Opinio

Agroecologia. Enfoque cientfico

e estratgico

Caporal, Francisco Roberto*

Costabeber, Jos Antnio**
De algum tempo para c, quase todos ns
temos lido, ouvido, falado e opinado sobre Agroecologia. As orientaes da resultantes tm
sido muito positivas, porque a referncia

* Engenheiro Agrnomo, Mestre em Extenso Rural

(CPGER/UFSM), Doutor pelo Programa de
"Agroecologa, Campesinado e Historia" - Instituto de
Sociologa y Estudios Campesinos, Universidad de
Crdoba (Espanha), Extensionista Rural e Diretor
Tcnico da EMATER/RS-ASCAR.
** Engenheiro Agrnomo, Mestre em Extenso Rural
(CPGER/UFSM), Doutor pelo Programa de
"Agroecologa, Campesinado e Historia" - Instituto de
Sociologa y Estudios Campesinos, Universidad de
Crdoba (Espanha), Extensionista Rural e Assessor
Tcnico da EMATER/RS-ASCAR.

Agroecologia nos faz

lembrar de uma agricultura
menos
agressiva ao meio
ambiente, que promove a incluso social e proporciona
melhores condies
econmicas para os
agricultores de nosso
estado. No apenas
isso, mas tambm
temos vinculado a
Agroecologia oferta
de produtos "limpos",
ecolgicos, isentos
de resduos qumicos, em oposio
queles caractersticos da Revoluo Verde. Portanto, a Agroecologia nos traz a idia e a expectativa de
uma nova agricultura, capaz de fazer bem aos
homens e ao meio ambiente como um todo,
afastando-nos da orientao dominante de
uma agricultura intensiva em capital, energia e recursos naturais no renovveis,
agressiva ao meio ambiente, excludente do
ponto de vista social e causadora de dependncia econmica.
Por outro lado, e isto importante que se
diga, o entendimento do que a Agroecologia
e onde queremos e podemos chegar com ela
no est claro para muitos de ns ou, pelo
menos, temos tido interpretaes conceituais diversas que, em muitos casos, acabam
nos prejudicando ou nos confundindo em relao aos propsitos, objetivos e metas do trabalho que todos estamos empenhados em realizar. Apenas para dar alguns exemplos do

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mau uso do termo, no raras vezes tem-se

confundido a Agroecologia com um modelo de
agricultura, com um produto ecolgico, com
uma prtica ou tecnologia agrcola e, inclusive, com uma poltica pblica. Isso, alm de
constituir um enorme reducionismo do seu
significado mais amplo, atribui Agroecologia definies que so imprecisas e incorretas sob o ponto de vista conceitual e estratgico, mascarando a sua real potencialidade
de apoiar processos de desenvolvimento rural. Por esses motivos, e sem ter a pretenso
de fazer, neste momento, qualquer aprofundamento terico e/ou metodolgico, nos parece conveniente mencionar, objetivamente, como a Agroecologia vem sendo encarada
sob o ponto de vista acadmico e o seu vnculo com a promoo do desenvolvimento rural
sustentvel.
Com base em vrios estudiosos e pesquisadores nesta rea (Altieri, Gliessman,
Noorgard, Sevilla Guzmn, Toledo, Leff), a
Agroecologia tem sido reafirmada como uma
cincia ou disciplina cientfica, ou seja, um
campo de conhecimento de carter
multidisciplinar que apresenta uma srie de
princpios, conceitos e metodologias que nos
permitem estudar, analisar, dirigir, desenhar
e avaliar agroecossistemas. Os agroecossistemas so considerados como unidades fundamentais para o estudo e planejamento das
intervenes humanas em prol do desenvolvimento rural sustentvel. Nestas unidades
geogrficas e socioculturais que ocorrem os
ciclos minerais, as transformaes
energticas, os processos biolgicos e as relaes scioeconmicas, constituindo o lcus
onde se pode buscar uma anlise sistmica
e holstica do conjunto destas relaes e
transformaes. Sob o ponto de vista da pesquisa Agroecolgica, os primeiros objetivos
no so a maximizao da produo de uma
atividade particular, mas sim a otimizao
do equilbrio do agroecossistema como um
todo, o que significa a necessidade de uma

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maior nfase no conhecimento, na anlise e

na interpretao das complexas relaes
existentes entre as pessoas, os cultivos, o solo,
a gua e os animais. Por esta razo, as pesquisas em laboratrio ou em estaes experimentais, ainda que necessrias, no so
suficientes, pois, sem uma maior aproximao com os diferentes agroecossistemas, elas
no correspondem realidade objetiva onde
seus achados sero aplicados e, tampouco,
resguardam o enfoque ecossistmico desejado. So relaes complexas deste tipo que alimentam a moderna noo de sustentabilidade, to importante aspecto a ser considerado
na atual encruzilhada em que se encontra a
humanidade.
Em essncia, o Enfoque Agroecolgico
corresponde aplicao de conceitos e princpios da Ecologia, da Agronomia, da Sociologia, da Antropologia, da cincia da Comunicao, da Economia Ecolgica e de tantas outras reas do conhecimento, no redesenho e
no manejo de agroecossistemas que queremos que sejam mais sustentveis atravs do
tempo. Trata-se de uma orientao cujas pretenses e contribuies vo mais alm de
aspectos meramente tecnolgicos ou agronmicos da produo agropecuria, incorporando dimenses mais amplas e complexas, que
incluem tanto variveis econmicas, sociais
e ecolgicas, como variveis culturais, polticas e ticas. Assim entendida, a Agroecologia corresponde, como afirmamos antes, ao
campo de conhecimentos que proporciona as
bases cientficas para apoiar o processo de
transio do modelo de agricultura convencional para estilos de agriculturas de base ecolgica ou sustentveis, assim como do modelo convencional de desenvolvimento a processos de desenvolvimento rural sustentvel.
Suas bases epistemolgicas mostram que,
historicamente, a evoluo da cultura humana pode ser explicada com referncia ao meio
ambiente, ao mesmo tempo em que a evoluo do meio ambiente pode ser explicada com

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referncia cultura humana. Ou seja: a) Os

sistemas biolgicos e sociais tm potencial
agrcola; b) este potencial foi captado pelos
agricultores tradicionais atravs de um processo de tentativa, erro, aprendizado seletivo e cultural; c) os sistemas sociais e biolgicos coevoluram de tal maneira que a sustentao de cada um depende estruturalmente do outro; d) a natureza do potencial dos sistemas social e biolgico pode ser melhor compreendida dado o nosso presente estado do conhecimento formal, social e biolgico, estudando-se como as culturas tradicionais captaram este potencial; e) o conhecimento formal, social e biolgico, o conhecimento obtido do estudo dos sistemas agrrios convencionais, o conhecimento de alguns insumos desenvolvidos pelas cincias agrrias conven-

cionais e a experincia com instituies e

tecnologias agrcolas ocidentais podem se
unir para melhorar tanto os agroecossistemas tradicionais como os modernos; f) o desenvolvimento agrcola, atravs da Agroecologia, manter mais opes culturais e biolgicas para o futuro e produzir menor deteriorao cultural, biolgica e ambiental que os
enfoques das cincias convencionais por si
ss (Norgaard, 1989).
Dentro desta perspectiva, especialmente
ao longo dos ltimos 3 anos, o Rio Grande do
Sul vem se transformando em um estado
onde existem referncias concretas quanto
ao processo de transio agroecolgica a partir da adoo dos princpios da Agroecologia
como base cientfica para orientar esta transio a estilos de agricultura e desenvolvi-

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mento rural sustentveis. No obstante, ainda que o tema, como abordamos acima, tenha sido objeto de discusso em distintos
eventos realizados em todas as regies do
estado e esteja presente em vrios textos e
documentos de ampla circulao, continuamos a observar que segue existindo um uso
equivocado do termo Agroecologia e de seu
significado.
Por este motivo, nos parece importante
reforar a noo de Agroecologia que vem
respaldando o processo de transio agroecolgica em curso com seu carter
ecossocial, como fazemos neste artigo de
opinio. Na prtica e teoricamente, a Agroecologia precisa ser entendida como um
enfoque cientfico, uma cincia ou um conjunto de conhecimentos que nos ajuda tanto para a anlise crtica da agricultura convencional (no sentido da compreenso das
razes da insustentabilidade da agricultura da Revoluo Verde), como tambm para
orientar o correto redesenho e o adequado
manejo de agroecossistemas, na perspectiva da sustentabilidade.
Assim sendo, o Enfoque Agroecolgico,
como o estamos entendendo no Rio Grande
do Sul, traz consigo as ferramentas tericas
e metodolgicas que nos auxiliam a conside-

rar, de forma holstica e sistmica, as seis

dimenses da sustentabilidade, ou seja: a
Ecolgica, a Econmica, a Social, a Cultural,
a Poltica e a tica (Caporal e Costabeber,
2002). Partindo desta compreenso, repetimos que a Agroecologia no pode ser confundida com um estilo de agricultura. Tambm
no pode ser confundida simplesmente com
um conjunto de prticas agrcolas
ambientalmente amigveis. Ainda que oferea princpios para estabelecimento de estilos de agricultura de base ecolgica, no se
pode confundir Agroecologia com as vrias denominaes estabelecidas para identificar algumas correntes da agricultura "ecolgica".
Portanto, no se pode confundir Agroecologia
com "agricultura sem veneno" ou "agricultura orgnica", por exemplo, at porque estas
nem sempre tratam de enfrentar-se em relao aos problemas presentes em todas as
dimenses da sustentabilidade.
Estas so consideraes que julgamos ser
de suma importncia quando se almeja promover a construo de processos de desenvolvimento rural sustentvel, orientados
pelo imperativo socioambiental, com participao e equidade social, como j nos referimos em outro texto (Caporal e
Costabeber, 2000; 2001).

Referncias Bibliogrficas

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CAPORAL, F. R.; COSTABEBER, J. A. Agroecologia e desenvolvimento rural sustentvel: perspectivas para uma nova Extenso
Rural. Agroecologia e Desenvolvimento
Rural Sustentvel, Porto Alegre, v.1, n.1,
p.16-37, jan./mar. 2000.
CAPORAL, F. R.; COSTABEBER, J. A. Agroecologia e desenvolvimento rural sustentvel: perspectivas para uma nova Extenso Rural. In: ETGES, Virgnia Elisabeta
(Org.). Desenvolvimento rural: poten-

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cialidades em questo. Santa Cruz do Sul:

EDUSC, 2001. p.19-52.
CAPORAL, F. R.; COSTABEBER, J. A.
Agroecologia! enfoque cientfico e estratgico
para apoiar o desenvolvimento rural sustentvel. Porto Alegre: EMATER/RS, 2002. 48p.
(mimeo.).
NORGAARD, R. B. A base epistemolgica da Agroecologia. In: ALTIERI, M. A. (ed.). Agroecologia: as bases cientficas da agricultura alternativa. Rio de Janeiro: PTA/FASE, 1989. p.42-48.