Dois marinheiros - Amaro, apelidado o Bom-Crioulo, um latago de negro,
muito alto e corpulento, figura colossal de cafre... com um formidvel Sistema de msculos e Aleixo um belo marinheiro de olhos azuis - brutalizados e solitrios pela vida a bordo de um navio, afeioam-se e entretm relaes homossexuais. Ao desembarcarem na cidade do Rio de Janeiro, vo viver em um cmodo alugado por uma portuguesa, ex-prostituta, D. Carolina. Mas o idlio amoroso entre Amaro e Aleixo interrompido pelo dever de voltar ao mar: Decorreu quase um ano sem que o fio tenaz dessa amizade misteriosa, cultivada no alto da Rua da Misericrdia, sofresse o mais leve abalo. Os dois marinheiros viviam um para o Outro: completavam-se /.../ Mas Bom-Crioulo um dia foi surpreendido com a notcia de que estava nomeado para servir noutro navio. Os encontros passam, ento, a se espaar no tempo e Aleixo, longe do domnio do negro, conquistado pela portuguesa, amasiando-se com Carolina. Amaro, longe de seu amante, passa a perder o controle sobre a prpria vida. Seu corpo antes forte e vigoroso, passa a se tomar dbil: o sofrimento de amor. Aps uma briga, seguida de punio no navio, hospitalizado. L, fica sabendo que Aleixo vive com uma mulher. Rodo de cimes, sentindo-se abandonado, Bom-Crioulo foge do hospital e assassina Aleixo.
NATURALISMO Desenvolve o chamado romance de tese, de carter eminentemente documental, procurando fazer um retrato pretensamente mais cientfico do fato narrado, conferindo ao relato um tom de documento fotogrfico.
O Naturalismo considerado um Realismo intensificado, construindo romances nos quais os personagens aparecem animalizados, agem movidos por instintos.
Em o Bom Crioulo a homossexualidade tratada de forma escancarada, sem meios-tons. O homoerotismo localizado em vrios personagens, sendo retratado inclusive entre os oficiais da Marinha de Guerra:
O comandante, diziam, no gostava de saias, era homem de gnio esquisito, sem entusiasmo pela mulher, preferindo viver a seu modo, l com a sua gente, com os seus marinheiros...
Obra dividida em 12 captulos. A ao se passa na segunda metade do sculo XIX, no Rio de Janeiro.
Romance narrado em 3 pessoa, narrador onisciente. Presena do discurso direto d narrativa uma maior verossimilhana. O uso do discurso indireto livre, dessa foram, oferecido ao leitor como a oportunidade de penetrar na cabea dos personagens e de reconhecer-lhes os desejos mais recnditos.
Foco naturalista, privilegia a observao detalhista dos fatos, descreve com tons de cores, cheiros, gostos. Gradativamente expe, na figura de Amaro, Aleixo e Carolina, os vcios humanos, a impulso instintiva do homem, em um tringulo mais vinculado ao desejo, luxria que ao amor. No se deixa envolver, fica de fora dos fatos, perscrutando os personagens, desvendando-os para o leitor. TEMPO e ESPAO possvel dividir a obra em dois tempos e dois espaos. 1 momento no mar, a bordo de uma corveta. O ambiente a bordo traduz o trabalho rduo, uma vida sem privacidade, que possibilita a ecloso das mais diversas perverses. A promiscuidade, fruto da solido.
2 momento em terra, na rua da Misericrdia, subrbio do Rio de Janeiro. A promiscuidade da vida citadina, pobre no decorrer do 2 reinado (segunda metade, ainda monarquia), e que condiciona as aes das personagens, presas s engrenagens sociais. Embora distintos, ambos so descritos em seus aspectos degradantes, ressaltando a misria daqueles que ali vivem.
Romance repleto de descries detalhadas, ricas, um olhar sobre espaos determinantes para o comportamento das personagens.
O 1 captulo: apresenta uma cena de forte violncia, uma surra de chibatadas que simultaneamente denuncia o preconceito (um marinheiro castigado por ter sido flagrado se masturbando) e exalta o protagonista (forte, rijo, belo, aguenta herculeamente as chicotadas.) O leitor ainda se choca, neste captulo ante o masoquismo do carrasco e do oficial.
O 2 captulo; tem uma cena que antecede a do 1 captulo. Nele o leitor conhece a vida do protagonista, sua chegada Marinha, seu xtase ante a nova forma de vida, diferente daquela como escravo na fazenda. Tambm o fastio que o vai dominando quando a nova vida se torna rotineira. Ainda a chegada de Aleixo e os primeiros sinais de envolvimento entre os personagens. PERSONAGENS Vinculadas ao naturalismo, as personagens no se desenvolvem com grande profundidade psicolgica. (OBS. O psicologismo caracterstico do Realismo e no do Naturalismo). So personagens tipos, tambm denominadas planas. Suas aes so previsveis, no evoluem no decorrer da narrativa.
AMARO: protagonista, um ex-escravo convocado para a marinha. Homem forte, com 30 anos e que no conseguiu realizar-se sexualmente com as mulheres. Sua construo se d por aes instintivas que o dominam e o impedem de entender a situao conflituosa que vive. ALEIXO: grumete, belo rapaz de olhos azuis, que embarca no sul. Tem 15 anos e seduzido sexualmente por Amaro. No tem escrpulos para troc-lo por uma mulher, Dona Carolina. Sempre ligado a quem o circunda de favores e proteo.
D. CAROLINA: portuguesa de 38 anos, amiga, torna-se rival de Amaro na sua relao com Aleixo. Ela tinha salvo o ex-escravo em um assalto e tornou-se sua inimiga por depois conquistar o namorado do crioulo. Mulher de negcios, aluga quartos na rua da Misericrdia a pessoas de certa ordem, gente que no se fizesse de muito honrada e de muito boa. Explora um amante um aougueiro -, faz de si mesma uma mercadoria. HERCULANO: marinheiro um tanto melanclico. Sua descrio remete a uma pessoa suja. Foi preso e castigado por ter sido apanhado se masturbando.
AGOSTINHO: Homem de grande estatura, reforado, especialista em dar chibatadas.
SANTANA: marinheiro que sofreu castigo por ter brigado com Herculano. Era gago, chorava com facilidade e era manhoso.