Revista Estudos Polticos

ISSN 2177-2851
Nmero 4 2012/01
Habermas, a esfera pblica e o Brasil
Fernando Perlatto doutorando em Sociologia no Instituto de Estudos Sociais e
Polticos (IESP-UERJ) e professor do departamento de Cincias Sociais da
Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF).
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Resumo
Em 1962 foi publicado o clssico livro de Jrgen Habermas, Mudana Estrutural da
Esfera Pblica. Em comemorao destes cinquenta anos, este artigo apresenta os mais
importantes argumentos da obra e discute as principais crticas e reformulaes que o
conceito esfera pblica passou nas ltimas dcadas, incluindo os trabalhos posteriores
de Habermas. Por fim, so apresentados alguns limites e potencialidades no uso da ideia
de esfera pblica para pensar o Brasil.
Palavras-chave
Habermas; esfera pblica; Brasil.
Abstract
In 1962 was published the Jrgen Habermass classical book, Structural
Transformations of the Public Sphere. In celebration of these fifty years, this article
presents the most important arguments of this book and discusses the main critiques and
reformulations that the concept public sphere has undergone in the last decades,
including the later Habermas works. Finally, it presents some limits and potentialities in
the use of the idea of public sphere to think about Brazil.
Key-words: Habermas; public sphere; Brazil.
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ano de 2012 marca uma data especial: completam-se 50 anos da publicao do

clssico livro de Jrgen Habermas, Mudana Estrutural da Esfera Pblica.
Lanada originalmente em alemo em 1962, traduzida no Brasil, em 1984, e nos
Estados Unidos somente em 1989, esta obra tem exercido, desde sua publicao,
enorme influncia em todas as reas do conhecimento, perpassando os trabalhos de
socilogos, cientistas polticos, antroplogos, filsofos, historiadores, e pesquisadores
das reas da literatura e da comunicao. A despeito de seus mltiplos usos, possvel
dizer a categoria central deste trabalho esfera pblica vem contribuindo
sobremaneira para ampliar as possibilidades de reflexo em torno das relaes entre
Estado e sociedade civil, as origens e as perspectivas da democracia e o impacto dos
meios de comunicao de massa sobre a formao da vontade nas sociedades
democrticas.
Aproveitando a comemorao desta data, este artigo objetiva, por um lado, apresentar a
concepo da categoria esfera pblica, presente em Mudana Estrutural da Esfera
Pblica e em outros trabalhos subsequentes de Habermas, e, por outro lado, apontar as
transformaes pelas quais este conceito tem passado ao longo das ltimas dcadas,
desde sua formulao original, como decorrncia das crticas que sofreu a partir de
diferentes perspectivas. Por fim, buscaremos discutir a influncia desta categoria na
reflexo da cincia social brasileira, sobretudo no que concerne aos estudos sobre
democracia e sociedade civil, problematizando, ainda que de maneira breve, a
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mobilizao deste conceito para pensar o Brasil.
Mudana Estrutural da Esfera Pblica: uma formulao original
O processo de escrita de Mudana Estrutural da Esfera Pblica tem sido amplamente
explorado pela literatura dedicada ao tema, sobretudo por aqueles trabalhos que
procuram compreender as complexas relaes estabelecidas entre Habermas e os pais
fundadores da Escola de Frankfurt, Max Horkheimer e Theodor Adorno (JAY, 1996;
VANDENBERGHE, 1998). Enquanto algumas pesquisas tm buscado relacionar o
processo de produo da obra com o dilogo que seu autor travava com questes da
conjuntura poltica alem nas dcadas de 1950 e 1960, em especial no que se refere aos
debates concernentes s tticas do Partido Social-Democrata Alemo (SPECTER,
2010), outras procuram criticar esta reduo contextualista, situando as reflexes
contidas em Mudana Estrutural em uma tradio terica mais ampla de imaginao
sobre a ideia do pblico, fortemente presente tanto nos Estados Unidos, quanto na
Europa (BENHABIB, 2011).
Em relao tradio norte-americana, o debate sobre o pblico remete diretamente
polmica que teve curso na dcada de 1920 entre Walter Lippmann e John Dewey em
torno do papel da deliberao pblica na construo das polticas democrticas nos
Estados Unidos. Em livros como Public Opinion, Lippmann (1922) mostrava-se ctico
quanto capacidade dos cidados comuns participarem dos debates complexos voltados
para a formulao de polticas pblicas, ao passo de que Dewey (1927), em seu clssico
The Public and its Problems e outros escritos, partindo de uma crtica tradio liberal,
evidenciava a necessidade de uma deliberao pblica permanente na busca pela
construo do bem comum. O pblico, para Dewey, como bem destacado por Axel
Honneth (2001) seria um meio discursivo para a soluo cooperativa e comunitria dos
problemas comuns sob condies democrticas.[1]
J no que tange Europa, a reflexo habermasiana tambm se ancora em uma tradio
j consolidada dedicada inquirio sobre o pblico. Para alm do dilogo crtico
com Horkheimer e Adorno, principalmente a partir das ideias por eles formuladas em A
Dialtica do Esclarecimento, vale destacar que Habermas, estabelece uma conversao
com a tradio aristotlica e a do republicanismo cvico de Maquiavel, Rousseau e
Hannah Arendt, que merecem ateno destacada nas primeiras pginas da Mudana
Estrutural da Esfera Pblica.[2] A obra de Arendt (1987), A Condio Humana, em
especial, essencial para a construo do argumento de Habermas sobre a esfera
pblica, ainda que o filsofo alemo divirja, em alguns aspectos essenciais, do modelo
de espao pblico presente na reflexo arenditiana, como bem destacado por Seyla
Benhabib (1992) em texto clssico sobre o tema.[3]
De forma breve, podemos dizer que a esfera pblica encarada por Habermas como a
terceira instituio da modernidade capitalista, que no se confundiria nem com o
Estado e nem com o mercado. [4] A concepo de esfera pblica, ao deslocar a razo
prtica da natureza de um sujeito para a intersubjetividade disciplinada pela razo
comunicativa, sobretudo em seus trabalhos posteriores, permitir a Habermas romper
com as teorias crticas da modernidade Horkheimer e Adorno, Nietzsche, Heidegger,
Derrida, Foucault , que estariam presas ao paradigma da filosofia do sujeito, dando,
dessa maneira, um passo adiante da teoria crtica anterior, ao apontar para a
possibilidade de apreenso do mundo moderno para alm da razo instrumental
percebida como totalitria.
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A gnese desta esfera est associada, segundo Habermas, com o desenvolvimento do
capitalismo mercantil na Europa do sculo XVII, principalmente na Frana, Alemanha e
Inglaterra, que provocou o surgimento de um novo espao situado entre a esfera privada
e o Estado, caracterizado pela discusso livre e racional e no qual as opinies se
legitimariam no mais a partir de fatores sociais externos como poder, riqueza e
prestgio , mas atravs de argumentos racionais sustentados em meio ao debate
pblico. A emergncia da esfera pblica somente ser possvel a partir da separao
entre os interesses vinculados economia domstica e a subjetividade, que permitir o
desacoplamento da capacidade reflexiva dos indivduos da sua respectiva esfera dos
interesses materiais. Nesse sentido, o surgimento de novos meios, como o romance
psicolgico moderno, propiciar a constituio desta esfera privada fundada na
autocrtica e na prtica reflexiva da vida individual, que possibilitar a transposio da
lgica de uma nova racionalidade privada tambm para os assuntos pblicos da
coletividade. [5]
Pari passu a esse processo ocorrer a emergncia da burguesia como a primeira classe
governante cuja fonte de poder localiza-se no mbito privado, independente do controle
do Estado. Esta classe, contudo, requer o direito de ter conhecimento do que faz a
agncia estatal, conduzindo a um processo no qual o Estado tem que se legitimar
publicamente crtica racional. O surgimento da esfera pblica implica, portanto, na
criao de uma instncia de mediao entre o Estado e os interesses privados, que se
constitui como uma nova fonte de legitimidade de poder. Aquilo que pblico e de
interesse geral deve provar-se argumentativamente enquanto tal. Esta esfera pblica de
contedo no estatal se expande a partir do crescimento das cidades e da proliferao
dos cafs e dos sales, embora sua constituio definitiva tenha se dado apenas a partir
da transformao da funo da imprensa que, configurando-se como um frum
apartado do mundo estatal, permitiu a formao de uma opinio pblica crtica capaz de
colocar publicamente a questo da legitimidade discursiva do Estado.
Se no decorrer do sculo XVIII, a esfera pblica atuava como um espao de
convencimento, as modificaes estruturais pelas quais ela passar no sculo XIX,
relacionadas ampliao do pblico que exige a considerao de seus interesses, far
com que ela tambm se transforme em um espao de presso. No obstante esse
movimento, com o passar dos anos, haver, de acordo com Habermas, sobretudo na
segunda metade do sculo XX, um processo de degenerao da esfera pblica, que
conduz transformao do cidado em cliente ou consumidor de servios,
sobretudo em decorrncia da obliterao da diviso entre as esferas privada e pblica,
devido tanto ao fato de as instituies privadas assumirem cada vez mais os espaos
outrora pertencentes ao poder pblico, quanto do Estado penetrar com maior intensidade
no domnio privado. Esta interpretao pessimista presente na Mudana estrutural ser
repensada posteriormente por Habermas, que ver esse processo com muito mais
ambiguidade e complexidade do que a partir de uma perspectiva linear, tal qual presente
nas anlises de Horkheimer e Adorno, na Dialtica do Esclarecimento sobre a qual ele
se ancora para a construo de seu argumento na segunda parte do livro.
Importa destacar que nas obras posteriores de Habermas, a ideia de esfera pblica deixa
paulatinamente de ser referir a uma instituio histrica especfica, passando a se
relacionar com a ideia de uma capacidade transhistrica do homem para a comunicao
humana (CALHOUN, 1992, p.31). H um deslocamento de seu sentido gentico de
construo da autonomia material e moral da burguesia para um conceito mais abstrato,
relacionado menos a suportes institucionais especficos e mais aos fluxos comunicativos
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espontneos que emergem na sociedade (LAVALLE, 2002). A esfera pblica se refere,
dessa forma, ao mundo do debate e da discusso livre sobre questes de interesse
comum entre os cidados considerados iguais, poltica e moralmente.[6]
Ela se configura justamente como a arena por meio da qual a vontade coletiva
processada e por onde se justificam as decises polticas, transformando-se, por
conseguinte, em uma instituio constitutiva do mundo moderno. Ela pode ser
percebida como uma rede de circulao de contedos e de tomadas de posio,
guiadas pela racionalidade comunicativa, as quais so filtradas e sintetizadas, de sorte
a constiturem opinies pblicas topicamente definidas. A esfera pblica no se refere
mais, portanto, a uma topografia social especfica, mas diz respeito a um contexto de
relaes difuso no qual se condensam trocas comunicativas geradas nos diversos
espaos da vida social. Em sua obra Direito e Democracia, por exemplo, ele aponta
para a possibilidade de qualquer encontro que no se limite a contatos de observao
mtua, mas que se alimente da liberdade comunicativa que uns concedem aos outros,
movimentando-se em um espao pblico, constitudo atravs da linguagem, poder se
considerado como esfera pblica (HABERMAS, 1997, p.92-3).
A ideia de uma racionalidade comunicativa, que no se confundiria com a
racionalidade instrumental e sistmica de Estado e mercado, ser mais bem
desenvolvida por Habermas em outros livros posteriores, com destaque especial para A
Teoria da Ao Comunicativa, de 1981.[7] Sob a influncia da lingustic turn, Habermas
avana naquilo que ele chamar de pragmtica universal, que se constitui no estudo
das condies universais da comunicao humana. A ao comunicativa, de acordo com
a teoria habermasiana supe a precedncia do mundo da vida,[8] isto , uma
dimenso interativa no interior da qual os indivduos formam as suas identidades e
tornam-se capazes de entender o sentido que eles imprimem s suas aes. O processo
primrio de diferenciao das estruturas da racionalidade advindos com a
modernizao, contudo, teria permitido o surgimento das estruturas sistmicas
econmicas e administrativas, que se organizariam, respectivamente, pelos medium
dinheiro e poder, que se autonomizariam em relao ao mundo da vida. O avano
imoderado dos imperativos funcionais coloca em risco permanente o mundo da vida,
que pode ser colonizado e fragmentado pelos sistemas econmico e administrativo.
Entre estes sistemas funcionais, e diretamente relacionado com o mundo da vida,
Habermas situa a esfera pblica e a sociedade civil. A esfera pblica, estruturada pela
racionalidade comunicativa, se configura como uma arena discursiva do agir
orientado para o entendimento, na qual os valores democrticos se formam e se
reproduzem a partir de redes de comunicao de contedos e tomadas de posio. As
estruturas de comunicao da esfera pblica no mundo da vida seriam sustentadas pelas
associaes e organizaes livres, no estatais e no econmicas, que configurariam a
sociedade civil. Dessa forma, a despeito de reconhecer o processo de autonomizao
dos sistemas econmico e administrativo, Habermas afirmar a possibilidade de a razo
comunicativa, existente na esfera pblica, atuar como um medium capaz de impedir a
colonizao do mundo da vida, constituindo as condies necessrias para a tolerncia
mtua e a convivncia em comum, permitindo, dessa forma, a articulao racional das
questes ticas, estticas e de justia.
Crticas e reformulaes do conceito de esfera pblica
As formulaes de Habermas sobre a ideia de esfera pblica, sobretudo aquelas
contidas em Mudana Estrutural, geraram uma srie de crticas nos anos subsequentes,
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produzindo debates interessantes, que conduziram a uma reformulao conceitual da
categoria, inclusive nos trabalhos posteriores de Habermas. Diversas investigaes
procuraram enfatizar as lacunas da obra habermasiana, que, centrada essencialmente na
compreenso do surgimento de uma esfera pblica burguesa, teria secundado outros
elementos que poderiam ter complexificado ainda mais a sua formulao. Enquanto
alguns estudiosos destacaram a ausncia de uma discusso mais detalhada de aspectos
culturais e identitrios em Mudana Estrutural (ELLEY, 1992; BAKER, 1992), outros
enfatizaram a negligncia em relao religio, que teria desempenhado papel de
destaque no processo de configurao da esfera pblica no mundo europeu e norteamericano (ZARET, 1992).[9]
Parte significativa das objees realizadas mobilizao da categoria esfera pblica
por Habermas esteve relacionada ao evidente descompasso entre as anlises histricas
realizadas sobre os sculos XVII, XVIII e XIX, voltadas para o debate sobre o
surgimento da esfera pblica burguesa, e aquelas direcionadas para o sculo XX,
fundamentalmente focadas no seu processo de degenerao. Diversos estudos
procuraram problematizar o quadro essencialmente pessimista traado por Habermas
sobre o sculo XX, que, se, por um lado, desconsiderava a emergncia de novos
segmentos sociais pressionando pela democratizao da esfera pblica, por outro
sobrevalorizava o quadro de homogeneizao da mdia e as consequencias de sua
massificao (CALHOUN, 1992, p.33). Muitos estudos sobre os meios de comunicao
que surgiram na esteira deste debate buscaram enfatizar tanto o fato de que a recepo
por parte dos consumidores de bens simblicos no ocorre de maneira passiva, quanto
a existncia da possibilidade de que fluxos comunicativos originrios do mundo da vida
possam emergir, atravs desses meios de comunicao, ao debate pblico, por meio da
presso de associaes voluntrias desvinculadas do mercado e do Estado (AVRITZER,
2000).
Outra ordem de crticas pelas quais o conceito passou diz respeito concepo
idealizada da esfera pblica como um espao integrado e homogneo caracterizado pela
discusso racional burguesa, que teria como medium o argumento crtico racional.
Alm de esta formulao perder de vista a compreenso da esfera pblica como um
locus de disputas de poder, dominao e opresso, ela no consideraria criticamente o
fato da esfera pblica ter se configurado como um espao restrito a uma comunidade
poltica de cidados, implicando, conseqentemente, na excluso de diversos atores da
sociedade, como, por exemplo, as mulheres e os operrios (FRASER, 1992; NEGT &
KLUDGE, 1993). Em decorrncia dessas crticas, Habermas acabou por ampliar
posteriormente seu conceito de esfera pblica, conforme j destacado
anteriormente.[10] Ao alargar sua percepo de esfera pblica e perceb-la como uma
estrutura mediadora entre o sistema poltico, e os setores privados e sistemas de ao
especializados em termos de funes, Habermas estabelece, inclusive uma tipologia das
diversas modalidades de esfera pblica, de acordo com a densidade da comunicao,
da complexidade organizacional e do alcance.[11]
Nancy Fraser tem chamado a ateno para a necessidade de expanso do conceito de
esfera pblica presente em Mudana estrutural da esfera pblica, no sentido de
problematizar a concepo restrita de Habermas e abarcar outros segmentos sociais
excludos da sua discusso. Para Fraser, apesar de passar a ideia de um espao no qual
as hierarquias teriam sido suspensas, a concepo habermasiana de esfera pblica,
acabava por referendar a excluso hierrquica de grande parte da populao, em
especial as mulheres e os homens plebeus. Habermas teria, desse modo, idealizado a
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esfera pblica liberal burguesa como algo singular, no percebendo a pluralidade de
esferas no burguesas existentes na sociedade. Nesse sentido, Fraser sugere a
categoria de subaltern counterpublics para definir as arenas discursivas paralelas por
meio das quais os segmentos subalternos criam e circulam discursos contestadores, de
sorte a formularem interpretaes e definirem seus interesses (FRASER, 1992). [12]
Essa perspectiva dos subaltern counterpublics ser seguida por outros estudiosos que
buscaro apontar para a existncia de diferentes esferas na sociedade para alm
daquela meramente burguesa a partir das quais setores historicamente alijados dos
processos decisrios lograram afirmar suas identidades controladas por regimes de
poder e legitimao (NEGT & KLUDGE, 1993; ASEN & BROWER, 2001; SQUIRES,
2002; BROOKS, 2005). A ideia de new publics desenvolvida por Cohen e Arato
(1992) e que se refere emergncia de novos pblicos e espaos de realizao de
formas crticas de comunicao, relacionados aos movimentos sociais, microespaos
alternativos, que se desenvolvem pari passu ao crescimento da grande mdia e da
invaso das lgicas do dinheiro e do poder no mbito da cultura e a noo de
diasporic publics presente em Paul Gilroy (2001) e que diz respeito ao
desenvolvimento, junto com a dispora africana, de uma contracultura fora da rbita da
poltica formal, que se valeu fundamentalmente da performance, da dana e da msica
como forma de sua constituio , tambm representam importantes avanos na
ampliao do conceito de esfera pblica (AVRITZER & COSTA, 2004, p.710714).[13]
Articulado a este debate, importante destacar que diversos autores vm criticando a
ausncia de um vazio motivacional na teoria habermasiana da esfera pblica, apontando
para o fato das regras procedimentais serem demasiadamente racionalistas
(OTTMANN, 1992, p.65).[14] Conforme destaca Rubem Barboza Filho, se o modelo
de democracia deliberativa habermasiano, ancorado na ideia de uma esfera pblica que
se sustenta em argumentos racionais, contempla as exigncias de uma razo bem
compreendida, recusando a inevitabilidade de sujeio ao interesse egosta e ao clculo
estratgico, incorpora apenas parcialmente um elemento que parece irrecusvel nas
formas de vida democrticas: o sentimento bem compreendido (BARBOZA FILHO,
2003). Dessa forma, Habermas, ao restaurar e preservar o tema da razo, dissolve a
relevncia de processos expressivistas e dos sentimentos.[15]
Ao estabelecer um paralelo comparativo entre as obras de Habermas e Bakhtin, Michael
Gardiner aponta para o fato de o primeiro concentrar sua ateno em uma forma de
racionalidade abstrata, distante das situaes da vida cotidiana. Dessa forma, separando
as razes morais das consideraes sobre justia e colocando no primeiro plano as
formas de reivindicao de validade, Habermas teria dedicado pouca ateno ao humor,
ironia e pardia, idealizando o ato de fala como uma situao de pureza. Bakhtin, ao
contrrio, sem cair no relativismo, colocar-se-ia de maneira crtica ao universalismo
abstrato kantiano, focalizando o fazer prtico dirio e as possibilidades de
transformao e mudanas de significados em contextos concretos diferenciados
(GARDINER, 2004).[16]
As crticas acima elencadas no pretendem esgotar o processo de reflexo sobre a
fortuna crtica do conceito de esfera pblica formulado por Habermas. O objetivo foi o
de demonstrar o quanto esta categoria, sobretudo quando incorporada s reformulaes
pelas quais passou, pode ser potencialmente relevante para pensar analiticamente e
normativamente processos de democratizao e a relao entre Estado e sociedade em
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diferentes contextos. Na prxima seo, guisa de concluso, discutiremos brevemente
a recepo deste conceito nas cincias sociais brasileiras, em especial nos estudos sobre
democracia e sociedade civil, destacando seus limites e as possibilidades ainda abertas
para pensar o Brasil.
Habermas, a esfera pblica e o Brasil
A obra de Habermas tem exercido enorme influncia na reflexo sobre os dilemas e
desafios da democracia brasileira. A comprovar este processo, basta observar a profuso
de livros e artigos acadmicos voltados para a discusso de seu trabalho. Tanto filsofos
como Jos Arthur Giannotti e ensastas como Jos Guilherme Merquior, quanto
socilogos como Brbara Freitag, Gabriel Cohn, Luiz Werneck Vianna e Jos Maurcio
Domingues, antroplogos como Paula Montero, e cientistas polticos como Fbio
Wanderley Reis, Leonardo Avritzer, Jos Eisenberg e Marcos Nobre, alm de
acadmicos vinculados ao mundo do direito, como Marcelo Neves e Gisele Cittadino,
ou da comunicao, como Rousiley Maia, tm mobilizado categorias habermasianas
para pensar aspectos relacionados democracia no Brasil.
No nos interessa aqui realizar uma discusso detalhada acerca da mobilizao das
ideias de Habermas para pensar o Brasil. [17] Objetivamos to somente, por um lado,
apresentar de maneira breve o quanto a influncia de suas ideias em especial a
categoria de esfera pblica foi central para a produo de uma nova interpretao
acerca do processo de redemocratizao do Brasil, e, por outro, destacar o quanto as
obras identificadas com esta interpretao poderiam ser enriquecidas caso se
ancorassem em uma abordagem mais histrica e menos centrada nos paradigmas
clssicos de sociedade civil e de organizao da esfera pblica.
O processo de redemocratizao do pas na dcada de 1980 estimulou a produo de
uma srie de trabalhos nos anos seguintes que procuraram compreender as
transformaes fundamentais que teriam conduzido ao fim do regime militar. Estes
estudos podem ser divididos em dois grandes campos tericos: os trabalhos ancorados
no institucionalismo e aqueles voltados para os estudos da sociedade civil. Enquanto os
primeiros, influenciados pela cincia poltica norte-americana e pela teoria da escolha
racional, enfocaram sobretudo as instituies polticas formais, os interesses
individuais, a competio partidria e o comportamento legislativo, os segundos
procuraram enfatizar a importncia dos movimentos sociais e da sociedade civil em
geral no processo da transio democrtica (WAMPLER & AVRITZER, 2004,
p.213).[18]
O que importa destacar desta discusso o fato de que o conceito de esfera pblica
desempenhar papel central nas crticas que os autores identificados com as teorias da
sociedade civil faro s teorias institucionalistas.[19] A bibliografia que aparece no
Brasil na dcada de 1990, em dilogo direto com Habermas, procurou problematizar
justamente a homologia que os autores institucionalistas estabeleciam em suas anlises,
ainda que muitas vezes de forma subentendida, entre os processos de construo
institucional e os de democratizao societria. De acordo com estes trabalhos, fazia-se
necessria no apenas uma investigao sobre o processo de construo de instituies
democrticas como eleies livres, parlamento ativo e a constituio da liberdade de
imprensa , mas da forma como se dava a incorporao de valores democrticos na
prtica cotidiana para a vigncia da democracia. Este movimento de reinterpretao
implicou em um deslocamento terico e emprico para os estudos dos novos atores
sociais emergentes no contexto da democratizao como movimentos sociais,
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associaes de vizinhos, ONGs, etc. , bem como em uma incorporao de um novo
vocabulrio analtico, associado a conceitos como esfera pblica e sociedade civil
(AVRITZER & COSTA, 2004).
No obstante a importncia destes trabalhos na crtica s teorias de transio focadas em
dimenses institucionais, eles apresentam algumas limitaes relacionadas tanto
ausncia de uma abordagem histrica mais consistente, quanto fixao em um
determinado paradigma de modelo organizacional da esfera pblica e da sociedade civil,
que impedem a percepo de uma srie de elementos presentes no processo de
configurao dessas duas esferas no Brasil. Para os tericos da sociedade civil, o
processo de construo da nao teria sido caracterizado por baixos nveis de
organizao cvica e de participao, conduzindo ao fortalecimento das polticas de
clientelismo e autoritarismo. Este quadro somente teria sido revertido no final do regime
militar, quando surgiram novas prticas de envolvimento cvico, criadas para promover
encontros/reunies abertas, deliberaes pblicas e processos de implementao
transparentes no intuito de superar esses legados polticos (WAMPLER &
AVRITZER, 2004, p.212). Nesse contexto, novas formas de associativismo voluntrio
e novas prticas pblicas renovaram o repertrio de prticas polticas, fomentando,
assim, novas formas de engajamento cvico (Idem).
Estes estudos, a despeito das suas particularidades, acabam por reforar uma ideia
segundo a qual a esfera pblica e uma sociedade civil s teriam se organizado no pas
no contexto na redemocratizao. Tais trabalhos, contudo, padecem de um dilogo mais
consistente com a historiografia que vem sendo produzida nos ltimos anos, que vem
destacando que longe de uma sociedade civil aptica, desinteressada e bestializada, ou
de uma esfera pblica inexistente j que privatizada pelos interesses privados, se
configuraram no Brasil, pelo menos desde o final do sculo XIX, diversas formas de
associao e organizao, que, se no seguiram os padres europeus, possibilitaram a
coordenao de discursos pblicos capazes de problematizarem elementos da ordem
vigente.
Diversas pesquisas historiogrficas recentes vm procurando demonstrar que desde o
final do Imprio, passando pela Primeira Repblica e atravessando o sculo XX, a
esfera pblica e a sociedade civil tm se organizado para alm das estruturas estatais.
Uma forma de organizao difusa que se manifestou na constituio de jornais,
associaes, clubes e espaos de sociabilidade diversos foi desenvolvida, buscando
constituir redes de articulao e um lugar diferente de fala. Naturalmente, essas formas
de organizao no assumiram as caractersticas dos mecanismos associativos idnticos
ao mundo europeu, mas isso no quer dizer que no existiam. Ao identificar a
constituio da esfera pblica e da sociedade civil no pas apenas com o perodo da
redemocratizao, estes trabalhos pecam justamente por tomar como modelo tpico de
organizao aquele proveniente do mundo europeu.[20]
Contudo, importante ressaltar que a esfera pblica se configurou no Brasil de maneira
seletiva, tanto em relao aos atores capazes de participarem da mesma, quanto aos
temas a serem debatidos em seu mbito.[21] A construo de uma sociedade altamente
excludente, econmica e socialmente, como a brasileira, marcada por altos ndices de
analfabetismo e pelo permanente afastamento, quando no a excluso, da maioria da
populao dos espaos de discusso pblica e de deliberao, conduziu configurao
de uma esfera pblica marcada pela seletividade, que permitiu que temas, ideias e
percepes dos segmentos dominantes pudessem decantar com enorme fora pela
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sociedade como um todo.[22]
Pari passu existncia de uma esfera pblica seletiva, houve a configurao de uma
esfera pblica subalterna para dialogarmos com o conceito de subaltern
counterpublic de Nancy Fraser (1992) , na qual, frente ao espao negado no discurso
pblico, os setores populares buscaram criar formas expressivas de modo a pressionar
a esfera pblica seletiva. As manifestaes nesta esfera nem sempre passaram por falas
pblicas, podendo assumir formas ocultas e resistncias difusas que configuraram uma
infrapoltica dos subalternos (SCOTT, 2003).[23] Estes discursos ocultos, muitas
vezes sustentados em performances, baseados na irreverncia e no humor annimo,
testavam a todos os momentos os limites da ordem, abrindo espaos para a formulao
de discursos diferentes daqueles elaborados na esfera pblica seletiva.[24]
A percepo da existncia destas esferas pblicas demanda no apenas um olhar
histrico mais cuidadoso, mas um movimento no sentido de perceber outras formas de
manifestaes como legtimas para a configurao de uma esfera pblica que no se
prendam ao paradigma organizacional do mundo europeu ou norte-americano. As
formas de organizao no Brasil seguiram menos o modelo classista dos padres
europeus, e os discursos mobilizados na esfera pblica no adotaram necessariamente
padres crticos racionais centrados na dinmica dos interesses, mas assumiram, pelo
contrrio, mecanismos mais expressivistas, carnavalescos e ldicos, muito mais
ancorados na emoo, nos sentimentos, no humor, na ironia e na pardia do que nas
palavras de ordem prontas e bem formuladas. [25]
A espera de um modelo ideal de mobilizao turva a percepo deste mundo complexo
que se organizou e ainda est se organizando fora dos padres tidos como modelos,
colocando problemas srios para a interpretao histrica da configurao da esfera
pblica no Brasil e para uma formulao normativa acerca da sua democratizao.[26]
Dessa forma, para alm da necessidade de um novo olhar por parte das cincias sociais
brasileiras sobre esta sociedade civil, est colocada, no mbito da poltica, a necessidade
da ampliao da democratizao da esfera pblica, mediante no apenas a
institucionalizao de procedimentos democrticos neutros capazes de dar vazo a
argumentos crticos racionais, mas de mecanismos que a tornem mais porosa aos
valores, demandas, reivindicaes e manifestaes expressivistas desta esfera pblica
subalterna. A ideia subjacente a esta perspectiva a da necessidade da ampliao de
canais que permitam que suas potencialidades possam se manifestar em uma esfera
pblica renovada e democrtica.
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[1] Esta tradio sobre a discusso em torno da ideia de pblico teve sequencia na
reflexo norte-americana, no apenas no que se refere ao pragmatismo e aos escritos de
autores identificados com a Escola de Chicago como se comprova nos trabalhos de
Herbert Blumer (1946) e Robert Park (1972) , mas nas obras de Wright Mills (1959),
John Rawls (1997; 2000), Richard Sennet (1988) e Craig Calhoun (1998).
[2] Nas obras posteriores de Habermas, sobretudo em A Teoria da Ao Comunicativa,
a influncia de outros autores como Kant, Gadamer, Husserl, Schutz, Mead, Luhmann e
Appel vo se fazer cada vez mais evidentes (INGRAM, 2010).
[3] No mundo europeu, diversos trabalhos procuraram desenvolver genealogias sciotericas e narrativas hermenuticas sobre o espao pblico nos anos subsequentes. Ver,
entre outros, Moore (1984), Warner (1992), Koselleck (1999).
[4] Alm das obras de Habermas (1984; 1990; 1992; 1997; 2002, 2008a), vamos nos
valer neste tpico das anlises de Avritzer (1996), Chalhoun (1992, 2010) e Maia
(2007).
[5] A Inglaterra tomada por Habermas como modelo para o desenvolvimento da esfera
pblica. Alm de ter sido o primeiro pas no qual a censura foi eliminada, abrindo novos
caminhos para o discurso pblico, a Inglaterra testemunhou, aps a Revoluo Gloriosa,
uma mudana nas disputas polticas, que passaram de uma lgica violenta para uma
dinmica de debates pblicos travados no Parlamento e na imprensa poltica.
[6] Vale ressaltar, contudo, que em suas reflexes mais recentes em torno da
possibilidade da configurao de uma esfera pblica internacional e na constituio de
uma sociedade mundial de cidados, Habermas redireciona sua abordagem para
pensar em termos institucionais, apostando na consolidao em mbito europeu de
equivalentes funcionais das esferas pblicas existentes nos contextos democrticos
nacionais para promover a integrao social e poltica na atual conjuntura psnacional. De acordo com Habermas, as possibilidades de vigncia da democracia neste
novo contexto no podem depender exclusivamente da integrao sistmica via
mercado e Estados nacionais, devendo haver em contrapartida uma integrao social
transnacional, mediante a emergncia de um espao pblico poroso e a consolidao de
meios de comunicao transnacionais, bem como de um sistema educacional que
habilite os cidados ao multilinguismo (HABERMAS, 2001).
[7] Habermas traa um breve e interessante itinerrio de como desenvolveu sua teoria:
While in Technik und Wissenchaft als Ideologie (1968) I had still tried to
differentiate between the action systems of state and economy on the level of a theory of
action, proposing the predominance of purposive and rational (or success-oriented)
action versus that of communicative action as a distinguishing criterion, this all-toohandy paralleliztion of action systems and action types produced some nonsensical
results. This caused me, in Legitimation Crisis (1973), to link the concept of lifeworld,
introduced in On the Logic of the Social Sciences (1967), to that of the boundary
maintaining system. From this emerged, in The Theory of Communicative Action
(1981), the two-tiered concept of society as lifeworld and as system. The implications
for my concept of democracy were considerable (HABERMAS, 1992, p.444-445).
[8] Habermas desenvolve seu conceito de mundo da vida, a partir de um resgate
conceitual de Husserl e Schutz que apontam a existncia de um pano de fundo cultural
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que permite aos indivduos interagirem em um mundo pr-interpretado e ao qual ele
acrescenta uma reflexo de Parsons inspirada na idia de uma dimenso da sociedade
especializada na integrao social. Como bem observado por Avritzer: O mundo da
vida habermasiano no se limita apenas ideia de um pano de fundo cultural. Ele possui
tambm, como pano de fundo, normas e experincias subjetivas, assim como prticas e
habilidades individuais. Desse modo, para Habermas, o mundo da vida se constitui em
uma esfera de reflexivizao da cultura, das normas e das prticas institucionais
(AVRITZER, 1996, p.45)
[9] Em relao questo religiosa, as obras mais recentes de Habermas evidenciam uma
ateno cada vez mais destacada ao tema. A nfase no debate em torno das complexas
relaes existentes entre religio, secularismo e esfera pblica pode ser comprovada no
apenas em sua polmica com o ento cardeal, e agora Papa Bento XVI, Joseph
Ratzinger (HABERMAS; RATZINGER, 2007), mas em trabalhos posteriores nos quais
formulaes mais sistemticas sobre o ps-secularismo e o papel das religies no
mundo atual ganharam enorme visibilidade (Habermas, 2008b).
[10] Apesar das crticas desferidas por diversos autores e posteriormente absorvidas por
Habermas, importante destacar que no Prefcio da Mudana Estrutural da Esfera
Pblica (HABERMAS, 1984, p.10-11), ele j enfatizava que sua investigao se
limitaria estrutura, funo, origem e evoluo do modelo liberal da esfera pblica
burguesa. Deixaria, de lado, portanto, sua variante plebeia, reprimida no processo
histrico. Esta esfera, segundo Habermas, que reuniria a plebe ignara, teria emergido
no perodo da Revoluo Francesa e permanecido existente no movimento cartista e nas
tradies anarquistas do movimento operrio do continente europeu, se orientando,
contudo, pelas intenes da esfera pblica burguesa. No obstante este fato, Habermas
reconhece as limitaes de Mudana Estrutural no que tange a este aspecto, destacando
posteriormente que no havia atentado para a dinmica interna da cultura plebeia e para
o potencial democrtico de esferas pblicas no elitistas criadas pela sociedade civil
(HABERMAS, 1992).
[11] Haveria, de acordo com Habermas, trs modalidades de esfera pblica: episdica,
constituda pelos encontros nos bares, cafs e na rua; de presena organizada, que se
caracterizaria pelos encontros de pais, pblicos que frequentam o teatro, concertos de
rock, reunies de partido ou congressos de igrejas, etc.; e a abstrata, produzida pela
mdia, que envolveria leitores, ouvintes e espectadores singulares e espalhados
globalmente (HABERMAS, 1997, p.107).
[12] Ao discutir acerca da existncia dos subaltern counterpublics, Fraser faz uma
importante ressalva, destacando o fato destes no serem necessariamente virtuosos,
democrticos e igualitrios, apesar de serem fundamentais para a expanso do espao
discursivo, sobretudo em sociedades estratificadas: I do not suggest that subaltern
counterpublics are always necessaraly virtuous. Some of them are explicitly
antidemocratic and antiegalitarian, and even those with democratic and egalitarian
intentions are not always above practicing their own modes of informal exclusion and
marginalization. Still, insofar as these counterpublics, they help expand discursive
space. In principle, assumptions that were previously exempt from contestation will
now have to be publicly argued out. In general, the proliferation of subaltern
counterpublics means a widening of discursive contestation, and that is a good thing in
stratified societies (FRASER, 1992, p.124).
[13] Diversos trabalhos sero desenvolvidos na sequncia das crticas ao conceito de
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esfera pblica, explorando esta perspectiva mais aberta de conceb-lo. Bons exemplos
destas investigaes podem ser encontrados nos artigos contidos no livro organizado
por em A. Benchimol and W. Maleu (2007), Spheres of Influence: Intellectual and
Cultural Publics from Shakespeare to Habermas.
[14] Habermas (1990) critica Rousseau justamente pelo fato deste, ao acreditar que a
virtude cvica dos cidados individuais proporcionar per se a constituio de um
conjunto de cidados orientados para o bem comum, dar preferncia mais ao consenso
dos coraes do que aos argumentos racionais, desejando ele, por consequncia, uma
democracia sem debate pblico. A moralidade que Rousseau advogava que residisse nas
motivaes e virtudes dos indivduos deveria estar, segundo Habermas, nos
procedimentos, ancorada no prprio processo comunicativo, operado no interior da
esfera pblica e voltado para a formao da opinio e da vontade coletiva.
[15] Em ensaios recentes, embora venha admitindo a pertinncia do papel dos valores,
Habermas continua a aprision-los enquanto condies prvias democracia, negandolhes uma funo central no desenho normativo do deliberacionismo. A nfase de
Habermas na facticidade e validade da lei quer justamente preencher o vcuo deixado
pelo esquecimento do bem, ou seja, de algo que nos faz mover e proceder de
determinada maneira, de alguma coisa que nos motiva a agir de um modo determinado
para alm do obrigatrio (BARBOZA FILHO, 2003, p.24). Mesmo em seus trabalhos
mais recentes voltados para a compreenso das relaes entre religio e esfera pblica,
Habermas destaca a necessidade de que os discursos religiosos formulados na esfera
pblica sejam traduzidos e passem por um filtro institucional antes de chegarem s
deliberaes formais dos corpos polticos institucionalizados (HABERMAS, 2011).
[16] Em trabalhos posteriores, o prprio Habermas (1997) destacar que a formao
discursiva e da vontade se configura como um processo anrquico, informal, parcial e
fragmentado. Tomados em sua totalidade, os fluxos comunicativos formariam um
complexo selvagem que no se deixaria organizar completamente. Dessa forma, em
qualquer tempo e momento histrico, os sujeitos poderiam se engajar em um
determinado discurso, alterando-o, questionando-o e recompondo os entendimentos
acerca de determinado tema ou questo, de acordo com suas experincias concretas.
[17] Para uma discusso sobre a recepo de Habermas no Brasil, ver: Freitag (2005) e
Perlatto & Lima (2011).
[18] Ainda que estes trabalhos sejam marcados por singularidades, possvel dizer que
autores como Guilhermo ODonnel e Philippe Schmitter desenvolvero seus estudos
identificados com a perspectiva institucionalista, enquanto autores como Sonia Alvarez,
Arturo Escobar, Francisco Weffort, Leonardo Avritzer, Evelina Dagnino e Sergio Costa
elaboraro seus trabalhos no final da dcada de 1980 e nos anos 1990 com a
preocupao centrada nos movimentos sociais e na sociedade civil. Em artigo intitulado
Pblicos participativos: sociedade civil e novas instituies no Brasil democrtico,
Brian Wampler e Leonardo Avritzer procuram apontar as limitaes da teoria
institucional e das teorias da sociedade civil para compreender o processo de transio e
de configurao da democracia brasileira aps a Constituio de 1988, sugerindo, a
partir de um dilogo direto com as obras de Jrgen Habermas e Robert Dahl, o conceito
de pblicos participativos, que possibilitaria o estabelecimento de uma conexo das
estratgias de renovao e contestao poltica com novas instituies que, atualmente,
esto em processo de disseminao pelo pas (WAMPLER & AVRITZER, 2004,
p.234).
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[19] Os estudos sobre sociedade civil nesta perspectiva tero enorme repercusso
neste contexto, sobretudo como decorrncia do ciclo de redemocratizao de diversos
pases do Leste Europeu e da Amrica Latina nas dcadas de 1980 e 1990. Para uma
apresentao deste debate, ver: Costa (2002).
[20] Para uma apresentao, ancorada em estudos historiogrficos recentes, sobre a
configurao de uma esfera pblica no Brasil a partir do final do sculo XIX, ver:
Perlatto (2011).
[21] Para uma discusso sobre a ideia de seletividade na modernizao brasileira, ver:
Souza (1997).
[22] A ideia de seletividade da esfera pblica no Brasil no implica na adoo de uma
perspectiva que considere a esfera pblica desenvolvida nos contextos europeu e norteamericano como ideais e, portanto, no seletivas. Dialogando com as obras de Joan
Landes e Geoff Eley, Nancy Fraser destaca que os mecanismos de excluso da esfera
pblica burguesa estiveram presentes na Frana, na Inglaterra e na Alemanha, deixando
de fora da participao da mesma principalmente as mulheres e outros setores da
sociedade marginalizados. A esfera pblica emergente nesses pases no era acessvel
para todos, mas apenas para os homens burgueses, encarados como classe universal,
cujos mtodos e prticas foram marcados pela distino, to bem percebida por Pierre
Bourdieu (FRASER, 1992, p.113-4). A despeito dessas observaes, mister destacar
que a construo da esfera pblica nas sociedades estratificadas, em contextos de
modernidades perifricas sobretudo em realidades como a brasileira, marcadas pela
herana da escravido e por altos ndices de analfabetismo tende a ampliar
sobremaneira a seletividade de acesso a determinados segmentos sociais e temas aos
seus espaos.
[23] Os discursos formulados na esfera pblica subalterna no foram e no so
naturalmente virtuosos, virtuosos, democrticos e igualitrios, conforme destacado por
Nancy Fraser. Porm, ele contribuem sobremaneira para a expanso do espao
discursivo, sobretudo em sociedades estratificadas (ver nota 12).
[24] importante ressaltar que ao apontarmos para a existncia duas esferas pblicas
distintas, no buscamos reforar uma oposio dualista rgida entre elas. As esferas
pblicas seletiva e subalterna no so estanques, mas se relacionam permanentemente,
seja de maneira dialgica, seja conflitiva, embora, como destacado por Nancy Fraser
(1992, p.125), em sociedades estratificadas, as relaes entre os diferentes pblicos
tendem a ser mais de contestao do que de deliberao. Dessa maneira, a despeito de
ter a conscincia da existncia de uma circularidade cultural nos termos de Carlo
Ginzburg (1998) entre ambas as esferas, fato que a comunicao e a troca simblica
entre elas se deram, historicamente, de maneira desigual, com a busca constante da
primeira em construir um discurso hegemnico sobre a segunda.
[25] Em artigo recente, Angela Alonso realiza anlise semelhante quela feita neste
trabalho, criticando, a partir do estudo de diversas associaes abolicionistas que se
configuraram no final do sculo XIX, a bibliografia que sustenta a ideia do
insolidarismo da sociedade brasileira. Contudo, a autora peca na sua concluso ao
aproximar os modelos de organizao e sociabilidade do pas queles existentes nos
Estados Unidos, to bem diagnosticados por Tocqueville em A Democracia na Amrica.
Ainda que a comparao seja vlida, ela pode encobrir outras formas de organizao da
sociedade fora dos padres clssicos europeus e norte-americanos (ALONSO, 2011).
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[26] Este argumento contribui para problematizar o mito de uma sociedade
naturalmente desorganizada e desmobilizada, to presente nas pginas de jornal e no
discurso de vrios cientistas sociais. Caso lancemos um olhar mais generoso para o pas,
sem termos em mente modelos de organizao pr-concebidos anteriormente, veremos
uma sociedade que se mobiliza de diferentes formas, seja artisticamente como
testemunham as diversas manifestaes culturais, como festas e crculos de forr,
msica brega e sertaneja, saraus de poesia, bailes funk e de hip hop, rodas de samba e
pagode etc. que explodem pelas periferias do pas e das grandes cidades, potencializadas
pelas novas ferramentas da internet, como o twitter , seja esportivamente com a
criao de diversos clubes e campeonatos amadores, peladas aos finais de semana,
reunies para assistir conjuntamente um jogo de futebol , seja religiosamente
mediante a mobilizao de pessoas de diferentes idades em cultos, procisses e festas
religiosas por todo o pas. Para uma discusso sobre estes aspectos, ver: Perlatto (2012).

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