Jos Miguel Wisnik. O som e o sentido. Uma outra histria das msicas.

So Paulo, Companhia das Letras, 1999, 285 pp.

Hlio Ziskind. O som e o sint. Uma trilha para O som e o sentido. CD
integrante do livro.

Rose Satiko Gitirana Hikiji

Doutoranda do Departamento de Antropologia USP

Wisnik apresenta O som e o sentido. Uma outra histria das msicas

como um livro para msicos e no-msicos, que fala do uso humano
do som e da histria desse uso. So acordes iniciais que seduzem o ouvido
antropolgico a adentrar a obra. Cabe alertar que para os no-msicos
a audio no ser sempre meldica; s vezes, bastante ruidosa. Porm,
a reedio do livro, lanado inicialmente em 1989, tima oportunidade
para o encontro com as vozes, silncios, barulhos, acordes, tocatas e
fugas de diferentes sociedades e tempos.
O som e o sentido uma outra histria porque no se restringe a uma
lista e periodizao de estilos e autores. uma outra histria das msicas,
abrange no somente a msica tonal europia, mas as msicas de povos
africanos, indianos, orientais e indgenas, entre outros, alm da msica
ocidental de vanguarda do sculo XX.
No primeiro captulo Som, rudo e silncio, Wisnik desmonta o som
em seus elementos constitutivos. Esclarece a fsica (onda sonora, freqncia)
e introduz a antropologia do som: aproxima msica e corpo, pulsao
musical e pulso sangneo, respirao. Lembra que as categorias de
andamento (andante, largo, allegro, vivace) so fundamentadas em
disposies fsicas e psicolgicas; corpo e msica estariam relacionados
desde as partculas mnimas do som (o pulso) aos exerccios interpretativos
na execuo musical. O feto cresce no tero ao som do corao da me,
o ritmo est na base de todas as percepes, nota. Dessas imbricaes
se entende o grande poder de atuao [da msica] sobre o corpo e a

REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2000, V. 43 n 1.

mente, sobre a conscincia e o inconsciente, numa espcie de eficcia

simblica (: 30, grifo do autor em referncia ao conceito de Lvi-Strauss].

Antropologia do rudo
O antroplogo Anthony Seeger, que conheceu os Suy a partir de sua
msica, mostra como esta fundamental para a organizao do grupo,
tanto para a construo como para a interpretao de processos sociais.
Segundo o autor, os Suy cantam porque atravs do cantar eles podem
restaurar e criar ordem em seu mundo. Cantar para o grupo um modo
essencial de articular suas experincias de vida com os processos sociais
(Seeger, 1987).
Lvi-Strauss j ressaltara a oposio entre rudo-natureza e msicacultura: a natureza produz rudos, e no sons musicais, que so monoplio
da cultura enquanto criadora dos instrumentos e do canto (1991: 30). Tal
ordenao do universo, em oposio ao caos, proporcionada pelo fazer
musical tematizada por Wisnik :
Cantar em conjunto, achar os intervalos musicais que falem como
linguagem, afinar as vozes significa entrar em acordo profundo e no
visvel sobre a intimidade da matria, produzindo ritualmente, contra todo
o rudo do mundo, um som constante (um nico som musical afinado
diminui o grau de incerteza no universo, porque insemina nele um princpio
de ordem). (: 27)

Wisnik lembra ainda que o som impalpvel e invisvel, caractersticas

que permitem a atribuio das propriedades do esprito msica: o som
torna-se o elo comunicante do mundo material com o espiritual e invisvel
(: 28). Da o uso mgico do som em diversas culturas.
Para Wisnik, a msica constitui-se no jogo entre som e rudo. Por isso
prope uma antropologia do rudo. Rudo: o som do mundo, freqncias
irregulares e caticas com as quais a msica trabalha para extrair-lhes uma
ordenao. Um nico som afinado, msica: ordenao do mundo, acordo
que projeta o fundamento do universo social.

REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2000, V. 43 n 1.

justamente por alojar a luta csmica e catica entre som e rudo

que a msica pode ser vivida como experincia do sagrado nas sociedades
pr-capitalistas que praticam (ou praticaram) msica modal (Wisnik inclui
entre essas todas as tradies orientais e, dentre as ocidentais, a msica
grega antiga, o canto gregoriano e as msicas dos povos da Europa). O
autor mostra como essa luta vivida como rito sacrificial: nos mitos e
instrumentos musicais primitivos (feitos de ossos, peles e chifres) construda
a trama simblica que une sacrifcio, vida e morte (e aqui retoma a anlise
de Lvi-Strauss em O cru e o cozido do mito arecun que atribui ao
sacrifcio a origem do som e da cor).
A antropologia do rudo, proposta por Wisnik, percorre o trajeto que
passa pelo canto gregoriano (que, negando o pulso e o colorido dos timbres,
afasta o rudo), pela msica tonal moderna (por exemplo, a msica sinfnica
que evita a percusso/rudo) e a msica do sculo XX, que aceita o barulho/
rudo como integrante da linguagem musical (desde Stravinski, na Sagrao
da Primavera a John Cage, com seus silncio/rudos encadeados).
Partindo da desconstruo do que se chama em teoria musical escala
as escalas so paradigmas construdos artificialmente pelas culturas
(: 71) , Wisnik prope uma viagem ao mundo modal, ou seja, as tradies
musicais de povos africanos, indianos, chineses, japoneses, rabes,
indonsios ou indgenas das Amricas. Em tais tradies, a msica
marcada pela circularidade, repetio e por seu uso ritual. No mundo
modal que no se baseia na ordem da representao, mas na ordem
do sacrifcio a escala no apenas metfora social, mas instrumento
ritual de manuteno da ordem contra as contradies que a dissolveriam
(: 77). O exemplo chins revela a estreita relao entre uma escala musical
e um modelo cosmognico e poltico (a escala pentatnica chinesa corresponde, segundo Wisnik, ao jogo da ordem social, cujo equilbrio ela
reproduz e contribui para manter).
Tambm analisada pelo autor a relao entre tempo social e tempo
musical: no mundo modal, a produo comunal do tempo faria a msica
parecer montona quele que est fora dela. A circularidade musical

REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2000, V. 43 n 1.

caracterstica da msica modal estaria diretamente relacionada ao modo

de produo do tempo, que por sua vez intimamente ligado forma de
propriedade da terra.
Essa correlao estreita entre msica e sociedade dissecada por Wisnik
com o caso do trtono. Como mostra o autor, a estabilidade presente na
escala pentatnica (a escala de cinco notas f, sol, l, d e r) ser
balanada com a introduo das notas si e mi (que constituiro, somadas
s anteriores, a escala diatnica). Esse acrscimo provoca o surgimento
de dois intervalos de semitom e um intervalo de trs tons (o trtono), que
ser o responsvel por um verdadeiro problema moral e metafsico (alm
de musical) na Idade Mdia. Vale a pena acompanhar o caminho percorrido
pelo autor para compreender como uma simples nota o si, no caso
pde causar tamanha confuso, ao ponto de ter seu nome proibido: o si,
inominvel, o prprio diabolus in musica (: 83).
Sero vrios os territrios musicais do mundo modal explorados por
Wisnik. Interessar sem dvida aos antroplogos o caso balins, no qual
a conhecida caracterstica no acumulativa dessa sociedade reflete-se em
uma msica que evita a evoluo, o acmulo e a ciso, atravs da repetio.
Por fim, a proximidade da msica modal com a msica contempornea,
apontada no fim do captulo, serve como reflexo anti-evolucionista e
sugestiva da sincronicidade do momento atual.
Wisnik apresenta a passagem do mundo modal ao tonal como o
momento da resoluo do problema do trtono e tambm da transio
do feudalismo ao capitalismo. O campo tonal corresponde ao que
conhecemos como a msica erudita europia, classificada em perodos
como barroco, clssico ou romntico. Situa-se entre o desenvolvimento
da polifonia medieval e o atonalismo. Diferencia-se da msica modal
quanto ao pulso (que constante, mtrico, em oposio aos contratempos
do campo modal) e utilizao da tnica, que abandona a posio fixa
e ganha movimento, atravs de modulaes.
Compreender a resoluo do trtono significa percorrer o desenvolvimento da harmonia, a dimenso vertical no seio das mltiplas
horizontalidades meldicas (:118). Tal trajeto ser efetuado partindo-se
- 286 -

REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2000, V. 43 n 1.

da msica polifnica do sculo IX e chegando a Bach, dez sculos depois.

Talvez aqui esteja um dos terrenos mais rduos para os no-msicos.
No entanto, o esforo para percorr-lo ilumina a compreenso musical
de forma nica, pouco difundida inclusive entre estudantes de msica, que
dominam a linguagem (sabem at solfejar o trtono) sem conhecer sua
histria e implicaes.
Para antroplogos, surge como um osis, depois da dura travessia pelo
pacto com o inominvel, o dilogo que Wisnik trava com Lvi-Strauss,
o antroplogo que queria ser msico (:168). A aproximao entre msica
tonal e narrativa mtica, efetuada por Lvi-Strauss em Mitolgicas, O cru
e o cozido e O homem nu, ser retomada por Wisnik. O autor mostra
ento como a msica tonal perde o carter ritual intrnseco msica modal,
mas encarna o mito na estrutura sonora (:163). O mito cabe na msica
tonal graas ao seu carter narrativo. Vale seguir Wisnik para compreender a bela metfora que usa para definir a obra de Lvi-Strauss: uma
grande fuga, em que a msica e o mito contracantam, contemplados pela
linguagem (:169).
Em seguida reflexo sobre a msica tonal, que tambm percorre as
obras de Beethoven, Chopin, Mahler e Wagner, Wisnik mergulha na
msica do sculo XX, mais especificamente, no sistema dodecafnico
desenvolvido por Schoenberg em 1923. Para o autor, essa a anttese
do sistema tonal, uma vez que rejeita seu princpio, o movimento
cadencial de tenso e repouso.
A msica dodecafnica caracteriza-se pela construo de sries de doze
sons (os doze semitons da escala cromtica) de forma que se retarde o
maior tempo possvel o retorno de um som j escutado, conforme a define
seu criador. Assim, foge da repetio e dificulta a memorizao. No se
presta escuta linear, meldica, temtica (:174). Esse sistema evita ainda
os intervalos estruturados da ordem tonal. Com isso, o trtono (ele mesmo!)
ocupa um lugar central no dodecafonismo.
Tambm o rudo ganha espao na msica de vanguarda da metade do
sculo: ele explode em clusters (como pancadas no piano), glissandi
(deslizamentos do tom sem subdiviso cromtica), msicas aleatrias etc.
- 287 -

REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2000, V. 43 n 1.

A outra vertente musical que marca a segunda metade do sculo o

minimalismo que, ao contrrio do dodecafonismo, elege como mote a
repetio exaustiva. Tal oposio ser abordada em termos sociolgicos
pelo autor. Enquanto o dodecafonismo corresponderia experincia
urbano-industrial da simultaneidade, da fragmentao e da montagem,
o minimalismo representaria o carter serial-repetitivo do mundo psindustrial informatizado, caracterizado pela repetio em larga escala,
pelo simulacro (:175).
A msica popular se faz ouvir no ltimo captulo do livro. Por um lado,
Wisnik aponta os caminhos opostos que percorrem hoje a msica de
concerto e a de mercado: a primeira nega a escuta linear, a repetio e o
pulso rtmico; a segunda os afirma. Por outro lado, o autor nota que as
escutas atuais so mltiplas. E na multiplicidade encontra possibilidades,
que se desenvolvem diferentemente conforme a estao sintonizada. Da
msica rtmica cano, da msica negra norte-americana ao rock. Sons
entre o concerto e o desconcerto do mundo.

Os sentidos que vem dos sons

Acompanha o livro o CD O som e o sint, de Hlio Ziskind. Longe de um
anexo, a obra musical dialoga intensamente com a escrita. Primeiramente,
ao ilustrar com exemplos sonoros vrias discusses e terminologias musicais empregadas por Wisnik (cabe notar que o faz sem cair no didatismo,
constituindo-se como um segundo discurso, que certamente pode ser lido/
ouvido independentemente). Mas, alm disso, a trilha composta para o
livro transporta o ouvinte/leitor para os territrios sonoros descritos por
Wisnik. E o faz por meio de associaes aparentemente inslitas mas
impregnadas de sentidos entre as msicas modais africanas ou chinesas
e a de John Cage, em uma viagem atravs de uma sonata de Beethoven,
com paradas em estaes bachianas e wagnerianas, ou ainda aproximando
batuque e xerox, pulsos contemporneos.

- 288 -

REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 2000, V. 43 n 1.

O uso do sampler e de sequenciadores o sint explora as possibilidades da montagem (de fragmentos de sons, palavras, frases musicais)
no arranjo, com a finalidade da anlise musical. Mas, como nos loops
criados no CD, a msica vira anlise que vira msica... E a msica atua
sobre corpo e mente, consciente e inconsciente. Tanto sentido.

Bibliografia
LVI-STRAUSS, C.
1991

O cru e o cozido, So Paulo, Brasiliense.

SEEGER, A.
1987

Why Suy sing. A musical anthropology of an Amazonian people,

Cambrige, Cambridge University Press.

- 289 -