ele em outro trecho,
eu atravesso em inteno a distncia infinita que separa sempre minha subjetividade do
outro e que me permite constatar uma outra presena no mundo (op.cit, 1999: 494)
9
.
No artigo De Mauss Claude Lvi-Strauss, Merleau-Ponty reinterpreta de forma
ambivalente as idias de sujeito e de objeto pelas de estrutura e de vivido, revelando a
complexidade do debate naquele contexto histrico de organizao do pensamento
estruturalista francs. Em um momento, defende, por exemplo, a idia de experincia na
antropologia como sendo a expresso de nossa insero como sujeitos sociais em um todo
que nos precede, no qual j haveria uma sntese que delimitaria nossa investigao
laboriosa, pois vivemos na unidade de uma s vida todos os sistemas de que nossa cultura
feita (MERLEAU-PONTY, 1960: 132). Porm, num momento seguinte, afirma que na
outra ponta do campo da antropologia, em certos sistemas complexos, as estruturas se
quebram e se abrem; a sociedade deixa de aparecer como uma segunda natureza, cada um
sendo convidado a definir seu prprio sistema de troca; as fronteiras da cultura se rompem,
a funo simblica perde sua rigidez e se estabelece um uso profano da vida (MERLEAU-
PONTY, op. cit.:141). Como se percebe, as reflexes do autor refletem neste perodo a

9
Contra um pensamento operacional, prprio da antiga cincia experimental de base cartesiana que entende a
criao humana como o produto de um processo de informaes concebido sobre o modelo da mquina
humana, Merleau-Ponty prope, na sua ltima obra escrita em vida, leuil et lEsprit, um corpo que acorde
outros corpos associados, os outros que no so meus congneres (Merleau-Ponty, 1964: 12-13). E porque
o corpo v e se move, ele tem as coisas em crculo em torno de si-mesmo, elas (as coisas) estando incrustadas
na prpria carne como um anexo ou um prolongamento dele, fazendo parte da definio plena do corpo e o
mundo sendo feito do prprio corpo (op.cit: 19).

10
preocupao de resgatar a dimenso sistmica da vida social, mas sem perder de vista o
vivido. Da ele falar de uma dupla experincia: antropolgica e estrutural, sociolgica, e
vivencial. Lvi-Strauss teve grande sucesso no primeiro caminho, na busca de matematizar
e codificar as funes simblicas fundamentais da experincia cultural. Mas esta opo,
veremos, levou-o inevitavelmente a desvalorizar o vivido e a experincia da
intersubjetividade na configurao das regras objetivas inclusive aquelas da linguagem.
A questo que podemos colocar, desde logo, a seguinte: at que ponto Lvi-
Strauss trai Mauss abandonando uma leitura fenomenolgica da experincia para vagar
pela lingstica estrutural? A resposta no simples quando se observa o cuidado do pai da
antropologia estrutural de insistir na sua fidelidade a Mauss, seja quando fala das relaes
entre a sociologia e a psicologia, considerando a experincia individual face quela
coletiva, ou da idia do fato social total que permitiria observar no comportamento dos
indivduos as influncias sociolgicas, histricas e fisio-psicolgicas, como o faz no texto
introdutrio aos escritos reunidos de Mauss sob o ttulo Sociologia e Antropologia (2003).
Assim, se nos dedicarmos ao estudo do concreto e do completo, diz ele, devemos
necessariamente perceber que o verdadeiro no a prece ou o direito, mas o melansio
desta ou daquela ilha, Roma ou Atenas (LVI-STRAUSS, 2003: 24). Ou seja, h aqui a
valorizao da experincia individual mas de uma experincia que se submete s
obrigaes coletivas, o que tambm sugerido por Mauss no Ensaio... O autor tambm no
trai Mauss ao concluir que para apreender um fato social total preciso apreende-lo
totalmente, isto , como uma coisa da qual, portanto, faz parte a apreenso subjetiva
(op.cit: 26). A distncia com relao a Mauss, no nosso entender, apenas aparece quando
ele esquece que seu mestre pensou o dom no apenas como uma linguagem simblica mas
como um caminho terico de crtica ao utilitarismo mercantil e favorvel a um projeto
associacionista, como veremos adiante. Esta distncia ocorre quando Lvi-Strauss busca
superar a dualidade entre sociedade e indivduo, entre sujeito e objeto, entre consciente e
inconsciente recorrendo linguistica estrutural para propor um mtodo rigoroso de anlise
do emprico tentando atribuir a Mauss esta preocupao com regras precisas, com ciclos
de reciprocidade cujas leis so doravantes conhecidas (op.cit: 31-33), concluindo que as
trocas no esto nos fatos mas apenas na aplicao do mtodo aos fatos.
11
Quando decide matematizar as formas simblicas e considera-las como realidades
universais apreendidas pelo mtodo lingstico, como o caso do tabu do incesto,
independentemente das vicissitudes histricas e particulares, o autor necessariamente
rompe com a tradio fenomenolgica e hermenutica para propor um novo mtodo de
anlise combinatria que perde de vista o valor do vivido. Neste momento, o pai da
antropologia estrutural, sem desconsiderar a relao orgnica entre sujeito e objeto, opta
por uma compreenso que se afasta da determinao do sujeito para valorizar um sistema
de interpretao, a antropologia estrutural, que explique simultneamente os aspectos
fsico, fisiolgico, psquico e sociolgico de todas as condutas (op. cit.: 24).
Esta primeira reflexo de carter filosfico leva-nos, por conseguinte, a outra de
carter epistemolgico relativa ao contexto de produo do conhecimento e da experincia.
A presena perceptiva no mundo, na perspectiva colocada por Merleau-Ponty, serve, de
fato, para esclarecer algo decisivo no desenvolvimento deste artigo, em particular o esforo
de reorganizao dos estudos sobre o dom no interior do novo movimento terico. Pois
contra este reducionismo lingstico, insurgem-se aqueles que defendem uma outra leitura
do dom, leitura que resgate a dimenso plural e permanentemente renovadora da
experincia do vivido, da liberdade do sujeito na organizao da ordem do mundo.
Na perspectiva da fenomenologia, o trabalho intelectual no se produz a partir de
um lugar abstrato, mas de um lugar visvel, mesmo que os materiais utilizados para a
criao intelectual, como memrias, vivncias e crenas, sejam muitas vezes invisveis para
o autor. Esta uma questo fecunda que coloca como investigao primeira a busca de
sentido que nos fornecida pela nossa experincia cultural, psicolgica, emocional, poltica
e social, pela minha vivncia no cruzamento da experincia do outro. Este sentido
determinado e singularizado pela minha expressividade, pelo modo como me fao presente
no mundo no interior de um contexto intersubjetivo particular, nico caminho para se evitar
a iluso de ver o que no se v (MERLEAU-PONTY, 1964: 20), de desconhecer o
impacto sobre os discursos objetivados inclusive o cientfico de uma experincia
comunitria, associativa, local, nacional ou transnacional que marca de modo particular a
percepo do sujeito no mundo.
Essas reflexes buscam situar um aspecto crucial na organizao do pensamento
crtico, a saber, a importncia de contextualizar as condies de produo do conhecimento,
12
dando conta simultaneamente do lugar de quem pensa, do outro pensado que pensante
tambm - e daquilo que observa. A dificuldade de se sair do pensamento operacional
fundado na idia de um corpo objetivado mesmo que seja o corpo simblico - para se
entrar num pensamento crtico inspirado num corpo fenomenal e aberto
intersubjetividade exige que o trabalho intelectual esteja sensibilizado para a importncia
de contextualizao do pensamento, isto , de analisar sob que condies ocorrem os
trabalhos de traduo, adaptao e criao de idias e de teorias. Apenas a partir de tal
sensibilizao as experincias de criao do conhecimento, geradas em contextos scio-
histricos diversos, podem ser reorganizadas, respeitando-se as exigncias, modos de
percepo e de vivncias de outros contextos.
Semelhante discusso decisiva para se entender que muitas vezes a busca de
originalidade terica apenas camufla as dificuldades dos autores de contextualizar o
pensamento. Vale a pena ilustrar este debate com uma situao prtica que nos oferecida
por Jess de Sousa nas releituras que fez das obras de Gilberto Freyre e de Roberto
DaMatta, tradicionalmente considerados como autores que oferecem anlises originais da
realidade brasileira (SOUZA, 2001; 2001b). Demonstra Souza que apesar das tentativas de
alguns de colocar Freyre e DaMatta como pensando o Brasil a partir de um mesmo lugar,
na prtica eles operam a partir de lugares opostos: enquanto o segundo privilegia um
esquema dicotmico de dois sistemas, o europeu individualista e o patriarcal e pessoal, para
explicar a realidade scio-cultural brasileira, Freyre entende que ao longo da modernizao
brasileira os valores impessoais da re-europeizao teriam vencido os valores pessoais do
passado (SOUZA, 2001: 197-198). Essas consideraes so importantes para lembrar que
no bastam que os processos de traduo simblica de narrativas e esquemas explicativos
sejam marcadamente originais, sendo fundamental se entender como se fundam as pessoas
morais, as estruturas de Self que delimitam a percepo moral e cognitiva.
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.

10
Souza escapa dos perigos do culturalismo, presentes nessas narrativas que insistem sobre a originalidade,
recorrendo com oportunidade genealogia do indivduo moderno realizada por Charles Taylor no A fonte do
self (Taylor, 2005). Tal recurso facilita explicar que a noo de indivduo complexa e contraditria e que o
Self pode conhecer diferentes formas generalizantes, que no se reduzem nem quela do individualismo
moderno ocidental (Souza, 2001: 182) nem a de leituras dicotmicas e culturalistas sobre a pessoa moral.
No cabe aqui entrar nesta discusso riqussima da ontologia moral do Ocidente, formulada por Taylor, mas
necessrio sublinhar sua pertinncia para o que aqui estamos discutindo, a saber: que a genealogia do trabalho
intelectual e a considerao pela anlise reflexiva das condies lingsticas, culturais, emocionais e,
sobretudo, morais, presentes no vivido, so decisivas para se delimitar a construo do conhecimento num
certo lugar e num certo tempo;
13
O perigo do trabalho intelectual no est apenas, pois, em destacar as diferenas
culturais e de tentar padronizar certos registros tericos como se eles fossem universais.
Isto o estruturalismo antropolgico o fez. O problema est em se esquecer que a prpria
enunciao de tais registros j est marcada por uma certa presena perceptiva, por uma
experincia particular de traduo simblica de idias e de teorias
11
. Mesmo que vivenciada
inconscientemente, tal traduo j delimita uma experincia intelectual particular que deve
ser explicitada para que a crtica social possa revelar sua pertinncia discursiva. Os prprios
princpios da traduo so delimitados por duas fontes, lembra Bruno Karsenti. Por um
lado, h que se reconhecer haver princpios que so sempre formulados a partir de fatos
sociais concretamente pensados; em segundo lugar, alguns fatos se apresentam como mais
interessantes para revelar aqueles princpios da traduo, que outros fatos disponveis
(KARSENTY, 1994: 93).
Desde que a criao intelectual se inscreve num mundo intersubjetivo, inevitvel
que as tradues e classificaes de idias obedeam a certas particularidades fenomenais.
Para Gregory Bateson, o fenmeno do contexto, assim como aquele outro prximo, o da
significao, define a separao entre a cincia na acepo clssica e a cincia que ele se
propunha fundar, a ecologia do esprito ou ecologia de idias que permitiria compreender
as razes pelas quais certos sistemas de idias sobrevivem e outros no. E ele acrescenta
que a explorao do conhecimento implica a identificao de uma rede mais vasta e
dispersa de ndices ou pontos de referncias, a partir dos quais se define um territrio
cientfico novo (BATESON, 1977: 14-15). Entendemos que tal rede, no plano de nossa
discusso, tem pelo menos quatro pontos de interseco: o discurso no seu contexto
original; o lugar do autor-tradutor e de sua modalidade expressiva prpria; as idias
enraizadas, em moda e dominantes no campo intelectual do autor-tradutor; e o senso
comum do contexto em observao.

11
Clifford Geertz, a partir de sua vasta experincia de antropologia comparada, oferece mais elementos para
situar este debate sobre a ao intelectual no terreno. Afirma ele que nossa compreenso de ns mesmos e
de outros ns mesmos entre outros influenciada no apenas pelo intercmbio com nossas prprias
formas culturais mas, tambm, e de maneira bastante significativa, pela caracterizao que antroplogos
crticos, historiadores e outros, fazem das formas culturais que nos so alheias, transformando-as, depois de
retrabalhadas e redirecionadas, em secundariamente nossas (Geertz, 2001:17-18). Geertz est pensando aqui
nas vicissitudes do antroplogo no terreno e dos perigos de se fazer imaginao moral esquecendo-se do
imperativo da diversidade cultural;
14
O que se diz, ou no, a respeito de um autor ou de uma teoria, resultado de uma
presena perceptiva do intelectual-tradutor no seu mundo de idias e no seu contexto scio-
histrico. Neste trabalho de contextualizao das idias h, inevitavelmente, um movimento
de naturalizao de certas narrativas, o que implica marginalizao de outras idias. O lugar
de onde se pensa e se fala lugar intelectual, cientfico, moral delimita o campo de
percepo do autor-tradutor, abrindo umas portas para o conhecimento e fechando outras.
Tudo isso gera omisses aparentemente inexplicveis. Ao mesmo tempo se naturalizam
certas crenas intelectuais que, ao ganharem aura de verdade cientfica, inibem a
apresentao e discusso de outras narrativas sobre o tema.





Contextualizando os estudos sobre o dom

O momento poltico
David Le Breton comenta que as sociologias nascem em zona de turbulncia, de
falta de referncia, de crise de instituies, l onde so eliminadas as antigas
legitimidades e onde h necessidade de se dar significao desordem aparente, de
encontrar as lgicas sociais e culturais (LE BRETON, 2006: 11). Este comentrio me
parece apropriado para situar o contexto histrico que delimita o trabalho de
sistematizao, por Mauss, dos estudos sobre o dom, na dcada de vinte do sculo passado.
Este era um contexto de turbulncias sociais, polticas, mas tambm tericas. Pois foi entre
as duas grandes guerras que o mundo passou a conhecer a emancipao dos dois grandes
paradigmas do sculo XX, o individualista mercadolgico e o holista-burocrtico: o
primeiro, assentado sobre o mercado, o segundo, sobre o Estado.
A redao do Ensaio sobre a ddiva, por Mauss, em 1924, no foi mero exerccio
intelectual, mas responde s inquietaes dele sobre os rumos hesitantes do movimento
bolchevique na Rssia, na tentativa de criar as condies para a emergncia do socialismo
real. Simpatizante inicialmente da revoluo russa (GRAEBER, 2006), Mauss cedo
15
compreendeu que as tentativas dos bolcheviques de eliminar a economia de mercado,
interpretada como um empecilho para o projeto revolucionrio, estava condenada ao
fracasso. Caill e Graeber (2002) destacam a preocupao que teria tomado conta deste
intelectual socialista francs, ao constatar que os revolucionrios russos teriam cometido
um equvoco ao tentar implantar o socialismo pela eliminao do mercado. As reflexes de
Mauss nos anos vinte implicam, pois, numa certa reorientao dos estudos da escola
sociolgica francesa num contexto marcado por fortes turbulncias polticas - como aqueles
da Primeira Guerra Mundial e da revoluo bolchevique -, e pelos ares inovadores da
modernizao urbana e dos valores libertrios expressos nas lutas pelos direitos de
cidadania, no plano micro, e de reorganizao da sociedade mundial, no plano macro.
O drama vivido pela esquerda socialista face aos impasses da revoluo russa, em
particular pela incapacidade deste movimento de eliminar a economia de mercado,
desafiava os espritos da poca, levando Mauss a redefinir sua compreenso da sociedade,
lembra D. Graeber (2006). Tal drama apontava para a necessidade do pensamento crtico
rever o lugar do mercado na modernidade, deixando de lado o vis maniquesta das
esquerdas (associao do mercado com o mal), para reinterpret-lo como um mecanismo
essencial s trocas nas sociedades complexas.
Alm do contexto histrico que delimita as preocupaes de Mauss, no podemos
deixar de lembrar a influncia de seu tio, Emile Durkheim, um crtico severo do utilitarismo
econmico, conforme observamos nas crticas formuladas pelo mesmo no segundo prefcio
da Diviso do Trabalho Social, quando prope a necessidade de regulamentar a atividade
econmica, pois esta, deixada a si mesma, traria grandes danos para a sociedade.
Referindo-se ao propsito de seu livro, Durkheim lembra ter insistido vrias vezes sobre o
estado de anomia jurdica e moral em que se encontra atualmente a vida econmica e que
o mundo econmico nos d o triste espetculo de desordens de todos os tipos, o que exige
regulamentao e uma fora moral que se faa respeitar. At porque, falso o antagonismo
que se quis estabelecer com excessiva freqncia entre a autoridade da regra e a liberdade
do indivduo (DURKHEIM, 2004a: VI, VII, VIII). Embora o antiutilitarismo de Mauss
tenha se voltado progressivamente para uma reflexo sobre os sentidos das prticas e das
motivaes da ao social, no se pode negar que a posio terica e poltica do seu tio,
16
contra a desregulamentao do mercado sobre a ordem social, tenha tido influncia
importante sobre sua trajetria.
A crtica ao individualismo mercantilista, j presente em Durkheim, por um lado, e
a tentativa de encontrar sadas para o pensamento de esquerda e para o movimento
associacionista, neste contexto de reviso do debate da escola francesa e de incerteza da
geopoltica europia, por outro lado, so ingredientes que levaram Mauss a rever
progressivamente as teses socialistas, visto que as mesmas demonstravam insuficincia
para a crtica do utilitarismo econmico dominante.

O momento intelectual

A sistematizao da teoria do dom estabelece uma continuidade inegvel com
relao produo sociolgica de Durkheim e parceria deste com Mauss. Do ponto de
vista conceitual, a teoria do dom situa-se, no nosso entender, no desdobramento final das
trs tpicas de Durkheim: a primeira tpica tem a ver com a compreenso do fato social
numa perspectiva funcional e histrica, que encontramos na Diviso do Trabalho Social; a
segunda, que remete s representaes coletivas dos fatos sociais, est presente em Formas
elementares da vida religiosa, que redefine o fato social a partir das crenas e
representaes coletivas. A terceira, apenas esboada, mas de grande relevncia, diz
respeito ao seu interesse de articular a discusso mais geral das representaes coletivas
com o tema pragmatista da idia verdadeira, que seja conforme s coisas.
As primeiras e as segundas tpicas so bastante conhecidas. Por isso, vamos nos
dedicar a avanar algumas consideraes sobre a terceira tpica.
Esta sugere uma nova releitura do fato social, a partir do esforo de Durkheim de
articular as representaes coletivas com as experincias dos indivduos em interao na
vida cotidiana, esforo que o leva a oferecer um curso sobre Sociologia e Pragmatismo,
entre dezembro de 1913 e maio de 1914 (DURKHEIM, 2004b). O carter antiutilitarista do
sistema dom tem como importante referncia a renovao da crtica intelectual
durkheimiana presente neste curso. O resgate dos registros desta terceira tpica, que Mauss
definiu como a coroao da filosofia de Durkheim, foi possvel devido ao esforo do
prprio Mauss de recuperar as anotaes de aulas feitas pelos ex-alunos que sobreviveram
17
guerra. Tais anotaes so a base do livro Pragmatisme et Sociologie (DURKHEIM,
2004b), que rene anotaes de sala de aula de alunos do autor, que foram reunidos por
Durkheim no ps-guerra.
Neste curso ele trata da relao entre a escola pragmatista norte-americana -
representada por figuras como Peirce, James, Dewey e Mead - e a sociologia. Nele, o pai da
sociologia francesa buscou articular teoricamente suas reflexes sobre as representaes
coletivas, com as teses, aparentemente opostas, do pragmatismo social norte-americano,
que tentava associar a produo intelectual sobre a verdade aos determinantes psico-sociais
e no utilitrios das prticas interativas. Para o fundador da sociologia francesa, haveria no
pragmatismo, em particular nas teorias mais sociolgicas de C.Peirce e G. Mead, um
sentido de vida e de ao individual que seria muito importante para os estudos da
sociedade. De fato, h nesses autores uma preocupao evidente de pesquisar os
fundamentos da vontade coletiva sem cair no excesso de formalizao dos sistemas sociais,
nem nos casusmos racionalistas das teorias individualistas do contrato social. Se
considerarmos, por exemplo, John Dewey, encontramos nele, lembra Honneth, uma teoria
da cooperao reflexiva que fundamental para se pensar a democracia e a associao nos
dias atuais, e entender a democracia como uma forma reflexiva de cooperao comunitria
que supera os limites das disputas entre republicanismo e procedimentalismo (HONNETH,
2002: 267). Esta uma pista importante para se explorar a relao entre dom, associao e
democracia.
Esta terceira fase da obra de Durkheim foi interrompida devido a alguns fatos: a
ecloso da Primeira Guerra, a morte de seu filho Andr, na guerra, e o falecimento do
prprio Durkheim, em 1917, por no ter suportado a perda do filho. Mas esta fase constitui,
no meu entender, uma fonte de inspirao decisiva para Mauss conceber a tese do fato
social total, que se funda, ao mesmo tempo, nas crenas coletivas e nas experincias
concretas dos atores sociais, e que permite completar o desenho da filosofia moral
libertria, inicialmente proposta por Durkheim.

O dom: do estruturalismo para o ps-estruturalismo

18
Essas observaes acima so cruciais para a virada epistemolgica que enfatiza uma
leitura no estruturalista do dom, mas que no recusa de algum modo a importncia do
estruturalismo. No se trata de menosprezar o conhecimento cientfico para valorizar no seu
lugar o saber comum e cotidiano como o propem alguns ps-estruturalistas. Trata-se de
preservar a possibilidade do mtodo cientfico sem desconsiderar a importncia do
individualismo contemporneo em refazer as narrativas e o prprio mtodo. Nessa
perspectiva de se perguntar: at que ponto o dom se constitui num sistema universal
vlido em todas as circunstncias ou conhece ele igualmente as vicissitudes relatividade da
traduo que pe em suspeita a objetividade do mtodo lingustico?
Analisando-se o privilgio adquirido pela antropologia estrutural neste trabalho de
difuso do dom no Brasil - e, igualmente, o esquecimento de outras leituras possveis desta
contribuio de Mauss -, somos levados a concordar que as dificuldades da traduo
tambm se fazem presentes neste caso. Por isso somos favorveis a que se respeite a
pluralidade de leituras do pensamento crtico de modo a que se possa comparar, analisar as
diferenas e as proximidades de interpretaes at que se chegue a alguns consensos. Ou
seja, a divulgao dos estudos sobre a ddiva no podem ser limitados a um modo nico e
verdadeiro que teria como autor-tradutor privilegiado, pelo menos no Brasil, Claude Lvi-
Strauss, e como disciplina central a antropologia estrutural.
Nesse texto queremos demonstrar, ao contrrio, que so diversas as modalidades de
leitura da obra deste autor e, em especial, do Ensaio sobre a ddiva: forma e razo da troca
nas sociedades arcaicas, de 1924 (MAUSS, 2003), que Georges Gurvitch, na apresentao
que fez da primeira edio de Sociologie et Anthropologie, define como uma das obras-
primas da sociologia francesa. No caso da larga obra de Mauss autor com formao em
filosofia, filologia, histria, etnologia, sociologia e antropologia -, possvel relacionar
diversas possibilidades de releitura do mesmo. Guardando esta perspectiva, Marcel
Fournier, importante bigrafo de Mauss, organizou recentemente, na revista Sociologie et
Socits, uma coletnea intitulada Prsences de Marcel Mauss (FOURNIER, 2004), na
qual relaciona autores que receberam influncias diversificadas de Mauss, como Pierre
Bourdieu, Jean-Pierre Vernant e Maurice Agulhon. Para os que propem que a teoria do
dom possui implicaes tericas, morais e polticas mais amplas que aquelas da
antropologia estrutural tese que defendemos neste texto -, h outros interlocutores
19
importantes a assinalar, como Mary Douglas, no pensamento antropolgico anglo-saxo,
Claude Lefort e Alain Caill na filosofia poltica francesa, Maurice Godelier na
antropologia comparada ou Jacques Godbout na sociologia.
Nesta perspectiva, entende-se que a fora do estruturalismo antropolgico na
mediao do trabalho de traduo dos estudos sobre o dom no Brasil tenha contribudo de
algum modo para deixar invisvel uma importante leitura no-estruturalista que na Frana
subsistiu de modo mais tmido durante a fase hegemnica do estruturalismo e que foi
retomada com intensidade a partir da dcada de 80 quando a hegemonia do estruturalismo
foi questionada. Tal releitura denominada por alguns de ps-estruturalista significou a
abertura dos estudos sobre o dom a partir de novos contextos, em particular aquele do
individualismo contemporneo que leva necessariamente a se pensar os dispositivos
democrticos de outros mundos possveis (CORCUFF, 2006: 86). Tal individualismo,
diferente daquele narcisista que refora o egosmo e a separao, permite redefinir a
obrigao do dom que tem um peso importante na leitura tradicional do tema e em
particular naquele do estruturalismo - a partir da liberdade do indivduo de aceitar, ou no,
os atos de doar, de receber e de retribuir.
H mais de duas dcadas, vm crescendo progressivamente as pesquisas, teses,
cursos e encontros que se apiam numa outra compreenso do dom, que ultrapassa a leitura
antropolgica restrita oferecida pelo estruturalismo para incorporar percepes
diferenciadas oferecidas a partir de uma perspectiva ps-estruturalista e interdisciplinar.
Esta releitura foi fornecida pelo cruzamento de disciplinas como a sociologia, a poltica e a
filosofia, e da prpria antropologia que se libertou progressivamente do esquema terico
rgido do estruturalismo, o qual desvalorizava tanto a liberdade do indivduo e dos grupos
sociais como a importncia do senso comum na inveno de modalidades diversificadas e
plurais de organizao do pacto cultural e social.
O debate que se segue ao estruturalismo tem contribudo para retomar o esprito
humanista e libertrio da escola francesa de sociologia, em particular os estudos sobre o
dom
12
com perspectivas importantes para a renovao das cincias sociais. A importncia

12
J h material relevante disponvel sobre a produo terica ps-estruturalista nos ltimos vinte e
cinco anos na Revue du Mauss. No Brasil, porm, o trabalho de retraduo dos estudos sobre o dom ainda
necessitam de maior visibilidade acadmica embora iniciativas prticas em termos de mesas redondas e de
conferncias tenham sido desenvolvidas nas grandes associaes cientficas como ANPOCS (Associao
20
que estamos dando s condies de traduo de contextualizao scio-histrica dos
estudos sobre o dom, no Brasil, tem uma significao particular no que diz respeito ao lugar
desta teoria na formulao de um novo movimento terico.
Os estudos sobre o dom na perspectiva ps-estruturalista aqui colocada, permitem
avanar no campo das cincias sociais, a crtica terica de Merleau-Ponty ao dualismo
cartesiano e resgatar o valor da intersubjetividade pela demonstrao de que existe uma
estreita ligao entre ddiva e simbolismo. Na origem, lembra Caill, o smbolo o prprio
signo da aliana e esta apenas contrada pela ddiva. No podemos apreender a ddiva
abstratamente, lembra, mas apenas a partir do que se passa entre os atores, a partir do que
os une ao separ-los, campo de intermediao que o fenmeno do simbolismo institui e no
qual consiste (CAILL, 1998: 31). Na concepo do smbolo e do simbolismo no existe
nem indivduo nem sociedade, mas somente um sistema de signos que mediatizam as
relaes que cada um mantm com cada um, construindo num mesmo movimento a
socializao dos indivduos e sua unificao em um grupo (KARSENTY, op. cit.: 87)
13
.
Ora, se o smbolo e o dom so fenmenos que se complementam - quando no se
completam no processo concreto de formulao de alianas geradoras do social -, ento
devemos reconhecer que o debate ps-estruturalista do dom tem importncia estratgica
para se pensar um pensamento crtico e plural e, como defenderemos neste artigo, para se
pensar a emancipao de uma cincia moral e humanista.

O dom, o ps-estruturalismo e o individualismo contemporneo

De certo modo, Mauss antecipou esta abertura dos estudos no estruturalistas sobre
o dom na sua fase de maturidade, em um texto intitulado Fato social e formao do
carter, que preparou para apresentao no Seminrio Internacional de Cincias
Etnolgicas e Antropolgicas, que ocorreu na cidade de Copenhague, em 1938. Neste
pequeno texto, h comentrios reveladores a respeito do individualismo moderno que ele,

Nacional de Ps-Graduao em Cincias Sociais), na SBS (Sociedade Brasileira de Sociologia) e na ABA
(Associao Brasileira de Antropologia);
13
A idia de totalizao do social, que prope Mauss a partir do dom e que ser discutida mais adiante,
implica, lembra Karsenti, num importante deslocamento epistemolgico que coloca Mauss como pea
importante no nascimento da lingstica que, como se sabe, foi fundada oficialmente por Saussure no seu
Cours de Linguistique General ministrado no ano de 1916 (Karsenti, 1994: 88).
21
ento, passava a considerar fundamental para se pensar a modernidade. Diz ele que em
oposio vida coletiva que o indivduo o ser de pura conscincia e liberdade, se criou
na vida. Para ele, em outra passagem, o indivduo tornou-se, nas sociedades modernas,
sujeito e objeto, agente responsvel da vida social: Agora, o indivduo a fonte da
mudana social. Ele sempre o foi mas no sabia (MAUSS, 2004: 140)
14
. Esta intuio de
Mauss confirmada por M. Godelier, para quem nas sociedades modernas trs coisas se
modificaram fundamentalmente: a relao dos indivduos com a sexualidade, o lugar dos
homens e mulheres na sociedade (e, logo, a relao entre sexos) e o lugar das crianas
(GODELIER, 2004: 565). Esta emergncia do individualismo reflexivo moderno no ficou
indiferente a Mauss, como vimos acima ao lembrar suas notas para o congresso de
Copenhague.
Existem, logo, outros autores de formaes diversas na antropologia e na etnologia,
mas, igualmente, na sociologia, na economia, na histria e na filosofia que, sem negar a
importncia de Mauss para a fundao da antropologia estrutural, recusam-se a aceitar o
reducionismo disciplinar que nega o valor da liberdade individual, em contraste com a
prpria posio de Mauss. Eles sustentam, em conjunto, que Marcel Mauss tem uma
contribuio bem mais geral para a teoria crtica contempornea, a qual no tem sido
devidamente ressaltada. Esta contribuio, acrescentamos, tem uma relevncia no apenas
acadmica mas, sobretudo, poltica, pelo que significa como referncia para uma crtica
sistemtica e poderosa do utilitarismo econmico, a partir dos horizontes abertos pelo ps-
estruturalismo.
Aqui, h, de fato, uma distncia importante entre as expectativas nutridas por
antroplogos e socilogos, com relao aos usos do dom. Se para os antroplogos na linha
do estruturalismo a presena de sistemas fixos de trocas decisiva para explicar as
sociedades tradicionais, para os socilogos, simpatizantes de uma abordagem ps-
estruturalista, interessa na teoria do dom outra coisa, a saber: como a liberdade do indivduo
moderno subverte os sistemas de obrigao estabelecidos, para criar novos sistemas de
reciprocidades ambivalentes e abertos. Por exemplo, o dom entre annimos, como a doao

14
Cst maintenant lindividu qui est la source du changement social. Il la toujours t, mais il ne le savait
pas. Les lois venaient de ses princes et de ses religions. Ss coutumes sortaient de ses techniques. Celles-l,
enfonces dans lartisanat, lui laissaient ingeniosit plus quinnovation devant lui. Lingnieur est venu
lentement depuis les premires machines. Les socits modernes changent plus vite que jamais. Il sagit sous
peines cruelles, de rle de lindividu (Mauss, 2004: 140);
22
de sangue, um fenmeno tpico dos tempos modernos, assim como o trabalho voluntrio
junto a desconhecidos (o que no acontece em sistemas de troca tradicionais, nos quais a
proximidade sangunea e tnica so fatores determinantes do dom), ou as trocas horizontais,
chamadas de ddiva-partilha, entre homens e mulheres.
Para a sociologia e para a filosofia poltica contemporneas, a atualidade critica do
dom se faz, portanto, a partir da relevncia da reciprocidade aberta para se compreender a
dinmica e complexidade das trocas nas sociedades dos indivduos, trocas que so sempre
determinadas por ambivalncias constitudas entre os motivos da liberdade e da obrigao,
do interesse e do desinteressamento (CAILL, 1998, 2002b, 2006). Em suma, h no
prprio Ensaio...e em outros textos do Mauss, uma leitura terica alternativa menos voltada
explicao das sociedades tradicionais e mais correlacionada com a modernidade. Afinal,
como diz Mauss no final de seu texto preparado para o Congresso de Copenhague, no se
trata de cair num vis romntico de fazer o culto dos heris, mas de despertar nos homens
o sentido do que eles so para a sociedade, o sentido de mudanas sociais na sociedade que
eles devem conservar cuidadosamente e (querer) decididamente (MAUSS, 2004: 140).
Enfim, esta outra leitura ps-estruturalista ou no estruturalista, dependendo do ngulo de
observao - apenas foi realada, nos incios dos anos oitenta, no contexto de
enfraquecimento das teses estruturalistas e do surgimento de novas sociologias, que
resgatam a crtica anti-utilitarista contida no dom e sua relevncia para a consolidao da
crtica moral humanista, presente no esprito socialista e associacionista de Durkheim e
Mauss.
Temos, ento, duas explicaes da teoria do dom que so, ambas, vlidas. Uma
delas diz respeito, como j foi assinalado, fama adquirida pela antropologia estrutural e
pela associao do dom com o mtodo lingstico estrutural que permitiria apreender os
sistemas separados da realidade determinando as regras existentes entre tais sistemas. A
outra tem a ver com o modo como Mauss busca, intencionalmente, a partir dos estudos das
sociedades arcaicas, desenvolver as linhas gerais de uma reflexo prpria s sociedades
modernas, que tem dois pontos de destaque: um deles, uma crtica da filosofia utilitarista e
da teoria econmica dominantes nas sociedades contemporneas, que ele esboa na
concluso de seu ensaio sobre o dom; o outro, o da valorizao da liberdade de interao
dos indivduos na organizao da vida social. Esta crtica realizada indiretamente, a partir
23
de uma etnografia que se inspira nos sistemas de trocas nas sociedades arcaicas, para
deduzir que sua universalidade atravessaria as sociedades modernas. A partir desta
etnografia, ele sugere que o fenmeno do dom continua sendo fundamental para explicar a
aliana na atualidade, revelando, claramente, sua inteno de demonstrar esta tese quando
afirma que possvel estender essas observaes nossas sociedades (MAUSS, 2003:
294). Este segundo aspecto leva certos autores a colocar Mauss ao lado de Simmel, como
fundadores do interacionismo crtico que defende a hiptese de que a sociedade se funda a
partir das relaes humanas (PAPILLOUD, 2004; CAILL, 2002b).

Resgatando o estruturalismo pelo social
Podemos nos perguntar se o destaque dado a Lvi-Strauss como autor-tradutor
privilegiado das idias de Mauss em larga medida, justificado pela sua relevncia para a
antropologia contempornea , de fato, o problema central das divergncias acadmicas
em torno do dom. Nossa opinio que esta disputa perifrica e que tanto os antroplogos
lvi-straussianos como seus crticos tm razo.
Lvi-Strauss utilizou com muita competncia a revelao de Mauss sobre as trocas
simblicas e generalizadas para propor teses interessantes, entre elas destaca-se a definio
da famlia como fato social. Pois ao resgatar o conceito maussiano de aliana para explicar
a constituio do parentesco a partir do pacto social, ele rompe com a viso biolgica de
famlia permitindo nova compreenso do fenmeno social. Na perspectiva de Lvi-Strauss
as relaes de parentesco no derivam de grupos familiares isolados, mas se constituem por
cdigos, configurando um sistema de comunicao cultural e social, melhor dizendo
lingstico como se observa na leitura de sua descrio minuciosa do parentesco (LVI-
STRAUSS, 1982).
Isto no elimina, porm, uma questo central: os limites claros do campo de
investigao cientfica do pai do estruturalismo para a explicao da sociedade moderna,
como j foi lembrado. Pois Lvi-Strauss desenvolveu sua teoria das trocas a partir no do
fenmeno urbano como prope Mauss na concluso do Ensaio mas da organizao das
sociedades tradicionais entre ela as tribos nambiquaras, de Mato Grosso (que ele visitou
algumas vezes quando esteve no Brasil como professor da Universidade de So Paulo, nos
anos trinta do sculo passado). Ou seja, as concluses da antropologia estrutural, entre elas
24
a do tabu do incesto, no foram pensadas a partir de grupos urbanos mas de grupos sociais
organizados de forma tradicional, a partir da influncia decisiva do fato religioso.
Em larga medida, as observaes de Lvi-Strauss sobre esses grupos sociais
tradicionais confirmam as observaes de Mauss a respeito de haver uma obrigatoriedade
fundadora das trocas e contratos feitos sob a forma de presentes, em sociedades como
aquelas da Escandinvia, nas quais, apesar de aparentemente serem voluntrias, as trocas
eram obrigatrias. No desenvolvimento deste raciocnio, j na introduo do Ensaio...,
Mauss prope que, de todos os temas complexos e dessa multiplicidade de coisas em
movimento, ele gostaria de considerar apenas um dos traos que considerava profundo, mas
isolado: o carter voluntrio por assim dizer, aparentemente livre e gratuito, e, no entanto,
obrigatrio e interessado dessas prestaes (MAUSS, 2003: 187-188). Nessa perspectiva,
correta a nfase que Lvi-Strauss d ao valor da obrigao - sintetizado na sua tese sobre
o tabu do incesto que ele elaborou a partir da investigao do casamento prescrito entre
primos cruzados (um primo se probe de casar com a irm do primo na expectativa de que
este renuncie igualmente a casar e possuir sua irm). Mas, apenas vlida no que diz
respeito a este tipo de sociedade, em que a moral coletiva e religiosa se impe claramente
sobre as condutas dos membros do grupo, no servindo para generalizaes. Pois esta teoria
da aliana, baseada no casamento prescrito, no pode ser estendida sociedade moderna
individualista em que a constituio da parentela passa a ser largamente influenciada pela
ao individual.
Na verdade, a ddiva contm em si no apenas os fundamentos tericos para os
estudos sobre o simbolismo na contemporaneidade (assunto que voltaremos a tratar
adiante), e que marcou os estudos antropolgicos no sculo XX, mas, igualmente, uma
crtica perspicaz do utilitarismo econmico e mercadolgico a partir de um conceito de
fato social total, cuja ambio deixa revelar os traos de uma cincia moral
transdisciplinar
15
. No Ensaio sobre a ddiva, a contribuio de Mauss para o debate
antiutilitarista aparece no modo como ele demonstra estarem as idias de mercado, de

15
Esta crtica, que tem uma significao preciosa, no apenas cultural mas tambm social e poltica, aproxima
Mauss de um outro grande terico anti-utilitarista do sculo XX, Karl Polanyi, que demonstrou na sua obra
clssica, A grande transformao (Polanyi, 1983), a dependncia estreita da economia de mercado com
relao cultura histrica de uma poca e de uma determinada civilizao.
25
aliana, de trabalho, de contrato e de solidariedade, irremediavelmente ligadas a certas
fundamentaes de carter moral.
A fundao do M.A.U.S.S. - Movimento AntiUtilitarista nas Cincias Sociais -, na
Frana, em 1981, expressa adequadamente tal reao terica, voltada para o resgate do
legado terico da escola francesa de sociologia e de seu valor para sistematizar uma crtica
mais articulada do economismo
16
. A releitura da obra de Mauss pelo M.A.U.S.S. tem
permitido retomar e ampliar o valor de sua crtica terica e demonstrar sua importncia para
reorganizar os campos disciplinares nas cincias sociais contemporneas. Este novo
trabalho de traduo ocorreu num momento muito especial, o da crise do paradigma
estruturalista nas cincias sociais a partir da virada lingstica dos fins dos anos setenta
(DOSSE, 1997) e, tambm, o de expanso de um intercmbio intelectual muito rico entre a
escola francesa e a escola anglo-saxnica. No caso do movimento MAUSS, vemos que este
intercmbio revela-se com particular interesse na tentativa de articular a ddiva com a
tradio pragmtica norte-americana e com as escolas interacionistas (CAILL, 2002b;
CHANIAL, 2001), retomando, de certa forma, o trajeto interrompido pelo pai da sociologia
francesa.
Nas pginas seguintes, vamos retomar a teoria maussiana luz desta interpretao
ps-estruturalista e contextualizada de modo a avaliarmos a sua abrangncia conceitual e
sua contribuio para a renovao do campo intelectual.

Elementos da teoria do dom

16
A palavra M.A.U.S.S. que inspira a criao da associao com este nome tem dois significados: um
deles, prestar uma homenagem a Marcel Mauss, um dos fundadores da escola francesa de sociologia, o outro,
o de sintetizar o descontentamento de um grupo de intelectuais com a fragilidade da cincia econmica e de
suas pretenses explicativas (Caill, 1988: 7). No incio, antiutilitarismo significava apenas anti-
economicismo. Na declarao de intenes do MAUSS, os signatrios do documento assinalam que o
objetivo do movimento era sobretudo de relanar ou de lanar uma discusso e uma informao cientfica
sobre a questo das dimenses no mercantis e no monetrias da troca. No se trata de opor a axiomtica
do interesse a um certo espiritualismo do desprendimento, da gratuidade ou da ao no finalizada, mas de
opor a esta axiomtica limites precisos de legitimidade, tanto atuais como passadas, metodolgicas e
antropolgicas. Para isto, importa reabrir o debate que havia sido iniciado sobretudo por Mauss, Malinowski e
Polanyi... (Bullletin du MAUSS, 1982: 9). Apenas nos fins da dcada de oitenta, esta crtica antiutilitarista
difusa se transforma numa crtica antiutilitarista propositiva, que elege o sistema do dom como veculo
central para se avanar na desconstruo do carter restritivo das teses economicistas dominantes, e na crtica
proposta ingnua da economia de mercado como uma economia natural que existiria desde sempre, estando
hipoteticamente na origem e no desenvolvimento de todas as sociedades humanas.


26

A noo de simbolismo
O ciclo do dom se confunde com o ciclo da vida ao realar a relao orgnica entre
qualidade do vnculo e da aliana e finalidade da vida humana. Trata-se de uma questo de
interesse moral e que tem implicaes polticas na medida em que, como nos lembra J.
Baechlar, um fim a soluo de um problema de sobrevivncia posto espcie pela sua
natureza, uma soluo que pe de imediato um novo problema: o que fazer para que a
soluo se torne real? (BAECHLER, 2002: 63). O ciclo do dom permite compreender que
a qualidade da relao entre o ser humano e a natureza em geral depende de uma questo
moral: a capacidade de correr o risco de se relacionar com outros, com vistas produo do
mundo pelo trabalho, pela poltica, pela honra ou dignidade, mas, sobretudo, pelo interesse
coletivo de se fazer alianas com vistas a tornar perene o movimento fluido das instituies
sociais e culturais
17
.
Tal risco devidamente assinalado por Mauss nas concluses do Ensaio sobre a
ddiva, ao propor que, de uma ponta outra da evoluo humana, no h duas sabedorias:
Que adotemos ento como princpio de nossa vida o que sempre foi um princpio e sempre
o ser: sair de si, dar, de maneira livre e obrigatria; no h risco de nos enganarmos
(MAUSS, 2003: 301). A maturao do ciclo do dom, esclarece, favorece o entendimento, a
amizade, a aliana e a honra, do mesmo modo que, no lado contrrio, sua interrupo
motivo para a inimizade, a desonra e a guerra. Como teoria relacional, o dom permite
enfoques originais e mltiplas interpretaes da realidade, inclusive a de repensar a
produo econmica e o trabalho social no apenas a partir da explorao e do conflito,
mas incorporando indicadores de bem-estar e de vida boa.

17
Neste sentido, a crtica antiutilitarista de Mauss fica muito prxima daquela empreendida por um
filsofo moral da contemporaneidade, Charles Taylor. Para este autor, o utilitarismo clssico equivoca-se ao
tentar rejeitar as distines qualitativas e hiper-dimensionar a quantificao e o clculo (Taylor, 2005: 39).
Ambos os autores buscam desnaturalizar o utilitarismo e provar existir uma fundamentao moral por trs das
motivaes utilitaristas. Mauss critica a idia de uma economia natural, que existiria desde sempre; Taylor,
ideais como o self desprendido que, ao objetivar o mundo circundante, inclusive as emoes, produz uma
espcie de distanciamento e agir instrumental sobre o mundo, que gera iluses como a da economia natural,
por exemplo. Ambos valorizam uma valorizao forte (noo proposta por Taylor) dos bens nossa
disposio, no sentido de que tais bens precisam de uma distino qualitativa na medida em que, lembra
Taylor, eles funcionam em algum sentido como padro para ns (Taylor, op. cit.: 36);
27
Ao ampliar a compreenso da sociedade pela introduo do simbolismo
18
, Mauss
superou a dicotomia que tinha aprisionado Durkheim entre o sagrado e o profano (CAILL,
1998) e fez avanar a compreenso da sociedade superando outra dicotomia clssica da
sociologia, aquela entre agncia e estrutura. Mediante a concepo do simbolismo, diz
Karsenti, percebe-se que a oposio entre individual e coletivo perde literalmente toda
pertinncia. Ou melhor, temos que aceitar que esta distino corresponde apenas a
variaes diferenciadas de um simbolismo nico, caracterstico de uma sociedade
determinada (KARSENTY, 1994: 91). Enfim, neste trabalho de desconstruo de um
mito de economia natural que teria existido, desde sempre, a partir da presena de um
homo oeconomicus agindo motivado por seus interesses individuais e egostas, vrios
autores concordam (KARSENTY, 1994; GODBOUT, 1998; CAILL, 2000; MARTINS,
2005) que o mais importante na crtica de Mauss ao utilitarismo foi demonstrar que os bens
que circulam na sociedade no so apenas materiais mas, sobretudo, simblicos. Diz
Godbout que no ato de doao de algo a algum, no apenas a coisa que dada, mas,
tambm, a inteno (GODBOUT, 2000) ou o hau, o esprito da coisa (MAUSS, 1999:
161). Assim, na organizao da prtica social, h sempre dois bens em circulao: um
material, a coisa dada, um simblico, a inteno oferecida.
Merleau-Ponty entendeu claramente a importncia de Mauss para as cincias sociais
ao afirmar que sem negar os princpios da escola francesa ou os de Durkheim, ele
conseguiu superar o erro de situar o observador fora do objeto observado, erro que
impediria a penetrao paciente do objeto, a comunicao com ele (MERLEAU-PONTY,
1960: 126). Mas esta penetrao no fenmeno apenas pode ocorrer, explica, se
entendermos que o fato social no uma realidade bruta, mas um sistema eficaz de
smbolos ou uma rede de valores simblicos que se insere no mais profundo dos
indivduos,levando-nos a compreender que no temos que escolher entre indivduo e
sociedade, pois so tudo totalidades ou conjuntos articulados (op. cit, 1960: 125).

18
A valorizao do simbolismo no significa a desconsiderao dos condicionantes sociais, histricos e
mesmo biolgicos do ser humano. A considerao do simbolismo, ao contrrio, amplia a compreenso do
sujeito humano ao permitir sair de uma compreenso objetivista para uma outra mais ampla, que integra os
planos da interioridade e das redes de insero do Self no mundo. Pelo simbolismo pode se compreender,
enfim, que as prprias nomeaes desses condicionantes o que chamamos de biolgico, corporal, objetivo
ou subjetivo - varia de cultura para cultura e depende dos esquemas perceptivos prevalecentes em diferentes
sociedades. Esta idia de uma corporeidade humana como fenmeno social e cultural, como motivo simblico
bem desenvolvida por David Le Breton. Ver a respeito seu livro A sociologia do corpo (Petrpolis; Vozes,
2006);
28
Por conseguinte, enfatiza Merleau-Ponty, Mauss, ao conceber o social como um
simbolismo, se permitiu os meios de respeitar a realidade do indivduo, aquela do social e a
variedade de culturas, sem tornar umas e outras impermeveis entre si. Uma razo
ampliada deve ser capaz de penetrar at o irracional da magia e do dom (op. cit, 1960:
126).

O fato social total
A simpatia de Mauss para com o movimento associacionista do inicio do sculo
XX, na Frana, levou-o a refletir em profundidade sobre os motivos variados da associao
humana. Segundo ele, tais motivos no podem ser restringidos a certos determinantes
particulares - econmicos, polticos e/ou culturais -, visto que tudo tem relevncia para a
constituio do vnculo social, sendo a sociedade um fato social total.
A crtica ao utilitarismo mercantil, por um lado, o resgate da dimenso moral da
vida social, por outro, levaram Mauss a rever e ampliar a noo de fato social de Durkheim.
Para Mauss, a sociedade seria um fato social total e no interior do conjunto de prestaes
e contra-prestaes que definem a vida social em geral, a atividade econmica e mercantil
seria apenas um aspecto particular deste conjunto, limitando-se pelo carter dos rituais e
das obrigaes coletivas. A esse respeito, esclarece Karsenty que o dom permite revelar os
comportamentos de homens concretos e no um conjunto de regras jurdicas ou morais
definidas abstratamente. Neste sentido, complementa ele, o fato social total, longe de
indicar uma generalidade desencarnada, emana da descrio de uma realidade constituda
de experincias comuns que manifestam a vida do grupo enquanto grupo: O completo,
mediante um singular desvio, se identifica ao concreto, concebido sob a forma da expresso
viva de um grupo social considerado na sua globalidade (KARSENTY, op. cit.: 45).
Neste esforo de entender as razes no-econmicas das trocas sociais, Mauss foi
levado a rever a premissa durkheimiana do fato social, reapresentando-o como fato social
total. Esta reviso terica aponta, logo, para um acontecimento indito das cincias
sociais, que foi produzido entre Durkheim e Mauss, a saber, a inveno do simbolismo. Os
estudos sobre as significaes subjetivas das trocas, que o levam a valorizar a idia de
totalidade, foram sistematizados a partir das revises feitas por Mauss das anlises
durkheimianas do sagrado, da religio e das representaes coletivas, como o demonstra
29
Camile Tarot (1999). A compreenso da sociedade como fato social total permitiu a Mauss
superar as dualidades conceituais presentes no pensamento de seu tio, Emile, articulando de
modo dialgico categorias aparentemente opostas, como o macro e o micro, o subjetivo e o
objetivo, o individual e o grupal, o sagrado e o profano, o cultural e o social, a prxis e a
teoria, o unidisciplinar e o multidisciplinar
19
.
A sistematizao dos estudos sobre a ddiva levou Mauss, de certo modo, a uma
ruptura parcial com o esquema terico de Durkheim. Enquanto este via a obrigao como a
condio central e incondicional da moral social, Mauss entendia que o sistema moral
conhecia uma certa flexibilizao, resultante da pluralidade de determinaes. Assim,
embora considere o dom uma obrigao em ltima instncia, ele reconhece que, na prtica,
h uma ambivalncia constitutiva do dom entre a obrigao e a liberdade, entre o material e
o simblico e que se insinuam no movimento de produo do fato social que total.
A atualidade da contribuio de Mauss para as cincias sociais pode ser, assim,
sintetizada a partir de dois pontos: um deles, o de definir a sociedade como um fato social
total, permitindo articular adequadamente certas dicotomias tradicionais da sociologia,
como aquelas envolvendo o micro e o macro, o indivduo e a sociedade, o sagrado e o
profano. Do mesmo modo, ao introduzir o simbolismo como fundamento ltimo das trocas
entre pessoas morais, Mauss oferece uma contribuio para as cincias sociais, de
importncia paralela quela do sujeito do inconsciente de S. Freud. Com a diferena que,
em Mauss, a noo de pessoa moral no se limita s injunes de crenas coletivas, como
em Durkheim, nem ao cognitivismo individualista, da psicologia experimental. A pessoa
moral, em Mauss, supera ambas as posies pela nfase sobre o valor da relao na
constituio da sociedade.

19
Em Fenomenologia da percepo Merleau-Ponty critica o dualismo cartesiano e a exaltao que ele
considera ilusria da separao entre sujeito e objeto. Pensa ele, diferentemente, que tudo que percebo
extenso de mim e o olhar objetivado que cria a iluso da separao entre o sujeito e o objeto - secundrio
com relao minha expressividade, a meu sentir total que engloba o subjetivo e o objetivo. Para ele, tal
separao apenas possvel, do ponto de vista lgico, pela leitura simplificada da percepo fenomenal que
enfatiza a exterioridade do corpo, produzindo uma imagem empobrecida do verdadeiro corpo, que apenas
se revela integralmente na sua expresso fenomenal (Merleau-Ponty, 1999: 493). Pensamos que a idia de
sentir total deste filsofo est intimamente ligada quela de fato social total de Mauss;

30
A proposio do dom como base de uma cincia moral e humanista
20
explica-se
pelo seu reconhecimento como fenmeno de carter relacional e paradoxal que articula
diferentes planos do conhecimento, como aqueles formados pelos pares do objetivo e do
subjetivo, do micro e do macro, do profano e do sagrado, do individual e do social. Trata-se
de um sistema de conhecimento, ao mesmo tempo, simples e complexo. Simples, na
medida em que busca explicar a realidade, inicialmente, no a partir de estruturas
regulamentadas, mas, diversamente, a partir de um sistema informal, aquele das trocas
diretas entre indivduos e grupos no plano da vida cotidiana. Trata-se tambm de uma teoria
complexa, na medida em que ambiciona ultrapassar o campo restrito do plano
microssociolgico para demonstrar que as regras paradoxais que delimitam as trocas da
vida cotidiana se reproduzem igualmente na esfera macrossociolgica, dos sistemas
formais, de forma sub-reptcia, certamente, mas decisiva para selar pela confiana a
validade dos contratos jurdicos e administrativos.
Ele teve sucesso na empreitada terica do fato social total que uma categoria
abrangente do ponto de vista terico e disciplinar -, quando entendeu que a aliana nasce de
uma expressividade coletiva e compartilhada gestos, rituais, trocas, mortes etc. - que
envolve todos os membros do grupo acionando, para isso, os recursos afetivos, cognitivos,
materiais e espirituais existentes na comunidade. Do mesmo modo, percebeu que a
construo da aliana entre pessoas morais exige que o conjunto de recursos visveis e
invisveis (materiais e simblicos) disponveis a partir das tradies e memrias, circulem
permanentemente, envolvendo todos os participantes em aes recprocas de doaes, de
recebimentos e de retribuies. A recusa de participar de tais atividades festas, rituais,
servios gratuitos, trabalhos conjuntos etc. em geral percebida pela comunidade como
um sinal negativo, como se fosse uma manifestao de descaso ou mesmo de inimizade.

20
No nmero especial de comemorao dos dez anos de fundao do Boletim do MAUSS (depois
transformado em revista), em 1992, intitulado Dez anos de evoluo das cincias sociais: metamorfose do
MAUSS, Alain Caill prope, num texto provocativo intitulado preciso criar uma nova disciplina nas
cincias sociais e qual?, a fundao de uma filosofia poltica que teria a eficcia da cincia. Para ele, a
filosofia poltica atual seria a melhor representao de um modelo normativo para as cincias sociais (Caill,
1992: 40). Sem desconsiderar esta proposta, pensamos, todavia, que os avanos no debate sobre o dom, desde
ento, tm revelado existir uma fora moral, nesta discusso, que termina se impondo ao elemento poltico,
embora nele se inspire para assegurar a sua aderncia normativa e prtica. Da, consideramos que a expresso
cincia moral humanista pode tambm ser apropriada para pr em relevo a questo dos incondicionantes da
ao social e sua importncia na constituio da aliana e, tambm, da democracia;
31
Enfim, a idia de fato social total pressupe a presena de sistemas de
reciprocidades das atividades humanas, sustentados por um simbolismo generalizado em
todos os planos da vida, comeando com mais intensidade afetiva e menos regulao
cognitiva no plano do cotidiano (do indivduo, da famlia, dos amigos etc.) e se estendendo
com menos intensidade afetiva e mais regulao cognitiva para as estruturas formais (da
economia, da poltica, da religio, da cincia etc.). Isto , tudo o que se troca - tudo o que se
d, que se recebe ou que se retribui - carregado de sentidos duplos: as palavras so
pronunciadas com gestos expressivos, os presentes so dados com boas ou ms intenes,
as ordens so proferidas com sentimentos de orgulho ou de baixo-estima, as mercadorias
so vendidas com imagens de seduo ou de repulso. Pela associao do dom com o
simbolismo generalizado, Mauss conseguiu demonstrar que as coisas materiais ofertadas, as
hospitalidades dadas e os servios prestados, so plenos de significaes que, num lado,
favorecem a aliana e o vnculo e, no lado contrrio, a inimizade.
Compreendido como fato social total o sistema do dom deixa de constituir uma
teoria do domnio particular de determinada disciplina - seja ela a antropologia, a etnologia,
a histria, a sociologia a poltica, a lingstica ou outra qualquer -, para aparecer como o
fundamento de uma cincia moral anti-utilitarista poderosa, que oferece os recursos
conceituais necessrios para a crtica do pensamento mercantilista hegemnico e para
revalorizar o indivduo dentro dos sistemas de obrigaes coletivas. A fora crtica do dom
est no seu carter paradoxal, permitindo compreender a sociedade como um conjunto de
fatores diversos que se entrecruzam, mas que no se submetem funcionalmente a uma
determinao qualquer, seja ela a religio - nas sociedades tradicionais -, ou a economia de
mercado nas sociedades modernas. O reconhecimento do paradoxo do dom explica-se,
por outro lado, pela sua possibilidade de demonstrar, a partir do simbolismo, que a
realidade social e cultural fabricada por significaes compartilhadas por indivduos e
grupos sociais, que sustentam a inveno do mundo em vrios planos: no micro e no macro,
no individual e no social, no sagrado e no profano, assim como, podemos acrescentar, no
masculino e no feminino, no similar e no diverso.
Do mesmo modo, ao permitir compreender que essas trocas entre indivduos, grupos
e naes so, em geral, incertas, indeterminadas e assimtricas, o sistema do dom contribui
para que se entenda que a regra de equivalncia tpica da economia de mercado um bem
32
dado implica em um bem pago no uma regra geral, como propem os doutrinadores
liberais e utilitaristas, mas a exceo. Analisando a sociedade a partir do fato social total,
percebe-se, diferentemente, que grande parte das trocas segue uma regra assimtrica que se
estende no tempo, gerando um endividamento simblico coletivo dos membros da
coletividade e expresso em regras, rituais, proibies e permisses. Certamente o
reconhecimento da existncia de trocas assimtricas no significa que estamos na ordem da
democracia. Ao contrrio, inmeras sociedades tradicionais e mesmo modernas instituem
sistemas de dominao a partir de assimetrias como vemos no Brasil, por exemplo, a partir
da instituio do clientelismo.
Mas, o simples reconhecimento da pluralidade de lgicas de organizao do
imaginrio scio-histrico e das prticas concretas, sejam elas simtricas ou assimtricas,
fundamental para se desnaturalizar a ideologia mercantilista e utilitarista que se prope a
aparecer como a nica e legtima lgica de organizao da vida moderna. Tal
reconhecimento da diversidade fundamental para se entender que, por trs do fetichismo
da troca econmica simtrica, que est na base da lgica mercantil e cujo lema trabalhar
para consumir e acumular, h um desejo assimtrico - bem mais amplo de compartilhar a
vida, pois esta no pode ser vivida individualmente mas apenas coletivamente. Tal
conscincia coletiva implcita a base de uma ordem moral geral ligada ao anseio de
preservao da sociedade e, em ltima instncia, do ser humano, que o motivo primeiro e
ltimo da constituio do vnculo social, da aliana e da poltica solidria.
Na verdade, o rochedo no qual se assenta a vida social, como lembra Mauss na
concluso do Ensaio... apenas detectado quando entendemos que os bens que circulam no
interior da sociedade so sempre portadores de um duplo sentido, material e simblico. A
tese do fato social total surge, na obra de Mauss, quando ele compreende que todos os
eventos possuem uma significao simblica para a vida social. Ao assim proceder, ele
aprofunda a tese de Durkheim acerca da existncia de uma obrigao social que
sobredetermina a liberdade individual mas, ao mesmo tempo, ele, Mauss, entende que as
regras podem ser transgredidas ou negadas, pela vivncia da liberdade, fazendo do que era
paz, guerra , e vice-versa.
Mauss faz este aprofundamento, ao introduzir uma compreenso simblica da
prtica social no redutvel apenas aos aspectos materiais ou aos valores utilitaristas
33
baseados nos clculos, necessidades e preferncias. Pela valorizao do simblico, ele
concluiu que tudo na sociedade importante para esclarecer sua origem e funcionamento,
sendo de particular relevncia aqueles fatos que consideramos banais e irrisrios, como os
risos, os gestos, as falas, os rituais, as danas, alm, claro, dos servios e bens materiais
(MAUSS, 2003: 191).

O dom e o interacionismo crtico

Dom e compreenso

Como possvel a sociedade? Com esta pergunta C. Papilloud abre seu texto sobre
uma reflexo comparativa entre Mauss e Simmel, para defender a tese de que esses dois
autores so os reais precursores de uma abordagem indita da relao humana, que pode ser
definida como interacionismo crtico. Para Papilloud, a converso de Maus para as teses
interacionistas significou certo distanciamento de Durkheim, o que teria sido evidente
quando Mauss, com Paul Falconnet, teria escrito o texto Sociologia para a Grande
Enciclopdia, no qual afirmam que o social se reconhece pela presena de suas aes e
reaes, de suas interaes(MAUSS, 1901 Apud PAPILLOUD, 2004: 61).
A. Caill tambm prope que o sistema da ddiva constitui uma abordagem
interacionista, por excelncia. Mas, uma abordagem interacionista que no se limita ao
plano microssociolgico, considerando como tendo igual valor os dois planos, o macro e o
micro. A compreenso do sistema do dom como uma modalidade particular do
interacionismo, teria ficado encoberta pela maneira como Lvi-Strauss traduziu o dom
dentro dos estudos antropolgicos (CAILL, 1998). Ao reduzir o dom a um sistema de
troca relativamente rgido e prprio de sociedades tradicionais, a antropologia estrutural
teria contribudo para esconder a contribuio fundamental de Mauss para as cincias
sociais e para o entendimento do dom como fato poltico, interativo e dinmico.
necessrio, assim, romper o vu que isolava o dom dentro das cincias sociais (e
da filosofia moral, acrescentamos), o qual induzia os pesquisadores a ver o dom como um
fenmeno de interesse meramente antropolgico e estrutural, com pouca relevncia para
outras disciplinas, sobretudo para aquelas relacionadas com o interacionismo. Deve-se
34
notar que h diferentes escolas interacionistas, que no se situam apenas nos Estados
Unidos e que se enrazam historicamente em outros pases. Neste sentido, Caill lembra
que, tal como os interacionismos de Simmel e de Elias, aquele de inspirao maussiana se
diferencia do norte-americano por algumas razes, podendo ser listada em primeiro lugar a
excessiva nfase dos estudiosos norte-americanos com relao ao plano microssociolgico
e ao face a face. No caso do interacionismo em Mauss, diferentemente, no somente o
conjunto das interaes entre as pessoas que ele tende a considerar, na escala da sociedade
no seu todo, mas tambm as relaes das pessoas com os objetos, com as coeres
materiais, em suma, com a morfologia social. Deste modo, conclui, temos aqui uma
espcie de interacionismo generalizado, que tem mais a ver com a sociologia histrica
comparativa weberiana e com o marxismo que com a psicologia social (base do
interacionismo norte-americano) (CAILL, 2002b: 247).
Nesta tentativa de enquadramento da teoria do dom como uma abordagem
interacionista aberta a uma compreenso ampliada da sociedade, importante relacionar
como o smbolo da aliana surge na teoria maussiana do simbolismo:

Ora, esta [a aliana] no outra coisa seno a do poltico. A questo sobre a qual
Mauss encerrava o Ensaio sobre o dom. Pois tudo em Mauss leva de fato a esta
questo do poltico...os smbolos s tm vida e significao enquanto representam,
comemoram, performam ou renovam um dom, uma ad-sociao ou, de modo mais
geral, o poltico. Enquanto podem ser compreendidos e portanto traduzidos uns nos
outros (CAILL, 2002b: 251-253).

Ou seja, a passagem de um entendimento do dom como uma regra rgida, como foi
sustentado pelo estruturalismo, para uma outra leitura ps-estruturalista do dom como
significao da aliana, abre, inevitavelmente, perspectivas promissoras de uma
aproximao dos estudos sobre o dom com o interacionismo crtico. Este entendimento da
teoria do dom dentro de uma tradio terica compreensiva e fenomenolgica, que dialoga
em diferentes nveis com as sociologias de Simmel, de Weber, de Schutz e do
interacionismo simblico, sobretudo o de Goffman (CAILL, 2002b), importante para
situarmos os caminhos de investigao possveis a partir do dom. Ou seja, a compreenso e
35
explicao do sistema do dom no podem ser feitas nem a partir do estudo do indivduo
nem do grupo, considerados isoladamente; tampouco a partir de um plano macro ou de um
plano micro social. A idia da sociedade como um fato social total, como nos sugerido
pelos estudos do dom, explica-se pelo valor da circulao das coisas entre os indivduos e
grupos.
Neste sentido, ao fazer a crtica aos limites da teoria marxista sobre o trabalho,
Vandenberghe esclarece - reiterando comentrio de Godbout (1998b) a este respeito - que o
valor da ddiva no ligado nem ao uso nem troca, mas ao vnculo, ao relacional,
reforando a compreenso interacionista da ddiva. Assim, conclui: Invertendo a
caracterizao do fetichismo da mercadoria feita por Marx, poderamos dizer que as
relaes entre as pessoas (na ddiva) no mais aparecem como uma relao entre coisas,
mas que as relaes entre coisas agora aparecem como uma relao entre pessoas
(VANDENBERGHE, 2004: 110). Esta observao interessante para entendermos que, ao
se enfatizar a relao entre pessoas na ddiva, a circulao dos objetos, ou o esprito das
coisas - o hau, dos antigos -, tanto se pode reforar prticas emancipatrias como, ao
contrrio, prticas conservadoras. Tudo depende, logo, da vivncia da associao e da
aliana, o que nos leva necessariamente a articular, no dom, interao e experincia vivida,
sociologia interativa e sociologia fenomenolgica.
Os estudos sobre a ddiva despertam, inevitavelmente, certa curiosidade sobre a
ao social direta, sobre as modalidades de existncia das prticas sociais no plano micro-
social. Isto no anula, todavia, o interesse da teoria da ddiva para os estudos do macro-
social, das organizaes formais. Na verdade, quando nos debruamos sobre os requisitos
da confiana entre atores sociais e agentes institucionais no interior de organizaes como
aquelas burocrtico-legais ou, ento, sobre aquelas mercantis, ou sobre as prticas do
mundo do trabalho, observamos que esta confiana no pode ser obtida, nem pelas
clusulas contratuais livres entre parceiros, nem pela obrigao legal. Ao contrrio, a
confiana exige um certo risco, o acreditar que aquele outro com quem me relaciono no
vai me trair - embora nada assegure que o mesmo no me traia. H um risco inerente ao
dom, pelo fato de no haver certeza de que o donatrio vai receber a ao ou vai retribu-la.
Tudo possvel! (FIXOT, 1994: 187). Este risco no pode ser simetricamente calculado,
ele est aberto s incertezas. Isto explica, logo, o interesse dos parceiros comerciais ou dos
36
agentes burocrticos de que as pessoas se conheam, que tenham antecedentes de
honestidade e lealdade. Pois, no lado contrrio, sob o peso da desconfiana e da corrupo,
os sistemas formais inevitavelmente se degradam.
Mas, certamente no plano das relaes interpessoais onde a ddiva aparece com
maior nitidez. Porque no plano da ao direta onde se constri primeiramente a sociedade,
onde so edificadas as bases intersticiais das organizaes formais e informais. Ali, nascem
as redes scio-humanas sistemas de trocas diretas entre familiares, vizinhos e amigos as
quais existem de maneira subjacente a outras redes, como as scio-tcnicas - que aparecem
como exigncia de gesto das organizaes formais - ou as scio-institucionais que
aparecem como exigncia de governana entre Estado e Sociedade Civil, envolvendo
agncias governamentais e no-governamentais (MARTINS e FONTES, 2004).
O mercado de trabalho tambm no pode funcionar a contento caso patres e
empregados, ou produtores e consumidores, desconfiem das intenes uns dos outros. Em
todos esses casos, os contratos devem ser legitimados por um mnimo de confiana no
outro, uma aposta indiscutvel no dom, de modo a que o interesse objetivo revelado pela
mercadoria ou pela lei possa aparecer como algo natural, como se o contrato encerrasse em
si mesmo uma clusula oculta de confiana e respeito, o que falso. Isto , apesar de o dom
funcionar mais visivelmente nas socialidades primrias
21
, ele continua a aparecer como
recurso fundamental para permitir, no plano das socialidades secundrias, que os parceiros
dos campos mercantil ou burocrtico se disponham a incorporar livremente as regras do
jogo, como se confiar nas regras sem duvidar de sua validade fosse algo eminentemente
natural. A ddiva funciona, assim, em geral, nos dois registros, o primrio e o secundrio,
embora tenha maior visibilidade no primeiro dos planos.

21
Inspirado nos estudos sobre o dom, Caill prope haver uma tendncia da sociedade moderna a
provocar uma separao crescente entre dois registros de socialidades, que permanecem bastante imbricados
em outras sociedades mais tradicionais. O primeiro registro o das socialidades primrias, no qual as
relaes entre as pessoas so mais importantes que os papis funcionais que elas desenvolvem. Trata-se do
registro da famlia, dos parentes, dos amigos e dos vizinhos. No registro das socialidades secundrias, ao
contrrio, a funcionalidade dos atores sociais vale mais que suas personalidades, como se observa nas prticas
do mercado, do Estado e da cincia. Nenhuma administrao governamental pode funcionar caso no exista o
esprito do servio pblico, assim como uma ptria no sobrevive caso ningum se disponha a morrer por ela
(Caill, 2002a: 196). O mesmo se pode dizer do servio mdico. Os hospitais e as clnicas mdicas no podem
funcionar eficazmente, caso no haja algum tipo de solidariedade entre mdicos, enfermeiras, funcionrios e
familiares em torno do sofrimento do doente, espelhando, em cada personagem envolvido, a proximidade
inexorvel da morte e da finitude;

37

Dom e vida associativa
A contribuio de Mauss para a crtica terica se faz pela demonstrao de que o
dom no apenas uma teoria ingnua, fundada supostamente sobre as intenes generosas
e altrustas do ser humano, servindo para repensar o conjunto das instituies sociais a
partir dos seus fundamentos morais e normativos, que variam de sociedade para sociedade.
As tentativas de estigmatizar o sistema do dom como uma teoria ingnua, escondem
preconceitos e ignorncia a respeito de um pensamento que se apia num sistema de
motivaes complexas da ao social. A teoria do dom constitui uma sada terica
importante para dar conta da complexidade e da diversidade das motivaes sociais,
inclusive quelas utilitrias, presentes na vida cotidiana.
Ou seja, Mauss no rejeita, simplesmente, as teses liberais. Ao contrrio, ele buscou
esclarecer que o interesse um motivo importante da prtica social, mas que a prpria idia
de interesse complexa, na medida em que, alm do interesse materialista e calculista,
pode-se falar de interesse pela honra e pelo poder, no apenas em funo de mim mesmo
mas tambm para o outro. Na vida real, meu interesse no se centra, necessariamente,
apenas na minha prpria pessoa mas na de todos com quem mantenho interao na vida
privada ou na vida pblica. Cada um de ns revela, em algum momento da vida cotidiana,
um interesse que transcende o ego e se transporta para o outro - seja ele algum da famlia,
um conhecido ou um mero desconhecido , e este tipo de ao se faz, no mais das vezes, de
forma espontnea. No custa lembrar que tal compreenso ampliada do motivo do interesse
no tem apenas valor terico, mas prtico, na medida em que pode impactar
favoravelmente sobre a reconfigurao das polticas pblicas e de novas modalidades de
participao da sociedade civil na organizao da esfera pblica, por exemplo.
O carter paradigmtico do sistema do dom traz contribuio inestimvel para
repensar as abordagens tericas e metodolgicas na sociologia, em diversos campos: do
trabalho, da famlia, da religio, do desenvolvimento e da poltica, entre outros. De fato, a
idia da sociedade como um fato social total fabricado a partir de bens simblicos e
materiais, no apenas amplia o entendimento da ao social como permite, igualmente, se
atravessar mais facilmente as fronteiras interdisciplinares, tudo em benefcio de um
pensamento moral e poltico mais complexo. Para isso, importante chamar a ateno
38
sobre o fato de que a teoria do dom eminentemente relacional, no se fixando, por
conseguinte, nem na estrutura nem na agncia, mas no ciclo incessante de prestaes e
contra-prestaes de bens materiais e simblicos. O ciclo de endividamento simblico
suscitado pela circulao de bens (bens simblicos como intenes, gestos, gentilezas e
rituais e bens materiais como servios a terceiros, auto-ajuda, utenslios ou mesmo
mercadorias) institui necessariamente vnculos e alianas que esto na base da produo das
identidades, dos lugares e das estruturas.
No lado contrrio, quando algum deixa de cumprir as expectativas coletivas
geradas pelo endividamento mtuo (ao se aceitar algo de algum, necessariamente
entramos em dvida com esta pessoa; mas, caso no queiramos manter a reciprocidade,
basta no retribuirmos o gesto, inteno ou bem dado) desfaz-se o vnculo e a aliana. Esta
compreenso dinmica da ao social tem, na prtica, o mesmo efeito que significa a
passagem da descrio da realidade externa, de um momento inicial em que ela
apreendida, como uma fotografia, para um outro momento, em que apreendida pelas
imagens de um vdeo.
A perspectiva de sistematizao de uma nova leitura do dom tem pertinncia clara
em termos de enfatizar o valor do fato associativo e do movimento associacionista
(MARTINS, 2005; CHANIAL, 2001) e/ou a importncia de se pensar um novo paradigma
da ao coletiva que enfatize o valor da solidariedade e da participao, a partir da
sociedade civil. Esta observao mais que justificada num mundo globalizado, em que
crescem as demandas por reconhecimento, por participao e por incluso e as reaes
violentas pelas recusas desses direitos cidadania e vida saudvel.
No desenvolvimento de uma sociologia do dom, prestamos especial nfase ao modo
de organizao das socialidades primrias, isto , esfera microssociolgica, com a
inteno de verificarmos as perspectivas de construo de uma discursividade crtica no
interior das mesmas, a partir das redes locais, como a famlia, a vizinhana e as
associaes. Uma discursividade que considere tanto o confronto de saberes diferenciados
(tcnicos e populares) como as negociaes e alianas alinhavadas entre agncias
governamentais, agncias no governamentais (ONG,s, Igrejas), associaes de bairro e
atores sociais, no plano local.
39
O desafio, no fundo, observarmos se as possibilidades inscritas nas redes sociais
existentes nas municipalidades e comunidades so suficientes para incrementar o
surgimento de prticas associativas mais horizontais e abertas a novas modalidades de
solidariedade e de cooperao, prticas essas que legitimem o surgimento de uma esfera
cvica e pblica politicamente consistente. Pois, apenas a partir de uma esfera com esta
caracterstica, isto , ancorada nas trocas diretas, possvel pensar numa experincia de
cidadania democrtica ampliada, plural e participativa, que respeite as diferenas e
universalidades dos sistemas simblicos e de poder.

Contribuio do dom para a crtica do pensamento utilitarista hegemnico

A fora do dom como princpio ativo de uma crtica terica capaz de se contrapor
doutrina utilitarista dominante ficou tolhida, j dissemos anteriormente, pelo modo como
a antropologia estrutural traduziu o dom no seu prprio domnio conceitual, limitando, por
conseguinte, seu impacto anlise das sociedades tradicionais e inibindo a compreenso do
seu potencial para o entendimento das sociedades contemporneas.
Mas, com a crise do estruturalismo no contexto da globalizao de idias nos fins
dos anos setenta, houve um maior intercmbio de pesquisadores gerando uma aproximao
frtil, geogrfica, temtica e conceitual, das grandes escolas do pensamento humanista,
sobretudo aquelas francesa, anglo-saxnica e germnica. No que diz respeito,
especificamente, escola francesa de sociologia, a crise do estruturalismo permitiu resgatar
a contribuio de Mauss a partir de uma crtica cultural e social renovada pela filosofia
poltica francesa e pela filosofia analtica inglesa, a primeira colocando nfase no tema da
democracia, a segunda, no tema da linguagem da vida cotidiana. Nesta mesma direo, a
aproximao da tradio renovada de Mauss com o interacionismo norte-americano, nos
anos oitenta, permitiu flexibilizar a vinculao excessiva do dom com a obrigao moral
coletiva, permitindo realar o papel da liberdade individual ou do dom do indivduo na
constituio da prtica social. Em suma, o debate que se sucede crise do estruturalismo
propiciou compreender-se que o sistema do dom aplica-se, igualmente, s sociedades
tradicionais como s modernas, s sociedades fundadas em crenas a-histricas e quelas
40
fundadas na criao histrica, sendo ele pea central para se repensar a economia, a poltica
e a democracia numa perspectiva anti-utilitarista.
O reconhecimento do valor do dom para a explicao da sociedade moderna
individualista implica, necessariamente, que os motivos fundamentais das prestaes e
contra-prestaes humanas no so apenas de carter obrigatrio e dados pelas crenas e
tradies, como verificamos nas sociedades tradicionais estudadas pelos antroplogos
clssicos. Semelhantes motivos so tambm de carter livre e espontneo, gerados pelos
desejos e utopias de indivduos e grupos sociais, como prprio das sociedades
contemporneas. Do mesmo modo, os indivduos e pessoas morais no se relacionam
apenas pelo interesse por si, mas pelo interesse pelo outro, ou, ento, interesse pelo poder,
ou pela honra ou pelo prestgio. Enfim, ao se desprender da imagem egosta e
individualista, o interesse se torna desinteressamento, ou seja, interesse que se desprende
de sua referncia para se tornar outra-referncia de si ou interesse do outro (CAILL,
2006).
Por conseguinte, mais que uma mera atualizao do sistema do dom, este
reconhecimento da presena de motivos variados da ao humana aponta para uma crtica
terica de valor moral indiscutvel. Este projeto intelectual re-humanizante que est
presente na obra de Mauss, no um fato isolado. Ele se cruza, na verdade, com outras
contribuies relevantes para este tipo de crtica ao reducionismo utilitarista e ao
pensamento objetivista, como aquelas oferecidas ao longo do sculo XX por autores como
Simmel, Mead, Merleau-Ponty, Goffman, Habermas, Castoriadis, Lefort, Taylor, entre
outros. No seu conjunto, as obras desses autores evidenciam o valor da liberdade para a
emancipao do ser humano, mas a partir de um lugar diverso daquele do liberalismo
clssico, que basicamente centrado no interesse individual. Tal diferena se evidencia
pelo fato de que esses autores entendem a liberdade como um motivo que extrapola o mero
interesse individual ou grupal, para encerrar um valor humano coletivo imprescindvel para
uma perspectiva democrtica e participativa ampliada.
Uma leitura do Ensaio sobre a ddiva, a partir desta tica de um sistema terico
interdisciplinar mais amplo - que incorpora, paradoxalmente, motivos diversos da ao
humana, como os de liberdade e obrigao, do interesse e do desinteresse -, permite
traduzir uma srie de inovaes significativas para o pensamento humanista crtico. Para
41
atingir o dogma utilitarista, Mauss buscou demonstrar, por exemplo, o equvoco de reduzir
as origens da vida social idia de uma economia natural, fundada numa representao
abstrata denominada de homo oeconomicus, como propem os economistas clssicos.
Na crtica ao utilitarismo materialista, por conseguinte, Mauss buscou reinterpretar a
economia do mercado a partir de uma abordagem scio-antropolgica e interacionista mais
ampla, pela qual o mercado visto como um mecanismo de regulao entre outros. Tal
opo terica levou-o a rediscutir em profundidade, tambm, a partir do dom, outras noes
complementares, como aquelas de contrato, trabalho e utilidade e novas modalidades de
compreenso e interpretao da realidade vivida que, no seu conjunto, revelam uma
complexa teoria das motivaes humanas. Por isso, consideramos que o sistema da ddiva
encerra as bases de uma cincia moral de carter interdisciplinar que fundamental para o
avano do novo movimento terico nas cincias sociais, sem negligenciar a contribuio
decisiva do estruturalismo na demonstrao do simbolismo para as prticas culturais e
sociais.

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