MIGUEL, Luis F. - A Democracia Domesticada PDF

A
concepo corrente de democracia, tanto no senso comum

como no ambiente acadmico, est cindida emdois. De umlado,
a idia de governo do povo, que corresponde a seu significado eti-
molgico; a herana dos gregos, que nos deram a palavra e parte do
imaginrio associado democracia. De outro, a democracia est liga-
da ao processo eleitoral como forma de escolha dos governantes. O
principal trao comum aos regimes que so considerados democrti-
cos a realizao de eleies peridicas e livres para o governo li-
vres significando, em geral, a ausncia de violncia fsica e de restri-
es legais apresentao de candidaturas. Outras interferncias so-
bre o pleito, como o uso do poder econmico e o partidarismo da m-
dia, podemser vistas como prejudiciais, mas no a ponto de deslegiti-
mar o processo.
O problema que as duas faces do conceito de democracia se mos-
tram, em alguma medida, incompatveis entre si. Em primeiro lugar,
a prpria instituio da eleio era vista, da Antiguidade ao sculo
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Revista Dados
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* Ainda quando o autor no seguiu integralmente as sugestes, este texto se beneficiou
grandemente da leitura e dos comentrios de Regina Dalcastagn, de Bruno Pinheiro
Wanderley Reis e dos pareceristas annimos de Dados. Quero registrar aqui meu agra-
decimento a todos.
DADOS Revista de Cincias Sociais, Rio de Janeiro, Vol. 45, n 3, 2002, pp. 483 a 511.
A Democracia Domesticada: Bases
Antidemocrticas do Pensamento Democrtico
Contemporneo*
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XVIII, como oposta ao ordenamento democrtico, que pressupunha a
igualdade entre os cidados e, portanto, devia utilizar o sorteio como
forma de escolha dos governantes (Manin, 1997; Miguel, 2000). Mais
importante, porm, o fato de que, emnenhumdos regimes hoje con-
siderados democrticos, o povo realmente governa. As decises pol-
ticas so tomadas por uma minoria, via de regra mais rica e mais ins-
truda do que os cidados comuns, e comforte tendncia hereditari-
edade.
Tudo isso est longe da concepo normativa que a palavra demo-
cracia continua a carregar: uma forma de organizao poltica basea-
da na igualdade potencial de influncia de todos os cidados, que
concede s pessoas comuns a capacidade de decidir coletivamente
seu destino. Est longe, tambm, da experincia clssica. Sobre a Ate-
nas dos sculos Ve IVa.C., possvel dizer que, emalguma medida, o
povo governava se entendemos por povo o conjunto dos cida-
dos, isto , com a excluso da maior parte da populao (mulheres,
escravos e metecos). As principais decises polticas eram tomadas
pela assemblia popular, que era soberana. No se est querendo di-
zer que o modelo grego seja aplicvel nas condies contemporneas,
ou que as limitaes no acesso cidadania no tivessem importncia
poltica. Pelo contrrio, a exigncia de incluso, com a ampliao do
conflito latente de interesses no seio do demos, talvez coloque obst-
culos ainda maiores replicao da experincia ateniense do que os
decorrentes da expanso do territrio e da populao.
Tambmno se quer afirmar que na tica no houvesse uma lideran-
a com influncia desproporcional na conduo dos negcios pbli-
cos. Apenas que, naquele contexto, a palavra democracia designa-
va umconjunto especfico de instituies voltadas, muitas delas, para
permitir a participao efetiva dos cidados na tomada das decises
polticas. Instituies como a assemblia popular e o preenchimento
de cargos por sorteio permitiam uma presena muito maior do ho-
memcomumno processo decisrio e obrigavamos prprios candida-
tos liderana a uma superviso muito mais estrita dos populares.
Emespecial, ningumestava condenado a ser liderado, j que o insti-
tuto da isegoria garantia a todos direito igual fala no espao decis-
rio, isto , na gora. Mais do que uma forma de liberdade de expres-
so, tal como a entendemos hoje, a isegoria representava o direito de
ser escutado durante o processo de tomada de deciso
1
.
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J na democracia contempornea, o povo condenado quase passi-
vidade. Exerce sua soberania de tempos em tempos, no momento
da eleio. Ainda assim, limita-se a escolher entre as opes que lhe
so apresentadas por grupos organizados, j que o prprio sentido da
representao poltica foi alterado, destinando ao eleitor umpapel re-
ativo (ver Bourdieu, 1990:188). Parte dessa distncia entre as duas fa-
ces da democracia, a clssica (ou etimolgica) e a atual, pode ser cre-
ditada ao fato de os regimes democrticos contemporneos seremen-
tendidos e vividos a partir de pressupostos sobre a natureza huma-
na e sobre a organizao das sociedades emprestados de uma cor-
rente terica que nasceupara afirmar a impossibilidade das democra-
cias: a chamada teoria das elites.
Os fundadores dessa corrente, Mosca, Pareto e Michels, no escon-
diam sua oposio aos movimentos democrticos e socialistas pre-
sentes na virada do sculo XIX para o XX. Suas obras revelam a apre-
enso com a atuao desses movimentos e buscam demonstrar que
seus objetivos igualitrios eram ilusrios. Segundo eles, sempre vai
haver desigualdade na sociedade, em especial a desigualdade polti-
ca. Isto , sempre existir uma minoria dirigente e uma maioria con-
denada a ser dirigida, o que significa dizer que a democracia, enquan-
to governo do povo, uma fantasia inatingvel. Pois exatamente
esta viso que, sobretudo a partir da teoria de Schumpeter, publicada
nos anos 1940, se torna a base da tendncia dominante da teoria de-
mocrtica e penetra profundamente na concepo corrente sobre a
democracia.
A ASCENSO DAS MASSAS
Ao longo dos sculos XVIII e XIX, constituram-se poderosas corren-
tes de pensamento poltico que afirmavama possibilidade e a necessi-
dade de maior igualdade entre os homens pensadores como Rous-
seau, Fourier, Proudhon ou Marx, que, de diferentes maneiras, pro-
pugnavam uma sociedade eqitativa. Mas o fantasma da igualdade
no estava encarnado apenas em teorias. Na Europa, comeava a ha-
ver, de fato, uma democratizao da vida social, sobretudo a partir do
momento emque a classe operria irrompeucomface prpria na cena
poltica, com a Revoluo de Fevereiro de 1848, na Frana. Antigos
privilgios foram questionados e perderam sustentao legal. O di-
reito ao voto foi paulatinamente estendido, at alcanar o sufrgio
masculino. No campo das mentalidades, os plebeus passavam a se
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considerar iguais aos nobres, a deferncia do povo emrelao s clas-
ses altas diminua. Emsuma, as estruturas aristocrticas foramsendo
corrodas.
Uma das anlises mais perspicazes do processo foi feita por Alexis de
Tocqueville, no clssico A Democracia na Amrica, cujos dois volumes
foram publicados originalmente em 1835 e 1840. Tocqueville no era
um simpatizante da igualdade. Pelo contrrio, como integrante da
nobreza francesa e discpulo de Montesquieu, valorizava o papel
equilibrador que a aristocracia desempenharia na sociedade. Mas
ele via como inevitvel o progresso da igualdade, que parecia, segun-
do sua expresso famosa, comandado pela prpria Providncia Divi-
na. Oavano da igualdade era umfato durvel, universal, imune in-
terferncia humana. Mesmo medidas voltadas para cont-lo termina-
vampor auxili-lo (Tocqueville, 1992:6). Percorrer os Estados Unidos
(a Amrica do ttulo), o pas onde a igualdade estava mais desenvol-
vida, era conhecer o futuro da Europa.
Para Tocqueville, igualdade e democracia eram quase sinni-
mos. No possvel haver democracia sem igualdade; e a igualdade
leva necessariamente democracia. Sem ser democrata, Tocqueville
julgava ser necessrio aprender a conviver coma democracia, que se-
ria o regime poltico do futuro. No interessa, aqui, discutir a acurcia
da descrio que o nobre francs faz dos Estados Unidos do sculo
XIX um pas bem menos igualitrio do que ele afirma, a comear
pela presena da escravido, instituio sobre a qual discorre, mas
que parece julgar que est parte na sociedade estadunidense. O
importante que ADemocracia na Amrica apreendeu o movimento de
democratizao existente no seu tempo e projetou sua irresistvel vi-
tria final, em um quadro apavorante para aristocratas mais inquie-
tos do que seu autor.
nesse momento, quando a desigualdade questionada, que se reer-
guemas vozes dos que afianamque ela natural e eterna o que
talvez seja a definio mais simples do elitismo. No seu sentido cor-
rente, o elitismo pode ser descrito como a crena de que a igualdade
social impossvel, de que sempre haver um grupo naturalmente
mais capacitado que deter os cargos de poder. No se trata de idia
nova: o sonho de Plato na Repblica, coma diviso de castas (de acor-
do coma capacidade de cada um), reflete essa viso, bemcomo a cren-
a de Aristteles na existncia de escravos por natureza. Apalavra
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natureza crucial: para o elitismo, a desigualdade um fato natu-
ral. Isto est na raiz da atrao que o pensamento elitista tem sobre
aqueles que ocupamposies de elite. Emvez de estaremnessas posi-
es como fruto do acaso, de contingncias ligadas estrutura da so-
ciedade, seriam recompensados por seus mritos intrnsecos.
Se uma pessoa pensa que tem acesso a determinados bens materiais
ou culturais, inatingveis para boa parte da populao, como uma re-
compensa por suas qualidades intrnsecas, isto lhe d um reconfor-
tante sentimento de superioridade, acompanhado do desprezo pelos
que no so to bons. Ela poderia pensar diferente; que estar na uni-
versidade, por exemplo, em um pas de analfabetos, significa que foi
privilegiada por uma srie de circunstncias e ento, emvez da sen-
sao de superioridade, poderia vir um sentimento de responsabilida-
de social. Mas muito mais gratificante, para o indivduo que perten-
ce elite, olhar para o balconista da loja, para o operrio, para o engra-
xate, e pensar puxa, como eu sou superior do que refletir que um
pequeno acidente de percurso poderia inverter as posies.
A fruio esttica extremamente importante para gerar esse senti-
mento de superioridade: o intelectual que l Proust e ouve Bach me-
nospreza a massa que consome programas de auditrio e livros de au-
to-ajuda. Isso seria fruto de uma sensibilidade mais apurada, inata.
Da provm o fascnio que muitos artistas e escritores sentiram pelo
elitismo, inclusive emsua verso mais extrema, fascista. Pound, Eliot,
Yeats, Dal, Cline, Knut Hamsun so apenas alguns nomes de uma
longa lista. H umpoema de D. H. Lawrence que reflete bemessa pos-
tura; um dos versos afirma: Avida mais vvida em mim do que no
mexicano que conduz minha carroa. No (como poderia ser) uma
discusso sobre a desigualdade social, sobre os bens materiais e cul-
turais a que Lawrence tinha acesso, e que enriqueciam sua vida, e o
carroceiro no. uma exaltao da prpria superioridade intrnseca,
como o incio do poema deixa claro, comparando a vividez da vida
em diversas espcies animais e vegetais. Adiferena entre o poeta e o
trabalhador mexicano, portanto, seria to natural quanto a que sepa-
ra o dente-de-leo da samambaia ou a serpente da borboleta
2
. No en-
tanto, a sensibilidade esttica tambm no um dom natural, mas
algo fabricado; mais ainda, a diferena de sensibilidade esttica so-
cialmente usada como forma de construir as distines sociais (Bour-
dieu, 1979).
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Lawrence escrevia no comeo do sculo XX. O final do sculo XIX e o
incio do seguinte foram momentos em que o elitismo de boa parte
dos intelectuais se mostrou mais evidente. No por acaso, o perodo
em que a ameaa de uma vitria poltica das classes trabalhadoras
maior (entre, digamos, a Comuna de Paris, em 1871, e a acomodao
social-democrata com o capitalismo, nas dcadas que se seguiram
Primeira Guerra Mundial). Mais do que a simples afirmao da desi-
gualdade, os escritos da poca revelamdio contra a plebe ignara e
um marcado sentimento de distncia, como se pertencessem a outra
espcie.
parte os tericos polticos das elites, que sero analisados na prxi-
ma seo, dois pensadores canalizaram e expressaram com especial
nitidez essa apreenso das classes altas: o alemo Friedrich Nietzsche
e o espanhol Jos Ortega y Gasset. Um autor simptico a Nietzsche
definiu seu pensamento poltico como sendo uma justificao com-
plexa e incomum da explorao, da dominao e da escravido
(Ansell-Pearson, 1997:19); para John Rawls (1997:359), ele umexem-
plo da vinculao ao princpio da perfeio, isto , a idia de que a
sociedade deve se organizar de forma a permitir que os grandes ho-
mens realizem obras excepcionais. J Ortega y Gasset (1987) v a ci-
vilizao ocidental ameaada pelo nivelamento social, a rebelio
das massas, como diz o ttulo de seu livro mais famoso.
Oprimeiro ponto relevante da filosofia de Nietzsche seuirracionalis-
mo. Por que valorizamos a verdade?, ele pergunta. Por que a inverda-
de ou a incerteza no so melhores? (Nietzsche, 1992:9) a reao
contra o Iluminismo; os homens do final do sculo XIX comeavam a
perceber que o imprio da razo no era libertador, como acredita-
vam os filsofos iluministas; que muitas injustias podiam ser des-
culpadas com argumentos racionais. O estilo de Nietzsche coerente
com sua recusa da razo. Ele obscuro, metafrico, ambguo porque
busca atingir no (ou no prioritariamente) a razo dos leitores, mas
seus instintos e intuies. No lugar da razo, Nietzsche vai colocar,
como fundamento que deve guiar as aes humanas, a vontade: a von-
tade de poder (ou vontade de potncia, de acordo com a traduo). o
princpio afirmativo da vida, o desejo que todos tmde se impor dian-
te do meio (necessariamente hostil). Para o filsofo alemo, o objetivo
que guia a ao dos organismos vivos ou das sociedades no a
mera autoconservao, como muitos pensaram, mas a busca da pr-
pria superao, o tornar-se mais (Nietzsche, 1918, vol. 2:121-136).
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Em seu sistema moral, esta vontade no apenas o princpio da vida,
mas a qualidade que concede o direito prpria vida. Contentar-se
com a permanncia trair esse impulso vital bsico.
Ocorre que alguns homens teriam mais vontade de poder e, portanto,
deveriam governar. Amaioria, menos dotada dessa qualidade, seria
medrosa e no conseguiria impor sua vontade. S lhe restaria obede-
cer. Assim, para Nietzsche (1992:103), a sociedade naturalmente di-
vidida em vencedores e perdedores, e a democracia uma aberrao,
uma decadncia ou diminuio do homem. Ela significa que a mai-
oria fraca e covarde vai impor sua vontadezinha medocre sobre os
grandes homens, cuja poderosa vontade deveria triunfar. imoral,
ele diz, julgar que todos so iguais, que as mesmas regras valem para
todos: a hierarquia precisa ser respeitada. Alm de uma aberrao, a
democracia um contra-senso, pois os fortes de vontade de poder ja-
mais se submeteriam maioria medrosa. Apavorado com a ameaa
de nivelamento social, Nietzsche parece no perceber que, de acordo
com seu raciocnio, ela impossvel, sob qualquer aspecto.
Uma soluo parcial para essa impossibilidade est no fato de que,
junto como avano da democracia, vema disseminao da moralida-
de que ele define como sendo o instinto de rebanho no indivduo
(Nietzsche, 2001:142). Os fortes no podem se guiar por regras morais
de bondade ou altrusmo, j que devem estar comprometidos apenas
coma prpria vontade do poder. Sua caracterstica distintiva a capa-
cidade de deixar sofrer (Nietzsche, 1992:102). Nesse sentido, esto
alm do bem e do mal
3
. Aimposio da moral convencional, neces-
sria apenas para o rebanho, sobre o puro egosmo dos superiores
mina sua vontade de poder, portanto destri as bases de sua superio-
ridade e da hierarquia social.
No entanto, a exigncia da universalizao da moral convencional
mostra que os fracos no esto mais to submissos quanto deveriam,
e desejam impor condies a seus superiores. aquilo que Nietzsche
chamou de revolta dos escravos, e que ele indicava como o grande
problema da poca. Os fortes precisavammostrar que sua vontade de
poder no havia fraquejado e esmagar essa revolta.
evidente que Nietzsche no era nazista, at porque seria umanacro-
nismo. Mas no possvel negar que seu pensamento foi apropriado
pelos nazistas por ser, em grande medida, compatvel com o hitleris-
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mo. A idia da vontade de poder inspirou a geopoltica de Ratzel e
Kjellen, que viam o Estado como um organismo vivo e, portanto,
querendo tornar-se mais. Isto, por sua vez, inspirou a doutrina na-
zista do Lebensraum, o espao vital, sustentao ideolgica do ex-
pansionismo alemo. A diviso entre a minoria poderosa com vonta-
de de poder e a maioria fraca e covarde ganhou uma roupagem racis-
ta mais explcita, mas continuou essencialmente a mesma. O prprio
Nietzsche (1998:28), alis, relacionava a revolta dos escravos a uma
revolta judia, que procurava impor aos senhores a moralidade ju-
daico-crist. A busca do bermensch (o Alm-do-Homem ou Su-
per-Homem, segundo as tradues), o ser humano superior que
abandonou toda a moral (Nietzsche, 1977), ganhou contornos pseu-
docientficos com a introduo da eugenia
4
. Sobretudo, Nietzsche e o
fascismo, como os pensadores elitistas em geral, compartilham uma
viso profundamente antidemocrtica; exaltavam e naturalizavam
as desigualdades e viam como perniciosa a participao popular na
poltica. Por isso, Nietzsche pde ser apropriado pelo nazismo; por
isso, Mosca, Pareto e Michels, os tericos elitistas polticos clssicos,
simpatizavam com o fascismo (e foram usados para legitim-lo).
Jos Ortega y Gasset parece um Nietzsche moderado. A Rebelio das
Massas rene artigos escritos entre 1920 e a metade dos anos 1930; na
poca, chegou a ser considerado equivalente (em importncia) ao
Contrato Social ou O Capital, mas hoje bem menos respeitado. Tra-
ta-se de uma obra importante historicamente, por exprimir uma certa
posio poltica e uma certa sensibilidade intelectual, mas sembrilho
terico significativo.
Ortega y Gasset (1987:37) parte da observao de um fenmeno coti-
diano: a presena fsica do povo em locais antes reservados s elites.
Trens, concertos, museus, tudo parecia estar lotado, como conseqn-
cia do rompimento de certas barreiras que separavam a massa dos
superiores. Na verdade, por trs da teorizao do pensador espa-
nhol est um agastamento simples, egosta: o de quem sai para jantar
e encontra o restaurante lotado.
Foi visto, acima, como a diferena de sensibilidade esttica era impor-
tante para que as elites afirmassem sua prpria superioridade. Por
isso, o fato de a massa buscar acesso fruio artstica era uma das
principais causas da irritao de Ortega, que enfatizava que a grande
obra de arte deveria ser acessvel apenas a poucos (Ortega y Gasset,
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1942). Aposio oposta, democrtica, expressa na mesma poca por
Maiakvski (1984:183-184), que manifesta seu maravilhamento
quando, na Rssia revolucionria, a poesia chega ao povo e ele v
dois mujiques grandes como elefantes discutindo versinhos
5
.
Para Ortega, a massa define-se por uma caracterstica psicolgica.
Pertence a ela quem no se incomoda em ser igual aos outros. Perce-
be-se a a tpica perspectiva aristocrtica, que v na desigualdade um
bem em si mesmo. massa opem-se os seletos, aqueles que exi-
gem mais de si prprios e cujas caractersticas seriam individuais e
inatas; nada tm a ver com a situao social ou econmica, nem po-
dem ser alteradas pela educao, que serve para fornecer conheci-
mentos, mas no cria o esprito (Ortega y Gasset, 1987:38-39 e 70).
Dessa forma, as hierarquias sociais so naturalizadas e, portanto, le-
gitimadas.
Tudo estava bem enquanto as massas eram disciplinadas e se sa-
tisfaziamcomseu papel. Arebelio atual tema ver como fato de elas
no conhecerem mais seu lugar. Segundo Ortega y Gasset
(idem:128), o destino da massa ser comandada, mas hoje ela se revol-
ta contra o destino. Dois so os pontos fundamentais: as massas per-
deram a noo da existncia de superiores e perderam a cincia de
que h atividades especiais (como a poltica) que exigemdons espec-
ficos e onde, portanto, ela no deve interferir
6
. Operigo que surge da
a hiperdemocracia, em que os inferiores desbancam os superio-
res. Ele vai aproximar esse processo da poltica totalitria o ho-
mem-massa identifica-se com o Estado e quer dele fazer tudo
(idem:131-132). Aqui, ele avana uma tese que ser comum s teorias
elitistas da democracia, a de que o excesso de presena popular na
cena poltica um passo certo para o totalitarismo.
Com base na crena da desigualdade natural, o que Ortega y Gasset
prope uma limitao da democracia. Uma vez que as diferenas
so inatas, elas devem ser institucionalizadas. Em seu livro, h uma
reveladora defesa dos privilgios, direitos privados conquistados
pelos superiores e mantidos por seu esforo, emcontraposio aos di-
reitos humanos universais, que so concedidos semque nada seja exi-
gido em troca (idem:81). As massas rebeladas desejam eliminar todos
os privilgios. Por isso, precisam ser contidas.
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A TRINDADE DO ELITISMO CLSSICO
Pensadores como Nietzsche e Ortega y Gasset formularam os princ-
pios filosficos do elitismo, coma afirmao da desigualdade natural
e a crena de que sua contestao era o principal sinal da crise do
mundo contemporneo. Mais ou menos na mesma poca, surgia a te-
oria poltica das elites, que procurava demonstrar, compretensa base
cientfica, que a dominao das minorias era inevitvel e a democra-
cia, impossvel. Seus fundadores foram o engenheiro, economista e
socilogo franco-italiano Vilfredo Pareto e o jurista e socilogo italia-
no Gaetano Mosca, que disputaram entre si o ttulo de pioneiro da
corrente; um pouco mais tarde, viria a contribuio do socilogo Ro-
bert Michels, alemo de nascimento e italiano por adoo.
A principal obra sociolgica de Pareto o Tratado de Sociologia Geral
(1935 [1916]). Sua ambio criar uma cincia perfeitamente neutra e
experimental, tendo a qumica como modelo. Por isso, empreende a
tarefa de buscar os tomos e molculas da ao em sociedade e
encontra-os na psique humana. Asociologia de Pareto , na verdade,
uma psicologia poltica. Um dos pressupostos bsicos que as aes
humanas tm, quase todas, carter irracional, sendo guiadas por par-
tculas eternas e imutveis da personalidade (os tomos que procu-
rava), s quais d o nome de resduos. As razes para a ao, longe
de serem sua causa, so apenas justificativas a posteriori, que Pareto
chama de derivaes.
Ele identifica 52 tipos de resduos, que cada indivduo possuiria em
combinaes variveis (idem, vol. 2:516-519). importante sublinhar
que Pareto no os v como constructos tericos, mas como elementos
naturais que ele apenas detecta. Em uma manobra tpica do pensa-
mento paretiano, a classificao dos resduos passa do complexo para
o esquemtico. Primeiro, os 52 tipos so transformados em seis clas-
ses, das quais quatro so desprezadas. Restam os resduos da classe I
(instintos de combinaes) e da classe II (permanncia dos agrega-
dos). Depois, de forma quase imperceptvel, eles deixam de ser to-
mos de comportamento para se tornaremtraos definidores de perso-
nalidade. H pessoas classe I e pessoas classe II; as primeiras so con-
ciliadoras e astutas, as segundas, intransigentes e violentas. Assim, o
modelo cientfico de Pareto reduz-se ao velho tropo das raposas e
dos lees, presente no pensamento clssico e retomado na Renascen-
a, entre outros por Maquiavel.
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Aqui, possvel inserir o conceito de elite. Pareto afirma que elite o
nome dado ao grupo de indivduos que demonstram possuir o grau
mximo de capacidade, cada qual em seu ramo de atividade. Cada
um desses ramos possui algumas pessoas que so as mais
bem-sucedidas e a reunio delas forma a elite (idem, vol. 3:1421-1423).
Ele acredita que seu conceito neutro e no-valorativo. O grande ci-
rurgio e o grande financista fariamparte da elite emseus respectivos
setores, da mesma maneira que o ladro mais habilidoso ouo pistolei-
ro de melhor pontaria. Pelo conceito paretiano, a elite define-se atra-
vs das qualidades intrnsecas de seus integrantes ao contrrio do
emprego corrente do termo, que incorpora a capacidade de influncia.
De acordo com este uso, um gnio isolado, que nunca publicou nada,
no poderia estar na elite intelectual, j que possui influncia reduzi-
da ou nula. Na viso de Pareto, ele pertenceria objetivamente a essa
elite, mesmo que no fosse reconhecido como tal. Suas elites, a princ-
pio, no precisam ter qualquer repercusso na sociedade.
A existncia das elites revelaria a desigualdade natural entre os
homens, da qual a desigualdade social seria um mero efeito. Pareto
insiste que, mesmo emumsistema de castas fechado, como o indiano,
h brechas para que os melhores das classes inferiores subam; ainda
mais em uma sociedade como a ocidental, onde ele v uma mobilida-
de excessivamente rpida entre as classes. Esta a questo central da
teoria elitista no debate contra os igualitaristas. J que a desigualdade
natural, fruto dos diferentes talentos, seria impossvel elimin-la,
para no dizer injusto. Alm disso, Pareto aplaina diferenas funda-
mentais, presentes na sociedade, ao tratar as muitas elites como se
fossem idnticas. Segundo ele, o mendigo que faz ponto na frente da
igreja matriz, e portanto o mais bem-sucedido na sua atividade,
to de elite quanto o bilionrio que ganha rios de dinheiro coma es-
peculao financeira.
Entretanto, Pareto introduz uma distino essencial no seio da elite: a
que separa a elite governante, que exerce o poder poltico, de todo o
resto, chamado de elite no-governante. A existncia de um grupo
minoritrio que monopoliza o governo , para ele, uma constante uni-
versal das sociedades humanas. Outra constante a rotao entre os
integrantes desse grupo. a teoria da circulao das elites, prova-
velmente, a principal contribuio de Pareto sociologia poltica.
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Para o bom andamento do governo, haveria necessidade tanto da as-
tcia quanto da disposio para o uso da fora, isto , a elite gover-
nante deve possuir tanto indivduos da classe I quanto da classe II, ra-
posas e lees. Para se perpetuar, esse governo deve cooptar os indiv-
duos talentosos que existamdentro da sociedade. Ora, os lees, justa-
mente por serem lees, no so dados a compromissos, e no aceita-
ro a cooptao, que ocorre em geral para postos (a princpio) subal-
ternos. S as raposas ascendero ao poder, causando um desequil-
brio. Emprimeiro lugar, haver umgoverno formado total ou majori-
tariamente por indivduos da classe I, que preferem usar apenas a as-
tcia e vacilam em empregar a fora. A segunda conseqncia um
acmulo de lees privados de poder, mas desejosos de alcan-lo, for-
mando uma contra-elite. Chega um momento em que a presso
grande demais, os indivduos da classe II promovemuma revoluo e
instauramumgoverno leonino (idem, vol. 3:1431)
7
. Eo processo se rei-
nicia.
Assim, existem duas circulaes de elites. A primeira, paulatina, a
cooptao dos melhores de baixo (e, imagina-se, a excreo dos pi-
ores de cima). Mas ela tende a falhar, privilegiando a classe I, e isso
faz ocorrer a circulao de segundo tipo, revolucionria. Como resul-
tados dessa viso da histria, importante citar:
i) uma perspectiva essencialista, isto , h uma essncia imutvel das
relaes humanas e do processo histrico. Aafirmao da impossibi-
lidade de uma organizao social emque no haja uma minoria domi-
nante o trao definidor das teorias das elites. No momento em que
Pareto escrevia, isto era uma tentativa de contradio cientfica s
promessas, que tambm se queriam cientficas, do movimento de-
mocrtico e socialista;
ii) a idia de que todas as mudanas polticas so, por trs das aparn-
cias, repeties do mesmo processo, a luta dos lees contra as raposas.
Assim, discutir as transformaes nas estruturas sociais, a economia
ou a ideologia intil. Seja a Revoluo Francesa, a Revoluo Russa,
a subida de Mussolini ao poder ou o que for, trata-se apenas de mais
um captulo da luta entre pessoas da classe I e da classe II;
iii) os nicos agentes polticos relevantes so a elite e a contra-elite. A
massa incapaz de intervir no processo histrico. Se parece que o faz,
porque est sendo manobrada por outro grupo;
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iv) uma vez que nenhum governo persiste sem sua quota de lees, o
uso da fora deve ser aceito como inevitvel na sociedade (ibidem). H
aqui uma polmica contra aqueles que se escandalizavam com o uso
da represso, pelo Estado, contra seus adversrios (isto , contra o
movimento operrio). Fiel viso essencialista da histria, Pareto
afirma que, como sempre se usoua violncia, ela deve continuar sendo
usada da mesma maneira. Da teoria se passa naturalizao, quer di-
zer, legitimao da represso.
O que se deseja, aqui, no refutar as idias de Pareto. Caso fosse este
o objetivo, seria necessrio observar que seu uso das fontes histricas
enviesado, que sua concepo da sociedade e do ser humano sim-
plificadora ou, ainda, que, ao tratar de temas como o uso da violncia,
ele aplaina diferenas significativas para da extrair a essncia trans-
histrica que seu argumento requer. Para os objetivos deste artigo, o
que interessa perceber que todo o esforo intelectual de Pareto est
voltado demonstrao de que qualquer ordenamento democrtico
ilusrio. Portanto, no mnimo bizarro que uma viso de mundo pr-
xima sua sirva de base para uma tentativa de reconstruir e no de
demolir a teoria democrtica.
A obra de Mosca leva a concluses semelhantes, embora de forma
mais sutil e matizada. Ele tambm julga inevitvel a existncia de
uma classe dirigente, expresso que usa em lugar de elite. Para ele, o
domnio da minoria sobre a maioria uma constante universal (Mos-
ca, 1939:50). Achave, para entender esse fenmeno, que a minoria
organizada, enquanto a maioria, justamente por ser to numerosa,
est fadada desorganizao. Se quiser se organizar, precisar consti-
tuir uma minoria dirigente dentro de si. O fato de ser organizada tor-
na, segundo Mosca, a minoria mais numerosa do que a maioria
(idem:53). Ou seja, o membro da maioria que se insurgir estar sempre
isolado contra a classe dirigente, que age em bloco.
Portanto, ao contrrio de Pareto, Mosca no est preocupado em de-
terminar quais so os mais habilidosos ou qualificados. Ele despreza
as explicaes psicolgicas, vinculando o domnio da minoria a uma
questo organizativa. O passo seguinte, em sua teoria, a discusso
da legitimao: a minoria se faz passar, diante da maioria, como dota-
da de certa qualidade superior (ibidem). Assim, o exerccio do poder
justificado em nome de princpios morais universais. Tais princpios
mudam historicamente, de acordo com a transformao material na
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sociedade. Era a valentia, nas sociedades inseguras do passado,
quando o gozo da vida e dos bens dependia de fora militar prpria e
os guerreiros governavam. Emseguida, como aumento da produtivi-
dade da terra e a reduo da insegurana, a base do poder passa a ser a
propriedade rural, e assim por diante. Trata-se de uma perspectiva
materialista, que, emvez da luta entre resduos, apresenta o confli-
to contnuo entre antigas fontes de poder, que querem se manter, e
novas fontes de poder, que desejam emergir.
Como a de seu rival, a teoria de Mosca tambminveste contra as ilu-
ses do movimento operrio, que se propunha reunir a maioria da
populao e lev-la ao poder. Impossvel, segundo ele, j que a maio-
ria nunca governa, no mximo pode entronizar outra minoria. Por-
tanto, uma teoria conservadora, partilhando daquilo que
Hirschman (1992:43-72) chamou de tese da futilidade: no adianta
tentar mudar o mundo, j que, em sua essncia, ele permanece sem-
pre o mesmo. E antidemocrtica, na medida em que condena como
impossvel qualquer forma de governo do povo.
Ao contrrio dos outros dois, o terceiro terico clssico das elites, Mi-
chels, tinha simpatia pelo socialismo e pelo movimento operrio. Por
isso, foi estudar a social-democracia alem (SPD). Alis, antes de es-
tud-la, ingressou no partido, militou, participou de vrios de seus
congressos. Seu livro mais importante, Sociologia dos Partidos Polticos
(1982 [1911]), j mostra o desencanto com o socialismo. Mais tarde,
Michels aderiu ao fascismo.
Enquanto Pareto e Mosca no se detinham em casos concretos (fazi-
am grandes teorizaes e depois pinavam na histria os exemplos
que julgavam adequados), Michels adotava o percurso inverso. A
partir de um nico estudo de caso, o SPD, ele fez uma grande genera-
lizao. O ncleo de sua tese que qualquer tipo de organizao ca-
minha para a burocratizao. Aqui, ele fica com Mosca: a massa, o
grande nmero, incapaz de se organizar. Quando resolve faz-lo,
deve fatalmente constituir um pequeno comit para dirigi-la. Isto a
burocratizao: no h mais um movimento espontneo de massa, e
sim algo com uma hierarquia, com regras, com disciplina.
A burocratizao assume uma caracterstica especial, que a oligar-
quizao. Para que a organizao aja comeficincia, necessria a cri-
ao de um quadro de funcionrios que se dediquem em tempo inte-
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gral a ela. Ora, essa nova posio funcional gera novos interesses, li-
gados a ela e diferentes daqueles que a base da organizao possui. O
operrio que se torna um quadro profissional do partido no mais
um operrio: um burocrata ou um lder poltico. Para os militantes
da base, a organizao ummeio para alcanar umdeterminado fim,
que, no caso, era a revoluo socialista. Para o funcionrio, a organi-
zao torna-se umfimemsi mesma, j que seu ganha-po est no par-
tido (Michels, 1982:223).
Segundo Michels, isto levaria inexoravelmente ao abandono dos ide-
ais revolucionrios. Primeiro, porque seus lderes j alcanaram uma
posio privilegiada dentro da sociedade; depois, porque uma tenta-
tiva revolucionria poderia causar a dissoluo do partido (e a perda
do ganha-po). O poder, diz Michels (idem:219), sempre conserva-
dor. Aessa construo terica, ele deu o nome de lei de ferro da oli-
garquia. Segundo ela, toda organizao gera uma minoria dirigente,
com interesses divergentes dos de sua base. Embora os caminhos tra-
ados sejam diferentes, a concluso idntica de Mosca: s a mino-
ria pode governar.
Michels tocou em um ponto crucial para a implementao da demo-
cracia, que a relao entre representantes e representados. Sua teo-
ria til para analisar o desgaste atual dos partidos polticos, que
pode ser creditado aos vcios que ele descreveu. Experincias organi-
zativas que procuramcontornar esses problemas, como a busca da ro-
tatividade e da participao direta pelos Verdes alemes (Poguntke,
1992), parecem comprovar Michels: menor oligarquia gera, tambm,
menor eficincia. Alguns sugerem que os partidos cederiam lugar a
novos movimentos sociais, mais geis e representativos. Mas, pela lei
de ferro, os movimentos sociais, medida que ganham peso, oligar-
quizam-se da mesma forma.
Atese de Michels possui pontos de contato como pensamento de We-
ber, que, no entanto, mais complexo. Weber (1993 [1918]:113) afir-
mava a inevitabilidade do poltico profissional, que produto da
racionalizao e da especializao do trabalho poltico no campo das
eleies de massa. Portanto, ele tambm coloca a impossibilidade de
formas de governo pela base e de democracia direta, julgando insu-
pervel a diviso entre governantes e governados. Mas, embora te-
nha influenciado Michels, no aceitava a lei de ferro da oligarquia,
que julgava demasiado simplista. Na verdade, existemdois mecanis-
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mos diferentes emfuncionamento: do lado de Michels, o egosmo dos
dirigentes (uma viso um tanto simplista e limitada da natureza hu-
mana); do lado de Weber, as exigncias impessoais da racionalizao
e da eficincia.
Weber faz tambm uma distino entre o funcionrio (mesmo parti-
drio) e o lder poltico. a clebre diferena entre o burocrata, dono
de saber e tcnica, mas que no assume a responsabilidade, e o poltico,
que se caracteriza justamente por ser diretamente responsvel por seus
atos (Weber, 1985 [1919]:79). Weber observa a infiltrao de funcio-
nrios dos partidos nas chapas de candidatos ao Parlamento (e la-
menta o fato), mas em seu esquema a capacidade de liderana polti-
ca, diferente da burocracia, permanece essencial. Para Michels, ao
contrrio, no h distino entre lder poltico e burocratas, todos sen-
do igualmente pessoas que se beneficiam da estrutura partidria e,
portanto, oligarcas.
A CONTRADIO EM TERMOS: A DEMOCRACIA ELITISTA
Para os fins que nos interessam, possvel traar um quadro conden-
sado da discusso sobre a igualdade entre os seres humanos: a ordem
estamental medieval afirmava a desigualdade entre os indivduos.
Contra ela, o liberalismo vai propugnar que todos so iguais. Os soci-
alistas, ento, denunciam que a igualdade formal, apreciada pelos li-
berais, incua diante da permanncia de profunda desigualdade
material. Em oposio ao socialismo, a teoria elitista vai dizer que a
igualdade impossvel. H uma concordncia quanto ao diagnstico
sobre as sociedades contemporneas, com a constatao de que a
igualdade dos liberais a mera fachada da desigualdade efetiva; mas
a nfase dada polmica contra a bandeira socialista de uma nova
forma de organizao, material e politicamente igualitria, que a teo-
ria das elites apresenta como ilusria.
Os elitistas miraramno socialismo, mas acabaramacertando tambm
a democracia, denunciando como fantasista qualquer idia de gover-
no da maioria. Porm, numa reviravolta notvel, uma importante
corrente da teoria democrtica vai aceitar o argumento elitista como
pressuposto. a tese da democracia concorrencial, cujo pai o eco-
nomista austraco Joseph Schumpeter. No se trata apenas de uma
tendncia, entre outras, da teoria democrtica. a corrente ampla-
mente dominante, que se enraizou no senso comum; um divisor de
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guas, j que, a partir dela, qualquer estudioso da democracia tem
que se colocar, emprimeiro lugar, contra oua favor das teses schumpe-
terianas. Entre aqueles que foram influenciados por elas, de diferen-
tes maneiras, esto nomes do peso de Giovanni Sartori, Robert Dahl e
Anthony Downs.
Vrios fatores contriburam para o sucesso de Schumpeter. Em pri-
meiro lugar, uma nova viso da relao entre democracia e participa-
o poltica popular. Ele publicou o livro em que apresenta sua teoria
democrtica, Capitalismo, Socialismo e Democracia, em1942. Nove anos
antes, Hitler havia chegado ao poder. Para alguns analistas, o mal da
Repblica de Weimar, que havia permitido o avano do nazismo, foi o
excesso de participao. Por outro lado, os regimes totalitrios da
Alemanha e da Unio Sovitica promoviama mobilizao das massas
(embora no sua participao efetiva). Apresena popular na poltica
passou a ser associada mais com o totalitarismo do que com a demo-
cracia.
Em 1945, ocorreu a derrota dos pases do Eixo e, logo em seguida, o
incio da Guerra Fria. Os Aliados haviam lutado em nome da demo-
cracia, palavra que foi reivindicada tanto pelo bloco sovitico quan-
to pelo bloco estadunidense. Em vez de ditadura do proletariado,
como afirmava o leninismo ortodoxo, os regimes do Leste Europeu
autoclassificavam-se como democracias populares. No Ocidente, o
problema era demonstrar que existia uma verdadeira democracia,
apesar da evidente ausncia do governo do povo. Ao redefinir a de-
mocracia de forma a excluir o que antes era seu principal critrio, a te-
oria de Schumpeter se prestava bem a este fim. Assim, embora
Schumpeter e os schumpeterianos gostemde se apresentar como neu-
tros e descritivos, em contraste com a viso ideolgica dos crticos
dos regimes polticos ocidentais, sua empreitada intelectual possuiu
um significativo carter justificador do status quo.
Capitalismo, Socialismo e Democracia a nica obra sociolgica de
Schumpeter. Areformulao da teoria democrtica est restrita a trs
captulos (do XXI ao XXIII), semdvida os mais lidos do livro. Ele co-
mea demolindo o que chama de doutrina clssica da democracia,
na verdade ummix no muito equilibrado de autores clssicos e senso
comum, que une Rousseau ao utilitarismo. J foi demonstrado que a
doutrina clssica ummito, que Schumpeter reuniu e distorceu auto-
res incompatveis entre si para gerar um espectro contra o qual lutar
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(Pateman, 1992:9-34). Seja como for, em linhas gerais, a doutrina
clssica a seguinte: a democracia o mtodo para promover o bem
comum atravs da tomada de decises pelo prprio povo, com a in-
termediao de seus representantes (Schumpeter, 1984:313). Um pri-
meiro ponto a ser criticado nesta definio a prpria noo de bem
comum. Schumpeter observa que, para cada indivduo, o bem co-
mum poder significar uma coisa diferente. Sua perspectiva, portan-
to, a da sociedade como um composto de indivduos atomizados,
sem a possibilidade de construo de vontades coletivas.
Arigor, a impugnao da idia de bem comum no invalida a doutri-
na clssica, j que emseu lugar possvel colocar a vontade da maio-
ria, expressa na votao. Mas h a uma premissa oculta, prpria da
filosofia utilitarista: a de que cada um o melhor juiz de seu prprio
bem. Por isso, o processo democrtico seria indicado, em vez de, por
exemplo, um dspota esclarecido e bondoso. O ponto crucial da crti-
ca schumpeteriana est aqui: as pessoas no sabem determinar o que
melhor para elas, quando esto em jogo questes pblicas. No h
uma vontade do cidado, s impulsos vagos, equivocados, desinfor-
mados (idem:317). Segundo o economista austraco, o indivduo m-
dio desce para umpatamar mais baixo de racionalidade quando entra
no campo da poltica. Em suma, mesmo que possa cuidar bem dos
seus negcios pessoais, no sabe tratar de assuntos pblicos
8
.
Aaparente comprovao emprica para as afirmaes de Schumpeter
apareceria, na mesma poca, atravs da obra de outro austraco
imigrado para os Estados Unidos, o socilogo e estatstico Paul
Lazarsfeld. Em um estudo de campo sobre a campanha para as elei-
es presidenciais de 1940 (nas quais Franklin Roosevelt conquistou
seu terceiro mandato), realizado, em conjunto com Bernard Berelson
e Hazel Gaudet, emuma pequena cidade do Estado de Ohio, ele mos-
trou que, mesmo em perodo eleitoral, as pessoas no so ativas, par-
ticipantes, interessadas ou informadas. Elas decidemseu voto de for-
ma irracional, seguindo padres tradicionais ou por motivos afeti-
vos. Umestudo similar, realizado oito anos mais tarde, emoutra cida-
de estadunidense, chegou mesma concluso (Lazarsfeld et alii, 1969
[1944]; Berelson et alii, 1954). Ou seja, a democracia representativa no
encontra eleitores como seu modelo ideal esperaria. Os cidados no
sabem decidir, no esto dispostos a se informar e no se preocupam
em avaliar as conseqncias de seus atos.
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Uma diferena importante entre as duas abordagens que Lazarsfeld
busca demonstrar que a influncia dos meios de comunicao de
massa sobre o eleitor era praticamente nula, j que o voto refletia pre-
disposies anteriores. Schumpeter, pelo contrrio, julga que a massa
sempre manipulada pela propaganda poltica. Embora no haja re-
ferncia direta, essa postura refletia o sucesso da mquina publicit-
ria nazista, que muitos intelectuais da poca viam como paradigma
da nova forma de fazer poltica. Um exemplo o livro do psiclogo
russo Serge Tchakhotine, publicado poucos anos antes da obra de
Schumpeter, cujo enfoque est claro a partir do ttulo: O Estupro das
Massas pela Propaganda Poltica (Tchakhotine, 1952 [1939]).
Para Schumpeter, a propaganda poltica possui uma diferena crucial
em relao comercial: a impossibilidade de ser testada.
O retrato da mulher mais bonita do mundo mostrar-se-, no longo
prazo, incapaz de sustentar as vendas de umcigarro ruim. Mas no h
qualquer salvaguarda igualmente efetiva no caso das decises polti-
cas. Muitas decises de importncia fatal so de natureza a tornar im-
possvel para o pblico experiment-las vontade e a custos modera-
dos (Schumpeter, 1984:329).
Ou seja, o eleitorado estaria incapacitado de aprender com os prpri-
os erros, uma vez que as conjunturas polticas so mutveis, e estaria
condenado a sempre ser presa das campanhas demaggicas.
As concluses a que Schumpeter chega so baseadas emuma viso de
natureza humana. As pessoas so egostas, incapazes de se preocupa-
rem com os interesses coletivos (mesmo quando estes as afetam). Ou
seja, no adianta mudar as instituies, j que a causa da apatia e da
desinformao no est nelas, mas nos prprios indivduos. Mas se o
indivduo ruim, a massa aqui Schumpeter se baseia nos trabalhos,
hoje desacreditados, de Gustave Le Bon pior, cega, age irracional-
mente, levada por seus preconceitos. E no por estar disperso pelos
vrios locais de votao que o eleitorado deixa de ser uma massa.
Mais tarde, Mancur Olson (1971:11) vai argumentar que a incompe-
tncia do cidado comumpara a tomada de decises polticas decorre
no de sua irracionalidade, como julga Schumpeter, mas de sua racio-
nalidade. Para ele, o indivduo racional aquele que faz o clculo de
custo-benefcio em suas aes. Como o peso do voto individual em
uma eleio nfimo, simplesmente no vale a pena cobrir os custos
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(em termos de esforo, tempo e mesmo dinheiro) de obter informa-
es. De uma forma ou de outra, ambos chegam mesma concluso: o
povo no sabe tomar decises polticas.
Enterrada, como cr Schumpeter, a doutrina clssica, surge a neces-
sidade de uma nova teoria da democracia. Em seu ncleo, no est
mais o governo do povo, mas a competio entre elites. Em uma passa-
gem famosa, que sintetiza seu esforo conceitual, ele define que o
mtodo democrtico aquele acordo institucional para se chegar a
decises polticas emque os indivduos adquiremo poder de deciso
atravs de uma luta competitiva pelos votos da populao (Schum-
peter, 1984:336). O que ocorre, portanto, a aceitao do dogma es-
sencial dos elitistas a maioria incapaz de governar e a produo
de um conceito de democracia que se adapte a ele. Ademocracia fica
resumida ao processo eleitoral, que Schumpeter julga compatvel
com quaisquer formas de restrio do direito de voto (um ponto que
os schumpeterianos posteriores modificaro). Ele enfatiza a impor-
tncia da liberdade para a apresentao de candidaturas, mas, em
uma nota de rodap cnica, explica que usa a expresso no sentido de
que qualquer pessoa livre para instalar uma fbrica txtil
(idem:339). Ou seja, trata-se de uma liberdade formal, cuja efetivao
s vivel para aqueles que possuem determinados recursos (tanto
econmicos quanto culturais).
O modelo desenhado por Schumpeter um retrato bastante fiel dos
regimes polticos ocidentais, que permite que eles se apresentem
como verdadeiras democracias. Mas , de fato, um rebaixamento do
ideal democrtico. Significa a negao da possibilidade de qualquer
forma substantiva de soberania popular. A participao do cidado
comum reduzida ao mnimo, ao ato de votar. Schumpeter condena
qualquer outra manifestao popular, at mesmo o simples envio de
cartas aos representantes, como sendo uma intromisso indevida dos
governados nas aes dos governantes. Ao mesmo tempo, o momen-
to central da democracia concorrencial, a eleio, desprovido de
qualquer contedo, pois no indica a vontade do povo, nemmesmo a
da maioria.
At a salvaguarda dos direitos individuais, funo que os democra-
tas protetores do sculo XVIII atribuam ao direito de voto
9
, des-
prezada. Para Schumpeter, o mtodo eleitoral parece ter, sobretudo,
um carter legitimador, importante a partir do momento em que ou-
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tros modelos de dominao poltica, emespecial as monarquias here-
ditrias, perdiam legitimidade. Ao votar, o povo no decide nada,
mas pensa que est decidindo e, por isso, dispe-se a obedecer aos
governantes. importante assinalar que a legitimidade do modelo
depende basicamente de sua vinculao como significado etimolgi-
co da democracia. A ressemantizao promovida com a virada
schumpeteriana permite colher certos frutos simblicos da democra-
cia-enquanto-governo-do-povo, sem que se busquem arranjos insti-
tucionais voltados para realiz-la.
Um ponto crucial do legado de Schumpeter a transformao na
compreenso do processo eleitoral, que deixa de ser um meio para a
realizao da democracia (o governo do povo), para ser a democracia
em si. Ooutro ponto a exaltao da apatia poltica, tema que ser de-
senvolvido por autores posteriores. Para Seymour Lipset, a baixa par-
ticipao poltica demonstra que o regime democrtico vai bem, pos-
sui alto grau de aprovao. Ele chega a afirmar que, em sistemas de
voto facultativo, quanto maior a taxa de absteno eleitoral, mais fir-
me est a democracia (Lipset, 1963:227)
10
. Samuel Huntington (1975)
mais sutil: no a apatia que umbem, mas a participao que um
mal. O excesso de participao aumenta os conflitos sociais, pe em
risco a continuidade do sistema, gera um excesso de demandas que o
Estado incapaz de processar. No famoso relatrio Comisso Trila-
teral, Huntington (1975a) chegou concluso de que, justamente por
causa disso, as democracias so ingovernveis: cada vez que o
Estado atende a uma demanda popular, incentiva a apresentao de
novas e mais extravagantes exigncias. Ingovernvel, mas indis-
pensvel como fator de legitimao, a democracia estava em uma en-
cruzilhada. O neoliberalismo foi a soluo encontrada, fazendo o
Estado, regulador ostensivo e suscetvel a reivindicaes, recuar di-
ante do mercado, regulador oculto e impermevel ao controle demo-
crtico (Gorz, 1996:25)
11
.
Em suma, para essa corrente, a apatia demonstra a satisfao com o
sistema poltico, impede o acirramento das diferenas dentro da soci-
edade e diminui as presses sobre o Estado. O resultado maior esta-
bilidade (ou governabilidade, para usar o jargo da cincia poltica).
De forma quase imperceptvel, promove-se um deslocamento de va-
lores, com a estabilidade sendo erigida em meta da organizao pol-
tica, no lugar do ideal democrtico de autonomia.
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DEMOCRACIA SEM POVO
O livro de Schumpeter um marco da teoria democrtica. Muitos fo-
ram seus herdeiros e continuadores, entre eles alguns dos mais influ-
entes cientistas polticos contemporneos. Anthony Downs dourou
a plula de Schumpeter, buscando mostrar que, graas vontade de
permanecer no poder (e necessidade do voto popular para que isto
ocorra), os governantes se tornariamos mais fiis servidores do povo,
promovendo melhorias incessantes em suas condies de vida
(Downs, 1957). Apesar de estar baseada em uma viso limitada das
motivaes dos polticos, dos processos cognitivos dos eleitores e da
eleio como um todo (ignorando, por exemplo, o papel da mdia ou
dos financiadores de campanha), a tese de Downs tornou-se extrema-
mente influente (Wattenberg, 1991:17-20). Apresena de Schumpeter
tambm clara na teoria mais sofisticada de Robert Dahl (1989; 1971),
em que uma multiplicidade de centros de poder complementa a
existncia das minorias concorrentes
12
, na obra de Lipset (1963), de
Giovanni Sartori (1994) e de muitos outros. Achamada teoria da es-
colha social buscou demonstrar, atravs de modelos matemticos, a
impossibilidade de as eleies revelarem uma vontade popular (Ri-
ker, 1982).
Samuel Huntington, que afirma sem rodeios que eleies so a es-
sncia da democracia, sumariza da seguinte forma as discusses so-
bre teoria democrtica do ltimo meio sculo:
Por algumtempo depois da Segunda Guerra Mundial, travou-se um
debate entre aqueles que, na linha clssica, definiam democracia se-
gundo fonte [das decises] ou propsito e o crescente nmero de te-
ricos que aderiam ao conceito processual de democracia, maneira
schumpeteriana. Nos anos 70, o debate tinha terminado e Schumpeter
vencera (Huntington, 1994:16).
possvel contestar uma afirmao to taxativa. Na realidade, as lti-
mas duas dcadas, pelo menos, presenciaram esforos notveis de
construo de novos modelos de democracia, republicanos e delibe-
rativos, que pem em xeque a reduo schumpeteriana. Mas no
menos verdade que ela ocupa umlugar central nas discusses sobre a
questo. Mesmo os que defendem uma democracia mais autntica e
participativa tm que se ver, em primeiro lugar, com o legado de
Schumpeter (ver, p. ex., Pateman, 1992). Por vezes, seus esforos so
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desdenhados como prescritivos, enquanto a verdadeira cincia, a
includa a cincia poltica, deve ser descritiva e isenta de valores
(Sartori, 1994; Huntington, 1994:16). Sem discutir a possibilidade de
tal iseno no discurso cientfico em geral (e nas cincias sociais em
particular), cabe notar que a distino enviesada. A corrente inau-
gurada por Schumpeter est to carregada de valores quanto seus ad-
versrios. Ao aplicar o rtulo, politicamente prestigioso, de demo-
cracia aos regimes eleitorais do Ocidente, ao virar do avesso o con-
ceito de democracia para adequ-lo a tais regimes e ao negar a possi-
bilidade de qualquer avano em direo a um regime mais participa-
tivo, ela cumpre um relevante papel legitimador. Isto , possui um
inocultvel carter poltico conservador.
O significativo que essa teoria da democracia, hoje predominante,
adotou os pressupostos de uma corrente de pensamento destinada
precisamente a combater a democracia: o elitismo. O principal ideal
da democracia, a autonomia popular, entendida no sentido preciso
da palavra, a produo das prprias regras, foi descartado como quim-
rico. No lugar da idia de poder do povo, colocou-se o dogma elitista
de que o governo uma atividade de minorias. Adescrena na igual-
dade entre os seres humanos igualdade que, tradicionalmente, era
vista como um quase-sinnimo da democracia levou, como corol-
rio natural, ao fim do preceito do rodzio entre governantes e gover-
nados.
No se trata de negar os elementos positivos presentes nos regimes
eleitorais, em geral herdeiros do liberalismo. Ainda que as condies
necessrias para seu pleno usufruto estejam muitas vezes ausentes,
as liberdades e os direitos individuais (de conscincia, expresso, im-
prensa, associao, manifestao, movimento etc.) no podem ser
desdenhados como apenas formais. Eles criamumambiente polti-
co incomparavelmente melhor do que o de regimes em que esto au-
sentes. E, como Guillermo ODonnell (1999:582-588) procurou mos-
trar, mesmo a concepo mnima de democracia, emSchumpeter, aca-
ba por exigir tais liberdades e direitos, como conseqncia lgica de
sua postulao. Mas continua faltando muito, quase tudo, para se
chegar perto daquilo que, at o sculo XIX, era entendido por demo-
cracia, tanto por seus partidrios quanto por seus muitos adver-
srios: umregime emque o poder poltico est, de alguma maneira, nas
mos do povo comum
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Ao dar fundamento terico aos regimes eleitorais que chamam a si
mesmos de democracia, Schumpeter e seus seguidores buscam neu-
tralizar aqueles que reivindicam um regime mais participativo e
igualitrio. Mas a idia de governo do povo no sentido da igual-
dade efetiva na tomada das decises pblicas insiste em permane-
cer tona, quando menos como um parmetro normativo que revela
quo pouco os regimes ocidentais realizaram as promessas do rtulo
que carregam. Por trs das democracias realmente existentes de
hoje, domesticadas, que aceitam todas as desigualdades sociais e se
contentam com um papel secundrio diante do ordenamento capita-
lista da sociedade, o ideal democrtico continua exibindo seu carter
subversivo.
(Recebido para publicao em novembro de 2001)
(Verso definitiva em agosto de 2002)
NOTAS
1. Sobre a democracia grega, ver Finley (1988; 1983), Vidal-Naquet (2002), Ober
(1989), Castoriadis (1987), entre tantos outros.
2. Os versos de Lawrence so citados emCarey (1993:18). Olivro de Carey uma exce-
lente discusso sobre o elitismo dos intelectuais. Para o caso brasileiro, ver Dalcas-
tagn (2000; 2002).
3. Uma notvel antecipao do argumento de Nietzsche (e, sob outro aspecto, de
Ortega y Gasset) est na diviso da humanidade proposta por Rasklnikov, entre
extraordinrios e ordinrios, os primeiros tendo direito ao crime, os ltimos
condenados obedincia da lei. Ofato de umdos eixos de Crime e Castigo ser preci-
samente evidenciar o absurdo dessa doutrina mostra como tais idias j se encon-
travam disseminadas dcadas antes da formulao de Nietzsche (ver Dostoivski,
2001:268-274 e passim).
4. Como observou Gramsci, a idia do indivduo sobre-humano que, por isso mesmo,
transcendia a moral convencional, era corrente na cultura popular da poca e, em
especial, na literatura de folhetim; assim, muito da suposta super-humanidade
nietzschiana tem como origem e modelo doutrinrio no Zaratustra, mas O Conde
de Monte Cristo, de A. Dumas (Gramsci, 2001:56).
5. Uma terceira posio, a da Escola de Frankfurt, julga que a massificao rebaixa a
obra de arte, em uma crtica da indstria cultural que no est isenta de elitismo.
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6. Uma terceira questo est ligada inconscincia, por parte das massas, de que so
devedoras da minoria seleta, na medida em que seu bem-estar material dependeria
do gnio de uns poucos homens superiores. Viso similar, incorporando a perspec-
tiva de uma espiral das expectativas ascendentes, encontrada em Hayek
(1990:44).
7. Um excelente resumo crtico da teoria paretiana da circulao das elites est em
Bottomore (1974, cap. III).
8. As classes dominantes escapama este problema, j que os negcios pblicos so de
seu interesse particular (ver Bourdieu, 1979:518).
9. Aexpresso democracia protetora, para designar a concepo de Benthame Mill,
de Macpherson (1978).
10. claro que muito mais plausvel a interpretao oposta: a diminuio da presen-
a nas eleies umsintoma de alienao emrelao ao sistema poltico, reflexo do
sentimento de impotncia por parte dos cidados comuns.
11. Convm observar que o recuo do Estado diante do mercado, como forma de redu-
zir a ativao popular, estava previsto nas discusses da Trilateral, nos anos 1970, e
pode ser detectado nos escritos dos papas do neoliberalismo basta lembrar, por
exemplo, da posio de Milton Friedman quanto aos sindicatos (Friedman, 1984;
Friedman e Friedman, 1979). possvel dizer, portanto, que a desmobilizao foi
um resultado intencionalmente perseguido pelos governos neoliberais. Aidia de
que o mercado impe limites democracia, por sua vez, j est expressa em Hayek
(1990:83). Sobre a questo, remeto novamente a Gorz (1996) e tambm a Anderson
(1995) e Born (1994).
12. Embora a obra mais recente de Dahl revele uma posio bem mais crtica sobre os
regimes democrticos concorrenciais (Dahl, 1990; 1989a).
13. At a segunda metade do sculo XIX, o discurso predominante era antidemocrti-
co; por exemplo, Disraeli, quando primeiro-ministro britnico, justificava um pro-
jeto de ampliao do direito de voto afirmando que se tratava de um bastio con-
tra a democracia (apud Hirschman, 1992:81). No difcil perceber que o consenso
favorvel democracia cresce conforme seu contedo se dilui e ao contrrio do
que esperava Marx e temiam os polticos da burguesia fica evidenciada a compa-
tibilidade entre o sufrgio universal e a dominao de classe.
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ABSTRACT
Tamed Democracy: Anti-Democratic Foundations of Contemporary
Democratic Thought
Claiming that democratic regimes were basically procedural (or competitive)
in character, Capitalism, Socialism and Democracy published in 1942 by
Austrian economist Joseph Schumpeter, was a turning point in the theory of
democracy. From then on, all major lines of the theory of democracy have
been defined vis--vis the Schumpeterian conception, and many of the most
influential ones fit his key premises. However, Schumpeter s main
conceptions of society and human nature have been inherited from a current
of though that aimed at asserting the impossibility of any democratic
organization: the so-called theory of elites, materialized in the works of
Vilfredo Pareto, Gaetano Mosca and Robert Michels. The article tries to
demonstrate that this legacy jeopardizes the prevailing conceptions of
democracy and even the practices of western-type electoral regimes.
Keywords: democracy; theory of elites; political inequality
RSUM
La Dmocratie Domestique: Les Bases Antidmocratiques de la Pense
Dmocratique Contemporaine
La publication de Capitalisme, Socialisme et Dmocratie de lconomiste
autrichien Joseph Schumpeter en 1942 a reprsent un tournant dans la
thorie dmocratique, avec laffirmation du caractre essentiellement
processif (ouconcurrentiel) des rgimes dmocratiques. Dsormais les lignes
principales de la thorie de la dmocratie allaient se dfinir par rapport la
conception schumpeterienne; et plusieurs des plus influents chercheurs se
sont accomods ses prsupposs fondamentaux. Nanmoins, les
principales conceptions de Schumpeter sur la socit et la nature humaine
sont hrites dun courant de pense qui cherchait affirmer limpossibilit
de toute organisation dmocratique, appel la thorie des lites, cristalise
par les ouvrages de Vilfredo Pareto, Gaetano Mosca et Robert Michels.
Larticle cherche dmontrer que ce legs compromet les conceptions
dominantes de la dmocratie jusque dans la pratique des rgimes lectoraux
du type occidental.
Mots-cl: dmocratie; thorie des lites; ingalits politiques
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